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(inuttu uin sBuadB a OBU OJAL[ 33.53
 Copyright 2004 Franois Laplantine
Sumrio
Nenhuma parte desta publicao pode ser gravada, Introduo 09
armazenada em sistemas eletrnicos, fotocopiada, reproduzida
por meios eletrnicos ou outros quaisquer sem a autorizao A Etnografia como atividade perceptiva: o olhar 13
prvia da editora, do autor e colaboradores. Vcrcolhar 17
Corpo e olhar 20
Direo editorial: Liana Maria Salvia Trindade l x perimentao in vitro e experimentao in vivo 22
Editorao eletrnica: Snia Regina Csar
Traduo: Joo Manuel Ribeiro Coelho e Srgio Coelho A Etnografia como atividade lingustica: a escrta........29
Capa: Nelson Miguel A transformao do olhar em escrita: a organizao
textual do visvel 29
Ttulo Original em Francs: La Description Ethnographique Descrio e classificao: profuso semntica
ditions Nathan, Paris, 1996
c preciso lexicolgica 31
l )cscrio e narrao 34
Descrio e representao 37
Dados Internacionais de Catalogao na Publicao (CIP) A escrita etnogrfica, como escrita da diferena,
(Cmara Brasileira do Livro, SP, Brasil) c uma escrita diferida 41

Laplantine, Franois, 1943- Ser que toda a descrio etnogrfica?....................... 43

A descrio etnogrfica / Franois Laplantine; A descrio etnogrfica e a literatura do olhar:
[traduo Joo Manuel Ribeiro Coelho e Srgio Coelho].
So Paulo: Terceira Margem, 2004 a lio de Flaubert 43
A escrita etnogrfica e a descrio literria:
ISBN - 85-87769-58-8 um mesmo cuidado no detalhe 45
A especificidade da descrio etnogrfica 49
Ttulo original: La description ethnographique Literatura, potica e etnografia 54
Bibliografia.
O lugar da descrio na histria da antropologia 59
l . Antropologia 2. Etnologia I. Ttulo.
OsculoXVLJeandeLry 59
O sculo XVIII: De Gerando e a "Sociedade a Observao
04-3989 CDD-305.8 dos Homens" 63
Boas e Malinowski 65
ndices para catlogo sistermtico: Claude Lvi-Strauss 68
1. Descrio etnogrfica: Antropologia: Sociologia 305.8
Os modelos da descrio etnolgica................................ 71
O modelo das cincias naturais 71
O modelo do romance naturalista 73
O modelo pictural: o ideal do quadro e do retraio 77
O modelo da fotografia 80

Descrio etnogrfica e espao........................................ 87

A inocncia do conhecimento visual do espao
e a suspenso do saber auditivo 87
Contiguidade espacial e continuidade temporal 89
Espao, tempo e histria 91

Teoria da descrio etnogrfica...................................... 93

Os pressupostos do positivismo: a explicao descritiva
como "explicao pelas causas" (Wittgenstein) 94
A anlise estrutural: a explicao descritiva como
"explicao pelas razes" (Wittgenstein) 98
Da teoria da Gesta/f a antropologia cultural:
descrever aprender uma configurao global 101
A descrio fenomenolgica: descrever,
compreender uma totalidade signifcante 103
A hermenutica: descrever interpretar 107

Descrio e Explicao . 113

Texto descritivo, texto narrativo, texto argumentativo 113
A atualidade da descrio, texto particularizante e
ceticismo acerca da explicao, discurso generalizante 114
A lio de Wittgenstein: as explicaes
especulativas e memria descritiva 117
O movimento que vai do ver ao saber e de volta
do saber ao ver 119
Visibilidade e literalidade: percepo do Dedicado Richard Pottier
sentido e elaborao das formas , 122

Bibliografia...................................................................... 125
Introduo

"Ponha-se diante de uma rvore e a descreva".

FLAUBERT PARA MAUPASSANT

"Trata-se de descrever e no de explicar ou analisar".

HUSSERL

"Toda explicao deve desaparecer e apenas

a descrio deve tomar seu lugar".
WlTTGENSTElN

" essencial no deduzir nada aprior. observar,

no concluir nada".
MAUSS

A especificidade da antropologia no est ligada natureza

l;is sociedades estudadas (sociedades tradicionais que poderamos
iipor s sociedades "modernas") nem a "objetos" particulares (a
i c 11gio, a economia, a poltica, a cidade...) nem s teorias utiliza-
das (marxismo, estruturalismo, funcionalismo, interacionismo...),
mas sim a um projeto: o estudo do homem como um todo, quer
d i/cr era todas as sociedades, sob todas as latitudes, em todos os
seus estados e em todas as pocas. No entanto esse projeto - o
estudo o mais cientfico possvel da pluralidade das culturas -
inseparvel de um mtodo: no mais uma reflexo abstrata e
especulativa sobre o homem em geral, mas uma relao humana,
;i familiaridade com grupos que procuramos conhecer ao compar-
t i Miarmos sua existncia.
Essa atitude de impregnao e de aprendizagem de uma
cultura que no a minha ou de um segmento de minha prpria
cultura supe uma atividade que desperte e mobilize a sensibilida-
de do etnlogo, mais particularmente a vista, e, mais precisamente
10 11
ainda, como veremos, o olhar. Atividade de observao, a A indissociabilidade da construo de um saber (antropo-
etnografia antes de tudo uma atividade visual, ou, como dizia I n r i . i ) ;i partir do ver e de uma escrita do ver (etnografia) no tem
Mareei Duchamp acerca da pintura, uma "atividade retiniana". " i < l . i de imediato ou de uma experincia transparente. uma
Mas a descrio etnogrfica (que significa a escrita das cul- t - m | >resa pelo contrrio extremamente problemtica que supe que
turas), sem a qual no h antropologia no sentido contemporneo i. 11 nos capazes de estabelecer relaes entre o que tido em geral
do termo, no consiste apenas em ver, mas em fazer ver, ou seja, pui separado: a viso, o olhar, a memria, a imagem e o imaginrio,
em escrever o que vemos. um processo geralmente implcito, > .( 111 i do, a forma, a linguagem.
de to aparentemente bvio, quando de fato de uma complexi- Se evidentemente ningum hoje est em condies de
dade inaudita. Procedendo transformao do olhar em lingua- i l u m i n a r estes diferentes campos, devemos todos, mesmo assim,
gem, exige, se quisermos entend-lo, uma interrogao sobre as i c n l a r tomar conscincia do que fazemos quando utilizamos o
relaes entre o visvel e o dizvel ou mais exatamente entre o vi- i n 11 u) de descrio (e mais precisamente de descrio etnogrfica)
svel e o lisvel. A descrio etnogrfica enquanto escrita do vis- < inundo lemos textos descritivos e afortioriquando, no campo das
vel pe em jogo no s a ateno do pesquisador (ateno orien- i inicias sociais, ns nos preparamos para uma atividade assim ou
tada, e tambm, conforme veremos, ateno flutuante), mas um n que ns exercemos.
cuidado muito particular de vigilncia em relao linguagem,
j que se trata de fazer ver com palavras, as quais no podem ser
intercambiveis, particularmente quando estabelecemos enquan-
to meta relatar da maneira mais minuciosa a especificidade das
situaes, sempre inditas, s quais estamos confrontados.
na descrio etnogrfica que entram em jogo as qualidades
de observao, de sensibilidade, de inteligncia e de imaginao
cientfica do pesquisador. a que esperamos a revelao do
etnlogo (aquele que faz emergir a lgica prpria a tal cultura).
enfim a partir desse ver organizado em um texto que comea a se
elaborar um saber: o saber caracterstico dos antroplogos.
Se a descrio enquanto atividade indistintamente visual e
lingustica, no foi nunca, pelo que sabemos, pensada assim pelos
etnlogos, mesmo sendo a categoria principal da etnografia,
porque demanda para ser compreendida, uma pluralidade de
abordagens que a antropologia - que no uma disciplina auto-
suficiente, mas aberta - deve frequentar: as cincias naturais, a
pintura, a fotografia, a fenomenologia, a hermenutica, a teoria da
traduo, as cincias da linguagem, mas tambm a literatura que
no seno o pleno exerccio da linguagem.
 A Etnografia como atividade perceptiva:
o olhar

'Um historiador pode ser surdo, um jurista cego, um filsofo

a rigor pode ser os dois, mas preciso que o antroplogo
oua o que as pessoas dizem e veja o que fazem".
RAYMOND FIRTH

