D ISPONIBILIZAO : S TELLA M ARQUES

T RADUO : F TIMA
R EVISO I NICIAL : J ANANA
R EVISO F INAL : F ABRCIA
F ORMATAO : D AD
 Cada morador em Boston conhece esse nome. O filho de um mafioso morto. O gal de olhos
azuis. "The Fixer", que pode consertar ou quebrar voc nesta cidade.
Oh, meu novo marido.

Essa sou eu. Ningum parecia lembrar meu nome at que ele invadi u minha vi da.
Mas ento ele me enj aulo u.
Me sequestrou.
E matou todas as chances que eu tinha de fugir do lugar onde cresci.
Si mplificando, Troy Brennan cortou minhas asas.
Eu tenho sonhos, grandes sonhos, mas duvido que ele v me deixar persegui -los. Eu no t enho
ideia do por que ele decidiu me fazer sua esposa. Mas uma coisa eu sei: De tudo, irritar este
homem no me far nenhum bem..

Sparrow um autnomo, um romance de corpo

inteiro. Ele contm situaes de violncia grfica
e adultos, que alguns podem achar ofe nsivo.
"Embora seja pequena, ela feroz.
William Shakespeare
 Prlogo

TROY
Capela Trindade
Sul de Boston, Massachusetts.

SILNCIO.
O som mais carregado na histria humana.
O nico som audvel o click dos meus sapatos contra o piso de mosaico. Fechei
os olhos, apreciando a tranquilidade uma ltima vez. Eu sabia o caminho para o
confessionrio de olhos fechados. Tendo sido um paroquiano nesta igreja desde o
dia em que nasci. Eu fui batizado aqui. Assisti a missa de domingo aqui todas as
semanas. Tive meu primeiro beijo molhado no banheiro certamente aqui, porra. Eu
provavelmente teria o meu iminente funeral aqui, embora com o legado dos homens
da minha famlia, no seria um evento de caixo aberto.
Trs, quatro, cinco passadas e vejo a pia de gua benta, fao uma curva acentuada
direita, contando. Seis, sete, oito, nove. Meus olhos se abriram. Ainda tenho uma
boa memria.
Foi ali, na caixa de madeira, onde todos os meus segredos foram enterrados. O
confessionrio.
Abri a porta que range e pisquei, o cheiro de mofo e o suor azedo de pecadores
rastejam em meu nariz. Eu no tinha posto os ps no confessionrio em dois anos.
No, desde que meu pai morreu. Mas eu acho que as confisses eram como andar de
bicicleta, uma vez que voc aprende voc nunca esquece. Embora desta vez, as coisas
iriam para baixo de forma diferente.
 uma cabine moda antiga, em uma igreja antiquada, nenhuma porcaria
moderna. Madeira escura clssica cobrindo cada canto, uma grade de arame divide o
padre e os confessores, e tem um crucifixo pendurado acima dela.
Eu estabeleci-me em meu assento no banco de madeira, minha bunda bate o
banco marcado com um estrondo. Eu parecia um gigante tentando se encaixar em
uma casa de bonecas. Memrias de mim sentado aqui como um menino, minhas
pernas balanando no ar, quando eu dizia ao padre McGregor sobre meus pequenos
pecados, sem sentido correu pela minha mente, enredando-se em uma bola confusa
de nostalgia. O pensamento de quo grande meus pecados foram, faria McGregor
mal do estmago. Mas a minha raiva em relao a ele era mais forte do que a minha
moral.
Eu dobrei meu casaco e o deixo no banco ao meu lado.

Desculpe meu velho. Hoje voc vai conhecer o criador que voc tem pregado
todos esses anos.

Ouvi-o deslizando o lado da tela aberta com um guincho, limpando a garganta. Eu

fiz o sinal da cruz, recitando, "Em nome do Pai, e do Filho, e do Esprito Santo".
Sua cadeira rangeu e seu corpo endureceu ao som da minha voz. Ele me
reconheceu. Boa. Eu apreciava o pensamento de sua morte, e para algumas pessoas,
eu imaginei que me faria um psicopata.
Mas era verdade.
Eu estava me sentindo emocionado. Eu era um monstro, em busca de sangue. Eu
cheirava vingana e dio, fria e indignao.
"Filho..." - Sua voz tremeu, mas ele estava preso ao script de costume. - "Quanto
tempo tem sido desde a sua ltima confisso?"
"Corta o papo furado. Voc sabe". - Eu sorri, olhando para o nada em particular.
Tudo no lugar era apenas madeira. No que eu esperasse o toque de um designer de
interiores, mas essa merda era ridcula. Parecia o interior de um caixo. Certamente
parecia como um.
"Podemos seguir em frente?" - Eu abri meu colarinho e enrolei as mangas. -
"Tempo dinheiro".
" tambm um curador".
 Eu apertei minha mandbula, apertando e soltando os punhos.
"Boa tentativa." - Fiz uma pausa, verificando meu Rolex. Seu tempo estava se
esgotando. O meu tambm.
tic tac, tic tac.
"Abenoe-me, padre, porque pequei. Dois anos atrs, eu matei um homem. Seu
nome era Billy Crupti. Ele disparou uma bala direto para a testa de meu pai e
estourou os miolos, fazendo com que minha dor fosse grande. Eu o matei com
minhas prprias mos".
Eu deixei o peso da minha confisso e continuei. "Eu cortei seus braos e pernas,
apenas o suficiente para que ele no sangrasse at a morte, o amarrei e joguei seu
corpo ainda vivo para os ces triturarem suas vsceras, comigo assistindo a tudo". -
Minha voz estava estranhamente calma. - "Quando tudo foi feito, eu amarrei um
peso em sua cintura e joguei seu corpo desfigurado em um cais comercial na baa,
ainda se contorcendo, para morrer uma morte sufocante, lenta e dolorosa. Agora me
diga Padre, quantas Ave-Marias para um assassinato?
Eu sabia que ele no era o tipo de trazer um telefone celular para a cabine.
McGregor era muito velho e arrogante para a tecnologia moderna. Mesmo que ele
tenha sido desonesto com meu pai, ele nunca imaginou que seria pego. Muito menos
por mim. Muito menos desse jeito. Eu esperei pacientemente por dois anos pelo
momento perfeito. Para ele ser pego de surpresa e sozinho na igreja.
Agora, como eu confessei o meu pecado, ele sabia que eu ia esperar do outro lado
da cabine e reclamar a sua vida, tambm. Ele no tinha sada.
Ele ficou em silncio, calculando a sua prxima jogada. Eu o ouvi engolir em seco,
a unha raspando na cadeira de madeira que estava sentado.
Cruzei uma perna sobre a outra e segurei um dos meus joelhos, divertido. "Agora
sua vez. Que tal ns ouvirmos sobre seus pecados, padre?
Ele soltou o ar que estava segurando em um suspiro afiado.
"Isso no o certo filho."
"No me chame de filho, e vamos falar sobre os seus pecados," - Eu bufei. "Este
aqui um pouco diferente, porm. Ento..." - Eu escovei a tela que nos separa com a
minha luva e vi quando ele se encolheu no outro lado. - "Sou todo ouvidos."
Ouvi o barulho de suas contas do rosrio quando caiu de sua mo e o rangido de
sua cadeira quando ele se ajoelhou para busc-las.
"Eu sou um homem de Deus." - Ele tentou argumentar comigo.
 Eu fervi com ressentimento. Ele tambm era um homem que derramou segredos
do confessionrio.
"No h uma alma na terra que sabia sobre o paradeiro de meu pai a cada tera-
feira s dez horas, nem uma alma que no fosse ele, a sua amante e voc," - Eu disse
lentamente. Billy "Baby Face" Crupti rastreou meu pai, que estava desprotegido e
desarmado, por sua causa."
Ele abriu a boca, com a inteno de discutir, mas a fechou, pensando melhor
sobre ele no ltimo minuto. Em algum lugar distante um co latia e uma mulher
estava gritando com o marido em seu quintal. Lembranas do lugar que conheci por
tantos anos.
McGregor engoliu em seco, protelando.
"Troy, meu filho...
Levantei-me, empurrando as mangas mais acima em meus braos.
"Tive o suficiente. Saia da."
Ele no se moveu por alguns segundos, o que me levou a tirar a minha faca e
cortar a grade com um som rasgado. Enfiei minha mo no seu estande, agarrando-o
pelo colarinho branco e puxando sua cabea atravs do buraco para que eu pudesse
dar uma boa olhada nele. Seu cabelo grisalho se destacou em todas as direes,
molhado de suor. O horror em seus olhos agraciou meu humor. Sua estreita boca,
fina estava aberta como um peixe fisgado.
"Por favor, por favor, Troy. Por favor. Peo-lhe, filho. No repita os pecados de
seu pai." - Ele cantou, gritando de dor quando o trouxe mais perto do meu rosto.
"Abra a porra da porta."
Eu estendi cada palavra como se fosse sua prpria sentena.
Ouvi um clique elegante, ele se atrapalhou para a porta.
McGregor estava diante de mim, vrios quilos mais magro. O suado homem
corrompido fingindo ser um mensageiro de Deus. Uma piada de mau gosto.
"Voc realmente vai matar o seu padre? - Ele apontou tristemente.
Dei de ombros. Eu no era um assassino. Eu desenhei uma linha vermelha grossa
em algum lugar perto de homicdio, mas isto era pessoal. Foi sobre meu pai. O
homem que me criou, enquanto minha me estava nas ruas com suas compras e
chs de domingo. Ela estava to ausente na minha infncia, para no mencionar a
idade adulta, que eu estava praticamente metade rfo. Se nada mais, meu pai
merecia um encerramento.
"Voc exatamente como ele. Pensei que era diferente. Melhor." - McGregor
acusou.
Eu pressionei meus lbios em uma linha fina. Meu trabalho no tinha nada a ver
com mafiosos irlandeses. Eu no precisava dos federais rastejando no meu cu cada
vez que algum peidasse na minha direo e, certamente, no tinha interesse no
quadro de lderes de gangues e soldados. Eu era um lobo solitrio, que contratava
algumas pessoas para ajud-lo quando a ajuda era necessria. Eu no tinha paredes
entre mim e meus clientes, colegas e inimigos. E o mais importante, eu navegava
suavemente sob o radar. No preciso me esconder atrs de uma dzia de soldados.
Quando eu precisava de algum, eu mesmo lidava com eles.
E padre McGregor tem de pagar por seus pecados. Assim como o estpido que
matou meu pai.
Ento, agora eu tinha que fazer isso em uma igreja do caralho.
"Seja rpido." - Ele pediu.
Eu balancei a cabea tristemente.
"Voc sempre foi seu filho. Tinha o gene da mfia irlandesa, a crueldade no seu
sangue. Voc no tinha medo. Ainda no." - Ele suspirou, estendendo a mo para
mim.
Olhei para ele como se fosse uma bomba-relgio, finalmente, sacudindo-a. Sua
palma estava mida e fria, seu aperto de mo era fraco. Eu o puxei para o meu corpo
para um abrao, e segurei a parte de trs do seu pescoo com uma mo.
"E eu sinto muito," - Continuou ele, fungando no meu ombro, todo o seu corpo
tremendo enquanto ele lutava para conter as lgrimas. - "Foi um lapso de
julgamento da minha parte. Eu sabia que ele ia mat-lo, os dois. Mas no momento,
eu pensei que eu estaria fazendo um favor a todos."
"Era dinheiro, no era?" - Eu sussurrei em seu ouvido enquanto estvamos em
um abrao de morte, puxando uma faca de uma bainha na minha cintura. "Billy
pagou voc?"
Ele balanou a cabea, ainda soluando, sem saber da faca. Algum tinha que lhe
pagar, e pagar bem pra derramar o segredo sobre o meu pai. Algum que no foi
Crupti, que no pde sequer pagar a porra do especial do dia em seu restaurante
local.
 "No foi apenas pelo dinheiro, Troy. Eu queria Cillian fora deste bairro, fora de
Boston. Este lugar tinha sofrido o suficiente sob o domnio do seu pai. Nosso povo
merece um pouco de paz."
"Nosso povo no seu assunto de merda." - Eu arrasto a faca ao longo do seu
pescoo at que encontro sua latejante artria cartida e a corto profundamente,
imediatamente empurrando seu corpo para dentro da cabine, para que o jato de
sangue no manchasse meu terno. - "Voc deveria ter mantido a sua boca fechada."
Ele sufocava no cho como um peixe fora da gua, perdendo baldes de sangue. O
cheiro azedo e metlico pulveriza o ar e eu sabia que ia ficar no meu nariz por vrios
dias.
Quando seus espasmos cessam, eu venho em meus joelhos, olhando para sua ris
marrom, ainda aberto, ainda cheio de horror e pesar. Eu puxei sua lngua e cortei de
sua boca.
Este o cdigo para um delator. Deixe a polcia tentar descobrir o que diabos
Padre McGregor fez para merecer isso e qual das cem gangues de Boston o matou.
Havia muitos deles para contar e, inferno, sabia que eles estavam entrelaados uns
com os outros com mais frequncia do que no. As gangs tinham tomado conta das
ruas, preenchendo o vazio deixado quando meu pai foi destronado do seu assento
como o chefe de Boston, quando eu ainda era uma criana.
Ironicamente, na tentativa de dar-lhes paz, Padre McGregor tinha condenado os
seus paroquianos a vida de pnico e medo.
As ruas ainda estavam caticas, alguns diriam que estavam mais do que nunca,
com a taxa de criminalidade pegando uma velocidade alarmante. Mantendo um olho
sobre a mfia irlandesa, eu assumi, era muito mais simples do que tentar domar
dezenas de gangues em execuo nas ruas.
Eu sabia que a polcia nunca iria chegar a qualquer lugar perto de mim nesse caso
de assassinato. E eu tambm sabia onde eu enterraria a lngua do Padre McGregor.
Em seu prprio quintal.
Eu casualmente limpei a faca sobre a sua perna da cala e tirei as luvas de couro
que eu usava, empurrando-as no bolso. Eu tirei um palito e coloquei na minha boca.
Ento eu enrolei as mangas do meu palet. Quando sa pela porta, olhei em torno de
potenciais testemunhas, apenas no caso.
O bairro estava mais morto do que o homem que eu tinha acabado de matar. Ir
para um passeio no era realmente nossa coisa ao sul de Boston, especialmente em
torno de meio-dia. Voc que trabalha duro, tem o cuidado de manter os menores em
casa ou amamentado a porra de uma ressaca. A nica testemunha de minha visita
igreja era um pssaro, sentado em um fio de energia, olhando-me desconfiado do
canto de seu olho. Era um pardal.
Atravessei a rua e entrei no carro, batendo a porta atrs de mim. Tomei uma
caneta do porta-luvas, eu risquei outro nome da minha lista.

1. Billy Crupti.
2. Padre McGregor.
3. E o idiota que contratou Billy?

Eu suspirei enquanto olhava para o nmero trs, empurrando o papel amarelo

amarrotado de volta no bolso.
Eu vou descobrir quem voc , filho da puta.
Olhei pela janela. O pardal no se mexeu, nem mesmo quando uma rajada de
vento balanou o fio e o pssaro perdeu seu equilbrio. A ironia no foi perdida em
mim. Porra de pardal, de todas as aves.
Eu lutei contra a vontade de jogar alguma coisa para ele, acelerei o motor e cuspi
o palito da boca no cinzeiro, aps ele ter sido completamente mastigado.
Eu pensei que vi o pssaro estpido ainda seguindo o meu carro com os seus
minsculos olhos quando parei em um sinal vermelho e olhei para o meu espelho
lateral. Desviando o olhar para baixo, eu verifiquei vestgios de sangue. No havia
qualquer.
McGregor estava morto, mas o vazio no meu estmago no melhorou uma
polegada. Era alarmante, pois, a fim de manter a minha promessa para o meu pai, eu
tinha outro nome para lidar com isso e nem sequer era da minha lista.
Mas esta no era uma pessoa que eu deveria matar. Esta era uma pessoa que eu,
supostamente, tinha que ressuscitar. Eu, de todas as pessoas, precisava ser seu
salvador.
Outras pessoas normais, eu creio, nunca teriam concordado em sacrificar essa
parte de suas vidas pelo seu pai. Mas outras pessoas no vivem sob a sombra de
Cillian Brennan, no se sentem a vontade para fazer o seu jogo a ser igual ao do seu
lendrio pai. No, eu sigo meus desejos. E eu mesmo vou faz-lo funcionar.
 Tudo o que eu sabia quando eu dirigi longe da minha igreja de infncia eram duas
coisas:
Meu pai tinha pecado.
Mas eu estava sendo castigado.
 um

SPARROW1
Trs anos depois

possvel sentir seu corao quebrar, mesmo se voc nunca se apaixonou?" - Eu

olhei para a mulher no espelho, mordendo meu lbio inferior at que a carne estava
rachada. Eu parecia uma estranha.
Tristeza bateu em mim como um trovo. Tristeza pelo homem que eu nunca iria
encontrar, por nunca ter a experincia do primeiro amor, pelo romance que eu
nunca teria. Pelas borboletas que nunca sentiria na boca do estmago. Para a
esperana, felicidade e antecipao, coisas que eu nunca iria sentir novamente.
"Eu no passei trs horas fazendo a sua maquiagem para que possa arrebentar a
seu batom como se fosse um saco de batatas fritas, querida." - Sherry, o maquiador,
diz com muita pressa em torno de mim.
S ento, o cabeleireiro, um homem gay em seus vinte e tantos anos, marchou
para a sala, carregando uma garrafa de spray de cabelo, e pulverizado meu cabelo
novamente sem aviso, borrifando o lquido frio nos meus olhos. Pisquei, lutando
contra a sensao de queimao, tanto no meu rosto e quanto por dentro.
"Voc est me perturbando ainda?" - Eu assobiei, afastando-me do espelho e
caminhando para o outro lado da luxuosa sute presidencial.
A minha primeira estadia em um hotel cinco estrelas. E isso me fez sentir como
uma prostituta.
1 Sparrow: Pardal - O pardal associado com liberdade. Ao mesmo tempo, os marinheiros tem uma
tatuagem de um pardal para cada cinco mil milhas nuticas que eles viajaram. Acredita-se que os pardais
trazem boa sorte. s vezes, o marinheiro faz sua tatuagem de pardal, mesmo antes de deixar as docas,
esperando que ele seja como um talism ajudando a traz-lo em segurana para casa novamente.
 Eu recuperei uma taa de champanhe Eu estava bastante certa que no era a
mesma que eu bebi antes, tomei tudo em um gole, batendo o vidro contra a bandeja
de prata extravagante, lutando contra o desejo de limpar a boca com as costas da
minha mo para que Sherry quisesse me matar. O vidro quebrou em dois pedaos, e
eu fiz uma careta, olhando para a tripulao que Troy Brennan nomeou para me
fazer parecer como a pequena noiva perfeita.
"Tenho certeza que o Sr. Brennan no ter nenhum problema em pagar a conta
por este... tambm." - Sherry acenou com a mo, seu cabelo platinado
exageradamente forte como uma pedra na cabea.
Ele tinha um decote to profundo que quase poderia ver seu umbigo. Ele parecia
uma showgirl, e no exatamente o tipo de pessoa que eu tomaria dicas de moda e
maquiagem. Ento, novamente, eu no tinha nada a dizer sobre este casamento.
"Contanto que voc no se machuque," - Diz Joe, o estilista, balanando o dedo
indicador para mim. Ele arrancou a haste quebrada por entre meus dedos com sua
mo livre. - "No quero voc sangrando por todo o vestido. um Valentino vintage,
voc entende."
Eu nem sequer finjo saber o que um Valentino vintage se parece. Por que uma
menina do meu bairro, no Sul de Boston, dificilmente saberia sobre alta costura?
Pergunte-me sobre cupons e como esgueirar-se para o metr de graa, e eu te
contaria tudo sobre isso. Alta moda, embora? Sim, no para mim.
Revirei os olhos e caminhei at o banheiro para lavar as mos. Se eu tivesse
cortado meu dedo, eu no iria querer enfurecer Brennan pelo vestido de aluguel
caro. A pia estava cheia de produtos para o cabelo e maquiagem, bem como cremes e
meu celular. Eu pulei quando o telefone vibrou com um texto.

Lucy: Ainda no vir aula hoje? Boris est nos ensinando como fazer estoque.
x
Eu: Desculpa. Peguei um vrus ou algo assim. Vomitei durante toda a noite.
Envie a receita quando a aula terminar.
Lucy: Voc tem isso, querida. Espero que voc se sinta melhor.
Eu: Tenho a sensao de que o pior ainda est por vir. x

Eu desliguei o telefone e rezei pela milionsima vez naquele dia que Lucy estaria
muito ocupada lendo as noticias de fofocas amanh. Troy Brennan era o tipo de cara
que aparecia no noticirio local por todas as razes erradas. Ele era problema-
problema-quente, um tipo de forno quente de problemas e eu sabia que seu
casamento provavelmente estaria por todo o noticirio local, como salmonela em um
caminho de comida duvidosa no minuto que ele disser Sim aceito.
E eu? Eu nunca tinha atrado muita ateno. Minha vida social era to ativa
quanto uma tartaruga morta. Eu no tinha muitos amigos. E os poucos que tinha, eu
os mantive alheios ao meu casamento forado. Eu estava muito assustada pelo
noivo, constrangida comigo mesma por ter concordado em fazer isso em primeiro
lugar e muito confusa para lidar com todos os potenciais (e compreensveis)
questionamentos.
Tristeza perfurou meu corao quando eu abri a torneira. Meus dedos tocaram
meu anel de noivado sob a gua corrente. Tinha um diamante do tamanho do meu
punho no centro, e dois, menores em cada lado. O design simples, uma manilha de
platina fina, mas o peso do diamante diz tudo. Ele tambm gritava dinheiro, poder, e
muita pretenso.
Mas havia uma coisa que nem sequer sussurrava o meu nome.
Eu, Sparrow Raynes. Vinte e dois anos. A filha de Abe e Robyn Raynes. Uma
corredora vida. Uma moleca. Uma amante de panquecas de mirtilo, chocolate
quente, vero e jeans sem remorso. A menina que estava sentada na primeira fila de
cada classe e brincava com sua lancheira durante as frias escolares, porque
ningum queria sair com ela. A mulher que nunca se importou com a moda. A pobre
garota que achou que o dinheiro era superestimado, carros chamativos se igualavam
a pequenos paus, e que a felicidade estava em ensopado irlands e reprises de sries
debaixo das cobertas.
Este anel pertencia outra pessoa. A dona de casa real de um subrbio qualquer.
Uma noiva trofu de certos gostos e status. Uma menina que no sabia quem era
Valentino e por que seus vestidos eram to malditamente caros.
No eu.
Eu desliguei a torneira e respirei fundo, correndo os dedos sobre o meu cabelo
incrivelmente duro.
"Apenas lide com isso," - Eu penso calmamente. Casar com um homem rico, que
era conhecido como um dos mais procurados por bacharis em Boston quase no era
considerado uma punio. - "No foi sua escolha, mas siga com o plano."
Fechei os olhos e balancei a cabea. Problema de primeiro mundo ou no, a
ltima coisa que eu precisava era dele cuidar de mim. Uma batida suave na porta do
banheiro me fez girar a cabea em sua direo. O rosto de Sherry, coberto com
maquiagem e um sorriso falso, espiou pela porta aberta.
"Sr. Brennan est aqui para v-la." - Ela anunciou em sua xaroposa voz doce
insincera.
"D azar ver a noiva antes do casamento". - Eu digo entre dentes, cerrando os
punhos e permitindo que o anel monstruoso escavar em minha carne. A dor era uma
distrao bem-vinda.
"Confie em mim, ainda pior sorte irritar seu futuro marido." - Eu ouvi o seu teor
de ferro-frio cortando o ar do lado de fora.
Dei um passo para trs, me abraando protetoramente. A porta se abriu e ele
entrou, olhando muito maior do que a vida e qualquer uma das conversas
estimulantes que mantive em meus pensamentos.
Ele usava um terno de trs peas pretas. Ele possua o pequeno banheiro,
sugando todo o ar e minha presena fora dele. De repente, me senti ainda menor do
que a minha pequena estatura. Seu olhar gelado abala minhas paredes de defesa,
expondo-me para o que eu realmente era, uma bola sufocante de nervos.
"Abra seus braos para que eu possa v-la", - Brennan ordenou bruscamente.
Fiz o que me foi dito, no por respeito, mas por medo. Meus braos pendurados
ao meu lado quando eu engoli forte. Ele nunca olhou duas vezes para mim antes.
No nos dezoito anos que vivia no mesmo bairro ou nos ltimos dez dias. Esta foi a
primeira vez que ele reconheceu a minha existncia pessoalmente. No dia do nosso
casamento.
"Voc est linda." - Seu tom foi condescendente.
Eu sabia que o vestido era espetacular. Frases como "Silhueta sereia" e "Decote da
rainha Anne" voou em minha direo quando eu entrei pela primeira vez em uma
loja de noivas. No que eu escolhi por mim mesma. Joe, o estilista, recebeu suas
ordens diretamente de meu querido futuro marido. Assim como Sherry e o
cabeleireiro cujo nome eu no conseguia lembrar e at mesmo a mulher que
escolheu minhas joias para o evento. Eu no tinha nada a dizer sobre qualquer coisa
a respeito deste casamento. Ainda bem, porque eu no era exatamente uma
noivazilla. Eu queria tanto este casamento quanto um caso de gonorreia.
"Obrigada," - Eu finalmente consegui responder e apesar de minha raiva
fervendo, me senti estranhamente compelida a retribuir com educao. - "Voc
parece bom, tambm."
 "Como voc sabe? Voc no olhou para mim uma vez desde que entrei no quarto".
- A voz de Brennan estava gelada e inacessvel, mas no soava como ele se
importasse.
Eu cautelosamente levantei meu queixo e arrastei meu olhar para encontrar seus
olhos, todos os msculos do meu rosto apertaram quando eu vi.
"Muito bom. - Eu repeti, com nenhum trao de sinceridade na minha voz.
Eu ouvi Sherry agitar sobre Deus sabe o qu no outro quarto e Joe falando ao
telefone, ou pelo menos fingindo que falava com algum. Enquanto isso, o
cabeleireiro e Connor, o guarda-costas que me seguiu por toda parte, ficaram em
silncio, que era coincidentemente mais alto do que quaisquer tentativas fteis de
Sherry e Joe. O zumbido de um desastre tocou entre as minhas orelhas.
Ele tem um passado conturbado.
Um futuro desastroso.
E eu estou a ponto de me tornar uma parte de seu presente, quer eu goste ou
no.
"Connor, Sherry, todos, deem o fora." - Meu noivo ordenou enquanto ele
continuou me olhando com os olhos apertados.
Eu torci meus dedos juntos e senti minha boca secando. Esta no era eu. A
insegurana, a pequena insegura no era a Sparrow que eu tinha construdo ao longo
dos anos. Mas ele era perigoso, e eu estava lhe dando problemas.
Eu estava lhe dando problemas porque h dez dias, completamente fora de
controle, ele me arrastou para fora da minha casa (um cara que no era mais que
uma memria de infncia distante em um terno caro e uma reputao obscura) e me
jogou em seu luxuoso apartamento e anunciou (dois dias depois que ele me deixou l
com nada e nem ningum, mas um guarda-costas e um nmero para comida
fastfood) que estvamos prestes a nos casar.
Sim, Troy Brennan era um inferno de um sociopata, e ele no se preocupou em
disfarar sua natureza e colocar uma mscara quando ele enfrentou o mundo.
Ele ficou no banheiro da sute presidencial, olhando para mim como se eu fosse
uma plula amarga que ele teve que engolir. No parecia como se ele fosse levemente
interessado em mim. Ele mal falou comigo, e quando ele fez, havia uma mistura de
decepo, tdio e apatia vazando de seu olhar.
Eu estava alm de confusa com seu comportamento. Eu tinha ouvido falar de
homens poderosos e ricos forando-se em mulheres antes, mas geralmente eles
desejavam as mulheres que perseguiam. Este no era o caso de Troy Brennan. A
maneira como ele agiu, parecia quase como se ele estivesse fazendo isso porque ele
tinha perdido uma aposta.
Eu olhei para o meu futuro marido, esperando por ele fazer alguma coisa. Bater
em mim, gritar comigo ou quebrar a coisa toda.
Eu no tinha certeza por que diabos ele me queria, em primeiro lugar. Ns
crescemos na mesma rea em Boston, um bairro modesto de colarinho azul. Nosso
cenrio de infncia consistia de janelas gradeadas, cartazes rasgados, edifcios
antigos em necessidade desesperada de reparao e latas vazias que rolavam para
baixo a rua. Mas a que nossas semelhanas terminam.
Enquanto eu era pobre, da classe trabalhadora, filha de um vagabundo bbado e
uma me em fuga, Troy Brennan era da realeza de Boston, e cresceu na casa mais
bonita em nosso cdigo postal. Seu pai, Cillian, uma vez que estava frente da
infame mfia irlandesa. At o momento que eu era uma criana, Cillian tinha se
mudado para as empresas mais legtimas, e por "legtimas" eu quero dizer clubes de
strip, casas de massagem e outros entretenimentos, no sul de Boston, desprezvel
para caras que mal pagam o aluguel. Meu pai era um dos seus ltimos soldados leais,
e tinha trabalhado como segurana em mais de algumas das juntas de Cillian.
Troy era apenas uma criana, com as pessoas dizendo que a mulher de Cillian no
poderia ter mais filhos. Ele era, portanto, a menina dos olhos de seu pai.
E enquanto Troy no poderia ter continuado com todas as empresas de seu pai,
ele no era um menino de coral tambm. Rumores sobre ele se espalhou como fogo
nas ruas de nosso bairro, e neste momento ele estava to falado que ele era quase
uma lenda. Dizia-se que polticos, empresrios e pessoas ricas de todo o estado
estendia a mo para ele quando eles precisavam de algum para fazer o seu trabalho
sujo.
E o trabalho sujo que ele fazia, o tem pagado muito bem por isso.
Pessoas chamavam Troy de "O Fixador". Ele fixava coisas. No no sentido faz-
tudo, voc entende. Ele fazia as pessoas desaparecem mais rpido do que
personagens de livros de Dennis Lehane. Ele poderia cortar sua sentena de priso
ao meio e corrigi-lo com um passaporte e um falso carto de Segurana Social em
horas. Em dias, ele poderia at mesmo convencer as pessoas que estavam com voc,
dizendo depois de que voc no existia. Troy Brennan era o mestre manipulador de
Boston, puxando as cordas como se fossemos todos seus bonecos. Ele decidia quem
vive e quem morre, quem desaparece e quem retorna.
 E por alguma razo desconhecida, o Sr. Fixador escolheu se casar comigo. Eu no
tinha como lutar, fugir ou mesmo desafiar sua deciso irracional. Tudo o que eu
podia fazer era pedir uma explicao vivel. Ento, eu decidi usar o nosso primeiro
encontro juntos sozinhos, sem Connor, Sherry ou a qualquer que Troy contratou
como equipe para fazer exatamente isso.
"Por que eu, Troy? Voc nunca falou uma palavra para mim todos esses anos que
vivemos na mesma rua." - Segurei a parte superior da vaidade cremosa atrs de
mim, meus dedos branqueando com o aperto. Talvez cham-lo pelo seu primeiro
nome poderia inspir-lo a ser mais agradvel para mim.
Ele levantou uma sobrancelha, uma expresso que parecia, bem, merda. Ela pode
falar, tambm. Ele abotoou o palet com uma mo e verificando o seu telefone
celular com o outro.
Eu sou o vento, eu era um fantasma. Eu no era nada.
"Troy?" - Perguntei novamente. Desta vez, ele ergueu os olhos para encontrar os
meus. Minha voz caiu para um sussurro, mas eu mantive o meu olhar apontado para
ele. "Por que eu?"
Suas sobrancelhas franziram, e seus lbios ficaram em uma linha dura.
Ele no gostou da pergunta, e eu no estava satisfeita com a resposta.
"Ns nem sequer convivemos juntos."
"Sim, bem..." - Ele continuou socando seu telefone celular, seus olhos caindo de
volta para a tela. "A familiaridade superestimada. Quanto menos eu sei de algum,
mais eu gosto dessa situao."
Isso ainda no explica por que voc empurra-se em minha vida com o requinte
de um tanque do exrcito.
Eu olhei para ele sob meus recm-colados clios falsos, tentando descobrir se ele
era mesmo boa de aparncia ou no. Troy Brennan nunca esteve em meu radar, mas
ele estava em todo mundo. Ele era como as imagens de produtos para solteiros de
Londres e Nova York, como fastfood, como Starbucks, como um maldito Mac book
Air. Pelo menos entre as mulheres. Se fixar em sua figura de bad boy, o apelo
influente, rico mafioso era o oposto de quem eu era.
E ainda, mesmo sob a luz do banheiro implacvel, eu podia ver que ele pode ser
um monstro, mas do lado de fora, ele era nada.
Seu espesso cabelo era to escuro que tinha tonalidade quase azulada em um
corte de cabelo caro com bordas lisas e macias. Ele tinha os olhos azuis mais lindos
que eu j vi, e um leve bronzeado que os fez aparecer ainda mais. De longe, ele era
apenas um cara de boa aparncia, grande como um jogador de Rugby e com as
mas do rosto proeminentes e que poderiam cortar diamantes. Ao aproximar-se, no
entanto, a expresso morta por trs de seus olhos, faz voc querer correr para o
outro lado. Seus olhos estavam sempre preguiosamente encapuzados, livres de
qualquer trao de emoo. Quase como se voc olhasse profundamente o suficiente,
voc veria todas as coisas terrveis que tinha feito aos seus inimigos correndo em
cmera lenta.
Depois, h tambm o sorriso de escrnio. O sorriso desafiador estampado no
rosto sete dias por semana, tudo lembrando o quo indigno somos em comparao.
Eu temia e detestava Troy Brennan. Ele era praticamente intocvel em Boston.
Amado entre os policiais, e respeitado pelas gangues locais, ele foi capaz de fugir
com o assassinato.
Literalmente.
Trs anos atrs, Troy tinha sido o principal suspeito no assassinato de Billy "Baby
Face" Crupti. No havia provas suficientes para fazer sua priso, mas a palavra na
rua foi que o assassinato foi por vingana. Supostamente Crupti era o nico que
tinha matado Cillian Brennan. Ningum sabia quem tinha enviado o gangster
simplrio para matar o pai de Troy ou por qu. O momento era estranho. As
atividades ilegais de Cillian eram bastante irrelevantes para Ganglndia de Boston
at ento. Depois, h tambm a morte do padre McGregor, que Troy matou tambm,
por informar sobre o paradeiro de seu pai para Crupti.
Sim, Troy Brennan no era de manter quaisquer prisioneiros.
Eu ainda me lembrava de que enquanto eu crescia, eu costumava esperar por
minha vez de montar a bicicleta de Daisy (ela era a nica menina na vizinhana que
tinha uma, e com rodinhas, tambm), e assistir com admirao quando ele se
deparou com a polcia. Juro que a polcia deu um tapinha nas costas do menino e ele
no era mais que um filhote recm-nascido. Eles estavam esperando
impacientemente por Brennan ser um adolescente e seguir os passos de seu pai. Ele
se chocou contra o cap de todos os carros de patrulha e todos os policiais em nosso
bairro o conheciam.
Agora os policiais estavam com muito medo de sequer olhar para ele.
Enquanto eu estava no banheiro da sute do hotel, olhando para seu rosto
inexpressivo, eu percebi que eu no tinha cartas para jogar. E mesmo que eu tivesse,
no saberia como jogar.
 Eu estava completamente presa, um pssaro enjaulado com as asas cortadas.
"Ainda posso trabalhar?" - Perguntei atravs de uma voz estrangulada. Esposa de
mafioso no eram autorizadas a trabalhar, mas Troy no era um mafioso.
Tecnicamente. Ele deu um passo mais perto, sua respirao caindo no meu rosto.
"Voc pode fazer qualquer merda que voc quiser. Voc tem uma longa corrente."
Eu senti seus lbios viajando polegadas da dobra do meu pescoo, e eu parei.
Felizmente, ele no me tocou.
Mas vamos deixar uma coisa clara: Quando se trata de homens, eu sou o nico
para voc. No me teste sobre este assunto, porque as consequncias sero graves
para voc... E para ele."
Ele estava sendo deliberadamente ofensivo, mas suas palavras ainda ardiam.
Tentei concentrar-me na pequena vitria que me foi concedida. Eu ainda podia
trabalhar. Ainda sairia de casa e o evitaria. Agora era apenas questo de encontrar
um emprego para me manter ocupada.
"Se a minha corrente to longa, por que que Connor est me seguindo?" - Eu
levantei meu queixo, desafiando-o.
"Porque eu sempre protejo o que meu."
"Eu no sou sua propriedade, Brennan." - Eu fervi, estreitando os olhos. Sim, eu
estava com medo, mas mais do que tudo, eu estava regiamente chateada.
"O fato de que voc est em um vestido de casamento e tem meu anel em seu
dedo mostra uma porra bem diferente," - Disse ele, sua voz plana e calma. - "Mas
mesmo que voc no fosse, com a quantidade de inimigos que eu coletei nesta
cidade, algum relacionado comigo precisa de proteo. Agora, se voc me der
licena." - Ele se virou e saiu pela porta.
Foi s depois que ele deixou o meu espao pessoal que eu soltei a respirao que
estava presa em meus pulmes durante o que pareceu uma dcada. Por que estava
to obcecada em me lembrar do quo perigoso ele era?
Voc no vai se safar fazendo isso comigo, voc sabe." - Eu falei atrs dele,
observando suas costas largas.
" a que voc est errada, Ruiva. Eu fujo com tudo. Sempre." - Ele nem sequer se
preocupou em virar-se de frente para mim.
Ele acabou de me chamar de Ruiva?
 "Ah, ento agora eu tenho um apelido? Este casamento no real, Brennan. No
importa o que vai acontecer na igreja esta tarde."
Isso, finalmente, o fez reagir. Ele virou a cabea em minha direo. Nossos olhos
travados juntos. Seus azuis gelados perfurou meus verdes, queimando um buraco
imaginrio todo o caminho at a parte de trs do meu crnio.
Garota estpida.
Senti meu pulso selvagem e manaco atrs dos meus olhos, na minha garganta,
nos meus dedos, bombeamento, batendo, meu corao tentando se libertar da
minha pele e correr para a sua vida. Por que provocar o cara se voc no pode sequer
lidar com um olhar?
Houve uma breve batida, e depois Brennan me ofereceu um de seus
desagradveis sorrisos; Isso vai destruir voc.
"Cara futura esposa," - Ele sorriu de uma maneira que me fez querer implorar por
misericrdia. - "Se voc acha que vai me causar problemas, pense novamente. Eu
inventei os problemas, eu fao os problemas, eu os soluciono, e porra, eu os corrijo.
No teste minha pacincia, porque voc vai descobrir que eu no tenho
absolutamente nenhuma."

Meu pai me entregaria na Igreja Catlica Sagrado Corao, convenientemente

localizada no centro da cidade. A lista de convidados estava cheio de pessoas que eu
no sabia quem eram e nem quero saber. Uma miscelnea de empresrios de alto
perfil, um punhado de polticos, um senador e socialites interminveis.
Um rastro de limusines pretas alinhadas em frente antiga igreja. Matronas
sofisticadamente vestidas, assistidas por seus maridos, filhos e filhas. O traje era
formal e escorria poder, os homens fumavam charutos, rindo com o outro e batendo
ombros com bom humor, apreciando certamente o evento, muito mais do que eu.
Pelo nmero de guardas de segurana que marcham atravs da entrada, voc
pensaria que eu ia casar com o Papa.
Quando o meu olhar vagueou a entrada da igreja, da limusine onde estava
esperando, ocorreu-me que os arranjos de flores que ladeiam as portas
provavelmente tinham custado mais do que um ano de aluguel que meus pais e eu
compartilhamos ao longo dos ltimos vinte e dois anos. O simples pensamento de se
casar com algum to obscenamente imprudente com seu dinheiro envia um arrepio
frio na espinha.
Eu estava tentando controlar as emoes histricas que rodam em mim quando
Papai pegou minha mo trmula em um aperto
"Voc est fazendo a coisa certa, voc sabe disso, certo?" - A esperana brilhou em
seus olhos.
Como se me fosse dada uma escolha.
Mas eu sabia que o meu pai no tem que me dizer. Mesmo que ele no tivesse
aceitado o pedido de Brennan para me levar como sua esposa (e Troy Brennan foi
sem dvida um daqueles hipcritas, idiotas antiquados que pediram ao seu pai a sua
mo), Brennan teria feito isso acontecer de uma maneira ou de outra. A palavra no,
simplesmente no estava em seu vocabulrio. O que ele queria, ele pegava.
E agora, ele me queria.
No fazia sentido. Eu no era particularmente bonita, ou pelo menos no na
maneira de atrair a ateno dos homens do seu calibre. Meus lbios, provavelmente
so a minha melhor caracterstica, eles eram rosados, estreitos e em forma de
corao, mas por outro lado eu era comum, na melhor das hipteses. Eu tinha um
corpo magro; longo, um cabelo avermelhado; pele plida e salpicada com sardas em
cada polegada do meu rosto redondo. Eu no era do tipo de Troy Brennan.
Eu sabia isso com certeza, eu tinha folheado as pginas de fofoca dos jornais
locais aqui e ali. Ele sempre foi visto com mulheres glamourosas. Eram altas, cheias
de curvas e lindas, nada tmidas. Ento, enquanto eu estava sentada na limusine,
prestes a entrar em uma igreja que eu nunca tinha estado interiormente, cheia de
pessoas que eu no conhecia, para me casar com um estranho eu temia, um canto
tocou entre as minhas orelhas, seu eco saltando nas paredes do meu crnio.
Por que eu? Por que eu? Por que eu?
"Estamos ao lado da igreja. - Ouvi o motorista anunciar, assim que o veculo se
arrastou para frente.
Meu corao acelerou, batendo violentamente contra o meu esterno. Uma fina
camada de suor se formando sobre a minha pele.
Eu no estava pronta.
Eu no tinha escolha.
Querido Deus.
 A ironia no foi perdida em mim. Eu estava orando a Deus para intervir e impedir
que a cerimnia acontea, mesmo que eu estivesse em sua santa casa.
Uma pequena, tranquila, mas persistente voz zombou de mim que este era o meu
castigo por ser uma m catlica. Para no dar ao Todo-Poderoso o respeito que ele
merecia. Eu tinha parado de ir igreja h muito tempo, e at mesmo quando era
uma criana, eu no estava particularmente interessada na f.
Todos esses anos deriva, ao largo como uma criana em missa de domingo.
Todos esses anos participando do grupo de jovens exclusivamente para os cookies
e para cobiar o garoto bonito, que nos dava palestras sobre as formas maravilhosas
de Deus. Tobey, eu acho que era o nome dele.
Todos esses anos e agora estava retornando. Karma? Ela era conhecida como uma
hormonal, furiosa cadela. Deus iria me punir. Eu ia casar com um monstro.
"Aqui estamos. - Disse o motorista, inclinando o chapu para frente.
Eu o peguei me olhando no espelho retrovisor com curiosidade, mas neste
momento eu no me importava mais. Melhor se acostumar com isso, porque uma
vez eu fosse a esposa de Brennan, as pessoas iriam me comer com os olhos como se
eu fosse um unicrnio em um zoolgico mgico.
"Todo mundo est tomando os seus lugares no interior. No deve demorar mais
do que um par mais minutos, senhora."
Eu olhei de volta para o meu pai quando ele me entregou o buqu roxo. Ele se
inclinou para frente, beijando minha testa suavemente. Ele cheirava a lcool. No o
tipo barato. Brennan deve ter o estragado com as coisas boas agora que estvamos
prestes a nos tornar uma grande, infeliz famlia.
"Eu gostaria que sua me estivesse aqui para ver isso." - Ele suspirou e sua testa
enrugou em colapso com uma careta, seus olhos... duas piscinas de tristeza.
"No," - Eu o interrompi, categoricamente aliviada ao ouvir que no havia um
trao de emoo na minha voz mais. - "Ns no colocamos os olhos sobre aquela
mulher desde que eu tinha trs anos de idade. Pra onde quer que ela fugiu, ela no
merece fazer parte deste, ou qualquer outra coisa na minha vida. Alm disso, voc
fez um bom trabalho cuidando de mim em seu prprio jeito." - Eu dei um tapinha na
coxa.
Era verdade. Robyn Raynes no era minha me, ela era uma mulher que deu luz
a mim e se foi, logo depois. Eu devo a maioria das pessoas se sentem mais
fortemente sobre isso no dia de seu casamento, mas A. Esta no foi escolha minha de
casamento, no o meu real de qualquer maneira, e B. Quando sua me abandonou
voc, voc tem duas opes: voc quer deixar isso definir e governar voc, ou voc
muda, fazendo um ponto para mostrar ao mundo que voc no deu a mnima para
onde sua me tenha ido.
Eu tentei cair na segunda categoria, e eu raramente escorreguei.
Papai amava o que estava ouvindo. Seus olhos brilhavam com orgulho e surpresa.
Claro, eu tinha o inferno fora de nossa histria. Mas de alguma forma, eu reconheci
hoje que foi to difcil para o meu pai como foi para mim. A fria alcolica ou no,
ele sempre colocou uma distncia entre eu e o seu trabalho com os Brennans, e eu
sabia que ele no queria nada mais do que me proteger dessas pessoas.
Quanto s suas habilidades parentais, verdade seja dita, ele tinha cuidado de mim
por conta prpria desde que eu era uma criana. Ele nunca foi abusivo ou
impaciente, mesmo que ele foi um pouco sobre o lado ignorante e insensvel. Havia
at mesmo as mulheres que ele tinha encontrado e eram minhas "mames"
temporrias at que perceberam que o amor de meu pai para o material duro era
muito mais profundo do que o seu amor por elas. Principalmente, porm, era apenas
eu e ele.
Bem, eu, ele e o lcool.
Mesmo que eu o amasse, eu sabia que o meu pai no era um homem bom.
Quando eu estava crescendo e ele trabalhava para Cillian Brennan, demasiadas vezes
ele chegava em casa machucado das lutas. Eu lidei com visitas surpresas dos
policiais, e eu lhe trouxe novas roupas e cigarros muitas vezes quando ele foi preso.
Ele agora estava empregado por Troy, provavelmente fazendo algo ilegal.
Papai era um alcolatra e um terrvel Casanova com as mulheres, mas tambm
era a nica pessoa que me amava, que se importava, que se queimou no fogo
tentando fazer frango com macarro para mim, no o tipo de conservas, o real
quando eu peguei pneumonia.
Ele merecia um pouco de felicidade, mesmo que fosse por minha causa.
"Eu te amo, passarinho." - Ele deixou uma nica lgrima rolar pelo seu rosto
enrugado quando ele pressionou ambas as mos em meu rosto.
Eu balancei a cabea, inclinando meu rosto na palma de uma de suas mos. Eu
acariciava a testa com as pontas dos meus dedos.
"Tambm te amo, Pops".
 "Pronta? Aqui vamos ns". - O motorista alegre empurrou a porta aberta e
caminhou ao redor da limusine, abrindo a porta para mim.
Eu deslizei com cuidado, observando que o jardim da frente da igreja estava
quase vazio, a no ser por alguns homens idosos espalhados ao redor, ainda
apanhados em falar de negcios. Papai seguiu atrs, mas quebrou esquerda, onde
ele viu o pequeno grupo de homens.
"Eu preciso pegar uma palavra com Benny. Eu estarei de volta em um minuto.
Deixe o noivo esperar um pouco. Eu j volto minha querida." - Ele piscou e marchou
em direo ao rebanho de homens do mesmo naipe na esquina da igreja de
paraleleppedos.
Eu fiz uma careta, ajustando meu vestido. um dia de junho estranhamente frio,
mas eu sabia melhor do que ter arrepios na minha pele por causa do frio. Eu olhei
para a abertura na parede de pedra alta ao meu lado e vi um pequeno jardim com
um banco. Eu gostaria de poder me esconder l.
Ento ouvi.
Um homem falando suavemente com seu filho do outro lado do muro. Sua voz
era suave, mas ainda rouca e spera, ao mesmo tempo. Eu no sei por que, mas o
som dele infiltrou em meu corpo como bebidas quentes em uma noite de
tempestade.
" claro, Abrao no era um homem mau, mas ele fez o que ele achava que tinha
que fazer, e que era sacrificar seu filho Deus."
Um rastro de suor frio escorria pela minha espinha, e eu me inclinei para frente
em um p e salto em direo s vozes, forando meus ouvidos.
"Mas papai, pais amam seus filhos, certo?"
"Eles fazem. Mais do que qualquer outra coisa no mundo, Sam."
"E Deus ama seus filhos?"
O homem fez uma breve pausa. "Muito."
"Ento como que Deus fez o que fez com Isaac?"
"Bem, Deus queria testar a f de Abrao. Isaac estava bem no final do dia, lembre-
se, mas Deus recebeu a prova de que Abrao iria colocar seu filho adorado no altar
para ele."
 "Voc acha que," - O menino ponderou, e por sua voz, ele no poderia ter sido
muito mais velho que cinco anos, - "Que Deus est apenas testando o Abraham?
Talvez sua filha e o Sr. Troy no vo se casar hoje.
O homem riu para si mesmo sem humor, e eu senti meu corao afundar.
"No. Isso no um teste, campeo. As pessoas querem se casar com o outro. No
punio."
"Voc quer se casar com mame?" - Perguntou Sam.
Outro silncio encheu o ar antes que o homem respondesse.
"Sim, eu queria casar com mame. O que me lembra, onde est a sua me?"
S ento, o homem atravessou a abertura na parede e seu corpo duro colidiu com
o meu. Gritei, quase caindo plantada na minha bunda, mas consegui agarrar a
parede com a minha mo que no estava segurando o buqu.
"Merda, me desculpe". - Disse ele.
Eu me endireitei, levantando minha cabea e meus olhos saltaram e minha boca
secou imediatamente. Ele era bonito. No, retire o bonito. Ele era uma obra-prima
em um terno preto, roubando minha respirao e momentaneamente meu deu um
colapso mental.
Ele mais alto que eu um pouco menos do que Brennan, e assim como meu
marido, a maneira como ele encheu sua roupa feita sob medida me disse que fez
questo de malhar, pelo menos, quatro vezes por semana. Seu cabelo castanho
ondulado e grosso, desgrenhado e suave, preso em alguns sentidos, apesar de seu
melhor esforo para mancha-lo de volta. Seus olhos cinzentos me estudam estreitos
e inteligentes, enquanto esfregava sua forte mandbula.
"Voc disse uma palavra ruim!" - Seu filho praticamente saltou de alegria,
acenando um pouco um caminho azul na mo. "Voc precisa colocar um dlar na
jarra quando voltarmos para casa."
Mas o pai de Sam parecia ter sido enviado para um universo paralelo, a julgar
pela forma como o seu olhar sustentou o meu. Ele pareceu surpreso ao me ver, e eu
me perguntei o quanto ele sabia. Eu congelei, tentando sacudir o estranho efeito que
ele teve sobre mim.
"Eu no estava escutando," - Corri para explicar, alisando meu vestido. Seus olhos
caram para onde minha mo acariciou meu Valen alguma coisa Vintage, e eu
imediatamente puxei fora, me sentindo autoconsciente.
 "Eu no estava acusando", - Ele respondeu serenamente. Aquela voz. Essa
autoridade. Ele era um dos tripulantes do Troy, eu soube imediatamente.
"Claro que no." - Corei, afastando-se em direo porta da igreja. - " o meu
casamento l. Ento, voc sabe, melhor eu... " - Minha boca me mantm cuspindo
estupidez. Sim, Sparrow. o seu casamento. Caso contrrio, voc s apareceu com o
vestido mais inadequado do planeta.
"Claro. E eu sinto muito." - Disse ele gravemente, seu significado claro.
Mais emoes invadiram dentro de mim, e meu estmago virou em seu menor
ato de bondade.
Ele era casado, com um filho, eu me lembrei. Ah, e tambm, eu estava prestes a se
casar em aproximadamente cinco minutos para um dos homens mais perigosos em
Boston. Isso fez dele firmemente fora dos limites. E eu, uma idiota furiosa.
Eu esfreguei uma mo sobre meu rosto, grata que Sherry no estava l para gritar
comigo por estragar todas as camadas de maquiagem que ela tinha endurecido na
minha pele.
"Eu tambm." - Dei de ombros. - "Eu espero que voc e sua famlia desfrutem da
cerimnia."
Ele abriu a boca para dizer algo, mas eu no poderia lidar com mais da sua
bondade. Eu no confiava nos homens nos dias de hoje, especialmente aqueles que
eram hipcritas o suficiente para oferecer consolo.
Afastando-me, eu coloquei dois dedos aos lbios e assobiei para o meu pai.
"Ei, Papai..." - Eu acenei para ele com uma mo enquanto todos os homens na
igreja me encararam, pasmos. Aposto que eles pensavam que Brennan iria se casar
com uma senhora e no uma ruiva esquisitona, tipo menina-moleca.
"Vamos acabar com isto."
Papai movimentou a curta distncia entre ns. Ofegante, ele reconheceu o
homem bonito com um aceno.
"Brock."
"Abe," - Brock acenou com a cabea. - Parabns pelo casamento. Eu confio que
voc sabe que estou aqui, se algum de vocs precisarem de alguma coisa.
Brock voltou a olhar para mim, e meu corao se apertou um pouco mais com
auto piedade.
Brock e Sam se viraram, entrando na igreja, de mos dadas.
 Papai deu um passo mais perto e me agarrou pelos ombros.
" hora do show. Vamos ter meu pequeno pssaro casado."

Objetivamente falando, meu casamento com Troy Brennan foi um belo evento.
Obscenamente luxuoso e um desperdcio. Brennan no poupou nenhuma despesa
com o que era seu. Seja seu apartamento, seus carros, suas mulheres ou o seu
casamento.
As velas, arranjos florais, solista, organista, arcos florais e bancos
extravagantemente decorados foram todos impecveis e macios. Na verdade, fiquei
surpresa que o altar no foi construdo exclusivamente de diamantes de sangue e
com notas de cem dlares.
No entanto, para mim, era tudo to intil quanto Henry Cavill usando uma
camisa. Tantos detalhes e beleza no devem ser desperdiados e escondidos. E isso
que Brennan e eu estvamos fazendo, uma mentira. A farsa. Pessoas condenadas,
presas em um casamento construdo sobre as runas de extorso e mentiras.
Ns trocamos votos na frente de quatrocentos convidados, todos com lgrimas
nos olhos e outros alegres. Padre O'Leary realizou a cerimnia com graa, ou ento
eu assumi, visto que minha viso estava embaada e minha cabea girava. Tentei no
suar o equivalente do meu peso corporal em ansiedade e imitei o que o padre dizia.
Brennan no estava exatamente querendo ateno, mas ele no parecia muito
incomodado com isso tambm. No geral, ele parecia forte, imperturbvel e um
pouco irritado com o tempo que ele tinha a perder com esse evento mundano.
"Uma vez que a sua inteno de entrar nesse casamento, juntem as mos, e
declarem o seu consentimento diante de Deus e de sua Igreja. - O'Leary nos
instruiu, e minhas emoes levaram a melhor sobre mim.
Engoli em seco quando o noivo pegou minha pequena mo na sua grande,
apertando-a com firmeza. Enquanto as pessoas nos bancos riram, pensando que era
doce a reao, autntica de uma noiva nervosa, pontos pretos nublaram minha viso
e eu pensei que eu ia desmaiar. Ele olhou para mim com punhais em seus olhos, o
queixo duro como pedra, e eu me forcei a sorrir fracamente, continuando com a
farsa.
 "Eu, Troy James Brennan, te aceito, Sparrow Elizabeth Raynes, para
ser minha esposa. Prometo ser fiel a voc nos momentos bons e nos
maus, na sade e na doena. Eu irei am-la e honr-la, todos os dias da
minha vida."
As mulheres foram limpando a borda de seus olhos fortemente maquiados com
lenos, fungando o nariz como se elas dessem sua aprovao. Homens trocaram
grunhidos satisfeitos, como se esse show fosse genuno. Meu rosto sem cor, o sangue
e a vida.
Minha vez.
O padre virou para mim e me pediu para repetir suas palavras, o que fiz, embora
com uma voz trmula.
"Eu, Sparrow Elizabeth Raynes te aceito, Troy James Brennan, para
ser meu marido. Prometo ser fiel a voc nos momentos bons e nos
maus, na sade e na doena. Eu irei am-lo e honr-lo, todos os dias da
minha vida."
O padre continuou divagando, mas eu me desliguei neste momento,
concentrando-me apenas no fato de que eu estava quase casada com esse homem.
Um criminoso. Um assassino. Minha promessa para Troy Brennan deixou um gosto
amargo em minha boca.
Uma parte de mim queria gritar com todo mundo, sentado em frente a ns e
sorrindo como idiotas, e atacar com raiva. Eu tinha vinte e dois. Ele tinha trinta e
dois. Ns ainda no tnhamos sequer sado em um encontro.
Nunca estivemos juntos.
Mal falando um com o outro.
Esta foi uma mentira. Como eles poderiam deixar isso acontecer?
Meu relacionamento instvel com a humanidade tomou outra queda livre quando
o padrinho de Brennan, um homem gordo maltrapilho, olhos mdios entregou-lhe o
meu anel.
"Tome esta aliana como sinal do meu amor e fidelidade. Em nome do Pai, do
Filho, e do Esprito Santo." - Brennan colocou o anel no meu dedo.
Quando foi a minha vez, eu recitei as palavras no piloto automtico. Colocando o
anel do meu marido trazido por uma jovem, ela e as minhas trs damas de honra,
todas completas estranhas para mim, ele provavelmente as contratou.
 "Voc pode beijar a noiva. - O padre anunciou com um sorriso de satisfao
quando foi feita a escritura.
Brennan no esperou por mim para mover ou se apossar de minhas emoes.
Mostrando seu sorriso de lobo, ele entrou no meu espao pessoal e inclinou a cabea
para trs, segurando meu pescoo como se ele tivesse feito isso centenas de vezes
antes.
E eu aposto que ele tinha, apenas com tantas mulheres que no eram eu.
Seu gosto explodiu em minha boca enquanto seus lbios esmagaram os meus.
Surpreendentemente quente e assumidamente masculino, ele conquistou minha
boca. Uma mistura de cerveja amarga (provavelmente Guinness), a doura de um
charuto, e o frescor de goma de menta rodou na minha lngua. Eu endureci,
apertando meus lbios instintivamente, no permitindo ele me invadir mais.
Mas o meu novo marido no permitiria nada disso. Ele me envolveu com os
braos, os ombros largos protegendo nossos rostos da multido que se levantou e
aplaudiu, batendo palmas, assobiando e rindo, um fogo de artifcio de felicidade. A
igreja cresceu em xtase, enquanto eu trabalhava forte para tentar no vomitar em
sua boca. Seus lbios deixaram os meus, viajando at minha bochecha, deixando
vestgios de respiraes quentes, carregadas na minha pele, antes de se estabelecer
na concha da minha orelha.
"Finja ser feliz, ou vou lhe fornecer uma verdadeira razo para estar triste."
Seu sussurro enviou um choque de pnico direto ao meu estmago. Seus olhos
ainda estavam com as plpebras pesadas com o beijo quando ele se inclinou para
trs, olhando para mim. Eu olhava para ele, mas no chutar suas bolas com meus
estiletos levou um esforo supremo.
"Fui claro?" - Ele baixou o queixo, os lbios em uma linha dura.
Engoli em seco.
"Claro como cristal."
"Boa menina. Agora vamos apertar algumas mos, beijar alguns bebs e voltar
para a limusine. Tenho uma surpresa para voc."
Pela prxima hora, eu joguei o papel que eu estava destinada. Apertei a mo,
sorrindo grande, abracei as pessoas que eu no conhecia e sempre que as coisas
ficaram muito reais, eu pegava uma taa de champanhe e anestesiava a mordida
amarga da realidade. Brennan queria obter os convidados felizes com muita bebida
antes de todos ns irmos para a recepo, e assim curiosamente, havia um bar
aberto na calada em frente igreja.
Enquanto ns nos misturvamos fora da igreja, ocasionalmente, um fotgrafo
interrompia tudo o que estavam fazendo e pedia para tirar uma foto de ns. Tanto o
meu marido e eu cumprimos com as demandas. Ele tinha facilidade, agarrando
minha cintura assertivamente e colocando uma mo spera no meu ombro quando
era apropriado. Eu? Olhei para a cmera como se estivesse implorando a pessoa por
trs da lente para chamar a polcia e salvar-me. Eu sabia que parecia estranha, como
se meu corpo fosse um alojamento que eu ainda tinha que aprender a operar.
Meu pai nos evitou, optando por ficar em seu lugar perto dos Wannabes, os
caloteiros do nosso bairro, todos eles homens que de algum modo se encontravam a
ser mandado por a nova gerao de criminosos. Alguns porque eles no tinham a
capacidade intelectual para liderar, como Sloppy Connelly, que de acordo com o
rumor, tinha apenas algumas clulas do crebro melhor do que uma batata, e alguns,
porque eles no tinham disciplina, como o meu pai bbado.
Depresso tomou conta de mim cada vez que eu olhava seu caminho e vi tinindo
um copo com os amigos. A amargura da minha situao, emparelhado com o sabor
persistente do beijo de Brennan e o fato de que eu, tambm, afogava minhas
tristezas com lcool hoje, me fez sentir desesperada.
Vi Brock, Sam e sua me antes que voltei para a limusine. A pequena famlia se
aproximou para nos dar a sua bno e felicitaes, assim como todos os outros
convidados que tratou Brennan como sujeitos de joelhos diante de seu rei.
Brock foi impressionante, ento eu no deveria ter sido surpreendida ao
descobrir que sua esposa era igualmente de tirar o flego. Ela seria latino-
americana, com pele dourada suave, as pernas interminveis e curvas que foram
para sempre. Imaginei-me de p ao lado dela me fez parecer uma desculpa pobre
para um adolescente. Ela tinha um corte de cabelo curto cor de caf, e um penteado
elegante, enquanto o meu era longo, reto e de cor do sol vermelho. Seus olhos eram
da cor de usque, um pouco puxados, enquanto os meus eram verdes e grandes. Ela
escorria apelo sexual, eu me senti um patinho feio mediante sua beleza extica.
Ainda assim, ocorreu-me que Troy Brennan poderia t-la levado a ser sua esposa.
No que Troy tinha mais charme que Brock. Muito pelo contrrio, se voc me
perguntasse. Era s que Troy tinha feito um nome para si mesmo como um touro
humano.
A esposa de Brock fez uma reverncia profunda, seu decote quase estourando de
seu vestido vermelho quente, apertado quando ela cumprimentou Troy.
"Voc faz um inferno de um noivo elegante." - Ela lhe deu um beijo em sua
bochecha, deixando uma mancha de batom na borda de sua mandbula. "E uma
noiva linda. Eu sou Catalina Greystone."
Apertamos as mos, Catalina aplicou fora suficiente para quebrar um osso ou
dois em meus dedos enquanto me digitalizava como se eu fosse uma doena
contagiosa.
"Prazer", - Menti com um sorriso congelado cheio de dentes no meu rosto. - "Eu
sou Sparrow."
"Bem, esse um nome peculiar." Ela fez beicinho, estreitando os olhos.
"Bem, isso um comentrio previsvel". - Retruquei.
Ela largou minha mo como se fosse feita de cacos de vidro.
Brennan levantou uma sobrancelha, diverso danando em seus olhos azuis e
frios. Assim, ele gostou do meu comentrio mal intencionado. Bom, porque ele
precisa se acostumar a eles.
Brock e Troy apertaram as mos e trocaram gentilezas. Apesar de ser semelhante
em altura e estrutura ssea, enquanto Brock tinha jeito de menino bonito, Troy era
uma beleza mais spera, spero em caractersticas e muito mais assustador. Brock
parecia um poema; Troy, como uma msica heavy metal.
"Meu bom homem", - Disse Brock para Troy batendo em seu ombro. - "Muito
bonita a cerimnia e uma noiva linda. Cuide dela."
Troy passa seu polegar sobre seus lbios, examinando meu corpo como se fosse
uma sobremesa. "Eu pretendo."
"Prazer em conhec-la, Sra. Brennan." - Brock assentiu para mim, no dando a
entender por um segundo o fato de que j tnhamos nos conhecido.
Corei por algum motivo desconhecido.
Procurando por uma distrao, eu me inclinei e ofereci a Sam minha mo.
"Eu sou Sparrow", - Eu disse, ignorando os adultos. No como se me sentisse
uma parte deles de qualquer maneira.
 "Eu sei", - Ele respondeu com naturalidade, e todos, inclusive a mim, abriram um
riso aliviado. - " um nome legal. o seu verdadeiro nome?", - Continuou ele, com o
rosto srio, mas aberto. - "No um apelido?"
"Eu temo que seja." - Eu franzi a testa, meu sorriso cresceu mais amplo. - "Eu
acho que os meus pais me fizeram original". - No que original no fosse coisa de
famlia, o nome de minha me era Robyn, mas esta era a minha linha padro.
"O meu no fez." - Sam deu de ombros, voltando sua ateno para o caminho
azul que ele estava segurando em seu pequeno punho. "Meu nome verdadeiro
Samuel. apenas um nome chato."
"Eu acho que bastante bonito. E eu aposto que voc no um menino chato. Na
verdade, eu tenho certeza que voc realmente brilhante. Voc no acha, Troy?"
Pela primeira vez na minha vida, eu voluntariamente reconheci a presena do
meu novo marido. Ele parecia to surpreso com o gesto como eu, mas recuperou-se
rapidamente, tomando um gole lento do usque, olhando para o copo, evitando o
menino.
" muito cedo para dizer." - Seu sorriso escuro me disse que ele estava gostando
de ofender a todos ao nosso redor, eu inclusive.
Catalina enruga sua testa em uma careta, mas ela manteve os olhos treinados
sobre meu marido, no seu filho. Brock empurrou Sam para o seu lado, acariciando
sua cabea, lutando com raiva em seus lbios. Sam estava muito focado em seu
pequeno caminho para importar com o que os adultos estavam discutindo.
Eu percebi que minha boca estava aberta para ele quando Troy indiferente usou
seu dedo indicador para pressionar no meu queixo e fechar meus lbios com um
estalo.
"Cuidado," - Ele zombou, dando um passo mais perto e sussurrando na dobra do
meu pescoo. - Voc no quer que uma mosca passeie em sua linda boca."
Quando chegamos limusine levando-nos para a manso histrica, onde quase
quatrocentos estranhos iriam celebrar o casamento falso, a chuva bateu nas janelas
coloridas. Engoli um comentrio sarcstico. Eu poderia ser uma noiva em junho,
mas claro que ia chover no dia do nosso casamento. Algumas pessoas afirmaram
que chuva significava boa sorte, mas eu sabia melhor.
Um punhado de convidados atravessou os movimentos habituais, reunindo na
calada e jogando arroz no nosso veculo. Arroz. Pelo menos o meu novo marido no
era to previsvel quanto para tentar fazer uma piada sobre o meu nome. Em vez
disso, quando ns entramos no trfego intenso de Boston, ele me entregou uma
grande caixa branca, amarrada com um lao de cetim rosa.
"Meu presente para voc. - Ele disse, sua expresso neutra.
Peguei a caixa com cuidado de sua mo e desatei o lao com os dedos trmulos.
Fazendo uma pausa, eu olhei para ele, desconfiada. Droga, quando eu iria parar de
agir como uma ovelha sendo levada ao matadouro em torno deste homem?
"Desculpe eu no comprei nada", - Eu disse, ignorando os olhos predadores.
"Como voc est ciente, este casamento foi muito apressado e inesperado."
"Eu vou viver." - Disse ele, sem qualquer emoo novamente.
Sim, infelizmente.
Mordi o lbio para suprimir o retorno desagradvel.
Ele acenou com a mo, impaciente.
"Pelo amor de Deus, Ruiva. Desembrulhe a maldita coisa."
Eu ignorei o fato que ele me chamou de Ruiva novamente. Sim, eu era uma ruiva,
mas ele era um idiota, e voc no me v andando por a o chamando de idiota, sem
ter certeza que ele gostou de seu novo nome de animal de estimao em primeiro
lugar.
Eu coloquei de lado o papel de tecido na caixa branca misteriosa. Quando o
contedo surgiu, bile subiu em minha garganta e meu sangue gelou. Quase gritando,
eu joguei a caixa em seu colo como se fosse um ninho de cobras.
Meu presente era uma reveladora e degradante lingerie. Eu estou falando de
muito couro, meias arrasto e toda essa baboseira.
Lgrimas picaram meus olhos. Lutei com eles, no querendo lhe dar a satisfao
de me ver chorar. Uma lgrima traioeira conseguiu esgueirar-se para fora, rolando
pela minha bochecha direita. Eu a tirei fora e apertei meu queixo para parar de
tremer. Se este idiota estava com fome pela minha dor, eu planejei mant-lo
morrendo de fome.
O rosto de pedra de Brennan quebrou em um sorriso sarcstico.
"O que isso, Ruiva? No ganho nem mesmo um obrigado?" - Sua voz baixa se
arrastou profundamente sob a minha pele.
Eu balancei a cabea negativamente. Eu assumi que o sexo ia ser uma parte do
pacote, mas nos dez dias que ele tinha me prendido em sua cobertura, sozinha e com
medo, ele no tinha me visitado mais de uma vez, e muito menos tentou me tocar.
 Este foi um lembrete de que s porque ele ainda no tinha, no significava que ele
no iria.
"Ento voc precisa de um suti de couro para ficar excitado? Eu no curto essas
coisas, Brennan."
Seus olhos se iluminaram com algo diablico.
"E eu no curto algum que responde de volta. No se preocupe passarinho, ns
vamos ter muito tempo para explorar um ao outro."
Eu olhava para frente, com foco na parte de trs da cabea do nosso motorista e
mordendo a minha lngua. Eu odiei que ele me chamou passarinho. Somente as
pessoas que eu amava me chamavam assim.
"Relaxe, Ruiva. No tenho nenhum interesse em bater em voc, a menos que voc
esteja implorando por isso."
"Isso interessante, porque voc parece ter certo interesse saudvel na compra da
roupa. Muito tempo livre? - Eu brinquei.
Seu sorriso se alargou.
"Eu no escolhi esses itens." - Ele inclinou o queixo para o presente aninhado em
camadas de papel de seda.
"No?" - Eu pisquei lentamente.
"No..." - Ele se inclinou para frente, trazendo sua boca perto do meu ouvido.
"Minha senhora escolheu seu presente."
Sirenes soaram na distncia, um caminho buzinou e a raiva em meu sangue
zumbia em meus ouvidos. Ainda assim, de alguma forma, o tempo parou
completamente, apesar das movimentadas ruas de Boston manterem-se em
movimento. Nosso motorista continuou engolindo em seco e olhando para frente
robticamente, mas eu sabia que ele estava ouvindo. Dizendo que eu no estava
confortvel tendo essa conversa na frente de um completo estranho foi o eufemismo
do sculo.
Eu pressionei meus lbios entre meus dentes, tentando no atacar meu marido
como um animal encurralado. Este homem me prometeu sua fidelidade na frente de
um padre menos de uma hora atrs. Eu no era ingnua o suficiente para acreditar
que ele iria tomar este casamento a srio, mas ele no tem que esfregar seus
assuntos na minha cara.
"Ela realmente no gosta de voc se ela compra lingerie para sua esposa." - Minha
voz quase tremia.
 "Ela s sabe o que melhor para ela. Talvez voc pudesse aprender uma coisa ou
duas".
Coloquei minhas mos sob minhas coxas para impedir de tentar estrangul-lo.
"Diga-lhe para me enviar o currculo. Estou especialmente interessada em como
domar o homem prostituto." - Eu ofereci-lhe um sorriso doce, cruzando os braos
sobre o peito.
S ento, a limusine parou e o motorista correu para nos ajudar a sair da parte de
trs, onde a recepo de casamento estava ocorrendo. Troy saiu primeiro,
oferecendo-me sua mo. Eu no me movi, ignorando o seu gesto.
"Lembre-se, jogue bonito." - Ele manteve a palma da mo aberta, mas no
convidativo.
"Tanto faz. Tudo bem." - Eu murmurei batendo a mo na sua. Ns caminhamos e
acenamos, sorrindo para os nossos convidados atravs de sorrisos de plstico.
"Mas eu gosto de sua luta," - Disse ele suavemente atravs da nossa alegria de faz
de conta, enquanto fizemos o nosso caminho, de braos dados, como dois amantes
felizes que no fomos. - "Mal posso esperar para que voc possa me mostrar como
voc luta na minha cama."
 dois

SPARROW

Eu deveria saber que ele era um homem de palavra.

