Antropologia, Saúde e Envelhecimento

Antropologia, sade e envelhecimento
Maria Ceclia de Souza Minayo

Carlos E. A. Coimbra Jr
SciELO Books / SciELO Livros / SciELO Libros
MINAYO, MCS., and COIMBRA JUNIOR, CEA. orgs. Antropologia, sade e envelhecimento
[online]. Rio de Janeiro: Editora FIOCRUZ, 2002. 209 p. ISBN: 85-7541-008-3. Available from
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Antropologia, Sade
e Envelhecimento
1
FUNDAO OSWALDO CRUZ
Presidente
Paulo Gadelha
Vice-Presidente de Ensino, Informao e Comunicao

Nsia Trindade Lima
EDITORA FIOCRUZ
Diretora
Nsia Trindade Lima
Editor Executivo
Joo Carlos Canossa Mendes
Editores Cientficos
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Conselho Editorial
Ana Lcia Teles Rabello
Armando de Oliveira Schubach
Carlos E. A. Coimbra Jr.
Gerson Oliveira Penna
Joseli Lannes Vieira
Ligia Vieira da Silva
COLEO ANTROPOLOGIA E SADE

Editores Responsveis: Carlos E. A. Coimbra Jr.
Antropologia, Sade e
Envelhecimento

Carlos E. A. Coimbra Jr.
organizadores
2 reimpresso
Copyright 2002 dos autores
Todos os direitos desta edio reservados
FUNDAO OSWALDO CRUZ / EDITORA
ISBN: 85-7541-008-3
1 edio: 2002 | 1 reimpresso: 2004 | 2 reimpresso: 2011
Projeto Grfico e Editorao Eletrnica:

Anglica Mello
Capa:
Danowski Design
Ilustrao da Capa:
A partir do desenho de Hans Arp para a capa de L' Art Comtemporain, no 3, 1930, Paris
Reviso:
Irene Ernest Dias
Copidesque:
Ana Tereza de Andrade
ESTA PUBLICAO CONTOU COM PARCIAL APOIO FINANCEIRO DO PROGRAMA

DE PS-GRADUAO EM SADE PBLICA DA ESCOLA NACIONAL DE SADE
PBLICA/FIOCRUZ, ATRAVS DO PROGRAMA DE APOIO PS-GRADUAO
(PROAP/CAPES).
Catalogao-na-fonte
Centro de Informao Cientfica e Tecnolgica
Biblioteca Lincoln de Freitas Filho
M663a Minayo, Maria Ceclia de Souza (org.)
Antropologia, sade e envelhecimento. / Organizado por Maria Ceclia
de Souza Minayo e Carlos E. A. Coimbra Jr. Rio de Janeiro: Editora
FIOCRUZ, 2002.
212p. (Coleo Antropologia & Sade)
1. Envelhecimento. 2. Direito dos idosos. 3. Sade do idoso. 4.
Envelhecimento da populao. 5. Relaes familiares.
CDD - 20.ed. 362.6
2011
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4
A UTORES
Alda Britto da Motta

Doutora pela Universidade Federal da Bahia e professora do Departamento de Sociologia da
mesma Universidade.
Ana Zahira Bassit

Doutora em Sade Pblica. Professora Titular do Curso de Psicologia da Universidade Braz
Cubas de Moji das Cruzes (SP).
Carlos E. A. Coimbra Jr. (organizador)

PhD em Antropologia pela Universidade de Indiana. Pesquisador Titular da Escola Nacional de
Sade Pblica (Ensp/Fiocruz) e editor da revista Cadernos de Sade Pblica.
Clia Pereira Caldas

Doutora em Enfermagem pela Escola de Enfermagem Anna Nery da Universidade Federal do
Rio de Janeiro. Professora Adjunta do Departamento de Sade Pblica da Faculdade de Enfer-
magem da Universidade do Estado do Rio de Janeiro e Vice-Diretora da Universidade Aberta da
Terceira Idade.
Cornelia Eckert
Doutora em Antropologia pela Universit de Paris e professora do Departamento de Antropo-
logia da Universidade Federal do Rio Grande do Sul (Porto Alegre).
Edinilsa Ramos de Souza

Doutora em Sade Pblica pela Escola Nacional de Sade Pblica (Ensp/Fiocruz). Pesquisado-
ra Titular da Fundao Oswaldo Cruz e coordenadora executiva do Centro Latino-Americano
de Estudos sobre Violncia e Sade (Claves/Fiocruz).
Elizabeth Ucha
PhD em Antropologia pela Universidade de Montral. Professora Adjunta do Departamento de
Psiquiatria e Neurologia da Faculdade de Medicina da Universidade Federal de Minas Gerais.
Pesquisadora Titular do Laboratrio de Epidemiologia e Antropologia Mdica do Centro de
Pesquisas Ren Rachou/Fiocruz e tambm do Ncleo de Estudos em Epidemiologia e Antropo-
logia do Envelhecimento (Cenepi/FNS/MS).
Esther Jean Matteson Langdon

PhD pela Tulane University, com ps-dotorado na Universidade de Indiana. Professora do
Programa de Ps-Graduao em Antropologia Social da Universidade Federal de Santa Catarina
(Florianpolis).
5
Joslia O. A. Firmo
Mestre em Epidemiologia pela Universidade Federal de Minas Gerais e doutoranda pelo Pro-
grama de Ps-Graduao em Sade Pblica pela Escola Nacional de Sade Pblica (Ensp/
Fiocruz). Pesquisadora do Laboratrio de Epidemiologia e Antropologia Mdica do Centro de
Pesquisas Ren Rachou/Fiocruz e do Ncleo de Estudos em Epidemiologia e Antropologia do
Envelhecimento (Cenepi/FNS/MS).
Liana Furtado Ximenes

Especializao em Sade Pblica pela Escola Nacional de Sade Pblica (Ensp/Fiocruz). Mestranda
em Sade da Criana e da Mulher pelo Instituto Fernandes Figueiras/Fiocruz.
Maria Ceclia de Souza Minayo (organizadora)

Sociloga, Antroploga e Sanitarista. Pesquisadora Titular da Fundao Oswaldo Cruz e coorde-
nadora cientfica do Centro Latino-Americano de Estudos sobre Violncia e Sade (Claves/Fiocruz)
e editora cientfica da revista da Associao Brasileira de Ps-Gradiao em Sade Coletiva,
Cincia & Sade Coletiva. tambm Representante Regional para a Amrica Latina do Frum
Mundial de Cincias Sociais e Medicina.
Maria Fernanda F. de Lima-Costa

Doutora em Medicina pela Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG), com ps-doutora-
dos em Epidemiologia, na Johns Hopkins University e na University of London. Pesquisadora
Titular da Fundao Oswaldo Cruz, chefiando o Laboratrio de Epidemiologia e Antropologia
Mdica do Centro de Pesquisas Ren Rachou/Fiocruz. tambm professora de Epidemiologia do
Departamento de Medicina Preventiva e Social da UFMG e coordenadora do Ncleo de Estudos
em Epidemiologia e Antropologia do Envelhecimento (Cenepi/FNS/Ministrio da Sade).
Paulo Csar Alves

Doutor em Sociologia pela Universidade de Liverpool. Professor Titular do Departamento de
Sociologia da Universidade Federal da Bahia (Ufba) e coordenador do Ncleo de Estudos em
Cincias Sociais e Sade (Ecsas/Ufba). tambm pesquisador do CNPq.
Rita Maria Heck

Doutora em Enfermagem. Professora de Enfermagem em Sade Pblica/Sade Coletiva da
Faculdade de Enfermagem e Obstetrcia da Universidade Federal de Pelotas (RS) e coordenado-
ra do Ncleo de Estudos e Pesquisas em Enfermagem.
Russel Parry Scott

PhD em Antropologia pela University of Texas. Professor de Antropologia da Universidade
Federal de Pernambuco (UFPE) e coordenador do Ncleo de Famlia, Gnero e Sexualidade.
Integra tambm a Comisso Nacional de Populao e Desenvolvimento e participa no Ncleo
de Sade Pblica da UFPE.
Suely Ferreira Deslandes

Doutora em Cincias (Sade Pblica) pela Escola Nacional de Sade Pblica (Ensp/Fiocruz).
Pesquisadora do Instituto Fernandes Figueiras/Fiocruz e assessora da Coordenao Nacional
de DST/Aids.
6
S UMRIO
Prefcio ............................................................................................................. 9
Introduo
Maria Ceclia de Souza Minayo & Carlos E. A. Coimbra Jr. .................... 11
1. Envelhecimento e Sade: experincia e construo cultural

Elizabeth Ucha, Joslia O. A. Firmo &
Maria Fernanda F. de Lima-Costa ............................................................. 25
2. Envelhecimento e Sentimento do Corpo

Alda Britto da Motta ................................................................................... 37
3. O Idoso em Processo de Demncia: o impacto na famlia

Clia Pereira Caldas ................................................................................... 51
4. A Cultura do Medo e as Tenses do Viver a Cidade: narrativa e

trajetria de velhos moradores de Porto Alegre
Cornelia Eckert ........................................................................................... 73
5. Envelhecimento e Juventude no Japo e no Brasil: idosos, jovens

e a problematizao da sade reprodutiva
Russel Parry Scott ..................................................................................... 103
6. Envelhecimento, Relaes de Gnero e o Papel das Mulheres na

Organizao da Vida em uma Comunidade Rural
Rita Maria Heck & Esther Jean Matteson Langdon ................................ 129
7
7. Nervoso e Experincia de Fragilizao: narrativa de mulheres idosas
Paulo Csar Alves ..................................................................................... 153
8. Histria de Mulheres: reflexes sobre a maturidade e a velhice

Ana Zahira Bassit ..................................................................................... 175
9. O Idoso sob o Olhar do Outro

Edinilsa Ramos de Souza, Maria Ceclia de Souza Minayo,
Liana Furtado Ximenes & Suely Ferreira Deslandes ............................... 191
8
Prefcio
Em um estudo realizado pelo Centro de Documentao da Unati/Uerj relativo

produo cientfica brasileira apenas com os trabalhos de dissertaes e teses sobre o
tema terceira idade, foram observados alguns dados interessantes. A pesquisa j iden-
tificou 511 trabalhos, sendo 78% correspondentes a dissertaes de mestrado e 22% a
teses de doutorado. As primeiras obras catalogadas referem-se a 7% de trabalhos
identificados na dcada de 70, cerca de 30% nos anos 80 e os restantes nos anos 90 e em
2000 e 2001.
Tais referncias foram organizadas em duas grandes reas: cincias sociais e
humanas (sociologia, antropologia, psicologia, servio social, educao e comunica-
o social) e rea biomdica e sade pblica (polticas de sade, servios de sade,
epidemiologia, medicina, nutrio, enfermagem e educao fsica). Os temas destes
trabalhos giram em torno de alguns eixos: o idoso de hoje diante do mundo urbano,
industrializado, informatizado, evocando seu passado por meio da memria, vivenciando
experincias de inmeras transformaes nos mais diversos campos da vida. O enve-
lhecimento e a velhice, em especial, so tratados por meio de representaes sociais
dos prprios idosos, de seus familiares, de cuidadores e de profissionais de sade. Os
pontos de reflexo se concentram na identidade, no sentido existencial, na personalida-
de e na auto-estima. Como aspectos mais especficos, aparecem de forma recorrente a
perspectiva feminina no envelhecimento, com destaque para a sexualidade, a menopau-
sa, a solido, o uso de medicamentos e alguns agravos sade.
A maioria quase absoluta da produo, independentemente do enfoque desde
aqueles de abordagem mais estereotipada e marcada pelos rtulos dominantes, em que
o envelhecimento um problema de Estado ou de sade, e, portanto, deve ser regulado
e tratado, at aqueles que reservam um espao de reflexo e aes alternativas para este
segmento etrio da populao, reconhecendo as perdas sem, no entanto, nunca tratar
estes fatos tristes como sinnimo da velhice , no incorpora uma dimenso que julgo
contempornea e de necessria reflexo. Existe pouca viso futurista, na qual profun-
das transformaes sociais se fazem presentes, conseqncia no apenas da ampliao
numrica dos idosos na sociedade, mas particularmente das mudanas biolgicas com
a ampliao dos conhecimentos da engenharia gentica, o que mudar no apenas os
indicadores demogrficos, mas tambm a expectativa de vida, e, principalmente, a ex-
tenso do limite do tempo de vida, ou o relgio biolgico.
Apesar da discusso da compresso da morbidade termo cunhado por Fries
(1981), que significa desenvolver estratgias que visem a levar a vida para o limiar mais
prximo possvel do limite mximo da espcie humana ter sido introduzida na rea de
gerontologia a partir dos anos 80, essa perspectiva ainda bastante tmida. Nos dias
9
atuais, o relgio biolgico da espcie humana atinge entre 90 e 95 anos; estes valores
so aceitos por vrios estudiosos, mas nas prximas dcadas possvel que o relgio
biolgico se amplie, alcanando de 120 a 130 anos.
O desafio que agora se coloca o incio da delimitao de cenrios nos quais os
avanos da gentica e da biotecnologia permitiro ao ser humano alcanar os 120 a 130
anos de forma independente, livre de doenas, com a expectativa de vida atingindo o
limite biolgico mximo.
As transformaes sero fantsticas, e elas esto muito prximas. Teremos indiv-
duos se aposentando aos 60 anos e iniciando um novo ciclo de trabalho por mais 30 ou 40
anos. Na rea da educao, teremos possivelmente formao profissional e cursos uni-
versitrios especificamente para cidados de mais de 60 anos. A ampliao da relao
mulheres versus homens na sociedade ser ainda maior, e suas conseqncias ainda
pouco projetadas. Os novos medicamentos podero debelar muitas mortes hoje imposs-
veis de serem evitadas, mas a grande mudana, devido aos avanos dos frmacos, ser
realizada certamente no aspecto da sexualidade com a introduo dos novos medicamen-
tos que permitiro uma vida sexual por mais 50 ou 60 anos em relao ao padro atual.
Possivelmente, teremos, em um futuro prximo, famlias com cinco ou seis geraes,
muitas delas com vrias geraes desempregadas, devido ao processo de globalizao, e
os mais idosos do cl sendo o grande sustentculo, pelo fato de possurem uma aposen-
tadoria e terem conseguido uma nova reinsero no mercado de trabalho.
A produo cientifica brasileira, conforme o estudo realizado pela Unati se con-
centra basicamente na rea das polticas de sade, da medicina ou do campo
comportamental. Estudos que visem a entender os rtulos que a sociedade quer impor
a este grupo etrio, como os desvendados por este livro, so de fundamental importn-
cia para podermos pensar no novo idoso das prximas dcadas. Nosso desafio atual, e
a reside a importncia dessa coletnea, entender de forma correta o idoso de hoje para
ento podermos traar os cenrios das importantes transformaes que se avizinham.
A constatao que o estudo da Unati aponta que a produo cientifica brasileira se
amplia em termos numricos, mas que ainda carece de uma reflexo mais qualificada e
aguada. Este livro poder abrir alguns caminhos para os novos pesquisadores que
invertam a estatstica da atual produo cientfica brasileira, muito centrada em um
conhecimento medicalizante, estigmatizante, normalizadora e pouco inovadora. Ao se
questionar o que foi produzido na rea, e eu sou um destes autores, no estou queren-
do desqualificar a produo brasileira vigente, apenas sinalizo a necessidade de se
explorarem novos horizontes, com base em projees j bem configuradas e que esto
bem mais prximas de se tornarem realidade.
Renato Veras
Diretor da Universidade Aberta da Terceira Idade/Uerj
10
INTRODUO
Introduo
Entre a Liberdade e a Dependncia: reflexes
sobre o fenmeno social do envelhecimento
Maria Ceclia de Souza Minayo & Carlos E. A. Coimbra Jr.
Reinaugurao
Nossa idade velho ou moo pouco importa.
Importa nos sentirmos vivos e alvoroados
mais uma vez, e revestidos de beleza, a exata
beleza que vem dos gestos espontneos e do
profundo instinto de subsistir enquanto as coisas
em redor se derretem e somem como nuvens
errantes no universo estvel.
Prosseguimos. Reinauguramos. Abrimos olhos
gulosos a um sol diferente que nos acorda para
os descobrimentos.
Esta a magia do tempo.
Esta a colheita particular que se exprime no
clido abrao e no beijo comungante, no
acreditar na vida e na doao de viv-la em
perptua procura e perptua criao.
E j no somos apenas finitos e ss.
Carlos Drummond de Andrade
Somos sempre o jovem ou o velho em relao a algum.
Pierre Bourdieu
Existe uma praxe na antropologia segundo a qual o pesquisador deve explicitar

as razes, as condies e o processo de suas investigaes. Esse relato das condies
de seu trabalho permite ao leitor relativizar seus achados e localizar sua perspectiva
por conseguinte, tambm se posicionar. Por isso, consideramos de bom tom apresentar os
motivos que nos levaram a organizar um livro sobre o envelhecimento que cruzasse
os olhares da antropologia e das cincias da sade.
Pelas regras de classificao dos ciclos da vida que vigoram em nossa socieda-
de, o Brasil precocemente entrou na rota do envelhecimento populacional. Nessa estra-
da que acolhe os caminhantes grisalhos e sulcados pela vida, o trnsito vai aos poucos
ficando congestionado, a ponto de j serem mais de 31 mil os brasileiros remanescentes
do sculo XIX. cada vez maior a populao que, parafraseando o poeta, vai
11
ANTROPOLOGIA, SADE E ENVELHECIMENTO
reinaugurando, ano a ano, seu frgil projeto de felicidade aps os 60, entre o gasto
dezembro e o florido janeiro, entre a desmistificao e a expectativa, tornando a acredi-
tar, a ser bons meninos e, como bons meninos, reclamando a graa dos presentes
coloridos (Andrade, 1966:56).
O Brasil dobrou o nvel de esperana de vida ao nascer em relativamente poucas
dcadas, numa velocidade muito maior que os pases europeus, os quais levaram cerca
de 140 anos para envelhecer. Para se ter idia do que isso significa, a esperana de vida
ao nascer dos brasileiros era de 33,7 anos em 1900; 43, em 1950; 65, em 1990; chega
quase a 70 anos na entrada do novo sculo; e prev-se que ultrapasse os 75 anos em
2025. De 1950 a 2025 ter crescido 15 vezes, quando o restante da populao ter
conseguido um incremento de 5 vezes. Apesar de todo esse incremento, a maioria das
pessoas nessa faixa etria est entre os 60 e os 69 anos, constituindo ainda menos de
10% da populao total (Veras, 1995), quando na Europa, por exemplo, so as faixas
acima de 70 anos as que mais crescem. No entanto, um pas j considerado velho
quando 7% de sua populao so constitudos por idosos.
A previso dos demgrafos de que no ano 2020 existam cerca de 1,2 bilho
de idosos no mundo, dentre os quais 34 milhes de brasileiros acima de 60 anos, que,
nesse caso, correspondero sexta populao mais velha do planeta, ficando atrs
apenas de alguns pases europeus, do Japo e da Amrica do Norte. Por tudo isso,
muito importante ouvir a lgica interna desse grupo socioetrio e contar com ele
para a realizao de seus anseios e para a construo de um padro de vida que lhes
seja adequado.
O que nos chamou a ateno, ao programarmos o trabalho aqui apresentado,
que, at o momento, quase sempre outros atores tm falado pelos idosos. Se a focaliz-
los existem vrios tipos de lentes, as fotografias das cmeras curiosas costumam no ir
alm de luzes, sombras e cores que as aparncias revelam. E como os que observam so
parte da perspectiva que adotam, o que fica das imagens so a contundncia dos sinais
de desgaste dos corpos, os vincos nas faces, a voz mais cadenciada, o andar mais
vagaroso ou trpego, a queda inexorvel dos msculos e a fragilidade dos movimentos.
Esse retrato, que feio em relao aos padres de beleza que adotam o jovem como
smbolo, costuma receber um veredicto de quem o produz e de quem o contempla. o
veredicto que assinala a velhice como problema e como doena.
Nosso interesse foi tentar ir alm; fazer novas perguntas, olho no olho dos que esto
em plena estrada, na chuva para se molhar, e que por isso resistem ao rtulo que a socie-
dade quer lhes impor. Mais que isso, entender tambm os vus que cobrem a destinao
antecipada ao lugar social estereotipado que o aparente cuidado social lhes reservou: o
recolhimento interior (eufemismo para o afastamento do trabalho); a inatividade (rotulao
dos aposentados e aposentadas); a preveno das possveis doenas (medicalizao da
idade) ou as festinhas da terceira idade (infantilizao dessa etapa da vida).
Foi dessa vontade de encontrar um espao alternativo de reflexo, em que vrias
possibilidades pudessem emergir produzindo uma compreenso mais real das vivncias,
dos desejos e da avaliao de sua situao que essa vasta camada da populao
brasileira faz de si prpria , que surgiu a idia de organizar este livro. No optamos pela
realizao de uma pesquisa original de cunho etnogrfico, mas sim por reunir em uma
12
INTRODUO
oficina de trabalho um pequeno grupo de pesquisadores estudiosos do assunto.

Essa oficina foi realizada no Rio de Janeiro, em agosto de 2000, e contou com a partici-
pao de todos os que integram esta coletnea.
No colquio, estabelecemos os rumos da presente publicao, que, em seu con-
junto, amadureceu com base em crticas, comentrios e sugestes formuladas pelos par-
ticipantes. A partir da, muitas perguntas puderam ser feitas, num processo de
aprofundamento sucessivo que comeou de forma intuitiva: ser que estamos errados na
resistncia aos rtulos dominantes? Ser que, por influncia da poca, estaremos sendo
vtimas da ideologia-mito da eterna juventude, esse vrus que corri a humanizao do
envelhecimento e da morte? Ou ser, ao contrrio, que os prprios limites do ciclo e
do curso da vida esto se desfazendo, por causa do fenmeno irrefutvel do aumento da
esperana de vida a partir da segunda metade do sculo XX, aqui e em todo o mundo?
A medida da curiosidade deu lugar idia de transformar tais perguntas em
questes tericas sobre as descobertas que o envelhecimento brasileira esto sus-
citando. Com certeza, as constataes podero servir de baliza para essa grande faixa
da populao que hoje marcha no numa estrada sem fim e sem sentido, mas para a larga
porteira aberta de uma fazenda de colheitas. Nesse espao de movimento e construo,
continuam a existir no apenas os frutos, mas a semente, o plantar, a alegria dos brotos
e todos os prazeres, dores e sofrimentos do ceifar, como em qualquer etapa da vida.
Mas com enormes diferenas: simultaneamente o tempo do orgasmo da vida e
da liberdade e o tempo da medida do possvel e da dependncia. Tudo concomitante
e tudo diferenciado pela trajetria individual. isso que Ana Bassit, Alda Motta e Rita
Heck & Esther Jean Langdon mostram em seus respectivos captulos. Tambm isso
que j haviam evidenciado Lins de Barros (2000), Debert (2000), Peixoto (2000) e Motta
(2000), dentre outros, em estudos sobre essa questo social no Brasil.
Esses autores vm nos ensinar que, como muitas outras questes na sociedade
ocidental, o assunto da velhice foi estatizado e medicalizado, transformando-se ora em
problema poltico, ora em problema de sade, seja para ser regulado por normas, seja
para ser pensado de forma preventiva, seja para ser assumido nos seus aspectos de
disfunes e distrbios que, se todos padecem, so muito mais acentuados com a idade.
No que concerne sade, em torno da geriatria se estabeleceu um grande mercado
consumidor, refinando os instrumentos e as medidas que rotulam o cotidiano da existn-
cia dos idosos. A seu lado desenvolveram-se normas preventivas fundadas no uso nem
sempre crtico da teoria do risco, to problemtica quando tenta, por meio de mdias,
justificar propostas preventivistas. Dessa forma, desconhece-se a complexidade dos su-
jeitos, criando-se uma esttica da vida referenciada em proibies e regras gerais. A
pergunta necessria a seguinte: ser que no existe possibilidade de introduzir, na
receita do que saudvel, o ingrediente prazer de viver como mote central dessa ltima
e decisiva etapa da existncia? Dizemos isso porque talvez seja esta a maior e mais con-
tundente descoberta que este livro poder trazer como contribuio da antropologia.
complexo o tema do envelhecimento, pois complexos so todos os processos
vitais experimentados desde o nascimento, a infncia e a adolescncia at a vida adulta.
Recusamo-nos no a reconhecer a complexidade, mas sim a colocar como farinha do
mesmo saco envelhecimento, doena, privao, dependncia, tristeza e frustrao.
13
Aqui se trabalha para executar um movimento que positive o envelhecimento

como um tempo produtivo especfico da vida, emocional, intelectual e social, superan-
do assim os estigmas da discriminao. Pois essa discriminao internalizada que
freqentemente leva os idosos a uma atitude de negao, buscando parecerem mais
jovens para serem aceitos e acolhidos, obscurecendo suas caractersticas, seus atribu-
tos e sua identidade (Lins de Barros, 2000). A positivao da identidade do idoso
significa, por um lado, reconhecer o que h de importante e especfico nessa etapa da
vida para desfrut-lo; por outro, compreender, do ponto de vista desse grupo social, os
sofrimentos, as doenas e as limitaes com toda a carga pessoal e familiar que tais
situaes acarretam, embora nunca tratando tais acontecimentos dolorosos e tristes
como sinnimos de velhice.
O envelhecimento no um processo homogneo. Cada pessoa vivencia essa
fase da vida de uma forma, considerando sua histria particular e todos os aspectos
estruturais (classe, gnero e etnia) a eles relacionados, como sade, educao e condi-
es econmicas. Os captulos que integram este livro demonstraro que os fatores
que contribuem mais e melhor para diferenciar a vivncia do envelhecimento so as
redes de apoio social e comunicao, com nfase na solidariedade familiar.
O que torna a velhice sinnimo de sofrimento mais o abandono que a doena; a
solido que a dependncia. Assim, nesta introduo, quatro aspectos centrais sero
enfatizados, pois traduzem a sntese do pensamento dos autores: o envelhecimento como
hbrido biolgico-social; o envelhecimento como problema; o envelhecimento como ques-
to pblica; o velho como ator social.
O E NVELHECIMENTO COMO H BRIDO B IOLGICO - SOCIAL

O que envelhecimento?, pergunta Veras (1995:25) em seu livro Pas Jovem
com Cabelos Brancos, para em seguida responder: Velhice um termo impreciso. (...)
nada flutua mais do que os limites da velhice em termos de complexidade fisiolgica,
psicolgica e social. O mesmo autor diz, numa tentativa de conceituao, que do
ponto de vista cultural, a velhice deve ser percebida diferentemente em um pas com
uma expectativa de 37 anos de vida, como Serra Leoa, e outro de 78 anos de vida, como
o caso do Japo (1995:26).
Assim como Veras, os estudiosos que tm seus textos aqui publicados apresen-
tam, como uma das primeiras questes a serem consideradas, a necessidade de
desnaturalizar o fenmeno da velhice e consider-la como uma categoria social e cultu-
ralmente construda.
Se, por um lado, o ciclo biolgico prprio do ser humano assemelha-se ao dos
demais seres vivos todos nascem, crescem e morrem , por outro, as vrias etapas da
vida so social e culturalmente construdas. Isto , as diversas sociedades constroem
diferentes prticas e representaes sobre a velhice, a posio social dos velhos na
comunidade e nas famlias e o tratamento que lhes deve ser dispensado pelos mais
jovens. isso que Parry Scott analisa em seu captulo, numa instigante abordagem
14
INTRODUO
comparativa sobre o processo de envelhecimento no Japo e no Brasil. O autor reafirma

a idia de que, para se entender o lugar social dos idosos, preciso compreender a
forma como a sociedade organiza a estrutura, as funes e os papis de cada grupo
etrio especfico.
Os estudos antropolgicos demonstram que a infncia, a adolescncia, a vida
adulta e a velhice no constituem propriedades substanciais que os indivduos adqui-
rem com o avano da idade cronolgica. Pelo contrrio: o processo biolgico, que real
e pode ser reconhecido por sinais externos do corpo, apropriado e elaborado simbo-
licamente por meio de rituais que definem, nas fronteiras etrias, um sentido poltico e
organizador do sistema social. Como lembram Aris (1981) e Elias (1990), essas frontei-
ras e suas apropriaes simblicas no so iguais em todas as sociedades nem na
mesma sociedade, em momentos histricos diferenciados nem num mesmo tempo,
para todas as classes, todos os segmentos e gneros.
No interior das diferenciaes, no entanto, os estudos antropolgicos revelam
aspectos estruturais fundamentais, de tal forma que possvel transcender
particularismos culturais e encontrar alguns traos comuns do fenmeno que poderiam
ser considerados universais.
O antroplogo Leo Simmons (1945), por exemplo, analisou a situao dos ve-
lhos em 71 sociedades indgenas, tomando por base os seguintes parmetros: formas
de subsistncia; direitos de propriedade; atividades econmicas; vida domstica; or-
ganizao poltica; conhecimento das tradies; valores e crenas e integrao na
famlia e no sistema de parentesco. Embora seu estudo possa fazer jus a crticas de que
seja demasiadamente generalista, ele aponta questes interessantes para o que seriam
os desejos universais dos velhos nessas sociedades. Considerando o conjunto dos
grupos estudados, segundo Simmons, todos os velhos desejam viver o mximo poss-
vel; terminar a vida de forma digna e sem sofrimento; encontrar ajuda e proteo para a
progressiva diminuio das capacidades; continuar a participar das decises que en-
volvem a comunidade; prolongar, ao mximo, conquistas e prerrogativas sociais como
propriedade, autoridade e respeito.
A manipulao de categorias etrias, no entanto, outro fenmeno comumente
observado, geralmente exigindo um investimento poltico de definio de poderes para
cada ciclo da vida, no estabelecimento de direitos, deveres e privilgios (Bourdieu,
1983). Sobre esse tema, Debert diz que categorias e grupos de idade implicam a impo-
sio de uma viso de mundo social que contribui para manter ou transformar as posi-
es de cada um em espaos sociais especficos (Debert, 2000:53).
No mesmo sentido, apesar de os desejos universais dos idosos citados por
Simmons (1945) estarem todos voltados para sua incluso afetiva nos contextos sociais,
Riffiotis (2000), tambm estudando o lugar do velho entre diferentes etnias africanas,
assinala que em todas elas existe a idia de que os jovens querem que os ancios
morram. Mais que isso, existem rituais por meio dos quais a sociedade adulta os separa
radicalmente da convivncia nas aldeias, quase sempre abandonando-os em cavernas
ou outros lugares distantes do convvio de seu povo. Essas mesmas sociedades que os
segregam, porm, igualmente colocam prova os jovens adultos que os substituiro no
governo da comunidade, para que fiquem evidentes as dificuldades que sentiro sem o
15
apoio da experincia dos velhos. Os mitos demonstram que, em face dos dilemas de
difcil soluo, os novos dirigentes sucumbiro se no trouxerem, em seu socorro,
algum daqueles ancios abandonados em cavernas para morrer. Assim, o saber ances-
tral dessas sociedades evidencia a importncia da conciliao e do reconhecimento
intergeracional na obteno do equilbrio necessrio organizao social.
O E NVELHECIMENTO COMO P ROBLEMA

No imaginrio social a velhice sempre foi pensada como uma carga econmica
seja para a famlia, seja para a sociedade e como uma ameaa s mudanas. Essa
noo tem levado as sociedades a subtrarem dos velhos seu papel de pensar seu
prprio destino. No entanto, nunca faltaram excees a tais prticas, o que pode ser
exemplificado com o reconhecimento pelas sociedades indgenas da figura do paj ou
xam ancio ou, nas sociedades ocidentais, dos poderosos, ricos e famosos quando
gozam de sade fsica, mental e econmica. As excees, porm, no podem esconder
as grandes dificuldades socioeconmicas que os idosos, particularmente os pobres,
sofrem nos mais diferentes contextos de vida. Por isso mesmo, a velhice por eles
auto-assumida como problema, na mesma medida em que sofrem por causa dela e o
imaginrio social assim a define.
A forma mais comum de discriminao cultural tem sido o estigma de descartvel,
passado ou peso social. Como muito bem aponta Guimares, nos dicionrios emo-
cionais da populao, velhice sinnimo de decadncia, de decrepitude e de perda de
dignidade (Guimares, 1997:7).
O trabalho de Ucha e colaboradores que integra este volume evidencia,
empiricamente, a forma negativa de concepo do envelhecimento por parte dos mora-
dores de uma cidade do interior mineiro, em contraposio s vises muito mais gene-
rosas que os idosos tm de si prprios. Os pesquisadores demonstram a distncia entre
a observao externa e o conceito formulado por eles, mesmo em situao de enfermida-
de e de dependncia fsica. A viso depreciativa dos mais velhos tem sido, atravs dos
tempos modernos, alimentada profundamente pela ideologia produtivista que susten-
tou a sociedade capitalista industrial, para a qual, se uma pessoa no capaz de traba-
lhar e de ter renda prpria, de pouco ou nada serve para sua comunidade ou seu pas.
No Brasil, o fenmeno do envelhecimento at pouco tempo atrs vinha sendo
tratado como questo da vida privada, por representar nus para a famlia, como assun-
to de caridade pblica, no caso dos pobres e indigentes, e, de forma bastante reducionista,
como questo mdica. claro que essa viso continua confirmada pelas prticas sociais
de cuidado com os idosos. Mas o rpido crescimento dessa faixa da populao passou
a preocupar tambm muitas outras instituies sociais.
No caso da famlia, por exemplo, nos ltimos cinqenta anos, houve profundas
transformaes no seu desenho demogrfico, nos seus ambientes, na sua composio
e no seu tamanho, pari passu com a acelerada urbanizao. Na medida em que diminuem
os espaos residenciais e o nmero dos membros que entram no mercado de trabalho,
16
INTRODUO
comparativamente aumentam os que se retiram. Criam-se novas demandas de cuidados,

necessidades de adaptao da arquitetura das casas, isolamento dos parentes em asi-
los, ou maior exigncia de dedicao dos mais novos para proporcionar melhor qualida-
de de vida aos que se tornam dependentes. Sem falar no fato de que no so poucas as
dificuldades de convivncia entre as vrias geraes que cada vez se distanciam mais
culturalmente, numa sociedade em que os padres de comportamento tambm tm
mudado aceleradamente, como mostra o trabalho de Cornelia Eckert.
Tambm para a medicina e para a sade pblica, o envelhecimento tem se
apresentado como problema. As mudanas na pirmide populacional, que vai alar-
gando seu pice numa mdia de 2,5% de crescimento anual, geram preocupaes para
o sistema de sade, porque mesmo sem ter solucionado os problemas sanitrios
relativos infncia, adolescncia e aos trabalhadores, ambos tero de se equipar
para dar respostas eficientes relativas preveno de enfermidades e ateno aos
enfermos idosos.
Por isso, em geral, os formuladores de polticas no Brasil referem-se ao custo
social da populao idosa, calculado como trs vezes mais alto que o da populao
em geral (Veras, 1995). Demonstram tambm que esse custo mais elevado onera,
sobretudo, o sistema de sade, pois o crescimento da esperana de vida, historica-
mente, vem acompanhado, no mundo inteiro, de um aumento das doenas crnicas
no infecciosas, como diabetes melito, distrbios cardiovasculares, articulares, res-
piratrios e de movimento; doenas incapacitantes, como demncia senil, doena de
Alzheimer, doena de Parkinson; alm do incremento das ocorrncias de depresses
e de falhas cognitivas.
Os captulos escritos por Clia Caldas e Paulo Csar Alves exemplificam a di-
menso dos sofrimentos de grupos especficos de idosos e de seus cuidadores, qua-
se sempre familiares, que os acompanham at o final da vida. Esses sofrimentos costu-
mam ser muito mais dramticos para a populao pobre, que acaba lotando os asilos
pblicos e conveniados, quase todos em situao de flagrante abandono ou padecen-
do, cronicamente, da falta de equipamentos e de pessoal especializado.
No Rio de Janeiro (capital com a maior proporo de idosos no pas), Veras
(1995) observou que 17% da sua amostra consideravam sua sade ruim ou muito ruim,
e os casos de distrbio mental eram mais freqentes nesse grupo. Embora 82,5% das
pessoas entrevistadas se dissessem saudveis ao responderem a questes auto-referi-
das, os problemas de sade foram mencionados como prejudicais qualidade de sua
vida cotidiana. Cerca de 64,4% delas apresentavam morbidades mltiplas. Ora, esses
dados podem ser lidos sob duas faces: de um lado, para esse grupo etrio, os transtor-
nos da velhice no so considerados doenas; de outro, servem para dimensionar o
tamanho dos problemas a serem enfrentados pelo sistema de sade na esfera da pre-
veno e do tratamento.
O estudo de Veras chama a ateno, igualmente, para o peso das condies
socioeconmicas adversas, da pouca instruo e da escassez de atendimento no recru-
descimento dos problemas fsicos e mentais na velhice. O fato de 60% da populao idosa
hoje serem compostos por mulheres indica tambm a necessidade de um atendimento
diferenciado por gnero. No conjunto, Veras (1995) assinala nesse grupo etrio do Rio de
17
Janeiro elevada prevalncia de distrbios cardiovasculares e articulares; deficincias

visuais e auditivas e distrbios mentais, como depresso e problemas cognitivos.
No caso brasileiro, a idia de que os velhos constituem um problema social vem
sendo construda sobremodo pelo Estado. Na sociedade ocidental contempornea, o
Estado o grande regulador do curso da vida, do nascimento morte, passando pelas
fases de escolarizao, de atividade no mercado de trabalho e de aposentadoria. Por
causa disso, a idade cronolgica um princpio cultural de extrema relevncia no mo-
derno aparato jurdico-poltico, que concentra no indivduo a atribuio de direitos e
deveres; e no mercado de trabalho, a base da economia. Essa forma de organizao
difere, por exemplo, das comunidades indgenas e camponesas fundadas economica-
mente na unidade familiar.
A idia do envelhecimento como problema se expressa na constante divulga-
o dos dficits nos clculos da previdncia social, uma vez que o direito aposentado-
ria (um direito dos idosos) se universalizou. O discurso sobre o peso social que hoje os
velhos constituem tem nessa instncia pblica um lugar entronizado. reforado pela
idia de que a situao do aumento dessa populao insustentvel com a manuteno
do direito universal da aposentadoria. Portanto, o aparato do Estado tende a ver de
forma catastrfica as prprias instituies poltico-sociais que criou para atender os
idosos. Veras (1995:23) aponta assim a dimenso do problema:
Uma vez que mais da metade da populao idosa do Brasil ter entre 60 e 69
anos, as decises relativas idade de aposentadoria, disponibilidade e direito
penso, assim como outras questes relacionadas fora de trabalho, afetaro
significativamente a economia brasileira no prximo sculo.
Talvez o dilema dos formuladores de poltica seja exatamente a impregnao, em
seu horizonte mental, da idia de envelhecimento como problema, sobretudo no senti-
do econmico de apropriao de bens e servios por um nmero cada vez maior de
pessoas mais velhas. Ora, essa idia de falncia da previdncia social, da qual usufruem
os idosos, como a grande vil da poltica social no pas deve ser relativizada. Pelo
menos o que mostra estudo recente do Instituto de Pesquisa Econmica Aplicada
(Ipea) sobre a universalizao de direitos sociais no Brasil. Os pesquisadores constata-
ram que mais da metade das aposentadorias e penses da Previdncia Social, na zona
rural das regies Sul e Nordeste, dirigida a mulheres vivas, solteiras ou separadas.
Vivendo sem companheiros, elas so responsveis pelo sustento da casa e dos depen-
dentes, contando apenas, para a sobrevivncia sua e do grupo, com esse benefcio.
No Nordeste, 58,6% das mulheres aposentadas e pensionistas so chefes de
famlia. No Sul, 49,4% delas o so. Embora a quantia recebida do INSS seja mnima, pelo
fato de essas idosas rurais terem acumulado, ao longo de suas vidas, uma srie de
desvantagens como a dupla jornada e o trabalho sem remunerao, a extenso da
aposentadoria rural a essas mulheres, depois da Constituio de 1988, mudou sua
trajetria, ao reconhecer seu direito de cidadania e sua autonomia financeira.
O estudo do Ipea conclui que a aposentadoria rural hoje um fator essencial de
reduo da pobreza no campo. Isso tambm mostra o trabalho de Rita Heck, que integra
esta coletnea, no caso do interior do Rio Grande do Sul. Mas essa autora evidencia
18
INTRODUO
que, alm do significado econmico de subsistncia, a liberao financeira (ainda que

muito modesta) vem acompanhada de um sentido cultural de independncia da tutela
familiar, sobretudo para as mulheres, trazendo-lhes uma qualidade e uma alegria de vida
como nunca tiveram em outras etapas da existncia. Os exemplos acima referem-se, de
forma muito particular, ao envelhecimento em situaes de pobreza e privao, mas,
mesmo assim, aqui se expressa um significado positivo dessa etapa da vida, apontando
para uma viso diferenciada em relao aos esteretipos sociais.
O E NVELHECIMENTO COMO Q UESTO P BLICA

Na sociedade ocidental, no somente o ciclo da vida socialmente padronizado
como tambm seu curso passa, cada vez mais, a ser regulado pelo Estado, a despeito
das potencialidades e dos problemas de cada um. A infncia, a adolescncia e a juven-
tude so tempo de escolarizao; a idade adulta o tempo associado procriao e
participao no mercado de trabalho; a velhice, o tempo da aposentadoria. Essa
institucionalizao crescente das fases da vida envolve todas as dimenses do mundo
domstico, do trabalho e, tambm, do consumo.
Para Wright Mills (1974), um dos mais importantes problemas para a sociologia
a compreenso do movimento de transformao de um fato particular em questo
pblica. No caso do envelhecimento, isso supe enfatizar o sentido das mudanas que
esse grupo social, crescente em nmero, em vigor e em organizao, provoca na reorga-
nizao do poder, do trabalho, da economia e da cultura, atribuindo novo significado ao
seu espao tradicionalmente percebido como o da decadncia fsica e da inatividade.
Como questo pblica, o fenmeno do envelhecimento deve ser focalizado positiva-
mente para o desenvolvimento humano. Portanto, pensar a velhice como questo p-
blica bem diferente de trat-la como problema social.
Seguindo o pensamento de Mills (1974), importante descobrir quais seriam os
formuladores de um novo sentido do envelhecimento e que interesses tm nessa
destinao, uma vez que quem o formula publicamente ocupa, geralmente, posio
privilegiada para faz-lo e para representar os interesses dos outros. H que descartar
os agentes tradicionais ou preciso compreender sua mudana de enfoque? No caso
dos idosos, os porta-vozes mais legitimados tm sido os especialistas da geriatria, seja
pela apropriao do avano da cincia, seja pelo prprio reconhecimento social da sua
prtica mdica. Mas tambm no interior desse grupo, as certezas so poucas, como
ressalta Guimares (1997:7):
todos sabem que a gerontologia e seus diversos ramos tm sido at ento uma
cincia tmida, adolescente; um barco carente de bons timoneiros e do sopro dos
melhores ventos. Ainda assim, o conhecimento cientfico tem possibilitado avan-
os considerveis que tornam factvel um envelhecimento saudvel a ponto de
podermos antever o prximo sculo como o sculo dos velhos. Nossa responsa-
bilidade tende a aumentar na mesma proporo da importncia atual e futura de
nossa atuao.
19
Ora, se no apenas a geriatria (que tende a focalizar as doenas consideradas

prprias da idade) a grande lder da transformao do idoso em ator poltico, seu papel
no pode deixar de ser reconhecido, juntamente com a combinao de vrios outros
atores da histria social no ps-Segunda Guerra Mundial. A expresso mais cabal
desse seu papel na redefinio de espaos a idia contempornea de terceira idade,
uma nova construo social acrescentada s etapas da vida, referida entre a vida adulta
e a velhice propriamente dita. Nomeando a populao entre 60 e 75 anos na Europa,
onde a esperana de vida vem alcanando 80 e 90 anos, essa inveno se socializou
no mundo. Veio a reboque de grandes avanos cientficos na rea de preveno e
tratamento de doenas crnicas, estabelecendo parmetros cada vez mais definidos do
desenvolvimento humano e conquistando descobertas que se concretizam em
tecnologias de tratamento reconhecidamente eficazes e precisas.
interessante notar que a maioria dos medicamentos mais modernos, por meio
dos quais a indstria farmacutica mais lucra, esto voltados para o envelhecimento com
qualidade de vida ou para manter o mito da imortalidade ou da eterna juventude,
com base em pesquisas farmacolgicas e genticas de ponta.
Seria uma simplificao e um reducionismo dizer que o grande propulsor das
transformaes do papel atual do idoso na sociedade seja o mercado, mas no convm
desconhecer seu lugar. preciso lembrar que a terceira idade uma nova categoria
social que designa o envelhecimento ativo e independente. Geralmente, essa etapa da
vida se compe de uma populao disposta quando tem condies econmicas
mnimas para faz-lo ociosidade criativa (De Masi, 2000) e prtica de mltiplas
atividades fsicas e culturais. Assim, torna-se impossvel desconhecer o seu papel
como consumidora, pois crescem pari passu a constatao desse fenmeno
demogrfico, o turismo, a moda, a cosmtica, a medicina de reabilitao e a fisioterapia,
a indstria de alimentao especfica, novos padres de construo, uma literatura
especfica, alm de todas as prticas, instituies e agentes voltados para esse pblico
cativo e em expanso.
A chamada terceira idade se diferenciaria da quarta, de 75 a 85; ou da quinta,
compreendendo os velhos acima desse patamar (Peixoto, 2000), como os pases euro-
peus j vm classificando sobretudo porque os sintomas e expresses de dependn-
cia fsica e mental vo se acentuando e so muito mais freqentes nas ltimas duas
faixas, em que os servios se concentram no desenvolvimento de medicamentos, resi-
dncias, equipamentos e pessoal especializado para atendimento mdico e social.
Na verdade, a situao da terceira idade e do acelerado envelhecimento
populacional, no Brasil e no mundo, inclui-se nos temas a gosto da globalizao e da
cultura que produzida neste novo momento histrico, sobretudo pelas mudanas que
provoca e pelas potencialidades que encerra. Como um fenmeno sobre o qual ainda h
pouca reflexo, necessita, para sua compreenso, de uma perspectiva construtivista,
em que as teorias e as propostas englobem os prprios atores delas destinatrios. Mas,
tomada como questo pblica, ela uma espcie de cone dos avanos que a socieda-
de alcanou, mesmo tendo em conta todas as diferenas entre pases desenvolvidos e
subdesenvolvidos, entre classes, gneros e etnias.
20
INTRODUO
No caso nacional, a terceira idade revela os seguintes avanos positivos: o con-

trole de muitas doenas infecto-contagiosas e potencialmente fatais; a diminuio das
taxas de fecundidade; a queda da mortalidade infantil, graas ampliao das redes de
abastecimento de gua e esgoto; o aumento da cobertura vacinal e da ateno bsica
sade; a acelerada urbanizao; a universalizao da previdncia social e as profundas
transformaes nos processos produtivos e de organizao do trabalho e da vida.
Todas essas mudanas, na realidade, induzem a que se coloque em pauta uma
nova datao e um novo imaginrio sobre as etapas da vida at ento vigentes e
utilizadas para marcar os rituais de passagem, assim como os direitos e deveres pbli-
cos e privados. O envelhecimento como questo pblica retira esse tema do domnio
individual e privado sem neg-lo, colocando-o num mbito muito mais abrangente: na
esfera da grande poltica e das polticas sociais. preciso que, daqui para a frente, no
nos esqueamos de que, no Brasil, esse grupo etrio rene e reunir uma populao
maior que qualquer sindicato de categoria e at mesmo que qualquer central sindical.
O I DOSO COMO A TOR S OCIAL

Por mais incrvel que possa parecer, h duas categorias sociais opostas e em
construo olhando para o futuro do pas. A primeira a juventude, essa etapa entre
a adolescncia e o mundo adulto que, exatamente pela fora de expanso da expectativa
de vida e das exigncias escolares, cada vez tende a ampliar seu tempo e a criar uma
identificao especfica. A segunda a velhice, que no pode ser nominada nem tratada
como h 50 anos, quando a expectativa de vida era apenas de 43 anos. Portanto, este
ltimo e mais novo ator individual e coletivo est redefinindo as relaes familiares;
construindo a medida de sua participao social; influenciando os rumos da poltica e,
em conseqncia, criando, a partir de si, uma nova imagem e delineando uma preciosa
etapa da vida, portadora de uma tica e de uma esttica prprias.
Num estudo recente, Simes (2000) reconstruiu a histria da constituio do
movimento dos aposentados brasileiros. Com os termos luta, mobilizao e nova
categoria estruturando seu discurso ordenador desde o incio dos anos 80 e culminando
na segunda metade dos anos 90, os idosos se reuniram e foram para as ruas reivindicar
reconhecimento de seus direitos previdencirios, aumento das aposentadorias e parti-
cipao na gesto de seus interesses, com assento nos conselhos nacionais de Sade
e de Seguridade Social.
Na liderana da maior categoria do pas, encontravam-se antigos lderes sindicais
e de movimentos sociais. Nesse embate, os idosos brasileiros, nas duas ltimas dcadas,
inauguraram um espao prprio de ao, de cidadania e de incluso. Modificaram o cenrio
da organizao social e se estabeleceram como um grupo de interlocuo poltica os
velhos elegem, destituem, dialogam, denunciam, recorrem Justia, incomodam e se fazem
ouvir. Transformaram-se, como obra prpria, em atores sociais e em atores polticos.
O estudo de Simes (2000) faz uma distino interessante. Ao mesmo tempo que
cresce e se estrutura o movimento dos aposentados, tambm se incrementam e se
21
multiplicam os grupos e os movimentos da chamada terceira idade. Os lderes dos

aposentados no gostam muito dessas outras formas de expresso. Costumam dizer
que as iniciativas da dita terceira idade no so dirigidas a interesses da coletividade
e atendem apenas a anseios individuais, oferecendo atividades culturais como as uni-
versidades abertas, os grupos de encontro, de lazer, de solidariedade, de atividades
fsicas e de excurses, entre outros.
Ora, olhando a efervescncia dos dois movimentos, constata-se que no h con-
tradio entre eles, mesmo porque os grupos de atividades culturais devem congregar
pessoas que participam do movimento de aposentados e vice-versa. Mas h diferenas
de nfase: os movimentos socioculturais costumam reunir muito mais mulheres que
homens, e os dos aposentados, mais homens que mulheres. Ambos, porm, revelam a
busca do protagonismo de uma nova categoria como revelam Ana Bassit, Rita Heck
& Jean Langdon, Alda Motta e Elizabeth Ucha e colaboradores que acotovela os
jovens adultos, exigindo a abertura de espao e novos arranjos nas estruturas de poder.
preciso reconhecer que, do ponto de vista econmico, os idosos e, de forma
destacada, a terceira idade se configuram hoje como um mercado crescente e cada vez
mais promissor no mundo dos bens de consumo, da cultura, do lazer, da esttica, dos
servios de preveno, ateno e reabilitao da sade. Do ponto de vista sociolgico,
constituem um emergente ator social, com poder de influir nos seus destinos, pela sua
significncia numrica e qualitativa, por meio da construo de leis de proteo, de
conquista de benefcios e pela presena no cenrio poltico, no qual valem seu voto e
sua representao. Como um novo construtor de cultura, o idoso tem papel insubstituvel
porque, radicalizando as novas situaes, nada poder ser como antes, sob pena de
sua excluso moral e social do projeto para o futuro do pas.
Os chamados tempos ps-modernos trouxeram pauta algumas questes cul-
turais que favorecem um novo pensamento sobre a terceira, quarta ou quinta idade. A
primeira a relativizao da centralidade da categoria trabalho tal como foi pensada no
mundo ocidental e na sociedade industrial em que, como assinala Weber (1985), foi
considerado vocao e, como lembra Marx (1978), acabou sendo um fator de aliena-
o e despersonalizao. Hoje a sociedade est mais aberta para outras formas de
identificao e madura para a crtica do homem unidimensional que fez do trabalho
para sobreviver seu nico objetivo possvel de vida. Cada vez mais se admitem outras
formas de pertencimento social e tempo para o cio criativo, possibilidade que vem
junto com a perspectiva de diminuio da jornada de trabalho, como previu Marx (1984)
em A Ideologia Alem. A noo de consumidor cidado e a expanso das redes de
comunicao, lazer e cultura esto contribuindo para dar fora produo e ao reco-
nhecimento de outras possibilidades de identificao.
Em segundo lugar, e em conseqncia de uma abertura propiciada, sobretudo,
pelas tecnologias de comunicao e informacionais, vem se ampliando o respeito ao
pluralismo de comportamentos e de atividades, o que, em conseqncia, acaba por
romper esteretipos ideolgicos e comportamentais. Por fim, do ponto de vista cultural,
observa-se uma valorizao da subjetividade em todos os nveis do mundo da vida, da
cincia e da poltica.
22
INTRODUO
Ao questionar a idia do trabalho remunerado como a nica forma de realizao

social e ao colocar em foco outras formas de estar no mundo e na sociedade, os tempos
atuais permitem aos idosos, como nunca antes, construrem sua nova identidade sob
uma tica de trabalho no obrigatrio, mas de utilidade e de sentido. Isso propicia
outros espaos de expresso a serem inventados e desfrutados, contrapondo-se
pecha de descartveis ou prpria referncia a si mesmos como inteis.
A maior abertura para o pluralismo de idias, comportamentos e atitudes confi-
gura, para esses homens e essas mulheres, o espao menos preconceituoso para seus
desejos e possibilidades de realizaes, retirando de suas testas a tarja repressora, na
qual est escrito que ser velho colocar o pijama de av ou o chinelinho de av, contar
histrias do passado, parar de ousar e preparar-se para a morte.
Na verdade, no sem dor e conflitos, os papis sociais esto mudando e podem
mudar mais, medida que os idosos se coloquem como atores das transformaes com
que sonham. Quase tudo est por fazer. As vivncias, em maior profundidade, da pr-
pria subjetividade permitiro aos velhos afrontarem as represses provocadas tanto
pelas prprias necessidades do trabalho quanto pelos constrangimentos familiares,
sendo mais autnticos e mais felizes.
Por fim, as novas possibilidades de comunicao, de viagens, de participao
grupal, de ampliao da cultura, do cultivo de diferentes formas de lazer permitem
tambm uma existncia mais saudvel. Mesmo nos bairros e nas condies em que
vivem os mais pobres, possvel dar um novo sentido e articular atividades de encon-
tro, comunicao e afeto. Para tudo isso, importante mudar a idia de que velhice
doena, substituindo-a por uma nova viso de um tempo no qual se pode optar com
menos constrangimentos pelo rumo que se quer dar a esta ltima etapa da vida, produ-
zindo dela uma sntese criadora. Essa autoria, para a qual no esto definidos os cami-
nhos a priori, cabe ser inventada, tal qual tem sido feito pelos movimentos citados
aqui. Dessa forma, a contribuio especfica dos idosos ser um bem para a sociedade
e estabelecer os contornos de seus prprios interesses, num mundo cheio de outros
poderosos interesses.
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24
ENVELHECIMENTO E SADE
1
Envelhecimento e Sade: experincia e
construo cultural
Elizabeth Ucha, Joslia O. A. Firmo & Maria Fernanda F. de Lima-Costa
O envelhecimento populacional no mais uma preocupao apenas dos pases

desenvolvidos, onde este fenmeno foi observado inicialmente. Hoje, nos pases em
desenvolvimento que se verificam os maiores ndices de mudanas (UNO, 1985; Waters
et al., 1989). No Brasil, o crescimento da populao idosa cada vez mais relevante, em
termos tanto absolutos quanto proporcionais (Berqu, 1999). Entre 1950 e 1991, a pro-
poro de indivduos com 60 ou mais anos de idade aumentou de 3,5% para 7,3%, e a
proporo daqueles com 65 anos ou mais aumentou de 1,7% para 4,5% (FIBGE, 1950/
1991). Em 1991, o nmero total de indivduos idosos (65+) no pas j ultrapassava os 7
milhes, e a estimativa para o ano 2025 que o nmero de idosos ultrapasse os 30
milhes (Berqu, 1999; Veras, 1997).
A situao no Brasil faz eco no panorama mundial, caracterizando-se, entretan-
to, por algumas particularidades. Contrariamente aos pases desenvolvidos, onde o
aumento da esperana de vida resultou de melhoria considervel das condies de vida
das populaes, no Brasil muitos indivduos esto hoje vivendo por mais tempo sem,
necessariamente, dispor de melhores condies socioeconmicas ou sanitrias (Kalache,
1990, 1991). Alm disso, em um pas to marcado por desigualdades, como o Brasil, o
processo do envelhecimento pode reforar desigualdades em termos da qualidade de
vida e do bem-estar entre diferentes estratos da populao, contribuindo para aumentar
a chance de excluso dos idosos (Berqu, 1999).
Assim, no contexto brasileiro, o acelerado crescimento da populao idosa faz
surgir um grande desafio: como garantir uma sobrevivncia digna a todos aqueles que
tiveram suas vidas prolongadas em anos? A busca de solues adequadas exige a inclu-
so do envelhecimento da populao brasileira como um elemento fundamental na elabo-
rao das novas polticas e na agenda de investigaes cientficas do novo milnio.
No mbito da sade, o envelhecimento populacional um fenmeno que gera novas
demandas para os servios e aumentos substanciais nos custos de programas (Neugarten,
1967; Birren, 1983; Fournier, 1989; Ducharme, 1992; Veras, 1992), exigindo o conhecimento
de problemas prioritrios e o desenvolvimento de aes visando sua resoluo.
Entretanto, mesmo reconhecendo que o envelhecimento das populaes uma
das questes mais relevantes na agenda de estudos contemporneos (Veras, Coutinho
25
& Coeli, 1997), os estudos epidemiolgicos com base populacional so ainda raros no
Brasil e at recentemente (Lima-Costa et al., 2000) restritos a grandes metrpoles, como
So Paulo (Ramos, 1986; Ramos & Goihman, 1989; Blay, Mari & Ramos, 1989; Ramos et
al., 1993; Najas et al., 1994) e Rio de Janeiro (Veras et al., 1989; Veras, Coutinho & Nery
Jr., 1990; Veras & Coutinho, 1991; Veras & Murphy, 1991; Veras, 1992).
Estudos epidemiolgicos so imprescindveis para a identificao dos proble-
mas prioritrios, dos grupos de pessoas mais vulnerveis a esses problemas e dos
fatores de proteo e risco que lhes so associados, de modo a orientar decises
relativas distribuio de recursos e definio de prioridades. So ainda mais raros
estudos que possam informar sobre a maneira como as pessoas idosas residentes no
Brasil tentam dar significado a esse perodo de suas vidas e sobre a forma como limita-
es e perdas (freqentes nessa fase da vida) so integradas experincia de vida.
Muito pouco se conhece sobre a maneira como essas pessoas percebem seus proble-
mas de sade e agem diante deles ou quais so os fatores (econmicos, sociais e
culturais) que podem influenciar percepes e aes nesse campo.
Para ultrapassar o estado atual de conhecimentos, preciso levar-se em conta que
o envelhecimento vivido de modo diferente de um indivduo para outro, de uma gerao
para outra e de uma sociedade para outra. Essa diversidade de experincias nos convida
a distinguir entre os elementos intrnsecos ao processo do envelhecimento e aqueles
mais diretamente ligados s caractersticas do indivduo, dinmica social e s polticas
pblicas vigentes. Nessa perspectiva, particularidades culturais e processos lgicos
predominando em cada contexto emergem como elementos essenciais para a elabora-
o de polticas mais adequadas s caractersticas das populaes a serem atendidas.
Estudos antropolgicos tornam-se imprescindveis para investigar as condi-
es de vida dos idosos e identificar os fatores sociais, culturais e econmicos que
intervm positiva ou negativamente na qualidade de vida desta populao. Aqui, a
abordagem antropolgica foi utilizada para investigar os problemas encontrados por
mulheres idosas vivendo na cidade de Bambu (MG), assim como as estratgias por elas
desenvolvidas para tentar enfrent-los.
U MA A BORDAGEM I NTERPRETATIVA DO E NVELHECIMENTO