Sc a especificidade do procedimento antropolgico em

n l.ieao s outras disciplinas que formam as cincias sociais no
i leve ser confundida com a natureza das primeiras sociedades
'lindadas pelos etnlogos (as sociedades extra-europias), ela no
pude ser dissociada de um modo de conhecimento particular que
I I H elaborado a partir dessas sociedades: a observao rigorosa,
pi n 11 npregnao lenta e contnua, de grupos humanos minsculos
< oin os quais mantemos uma relao pessoal.
Apenas distncia em relao nossa sociedade de origem
mas uma distncia que pouco a pouco nos torna extremamente
pioximos do que nos era distante - nos permite efetuar essa
descoberta: o que "em casa" nos parecia natural, em particular a
1111 j-ua que falamos, por meio da qual se forma nosso pensamento,
e de lato cultural. Da a necessidade, na formao antropolgica, j
daquilo que no hesitaria em chamar de deslocamento, ou seja, o
espanto provocado pelas culturas mais distantes de ns, cujo
encontro vai acarretar uma modificao do olhar que dirigimos
paia ns mesmos. Localizados, de fato, em uma s cultura, no
apenas nos mantemos cegos diante das culturas dos outros, mas
mopes quando se trata da nossa, ^experincia da alteridade (e a "
elaborao dessa experincia) obriga-nos a ver o que nem sequer
l n n leramos imaginar, a dificuldade em fixar nossa ateno naquilo
que nos habitual tanta que acabamos por considerar que "isso
assim mesmo". Todos somos, de fato, tributrios das convenes
da nossa poca, de nossa cultura e de nosso meio social que, sem
14
que percebamos, nos designa: 1 o que preciso olhar, 2 como
preciso olhar1.
O ato de ver, informado pelos modelos (e at pelos modos)
culturais, est estreitamente ligado ao de prever, e o conhecimento
muitas vezes, nessas condies, no vai alm de um conhecimento
do que j sabamos. Ver , na maioria das vezes, por memorizao
e antecipao, desejar encontrar o que esperamos e no o que
ignoramos ou tememos, a tal ponto que pode acontecer-nos de no
acreditar naquilo que vimos (ou seja, no ver) se tal no corres-
ponde a nossa espera. Como escreve Pierre Francastel, "s se v
aquilo que se conhece, ou pelo menos o que se pode integrar a um
sistema coerente2".
Progressivamente, distncia das sociedades diferentes das
nossas permitem-nos perceber aquilo que nas nossas permanecia
despercebido at ento (as diversas maneiras com as quais os
cachorros, os gatos, os gansos, os patos, os perus atravessam uma
estrada quando chega um carro, o piso cinza e roxo da cozinha,
os arabescos da sacada de ferro, o rudo de um cubo de gelo coli-
dindo o cristal, o cheiro da madressilva molhada, o esfregar das
telhas que se deslocam do telhado...) e de nos darmos conta que
nossos comportamentos, por mnimos que sejam (gestos, mmicas,
posturas, reaes afetivas), de fato no tm nada de "natural".
Comeamos ento a nos espantar conosco, a nos espiar. O conhe-
cimento antropolgico de nossa cultura passa obrigatoriamente
1. Por exemplo, o olhar ocidental - ocidentalizado, ocidentalizante - mantm-se
muito ligado a uma geometrizao do espao e reluta em perceber formas
"desordenadas" e arredondadas. Tem dificuldades em conceber a linha curva
de outra forma que no seja como desvio em relao linha reta. Permito-me
remeter nesse ponto s observaes que fiz pessoalmente no Brasil (F.
Laplantine, Transatlantique. Entre Europe et Amriques Latines, Paris, Payot,
1994), sociedade visual por excelncia, na qual a comunicao cotidiana
pontuada por numerosos veja e olha, enquanto que um francs teria tendncia
a dizer tu sais (sabe).
2. Pierre Francastel, tudes de Sociologe de l 'An, Paris, Denol/Gonthier, 1970,
p. 60.
15
I u In conhecimento das outras culturas e conduz-nos especialmente
ii i cconhcccr que somos uma cultura possvel entre tantas outras,
i i i . i - . n;io a nica.
lissa revoluo epistemolgica, que implica um descen-
I1 .u i ii-nlo radical, um esfacelamento da ideia que existe um "centro
I|M mundo" e, correlativamente, um alargamento do saber e uma
munio de si mesmo, s so possveis a partir de uma revoluo
i IM Mlhar. De fato, s a experincia da descoberta sensorial da alte-
i id.ule por meio de uma relao humana nos permite no iden-
llliciirmos nossa provncia de humanidade, a humanidade e, cor-
11 l. 111 vmente, no mais rejeitarmos o presumido "selvagem" para
l MI. i de ns mesmos.
l vssa experincia, de fato estranha, que consiste em nos
i<N|)iinlar com aquilo que nos mais familiar (aquilo que vivemos
( nhdianamente na sociedade em que nascemos) e tornar mais
tuim l iar quilo que nos parecia inicialmente estranho e estrangeiro
(ON comportamentos, as crenas, os costumes das sociedades que
iiiin sfio as nossas, mas nas quais poderamos ter nascido) por
yHccIncia a da etnografia ou, como se diz ainda, a experincia
do campo" (ver o enquadrado na pgina seguinte). uma ati-
\c decididamente perceptiva, fundada no despertar do olhar
n.i surpresa que provoca a viso, buscando, numa abordagem
llelbcradamente micro-sociolgica, observar o mais atentamente
possvel tudo o que encontramos, mcluindo mesmo, e talvez,
>ii ilii cindo, os comportamentos aparentemente mais andinos, "os
n i|u-clos acessrios do comportamento", "certos incidentes
menores" (Malinowski, 1993, p.77), os gestos, as expresses
i i i i | x >ni is, os usos alimentares, os silncios, os suspiros, os sorrisos,
i l .nelas, os rudos da cidade e os rudos do campo.
( ) ltimo ponto leva-nos a estabelecer 1 uma distino que
nos nfo havamos efetuado at agora: ver e olhar; 2 o carter
decididamente carnal do olhar.

16
A noo de campo
Ela no propriamente falando assimilvel noo de
descrio etnogrfica e requer alguns esclarecimentos. Todos
os que participaram da fundao e em seguida da maturao
de nossa disciplina, na verdade ainda muito j ovem, insistiram
com razo no fato que a presena do etnlogo no campo ("ir
ao local", "ter estado l" e voltar l muitas vezes) a nica
via de acesso ao modo de conhecimento que perseguimos.
Dessa forma Claude Lvi-Strauss qualifica o campo de
"revoluo interna que far do candidato profisso antro-
polgica um homem novo". Georges Condominas escreve
por sua vez que o "momento mais importante de nossa vida
profissional", nosso "rito de passagem" que "transforma cada
um de ns em verdadeiro antroplogo". Aqui, trs obser-
vaes se impem:
1 - Andr Breton j percebera em sua poca que, na boca
dos etnlogos, o significante "campo" se revestia de uma
grande solenidade.
2 - Assim como se submeter pessoalmente a um tratamento
analtico no garante que voc possa tornar-se psicanalista um
dia, longas temporadas de contato com uma sociedade que
voc tenta entender no far com que voc se torne, ipso facto,
um etnlogo, mas _uma condio necessria.
3 - Se a relao do antroplogo com seu campo se expressa
por meio de uma relao amorosa ou pelo menos de ternura
afetiva (evoque-se Griaule e os dogons, Leenhardt e os
canaques, Margaret Mead e as mulheres de Ocenia, Michel
de Leiris ou Jean Rouch na frica, Jacques Berque no mundo
rabe ou ainda Roger Bastide no Brasil, que escrevia: "para
se fazer boa sociologia, primeiro preciso amar o gnero
humano"), o campo pode ser tambm fonte de confrontos e
de conflitos. RobertLowie, sobr^quejnL^yi-Straussnos diz
que "no h obra mais objetiva, mais calma e mais serena do
que a sua", no tinha de fato nenhuma simpatia pelos ndios
hopi; Colin Turnbull detestava os Iks (Unpeuple defauve,
Stock, 1973), Georges Devereux no tinha particular apreo
pela cultura Sedang-Moi, etc.
17
1. Ver e olhar
Na linguagem cotidiana, a palavra ver que, bom notar,
significa sempre o que est na frente, utilizada para designar um
contato imediato com o mundo que no necessita nenhuma
preparao, nenhum treino, nenhuma escolaridade. Para se ver o
raio ou arco-ris ou ainda mariazinha que acaba de cair da bicicleta
c parece inconsolvel, ningum precisa ter frequentado a univer-
sidade. Ver receber imagens3.
A percepo etnogrfica no por sua vez, da ordem do
imediatamente visto, do conhecimento fulgurante da intuio,
mas da viso (e conseqentemente do conhecimento) mediada,
distanciada, diferenciada, reavaliada, instrumentalizada (caneta,
gravador, cmara fotogrfica ou de vdeo...) e, em todos os casos,
retrabalhada pela escrita. Ver imediatamente o mundo tal como
c, cujo corolrio consistiria em descrever exatamente o que aparece
aos olhos, no seria realmente ver, mas crer, e crer em especial na
possibilidade de eliminar a temporalidade. Seria reivindicar uma
estabilidade ilusria do sentido do que se v e negar vista e ao
visvel seu carter inelutavelmente mutante.
Tal ideia, ou melhor, como tambm se diz, essa "viso do
esprito", de uma viso saturada e satisfeita, de uma evidncia
beata de um mundo ou de uma micro-sociedade sem histria em
iodos os sentidos do termo, que poderia ser captada na repetio
do visual e na reproduo da linguagem, o contrrio do olhar
do ctngrafo: um olhar quando no inquieto, pelo menos
Note-se que o significante vidente reservado para designar, tanto em portugus
c 11 umto em francs ("voyant"), apenas um nmero limitado de seres humanos.
( ) vidente aquele que v o que no est "na frente", mas "dentro", ou seja, o
i |iie primeira vista os outros no vem ou o que no imediatamente visvel
l >;ira todos: o invisvel. Voltaremos a esta questo quando estudarmos a relao
r n t r e a descrio etnogrfica e a pintura. Cf. tambm sobre a questo F.
l nplantine, Un Voyant dans Ia Ville, tude Anthropologiqued'un Cabinetde
( 'niiaultation d'un Voyant Contempomin, Paris, Payot, 1993.