Mas ele deve ter sabido que acima de odiar sua coragem, eu tambm era virgem.
Virgem, apesar de meus melhores esforos.
Ao contrrio do que algum possa imaginar, eu no estava especialmente
interessada em salvar minha virgindade para aquela pessoa especial. Eu cresci em
um bairro violento, entre as pessoas que no compram contos de fadas. Prncipe
Encantado era to vivel como Papai Noel para mim, se no menos. No havia um
nico osso romntico em meu corpo magro.
No, minha virgindade era devido ao fato de que eu no tinha encontrado
qualquer um que queria compartilhar mais do que alguns beijos e a me apalpar
ocasionalmente comigo. Eu era notria pela minha m sorte com o sexo oposto.
verdade, eu no era particularmente marcante ou sexy, mas eu no era uma bruxa
tambm. Mas de alguma forma, eles sempre mantiveram distncia de mim.
Na escola.
No trabalho.
E, especialmente, em torno do Sul de Boston.
Ento, eu calmamente carreguei o fardo da minha virgindade, esperando que eu
encontrasse um homem que seria doce o suficiente para me guiar atravs dos prs e
contras de fazer amor.
Eu tive um sentimento que Troy Brennan, com o seu tamanho fsico, fora e
forma brutal de viver, no seria o melhor guia para uma iniciante como eu. Se houve
um raio de luz na minha situao desagradvel, teria sido a minha esperana de que
Troy estava muito ocupado brincando com metade de Boston para perceber que eu
tinha um par de mamas e uma buceta, tambm.
Mas ele fez. Ele percebeu.
Logo depois que voltamos da nossa festa de casamento, para ser exata.
Chegamos de volta ao seu apartamento chamativo, em Back Bay, completamente
bbados e, compreensivelmente, livres de vergonha.
Brennan entrou em seu quarto luxuoso e comeou a tirar suas roupas em silncio,
dobrando-as em uma pilha em um sof preto lustroso perto da enorme cama king-
size. Ele tirou a cueca, me dando uma viso completa de seu corpo musculoso. Todo
sexo masculino, no um tipo Abercrombie & Fitch de cara, mas um real, com
pelos, grande.
Furiosa e assustada, eu andei rapidamente para o banheiro principal, fechando a
porta atrs de mim com um grande estrondo e trancando-a.
"No demore muito. - Ele instruiu do quarto.
Eu o ignorei, sentei-me na borda de sua banheira de hidromassagem gigante e,
regulando a minha respirao, arranquei os grampos que cavaram meu crnio um
por um. Eu joguei-os na pia com um plink feliz. Ento me fixei em tirar o vestido,
lutando para alcanar os laos na parte de trs e danando at que finalmente
consegui me arrastar para fora do espartilho mais adequado para uma boneca
Barbie.
Abri gavetas e armrios. Enrolando, enrolando, enrolando. Afinal de contas, ele
estava bbado. Talvez ele dormisse, desmaiaria... Ou sufocava em seu prprio
vmito. Talvez eu no tenha nada para me preocupar.
Depois de quarenta minutos, segui na ponta dos ps para o quarto vestindo um
par de meias e os meus velhos pijamas cinza e branco de algodo e me arrastei para
a borda mais distante da imensa cama. Eu queria enrolar em mim mesma e
desaparecer entre seus lenis to longe de Brennan quanto pudesse.
No respirando, mal me movendo, eu espreitei para o lado verificando se ele
estava mesmo dormindo.
Seus clios tremularam cima e para baixo contra as luzes vermelhas e azuis da
cidade que derramam na escurido. Ele estava olhando para o teto, perdido em
pensamentos, os braos jogados em volta ao seu lado.
"Assustada com sexo, hein?" - Sua voz ameaadora cortou a escurido com uma
mordida a. - "Bem, no estou surpreso."
 Eu no deixo de notar que ele estava sem camisa, vestindo nada alm de um par
de boxers Calvin Klein branca, apertada e enfatizando sua ereo.
Seu corpo todo musculoso parecendo ao. Tentador e suave, com exceo de trs
cicatrizes correndo de seu estmago para o peito, do ombro para seu bceps, e uma
menor perto de sua garganta. Um trevo foi tatuado em seu peito em seu corao,
desgastado pelo tempo e desbotado.
Um flashback da histria que minha amiga Daisy e eu escutamos os adolescentes
sussurrando na escada do nosso prdio fez meu corao gaguejar. Eu era apenas
uma criana, seis anos mais jovem do que as meninas do ensino mdio, quando uma
delas contando aos seus amigos que ela finalmente conseguiu ficar na cama com
Troy Brennan. Que ele era certo tipo de cara: seu corpo foi construdo para lutar e
fazer sexo, e ele fazia as duas coisas com uma paixo, raiva e brutalidade que a
maioria das meninas no iria esquecer.
Mas mesmo se eu quisesse ficar desagradvel com o meu marido, eu no poderia
esquecer quem ele era, o cara que matou Billy "Baby Face" Crupti, um assassinato
to brutal, os meios de comunicao informaram que o corpo de Crupti tinha sido
mastigado por animais antes de ser despejado na gua. E havia um padre que tinha
sido encontrado morto em nossa igreja paroquial, e com a lngua cortada.
Todos em Boston sabiam que Troy tinha matado os dois.
Ningum disse uma palavra.
Isso deveria ter me dito uma coisa ou uma dzia sobre o meu marido.
Sua crueldade era infinita. Suas mos tinham tocado sangue, armas, facas,
cadveres. Pensando nele acariciando meu corpo com aquelas mos deveria me fazer
ter nuseas. Mas de alguma forma, isso no aconteceu...
"No me assusto com coisas banais. Voc no sabe nada sobre mim." - Eu me
virei na cama, oferecendo-lhe as costas e abraando meus joelhos no meu peito. Eu
enterrei meu rosto no travesseiro macio.
Seu lado do colcho levantou inesperadamente. O ouvi andar em todo o piso do
banheiro, mas ele no se preocupou em fechar a porta. Ouvi atentamente. Ele usou o
vaso sanitrio e lavou as mos, assobiando. Quando voltou, ele ficou ali, no final da
cama de cueca, seu pau saudando na minha direo.
"Primeira vez que voc v um homem com teso?" - Ele zombou.
 Eu no queria dizer a ele a verdade. Sim. Ento, eu engoli em seco e olhei para
cima, concentrando-me em uma obra de arte moderna, uma pintura de uma mulher
nua atrs dele. Dei de ombros. "O seu no nada especial."
"A onde eu posso provar que voc est errada." - Seu sorriso quase parecia
humano.
"Obrigada pela oferta, mas alm do fato de que eu prefiro mastigar agulhas
usadas, eu s estou no meu perodo." - Eu puxei o edredom todo o caminho at o
meu nariz.
"Quanta sorte a sua hein?" - Sua boca se torceu em um sorriso cruel. - "Vamos ver
isso."
"O que?"
"Vamos me mostre seu perodo," - Disse ele lentamente. - "Tire sua calcinha."
Eu fugi para longe dele, olhando em volta de mim, tentando organizar meus
pensamentos. "Voc no est falando srio?"
"Eu no fao piadas, Sparrow. Alm disso, voc mostrou alguns espinhos at
agora, no quero arruin-la por imaginar que eu sou um fraco, voc... entende?"
"Mas"
"A sua bunda uma boa opo", - Ele disse calmamente, nenhum trao de
diverso em sua voz, - "Mas eu estou mais interessado em ver seu sangue no
momento."
Olhei minha volta, procurando... O qu? Objetos pontiagudos para jogar nele
enquanto eu corria? Ele provavelmente poderia matar-me apenas por respirar em
minha direo. Em vez de insult-lo como uma criana de trs anos de idade, eu
deveria ter lhe dito a verdade.
"Eu no estou dizendo que voc um fraco."
Ele se aproximou. "As aes falam mais alto que palavras."
Dane-se. Ele queria jogar, e eu estava comeando a entender o seu jogo torcido.
Levantei-me na frente dele e tirei meu short do pijama para baixo uma polegada
de cada vez. Meus dedos raspando meus ossos pbicos e apesar do meu dio por ele,
eu encontrei-me autoconsciente sobre a minha magreza. Aposto que ele estava
acostumado a dormir com mulheres que estavam em todas as curvas. E eu parecia
um menino, com a minha pele plida, frgil e cabelos da cor do fogo.
Mas ele desafiou-me, e eu tinha o meu orgulho estpido para manter intacto.
 "Roupa intima, tambm." Brennan sentou-se, caindo para o meu lado da cama
com um baque suave enquanto eu estava na frente dele, retirando minha roupa
polegada por polegada.
Meu corpo vibrava segurando o meu dio. Seu olhar mira na minha regio
plvica, colocando uma mo em sua boxer e acariciando-se vagarosamente. Tirei
minha calcinha, sentindo uma mistura de nojo e emoo com a situao. O que
diabos h de errado com voc, Sparrow? Chocada, eu molho meus lbios,
observando-o. Voc est pirando?
"Mostre-me seu sangue. - Ele murmurou.
Eu estremeci de novo, chupando meu lbio inferior lentamente. Meu corpo
cantarolou de vergonha quando eu deslizei um dos meus dedos entre as minhas
dobras, raspou a superfcie do meu interior superficialmente, e exibi o meu dedo,
mostrando-lhe uma mancha escarlate de sangue fresco.
Eu coloquei o sangue l enquanto eu estava no banheiro, propositadamente cortei
o meu p com a navalha e deixando-me sangrar para que eu pudesse inseri-lo entre
as minhas pernas. Eu tinha fechado o corte com o lpis styptic que tinha encontrado
ao lado de sua navalha e, em seguida, coloquei um par de meias para esconder o que
eu tinha feito, apenas para ser verdico. Eu sabia que estava doente, mas tempos
desesperados pede medidas desesperadas.
E eu estava desesperada para no dar Brennan o que era meu, no caso dele
decidir me ter na nossa noite de npcias.
Troy inspecionou o sangue no meu dedo, levantou os olhos para encontrar os
meus e lambeu os lbios, de cima para baixo. Parecia que ele estava indo para atacar
e rasgar-me a qualquer momento. Se era com a luxria ou dio, eu no estava
completamente certa. De qualquer maneira, ele estava cru, selvagem. Problema
estava escrito em sua cara.
"Voc realmente acha que um homem como eu vai ser impedido por causa de um
pouco de sangue, Ruiva?" - Perguntou.
"Muito pelo contrrio," - Eu disse, usando cada gota de confiana que eu ainda
tinha em mim. - "Mas o estupro abaixo de voc. Eu sei disso."
Eu esperava isso.
Troy parou de acariciar a si mesmo e se inclinou para frente. Eu mal conseguia
controlar minhas coxas trmulas quando ele abriu os lbios e tomou meu dedo
ensanguentado na boca, enquanto seus olhos se concentraram nos meus. Ele chupou
meu dedo limpo por um minuto inteiro antes de liber-lo com um pop e
serpenteando as mos atrs de mim em minhas ndegas e me empurrando em
direo a ele. Eu ca na cama, montada nele. Ele sorriu aquele sorriso travesso que
parecia realar suas feies surpreendentemente bonitas e seus olhos selvagens com
abandono. Minhas coxas se apertaram em ambos os lados de sua cintura.
Inferno, isso era ruim. Eu precisava parar, eu sabia disso. Meu corpo, no entanto,
tinha planos muito diferentes.
"Eu no vou fazer nada que voc no quer que eu faa," - Brennan disse
finalmente. - "Mas at agora voc no me parou. Agora, por que isso?"
Fechei os olhos, tomando uma respirao profunda.
"Eu no parei voc, porque eu no quero que voc me machuque." - Eu coloquei
minhas mos em seu peito nu para me equilibrar. Seus msculos flexionam, com
fora. Algo sobre o que ele disse me incomodou. Ele fez soar como se eu gostasse de
sua ateno, a maneira como ele chupou meu sangue. Eu no fiz nada a respeito
disso. verdade, eu no me senti violada, por alguma asneira eu no estava ansiosa
para explorar, mas eu certamente no pedi por nada.
Um momento de silncio se passou entre ns enquanto ns olhamos um para o
outro, os meus olhos implorando e o seu contemplando. O nico rudo era o som de
carros buzinando distantes no centro de Boston, o chicotear da chuva contra as
janelas.
"Eu no o acho atraente." - Minha voz estava rouca.
Uma mentira.
"Diga isso a sua buceta." - Ele zombou de mim. - "Minha cueca est mida com
sua excitao, senhora Brennan."
Uma verdade.
Corei furiosamente, lutando fora de seu colo e quase dei uma joelhada em seu lixo
no processo. Corri at o fim da cama, desesperada para evit-lo. Descansando em
seus cotovelos, ele virou a cabea, seus olhos se estreitaram na minha direo,
desafiando novamente.
"Voc est desperdiando seu tempo." - Eu cobri minha parte inferior do corpo
com as mos, sentindo meus ouvidos picotar antes mesmo de eu sussurrar as
palavras. "Eu sou virgem."
"Eu tinha a sensao de que voc era." - Diverso danou em seus olhos enquanto
ele rolou mais perto e estendeu a mo para desenhar crculos no meu osso pbico. -
"Isso pode ser corrigido."
 "Eu no quero que seja." - Eu disparei de volta, sentindo todos os tipos de
vergonha, irritada e... Inferno, quem eu estava enganando? Troy Brennan realmente
no era to ruim de olhar. Se voc estivesse disposto a ignorar a monstruosidade que
espreita por trs daqueles olhos azul-gelo, ele pode no ser o pior candidato como
um amante.
Claro, isso foi a ltima coisa que eu ia admitir a ele ou qualquer outra pessoa
nesta vida.
"Este seu perodo..." - Ele lambeu os lbios, mantendo a voz eficiente e ignorando
o meu ltimo comentrio completamente. - "Quando que vai acabar?"
"Quatro ou cinco... anos", - Eu respondi, os meus lbios se contraindo, mas eu
pensei sobre como eu me se sentiria por t-lo, mesmo daqui a cinco anos. - "O que
posso dizer, a Me Natureza pode ser uma cadela."
"E ela no a nica." - Ele achata a mo no meu estmago, e eu senti o seu calor
passar atravs do tecido da minha camisa de algodo.
Seu quarto principal era magnfico, com piso em mrmore, uma enorme
cabeceira de couro preto, lenis de cetim cinza e branco, ricos tapetes bege e
iluminao personalizada. Parecia algo sado de um catlogo. Impressionantemente
impessoal e muito estril para se sentir em casa.
Assim como seu proprietrio. Mas, assim como seu proprietrio, incrivelmente
impressionante.
Era diferente.
Era uma loucura.
Era... Algo que eu no odiava, mesmo que eu quisesse desesperadamente.
"Algo me diz que, se a Me Natureza estivesse no comando agora, voc estaria me
montando como um jquei." - Ele se sentou e me puxou de volta para o seu corpo,
sua respirao acariciando a minha pele.
Deixei escapar um gemido suave e lutei contra o impulso de inclinar-me para ele.
Seus lbios viajaram, oh, to brevemente sobre o meu pulso, suas palavras afiadas
como uma navalha, mas sua voz surpreendentemente doce.
"Por que voc no me mostra quo no interessada voc no est, Sparrow? Por
que voc no d uma olhada no que voc fez?" - Ele pediu, olhando para sua cueca.
 Meu pulso acelerado, meus olhos lentamente viajando para baixo para sua
virilha. Uma trilha fraca de sangue manchando sua cueca branca, revestida, por
minha umidade.
Eu o odiava por mostrar isso para mim. Eu me odiava por fazer isso com ele.
"Eu estou longe de estar pronta para fazer sexo com voc, Brennan. Agora no.
Provavelmente nunca." - Mas mesmo quando eu disse as palavras, eu sabia que era
uma mentira. Inferno, ele provavelmente sabia disso tambm.
Ao mesmo tempo, eu o odiava tanto que queimou minha pele, fazia meus ossos
doerem de raiva.
"Sparrow Brennan..." - Ele provou o nome em sua lngua, em aprovao. - "Um
dia eu vou foder seus miolos, at que voc no ser capaz de andar no dia seguinte."
Um dia, meu crebro processou. Mas no esta noite, idiota.
"Voc sabe disso. E eu sei que", - Continuou ele. - Por isso, se voc quer mentir
para si mesma, por todos os meios, seja a porra da minha convidada. Mas ns dois
sabemos que voc j minha... Sua mente..."
Ele estendeu a mo e acariciou minha testa suavemente. Um arrepio percorreu
minha espinha.
"Seu corpo..."
Sua mo viajou at o meu peito, tateando meu seio direito de repente e circulando
meu mamilo ereto com o polegar. Baixei a cabea para trs, deixando que ele me
tocasse.
"Sua alma..."
Ele continuou at o meu estmago, debaixo da minha camisa, seus dedos roando
cada polegada da minha carne.
Oh inferno.
"Seu corao..."
Sua mo deslizou de volta at meu peito esquerdo onde ele parou por um
segundo, bufando uma risada sarcstica.
"Bem, o corao voc pode manter."
Ento, sem aviso, ele virou-nos em um movimento rpido. Estava agora mesmo
no topo, comigo me contorcendo debaixo dele, estmago a estmago. Seu peso
pressionado na minha plvis, e antes que eu pudesse reunir as clulas cerebrais e
coragem e dar-lhe outro gole, ele moeu seu pau contra mim, nada nos separava
apenas o tecido estpido da cueca.
Calor inchou dentro de mim. Eu respirei fundo, mordendo meu lbio
furiosamente para reprimir um gemido.
"Devo parar?", - Ele perguntou, seus braos me segurando quando ele continuou
a moagem.
"S-sim," - Minha voz fraca gaguejou. Eu queria que ele parasse... No queria?
Ele fez uma pausa, mas seu sorriso cresceu mais e mais. Ele baixou a cabea, sua
boca encontrando meus lbios enquanto rolava de cima de mim. Ele falou em minha
boca pairando sobre a minha, mas no me beijando.
"Algum dia, eu vou fazer-nos ser expulsos do lugar, quando voc gritar meu nome
to alto neste quarto que todos possam ouvir."
Eu fiz uma careta para ele.
"Eu duvido que algum iria expuls-lo do edifcio, considerando a sua reputao."
Troy jogou a cabea para trs e soltou uma sincera risada alegre. Ele amou a
minha ltima declarao. Adorando ser temido.
"Isso verdade." - Sua mo se mudou para minha garganta, o dedo traando uma
linha invisvel. "Voc sabe, Sparrow... Talvez possamos jogar juntos depois de tudo.
H algum divertimento escondido debaixo de suas camadas de bondade".
Tive a sensao de que no havia nada divertido escondido debaixo de suas
camadas de escurido, mas eu no disse nada.
 trs

SPARROW
Cinco dias depois

Um dia a mais de no fazer nada, e estou me transformando em uma moblia do

apartamento sufocante na cobertura de Troy Brennan.
Quando ele me prendeu por dez dias antes do nosso casamento, ele s me visitou
uma vez, e que era para me dizer que eu me tornaria sua esposa. Naquela poca, eu
tinha perguntado se ele queria me assustar ou me dar tempo para chegar a um
acordo com o novo arranjo. Agora, eu sabia com certeza que a sua ausncia no
tinha nada a ver comigo e tudo a ver com o seu trabalho.
Hoje em dia, ele chegava em casa todas as noites muito tarde e eu fingia estar
dormindo, e ele cheirando a cerveja, perfume de outras mulheres e o cheiro agridoce
do suor de homem. Ele saia para o trabalho muito cedo tambm, ento quando eu
acordava, o seu lado do colcho sempre estava frio.
Ele no tentou me tocar novamente. Inferno, ele nem sequer tentou iniciar uma
conversa nas poucas vezes que vi seu rosto. E, na maior parte, eu estava contente
com este arranjo.
Sa da cobertura apenas para a minha aula de culinria. Visitei Papai duas vezes,
cozinhei e limpei para ele, com Connor inspecionando cada movimento meu,
seguindo cada passo meu como um cachorrinho ansioso.
Qualquer tentativa minha em deixar o apartamento tarde da noite (e houve
tentativas de faz-lo, especialmente o primeiro par de dias) foi bloqueado pelo meu
resistente guarda-costas volumoso, sem palavras ele cruzava os braos sobre o torso
de gorila, marchando em minha direo quando eu tropecei de volta para o
apartamento, com a minha cabea baixa.
 Pela primeira vez desde que eu tinha quinze anos, eu tinha um toque de recolher.
Eu odiava Brennan e sua imposio de restries em mim, interferindo com a minha
vida, mesmo sem tomar parte nela.
Mas pelo menos eu tinha outra companhia.
Troy tinha uma empregada chamada Maria, uma mulher pequena, irritadia
sessenta e poucos anos com cabelos brancos e pele morena, que vinha todos os dias,
trabalhando tanto para Troy e para sua me, Andrea, desde que Brennan era uma
criana.
Maria no falava ingls, por isso, nos comunicamos da maneira mais universal
humanamente possvel, com os alimentos.
Eu passei horas praticando e cozinhava para ningum em particular, eu
preparava pratos deliciosos apenas para admir-los silenciosamente, guard-los em
embalagem descartvel e entregava para o abrigo mais prximo. Mas, primeiro,
Maria iria ajudar-me com uma poro ou duas e oferecia uma grande entrada sobre
as especiarias, gostos e sabores (principalmente em espanhol). Suas sugestes e
elogios me fizeram feliz, sua presena era uma gota de consolao no mar de
desespero que eu estava afogando.
Quase uma semana depois do nosso falso casamento, voltei ao apartamento de
Brennan aps a minha corrida matinal e fui direto para o banheiro no primeiro
andar. Seu apartamento era moderno de dois andares, com a sute mster e
escritrio no andar de cima. Eu sempre usei o banheiro perto do quarto de hspedes
no primeiro andar, porque sentia menos sua presena. No foi inundado com os
seus produtos, toalhas, navalha e aroma singularmente viril. Como ele.
Desde a nossa noite de npcias, eu tentei manter minha presena a Brennan ao
mnimo possvel e o tratei com um terrorista condenado.
Eu mantive uma pequena faca debaixo do meu travesseiro, o que eu usei na aula
de culinria para a remoo de carne do osso. Eu adicionei 911 para discagem rpida
no meu telefone. Como uma boa escoteira, eu estava sempre preparada.
Hoje decidi que mereo um banho mais elaborado, banheira com sais de banho,
acredito que seja o melhor que se pode encontrar no mercado, tiro minha roupa e
estou prestes a entrar na banheira ouo a porta da frente bater e meu corao d um
salto.
Maria j estava no apartamento.
 Connor est pacificamente (embora no profissional) cochilando em um sof no
escritrio de Brennan no andar de cima depois de tentar se manter comigo em
minha corrida.
Troy nunca voltou para casa to cedo, e ele no era o tipo de homem que voc cai
em uma visita amigvel.
Isto significava sinos de alarme. Ciente de que poderia ser algum no to
amigvel, eu pulei em um roupo e procurei nos armrios do banheiro e gaveta uma
tesoura de unha, no era muito uma arma, mas eram pequenas e afiadas, e capazes
de tirar um olho. Sinceramente, armar-me com uma tesoura no apartamento de um
mafioso era to prtico como aprender a nadar na pia da cozinha, mas eu queria
estar no lado seguro.
Corao batendo no meu peito, eu cautelosamente entrei no foyer gigantesco.
Todo o primeiro andar, cozinha, sala de jantar e de estar, e quartos funcionavam em
conjunto, como um espao aberto, e eu fiquei confortvel no fato de que no havia
cantos escondidos ou curvas escuras, um potencial invasor poderia esconder atrs,
ouvi uma risada suave vindo da direo da cozinha, meus ombros aliviaram.
A voz era do sexo masculino e vagamente familiar, mas era diferente do que j
ouvi de Troy. No era to frio.
"Voc ia me atacar com uma tesoura?" - Ele perguntou com uma voz suave.
Eu parei na frente dele e estreitei os olhos. Brock. Ele estava sentado em uma
elegante banqueta de couro branco na ilha de cozinha inox, bebendo uma xcara de
caf que Maria deve ter acabado de servir para ele. Nossa arrumadeira olhou para
ele com olhos de adorao, radiante como ela s tinha encontrado a cura para o
cncer e toda misria do mundo, tudo de uma vez.
Eu liberei meu aperto na tesoura, colocando-os em cima do balco e respirei
profundamente para tentar aliviar o aumento inesperado no meu corao.
"Bem," - Disse Brock, me saudando com a caneca que estava segurando. - "Voc
veio preparada."
"Tenho certeza que voc est mais preparado do que eu." - Eu atirei-lhe um olhar
acusador. Se fosse qualquer coisa como seu amigo, Brock viria armado com munio
suficiente para conquistar uma cidade de mdio porte.
Ele se levantou, erguendo seus braos, e girou lentamente para me mostrar que
ele no tinha uma arma. Sua beleza iluminou o quarto, e eu me odiava por perceber
isso. Ele estava bem barbeado, com o cabelo castanho em uma baguna
desgrenhada. Ele usava jeans escuro, um casaco cinza que intensificava a cor de seus
olhos, e uma camisa de algodo branca por baixo. Ele se parecia com os sonhos que
tentam vender na Cosmo e Marie Claire, como um presente embrulhado em roupa
sofisticada.
E ele casado, eu me lembrei. Eu tambm.
"O que voc est fazendo aqui?" - Eu exigi, sentindo uma ligeira falta de ar.
"Eu vim aqui para dar a Maria algumas coisas que ela precisava." - Ele se jogou de
volta para baixo no banco e tomou um gole de caf. - "Ento ela me ofereceu coisas
boas e voc no pode dizer no cafena. como crack de classe mdia. Gracias,
Maria. - Ele inclinou a caneca para ela, piscando alegremente para a mulher mais
velha.
"De nada. Eu voltar a trabalhar agora, mijo." - Ela plantou um beijo em sua
bochecha.
Eu quase caio para trs em estado de choque. Maria era to maternal quanto um
esfrego. Beijar no estava em sua natureza. Ela poderia ter tomado um gosto a mim
por causa da minha cozinha, mas ela fez uma careta para a simples meno de Troy
e Connor. Ambos os homens tinham um trabalho obscuro e, pelo menos, um pouco
de histria com a lei. Eu no sabia o que Brock fazia para ganhar a vida, mas se ele
foi concedido o acesso a esta cobertura, eu estava achando que ele no era um
respeitvel oficial de polcia ou promotor. No, ele tinha que ser outro cara mau.
Mas no caso dele, Maria no se importava. Vi-a subir a escadaria curva para o
segundo andar, desaparecendo no quarto principal, provavelmente para trocar os
lenis, como ela fez em cada visita at agora. No que Troy e eu estvamos
deixando nada sobre os lenis que fazia necessrio lav-los.
"Voc a drogou ou algo assim?" - Eu puxei meu polegar na direo de Maria.
"Eu apenas dou drogas as pessoas quando eu realmente preciso." - Brock riu por
cima da borda de sua caneca de caf. - "Normalmente eu sou mais um viva e deixe
viver, esse tipo de cara."
Eu no podia deixar de admirar seu sorriso. Ele no parecia assustador e no agiu
como um sociopata em silncio, imprevisvel. Como o meu marido. Ele fez odiar
Brock uma tarefa desafiadora.
Eu bufei desesperada para ganhar algum controle da situao. Mesmo que isso
significasse estar mal-intencionado para ele sem nenhum motivo.
"Obrigada por compartilhar, Buda".
 "Na verdade..." - Ele olhou em volta para se certificar de que ningum estava
ouvindo e se inclinou para frente quando ele baixou a voz. - "Eu queria ver voc.
Voc parecia chateada com o casamento."
Eu desviei o olhar. Ele no se importa.
Ele me olhou intensamente, ignorando o meu mau humor.
"Fale comigo. Eu no sou um dos caras maus aqui."
"Tenho certeza que voc no um dos bons, tambm."
Ele fez uma pausa, na verdade, considerando a minha declarao.
"Eu no estou aqui porque Troy me enviou pra farejar, se isso que voc pensa.
S estou... Preocupado. Fale comigo, Sparrow. Como ele est te tratando agora que
esto casados?"
"Mal", - Eu brinquei, - "E desde que eu ouvi que o segredo para um casamento
feliz querer se casar com a pessoa que voc est apaixonado acho que estou m...
Eu estava to brutalmente honesta, quase no limite de imprudente. Quase. Eu
no tinha medo dele dizendo que o meu novo marido que eu estava maldizendo
nosso casamento. Brock sabia que fui forada a esse vnculo. Eu tinha lido entre as
linhas quando falou com seu filho na igreja no outro dia. Mas mesmo que ele decida
me dedurar para Brennan, no como se o que eu compartilhei com ele seria notcia
para o meu marido.
"Ficar melhor". - Brock disse suavemente, esfregando a parte de trs do seu
pescoo e olhando adorvel.
O ar se torna espesso ao nosso redor.
Ento fiz a minha voz.
"Ah ?" - Eu limpei minha garganta.
"Esse o rumor, de qualquer maneira." - Ele bebeu o resto do caf como um tiro e
bateu sua caneca para baixo na ilha da cozinha. Levantando-se, pegou o casaco na
parte de trs na cadeira e atirou-me um sorriso encantador, piscando os dentes cor
de prola de fazer meus joelhos fracos.
"Seria melhor verificar em seu banho antes que transborde." - Ele acenou com a
cabea na direo do som distante da gua.
Eu balancei a cabea em silncio e virei, caminhando de volta para o banheiro.
Fiquei contente de colocar alguma distncia entre ns. Ser atrada por ele no era
algo que eu estava orgulhosa, e eu sabia que s iria trazer mais complicaes na
minha vida amorosa j confusa.
"Sparrow..." - Sua voz parou meus passos. - "O que voc faz o dia todo?"
Eu no viro. Tinha medo que ele pudesse ler a confuso no meu rosto.
"Sento-me por aqui," - Eu respondo com minha voz frgil com o peso da verdade.
- "Principalmente tento lembrar quem eu sou para descobrir o que fazer a seguir."
"Seu marido um homem muito capaz, voc sabe."
Segurei o cinto do meu roupo, meus dentes cavando forte em meu lbio inferior.
"Ento, as pessoas ficam me dizendo isso."
Virei-me agora, e nossos olhos se encontraram. Houve algum espao entre ns,
mas no muito. No o suficiente para me ignorar o calor escorrendo de seu corpo.
"O que quero dizer ..." - Ele lambeu os lbios antes de tomar mais um passo em
minha direo. - "Troy possui um restaurante ao lado da Tremont Street. Rouge Bis.
Eu gerencio para ele. Talvez voc gostasse de ajudar l."
Eu quase coloquei a mo sobre a minha boca em descrena. Rouge Bis foi
amplamente considerado o lugar mais romntico em Boston, por isso foi divertido
descobrir que foi possudo pelo homem menos romntico na Nova Inglaterra.
"Espere, como voc sabe que eu sou uma cozinheira?" - Eu fiz uma careta.
"Maria mencionou voc fazendo uma confuso em sua cozinha. Alm disso, notei
que o frigorfico est cheio de coisas que no so apenas condimentos. a primeira
vez na casa de Brennan. Alm disso, h o jornal. - Ele apontou para a ilha onde ele
tomou um gole de caf. - "Voc destacou um emprego como cozinheira nas cafeterias
nas escolas locais. Ento, sim, voc no est realmente mantendo segredo sobre isso.
Olha, eu tenho certeza que voc pode nos dar uma mo no restaurante. Voc
provavelmente deve conversar com Troy sobre isso."
"Eu duvido que ele fique muito feliz em me ter por perto."
"Ele no est l sempre." - O tom de Brock me deu uma dica, quase como se ele,
tambm, no pudesse suportar a presena de meu marido. - "Se ele for forte, eu
prometo que vou faz-lo funcionar. Em vez de vagar por esse apartamento tentando
se encontrar novamente, Sparrow. Eu vou ajudar se eu puder."
Olhei para baixo, mordendo o meu sorriso e tentando combater as borboletas que
levantaram voo no meu estmago com fora total.
Ele est me tocando?
 Ele genuno?
Eu sou um idiota por se sentir grata?
"Ok," - Eu finalmente disse, olhando para cima para encontrar seus olhos. - "Eu
vou perguntar a ele. Obrigada."
"Ser algo bom. Obrigado pelo caf".
"Tenha um bom dia, Brock." - Eu disse enquanto ele se dirigia para a porta.
"Voc tambm, querida."

Naquela noite eu rastejei para a cama com uma dor de cabea to opressiva como
a tempestade do lado de fora, atirando a chuva nas janelas. Vero minha bunda. Era
como se a falta de sol imitasse meus sentimentos.
As palavras de Brock gravadas na minha cabea durante todo o dia, e eu tentei
pensar em maneiras de convencer Troy para me deixar trabalhar em seu
restaurante. Foi a primeira vez nas ltimas duas semanas que eu estava me sentindo
com um pouco de esperana.
Desde que ele tinha me tirado de Papai, eu senti como se estivesse algemada e
trancada dentro de um carro desgovernado, rolando ladeira abaixo na velocidade da
luz.
Trabalhar em uma cozinha era algo que eu tinha sonhado desde que eu estava no
ensino mdio e assisti Ratatouille. Papai me deu o DVD no Natal e eu assisti tantas
vezes, me lembrava de cada frase. Eu trabalhei a minha bunda fora, tomando todas
as classes, e claro, as que eu poderia pagar para que isso acontecesse.
Agora eu estava perto. To perto. A nica coisa entre mim e meu sonho era ele.
Comida.
Eu amava fazer isso. Amava ver pessoas desfrutar do fruto do meu trabalho
quando eu servi meu pai e seus amigos com uma refeio saudvel. Eles sentam-se
l com suas camisas abertas seus cabelos brancos e barrigas brotando contra a
pequena mesa de madeira na nossa cozinha. Seja cozido irlands, massas caseiras
com molho de tomate fresco, ou apenas minhas famosas panquecas de mirtilo.
Culinria e panificao me faziam sentir como algum, e algum era melhor do que
ser ningum que eu estava crescendo pra ser.
Todo mundo era conhecido por alguma coisa. A mais bonita, o atleta, o nerd, a
cadela, o contador ou o mafioso. Eu era conhecida como um ser sem me, e eu
queria me reinventar como a garota que poderia fazer panquecas de mirtilo
inesquecveis. Uma Chef.
Esperei por Brennan na cama durante o que pareceu uma dcada. O relgio
andou dolorosamente e quase deliberadamente lento, como os meus pensamentos
girando em crculos.
Ser que ele ser o seu eu de costume, idiota?
Ser que ele vai me surpreender e concordar?
Isto mesmo uma boa ideia, trabalhar para o meu falso-marido?
Eu ouvi o barulho da porta bater l embaixo em cerca de duas horas. O lugar de
Brennan mal tinha qualquer mobilirio, e assim o eco ia todo o caminho para o
segundo andar. No incio, eu esperei pacientemente na cama, mas quando quinze
minutos se transformou em trinta eu pulei para os meus ps. Meu cabelo longo fluiu
sobre os meus ombros, fazendo ccegas na parte inferior das minhas costas
enquanto eu descia as escadas. At o momento eu estava no foyer mal iluminado,
comecei a ponta dos ps. Eu sempre pisada levemente em torno deste homem.
Brennan estava de costas para mim, examinando a vista para o horizonte da
cidade a partir de sua cobertura e tragando um copo de usque em grandes goles. O
cheiro do lcool era como meu passado me dando tapa na cara, e lembranas de meu
pai desmaiado no nosso sof me deu um soco no estmago.
A nica diferena era que o lcool de Troy no cheirava como um usque velho e
barato.
Eu fiquei ali em silncio, tentando pensar no que dizer ou fazer. Seu terno escuro,
mascarando as realidades bvias de sua linha de trabalho. Havia um zumbido
perigoso em torno dele. Ele s vezes o irradiava. Hoje noite, eu suspeitava, era uma
noite ruim para pedir um favor. Algo no ar em torno dele parecia errado.
Tempestuoso como o tempo l fora. O apartamento era austero e frio, mas seu corpo
derramava calor, raiva em ondas. Meu estmago apertou quando eu contemplei se
devia ou no me virar e voltar para a cama. Eu sempre poderia pedir-lhe um favor,
quando ele estava com um humor melhor.
"Voc est acordada at tarde." - Ele esmagou um pouco de gelo entre os dentes,
fazendo-me estremecer. Sua voz era spera e espinhosa.
 Como todos os sociopatas, eu suspeitava que meu marido era emocionalmente
impotente. A partir da semana que temos vivido juntos, eu sabia que ele raramente
mostrava qualquer sentimento, e quando o fez, eles eram geralmente no espectro
destacado e desinteressado.
"Eu esperei por voc. - Eu respondi um pouco surpresa que ele tinha me ouvido.
Ele se virou, me inspecionando com seus olhos penetrantes como se ele estivesse
tentando ver sob as minhas palavras. Sua mandbula endureceu. Assim fez o punho
em torno do copo de usque.
"Voc parece... chateado." - Eu sussurrei.
"Eu sou geralmente o tipo alegre?" - Ele zombou.
"Voc normalmente no miservel. Apenas assustador como o inferno." - Eu
respondi, olhando o hematoma em sua testa.
Seus ombros rolaram para trs, fazendo-o parecer um pouco menos cauteloso.
Notei que ele me olhou sem remorso, especialmente quando eles estavam sua
custa. Eu me perguntava se era refrescante ter algum respondendo de volta. E eu
era estpida o suficiente para ser essa pessoa.
A mudana em sua expresso aumentou a minha confiana. Eu apaguei o espao
entre ns, achatando a palma da mo contra o peito. O gesto no parecia natural,
mas necessrio. Eu estava acostumada a colocar-me com o mau comportamento de
anos de vida com meu pai, mas na maioria eu s queria que ele me odiasse um pouco
menos. Eu precisava dele para este trabalho, afinal.
"Dia ruim no escritrio?" - Eu tentei.
"Sua pretenso me insulta," - Disse ele calmamente. - "No h necessidade de agir
como voc se importasse. Voc j tem o meu carto de crdito."
"Nem todas as mulheres esto interessados apenas em dinheiro, Troy.
Especialmente se o dinheiro sujo." - Eu esclareci.
Eu percebi que o chamei pelo seu primeiro nome e apertei minha mo mais fundo
em seu peito duro. Eu no tinha certeza se eu estava tentando acalm-lo ou eu, mas
o seu nome e o toque humano foram consoladores. Como se no fossemos completos
estranhos.
"O que voc faz para viver?" - Perguntei, mais uma prova de quo pouco eu sabia
do meu marido.
"Dinheiro," - Ele respondeu. - "Eu fao isso."
 "O que voc faz para obter esse dinheiro?" - Eu pressionei.
"Eu tenho um supermercado, um restaurante e algumas juntas de poker privados.
Seu pai um segurana em um deles. Voc sabe esta merda."
"A mercearia em Dorchester foi perdendo dinheiro mesmo antes de ser aberta. As
juntas de poker so pequenas e as pessoas sempre lhe devem dinheiro. No assim
que voc paga por um Maserati e um apartamento do tamanho de um campo de
futebol."
Ele arqueou uma sobrancelha, me dando uma lenta e significativa expresso
admirada. "Ela afiada, tambm."
"H muita coisa que voc no sabe sobre mim." - Resmunguei.
"H uma coisa que eu sei, e isso me impede de derramar minha merda em seus
ouvidos, voc me odiaria, Ruiva."
"Eu no odeio a sua coragem." - Levou todo o esforo do mundo para dizer isso.
Porque eu fiz. Eu odiava Troy Brennan por se casar comigo, me enjaular, me possuir
e me acorrentar sua vida triste e destino para o outro seno porque ele podia ter
razo.
"Algum j te disse que voc uma pssima mentirosa?" - Suas narinas
expandem, mas ele manteve a calma. Ele me puxou para mais perto, envolvendo sua
mo ao redor da minha nuca, a respirao caindo sobre meu rosto com um sussurro.
- "Voc usa a verdade em sua manga."
Eu estou na ponta dos ps, levo minha mo ao seu rosto, meu corao acelerando
enquanto eu acariciava sua contuso. Era um movimento suave, mas eu tinha medo
dele. Com medo de que sua frustrao comigo iria aumentar e que ele iria me
mandar de volta para o quarto.
O medo uma priso, e na priso voc joga por regras diferentes para sobreviver.
Os olhos de Troy estreitaram no meu ceticismo. O eptome do implacvel, seus
lbios se transformou em um sorriso desafiador.
"Prove que voc no me odeia."
E eu fiz. Inclinei-me para cima e pressionei meus lbios contra os dele
suavemente.
Eu o beijei.
Beijei o marido que eu odiava tanto. Contra a razo, contra a lgica, contra tudo
que meu corao estava me dizendo.
 Eu o beijei porque eu queria algo dele. Um trabalho. A chance de felicidade.
Alguma liberdade.
Ele cerrou a barra da minha camisola e em dois grandes passos me empurrou
para a parede mais prxima, me batendo contra ela. Minhas costas sentiram o
impacto, e eu arqueei para aliviar a dor escorrendo pela minha espinha. Parecia
diferente da dor habitual de carne batendo no concreto. Fez a minha sensao
corporal algo desconhecido. Desejo pouco no meu interior, e s assim, eu me perdi
em seu toque novamente.
Seus lbios procuraram a minha raiva quando ele tomou uma das minhas coxas e
envolveu-o em torno de sua cintura, levantando-me do cho, s ele e a parede
apoiando meu peso. Sua ereo pulsava sob o tecido da cala do terno, e eu resisti o
instinto para moer contra ele. Eu levantei meus braos para tocar seu cabelo liso,
passando minhas mos para baixo da sua cabeleira lisa.
Ele era um trapaceiro.
Um criminoso.
Um assassino.
E eu estava... Fascinada.
Se eu estava presa em sua gaiola dourada, bem que poderia desfrutar das regalias
que viessem com ele.
Eu segui seu peito musculoso com os dedos, explorando, desejando. Quando
minhas mos percorreram seu abdome, ele me parou, apertando meu pulso estreito,
com a sua enorme palma da mo. Eu gritei quando percebi por que.
"Cuidado agora, Ruiva". - Ele gemeu em minha boca, retirando a mo do coldre e
pegando meu lbio inferior entre os dentes.
Puta merda. Tentei no surtar e gritar. Eu s toquei uma arma. Eu nunca tinha
tocado antes, e mesmo sabendo que Papai tinha uma, eu nunca tinha visto de perto.
"Oh." - Eu recolho meu juzo, ainda corado. - "Essa era a sua arma? Pensei que
voc apenas ficou feliz em me ver."
Ele riu uma gargalhada e me carregou, com minhas pernas envolvidas
firmemente em torno dele para o sof de couro. A chuva de vero persistente bateu
nas janelas, mas a sala estava quente e carregada com o que estava acontecendo
entre ns.
O que diabos estava errado com a gente? Ns no poderamos manter uma
conversa de cinco minutos, e nossa nica comunicao at agora envolvia discusses
e provocaes como crianas do ensino mdio. No entanto, eu me senti como um
feixe de nervos de queima rpida em seus braos.
"Troy..." - Eu gemi seu nome em sua boca, cedendo ao momento de luxria
repentina, provando o sabor de Johnnie Walker Black em sua respirao e se
esforando para suprimir as memrias do cheiro de determinada marca que meu pai
nunca seria capaz de pagar. O estranho que me arruinou, cujo nome eu nunca disse
a ningum.
"Voc ainda est naquele perodo?" - Ele mordeu meu pescoo, envolvendo o meu
cabelo em torno de um dos seus punhos e arrastando sua lngua na minha pele. A
outra mo percorria meu corpo, meu peito, bunda, pernas, familiarizando-se com
todos os ngulos.
Eu congelo. Mesmo que meu corpo reagisse a ele como se fosse crack, minha
mente sabia melhor do que pular na cama com um homem que me obrigou a casar
com ele. Eu no sabia o que diabos tinha vindo em cima de mim quando eu o beijei.
Talvez eu quisesse dar esta vida indesejada uma oportunidade justa. Talvez fosse o
trabalho. Inferno, talvez fosse apenas eu ser humano. Mas tinha que parar.
"Sim." - Eu acalmei nossos lbios se desconectar. - "Ainda no meu perodo."
"Deus, fodasse porra!- Ele respirou na minha boca.
Ele tirou o palet com raiva, inclinando-se para trs para me dar espao ao
mesmo tempo. Decepo bateu em mim com a perda de seu toque. Seu corpo foi
esculpido, forte, perfeito. E uma parte de mim, uma parte aventureira, queria saber
o que a garota no meu corredor falou sobre quando ela disse que ele fodia como um
animal todos esses anos atrs.
Dormir com ele poderia ser um sonho ou um pesadelo. De qualquer maneira, eu
me recusei a adormecer.
"Este foi um erro." - Eu disse, meu peito subindo e descendo ao ritmo do meu
corao.
"Foda-se." - Ele se levantou em seus ps a partir do sof, correndo os dedos pelo
cabelo preto corvo.
"Hey," - Eu argumentei suavemente, seguindo o seu movimento atravs de meus
clios, "Eu sou nova para isso."
"Sparrow..." - Ele zombou, sacudindo a cabea lentamente, como se eu fosse uma
criana estpida. Ele nunca me chamou Sparrow, apenas de Ruiva, e meu nome
soou como uma maldio deixando os lbios. "Esta no a escola secundria. Eu
no preciso de seus beijos hesitantes molhados."
Corri atrs dele, sabendo que eu estava prestes a ter outra luta. Como ele ousa
falar assim comigo!
"Eu sou a nica que no insistiu em nos casarmos. Portanto, salve a atitude
Senhor Eu mereo ter tudo que quero."
"No o que voc fez, o que eles fizeram para ns, senhorita Eu sou virgem,
Foda-se." - Ele desatou o n da gravata, jogando-a no sof. - "Ns fomos jogados pra
isso. Voc pode voltar a fingir que est dormindo."
Ele estava brincando comigo?
"Quem so eles?" - Eu rugi. - "O que eles fizeram para ns? Ser que algum o
forou a fazer algo contra sua vontade? Voc no pode simplesmente soltar uma
bomba e fingir que no nada. - Eu o segui ao redor da sala, tentando lev-lo a me
olhar nos olhos.
A ideia de que Troy estava enjaulado nesta situao, tanto quanto eu, nunca me
ocorreu antes. Mas fazia sentido.
Isso fazia um monte de sentido.
Ele olhou para mim como se eu fosse uma barata, sua expresso se
transformando de furiosa de volta ao seu padro habitual de frio e vazio.
"No me faa rir." - Ele virou as costas para mim, servindo-se de outra bebida.
"Eu nunca faria nada que no vale a pena o meu tempo. Claro que foi a minha
escolha casar com voc."
"Mentira." - Eu sorri com amargura, sabendo que eu ia bater um nervo. Ele estava
to acorrentado quanto eu. Algo nos amarrou juntos, e no era amor. No foi cobia
tambm. - "Voc to infeliz sobre isso quanto eu sou."
Um breve silncio encheu a sala enquanto ele tomou um gole de sua bebida,
escovar os dedos sobre a linha pura de caras garrafas de usque em seu bar.
"Voc provavelmente no se lembra, Ruiva, mas quando voc era criana, voc
sentava-se duas fileiras minha frente, na Capela Trindade, todos os domingos na
missa. Seu pai costumava cair no sono em seu ombro porque ele estava bbado, mas
voc acariciava seu cabelo grisalho, como a filha amorosa que voc era, e o ajudava a
ficar de p todo o caminho para casa depois. Voc estava sempre dando abraos em
todas as crianas da sua idade e mais jovens. Voc mesmo se prontificava para fazer
biscoitos tortos, porra, quando algum tinha um aniversrio. Voc era todo maldito
corao, apesar de sua educao, mesmo que voc no tivesse sua me e de quebra
tinha um pai bbado. E voc no caiu fora da escola, no usou drogas, no se tornou
uma vadia na sacanagem. Voc terminou o ensino mdio, trabalhou seu tempo fora
em um restaurante de merda e tomou aulas noite para se tornar uma chef.
"Voc..." - Ele girou, empurrando um dedo acusador para o meu peito com a mo
que ainda segurava o copo de usque. - "Voc to boa pra caralho... E eu sempre
olhei para voc de longe, claro, porque minha famlia no se misturava com seu pai
e eu pensei para mim um dia, que meus filhos iriam ter uma me nobre. Uma me
cuja bondade iria passar para eles, porque seu pai ruim. Srio porra. Muito ruim."
Fiquei chocada, confusa e por baixo de tudo, talvez at mesmo tocada. Eu
brincava com meus cabelos.
"Voc sabe essas coisas sobre mim? Eu no tinha percebido..."
"Que eu notei voc? Sim, eu no sou exatamente esse tipo de cara de flores e
chocolate." - Ele afrouxou o colarinho, e meu olhar caiu para o pedao de pele que
ele exps. - " melhor se acostumar com isso, ou voc estar em uma vida miservel.
Agora, o que diabos que voc quer Sparrow? Por que voc esperou por mim? No
era para perguntar como foi meu dia ou o que eu fao para viver."
Eu peguei meu lbio inferior entre meus dentes, esfregando a parte de trs do
meu pescoo. De alguma forma, parecia difcil pedir-lhe um favor quando ele me
mostrou um vislumbre de honestidade. De romance. Mesmo que esse favor seria
apenas um pedido para me deixar sair de sua casa para trabalhar em seu
restaurante, a primeira parte do que ele j tinha concordado em no dia do nosso
casamento.
Forcei um sorriso paciente, apesar da necessidade impaciente zumbindo em mim
para se libertar.
"Isto pode esperar. Podemos falar sobre isso amanh? Voc, obviamente, teve um
dia ruim, e so trs horas e... Eu no sei, talvez na luz do dia, ns vamos ser capazes
de nos comunicar, como dois adultos e no como ces no cio."
Ele roou meu ombro enquanto passava por mim, no me poupando sequer um
segundo olhar.
"V comprar algo semidecente amanh. Vou lev-la para jantar e ns podemos
discutir tudo o que voc tem em mente. E Sparrow, eu no sou um cara legal. - Ele
enfatizou cada palavra. - "Ento, se voc est procurando favores, melhor procurar
alternativas. Comear a agir como uma esposa maldita e no como uma prisioneira.
Ah, e mais alguns dias desse perodo mgico seu e eu estou lhe enviando para um
check-up no pronto socorro. No quero que voc sangre at a morte, hein?"
Com isso, ele desapareceu pelas escadas, deixando-me parada e surpresa.

Jesus Cristo. Este homem.

 quatro

TROY

O convite para jantar foi um impulso que eu iria me arrepender. Levando-a para
fora em um encontro? Que diabos foi aquilo? Este no o filme Uma linda mulher, e
a Ruiva com certeza no era Julia Roberts.
Eu tinha inventado a histria sobre a igreja. Eu no tinha visto ela. Na verdade,
eu tentei o meu melhor para fingir que ela no existia, suprimindo a ideia de que um
dia essa garota seria minha esposa. Mesmo quando seus amigos pr-adolescentes
avanaram perto de mim depois da missa, rindo, e ela ficou ao lado deles,
timidamente me olhando como se eu estivesse transando com ET. Mesmo naquela
poca, eu sabia que Sparrow Raynes no era para mim. Seu comportamento quieto
gritou algo que eu no queria ouvir. Eu sabia que sua me a abandonou e seu pai era
um alcolatra, que a vida tinha alimentado sua merda em todas as direes. Mas ela
nunca chegou sob a minha pele. Muitas pessoas no o fizeram, e apenas uma mulher
j teve.
Ento, na verdade, os sentimentos que eu tinha por Sparrow Raynes eram os
mesmos que eu tinha para todos os outros desde que a cadela que quebrou meu
corao deixou um grande, gordo, oco para as mulheres.
Eu fui para o chuveiro com esperana de que a gua lavasse pra fora meu dia
pssimo e no me importando se ela me seguiu para a cama.
A nica razo que eu tinha dado a ela falsa esperana de que ns compartilhamos
algum tipo de histria juntos, pelo menos da minha parte, era porque eu queria cal-
la. Ela estava ficando toda vamos falar sobre essa relao na minha bunda, e
lembrou-me das mulheres estpidas, equivocadas que tinham tentado chegar at
mim ao longo dos anos.
Eu admito que estava um pouco intrigado quando ela saiu do banheiro na noite
do nosso casamento e produziu o sangue de sua vagina. Eu vi as meias em seus ps,
seu ligeiro coxear, quando ela entrou na sala como um rato com um espinho em seu
p em vez do leo. Ela propositadamente se machucou para ganhar tempo. Ela
escolheu dor sobre a humilhao. A filha do bbado, a semente da me fugitiva,
tinha orgulho e inteligncia.
Eu no deveria ter sido surpreendido por ela, mas eu estava.
Como se viu naquela noite, Sparrow era a nica menina da nossa vizinhana que
no perdeu a cabea e babou por qualquer homem afluente, adequado que percorreu
o caminho escuro.
Mesmo antes que ela sasse do banheiro, com sangue pingando, eu sabia que ela
no era uma daquelas garotas que tinha acabado de abrir as pernas para mim. Ela
provavelmente pensou que eu iria estupr-la. Que ela tinha que ficar l e eu a levaria
como um corpo morto. Que iramos, ambos, odiar a situao e um ao outro, mas
com um pouco de sorte eu gerenciaria a situao e esperava mant-la calada pelos
prximos nove meses.
Mas isso no aconteceu. Veja, Sparrow Raynes tinha um pouco de luta nela, e eu
fiquei intrigado. Tanto assim, que eu tentei testar seus limites, assust-la. Brincar
com ela um pouco.
O presente sexy no foi ideia minha. Eu no fui o nico que o escolheu, e minha
amante pagaria por angustiar a Ruiva cedo demais, e muito rpido.
Mas o sangue? Isso era tudo para mim. Quando eu provei o sangue dela, sabendo
que era de seu p, eu procurei o rosto para uma reao. Ela parecia consternada e
chocada, mas segurou as lgrimas. E debaixo da aflio dela... porra, eu adorei. Ela
tinha um pouco de alma negra, assim como eu.
Sim, a Ruiva foi corajosa, muito mais corajosa do que alguns dos homens que eu
tive que lidar, a cada dia que senti a necessidade de poupar a sua virgindade. Eu
tinha muito pouco interesse nela de qualquer maneira, mesmo que ela fosse quente e
pronta para mim. Eu sabia que ela queria, reconheci isso a milhas, e o corpo de
Sparrow reagiu a mim to rpido, to avidamente que eu tinha que fazer um ponto.
Ela era minha pra tomar se eu quisesse, e era bom saber isso.
Desde aquela primeira noite, o trabalho tinha assumido. Eu estava muito
ocupado para tentar transar com ela. Francamente, ela no parecia como se valesse a
pena o tempo. Inexperiente, inocente e bonita, mas em um corpo muito inocente pra
mim.
Ruiva era bonita, mas tambm no meu tipo. Seu senso de moda me fez querer
tranc-la em uma loja de designer com um rebanho de estilistas e voltar para ela no
prximo ano. Ela usava tnis Keds, casacos de moletom pretos e calas jeans casuais.
Claro, ela tinha o corpo de uma modelo, mesmo que ela no se d conta disso, ela
preenchia essas calas jeans como ningum, mas um pouco de esforo no faria mal.
Eu supunha que podia no ser to difcil de acostumar com esse tipo de look.
Uma parte de mim esperava que ela se ofendesse a minha observao sobre ela e
fosse comprar algo de bom para si mesma. Em algum lugar no fundo da minha
mente, eu quase entro em acordo com seu mau humor.
Claro que, quando ela estava na minha frente na sala de estar, tentando iniciar
uma conversa, tudo que eu podia pensar era como uma merda meu dia tinha sido.
Eu tinha comeado o dia esmagando as rtulas de dois ambiciosos zs-ninguns
de gangues pequenas. Um trabalho para um de meus clientes, um poltico rico que
passou a gostar de uma vida difcil e foi um sub para uma menina transgnero que
tentou ordenh-lo, por meio milho de dlares, depois que ela secretamente os tinha
filmado. Normalmente, eu acerto as contas diretamente com a menina, s que neste
caso, as coisas ficaram confusas.
Os membros da gangue invadiram o apartamento da menina, roubou suas merda
e, infelizmente, a cmera tambm. Em vez de apagar tudo nele e vend-lo, eles
encontraram as imagens de vdeo do poltico e sua dom fazendo coisas mpias.
Coisas, lderes comunitrios adequados respeitveis como ele no deveria estar
fazendo. De alguma forma, no me pergunte como, porque os membros de gangues
so geralmente to estpidos como excrementos, estes dois perceberam o potencial
do que desembarcou em suas mos e decidiram chantagear o bastardo tambm. S
eles queriam um milho. Eu tive que intervir e fazer algum controle de danos.
Meter-me em problemas por resolver merda de outras pessoas era parte do meu
trabalho. Este no foi o primeiro, mas ainda tinha sugado meu dia. No momento em
que cheguei ao escritrio, em Rouge Bis, eu parecia uma merda.
Eu entrei com um caroo do tamanho de uma bola de beisebol na minha testa,
cortesia de um dos caras estpidos.
E ele estava ali sentado atrs de sua mesa, digitando em seu laptop.
Brock tomava conta dos meus negcios legtimos. Eu, principalmente, trabalho
com o material ilegal para pessoas como Connor, mas Brock conseguiu os negcios
limpos e os utiliza para lavar o dinheiro que recebo de pessoas como a porra do
poltico. Junto com Rouge Bis, Brock lida com o supermercado e as juntas de jogo.
(Estritamente falando, as articulaes no eram legais, mas a polcia ignorava este
fato pelo preo certo.) Brock tambm tinha outra habilidade. O filho de uma cadela
sabia como trabalhar como um mdico de campo e podia desintoxicar viciados
habilmente como eu quebro cabeas.
"Merda bateu no ventilador?" - Ele perguntou, no olhando para cima de suas
planilhas do Excel.
Tirei o blazer manchado de sangue e minha camisa preta (Eu sabia que no devia
usar branco em dias teis) e os joguei no lixo. Eu abri uma das gavetas do armrio e
tirei um saco plstico de gelo e uma das camisas limpas que eu mantinha escondidas
l.
"Esmaguei suas rtulas com meu taco de golfe Callaway." - Eu resmunguei,
apertando a bolsa e pressionando o retngulo agora gelado contra o n na minha
cabea.
Brock manteve sua digitao.
"E voc est chateado porque eles nunca vo ser capazes de andar novamente?" -
Ele parecia ctico.
"Estou chateado porque eu fodi o eixo do meu Callaway. Era o meu favorito." - Eu
abotoava minha camisa preta limpa.
Sua expresso endureceu, mas no com tanta repugnncia quanto a seis anos
atrs, quando ele comeou a trabalhar para mim.
"A sua nova esposa sabe o quo doente voc ?" - Desaprovao escorria de sua
voz. Ele ainda no olhou para cima.
"Provavelmente, se ela tem metade de um crebro." - Eu mentalmente
acrescentei, mas sua esposa sabe exatamente como eu sou doente.
Seus dedos se detiveram no teclado, e desta vez ele olhou para cima.
"No se sinta obrigado a agir como um idiota para ela." - Ele estava falando sobre
Sparrow. - "Ela no fez nada, e ruim o suficiente o que voc fez para sua me."
Meu punho apertou ao redor do bloco de gelo. Eu lentamente levantei meu
queixo, um sorriso condescendente no meu rosto.
"Cuide da sua vida de merda, Greystone."
E antes que ele pudesse recuperar algum do seu orgulho, antes que ele pudesse
responder de volta, eu me virei e sai pela porta.
Eu deixei-lhe uma nota para substituir o taco de golfe mais tarde. Trate-o como se
ele fosse o secretrio. Como uma garonete no Hooters. Ento eu o levo para uma
cerveja. Afinal, ramos amigos, no ramos?
 Mantenha seus amigos perto e seus inimigos mais perto, disseram. A coleira de
Brock era menor do que o meu temperamento, e tenho a certeza que eu estava
sempre trs passos frente dele.
E que eu sempre tenho a mo superior.

Eu terminei o dia desastroso, pagando uma visita a Catalina, pensando que eu ia

deixar fora alguma raiva e dar-lhe um pedao da minha mente sobre o inadequado
presente de casamento para Sparrow.
Catalina era o meu pedao sexta-feira e nica amante a longo prazo. Esta noite foi
uma visita no programada.
Era uma coisa arriscada, como qualquer outra coisa vale a pena fazer. Brock
trabalhava at tarde no restaurante s sextas-feiras. Eu sempre tive certeza que ele
estava ocupado esses dias para que eu pudesse jogar com sua esposa, embora uma
parte de mim realmente quisesse que ele descobrisse.
Hoje noite, eu no estava no clima pra caralho. Talvez fosse o Callaway, e talvez
fosse o fato de que eu sabia que eu estaria indo de volta para uma cobertura
completa com Sparrow, um pintinho que eu no sabia se gostava. Inferno, talvez eu
s estivesse ficando entediado com as loucuras da minha amante.
Catalina era um vrus envolto em um vestido sexy. Facilmente se espalhando, mas
voc sabe que essa merda ruim para voc. Houve um tempo que ela quase me fez
acreditar que ela era um cordeiro inocente, que necessitava de resgate. Hoje, eu
sabia que era ela a pessoa que causava o mal e as pessoas precisavam ser protegidas.
De qualquer maneira, eu estava me sentindo diablico.
"Ajoelhe-se. - Eu mandei friamente, quando ela entrou em seu quarto escuro.
Ela saltou, surpresa e se assustou com a minha presena, mas rapidamente caiu
de joelhos, sua respirao j crescendo pesada. Eu me empurro para fora do peitoril
da janela em que estava encostado, fecho a curta distncia entre ns e bato a porta
para que seu filho no nos oua. Seu decote subia e descia com o ritmo da sua
respirao. Ela queria isso pra caralho tambm, era quase um retorno do meu dia
ruim.
Olhando para ela, eu abri minha cala.
 "Agora chupa"
Ela no se moveu. A cadela queria jogar, mas eu no estava no jogo. Eu no repeti
meu pedido.
"No. Faa-me em primeiro lugar." - Sua voz era instvel.
Minha mandbula se contraiu. Eu no tenho tempo para isso. Juntei seu cabelo
escuro a partir da base de seu crnio e puxando-a para mais perto do meu pau, eu
murmurei, - "Se voc no vai, Sparrow vai. Eu tenho sentido necessidades, voc
sabe."
Seus lbios comprimiram, e ela deu um longo suspiro antes de mudar o rosto
para o meu pau. Uma mo trmula envolvida em torno de meu eixo.
Minha ameaa tinha feito o seu trabalho. Ela tinha um problema, e o problema
dela era eu. Eu era a sua ambio, seu amor, o seu dio e todas as outras sensaes
ocupando seu corao frio. Era triste, mas verdade.
Depois que gozei, eu fechei o zper antes mesmo que ela tivesse a chance de
limpar a boca com as costas da mo. Caindo no cho, ela arrastou seu olhar para
cima para ver se eu iria devolver o favor.
Eu no era um bom amante. Sempre cuidei de mim mesmo em primeiro lugar,
nunca pensei duas vezes sobre as mulheres com quem eu estava. Mulheres gostavam
do meu comportamento temperamental e deficincias, porque eu nunca lhes dei
uma chance de se opor. E Cat? Ela, porra, vivia por minha crueldade. Amava isso,
cobiava isso. O mais monstruoso que eu era, o mais quente que ela era para mim.
Ento, eu era o mais desagradvel para ela.
Naquela noite em particular, eu no estava com disposio para faz-la gozar,
muito menos ir para baixo nela. Eu no tinha ido para baixo em uma mulher h
anos.
Quando eu comecei ir para a porta, ela descascou seus olhos longe do meu rosto,
rastejando no cho, apertando minha perna.
"No v para ela. - Lamentou em choramingo como em um filme de terror.
Meu smen ainda estava escorrendo em seu lbio inferior cheio e sobre o piso
acarpetado de Brock, mas ela no parece dar a mnima que seu filho estava no trreo
e provavelmente a ouviu. Eu coloco o meu casaco enquanto a vejo se contorcendo
em meus ps. Recentemente ela comeou a chorar. Muito. Chorava quando ns
transamos, chorava quando no o fizemos e, especialmente, cada vez que nos vimos.
Surpreendentemente, eu no gostava de v-la assim. Raramente a misria do fraco
foi o resiliente que eu queria trazer a seus joelhos.
Eu cuspi meu palito, assisti-lo rolar sob sua cama e balancei a cabea para ela.
"Voc uma baguna."
Ela fungou, dobrando a cabea para baixo.
"Mata-me que voc esteja com ela agora."
"No se intrometa na minha merda, Cat. Voc tem uma criana para cuidar e uma
vida fora deste arranjo confortvel. Podemos parar se isso est comeando a ser
demais para voc. Eu no sou a nica pessoa no mundo com um pau. O seu marido
tem um, tambm."
"No, no." - Ela levantou-se de joelhos, olhando como Alice Cooper, o rmel
escorrendo pelo rosto em linhas. As palmas das mos foram pressionadas juntas e
ela correspondeu meu ritmo, rastejando sobre os joelhos.
No se engane, ela amava essa baguna. Nunca iria sair deste assunto, este
drama, ou eu.
"Eu estou bem. Eu estou apenas... voc sabe, com voc se casando..." - Seus olhos
se fecharam enquanto ela soltou um suspiro. - "Voc est certo." - Ela encolheu os
ombros, forando um sorriso astuto como ela chegou a seus ps. - " apenas algo
que eu preciso me acostumar."
Gostaria de dar-lhe um pedao da minha mente sobre esse dom para a
sacanagem. Mas no esta noite.
Quando sa da casa dela, Sam estava na sala, assistindo um desenho animado no
escuro, segurando um ursinho de pelcia debaixo de sua axila.
"Tchau, Sr. Troy." - Ele murmurou quase para si mesmo, os olhos ainda colados
ao Pernalonga e o papa-lguas.
Eu grunhi em resposta.
Eu era a escria da terra.
A maior escria do planeta.
E ainda assim, eu no poderia me ajudar.
 Ento, quando eu estou de volta para casa, me servi uma bebida e ouvi os ps
pequenos de Sparrow descer a escada, eu decidi que eu tinha feito dano suficiente
para um dia e poupei-lhe a verdade sobre o nosso casamento.
Ela estava tentando ser legal, e eu estava tentando no me ressentir dela.
A verdade sobre o nosso casamento que eu no queria nada mais do que estar
fora dele. Mas, como isso aconteceu, meu pai me fez prometer que eu casaria com a
filha de Abrao Raynes.
At sua morte, eu no poderia, para o caralho da minha vida, entender o por que.
Raynes era um perdedor, um bbado, um homem sem perspectivas, que nunca
sequer chegou a tornar-se um mafioso real no dia em que cada pedao de merda
analfabeto era uma parte legtima da multido. Ele era usado para obter os ganhos
de algum perdedor. Meu pai o deixou trabalhar com os novatos. Abe extorquia como
um adolescente, ameaando pessoas que nos devia dinheiro, e ele tinha alguns
shows como segurana e preenchia o lugar como o nosso menino de recados quando
este estava doente.
Meu pai sempre falou com carinho de Sparrow Raynes, a filha de Abe. E no
explicou por que, quando fiz dezoito anos, ele me convidou para seu escritrio (algo
que muito raramente fez, apesar de sermos prximos) e me fez prometer que um dia
eu iria casar com ela e traz-la para a famlia.
Casar com Sparrow Raynes. A garota que estava to fora do meu radar, eu no
tinha certeza que eu tinha entendido que ele estava certo disso.
Mas eu amava meu pai ferozmente, o adorava e teria morrido por ele, ento eu
rolei com o plano. Eu tinha dezoito anos, e ela tinha oito anos. A ideia era torcida e
brbara, e foi meu primeiro sabor da injustia da vida, mas seriam anos depois que
eu teria que me preocupar com isso. Eu coloquei esse plano em banho-maria.
Preciso dizer que, quando ns dois ficamos mais velhos, eu planejei me casar com
Jane porque ela era to atraente e fodia um ourio. Eu avisei a todos em torno de
Sparrow para ficar, porra, distncia, os caras no estavam autorizados em ter
interesse ou toc-la. Sempre fiz com que qualquer cara que ela tivesse algum
interesse ficasse longe dela, no que ela foi atrada para qualquer um em primeiro
lugar.
E sempre, sempre pressionei o meu pai para me dizer por que diabos eu tinha que
casar com a ruivinha. Ele nunca disse.
 O dia em que ele morreu, eu descobri o porqu.
Veja, eu sempre soube que tinha um pedao da histria, mas descobrir que era
Robyn Raynes - a me fugitiva - fazia sentido.
At ento, eu era mais velho, mais sbio, mais frio, e depois de ter meu corao
partido em pedaos. Eu sabia que o caminho para o sucesso foi pavimentado com
sacrifcios.
Sparrow Raynes era o meu sacrifcio. Prometi me casar com ela, e eu faria.
Sinceramente, eu teria felizmente esperado mais alguns anos, mas o advogado do
meu pai deixou bem claro que, porra, eu no veria um centavo ou um acre que ele
tinha me deixado at que ela tivesse um anel em seu dedo.
E Cillian Brennan no estava levando os votos "todos os dias da minha vida" de
nimo leve. A clusula 103b da sua vontade afirmou que, se Sparrow e eu nos
divorcissemos, ela iria receber a maior parte da minha herana.
A maioria.
In-porra-crvel.
Aos trinta e dois anos, eu estava pronto para recolher o que era meu. O que
sempre tinha sido, a riqueza suada do meu pai.
O dinheiro era especialmente necessrio, agora que minha me tinha decidido
deixar Boston em favor de um lugar em Nice, na Frana. A maioria das pessoas
retirava-se para a Flrida ou Arizona. Andrea Brennan? Fodidamente saiu com seu
namorado mais jovem para um dos lugares mais caros do mundo. A Riviera
Francesa. E ela nem sequer tem um emprego pra se garantir.
Algum tinha que pagar por sua merda de fantasia, alm do fato de que Maria
ainda era necessria em sua casa trs malditas vezes por semana, porque minha me
deixou que seus amigos preguiosos ficassem l de vez em quando. E apesar de seu
estilo de vida luxuoso, minha me at gastava pouco dinheiro. A maior parte do
dinheiro da famlia foi investida em aes e propriedades por razes fiscais.
Eu no podia deixar de pensar que Andrea e Catalina tinham um monte de coisas
em comum.
De qualquer forma, se a Ruiva sabe a verdade, por que meu pai me fez casar com
ela, em primeiro lugar e como eu a mantinha virgem e intocada s para mim todos
esses anos, mantendo com medo todos os potenciais pretendentes a distncia, no
s que ela iria tentar me matar, ela tambm pode ir para a polcia, e me trancar. Por
toda a minha maldita vida.
 Ento eu estava tentando ser civil com a minha nova esposa.
S que agora eu no tinha ideia do caralho o que fazer com ela. Cortej-la?
Ignor-la? Foder ela contra sua vontade? A primeira e terceira opes no eram meu
estilo. Eu tinha trabalhado em ignor-la por uma semana, mas isso me deixou
irritado. Eu estava cansado de ouvir que ela estava sem rumo, vagando em meu
apartamento a maior parte do dia e fingindo estar dormindo quando voltava para
casa.
E ento a merda aconteceu l embaixo, na sala de estar, e ela estava to infeliz e
vulnervel, eu cuspi alguma histria idiota sobre v-la na igreja e at me ofereci para
lev-la para jantar. Um encontro, em um jantar. O primeiro desde sempre. Tentei
me lembrar de que encontros eram como sexo. Voc nunca esquece como faz-lo.

At o momento em que eu terminei o meu chuveiro, Sparrow j estava dormindo,

e no fingindo desta vez. Eu deslizei na cama ao lado dela e vi a ascenso e queda de
seu peito, mas ela estava longe de ser pacfica. Eu sabia que ela estava mantendo
uma faca debaixo do travesseiro. Diverti-me e me impressionei ao mesmo tempo.
No que ela podia fazer nada com essa faca se ela me confrontasse, mas eu gostava
dela esperta.
Ela no era nada parecida com o pai. Nada.
Minha expectativa inicial aps o casamento era que ela se trancaria em uma sala
escura e ouviria canes da Taylor Swift sobre o dio aos homens enquanto chorava
seus olhos fora, estava se provando prematura. Ela pode ser inocente, mas ela no
era estpida. Endurecida por suas circunstncias e temperada pelo nosso bairro, a
Ruiva no era fcil.
Virei as costas para ela e fui para a lmpada de cabeceira, pegando meu iPad da
minha gaveta do criado mudo. Eu passei por tudo o que eu tinha que fazer na
prxima reunio com um idiota que era candidato a governador e precisava
encontrar a enteada amarga e convenc-la a no falar nada sobre ele; uma consulta
com um magnata imobilirio local, que comeou a ter problemas com alguns
membros de gangues armnios, porque ele no queria pagar-lhes dinheiro de
proteo.
 Armnios porra, corriam o submundo de Boston nos dias de hoje, e eles eram um
lembrete desagradvel do que poderia ter sido meu, se meu pai no tivesse mais
cuidado com o negcio da famlia.
Os Brennan eram infames em Boston, no s como a famlia real do crime da
cidade, mas tambm porque tinha sido inteligente o suficiente para fazerem doaes
para as escolas, igrejas e instituies de caridade locais. Ns deixamos cair dinheiro
suficiente para ter as asas nos hospitais, bares e bebs com nomes de nossa famlia.
As pessoas gostavam de ns, porque uma vez que tnhamos sido generosos com
nossos resultados, e ns mantivemos a cidade limpa, principalmente, das coisas
ruins (prostituio e drogas).
Claro, ns ramos criminosos, mas mantivemos a inocncia dos inocentes intacta
e nunca fizemos mal a uma alma que no merecia sentir a ira de nossos punhos.
Agiotagem, extorso, jogo ilegal e lavagem de dinheiro. Ns fizemos tudo, e ns
fizemos isso bem.
Agora, os armnios e gangues desorganizadas locais governam o submundo de
Boston, e era uma confuso. Sem cdigos de moral, respeito ou honra. S um monte
de porra de valentes que tem armas no registradas em suas mos.
Depois de passar mais de um e-mail de outro cliente e amaldioando os armnios
de novo, eu coloquei meu iPad de volta na gaveta. Tomando um ltimo olhar para
Ruiva, notei que seu celular na sua mesa de cabeceira estava brilhando com uma
nova mensagem de texto. Eram quatro horas, quem diabos iria mandar um texto to
tarde?
Meus olhos se voltaram para o rosto dela, e de volta para celular.
No faa isso.
Faa isto.
No faa isso.
Foda-se.
Eu s tinha visto esta mulher em algumas ocasies, quando ela era apenas uma
menina, brincando de chutar lata com as outras crianas sujas quando eu era um
adolescente, fumando cigarros e encostando meus msculos em carros que no eram
nem mesmo meu. Pelo que eu sabia, a Ruiva poderia ser uma delatora. Trabalhando
com a polcia. Poderia ser um serial killer.
H.
Estendi a mo, meu brao passando acima do seu nariz, e peguei o telefone.
 Ento eu comecei a cavar. Profundo.
Sparrow Raynes no tinha muitos amigos. Ela sempre foi um pssaro estranho,
sem trocadilhos, e acho que sua vida social refletia isso.
Com base em suas mensagens recebidas, uma garota chamada Lucy parecia ser
sua melhor amiga, (Mas no perto o suficiente para Sparrow convid-la para o
casamento, Deus me livre.). Havia um cara chamado Boris, seu professor de
culinria, que j tinha sido avisado para se manter longe. Havia tambm uma
menina chamada Daisy, que eu me lembrava de nosso bairro.
O que me pareceu peculiar foi o momento da mais recente conversa com Lucy.
Isso aconteceu logo depois do nosso pequeno encontro anterior, na sala de estar.
Enquanto eu estava no chuveiro, Sparrow tinha digitado em seu telefone. Na
verdade, o piscar de seu telefone celular era Lucy respondendo o ltimo texto de
Sparrow.

Lucy: Bebidas amanh? O lugar de sempre. Acabei de ser paga. Por minha
conta.
Pardal: Gostaria de poder. Tenho uma entrevista de trabalho.
Lucy: O qu? Quando? Onde? Por que estou fora do circuito, de repente?
Derrama!
Pardal: para o Rouge Bis. Esse super caro restaurante francs que sempre
prometi que iramos para jantar e beber.
Lucy: De jeito nenhum. O proprietrio no Troy Brennan? O nico Brennan
que no est morto ou preso. Hh.
Pardal: Sim, eles no chegaram a ele ainda. Espero que eles esperem at depois
da minha entrevista. Vou mant-la informada. Deseje-me sorte.
Lucy: No faa amizade com ele. Chamam-lhe O fixador por uma razo.
Pardal: Eu sei que ele um cara suspeito. Ele o chefe do meu pai, lembra?
Lucy: Lembro-me, eu s estou me certificando de que voc faa tambm.
Sparrow: Amo voc.
Lucy: Amo voc mais. xx

Em seguida, houve a mensagem sem resposta final.

 Lucy: P. S. No se sinta mal se voc no conseguir. H rumores de que ele um
idiota de classe mundial.

