CDD: 128.

Como ser um Morcego?

THOMAS NAGEL

Traduo de Paulo Abrantes e Juliana Orione

A conscincia o que torna o problema mente-corpo realmente intrat-

vel. Talvez seja por isso que as discusses atuais do problema do a ela pouca
ateno, ou a abordam de modo obviamente errado. A recente onda de euforia
reducionista vem produzindo vrias anlises dos fenmenos e dos conceitos
mentais, construdas para explicar a possibilidade de alguma variedade de mate-
rialismo, identificao psicofsica ou reduo 1 . Mas os problemas com que elas

[Nota dos tradutores: What is it like to be a bat? In: Rosenthal, D. (ed.) The Nature
of Mind. New York: Oxford University Press, 1991, p. 422-28. Este artigo foi publicado,
originalmente, em 1974. A expresso what is it like... adquiriu um carter quase que
tcnico na literatura anglo-saxnica de filosofia da mente, para referir-se conscincia ou
experincia fenomnica. Em ingls, esta expresso sugere uma analogia com a nossa
prpria fenomenologia (o que poderia recomendar uma traduo mais literal, do tipo
Como se parece ser um morcego?). Porm, o prprio autor, na nota 6 abaixo, adverte
que essa leitura analgica da expresso nos faz incorrer no erro de achar que a
experincia particular de um sujeito (especialmente um aliengena, ou um indivduo de
uma outra espcie) poderia ser compreendida ou capturada por referncia ao nosso
prprio caso. Por isso, a nossa escolha recaiu sobre a traduo como ser um morcego
que, alm de mais legvel, no possui essas conotaes indesejveis. Os tradutores
agradecem os comentrios feitos a esta traduo pelo Prof. Michael Wrigley que,
evidentemente, no pode ser responsabilizado pelos problemas que porventura per-
maneam].
1 So exemplos: J. J. Smart, Philosophy and Scientific Realism (London, 1963); David K.

Lewis, An Argument for the Identity Theory, Journal of Philosophy, LXIII (1966),
republicado com adendo In: David M. Rosenthal, Materialism & the Mind-Body Problem
(Englewood Cliffs, N. J., 1971); Hilary Putnam, Psychological Predicates In: Capitan
and Merrill, Art, Mind, & Religion (Pittsburgh, 1967), republicado In: Rosenthal, op. cit.,
como The nature of Mental States; D. M. Armstrong, A Materialist Theory of the Mind
(London, 1968); D. C. Dennett, Content and Consciousness (London, 1969). Eu estive ex-

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lidam so aqueles comuns a esse ou a outros tipos de reduo. E ignora-se o que

faz o problema mente-corpo nico e diferente do problema gua-H2O, ou do
problema mquina de Turing-mquina da IBM, ou do problema raio-descarga
eltrica, ou do problema gene-DNA, ou do problema carvalho-hidrocarbono.
Todo reducionista tem a sua analogia predileta tirada da cincia moderna.
muito pouco provvel que algum dentre esses diversos [unrelated] exemplos de
reduo bem sucedida ilumine a relao entre a mente e o crebro. Mas os filso-
fos compartilham da fraqueza humana de explicar o que no compreensvel em
termos que se adequam ao que lhes familiar e bem compreendido, ainda que
completamente diferente. Isso levou aceitao de descries [accounts] pouco
plausveis do mental, porque permitiam tipos familiares de reduo. Eu tentarei
explicar porque os exemplos usuais no nos ajudam a compreender a relao
entre mente e corpo, e porque ns de fato no temos, presentemente, qualquer
concepo do que seria uma explicao de um fenmeno mental em termos
fsicos. Sem a conscincia, o problema mente-corpo seria bem menos interessante.
Com a conscincia, ele parece insolvel [hopeless]. O aspecto mais importante e
caracterstico dos fenmenos mentais conscientes muito mal compreendido. A
maioria das teorias reducionistas nem mesmo tentam explic-lo. Um exame
cuidadoso mostrar que nenhum dos conceitos atualmente disponveis de reduo
se aplica a tal aspecto. Talvez uma nova forma terica possa ser concebida com
esse propsito, mas tal soluo, se existe, est no futuro intelectual distante.
A experincia consciente um fenmeno difundido. Ocorre em muitos
nveis da vida animal, porm no podemos estar certos da sua presena nos orga-
nismos mais simples, e muito difcil dizer, em termos gerais, o que nos d evi-
dncias dessa experincia. (Alguns extremistas chegaram a neg-la at mesmo nos
mamferos diferentes do homem). Ela ocorre, sem dvida, sob formas incont-

pressando dvidas prematuras em Armstrong on the Mind, Philosophical Review, LXXIX

(1970), 394-403; Brain Bisection and the Unity of Consciousness Synthse, 22 (1971); e
numa resenha de Dennett, Journal of Philosophy, LXIX (1972). Ver tambm Saul Kripke,
Naming and Necessity In: Davidson & Harman, Semantics of Natural Language (Dor-
drecht, 1972), esp. pp. 334-342; e M. T. Thornton, Ostensive Terms and Materialism,
The Monist, 56 (1972).