18
questionador, que vai em busca da significao das variantes.
Eis a razo pela qual, sem dvida, convm agora diferenciar dois
termos dos quais um sem dvida melhor qualificado que o outro
para designar a empresa etnogrfica: ver e olhar.
Olhar em francs "regarder ", palavra forjada na Idade
Mdia e cujo sentido permanece at hoje."Regarder", como olhar,
guardar de novo, ficar de guarda, tomar conta de manifestar
interesse por prestar ateno, considerao, vigiar. O olhar demora
no que v. Consiste, segundo a expresso de Franois Fdier
(1995), em uma "intensificao do primeiro ver". Mas apercepo
etno-grfica de fato da ordem do olhar mais do que da viso, no
se trata de qualquer olhar. a capacidade de olhar bem e de olhar
tudo, distinguindo e discernindo o que se encontra mobilizado, e
tal exerccio - ao contrrio do que se percebe "em um piscar de
olhos", do que "salta aos olhos", do que provoca um "impacto"...
- supe uma aprendizagem.
Notemos, no entanto que o olhar etnogrfico no pode
confundir-se com o olhar perfeitamente controlado, educado,
abalizado por referncias ocidentalizantes, que consistiria em fixar
e escrutar seu objeto como um urubu sua presa, e que acentuaria
de certo modo a acepo medieval de regarder = colocar sob
guarda, que tambm a de "'droit deregard^ (direito de controle).
O trabalho etnogrfico que no idntico "enqut" sociolgica to. Toda experincia que no permite ao sujeito nenhuma
(os prprios termos de "enqut\ obter "infor-
maef tm uma conotao fortemente jurdico-policial) sup_e__ es de escolha consciente e de conscincia, corresponde
um olhar que no deve ser nem desenvolto nem tenso. Donde a
necessidade de voltar a dar lugar tambm a uma atitude de deriva
(evidentemente provisria) de disponibilidade e de ateno
flutuante que "no consiste apenas" como diz Affergan (1987, jx
143) "em ficar atento, mas tambm e, sobretudo em ficar desatento,
a se deixar abordar pelo inesperado e pelo imprevisto".
19
"Basto frouxo" e "basto rgido"
"Niels Bohr mostrou em que medida o dispositivo experi-
mental determina o local da demarcao [entre o sujeito e o
observador] ao analisar uma experincia simples: a ex-
plorao de um objeto por meio de um basto. Se o basto
seguro com firmeza, torna-se um prolongamento da mo; o
local de demarcao se encontra pois na outra extremidade
do basto (a que est mais distante). Se seguro de maneira
frouxa, do ponto de vista da percepo, ele no faz parte do
observador: a demarcao situa-se assim "nesta" extremidade
do basto (a que est mais prxima).
Apesar de Bohr no ter aprofundado sua anlise desta ex-
perincia, relevante tanto para a lgica quanto para a psi-
cologia que a no-coincidncia dessas duas demarcaes se
deva ao fato que a experincia do basto firmemente segu-
ro fornece principalmente dados cinticos, enquanto que a
do basto seguro de modo frouxo fornece, sobretudo dados
tteis.
[...] No exemplo de Bohr, o basto seguro com firmeza faz
menos parte do objeto que do observador. Seguro frouxamen-
te faz mais parte do objeto que do observador. Essas duas
maneiras de segurar o basto constituem um paradigma de
toda a experincia e observao em cincia do comportamen-
escolha consciente nem nenhum meio de refletir sobre o com-
portamento, que no inclui, pelo menos em princpio, as no-
experincia do basto firmemente seguro. As experincias
que permitem uma escolha consciente e nas quais o observa-
dor tem razes para pensar que o comportamento de seu su-
jeito reflete ou implica uma escolha consciente, corresponde
;'i experincia do basto seguro frouxamente.
Todas as experincias das cincias do comportamento so do
tipo "basto rgido" ou do tipo "basto frouxo". A maneira
como se segura o basto determinada pelas teorias que se
lem, e que so, por sua vez, radicalmente influenciadas por
cias. As experincias do tipo "basto rgido" fornecem
20
geralmente informaes do gnero que William James chama
de "conhecimento sobre" (knowledge abou), as do tipo
"basto frouxo" fornecem uma informao do gnero
"familiaridade com" (acquaintance witK). Guthrie, em
psicologia, e White, em etnologia, so pesquisadores do tipo
"basto rgido", Freud, Tolman, Linton, Mead, Lvi-Strauss
e La Barrem so pesquisadores do tipo "basto frouxo".
Georges Devereux, De /'ngoisse Ia Mthode dans
ls Sciences du Comportement, 1980, pp. 383-385 e 390.
2. Corpo e olhar
A descrio etnogrfica no se limita a uma percepo que o indivduo recebe essencialmente uma impresso mais
exclusivamente visual. Ela mobiliza a totalidade da inteligncia,
da sensibilidade e at da sensualidade do pesquisador. Atravs da
vista, do ouvido, do olfato, do tato e do paladar, o pesquisador per-
corre minuciosamente as diversas sensaes encontradas. Por
consequncia, a escrita etnogrfica no deve apenas estar atenta
s formas e s cores (linha reta, crculo, espiral, cruzada, zebrada,
berrante, vermelha, azul, rosa, suave, amarelo deslavado, verde
plido, ou ainda todas as nuanas do cinzento), mas tambm ao
brando, rugoso, estridente, agudo, grave, sonante, dissonante,
seco, mido, cido, amargo, picante, salgado, aucarado, etc.
em particular atravs da aprendizagem da lngua e da cozinha que
podemos ter acesso especificidade de uma sociedade que
descobrimos pela primeira vez e que temos inteno de estudar.
Olhar consiste numa reiterao daquilo que se encontra diante
de ns e a visibilidade, enquanto forma primeira de conhecimento,
afeta-nos ao mesmo tempo em que nos sentimos afetados por
aquilo que (a) percebemos. Trata-se de uma visibilidade no
apenas tica, mas tambm ttil, olfativa, auditiva e gustativa que
nos conduz a deixar de opor o "diante" e o "atrs", o "fora" e o
"dentro", para compreender a natureza dos laos que ligam um
"diante" que ns incorporamos e um "atrs" a partir do qual se
efetua a atividade sensitiva assim como a intelectual. Por exemplo,
21
Anne Sauvageot mostra-nos que na Grcia antiga o olhar era um
;ilo "mais ttil do que propriamente dito tico" (1994: p.41), no
qual o olho vai "palpar, de certa forma, os objetos a distncia"
(p.38). Isto pode ser comparado com as pesquisas efetuadas por
Margaret Mead e Clifford Geertz em Bali. Geertz: "empregar para
;i percepo o vocabulrio da viso (ver, observar, etc.) uma coisa
natural para os Europeus, mas aqui (em Bali), uma oportunidade
do se iludir mais do que habitualmente. Os Balinenses seguem as
di (crentes fases do combate (de galos) tanto (e talvez mais, pois
(11 licil ver no galo um movimento que no seja confuso e embrumado)
rom o corpo como com os olhos, agitando a cabea, tronco e membros
para repetir a mmica, os gestos e as manobras dos galos. Quer dizer
fisiolgica do que visual do combate" (1983 p. 213). Construmos o
que olhamos medida que o que olhamos nos constitui, nos afeta
r acaba por nos transformar. Esse o sentido do longo monlogo
Ir Stephen Dedalus no comeo de Ulisses de Joyce: "Inelutvel
modalidade do visvel" (Inluctable modaliy ofthe visibl), que
irnnina assim: "Fechemos os olhos para ver" {Shutyour eyes and
v, r), durante o qual o personagem afirma que "o que pensado o
r a l r vs dos meus olhos" {though through my eyesf.
O filsofo e socilogo Oswald Spengler, em L Dclin de
! (>, -cident, fala de um "olho carnal", mas foi Merleau-Ponty quem
mostrou pela primeira vez, rompendo com toda a tradio
inidectualista da "representao"5, a que ponto o olhar o olhar
i Io corpo, implicando o corpo inteiro, efetuando-se atravs e a
pi i ri i r deste ltimo.
l l.unes Joyce, Ulysses I, Paris, Gallimard/Folio, 1981, p. 56.
Aquilo a que chamamos "representao" e mais tarde "sistema de represen-
i.ices", constitui uma racionalizao do olhar, historicamente extremamente
l i i n l i a , que consiste para os Ocidentais, e unicamente para os Ocidentais, em
v;i lorizar a concepo e a abstrao em prejuzo da sensao, da razo (ou pelo
11 iciios uma certa concepo da razo) em prejuzo da viso. O que no impede
i|iu-, numa poca em que tudo qualificado de "representao" - sobretudo
nus c 'incias Sociais - ainda se fale de "vises do mundo".
22
O olhar carnal
"Devemo-nos habituar apensar que todo o visvel esculpido
no tangvel, qualquer ser ttil est condenado de alguma
forma ao visvel, e existe atropelamento, sobreposio, no
apenas entre o tocar e o tocante, mas tambm entre o tangvel
e o visvel que se encontra incrustado nele, assim como,
inversamente, ele mesmo no o vazio da visibilidade, no
deixa de ter existncia visual. Uma vez que o mesmo corpo
v e palpa, visvel e tangvel, pertencem ao mesmo mundo.
uma maravilha muito pouco destacada que todo o
movimento dos meus olhos - e at qualquer movimento do
meu corpo - tem seu lugar no mesmo universo visvel que
atravs deles eu exploro em detalhe, assim como, inversa-
mente, toda viso tem seu lugar algures no espao ttil".
Maurice Merleau-Ponty,
L Visible et 1'Invisible, 1993, p.177.
3. Experimentao in vtro e experimentao in vivo
Os antroplogos consideram que o conhecimento dos seres
humanos no pode ser observado maneira de um botnico
examinando uma folha ou de um zologo analisando um crustceo,
mas sim comunicando com eles e partilhando seus modos de vida
de forma duradoura, o que no acontece numa reportagem jornals-
tica, nem com o viajante de passagem, nem no tipo de "contato"
que se limita em colher dados do "informador" (termo prtico ao
qual seria bom renunciar).
Nestas condies, o trabalho do etngrafo no consiste
unicamente numa metodologia exclusivamente indutiva, coletando
um monte de informaes, mas sim em impregnar-se dos temas
obsessivos de uma sociedade, dos seus ideais, de suas angstias.
O etngrafo deve ser capaz de viver no seu ntimo a tendncia
principal da cultura que est estudando. Se, por exemplo, a
cultura tem preocupaes religiosas, ele deve rezar com seus
hspedes. "Quando cheguei no pas Zand, escreve Evans-
1'ritchard, a feitiaria no me interessava, mas os /iiiuli'-
interessavam por ela: eu devia, pois me deixar guiar por
Quando estive com os Nuer, no me interessava de l o i n n i
particular pelo gado, mas eles sim, de tal forma que, de bom ou
mal grado, tive que me interessar pelo gado tambm. Precisa r u
rventualmente adquirir uma manada pessoal para que me
aceitassem ou, pelo menos, que me tolerassem" (texto citado c
Iraduzido por Jeanne Favret-Saada, 1994, p.31).
l ) ma aculturao ao invs
A etnografia antes de tudo uma experincia fsica de
imerso total, consistindo numa verdadeira aculturao ao invs,
onde, longe de tentar compreender uma sociedade unicamente nas
Niias manifestaes "exteriores" (Durkheim), eu devo interioriz-
hi a l r vs das significaes que os prprios indivduos atribuem
n sons prprios comportamentos. esta apreenso da sociedade,
i.il como ela apreendida do interior pelos prprios atores sociais
rum os quais mantenho uma relao direta (apreenso que no
i Ir Turma alguma exclusiva da maneira como se coloca em
evidencia o que lhes escapa, mas que, pelo contrrio, abre a via a
iNln etapa ulterior da pesquisa) que distingue essencialmente a
pi i'il ia etnolgica - prtica de campo - da prtica do historiador
c do socilogo. Com efeito, o historiador, mesmo visando, como
1i ri nlogo, dar conta o mais cientificamente possvel da alteridade
n i|iial se encontra confrontado, ele nunca entra em contato com
im homens e mulheres da sociedade que estuda. Ele recolhe e
iinalisa testemunhos. Ele nunca encontra testemunhas vivas.
t,)mmlo sociologia, pelo menos em suas principais tendncias,
I n 11 tpla matriz marxista, durkeimeana e weberiana na qual ela se
"ir.liluin), ela afasta-se sensivelmente da maneira de trabalhar
ilu rinlogo do ponto de vista que retm aqui nossa ateno,
(.liiiiiulo o ctnlogo pretende a neutralidade absoluta, quando ele
Hi i nlila ler recolhido os fatos "objetivos", quando ele elimina dos
I1 .ulijidos de sua pesquisa tudo o que contribuiu a alcan-la e que
24
ele apaga cuidadosamente os traos de sua implicao pessoal no
objeto de seu estudo, ento que ele corre o maior risco de se
distanciar do tipo de objetividade (necessariamente aproximativa)
e do modo de conhecimento especfico da sua disciplina, ou seja:
a apreenso, ou melhor, a construo daquilo a que Mareei Mauss
chamou o "fenmeno social total" que supe a integrao do
observador no prprio campo da observao.
Se for possvel, e mesmo necessrio, distinguir aquele que
observa daquele que observado, parece-me, no entanto impen-
svel, (afortior se pretendemos fazer obra cientfica) dissoci-
los. Ns nunca somos testemunhas objetivos, observando objetos,
mas sujeito observantes de outros sujeitos no seio de uma expe-
rincia na qual o observador ele mesmo observado. Se ser
perceber, tambm, como disse Berkeley, "ser percebido". Seria
ilusrio para o etnlogo, ele procurar escapar a esse crculo no qual
ele tem o dever de se encontrar deliberadamente, coisa que exprime
muito bem Merleau-Ponty quando escreve: "sou um vidente
visvel". O ideal que aqui visado passar dos olhares cruzados
aos olhares partilhados, o que consiste numa atitude de ruptura com
uma concepo assimtrica da cincia fundada sobre a captao
de informaes para um observador absoluto sobrevoando a
realidade estudada, mas sem fazer parte dela. No existe etnografia
sem confiana mtua e sem intercmbio, o que subentende um,
itinerrio durante o qual os parceiros em ao conseguem se
convencer reciprocamente a no deixar perder formas de pensar
e atividades nicas.
Malinowski foi um dos primeiros a mostrar-nos que come-
amos a nos integrar e a compreender a sociedade que nos
propomos estudar "a partir do momento em que nos encon-
tramos ss" (1993, p.62) e quando partilhamos as atividades
econmicas, as alegrias - em particular os jogos - e as dores
da populao.
"Imagine-se desembarcando, de repente, rodeado de todo o
seu material, sozinho, numa praia tropical, logo do lado de
uma aldeia indgena, enquanto isso, a embarcao que o
25
trouxe afasta-se antes de desaparecer ao longe. Dado que voc
se instala num setor reservado aos Brancos, tendo como
vizinhos um comerciante ou um missionrio, uma vez que no
tem mais que fazer, logo se aplica ao seu trabalho de
etngrafo. Imagine ainda que um principiante, sem qualquer
experincia prvia, sem nada para gui-lo, nem ningum para
ajud-lo. Acontece que o Branco se encontra ausente
temporariamente ou no est disponvel, ou ento sem grande
vontade de perder seu tempo consigo,
l sto corresponde exatamente minha primeira experincia de
campo, na costa da Nova Guin. Recordo-me muito bem das
longas visitas que efetuei nas aldeias durante as primeiras
semanas; da minha sensao de desespero e de aborrecimento
depois que vrias tentativas para entrar em contato real com
os indgenas, obstinados, mas vs, ou para juntar algum
material, foram condenadas ao fracasso. Conheci perodos de
desnimo durante os quais me abandonava leitura de
romances, um pouco como um homem que se entrega
bebida sob o efeito do tdio e da depresso prprios de um
i-1 i ma tropical."
Bronislaw Malinowski,
Os Argonautas do Pacfico Ocidental, 1993, p. 60.
No campo da antropologia contempornea, os dois exemplos
c iludes com mais frequncia sobre este assunto, so os de
('lilford Geertz (1983) e o da experincia mais recente de
Icanne Favret Saada (1984).
(ecrtz encontra-se numa aldeia em Bali h uma dezena de
dias, isolado, numa indiferena geral, numa posio de
"inlruso profissional". Participando numa sesso de combate
<k- galos proibida, acontece ento uma blitz. Este incidente
vjilcu-lhe 1 "ser admitido imediatamente numa sociedade
onde o acesso extremamente difcil, e, coisa fora do co-
mum, s-lo completamente"; 2 fornece-lhe aquilo que vai
loinar-se o objeto de seu estudo: "S em aparncia so os
i'.ils que combatem aqui, na realidade so os homens",
li-iinnc Fravret-Saada mostra que ela comeou verdadeira-
mriiic a observar a feitiaria a partir do momento em que ela
mesma se encontrou sendo "objeto de feitios".