Objeto ambguo em nossos sistemas de referncia, a velhice foi tratada a partir
da segunda metade do sculo XIX como uma etapa da vida caracterizada pela decadn-
cia e pela ausncia de papis sociais (Debert, 1999). Inicialmente delimitado por estudos
biolgicos e fisiolgicos, o envelhecimento foi fundamentalmente associado deterio-
rao do corpo e, a partir da, utilizou-se essa mesma grade de leitura para guiar pesqui-
sas focalizando outras dimenses (Corin, 1985). Apenas recentemente, essa viso so-
bre a velhice como um fato orgnico foi perdendo sua fora e a velhice e o envelheci-
mento passaram a constituir objetos de reflexo da antropologia.
Uma abordagem antropolgica das questes relativas velhice e ao envelheci-
mento deve, desde o incio, situ-las em contextos sociais e culturais especficos. Se-
26
gundo Corin (1985), a antropologia deve interrogar sobre o papel de fatos socioculturais
mais gerais na construo de uma representao da velhice enraizada nas idias de
deteriorao e perda. De acordo com essa autora, trata-se de investigar a interao entre
parmetros culturais, traos individuais e marcadores biolgicos na construo de repre-
sentaes da velhice e do envelhecimento.
Duas tendncias principais reagrupam os estudos antropolgicos sobre o en-
velhecimento; tendncias que so elas mesmas um reflexo da evoluo conceitual e
metodolgica em antropologia (Corin, 1982; Ltourneau, 1989). A primeira caracteriza-se
por uma abordagem esttica dos fenmenos socioculturais. Ela reagrupa estudos, privile-
giando a investigao de fatores que determinam a posio social dos idosos em diferen-
tes sociedades e procurando analisar o impacto do desenvolvimento social sobre o esta-
tuto das pessoas idosas (Corin, 1982; Fry, 1980; Keith, 1980; Ltourneau, 1989). Nesses
estudos, a diminuio do prestgio e a deteriorao do estatuto dos idosos foram associ-
adas ao processo de modernizao (Cowgill & Holmes, 1972). A segunda tendncia
caracteriza-se pelo aparecimento de estudos holsticos; neles, o pesquisador tenta
penetrar o interior de uma cultura e descobrir como dados relativos ao envelhecimento
so organizados e adquirem significado (Ltourneau, 1989; Corin, 1982).
Um conjunto de estudos publicados por Meyerhoff & Simic (1978) ilustra de
maneira exemplar a emergncia dessa nova tendncia em antropologia. Nele, so anali-
sados os aspectos estruturais, culturais e experienciais do envelhecimento em cinco
sociedades distintas. O envelhecimento abordado, pelos diferentes autores, como um
fenmeno universal que gera problemas comuns, mas que podem ser vividos e resolvi-
dos diferentemente nas diversas culturas. Esse conjunto de estudos nos convida a
examinar os problemas especficos do envelhecimento e as estratgias adaptativas
utilizadas pelos idosos em termos de uma articulao entre as capacidades do indivduo
e os recursos do meio.
Arcand (1989) introduz, em perspectiva similar, uma interessante reflexo sobre
o papel dos modelos culturais no aparecimento de problemas ligados ao envelhecimen-
to. Segundo o autor, os cuiva, populao indgena da Colmbia, tentam negar, de todas
as formas, o envelhecimento que se inscreve na prpria natureza do ser vivo. Preocupa-
dos com os ideais de igualdade e homogeneidade que estruturam a sua sociedade, os
cuiva evitam tudo que possa provocar uma ruptura social. Para Arcand, o modelo cuiva
quase uma inverso do modelo ocidental, no qual a sociedade se d todos os meios
para acentuar a distino entre as diferentes fases da vida.
Essa segunda tendncia na abordagem do envelhecimento coincide com o de-
senvolvimento da corrente interpretativa em antropologia e, nela, a questo do signifi-
cado passa a ocupar lugar central. Geertz (1973), que se situa na origem dessa corrente,
considera a cultura como um universo de significados que permite aos indivduos de
um grupo interpretar a prpria experincia e guiar suas aes. Esta definio ressalta a
participao essencial da cultura na construo de todos os fenmenos humanos:
percepes, emoes e aes.
Nos estudos construdos nessa perspectiva, a abordagem esttica dos fenme-
nos culturais substituda por uma abordagem processual. O envelhecimento no
mais encarado como um estado ao qual o indivduo se submete passivamente, mas
27
como um fenmeno biolgico ao qual o indivduo reage com base em suas referncias
pessoais e culturais (Corin, 1982; Marshall, 1986, 1987). Esta a abordagem adotada no
presente trabalho.
A A BORDAGEM M ETODOLGICA
Com o objetivo de penetrar no universo das mulheres idosas vivendo em Bambu,
foram utilizados dois mtodos complementares de coleta de dados. Em um primeiro mo-
mento, foram realizadas entrevistas individuais com dez informantes-chave (dez idosos e
dez adultos com idades entre 35 e 45 anos) sobre as condies de vida dos idosos
residentes em Bambu. Buscou-se identificar informantes que, por sua insero na comu-
nidade, estivessem em situao de falar sobre ela. Em um segundo momento foram
reconstrudas 30 histrias de vida com mulheres idosas (60 anos de idade ou mais)
selecionadas em funo de sua insero em grupos: dez pertencentes a grupos de terceira
idade, dez a grupos religiosos e dez que no pertenciam a nenhum desses grupos.
Nas entrevistas com informantes-chave, foram investigados a percepo das
condies de vida dos idosos, a insero dos idosos no campo familiar, os problemas
principais (econmicos, de sade, afetivos), as estratgias utilizadas para enfrentar
estes problemas (recurso aos parentes, amigos, vizinhos ou outros; recurso aos servi-
os da sade, recurso aos grupos religiosos, recurso aos grupos de terceira idade) e a
percepo das expectativas e dos comportamentos de diferentes categorias de pessoas
em relao aos idosos.
Para a reconstruo das histrias de vida, focalizou-se o projeto inicial de vida,
a situao atual, a insero no campo familiar e social e a situao econmica nas
diferentes fases da vida, os acontecimentos significativos (transformaes decorren-
tes e estratgias utilizadas), os problemas principais na atual fase da vida (de sade,
econmicos, afetivos) e as estratgias utilizadas para enfrent-los (recurso a parentes,
amigos, vizinhos ou outros; recurso aos servios mdicos; recurso aos grupos religio-
sos; recurso aos grupos de terceira idade etc.), a percepo das atitudes e dos compor-
tamentos de diferentes categorias de pessoas (parentes, amigos, profissionais, outros)
em relao aos idosos, a avaliao do impacto de atitudes e de comportamentos espe-
cficos sobre a qualidade de vida e as expectativas quanto velhice e ao envelhecimen-
to e a avaliao da situao atual.
As entrevistas com informantes-chave foram realizadas pelos autores, e as
reconstrues das histrias de vida foram realizadas por uma senhora de 68 anos,
lder de um grupo de terceira idade em Belo Horizonte. Todas as entrevistas foram
gravadas, transcritas e digitadas. A leitura atenta e sistemtica do conjunto de en-
trevistas permitiu a identificao de algumas categorias organizadoras e a construo de
grades de codificao (Corin et al., 1992; Ucha & Vidal, 1994). Aps a transcrio
e informatizao de todas as entrevistas, os textos foram marcados no computador
com a ajuda do software Qualittat (Demicheli & Ucha, 1998), em funo de categorias
definidas nas referidas grades. A partir da, as categorias de informao recorrentes
28
foram identificadas, e seu contedo analisado. Finalmente, foram analisadas as

interaes entre as diferentes categorias de informao.
R ESULTADOS
No conjunto de entrevistas com os informantes-chave, a velhice e o envelheci-
mento foram associados a distintos nveis de problemas. No campo da sade, h refe-
rncia ao aparecimento das doenas crnicas. Na rea econmica, h referncia dimi-
nuio da renda e a um concomitante aumento dos gastos, particularmente em funo
dos problemas com a sade. H tambm referncia, em quase todas as entrevistas, ao
declnio funcional levando incapacidade progressiva de exercer as atividades cotidia-
nas e perda da autonomia. No mbito das relaes sociais, h referncia a um comprome-
timento da insero social; mortes de parentes e amigos e aposentadoria favorecem a
diminuio da rede social, a perda de papis sociais, a marginalizao e o isolamento.
De maneira geral, todos esses problemas convergem para um conjunto de per-
das diversas, todas elas implicando um aumento progressivo da dependncia e a exi-
gncia de diferentes nveis de suporte. Esses so os elementos centrais do discurso
dos informantes-chave. A imagem da velhice desenhada por eles bem negativa: ca-
rncia afetiva, econmica, inutilidade, dependncia, desamparo, marginalizao e dete-
riorao da sade aparecem como elementos constitutivos desta fase da vida.
Quando so focalizadas as histrias de vida, surgem imagens bem mais positi-
vas da velhice e do envelhecimento. Nenhuma das mulheres entrevistadas, sejam quais
forem suas caractersticas, reconhece seu momento de vida como inteiramente negati-
vo ou definido apenas por perdas e limitaes. preciso ressaltar que o grupo de
mulheres entrevistadas bastante heterogneo. Treze tinham entre 60 e 69 anos e 13
entre 70 e 80 anos; apenas quatro tinham mais de 80 anos e somente uma mais de 90. A
maioria delas era viva, com filhos e baixa escolaridade. Dez disseram nunca ter tido
filhos, cinco nunca ter se casado e apenas uma afirmou ter feito curso superior. Doze
dizem viver com a aposentadoria de um salrio mnimo; dez afirmam possuir bens e no
ter problemas financeiros; o restante reagrupa situaes intermedirias entre esses
dois extremos.
D. Joaquina um senhora de 94 anos que vive acamada h alguns meses. Ela
nos conta que quebrou uma perna e dois meses depois quebrou a outra, mas, surpre-
endentemente, define sua sade como muito boa. D. Maria tem 80 anos e diz que
sempre teve problemas de coluna e que agora arranjou uma artrose: Mas nada srio,
nunca tive nenhuma fratura e s tomo remdio para fortalecer o corao. D. Norma
diz que seu problema o corao: Sou ofendida pelo barbeiro e de uns anos para c
tenho um ressecamento na boca, mas eu trabalho, lavo a roupa da casa, passo, pas-
seio muito, como bem, durmo a noite inteira, no preocupo com o que vem l da
frente.... D. Ana tem 70 anos e conta que tem angina e j fez angioplastia, mas afirma
que passa bem porque obediente e quer viver muito. Problemas de sade, em
maior ou menor grau, aparecem em quase todos os relatos. Entretanto, a avaliao da
29
mas, a aposentadoria representa tambm para elas um mnimo de autonomia: poder de

decidir onde e com o que gast-la.
O isolamento no identificado pelas idosas de Bambu como um elemento
constitutivo de suas vidas. D. Joaquina diz que, apesar de viva, no se sente s. Tem
muitos amigos, sempre tem um de seus filhos com ela e uma vez por semana todos os
seus filhos se renem em seu quarto. D. Maria tem 75 anos e diz que no sai muito por
sua opo prpria, mas sente-se perfeitamente amparada pela famlia, com a qual pode
contar em qualquer situao: Se faltar dinheiro, s falar. No passo falta de nada. Na
doena, eles me acodem. Em festas, sou a primeira a ser convidada. O papel da famlia
tambm aqui apontado como fundamental, mas as associaes comunitrias ou religi-
osas tm igualmente um papel muito importante.
Em vrios relatos, possvel identificar uma busca ativa de redes de solidarieda-
de extrafamiliares. D. Ana afirma que quem mora sozinha tem que agradar as pessoas.
Ela diz no se esquecer disso e ter sempre gente por perto. A cada dia da semana, ela
participa de uma atividade comunitria. V muitas pessoas e tem muitos amigos. Diz que
sua vida cheia e que se sente feliz. A rotina de D. Vilma tambm era assim, mas seus
problemas de sade vieram modific-la: Ultimamente no posso andar. No sirvo para
ficar em qualquer lugar. Ento eu fico mais em casa. A vida de D. Aparecida tambm
mudou bastante depois que teve um derrame e suas idas igreja foram interrompidas.
De maneira geral, a participao nos grupos de terceira idade ou outras associaes
comunitrias vista como um verdadeiro remdio contra o isolamento, mas para
participar preciso ter sade.
Analisando a relao entre projeto inicial e situao atual, possvel enquadrar-
mos o conjunto de histrias de vida em trs subgrupos. Em um primeiro grupo, o projeto
inicial foi perfeitamente realizado: Eu sonhava ter uma casa com um quintalzinho para
plantar. Com toda a luta, com todo o sofrimento, eu hoje tenho o que sonhei. Em um
segundo grupo, a situao atual contradiz o projeto inicial: A nica coisa que eu
queria era casar e ter filhos. Hoje eu sou solteira, mas minha vida boa. E em um
terceiro grupo, o projeto inicial foi totalmente modificado: Meu ideal era estudar...
Meus projetos foram modificados. Casei e logo comecei a criar famlia.
Entretanto, no possvel estabelecer uma correlao precisa entre qualquer um
dos padres (realizao, contradio e modificao) e uma avaliao mais ou menos
positiva da prpria vida. Parece ser mais na capacidade de superar eventos dolorosos,
redefinir prioridades e integrar mudanas do que no alcance de uma meta preestabelecida
que se fundamenta uma avaliao positiva. No incomum, mesmo nos casos em que
h contradio entre o projeto inicial e a situao atual, que as mulheres bambuienses
definam a terceira idade como a melhor fase de suas vidas.
A anlise dessas histrias deixa claro que existe uma relao extremamente com-
plexa entre os vrios nveis de problemas identificados pelas mulheres idosas e as
estratgias por elas desenvolvidas para enfrent-los. Nos exemplos citados, fica claro
que um problema de sade pode ser exacerbado ou minimizado pela inexistncia ou
existncia de suporte familiar ou comunitrio, ou que a situao financeira pode exacer-
bar ou aliviar as conseqncias de um problema de sade. Assim, parece ser constitutiva
da prpria definio de problema a existncia ou no de recursos para solucion-lo.
31
C ONCLUSO
A anlise do conjunto de entrevistas realizadas aponta para uma diferena
marcante entre o discurso dos informantes-chave sobre a condio de vida dos idosos
de Bambu e o discurso das mulheres bambuienses sobre suas prprias vidas. Para a
grande maioria dos informantes-chave, ser velho significa ser s, viver precariamente,
ser intil, dependente, desamparado, marginalizado e doente. Nenhuma das mulheres
bambuienses se reconhece nesse discurso. O conjunto de suas histrias de vida mos-
tra, ao contrrio, que perdas e limitaes existem, mas que isto no especfico da
velhice e que, alm disso, o impacto real de tais perdas pode ser mediado por diferentes
elementos do contexto.
A confrontao entre os dois tipos de dados analisados ope de maneira radical
a definio externa e negativa do envelhecimento que dada pelos informantes-chave
e a maneira pela qual as mulheres idosas de Bambu tentam atribuir significado a este
perodo de suas vidas. Tambm fica evidente a oposio entre o carter homogeneizador
que marca o discurso dos informantes e a heterogeneidade de experincias que carac-
teriza as histrias de vida.
Corin (1985) explicita claramente a relevncia dessa situao, chamando a aten-
o para a conjugao entre parmetros externos (socais e culturais) e internos na
construo de uma relao individual com o envelhecimento. Assim, uma definio
cultural de velhice descrita em termos negativos (perda, falta do que valorizado soci-
almente) imporia do exterior uma certa marginalizao s pessoas idosas. Segundo a
autora, seria igualmente a partir dessa idia de perda (de papis sociais, de capacidades
intelectuais) que se estruturariam os programas destinados aos idosos. Gognalons-
Caillard (1979) sugere que essa acentuao da viso deficitria do envelhecimento, que
predomina no Ocidente, estaria ligada maneira pela qual a velhice se situa na
contracorrente de uma sociedade centrada na produo, no rendimento, na juventude
e no dinamismo.
Nos ltimos anos, uma perspectiva crtica e, sobretudo, a adoo de uma abor-
dagem holstica do envelhecimento favoreceram a emergncia de um consenso sobre a
necessidade de quebrar preconceitos (Veras, 1997), rever esteretipos (Debert,
1999), abandonar pressupostos (SantAnna, 1997) ou, mais precisamente ainda,
desconstruir a velhice (Guedes, 1999). Nesse contexto, passa-se a interrogar a atitude
alarmista e seu fundamento bsico: uma viso negativa e homogeneizadora do envelhe-
cimento. Surge, ento, em torno da noo de terceira idade, um movimento de transfor-
mao de representaes e prticas relativas velhice e ao envelhecimento. E, certa-
mente, sero as iniciativas se inserindo nesse movimento que contribuiro para uma
transformao da realidade de todos os dias e, com ela, das representaes da velhice
e do envelhecimento.
Entretanto, Debert (1999) chama a ateno para os perigos inerentes exacerba-
o desta tendncia contempornea e seu papel nos processos de reprivatizao da
velhice. Para a autora, a idia de que a eterna juventude um bem que pode ser conquis-
tado e a base de algumas iniciativas e prticas destinadas aos idosos que negam a
32
velhice, a doena e a morte, transformando-as em responsabilidade individual. Segun-

do ela, a velhice no deve ser dissociada da doena e da morte. As histrias de vida
aqui analisadas tambm apontam nesta direo: no adianta negar, o importante inte-
grar todos os recursos disponveis (individuais e coletivos) em um processo no qual
compensao pela incapacidade, redefinio de prioridades e adaptao situao
permitam aos idosos continuar, mesmo quando tm graves problemas de sade.
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Envelhecimento e Sentimento do Corpo
Alda Britto da Motta
I NTRODUO
Provavelmente, a maior parte dos estudos sobre o envelhecimento e a velhice,
pelo menos no Brasil, refere-se ao campo da sade e reas correlatas. Ao mesmo tempo,
a impresso que tenho de que se fala ainda pouco sobre processos testados, resulta-
dos de pesquisa, e no se chega a um nvel suficiente de concretude, nem se alcana o
ngulo de conexo com os envelhecentes. A sensao de encontrar neles corpos
classificatoriamente naturais, ao mesmo tempo simbolicamente descorporificados e
mudos. Certamente por isso, a promessa de algo novo a sensao que me proporciona
uma oficina de antropologia, sade e envelhecimento.
Que posso oferecer nela? Reflexes resultantes de estudos e pesquisas, empreen-
didos nos ltimos seis anos, sobre esse heterogneo segmento social que so os idosos.
Teoricamente, essa heterogeneidade remete necessariamente a uma definio de catego-
rias de anlise mais determinantes e elucidativas nos sistemas de relaes sociais
gnero, idade/gerao e classe social em suas especificidades e tambm mtuas articu-
laes. H, ainda, outras que remetem diretamente ao mbito dos modos de vida, interes-
se central nos projetos, tais como vivncias, experincias e representaes.
No que concerne metodologia, trabalhei em anos anteriores na documentao
e na anlise das atividades, em programas ou grupos de convivncia, de idosos
jovens (at 75 anos), de ambos os sexos e diferentes classes sociais, em Salvador, com
ateno tanto aos modos de vida das pessoas como s propostas de organizao dos
grupos e forma como os idosos se situam neles.
Foram quatro diferentes tipos de grupos: trs organizados e um altamente infor-
mal. Um congregando pessoas de camadas mdias e altas da sociedade; os outros
reunindo idosos das classes populares.
Esses grupos, em suas atividades e pausas entre elas, tambm constituram o
foco de observao direta, participante quando houve a possibilidade, com registros
em dirio de campo, alm de longas entrevistas individuais feitas nos locais dos encon-
tros, em nmero prximo de cem.
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No momento, em outro projeto, acompanho, num movimento exploratrio, os

mais velhos, com idades em geral muito superiores a 80 agora individualmente, em
suas casas, onde a observao e as entrevistas esto sendo feitas. Homens e mulheres
de diversos estratos sociais. O trabalho ampliou-se no segundo semestre de 2001, para
permitir uma base comparativa entre a condio social e existencial dos mais jovens e
a dos de idade mais avanada e, se possvel, quebrar um pouco do mistrio que cerca os
muito velhos.
V ELHICE , NATUREZA E CULTURA

Da mesma forma como sempre as mulheres foram ligadas natureza, como
forma de dominao e controle e toda a fase inicial do feminismo dos anos 60/70 foi um
enorme movimento de esclarecimento e recusa a esse determinismo bioideolgico ,
assim ainda feito com os velhos. Mas de maneira diferente e pior. como se eles
estivessem numa dimenso no produtiva e terminal da natureza resduos da nature-
za, objetos de necessrio descarte. No se reproduzem mais, no produzem trabalho e
bens materiais (ou no se permite que produzam, segundo os cnones do capitalismo).
Em suma, no reproduziriam a sociedade. Portanto, no pertencem a ela. At o ponto
da anlise de Birman (1995:43), este lugar impossvel que a modernidade ocidental
construiu para a velhice, (...) [onde] a individualidade deixa de existir.
A modernidade capitalista construiu uma viso segmentar das idades: periodiza
as geraes, constri e desconstri idades, quase a cada sculo inventa mais uma.
Primeiramente a infncia e a juventude, no pr-capitalismo socialmente indiferenciadas
da idade adulta (Aris, 1978); bem mais recentemente (dcada de 60), inventa uma
terceira idade, insero de um novo perodo entre a maturidade e a velhice, ao mesmo
tempo negao desta (Lenoir, 1979).
Em seguida, logo reconhecida a incapacidade de dar conta da atual longevidade
dos mais velhos, talvez afastada da imagem, atualmente idealizada, dos idosos din-
micos e alegres dos grupos de terceira idade, inventa-se uma inescapvel quarta
idade, prenunciadora ainda de uma quinta... E estas, quase ningum quer estudar
ou conhecer...1
Entretanto, a ainda majoritria terceira idade comea a ser muito lucrativa para
uma srie de organizadores/gestores de atividades, produtos e servios para esta
faixa etria que, entre programas de lazer que incluem cursos, festas e viagens para
uma velhice saudvel, pem em circulao o dinheiro dos velhos como expres-
sou, de modo severo, Aris (1993:53) mas, contraditoriamente (e felizmente) pem
tambm em circulao social os prprios velhos, grande parte deles sem lugar na
sociedade contempornea. Repem-nos, porm, nos interstcios dela (Britto da Motta,
1998, 1999b). E ao mesmo tempo deixam neles a sensao de estar mais vivos e, s
vezes, alegres.
No cotidiano, entretanto, as idades ainda so percebidas principalmente como
parte do passar do tempo, mimetizando como durao e ritmo os ciclos da natureza e as
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estaes, o que expresso no corpo das pessoas. Diz-se completar quinze primave-
ras, estar na flor da idade ou ainda viosa aos 50 anos, bem conservado(a), no
inverno da vida etc. Expressa-se um tempo da natureza em trajetrias pelo mundo da
cultura no capitalismo.
Se a atuao do indivduo deixa de corresponder classificao bioetria soci-
almente esperada, d-se um escndalo lgico e, adiante, o infrator ser punido. Com
remisses de cruel mau gosto, como est conservado(a) em formol, com o ridculo
(velhas peruas) ou a censura. A prpria literatura veicula imagens cruis da velhice,
especialmente a das mulheres. Garca Mrquez (1987:317) um exemplo, num livro que
fala de amor:
Os homens floresciam numa espcie de juventude outonal, pareciam mais dig-
nos com as primeiras cs, se tornavam engenhosos e sedutores, (...) enquanto
que suas murchas esposas tinham que se aferrar ao brao deles, para no
tropearem at na prpria sombra.
Repare-se nas metforas sazonais e no castigo, que sempre diferente segun-
do o sexo/gnero: Poucos anos depois, no entanto, os maridos despencavam (...) no
precipcio de uma velhice infame do corpo e da alma... (Garca Mrquez, 1987:317).
O livro inteiro , na verdade, um libelo contra a velhice, como destruidora do
corpo e da alma. O personagem mdico, de forma escondida e intil, leva adiante sua
luta pessoal:
Levantava-se com os primeiros galos, e a essa hora comeava a tomar seus
remdios secretos: brometo de potssio para levantar o nimo, salicilatos para
as dores dos ossos em tempo de chuva, gotas de cravagem de centeio para as
vertigens, beladona para o bom dormir. Tomava alguma coisa a cada hora,
sempre s escondidas, porque em sua longa vida de mdico e mestre foi sempre
contrrio a receitar paliativos para a velhice: achava mais fcil suportar as
dores alheias que as prprias. (Garca Mrquez, 1987:321)
A referncia imagem do corpo, no entanto, pode ser a mais dura:
Atreveu-se a explorar com a ponta dos dedos seu pescoo flcido, o peito
encouraado de varetas, as cadeiras de ossos carcomidos, as coxas de cora
velha... Tinha os ombros enrugados, os seios cados, e as costelas forradas de
um pelame plido e frio como o de uma r. (Garca Mrquez, 1987:417)
evidente que essa aproximao desmesurada que se faz do velho com a natu-
reza no corresponde a uma integrao social/natural ou a uma superao da dicotomia
corpo/esprito da cultura ocidental, mas, ao contrrio, a um alargamento de fosso que
torna a natureza unipresente e final.
A cultura, no entanto, tambm est inscrita no corpo, ao mesmo tempo
condicionando e transformando a natureza. No atua, sabemos, de modo homogneo no
interior de uma sociedade e em determinado perodo histrico. conformada por deter-
minados sistemas de relaes sociais em seus modos de realizao, que se constituem,
ao mesmo tempo, em dimenses bsicas da vida social e da sua anlise, como as
relaes de classe, de gnero e entre as geraes (Britto da Motta, 1999a).
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Por isso, os corpos, alm de sua forma e natureza humana, diferenciam-se em

cada perodo histrico no seu existir biossocial como corpos de homem ou de mulher,
de jovem ou de velho e de classe social, com diferentes prticas.
Boltanski analisa, como expresso geral, o corpo em sua percepo e uso con-
forme a situao de classe:
medida que se sobe na hierarquia social, que cresce o nvel de instruo e que
decresce correlativamente e progressivamente o volume de trabalho manual em
favor do trabalho intelectual, o sistema de regras que regem a relao dos
indivduos com o corpo tambm se modifica: quando sua atividade profissional
essencialmente uma atividade intelectual, no exigindo nem fora nem compe-
tncia fsica particulares, os agentes sociais tendem primeiramente a estabelecer
uma relao consciente com o corpo e a treinar sistematicamente a percepo de
suas sensaes fsicas e a expresso de suas sensaes... (Boltanski, 1979:168)
Esse autor analisa tambm um aspecto interessante mas ainda motivo de
muita discusso da situao de gnero: as mulheres, que teriam um consumo
mdico maior do que os homens, consomem tambm mais produtos farmacuticos;
queixam-se mais do que os homens de perturbaes digestivas, dores indeterminadas,
enxaquecas e outras doenas vagas; escutam-se mais do que eles, da mesma manei-
ra que os membros das classes superiores se escutam mais facilmente que os membros
das classes populares e mantm, mais freqentemente do que os homens, uma relao
sensitiva com o corpo (Boltanski, 1979:174).
H, entretanto, outras dimenses ou nuances das relaes sociais e ligadas no
apenas ao gnero, que no podem ser analisadas mais amplamente seno como rela-
es e socializaes ligadas ao poder social so, sobretudo, as idades/geraes. No
exerccio desses mecanismos de poder social (Bourdieu, 1983), constroem-se precon-
ceitos que tm mais diretamente a ver com a disputa, entre as idades, pelos postos de
trabalho no mercado, mas tambm, e em outro extremo, com a averso possvel aos que,
j mais velhos, no possam manter as competncias sociais de controle corporal:
Degrees of loss impair the capacity to be counted as a competent adult... (Featherstone,
1991:376) e, no por ltimo, o medo ou recusa idia de morte... E de quem, em princpio,
est mais perto dela (Britto da Motta, 1998).
Todos esses diferenciais referem-se, evidentemente, aos corpos em suas mlti-
plas manifestaes ou expresses: linguagem, apresentao fsica (roupas, penteados,
pintura, adereos), gestos etc.
O gestual humano, por exemplo, como ao biocultural postura do corpo e
meio de comunicao instantnea , particularmente diferente segundo idades e gera-
es. No caso dos idosos, isso enfatizado; o comportamento corporal demandado
de fora, para que se coadune com o modelo cristalizado do preconceito social. Deles
no se espera vigor, leveza nem dinamismo. At os prprios velhos entram nesse ageism,
embora, atualmente, cada vez mais resistam a ele. Maria Pureza, de 61 anos, participante
de uma associao de bairro, define velho segundo esse modelo tradicional e por isso
no se reconhece nele:
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Velho uma pessoa que anda assim... [Curva o corpo.] Eu sou uma mulher de
idade. [Endireita o corpo, olhando para a frente.]
Osvaldo, 62 anos, de uma faculdade da terceira idade, reage:
Encontramos barreiras impostas pela prpria sociedade, que diz que voc j est
velho para determinadas coisas. Voc no pode brincar ou ter expresses corpo-
rais, que logo dizem: Que velho gaiato! Isso no coisa de velho!
s vezes as pessoas fazem concesses e expressam um esteticismo abstrato, co-
mentando a beleza de um rosto marcado pelo tempo, um pergaminho. Mas ningum
quer ter essa beleza, essa aparncia associada ao desgaste e proximidade da morte.
No imaginrio social, o envelhecimento um processo que concerne marcao
da idade como algo que se refere natureza, e que se desenrola como desgaste,
limitaes crescentes e perdas, fsicas e de papis sociais, em trajetria que finda com a
morte. No se costuma pensar em nenhum bem; quando muito, alguma experincia.
Nenhum ganho, nessa viagem ladeira abaixo.
As perdas so tratadas principalmente como problemas de sade, expressas em
grande parte na aparncia do corpo, pelo sentimento em relao a ele e ao que lhe
acontece: enrugamento, encolhimento, descoramento dos cabelos, enfeiamento, re-
flexos mais lentos, menos agilidade... Mas so expressas muito mais pelos outros do
que pelos prprios velhos.
H, naturalmente, da parte dos prprios idosos, a clara percepo desse proces-
so tanto o do corpo como o da reao social a ele. Existem queixas, moderadamente,
ou a referncia normalidade do que acontece, principalmente em relao a dores na
coluna, nas pernas, nos quartos, nos braos... H, tambm, quase uma naturalidade
sobre isso, e no apenas nas classes populares, entre os menos assistidos. O ator Paulo
Autran, em recente entrevista a um programa de televiso e em meio a animados comen-
trios sobre seu mais novo trabalho, definiu: Ser velho sentir uma dor a cada dia.
Essas referncias dor ou a problemas de sade, nas entrevistas que fiz, so
sempre matizadas por um certo fair-play, uma filosofia do cotidiano isso da velhice
que alcana at o limite da ambigidade. Vejam-se D. Marta, 72 anos, e o Sr. Manoel, 73.
So ativos e participam de grupos de idosos. Eles falam sobre o sentimento da idade:
Eu quase morri, e vivi. Depois tomei muito remdio. Agora me acho feliz da vida.
No fico mais doente, s gripe. O que me ataca mais a coluna. (D. Marta)
Eu senti e sinto, cada dia mais. A gente sente aquele desnimo no corpo. Eu me
sinto to alegre que no pensei que ia viver tanto. (Sr. Manoel)
Surpreendentemente, os de idade mais avanada tambm no tm grandes quei-
xas. Mesmo o Sr. Pedro, com 100 anos e uma perna quebrada, conta que viveu bem e
feliz. D. Brgida revela que s se deu conta da idade aos 95 anos, quando comeou a
ter tonturas. At ento, trabalhava com a enxada. Curiosamente, a que relata mais
sintomas a vigorosa e incansvel D. Lalu:
A gente sente dores nos braos, na coluna, a presso vai ficando alta, dores nas
pernas, a gente sente que uma droga!
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Deu-me a impresso de que falava no por si, mas por um coletivo. Suas pala-
vras pareciam bem distanciadas das minhas anotaes no dirio de campo, porque, ao
conhec-la, eu havia anotado: uma senhora de timo porte, aparentando bem menos
que os seus 86 anos. E ao fim do dia que passei em sua casa:
Samos, logo depois do almoo, para a gruta, onde ela vai cerca de duas vezes por
dia. um percurso razoavelmente longo e enladeirado, muitos sobe-e-desce, que ela
percorreu bem, andando na frente, sem demonstrar qualquer cansao, enquanto os
mais moos ficavam de flego curto e pernas, em alguns momentos, reclamando...
Que resistncia tm os idosos diante dos limites e perdas? Por um lado, essa
naturalidade assinalada e, por outro, uma dissociao at certo ponto confortadora:
As pessoas, principalmente as das classes populares, esto sempre diferencian-
do corpo e mente, corpo e sentimentos, atordoadas pelo fato de que as perdas e
limitaes se do primeiro na aparncia e pequenas diminuies de possibilida-
des fsico/funcionais do corpo, enquanto por dentro eu ainda sou a mesma.
So muitos os depoimentos desse teor nas minhas pesquisas. Vrios outros so
relatados por Beauvoir (1980), como tambm reunidos por Featherstone (1991), que
prope a expresso mscara do envelhecimento (mask of ageing) para ilustrar uma
situao e um sentimento, muito generalizados, de se ter uma espcie de mscara im-
posta ao corpo que esconderia a identidade mais profunda da pessoa, a qual continu-
aria sendo essencialmente a mesma da juventude.
Um depoimento especialmente expressivo de tal estranhamento foi recolhido,
ainda por Featherstone, do escritor ingls J. B. Priestley, aos 79 anos:
como se, descendo a Avenida Shaftesbury como um homem jovem, eu fosse
subitamente raptado, arrastado para um teatro e obrigado a receber o cabelo
grisalho, as rugas e outras caractersticas da velhice, e empurrado para o palco.
Atrs da aparncia da idade eu sou a mesma pessoa, com os mesmos pensamen-
tos de quando eu era mais jovem. (Featherstone, 1991:379)2
Esse sentimento, nada incomum, demonstra bem a dificuldade de construo
da identidade de velho. Se a formao das identidades de idade ou de gerao j
difcil, porque so condies mutveis rapidamente no tempo a cada ano se tem
uma nova idade; a cada dez ou vinte anos se classificado numa outra gerao (Britto
da Motta,1999a) , pior a fixao da identidade de velho, porque indesejada e dplice,
ou ambgua, principalmente quando referida ao corpo: a aparncia desgastada, seu
funcionamento no totalmente sincronizado e a mente ou a essncia dos sentimen-
tos jovem.
Um equilbrio difcil, que me leva a propor ampliar a enunciao de Ferreira,
segundo quem no campo relacional que se estabelecem os limites entre juventude e
velhice (...) Pensar-se a si prprio , na velhice, um duplo exerccio, pois medida que o
sujeito se define, o faz por contraste com o outro (Ferreira 1995:429). Diria eu: tambm
com aquele outro que o seu eu jovem.
Curiosamente, tambm o recurso mscara, desta vez da juventude, que
encontro expresso na experincia de campo, quando uma mulher relata, indignada, o
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repetido abuso, por parte dos motoristas de nibus, em Salvador, de no pararem no

ponto quando quem nele est um idoso.
Queria ter uma mscara, uma mscara de jovem, para que ele parasse. A [acom-
panha a fala com os gestos] eu retirava a mscara e lhe dava lngua...
ainda Featherstone (1994:50) que, em outro trabalho, lembra que a constru-
o das identidades depende da construo das imagens do corpo.
Fecha-se o ciclo...
No campo cientfico, as expresses podem no ser muito diferentes daquelas do

cotidiano. Os corpos so, cada vez mais, loteados pelas especialidades mdicas e afins,
segundo aparelhos e sistemas fisiolgicos... E idades. O corpo dos velhos o corpo
diferente, comparado em desvantagem com o modelo de corpo e beleza jovens
vigente na sociedade, manipulvel para se aproximar deste. Uma srie de profissionais
cuida desse aspecto: alimentao saudvel, exerccios fsicos, ainda mais eficazes se
realizados sob orientao especializada em academias ou com um personal trainer,
dana de salo, moda mais jovem etc.
Tambm objeto de ateno e especulao o fato de que no se envelhece de
modo homogneo, nem de vez (Britto da Motta, 1998). Dalva, uma senhora que se aproxi-
mava dos 60 anos, colecionou, sempre com sentimento de estranheza, esse rol modelar de
segmentadas consideraes mdicas sobre seu corpo, num perodo de trs anos:
Que beleza! Seu joelho tem 20 anos! (Ortopedista olhando, encantado, uma
radiografia)
Sua mama! A senhora j fez plstica? No? Mas est muito bem! (Primeiro
ginecologista)
Sua mama de uma mulher de 40 anos! (Segundo ginecologista)
Sua tenso de broto! A vagina... tem sua idade. Seria bom fazer reposio
hormonal... (Terceiro ginecologista)
Claramente saudvel, ainda assim no escapou da projeo do modelo da juven-
tude, do traado da trajetria cronolgica, nem da sugesto de interveno tambm
adequada idade.
Contudo, essa percepo segmentada no simplesmente ps-moderna, social
e sem motivao existencial direta. A vida curta e as mudanas corporais se proces-
sam rapidamente, por isso, h sempre um sentimento de brusquido na (auto)percepo
do envelhecimento. Ao mesmo tempo, o envelhecimento, como anteriormente mencio-
nado, no se processa de modo homogneo nem cronolgica, nem fsica, nem emoci-
onalmente (Debert, 1988; Britto da Motta, 1998). H sempre partes, rgos ou funes
do corpo que se mantm muito mais jovens, conservados ou sadios do que outros.
Assim como no terreno dos sentimentos e das representaes, a velhice nunca um
fato total. Ningum se sente velho em todas as situaes (Debert, 1988:62). Nem diante
de todos os projetos. A literatura tem a clara percepo disso, que Marina Colasanti
expressa na dimenso do poema:
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Pensei entrar na velhice

por inteiro
como um barco ou um cavalo
Mas me surpreendo
jovem, velha e madura
ao mesmo tempo.
(Colasanti, 1994:106)
D. Georgina, de uma associao de moradores, tambm afirma, poeticamente:
Nem me lembro que t velha. Chego no espelho, vejo minha cabea [branca],
minhas pelanca, mas por dentro eu converso com as meninas da minha rua.
O maior aliado do preconceito contra os velhos pode vir, mesmo, das assertivas
e prescries cientficas. Se por um lado h o discurso terico de mdicos mais lcidos
de que velhice no doena; se Veras (1994), por exemplo, afirma ter encontrado, em
sua pesquisa no Rio de Janeiro, uma populao idosa em que mais de 80% so saud-
veis; por outro lado, encontra-se, a cada passo, o discurso explcito da doena ou da(s)
perda(s) como prprias da velhice. Sugerido, ou posto de fora, incorporado
freqentemente pelos idosos como expectativa de processo ou at acontecimento
inarredvel. Gomes (1997) fez ilustrativo estudo de uma situao dessas, com idosos
atendidos em um ambulatrio de geriatria, em Salvador.
Todos referiam-se perda da memria, mas nenhum apresentava distrbios
orgnicos que justificassem a queixa. A pesquisa revelou a expectativa medrosa do
esquecimento como normal na velhice, at o ponto de nenhuma falha, nenhum esque-
cimento, comum em qualquer idade, poder passar com tranqilidade. Trabalhos em
grupo, jogos e exerccios mnemnicos devolveram muito da autoconfiana perdida.
No se pretende ignorar as diferenas fisiolgicas reais do corpo do idoso, em
comparao com o dos jovens, mas no raro se exageram as diferenas, que nem sempre
pesam muito para o negativo. Em participao observante em oficina para a terceira
idade na Escola de Dana da UFBa, acompanhei, durante um ms de frias, outro
experimento bem-sucedido no qual, como costuma acontecer nos grupos, os homens
no estavam. Vi os agradecimentos e o suave chorar de saudade de uma convivncia e
um trabalho estimulantes, em que fora possvel a descoberta de que o corpo respondia
a movimentos de que j no se julgavam capazes. E no por enfermidade, mas porque
era a expectativa normal.
O velho e seu corpo tambm visto como desvalido, eterna clientela para as
tcnicas da assistncia social. Embora comece a mudar esse tipo de atitude, dela ainda
se encontram expresses flagrantes e fortes, at no campo educacional, freqentemente
informado por preceitos da gerontologia, a exemplo da Proposta para a Universidade
da Terceira Idade da PUCCamp. Se a o idoso j no aparece como desvalido, mas
como algum capaz de participar da sociedade, ao mesmo tempo o perfil traado , mais
que tradicional, desanimador: discriminado, inativo, vivendo em condies precrias e
situao de perda (PUCCamp, 1991:11). O que tem sido tambm, por muito tempo, o
discurso do Estado e dos criadores e gestores das polticas pblicas, muitos deles
tambm gerontlogos.
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Pesquisa realizada em Campinas por Guerrero (1994) sobre a referida universi-

dade chega, entretanto, a concluses bem mais otimistas:
A Universidade para a 3a Idade mobiliza um pblico que se apresenta como
muito ativo. (...) Estamos muito distantes do idoso em crise, solitrio, inativo,
vivendo em condies precrias (...) tal como (...) tratado na Proposta de Ao
[da PUCCamp]... (Guerrero, 1994:50)
Nas prprias cincias sociais, em pioneiros trabalhos sobre a velhice, ainda se
pontuou essa desvalia, mesmo no belo e profundo estudo de Ecla Bosi: A mulher, o
negro, combatem pelos seus direitos, mas o velho no tem armas. Ns que temos de
lutar por ele (Bosi, 1987:39).
Diante de perspectivas desse tipo, os velhos no teriam qualquer dinamismo ou
poder. Sequer gesto do prprio corpo.
Mas o momento, agora, comea a ser outro. H todo um processo de mudana
em curso, como j estamos vendo.
De forma nada surpreendente, as referncias ao envelhecimento e ao corpo so,
ainda quando no explcitas, feitas sobretudo s mulheres. No apenas porque, do
ponto de vista da idade, no curso da vida, elas vo-se tornando bem mais numerosas
que os homens (60% a 80% da populao idosa, dependendo do estgio de envelheci-
mento e do pas em questo e apesar de o estresse contemporneo contribuir para
aproximar essas cifras), mas principalmente porque do ponto de vista do gnero as
mulheres sempre foram, tradicionalmente, avaliadas pela aparncia fsica e pela capaci-
dade reprodutiva. Em suma, pelo estado do seu corpo: pela beleza que possa exercer
atrao, pela sade que permita reproduzir, pela docilidade de um corpo que se deixe
moldar para tudo isso e tambm pela domesticidade, objeto permanente de gesto
social. Na velhice, muitos desses circuitos se perdem e elas se sentem, declaradamente,
mais livres (Britto da Motta, 1997, 1998) (embora, na sociedade de consumo, eles retornem,
tentem retornar considerao e ao dos especialistas).
Se verdade que as novas geraes j comeam a ter diferentes vivncias
sociais do corpo mais livre experincia amarga e prematura da inatividade, do
desemprego , os corpos de quem tem mais idade esto ainda mais diretamente manipu-
lados pelas estranhas estruturas da reproduo capitalista descartados como fora
de trabalho e pretensamente dessexuados, mas teimosamente sexuados; trabalhando
(s vezes no reconhecidamente) e movimentando-se, hoje resistem.
Movimentam-se, homens e mulheres, em sentidos diferenciados, conforme suas
trajetrias de vida: os homens, para o lazer e o descanso (Britto da Motta, 1997) ou, em
bem menor nmero, para atividades pblicas polticas, principalmente o movimento dos
aposentados (Pereira et al., 1992; Simes, 1994); as mulheres, para atividades de mais
clara liberao existencial, de lazer e cultura (Debert, 1994; Britto da Motta, 1998). Mas
todos tendo, em comum, a intensificao ou retomada de uma universalmente desejada
sociabilidade (Britto da Motta, 1999b; Peixoto, 1997).
Nesse movimentar-se, seu uso do corpo retomado em bases mais plenas.
Numa aparente contradio, saem do aprisionamento da natureza socialmente (im)posta
para a, sim! usarem, ou pelo menos representarem, o corpo de maneira mais natural
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ou at o ponto em que a cultura ocidental permita menos fragmentada: andam,

danam, alegram-se (Britto da Motta, 1997).
Mas em novo processo contraditrio, so tambm instados a submeter o corpo s
j referidas tcnicas corporais (Mauss, 1974) de ginstica e alimentao adequada para
alcanar uma velhice sadia... e uma participao privilegiada no mercado de consumo.
Curiosamente, as especialidades mdicas e afins que haviam realizado o j refe-
rido loteamento do corpo das pessoas vm retomando um movimento de ao total
sobre esses corpos no pelo simples retorno do clnico, cuja falta sempre se lamentou,
mas, de maneira abarcante, pelo ramo mais recente da geriatria a qual, alis, se duplica
como espcie de clnica geral, no apenas com freqncia crescente, mas sobretudo
porque se espraia em espesso receiturio para se viver a velhice com qualidade e
com tanto zelo que preconiza as primeiras visitas a partir dos 35 anos... Receiturio
que vem gerando uma expectativa social compressora sobre os que no obedecem, que
deveriam sentir-se culpados por estar perdendo a oportunidade de se prevenir do
envelhecimento, pois hoje, mais do que nunca, s velho quem quer...
H, entretanto, experincias pedaggicas valiosas com idosos, visando a con-
trabalanar as tcnicas de dominao social, como assinalaram Lobato e Mendes (1993),
na Escola de Dana da UFBa, ao encontrarem os corpos dos velhos, principalmente de
velhas, fragmentados pela imagem social de recusa a eles. Depondo sobre esse exer-
ccio reconstrutor, Lobato (1993) detalhou em entrevista:
Com os jovens, se trabalha do corpo inteiro para as partes. Com as idosas, que
perdem a imagem do corpo como um todo, por causa da reao da sociedade, se
fez o caminho inverso: partimos da parte para o todo; partimos das extremida-
des. Primeiro os ps, porque pisam e sustentam o corpo, e em seguida as mos,
muito usadas no trabalho.
Os homens no se interessam em participar desses trabalhos, informou Lobato.
Preferem reunir-se em outros lugares e atividades, como evidenciou a pesquisa. E em
um desses lugares vamos encontr-los.
Em uma praa de um bairro perifrico de Salvador, como em muitas outras praas
da cidade, rene-se diariamente um grupo de homens idosos, quase todos aposenta-
dos, para conversar e ver o movimento dos passantes. Ouvi-los uma oportunidade
privilegiada de checar ou superar noes preconcebidas a respeito dos velhos. Num
dos bancos dessa praa, jovens pintaram a frase: Cuidado: banco do pau mole. Os
idosos fazem piadas com quem se senta l (at com o jovem entrevistador da nossa
equipe), sem aparentemente estarem preocupados com a pecha, mas nas suas falas,
dentro e fora das entrevistas, demonstram estar muito voltados para o sexual (Ribeiro
Jnior, 1995). Com alguma tristeza e risos compensatrios, falam sobre as mulheres que
j no conseguem conquistar (Me respeita, velho) como perda. Medem, ainda, suas
possibilidades, talvez ampliando-as um pouco:
Sexualmente, d para trs vezes por semana; quando t jovem, ele quer todo dia.
(Antnio, 68 anos)
Referem-se, tambm, vida dos outros:
46
A mulher daquele ali [aponta] disse: Tem mais de cinco anos que no dorme
comigo.
Criticam os companheiros, mas tambm as mulheres:
O homem, na velhice... se encolhe muito. A mulher quer se espalhar, mas no
pode. A mulher no se acha velha, fica falando para os outros que os maridos no
do pra nada...
Joo, 58 anos, vendo a moa bonita que passa, ri:
Ser velho isso. S fica olhando.
As idosas, fiis trajetria feminina tradicional, costumam silenciar sobre sua
sexualidade. Claro, se antes era tabu, se no tinham o hbito dessa confidncia, por que
se sentiriam vontade agora?
Instadas a falar, suas declaraes so de renncia ou desesperana:
Eu sou uma senhora de idade, fico no meu lugar. (Maria Pureza, 61 anos)
J sei o gosto, j me agradei. Mas meu marido era muito ciumento. (...) Eu quero
poder me divertir... (Augusta, 92 anos)
Hoje eu j t velha, ningum olha. (Matilde, 72 anos)
Quando admitem o impulso sexual vivo, freqentemente o remetem aos laos
(indissolveis at na morte) do casamento:
Se meu velho estivesse vivo, eu estaria funcionando. (Herclia, 85 anos)
raro este tipo de comentrio:
Os homens velhos, em relao ao sexo, esto pimba. J a mulher, mesmo de
bengala, sente prazer e no nega fogo nunca. (Nadir, 75 anos)
Percebe-se, nas prprias citaes, o lugar afetivo-social de onde falam os repre-
sentantes de cada gnero, correspondendo s expectativas sociais que sempre houve
em relao a eles ou nunca houve em relao a elas. Os homens falam da preocupao
com o desempenho e a liberao do prazer. As mulheres, da cobrana de seriedade; do
alvio em relao ao marido autoritrio, a ponto de no desejar outro e at abdicar da
vida sexual; ou simplesmente do desejo de uma liberdade antes nunca experimentada;
ou, enfim, da situao, extrema e sempre lamentada, de no ser desejada sequer pelos
homens da sua prpria gerao.
No inverno da vida, os homens ainda tentam (re)produzir tempestades afetivo-
sexuais; as mulheres silenciam ou congelam ciosamente (ou cansadas, pelo muito que
foram manipuladas em sua trajetria de vida) a sexualidade; a platia acha graa (afi-
nal, quem gosta de velho reumatismo).
Agora estamos, finalmente, no limiar de um reconhecimento social dos idosos,
seja por uma imagem social de dinamismo que eles vm construindo, seja pela sua
participao em grupos (Britto da Motta, 1999a), seja pela constante visibilidade a eles
dada pela imprensa. Entretanto, ainda que estejam progredindo muito, continuam pou-
co inseridos nos grandes circuitos das relaes sociais. So ainda, como expressou
47
Birman (1995:43), sujeito em suspenso. Na expectativa de um lugar que possa ser

novo e mais satisfatrio e que depender precipuamente da consolidao de uma iden-
tidade coletiva de idosos que apenas comearam a construir, principalmente nos seus
grupos, e de uma ao poltica que se imponha sociedade.
C ONCLUSO
Das reflexes e das experincias expostas, algumas concluses podem ser des-
tacadas. Como ponto de partida, a dificuldade de aceitao do corpo que envelhece,
permanentemente retocado s avessas pelo tempo, enquanto a identidade do idoso,
no capitalismo, se constitui com dificuldades e plena de ambigidades: separao do
corpo envelhecendo e da mente que permanece jovem; felicidade e dores imbricadas no
discurso e no viver cotidiano.
Ao mesmo tempo, corpos que h muito j no so bons para o trabalho, vol-
tando agora a ser requisitados pelo mercado, pelo mrito da falta de exigncia da
carteira assinada, do passe livre em transportes, da fila especial e mais rpida nos
bancos e pelas virtudes, at ento no capitalistas, da pacincia, da experincia e da
criatividade cotidianas. E com isso sentindo-se mais saudveis: j no durmo de dia;
a coluna parou de doer.
O momento de acelerada mudana, permanente transio. Se o corpo, ima-
gem fsica do idoso, vai passando de descuidado a pretensamente e no raro
desajeitadamente disciplinado (Foucault, 1997), a imagem social vai melhorando em
ritmo mais seguro. Na realidade, ainda coexistem as duas imagens: a tradicional, na-
turalizada, do velho inativo, respeitvel, mas intil; e a nova imagem, mais dinmica
e participante, embora apenas em determinadas situaes sociais. Esta ironicamente
propiciada, grosso modo, pela sociedade de consumo, vida pelas penses e pelos
benefcios dos aposentados. Apenas em contraponto e no to pouco assim , a
reao ou construo poltica do movimento dos aposentados e a pedagogia inespera-
da (Britto da Motta, 1999a) da sociabilidade e construo de uma identidade coletiva
de idosos, nos seus grupos.
N OTAS
1 Meu principal problema na pesquisa com os de idade mais avanada , justamente,
de ordem informativo-bibliogrfica.
2 No original: It is as though, walking down Shaftesbury Avenue as a fairly young
man, I was suddenly kidnapped, rushed into a theatre and made to don the grey hair,
the wrinkles and the other attributes of age, then wheeled on stage. Behind the
appearance of age I am the same person, with the same thoughts, as when I was
younger.
48
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50
O IDOSO EM PROCESSO DE DEMNCIA
3
O Idoso em Processo de Demncia:
o impacto na famlia
Clia Pereira Caldas
Embora a grande maioria das pessoas envelhea sem grande comprometimento

cognitivo, importante considerar que, no mbito da assistncia sade do idoso, uma
especial ateno deve ser dada s pessoas que vivenciam um processo demencial. Na
verdade, essa assistncia principalmente prestada pela famlia, centrada na figura do
cuidador principal.
O cuidador principal aquele que tem a total ou a maior responsabilidade pelos
cuidados prestados ao idoso dependente, no domiclio. Os cuidadores secundrios
so os familiares, voluntrios e profissionais, que realizam atividades complementares.
Usa-se a denominao cuidador formal (principal ou secundrio) para o profissional
contratado (auxiliar de enfermagem, acompanhante, empregada domstica etc.) e
cuidador informal para os familiares, amigos e voluntrios da comunidade.
Em relao ao cotidiano dos cuidadores, Witmer (1990) afirma que, medida que a
pessoa vai desenvolvendo um processo demencial, h uma mudana de papis dos
membros da famlia. Se o doente um dos pais, os filhos adultos assumem a funo de
decidir e assumir as responsabilidades dos pais. O filho adulto torna-se cuidador e ficar
sobrecarregado com essa funo, que se soma s atribuies familiares e a seu emprego.
Freqentemente os familiares vem-se limitados, e os sentimentos de desespe-
ro, raiva e frustrao alternam-se com os de culpa por no estar fazendo o bastante por
um parente amado. A rotina domstica altera-se completamente. Geralmente h uma
perda da atividade social da famlia. Muitos amigos no entendem as mudanas ocorri-
das com a pessoa que torna-se demente e se afastam. O aumento da despesa tambm
fator preocupante para a famlia.
Mendes (1995) aponta que, geralmente, as decises de assumir os cuidados so
mais ou menos conscientes, e os estudos revelam que, embora a designao do cuidador
seja informal e decorrente de uma dinmica, o processo parece obedecer a certas regras,
refletidas em quatro fatores: parentesco com freqncia maior para os cnjuges,
antecedendo sempre a presena de algum filho; gnero com predominncia para a
mulher; proximidade fsica considerando quem vive com a pessoa que requer os cuida-
dos; proximidade afetiva destacando a relao conjugal e a relao entre pais e filhos.
51
Os cuidadores principais so os sujeitos desta investigao. Em direo a eles,

busquei abrir-me e realizar este esforo de analisar as suas necessidades como pessoas
que cuidam de outra pessoa que idosa e vivencia um processo demencial.
A dinmica da ateno ao idoso que vive um processo de demncia tem toda
uma estrutura especfica que difere da assistncia ao idoso sem comprometimento
cognitivo. Vivenciar um processo que apresenta um curso de deteriorao progressiva
pode ter efeitos devastadores nas pessoas afetadas e em seus familiares.
O idoso e sua famlia necessitam de uma rede de apoio ampla, que inclui desde o
acompanhamento ambulatorial da pessoa doente at o suporte estratgico, emocional
e institucional para quem cuida.
A demncia tem assumido maior importncia como problema de sade pblica
devido ao aumento da populao envelhecida em todo o mundo, particularmente na
faixa etria acima dos 80 anos. Por ser um processo geralmente irreversvel e para o qual
no h perspectiva de interveno medicamentosa nem indicao de institucionalizao,
fundamental que a famlia e a comunidade aprendam a conviver e lidar com uma
realidade cada vez mais comum: a existncia de pessoas em processo demencial.
Hoje, a demncia reconhecida como uma sndrome caracterizada por deteriora-
o intelectual que ocorre em adultos e to severa que interfere no desempenho social
da pessoa. Ocorrem alteraes cognitivas que incluem distrbios de memria, linguagem,
percepo, prxis, habilidade de desempenhar o autocuidado, capacidade de solucionar
problemas da vida cotidiana, pensamento abstrato e capacidade de fazer julgamentos.
Este estudo trata, portanto, de pessoas em uma situao muito particular.
Seu objeto so as experincias e vivncias dos cuidadores. Seu objetivo compreen-
der o significado de cuidar nessa situao, com toda a sua carga emocional, fsica,
material e social.
A questo norteadora do estudo : qual o significado de cuidar de uma pessoa
idosa com a qual se tem vnculos familiares? Essa questo emergiu da minha prtica de
atendimento ambulatorial aos idosos em processo demencial. Esta abordagem inclui
uma avaliao da estrutura de suporte e cuidado, avaliaes peridicas da evoluo da
doena, da qualidade da relao cuidador-idoso e do cuidado prestado, alm de realiza-
o de trabalhos com grupos que operam com cuidadores.
Tornou-se evidente, tanto na literatura especializada quanto no que eu observa-
va em meu cotidiano profissional, que especial ateno deveria merecer o cuidador
quando este papel era exercido por um familiar. E nem sempre a interveno profissional
obtinha sucesso no suporte assistncia ao idoso.
Esse familiar o principal responsvel pelos cuidados e assume a maior parte da
carga fsica e emocional. Por ter uma relao com o idoso anterior ao processo demencial,
esse cuidador demonstra de diversas formas a dificuldade de aceitar a transformao
daquele ente querido que progressivamente vai assumindo um outro modo de ser,
embora o mesmo corpo to conhecido permanea.
Portanto, minha prpria trajetria profissional levou-me ao momento de bus-
car ampliar a compreenso do significado desse cuidar. Este trabalho teve a motiva-
o de fundamentar minha prtica por meio da compreenso, aprofundando o meu
nvel de reflexo.
52
C ARACTERIZAO DO G RUPO DOS D EPOENTES

A investigao foi desenvolvida com cuidadores acompanhados na unidade
ambulatorial da Universidade Aberta da Terceira Idade da Universidade do Estado do Rio
de Janeiro (Unati/Uerj) programa de extenso que mantm atividades socioeducativas e
culturais para idosos, alm de dois ambulatrios de ateno sade do idoso.
O estudo baseia-se nos depoimentos de 18 pessoas que cuidam de familiares
idosos em processo demencial. Foram realizadas entrevistas individuais no perodo de
abril a julho de 1998. O interesse no foi apenas saber o que pensam ou a sua opinio,
mas tambm o que sentem e como experienciam/vivenciam a situao de cuidadores.
Os depoimentos foram colhidos por meio de entrevista guiada pela seguinte per-
gunta: como voc se sente cuidando do Sr. ou da Sra. ...... nesse processo de demncia?
O grupo de depoentes composto por 17 mulheres e um homem. Este dado
reflete o predomnio de mulheres assumindo a tarefa de cuidar dos familiares idosos
apontado pela literatura. Na ocasio em que os dados foram colhidos, essas eram as
famlias acompanhadas pelo servio.
Todas as pessoas entrevistadas cuidam de familiares que se encontravam em
um estgio intermedirio, porm, com um tempo de cinco a dez anos de evoluo, o que
significa que todos os pacientes j estavam no final desta fase, comeando a apresentar
alguns sinais de deteriorao na rea de linguagem e/ou motora que apontavam para o
incio da fase avanada da doena.
Apenas trs famlias tm uma renda familiar entre oito e dez salrios mnimos; as
demais situam-se numa faixa de dois a cinco salrios mnimos. Nenhuma famlia tinha
disponibilidade financeira para arcar com os custos de contratar uma pessoa (um cuidador
formal) para auxiliar nos cuidados.
Entre os depoentes, havia 15 donas-de-casa, duas mulheres que ainda trabalha-
vam fora, ambas auxiliadas pelos filhos para cuidar de seus familiares doentes quando
se ausentavam, e o homem do grupo era aposentado.
A idade dos pacientes variava entre 67 e 89 anos, sendo 50% entre 67 e 79 e 50%
entre 80 e 89 anos. A idade dos depoentes variava entre 36 e 78 anos: havia nove
pessoas entre 36 e 50 anos, quatro entre 51 e 69 anos e cinco entre 60 e 80 anos.
Quanto relao de parentesco entre os depoentes e os doentes, predominam
filhas (e um filho) cuidando de mes oito pessoas. Havia tambm cinco esposas
cuidando de seus maridos e quatro mulheres cuidando respectivamente de sogra, so-
gro, irm e av.
O C UIDADO F AMILIAR E A A TENO AO I DOSO : ASPECTOS SOCIAIS ,

CULTURAIS E POLTICOS
caracterstica de todos os pases do mundo que o cuidado dos idosos seja

feito por um sistema de suporte informal. Esse sistema inclui famlia, amigos, vizinhos e
53
membros da comunidade. Geralmente, uma atividade prestada voluntariamente, sem

remunerao. A famlia predomina como alternativa no sistema de suporte informal.
De acordo com Kosberg (1992), existem muitas explicaes para o cuidado fami-
liar dos idosos. Certamente a influncia da tradio histrica importante. Se na socie-
dade a responsabilidade tem sido da famlia, ento o idoso j traz esta expectativa e a
famlia no a questiona. Nesse contexto tradicional, o cuidado familiar faz parte da
cultura. Quando no cumpre essa funo adequadamente, a famlia sofre sanes sociais,
pois considerada negligente e/ou irresponsvel.
Adicionalmente aos imperativos culturais, existem os preceitos religiosos. Mui-
tas religies no mundo, se no todas, sustentam a noo da responsabilidade da famlia
pelos idosos (assim como por outros membros dependentes). As religies orientais,
por exemplo, enfatizam a norma da piedade filial, as religies judaico-crists instruem
seus seguidores a honrar seus pais e suas mes.
As mulheres da famlia tm sido a maioria entre os cuidadores de idosos. Isso
vem sendo constatado na maioria dos pases. Parte da explicao desse fato est na
tradio. No passado, as mulheres permaneciam dentro da casa, o que as tornava
disponveis para essa atividade.
Embora o relacionamento entre os idosos e suas famlias varie de uma cultura
para outra, a maioria das sociedades valoriza a interao entre as geraes como uma
das bases da construo da cultura.
Embora o cuidado familiar seja um aspecto importante da cultura, no se aplica
a todos os idosos. Existem idosos que no tm famlia. Esses idosos podem no ter se
casado, ser vivos e/ou no ter filhos. Os filhos de alguns idosos podem ter morrido ou
mudado para longe de seus pais. Nos Estados Unidos, por exemplo, muitos idosos
mudam-se para reas do pas com climas amenos (e com muitos servios de apoio a
eles). Em outros pases, como no Mxico e no Egito, os membros jovens da famlia
costumam sair do pas em busca de oportunidades de emprego, deixando as geraes
anteriores sozinhas ou vivendo entre seus contemporneos.
H idosos cujas famlias so muito pobres para prov-los de cuidado adequado.
Outros tm familiares que precisam trabalhar e no podem faz-lo em horrio parcial ou
deixar o mercado de trabalho para cuidar deles. Alm disso, h os idosos que perderam
o contato com as famlias ao longo dos anos.
Embora geralmente as famlias cuidem de seus parentes idosos, situaes de
convulso social, fome, doena disseminada, conflitos internos e guerras, entre outros
eventos catastrficos, podem alterar os sistemas tradicionais de cuidado.
Outra razo por que a famlia no pode ser vista como a nica estrutura para o
cuidado das pessoas idosas a qualidade do relacionamento com seus parentes. Mui-
tos argumentos em favor da obrigao que os filhos tm de cuidar dos pais so basea-
dos na crena de que existe um bom relacionamento entre as geraes. evidente que
tal suposio pode ser facilmente desafiada pela existncia de conflitos permanentes,
por situaes de abandono do lar por um dos cnjuges e desarmonia familiar resultante
de incompatibilidade de personalidades, de valores e de estilos de vida entre os jovens
e os mais velhos.
54
Portanto, embora tradicionalmente os idosos tragam a expectativa de serem

cuidados por seus filhos, e os filhos adultos no tenham dvidas sobre a sua respon-
sabilidade pelos pais, estas expectativas e desejos vm mudando. Certamente existem
evidncias da quebra de responsabilidades tradicionais como conseqncia da urbani-
zao. A maior influncia da urbanizao certamente a transformao das estruturas
familiares de famlias extensas em famlias nucleares, o que diminui a disponibilidade de
parentes para cuidar dos mais velhos.
Outra questo a se destacar que muitas pessoas no querem ser dependentes de
seus filhos adultos ou de outros membros da famlia. Esse fato muitas vezes gera a demora
da prpria famlia em constatar que precisa assumir a assistncia ao seu parente idoso.
Um cuidado que se apresenta de forma inadequada, ineficiente ou mesmo
inexistente observado em situaes nas quais os membros da famlia no esto dis-
postos, esto despreparados ou sobrecarregados por essa responsabilidade. Em tal
contexto, existe a possibilidade concreta de serem perpetrados abusos e maus-tratos.
Portanto, necessrio lembrar que, embora a legislao e as polticas pblicas afirmem
e a prpria sociedade considere que os idosos devem ser assistidos pela famlia (por
razes morais, econmicas ou ticas), no se pode ter como garantido que a famlia
prestar um cuidado humanizado.
Os padres tradicionais de funes familiares parecem estar se desmontando
diante das transformaes sociais, econmicas e demogrficas. Como conseqncia,
mudam os valores culturais em relao aos idosos em geral e ao cuidado familiar do
idoso, em particular.
Para acompanhar o fluxo de tais mudanas, so imprescindveis programas e
servios para os idosos. Tais recursos so urgentemente necessrios, pois muitos
idosos isolados, dependentes e abandonados necessitam de alternativas assistncia
familiar de que no dispem. Embora se constate, em muitos pases, uma apreenso
quanto possibilidade de, ao oferecerem alternativas pblicas, contriburem para legi-
timar e encorajar o abandono das responsabilidades pela famlia, preciso considerar
que uma forma de o Estado garantir aos cidados de qualquer idade os seus direitos
sociais reconhecer a necessidade e implantar estruturas de apoio aos idosos e suas
famlias por meio de uma parceria entre governo, comunidade local, vizinhana, ONGs,
setor privado e organizaes religiosas.
Beauvoir (1990) afirma que o status da velhice imposto ao homem pela socieda-
de qual pertence. A sociedade lhe destina um lugar e um papel, e o indivduo que
envelhece condicionado pela atitude prtica e ideolgica da sociedade em relao a
ele. A autora destaca tambm que a velhice difere de acordo com o contexto social em
que viveu e vive o indivduo. Assim, no existe uma velhice, mas h velhices: masculina
e feminina; uma dos ricos, outra dos pobres; uma do intelectual, outra do funcionrio
burocrtico, ou do trabalhador braal.
Destacando o Brasil como uma sociedade heterognea, Veras (1994) acrescenta
que, apesar de o pas ter uma das dez maiores economias do mundo, a distribuio da
riqueza se caracteriza pela iniqidade e pela concentrao de recursos nas mos de
relativamente poucos. Isso se reflete nas condies de vida dos cidados idosos,
gerando um grande contingente de pessoas cuja fragilizao econmica termina por
55
intensificar a fragilizao da sade, considerando que as condies de vida determi-

nam a capacidade de se manter uma reserva fisiolgica suficiente para garantir a
homeostase na velhice.
Portanto, tratar um pas como o Brasil pela mdia isto , considerando unifor-
me sua estrutura social, econmica e demogrfica um erro metodolgico e de graves
conseqncias para o planejamento, por distorcer a realidade, impedindo sua correta
apreenso. Para planejar e/ou legislar sobre a questo da assistncia ao idoso, impor-
tante considerar os diferentes contextos sociais, econmicos e culturais nos quais
esto inseridos os cidados mais velhos de nossa sociedade. Certamente, as cincias
sociais, particularmente a antropologia, tm muito a contribuir nesse esforo.
O governo brasileiro instituiu a Poltica Nacional do Idoso, regulamentada pelo
Decreto no 1.948, de 13 de julho de 1996 (Brasil, 1997, 1999). Uma das diretrizes dessa
poltica recomenda que o atendimento ao idoso deve ser feito por intermdio de suas
prprias famlias, em detrimento do atendimento asilar. Para assumir tal responsabilida-
de, a famlia necessita de uma rede social e de sade que constitua um suporte para lidar
com seu familiar idoso medida que este se torne mais dependente. Entretanto, essa
rede de suporte no existe em nosso pas.
Um dos aspectos importantes dessa rede a formao de recursos humanos
preparados para lidar com a famlia do idoso, particularmente do idoso mais dependen-
te, como aquele que vivencia o processo de demncia.
A recente Poltica Nacional de Sade do Idoso (1999) reconhece a importncia
da parceria entre os profissionais da sade e as pessoas que cuidam dos idosos, apon-
tando que esta dever possibilitar a sistematizao das tarefas a serem realizadas no
prprio domiclio, privilegiando-se aquelas relacionadas promoo da sade, pre-
veno de incapacidades e manuteno da capacidade funcional do idoso dependen-
te e do seu cuidador, evitando-se assim, na medida do possvel, hospitalizaes,
internaes em asilos e outras formas de segregao e isolamento.
A demncia precisa ser reconhecida como uma importante questo da sade
pblica. Seu impacto sobre a famlia e a sociedade no pode ser subestimado. Os distr-
bios demenciais so a principal causa de incapacidade e de dependncia na velhice.
Em estudo realizado em trs bairros do Rio de Janeiro (Copacabana, Mier e
Santa Cruz), Veras (1994) indicou, aps anlise dos resultados, que h muitos fatores de
risco associados deficincia cognitiva: a natureza marcadamente dependente da ida-
de que caracteriza a demncia, a predominncia de mulheres (como resultado do fator
idade, pois as mulheres tm maior expectativa de vida), a acentuada importncia dos
fatores socioeconmicos e a associao com a incapacidade de desempenhar as ativi-
dades cotidianas. Esses fatores, associados, deveriam ser suficientes para deflagrar um
crescimento da preocupao da sade pblica com o problema.
O aumento do nmero de casos de demncia relacionado diretamente ao aumento
da expectativa de vida na populao j torna a questo um problema da sade pblica.
Alm disso, no h justificativa, a princpio, para defender a institucionalizao de idosos
que vivenciam um processo demencial. E mesmo que a institucionalizao fosse uma
prtica aceitvel na assistncia ao idoso demente, h o fato de que a internao
institucional no garante atendimento correspondente satisfao de suas necessida-
56
des (Duarte, 1991). necessrio, portanto, que a sociedade esteja preparada e que
existam meios para lidar com os seus cidados idosos que desenvolvem um processo
de demncia na comunidade.
Ao analisar as possibilidades de suporte social e de sade para a famlia de um
idoso que vivencia um processo de demncia, constata-se logo que existem poucas
instituies voltadas para este campo. Dentre as pblicas, destacam-se as universida-
des. importante citar a existncia de grupos voluntrios nos quais os prprios
cuidadores promovem encontros com o objetivo de ajuda mtua.
O P ROCESSO D EMENCIAL
De acordo com Barclay (1993), demncia uma sndrome clnica de deteriorao
das funes corticais superiores, incluindo memria, pensamento, orientao, compreen-
so, clculo, capacidade de aprendizagem, linguagem e julgamento ou discernimento.
Ela ocorre com manuteno da conscincia e com severidade suficiente para interferir
nas funes sociais e ocupacionais do indivduo. O termo deteriorao implica a
reduo de habilidades previamente conhecidas e estabelecidas.
A demncia tem causas primrias e secundrias. Cassel (1990) cita como causas
primrias as doenas de Alzheimer, Pick, Huntington, Parkinson, paralisia supranuclear
progressiva, degenerao espino-cerebelar, calcificao idioptica dos gnglios da base,
degenerao estriato-nigral, xantomatose crebro-espinhosa, leucodistrofia
metacromtica.
As causas secundrias so os acidentes vasculares cerebrais; traumatismos;
condies intracranianas; distrbios endcrinos e metablicos; estados de deficincia
de vitamina B12, vitamina B6 e cido flico; infeces; intoxicaes e desordens psiqui-
tricas como esquizofrenia, mania e alcoolismo.
Caso o processo demencial seja secundrio a alguma outra doena, seguem-se
o tratamento especfico da causa e o acompanhamento subseqente, com avaliao da
melhora e da evoluo. Quando a causa no tratvel, investe-se no acompanhamento
das doenas concomitantes, como hipertenso arterial, diabetes, disfuno tireoidiana
e outras, na tentativa de retardar o processo.
Dentre as causas citadas, as mais freqentes so a doena de Alzheimer (causa
primria) e a vascular (causa secundria).
Estima-se que a doena de Alzheimer afeta de 3% a 5% das pessoas acima de 65
anos, chegando a atingir 40% aps os 85 anos. Seu incio se d normalmente aps os
50 anos, com predominncia nas mulheres. Encontramos na literatura diversas classifi-
caes de estgios de evoluo da patologia, variando entre trs e sete fases. Para o
que nos interessa, que o cuidado, a diviso em trs fases suficientemente didtica
para a compreenso do problema:
Estgio inicial: esto presentes anomia, pobreza de vocabulrio, dificuldade de
aprendizado e memria, dificuldade construcional, julgamento ou discernimento
empobrecido. As funes motoras e sensoriais continuam normais.
57
Estgio intermedirio: contnua reduo de todas as funes intelectuais, afasia

com erros parafsicos (substituio incorreta ou sem sentido), compreenso pobre,
memria recente e remota bastante reduzida; capacidade prejudicada de clculo e
cpia. Os pacientes so usualmente indiferentes sua condio. Esto presentes
sintomas depressivos. As funes motora e sensorial se mantm intactas. Pode
haver agitao e perambulao.
Estgio final: perda total das habilidades cognitivas. Ocorre mutismo, polilalia (re-
petio), ecolalia. Tambm a incontinncia fecal e urinria est presente. Os mem-
bros tornam-se rgidos, flexionados, e pode haver mioclonia.
Barclay (1993) afirma que o comprometimento vascular-cerebral a segunda
causa mais comum de demncia, ocorrendo em cerca de 30% das pessoas afetadas.
Seu diagnstico feito com base nas caractersticas do processo demencial, que
evolui em degraus, com distribuio das alteraes cognitivas de forma desigual,
sintomas e sinais neurolgicos focais e evidncias de doena neurolgica pelo exame
fsico e anamnese.
E VOLUO DO P ROCESSO D EMENCIAL E A SPECTOS I MPORTANTES NA

A BORDAGEM DOS P ROFISSIONAIS DA S ADE
A fase inicial da doena pode passar de forma despercebida. Ocorrem episdios
de lapsos de memria, que muitas pessoas conseguem compensar ou disfarar por meio de
estratgias como o uso de agendas ou outras formas de auxlio memria. No entanto,
progressivamente, a pessoa passa a ter dificuldades para tomar decises e fazer planos,
torna-se cada vez mais vagarosa ao falar e compreender, perde progressivamente a
capacidade de manter a ateno, ter iniciativas e fazer clculos. Ento, passa a evitar
interao social, pois j est com dificuldade de participar de uma conversao.
Sua memria comea a falhar, de forma que, inicialmente, as informaes recen-
tes se perdem e, progressivamente, as antigas tambm. J nessa fase podem ocorrer
situaes de pnico, geralmente causadas pelos lapsos de memria, que deixam a pes-
soa subitamente desorientada. Esse estado gera grande angstia e agitao para aque-
le que est desenvolvendo um processo de demncia e para o cuidador.
freqente, tambm nessa fase, que a pessoa fique bastante deprimida, pois
como ainda est lcida a maior parte do tempo, percebe seu estado mental se deterio-
rando. Essa conscincia a deixa muito triste, o que se manifesta em um crescente isola-
mento ou recusa a participar de reunies familiares ou sociais.
Nessa etapa da evoluo da doena, os profissionais que acompanham a pes-
soa devem procurar envolver a famlia na assistncia, enfatizando a necessidade de
compreenso do que sente o idoso, a partir do entendimento do diagnstico e progns-
tico da patologia.
Tambm necessrio que nessa fase se oriente a famlia em relao s medi-
das de controle da ansiedade e da agitao. Podem-se trabalhar com o idoso tcni-
58
cas de orientao para a realidade, para estimul-lo a se manter consciente de informa-

es orientadoras corretas. A reabilitao cognitiva nesse incio do processo demencial
contribui para retard-lo.
A segunda fase, ou fase intermediria, caracterizada pelo aumento do grau de
dependncia, na medida em que a pessoa j necessita de superviso e ajuda para o
autocuidado. Ela passa a ter grande dificuldade para manter adequadamente a sua
higiene pessoal. Como sua capacidade de julgamento ou discernimento se encontra
prejudicada, a pessoa passa a apresentar comportamento inadequado e aumenta a
necessidade de ateno segurana. A casa precisa ser adaptada para isso. Surgem
mudanas marcantes no comportamento, o que exige a presena de acompanhante para
ir a qualquer lugar. Freqentemente o doente inventa palavras e histrias e no reco-
nhece pessoas. Apresenta tambm desorientao espao-temporal, podendo desco-
nhecer inclusive a sua prpria casa. freqente acontecer, quando esto agitados e
ansiosos, de pedirem para voltar para sua casa, referindo-se ao local onde passaram a
infncia ou a juventude.
A famlia costuma sofrer bastante nessa etapa no s pela necessidade de exer-
cer vigilncia permanente e controle da pessoa, mas tambm pela letargia e indiferena
afetiva que a pessoa apresenta. Os familiares se entristecem e geralmente se sentem
impotentes e j no sabem como agir. Na verdade, necessrio que os familiares apren-
dam uma nova forma de lidar com o seu idoso.
Embora o idoso apresente indiferena afetiva a estmulos que no passado a
teriam motivado, mantm uma afetividade inalterada, ou seja, ela necessita e aceita com
satisfao carinhos, afagos, abraos e palavras carinhosas de qualquer pessoa, mesmo
que no a esteja reconhecendo. Por isso, quem desempenha o papel de cuidador prin-
cipal a ncora do idoso. Sua segurana e tranqilidade dependem da percepo que
tem da segurana e da tranqilidade que o cuidador principal lhe transmite.
Os profissionais responsveis pelo acompanhamento devero enfatizar nessa
fase a preveno de acidentes, as orientaes sobre alimentao e medicao, o estabe-
lecimento de rotinas para as eliminaes fisiolgicas e o reconhecimento de outros
cdigos de comunicao, pois o idoso j no consegue expressar verbalmente o que
est querendo ou sentindo. preciso desenvolver a habilidade de se comunicar com ele
utilizando outros cdigos.
Muitos idosos, principalmente aqueles que foram bem ativos no passado, pode-
ro sentir necessidade de caminhar, o que chamamos de perambulao. Nesse caso,
no se pode impedi-los, apenas verificar que no o estejam fazendo compulsivamente
alm das suas foras e que haja proteo ambiental. Se no houver condies de o
idoso caminhar dentro de casa e precisar ir para a rua, deve estar acompanhado e usar
alguma forma de identificao.
A fase final marcada pela dependncia total da pessoa. H necessidade de
cuidados integrais no leito permanente, devido perda da atividade psicomotora. Nes-
se momento, os profissionais da equipe de enfermagem devero orientar os cuidadores
para prestarem os cuidados bsicos, priorizando o conforto e o afeto. importante
manter o suporte familiar. Toda a equipe profissional deve estar apoiando a famlia que
vivencia as perdas progressivas e a iminncia da morte.
59
R ESULTADOS : A ANLISE DAS UNIDADES DE SIGNIFICADO
Com a anlise desenvolvida, buscou-se produzir um saber sobre o cotidiano

dos cuidadores com base em suas prprias falas. As unidades de significado foram
analisadas/tratadas de modo a garantir que esse ente, sujeito do estudo, pudesse mos-
trar-se em si mesmo e por si mesmo, isto , mostrar o ser-a em sua cotidianidade
mediana, tal como ela antes de tudo e na maioria das vezes (Heidegger, 1995:44).
Os resultados do estudo evidenciam, como traos gerais, que o cuidador apre-
senta-se como pessoa que:
vivencia grande sofrimento por conviver com a progresso do processo demencial
de seu familiar;
consegue desenvolver o cuidar enfrentando grandes dificuldades, porque no v
outra sada;
apresenta um grande cansao ao cuidar do familiar idoso de quem se ocupa
intensamente;
precisa ter muita pacincia para lidar e cuidar de seu familiar idoso que est desen-
volvendo um processo de demncia;
est tensa, cansada e limitada no seu lazer porque assume a obrigao de cuidar de
seu familiar, que apresenta grande dependncia;
reconhece a necessidade de ser cuidado tambm, porque enfrenta dificuldades pela
intensidade da ocupao de seu tempo e de suas emoes.
PRIMEIRA UNIDADE DE SIGNIFICADO: O CUIDADOR VIVENCIA GRANDE SOFRIMENTO