Acho que essa era a lembrana que eu precisava. Ela me odiava, queria me usar, e
pensava que eu era escria, assim como meu pai.
E assim, qualquer determinao para fazer sua vida um pouco melhor se foi com
essa lembrana.
 cinco

SPARROW

Eu fiz o meu caminho para a cozinha ao amanhecer. Confusa sobre o meu ltimo
encontro com Troy, eu no queria nada mais do que estar em seu lado bom.
Tudo bem, eu iria apenas admitir, eu queria esse trabalho.
E vamos enfrentar isso, algo aconteceu dentro de mim ao saber que ele tinha me
notado na igreja. Que ele tinha me notado em tudo. Ento eu decidi que eu estava
indo para dar a Troy Brennan uma chance de ser honesto, e no apenas um idiota de
classe mundial.
Eu usei meu tempo para fazer um pequeno caf da manh, panquecas de mirtilo
macias com xarope de bordo e uma xcara de chocolate, quente meu favorito, e o
cumprimentei com um grande sorriso quando ele desceu as escadas, apertando os
olhos para longe do sol da manh. Ele ainda usava cueca e ostentava um pouco de
sua madeira matinal. E quando eu disse "madeira", eu quero dizer mais como uma
floresta.
Minha curiosidade levou a melhor sobre mim e eu olhei para baixo, tentando
calcular o tamanho dele enquanto eu fingia que estava endireitando os talheres e
guardanapos na ilha.
Eu no era um especialista, mas o seu lixo parecia algo que poderia caber
confortavelmente no tubo de escape de um caminho e no, que Deus me ajude, em
minha vagina. Eu poderia ter tido um momento ou trs para olhar, juro e o temor
cintila nos meus olhos.
"No se preocupe, Ruiva. Ele no morde. - Ele bocejou em seu antebrao, me
empurrando para fora do caminho para alcanar o pote de caf no balco atrs de
mim.
"Mas pode cuspir." - Eu ofereci por cima do meu ombro, sorrindo timidamente.
 Ele respondeu-me, com um sorriso condescendente torto.
"No para voc, com a maneira que voc est tratando-o at agora."
Ele estava sendo um burro de novo, mas eu continuei tentando, no deixando
meu ego tirar o melhor de mim. Eu apontei para o grande prato na ilha.
"Panquecas. Aqui mesmo, quente e fofa. E chocolate quente tambm. Quer um
pouco de chantilly?"
Eu queria que ele se lembrasse da menina que ele queria se casar. Eu queria me
esquecer de que ele era o homem que meu pai trabalhava. Eu queria que ns
tentssemos ser alguma coisa, mesmo que eu fosse estpida e ingnua.
"Eu no como porcaria aucarada," - Ele respondeu, sem falsa modstia, sua voz
como um osso seco. - "E eu definitivamente no bebo porra de chocolate quente.
Mas da prxima vez que eu estiver hospedando uma festa do ch, eu vou pedir um
tutu e voc pode me ajudar a fazer alguns cupcakes."
Meus ouvidos zumbiram como eu retirei a placa de panquecas quentes do lugar,
engolindo o caroo amargo na minha garganta. Eu fui at a pia e joguei a comida
com um som metlico alto. Eu quebrei seu estpido, precioso prato, provavelmente
caro. Bom.
Silencioso, Troy arrancou uma banana da tigela na bancada. Ele abriu a geladeira,
pegando algum iogurte natural, e bateu a geladeira fechada com o p.
Ainda quase completamente nu. Ainda duro como pedra.
"Eu estarei em meu escritrio no andar de cima. No se esquea do jantar hoje
noite," - Disse ele, afastando-se. - "Deixei outro carto de crdito em seu criado-
mudo. Tente fazer a sua parte. Nenhuma dessas merdas que voc geralmente usa.
Entendeu?"
"Jesus Cristo." - Eu fiz uma careta. - "Voc machista?"
"No muito, apenas o suficiente para querer que a minha esposa se parea com
uma mulher e no um menino de doze anos que invadiu uma loja de segunda mo."
Eu queria dizer a ele que ele estava sendo um pau, mas sabia que no iria ajudar
as minhas chances de marcar o trabalho. Em vez disso, eu enrolo meus punhos,
aterro meus dentes e saio do apartamento, batendo a porta atrs de mim.
Eu era praticamente capaz de sentir o cabelo na minha cabea envelhecendo
quando golpeei o boto do elevador de forma agressiva, aps alguns segundos
bombeando a minha prpria raiva fervente para ficar parada e desci as escadas at o
saguo de seu prdio, dois degraus de cada vez. Desci todos os quatorze andares e
comecei a minha corrida matinal sem meu equipamento ou tnis. Apenas Keds.
Minha bunda. Tudo que eu tinha eram toneladas de energia para queimar.
E isso foi o suficiente.
Quando meus ps tocaram a fria calada mida, minha respirao igualou.
Finalmente, uma felicidade pequena.
Quando eu liguei meus fones de ouvido e tocou "Last Resort" por Papa Roach
para acompanhar a minha corrida, eu precisava de algo irritado como eu, quando eu
senti Connor em meus calcanhares, tentando recuperar o atraso com o meu ritmo.
Eu estava indo para o lixo o dia inteiro, e fantasiar sobre os milhes de
oportunidades que eu teria que enfiar um garfo no peito do meu marido no jantar. A
ltima coisa que eu faria era seguir as suas instrues e tornar-me uma doce esposa,
bonita em um vestido.
E cada vez que ele empurrar, eu puxarei mais forte.

Eu no comprei nada atraente ou sedutor para o nosso jantar, como Troy tinha
encomendado. Na verdade, eu me recusei a sair da cozinha, afogando minhas
frustraes na fabricao de alimentos. Toneladas e toneladas de alimentos. Eu usei
todos os ingredientes nos armrios e geladeira, e passei o dia agitada sobre comida
para o abrigo.
Horas de cozimento solitrio me fez finalmente chegar a um acordo com a
gravidade da minha situao. At ontem noite, eu no tinha sido exatamente certa
sobre o que estava acontecendo. Eu no tinha totalmente digerido o fato de que eu
tinha casado com este homem.
Mas agora era real.
E assustou o inferno fora de mim.
Connor andava para l e para c na sala de estar, falando ao telefone. Eu estava
quase tentada a usar essa oportunidade para tentar fugir. Ento, novamente, para
onde diabos eu iria? Meu pai ia me entregar de volta para Brennan, temendo as
consequncias de frustrar o seu patro. Eu poderia no sobrecarregar Lucy com a
minha presena, e nenhum agiota ia me emprestar o suficiente para fugir da cidade,
visto que todos eles sabiam sobre o meu marido ou era um dos seus familiares, e, no
mnimo, no queriam mexer com ele.
s quatro horas, Maria invadiu a cozinha com um rosto como nuvem de chuva,
informando-me que era hora de limpar toda a baguna que eu tinha feito e que eu
tinha que evacuar sua cozinha antes que ela me agarrasse pelo cabelo (No em
tantas palavras, mas seus gritos em espanhol e o acenar da mo certamente deixou
claro). Ela estava extra chateada hoje, com uma pitada de furiosa, porque ela tinha
um turno duplo, tanto com Andrea e com Troy. Aparentemente, ele derramou um
pouco de JO em seu estudo no incio da manh, e, claro, suas mos eram demasiado
preciosas para limpar a prpria baguna. Agora tinha que limpar a minha baguna,
tambm.
Ela anunciou que o Sr. Brennan iria me pegar s oito horas a partir do lobby do
nosso edifcio e que eu deveria estar pronta em um vestido de noite. Bufei no meu
peito, profundamente focada na embalagem de um lote duplo de Mac e queijo. A
quantidade de comida que havia preparado provavelmente poderia alimentar um
exrcito inteiro, e no um pequeno. Mas cozinhar era teraputico, e eu precisava de
uma maneira de me distrair da minha realidade. Dele.
"Eu no tenho um vestido de noite," - Eu resmunguei, girando ao forno e tirando
as tortas de coco. Eu s tinha um pequeno vestido preto no meu armrio. Eu usava-o
para casamentos, funerais e eu estava planejando us-lo na minha primeira vez hoje
noite. Qualquer coisa que no exige trajes de fantasia. Em minha opinio de
qualquer maneira.
"Tarde demais para ir comprar, - Ela latiu para mim, decepcionada com a minha
incapacidade de seguir instrues simples do meu marido. - "O que voc vai fazer?
Sr. Brennan vai ficar louco!"
"Ele est sempre com raiva."
Maria soltou um suspiro exasperado e se virou, ela pesca seu telefone celular fora
de seu avental. Ela apertou o telefone no ouvido e me lanou um olhar irritado.
Quando a pessoa na outra linha respondeu, ela comeou a falar com eles
animadamente em espanhol. Limpei minhas mos em minhas calas, levemente
interessada neste rumo dos acontecimentos.
Finalmente, depois de alguns minutos, ela desligou na pessoa e mexeu o dedo
para mim.
"Minha filha vai lhe dar um belo vestido. Ela o seu tamanho. Mas voc no vai
suj-lo e voc vai dar de volta depois de limpo e seco. Compreende?"
 Eu balancei a cabea, um pouco chocada e muito aliviada. Eu no poderia, pela
minha vida, entender por que ela iria querer me ajudar. De qualquer maneira, eu
estava feliz que Brennan me veria em algo apresentvel e talvez me desse o trabalho.
"Obrigada, eu acho." - Eu segui seus movimentos enquanto ela comeou a limpar
para mim.
"Voc," - Ela disse furiosamente, esfregando as panelas e afastando-me longe com
o ombro, para no ajud-la. - " menina. Ele," - Ela continuou, apontando l em
cima com o queixo para o quarto. Um homem grande e poderoso. Voc no
irritante ele, ou ele te vai chutar."
Eu no poderia ajudar, mas ca em uma risada.
"Chutar o seu rabo." - Era apenas sobre a coisa mais engraada que Maria j tinha
me dito.
Eu balancei a cabea e caminhei at ela, fazendo beicinho, esse era o meu pedido
de desculpas.
"Voc est certa. E, por favor, no limpa minha baguna. Posso fazer isso eu
mesma." - Eu cuidadosamente tentei erguer uma panela suja da mo dela.
Ela revirou os olhos e deu uma cotovelada, me mandando embora.
"Deixe-me que eu limpo. Menina boba."
Eu empacotei toda a comida que eu tinha feito e despachei-a para o abrigo, por
meio de um txi e uma grande dica de Connor, que se recusou a deixar-me entreg-
la, eu mesmo.
Eu no conheci a filha de Maria. Ela deixou o vestido de coquetl para Connor
pegar no lobby, juntamente com um par de saltos-altos enquanto eu estava no
chuveiro. Aqueles, tambm, eram exatamente do meu tamanho. Quando eu entrei
no quarto, o vestido j estava colocado para fora, na grande cama de Troy. Era cor de
pssego e sem mangas, com um decote e um cinto de ouro fino.
s 19h45minh, eu o coloquei sobre mim, e acrescentei um pouco de maquiagem
(no muito, apenas um pouco de rmel e gloss para encobrir minhas sardas e muitas
horas de auto-piedade) e segui o elevador at o saguo.
No para minha surpresa, Troy estava atrasado. Mandei uma mensagem para
Lucy e Daisy enquanto estava sentada em uma das cadeiras de couro creme,
esperando por ele. A sbita vontade de me embrulhar em familiaridade, em sua
amizade, me agarrou. Alm disso, era evidente que elas estavam mais do que um
pouco desconfiadas sobre o meu sbito desaparecimento do nosso bairro.
 Eu: Ei, meninas, querem tomar umas bebidas na prxima semana?
Lucy: Voc nos diz.
Eu: ?
Margarida: Passei por sua casa. Seu pai disse algo sobre voc se mudar. O que
voc est escondendo, Passarinho?

Merda. Merda, merda, merda. Acho que as mensagens tranquilizadoras que eu

tinha enviado aos meus amigos no tinha realmente feito o impacto que eu estava
esperando.

Eu: Voc deve ter entendido mal. Eu no estou escondendo nada. Apenas
ocupada. Minha entrevista em poucos minutos.
Lucy: Voc trabalhou em um restaurante e teve aulas de culinria. Agora, de
repente, voc tem uma entrevista de trabalho no Rouge Bis? De um a dez, o quo
estpidas voc acha que ns somos?
Eu: Mmm... 5?
Eu de novo: Brincando. Olha, eu posso explicar.

No, eu no podia. E essa foi a pior parte. Eu sabia que eles iriam descobrir,
eventualmente, mas eu no queria lidar.

Margarida: melhor voc explicar. Estaremos esperando por voc no nosso

lugar de sempre. Boa sorte com a entrevista.

Eu estava prestes a enviar para Lucy e Daisy outra mensagem quando ouvi passos
e meus olhos saram do meu celular. Eu reconheci sua caminhada. Era elegante,
autoconfiante e afirmava o espao que ele tinha acabado de entrar. Ele usava um
terno cinza plido, que de alguma forma o fazia parecer ainda mais alto e mais largo.
Levantei-me, alisando meu vestido com as mos e olhando para ele como uma
criana culpada.
 "Como foram as panquecas?" - Brennan deu um beijo seco e impessoal na minha
bochecha.
Como se ele tivesse que fazer isso. Como se eu fosse uma tia irritante. Ele tambm
parecia ter esquecido (ou no percebeu) que eu tinha jogado a pilha de panquecas na
pia. Uau, que um marido atencioso. Sorte minha.
"Vale a pena toda a porcaria aucarada nelas." - Eu toquei meu queixo
desafiadoramente, em seguida, repensei minha atitude. Eu queria esse trabalho.
"Como est meu vestido?"
Brennan franziu a testa, mas sua expresso parecia mais confusa do que zangada.
"Voc mesma escolheu este vestido?" - Ele deu um passo para trs, me
examinando. Sua careta no fez nada menos fcil.
Na verdade, qualquer expresso diferente do seu frio olhar faz meu pulso
aumentar. Ele no era pouco atraente, e isso me incomodou. Muito.
"Compras no so a minha primeira prioridade," - Eu admiti, certificando-me que
havia uma distncia suficiente entre ns. Brennan estava quente. No apenas no
sentido figurado, na verdade ele irradiava calor. - "Maria foi suficiente para chamar
sua filha e perguntar se eu poderia pegar emprestado um vestido dela."
"Sua filha?" - Ele estudou o meu rosto enquanto fazamos o nosso caminho para
fora do hall de entrada, como se ele no acreditasse em mim.
"Sim, sua filha. Por qu? muito pssego para o seu gosto? Ou talvez voc
estivesse esperando uma tira de couro, como o meu presente de casamento? - Eu
levantei uma sobrancelha, tremendo quando ns samos na garoa fria da noite.
Ele simplesmente pressionou a palma da mo possessivamente nas minhas costas
e me levou para a calada coberta por um toldo. Tentei ignorar o parafuso de luxria
abatendo minha barriga com seu toque. Eu queria mover-me em seu calor.
Provavelmente, era apenas o fato de que eu tinha pouca ou nenhuma experincia
com o sexo oposto, eu tentei me convencer. Afinal de contas, eu odiava este homem.
Meu corpo, como se viu, no compartilhava o sentimento.
"Voc est bonita." - Ele ofereceu, embora tudo sobre o seu elogio parecia que
tinha um significado oculto, como de costume.
"Obrigada."
A rua estava cheia. Eu reconheci o carro da sua visita ao meu bairro. O Maserati
branco, um contraste gritante com um estilo Mercedes preto, no deixou de notar-se
duas vezes estacionado no meio da rua de sentido nico na frente do edifcio. Ele
tinha criado um engarrafamento sem remorso, bloqueando o caminho de uma dzia
de veculos atrs dele. As pessoas estavam buzinando e gritando palavres, agitando
os punhos para fora de suas janelas do carro, apesar da chuva.
Mas quando viram que era Troy Brennan, que se aproximava do Gran Turismo
brilhante, eles rapidamente enfiaram a cabea para trs em seus carros e rolaram
suas janelas para cima. Na verdade, eu ouvi os cliques de bloqueio das portas mais
prximas em unssono.
Envergonhada alm das palavras e horrorizada com a arrogncia da minha outra
metade, eu sacudi seu toque e peguei meu ritmo para seu carro. Ele carregava um
guarda-chuva fechado, mas no aumentou a sua velocidade ou poupou-me um
segundo olhar enquanto eu corria para evitar me molhar. Eu ainda no podia
acreditar que estava to chuvoso e frio em junho. Era como se o mundo inteiro
conspirasse contra Sparrow Raynes. J era ruim o suficiente lidar com esse cara,
sem a natureza tomando a deciso de me insultar com nuvens constantes.
"Voc tem que bloquear todas aquelas pessoas?" - Perguntei enquanto prendia
meu cinto de segurana.
"No." - Ele encontrou meu olhar, sem piscar, enquanto subia ao volante. - "S
no me importo o suficiente para estacionar direito."
Olhei para fora da janela com os lbios franzidos e troves em meus olhos quando
o carro rolou para o trfego implacvel de sexta-feira em Boston, tentando deixar o
assento de couro frio esfriar a cabea. A estao de radio tocava "Heavy and the
head" com a Zac Brown Band e Chris Cornell. Bastante irnico, pensei
amargamente.
"Voc pode apagar esse sorriso satisfeito de seu rosto," - Eu disse depois de uma
respirao profunda. Eu podia ver sua diverso pela minha viso perifrica. -
"Desrespeito no me impressiona. Eu nunca vi o apelo de toda a fachada raivosa,
idiota, e eu definitivamente nunca iria me apaixonar por algum como voc."
"Troy Brennan. Prazer em conhec-lo. H sempre uma primeira vez para tudo."
"Talvez isso..." - Acenei meu dedo entre ns. - "Seja a primeira vez que voc
perceba que nem todas as mulheres so garimpeiras de ouro, cortadoras de
biscoitos, ou o esteretipo de papelo que voc est namorando at agora."
"Se eu fosse voc, eu no queimaria todas as suas pontes para minhas boas
graas." - Seu sorriso de alguma forma arrombou um sorriso ainda mais largo. "Voc
tem algo que voc quer de mim esta noite, Ruiva."
"Como voc pode ter tanta certeza?"
 Ele me lanou um olhar rpido antes de jogar o olhar divertido de volta estrada.
"Porque voc concordou em jantar comigo."
Eu soprei um pouco de ar dos meus pulmes, esfregando meus braos nus. Ele
percebeu e ligou o aquecedor. Infelizmente, foi a coisa mais bonita que ele j tinha
feito para mim.
"Ok, voc est certo. Eu tenho algo que eu preciso perguntar pra voc." - Minha
voz estava grossa.
"Mais tarde." - Brennan disse, e eu decidi no empurrar por agora.
O silncio se estendeu. Eu ajustei meu vestido, retirei os saltos-altos que senti
muito apertados.
"Como est o seu p esta noite?" - Ele perguntou de repente.
"Melhor." - Eu respondi automaticamente, depois mordi o interior da minha
bochecha quando eu percebi o que eu tinha feito. Merda.
Seus lbios apertados numa linha fina.
"Eu sou um monte de coisas ruins, mas ser um idiota no uma delas. Eu percebi
que voc se cortou na noite do nosso casamento para evitar consumar nosso
casamento. Voc estava vestindo minhas meias, e o sangue que encontrei na minha
navalha foi uma grande porra de pista. Eu no sou um estuprador, Sparrow."
Sentindo um calor no meu rosto, eu esfreguei minha testa.
"Com todo o respeito, Brennan, com o seu histrico, eu decidi que era melhor
prevenir do que remediar."
"Meu histrico?" - Ele assobiou uma respirao. - "Por favor, me ilumine sobre o
que diabos voc est falando? E pare de me chamar de Brennan. Eu sou seu marido,
no seu chefe."
Eu precisava recuar com a minha ltima observao. O que eu deveria responder?
Todo mundo sabe que voc matou Billy Crupti? As pessoas dizem que voc quebra
os ossos das pessoas? Que voc faz meus joelhos fracos, com medo?
"Meu ponto ," - Eu disse, - "Intimidar uma mulher com sexo nojento. Eu no
queria que voc me tocasse."
Eu cruzei os braos sobre o peito, tentando recuperar o flego novamente.
Esse era o meu estado fsico constante em torno deste homem. Eu poderia correr
por horas a fio e cantar ao mesmo tempo sem perder uma nota, mas eu no podia,
pela minha vida, falar com ele por alguns segundos sem sentir como se eu precisasse
de um inalador.
"Tudo o que a ajuda a dormir noite, Ruiva. Mas, se bem me lembro, em nosso
casamento a noite voc manchou com seu creme minha boxer como se fosse um bolo
de aniversrio, porra."
Este homem to nojento, por vezes, que a necessidade de machuc-lo tomou
conta de mim.
"Obrigada pela analogia potica. E ainda assim, eu no quero fazer sexo com
voc."
"Sim, voc quer." - Seus lbios se curvaram sedutoramente, seus olhos ainda se
estreitaram sobre o carro em frente a ns. - "Seus olhos vagueiam sobre meu pau
pela manh. Voc se esfrega contra mim, quando surge a oportunidade. Seus
mamilos estavam to duros quando eu chupei sua pele, eles quase cortaram sua
blusa." - Sua mo direita viajou do cambio e pairou sobre minha coxa, mas nunca me
tocando. - "E voc me beijou na noite passada e gemeu meu nome. Voc."
Porra, isso era quente. Eu podia sentir o calor de sua pele, mesmo atravs de
tecido do vestido.
"Voc uma mulher, Ruiva. E voc quer ter relaes sexuais. apenas uma
vergonha que voc quer t-lo com um homem que voc odeia."
Eu balancei minha cabea. "Inacreditvel."
Ele deu de ombros, segurando o volante com uma mo e trocando marcha na
caixa de cambio com a outro, e afastando-se da minha coxa.
"Amor e dio so semelhantes em muitas maneiras."
"Existe uma maneira de amar voc?" - Eu bati.
"No, mas voc poderia ter tudo que voc quer, odiar-me e me foder."
Corei igual uma lagosta vermelha, um choque de calor encontrando seu caminho
para a minha virilha. Troy Brennan estava perfeitamente contente falando sujo,
enquanto eu estava constrangida simplesmente por pensar em sexo. Mais uma vez,
ele teve a mo superior.
Estiquei, endireitando minha coluna, desejando que no estivssemos no meio do
engarrafamento do inferno. Eu tive um sentimento que no estvamos indo para o
restaurante, mesmo que ele fizesse as reservas para nove horas.
Mudei de assunto.
 "Ns vamos perder a nossa reserva com este trfego. Talvez devssemos esquecer
o jantar." - Quanto menos tempo juntos, melhor.
"Eu no preciso de reservas. Eu tenho o lugar. Eles vo servir-nos s quatro da
manh, se isso o que eu quero."
S assim, uma lacuna abriu no trnsito. Ele acelerou atravs de uma luz, e meu
corao acelerou, juntamente com o carro. Ns estvamos indo para visitar Rouge Bis, o
restaurante que eu queria desesperadamente trabalhar. Isto trouxe novas possibilidades
e, portanto, nova esperana ao meu humor. Eu me animei no meu lugar, tentando
manter o meu sorriso para mim.
Voltar a planejar.
Voltar a jogar bonito.
Voltar para a construo de pontes.
Eu decidi cham-lo pelo seu primeiro nome seria um bom comeo.
"Voc pode me dizer um pouco mais sobre por que voc escolheu se casar comigo,
Troy?" - Eu olhava para frente para evitar a picada se ele decidisse atribuir-me outro
comentrio sarcstico.
Ele foi navegando pelas ruas como se um monstro de fogo estivesse cuspido em
nossos calcanhares, violando todas as leis de conduo conhecidas pelo homem, e
inspirando algumas novas leis no processo.
"Quando voc tinha nove anos e eu tinha dezenove anos..." - Ele fez uma pausa,
deixando clara a gravidade da nossa diferena de idade. "Houve um casamento.
Paddy e Shona Rowan, voc se lembra deles? Ela foi sua terceira esposa, eu acho."
Engoli em seco, balanando a cabea. Um dos nicos casamentos mafiosos que
Papai foi convidado, menino, ele estava orgulhoso. O noivo era um homem que se
envolveu em imveis e trfico de drogas depois que o FBI atirou seus amigos na
cadeia. Ele no se importava de socializar com os camponeses, como o meu pai.
E no dia do seu casamento, eu descobri o por que.
Paddy Rowan estava no topo da minha lista de merda, uma das duas primeiras
pessoas l em cima, junto com o homem que estava sentado ao meu lado. A nica
diferena era que eu odiava Troy e queria que ele fora da minha vida, mas Paddy? Eu
queria Paddy morto.
"Eu me lembro", - Eu disse, e a dor j aparecendo na boca do meu estmago. -
"Salvei todo meu amor por voc."
 "Desculpe-me?" - Disse ele, parecendo se divertir.
"O nome da msica que... voc sabe." - Meu rosto estava em chamas. Eu tinha
vergonha de admitir que eu me lembrava. - "Ns danamos "Saving All My Love For
You", de Whitney Houston."
"Sim, claro." - Ele deu de ombros. - "De qualquer forma, a minha famlia
partilhava uma mesa com a sua, para grande surpresa de todos."
Apenas no caso de eu ter esquecido como de classe baixa que eu era.
"Mas", - Ele continuou, - "Paddy foi sempre uma picada nora. Enfim, voc
sentou perto de mim. Eu no prestei muita ateno em voc, porque voc era
novinha, e que era muito fodido mesmo pelos meus padres." - Ele balanou a
cabea, quase se encolhendo. - "Eu me lembro que voc era a coisinha mais fofa.
Voc perguntou a minha me toneladas de perguntas. Em um ponto que voc
perguntou-lhe se seus dentes eram reais. Ento voc tentou convencer-me a danar
com voc."
"Voc concordou." - Memrias bateram em mim. Cavei minhas unhas em minhas
mos, apertando os punhos nas minhas coxas, esperando que ele no notasse. Tentei
concentrar-se na parte do dia que ele estava falando, a doce memria de minha
dana com o rapaz muito mais velho, uma memria que eu de alguma forma
completamente havia apagado at agora.
"Sim." - Ele levantou uma sobrancelha. - "Voc estava firmemente decidida a
danar uma dana lenta." - Ele suprimiu uma risada. - "Mesmo assim, Ruiva, eu fui
o seu primeiro."
Meus punhos apertaram e eu continuei a olhar para fora da janela. No era
vergonha que ele foi a minha primeira dana lenta e que me sacudiu at a medula.
Foi o que aconteceu depois da dana que fez daquele, um dos piores dias da minha
vida. To ruim, na verdade, que aquilo fez a minha me me abandonar parecer
brincadeira de criana.
Limpei a garganta, de repente, percebendo o quo exposta eu me sentia.
"A linha para o manobrista de dois quarteires de comprimento. Encoste e eu
vou deixar algum saber que estamos aqui."
"Eu possuo o lugar." - Brennan, no, Troy riu, encantado com a minha piada no
intencional. "veja."
Ele bateu a Maserati em parque no meio da rua movimentada, deslizou para fora
e jogou as chaves para um manobrista uniformizado que estava encostado a uma
parede no beco e fumando um cigarro. O manobrista, que tinha a minha idade,
pegou as chaves na palma da mo e acenou furiosamente para Troy, largando o
cigarro como se fosse uma bomba-relgio e movimentando-se a porta do lado do
motorista do Maserati.
Com outro engarrafamento formado por trs do veculo do meu marido, comecei
a suspeitar que ele fosse a nica razo para o mau trfego em Boston. Era
perfeitamente possvel que, se no fosse por ele, no seria necessria a placa de
ateno.
"Fume novamente durante o seu turno e voc ser demitido. Risque o meu carro e
voc est morto, entendeu? - Troy latiu para o cara com suas chaves.
Ele passeou para o meu lado do carro e abriu a porta. Sa, aceitando a mo e
permitindo-lhe me guiar pela cintura enquanto ele me levou para o restaurante
chamativo. Dois outros funcionrios do restaurante j seguraram a porta aberta para
ns. Msica de elevador fraca flutuava atravs das portas, junto com o cheiro de
comida de dar gua na boca e, luz de areia plida.
"Voc no chegou aqui s nove." - Ele disse rispidamente como ns deslizamos
dentro do restaurante.
"E graas a Deus por isso." - Eu murmurei, meus pensamentos viajando de volta
para Paddy Rowan.

Bloqueie isso!

Ordenei-me, assim como eu sempre fiz. Assim eu bloqueei todo o resto.

 seis

TROY

Catalina enviou-lhe o vestido e os saltos para que Ruiva pudesse us-los hoje
noite e para bagunar com a minha cabea. Funcionou. Porque quando a Ruiva usou
o vestido de Cat, ao contrrio da minha amante, ela no parecia como um doce
embrulhado espera de ser saboreado. Ela parecia uma doce fodida princesa que
estava prestes a perder sua inocncia nas mos do lobo mau.
Eu alimentei a minha Chapeuzinho Vermelho com mais memrias doces e
pessoais para mant-la feliz, minhas palavras soando como msica para seus
ouvidos desavisados.
A culpa era um ladro. Seria roubar sua mente, mexer com suas prioridades e
acabaria por dirigi-la a partir do seu plano original. Eu no podia permitir que
qualquer diviso da vida, assim que eu empurrei-o de lado, convencendo-me de que,
em algum nvel, esses momentos que compartilhamos no eram mentiras. Apenas
meias-verdades.
Fizemos a dana lenta no casamento.
Mas eu nunca pensei que ela era agradvel de qualquer forma.
Na verdade, aos dezenove anos, eu j sabia que ela estava destinada a ser minha
esposa. Quando eu dancei com a Sparrow de nove anos de idade, tudo o que eu
sentia era raiva. Principalmente por mim, um pouco por ela.
Tudo o que importava agora era que Sparrow comprou isso, e ela estava
comeando a rachar. Raios de luz transmitidos atravs de suas paredes de defesa.
Mesmo que eu gostasse de seu calor, eu estava cuidando para no dar-lhe muita
esperana. Ns no ramos um casal real, e isso no era uma histria de amor.
Um garom mostrou-nos a melhor mesa no restaurante. Minha esposa levou a
sala com os olhos arregalados, e eu sabia o por que. Antes de mim, ela no podia
pagar um McLanche Feliz. Agora, ela foi aberta para a uma parede de gua que dera
divididas por barras de lato e tabelas concretas de bronze. Inferno, somente a
iluminao aqui custava mais do que o salrio anual de seu pai.
Pessoas giravam a cabea em nossos sentidos, fofocando em voz baixa sobre as
suas refeies muito caras, provavelmente, perguntando como eu, de todas as
pessoas, tinham se estabelecido e com uma menina catlica mediana. Eles estavam
avaliando-a com seus olhares, seguindo seus passos vacilantes, como se houvesse
um esconderijo secreto por trs daqueles olhos verdes inocentes e o cabelo
vermelho.
Arrumei a minha altura cheia, elevando-me quase um p sobre a minha mulher, a
minha mo guiando sua cintura estreita, nos levando aos nossos lugares.
"Todo mundo est nos observando. As pessoas esto falando sobre ns. - Disse
ela, com a voz tmida.
"Voc se importa?"
Ela hesitou, olhando para os sapatos de saltos-altos, ela oscilou dentro, antes de
levantar o rosto, sua expresso resoluta.
"No."
"Bom porque opinies so como idiotas. Todo mundo tem um, e eles geralmente
fedem."
"Bem, isso apenas a sua opinio." - Ela mordeu um sorriso, e a esperteza de seu
comentrio no me escapou.
Eu mordi de volta um sorriso, sentindo-me um pouco menos irritado por ser visto
com ela. Ela no se parecia uma supermodelo, mas foda-se, sua boca era boa pra
lamber e chupar, o que era muito refrescante, eu suponho.
Ruiva derramou sobre o que ela queria de mim enquanto ns tomamos um Kir
Royale. Tive a sensao de que ela sabia que um nico coquetel custava U$125, e ela
no teve nenhum polimento em tomar trs em uma linha apenas para obter a
coragem lquida para me perguntar se ela poderia trabalhar no Rouge Bis.
Uma parte de mim gostava disso sobre ela. Ela no estava particularmente
interessada ou impressionada com meu dinheiro, mesmo que ela no tinha nenhum.
Isso mostrou carter. Ou estupidez sem fim. Eu estava inclinado para o primeiro,
embora.
Eu apertei a minha bebida e fingi ignorncia, como se eu j no tivesse feito as
contas na noite anterior, quando eu fui atravs de seus textos. Eu inspecionava o
lugar enquanto ela divagava, tentando vender-se como uma empregada valiosa.
 Ela sentou perto de mim, batendo o p debaixo da mesa e me olhando, esperando
uma reao. Ela estava to envolvida na tentativa de ver o que eu estava pensando
que ela prestou pouca ateno forma como as pessoas ainda estavam olhando para
ns. Sparrow era uma coisa pouco atenta a maior parte do tempo, mas em oposio
ao meu chamado, ela parecia raramente dar a mnima para o que as pessoas
pensavam.
Era uma qualidade libertadora numa mulher.
"Ento voc quer trabalhar aqui?" Eu cruzei os braos por trs do meu pescoo
e me inclinei para trs quando ela, finalmente, parou de falar para tomar uma
respirao rpida. Eu no odeio a ideia. Talvez se ela trabalhar aqui, ela no estaria
irritando meus malditos nervos sempre que estvamos ambos sob o mesmo teto.
Tir-la do meu cabelo era uma ideia que eu estava apreciando.
Ela assentiu com a cabea.
"Eu farei qualquer coisa. Eu no me importo de comear por baixo." - Ela limpou
a garganta nervosamente, mas poupou a sugesto sexual. - "Eu trabalhei em um
restaurante como cozinheira. Pode no parecer muito, mas eu tambm posso lavar
pratos ou trabalhar como garonete ou...
Ela estava divagando novamente. Levanto uma mo eu corto o fluxo de palavras.
"Tempo para ser franco. Que porra faz voc pensar que voc boa o suficiente
para o melhor lugar em Boston?"
O rosto dela caiu. Por um segundo, eu quase senti pena dela por se casar com um
bastardo como eu, mas depois me lembrei que ela era a porra de uma dor de cabea
que herdei do meu pai, e eu endureci a minha volta na minha cadeira.
Ela endireitou os ombros para trs, respirando fundo.
"Eu sou uma grande cozinheira, Troy. Teste-me." - Ela desafiou, chamando-me
pelo meu nome. Ela s fez isso quando ela tentou ser agradvel, o que no era muito
frequentemente. Seus olhos estavam quase suplicantes, mas seu tom de voz deixou-
me saber que ela no estava indo para mendigar.
Eu deixei minha boca curvar em um sorriso lento. Essa dica de luta brilhava por
trs de seus olhos novamente, danando como chamas. Levantei-me, oferecendo-lhe
a mo.
"O que voc est fazendo?" - Ela parecia um pouco confusa, mas pegou minha
mo e seguiu o exemplo, sua cadeira gritando atrs dela.
"Eu estou indo para ver se voc to boa quanto sua palavra, senhora Brennan."
 Levei-a para a parte de trs do restaurante, atravessamos atravs das oscilantes
portas duplas em um passo confiante. No minuto em que entrei na cozinha agitada,
a agitao parou. Todo mundo parou gritando sobre os pratos. Os funcionrios que
corriam de uma estao para a outra pararam, olhando para mim. Bocas caindo
abertas, pratos batendo contra o cho e os olhos se arregalaram. Oh inferno, voc
acharia que eu entrei l com uma Uzi carregada e no uma garota assustada.
Acho que a minha equipe ficou surpresa ao me ver. Afinal, eu era conhecido por
ser um idiota arrogante de pavio curto. E o fato de que eu nunca tinha incomodado
para atender a qualquer dos meus funcionrios, no exatamente, me empurra a lista
como chefe do ano. Eles estavam esperando para ver o que eu faria. Eu era um
estudo de caso. Eu era o psicopata. Essa a lenda que eu sempre alimentei, e isso a
legenda que eu tinha para viver, mesmo que no fosse toda a verdade.
O lugar era to quente como uma fornalha, e eu grunhi minha desaprovao,
limpando minha testa. Sparrow estava atrs de mim, segurando minha mo em um
aperto de morte. Ela estava assustada, e eu meio que gostei.
"Quem o chefe de cozinha por aqui?" - Perguntei, e vi como as pessoas se
encolheram. Ningum falou. Ningum respirava. Ningum, porra, mudou. Seu
terror ecoou e saltou nas paredes.
Aps alguns segundos, um homem grande, com um bigode escuro e manchado,
vestindo branco como cozinheiro chefe avanou, limpando as mos com uma toalha
de cozinha antes de jog-lo em uma tbua de cortar e oferecendo-me os dedos de
salsicha-grossa para um aperto de mo.
"Isso seria eu, senhor. Pierre nome."
Eu nem sequer olhei para o seu lado, e muito menos aceitei sua mo.
"No realmente. Agora, esta menina aqui..." - Virei-me, apontando para Sparrow,
cujos olhos se arregalaram pelo segundo. - "Ela quer um trabalho, ela quer trabalhar
nesta cozinha."
"Ns no precisamos de quaisquer novos funcionrios, mas ela pode deixar o seu
nmero de contato e..."
"Eu no me lembro de atribu-lo como meu gerente de RH," - Eu bati. - "Teste.
ela. Agora."
Suspiros silenciosos encheram a sala. Uma garota gritou no canto da cozinha.
Todos os olhos estavam sobre Sparrow, desesperadamente tentando descobrir por
que eu queria ajud-la a conseguir um emprego em um dos melhores restaurantes
de Boston. Acho que eles no receberam o memorando sobre o casamento do ms. O
som de algo escaldante em uma frigideira era a nica coisa audvel na cozinha
lotada. Algo diferente do meu pavio curto, que j estava queimando.
"Pelo amor de Deus, arraste seus traseiros de volta ao trabalho antes de deixar o
meu lugar em chamas." - Eu rugi.
Todo mundo pulou de volta para suas estaes, alm do chefe de cozinha. Ele
olhava Sparrow como se tivesse apenas sequestrado sua famlia com uma arma e os
jogado em um poro cheio de cobras venenosas. Eu me virei para olhar para a minha
esposa. Apesar de seu embarao bvio, ela voltou um olhar desafiador para o chef.
Ela no ia se intimidar com seu olhar.
Menina esperta.
Eu enrolei meu dedo nas minhas costas, sinalizando para ela o local mais
profundo na cozinha. Ela fez. Eu mantive meus olhos treinados sobre o qual-seu-
nome, que mordeu seu lbio superior peludo em frustrao mal contida.
"V em frente," Murmurei, com minha careta persistente em meu rosto. -
"Teste-a."
Ele piscou algumas vezes, tentando digerir a situao. Ento ele suspirou,
olhando ao seu redor para o apoio. Ningum sequer se atreveu a olhar para ns
agora.
"Vem comigo." - Ele a instruiu.
Eu os segui. Pierre apresentou-se de novo quando me referi a ele como "o
cozinheiro" pegou um dos menus do lado do fogo e empurrou-o em suas mos. Ele
no tinha a menor ideia de que ela era minha esposa, e eu queria mant-lo assim.
Para descobrir se ela realmente sabia o que estava fazendo.
Eu queria ela fora da casa, mas no custa de dar aos meus clientes uma
intoxicao alimentar.
Pierre esfaqueou o cardpio com o dedo oleoso, deixando uma mancha no
pergaminho quando ele apontou para um dos pratos. Eu no pude deixar de notar
que era a mais cara entrada intitulada no cardpio. A porra de uma armadilha, se eu
j vi uma. Meus olhos se estreitaram em irritao, mas no me mexi. Apenas peguei
um palito de meu bolso e o coloquei entre meus lbios, rolando-o de lado a lado com
a minha lngua.
"Lombo de veado assado com gros, com pur flambado e molho poivrade." - Seu
sorriso era triunfante.
 Sparrow voltou seu olhar para ele, nenhum msculo de seu sardento rosto
vacilou.
"Leva cerca de trs horas e meia para fazer este prato." - Afirmou o assunto com
naturalidade.
"Eu tenho tempo." - O chef vaiou, com as narinas dilatadas.
A sbita, inesperada vontade de cortar o filho de uma cadela em pedaos
minsculos tomou conta de mim, mas eu me inclinei contra um dos balces de ao,
olhando tanto entediado e contente. - "Eu tambm."
Ela olhou entre ns como esta fosse uma conspirao, mas jogou a juba vermelha
atrs do ombro e minimizou a nossa atitude.
" melhor comear, ento."
Sparrow desceu para negcio. Ela quase virou Pierre em um dedo quando ele
sarcasticamente ofereceu-lhe um avental. Eu vi como ela encheu a estao vazia que
ele lhe atribuiu com os ingredientes que ela precisava. Seus movimentos eram
rpidos e confiantes quando ela ficou confortvel e encontrou tudo o que precisava.
Eu sabia que o chef definiria a ela uma tarefa injusta. Ele apenas deu-lhe o nome do
prato e esperava que ela fodesse com tudo. Mas pelo olhar em seu rosto cada vez que
ela corria de um lado para outro, segurando cenouras, caldo de carne e folhas de
louro, eu tinha a sensao de esta menina sabia a sua maneira em torno da cozinha,
muito para o desnimo dele.
Enquanto eu a observava cozinhar, de repente eu percebi que era a sua arte. A
panela era sua tela, os ingredientes sua pintura. Ela cozinhava com fogo em seus
olhos, com paixo em sua alma, com amor em seu corao.
Ocasionalmente ela limpava a testa com o branco-leitoso e sardento brao, e
sorria desculpando-se, provavelmente pensando que ela parecia uma baguna.
Mas ela estava errada. Este era um lembrete muito necessrio que a Ruiva era
uma espcie quente, em sua prpria maneira peculiar, de qualquer maneira.
Como a forma como ela enrolava a ponta da lngua no lbio superior quando ela
estava concentrada. Algo sobre isso me fez to forte que quase a empurrei contra o
fogo e mostrei a ela o quanto poderamos desfrutar a companhia do outro. Ou a
forma como, de repente, ela tornou-se o centro da sala, trabalhando o mais duro sem
chamar a ateno para si mesma ou divagando sobre isso. Ela brilhava, ela porra,
brilhava.
 "Ei, voc pode buscar o vinho tinto l?" - Perguntou ela, em algum momento,
correndo entre um ponto da cozinha ao outro. Eu estava to surpreso com o pedido
dela, eu senti quase ofendido.
"No, eu no posso," - Respondi calmamente. - "Voc no pode ultrapassar a
porra dos seus limites? Voc est aqui fazendo um teste para um emprego."
"Algum est naquele momento especial do ms." - Ela sorriu, agarrando a
garrafa de vinho por seu pescoo.
"Basta fazer a sua coisa, Ruiva."
"O-kaaaay." - Ela falou lentamente, ainda balanando o rabo para uma melodia
inaudvel em sua cabea. - "Ento, basta olhar sobre a panela e verifique se o azeite
no est superquente, enquanto eu pego o abridor de garrafas."
Ela terminou de fazer o prato um pouco depois que o restaurante havia fechado
para a noite. Seu cabelo vermelho estava em toda parte do seu rosto, pescoo,
atravs da sua testa e o seu vestido de gatinha parecia que tinha acabado de perder
uma luta para a comida. Mas ela parecia feliz, e esse um olhar que eu nunca tinha
visto em seu rosto antes.
Eu pedi que Pierre me seguisse a uma das banquetas de couro preto, onde ele nos
serviu tanto vinho tinto enquanto ela servia a comida.
"Senhores." - Ela no podia conter sua alegria quando ela apresentou-nos os
pratos, repetindo o nome do prato e terminando com um floreio. - "Desfrute de sua
refeio."
Ns dois levantamos os nossos talheres e esfaqueamos a comida. No minuto em
que coloquei o garfo na minha boca, eu estava acabado.
Sim, ela era muito boa.
Eu sabia que Pierre pensou assim, tambm, pela forma como sua boca estava
aberta a meio caminho atravs de sua mordida, olhando para ela com os olhos
cheios de dio.
"Muito salgado." - Ele trincou atravs de seus dentes.
"Mentira." - Eu zombei. - " excelente."
Seu olhar aparafusou para mim, o rosto se abriu com algo sincero que eu
provavelmente no merecia. Ela estava to surpresa quanto eu estava com o meu
elogio.
"Voc pensa?"
 "Sim." - Eu joguei meu guardanapo na mesa e me levantei. - "Diga a seus amigos
das aulas de culinria que suas noites no esto mais livres. Voc pode comear em
uma semana a partir de segunda-feira. Vou deixar Brock saber para que ele possa
fazer a papelada." - Eu me virei para Pierre. - "No lhe d mais que cinco turnos por
semana. Certifique-se de que ela sempre esteja fazendo algo significativo. Eu no
quero que ela corte legumes ou trabalhe em uma posio interna. Voc passa o
relatrio de volta para Brock sobre a nova empregada, no devem ocorrer quaisquer
dificuldades. E voc..." - Eu balancei a cabea em direo a ela. - "Arruinou esse
vestido. No h surpresas com isso. Vamos para casa."
Pierre ficou de p, olhando como se um ataque cardaco estivesse para acontecer.
A julgar pelo seu olhar perplexo, uma dzia de perguntas estavam nadando em sua
cabea, mas a nica coisa que ele parecia ter conseguido a gaguejar foi "C-casa?"
Seu cabelo cheirava a cebolas e alho quando eu deixei cair meu brao em torno do
seu ombro, s para ver o sangue ser drenado do gordo rosto do chefe. Mas fiquei
surpreso quando a reao de Sparrow foi embrulhar a mo na minha cintura como
se fssemos um casal de verdade. Ns caminhamos para fora do restaurante, e ela
olhou para mim, os olhos brilhantes.
"Pare de sorrir para mim." - Eu disse.
Ela comeou a rir mais.
"Pare com isso," - Eu gemi. Ateno positiva o beijo da morte para assassinos
natos. Ns simplesmente no sabemos como lidar com feedback reconfortante.
"Eu no posso!" - Ela riu. - "Eu no posso. Eu sinto Muito. Minha amiga Lucy vai
mijar em suas calas quando ela descobrir."
Pela primeira vez desde que nos casamos, eu no sentia a amargura que
acompanhava o olhar em seu rosto. A carga que eu tambm tive de suportar quando
estou em torno dela.
Entramos na noite de vero frio e eu me solto do seu agarre. O manobrista que
tinha estacionado o meu carro imediatamente comeou a correr, cortando para o
beco onde tinha deixado o Maserati. Dei-lhe uma gorjeta maior pelas as horas extras
e pela espera, e conduzi Sparrow para o carro. Ela ainda estava rindo como uma
bbada.
Secretamente, eu tinha que admitir que sua risada no era to horrvel de se
ouvir.
Esse deveria ter sido meu primeiro aviso de que Sparrow no foi a nica a rachar.
Sua risada no era to horrvel de se ouvir. De todo.
 sete

SPARROW

Eu estava no limite alto de felicidade, e mal conseguia me conter durante a

viagem para casa. O pensamento de trabalhar na cozinha de um restaurante famoso
me fez querer quebrar em uma dana boba no meio da rua. Eu estava indo para
obter cinco turnos por semana, o que significava que meus dias de escola de
culinria se foram. Mas a minha verdadeira carreira estava apenas comeando.
Sparrow Raynes. Corredora apaixonada pelo vero. Entusiasta por jeans. Chef de
cozinha. Ouviu isso, me? Sua filha, a menina que voc to facilmente jogou fora
como uma lata vazia se tornou algum.
Ser algum.
Minha imaginao foi loucura. Eu poderia ganhar alguma experincia e, em
seguida, ir e fazer minha prpria coisa. Verdade seja dita, eu no era o tipo de
menina fancy-food. Eu ia comprar um caminho de alimentos e servir panquecas de
mirtilo para todos os ternos que trabalham no centro de Boston. Mesmo no auge de
seu dia de trabalho. Eu contrataria Lucy para trabalhar ao meu lado, e talvez Daisy,
tambm. Ela no podia assar ou cozinhar para salvar sua vida, mas ela sempre foi
boa com as pessoas.
Eu praticamente saltei para cima e para baixo no meu assento ao lado de Troy.
Ele balanou a cabea e me ignorou em sua maior parte, mas, ocasionalmente, eu
olhava para o lado e peg-lo sorrindo para si mesmo.
Algo nele tinha rachado. Eu podia sentir isso, e apesar das minhas melhores
intenes para ficar longe, para me proteger, ele agitou algo em mim. Ser que ele
sente isso tambm? Ser que ele se importa?
No elevador, estudei seu rosto, bebendo em sua reao. Pesquisando,
adivinhando...
 "Voc se importa."
"No seja ridcula." - Ele zombou.
Sim, ele definitivamente se importava.
Mesmo que eu no estivesse cansada, eu dancei meu caminho para cima e para o
quarto. Troy foi deixado para trs para tomar outro usque e trancar a porta da
frente. Ele tinha o hbito de verificar todos os quartos no apartamento, procura de
Deus sabe o qu, antes de ir para a cama todas as noites. Eu tinha ouvido falar dele
quando eu estava fingindo estar dormindo.
Eu acho que eu, tambm, devia ter se preocupado com a minha segurana, mas
tudo sobre suas medidas de segurana me irritava.
E, especialmente, Connor, meu prprio co de guarda.
Senti Troy entrar no quarto, eu estava de costas para ele, poucos minutos depois.
Eu estava pegando meu pijama e indo para o banheiro.
A coisa sobre Troy era que ele sempre andou em um quarto trazendo a atmosfera
que queria transmitir. Como um termostato humano, ele no s controlava todas as
situaes, mas tambm o humor que voc estava em torno. s vezes ele trouxe raiva
e fria, s vezes melancolia, s vezes, terror e muito raramente algo positivo e
esperanoso.
Hoje noite, ele trouxe luxria.
Ele deu um passo em minha direo, e depois outro.
Mais calor tomou conta do meu corpo. Eu culpava adrenalina e o maldito lcool
que eu bebi, mais de trs bebidas, enquanto Troy e Pierre foram a degustao da
minha comida. As bebidas e a corrida do meu novo trabalho eram uma combinao
letal. Algo zumbia no ar, que fez o espao entre as minhas coxas querer algo em
resposta, uma piscina de lavagem de calor por cima do meu ventre.
Eu sabia que se eu me abrisse para ele, isso iria acabar em lgrimas. A escrita
estava na parede, o texto manchado de sangue, nada menos. Fique longe, Sparrow.
No deixe que a sua curiosidade obter o melhor de voc.
As janelas do cho ao teto estavam embaadas com a condensao, e minha
respirao ficou pesada. Ainda estava de costas para ele, e eu sabia que se eu me
virasse... Eu estava segurando a parte superior de um armrio de seis gavetas, o tipo
caro, meus ps ainda calados com os malditos saltos-altos. Ele fechou o espao
entre ns e ficou atrs de mim, o calor de seu corpo pulsando na minha pele, onda
aps onda.
 Mas ele no me tocou, e de alguma forma, isso me fez querer ainda mais.
Meu corpo congelou, as pernas se apertaram com medo e... No. Ele est
corrompido. Um monstro. No.
Minha mente correu e eu lutava para ler os meus prprios sentimentos. Ele dizia
que eu precisava retribuir. Mas tambm que ele no era um estuprador. Que, com
ele, eu iria querer isso. To certo. To errado. Fechei os olhos e respirei fundo.
"Seu tempo acabou," - Ordenou ele, os lbios atrs da minha orelha. Eu queria
responder, mas senti os dedos j se movendo para baixo nas minhas costas, abrindo
o zper do meu vestido lentamente, deliberadamente escovando minha coluna no
processo. Inclinei-me para tirar os sapatos dos meus calcanhares, e ele me puxou
para mais perto de seu corpo, minha cintura, minha bunda batendo em sua virilha. -
"Deixe-os."
Meu vestido caiu no cho, expondo minha calcinha de algodo simples e
combinando suti sem alas branco. Sa da piscina de tecido debaixo de mim. Ele
chutou o vestido em uma pilha e, ainda atrs de mim, arrastou um de seus longos
dedos ao longo da minha clavcula. Um tremor fez ccegas na minha pele, elevando
arrepios.
"Abra suas pernas."
Eu fiz.
Ele se afastou de mim por um segundo. Meu corao tamborilou ferozmente com
antecipao quando eu coloquei minhas mos em cima da cmoda, meu corpo
curvado e minha bunda para cima no ar. Eu ouvi alguma coisa clicar e assistiu
enquanto sua mo serpenteou por trs minhas costas, atingindo acima do meu
ombro. Ele colocou a arma no topo cmoda na minha frente. O coldre caiu no cho
com um baque. Ainda completa e impecavelmente vestido, ele arrastou os lbios
sobre o meu pescoo, mal me tocando.
Minha pele estava em fogo e eu abaixei a cabea, olhando para os nossos ps. Eu
estava to carente, pensei em colapso.
"Segure o armrio apertado a menos que queira um lbio rebentado. Eu no
quero que voc acertando alguma coisa." - Sua mo cobriu minha garganta quando
ele me puxou para o seu rosto.
Eu no tinha experincia sexual para falar. Eu no sabia o que estava prestes a
acontecer. Mas sinceramente, eu no quero que isso no acontecesse tambm. Se j
houve uma boa noite para fazer algo com Troy, esta seria ela. Inferno, eu queria
experimentar o que as outras meninas estavam tendo.
 Agarrei a borda da cmoda, chupando meu lbio inferior.
"Como est o seu perodo mgico hoje?" - Ele provocou em meu ouvido.
Eu gemi, arqueando as costas para atender mais de seu corpo. Ele enfiou a mo
enorme, quente em um dos copos do meu suti, massageando e puxando meu
mamilo. Eu gemia, sem proferir uma palavra.
"Diga-me que voc no quer isso." - Sua lngua estalou sobre a minha orelha
enquanto sua mo se mudou para o meu estmago, os dedos speros acariciando a
minha pele. Sua boca viajou para baixo do meu queixo, parando polegadas de meus
lbios. - "Diga-me que voc no est pronta ainda, que voc quer que eu pare."
Ele beliscou a ponta do meu queixo sedutoramente, e minha cabea caiu para
trs, para o seu peito.
De repente, o quarto estava to quente que eu mal conseguia respirar.
Limpei a garganta. "Ser que importa mesmo?"
Ele assentiu no meu ombro, seu corpo firme pressionando os meus. Eu no
queria que ele parasse, pensei que iria morrer se suas mos deixassem meu corpo
desejoso, mas eu odiava admitir que ele estivesse certo. Eu o odiava, mas amava o
seu toque.
"No pare." - Eu mal sussurrei, o meu autocontrole evaporando.
Troy caiu de joelhos atrs de mim, ignorando o meu apelo silencioso para ele
manter provocando meus mamilos. Sua cabea desapareceu entre as minhas coxas, e
ento ele inclinou a cabea para trs, pressionando os lbios para cima, sobre a
minha roupa interior. Ele beijou minha abertura atravs do algodo. Um tremor
atravessou-me da cabea aos ps. Segurei o mvel mais apertado.
"Voc nunca teve sexo oral." - Sua voz era seda, viajando a curta distncia entre as
minhas coxas, indo para a minha buceta.
No era uma pergunta, ento eu no respondi. Havia algo intoxicante sobre v-lo
abaixo de mim neste momento, este homem poderoso, de joelhos para mim. Sua
cabea com seus cabelos pretos contrastando com minha pele branca, a boca to
quente, to perto...
"Ento isso..." - Seu dedo longo arrastou entre as minhas pregas, ao longo da
minha calcinha. - "Estava me esperando todo esse tempo. Algum j te tocou aqui?"
Lembrei-me de um dia terrvel quando algum fez isso, apesar de meus pedidos, e
todos os dias ele fez isso de novo e de novo. Eu balancei a cabea negativamente,
lutando contra o meu reflexo de vmito. Brennan no se importaria, e era muito
ntimo de compartilhar com ele de qualquer maneira.
"Voc est mentindo." - Disse ele, enganchando seus dedos em cada lado da
minha calcinha, a voz subitamente spera atrs de mim.
Outra declarao.
Sua boca estava l novamente, entre as minhas coxas. Eu apertei meus olhos
fechados, sentindo minhas pernas tremendo. Desesperada... Querendo... Caindo na
luxria com este homem torcido. Um passo e mo minha virilha contra o seu rosto.
"Eu sei como cheirar besteira h milhas de distancia. Ento me diga agora, quem
foi?" - Sua respirao quente sentia-se bem na minha pele, especialmente o que eu
poderia fazer atravs do seu rosto a partir desse ngulo e eu no sabia quando ele
estava chegando. - "Quem foi estpido o suficiente para mexer com voc?"
Isso soou peculiar, at mesmo insultante: Por que um cara seria estpido por
querer ficar comigo? Mas, naquele momento, a lgica e o pensar no eram a coisa
em minha mente. Com a minha cabea baixa, senti a queimadura familiar atrs
meus olhos e um n na minha garganta.
"Paddy." - Minha voz engrossou. - "Em seu casamento. Quando eu fui para o
banheiro das meninas. Paddy Rowan me tocou ali. E muitas vezes depois. Tornou-se
um hobby seu em algum ponto." - Eu engoli um caroo amargo. - "Eu tinha apenas
nove anos."
Eu no quero romper em lgrimas. Em vez disso, eu entreguei a informao como
se eu estivesse falando sobre os problemas de outra pessoa, algum que foi abusado
sexualmente. Talvez porque eu tinha escondido por tanto tempo, uma parte de mim
quase duvidava que realmente tivesse acontecido.
Afinal de contas, ningum sabia. Nem uma alma. Ele continuou por quase um
ano, e, no entanto, ningum sabia. Eu no poderia dizer o meu pai. Ele estava
trabalhando para Paddy e Cillian naquela poca, e eu sabia o quanto ele os temia e
precisava do salrio. Eu tinha que escolher entre a verdade e a comida na nossa
mesa. Ento eu mantive isso para mim mesmo.
At agora.
Admitindo isso para Troy me fez sentir mais nua do que eu fisicamente estava,
era como se eu retirasse um colete prova de balas imaginrio. Uma parte de mim
queria ver se ele iria se afastar. Afinal de contas, agora eu era uma mercadoria
danificada. Contaminada pelo brao direito de seu pai. O brinquedo novo e brilhante
de Troy foi quebrado e rompido. Ser que ele sair? Ser que ele voltar para baixo?
Eu queria saber se tirar minha armadura iria inspirar-lhe para me dar um tiro onde
doa.
Olhei para baixo para procurar o seu rosto, mas ele ainda estava atrs de mim.
"O que ele faz exatamente?" - Ele pressionou o rosto em minha calcinha, inalando
suavemente. Ele parecia sereno e atento, mas no me engano com seu tom de voz.
Mesmo que sua voz quase parecia distante, a contrao repentina de sua mo
acariciando a minha parte inferior do estmago fez o trabalho. Ele estava
preocupado com o que eu disse, mas no desgostoso de mim.
Deixei escapar um suspiro de alvio quando percebi que ele no estava indo para
ser sarcstico ou frio sobre a minha confisso.
Humano, apesar de tudo.
"Ele..." - Eu no quero elaborar, mas no ver seu rosto quando eu falei sobre isso
foi libertador. Ento eu tirei esse segredo do meu peito. "Ele no me estuprou. Mas
ele era violento. Ele enfiou os dedos dentro de mim. Ele estava bbado, e eu era
pequena. Paddy era um dos chefes do meu pai. Eu no queria fazer uma cena."
Mais silncio. No o tipo de julgamento, embora.
Lancei minha respirao, balanando a cabea. "Eu estou um pouco bbada. Em
meu estado normal nunca iria compartilhar algo como isto com voc," - Eu admiti. -
"Vamos apenas deixar isso, ok? Eu s no quero mexer com o passado hoje noite."
Troy me girou, segurando a minha cintura, para encar-lo. Ainda de joelhos,
beijou cada um dos meus ossos pbicos, com as mos firmes para me manter no
lugar. Eu acho que poderia t-lo amado naquele momento particular. S por um
segundo. Por ouvir. Por estar l. Por no ser terrvel por uma vez, mesmo que isso
estivesse em seu DNA. Em sua natureza.
" por isso que nunca dormiu com ningum?" - Perguntou.
Eu balancei minha cabea.
"Eu no penso assim. Eu s... Nunca tive tempo para isso." - Eu sabia que isso
no era falar exatamente sujo entre os lenis. Felizmente, eu no passei muito
tempo me preocupando em tentar impressionar o meu novo marido.
Seus olhos me prenderam na cmoda, tentando estimar o quo chateada eu
estava. No havia necessidade para isso. Paddy fez isso h muito tempo atrs, e eu
estava pronta agora. Pronta para mais daqueles beijos em toda a minha rea
sensvel.
 "Eu no vou fazer voc fazer algo que voc no quer fazer, Ruiva." - Sua voz era
grave. - "Mas eu sinto que meu dever como um marido e um ser humano lhe dizer,
o sexo pode ser grande. Desistir disso s porque um idiota..." - Ele resmungou sua
ltima frase, pressionando o rosto em meu estmago e fechando os olhos, - "ou
mesmo porque ns no vemos olho a olho, um grande erro. Voc pode me odiar e
ainda amar como eu posso fazer voc se sentir."
Seus olhos caram de volta a minha calcinha branca, e ele as tirou at os meus
joelhos, beijando o ponto logo acima da minha fenda suavemente. Ele ento me
separando cuidadosamente com ambos os polegares, inclinando-se para frente e me
inspirando com os olhos fechados. Foi um pouco constrangedor... Mas incrivelmente
excitante.
Meus olhos encontraram os dele enquanto minha mo escovava atravs de seu
cabelo, de modo inaceitavelmente suave em comparao com o homem forte que eu
pertencia. Sa da calcinha.
"Eu sei," - Eu exalo. - "Eu no quero que voc pare o que est fazendo."
Ele apertou a boca no meu centro. Lanando sua lngua para fora, ele me
explorou, cada pedao de mim, construindo minha antecipao. Senti uma piscina
de umidade dentro de mim e inclinei-me para o armrio atrs de mim, tentando
ficar de p. Foi s ento que sua boca procurou e encontrou-o meu feixe de nervos
sensveis e chupou, longo e forte, construindo e liberando a presso como se ele
estivesse bombeando uma droga deliciosa em mim.
Eu gemia e agarrando seus cabelos, puxando, rogando-o a continuar. Tudo
formigava. Meus dedos curvados dentro dos saltos-altos. Revirei os quadris para
frente, balanando em seus braos fortes que me envolviam pela minha cintura,
querendo, buscando, ansiando por mais.
Troy chupou meu clitris e puxou-o entre os dentes, aplicando mais presso.
"Fique quieta". - Ele ordenou, com as mos passando pelo meu corpo.
Estmago, quadris, coxas...
"Deus, eu perdi de comer buceta," - Ele suspirou em mim. - "E voc to deliciosa
e apertada."
Corei, sorrindo para mim. Pelo menos ele no fez isso com todas. Isso me fez
sentir estupidamente especial.
Troy comeu-me viva, fazendo barulhos luxuriosos por toda parte. Pequenos
grunhidos e gemidos que me disse que ele estava gostando tanto quanto eu. Foi,
provavelmente, a primeira vez que eu o vi feliz, lambendo toda, sugando a minha
parte sensvel e bombeando sua lngua dentro e fora de mim. Ele colocou uma das
minhas coxas por cima do ombro, enterrando a cabea mais profunda entre as
minhas pernas, e eu joguei minha cabea para trs e gritei seu nome.
Ele parou de chupar e deslizou sua lngua em mim, dentro e fora, dentro e fora. A
minha viso nublou, meu corpo tremia todo. Mesmo que a sensao fosse louca, ele
tambm sentiu que estava brincando com meu corpo e recusava-se a lev-lo ao topo.
Ele estava me provocando, mas cada vez que eu me aproximava do limite, quando
um orgasmo ameaava me arrancar de dentro para fora, ele abrandou. De propsito.
"Por favor..." - Eu ofegava, realmente no sabendo o que eu estava pedindo.
"Por favor, o qu?" - Ele pediu.
Essa foi uma boa pergunta. Eu podia ver as portas do cu se abrir, mas Troy no
me deixava entrar.
Incapaz de formar uma frase coerente, eu continuei a puxar seu cabelo quase
violentamente. Quando ele pegou o ritmo de bombeamento da sua lngua em mim, e
eu literalmente vi estrelas. Meus joelhos finalmente cederam e eu dobrei, caindo em
cima dele. Ele bateu no tapete bege com um baque.
"Assim melhor." - Troy colocou as mos na minha cintura para me enraizar no
lugar. - "Monte minha cara, Ruiva. Agora... Voc estava dizendo?"
"Faa-me gozar." - Eu respirei mais forte, descaradamente movendo-me contra
sua boca. Deus, eu nunca seria capaz de olhar para ele de novo depois de saber que a
sua lngua estava enterrada to profundamente dentro de mim.
Ele sorriu para mim, eu realmente o senti, tremendo violentamente contra os
lbios e foi mais lento, lambendo mais profundamente e suavemente, enquanto
empurrava uma mo em meu suti, apertando meu mamilo duro. O bastardo.
"Eu te odeio." - Soltei um grunhido, o que significa a subir e levantar-me dessa
deliciosa tortura, mas ele me empurrou de volta para o seu rosto, rindo para o meu
ncleo. Sua risada vibrou dentro do meu corpo. Ele estava ficando fora da minha
frustrao.
"Deixe-me vir." - Eu assobiei.
"Diga a palavra mgica." - Ele respondeu, divertido.
"Idiota." - Eu joguei minha cabea para trs, ambos ligados e exasperados. Eu
ainda estava montando seu rosto, e tinha a sensao de que eu ficaria, por horas, se
eu no colocasse um fim a isso.
 Piedoso Jesus. Montando o seu rosto? Minha mente estava imunda em torno
deste homem, e eu no tinha absolutamente nenhum filtro quando ele no fez o que
eu queria que ele fizesse para mim.
"Essa no a palavra mgica. Implore..." - Ele arrastou a lngua ao longo da
minha fenda de cima para baixo. - "E eu vou deixar voc vir."
"Continue a sonhar..." - Eu gemi.
Sua suco tornou-se mais intensa, e ele mordeu no meu palpitante clitris. Meus
dedos se cravaram em sua pele.
"Implore," - Repetiu ele. - "Diga o que voc quer."
Era tentador, mas eu no podia deixar o meu ego ir, o meu pedao de
autocontrole em torno dele. Ns no estvamos na mesma equipe. S porque ele me
entregou esta noite, no significava que ele iria reconhecer a minha existncia,
amanh de manh.
"No!" - Eu respondi novamente.
Ele riu muito, bebendo na minha resistncia, amando que eu odiava seu jogo. Ele
espalhou minhas pernas para que eu estivesse aberta na frente dele, pegou meu
clitris em sua boca novamente e esfregou minha entrada com o polegar com
deliciosos movimentos para cima e para baixo.
Desta vez, eu sabia que estava realmente no limite. Tudo que eu precisava era de
mais alguns golpes. Eu no sabia o que ia acontecer com Troy, mas eu sabia que
valeria mais a pena do que a mendicncia. Foi mgico. Era dar o seu corpo para
outra pessoa, sentindo cada um de seus msculos se contraindo deliciosamente,
sentindo uma onda de prazer prestes a te ultrapassar como um tsunami...
"Implore." - Ele exigiu mais uma vez, e eu sabia que ia ser o ltimo.
"No."
Seus lbios molhados deixou minha pele enquanto ele arrastou seu corpo para
que ele pudesse beijar meus lbios, inserindo a lngua na minha boca e girando-o
provocativamente, obrigando-me a sentir o meu gosto.
"Isso foi divertido." - Sua voz gutural me fez ccegas, e eu me senti despedaada.
Eu queria vir to mal. - "Agora vamos ver quanto tempo voc pode ficar sem me
implorar para ter minhas bolas profundamente dentro de voc. Eu gosto de um
desafio."
"Bom, porque voc est em um impossvel." - Meus dentes batiam contra o
impacto de seu toque, mas pelo menos eu consegui um retorno.
 Ele me deu outro beijo profundo, inebriante, correndo sua lngua e girando-o
sobre meu lbio inferior. Senti seu sorriso.
"Sua coluna..." - Ele correu seu dedo indicador ao longo da minha volta. "
bonita. E aqui, eu pensei que eu poderia peg-la como um galho."
Ele se apoiou, deixando-me ficar ali no cho, nua, somente em meu suti e
sandlias, enquanto saa do quarto, afetado como se nada tivesse acontecido.
Um frio tomou conta do meu corpo quando eu senti seus passos no corredor,
ecoando no cho do quarto. Ele abriu uma porta no final do corredor, provavelmente
seu escritrio, e a fechou atrs dele.
A boca do meu estmago virou, preocupao e ansiedade girando l dentro. Eu
enterrei meu rosto na curva do meu cotovelo.
Ele ainda podia me pegar como um galho. Ele tinha decidido no fazer... Desta
vez.
 oito

TROY

No havia nada mais perigoso do que uma pessoa sem nada a perder. por isso
que eu tinha contratado Sparrow para trabalhar no Rouge Bis, mesmo sabendo que
ela estaria perto.
Eu no era o tipo controlador quando se tratava de mulheres. Com o meu
negcio, o inferno sim. Mas com uma mulher? Se minha esposa queria trabalhar e
era boa no que ela estava fazendo, ela pode rebentar sua bunda para todos que eu
no me importava.
E Sparrow? Ela acabou por ser uma lufada de ar fresco. Eu estava to acostumado
com mulheres em torno de mim que no trabalham ou mesmo sequer pensam na
ideia radical de fazer algo com suas vidas, que eu estava realmente surpreso com o
quanto a Ruiva queria trabalhar no restaurante.
Amor e compaixo no tinha nada a ver com a minha deciso de dar a Sparrow
um emprego. T-la fora do apartamento, ocasionalmente, pode ser bom. Sua boca
inteligente e as interminveis perguntas me do nos nervos. Alm disso, colocar um
sorriso em seu rosto no era a pior ideia que eu j tive.
Eu tinha que admitir, o gosto de sua boceta na minha boca era fodidamente
incrvel. No tenho certeza se era a emoo de degustar o que meu, s meu, pura e
jamais tocada (a no ser pelo idiota, Paddy) ou se somente faz um longo tempo
desde que eu fui para baixo em uma mulher, que eu esqueci que era literalmente
doce. De qualquer maneira, eu gostei de assistir enquanto ela caiu para baixo, to
perto, mas ainda longe. Eu queria tirar aquela pequena espinha dela. T-la
implorando. Deix-la querendo e desejando. Queria provar a ela que ela me queria
tanto quanto eu a queria.
Bem, seu corpo, de qualquer maneira.
 Mas agora eu tinha que tomar os assuntos em minhas prprias mos, por assim
dizer. Trazer meu corpo at uma temperatura sensata.
Eu no tinha me masturbado por, talvez, 15 anos, mas quando eu me inclinei com
uma das mos contra os azulejos pretos brilhantes, sob o crrego da gua
escaldante, masturbando-me como um maldito adolescente, eu admiti que fosse
estranhamente emocionante. Eu ri para mim mesmo como um louco quando a
minha mo bombeou forte e rpido ao ritmo das minhas novas fantasias. Sparrow.
Doce, porra, Sparrow. Apertada, magra, inteligente, irritada, Ruiva...
Eu tinha esquecido como bom sentir, querer algo e no obt-lo em questo de
horas.
Eu bombeei mais forte, mais rpido, imaginando suas pernas ao meu redor. Eu
gozei em minha mo, apertando a porra quente entre meus dedos, pensando sobre o
quo bem eu me sentiria ao disparar minha carga em seu interior.
Anseio.
Eu no havia sentido um tempo, e agora ele estava crescendo em mim.
E assim era o pensamento dela aquecer minha cama.