26
Dois outros exemplos parecem-me ainda mais ostensiva-
mente reveladores deste grau de participao do antroplogo
na realidade social que ele procura compreender.
1. O primeiro o da primeira misso efetuada por Griaule na
Etipia em 1928-1929. A Etipia (chamada naquela poca
de Abissnia) est em plena efervescncia. O etnlogo encon-
tra-se definitivamente implicado no confronto que se prepa-
ra com a Itlia. Ele acaba escolhendo seu prprio campo: o
do prncipe da Abissnia, o rs Hailou.
2. Um segundo exemplo vai ainda mais longe nesta impli-
cao: ele concerne as aventuras de Evans-Pritchard quando
ele era auxiliar militar no Sudo no princpio da Segunda
Guerra Mundial, dirigindo uma operao militar sobre
Okobo. Sua coluna, precedida da bandeira da Union Jack,
ataca o quartel geral italiano de Agenga, defendido por vrias
centenas de soldados. Dirigindo um batalho de quinze
Anuakes, ele toma de assalto e destri vrias aldeias. Ele volta
cansado, vinte quilos mais magro, ferido, desta expedio que
lhe permitiu, o menos que se possa dizer, o acesso cultura
anuak.
Ns nunca observamos os comportamentos de um grupo tal
como eles aconteceriam se ns no nos encontrssemos l, ou se
os sujeitos de observao fossem outros que ns. E mais, se o
etngrafo perturba uma dada situao, criando mesmo novas
situaes, devido a sua presena, ele encontra-se por seu lado
profundamente perturbado por tais situaes. O que vive o pes-
quisador, em sua relao com seus interlocutores, (o que ele
recalca ou o que ele sublimina, o que ele detesta ou o que ele
aprecia), faz parte integrante de sua pesquisa. Assim, a antro-
pologia tambm a cincia dos observadores susceptveis de se
observar a eles mesmos, procurando que uma situao de
interao (sempre indita) se torne o mais consciente possvel.
na realidade o mnimo que podemos exigir de todo aquele que
exerce esta atividade.
27
Ora, paradoxalmente, o regresso do observador no campo da
observao no se efetuou pela via das cincias humanas nem
mesmo da filosofia, mas sim atravs da fsica moderna que
icMitcgra a reflexo sobre o sujeito da atividade perceptiva como
condio da possibilidade da prpria atividade cientfica,
l Iciscnberg mostrou que no podamos observar um eletro sem
c i'i a r uma situao que o modifica. Do qual ele extrai em 1927 seu
l.imoso "princpio da incerteza", que o conduziu a reintroduzir o
llsico na prpria experincia da observao fsica. J no sculo
X V I I , Velasquez - em Ls Mnines- tinha reintegrado a pintura
I H I prprio espao do pintor. No comeo do sculo XX e, note-se,
praticamente na mesma poca de Heisenberg, Freud, em ruptura
I dl a l com a psiquiatria clssica, compreendia porque que o tera-
peuta (e com ele todos os seus afetos) devia ser reintegrado no
ijiiadro da terapia. Mas foi Georges Devereux que, pela primeira
vc/ lanto quanto sabemos (em 1938), mostrou qual o ensinamento
I1 no o etnlogo podia tirar desse princpio comum fsica quntica
c a psicanlise.
A perturbao que o etnlogo impe com sua presena ao que
de observa e que acaba perturbando-o a ele mesmo, longe de ser
11 iMsiderado como um obstculo epistemolgico que conviria neu-
11.111 /ar, uma fonte infinitamente fecunda de conhecimento. Auto
incluir-se no apenas socialmente, mas tambm subjetivamente
In/ parte do objetivo cientfico que procuramos construir, assim
cdino do modo de conhecimento caracterstico do trabalho do
riiidlogo. A anlise, no somente das reaes dos outros nossa
l M cscna, mas de suas prprias reaes as reaes dos outros, um
instrumento por excelncia, que traz nossa disciplina vantagens
i n-Millcas considerveis, desde que saibamos tirar partido delas.
Um observador engajado
"Falar de feitiaria nunca para informar. Ou se se informa
para que aquele que deve matar (o que desfaz o feitio) saiba
onde orientar seus golpes. literalmente impensvel informar
28
um etngrafo, ou seja, algum que afirma no querer fazer
qualquer uso dessas informaes, e que deseja ser informado
apenas para saber. Pois uma palavra (e somente uma
palavra) que ata e desata o feitio, e quem quer que seja que
se coloque em posio de a pronunciar se torna temvel. (...)
Isto quer dizer que no existe posio neutra para a palavra:
em termos de feitiaria, a palavra, uma declarao de guerra.
Todo aquele que falar se torna um combatente, seja ele
etnlogo ou no. No existe lugar par um observador no
engajado. (...) Antes que ele tenha pronunciado uma palavra,
o etnlogo encontra-se inscrito numa relao de foras, ao
mesmo ttulo que qualquer outro que pretenda falar. Quando
ele fala, seu interlocutor procura antes de mais identificar sua
estratgia, a medir suas foras, a adivinhar se ele amigo ou
inimigo, se precisa compr-lo ou destru-lo. Como a qualquer
um outro locutor, a um sujeito suposto poder (um feiticeiro,
um macumbeiro) ou no poder (uma vtima, um enfeitiado)
que nos dirigimos quando falamos com o etnlogo.
Como vemos, no se trata de uma tpica situao de inter-
cmbio de informaes, na qual o etnlogo poderia esperar
que lhe comunicassem um saber inocente sobre as crenas e
as prticas de feitiaria. Pois aquele que alcana conhec-las
adquire um poder e fica subjugado aos efeitos desse poder:
quanto mais sabemos, mais nos tornamos ameaadores e mais
somos ameaados do ponto de vista mgico. Enquanto ocupei
o lugar ordinrio do etnlogo, aquele que pretende desejar
saber por saber, meus interlocutores se interessavam menos
em me comunicar seu saber do que em medir o meu, em
adivinhar a utilizao necessariamente mgica que eu enten-
dia fazer, em desenvolver sua "fora" em prejuzo da minha.
Foi, pois necessrio tirar as concluses de uma situao to
marcadamente agnstica e reconhecer o absurdo em que
consistiria continuar a reivindicar uma neutralidade inadmis-
svel, to pouco credvel, para quem quer que fosse. Quando
a palavra uma total declarao de guerra, temos mesmo que
nos decidir a praticar um outro tipo de etnografia".
Jeanne Favret-Saada,
LesMots, laMort, ls Sorts, 1994, pp. 26-30.
A Etnografia enquanto atividade
lingustica: a escrita
"A tarefa que procuro realizar consiste, atravs do nico poder das
palavras escritas, a dar-vos a entender, dar-vos a sentir, e,
antes de mais a fazer-vos ver. Isso e nada mais, mas imenso".
JOSEPH CONRAD, L Ngre du "Narcisse".
l. A transformao do olhar em escrita: a
organizao textual do visvel
As capacidades de observao e de implicao que esperamos
In clnlogo no concernem unicamente o fato de ver e compre-
i min aquilo que vemos, mas tambm o fato de o dar a ver aos
n u i i o s . Quando vemos, quando olhamos, e, afortior, quando
l IH " m amos mostrar aos outros aquilo que vemos e olhamos, o
f/vmos com palavras, com nomes. A atividade de percepo
i|iM'><- inseparvel, nessas condies, de uma atividade de nomea-
t,m> Mas esta ltima acaba sendo por sua vez insuficiente. Se
th ii.'.NL-inos pela observao, nem que fosse da forma mais rigorosa
|n fts vcl, ou pela nominao oral mais precisa, muito rapidamente,
i li indo aquilo que foi visto ou dito restaria apenas uma vaga
linlmmca. Sem a escrita, o visvel permaneceria confuso e
(ItfNirilcnado. etnografia precisamente a elaborao e, como
> . 1 1 1 1 u >s mais adiante, a transformao pela escritura desta experi-
Plu ia, a organizao textual do visvel em que uma das funes
i i n n i n i-s tambm a luta contra o esquecimento. Compreender os
jin n i-ssos c as condies de observao etnogrfica, como ns
i'\amos a faz-lo no captulo precedente, no certamente
i H i c l i i l a c i l . Mas no podemos ficar pela questo daquilo que
1 1 1 MI,', Ato agora apenas percorremos metade do caminho.
30
Se a observao etnogrfica uma relao entre os objetos,
os seres humanos, as situaes e as sensaes provocadas no
prprio pesquisador, a descrio etnogrfica , pois a elaborao
lingustica desta experincia. a percepo, ou melhor, o olhar
que desencadeia o processo de descrio, mas esta ltima consiste
menos em transcrever e mais em construir, ou seja, a estabelecer
uma srie de relaes entre o que observado e aquele que observa,
o ouvido que escuta, a boca que pronuncia uma srie de nomes e
por fim a mo que escreve, que deve por sua vez perder o hbito
de tomar por natural aquilo que cultural: as palavras que sero
procuradas para dar a entender aos outros o carter sempre singular
daquilo que observei.
As capacidades de observao esto longe de implicar apenas
o que visvel. A prpria linguagem, e o etngrafo, isto , aquele
que se esfora por transformar o olhar em escrita, deve desconfiar
dos esteretipos e das imagens j prontas, de todo esses depsitos
e sedimentos culturais que sempre levam reduo repetitiva do
outro ao idntico. Esta uma das lies que podemos aprender
lendo, por exemplo, Paul Valry que, em Degas Danse Dessin,
convida-nos a "esquecer os nomes e coisas que vemos"6.
Trata-se, pois de articular o olhar e a escrita, no na simulta-
neidade - o que seria uma iluso - mas na sua coextensibilidade,
de compreender a relao entre o ver e a escrita daquilo que vemos.
Essas relaes no podem ser entendidas como se fossem em
sentido nico, pois o etnlogo, que aquele que tem o dever de
voltar a ver (rever), encontra-se, alm disso, confrontado perma-
nentemente ao que foi visto e ao que foi escrito por outros.
6. Bem antes de Paul Valry, certamente em Nietzsche que precisamos procurar
para encontrar uma das interpelaes mais importantes do visvel pela
linguagem. Assim, por exemplo, em L Gai Savoir (Paris, Gallimard, 1967,
p. 171): "O que a originalidade? ver algo que ainda no possui nome, que
no pode ser nomeado, mesmo que se encontre exposto aos olhos de todos.
Habitualmente os homens agem de tal forma que precisam ter primeiro o nome
para que uma coisa se lhes torne visvel. Os originais foram aqueles que muitas
vezes deram nomes s coisas".
31
() conjunto das reflexes precedentes permite-nos sugerir a
."(.iiiiitc definio: a descrio etnogrfica a realidade social
iipiecndida a partir do olhar, uma realidade social que se tornou
lni)',uagem e que se inscreve numa rede de intertextualidade. A
cinologia e, a fortiori, a antropologia mantm uma relao
ni -i vssria com o que j foi dito, com o que j foi escrito.
2. Descrio e classificao: profuso semntica e
preciso lexicolgica
Perguntar-nos-emos mais adiante se existe realmente uma
especificidade etnogrfica da descrio, depois, no fim deste livro,
NC pode existir uma etnologia puramente e exclusivamente descri -
l i v a . Num primeiro tempo, parece-nos necessrio lembrar quais
Nio as caractersticas desse gnero textual que designamos pelo
i n mo de descrio. A descrio que ao mesmo tempo uma explo-
i.ico do vocabulrio e do fenmeno do qual tentamos dar conta,
pnrece ser da ordem da enumerao. A descrio enuncia e
.Municia, enumera, soletra, detalha, decompe, mas antes regista,
demonstra, recenseia, contabiliza. No uma atividade particular-
11 iriilc imaginativa: ela elabora listas, estabelece relatrios, procede
,i inventrios7. Tomando o cuidado de no esquecer, ela procura
l'morosamente explorar at ao fim seu objeto. Em^ Obra s Zola
"o pintor Claude Lantier exclama: "Ah! Tudo ver e tudo pintar",
l A ndr Chnier escreve por sua parte em L 'Amrique: "Tudo ver,
n por todo o lado, tudo saber e tudo dizer".
A escrita descritiva esfora-se por dar conta da totalidade
il;u|iiilo que vemos. Nenhum espao, nenhum recanto deve ser
negligenciado, nem pelo olho que observa, nem pela mo que
i ls igna. Trata-se de dar conta e antes de mais de nomear a totalidade
tluqnilo que vemos. Assim, Mauss em seu Manual de Etnografia
/ No sculo XVII, a maior parte dos dicionrios apenas do o sentido judicirio
il;i descrio.
32
escreve: "colecionaremos todos os produtos fabricados, estuda-
remos todos os momentos da fabricao da mquina.... 8 ". A
descrio visa a exausto e ao acabamento. Razo pela qual a
multiplicao e a proliferao lexical so geralmente uma das
tendncias maiores deste modo do discurso que procede, muitas
vezes, como notou Bachelard, de uma sobreadjetivao dos
substantivos9. Mas inversamente o texto descritivo pode visar a
economia (a descrio mais rigorosa obedece, segundo o filsofo
Lessing, regra do epiteto nico), a conciso, a depurao de todos
os detalhes. o que recomenda Zola. o que realiza Maupassant.
tambm a lio da "escrita minimalista": Borges, Bioy Casares,
Brancusi.
"Uma composio simples, uma lngua ntida, algo como uma
casa de vidro deixando ver as ideias no interior, os documen-
tos apresentados em sua nudez".
mile Zola, Ls Romanciersnaturalistes.
"To poderoso tambm seu sentido visual, a apreciao
rpida e imediata de seu olhar, que explica a conciso e o vigor
singulares de suas descries. Estas no so nem delongadas,
nem detalhadas; nada nelas evoca a enumerao, a viravolta
do esprito do observador que recenseia todos os elementos
de sua lista para ficar bem seguro que a adio est completa.
Seu olho escolhe sem erro, sem escrpulo, quase sem vergo-
8. Notaremos tambm que em termos de "coleta", "coleco", "repertrio",
"reproduo", "inventrio", "sries", "recenseamento" que o autor do Manual
define a observao-descrio.
9. Para uma crtica do adjetivo, consultar Alizs de Michel Rio, Paris, Gallimard/
Folio, 1987. O narrador estima que o adjetivo um "filho bastardo" do verbo
e do substantivo (p.84) que possui um "territrio autnomo": "a esttica et a
moral". Ele acrescenta que o adjetivo "gratuito e aldrabo" (p.85). "Ele
mal empregue, prostitudo mesmo, ele o paravento decorativo atrs do qual se
escondem a ignorncia e a futilidade, o instrumento ideal e universalmente
partilhado do falso saber" (p.86). Em Ls Cinq Sens (Paris, Grassei, 1985),
Michel Serres critica tambm vivamente o adjetivo, qualificado de "parasita",
"barulho a mais", "incomodante bicho".
33
nh - ele capta o detalhe que contm a essncia mesmo do
objeto ou da cena, e, ao exprimi-la com a rapidez consumada
do mestre, entrega-nos um quadro convincente e original".
Henry James, Sur Maupassant.
Seja como for, concisa ou desenvolvida ("podemos des-
rrcvcr um chapu em vinte pginas e uma batalha em dez linhas",
di/ia Paul Valry), a descrio tem por exigncia a saturao e,
sobretudo a ordenao e a classificao. Se ela arborescente e