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veis, totalmente inimaginveis para ns, em outros planetas, em outros sistemas

solares, pelo universo afora. Mas quaisquer que sejam as variaes quanto for-
ma, o fato de um organismo ter, seja l como for, uma experincia consciente signi-
fica, basicamente, que h algo que seja ser como aquele organismo [that there is
something it is like to be that organism]. Pode haver implicaes adicionais sobre a
forma da experincia; pode mesmo haver implicaes sobre o comportamento do
organismo (porm, disso eu duvido). Mas, fundamentalmente, um organismo tem
estados mentais conscientes se e somente se existe algo que como ser esse orga-
nismo, algo que como ser para o organismo [something it is like for the organism].
Podemos chamar isso de o carter subjetivo da experincia. Ele no
capturado por quaisquer das recentes e familiares anlises redutivas do mental, j
que todas elas so logicamente compatveis com sua ausncia. No analisvel em
termos de nenhum sistema explicativo de estados funcionais, ou de estados
intencionais, pois esses poderiam ser atribudos a robs ou autmatos que se
comportassem como pessoas, embora no experimentassem nada 2 . No
analisvel em termos do papel causal das experincias no comportamento
humano tpico, por razes similares 3 . Eu no nego que os estados e eventos
mentais causem o comportamento, nem que possam ser dadas caracterizaes
funcionais deles. Nego apenas que esse tipo de coisa esgote a anlise dos mesmos.
Qualquer programa reducionista tem que se basear em uma anlise do que deve
ser reduzido. Se a anlise deixa algo de fora, o problema ser colocado erronea-
mente. intil basear a defesa do materialismo em qualquer anlise dos fen-
menos mentais que no encare explicitamente o seu carter subjetivo. No h
razo para se supor que uma reduo que parea plausvel quando no se tenta
explicar a conscincia possa ser estendida para incluir a conscincia. Sem ter

2 Talvez no possa haver, na realidade, tais robs. Talvez, qualquer coisa complexa o

bastante para se comportar como uma pessoa tenha experincias. Mas isso, se verdadeiro,
um fato que no pode ser descoberto pela mera anlise do conceito de experincia.
3[O carter subjetivo da experincia] no equivalente quilo sobre o qual somos

incorrigveis, tanto porque ns no somos incorrigveis a respeito da experincia mas

tambm porque a experincia est presente nos animais sem linguagem e pensamento, os
quais no tm nenhuma crena sobre suas experincias.

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alguma idia do que seja o carter subjetivo da experincia, ns no podemos

saber o que se requer de uma teoria fisicalista.
Embora uma abordagem em termos da base fsica da mente tenha que
explicar muitas coisas, esta parece ser, contudo, a maior dificuldade. No
possvel excluir de uma reduo os aspectos fenomnicos da experincia, da mes-
ma maneira como se excluem os aspectos fenomnicos das substncias comuns
para a sua reduo fsica ou qumica, ou seja, explicando-os como efeitos nas
mentes dos observadores humanos 4 . Se se deseja defender o fisicalismo, deve ser
dada uma explicao fsica dos aspectos fenomnicos. Mas quando examinamos
seu carter subjetivo, parece que tal feito impossvel. A razo que todo
fenmeno subjetivo essencialmente conectado a um ponto de vista singular e
parece inevitvel que uma teoria fsica, objetiva, abandone esse ponto de vista.
Tentarei, primeiramente, colocar a questo de uma maneira mais
completa do que por referncia relao entre o subjetivo e o objetivo, ou entre o
pour-soi e o en-soi. Isso no nada fcil. Os fatos a respeito do que ser
como um X [what is it like to be an X ] so muito peculiares, to peculiares que
algumas pessoas podem se sentir inclinadas a duvidar da sua realidade ou da
importncia [significance] das asseres sobre eles. Para ilustrar a conexo entre
subjetividade e ponto de vista, e para tornar evidente a importncia dos aspectos
subjetivos, ser de alguma ajuda explorar o assunto relativamente a um exemplo
que nos mostre claramente a divergncia entre os dois tipos de concepo, subje-
tiva e objetiva.
Assumirei que todos ns acreditamos que morcegos tm experincia.
Afinal, eles so mamferos, e no mais duvidoso que eles tenham experincia do
que ratos, pombos ou baleias a tenham. Escolhi morcegos, ao invs de vespas ou
linguados, porque se descermos demais na rvore filogentica, as pessoas perdem
gradualmente a sua crena de que haja experincias quaisquer nos animais. Os
morcegos, embora mais proximamente relacionados a ns do que essas outras
espcies, apresentam uma variedade de atividades e um aparato sensorial to

4Cf. Richard Rorty, Mind-Body Identity, Privacy, and Categories. The Review of

Metaphysics, XIX (1965) esp. pp. 37-38.

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diferentes dos nossos que o problema que quero colocar torna-se

