Lumina

Revista do Programa de Ps-graduao em Comunicao

Universidade Federal de Juiz de Fora / UFJF
ISSN 1981- 4070

A era da infoesttica
entrevista com Lev Manovich

Cicero Incio da Silva 1

Lev Manovich autor do livro The Language of New Media (A

Linguagem das Novas Mdias), traduzido em inmeras lnguas, do chins ao
rabe, e considerado um verdadeiro tour de force dos estudos sobre a cultura
digital. Baseado nos estudos que realizou em Moscou a respeito da histria da
arte e da computao, bem como em sua experincia com a teoria
cinematogrfica, foi responsvel por fazer uma relao terica entre o trabalho
do cineasta russo Dziga Vertov no filme O Homem com uma Cmera com a
forma de produo no-linear das mdias digitais. Ele tambm estabeleceu uma
relao conceitual entre as ferramentas tecnolgicas e as teorias da imagem em
movimento, criando um mtodo de anlise estrutural das novas mdias que
passou a levar em considerao o contexto e a historicidade dos aparatos
tecnolgicos e a esttica digital.

Essa leitura vai alm da simples descrio, sintoma que afeta muitos
textos sobre as novas mdias. Ela procura perceber certo esprito do tempo,
alm de evitar circunscries temticas. Um dos exemplos de sua ousadia a
crtica ao conceito de interatividade. Aclamada como a soluo para a
passividade do leitor, a interatividade, porm, carrega consigo o problema da
repetio ativa e reativa de comandos predeterminados, confinando o usurio
numa infinita rede de escolhas que nada mais do que uma quimera inflada
pela apologia das novas tecnologias pensadas como emancipao.

Atualmente, Manovich professor na CUNY em Nova Iorque, onde

fundou o centro de pesquisa em Humanidades Digitais com programas de
mestrado e doutorado na rea. Durante dezesseis anos, foi professor titular no
Departamento de Artes Visuais da Universidade da Califrnia em San Diego

1 Professor (PPGCOM/UFJF). CV: http://lattes.cnpq.br/3383998229403423

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(UCSD) e diretor do Laboratrio para Anlise Cultural no Instituto da Califrnia

para Telecomunicaes e Tecnologias da Informao (Calit2). Tambm
coordena o grupo de Estudos do Software, que possui centros de pesquisa na
CUNY, Brasil, Espanha e Inglaterra. O grupo de estudos do software (software
studies) foi fundado em 2006 por Lev Manovich, Noah Wardrip-Fruin, Jeremy
Douglass, Cicero Silva, Brett Stalbaum, entre outros, na Universidade da
Califrnia em San Diego, para ser um centro de pesquisa focado nas questes
estticas, culturais e ideolgicas da chamada sociedade do software, tendo como
preocupao central a questo do impacto da cultura mediada via softwares na
sociedade contempornea.

Na entrevista a seguir, realizada em seu estdio, Manovich fala de seu

novo livro Info-Aesthetics (Infoesttica), que ser lanado pela MIT Press, e
de suas impresses sobre as novas mdias nos dias de hoje.

Cicero Como voc define a Infoesttica?

Lev Manovich Comecei a trabalhar no livro Infoesttica em 2000. O

projeto da infoesttica mapear a cultura contempornea para detectar formas
estticas e culturais emergentes especficas em uma sociedade da informao
globalizada.

No quero sugerir que exista um estilo infoesttico hoje em dia, ou

mesmo que ir emergir algum no futuro. Particularmente, a infoesttica refere-
se s prticas culturais que podem ser melhor compreendidas como uma
resposta s novas prioridades da sociedade da informao: dar sentido
informao, trabalhar com ela e produzir conhecimento a partir da informao.

Na prtica, essa aproximao me permite relacionar alguns dos mais

importantes e interessantes projetos numa grande variedade de reas da cultura
contempornea (cinema, arquitetura, design de produto, moda, web design,
design de interface, arquitetura da informao, arte, espao etc.), observando-os
como a expresso de um nico problema como mapear a informao em
formas.