lK)fusa, esta profuso deve ser antes de mais uma profuso
ordenada que no autorize a improvisao. Ela consiste numa certa
lonna de partilha e de dissecao do real, ou antes, de construo
i Irslc ltimo: o modo de classificao e de associao por analogia,
m;is acima de tudo por contiguidade. Os ficheiros, os guias, as
l isls, os almanaques, os "listing^ ao mesmo tempo fechados e
t U-Unitivos em suas apresentaes, mas, no entanto constante-
tiK-ntc atualizados em suas constituies sucessivas so textos
iminentemente descritivos. Mas existe uma relao constante
iiinda mais estreita da descrio que so os dicionrios. Estes
n l l i m o s podem ser considerados como os maiores textos
descritivos que existem, ligando a profuso semntica e a preciso
i Ir ordem lexicolgica.
"Era uma construo retangular de cerca de 8 metros de
comprido, 4 de largo e 5 de altura, na qual o telhado de duas
guas que se estendia at ao solo suportava uma espessa
cobertura de palmas. [...] A nica abertura, feita sobre a
empena, bastante larga e alta para deixar a luz natural penetrar
abundantemente na casa, compreendia uma porta com dois
batentes feitos de bambu interligados, cuja rigidez era asse-
gurada por peas transversais que estavam ligadas ao aro por
lortes tranas de cnhamo. [...] O cho da casa, em terra
l>;ilida, formava um buraco e seu nvel era cerca de 50 cent-
metros inferior ao do lado de fora. Uma ligeira elevao do
arrebate impedia as guas da chuva de correr para o interior
f do a estagnar. O madeiramento repousava sobre cinco
34
pares de traves colocadas todos os 2 metros, espetadas no solo
e cruzando-se no cume formando uma srie de V na conca-
vidade dos quais repousava uma trave mestra. Outras vigas,
repartidas regularmente, ligavam as traves umas s outras,
sendo a distncia de cada par preenchida por varolas que
atravessavam a casa a 3 metros de altura. Um grande nmero
de barrotes, colocados cerca de 20 centmetros uns dos outros,
apoiados em vigas intermedirias que iam do solo exterior,
onde se encontravam espetados da mesma maneira que as
traves, at uma viga mestra por cima da qual eles se cruzavam.
Do lado da empena oposta porta, estavam dispostos em
forma de varandim. Suportavam ainda uma densa malha de
longas ripas horizontais, espcie de listas ou de lambris sobre
os quais se segurava a cobertura de palmas. As traves e as
vigas eram autnticos troncos relativamente bem aparelhados,
os barrotes e as ripas de espessura diferente, eram simples
varas descascadas. Espetadas no solo, encostadas parede de
terra formada pela concavidade, alcanavam o madeiramento
oblquo a cerca de dois metros de altura, paus grossos e
redondos apertados constituam os muros".
Michel Rio, Alizs, Balland, 1987, pp. 49-50.
3. Descrio e narrao
A descrio entra em conflito permanente com a narrao da
qual ela para o curso. Enquanto que esta ltima dinmica, tempo,
movimento, desenvolvimento de uma intriga no seio da qual
evoluem personagens, a descrio demora, para na imagem,
concentra sua ateno sobre um dado momento, sobre um lugar
preciso, sobre um episdio decisivo. A descrio , como diz
Grard Genette, uma "pause na narrao". Ela fixa o tempo num
presente definitivo e imobiliza a viso no espao. Ela uma espcie
de narrao parada, uma recapitulao no instante, constituindo
um desafio ao fluxo da temporalidade, susceptvel de dar conta,
por exemplo, da permanncia da filiao, da parentela, da relao
ao sagrado, o emprego frequente do presente no texto descritivo
35
irlora, quando necessrio, uma operao que resulta de alon-
gamento no espao e no de um desenrolar no tempo.
A descrio seria da ordem da contemplao enquanto que
ii i larraco, que pode muito bem consistir numa srie de descries
niliculadas no movimento da temporalidade, , quanto a ela,
i li vididamente do lado da ao. Podemos perguntar-nos se, nessas
i ondices de oposio ao tempo, caracterstica, quanto a ele, da
linguagem, do discurso, da escrita, mas tambm da leitura - falar,
.1 rever supe uma continuidade, um encadeamento de propo-
NICCS, uma sucesso, em surria, uma sintaxe - a descrio no tem
n ver com a utopia? Podemos descrever sem contar? Na medida
1111 que a ordem dos fatos no arbitrria - como particularmente
d raso na descrio etnogrfica - ser que no nos encontramos
previamente engajados numa dinmica recitativa?
Claro que existe efetivamente um tempo da descrio que
n de um percurso enumerativo, o de uma contemplao na longa
durao do olhar. O olho se fixa, intensifica e amplifica a viso,
l l >em o espao que acaba sendo apreendido, mas com pacincia,
ul r vs da durao da observao e, voltaremos ao assunto, atravs
i li i carter diferido da escrita.
Seja como for, encontramo-nos em presena de dois modos
mil i (ticos ou quanto mais no seja profundamente diferente do
discurso, aos quais correspondem duas formas de pensar:
tli-screver e contar, e no que respeita aquilo que nos interessa mais
l n i v i samente aqui: a descrio etnogrfica e a narrao etnolgica.
Como escreve Phillipe Hamon (1993, p. 38), o contador-
MIII rador "um personagem bastante pitoresco, bon-vivant,
ilrsintcressado, socivel, amvel e falador, [...] personagem de tio
nu av condescendente [ou de] apaixonado ardente muito vivido.
( > personagem do descritor encontra-se quanto a ele, mais do lado
iln sbio austero, pouco falador, cientista recluso, possuidor de
1'nnhccimentos, com uma imaginao pouco vivaz, mais realista
p menos aventureiro".
A primeira modalidade mobiliza tanto o imaginrio do
wiiTiidor como o do leitor. Toda a narrao uma narrao de
36
aventuras que provoca uma surpresa e suscita uma espera que se
exprime atravs do famoso: "e depois? e depois?" (subentenda-
se: e agora, que vai acontecer?). A segunda atividade, essencial-
mente didtica, no sendo de forma alguma ldica10, visa a elabo-
rao de um saber. Nada mais contrrio confuso e mistura
do que o saber descritivo. o que queremos dizer quando
afirmamos "que coisa indescritvel". O que nos parece desordem
deve, pois ser reorganizado, e a tendncia mais comum consiste
em passar imperceptivelmente da enunciao avaliao. Aquilo
que olhamos transformado, interpretado, embelecido, distorcido,
a partir de um pensamento categrico e classificatrio que distribui
geralmente a percepo em torno de polaridades do grande e do
pequeno, do magro e do gordo, do feio e do bonito. A questo que
surge, sobretudo quando procuramos separar os fatos dos julga-
mentos de valores (tica, esttica), a da hierarquia dos elementos.
Descrever, de-scribere, significa etimologicamente escrever
segundo um modelo, quer dizer, proceder a uma construo, a uma
separao, a uma anlise, durante a qual nos aplicamos a ordenar.
No inventamos os fenmenos sociais ou os acontecimentos aos
quais assistimos enquanto observadores ou aos quais participamos,
mas uma iluso de pensar que ns revelamos uma cpia fiel. A
composio intervm a partir dos dirios de campo dos etngrafos.
Estes ltimos nunca so puros "testemunhos", prestaes de contas
no estado bruto recolhido a partir de um observador imperturbvel
e annimo que teria conseguido desfazer-se de seu lado afetivo.
Eles so pelo contrrio reveladores de uma escolha, de uma seleo
em suma limitada dos fenmenos apreendidos a partir de um certo
ponto de vista, mas tambm do acaso dos encontros efetuados no
campo, cuja consequncia a eliminao por desconhecimento de
outros encontros e, portanto de outras perspectivas possveis.
10. A no ser que se procure colocar em evidncia seu carter cmico como no
clebre Inventaire de Prvert e, sobretudo em Buvard e Pcuchet de Flaubert
que mostra o carter irnico no apenas do conhecimento descritivo, mas
tambm de todo o projeto pretendendo seriamente proporcionar-nos o acesso
ao conhecimento.
37
4. Descrio e representao
A descrio etnogrfica deve, nestas condies, desafiar os
pressupostos de uma noo implcita ou explcita (desde
I >iirkheim) que convm interrogar: a noo de representao (ou
u-presentao social) que muitas vezes entendida como duplo,
u-plica, repetio, reconhecimento (e no reconhecimento), em
suma, reproduo de uma realidade anterior e exterior tanto em
u-laco questo pesquisada quanto linguagem. Esta noo
nicontra-se reforada por aquilo a que chamamos habitualmente
recolha de dados" cuja prpria expresso tende a atribuir ao pes-
11111 sador um papel passivo de registro de informaes. Ela requer,
do nosso ponto de vista, uma dupla crtica.
1. A representao supe uma concepo substancial do
irai. Existe uma verdade do mundo e uma veracidade do social
independentemente da linguagem. Como se existisse alhures algo
I 1 dito que bastaria descobrir, do escondido que bastaria revelar.
l'slc um subterfgio do positivismo que consiste em levar a
I11 red i lar que as significaes procuradas esto totalmente contidas
mis coisas, no mundo, na sociedade. Como se existisse de um lado
0 l ai o no estado puro, possuindo aquilo a que chamamos em filoso-
11. i (> estatuto de coisa em si, quer dizer de absoluto, e do outro lado,
discursos que enunciariam e, mais exatamente no caso da descri-
yrto, soletrariam esses fatos mimicamente no intuito de fornecer
nina cpia conforme.
2. A noo de representao implica uma reduo da
linguagem a uma nica de suas funes: a funo que Jakobson
chamou de expressiva, e que pode tambm ser chamada de
liiNlrumental ou referencial, para a qual a linguagem, secundrio
I N i dao ao real, um simples suporte servindo de veculo ao
liimsporte do pensamento e da comunicao das informaes.
1 n i n o de bastasse nomear a presena das significaes j
[iii-smles, pr-existentes ao prprio ato de enunciao. A noo
ili irpicscntao nestas condies, oferecendo-se inteiramente
ri M i n representao do que est presente rejeita a distncia (entre
38
o significante e o significado, entre as palavras e as coisas), a sepa-
rao, a ausncia (em particular de significante quando se trata
de traduzir um termo proveniente de uma cultura estrangeira que
no tem rigorosamente nenhum equivalente), rejeita a deriva e o
erro que so prprios a qualquer itinerrio cientfico. Ela conduz
a uma iluso ontolgica de unidade, de identidade, de estabilidade
e de permanncia do sentido.
Ora a escrita descritiva, em particular no caso da pesquisa
etnogrfica, no consiste em "comunicar informaes" j pos-
sudas por outros, nem a exprimir um contedo pr-existente e
previamente dito, mas em fazer surgir o que ainda no foi dito,
em suma, em revelar o indito.
Na descrio etnogrfica, a questo da relao entre as
coisas e as palavras que colocada sem cessar, o olho que observa
e a mo que escreve, o sujeito, o objeto, o observador e o observado
- questo tambm presente na percepo - que se encontra
colocada, e no podemos fazer de conta que esta questo esteja
de uma vez para sempre resolvida.
O obstculo maior nesta confrontao vem do fato que ns
nos encontramos o mais frequentemente na presena de pensa-
mentos binrios, quer dizer, de raciocnios em forma de dilema,
definidos como se fosse possvel escolher, atravs de uma opo
entre termos colocados previamente, como sendo unicamente
exclusivos: selvagem ou civilizado? Conhecido ou desconhecido?
Prximo ou distante? Intraduzvel ou totalmente traduzvel?
Indescritvel ou totalmente descritvel? "Do lado" dos indgenas
ou totalmente vendido ao Ocidente imperialista? Esta injuno a
se situar "de um lado" ou "do outro" encontra, alm disso, sua r-
plica acerca da questo procurando saber se devemos adaptar o
"eu" do observador independente ou o "ns" do profissional, o que
no mudar nada ao fato que aqueles que so objeto do discurso
permanecem irremediavelmente os outros ("Os Trobriandesef,
"OsNuet>\QsJJT, "OsnpesJT, "OsMundugomoF,
etc.).
39
Descrio, representao e teoria do conhecimento
A resposta que vai ser dada comandada por uma teoria do
Conhecimento, frequentemente implcita. Por vezes a descrio
i onccbida como descrio de um objeto, e a tendncia consiste
rulo em fazer-lhe corresponder uma espcie de duplo ideal, o que
MV 11 via a questo do sentido unicamente para o lado do significado,
uniras vezes pelo contrrio, ela concebida como atividade
. 'bcrana e exclusiva do sujeito. Umas vezes o olhar apreendido
i nino captao de informaes (desde Epicuro e seus seguidores,
i Mslem pessoas que pensam que o movimento vai do objeto ao
olhar) e outras vezes como emisso11. A histria do pensamento
incluindo o pensamento antropolgico que, ele, mais recente
i' marcado por estas querelas do realismo e do idealismo, do
empirismo (de Locke a Margaret Mead) e do intelectualismo (de
l i-ihniz a Lvi-Strauss). O caracterstico dos pensamentos bin-
i u is, c que eles no permitem apreender o entre-dois, a oscilao,
0 i onlradio, o equvoco, a presena-ausncia que constitui em
Portugal e no Brasil o sentimento de "saudade", o mostrar-
r>u onder (que se exprime nos rituais tanto profanos como
migrados), os deslizes de sentido, as indeterminaes de sentido,
MI pelo contrrio a irrupo do sentido atravs do sensvel que
pnili-mos acariciar apaixonadamente ou que podemos domesticar
V orientar na ordem do discurso pblico e sbio.
( 'onvm, segundo me parece, segurar os dois extremos da
1 i i i i r n l e c afirmar ao mesmo tempo:
que a realidade social que o etngrafo procura simulta-
MniiiH-ntc apreender e construir 1 est fora dele e no nele, 2, mas
ijnr da no tem nenhum sentido independentemente dele;
que, 1 o objeto que percebido, 2, mas que o sujeito
i|in' percebe. . . um objeto que, como mostrou Lvi-Strauss em sua
Tl 1'niii < 'hrysippe, retomado por Aristteles e sobre o qual Euclides fundou sua
i V"' a. pura Goethe em seu Tratado Sobre as Cores, a vista vai pelo contrrio
liiir para o objeto.
40
"Introduo obra de Mareei Maus^, da mesma natureza que Ser que toda a descrio
ele mesmo;
- que no existem relaes naturais entre o mundo e a etnogrfica?
linguagem, entre o signifcante e o significado, mas sim elabora-
es culturais, o que supe que acabemos com essa fces de
l. A descrio etnogrfica e a literatura do olhar:
transparncia da linguagem, de adequao das palavras e das coi-
sas, de isomorfismo do referente e do smbolo.
u lio de Flaubert