excepcionalmente vvido (mas ele tambm poderia ser suscitado por outras
espcies). Mesmo sem os benefcios da reflexo filosfica, quem permaneceu
algum tempo num espao fechado junto com um morcego agitado sabe o que
encontrar uma forma de vida fundamentalmente aliengena.
Eu disse que a essncia da crena de que morcegos tm experincia est
em que haja algo que ser como um morcego [that there is something that it is like to
be a bat]. Atualmente, sabemos que a maior parte dos morcegos (microchiroptera,
para ser preciso) percebem o mundo externo primariamente por um sonar, loca-
lizando-se pelo eco, detectando as reflexes dos seu prprios gritos rpidos,
sutilmente modulados e de alta freqncia, nos objetos ao seu alcance. Seus
crebros so projetados [designed] para correlacionar os impulsos enviados com os
ecos subseqentes, e as informaes assim adquiridas permitem aos morcegos
discriminaes precisas acerca da distncia, tamanho, forma, movimento e textura,
comparveis s que fazemos pela viso. Mas o sonar dos morcegos, embora seja
claramente uma forma de percepo, no similar a nenhum sentido que
possumos, quanto forma das suas operaes. E no h razo para se supor que
ele seja, subjetivamente, parecido com algo que ns possamos experimentar ou
imaginar. Isso parece criar dificuldades para a noo de como ser um morcego
[what is it like to be a bat]. Devemos considerar se algum mtodo nos permitir
extrapolar o nosso prprio caso vida interior do morcego, 5 e , em caso negativo,
se pode haver algum mtodo alternativo para o entendimento desta noo.
A nossa prpria experincia prov o material bsico para a nossa ima-
ginao, cujo alcance , conseqentemente, limitado. No ajuda tentar imaginar
que algum tenha membranas sob os braos que o habilite a voar ao entardecer e
ao alvorecer pegando insetos com a boca, que tenha a viso muito precria e
perceba o mundo sua volta por um sistema de sinais de som em alta freqncia
refletidos, e que passe o dia pendurado de cabea para baixo com os ps no teto

5 Por nosso prprio caso eu no quero significar apenas meu prprio caso, mas

as idias mentalistas que ns aplicamos, sem problemas, a ns mesmos e a outros seres

humanos.

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de um sto. At onde eu consiga imaginar isso (e no chego muito longe), isso

apenas me diz como seria para mim comportar-me como um morcego se com-
porta. Mas no essa a questo. Eu quero saber como , para um morcego, ser um
morcego. Se eu ainda assim tento imaginar isso, fico restrito aos recursos da
minha prpria mente, inadequados para a tarefa. No consigo isso nem mesmo
imaginando acrscimos minha experincia presente, nem imaginando segmentos
gradualmente subtrados dela, nem imaginando uma combinao de acrscimos,
subtraes e modificaes.
Mesmo que eu pudesse parecer uma vespa ou um morcego, ou
comportar-me como eles, sem modificar a minha estrutura fundamental, minhas
experincias no seriam nada parecidas com as experincias de tais animais. Por
outro lado, muito duvidoso que qualquer significado possa ser associado
suposio de que eu poderia possuir a constituio neurofisiolgica interna de um
morcego. Mesmo se eu pudesse ser gradualmente transformado em um morcego,
nada na minha constituio presente me tornaria apto a imaginar o que as ex-
perincias de tal estgio futuro de mim, mesmo assim metamorfoseado, poderiam
ser. A melhor evidncia viria das experincias dos morcegos, mas apenas se sou-
bssemos como elas so.
Ento, se a extrapolao a partir do nosso prprio caso est envolvida na
idia de como ser um morcego, ento a extrapolao impossvel de ser com-
pletada. Ns no podemos formar nada alm de uma concepo esquemtica de
como ser um morcego. Por exemplo, podemos atribuir tipos gerais de expe-
rincia com base na estrutura do animal e do seu comportamento. Descrevemos o
sonar do morcego como uma forma de percepo tridimensional; acreditamos
que os morcegos sintam, alm da percepo por sonar, alguma variante de dor,
medo, fome, libido e outros tipos familiares de percepo. Mas acreditamos
tambm que essas experincias tenham um carter subjetivo especfico, o qual est
alm da nossa habilidade de concepo. E se h vida consciente em outro lugar do
universo, provvel que alguma [vida] no possa ser descrita mesmo nos termos
experienciais [experiential terms] mais gerais a ns disponveis 6 . (O problema, con-

6A forma analgica da expresso do ingls what is it like nos induz ao erro. A

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tudo, no est restrito aos casos exticos, j que ele se coloca entre uma pessoa e
outra. O carter subjetivo da experincia de uma pessoa surda e cega desde o
nascimento, por exemplo, no me acessvel e, presumivelmente, nem a minha a
ela. Isso no nos impede de acreditar que a experincia dos outros tenha tal
carter subjetivo).
Se algum tende a negar que possamos acreditar na existncia de fatos
como esses, cuja natureza exata no nos sequer concebvel, deveria refletir que
ao contemplarmos os morcegos, ns estamos na mesma posio em que
morcegos inteligentes ou marcianos 7 estariam se eles tentassem formar uma
concepo de como ser como ns. A estrutura da mente deles poderia
impossibilit-los de ter sucesso, mas ns sabemos que eles estariam enganados se
conclussem que no h nada precisamente que ser como ns [that it is like to be
us]: que apenas certos tipos gerais de estados mentais poderiam ser atribudos a
ns (talvez a percepo e o apetite pudessem ser conceitos comuns a eles e a ns,
talvez no). Sabemos que eles estariam enganados ao chegar a tal posio ctica
porque sabemos como ser como ns. E sabemos tambm que embora isso
inclua uma enorme variedade e complexidade, e que no temos o vocabulrio
adequado para descrev-lo, o seu contedo subjetivo altamente especfico e, em
alguns aspectos, passvel de descrio em termos que s podem ser
compreendidos por criaturas como ns. O fato de que no tenhamos expectativa
de poder algum dia acomodar, na nossa linguagem, uma descrio detalhada da
fenomenologia dos marcianos, ou dos morcegos, no deve levar-nos a descartar,
como carente de sentido, a alegao de que marcianos e morcegos tenham
experincias completamente comparveis s nossas, em toda a sua riqueza de
detalhes. Seria bom se algum viesse a desenvolver conceitos e uma teoria que nos
permitissem pensar sobre essas coisas; mas pode ser que nunca as com-
preendamos, em virtude dos limites da nossa natureza. E negar a realidade ou a

expresso no quer dizer o que (na nossa experincia) se parece, mas sim, como para
o prprio sujeito. [Ver a nota dos tradutores].
7 Quaisquer seres extraterrestres inteligentes diferentes de ns.

