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Foi num final de tarde de Vero, em Jerusalm, que ouvi aquela que me parece
dizia Leo Avritzer, em conversa comigo e com Jos Maurcio Domingues, todos
enquanto mltiplas modernidades, que ele vem desenvolvendo hoje em dia. Leo
S.N. Eisenstadt.
significativos a esse respeito, oferecendo, deste modo, outras tantas boas razes
II
pai, Eisenstadt emigra para a Palestina. Entre 1935 e 1940, faz os seus estudos
Economics (LSE), naquela que vir a ser a sua primeira estada prolongada num
longo dos anos. Eisenstadt foi igualmente agraciado com inmeros prmios
Prmio Holberg, oito anos mais tarde. , pois, com inteira justia que altura da
da sociologia em Israel e o seu mais prolfico membro, com uma bibliografia que
Os primeiros passos desta longa carreira foram moldados por duas influncias
contexto intelectual da Palestina dos anos 30 e 40, marcado, por um lado, pelos
lugar, o seu pensamento foi moldado pela influncia exercida pelos processos
societal que Eisenstadt comea, pela primeira vez, a apreciar a tenso entre, por
ressaltar o nome de Martin Buber. Mais do que Shils, Parsons ou Merton (com
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anos 50), a Buber que Eisenstadt atribui a principal influncia na definio das
(1992). O problema sociolgico central para Buber, cuja amizade com Georg
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(Eisenstadt 1992: 12). Esta preocupao com uma noo no restritiva de
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Edward Shils sobre grupos primrios (Shils 1950), apontava para o facto de
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elevado grau de confiana interpessoal que melhor se ajustam ou se adaptam em
primeiro a reconhecer algumas das suas limitaes, a principal das quais reside
2010: 454).
(1956: 9). Nos captulos II a V deste livro, Eisenstadt leva a cabo uma minuciosa
vista das funes que desempenham nos respectivos sistemas sociais. Esta vasta
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por um lado, os princpios particularistas que regem a esfera familiar e as
sectores institucionais mais amplos. Em tais sociedades, que tanto podem ser
familiar para o domnio mais amplo regulado por princpios universalistas. Pode,
incio dos anos 80, a que nos iremos referir adiante. Mas o final dos anos 50 e o
guerra.
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Parsons, autor da grande sntese terica The Structure of Social Action (1937), e
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Robert K. Merton, autor da no menos influente Social Theory and Social
ambicioso livro, publicado pela primeira vez em 1963, tenha motivado reaces
enrgicas por parte dos crticos do funcionalismo.4 Nele -nos proposta uma
Este tipo de regime poltico, distinto quer dos regimes de tipo patrimonial ou
feudal (por exemplo, os reinos da Europa medieval), quer dos sistemas polticos
como o Imprio Britnico (Eisenstadt 1963: 23-24). Numa poca como a nossa,
3 O contributo destes autores excede em muito estas duas obras. Para uma
anlise do conjunto das contribuies de Parsons e Merton para a teoria social
contempornea, vide Baert & Silva 2010: 64-78.
4 Ficou famosa a recenso de Eric Wolf, o clebre antroplogo, para a American
Claro est, os prprios lderes tinham grande interesse em manter sob seu
controlo tais recursos flutuantes. Assim se explica, por exemplo, que ao longo da
fora dele. Como se pode ilustrar com o caso concreto de The Political Systems of
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carcter construdo, e no dado, dos sistemas sociais. por esta adopo de uma
sobre a conduta quer dos lderes, quer dos restantes grupos, nestes imprios. Em
50. Desde logo, afirma que nem toda a mudana social leva necessariamente a
mltiplas modernidades.
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O distanciamento de Eisenstadt face ao estrutural-funcionalismo permite-lhe
dimenso simblica das interaces humanas, por oposio a uma nfase nos
aspectos materiais da vida social. Como Eisenstadt bem nota, estas controvrsias
dos anos 60 prefiguravam a dicotomia aco vs. estrutura que viria a marcar a
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definirem estratgias terico-metodolgicas capazes de responder ao desafio de
ordem social se funda sobre a diviso social do trabalho. Pelo contrrio, o ncleo
domnio da cultura, como se pode ver pelo caso da etnometodologia, passou a ser
ilustra (veja-se Baert e Silva 2010: 136-144), este conceito assumiu o estatuto de
2003: 12-15).