Eu queimei o resto do fim de semana fazendo coisas divertidas, como beber em

meu escritrio, conspirando para destruir Rowan e pensando em comer a minha
mulher.
O fim de semana de Brock, por sua vez, parecia t-lo deixado drenado e irritado.
Um bnus, tanto quanto eu estava preocupado.
Na segunda-feira, ele entrou em seu escritrio em Rouge Bis, no, foda-se, meu
escritrio. Eu era o nico que pagava as contas do lugar. No que ele visse isso dessa
maneira. Ele estava na porta, com os braos cruzados sobre o peito, olhando a mesa
de vidro como se eu tivesse invadido seu espao.
"Voc parece uma merda." - Eu cuspi meu palito e empurrei a cadeira de
escritrio para trs para que eu pudesse dar uma olhada melhor nele. "Noite difcil
com a patroa?" - Eu levantei uma sobrancelha.
"Foda-se."
 Eu sorri. Ele e Catalina no estavam transando hoje em dia.
Eu balancei a cabea para a cadeira em frente mesa, convidando-o a sentar-se.
Ele puxou o bolso do peito, pescando um mao de cigarros, o seu rabo bateu no
assento. Ele acendeu um cigarro, inalando profundamente e expirando pelo nariz. A
maneira como ele segurava o cigarro, entre o dedo indicador e o polegar, como se ele
fosse Clint Eastwood em um filme, me deu vontade de rir em voz alta. Em vez disso,
Eu olhei em silncio.
" proibido fumar no interior deste edifcio." - Eu apontei para um sinal dizendo
apenas que por trs de mim, mal contendo a minha alegria.
"Ento, assim como cada coisa que voc faz, Troy. No me d merda. Eu tive uma
manh difcil. Voc precisou de mim?" - Ele perguntou.
"Problemas no paraso?" - Eu inclinei meu queixo em direo ao cigarro
pendurado no canto da boca. Porra, eu me banhava em seu sofrimento como se fosse
gua pura no deserto do Saara.
Brock sugou forte o cigarro. Desta vez, sua boca estava aberta depois que ele
exalou, um redemoinho de fumaa viajando para cima.
"Catalina trata Sam como lixo." - Ele passou a mo no cabelo dele. - "Esta manh,
ele foi para a escola vestindo roupas sujas porque ela decidiu que no vale a pena
fazer as roupas ficarem limpas. Eu quase ca quando ele puxou a sua camisa,
segundos antes de eu o deixar, cheirando-o para me certificar de que ele no tinha
um cheiro muito ruim. Ele disse que no queria ir para que no tirassem sarro dele.
Cara, esse o tipo de merda que quebra o seu corao."
Ele esfregou os olhos, continuando antes de perceber que era eu que estava
confiante. Ele deve ter sido desesperado.
"De qualquer forma, eu fiz uma meia-volta. Acabamos por comprar roupas limpas
no caminho, e ele mudou no banheiro antes de eu o deixar. Ele passou os prximos
trinta minutos sentado no meu carro na frente de sua escola, praticando esse
estpido exerccio de respirao da fita que voc me comprou para o Natal."
Eu quase bufei. Isso foi demais. A nica razo que eu tinha dado a ele a fita foi
para irritar Catalina. Ela estava choramingando como uma cadela sobre Brock sendo
muito bom e adequado. Era uma brincadeira destinada a ele. E ele andou sobre
aquilo.
Brock olhou para mim, em busca de minha resposta.
 Eu facilitei para trs em sua cadeira de couro macio e malha meus dedos juntos.
"A sua esposa pedao de trabalho. Se voc me perguntar, eu sempre preferi a
vida de solteiro."
"Voc est casado agora." - Ele me lembrou.
"Eu acho que s vezes fcil esquecer." - Eu disse atravs do meu sorriso.
Ele pendeu a cabea para o lado, apagando o cigarro em uma caneca vazia com
uma foto dele e Cat. Algo que ela deu a ele para me lembrar dela toda vez que eu
entrasse em seu escritrio.
Era bonito como ela pensou que eu me importava.
"Eu estou supondo que voc no est aqui para discutir os meus problemas
conjugais." - Brock se inclinou para frente, com os cotovelos apoiados nos joelhos, e
tocou as pontas dos dedos. - "Por que voc est aqui, Troy?"
"Patrick Rowan." - Eu cortei direto ao assunto, olhando pela janela, olhando as
pessoas enquanto eu falei. "Eu quero saber o que une ele em Boston."
Brock ergueu as sobrancelhas, atirando-se para trs e suspirando alto. Ele no
gostava dessa sucesso de eventos, e eu no tinha ideia do por que. Rowan, a mo
direita do meu pai antes de tudo acabar na merda, ele era apenas um velho mafioso.
Ele manteve a pea de jogo do imprio de meu pai vivo para ele por um tempo,
mesmo depois que meu pai foi destronado, mas, eventualmente, Paddy tinha
ramificaes fora por conta prpria. Ele tinha cauda alta para fora do estado, para
Miami, quando os armnios decidiram que queriam sua cabea em um prato. Eu
descobri por que alguns meses depois meu pai foi morto.
Sim, Rowan tinha deixado inimigos em todos os lugares, mas na sexta-feira
noite, ele tinha feito mais um.
"Rowan?" - Ele franziu a testa. - "Por qu?"
Minha mandbula apertou quando eu pensei sobre a resposta a esta pergunta.
Ser que eu ainda guardo rancor de Rowan por roubar dinheiro do meu pai anos
atrs? Certo. Ser que o fato de que ele tocou minha esposa funciona como um
incentivo para finalmente buscar retaliao? Oh sim. Eu estava com vontade de
assistir pessoas ms pagando por seus pecados? Voc, porra, tenha certeza disso.
Eu bateria um beco sem sada com a minha lista de Kill Bill, ainda no tenho
certeza de quem enviou Crupti para matar meu pai, e eu queria jogar. Lidar com
Rowan pode me levar para fora da borda.
 "Descubra como entrar em contato com sua segunda esposa." - Eu ignorei a
pergunta de Brock.
"O que se arrastou at sua bunda? Tem um novo negocio com Rowan, de repente?
Ele est apodrecendo de cncer, voc sabe. Deixe-o em paz. Voc est batendo um
cavalo morto."
"No est morto o suficiente para mim," - Retruquei, pegando meu prprio
celular e digitando furiosamente. - "Eu vou fazer-lhe uma visita em Miami."
"Voc tem certeza? No estou me sentindo confortvel sobre voc assediar um
cara que est morrendo de cncer."
"Eu no estou pagando para voc se sentir confortvel, Brock. Eu estou pagando
para voc seguir as ordens."
Ele se levantou com troves em seus olhos, prestes a cair fora da sala, quando ele
parou em suas trilhas.
"Ele o cara que mandou Crupti?" Sua voz falhou quando ele deu meia-volta.
Brock sabia que eu estava atrs do filho da puta annimo, ele mesmo tinha me
ajudado a procur-lo.
"Basta fazer o que eu pedi. A propsito..." - Limpei a garganta, evitando o fluxo de
Oi vindos de meu telefone e olhando Brock atentamente. "Eu contratei minha
esposa para trabalhar no Rouge Bis. Obtenha qualquer papelada que voc precisa
para ela. Ela est comeando na prxima semana. Certifique-se de que ela e o chef
no esfaqueiem os olhos um do outro com uma esptula."
Ele se virou para me encarar. Havia algo perturbador debaixo daqueles olhos
cinzentos, e eu queria rasg-los fora de suas rbitas apenas para descobrir o que.
"Ela vir trabalhar? Aqui mesmo?" - Ele olhou para o lado, como se houvesse
cmeras escondidas observando-o.
Eu balancei a cabea lentamente. Ele sabia que tnhamos um casamento
arranjado, ou casamento por convenincia, ou qualquer merda que Sparrow e eu
ramos.
Ele tambm sabia por que Sparrow era to importante para o meu pai.
Dei de ombros em meu palet Armani, olhando aborrecido sobre o assunto. "Ela
era irritante. Quem diabos se importa de qualquer maneira. Se ela quer gastar seu
tempo atrs de um fogo, em vez de viver uma vida de luxo, a sua sepultura."
 "Mmm." - Brock me digitaliza, procurando o meu rosto. - "Ento, a tenso alta
entre vocs dois?"
"No que seja da sua conta, mas no. Estamos bem."
"E Pierre? Ele provocou algum problema com ela?"
"Quem?"
Eu nem sequer me preocupei em fingir que me lembro do nome, ento me
lembrei de que ainda tinha que ligar pro meu agente de viagens. Girei a cadeira,
olhei para Brock e acenei para ele, descartando-o como se ele fosse uma stripper
mediana me secando para obter gorjetas. "Sim, eu gostaria de comprar dois bilhetes
de primeira classe para Miami..."
 nove

SPARROW

O sol estava brilhando na segunda-feira de manh, quando cheguei ao Quincy

Market, mas o tempo melhorou e fez o meu humor melhorar um pouco.
Eu no tinha ideia o que me fez fazer tudo quilo com Brennan, na sexta-feira
noite.
Lapso de julgamento da minha parte, mas quem poderia me culpar? Ele foi
basicamente o nico cara que tentou me tocar em Deus sabe quanto tempo, e vamos
encarar, ele era to quente que a temperatura na cobertura subia cada vez que ele
entrava na sala. Na verdade, ele tambm era cruel, um selvagem em um terno, mas,
ao mesmo tempo, ele nunca fez mal a mim.
No fisicamente, de qualquer maneira.
Meu radar de medo, aguado por um bairro violento, tinha instintos impecveis
quando se tratava de perigo. Com Troy, eu me sentia segura.
No entanto, a presso entre as minhas pernas era um lembrete constante de que
meu marido era um idiota. Quem faz uma coisa dessas? Isso ainda era permitido?
No deveria ser ilegal em uma sociedade ocidental moderna que algum impea o
outro de ter um clmax depois de lev-la a um ponto em que tudo estava formigando
com dor, prazer e desejo?
A sensao estranha permaneceu durante todo o fim de semana. O meu negcio
inacabado me deixou desejando mais, e a sensao incmoda do que ele tinha feito
l, fez uma pequena parte minha querer implorar a Troy como ele havia pedido.
Felizmente, a maior parte de mim, mais s, me lembrou que ele ainda tinha um
monte de perguntas para responder antes que ns estivssemos em boas condies.
Mas havia uma coisa que ele estava certo, entretanto. Independentemente do que
eu pensava sobre ele como pessoa, eu ansiava por ele como um viciado em crack.
Troy Brennan era o diabo, mas, por vezes, mesmo as boas meninas queriam uma
dose saudvel do mal em suas vidas.
Ele tinha passado sbado e domingo, a maior parte, escondido em seu escritrio,
mas esta manh eu esperava para tentar faz-lo um pequeno-almoo novamente.
Estpido, eu sabia, mas fingir apego emocional, devido ao que fizemos juntos,
parecia menos sujo. Mais real. Mas na hora que eu acordei, depois mais uma noite
de rolar pra c e pra l, ele j tinha sado para o trabalho.
Qualquer trabalho significa muito, em seu mundo.
Eu estava quase feliz que eu tinha remarcado meus planos para encontrar Lucy e
Daisy, amigas minha de infncia (Eu tinha somente elas), e concordei em me juntar
a elas para o caf da manh atrasado. Qualquer coisa era melhor do que outro dia
naquele apartamento vazio. Bem, vazio, exceto por Connor, claro.
Lucy e Daisy esperaram por mim em nosso banco de costume, partilhando uma
caixa de donuts e caf. Lucy, uma mulher consideravelmente gorda, com cabelo
louro encaracolado e sardas como as minhas, embalou a caixa de rosquinhas como
se fosse uma protetora como um beb recm-nascido. Daisy estava segurando os
nossos copos de espuma. Daisy costumava trabalhar em um clube de strip, no
muito tempo atrs. Homens amavam seu cabelo preto, pernas bem torneadas e
busto impressionante. Ela me lembrou um pouco de Catalina. Uma verso menos
mal-intencionada dela, de qualquer maneira.
Lucy e Daisy se davam bem como o Starks e os Lannisters, significando que elas
estavam na garganta uma da outra cada vez que eu no estava olhando, mas
mantinham as coisas civilizadas por minha causa. Cada uma de ns tinha a sua
prpria razo de ser solitrias e unidas. ramos todas prias, mas pelo menos
tnhamos uma as outras.
O minuto em que minhas amigas me viram, elas se levantaram do banco e
jogaram seus braos sobre meus ombros. Daisy colocou uma xcara de chocolate
quente na minha mo. Eu sempre fui a nica a no beber caf.
Lucy enfiou a caixa de rosquinha debaixo do brao e escovou alguns fios de cabelo
vermelho fora da minha testa, inspecionando meu rosto.
"Voc est bem?"
Minhas bochechas aqueceram, e eu escondi a parte inferior do meu rosto por trs
do copo de espuma. Eu tinha tirado meu anel de noivado e casamento antes de eu
sair do carro de Connor, mas de alguma forma ainda os sentia no meu dedo. A culpa
roia meu intestino, mas eu tentei no me contorcer.
 Quando eu no respondi, Lucy e Daisy trocaram olhares significativos e franziram
a testa em unssono.
"Onde voc mora atualmente?" - Lucy empurrou a caixa de rosquinha no meu
peito, me desafiando a mentir.
Bem, isso foi rpido. Nem mesmo um Ol, como voc est?
"Casa." - Eu disse, tentando reunir alguma convico. "No Papai."
Eu no tinha ideia de onde eu estava indo com isso. No havia um plano, que no
seja a negao veemente ou quebrar em lgrimas e admitindo a tudo, ou talvez
parando por hiperventilar.
"Voc nunca parece estar l." - Daisy estreitou os olhos, os lbios brilhantes com
beicinho de desaprovao.
Comecei a andar mais profundo entre os turistas e moradores, passando pelas
pessoas. Eu no estava pensando em comprar qualquer coisa naquele dia, somente o
tempo. O tempo era tudo que eu precisava para descobrir como dar a notcia a
minhas amigas.
"Puxa, obrigado pelo voto de confiana." - Minha boca torceu. - "Voc acha que eu
estou escondendo alguma coisa?"
"Eu sei que voc est escondendo alguma coisa." - Lucy inclinou a cabea para um
lado antes de apontar o dedo em outra direo. - "E eu estava esperando que voc
pudesse comear por lanar alguma luz sobre por que o gigante de dois metros est
seguindo voc. E no me diga que voc no tinha notado ele, porque voc no parava
de olhar o seu caminho antes que voc nos visse sentadas no banco."
Eu silenciosamente amaldioei Connor. Ele estava me seguindo sete dias por
semana, e era to discreto como o Paul Revere anunciando que os britnicos esto
chegando. Mas eu no podia explicar Connor, porque eu no poderia explicar o meu
casamento com Troy, porque eu no entendia isso tambm. Meus amigos sabiam
que meu pai no era exatamente o pai do ano, mas mesmo assim eu achei que era
difcil dizer-lhes eu suspeitava que ele tivesse me vendido para o filho de um mafioso
morto.
"Eu no quero falar sobre isso." - Eu disse.
"No brinca." - Daisy jogou as mos no ar.
Um grupo de crianas em camisas iguais corriam entre nossos ps, e eu usei a
distrao das minhas amigas para olhar para trs. Connor estava l, ainda me
seguindo como se eu fosse um alvo em movimento.
 Lucy, a voz da razo entre as trs de ns, girou nos calcanhares e enviou-lhe um
olhar ameaador.
"Tome um passo em frente, amigo, ou eu estou chamando a polcia."
Mas Connor continuou a fluir com a multido, obstinadamente se movendo na
mesma direo que ns, seus olhos mortos. Com cada passo que dava, minhas
mentiras me sufocavam um pouco mais, as paredes se aproximando em mim. A
caixa que Troy me colocou estava se tornando ridiculamente menor, mesmo para
uma menina pequena como eu.
"Ele um guarda-costas? Voc est em apuros?" - Daisy respirou enquanto Lucy
apressou o passo e seguiu o exemplo. - "E mais importante... Ser que ele solteiro?"
Eu balancei a cabea, soltando um suspiro cansado. Eu no estava com disposio
para brincadeiras.
Lucy estava longe de Connor to rpido quanto ela podia.
"Por favor, me diga que o seu pai no lhe trouxe problemas."
Parei de andar e olhei para o meu Keds. No havia mais sentido em esconder o
que elas praticamente j descobriram. Eu era estpida por tentar esconder, em
primeiro lugar.
"No se desesperem." - Eu avisei.
"O bastardo." - Lucy estrangulou a caixa de donut que ela carregava e virou em
direo ao meu guarda-costas. Eu esperava que ela no fizesse algo estpido como
tentar lanar um chocolate glaceado nele. Ela seria, tambm. Se eu fosse o fogo, ela
era um vulco ativo.
"No culpa de Papai".
"Tudo bem," - Lucy voltou atrs. - "No h julgamento. Basta dizer-nos agora."
"Eu me casei com Troy Brennan na semana passada. Ele... ele pediu ao meu pai
minha mo, e Papai concordou. Provavelmente porque ele no tem muita escolha.
Voc sabe que eles dizem que Troy algum tipo de assassino. E rico, algo assim. E
Papai trabalha para ele, ento..." - Eu parei.
Lucy e Daisy olharam para mim, com olhos de cora. E ns trs ficamos no meio
da multido, com pessoas empurrando e nos empurrando de todas as direes.
"Desculpe, eu no lhes disse mais cedo. No realmente um pedao de
informao que voc deseja compartilhar com o mundo. E a ltima coisa que eu
queria era arrast-las para essa baguna."
 Eu pensei que Lucy ia desmaiar, mas Daisy reuniu seus sentidos rapidamente.
"Mas ns crescemos com Troy Brennan. Ele nunca olhou para voc dessa forma.
Nunca tentou enfiar a ponta em..."
Eu fiz uma careta, irritada, como de costume, com a maneira como minha amiga
de infncia falava sobre o sexo oposto. Bem, sobre sexo em geral.
"Voc pode gostar de algum sem dormir com ela, voc sabe. No como se ele
fodeu todas no sul de Boston."
Daisy abanou-se.
"Cadela, por favor. Com a quantidade de buceta que o pau do seu marido tem
caminhado por cima, estou surpresa que ele no tem o seu prprio programa no
National Geographic. Ele to... maduro e velho e outras coisas. Seu marido, isto ,
no o pau dele." - Ela lambeu os lbios, pensando. - "Espere. Passarinho, isso faz
com que voc seja rica!"
Esfregando meu rosto, eu verifiquei para ter certeza de Connor no estava perto o
suficiente para ouvi-la. Daisy era um tipo de esprito livre para oferecer conforto. Ela
levava tudo na esportiva, mesmo quando as circunstncias exigiam algumas graves
execues. Virei-me dela para a minha melhor amiga.
"Lucy, por favor, diga alguma coisa."
Lucy olhou para longe de mim, segurando a borda de um estande e quase
derrubou um expositor de arte. Seus olhos brilharam com tristeza, os msculos
firmemente agrupados em seu pescoo, dizendo-me que o n na sua garganta era to
grande quanto o meu.
Eu joguei meu chocolate quente no lixo e agarrei a mo dela, desesperada por seu
toque. Era bobagem, mas eu estava sentindo todos os tipos de culpa por no
convid-las para o meu falso casamento, agora que eu tinha dita a elas sobre isso.
"Passarinho, mel, ele ... Voc sabe que as pessoas dizem que ele matou um
homem?" - Ela murmurou.
Eu balancei a cabea.
"Sim, eu sei, mas rumores correm maratonas em pequenos bairros."
"Pode no ser o que voc quer ouvir, mas voc deve estar com medo." - Disse
Lucy. - "Fique aterrorizada, para ser exata."
"Voc pensaria assim," - Eu consegui reunir um leve sorriso. - "Mas ele no vai
me machucar. Eu comecei a conhec-lo um pouco. Ele no assim."
 "Ok, ento ele no vai te machucar," - Disse Daisy, - "Mas o resto no faz
qualquer sentido. Como que ele vai de assassino para algum que fora uma
garota, que ele ainda no conhece, a se casar com ele?"
Eu tive a mesma pergunta irritante em minha mente.
"Sem ofensa, Passarinho," - Daisy continuou, - "Mas Troy Brennan tem uma das
bundas mais quentes em Boston. Dizem que ele um animal na cama, e ele fez bem
para si mesmo financeiramente. Por que ele iria escolher voc? Ele poderia ter quem
ele quisesse."
"Obrigada." Nada como um amigo para lhe dizer a verdade.
"Eu ainda digo que voc deve ter medo." - Lucy argumentou.
Minha cabea parecia dez vezes mais pesada do que quando cheguei ali. J era
ruim o suficiente lidar com o que Troy agitou em minha cabea, o que ele acendeu
no meu corpo. E agora as coisas com Paddy estavam fora, no aberto. Eu tinha tantos
fogos para colocar para fora, e parecia que toda a minha vida tinha explodido em
chamas desastrosas.
"Olha, ele no to ruim." - Eu exalo, caminhando novamente para colocar
alguma distncia entre ns e Connor. Eu no queria que ele ouvisse esta conversa. -
"E ele o proprietrio do Rouge Bis. Vou comear a trabalhar l na prxima
segunda-feira. Tenho certeza de que tudo vai ficar bem."
Isso no era nada.
"Ser que ele no confia em voc? por isso que voc tem um guarda-costas?" -
Lucy olhou sobre o ombro, para Connor.
Eu balancei minha cabea.
"Eu tenho permisso para fazer o que quiser. Eu acho que o guarda para me
manter a salvo de todos os bons amigos que ele recolheu ao longo dos anos." - Eu
ofereo um sorriso triste.
"Protegendo voc? Isso tipo, realmente quente." - Daisy meditou. - "De
qualquer forma, como que ele na cama?"
s vezes eu me perguntava se ela sabia que a vida no era uma grande, piada
sexual em curso.
"Daisy!" - Lucy golpeou seu ombro. - "Passarinho no vai dormir com ele s
porque sua pobre desculpa de um pai a vendeu para ele."
 Senti um calor na minha pele novamente quando eu enterrei meu rosto mais
baixo, dentro da minha jaqueta. Gostei da nossa noite do encontro, mais do que eu
estava disposta a admitir.
Lucy se virou para mim, seu rosto torcendo com consternao.
"Jesus Cristo. No me diga."
"Claro que eu no dormi com ele." - Eu disse, cortando-a.
"No que isso seria a pior coisa do mundo," - Daisy interrompeu. "Algumas das
minhas amigas rolaram entre as folhas dele. O rumor que O fixador pode te dar
orgasmos mltiplos e ele gosta de algumas merdas muito perversas." - Ela parou,
pegando um vidro de perfume e examinando-a com interesse, estalando uma bola de
chiclete bem alto.
Ela estava completamente alheia ao fato de Lucy e eu queramos nos livrar de
Connor. Lucy pegou o vidro dela e agarrou seu brao, puxando-a junto.
"Nossa, qual a pressa?" - Daisy virou para trs o cabelo brilhante.
"Ento, ele fez voc assinar um acordo pr-nupcial, ou o qu?" - Perguntou Lucy,
sempre prtica.
Mudei a minha mandbula pra frente e para trs. Eu no tinha pensado nisso
antes.
"No." - Eu disse, to surpresa quanto Lucy ao ouvir a minha resposta.
"Srio?" Daisy olhou intrigado.
Lucy olhou para trs e baixou a voz quando ela viu que Connor estava a poucos
passos de distncia.
"Eu tenho certeza que o cara rico. Ouvi dizer que ele est vivendo em Back Bay.
"Ele ." - Eu confirmei. E ainda dirige um Maserati."
Daisy assentiu.
"Eu aposto que seu pai o deixou um par de fundos fiducirios e uma tonelada de
imveis antes de ser assassinado e jogado no mato. Eu no sei, passarinho. Se ele
no a fez assinar um acordo pr-nupcial, parece que ele est planejando manter
voc".
Abri a boca, prestes a responder, quando senti um aperto de mo forte em meu
cotovelo e puxaram-me para fora da multido.
 A espinha de Lucy se endireitou, e ela girou na minha direo, batendo em uma
mulher que empurrava um carrinho de criana. Um saco de fraldas caiu em seus ps.
Eu virei-me para a pessoa a que mo pertencia. Connor.
Ele nunca tinha me tocado antes. Seu rosto era inexpressivo, e um telefone
celular de repente estava colado orelha. Ele estava balanando a cabea e
continuou repetindo meu nome. Merda. Eu falei sobre Troy e agora eu ia pagar por
isso. Eu sabia que minha boca estava indo para me colocar em apuros no minuto que
ele me disse que amos nos casar.
Voc estpida, Sparrow. Por que voc no pode apenas aceitar o seu destino?
"Qual o seu problema?" - Perguntei, percebendo que era uma das raras vezes
que ns tnhamos nos falado.
Eu estava com medo e com raiva, e a ltima coisa que eu queria era envolver
Daisy e Lucy depois que minhas informaes sobre Troy no serem to ruins.
Connor trabalhava para Troy, e ele agarrou-me como se eu fosse uma adolescente
pega fugindo do seu quarto noite.
"Devo chamar o 911?" - Perguntou Lucy. A boca de Daisy arredondou-se em um
O.
"No, est tudo bem. Eu s preciso ir. Eu envio uma mensagem pra vocs mais
tarde."
Eu deixei Connor me levar para longe, dando-lhes uma tchau e forando um
sorriso, mas, logo que eu tive certeza de que estavam fora de vista, eu puxei meu
brao com fora.
Connor resmungou e me segurou firme, me apressando, com um pouco de fora e
muita determinao, atravs dos compradores e turistas. As pessoas estavam
olhando, e eu me senti constrangida ao limite. Eu no podia deix-lo arrastar-me ao
redor como uma boneca de pano sem ele mesmo explicando onde estvamos indo.
"Deixe-me ir." - Eu assobiei, tentando se libertar.
Connor olhou para frente e continuou andando. Como se eu fosse uma pea de
mobilirio que ele tinha que deslocar de um ponto a outro.
"Sim, chefe." - Ele gritou em seu celular, andando mais rpido. - "Ela estar l
antes da decolagem."
"Tire suas mos de mim. Quero dizer isso, agora!" Eu exigi.
Espere, que decolagem?
 O que diabos Troy tm para mim agora? Eu estava realmente com vontade de
descobrir.
Eu puxei meu brao com fora suficiente para pegar Connor desprevenido e corri
na direo oposta de ambos, ele e as minhas amigas. Como a execuo foi minha
paixo e Connor era quase to grande como ele era alto, atropelando ele no meio da
multido era mais fcil do que eu esperava. Eu estava a meio caminho para a rua que
eu queria, quando virei minha cabea para ver se ele estava atrs de mim.
Vi sua rosa, cara furiosa quando ele tentou me alcanar. Eu peguei o meu ritmo,
preocupada com o que Lucy e Daisy podem estar pensando depois dessa pequena
cena. Elas provavelmente pensavam que eu estava indo para ser morta ou algo
assim. E talvez elas no estivessem to erradas.
Eu cortei em uma rua lateral, onde o pavimento se estreitava e eu bati em um
ombro largo com fora total. O impacto me empurrou para trs, mas uma mo
quente me firmou, me segurando antes de eu cair no cho.
Brock.
Eu balancei meu brao livre dele.
"Ele enviou-lhe, tambm?" - Eu fervi, sentindo a temperatura do meu corpo
subindo. Maldio, Troy Brennan.
"O qu?" - Brock parecia confuso. - "Sparrow, eu estou aqui para fazer algumas
compras com meu filho. O jardim de infncia apenas at o meio-dia e eu decidi
tomar tarde de folga. Ningum me enviou. Algo est errado?"
Olhei por cima do meu ombro. Connor estava chegando perto, acenando com o
punho no ar como se ele estivesse prestes a me quebrar em pedaos. E Sam estava
bem ali, bem, agarrando a palma da mo de seu pai e olhando para mim como se eu
tivesse ficado completamente louca.
"Oh, oi." - Eu olhei para ele e forcei um sorriso tranquilizador.
"Oi." - Ele esfregou a perna da cala de seu pai timidamente.
"Ok, tenho que correr." - Eu estava ansiosa para retomar a minha fuga. Meu
corao bateu contra meu peito quando Brock agarrou o meu ombro.
"No corra", - Disse ele. - "Connor um idiota, mas ele no vai te machucar,
mesmo que ele certamente parece que gostaria de fazer. Eu sei por que ele est atrs
de voc, e eu posso prometer-lhe, no algo ruim. Voc confia em mim?"
 Sua mo ainda estava no meu ombro. Pisquei. Ser que eu podia confiar nele? Por
que eu deveria? Eu no sei nada sobre este homem, alm do fato de que ele se
parecia com a coisa mais prxima de um Adnis.
"Humm, no." - Eu respondi honestamente.
Ele riu, o tipo de riso que voc sentia danar na boca do estmago, mesmo que
voc no fosse o nico que riu. Eu me acalmei, meus msculos relaxaram.
" isso mesmo," - Disse ele, olhando para seu filho. - "Nunca confie em estranhos,
Sam."
Ele bateu no cabelo castanho de Sam, e ento ele me puxou para um abrao
repentino.
Eu congelei, mas isso no foi um abrao ntimo.
"Escuta," - Ele sussurrou, sua boca perto do meu ouvido. - "Voc est comeando
um novo captulo em sua vida. Eu prometo a voc, eu vou fazer tudo que posso para
fazer voc se sentir em casa no Rouge Bis. Volte com Connor. V para Troy, mas
certifique-se de no se envolver muito com ele. Fique por baixo, desempenhe o seu
papel, e eu vou fazer valer o seu tempo. Combinado?"
Senti as lgrimas que eu tinha guardado por tanto tempo ameaarem
transbordar, mas levantei o queixo.
"Voc est fazendo isso novamente. Ser bom para mim. Voc amigo dele."
"No, Sparrow, eu no sou." - Sua voz era ainda mais baixa agora, quase
inaudvel. - "Eu estou em sua folha de pagamento. Isso tudo."
Quando ele me soltou, Connor j estava perto demais para eu correr novamente.
A expresso de Brock foi de alterado para imperturbvel, e ele me deu um
empurro na direo de Connor.
"Eu acho que voc perdeu alguma coisa. Aqui est ela."
Eu tropecei direto para os braos de Connor.
Lavada, confusa, e acima de tudo, irritada como o inferno, meu guarda-costas
digitalizou Brock de cima e para baixo.
"Ela correu." - Ele cuspiu.
"Isso tende a acontecer quando as pessoas tm pernas." - O tom de Brock foi seco.
Resistente. Diferente. Como Troy. - "No deixe que isso acontea novamente."
 Ele se virou e se afastou, segurando a mo de Sam sem poupar-me um segundo
olhar. Eu soube ali que Brock estava jogando um jogo na frente de seu chefe e da sua
tripulao.
Eu precisava para comear a fazer o mesmo, se eu estava indo para sobreviver a
Troy Brennan.
"Voc, sua pequena estpida." - Connor rosnou. Ele estava ofegante como se
tivesse acabado de completar um Tour de France.
Desta vez, ele me agarrou mais forte pelo brao, ele havia me perdido, e parecia
que sua fria tinha fervido a um ponto que no conseguia controlar. Ele me balanou
agressivamente apenas por diverso, em seguida, sacudiu-me mais quando ele me
levou Deus sabe onde.
Eu estava quase aliviada quando vi o carro que ele usou para me trazer aqui.
Quase. Eu abaixei minha cabea e evitei uma contuso quando ele me jogou no
banco do passageiro como se eu fosse sua mochila.
At o momento que eu me arrumei, ele j estava ao volante e ligando o motor. "O
que diabos est errado com voc?" - Eu exigi.
Ele apenas respirou fundo em resposta, para me irritar.
"Para onde voc est me levando?" - Eu tentei novamente.
"De volta para casa," - Ele respondeu. "Voc precisa fazer as malas. Voc est indo
para Miami."
Minha garganta apertou.
"Miami? Por qu? Quando? Por quanto tempo?"
Connor continuou olhando para a estrada. Ele parecia alimentado, segurando o
volante como se ele desejava que fosse meu pescoo.
"Pergunte ao seu marido." - Disse ele com os dentes cerrados.
Eu decidi fazer exatamente isso. Mandei um texto rpido para Daisy e Lucy,
alegando que tinha havido uma emergncia no Rouge Bis e que eu era necessria na
cozinha. Espero que isso as tranquilize por enquanto. Ento eu voltei minha ateno
para a marcao de Troy.
Eu percebi que eu no tinha sequer o nmero de telefone do meu marido. At
agora, eu realmente no tinha pensado sobre isso. A ideia de tentar alcan-lo era
to absurda, e nunca me ocorreu que eu poderia precisar de pedir-lhe algo em algum
ponto. Olhei para fora da janela, depois para Connor, em seguida, novamente. Eu
iria realmente pedir ao empregado do meu marido para me dar o seu nmero de
telefone?
Ento, novamente, eu tinha muitas perguntas: Por que Miami? Porque agora? Ele
estava me mandando sozinha ou viria tambm? Avio! Eu iria voar em um avio!
Quanto tempo levaria o voo? Por quanto tempo amos ficar? Seria essa a nossa lua
de mel?
Aquele me deixou fria.
Assim que Brock me disse que era seguro. Toneladas de coisas, coisas ruins,
poderiam acontecer comigo.
Eu no estava indo para Miami, eu decidi. O carro parou em um sinal vermelho, e
eu abri o meu lado do carro, determinada, pronta para correr, mas Connor agarrou
meu brao, os dedos cavando profundamente em minha pele. Senti o ar deixando
meus pulmes enquanto eu tentava conter a dor abrasiva.
Ele estava me machucando. De propsito.
"Solte-me!" - Eu gritei.
"Voc vir comigo." - Disse ele, inclinando-se sobre mim para segurar a minha
porta e, em seguida, inclinando-se para trs, s para respirar.
Eu no pensei. Eu s arremessei meu celular nele. Ele bateu na lateral do rosto e
caiu em seu colo. O sangue escorria de seu nariz at o queixo. Ele ficou em silncio,
olhando de soslaio para mim, olhando como se quisesse me matar. Eu sabia que ele
provavelmente faria, se no fosse por seu chefe.
Meu corao comeou a bater quando o meu celular chiou com uma nova
mensagem.
"D-me isto." - Fiz um gesto para o telefone entre as suas pernas. - "Juro por
Deus, Connor, melhor faz-lo agora."
Ele continuou a tecer com o trfego. Era uma ameaa vazia, e ele sabia disso. Eu
no tinha nada para lutar contra ele, no h como escapar. Ele havia trancado as
portas e bloqueado as travas de segurana para crianas.
"Aqui." - Disse ele, surpreendendo-me e oferecendo-me o meu telefone.
Quando eu li o texto de Lucy, meu corao batia to rpido que eu quase o senti
pular fora da minha garganta.

Lucy: Diga-me que no preciso chamar a polcia sobre isso.

 Com os dedos trmulos, eu escrevi de volta.

Eu posso lidar com isso sozinha, a alegria de ser mulher de um mafioso, sabe.
Falamos depois. x

Eu no tinha certeza se era corajoso ou estpido, mas esse foi o momento que eu
percebi que era verdade. Eu estava indo para lidar com Troy e Connor por mim
mesma.
E eu estava indo encontrar minha liberdade, minha felicidade, dentro dessa
gaiola dourada.
 dez

TROY

Eu precisava obter minha bunda em Miami o mais rpido possvel, e eu decidi

levar Sparrow comigo. Paddy tinha sido diagnosticado com cncer e morrendo em
alguns meses agora, e o rumor na rua era que ele no estava indo para sobreviver
atravs do vero. A dvida deve ser cobrada e paga, e a vingana estava prestes a ser
servida, fria e punitiva.
Parecia apropriado que Sparrow estivesse l, mesmo que ela no tivesse ideia do
que eu tinha planejado. Alm disso, eu no confiava nela sozinha em Boston.
Eu estava arrumando minha mala quando Catalina apareceu na minha porta do
quarto, inclinando o ombro, vestindo nada alm de um sorriso sugestivo e seu
vestido preto foda-me, que estava apertado como um preservativo. Senti seus
olhos em mim como uma dana. Eu lutei para no rolar os olhos.
"Hey, baby." - Ela murmurou, lambendo os lbios vermelho brilhante. Eu
mantive meus olhos na mala que eu estava enchendo, bem aberta sobre a cama.
"Mame me disse que sua esposa saiu e Brock pegou Sam da escola para lev-lo
as compras, ento eu pensei que eu deveria vir dizer oi.
Que porra estava acontecendo com Brock. Compras? Eu tinha-lhe dado um
trabalho a fazer.
"O que voc quer?" - Minha voz foi cortada.
"Voc, principalmente." - Ela deu um passo para dentro do quarto, o eco de seus
saltos clicando como um boto batendo no cho de mrmore e enviando arrepios de
aborrecimento pelas minhas costas.
A cadela no tinha o direito de estar aqui. Ela me agarrou por trs, suas mos
vagando sobre o meu peito enquanto ela descansou a testa entre as minhas
omoplatas. Seu perfume floral atacou minhas narinas, pairando no ar como uma
piada de mau gosto.
"Onde voc est indo, Troy? Por quanto tempo?"
Eu no respondi, descendo e fechando a mala. Ruiva estava voltando pra casa a
qualquer minuto. Eu tinha chamado Connor e disse a ele para traz-la
imediatamente. Porra eu odiava quando Maria deixava a filha em meu apartamento
s porque ela podia, especialmente porque Maria no poderia dizer no a sua filha.
Eu fiz uma nota mental para tomar a cabea da minha governanta fora disso.
"Voc precisa vir me ver na sexta-feira. Temos um acordo." - Ela pressionou.
Virei-me para encar-la, abotoando minha camisa branca.
"Brock parece muito chateado com voc. Voc est agindo errado de novo?"
Ela fez beicinho como uma criana, mas no respondeu.
"Isso..." - Eu apontei entre ns. - " apenas de brincadeira. No se esquea disso.
Invista mais tempo com sua famlia."
Seu queixo comeou a tremer, mas em vez de chorar, com o rosto abriu um
sorriso tmido.
"Mas voc a minha famlia, baby."
Ela estendeu a mo em direo as minhas bolas e eu levantei uma sobrancelha,
agarrando-lhe o pulso e torcendo-o atrs das costas. Mesmo que eu no a
machucaria fisicamente, eu queria fazer um ponto.
Eu escovei meus lbios contra os dela e rosnei em seu rosto.
"Diga sua me que da prxima vez que ela permitir que voc entre no meu
apartamento sem a minha permisso, voc e ela sairo daqui, cada uma, com um dos
meus sapatos empurrado nas suas bundas. Entendido?"
"Desde quando voc d uma foda sobre Brock? Sobre a minha famlia?" - Ela
roou seus dentes sobre meu queixo sedutoramente, sua lngua arrastando pelo meu
pescoo. - "Vamos l, baby. No h nenhuma maneira no inferno que Pippi
Longstocking o mantm ocupado entre os lenis. Olhe como limpo eles so. Duvido
que ela at mesmo durma nessa cama com voc."
Agarrei-a pelos cabelos e a girei, jogando-a de cara contra a parede e moendo
contra as curvas de trs da sua bunda.
 " melhor voc fechar melhor a sua boca." - Eu rosnei em seu ouvido. - "Voc
nunca foi boa para outra coisa seno chupar o meu pau, e mesmo isso est ficando
velho."
Catalina jogou a cabea para trs contra o meu peito e riu histericamente.
"Voc nem sequer transou com ela ainda, no ? Ah, como eu gostaria de poder
ter visto o olhar em seu rosto pouco doce quando ela desembrulhou o presente que
eu comprei para ela." Sua bunda bateu em minha ereo. - "Eu vou us-los para
voc, baby. Todo o couro e as ligas no mundo."
"Voc est louca."- Minha pacincia e raiva sentiam-se azedas na minha lngua. -
"Voc teve uma recada?"
"Eu estou to sbria quanto uma freira. Eu s vim para lembr-lo que voc ainda
meu." - Cat serpenteou a mo por trs de suas costas para agarrar meu pau atravs
da minha cala.
Ela no poderia ter estado mais errada. Eu no era dela. Nunca tinha sido. Nunca
seria.
De novo no.
Mas ela estava certa sobre uma coisa. Eu no dormi com a minha prpria esposa.
A mulher que eu tomei em minha casa, que dormia na minha cama, que eu dei um
emprego e comprei passagens para Miami para dar-lhe uma vingana.
E chateou a merda fora de mim.
"Esquea-a," - Ela ronronou. - "Ela nunca vai ser sua."
"Cadela."
Puxei a bainha de seu vestido para cima e rasguei sua calcinha em um movimento
brusco, deixando um rastro vermelho em sua pele. Sua bunda era redonda e marrom
dourado, perfeito, ao contrrio da pequena e branca de Sparrow. Mas eu ainda
fechei os olhos, e por qualquer motivo fodido, fingi que esta era a minha esposa
quando eu abri minha cala.
Eu montei Catalina por trs, minhas bolas batendo contra a bunda dela, como se
eu estivesse espancando o veneno desta mulher vil. Pouco tempo depois, a mulher
diabo comeou a gemer mais alto do que possivelmente poderia, sem dvida, para se
certificar de Sparrow ouvisse se ela entrasse l em baixo. Eu peguei a calcinha
rasgada em minha mo e empurrei em sua boca para abafar o som de meu nome em
seu choramingo.
 "Tr-ror-roy..." - A voz dela estava incompreensvel, e ela cuspiu a calcinha de sua
boca, o que s me deixou mais furioso. - "Troy..."
Impulso.
"Cale a boca." - Eu pedi. Sua voz me fez lembrar que no era com a minha esposa
que eu estava fazendo sexo. O inferno, com cada som que ela fez, meu pau amoleceu
um pouco. Ela no era quem eu queria transar, o que era estranhamente
decepcionante.
"Oh meu Deus, eu te amo, baby, eu te amo."
Impulso.
"Cale. O. Inferno. Dessa. Boca."
Senti suas pernas tremendo contra o meu quando eu bombeei mais forte.
Catalina foi moldada entre o meu corpo e a parede, batendo a cabea contra ela em
frustrao e prazer, e que foi a minha sugesto para retirar, ainda meio duro, ainda
pensando na Ruiva por algum motivo louco.
Eu no vim, e sabia que seria intil tentar. Ela no era Sparrow. No se sentia
como ela, no tinha o mesmo gosto dela, no se movia como ela.
Catalina mal teve tempo de se virar e me encarar antes que eu fechasse meu o
zper. Eu joguei o vestido manchado que ela deu Ruiva no incio daquela semana
em sua direo.
"Sai do meu lugar e nunca venha aqui novamente." - Eu pedi. - "Fora daqui."
Eu sempre disse a ela que estvamos feitos. Toda semana. Mas de alguma forma,
ns sempre acabvamos rolando em sua cama. E no carpete, no piso, na jacuzzi e at
mesmo em seu exuberante gramado, cuidadosamente cortado. Mas era sempre na
casa dela. Ela nunca foi permitida, no fisicamente e certamente no mentalmente,
no meu reino. Esta foi uma violao. E ainda era outra desculpa maldita para acabar
o que eu no queria mais ter nada a ver. Ela.
Ela pegou o vestido no ar e o examinou, chocada. Puxando o tecido manchado,
ela soltou um grunhido.
"A bruxinha arruinou meu vestido."
Puxando a mala da cama e descansando no cho, eu sufoquei uma risada
sarcstica. Peguei meu bolso de trs e puxei a minha carteira, arrancando um mao
de dinheiro e o joguei em sua direo geral.
 "Foi sua a ideia brilhante de enviar minha mulher seu vestido. J ouviu falar de
limpeza a seco? Ainda d para us-lo."
"Limpeza a seco o qu? uma baguna! Voc no pode ver?" - Ela acenou com o
vestido no ar. - "Eu no posso acreditar que a bruxa arruinou tudo!"
Eu passei direto por ela, e quando cheguei porta aberta, eu acenei para ela sair.
Catalina bufou e saiu da sala, uma expresso emburrada no rosto. Ela pisou pela
escada curva, deliberadamente apunhalando seus saltos pontudos nos degraus de
madeira. No final ela girou de volta para me encarar, mas eu parei antes da etapa
final, elevando-me um degrau e vrios mais polegadas sobre ela.
"Voc um idiota." - Ela empurrou uma unha longa pintada no meu peito.
"E este idiota acabou pra voc."
"Voc no percebe que ela no quer voc? Eu sei exatamente por que voc teve
que se casar com Sparrow, por isso no finja que um relacionamento real. Ela
uma menina, e eu sou uma mulher. Como mulher, eu no posso ver porque voc se
recusa a aceitar isso no crebro arrogante. Ela no vai te foder como eu fao ou
apenas calar-se e estar l para voc como eu posso. Pare de apostar no cavalo
errado." - Sua voz foi enriquecida com tristeza, e com isso, ela se virou e saiu do
apartamento.
Eu esperei ouvir a porta fechar atrs dela com um grande estrondo antes de bater
o meu punho na parede mais prxima. Boa viagem.
Eu andei direto para o armrio de bebidas, tirando uma garrafa de usque e um
copo, e me servi de uma bebida. Maria saiu de um dos quartos de hspedes e me
olhou feio. Ela sabia, mais do que eu me sentia confortvel, do meu relacionamento
com sua filha. Ento, novamente, ningum a forou a trabalhar aqui por mim.
Compreensivelmente, ela queria que Catalina ficasse com Brock e fizesse seu
casamento funcionar. Brock, o menino de ouro, porra, amvel. Mas a verdade da
questo que Catalina amava o perigo mais do que ela amava um pau. Ela sempre se
arrastou de volta para mim, no importa o quo duro eu tentei afast-la. Com toda
sinceridade, eu nunca tentei muito. Mas aps este pequeno truque de hoje,
intrometendo-se em meu apartamento sem avisar, eu sabia que teria que coloc-la
em seu lugar quando eu voltasse de Miami.
"Voc deixa sua filha entrar aqui sem a minha permisso mais uma vez, e voc
est demitida." - Eu tomei um gole do meu copo, meus olhos treinados sobre a vista
da cidade atravs da parede de janelas.
 Maria murmurou alguma coisa em espanhol e se dirigiu para a cozinha. O som de
vidro quebrando encheu o ar. Ela sempre teve "acidentes" em torno da casa toda vez
que ela estava com raiva de mim por ter estragado Catalina. Eu no prestei ateno.
Poucos minutos depois, a porta se abriu e Connor e a Ruiva entraram. Connor
tinha uma nova contuso em sua bochecha esquerda, um nariz sangrando e
assassinato em seus olhos. Ruiva parecia perturbada tambm, uma coisa pouco
furiosa, tentando sacudir o brao de Connor fora de seu cotovelo. Meus olhos
saltaram diretamente para o brao, apertado entre os dedos grossos, e Connor
imediatamente a soltou.
Oh, infernos no.
"Que porra aconteceu com voc?" - Eu esvaziei meu copo em um gole e apontei
para ele. Seus olhos corriam direto para a minha esposa, como se a resposta
dependesse dela. Minha ateno mudou-se para Sparrow.
Ela parecia confusa e furiosa, correndo para o canto da sala de estar. Ela estava
corando novamente e nem sequer fez a sua rotina habitual de olhar para mim com
desaprovao por beber to cedo. Alguma coisa tinha acontecido entre os dois, e
uma sensao desconfortvel se estabeleceu no meu estmago.
"Nada." - Connor disse com a voz tensa.
Ela apontou o celular em sua direo.
"Eu joguei meu telefone na cara dele." - Ela anunciou, sem uma dica de desculpas
em seu tom.
Eu inclinei meus ombros e passei uma mo tensa no meu bolso, sabendo que eu
precisaria mant-la l se eu no quisesse acrescentar mais cor ao rosto j ferido de
Connor.
"Cuidado com o que vai dizer ok?"
Maria voltou para a sala de estar naquele momento, procurando todos os tipos de
interesse no novo drama. Eu acho que ela veio sabendo que eu tinha problemas para
lidar com a minha vida pessoal. Especialmente quando ela me ps como responsvel
pela prpria baguna de sua filha. Jog-la para fora era tentador, mas Sparrow
parecia ridiculamente ligada sua ajuda, e ela j estava muito chateada pra eu ter
que lidar com ela, ento deixei Maria ficar, fazendo o meu melhor para ignor-la.
"Ele me agarrou pelo cotovelo na frente das minhas amigas e agora eu tenho uma
marca." - Sparrow estendeu o brao, exibindo um anel grosso, roxo-esverdeado em
torno de sua pele de neve.
 Minha mandbula se apertou.
Ela puxou o brao para trs e estreitou os olhos para mim.
"Eu sei que voc pensa que voc me domina, me possui, e que voc pode me
destruir. Mas no estou com medo. Eu no vou ser empurrada por voc ou sua
equipe. E eu no vou ser tocada por qualquer pessoa sem a minha permisso."
Ela vomitou suas palavras fora como lava quente. Seus olhos, chamas de raiva,
queimaram minha pele em todos os lugares que eles desembarcaram.
Dei um passo vagaroso em sua direo, cada polegada do meu corpo com a
necessidade de me lanar em Connor e esmagar seu crnio sobre os ladrilhos de
granito. Eu escovei meus dedos contra sua pele machucada.
Ela se afastou e sibilou como uma cobra.
"Isso inclui voc, Troy."
Ento a Ruiva no se importava em montar o meu rosto como uma vaqueira, mas
ainda tinha problemas para me deixar toc-la na frente de Connor e Maria. Eu
estava comeando a ver um pouco de mim nela.
"V l em cima e faa sua mala." - Eu pedi, fingindo que no me incomodou
quando ela me rejeitou na frente dos meus dois funcionrios.
Maria sorriu, recebendo o valor do seu dinheiro, e girou nos calcanhares, de volta
para a pia da cozinha.
"Eu no vou a lugar nenhum. No at que voc me diga por que, quando, onde e
como." - Sparrow exigiu. - "Ah, e Troy, eu nem sequer tenho o seu nmero de
telefone ou uma carteira de motorista, ento, boa sorte para me colocar naquele
avio. Eu acho que no to fcil, como voc pensa, mandar em mim. voc deveria
ter pensado nisso antes..."
Ela estava divagando, e eu queria pressionar o meu dedo indicador em seus lbios
e cal-la. Mas eu sabia melhor do que tentar toc-la novamente. Em vez disso, eu
levantei a minha mo para cortar atravs de seu fluxo de divagaes.
"Esta a ltima vez que eu vou pedir. Suba as escadas e faa sua mala,
entendeu?"
Ela parou de falar, suas sobrancelhas voando em indignao, me sacudiu o dedo,
virou-se e subiu as escadas. Foi s quando eu ouvi suas gavetas voando no quarto,
sem dvida, para fazer um ponto, que eu percebi como eu estava preocupado que ela
no faria o que eu disse. Ruiva tinha luta dentro dela. Ela era o tipo de mulher a
liderar uma revoluo, e no deve ser guardada em uma cobertura de luxo com um
marido traidor.
Eu estava cortando as suas asas, e eu sabia disso.
Apertando os olhos para Connor e sentindo o familiar tique no meu olho, eu
tenho cada vez que eu queria arrancar o corao de algum fora de seu peito, eu virei
meu corpo inteiro para encar-lo. At Sparrow, ele era o meu cara muscular em
tempo parcial quando eu precisava de um. Ele recebeu instrues claras e foi pago
para agir, para no pensar.
Pouco antes de nos casarmos, eu o tinha contratado em tempo integral para
manter um olho em minha nova esposa. Honestamente, Connor no estava l para
mant-la segura, ningum iria atrs dela. Eu no estava na multido e mesmo se eu
estivesse, o submundo no envolve mulheres e filhos quando retaliao era
necessria. Eu mantive Connor em sua cauda porque eu no queria que ela fugisse, e
foda-se tudo o que eu tinha trabalhado duro para conseguir. Para se certificar de que
eu sempre soubesse de seu paradeiro. Ela estava segura sem ele, mas eu no queria
que ela soubesse disso.
Eu a queria pequena e assustada.
O que eu no tinha tomado em considerao foi o fato de que, como a maioria dos
caras musculares, Connor tinha muito pouco crebro para acompanhar o seu
tamanho impressionante. E assim, ao tentar proteger o nosso falso casamento, eu
tinha emparelhado ela com um idiota que a machucou.
"Chefe..." - Connor levantou uma mo suada e tremendo. Seu rosto parecia uma
bola de papel amassado, com os olhos brilhantes implorando por perdo.
Eu no tinha nada a perder. Connor agora levantou ambas as mos em sinal de
rendio, andando para trs enquanto eu caminhava em direo a ele at suas costas
baterem na parede. Sua cabea bateu contra o concreto polido com um baque.
Ele estava com muito medo, eu percebi.
"Voc queria que ela chegasse aqui o mais rpido possvel, e ela estava protelando
de propsito. Ento ela tentou fugir. Eu no tinha outra opo."
"Quando voc espeta um urso, Connor..." - Minha voz era baixa, suave e
ameaadora. "Prepare-se para ser mordido."
Amassando seu rosto, eu enrolei meus dedos em volta do pescoo dele e coloquei
a cabea na parede. Eu apertei sua garganta experimentalmente, observando seus
olhos pulando para fora, dor e horror gotejando a partir deles. Eu queria deix-lo
marcado como ele deixou seus dedos sujos em todo o brao de Sparrow.
"Toque a minha mulher de novo," - Eu disse, - "E eu vou mostrar ao mundo o
quanto de um filho da puta com raiva que eu posso realmente ser quando algum
toca o que meu."
"Chefe", - Ele grunhia, e o sangue inundando seu rosto e mapeando-o com
pequenas veias vermelhas. Suor pontilhava sua testa. "Por favor, eu nunca vou toc-
la novamente, no importa o qu. Eu no estava pensan..."
"Isso verdade." - Apertei mais forte, no aliviando a presso at que suas
bochechas dobraram de tamanho e se tornaram inequivocamente azuis. Eu o deixei
cair no cho.
Ele caiu com um estrondo, caindo como uma torre. Seus braos em volta da sua
cabea e corpo, como se ele no soubesse onde o prximo golpe ia pousar. Eu olhei
para ele com nojo.
Ele se arrastou para longe, do outro lado da sala, com medo de olhar para mim.
"Eu vou pedir desculpas." - Ele choramingou em seu peito, ainda rastejando seu
caminho na direo oposta.
"No," - Eu cuspi. "No, porra, v a qualquer lugar perto dela, nunca mais."
Deixei-o para recolher o que restava de sua autoestima do cho e subi as escadas,
encontrando Sparrow sentado na beira da cama, olhando para a grande janela. Ela
no olhou para cima quando eu entrei, apenas continuou a estudar tudo, o que que
ela estava fixando do lado de fora. O cu? Os edifcios altos? Um pssaro? Quem
diabos sabia?
Seu rosto estava amassado com concentrao, e o pensamento de Catalina estar
certa sobre ela me bateu forte. Ela era a porra de uma garota. Ela com certeza
parecia uma agora. Ela era uma criana, e eu comi sua buceta sem sequer piscar.
Alm do mais, eu surpreendentemente gostei do seu pequeno corpo elegante, e eu
sabia que eu faria tudo de novo na prxima vez que eu tiver a chance. Com-la, fod-
la, lamber ela dos dedos dos ps cabea, e mont-la em todas as posies do
caralho at que cada osso do seu corpo doa.
Ela era uma criana, e eu ainda queria fazer coisas muito maduras para ela.
"Este o vero mais estranho de sempre," - Ela ponderou em voz alta. - "A luz do
sol, hoje, uma mentira. O sol saiu, mas ainda est frio. Luz do sol," - Ela repetiu, -
"Mais uma mentira."
 "Mentiras so o que mantm este mundo girando, baby Ruiva." - Dei um passo
mais perto. Ela era to doce. E to, porra, estranha, tambm.
"Por que que est cheirando engraado aqui?" - Ela perguntou estupidamente,
com a testa enrugada.
Claro, o quarto cheirava sexo, mas ela no poderia colocar o dedo sobre isso.
Ainda bem que eu tinha planejado a frente e a mantive longe dos outros homens. Eu
no tenho tempo para perseguir todos os cabeas de pau que queriam toc-la e
rasgar suas cabeas fora.
"Ele nunca vai tocar em voc novamente." - Desviei a pergunta dela, sentando-me
na cama ao lado dela. Ento, muitas pessoas tinham tocado Sparrow sem a sua
permisso. Connor. Paddy.
At eu dei uma volta com ela na noite do nosso casamento. Claro, ela queria, mas
eu dei-lhe um empurro desnecessrio, porque ela no estava realmente pronta para
mim, portanto, a sua tentativa de me mostrar que ela estava em seu perodo.
O colcho afundou sob o meu peso, e eu observei como a minha esposa era to
pequena, seus ps ainda estavam pendurados fora do cho. Ela manteve as mos
enfiadas entre as coxas e no olhou para mim, ainda olhando para frente.
"Escute, Ruiva. No est tudo bem pra mim quando as pessoas te tocam contra a
sua vontade. Nem Connor. Nem eu. Nem ningum."
"Demita-o," - Ela ordenou simplesmente. Em outras circunstncias, eu teria rido
ou me assustado com ela, mas naquele momento, quando o cheiro persistente da
minha infidelidade ainda pairava no ar, eu no podia. Mesmo que eu tivesse que
ultrapassar uma linha.
"Eu preciso de voc protegida." - Argumentei.
"Eu sou uma menina grande, e a ltima vez que verifiquei, ele foi o nico com o
rosto machucado e com dificuldades para respirar aps o nosso encontro."
"Tudo bem." - Eu concordei, mas no facilmente. Meus lbios torceram. Eu no
tinha certeza se eu queria fazer uma careta ou sorrir. - "Considere Connor demitido."
- Eu pesquei meu telefone do meu bolso e digitei com o meu polegar, colocando-o
sobre a minha orelha. "Estou ligando para o seu telefone, assim voc tem meu
nmero. Feliz?"
"Nunca com voc." - Seu rosto era neutro, desprovido de sentimentos quando seu
toque soou em sua bolsa.
 Eu odiava esse olhar. Era o olhar que ela me deu antes de eu a contratar. Antes de
eu ir para baixo nela. Antes eu achar que ela tinha rachado.
Voc um osso duro, Ruiva.
"Ento, que cheiro esse?" - Ela repetiu. - "E onde est o vestido que a filha da
Maria me deu?"
"Eu cuidei dele para voc. Agradea-me mais tarde."
Seus olhos encapuzados me disseram que ela no estava esperando quaisquer
favores de mim.
"Voc j embalou suas coisas, ou voc est no modo de testar minha pacincia de
novo?" - Tentei reclamar um pouco da minha mordida de volta.
"J lhe disse, eu no tenho uma carteira de motorista. Nem um passaporte. Nem
mesmo um carto de biblioteca. Nada. Eu no posso passar pela segurana do
aeroporto."
Levantei-me e virei de lado a pintura de um nu que escondia meu cofre. Eu
pressionei meu polegar contra a almofada biomtrica e recuperei seu novo
passaporte. Joguei para ela, e ela o abriu, olhando dentro das pginas e com olhos
arregalados. Ele tinha uma foto dela, uma recente, e era legal. Se possvel, ela
parecia ainda mais triste.
"Eu teria obtido uma licena, tambm, mas com o seu temperamento eu no
confio em voc atrs de um volante."
"Srio?" - Ela fungou, olhando de mim para o cofre aberto. "O Departamento de
Estado est em sua folha de pagamento, tambm?"
"At mesmo Deus pode ser comprado por um preo justo." - Eu bati e tranquei o
cofre, esperando que ela no fosse pirar com todo o dinheiro que eu mantinha l.
Voc nunca saberia quando voc pode ter que fazer uma corrida para ele.
Ela comeou a andar, no muito diferente de um animal enjaulado.
"Isso est errado. Voc no pode simplesmente obter um passaporte para mim
sem minha permisso. Eu no sou uma criana."
"Olha, voc no tem que ser uma dor na bunda sobre isso. a porra de uma lua
de mel, ok? Vamos passar alguns dias em Miami, fazer algumas compras, devorar
uns sanduches cubanos, tortas de limo, e sofrer queimadura leves e obter nossas
bundas de volta para Boston antes de voc pensar. Agora vamos."
 Ela parou sua perseguio, seus ps enraizados no cho enquanto ela acenou com
o punho cerrado para mim.
"Voc pretende me arrastar em um avio sem aviso prvio como eu fosse um
Chihuahua que voc pode colocar em uma bolsa e voc espera que eu apenas v? E
se eu tiver planos para a semana?"
"Voc adiaria todos, eu sou sua prioridade." - Eu estava perdendo a pacincia. O
negcio com Paddy Rowan era muito mais importante do que suas exigncias sem
sentido.
"E se eu no quiser?" - Ela cruzou os braos sobre o peito, projetando um quadril
para frente, desafiando.
"Cristo." - Fechei os olhos, tentando controlar a chegada iminente de outra
contrao.
Era isso que o casamento era? Eu estava comeando a considerar seriamente
desistir dos bens e dinheiro que meu pai tinha me deixado. Qualquer outra mulher,
provavelmente, saltaria para cima e para baixo com alegria ao ouvir que eu estava
tomando-a em uma lua de mel, abrigando-a em uma sute de luxo e empurrando um
carto de crdito na mo. Sparrow? Ela agia como eu estivesse indo para sequestra-
la e entreg-la direto para os braos do Isl. Francamente, eu no ficaria surpreso se
eles, tambm, estivessem lutando para conter a ira desta menina.
Ruiva caminhou at o local onde Cat e eu fizemos sexo, e meu estmago deu um
n. Ela olhou para o local exato onde Catalina bateu sua cabea contra a parede.
Havia um rastro de maquiagem debaixo da minha pintura Yoskay Yamamoto. Meu
corao acelerou. Por que eu me importo? Este casamento no significava nada para
mim. Eu no deveria dar a mnima se ela descobrir.
Ela piscou lentamente, voltando seu olhar de volta para mim, e serenamente
perguntou: "Isso era realmente necessrio?"
Ela sabia.
Eu engatei um ombro para cima.
Ruiva riu amargamente, fechando os olhos e respirando fundo, como se estivesse
reunindo foras para a prxima frase. Apesar de tudo, ela no perdeu a merda. Fez-
me estranhamente orgulhoso dela. Quando ela estava diante de mim e repetiu seus
votos, eu tinha imaginado que a menina que eu me casei iria quebrar em algum
momento. Mal sabia eu que Sparrow possua a mesma qualidade que eu tinha
quando se tratava de pessoas: A maior parte? Ela, porra, no se importava.
 Eu mudei de ideia. Cat estava errada. Ela no era uma garota, ela era uma mulher
que se recusava a fechar os olhos quando se tratava da infidelidade de seu marido.
Ela era mais mulher do que a minha me e do que Catalina, juntas.
"Se voc pode pagar um Maserati e um apartamento do tamanho de uma ilha
mediana, voc tambm pode pagar um quarto de hotel agradvel no centro. Isso..." -
Ela apontou para a parede onde ela foi capaz de detectar a doce fragrncia
insuportvel de Catalina. - " a ltima vez que isso acontece sob o teto onde eu
moro. Deus, eu no posso acreditar que eu quase me entreguei pra voc. Eu me sinto
to suja."
No havia raiva em sua voz. Eu estava to acostumado com mulheres loucas me
seguindo ao redor, pedindo o que Sparrow tinha descuidadamente rejeitado, eu
estava quase decepcionado com a reao dela.
Mas eu simplesmente me inclinei para ela, a minha postura relaxada.
"Se eu tentasse lev-la agora no cho, voc faria tudo de novo. Voc pode negar.
Pode estar todo caminho longe de mim, mas voc no pode fugir de sua mente. E
Sparrow, meu passarinho..." - Eu lhe dou um sorriso confiante. Estou
profundamente em sua cabea, e voc sabe disso. Agora, vamos. "
Ela inclinou o queixo para cima, marchando direto para o closet, e desapareceu
entre as vastas prateleiras.
"Voc precisa de uma mala?" - Levantei-me da cama.
"Eu vou encontrar uma para mim," - Ela retrucou das profundezas. - "Encontro
voc l embaixo."
Hesitando apenas por um momento, eu me virei e me dirigi para a sala de estar.
Foda-se, eu no era um cavalheiro, e se ela queria lidar com uma mala pesada, eu
realmente no ia discutir com ela.
No foi at que eu entrei na cozinha e vi a cabea de Connor sob a torneira aberta
enquanto ele engasgou com ar, chorando como um beb maldito, que eu percebi que
eu tinha acabado de ter minha bunda entregue pra mim mesmo em uma bandeja de
prata.
Ela nem sequer se esforou.
Apenas me enviou para o local impertinente, porra.
Apertei os olhos sobre o homem resistente minha frente, furioso que ele estava
sendo mais que um buceta do que a minha esposa.
 "Connor, voc est demitido. Pegue suas coisas e v embora. Eu vou lhe enviar a
seu ultimo pagamento quando eu voltar de Miami."
Sua boca abriu, gua escorrendo de seu cabelo e caindo direto para sua boca. Seus
olhos suplicantes caram no cho, e ele empurrou-se lentamente, lamentavelmente,
para uma posio de espera.
"Mas o que acontece com a sua esposa? Quem vai estar sobre ela?"
"Ela no precisa ser vigiada." - Eu ironizei, abrindo a porta da frente e levando-o
a dar o fora do meu lugar. - "Basta olhar para o estado dela e olhar para o estado em
que voc est."
 onze

SPARROW

Ele me traiu no nosso quarto.

No meu quarto.
Isto foi cruzar a linha. Inferno, ele estava cruzando a linha desde que me forou a
esse casamento, cruzando mais de uma dzia de linhas que eu nunca soube que
existiam. Sim, ns no somos um verdadeiro casal, mas isso no tinha nada a ver
com amor. Era uma questo de respeito.
Obviamente, Troy no tinha nenhum por mim.
Depois de uma corrida de txi em silncio, em que eu olhava para fora da janela e
apertando minha mandbula, enquanto ele fez alguns telefonemas de negcios, ns
chegamos ao aeroporto. Fizemos o check-in, fomos em nosso caminho para o
terminal, dois estranhos com um destino comum, mas com expectativas muito
diferentes nos nossos caminhos, e esperamos o voo sem palavras, ambos absortos
em nossos celulares.
Quando minha bunda bateu no assento do avio, me dei conta de que eu estava
com medo de voar. Medo de tudo, realmente. Com medo de sair de Boston, pela
primeira vez, com medo de fazer isso com Troy, de todas as pessoas, e com medo da
perspectiva de que Brock tinha mentido para mim. Voar para Miami no ia me fazer
nenhum bem, depois de tudo.
Eu disse ao meu marido que eu no tinha medo dele, mas isso era uma mentira.
Eu estava com medo. No que ele fosse me machucar fisicamente. Eu sabia que
nunca iria acontecer. Mas que ele ia me quebrar mentalmente. Isso, eu no tinha
dvida, era algo que ele era mais do que capaz de fazer.
Naturalmente, voltando-me para Troy procurando conforto como uma prostituta
obtendo dicas de abstinncia. Eu calmamente afundei no assento, de primeira
classe, mastigando as minhas unhas e esperando que o avio no falhasse. Ou talvez
isso no fosse uma m ideia, afinal. Uma vida inteira com Troy seria como um fardo
que eu teria que carregar.
"Antes de eu o demitir, Connor mencionou que voc tentou fugir. Voc acha que
pode fugir de mim?"
Eu no lhe dei a satisfao de olhar para ele em seu assento. Eu o vi pela minha
viso perifrica enquanto eu esmagava o apoio de braos com o meu aperto. Seu
olhar estava em seu iPad, mas a mscara de pedra de frio assassino estava em plena
exibio, o queixo duro. Eu meio que dei de ombros, fingindo olhar para fora da
janela. Eu queria deix-lo adivinhar o meu prximo passo. Ser o nico a mant-lo no
escuro por uma vez.
"No seria uma boa ideia me enfrentar, Sparrow." - Ele levantou seu rosto, sua
voz ameaadora acariciando minha bochecha. Cada palavra ecoou entre as minhas
coxas.
Eu fiz uma careta. Este no era um bom momento para estar ligada.
Lambi meus lbios secos, enquanto o avio taxiava na pista, as rodas comendo no
cho com uma velocidade incrvel. Merda, isso era rpido.
Sua mo se moveu entre ns, pairando sobre a minha coxa, mas no tocando.
Eu inclinei meus quadris longe dele.
"Eu sou uma boa corredora."
"E eu sou um excelente caador." Ele sussurrou.

Miami me deixou em uma confuso suada de cachos castanho-avermelhado, mas

ainda roubou o flego. Como em um primeiro encontro com sua paixo colegial, seu
primeiro beijo debaixo das arquibancadas.
Boston era uma selva de concreto cheio de edifcios de tijolo cinza sujo, enquanto
que Miami era colorida, ensolarada e vvida. Boston era chuvosa, Miami, ensolarada.
Boston era roupa fechada, Miami era biquni.
como se eu tivesse entrado em um universo paralelo, onde tudo e todos eram
mais vivos e vitais. Bem, a no ser o homem que me trouxe aqui. Ele era a mesma
coisa. Todo eficincia fria e fria mal contida. Troy estava mastigando um palito,
como sempre fazia. Palitos eram suas chupetas, e ele os deixa onde quer que seja,
como uma impresso digital.
Nosso txi parou em frente a um hotel de estilo resort, duas fileiras de palmeiras
altas que conduzem entrada. Olhei para cima e vi as vastas varandas envidraadas
de cada quarto, cada ptio ostentando o seu prprio jardim e piscina pequena. O
motorista saltou e correu para o porta-malas, arrancando nossas duas malas. Eu sa,
sugando o ar mido e abanando-me com a minha mo enquanto examinava os
arredores muito bonitos.
Brennan ficou no carro, rolando o palito entre os dentes e a lngua, e os seus
culos de sol escondiam aqueles olhos que me prenderam cada vez que olhou na
minha direo. As malas estavam entre ns na passarela, como seguranas tentando
se certificar de que no estvamos indo para atacar instintivamente e matar um ao
outro.
"So suas pernas muito preciosas para andar mais? Voc precisa ser levado para
as instalaes?" - Eu escarneci, veneno escorrendo de cada palavra. - "Oh, eu sei,
talvez eu possa dar-lhe um passeio em minhas costas."
"Engraado." - Ele cuspiu o palito na calada e recostou-se no assento da cabine. -
"Eu estarei de volta em algumas horas."
"Voc est me deixando aqui?" - Minha voz subiu uma oitava.
Ele olhou ao nosso redor, como se no tivesse certeza de que eu estava falando
com ele.
"Voc no quer que eu te toque. Voc certamente no quer a porra da minha
conversa e voc tem meu carto de crdito. sua lua de mel. Faa check-in. V se
divertir. Eu, pessoalmente, estou planejando fazer o mesmo."
O qu? Depois de tudo o que tinha feito, praticamente me empurrando para o
plano contra a minha vontade para esta lua de mel, ele ia me despejar em um hotel
e abandonar-me como se eu fosse um gato de rua?
Ofereci-lhe um sorriso malicioso.
"Ah, eu estou ferida. Voc est dizendo que eu no sou divertida?"
"Eu estou dizendo que se eu no posso com-la, fod-la ou mat-la, eu no tenho
nenhum interesse por nada alm. Ento..." - Ele respondeu secamente.
Ele estava brincando comigo de novo, aproveitando o fato de que todos o temiam.
E vamos enfrent-lo, ele sabia que eu tinha vergonha de admitir que sua aura
perigosa me agradava. As pessoas eram como cebolas, feita de muitas camadas.
Quanto mais fundo voc vai, chegava a camada mais crua. Com Troy, eu tinha
encontrado uma camada em mim que queria estar com medo. Que comeou com a
adrenalina e adrenalina de estar com um selvagem.
Mordi em minhas bochechas internas, degustando o sabor metlico de sangue.
Um trapaceiro, um criminoso e talvez at mesmo um assassino, meu marido no era
exatamente um exemplo bom no meu livro.
E, infelizmente, eu ainda o queria por perto.
"Tudo bem," - Eu disse. - "Tenha uma boa refeio. Encontre uma prostituta.
Foda com ela. Mate ela. Faa a sua pequena orgia de diverso. S no espere que eu
me sente aqui e espere."
Ele riu quando ele fechou a porta do txi com um baque desagradvel. No era
uma risada maldosa. Ele riu como se ele estivesse realmente desfrutando do nosso
interldio. Ento ele abriu a janela.
"O jantar s nove. Esteja pronta e com um vestido bonito. - Ele teve a audcia
de dizer.
Eu cruzei os braos sobre o peito. "Isso um pedido ou uma ordem?"
"Isso depende de sua resposta." - Ele inclinou sua mscara para baixo, a
tempestade por trs desses azuis gelados que ameaam varrer-me fora de meus ps.
Dei um passo para trs e vi meu marido batendo a palma da mo sobre o encosto
de cabea do motorista. A raiva fervida sob minha pele, e eu segurei meu lbio entre
meus dentes.
No se perca Sparrow. Isso exatamente o que ele quer.
"Semntica." - Ele balanou a cabea em diverso. - "Vocs, mulheres, apenas
esperam amor. Ns estamos fora disso."
O carro rolou de volta para o trfego mais frente, deixando-me com as nossas
malas e um humor azedo. Mas desta vez, eu no estava indo para apenas aceit-lo.
Eu estava indo para o meu jogo.
Na forma verdadeira de Brennan, eu me virei, peguei minha bolsa e empurrei
algumas notas na mo do carregador mais prximo. Eu no tinha muito dinheiro,
mas o que eu tinha, eu dei a ele.
"Mantenha a mala em algum lugar seguro at que eu volte e um txi. Agora, por
favor."
 Um minuto depois, eu estava sentada na parte de trs de um sedan amarelo
brilhante, um motorista cubano idoso me perguntando onde eu estava indo.
"Onde quer que ele v, siga-o." - Eu apontei para o txi de Troy. O outro carro
amarelo ainda estava enterrado profundamente dentro de um engarrafamento. Ns
no teramos nenhuma dificuldade em segui-los, eles no iriam nem perceber.
Ah sim. Se Troy ia me tratar como um adereo, eu queria descobrir o por que. Por
que estvamos aqui, o que significava para ele e especialmente, por que diabos eu
era sua.
 doze

TROY

Eu iria fazer o mximo com o que restava de Paddy Rowan.