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significncia lgica do que ns no poderemos nunca descrever, ou entender, a

forma mais grosseira de dissonncia cognitiva.
Isso nos leva a tocar num tpico que requer muito mais discusso do que
eu posso fazer aqui, ou seja, a relao entre fatos, de um lado, e esquemas concei-
tuais ou sistemas de representao, de outro. Meu realismo a respeito do domnio
subjetivo em todas as suas formas implica uma crena na existncia de fatos alm
do domnio dos conceitos humanos. Certamente possvel para um ser humano
acreditar que h fatos sobre os quais o homem nunca ter os conceitos
necessrios para representar ou compreender. Seria tolo duvidar disso, dada a
finitude das expectativas [expectations] da humanidade [humanity]. Afinal, haveria
nmeros transfinitos mesmo que toda a humanidade tivesse sido dizimada pela
Peste Negra, antes de serem descobertos por Cantor. Algum pode acreditar, alm
disso, que existem fatos os quais no poderiam nem mesmo ser representados ou
compreendidos pelos humanos, mesmo que a nossa espcie durasse para sempre,
simplesmente pela nossa estrutura no poder operar com os conceitos do tipo
requerido. Tal impossibilidade poderia mesmo ser constatada [observed] por outros
seres, mas no claro que a existncia desses seres, ou a possibilidade da sua
existncia, seja uma pr-condio da significncia da hiptese de que h fatos
humanamente inacessveis. (Alm de tudo, a natureza de tais seres com acesso a
fatos humanamente inacessveis , ela mesma, presumivelmente, um fato humana-
mente inacessvel). A reflexo sobre como ser um morcego parece nos conduzir,
ento, concluso de que h fatos que no consistem na verdade de proposies
que possam ser expressas numa linguagem humana. Ns podemos ser compe-
lidos a reconhecer a existncia de tais fatos, sem estarmos aptos a formul-los ou
compreend-los.
Entretanto, eu no continuarei explorando esse assunto. Sua relao com
o tpico em pauta (a saber, o problema mente/corpo) o que nos permite fazer
uma observao geral a respeito do carter subjetivo da experincia. Qualquer que
possa ser o status de fatos a respeito de como ser um ser humano [what is it like to
be a human being], ou um morcego, ou um marciano, estes parecem ser fatos que
incorporam [embody] um ponto de vista particular.

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No me refiro aqui suposta privacidade da experincia para quem a

possui. O ponto de vista em questo no um [ponto de vista] que apenas um
nico indivduo tem acesso. Ao invs disso, trata-se de um tipo. Freqentemente,
possvel adotar um ponto de vista diferente do nosso prprio; logo a
compreenso de tais fatos no limitada ao caso da prpria pessoa. H um
sentido no qual os fatos fenomenolgicos [phenomenological facts] so perfeitamente
objetivos: uma pessoa pode conhecer ou falar sobre a qualidade das experincias
do outro. Elas so subjetivas, no entanto, no sentido em que mesmo essa
atribuio objetiva de experincia s possvel para algum suficientemente
similar ao objeto da atribuio para estar apto a adotar o seu ponto de vista, para
compreender a atribuio na primeira pessoa to bem quanto na terceira, por
assim dizer. Quanto mais diferente de ns for o outro sujeito de experincia
[experiencer], menos sucesso se pode esperar desse empreendimento. No nosso
prprio caso, ocupamos o ponto de vista relevante, mas teremos tanta dificuldade
em compreender apropriadamente a nossa prpria experincia se a abordarmos a
partir de um outro ponto de vista, quanto teramos se tentssemos compreender a
experincia de uma outra espcie sem que adotssemos o seu ponto de vista 8 .

8 Talvez, transcender as barreiras entre espcies com a ajuda da imaginao seja mais

fcil do que suponho. Por exemplo, as pessoas cegas podem detectar objetos prximos a
elas por um tipo de sonar, usando sons agudos vocais ou toques com uma bengala. Talvez
se algum soubesse como isso, poderia, por extenso, imaginar grosseiramente como
seria possuir o sonar muito mais sofisticado do morcego. A distncia entre cada um de
ns e as outras pessoas, ou entre ns e as outras espcies, pode situar-se em qualquer
ponto de um continuum. Mesmo para outras pessoas, o entendimento de como ser o
que so apenas parcial, e quando se passa a espcies muito diferentes da nossa prpria,
pode-se ter um grau ainda menor dessa compreenso parcial. A imaginao
extraordinariamente flexvel. O meu ponto, contudo, no que ns no podemos conhecer
como ser um morcego. Eu no estou levantando esse problema epistemolgico. O meu
ponto que mesmo para formar uma concepo de como ser um morcego (e, a fortiori,
conhecer como ser um morcego), preciso adotar o ponto de vista do morcego. Se se
pode adotar esse ponto de vista grosseira ou parcialmente, ento a concepo tambm
precria ou parcial. Ou isso o que parece no nosso estado atual de compreenso.