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Por exemplo: eu observo o novo campo da visualizao dinmica de

dados, que, como um todo, est preocupado com as maneiras de traduzir
representaes quantitativas de dados em representaes visuais. Tambm
observo como arquitetos, como Rem Koolhaas/OMA, UN Studio, NOX, Zaha
Hadid 2 e outros, armazenam, analisam e mapeiam os fluxos da informao e
utilizam os resultados gerados e os diagramas no design de espaos e formas
arquitetnicas.

O mtodo que decidi utilizar para a minha pesquisa o comparativo.

Procuro analisar a cultura da sociedade da informao, comparando-a com a
cultura da sociedade industrial. O perodo que particularmente relevante aqui
o do incio do sculo XX, quando os artistas modernistas formularam novas
estticas, formas, tcnicas representacionais e novos smbolos da sociedade
industrial.

Acredito que atravs do questionamento sistemtico do que podem ser

seus equivalentes (aos modernistas) na sociedade da informao, poderemos
comear a ver mais claramente a especificidade cultural do nosso prprio
perodo.

Em sua opinio, para compreendermos a infoesttica ser necessrio ter

conhecimento do funcionamento computacional, como, por exemplo, a
linguagem de programao?

No, absolutamente! Se voc tem uma conscincia da cultura contempornea e

segue ideias e tendncias contemporneas, voc pode ser um expert em
infoesttica.

Infoesttica no tem a ver com programao, computadores, novas

mdias, web ou cultura digital: sobre cultura contempornea em geral. Um
vestido, uma obra de arquitetura, um filme de animao ou qualquer outro
trabalho que realmente nico em nosso perodo no tem de ser

2 Para conhecer melhor a arquiteta Zaha Hadid, sugiro um vdeo com uma palestra
realizada em 2007 para a revista New Yorker, no link:
http://www.newyorker.com/online/video/conference/2007/hadid

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necessariamente produzido em um computador.

A infoesttica pode se referir experincia de se viver numa sociedade da

informao atravs do seu design, textura, composio, estrutura, construo,
sensibilidade e outras dimenses artsticas.

Nesse sentido, qual a diferena entre esttica e infoesttica?

Em seu sentido popular, esttica quase sempre se refere beleza e ao gosto.

Mas esttica tambm tem outro sentido: o de um princpio ou um conjunto de
princpios; uma viso normalmente manifestada atravs das aparncias ou
estilos do comportamento.

Ento, podemos pensar a esttica como princpios, os quais guiam de

maneira especfica a sensibilidade cultural, o estilo, as formas, que so
especficas ao seu perodo histrico, lugar ou escola artstica. Por exemplo:
podemos falar sobre o conceito global de esttica ps-moderna nos anos 1980,
sobre a esttica das mquinas europeias dos anos 1910-1930, e assim por diante.

Quais so os princpios que guiam alguns dos trabalhos mais inovadores

na moda contempornea, na arquitetura, no webdesign, no design de interiores
e nos grficos da informao? Podemos relacionar alguns destes princpios
primazia da informao na sociedade contempornea? A chegada da sociedade
da informao foi acompanhada por novas formas, novas tcnicas de design e
novas iconografias?

Ao mesmo tempo o sentido mais comum de esttica referindo-se

beleza tambm relevante. Cada perodo cultural redefine o que considerado
belo. Como eu tento sistematicamente comparar a cultura da sociedade da
informao com a cultura do perodo industrial, estou particularmente
interessado em como os artistas modernos radicalmente redefiniram a beleza.

Os modernistas do incio do sculo 20 acreditavam que uma nova esttica

emergia no campo da sociedade industrial. Eles admiravam a forma dos carros,
trens, pontes, elevadores, turbinas de avio e comearam um projeto para
transportar a lgica dessas formas para dentro do domnio do design, da

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arquitetura e da arte. O ornamento est morto, a casa uma mquina para

viver, forma segue a funo so algumas das frmulas que eles utilizaram
para descrever essa nova esttica industrial.

Nosso trabalho descobrir o que o novo belo na era da informao. No

penso que j o sabemos. Esse novo belo que vir talvez nada tenha a ver com a
forma do iMac, ou com as msicas parecidas com mquinas do Kraftwerk ou as
formas de bolhas da arquitetura contempornea. Se no tivermos sorte, ser
algo que at mesmo as nossas mquinas acharo feias. No ponto em que
estamos simplesmente no sabemos ainda...