Eu odiava o homem com paixo, e se h uma coisa que eu sabia, era que a paixo
nunca falha. Paixo sempre, porra, entrega.
Voltando atrs, nos dias quando o irlands decidiu se mudar para o sul, Paddy
desviou um bom dinheiro de meu pai. Dinheiro de proteo, principalmente. Ele era
responsvel pela contabilidade, assim como Brock, e, assim como Brock, ele no era
confivel.
Eu no descobri a verdade at depois que meu pai estava morto. Rowan tinha
pulado meses antes. claro que, em seguida, os armnios foram atrs dele, tambm.
por isso que eu deixei Paddy sozinho quando eu comecei a vingar a morte do meu
pai e persegui todos os que o haviam prejudicado ao longo dos anos, o roubo de
Rowan era histria antiga e ele tinha razo para colocar baixo depois que ele fugiu.
Ele estava, portanto, muito abaixo na minha lista.
Ento Ruiva me contou sobre o que Rowan fez com ela, e isso despertou todos os
tipos de pensamentos sombrios que eu tinha sobre este homem e o coloquei em
linha reta acima nessa lista novamente. Ele pode no ter sido responsvel pela morte
de meu pai, mas ele ainda roubou o nosso dinheiro.
Ele tocou uma menina.
Ele tocou a minha menina.
Claro, matar Rowan era intil. O homem j estava quase morto e eu no era burro
o suficiente para ser impaciente. Ao mesmo tempo, eu no podia esperar para chegar
a Miami, especialmente aps a notcia que Jensen - um investigador particular que
estava na minha folha de pagamento - tinha enviado enquanto estvamos espera
para decolar. A Ruiva estava em um inferno de um presente de casamento.
 Eu tambm a queria em torno, apenas para me certificar de que meu pau no
estava fazendo nada demais estpido, como acabar enterrado em outras mulheres.
Mesmo que eu no tivesse iluses sobre a minha singela mulher, trazendo-a comigo
faria com que eu no casse em velhos hbitos. O vazio do rescaldo era intolervel. O
caso em questo, transar com Cat hoje foi quase to divertido quanto fazer meus
prprios impostos.
Eu estava ficando muito velho para esta merda, e, francamente, a nica mulher
que eu estava vagamente interessado em me enroscar me odiava agora e acabava por
ser a minha mulher.
Paddy Rowan vivia em Little Havana. Uma vizinhana cubana onde ningum o
conhecia ou dava a mnima para quem ele era, ento eu percebi que exatamente
por isso que ele o escolheu em primeiro lugar. Ficar abaixo no radar era fcil em um
lugar onde ningum tinha o menor interesse em voc. Em Little Havana, ele era
apenas mais um velho morrendo, sem histria ou futuro para falar.
Ele vivia na parte mais agradvel do bairro, embora definitivamente fosse um
lugar muito abaixo da sua casa de luxo em Boston. Era uma casa amarela, de estilo
espanhol com arcos. O jardim bem cuidado, o ptio parecia muito bem tambm, e
havia uma jovem latina varrendo o cho do ptio da frente, cantarolando para si
mesma. Ela usava um uniforme de empresa de limpeza e olhou para mim quando
ouviu os meus passos. Seu sorriso vacilou, e seu trabalho cessou. Uma rajada de
vento quente soprou no rosto e uma mecha de cabelo escuro provocou sua testa.
A inocncia de sua expresso me lembrou da Ruiva. Ento, novamente,
praticamente tudo no mundo, porra, faz-me lembrar da minha mulher hoje em dia.
Concentre-se, idiota. Vingana primeira, buceta mais tarde.
"Posso ajud-lo?" - Ela perguntou cautelosa e assustada. Ela se encolheu quando
eu passei em direo porta sem a reconhecer. Eu no tinha tempo para um bate-
papo.
"Senhor!" - Ela veio atrs de mim, inclinando sua vassoura contra o arco amarelo
e perseguindo meus passos.
A porta da frente estava trancada, ento eu chutei-a aberta. A maioria das pessoas
no percebe que chutar uma porta uma porra de um passeio no parque para
qualquer pessoa com mais de 90 kilos. Eu nem sequer sentir um suor. Eu marchei
para dentro da casa, a porta atrs de mim balanando nas dobradias, no parei para
admirar a obra de arte espanhola nas paredes ou o design interior agradvel que
Paddy decidiu para a sua aposentadoria. Ele sempre gostou de coisas bonitas.
 Vergonha, pois uma daquelas coisas me pertencia.
"Onde est Paddy?" - Rosnei em sua direo. Era uma casa de dois andares,
tradicional, grande, com uma porrada de portas. Eu no estava indo para brincar de
esconde-esconde com o filho da puta.
"Quem voc? Eu estou chamando a polcia." - A empregada anunciou, mas ela
no fez nenhum movimento para retirar um telefone celular ou ir para o outro na
mesa no foyer.
Ofereci-lhe um sorriso impaciente.
"No seja estpida. Diga-me onde ele est e saia daqui." - Enfiei a mo no bolso e
puxei uma pilha de dinheiro da minha carteira.
Ela saltou para trs, observando a notas de cem dlares caindo em todo o
caminho at os azulejos espanhis. Ela ento olhou de volta para me encarar e
silenciosamente olhou para o segundo andar, inclinando a cabea em direo sua
direita. Seu olhar era firme, mas seu corpo tremia.
"Ali onde ele est?" - Eu toquei meu queixo para baixo, inspecionando.
Seus lbios cheios estavam franzidos e seus clios grossos vibraram. Ela estava
tendo um tempo difcil, mas conhecendo Rowan, ele no poderia ter sido bom para
uma empregada. Ele era conhecido por colocar as mulheres atravs de merda,
especialmente as mais impotentes. A mfia irlandesa sempre esteve no negcio de
prostitutas (principalmente clubes de strip que ofereciam alguma ateno extra aos
seus clientes, era muito rentvel para girar para baixo), mas a maioria dos homens
no era particularmente ansiosa para deixar a sua marca nas meninas. Paddy, no
entanto, gostava delas jovens e sofrendo. De preferncia este ltimo, se ele tivesse
uma escolha.
A menina assentiu sem palavras.
"Voc est dando-lhe afastado por causa do dinheiro ou porque ele brincou com
voc?" - Enfiei minha carteira de volta no bolso do peito, esperando com interesse
para a resposta.
Ela engoliu forte e estudou o cho, atando os dedos.
"Ambos."
Um breve, pesado silncio caiu entre ns.
"Saia daqui e se algum perguntar, ele lhe deu metade do dia fora porque voc
pegou uma bactria estomacal. Eu nunca estive aqui. Entendido?"
 Ela assentiu com a cabea novamente.
"Quem sou eu?" - Perguntei.
"Ningum," - Ela repetiu. - "Eu nunca vi voc."
"Boa menina. Agora voc tem que ir."
Quando eu entrei no quarto principal escurecido, o fedor quase me derrubou. At
agora, a casa parecia bem cuidada, mas o cheiro espesso e sufocante de doena caiu
em mim na hora que eu entrei em seu quarto.
Em uma cama king-size, e bem no meio dela, dobrado dentro de dezenas de porra
de edredons e almofadas macias, jazia o homem que eu odiava. Ou, pelo menos o
que restava dele.
Ele parecia frgil, magro, o oposto de seu antigo eu corpulento. Ele costumava ser
corpulento, calvo, curto, feio e desagradvel. Agora, veias azuis pintavam de cima
para baixo suas mos como cobras viciosas, e sua pele estava salpicada de amarelo e
marrom. Uma folha de outono que fura para fora como uma ferida no dedo de
Miami.
Paddy estava usando algum tipo de mscara de oxignio, enganchada em um
tanque prateado e verde, que estava ao lado dele e da cama. As cortinas estavam
todas fechadas.
Ele cheirava a morte, morte em processo lento. Eu tinha visto a morte antes, mas
sempre foi rpida. Havia o cheiro enferrujado de sangue, cheiro azedo de medo, e o
doce aroma de metal quente e plvora. No era uma combinao desagradvel,
embora um fosse ficar no seu nariz e garganta por dias. Mas isso era o lado bonito da
morte. Rowan foi pelo outro lado.
Ele era uma pessoa sem vida, um cadver respirando, decadente como a ma
podre que ele era e, porra, cheirava igual. Ns dois sabamos que homens como ele
seria melhor se fossem mortos em algum lugar no trabalho, duro e rpido e em um
momento de glria, ao invs da confuso de estar no corredor da morte, agarrado a
um tanque de oxignio, parecendo uma sombra da sua maldade.
Eu andei dentro do quarto e puxei um leno do meu casaco. Eu normalmente
mantido um para quando eu precisava resolver as merda sem deixar impresses
digitais. Usei-o para cobrir meu nariz e respirar atravs do mau cheiro de um corpo
comendo-se vivo.
"Ah", - Ouvi-o dizer, ou melhor, tossir. Eu no tinha certeza se ele estava
acordado ou dormindo. Na verdade, a nica coisa que comprovava que o bastardo
ainda estava vivo era sua respirao forte. - "Eu vejo que o diabo quer sua libra de
carne. Assim, a pequena cadela disse a voc."
Eu continuei a passear em sua direo sem dizer nada at que minhas pernas
atingiram a beira da cama. Eu mantive o leno sobre o nariz e olhei para ele. Ele se
mexeu, inquieto, mas manteve os olhos nos meus.
"Eu acredito que tenho que dar os parabns." - Ele tentou uma risada. - "Eu estou
supondo que voc no est aqui para alguns conselhos paternais. H rumores de que
voc sabe tudo sobre pssaros e as abelhas."
Olhei para as minhas mos, lutando contra a vontade para encolher as crostas
sobre os ns dos dedos. Eu queria tocar alguma coisa, quebrar alguma coisa.
Claro que Paddy sabia sobre Sparrow e eu. Neste ponto, cada pessoa no sul de
Boston sabia.
"Voc deveria saber agora, os seus pecados sempre cobram de voc no final." - Eu
disse, meu tom normal.
Ele bateu sua mscara de oxignio, revirando os olhos encovados.
"Lembre-se de que, quando ela perceber quem voc realmente , e o que voc fez
para sua me, o que voc acha que ela vai fazer?"
Suas palavras me bateram duramente. Como diabos ele sabia? Havia apenas
duas outras pessoas que sabiam sobre Robyn Raynes e sobre a minha promessa ao
meu pai... E agora havia trs. Cat, porra, e sua boca grande. Ela provavelmente disse
a ele tambm, em uma de suas visitas a suas festas notrias em Boston.
Eu no podia deix-lo ver a surpresa nos meus olhos, ento eu olhei, tentando
esconder o furaco girando na boca do meu estmago.
"Ento, eu finalmente irei conhecer meu criador hoje?" - Ele tentou rir, mas de
alguma forma enrolada em uma tosse. Parecia que ele ia vomitar seus pulmes. A
tosse rasa e gutural, em seguida, parou.
"Voc no merece morrer como um mafioso," - Eu respondi. - "Nenhuma bala na
cabea para voc. Eu prefiro saber que voc est em decomposio aqui, como um
atropelado que ningum se preocupou em raspar da estrada."
"Eu gosto do seu toque, T-boy. Voc me faz lembrar o seu pai." - Paddy virou a
cabea para cuspir algum catarro, um fluido cinzento e preto, uma lembrana de
seus longos anos de tabagismo, pousou em um balde ao lado dele no cho. - "Ele
sempre foi um doente, bastardo violento. Est impregnado em seu sangue, eu acho."
 "Quantas garotas jovens que voc tocou?" - Perguntei, disfarando a fria que
senti com um sorriso condescendente. Eu no era um excelente exemplo de como
tratar as mulheres. Eu no fazia amor, fodia asperamente, nunca liguei no dia
seguinte, mas eu sempre tive o seu consentimento. E eu nunca toquei algum menor
de idade.
"Se o que voc est procurando culpa, menino, melhor virar e voltar da
maneira que voc veio. Voc no nenhum santo. As notcias correm, e pelo que
ouvi, voc envergonha seu nome de famlia em uma base regular. Sendo o garoto de
recados para os ricos e corruptos de Boston. Pelo menos, tnhamos orgulho. Ns
colocamos nossas vidas em perigo por nossas famlias, por nossos filhos, para trazer
comida para a mesa. Ns no estvamos ajudando a classe alta. Quebra meu
corao." - Ele riu. - "O filho de Cillian, um co de colo para os ricos."
Revirei os ombros para trs, parecendo divertido. Debaixo do terno e do sorriso
fcil, embora, meu sangue ferveu e minhas veias borbulharam com fria. Matar
Rowan era uma coceira que eu estava desesperado para parar.
"Quantas meninas, imbecil? Diga-me agora, quantas crianas voc molestou?"
Paddy jogou a cabea para trs com qualquer energia que ele havia deixado nele e
piou alto. Quando a cabea se recuperou de travesseiro, uma centelha de loucura
danou em seus olhos. Ele quase parecia bem novamente. Pelo menos, parecia que
ele estava bem o suficiente para me insultar.
Passou a lngua quase branca sobre os dentes superiores, ento sugando no ar.
"Ah, como eu amei a pequena buceta apertada de sua esposa. Ainda to apertada
como costumava ser?"
No o mate, eu me lembrei.
"Voc sabe que eu fiz isso por um tempo. Quase um ano, talvez, antes que o pai
ficou um pouco sbrio e arranjou uma namorada para tomar conta dela quando ele
estava no trabalho. - Ele riu como uma hiena.
Senti meu punho se apertando ao redor da Glock dentro do meu coldre.
Pare, respire, pare, respire.
Porra, eu queria acabar com ele to mal. Mas, ao mesmo tempo, eu sabia que isso
exatamente o que ele queria que eu fizesse. Ele tinha empurrado todos os botes.
Pressionou os pontos fracos. Tentou me fazer reagir.
Ele no tinha nada a perder.
 Olhei para baixo, tomando uma respirao profunda. A calma tomou conta de
mim. Eu ia fazer direito por Sparrow, por meu pai, por todas as meninas que Patrick
provavelmente molestou ao longo dos anos. Eu puxei minhas sobrancelhas juntas,
levantando os olhos para encontrar o olhar dele lenta e progressivamente.
"Voc tem um monte de ativos e merda para deixar para trs uma vez que voc
cair morto, no , capito Pervertido? Tem alguns dlares guardados em suas
contas. Eu sei de pelo menos trs nas Ilhas Cayman e h duas em Belize, tambm,
certo?"
Isso derreteu seu sorriso mais rapidamente do que o cido.
Bingo, filho da puta.
Eu balancei a cabea e dei um passo para frente, para que ele pudesse ver o
quanto eu estava gostando. Paddy arrancou sua mscara de oxignio e estendeu a
mo para o criado-mudo, acariciando-o, mantendo os olhos fixos em mim. Seus
dedos pousaram em um mao de cigarros suaves. Ele puxou um para fora e acendeu-
o, respirando to forte que eu poderia realmente ouvir seus pulmes ranger sob a
presso.
"Ah, merda." - Disse ele.
Eu balancei a cabea. Excremento, de fato.
"Ento eu estava pensando, quem vai obter todo o dinheiro e patrimnio deste
fodido quando ele morrer? Voc traiu todas as suas esposas, e coletou divrcios em
um ritmo impressionante. Nenhuma delas d a mnima que voc est morrendo.
Ningum cuidar de voc. Nem cartas. Ningum para herdar todo o dinheiro suado
que voc roubou de meu velho. Ento eu comecei a bisbilhotar, pedindo s pessoas,
tendo um interesse." - Fiz uma pausa quando me virei de costas para ele. - "Ningum
se preocupava com Paddy, ento eu perguntei se talvez houvesse algum que ele se
importava."
Andando, eu dobrei o leno e coloquei-o de volta no meu casaco. O cheiro de
fumaa de cigarro foi o suficiente para diluir o cheiro da morte. Alm disso, eu tinha
me acostumado com o fedor j. Eu derrubei meu queixo para que ele pudesse ver a
cintilao de diverso nos meus olhos. - "E como voc mencionou antes, as notcias
viajam rpido. Esposa nmero dois tinha alguns detalhes para compartilhar sobre
suas sujeiras."
Paddy se surpreendeu tanto que seu rosto estava em uma pilha de rugas, como se
ele fosse um daqueles ces sharpei, e ele fez uma careta, um sinal claro de sua
tortura interior. Eu estava feliz por no ter puxado a minha Glock depois de tudo.
Isso era muito mais divertido.
"Como voc ousa! Eu era o melhor amigo do seu pai. Quando sua menina
precisava de reabilitao, eu ajudei com o melhor lugar nos Estados Unidos."
Eu quase ri alto. O que tinha acabado por ser apenas mais um desastre.
"Paddy." - Eu avisei.
"No toque nela." Sua voz tremia, depois de um silncio esticado que me mostrou
o seu amor por ela.
"Toc-la?" - Eu deixei as palavras rolarem para fora da minha lngua
preguiosamente, como se eu estivesse pesando sobre esta opo. - "Eu no vou
parar de tocar. Como mesmo que voc me chamou? Garoto de recados, cachorro de
colo dos ricos?" - Fui at uma pintura pendurada na parede de seu quarto, os braos
cruzados atrs das costas, e examinei-a com um sorriso brincalho. Uma cpia
barata de O pesadelo por Henry Fuseli. Como irnico. Uma viso dos medos
mais profundos de uma mulher.
A pintura estava coberta de vidro e refletia o rosto de Paddy. Ele mordeu o lbio
inferior, liberando-o lentamente enquanto ele piscou o que estava comeando a
parecer lgrimas reais. Tomando mais uma tragada e tossindo como um porco, seus
olhos se estreitaram nas minhas costas.
"Deixe-a fora disso."
"Voc quer dizer, como voc deixou Sparrow sozinha?" - Eu esfreguei meu queixo
com o dedo, pensativo quando me virei para encar-lo.
"V direto ao ponto, imbecil. O que que voc quer?"
"Eu quero tudo, Paddy. Cada. Porra. Cada. Coisa. Voc roubou o dinheiro do meu
pai h anos, foda sabe-se l quanto, e ainda voc molestou a menina que agora
minha esposa. Eu te odeio demais para simplesmente mat-lo. Ento aqui est como
vamos jogar isso. Voc assina sobre cada centavo maldito que voc tem nessas
contas para Sparrow, e eu vou poupar a vida da sua filha ilegtima. Qual o nome
dela? Ah sim. Tara. porra doce Tara. Apenas dezenove anos, no ?"
"Dezoito." - Ele franziu os lbios, apagando o cigarro com fora em um cinzeiro
nas proximidades.
"Ainda melhor." - Dei de ombros, girando sobre os calcanhares para encar-lo,
sorridente e bem-humorado.
"Voc no pode fazer isso." - Ele murmurou para si mesmo.
 "Eu apenas farei."
"E se eu no aceitar?" Ele hesitou, apertando a mo ao pescoo, como se estivesse
sufocando.
"Ento eu juro por Deus, eu vou matar a pequena cadela. Mas antes de eu fazer,
eu vou ter certeza de que cada viciado no sul de Boston monte seu rabo de seis
maneiras diferentes. E confie em mim, eu vou procurar os mais fodidos drogados
que a cidade tem para oferecer. Eu fao minha pesquisa, como voc pode dizer."
A mandbula de Paddy apertou, e eu sabia que ele estava apavorado. Eu
definitivamente atingi um nervo.
Quando eu reservei o voo para Miami, eu estava sob a impresso de que ia ser
outra matana sem alegria. Mas, em seguida, Jensen seguiu o rastro do dinheiro
filha de Paddy. Ela estava fora de Boston, vivendo com sua me ex-stripper. Paddy
estava enviando-lhes dinheiro a cada ms, e de acordo com a segunda esposa de
Paddy, ele no parou por a. Ele estava em contato com Tara. Chamadas de telefone,
cartes de Natal e todo o resto. Aparentemente Tara no sabia que seu pai era uma
merda de classe mundial. Ela era apenas uma caloura universitria procura de se
relacionar, no se preocupando onde se encontrava seu pai. Parecia uma menina
bastante doce, se voc ignorar o gene problemtico. Eu nunca a teria tocado. Mas
Paddy pensava como um psicopata, ento eu sabia que ele no iria coloc-lo atrs de
mim para fazer o que ele teria feito se ele ainda tinha uma chance.
"Como vou saber que voc no vai machuc-la de qualquer maneira?" - Paddy
apertou a cabea na cabeceira da cama, fechando os olhos em frustrao. Ele estava
chegando a um acordo com este argumento.
Eu queria que Sparrow tivesse posse do que esse desgraado tinha em seu nome,
como quando ele levou tudo, desde que ela era apenas uma garotinha. Olho por
olho.
"Ora, eu vou dar-lhe a minha palavra." - Abri os braos de uma forma amigvel.
Ele me olhou e cuspiu de novo em seu balde, chegando de volta para a mscara de
oxignio.
"Sua palavra no vale uma merda."
"Ento uma vergonha, e isso tudo o que voc vai conseguir. Ou voc entrega o
dinheiro para Sparrow, sabendo que eu pretendo manter minha promessa de no
tocar sua menina, ou voc me deixa ir embora deste lugar, sabendo que minha
generosa oferta est fora da mesa e que eu vou fazer coisas horrveis para sua filha. A
sua escolha, velho."
 O olhar em seu rosto me disse tudo o que eu precisava saber. Ele amava sua filha,
mesmo que ele fosse um monstro. Eu tinha quebrado ele. Ele tinha perdido tudo o
que tinha trabalhado. Ele ia morrer um homem pobre, no deixando nada para a sua
nica famlia. Ele estava indo para pagar sua dvida.
"Voc pior do que o seu pai, Brennan."
Eu sorri de acordo e tirei o meu telefone.
"Vou chamar um advogado e ter-lhe elaborando os papis imediatamente. E voc
pode comear por assinar este poder para o advogado. No se preocupe, velho, eu
trouxe uma caneta."
 treze

SPARROW

Da minha posio no final da rua, eu assisti Troy andar at a casa de estilo

espanhol. Uma vez que ele estava fora de vista, eu instru meu motorista para
esperar e, lentamente, passei pela calada, observando seu txi em marcha lenta. O
motorista estava ocupado com seu telefone celular e no me notou.
Eu olhei para a caixa de correio de estuque no final da calada. Quem Troy foi
visitar? O que era to importante nesta casa? Talvez Daisy estivesse certa. Talvez ele
colocou o seu pau em uma excurso e agora estava visitando uma outra amante.
Havia um nmero de casa na caixa de correio, mas nenhum nome. Eu duvidava
que eu fosse reconhecer o nome de qualquer maneira, mas o que o inferno. Eu vim
at aqui. Tentando parecer casual, como se eu pertencesse, como isso no fosse
ilegal, eu abri a caixa de correio, na esperana de encontrar uma carta com um
nome. Eu tenho muito mais do que eu esperava. Eu li o endereo no primeiro
envelope, e minha respirao ficou presa na minha garganta, e eu congelei.
Ele disse: "Patrick Rowan."
Patrick Rowan. Paddy. O homem que me molestou.
Troy Brennan estava na casa do meu molestador. Meu marido e a nica pessoa
que eu j disse sobre o meu escuro, terrvel segredo.
Garota estpida.
Eu tropecei para trs da caixa de correio, como se um ninho de serpentes
estivesse l dentro. Meu corao batia violentamente contra o meu peito. Talvez ele
tivesse vindo aqui para mat-lo. Afinal, todo mundo disse que ele tinha matado
antes. Talvez ele fosse punir este homem vil da maneira que eu nunca poderia.
Forcei meu olhar de volta para a casa, assim que uma garota de uniforme de
empregada correu pelo carro em direo a mim, parecendo corada e em causa. Por
um momento, eu estava com medo que ela ia me confrontar, mas em vez disso ela
olhou os dois lados, como se ela estivesse com medo. A menina fez seu caminho para
uma parada de nibus mais acima na rua, abraando-se na defensiva e olhando ao
redor e agora cada vez.
Quando ela estava fora de vista, eu peguei minhas coisas e corri para um local
atrs de um arbusto quadrado. Eu assisti o ptio na frente da casa atentamente.
Vinte minutos depois que ele chegou, Troy deixou o local.
Ele tinha uma pilha de documentos sob seu brao e uma expresso leve. Alguns
segundos depois, um homem magro, frgil apareceu ao lado dele na entrada para o
ptio. Ele parecia doente e velho, nada como o Paddy Rowan que eu conhecia e
lembrava, mas ento eu vi os olhos e engasguei. Era ele.
Eles apertaram as mos e acenaram com a cabea para o outro. Eu no podia ver
o rosto de Troy, mas ouvi-lo rir antes que ele voltou para o seu txi. Ele subiu para a
direita em seu banco de trs, deixando Rowan muito vivo.
Eu tinha visto tudo o que eu precisava ver, e eu gostaria de poder fazer alguma
coisa.
O idiota estava aqui para fazer negcios. Ele no d a mnima para o que esse
homem fez para mim.
Vomitei entre os arbustos, sentindo o borbulhamento de bile na minha garganta,
como veneno.
Eu o odiava. Odiava os dois. Mas eu sabia que uma coisa certa. Eu no estava
indo para dar Troy o prazer de saber que eu sabia que ele ainda estava no negcio
com o homem que me molestou. Especialmente depois que ele me desrespeitou por
ter relaes sexuais com outra pessoa no nosso quarto.
No havia nada que eu pudesse fazer para voltar para ele, ento eu poderia muito
bem no deix-lo saber que eu estava a par de seus atos atrozes.
No. Eu odiaria meu marido calmamente, fingindo que isso nunca aconteceu e
nunca, nunca iria deix-lo me tocar novamente.
Troy Brennan estava morto para mim. Desta vez, para sempre.
 quatorze

TROY

Meu txi saiu calmamente da casa de Paddy, deixei escapar um gemido e deitei
minha cabea para trs, esfregando as palmas das mos contra meus olhos. Foi
difcil chegar a um acordo quando no se capaz de matar a pessoa que agrediu a
Ruiva, e, provavelmente, outras meninas tambm. Eu no era um santo, mas como
todos os criminosos, eu tambm tive minhas individualidades, cdigos morais feitos
por medida. E esses cdigos eram rigorosos sobre abuso e assdio sexual.
Aquelas pessoas mereciam morrer.
Porra, eu mesmo senti um pouco culpado por jogar com ela na noite do nosso
casamento. Claro, eu sabia que ela queria, vi em seus olhos, senti na forma de seu
corpo arqueado no meu, implorando, contorcendo-se, mas ela tinha sido quebrada
antes. Eu no queria quebr-la novamente.
Bem, pelo menos no esta parte de sua alma.
Meu telefone tocou no meu bolso e me fez abrir os olhos. Eu tinha uma chamada
de entrada de George Van Horn.
"Merda." - Eu murmurei quando o coloquei perto da minha orelha. Van Horn era
um trabalho. Um magnata do setor imobilirio que virou poltico e que realmente,
porra, queria tornar-se prefeito, e estava prestes a ser executado ao longo de toda a
sua famlia para chegar ao seu objetivo. Sua campanha foi absurdamente agressiva e,
uma vez que ele tinha mais esqueletos no seu armrio do que em uma porra de um
cemitrio, ele me contratou para manter seu nome limpo.
Merda tinha de ser tratada, e eu era o nico a manuse-lo. Esperei sem palavras
para ele falar primeiro. Foi um bom hbito se voc queria que as pessoas ir direto ao
ponto.
 "Brennan," - Ele gritou. - "Eu preciso de voc para cuidar de um pacote para
mim."
"Isso vai ter que esperar at sexta-feira," - Eu disse calmamente. - "Eu estarei de
volta em Boston, ento."
"No podemos esperar at sexta-feira."
"Eu estou em minha lua de mel, George."
Ele deu uma risada sem humor.
"E deixe-me dar um palpite, no exatamente um motel six no meio da porra-
sabe-se-l-onde, e sua esposa no est comprando no T. J. Maxx, certo? Sim. Isso
porque as pessoas gostam de mim pagando pessoas como voc um bom dinheiro
para trabalhar para ns. No um emprego das nove s cinco, Brennan. Obtenha
seu traseiro de volta aqui. Agora."
Eu respondi com o silncio, sabendo que iria deix-lo louco. Ele deveria me
agradecer. Se eu dissesse a ele que eu estava realmente pensando, as palavras
cortariam to profundo que ele seria a primeira pessoa no mundo a ser gravemente
ferido por uma chamada telefnica.
"Brennan? Brennan! Deus... foda-se caralho..." - Ele respirou fundo. - "Olha, tudo
bem, eu entendo. sua lua de mel. Mas tambm uma emergncia. Meu pacote
deve ser entregue em algum lugar discreto. Eu no posso t-lo sentado ao redor da
casa mais. Isso poderia influenciar os eleitores e manchar minha imagem.
Outro momento de silncio meu. Se voc queria ganhar uma negociao, a regra
nmero um era falar menos. Mostrar interesse mnimo. Deixe a outra pessoa suar.
Ouvi Van Horn bater em algo duro e gritar uma maldio de dor. Sim,
definitivamente, suando.
"Droga. Quanto?"
"O dobro da quantidade que voc est me pagando agora."
"Voc tem que estar brincando comigo."
"Eu gostaria de estar." - Eu me atrapalhei por um palito e preso um em minha
boca. - "Mas eu tenho medo que eu tenha um terrvel senso de humor."
"Tanto faz. Bem. E voc vai cortar sua lua de mel certo?"
No era como se Sparrow e eu estivssemos curtindo o sol, lcool e acama king-
size de luxo que o hotel tinha para oferecer. E eu odiava Miami, de qualquer
maneira. Muito animada para o meu gosto.
 "Eu estarei no meu caminho, logo que eu puder. Eu tenho que cuidar de uma
questo menor em primeiro lugar."
Ouvi-o acendendo um de seus charutos ranosos.
" uma esposa de sorte, que voc tem."
"Deixe minha esposa fora disto. Eu no quero voc a mencione ou mesmo pense
sobre ela. Tanto quanto voc est em causa, ela no existe."
"Ah, ento ele tem um fraquinho depois de tudo." - Disse Van Horn.
Eu quase dei uma risada zombeteira, mas eu apertei minha mandbula, aperto
forte com o palito entre os dentes.
"Eu vou ter este negcio associado e Brock Greystone vai enviar-lhe as novas
condies de pagamento. At amanh de manh."
Click, e a linha ficou muda, e assim o fez qualquer bom pensamento que eu tinha
sobre George Van Horn.

Ruiva no estava l quando voltei para a sute do hotel. No que isso me

surpreendeu. Ela era mais independente do que eu queria que ela fosse. Ela tambm
era um p no saco, e pelo que eu tinha notado, no tinha tocado meu carto de
crdito uma vez sequer. Consequentemente, Ruiva estava sem dinheiro como o
inferno. Eu no tinha ideia de como ela conseguiu caminhar sem gastar um centavo,
mas ela fez isso e no havia reclamado sobre isso sequer uma vez.
Ela estava mexendo alguma merda muito estranha, porra, em mim, merda, eu
no estava preparado para lidar com eles. No quando eu ainda tinha que encontrar
a pessoa desaparecida na minha lista, minha vingana iminente que paira sobre
nossas vidas como uma nuvem negra de fumaa sufocante. Peguei o bilhete
amassado do bolso novamente apenas para me lembrar que eu tinha um objetivo na
vida, algo maior. Algo que no envolvem dinheiro ou sexo

1. Billy Crupti
2. Pai McGregor
3. O idiota que contratou Billy?
 Tirei meus sapatos e caminhei at o banheiro, liguei a torneira e tirei a roupa. O
calor e a umidade me mataram. O vero era a minha ideia de inferno. Eu era escuro,
uma pessoa fria que gostava do escuro, o do tempo frio. por isso que Boston era o
meu reino, minha casa. O frio fora de poca na cidade, em junho deste ano, me
serviu perfeitamente.
Mas o tempo era a menor das minhas preocupaes aps reunio com Paddy.
O importante era que o advogado aparecesse com um cheque para Sparrow.
Ento eu iria obter a porra longe deste lugar e voltar para casa para lidar com o
problema de George Van Horn. Sparrow iria desfrutar de um pagamento gordo por
todo seu sofrimento de todos aqueles anos atrs, e talvez ela se sinta um pouco
menos relutante em gastar o dinheiro do bastardo do que ela fez com o meu. Embora
este dinheiro no fosse apenas para Sparrow, eu ficava me lembrando.
Foi tambm pelo meu pai.
Tomei um banho rpido e na hora que eu sa, minha esposa estava de volta. Eu
estava sempre sensvel presena de outras pessoas. Especialmente quando eu no
podia v-los. Um instinto de sobrevivncia que eu herdei do meu pai, eu imagino,
embora ele tivesse falhado no final. Ela no fez muito barulho, ela nunca fez, mas eu
a ouvi, e o som de seus passos suaves no corredor acarpetado encheu a sute
presidencial tranquila.
Sa com a toalha enrolada na minha cintura, no pensando muito nisso. Ela j me
viu em roupa interior em varias ocasies e no pareceu se importar. Na maioria das
vezes, ela at mesmo enviou um olhar faminto em meu caminho. Inclinando o meu
quadril contra o batente da porta das portas duplas que levam do quarto para foyer
da sute, eu a observava atentamente.
Claro, ela ainda estava usando o mesmo par de calas jeans e camiseta azul com
branco, listrada e apertada, que usara no avio. Eu sabia seu jogo. Ela no estava
indo para vestir qualquer coisa especial esta noite s para me irritar. Ruiva estava
em p na varanda, de costas para mim, olhando para o mar azul-turquesa e para as
palmeiras altas. J era tarde, o sol estava se pondo, e o rosa, laranja e amarelo
matizes manchavam o cu como uma pintura perfeita.
"Sua resistncia est ficando velha, voc sabe disso?" - Falei suavemente,
empurrando o batente da porta e caminhando em direo a porta de correr da
varanda. Houve um momento de silncio antes dela responder.
"Faa-nos um favor e deixe-me ir."
 Parando algumas polegadas a partir de suas costas, eu coloquei minhas mos no
corrimo que ela estava encostada, prendendo-a com os braos, meu queixo no topo
de sua cabea.
"Isso no o que voc disse quando eu a estava comendo como uma refeio de
casamento italiano."
Ela torceu para fora do meu toque e virou-se, de frente para mim, a raiva
estampada em seu rosto. Pela primeira vez desde que me casei com ela, ela parecia
realmente enojada com meu toque. Este no era pretenso ou timidez. Ela realmente
no me queria perto dela. Dei um passo para trs.
"Isso foi antes." - Ela cuspiu, e cada msculo de seu rosto tremendo.
Certo, era sobre eu ter fodido Catalina em nossa casa. Parecia uma ideia decente
na poca, para tentar matar a pequena obsesso que eu tinha comeado pela minha
esposa. Mas, em retrospecto? Pior merda que eu j tive, e totalmente no vale a
pena.
Girei de volta para o quarto, no querendo mostrar qualquer tipo de emoes.
Inferno, o que eu estava falando? Eu no tinha emoes em direo a essa garota
estranha. Parei no mini-bar e peguei uma garrafa de usque puro, nem mesmo
precisando de um copo, tomando um gole direto da garrafa. Ela me seguiu para o
quarto, derramando calor irritado por todos os poros de seu corpo.
"No pretendo dar a mnima para quem eu foder, Sparrow. No quando voc
continuar a dizer que tudo o que fazemos uma porra de um erro. Pare de agir como
a mulher trada."
"Voc acha que eu me importo com quem voc est trepando?" - Ela jogou as
mos no ar, frustrada. - "Desculpe, mas voc no conseguiu o memorando, Brennan.
Por mim, voc pode colocar o seu pau a caminho de todas as DSTs conhecidas pela
humanidade e at mesmo criar novas no processo."
Virei-me e fiquei na cara dela, ainda segurando a garrafa pelo gargalo.
"Ento o que diabos voc est falando? O que te fez to chateada agora?"
"Esquea!" - Ela me empurrou para trs, seus olhos brilhando com lgrimas
iminentes.
Porra, ela queria chorar. Ruiva nunca chorou, mesmo quando ela se casou
comigo, quando eu a tomei, chorar era a nica coisa que podia fazer.
Eu senti minha raiva vacilante.
 "O que aconteceu?" - Minha voz saiu to suave que me assustou. - "Por que voc
est to chateada?"
"Como isso importante. Voc no iria compartilhar nada comigo, no vai me
dizer qualquer coisa." - Ela enxugou as lgrimas do rosto, e eu odiava que uma parte
de mim queria fazer isso por ela. - "Me deixe em paz."
"Ns temos reservas para nove."
"Eu no estou com fome." - Ela disse.
" o melhor lugar em Miami. Duas estrelas Michelin. Voc pode me odiar
amanh, no dia seguinte e para o resto de sua vida, mas quem sabe a prxima vez
que voc vai ser capaz de visitar um restaurante de classe mundial que no seja um
que seu marido possui."
Por que eu estava tentando convenc-la a sair comigo? Eu poderia ter escolhido
uma mulher mais bem vestida e mais agradvel no bar do hotel e realmente ter meu
tempo esta noite. Mas por alguma razo idiota, eu queria que ela se alegrasse
quando visse o restaurante.
"Ainda no estou interessada," - Ela disse friamente, puxando a garrafa da minha
mo e tomando um longo gole, e com fria em seus olhos. Peguei a garrafa de volta e
apontei o pescoo em sua direo.
"Coloque seus malditos sapatos, Sparrow. Eu no vou pedir duas vezes."
Ok, essa no era a melhor estratgia, mas porra, ela frustrou a merda que vive
dentro de mim.
"Sim? O que voc vai fazer se eu no o fizer? voc vai me matar, como matou Billy
Crupti?" - Ela me bateu com seus pequenos punhos fechados. Ela era pequena
demais para causar impacto, mas isso no significava que Sparrow no tentou.
Empurrando-me mais fundo no quarto, ela continuou. - "Voc vai me cortar em
pedacinhos? Jogar-me no oceano? Certificando de que no h vestgio de mim, mas
no dando a mnima que toda a cidade maldita sabe?"
Eu balancei a cabea, esfregando o rosto e passando uma mo pelo meu cabelo,
to frustrado que eu queria dar um soco em alguma coisa. Se ela estava trazendo o
Crupti merda, ela no tinha mais nada a perder. Ela no estava com medo mais. Ou
pelo menos no tanto quanto ela est chateada.
Sparrow no ia vir para o jantar, e pela primeira vez na minha vida, eu sabia que
no havia nada que eu pudesse fazer sobre isso.
 Eu no tive nenhuma influncia sobre ela. Eu no poderia restringi-la, porque ela
se recusou a usar o meu dinheiro. E eu no poderia machuc-la, porque no queria
nada comigo.
Ela no merecia ser arruinada. Ela no era Catalina.
Silenciosamente, eu me virei e segui para o quarto. Eu me vesti, coloquei meu
Rolex, arrumei meu cabelo e sai da sala, deixando-a para o lcool que eu tinha
deixado.
Quando eu marchei para o bar do hotel, ela ainda estava deitada no tapete,
bebendo at ao esquecimento.
Sentei-me em um dos bancos e pedi um usque. Uma loira alta, parecendo uma
modelo que estava sentada dois lugares longe de mim sorriu na minha direo. Eu
no sorri de volta.
Eu bebi dois, trs... Quatro bebidas antes que ela viesse e me oferecesse sua mo.
"Kylie." - Ela fez beicinho quando disse seu nome, mas eu no cheguei para um
aperto de mo. - "E voc ?"
"No estou interessado. Desculpe."
Duas horas depois que eu sa, eu voltei para a nossa sute, bbado como o inferno
e muito alm de farto da situao com Ruiva. Fale sobre ser um passivo.
Encontrei-a na escurido, encolhida no sof, a luz fraca derramando a partir do
televisor, com destaque para as curvas de seu rosto. Ela tinha um travesseiro sob a
cabea e um edredom cobrindo seu corpo, todo o caminho at o queixo. Ns no
estvamos indo para compartilhar uma cama hoje noite.
"Eu s vou perguntar uma ltima vez. Diga-me o que se arrastou at sua bunda,
Sparrow.
"E que bem isso me faria? Voc nunca vai me dar todas as respostas. Voc nunca
vai."
Ela estava certa, e no havia nenhum ponto em negar isso. Eu estava mantendo
ela no escuro.
"Arrume suas coisas. Estamos deixando Miami na parte da manh." - Eu nem
sequer me preocupei em assistir a reao dela indo direto para o quarto.
O negcio com Paddy ia terminar em poucas horas. Seu advogado,
provavelmente, tinha-lhe feito assinar os papis para fazer a transferncia enquanto
falvamos. E eu tinha que voltar para Boston para cuidar da questo Van Horn.
Claramente, a minha mulher no estava com disposio para jogar, e vamos admitir,
Miami era um pesadelo para algum como eu.
"Eu no tirei nada da mala." - Ela respondeu com tdio.
"Por que no, porra?"
"Eu sabia que estaria de volta em Boston em vinte e quatro horas. Esta no uma
lua de mel." - Eu ouvi a amargura. - "Como tudo na sua vida, Troy, isto no era nada
alm de negcios."
 quinze

SPARROW

Cortamos as ruas cinza de Boston, os prdios de arenito. Pressionei minha testa

no vidro, tentando ignorar meu marido o melhor que pude. Seus olhos duros
estavam fixos na estrada frente e eu sabia que ele no iria falar comigo. Sabia que
ele tinha desistido.
Mudei minhas coisas para o quarto de hspedes no trreo, e ele me deixou. Uma
parte de mim se esforou para lembrar por que eu no tentei esta abordagem, em
primeiro lugar, e outra parte me lembrou de que, por alguma razo inexplicvel, eu
gostava de partilhar a cama com Troy.
Pattico, eu sei.
Eu decidi comear no Rouge Bis no dia seguinte. No h razo para esperar at a
prxima semana. Surpreendentemente, ele concordou em deixar Brock saber o meu
primeiro turno seria amanh. Tentei abastecer a minha emoo por falar sobre isso
com minhas amigas Lucy e Daisy naquela noite. Elas ainda pensavam que eu estava
em perigo e exigiram que eu chamasse a polcia, mas ambos sabamos melhor do que
tomar o assunto em nossas prprias mos. O rumor era que Troy tinha uma estreita
relao com alguns dos policiais ao redor, e, alm disso, ele no iria contra meus
desejos. E o meu desejo, aparentemente, no era para fazer nada sobre isso.
No porque eu no queria, mas porque queria faz-lo para o meu prximo
aniversrio.
Na tarde seguinte, Troy estacionou em fila dupla na frente do beco que levava
porta lateral para Rouge Bis, novamente bloqueando o trfego, desta vez um
caminho de entrega. Torci meu corpo, agarrando minha mochila no banco de trs,
quando ouvi um baque no meu lado da janela. Brennan rolou-a para baixo, e o rosto
de Brock apareceu. Ele enfiou a cabea direto para o meu lado do carro, os lbios a
polegadas dos meus. Batendo duas vezes no teto do carro e o ar dos meus pulmes,
ele tentou um sorriso fcil.
"Eu vejo que um bronzeado no estava no menu para o casal Brennan."
Isso era um eufemismo. Eu ainda era to branca como uma parede recm-
pintada.
O rosto de Troy abriu um sorriso diablico.
"Estvamos ocupados fazendo coisas muito mais interessantes."
Sim, como se embriagar em alas separadas do hotel e odiando um ao outro. Eu
no tinha ideia por que ele fez soar como se fssemos um casal na frente de Brock,
mas com toda a merda que ele manteve de mim, eu nem sequer tive uma chance de
descobrir a razo para este comportamento.
"Obrigado pela carona." - Eu cuspi fora, empurrando a minha porta aberta e no
dando a mnima que Brock ainda estava do outro lado. Ele deu um passo para trs,
mas seu olhar caiu para minhas coxas quando viu Troy descansando a mo sobre
uma delas. Era a primeira vez que ele me tocou desde que eu tinha me recusado a
jantar com ele.
"Tenha um bom dia no trabalho, Ruiva." - Disse ele.
Por que ele estava agindo de forma estranha, de repente? Mais especificamente,
como se estivssemos bem, um com o outro.
Olhei de sua mo para o seu rosto.
"Sim, tanto faz." - E antes que ele decidisse acompanhar este pequeno gesto com
um beijo de despedida, eu sa.
"Brock," - Troy latiu, fazendo-o enfiar a cabea para trs, para dentro do carro.
Um engarrafamento se formando por trs Maserati de Troy, e embarao aquecia
meu pescoo novamente. - "Voc necessrio na cabine."
Brock gemeu. - "Eu tenho trabalho aqui. Eu estarei l noite."
Troy olhou para mim como se ele segurasse o volante com raiva, e ento ele
pareceu relaxar.
"Uma hora e voc est no seu caminho. Eu preciso de voc. Traga o kit."
Com isso, Brock endireitou-se e caminhou para se juntar a mim. Troy ainda no
se moveu.
 Brock abriu a porta lateral para mim e eu entrei no Rouge Bis. Eu ainda tinha
papelada para assinar antes de comear, e ele me levou por um corredor de volta,
passando pela cozinha.
"Voc no vai perguntar onde a cabine ? Ou o que o kit que Troy estava
falando?" - Ele perguntou.
"Como voc sabe que eu j no sei?"
Um pequeno sorriso apareceu em seu rosto perfeito.
"Porque eu conheo o seu marido, e ele muito bom em guardar segredos.
Especialmente de voc."
verdade, Troy escondia coisas de mim. Principalmente, ele escondeu a razo
pela qual ns nos casamos em primeiro lugar. Eu sabia. E ento havia Rowan... O
pensamento dele fez minha espinha endurecer.
Revirei os olhos, fingindo tdio.
"No, obrigado. Estou perfeitamente bem em ficar no escuro. Vocs podem
quebrar a lei, tanto quanto vocs queiram. No h necessidade de me manter no
lao."
"Isso no o que eu fao." - Ele parou na frente de uma porta de vidro. Atrs dele,
eu notei uma parede de tijolos cinza, uma mesa de escritrio, vrias pinturas e
cadeiras de couro. - "Eu nunca quebrei a lei."
"Mas voc quebra suas promessas. - Eu estava cansada de ser empurrada por seu
chefe. - "Voc disse que iria valer a pena o meu tempo em Miami.
Ele sugou.
"O que eu quis dizer que eu estaria aqui quando voc voltasse. Pena que no deu
certo para voc, querida."
"No me chame de querida." - Eu girei, marchando em seu escritrio. Sentei-me
na cadeira oposta de onde ele deveria se sentar. - "Vamos acabar com isso."
Desde que cheguei um trilho de anos mais cedo do que eu deveria ter para o
servio de jantar, tambm fui a primeira a cumprimentar Pierre na cozinha. O
homem baixo, gordo entrou com um sorriso no rosto, alisando o bigode preto e
espesso com o dedo. Levantei-me sobre os meus ps, eu estava sentada em um
engradado de leite, e lancei-lhe um sorriso entusiasmado.
"Ol!" - Eu cumprimentei.
 "Bem, se no Miss Nepotismo. Achei que voc no deveria comear at a
prxima semana." - Ele fez o seu caminho para o grande fogo, inclinando-se contra
ele e cruzando os braos como se, de alguma forma, ele desafiou a fsica e, apesar de
ser ainda mais curta do que a minha humilde estatura ainda olhou para mim.
Encolhendo-me interiormente, eu limpei o meu sorriso.
"Estou pronta para trabalhar duro e provar que eu no estou aqui apenas por
causa do meu marido."
"No", - Ele concordou, empurrando fora do fogo e caminhando at mim. -
"Voc tambm est aqui por causa de Greystone. Ele me instruiu a deixar voc
escolher uma estao. Ento voc acha que pode governar minha cozinha, no ?"
Eu enruguei minha testa e dei um passo para trs. Se Brock disse-lhe para me dar
a minha escolha, era tudo sobre ele. Eu sabia que Troy nunca iria me oferecer o
caminho mais fcil. Esse no era seu estilo. Ele era mais do tipo A deixe fazer o
trabalho duro de cara. Brock, no entanto, era o doce cavalheiro deixe-me te
salvar. O homem perfeito para levar para casa e apresentar para a me. Se eu
tivesse uma.
"Coloque-me onde voc quiser." - Eu levantei meu queixo. -"Eu no tenho medo
de trabalho duro, chef."
Pierre deu um passo em minha direo e sorriu para o meu rosto, sua respirao
rouca de cigarros.
"Vamos ver sobre isso."
Eu eviscerei e limpei dezenas de peixes, cortando-me vrias vezes com a faca de
desossar, de lmina fina, apenas para manter-me com todo o trabalho que Pierre me
deu. No momento em que meu turno foi feito, parecia que eu tinha acabado de jogar
pedra-papel-tesoura com o Edward Mos de tesoura. Completamente machucada e
cortada, eu ajudei a limpar a cozinha, mesmo esfregando o fogo.
Eu sa do lugar as onze, e comecei a caminhar a distncia do Rouge Bis de volta
para a cobertura. No era perto, mas a viagem de volta para casa foi em lotadas ruas
principais e eu precisava de um tempo para pensar. Enrolei-me na minha malha,
porque era o mais frio dia de Junho em Boston, dos ltimos cinquenta anos,
perfeitamente orquestrada com o colapso da minha vida pessoal. Balanando minha
mochila sobre meu ombro e segui para o apartamento de Brennan. Minhas pernas
tremiam de exausto quando passei pelas lojas e galerias caras, e eu cravei minhas
mos em meus bolsos para enfrentar o frio do vero estranho. Pegando o ritmo, eu
dobrava a esquina e imediatamente interrompi quando o vi.
 Ele sorriu para mim e me ofereceu sua mo. Levei-o, apesar de saber que eu
cheirava a peixe. Apesar de saber que era monumentalmente errado, apesar de saber
que, ao tomar sua mo, eu estava caminhando para um desastre.
"Como foi seu primeiro dia de trabalho?"
"Brock." - Eu engoli. O que ele estava fazendo aqui? No que ele deveria estar em
casa com sua famlia, ou na cabine com o meu marido? Ou em qualquer outro lugar
para esse assunto. Ns no ramos amigos. Eu ia dizer a ele. Ele no deveria se
importar.
Embora, droga, ele ainda era muito bonito. Uma luz do poste iluminou sua figura
mostrando mais seus olhos gentis.
"Caf?"
Eu balancei minha cabea.
"No, obrigado. melhor eu chegar em casa."
"Chocolate quente, ento." - Ele se aproximou e colocou a mo nas minhas costas,
e foi s por causa do choque que eu no puxei de volta imediatamente. - "Eu sei que
o seu favorito."
Foi assustador, mas eu fui junto com ele. Francamente, voltar para o apartamento
no era to atraente. Eu iria ser saudada com uma casa vazia ou com uma casa cheia
de Troy, meu arqui-inimigo hoje em dia.
Alm disso, eu no poderia dizer no para um chocolate quente em uma noite fria
de Boston depois de um primeiro dia agitado no trabalho.
Brock e eu caminhamos para um restaurante nas proximidades, e nos sentamos
em uma cabine de vinil vermelho. Eu bebi meu chocolate quente silenciosamente e
brinquei com o jukebox. Ele era bonito, e bom para mim. Era uma combinao letal,
e eu sabia que era errado doer por um homem casado, ento eu no fiz.
Eu teimosamente coloquei canes, franzindo a testa enquanto eu enchi de
moedas a jukebox ao lado da mesa. "Love Triangle Bizarre" do New Order, escapou a
partir do jukebox. Por engano, claro.
"Ento, me diga sobre si mesma." - Ele se inclinou sobre a mesa e tentou pegar os
meus olhos.
Eu no podia olhar para essas ris cinzas sem saber como seria t-las
digitalizando o meu corpo nu. Elas teriam tanto efeito como os olhos azuis gelados
de Troy?
 Eu bufei, com foco no jukebox.
"Para que? Voc parece saber tudo sobre mim. Por que Troy se casou comigo,
minha bebida favorita..."
Isso deveria ter me assustado, mas sinceramente, tanto tinha acontecido nas
ltimas semanas, Brock era a menor das minhas preocupaes. Ele parecia bastante
inofensivo.
Uma garonete de meia-idade com seios falsos e maquiagem suficiente para
esculpir um pequeno vaso passou por ns. Brock lambeu seus lbios, confirmando
que ele realmente era estupidamente lindo. Ela se inclinou sobre a mesa em frente a
nossa, onde um trio de adolescentes estava sentado. Curvando sobre sua mesa, elas
continuaram roubando olhares para o homem a minha frente e sussurrando. Eu no
poderia culp-los.
"Eu s estou tentando ser atencioso. Eu quero que voc saiba que voc no est
sozinha quando se trata de Troy. Estou aqui por voc."
Eu balancei a cabea e bufei, puxando alguns pacotes de acar a partir de seu
lugar e rasgando-os sobre a mesa.
"Por que voc finge cuidar, Brock? Ns no nos conhecemos, e no como se voc
estivesse interessado em mim. Voc tem uma esposa e filho em casa." - Eu o lembrei.
Seu interesse em mim estava comeando a me irritar. Ele no tinha base. Ou
futuro, para essa matria.
Brock estendeu a mo e arrastou seu dedo indicador atravs do acar que eu
tinha derramado sobre a mesa. Inclinando-se sobre a mesa, ele colocou o dedo
polvilhado de acar no meu lbio inferior, puxando-o lentamente e deixando a
pitada de acar tudo sobre ele. Meus olhos se encontraram e ele usou a mesma mo
que tocou a minha boca para me puxar pelo pescoo sobre a mesa para chegar o seu
rosto, levando meus lbios com os seus.
Ele beijou-me com fora, mergulhando em minha boca e arremessando sua
lngua dentro sem hesitar. Meu estmago afundou quando ele pegou meu rosto com
a palma da mo e o doce do acar explodiu entre nossas lnguas. Eu ouvi as
meninas das outras cabines ofegantes com espanto e inveja. O tempo parecia ter
parado antes de eu conseguir torcer longe do seu toque.
Saltando para os meus ps, minha cabea anuviada, eu pressionei a palma da
mo para a bochecha para me certificar de que no estava tendo alucinaes.
"Que diabos?" - Eu respirei.
 Ele apenas ficou l, um sorriso sereno no rosto.
"Voc disse que eu no me importo. Bem, eu fao. Tambm disse que eu no
estou dando em cima de voc. E bem... eu estou."
"Este um bom momento para lembrar que voc casado?" - Bati meu p, o calor
saindo do meu corpo em ondas. Eu no tinha certeza se eu estava mais irritada ou
mais excitada.
Mais irritada. Definitivamente mais irritada.
"S por causa do meu filho." - Ele arqueou uma sobrancelha. - "Apenas por Sam.
Cat e eu no somos um casal."
"Sim, bem, eu ainda tenho um anel no meu dedo." - Eu peguei minha mochila e
empurrei o meu celular e outras coisas para ela com pressa.
"Novamente, no so um casal de verdade," - Disse ele, arrastando o dedo mais
uma vez atravs do acar e chupando, liberando-o lentamente. - "Ns no lhes
devemos nada." - Ele enunciou cada palavra. - "Devemos tudo a ns mesmos."
Soltei um rosnado baixo. Minha cabea j estava uma baguna, com Troy e seus
segredos. Este foi mais um desastre esperando para sair pela culatra na minha cara.
Eu no queria Brock. Mesmo que ele tivesse um grande corao e um rosto
impecvel. Ele era casado e mais importante, por causa de Sam.
"Toque-me novamente e eu estou dizendo ao seu chefe." - Eu disse, virando-me e
correndo em direo sada. Eu senti seu olhar nas minhas costas enquanto eu
empurrei a porta do restaurante aberta, quase batendo-a na cara de um atleta
aleatrio.
Brock ficou onde estava em seu assento, sabendo que ele tinha feito o suficiente.
Ele tinha plantado uma semente. Sabia que eu estava babando por ele como todas as
outras mulheres com os rgos funcionando, e que agora eu sabia que eu poderia t-
lo.
Passando pela janela do restaurante enquanto corria na rua, eu o vi se lanar para
trs em seu assento com um sorriso estpido em seu rosto, tocando os lbios com o
dedo revestidos de acar.
Corri todo o caminho de volta para casa, sem parar para recuperar o flego, e
para um chuveiro gelado no minuto em que entrei.
Brock era a ltima coisa que eu queria.
E a primeira coisa que eu precisava para superar a traio de Troy.
 dezesseis

TROY

O idiota chegou no meio da noite, justamente quando Flynn Van Horn vomitou
em meus sapatos, rastejando no cho em direo mesa de madeira no final da
cabine, procurando um esconderijo e tentando chegar ao telefone em cima dela.
"Viciado de merda." - Eu murmurei, passando por cima de seu vmito para abrir
a porta para o meu funcionrio. Brock estava do outro lado, olhando estupidamente
presunoso. Suas luzes do carro ainda estavam acesas, iluminando as colinas em
torno de ns.
Originalmente, o meu pai comprou este lugar, no meio de The Berkshires e longe
da civilizao de Boston, para passar tempo com Robyn. Quando eu herdei isso, eu
usei-o principalmente para cuidar dos negcios. E agora eu tinha um viciado para
desintoxicao, s que eu no sei nada sobre essa merda.
Mas para isso que eu tinha Brock.
O pai de Flynn, George Van Horn, tinha insistido em que seu filho no poderia ir
para uma clnica de reabilitao regular, onde algum pudesse descobrir sobre sua
desova perdedora. Levei-o para a cabine por causa de suas paredes que engoliam os
segredos de meus clientes. Elas foram embebidas com eles, grandes e pequenos,
sujos e loucos. Segredos em todos os lugares. Os amantes de chantagem que eu tive
que lidar com eles. Os membros de gangues coagindo, eu tive que jogar fora da
cidade. As pessoas ricas que precisavam desaparecer por um tempo. Juro, se essas
paredes falassem, a policia de Boston teria bastante trabalho para os prximos trs
sculos.
"Eu disse uma hora, no nove." - Eu mostrei meus dentes com raiva, e Brock
passou por mim, entrando na cabine com o seu kit. Ele estava parecendo muito
alegre. Que porra essa que voc fez agora?
 "Onde est o nosso pequeno paciente?" Ele perguntou.
S ento, Flynn comeou a gemer, atingindo-se para a mesa e tentando lutar com
seus ps. Ele caiu de bruos, de barriga para baixo e o som de uma quebra de osso
encheu o ar. Eu balancei a cabea e afundei no sof amarelo estridente que a amante
de meu pai escolheu. Ela tinha um gosto horrvel, uma pequena cozinha de madeira
e um monte de cabeas de veados montados nas paredes de entrada. A cabine
parecia um lugar perfeito para um personagem de Stephen King para assassinar
suas vtimas.
"Eu vou morrer!" - Flynn gritou, assim que Brock agachou-se para dar uma
olhada nele. Ele pairava sobre a criana frgil e falou com ele com calma, explicando
o que ele ia fazer, a fim de determinar a sua situao fsica.
Na verdade, eu acreditava em Flynn. A partir do momento em que entramos em
seu apartamento degradado e o puxamos fora de sua namorada viciada enquanto ele
estava tentando e falhando em mat-la em seus lenis sujos, ele estava tremendo e
chorando incontrolavelmente, resmungando durante todo o passeio de carro para a
cabine que ele estava doente e precisava de sua prxima dose. Eu no era mdico,
mas o fato de que ele estava azul no me deixou otimista sobre o seu bem-estar
fsico.
"Ele precisa ir para o hospital," - Brock anunciou, levantando-se em p de Flynn e
puxando fora de um par de luvas pretas descartveis. - "Imediatamente."
Rosnando, chutei um estrado nas proximidades.
Eu no podia levar Flynn ao pronto-socorro, e Brock sabia muito bem disso. Eu
fui pago para lidar com ele em silncio e discretamente. Falhar no era uma opo.
Nunca estava na minha linha de trabalho.
Como se por sugesto, Flynn passou para fora no tapete, um rastro de vmito
correndo do lado de sua boca e sob sua bochecha. Nada alm de fluidos aquosos.
Seus olhos estavam fechados e uma camada de suor frio comeou a se estabelecer
em sua pele mida.
"Oh, foda-me." - Eu ajoelhei, pressionando dois dedos em seu pescoo. Ele ainda
estava vivo. O pulso estava l. Era fraco, mas estava l. - "Nada de hospital." Eu
empurrei minha cabea para o viciado em herona. - "Faa aqui."
" perigoso."
"Seu pai preferia que ele estivesse morto a ficar bem em um hospital pblico. Ns
no fazemos as regras." - Eu disparei de volta.
 "Ele poderia ter um ataque cardaco," - Brock argumentou, tranquilo e severo,
olhando para mim de onde ele estava de p, apoiando-se o ombro contra uma
parede. - "Ns no podemos apenas dar-lhe Imodium, um banho quente e um
sanduche de manteiga de amendoim. arriscado. Eu no quero isso na minha
conscincia."
Frustrado, eu esfreguei os dedos contra a minha bochecha. Dando dois passos em
direo a ele, eu envolvi minha mo por trs do pescoo e puxei-o para perto do meu
rosto. Estvamos nariz com nariz agora.
"Sua conscincia j est contaminada menino bonito. Basta fazer o que lhe
mandam."
Com os olhos apertados, ns olhamos fixamente um para o outro antes que ele
mudasse de posio, movendo-se de lado e caminhasse de volta para Flynn. Ele
abriu o zper da mochila AKA e tirou uma seringa e um frasco pequeno. Eu olhei
para longe, para fora da janela, fechando meus olhos enquanto eu respirei fundo.
Ouvi Flynn ofegante e Brock mexer com garrafas de plstico e comprimido.
Sim, as crianas ricas tinham a tendncia a andar com o material duro, e Brock
sabia sobre desintoxicao. Pelo menos ele era bom para uma coisa.
"Como foi o primeiro dia da Ruiva?" - Perguntei, no porque eu me importava,
mas para lembr-lo que ela pertencia a mim. Meus olhos permaneceram fixos em
seu carro fora da cabine, os faris ainda ligados, iluminando a chuva fria. Eu gostei
quando estava frio no vero. Era como se o universo estivesse do meu lado.
"Por que voc no pergunta a ela?" - Brock soou divertido. - "Pensei que vocs
estavam em boas condies."
Virei-me para encar-lo, e ele fez sinal com a cabea para mim para ajud-lo
mover Flynn no sof. Levei-o sob as axilas e Brock levou seus ps, e colocamos seu
corpo mole no sof amarelo. Brock caminhou para o quarto e voltou com um
cobertor, cobrindo Flynn como se ele fosse um beb.
Quando tudo foi feito e tratado, Brock se sentou em um banquinho perto do sof
e baixou a cabea para suas mos. Acendendo um cigarro, ele jogou o filtro ainda
queimando em direo a Flynn. O filtro saltou na pele do jovem, apagando
lentamente contra seu pulso nu. Flynn estava muito fora dele para sentir a
queimadura. Sim, a fachada de bom moo de Brock sempre rachava em torno de
mim.
Eu no era como Catalina, Maria ou Ruiva. Eu era um idiota, como ele, e ele no
tinha necessidade de me impressionar. Eu j sabia quem ele era. Ele era como a
primeira cena em Veludo Azul, de David Lynch, o inseto debaixo do gramado bem
cuidado. Esse era Brock. Um queijo, um sorriso de Hollywood disfarado do lado de
fora, enquanto ele estava podre alm do reparo por dentro.
"Ela voltou chateada. De Miami,"- Ele disse, com os olhos no cho. - "Diga-me
que voc no est abusando dela de qualquer maneira, porque eu lhe disse que iria
mant-la segura."
Disse-lhe o qu? Que negcio que ele tem para se intrometer na minha merda?
"E se eu fao?" - Provoquei, encostado na bancada da cozinha da galeria. - "E se
eu fao a minha misso na vida para faz-la infeliz? No finja que voc tem todo o
poder sobre isso, Brock."
"Oh, mas eu fao." - Ele levantou a cabea, soprando uma nuvem de fumaa
branca diretamente no meu rosto. - "No se esquea que eu tenho a chave para a sua
lata de vermes. Eu sei exatamente por que voc se casou com ela. O que voc fez para
sua me. Na verdade, eu sei o suficiente sobre voc para querer que algum to
inocente como ela ficasse bem longe de voc, mas uma vez que est feito est feito,
deixe-me explicar-me lentamente. - Ele soprou uma outra nuvem, sorrindo por trs
dele. - "Prejudique esta menina e eu estou dando cada segredo que voc tem para o
maior lance. E voc e eu sabemos que a competio seria apertada. Voc me
entende?"
Ele, porra, estava me ameaando? Ser que ele esqueceu quem eu era, o que eu
poderia fazer com ele? Ele esqueceu que ele estava na minha folha de pagamento,
que eu pago a merda de sua esposa, a escola do seu filho e todas aquelas malditas
roupas de mauricinho estilo David Beckham?
Eu no estava pensando claramente, ou talvez no pensando em tudo, ento fui
para ele, batendo com o punho em linha reta em seu rosto. Ele no viu chegando. O
som do meu punho contra o seu osso encheu o ar. Brock jogou o cigarro no cho e se
levantou, balanando. Ele fechou o punho e tentou jogar um jab no meu caminho.
Desviei, e ele caiu no cho, ainda tonto do meu soco. Seu nariz sangrou por todo o
cho enquanto ele estava deitado l, grunhindo. Ele rolou em posio fetal quando
eu estava em cima dele, peguei o meu leno e limpei o sangue da minha mo.
Agachado ao lado do meu colega para que ele pudesse me ouvir claramente, eu
inclinei sua face para cima com o dedo, olhando-o nos olhos.
"Eu no iria ameaar algum como eu quando se trata de meus segredos. Lembre-
se, a razo que meus segredos so to extremos porque eu fao coisas extremas.
Voc no quer mexer com algum que faz o que eu fao. Se voc acha que tem algum
tipo de alavancagem em mim..." - Eu bufei uma risada, minha mo serpenteando
para frente do seu pescoo, envolv-lo em torno de sua garganta com firmeza. -
"Bem, um erro que poderia custar-lhe muito. Mais do que voc est disposto a
pagar."
"Foda-se." - Brock cuspiu sangue em direo ao meu rosto, passando direto por
meras polegadas. Seus olhos lacrimejavam e seu rosto bonito estava completamente
fodido.
Eu largo seu rosto e ofereo-lhe um sorriso casual, levantando o cigarro aceso, ele
cai no cho e o coloca de volta entre os lbios. Eu dei um tapinha no seu ombro
como se fssemos velhos amigos.
"Boa conversa, amigo. Agora, desliga as luzes do carro porra. Voc vai ficar aqui
por algum tempo."
Batendo a porta do quarto atrs de mim, suspirei no meu peito. Ns estvamos
indo para passar algum tempo neste buraco de merda tentando ajudar Flynn, mas
isso no significava que eu tinha que tolerar o idiota. A sbita vontade de esmagar a
cabea de algum em uma parede tomou conta de mim, e eu levei a lista do meu
bolso, observando-o novamente.

1. Billy Crupti
2. Padre McGregor
3. - O idiota que contratou Billy?

A tempestade de merda com Paddy tinha agitado minha vida recentemente, me

fez desenterrar o meu objetivo original. Foi fcil se perder na vida em que sua busca
era vingar a morte, mas no se engane. Colocar minhas mos sobre a pessoa que
tinha matado meu pai ainda era minha primeira prioridade, ainda me fazia vibrar.
Guardei o papel amarelo no meu punho, eu o enfiei de volta no bolso. Eu estava
perto. Sabia que estava perto. Sentia em meus ossos.
E eu ia mostrar nenhuma clemncia.
 dezessete

SPARROW

VOC NO FAZ COISAS IDIOTAS.

Meus ps bateram contra o concreto e eu desenhei no ar frio da madrugada,

Nonpoint de "Alive and Kicking" rugia atravs de meus fones de ouvido. Dobrei a
esquina em direo Marlborough Street, meus msculos esticando quando eu
acelerei.
Se qualquer coisa, o seu marido falso aquele que leva o seu pinto para fora em
turn a cada vez que ele sai de casa. Voc no pediu o beijo de Brock, no iniciou
nada. Com certeza no achava que tinha que acontecer. O beijo de Brock no da
sua maldita conta.
Meus ps estavam queimando e eu senti meu pulso em meu pescoo, rpido e
furioso. Atravessei a estrada, voltando para a cobertura.
Voc no tem que dizer a Troy. S vai trazer mais problemas, e no como se
voc estivesse sofrendo de uma overdose de felicidade domstica.
Parei em frente da porta giratria que leva ao nosso complexo de edifcios
enquanto eu tentava regular minha respirao. Eu no ia dizer a Troy sobre o que
aconteceu com Brock, mesmo que isso me fizesse sentir muito ruim sobre mim
mesma.
Troy estava na cobertura quando eu abri a porta, ele deve ter chegado depois que
eu sa para minha corrida. Ainda em suas roupas do dia anterior, ele estava deitado
no sof, um copo de usque na mo.
 Eu no fao conta dele. Tomei um banho e fiz a minha cama no quarto de
hspedes, e quando voltei para a cozinha para me dar um pouco de caf, ele ainda
estava l, na mesma posio. Ele parecia exausto, mas qualquer simpatia que meu
corao poderia reunir em direo a esse homem tinha desaparecido aps o
incidente com Paddy Rowan. Eu inclinei meu quadril contra o balco da cozinha
enquanto esperava a gua ferver.
"Ol para voc tambm." - Ele grunhiu em sua bebida.
Eu no respondi. Cristo. Oito horas da manh demasiado cedo pra ser educada.
"Voc sabe..." - Ele olhou para o copo, agitando o lquido mbar. - "Para algum
que foi trazida para viver em uma cobertura e conseguiu o emprego dos seus sonhos,
voc parece um pouco ingrata."
Eu joguei minha cabea para trs e dei um riso amargo, coloquei minhas mos no
balco atrs de mim para a sustentao.
"Oh, voc bom, Troy. Eu vejo a amante que voc passou a noite, conseguiu
colocar todos os tipos de ideias loucas na sua cabea. Veja, para eu ser grata, eu
precisava querer isso em primeiro lugar. Ningum me perguntou nada antes que
voc me sequestrasse. Ns dois sabemos que eu no estou aqui por escolha. Ento,
por que voc no me diz por que voc est me mantendo aqui? Eu tenho certeza que
bom." - Eu me virei me servindo um caf e murmurando minha lngua. - "Sim, eu
tenho certeza que muito bom."
Ele levantou-se do sof em forma de L. Ouvi-o andando descalo sobre o piso de
granito antes mesmo que ele aparecesse do meu lado. Ele derramou uma xcara de
caf, um sorriso puxando seus lbios. Eu sabia que ele gostava dessa luta tambm.
Nossa luta o recarregava. Ele j parecia um pouco melhor, como se tivesse apanhado
um rpido cochilo.
"Voc parece dar todos os tipos de merda sobre quem eu estou fodendo hoje em
dia. Voc est com cimes, Ruiva? Porque eu j lhe disse, voc sempre pode me usar
para suas necessidades pessoais. A oferta ainda est de p." - Ele deliberadamente
encostou seu brao contra o meu.
"No se preocupe, eu estou acostumada com a ideia de que voc fazer merda. Eu
no poderia me importar menos com quem voc estava ontem noite." - Eu levei a
minha xcara de caf, com a inteno de caminhar at o quarto de hspedes. Sua
mo spera pousou no meu brao, me parando.
Seu toque era suave, quase como se ele foi super cuidadoso para no me
machucar, mas tambm era firme.
 "Eu nunca te trai, porque no estamos realmente juntos. Voc sabe disso e eu sei
disso. Se alguma vez estivssemos juntos, eu nem sequer olharia para outra mulher."
"Mas no estamos," - Eu assobiei para o rosto dele, assim como ele adorava fazer
para mim. - "Ento, eu tenho certeza que voc tem se divertido."
"Eu no estava com ningum na noite passada. Foi um trabalho."
Eu olhei para a mo que me tocou. Seus dedos estavam vermelhos, vestgios de
sangue seco nas dobras. Parecia que eu no era a nica a dar-lhe um difcil tempo
esta semana. Examinei seu corpo atravs dos meus olhos baixos. Sim, ele no estava
com ningum ltima noite, e tanto quanto eu odiava admitir, isso me fez sentir um
pouco melhor.
"Eu espero que quem quer que deixou suas juntas sangrando tenha lhe dado
alguns socos decentes, tambm."
Um sorriso inquietante espalhar no rosto.
"Quem, Brock? Para me machucar, ele precisa ser um homem em primeiro lugar.
E desde que eu no posso confiar nele para ser um, eu vou ter que avis-la eu
mesmo. Fique longe dele."
Eu senti como se o sangue estivesse drenando do meu rosto. Minha boca seca.
Como ele descobriu sobre o beijo? Ser que Brock disse a ele? No, Brock no tinha
nenhuma razo para falar. E mesmo que eu no tivesse iluses sobre os sentimentos
do meu marido por mim, eu tinha certeza que Troy no pararia nos socos se
soubesse que Brock me beijou.
No, Troy ainda estava no escuro.
Ele examinou meu rosto, sua mo ainda descansando no meu brao. Eu o puxei
meu brao fora de seu agarre, encolhendo os ombros fora de suas garras. Quem
estava com cimes agora? Era bom saber que ele se importava. Se ele se importava.
Eu o odiava, sim, mas minha calcinha estava em chamas cada vez que ele estava
na sala. Troy estimulava algo selvagem e doente em mim de uma forma que Brock
foi incapaz de fazer. No importava que Brock fosse mais amvel, mais fcil e no
geral, um candidato melhor como amante. No, era Troy quem fazia a luxria e o
medo zumbirem sob a minha pele. Meu sangue corria quente e selvagem para ele, e
s para ele. Mesmo e, especialmente, porque eu tinha tantos sentimentos
contraditrios em relao a ele.
Pior de tudo, Troy sabia disso. O quanto eu queria que eu fosse dele.
"Ou o qu?" - Eu estiquei o meu lbio inferior. "Eu trabalho com Brock."
 "Ou..." - Ele deu um passo mais perto, roando os ns dos dedos sangrentos
contra a minha bochecha e no meu pescoo, levantando um rastro de desejo e
emoo na minha pele. - "Eu vou ter a certeza de que voc e ele gastem menos tempo
juntos."
"Voc vai me demitir?" - Eu engoli o caroo de raiva na minha garganta, mas
mantive minha posio, ainda olhando diretamente em seus frios olhos azul rtico.
"Eu no faria isso com voc, querida." - Seus lbios flutuaram sobre meus olhos,
seus azuis gelados contra os meus verdes quentes. Ele se inclinou para trs, tomando
um gole de seu caf, sua mo livre ainda viajando sobre o meu corpo, a minha caixa
torcica.
Eu no me afastei, apesar de querer. Apesar de a necessidade dele.
"No. Vou demitir Brock," - Disse Troy. - "No se preocupe, eu tenho certeza que
ele vai ser capaz de encontrar um emprego que pague o suficiente para sustentar
Sam. Quer dizer, no como se Catalina fizesse algo de bom em sua vida, mas,
caramba, ela poderia sair de casa e fazer algo produtivo com o seu tempo."
Jesus, ele jogava sujo. Meu pai tinha estado na folha de pagamento de Brennan
durante anos. Se no fosse por sua famlia, no teria tido um teto sobre nossas
cabeas. Comida na nossa mesa. Presentes sob a rvore de Natal. Eu no poderia ter
Brock demitido. Ele era o pai de Sam, e Sam merecia, pelo menos, tudo o que lhe foi
dado.
"Voc um idiota." - Minha voz estava rouca. Eu estava olhando para os lbios.
Por que diabos eu estava olhando para os lbios? Por que eu ainda estava atrada por
ele? Que tipo de fodido era isso?
"Eu sou um idiota, e voc no pode ficar longe de mim." - Ele estava to perto que
seu hlito quente soprou contra o meu rosto. - "Eu sou o idiota que est em sua
mente vinte e quatro fodidas horas por dia. E eu estou dizendo a voc agora, se
Brock tem em sua cabea que ele pode lev-la tambm, ele ter outra coisa vindo.
Voc minha, entendeu?"
Meu desafio desabou em uma careta. O que ele quis dizer com voc, tambm?
Quem mais Brock tirou-lhe? Ento ele me bateu, roubando o ar dos meus pulmes e
fazendo meu estmago apertar com repulsa. Eu recuei, meu rosto amassado em
desgosto. Minha bunda batendo na parede atrs de mim e eu senti meu queixo
tremendo. Minha raiva foi incontrolvel. Ele encheu meu peito e estmago, lavando
cada polegada do meu corpo de raiva quente, vermelho.
 Sim, eu estava com cimes, e foi esquisito ter cimes da mulher que namorou
meu falso-marido. O cara que me enlouquece e me sequestrou.
"Voc namorou Catalina?" - Eu senti a pitada de lgrimas atrs de meu nariz.
Ele riu, uma risada que fez seu peito e todo o seu corpo tremer com diverso.
Nusea passou por mim e eu me senti tonta. Droga, Catalina. Quem terminou
com quem? Por que eles se separaram? Quando Brock entrou na foto?
"Voc pode, por favor, responder a uma pergunta miservel por uma vez em sua
vida?" - Eu respirei. - "No mesmo sobre o nosso casamento ou o seu trabalho."
"Fique longe de Brock." - Disse ele de novo, subitamente srio. Ele bateu com o
copo de caf na balco e comeou a subir as escadas que levam para o quarto
principal.
O ligeiro aroma de sua loo ps-barba cara flutuava no ar, dissolvendo meus
joelhos em geleia. Mas eu estava enraizada no meu lugar.
"O que faz voc pensar que eu vou?" - Eu gritei atrs dele.
Ele continuou a subir.
"Porque voc s tem que mexer com ele para me irritar, e se voc acha que eu no
sou bom agora..." - Ele virou a cabea para mim, piscando um de seus sorrisos de
lobo. - "Ento voc deve ver minha verso puto. Isso uma merda assustadora."
"Pare de ver sua amante louca, e eu vou manter a minha distncia de Brock," - Eu
o desafiei. - "Continue trepando com ela, e voc pode apostar que eu vou fazer o
mesmo."
Isso o fez parar no meio da escada. Ele virou-se, o lbio inferior projetando-se,
impressionado.
"Isso soa muito como uma ameaa, baby Ruiva." - Ele balanou a cabea,
concentrado em minhas ltimas palavras. - " uma ameaa?"
"Semntica." - Eu estalei a lngua, fingindo diverso, assim como ele fez quando
estvamos em Miami. "Vocs, homens apenas amam isso."
A forma como seus olhos brilharam de alegria, voc pensaria que eu lhe disse que
ele ganhou na loteria. Isso era Troy. Ele gostava quando era empurrado para trs.
Adorava quando eu empurrei o suficiente para deixar um impacto.
Eu continuei.
"Eu no vou sentar aqui com minhas pernas entrelaadas como um bom soldado
e deixar voc tomar decises." - Minha voz estava surpreendentemente calma. - "Eu
no sou meu pai, e eu com certeza no pretendo ficar quieta em seu apartamento
deixando voc fazer o que quiser. Voc quer que eu fique longe de Brock? Voc faz o
mesmo com outras mulheres. Voc mexe comigo, e eu somente farei o mesmo."
De onde veio isso? Eu no estava inteiramente certa, mas eu gostei da Sparrow
extra resoluta. Sabia que ela poderia ser a minha morte, mas ainda gostei dela. Ela
era o azaro louco que no tinha medo de morder a bunda de seu dono.
"Voc est me oferecendo o que eu acho que voc est oferecendo?" - Ele inclinou
o queixo para baixo. - "Porque eu no vou ser gentil."
"Eu no quero que voc seja gentil." - Atravessei a cozinha para me fazer um
lanche, com o meu tom aborrecido. - "Eu quero que voc seja fodo, e corte suas
birras ciumentas. Voc age como uma garota."
Quando abri a geladeira e empurrei minha cabea, em busca de algo interessante
para comer, eu sorri para mim mesma. Eu conhecia Troy, sabia que ele iria morder a
isca. Quanto mais difcil eu lutei toda vez que ele mexeu comigo, mais ele gostava de
mim. Aposto que se eu colocar seu apartamento em chamas, ele riria como se tudo
fosse uma grande piada, idiota.
"O inferno, querida, eu sou um jogador. Ento vamos jogar."
E com isso, eu sabia que no haveria mais amantes no futuro imediato. Pela
primeira vez desde que ficamos juntos, eu tinha ganhado. E a vitria nunca me
pareceu to doce.
 dezoito