POR CONVIVER COM A PROGRESSO DO PROCESSO DEMENCIAL DE SEU FAMILIAR
Os cuidadores vivenciam o processo demencial de seu familiar idoso como
uma despedida gradual da vida para a morte. Tm conscincia disso e sofrem. um
sofrimento gerado pela lembrana e pela constatao de que a pessoa est se tor-
nando cada vez mais dependente. A personalidade do familiar no passado recor-
dada a todo momento e eles sentem saudades do tempo em que a pessoa era ativa
e independente.
Eu me sinto sem Deus, numa terra sem lei, injustiada. srio! Porque eu acho
que no tem a quem atribuir certo destino, ou se for uma m alimentao, ou
um... azar, mas acho ela no merecia um fim desses. isso que di. No
autopiedade minha, no, a dor do porqu esse destino para ela. Eu estou
muito me questionando. Sei l, acho que a vida foi muito injusta com ela. Ela
no merecia isso, no. Que o problema no ... eu estou, aos poucos, tomando
conscincia de como cuidar etc. e tal, mas a minha maior dificuldade... Por que
com ela, cara?
O cuidador vai se despedindo daquilo que o seu familiar foi e sempre sentir
saudades da antiga maneira de ser, mas ir aos poucos aprendendo a reconhecer e a
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amar essa nova pessoa, a cada dia mais dependente e indefesa. O cuidador tende a se
sentir responsvel por sua vida, por seu bem-estar. uma responsabilidade nascida do
sofrimento e da dor.
O cuidador tambm tem de mudar completamente a tradio relacional prpria da
dinmica e da estrutura familiar; os papis so trocados. Com o processo demencial,
aquele que sempre cuidou passa agora a ser o centro das atenes. Muitas vezes essa
pessoa assumia no passado o papel de provedor ou responsvel pela famlia. Os
cuidadores apontam claramente como doloroso vivenciar essa mudana:
Agora eu me sinto recompensada, porque ela fez tanto isso por mim. Eu fui
criada com ela. Tenho me, tenho pai, mas eu e meu irmo fomos criados com ela.
Tudo que estamos fazendo por ela, hoje, ela fez pela gente ontem: ela deu banho,
ela deu vacina, levou para o mdico, n? Hoje, a gente faz a mesma coisa por ela
e com bastante pacincia; antes eu no tinha muita, no, mas agora eu tenho.
Graas a Deus, pedi tanto a Deus que me desse pacincia... No quero ficar assim
que nem ela, mas tambm no quero maltratar.
A mudana e a aceitao da situao so um processo desencadeado a partir do
momento em que o cuidador toma conscincia do diagnstico e a doena vai se confi-
gurando mais real a cada dia, com o avanar dos sintomas. Mesmo que j venha perce-
bendo que o seu familiar est ficando diferente, est perdendo a memria, agindo de
forma inusitada, o momento em que o cuidador ouve do profissional que o seu familiar
tem uma sndrome demencial um instante nico. um choque. Ele forado a encarar
a realidade dolorosa que j intua:
Ele era um professor muito respeitado. Tinha sido diretor da escola e passou a ser
relapso com os seus compromissos. Eu achava que era malandragem, mas como
eu era professora tambm, passei a ajud-lo e a percebi que algo errado estava
acontecendo com ele. Levei a um mdico especialista, que diagnosticou doena de
Alzheimer. Eu no levei a srio no incio, at o dia em que ele foi padaria
sozinho, se perdeu e precisou da ajuda de um porteiro de um prdio vizinho para
retornar para casa.
Eu cuido de uma pessoa que tem 84 anos hoje. H cinco ou seis anos, essa pessoa
comeou com uma demncia. Para mim foi muito angustiante, muito sofrido,
muito triste, porque eu tinha um filho de seis anos na poca. A os anos foram
passando e o tratamento dos mdicos, as pessoas que foram responsveis pelo
tratamento, me deram fora bastante, me ajudaram, e eu fui amadurecendo...
O sofrimento ir acompanhar toda a trajetria de cuidado at a morte do familiar,
porm, a forma de conviver com a situao muda de tom com a experincia. No incio,
a angstia pelo diagnstico e pela irreversibilidade:
Ela muito agitada, sempre foi por natureza. E agora, por causa da doena,
piorou. Eu me sinto angustiada. Eu acho que o que eu sinto o que o meu marido
sente: aquela angstia, porque ns queremos ajud-la a se recuperar e essa
doena parece que no tem recuperao, n? (...) justamente isso que eu estou
dizendo. o idoso que tem essa doena, ento vai tendo uma regresso at chegar
posio fetal. Ento eu acho angustiante. A gente fica triste...
61
Depois do impacto e da aceitao do diagnstico, vem a dor por assistir perda

das habilidades cognitivas, principalmente a perda da capacidade de julgamento ou
discernimento. Eles relatam que muito triste ver seu familiar tendo um comportamento
inadequado e fazendo coisas que jamais faria se no estivesse desenvolvendo um
processo de demncia:
Est meio difcil, mas tem que saber entrar no meio deles, no levar to a srio,
entender aquela doena. Uma hora ele est como uma criana, uma hora ele fala
coisas que no tm nexo. A gente tem que se adaptar quele mundo; meio difcil.
Ao chegar fase de perda da linguagem, ele enfrenta o desafio de conseguir se
comunicar com seu familiar, sente falta basicamente de poder conversar. Mas a essa altura,
o cuidador possivelmente j desenvolveu outros cdigos no verbais de comunicao:
Eu gostaria de ter uma certeza do que ela sente. Ela sente muitas dores, que eu sei,
e ela no pode passar isso para mim, para dizer o que ela teme, o que ela sente,
porque eu conheo, no semblante dela eu sei quando ela est com dor.
interessante observar que os cuidadores relatam, mesmo sabendo que o idoso
talvez no esteja entendendo aquilo que dizem, que continuam falando com o idoso. Sentem
a necessidade do dilogo com a pessoa que ali est, mesmo que a possibilidade do
dilogo por meio da linguagem falada no exista mais:
Olha, eu acho que, devido ao tempo, eu j encaro assim como se ela fosse uma
pessoa normal. s vezes eu falo para ela, e a minha filha diz: Me voc est
fazendo pergunta para a vov, conversando com ela?! A senhora no est vendo
que a vov no est escutando nada? Mas tem hora que ela est ouvindo, sim,
no todos os dias, mas tem dia que voc levanta, voc olha para ela, ela te olha nos
olhos, assim, no fala. Ela olha assim s vezes, d um sorriso, muito assim sem
graa, mas d. Ento, a gente sabe que ela no fala, no se expressa, no emite som
nenhum, mas que l no seu eu, n, ela deve refletir alguma coisa, s no pode,
claro, falar.
Na fase de perda da atividade motora, quando o seu familiar fica restrito ao leito,
totalmente dependente de cuidados integrais, o sofrimento do cuidador est mais liga-
do iminncia da morte e por v-lo to inerte, to imvel no leito:
Hoje eu j queria, eu j quero, eu j fico pensando, se no seria melhor essa pessoa
sair desse sofrimento. Porque muito sofrimento, cuidar de uma pessoa assim...
ver a pessoa se acabar aos poucos. J est se transformando at numa angstia
eu ver aquela pessoa se acabar, se acabando aos poucos e eu sem poder fazer nada
e querendo aliviar a dor, o mal-estar que acomete essa pessoa.
Apesar da conscincia de que a morte representar o descanso para ambos, o
cuidador sofre porque continua sentindo falta daquilo que o idoso fazia e foi. A morte
ento o afastamento total, determinando que aquilo que o seu familiar foi acabou.
Ele segue no aceitando a perda da antiga maneira de ser de seu ente querido, porm
essa nova maneira de ser a nica ponte com o passado. E exatamente esse vnculo
que o cuidador tem com a pessoa que foi no passado que mantm o afeto e a dedica-
o do cuidado:
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s vezes me perguntam: Por que voc no interna o Joo? E eu digo: Eu no

interno o Joo porque ele foi o meu companheiro e at hoje ele meu companhei-
ro. Eu sento ao seu lado, eu seguro a sua mo, ele segura a minha e a gente est
junto. uma trajetria de vida que a gente tinha que passar.
H ento a possibilidade de uma transformao na qualidade desse amor. Um
amor e um reconhecimento nascidos do sofrimento, pois durante aqueles anos eles
viveram como uma unidade cuidador-idoso, numa relao de interdependncia e amor.
SEGUNDA UNIDADE DE SIGNIFICADO: CONSEGUE DESENVOLVER O CUIDAR

ENFRENTANDO GRANDES DIFICULDADES , PORQUE NO V OUTRA SADA
O cuidador espanta-se pelo que capaz de fazer: como agenta fazer tudo o que
faz e sentir-se disposto a continuar cuidando? Compreende que possvel cuidar
bem, mesmo enfrentando muitas dificuldades. Consegue vencer o desespero e a an-
gstia, mesmo que muitas vezes pense no ser capaz:
difcil, viu? A gente faz o que pode, n? Porque, por exemplo, s vezes a gente
v uma coisa assim: Ah! Eu no agentaria fazer isso, no, mas a gente est
naquele problema, o problema automaticamente a gente aprende e faz bem. A
pessoa que est de fora diferente. At diz: Eu no faria isso, no! Mas se a
gente est ali naquele problema, e uma pessoa como um pai, como uma me, um
filho, um marido, a gente no tem como dizer que no vai fazer aquilo! Ento a
gente aprende e at faz bem aquilo, porque no tem jeito, n? o que eu fazia com
ele, anos assim, anos!
Ao enfrentar o processo demencial, o cuidador se esfora permanentemente
para superar as dificuldades por ele desencadeadas. Ao se dar conta de que consegue
cuidar, ele no deixa de sofrer, de sentir a dor. Ele passa a compreender a pessoa de que
est cuidando e vivencia o processo demencial, aceitando-o e exercitando a pacincia.
Eu peo muita fora a Deus para que ele me d pacincia. A eu digo sempre, n,
tem que ter pacincia que ele at as pessoas acham graa! que ele no pediu
para ficar assim, coitado... Quer dizer que eu tenho que ter pacincia com ele, que
assim como ele, podia ser eu, estar no estado dele. A me sinto assim. s vezes,
eu fico um pouco nervosa de ver certas coisas que ele faz. mais ou menos isso.
Ao aceitar a doena, ele percebe que a nica coisa a fazer trabalhar para tornar
o futuro melhor, mais leve para ambos. Ele busca deixar de reagir contra a sua realidade
e aceita o sofrimento que ela causa. Ao aceit-lo, deixa de reagir contra e se prepara
ativamente para cuidar melhor. Ento, d um passo alm da aceitao e se equilibra:
Fico cansada... ao mesmo tempo que eu fico cansada, mas depois esqueo, nem
estou mais cansada, no sinto mais nada, no sinto mesmo. No sinto mais. s
naquela hora assim, mas depois fico descansada, mesmo. Tudo de novo, no
tem nada, no sinto mesmo. S aquela hora assim, depois que eu dou banho nela,
cuido dela, a depois eu fico mais descansada, parece at mentira, mas verdade,
no me sinto mais... Depois que passou... e agora? Agora eu vivo com ela, n?
Agora a mesma coisa que nada; nadinha, nadinha.
63
Os depoimentos apontam que os cuidadores sentiram que no poderiam optar

entre cuidar ou no cuidar. Eles simplesmente tiveram de cuidar. No havia opo. No
h sada. Os motivos so imperativos:
Ento a gente aprende e at faz bem aquilo, porque no tem jeito, n? o que eu
fazia com ele, anos assim, anos!
A eu parei de ficar discutindo em cima do que est acontecendo. Est acontecen-
do. Como est acontecendo com outras pessoas, coisas at piores. Ns temos
uma trajetria. Esse negcio de livre-arbtrio... no h. J h uma trajetria marcada
que a gente tem que passar.
E assim ns vamos cuidando dele. Voc vendo que ali no tem jeito, mas que
viver, no correr do dia. Eu estou me sentindo bem.
Mesmo que o cuidador demonstre que no teve escolha, alguns deles aceitam o
desafio de assumir o cuidado com muita coragem e procuram estar bem. Procuram viver
com maior qualidade de vida e buscam possibilidades de ser felizes cuidando do seu
familiar e convivendo com ele:
Minha vida uma luta. Muitas vezes eu desanimo. Eu tenho muita coisa pra
contar... tenho muita coisa. A gente vai crescendo... todo aquele sofrimento...
s vezes eu penso: isso no justo... Agora que eu e o Joo... a gente podia
aproveitar... sair... a ele est assim... no justo pra ele, nem pra mim. Mas
ningum pode julgar se seria melhor ou pior. A eu parei de ficar discutindo em
cima do que est acontecendo. Est acontecendo. Como est acontecendo com
outras pessoas, coisas at piores. Ns temos uma trajetria. Esse negcio de
livre-arbtrio... no h. J h uma trajetria marcada que a gente tem que passar.
Se eu fosse contar minha vida... eu j fui muito pobre... mas me formei, fiz
faculdade... s vezes eu olho meu apartamento e no acredito que consegui
chegar to longe. Eu consegui muito... e de repente, eu fui to longe para chegar
a isso... De repente a minha vida foi pra nada. s vezes me perguntam: Por que
voc no interna o Joo? E eu digo: Eu no interno o Joo porque ele foi o meu
companheiro e at hoje ele meu companheiro. Eu sento ao seu lado, eu seguro
a sua mo, ele segura a minha e a gente est junto. uma trajetria de vida que
a gente tinha que passar.
Quando as pessoas apontam um motivo concreto para estarem cuidando do seu
familiar idoso, demonstram fundamentalmente que tinham de assumir tal posio ativa
e conscientemente. Isso no significa que estejam totalmente engajadas e satisfeitas
por terem assumido este papel.
As razes apontadas so sempre ligadas ao significado da pessoa, o que ela fez
ou representou anteriormente, num tempo que passado. O cuidador marca o pretrito
como ponto de partida para o fato de se colocar disponvel e, ao estabelecer este marco,
possibilita que esse exerccio o transforme a cada dia.
Essa vinculao parece determinar que o cuidado se torne um ato consciente. E
essa disposio determina que o idoso j no ocupa um lugar na vida do cuidador; ele
passa simplesmente a ser uma pessoa que vivencia um processo demencial como parte
da sua prpria vida:
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Eu devo essa obrigao a ela, uma questo de gratido, entendeu? Devo muito
essa obrigao a ela. Mesmo que eu no devesse eu cuidaria dela, mas mais um
motivo por que eu dou muita ateno a ela, aos dois, mas mais a ela. Ela tratava
to bem da minha me, que ela colocava, eu me lembro disso, que ela colocava um
babadouro igual a criana velha, para ela no se sujar na hora da refeio. Ela foi
muito amorosa com a minha me. Ento, um dos motivos... um dos motivos,
no, o motivo principal, n? Eu tenho... Eu no posso deixar ela, de forma
nenhuma, na mo, que assim que se diz vulgarmente. Ento eu tenho que cuidar
dela, gratido.
Portanto, o cuidado motivado pela vinculao anterior com o idoso um proces-
so que vai da mera ocupao com os afazeres do dia-a-dia, como a higiene e a alimenta-
o, at um estado de busca de participao na existncia do ente querido. Independen-
temente de este falar ou entender racionalmente o que est acontecendo, o cuidador se
sente gratificado simplesmente por se encontrar ali naquele momento, compartilhando
a vida do seu familiar.
Ele consegue estender esse sentido do cuidar e passa a compreender o mundo
do seu familiar idoso que vivencia o processo demencial, amplia a sua compreenso da
vida, passando a entender melhor as pessoas, e isso o transforma. O cuidador abre-se
para uma nova dimenso.
Assumir-se como responsvel pelo que ocorre com o idoso no sentir-se uma
vtima do destino ou da sorte. compreender o problema. conseguir enxergar as possi-
bilidades de com-viver com o processo demencial. deixar a postura de espectador e se
envolver no cuidado. tambm se deixar cuidar, se deixar transformar pelo cuidar:
Hoje, com seis anos de luta, eu j me sinto mais tranqila, mais madura, eu cresci
muito. Eu j vejo a vida de uma maneira diferente. A vida no como a gente quer
fazer, a vida como acontece. O dia-a-dia da gente... ningum programa o dia de
amanh... a noite de hoje... tudo vai correndo lentamente, dependendo do que
vier, das situaes, dos problemas... e assim que eu estou vendo.
TERCEIRA UNIDADE DE SIGNIFICADO: AO CUIDAR DO FAMILIAR IDOSO DE QUEM SE

OCUPA INTENSAMENTE , O CUIDADOR APRESENTA UM GRANDE CANSAO
O cansao que o cuidador sente avassalador. E o pior que no h uma perspec-
tiva de repouso a curto prazo. Isso porque o que eles sentem no apenas fsico: um
cansao total, existencial. O desabafo de um deles representa muito bem essa situao:
Ah! Tem dia que enche o saco, que eu estou cheia, sem memria, cuidar de casa,
cuidar de filho e cuidar de sogro...
Mas eles mesmos revelam que tambm no sabiam que poderiam suportar tanto.
Relatam que a sua capacidade de suportar o esforo vai aumentando medida que a
necessidade surge. Quando os cuidadores contam seu cotidiano em depoimentos,
relatam tal carga de trabalho que chamam a ateno de quem escuta. impressionante
a freqncia com que perdem noites de sono, sendo que precisam estar bem despertos
e atentos a cada dia, pois a demanda de trabalho s vai aumentando:
65
Eu me sinto arrasada, n? Arrasada! Porque, s vezes, tem dia que ele no quer
gua. A eu digo para a minha filha: Olhe, eu vou deixar de dar gua a ele, porque
ele se molha todo, ele me cospe gua no rosto, ele enche a boca ,
po!... A a pessoa tambm tem um limite. Se eu fosse novinha, tudo bem, mas
tambm eu estou velha, n? E tem hora que muito difcil! Uma coisa de louco!
Mas a raiva, mais a gua no... (...) Voc sabe que a gente pouco dorme.
O cansao est presente todo o tempo e por toda a trajetria. medida que a
doena vai avanando, vai deixando de ser predominantemente fsico. As demandas
concretas de seu cotidiano no permitem um descanso absoluto. do esforo de supe-
rar a fadiga fsica e existencial que se constitui a prxima unidade de significado: o
exerccio da pacincia.
QUARTA UNIDADE DE SIGNIFICADO: NECESSRIO TER MUITA PACINCIA PARA

LIDAR E CUIDAR DE SEU FAMILIAR IDOSO QUE EST DESENVOLVENDO UM
PROCESSO DE DEMNCIA
Os cuidadores demonstram que a pacincia precisa estar como um pano de
fundo, permeando sua experincia. Caso contrrio, tudo se desequilibra: o idoso, a
famlia e a casa, a partir do descontrole do prprio cuidador:
Minha vida virou um inferno. Eu estou praticamente me separando do meu marido.
Virou tudo de cabea pra baixo... Eu estou num estresse muito grande agora.
A pacincia tem relao com a capacidade de aceitar a doena como uma realida-
de da qual no se pode fugir. Quando o cuidador resiste a enfrentar essa realidade ou se
revolta, no se abre para a possibilidade de superar o sofrimento que a doena traz a ele
prprio e ao seu familiar:
Eu me sinto sem Deus, numa terra sem lei, injustiada. srio! Porque eu acho
que no tem a quem atribuir certo destino, ou se for uma m alimentao, ou um...
azar, mas acho ela no merecia um fim desses. isso que di. No autopiedade
minha, no, a dor do porqu esse destino para ela. Eu estou muito me questio-
nando. Sei l, acho que a vida foi muito injusta com ela. Ela no merecia isso, no.
Que o problema no ... eu estou, aos poucos, tomando conscincia de como
cuidar etc. e tal, mas a minha maior dificuldade... Por que com ela, cara?
O exerccio da pacincia traz a possibilidade de no temer o processo
degenerativo. Possibilita ao cuidador reconhecer e descrever todas as dificuldades
vivenciadas, mas tambm refletir sobre elas. O cuidador adquire flexibilidade. Parece
que o exerccio da pacincia vai preparando o cuidador para enfrentar todo o processo
demencial, que consiste numa transformao permanente e progressiva:
A famlia muito grande, mas quem pode olhar ela mesmo so poucos. Ento, a
gente vai fazendo. Ela tinha a mania de ficar a noite toda no banheiro lavando a
mo. Esfregava tanto que at esfolava. Ela sofria muito com isso, porque a gente
deixava, n? No se dormia com ela, porque ela se levantava e ia para o banheiro.
Foram anos e anos assim. Muitos anos. E a gente com a pacincia at hoje. Ns
temos pacincia e vamos ter at o dia que Deus quiser, que Deus der sade.
66
Outro aspecto do exerccio da pacincia a aceitao do ritmo do idoso. A

pessoa que vivencia um processo demencial tem um ritmo totalmente prprio e sem
possibilidade comparativa com os parmetros de um indivduo da mesma idade em
plena capacidade cognitiva. Seus horrios, as manifestaes de suas necessidades e
vontades so totalmente atpicos; muitas vezes, ilgicos. Tudo exige pacincia para
aceitar e compreender esse comportamento.
Quando no se tem pacincia, fora-se o idoso (que j no pode entender raci-
onalmente o que est se passando) a caminhar no mesmo passo do cuidador. A perda
de controle da situao, do idoso e do meio ambiente s causa mais sofrimento a todos.
Portanto, ter pacincia buscar percorrer junto com o idoso todo o processo demencial,
do princpio ao fim, sem queimar etapas. Cada dia um dia diferente. O que pode
acontecer sempre imprevisvel.
Quando exercitam a pacincia, os cuidadores demonstram compreender o pro-
cesso vivenciado pelo idoso como o seu prprio caminho e se dispem a acompanh-
lo lado a lado. No possvel for-lo a trilhar outro caminho. O cuidador com dificulda-
de para acompanhar o ritmo do idoso acaba tentando fazer o contrrio: que o idoso o
acompanhe, o compreenda o que vai se tornando um processo interacional totalmen-
te insuportvel.
A pacincia d sabedoria, dizem os sbios. S que a vivncia dos cuidadores
anuncia que no o tempo que traz a sabedoria. a compreenso e a aceitao do ritmo
do outro que resultam num modo de ser prprio dos sbios:
Est meio difcil, mas tem que saber entrar no meio deles, no levar to a srio,
entender aquela doena. Uma hora ele est como uma criana, uma hora ele fala
coisas que no tm nexo. A gente tem que se adaptar quele mundo; meio difcil.
Eu me sinto... Eu me sinto bem, at! No sei se porque eu j lidei com bastante
idosos, ento eu me sinto bem. Mas tem pessoas que no tm pacincia e tem que
ter bastante pacincia e amor para cuidar dessas pessoas, bastante amor; e levar
na brincadeira. Na hora da brincadeira, brincadeira; hora sria sria. E assim
ns vamos cuidando dele. Voc vendo que ali no tem jeito, mas que viver, no
correr do dia. Eu estou me sentindo bem.
O enfrentamento de ritmos diferentes (o do cuidador e o do familiar que desen-
volve processo de demncia) no cotidiano da relao desgasta o cuidador, mesmo o
que oferece total dedicao, deixando-o no limite de suas prprias foras. Ele ento se
mostra como pessoa que est precisando de ateno, como veremos a seguir.
QUINTA UNIDADE DE SIGNIFICADO : O CUIDADOR EST TENSO , CANSADO E

LIMITADO NO SEU LAZER PORQUE ASSUME A OBRIGAO DE CUIDAR DE SEU
FAMILIAR QUE APRESENTA GRANDE DEPENDNCIA
A limitao que o cuidador sente no apenas a impossibilidade de ir e vir sem
dar satisfaes; a conscincia de que qualquer descuido ou falha pode determinar o
agravamento do doente, porque este, sim, que est privado da liberdade de autodeter-
minao. E o pior que toda essa dedicao no garante que consiga a reverso da
situao do seu ente querido e no vai evitar a sua morte:
67
Ah! Tem dia que enche o saco, que eu estou cheia, sem memria, cuidar de casa,
cuidar de filho e cuidar de sogro... Tem dia que eu queria viajar, num carnaval, num
ano novo, no tem nem por que, por que ele vai ficar com quem? A filha nem
esquenta. s vezes passa assim, nem entra l dentro para ver ele. Quer dizer:
tudo isso vai agravando na mente dele.
O idoso que desenvolve um processo de demncia uma pessoa que vai progres-
sivamente se tornando totalmente dependente do cuidador, como j foi evidenciado.
Muito cedo o cuidador percebe que vai precisar se responsabilizar por essa outra vida:
Embora a gente saiba que a minha famlia muito grande, mas todos tm
problema trabalham fora, tm filhos pequenos... [Ao fundo, a me grita seu
nome.] T vendo? T me chamando... assim o tempo todo. Os outros no
podem dar a assistncia que ela precisa, porque a assistncia pra ela tem que ser
o dia todo e a noite toda, ento eu nem durmo mais na minha casa. A gente tem
que ficar de planto.
O que o cuidador percebe como grande limitao, na verdade, a impossibili-
dade de organizar um esquema de suporte para seu idoso. E mesmo que consiga
estruturar um eficiente sistema de apoio, ele no se desliga de seu familiar, ainda que
esteja longe, passeando:
Eu no queria internar, porque eu sei que no uma boa... Agora, ns estamos
vendo o que melhor para poder me dar chance de viver, porque eu s vivo em
funo dela. No saio. Hoje, pra vir aqui, meu irmo teve que deixar de trabalhar
para ficar com ela. E eu saio e fico preocupada, se ela est bem em casa, se no
est. Ento eu no saio tranqila. No saio.
A vida do cuidador, embora tenha sempre novos desafios com a situao de seu
familiar doente, precisa ser totalmente planejada e organizada no que concerne a todas
as atividades. Esse fato limita um pouco a possibilidade de quebra de rotinas ou mudan-
as de planos:
No saio, no passeio, porque no vou deixar ela. Quando passeio que eu posso
lev-la, eu levo, mas tem passeios que no levo. Agora, quando passeio, ela fica
uma coisa na rua, quer sentar, quer fazer xixi, quer tudo! s vezes, quero dar uma
volta, mal saiu, assim, quer sentar, no fica... Em casa, ela anda atrs de mim no
corredor, e quando sai na rua, esse problema!
Os desejos do cuidador ficam bastante limitados pelo que possvel realizar. A
conscincia dessa limitao gera grande insatisfao. S possvel enfrent-la passando
pelos processos j descritos anteriormente: aceitao, exerccio da pacincia e superao.
SEXTA UNIDADE DE SIGNIFICADO: O CUIDADOR RECONHECE A NECESSIDADE DE

SER CUIDADO TAMBM PORQUE ENFRENTA DIFICULDADES PELA INTENSIDADE DA
OCUPAO DE SEU TEMPO E DE SUAS EMOES
Os cuidadores demonstram ter conscincia de que se no estiverem bem de
sade no podero suportar a intensidade da ocupao de cuidar. Mesmo que no
68
estejam tendo tempo para atender a si prprios adequadamente, preocupam-se com

isso e apontam o desejo de receber ateno:
Claro que isso est matando a gente, eu e minha irm estamos nos arrasando. Eu
tenho problema srio de coluna, eu tenho problema de estmago, de presso,
ento est acabando comigo, mas mesmo assim eu vou ficando at o dia que Deus
quiser, que enquanto eu ficar em p eu vou fazendo. Ah, vou! Tanto que s
vezes, quando a gente pede para um outro irmo ficar e ningum pode, ento t
bem, eu fico, vou ficando, vou dobrando, e a gente trata ela com carinho...
Apesar das preocupaes consigo mesmo, para o cuidador difcil manter um
equilbrio entre a ocupao de cuidar de seu familiar idoso e o seu prprio cuidado, pois
ele no dispe de estruturas de apoio nem familiares, nem comunitrias e muito menos
institucionais:
Meus irmos e eu tivemos uma reunio pra decidir o que fazer. Eu queria at
internar, porque eu no estava agentando mais, e a conversaram e no chegaram
a concluso nenhuma, a achamos melhor colocar uma pessoa pra me ajudar pelo
menos a cuidar dela, as outras coisas eu fao. Ns estamos procurando, s que
muito caro. O pessoal pede muito. Eu j estou esgotada.
Eu estou num estresse muito grande agora. E outra coisa: a gente no encontra
uma pessoa que ajude porque, por mais boa vontade que voc tenha, voc fica
cansada. Eu fico todos os meus fins de semana com ela. Ento isso muito
cansativo.
Os depoimentos demonstram que muitos cuidadores chegam a situaes-limi-
te por falta de apoio material, fsico e emocional. Algumas vezes por no perceberem
seus prprios limites, outras vezes por absoluta falta de opo: no h com quem
contar para ajud-los.
Eu me sinto sensibilizada com o problema dele, tenho pena dele e tem hora que eu
me aborreo, porque eu tambm tenho vrios problemas. Eu tenho artrite. Agora eu
estou melhor, eu tenho estado melhor, mas eu no saa da crise, porque eu tenho
glaucoma, eu no posso usar remdio que tem cortisona, esse remdio forte, n?
O cuidador exercita com seu familiar uma ateno que o ocupa todo o tempo, no
cotidiano. uma situao em que se assume tudo pelo outro e em que se cria dependn-
cia, e no h como evitar que isso acontea medida que a doena avana. Mas tambm
o cuidador sente a necessidade de desenvolver consigo mesmo uma ateno que o faa
amadurecer e crescer como pessoa. Muitas vezes, tal necessidade maior do que a de
desenvolver um cuidado com o prprio corpo cansado.
C ONSIDERAES F INAIS
Meu propsito, ao me lanar a este estudo, foi o de compreender o que o cuidador
revelou: facetas do significado de cuidar de um familiar idoso que vivencia um processo
demencial.
69
Nesta investigao, foi possvel demonstrar que fundamental para a ateno

ao idoso que seus familiares sejam vistos nas suas singularidades. como seres singu-
lares que precisam ser ouvidos, suas necessidades detectadas e, a partir deste diagns-
tico, receber cuidados.
Os cuidados a serem prestados aos familiares dos idosos em processo demencial
devem garantir apoio sua desgastante tarefa. Esse apoio no significa apenas trans-
mitir informaes sobre a doena e orientaes gerais sobre o cuidado. No se podem
considerar os cuidadores meros cumpridores de orientaes padronizadas. Pois, quan-
do se tratam pessoas como objetos de prescries, anulam-se as possibilidades de
serem elas mesmas livres para tomar decises e exercitar a criatividade.
preciso que os profissionais da sade compreendam que o fato de os cuidadores
cumprirem as prescries e orientaes no significa que as necessidades do idoso
estejam plenamente atendidas. O ideal que tais pessoas participem das decises
sobre os rumos da assistncia ao idoso, sabendo que contaro com o suporte tcnico.
Quando os cuidadores contam com uma estrutura de apoio institucional, estra-
tgico, material e emocional, tm a possibilidade de exercer o cuidado e permanecer
inseridos socialmente sem imobilizar-se pela sobrecarga determinada pela difcil e
estafante ateno ao doente em processo demencial.
Um cuidador que recebe apoio adequado busca aprender e descobrir novas
estratgias para lidar com o seu ente querido, reduzindo os desencontros entre as
necessidades de ambos. Com isso, possvel que aprenda a fazer ajustes no seu coti-
diano e no anule as suas prprias possibilidades de continuar a ter uma vida prpria.
O estudo evidencia que a famlia precisa receber ateno especfica dos profis-
sionais da sade. E lidar com essa clientela exige um conhecimento que inclui aspectos
tericos e metodolgicos da forma de abord-la levando em conta sua estrutura e sua
dinmica prprias. Esse tipo de conhecimento ainda muito precrio na rea da sade
em nosso pas.
Embora muitas vezes o desespero, a angstia, o turbilho de emoes que emer-
gem da vivncia dos cuidadores possam se apresentar como prioridades para o profis-
sional da sade que os atende, preciso estender a ateno para alm destas manifes-
taes emocionais e atingir as suas demandas objetivas.
O que os cuidadores familiares revelam que, mais do que compreenso, preci-
sam de apoio estratgico e institucional, pois suas necessidades no so apenas de
ordem emocional. So necessidades objetivas e subjetivas, como a de poder contar
com estruturas confiveis para acompanhar o seu familiar idoso e atender a eles prprios,
que se esgotam e necessitam de ateno. A soluo seria a existncia de estruturas
sociais e institucionais para apoiar o cuidado ao seu familiar idoso.
Atualmente, alm de tais estruturas no existirem, os profissionais da rea da
sade ainda demonstram outras dificuldades, que incluem problemas na deteco dos
casos de demncia, o desconhecimento sobre como lidar com o idoso em processo
demencial e de como apoiar a sua famlia.
Os cuidadores demonstraram tambm que, com toda a dificuldade e mesmo sem
apoio, conseguem cuidar fazendo adaptaes que geram grandes custos materiais e
comprometem a sua sade fsica e mental. Mas fica evidenciado que, se tivessem apoio
70
profissional que os auxiliasse a descobrir as melhores estratgias para lidar com seu
familiar, alm de suporte material, institucional e/ou comunitrio, teriam a possibilidade
de prevenir maior desgaste de sua sade e qualidade de vida, garantindo ao idoso uma
assistncia adequada e livre de riscos.
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71
A CULTURA DO MEDO E AS TENSES DO VIVER A CIDADE
4
A Cultura do Medo e as Tenses do Viver a
Cidade: narrativa e trajetria de velhos
moradores de Porto Alegre 1
Cornelia Eckert
Este artigo trata do cotidiano de velhos habitantes de Porto Alegre, com base
em suas reconstrues narrativas das experincias temporais que delineiam trajetrias
de vida. Refere-se a uma populao de segmentos mdios que, de alguma forma, expe-
rimentou as transformaes urbanas da localidade e compartilhou de interpretaes
scio-histricas e polticas em numerosas modalidades de simbolizao: meios de co-
municao de massa, focos de sociabilidade formais e informais etc.
Tomamos as narrativas como a maneira singular de problematizar o carter tem-
poral de experincias de vida, exteriorizando valores interiorizados cotidianamente pelo
sujeito-narrador, evidenciando a complexidade das tramas cotidianas de insero nos
contextos sociais, da negociao dos papis e performances demandados e do de-
sempenho no ato comunicativo/vivido. Trata-se de redescobrir a autenticidade do
sentido graas a um esforo de desmistificao, nos termos de Paul Ricoeur, tentando
compreender o que descreve, para descobrir seu sentido, um mtodo, portanto
hermenutico ou interpretativo (Ricoeur, 1988:3-4).
A narrativa das experincias que analisamos aqui dizem respeito configurao
de uma cultura do medo na cidade com base no trabalho da memria, evocando no
presente suas experincias que processam as feies dos medos assimilveis aos dra-
mas culturais (Turner, 1974), na tentativa de exprimir o sentido dizvel da existncia e
da vida, tecendo na memria narrativa um sentido cultural que ultrapasse o carter
episdico de experincias vividas.
Os relatos contrastam um cenrio de violncia no tempo atual com lembranas
do passado, abordando de mltiplas formas o tema do medo, mapeando nos jogos
descontnuos/contnuos de suas representaes imagens da cidade-contexto em
que constroem sua identidade como gerao (Lins de Barros, 1995:92). No processo
de atualizar suas interpretaes sobre a cidade que contextualiza suas experincias de
vida, as feies dos medos tomam mltiplas coloraes. Nesse repertrio simblico
de viver numa cidade violenta, no raro reafirmam as representaes envoltas por um
discurso de poder sobre o agravamento das situaes de violncia e uma dinmica
criminal, divulgado sobretudo pela mdia.
73
As notcias restritas s caractersticas de criminalidade certamente no cobrem

toda a complexidade da problemtica da violncia urbana no mundo contempor-
neo, no qual devemos considerar ampla gama de aspectos que exercem impacto sobre
a qualidade de vida: problemas historicamente mais recentes ou mais antigos, como a
poluio do ecossistema, o desemprego, a misria, a corrupo, as disputas pelo poder
domstico e/ou pblico (violncia domstica, rivalidade entre gangues, disputas por
honra familiar etc.) que geram violncia e vtimas fatais.
Entre todos, so os crimes que transformam os habitantes em vtimas em poten-
cial, como o crime contra o patrimnio e os crimes contra a pessoa em que o agressor
faz uso da fora para causar dano a algum (Tirelli, 1996:29), que so considerados os
componentes que englobariam os demais em nveis de significao na formao de uma
cultura do medo.2
As pessoas so roubadas, assaltadas, agredidas etc. Esses acabam sendo os
maiores temores e as indagaes reflexivas cotidianas de segmentos mdios urbanos
destitudos da liberdade celebrada na modernizao. Vtimas ou no de perigos reais
(incidentes/acidentes), adotam estratgias de proteo e criticam a falta de sustentao
da ordem cotidiana por autoridades civis.
Estudos e reportagens constatam que, no raro, quando se questionam as causas
da violncia no imaginrio da populao, a tendncia conceber o inimigo na figura
genrica do pobre bandido, o outro, que ameaaria uma irreversibilidade na crise urba-
na. O deslize para um sistema de acusaes perigo ideolgico iminente.3
Nesse sentido, a populao do segmento mdio brasileiro, que sempre buscou
proteger seu patrimnio num contexto fragilizado pelas desigualdades sociais, que hoje
mais se depara com o aumento da violncia urbana como um neoconflito (Ricoeur, 1988:149),
uma nova determinao social pelo risco iminente, em sua rotina, da ameaa sobrevivncia
fsica pela criminalidade desmesurada em que transparece a globalizao do crime organiza-
do. Cada vez mais recolhidos em seus nichos gradeados, eles clamam por macrossolues,
enquanto mergulham no sentimento de impotncia, sem sair da passividade.
Porto Alegre,4 nesta passagem de sculo, uma polis, uma urbe; enfim, uma
metrpole com seus quase 1.500.000 habitantes. Sua modernidade vem sendo figurada
em logotipos, funes e status como a capital do Mercosul, primeirssimo lugar em
qualidade de vida entre as demais capitais brasileiras. Sua imagem internacional , hoje,
a de cidade democrtica, inserida na civilidade apregoada pelos ideais da Razo: o
progresso, por um lado, e os ideais do individualismo, por outro.
Uma anlise dos contedos dos jornais gachos (de 1997 a 2000) permite observar,
no entanto, que eles sistematicamente repetem matrias que prognosticam que o Rio Grande
do Sul est doente, enfermo, ou que a violncia mandou o estado para a enfermaria,
ocupando o estado hoje, conforme o Ministrio da Justia, o segundo lugar no ranking
nacional de vitimizao, passando frente do Rio de Janeiro nesta quantificao nada
meritria e perdendo apenas para So Paulo, que tem uma populao 3,6 vezes maior.5
O ano 2000 nasce batizado pela violncia crescente, divulga a imprensa, de-
nunciando uma exploso de violncia sem par no estado e em destaque na cidade de
Porto Alegre. A populao roubada na rua, em automveis, nos nibus, no trabalho
e em casa, situando um estado que se orgulha de sua qualidade de vida nos nveis das
74
regies mais violentas do Pas(Zero Hora, 31/10/2000). O crime desafia autoridades,

destacam as manchetes sobre a violncia local ao longo do sculo (Zero Hora, 20/8/2000).
As reportagens analisadas indicam que os moradores porto-alegrenses (em sua
maioria de segmentos mdios) esto amedrontados e revoltados com a falta de atitude
dos poderes dirigentes quanto a uma poltica mais ostensiva e protetora contra o crime
organizado, o trfico de drogas e o crime contra o patrimnio.
Os dados jornalsticos delineiam um mapa de inseguranas no estado em que a
violncia seria a epidemia de uma desordem que situa o indivduo e a coletividade num
processo de aceleramento de transformaes histricas geradoras de inquietaes e
angstias coletivas.
O contedo dessas reportagens adquire um clima ainda mais catico quando
elas so comparadas com as sees dedicadas a noticiar o passado porto-alegrense,
destacando, no tnel do tempo, um clima urbano dos anos 50 aos 70 compassado por
referncias humanitrias, quando existia um equilbrio entre a vida familiar e a coleti-
va. O culto ordem no passado recente destaca os segmentos mdios que valorizariam
o convvio familiar, quando eles sentiam-se seguros para ocupar as ruas do Centro para
os footings na Rua da Praia,6 as festas e os concertos no Parque da Redeno, as
reunies nas caladas e as rodas de chimarro ao entardecer, temas de predileo de
cronistas e poetas do passado.
So, sobretudo, os velhos habitantes que testemunham de forma privilegiada
essas passagens descontnuas do tempo, as mudanas que tematizam as crises como
vividas, constitutivas de sistemas de representaes e de valores em vigor em todas as
aes e prticas cotidianas.
Assim, sugerimos que os entrevistados, ao refletirem sobre a crise dos tempos
na cidade, reavaliem sua prpria identidade de cidado, configurando a construo de
sua identidade citadina como um processo de crise de identidade. Mas essa reflexo
sobre a identidade emblemtica do ser porto-alegrense compassada pela interpretao
da passagem do tempo. vista a partir de uma trajetria de envelhecimento do eu e de
transformaes de valores geracionais e no mbito em que a noo do eu repensada.
Da mesma forma, eles se deparam com outros imperativos socialmente
determinantes, como o de se apreenderem como idosos numa cidade violenta, uma
vez que o curso da vida construdo em termos da necessidade antecipada de con-
frontar e resolver essas fases de crise (Debert, 1999:53).
Trata-se de pessoas que pertenceram a uma gerao que vivenciou essas tran-
sies incorporadas no processo de construo social da identidade de pertena. Privi-
legiamos, pois, uma idia de gerao que menos marcada pela idade das pessoas que
a compartilham do que pela vivncia de determinados eventos que marcam trajetrias
passadas e futuras (Debert, 1999: 52).7
A populao analisada define seu estilo de vida como o de segmentos mdios,8
com suas trajetrias motivadas por projetos de vida cuja condio econmica e social
construda com base na educao e na profissionalizao muito mais do que na posse
de capital ou de propriedades. Ela constri, de modo geral, uma auto-imagem de grupo
emergente assalariado, adotando perspectivas polticas, gostos diversos com base em
anseios sobre posies sociais que conformam o pensamento contemporneo.
75
Os agrupamentos mdios se caraterizam por diferenciaes internas complexas

de pertencimento a redes de interesse e grupos morais diversos, cuja imagem mais
generalizadora pode definir sua insero na classe mdia baixa, mdia ou alta con-
forme a renda salarial capaz de sustentar uma qualidade de vida que permita a execuo
de projetos familiares de modernizao e ascenso sociocultural bem delineados, que
vo desde a educao bsica at a capacidade de financiar hbitos de consumo para
alm da cesta bsica, diferenciando-se, assim, da grande maioria de baixa renda. Tal
diferena no se vislumbra apenas na renda, mas tambm nos papis sociais de autori-
dade, influncia e poder, em geral conquistados a partir de um capital cultural.9
A aproximao com os entrevistados partiu da rede de amigos e conhecidos dos
familiares de alunos envolvidos na pesquisa, tendo por critrio inicial sua residncia em
bairros centrais h um tempo considervel e sua disponibilidade em nos receber como
pesquisadores, indagando sobre suas histrias de vida. Aps a concordncia, as visitas
ocorreram em suas residncias. Quando se tratava de um casal, conversamos com ambos
simultaneamente, na maioria das ocasies. Em alguns casos de entrevistas com vdeo,
foram filmados seus percursos de rotina e situaes de convvio nas ruas do bairro.
Entre os entrevistados (aqui citados com nomes fictcios), aqueles que no so
nascidos em Porto Alegre vieram do interior do Rio Grande do Sul ou de outros estados
para esta capital nos anos 30, 40 ou 50, tendo, portanto, uma trajetria pessoal signifi-
cativa nesta cidade. Dentre os entrevistados homens, todos esto hoje aposentados,
enquanto a maioria das mulheres entrevistadas dona-de-casa, desempenhando tare-
fas restritas ao crculo domstico. Mas duas tambm vivem a experincia da aposenta-
doria, aps uma vida ativa de trabalho assalariado como professoras.
N ARRAR A C IDADE COM M EDO

D. Crista tem hoje 92 anos. Mora com familiares em uma casa de alvenaria com
ptio em bairro de classe mdia, na cidade de Porto Alegre. Estimulada a refletir sobre
sua trajetria de vida, discorre longamente sobre sua vivncia familiar em pequena
cidade do interior, ao longo de sua infncia e adolescncia. O casamento e a carreira do
marido so citados como os motivos para a mudana para Porto Alegre na dcada de 30,
onde criou razes. Iniciamos com sua fala para realar, nas suas reminiscncias, o
contraste entre um tempo passado e um tempo atual, buscando ordenar seus sentimen-
tos em relao aos temores de viver na cidade de Porto Alegre hoje.
Naquele tempo era uma vida bem simples, n? Bem pacata, mas num ponto era
melhor. No havia violncia como h hoje, n? As crianas saam, brincavam de
noite na rua, a gente sentava na calada... at tarde da noite. E hoje em dia... Vai
sentar na calada hoje? Deus o livre... Vai ficar com a casa aberta sentada na rua?
T pedindo pra ser assaltada, n? Naquele tempo, no. A gente sentava, tomando
chimarro, as vizinhas vinham tudo, sentava na frente. Nossa! Quantas horas a
gente ficava at a meia-noite sentado na frente, conversando. Mas capaz que d
pra fazer isso hoje! Mas nunca, n? As crianas brincavam na rua de noite, saam,
76
vinham pra casa. E a gente no tinha preocupao, no havia mesmo, isso uma
pura verdade. Pelo menos onde eu morei. No tinha essa bandidagem, no tinha
mesmo. A gente conhecia a vizinhana, crianada brincava, de noite saam, brin-
cavam na rua, vinham... Hoje, no... Os netos saem e a gente fica preocupada, n?
Botou o p pra fora, no sabe se volta. Ai, que coisa triste! Eu, cada um que sai,
eu fao uma carga de orao. De verdade! Cada um que sai eu rezo. Pra que volte
sem problemas, n? Porque eu acho que tem que ser assim mesmo. S Deus pra
nos salvar. Eu no tenho esperana... Cada vez aumenta mais essas coisa ruim,
n? Porque era um tempo muito bom, era um tempo com pouco progresso, mas
era muito bom por isso. Muita paz... e segurana. A gente no tinha medo das
coisas, n? Ladro era s de noite, arrombando janela das casas, e assim mesmo
era muito pouco, no tinha assim como tem hoje. Hoje roubam, assaltam de dia.
No, naquele tempo arrombavam uma... Sabe, vizinha, arrombaram a loja do seu
fulano, entraram pela janela! Ah, mas aquilo era uma coisa, um acontecimento!
E era uma coisa que acontecia assim l uma vez que outra, n? s vezes faziam
isso. Faziam buraco na parede pra entrar, n? Mas hoje no precisa, entram porta
adentro que... [risos] que a gente estranha, n? Puxa vida, e como!
V hoje que t tudo povoado. Esses... esses condomnio que eles fizeram a, essas
coisas, tudo isso no tinha, n? Porto Alegre cada vez cresce mais, fica mais
bonita, n? No tinha nada disso... Hoje t tudo uma beleza. Vai, vai melhorando,
cada dia melhor, e o progresso avanou muito ligeiro. Pra esse lado aqui no sei
dos outros, porque eu no vou pra l. Mas pra c, barbaridade, como desenvol-
veu! Porque aqui, at Alvorada, cidade hoje, asfaltado e tudo que no era. Era
uma poeiragem triste na estrada. Hoje tudo t que uma maravilha... Sempre
gostei daqui.
O ponto de vista de D. Crista revela o paradoxo de viver o tempo vertiginoso da
cidade moderna que intensifica os estranhamentos e os distanciamentos entre as pes-
soas nas esferas pblicas e nas esferas privadas, construindo rupturas e fragmenta-
es intensas no exerccio da arte de conviver. Trata-se da ambigidade entre os discur-
sos que consolidam uma admirao da racionalidade urbana (o progresso econmico
como valor ideolgico) e as complicaes da experincia vivida pelas crises consubstanciais
ao sistema e imagem da catstrofe total dos valores e virtudes sociais.
D. Crista caracteriza hoje um estilo de viver em Porto Alegre com base no caos
de um tempo presente, reportando-se ao passado, na sua condio de pertencer
classe mdia, uma ordem mais slida. A conscincia da desordem vem das sensaes
de rupturas inditas e imprevisveis na sua prpria cidade, onde as pessoas empreen-
dem mil maneiras de se proteger, constroem muros e grades em torno de suas casas e
aos idosos recomendado evitar circular em certos locais, em determinados horrios: o
deslocamento solitrio. A experincia de envelhecimento , cada vez mais, alijada de
dinmicas interativas (o vizinhar, o passeio livre, a caminhada descomprometida), sen-
do prisioneira do pessimismo sobre os itinerrios dos membros da famlia, restando-lhe
a preocupao presentesta com a sobrevivncia dos netos que circulam nesse contex-
to urbano hostil, frustrando-lhe o exerccio de projetar um futuro seguro para os seus.
Sem dvida, de seu lugar de velha habitante que ela reflete sobre o sentido das
transformaes urbanas, uma crise que no existia antes: a violncia na sua proximi-
dade e banalidade, perturbadora de associaes projetivas. como idosa de uma con-
77
dio de vida mdia que avalia a desfigurao de ordens temporais almejadas como
contnuas. Entretanto, na condio de filhos de Cronos que somos, o prprio envelhe-
cimento a pe em confronto com a dialtica temporal do viver como transformador da
imagem de si em face da vulnerabilidade de novas rupturas na continuidade, at a
prpria morte. A experincia de envelhecer tambm o processo de constituio da
experincia temporal dos sujeitos, percurso de lembranas e esquecimentos, de lingua-
gem e silncios, de escolhas e desistncias, mas que requisitam seu olhar avaliador e
seu gesto recriador, em cada palavra do trabalho da memria, que o trabalho de
tomada de conscincia.
A imagem da cidade evocada no presente tambm o contexto que dilacera suas
experincias de envelhecer e fragmenta seu reconhecimento como sujeitos da histria
da cidade que lhes aparece cada vez mais desencantada pela violncia progressiva.
Neutralizados como agentes de transformaes, os velhos habitantes percebem-se
ameaados pelo esquecimento na cidade divulgado na mdia, que os sujeita indulgn-
cia compreensiva na simplificao demaggica do estado de arte da criminalidade e da
vitimizao noticiados.
Sugere-se, entretanto, que a crise postulada tambm uma crise de interpreta-
o que permite outras interpretaes dos velhos habitantes que, ao folhearem a mem-
ria-contexto de suas vidas, ultrapassam o prprio conflito perturbador ao acomodarem
os tempos de desordem em suas narrativas como movimentos incessantes de instaura-
o de sentido, de durao ou, na significao atribuda pela dialtica do ser na
durao (Bachelard, 1989), dando aos ritmos temporais vividos um encadeamento lgi-
co e compreensivo.
Em suas reminiscncias, D. Crista reordena o vivido embalado por mudanas
conflitantes que vo sendo configuradas nos jogos da memria que reordenam as
descontinuidades ritmadas por transformaes espao-temporais da paisagem urba-
na vivida cotidianamente.
Importa menos aqui a condio cronolgica que condiciona os sujeitos nessa
fase cclica da vida e mais a riqueza do testemunho que eles trazem de suas histrias
vividas, conforme Maurice Halbwachs (1968), o terico que diferenciou a memria
coletiva da memria histrica com base num pertencimento afetivo comunidade da
lembrana, elucidou ao destacar nos velhos o privilgio de guardies da memria por
deterem de forma mais viva e presente que os demais adultos e crianas as referncias
dos quadros sociais da memria.
nos jogos da memria e do trabalho da imaginao criadora humana que
podemos recolocar a experincia de envelhecer na vida temporal da cidade numa dimen-
so de mltiplos significados, explodindo o modelo linear da imagem do homem moder-
no configurado no processo de individualizao que coloniza10 as etapas etrias e
institucionaliza o curso da vida.11
Os velhos habitantes de Porto Alegre entrevistados se situam como narradores
da memria coletiva da cidade ou da conscincia coletiva do viver a cidade, com base
em seus singulares percursos individuais e familiares. Com suas vozes cognitivas,
refletem sobre a fragmentao que o medo e a insegurana vo provocando nos seus
mapas mentais afetivos nas territorialidades de pertencimento: sua rua, seu bairro, suas
78
redes sociais, ameaando de esquecimento as apropriaes dramticas que puderam

realizar na vida urbana em seus rituais cotidianos.
Os velhos habitantes narram uma prolongada convivncia em mltiplos ambien-
tes da vida urbana local, relacionando dinamicamente o passado ao presente, mapeando
uma cidade em mudanas de condutas e atitudes, que comunica seus afetos territoriais,
suas incertezas e evitaes socioespaciais, as faces de medo e agonias, orientadas pela
linguagem socializada e pelas emoes apreendidas, reconfigurando Porto Alegre como
repositrio de suas memrias-experincias, como nos termos de Walter Benjamin (1986,
1993 e 1995).
V OZES NA C IDADE
D. Eullia moradora do centro de Porto Alegre h 54 anos. Vive em um aparta-
mento amplo de classe mdia com o marido, Sr. Mauro, aposentado do Exrcito, uma
filha e uma neta. Hoje com 67 anos, ela veio morar ainda menina em Porto Alegre, em
funo da transferncia de seu pai da cidade fronteiria de Uruguaiana, indo residir
em rua prxima ao Palcio do Governo, territrio que mantm ainda hoje sua funo
poltico-administrativa.
Segundo D. Eullia, naquela poca... ningum trancava a porta. Quase em tom
de lamento, ela lembra que havia uma plaquinha na porta com o nome do proprietrio,
todo mundo passava e respeitava e que antes de entrar as pessoas batiam na porta,
batiam palmas ou chamavam pelo nome do proprietrio.
Ao falar dessa poca, conta que s tinha medo da autoridade do pai, e em
termos morais que ela explicita seus cuidados cotidianos: No podia sair sozinha, nem
eu, nem minha me. A gente s saa acompanhada, porque era assim mesmo. Perto do
nosso bairro tinha uma zona mal falada, zona rotulada como de meretrcio e que era
evitada em suas trajetrias dirias.
D. Eullia recorda, por exemplo, os temores de sua poca de adolescncia:
Naquela poca, olha, nunca se ouviu falar em assim assaltar e atacar. Me
lembro quando eu fui pro Instituto de Educao, eu j estava com 12 anos. De vez
em quando aparecia no instituto um cara, como que se chamava? Um exibicionista,
e ficava se mostrando s vezes pras gurias, mas aquilo era a coisa assim mais
chocante que acontecia. T te dizendo, a gente saa de casa, as portas eram fechadas
assim s com o trinco, e era aqueles trincozinhos que batia, deixava a janelinha pra
abrir. No entravam, no roubavam, todo mundo se conhecia, porque at a misria
era diferente, n? Naquele tempo a diferena era de dinheiro mesmo, de gente pobre,
mas eram todos pessoas assim, a gente brincava com os colegas pobres.
Hoje em dia a gente tem medo, se tranca toda. Acho que antes a gente no tinha
medo de nada. Hoje, se a gente vai com uma criana pra praa, a gente fica at com
medo que roubem, n? Tem que estar sempre de olho.
igualmente significativa, nas narrativas, a identificao de um certo momen-
to, a partir do qual o sentimento de insegurana passa a ditar novas atitudes preventi-
79
vas, como chavear, trancar as porta, um indicador da presena de medo pessoal ou

preocupao por ordens comportamentais e verbais, individuais ou coletivas.
O sentimento de insegurana experimentado nos pequenos gestos cotidianos
de D. Eullia e sinaliza a desintegrao de valores que se materializaria nas situaes de
agresso. Para situar suas experincias e/ou sentimentos de insegurana de viver no
mundo urbano, a interpretao comparativa ao viver na cidade no passado como
exerccio de significar o presente. Crises de uma poca no muito distante que conhe-
cem novas feies.
Todo mundo morava em casas, a comearam as dificuldades. Comearam a roubar,
a assaltar as casas... Ento j comeavam as pessoas a se fechar em apartamento.
Ningum roubava pobre. J hoje em dia eles roubam at dos miserveis. Entram
nas casas dos miserveis e levam tudo... Antes no tinha porque tu ter medo. Se
um guri mexia contigo e tu reclamava! Ah! j levantava dois, trs homens para te
defender. Hoje, no. No tem ningum olhando pela gente nem nada.
Dessa forma, a breve harmonia da interpretao que aponta para uma superao
de recalcamentos os quais podem ser extensivos aos conflitos interiores vividos num
passado recente (o medo da autoridade, a vergonha do olhar moral do outro)
compassada por uma outra ordem de embaraos (no necessariamente intimista), que
acompanha o sentimento de que, para manter sua posio na rede humana, deve-se
deixar novamente fenecer sua verdadeira natureza (Elias, 1994:33).
D. Eullia sugere uma transformao importante em relao ao impacto da vio-
lncia e do temor sobre o cotidiano das pessoas que passaram a recorrer aos aparta-
mentos para maior segurana, ampliando as razes prticas desses smbolos de urbani-
zao e massificao populacional das cidades verticais, idealizados por Le Corbusier
como forma de galgar a liberdade individual (Jacobs, 2000). Tal enfoque reforado
pelo relato do Sr. Mauro: aos 73 anos e vivendo em Porto Alegre desde 1928, morava
com sua famlia (pai militar) no Grande Hotel e no Hotel Majestic antes de se mudar por
um perodo mais longo para a Jos Bonifcio.12 Tambm militar, exerceu atividades em
vrias cidades brasileiras, retornando em sua aposentadoria a residir no centro de Porto
Alegre, num apartamento em edifcio na rua considerada o prprio centro da cidade, a
Rua dos Andradas, cognominada de Rua da Praia. Explica que sua opo foi para
maior comodidade e segurana.
Sr. Mauro busca temporalizar um aumento do sentimento de sua vulnerabilidade
violncia ao justificar seu receio em percorrer certos lugares em funo da violncia,
contrastando com seus hbitos de passeios no centro da cidade no passado. Nas
dcadas de 50 e 60, o footing na Rua da Praia era hbito recorrente de um grupo
emergente no processo de modernizao da cidade: a classe mdia.
O adensamento da cidade e o fenmeno urbano que se torna mais complexo
(diviso social do trabalho, distines sociais, xodo, desemprego) so causas, para o
Sr. Mauro, de um estranhamento diante da concentrao popular a imagem do outro
na Rua da Praia, no passado, em contraste com o presente:
Da dcada de 70 para c. Bom, at 60 ainda se tinha a Rua da Praia, ainda se
conservava um pouco, vamos dizer uns 70%, 60% do que era antes.
80
Narra longamente passeios com seus pais, o clima familiar dos passeios, os
footings, os cafs da poca, chocolaterias etc. poca em que Porto Alegre contava com
275 mil habitantes e conhecia uma importante urbanizao das zonas centrais e o
surgimento de vilas irregulares na periferia.
A quantidade maior era bem arrumado. O pessoal de fora vinha menos ao
centro. Mas a gente j comeava a notar a diferena, porque uns eram dum jeito
e outros eram de outro. O pessoal dessas vilas populares aparecia por a, se
sentia a diferena.
Hoje o pessoal de fora vem mais ao centro, essas vilas populares a, vem mais.
o perigo hoje. De assalto, de roubo. O pessoal... O desemprego t comeando a
crescer, a porcentagem de desempregados. E o pessoal desempregado, com filho,
com isso, com aquilo... termina fazendo qualquer negcio.
Hoje aqui na frente, tardinha, principalmente, seguidamente a gente escuta
pega ladro, pega ladro... seguidamente nessa Rua da Praia aqui toda. Aqui no
centro assaltam muito, roubam muito. mais gurizada assim, 18, 19, 20 e poucos
anos que roubam e um passa para o outro e tal. Depois ningum sabe quem foi ou
no foi. A polcia s vezes anda... Ontem mesmo eu vi a Brigada. Pegou meia
dzia ali, encostou na parede e tava revistando...
A prudncia passou a ser uma regra do cotidiano. luz do dia, eles arriscam o
convvio em lugares pblicos; j ao escurecer evitam sair, e a entrada de qualquer
desconhecido controlada por um servio de portaria com vigilncia 24 horas, que
comunica por interfone interno a presena de um visitante. Uma srie de prticas
desempenhada para modular o cotidiano da neta, num quadro de forte segurana. Eu
levo e busco de carro, sentencia a av.
As estratgias para preservar um estado de segurana indicativo, pois, de um
ato considerado cada vez mais civilizador nas cidades. No apenas a rua que evitada
como local favorvel aos crimes contra a pessoa, mas a prpria casa precisa ser
fortalecida e garantida contra as ameaas do mundo criminal. Para proteger o mundo
domstico, a vida privada, apela-se a instrumentos protetores materiais (alarmes contra
roubo etc.) e cursos de defesa pessoal. Investe-se em protetores cotidianos (guardas,
por exemplo) contra vandalismo, roubos e assaltos. A paisagem urbana de Porto Alegre
conhece, assim, de forma acelerada, uma vitalizao das estratgias de segurana que
vo figurando uma cidade segundo uma esttica do medo.
Para Sr. Mauro, o temor que ele sente na rua motivo para uma certa recluso,
sua e da famlia, no apartamento. Hoje, a cidade o grande contexto pblico que prima
pela insegurana e desordem. Ao referir-se hegemonia de condomnios fechados para
classe mdia, acrescenta:
Ah, hoje o individualismo tomou conta da populao. Cada um primeiro eu,
depois eu, depois eu, depois eu, depois a minha me... e olhe l. E olhe l... No,
hoje a coisa t desse jeito. Por incrvel que parea... verdade.
Sr. Mauro destaca uma importante conseqncia do enclausuramento forado
em que se obrigado a viver nos tempos atuais: o enfraquecimento das relaes de
vizinhana que implica um decrscimo das relaes de amizade e solidariedade. Mas
81
relativiza seu pessimismo e seu temor ressaltando sua participao em redes de socia-
bilidade ao situar seu pertencimento ao grupo de aposentados no Clube Militar, nos
encontros peridicos em que se sente entre amigos, e no grupo de terceira idade da
parquia local.
A crtica ao individualismo exacerbado beirando um narcisismo como metfo-
ra da condio social de nossos dias (Lasch, 1978) traz, interpenetrada no tema da
crise, a noo do enfraquecimento dos sentidos de socializao pela privatizao, em
certas esferas da vida (vizinhana, comunidade, famlia), das relaes tradicionais
(hierarquia, solidariedade, reciprocidade). A trama do tempo a fragmentao dos
laos e valores de reciprocidade. A personalidade individualista, diz Sennet (1979),
desintegra as relaes, fragmenta os sentidos, impondo aos sujeitos uma ideologia
da intimidade.
Essa idealizao da vida pblica no passado, presente mais em Sennett que em
Lasch (1978), um exerccio de reflexo significativo nas ordenaes temporais dos
entrevistados, como revela a narrativa do Sr. Ronaldo:
Eu sempre morei nesta rua. T, eu nasci em Passo Fundo e vim pra Porto Alegre
com 15 anos [tem hoje 71 anos e sua esposa no informou a idade]. Eu trabalhava
no centro mesmo [relato sobre a profisso]. Naquela poca, quase no tinha
edifcios... Eu tinha um fusquinha que dormia na rua. Eu chegava de viagem e
deixava o carro na rua, no tinha problema nenhum e os meus filhos brincavam no
meio da rua, s se cuidava do bonde... Era muito tranqilo... S era perigoso andar
de noite no Alto do Bronze, perto do presdio... Era uma parte mais pobre, mas
aqui em cima era ponto nobre. Eu cansei de sair assim, domingo noite. Eu
tambm trabalhava noite. A gente saa, jantava e ia passear no centro, olhar
vitrine, era um baita programa. L pelas oito da noite, eu e minha mulher amos
passear, voltava pra casa s dez horas sem pensar em assalto nem nada. Agora
est um terror. Eu andava a p at duas da manh e tudo bem. Eu tinha dois
empregos e nesse da noite eu voltava pra casa a p... Olha, eu digo que est
perigoso. Nunca fui assaltado, s roubado, numa sexta-feira tardinha ali naquela
praa em frente Santa Casa. Ento eu acho Porto Alegre muito perigosa e
violenta. J pensei em me mudar para a praia. T todo mundo fazendo isso...
[continua a narrar os motivos pelos quais ainda no consolidou esse projeto].
Sr. Ronaldo e D. Joyce, moradores da Rua Duque de Caxias, no centro da cidade,
explicam que todo o edifcio gradeado, mesmo tendo servio de portaria. Recentemen-
te, o condomnio contratou o servio permanente de segurana de rua, facilmente
identificvel nas guaritas que proliferam nas ruas da cidade.
A esttica do medo a constatao material mais figurativa na transformao da
cidade, impulsionando seus habitantes, sobretudo os aposentados, a buscar maior
segurana. Justamente so os segmentos mdios, com um certo poder aquisitivo, que
recorrem ao gradeamento de suas casas, edifcios e janelas e instalao de alarmes em
suas casas e seus carros. Os edifcios tm porteiros eletrnicos e as ruas se povoam de
exrcitos pessoais para vigilncia. Seus hbitos e rotinas so igualmente estilizados
pela esttica do medo, conforme Sr. Ronaldo:
82
De uns dez anos pra c... De noite eu no saio mais, s s vezes, na casa de um
filho, mas a a gente chega em casa e ilumina bem a entrada do edifcio pra ver se
no tem nenhum ladro esperando pra assaltar, e j entraram no nosso aparta-
mento antes. A gente morou um tempo na Nilo, um daqueles edifcios pequenos
ali da rua, tem s quatro andares, tem zelador mas no tem portaria permanente.
A, num dia de manh, o cara conseguiu entrar, foi no andar de cima, a moa,
empregada, abriu a porta e ele entrou, ele estava armado, a chegou a filha da dona
de camisola e ele mandou ela se vestir, era um negro, n? Ele levou jias e levou
o dinheiro que tinha em casa. No dia seguinte, ns fomos pro parque de exposi-
es de Esteio. Quando voltamos pra casa, eu botei a chave na porta e abri o
trinco, virei pra minha mulher e disse pra ela que ela tinha se esquecido de trancar
a porta, e ela respondeu que nem bbada iria esquecer. Ns notamos que o freezer
estava desencostado da parede, e ali era uma entrada de ar e ele entrou por ali. Por
sorte, a minha mulher tinha fechado chave a porta que leva pros quartos e o cara
no conseguiu abrir, ele s levou um anel que tinha cado no cho e amassou... Eu
tinha deixado em cima da geladeira, pra lembrar de levar na relojoaria pra conser-
tar. Depois os caras botaram guarda e grade em tudo, ento a cidade, assim...
Nesse edifcio aqui, em 30 anos houve um roubo s. Foi quando o zelador foi pra
um grenal e deixou o edifcio. Foi embora, entraram e roubaram. O fato de ter um
porteiro 24 horas no evita o roubo, mas dificulta.
D. Joyce:
O nosso prdio l da Nilo no tinha porteiro 24 horas, ento botamos porta de
ferro. Essa porta de ferro aqui foi idia do vizinho. O ladro te espera. Quando tu
chega em casa, quando tu encosta o carro, ele quer entrar junto na garagem.
Quando tu vai abrir a porta do edifcio a p, ele est te esperando pra entrar dentro.
Sr. Ronaldo indica um temor muito presente: o atentado ao patrimnio por
latrocnio, roubo ou furto. Nas famlias de classe mdia, cultoras de uma vida privada
marcada pelo conforto material e por objetos representativos dos sentimentos bur-
gueses, o ataque ao patrimnio temor constante. D. Joyce identifica as seqelas da
exploso do crime organizado em Porto Alegre, que configura a dcada de 80, e a
disseminao do crime pelos bairros, que se acelera na dcada de 90 e deixa a popu-
lao em pnico diante de criminosos e/ou quadrilhas cada vez mais armados em
prticas audaciosas, como assalto a carros e edifcios. Estes, embora seguros, tm no
seqestro de algum morador ou funcionrio ameaados de morte e leses corporais a
garantia do sucesso da transgresso.
Outro entrevistado, Sr. Jorge, poeta, apaixonado por sua cidade, por seu bair-
ro. Funcionrio aposentado, aos 70 anos em 1997, proprietrio de um apartamento
simples em bairro residencial nas proximidades de uma das principais artrias comerciais
e de lazer da cidade de Porto Alegre, a Avenida Osvaldo Aranha. Residem com ele, alm
de sua esposa, um filho e um neto (tiveram cinco filhos e cinco netos). Ele relata
longamente seus hbitos um tanto bomios no centro da cidade, com destaque para a
freqncia ao Restaurante Maria, prximo ao mercado pblico, ponto de encontro de
poetas amadores.
elaborando um jogo contrastante com as recordaes de um passado
seguro, com esprito comunitrio, que seu Jorge sentencia ser a segurana o
83
maior problema na atualidade, nesta cidade, desabafo acompanhado por sua espo-
sa (o maior problema).
justamente sua esposa (D. Prola, 59 anos em 1997) que assinala a presena do
valor medo na socializao do seu neto:
Eu tinha pena de assustar, mas a entraram aqui em casa [relato do arrombamen-
to]... Agora eu no tenho mais pena de assustar, tem que avisar. Meus meninos,
quando eram pequenos, eu tinha pena de assustar, porque eu acho que a pessoa
viver assustada, n, horrvel. Os meus tipos de susto eram outros. Naquela
poca, minha me dizia: No come isso, ouviu? Isso faz mal! Minha me dizia
que manga com gua no podia, me metia medo assim, n, que hoje no existe
mais, hoje o medo dessa violncia.
Sr. Jorge acentua a adeso ao signo mais presente dos traos de hostilidade e
desconfiana em relao ao outro e requisito bsico de proteo: a grade de ferro.
Ns gradeamos tudo aqui agora. J fazia algum tempo que ns pensvamos em coloc-
las com medo dos assaltos... Aqui na frente ... Nossa! No existe mais segurana.
D. Prola acrescenta:
Uma vez assaltaram nossa filha dentro do carro, saindo de dentro do carro, ela e
o namorado. Ento v o perigo que t essa zona aqui hoje? De uns dez anos para
c... Esta rua meio caminho de trfico... Essa mudana dessa atualidade, n, as
drogas, modificou completamente... [Segue falando da beleza do Parque
Farroupilha, prximo a sua casa, que descreve criticamente como territrio peri-
goso, em funo da circulao de drogas, do homossexualismo e da prostituio.]
Socializar seu neto com a ameaa permanente de agresses retira do fenmeno
da violncia seu carter de anormalidade para situ-lo como estruturante da sociedade.
Seu depoimento associa um sentimento de perda de ideais sociais que se fragmentam
na poeira do tempo ao crescimento da violncia urbana.
Como eu disse ainda h pouco, sabes que at algum tempo atrs existia um pouco
de esprito comunitrio. Hoje em dia, no existe mais esse espirito comunitrio,
ns procuramos defender a nossa famlia. Ento a gente procura dar alguma coisa
para a comunidade com o exemplo que a gente d aos filhos, os ensinamentos
para que ele no venha a perturbar o outro porque eu, sinceramente, na situao
que estamos vivendo hoje nesse pas politicamente... Ento eu procuro me doar
minha famlia. Isso no quer dizer que um vizinho vai cair no cho, numa casca
de banana, e eu vou passar, e no fazer nada. No vou menosprezar o vizinho,
mas eu no tenho mais condies de freqentar os outros, conversar assim,
vamos melhorar isso [desvia para questes do condomnio], colocar uma lmpa-
da aqui. No! Eu tenho que ficar dentro de casa, infelizmente, egoisticamente eu
falo. E lamentavelmente todo mundo est fazendo a mesma coisa hoje.
A frustrao com que se qualificam as relaes de hoje como mais presentestas
mescla os embaraos das experincias subjetivas no mundo moderno, as feies do
medo e as estratgias sociais necessrias para evitar oportunidades de agresso. Mas
na preocupao com a segurana, o maior temor quanto vitimizao pessoal. A
experincia, de modo geral, lembrada em detalhes que pressupem, eventualmente, o
84
difcil esquecimento. O casal Zlia e Jonathan j havia passado pela ameaa de