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Isto diretamente relevante para o problema mente/corpo. Se os fatos

da experincia fatos sobre como para o organismo que tem a experincia so
acessveis apenas de um ponto de vista, logo, um mistrio como o verdadeiro
carter das experincias poderia ser revelado atravs das operaes fsicas do or-
ganismo. Este ltimo , por excelncia, o domnio dos fatos objetivos, o tipo de fato
que pode ser observado e entendido de diversos pontos de vista, e por indivduos
com diferentes sistemas perceptivos. No h obstculos imaginativos comparveis
para a aquisio de conhecimentos sobre a neurofisiologia do morcego, por parte
dos nossos cientistas. Por sua vez, morcegos inteligentes ou marcianos poderiam
aprender mais sobre o crebro humano do que jamais poderemos.
Por si s, este no um argumento contra a possibilidade da reduo.
Um cientista marciano com nenhuma compreenso da percepo visual poderia
compreender o arco-ris, o raio ou as nuvens como fenmenos fsicos, mas ele
nunca estaria apto a compreender os conceitos humanos de arco-ris, de raio ou
de nuvem, ou o lugar ocupado por essas coisas no nosso mundo fenomnico. A
natureza objetiva das coisas indicadas [picked up] por esses conceitos poderia ser
apreendida por ele porque embora os conceitos sejam, em si, conectados a um
ponto de vista particular e a uma fenomenologia visual particular, as coisas
apreendidas a partir daquele ponto de vista no o so: elas so observveis a partir
do ponto de vista, mas externas a ele; logo elas podem ser compreendidas tam-
bm a partir de outros pontos de vista, pelos mesmos organismos ou por outros.
O raio tem um carter objetivo que no exaurido por sua aparncia visual; e isso
poderia ser investigado por um marciano destitudo de viso. Para ser preciso, o
raio tem um carter mais objetivo do que o que revelado na sua aparncia visual.
Ao falar da passagem da caracterizao subjetiva para uma objetiva, eu gostaria de
no me comprometer a respeito da existncia de um ponto final a natureza
intrnseca e completamente objetiva da coisa que se poderia ou no estar apto a
alcanar. Seria mais acurado pensar na objetividade como uma direo em que o
entendimento pode mover-se. No entendimento de um fenmeno como o raio,

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legtimo ir para to longe de um ponto de vista estritamente humano quanto se

puder ir 9 .
No caso da experincia, por outro lado, a conexo com um ponto de
vista particular parece mais prxima. difcil compreender o que significaria o
carter objetivo da experincia separadamente do ponto de vista particular pelo qual
o sujeito a apreende. Ademais, o que restaria do que ser como um morcego se
fosse removido o prprio ponto de vista do morcego? Mas, se a experincia no
tiver, alm do seu carter subjetivo, uma natureza objetiva que possa ser
apreendida de diversos pontos de vista, ento como se poderia supor que um
marciano, investigando o meu crebro, poderia estar investigando processos
fsicos que fossem meus processos mentais (do modo como ele poderia observar
processos fsicos que so raios), apenas de um ponto de vista diferente? Quanto a
isto, como poderia um fisilogo humano observ-los de um outro ponto de
vista? 10
Parece que estamos face a uma dificuldade geral a respeito da reduo
psicofsica. Nas outras reas, o processo de reduo vai em direo maior
objetividade, viso mais acurada da natureza real das coisas. Isto realizado
diminuindo a nossa dependncia de pontos de vista individuais, ou especficos-a-
espcies, relativos ao objeto de investigao. No o descrevemos em termos das
impresses que ele [o objeto] deixa nos nossos sentidos, mas em termos dos seus
efeitos mais gerais, e das propriedades detectveis por meios outros que os
sentidos humanos. Quanto menos depender de um ponto de vista estritamente

9 O problema que eu vou levantar pode ser, portanto, colocado mesmo se a distino

entre descries ou pontos de vista mais objetivos ou mais subjetivos puder ser feita ape-
nas dentro de um ponto de vista humano mais amplo. Eu no aceito esse tipo de rela-
tivismo conceitual, mas ele no precisa ser refutado para se defender a posio segundo a
qual a reduo psicofsica no pode ser acomodada pelo modelo subjetivo-para-objetivo,
familiar em outros casos.
10 O problema no apenas que quando eu vejo a Mona Lisa minha experincia

visual tem uma certa qualidade, da qual nenhum vestgio pode ser encontrado por algum
que esteja olhando dentro do meu crebro. Pois mesmo que ele observasse l uma
imagem minscula da Mona Lisa, ele no teria nenhuma razo para identific-la com a
experincia.