SPARROW

Eu passei minha noite no Rouge Bis cortando legumes, e Pierre dizia que eles
eram demasiado inconsistentes para ser usados. Pierre fez disso um ponto para se
certificar de que eu sabia que meus laos com Brock e Troy no o intimidava. Acho
que ele tinha todas as razes para me odiar depois da proeza que Troy puxou, mas eu
ainda no conseguia manter minha boca fechada.
Eu respondi de volta e ningum respondia o chefe de cozinha de volta. Eu estava
lhe dando problemas, e como a maioria dos homens em minha vida, ele me viu como
uma dor de cabea. Um risco ambiental.
Depois do meu longo dia, tudo o que eu queria fazer era tomar um banho quente
e rastejar na cama. Eu entrei no quarto de hspedes escuro. Eu j tinha sado do
meu uniforme de trabalho, ento eu tiro os meus sapatos e jogo minhas roupas em
uma pilha confusa pela porta do banheiro. A imensa sombra sobre a cama no foi
registrada no incio, mas, em seguida, sua voz ressoou, enchendo a sala com uma
presena que era muito mais do que fsica.
"Obtenha sua merda e siga de volta para cima." - Era uma ordem.
Troy.
Eu acalmei, vestida apenas com uma camisola roxa e calcinha combinando.
"Eu quero dormir." - Eu sorri na escurido, olhando para um ponto acima de sua
cabea. Eu poderia fracamente distinguir a forma de seu corpo. Ele tinha um p
apoiado na cama, seu joelho dobrado, sua camisa enroladas at os cotovelos.
"Ningum disse nada sobre voltar a jogar em casa." - Eu disse.
Essa foi uma provocao sem corte, uma forma de lamber a ferida que Paddy
Rowan abriu de forma to brutal quando ele visitou em Miami. Isso quase me fez
sentir melhor, ouvir sua respirao pegando velocidade, ns dois tragando no meio
da escurido. Ele estava ficando inquieto. Irritado. E mais do que provvel, quente
para mim.
Ele se levantou do colcho, caminhando na minha direo. Um arrepio quente
correu cada um dos meus nervos como um pavio de bomba. Ela explodiu em algum
lugar entre as minhas coxas, enviando fascas de adrenalina para o resto do meu
corpo.
Eu estava indo para escolher uma luta esta noite.
"Voc sabe, Ruiva? difcil te odiar todo o caminho quando voc fica frente a
frente comigo." - Ele riu, me circulando, com os braos cruzados nas minhas costas.
O quarto estava escuro, muito escuro, e eu estava desorientada pela longa jornada
de trabalho e o fato de que ele veio aqui para alguma coisa.
Para algo que eu queria e esperava.
Para algo que eu temia.
Para ele tomar a minha inocncia.
" essa a sua verso doce?" - Eu suspirei, balanando a cabea. - "Porque voc
uma merda nisso."
"Eu estou torcendo por voc." - Ele continuou, ignorando o meu insulto. - "Eu
estou fodendo sua vida, e voc ainda est tentando agarrar seu caminho para fora da
areia movedia. difcil no admirar isso."
Seu corpo pairou sobre o meu como uma nuvem de nvoa doce, quase se tocando.
Puxei uma respirao, sentindo a minha hesitao. Eu no quero que ele seja bom
pra mim. Ele faz a nossa guerra muito mais perigosa.
"V direto ao ponto." - Eu assobiei.
"Voc se recusa a ser uma vtima. Voc sempre luta com os ps no cho."
"Troy..." - Minha voz quase quebrou. Foi a primeira vez que eu o chamei pelo seu
primeiro nome, sem ter uma mensagem escondida. - "Eu disse para chegar ao
ponto."
"Quando estvamos em Miami, eu estava fazendo um ponto." - Seus lbios
encontraram minha cabea. Arrepios quentes. Mais necessidade. Mais luxria. Mais
Troy.
Idiota, eu pensei. Voc me arruinou em Miami.
 "Oh?" - Perguntei, lutando contra a necessidade de deixar meus braos soltos,
para permitir que as minhas mos tocassem seu corpo forte, masculino. Eu o queria,
apesar de tudo, era preocupante, talvez at por causa do que ele fez para mim.
"Paddy..." - O nome dele foi como um tapa na minha cara deixando a boca de
Troy. - "Paguei-lhe uma visita, na Flrida. Fui l e tive seu retorno para voc."
Engasguei com a minha saliva, e senti meus olhos queimarem, mas eu no disse
uma palavra. Seus lbios se agitaram entre as minhas omoplatas, e ele deu um beijo
entre o meu pescoo e ombro, sua lngua se lanando brevemente para me lembrar
do que estava por vir.
"Ele est morrendo de cncer, sabe. Estar morto em breve. Ele vai morrer um
homem pobre. Ele vai morrer um homem quebrado. Cada centavo que tinha em seu
nome..." - Ele pegou uma mecha do meu cabelo, esfregando-o entre os dedos como
se estivesse examinando seda fina. - "Agora seu."
"Meu?" - Eu repeti.
"Seu." - Ele acenou com a cabea na dobra do meu pescoo, os lbios quentes
desembarcando em lugares que eu nem sabia que eram sensveis.
A calma tomou conta de mim. Realizao, tambm.
Aquilo foi uma retaliao.
No negcios... Mas a forma mais doce de conforto. Vingana.
"Seiscentos mil dlares." - Sua voz soava como se viesse de muito longe.
Eu gosto dele. Eu gosto dele e o odeio isso.
"Sob a forma de um cheque," - Ele continuou. - "Todo seu dinheiro, quando voc
estiver pronta."
Eu deixei afundar, processar o significado disso. Ele tinha forado Rowan assinar
sobre tudo o que tinha para mim. Mais de meio milho de dlares. O tipo de
dinheiro que eu nunca tinha sonhado. E era para eu tomar.
" dinheiro sujo." - Eu disse no piloto automtico.
"Todo este mundo sujo," - Troy atirou de volta. - "Voc merece isso depois do
que ele fez. Inferno, a nica razo que eu o deixei viver porque muito mais
divertido de conhecer todos os dias uma roleta russa de viver ou morrer."
No fundo, eu j sabia que eu no estava indo para virar o dinheiro para baixo.
No por ganncia, mas porque o cheque tinha o meu nome nele. Literal e
figurativamente. Eu no queria o dinheiro de Rowan para encontrar seu caminho de
volta a algo ou algum que lhe importava. Ele com certeza no se importava comigo
quando eu tinha cerca de nove anos de idade.
Seiscentos mil dlares. Porra. Eu deveria agradecer a meu marido?
Antes que eu tivesse a chance de decidir, a palma da mo de Troy encontrou a
minhas costas e ele me puxou para o seu corpo. forte.
"Ningum se mete com o que meu. Amigo, mesmo meu pai j morto. No andar
de cima." - Ele exigiu bruscamente. - "Agora."
Eu no podia acreditar que ele nos levou todo o caminho para Miami para vingar
a minha dor.
Minhas pernas encontraram seu caminho para fora do quarto de hspedes. Olhei
para meus ps enquanto subi as escadas, ele atrs de mim em um ritmo perfeito.
Senti seus olhos em minha bunda.
"Quando eu era criana," - Disse ele, - "Minha me tinha alguns passarinhos. Ela
cortava suas asas, ento quando ela os deixava fora de sua gaiola, eles no iriam voar
para longe. Os pombinhos sempre tentaram, mas eles nunca foram longe com suas
curtas asas fodidas."
Ele mudou ficando diante de mim, enfiando meu cabelo atrs da minha orelha
direita para o lado, pressionando o rosto para ele.
"At que um dia, um conseguiu escapar. Minha me esqueceu-se de cortar suas
asas. Um momento de distrao lhe custou seu passarinho favorito."
Eu sabia por que ele estava me dizendo isso, e a felicidade no meu intestino girou
com um tiro de dor sbita.
"O fracasso inevitvel," - Ele continuou em um tom plano que no possua
muita emoo ou esperana, - "E dor de cabea imparvel. Um dia, eu vou
esquecer-me de cortar suas asas. Quando esse dia chegar, quando voc fugir, eu acho
que eu ficaria feliz em saber que voc ainda vai ter algum dinheiro e os meios para
viver bem neste mundo difcil.
Foi errado que eu adorei a maneira como a palavra passarinho rolou em sua
lngua? Eu sabia que ele no tinha que me dizer que me amava, mas ainda senti o
zumbido quente no meu peito quando ele disse isso. A verdade sobre Miami tinha
mudado muito. Sua visita a Paddy foi no s perdovel, mas redentora.
"Foi mais do que um favor," - Eu sussurrei, desviando o olhar da janela para a
cama. Ainda no me atrevia a voltar para trs e olhar para o seu rosto. - "O que voc
fez por mim."
 "Sparrow," Ele alertou. - "No tenha ideias romnticas a esse respeito. Eu disse-
lhe como as coisas so. Este..." - Ele deu um passo para trs ficando distante,
girando-me em torno de modo que ns encaramos um ao outro. - "Isto no tem um
final feliz."
"Talvez eu no v fugir." - Engoli em seco. - "Se voc fosse sincero sobre tudo,
sobre por que voc se casou comigo, talvez eu ficasse. Quebre o bloqueio da minha
gaiola, Troy." - Eu respirei fundo. - "O que voc est escondendo? Quem so eles? O
que eles fizeram para ns'?"
"No possvel. ilegal. Eu no vou dar uma chance de voc correr para a polcia
com isso, e eu certamente no vou dar polcia a chance de encontrar algo sobre isso
atravs de outras fontes e questionar sobre isso. Voc seria considerada minha
parceira no crime por no notificar antes. E arriscar sua bunda..." - Ele balanou a
cabea. - "No vai acontecer. Sente-se."
Ele bateu no colcho e eu senti que perdi. Ou talvez no fosse o colcho. Talvez
fosse o cheiro que se agarrou a ele. Da pessoa que pertencia esse cheiro. Meus
ombros caram e eu abaixei minha cabea, mas eu me sentei.
Ainda de p, ele beijou a minha nuca.
"Obediente. Isso novo."
"No realmente." - Meu tom era plano. - "Mas eu estou de calcinha. Em sua cama.
Ns tnhamos um acordo. Tenho a inteno de mant-lo."
Ele inclinou meu queixo para cima. Olhei para os olhos azuis, perdendo-me em
seu olhar. Minha respirao acelerou. Ele queria jogar. Eu queria jogar tambm,
mesmo que ns dois soubssemos que ele iria quebrar o brinquedo. Eu.
Ele estava atrs de mim. Eu amei a emoo de nunca saber o que ia acontecer a
seguir. Ele favoreceu esta posio, quando eu estava de costas para ele. Ns dois
sabamos que eu no confiava nele. O que s tornava tudo mais excitante.
"Eu acredito que voc tem algo que me pertence." - Ele sussurrou em meu ombro.
Pareciam penas quentes que viajam pelo meu corpo. Viciante, despertando os
sentidos novamente.
Meus olhos se fecharam enquanto eu respirava seu cheiro ficando viciada nele.
"Sua virgindade, Ruiva."
"Leve-a." - Eu me inclinei para o seu toque, pressionando minha cabea contra
seu peito forte. - "Porque isso tudo que eu vou dar para voc."
Eu era uma mentirosa. Eu fui imprudente. Eu era uma idiota. Mas eu era dele.
 Ele me puxou e me girou para encar-lo. Puxando meu cabelo e esticando meu
pescoo, ele correu a ponta da lngua entre os meus seios. Eu acalmei, prendendo a
respirao quando a mo livre pegou a barra da minha camisa.
"Eu estive esperando por esse momento por um tempo." - Disse ele.
Ele gosta de mim, o meu corao cantou. Ele gosta de mim e ele vai me mostrar
o quanto.
Puxando a gola da minha camisola para baixo, ele arrancou dolorosamente lenta
sobre a minha pele. Ele estudou a bola de tecido com olhos frios e atirou-o para trs.
"Voc no vai precisar disso." - Disse ele, abaixando-se para baixo para encontrar
meus lbios famintos.
Arrepios subiram na minha pele, um arrepio quebrando ao longo do meu couro
cabeludo. Eu no suspiro, no lhe dando essa satisfao, mas quando a mo em
concha segura um dos meus seios nus e o aperta, o seu polegar circulando o cume do
meu mamilo, eu cerrei meus dentes, mesmo sem querer.
A maneira que Troy me tocou valia cada horrvel sensao de auto averso que eu
teria amanh.
Seu lbio inferior acariciou minha orelha.
"Acho que seu perodo mgico longo, huh?"
Seus dedos se moveram do meu seio para baixo em meu estmago, fazendo o seu
caminho entre as minhas pernas trmulas. Ele espalhou as minhas coxas, usando os
dedos, e colocou minha calcinha para o lado. Sua fora me fez tonta de desejo, e eu
sabia que uma vez ele me tocasse l, eu iria entrar em colapso e perder o controle
novamente.
"Voc est aqui para falar, ou para me mostrar o que voc tem?" - Minha voz
cortou o ar.
Ele fez uma pausa seus golpes ociosos ao longo da minha pele sensvel. Em um
movimento rpido, ele segurou duramente a minha boceta, como se fosse uma bola
de beisebol que ele estava prestes a jogar, empurrou-me em seu corpo, meu
estmago pressionando em seu pau, e empurrou um dedo dentro de mim enquanto
seu polegar esfregava meu clitris.
Isso machuca. A frico doa muito.
"Cuidado!" - Eu gritei nervosa, com meus msculos tensos. Eu pressionei contra
ele, no entanto. - " doloroso."
 "A dor prazer", - Ele sussurrou. Seu dedo ainda dentro de mim, ele bombeou
dentro e fora enquanto ele me jogou na cama e me girou novamente. Ele subiu em
cima de mim, as pernas musculosas cercando meu corpo.
Eu estava virada para baixo no travesseiro, ofegante como uma gata no cio e
amando cada segundo disso. Ele era spero, no romntico ou tendo alguma
considerao de qualquer forma. E inferno, exatamente como eu queria.
Senti seus dentes afundando na carne macia da minha bunda, mais uma
provocao do que uma mordida real. Ele apertou sua ereo contra mim, e eu quase
implorei para ele puxar minha calcinha para baixo e entrar em mim. Mas ele no fez.
Ele s empurrou seu dedo mais profundo, mais rpido. Mesmo que eu estremeci, me
tornei mais carente. Esfregando minha abertura e entortando o dedo em mim, ele
encontrou um ponto sensvel e bombeava novamente e novamente.
Eu enterrei meu rosto no travesseiro para abafar meus gemidos.
"Isso ..." - Eu mal podia falar. - "Isto "
"Este o seu ponto G." - Ele mordeu minha orelha por trs. - "Prazer em conhec-
lo."
Eu queria gritar com dor e prazer, e eu apertava contra seus dedos. Ele pegou o
ritmo ainda mais, me enroscando com os dedos enquanto moa seu pau contra a
minha bunda. Eu amei. Adorei cada momento sujo dele. A dor de seu peso e os
dedos dentro de mim era tanto...
Engoli em seco cada vez que ele bateu em mim. Eu senti seus lbios viajando ao
longo da minha parte superior das costas, meu pescoo, meu cabelo, deixando
mordidas e beijos.
"Diga-me o que eu estou fazendo com voc, ou eu vou parar."
"Voc est me deixando louca," - Eu gemi. Isto era verdade. Sua mo estava entre
as minhas pernas enquanto ele masturbava meu corpo, e eu admiti que era quente.
To quente que eu estava comeando a sentir tonturas. Vertigens. Bbada sem tomar
uma nica dose de lcool. A culpa que tinha sentido depois que ele fez sexo oral em
mim no outro dia evaporou. E tecnicamente no era um pecado. Ns nos casamos.
"O que. Eu Estou. Fazendo. Para voc? Palavras simples, Ruiva."
"Voc est me apalpando." - Eu disse, corando forte. Droga, por que foi to difcil
dizer isso em voz alta?
"Isso no apalpando."
 "Ok, ok," - Eu ofegava quando ele momentaneamente parou, seus dedos ainda
dentro de mim. - "Voc est me fodendo com os dedos."
Ele retomou as estocadas, aumentando a dor entorpecente e o desejo louco
vibrando na minha buceta. Meu corpo estava eletrificado, o lenol abaixo de ns foi
reunido com o meu desejo por ele, e depois de alguns minutos de acmulo, de tanta
dor e prazer, eu gozei alm, pela primeira vez na minha vida. No havia dvida o
sentimento. Foi difcil. Ele caiu atravs de mim em ondas de calor.
O formigamento acalmou, e meu corpo ficou mole. Seus dedos pararam, e depois
que eu ca sobre o colcho, ele puxou a mo debaixo de mim, chupando seus dois
dedos, e virou-me para encar-lo.
Eu era sua boneca de pano, para ele brincar, virando, jogando de um lado para
outro. E isso exatamente o que eu desejava. Na cama, de qualquer maneira.
"Eu queria voc desde aquela noite no Rouge Bis, voc sabe." - Seus lbios vo
para o meu pescoo e mordeu-me com fora, fazendo o meu corpo arcar com desejo.
Ele lambeu o local, movendo o dedo na minha espinha e moendo contra mim. -
"Uma lufada de ar fresco. Brincando comigo como se eu no pudesse quebr-la em
dois."
Eu gemia, pedindo um favor, empurrando meus quadris em sua direo.
Ele soltou o cinto, abrindo o zper de suas calas enquanto ele espalhou beijos
todo o meu rosto e seios. Deus, eu queria mais dele. No apenas seu corpo, apenas
mais. Mais sentimentos. Mais sexo. Mais tudo. Eu queria que ele fosse o meu
verdadeiro marido, e eu estava mentindo para ele, eu e o mundo quando eu disse
que tudo que eu queria era sexo. Esta foi apenas a ponta do iceberg. Eu era viciada.
"Vai doer como um filho da puta." Ele me alertou.
"Claro que sim." - Eu sorri em nosso beijo, meus lbios ainda colados ao dele. -
"Como tudo com que voc faz."
Ele puxou minha calcinha para baixo e guiou seu pau na minha entrada. Ns dois
observamos atravs de olhos semicerrados enquanto se movia para cima e para
baixo em minha fenda. Eu estava to pronta para ele depois de cair aos pedaos
entre seus braos fortes, vindo to forte, to molhada e em necessidade, eu mal tinha
quaisquer dvidas sobre isso.
"Eu amo isso," - Ele sussurrou descontroladamente, sua boca viajando pelo meu
corpo, sua lngua rodando em volta do meu mamilo. Tudo nele era quente. Eu joguei
minha cabea para trs, os olhos fechados. - "Amo que eu estou indo para agitar no
seu mundo e arruin-la para qualquer outro homem no mundo."
 Quando ele entrou em mim, eu prendi a respirao. No era apenas doloroso, era
torturante. To ruim, de fato, que lgrimas ardiam em meus olhos. Troy era
equipado com algo parecido com uma arma semiautomtica, e mesmo que o seu pau
fosse o primeiro que eu j tinha visto, eu tinha a sensao de que no era um nada
modesto. Ele se moveu dentro de mim lentamente, seus olhos segurando o meu.
Interesse brilhou em seu olhar, e eu dobrei minha cabea em seu peito.
"Por que voc est me olhando assim?" - Eu senti minha rosto aquecendo. Ele no
parecia mais ele. Apenas... Mais alerta. Ele estava procurando, procurando alguma
coisa, fazendo-me sentir ainda mais nua do que j estava.
"Respire baby," - Disse ele, srio. - "A dor vai embora, mas o prazer vai ficar. Eu
tenho voc, Ruiva."
Ele empurrou dentro e fora, e eu estremeci toda vez que ele fez, cavando minhas
unhas mais fundo em suas costas, sabendo que eu iria deixar marcas. Porque eu
queria que ele parasse. Porque eu queria que ele continuasse. Porque eu nunca quis
sair.
Ele beijou uma lgrima que deslizou pelo meu rosto, e eu gostaria que ele no
tivesse feito, porque o meu corao se partiu um pouco mais quando ele me mostrou
ternura. Eu queria a verso cruel dele, a que no me oferece esperana, que no
promete um felizes para sempre. Troy era o cara que no s quebrava sua cabeceira,
mas tambm quebrava seu corao. E eu no queria que falsas esperanas
ocupassem qualquer espao em minha mente, mais do que j fizeram.
Ele estava bombeando dentro e fora de mim, mais rpido, mais forte, mais
profundo. Logo, eu aprendi o ritmo, e os nossos quadris se moviam juntos, como
uma dana sensual.
A dor vai embora.
No, ela no iria.
O prazer vai ficar.
"Eu quero que voc venha em meus braos novamente," - Disse ele, mas eu sabia
que no iria acontecer. No quando tudo o que eu podia sentir era ele rasgando
atravs de mim. Ele serpenteou uma de suas mos para baixo entre ns e comeou a
esfregar meu clitris, aplicando presso. Eu engasguei um pouco quando ele
esfregava pra cima e para baixo com o polegar.
"Oh, Deus," - Eu ofegava. - "Isso di da melhor maneira possvel."
 Ele me beijou, correndo sua lngua entre meus lbios. Mesmo sua lngua fodeu
minha boca. A enorme cama rangia um pouco com cada impulso, a cabeceira
batendo contra a parede com cada impulso.
Selvagem. Possudo. Abandonado.
E descobriu-se que era tudo que eu precisava, torcer e contorcer-me de novo com
ele. Eu senti a sensao familiar de perder o controle sobre os meus msculos eu
tentei afast-lo, porque desta vez, o orgasmo ameaou rasgar atravs de mim.
Ele me segurou no lugar, cravando-me na cama com a mo firme.
"Porra, voc linda quando voc vem."
E eu vim novamente, desta vez com mais fora, gritando seu nome para o cu. Eu
no acho que ningum nunca se sentiu mais intoxicado com outra pessoa como eu
estava embriagada por Troy Brennan. O estranho assustador que virou meu cruel
marido.
Foi s depois de meu segundo orgasmo que meu marido comeou a bombear
mais forte em mim, perdendo o controle de si mesmo. Foi selvagem v-lo deixar ir
pelo menos uma vez enquanto empurrava cada vez mais fundo. Ele inchou dentro de
mim, enchendo-me completamente, e estranhamente, no s fisicamente.
Ele estava vindo. Sua testa descansou na minha, seus fios negros de cabelo
aderindo a sua cabea. Nosso suor misturado.
Porra, isso era sexy.
Inferno, eu estava acabada.
No foi ele tomar minha virgindade que me fez sentir vulnervel. No foi fato de
que eu estava deitada em uma poa de nosso desejo e meu prprio sangue. Era o que
eu sentia por ele que me horrorizou. Eu queria afastar tudo o que eu estava sentindo,
colocar um pouco de espao entre mim e Troy, ganhar algum controle sobre o meu
corao. Eu estava em espiral para baixo, rapidamente me afogando, naufragando,
em queda livre. Eu estava indefesa impotente, completamente exposta. Um pato
sentado esperando por ele para me encher com chumbo grosso e tirar minhas penas.
Ele deixou-se cair ao meu lado, puxando-me em seus braos, a minha bunda
contra seu corpo. Os lenis abaixo de ns estavam to molhados, o pensamento de
Maria encontr-los fez meu rosto vermelho de vergonha. Gostaria de mudar os
lenis hoje noite e arrumar a roupa de cama eu mesma. Amanh, elas ficariam
como se nada tivesse acontecido.
 Estamos ali em silncio, enquanto ele desenhou letras e padres na minha pele
com o dedo. Ele escreveu "Deus" e depois "Troy" e "Ruiva". Desenhou uma casa,
pingos de chuva e um par de asas.
Ns no estvamos brincando, ningum estava.
Este momento no era apenas sexo. Era mais, e era assustador. Uns bons trinta
minutos se passaram antes que um de ns falasse. Surpreendentemente, no era eu.
"Conte-me sobre sua me." - Ele perguntou do nada, eu ainda estava em seus
braos. Seu tom era preguioso, como se ns estivssemos familiarizados um com o
outro mais do que apenas fisicamente. E isso era uma mentira Eu estava tentada a
acreditar.
Meu corpo deve ter endurecido, porque, de repente, seus dedos pararam de
acariciar minhas costas e os seus lbios no pressionavam contra o meu cabelo.
"Eu no tenho uma me," - Eu esclareci. - "A mulher que me deu luz fugiu
muito antes que eu fosse capaz de me lembrar de algo sobre ela."
"Voc j tentou procurar por ela ao longo dos anos?" - A suavidade na voz dele
estava levando-me no caminho errado. Ele no deveria se importar. Ele era um
babaca que me enganou, me obrigou a me casar com ele e quebrava leis para ganhar
a vida.
"Voc est fazendo testes para o Dateline? Que diabos o seu problema, Troy?" -
Mexi fora do seu toque, puxando-me para cima da cama e ficando em p. Eu fui
juntando minhas roupas, sua camisa, cala sem fazer contato visual. Esta noite no
era para acabar assim.
Ele ainda estava deitado na cama, com a cabea apoiada em um de seus braos.
Nu, ele me observava.
"S estou tentando ser um bom marido." - Disse ele.
"Voc bom para apenas uma coisa, Brennan." - Eu puxei minha calcinha pelas
minhas pernas em movimentos rpidos. - "E isso o que aconteceu entre seus
lenis, no muito tempo atrs."
"Eles so seus lenis, tambm, Ruiva."
"Pensei que era suposto eu ser passarinho a partir de agora?" - Eu virei de costas
para ele, j fazendo meu caminho para fora do quarto.
Ouvi sua risada, e meu corao se contorceu em antecipao e tristeza.
 "Eu mudei de ideia." - Sua voz tinha um tom duro. - "Eu no vou deixar voc voar
para longe. Nunca."
 dezenove

SPARROW

Considere isso... - As mos de Lucy foram rpidas enquanto ela descascava

batatas na velocidade da luz em minha pia da cozinha. - "Voc disse a ele para
dispensar Connor e ele fez. Voc disse-lhe para parar de espalhar sua porra ao redor
e parece que ele fez isso tambm. Eu acho que isso pode vir a ser uma notcia to
chocante para voc, mas querida, o seu marido tem sentimentos por voc.
Ao lado dela, eu mexia o molho Alfredo para os rostini, molhando o dedo e tendo
um gosto. Eu adicionei uma pitada de sal. Ela j no estava preocupada com a minha
segurana. Agora, ela estava mais interessada em minha vida amorosa.
"Mmm." - Eu disse, no estando realmente ansiosa para contar a ela sobre a parte
onde o meu chamado marido amoroso me arrastou em um avio com um passaporte
falso, contra a minha vontade e tendo sexo com outra garota no nosso quarto.
Tudo isso no mesmo dia.
Sim, a Disney no iria cham-lo para obter dicas sobre como ser um perfeito
prncipe encantado.
"Sim, bem, ns estamos casados por trs meses, e ele ainda est guardando todos
estes segredos, no me deixando entrar em qualquer coisa. Por que ele se casou
comigo? A quem ele se refere quando ele disse "eles" naquela noite antes de irmos
para Rouge Bis? Ele no vai nem mesmo me dizer o que aconteceu com Catalina."
Ns estvamos fazendo toneladas de alimentos para um evento de caridade para
o abrigo abaixo da estrada. Ao longo dos ltimos meses, eu tinha ido para o abrigo,
muitas vezes, tendo levado doaes saborosas. Os voluntrios que trabalhavam
estavam muito felizes em me perguntar se eu poderia ajudar a cozinhar para sua
pequena reunio.
 Lucy estava prestes a jogar a gordura do bacon para o molho Alfredo em uma jarra
vazia quando eu indiquei a ela com uma colher de pau para o ralo da pia.
"Srio? Vai entupir as tubulaes. No corra a gua tambm." - Eu respondi.
Ela sorriu, mas fez o que eu disse a ela e derramou a gordura para baixo.
Eu ainda estava me rebelando de maneiras pequenas, mundanas. Mant-lo na
ponta dos ps. Mostrando-lhe que s porque ns compartilhamos uma cama e
bastante sexo, que me fazer andar toda cambaleante um dia aps, no significa que
eu era uma mulher pouco agradvel. At agora tenho conseguido alguns "acidentes",
inclusive quebrando seu iPad, manchando seu terno favorito com molho branco e
riscando o seu Maserati. A cabeceira ns quebramos juntos, de modo que no era
exatamente apenas minha culpa.
"Olhe para voc, toda crescida e tendo sexo." - Lucy deu voz aos meus
pensamentos, falando sobre sexo abertamente agora. - "Como voc pode odi-lo,
fazendo tudo o que puder para mostrar a ele o quanto, e ainda dormir com ele
noite?"
Eu no odeio o meu marido, mas de alguma forma, eu estava horrorizada com o
conceito de admitir isso em voz alta.
Eu minimizei toda a situao, oferecendo um encolher de ombros, enxugando
minhas mos oleosas em uma toalha de papel.
" apenas sexo. Se eu no fizesse com ele, eu teria acabado por ter de permanecer
virgem at que ele casse. Mesmo por que eu no sou estpida o suficiente para
enganar Brennan.
Agora que Connor estava fora de cogitao, eu passei mais tempo no nosso bairro,
limpava e cozinhava para Papai, e tambm passava mais tempo com Lucy e Daisy.
Lucy estava novamente no circuito. Sabia que eu estava dormindo no quarto
principal. Sabia que minhas noites eram quentes em um vero ridiculamente frio em
Boston.
Minha melhor amiga tambm estava a par do fato de que ns compartilhamos
conversas civis quando meu marido chegava do trabalho em casa. Ele voltava em
horrios razoveis, sem manchas de batom ou a nuvem enjoativa de perfume floral
de uma mulher que queria desesperadamente ser reconhecida.
Uma vez ele mesmo deu uma mordida de minhas famosas panquecas de mirtilo.
Simmm, essa porcaria aucarada.
 "No me faa rir, irm." - Lucy comeou a envolver alguns dos pratos em papel
alumnio. - "Se acontecer de ele ter sentimentos por voc, mudaria alguma coisa?
Quero dizer, voc iria considerar tratar isso como... Eu no sei, um relacionamento
normal? "
Bufei no meu peito, olhos firmemente sobre os pratos na nossa frente.
"No. A no ser que ele fosse verdadeiro sobre tudo."
No fundo, eu sabia que nunca seria igual at que ele me deixar entrar, e porque
ele tinha se casado comigo em primeiro lugar. Eu tambm sabia que nenhuma
quantidade de sexo e pequenas conversas iriam arrancar a verdade fora dele. Se eu
era indiferente, seu corao estava praticamente em outro planeta, bem de longe do
meu.
"Voc acha que algum dia ele vai te falar tudo o que ele esconde?"
Meu intestino torce de dor.
"Honestamente? Eu acho que pessoas como Troy espalham tantas mentiras para
esconder seus segredos, que ele se afoga nelas e esquece suas prprias verdades."
Mas isso no foi totalmente verdade. Troy era to confortvel em seu mar de
mentiras como um nadador sincronizado em uma piscina olmpica. Eu era a nica
que estava me afogando nelas.
Pior de tudo? Eu estava alimentando-me ainda com mais mentiras. Porque eu
disse a mim mesma que eu no me importava. Embora lentamente, estava sob
minha pele.
Arranhando a sua maneira mais profunda em mim.
E eu sabia que era apenas uma questo de tempo antes que ele alcanasse o lugar
mais perigoso no meu corpo.
Meu corao.
 vinte

SPARROW

Havia algo que eu no gosto sobre meu trabalho na Rouge Bis. Eu no gosto de
como Brock tentou de todas as formas nos transformar em amigos, apesar de meus
melhores esforos para mostrar a ele o quo desconfortvel eu estava em torno dele
depois daquele beijo. Eu no gostava de atitude de Pierre para mim, e a maneira
como ele tentou chegar as maneiras mais criativas de fazer minha vida um inferno,
assim como eu tentei vir acima com maneiras para irritar Troy.
Mas havia uma coisa que eu definitivamente aguardava a cada intervalo. Quando
Brock no estava l para tentar iniciar uma conversa, era a minha parte favorita do
dia. Foi-me concedido trinta minutos e uma escolha de entrada para comer em um
canto calmo do restaurante, protegido do resto das mesas e cabines. Era o meu
tempo no trabalho, antes do servio de jantar agitado.
Eu estava girando uma garfada de macarro, saboreando o silncio quando ouvi
um par de saltos se aproximarem, estalando no cho como bala no escuro. Os
quadris da mulher balanaram sedutoramente enquanto ela caminhava em minha
direo em seus estiletes. Eu sorri quando notei que ela estava usando um par de,
exatamente, os mesmos sapatos que eu tinha usado no meu primeiro encontro com
Troy, os que a filha de Maria havia me emprestado.
Mas quando eu levantei meu olhar de seus ps ao rosto, meu sorriso congelou.
Seus lbios brilhantes estavam amuados em desaprovao quando nos olhamos. Eu
no tinha visto Catalina Greystone desde o meu dia do casamento.
Ela deslizou para o banco oposto da minha cabine e jogou um guardanapo
dobrado sobre meu prato para sinalizar para mim que o jantar acabou.
Atordoada, eu coloquei os talheres para baixo, inclinando meu queixo para cima.
Os sapatos dela.
 Meus ps queimados com raiva. Catalina era filha de Maria.
Os olhos dela.
Ela estava furiosa. Algo tinha a irritado, e tinha tudo a ver comigo.
"Procurando por Brock?" - Meu sorriso foi cnico. Ela era outro segredo que Troy
no tinha compartilhado comigo.
"Na verdade, eu estava procurando por voc."
A ideia de que Brock tinha dito a ela que nos beijamos passou pela minha cabea
brevemente, mas desapareceu to rpido. Ele beijou voc, sua boba. No o contrrio.
Enfim, isso foi h meses. Por que Catalina de repente quer me enfrentar agora?
Eu me inclinei para trs na cadeira, muito consciente do meu p saltando por
baixo da mesa, fazendo o barulho nos utenslios contra meu prato. Eu brinquei com
o meu telefone celular.
"Ento? - Perguntei.
"Sabe, Sparrow, ns nunca, realmente, nos conhecemos corretamente." - Ela
apoiou seu queixo sobre os cotovelos, como se ela estivesse prestes a compartilhar
um segredo, mas sua voz no era nada amigvel. - "Eu sinto um pouco de pena que
no tivemos tempo para conversar."
Cada msculo do meu corpo ficou tenso. Eu senti o zumbido persistente de uma
catstrofe eminente.
"Catalina," - Eu disse calmamente. Tenho mais dez minutos antes eu precise
voltar para a eviscerao de peixes. Tudo o que voc veio aqui para dizer, apenas
cuspa pra fora. Eu no tenho o dia todo.
Isso pareceu sacudi-la um pouco. Ela pegou o celular que eu segurava na minha
mo e me impediu de rolar meu polegar sobre a tela.
"Troy est apaixonado por mim." - Disse ela.
Eu nunca deixei de me surpreender como poucas palavras simples poderiam
abalar a sua alma.
"Ele ," - Ela continuou. - "Voc sabe, ns fomos amantes antes que eu tivesse
Sam. Namoramos por trs anos. - Ela estava tentando pegar meus olhos.
Desesperadamente.
Recusei-me a dar-lhe a satisfao de ver o meu choque, mas por dentro, as peas
do quebra-cabea estavam se juntando rapidamente, desajeitadamente, com um
som estridente. Eles uma vez tinham estado juntos. Eles estavam apaixonados. Eles
foram um verdadeiro casal.
"Engraado, eu no vejo um anel em seu dedo. Oh, espere, tem sim." - Fiz um
gesto para a minha mo esquerda. - "E se voc no sabe? Ele pertence a Brock
Greystone. "
"O que, essa coisa?" - Ela fungou, acenando com a mo com desdm. Seu anel de
noivado era consideravelmente menor do que o meu, mas ainda gigantesco para
quem no era uma princesa da vida real. Ela usava uma aliana de casamento fina
no mesmo dedo. - "Brock e eu somos apenas um arranjo." - Explicou ela, sorrindo
timidamente.
E eu acreditei nela. Afinal, Brock tinha dito isso a mim.
"Troy e eu somos a coisa real. por isso que ele rasteja de volta para mim toda
sexta-feira. Voc sempre trabalha sextas-feiras no ? Eu sou a nica coisa que
mantm a farsa com voc suportvel. No me interprete mal. Ele acha que voc
uma garota legal. Mas, voc sabe, no uma mulher."
Meu corpo vibrou com fria. Meus pulmes queimando, e todos os nervos e
clulas em mim me incentivando a pular sobre a mesa e estrangul-la.
Troy tinha uma amante.
E l ela estava ela, na minha frente, me dizendo que eles estavam apaixonados,
nada menos.
O pior de tudo, eu reconheci seu doce, florido, perfume enjoativo. O nico que
ficou no ar do meu quarto no dia que voamos para Miami. No dia que Troy teve
relaes sexuais com outra pessoa.
"Mentira." - Minha voz era baixa, mesmo sabendo que ela falava a verdade. Meus
lbios continuaram se movendo, e o que disse em seguida me surpreendeu. - "Se
Troy te ama, ele nunca teria compartilhado voc. No est em seu DNA. Ele nem se
quer compartilharia algum que ele no ama." - Como eu. - "Ento, se ele tinha
sentimentos por voc? Seria voc em sua cama. No eu. Nem qualquer outra
pessoa."
Eu fazia sentido.
Eu fazia sentido e isso me deu um pouco de fora. Eu empurrei para os meus ps,
apontando o meu celular para o rosto dela.
"Ele parou de v-la, no foi? Meses atrs, eu estou apostando nisso. por isso
que voc est aqui. Voc est desesperada."
 Pela cor avermelhada que estava passando do peito para seu pescoo e at suas
bochechas, eu sabia que estava certa.
Ela levantou-se, olhando para mim atravs de um sorriso falso.
"A nica razo que voc est em sua cama e no eu porque ele fez um pacto com
o diabo. Eu sei tudo sobre seu casamento, Sparrow. No real."
Em algum lugar na minha mente, havia uma praa pequena, uma verso animada
de mim levando um murro no rosto como nos desenhos animados. O movimento
brusco me fez tropear pra trs e cair de joelhos.
Mas a realidade em mim caminhou em direo porta que dizia somente pessoal
autorizado, sabendo que se eu ficasse, eu faria algo que eu me arrependeria.
Catalina me seguiu ainda me provocando por trs.
"E a nica razo pela qual voc no est a seis ps abaixo na terra e ele no est
comigo porque eu o tra com Brock. A pequena aventura que tive com o meu
marido terminou comigo engravidando de Sam."
Suas palavras foram ditas s pressas, deixando-a sem espao para inalar. O
desenho animado em minha cabea fez com que levasse um tiro no ombro, manchas
de sangue na parede atrs dela.
"Por ltimo, mas no menos importante," - Disse ela, fazendo-me hesitar na
porta, - "Mesmo depois de eu tra-lo, tendo o beb de outra pessoa na minha barriga,
Troy ainda cuidou de mim. Fez tudo por mim. O que ele e eu temos... Querida, voc
se quer superaria isso. Ele s iria significar mais dor de cabea para voc, e eu
odiaria ver voc se afundar com suas esperanas."
O desenho em minha cabea saltou em seus ps, chamando uma fora invisvel
para o que eu tinha que fazer a seguir.
"Voc no sabe nada sobre o meu relacionamento com meu marido. No sabe
nada sobre o que est acontecendo. Tudo o que sei que Troy parou de aparecer, e
isso est te matando. Voc est preocupada. E voc deve estar." - Eu sorri. - "As
coisas mudam. As pessoas tambm. Siga em frente, porque eu sei que ele fez. Adeus,
Catalina."
Com isso, eu bati a porta na cara dela to forte, que as paredes em volta de mim
tremeram.
Minha verso de desenho animado chutou Catalina na bunda, enviando-a para
fora do planeta. Mas meu desenho animado, no era to animado assim,
Porque Catalina estava certa. Ele pode no am-la.
 Mas ele no me ama tambm.
E a verdade era que ela sabia que a nica coisa que ele no iria me dizer... O que o
fez casar se comigo.
E o que a fez vibrar.
 vinte
um
TROY

Eu estacionei em frente ao cemitrio.

Meu pai foi enterrado em um dos cemitrios mais antigos em Boston. Grama
selvagem, lama, musgo e teias de aranha adornavam as lpides como decoraes de
Halloween. O lugar era uma pequena porta oxidada como um conjunto de filme de
terror ruim, e eu tive que admitir, eu meio que gostei do toque de morbidez que
tinha. Apesar de o cemitrio parecer como o inferno, eu sabia que meu pai no iria
querer isso de nenhuma outra maneira. O cemitrio estava na parte de trs da igreja
do sul de Boston, que amos a cada domingo. Praticamente a sua segunda casa.
Aqui foram enterrados no s os meus parentes, mas tambm muitas memrias.
Alguns eu lembrava com carinho, alguns que eu desejei que eu pudesse esquecer,
como Padre McGregor.
Eu vinha aqui toda sexta-feira tarde, antes do fim de semana e, com isso, novos,
frescos pecados a cometer. Vim aqui para falar com o homem que eu perdi to
desesperadamente. Ele era o meu sacerdote, sua lpide era meu confessionrio.
Ele nunca me julgava.
Nunca me deu merda por ser quem eu era.
E vindo aqui tambm, me lembrou de que eu tinha um negcio inacabado para
cuidar. Para descobrir quem era responsvel pela morte do meu pai.
Eu assobiei enquanto andava atravs do cemitrio, o meu prprio toque pessoal
de ironia. Visitar seu tmulo no era um triste caso hoje em dia. Foi como sair para
uma cerveja com um velho amigo.
Ignorando a garoa, realmente tinha sido o vero mais estranho que eu conseguia
lembrar, em Boston, e para minha alegria, a queda foi comeando to desagradvel.
Agachei-me na frente do tmulo de meu pai, meus cotovelos sobre os joelhos. Como
todos os pais e filhos, tivemos nossas conversas difceis, mesmo depois de seu sono
eterno.
Nas ltimas semanas, eu estava ocupado novamente tentando descobrir quem o
tinha assassinado. Quem mandou Crupti. Quem quer que fosse, eles usaram um
meio-homem (um garoto local, pena que morreu em um acidente alguns meses aps
a morte do pai) e bitcoin. A pessoa por trs da morte do papai era inteligente,
calculista... E to bom como o homem morto aqui.
Eu tive pessoas cavando mais, tentando descobrir quem enviou Crupti para mat-
lo. Eu no pretendia deixar pedra sobre pedra em Boston. Mas era difcil. Todos os
inimigos do meu pai estavam mortos. Claro, algo no batia.
Eu estava comeando a me perguntar se a pessoa que enviou Crupti era um
inimigo meu, no do meu pai.
Pelo menos eu tinha resolvido com Paddy Rowan, a velha merda. Embora este
no fosse s por ele, tambm era por ela.
Eu tinha falado sobre Sparrow com meu pai muitas vezes recentemente.
"Robyn era uma dor enorme, porra, na bunda, tambm? Sparrow deve ter
herdado sua ironia e sagacidade de algum lugar, e no foi de Abe."
Papai no respondeu. claro que ele no fez. Ele nunca fez. Mas eu tinha a
sensao de que, se ele estivesse aqui ao meu lado, ele teria bufado uma risada e dito
algo bruto sobre as mulheres Raynes. Eu tive um sentimento que mesmo que ele
tivesse amado Robyn, ele nunca tinha mostrado seus sentimentos.
Eu no poderia culp-lo. Eu no estava exatamente mostrando minhas emoes
tambm. Na maioria das vezes, eu no tinha certeza se elas existissem.
E agora eu estava transando com a Ruiva exclusivamente. Eu arranquei alguma
grama e a joguei em seu tmulo. Tinha sido um tempo desde que eu me limitei a
uma mulher. Catalina foi a minha ltima tentativa de monogamia, e que tinha
acabado sendo um fracasso pico.
"Baby? Baby voc?"
Falando no diabo. Cat estava correndo para mim em seus saltos-altos, pingos de
chuva respingando em sua testa. Seus dentes batiam na garoa fria.
No deveria ter me surpreendido que ela estivesse l. Ela sempre tinha tendncia
de perseguio. Mesmo antes de eu quebr-la quando ela ainda usava a doce
mscara de menina-tmida que me fez querer ela em primeiro lugar. Ela
acompanhava Maria quando ela vinha limpar a casa dos meus pais, sempre olhando
para mim atravs de seus cabelos longos, sorrindo como se eu tivesse pendurado a
lua no cu.
Mas ela tambm era possessiva como o inferno.
Sempre farejando para ter certeza que eu tinha apenas ela. Eu fiquei de p, s
ento percebendo como eu estava molhado da chuva, e fiquei na frente dela, o meu
rosto duro e o seu amvel. Ela parou a poucos passos de mim. A chuva aumentou o
que tornou difcil distinguir sua expresso.
"Ela uma criana," - Ela anunciou. - "Seu casamento deveria ser um acordo,
voc mesmo disse. Voc disse que ela era um fardo que voc teve que lidar com o seu
pai." - Seu corpo tremia, e no era por causa do frio. - "Eu preciso de voc de volta,
Troy."
Ela estava chorando, falando sobre Sparrow, e, tanto quanto me surpreendeu, eu
no estava to quente em v-la quebrada.
"Deixe-a." - Eu me encolhi no meu casaco encharcado. - "Tivemos a nossa foda de
despedida, nos despedimos no meu apartamento meses atrs. Fim da histria pra
ns."
"Troy, baby, no." - Ela caiu de joelhos na minha frente, lama espirrando em
todos os lugares ao nosso redor. Ela apertou minhas pernas como se fossem uma
ncora, enquanto as lgrimas escorriam pelo seu rosto, misturando-se com as gotas
de chuva. - "Por favor. Ela no nada, ningum. Ela no quer voc, no precisa de
voc, no merece voc. Ns temos histria. Qumica. Ns temos algo fodido e
torcido, mas nosso. Somos ns. Somos sempre ns."
"Voc realmente deveria ter pensado nisso antes de deixar Brock te foder e voc
ficar grvida." - Meu tom foi duro, mas a emoo foi embora. Eu no estava no clima
da esposa da porra do Brock mais. Tudo sobre a situao parecia de mau gosto.
Intil. Acho que eu segui em frente.
"Voc me disse para casar com ele." - Ela fungou, seu nariz vermelho, suas unhas
arranhando ainda em minhas calas. - "Voc disse que seria a melhor coisa para
todo mundo por causa da maldita gravidez. Oh, Troy."
"Cat," - Rosnei, - "A maldita gravidez agora uma criana. Talvez voc deva
considerar tomar conta dele." - Mas eu sabia o que Cat nunca disse em voz alta. Ela
se ressentia de Sam, porque Sam foi a gota d'gua entre ns. Eu no podia lev-la de
volta depois da traio.
 "Isso poderia ter sido ns. Casados. Felizes." - Ela implorou. - "Eu perteno a sua
cama, em sua casa, em sua mente. Eu farei qualquer coisa. Diga-me o que fazer para
traz-lo de volta para mim."
"Voc um desastre." - Eu me virei e comecei a andar para o meu carro. Eu
odiava que ela invadiu o meu tempo com meu pai.
Ela continuou me perseguindo, chorando histericamente, tropeando no cho e,
em seguida, cambaleando de volta para seus ps. O salto agulha no era exatamente
o melhor calado para um cemitrio lamacento. Mas Catalina sempre gostou de fazer
um show. Aos vinte e poucos anos de idade, Troy admirava isso. Trinta e tantos Troy
sabia que essa merda ficou velha.
"No faa isso," - Alertou. - "Eu vou arruinar isso para voc."
Suspirei.
"Catalina, baby, voc no pode mesmo arruinar a sua prpria vida de merda com
sucesso, para no falar de outra pessoa. Voc nunca foi o tipo."
"V para o inferno." - Ela me empurrou e depois bateu-me com os punhos.
Desviei de seus socos femininos e capturei seus pulsos, andando com seu corpo
para trs, para cima do muro alto de pedra que cercava o cemitrio e prendendo-a de
nele. Foi to montono segur-la entre meus braos. Por um momento, eu me
perguntei se eu realmente a amava.
"Chega", - Eu disse. - "Isto para aqui. Agora me escute com cuidado, e obtenha em
sua cabea, porque eu no vou dizer duas vezes. Voc teve sua chance. Eu te dei
tudo. Trabalhei a porra da minha bunda fora para que voc pudesse ter sua merda
de fantasia. Assumi riscos. Constru um negcio, abri um restaurante francs s
porque era o seu favorito, tudo para voc. Mas voc me traiu. Voc foi pra cima no
meu dinheiro, cheirou a maioria dele, e eu tive que envi-la para reabilitao, onde
voc fodeu mais. Tivemos nossa diverso, e agora hora de deixar ir. Entendeu?"
Catalina jogou socos mais sem rumo para mim e gritou: - "Pare de dizer essas
coisas!"
Eu sabia que ela tinha dificuldade em admitir isso, mas o engraado era que eu
no tinha mais dificuldade em dizer, admitindo com isso que eu e ela acabamos. Eu
tinha enviado Cat para uma clnica de reabilitao em Malibu, pouco antes de ns
nos separarmos. A porra da reabilitao mais cara nos Estados Unidos. Sauna e spas
vinte e quatro horas por dia. Somente o melhor para a minha menina. Ela voltou
grvida de seu conselheiro. O beb de Brock.
 Eu ainda me lembrava do dia em que descobri que a minha namorada tinha
voltado depois de dois meses numa clnica de reabilitao com uma nova adio em
seu ventre. Ela tentou me convencer de que o beb era meu. Inferno, eu lutei duro
para acreditar nisso. Mas ento eu fui com ela para seu check-up e o ginecologista
tinha derramado as datas. Cat estava grvida de seis semanas, e no do meu filho.
"No, no, no, no." - Ela balanou a cabea violentamente, passando suas
longas unhas pelo seu rosto, listando suas bochechas com arranhes sangrentos.
"No confunda a minha simpatia, em seguida, por sentimentos." - Eu disse,
surpreso que a raiva se foi. - "Quando voc estava grvida, eu no joguei seu traseiro
para fora do meu apartamento, porque eu no queria essa merda na minha
conscincia, no porque eu ainda te amava."
"Troy!" - Ela pediu, lanando seus punhos sangrentos no meu rosto e chorando
como um animal torturado. - "Pare com isso agora!"
Mas era verdade.
Eu me senti culpado. Culpado porque eu no podia dar o que ela queria. O que
ns dois queramos. O nosso compromisso no significa nada, e ambos sabamos
disso. Eu ia casar com Sparrow Raynes, a pobre menina na minha rua. O dinheiro,
as roupas, os restaurantes, as frias. Mentiras, mentiras e mais mentiras. Uma pilha
de distraes para nos fazer esquecer que nunca amos nos casar. Em certo sentido,
uma parte de mim, merecia o que Cat pensou que transando com algum seria a
minha punio. Eu no poderia ser dela exclusivamente. Por que deveria ser
diferente para ela?
Lembrei-me depois que terminamos, voltando para o apartamento que eu usei
para compartilhar. Eu queria tirar um pouco da minha merda, principalmente
roupas. No fiquei surpreso de ver o cara que a engravidou tinha tomado uma
viagem para Boston apenas para que ele pudesse ter outro mergulho.
Ela era linda, quebrada e disposta a fazer qualquer coisa que o homem ao seu
lado pedisse. Foi uma combinao letal para a maioria dos homens, algo que era
muito difcil de recusar. Porra eu sabia em primeira mo.
Brock acabou ficando em Boston, e eu deixei trabalhar para mim. Dei-lhe um
emprego alguns meses antes do assassinato de meu pai, pensando que eu iria ajud-
la e a ele, a construir uma famlia. Eu pensei que era a minha maneira de compensar.
Estvamos feitos, mas eu ainda tinha uma chance de me redimir aos olhos da nica
menina que eu j tinha cado no amor. Mesmo que eu no pudesse t-la.
 "Ns deveramos ter parado essa porra anos atrs," Disse a Cat, ela estava
lutando para respirar, o rosto manchado de lgrimas e mais velha desde que eu tinha
visto pela ltima vez.
"Eu te amo. Ele sempre foi apenas um brinquedo. Eu te amo, Troy." - Tentando
outra estratgia, ela arqueou as costas para longe da cerca de pedra, seus quadris
encontrando minha virilha.
Afastei-me imediatamente. Jesus, ela pensou que eu estava indo para lev-la ali
mesmo. Como eu poderia ter amado algum to fraco?
Eu respirei fundo.
"Voc no ama outra coisa seno o perigo e um pau. H um abismo entre ns, e
ele engoliu cada sentimento positivo que eu j senti em sua direo. Porque mesmo
depois que eu tentei ajudar voc e seu marido, voc teve a coragem de ir e derramar
todo o segredo que eu j lhe disse para ele." - Eu deixo seus pulsos em desgosto. - "E
essa foi a ltima traio."
Catalina disse Brock tudo.
Sobre as promessas que meu pai me fez fazer.
Sobre Sparrow.
Sobre foder tudo.
Ela me colocou em uma posio vulnervel, e prejudicou tudo o que eu j
trabalhei.
Eu desejei que Cat nunca tivesse dito Brock sobre meus segredos. Eu desejei
que ele nunca me dissesse que ele sabia. Em uma noite de bebedeira, quando ns
dois voltamos a partir da cabine depois de desintoxicao uma das filhas do meu
cliente, Brock tinha revelado que Catalina tinha derramado cada segredo que eu a
deixei tomar parte. Brock tinha prometido manter segredo.
Porque no era uma promessa, era uma ameaa.
"Ento, aqui est o negcio," - Eu descansei meu brao acima da cabea de Cat
enquanto eu bloqueava meus olhos com ela. - "Eu estou indo embora daqui. Da
prxima vez que eu v-la, vai ser no brao de Brock, jogando de esposa obediente.
Voc nunca vai falar comigo, falar sobre isso, ou tentar chegar a mim de novo.
Entendeu?"
Eu admito que eu tinha tomado a minha vingana longe demais. Porra, tomar
Catalina sob o teto de seu marido apenas para me sentir melhor sobre mim mesmo?
Sobre tudo o que eu tinha perdido? Fazendo dela uma das mulheres na lista
interminveis na minha discagem rpida? A reduzindo a nada, mas que uma boceta
quente para me enterrar abaixo da cintura de vez em quando? Mas eu precisava para
reconstruir o meu ego. Eu precisava ter certeza de que eu estava deixando-a to
quebrada como ela me deixou quando ela me traiu, casou com outra pessoa e
derramou meus segredos em seus ouvidos.
"Ela sabe," - Cat disse, sorrindo como louca, o sorriso detestvel. - "Eu disse a
Sparrow sobre ns. Sua esposa sabe."
"Chegue a ela de novo, e eu vou mat-la com minhas prprias mos." - Eu dei um
passo para trs, observando-a deslizar para baixo na parede e caindo na grama
enquanto ela lamentava.
Eu tinha jogado esta cena mais e mais na minha cabea por anos, eu deixando
Catalina para sempre. Afastando-me desta confuso enquanto eu tinha a mo
superior.
Eu tinha imaginado um sentimento triunfante e exaltado quando eu a largasse,
quebrando seu corao, mas quando sa do cemitrio, tudo o que eu sentia foi um
vazio incrvel e uma fria insuportvel sobre ela falar com a Ruiva.
Eu esperava que Cat no tivesse falado demais novamente. Pobre Sam no
precisava de dois fodidos para serem seus pais.
E quando o trovo rachou o cu aberto acima de mim, outra tempestade a
caminho, eu escorreguei no Maserati e liguei o som todo o caminho. "Last Night I
Dreamt That Somebody Loved Me do The Smiths, soprou atravs dos alto-falantes.
Eu sabia que desta vez a chuva lavaria a maioria das minhas memrias com Catalina.
Eu no podia esperar para o meu prximo captulo.
 vinte
dois
TROY

Flyn estava morto.

Ele ainda estava entre os vivos quando o deixei na cabine com Brock, no sbado.
A desintoxicao depois de Miami tinha dado certo, muito surpreendente. Eu tinha
recebido um telefonema de George Van Horn, queixando-se de que seu filho teve
uma recada grande. Eu tinha transportado Flynn para a cabine novamente e
coloquei Brock como responsvel no fim de semana.
Como planejado, a primeira coisa de manh, eu me dirigi para v-los.
Flynn tinha fodidamente morrido agora.
A culpa comeu em meu interior. No era que eu estava particularmente
perturbado pela morte. Eu fui responsvel pelo final terrvel de dois homens,
terminei com suas vidas sem sequer piscar. Mas Flynn era inocente, e ele morreu
porque seu pai era orgulhoso demais para procurar ajuda profissional para seu filho
no hospital.
Ele tambm morreu porque eu me importava mais sobre o salrio do que fazer a
coisa certa.
Flynn era como Sparrow. Todos falharam com ele. Os pais dele. A famlia dele.
Amigos dele. A nica diferena era que Sparrow tinha a mim agora, e eu no estava
deixando ningum prejudicar meu pequeno passarinho. Se ela ia ser arruinada, seria
por mim.
O cheiro em torno do corpo de Flynn me disse que tinha sido h pouco tempo que
ele morreu, mas no h muito tempo que ele fedia. O que tambm fazia sentido,
porque se Brock o deixou sozinho, no teria sido h muito tempo.
 Eu o rolei de seu estmago para suas costas com um empurro, coloquei dois
dedos em seu pescoo e verifiquei o pulso novamente.
Sim, o garoto tinha ido embora.
Olhando ao redor da cabine, eu suspirei e passei a mo pelo meu cabelo. Era
Brock para salv-lo. Ele pode ter sido um idiota, mas ele tambm era um duro
quando se tratava de desintoxicao. Por que diabos que ele abandonou o navio
sem me dizer, e como diabos eu ia explicar isso a George?
Eu escovei meu polegar contra as plpebras de Flynn, fechando os olhos. Seus
olhos de cachorro perdido estavam olhando para mim, e eu precisava de uma pausa
de sentir uma merda.
Eu fiz a chamada para George Van Horn, quebrando a notcia no cdigo.
A encomenda se perdeu no correio. No pode ser recuperada. O que voc quer
que eu faa a seguir. - Eu estava esperando para no ouvir o que ele respondeu.
"Eu vejo, o correio ainda muito caro e pouco confivel." - Ele tomou uma
escavao em mim. - "Apenas certifique-se que ningum encontre o pacote." - Ento
ele desligou.
Van Horn queria se livrar do corpo de Flynn discretamente. Nem sequer quis
encenar uma overdose acidental e dar a seu filho um funeral apropriado, um servio
de algum tipo. Naturalmente, este ltimo iria matar sua campanha poltica. Mas a
coisa sobre os George Van Horns do nosso mundo, os que se comprometeram a sua
moral, que fizeram merda desagradvel, eles no se sentem em paz com o que
acordou um dia para descobrir que ele se tornou um monstro.
Eu no o sinto como um monstro. Sinceramente acreditava que as pessoas que
mataram meu pai mereciam morrer. Eu fui cruel, mas eu no era injusto. Eu no
faria isso fora de algum da minha famlia, ou nego-lhes um enterro respeitvel,
apenas para chegar frente no jogo.
Outros como a me de Sparrow, Eu me lembrei. Ela ainda estava muito na
minha conscincia, e eu sabia que Sparrow nunca me perdoaria se ela soubesse.
Eu arrastei o corpo de Flynn para o mais profundo dentro da floresta. Longe o
suficiente da cabine para que, no caso improvvel de que ele ser encontrado,
ningum iria fazer a conexo, mas no muito longe, porque arrastar um corpo era
um trabalho difcil, mesmo se ele fosse um viciado esqueltico.
Lev-lo para outro local na mata era intil. Eu no poderia lev-lo para o
Maserati e nunca seria capaz de me livrar de todas as evidncias, se eu fizesse isso.
 Depois que o coloquei perto de um tronco de rvore, eu caminhei de volta para a
cabana para uma p, em seguida, voltei para a floresta e cavei uma sepultura para
ele. Joguei o corpo dentro do buraco e o enterrei o melhor que pude, sabendo que
seria melhor queimar o corpo, mas de alguma forma no fui capaz de faz-lo. Era
estpido. Ele j estava morto. Mas o meu fodido senso moral ganhou.
Eu o sepultei ao lado dela, por isso gostaria de lembrar onde estava no caso de ser
necessrio desenterr-lo. Tudo foi calculado, como de costume, mas j no parecia
certo.
Especialmente o fato de que ela estava ali, enterrada a poucos passos dele. Sua
filha precisava saber. Sua filha tinha que saber.
Quando voltei para a cabine, tomei um banho e joguei minhas roupas em um
pequeno buraco na parte de trs. Olhando para baixo, eu acendi um fsforo entre os
dedos para a cova, assistindo o fogo dos galhos para o tecido, as chamas lambendo a
borda do poo, engolindo a evidncia do meu pecado.
Suando a minha culpa, eu arrastei o sof para o ptio, encharcando com gasolina
e coloquei fogo nisso tambm. Fogo subiu do velho sof, uma longa nuvem de
fumaa preta subindo para o cu cinzento, coberto de nuvens. Esfreguei a cabine,
tudo que Flynn tinha tocado, at que minha pele descascou e meus dedos
sangraram. Levei umas boas horas, mas eu no podia correr nenhum risco.
Na viagem de volta para Boston, eu tentei no pensar sobre o Van Horns. Foi essa
parte do trabalho que eu no cuidei. Normalmente, eu era um cara mal brincando
com bandidos. Mas de vez em quando, um Flynn iria escorregar no meu radar, uma
pessoa inocente que estava apenas no lugar errado, ou mais frequentemente do que
no, nascido na famlia errada, e isso quando as coisas ficaram confusas. Pessoas
de merda sobre quem no merecia minha ira no era meu estilo. Eu tive a minha
prpria verso para a justia, e eu a apliquei sempre que eu precisava. Tentei dizer a
mim mesmo que isso era a vida. Que s vezes voc era Batman... E s vezes, o
Coringa.
Flynn no merecia morrer, e eu poderia ter evitado isso, mas teria me custado um
cliente e causado problemas para mim. Simplificando, cobrir minha bunda era mais
importante para mim do que a vida de Flynn.
Tentando empurrar esse pensamento e do confronto iminente eu teria que ter
com Brock sobre ele ir embora, eu disquei o nmero de Sparrow. Eu sabia que ela
estava trabalhando, mas um impulso irresistvel de ouvir a voz dela assumiu. Ela
respondeu aps o quarto toque.
 "Por que voc atendeu ao telefone? Voc deveria estar trabalhando." - Eu lati. Ela
leva seu trabalho a srio, e eu sabia que ela no estava feliz no Rouge Bis. Sparrow
nasceu para ser livre. Ela no foi construda para funcionar sob o domnio dos gostos
de Pierre. Ou os meus. Ela tambm no gostava de comida decorativa. Ela era o
oposto de Catalina. Seu estilo era caseiro, comida de rua. Ela era uma espcie de
garota das panquecas.
"Se voc sabe que eu estou trabalhando, por que voc est ligando?"
"Para te chatear, claro."
"Misso cumprida." - Eu ouvi a diverso em sua voz, e depois um suspiro e o
barulho de panelas. - "Pierre est me dando merda."
"Dedos de salsicha?" Rolei um novo palito na boca. Eu odiava que ela tinha um
tempo de merda no meu restaurante, mas amava que ela no tinha desistido. - "Voc
est fazendo um bom trabalho."
"Eu sei", ela disse uniformemente. - " por isso que me mata."
"Trabalhe sobre isso." Eu a aconselhei.
"Oh, eu plenamente tenho a inteno. Eu vou invadir o seu armrio de bebidas na
hora que eu chegar em casa."
Casa. Esta no foi a primeira vez que ela chamava assim. No incio era sempre
seu apartamento, seus lenis, sua cozinha. Eu gostava que houvesse se tornado a
nossa, mesmo que eu tinha a sensao de que era uma coisa temporria.
"Espere por mim. Eu poderia usar uma bebida ou seis."
"Outro dia ruim no escritrio?" - Perguntou ela.
"O pior."
"Talvez voc devesse mudar de profisso."
"Claro," - Bufou. - "Para qu, exatamente? Assistente social? Talvez um
especialista em meio ambiente?"
"Perfeito. Eu estava pensando ao longo das linhas de salvar ursos polares ou aves
selvagens. Em algum lugar longe da civilizao iria servi-lo."
"Eu j salvei uma ave selvagem," - Eu a lembrei. - "E ela me mantm condenado
ao trabalho."
"Salvou hein?" - Ela riu, o som com uma acusao no intencional. - "Escolha pra
este pssaro selvagem um pouco de comida chinesa antes de voltar para casa. Vou
abrir uma garrafa. Vejo voc l."
 Eu estava quase tentado vir limpo com ela, ao telefone, do nada. Felizmente, eu
vim aos meus sentidos rapidamente. Eu sabia que no me faria nenhum bem e ela
nunca me perdoaria. Ou meu pai. A me dela. Qualquer um de ns.
Eu aumentei o volume do rdio. "In My Head" do Queens of the Stone Age soprou
atravs dos alto-falantes. Eu estava chicoteado por uma boceta? Sim. Literalmente.
Passar um tempo dentro da minha esposa tinha se tornado o meu hobby favorito. Eu
tinha finalmente encontrado a minha fraqueza, e com certeza, era entre as pernas da
Ruiva. onde eu queria viver, e a que eu no me importaria de morrer.
Mas no era apenas isso. O pensamento de passar o tempo com essa pequena
boca esperta esta noite fez-me sentir estranho. No exatamente feliz, mas
estranhamente animado. Eu odiava gostar dela. Em certo sentido, era como
entregar-lhe as chaves para o poo da minha alma, enquanto ela afundou como o
inferno e dizendo-lhe para dirigir com cuidado. Ningum, porra, me prometeu que
ela iria.
Nosso "arranjo" de foder ao redor sem ter qualquer tipo de relao tinha me
confundido. No havia nada de romntico no que estvamos fazendo. Ns no
samos juntos, trocamos presentes ou, porra, assistimos Netflix juntos. Ns no
fazemos amor, fazemos guerra. Quando ela estava puxando, eu estava mordendo.
Quando ela estava coando, cravando as unhas em minha carne, eu bati mais forte,
mais rpido. Nosso sexo estava furioso, era cru, selvagem, selvagem... Mas no era
egosta.
No se tratava de que Ruiva era que eu gostava, era sobre quem ela no era. Ela
no era uma mulher que me queria por causa do meu poder, status, emprego ou
conta bancria.
Comprar sua merda a irritou, e confie em mim, eu tinha meus empregados
enchendo seu guarda-roupa com sapatos de grife e vestidos. Ela deu-lhes tudo fora
ao abrigo pela rua como se no valesse um centavo. Na verdade, h uma mulher
sem-teto louca no centro de Boston andando em um terninho da Stella McCartney e
um par de Jimmy Choo, gritando nos semforos que ela era o verdadeiro Messias.
Sim. Ruiva ignorava meus presentes chamativos como se fosse contaminado,
sujo, indigno, ou pior, enfiou-os debaixo do brao fino e deu-lhes tudo para a
caridade. Eu queria matar e beijar a merda fora dela, no mesmo flego. Ela me
irritou e me encantou tudo ao mesmo tempo.
Ela no era uma mulher que cuidava de merda superficial, algum que foi
motivado pelas coisas erradas. Ela era uma folha em branco, limpa, branca para eu
rabiscar.
 E eu rabiscava.
Nos lbios, na sua mandbula, seu pescoo e clavcula. Anotei a minha fome por
ela em cores vivas quando eu chupava seus mamilos cor de rosa, passando meus
dentes sobre eles, a princpio devagar e com muito cuidado, e depois com mais fora,
quando eu percebi que dentro de pouco Sparrow, seria uma ave selvagem esperando
para ser domesticada. Eu a esfregava at que ela quase sangrou, at que seus
gemidos se tornaram rosnados. Eu tinha rabiscado minhas iniciais em cima dela
enquanto eu lambia de cima para baixo e a fiz gritar o meu nome. Mais uma vez.
E de novo.
E de novo.
E a coisa fodida era que eu no queria que ela quisesse o fim disso. Eu no estava
ansioso para acabar com isso, para chegar a minha vez do clmax. Eu a deixo ter sua
diverso. Alm do mais, eu gostava de observ-la atravs dos olhos em suas
plpebras pesadas. Pela primeira vez na minha vida, o sexo no era sobre mim, era
sobre ela.
Inferno, sexo, eu estava fazendo errado todos esses anos.
No era eu. Eu no era o tipo de inquietao. A ltima vez que eu me importei, eu
deixei Brock, Catalina e um monte de outras merdas na minha vida, e no terminou
bem.
Sentindo uma onda de calor e raiva sobre a minha pele, eu soquei o nmero de
Jensen. Jensen era meu faz tudo. Ele tinha acesso a conta bancria de Sparrow,
entre outras coisas.
Ele respondeu chamada, mas no pronunciou uma palavra. Sim, ele era esse
tipo de cara. Econmico com suas palavras e generoso com suas aes.
"Ela no descontou o cheque ainda?" - Perguntei sobre o dinheiro de Paddy.
"No," - Ele respondeu. - "Ainda quebrada como o inferno, mesmo quando voc
se casou com ela."
"Ok. Deixe-me saber se isso mudar."
Eu desliguei, sentindo-me orgulhoso. Sparrow iria descontar o cheque, eu no
tinha dvida, mas ela faria isso quando ela fugisse e precisasse do dinheiro. Afinal de
contas, ela ainda no sabia que ela seria rica no importa o que, vendo como meu pai
fez em seu testamento.
Entrei de novo no meu carro e respirei fundo, pela primeira vez desde que eu
tinha deixado a cabine. Por enquanto, ela estava aqui. Comigo.
Eu pretendia mant-lo assim.
 vinte
trs
SPARROW