vitimizao, como seus relatos evidenciam.
Acostumados com as mudanas geogrficas exigidas pela profisso bancria, a
escolha de morar em edifcio em bairro residencial foi opo desse casal, para o
enraizamento aps a aposentadoria. O bairro Cidade Baixa, evitado no incio do sculo
pela sua identificao com comunidades de ascendncia africana, mais tarde transferidas
para a periferia, passou a abrigar edifcios residenciais para segmentos mdios e uma
importante vida noturna (bares e restaurantes). Mesmo assim, apresenta ainda hoje
raros pontos de barracos concentrados, denominados ilhas de favelas. Essa pelo
menos uma das razes que Zlia sugere para explicar os freqentes assaltos na parada
de nibus ou no interior do nibus, experincia da qual foi uma das protagonistas. O
inesperado da situao, explica ela, deixou-a por vrios dias amedrontada. A relao
sem contedo lhe aparece disforme levei tempo para passar o susto e sua
preocupao se volta para horrio tardio do retorno de uma filha ainda estudante:
Minha preocupao com Lcia, mas agora o noivo t indo busc-la e eu fico mais
tranqila do que se ela tivesse ainda que voltar sozinha.
Sr. Jonathan traz em seu relato de atentado uma performance pouco estimulada
pelas regras comportamentais sugeridas pela polcia e divulgadas pela mdia para evitar
a fatalidade maior: a reao diante de criminosos impacientes e nervosos e muitas
vezes drogados. A intemperana aqui o situa no interior de um habitus masculino,
apelando para uma violncia lcita pela honra, como podemos interpretar na sua leitura
da experincia. A coragem e a valentia constituiriam as ordens de significaes poss-
veis ao imprevisvel e ilcito.
Olha, eu fui assaltado vrias vezes. Tentaram me assaltar vrias vezes, mas nunca
me levaram nada. A primeira vez foi aqui bem perto, n? Tinha entrado numa
padaria pra comprar po, e eu carregava o dinheiro no bolso esquerdo sempre,
porque eu sou canhoto. E o sujeito meteu a mo no meu bolso direito. No foi
propriamente assalto. Ele tentou me levar alguma coisa do bolso, n? Mas s
tinha papel com uns endereos aqui no bolso. Tirou, saiu correndo... Eu vinha
com uma mquina de moer carne na mo, soltei a mquina e tentei sair atrs dele,
mas o cara era rpido que era uma coisa braba... Disparou. E eu no pude nem...
notar quem era. Eu sei que era... o sujeito assim era um... mulato, moreno. Puxan-
do pra preto. O cabelo levantado assim. Um rapaz novo. Porque se locomoveu
muito rpido. Eu sa atrs dele e j ia a uns 20 metros, 30.
A segunda vez tambm foi aqui perto...
E a outra vez... A outra vez, no sei se foi antes ou depois...
E no mesmo lugar que tinham me tirado o talo de cheque, dessa vez...
Uma vez um garoto...
E agora, no faz muito tempo, eu tava, era um domingo, eu ia atravessando ali,
naquele... prximo quele Largo Glnio Peres, por ali. Eu ia me aproximando em
direo Praa XV, ali, era um domingo de tarde, tava cheio de gente ali, n? Mas
tudo desocupado assim, marginais, que ali... freqentam muito naquela regio ali,
n? E no havia quase policiamento. E o sujeito me meteu a mo nesse bolso aqui,
pra pegar dinheiro, e eu segurei a mo dele tambm, segurei a mo e apertei e ele
tirou a mo, com dificuldade at, e se escondeu atrs duma rvore ali. E eu fui
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atrs dele. Fui atrs dele, e um dos caras que viram ali me aconselharam: melhor
no ir l, melhor chamar a polcia, melhor no ir l que esse cara vai reagir. Se
escondeu atrs duma rvore grossa... A eu deixei, no fui chamar nem polcia...
Ele no levou nada, tambm. S fui quando roubaram o talo de cheque. Mas
depois que eu sa, eu fui ver, o meu bolso tava todo danificado.
Eu, se eu puder pegar o sujeito, eu vou estrangular o cara, n? Ou ele me mata, ou
eu mato ele. Uma das duas. A minha reao pegar o sujeito e bater, bater no cara,
mesmo que seja de mo aberta assim... Geralmente esses caras andam caindo de
magro a, de pobre, de doente tambm. Eu, se puder segurar o sujeito, eu seguro.
Se eu levar a pior, a azar meu. Eu no me abaixo pra esse tipo de gente, eu no me
abaixo. A minha reao reagir. Ele nota se a gente fica com medo. Ele nota
porque ele tem muita prtica disso. E se tu ficar com medo dele e te encolher, eles
vm mesmo pra cima. E se a gente ameaar e sair atrs dele, eles j sabem que o
cara no assustado, n?
Mas tanta autonomia no se mantm ao longo do seu relato. Ele se rende
sensao de vulnerabilidade em face do imprevisvel e toma precaues. A mudana
desses pequenos hbitos vai dando os contornos da esttica do medo.
Se ns vamos passear de noite, a gente pega txi. Chama o txi aqui na frente. E
se de dia, no levo algum objeto que eles possam me levar assim, como relgio,
ou aliana, eu no levo.
De uns quatro anos pra c, a gente colocou grade na frente do edifcio. De noite,
a gente no atende, porque quando alguma pessoa que quer alguma coisa com a
gente, geralmente a pessoa liga antes, n? Eu no sei se tu viste, mas tem grade at
na porta. Porque esse edifcio aqui, antes de ns virmos pra c, ele j tinha sido...
Por duas vezes entraram nos apartamentos. Ento a sndica mandou colocar
essas grades de ferro por isso, sabe? Pessoas que trabalham, saem de manh, s
voltam tarde, chegaram em casa e encontraram o apartamento totalmente depe-
nado, levaram tudo.
Interessante destacar, na narrativa do Sr. Jonathan, o tema do gnero, to impor-
tante nos estudos antropolgicos sobre envelhecimento, e as diferenas constatadas
nas experincias masculinas e femininas. Percebe-se aqui que, se ao homem dado
maior valor na experincia de envelhecimento por sua situao de rompimento com a
vida ativa/aposentadoria, uma vez que a experincia da mulher de restrio ao mundo
domstico (Lins de Barros, 1995), justamente os homens, de forma mais acentuada,
conhecero os determinantes dessa nova condio de insegurana e temor vitimizao.
Acostumados que estavam ao aproveitamento do tempo livre da aposentadoria para o
convvio em formas de sociabilidade masculina no mundo pblico (rua), a opo pela
restrio maior ao mundo domstico torna-se freqente.
H, de qualquer forma, uma desconstruo de ordem apreendida e o esforo de
construo de enfrentamentos das circunstncias, tticas cotidianas de resistncia, como
diz De Certeau (1994), na busca de sentido numa histria de mudanas contingentes.
Conheci D. Nora por meio de uma amiga que me dissera que ela estaria para se
mudar de sua casa, onde morava h 30 anos com a famlia, para um apartamento. Aba-
lada com o falecimento do seu marido, falou sobre a deciso de sair da casa:
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No que tenha medo de ficar sozinha, mas eu no gosto de ficar sozinha. No

compreendo, tenho amigas que dizem que adoram ficar sozinhas, no precisam
de ningum. Eu sou uma pessoa completamente dependente de algum... Adoro
esta casa, mas tambm estou envelhecendo, e ficar sozinha neste casaro...
perigoso. Ento, para mim, o apartamento fica mais fcil, apesar que vou sentir
uma falta enorme da minha casa. Eu amo ela, aqui criei os meus filhos e passaram
os anos mais importantes da minha vida. Mas tudo muda. No apartamento,
tenho porteiro 24 horas. E aqui teria que ter algum para vigiar, e aumenta as
despesas. No edifcio, tem zelador, porteiro 24 horas, porteiro eletrnico, facilita
muito a vida e tem mais segurana.
D. Nora apresenta nesse relato a problemtica da relao do idoso com sua famlia,
caracterstica nos segmentos mdios, somada s estratgias e tticas a serem apreendi-
das pelos idosos que optam por residir em suas prprias casas. Conta que nenhum filho
quis permanecer na residncia da famlia aps a idade adulta; o casamento e a indepen-
dncia econmica permitiram a construo de novos projetos familiares. Ela ressalta que
esse era um hbito do passado e hoje a poca outra. Destaca ento a sapincia do seu
marido, que repetia: Viver no difcil, o difcil conviver. E acrescenta:
Essa gente moa hoje fala muito em seu prprio espao. Fala-se muito no espao.
Os velhos nunca tiveram espao, mas agora os velhos esto querendo seu espao,
porque o espao de ter realmente o seu silncio, quando se quer silncio, de se
deitar a hora que quiser, de sair, viajar, um direito que a gente tem na velhice e que
se morar com outro no se tem esse direito.
Nora critica filhos que jogam seus idosos em asilos, mas tambm no quis a
sada da casa geritrica, pelo menos enquanto eu puder ter autonomia, n?. Uma vez
que nos restringimos a entrevistar pessoas residentes em seus prprios lares, entre os
entrevistados o recurso ao asilo ou casa geritrica bastante estigmatizado. D. Nora
expe uma srie de estratgias tomadas para poder conviver sozinha, com autonomia,
sem atrapalhar os filhos, mantendo os vnculos familiares e trocas de favor, como a
tarefa de cuidar dos netos, situao que desempenhava na hora da entrevista. Explica
que, quando sai por tempo indeterminado, telefona para os filhos e avisa sobre seu
deslocamento e itinerrio. Alega que esses cuidados so importantes, pois quando
seu marido ainda vivia, ela sempre ligava avisando do seu retorno, para ser aguardada.
Dava uma buzinada, ele abria o porto e j entrava. Agora tenho essa menina, que
empregada do meu filho, est dormindo aqui provisoriamente. Mas normal-
mente a esta hora [20 horas] eu j cheguei. Para no arriscar, sabe... Agora, hoje,
minha filha passa aqui, me liga, eu ligo, a gente t sempre se vendo.
Dessa forma, Nora exterioriza um temor de alguma forma presente nas narrati-
vas: poder manter na velhice uma qualidade de vida independente e autnoma, pelo
menos enquanto a doena e a perda da conscincia de si mesma no lhe imponham a
morte social.13
D. Raquel, de 60 anos, profissional aposentada, divorciada, que mora em edifcio
de segmento mdio em bairro central, tem uma experincia significativa nesse sentido.
Refere-se a ela mesma como tendo sido uma mulher decidida. Foi a nica mulher de
87
uma famlia de imigrantes do interior gacho, de predomnio tnico italiano, a enfren-

tar uma vida de estudos na capital. Na poca (1953), recusou uma arma que seu pai
insistia que ela usasse para autodefesa. No interior, era comum ter-se uma arma em casa;
j em Porto Alegre, disse no achar necessrio:
Eu no tinha medo... Meus pais nunca inculcaram na gente o medo, eu no temia
as coisas. Eu sempre fui valente, mais arrojada... No que as pessoas no tives-
sem medo. Umas amigas que moravam do outro lado do Parque Farroupilha
atravessavam correndo porque tinham medo. Mas eu no me lembro de coisas
temerosas dessa poca. Eu trabalhava na periferia, e tudo como diretora. Diziam
que era um lugar de delinqncia. No tinha policiamento, mas no era perigoso...
Enfim, como eu era mais jovem, eu e meu marido, ento, no tnhamos medo. No
tinha esse problema de temer ser assaltada na rua. At uns anos atrs, no lembro
de nunca ter medo de andar na rua.
Raquel casou-se e teve trs filhos (uma menina e dois meninos; hoje tem um
neto). Uma situao de vitimizao sofrida por seu filho, segundo ela, foi o incio de
alguns acontecimentos desagregadores de sua histria familiar. Seu filho fora persegui-
do e assaltado por um grupo de delinqentes, a gangue da Matriz, como foi deno-
minado um grupo de jovens assaltantes que atacavam na regio da Praa Matriz, no
centro da cidade, o que chegou a ser assunto do noticirio dos meios de comunicao.
Ele ficou muito fragilizado, conta, e foi o incio de uma histria de depresso que o
levou morte.
Seu relato segue, situando uma segunda ruptura drstica da rotina familiar: a
perseguio poltica, a sua priso e a do marido. Essa experincia traumtica, somada
a problemas de sade, levou-a prtica da ioga como busca de equilbrio.
Eu buscava um caminho... Tentei o espiritismo e no gostei. No sabia o que
queria, queria uma filosofia de vida, e a uma amiga minha me falou do grupo
esotrico [grupo denominado Tempo Astral ou Grupo Universal, tambm cha-
mado simplesmente de grupo esotrico]... Eu agora fao parte. Ns estudamos
textos de filosofia de vida buscando um caminho... Era tudo que eu queria na vida,
um grupo para estudar junto.
O fortalecimento do sentido religioso (bastante presente em vrias narrativas)
tema complexo para ser aqui tratado com profundidade. O catolicismo tradicional e at
a terapia se fazem presentes. Neste caso especfico, a afirmao de um crescimento
individual busca um rearranjo da vida interior mediada pelos saberes psis (Salem,
1992:69),14 em contraste com a grande maioria de idosos catlicos entrevistados, que se
mantm em redes de sociabilidade catlica e em projetos pessoais de devoo tradi-
o judaico-crist do amor como auto-sacrifcio e ideal de salvao.
Na sua narrativa, Raquel diz que essa opo espiritual de vida a ajudou em
vrios aspectos: Eu, por exemplo, tinha uma arma em casa. Mas passou a superar o
medo e desvencilhou-se da arma. E foi, sobretudo, para superar um segundo afasta-
mento (menos drstico) que reafirmou a importncia do grupo esotrico, o reencontro
com a solido, quando seu ltimo filho resolveu sair de casa: Sabe o que voc chegar
em casa e ningum estar te esperando? Ningum mexeu nas tuas coisas, ningum te
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esperando, no ter ningum para conversar em casa, para dividir, algum que vai chegar
e vai fazer um barulho na porta?.
O medo da solido revela um trao importante da vida contempornea, que pode
ser esboada por uma cultura privatista, uma vez que se tornou um fenmeno endmico
da vida caracterizadamente urbana. solido pblica das massas se acrescenta uma
dose ampliada de temor vitimizao, encurralando o cidado nos domnios do privatismo,
no s pela hibernao emocional do homem moderno, mas pelo temor da busca de
espaos de interaes em lugares pblicos. No caso das pessoas idosas, esse parece
ser um dos maiores dilemas, sobretudo nos segmentos mdios, em que o idoso tende a
permanecer vivendo s aps a partida dos filhos ou aps a perda do cnjuge.
A visibilidade dessa condio solitria um dos pontos de maior motivao
para os programas para a terceira idade angariarem novos adeptos. Tambm as formas
de associao tradicionais, como grupos religiosos, associaes e programas para a
terceira idade que, segundo Debert, so formas de associativismo em que a idade
cronolgica um elemento fundamental na aglutinao dos participantes (Debert,
1999:138) , mobilizam uma importante populao (sobretudo mulheres), em geral pro-
movendo uma sociabilidade ldica e de reinvestimento de laos afetivos de amizade e
convvio social.
O recorte dado histria de Raquel revela como viver na cidade a partir das
feies do medo e da insegurana , paradoxalmente, tambm captar seu esforo de
durao (dure) social na luta contra a desordem e a desagregao social. Como lembra
Duvignaud, no existe nenhuma razo, natural ou no, para que uma sociedade se
conserve, salvo justamente a sua cultura, que o instrumento de luta contra a dissolu-
o (1983:4). Tal como na mitologia grega, o medo personificado por Fobos e seu irmo
Deimos, o pavor,15 tem uma irm chamada Harmonia, que vislumbra o restabelecimento
da ordem e da segurana. A interao de Raquel em rede de cultivo espiritual, assim
como em outros exemplos citados pelos entrevistados, promove esse exerccio de
reencantamento da vida.
I NSEGURANA E C ULTURA DO M EDO

Os relatos de como vivem e pensam os velhos habitantes no ambiente urbano
marcado pela imagem da violncia permitem refletir sobre as experincias de envelhecer
nesse contexto prximo obsesso pela segurana e sobre a generalizao do senti-
mento de medo em todos os lugares sociais.
Ao analisar a preocupao com a vitimizao criminal entre pessoas da terceira
idade, observa-se que o seu aumento depende da percepo que as pessoas tm de sua
possvel vitimizao. Quanto mais uma pessoa acredita em sua provvel vitimizao,
maior a possibilidade de ela ficar preocupada com o assunto. Vrios estudiosos falam,
pois, da vitimizao subjetiva a que atinge as vtimas do temor. Esse temor pode ser
produzido desde uma realidade objetiva at um menor ou maior grau de subjetividade
(Rovinski, 1993). Impactos do viver urbano que podemos j encontrar nas reflexes de
89
Georg Simmel, em 1902 (apud Grafmeyer & Joseph, 1984), sobre o psiquismo do citadi-
no, ao se referir cidade moderna como o lugar da atitude blase.
Mas no se trata de conferir ao medo e insegurana apenas o estatuto de mais
um estmulo ao psiquismo a que so submetidos os indivduos nas grandes metrpoles
e fazem dele um ser com elevada conscincia de sua subjetividade e lhe confere, ao
mesmo tempo, uma atitude de autopreservao frente aos estmulos recebidos (Lins
de Barros, 1987:17). Tomam-se as feies dos medos como estratgias para tematizar os
exerccios de reordenao do tempo vivido no contexto urbano por meio de jogos da
memria dos entrevistados, sem perder de vista que o medo um fato social que varia
segundo os lugares e as situaes (Roch, 1993:41). A cultura do medo vivida pelos
grupos urbanos em questo desestabiliza a previsibilidade da cosmoviso de grupos e
de suas aes rotineiras com base em referncias institucionais e papis socialmente
objetivados. Ocorre, para os habitantes, uma ruptura da liberdade de acessar as diver-
sas redes que consolidam seu universo cognitivo e contextualizam seus atos de socia-
lizao que integram suas biografias.
O medo da violncia dilacera as previsibilidades que giram em torno das experi-
ncias de vida para dinamizar as aes cotidianas e coloca em xeque as projees de
trajetrias na vida urbana. Previsibilidades ancoradas num capital cultural e num mapa
simblico to importantes na auto-interpretao coletiva que representa a concepo
comum, interna, da comunidade, segundo Schutz (1979). Essas previsibilidades so
ameaadas pela perda de orientao de suas antigas noes relativas conduta diria.
O medo da violncia urbana se coloca, assim, como tendo uma relevncia imposta aos
citadinos pela fora com que participa do cenrio cognitivo do mundo da vida conten-
do, portanto, uma relevncia temtica (Schutz, 1979:23). Ou seja, os indivduos, dian-
te de uma situao problemtica, precisam se preocupar em reconhecer o problema e,
com base nessas atividades cognitivas e interpretativas, desenvolver estratgias para
resolv-lo. Assim, o medo da violncia urbana passa a fazer parte da herana da comu-
nidade cultural a ser transmitida s geraes mais novas.
O sentimento de insegurana pela imprevisibilidade se coloca como um proble-
ma relevante, que obriga os sujeitos, especialmente os idosos, vtimas em potencial nos
espaos pblicos dos descuidistas ou dos trombadinhas, a traar novos procedimen-
tos de sua rotina, incluindo os projetos de agir, numa dramtica cotidiana. Os idosos,
portanto, aparecem como uma populao bastante propensa a desenvolver sentimen-
tos de receio e desamparo diante da impossibilidade de agir.
Seguindo a teoria das tipificaes de Schutz, pode-se sugerir que o medo defi-
ne a situao16 e conglomera o duplo carter da motivao: os motivos a fim de,
essencialmente subjetivos (que prescrevem as tentativas idiossincrticas do indivduo
de se orientar), e os motivos por que, os quais indicam as razes dos homens para as
suas aes enraizadas em experincias passadas (Schutz, 1979:49). O medo , assim,
um elemento perturbador no s da concretizao de projetos de vida mas da prpria
elaborao de novos projetos pessoais, dada a sua incorporao como emoo pre-
ponderante na experincia da dvida (Schutz, 1979), uma vez que so as emoes a
base do processo da construo de projetos pessoais-sociais.17
90
o exerccio de idealizar aes e planejar o futuro, caracterstico das dinmicas

de estilo de vida de segmentos mdios urbanos,18 que os citadinos percebem ameaa-
dos de ruptura motivada pelo sentimento de medo, insegurana e pnico associado ao
risco do livre ser nas esferas pblica e mesmo privada de sua existncia.
Mas importa abordar a noo de cultura do medo em sua complexidade, para
alm das condutas conscientes de mudanas de projetos e aes motivadas pela inse-
gurana num campo de possibilidades de vitimizao, posto que o mtodo hermenutico
nos permite decifrar os comportamentos simblicos do homem, o trabalho da tomada
de conscincia (Ricoeur, 1988:4), que nos aproxima do propsito de elucidar a dinmi-
ca entre memria individual e coletiva19 que situa as feies do medo nas mltiplas
formas de os velhos habitantes interpretarem suas trajetrias vividas, construindo a
partir desta referncia o valor medo a imagem que compartilham do viver na cidade.
Trata-se aqui de se conceituar o medo como valor.20 Toma-se a noo de medo
como contendo qualidades simblicas, um valor que funda a oposio hierrquica,
segundo Louis Dumont, em nome do qual se realiza o processo de articulao das
idias relacionais que amalgama a idia de cultura como sistema simblico e de sociedade
como atualizao de uma nova ordem social. Nesse sistema, a apreenso e a interpretao
que os sujeitos fazem da realidade vivida so a abstrao ou a classificao de uma ordem
simblica do mundo, mas tambm construo de uma insero social na qual se devem
deter os diferentes nveis de interao cultural no seio da sociedade dominante. Isso
implica dizer que essa insero encontra-se colada a situaes21 que combinam os
valores e do sentido s prticas sociais, imprimindo lgica e sentido vida.
Dimensiona-se, assim, com base numa situao de crise social associada aos
sentimentos de medo expressos no viver no contexto contemporneo de violncia urba-
na, a reflexo sobre a construo do individualismo no processo scio-histrico moder-
no. O desejo idealizado de igualdade e emancipao do indivduo moderno produz, em
contraposio, o contgio da violncia, o enfraquecimento da livre conduta e a impotn-
cia da produo de interaes sociais que potencializem harmoniosamente a integridade
moral e fsica de homens e mulheres no espao pblico e privado, encerrando em seu
mbito o descompasso da ambincia humana perturbada e temerosa em seus atos recpro-
cos, cada vez mais fragmentados no enclausuramento do homem em si mesmo.
Trata-se de uma cultura do medo, como transparece na narrativa de D. Crista,
apegada s suas reminiscncias marcadas por uma nostalgia de um tempo embalado
pelo sentimento de segurana, cotejado com seus temores atuais dos perigos impostos
por uma violncia urbana. O recolhimento domstico pelo medo que se antecipa
ameaa de um perigo potencial diante da vulnerabilidade cotidiana impe, de forma
progressiva, no mais um individualismo-no-mundo, como apregoava Louis Dumont
(1985), mas um individualismo-recolhido e com medo-do-mundo, preso suposta segu-
rana do seu lar.
O sentimento de insegurana atua sobre as formas de sociabilidade cotidianas
etnografadas relaes familiares, vizinhana, trabalho, parceiros, redes associativas
formais (clubes) e informais (footing), redes de amigos, lazer ou deslocamentos solit-
rios e/ou utilitrios etc. Assim, em torno da inquietude e do sentimento de vulnerabilidade
em face da possvel experincia de vitimizao, a simples preocupao se transforma de
91
imediato em medo pessoal (Roch, 1993:67), motivando no s mudanas de atitudes

nas formas de as pessoas viverem e interagirem no mundo urbano contemporneo, mas
igualmente na forma de atriburem sentido vida e representarem seu entendimento do
mundo. Trata-se da ameaa da ruptura tica que aponta para um universalismo da boa
vontade, do respeito de si e da estima de si, em que o si no o eu. Trata-se, antes, de
isolar o momento de universalidade que, na qualidade de ambio ou de pretenso (...),
marca a experimentao pela norma do desejo de viver bem (Ricoeur, 1991:238-239).
Segundo Soares, mais do que um problema tpico especfico, a violncia se
converteu numa linguagem compartilhada, a partir da qual (...) temos pensado os limites
da sociabilidade, a sua crise e suas possibilidades (Soares, 1995:1). O medo e a insegu-
rana so, ento, determinantes da forma de socializao cada vez mais presentes no
convvio urbano, uma linguagem compartilhada de modo cada vez mais coletivo.
Esse processo est associado tendncia de qualificar todos os fenmenos
que tratam a violncia como um mesmo e nico processo, cuja matriz, simbolicamente
compartilhada, seria a decadncia da cidade, a degradao dos valores ticos, que
geraria a crise da civilizao urbana. essa tendncia a homogeneizar as observaes
relativas a fenmenos associados violncia uma crise que Soares (1995:4) define
por cultura do medo.
O sentimento de insegurana mordaz, solapa a sociabilidade e as experincias
pblicas. A crise aparece mais aguda pela emergncia da cultura do medo de ser vtima da
violncia, justamente na contramo da ideologia da emancipao das vigas slidas
da disciplina moral e da conduta econmica que erigiram a famlia nuclear nos dois
ltimos sculos de industrializao e urbanizao. O paradoxo est entre a atitude
de temer o usufruto dos direitos liberdade de ir e vir e a de trilhar um caminho de
mudanas sociais concernentes a um campo social mais amplo do que aquele de sua
prpria famlia (Lins de Barros, 1987:11), em que a prpria diferena atribuda tradicio-
nalmente aos papis masculinos e femininos questionada e ressemantizada, subver-
tendo estruturas disciplinares no seio da instituio familiar, que se emancipa das amar-
ras da pudiccia vitoriana, em que a personalidade individuada ensaia determinar os
destinos da cultura.
A violncia desenfreada que indigna e atemoriza a todos parece trair os atores
da histria que levou libertao em relao a ordens e proibies sociomorais, a
medos e opresses ligados ordem tradicional, inculcados durante tantos sculos e
superao de traumas morais, sentimentos de vergonha e constrangimentos associa-
dos a atos afetivos, possibilitando aes de ser-no-mundo que compem novas formas
de relacionamento familiar, liberadas dos controles morais. Os constrangimentos sociais
mostraram-se bastante presentes nas narrativas, que relacionam as experincias pesso-
ais e familiares modernizao da sociedade, s transformaes dos valores morais e
modelos de conduta familiar.
Agora, as trajetrias das vidas de cada indivduo gravitam numa ambincia
de agresses crescentes que extrapolam qualquer possibilidade de previso, obri-
gando-os a espreitar suas prticas sociais num quadro de probabilidades em rela-
o violncia urbana que empresta a imagem de uma sujeio a formas individua-
lizadas de vitimizao.
92
Hoje, caminhar, passar, viver, pertencer, ocupar so verbos condicionados pela

imagem que as pessoas interiorizam e representam sobre os espaos urbanos de maior
ou menor segurana. Paliativos de toda ordem so levados em conta, cuidado com os
horrios sobretudo noturnos: segura-se o carro, a casa, vigia-se o bairro etc. De fato, a
busca por maior segurana uma empreitada sem fim.
H, no contexto desses discursos, uma construo social do medo. O medo do
atentado ao patrimnio e integridade fsica e o medo da morte por violncia revelados
pelos entrevistados so sintetizados no temor vitimizao pelo crime, que tem como
reao paliativa uma regulao de condutas, na qual se interioriza a hostilidade do viver
urbano, alienando os depoentes de dinmicas do mundo social. O receio resulta de um
processo de contato agressivo com o outro que desestimula o indivduo no que lhe
constitutivo: as interaes que o constroem como sujeito social. Refns do
estranhamento, indivduos em suas redes de pertencimento designam como perigosos
trajetos, territorialidades, situaes, horrios e indivduos que, potencialmente estra-
nhos, ameaam a ordem social. A desconfiana do outro mergulha-os no sentimento de
esvaziamento dos sentidos coletivos, fortalecendo ainda mais as bases de um ethos
social hiperindividualista.
D A A RTE DE V IVER O C OTIDIANO I NSEGURO

Diante desse estado de crise e ameaa da ordem coletiva, moradores, habitan-
tes, cidados se vem constrangidos a buscar estratgias e formas de viver
enfrentamentos, tticas (De Certeau, 1994) para reagir crise e violncia que os
anestesiam. Respostas prticas e simblicas para garantir a integridade humana e soci-
abilidades que expressam um novo estilo de vida, reconfigurando o imaginrio social. O
que torna possvel, entre outras, esta leitura da arte de viver o cotidiano com base nas
prticas que vo estetizando novas formas de viver e estilizando as interaes sociais
cotidianas propulsoras de expresses mltiplas de repensar e re-agir na cidade drama-
tizada pela esttica do medo, nas condutas de preveno e de projeo de uma rotina
segura, percursos e situaes planejadas, trajetrias e interaes comedidas, implican-
do uma esttica de existncia, delineada pela violncia urbana como um constrangi-
mento social externo.
No ato de narrar suas rememoraes configurando o mapa dos medos, os ve-
lhos habitantes de Porto Alegre situam suas experincias com o mundo por meio desse
sentimento ou de sua superao, na representao, seja dos aspectos positivos, seja
dos negativos, conforme situaes vividas e contextualizadas etnograficamente.
A anlise, nesta instncia, consiste em relacionar as formas com que experimen-
tam as reconfiguraes do envelhecimento com base em mltiplas vivncias que vitali-
zam esse momento da vida s vicissitudes figuradas por uma violncia urbana que
estetiza os estilos de viver urbano.
Trata-se de dar conta das formas de reinventar o cotidiano. Esse desafio
apontado nos relatos que sinalizam a emergncia progressiva de uma massa de indiv-
93
duos idosos (como assinalam as estatsticas sobre os ganhos tecnolgicos e cientfi-

cos, e a medicina gerontolgica, por exemplo, nesta passagem de sculo). As novas
imagens construdas sobre o ser velho, ao contrrio da idia do idoso que aparece no
discurso gerontolgico, multifacetam o desempenho de papis previstos socialmente
para eles. O prprio convvio familiar se desamarra de antigos preceitos para ser visto
em novas perspectivas.
As experincias so mltiplas tanto quanto o so os indivduos singulares, mas
o exerccio dessas novas interpretaes da realidade acaba por mapear um estilo de
viver o drama do envelhecer sob novas figuraes que emancipam os atores e possibi-
litam a negociao possvel, seja de suas autonomias, seja de seus pertencimentos
coletivos. Esse movimento no demonstrativo de uma luta contra a famlia ou da crise
familiar que instituies morais buscam caracterizar, nem se revela uma luta contra as
desigualdades de gnero (proposta do movimento feminista, por exemplo), bem como
no se reduz a aes e prticas que celebram o envelhecimento, como os programas
para a terceira idade ou os grupos de convivncia de idosos, que tm na mdia o palco
central para a criao e divulgao das novas imagens (Debert, 1999:209).
Nosso propsito acionar esse campo interpretativo das mltiplas experincias
de envelhecer que no apenas elucidam um projeto reflexivo do eu, mas valorizam a
experincia e o saber de ser um sujeito com memria do seu eu, do seu grupo, de sua
cidade, onde ele prprio sujeito configurador de uma histria coletiva. Os aconteci-
mentos cotidianos no lhe parecem, assim, alheios a seus jogos de memria e fluxos
de vida. No se trata tambm de rejuvenescer o lugar (o pas, a cidade, sua famlia)
com base no cultivo da memria do social, que reduziria a qualidade narrativa ao lugar
de velho habitante, ao santurio da preservao e da conservao de referncias
identitrias emblemticas.
A adeso esttica do medo no impede o aproveitamento de formas de socia-
bilidade privilegiadas para a valorizao pessoal e afetiva, como relata Sr. Mauro, que
cultiva grupos de amigos em reunies semanais, assim como motiva a vivncia de
prticas religiosas j tradicionais na cultura brasileira, como o catolicismo, ou a adeso
a formas mais recentes no ethos brasileiro, como a opo espiritual de D. Raquel.
Ser porto-alegrense, para o velho habitante narrador, no afundar-se nos tra-
os de um passado perdido. Mas como velho habitante que ele pode delinear os
mltiplos movimentos que o sujeitam a conflitos e tenses pessoais/coletivos, inter-
nos/externos, singulares/complexos, em que negocia incessantemente uma identidade
familiar e social, individual e coletiva.
Ser velho viver um conflito de identidade, e ser velho habitante de Porto
Alegre igualmente viver as tenses identitrias que a cidade amalgama. Conflitos que
descompassam a rtmica das trajetrias de vida e do trajeto urbano (histria da cidade),
mas no matam a inventividade do viver nesse ethos. com sua identidade de velhos
habitantes que podem ento narrar sua cidade, enfim, trabalhar a memria tecendo as
reminiscncias que re-situam as experincias orientadas pelo sentimento do medo
como algo vivido, temporalizando a vida por essa identidade-valor, em que se perce-
bem como sujeitos transformados na predominncia de outros valores significativos
no passado. Mas, tocados pelas circunstncias, nos jogos da memria, os velhos
94
habitantes vo singularizando essas mobilidades desconcertantes impressas por con-

dies externas e acabam por conferir ao prprio ato de memorar uma potica temporal
na viglia pelo aprendizado de reinventar a vida por reordenaes dos sentidos frag-
mentados. Ou, como diz De Certeau, na arte de contar as maneiras de fazer, estas se
exercem por si mesmas (De Certeau, 1994:166).
Compartilhar da cultura do medo que se impe pela linguagem ordinria, e que
naturaliza seu contedo, acaba por permitir o conhecimento desse processo e ultrapass-
lo, no na negao, mas na adeso a essa realidade, no reconhecimento da existncia do
conflito na dramatizao das relaes sociais. Compreender nossa relao com a cultu-
ra do medo seria, de certa forma, conhecer nossa ttica de pensar a morte para desejar
a vida. No se trata de criar a expectativa de prorrogar a morte fisiolgica, mas de
ultrapassar as rupturas trgicas, que ameaam de esquecimento as referncias de uma
durao da identidade do grupo.
Se a violncia nos situa no drama trgico da vida pela sua dinmica cclica como
determinante simblico, a cultura do medo como crise nos situa num jogo interativo, dialgico
e reflexivo que acaba por permitir, em alguma dimenso, o conhecimento do si-mesmo. Uma
circunstncia que nos faz ver a cidade inventada por ns mesmos, uma trajetria de vida
traada pelo nosso desejo e por temores constitudos por nossos ressentimentos.
As narrativas que delineiam fragmentos de trajetrias so apreendidas como
prospeco e projeo das possibilidades de realizao de um projeto de humanidade. Se o
aceleramento dos acontecimentos urbanos entrelaa a violncia que escapa legibilidade,
o medo da vitimizao nos ameaa como condio de possibilidade de um desconheci-
mento do outro e de esquecimento das prticas conciliadoras de redes de sentido.
C ONCLUSO
Os conflitos, as crises, as tenses do mundo moderno tm sido historicamente
vinculados ao fenmeno urbano, contexto que implica compreender a vida e as interaes
sociais diferenciadas em graus de concretude e vividez.
Diante de um aumento desmesurado da violncia nas grandes cidades, a ques-
to da sobrevivncia assumiu aspectos especialmente dramticos, como sugere Gilber-
to Velho: Pode-se especular que essas seriam variveis importantes para compreender
uma espcie de individualismo agonstico que se tornou cada vez mais freqente nas
camadas mdias brasileiras (Velho, 1987:4).
Pensar a condio de viver na cidade, hoje, implica pensar sobre as formas
culturais e simblicas dinamizadas igualmente por sentimentos de medo, insegurana,
ansiedade e solido, mapeando a cidade como um grande repositrio de vtimas de um
contexto urbano ameaado por crises, violncia, fragmentaes, esquecimentos etc. O
sentimento de insegurana no encontra eco nas eventuais providncias poltico-ad-
ministrativas estatais, na maioria das vezes insuficientes.
Diante da ineficincia do aparelho estatal para limitar essa onda de ameaas
(uma vez que em grande parte o prprio aparelho e sistema estatal corrompido: polcia,
95
polticos etc.), temerosos ou no, os habitantes tomam precaues, atitudes, adotam

comportamentos que atuam sobre prticas e sociabilidades cotidianas.
O cenrio da cidade se confirma, assim, como topos de uma multiplicidade de
acontecimentos individuais e coletivos que denotam experincias vividas carregadas
de sentimento de insegurana. Este sentimento , sem dvida, algo que envolve uma
srie de aspectos psicolgicos e culturais dos indivduos, suas emoes, suas refle-
xes e seus comportamentos.
Tendo os indivduos sido vtimas de situaes de violncia urbana ou simples-
mente bombardeados pela mdia, sua recluso passa a ser uma atitude recorrente; des-
confiam de suas prprias certezas sobre a previsibilidade de sua sorte em seus movi-
mentos interativos em redes diversas no mundo urbano. A previsibilidade escapa das
suas mos, ou do seu pensamento, para ser substituda pelo temor advindo da
imprevisibilidade imposta pela violncia urbana.
O medo estruturante o de sair em espao pblico, sobretudo em determinado
horrio. A insegurana concerne a todos, mas ao idoso esta condio parece mais
perversa, principalmente no final do seu ciclo de vida, em geral mais solitrio, quando
tem de contar com os imponderveis do corpo envelhecido. Os idosos de segmentos
mdios que optam pela autonomia residencial aderem aos conselhos de preveno
que configuram os medos domsticos (Roch, 1993), como o de se trancar em casa a
sete chaves, o no atender porta, aumentar a proteo do domiclio. A vida intramuros
no um desejo, mas uma preveno para evitar a vitimizao. Os recursos acessveis
aos pertencentes ao segmentos da classe mdia so investidos na segurana material;
a grade e o alambrado se destacam na arte da proteo.
A vida social no mundo pblico no se rompe, pois o idoso nutre-se nele como
ser social, mas esta interao permeada pelo receio, medo do estranho, medo do
assalto, medo dos muitos acidentes de percurso e das armadilhas a que est sujeito na
condio cotidiana, numa espcie de agorafobia. Ambas as formas de configurar as
inquietudes so correlatas com a expresso de um medo que se afirma na subjetividade:
eu estou inseguro (Roch, 1993:150). Essas formas de expresso das preocupaes
que habitam os coraes e as mentes dos citadinos se colocam como uma discursividade
(um texto) do desejo coletivo da reconstruo de uma ordem perdida, de uma
normatividade desfeita, de uma sociedade que lhes parece cada vez mais estranha e
incivilizada, buscando incessantemente, no contexto da imponderabilidade, os senti-
dos de seguir.
De modo geral, sero as vozes citadinas dos segmentos mdios, movidos pela
lgica do auto-interesse, que aclamaro a incivilidade que retrata a violncia urbana, a
qual ressoa em suas avaliaes sobre a perda dos valores morais, o esvaziamento de
sentido tico, a desordem e o desencantamento das emoes humanas, a banalizao
do horror, a subverso dos direitos, a saturao (ou os excessos) dos modelos de
gesto poltica da ordem social, a guerra civil.
Os constrangimentos impostos pela violncia, diro os velhos habitantes de
Porto Alegre, tensionam os valores modernos na perda de referncias humanitrias, a
reciprocidade, a solidariedade encapsulada num tempo alhures, atribuindo s estrutu-
96
ras de poder poltico-urbanas a tarefa de salvaguarda do mundo objetivado da lgica

racionalista traduzida em atos e normas de coibio da criminalidade.
Nas experincias de vida dos entrevistados, nesta cidade, o sentimento de medo
constitutivo de uma crise que desancora as probabilidades de suas projees de vida.
A clivagem de suas vontades e escolhas no pode mais seguir apenas um traado livre
da ideologia individualista, mas precisa conformar suas volies ao mapa do medo. A
crise dos tempos, presente para a populao etnografada, a ruptura do trajeto de
identificao do indivduo psicolgico como o sujeito da conscincia, da vontade e da
autonomia, sobretudo ao condicionar o futuro dos netos a um mundo cotidiano que
no garante mais uma previsibilidade da vida, de reconhecimento do outro na imagem
ideal do prometeico trabalhador honesto.
Nesse contexto de cultura do medo, o citadino tende a aguardar macrorrees-
truturaes com eficcia para a garantia de uma qualidade de vida humana, cultivando
em suas impresses do viver urbano as crises dos tempos gestadas nos discursos
miditicos, que acabam por imprimir cdigos de interpretao da realidade.
Mas, na incessante arte de narrar sua cidade, os velhos habitantes acabam por
transmitir formas de ultrapassar a passividade de nossos sentimentos urbanos de de-
sencantamento. nesse sentido que buscou-se a narrativa de durar na cidade em que
viveram, esse trabalho rduo de no deixar cair no esquecimento as artes de fazer o
social, dado que o trabalho da memria, de lembrar o que no esquecemos, tem essa
fora de reconstruir as razes afetivas para continuar.
N OTAS
1 Artigo relacionado pesquisa Estudo Antropolgico de Itinerrios Urbanos, Me-
mria Coletiva e Formas de Sociabilidade no Mundo Urbano Contemporneo, de-
senvolvida em Porto Alegre sob minha coordenao e da antroploga Ana Luiza
Carvalho da Rocha, com auxlio do CNPq, no Banco de Imagens e Efeitos Visuais,
PPGAS/UFRGS, iniciada em 1997. De 33 entrevistas realizadas at 1999 (22 gravadas
em fitas cassete e 11 em vdeo digital, transcritas), 18 foram com pessoas de 60 a 87
anos; nove com pessoas de 40 a 60 anos; seis com pessoas de 20 a 40 anos. Os
entrevistados pertencem, na maioria, a segmentos mdios, mas tambm desenvol-
vemos pesquisa com uma populao de baixa renda, moradores de vilas na periferia.
Neste artigo, analisam-se as entrevistas com pessoas de mais de 60 anos.
Agradeo a Maria Ceclia de Souza Minayo e Carlos E. A. Coimbra Jr. as sugestes
elaboradas por ocasio da oficina de trabalho Antropologia, Sade e Envelheci-
mento (Rio de Janeiro, ago.2000). Agradeo igualmente a Clarissa Eckert Baeta
Neves e Ana Luiza Carvalho da Rocha, pela leitura atenciosa e pela proveitosa
discusso do texto.
2 Nos termos de Soares, uma certa estrutura simblica de articulao entre repre-
sentaes (Soares et al., 1996:259).
97
3 Citamos como exemplo a reportagem A centrfuga do medo na cidade, na revista

Veja. Segundo o texto de Dorrit Harazim, como um vu que impede a percepo dos
verdadeiros problemas, a parania social do rico confunde medo com pobre. Veja,
23/11/1994, p. 78.
4 Porto Alegre, IBGE, 1996: populao 1.286.251 habitantes; expectativa de vida
70,3 anos; mortalidade infantil 18 por mil habitantes; populao alfabetizada
91%.
5 Vtimas da insegurana: as seqelas da violncia, Jornal Zero Hora, Porto Alegre,
23/7/2000, p. 44. Os gachos, segundo esta reportagem, sofreram 48.710 leses
corporais no primeiro semestre de 1999, enquanto no Rio de Janeiro foram registrados
325 casos a menos. Entram nessa contabilidade agresses como socos, facadas,
garrafadas e tiros. Reportagem de Patrcia Specht.
6 O chamado footing na Rua da Praia era antigo hbito entre rapazes e moas, que
perdurou em Porto Alegre at os anos 60. Consistia em passeios, a determinadas
horas, sem maiores compromissos, a no ser tentar algum namoro, ver o movimento
ou por simples passatempo. Zero Hora, Porto Alegre, 23/10/2000. Almanaque Ga-
cho Tnel do tempo, Antnio Goulart, p. 54.
7 As pesquisas sobre grupos de idade mostram, por um lado, que a gerao, mais do
que a idade cronolgica, a forma privilegiada de os atores darem conta de suas
experincias extrafamiliares; por outro lado, indicam que mudanas na experincia
coletiva de determinados grupos no so apenas causadas pelas mudanas sociais
de ordem estrutural, mas que estes grupos so extremamente ativos no
direcionamento das mudanas de comportamento, na produo de uma memria
coletiva e na construo de uma tradio. A idia de gerao, apesar das vrias
conotaes que assume, teria assim uma efetividade que ultrapassa o nvel das
relaes na famlia, direcionando transformaes que a esfera da poltica tem que
incorporar. (Debert, 1999:52-53)
8 Seguimos os preceitos de Pierre Bourdieu, para quem a noo de classe social ou
segmentos mdios deve ser apreendida com base tanto na posio e situao na
estrutura social quanto nos bens simblicos e no capital cultural referentes s
relaes entre as classes, uma vez que se relacionam ao mundo representacional
que os atores conferem a suas posies de pertencimento (Bourdieu, 1974).
9 O antroplogo Gilberto Velho, em sua obra A Utopia Urbana (1989), sobre segmen-
tos mdios cariocas, faz uso do conceito de white-collars da obra de Wright Mills,
pois neste mundo que se deve buscar grande parte do que caracterstico da
vida do sculo XX (Mills, 1975:120).
10 Mike Featherstone (apud Debert, 1994) analisa a forma como especialistas da psico-
logia do desenvolvimento relacionam o curso da vida com fases cronolgicas bem
demarcadas. Tem-se o que chamamos de colonizao das idades.
11 Guita Debert (1994) chama a ateno para o fato de que o processo de indivi-
dualizao, prprio da modernidade, teve na institucionalizao do curso de vida
uma de suas dimenses fundamentais.
98
12 Rua circundada pelo maior parque da cidade (Parque Redeno), pelo Colgio Mi-
litar e por edifcios residenciais.
13 Aspecto analisado por Myriam Moraes Lins de Barros em seu artigo Testemunho
de vida: um estudo antropolgico de mulheres na velhice, constatando que a perda
de conscincia e a velhice-doena eram os maiores temores, ligados ruptura do
projeto de viver a velhice (Lins de Barros, 1995:165).
14 Os saberes psis afirmam-se como importante foco de produo social de repre-
sentaes sobre o indivduo moderno (Salem, 1992:69).
15 Ambos so filhos de Ares, o deus da guerra, e acompanham seu pai por onde
houver conflito e sangue.
16 Concepo de William I. Thomas, conforme Schutz in Wagner (1979:26).
17 O lado individual (nos projetos de vida) o das emoes. As minhas emoes
esto ligadas, so matria-prima e, de certa forma, constituem o projeto. H senti-
mentos e emoo valorizados, tolerados ou condenados dentro de um grupo, de
uma sociedade. H, portanto, maiores ou menores possibilidades de viabiliz-los,
efetiv-los (Lins de Barros, 1995:155).
18 Como sugerem os trabalhos etnogrficos em segmentos mdios brasileiros de Ve-
lho (1979), Lins de Barros (1995) e Salem (1980).
19 O artigo O passado no presente: aos 70 falando do Rio de Janeiro serviu, aqui,
como base para nossas reflexes (Lins de Barros 1995: 92).
20 Segundo Dumont (1985), o valor designa algo diferente do ser, algo que, distinto
da verdade cientfica, que universal, varia muito com o meio social e at no seio de
uma sociedade dada, no s com as classes sociais, mas, tambm, com diferentes
setores de atividade e experincia.
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102
ENVELHECIMENTO E JUVENTUDE NO JAPO E NO BRASIL
5
Envelhecimento e Juventude no Japo e no
Brasil: idosos, jovens e a problematizao
da sade reprodutiva
Russel Parry Scott
Os japoneses e os brasileiros compartilham uma grande semelhana: vivem em

pases em processo de envelhecimento populacional que tm grandes preocupaes
com o que est acontecendo com os seus jovens. essa relao entre envelhecimento
e juventude que abordo aqui. Um dos eixos interpretativos fundamentais desta leitura
do fenmeno se localiza no controle social da sade reprodutiva, que se torna alvo de
preocupaes morais e materiais, como ser evidenciado em cada um dos itens dife-
rentes abordados.
A comparao de dois pases com um contingente populacional semelhante (o
Japo, com 126 milhes, tem em torno de do total da populao do Brasil 166
milhes de habitantes), com extenses territoriais muito diferentes (o Brasil 22 vezes
mais extenso), com histrias e culturas extraordinariamente dspares, e, sobretudo, ocu-
pando locais diferentes na escala de desenvolvimento humano e qualidade de vida
divulgada em abril de 2000 pela Organizao Mundial da Sade (o Japo ocupa o
primeiro lugar, o Brasil o 125o), oferece uma oportunidade para compreender os efeitos
da interao entre cultura, sociedade e processos demogrficos. Em ambos os casos,
evidencia-se que o envelhecimento populacional um processo social cujas conse-
qncias no se restringem ao contingente populacional mais idoso, e sim permeiam
todas as geraes e, ainda mais, todos os setores da sociedade.
Em primeiro lugar, descrevo comparativamente como Japo e Brasil esto vi-
vendo o processo de envelhecimento populacional por meio da apresentao da distri-
buio etria das suas populaes e suas transformaes recentes. Assim, ser possvel
identificar, parcialmente, o que significa muitos idosos para os dois pases, e como
isso redunda na visibilidade dos jovens. Em segundo, identifico algumas maneiras pe-
las quais se evidencia a problematizao diferenciada de jovens brasileiros e japoneses
pelas suas prprias sociedades, e a relao de tal problematizao com a presena de
uma populao cada vez mais idosa. Em terceiro, enfoco diferenas no mercado de
trabalho e na previdncia entre os pases como demonstrao das implicaes de qua-
lidades de vida bem dspares, bem como para entender como se engendram preocupa-
es diferentes sobre os jovens de acordo com a constituio destas questes. Em quar-
103
to lugar, descrevo como ocorreram as quedas de fecundidade nos dois pases, demons-
trando diferenas culturais, sociais e histricas no desenvolvimento da sade reprodutiva
que precisam ser compreendidas para realizar uma comparao entre os processos. Em
quinto, discuto as transformaes nas relaes familiares e nas relaes entre geraes e
gnero como o pano de fundo fundamental para a compreenso da perspectiva de rela-
es intergeracionais e as suas implicaes para a reproduo social e a continuidade ou
melhora da qualidade de vida das populaes jovens e idosas dos dois pases.
M UITOS IDOSOS ?
O Japo o pas com a maior expectativa de vida ao nascer 83,82 anos para
mulheres e 77,19 anos para homens (JOICFP, 1999:21) , a qual aumentou em quase
dez anos desde 1970. Os idosos tm o crescimento relativo mais alto entre todas as
faixas etrias do pas. Evidentemente, essa longevidade faz com que ele abrigue uma
das maiores propores de populao acima de 65 anos 15,7% em 1997 , como se
v no Grfico 1 (JOICFP, 1999:10). Como a queda de fecundidade ocorreu h muitos
anos no Japo, o pas se encontra numa situao em que os adultos entre 40 e 55 anos
constituem as faixas etrias proporcionalmente maiores. Ao mesmo tempo, as faixas
mais jovens (de 0 a 20 anos) sofrem decrscimos sucessivos na sua participao na
pirmide populacional e esboam uma projeo de crescimento populacional negativo
no futuro imediato. Os jovens so poucos e no esto crescendo em nmero, e os
adultos entrando para a faixa dos idosos so muitos. essa relao entre as geraes
que influencia a forma como a sociedade encara a sua populao mais jovem.
Grfico 1 Pirmides etrias comparadas. Japo 1997; Brasil 1995

Japo Brasil
(idade)
Queda da natalidade "Hinoc-uma" (1906)*
90+
devido ao conflito sino-
japons (1938-1939) 85 70+
80 Gripe Espanhola (1918)*
65-69
75
70 Queda da natalidade 60-64
devido II Guerra
65 55-59
Mundial
60
55
50-54
Masculino 50 Feminino 45-49
45 40-44
"Baby boom"
40 (1947-1949)
35 35-39
30 "Hinoc-uma"
(1966)* 30-34
25
20
25-29
15 20-24
Final do
10 "baby boo m" 15-19
5 (1971-1974)
0 10-14 Feminino Masculino
1200 1000 800 600 400 200 0 200 400 600 800 1000 1200 5-9
(em milhares)
*No ano "Hinoc-uma" (ano do "cavalo de fogo", segundo o calendrio chins), o
0-4
nmero de gravidezes era intencionalmente controlado. H uma superstio de que
-6% -4% -2% -0% 2% 4% 6%
as meninas nascidas nesse ano matariam seus maridos.
Fontes: JOICFP, 1999:10 e CNPD, 1998:16.
104
O Brasil, que h muitos anos tem se caracterizado como um pas jovem, no

somente pela sua histria mais recente, mas tambm pelas propores relativamente
altas de populao mais jovem que constituem a sua populao (ver Grfico 2
CNPD, 1998:16),1 contm uma proporo menor de idosos na sua populao total
(8,6% acima de 60 anos em 1997, e somente 5,4% acima de 65). De 1970 a 1995, a
expectativa de vida mdia brasileira aumentou de 63,18 para 65,86 anos para os ho-
mens e de 70,20 para 73,74 para as mulheres (CNPD, 1998:13), refletindo uma tendn-
cia freqentemente anunciada de envelhecimento populacional, mas que ainda fica
apenas como sombra do processo de envelhecimento populacional no Japo, e
tambm apresenta cifras que indicam que a longevidade brasileira est sujeita a uma
qualidade de vida baixa, segundo a OMS.
O envelhecimento da populao brasileira redunda numa relao diferente com
as outras faixas etrias da populao, quando comparado com o do Japo. Como a
queda de fecundidade recente, o Brasil apresenta uma onda jovem, com 30% da sua
populao entre 10 e 24 anos. Dentro deste grupo, ainda a faixa de 15 a 19 anos que
detm as maiores propores. evidente que os idosos e os jovens so os contingentes
populacionais que mais crescem no Brasil. Ou seja, os muitos idosos brasileiros conti-
nuam acompanhados por muitos jovens.
O S JOVENS SO P ROBLEMAS ?
O ttulo deste item identifica uma parte importante de nosso enfoque. Aqui, a
questo : quais as preocupaes que a sociedade manifesta sobre os jovens? Isso se
reflete em conversas informais, na mdia, em estudos de opinio e na definio de
estatsticas formais e polticas pblicas, e no necessariamente na prpria opinio dos
jovens sobre si. Seria pretensioso tentar identificar toda a variedade de maneiras com
que essas preocupaes se manifestam, pois so to diversas quanto as prprias socie-
dades em si. Ento, optou-se aqui por identificar como algumas preocupaes espec-
ficas sobre os jovens se associam mais proximamente aos processos demogrficos
intergeracionais, e como ocorrem conflitos entre os procedimentos dos jovens e as
expectativas dos que pensam sobre, ou que efetivamente formulam, polticas de
direcionamento da composio ideal da populao nacional (em termos quantitativos e
em termos morais!).
A escolha das preocupaes descritas resultado de processos de reflexo e
observao muito diferentes para as duas sociedades. No caso do Japo, os dados so
impresses mais ou menos dirigidas, oriundas de uma misso de estudos sobre sade
pblica, sade reprodutiva e planejamento familiar realizada durante trinta dias em
novembro e dezembro de 1999.2 No caso do Brasil, as reflexes se relacionam com um
perodo muito maior de estudo sistemtico e participao na comunidade acadmica e
poltica relacionada com a compreenso da famlia brasileira (desde o incio dos anos 70),
mas esto mais fortemente relacionadas com a pesquisa atual do Ncleo de Famlia,
Gnero e Sexualidade (Fages) sobre Reproduo, Sexualidade e Programas de Sade em
105
Grupos Sociais Distintos em Pernambuco.3 Em nenhum dos dois casos, a questo de

envelhecimento populacional foi adotada inicialmente como perspectiva de interpreta-
o, tendo aparecido como uma questo cuja importncia se imps para a compreenso
dos fenmenos sob investigao. Por sua vez, o comportamento reprodutivo dos jo-
vens foi, evidentemente, um dos principais eixos comuns das duas investigaes, e
por isso que ela est ressaltada aqui, tanto diretamente, na identificao de preocupa-
es, quanto indiretamente, nas interpretaes sobre fatos observados e coletados.
Os jovens preocupam os japoneses. Preocupam porque, alm de serem poucos,
no esto correspondendo vontade, caracteristicamente interesseira (por sua faixa
etria e pela nao), dos adultos de assegurarem um bem-estar futuro para as geraes
mais velhas. Muitos dos japoneses adultos identificam a si mesmos como uma das
principais causas de tal preocupao. Eles reduziram o nmero de filhos e agora preci-
sam enfrentar a dificuldade destes mesmos filhos em sustentar os seus pais.
H muitas maneiras de identificar essa preocupao. O que mais chama a ateno
do observador da sociedade japonesa a opinio, muito generalizada, de que os filhos
esto sendo superprotegidos, exageradamente paparicados pelos seus prprios pais.
Numa das manifestaes dessa superproteo, encontram-se os clssicos jo-
vens rebeldes, que procuram sublinhar as diferenas entre eles mesmos e seus pais.
So os jovens que se apresentam como muito moderninhos, usando moda ocidental
exagerada, pintando os seus cabelos e ornamentando-se de formas muito chamativas.
Isso mais evidente nas moas que usam casacos preferencialmente de pele e brancos,
cabelos tingidos de branco ou ruivo, camadas grossas de maquiagem, brincos e adere-
os coloridos e grandes, e sapatos de plataforma cujos saltos altssimos so a alegria
dos ortopedistas do pas! Essas moas, e os rapazes que as acompanham nas ruas, nas
boates e nas lojas de Pachinko (sales repletos de jogos eletrnicos), aparentam afas-
tar-se significativamente de alguns valores tradicionais nipnicos. Ao mesmo tempo
que apelam para uma aparncia de alta inconformidade, so os comentrios que susci-
tam, mais do que a direo explcita da sua inconformidade, que apontam uma questo
sobre a insero da juventude na sociedade.
Muitos japoneses opinam que esse comportamento o resultado de super-
proteo dos pais. Ou seja, o mimo dos pais permite que os filhos apresentem uma face
pblica de procura de liberdade, autonomia e independncia que aparenta um afasta-
mento dos padres tradicionais da sociedade. Mas um mimo sustentado por um alto
padro de consumo, caracterstica generalizada no Japo contemporneo. A rebeldia
no atinge o consumo como componente fundamental do bem-estar. preciso que haja
pais que sustentem esses costumes. E os pais dizem que tm de ser mais tolerantes com
esse comportamento porque hoje em dia cada casal s tem um ou dois filhos, e esto
receosos de que os filhos se distanciem mais da famlia e dos pais.
Se esses jovens chamam a ateno para si mesmos, importante reconhecer que
h um contingente, ainda maior, de jovens japoneses que esto batalhando para ganhar
o seu espao na economia e na sociedade por meio da reafirmao de valores
ultratradicionais de dedicao plena ao trabalho. E, de forma cada vez mais forte, pelo
menos desde a Segunda Guerra Mundial, esse grupo inclui jovens de ambos os sexos,
rapazes e moas. O trabalho feminino se tornou uma realidade muito importante na
106
economia japonesa, e no h dvidas de que isto um fator de peso na deciso de elas

(e eles) investirem esforos no sucesso nesta esfera. Em geral, isso significa adiar tanto
o casamento quanto a procriao. A mdia de idade de casamento das japonesas tem
sido de 26 anos e a dos japoneses, 28. A essa altura, tanto o homem quanto a mulher
geralmente esto trabalhando e ainda preferem passar alguns anos investindo no traba-
lho, antes de ter filhos.
O primeiro filho tende a representar um transtorno na carreira da me, como
ouvi muitas mes japonesas contarem. Mesmo havendo alguns apoios, governamentais
e particulares, na criao desses filhos pequenos (legislao, creches, auxlio financei-
ro), a mulher se v obrigada a enfrentar um perodo de afastamento do seu trabalho que
ela mesma julga prejudicial, e na deciso sobre o nascimento de um segundo filho pesa
muito a sua potencial repercusso sobre a insero da mulher no mercado de trabalho.
No de estranhar que a mdia de filhos por mulher no Japo tem estado em pleno
decrscimo desde quando o mercado de trabalho se abriu mais para a sua participao
e que hoje ela seja de apenas 1,4 filho, abaixo do nvel de reposio da populao.
Ento, quando se trata da questo da sade reprodutiva, a preocupao dos
japoneses com os jovens muito relacionada ao baixo nmero de filhos e entrada
tardia na reproduo efetiva devido alta valorizao, pelos jovens, do trabalho e da
autonomia. Ter poucos filhos redunda em alta preocupao dos pais com o sucesso
destes filhos, significando, alm de superproteo (como se fosse um investimento no
bem-estar dos filhos), supercobrana quanto ao sucesso deles no mundo do trabalho.
O resultado a continuao de uma baixa fecundidade, que se torna um proble-
ma para os planejadores governamentais que trabalham com a redistribuio da renda
entre geraes (sobretudo no sistema de previdncia, como se ver mais adiante) e
tambm para os prprios pais que, quando mais velhos, ficam dependentes de um ni-
co filho, e no mais de uma prole maior, que antigamente podia dividir a responsabili-
dade do sustento dos idosos. Algumas medidas governamentais atuais de alta cotao
so as que possam promover uma ampliao da fecundidade japonesa, embora haja um
ar de pessimismo sobre a sua eficincia, devido aos ganhos individuais (liberdade,
autonomia, renda relativa) que a sociedade percebe na baixa fecundidade.
Para resumir, a sociedade japonesa, ao criar condies de garantir um envelhe-
cimento saudvel e trabalho bastante pleno para a sua populao, olha os seus jovens
na expectativa de poder contar com quem sustente tanto o pas quanto os pais no futu-
ro, e enxerga um problema de baixa fecundidade, que deseja corrigir.
No Brasil, o fato de a populao estar em processo de envelhecimento tambm
tem implicaes para a maneira como a sociedade enxerga os jovens, mas o fato de o
envelhecimento populacional ser um processo mais recente modifica o contedo das
preocupaes. A queda de fecundidade ocorreu mais entre as mulheres na faixa supe-
rior da idade reprodutiva, e deve-se em boa parte a um uso inusitado de esterilizaes
cirrgicas femininas. Assim, com as mes que esto na faixa etria acima de 30 anos
tendo encerrado as suas carreiras reprodutivas, so as mais jovens que esto tendo os
filhos. As grandes proles de algumas dcadas atrs so cada vez mais raras, e, agora,
um acontecimento bem raro ver uma me (de 30 ou mais anos) e a sua filha (adolescen-
te) tendo filhos ao mesmo tempo. Quando a filha adolescente engravida, a ateno da
107
me dela volta-se mais para o neto, esperado, j que ela (a me) no vai ter mais filhos.
E quando se percebe que a faixa etria de 15 a 19 anos entre os jovens a mais avanta-
jada, fcil entender por que a gravidez na adolescncia se tornou foco de ateno da
sociedade e de planejadores da populao (CNPD, 1999). importante frisar que gra-
videz na adolescncia no uma quebra de uma tradio a quebra de tradio est no
fato de as mulheres de 30 anos ou mais no engravidarem.
O Brasil, apesar de ter reduzido em muito a mdia de filhos por mulher, ainda
manteve a mdia de 2,7 filhos em 1997, um nmero que representa quase o dobro da
mdia japonesa. O significado desses filhos bem diferente para os jovens pais brasi-
leiros. A mdia de idade na primeira unio no Brasil bastante baixa (em torno de 22
anos) e, para atingi-la, importante notar que nela se inclui boa parte dos que se casa-
ram (legalmente ou no) antes de completar 20 anos. O mercado de trabalho brasileiro
no absorve jovens com facilidade, e o sistema educacional no os retm, fazendo com
que a procura de autonomia e independncia do jovem brasileiro seja mais dificilmente
construda em torno de padres de alta capacitao, rentabilidade e, enfim, consumo.
De fato, procuram-se os sinais de capacidade de consumir (especialmente no uso de
roupas da moda), mas muito modesto o nvel de consumo permitido pela baixa renda
da populao. As pesquisas com os jovens pais demonstram que a chegada de um filho
valorizada muito positivamente por eles.
A opinio de mdicos e muitos dos seus auxiliares, que chamam a ateno para
os perigos da gravidez na adolescncia (explicitamente fisiolgicas, implicitamente
morais e econmicas), no encontra muito respaldo entre os jovens. Eles associam sua
chegada a uma poca em que as suas responsabilidades aumentaro de uma forma
positiva. A afirmao de autonomia e liberdade pelo trabalho e pelo consumo encontra
bloqueios significativos, mas a paternidade e a maternidade servem como ingresso
rpido na categoria de pessoas autnomas e livres, com responsabilidades de adultos.
Se a notcia da gravidez mexe com os pais at o ponto de eles reagirem com conselhos
bastante duros e repreenses aos filhos, durante o prprio perodo de gestao a
expectativa da chegada de um filho/neto produz, no mais das vezes, um efeito contrrio,
amenizando as relaes at o ponto de promover maior unio na famlia (Butto & Silva,
1999; Scott, 2000).
O Brasil ainda est num nvel de reposio populacional que implica cresci-
mento da populao, embora num ritmo muito mais gradativo que antes. Ainda almeja
um crescimento populacional menor, e o nascimento de filhos de pais adolescentes
sinaliza uma preocupao que aumenta as dvidas sobre a possibilidade de se atingir
esta meta. E tambm h vrios anos os administradores governamentais vm chaman-
do a ateno para o fato de que o envelhecimento populacional contribui para a maior
dificuldade de o sistema de previdncia sustentar maior nmero de dependentes por
trabalhador. Como ressalta o documento do CNPD (1998:17), de 1900 at 1970, para
cada 20 dependentes, somente dois tinham mais que 65 anos... ao passo que, em 2000,
para cada 20 dependentes trs tero mais que 65 anos. Se preciso olhar mais para a
populao mais idosa, importante notar que a proporo da populao jovem depen-
dente decresce, levando os planejadores a ver os prximos dez anos como uma fase
favorvel no que concerne composio etria do pas.
108
A visibilidade da gravidez na adolescncia termina, ento, sendo vista com

cautela, porque parece representar um retorno alta fecundidade e, potencialmente,
ameaa a capacidade de sustentar um nmero de idosos dependentes crescente. E,
bom lembrar novamente, os ndices da OMS indicam que, mesmo que o brasileiro
esteja vivendo mais, ele no est vivendo esta velhice melhor. Na medida em que os
jovens pais reforam a preocupao com sua incapacidade de educar seus filhos para o
trabalho e de que estes sejam absorvidos pelo mercado de trabalho, esse comportamen-
to reprodutivo ser marcado como uma preocupao para o pas.
T RABALHANDO E P REVENINDO: COMO OS JOVENS VO, MESMO ,