Descrio, representao e traduo Certas atividades, certas disciplinas so principalmente, e

Se acentuarmos o fato de que a descrio etnogrfica nunca
um simples exerccio de transcrio ou de "descodificao", mas
uma atividade de construo e de traduo durante a qual o
pesquisador produz mais do que ele reproduz, se insistimos sobre
o fato de que esta operao efetua-se no apesar, mas graas
linguagem (a descrio etnogrfica efetua-se numa linguagem, ela
uma lngua particular em ao), para nos precavermos contra
a tendncia ainda hoje largamente objetivista do discurso
antropolgico. Tributrio das cincias da natureza, o discurso
antrolgico constituiu-se ignorando a questo da histria, da
linguagem, considerada como um derivado em relao ao original,
e da escritura da qual se admite implicitamente que ela teria menos
de ser que de objeto. Malinowski, alis, em contradio flagrante
com sua prpria experincia, ensinou-nos que podamos chegar a
uma observao neutra e imparcial e Mauss, seu terico, con-
siderava que a descrio no era nada mais que um "registro".
Assim concebida, a antropologia adopta o pressuposto espontneo
do realismo filosfico e considera a tese emprica mais rudimentar
como evidente: o conhecimento vem inteiramente da experincia;
o objeto totalmente independente de suas condies histricas
de observao assim que das condies culturais, lingusticas de
traduo; existe bem - garantia de objetividade - uma anteriori-
dade e uma exterioridade do "terreno" em relao ao etnlogo.
Se a descrio etnogrfica preconizada por todos como o
alfa e o beta de nossa disciplina, mas to raramente -para no dizer
nirsino exclusivamente, descritivas. Evocaremos a astronomia, a
niiiilomia, a botnica, a zoologia, e mesmo a relatividade restrita,
que descreve os fenmenos eletromagnticos mais do que ela os
explica, ou ainda, muito mais modestamente, aquilo a que cham-
viunos na escola primria ainda h no muito tempo de "lio de
i oisa", exerccio que pretendia desenvolver as qualidades de
observao dos alunos e ensinar-lhes o vocabulrio.
Mas a descrio tem uma histria que se exerceu em dois
1'iinipos: o da retrica, que hoje se tornou uma parte da lingustica13,
i1, sobretudo o da escrita literria. Esta histria, quando surgiu a
irlalivamente recente descrio etnogrfica, tornou-se a histria
tlr uma transferncia de um campo (lingustico e literrio) para
M U I outro (o das cincias sociais).
l i bom lembrar aqui alguns grandes autores da descrio,
l li micro (em particular a descrio do escudo de Aquiles no canto
l H da flade}; Balzac e suas famosas chamins cobertas de um
i nili-1 do Imprio, seus sofs em veludo de Utrecht vermelho,
Mnl/ac que, quando estuda as relaes do homem com seu meio
I n paisagem, as cidades, as casas, os apartamentos), abre o
i i i n i i n h o daquilo que podemos considerar como uma explicao
ilrsu i l i v; Zola voltaremos a falar dele. Os escritores daquilo que
i l K-sde os gramaticistas-lgicos de Port-Royal (A.Arnaud e P. Nicole, La
l ni-.ii/iic ou l 'ArtdePenser, (1662, reed., Paris, Vrin, 1981) at aos estilistas
r A crtica literria contempornea, a descrio sempre foi objeto de uma
ii-li-icio quase unnime.