Voc utilizou algumas metforas de softwares para explicar alguns aspectos

dessa esttica da nova gerao, como o termo gerao Flash. Aps a
decadncia da esttica do software Flash, voc v algum software novo que
pode ser utilizado como metfora atualmente?

Publiquei o artigo Gerao Flash em 2002. Foi uma tentativa de descrever a

nova sensibilidade esttica que eu vi na web e que, naquele tempo, era na
maioria das vezes vista em sites construdos com o software Flash, como o
praystation.net, criado pelo famoso designer da web Joshua Davis.

Quando visitei pela primeira vez o praystation.net fui surpreendido pela

leveza dos seus grficos. Mais discreto que um sussurro, mais elegante que Dior
ou Chanel, mais minimalista que as esculturas minimalistas de Donald Judd dos
anos 1960, mais suaves que a paisagem do inverno com fog, o site levava a
escala dos contrastes ao limite da legibilidade. Essa leveza, esse domnio e o
apelo inteligncia do espectador criaram um forte contraste com os grficos
gritantes da mdia comercial e da artemdia das geraes anteriores.

Hoje essa sensibilidade pode ser encontrada no s na web, mas tambm

no design dos meios de comunicao, arquitetura, design do espao, design
grfico, moda e na msica. Obviamente a maioria dos projetos nessas diferentes
mdias no so realizados com Flash. A gerao Flash no era, nesse sentido,
sobre uma esttica tornada possvel atravs de um software especfico, mas sim
sobre uma esttica particular do incio do sculo XXI.

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Embora hoje em dia possamos falar sobre a gerao google, gerao

youtube, gerao myspace ou gerao instant messenger, em meu ponto de
vista esses programas de computador dos portais da web no necessariamente
se preocupam com uma nova definio da esttica.

claro que o Google vem com uma estrita economia de textos que
exibem informao pura, retirando todos os grficos (falo do sistema original de
busca que procura por websites, em oposio a imagens e vdeos). Mas voc j
podia achar essa esttica nos guias telefnicos do sculo XX, num sistema de
informao de trens e em outros designs de informao existentes.

Similarmente, muitas pginas do Myspace tm sua prpria esttica e

backgrounds coloridos, cones piscando e imagens fofinhas mas isso no
diferente do jeito que os adolescentes e estudantes decoram os seus quartos na
Amrica.

O livro Infoesttica ter um captulo que falar sobre o impacto do

software na arquitetura 3, no espao, no design de produtos e sobre a esttica das
formas fluidas, curvas e complexas resultantes sem nenhum ngulo reto. O
software, que teve papel central no desenvolvimento dessa esttica nos anos
1990 foi o Maya, originalmente desenvolvido para animao computacional em
3D e design de jogos.

Chamarei esse captulo de Mayaismo, porque, no meu ponto de vista,

esse software nos levou emergncia de um estilo coerente e princpios
estticos, os quais, em sua coerncia interna, podem ser comparados aos
movimentos anteriores, como purismo, surrealismo, construtivismo,
suprematismo etc.

Em seu novo livro, voc dedica alguns tpicos s polticas da informao.

Qual a sua percepo acerca do futuro de nossa sociedade da informao e do

3 Em artigo recente publicado na New Yorker, a questo dos novos programas de

computador que desafiam as leis da fsica nas construes j esto em pleno

andamento. Para saber mais acesse o artigo sobre a empresa Arup em:
http://www.newyorker.com/reporting/2007/06/25/070625fa_fact_owen

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informacionalismo, j que voc utiliza o conceito de Manuel Castells?

Fui inspirado pelo trabalho do terico social Manuel Castells, que introduziu o
termo informacionalismo. De acordo com ele, informacionalismo o
paradigma tecnolgico que constitui a base material das sociedades no incio do
sculo 21, substituindo o industrialismo. Esse paradigma baseado no
aumento da capacidade humana de processamento de informao e
comunicao que se tornou possvel atravs das revolues na microeletrnica,
software e engenharia gentica, diz Castells.

Se informacionalismo se refere s tecnologias da informao, as quais,

segundo Castells, afetam no s a economia moderna, mas tambm todo o
campo da atividade humana, lgico perguntar sobre seus efeitos na esfera da
esttica e das formas que criamos para ns mesmos.