SUSTENTAR OS IDOSOS ?
Pelo menos dois elementos cruciais entram na avaliao da atribuio aos jo-
vens, pela sociedade, da responsabilidade de sustentar os idosos: trabalho e previdn-
cia. As preocupaes so estruturais e morais. Por que estruturais? Porque dependem
da relao entre as propores das faixas etrias. Por que morais? Porque dependem da
capacidade da sociedade de ativar um sistema de redistribuio da riqueza com a con-
cordncia dos seus participantes. Ou seja, depende dos jovens reconhecer a legitimida-
de da demanda apresentada pelos idosos, por vias institucionalmente formalizadas e
por vias mais informais, de que sejam sustentados por quem est trabalhando. E ter
trabalho tambm uma questo estrutural e moral. Estrutural porque depende da orga-
nizao da economia da nao entre todas as naes; moral porque o caminho da
dignificao dos participantes da sociedade o exerccio do seu direito a um trabalho
que permita uma qualidade de vida digna para si mesmo e para os seus dependentes.
A enorme diferena nas oportunidades de trabalho marca profundamente a for-
ma pela qual se vive o cotidiano. Por um primeiro ndice, o de desemprego, constata-
se, de um lado, um Japo que emprega a sua prpria populao e, de outro lado, um
Brasil que no oferece oportunidades suficientes para absorver a sua prpria popula-
o, mantendo muito alta a cifra de desempregados. O contraste evidenciado direta-
mente quando se examina o fluxo migratrio de, entre outras populaes, brasileiros
procura de algum trabalho que remunere adequadamente (Yoshioka, 1995). Nesse flu-
xo, estudado por Yoshioka no mbito das naes, mas tambm em casos especficos de
bairros brasileiros, os dekasseguis4 so notadamente mais capitalizados do que os que
nunca migraram, e isto se torna visvel no padro de vida desses brasileiros que se
aventuram a ganhar a vida no Japo. Tal capitalizao observvel na sua forma de
viver no Japo, no seu patrimnio no Brasil, no dos seus parentes e, tambm, no que
mostrado na ocasio de visitas.
Em resumo, os migrantes trabalhadores no Japo aparecem como investido-
res no Brasil (para no falar do consumo considervel). Outro ndice, o de nvel mdio
de renda, tambm evidencia o hiato. No caso japons, o fato de poder trabalhar e
ganhar bem se traduz na sustentao da imagem do homem trabalhador como com-
109
ponente de uma identidade nacional constantemente reafirmada, reforado ainda mais

pelos baixos ndices de criminalidade e violncia, que so um ponto de orgulho do
japons.5 As altas cobranas e o investimento de tempo em educao, muito conheci-
dos mundialmente, so um reflexo da vontade de assegurar uma capacitao para o
mercado de trabalho que possa garantir uma boa situao socioeconmica na vida
adulta. O jovem tem um caminho de trabalho traado para ele, no qual a probabilidade
de haver retorno aos seus esforos bastante alta. Mas este mesmo jovem (e ainda mais
a jovem mulher) no quer atrapalhar a sua ascendncia no mundo do trabalho.
No Brasil, a valorizao do trabalho em si , tambm, muito grande. Isso fica
muito evidente quando se examinam as categorias usadas para compreender a organi-
zao familiar de famlias pobres (Sarti ,1996; Scott, 1997). Mas o drama da falta de
trabalho e renda frustra as tentativas de construir imagens nacionais mais duradouras
em torno da noo de trabalhador.
O Brasil contemporneo est repleto de evidncias de como a criao de redes
alternativas de ganhos, por meio de atividades ilcitas, termina por promover um ambien-
te de insegurana marcada e projetar uma imagem de violncia e de contraveno contra
a qual a populao precisa montar frentes unidas e solidrias. Mesmo entre ocupantes de
postos importantes no governo do pas, essa imagem de contraveno encontra constan-
tes reforos. A ambigidade entre trabalho e esperteza cria um clima de desconfian-
a sobre o valor de trabalho no estabelecimento da identidade do cidado. Um traba-
lho que difcil de encontrar e que rende nveis nfimos de renda no uma base firme
para a formao de um sistema de previdncia confivel. O jovem fica desestimulado
desde a idade escolar, como se verifica nos nveis de evaso escolar e nos conseqentes
baixos nveis educacionais. A universalizao da educao no Brasil ainda uma meta
procurada timidamente, e deve continuar assim enquanto a capacitao individual do
jovem no redundar em melhoras significativas no campo de oportunidades de traba-
lho. Com poucas oportunidades educacionais e de trabalho, o jovem no vislumbra
facilmente uma vida de autonomia e responsabilidade, e alguns respondem com o para-
doxo aparente de uma gravidez na adolescncia, a qual permite o estabelecimento de
uma famlia prpria e o provvel estreitamento de laos efetivos com os pais.
Para o japons que trabalha, h muita gente idosa que depende da redistribuio
da sua renda. Essa questo est sendo discutida seriamente no Japo, especialmente
devido constatao do baixo nvel de reposio da populao. Projeta-se uma razo
de dependncia crescente no futuro imediato (ver Tabela 1), o que implica que o japo-
ns que trabalha ter de sustentar uma quantidade cada vez maior de aposentados. Isso
feito tanto pelos mecanismos previdencirios formais quanto pelas relaes aqui
consideradas informais de parentesco, mas h indicaes da passagem progressiva
de tal responsabilidade para instituies do Estado e para instituies formais privadas
a ele associadas. Os parentes no deixam de oferecer esse apoio, mas, como se ver
mais adiante na discusso sobre a organizao domiciliar, verifica-se uma perda dessa
funo entre parentes hoje em dia.
Para o brasileiro que trabalha, h menos dependentes idosos (embora crescen-
tes proporcionalmente, como j ressaltamos) e mais jovens. A aceitao da aposenta-
doria por velhice, que j beira meio sculo, muito grande, mas as instituies gover-
110
namentais que sustentam este sistema esto repetidamente presentes nos noticirios
por causa de escndalos e rombos perpetrados por pessoas que manipulam os dados e
direcionam os ganhos em benefcio prprio. Questiona-se menos a justia da idia dessa
redistribuio de renda e mais o prprio processo de designao dos beneficiados.
A eliminao da categoria de aposentados por tempo de servio, um alvo
prioritrio de recentes modificaes no sistema previdencirio,6 representa um esforo
do governo de preparar o terreno para uma populao mais idosa, jogando o peso das
responsabilidades de pagamento para pessoas de faixas etrias mais avanadas e dimi-
nuindo os pagamentos para os que, pelo menos em termos ideais, ainda esto em idade
de trabalhar. O governo divulga a necessidade de cuidar desses ndices de dependn-
cia, e os estudiosos sempre insistem, no final dos seus artigos, na necessidade de garan-
tir a continuao das rendas ameaadas dos idosos (Debert, 1993; Goldani, 1994; CNPD,
1998; Beltro, 1999; Berqu & Baeninger, 2000).
Como no Japo, h modificaes nos arranjos domiciliares brasileiros que indi-
cam que os idosos esto morando sozinhos com mais freqncia, mas tambm h pes-
quisadores que reconhecem uma agregao de idosos s unidades familiares em fun-
o dos valores, mesmo reduzidos, que recebem de aposentadoria. Isso ser discutido
mais amplamente adiante, na parte sobre arranjos domiciliares, mas precisa ser enten-
dido aqui como a parte informal do sistema de previdncia. Interessante aqui que
voltamos a uma questo de ambigidade semelhante quela que se observou entre tra-
balho e esperteza; neste caso, tratando-se de justia, porque os idosos merecem, e
esperteza, porque os seus parcos ganhos ainda servem para complementar os ganhos
tambm muito reduzidos dos mais jovens.
As diferenas pintam um quadro de contrastes interessante: apesar da sua alta
densidade populacional, por causa do envelhecimento populacional e forte mercado de
trabalho, o Japo se torna um pas com trabalho e sem gente para contribuir com a
previdncia, ao passo que o Brasil um pas com menor densidade populacional ainda
com gente na faixa etria de contribuir para a previdncia, mas sem trabalho para asse-
gurar qualquer contribuio. Em ambos os casos, a tarefa dos jovens de sustentar os
idosos por sistemas formais (j tratados aqui) ou informais (como se ver adiante)
torna-se rdua.
H ISTRIAS E C ULTURAS D IFERENTES NA QUEDA DA FECUNDIDADE

O pano de fundo de todas as comparaes realizadas neste trabalho, iniciado
com uma comparao de pirmides etrias, , sem dvida, a grande diferena nas cur-
vas de queda de fecundidade entre Japo e Brasil. O Grfico 2 mostra que houve uma
diferena de cerca de 30 anos entre Brasil e Japo no que concerne ao incio de um
decrscimo na fecundidade. O Japo comeou de um patamar bem mais baixo que o
Brasil (cinco filhos por mulher, comparado com oito no Brasil), e a sua queda est
marcada por uma pequena oscilao e acrscimo decorrente dos efeitos na prxima
gerao do breve baby boom ps-guerra.
111
Grfico 2 Quedas de fecundidade. Brasil/Japo

9
8,4 8,5
8,3 8,2
8
6
Nmero de Filhos
5,7
5 Brasil
4,3 Japo
4 4,1
3 3,2
2,5
2 2 2,1 1,9
1,6
1,4
1
0
1940 1950 1960 1970 1980 1990 1997
Ano
Fontes: Atoh, s. d.; Jica,1998; Formiga, Ramos & Cunha, 1996; Fernandes, 2000.
Mas essas linhas escondem uma realidade muito complexa que precisa ser con-
tada para se entender o que encadeia, em contextos diferentes, o processo de envelhe-
cimento populacional. Para explicar as diferenas, recorremos a cinco fatores muito
inter-relacionados que, embora no esgotem o campo, explicam boa parte das diferen-
as nas histrias:
a insero histrica do pas na estrutura de poder global;
o processo de planejamento e administrao poltica;
cultura, religio, maternidade e aborto;
mulher e trabalho;
medicalizao, corpo e sade.
A INSERO HISTRICA DO PAS NA ESTRUTURA DE PODER GLOBAL

Em termos de populao, o Japo tem poucas informaes sobre os resultados
da Segunda Guerra Mundial. Depois da guerra, sofreu uma interveno do Exrcito
americano no perodo conhecido como Ocupao, de 1945 at 1953. A poltica ps-
guerra americana foi de desmonte de estruturas adversas e fortalecimento das econo-
mias e polticas dos pases derrotados, de modo que estes pudessem participar numa
ordem global regida pelas trocas entre economias capitalistas nacionais e transnacionais.
A reconstruo do Japo, ento, visava sua insero como parceiro relativa-
mente igual na ordem global. Mas importante tambm no perder de vista a maneira
112
como os japoneses encaravam a derrota e a interveno. Foi uma afronta que serviu
para motivar o pas, com uma histria milenar, a demonstrar a sua capacidade de organi-
zao e recuperao. A chamada ao trabalho e ao esforo redobrado para compensar as
perdas da guerra se construram sobre uma base slida de uma populao organizada
hierarquicamente e com forte lealdade s corporaes em que se inseriam. Nesse qua-
dro, no Japo ps-guerra a populao sofreu um acrscimo bastante grande (imigrao
e um perodo curto de baby boom), mas logo em seguida o pas enfrentou dficits
habitacionais e problemas de bem-estar que associou com superpopulao (Muramatsu,
s. d.), iniciando uma poltica de planejamento familiar em torno de 1950.
O Brasil, no mesmo perodo, foi um pas jovem iniciando um processo de cen-
tralizao marcada do Estado, e a sua associao guerra foi como aliado que lutou no
cenrio de guerra europia. A dependncia econmica do pas em relao aos Estados
Unidos e aos mercados monetrios internacionais j esboava sua insero subordina-
da na ordem global. O aconselhamento e o apoio internacional no estabelecimento de
rgos administrativos e na criao de modelos ideais de desenvolvimento capitalista
serviram para nortear um desenvolvimento, o qual se pautava na idia de que o prprio
processo de industrializao e urbanizao contribuiria para uma nucleao e diminui-
o do nmero de membros da famlia. somente quando ocorre a revoluo socialista
em Cuba e se torna evidente que a pobreza est se alastrando nos pases do Terceiro
Mundo que se identifica a estrutura populacional de tais pases como alvo mais direto
e se procura incentivar uma queda na fecundidade.
O PROCESSO DE PLANEJAMENTO E ADMINISTRAO POLTICA

Estreitamente associada questo da insero na ordem global ora analisada
a questo da cultura administrativa e de planejamento nos dois pases. Enquanto a
histria japonesa passa por sucessivos e longos perodos de centralizao com hierar-
quias sociais bastante rgidas e bem delineadas e com um aparato institucional estatal
elaborado, a histria brasileira, desde os tempos do Estado Novo, apresenta um Estado
centralizado cujos aparatos institucionais esto em construo e constante reordenao.
A tentativa de operar de acordo com planejamento e administrao sob a orien-
tao de polticas governamentais faz parte da cultura japonesa desde antes da Segun-
da Guerra Mundial, e o governo de ocupao cuida de reforar esse aspecto da cultura
japonesa como um meio de facilitar a adeso dos japoneses ao projeto globalizante
capitalista com mecanismos administrativos de alta eficincia. Ao mesmo tempo, um
dos grandes debates travados no Brasil sobre como tornar o seu aparato institucional
estatal mais afinado com as finalidades de planejamento e administrao eficiente.
real a preocupao sobre o patrimonialismo e a cordialidade brasileiros, vistos como
empecilhos insero do pas no caminho de desenvolvimento capitalista, por fazerem
com que os interesses particulares sejam postos acima dos interesses da nao (Buarque
de Holanda, 1936; Da Matta, 1987).
Quando se trata de propor uma poltica populacional, concretamente, essa dife-
rena na organizao de instituies estatais redunda em maior facilidade de implantar
e fazer cumprir decises centralizadas, o que de fato ocorreu. Houve, ainda mais, uma
113
deciso central no Japo pas territorialmente pequeno e com alta densidade

populacional que vinha passando por perodos longos de emigrao da sua populao,
seguido por um breve crescimento ps-guerra de tratar o planejamento familiar e a
limitao populacional como metas importantes a serem alcanadas.
De sua parte, o Brasil, receptor histrico de imigrantes, que se via como um pas
com fronteiras abertas, marchando para o oeste e ocupando vastas expanses de terras
devolutas ou de fronteira (Velho, 1976) procura de uma insero mais plena no mun-
do desenvolvido (50 anos em 5!), no enxergava essas metas como explicitamente
necessrias. Ento, alm de contar com um aparato menos eficiente que o japons,
enfrentou a inexistncia de uma poltica populacional declaradamente a favor de pla-
nejamento familiar a ser implementada.
C ULTURA , RELIGIO , AB ORTO E MATERNIDADE

Os ndices de mortalidade materna, bem como de pobreza em muitos locais no
pas, espantavam os oficiais japoneses nos anos 50 e contriburam para uma deciso cujo
efeito revolucionou a tendncia queda da fecundidade. Em 1948, o pas legalizou o
aborto por razes da sade da me e em 1949 acrescentou as razes de incapacidade
material de criar um filho. Culturalmente, no Japo, essa deciso no encontrou grande
oposio religiosa,7 pois nem o budismo nem o xintosmo, as grandes religies e filoso-
fias de vida japonesas, condenavam a prtica de aborto, por reconhecerem a validade do
argumento da necessidade de garantir condies de vida dignas para os filhos.
De fato, nos muitos templos pelo pas, h entidades religiosas budistas que
recebem visitas de mes que abortaram e que pedem que no haja sofrimento para os
filhos abortados, oferecendo estatuetas, mas a explicao dada pelos fiis e pelos ofici-
antes dos templos que, segundo essas religies, as mes no so condenadas pelo
seu ato, apesar do fato de que tero de viver sabendo o que fizeram. O ato religioso de
oferecer uma imagem no templo facilita o poder conviver com o sempre difcil fato
de ter realizado um aborto. Como o aborto foi legalizado, houve condies de realiz-
lo em clnicas e hospitais ligados ao sistema da sade pblica, assegurando as condi-
es sanitrias que evitassem mortalidade materna. A principal razo de abortos na
sociedade japonesa, at hoje em dia, , de longe, a incapacidade de criar os filhos.
No Brasil, a histria e a cultura de tradio catlica so totalmente outras. A alta
valorizao da maternidade se evidencia de muitas formas, como no marianismo, no
grande nmero de Nossas Senhoras, na nfase na condio de Jesus Filho etc. A
postura explcita e enrgica da Igreja na convico de que aborto pecado e resulta na
condenao da me e na necessidade de pedir perdo sempre dificultou o estabeleci-
mento de qualquer rede formal de assistncia a mes que desejavam abortar. De fato,
at hoje luta-se para conseguir apenas que as unidades de sade observem a garantia
constitucional de direito de aborto em casos de estupro e de ameaa sria sade da
me. Tais adversidades levam a que os abortos no Brasil aconteam em menor nmero
e em condies sanitrias muito piores, contribuindo, inclusive, para a manuteno de
altos ndices de mortalidade materna.
114
MULHER E TRABALHO
Aps a Segunda Guerra Mundial, as mulheres japonesas estavam experimentan-
do um reforo do modelo da famlia moderna, com homem provedor e mulher em casa
(Atoh, 1999), e o primeiro filho era para ela a ocasio de sair de um mercado de trabalho
crescente. A participao feminina na fora de trabalho aumentou muito nos anos 608 e,
sem dvida, os ganhos de estima pessoal, de autonomia e de bem-estar material que
resultaram desta experincia foram fundamentais para as mulheres questionarem se ser
me e, como resultado, se ausentar das atividades de trabalho talvez permanente-
mente era uma compensao adequada quando comparada com a atividade de trabalho
e o fato de poder fazer parte de uma unidade Dinks,9 em melhores condies econmicas.
Assim, o trabalho feminino japons foi outro fator que reforou a antecipao
da queda de fecundidade dos japoneses, pelo menos moderadamente, no incio, e bem
mais fortemente a partir dos anos 70. Desde meados da dcada de 70, a participao da
mulher na fora de trabalho deixou de evidenciar a tradicional retirada entre 25 e 35
anos, quando antigamente ela se dedicava quase que exclusivamente ao nascimento e
ao cuidado dos filhos. Em 1990, as mulheres japonesas compuseram 39% da fora de
trabalho (Meguro,1990). Tsuya (1994) mostra que, em 1994, das mulheres japonesas
casadas, em atividade reprodutiva, estavam ativas na fora de trabalho.
A insero da mulher no mercado de trabalho brasileiro foi mais gradativa
(Bruschini, 2000), e, de fato, s se evidencia um crescimento muito significativo a
partir da dcada de 70, quando o milagre econmico brasileiro aperta as economias das
famlias brasileiras e as mulheres ampliam a sua atuao na economia remunerada. E
continuou crescendo, pois, de 1981 a 1990 passou de 28,0% para 35,6% da fora de
trabalho ativa, embora os dados indiquem que o crescimento de atividades de baixa
qualificao e com remunerao em torno de apenas a metade do salrio masculino
(CNPD, 1998). Verifica-se uma reao semelhante que ocorreu entre as japonesas: o
reconhecimento da importncia do trabalho para auferir renda (mesmo limitada), ga-
nhar auto-estima e autonomia, cria uma esfera alm da maternidade, na qual as mu-
lheres procuram a valorizao da sua participao societria e, neste processo, tambm
avaliam diferentemente a alta fecundidade. nesse perodo que a queda de fecundidade
comea a se instalar, vindo a se efetivar durante a dcada de 80.
M EDICALIZAO , CORPO E SADE

Um ltimo ponto tambm vale ser tratado. O respeito japons qualidade da
vida de acordo com a forma como esta se manifesta no corpo humano favorece a ade-
so a um estilo de vida, o qual abre um espao para uma atuao mdica que visa
integrao entre diversas maneiras de procurar o bem-estar fsico e espiritual. Sem nos
reportarmos s tradies religiosas orientais conhecidas que visam a essa integrao
entre corpo e esprito (um campo frtil para descobertas adicionais), mantemos o
nosso foco no campo de sade reprodutiva, em que o respeito ao corpo e qualidade
de vida particularmente notvel. Parece haver uma contradio entre esse respeito e
a consecuo de uma efetiva queda de fecundidade: a avaliao mdica japonesa dos
nveis de hormnios presentes na plula anticoncepcional fez com que este mtodo
115
anticoncepcional fosse proibido no pas at 1999, quando novas verses da plula com
nveis hormonais bem menores foram aprovados.
A abertura recente para o uso da plula est resultando numa enorme preocupa-
o com outro ndice marcado da garantia de qualidade de vida do japons: nveis
muito baixos de contaminao pelo HIV (Aids) e outras doenas sexualmente
transmissveis. Por qu? O mtodo anticoncepcional usado em 77,8% dos casos no
Japo, pelo menos at 1998 (Muramatsu, s. d.), o preservativo, que serve tambm
como barreira contra a contaminao dessas outras doenas. A liberao da plula est
sendo prevista como o provvel incio de um processo de declnio do uso do preserva-
tivo e provvel aumento de doenas sexualmente transmissveis, especialmente a Aids.
Essa proibio por causa de nveis hormonais, quando somada ao respeito vontade da
mulher no tocante deciso de abortar para evitar os altos ndices de mortalidade
materna e o declnio da qualidade de vida, mostra que, pelo menos num plano, a atua-
o mdica no Japo tem preservado grande respeito ao corpo feminino.
No Brasil, a histria da queda de fecundidade evidencia uma atuao mdica
diferente. Diante de uma poltica populacional nunca explicitada, mas evidentemente a
favor de planejamento familiar, o uso da plula anticoncepcional foi altamente estimulado
(em 1996, o mtodo era usado por 29,3% de mulheres em idade reprodutiva) e estabele-
ceram-se grandes polmicas sobre a atuao de instituies internacionais e profissio-
nais da sade neste processo. Essas instituies e esses profissionais eram excessiva-
mente controladores, ou seja, promoviam os direitos reprodutivos das mulheres
(Fernandes, 2000). O embate entre sade reprodutiva e direitos reprodutivos encontrou
um campo enorme de locutores que, at hoje, discutem sobre as implicaes de inter-
venes na rea de fecundidade para a autonomia feminina e para o bem do pas e da
sade dos seus habitantes.
O Brasil tornou-se famoso pela alta incidncia de esterilizaes cirrgicas femi-
ninas (laqueaduras) que, em 1996, foi o mtodo anticoncepcional escolhido por 56,8%
da populao feminina em idade reprodutiva (CNPD, 1998; Fernandes, 2000). Somando
86,1% de todos os mtodos contraceptivos, so dois mtodos extraordinariamente
eficientes em contribuir para a queda de fecundidade que vem ocorrendo desde a
dcada de 80, mas inegvel que representam uma atuao mdica muito menos res-
peitosa ao corpo feminino. Como diz Fernandes, ao ressaltar a transferncia do contro-
le do corpo feminino das prprias mulheres para os profissionais da sade, o Brasil
sofreu uma interveno branca branca porque nunca foi explcita e porque foi co-
mandada pelos profissionais da sade em suas batas brancas (Fernandes, 2000).
O S IDOSOS NAS C ASAS DOS J OVENS E OS IDOSOS EM S UAS

P RPRIAS C ASAS
A modificao dos padres residenciais uma pista para a compreenso das
transformaes das relaes sociais entre as geraes. Fugindo, mesmo que apenas
parcialmente, das consideraes mais materiais que a discusso da previdncia susci-
116
tou, a viso sobre a queda de um padro de continuidade intergeracional e solidarieda-

de hierrquica em grupos de parentesco mais fechados, corporativamente,10 comum
a ambos os pases, seja no Ie, ressaltado por Meguro (1985) e muito referido na litera-
tura japonesa, seja na famlia patriarcal, to citada na literatura sobre a identidade
nacional brasileira (Freyre, 1967; Correia, 1983; Scott, 1998).
importante reconhecer que os dados demogrficos que fundamentam esse
argumento tm sido repetidas vezes postos em xeque com a demonstrao de que,
historicamente, grandes contingentes de ambas as populaes no tinham condies
que correspondessem criao de redes de solidariedade intergeracional to singula-
res e solidrias quanto os dois conceitos de referncia Ie e famlia patriarcal suge-
rem. Ou seja, a reificao da integrao intergeracional sob a gide de figuras podero-
sas de referncia em grupos de parentesco precisa ser entendida, prioritariamente, como
parte de uma estratgia de criao de uma ideologia que favorea a formao de uma
identidade nacional integradora, e somente secundariamente, e com grande ceticismo,
essa reificao pode ser tomada como reflexo de uma realidade demogrfica de uma
tendncia notvel, mas sujeita a comprovao.
Dito isso, possvel examinar onde residem e como residem os idosos nos dois
pases, e verificar o que se diz sobre as relaes entre as geraes conforme as situa-
es de moradia. No Japo, a tradio de coabitao intergeracional diminuiu de 76,9%
das pessoas acima de 65 anos residindo com os seus filhos, em 1970, para 68,7%, em
1980 (Meguro, 1985), e continua em declnio (Statistics Bureau, 1998). Entre estas
unidades multigeracionais, a preferncia (em declnio tambm) recai sobre a situao
em que os pais residem com o primognito (masculino). Meguro afirma que, com as
modificaes socioeconmicas e a queda do modelo do Ie, a convivncia intergeracional
resulta s vezes numa inverso que leva at o isolamento e suicdio da gerao mais
antiga (Meguro, 1985:13), quando antes era a gerao mais nova a afetada pelos con-
flitos. Isso se reflete na composio de outras residncias.
Em 1996, o grupo domstico japons apresentava uma mdia de 2,85 pessoas
(Statistics Bureau, 1998). O nmero de unidades unipessoais entre os idosos est em
franco crescimento, especialmente entre mulheres, denotando uma individualizao e
procura de autonomia tanto entre os filhos quanto entre os prprios pais, embora as
pesquisas sobre contatos entre parentes que no coabitam mostrem que ainda perdura
uma forte relao de afetividade e padro de visitao entre eles.
Levantamentos indicam que, nos perodos de doena ou de morte de um dos
pais, ocorrem algumas recomposies de grupos domsticos nas quais os mais idosos
so reincorporados nos grupos dos seus filhos, mas que, mesmo assim, o aumento de
unidades unipessoais significativo, tendo triplicado nas ltimas duas dcadas, che-
gando a 2,8 milhes de pessoas (at 1996). Somando-se as residncias unipessoais de
idosos e as unidades com apenas idosos e pessoas solteiras abaixo de 18 anos (o que o
bureau de estatsticas designa grupos domsticos de idosos), possvel notar que
essas unidades11 pularam, de 1975 a 1996, de 4,9% de todos os grupos domsticos
para 14,2%, o que se traduz em mais de 6 milhes de pessoas residindo neles.
Mais da metade dos respondentes (at 49 anos de idade) de um levantamento
nacional disseram que no tinham inteno de depender dos seus filhos quando atingiam
117
a velhice. Essa falta de expectativa de dependncia mais marcante na cidade que no

campo, atingindo quase dois teros da populao. Mesmo que esteja declinando um
nmero (eram 75% h 15 anos), 50% dos jovens ainda acham que cuidar dos idosos
um dever natural ou um bom costume, ao passo que os respondentes mais velhos
demonstram uma preferncia por serem cuidados em instituies oficiais, mais do que
por seus familiares. Quando se trata de preferncia por familiares, esta recai sobre a
mesma gerao (a preferncia por cnjuges como cuidadores) e, secundariamente, e
bem mais distante, sobre a gerao inferior, especificamente sobre filhas cuidadoras (e
no filhos, noras ou genros). As crticas qualidade das instituies so mais contun-
dentes entre as pessoas mais prximas de 50 anos, provavelmente porque tiveram ex-
perincias com essas instituies que as marcaram no cuidado dos prprios pais
(Okazaki, 1994; Kuroda, 1994).
As projees de Atoh (1999:204) anunciam a direo, j bem estabelecida, para a
qual a condio dos idosos em famlias japonesas se encaminha: a funo familiar de
cuidar dos idosos vai diminuir com a assimilao de mulheres na fora de trabalho e o
alargamento da ocorrncia da famlia nuclear. Adicionalmente, o aparecimento de um
grande nmero de idosos sem famlia e sem parentes se espera no meio do sculo XXI
por causa da proporo aumentada de solteiros permanentes, de divrcios e de casais
sem filhos. Exalta-se o princpio bsico de criar uma sociedade com participao
igualitria de gnero fundada no individualismo (Atoh, 1999:206; Meguro, 1992).
A sociedade japonesa adaptou muitos dos seus servios governamentais e
criou uma crescente economia prateada dirigida aos mais idosos e cuidados especiais
para os que no podem mais se cuidar (colocados grosseiramente na categoria de
demncia) (Atoh, s. d.:9-11). Mesmo assim, interessante notar a firmeza com a qual a
tendncia predominante se estabelece e influencia propostas e polticas individualizantes
e particulares, as quais, em vez de aliviar o peso do idoso na famlia e o peso do idoso
para si mesmo e seus dependentes diretos, adotam medidas que vo for-lo a trabalhar
por mais tempo, a viver com menos benefcios e com mais despesas enfim, a se auto-
explorar com o avano da idade. Dito de outra forma, o idoso, de maneira ainda mais
contundente do que a atual, no futuro depender ainda mais de si mesmo, e no dos
seus familiares, que sero cada vez em menor nmero e cada vez mais ocupados na
procura de recursos prprios.
No Brasil, como j dito aqui, o envelhecimento populacional est em outro
patamar, e as transformaes nos padres residenciais intergeracionais indicam uma
realidade que apresenta algumas semelhanas com o caso japons, mas que guarda
particularidades notveis. Os dados que Berqu & Baeninger (2000) apresentam mos-
tram uma pequena e decrescente participao dos idosos como dependentes em casas
de outros. Em 1995, 23,6% das mulheres acima de 65 anos residiam nas casas dos
outros, nmero que significativamente menor que os 32,2% em 1970. Entre os ho-
mens, com igual declnio proporcional no mesmo perodo, apenas 6,9% dos idosos so
domiciliados assim. Ou seja, a coabitao intergeracional como dependente, mais fe-
minina que masculina,12 no constitui regra nem para mulheres, nem para homens.
Morar sozinho uma opo que apresenta um crescimento de 1970 a 1995, sendo mais
acentuada para as mulheres (85,1%) do que para os homens (45,8%).
118
Em 1995, 8,6% dos homens idosos residiam sozinhos, em relao a 17,4% das
mulheres na mesma faixa,13 nmero mdio que no se afasta muito da mdia japone-
sa de unidades unipessoais. As mulheres idosas tambm esto incrementando a
sua participao na chefia de famlias monoparentais (18,2%), enquanto apenas
6,2% dos homens idosos ficam como chefes de famlia sem companheiras. A faci-
lidade do homem para se casar novamente e os benefcios que tal ao lhe traz
fazem com que ele, mesmo idoso, se mantenha como membro de um casal frente
de uma casa em trs de quatro casos (75,6%), ao passo que para as mulheres isto s
ocorre em um caso de trs (33,0%).
Camarano, Tarcom & Carneiro (1999), numa anlise estatstica nacional, re-
portam que as famlias com idosos costumam ser menores que as famlias sem ido-
sos, contando com trs pessoas, em relao a 4,2 para as famlias sem idosos. Tam-
bm mostram que essas famlias auferem rendas melhores, na mdia, do que as ren-
das das famlias mais novas. Concluem que o argumento de forte dependncia do
idoso na famlia no se apia nos dados, e insistem na enorme importncia de rendi-
mentos provenientes de aposentadorias e penses. Isso reflete tambm o forte fecha-
mento do mercado de trabalho brasileiro: mesmo quando os idosos no so um con-
tingente da populao to significativo quanto no Japo, os seus rendimentos so
supervalorizados, relativamente.
Sobre sociabilidade, Goldani (1994) adepta do argumento de que a maior
longevidade proporciona maior possibilidade de convivncia entre as geraes, mes-
mo que em arranjos domiciliares separados acredita que dados que apresentam arran-
jos domsticos separados no indicam nenhuma crise na famlia, e sim novos desafios
para a convivncia (especialmente das mulheres de meia-idade que precisam cuidar de
filhos e de pais idosos ao mesmo tempo). Debert (1993, 1999) ressalta que a prpria
coabitao com os filhos no constitui nenhuma garantia de boa qualidade de vida para
os idosos, pois as pesquisas mostram que fcil e freqente marginalizar um idoso
coabitante. Este s tem condies de aumentar a sua sociabilidade extradomstica sem
vigilncia das geraes mais novas, e a melhora da sua qualidade de vida pode ser
muito visvel.
Autores continuam insistindo na importncia dos idosos (e especialmente
das idosas) nas famlias brasileiras seja como articuladores(as) de redes amplas
de relaes entre geraes (Barros, 1987), seja como pessoas que sabem tocar a
sua vida com maior independncia e liberdade do que antigamente (Britto da Motta,
1999, 2000). Mesmo diante do fato de que a centralidade do papel dos velhos
mais velhos na famlia diminui com o avano da idade, Britto da Motta (2000)
encontrou amplas interaes entre as geraes nesse grupo acima de 80 anos. O
recurso a asilos geritricos ainda uma prtica pouco comum no Brasil, e no foi
possvel encontrar um estudo sobre expectativa de dependncia como realizado
no Japo, mas pode-se arriscar um comentrio sugerido pela literatura brasileira. A
insistncia japonesa na questo da dependncia pode estar escondendo tanto um
preconceito quanto uma oferta generalizada de trabalho, que ofusca a possibilida-
de de enxergar as contribuies de idosos, com patrimnios estabelecidos e rendas
significativas, para as suas famlias.
119
Esse breve resumo comparado de arranjos domiciliares e relaes intergeracionais

indica que o Japo e o Brasil compartilham processos semelhantes: cada vez mais os
idosos esto residindo sozinhos. O fato de no residirem mais em unidades de paren-
tesco mais amplas e historicamente consagradas, como o Ie japons e a famlia patriar-
cal brasileira, precisa ser compreendido menos como uma indicao da queda de auto-
ridade dos mais velhos do que uma modificao no lugar do discurso segundo o qual
essas unidades so instituies fundantes da nao e, portanto, chaves para a forma-
o da identidade nacional. As pesquisas de demografia histrica questionam a fora
histrica desse padro residencial, mostrando diversidades inesperadas no passado.
Enquanto no Japo os que esto envelhecendo preocupam-se em no se tornar um
peso para os seus filhos bem evidenciada, no Brasil no acontece o mesmo. Os
idosos, em ambos os pases, detm patrimnios prprios fruto da sua herana anterior,
do seu trabalho, de aposentadorias e benefcios aos quais tm direito, ou de mais de
uma dessas fontes , e isto cria uma diferena grande na qualidade da sua relao com
as geraes mais jovens.
Dessa forma, o fato de residirem juntas s pode ser mais uma indicao de
mudana na qualidade das relaes entre as geraes, mas cuja avaliao precisa ser
objeto de mais observao e reflexo. Se no Japo h todo um setor da economia que
se dirige ao atendimento das demandas dos idosos, e no Brasil h uma indicao de que
as famlias dos idosos conseguem uma renda per capita maior, possvel que a idia de
morar sozinho, ou com poucos dependentes, d maior autonomia aos idosos e permita
que se construam novas formas de inter-relacionamento domiciliar continuando e
ampliando costumes de visitas e de apoio, mas diminuindo a obrigatoriedade de convi-
vncia cotidiana.
O discurso sobre a velhice que cada vez mais enfatiza esse lado ainda no im-
plica o fim de problemas de doena, morte e religio associados reflexo sobre a
fragilizao do corpo e dos laos sociais que acompanha o avano da idade (Debert,
1999). Mas, em muitos casos, no so o isolamento e a fragmentao que chamam a
ateno, e sim as mudanas na valorizao da qualidade de vida e das atividades dos
indivduos. Est ocorrendo uma passagem do tempo do idoso nas casas dos outros, e de
muitos outros nas casas dos idosos, para um tempo em que o idoso est na sua casa, e
os outros esto na casa deles.
E NVELHECIMENTO E J UVENTUDE: UM RESUMO COMPARATIVO

As Naes Unidas elaboraram, em 1999, uma tabela internacional sobre a ques-
to de envelhecimento. Um resumo desses dados comparativos para o Brasil e para o
Japo serve para relembrar alguns dos dados e argumentos aqui apresentados.
120
Tabela 1 Envelhecimento populacional. Japo/Brasil 1998

Japo Brasil
Milhes de idosos (+60) 28.603 12.839
% da Populao acima de 60 23 8
% da Populao acima de 80 16 2
% Homens +60 casados 86 79
% Mulheres +60 casadas 51 40
% Homens +60 na fora de trabalho 49 44
% Mulheres +60 na fora de trabalho 21 11
% Mulheres/Homens +60 56 57
% Mulheres/Homens +80 67 65
Razo de apoio* 4 14
Previso de razo de apoio em 2050 2 6
Esperana de vida aos 60 anos - homens (em anos adicionais) 21 16
Esperana de vida aos 60 anos - mulheres (em anos adicionais) 26 17
* Pessoas entre 15 e 64 anos por pessoas acima de 65 anos.
Fonte: United Nations, 2000.
Este estudo oscilou na sua ateno entre duas geraes, de jovens e de idosos,
mesmo que tenha sido obrigado a passar por todas as outras para poder compreender a
relao entre as duas. Partindo do princpio de que as histrias particulares de cada pas
e as suas culturas especficas precisam ser abordadas para que se possa situar a importn-
cia das relaes intergeracionais que se apresentam por meio de dados demogrficos, foi
possvel elucidar algumas questes com esta abordagem comparativa.
Japo e Brasil passam por processos de envelhecimento populacional. No Japo,
com uma expectativa de vida de dez anos mais que no Brasil, proporcionalmente h trs
vezes mais idosos e a composio etria favorece numericamente os adultos entre 40 e 55
anos, que podem vislumbrar a chegada prxima da velhice. Com o crescimento negativo
da populao, so essas faixas mais idosas que tendem a crescer mais rapidamente. Ao
chegar a 60 anos, o japons ainda vislumbra uma expectativa de mais 23 ou 24 anos de
vida, enquanto o brasileiro que chega a esta idade vislumbra mais 16 ou 17.
No Brasil, a faixa etria numericamente maior se situa entre 10 e 24 anos, o que
reflete o desencadeamento mais recente (anos 1980) do seu processo de envelhecimen-
to populacional em funo da queda de fecundidade. Essa faixa mais jovem enxerga
uma vida adulta pela frente. Com o passar de mais dez anos, as previses so de que
essas mesmas coortes continuaro sendo majoritrias (assim, no Brasil, a faixa maior
passar para 20 a 34 anos).
Japo e Brasil demonstram preocupaes diferentes quanto aos jovens e sa-
de reprodutiva. Os jovens japoneses tm filhos tarde e de menos, e os brasileiros, cedo
e demais. Viu-se aqui que o Japo olha os seus jovens na expectativa de poder contar
121
com quem sustente tanto o pas quanto os pais no futuro, e enxerga um problema de
baixa fecundidade que deseja corrigir.
No Japo, os jovens se conformam ao ideal generalizado (e realizado) de alto
consumismo, seja pela apresentao de uma imagem de rebeldia e autonomia de con-
feco bastante dispendiosa, seja por uma dedicao plena integrao no mundo bem
remunerado de trabalho e de casamentos tardios. Os pais se preocupam com a
superproteo dos filhos, um acontecimento perfeitamente associado diminuio no
nmero de filhos por cada pai. Os filhos, quando poucos, so menos intercambiveis.
Aos nipnicos, quase se aplica o velho ditado brasileiro de que quem tem um no tem
nenhum, o qual denuncia a precariedade da garantia de sustento posterior que um
nico filho representa. Com to poucos filhos, e filhos to paparicados, como ser
possvel que estes sustentem os idosos?
No Brasil, so os adolescentes e jovens que esto engravidando, fenmeno que
o pas identifica como um dos seus problemas principais. Com as mes acima de 30
anos esterilizadas, seus filhos adolescentes que se tornam mes e pais so mais visveis
do que antigamente. A incapacidade dessas mes (e desses pais) jovens de sustentarem os
seus prprios filhos gera mais preocupao do que a sua incapacidade de sustentar
os idosos depois. Para os prprios jovens, que no conseguem consagrar-se facilmen-
te como adultos com responsabilidade por meio dos estudos ou do trabalho, tornar-se
pai/me jovem antecipa a sua chegada vida adulta com uma fecundidade percebida
pelos outros, e no por eles, como precoce.
Japo e Brasil tm economias com ofertas de trabalho e de remunerao radi-
calmente diferentes e com sistemas de previdncia pressionados a contribuir para uma
redistribuio justa de recursos entre quem trabalha e quem no trabalha. Com uma
alta densidade populacional, envelhecimento populacional avanado e uma fora de
trabalho numerosa e bem remunerada, o Japo um pas com trabalho e sem gente
para contribuir com a previdncia, ao passo que o Brasil, com menor densidade
populacional, envelhecimento populacional incipiente, alto desemprego e baixa remu-
nerao, um pas sem trabalho e sem condies para assegurar a continuidade do
sistema de previdncia. Em ambos os pases h uma forte valorizao do trabalho e do
trabalhador nacional bem-sucedido, e a populao procura seguir o modelo.
No Japo, o sucesso relativo da procura de trabalho vem associado a baixos ndi-
ces de criminalidade e violncia, enquanto no Brasil o desemprego e a dificuldade de
encontrar outros meios de sobrevivncia se associam a crescentes nveis de violncia e
manuteno de uma ideologia que coloca, no sem ambigidades, o malandro esperto
ao lado do trabalhador dedicado na apresentao de uma identidade nacional.
As histrias e culturas diferentes dos dois pases traam trajetrias diferencia-
das nas quedas de fecundidade. A insero do Japo como pas-chave no contexto da
economia global capitalista se deu com o final da Segunda Guerra Mundial, quando, na
reconstruo da economia dos pases derrotados, o orgulho e a tradio nacionais japo-
neses comandaram uma dedicao forte ao trabalho e uma procura de demonstrao de
autonomia. As faltas do ps-guerra foram identificadas com superpopulao e rapida-
mente traduzidas em polticas explcitas de planejamento familiar (inclusive acesso a
informaes) e aborto legal no final da dcada de 40. O Brasil, nesse perodo, intensi-
122
ficava a sua associao subordinada expanso da economia capitalista, procurando

trilhar um caminho de desenvolvimento traado por economistas do Primeiro Mundo,
e nunca identificou explicitamente planejamento familiar ou controle de natalidade
entre as suas metas.
O planejamento centralizado japons, com alvos bem definidos, incluindo pla-
nejamento familiar, se mostrou mais eficiente do que o planejamento central brasileiro,
que lutava contra o patrimonialismo e a falta de recursos e no tinha planejamento
familiar como meta explcita. O Japo identificou altos ndices de mortalidade materna
como um problema de sade pblica, e no encontrou grandes dificuldades, nem no
plano religioso, para implantar legislao permitindo o aborto no meio do sculo, ao
passo que a resistncia catlica e cultural ao aborto legal e a forte valorizao da ma-
ternidade impediam tais aes no Brasil. Enquanto a noo da moralidade japonesa
implica garantir boas condies de vida para quem nasce (e conseqentemente permite
abortos para quem declara no ter condies de garantir tais condies), a moral bra-
sileira associa aborto a pecado e no permite aborto formalmente por razes de condies
de vida, o que acarreta nascimentos no desejados e abortos realizados em condi-
es extraordinariamente insalubres.
No Japo, a mulher entrou no mercado de trabalho mais de uma dcada antes da
sua entrada mais macia no mercado de trabalho brasileiro. Em ambos os pases, os
ganhos desse ingresso no mercado de trabalho para o status feminino foram to signi-
ficativos que redundaram na diminuio da vontade de ter mais filhos. Isso ocorre mais
tardiamente no Brasil que no Japo.
Finalmente, percebe-se uma diferena no processo de medicalizao e respeito
ao corpo feminino: no Japo, os efeitos nocivos dos altos nveis hormonais da plula
anticoncepcional e o receio contra a esterilizao cirrgica irreversvel, ambos
desestimulados pela sade pblica, fizeram com que o mtodo contraceptivo preferen-
cial fosse o preservativo, e a sade da mulher e do seu corpo fossem mais garantidos.
No Brasil, houve uma interveno branca, constituda pela omisso formal das auto-
ridades e pela ampliao das prticas mdicas de esterilizao e de amplo uso da plu-
la, para garantir a reduo da fecundidade. Houve uma medicalizao da queda de
fecundidade e, mesmo que tenha redundado em maior controle, pela mulher, sobre o
seu corpo, o primeiro passo desse processo se deu com os mdicos.
A vivncia entre jovens e idosos sofre transformaes que passam por uma
desvalorizao das unidades de parentesco mais amplas que historicamente tm sido
referncia para os dois pases (Ie e famlia patriarcal). Os idosos esto residindo ss,
numa atitude que sublinha a sua autonomia e liberdade tanto quanto, ou at mais que,
a sua solido. A experincia da ampliao do nmero de geraes e de arranjos
residenciais vividos por pessoas num mundo de longevidade ampliada e fecundidade
diminuda proporciona oportunidades para diferentes formas de construo das rela-
es entre geraes. A evidncia da preocupao dos japoneses de no se tornarem
dependentes dos seus filhos resultado, em parte, do seu tempo mais longo e mais
agudo do processo de envelhecimento populacional e da preocupao com as rela-
es materiais e espirituais entre as geraes. Ao mesmo tempo, muitos idosos brasi-
leiros conseguem sua autonomia, respeitabilidade e, muitas vezes, incluso nos ar-
123
ranjos residenciais dos seus filhos com a ajuda de benefcios e aposentadoria de

valores que, apesar de baixos, lhes outorgam a condio de um dos poucos cidados
com renda segura.
Reiteramos aquilo que foi declarado no incio do trabalho: por meio de uma
comparao entre dois pases aparentemente muito dspares, possvel enxergar me-
lhor as dimenses dos problemas de populao, reproduo e relacionamento entre as
geraes num mundo de pases que envelhecem e procuram rejuvenescer.
N OTAS
1 Para ler comparativamente as pirmides etrias, importante notar que a pirmide
japonesa tem mais detalhes e inclui 15 anos a mais que a pirmide brasileira, mas-
carando graficamente a grande diferenciao no topo da pirmide, onde o Japo
extrapola em mais que o dobro a proporo de idosos acima de 75 anos.
2 Fui ao Japo com o apoio da Japanese International Cooperation Agency (Jica), no
mbito do programa de intercmbio entre a Universidade Federal de Pernambuco/
Ncleo de Sade Pblica e a Jica do projeto Sade Pblica no Nordeste.
3 Esta pesquisa, iniciada em 1998 e em etapa final da primeira fase, foi realizada com
apoio da Facepe (auxlio) e do CNPq (projeto Nordeste, auxlio e bolsas), com com-
plementos significativos da UFPe e da Jica.
4 Imigrantes no Japo, originrios de populao japonesa no estrangeiro. No caso
referido aqui, brasileiros de origem japonesa que voltaram para o Japo.
5 Esta questo de identificao da importncia da no violncia tem um contraponto
interessante na valorizao de artes marciais, to conhecidas pelas geraes de
freqentadores de cinema e leitores de narraes histricas nacionais.
6 Basta pensar na rotulao promovida pelo presidente ao chamar os aposentados
com menos de 50 anos de vagabundos para sentir tanto a importncia outorgada
idia de atingir o alvo pelo governo como a dificuldade de estabelecer credibilidade
para o argumento. O prprio presidente recebe um benefcio desde idade inferior a
50 anos!
7 Sobre religio japonesa hoje, ver Nakamaki, 1994.
8 Segundo Meguro (1990:63), os fatores que empurraram as mulheres para entrar
no mercado de trabalho incluem nveis educacionais mais altos, uma ideologia igua-
litria, o aumento no custo de vida, o maior custo da educao dos filhos, ansiedade
sobre as garantias para a velhice, liberdade de trabalho domstico com a ajuda de
eletrodomsticos, e o menor nmero de filhos.
9 Dinks = double income, no kids renda dupla, sem filhos; ou, pelo menos, como
mostra Atoh (1999), renda dupla e poucos filhos.
10 Meguro (1985:1) caracteriza a instituio do Ie, historicamente relacionada aos
Samurai, como uma instituio na qual continuidade intergeracional tinha prio-
124
ridade sobre ligaes afetivas entre familiares. (...) sucesso de propriedade,

linhagem e cuidado dos pais idosos se mantiveram como as preocupaes princi-
pais da maioria.
11 No Japo, as estatsticas oficiais diferenciam a identificao das unidades unipessoais
como sendo de idosos (elderly) conforme o gnero: as mulheres so classificadas
como idosas a partir de 60 anos e os homens, a partir de 65 (Statistics Bureau,
1998).
12 Uma pesquisa que realizei sobre pessoas morando nas casas dos outros confirma
essa tendncia (Scott, 1990).
13 Ver detalhes sobre as diferenas de gnero nesses arranjos domiciliares em Scott,
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ENVELHECIMENTO, RELAES DE GNERO E O PAPEL DAS MULHERES ...
6
Envelhecimento, Relaes de Gnero e o
Papel das Mulheres na Organizao da Vida
em uma Comunidade Rural
Rita Maria Heck & Esther Jean Matteson Langdon
O processo de envelhecimento apresenta variaes que so constitudas social-

mente nos diferentes grupos sociais de acordo com a viso de mundo compartilhada em
prticas, crenas e valores. A viso clnico-biolgica no contempla essa perspectiva,
ao diferenciar as fases da vida em infncia, juventude, fase adulta e velhice, seguindo
uma ordenao linear cronolgica de transformaes do corpo. Segundo essa explica-
o, ocorre uma progressiva deteriorao das funes vitais, em que o envelhecimento
caracterizado por um perodo de falncia gradativa dos rgos, agregado a caracters-
ticas como tristeza, abandono, desrespeito, excluso dos meios de produo, carncias
afetivas e materiais (Velasquez et al., 1989). Esse referencial se vincula a uma explicao
moderna e produtiva da noo de pessoa. Segundo a Organizao Mundial da Sade,
idoso a pessoa com 60 anos ou mais, populao estimada, no ano 2000, em 600
milhes em todo o mundo. No Brasil, a projeo para 2025 de 32 milhes de pessoas
idosas (Tavares & Anjos, 1999; Kalache et al., 1997).
Tal discusso quantitativa, cronolgica e homognea, com relao ao idoso,
fixada em parmetros que no incluem a perspectiva cultural. Por conseqncia, limitada
quando se quer compreender, em seu contexto, o envelhecimento. O aspecto da cultura
importante para se compreender o ciclo da vida em que a morte uma etapa que apresenta
variaes nos diferentes grupos sociais que compem a complexa sociedade brasileira.
H diferentes abordagens com relao ao termo cultura. Ns partilhamos da
proposta de Geertz (1989), na qual a cultura significa ao humana, o vivido no cotidi-
ano pelas pessoas, as diversas interpretaes que formulam, dia aps dia, as formas
como estas se reproduzem, de acordo com os significados de vida, morte e do universo.
Esses valores esto relacionados ao sistema simblico partilhado coletivamente.
Assim, o envelhecimento deixa de ser apenas uma fase biolgica, passando a ter
diferentes construes de acordo com as relaes de poder, as expectativas dos papis
sociais das pessoas no grupo, as relaes de gnero e os conflitos que fazem parte da
vida, podendo encaminhar situaes de readaptao, inveno de valores e/ou excluso.
Pesquisando um grupo de colonos1 alemes no Rio Grande do Sul, Heck (2000)
observou como so socialmente construdas as relaes de gnero e a rigidez com que
se moldam os papis do homem e da mulher. Na viso de mundo desse grupo, h uma
129
srie de regras que precisam ser seguidas desde a infncia e que so socialmente
reafirmadas at a morte. A pesquisa, que tinha como objetivo investigar os suicdios
rurais, mostrou um dado interessante com relao aos homens, que, na fase do envelhe-
cimento, no tm espao social devido rigidez do seu papel no grupo; morrem mais, se
comparados s mulheres, que organizam outra dinmica de vida. As mulheres, princi-
palmente, a partir da dcada de 90, quando conquistaram a aposentadoria rural,2 intro-
duziram a possibilidade de viver de forma sadia em espao independente, dispondo de
tempo e dinheiro para reforar as relaes sociais. Protagonizam, nessa experincia,
uma valorizao da identidade, uma nova possibilidade de envelhecer por meio da
motivao e da participao no contexto social.
M ETODOLOGIA
A pesquisa da qual fazem parte os dados aqui apresentados foi desenvolvida
no ano de 1998 no municpio de Santo Cristo (RS). O trabalho consistiu em uma etnografia
na qual foram utilizadas diferentes tcnicas de pesquisa, como observao participan-
te, entrevista semi-estruturada individual com informantes-chave e validao dos da-
dos em grupos focais. A pesquisa de campo se estendeu por sete meses, perodo em
que foi possvel aprender sobre a viso de mundo daquele grupo social, que apresenta
valores bastante seletivos com relao aceitao de pessoas externas ao grupo.
Trs credenciais foram importantes para a concretizao da pesquisa: primeiro,
o domnio da lngua alem, a qual fluentemente falada no cotidiano; segundo, a
condio de mulher casada, que possibilitou s pessoas confiarem assuntos s abor-
dados depois de uma certa experincia na vida; e terceiro, a referncia a um grupo
familiar, mesmo distante, mas que podia ser situado como pertencente viso de mundo
dos colonos, o que foi fundamental para o acolhimento em suas casas.
C ARACTERIZAO DA P OPULAO DO E STUDO

Santo Cristo3 um municpio pequeno na regio noroeste do Rio Grande do Sul.
A populao composta por 15.048 habitantes: 9.023 residem no meio rural e 6.025 na
rea urbana (IBGE, 1996). Na dcada de 60, a populao localizava-se quase que exclu-
sivamente no meio rural.4 Essa realidade foi mudando com as migraes e o xodo rural.
Nos ltimos dez anos, formaram-se duas vilas que incharam o espao urbano. Os ncleos
rurais, num total de 35 comunidades,5 tambm passaram por uma transformao, con-
formando pequenos povoados (10-15 casas) de casais com maior idade, principalmente
vivas, que preferem residir prximo igreja, sociedade recreativa e escola.
A distribuio da populao por faixa etria e a comparao por sexo podem ser
acompanhadas no Grfico 1, em que percebemos que as mulheres so maioria na fase
do envelhecimento, em comparao com os homens.
130
Grfico 1 Populao de Santo Cristo de acordo com a faixa etria e o sexo
80+
75-80 mulheres
70-75 homens
65-70
60-65
Faixa etria (anos)
55-60
50-55
45-50
40-45
35-40
30-35
25-30
20-25
15-20
10-15
5-10
0-5
0 1 2 3 4 5 6
Percentagem da populao
Fonte: IBGE, 1996.
Segundo os dados da Empresa de Assistncia Tcnica e Extenso Rural (Emater,

1992),6 as propriedades rurais tm em mdia 10,5 hectares, caracterizando-se como
minifndios. A produo agropecuria est voltada para uma economia com uso inten-
sivo da terra, cultivando trigo no inverno e soja ou milho no vero.
A produo do leite uma das potencialidades econmicas que garante renda
mensal s famlias. No entanto, h diversas exigncias para a entrega do produto:
produo mnima de 50 litros/dia e aprovao nos testes de sanidade e higiene cobra-
dos pela indstria.7 A suinocultura, por sua vez, est em decadncia nas proprieda-
des menores, e a maioria dos criadores que antes tinham de trs a cinco matrizes
desativou a produo, alegando que o preo do suno no mercado estava muito
baixo. Somente os colonos associados Associao de Produtores de Sunos (Apsat)
ou integrados Sadia (agroindstria) fazem a terminao (engorda) do porco e se
mantm na atividade. Essa mudana no cenrio da produo pecuria, que antes
servia como complementao de renda, tem levado muitos colonos a se empregar em
atividades fora da propriedade.8
Como conseqncia desse processo, novas situaes sociais surgiram e alte-
raram os padres de consumo entre as pessoas. Ao mesmo tempo, os colonos 9
jovens intensificaram as migraes para as periferias das cidades, que antes estavam
voltadas para novas frentes agrcolas no norte do Brasil e at o Paraguai. Com isso, o
perfil da populao se alterou. Segundo informaes da Secretaria Municipal da Sa-
131
de, 20% da renda que circulam no municpio so oriundos de aposentadorias e pen-

ses pagas pelo Instituto Nacional do Seguro Social. Essa renda to significativa
que as comunidades rurais deixam de promover eventos sociais se no tiverem apoio
dos aposentados, diante do risco de as despesas com as promoes recreativas no
serem cobertas.
As articulaes associativas fazem parte do modo de vida desses colonos.
Desde a colonizao, ocorreram diferentes iniciativas: caixas rurais, cooperativas de
comercializao (Santo Afonso, Bom Princpio, Mista Santo Cristo), Apsat e Associ-
ao Santo-Cristense de Agricultores (Asca), que atualmente a Cooperativa de
Agricultores de Santo Cristo (Copas). Alm das experincias associativas voltadas
para a economia,10 destacam-se o sindicato dos trabalhadores rurais, as sociedades
recreativas em cada comunidade, os clubes do lar, os clubes de mes, os grupos de
idosos, iniciados em 199011 e vinculados Secretaria da Sade, e outros grupos,
como a pastoral catlica.12
A vida se caracteriza pelo cotidiano de trabalho na roa, marcado por encontros
dominicais nas igrejas catlicas e nas sedes sociais existentes em cada ncleo rural.
Qualquer reunio de carter festivo e solene prenunciada pelo sino e comea com o
ritual da missa ou culto. Os smbolos e a prtica do catolicismo so marcantes nesse
grupo, que tem uma histria de colonizao influenciada pelos padres jesutas. Em
decorrncia, criou-se uma situao pouco atrativa para outras religies devido ao crivo
imposto a partir da idade escolar os alunos precisavam ter batismo catlico para
freqentar a escola, que era sustentada pelos colonos. At 1930, os professores ensi-
navam em lngua alem, quando houve a nacionalizao das escolas, e o ensino passou
a ser ministrado em lngua portuguesa.
O ndice de alfabetizao est entre 90% e 100%. A maioria da populao tem
primeiro grau (atual ensino bsico) incompleto isso porque as escolas do meio rural
ofereciam apenas o ensino at a quinta srie do primeiro grau. Observamos que h uma
preocupao em mudar essa realidade com a introduo do transporte escolar para a
cidade. Entre os adultos, a maioria l e fala com muita dificuldade o portugus, preferin-
do comunicar-se em dialeto alemo (hunsrk ou russich). Os mais jovens, ao freqen-
tarem a escola, no aprendem a lngua alem, apenas o portugus. Em casa, falam
alemo, o vocabulrio alemo pobre complementado pela incluso de palavras do
portugus. No existe casa sem televiso ou rdio, o que favorece o desinteresse pela
leitura. Na prtica, somente as pessoas mais idosas assinam revistas religiosas, geral-
mente na lngua alem, pois no tiveram oportunidade de freqentar uma escola pblica
de lngua portuguesa.
Na alimentao, contrastam os pratos dos dias de festa e domingo, que consis-
tem de churrasco, maionese, galinhada e cerveja, com aqueles do cotidiano, feitos de
feijo, arroz, batata, massa, mandioca, carnes (suna, bovina e aves), po de trigo (em
poucas casas ofereceram po de milho), salame, ovos, melado e schimier de diversas
frutas, nata, leite, caf, chimarro (folhas e talos de erva-mate), cuca,13 diversos tipos de
bolachas, verduras e frutas variadas (as ctricas so consumidas nas estaes de outo-
no e inverno, ao passo que melancia, uva, pra, ma, pssego, buti, goiaba e abacaxi
fazem parte do cardpio da primavera e do vero).
132
No municpio, funcionam quatro conselhos de desenvolvimento (Agricultu-

ra, Educao, Indstria e Sade) que se renem periodicamente e discutem alterna-
tivas para problemas como desemprego; migrao; falta de agroindstrias e de for-
mao para agricultores; ausncia de infra-estrutura adequada, gua potvel e telefo-
ne em todas as propriedades; e o risco de as crianas perderem os vnculos com as
localidades rurais. Outro problema o acesso limitado dos colonos ao Hospital de
Caridade. Embora tenha carter filantrpico e vnculo com o Sistema nico de Sade
(SUS), o tratamento caro e os leitos so restritos, sem transparncia administrativa.
Apesar desses focos em discusso, Santo Cristo, conforme os dados da Fundao de
Economia e Estatstica,14 o vigsimo municpio com melhor nvel de vida do Rio
Grande do Sul, onde a expectativa de vida dos homens e das mulheres tem aumenta-
do, a mortalidade infantil praticamente no existe e h investimento em programas
de sade preventivos.
I DENTIDADE, R ELAES DE G NERO E P APEL S OCIAL