Eu precisei me esquivar do Brock quando saia do restaurante. Ele no tinha vindo ao

trabalho desde o meu confronto com Catalina, mas ele esperou por mim na esquina
da rua novamente depois do meu turno na segunda-feira noite.
"Esquea." - Eu disse, passando por ele sem poupar-lhe um olhar.
Ele me acompanhou seguindo meu ritmo, com as mos enfiadas nos bolsos da
cala.
"D-me um minuto? Vai valer a pena."
"Voc continua dizendo isso," - Eu cuspi fora, a memria da tarde que sua esposa
me visitou um par de dias atrs, ainda fresca em minha mente. - "Mas eu no acho
que voc sabe o que significa. Olha, eu sinto muito que voc e Catalina no esto
funcionando, mas eu no estou mergulhando de cabea em sua baguna. Voc
casado, eu tambm."
Foi decepcionante descobrir que o doce, belo Brock, a quem eu inicialmente me
senti atrado, no poderia receber um no como resposta, mesmo quando era do
tamanho de uma montanha.
Foi ainda mais decepcionante saber que sua esposa estava trepando com meu
marido at poucos meses atrs, inclusive depois que ele se casou comigo.
Naturalmente, no era da minha conta dizer a Brock isso. Eu estava tentando
apagar incndios, no inflamar um incndio que tinha-nos a todos queimando no
inferno, Sam inclusive. por isso que eu no tinha falado sobre isso com Troy desde
que ele veio me ver. Eu no preciso de drama desnecessrio. Eles foram amantes e
tudo isso acabou. Ele tinha cumprido o seu lado do nosso negcio. No havia mais
nada para falar.
"Querida, eu no quero Troy te prejudicando. Ele perigoso.
Ele estava brincando comigo? Eu dei-lhe alguma ideia de ser uma donzela em
perigo? Eu tenho certeza que no pedi em nenhum momento sua ajuda. Tenho
andado e enfrentado meus problemas h muito tempo sozinha.
"Venha comigo. Deixe-me mostrar uma coisa." - Ele parou na frente de um carro,
no to chamativo como o brinquedo de Troy, mas atraente, no entanto, e abriu a
porta do passageiro para mim. - "Eu prometo, se voc ainda acha que no vale a
pena, vou deix-la sozinha."
"A resposta no." - Eu peguei velocidade, quase chegando a correr. - "Adeus."
Corri todo o caminho de volta para a cobertura, tentando dizer a mim mesma que
eu no estava com medo, apenas chateada, Brock tinha boas intenes, e eu estava
muito bbada em Troy para perceber que ele estava tentando ajudar.
De volta para casa, eu abri uma garrafa de algum vinho caro de sua coleo e
coloquei dois copos de vinho perto do tapete de l branca, em frente lareira, no
piso trreo. Subi no banheiro do nosso quarto para me lavar, tirando assim a
canseira e mal estar do encontro com Brock e do meu dia no Rouge Bis.
Entristeceu-me que eu mantivesse segredos do meu marido. Entristecia a mim,
porque eu no era mais capaz de negar a verdade. Eu estava desesperadamente
apaixonada pelo meu marido.
Todos os dias ele ganhava mais espao no meu corao. Com cada momento,
tornou-se um pouco mais difcil de respirar quando ele no estava por perto. Meu
amor por Troy Brennan no era romntico ou doce, era violento e necessitado. Era
um cncer se espalhando dentro do meu corpo, multiplicando-se em centenas e
milhares de novas clulas a cada batida do meu corao. Sem quimioterapia,
nenhuma cura milagrosa. Cada batida do corao, eu escorreguei um pouco mais.
Afogando um pouco mais profundo. Caindo um pouco mais para o oceano sem
fundo de sentimentos por ele.
Eu ouvi a porta do quarto se fechando e deixei cair a cabea para trs, fechando
os olhos apenas para que eu no tivesse que me ver no espelho. Enfrentar-se se torna
difcil quando voc desiste de si mesmo para algum.
" possvel sentir seu corao quebrar, mesmo quando voc est caindo no
amor?"
 Eu estava escovando meu cabelo comprido. Sim. Isso mesmo. L estava eu,
caindo no amor, e tendo meu corao partido, ao mesmo tempo. Uma batida na
porta do banheiro me fez lembrar a primeira vez que nos falamos, em nosso
casamento. Como muita coisa havia mudado desde ento. No entanto, algumas
coisas permaneceram as mesmas.
" melhor no estar decente. Estou entrando."
Ele abriu a porta, enchendo o espao da porta com o seu tamanho. Seus olhos
azuis me digitalizavam atentamente. Deixei meu olhar cair para suas mos. Elas
pareciam machucadas, sua pele com pequena descamao. Ele cheirava a lixvia e
gasolina. Eu balancei minha cabea.
"Eu no posso acreditar que voc..." - Eu disse calmamente.
"No o que voc pensa." - Ele jogou um sorriso torto em meu caminho. - "Eu
no esqueci a comida chinesa. Est l embaixo."
Eu apontei para sua mo.
"O que diabos voc fez agora?"
Seu olhar ficou encapuzado, e os ombros tensos. Ainda assim, eu no me
arrependo de trazer isso. Se ele ia sair por a matando as pessoas, como a vida fosse
um filme de Quentin Tarantino, eu precisava saber.
Ele olhou para baixo para seus dedos, franzindo a testa. Este no era ele. Ele
sempre foi bom em cobrir seus passos. Era quase como se ele quisesse que eu
descobrisse, conscientemente ou no.
"Troy..." - Eu estreitei os olhos para ele. - "Eu j sei o que voc faz, por outras
pessoas. Diga-me voc a verdade."
"Sparrow, realmente..." - Ele tentou acariciar meu brao.
Dei um passo para trs.
"Agora, Troy."
Seu sorriso desapareceu.
"Eu estou tentando ser realmente honesto sobre uma coisa, mas cuidado. No
bonito, e eu levo traio muito a srio, ento eu estou confiando em voc para
manter a boca fechada."
Eu olhei para ele quando seu peito esbarrou em meu corpo. Ele estava to perto,
eu era capaz de sentir seu delicioso suor e tudo o mais que ele carregava com ele
aquele dia uma mistura de gua sanitria e gasolina.
 Eu balancei a cabea.
"Eu no vou tra-lo."
"Eu sei." - Seu tom de voz era duro, de repente. - "Lembre-se, voc foi
empurrando para algum tipo de verdade. Ento aqui est a coisa que eu quero que
voc saiba. Eu no sou um assassino. Eu no mato pessoas para ganhar dinheiro.
Nunca fui pago para terminar com a vida de algum fora, mas..." - Ele levantou a
mo, enrolando uma mecha do meu cabelo em torno de seu dedo. - "Onde h
fumaa, h fogo. Eu matei Billy. E eu matei Padre McGregor tambm. Ambas as
mortes eram feias, mas isso foi o que eles fizeram."
Meus joelhos se dobraram, e meu estmago doa, mas no era de medo. Eu estava
exultante. Ele tinha confiado em mim. Ele estava rachando. Meu monstro, meu
capturador, meu corruptor. Meu amante.
"O que eles fizeram para merecer isso?" - Eu resmunguei, vendo o dedo
brincando com o meu fio de cabelo vermelho.
"Billy matou meu pai, um assassinato frio, por dinheiro. McGregor disse a ele
onde e quando encontr-lo, sabendo de suas intenes. Tiraram a nica coisa que
me importava." - Seus olhos dilatados, enquanto observava o dedo indicador brincar
com o meu cabelo, sua voz perdida em pensamentos. - "Eles tiveram que pagar por
seus pecados."
"E voc o Deus de Boston." - Eu terminei suavemente.
Eu queria chorar, mas estava muito atordoada para fazer algo to natural e
instintivo. Eu no deveria ter ficado surpresa com as fofocas avisando sobre meu
marido o tempo todo, mas eu estava. Como ele vive com o fato de que ele tinha
tomado no uma, mas duas vidas? Ento, novamente, ningum nunca matou meu
pai.
"Ser que te assusta um pouco, passarinho?" - Ele respirou em meu ouvido, seu
corpo enorme engolindo meu pequeno. - "Saber que eu sou capaz dessas coisas? Eu
ainda estou procura da pessoa que o enviou para matar meu pai, voc sabe. Eu no
terminei com a minha lista."
Troy soltou meu cabelo, tomando um pequeno papel amarelado do bolso,
pressionando-o para o meu peito. Eu arranquei-o para fora de sua mo e li. Os
nomes de Crupti e de McGregor foram riscados. Ele no sabia quem era a terceira
pessoa. Havia um ponto de interrogao.
Eu arrastei meus olhos para encontrar os dele.
 "Estou com medo? No," - Eu disse serenamente. - "Porque eu sei que voc nunca
iria me machucar. Estou feliz com o que voc fez? Estou desapontada. Brincar de
Deus imoral, para no mencionar perigoso."
Sua expresso relaxou quando ele examinou meu rosto, procurando uma pitada
de medo ou averso. No havia nenhuma. Ele era um monstro, mas ele era meu
monstro.
"Um passarinho me disse que a minha ex-noiva deu-lhe uma visita alguns dias
atrs." - Seus lbios ainda estavam separados. - "Sparrow..."
Ele ia dizer algo mais, mas eu no queria que ele pensasse que eu estava com
raiva. Especialmente quando eu sabia no meu corao que ele no estava vendo mais
ela.
"Eu no me importo." - Eu dei-lhe um sorriso malicioso. - "Como eu disse, este
apenas um arranjo, lembra? Voc est mantendo o seu lado do acordo? O seu pau
est dentro de suas calas quando voc est fora de casa?"
A suavidade em seus olhos ficou escura e fria.
"Isto . E sua boceta ainda minha?"
"Pode apostar." - Eu sussurrei.
"Voc um pouco suja, Sparrow. Eu gosto disso." - Ele moveu a mo pelo meu
brao e me empurrou levemente em direo ao box.
Eu tropecei para trs at minhas costas baterem na porta de vidro, empurrando-a
aberta. Eu acalmei, olhando para o meu marido, esperando para ver o que ele faria.
Ele abaixou a cabea para encontrar minha garganta, mordendo e sugando, eu senti
uma pontada de dor. Seus lbios quentes mergulharam mais baixo em meu decote,
mas eu me esquivei de outra mordida movendo mais fundo no chuveiro at minhas
costas estarem na cermica preta.
"Boa tentativa, amigo, mas eu ainda estou desgostosa com sua confisso." - Meu
corao batia contra o meu peito como um pica-pau.
"Eu no sou seu amigo." - Ele mostrou seus dentes, inclinando-se para frente e
ligando a gua atrs de mim de uma s vez. O chuveiro vaporizando gua fria sobre a
minha roupa, me afogando, e eu engasguei. - "Eu sou seu marido, e eu vou fazer
coisas muito conjugais com voc agora."
No havia nenhum ponto em resistir, e quem diabos era burro o suficiente para
dizer no a isso de qualquer maneira? Ele atacou a minha boca novamente com sua
lngua quente, seu corpo revestido de terno pressionando o meu. Eu estava perdida
sem seus beijos apaixonados, encontrei-me novamente em suas pequenas picadas de
provocao e, em algum momento, apesar do frio da gua, ficou quente em cada
golpe de suas grandes mos. Troy gemeu em minha boca, tendo ambos meus pulsos
em uma de suas mos e colocando-os contra o aquecedor de toalhas em cima da
minha cabea. Ele empurrou sua gravata, e me amarrando a um dos arcos, apertado
o suficiente para me impedir de me mover, mas no to apertado para sentir dor.
"Jesus." - Levantei minha cabea, observando a iluminao suave do teto fora de
foco e a gua fria chovendo em todo meu corpo. Minhas roupas estavam ficando
pesadas, mas eu no me importei. Ns dois estvamos totalmente vestidos. - "Daisy
estava certa."
"Aposto que ela estava." - Ele puxou minha cala para baixo violentamente, mas
no mordeu a isca.
Minha calcinha seguiu to rpido que nem vi seu movimento, deixando-me nua e
pronta para ele. Intoxicada com sua experincia.
"Ela disse que o rumor que voc gosta de sexo excntrico."
Seu hlito quente viajou entre os meus seios, e eu tremi quando sua lngua roou
o vale entre eles.
"Eu gosto de sexo interessante..." - Ele caiu de joelhos, seu rosto desaparecendo
entre as minhas coxas. Ele agarrou um dos meus joelhos e colocou minha perna por
cima do ombro largo. - "Eu gosto de sexo delicioso..." - Ele murmurou em minha
boceta, sua lngua to incrivelmente quente em contraste com a gua gelada, girando
em crculos, rgidos e com fome.
Ondas de choque correram por minhas veias como mel quente.
"Eu gosto de sexo spero..." - Ele roou os dentes contra o meu clitris, para cima
e para baixo, para cima e para baixo.
Eu gemia, tentando me libertar quando sua lngua danava ao redor dos meus
nervos sensveis, meus pulsos presos no deixavam com que eu conseguisse segurar
em seus cabelos. Meu cabelo comprido preso aos meus olhos e testa, e eu mal era
capaz de ver. Eu batia minha cabea para o lado, mas o meu cabelo ainda bloqueava
minha cara. Ele gostou do fato de que eu no conseguia ver nada.
"Mas acima de tudo, eu gosto de voc..." - Sua boca continuou seu movimento
incessante.
 "Eu estou perto," - Eu ofegava. Gozei. E no havia nada que eu pudesse fazer para
arruin-lo. Eu senti a lavagem do orgasmo atravs de mim. Balanando para frente e
para trs, despertando um ponto de insanidade.
A torneira atrs de mim virou-se ligeiramente para a direita, e a gua fria de
repente correu morna at que ela ficou quente. Quando se mudou para me beijar, eu
sorri.
"Eu gostaria de retribuir."
"Oh, voc vai." - Ele pegou uma das minhas coxas, segurando o joelho na dobra
do cotovelo.
Ele bateu em mim forte e rpido antes que eu soubesse o que estava acontecendo,
e eu engoli em seco. Merda, isso era bom. Eu estava to cheia de Troy que eu pensei
que j ia explodir novamente.
"Quando voc teve tempo de tirar as calas?" - Perguntei, rindo enquanto ele me
fodia.
Era uma loucura, mas com alguns golpes curtos, poderosos, outro orgasmo estava
construindo dentro de mim, perseguindo o primeiro e ameaando me rasgar ainda
mais distante. Ele agarrou um dos meus seios atravs da minha camisa molhada e
beliscou meu mamilo duro.
"Baby, oh..." - Eu estava gemendo em um volume mais adequado para um
concerto de heavy metal, ento ele comeou a engolir os meus sons altos e felizes
com beijos sujos, abafando a voz, sua lngua fodendo minha boca, os lbios presos
nos meus. Beijos abertos, beijos, beijos sujos famintos e desesperados e querendo
mais. Beijos que eram muito, muito mais do que beijos.
No havia nada gentil e romntico sobre isso. Ele estava batendo o inferno fora de
mim, me fodendo com tanta fora que podia sentir seu pau batendo dentro de mim.
Senti meu segundo orgasmo ondulando a partir do interior, correndo atravs de
mim como um tsunami de calor, quando senti meus pulsos serem libertos e meus
braos caindo livre sem um aviso. Eu quase caio no cho de azulejos, mas Troy me
agarrou pelo cotovelo no ltimo minuto, meus joelhos apenas polegadas do cho.
"Retribua." - Ouvi sua voz grossa de teso, e imediatamente sabia o que ele queria
que eu fizesse.
Inclinando-me, eu abaixei minha cabea para encontrar seu pau, levando tanto
dele quanto eu podia na minha boca. Meu reflexo de nsia era impossvel de domar,
mas eu prendi a respirao e segurei um pouco de seu eixo com meus lbios. Eu
ainda era autoconsciente sobre a minha tcnica de boquete, ou a falta dela.
 Antes que eu tivesse a chance de descobrir o que fazer, ele bateu em mim,
fodendo minha boca.
"Posso?" - Perguntou.
Eu balancei a cabea, fechando os olhos. Eu sempre pensei que me sentiria
degradada para ir para baixo em um homem, mas como eu poderia com ele,
especialmente agora, quando meus pulsos ainda estavam doendo depois que ele me
comeu e me fez sentir como se eu fosse a coisa mais deliciosa em todo o mundo.
Eu o senti tenso, em seguida, o lquido grosso, quente encheu minha boca. Engoli
em seco, um pequeno arrepio pelo meu corpo. Olhando para cima, vi o sorriso em
seu rosto quando sua cabea caiu para trs.
Ele acariciou meu cabelo com a mo que no estava segurando seu pau e suspirou
de prazer.
"Foda-se". - Disse ele.
Foda-se, de fato.

Apesar de tudo, Troy Brennan era humano. E ele era o pior tipo, tambm,
encantando o suficiente para sair com qualquer coisa. Mesmo assassinato.
Ns comemos comida chinesa fria e bebia litros de lcool em frente TV,
enquanto eu o obriguei a assistir 10 coisas que eu odeio em voc, comigo. Bem, ele
no estava realmente assistindo. Mais respondendo e-mails em seu telefone, girando
meu cabelo em torno de seu dedo e, ocasionalmente, revirando os olhos sempre que
Heath Ledger e Julia Stiles compartilhavam um momento romntico, mas foi o
momento mais domstico que eu tive em toda a minha vida. Ficamos deitados no
tapete, ele tomava outro gole de seu usque quando eu ficava enrolada em seu peito,
procurando seu calor.
"Voc no tem que ser to anti-amor. Voc pode aprender uma coisa ou duas com
meus filmes." - Eu disse.
"Eu no sou anti-amor." - Ele mergulhou para beijar meus lbios, sua lngua
quente sacudindo o meu lbio inferior sensualmente. - "Eu sou anti-besteira. Aposto
com voc um bom dinheiro que, se uma menina na vida real tivesse um cara pulando
na arquibancada, cantando uma cano de amor para ela na frente de um grupo de
crianas cheias de espinhas no ensino mdio, ela praticamente o mataria."
Eu ri.
"Errado. Gostaria muito de ouvi-lo cantar para mim na frente de crianas do
ensino mdio."
"Eu adoraria ver voc voltar do seu turno amanh completamente nua, sem nada
para esconder suas partes femininas, somente um bife suculento."
"Isso nunca iria acontecer."
"Nem eu cantar-lhe uma cano na frente de adolescentes."
Ele era normal. E divertido. O pior de tudo, ele me mostrou outra parte para
amar. Uma nova camada em sua personalidade complexa que ningum mais tinha
acesso. Uma camada escondida to profundamente sob camadas e camadas de
apatia, brutalidade e abrasividade, mostrando-a para mim era quase como aprender
a andar novamente.
Ele odiava essa parte dele. A parte mais amvel, mais suave.
E o fato de que ele compartilhou comigo me fez sentir especial. Especial para ter
Troy, o cara que voc assiste filmes abraados, de frente ao calor de uma lareira, e
no Troy, o assassino de um padre e frio em seu servio. Aquela velha verso que ele
deu a todos os outros. Comigo, ele ainda era spero em alguns momentos, mas ele
no foi de todo ruim.
"Voc impossvel de lidar. - Eu disse, fazendo beicinho, mas inferno, eu estava
gostando desse ping-pong.
"E voc ama." - Ele plantou outro beijo, desta vez na minha testa, enquanto ele
me pegou em seus braos. - "E eu sou mesmo. No peo desculpas por ser quem eu
sou, e voc gosta dele, porque voc to parecida comigo. Voc a menina que
brincava com o filho de um mafioso, O fixador, no dia do seu casamento. Voc
possui sua merda, as consequncias que se dane. Alguma vez voc j se perguntou
por que seus pais te chamaram de Sparrow?"
"Uhm, vamos ver. Talvez porque o meu pai era um bbado e minha me era uma
hippie, e, juntos, eles vieram com ideias de nomes realmente estpidos?" - Eu tentei
disfarar meu embarao com o riso.
No interior, porm, meu estmago torcia em ns apertados. Todos ao meu redor
me chamavam de passarinho, mas Troy me chamava de Ruiva. Ningum me
chamava de Sparrow por uma razo. Era um nome estranho e eu odiava. Joguei meu
cabelo para trs, fingindo tdio.
"De qualquer forma, gostaria de saber sobre o material maior, como por que
diabo a minha me me deixou, no porque ela me colocou um nome que
basicamente um convite para o bullying."
"Voc odeia o seu nome." - Disse ele.
Torci para fora do seu abrao, sentindo minha face aquecendo. Descascar as
camadas foi difcil. No s para Troy, mas para mim tambm.
"Voc no inteligente." - Eu tomei um longo gole da minha bebida.
Ele me pegou em um abrao de urso de novo, me trancando em seus braos. Seus
lbios sorrindo contra a minha pele.
Ser que ele me acha adorvel?
"Voc no deveria odi-lo, ele perfeito para voc. Ele simboliza a liberdade e
independncia. Voc ambos."
"Eu no sou livre." - Eu o lembrei.
Ele rolou em cima de mim, me prendendo com suas coxas musculosas. Eu estava
por baixo dele, admirando seu corpo forte e sabendo, no fundo, que eu estava
confortvel na minha gaiola.
"No, no de mim," - Ele concordou. - "Mas, acredite em mim, passarinho.
Mesmo se eu deix-la fora desta gaiola, voc estaria voando de volta em algum
momento."
Era verdade, mas isso era exatamente o que me preocupava.
Passamos mais tempo sem fazer nada sobre o tapete como dois adolescentes,
antes que ele se levantasse e desaparecesse em seu escritrio. Voltou com uma
pequena caixa. Simples, verde claro. O tipo que voc pode obter na loja da esquina.
Ele ajoelhou-se para onde eu estava sentada no tapete e colocou-a na minha mo.
"Eu tenho estudado por um tempo agora," - Disse ele. - "Cada dia um dia de
aula, cada conversa a lio de casa, e eu acho que sei at agora o que eu teria
escolhido se tivssemos conhecido um ao outro antes de nos casarmos."
Meu corao acelerou no meu peito, meu pulso ganhando velocidade. Foi um
momento de verdadeira felicidade crua, e isso me assustou alm do reparo. Eu sabia
por um longo tempo, talvez at para sempre, que se passariam antes que eu teria
esse tipo de momento novamente.
 Eu abri a caixa, uma parte de mim ainda com medo que eu iria encontrar algo
ofensivo. Da ltima vez ele me deu um presente, no dia do nosso casamento, eu
quase vomitei o almoo em seu colo. Na caixa estava um anel. Era muito diferente do
meu noivado, ostensivo em busca de ateno com sua pedra monstruosa. No. Este
era em rubi simples. Parecia uma gota de sangue fresco. Bsico, bonito, especial e
original. Mais do que tudo, era muito, muito vermelho.
Ocorreu-me que o anel era exatamente como ele me viu. Esta era a verso de Troy
de tentar, e ele estava fazendo isso por mim. Este era ele pensando em mim. Olhei
para cima, um sorriso malicioso no rosto.
"Meu anel de noivado original tem um diamante do tamanho da lua. Alguns
chamariam isso um rebaixamento."
"Confie em mim, um upgrade." - Ele pegou o anel e o colocou no meu dedo,
roando o polegar sobre ele. - "Alm disso, o diamante em seu anel no real."
Meu sorriso caiu em um ohh.
Ele riu.
"Eu estou brincando."
Quando a noite acabou, ns fomos para a cama, e eu me contorcia debaixo dele,
gritei o nome dele, assim como ele me disse que eu faria em nossa noite de npcias.
Arcade Fire "Rebellion" tocava a partir do aparelho de som, e a ironia no foi
perdida em mim.
Eu estava apaixonada por um assassino que no me amava de volta, que nunca
me explicou por que ele me levou para ser sua esposa.
Considerando como distorcida a minha verdade era, comecei a entender por Troy
me deu algo muito mais conveniente e bonito.
Ele deu-me mentiras, e eu comi na palma da sua mo.
Ele deu-me mentiras, e para ele, eu fechei os olhos.
 vinte
quatro
SPARROW

Eu diminu um pouco, parando para observar os pssaros acima como eles

migraram para um lugar melhor, alm da minha cidade chuvosa.
Esse foi o meu primeiro erro.
Eu s parei por um segundo, e um segundo foi muito tempo, porque enquanto eu
tirava meus fones de ouvido, para observar os pssaros fugirem da chuva, meu
destino estava selado.
Sorri para mim mesma quando eu pensei sobre como, pela primeira vez desde
que nasci provavelmente, eu queria ficar e no alar voo.
Minha felicidade eclipsada em uma careta, quando o vi. Brock estava na minha
frente, bloqueando o meu caminho na calada estreita entre os edifcios de tijolos
vermelhos.
Desta vez, eu estava com medo. Comeou a parecer menos como uma
coincidncia e mais parecido com a atrao fatal. Boston no era uma cidade to
pequena, e ele apareceu onde eu estava quatro vezes.
Era quase como se Brock soubesse onde eu estava. Eu no queria admitir isso,
mas eu estava muito ansiosa para dizer a Troy e pedir uma ordem de restrio e
manter distncia do cara. Ele encostou-se no poste todo displicente, enquanto ele
fumava um cigarro. Quando ele me viu, ele empurrou seu corpo de poste, com o
rosto em um sorriso.
"Oh, hey," - Disse ele atravs de uma expirao, torci de volta para onde eu vim,
tentando retomar a minha corrida, mas ele agarrou meu brao, sua voz ainda mais
fcil. - "Eu preciso falar com voc."
 "No, voc no precisa," - Eu disse. - "A menos que seja relacionado com o
trabalho."
As coisas no Rouge Bis no estavam indo como planejado. Pierre ainda me
odiava, no importa o quo duro eu tentei, e Brock ainda tentou chegar perto de
mim. Ainda assim, eu sabia que eles no iriam me demitir, embora uma pequena
parte de mim quisesse sair do lugar apenas para que eu pudesse olhar para algo
melhor.
Brock enfiou a mo livre em sua jaqueta de l pesada.
" sobre o seu marido."
"No." - Eu disse carrancuda. Por que toda vez que Brock falava sobre Troy, eu
sentia como se meu batimento cardaco lento e minha respirao ficassem mais
superficiais?
Porque eu sabia que ele sabia. Sabia que o quer que fosse, seria sobre o porqu
ele tinha se casado comigo.
Peguei meu celular dentro da minha pequena bolsa com toda a inteno de
chamar Troy, mas ele arrancou da minha mo e jogou-a em uma lixeira aberta. Meus
olhos quase saltaram das rbitas, e eu senti o sangue fugir do meu rosto.
"Que diabos?" - Eu rugi.
Ele no respondeu, mas seu rosto mudou. Ele parecia srio e regiamente
chateado. Ele me puxou para o seu corpo, meu peito esbarrando no seu. No h mais
Brock doce e simptico, assimilei. Ele tinha acabado de jogar bonito comigo.
"Vem comigo." - Ele rosnou.
"Eu no vou a lugar nenhum com voc, idiota." - E ento eu senti. Ele empurrou o
cano de uma arma profundamente em meu estmago, to forte que eu tinha certeza
que iria deixar uma marca. Mas meu medo anestesiou minha dor.
"Descendo a rua est meu carro. Fique quieta e no me faa te machucar mais do
que o necessrio."
Merda. Mesmo seu sotaque mudou. De repente, ele parecia local. Ele parecia... De
Boston?
Olhei em volta, tentando freneticamente encontrar algum na rua, mas no havia
uma alma ao alcance da voz. Minha culpa por correr sozinha todas as manhs
direita antes do amanhecer. Eu no tinha visto ningum por pelo menos dez
minutos, apenas uma mulher andando com seu cachorro na direo oposta.
 Eu estava sozinha. No, pior, eu estava com Brock.
"Brock, por favor." - Eu no tinha certeza do que eu estava pedindo. Eu estava
pedindo para ele me deixar ir? Considerando o fato de que ele tinha apenas
empurrado uma arma no meu lado.
Ele me girou na direo oposta e me levou at seu carro, cutucando-me,
juntamente com a arma. Senti sua respirao na nuca, que enviou um arrepio na
espinha. Minha boca estava seca, e eu lutei para no entrar em pnico.
"Obtenha seu rabo no banco do passageiro." - Disse ele atrs de mim. Ele abriu a
porta de seu Audi.
Eu fiz como me foi dito.
Ele caminhou a passos largos para o seu lado do carro e apertou o cinto, seus
dedos ainda envolvidos em torno de sua arma.
"Veja? Agora estamos na mesma pgina. uma pena que voc precisava de um
pequeno empurro em primeiro lugar, Sparrow. Homens normalmente no gostam
de mulheres difceis."
Eu no respondi, olhando para a arma.
" linda, no ?" - Ele sorriu, admirando sua arma quando ele ergueu-a e virando
a direita e a esquerda para eu ver. - "Eu adoro a forma como ela se sente na minha
mo. Como o mundo est em minha palma. Merda poderosa, hein?"
Mas no to poderosa quanto o meu marido, eu queria latir de volta.
"Mos onde eu possa ver todo o caminho, querida." - Brock apontou a pistola
para mim, empurrando-o na minha direo. Eu queria protestar, mas ento ele
pressionou o cano frio para minha tmpora, o ao cavando em minha carne.
"Jesus, tudo bem." - Eu levantei minhas mos para cima lentamente.
Brock se inclinou para o meu espao, abriu o porta-luvas, pegou uma seringa com
a mo livre, arrancou a tampa com os dentes e bateu a agulha forte em minha coxa.
Eu gritei, pegando sua mo, mas ele bateu no meu brao com a arma. Em seguida,
ele fez isso novamente com a minha outra perna.
Fiquei olhando com horror para as agulhas que furaram as minhas coxas. "O que
diabos voc fez comigo?"
Ele me dispensou, colocando sua arma entre suas coxas. O fato de que ele estava
menos vigiado agora me assustou ainda mais.
 "Uma pequena dose de anestesia." - Amassou a rea em torno das agulhas. "Voc
tem que se certificar de que distribui bem. Vai manter as pernas dormentes durante
o passeio. No quero que voc tentando pular para fora e correr. Quando Connor
pegou seu ltimo pagamento, ele mencionou o seu pequeno truque com ele. Achei
melhor estar preparado. Mas no se preocupe, voc vai ficar completamente alerta."
Ele ligou o carro, com uma mo no volante e outra apertando minha perna.
"Se sinta confortvel, ns vamos dirigir por um tempo."
Deixamos a cidade, tomando ruas laterais, e logo o carro rolou para uma estrada
deserta de duas pistas, em direo ao oeste. Com cada milha e minuto de distncia
do Boston, que se tornou cada vez mais paralisado, e no apenas do peso morto das
minhas pernas.
Por que eu sa da cama to cedo? Por que eu insisto em movimentar-me em
horrios razoveis? Por que eu sempre tomo as pequenas, caladas vazias, em busca
de joias escondidas Boston, os lugares que ningum sabia ou entrava? Por que eu
tinha insistido em me livrar do meu guarda-costas? Por que eu nunca levei uma
arma ou outra coisa que poderia afastar potenciais atacantes?
Por qu? Por qu? Por qu?
Eu estava em apuros. Algo que era muito maior do que se casar com a pessoa
errada ou sendo deixada por seu pai estpido ou um pai bbado. Brock pode ser
louco, talvez at um psicopata, eu acreditava ironicamente meu prprio marido era,
mas ele no era estpido. Se Troy descobrir que ele havia me sequestrado, ele era
um homem morto.
O que significava que Brock no podia deixar Troy descobrir. Qualquer outra
coisa que Brock tinha planejado para mim, eu no estaria fazendo a viagem de volta
para Boston com ele.
Ainda assim, valeu a pena lembr-lo das consequncias, caso Brock tivesse
segundas intenes.
"Voc ainda pode me levar de volta, voc sabe." - Eu disse, olhando para a janela
da frente. Eu no conseguia sentir minhas pernas em tudo neste momento. Minha
mente, porm, estava to alerta como sempre e eu gostaria que no fosse, porque
saber o que estava para acontecer era nada menos do que devastador.
Ns estvamos dirigindo profundamente na floresta, a luz da manh atravs dos
pinheiros altos. Eu estava to longe de Boston, quase senti como se estivesse em
outro planeta.
 "No faa algo que voc vai se arrepender. Troy no vai parar de olhar para mim.
Uma vez que ele me encontrar, ele vai mat-lo."
Brock apenas olhou para frente tambm, sorrindo e esfregando sua barba com a
arma.
"No se eu mat-lo em primeiro lugar."
 vinte
cinco
TROY

Patrick Rowan estava morto.

Era meu dever e prazer em pagar-lhe uma visita final e assistir ao seu velrio.
Paddy estava sendo enterrado em Weymouth, onde ele nasceu e foi criado, apenas
fora da cidade. Seu corpo tinha vindo de Miami. Jensen tinha me alertado ontem.
O funeral atraiu todos os tipos de antigos amigos da escola. Pessoas que meu pai e
Rowan tinham deixado para trs, sobreviventes da confuso catica que eles criaram
com as suas prprias mos. Abe Raynes estava l, bbado como uma pipa e to
incapaz de formar uma frase como sempre esteve. Ele estava se deteriorando, apesar
do dinheiro extra que eu tinha transmitido em sua conta bancria desde que me
casei com Sparrow.
Eu troquei um breve ol com ele, e s porque eu pensei bem de sua filha.
Ignorando os outros enlutados, fui direto at o caixo aberto de Rowan,
espreitando para dentro para garantir que o filho da puta estava realmente morto.
Uma parte de mim queria que a Ruiva visse isso, mas eu sabia que precisava
proteg-la desse tipo de merda. No lhe faria nenhum bem, de qualquer maneira.
Ela no era um monstro como ns, e tinha tomado a vingana e bebido no poder
como ns estivemos. Ela era forte, mas tambm inocente. E ela no era para eu
corromper.
Eu, no entanto, planejava apreciar o evento em sua plenitude.
Sentei-me na primeira fila, ao lado de dois homens idosos que no reconheci.
Olhei de soslaio os verificando. A partir de seu vesturio, maneirismos e o cheiro
fraco de naftalina, assumi que eles no eram da mfia. Eles tinham a antiga
aparncia, com cabelos brancos e ternos de flanela cinza, e embora provavelmente
irlandeses, no se misturaram com o resto. Foras da lei.
Bom.
Eu no estava com disposio para sofrer com a habitual multido.
O padre comeou a falar e eu o sintonizei. Tara e sua me, os nicos parentes que
Paddy tinha deixado, sentaram-se no outro lado da igreja. Tara gritou e fungou,
agarrando um leno mido de tecido em seu punho, e embora eu sentisse um pouco
triste por sua perda, sabendo que ela no iria herdar nada do seu pai caloteiro, eu
mantive minha posio. Sparrow merecia tudo o que Paddy tinha mais do que ela.
No era Tara que ele tinha ferido.
Assim que o servio comeou, eu descobri exatamente por isso que o local que eu
escolhi no banco da frente estava vazio em primeiro lugar. Os homens ao meu lado
estavam bisbilhotando como adolescentes, porra. Eles foram para ele em pleno
vigor, ignorando o sacerdote, e todos os outros. Parecia que eles estavam fazendo um
inventrio de quem estava l e quem no estava, e mesmo que eu no queria, eu
praticamente tive que escutar. No que isso realmente estava escutando quando suas
vozes poderiam levar todo o caminho para Cape Cod.
"Quem mais no apareceu?" Um dos homens estalou a lngua.
"Ah, a velha mulher, Shona. A que ele se casou na dcada de noventa. Ela no est
aqui tambm.
"Eu no estou surpreso. Paddy deu-lhe o inferno.
"Isso, ele fez."
"E o garoto Kavanagh, surpreendeu ele no estando aqui tambm."
"Eu acho que o nome dele Greystone agora. Ele mudou depois de sua morte.
Gostaria, tambm, depois do que aconteceu com ele.
"David Kavanagh trouxe vergonha para sua famlia. Morto por um traficante de
drogas.
"Greystone," - O velho continuou, ignorando seu amigo. - "Deveria estar aqui,
Paddy era seu padrinho, depois de tudo. Ele deve mostrar algum respeito."
"O garoto Kavanagh est vivendo em Boston agora, voc sabe. Se mudou de volta
cinco, seis anos atrs, eu acho. Vi-o pendurado em torno de seu bar favorito um par
de vezes. Faz voc se perguntar por que Kavanagh no apareceu quando ele vive
apenas abaixo da estrada.
 "Eu disse que o nome dele Greystone."
Os velhotes eram desconexos, o fio da conversa difcil de seguir, mas eu tinha
pego uma coisa. Quantos Greystones estavam l no mundo, e ainda mais
importante, Greystones que se mudaram para Boston cinco ou seis anos atrs?
Kavanagh. Pedra cinza.
Kavanagh.
Pedra cinza.
Trouxe vergonha para sua famlia... Vivendo em Boston agora... Paddy era o
padrinho do garoto... Kavanagh.
David Kavanagh.
Quem era David Kavanagh? Tentei me lembrar. O nome soava familiar, como
uma cano de ninar infantil que eu no tinha ouvido falar em anos, mas ainda
podia lembrar.
David Kavanagh. Quem diabos voc, David Kavanagh?
Ento isso me bateu.
David Kavanagh. A surra que deu errado. Tinha acontecido h nove anos, quando
os mafiosos da Amrica perceberam quo mal regulada a indstria de reciclagem
era. Cillian tinha agredido Kavanagh depois que ele tentou roubar uma tonelada de
tubo reciclado e fio de cobre. Kavanagh foi pego, puxou uma faca em vez de tomar
sua punio e acabou morto. Havia sangue. Em toda parte.
Limpar sua baguna foi um dos meus primeiros trabalhos como O Fixador. Eu
tinha encenado uma transao de drogas, jogando o corpo em um beco com a faca de
Kavanagh, orgulhoso eu lidei com as coisas to bem para o meu pai.
David Kavanagh. Porra, porra. David porra Kavanagh.
Tentando no deixar a paranoia tirar o melhor de mim, eu encostei de volta no
banco, mas era tarde demais. Eu era todo ouvidos, porra, morrendo de vontade de
ouvir o que diriam em seguida.
Um dos homens de cabelos brancos assentiu, cuspindo mais informaes e um
pouco de saliva sobre o tapete cor de vinho.
"Brock", disse ele com convico. "Brock era o nome da criana. Bom garoto.
Acho que ele casado agora.
 Minha mo serpenteou ao meu bolso. Agarrei o papel amarelo. Todas as peas se
encaixaram. Um momento de clareza tomou conta de mim, e eu fechei os olhos,
tomando uma respirao profunda. Brock tinha um motivo, e acesso.
Porra.
Paddy era padrinho de Brock. claro que ele era, porra. por isso que Paddy
sabia sobre a me da Ruiva. Por que ele sabia sobre o arranjo, sobre o casamento,
sobre tudo.
Jesus!
E Brock? Ele reapareceu como Greystone, mesmo largando a porra de uma pista
atravs da adoo de um sobrenome que era um pouco mrbido e muito zangado.
Como conselheiro de reabilitao virou gerente de restaurante. Como o bom rapaz.
Ele sabia que eu ia ficar de olho nele, se eu soubesse quem ele era, eu nunca teria
lhe dado um emprego. Minha misericrdia, hospitalidade e amor por Catalina tinha
alguns limites rgidos, mesmo naquela poca. Merda, se eu soubesse que Brock era
filho de Kavanagh, eu o enviaria de volta de onde ele veio. Seu pai no era uma
vtima inocente. Ele vendeu-nos coisas, roubou nossas coisas. Delatou-nos. Ele fez
uma srie de prejuzos, foi responsvel pela perda de um par de vidas, tambm.
Brock Greystone no era um Greystone, e ele no era uma pessoa de fora West
Coast tambm. Ele era filho de David Kavanagh, um de ns. Uma criana irlandesa
de Boston que fingiu ser outra pessoa. Ele ainda tinha aquele sotaque Cali suave
para acompanhar seu cabelo grosso e sorriso de Hollywood. Nenhum trao de
Boston em sua voz.
Como eu poderia no ter sabido que Brock era um de ns?
Eu o deixei fazer parte em minha vida, sem sequer verificar quem ele era em primeiro
lugar. Minha mente estava to confusa com a perda de Catalina, sobre sua traio, sobre
sua gravidez, e como o pai do seu beb precisava de um emprego na costa leste, eu fui
desleixado. Antes que eu percebesse, Brock teve acesso ao meu negcio, os meus
segredos, ao meu pai.
Meu punho se aperta na minha lista. Peguei uma caneta e risquei o papel no meu
joelho e escrevendo o verdadeiro nome da ltima pessoa que precisava acabar.

1. Billy Crupti
2. Pai McGregor
3. O idiota que contratou Billy?
 3. Brock Kavanagh

Desculpem-me, eu pedi educadamente para os dois homens quando eu me

levantei, abotoando o palet do terno e caminhando para fora da igreja no meio do
servio. Pessoas franziram a testa e me seguiram com os olhos enquanto eu
caminhava para as portas duplas de madeira e desaparecendo entre eles, indo para o
meu carro.
Depois que eu liguei o motor, disquei o nmero de Brock. Ele no atendeu.
De alguma forma, isso no me surpreende.
Tentei ligar pra Ruiva logo depois. A ltima coisa que eu queria era que ela casse
de alguma forma em suas garras. Ela no respondeu tambm.
Tentei ela de novo, e de novo, a tenso perturbadora me agarrando pelas bolas.
Minha garganta queimou, e a queimao no meu estmago. Ela deveria estar em
casa, ou, pelo menos, disponvel para atender uma chamada. Ela no teve uma
mudana nesse dia, era para voltar de sua corrida matinal e se ela no estava em
casa, ela deveria ter ido se encontrar com Lucy, Daisy ou seu pai.
Seu pai estava no funeral. Isso me deixou com duas opes razoveis .
Amaldioando Brock sob a minha respirao, eu consegui obter os nmeros de
suas amigas e cham-las. Daisy disse que no tinha notcias dela em dois dias e Lucy
afirmou que Sparrow tinha mandado um texto antes de sua corrida matinal. Elas
planejavam sair mais tarde. Sparrow no apareceu em seu lugar habitual.
Porra, no entre em pnico.
Eu fiz uma chamada pra Maria, e entendendo a partir de seu ingls quebrado que
Sparrow no estava em casa. Sentindo o congelamento de sangue em minhas veias,
eu rapidamente utilizei o aplicativo GPS que tinha instalado no telefone da minha
esposa quando eu a peguei, antes mesmo de nos casar. O localizador mostrou que
ela estava no centro de Boston.
Ufa.
Porra Ruiva tinha que pensar racionalmente. Eu estava indo para gritar meus
pulmes quando chegar a ela para puxar esse tipo de merda.
Assim que cheguei ao local, liguei para o nmero dela de novo e de novo,
tentando alcan-la. Liguei talvez trinta vezes antes de ouvir o som fraco de um
ringtone e encontrei seu celular em uma caamba de lixo entre papelo, restos de
comida e pontas de cigarro.
 Desespero e angstia percorreram minhas veias. Chutei o lixo to forte que deixei
a lata toda amassada.
"Foda-se, foda, foda!" - Eu gritei, no me importando com as pessoas ao redor
observando meu colapso pblico.
Ela no tinha fugido. No iria fugir. Eu conhecia o meu passarinho, ela era o tipo de
lutar. A nica corrida que tinha que fazer era a de todas as manhs.
No, isso no era ela tentando se libertar. Isso foi ele tentando se vingar.
Foi o momento em que percebi que, pela primeira vez, Brock estava um passo
minha frente.
E foi tambm o momento em que eu sabia que eu iria incendiar a cidade e
bagunar tudo para encontrar minha esposa. No porque ela era minha, eu nunca
acreditei nisso por um segundo, de qualquer maneira.
Porque eu estava to ocupado dizendo a Sparrow quanto ela me queria, eu
esqueci um pequeno detalhe, eu a queria de volta. Mais.
 vinte
seis
SPARROW
Floresta selvagem

Era isso. O fim. A cena final no meu muito curto script.

Brock soltou o cinto de segurana e jogou dois pedaos de goma em sua boca.
"Alguma vez voc j se perguntou como que voc tinha to pouca experincia
sexual antes de conhecer Troy?"
"O-o qu?" - Eu gaguejei. Eu no tinha ideia do que ele estava falando. Eu no
conseguia sentir minhas pernas, e ele estava assustando o inferno fora de mim.
Ele bateu com o punho na buzina, e meu corao saltou. Jesus.
Quando minha cabea bateu no teto do carro, ele soltou uma risada frentica. "Eu
perguntei se voc j se perguntou por que os rapazes ficaram longe de voc antes de
voc se casar com Troy."
A questo no fazia sentido, mas, depois, Brock me sequestrando no fazia
sentido tambm. Pelo menos, estvamos falando, quanto mais tempo falvamos,
mais tempo eu ganhava. Haveria, ento, mais chances de Troy descobrir que eu
nunca fui pra casa e venha me procurar. Embora, eu sabia que no havia muita
esperana de que ele iria me encontrar. Ns estvamos no meio do nada e eu no
tinha o meu telefone comigo. Brock, por outro lado, tem uma arma carregada. As
chances no estavam ao meu favor.
"Sim," - Respondi, finalmente. - "Sim, eu quis saber."
"Bem..." - Brock se inclinou em seu banco com uma expresso satisfeita, como se
estivssemos fofocando. - "Isso porque Troy ameaava todos eles. Cada cara que j
esteve um pouco perto de voc ou demonstrou interesse. Ele sabia que voc ia ser
dele antes mesmo de atingirem a puberdade. Mantendo voc uma virgem todo esse
tempo para que ele fosse o nico a estourar sua cereja."
"Eu no sabia disso." - Eu engoli em voz alta, tentando parecer chateada. Em
outra vida, eu estaria ansiosa para pedir mais, mas mesmo que a revelao foi
chocante (se fosse mesmo verdade), eu no me importava sobre as formas de
manipulao de Troy agora.
"Esse foi o ponto." - Brock riu ainda mais e puxou as seringas vazias de minhas
coxas.
Pelo menos eu era capaz de sentir os meus ps novamente.
Ele empurrou a porta aberta e deu a volta no carro para abrir a porta para mim.
Para sempre um cavalheiro.
"Ele era uma sombra negra sobre sua pequena cabea todo esse tempo. Caras
nem mesmo olhavam em sua direo, eles estavam com tanto medo de Troy. Saia."
Sa do carro e cai de cabea. Eu vi quando ele puxou uma p do carro, segurando
a pistola na outra mo. Ele levou a p e me puxou para cima da lama por meu brao,
em seguida, virou-me para que eu ficasse de frente para ele, assim como antes.
Empurrando a arma entre as minhas omoplatas, ele me cutucou por uma trilha de
rvores seminuas. A camada de folhas vermelhas e laranjadas rangiam sob os meus
ps. A floresta era bonita, mas a mais feia coisa imaginvel estava prestes a
acontecer para mim.
Eu queria correr. Sabia que podia correr muito rpido, mas no to rpido como
uma bala, e no com as pernas que pareciam que tinham blocos de concreto que lhes
so inerentes. Ganhei mais controle sobre meus ps, mas eu duvidava que fosse
breve o suficiente para me salvar.
Eu no ia desistir, no entanto. Se eu ia morrer, no seria sem uma luta.
Estava congelando, e eu estava vestindo nada alm de meu equipamento de
corrida. Meus dentes batiam e meu cabelo, um pouco mido, foi revestido com uma
fina camada de gelo.
Caminhamos em silncio. A triturao dos galhos e o chilrear de um pssaro
sonolento ocasional eram os nicos sons que lembram-me que o tempo no fica
parado.
Senti bile subindo na minha garganta, minha cabea girando como se eu fosse
desmaiar. Eu raramente tinha considerado como eu ia morrer, e nunca imaginei que
seria assim. Mas agora, com a p e a arma, com Brock parecendo um pouco louco
com ira e crueldade em seus olhos, as chances de me deixar aqui em uma nica pea,
ou me deixando aqui em tudo, estavam crescendo.
Paramos perto de um tronco de rvore marcada com uma barra de tinta branca.
Havia uma nova sepultura debaixo dela, cuidadosamente coberta de lama. Brock
empurrou a p na minha mo e inclinou a cabea para o cho coberto de folhas.
"Comece a cavar."
Olhei para baixo. A terra era suave de toda a chuva, mas a p estava
extremamente pesada e meu corpo e pernas ainda no estavam funcionando bem,
embora estivesse ficando melhor a cada segundo. Eu sabia exatamente o que ele
estava pedindo. Ele estava me pedindo para cavar a minha prpria sepultura.
Olhando para trs, eu senti minhas lgrimas atrs dos meus olhos, mas eu no tinha
tempo para auto piedade.
Eu precisava fazer alguma coisa, rpido.
"Por que voc est fazendo isso? Eu no sou ele. Eu no sou Troy."
"No, voc no ," - Ele concordou. - "Mas voc importante para ele. Se eu no
posso ter voc, eu vou ter certeza que ele tambm no. Foi a sua escolha." - Ele
estalou os lbios. - "Eu tentei o meu melhor para faz-lo da forma mais fcil, mas
voc no me quer. Infelizmente pra voc."
"Importante para ele?" - Eu exclamei: - "Voc est errado. Eu no sou importante
para ele de qualquer maneira."
"Sim, voc ." - Ele me empurrou para frente, apontando para o cho com sua
arma. - "Agora cave."
Por que Brock to obcecado em ferir Troy? Ele foi quem acabou se casando com
a menina de Troy e conseguiu um emprego do cara depois. Troy pode ter dado um
empurro para ele e sua famlia, mas Troy tambm foi um empurro para todos os
outros, tambm. Era uma coisa universal. Ele no discriminava.
A menos que ele soubesse sobre Troy e Catalina... Ento, novamente, o prprio
Brock disse que eles eram apenas duas pessoas que vivem sob o mesmo teto por
causa de Sam.
Nada fazia sentido.
No havia lgica por trs desse cenrio.
 Minha viso ficou turva com lgrimas no derramadas. O verde da floresta e
marrom da lama manchada como uma pintura ruim, eu no me movi. No era
possvel cavar a minha prpria sepultura.
Brock me empurrou de novo, mas desta vez, eu tropecei. Eu ca na lama, meus
joelhos enterrados. Estava congelando, minhas calas molhadas furando as minhas
coxas.
"Por favor, no me faa tortur-la mais do que o necessrio." - Sua voz estava
perturbadoramente composta para algum que tinha acabado de insinuar que ele ia
me matar. - "No nada pessoal. Pelo menos no contra voc. Venha agora,
querida."
Eu senti sua mo quente empurrando-me sobre os meus ps. Eu no conseguia
olhar para seu rosto, e com certeza no queria que ele olhasse para o meu quando ele
me quebrou como ningum nunca fez antes.
"Eu prometo torn-lo mais rpido e praticamente indolor tanto quanto possvel,
se voc cooperar. Voc nem vai perceber o que est acontecendo.
Engasguei com minha prpria saliva, faltando-me o ar.
Ele deu um passo mais perto, seu calor contra o meu corpo frio.
"Eu vou fazer isso quando voc nem espera, do nada. Voc vai ter as costas para
mim. Combinado?"
 vinte
sete
TROY

Eu invadi o Rouge Bis em busca de Brock.

Ningum o tinha visto naquele dia, e ningum tinha falado com ele nas ltimas
horas.
Fui a seu escritrio, e eu congelei quando vi a pequena pista que ele tinha deixado
para mim.
Um palito. Meu palito. Sentando-se consideravelmente no meio de sua vazia
mesa de escritrio. Um palito ainda emaranhado na fibra verde do tapete da casa de
Brock e Catalina.
Seu laptop havia desaparecido, assim foram as pilhas de papis, fotos de sua
famlia e tudo o mais que personalizava o lugar. Apenas o meu palito. E eu sabia por
que ele colocou l.
Ele percebeu que eu estava transando com Catalina. Percebi que eu estava meio
implorando-lhe para descobrir por malditos anos. E agora o grande momento foi
frustrado, explodindo na minha cara.
Havia muitas coincidncias naquele dia, e eu sabia que os dois desaparecimentos
tinham que ser conectados. Ele a levou.
Ele levou minha esposa.
Uma parte de mim queria esmagar todo o lugar para baixo, incluindo as paredes,
mas eu no tinha tempo para cair aos pedaos. Era agora meu trabalho arrumar
tudo, e me certificar que Ruiva ia ficar bem.
 Liguei para o meu pequeno peo na Polcia. John era um dos bastardos
gananciosos na minha folha de pagamento. Pelo preo certo, ele teria oferecido sua
prpria filha cortada em bifes e servida no Rouge Bis.
"Como posso ajud-lo?" Perguntou.
Dei-lhe ambos os nomes completos de Brock, apenas no caso, pedindo-lhe para
emitir um APB.
"Isso pode levar algum tempo," - Disse ele imediatamente. - "Papelada
envolvida."
"Eu vou pagar o quanto voc quiser para que isso acontea rpido." - No era o
momento para negociar, o tempo no estava do meu lado.
Em seguida na linha as amigas de Sparrow.
Meia hora depois, Lucy invadiu pela porta dos fundos do Rouge Bis, o rosto
corado.
" tudo culpa sua. Voc, seu pai estpido... Pelo amor de Deus, eu nunca vi
algum com to pouca sorte quanto passarinho quando se trata dos homens em
sua vida."
Eu no poderia concordar mais com ela, ento eu dei-lhe um aceno, jogando o
meu conjunto de chaves em suas mos de onde eu estava. Ela pegou-os no ar,
inclinando uma sobrancelha em questo.
Daisy, outra amiga da Ruiva, seguiu no restaurante e olhou em volta como se
fosse a primeira vez que ela entrou em uma sala do caralho. Todos os olhos
arregalados e sorrindo, voc no iria suspeitar que sua amiga estivesse desaparecida.
"V procur-la em sua escola de culinria, na casa de seu pai, onde porra vocs
imaginem que ela esteja. Onde que ela normalmente vai?"
"Sim, por que voc no saberia?" - Lucy resmungou. - "Voc apenas o seu
marido, certo?"
Vi que Sparrow tinha ensinado sua amiga como ser irnica, tambm. Eu no lhe
respondi, e eu ignorei Daisy quando ela perguntou-me quanto custa para alugar
Rouge Bis. Eu apenas balancei a cabea, tentando calcular o meu prximo passo.
O instinto me disse que a Ruiva estava com Brock, mas eu tentei me convencer de
que eu estava sendo paranoico, achando que ele iria prejudic-la. Talvez eles
estivessem apenas tendo um caso. Talvez a fachada de bom garoto de Brock chegou a
ela tambm. Mas eu sabia que no era isso. Ruiva era bastante a prova de besteira.
Ela tinha mais coragem em sua unha do que Brock tinha em todo o seu corpo. Ela
no se sujaria com qualquer coisa. E ela no poderia ter um caso com ele.
Porque eu sabia que era apenas o meu nome ela gritava na cama.
"Lucy, s merda, coopere, ok? Voc no sabe com o que estamos lidando aqui. E
nem eu, e abstenha-se de jogar suas besteiras em mim agora."
Lucy pegou o celular.
" isso a, eu vou chamar a polcia. da minha melhor amiga que estamos
falando."
Daisy balanou de olhar para uma das pinturas no restaurante a olhar para Lucy,
sua expresso confusa.
"Eu pensei que era sua melhor amiga?"
Idiota.
"Ningum chama a polcia," - Eu disse calmamente, embora, por dentro, parecia
que meu corao ia explodir. Eu sabia o que precisava fazer e no queria faz-lo.
"Agora levem seus traseiros ao carro e vo procur-la em todos os lugares que voc
puder. Em nossa antiga vizinhana. Na sua escola de culinria. Onde ela geralmente
vai. Faa o que vocs puderem fazer e me mantenham atualizado."
Esse foi tambm o mesmo fim de todos os outros em torno de mim. Funcionrios.
Colegas. Ex-soldados da mfia. Cada pessoa na minha folha de pagamento j estava
procurando por Brock e a Ruiva. Se eles realmente estavam juntos, eles seriam
encontrados, espero que antes que eu perca completamente a minha merda.
Eu tinha chamado as amigas de Sparrow porque eu estava preocupado que eu
pudesse esquecer alguma coisa, um lugar que eu poderia ter esquecido, algum lugar
que ela pudesse ficar. Embora, no fundo, eu sabia que ela no tivesse fugido.
Um arrepio percorreu minha espinha quando eu disquei o nmero de Jensen,
pela quarta vez naquele dia.
"Alguma novidade?"
"No descontou o cheque. O dinheiro de Rowan ainda est l. Eu ainda no
consegui rastrear a placa de licena de Greystone. Talvez ele no fosse to estpido
para usar seu prprio carro, se ele fosse sequestra-la."
A palavra sequestrar sozinha me fez querer fazer para Brock coisas que fariam a
morte de Billy Crupti parecer com um agradvel passeio no parque.
 "Brock no nenhum criminoso. Ele sabe como funciona esta merda. Ele s sabe
desintoxicar drogados." - E no como se ele estava fazendo tudo o que bem quer.
Flynn foi o exemplo perfeito. - "Continue olhando. Experimente os registros de
pedgio. Aposto qualquer coisa que ele dirigiu seu prprio carro, porra."
Havia uma maneira de saber ao certo, porm.
Eu no queria fazer isso, mas eu no tinha escolha. Corri para um txi e dei o
endereo de Catalina ao motorista. Lucy e Daisy tinham o meu carro, porque algum
vendo o Maserati iria pensar em mim e sei que elas tinham a minha autoridade por
trs deles. Eu precisava de tantos olhos em Boston quanto eu pudesse ter.
Enfiei um punhado de dinheiro na mo do motorista.
"Faa isso rpido."
O carro voou to rpido pelas ruas que eu realmente pensei que ia decolar.
E ainda podia no ser rpido o suficiente, pensei enquanto as ruas passaram pela
minha janela.
Isso o que eu temia.
 vinte
oito
SPARROW

Eu decidi no ceder.
"No," - Eu disse, pela milionsima vez. - "Eu no estou cavando."
Se Brock queria me matar, ele teria que faz-lo da maneira mais difcil. Eu no
iria cooperar, e por que eu? Mesmo que todas as pessoas que conheci estivessem
procurando por mim, suas chances de me encontrar eram quase nulas. Estvamos
to profundamente no meio do nada que eu no tinha certeza de como Brock estava
indo encontrar seu caminho de volta a partir daqui quando ele terminar.
"No?" - Ele finalmente perdeu a pacincia. Ele me bateu com a parte de trs da
arma.
Eu ca no cho. O sangue escorria da minha testa, pingando no meu olho, mas eu
no senti nada. Eu estava to fria que eu no estava sentindo minha pele totalmente
dormente. Talvez eu no fosse sentir isso quando sua bala atravessar a minha pele.
"Outro golpe vir se voc no comear a cavar." - Ele apontou para mim com a
arma, parecendo alegre.
Maldio, como eu no percebi que o homem estava to doente? Ele tinha
escondido isso muito bem, isso. Eu usei a p para empurrar-me para os meus ps e
enfiei-a no solo, mordendo de volta um gemido. Recusei-me a dar-lhe a satisfao.
" isso a. Agora continue a cavar. Toda vez que voc parar, eu vou bater em voc
com este pequeno beb." - Ele beijou sua arma, em seguida, sentou-se em um toco
com uma marca branca, cruzando as pernas.
 Sim, Brock tinha tentado duro para me fazer gostar dele. Tinha quase funcionado.
Mas ento isso no aconteceu. Mesmo com a terrvel reputao de Troy e seu
comportamento desagradvel, eu ainda estava mais interessada nele. Eu comecei a
cavar o meu buraco, estremecendo cada vez que a p batia no cho. Eu mal tinha
qualquer fora em mim. Eu estava fraca, com medo, fome e furiosa. A temperatura
do meu corpo era to baixa, eu estava com medo que eu iria desmaiar e Brock me
matar enquanto eu estivesse inconsciente. Talvez fosse uma coisa boa. Talvez eu no
sentisse nada afinal.
"Bom trabalho." - Disse ele.
"Dane-se." - Eu murmurei sob a minha respirao. Ele ouviu. Mesmo que fosse
fraco e dbil, Brock ouviu.
"O que voc acabou de dizer?"
Eu estava de costas para ele, mas eu ainda podia v-lo de minha viso perifrica, e
foi uma boa coisa que eu podia, porque minha raiva ferveu meu sangue de volta para
uma temperatura quente o suficiente para me manter em funcionamento. A
escavao ajudou tambm.
"Eu disse..." - Respondi devagar, tentando controlar meus dentes batendo e
empurrando a ferramenta mais na lama. "Foda-se voc."
Ele caminhou na minha direo. Pela primeira vez em meses, eu realmente dei
boas-vindas a sua proximidade. Enfiei a lmina da p em seu estmago to forte
quanto eu poderia.
Eu tropecei para trs a partir do impacto enquanto rolava no cho, seu traseiro
batendo na lama com uma pancada que quase me fez sorrir. Pela forma como ele
segurou seu meio, eu sabia que tinha conseguido feri-lo. Tateei sua arma, olhos na
arma mortal, uma vez que deslizou de sua mo. Senti meus dedos enrolando em
torno do metal frio, to perto de me salvar, to perto de liberdade...
Um pontap no meu estmago me enviou para trs, dentro do buraco raso. At o
momento eu consegui limpar a sujeira fora e recuperar minha viso, ele j estava de
p em cima de mim.
Brock olhou-me para baixo como se quisesse esmagar sua bota no meu rosto. Sua
arma estava enfiada na cintura de suas calas, a p na mo.
"Esquerdo ou direito?" - Ele perguntou com os dentes cerrados.
Porcaria.
Engoli em seco.
 "No se preocupe, no vou tentar correr novamente."
"Graas porra de um grupo, como se eu tivesse sua palavra." - Ele tentou rir,
mas segurou as costelas inferiores. Eu o feri. - "Voc fez um bom trabalho em
Connor, e eu deveria ter feito isso antes mesmo de eu lhe dar a p. Esquerdo. Ou.
Direito?"
Eu suspirei, fechando meus olhos. Tudo o que ele queria fazer, ele iria faz-lo com
ou sem a minha permisso. Eu no queria implorar.
"Direito", eu respondi.
"Boa escolha", disse ele, grunhindo enquanto ele balanou a p e bateu com ele
diretamente para baixo no meu p direito.
Eu ainda estava deitada no buraco.
Eu no gritei.
Eu nem sequer estremeci.
Senti puxo acentuado na minha pele, dentro do meu tnis de corrida, como se
algo tivesse quebrado ou estalou. Um osso, provavelmente. Eu sabia que era ruim,
mas a dor era distante. Eu olhei para ele, meus olhos frios, minha expresso
distante, e aguardava mais instrues. O fato de que eu mal sentia qualquer dor me
machucar mais do que qualquer coisa.
"E agora?" - Perguntei.
"Agora voc se levantar, e continua a cavar."
 vinte
nove
TROY

Aonde eles podem estar?

Qualquer lugar. Um apartamento Eu no sei sobre o que Brock tinha alugado?
Um hotel, um motel, um celeiro em algum lugar, os bosques, um lago, um poro? As
opes eram ilimitadas.
Onde eles poderiam estar, porra? Eles ainda estavam em Boston? Eles estavam
em um avio indo para algum lugar? No, eles no estavam em um avio. Eu
saberia. para isso que eu pago Jensen, para deixar-me saber merdas assim. De
qualquer forma, Sparrow no tem seu passaporte. Eu fiz. E licena de motorista
estaria em sua carteira. Ela no iria correr com uma carteira.
Quais seriam seus planos? Se Brock estava ela, com certeza no estava com ele
por vontade prpria. Eles no iriam passear pela segurana. Eu tinha certeza de que
eles estavam em algum lugar perto o suficiente para dirigir, e onde quer que estejam
eu precisava encontr-la rpido.
O txi parou no meio-fio na casa de Cat, e eu pulei fora, instruindo o motorista
para esperar por mim. Bati na porta da frente to violentamente as janelas
tremeram. Cat abriu, de olhos arregalados e, obviamente, assustada. Ela sabia que
eu estava falando srio, porque ela parecia mais preocupada do que feliz em me ver.
"O que est acontecendo?" - Sua testa enrugada, sua saia curta balanando na
minha frente.
"Onde est seu marido?" Eu caminhei pra dentro. Eu posso imaginar Brock
mantendo Sparrow aqui. No confiava em nenhum deles. Eu poderia ter sido
paranoico, mas foda-se, eles me deram todas as razes para suspeitar deles.
 "Eu no tenho ideia. Que diabos? Por que voc est procurando por ele?" - Ela
correu atrs de mim.
Subi as escadas de dois em dois e comecei a abrir portas no andar de cima, o
quarto de Sam includo. Quando a porta voou para dentro e bateu com fora contra a
parede, ele parecia confuso. Sentou-se mesa de plstico para crianas, com
pequenos caminhes alinhados ordenadamente na frente dele.
"Humm, oi Sr. Troy."
"Hey, Sam." - Eu hesitei por um momento para dar uma ltima olhada nele antes
que eu fizesse algo que eu sabia que ele poderia me odiar para o resto de sua vida.
"Voc viu o seu pai por perto?"
"Hoje no," - Ele murmurou, empurrando um caminho para a borda da mesa.
Ele deixou-a cair no cho e fez um som explosivo com sua pequena boca.
"Ok, garoto. Muito bom." - No faa qualquer coisa estpida, eu queria
acrescentar. Nenhuma das coisas que Brock e eu fizemos. Nenhuma das porcarias
que Cillian e David Kavanagh fizeram, tambm.
"Ok." - Ele sorriu para mim quando ele pegou o caminho do cho e colocou-o de
volta na mesa.
Porcaria. To inocente. E Brock no estava aqui. Porra.
Virei-me para Cat, que estava nos observando do corredor, e me juntei a ela
puxando a porta do quarto de Sam fechada para que ele no nos ouvisse.
"Voc acompanha seu marido atravs de GPS?"
"No," - Disse ela. - "Por qu?"
"Deixe-me perguntar de novo." - Eu coloquei minha mo em seu pescoo, no
aplicando qualquer presso real, mas odiando o fato de que eu estava perdendo o
controle sobre a situao, e rpido. - "Voc pode me dizer onde o telefone dele est
atravs de GPS ou no? Voc no quer mentir para mim, Cat. Esta a nica vez que
no vou ser to indulgente."
Ela olhou para baixo, mordendo o lbio.
" sobre ela?"
Deus, foda-se. Eu no tenho tempo para isso
"Catalina!" - Eu bati meu punho contra a parede atrs dela. Eu tive sorte que era o
lado oposto do corredor do quarto de Sam, porque soei como se uma bomba tivesse
explodido. - "Responda-me antes de eu rasgar sua casa, porra."
 "Bem! Sim! Claro que posso localiz-lo atravs de seu telefone.
Eu sabia. Se havia uma coisa que Cat miservel e eu tnhamos em comum, era que
ns mantnhamos o controle sobre nossos amantes. Ela queria acompanhar Brock
pela mesma razo que eu queria saber aonde Ruiva ia o tempo todo. Ns dois
sabamos que no eram bons o suficiente.
"Pegue o telefone para mim. Agora."
Ela era estpida o suficiente para me chamar para o quarto dela, mas eu fiquei no
hall. Andando, eu mandei uma mensagem para Lucy, Daisy e Jensen. Nenhum deles
tinha qualquer notcia, e eu odiava cada um deles por no ser mais til. No foi culpa
deles, mas eu no tenho uma nica pista sobre onde procurar Sparrow. Ela no
estava em Abe. Ela no estava em nosso antigo bairro, ela no estava em Rouge Bis,
ou a cobertura, ou em qualquer outro lugar ao redor.
Quando Catalina me deu seu telefone e me mostrou o app, eu tive um momento
de esperana. Eu rapidamente vi o paradeiro de telefone de Brock, mas era o
endereo do Rouge Bis. O bastardo no tinha tomado nenhum risco. Ele deixou seu
telefone para trs.
"Ok, Cat, escute-me, este o tempo de se redimir, ok? Cada pedao de merda
ruim que voc j fez para mim est prestes a ser apagado e perdoado, o seu lugar no
cu garantido, se voc pode apenas responder a uma pergunta." - Eu segurei seus
ombros, imobilizando-a contra a parede, o meu olhar duro. - "Quem poderia saber
onde Brock est agora? D-me qualquer coisa que voc acha que poderia ajudar.
Ser que ele tem amigos? Famlia que no conheo?"
tick tack. Tick tack.
O tempo foi escorregando como areia entre os dedos. Eu senti as paredes do
corredor se fechando, sufocando a merda fora de mim. Eu no podia perd-la. No
iria perd-la, a Ruiva era a nica coisa que eu no iria deixar ningum tirar de mim.
Cat pensou sobre isso, passando os dedos pelo cabelo e suspirando alto. Foi tudo
um ato. Ela no queria que eu tivesse sucesso. No queria que eu os encontrasse. Ela
sabia que quer que fosse que eu estava procurando no tinha nada a ver com ela e
tudo a ver com a minha esposa. Eu acho que a matou saber que eu tinha me mudado
para coisas melhores. Que ela no era mais o centro da minha vida pessoal.
"Cat, por favor..." - Eu no poderia ajud-la, minha voz tremeu.
"Minha me," - Ela disse finalmente, sua voz frgil. - "Mame poderia saber onde
ele est. Eles so prximos. Ela o ama, provavelmente mais do que ela me ama.
por isso que ela te odeia tanto." - Ela sorriu amargamente, piscando as lgrimas.
 Fechei os olhos, tomando uma respirao profunda.
"Obrigado." - Eu sussurrei, colocando um beijo suave na testa. - "Cuide de Sam.
Ele a melhor coisa que aconteceu pra voc. Para ns."
"O qu? Espere, onde voc est indo? Porque voc disse isso?"
Mas eu j estava fora da porta, pulando de volta para o txi e jogando mais
dinheiro pro meu motorista.
Maria estava no meu apartamento.
E ela tinha algumas explicaes a dar.
 trinta

SPARROW

Eu sentia como se estivesse cavando para sempre quando Brock fez sinal para eu
largar a p.
"Eu estou indo para o carro para obter alguns analgsicos," - Anunciou ele,
esfregando seu lado. - "Para mim, no voc."
Ele me arrastou at uma rvore e amarrou minhas mos ao tronco.
Isso me daria tempo. Eu me contorcia puxando a corda, e orei desesperadamente
que em algum lugar em Boston, Troy estivesse usando esse tempo para tentar me
encontrar.
Quando ouvi Brock voltando, eu ca no cho, fingindo que tinha passado para fora
o tempo todo. Ele me desamarrou e me colocou de volta ao trabalho, mas agora ele
decidiu ser falador. Sentou-se no toco, agarrando seu lado e agora cada vez mais,
mas geralmente to alegre como um escoteiro.
"Oh, eu no posso esperar para voc chegar at ela."
Frio e exausto, eu me senti to fisicamente doente, eu no tinha certeza se tinha
ouvido direito. Eu no respondi.
"Eu adoro quando as famlias se renem." - Continuou ele, com o rosto brilhando
com um sorriso.
"Que diabos voc est falando?" - Eu cuspi. O sangue na minha testa estava
comeando a secar e coava. Eu queria coar, mas tinha medo que esse louco iria
pensar que eu estava fazendo algum tipo de movimento e atirar em mim. Afinal de
contas, eu tentei isso antes.
"Merda, eu esqueci que ele no lhe disse." - Ele colocou a mo sobre sua boca
como se ele tivesse simplesmente soltado um segredo e estava agora alm de
envergonhado. - "Voc est cavando-se o mesmo tmulo onde seu marido enterrou
sua me."
Eu balancei a cabea tentando entender o sentido das palavras de Brock. Troy
nem sabia sobre a minha me.
" mentira." - Eu fervi, virando-me para encar-lo. Eu no podia ficar no meu p
ferido, mas no me importava mais. No se trata de qualquer coisa, realmente, que
no seja o que eu acabei de ouvir.
"Eu realmente desejo que eu estivesse mentindo, querida." Ele segurou o joelho
dobrado, inclinado para frente e me dando um de seus gloriosos sorrisos. To calmo.
Ento, loucamente calmo. - "Ele envolveu-a em um lenol branco, por isso mesmo se
voc no encontr-la, seu corpo apodrecido seria somente ossos, mas talvez voc
ainda seja capaz de encontr-la. Talvez voc encontre uma pequena lembrana da
querida mame. Claro..." - Ele coou a testa com o cano da arma, como se estivesse
pensando. - "Isso no faria nenhum bem, considerando o fato de que voc no est
indo para permanecer viva por muito mais tempo."
"Eu sei que ele no a matou," - Eu disse a ele. - "Ele tinha apenas treze anos
quando ela foi embora."
"Isso verdade. Ele no a matou. Ele s enterrou na floresta, oh, quinze ou mais
anos mais tarde, de modo que ningum iria descobrir que Cillian morreu na cama de
sua amante. Certo, eu esqueci voc imaginava que ela estava longe. Sua me? Ela
deixou voc e sua miservel desculpa de pai para ficar com Cillian Brennan. Robyn
se encontrava com ele em uma cabana no meio da porra do nada, nesta mesma
floresta. Trabalhava em um restaurante em Amherst, mas vinha aqui toda tera-feira
para comear seu segundo turno como cadela de Cillian. Sim, este era o seu reino."
Ele abriu os braos e gesticulou em torno dele.
"Deve ter sido realmente louca por ele, e que bem ele fez pra ela? Depois que Troy
a encontrou morta, com um tiro, ele enterrou seu corpo aqui em uma cova profunda.
Pense sobre isso, voc muito semelhante Robyn, no , Sparrow?" - Ele
caminhou na minha direo. - "Voc gosta de cozinhar, e voc est prestes a ser
enterrada aqui por causa de Troy Brennan, o filho de Cillian. Claro, voc, pelo
menos, era sua esposa legalmente."
"Ainda sou. No fale sobre mim no tempo passado."
Brock arrastou a arma suavemente ao longo da minha bochecha, os olhos
bebendo na minha cara.
 "Eu gosto que voc seja otimista. uma qualidade que muitos nesta cidade no
possuem."
Eu no tenho que acreditar em Brock. Eu s tinha que mant-lo falando. E
mesmo que ele estava dizendo a verdade, isso no importa agora. Eu estava chocada
com o pensamento de que Troy poderia ter feito? Sim. Mas nem mesmo se o meu
marido tinha me colocado para fora da minha misria me dizendo por que minha
me tinha me deixado, onde ela estava e o que estava fazendo, no importa, porque
logo eu provavelmente no serei capaz de sentir nada.
"Ento, por que Troy se casou comigo?" - Ouvi-me perguntando Brock. Isso
realmente no faz qualquer diferena, que por isso que eu perguntei. No importa
a dor, eu poderia lev-la, porque no iria durar muito tempo. No mais de uma hora,
de qualquer maneira. E Brock parecia interessado em conversar. Era mais tempo
entre os vivos, algo que eu no estava exatamente me opondo.
Brock torceu seu nariz e balanou o dedo indicador de volta para o buraco que eu
cavei, o que no era muito grande ainda.
"Mantenha cavando e eu vou te dizer."
Peguei a p, mas apenas fingi fazer qualquer progresso para minha sepultura, na
maior parte apenas movimentei o solo ao redor. Na parte de trs da minha mente eu
me lembrava dele me dizendo que ele iria me matar quando eu menos esperava.
Eu sabia que a cabana que Brock estava falando era aqui em algum lugar. por
isso que me trouxe aqui. Ele queria que Troy encontrasse o meu cadver, bem aqui.
"Mesmo que a sua me fosse apenas amante de Cillian, ele aparentemente a
amava. Mas ela lutou em deixar sua famlia, e deix-la especialmente. Acho que no
foi to difcil de deixar Abe. No era muito homem, bebia sem parar e a deixava para
ficar com seus amigos bbados. Mas voc... Ela perdeu voc. Conversaram muito
sobre voc. Pelo menos isso o que Troy disse Cat e Cat me contou.
"Cat?" - Engasguei. Claro. O nico amor verdadeiro de Troy. Ele no dividiu nada
comigo, apenas com ela. Ele contou-lhe tudo, eu me lembrei, me machucando um
pouco mais.
Sparrow pode morrer de dor de cabea?
"Oh, sim..." - Ele sorriu, seu rosto mergulhando mais perto do meu, quando ele
sussurrou. - "Troy era to apaixonado por minha esposa, que lhe deu as bolas dele
numa bandeja de prata, e Catalina, como o gato de rua desleal que ela , derramou
tudo quando estvamos na cama, enquanto ela estava totalmente ao mximo em
drogas, eu pessoalmente, contrabandeava para o centro de reabilitao onde Troy
mandou-a em Malibu." - Ele jogou a cabea para trs e riu, com alegria escrita em
seu rosto. - "Eu era seu conselheiro l. Deus, foi to fcil de arruin-la. Ele era
Sanso e ela era a sua Dalila."
Que Catalina tinha sido uma viciada era novidade para mim, mas uma coisa era
clara. Brock planejava essa vingana h muito tempo.
"Continue."
"Ento Cillian fez a coisa nobre e fez Troy jurar que ele iria cuidar da filha que sua
amante abandonou por ele. Casar com voc, para ser exato. Fodido, no ? Mas
esses so os mafiosos para voc. E Cillian era um inferno de um homem fodido. O
pior deles."
"Voc o odeia. - Eu disse, virando-me para olhar para ele.
"Claro que eu o odeio. Ele matou o meu pai, ento eu contratei algum para mat-
lo.
O nome faltando na lista de Troy. A resposta pergunta de Troy era Brock.
"Voc no est nem um pouco triste?" - Perguntei. - "Voc se tornou rfo. Seu
pai foi morto. Ento voc enviou algum para matar o pai de Troy, e agora..." - Eu
parei, exalando. - "Agora voc vai fazer Sam um rfo, tambm, porque ns dois
sabemos que Troy vai te caar e certificar-se que voc est morto e mais morto
depois disso. E sobre Sam? E sobre Cat?
"No desperdice qualquer simpatia em Cat. Ela est transando com o seu marido
debaixo do seu nariz. E no se preocupe com o meu filho." - Ele se aproximou,
parando polegadas de mim, e arrancou a p da minha mo. - "Depois de Troy
encontrar seu tmulo e ver como a porra simblica que que eu enterrei-a ao lado
de sua me, eu planejo matar o seu marido tambm."
Agora foi a minha vez de sorrir. Era um sorriso sem humor, mas eu tinha um
ponto para fazer.
"Oh, Brock..." - Fingi rir. - "Um novato, mesmo para os meus padres. Voc est
morto, porra."
"Voc primeiro." - Ele enterrou a p no cho e comeou a cavar. - "Damas
primeiro."
 trinta
um
TROY

Maria fingiu no falar ingls, mas eu sabia o jogo dela. Ela fez isso para que
ningum fosse falar com ela. No na casa da minha me, ou no bairro de Sparrow
onde ela comeou originalmente trabalhando para ns, e no na minha casa em
Back Bay. Ela trabalhou a maior parte, mas depois eu a peguei no shopping, falando
fluentemente Ingls. Ela quase engoliu a lngua quando ela me viu esperando na fila
atrs dela, mas eu apenas sorri.
Ela no queria conversar, e no como se eu, porra, precisasse de sua
contribuio intelectual na minha vida.
Quando eu entrei no meu apartamento e vi que ela no estava sozinha, eu quase
perdi minhas coisas completamente. Foi s por um milagre que eu me recompus.
Mordi o palito de dentes com tanta fora, a madeira esmagada como papel de seda.
"Sr. Brennan..." - Um homem baixo com roupas tpicas de policiais e pequenos
olhos levantou-se do meu sof, porra, e chegou para apertar a minha mo. - "Eu sou
o detetive Phil Stratham. Meu parceiro est a caminho daqui, tambm. Estou aqui
para lhe fazer algumas perguntas sobre o desaparecimento de Flynn Van Horn."
Desta vez, nem sequer me levou um segundo para fazer a matemtica.
Brock.
O filho da puta denunciou a polcia sobre a morte de Flynn. Isto foi orquestrado
cuidadosamente. No foi uma coincidncia. A ruiva estava com ele e no apenas ele
no quer que eu os encontre, ele deliberadamente colocou um obstculo na minha
frente. Ele queria servir a minha bunda em uma bandeja de prata.
Bem jogado, Kavanagh. Pena que eu inventei o jogo.
 "Ns temos uma razo muito forte para acreditar que Van Horn estava com voc
durante as ltimas horas antes de seu, ehh... Desaparecimento."
O detetive sabia que ele estava morto... E eu tinha a sensao de que sua morte foi
um "acidente" deliberado da parte de Brock. Voc no deixa um viciado em
desintoxicao sozinho em uma cabana no meio da floresta. Seu corpo ainda estava
fresco quando o encontrei. Brock nunca respondeu minhas chamadas.
As paredes estavam se fechando. Mais perto... Mais perto...
"Voc obteve uma dica?" - Meus lbios se apertaram enquanto eu caminhava
direto para Maria. Seus olhos se arregalaram. Isso era uma coisa boa. Ela estava
assustada. Talvez ela soubesse de alguma coisa.
"Olha, ns temos uma dica e..."
"Obteve. Quem. Caralho. Garante. Isso?" - Eu repeti lentamente, observando
como os cabelos em seus braos se arrepiaram. - "Se no, d o fora da minha casa
agora. Eu no vou pedir duas vezes.
"Brennan..." - Sua voz estridente. - "No fale assim comigo. Eu estou apenas aqui
para...
"Algum te alimentou um monte de mentiras," - Eu o interrompi. - "Eu no sei se
Brock Greystone te chamou, ou se ele enviou algum para fazer o trabalho sujo para
ele, mas eu no fiz nada para Flynn Van Horn alm de entreg-lo Greystone. Ele
foi o nico que cuidou dele, no eu.
Bem preciso. Eu me livrei do corpo, mas por razes bvias, no era algo que eu
queria mencionar.
"Olha, eu realmente no tenho nada para fazer. A nossa pequena conversa
amigvel vai ter que esperar.
Com isso, eu arrasto Maria pelo brao no quarto de hspedes, no me importando
sobre o levantamento de sobrancelhas do detetive. Imobilizando-a contra o armrio,
encarei seu rosto, abrindo os olhos e dando o meu olhar louco filho da puta.
"Onde est aquele filho da puta?"
"Que?"
"Corta a merda. Eu sei que voc me entende. Eu sei que voc fala Ingls quando
voc sai por ai, porra, e melhor voc soltar a lngua agora, se voc quiser sair deste
lugar com a lngua intacta dentro da sua boca. Diga-me onde ele est agora."
 Maria comeou a gaguejar, uma miscelnea de Ingls e Espanhol, lanando
olhares por trs da minha cabea, esperando que o Detetive cabea de merda fosse
entrar e salvar o dia. Eu estava perdendo minha pacincia, mergulhando mais
profundo em desespero. Onde diabos ele poderia estar? Onde ele poderia lev-la?
"Eu no sei!" - Ela gritou. - "Eu no sei! Ele nunca me disse nada!"
" mentira," - Eu gritei para o rosto dela, perdendo o mnimo de controle que eu
tinha deixado em mim. O tempo no estava do meu lado. Inferno, no havia mais
ningum, tampouco. - "Voc mente e a vida de Sparrow est em perigo por causa do
filho da puta. Responda-me agora, cadela!" - Bati as palmas das mos abertas na
parede. - "Responda!"
Eu no estava orgulhoso disso, claro que eu no. Maria tinha o dobro da minha
idade, e independentemente disso, a palavra "cadela" no era realmente meu estilo.
Eu estava mais no negcio de "foda-se". Mas eu tinha perdido. Oficialmente e
realmente perdi a minha merda.
"Voc no vai ver minha Catalina mais?" - Ela piscou rapidamente, verificando-
me de debaixo de suas pestanas.
Essa sua chantagem? Minha empregada estava me chantageando para eu
manter distncia de sua filha?
"Eu no a tenho visto em meses. Acabou. Maria. Olhe, por favor..." - Eu tentei
outra ttica, pressionando as palmas das mos juntas. Inferno, eu teria ficado de
joelhos se eu isso iria ajudar. - "Conte-me qualquer coisa. Diga-me. Eu preciso saber
onde ele est. Por favor. Apenas... por favor."
Ela olhou para a esquerda e para a direita, envergonhada e ansiosa. Finalmente, a
porra de um avano. Ela ia me dar alguma coisa. Algo era melhor que nada. Neste
ponto, gostaria de tomar qualquer coisa.
"Ele veio no sbado para casa..." - Ela limpou a garganta, tossindo um pouco. -
"Minha casa. E levando uma coisa." - Ela comeou a fazer movimentos de escavao
com as mos. - "Ento saiu."
"O qu? O qu? Uma p? Ele pegou uma p?
Ela me olhou, impotente, sem piscar. Eu pesquei meu telefone do meu bolso, a
bateria quase morta, e soquei a palavra p no menu de busca. Eu empurrei a imagem
em seu rosto.
" isso que ele pegou? Isso o que ele buscou em sua casa?
Ela balanou a cabea lentamente, engolindo.
 "Isto." - Ela confirmou.
Porra.
Ele a levou para o bosque. Mais do que provvel, para o lugar onde eu enterrei
qualquer chance de ns nos tornarmos um casal. Ele a levou para o mato, e eu sabia
exatamente onde, porque era o ltimo lugar que eu queria que ela fosse. Porque era
o lugar que iria machuc-la mais.
Eu sa do quarto de hspedes, rezando para que o detetive no tivesse deixado o
edifcio ainda. Ele no tinha. Ele ainda estava na minha sala, com os braos cruzados
sobre o peito, plantado no meu sof como uma criana de castigo. Bom Deus. Este
era o cara encarregado de encontrar potenciais criminosos e assassinos? No admira
que eu ainda estivesse solta.
"Voc pode me poupar cinco minutos?" - Ele perguntou, lanando-se e movendo-
se em minha direo.
Eu balancei a cabea, passando por ele como eu me dirigi para a porta.
- "Eu posso dar-lhe ainda mais, mas preciso de seu carro, e eu preciso dele agora."
 trinta
dois
SPARROW

Tudo feito. Brock levantou-se e limpou o suor na testa.