foi chamado o Novo Romance nos quais um dos objetivos era
libertar a escrita literria daquilo que eles consideravam como
pertencendo tirania da narrao e que manifestavam uma
preocupao de exatido, de preciso, de mincia cientfica ("uma
explicao, seja qual for, escreve Robert-Grillet, s pode ser
excessiva face presena das coisas"). Georges Perec - lembremos
que ele tinha uma formao sociolgica - para o qual a descrio
no deve conti-nuar ao servio da narrao14. E, entre os nossos
contemporneos, Michel Rio, que mede cmodos em metros
quadrados, contabiliza as dimenses dos prdios e manifesta um
cuidado particular na descrio das fachadas e das empenas.
Mas o mestre incontestado desta literatura do olhar sem
dvida Flaubert. O desafio flaubertiano consiste em contar acon-
tecimentos minsculos, andinos, com um mximo de imagens e
uma grande preocupao do detalhe. O tema de MadameBovary,
o vazio, a mediocridade, uma vida sem importncia. No acon-
tece nada, os personagens no dizem nada, mas esse nada suge-
rido atravs de uma proliferao descritiva: paisagens, rvores,
rios, o cu, a nvoa. Quanto mais avanamos a caminho da misria
dos sentidos, a significao minimalista, a estupidez, a parvoce,
mais o mundo interior de Emma fica indeciso, quanto mais as
sensaes assumem contornos precisos, mais o autor cultiva a
mincia das sonoridades, das imagens que, de maneira indireta,
exprimem o nada, a misria da vida psicolgica de Emma e o tdio
que transpira da vida social na provncia.
Seria vo procurar acontecimentos neste livro, com excepo
do fim em que Flaubert conduz sua herona ao martrio, porque o
acontecimento, o prprio texto, ou antes, a prpria descrio que
14. Ler Ls Choses (Paris, Presses Pocket, 1990), e Ia Vie, Mode d 'Emploi (Paris, j
L Livre de Poche, 1978), obra de 700 pginas separadas em 107 quadros, na
qual o autor estuda a vida cotidiana dos habitantes do prdio do n 11 da rua
Simon-Crubellier em Paris, concebido como uma mesa de xadrez com 100
casas percorridos em 99 captulos segundo o movimento do cavalo no jogo de
xadrez.
41
nunca - pensada como tal no contexto desta mesma disciplina,
porque herdamos de uma concepo preguiosa da observao e,
sobretudo de uma concepo indigente da linguagem. De tal forma
qnc convm lembrar vigorosamente que no podemos perceber o
inundo fora do ato de olhar nem descrever o que observamos fora
<l;i palavra e da escrita, em suma, impossvel sair da linguagem.
A ideia de uma autonomia do descrito (o referente, o objeto, o
significado) um artifcio. A descrio uma descrio daquele
que descreve e a significao est ligada atividade daquele que
coloca a questo do sentido. Existe, pois propriamente dito "dados
etnogrficos", mas antes de mais, sempre e por todo o lado, a
r o n frontao de um etnlogo (em particular) e de um grupo social
r cultural (em particular), a interao entre um pesquisador e
nqucles que ele estuda. precisamente este encontro que merece
ser chamado de "campo". esta confrontao e esta interao (e
no "a metade") que constituem o objeto mesmo da experincia
r litogrfica e da construo etnolgica, as quais no se tornaro
antropolgicas que na medida em que se inscrevam (de uma
maneira que Baktine qualificou de dialgica) numa rede de
inlcitextualidade.
S A escrita etnogrfica, como escrita da diferena,
uma escrita diferida
Existe uma outra iluso: aquela da simultaneidade do olhar
c da escrita ou, se preferirmos, do carter imediato do texto,
concebido como um decalque da vista. Ora a viso nunca con-
tempornea da linguagem. Existe uma diferena entre o que
\s e o que descrevemos, e uma relao entre o ver e a escrita
do que vemos, que o de uma distncia, de um entre-dois, de
uni interstcio, de um intervalo, em suma, de uma interpretao12.
l ' l ' a curiosidade do "entre-dois" que suscetivel de despertar um certo nmero de
viH-;ices: escritores, etnlogos, tradutores, interpretes que so intermedirios, dos
v iii jantes e dos passadores de uma margem para a outra. Cf. sobre este ponto meu
livro, Transatlantique, EntreEurope etAmriques Latines que ousei citar antes.
42
Esta distncia a linguagem, ou antes, a escrita, a qual difere do
carter imediato no somente da viso mas tambm da palavra.
Ora a escrita etnogrfica, longe de reduzir esta diferena
observadora, contribui a amplific-la. Por um lado uma escrita
que vem sempre depois do olhar do pesquisador e da palavra de
seus interlocutores. um discurso que memoriza este olhar e esta
palavra, para conservar a traa e guardar a memria. Por outro lado
uma escrita provocada por aquilo a que Lvi-Strauss chamou um
"olhar distanciado" em relao quele que poderia exercer um
indivduo pertencente cultura da qual originrio.
Como acontece com a traduo interlingiistica (de uma
lngua para a outra), ou intercultural (de uma cultura para a outra),
interhistrica (de uma poca para a outra), a observao etnogr-
fica, nascida de um movimento de vai-vem ininterrupto ente a pro-
ximidade e a distncia, entre o mesmo e o outro, no poderia ser
o ponto de partida de um decalque ou de uma cpia do original
cujo objetivo seria igualizar. Pelo contrrio, um trabalho de me-
diao sem fim que procura dar conta lingsticamente, cultural-
mente e historicamente do fato que esta distncia nunca poder
ser totalmente preenchida.
45
se encarregam de mostrar a inao, a falta de apetite, o desleixo,
a insipidez, enfim, a insignificncia. Lon e Emma no disseram
praticamente nada um ao outro e aquilo que eles possam ter falado
s nos chega atravs do olhar: "vamos o rio na pradaria onde ele
desenhava umas sinuosidades vagabundas". a monotonia que
continua sendo sugerida atravs da descrio da nulidade da vida
de Emma Bovary: "Ela ia at ao pinhal de Boneville perto do pavi-
lho abandonado no ngulo com o muro, do lado dos campos"
(1983p.77).
No dispomos de nenhuma troca verbal, de nenhum mon-
logo interior nem de nenhum comentrio para compreender o que
l x leni bem sentir Emma e Charles Bovary quando de seu primeiro
encontro - o qual nos foi apresentado inicialmente a partir de
pormenores do seu bon - mas unicamente elementos perceptivos
("o ar passando debaixo da porta, empurrava um pouco o p
debaixo das lajes") e de um "grito de galinha, ao longe, que punha
i >vos no ptio" (1983 p.55) e seu casamento nos contado de forma
igualmente lateral atravs da descrio de um cmodo montado.
2. A escrita etnogrfica e a descrio literria: um
mesmo cuidado no detalhe
As relaes entre o texto etnogrfico e o texto literrio, e em
particular o texto romanesco, so muito mais complexos do que
habitualmente supomos. Mais de dois milnios de pensamento
dualista contriburam a fechar os Ocidentais nos termos de uma
.dlernativa da qual eles comeam apenas a perceber o carter in-
significante: a repartio binria de todas as formas de pensamen-
to, de ao, de escrita entre o ldico e o srio, a falta de senso e a
ia/ao, o sujeito e objeto, a forma e o fundo, as divagaes indivi-
duais e os discursos sobre o mundo devendo fazer objeto de um
consenso universal. O "homem de letras" libertar-se-ia das con-
tingncias do real. Seria um caprichoso e um debochado. O ho-
mem de cincia lhe ficaria submetido. Seria um puritano. Para uns,
portanto, as delcias do encanto, do gozo, da embriaguez. Para os
46
outros, o luto, a renncia, a sobriedade, mas paga com uma gran-
de recompensa: o saber.
Este princpio de impermeabilidade no consegue verdadei-
ramente hoje conter a instabilidade do gnero, e mesmo se deve-
mos admitir que existem paredes, trata-se de paredes meeiras.
O infinitamente pequeno
A escrita romanesca desenvolve um interesse bem particular
pelo detalhe, e pelo detalhe do detalhe, pelos "acontecimentos
minsculos", pelos "pequenos feitos" de que fala Mareei Proust.
Ora, esta preocupao pelo microscpico - e no, como diz ainda
Proust, pelas "grandes dimenses dos fenmenos sociais" - vai
ao encontro dos interesses da etnografia: observar o mais pacien-
temente e o mais minuciosamente possvel um objeto, um ritual,
uma cerimnia (o fabrico de um arco iroqus, a preparao do
cous-cous na Pequena Kablia, a celebrao do Carnaval em
Olinda, a realizao de um show em Broadway) para descrev-la
com o maior rigor. Olh-la como inslita, deixar-se surpreender
enquanto se impregnado por ela, e depois restituir os fatos para
que os outros possam aproveitar.
Como a preocupao do pormenor no certamente menor
para a literatura do que para a etnografia, no ser por esse lado
que encontraremos as diferenas entre as duas atividades. Flaubert,
naquilo a que ele chama de "calepino'', que so autnticos cadernos
de campo de etngrafo, observa e toma nota escrupulosamente de
tudo o que ele v. Ele o faz sem emitir o mnimo julgamento de
valores, sem condenar, sem to pouco aderir, ele nunca intervm
pessoalmente: ele inventa o famoso princpio de imper-
sonalidade que ir revolucionar a arte do romance. Genevive
Calame-Griaule, em sua apresentao dos Flambeurs d'Hommes,
que alm de ser um dos primeiros textos de Mareei Griaule (Paris,
Berg International, 1991), tambm um dos primeiros da
etnografia francesa, escreve que o etnlogo tinha "uma vontade
de se apagar por trs das pessoas que ele observava". Ele procurava,
l/
( ontinua ela, "destituir-se de si mesmo, atingir um real asirlismo