Na compreenso de mundo do colono, h uma acentuada valorizao do corpo
fsico como instrumento de trabalho. este que confere ao sujeito qualidades que
dignificam a identidade, enquanto os sentimentos devem ser sublimados, so parte das
qualidades invisveis do indivduo, que se anulam. Observa-se um direcionamento para
o desenvolvimento de certas partes do corpo, que daro qualidades de destaque na
vida adulta, atribudas ao feminino e ao masculino. Por exemplo: a mulher orientada
para aprimorar tudo que se relaciona habilidade manual, o que explicita delicadeza,
sem que haja um vnculo direto com ganho econmico (fazer almoo, lavar roupa, fazer
limpeza, cuidar dos filhos), enquanto o homem levado a exercitar e desenvolver a
musculatura de todo o corpo, exercendo atividades como colher soja, lavrar, erguer
peso, tratar de porcos, domar animais, contrastando com a delicadeza, qualidade permi-
tida somente mulher.
Essas caractersticas, construdas num modelo de famlia em que a produo
atribuio do homem e a casa ocupao da mulher, se contradizem na atualidade, no
correspondendo mais distribuio conciliatria de valores, em que as qualidades
ligadas personalidade estavam em equilbrio com a possibilidade de perpetuao do
modelo. importante frisar que os padres tradicionais foram readaptados e continuam
a se manifestar, mas impem variaes. Existem situaes nas quais homens secam a
loua, seguram as crianas em pblico (durante o ritual da missa) e auxiliam na ordenha
das vacas. As mulheres participam da vacinao e da alimentao dos porcos, realizam
atividades no mecanizadas da lavoura, assumem parte da contabilidade que exige
controle cotidiano, como anotaes da quantidade de litros de leite entregues inds-
tria por dia etc. Essas so manifestaes impulsionadas pelas mudanas econmicas,
principalmente decorrentes do processo de modernizao da agricultura, que reflete, na
propriedade familiar, a necessidade de maior diversificao, qualidade e agregao de
valor aos produtos.
133
Atualmente, vive-se nas famlias uma contradio entre a necessidade de pen-

sar no futuro dos filhos e a sua utilizao como fora de trabalho. Com a reduo da rea
nas propriedades, no mais possvel manter todos os filhos15 exclusivamente na
atividade agrcola. Uma das alternativas adotadas pelos colonos de maior posse
custear o estudo dos filhos. Entretanto, a descapitalizao progressiva do mercado
agrcola e a necessidade de investir em tecnologia se acrescentam aos custos da educa-
o,16 que, para a maioria dos colonos, esto alm de suas possibilidades. Ao mesmo
tempo, na expectativa dos pais, os filhos so um investimento que deve retornar
propriedade como fora de trabalho sem remunerao.
Ns aqui temos a administrao em conjunto. J tinha uma vez e chegou num
ponto que ns tivemos que separar, porque no dava mais para a comida. Sou
sincera. Naquela vez no tinha soluo, ento ficamos individuais. So quatro
irmos da parte do meu marido, cada casal tem trs filhos. Ento, desta vez, foi
os jovens que acharam que tinha que dar, no tem alternativas. Ento nos
convenceram e ns comeamos de novo no conjunto. Ento tudo dividido, e
com a graa de Deus est indo, ns temos tarefas e tudo distribudo. Com eu
e meu marido as galinhas, temos duas entrega por semana. Como hoje acaba-
mos h pouco o abate, entregamos limpo para comercializao, s trs horas
vem buscar. Tudo na propriedade aproveitado: as laranjas, as hortalias, tudo
que transformado. As terras, tudo planejado e plantado em conjunto. O leite
a principal renda lquida do ms. Os porco para engordar, somos tratadores,
mo-de-obra, ganhamos por quilo de porco entregue, dos O... Este um
negcio parte, no coletivo. Eu e meu marido achamos que dava para assu-
mir, s tratamos, se rebaixar para menos que empregado, mas como temos que
cuidar as galinhas, ento dava. No coletivo, todos tm horas iguais ou tarefas
equivalentes. Uma vez por semana, temos que planejar e discutir. Ento este
ano compramos mais este pedao de terra. Ainda no pagamos, precisamos
para pastagem. Os filhos homens conseguimos incluir todos nas atividades de
trabalho. Agora, cada um [cada famlia] libera um para continuar estudando.
Precisamos de gente com estudo. Estudam noite, ento d certo. As meninas
temos agora que resolver, estas esto sobrando, no conseguimos encaixar,
esto na escola, mas alguma alternativa temos que criar. A minha tem nove
agora. Eu coloco para fazer o servio de casa, mas s isso para elas no pode
ser, no lucro na propriedade. Sozinha tambm ainda no vai muito, tambm
no ligo tanto. A casa fica por ltimo, fao o que posso de noite. (sexo femini-
no, 45 anos, casada)
A nova perspectiva vincula famlia a idealizao de uma organizao em que
a economia produtiva um fator importante, muito mais necessria em relao ao
controle da mo-de-obra, da valorizao do trabalho como ganho econmico, e expe
o contraste das meninas que, mesmo crianas, passam a ser um explcito ponto de
preocupao: esto sobrando. O contraste com relao s meninas, que antes era
pouco destacado, atualmente motivo de reflexo. Compreendem que devem ser
valorizadas em igualdade, ao mesmo tempo que as tarefas de manuteno da casa
ficam em segundo plano. Essa foi uma inquietao tambm verbalizada por outras
mulheres, que lamentam a falta de tempo para se dedicar s tarefas da casa. Paralela-
134
mente, falam da sua satisfao em participar da produo econmica do leite, no

projeto assumido pelo conjunto da famlia.
A mulher solteira, mesmo que atinja sua autonomia financeira (graduando-se
num curso universitrio ou exercendo outra profisso), no conquista sua independn-
cia. Da submisso aos pais passa, com o casamento, para a do marido. O casamento
deve ser realizado na comunidade de procedncia da mulher e previamente programado
no oramento de ambas as famlias.
Eles nem noivaram ainda. A gente j pediu vrias vezes quando. Ele no fala.
Aqui tem um boizinho para a festa do casamento, ento vai ter que contar antes,
mas primeiro a namorada quer terminar o curso e tambm vai querer um emprego.
Depois, eu acho que no vai demorar e ele vai encomendar o boizinho. (sexo
feminino, 67 anos, viva)
Enquanto as mulheres so moldadas para a submisso, o filho homem estimu-
lado a encaminhar-se de forma autnoma na vida. O estudo uma das possibilidades de
ganhar seu prprio sustento. Nesses casos, h necessidade de conciliar trabalho e
estudo. O servio militar, em algumas situaes, uma oportunidade importante; no
entanto, a falta de higiene na arcada dentria e a depreciao dos dentes, alm do baixo
nvel de instruo, tm sido motivos de reprovao na seleo. Para aqueles que conse-
guem ingressar no servio militar, este tem carter delimitador. Geralmente, experimen-
tam a primeira sada de casa, administram seu prprio dinheiro e se definem pelo aban-
dono da atividade de colono.
Quando existe um nico filho, desde o princpio, ele desencorajado pelos pais
a se dedicar aos estudos. Com a justificativa da baixa escolaridade, consegue se des-
vencilhar do servio militar obrigatrio e, automaticamente, tem a preferncia, em rela-
o s filhas mulheres, para substituir o lugar do pai no dia em que este se ausentar do
comando da famlia.
O rapaz tem que assumir. O pai no est ali, ento ele tem que assumir, adoles-
cente, 17 anos, tem. Ento gritou que tinha que bater em qualquer um que estava
dentro de casa. Ele era o homem, agora. (sexo feminino, 31 anos, casada)
O homem, na vida adulta, pressionado para o casamento. O celibato, que era
pouco comum e obrigatoriamente tratado como anormalidade, passa a ser percebido
numa nova perspectiva.
Estes que ficam mais para trs no opo... Tem uma gente que tem na base 25-
30 anos a e no tem namorada ainda. Para mim, acho que no tem chance... As
gurias que saem do interior e vo trabalhar de empregada no querem mais o
rapaz... Podem ser das famlias mais simples, mais humildes, mais pobres, mas
quando esto meio ano na cidade, no querem mais saber dos rapaz do interior.
Elas conseguem emprego mais fcil porque pegam de domstica. (sexo feminino,
39 anos, casada)
Parte desse quadro emergente de solteiros era, at o final da dcada de 80,
encaminhado para a formao religiosa (seminrios de formao de padres ou irmos).
Na atualidade, essa opo tem sido menos acionada, devido ao custo dos honorrios
135
que recaem sobre a famlia do colono.17 Estudos feitos por Grossi (1990) levam a com-
preender a relao entre os conventos e as famlias camponesas da regio Sul, discutin-
do o celibato feminino, mostrando o convento como maneira de as mulheres escaparem
da autoridade do pai, receberem educao e poderem viajar. Essa explicao se aproxi-
ma da perspectiva dos homens em sua relao com os seminrios.
At o presente, uma parte da formao diocesana dos padres (que est bastante
reduzida) feita num imenso seminrio, Padre Adolfo Galas localizado no limite urba-
no de Santo Cristo, onde funciona um curso de filosofia , exclusivo para os internos.
uma honra para uma famlia ter um filho padre, que smbolo de autoridade. De acordo
com os colonos, houve um desinteresse vocacional religioso diante de uma nova pro-
posta da Igreja catlica de estimular o exerccio de atividades leigas, que so assumidas
por casais, mas os padres ainda desempenham papel de destaque nesse contexto,
assim como as freiras.
O bom partido, inicialmente, aquele que, com a ajuda dos pais, conseguiu
adquirir uma rea de terra e/ou foi escolhido para administrar a propriedade paterna.
Essa escolha no o isenta do pagamento de partes iguais aos demais irmos herdeiros
(homens e mulheres). Essa negociao, muitas vezes, explicitada pelo patriarca da
casa, que formula uma proposta razovel de preo de pagamento do herdeiro para os
demais irmos ( comum negociarem no em dinheiro, mas em quilos de porco ou sacos
de soja). A intermediao tambm feita por um filho ou tio padre, que so pessoas
extremamente respeitveis, tanto na famlia como na comunidade. a eles que se recor-
re, buscando conselhos e orientao, em momentos de conflito.
Hoje no fica mais muita herana. No geral, distribudo entre todos. A herana
em si, o que fica em casa, geralmente ele no ganha. Para mim... quando o pai
consegue ajudar ainda comprar um pedacinho de terra para o filho... este conse-
gue se manter colono. (sexo feminino, 35 anos, casada)
A nova conformao leva os rapazes a aceitar moas que no se dedicam exclusi-
vamente s atividades de colona, diante da necessidade de complementar a renda familiar.
As moas esto menos disponveis, devido oportunidade de trabalho remunerado.
Encontram ocupao na cidade como balconistas ou domsticas ou, ento, se
profissionalizam por meio do estudo com a ajuda dos pais. Alm disso, h, aparente-
mente, uma preferncia mais concreta e menos idealizada de amor romntico, expressa na
expectativa de amor dentro da relao conjugal. H uma compreenso, entre as mulheres,
de que no preciso sentir afeto e, com o tempo, aprende-se a gostar do marido.
Nem todos os rapazes encontram moas que correspondam ao modelo que
qualifiqua um colono. Isso tem favorecido e valorizado moas de comunidades anteri-
ormente menos privilegiadas (economicamente mais pobres ou de credo religioso dife-
rente), que estavam fora do crculo de preferncias dos pais. Diante dessa situao,
surgem novas parcerias, como por exemplo casamentos interconfessionais (catlicos e
protestantes) ou interprofissionais (colono e professora), que no deixam de ser apon-
tados como problemas em relao ao que se idealiza como apropriado para a mulher
colona nesse contexto e como algo que expe a risco a identidade do colono:
136
Ele foi o nico que no quis estudar, tinha dificuldades, e como um tinha que ficar
em casa, casou, mas a nora, terminando o segundo grau, quer estudar. Aqui ns
precisamos algum, uma mulher que assume o trabalho. Isso tem que se ajeitar
ainda, ou ento os dois vo ter que estudar. Vamos dar estudo para o nosso filho
tambm. O casamento no d certo se um estuda e o outro no. (sexo feminino, 62
anos, casada)
O modelo hierrquico de famlia persiste, concomitantemente a uma nova situa-
o de transformao. Nos casos peculiares aqui destacados, a autoridade estruturada
dentro de uma viso complementar de papis de gnero e idade, que so definidos em
termos recprocos. Em contrapartida, os interesses secundrios vinculados ao casamento
ficaram mais explcitos, a exemplo do casamento de arranjo entre famlias, como relata Ellen
Woortmann (1995). As escolhas em funo do ganho econmico da mulher passaram a
ser incorporadas como parte vantajosa para os homens, embora, no discurso, salientem
que predomina a escolha livre, idealizada segundo o modelo de amor romntico.18
Observa-se, por parte da famlia do noivo, que h uma preocupao com a moa
escolhida se esta vai de fato ser fisicamente apta para o trabalho. Para isso, so
consideradas a origem dos pais (quando mestios, geralmente so tidos como no to
trabalhadores) e a aptido fsica (no pode ser muito lenta, magra, nem adoentada ou
apresentar defeito fsico que a impossibilite de erguer peso ou ter filhos, por exemplo).
A famlia da moa, por sua vez, avalia as qualidades morais do pretendente (se ordeiro,
paga as contas, no se excede em discusses ou bebida alcolica, entre outros aspec-
tos) e fica apreensiva por conseguir preparar a filha para um convvio amistoso com os
sogros, pois tem como natural e dada a submisso dela tanto ao marido quanto aos pais
dele. Algumas dessas preocupaes so verbalizadas no comentrio a seguir:
Sim, o colono fica com um filho para cuidar dos pais, continuar a vida de colono.
Sim, aqui ficou uma menina, tem que casar com colono, seno no fecha. Pense
voc: se um rapaz colono casar com uma moa que no da colnia, como vai ser
a vetchaft [tarefas, administrao e ou diviso do trabalho na famlia] de colono?
Ou o mais difcil quando o rapaz casar com uma menina que de outro lado, de
gente que no esto acostumado com a vida de colono. Isso o mais difcil.
Porque vou dizer francamente: o fino, o esfregar, isto que no fecha com a sogra.
Mas se uma moa que conhece o servio da casa e arruma um rapaz, mesmo que
seja da colnia, mas isso fecha melhor, se adapta melhor. A menina, por exemplo,
esta que mora comigo, desde criana ela trabalhou no mercado, muitos anos. A
depois quando a me faleceu, ela disse que vinha para casa. Quatro anos demorou
para casar com um rapaz que tambm era colono e eles trabalham juntos como
deve ser, mas isto se encontra raramente nos dias de hoje. (sexo masculino, 82
anos, vivo)
A edificao autnoma da casa faz parte do ideal de cada colono. Porm, s os
mais fortes conseguem adquiri-la antes do casamento. Geralmente, os recm-casados
residem com os pais por algum perodo (que razoavelmente longo, cinco a 15 anos, ou
indefinidamente, at o falecimento dos patriarcas). Por vezes, a casa edificada prxima
anterior, no mesmo hoff (ptio), em arquitetura mais moderna, o que exige submisso,
salientada em relao mulher, como se observa no comentrio:
137
Eu acho que as mulheres, estas ficam mais submissas... a M. trabalhou, uma

mulher que liderava... casou, totalmente dominada pela sogra hoje... Tem que
ficar em casa e servir o marido, tem que fazer as coisas para o marido, o servio.
(sexo feminino, 39 anos, casada)
A dominao exercida pelos pais maior quanto mais prximos forem os ptios,
pois, assim, estes acompanham as aes dos filhos, que identificam as diferenas de
autonomia com relao definio de uma administrao mais independente:
Isso sim, eu escolhi isso para mim. Foi a maior alegria quando eu podia ir bem
separado dos meus pais e dos meus sogros. O importante que tinha um peda-
cinho de terra para fazer minha vida, porque eu via esse exemplo da minha irm,
que morava perto do meu pai e perto do sogro dela tambm. Sempre tem algum
vigiando, os meus cunhados, que moram perto do sogro, l... Os pais acham que
devem ter controle sobre eles. E, para mim, foi muito diferente, resolvi fazer a
vida, a nossa vida. Ns casamos, o sogro ajudou a comprar a terra, por isso que
eu acho que ns hoje estamos... O sogro comprou e ns tivemos que pagar de
volta, mas os que viveram mais perto... cada vez que eles saam o sogro via e
cobrava: Isto tu no pode comprar antes que tu paga a minha dvida! E ns no:
ns tambm, no incio, fomos l cada vez que queria comprar alguma coisa. Tinha
que pedir para o sogro, e assim que a gente saiu da dvida, construmos a nossa
vida e era opo em participar em tudo. Os outros no deviam porque tinham que
trabalhar, trabalhar. (sexo feminino, 39 anos, casada)
As cobranas em relao ao genro em situao inversa, isto , quando o
homem o escolhido para dividir com o sogro a casa e o trabalho, tambm no so
consideradas tranqilas, sendo que a mulher (neste caso, a filha) atua como mediado-
ra para evitar atritos:
O pai, como eu falei, se sente dono, tem que continuar mandando, e na verdade tem
o genro. Ento quando a gente fala, a gente j procura assim apaziguar. Deus o livre,
que tem que ter muito papo e outra coisa assim de querer ele no se sentir bem l...
Tem coisas que ele no faz s para poder cobrar isso de ns. uma coisa muito
interessante aquele orgulho, aquela cobrana. (sexo feminino, 33 anos, casada)
Se os noivos so da mesma comunidade, as relaes do novo casal so facilita-
das e o prestgio de status, de liderana da nova famlia, passa a sobressair, especial-
mente se ambos provm de um bom keim.19 O casamento, que comumente s oficia-
lizado na Igreja, muda os vnculos de identidade dos sujeitos: a mulher passa da sub-
misso aos pais para a submisso ao marido e, se residir na mesma casa, tambm aos
sogros. Perde o seu sobrenome e passa a ser parte da famlia do marido. A autoridade
do marido, entretanto, est articulada a uma viso complementar e recproca no cotidi-
ano, fazendo parte dos seus deveres ter controle do dinheiro, manter em dia as mensa-
lidades da sociedade e da igreja (oferecer generosas doaes em ocasies de festas), o
que lhe d prestgio, fazendo-o corresponder imagem pblica que se espera de um
chefe de famlia. pelo sobrenome do marido que se identifica a famlia.
Est implcito que cabe mulher o dever de construir essa imagem do represen-
tante da famlia, assumindo uma posio de submisso, aparentando equilbrio familiar
138
em pblico, pois mulher sem marido no nada no contexto comunitrio. As separa-

es praticamente no acontecem.20 Um exemplo das situaes em que ocorrem so os
casos de alcoolismo do homem, em que a mulher mantm a imagem familiar, assumindo
a administrao da propriedade com a ajuda dos filhos. Com a mulher calada, aparente-
mente, o poder continua sendo do homem, mas de fato no .
Nesse universo, a mulher constri sua autoridade atrelada figura de me. Em
termos simblicos, religiosos, invocado um reconhecido louvor a Nossa Senhora,
prestigiada por ser me. O papel da mulher se completa ao ser me; ela no pode apenas
ficar sendo uma potencialidade, uma aspirante. A maternidade faz parte da regulao da
mulher, que impedida de ter uma livre circulao, ao mesmo tempo que lhe dada a
oportunidade de exercer autoridade sobre os filhos.
A questo da comida, da higiene, bem dizer, da casa, da roupa, a horta, tem
homens que exigem, a mulher primeiro tem que ir junto fazer as coisas da roa, v
que est tudo plantado: milho, feijo, pasto, essas coisas. Tem que estar toda a
roa plantada, a podem ficar em casa e arrumar a horta, arrumar o jardim. Isso eu
acho que coisa de servio de mulher, fica at em terceiro plano estas coisas de
horta. As minhas vizinhas... tem umas que no vo em uma reunio, tem que ir na
roa, esto cada dia na roa, mas eu tenho antes coisas na horta do que elas, ento
no sei, no... Tem flor, essas coisas, difcil elas plantar flor, ento isto servio:
a casa, lavar roupa, criana, levantar de noite e cuidar dos filhos, at cuidar da
sade deles [maridos], o caso da mulher fazer um ch para ele, fazer um chimar-
ro, servir o chimarro em muitos lugares, servio de mulher... Da mulher se
exige muito mais. Tu faz o servio da roa, plantar milho, tem que prestar aten-
o, mas ao mesmo tempo j est pensando em casa, nos filhos, horrio, no po,
como cresceu em casa, se a roupa vai estar limpa, todas estas coisas. (sexo
feminino, 39 anos, casada)
A mulher colona, normalmente, tem duas ou at trs jornadas de trabalho. Divi-
de o seu tempo entre a roa, os filhos, a casa, as vacas e galinhas, a horta e o jardim.
Nessas tarefas, merece pouco auxlio de terceiros ou da tecnologia,21 que pode facilitar
o trabalho. O capricho da mulher avaliado pela limpeza dos filhos, da casa (ausncia
de teia de aranha, p e capoeira no ptio) e pela horta, que deve ser bonita, com flores
e verduras. O homem caprichoso aquele que tem uma lavoura limpa (sem ervas dani-
nhas), faz boas colheitas e investe o dinheiro, adquirindo tecnologia que aumente o
retorno financeiro da propriedade.
O homem cobrado duplamente: como administrador do dinheiro dentro de
casa, sofre presso do grupo familiar, que quer participar de forma mais igualitria das
decises e da aquisio de bens de consumo. Tanto homens como mulheres disseram
que as expectativas de consumo das mulheres estavam alm das condies reais de
aquisio e da disponibilidade de dinheiro, apontando este como um dos problemas
de desentendimento na famlia.
Eu nunca sabia o que o meu marido fazia com o dinheiro, eu incomodava porque
s ele sabia. A comeou o grupo [de idosos] e eu ia, sempre queria que ele
tambm vinha, ento conversava com este, aquele, para ajudar a convencer o meu
marido. Vrios que foram convidar. Este casal [aponta com a mo os que estavam
139
sentados frente] tambm falou, ento veio uma vez, veio outra, viu como era,
agora ele que ajuda a combinar onde ns vamos. Sabe que muita coisa j mudou,
ns temo outra vida e tambm a gente conversa entre ns. Tem outros casais
amigos. Devagar eu fico sabendo o que acontece, o que o meu marido pensa, o que
faz com o dinheiro. Aqui a gente foi criado... a mulher... eu no sabia de nada...
Hoje, com mais tempo, eu sento na frente da TV, me esforo, porque a gente tem
que saber das coisas. Ento j estou planejando, reservando o dinheiro. O prxi-
mo para o jornal, eu vou assinar o jornal. A gente no precisa ficar s velha, eu
s descobri isto agora. Estou mais feliz que quando estava em casa dia e noite
trabalhando. (sexo feminino, 59 anos, casada)22
A outra cobrana da indstria, do banco, da cooperativa, do modelo econmi-
co mais amplo no qual o homem, como representante da famlia, interage constantemen-
te. A imagem pblica de administrador envolve cobranas que so feitas ao homem e
no mulher; ele quem responde pelos negcios.23 Por exemplo: o cheque correspon-
dente fatura do leite, que vendido para a cooperativa, vem em nome do scio, que o
homem; ele quem vai retirar o dinheiro que sobrou, aps a mulher fazer o rancho no
supermercado da prpria cooperativa. Mesmo que afirmem que esse dinheiro pode ser
retirado igualmente pela mulher, na prtica esta uma tarefa do homem, assim como a
assinatura de financiamentos, abertura de conta bancria (a maioria das mulheres no tem
conta no banco), operaes financeiras que no so detalhadamente conhecidas pelas
mulheres. Elas disseram que se interessam por essas questes apenas quando observam
que tm dvidas, ou quando o marido demonstra preocupao com a possibilidade de no
conseguir quit-las. A mulher associa o dinheiro ao consumo, ao cuidado com a sade
da famlia, manuteno das pessoas e da imagem pblica de harmonia da famlia.
Observamos que algumas mulheres usam estratgias para ter o seu dinheiro extra,
em vez de pedir para o marido. Uma delas explicou que, como a produo de leite virou
atividade da famlia e o marido o controla esse dinheiro, ela, juntamente com a nora, tem
uma pequena criao de galinhas, e a renda advinda da produo de ovos utilizada para
comprar suprimentos especficos da cozinha (s vezes, censurados pelo homem por se-
rem suprfluos), peas do vesturio (calcinhas, sutis etc.) e para oferta de missa.
Temos uma pequena criao de galinhas, no grande. Agora temos at bastante
ovo. Combinamos pontualmente a entrega de ovos, isto se so poucos ou muitos,
e isso sempre d uns cruzeiros. Isso sempre um dinheiro cada semana handals
kelthe, um pouquinho tem que ter. (sexo feminino, 52 anos, casada)
Entretanto, essa situao complexa e contraditria, pois observamos que,
enquanto algumas mulheres faziam questo de dizer que tm o seu dinheiro para peque-
nos gastos, outras vo se empregar parcialmente fora de casa,24 mas entregam seu
dinheiro ao marido. Este mesmo raciocnio no se aplica ao homem, que emprega a
remunerao de seu trabalho para garantir a sua imagem de autonomia, independncia
e status em relao aos outros colonos. Publicamente, s ao homem permitido jogar,
beber e fumar, o que, de acordo com as regras sociais, so transgresses aceitas como
parte do lazer. O bom marido idealizado, como podemos perceber nos relatos, aquele
que traz dinheiro para casa, no joga e no bebe:
140
Sbado de tarde o dia de mais servio para a mulher, mais ocupao. Tem que
fazer o que sobrou da semana e j preparar o domingo, deixar a roupa, a casa em
dia, a roupa lavada, a comida j meio preparada. Se tu quer ir na missa, na igreja,
j tem que adiantar sbado. Os homens, uma grande parte, vai na sociedade, no
bolicho, conversam, tm jogo de baralho, bocha ou bolo, jogam por dinheiro,
cerveja, j tomam ali. (sexo feminino, 39 anos, casada)
No sei. Um pouco as relaes na famlia, a gente fica sabendo o que acontece,
por exemplo... Tem este homem, K., fica com todo dinheiro. Ele mesmo trabalha
fora, mas o filho trabalha s em casa, j com famlia morando junto, a mulher, ela
gente que trabalha demais, se mata trabalhando e ele gasta dinheiro no jogo.
Outro dia fiquei sabendo... perdeu no jogo, tiveram que vender a melhor vaca de
leite para cobrir o tufo, ento a mulher tem que ficar quieta. (sexo feminino, 51
anos, casada)
Essas transgresses so tolerveis enquanto o homem traz dinheiro para casa e no
afeta o sustento da famlia. Entretanto, o agravamento da situao leva condenao, que
apontada publicamente como um problema que abala a imagem individual do homem.
Nunca havia imaginado que isso poderia acontecer, pagar com o dinheiro da
mulher o que gastou ou gastaram na zona, uma coisa que eu no sei se poderia
aceitar. (sexo feminino, 37 anos, casada)
Ele ia junto nas guria em Santa Rosa... Perdeu tudo: terra, casa, trator, perdeu
tudo. Ficou pelado, tudo levando nas schene med [moas bonitas] da zona. (sexo
feminino, 70 anos, viva)
A transio de valores que eles vivem socialmente complexa, repercutindo
numa disputa de papis de gnero dentro da famlia. Nessas circunstncias, a mulher
individualmente tambm quer espao, fazendo uso do corpo como instrumento de
poder para contestar a situao.
A mulher foi criada em segundo plano, n? Submissa a muita coisa... Existe uma
briga muito grande entre ser homem, mulher, com relao ao poder. Quem manda,
quem no manda em casa. A mulher se vale, por exemplo... muito comum aqui
as mulheres se valer do sexo para mostrar poder. Ento elas negam a relao ao
homem. Para elas, um poder, elas sabem que o homem gosta e se valem disto
para se impor: Eu no dou, isto muito comum. Tem mulheres que negam sexo
a faz ano... uma briga de poder, n? muito comum as brigas. (sexo masculino,
52 anos, casado)
Essa disputa, como sugere o informante, pe em questo a autoridade do homem
e se estende por outros contrastes, como o verificado entre trabalho e valor econmico,
valor social da pessoa e aquisio de mercadorias de consumo em oferta nos meios de
comunicao. A mulher, alm do poder sexual, tem vnculos que emergem como suporte
para a definio do seu espao, como podemos observar no comentrio a seguir:
Vivendo as situaes na famlia, observo que chega um ponto, os filhos e a mulher
ficam de um lado e o pai do outro. Os filhos crescem e ficam do lado da me e o
pai perde o lugar de chefe. (sexo masculino, 72 anos, casado)
141
As mulheres, na atualidade, superam as relaes com o espao domstico, de

parentesco. Observamos que esto engajadas em grupos de discusso nos quais po-
dem compartilhar informaes, discutir problemas. Lentamente, despertam para uma
auto-afirmao, descobrindo nesta a importncia de se sentirem sujeitos com iniciati-
vas e poder de deciso.
A mulher empurra [pressiona], quer mudanas. As que participam um pouco,
ento, comeam aos poucos de ter segurana, mas a maioria ainda est s em casa.
O marido fica sabendo das coisas, no coisas da mulher. Ele fica sabendo o que
interessa para ele continuar no mando, no conversa isso com a mulher. So
muitas coisas que vo no bolicho por ali [conversas entre homens], nos bar, fica
sabendo das coisas que acontecem. Eu tambm fico sabendo. Os homens, quando
a mulher comea de participar, ele sentiu que as coisas estavam mudando, no
deixa mais a mulher participar ou ento fica srio, de agresso, que elas vo direto
denunciar no promotor. (sexo feminino, 39 anos, casada)
Nesse contexto, o modelo de famlia nuclear passa por uma complexa transforma-
o e algumas contradies so verbalizadas diante de aes que quebram o discurso
de igualdade. A mulher colona, em situaes isoladas, d forma a uma nova identidade de
contra-resistncia; com sabedoria, concilia o espao domstico e a participao em ativi-
dades fora desse contexto, aumentando a integrao com outros vnculos sociais.
ENVELHECIMENTO, ORGANIZAO DA VIDA E PARTICIPAO DA MULHER

A vida, como espao de sociabilidade na conformao desse grupo de colonos,
passa por uma construo de poder muito sutil, em meio a um discurso e um esforo de
construo da igualdade social. Os colonos entendem a vida como um dom de Deus,
acreditam que foram privilegiados com essa graa, mas ao mesmo tempo parece pouco
comum se questionarem sobre o que a vida. A pergunta a ser feita, para eles, o que
fazer para ter vida, como respondeu um senhor de mais de 80 anos:
Para ter vida, a gente no pode se preocupar por que eu ainda estou aqui. Parti-
cipar no grupo de idosos, comunidade, cooperativa, ter amigos... Viver no
sobrecarregar a carroa, no se sobrecarregar com o trabalho, das muss [obriga-
o], relativo, fazer o que a gente pode fazer. (sexo masculino, 82 anos, vivo)
A vida, como parte de sociabilidade, seguir e apoiar as normas comunitrias e
as obrigaes institucionalizadas por esses colonos como identidade social, sem per-
der de vista a sade individual do corpo. So as mulheres as responsveis pelo cuidado
individual no cotidiano da famlia. As meninas, mesmo crianas, so lentamente inicia-
das no cuidado quando aprendem a preparar os alimentos, a cumprir os diferentes
rituais de limpeza da casa, do ptio, a plantar hortalias e flores. A caracterstica da
mulher cuidadora vai sendo ensinada pela av, me ou responsvel (madrinha, tia), de
forma muito peculiar. Assim, a moa (15-18 anos) pode ser emprestada,25 temporaria-
mente, para prestar servios mediante uma solicitao de gestante/parturiente da co-
142
munidade. Nessa situao, as mulheres no negam ajuda, mesmo achando que no

poderiam dispensar a filha devido s tarefas que esta desenvolve em casa; cedem ao
pedido, diante da explicao de que tambm elas podem precisar um dia. Essa uma
forma de a moa conviver com uma nova realidade, aprender a lidar com recm-nascido
(e maternidade), com a dinmica e a transformao que acontecem na chegada de uma
criana na famlia.26
A funo da mulher como cuidadora tem um papel indispensvel para a vida do
colono. Eles entendem que um homem, vivo, com filhos, no pode levar a vida sem
contrair novo casamento, pois no teria como cuidar da famlia. A mulher deve receber
solidariedade dos parentes (pai, irmos) e da vizinhana com relao s atividades da
roa. Quando a manuteno financeira estiver assegurada para a viva e os filhos, no
se indica a necessidade de novo casamento. Em contrapartida, essa uma preocupao
das mes em relao aos filhos homens que no contraram casamento na idade consi-
derada normal (at 30 anos, no mximo). Elas os acusam de solteires e se mostram
receosas em relao a quem vai cuidar deles, temendo que fiquem perdidos. J as
moas, em nmero bem mais reduzido em comparao aos homens, so acomodadas no
grupo familiar como, por exemplo, mes solteiras, as consideradas doentes27 e algu-
mas que tm um ganho financeiro e mantm e/ou dividem o seu ganho com a famlia.
A mulher, como cuidadora, tem o papel de gerir e preservar a vida, em iniciativas
tanto individuais quanto coletivas (vizinhana). A sua ao envolve a iniciativa de
ampliar os limites do grupo, estabelecer relaes, ao passo que os homens se mantm
individuais, mais autoritrios, comprometidos com a idia de estabilidade da proprieda-
de, responsabilidade econmica e poltica de preservar o nome, assegurar as fronteiras
da identidade de colono.
Observamos que as mulheres fazem parte de diferentes espaos coletivos, como
o clube do lar (articulados a partir da metade da dcada de 60 pela Emater),28 clube de
mes (ligado Confederao das Mulheres Trabalhadoras), reunies de sade, grupos
que seguem a segregao sexual, em que discutem a condio individual e social da
mulher. A mesma mobilizao no existe em relao aos homens; estes so convidados
para reunies espordicas para discutir a produo econmica da propriedade. Foi
extremamente difcil conversar com os homens sobre algum assunto que enfocasse os
valores sociais ou as transformaes da mulher. Os dilogos espontneos apontaram
para o contedo econmico, o lucro, a perda, o sofrimento exigido do corpo e da mente
para superar obstculos como entender as contas, falar portugus e o esforo sobre-
humano de se adaptar tecnologia, mantendo a autonomia da propriedade familiar.
As mulheres contam com estmulos polticos mais concretos (recentes) de
mobilizao, a exemplo da aposentadoria rural, um benefcio conquistado na dcada
de 90, direito que antes era s assegurado ao homem. Alm disso, as mulheres esto
experimentando direitos civis de autonomia com relao locomoo, reivindicando
benefcios sociais como os de ateno sade.
Eu tenho 83 anos e estou bem. Saio com o grupo de idosos e me sinto at melhor
de como era antes. Agora eu estou livre para sair quando tenho vontade, s tenho
uns pintinhos e, quando quero sair, cuidam. Moro sozinha. J fiz o inventrio,
143
ainda estou recebendo de uma parte de terra que vendi. Agora estou planejando...
No prximo ano, tem que fazer a transferncia da escritura, acho que com isso
vou fazer tambm do usufruto de onde moro: minha casa e de mais quatro
hectares que tenho arrendado. Isso tudo para os meus filhos no ter que brigar
depois por minhas coisas. (sexo feminino, 83 anos, viva)
Enquanto, de forma muito objetiva, faz verbalmente o testamento dos seus
bens de acordo com o seu desejo, sem conflito entre os filhos, a viva aponta o grupo
de idosos como motivao e suporte das iniciativas. Essa uma perspectiva em proces-
so, que est associada questo da autonomia financeira da mulher, mas no acess-
vel a todas. Uma parte mais jovem da populao feminina convive, no cotidiano, com
outra realidade, como comenta a informante a seguir:
Tem homens que querem levar o CPF para casa porque a mulher di kamt doc net,
di kan net in di schtat kome, di comt net in di schtat [ela no vem igual, ela no
pode vir cidade, ela no vem na cidade]. Fa rom net? [Mas por que no?] Ai di
mus da heim plaiben di arbait schaffen [Ela precisa ficar em casa, realizando as
tarefas]. Se doente, da srio, porque se doente eu entrego... Mas tem muitas
mulheres que no vm e os homens querem levar junto. Elas s ficam em casa.
(sexo feminino, 41 anos, casada)
As vivas, em diferentes comunidades, tm traado novos objetivos em parce-
ria ou nos grupos de idosos. Em nmero, as vivas superam os vivos. Em algumas
comunidades, as vivas29 representam 25% da populao. Observamos que a mulher
no se desvincula do cuidar, de resolver preventivamente os problemas com apoio dos
filhos, podendo em algumas situaes se vincular em novo matrimnio, sendo esta uma
situao nova, incipiente como experincia do grupo social.
Hoje me parece... Os vivos, as pessoas admitem esta possibilidade de ele casar
de novo e s vezes ter filhos, mas ainda ... A relao conflituosa com os filhos,
no por ele no querer, mas pelos filhos no aceitar. O jogo principal o jogo
financeiro, econmico. Ento, para ele casar, tem que casar com separao de
bens. Eles permitem o pai ou a me casar de novo, mas com unio parcial ou sem
comunho de bens, comear do zero, porque eles no querem repartir o que o pai
e a me, durante anos, conquistaram, com outro... Eu sei de vrios casamentos
que houve, mas sem comunho de bens. (sexo masculino, 52 anos, casado)
Observamos que, entre os colonos, a expectativa mdia de vida aumentou. Mui-
tos casais festejam cinqenta anos de casamento,30 sessenta anos em alguns casos,
sendo o casamento uma data importante. Os rituais de renovao, como bodas de prata
(vinte e cinco anos de casados) e bodas de ouro, so cerimnias pblicas que reforam
os laos sociais, principalmente entre o grupo de parentesco, ocasies de reunio de
toda a comunidade,
Foi uma festa linda que ns fizemos de bodas para a me e o pai. Cada filho deu
um pouco e o pai mais um pouco e foi lindo, a me feliz, feliz, nem cansou. Tu
acredita que tinha cinco padre na celebrao da missa? Foi uma coisa da gente no
esquecer nunca, uma homenagem que fizeram to bonita... Acho que, em vida, a
me e o pai no vo mais ter outro dia igual, e tudo deu bem certo na festa, te
conto, uma cerimnia inesquecvel. (sexo feminino, 29 anos, casada)
144
As mulheres, na fase do envelhecimento, tm iniciativas e desenvolvem aes

polticas mais ofensivas em mbito social, quando comparadas aos homens. Criam
oportunidades e sentem-se com coragem de falar dos problemas familiares em grupo;
acompanham o que acontece com os jovens, esto informadas sobre os assuntos da
sade. Os homens, de forma isolada, conversam no bar, no boliche, durante o jogo de
bocha, em locais fechados, limitados como grupo. Eles no esto articulados em seus
interesses e reagem de forma individual, apontando como ameaa ao seu poder qual-
quer iniciativa de mobilizao dentro de uma proposta coletiva, que entendem como
conspirao, com desconfiana. A vergonha, o medo de abordar diretamente assuntos
como a sexualidade, mesmo a ttulo de informao, assunto de palestra de interesse da
mulher; delas a responsabilidade de cuidar.
Durante nosso trabalho de campo, acompanhamos vrias reunies entre mulheres
vizinhas que semanalmente se renem em atividades como jogo de baralho, encontro de
trabalho manual e, nas teras-feiras, reservam um espao para inventar novas atividades,
com apreciao de quitutes e troca de receitas. Nesses encontros, discutem-se algumas
iniciativas que so implementadas e levadas para reunies mais amplas (no clube social,
na escola) entre mulheres e/ou grupo de idosos. Os homens no fazem parte dessas
reunies das mulheres; ficam isolados, realizando tarefas no seu ptio (pequenos conser-
tos, capina da roa prxima casa), ou acompanham o plantio e o crescimento da soja,
alegando que no tm o menor interesse pelas atividades das mulheres.
Acompanhamos tambm o esforo de determinada me que entendia que sua
filha casada deveria participar das reunies das mulheres. Isso a levou a convid-la
para que fosse integrando-se aos poucos, aprendendo alguns trabalhos que lhe des-
pertassem o interesse de se reunir com as demais. Confidenciou que seu genro muito
trabalhador, mas no apia o clube do lar; vem de uma famlia em que o pai era autorit-
rio e nunca permitiu a participao da mulher em uma reunio. A mulher explicou que
teve essa liberdade e no poderia deixar de integrar a sua filha em atividades fora de
casa, faz-la participar das reunies e no s ficar em casa trabalhando, porque isso traz
vida, explicando que deste mundo no se leva nada para o cu (estava se referindo a
bens materiais e a sua acumulao).
Os encontros dos grupos de idosos tambm foram apontados como espao de
sociabilidade. Observamos que os idosos constituram um espao diferenciado, onde
podem se comportar como jovens, se permitir sentimentos que haviam ficado de lado,
como a amizade entre os integrantes do grupo e a sua unio, que entendem como
valores inestimveis.
Nosso grupo muito unido. bonito assim quando algum tem uma idia.
Isso j sai. Agora o rei e a rainha esto se preparando, vai ter a festa dos
idosos no municpio e vai ser escolhido o rei e a rainha do municpio para este
ano, ento todos estamos ajudando a fazer as tarefas, estamos preparando
uma surpresa, queremos fazer uma apresentao bonita no dia. (sexo mascu-
lino, 74 anos, casado)
Os mais jovens tambm reconhecem e aprovam as mudanas na vida dos ido-
sos, opinando a respeito:
145
Tm vida bonita, ganham, sabes? Aposentadoria, tm vida bonita... (sexo femini-

no, 47 anos, casada)
A participao no grupo fundamental para estes que so idosos, como o pai. A

gente nota que ele conversa com pessoas que tm a idade dele, no dia do encontro
ele volta para casa com um monte de coisa diferente para contar e assim a gente
v em casa, sabe? A solido muito grande. A me j falecida faz anos. Como
o pai, ele assim tem um monte de coisa que ele no se permite. Tu pensa que ele
uma vez ligou a televiso, ele s assiste se ns estamos olhando, o mesmo canal,
mesmo se tem outro programa na Rede Vida, isto ele no, s para poder cobrar de
ns. muito interessante, n? Aquele orgulho... Ele se impe com a idade o
respeito. As pessoas no se preparam para esta idade e o relacionamento com os
filhos. Acham que simplesmente tm que continuar mandando, precisam de
poder e hoje j diferente. Deviam falar mais disso no grupo de idosos. Eu vejo
que um pouco ele j melhorou, porque eu sinto que ele gosta se eu troco o canal
para a Rede Vida. (sexo feminino, 34 anos, casada)
A me... Hoje eu estou sentindo que ela est mais feliz do que quando no tempo
em que estava em casa, muito mais feliz. Ela sai, dana com meu pai... O meu pai
nunca danou, hoje participa do grupo de idosos. Tu para ver como meu pai
dana, canta, ns nunca ouvia o pai cantar durante o tempo que eu estava em casa.
Hoje canta, esto muito mais feliz. Eu acho que os filhos so um atropelo na vida,
s vezes sempre uma tropa de gurias ao redor, a gritaria, amigos, discutem... Acho
que hoje eles so mais feliz e mesmo hoje, dormindo separado, tm mais afetividade,
esto mais felizes que no tempo em que tinham mais potncia, fora fsica. (sexo
feminino, 39 anos, casada)
Os grupos de idosos tm uma mobilizao muito forte nas comunidades,31 esto
descobrindo e mostrando um outro espao de vida entre as pessoas em fase de enve-
lhecimento e que, at ento, no se permitiam. Fazem reunies mensais coletivas, discu-
tem problemas que tm com os filhos, realizam promoes sociais entre comunidades,
apiam iniciativas dos jovens, fazem com que sua mobilizao traga uma nova perspec-
tiva de vida para os demais membros da sociedade.
Esse processo, de acordo com uma informante, intensificou-se com a aposenta-
doria rural para as mulheres, pois permitiu a elas tambm terem o seu dinheiro, coisa que
poucas tiveram durante a vida como colonas. Alm disso, criou expectativas para se
aposentar, ter seu salrio e poder tomar algumas iniciativas como fazer uma pequena
viagem, ir casa dos filhos, e no s trabalhar.
Entretanto, a aposentadoria do idoso, em algumas situaes, tambm represen-
ta o sustento de toda a famlia. Alguns jovens se sentem no direito de reivindicar para
si o dinheiro, na argumentao de que cuidam do idoso, situao denunciada pelos
demais idosos do grupo que conhecem a realidade de cada um, pois planejam entre si
pequenos passeios, visitas a lugares tursticos ou mesmo a outros grupos de idosos.
Dizendo que cada um pode fazer uso do dinheiro como quiser, protestam, pois no
acham certo que aqueles que no esto aposentados o usurpem, em vez de trabalharem
e ganharem o seu sustento dignamente.
146
O filho dela no quer trabalhar, vive da aposentadoria da me. Outro dia, a T. viu
no banco, ele leva a L. buscar a aposentadoria, fica do lado de fora e quando volta
na porta fica com todo dinheiro, cinco reais diz que viu ele deixar para ela. Isso
o fim, fazer isso com a me no certo. (sexo feminino, 73 anos, casada)
A grande maioria dos idosos compreende que a aposentadoria de quem a
recebe, e no dos filhos; estes devem trabalhar, como os idosos j fizeram; se os idosos
querem ajudar, podem faz-lo de forma que beneficie todos os filhos, como explicou
uma aposentada, de forma orgulhosa:
No Natal, comprei um presentinho para cada um dos meus filhos. Aprendemos
a fazer um arranjo e eu consegui fazer um para cada filho. Eu acho que ns temos
que dar igual para cada um. Os meus todos so casados, mas eu fiz questo de dar
para todos eles. Agora tenho tempo e vou inventando coisas, no vou parar, at
no poder mais. (sexo feminino, 74 anos, casada)
Os idosos vo criando novas formas de sociabilidade, reinventando valores que
fortificam os laos dentro das famlias e da comunidade, permitindo novas formas de
relacionamento. Observamos, nesse grupo social, que as pessoas na fase do envelheci-
mento so as que dispem de mais tempo para discutir problemas do cotidiano, empreen-
der iniciativas de interveno de acordo com os interesses comunitrios, conciliar grupos
com interesses polticos opostos. Diversos idosos declararam ter uma mensagem de
trabalho e ao para deixar aos jovens, de motivao para que dem valor aos seus
costumes, como as prticas religiosas, o convvio social, demonstrando isso em peque-
nos exemplos, como a dana da polonesa no incio de cada reunio danante ou baile.
N OTAS
1 O termo colono utilizado corriqueiramente pelos agricultores para nomear a si
mesmos, o que no pode nos levar a generalizaes. No sentido em que o empre-
gam, fica evidente que expressa um sentimento de igualdade dentro daquele espao
social. H, entretanto, diferentes tipos: os que tm terra, os que no tm e trabalham
como arrendatrios (na opinio deles, so muito diferentes dos que invadem propri-
edades). De acordo com a nossa observao, a identidade que expressam se relaci-
ona forma de organizao econmica, familiar, participao comunitria (igreja,
escola, clube social) e trabalho com a terra, da qual depende o sustento da famlia, e
lhes d credenciais para se enquadrar como colonos (foram taxativos ao afirmar que,
para serem colonos, no podem ter outra fonte de renda).
2 A aposentadoria rural anterior dcada de 90 s beneficiava os homens.
3 O municpio de Santo Cristo foi emancipado pela Lei Estadual n o 2.602, de 28 de
janeiro de 1955. Inicialmente, o ncleo Santo Cristo integrava o 5o Distrito de
Santo ngelo; em 1924, passou a ser sede do 10o Distrito; em 1931, tornou-se o 4o
Distrito de Santa Rosa; e somente em 1955 ocorreu a sua emancipao poltico-
administrativa.
147
4 Conforme os dados do IBGE, na dcada de 70 havia 15.076 habitantes, sendo que

1.914 residiam na rea urbana e 13.162 no meio rural. Os dados comparativos por
dcada podem ser obtidos em Heck (1994).
5 Cada comunidade rural composta por 60 a 120 famlias, que residem em
casas individuais.
6 A Emater recebe fomento financeiro para prestar assistncia tcnica e vinculada
Secretaria de Agricultura do Estado do Rio Grande do Sul.
7 As salas de ordenha tm piso e paredes em cermica. As vacas so ordenhadas em
celas individuais, que precisam ser lavadas e pintadas (com cal) periodicamente. O
piso precisa permanecer lavado e limpo em cada turno. A ordenha das vacas feita
em dois horrios: pela manh e ao entardecer. Os tarros, onde armazenado o leite,
tambm precisam de limpeza rigorosa, assim como o resfriador, local que mantm
acondicionado o leite na propriedade. O caminho leiteiro recolhe a produo de 24
em 24 horas.
8 Os homens se empregam na construo civil e em trabalhos urbanos sem qualifica-
o especfica. Observamos que, entre as comunidades rurais prximas sede, de
seis a dez homens se deslocam diariamente para trabalhar no meio urbano; as mu-
lheres e os filhos assumem o trabalho na propriedade rural.
9 Existe uma hiptese, ainda no pesquisada quantitativamente, mas perceptvel no
discurso dos colonos e que assinala o empobrecimento deles nas ltimas trs
dcadas. No final da dcada de 60 e no incio da de 70, deslocam-se para as novas
frentes de colonizao em Santa Catarina e Paran, vendendo a terra e adquirindo
outra de menor custo e maior rea (coberta de mata). Na dcada de 80, migram para
o Par e o Maranho, sendo que alguns retornam. A maioria submete-se a condi-
es de vida piores que as anteriores. E, na dcada de 90, h uma valorizao da
terra no pas. Alm disso, a distribuio da herana fragmenta os lotes. O capital
que possuem no permite a aquisio de terra, ento migram para a rea urbana.
Com o dinheiro da venda da propriedade, conseguem comprar um terreno e vo
para a regio do Vale dos Sinos, rea de indstria coureiro-caladista. Alguns
ainda arriscam ir para o Paraguai, mesmo sabendo que l no tm direito de proprieda-
de, somente o ttulo de posse da terra.
10 Das associaes voltadas para a perspectiva produtiva, hoje permanecem ativas
somente a Cooperativa Mista So Luiz, a Cooperativa Tritcola Santa Rosa
(CotriRosa), cinco Associaes de Produtores de Sunos (Apsats), o que corresponde
a aproximadamente duzentos colonos, e a Asca, uma cooperativa de consumo (tro-
ca e venda de gneros alimentcios).
11 Essa experincia teve incio em conjunto com a enfermeira Dris Nonnemacher,
agentes da sade e 11 idosos da comunidade de Bom Fim. A partir dela, a formao
de grupos de idosos em comunidade rurais se multiplicou.
12 O catolicismo a religio predominante (90%), e os 10% restantes da populao so
evanglicos luteranos e membros da Assemblia de Deus. Todas as linhas (ncleos
rurais) do municpio tm prdios da Igreja catlica e cemitrios. Em duas linhas,
148
observamos que o cemitrio interconfessional, mas as igrejas funcionam em prdi-

os independentes.
13 A cuca um prato tpico da culinria alem, preparado e servido em datas festivas.
Consiste de uma massa de farinha de trigo doce recheada com schimier de frambo-
esa, requeijo, uva, mamo e pssego, entre outros ingredientes.
14 Jornal Zero Hora, 8/2/1996.
15 Nas dcadas de 40-50, era comum os casais terem de oito a dez filhos. Na dcada de
70, esse nmero comeou a diminuir, estando hoje por volta de dois a trs filhos. As
formas de anticoncepo so assunto abordado no curso de noivos. Entretanto,
com o aumento de jovens engravidando em idade precoce, o assunto passou a ser
enfocado tambm na preparao da crisma (um dos sacramentos que o jovem rece-
be na Igreja Catlica durante a adolescncia).
16 Na regio, existem apenas instituies particulares de ensino superior. A instituio
pblica mais prxima fica a 300 quilmetros. A formao profissional de nvel tcni-
co no existe de forma contnua. A maioria dos filhos de colonos que estudam
desiste da vida agrcola, fazendo esta opo bem antes de terminar o curso superior.
17 A formao religiosa (inclui curso superior de filosofia) exige um custo financeiro
que no acessvel para um colono. A renda familiar baixa, no perfazendo um
salrio mnimo por pessoa/ms. O dinheiro vinculado safra e no constitui um
rendimento mensal. Numa situao em que foi exposta a contabilidade da famlia,
as despesas com o estudo de um filho absorviam da renda obtida mensalmente
com o leite, sendo que trs trabalhavam em casa e dividiam os 25% restantes em
valor bruto.
18 Semelhante ao que diz Giddens (1993), o amor romntico, entre os colonos, se
assemelha ao que foi observado entre os camponeses da Frana e da Alemanha do
sculo XVII, em que o beijo, a carcia e outras formas de afeio fsica associadas ao
sexo eram raramente expostas pelos casais.
19 O keim, categoria descrita por Ellen Woortmann (1995), relaciona-se reproduo e
observncia de valores tradicionais. Avaliam-se as pessoas como derivadas de
keim bom ou ruim; entre estas, ele cita as condutas morais negativas que no devem
ser levadas adiante pelas pessoas.
20 Durante a coleta de dados, criaram-se vnculos com vrias mulheres que relatavam
problemas de relacionamento com os maridos. O impressionante era a agressividade
entre casais, a violncia autoritria, calada, sem denncia, que recaa sobre as mu-
lheres. Elas buscavam solues com o padre, com familiares; no faziam denncia
pblica contra os maridos.
21 A ordenha mecnica das vacas a tecnologia mais inovadora que estava sendo
adotada em algumas propriedades. A maioria dos colonos continuava com a prtica
de ordenha manual, tarefa que ocupava as mulheres e as crianas.
22 Este depoimento foi dado numa festa, na presena do esposo e de um casal de
amigos da depoente.
149
23 Tambm o homem que responde diante do Conselho Tutelar, do promotor, pela

ao judicial de prorrogao da dvida agrcola com o banco, pela dvida direta com
o comerciante. Estes foram alguns problemas apontados por homens que se diziam
preocupados em superar situaes desse tipo.
24 A complementao da renda crescente em atividades fora de casa, em que as
mulheres vo se empregar em pequenas agroindstrias ou atividades de educao,
sade e cargos de lideranas (a presidente do sindicato de trabalhadores rurais
mulher e vereadora).
25 A autorizao quem d a me e, se envolve salrio, tambm acertado por ela. No
nos deixaram claro qual esse valor e nem se a cobrana sempre envolve dinheiro.
26 Essa uma referncia que do quando buscam emprego de domstica. Conforme o
desempenho, tm melhores referncias. Elas referem-se a esses acompanhamentos
a purperas no como emprego, mas perodos em que trabalharam em tal famlia
(geralmente de dois a trs meses). Tambm observamos que desenvolvem vnculo
de afetividade e amizade com crianas e casais com os quais conviveram.
27 Essas doenas nem sempre so casos reconhecidos por um mdico, mas os de-
mais a caracterizam como net kans richtig (no bem certo), sendo que esta pessoa
recebe um tratamento de doente por parte do grupo. Acompanhamos dois casos
de pessoas que fizeram percia mdica, para requisitar aposentadoria por invalidez,
e no tiveram parecer clnico de doena confirmado. Para a comunidade, eram
casos inquestionveis de doena, pessoas tratadas como doentes da cabea,
sem juzo.
28 A Empresa de Assistncia Tcnica e Extenso Rural um rgo do estado e tem um
escritrio em cada municpio do Rio Grande do Sul. A equipe composta por, pelo
menos, um engenheiro agrnomo, uma extensionista e um tcnico agrcola.
29 Essa observao foi relatada por uma viva que fez questo de me levar casa de
todos os filhos e, por ltimo, conduziu-me ao cemitrio, onde est enterrado o
marido. L, relatou como organizou sua vida aps o falecimento do marido e obser-
vou que organizam os tmulos aos pares, j reservando espao para o pessoa que
permanece viva, seguindo uma ordem igual da festa de casamento.
30 Essas datas so festivas somente se os dois parceiros do casamento esto vivos;
se um deles falecido, no h comemorao da data.
31 Estavam em atividade 28 grupos de idosos, das 35 comunidades que compem o
municpio. Contavam com acompanhamento da Secretaria da Sade e Ao Social.
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150
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151
NERVOSO E EXPERINCIA DE FRAGILIZAO
7
Nervoso e Experincia de Fragilizao:
narrativas de mulheres idosas
Paulo Csar Alves
Na literatura gerontolgica, a velhice usualmente concebida como um perodo

de ajustamento s mudanas fisiolgicas provocadas pela fora fsica cada vez menor,
s transformaes fsicas no corpo, incapacidade de procriao, morte do cnjuge,
ao abandono do lar pelos filhos.
Erikson, Erikson & Kivnick (1986), por exemplo, caracterizam a velhice como, ne-
cessariamente, um tempo de abdicao. Os mesmos autores tambm consideram que na
velhice, devido s caractersticas biolgicas prprias ao seu gnero e/ou posio
sociocultural em que est inserida, a mulher teria maior probabilidade de entrar em crise,
principalmente no que concerne concepo que ela tem de si mesma, ligada s
multideterminaes que at ento sustentavam a sua identidade (Lock, 1993). A velhice,
portanto, identificada como um perodo de particular fragilidade no curso da vida das
mulheres. Mas esses autores observam ainda que as mulheres idosas tendem a questi-
onar a sua situao feminina, em funo de um conjunto de elementos ligados sua
trajetria singular, aos seus projetos iniciais, ao lugar que ocupam no mundo social.1
Tendo em vista a importncia atribuda idia de fragilizao no tocante a uma
caracterizao da velhice, torna-se necessrio que as cincias sociais se detenham mais
cuidadosamente no significado desse termo. A idia de fragilizao est revestida de
significados variados, dependendo em grande medida do uso que lhe dado pelas
diferentes disciplinas.
Contudo, apesar das diversas modalidades interpretativas atribudas a essa no-
o, parece existir um certo consenso entre os pesquisadores sobre associar fragilizao
com vulnerabilidade. Sendo fragilidade ligada ao que quebradio, pouco vigoroso ou
dbil, a idia de vulnerabilidade refere-se qualidade ou ao estado de algum que pode
ser atacado ou ferido e, portanto, pressupe uma situao ou acontecimento capaz de
perturbar o estado fsico ou mental de algum. Assim, pode-se observar que o significado
de fragilidade usualmente refere-se a eventos que so tidos como provocadores de deter-
minadas desordens ou desajustamentos nos indivduos. Nesse aspecto, no se leva em
devida considerao que vulnerabilidade, se pressupe o efeito nos indivduos, diz res-
peito tambm maneira pela qual respondemos s condies potencialmente fragilizadoras
do nosso meio e, portanto, depende largamente do significado que dado aos eventos.
153
A idia de vulnerabilidade pressupe o que podemos chamar de qualidade do

evento, isto , o aspecto circunstancial do acontecimento, as situaes nas quais os
indivduos socialmente vivenciam e interpretam determinados acontecimentos tidos como
vulnerveis, associando-os ou no a outras situaes ou contextos da sua vida. A qua-
lidade do evento, portanto, depende da especificidade da resposta social e individual que
dada a ele. Nesse aspecto, a qualidade do evento nos remete tanto a elementos tidos
como subjetivos (percepes, interpretaes, sentimentos) quanto a objetivos, a ex-
perincias cotidianas e estratgias socialmente aceitas para melhor lidar com aconteci-
mentos. Assim, se determinados eventos podem desencadear uma experincia aflitiva,
isso no prova que tal experincia derive exclusivamente desses acontecimentos.
H que se considerar que a severidade do evento (freqncia, intensidade e
durao) sempre passvel de ser relativizada ou vista em suas circunstncias, pois
uma srie de aspectos biopsicossociais que compem uma determinada vivncia so
elementos essenciais para se pensar a qualidade do evento. Portanto, para melhor
compreendermos o significado de fragilizao ou, antes, de processo de fragilizao
torna-se necessrio observar que, na anlise da qualidade de um evento, deve-se
levar em devida considerao a presena de um conjunto de elementos, tais como self,
intersubjetividade, contexto e situao social em que se encontra esse eu. no con-
texto de uma trajetria de uma histria pessoal de vida que eventos pontuais
ganham sentido para o sujeito.
O conceito de experincia nos parece essencial para se compreender o de pro-
cesso de fragilizao, pois nos remete diretamente dimenso vivida da cultura, de
smbolos, crenas, regras e cdigos que supostamente regem os comportamentos. Um
primeiro ponto nessa direo reconhecer a preeminncia da esfera do fazer e agir
sobre o pensamento e a reflexo. Assim, em vez de situarmos a anlise no universo j
constitudo de representaes ou objetificaes, a anlise da experincia nos conduz a
problematizar o processo em que a vivncia de algo se constitui e ganha expresso
(Csordas, 1990). Ao incorporar o conceito de experincia aos estudos em antropologia
da sade, a ateno deslocada da doena ou aflio como fato (seja dado emprico ou
signo) para o curso da doena como experincia.2
Vrias questes importantes podem ser relacionadas se considerarmos a idia
de fragilidade do ponto de vista da experincia. Como as mulheres do significados s
experincias tidas como fragilizadoras da condio feminina? Como elas, sendo porta-
doras de problemas relativos sade mental, vivenciam momentos crticos e reagem a
eles? Que significados as mulheres idosas atribuem s suas aflies mentais? Em que
sentido elas se sentem fragilizadas e impotentes para administrar suas vidas, levando-
se em conta as situaes cotidianas de um bairro de classe trabalhadora?
Inseridos na perspectiva sociolgica e antropolgica da sade, propomos aqui
analisar o significado de experincias potencialmente fragilizadoras, a doena men-
tal em mulheres idosas e nervosas pertencentes a uma comunidade urbana de baixa
renda em Salvador. Mais especificamente, pretendemos caracterizar o discurso (narrati-
va) que as mulheres idosas, definidas por elas mesmas e pela comunidade local como
nervosas, produzem para interpretar as experincias consideradas como fragilizadoras
nas suas trajetrias de vida.
154
A discusso est fundamentada em dados produzidos por um conjunto de pes-

quisas realizadas por integrantes do Ncleo de Estudos em Cincias Sociais, Ambiente
e Sade (Ecsas) da Universidade Federal da Bahia, de 1993 a 1997. O principal trabalho
de pesquisa, no que se refere nossa temtica especfica, intitulou-se Sade Mental e
Processos de Fragilizao na Trajetria de Mulheres de Classe Trabalhadora Urbana.3
O objetivo dessa pesquisa foi identificar e caracterizar como as mulheres de baixa renda,
moradoras em um bairro de classe trabalhadora de Salvador (Nordeste de Amaralina),
percebem e vivenciam alguns dos principais processos de fragilizao relacionados
sade mental e como as redes sociais de suporte disponveis na localidade as ajudam a
lidar com os eventos e processos fragilizadores.
Inicialmente, faremos uma rpida reviso crtica da literatura sobre mulher e
sade mental, com o objetivo de introduzir a nossa problemtica: os conceitos de
experincia e narrativa como elementos essenciais para a compreenso do significado
de mulheres idosas e nervosas. Aps identificar brevemente os signos e significados
do nervoso no Nordeste de Amaralina, apresentaremos os fundamentos metodolgicos
da pesquisa que serviu de alicerce para este artigo. Em seguida, analisaremos alguns
aspectos caractersticos das narrativas produzidas por mulheres idosas e nervosas.
S ADE M ENTAL , G NERO F EMININO E N ARRATIVA

Nos ltimos trinta anos, aproximadamente, tem havido uma crescente ateno
por parte dos cientistas sociais ao estudo das relaes entre mulher e sade mental,
como atestam os trabalhos, entre outros, de Chesler (1972), Ehrenreich & English (1978),
Gove (1984), Showalter (1987), Miles (1988), Ripa (1990), Ussher (1991) e Russel (1995).
Mesmo assim, a natureza dessa associao parece no estar ainda suficientemente
explicada, e os resultados alcanados pelas pesquisas so amplamente discutidos.
Tendo em vista a complexa relao entre mulher e sade mental, conveniente
que comecemos a nossa anlise levando em devida considerao a natureza e o signi-
ficado dessa associao. Em primeiro lugar, no devemos esquecer que grande parte
dos trabalhos que lidam com essa relao parte dos dados fornecidos pela epidemiologia.
A abordagem epidemiolgica aponta para as diferenas entre as taxas de desordens
mentais conforme o gnero. Trabalhos realizados nessa rea, principalmente em zonas
urbanas de baixa renda, observam maior prevalncia de morbidade psiquitrica entre as
mulheres (Coutinho, 1974; Memminki, 1974; Choiton et al., 1976; Almeida Filho e
Rouquayrol, 1982; Mari, 1987; Reichenheim & Harpham, 1991). Um resultado comum
dessas pesquisas refere-se ao fato de que as mulheres so as que mais sofrem dos
chamados distrbios afetivos, desordens neurticas, principalmente os afetos disfricos
ou depressivos (Weissman & Klerman, 1977; Gove, 1984).
importante chamar a ateno, contudo, para o fato de que alguns estudos
tradicionalmente conhecidos como feministas argumentam que as medies
epidemiolgicas so superestimadas e que seus resultados, portanto, so artificiais ,
uma vez que, comparadas aos homens, as mulheres tm maior nmero de sintomas (isto
155
, so mais perceptivas no tocante a suas emoes), tendem a report-los mais facilmente

e buscam mais rapidamente um tratamento (Dohrenwend & Dohrenwend, 1977; Scambler,
Scambler & Craig, 1981; Sartoris & Rapella, 1985; Rogers, Pilgrim & Lacey, 1993).
No h dvida de que os achados epidemiolgicos so muitas vezes esclarecedores
para um conjunto de problemas apresentados pelos pesquisadores e formuladores de
polticas de sade. Mas em que aspecto a epidemiologia identifica e discrimina a asso-
ciao entre mulher e sade? At que ponto a abordagem epidemiolgica pode funda-
mentar uma perspectiva socioantropolgica? Desnecessrio afirmar a complexidade
dessas questes, e no nos cabe aqui discuti-las. Contudo, importante observar que,
para o campo socioantropolgico, a abordagem epidemiolgica insuficiente ao analisar
as relaes entre sade mental e processo de fragilizao.
Vejamos alguns dos pressupostos da anlise epidemiolgica. O primeiro deles
a noo de fator de risco, um conceito que parece central nesse campo (Ayres, 1997).
Para a epidemiologia, risco usualmente definido como a probabilidade de que indiv-
duos ou grupos sociais de uma determinada populao possam desenvolver, em certo
perodo de tempo, um dado evento relacionado sade. Trata-se de um conceito que
est fundamentado em teorias probabilsticas e de causalidade voltadas para explicar a
correlao, estabelecida por medidas de co-incidncia, entre uma classe particular de
eventos, ou um conjunto deles, e uma determinada desordem ou desajustamento fsico
ou mental. Tal noo limita-se a quantificar correlaes e incertezas, abstendo-se de
investigar o processo pelo qual um determinado episdio interpretado pelos atores
sociais. Assim, a depresso entre as mulheres associada a determinados eventos,
situaes ou momentos definidos previamente como estressantes.
H aqui algumas questes fundamentais. Em primeiro lugar, importante obser-
var que, para estabelecer tal associao, necessrio identificar e discriminar o conte-
do concreto dos fenmenos tidos como estressantes. H, portanto, um processo de
objetivao. No apenas se objetivam os eventos como tambm se objetiva o signifi-
cado de depresso, o qual usualmente entendido na concepo biomdica (psiquitri-
ca) do termo. Trata-se, portanto, de uma dupla objetivao. A noo de fator de risco
pressupe tambm uma determinao causal. Os eventos identificados so considera-
dos como causadores dos distrbios mentais entre as mulheres. Por ltimo, procurando
expressar a correlao sade-mulher em termos quantitativos, a anlise epidemiolgica
tende a reduzi-la a uma hierarquizao de variveis. Assim, apenas duas grandes
especificidades so levadas em considerao: um conceito operacionalizado de evento
(entendido, muitas vezes, como uma questo etiolgica) e a presena de uma desordem,
ou um conjunto de desordens, provocada pelo evento.
Ao procurarem identificar e discriminar a associao entre mulher e sade, os
estudos desenvolvidos no mbito das cincias sociais fundamentaram-se, grosso modo,
em duas grandes linhas de argumento. A primeira, mais biologicista, refere-se aos
estudos que defendem a tese de que as mulheres so mais susceptveis a problemas
mentais do que os homens, devido s condies intrnsecas natureza feminina, tais
como aquelas decorrentes das questes reprodutivas (tenso pr-menstrual, uso de
anticoncepcionais, distrbios do ps-parto, menopausa).
156
O famoso trabalho de William Stephens (1962), The Oedipus Complex, ao discu-

tir a ansiedade de castrao e o tabu menstrual, pode de certa forma ser enquadrado
nessa linha. Tendo em vista a prioridade atribuda a fatores biolgicos, objetivos, o
tratamento dos distrbios prprios das mulheres visto, em ltima instncia, como uma
questo mdica, farmacolgica ou psiquitrica.
Essa concepo tem motivado determinadas consideraes crticas. Chesler
(1972) v nesse tipo de argumento uma certa criao da medicina e aponta, entre
outros aspectos, para o interesse da indstria farmacutica em manter tal concepo.
Fazendo um balano da perspectiva psiquitrica sobre a mulher, Russel (1995) observa
que os danos causados por essa disciplina, ao rotular e manipular inadequadamente
alguns problemas femininos, tm sido maiores do que os benefcios legados. A autora
argumenta que a medicina, preocupada em catalogar e rotular certos comportamentos
femininos como patolgicos, tem se descuidado da avaliao de uma srie de compor-
tamentos masculinos que igualmente poderiam ser julgados, dentro dos mesmos crit-
rios classificatrios, como patolgicos.
Outra importante linha de argumento, de carter mais sociolgico, diz respeito
queles estudos que atribuem um grau maior de importncia a determinaes ligadas
estrutura social, bem como aos significados coletivos de que se revestem os fatores de
riscos usualmente apontados pela epidemiologia. So concepes que procuram com-
preender a relao entre distrbio psiquitrico e mulher por meio do papel por ela
desempenhado e do lugar por ela ocupado na sociedade, isto , sua posio de subor-
dinao, seu status desvantajoso, sua falta de poder, maior dependncia e menor auto-
estima. Tais fatores ou processos levariam as mulheres a vivenciar os eventos de forma
distinta da dos homens, tornando-as mais vulnerveis (Oakley, 1974; Rosenberg, 1984).
O argumento predominante, portanto, o de que a vulnerabilidade da mulher a
desordens neurticas , em ltima instncia, uma questo de discriminao e excluso
social. Assim, literatura sobre gnero tem observado que as mulheres apresentam taxas
de desemprego mais altas que os homens, e que as da classe trabalhadora que desem-
penham o papel de chefe de famlia um fenmeno crescente no Terceiro Mundo
(Tinker & Bramsen, 1977; Barroso, 1978; Neupert, 1988; Oliveira, 1992; Goldani, 1994)
tm menos acesso a recursos e so mais dependentes do setor informal da economia
do que os chefes de famlia do sexo masculino (Bolles, 1985; Jelin, 1994). Tal orientao
terica aponta tambm, pelo menos indiretamente, para um possvel decrscimo das
taxas de depresso no mundo feminino, medida que as mulheres passam a ser menos
discriminadas socialmente. Nessa linha de argumento temos, por exemplo, os trabalhos
de Murphy (1986), Klerman (1989) e Russel (1995), os quais observam que a crescente
participao da mulher na fora de trabalho e as mudanas do seu comportamento em
direo a maior individualizao e autonomia constituem fatores importantes para a
reduo dessas taxas.
Um exemplo significativo da interpretao sociologista referente relao en-
tre mulheres deprimidas e situao ou contexto feminino pode ser encontrada em dois
trabalhos realizados na Inglaterra por Brown & Harris (1978) e por Miles (1988). Sem
deixar de considerar os possveis fatores biolgicos especficos do gnero feminino,
Brown & Harris chamam a ateno para os agentes provocadores da depresso, isto
157
, para os eventos adversos na vida de um indivduo, tal como morte de parentes,