Ele tinha tentado me fazer abrir a cova duas horas ou mais atrs. Finalmente, ele
percebeu que eu no estava em condies de faz-lo eu mesma, especialmente se ele
queria aquele buraco profundo o suficiente para o meu corpo antes de me matar.
Ele tambm tinha encontrado um lenol branco, droga, jogando no meu rosto,
vitria impressa por todo seu rosto repugnante.
Eu tentei cheirar o lenol, sujo por terra e lama, desesperada para senti-la, para
se conectar a algo que ainda poderia ter estado l. Mas eu no podia. Tudo o que eu
senti foi decepo. Decepo por minha me, por meu marido.
"Por que voc est fazendo isso?" - Gritei.
Brock estava encostado a uma rvore alta, puxando seu cabelo castanho, na
borda. Bem, ele estava prestes a tirar uma vida. Minha vida. Ele estava olhando para
mim enquanto eu estava sentada no cho. Minha testa tinha parado de sangrar, o
sangue colando em meu cabelo e minha pele, e meu p latejava como se estivesse
sendo lentamente cortado com uma serra eltrica. No foi o meu melhor momento
para dizer o mnimo.
"Eu entendo que voc odeia Troy. Sua briga com os Brennan. Mas por que voc
sente desejo em me machucar?"
"Eu no tenho certeza." - Ele beliscou as sobrancelhas, na verdade, dando-lhe o
pensamento. - "Talvez seja apenas o meu ego frgil, sabe? Eu sou melhor,
certamente mais agradvel do que Troy Brennan. No entanto, ele sempre recebe as
bocetas, no ?" - Ele bufou. - "Sim, isso. Talvez eu seja apenas amargo sobre voc
ser to obviamente cega para o que ele e o que eu sou.
"Vocs dois so to maus, tanto um quanto o outro." - Eu tiro. "Ambos so
monstros do inferno."
Mas mesmo que eu disse isso, eu no acredito nisso. Porque depois que todos os
segredos foram jogados em mim, depois de saber o que Troy fez com a minha me e
o que aconteceu, eu ainda no podia odi-lo tanto quanto eu odiava Brock. Troy no
foi malicioso. Ou talvez ele fosse, mas no para mim. Brock, por outro lado... Ele
tinha todas as chances de parar o banho de sangue e tudo o que tinha acontecido,
pelo menos a maior parte dele, mas ele manteve o show correndo.
"Ah..." - Ele colocou a mo sobre o corao. - "Agora que voc me magoou com
seu insulto. Quaisquer outras ltimas palavras, Senhora Brennan?"
"Sim," - Eu disse, soltando o lenol branco e o vejo cair de volta para o cho. - "H
algum atrs de voc."
Brock girou para ver quem estava chegando, ele engasgou quando a figura
ofegante de Troy cortou os arbustos altos, como uma tempestade.
Ele apontou a arma para a cabea de Brock e gritou: "No atire nela!"
Brock deixou cair a arma, sua boca aberta e surpresa em seu rosto.
"No faa isso." - Troy gritou novamente.
Eu estava confusa. O qu? Brock no estava segurando mais a arma.
"Voc diabo," - Brock sussurrou a acusao dirigida ao meu marido. - "Vou
guardar-lhe um lugar no inferno."
"No espere." - A voz de Troy caiu consideravelmente. - "Eu vou me atrasar."
Ento, com um sorriso, Troy produziu um grito de pnico.
"Eu disse para largar a arma agora!"
Um tiro foi disparado pelo ar. Brock caiu no cho, seu corpo batendo com um
baque que ecoou entre as rvores altas. Meu corao disparou. Ainda tremendo,
tudo tremendo, eu fiquei boquiaberta olhando para seu corpo de bruos ao meu
lado. Horror gravado em seu rosto sem vida agora. Vi a surpresa em seus olhos
enquanto uma mancha vermelha de sangue se espalhava em sua volta.
Muito atordoada e fraca para tentar levantar-me, eu estava l perto do buraco que
ele cavou para mim.
 A prxima coisa que eu vi foram os sapatos de Troy quando ele parou a polegadas
do meu rosto. Alvio tomou conta de mim. Eu soluava, liberando cada lgrima que
eu estava segurando todo o dia. Ele estava aqui. Troy estava aqui, e, de repente, tudo
estava bem. Apesar do que eu sabia, o que eu no queria saber, apesar de minha vida
com ele sendo mais, eu estava bem. Eu sabia que ia ficar bem.
Eu estava to cansada de ser forte. Sendo cuidada, mesmo por ele, foi uma
concesso que eu estava feliz de fazer.
"Desculpe, Ruiva." - Ele pegou a arma de Brock com um leno e foi at onde
Brock estava de p antes que a bala o atingiu. - "Eu prometo que no vai nem mesmo
raspar em seu ouvido."
Ento ele atirou em mim.
Troy Brennan, meu marido, atirou em mim.
Ele quase acertou meu ouvido por uma polegada, mas eu ainda sentia o calor que
irradiava da bala que voava ao meu lado. O cheiro de plvora queimava minhas
narinas, e os meus olhos reverteram em suas rbitas.
Eu perdi-o por um momento, mal notando os braos de Troy fechando em torno
de mim. A prxima coisa que eu sabia que ele estava me pegando. Ele me carregou
como uma boneca de pano. Balanando os braos sobre seu pescoo, me abraando
apertado como se eu fosse evaporar a qualquer momento.
Agarrei-me ao lenol branco de minha me e chorei. Eu no acho que ele
percebeu o lenol. Eu nem tenho certeza que eu notei que eu estava fazendo neste
momento. Tanta coisa havia acontecido to rpido, era quase como se eu fosse uma
estranha que espreitava em uma realidade que no era minha.
Uma segunda pessoa correu por entre as rvores em nossa direo. Um homem
pequeno com roupas utilitrias e nariz afilado. Um policial. Ele correu para o corpo
de Brock e sentiu o pulso.
Eu ainda estava tonta e incoerente, mas eu notei a arma de Brock estava de volta
em sua mo.
O meu marido, sempre O fixador.
"Voc atirou nele?" - Ele rugiu para Troy.
Os braos protetores de Troy apertaram em torno de meu corpo que comeou a
doer. Ento levantei minha testa de seu aperto. Tudo doa. Tudo parecia quebrado.
Especialmente meu corao.
 "Autodefesa," - Disse Troy, e eu o senti atravs do meu ombro apontando o
queixo para Brock. - "Ele atirou em minha esposa, perdeu apenas por algumas
polegadas, e ele estava indo para tentar novamente."
No verdade. Brock nunca fez tal coisa. Troy foi quem atirou nele, e Troy foi o
nico que usou a arma de Brock. Claro, eu no pronunciei uma palavra para o
policial. Eu deixei Troy me levar a um SUV preto que eu no reconheci, eu sentia
meus braos como se j no fossem parte do meu corpo. Eu liberei meu aperto do
lenol, mas ele abaixou-se, pegou-o e atirou-o por cima do ombro. Ele sabia que eu
sabia, e de alguma forma, me fez ainda mais triste.
"Porra, eu sinto muito, Ruiva." - Ele continuou a repetir isso, mais para si mesmo
do que para mim.
"Eu sei tudo," - Eu sussurrei em seu peito. - "Como voc pode ter feito isso com
minha me? Como eles poderiam ter feito isso com a gente?"
Seus msculos tensos ao redor do meu corpo. Peito, bceps e at mesmo os dedos
endureceram.
"Sparrow..."
Desmaiei no segundo que ele me colocou no banco, e pela primeira vez desde que
tudo aconteceu, eu realmente no dava a mnima se eu acordaria ou no. Nada
parecia importar mais. Nada.
Eu no acordei at que eu estava no hospital, e mesmo assim, tudo era um
borro. Os primeiros minutos, eu pensei que eu ainda estava na floresta, ainda com
Brock, ou ainda pior, morta. Ento eu senti a agulha no meu pulso e o cheiro de
antisspticos e anestsicos atacando meu nariz. Piscando lentamente, tentando
ganhar algum controle sobre a minha viso, vi uma figura obscura sentado na minha
cama. Eu percebi que era Papai, a cabea entre as mos. Seu corpo tremia, e eu
percebi que ele estava chorando.
Lucy estava empoleirada no parapeito da janela, olhando para fora, mas
principalmente olhando preocupada.
Daisy estava cavando a sujeira debaixo de suas unhas, distrada, encostada na
parede, mastigando seu eterno chiclete.
Eu encontrei conforto na simplicidade de tudo ao meu redor. As paredes estavam
nuas e tudo era branco ou plido. O linleo no cho, mobilirio bsico, janelas meio
abertas. Parecia chato, estava sem cor, e eu adorei. Meu estado atual no poderia
lidar com detalhes, ou qualquer coisa mais complexa do que o que estava na minha
frente.
 E o mais importante, eu estava cercada pelas trs pessoas mais importantes na
minha vida.
Meu marido no era mais uma parte desta lista curta. No depois do que ele fez.
Papai e Lucy devem ter me ouvido ofegante quando tentei mover o meu p, sem
sucesso, a propsito, porque Lucy saltou de onde estava sentada e apareceu na
minha cama.
"Sinto muito, querida. Voc quebrou o p."
"Na verdade, Brock quebrou-o para mim." - Eu estremeci, mas parei de tentar
mudar a minha perna. Foi to dolorido, que nenhuma quantidade de morfina no
mundo seria capaz de parar a dor.
Pelos olhares em seus rostos, eles estavam confusos e ainda no escuro. Fiquei
imaginando o quanto eles sabiam.
"Onde est o Troy?" - Lambi dentro da minha boca, tentando lutar contra a
secura.
Lucy e Daisy trocaram olhares, e eu no gostava do que estava escrito em seus
rostos. Doa-me a admitir que, apesar de que Troy fez coisas impensveis para um
monte de gente, a mulher que me deu luz includa, ainda me preocupava com ele.
Ainda no queria que ele entrasse em apuros. Mesmo que eu no pudesse estar com
ele, isso no faz dele menos importante.
Se alguma coisa, isso me fez me preocupar por ele ainda mais. O cncer tem
levado com sucesso ao longo de todo o meu corpo. Eu estava infectada da cabea aos
ps. Resistente a qualquer medicamento, imune a qualquer coisa que ele poderia
fazer. Na verdade, eu sabia que mesmo que a bala que ele atirou em mim perfurou
minha pele, eu ainda o amava. Muito. Machucou porque eu sabia que eu no poderia
perdo-lo.
E tambm machucou saber que ele poderia ser um homem livre, mas ele no
estava na sala, porque ele no me quer mais.
Papai foi o nico a me dar a notcia, uma vez que Lucy e Daisy eram muito
compreensivas para fazer tal coisa.
"Ele est na delegacia de polcia," - Disse ele, sem pestanejar. - "Dando sua
declarao sobre o que aconteceu."
Olhei pela janela. Estava escuro como breu l fora, uma lmpada de rua
iluminando a neblina e chuva.
"Que horas so?"
 "Uma da manh"
Porra, tinha sido quase 24 horas desde que eu corri para Brock, mas parecia que
era anos atrs.
"E Brock?"
Desta vez Lucy no teve problemas para entregar a notcia.
"Ele est morto. No se preocupe. Pobrezinha. Voc estava em mal estado quando
Troy te encontrou. Eu no posso acreditar que Brock sequestrou voc, porque ele se
apaixonou por voc, e no podia suportar o fato de que era casada. O que faz um
psicopata.
Ah. Ele agora tinha uma reportagem de capa tambm.
"Como que Troy me encontrou?"
"A empregada." - Responderam em unssono. Maria.
Deixei minha cabea afundar de volta no travesseiro, fechando os olhos e lutando
contra as lgrimas ardendo atrs dos meus olhos. Por que eu estava chorando agora?
Porque eu tinha a minha vida de volta. Porque eu tinha a minha famlia ao meu
redor. Porque tudo o que era para estar bem agora, ainda no estava. Nunca seria.
Troy estava certo, eu estava obrigada a correr para longe dele. Eu precisava fugir
dele. No haveria como reparar nosso relacionamento depois do que tinha
acontecido, e do que eu soube.
Mesmo O Fixador no poderia corrigir isso.
"Podemos obter-lhe alguma coisa?" - Daisy puxou seu chiclete, girando-o em
torno de seu dedo. Eu quase sorri. Quase.
"Chocolate quente." - Eu disse, e antes que eu percebesse, ela correu para fora da
sala.
"Sua testa parece desagradvel." - Lucy comentou, tirando-lhe a mo ao longo da
minha tmpora, em um gesto maternal.
"Eu aposto que meu p no parece muito bom."
"No." - Ela concordou.
Eu fiz uma careta.
"Voc quer dizer que os meus dias de modelagem de ps acabaram?"
"Temo que sim."
 E ns rimos, Lucy e Papai, e o sorriso se sentiu bem em meus lbios novamente.
No natural, mas bom.
Levaria muito tempo at eu rir de novo, realmente sorrir, ou me sentir realmente
feliz, mas este era um comeo.
Eu estava tomando passos de beb, mas com um p quebrado e um corao
quebrado, isso era algo tambm.
 trinta
trs
TROY

Eu fixava tudo.
Este sou eu. Eu sou O Fixador.
Sparrow estava segura novamente. Eu consegui tanto matar Brock e parar a
investigao sobre Flynn, como diz o ditado, matei dois pssaros com uma pedrada
s. Cumpri minha promessa para o meu pai. Risquei o nome final na minha lista. A
sepultura de Flynn foi encontrada pela polcia, assim como as impresses digitais de
Brock em toda a cabana onde ele cuidou dele.
No foi to difcil de convenc-los de que ele tambm foi o nico a cavar a
sepultura. Especialmente como sua sogra confessou que tinha tomado a porra de
uma p para o bosque.
Os restos em decomposio de Robyn Raynes foram encontrados, e o detetive
idiota e sua tripulao estavam muito felizes em despejar a culpa em Brock,
juntamente com tudo o resto.
E eu fiz a morte de Brock parecer como autodefesa. Havia ainda uma tonelada de
papelada para ser feita, e eu sabia que isso vai me custar um bom dinheiro, mas eu
resolverei. Tudo estava exatamente como deveria ser. Eu tinha uma confivel
testemunha, o detetive Stratham, que viu a arma que Brock estava segurando na
floresta, e a sepultura que ele cavou para a Ruiva. No havia como negar que o
homem pretendia feri-la e a mim, e minhas intenes foram boas dentro dos olhos
da lei. Eu estava prova de balas. Sparrow, embora abalada, estaria em seus ps em
breve.
Tudo foi corrigido.
 Bem, a no ser o que era importante.
Eu andei pelo corredor do hospital como se estivesse no corredor da morte. Cada
porta que passei me trouxe mais perto da porta que eu no queria bater. Eu no
estava com medo, estava paralisado.
Pela primeira vez na minha vida, eu estava indo para fazer a coisa certa, e eu
queria me sentir melhor, porque a verdade era que parecia merda. Parecia como o
inferno, como a tortura, como uma faca de aougueiro afiada cavando em meu peito,
perfurando em meu corao e puxando-o lentamente, quebrando todas e cada uma
das minhas costelas em seu caminho para fora.
Bati na porta suavemente. Se ela estava dormindo, eu no queria acord-la. Ela
parecia to frgil quando a encontrei. Com sangue escorrendo de sua testa todo o
caminho at seu rosto como um vu, a perna completamente fodida e torcida, o p
do tamanho de uma bola de basquete. Ela estava congelando, tambm, em nada
alm de calas de yoga finas e uma camisa Dri-Fit.
Um passarinho ferido.
A primeira coisa que eu queria era cuidar dela, e ento, e s ento matar Brock
lenta e dolorosamente.
Mas eu no poderia faz-lo da maneira que eu queria que acontecesse. Porque
Brock precisava ser parado antes que ele pudesse dar o fato de que eu enterrei
Robyn e Flynn ali mesmo, na floresta. Eu no tinha dvida de que ele iria derramar
meus pecados para Stratham no minuto que o policial o levasse em custdia. Cada
momento que ele vivia ficava mais prximo do momento que ele iria me delatar para
o detetive, a minha vida como um homem livre estava em perigo.
At o momento em que eu parei o veculo do detetive impotente no meio do mato
e corri para fora, todos os meus anseios e necessidade de vingana eram irrelevantes.
A minha busca era intil e irrelevante.
No havia tempo para a vingana.
Tudo escureceu, e a nica coisa iluminada era ela.
Ento eu o matei rapidamente, friamente, de forma eficiente, mas no do jeito
que eu queria. Ainda assim, eu no mudaria por nada no mundo, porque eu consegui
salvar a Ruiva, e isso tudo o que importava.
"Entre." - Disse ela do outro lado da porta, e pelo tom de sua voz, eu sabia que ela
sabia que era eu do outro lado da porta.
 Eu a deixei manter o pano podre que enrolei sua me antes de eu enterr-la. De
certa forma, cavar buracos para a me e para Flynn foram os momentos mais negros
da minha vida. Ambos no mereciam isso. Mesmo no sendo eu que os matei, eu
no negaria um enterro apropriado.
Eu abri a porta e caminhei at sua cama. Ela tinha um monte de tubos em seus
pulsos, e sua perna estava engessada. E ela ainda era a mais linda. Minha menina,
meu passarinho. A mais bonita. No porque ela tinha os lbios mais vermelhos ou os
olhos mais verdes, mas porque ela foi feita para mim. Para me fazer rir, me irritar,
para me fazer perder a minha merda. Inferno, para me fazer sentir.
Coloquei a caixa de chocolate Godiva em sua mesinha ao lado de um vaso de
flores. A menina florista disse que eles representam fora de carter, quando eu os
comprei.
Eu disse que ela no tinha ideia.
Chocolate e flores. Essa merda brega. Mas s por esta noite, e apenas para a
minha Ruiva. Eu esperava que ela achasse engraado, com seu senso de humor
sarcstico. Eu queria pular na arquibancada e cantar-lhe uma cano. Ela merecia as
nove jardas inteiras.
Mas eu tambm sabia que era tarde demais.
Ela olhou para as flores e chocolate e fechou os olhos, respirando fundo.
"Obrigada." - Ela resmungou. Mas foi por eu salvar sua vida, a que ela se referia.
No essa merda estpida.
Sentei-me ao lado de sua cama, olhando para as minhas mos, ou talvez meus
sapatos. Eu nem estava ciente do que eu estava olhando, mas com certeza no estava
em seus olhos, porque eu no poderia lidar com o que estava por trs deles.
"No foi nada."
Eu estava indo para fazer isso. Eu estava realmente indo fazer algo altrusta pela
primeira vez na minha vida desde que abri mo de Catalina. A ltima vez que fiz algo
altrusta, isso se tornou a minha runa. Eu estava prestes a faz-lo novamente,
sabendo que iria me prejudicar dez, porra, mil vezes mais do que doeu quando eu
quebrei o meu envolvimento com Cat. Porque, olhando para trs, a dor da
infidelidade de Catalina era nada comparado com a dor que sentia sabendo que eu
tinha infligido sofrimento na minha esposa.
E eu ainda estava indo para faz-lo, precisamente por causa disso.
Eu realmente era um filho da puta masoquista.
 "Est tudo claro com a polcia e tudo?" - Ela parecia preocupada, mas eu no me
enganei.
"Sim." - Eu inalei, fechando os olhos e caindo para trs na cadeira com um baque
suave. - "Eu vou ficar bem." - Mais ou menos.
Abri os olhos e a vi pela primeira vez desde que entrei na sala. Ela lambeu os
lbios secos, olhando para a caixa de chocolate. Era isso agora. Depois de fazer o
impossvel e tornar-se alguma coisa, era isso. Dois estranhos em um quarto de
hospital, procurando palavras que no faria justia ao que realmente tnhamos a
dizer. Mais uma vez.
"Minha me..." - Ela suspirou. - "Eu no acredito que voc fez isso com ela."
"Eu tambm no, Ruiva."
"Seu pai fez voc se casar comigo. Por que voc fez? Havia dinheiro envolvido?"
Eu balancei a cabea, descascando uma camada morta da pele da palma da minha
mo.
"A vontade dele disse que eu no iria receber nada at que me casasse com voc.
Se nos divorcissemos voc teria direito a mais da metade."
Ela soltou uma risada sarcstica.
"Eu no preciso do dinheiro da sua famlia. Tudo o que vocs Brennan tocam fica
manchado."
"Absurdo. seu. Sempre ser."
"Deixe-me ir." - Ela disse em voz baixa, com a voz embargada. - "Eu preciso ser
livre."
Eu balancei a cabea, sabendo que ela estava certa, mas desejando que ela
estivesse errada. Sparrow foi meu passarinho, e eu no poderia cortar suas asas
mais. Dobrei-a com o peso de minhas aes e situaes nos ltimos meses, e ela
levou tudo e levou-o bem, mas esta foi ltima gota. Se eu a mant-la comigo, ela
iria se encaixar nessa vida errada que eu levo. For-la a ficar era muito perigoso
para mim e muito destrutivo para ela.
Alguns diziam que pssaros enjaulados poderiam morrer de desgosto. Esse era o
mito, de qualquer maneira. Eu no olho muito para isso, mas eu sabia que meu
passarinho, minha Sparrow precisava de liberdade, porque mesmo que ela fosse
incrivelmente boa em aceitar uma merda, isso ia empurr-la longe demais, mesmo
para ela. Eu no podia segur-la mais, mesmo se eu quisesse. Agora mais do que
nunca.
 Ela era a minha bela, e eu era sua besta. Mas este no era um filme Disney. Na
vida real, o animal volta para sua vida solitria, uma aberrao que se esconde nas
sombras enquanto sua garota foge de volta para os braos de sua famlia.
Ela era a minha nica chance de uma aparncia de normalidade e felicidade, e eu
tive que deix-la ir.
Curvei-me para baixo, a minha cabea e nariz quase tocou meu joelho, e eu
resmunguei.
"Voc est livre."
As palavras mais dolorosas j faladas por mim. Sparrow estava livre para ir, para
abrir suas asas e voar. Eu daria tudo a ela, como a vontade de meu pai ordenou. E
isso ainda no seria to doloroso como v-la ir.
"Eu estou to, porra, muito arrependido. Eu sei que soa absurdo, considerando tudo o
que passamos, mas eu nunca quis te machucar desse jeito."
"Eu sei." - Sua voz ficou fria. Ela j estava escapando de mim. De ns.
"Minha porta est sempre aberta." - Acrescentei, como se isso importasse.
Ela inclinou a cabea ligeiramente com um aceno.
"Eu sei isso, tambm. Agora, por favor, me deixe."
Eu me levantei da minha cadeira. Andando at aqui, eu pensei que eu nunca iria
querer virar e sair. Pensei que eu ia ordenhar esta conversa at a ltima gota, ficar
mais tempo com ela uma ltima vez antes de nos despedirmos. Mas descobri que
quando voc realmente se importa as coisas no funcionam dessa maneira. Sua dor
ocupando toda a sala, porra, invadindo meu espao e batendo fora a porra da minha
bunda, e eu no podia tolerar isso sem sentir meu pulso enfraquecer e meu corpo
esfriando.
Estendi a mo para a porta, prestes a afastar-me dela pela ltima vez.
"S por curiosidade... O que voc teria feito se as coisas fossem diferentes,
considerando todas as coisas?" - Ela perguntou em sua bela voz.
"Todas as coisas consideradas," - Eu disse, sem me virar, porque eu sei que eu ia
me quebrar e fazer minha coisa de costume, coagi-la, amea-la, for-la a ficar,
sabendo que ela no deveria. - "Se eu soubesse, eu no teria esperado at agora, ou
at que nossos pais estivessem mortos. Eu teria lhe pedido para se casar comigo
quando tinha nove anos, naquela pista de dana no casamento de Paddy, quando
voc teve sua primeira dana lenta, e danem-se as consequncias."
 Ela riu.
Ela pensou que era uma brincadeira.
No foi. Isto o que deveria ter acontecido. No deveramos ter passado um
minuto de distncia um do outro enquanto ns tivemos a chance. Nada de ruim teria
acontecido se eu dissesse a uma Sparrow de nove anos que ela era minha.
Sem Paddy.
Sem Catalina.
Sem Brock.
Eu nunca iria colocar um dedo sobre o corpo de sua me, e muito menos escond-
lo na floresta.
E agora ns estvamos indo para passar o resto de nossas vidas separados. Droga.
Maldita seja "Saving All My Love For You".
 trinta
quatro
TROY
Duas semanas depois

A ltima vez que o vi, Paddy Rowan me lembrou que eu no podia fugir do meu
passado. Ele estava certo. A verdade era um inferno de um cobrador, e ele acabaria
por apanhar voc. Ele encontrou-se comigo. Ele me alcanou. Ele foi entregue com
frieza, como vingana, em uma bandeja de misria, minha linda de olhos
arregalados inocente esposa cabea quente.
Eu gostaria de poder colocar todas as minhas mentiras em uma bola de veneno e
enfi-lo na minha garganta, engolindo a dor que ela sentiu, e tornar tudo ainda
melhor para ela. Mas eu no podia.
Quando eu casei com ela, eu no lhe disse que o meu pai foi o responsvel por
nosso casamento porque eu no quero isso para vergonhar minha famlia, minha
me, eu mesmo. Eu no a queria indo polcia com essa notcia. Nem sequer sentia
que devia a ela merda nenhuma. A verdade era minha, e para eu chafurdar sozinho.
Eu no poderia mesmo digerir o fato de que Brock e Catalina sabiam.
Mas medida que se aproximava, as coisas mudaram. Eu j no me preocupava
com o estpido orgulho Brennan, mas eu ainda no contei a ela. Ela no precisava
saber que sua me a abandonou por um homem casado. No merecia ser selada por
mais injustia e dor. Por tudo o que sabia, a me dela poderia ter sido sequestrada
ou assassinada ou apenas enlouqueceu, vivendo com um bando de gatos no bosque.
Eu no queria reabrir a velha ferida por Sparrow. A relao pai-filho era a coisa mais
complexa na raa humana, eu sabia em primeira mo que quanto mais se cavava,
mais se achava sujeira.
 Um monte de pus e sangue se escondia atrs daquela velha crosta. E ia doer como
o inferno para ela.
Eu no tinha certeza de qual parte foi o pior para Sparrow quando escondi sua
me, me livrando da prova, ou que eu no contei a ela sobre tudo isso em primeiro
lugar. Uma coisa era certa, mas compreensvel, meu pedido de desculpas no foi
aceito.
Duas semanas depois que eu sa daquele quarto de hospital, aconteceu.
Eu esperava o telefonema, mas isso no significava que ia doer menos. Eu
respondi chamada com uma mo, usando a outra para empurrar a cabea de
algum em um banheiro pblico cheio de merda.
No a melhor parte do meu trabalho, mas ainda melhor do que apodrecer
abaixo luzes fluorescentes em um escritrio o dia todo.
Eu arranquei a cabea para trs para cima e rosnei em seu ouvido.
"ltima oportunidade, amigo. Diga-me onde encontrar a escria que estuprou a
filha de Don e eu vou deix-lo manter suas bolas."
Jensen, me ligou, falou do outro lado da linha.
"Eu no conheo nenhum estuprador."
O traficante que eu estava lidando no respondeu, ento eu empurrei a cabea
mais fundo no vaso sanitrio, desta vez mantendo por mais tempo. Deixe que ele
perca o privilgio de respirar oxignio. Talvez isso refresque a memria sobre o
paradeiro do homem que estuprou a criana do meu cliente. Afinal de contas, eu
tenho uma dica quente que ele foi a pessoa que o ajudou a se esconder, por dinheiro.
"Eu no estava falando com voc," - Disse Jensen. - "O que "?
"A conta bancria da sua ex-mulher," - Disse ele por entre os lbios apertados. -
"Ela acabou de sacar seiscentos mil dlares."
Ela descontou o dinheiro de Paddy.
"Obrigado." - Eu desliguei e joguei meu telefone contra a sujeira da parede
pesadamente grafitada. Deixei escapar algumas maldies antes de puxar a cabea
do homem de volta. Ele estava um pouco roxo, mas no o suficiente para o meu
gosto.
"Acabei de receber algumas notcias muito ruins porra, e eu estou realmente no
humor para alguma tortura. Pela ltima vez, onde est o filho da puta?"
"Tudo bem, tudo bem. Eu vou te dizer." - Ele choramingou.
 Decepo bateu em mim. Ele estava indo para cooperar, depois de tudo.
Vergonha. Eu estava esperando para me divertir batendo o inferno fora dele.
Ento me lembrei de que nada era mais divertido.
Nada vale a pena fazer quando a Ruiva no estava por perto.
A nica coisa que eu queria fazer, e no podia, infelizmente, era ela.
 trinta
cinco
SPARROW
Seis semanas mais tarde

Este perfeito! Podemos t-lo? Por favor, me diga que podemos t-lo. to, to,
bonito. Eu realmente quero. Seria perfeito para ns. Ento, podemos? Por favor,
diga que ns podemos. Lucy, diga-lhe que o melhor. Sparrow temos que compr-
lo."
Debrucei-me contra carro de aluguel de Lucy, com os braos cruzados. Rindo com
um copo de espuma cheio, eu assisti Daisy praticamente abraar o caminho de
alimentos branco e rosa. Era realmente bonito, e honestamente, tambm perfeito
para um negcio de panquecas. Todo aucarado e doce. Eu no ficaria surpresa se
Daisy comeasse a lamb-lo, ele parecia to saboroso.
"Voc no tem que decidir agora." - Lucy bateu o ombro no meu, rindo quando
viu Daisy danando em volta do caminho como um hippie bbado.
Estvamos em p no meio de um monte de reboques, procura de potenciais
caminhes para o nosso novo negcio. Eu estava algumas centenas de milhares de
dlares mais rica do que eu era quando eu andava com Troy, mas tambm algumas
centenas de milhares de vezes menos feliz do que eu estava antes do nosso divrcio.
Fiel sua promessa, ele nunca entrou em contato comigo depois da visita no
hospital. No diretamente, de qualquer maneira. No fez qualquer movimento sobre
os papis do divrcio tambm. Mas eu sabia que no devia pensar que era sobre o
dinheiro.
Ns no nos preocupamos com o dinheiro. Foi sobre a traio.
 Depois que eu sa do meu emprego no Rouge Bis, ele me enviou o meu salrio
para a casa de meu pai. Aposto que ele sabia que eu no morava mais l, que fui
morar com Lucy, j que agora eu podia pagar o aluguel. Apreciei que ele no estava
me seguindo.
Ou ele estava?
Era ruim querer que ele me seguisse? Foi ainda pior para a esperana de esbarrar
em seus empregados ou associados apenas para que eu pudesse sentir que ele ainda
estava em minha vida. Mas com toda a honestidade, isso exatamente o que eu
queria. Eu o queria, mas era muito consciente do fosso entre ns. De sua
profundidade. Da gravidade das mentiras onde nossa relao tinha sido construda.
Ele enterrou a minha me morta em uma floresta e nem sequer me disse.
Sabia onde ela estava todos esses anos e nunca disse uma palavra.
Ele me forou a me casar para que ele pudesse herdar a fortuna de seu pai.
Ele. Era. Um. Monstro.
E ainda assim, eu daria qualquer coisa para ter as garras deste monstro de volta
no meu corpo, seus olhos frios passeando pelo meu rosto. Eu perdi as conversas, as
brincadeiras e tudo que esse monstro me fez sentir. Troy era o diabo, mas ele me deu
vida.
"Terra para Passarinho." - Daisy estalou os dedos, as unhas vermelho-quente
danando perto do meu rosto, me lembrando do anel de rubi que tirei no muito
tempo atrs. O seu peso no meu dedo era insuportvel, sem Troy na minha vida.
"Sim, sim, ns vamos tom-lo." - Eu acenei minha mo, e ambas Lucy e Daisy
deram um salto no ar, batendo seus corpos uns nos outros.
"Abrao em grupo!" - Daisy anunciou, e antes que eu percebesse, eu estava
enterrada nos braos das minhas amigas. Eu inalei seus aromas, feminino e
esperanoso, fechando os olhos, rezando para que sua felicidade se infiltrasse em
mim. Claro, eu estava animada com a realizao do meu sonho. Este era o objetivo
original antes que ele invadiu minha vida. Mas agora, mesmo com esta
oportunidade, essas amigas, o dinheiro suficiente no s para construir a carreira
que eu queria, mas tambm para doar um pouco a um abrigo, no caminho de vida
teve um sabor desagradvel. Como se nada ia ser delicioso novamente. Nada teria
sabor de panquecas de mirtilo e chocolate quente na chuva.
Nada.
 "Eu estou correndo para o escritrio para dizer-lhes que esta belezinha est fora
do mercado." - Daisy se soltou do reboque branco onde os vendedores foram nos
observando atravs de suas pranchetas.
Eles nunca tinham sado para oferecer qualquer ajuda. Eu acho que eles estavam
sob a impresso de que estvamos loucas. O caminho era obviamente enorme para
quem estava comeando um negcio com porcarias aucaradas. Aposto que tinha
poeira coletada por sculos antes que entramos e decidimos que estvamos indo
para lev-la.
Lucy se virou para mim quando Daisy desapareceu pela porta do escritrio.
"Como est a sua perna? O seu p est bem?"
Olhei para a minha perna, toda vez que eu olhava para ela, dava um passo ou o
secava aps o banho, eu pensava sobre Brock. Eu acho que eu deveria ser mais
abalada por sua morte, o homem morreu bem na minha frente. Mas a verdade era
que ele teve o que mereceu. As nicas coisas que eu no poderia envolver minha
cabea ainda ao redor eram a razo pela qual minha me tinha nos deixado, e os
segredos horrveis de Troy.
"Sim, est muito melhor agora."
Lucy fez uma cara como se ela soubesse exatamente o que no estava muito
melhor. Aquela coisa de bater por algum dentro do meu peito.
"No h problema em sentir falta dele. a sndrome de Estocolmo. Isso vai
embora."
No vai. Eu sei que ele no vai.
"Claro." Eu consegui a piscar-lhe um sorriso.
Lucy me ofereceu a mo dela, e eu aceitei quando ela me ajudou a coxear para o
escritrio para assinar toda a papelada.
Ns estvamos indo para ter o nosso prprio negcio.
Ns estvamos indo para realizar um sonho de infncia.
Ns amos fazer panquecas.
Ento, por que tudo isso ainda parece to intil e triste?
"E se no for sndrome de Estocolmo, Lucy? E se for a coisa real?"
"Ento, minha querida," - Disse ela, falando com pacincia. - "O destino vai
encontrar uma maneira de colocar vocs dois juntos novamente. O amor verdadeiro
no desaparece. Ele pode se transformar em dio, e dio pode se transformar em
amor, mas esses sentimentos nunca vo se transformar em indiferena."
Ela estava certa. Amor verdadeiro era um cncer. Bastou um piscar de olhos, e ele
iria se espalhar dentro de voc como fogo e consumi-lo.
Mas estava tudo bem, porque eu tinha a sensao de que, ao contrrio do cncer,
o verdadeiro amor no morre. Nunca.
 trinta
seis
SPARROW
Seis meses depois

Trs... Quatro... Cinco panquecas de mirtilo." - Lucy empurrou os pratos de papel

em minha direo, e eu inclinei para frente, entregando-os para as duas mulheres
que estavam na frente da longa fila para o nosso caminho de alimentos. Jenna e
Barbara. Elas eram secretrias legais, e elas vinham aqui duas vezes por semana.
Iriam nos visitar mais, se no fosse por suas cinturas, elas disseram. Elas sempre
compravam algumas extras para outras pessoas em seu escritrio. Ou pelo menos
essa era sua verso das coisas.
"Obrigado, Passarinho. Voc sabe que algo bom se voc acha que vale a pena as
calorias, mesmo depois de com-lo." - Barbara riu atravs de um bufo. - "Agora eu s
tenho que reunir coragem para subir na balana. Eu estive evitando como uma praga
desde que eu descobri sobre seu caminho."
"Oh, nem sequer v l." - Jenna riu, golpeando atrs de Brbara. - "Essas meninas
precisam vir com um aviso. Eu vou acabar com diabetes tipo dois, se as coisas
continuarem desta forma."
Barbara e Jenna saram juntas, deixando-me para servir os prximos clientes na
fila. Uma mulher e um homem. Eles se olharam com amor e eu tentei no odi-los
por isso.
"V ajudar a Lucy." - Daisy me empurrou para o lado, de repente.
Eu enruguei minha testa. Ns trabalhamos de uma forma particular, e nunca
trocamos de posio. Ns fizemos a nossa massa especial antes de abrirmos e tomar
os pedidos, Lucy fazia as panquecas, e Daisy ajudava ns duas, onde era necessria
ajuda. Mas eu no precisava de sua ajuda.
"Eu tenho isso." - Eu disse, mas isso s fez Daisy me puxar pela manga em
direo a Lucy e a pequena cozinha.
"Voc no pode ficar aqui."
Eu a empurrei para longe com a minha bunda.
"Por que no eu..." - Mas no havia necessidade de terminar a frase. Eu j sabia.
Meu corao quase saiu pela boca, eu podia sentir meus batimentos em meus dedos
do p. Se o inverno fosse um sentimento, este seria ele. Tudo congelou, e eu senti
ridiculamente despreparada. Arrepios correram pelas minhas costas e braos,
levantando o cabelo em meus braos.
Algo estranho tomou conta de mim, no desagradvel, mas no exatamente bom.
como se ele me agarrou pela garganta e pressionou bastante, privando-me de
oxignio, mas me fez sentir to incrivelmente viva. Eu no respirava, piscava ou me
movia. Apenas fiquei l e o assisti, com a boca ligeiramente aberta. Olhos parados no
tempo. Corao completamente quebrado. Meu Monstro.
"Voc ainda est servindo?" - Uma mulher em minha frente fez uma careta, e
Daisy tomou imediatamente o seu pedido.
Continuei ali, incapaz de me mover, mesmo que eu quisesse, muito. Eu queria
passar por cima, dizer alguma coisa.
Eu queria falar com ele.
Eu no queria falar com ele.
Ele nem percebeu o caminho ainda.
Ao longo dos ltimos meses, eu tinha tomado todas as precaues para evitar os
jornais locais e sites da Internet. Eu fiz tudo, exceto as notcias de fora do pas. Meu
pior pesadelo era de tropear em uma foto de Troy com uma de suas Catalinas em
seu brao. Eu sabia que iria esmagar a minha alma em p. Fisicamente, eu estava
bem. Meu p estava curado. O gesso estava fora, e eu no tinha sequer comeado a
correr novamente. Mas por dentro, o vazio comeu todos os cantos do meu ser.
Nenhuma quantidade de panquecas de mirtilo estava preenchendo esse vazio.
Confie em mim, eu tentei.
Lucy caminhou at mim, apontando a esptula para o meu rosto.
"V. Fale com ele. Pare de ser to covarde."
 Mas eu no podia. Ele ficou ao lado de um homem com o dobro de sua idade.
Ambos usavam ternos elegantes e estavam absortos em uma conversa profunda,
provavelmente trabalhando, e eu no queria interromper. Sim, eu ainda era sua
esposa. Eu nunca tinha apresentado os papis de divrcio, no dou a mnima para o
dinheiro que ele achava merecido. Troy no tinha feito um movimento para acabar
com nosso casamento tambm. Mas parecia que estvamos juntos h sculos atrs.
De certa forma, eu quase temia que ele fosse uma pessoa completamente diferente.
O homem e Troy apertaram as mos, em seguida, o homem girou sobre os
calcanhares, se misturando lentamente no meio da multido. Troy caminhou na
direo oposta, em direo ao nosso caminho. Minha respirao ficou presa na
minha garganta. Olhei em volta. No havia nenhuma maneira que ele iria me notar.
A fila tinha quadras de comprimento e havia uma boa distncia entre ns.
Mas Troy caminhou diretamente e propositadamente para o fim da fila, ele pesca
o celular do bolso e brincando com ele, um sorriso em seu rosto forte.
"Jesus." - Eu murmurei.
"Ele sabe." - Daisy sorriu, ainda servindo as pessoas que, obviamente, no
poderiam se comunicar mais.
Eu estava de p em seu caminho. A janela era muito estreita apenas para fazer
pedidos, mas ela sabia o quanto eu queria v-lo novamente. Precisava v-lo
novamente.
Troy no levantou a cabea de seu telefone uma vez sequer. Ele no parava de
perfurar a tela, incrivelmente rpido, com os dois polegares na tela de toque.
Talvez ele no soubesse? Mas claro que ele sabia. Ele nunca teria uma panqueca
de mirtilo a partir de um caminho de alimentos de boa vontade. Este no era seu
estilo. No. Ele sabia.
Mais perto...
Mais perto...
Quanto mais Troy subiu a fila, mais eu senti como se estivesse perdendo a noo
da realidade. Tudo embaado em torno de sua silhueta, meus olhos focados
exclusivamente sobre ele.
Talvez voc no esteja pronta para enfrent-lo, no entanto, uma voz interior
irritante brincou. Talvez voc deva apenas virar e ajudar a Lucy, como Daisy
perguntou-lhe.
 "Respire." - Lucy sussurrou, sem levantar os olhos da chapa enquanto ela virava
panquecas.
Mas eu no podia. Ele era areia movedia, e eu estava me afogando. Nem sequer
lutando contra isso. Apenas cedendo.
"Voc gostaria de tomar o seu tempo?" - Daisy perguntou quando havia apenas
uma pessoa sua frente na fila.
Senti minha cabea balanando em um aceno de cabea. No importa o que, eu
no poderia me esconder dele. Isso no ramos ns. Quando ele desafiou, eu
intensificava. E se mostrando aqui, ele queria que eu reagisse. Eu tinha toda a
inteno de faz-lo.
"Se ele quer comer a melhor panqueca de Boston, exatamente o que ele vai
conseguir." - Eu dei um passo para o centro da janela. A pessoa diante dele tomou
seu prato de papel e afastou-se, e mudou-se para frente. Eu tinha esquecido como
ele era alto. Ele nem sequer tem que olhar para cima para capturar meu olhar.
"Ol." - Ele me encarou duro, seu rosto sem expresso.
Daisy desapareceu mais profundo no caminho, deixando-nos sozinhos. Bem,
alm das dezenas de pessoas que esto atrs dele na fila.
"Oi." - Eu disse atravs de um flego s.
Ele apoiou os cotovelos na janela e olhou direto nos meus olhos com uma
intimidade que no poderia fingir. Eu me senti to exposta, era quase como se ele
arrancasse meu top e suti e me deixasse nua na frente da multido.
"Uma panqueca de mirtilo, por favor." - Seu tom era neutro.
Que jogo ele estava jogando agora? Eu no fazia ideia.
Desviando o olhar, eu soquei a ordem na caixa registradora. Fiquei decepcionada.
Confusa, tambm.
"Chantilly?"
Ele balanou a cabea lentamente. Seu olhar se agarrou ao meu rosto, procurando
ainda cauteloso, como se eu fosse uma rara grifo mstica, alada e pronta para atacar.
"Uma porcaria aucarada chegando." - Eu disse.
Seus lbios tremeram, como se estivesse lutando contra um sorriso, mas ele no o
deixou solto. Ele continuou seguindo cada movimento meu. Por que ele no ria? Ele
adorava quando eu zombava dele, amava minhas zombarias. Foi o que o fez-me
notar, em primeiro lugar. At que eu respondi de volta, eu no era mais uma pea de
mobilirio.
Lucy me entregou uma bandeja. Ela parecia to confusa quanto eu. Por que ele
estava agindo como se fssemos estranhos? Eu queria estrangular e beijar o inferno
fora dele e saltar em seus braos e mat-lo, tudo ao mesmo tempo. Sua influncia
sobre mim era perigosa ainda. Meus sentimentos em relao a ele ainda eram
ntidos e frescos, como uma manh de primavera.
"Aqui est." - Eu levantei meu olhar para encontrar o dele.
Ele enfiou a mo no bolso e bateu a quantidade exata do preo no balco. Ser
que ele sabe o quanto isso custaria? Ser que ele planeja isso? E ele veio todo o
caminho aqui... Por qu? Para me mostrar que ele no dava a mnima mais? Isso foi
um golpe baixo, at mesmo para ele.
"Fique com o dinheiro. Compre algo pra voc." - Eu disse a ele, meu rosto to
estoico como poderia ser, dadas as circunstncias.
Ele no riu da minha piada, ou cedeu. A fila atrs dele estava crescendo mais
espessa, mais impacientes, as pessoas esticando o pescoo para ver o que estava
demorando tanto. Eu no disse nada, no querendo mand-lo embora, no corajosa
o suficiente para dizer-lhe para ficar.
Ele ainda estava olhando. Por que ele estava olhando?
"Ei, cara, voc terminou? Minha hora de almoo est quase no fim." - Um cara
que est na fila cutucou de leve por trs.
Ns no prestamos ateno.
"Voc sabe como Sam est?" - Perguntei em voz baixa. Meu queixo estava colado
ao meu peito, meus olhos treinados no cho do caminho. Eu pensei sobre Sam
muitas vezes ao longo dos ltimos meses. Sabia que sua me no era exatamente a
mais devotada do mundo. Eu estaria mentindo se dissesse que no estava
preocupada.
"Ele est timo. Vivendo com Maria e Cat. Cat est em terapia. Ela est ficando
melhor com a coisa toda de maternidade." - Ele entregou a notcia categoricamente,
nenhum trao de emoo na voz.
"Ei! Voc! Faa seu pedido e acabe logo com isso!" - Algum gritou do fim da fila.
"Ento, voc manteve contato com ela." - Eu falo. Isso doeu.
Mas ele apenas sorriu para mim com facilidade, tendo o seu prato de papel. "Bom
te ver, Ruiva." - Ele piscou antes de pisar fora da linha.
 Meus olhos beberam-no enquanto ele caminhava para um tambor de lixo nas
proximidades, jogou a panqueca dentro e continuou. Eu o vi caminhando para sua
Maserati e sumir no transito.
Essa foi a segunda vez que meu marido falso, o mesmo que me obrigou a casar
com ele, foi embora. Essa tambm foi a segunda vez que ele levou meu corao com
ele.
Mas foi a primeira vez que eu percebi que eu nunca o teria de volta.
Ele era o dono, agarrou-o em seu punho de ferro.
E, s vezes, eu sabia, ele apertou com muita fora.
Uma hora mais tarde, ns embalamos nosso material e fechamos para o dia.
Apesar de Lucy e Daisy estarem fazendo o seu melhor para manter minha mente
fora dele, tentando me convencer a pegar algumas cervejas para baixo no nosso bar
local, eu corri para casa. Eu no estava com disposio para qualquer coisa que no
seja correr. Curiosamente, o encontro com Brock no me impediu de apreciar meu
esporte favorito. Eu ainda corria, mas agora, eu s tomava as ruas principais, e saia
noite, quando a cidade estava cheia de pessoas. Com vida.
Quando entrei no nosso apartamento naquela noite, eu inclinei minhas costas
contra a porta e apertei os olhos fechados. Eu nunca pensei que eu iria me apaixonar
por algum como Troy Brennan. Como se v, o amor no deu uma maldio sobre as
preferncias pessoais.
Puxando meu celular do meu bolso de trs e jogando-o do outro lado do sof, eu
notei uma mensagem de texto verde piscando na tela. Ele foi enviado por volta do
meio-dia. Eu tive que esfregar os olhos para me certificar de que no estava tendo
alucinaes quando vi o nome do contato sob o texto. Um ndulo de excitao
formou-se no meu estmago, eu abri o texto com as mos trmulas.

Troy: Eu queria fazer a coisa certa. Eu realmente, porra, fiz. Mas ento me dei
conta de que, a fim de fazer uma coisa boa, voc tem que ser uma boa pessoa. Eu
no sou bom, e ns dois sabemos disso. Eu te vi ao longo dos ltimos meses.
Tentando dizer a mim mesmo que eu s estava olhando por voc, certificando-me
de que estava bem. Besteira. Eu sabia que voc estaria bem no momento que Brock
estava fora de cogitao. Eu fiquei por perto, porque eu queria voc para mim,
porque voc pertence a mim.
 Meu corao bateu mais rpido, mais forte, mais selvagem e eu me jogo em uma
cadeira, tentando me lembrar de como respirar. Houve uma segunda mensagem
dele. Eu abri imediatamente.

Troy: Eu mudei de ideia. Voc no livre. No se voc est voando para longe
sem ter para onde ir, e por todas as razes erradas. O que voc realmente quer?
No responda isso. Estou prestes a descobrir. Eu estou esperando na fila para ver
como voc reage quando voc me vir novamente. Porque Ruiva, se voc fosse to
quente em se livrar da minha bunda, voc no estaria adiando o divrcio, sabendo
quanto dinheiro est esperando por voc. Voc no teria mantido meus segredos
para si mesma. Ento o que que vai ser? Eu vou ver o medo e a repugnncia por
trs desses olhos verdes, ou a necessidade de ter a mim de novo? Voc est indo
para o outro nvel comigo? Lutando por ns? Diga-me? Estou preste, a saber, em 3
... 2 ... 1 ...

Era isso. Apenas as duas mensagens. Que diabos? Ser que ele no v o quanto eu
ansiava por ele? Quanto eu queria ele? Como eu no poderia, pela vida em mim,
formar uma frase coerente quando ele estava por perto? Corri para cima do meu
assento, ansiosa para fazer alguma coisa, qualquer coisa, para me distrair. Eu calcei
meu tnis, escondi meu telefone em minhas calas de yoga e corri para fora da porta.
Correndo com meus fones de ouvido conectado, "Sympathy for the Devil" dos
Rolling Stones tocando em meus ouvidos, eu tentei queimar toda a energia extra que
eu gerei a partir da leitura de seus textos. Minha mente estava muito ocupada para
dizer aos meus ps, onde me levar. Corri sem direo, sem propsito. Corri porque a
corrida era melhor do que ficar parada e lidar com todos esses sentimentos.
Com ele.
Por que eu estava to desapontada que ele no enviou outra mensagem depois de
nosso encontro? Eu ainda no tinha perdoado. No pelo que ele fez com a minha
me e, certamente, e mais importante, no por esconder todos os segredos de mim
depois que j havamos estabelecido um relacionamento genuno.
Perdo.
Eu nunca tive que perdoar ningum. No necessariamente, porque eu tinha
ressentimentos, mas porque ningum que tinha me decepcionado nunca pediu.
Eu estava disposta a perdoar Troy? Eu parei na esquina da rua, encostando-me
em um edifcio industrial e recuperando o flego. Puxando meu telefone, eu mandei
uma mensagem rapidamente, enviando a mensagem antes de ter a chance de me
arrepender, do meu ego e da lgica nessa confuso.

Eu: Voc poderia ter me dito sobre por que voc se casou comigo. Sobre o que
voc fez com a minha me. Voc nunca sequer tentou confessar e pedir desculpas.

Eu meti o telefone de volta na minha cintura e continuei correndo. No havia

nenhum ponto esperando por sua resposta. Eu nem sequer sei se ele iria responder.
Eu vou mais longe de meu apartamento, as ruas em nada mais do que um fundo
desvanecido. Meus pensamentos estavam mais altos do que a minha viso. Meu
telefone vibrou contra minha pele mida e olhei para baixo, passando a tela com o
dedo para ler seu texto.

Troy: Eu no queria que voc soubesse que a minha famlia foi responsvel pela
destruio da sua. No momento em que se tornou algo, eu no queria que a
bagagem apagasse o que tnhamos. A ltima coisa que eu queria era te machucar,
Ruiva. A primeira coisa que eu precisava era mant-la. E sabe o que eu vi hoje por
trs desses olhos verdes? Querer. Voc ainda me quer.

Eu fiz uma careta, atirando-o de volta um texto: Ns no podemos estar juntos.

Peguei meu ritmo, mas j no era capaz de ouvir a msica em meus ouvidos.
Onde eu estava correndo? Eu no tinha ideia. Talvez se eu corresse mais rpido,
mais rpido, mais forte, meu pulso vai afogar todo o barulho na minha cabea. Esta
era uma loucura. Ns terminamos h seis meses. Ento, por que eu nunca pedi o
divrcio? Tudo o que eu precisava era de um pouco mais tempo para arrumar minha
cabea. Eu experimentei uma situao de vida ou morte, quando eu estava com
Brock na floresta. Ento eu vi meu marido mat-lo. Ento eu quase fui baleada pelo
meu marido.
Claro, ele era bom no tiro, mas no aceitei isso bem. Eu s precisava de mais
tempo para superar isso.
 Troy: Ns podemos. E deveramos. Voc acha que sua me realmente deu a
mnima sobre onde estaria enterrada? Ela simplesmente adorava ser do meu pai, e
queria que voc tivesse a mesma coisa. Eles sabiam. o seu legado.

Eu: Isso loucura. Minha me era uma mulher sem corao que me deixou, e
seu pai era um marido que traiu sua me, que nos obrigou a nos casar.

Correndo rpido e imprudente significava que o meu p ferido estava comeando

a me fazer coxear novamente. Fui em frente sentindo a dor, embora. Meu corpo
tentou manter-se com a minha mente.

Troy: Sua me estava apaixonada, e assim tambm meu pai. Ento voc.

Eu parei, percebendo onde estava. Na frente de seu prdio. Em frente da porta

preta giratria. Olhei para ele, de olhos arregalados, sabendo que de alguma forma
Troy sairia de dentro dele dos prximos segundos.
E ele fez.
Era uma loucura, mas ele fez. Eu nem sequer tive tempo para recuperar o flego
quando o vi saindo, com o telefone na mo. Por que eu corro aqui? Como ele sabia
que eu estaria aqui?
Ele levantou a cabea de seu telefone celular, os cantos de seus lbios puxando
para cima em um sorriso, e baixou a cabea para trs para o seu telefone celular
quando ele digitou.

Troy: E eu tambm.

Eu acalmei, observando-o se aproximar. Ele usava um casaco preto, cala jeans

sob medida e correspondentes sapatos Derby. Seu cabelo preto, impossivelmente
grosso e ridiculamente palpvel, penteado para trs casualmente. Ele sempre
conseguiu fazer meu corao saltar. Se fosse por medo, fria ou por amor. Meu
corao sempre bateu mais rpido para ele. Meus joelhos se dobraram, s para ele.
Ele estava certo. Ele fez coisas atrozes, mas era ele que eu queria. Sempre, s ele.
 Troy parou quando estvamos nariz com nariz. Olhos nos olhos. Eu amei ver
aqueles olhos de perto. Eles eram um oceano azul, no admirava que eles fizessem a
minha cabea nadar.
"Eu te amo, Ruiva. Eu amo sua determinao, resistncia, inocncia, teimosia..." -
Suas sobrancelhas franziram enquanto ele me bebeu, acariciando a curva do meu
rosto com as pontas dos dedos calejados. - "Eu te amo quebrada, insegura, com
medo, furiosa e chateada..." - Ele deixou um pequeno sorriso solto.
Eu realmente o senti, mesmo que fosse em seus lbios.
"Eu amo cada parte de voc, o bom e o mau, o impossvel e o assertivo. Ns no
apenas amamos. Ns curamos um ao outro com cada toque e nos completamos cada
vez que nos beijamos. E foda-se, eu sei que brega como o inferno, mas o que eu
preciso. Voc o que eu preciso.
Meus olhos se fecharam e uma lgrima solitria se pendura na ponta dos meus
clios.
"No temos palavras comuns entre ns. Voc sempre define a porra do meu
crebro no fogo quando voc fala comigo. Ns nem sequer temos momentos comuns
de silncio. Eu sempre sinto que estou brincando com voc ou que estou sendo seu
brinquedo quando voc est por perto. E eu me recuso a deixar voc sair sobre isso,
sobre ns.
Ele segurou meu rosto e eu bloqueado as palmas das mos no lugar, apertando o
meu aperto. Eu nunca quero que ele me deixe ir. Ele baixou a cabea, inclinando a
testa contra a minha. Eu sabia que ele estava certo. Sabia que eu j tinha perdoado.
Provavelmente antes mesmo que eu soubesse o que ele fez, quando ainda estvamos
vivendo juntos. Inferno, provavelmente naquela pista de dana, quando eu tinha
nove anos.
Meu carcereiro.
Meu Monstro.
Meu salvador.
"Eu sou um idiota, era um idiota, e tenho a inteno de continuar um imbecil. a
composio da porra do meu DNA. Mas eu quero ser seu imbecil. Para voc, eu
posso ser bom. Talvez at mesmo grande. Por voc, eu vou parar a chuva de cair e os
troves de rachar e o vento de soprar, porra. E sim, eu com certeza sabia que voc ia
voltar. Voc veio direto de volta para meus braos, voou de volta para o seu ninho,
meu passarinho. Agora, por que voc faria isso se voc no ama a merda fora de
mim?"
 Meus olhos percorreram seu rosto. Suas mos eram deliciosas na minha pele. Era
como se ele estava bombeando a vida em mim com as pontas dos dedos. Como se ele
me curou antes mesmo de eu saber que partes de mim estavam faltando.
Estava errado. Tudo. Para saber o que ele fez. Para mant-lo da polcia, das
minhas amigas, de Papai. Para transportar a sua carga para ele no meu intestino.
Era errado... Mas era nossa histria.
Troy esperou que eu dissesse alguma coisa. Seus olhos no perguntaram, ele
nunca iria pedir mais o inferno, eles estavam curiosos, e cheios de bonitos e feios
sentimentos crus.
"Voc ainda um idiota." - Conclu.
Ele riu. Sua risada soou como a melhor cano que eu jamais tinha ouvido, algo
que eu queria escutar em meus fones de ouvido.
Eu ri tambm. Pela primeira vez em meses, parecia genuno em meus lbios. "Um
idiota brutal. No um monte de mulheres que podem lidar com algo assim. Mas
eu acho que s uma pode.
"Porra, eu te amo, Ruiva."
"Porra, eu te amo, Brennan."
Seus lbios encontraram os meus avidamente, exigindo por estar de volta onde
eles pertenciam. Sua lngua separou minha boca, quente e familiar e viciante. Seus
braos se movendo para baixo do meu corpo, ele colocou uma mo sobre o meu
corao. Seu beijo no s me disse que eu estava fazendo a coisa certa, eu estava
destinada para perdoar esse homem, mas tambm estar aqui pra ele. No seria nada
melhor do que isso. No havia nada que eu prefiro fazer, nenhum lugar que eu
gostaria de estar, do que aqui, com ele.
Seu beijo era possessivo, o calor de sua respirao era to reconfortante e
emocionante. Inclinei meu pescoo para o lado, inalando seu perfume, deixando-o
escoar de volta para o meu corpo com fome. Sua pele na minha era felicidade, e um
momento raro, cru de felicidade tomou conta de mim. Eu estava to feliz que eu
queria gritar. To feliz que doa. Ento tonta eu no poderia mesmo me conter mais.
Em teoria, isso deveria ter terminado em desastre.
Em teoria, pisando fora desta confuso com a mo superior significava que eu
teria entregado Troy Brennan s autoridades. Deixar o meu pai saber o que sua
famlia fez para ele, para ns.
 Em teoria, as coisas eram muito complicadas. Todo mundo tinha que pagar por
seus pecados, eu tive que chorar pela mulher que deu luz a mim, Troy teve de se
entregar, e mais vidas tiveram que ser arruinadas.
A realidade, porm, foi muito simples.
Eu era dele, ele era meu, e tudo o mais que fizeram e no fazem uns aos outros
era s isso.
Nosso passado.
 eplogo

TROY

Sam agarra um dos meus dedos, arrancando-o da areia branca, e vitria estampada
em seu rosto. O rosto de Brock. Eu mexi meu dedo do p como se fosse algum tipo
de um pequeno animal tentando se libertar. A risada de Sam vagueia por cima de
mim, abafando o barulho das ondas quebrando na praia, a msica de um bar, e nas
proximidades do bate-papo dos banhistas.
"Deixa comigo! Deixa comigo!"
"Bom." - Sparrow moveu seus ombros, olhando para frente para o mar com as
mos na cintura e um pequeno, biquni azul cobrindo seu corpo apertado. Sua voz
suave e sria. - "Agora vamos alimentar os tubares."
"Ah..." - As sobrancelhas de Sam despencam. Ele franze a testa, preocupado e
alarmado de repente. - "No, obrigado. Eu prefiro... Eu no sei, construir um castelo
ou algo assim. Eu no quero ferir o tio Troy. Eu nunca vou machuc-lo."
incrvel como as crianas podem perdoar. Nove meses atrs, eu mal reconhecia
sua existncia. Hoje, ele est de frias com a gente em Miami. Bem, no apenas
comigo e Sparrow. Maria est aqui, tambm.
"Ok." - Sparrow finge decepo. - "Mas eu vou alimentar os tubares com seus
dedos em algum momento."
Sam ainda sorrindo, olhando para ela como se ela fosse a prpria vida.
"No, voc no vai," - Declara ele quando Maria se aproxima com sanduches
para eles e uma cerveja para mim. - "Voc amaaaa Tio Troy."
Eu ri, porque eu no posso negar. Maria agarra Sam pela mo e o encaminha para
um carro com um guarda-chuva para obter algo frio para beber. Recentemente eu
descobri que ele bastante exigente sobre o que ele gosta de beber. Sem gua para
ele. Apenas o material efervescente.
 Foi ideia da Ruiva quebrar o ciclo. Sem matar mais pais. Sem vingar os pais.
Uma noite, quando ela estava em meus braos, comigo inalando seu cabelo, ela
disse: "Voc precisa estar na vida de Sam. Voc deve isso a ele. Voc nunca vai ser
seu pai, mas ele merece algum. Algum que no seja Maria e Catalina.
O que ela no adicionar era que se eu no queria acabar como meu pai, como
David Kavanagh e, como Brock, eu precisava juntar os pedaos que quebraram na
vida de Sam quando eu matei seu pai.
Ele no sabe o que aconteceu, ainda no, mas no um segredo qualquer.
Quando chegar a hora, ele vai saber quem puxou o gatilho em Brock. E eu no quero
que ele viva com o dio que sacudiu no meu intestino, o dio que levou seu pai a
perder tudo. Ele o come vivo, o consome por dentro, queima um buraco em seu
peito, um vazio que voc preenche com os desejos escuros, com a vingana que
assombra voc. O garoto no merece isso. Um dia, esse garoto vai ser um homem.
Essa verso dele no merece isso tambm.
Vou dizer a esse homem que eu no matei seu pai para vingar o meu. Eu matei o
seu pai para proteger a bela mulher que faz panquecas pra ele de vez em quando e
tem a luz do sol em seu riso, mesmo quando ela enfrenta a tempestade. Mesmo
quando foi o vero mais frio j registrado em Boston.
Ento, agora eu vejo Sam a cada fim de semana. Vamos tomar caf da manh
(tudo culpa do Sparrow), jogos, e ns ainda decidimos tomar esta viagem a Miami,
enquanto Cat ficava em Boston para procurar um novo apartamento, apenas para
ela e Sam.
Seus cabelos vermelhos rolavam na areia at que seu ombro para perto do meu.
Ela est rindo histericamente, e mesmo que eu mantenha o rosto impassvel, eu sou
nada. Deus, eu porra amo essa garota.
"Ento..." - Ela fua na dobra do meu pescoo, seus braos abertos sobre mim. -
"Voc est me levando a esse restaurante chique que voc reservou para ns na
ltima vez que estivemos em Miami?"
"Claro que no," - Eu inalei. "Isso foi antes de eu perceber que voc uma espcie
de menina Mclixo."
"Torna tudo mais feliz se voc est comigo. Eles tm panquecas e chocolate
quente."
"Menina elegante. E eu aposto que voc ainda vai me colocar para fora depois."
 "Com toda certeza que eu vou. Eu s estou usando voc pelo o seu corpo, Sr.
Brennan."
"E pelo dinheiro. No esquea o dinheiro. "
"Nah, eu fao o meu prprio dinheiro, muito obrigado." - Ela planta um beijo na
minha mandbula, eu estou feliz como um idiota, porque ela est certa. O negcio da
Ruiva continua firme, no vai nos fazer milionrios, mas suas panquecas so muito
slidas.
Eu me inclino em um cotovelo, mergulho para um beijo profundo. Eu coloco uma
mo em seu estmago, ainda plano e gloriosamente plido apesar do sol de Miami.
"Como est o meu rapaz?"
"Poderia ser uma menina." - Ela ergue uma sobrancelha.
"Eu tipo quero um menino. As meninas so uma dor de cabea. Voc deve saber."
- Eu s estou brincando com ela, embora. No tenho preferncia de qualquer
maneira. Tudo o que sei que eu no estava pronto para ser pai at que ela me disse
que eu seria, e agora? Eu no posso fodidamente esperar.
Mesmo viles tem um final feliz.
"Sparrow Raynes, qualquer coisa que voc vai me dar, eu vou felizmente tomar." -
Eu soo como uma merda sentimental, mas s vezes voc tem que deixar um pouco
do amor em seu corao para fora e abrir espao para a prxima onda de alegria.
Nosso filho est chegando no prximo outono. 11 de outubro a data prevista, pelo
seu mdico.
"Eu sou Sparrow Brennan agora," - Ela corrige. - "Eu era apenas Sparrow Raynes
quando eu costumava ser seu pesadelo."
"Voc nunca foi um pesadelo. No incio, voc era uma coisa..." Eu sorrio, meus
dedos se espalhando em seu estmago. - "E ento, em algum momento, voc se
tornou o meu prazer."
"E o que eu sou agora?" - Ela cobre minha mo com a dela, sobre seu estmago,
apertando-o com fora.
"Agora, meu passarinho, voc a minha casa."

FIM
 agradecimentos

H tantas pessoas que fizeram Sparrow acontecer, e eu s sei que eu vou estragar
tudo e esquecer alguns deles, mas vou tentar nomear todas as pessoas que me
ajudaram nesta jornada. Amor, agradecimentos e abraos para as seguintes pessoas:
Meu marido, que viveu no inferno por cinco meses seguidos. Eu sinto muito, eu
comprei-lhe uma adeso no ginsio para mostrar o meu apreo.
Meu filho, por aturar uma me confusa, (Eu posso ter inventado um novo jogo
chamado "Vamos passar por cima do manuscrito da mame mais uma vez." e no foi
um grande sucesso, embora).
Minha equipe rua crazy-impressionante, que realmente fez tudo o marketing para
Sparrow para mim, incluindo Lin, Sabrina, Hen, Avivit, Donna, Dana e Mandy. Alm
disso, ao meu PA, Amanda Faulkner, por ser paciente e de apoio, mesmo atravs dos
meus colapsos e ataques de ansiedade. Voc o verdadeiro MVP, menina.
Eu gostaria de agradecer aos meus leitores beta, que fizeram esta histria muito
melhor do que era inicialmente. Para o gato incrvel, Amy, Eliya, Bree e Ilanit. Um
agradecimento especial a Lilian, que tenha lido este livro um zilho de vezes e ainda
foi paciente o suficiente para passar por cima de cada pequeno detalhe. Obrigado a
todos pela grande entrada e sugestes teis. Vocs colocaram muito corao e alma
para a histria de Sparrow e Troy. Eu nunca esquecerei aquilo.
As pessoas maravilhosas que polvilham mgica em todos meus livros, Karen, a
editora, Sofie, a ilustradora, Cassie, a formatadora e gato revisor. Eu no sei o que eu
teria feito sem vocs, e eu com certeza no quero descobrir.
Acima de tudo, porm, eu gostaria de agradecer a vocs, leitores, para fazer o meu
sonho. Se no fosse por voc, eu preciso de nenhuma equipe da rua, h betas,
nenhum editor e nenhum formatador. Voc fazer isso acontecer atravs da compra
de meu livro. Todos e cada um de vocs contam.
 nota do
autor
Comecei a escrever Sparrow quando fiquei grvida. Eu escrevi todas as noites e
todas as manhs. Eu tive tempo, muito dele, e eu usei-o para obsess e ajustar cada
palavra.
Em seguida, o beb saiu, e o tempo tornou-se um luxo preciosa que eu no tinha
mais.
Mas eu ainda continuei escrevendo. E edio. E roubar momentos - reescrevendo e
obsesso.
Por que estou dizendo isso? Porque depois de desistir de minha vida, sanidade e
dormir horas, eu preciso saber o que voc pensa. O que voc pensa realmente.
Escrever livros um trabalho solitrio, sua nica companhia so quatro paredes, um
teclado e um caf morno. Ento agora eu estou morrendo de vontade de saber o que
passou pela sua cabea quando voc l-lo.
Por favor, deixe um comentrio honesto, se voc tem o tempo. No apenas para este
livro, mas para todos os livros. O autor aprecia.
Muito.
Agora, se voc me der licena, tenho cerca de 700 horas de sono para recuperar o
atraso em.
Ame,
LJ Shen
 Contacte-me na minha pgina do autor - https://goo.gl/e7m8n0
Voc tambm pode participar do meu grupo de leitura e discutir meus livros, tyed
e Sparrow, livremente - https://goo.gl/IszvvG

Chegando:
Agosto 2016 - California Love # 2 - "Sr. Esquerda", A histria de Izzy e Shane