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humano, tanto mais objetiva a nossa descrio. possvel seguir esse caminho
porque, apesar de os conceitos e idias empregados por ns ao pensar a respeito
do mundo externo estarem sendo aplicados, inicialmente, a partir de um ponto de
vista que envolve o nosso aparato perceptual, eles so usados para nos referirmos
a coisas alm deles mesmos diante das quais ns temos o ponto de vista fenom-
nico. Portanto, ns podemos abandon-lo em favor de outro, e ainda continuar
pensando acerca das mesmas coisas.
A prpria experincia, contudo, no parece se adequar a esse modelo. A
idia de se mover da aparncia para a realidade parece no fazer qualquer sentido
aqui. O que o anlogo, neste caso, a se perseguir uma compreenso mais obje-
tiva dos mesmos fenmenos, abandonando-se o ponto de vista subjetivo inicial
com respeito a eles, em favor de um outro que mais objetivo mas que concerne
a mesma coisa? Certamente parece improvvel que ns nos aproximaremos da
natureza real da experincia humana deixando para trs a particularidade do nosso
ponto de vista humano, e empenhando-nos em obter uma descrio em termos
acessveis a seres que no poderiam imaginar o que ser como ns. Se o carter
subjetivo da experincia completamente compreensvel somente de um ponto
de vista, ento qualquer deslocamento em direo a uma objetividade maior isto **

, menos vinculada a um ponto de vista especfico no nos leva mais prximo

da natureza real do fenmeno: leva-nos para mais longe dela.
Num certo sentido, as sementes dessa objeo redutibilidade da expe-
rincia j so detectveis em casos bem sucedidos de reduo. Descobrindo-se
que o som , na realidade, um fenmeno ondulatrio no ar ou em outro meio,
ns deixamos para trs um ponto de vista para adotar outro, e o ponto de vista
auditivo, humano ou animal, que ns deixamos para trs permanece sem ser
reduzido. Membros de espcies radicalmente diferentes podem entender os mes-
mos eventos fsicos em termos objetivos, e isso no requer o entendimento das
formas fenomnicas nas quais tais eventos aparecem aos sentidos dos membros
das outras espcies. Assim, uma condio para referirem-se a uma realidade
comum que seus pontos de vista mais particulares no sejam parte da realidade

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comum que ambos apreendem. A reduo pode ter sucesso apenas se o ponto de
vista especfico a uma espcie for omitido do que para ser reduzido.
Mas embora estejamos corretos em deixar esse ponto de vista de lado na
busca de uma compreenso mais completa do mundo externo, no o podemos
ignorar permanentemente, pois ele a essncia do mundo interno, e no um mero
ponto de vista sobre ele. A maior parte do neobehaviorismo da psicologia filo-
sfica recente resulta do esforo para substituir um conceito objetivo de mente
pela coisa real, a fim de nada deixar para trs que no possa ser reduzido. Se ns
admitimos que uma teoria fsica da mente deve levar em conta o carter subjetivo
da experincia, temos que admitir que nenhuma concepo presentemente dispo-
nvel nos d uma pista de como isso poderia ser feito. O problema nico. Se os
processos mentais so, de fato, processos fsicos, ento h algo que, intrinseca-
mente, 11 como [it is like to] ser submetido a certos processos fsicos. Permanece
um mistrio o que para tal coisa ser o caso.

11 A relao, portanto, no seria contingente como aquela entre uma causa e seu

diferente efeito. Seria necessariamente verdadeiro que um certo estado fsico fosse sentido
de uma determinada maneira. Saul Kripke (op. cit.) argumenta que as anlises behavio-
ristas-causais, e anlises do mental a estas relacionadas, fracassam [em fundar essa neces-
sidade metafsica] porque interpretam, e. g., dor como um nome meramente contin-
gente para as dores. O carter subjetivo de uma experincia (Kripke o chama de sua
qualidade fenomenolgica imediata(p. 340)) a propriedade essencial deixada de lado
por tais anlises, e aquela em virtude da qual, necessariamente, a experincia o que .
Minha viso est intimamente relacionada a essa. Assim como Kripke, eu acho que a
hiptese de que um certo estado cerebral tenha necessariamente um certo carter subjetivo
incompreensvel sem explicaes adicionais. Nenhuma explicao desse tipo emerge de
teorias que vem a relao mente/corpo como contingente, mas talvez haja outras
alternativas ainda no descobertas.
Uma teoria que explicasse como a relao mente-crebro necessria, ainda nos
deixaria com o problema de Kripke de explicar porque essa relao, mesmo assim, ainda
parece contingente. Essa dificuldade parece-me intransponvel, da seguinte maneira: ns
podemos imaginar algo representando-o para ns mesmos perceptualmente,
empaticamente [sympathetically] ou simbolicamente. Eu no tentarei dizer como funciona a
imaginao simblica, mas parte do que ocorre nos outros dois casos o seguinte: para
imaginar algo perceptualmente, ns nos colocamos em um estado consciente parecido
com aquele em que ns estaramos se estivssemos percebendo. Para imaginar algo

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Qual a moral que poderia ser tirada dessas reflexes, e o que deveria ser
feito em seguida? Seria um erro concluir que o fisicalismo tem que ser falso. Nada
demonstrado pela inadequao das hipteses fisicalistas que assumem uma err-
nea anlise objetiva da mente. Seria mais verdadeiro dizer que o fisicalismo uma
posio que no podemos entender porque ns no temos, no presente, qualquer
concepo sobre como ele poderia ser verdadeiro. Talvez se possa pensar que no
razovel exigir tal concepo como condio para a compreenso. Afinal, deve
ser dito, o significado do fisicalismo claro o bastante: estados mentais so esta-
dos corporais, eventos mentais so eventos fsicos. Ns no sabemos quais esta-
dos e eventos fsicos os estados e eventos mentais so, mas isso no nos impede
de compreender a hiptese. O que poderia ser mais claro do que as palavras e
so?
Eu acredito, contudo, que enganosa precisamente essa clareza aparente
da palavra . Usualmente, quando nos dito que X Y, ns sabemos de qual
maneira supe-se que isso seja verdadeiro, mas isso depende de uma base con-
ceitual ou terica a qual no expressa pelo somente. Ns sabemos como X
e Y referem, e os tipos de coisas s quais eles referem. Temos uma idia apro-
ximada [rough] de como os dois trajetos de referenciao podem convergir numa

empaticamente, ns nos colocamos no estado consciente parecido com a prpria coisa.