Infoesttica oferece um conjunto de respostas a essa questo inicial.

Dessa forma ns podemos pensar sobre as infoestticas no plural como
respostas estilsticas s novas tecnologias da informao.

Perceba que eu no falo sobre novas formas de arte e cultura que so

possibilitadas diretamente por estas novas tecnologias, tais como videogames,
net art, instalaes interativas etc. Estou interessado particularmente nas
tendncias estticas e estratgias criativas que podem ser encontradas atravs
das vrias reas da cultura contempornea e no s nas formas baseadas no
computador isso similar forma como Castells analisa o impacto das
tecnologias da informao no s no trabalho intelectual, mas em todas as reas
da economia.

Vamos voltar ao campo da esttica e falar sobre o conceito de forma.

Qual o seu papel no conceito de infoesttica?

Enquanto a infoesttica oferece uma discusso acerca dos mltiplos caminhos

com os quais o trabalho com a informao molda as formas com as quais ns
criamos, importante diferenciar entre dois tipos de influncia. Por um lado,
podemos pensar sobre como a centralidade da informao em nossos dias afeta

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nossas preferncias estticas como manifestada na arquitetura, design

industrial, design grfico, media design e em outros campos culturais.

Por outro lado, ns tambm temos de nos dar conta que a maior parte
das formas que encontramos no nosso dia-a-dia so criadas atravs de
computadores. E isso como ter determinados efeitos esperados nas formas
que os designers vo criar. Resumindo, o processamento da informao atua
como uma fora fora do campo da forma, por assim dizer (por exemplo: nos
novos hbitos da percepo, do comportamento, do trabalho e do jogo), assim
como vem sendo o mtodo atravs do qual as formas vm sendo
desenhadas/projetadas.

Em seu livro, voc descreve um novo conceito chamado metamix. O que

exatamente isso?

um trusmo em relao a essa cultura remix que vivemos nos dias de hoje.
Atualmente, vrias formas de estilo de vida e culturais msica, moda, design,
arte, aplicaes web, mdia criada pelos usurios, comida esto cheias de
remixagens, fuses, colagens e mash-ups. Se o ps-modernismo definia os
anos 1980, o remix definitivamente domina os anos 2000 e ir provavelmente
continuar a dominar na prxima dcada.

A web contm uma variedade de culturas remix: remix de vdeos

polticos, vdeos de msica anim, machinima, jornais alternativos, hacks de
infraestrutura. Tambm existe um nmero crescente de mash-ups de
softwares. A Wikipedia define um mash-up como um website ou aplicao
que combina o contedo de mais de uma fonte em uma experincia integrada.

Os melhores designers de moda constantemente remixam a moda de

diferentes perodos histricos com tudo o que eles podem e conseguem pensar e
imaginar. Por exemplo: para a sua coleo de inverno 2004/2005 John Galliano
(estilista da Dior) mixou um design de rua com as tradies iemenitas, com
motivos da Europa Oriental e com outras fontes que ele coletou durante suas
inmeras viagens ao redor do mundo.

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Vrias pessoas sentem que muitas destas prticas de remix tm algo a ver
com essas novas tecnologias e novas mdias digitais, mas tem havido
pouqussimo detalhamento terico e anlise sria dessas conexes at hoje.

Em metamix eu procuro primeiro observar os momentos chaves na

histria do que pode ser chamado de computao cultural em particular a
histria de como os computadores foram gradualmente permitindo a habilidade
de simular quase todos os tipos de mdia previamente existentes e formas
artsticas, como impresso, fotografia, pintura, filme, vdeo, animao,
composio musical, edio e gravao, modelos 3D e espaos 3D. Como
resultado dessa traduo da mdia fsica para o software, a mdia adquiriu
inmeras propriedades novas e fundamentais.

Tornou-se possvel no s mixar diferentes contedos numa mesma obra

o que entendido pelo senso comum como a maneira que se produz um
remix-, mas tambm mixar contedos em diferentes mdias e, mais importante
do que isso, utiliz-los ao mesmo tempo com tcnicas que previamente
pertenciam especificidade fsica de cada mdia.