doenas, rompimento de relaes ntimas, acidentes. Para esses autores, a depresso
nas mulheres est relacionada a determinados acontecimentos, tais como a perda da
me antes dos 11 anos de idade, a presena em casa de trs ou mais crianas com menos
de 14 anos, a ausncia de relao confidencial, principalmente com o marido, e a perda
parcial ou completa do trabalho.
Miles igualmente aponta para outros aspectos problemticos da vida das mu-
lheres diagnosticados como depressivos: casamentos insatisfatrios, traumas, proble-
mas de ordem reprodutiva, relaes familiares insatisfatrias (famlia de origem), even-
tos vitais adversos ou dificuldades severas, como o cuidado com parentes doentes ou
velhos e o padecimento de doenas fsicas crnicas. A autora acredita que a possibili-
dade de melhora para essas mulheres envolveria mudanas profundas nas suas vidas,
como divrcio, separao, mudana de casa, obteno de um trabalho satisfatrio e
novas relaes sociais. Um aspecto interessante para o qual chamamos a ateno
nesses dois estudos, principalmente no de Miles, que eles no se limitam apenas a
enumerar e classificar cuidadosamente os agentes provocadores, mas se preocupam
em apresentar as representaes que as mulheres deprimidas atribuem aos eventos.
Tanto a interpretao que chamamos de sociologista quanto a biologicista
tendem a enfatizar o carter objetivo da realidade social, isto , identificam e discrimi-
nam objetivamente fenmenos causadores de estresse. Para uma vertente, so de
ordem fisiolgica ou biopsquica; para a outra, uma estrutura material de relaes sociais
ou sistemas de idias, valores ou modelos. Sejam estruturas biolgicas ou socioculturais,
ambas so vistas como fenmenos exteriores (tomados como algo a priori) que se
impem aos indivduos, estabelecendo limites e possibilidades para as suas aes.
Nesse aspecto, ambas as interpretaes terminam por sustentar uma viso dicotomizada
do fenmeno social.
A objetivao pressupe a existncia de um sujeito que objetifica, estabelecen-
do, assim, duas ordens de realidade: o objeto, identificado como os entes que esto
fora das conscincias individuais; e o sujeito que os apreende. Basear-se nesse pres-
suposto para estabelecer o ponto de partida para a anlise socioantropolgica proble-
mtico. A questo que se apresenta : como o objeto est na conscincia? A resposta
usualmente dada a essa questo argumenta que pela representao que concebemos
o mundo e que por meio dela nos orientamos e guiamos as nossas aes.
Para entender as relaes entre mulher e sade mental, importante que o pes-
quisador se atenha de forma mais cuidadosa s vivncias ou trajetrias de vida que
levam os indivduos a se sentir fragilizados e/ou impotentes diante das condies que
lhes so dadas. Tomar como ponto de partida a idia de que o problema mental
resultante de uma interao complexa de experincias que se desenvolvem ao longo de
uma trajetria de vida exige do pesquisador ateno ao processo pelo qual os indivduos
do sentido e respondem s suas condies e s situaes dadas. Mas afirmar a impor-
tncia da significao atribuda a eventos estressantes (qualidade do evento) no equi-
vale a dizer que devemos nos ater exclusivamente s representaes individuais
sobre esses eventos.
158
Os estudos que tomam o discurso dos indivduos como porta de entrada para o
universo de significaes tm, sem dvida, ampliado o nosso entendimento das matri-
zes culturais sobre as quais se erguem os conjuntos de significados e aes relativos
sade e doena caractersticos de diferentes grupos sociais. Contudo, esses estudos
tendem a estabelecer uma ciso entre representaes e prticas, pois so usualmente
marcados pela idia de uma ntida relao de determinaes das representaes sobre
as prticas, de tal forma que estas ltimas so vistas como passveis de serem deduzidas
do sistema construdo de representaes (Alves & Rabelo, 1998a).
Conforme tm insistentemente ressaltado muitos tericos sociais contempor-
neos, necessrio que reelaboremos as relaes entre pensamento e ao, conscincia
e corpo, cultura e individualidade (Ritzer, 1990; Alexander et al., 1987; Knorr-Cetina &
Cicourel, 1981; Giddens, 1984; Bourdieu, 1987). Partimos do pressuposto de que o
conceito de experincia parece nos indicar pistas significativas em que se entrecruzam
essas dimenses. Um postulado bsico desse conceito o de que o fenmeno social
no soma de subjetividades nem tampouco uma realidade objetiva (estrutura simb-
lica, modo de produo, integrao entre sistemas social, cultural e de personalidade ou
mesmo sistema de disposies durveis).
Como observa Merleau-Ponty (1994:487), a classe e a nao e poderamos
acrescentar o gnero no so fatalidades que submetam o indivduo do exterior;
nem tampouco valores que ele ponha do interior. Elas so modos de coexistncia que
o solicitam. O conceito de experincia expressa uma preocupao de problematizar e
compreender como os indivduos vivem seu mundo, o que nos remete s idias de
conscincia e subjetividade, mas tambm, e especialmente, de intersubjetividade e
ao social.
Problematizar a idia de experincia significa assumir que a maneira como os
indivduos compreendem e se engajam ativamente nas situaes em que se encon-
tram ao longo de suas vidas no pode ser deduzida de um sistema coerente e
ordenado de idias, smbolos ou representaes. (Rabelo, Alves & Souza, 1999:11)
As narrativas que as mulheres produzem acerca de suas vidas constituem
dimenses importantes da experincia do nervoso, na medida em que pem vista
uma relao percebida entre sujeito e contexto, fundadora dessa experincia. A narra-
tiva uma instncia privilegiada para a compreenso de como os indivduos ou
grupos sociais do significado s suas histrias, entrevem os numerosos e variados
eventos, encontros, acidentes e aes que caracterizam a esfera do vivido. Como
observa Ricoeur (1991), na narrativa, sujeito e ao se constituem mutuamente. O
sujeito que narra um evento que lhe ocorreu revela-se por intermdio das aes que
empreendeu e em que se envolveu; estas, por sua vez, aparecem como desenvolvi-
mento necessrio do prprio personagem. Assim, a anlise dos processos narrativos
pelos quais as mulheres idosas e nervosas reconstituem suas experincias
fragilizantes evidencia o fato de que a relao entre os padres de comportamentos
relacionados com eventos tidos como potencialmente problemticos para a condio
feminina tais como morte da me, casamento, reproduo e as suas respectivas
experincias no intrnseca, universal.
159
Tendo em vista as consideraes terico-metodolgicas aqui resumidas, per-

guntamos: o que caracteriza o discurso (a narrativa) de mulheres idosas, consideradas
por elas mesmas e pela comunidade local como nervosas, quando relatam aconteci-
mentos vivenciados, tidos como fragilizantes para sua condio feminina? Antes,
contudo, apresentaremos breves informaes sobre as pesquisas que embasaram essa
discusso e a concepo de nervoso existente no Nordeste de Amaralina.
A P ESQUISA
Conforme j observado, a pesquisa que fundamenta a nossa discusso foi de-
senvolvida no Ncleo de Estudos em Cincias Sociais, Ambiente e Sade (Ecsas) da
Universidade Federal da Bahia, de 1993 a 1997. Essa investigao tanto obteve dados
sobre a vida das mulheres residentes em um dos mais populosos bairros de classe
trabalhadora de Salvador (Nordeste de Amaralina),4 sua insero na famlia, as redes
sociais de apoio a que recorrem e as experincias problemticas que elas enfrentam em
suas vidas, quanto procurou compreender de modo mais aprofundado a experincia
dessas mulheres com problemas relativos ao campo da sade mental, especificamente
tidas como nervosas. A primeira fase da pesquisa constituiu-se na realizao de um
pequeno survey. Foram escolhidos aleatoriamente 120 domiclios, com o objetivo de
aplicar a uma mulher residente em cada um deles um extenso questionrio.5
O questionrio era composto de quatro blocos de questes semi-estruturadas
sobre famlia, redes sociais, tratamento, calendrio de eventos da vida da mulher. O
objetivo do calendrio foi o de reconstituir a trajetria de vida de mulheres, pontuando
34 acontecimentos usualmente identificados na literatura como marcantes no curso de
vida da mulher, contando com questes referentes aos principais momentos, aconteci-
mentos e relaes que potencialmente tiveram um efeito fragilizante (ou protetor)
sobre elas.6 O calendrio, portanto, buscou identificar os tipos de eventos fragilizantes
que marcam a trajetria das mulheres.
Na segunda fase da coleta de dados, foram entrevistadas em profundidade 30
mulheres consideradas como nervosas, sendo dez delas idosas (acima de 55 anos).
Todas elas foram acompanhadas por um integrante da equipe de pesquisa por um
perodo de aproximadamente um ano e submetidas a sucessivas entrevistas com o
objetivo de reconstruir seu problema de sade e sua histria de vida. Especial ateno
era dada s atividades cotidianas e s relaes mantidas entre a informante e os demais
integrantes da famlia, vizinhos, parentes e terapeutas.
Ao perguntarmos nas entrevistas sobre os momentos mais tristes e difceis das
suas vidas, as nossas informantes apontaram para um conjunto de experincias que
consideraram como negativas. Em termos hierrquicos, os momentos mais tristes e
difceis para as 105 mulheres no nervosas (idosas ou no) foram: doena de parentes
(80%); mortes de parentes ou pessoas prximas (77,5%); infidelidade conjugal (75,6%);
morte do marido (75%) e perda de bens (73,7%). Para as 15 mulheres nervosas (idosas
ou no), encontramos: doena prpria (100%); doena de parentes (100%); adoo
160
(100%); morte de filhos (100%); infidelidade conjugal (90,9%). Tanto as cinco mulheres
idosas e nervosas identificadas na primeira fase da pesquisa quanto as dez entrevista-
das e acompanhadas na segunda fase apontaram como as suas piores experincias os
seguintes itens: doena prpria (14); doena de parentes (14); morte da me (14); mor-
tes de parentes (14); morte de filho (13) e infidelidade conjugal (13).
As doenas e as mortes aparecem como os eventos mais problemticos tanto
para as mulheres nervosas quanto para as no nervosas. Aquelas que passaram por
essa experincia consideraram-na como um dos piores momentos da sua vida. Para as
nervosas, a experincia mais problemtica diz respeito ao seu prprio estado doentio.
Para ambos os grupos, a doena de parentes uma experincia com a qual difcil lidar,
principalmente quando os cuidados com o doente ficam ao seu encargo. Interessante
observar que os episdios de doenas entre os parentes, mencionados pelas nervosas
como os que causaram maiores sofrimentos, foram, em ordem decrescente, a doena da
me, de filhos, irmos, pai, avs e marido. O marido ocupa o ltimo lugar. As mortes so
tambm problemticas, principalmente quando se trata da me e de filho. A morte do
marido no constitui para essas mulheres um evento de alta gravidade. As mulheres
no nervosas parecem sofrer muito mais com a morte do marido do que com a dos filhos.
Vejamos alguns fragmentos de entrevistas:
Tem uns dez anos que ele [o marido] morreu. No foi muito difcil, no. Ele me
batia desde moa. Eu tive que d duro. (68 anos, nervosa)
Morte de marido? Teve sim... Mas no me lembro mais quando foi. (60 anos,
nervosa)
Eu, i, eu pedi a Jesus... Chorando e pedindo a Deus que Deus levasse ou a mim
ou a ele. Pedi a Deus tambm que Deus no deixasse tambm ele maluco pra eu
ver, pra eu passar a ver ele nos tonel de lixo, nem nas calada. Foi um pedido que
eu fiz a Jesus e ele me ouviu. A morreu... Descansou ele e descansou a mim
tambm. (58 anos, nervosa)
Para melhor comparar essas diferenas, podemos agrupar os 34 eventos estuda-
dos em duas grandes tipologias: 1) de ordem afetivo-relacional, que envolve eventos tais
como namoro, primeira unio ou casamento e primeira relao sexual; 2) eventos
reprodutivos (menarca, gravidez, menopausa, esterilizao, primeiro e ltimo parto). As
experincias negativas das mulheres nervosas com relao primeira tipologia (afetivo-
relacional) so proporcionalmente maiores do que as das demais mulheres. Elas apontam
como problemtico o primeiro namoro e a primeira relao sexual. Quanto primeira unio
ou casamento, h uma tendncia generalizada a consider-la boa na primeira etapa, mas
problemtica com o passar do tempo. As mulheres se queixam da pouca colaborao
econmica dos seus companheiros, do uso de bebida, dos maus-tratos e da violncia
domstica. Vejamos alguns exemplos ilustrativos para o conjunto dessas observaes:
Foi aos 13 anos. No gostei porque eu no gostava dele. Tra muito esse homem.
Eu no tinha muito juzo. (60 anos, relato sobre a primeira relao sexual)
Eu no queria, gritei, chorei, fui forada. Naquela poca eu tinha 12 anos. (55
anos, nervosa)
161
Foi aos 21 anos. Eu desmaiei. Nem sabia o que era isso. Era inocncia, mesmo.
(58 anos, nervosa)
Foi bom no comeo porque ele no era homem de rua. O que ele tinha era pra
mim. (65 anos, nervosa)
No comeo foi bom, mas depois passei o diabo. Na poca de casada sofri muito,
ele chegava todo dia bebo em casa, batia em mim, quebrava tudo da casa. Era um
sofrimento. (71 anos)
Eu no me apaixonei assim. Eu gostava dele, mas no tinha essa paixo, voc
entendeu? Depois a gente convivendo e tal, eu passei mesmo a gostar, mas no
para dizer que eu era apaixonada... A foi quando ns casou. Eu vivia muito bem
com ele, vivia bem mesmo, tinha do bom e do melhor, enquanto ele pde (...)
Depois, pronto. A... Ave, Maria... Ele comeou a beber... (63 anos, nervosa)
Os eventos reprodutivos tm em geral uma avaliao positiva entre as mulheres.
Contudo, algumas diferenas so significativas. Para os casos das nervosas, 44,4%
tiveram problemas com os partos e 14 idosas (cinco identificadas pelo questionrio e
dez entrevistadas) com a menopausa. Os principais problemas citados com relao ao
parto referem-se a questes de ordem biolgica (complicao, desconforto e morte do
feto) e emocionais, como o fato de encontrar obstculos na aceitao da sua famlia de
origem e o pai no ter assumido o filho. A menopausa tida como um perodo de agonia,
calores e maior nervosismo. Gravidez e esterilizao no apresentam maiores problemas
para a mostra estudada. O aborto parece ser menos problemtico para as nervosas do
que para as outras mulheres. Quanto ao uso de anticoncepcionais, a relao inversa.
O N ERVOSO
O nervoso tem sido objeto de vrios estudos no campo da antropologia. A essa
questo tm sido dadas vrias respostas: o nervoso uma categoria polissmica (Davis,
1989; Guarnaccia, 1989; Low, 1994), usada e manipulada em situaes de interao
(Rebhun, 1993), caracterstica de um determinado modo de pensar a pessoa (Duarte,
1986). Na perspectiva aqui adotada, consideramos o nervoso como um comportamento
diretamente ligado a uma dinmica interativa na qual conduta e modo de ser do indiv-
duo so considerados como estranhos ou alheios a um padro normal de comporta-
mento. Assim, esse conceito refere-se a construes culturais herdadas e utilizadas em
determinadas situaes de aflio. Em termos mais especficos: diz respeito a um con-
junto complexo de signos, significados e prticas, identificados pelos indivduos (no
caso, moradores do Nordeste de Amaralina), ao qual se relacionam diversas situaes
e contextos causais. Tal concepo fundamenta-se nas pesquisas realizadas pelos mem-
bros do Ecsas no Nordeste de Amaralina.7
Nesse bairro, o nervoso constitui uma aflio bastante conhecida. Nos relatos
de seus moradores sobre casos conhecidos de pessoas nervosas, ressalta-se, em pri-
meiro lugar, o fato de que o nervoso uma reao inadequada ou desproporcional em
162
relao a um dado contexto. O nervoso expresso como algo incontrolvel. Est asso-
ciado falta de controle, isto , incapacidade da pessoa de exercer ao direta sobre
o ambiente. Vejamos alguns exemplos:
Eu acho [nervoso] assim... voc est conversando com a pessoa na calma. A uma
pessoa fala uma coisa com voc, bem, uma coisa besta, e a pessoa j leva aquilo
para uma coisa mais alta. J vai lhe agredindo. Uma coisa, uma besteira mesmo...
Meu marido mesmo era supernervoso, nervoso, nervoso mesmo pra valer. Ele era
capaz de estrangular se estivesse nervoso.
E a ela deu pra ficar nervosa, assim, e a gente falava qualquer coisa, ela respondia
com aquele... Como que se diz?... Com aquela fora, agitada.
Ela vivia muito nervosa, falava muito. Ningum chegasse na casa dela que ela
mandava vir embora. No queria ningum l, tava irritada, achava que tavam
bulindo com ela, dizendo as coisas a ela.
Quando ela t atacada, ela comea a xingar o povo dela mesmo.
Fica trancada dentro de casa, chora, chora. Quando ela t com vontade, bota a
casa um espelho. Quando no t, fica tudo de perna para cima. Quando ela t com
vontade, pega as roupas, arruma, lava, passa, bota dentro do armrio. Quando
no t, larga tudo l, bagunado.
Trata-se, portanto, de um problema mental, mas no necessariamente de lou-
cura, isto , a perda radical e definitiva do juzo. importante observar, contudo, que
a distino entre loucura e nervoso nem sempre clara. De maneira mais geral, o
nervoso descrito como um estado menos grave e comprometedor de enfraquecimen-
to da capacidade pessoal de julgamento ou discernimento nas interaes sociais, cam-
po de atuao do juzo, cujo comprometimento reflete-se claramente no desempenho
social do indivduo. Nesse aspecto, o enfraquecimento dos nervos pode ser temporrio
diz-se ento que a pessoa est nervosa ou trata-se de uma tendncia mais dura-
doura; neste caso, diz-se que a pessoa nervosa.
O nervoso est relacionado a alguns signos que podemos agrupar em trs con-
juntos bsicos de comportamento: agressividade e violncia, agitao e impacincia e,
por ltimo, isolamento. A pessoa nervosa geralmente descrita em termos de
agressividade exagerada e/ou fora de contexto. O nervoso, assim, um estado em que
o indivduo facilmente apela para a agresso (fsica ou verbal), se altera por nada,
criando cenas tanto no domnio da casa quanto no espao pblico da rua. A pessoa
retratada como invocada e, portanto, como algum que no oferece um terreno
favorvel para a interao. Essa descrio geralmente mais comum para o homem,
embora muitas mulheres assim tambm possam ser definidas. A presena da violncia
ou da agresso particularmente problemtica quando dirigida a pessoas que, por
definio, devem ser objeto de atitude de respeito ou mesmo submisso, como os
membros da famlia, principalmente a me.
Nervoso tambm est relacionado a pessoas agoniadas, a quem falta tranqili-
dade, que se mostram sempre insatisfeitas ou excessivamente preocupadas diante dos
problemas do cotidiano. So descritas como aquelas que andam de um lado para o
163
outro, tremem o corpo inteiro e por qualquer razo riem demais ou choram em exces-
so. So pessoas avexadas, agoniadas, insistentes. Mas nervoso designa tam-
bm aquele indivduo que procura isolamento, tranca-se em sua casa e evita contato
com outros. O isolamento est associado, por um lado, indisposio e falta de nimo,
que remetem s idias de fora e fraqueza; e por outro, condio de estar aperreado
ou amuado, o que pode adquirir uma conotao moral negativa, uma vez que ameaa
um fluxo de reciprocidade. A pessoa que se joga no desprezo (descuida-se de si
mesma) tem seu comportamento visto como uma dinmica de isolamento, sendo muitas
vezes alvo de reao de condenao moral explcita. A pessoa nervosa, por outro lado,
sujeita a tristeza e ansiedade.
As mulheres nervosas so descritas como angustiadas, amuadas, distan-
tes do mundo. Essas caractersticas ficam mais em evidncia nos discursos das prprias
nervosas. Ao falarem de si mesmas, do seu nervoso, as mulheres tendem a articular
as suas trajetrias de vida e seus problemas com sentimentos de angstia e tristeza.
Ao falar dos signos do nervoso, importante assinalar o significado atribudo
normalidade ou melhora. De maneira geral, a normalidade identificada com a disposi-
o para o trabalho, isto , relaciona-se fora, a um estado de plena posse das capaci-
dades fsicas e mentais. O trabalho, na maioria das narrativas, uma categoria importan-
te na construo e na afirmao da identidade. Normalidade tambm identificada pelo
cuidado com a aparncia. Demonstrar interesse pela higiene e pela apresentao pessoal
(especialmente em contextos pblicos) ato indicador de que o indivduo, se tem o
juzo fraco, no cortou de todo os laos sociais que lhe conferem o status de pessoa.
A normalidade est tambm associada manuteno de um certo equilbrio ou bom
senso na relao com os outros. A pessoa nervosa se ope claramente a essa concep-
o com seus descompassos e exageros, por tomar qualquer ao ou palavra como
insulto ou agresso a si.
Em sntese, o nervoso, no Nordeste de Amaralina, descrito como uma perda
temporria do controle sobre as prprias atitudes ou reaes (ou tendncia a isto). Mas
importante observar que, nas narrativas, o enfraquecimento do juzo desenrola-se
no transcurso de relaes sociais que terminam por vitimar o indivduo. O tempo do
nervoso um tempo social, em que transcorre uma pluralidade de acontecimentos,
incidentes e encontros nos quais o indivduo, sem necessariamente ter conhecimento,
pode estar implicado. Assim, na velhice, de se esperar que uma pessoa nervosa
acumule um conjunto de experincias negativas.
Os relatos sobre nervoso no Nordeste de Amaralina so expressos em termos de
conjunes especficas de situaes ou relaes fragilizantes, envolvendo outras pes-
soas, o ambiente (social ou natural) e o mundo dos espritos. Nesse aspecto, o nervoso
raramente se apresenta como resultado de uma cadeia nica de eventos e causas.
Uma irm, descrevendo o nervosismo do irmo, nos relata:
Para mim, ele tava cansado, fraco, esgotado. Do trabalho, n? E... e porque aquela
criao que eu dava a eles. Era uma alimentao muito frgil, muito pouca, sabe?
Ento eu achava assim. (...) Ele magrinho e fraco. Ento o pai morreu e ele ficou
naquela luta, n? Aquela luta, aquela preocupao, aquela coisa que apossava
nele. Ainda hoje ele conta. Quando ele chegava do jornal, com aqueles trocados
164
que davam a ele, ele comprava po, comprava o guaran e tomava com o irmo
caula aqui. A o barraco caiu. O buraco caiu, foi no cho, ns ficamos desabrigado.
(...) Enquanto tava o pai e a me, tudo junto tratando dele, no tinha problema,
n? (...) Mas o pai morreu, ele preocupado com aquela morte, apossado com
aquela idia. Assim, ficar sem o pai e uma coisa e outra. De forma que aquilo virou
uma doena, de repente.
Assim, o nervoso resultado de um processo de fragilizao no apenas de um
indivduo, mas principalmente de um grupo social mais amplo. parte de um processo de
fragilizao da famlia, o que pode implicar tanto um empobrecimento e desorganizao
interna quanto um certo senso de perda da unidade moral. Em vrias narrativas, a descri-
o do contexto em que se desenha o nervoso expressa situaes de fraqueza na famlia,
como violncia excessiva, desvio do papel de marido/pai, desvio do papel hierarquica-
mente subordinado de filho, desvio do papel da me na educao dos filhos. importante
observar que a fora da famlia, no Nordeste de Amaralina, depende da manuteno de um
contnuo fluxo de trocas entre os atores que esto diferentemente situados no contexto.
No podemos esquecer tambm que nas histrias contadas no Nordeste de
Amaralina sobre nervoso comum que seus locutores atribuam a causa da aflio a
intervenes espirituais, alm do contexto familiar de referncia. Em muitos relatos, esta-
belecem-se elos entre certos comportamentos e a interveno de foras no humanas.
A E XPERINCIA DO N ERVOSO EM M ULHERES I DOSAS

No Nordeste de Amaralina, como j observamos, o nervoso expresso como
algo incontrolvel, revelando reaes exageradas ou desproporcionais a um dado con-
texto. Assim, seu significado s pode ser compreendido quando se recupera a relao
com o contexto que as suscita. Mas, antes de falarmos sobre esse aspecto relacional,
vejamos como as mulheres idosas relatam seu nervoso no domnio propriamente fsico
ou corporal.
Em todas as narrativas, as mulheres idosas descreveram o seu nervoso com
imagens de abafamento, calor na cabea, agonia, dor nas pernas, na cabea, irritabilidade.
Mas tambm descreveram imagens de tristeza, distanciamento do mundo, isolamento.
interessante notar que nos relatos genricos sobre o nervoso em mulheres idosas (isto
, naqueles relatos produzidos por informantes que falam sobre casos conhecidos)
dominam os signos relacionados a sensaes corporais (dores, fraquezas, tremores
etc.). A tristeza s mencionada nos relatos de pessoas, principalmente mulheres
idosas, que se identificam como nervosas. Assim que D. Maria (nervosa, 63 anos)
descreve o seu nervoso como algo que a deixa impotente, deitada no sof com os olhos
cheios de lgrimas. Ela diz que, quando
atacada pelo nervo, (...) fica assim, em cima da cama, olho, muda de um lado, s
olhando a rua, os menino briga, eu olho. Nego xinga meus netos e eu olho, sem
poder falar, no posso fazer nada. A cabea fica assim pensando. Um dia eu
levanto. Um negcio assim, diz mesmo: C vai morrer...
165
O mesmo acontece com as crises de D. Maria Jos (nervosa, aproximadamente

58 anos), quando ela sente como se os nervos fossem desmoronar:
Me sentia assim, ... aquela dor de cabea, no doa assim a cabea toda no,
daqui pra aqui, parecendo um martelo a dor de cabea. Fazia tim, tim, me chegava
a azu mesmo. Eu no podia ver ningum, falar, eu no podia ouvir zuada. (...) A,
pronto, eu comeava a chorar. A me dava aquele dio, a eu chorava, chorava,
chorava e ficava triste.
Quando as crises de nervos que acometem D. Maridalva (nervosa, 61 anos)
configuram-se em excesso de riso e tremores no corpo (Comea assim, sabe? Aquele
riso alto, alto, alto. A vai esmurecendo, me lasca toda, uma coisa de doido.), ela nos
diz que se bate muito, se estraalha e se espedaa toda.
A vivncia cotidiana no bairro aparece em muitos dos depoimentos das mulhe-
res idosas e nervosas como elemento agravador da sua aflio. Devemos observar que
o estilo de vida no Nordeste de Amaralina, assim como em muitos outros bairros de
classe trabalhadora, marcado pela importncia dada s relaes sociais travadas no
seu interior. H uma ampla rede de relaes sociais estabelecidas com vizinhos e paren-
tes que vivem nas redondezas. A rua amplamente ocupada e compartilhada, constitu-
indo-se em espao de sociabilidade, alm de local de passagem. na rua que as pessoas
se encontram, conversam, contam suas histrias, prestam pequenos favores.
Mas a rua tambm um espao de perigo e fofoca. Com as pessoas vivendo to
prximas umas das outras, num mundo em que as relaes se tornam quase forosa-
mente ntimas, os dramas particulares convertem-se quase sempre em dramas pblicos.
As pessoas continuamente observam e so observadas. Assim, de se esperar que a
cooperao e a solidariedade constituam apenas uma das facetas da convivncia entre
as pessoas. H uma boa dose de tenso e ambivalncia no cotidiano do bairro. A
violncia, a circulao de informaes sobre a vida alheia, a fofoca, os mexericos, o
barulho constante na rua que se prolonga at altas horas so elementos que compem
o dia-a-dia do Nordeste de Amaralina. As manifestaes de agressividade marcam
tambm as relaes sociais que ocorrem dentro das quatro paredes do lar: os homens
provam a sua virilidade, os pais fazem uso de fora na educao dos filhos, os jovens
demonstram pouco respeito aos mais velhos.
Assim, alguns relatos parecem apontar para o fato de que, em um contexto
social como o do Nordeste de Amaralina, a pessoa nervosa torna-se mais vulnervel
ao olhar dos outros, o que pode constituir fonte de tenso nas relaes de vizinhan-
a. D. Tereza (nervosa, aproximadamente 59 anos) associa o seu problema vida
cotidiana do bairro.
E eu t doida pra terminar minha casa preu sair daqui. A eu vou alugar... vou
arranjar um canto preu ficar tranqila, num lugar calmo, porque aqui ... Comea
a bater bola... Isso a o dia todo. E a quando chega de noite, o bar a na porta, a
vai at uma hora, duas horas da manh, c entendeu? (...) E eu no t mais pra
ouvir zuada. Tem hora que d um nervoso... aqui no quarto. (...) Agora eu durmo
assim, assustada (...) porque depois dessa invaso a gente no tem paz (...) Hoje,
pra dormir, eu tenho que tomar remdio (...) porque esses meninos pertuba...
166
Nos seus relatos, as mulheres revelam recorrer constantemente a mdicos, exa-

mes, remdios, cultos religiosos. As redes de parentesco e vizinhana tm tambm um
papel fundamental na escolha e na apreciao do tratamento e, portanto, na definio
do problema e na avaliao que o prprio doente faz de si. O tratamento de uma pessoa
nervosa depende em grande medida dessa rede. Mas digno de nota que a concordn-
cia sobre formas de tratamento a serem seguidas no regra. H muitas divergncias
sobre a escolha e a avaliao da terapia mais apropriada para um determinado caso.
O tratamento pelo uso de medicamentos psiquitricos muitas vezes abusivo.
As mulheres idosas e nervosas atribuem alto valor ao consumo de remdios, combinan-
do-os aleatoriamente. O remdio significa tanto possibilidade de alvio do sofrimento
quanto a sua legitimao como doena. As consultas aos mdicos so feitas quase que
exclusivamente para questes ligadas medicao. Paralelamente ao uso de medica-
mentos psiquitricos e consultas mdicas, as mulheres tambm buscam terapia em
diferentes agncias religiosas.
Quando na histria de vida das mulheres que se referem a si mesmas como nervosas
buscamos o sentido da experincia de fragilizao, encontramos certos temas bsicos. O
primeiro deles est conectado com a sensao de perda ou de fraqueza. Como j observa-
mos, nervoso enfraquecimento dos nervos, o que significa dizer impotncia ou perda da
autodeterminao. Na velhice, esse enfraquecimento torna-se ainda mais aguado.
Para as mulheres idosas e nervosas, a perda da autodeterminao est conectada
em primeiro lugar com o enfraquecimento ou esmurecimento do corpo. Assim, a
histria do nervoso tambm a histria da perda gradativa da beleza e vitalidade. No
corpo, vem espelhada uma trajetria de declnio. Na velhice, as transformaes fsicas
que ocorrem no corpo, a perda da fora e da vitalidade fsica so vistas como marcas de
sofrimentos deixadas por muitos eventos crticos. Nos seus relatos, as mulheres idosas
e nervosas contam como eram fortes, gordas e atraentes, mas, devido aos numerosos
sofrimentos, acabam na situao atual: magras, cansadas, com falta de disposio,
incapazes de gerir a vida. D. Maria (nervosa, 63 anos) expressa o declnio do seu corpo
como uma sensao de estar diminuindo ou descendo. Ao voltar-se para o passa-
do, descreve-se como uma pessoa gorda, bem-feita, dentes e cabelos bonitos, desejada
e objeto de cime. Agora, aps uma vida de padecimento, considera-se doente, ossuda,
evitada pelo parceiro de anos.
O nervoso se desenha nos depoimentos das mulheres no apenas como enfra-
quecimento do corpo, mas tambm como impossibilidade de sustentar ou manter uma
certa identidade pessoal e, portanto, tambm uma certa rede de relacionamentos com os
outros que sustente essa identidade. Na velhice, o nervoso aparece como impotncia
ou fracasso de um determinado projeto de vida. De maneira geral, est associado a um
contexto de quebra de vnculos no interior da famlia e principalmente com os compa-
nheiros; h um sentido de fragilizao que aponta para um sentimento de estar
desconectado ou privado de uma teia bem definida de relaes de reciprocidade da qual
emerge a identidade de mulher.
Nas suas narrativas, as mulheres nervosas expressam a dificuldade de realizar
um projeto de vida de acordo com um modelo de mulher ideal me, esposa, respons-
vel pela casa etc. Essas histrias revelam a vivncia de traies, de violncia e de
167
abandono por parte de seus companheiros, e at mesmo por parte da famlia extensa,
uma situao que as leva a ter que arcar sozinhas com a responsabilidade de manter a
casa e criar os filhos. Diante dessas dificuldades, as mulheres tendem a construir uma
identidade alternativa de pessoas fortes, corajosas e orgulhosas (que criam os filhos
sozinhas, recusam-se a pedir ou receber ajuda daqueles que no demonstram piedade
ou simpatia pelo seu estado, no tm medo de marginais etc.). Sem que se compreenda
o contexto geral que faz de muitas mulheres de classe trabalhadora urbana chefes e
provedoras e no qual elaboram-se imagens positivas da mulher sofrida mas orgulhosa
e forte, dificilmente pode-se compreender o sentido da experincia dessas mulheres.
No Nordeste de Amaralina, as reaes s aflies dessas mulheres variam no
apenas de acordo com o grau de proximidade dos sujeitos, mas tambm de acordo com
o sentido geral atribudo ao nervoso. Usualmente, elas despertam pena e recebem
algum conforto por parte dos familiares e vizinhos mais prximos. Afinal, essas mulhe-
res representam a figura da mulher sofrida e que se sacrificou para criar os filhos por
conta prpria e que agora se abate com a vivncia da velhice.
C ONCLUSO
Quando caracterizamos rapidamente as duas grandes vertentes interpretativas
sobre a relao entre mulher e sade mental a biologicista e a sociologista ,
chamamos a ateno para o fato de que ambas pressupem uma natureza intrnseca
e objetiva da condio feminina. Elas terminam por no levar em devida considerao
a dimenso intersubjetiva da vida em uma dada configurao sociocultural. Assim,
terminam por falar do humano o objeto por excelncia das cincias sociais como
uma realidade sem vida, entidade quase morta, subsumido s foras onipotentes de uma
estrutura (Alves & Rabelo, 1998b:23-24).
Uma abordagem centrada na experincia, por sua vez, permite-nos reconhecer
dimenses importantes do nervoso que escapam tanto aos estudos biomdicos quanto
aos trabalhos desenvolvidos nas cincias sociais pela tica da teoria das representa-
es. Os relatos que as mulheres idosas e nervosas elaboram sobre si prprias no
apenas refletem uma percepo do mundo, mas conduzem a modos especficos de ser
no mundo. Conforme procuramos mostrar, as narrativas dessas mulheres sobre a sua
aflio so discursos que expressam e configuram uma identidade pessoal. Nos seus
relatos, sujeito e ao se constituem mutuamente: a pessoa nervosa revela-se pelas
aes que empreende ou em que se envolve e estas aparecem como desenvolvimento
necessrio da prpria identidade do ator/personagem. Ao narrar suas histrias, nossas
informantes tanto apontam para experincias de eventos problemticos experincia
vivida de fragilizao quanto contribuem para constituir essas experincias. Nervoso
um modo de ser no mundo.
No podemos esquecer que a narrativa o processo pelo qual o indivduo
confere uma significao sua biografia. Conforme frisa Ricoeur (1991), a narrativa
oferece ao indivduo uma instncia privilegiada para a compreenso de si prprio, uma vez
168
que totaliza o que vivido de modo fragmentrio, pontual. Para que a vida de uma
determinada pessoa possa ser interpretada como uma totalidade singular, preciso que
o indivduo seja capaz de coloc-la num certo curso.
As narrativas de nervoso, portanto, referem-se a um modo prprio de ser no
mundo. Trata-se, assim, de uma experincia que implica emoes, uma forma pela qual
o indivduo apreende sua situao particular em um dado contexto. A emoo um
processo que envolve um self que se situa e se orienta de maneira particular em face
de determinada situao. As narrativas de nervoso representam uma tentativa de
interpretar a experincia emotiva, revelando tanto os padres culturais gerais que
orientam a interpretao quanto a tentativa do indivduo de objetivar sua experincia
com base nesses padres.8 A partir dessa premissa que podemos compreender
melhor como as mulheres idosas e nervosas, residentes no Nordeste de Amaralina,
entendem e vivenciam suas aflies.
Ao refletirmos sobre os relatos que as mulheres produzem sobre suas experin-
cias do nervoso, a primeira observao a ser feita que suas narrativas esto cheias de
referncias a acontecimentos descritos como fragilizantes. Vrios dos 34 eventos
listados pela pesquisa e vivenciados por elas foram considerados como problemticos.
Trata-se de acontecimentos ocorridos em diferentes momentos no curso das suas vi-
das. O nervoso aparece justamente em situaes de dificuldade e crise. Mas ao narrar
suas aflies, essas mulheres justapem e combinam entre si essas experincias, de tal
forma que parecem expressar uma organizao seqencial em que cada evento pressupe
outro. As dificuldades e as crises passadas no so tomadas isoladamente. Pelo contr-
rio, remetem a uma cadeia sucessiva de eventos, formando uma unidade articulada. Em
sntese, so discursos que buscam conferir coerncia, uma unidade articulada de sen-
tido, a atos fragmentados, passados.
No Nordeste de Amaralina, a narrativa do nervoso quase sempre um discurso
sobre si mesmo. As narrativas de experincias do nervoso esto mescladas com a totali-
dade da vida da pessoa. As mulheres nervosas so especialmente suscetveis de falar de
si mesmas como pessoas nervosas e de explicar o seu significado por meio de considera-
es mais pessoais sobre suas vidas e seus problemas. So relatos que explicitam vidas
de consumio, um desenrolar sofrido de eventos, de constantes referncias a um contex-
to de pobreza e violncia. Esses acontecimentos terminaram por torn-las vulnerveis;
fragilizaram-nas ao longo do tempo, deixando-as cada vez mais nervosas.
Os relatos de nervoso so discursos de experincias de fragilizao e desgaste
no curso da vida. Mas, ao mesmo tempo, em contraponto a esse discurso de fragilizao,
as histrias narradas so tambm relatos de pessoas fortes, de mulheres sofridas, mas
orgulhosas. Assim, terminam por manter uma imagem positiva do ser humano capaz de
arcar sozinho com as responsabilidades impostas pelo mundo social em que vive.
Quero agradecer a colaborao de Miriam Rabelo pela sua criteriosa leitura e pelos
valiosos comentrios. A Iara Maria Souza e Maria Gabriela Hita, por sua participao
nas pesquisas que geraram este trabalho. Miriam, Iara e Gabriela coordenaram setores
169
importantes da investigao. Tenho tambm dvida de gratido para com os bolsistas

Paula Schaeppi, Litza Cunha, Suely Messeder, Lcia Barbosa, Suely Motta, Juliana
Rocha, Salete Nery e Osvaldo Bastos, que participaram do trabalho de campo. E um
agradecimento particular a Ceclia Seplveda, bolsista e estudante do curso de Cincias
Sociais, pela ajuda na tabulao e na anlise dos dados quantitativos. Agradeo tam-
bm os comentrios instigantes de Carlos Coimbra Jr.
N OTAS
1 Para uma criteriosa e bastante ilustrativa anlise sobre a construo gerontolgica
da velhice, ver Debert (1997, 1999).
2 O conceito de experincia e seu uso na antropologia da sade por ns discutido
em seus diversos ngulos em Rabelo, Alves & Souza (1999). Observe-se que parte
da discusso aqui apresentada j foi desenvolvida no referido livro.
3 Pesquisa financiada pelo CNPq e pela Fundao Carlos Chagas. A professora Ma-
ria Gabriela Hita, integrante do Ecsas, foi sua co-coordenadora.
4 O Nordeste de Amaralina ocupa uma rea de 250 hectares, aglutinando aproximada-
mente 90 mil habitantes que vivem em pouco mais de 14 mil casas residenciais.
Quarenta por cento de seus residentes tm idade inferior a 15 anos e 60% dos
moradores so migrantes rurais. A pobreza um dado caracterstico do bairro, e
apenas 11% da populao completaram o primeiro grau escolar, atual ensino bsico.
5 A metade das entrevistadas (51,7%) tinha menos de 35 anos de idade; 35,8%, entre
35 e 59 anos; 12,5% (15) tinham 60 anos ou mais (22 mulheres tinham acima de 55
anos). Das 120 mulheres entrevistadas, 15 eram consideradas no bairro (e assim se
auto-intitulavam) como nervosas, sendo que cinco delas tinham mais de 55 anos.
Quanto ao estado civil, 17,8% eram solteiras, 61,8% unidas ou casadas e 20,4%
separadas ou vivas. Das 120 mulheres entrevistadas, 11,9% declararam que nunca
tiveram filhos; 15,3%, apenas um; 55,9%, entre dois e seis; e 16,9%, sete filhos ou
mais. No total das respondentes, 15,3% declararam nunca ter estudado; 33,9% no
completaram o antigo primrio; 30,5% tinham primrio completo; e 20,3% termina-
ram o primeiro grau (atual ensino mdio).
6 Os 34 eventos foram: 1) nascimento; 2) adoo; 3) entrada na escola; 4) sada da
escola; 5) morte do pai; 6) morte da me; 7) outras mortes marcantes; 8) primeiro
namoro; 9) primeira relao sexual; 10) primeira unio ou casamento; 11) outras
unies; 12) primeira gravidez; 13) primeiro parto; 14) ltimo parto; 15) aborto; 16)
esterilizao; 17) uso de anticoncepcionais; 18) primeira separao; 19) participao
no bairro; 20) comeo do trabalho; 21) perodos longos sem trabalhar; 22) desem-
prego do cnjuge; 23) perda de bens; 24) morte do marido; 25) morte de filho(a); 26)
casamento do(a) primeiro(a) filho(a); 27) migrao; 28) doena prpria; 29) doena
de parente; 30) incesto ou intento; 31) prises; 32) primeira menstruao; 33) meno-
pausa; 34) infidelidade conjugal.
170
7 Trata-se dos seguintes trabalhos: Signs, Meanings and Practices Related to Mental
Health (1991-1994), financiado pelo IDRC-Canad e sob a coordenao geral de Naomar
Almeida-Filho; Illness Management Strategies and Mental Health Systems in Bahia,
Brazil (19941997), tambm financiado pelo IDRC e sob a coordenao de Carlos
Alberto Soares, Paulo Csar Alves e Mriam Rabelo; A Lgica do Itinerrio Teraputico
(1991-1994), financiado pela Opas e pelo CNPq, sob a minha coordenao.
8 Essas consideraes so importantes porque na literatura antropolgica h uma
tendncia a reduzir as emoes a um nvel tanto biolgico quanto cultural. A emo-
o, antes de ser um conjunto de estmulos que a cultura permite comunicar e
regular em contextos sociais (Hoschild, 1979; Spiro, 1984) ou um elemento de um
sistema ou cdigo cultural (Strathern, 1975; Lutz, 1988), supe um sujeito situado
no mundo e dirigido a ele. Como observa Geertz (1978), o resultado de uma percep-
o, por parte do indivduo, de que existem incongruncias entre o papel ou ideal de
pessoa vigente e sua representao cotidiana ou trajetria nesse papel.
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174
HISTRIAS DE MULHERES
8
Histrias de Mulheres: reflexes sobre a
maturidade e a velhice
Ana Zahira Bassit
O campo de investigao sobre o envelhecimento apresenta uma tendncia

predominante em sua abordagem, que o coloca em estreita relao com os processos de
doena e a morte. Essa tendncia terica e metodolgica, por ter predominncia em
relao s outras, dificulta a anlise do envelhecimento de maneiras diferenciadas, que
tambm possam favorecer sua associao com a sade e a qualidade de vida.
A concepo de um curso de vida no qual a velhice vivenciada apenas como
perdas e limitaes compromete o entendimento de outros cursos de vida, nos quais a
velhice pode ser vivenciada de formas distintas. Podemos pensar em at que ponto a
nfase exclusiva nas perdas e limitaes que a velhice pode proporcionar no um
exemplo de colonizao do curso de vida (Featherstone, 1992). Nesse caso, um nico
curso de vida configurado e imposto s outras pessoas que, apesar de terem a mesma
idade cronolgica, pertencem a diferentes grupos sociais.
Estudar o processo de envelhecimento na perspectiva de diferentes cursos de
vida nos permite ampliar esse referencial de anlise, tanto para os problemas existentes
na rea do envelhecimento como tambm para a delimitao e anlise de novos proble-
mas de investigao. Uma dessas possibilidades parece ser a incluso de novas hist-
rias de vida (Meihy, 1996) e depoimentos pessoais (Queiroz, 1988), entre outras formas
de apreender a maneira pela qual as pessoas vivem o seu prprio envelhecimento em
diferentes contextos sociais, culturais e histricos.
A contribuio que diferentes histrias de vida podem apresentar est pautada
no pressuposto de que o envelhecimento uma experincia diversificada e sujeita s
influncias de diferentes contextos sociais, histricos e culturais. Dessa forma, podem
ser consideradas como um recurso metodolgico importante, porque permitem apreen-
der tanto a forma pela qual diferentes pessoas e grupos sociais envelhecem como a
forma pela qual estes relatam suas experincias de vida. Nesta perspectiva, histria de
vida est sendo utilizada como sinnimo do conjunto de recursos metodolgicos que
tem a finalidade de apreender e registrar as experincias das pessoas durante o curso de
suas vidas. Essas experincias podem ser caracterizadas por meio de eventos e outros
episdios que singularizam a existncia tanto das pessoas quanto de determinados
grupos sociais.
175
Para discutir como as histrias de vida contribuem para o estudo do envelhecimen-

to, apresentamos histrias de mulheres nascidas entre os anos de 1922 e 1936, nas quais
caracterizamos os eventos relacionados s formas pelas quais elas compreendem e vivenciam
o seu prprio envelhecimento. Nosso objetivo analisar como essas histrias favorecem a
articulao de novos problemas de investigao para o campo do envelhecimento.
H ISTRIAS DE V IDA
Mattos (1990) indica que nem sempre as expectativas dos especialistas em envelhe-
cimento correspondem s demandas dos idosos ou ao prprio entendimento destes em
relao ao seu processo de envelhecimento. Primeiro, porque os idosos tm uma represen-
tao muito mais positiva sobre sua condio do que a de alguns especialistas em enve-
lhecimento. Segundo, porque existem diferenas significativas na forma como os idosos
relatam suas experincias de vida, associadas s diferenas entre classes sociais, valores
e tradio cultural. Os estudos desses autores sugerem a importncia de se conhecer as
necessidades e as experincias de vida dos idosos com base em seus prprios relatos, para
verificar quais so os pontos de divergncia ou convergncia entre o discurso dos idosos,
sujeitos, e o dos especialistas, autores da descrio do processo de envelhecimento.
Para Featherstone (1992), a anlise do envelhecimento na perspectiva daqueles
que envelhecem tanto atribui qualidade e especificidade aos dados levantados como
pode contribuir para a diminuio do preconceito existente em relao queles que j
ultrapassaram a marca dos 65 anos (Lorenzetto, 1998). Os depoimentos dos idosos
sobre suas necessidades e experincias de vida favorecem a articulao de uma cultura
sobre a velhice que, ao apresentar a diversidade e a complexidade dos cursos de vida
daqueles que compem este grupo social, pode ampliar este campo de conhecimento
abrangendo novos problemas de investigao.
berg e Ruth (1995) consideram que a forma pela qual uma vida vivida ir se
refletir nos significados atribudos velhice, assim como as histrias de vida podem
contribuir para o entendimento tanto de uma velhice bem-sucedida quanto de uma
velhice problemtica, com todas as suas disfunes. Para esses autores, as histrias de
vida tm um significado especial para a gerontologia, porque tornam visveis diferentes
maneiras de viver, que atualmente ns conhecemos pouco, mas que num futuro prxi-
mo sero importantes para se entender outras histrias de vida, medida que outras
coortes alcanarem a velhice.
A histria de vida nos oferece uma viso geral sobre a vida de uma determinada
pessoa ou grupo de pessoas, que esto numa certa situao social, cultural e histrica.
So construes da identidade, nas quais as pessoas nos contam quem elas so e como
tm vivido as suas vidas (Rubinstein, 1988), sendo o self visto como o narrador, aquele
que articula os diferentes eventos da vida numa histria coerente (Polkinghorne, 1991).
Esses autores consideram a histria de vida como uma construo, porque as
pessoas no so simples depositrias de suas experincias, mas reconstroem as vidas
quando nos contam suas histrias. Dessa forma, o passado no ser lembrado como
176
aconteceu, porque nossa recordao sobre os eventos sempre ir depender dos even-
tos subseqentes, vistos do presente (berg & Ruth, 1995).
Segundo Lalive dEpinay (1995), a maneira pela qual uma pessoa vive a sua vida
organizada com base em imagens e representaes. No caso dos idosos, por exemplo, as
representaes que tm sobre o envelhecimento, a vivncia de diferentes idades, as
diferenas entre velho e jovem, morte, entre outras. Para o autor, a vivncia das condies
de vida de uma pessoa sempre uma experincia subjetiva, porque organizada segundo
crenas, valores, representaes e conceitos, que poderiam ser resumidos numa nica
palavra, ou seja, cultura. A histria de vida apresenta, junto com a realidade objetiva, as
concepes, valores e crenas do narrador. Portanto, a narrativa de idosos influenciada
pelo conceito que eles tm sobre si mesmos, sobre o envelhecimento e a velhice.
Lalive dEpinay (1995) observa ainda que no existe um nico conceito sobre os
idosos, mas diferentes conceitos e imagens que esto relacionados a uma diversidade
tanto cultural como individual. Uma mesma pessoa, durante a apresentao de sua
histria de vida, pode utilizar diferentes noes sobre o que ser uma pessoa idosa ao
se referir a si mesma. Assim, a histria de vida um exemplo de discurso peculiar, que
apresenta uma variedade de formas pelas quais as partes do texto se unem para formar
o conjunto da histria e apresentam um discurso com um considervel significado
cultural (Alasuutari, 1995).
Para Denzin (1970), a histria de vida apresenta as experincias e as definies
vividas por uma pessoa, grupo ou organizao, indicando como esta pessoa, grupo ou
organizao interpreta a sua experincia. Podemos, portanto, inferir a diversidade de
experincias existentes, se analisarmos essa definio de Denzin diante da variedade
das definies sobre os idosos apontada por Lalive dEpinay (1995).
Alasuutari (1995) indica que as informaes que compem a histria de vida
podem ser analisadas de diferentes maneiras e para finalidades distintas, sendo poss-
vel analisar apenas uma determinada parte da histria ou um de seus temas. Minayo
(1994) cita Denzin (1970) ao lembrar que as histrias de vida podem ser construdas
tanto sobre todo o conjunto das experincias vividas por uma pessoa como tambm
enfatizando um conjunto determinado de experincias.
M ULHERES E SUAS H ISTRIAS

As histrias de vida desta pesquisa foram construdas com base no prprio
depoimento de mulheres sobre as suas experincias de vida, no perodo de tempo
compreendido entre os 20 anos e a idade que tinham na poca em que foram entrevista-
das, ou seja, entre 62 e 77 anos. Apesar das diferenas etrias, devemos lembrar que a
idade cronolgica por si s no suficiente para explicar o envelhecimento, assim como
difcil precisar quando uma pessoa comea a envelhecer ou se torna um adulto. Dessa
forma, enfatizamos os eventos e experincias da vida adulta dessas mulheres, que
estavam relacionados com as formas pelas quais elas vivem o envelhecimento, sendo
que estas podem ou no ter alguma correlao com a idade cronolgica.
177
Os depoimentos de vida foram obtidos por meio de entrevista aberta com

enfoque em nosso interesse temtico. As entrevistas foram realizadas individualmen-
te, durante as quais as mulheres foram convidadas a relatar suas histrias. Antes de
cada entrevista, foram explicados os objetivos do trabalho, a forma pela qual os
dados seriam tratados e o nosso compromisso com a manuteno do anonimato
desses depoimentos de vida.
As mulheres que participaram desta pesquisa so socialmente ativas e repre-
sentam um perodo etrio no qual a diversidade de vivncias permite caracteriz-las
como uma categoria boa para fazer pensar em questes biopsicossociais. Entrevista-
mos 13 mulheres com idades distribudas da seguinte forma: 62 anos (1 mulher), 64 anos
(2 mulheres), 65 anos (3 mulheres), 68 anos (1 mulher), 70 anos (2 mulheres), 71 anos
(1 mulher), 72 anos (2 mulheres) e 77 anos (1 mulher). Quanto ao estado civil, encontra-
mos sete vivas, uma casada, trs solteiras e duas separadas.
Partimos do conceito de mulheres socialmente ativas, que pressupe algum
grau de participao na comunidade, e procuramos encontr-las em grupos destinados
terceira idade. Dois grupos, em especial, nos chamaram a ateno: um localizado na
periferia e outro na regio dos Jardins, em So Paulo. Consideramos que esses grupos
nos permitiriam verificar diferenas socioculturais entre os depoimentos de mulheres
de classes populares e altas. Entrevistamos tambm outras mulheres que no partici-
pam de nenhuma atividade comunitria, para evitar possveis vieses quanto influn-
cia do grupo em sua compreenso e vivncia do processo de envelhecimento. Encon-
tramos essas mulheres por meio da indicao de amigos e/ou conhecidos.
O nmero de mulheres entrevistadas foi determinado em funo do critrio de
saturao ou de reincidncia de informaes (Minayo, 1994:102), ou seja, medida
que os dados das entrevistas permitiram delimitar a relao entre os objetivos e o
quadro emprico, decidimos interromper o processo de coleta de dados.
Nos depoimentos, consideramos como evento todos os acontecimentos previ-
sveis e imprevisveis que pudessem estar relacionados com as formas pelas quais a
vida dessas mulheres se desenrolaram, como, por exemplo, casamento, divrcio, viu-
vez, filhos, entre outros. Consideramos tambm os acontecimentos que os antecederam
e os que lhes foram subseqentes.
Para a anlise dos depoimentos, realizamos uma leitura flutuante, a fim de conhe-
cer exaustivamente as vidas que nos foram relatadas. Verificamos se as informaes
obtidas eram suficientes para atingir os objetivos da pesquisa, como tambm os temas
que emergiram desses depoimentos e aqueles que estavam relacionados ao processo
de envelhecimento e idade adulta.
D IFERENTES M ANEIRAS DE E NVELHECER

As mulheres que participaram desta pesquisa nasceram num perodo de intensi-
ficao dos processos de urbanizao e industrializao da sociedade brasileira. Cam-
pos (1998) aborda as raras possibilidades oferecidas s mulheres daquela poca, em
178
que o casamento era de vital importncia para as suas vidas, porque eram consideradas
fundamentalmente como mes e esposas.
De acordo com essa autora, apesar de o voto feminino ter sido garantido em
1932, o casamento ainda continuou a ser quase que a nica opo de vida para as
mulheres da classe alta, como possibilidade de sustento, proteo e reconhecimento
social; a outra possibilidade era entrar para uma congregao religiosa. No entanto,
as mulheres de classe social mais baixa, em funo da adversidade de suas vidas,
eram mais preparadas para desenvolver atividades que pudessem garantir o seu sus-
tento e, muitas vezes, tambm o de suas famlias (Campos, 1998).
Com exceo de Lcia, que nasceu na cidade de So Paulo, as outras mulheres
desta pesquisa nasceram em diferentes estados brasileiros ou no interior do estado
de So Paulo. A mudana para a capital paulista, na maioria dos casos, foi opo de
suas famlias, com a finalidade de obter melhores condies de trabalho e tambm
como uma oportunidade para morar junto com os familiares que j estavam morando
na capital. Com exceo das mulheres solteiras e de Carmen e Mrcia, que se casaram
com 34 e 50 anos, respectivamente, a maioria das outras mulheres se casou em torno
dos 20 anos de idade. Em seus depoimentos, observamos que o papel da famlia, ou
de pessoas mais velhas que assumiram a responsabilidade por suas vidas, foi de
extrema importncia como agenciador de seus casamentos, bem como para a sua
introduo no mundo do trabalho.
Com exceo de Lcia, que s comeou a trabalhar depois da separao conju-
gal, todas as outras iniciaram as atividades antes do casamento, ou para ajudar as
famlias, em vrios casos, ou para ajudar a pagar os estudos, como no caso de Car-
men. Essas mulheres continuaram a trabalhar depois do casamento a fim de ajudar a
manter as suas prprias famlias. O trabalho influenciou fortemente a trajetria de
suas vidas, o que pode ser observado em muitos depoimentos. Suas vidas so con-
tadas com expresses como, por exemplo, uma vida de muito trabalho, vida
sacrificada, fui escrava do trabalho, eu sempre trabalhei, entre outras. No entanto,
poucas, como Ana, Nair, Carmen e Lcia, indicaram alguma satisfao com o trabalho,
porque conseguiram desenvolver suas carreiras profissionais ou porque trabalharam
no que gostavam de fazer.
Esses resultados coincidem com estudos similares (Campos, 1998), que indicam
que o trabalho na vida das mulheres das camadas populares est associado necessi-
dade de ajudar as famlias quando ainda so solteiras, em funo da ausncia e/ou
morte do pai, seguida da necessidade de contribuir com o oramento de suas prprias
famlias depois de casadas. O trabalho dessas mulheres foi realizado simultaneamente
ao cumprimento das atribuies de me e esposa, fato apontado nos depoimentos
como uma sobrecarga de atividades.
semelhana do que aponta o estudo de Campos (1998), a maioria das mulheres
que entrevistamos pertence a classe sociais mais baixas ou populares, com exceo
de Lcia, Carmen e Nair, que pertencem a classes sociais mais altas. Em termos de
educao formal, Lcia, Ana, Nair e Carmen so as mulheres com maior nmero de anos
de estudo. Nair e Carmen freqentaram universidade, enquanto as mulheres da classe
baixa apenas conseguem assinar o seu prprio nome. Esse fato est associado con-
179
cepo, vigente naquela poca, de que as mulheres no precisavam estudar porque sua
funo principal era cuidar da casa, dos filhos e da famlia. Conseqentemente, as
atividades de trabalho que desenvolveram foram de baixa remunerao e no apresen-
taram nenhuma possibilidade para desenvolver uma carreira profissional ou uma iden-
tidade profissional.
Em muitos depoimentos, as mulheres consideraram a famlia como um obstculo
tanto para o prosseguimento dos estudos quanto para a entrada em um convento, o
que acarretou a sua excluso dos processos de educao formal, bem como dificultou
o acesso ao mercado de trabalho formal e, conseqentemente, a melhores oportunida-
des de trabalho (Campos, 1998).
As mulheres casadas que entrevistamos iniciaram os depoimentos a partir de
seus casamentos e do nascimento do primeiro filho. Carmen, no entanto, apesar de
casada, comea a sua histria a partir da sua fase de estudos, da universidade e do
trabalho. Por sua vez, as solteiras iniciaram os relatos a partir de sua convivncia com as
famlias de origem. Esses resultados coincidem com outros estudos (Haldemann, 1995)
que indicam que as mulheres dessa coorte comeam os seus depoimentos falando dos
elementos constitutivos da sua identidade como mulheres adultas de seu grupo de
referncia e de sua poca, ressaltando o casamento, a constituio de suas prprias
famlias e o nascimento dos filhos.
Para as que permaneceram solteiras, os depoimentos tambm confirmam os va-
lores morais de seus grupos de referncia, dando nfase virgindade como valor mxi-
mo da poca para mulheres no casadas, dizendo que mantm as suas vidas imaculadas,
ou seja, sem atividade sexual alguma. Apenas uma das mulheres solteiras de classe alta
disse que mantm atividade sexual mesmo no sendo casada. As mulheres solteiras
tambm reafirmaram os cuidados e a dedicao s suas famlias de origem como valores
morais da poca, como no caso de Joana, que cuida de uma sobrinha-neta, ou de Ana,
que assumiu para si os cuidados de uma famlia que no a sua de origem.
O ideal do casamento, a constituio de sua prpria famlia e os filhos represen-
tam os elementos que possibilitaram a reafirmao de suas identidades como mulheres
adultas daquela poca, ou seja, como cuidadoras dos maridos, dos filhos, da famlia,
de suas casas e dos outros. Campos (1998) observa um fato interessante na expresso
da identidade dessas mulheres. Nas suas narrativas, elas no especificam suas funes
como esposas, talvez porque acreditem que o marido, como adulto, necessite apenas
de seus cuidados essenciais, como, por exemplo, a alimentao e a roupa, ou maior
dedicao no caso de doena e/ou invalidez.
Igualmente, corroborando Campos (1998), para algumas dessas mulheres, o de-
senvolvimento das relaes amorosas entre os casais no constituiu o aspecto mais
importante do casamento. Apenas em algumas das histrias de vida foi possvel apre-
ender sinais de uma convivncia favorvel entre essas mulheres e seus maridos, assim
como houve poucas indicaes de que estavam ou eram apaixonadas por eles. Mrcia,
por exemplo, diz que gosta do marido apesar das bebedeiras. Georgina, Maria das
Graas e Rosrio falam da importncia de seus maridos para a constituio de suas
vidas como mulheres adultas. Carmen e Lcia, por sua vez, mencionaram estar apaixo-
nadas pelos maridos.
180
A caracterizao das mulheres como cuidadoras dos outros foi unnime. Mar-
cia, por exemplo, relata que aceitou se casar com o seu marido porque ele tinha filhos
pequenos que precisavam ser cuidados. Maria das Graas conta que na doena do
marido, quando ela estava cuidando dele, no tinha queixa dele, no. Maria Jos, por
sua vez, mesmo abandonada pelo seu segundo marido, continuou a tomar conta de um
dos filhos e do neto dele.
Outro aspecto a ser observado nos depoimentos o pequeno interesse pela
procura de um novo companheiro, aps a morte e/ou a separao do marido. Vrias
dessas mulheres responderam que no tiveram tempo para um novo investimento amo-
roso, ou porque estavam envolvidas em outras atividades, no trabalho, ou ainda por-
que seus filhos, noras e genros recriminavam este tipo de comportamento. Algumas
das vivas tambm argumentaram com as dificuldades de seus primeiros casamentos,
dizendo que estas no as estimularam a repetir a experincia.
No grupo especfico de entrevistas, o desenrolar de suas vidas no se restringiu
dependncia de terceiros nem da autoridade do pai, nem de outras figuras masculi-
nas e nem, atualmente, da cobrana dos filhos, genros/noras e netos , embora tal
dependncia fosse a tnica na vida das mulheres. O depoimento de Ana ilustrativo
dessa dependncia: segundo ela, para se casar naquela poca, era necessrio ter uma
famlia, ou algum mais velho, que pudesse tanto encontrar como aprovar o noivo.
Hoje, existe a tentativa de cerceamento ainda muito forte, como se detecta nos depoi-
mentos de Maria Jos sobre os filhos que no a deixam danar, ou no de Georgina,
quando conta que o marido brincava com ela dizendo: Olha, eu te tirei l da casa da
mulher, mas agora eu sou o seu pai e sua me, porque eu sou mais velho.
Campos (1998) observa e ns constatamos na pesquisa que, em alguns casos,
as vivas e/ou as separadas consideram a ausncia do marido como libertao, que
lhes permite dar vazo aos seus prprios sentimentos e opinies. Maria (viva) expres-
sa isso quando diz: Depois de velha eu estou tendo o que eu no tive antes.
Igualmente, Lcia refere-se reconquista de sua autonomia quando menciona
que s voltou a trabalhar depois de alguns anos aps a separao do marido.
A maioria das mulheres desta pesquisa apontou a importncia de se manter em
atividade e em contato com os outros, e tal disposio coincide com os aspectos
encontrados por Haldemann (1995). Essa autora assinala que as mulheres dessa faixa
etria esto mais interessadas em manter suas relaes pessoais do que em qualquer
outro projeto. Tal perspectiva pode estar indicando a necessidade de suprir a ausncia
do marido e/ou companheiro ou a falta de contato mais freqente com os filhos, mas
tambm pode indicar uma certa libertao da funo de cuidadora.
As palavras abandono e solido foram utilizadas para descrever o envelheci-
mento, o que pode estar indicando problemas atuais de perdas de referenciais tradicio-
nalmente constitudos, que as deixaram sem amigos, com muitas restries para cultivar
amizades, lazer ou recreao. Os depoimentos de Ana, Nair, Carmen e Lcia diferem dos
demais porque definem o envelhecimento de uma forma mais positiva, tm amigos e
desenvolvem atividades de lazer. Podemos ponderar, portanto, que a nfase em manter
alguma atividade, principalmente de lazer, sinaliza uma necessidade de suprir carncias
que foram se acumulando ao longo de suas vidas.
181
Embora existam algumas tendncias gerais, como as at aqui assinaladas, no

modo de essas mulheres levarem a vida e reagirem aos problemas que enfrentam e
enfrentaram, h diferenas entre as preferncias quanto s atividades que gostariam de
desenvolver. Carmen acumulou uma lista de coisas que gostaria de fazer em sua apo-
sentadoria e diz que no se sente sozinha; ao contrrio, aproveita os momentos em que
pode ficar consigo mesma. Ana participa de diversos grupos, desenvolve diferentes
atividades e gosta de estudar. Nair gosta de viajar e ainda continua trabalhando. Joana
no gosta nem de bordado nem de croch, mas freqenta escola noite, enquanto
Lcia aproveita tanto os momentos em que est com a sua famlia como aqueles em que
est sozinha para recordar as viagens que j fez.
Essas diferenas indicam que, para essas mulheres, a organizao de atividades,
principalmente em grupos de terceira idade, deve considerar tanto as suas preferncias
individuais quanto as que esto relacionadas ao desenrolar de suas vidas adultas. Um
dos temas centrais que emergiram de suas histrias o da velhice e da aposentadoria
como eventos que podem ser vivenciados positivamente em novas descobertas e rea-
lizaes. Isso mais do que afirma Lorenzetto (1998:113) em sua observao: vivenciar
o Tempo Livre, como uma apropriao especfica da Terceira Idade, estava vinculado a
um voltar-se reflexivo para o eu interior, para si o que at ento no era possvel ou
permitido. Mas se adapta ao que a autora acrescenta: na Terceira Idade ocorre a
descoberta de um tempo que reinventado e que se volta para o futuro.
Observamos que essas mulheres procuram desenvolver atividades que no
tiveram a oportunidade de realizar anteriormente: a conversa com os amigos para algu-
mas, o croch para outras, a possibilidade de se dedicar s suas recordaes, as via-
gens e muitas outras. Suas trajetrias levam a concluir que a velhice pode ser conside-
rada como um perodo oportuno para se dedicarem a si mesmas, como um espao para
um processo reflexivo, assim como uma etapa de alta produtividade material, social e
moral e de conquista de autonomia.
As mulheres que freqentam o grupo de terceira idade valorizam-no como espa-
o para encontro de novas pessoas e de novas amizades. Muitas tambm incluem as
prticas religiosas como importantes nas suas vivncias positivas e libertadoras. No
entanto, Nair, Carmen e Lcia no participam de grupos de terceira idade, mas se repor-
tam aos amigos e a outros grupos de interesse e de referncia como fundamentais. Isso
indica que o mais importante para elas no o formato do grupo, mas sim o que conse-
guem extrair das atividades que desenvolvem com os outros, com as suas famlias, com
os seus pares e por si mesmas.
A maioria das mulheres que entrevistamos no falou do envelhecimento como
objeto de suas maiores preocupaes embora, obviamente, falassem dos sinais do
tempo em seus corpos, como, por exemplo, rugas, perda de resistncia, entre outros.
Apenas Carmen e Lcia disseram que se prepararam para a aposentadoria e para a
velhice, respectivamente. Ana menciona que, conforme envelhecia, observou que foi
aprendendo mais. As outras revelaram no ter desenvolvido nenhuma preocupao
nesse sentido, mesmo aquelas que consideraram o envelhecimento como abando-
no e solido.
182
Embora o grupo etrio dessas mulheres represente o alvo das preocupaes

dos especialistas em envelhecimento, especialmente os da rea mdica, e apesar de
terem relatado alguns problemas de sade, esses tambm no constituram o foco de
ateno de seus depoimentos. Seu conceito de sade corresponde ao senso comum
para sua idade, ou seja, so saudveis se nada inviabiliza a sua locomoo e/ou a
realizao de suas atividades, com autonomia e independncia. Mesmo no caso de
Maria Jos, que teve um derrame, ou de Conceio, que teve complicaes srias
durante o parto, no houve, nos depoimentos, uma nfase em doenas. Isso no impe-
de que teamos alguns comentrios sobre sua concepo de preveno e promoo,
ou melhor dizendo, sobre a forma como cuidam da sade.
O primeiro aspecto a ser considerado a caracterstica que as identifica como
cuidadoras dos outros e at que ponto esta caracterstica no dificulta que tambm
tenham preocupao com a sua prpria sade, passando de cuidadoras dos outros a
cuidadoras de sua prpria sade e de si mesmas. O segundo aspecto est relacionado
com a dependncia dos outros, com o fato de ficarem espera de terceiros para tomarem
providncias quanto sua sade. Georgina, por exemplo, diz: Eu pelo menos fui uma
pessoa que toda a vida tive muita sade. Hoje os meus filhos no precisam estar
dizendo vai ao mdico.
O terceiro aspecto est relacionado ao fato de que muitas definem o envelheci-
mento como doena; da, como no esto doentes, elas no so velhas e, portanto, no
precisam de nenhuma ateno mdica especial, mesmo que seja apenas para a preven-
o de alguns doenas, que eventualmente podem aparecer nesse perodo etrio. Ape-
nas Conceio diz que a gente tem continuar sempre fazendo um tratamento de sade,
procurar uma igreja para poder ficar mais aliviada.
A finitude da vida parece ser encarada com uma certa naturalidade, conforme
o referencial religioso que governa suas vidas, o qual parece contribuir para uma
aceitao quase que pacfica do declnio e do fim de seus corpos, mas, mesmo assim,
ainda com a idia presente de que necessrio continuar lutando e no se entregar
e no ficar mole.
Os depoimentos no nos permitem avanar muito no entendimento dessa ques-
to, porque ela no constitua o nosso principal foco de interesse, mas, certamente,
esse aspecto revelado poder ser um dos pontos pesquisados em outros trabalhos.
Podemos, no entanto, apresentar algumas consideraes quanto s relaes entre a
forma como elas concebem o envelhecimento e suas percepes sobre as suas condi-
es de sade e dos cuidados que preciso ter para mant-la, bem como sobre a forma
como lidam com a finitude de seus corpos.
Para Lalive dEpinay (1995), o envelhecimento pode ser considerado como
excluso da vida normal quando perdemos os significados que caracterizavam a nos-
sa vida e ainda no pode ser caracterizado como morte, mas sim como um perodo de
transio entre a vida que tnhamos e a nossa morte. De acordo com esse autor, a
excluso da vida normal pode ser caracterizada pela ausncia do trabalho, pela falta
de prazer na vida, pela falta de relaes familiares e pela ausncia de sade, entre
outros aspectos.
183
Em diferentes narrativas, observamos que a sade considerada como condi-