(Este mtodo s pode ser usado para imaginar eventos e estados mentais, os nossos ou os
dos outros.) Quando ns tentamos imaginar um estado mental ocorrendo sem um estado
cerebral associado, primeiramente ns imaginamos empaticamente a ocorrncia do estado
mental, isto , nos colocamos em um estado que, mentalmente, se parece com esse
[estado mental]. Ao mesmo tempo, ns tentamos imaginar perceptualmente a no
ocorrncia do estado fsico associado, colocando-nos em um outro estado no conectado
ao primeiro: um estado parecido com o que ns estaramos se percebssemos a no ocor-
rncia do estado fsico. Onde a imaginao das propriedades fsicas perceptual, e a ima-
ginao das propriedades mentais emptica, parece-nos que podemos imaginar qualquer
experincia ocorrendo sem o estado fsico associado, e vice-versa. A relao entre elas pa-
recer contingente, ainda que seja necessria, devido independncia entre os tipos dife-
rentes de imaginao.
(O solipsismo resulta, incidentalmente, de se interpretar incorretamente a imaginao
emptica como se ela funcionasse como a imaginao perceptual: pareceria ento impos-
svel, nesse caso, imaginar qualquer experincia que no fosse a nossa prpria).

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 Como ser um Morcego? 259

mesma coisa, seja um objeto, uma pessoa, um processo, evento, ou o que for. Mas
quando os dois termos da identificao so muito dspares, pode no ser to claro
como isso poderia ser verdadeiro. Podemos no ter nem mesmo uma idia
grosseira de como dois trajetos de referenciao poderiam convergir, ou sobre que
tipo de coisas eles poderiam convergir, e uma estrutura terica pode ter que ser
suprida para nos permitir compreender isso. Sem a estrutura, um ar de misticismo
envolve a identificao.
Isso explica o sabor mgico das apresentaes populares das descobertas
cientficas fundamentais, divulgadas como proposies as quais se deve aprovar
sem compreend-las realmente. Por exemplo, diz-se para as pessoas em uma certa
idade precoce, que toda matria , na realidade, energia. Mas apesar do fato de elas
saberem o que significa , muitas delas nunca chegam a formar uma concepo
sobre o que torna tal sentena verdadeira, pois lhes falta a base terica.
No momento atual, o status do fisicalismo similar quele que teria a
hiptese segundo a qual matria energia, se tivesse sido pronunciada por um
filsofo pr-socrtico. Ns no temos os rudimentos de uma concepo de como
isso poderia ser verdadeiro. Para entender a hiptese de que um evento mental
um evento fsico, precisamos mais do que o entendimento da palavra . Falta-
nos a idia de como um evento mental e um evento fsico podem referir-se mes-
ma coisa, e as analogias com identificaes tericas em outros campos fracassam
em suprir isso. Elas fracassam porque, se ns entendermos a referncia de termos
mentais a eventos fsicos segundo o modelo usual, ns obtemos ou um reapare-
cimento de eventos subjetivos desconectados [separate] como efeitos atravs dos
quais a referncia mental a eventos fsicos assegurada ou ento ns obtemos
uma explicao falsa de como os termos mentais referem (por exemplo, uma des-
crio behaviorista-causal).
Estranhamente, ns podemos ter evidncia da verdade de algo que no
podemos realmente compreender. Suponhamos que uma lagarta seja trancada
num cofre esterilizado por algum que tenha pouca familiaridade com as
metamorfoses dos insetos. Semanas depois o cofre aberto, revelando uma
borboleta. Se a pessoa sabe que o cofre esteve trancado o tempo todo, tem razes

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para acreditar que a borboleta seja, ou tenha sido, a lagarta, sem ter nenhuma idia
de como isso possa ser assim. (Uma possibilidade seria que a lagarta tivesse um
parasita alado minsculo que a tivesse devorado inteiramente e crescido
transformando-se numa borboleta).
concebvel que ns estejamos em uma posio como essa em relao
ao fisicalismo. Donald Davidson defendeu que se os eventos mentais tm causas e
efeitos fsicos, ento eles tm que ter descries fsicas. Ele sustenta que temos
razes para acreditar nisso, mesmo que ainda no tenhamos e, de fato, no
poderamos ter uma teoria psicofsica geral 12 . O argumento dele se aplica aos
eventos mentais intencionais, mas eu acho que tambm temos alguma razo para
acreditar que as sensaes sejam processos fsicos, sem estar em uma posio
adequada para compreender como. A posio de Davidson a de que certos
eventos fsicos tm propriedades mentais irredutveis e, talvez, seja correta alguma
posio descrita dessa maneira. Mas atualmente nada de que possamos formar
uma concepo corresponde a isso; e no temos nenhuma idia de como seria
uma teoria que nos permitisse conceber isso13 .
Muito pouco se tem trabalhado sobre a questo bsica (da qual a meno
ao crebro pode ser inteiramente omitida): faz algum sentido dizer que expe-
rincias tm um carter objetivo? Em outras palavras, faria algum sentido per-
guntar como minhas experincias realmente so, em oposio a como elas me pa-
recem? Ns no podemos genuinamente entender a hiptese de que a natureza
delas possa ser capturada por uma descrio fsica, a no ser que entendamos a
idia mais fundamental de que elas tm uma natureza objetiva (ou que os
processos objetivos possam ter uma natureza subjetiva) 14 .