Em outras palavras, a partir de agora, o que estamos cotidianamente em

nossa rotina mixando so os vocabulrios e as gramticas das mdias
previamente separadas, cada uma em seu suporte. Esse fenmeno eu denomino
metamix.

Penso que isso uma situao fundamentalmente nova na histria da

cultura humana. A primeira parte do metamix descreve como ele se tornou o
que e o analisa em princpios gerais. A segunda parte observa uma rea
particular da cultura onde a metamixagem se manifesta em si mesma de uma
maneira particularmente dramtica nas imagens em movimento e em
particular nas animaes grficas.

O termo animaes grficas (motion graphics) se refere a segmentos

pequenos de animaes no narrativas advindas de trabalhos mais longos, como
os filmes e as chamadas de televiso, grficos para TV, menus dinmicos, os
grficos para as mdias mveis e os seus contedos, websites animados e outras
sequncias.

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Hoje voc no consegue assistir TV por 10 minutos ao menos nos EUA

, sem encontrar animaes grficas. Voc tambm as encontrar em todos os
lugares na web, nos clubes e assim consecutivamente. E, surpreendentemente,
at onde sei, nenhuma anlise sobre as animaes grficas foi feita at hoje.

Dessa forma, vou utilizar a minha teoria do metamix para observar em

detalhes essa nova linguagem visual das animaes grficas que emergiram na
segunda parte dos anos 1990.

Se voc fala sobre remix, o conceito autor aparece sempre como algo difcil
de analisar. Como voc lida com a autoria nessa cultura remix?

Existem tantas e diferentes formas de remix, fuses, mash-ups e assim por

diante, que eu penso que tentar fazer algumas afirmaes gerais sobre autoria
em relao ao remix seria uma iluso. Mas, em um nvel geral e abstrato, posso
afirmar que um bom remix um dilogo entre o autor do remix e os autores dos
trabalhos que esto sendo remixados. E, j que muito frequentemente os
prprios msicos remixam suas msicas e letras antigas, o remix pode ser
tambm um dilogo com o meu prprio eu antigo.

Em seu livro voc tambm descreve alguns softwares e o seu papel nessa
nova cultura. Quando voc escolhe algum software especfico para analisar,
no acha que essa escolha j est envolvida em alguma ideologia que advm
do prprio software e de suas pr-funes programadas? Por exemplo:
quando utiliza o After Effects, voc utiliza um sistema grfico desenhado por
algum, uma estrutura de cores e paletas definida pelos programadores
atravs da matriz de cores que eles selecionaram, pontos e vetores tambm
preparados por eles

Sim, claro que voc tem razo. Hoje em dia milhares de pessoas utilizam um
conjunto pequeno de ferramentas idnticas, como Microsoft Word, Internet
Explorer e Photoshop para se expressarem, para se comunicarem umas com as
outras e para trabalharem com a informao.

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Isso quase uma situao sem precedentes na histria da cultura

humana. E agora, como estamos falando da cultura remix, afirmo que existem
pouqussimos estudos srios e pesquisas aprofundadas sobre como esses
programas e softwares emergiram historicamente, sobre as ferramentas que eles
provem e tambm sobre as ideologias que neles esto impregnadas.

Uma importante exceo a antologia The New Media Reader, editada

por Noah Wardrip-Fruin e Nick Montfort (MIT Press). Wardrip-Fruin foi meu
colega na Universidade da Califrnia em San Diego e juntos comeamos um
Centro de Pesquisas dedicado aos Estudos dos Softwares. Uma das coisas que
comeamos a fazer nesse centro olhar para a histria cultural do software ,
ou seja, s aplicaes listadas acima e tambm para outros programas que so
tidos como padro no campo da arte e do design, como After Effects, Photoshop,
Flash etc.

Muitos dos designers desses softwares, assim como as pessoas que

estabeleceram as bases para a chamada cultura do software vivem e trabalham
na Califrnia, dessa forma acreditamos que estvamos no lugar perfeito para
fazer esse tipo de pesquisa.

Meu prprio metamix tambm uma contribuio para essa pesquisa,

j que ele ir prover uma anlise muito detalhada do software After Effects

o programa que tornou possvel uma animao grfica computacional

contempornea com uma linguagem visual nica.

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