o necessria e fundamental para se ter uma vida normal. Tal considerao pode estar
relacionada crena de que a vida em si mesma uma evidncia absoluta de nossa
existncia, talvez uma de nossas poucas certezas, na qual a sade surge como um fim
em si mesmo (Lalive dEpinay, 1995). Algumas das mulheres desta pesquisa definiram o
envelhecimento por meio de sua negao, dizendo:
No existe envelhecimento, s existe doena.
esse pessoal que fica parado, no se desenvolve em nada.
O envelhecimento quando voc perde a sade e no d para voc fazer mais nada.
Suas sugestes para os que esto envelhecendo passam por questes que
envolvem desde a f em Deus at a luta contnua contra a adversidade da vida: S
que a gente tem que lutar at o dia que Deus quiser.
Nesses termos, o envelhecimento equiparado doena e ausncia de movi-
mento e/ou de ao, o que o coloca em direta oposio sade e ao prprio movimento
da vida. A responsabilidade de continuar vivendo parece estar muito mais nas mos
das prprias pessoas, ou nas de Deus, do que na possibilidade de manter a sade, a
independncia e a autonomia no envelhecimento. Essa a situao da maioria, quase
absoluta, das mulheres entrevistadas.
Ao tomarem as doenas como uma das caractersticas definidoras do envelheci-
mento, essas mulheres negam este processo porque se sentem saudveis. Conseqen-
temente, tanto no reconhecem diferenas entre os padres de envelhecimento prim-
rio, secundrio ou tercirio e o patolgico como tambm reproduzem o discurso de
alguns especialistas em envelhecimento.
certo que observamos diferenas entre a forma pela qual definem o processo
de envelhecimento e as maneiras como o vivenciam. Suas definies parecem estar
mais relacionadas aos seus prprios receios e temores do que forma como esto
vivendo esse perodo em suas vidas. Portanto, se pensarmos na necessidade de im-
plantar medidas que possam manter e implementar a condio de sade dessas mulhe-
res, devemos considerar tanto a forma como concebem quanto as maneiras como esto
vivendo o envelhecimento.
A perspectiva de que o envelhecimento deve ser compreendido como um
perodo integrado a toda a existncia vivida, na qual a velhice recebe diferentes signifi-
cados em relao vida inteira de uma pessoa (berg & Ruth, 1995). Nesta linha de
reflexo, Veras (1995:21-22) considera que as medidas preventivas, para se tornarem
plenamente eficazes, devem comear na infncia e continuar na vida adulta. Contudo,
nem sempre isto possvel, e, algumas vezes, s possvel tomar-se alguma providn-
cia j na velhice.
Para exemplificar essas afirmaes, pode-se citar o fato de que a maioria das
mulheres entrevistadas no recebeu nenhuma orientao sobre como manter a sua
prpria sade ou se preocupou em cuidar do prprio corpo, assim como no teve
nenhuma informao sobre a reproduo e o comportamento sexual. Esses fatos vivi-
dos de maneira tradicional caracterizam a relao dessas mulheres com a sade, aqui
184
entendida como a ausncia de doena. Igualmente, os aspectos relacionados preven-

o refletem suas concepes sobre o prprio corpo, por meio de noes que foram
construdas no desenrolar de suas vidas.
Tais costumes que se reproduzem no cotidiano especificam os cuidados que
essas mulheres demandam em termos de preveno e promoo de sua sade. Elas
sentem dificuldade em discutir a preveno porque parecem acreditar que a sade
apenas uma ddiva de Deus, e s recorrem aos servios de sade quando esto muito
doentes, o que significa que a sua autonomia e a sua independncia j esto em risco.
Podemos dizer que existe uma distncia significativa entre a viso dessas mulhe-
res e os conceitos dos especialistas em envelhecimento, especialmente os da rea mdica.
As orientaes dos especialistas voltam-se mais para os que j esto doentes do que para
com aqueles que ainda tm condies de manter e preservar a sua autonomia e indepen-
dncia por mais algum tempo. Alm disso, a medicalizao do envelhecimento dificulta
aceitar a contribuio dos prprios idosos que tm uma outra perspectiva.
Em relao forma pela qual descrevem o processo de envelhecimento, obser-
vamos que algumas mulheres o definiram como tempo de solido, abandono e desvalo-
rizao, por parte tanto da sociedade quanto dos amigos e da famlia: Primeira coisa
que eu tenho revolta na velhice que ningum d valor em voc.
Outro aspecto observado que o envelhecimento foi entendido tambm como
excluso do prazer em suas vidas, como mostra Mrcia ao dizer que s comeou a enve-
lhecer quando perdeu seu marido: Sinto falta do marido, sinto falta do prazer, isso a...
O envelhecimento, como perodo de excluso, pode ser entendido a partir da
perda de espao dos significados e valores que anteriormente estruturaram suas vidas
e que hoje no so suficientes para reorganizar sua velhice. Da o movimento de negar
a prpria velhice, tanto por sua associao com doenas, uma vez que no esto doen-
tes, no so velhas, como tambm de torn-la objeto de reflexo: Acho que velha
essas que se entregam. Eu acho que velhice vai da pessoa que se entrega, que fica com
aquela coisa...
No entanto, se compararmos suas definies com a forma como esto vivendo
o envelhecimento, podemos observar que, apesar de relatarem algumas das perdas
previsveis no envelhecimento, a maioria se considera feliz e est satisfeita com as
atividades que desenvolvem. Tal satisfao talvez tenha como fonte o contato com
outras pessoas, nos grupos de terceira idade, na igreja, ou com amigos e familiares, o
que favorece a reorganizao de suas existncias com base em outros valores e signifi-
cados. Conceio, por exemplo, no quer ser mais pajem ou esposa; ela quer ser uma
mulher livre, talvez livre dos antigos valores, significados e eventos que tornaram a
sua trajetria de vida to sofrida. Assim, ela se sente mais alegre, mais comunicativa
que quando era jovem..., e exemplifica: Hoje, graas a Deus, eu tenho amizade com os
padres, amizade com qualquer pessoa, e a velhice para isso.
A maioria reconhece tanto as perdas como os ganhos do processo de envelhe-
cimento, com algumas variaes individuais quanto ao peso atribudo s perdas ou aos
ganhos. Igualmente, apresentam sugestes positivas para aqueles que esto envelhe-
cendo, sinalizando uma preocupao com o presente e com o futuro maior do que com
o passado. Nair, por exemplo, considera que no mundo todo mundo sofre, todo mundo
185
tem alegria. Quanto mais voc observar e for inteligente para ver as coisas maravilho-
sas que esto em volta de voc, mais voc v que o mundo belo. E Maria das
Graas d o seguinte conselho: Que no se entregue velhice, que a gente tem mais
que continuar a viver.
Os depoimentos de Ana, Carmen e Lcia devem ser destacados desse contexto,
porque foram as nicas mulheres que descreveram o envelhecimento com base em
outros indicadores que no a sade, a solido e o abandono. Lcia, por exemplo,
considera o envelhecimento uma boa experincia, porque se sente realizada com a
sua vida. Carmen est sendo surpreendida com os aspectos bons da velhice, como, por
exemplo, maior segurana, tranqilidade e a possibilidade de curtir a vida. Ana conside-
ra que envelhecer aprender para depois poder transmitir seus conhecimentos, e v no
envelhecimento uma possibilidade de trocar informaes com os outros.
Lcia e Carmen consideram que se prepararam para a velhice, ao contrrio de Ana,
que diz: No tenho do que me queixar, no, porque conforme a idade ia chegando eu ia
melhorando no servio, eu ia aprendendo, progredindo, ganhando conhecimento.
Essas trs mulheres tambm consideram que so felizes e no se sentem sozi-
nhas. Lcia considera ter duas alegrias na vida: Quando chegam pessoas da minha
famlia e quando vo embora e eu posso ficar sozinha, descansando.
A vida dessas trs mulheres foi organizada e configurada de uma forma distinta
das demais, apesar das semelhanas existentes em relao s outras, quanto aos valo-
res e costumes de sua poca. Tiveram acesso a outras informaes, a outros grupos de
referncia, a diferentes valores e culturas. Ana, por exemplo, teve os colegas de estudo,
Carmen conviveu com alunos e Lcia atendeu pessoas enquanto era secretria.
Contatos e informaes foram fundamentais para acrescentar a suas vidas ou-
tros valores e significados. Contriburam para que o patamar de suas relaes ultrapas-
sasse os valores tradicionais da famlia, do trabalho e do casamento, o que repercutiu
na vivncia do envelhecimento de uma forma distinta das demais. Consideramos que
essa distino pode ser caracterizada pela independncia dessas mulheres em relao a
terceiros, bem como pela satisfao que sentem por terem realizado e estarem realizando
seus planos e sonhos. Esses fatos as colocam na posio de cuidadoras de si mesmas,
alm de cuidadoras dos outros.
Campos (1998) considera que as questes de gnero so preponderantes em
relao s de classe social na determinao do habitus que governa a vida dessas
mulheres. De fato, em suas narrativas, as mulheres se reportam mais aos costumes de
sua poca e sua condio de gnero do que sua classe social. No entanto, se
considerarmos que as questes de gnero so, essencialmente, delimitadas a partir da
classe social dessas mulheres, podemos discordar de Campos.
Os resultados encontrados nesta pesquisa corroboram os de Neri (1999a:12),
para quem as oportunidades educacionais e sociais, a sade fsica e mental e o estilo
de vida tm um papel importantssimo na determinao do ritmo e dos produtos do
envelhecimento. Igualmente para a definio sobre qualidade de vida na velhice como
produto de uma adequada interao de fatores individuais e socioculturais, entre os
quais as oportunidades educacionais ao longo do curso de vida desempenham um
papel fundamental (Neri, 1999b:16).
186
O envelhecimento deve ser considerado como uma questo de classe social,

que tambm permeada por questes de gnero. As diferenas entre os depoimentos
de Ana, Carmen e Lucia e os das outras mulheres relacionam-se classe social e ao
tempo de escolaridade, o que tambm no deixa de ser uma diferena de classe. Esses
depoimentos apresentam novos problemas para o campo do envelhecimento, na medi-
da em que sinalizam a importncia da educao tanto a formal quanto a informal para
a vivncia de uma velhice com qualidade de vida, como tambm de outras informaes
que possam promover a sade desses grupos sociais.
Os resultados desta pesquisa apontam para o fato de que importante dar
nfase aos relatos de pessoas para mostrar como, por pertencerem a diferentes grupos
sociais, suas trajetrias de vida foram influenciadas de forma distinta pelo mesmo con-
junto de eventos histricos e culturais.
A anlise das histrias relatadas apontou semelhanas quanto aos significados
que caracterizaram as suas vidas e tambm destacou as diferenas na vivncia dos
eventos que marcaram a sua poca. Observamos que os eventos que contriburam para
diferenciar suas histrias de vida estavam intrinsecamente atrelados ao prprio desen-
rolar de suas vidas, o que indica que o curso de vida tambm uma perspectiva impor-
tante na compreenso da trajetria das pessoas. Esta perspectiva mostra que a existn-
cia de cada pessoa influenciada tanto por aspectos sociais, culturais, econmicos e
histricos como por caractersticas biolgicas, psicolgicas e do meio ambiente.
As mulheres que consideraram o envelhecimento como negao da vida normal
organizaram as suas vidas com base em papis tradicionais, desempenhados na famlia
e no trabalho. Suas vidas foram delimitadas em funo da esfera reprodutiva e de
parentesco, inclusive o trabalho. As diferenas que apontaram em relao percepo
de perodos distintos no curso de suas vidas estavam relacionadas ao casamento e
sua possibilidade de gerar filhos. No caso das solteiras, a famlia ainda continuou a ser
o foco de significado de suas vidas.
A vivncia do envelhecimento compreendida como excluso da vida normal
contribuiu para segreg-las em um grupo social identificado pela dependncia em rela-
o tanto famlia como a terceiros. No entanto, anunciando sinais de um novo tempo,
at mesmo esse grupo se ps a lutar por uma posio na qual as mulheres no se sintam
abandonadas pela famlia, pelos amigos e pela sociedade fato que indica um perodo
de transio dos valores que configuraram a sua vida adulta para uma nova atitude que
gostariam de afirmar no presente. Portanto, cabe questionar at que ponto o discurso
dos especialistas em envelhecimento, ao enfatizar a dependncia na velhice, no est
com exceo dos casos de incapacidade fsica e mental contribuindo para a segrega-
o desse grupo social. Se assim for, ele representa um obstculo vivncia da velhice
com base em outros parmetros que no as perdas.
Nossos resultados permitem concluir que o envelhecimento no pode ser con-
siderado apenas como sinnimo de doena ou que seu estudo no pode ser reduzido
categoria dependncia. A velhice um perodo que d continuidade vida adulta e
pode ser vivenciada de uma forma satisfatria (Guimares, 1998). Portanto, necessrio
positivar o envelhecimento e a velhice, pois fazem parte de nossa existncia, desde que
no morramos prematuramente. Para tanto, na organizao de servios dirigidos aos
187
idosos, os especialistas devem comear a considerar tambm o discurso de idosos que

vivem o envelhecimento com qualidade de vida e o concebem como uma experincia
positiva.
As histrias de Ana, Carmen e Lcia podem ser consideradas como exemplos
para algumas das caractersticas das sociedades ps-modernas, principalmente se con-
siderarmos a fragmentao e a multiplicidade de identidades e selves que compem a
vida dessas mulheres. A diferena entre as suas histrias de vida e as das demais
reside, sobretudo, na oportunidade que tiveram de acesso a diferentes grupos sociais,
diferentes oportunidades, diferentes experincias e a culturas distintas fato que enfatiza
a necessidade de maior autonomia feminina em relao ao universo restrito do lar, de
seu engajamento social, de intensificao dos relacionamentos, como tambm de ampli-
ao da educao formal da mulher.
As mulheres participantes desta pesquisa, apesar de toda a adversidade de
suas vidas, apresentaram alternativas para a vivncia de uma velhice com qualidade
de vida, alegria e satisfao. Suas histrias contribuem para ampliar nossa compreen-
so sobre o processo de envelhecimento e sobre o fato de que as necessidades
reveladas em suas narrativas podem articular novos problemas para este campo de
investigao. Considerando que o envelhecimento uma questo de classe social,
permeada por questes de gnero, podemos concluir que ainda h muito o que estu-
dar em relao s diferentes representaes, significados, conceitos e definies
sobre o processo de envelhecimento, que estruturam as experincias de vida de ho-
mens e mulheres de diferentes grupos sociais.
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189
O IDOSO SOB O OLHAR DO OUTRO
9
O Idoso sob o Olhar do Outro
Edinilsa Ramos de Souza, Maria Ceclia de Souza Minayo,
Liana Furtado Ximenes & Suely Ferreira Deslandes
Este trabalho foi realizado com o objetivo de observar o olhar da imprensa e, sob
sua tica, a concepo da sociedade a respeito da categoria idoso. No se pretendeu
realizar um estudo terico dessa categoria, mas sim estabelecer uma anlise do discurso
sobre acontecimentos do cotidiano veiculado por alguns jornais.
A primeira questo que ressalta a idia, no imaginrio retratado pela imprensa,
de idoso como pobre e como problema social. Ou seja: ficou muito clara neste estudo
a viso constatada por Peixoto (2000) na literatura francesa de que, nas sociedades
modernas, o idoso como problema parte da situao da classe trabalhadora em geral,
acirrando-se nos seus segmentos mais miserveis. Os velhos considerados proble-
mas so os mesmos que usam os servios pblicos da sade, que dependem da apo-
sentadoria do INSS ou no tm direito aposentadoria, e os que usam os servios de
assistncia social pblica.
As classes privilegiadas, ao contrrio, se colocam individualmente e resolvem
de forma privada as demandas por assistncia mdica, no caso da vivncia de enfermi-
dades, e de assistncia social, no caso de incapacitao. E, geralmente, os velhos ricos
e saudveis no so objeto de preocupao das polticas pblicas, pois nem chegam a
ser reconhecidos e nomeados por sua pertinncia a um grupo etrio, mas sim pelo seu
poder e pelo lugar social distinto que ocupam na sociedade.
No caso do envelhecimento como problema social, o tema passa a tomar vulto
por causa das cleres mudanas demogrficas que, a partir da Segunda Grande Guer-
ra, acontecem em todas as naes do mundo. A humanidade tem conseguido viver
cada vez mais, graas ao controle de certas doenas, queda nas taxas de fecundidade
e de natalidade, melhoria das condies de vida que premiam desigualmente
pobres e ricos, mas so abrangentes e ao avano das tecnologias de trabalho,
sade e lazer.
Em 1997, a vida mdia de uma pessoa, em termos mundiais, era de cerca de 66,7
anos. Contudo, as iniqidades socioeconmicas e sanitrias se evidenciam quando se
comparam as expectativas de vida de diversos pases. Quem nasce no Japo, por exem-
plo, tem a chance de viver cerca de 80,0 anos, embora aquele que nasce em Serra Leoa
tem uma expectativa de 37,2 anos mdia prxima da Idade Mdia (Pnud, 1999).
191
O envelhecimento populacional suscita uma nova reflexo em torno da diviso

do poder, assim como dos benefcios e problemas que esse fenmeno traz para as
sociedades e o Estado. Sobretudo, torna-se fundamental a discusso de polticas pbli-
cas voltadas para uma categoria social que emerge com demandas muito especficas. O
caso da Amrica Latina exemplar porque, a partir dos anos 80, mais da metade da
populao mundial de idosos vive em pases de Terceiro Mundo (Veras, 1994; Videla,
1994), onde ainda no foram solucionados graves problemas de sade e sobrevivncia
para outros grupos populacionais, historicamente majoritrios, como o caso de crian-
as, adolescentes e jovens.
A populao brasileira tambm est envelhecendo. Sua expectativa de vida, que
em 1970 era de 52,7 anos, passou para 66,1 anos em 1991 (Pnud, 1998) e 67,3, segundo
dados preliminares do censo de 2000. Em 2025, o pas dever ter 32 milhes de pessoas
com 60 anos e mais, o que corresponder a 15% da populao (Brasil, 1996). Embora o
prolongamento da vida em si seja um demonstrativo de melhores condies de sobre-
vivncia, S (1997) pondera que o cuidado com o envelhecimento deve ser concebido
com base em indicadores de qualidade da existncia. No basta viver muito, importan-
te viver bem.
No campo da sade, a formulao poltica deve incluir a promoo de aes
socioambientais e preventivas, alm da ampliao da extenso e da intensidade dos
equipamentos sociais de cuidados e ateno mdica. Segundo Martine (1994), o trata-
mento das doenas que predominantemente afetam o idoso mais demorado, e por isso
mais caro, alm de exigir equipamentos, medicamentos e profissionais especializados.
Com o envelhecimento de sua populao em processo acelerado e a evidn-
cia de novas demandas, o pas criou a Poltica Nacional do Idoso, concretizada na
Lei no 8.842, de 4 de janeiro de 1994. Essa poltica foi votada no Congresso Nacio-
nal, aps estudos e debates impulsionados pelas organizaes governamentais e
no governamentais interessadas no tema. Coube ao Ministrio da Previdncia e
Assistncia Social sua coordenao e promoo. A lei, que significa um avano no
sentido de dar publicidade a um assunto at ento tratado de forma fragmentada ou
restrito esfera da famlia, visa, teoricamente, a evitar a excluso da populao idosa
do processo de desenvolvimento do pas e de seus eventuais benefcios (Brasil,
1996). O documento prope, no que diz respeito sade, uma readequao da rede de
servios. Alm disso, sugere a reformulao de currculos universitrios, o desen-
volvimento do turismo e do lazer, a assistncia social integral ao idoso, dentre
outras medidas (Brasil, 1996).
Apesar do avano legal, a discusso que se tem travado na sociedade brasileira
em relao ao envelhecimento de sua populao tem primado por realar o impacto e o
nus da populao idosa na previdncia e no setor sade. O velho visto como sin-
nimo de aumento dos gastos, tanto em um como em outro setor. , inclusive,
indevidamente responsabilizado pelos problemas provocados ora pela m administra-
o pblica, ora pelo uso inadequado dos escassos recursos dirigidos a ambos os
setores. No por acaso, esses foram os principais temas noticiados nas matrias
jornalsticas aqui analisadas.
192
As representaes do idoso que se disseminam na sociedade aqui trazidas da

imprensa escrita podem ser inicialmente distinguidas por meio das nomeaes dos
seus locais de internao. O termo casa de repouso sugere ao mesmo tempo o momen-
to em que os idosos se retiram das atividades obrigatrias reproduo da famlia e a
idia de que a eles cabe se retirar da cena social, como o caso do termo retiro, tambm
freqentemente usado para designar asilos. Por vezes, os donos de internatos recorrem
a um eufemismo que induz a pensar na humanizao do espao, chamando-os de lar.
Todos os trs termos convergem para as denominaes mais comuns de abrigo e
asilo, que nomeiam um conjunto de equipamentos assistenciais, pblicos,
confessionais ou privados aos quais faltam normas, padres e, sobretudo, respeito
subjetividade dos velhos que abrigam.
As excees so muito poucas, elas mesmas confirmando a forte violncia sim-
blica exercida sobre os abrigados na instituio. As situaes de descaso, desmando
e desrespeito fazem lembrar as descries elaboradas por Goffman (1961) na anlise do
que denominou instituies totais. Esse autor, cuja obra Asylum se tornou clssica
como referncia dos estudos de internatos, tambm evidenciou em seu trabalho o
processo de naturalizao dos freqentes mecanismos de maus-tratos e os procedi-
mentos uniformes que anulam as subjetividades, tais como foram encontradas nesta
pesquisa. Esses dispositivos alienadores englobam tanto os internos quanto os profis-
sionais que ali trabalham, como se fosse perenemente reproduzida uma cultura que
envolve todas as pessoas que a criam e ao mesmo tempo so vtimas dela.
M ETODOLOGIA
As perguntas que nortearam este estudo foram: como a sociedade encara e
retrata seus idosos? Quais as perspectivas associadas sua sade e qualidade de
vida? Como encarar o significado de potenciais mudanas para essa categoria social,
no momento de seu acelerado crescimento no quadro demogrfico nacional? Tudo
isso, cabe ressaltar, visto por um instrumento de expresso da opinio pblica, a
imprensa escrita, dentro de um perodo determinado.
Buscou-se analisar os valores implcitos nas imagens e mensagens referidas ao
idoso e as respostas sociais e polticas a essa novidade demogrfica. Como em qual-
quer estudo analtico, neste empregou-se uma abordagem qualitativa, evidenciando
imagens e representaes, atitudes e comportamentos que se revelam na dinmica
social das mensagens cotidianas do jornalismo brasileiro (Bardin, 1977; Minayo, 1994).
O material utilizado foi selecionado de diferentes dirios do Rio de Janeiro e de
So Paulo em dois perodos distintos: maio a setembro de 1996 e janeiro de 1997 a
fevereiro de 1998.
Os peridicos da primeira etapa, em ordem pela quantidade de matrias, so:
Jornal do Brasil (17); Folha de S.Paulo (6); O Globo (5); O Estado de S. Paulo (3); O
Dia (2); Jornal do Senado (1) e Jornal do Commercio (1), formando 35 enfoques. No
193
segundo perodo foram consultados: Jornal do Brasil (31); O Globo (30); Folha de
S.Paulo (9); O Dia (8) e O Estado de S. Paulo (1), num total de 79 abordagens.
O conjunto de textos analisados constituiu dois clippings (aqui entendidos
como uma coletnea de matrias jornalsticas), cada um deles referindo-se a um dos
perodos j citados. As matrias foram inicialmente selecionadas a partir do amplo
recorte idosos. Posteriormente, foram alocadas uma a uma, segundo o assunto princi-
pal abordado na notcia. Assim, tornou-se possvel realizar classificaes temticas,
organizadas conforme mostra a tabela a seguir.
Tabela 1 Distribuio das matrias jornalsticas, segundo o tema, nos dois perodos
analisados
Matrias jornalsticas
Tema maio a setembro de 1996 janeiro de 1997 a fevereiro de 1998 TOTAL
Sade 28 25 53
Previdncia - 28 28
Demografia 3 12 15
Violncia - 8 8
Polticas pblicas 4 3 7
Direitos - 3 3
TOTAL 35 79 114
No primeiro perodo (maio a setembro de 1996), a temtica predominante foi a

sade. Os demais temas noticiados nessa primeira etapa estiveram sempre interliga-
dos com polticas pblicas e demografia.
No segundo perodo analisado (janeiro de 1997 a fevereiro de 1998), tiveram
maior relevncia e freqncia matrias relacionadas previdncia. O tema sade
ficou em segundo lugar, estando, contudo, bem prximo ao primeiro. A terceira temtica
em freqncia de divulgao foi a demografia, ressaltando-se, assim, a preocupao
com o envelhecimento populacional da sociedade brasileira.
No conjunto, as grandes temticas, em ordem quantitativa, foram: sade (53
matrias); previdncia (28 matrias) e demografia (15 matrias). Os jornais enfocaram
ainda questes de violncia, polticas pblicas e o tema dos direitos.
Todas as matrias foram metodicamente resumidas em fichas para facilitar a
leitura, cada uma incluindo: o ttulo; a forma de destacar e iniciar a notcia; o fato
narrado; os atores sociais e as partes envolvidas na questo; a maneira de nomear o
idoso; a forma de abord-lo, dando-lhe voz ou falando em seu nome por intermdio de
terceiros; a apresentao de solues para o problema debatido; a forma de encerrar
a reportagem.
A partir da leitura das matrias, iniciou-se um processo de anlise de seu con-
tedo, utilizando-se tcnicas j consagradas por Bardin (1977). Os dados foram orde-
nados, classificados, e depois procedeu-se sua contextualizao e compreenso
hermenutica (Minayo, 1994).
194
Para este trabalho, a anlise ficou restrita ao tpico sade, dentro do qual
foram abertos subtemas, cuja relevncia foi inferida da estrutura das notcias. O primei-
ro em importncia dada pelos jornais a questo da institucionalizao, que por sua
vez foi aqui focalizada apenas na problemtica dos abrigos para velhos. Esse assunto
foi, em grande parte, potencializado pela crise desencadeada na Clnica Santa Genoveva,
fato a que se referir adiante com mais detalhes. O segundo subtema mais ressaltado
nas matrias o custo idoso, quase sempre tratado como um problema de difcil
soluo. O terceiro em ordem de importncia o da qualidade de vida do idoso como
responsabilidade individual, o que configura uma posio ambgua entre a inteno
de promoo de sua sade e a tendncia a culpabilizar os velhos pelos processos de
adoecimento. Por fim, o quarto e ltimo subtema apresenta a explicitao de uma crise
do setor Sade, a reboque da constatao do aumento demogrfico da populao
idosa, como um problema a mais.
De todos, o subtema que aparece como o mais relevante o da institucionalizao,
catalisando o discurso sobre os outros trs pontos. Por sua vez, dentro de cada um deles,
vrias questes so levantadas e tratadas na anlise do material.
S ADE DO I DOSO , UMA P REOCUPAO DA S OCIEDADE ?
A INSTITUCIONALIZAO OU AS TRAGDIAS NAS CASAS DE HORRORES

Como j foi dito, dentro da temtica sade, a institucionalizao teve o maior
nmero de matrias do universo analisado. Esse predomnio talvez se deva ocorrncia
e repercusso, no perodo estudado, do incidente na Clnica Santa Genoveva (CSG), no
Rio de Janeiro, onde mais de cem idosos morreram entre janeiro e maio de 1996, por
doenas decorrentes do descuido, do descaso e da falta de higiene do local, sendo o
fato desencadeador a alimentao contaminada servida aos internos. Guerra e colabo-
radores (2000) mostraram que, apesar da alta concentrao de bitos nos meses em que
o escndalo pelo descaso veio tona, uma mortalidade de idosos muito acima do
esperado j vinha ocorrendo na Clnica Santa Genoveva desde 1993. Assim, se os
dados do Sistema de Informaes Hospitalares do SUS (SIH/SUS) tivessem sido utiliza-
dos numa vigilncia adequada, tal tendncia poderia ter sido detectada, evitando-se o
cruel fenmeno expresso no excesso de mortes.
A anlise da subtemtica institucionalizao foi realizada com base nos se-
guintes eixos: problemas ocorridos na instituio; caracterizao dos responsveis;
medidas adotadas em relao ao fato/evento e utilizao do saber mdico na justificati-
va das mortes dos idosos.
De incio, a leitura das matrias j evidencia o carter sensacionalista com que,
geralmente, a imprensa aborda essa questo. Aqui, entende-se por sensacionalismo a
forma de evidenciar com termos ou imagens exagerados qualquer acontecimento
sociocultural e poltico que incremente a venda de jornais, sem preocupao de
aprofundar, analisar, compreender e acompanhar realmente o sentido do problema, e
195
que, ao sair do foco escandaloso e imediatista, retirado tambm das pautas e das
manchetes, mesmo quando se trata de um assunto socialmente relevante.
As matrias deram destaque ao nmero de mortos na Clnica Santa Genoveva,
destacando este dado em seu ttulo ou subttulo. Tal recurso, tpico do jornalismo
sensacionalista, usado para prender a ateno dos leitores na notcia, despertando a
sua potencialidade emocional. O nmero foi estampado em 7 das 32 matrias relaciona-
das temtica.
Os problemas dos abrigos e residncias para idosos puderam ser evidenciados
primeiramente pela anlise dos nomes atribudos a esses locais aps a identificao do
descaso sofrido por eles e de sua morte. No primeiro perodo, fortes imagens foram
invocadas para retratar a brutalidade da situao e o horror da mortandade em massa. A
clnica, palco de um verdadeiro genocdio, foi designada pela imprensa como casa dos
horrores, campo de concentrao, local de maus-tratos. O trecho a seguir, extrado
da matria Em dois meses, 84 idosos mortos, do jornal O Globo, retrata bem essas idias:
A abertura do porto da Clnica Santa Genoveva revelou ontem a existncia de
uma casa de horrores em Santa Teresa. (O Globo, 31/5/1996)
A mensagem do fatalismo tambm encontrada neste eixo de anlise. O fato
ocorrido na Clnica Santa Genoveva rotulado como tragdia. Tal representao pode
ser ilustrada com o seguinte trecho:
Oito anos depois de um desabamento ter soterrado onze de suas enfermarias, a
Clnica Santa Genoveva volta a ser palco de uma tragdia. (Bactria mata dez
idosos em clnica, O Globo, 30/5/1996)
De fato, tragdia , em sentido figurado, um acontecimento que desperta lsti-
ma ou horror. E as matrias invocam esse lamento e repdio social ao descaso homi-
cida a que foram submetidos os idosos. Mas curioso ainda notar que a concepo
original da tragdia grega est associada prpria idia de fatalidade, destino e
inexorabilidade. Tal como o dos heris trgicos, o destino dos idosos estaria tambm
inteira merc dos adultos detentores do poder, sem que sua subjetividade tivesse
algum espao de expresso.
Ressaltam-se, nas descries jornalsticas desse primeiro perodo, as condi-
es precrias das instituies e a falta de infra-estrutura, ao mesmo tempo que os
jornais fazem um apelo sensibilidade e solidariedade social para angariar doaes
visando manuteno e melhoria dos locais. Nesse momento, a narrativa j se amplia
para uma espcie de diagnstico indiferenciado da condio e da situao de todos
os asilos e abrigos.
Entre os problemas de infra-estrutura, destacam-se, nas notcias, as pssimas
condies de higiene; o oferecimento de comida estragada (foi encontrado um sapo
em decomposio na geladeira da Clnica Santa Genoveva); a existncia de banheiros
imundos, de ralos destampados; a ausncia de mdicos nos plantes; alm de irregula-
ridades administrativas. Opinies citadas em algumas matrias relacionam as irre-
gularidades da clnica s suas dificuldades financeiras e insuficincia da verba prove-
niente do governo. Mesmo que esses argumentos sejam, em parte, procedentes, tais
196
peas jornalsticas deixam claro que, para muitos idosos, a longa internao est muito
mais relacionada garantia do lucro da empresa mdica do que s necessidades do
paciente.
No caso da Clnica Santa Genoveva, o relatrio da Comisso Parlamentar de
Inqurito da Assemblia Legislativa do Estado do Rio de Janeiro chegou concluso
de que havia total falta de qualidade na assistncia prestada. Alguns dos problemas
detectados no relatrio:
o esgotamento da lavanderia feito na encosta, sem tratamento; panelas impro-
visadas e sistema eltrico danificado; roupas transportadas em trouxa; copa
precisando de reparos; utilizao de carne de segunda; hortifrutigranjeiros em
quantidade insuficiente; refeies servidas aos pacientes em posicionamento e
consistncia inadequadas, todos recebem a mesma dieta, no importando a
patologia; limpeza, iluminao e ventilao precrias na farmcia; a clnica no
possua laboratrio prprio; as solicitaes e resultados de exames no so
registrados no pronturio mdico do paciente; material esterilizado guardado
em prateleiras abertas; banheiros coletivos sem divisrias e sem apoio para
deficientes; medicao irregular sem critrio clnico preciso: utilizao de
benzodiazepnicos, que causam farmacodependncia e utilizao de fenobarbital
[medicao para epilepsia] em pacientes sem histria de epilepsia e com efeitos
colaterais como sedao, depresso e distrbio da memria. (Rio de Janeiro,
1997:2-7)
O documento enfatiza o fato de que todos os pacientes j estavam internados h
muito tempo e que, praticamente, no houve altas de idosos nos ltimos tempos. O
relatrio concluiu de forma contundente: Os pacientes internados na Clnica Santa
Genoveva esto expostos a riscos de vida, sentenciando:
a morte destes pacientes obriga o Poder Pblico, em todos os nveis de governo,
a adotar medidas de punio contra as pessoas fsicas e jurdicas que contribu-
ram ativamente ou por omisso para este desfecho trgico (....) e esto sujeitos
s sanes de natureza penal, administrativa e civis, neste caso, medidas
indenizatrias. (Rio de Janeiro, 1997:113)
Em relao ao segundo perodo, as idias associadas a este eixo continuam
apresentando referncias s tragdias, ao fatalismo, s condies precrias e s irregu-
laridades. Quando fatos semelhantes ao acontecido na Clnica Santa Genoveva se
evidenciam em outras clnicas ou abrigos, so logo comparados ao ocorrido anterior-
mente. Porm, excepcionalmente, surgem matrias que apresentam fatos positivos,
enfatizando qualidades de algumas instituies asilares, tratadas como locais agrad-
veis de onde o idoso no deseja sair:
O sol no esquenta a brisa fria no incio da tarde, mas todos aproveitam o dia no
ptio, nas varandas e nas salas de recreao da instituio. Alguns conversam,
outros se renem para lanar mais uma edio do jornal Atividade. (Um recan-
to de paz em meio fumaa e ao barulho urbano, O Globo, 17/7/1997)
importante destacar, neste ponto, que a transparece uma certa ambivalncia
da sociedade em relao ao idoso. Por um lado, h no pas uma tradio de manter os
197
mais velhos em casa e envolv-los em laos afetivos, numa convivncia intergeracional.

Por outro, as experincias mostram que essa convivncia nem sempre boa.
Freqentemente a pessoa do idoso vista como um peso, pelos cuidados que requer em
termos de alimentao, higiene, ateno mdica, preveno de acidentes, entre outros.
Mas sua presena igualmente apontada como fonte de dificuldades relacionais: so
avs e netos que discutem por variados motivos, idoso e filho(a) que tambm divergem
quanto aos hbitos e valores, sobretudo os referentes criao da nova gerao.
Na prtica, esses conflitos e brigas tanto podem ser dirimidos como costumam
levar rejeio, ao isolamento do idoso, inviabilizando uma convivncia saudvel.
Situaes insustentveis e, por vezes, inadequadamente resolvidas podem tender ora
para a expresso de maus-tratos, ora para a expulso dos parentes mais velhos de casa,
rumo a abrigos ou asilos. H casos em que o prprio idoso pede para ser internado, diz
que no quer dar trabalho, demonstrando o quanto se percebe como sinnimo de
incmodo. Neste ltimo caso, a famlia tambm v esses locais como a soluo para
seus problemas.
Na verdade, algumas instituies conseguem se organizar de forma mais acolhe-
dora, sendo consideradas, pelos que a habitam, como seguras e mais apropriadas do
que suas prprias famlias. Esse fato enfatizado no seguinte depoimento de um idoso,
extrado da matria j citada: Relutei um pouco para vir para c, mas hoje sou capaz de
relutar para no sair.
As matrias explicitam que grande parcela da populao idosa est vivendo a
realidade do abrigo, da casa de repouso, do asilo, do lar. Esses espaos so, na sua
maioria, identificados como depsitos de pessoas desprovidas do afeto da famlia e
sem condies financeiras que lhes garantam o cuidado e o acompanhamento necess-
rios. Os velhos vivem a, garantidos por mseras aposentadorias. Um pequeno nmero
dessas pessoas possui recursos financeiros que lhes permitiriam morar em residncias
que ofeream um atendimento especfico, personalizado e digno. Isso vai ao encontro
da opinio publicada na matria Sade ignora idosos, afirmam mdicos (Folha de
S.Paulo, 9/6/1996). Nela se diz que a minoria dos idosos fica em casa de repouso cinco
estrelas, enquanto a maioria fica abandonada em lares sem infra-estrutura.
O segundo eixo da subtemtica institucionalizao, a caracterizao dos res-
ponsveis pelas notcias dos jornais, revela que os donos das clnicas so apresenta-
dos pela imprensa como amigos do ministro da Sade e como pessoas que tm fcil
acesso a deputados, denotando a influncia poltica de que se cercam em seus negcios.
O jogo de interesses e as influncias polticas, to tradicionais no pas, conforme discu-
te Da Matta (1991), podem ser reconhecidos nos trechos a seguir:
O ministro tem demonstrado que muito condescendente e muito amigo dos
donos dos hospitais, disse a vice-presidente da Comisso do Meio Ambiente da
Assemblia Legislativa do Estado. (M impresso em dia de visita, Jornal do
Brasil, 2/6/1996)
segundo a deputada S. A. (PFL), [o scio da clnica] muito influente no
Ministrio da Sade... (Estados renem campos de concentrao, Jornal do
Brasil, 3/6/1996)
198
Mansur [scio da CSG] tambm tem livre trnsito na bancada de donos de

hospitais da Cmara dos Deputados... (Estados renem campos de concentra-
o, Jornal do Brasil, 3/6/1996)
A divulgao da amizade pessoal entre os donos da clnica onde morreram os
idosos e o ministro da Sade, bem como o fcil acesso daqueles aos deputados que
constituem um lobby na defesa de seus negcios, permite uma dupla leitura: 1) a im-
prensa que denuncia o jogo de interesses, influncias e benefcios estaria cumprindo
sua funo social de informar sociedade sobre a existncia desse tipo de relaes
esprias; 2) ao mesmo tempo que denuncia e informa tais condies de amizade e
acesso, a imprensa tambm insinua e prev que, na condio de poderosos e bem
relacionados politicamente, os scios da clnica sairo ilesos do episdio. Neste caso,
a imprensa estaria, com a denncia velada, indicando a histrica prtica da impunidade
para os crimes do colarinho branco, to conhecidos e to pouco punidos porque prati-
cados pela gente bem do pas.
Outra idia que a imprensa veicula a da ganncia empresarial dos donos das
clnicas de idosos, que os leva a valorizar o lucro acima de tudo, no professando o
mnimo respeito a seus clientes. O paradoxo dessa questo que a sade, um bem
inegocivel, , neste caso, a mercadoria vendida por tais empresrios.
At quando vamos conviver com esses empresrios gananciosos que ameaam a
vida dos cidados brasileiros? (As mortes anunciadas, O Dia, 1/7/1996, Opinio)
Landmann (1986), em seus estudos sobre a prxis mdica, faz pensar, de forma
radical, sobre os dilemas ticos para uma sociedade que transformou a sade em objeto
de compra e venda. Esse autor enfatiza que antitica a associao pecuniria do mdico
com o complexo mdico industrial. Funcionar como empresrio ou fazer parte de empre-
sas conduz a ignorar a responsabilidade pblica da profisso mdica na avaliao de
drogas, equipamentos, de testes diagnsticos e procedimentos teraputicos. Enfatiza
tambm que, no caso empresarial, torna-se difcil delimitar onde est o interesse pelo
paciente e onde est o interesse pecunirio prprio (Landmann, 1986:133-134).
O caso da Clnica Santa Genoveva se desdobrou na priso do dono e de seus
scios, uma vez confirmada a suspeita de sua culpa pela morte em srie dos idosos. Em
relao a esse fato, a imprensa tambm se posicionou. E o que causa estarrecimento
que no faltaram matrias que tentaram sensibilizar o leitor para o drama pessoal que
esses criminosos estariam vivendo ao serem presos. As matrias (que bem poderiam
ser pagas) apresentaram os acusados como abalados, chocados, abatidos. O sub-
ttulo da matria Crime no foi comprovado, diz advogado no apenas lana dvidas
sobre uma situao que acabou sendo fatal como tambm critica as condies da cela
de um dos scios da CSG, ao colocar entre aspas a palavra especial: Cela especial
abriga mdico. como se o mesmo jornal que noticiou, com tanta veemncia, as
tragdias vividas pelos idosos e suas famlias repentinamente as esquecesse ou duvi-
dasse de sua veracidade, focalizando agora, com indignao, o fato de os mdicos-
empresrios estarem presos em locais desconfortveis, sendo pessoas to influentes.
Eis fragmentos da matria que trata do tema:
199
O mdico E. E., 50, um dos scios da clnica Santa Genoveva, est preso em um
pequeno quarto de cerca de 5m2 no 23o BPM, no Leblon [zona sul do Rio]. (Folha
de S.Paulo, 28/6/1996)
O quarto tem apenas uma beliche. Para tomar banho, S. precisa sair do quarto.
O banheiro, ao lado, no tem gua quente. (Folha de S.Paulo, 28/6/1996)
M. J. M., que hipertenso e sofre de problemas cardacos, tomou medicamentos
antes de se entregar. Segundo seu advogado, ele est vivendo sob forte tenso
desde que foi decretada sua priso. (O Estado de S. Paulo, 28/6/1996)
Da cobertura jornalstica sobre o episdio depreende-se que no h uma slida
viso ou compreenso da gravidade da situao dos idosos, sobretudo dos mais pobres.
Essa superficialidade na apresentao das questes reflete o prprio estado da arte na
sociedade, em que dominam a perplexidade, por vezes, a indignao e ainda muito pouco
compromisso com solues plausveis e concretas. Assim, a ambigidade do jornalismo
que se expe nas matrias sensacionalistas (Angrimani, 1995) costuma corresponder
acomodao do poder pblico, da sociedade e das famlias em particular. Ainda quando
so avaliadoras, fazem juzo mas acabam por tomar posio efmera. As matrias refletem
o conceito do idoso como problema social que tantas vezes aparece em qualquer estudo
que hoje se produza sobre esse grupo etrio. Por um lado, o genocdio de idosos causa
horror (e produz boa chamada para as notcias); por outro, no suscita um debate mais
profundo sobre como deveria ser tratado pela sociedade brasileira.
Em relao aos donos dos estabelecimentos, a impunidade, banalizada, se confir-
ma no segundo perodo analisado, quando mencionado, em apenas uma notcia, que os
donos da Clnica Santa Genoveva esto livres e que continuam a comandar seis clnicas
de atendimento ao idoso. O trecho retirado da matria Morte de idosos amplia crise na
sade, publicado no Jornal do Brasil em 3 de fevereiro de 1998, mostra essa idia:
Quase dois anos depois, os donos da clnica, os mdicos M. J. M. e E. S., esto
soltos e administrando cinco clnicas de que so scios. No auge do caso, eles
ficaram um ms na cadeia, mas o pedido de priso foi relaxado.
Essa notcia revela o descaso com que os problemas dos idosos so tratados,
ao mesmo tempo que retorna concluso anunciada pela prpria imprensa, em mat-
rias anteriores, como possvel desfecho do caso: a absolvio dos poderosos res-
ponsveis pela tragdia. Aqui, como se pode ver, prevaleceram a influncia e o jogo
de poder na Justia, apesar da divulgao do escndalo, do relatrio da Comisso
Parlamentar de Inqurito e dos pronunciamentos de repdio do Conselho Regional
de Medicina.
interessante, contudo, indagar por que apenas um jornal noticiou o veredicto
que inocentou os donos da clnica. E a imprensa brasileira precisa, mais uma vez, ser
aqui enfocada. J se haviam passado dois anos do episdio na Clnica Santa Genoveva,
e isso tempo demasiado para o jornalismo que vive de (ou para) faits divers fatos e
notcias dirias, de gneros diversos, que ocorrem no mundo, consideradas de impor-
tncia circunstancial e que se constituem na principal fonte de alimentao do notici-
rio sensacionalista (Angrimani, 1995).
200
Outra questo que precisa ser considerada em relao a essa indagao a to

criticada caracterstica da mdia de dar destaque aos eventos delituosos e criminais,
mas no cobrir, da mesma forma, o seu desmentido ou a sua resoluo, seja ela repara-
dora ou incriminatria. No caso da Clnica Santa Genoveva, de uma forma bem genrica,
a fraca vigilncia da sociedade e da mdia permitiu que os responsveis pela morte de
mais de cem idosos sassem impunes, inclusive inocentados pela sua entidade mxima
de classe, que os absolveu das acusaes.
O eixo medidas adotadas, que tambm se encontra inserido na subtemtica
institucionalizao, mostra que os jornais noticiaram vrios procedimentos emprega-
dos na soluo dos problemas de infra-estrutura das instituies analisadas. Segundo
a imprensa, foram constitudas medidas de controle (fiscalizaes, vistorias, investiga-
es); medidas punitivas (processo, priso, intervenes, ameaa de fechamento);
medidas preventivas preconizadas pela Poltica Nacional do Idoso (faixas nos meios de
transportes, transferncias de pacientes para outras instituies, criao local do Con-
selho de Defesa dos Direitos da Pessoa Idosa); medidas reformistas (criao de casas-
lares); medidas paliativas (faxina de emergncia e obras de fachada nos prdios dos
asilos). Quase todas as solues apresentadas referem-se a procedimentos de controle.
As de ordem preventiva, reformista e paliativa foram citadas em poucas matrias, em
todo o perodo analisado.
A constatao advinda da presente anlise vem reforar uma tendncia mais
geral do setor sade, e da prpria sociedade, a adotar com mais facilidade medidas de
controle e punio, em detrimento de propostas preventivas, de promoo e de bem-estar
social. Aqui, v-se claramente que a condio do idoso, suas dificuldades para sobrevi-
ver em ambientes to hostis, com as fragilidades e debilidades prprias da idade ou por
causa de enfermidades, no so pensadas em seu mrito prprio. Mesmo diante de uma
tragdia como a da Clnica Santa Genoveva, a discusso e a mobilizao limitam-se
agitao emocional, provocando um debate extremamente fugaz no meio jornalstico e
entre os leitores. Nenhuma poltica mais duradoura pensada com o vigor de uma socie-
dade que deseje realmente dar qualidade de vida sua populao idosa. Contudo, essa
opo por medidas aparentemente mais fceis, nos momentos de crise, cobra seu preo
no futuro. No caso dos idosos, infelizmente, esse futuro foi bem prximo, como a prpria
imprensa noticiou ainda no perodo includo nesta anlise, conforme se ver adiante.
O ltimo eixo observado na subtemtica institucionalizao o do saber mdi-
co como justificativa para as mortes ocorridas. Neste eixo, observa-se, num extremo que
chega s raias do absurdo, a atribuio da culpa pelas mortes dos idosos da CSG a uma
bactria causadora da diarria. A diarria, na verdade, s agravou o quadro de doenas
crnicas e debilidades j existentes entre os internos da clnica. A culpa dessa bactria
assassina pode ser observada no ttulo da notcia publicada no jornal O Globo, no dia
30/5/1996: Bactria mata dez idosos em clnica. Essa mesma matria, dando voz aos
dirigentes da Clnica Santa Genoveva, insinua que a culpa pela dolorosa situao deve
recair sobre os familiares dos internos:
A direo da clnica desconfia que os idosos tenham consumido algum alimento
deteriorado oferecido pelos prprios parentes na festa realizada no Dia das
201
Mes, dia 12 de maio. Apesar de a entrada de qualquer tipo de comida ser

proibida, muitos receberam da famlia doces e biscoitos que conseguiram pas-
sar pela triagem. Para evitar novos incidentes, a direo da clnica promete
tornar mais rigoroso o controle na portaria, impedindo que parentes tragam
qualquer tipo de alimento.
No segundo perodo analisado, as notcias j se referiram a outras instituies
nas mesmas condies precrias, quase sempre comparando-as ao caso negativamente
exemplar da Clnica Santa Genoveva. Isso evidenciado em:
O deputado disse que o lugar pior que a Clnica Santa Genoveva, onde, entre
abril e junho do ano passado, morreram 102 idosos. (Idosos denunciam mau
atendimento em abrigo, O Globo, 2/91997)
Em sntese, depreende-se, sob a tica da imprensa, que o problema das institui-
es para idosos generalizado e persistente. A matria Interveno no resolve
problema de clnicas do Rio fala dessa questo:
Uma auditoria feita pelo Ministrio da Sade entre os dias 23 de abril e 16 de
maio revelou que nenhuma das 15 clnicas que sofreram interveno do Gover-
no Federal em junho do ano passado tinha cumprido por completo as exigncias
de melhoria determinadas. (O Globo, 3/8/1997)
Ou seja, nenhuma medida de preveno da reincidncia do problema nem quais-
quer medidas de controle foram, de fato, adotadas. Ainda assim, a mesma matria apre-
senta a opinio do assessor da Secretaria Municipal de Sade, para quem a situao
das clnicas quanto assistncia ao paciente estaria melhor que h dois anos.
Nesse segundo perodo sob anlise, as tragdias ocorridas em algumas outras
clnicas e hospitais tambm foram bastante exploradas nas matrias, sendo relatados
os casos do Hospital Eduardo Rabello (HER) e do Hospital Estadual Carlos Chagas
(HECG). A primeira instituio, pertencente ao Centro de Geriatria e Gerontologia do
governo estadual, especializada no atendimento aos idosos e foi reconstruda com o
intuito de melhor atend-los. No entanto, seu funcionamento e os servios continua-
ram a apresentar problemas. A matria sobre o assunto leva a crer que o hospital foi
reinaugurado apressadamente, apenas para efeitos polticos. Com a crise da Clnica
Santa Genoveva, o governo estadual deu indicaes de querer reparar, no mbito pbli-
co, a inadequao do setor privado em relao assistncia ao idoso. Porm, os mes-
mos descaso, descuido e insensibilidade humana vieram a acontecer em um de seus
hospitais, evidenciando que necessrio algo mais que retrica e boa vontade.
Em menos de 24 horas, houve no Hospital Eduardo Rabelo cinco mortes
(Idosos sofrem com ms instalaes, Jornal do Brasil, 4/2/1998), cujas causas
divulgadas foram o calor, a falta dgua e problemas de ventilao. A direo do
hospital refere-se ocorrncia como uma coincidncia trgica, e a justifica pelo
calor excessivo que apressou o estado terminal dos pacientes. A visita do secretrio
estadual de Sade ao hospital foi noticiada, corroborando a mesma idia da coinci-
dncia trgica e afirmando no haver comparao da instituio pblica com a
Clnica Santa Genoveva.
202
As mesmas justificativas (calor, falta d gua e problemas de ventilao) foram

alegadas para explicar 15 mortes no Hospital Estadual Carlos Chagas. Sua explicao
buscada no discurso pretensamente cientfico: efeitos nefastos do calor no organis-
mo (Vinte idosos morrem em dois hospitais, O Globo, 4/2/1998), tendo ocorrido a
sndrome de internao (Diretor do Carlos Chagas atribui ao calor mais uma morte de
idoso no hospital, O Globo, 5/2/1998). A matria de O Globo acrescenta uma pesquisa
sobre a sndrome de internao, explicando ao leitor que ela causada pela exposio
a altas temperaturas, o que, em conseqncia, pode desligar o mecanismo de controle
trmico do corpo humano que normalmente se resfria por meio do suor. A matria
tambm ressalta que os resultados da referida sndrome so a fraqueza, a desidratao,
alm de nuseas e distrbios de conscincia.
O argumento de que o calor tenha agravado doenas crnicas preexistentes no
deveria, ou no poderia, ser usado para justificar as mortes. Se o calor era to forte,
caberia perguntar por que no foram tomadas medidas para ameniz-lo. Do mesmo
modo, apelar para a noo de coincidncia mostra um certo cinismo nas falas das
autoridades pblicas, j que vinte mortes, em poucos dias, no podem ser encaradas
apenas como acidente ou eventualidade.
Nas presentes tragdias, observa-se tambm que os idosos so mais uma vez
culpabilizados por suas mortes, da mesma forma que as famlias foram acusadas pelos
diretores da Clnica Santa Genoveva como responsveis pela diarria que os assolou.
Ou seja, em ambos os casos, os discursos pblico e privado significam que os velhos
internados nesses estabelecimentos, sendo pobres, subnutridos e abandonados pela
famlia, esto com a vida permanentemente em risco. Assim, suas debilidades causa-
ram-lhes a morte. Dessa maneira, o pretenso saber mdico utilizado como forma de
burlar a responsabilidade dos gestores.
O CUSTO IDOSO : RESUMO DE NOVAS CULPAS

O segundo eixo encontrado nas matrias jornalsticas sobre o tema refere-se ao
custo que o idoso representa sade pblica. A matria Sade ignora idosos, afir-
mam mdicos (Folha de S.Paulo, 9/5/1996), cujo ttulo parece ser uma defesa dos
velhos, na verdade apresenta, no seu contedo, uma denncia dos gastos excessivos
do setor sade com essa categoria de pessoas que consomem trs vezes mais procedi-
mentos e medicamentos do que o resto da sociedade. Na mesma notcia, evidencia-se
que o Brasil no tem dinheiro para suprir todas as pessoas de servios da sade,
insinuando, nas entrelinhas, que o idoso no prioridade para o setor, num cenrio de
escassez de recursos.
Ora, tal idia ope-se frontalmente atual Constituio brasileira, que estabe-
lece ser a sade direito de todos e dever do Estado. O tom acusatrio da matria
coloca os velhos como responsveis pelo problema do setor, por requererem mais
cuidado mdico e conseqentes gastos. Essa culpabilizao e a observada no eixo
seguinte, no qual o idoso responsabilizado pela sua prpria sade, do uma noo
do desamparo dessa faixa da populao, cuja nica sada seria rezar para no precisar
de cuidados mdicos.
203
A situao dos planos privados de sade tambm analisada pela imprensa.

Algumas matrias referem-se ao alto custo desses seguros para os prprios idosos. A
matria A dor no bolso dos idosos (Jornal do Brasil, 24/8/1997) diz que os custos de
um seguro para um idoso 16 vezes maior do que o de um jovem de 17 anos.
A regulamentao dos planos leva em conta que o atendimento aos maiores de
60 anos mais caro. E isso , decerto, um libi usado para cobrar valores astronmicos
pelas mensalidades. A matria Atendimento ao idoso, publicada na Folha de S.Paulo
em 28 de agosto de 1997, reflete o quanto a questo do custo enfatizada. Ela
enfocada sob dois ngulos diferentes e complementares: um aborda o nus do atendi-
mento; o outro se refere ao elevado custo, para o idoso, de garantir o seu prprio plano
de sade privado. Em linhas gerais, as matrias assinalam o dilema entre o custo pblico
e a falta de condio dos mais velhos de arcar pessoalmente com os planos privados,
sem que se apontem solues plausveis.
QUALIDADE DE VIDA DO IDOSO: RESPONSABILIDADE INDIVIDUAL?

O terceiro eixo que se verificou na cobertura jornalstica da grande temtica da
sade o idoso como responsvel e protagonista de sua qualidade de vida. Dentre os
assuntos abordados neste eixo esto o problema da depresso, como sendo comum
nesta fase de vida; a vivncia da sexualidade; a prtica de esportes e o estilo de vida. As
matrias tratam dos assuntos revelando que uma parcela da populao idosa de mdio
ou alto poder aquisitivo est incrementando a indstria do turismo e do lazer, das
academias de dana e ginstica e a indstria de cosmticos, que j perceberam a uma
promissora fatia do mercado consumidor. a eles que se dirigem toda a publicidade e o
marketing veiculados na mdia, enfocando o prolongamento do vigor e dos atributos
de uma pretensa juventude.
As matrias que constituem esse eixo tendem a expressar a viso dominante de
que os problemas de sade so decorrentes de prticas e estilos de vida das pessoas.
Tal concepo reduz ao nvel individual todos os fatores determinantes e associados
tanto das doenas como de prticas sociais saudveis. Desconsideram a contribuio
que fatores sociais e ambientais, de nvel intermedirio (como entidades, instituies e
aparatos de incentivo, apoio, ateno e proteo da sociedade, que poderiam ser tradu-
zidos em polticas pblicas), bem como fatores de ordem mais geral (estruturais e cultu-
rais) tm na configurao da sade e da doena.
Para Pereira (1992), se o enfoque dos determinantes da doena se restringir
somente ao comportamento dos doentes, nada do mbito poltico e econmico ser
feito para combater o aparecimento das enfermidades. A autora questiona ainda: se o
cuidado com a sade fosse mesmo apenas de responsabilidade individual, como ficari-
am as pessoas sem recursos socioeconmicos e em situaes de vida que favorecem as
condies de doena?
Na matria Depresso comum em idoso (Jornal do Brasil, 5/1/1997), esse
problema veiculado como preocupao trazida pelo discurso mdico. A matria o
coloca como um transtorno tratvel que atinge 5% da populao brasileira. Enfatiza que
deve existir um cuidado especial na avaliao da depresso, pois, muitas vezes, o seu
204
diagnstico confundido com o da demncia, tendo em vista que ambas apresentam

perdas cognitivas relacionadas memria, ao raciocnio e concentrao.
Uma nica matria, com o ttulo Sexo do latino idoso (O Globo, 20/11/1997),
discorre sobre a sexualidade. Nela, o autor tenta esclarecer (sem aprofundar) que a
sexualidade no s genital, constituindo uma questo muito mais ampla e importan-
te. Por isso, chama a ateno para a necessidade de que no haja preconceito da
sociedade sobre o tema e para o fato de que, na velhice, mais importante a qualidade
do que a quantidade das relaes sexuais. Na verdade, essa reportagem introduz uma
novidade na forma tradicional como a sociedade v e prev o comportamento
assexuado dos mais velhos.
Uma matria, Longevidade dentro dgua (Jornal do Brasil, 24/8/1997), foca-
liza as prticas esportivas hoje indicadas para idosos, mas trata exclusivamente da
natao. Nela dito que esse esporte fortalece o corpo e o ego, pois leva as pessoas a
terem mais vontade de viver. Tambm evoca a idia de valorizao esttica e do enve-
lhecimento com qualidade de vida.
Nesse eixo, resumindo, o estilo de vida colocado como o tema que deveria
nortear as preocupaes com o envelhecimento. Por isso, a responsabilidade por enve-
lhecer bem seria, em ltima instncia, do indivduo. Na verdade, a preocupao com os
estilos de vida salutar, uma vez que hoje se tem conhecimento do seu impacto na
preveno ou no desencadeamento de muitas enfermidades. No entanto, ele apenas
um dos elementos num conjunto de condicionantes que tambm precisam ser conside-
rados, tais como as condies de existncia, o ambiente e a assistncia mdica.
CRISE DA SADE : DE QUEM A RESPONSABILIDADE ?

O quarto e ltimo eixo que aparece na anlise dos jornais a crise da sade,
abordada por apenas uma matria, Morte dos idosos amplia crise na sade (Jornal do
Brasil, 3/2/1997). De acordo com a reportagem, essa crise revela uma dupla carncia:
falta de infra-estrutura dos servios e falta de mdicos, clnicos gerais e especialistas. A
matria tambm retorna ao caso da Clnica Santa Genoveva, mostrando que, graas
impunidade em relao tragdia ocorrida, os mesmos problemas voltaram a acontecer.
A reportagem lembrou os lamentveis fatos ocorridos nos hospitais, o que levou o
Conselho Regional de Enfermagem a realizar vistorias, mecanismos acionados quando
irrompem problemas graves. H que se lembrar que essas entidades, quando fazem
sindicncias, tm, em contrapartida, um ganho em status e visibilidade na mdia. Porm,
suas atividades, necessrias e louvveis, por no aportarem uma proposta consistente,
acabam por se constituir em eventos pontuais com pouqussimas conseqncias posi-
tivas para o respeito aos direitos dos idosos a partir de ento.
Os jornais noticiaram tambm o fato de que a crise dos hospitais levou criao
de um servio, do tipo disque-denncia, com a finalidade de receber queixas dos
cidados contra irregularidades ocorridas nessas instituies. A gravidade da situa-
o, no entanto, exigiria mais que isso. Se no h uma fiscalizao sistemtica e perma-
nente, ocorrero novos casos de negligncia e maus-tratos, pois essa forma perversa
de tratar os idosos j se tornou naturalizada nas instituies.
205
O fato de a fala e a posio do idoso dos internatos, diante dos problemas que
o afetam, somente serem garantidas por procurao mostra bem a posio de destitui-
o de cidadania a que est submetido: outros falam por ele, considerado dependente
ou incapaz de se expressar e defender seus pontos de vista e direitos. Segundo Lazaeta
(1994), o modelo mdico tradicional tem a velhice e a incapacidade como equivalentes.
Esse autor mostra que a construo social da dependncia do idoso se inicia com a
aposentadoria vista, freqentemente, como sinnimo de invalidez. Assim, cada vez
mais, a sua identidade social deteriorada, levando-o a considerar-se a si prprio como
intil e incapaz, internalizando o afastamento compulsrio ou voluntrio do convvio
social e a discriminao que envolve o envelhecimento.
A viso da crise da sade tal como foi veiculada na imprensa, embora assinale
o aumento do custo idoso e as carncias de infra-estrutura, abordada particularmente
pelo olho que enxergou as tragdias, num tempo e num espao especficos. No abran-
ge a contextualizao dos problemas. de se perguntar se o termo crise d conta da
situao da poltica da sade, porque este setor passa por uma conjuntura muito pecu-
liar. Observa-se um promissor incremento da assistncia pblica e da universalizao
dos servios, a partir do processo de municipalizao de sua gesto. Alm disso, a
nfase dada s mudanas no modelo de assistncia, privilegiando os programas de
sade da famlia e de agentes da sade, tem potencializado uma relao mais pessoal
e menos hospitalocntrica dos profissionais do setor com os usurios.
Hoje, o grande desafio do sistema reside, sobretudo, nos hospitais. Estes re-
nem problemas de manuteno, de atualizao de equipamentos, de escassez de pessoal
e, no menos importante, reproduzem um modelo de ateno burocratizado e impessoal,
cuja figura principal no o doente, e sim a doena, no o sujeito enfermo, e sim o
mdico. Ora, tais questes no podem ser atribudas aos idosos. Elas so estruturais e
estruturantes da realidade. A situao do envelhecimento da populao e, como
conseqncia, o aumento das doenas crnico-degenerativas, que geralmente acom-
panham esse processo e o fato de o aumento da demanda por cuidados ser proveni-
ente dos grupos mais pobres colocam luz sobre as deficincias do setor. Chamar crise
a esse fenmeno desconhecer os avanos e, ao mesmo tempo, tratar problemas crni-
cos como passageiros. Na verdade, a situao de falncia dos hospitais, sobretudo dos
pblicos, j dura mais de 20 anos.
Alm de todas as questes aqui tratadas, preciso ter clareza de que a assistn-
cia aos idosos constitui um verdadeiro n grdio. O Brasil, embora tenha definido uma
poltica, cujo gestor principal deveria ser o Ministrio da Previdncia, nem ao menos
tentou implantar um programa de assistncia consistente e eficiente. Propostas a serem
adaptadas no faltam, principalmente por parte de pases que hoje poderiam ser consi-
derados modelos, como o caso da Espanha.
206
C ONCLUSES
Concluindo este estudo, podem ser evidenciados vrios pontos, mas aqui sero
enfatizados apenas alguns deles. De um modo geral, pode-se dizer que, nas matrias
jornalsticas pesquisadas, poucas vezes os idosos tiveram chance de se expressar e ter
sua opinio publicada. Das 32 matrias analisadas sobre a temtica institucionalizao,
a grande maioria no deu voz nem ao idoso nem a algum representante seu. Somente em
quatro reportagens isso foi feito, mas de forma indireta, por meio do depoimento de
seus familiares. Em apenas sete o idoso pde se expressar diretamente.
Em seguida, constata-se que cresce, de forma ainda tmida, a preocupao com
a parcela idosa da populao e com os problemas por ela vivenciados. Pensando na
imprensa como caixa de ressonncia das questes apresentadas, seja pela sociedade,
seja pelo Estado, isso est expresso no incremento do nmero de matrias e da diversi-
dade de temas enfocados pelos jornais consultados neste estudo.
Essa maior ateno populao idosa na realidade brasileira se deve, em parte,
conscientizao sobre a presena desses idosos em nmero cada vez maior e ao
surgimento a partir desta mesma conscientizao de um movimento social de luta pela
busca de solues pblicas para os problemas que vivenciam. Porm, o grande protago-
nista desse movimento so os prprios idosos, que vm se reorganizando em associa-
es reivindicativas de aposentados, clubes, grupos culturais, esportivos e de lazer, em
grande medida ainda incipientes, visando a garantir o direito vida longa com qualidade.
Esse bloco dos idosos ativos, ainda muito pouco retratado pela mdia, constitui a cellula
mater de um protagonismo insubstituvel e que tende a crescer. A viso mais positiva do
idoso, como portador de experincia e cidado participativo nas decises e nos rumos de
seu destino, na verdade, se d no mbito de uma mudana poltica e que revolve as
entranhas dos interesses estabelecidos e dos ncleos de poder dos adultos.
Os velhos que a mdia tem retratado so principalmente aqueles que fazem parte
dos segmentos mais pobres ou so, pelos mais diferentes motivos, abandonados por
suas famlias, ficando dependentes da assistncia pblica, da caridade dos grupos religi-
osos ou do oportunismo de quem a descobriu um filo inesgotvel de explorao da
misria, do desamparo e at da invalidez. claro que, como sujeitos, os idosos tambm
tm algum poder de vocalizao, nem que seja mnimo. Pois o prprio espetculo triste,
duro e cruel de seu sofrimento, recorrentemente apresentado nos jornais e na televiso,
expe prpria sociedade sua incapacidade de lidar com esse grupo social, a no ser
como um problema insolvel. Pensando de forma otimista, isso pode ser um princpio de
diagnstico para propostas menos cnicas e mais efetivas. claro que se existem clnicas
que em si so verdadeiras tragdias porque familiares, governo e sociedade reagem
apenas emocional e fugazmente aos episdios mostrados de tempos em tempos. Depois
recolhem-se, rapidamente, nos cuidados de seus prprios interesses.
Outro ponto que merece destaque a forma pontual e superficial com que a
opinio pblica trata a questo. Essa abordagem superficial e freqentemente sensaci-
onalista favorece o corporativismo dos profissionais que falham nos cuidados, dos
donos das entidades que os exploram e do poder pblico, que no assume colocar em
207
prtica a poltica nacional. No auge das crises e das denncias, medidas so sugeridas
e depois no se efetivam, propiciando a repetio das tragdias e o total desrespeito
aos velhos que necessitam de assistncia. As polticas pblicas preventivas pouco ou
nada so debatidas na mdia, at porque elas significariam uma outra tica em relao ao
grupo social em questo, a tica sob a qual os idosos no so um problema, mas uma
riqueza da humanidade e para a humanizao da sociedade brasileira.
tambm digno de nota o fato de que as instituies (asilos, clnicas, abrigos)
devem ser acompanhadas sistematicamente pelas autoridades da sade e pela socieda-
de. inadmissvel que ocorram mortes em lotes de centenas de pessoas e a impunidade
continue reinante. Mais triste ainda ver que nem esses genocdios que ainda como-
vem a opinio pblica suscitam uma atuao real na aplicao da ateno ao idoso. Em
vez disso, esses fatos funestos so retratados na tinta sensacionalista de uma tragdia,
rapidamente banalizada meses depois e, pior, revivida logo em seguida.
Igualmente revelador da ambgua posio que a sociedade toma diante de seus
membros mais velhos a ao sutil de negar a voz aos sujeitos desse debate. Seu
protagonismo seqestrado por representantes, ou simplesmente ignorado.
Finalmente, cabe tambm repensar o papel que a imprensa tem desempenhado
diante da situao do idoso. Apenas revelar os estigmas e preconceitos que a socieda-
de cria em relao a eles pouco para uma tica da comunicao social. Alm de discutir
esses dilemas, caberia a ela abrir canais de debate e de aprofundamento de uma mudan-
a cultural no sentido da implantao efetiva de uma poltica de promoo da sade e de
assistncia social aos idosos. Responsveis, em grande parcela, pela formao de uma
opinio pblica e de um imaginrio social, a imprensa poderia afirmar a necessria
postura de positividade em relao ao idoso para que este fosse reconhecido como
produtivo, capaz, experiente, mas tambm como portador de necessidades especficas
e, sobretudo, digno de respeito como pessoa e cidado.
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209
Formato: 16 x 23 cm
Tipologia: Times New Roman
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1. Envelhecimento e Sade: experincia e construo cultural

2. Envelhecimento e Sentimento do Corpo

3. O Idoso em Processo de Demncia: o impacto na famlia

4. A Cultura do Medo e as Tenses do Viver a Cidade: narrativa e

5. Envelhecimento e Juventude no Japo e no Brasil: idosos, jovens

6. Envelhecimento, Relaes de Gnero e o Papel das Mulheres na

8. Histria de Mulheres: reflexes sobre a maturidade e a velhice

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O E NVELHECIMENTO COMO H BRIDO B IOLGICO - SOCIAL

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O E NVELHECIMENTO COMO P ROBLEMA

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