12 Ver Mental Events In: Foster e Swanson, Experience and Theory (Amherst, 1970);

eu no compreendo, entretanto, o argumento contra as leis psicofsicas.

13 Observaes similares se aplicam ao meu artigo Physicalism, Philosophical Review

LXXIV (1965), 339-356, reimpresso In: John O Connor, Modern Materialism (New
York, 1969). Ver traduo em Portugus, In: Teixeira, J. (org.) Crebros, mquinas e
conscincia. So Carlos: Editora da UFSCar, 1996.
14 Essa questo se situa tambm no corao do problema das outras mentes, cuja co-

nexo prxima com o problema mente/corpo, freqentemente, no vista. Se se enten-

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 Como ser um Morcego? 261

Eu gostaria de concluir com uma proposta especulativa. Pode ser possvel

abordar de uma outra direo o problema da lacuna entre objetivo e subjetivo.
Deixando de lado, temporariamente, a relao entre a mente e o crebro, ns
podemos perseguir um entendimento mais objetivo do mental nos seus prprios
termos [in its own right]. Presentemente, ns estamos completamente desprovidos
de meios para pensar a respeito do carter subjetivo da experincia sem apoiarmo-
nos na imaginao sem adotar o ponto de vista do sujeito que experimenta. Isso
deve ser considerado como um desafio para se formar novos conceitos e arquitetar
um novo mtodo uma fenomenologia objetiva que no dependesse de empatia
ou da imaginao. Embora, presumivelmente, isso no captaria tudo, sua finalidade
seria a de descrever, ao menos em parte, o carter subjetivo das experincias, de
uma forma compreensvel a seres incapazes de ter aquelas experincias.
Ns teramos que desenvolver tal fenomenologia para descrever as expe-
rincias de sonar dos morcegos; mas tambm seria possvel comear pelos hu-
manos. Poder-se-ia tentar, por exemplo, desenvolver conceitos que seriam usados
para explicar, para uma pessoa cega desde o nascimento, como ver. Poder-se-ia
chegar, ao final, a um obstculo intransponvel [blank wall], mas deve ser possvel
arquitetar um mtodo para expressar, em termos objetivos, muito mais do que
podemos presentemente, e com muito mais preciso. As vagas analogias
intermodais por exemplo, o vermelho como o soar de um trompete que
aparecem em discusses sobre esse assunto, so de pouca utilidade. Isso deveria
ser claro para qualquer um que j tenha ouvido o trompete e tambm visto o
vermelho. Mas as caractersticas estruturais da percepo poderiam ser mais
acessveis a uma descrio objetiva, mesmo que algo fosse deixado de lado. E
conceitos alternativos aos que ns aprendemos na primeira pessoa podem mesmo
nos permitir chegar a um tipo de compreenso da nossa prpria experincia. Essa
compreenso nos negada pela prpria facilidade [ease] da descrio e pela falta de
distanciamento proporcionada pelos conceitos subjetivos.

desse como a experincia subjetiva poderia ter uma natureza objetiva, se entenderia a exis-
tncia de outros sujeitos alm de ns.

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Alm do seu prprio interesse, uma fenomenologia que fosse objetiva

nesse sentido, poderia permitir que questes a respeito da base fsica 15 da expe-
rincia assumissem uma forma mais inteligvel. Os aspectos da experincia subje-
tiva que admitissem esse tipo de descrio objetiva talvez sejam melhores can-
didatos para explicaes objetivas de um tipo mais familiar. Mas sendo ou no
correto esse palpite, parece improvvel que qualquer teoria fsica da mente possa
ser contemplada at que mais reflexo seja devotada ao problema geral do
subjetivo e do objetivo. De outra forma, ns no poderamos nem mesmo colocar
o problema mente-corpo sem nos desviarmos dele 16 .

15 Eu no defini o termo fsico. Obviamente, ele no se aplica apenas ao que pode

ser descrito pelos conceitos da fsica contempornea, j que esperamos desenvolvimentos

futuros. Pode-se pensar que no h o que impea que fenmenos mentais venham a ser
reconhecidos, em ltima instncia, como fsicos de pleno direito [in their own right]. Mas
qualquer coisa adicional que possa ser dita a respeito do fsico, tem que ser objetiva.
Ento, se a nossa idia do fsico vier a se expandir de modo a incluir os fenmenos
mentais, ela ter que lhes atribuir um carter objetivo quer isso seja feito analisando-os
em termos de fenmenos j considerados como fsicos, quer no. Parece-me mais
provvel, contudo, que as relaes mental-fsico venham a ser expressas, ao final, em uma
teoria cujos termos fundamentais no possam ser claramente localizados em nenhuma das
duas categorias.
16 Eu li verses deste texto para vrias audincias, e estou em dbito para com muitas

pessoas pelos seus comentrios.

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