PLANTAR ALHO

Allium sativum

O alho uma planta que pode atingir de 30 cm a at 120 cm de altura, e que forma um bulbo
que contm vrios segmentos, normalmente denominados "dentes de alho". Estes podem ser
consumidos tanto crus quanto cozidos ou assados, sendo geralmente utilizados como tempero
ou condimento em diversos tipos de pratos culinrios devido ao seu sabor marcante. Embora
menos utilizados, as folhas jovens, os escapos (caules das flores), as flores, os bulbilhos que
surgem junto as flores e as sementes tambm podem ser consumidos.
Muito utilizado popularmente para fins medicinais, alguns estudos indicam que o consumo
regular de alho oferece benefcios cardiovasculares, alm de possuir outras propriedades
medicinais benficas. No entanto, o consumo de alho produz um odor caracterstico no corpo e
mau hlito. Pessoas que ingerem regularmente cido acetilsaliclico ou outras substncias
anticoagulantes devem evitar o consumo de alho, pois pode haver um aumento do risco de
sofrer hemorragias.
O alho tambm pode ser usado como pesticida natural, sendo comum o uso de extratos ou
macerados de alho para combater algumas pragas em hortas e pequenas plantaes.

Clima
O alho pode ser cultivado em diversas regies climticas, havendo diversas cultivares
adequadas a diferentes regies. No entanto, regies quentes e chuvosas no so adequadas
para o plantio, pois necessrio que haja um perodo de frio no incio ou na metade de ciclo de
cultivo, com temperaturas entre 0C e 15C, para estimular a formao dos bulbos (a cabea do
alho). As plantas geralmente no formam os bulbos se a temperatura permanece acima de
25C.
O ideal so temperaturas amenas enquanto as plantas crescem, com um perodo de baixas
temperaturas no estgio em que os bulbos devem comear a se formar, seguido de meses
mais quentes na poca de maturao das cabeas.

Luminosidade
Um cuidado necessrio para ter sucesso ao plantar alho escolher cultivares adaptadas ao
fotoperodo de sua regio, ou seja, ao tempo de horas de luz, do nascer ao pr do sol. Existem
muitas cultivares adaptadas a diferentes fotoperodos e condies climticas, assim procure se
informar acerca das melhores cultivares para o plantio em sua regio.
O alho precisa receber luz solar direta pelo menos por algumas horas diariamente.
 Plantao de alho - imagem
original: Iburiedpaul -

Solo
O alho no muito exigente quanto ao solo, podendo ser plantado em solos menos frteis,
com menor disponibilidade de nitrognio. O ideal um solo leve, bem drenado e rico em
matria orgnica. O pH do solo pode ser de 5,5 a 8,3 (pH ideal de 6,2 a 7). O plantio em
camalhes recomendado se o cultivo ser feito em solos argilosos pesados.

Irrigao
O alho deve ser irrigado com frequncia para que o solo seja mantido sempre mido durante a
fase inicial de crescimento da planta. Diminua a frequncia das irrigaes quando os bulbos
estiverem crescendo. Cerca de 10 a 20 dias antes da colheita, suspenda a irrigao.

Dente de alho brotando - imagem

original: Kate Ter Haar -
Plantio
O alho pode ser cultivado a partir de sementes, mas muito mais comum plantar os dentes do
alho. Em plantaes comerciais recomendado separar os dentes por tamanho, pois o plantio
de dentes de mesmo tamanho tende a produzir plantaes mais uniformes. Contudo, em
pequenas plantaes domsticas, isso menos importante. Dentes muito finos, danificados ou
com sinais de apodrecimento devem ser descartados.
Plante cada dente no local definitivo a uma profundidade de 3 a 5 cm (pode chegar a ser 8 cm
ou mais em regies de inverno rigoroso). Os dentes tambm podem ser plantados em
bandejas ou sementeiras, sendo transplantados aps brotarem. muito importante plantar os
dentes na posio correta, com a parte mais fina do dente voltada para cima. O espaamento
pode ser de 25 a 30 cm entre as linhas de plantio, e 10 cm entre as plantas. Em pequenas
plantaes, sem linhas de plantio, o espaamento pode ser de 15 a 18 cm entre as plantas.
Espaamentos maiores que esses propiciam que as plantas gerem cabeas maiores, mas a
produtividade por rea diminui. O alho tambm pode ser cultivado facilmente em vasos e
jardineiras.
Geralmente o plantio realizado no outono. Em regies mais frias, pode ser plantado no fim do
vero, no comeo do outono ou no incio da primavera. Em regies com inverno ameno, o
plantio pode ser feito no outono ou no inverno. Normalmente as melhores cabeas so
colhidas de plantas que foram plantadas durante o outono. Para o cultivo em regies mais
quentes, os dentes podem ser armazenados sob refrigerao (0C a 10C) por um ou dois
meses antes do plantio ser realizado (o perodo adequado de refrigerao varia com a cultivar).

Tratos culturais
Retire as plantas invasoras que podem competir com o alho por nutrientes e recursos, pelo
menos durante os trs primeiros meses de cultivo.
No plante alho em locais onde houve cultivo de alho ou cebola recentemente, pois seu cultivo
no mesmo local aumenta muito o risco de surgimento de doenas na plantao.
 Quando as folhas mais
velhas amarelam e comeam a secar, tempo de colher o alho - imagem original: Tony
Austin -

Colheita
A colheita do alho ocorre de 16 a 36 semanas aps o plantio, dependendo da cultivar utilizada,
da regio onde o plantio realizado, da poca do ano, etc.
As cabeas de alho esto prontas para a colheita quando as folhas mais velhas comearem a
amarelar e secar. Arranque a planta inteira, sem destacar as folhas, preferencialmente em dias
secos e ensolarados.
A cura o processo em que o alho perde o excesso de gua e consiste em deixar os bulbos
secando ao sol por alguns dias. Aps este perodo, quando as folhas e a camada externa dos
bulbos estiverem completamente secas, os bulbos podem ser armazenados em locais frescos e
secos, em tranas, amarrados em varais de madeira ou bambu, ou em bandejas. importante
para a conservao das cabeas de alho mant-las em ambiente seco e com boa ventilao. As
cabeas de alho podem ser armazenadas por at quase um ano, dependendo da cultivar e das
condies de armazenagem. Dentes soltos e cabeas danificadas no duram muito tempo.