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duas novas formas de se conceber esta relao. Por um lado, houve quem
uma tal perspectiva diz respeito sua incapacidade em dar conta das estratgias
gua do banho algumas das premissas dessa anlise (Eisenstadt 2003: 16).
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sociologia, a partir dos ano 80, de reintroduzir na agenda a preocupao com a
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Ciente da importncia dos desafios com que a sociologia se defronta nos anos 80,
ela que havia passado boa parte da dcada anterior a discutir a sua prpria crise
proposta por Eisenstadt passa pela redefinio das relaes entre aco humana,
outros tericos poca. Se autores como Pierre Bourdieu (1972, 1980), Jrgen
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entender, qualquer explicao sociolgica deve possuir cultura, estrutura e
mudana das sociedades (Eisenstadt 2003: 17; para uma crtica, vide Domingues
2003: 242-246).
e o Budismo (o Islo, , em rigor, ps-Axial por ter sido surgido sculos mais
relaes entre cultura (i.e., vises culturais como, por exemplo, mundivises
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dimenses carismticas da ordem social. Nestas civilizaes, as vises culturais
Por seu turno, estas elites esto intimamente relacionadas com novos tipos de
movimentos sociais, tais como seitas ou heterodoxias, que articulam, atravs das
392). Deste modo, surge uma tenso fundamental nestas civilizaes Axiais: a
aco humana e das suas potencialidades que emerge com as civilizaes Axiais
sociolgica.
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fica a dever ao das civilizaes Axiais. Este foi um dos estudos de caso que
ocupou Eisenstadt sete anos da sua carreira, para ser mais exacto no perodo
polticas japonesas como a teoria da modernizao dos anos 60 fazia, mas no seu
1996: 428-434).
Friends (1984). A principal concluso deste trabalho, ainda hoje uma referncia
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sociedade e os nveis de confiana interpessoal nos diversos sectores dessa
parte de Eisenstadt ilustra bem uma das caractersticas mais notveis do seu
hiptese geral, Eisenstadt enceta uma anlise sistemtica das relaes entre os
social das elites das respectivas sociedades (Eisenstadt 2003: 20). Facto
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circunstncia de ter estendido esta linha de pesquisa a pequenos Estados, numa
demonstrao clara de que a escala da nossa unidade de anlise pode e deve ser,
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institucionais e a aco social. Nos ltimos vinte anos da sua carreira, Eisenstadt
textos referentes aos dois primeiros temas (Eisenstadt 1997, 1999b); sobre o
ltimo, porm, o texto que agora se passa para portugus, As Grandes Revolues
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modernas. Deste ponto de vista, as sociedades modernas no so simplesmente
social cientfica nos anos 90: pautada por eventos como a guerra civil na ex-
identidades colectivas, das lutas pelos direitos culturais, e das paixes. A tese de
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dos colectivos (Eisenstadt 1997: 47-54). , pois, por recurso sua abordagem
se iria assistir a uma progressiva, ainda que por vezes acidentada, difuso deste
valores e das crenas, das identidades colectivas, bem como das componentes
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oitocentistas Revolues Americana e Francesa, mas que se estenderam ao
Eisenstadt dedicou um importante estudo no final dos anos 70, Revolution and
texto que a seguir se reproduz. A principal diferena entre estes dois trabalhos
valioso no apenas pela perspectiva terica que prope, mas tambm pela
Deste ltimo ponto de vista, embora em rigor este contributo possa ser
reformista. Como Eisenstadt explica, uma vez que, por definio, as revolues
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regimes polticos, e de tipos especficos de economia poltica que tais condies
Silva 2010).
Modernidade ainda mais notvel pelo seu mbito largo, grande sistematicidade
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equivalente ao Prmio Nobel para as cincias sociais e humanidades, em larga
medida devido ao seu trabalho sobre mltiplas modernidades, de que esta obra
durante a segunda metade do sculo XX, um percurso que culmina com a obra
in piam memoriam.
Agosto de 2011,
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