intelectual, desfazer-se de suas preferncias, a n i q n i l m suas
opinies", pp. 8-9.
A composio em diferido
Se a preocupao de composio primordial na descrio
hirrria, ela no menor no que respeita a descrio etnogrfica,
i "dado", como j vimos, fruto de uma construo efetuada a
partir de um olhar sensvel diferena e ao contraste. A prpria
l M i cepo, na qual tem origem a descrio do pesquisador, regida
PUI urna estrutura na qual a figura se desloca do fundo, e a etno-
Itnilla, mesmo modesta, consiste num trabalho de colocao, de
l c s 11 lal izao que chama a si todos os recursos da lngua no intuito
i Ir revelar a multiplicidade dos detalhes naquilo que eles tm de
innis sutil. Enfim, este trabalho de textualizao, e isso tanto no
i'iiNo do etnlogo como no caso do romancista, no se realiza quase
nunca "in loco" e ainda menos "em direto" tal como comeamos
n ver. Flaubert, para escrever Carthage, teve que voltar
Ni n inandia e Malinowski teve que voltar das ilhas Trobriand para
hi('lalcrra.
A luta contra os esteretipos
A descrio etnogrfica, tal como a descrio literria tem
uni nl)jctivo crtico: os esteretipos da lngua e por consequncia
lln 'orial no caso da literatura, os preconceitos etnocntricos no
MINO da etnografia.
Nos dois casos, trata-se:
de restituir todo o seu valor ao concreto. Sensvel ao que
| n i i l i r i i l a r i z a nos mais remotos cantos da sensibilidade e da
W'11'ini lalidade, o concreto indissocivel dos sons, das imagens,
lliiM i ores, dos cheiros. Nada mais estranho para a descrio do
i|in o pensamento abstraio;
48
- opor-se s certezas monolgicas, aos discursos impli-
citamente ou explicitamente no dialgicos de reduo do outro
ao idntico.
Dito isto, a descrio est longe de escapar sempre a um certo
nmero de convenes acadmicas. Podemos enunciar algumas.
- O olho fixo de Alberti (o olho nico a um metro do solo)
que, segundo Francastel, levou "quinhentos anos a impor-se ao
nosso esprito como uma lei da natureza" (op. cit, p. 113) antes de
ser questionado.
- O dogma do observador universal e onisciente que se
encontra por todo o lado, v tudo, entende tudo. A primeira crtica
radical deste pressuposto da ausncia de ponto de vista - neces-
sariamente relativo e parcelar - foi feita por Henry James e foi
preciso esperar pela obra de Griaule e, sobretudo pelos filmes
etnogrficos de Jean Rouch para que os antroplogos comeassem
a se aperceber do carter fictcio e desrealizante do postulado em
questo.
- Uma outra conveno consiste em "plante l dcor",
instalar o cenrio, consoante os personagens que vo chegar.
Balzac sempre comea pela descrio da paisagem - campo,
cidade, casa, apartamento - como um momento inicial que
progressivamente vai se tornar explicativo do indivduo e do
social15. A monografia clssica acentua ainda mais o carter
arbitrrio de uma ordem cronolgica que parece totalmente
evidente. Por exemplo, o Manuel de Ethnogmphie de Mauduit16
recomenda que se comece pela histria (cap. I e II) que ser
seguida pela "geografia humana" (cap. IV) e pela etnografia
animal (cap. V), seguidas dos "problemas tecnolgicos" (cap. VII)
e das tradies (cap. X), para terminar enfim com "as estruturas
espirituais" (cap. XII) e com a "esttica" (cap. XIII). Uma obra
15. L Pre Goriot abre com uma descrio da penso Vauquer num bairro
parisiense, que se estende por dez pginas. Um inventrio minucioso feito
que antecede a chegada dos hspedes.
16. J.-A. Mauduit, Manuel de Ethnographie, Paris, Payot, 1960.
49
como a Chronique ds Indiens Guayaki, de Pierre Clastres (1972),
estilhaou definitivamente aquilo que foi chamado de "mono-
grafia de gaveta". Ele organiza-se a partir do sentido que os Ache
;ilribuem a sua prpria existncia e o etnlogo a sua prpria
experincia. O texto comea pelo autor acordando em plena noite
para assistir a um nascimento (da sociedade Ache, da aventura
chiolgica), continuando por uma srie de aprendizados (dos
jovens Ache em relao a sua prpria cultura e do prprio Pierre
('lastres cultura dos Ache), que conduziro at iniciao, para
lerminar com a descrio de uma cena de canibalismo, instituio
chave que, nos Guayaki, rege as relaes entre os vivos e os
mortos, mas tambm entre os vivos e os estrangeiros.
- Um outro procedimento retrico consiste em seguir uma
didcm descendente sempre que se trata de descrever os seres
humanos (comea-se pela cabea e at pelo chapu, para terminar
nos ps17) Q seguir a ordem ascendente para os objetos18.
- Mencionemos enfim que a descrio etnogrfica, assim
como outras formas de descrio - aqui se trata menos de uma
i (inveno que de uma lei prpria ao gnero - respeita as regras
(l,i liagdia grega: unidade de tempo, de lugar e de ao.
^. A especificidade da descrio etnogrfica
l . Os etnlogos so homens e mulheres para os quais o
mundo existe. Assim, o texto etnogrfico, contrariamente ao texto
lilcirio, privilegia determinantemente a extratextualidade, re-
Icnndo-se a outra coisa que ele mesmo. "O objetivo, escreve
M.ilmowski, de apreender o ponto de vista do indgena, de
l ' < l cm Madame Bovary de Flaubert (1983), a descrio de Charles Bovary
(|iundo cie aparece pela primeira vez (p.35), depois de seu chapu (p.36), e
l(!ii,i Imente a descrio da nogueira no fim do captulo XIII de ThrzeRaquin
i . /..i..
( l c ii) Madame Bovary (p. 61-62), a descrio do mvel que comea por
n.i liase" e termina por "em cima".
50
compreender sua viso do mundo" (1993 pp. 81-82). Essa toda
a diferena que separa Dieu d 'Eau de Griaule e Afrique Fantme
de Leiris. Os dois etnlogos, juntos no mesmo campo, efetuam as
mesmas observaes. Mas enquanto Griaule concentra seu olhar
e sua escuta sobre os Dogons, apagando-se a ele prprio, deixando
a palavra ao sbio Ogotemmli, Leiris, quanto a ele, questiona-se
sobre sua prpria relao com o Ocidente colonizador e abandona
progressivamente o campo da etnologia a favor da literatura19.
2. A descrio etnogrfica trata dos fenmenos sociais.
"Como socilogos, ns no nos interessamos", continua
Malinowski (1993, pp. 79-80), "pelo que X ou Y podem ressentir
enquanto indivduos consoante o acaso de suas experincias
pessoais - ns interessamo-nos somente pelo que eles sentem e
pensam enquanto membros de uma dada comunidade".
3. A descrio etnogrfica inscreve o olhar num contexto e
numa histria. Ela situa e data com preciso suas observaes num
espao particular. Ela tenta enfim desfazer-se do olhar ocidental
ou ocidentalizante, pois ela realiza no campo que ele no a nica
forma de ver o mundo. A descrio etnogrfica, situante, deve
tomar conscincia de at que ponto ela prpria se encontra situada.
O olhar, e a fortiori a escrita, no so imutveis. Existe, muitas
vezes sem o sabermos, um mecanismo de organizao cultural e
social do olhar, do visvel, do exprimvel e do lisvel. A observao
seguida da descrio so construes intelectuais e polisensveis,
expresses particulares de uma poca para e por um determinado
grupo social. Os Maori, por exemplo, tm trs mil nomes para
designar as cores, enquanto que a lngua francesa dispe apenas
de algumas dezenas de nomes para esse fim, no mximo. Tendo
tomado conscincia - apesar de nunca ser uma conscincia
'totalmente lcida - da radical historicidade de nossas observaes,
19. Aqui intervm um critrio de demarcao entre aquilo que "podemos" e aquilo
que "no podemos dizer" (Wittgenstein) no contexto cientfico, entre o texto
cientfico propriamente dito e o que poderamos chamar de seu "hors-texto"
fora do texto, que o outro lado do texto.
51
nossas descrio tentam se desfazer das manhas etnocentricas da
projeo. Trata-se de "ver os indgenas, observ-los", escreve
Malinowski em Os Argonautas do Pacfico Ocidental. Ento,
continua o autor, "adquirimos a possibilidade de nos olhar a ns
mesmos distncia". Genevive Calame-Griaule considerava que
Mareei Griaule tinha contribudo para a fundao de "um mtodo
ilc dissecao da mentalidade europeia" (op. cit, 1991 p.9). Tendo
i uineado a olhar para si mesmo com um outro olhar, o antrop-
Idj'o volta ento para junto dos seus com outra maneira de ver o
inundo. Abordamos aqui uma questo que ultrapassa largamente
i 1 1 m>psito deste livro, pois a descrio etnogrfica no tem nada
i K introspectivo. No a intimidade de cada um que importa, mas
i i outro (homem, mulher ou objeto) em sua especificidade, sua
ih IcTcnca e sua variao. Deste ponto de vista, aquele que quisesse
MC lornar um bom etngrafo no poderia dispensar a leitura dos
dlicessivos nmeros do Catalogue Ds Armes et Cycles de Ia
l It inii/acture de Saint-Etienne.
4. Em oposio descrio literria que pode sugerir mais
tli i iuc designar, utilizares caminhos oblquos e as metforas, levar
ti Icilor por vias do implcito e do alusivo - o que dificilmente
iu cila de seguida um trabalho comparativo - a descrio etno-
gi u lia c ao mesmo tempo direta na sua forma de expresso, e
nu ihali/ada por tudo o que facilita o seu acesso (cartografia,
f i i l n j - r a f i a , gravao, sem contar os desenhos, os mapas, os
pwiucmas, os quadrados, os retngulos, os tringulos, os crculos,
l IN imos) c por todas as representaes habituais das relaes de
(iinnilcsco que todo o etngrafo traa em seus cadernos.
() sentido da totalidade
A descrio etnogrfica comandada por uma exigncia de
l l l i i l n i l u l a d e . Tudo o que observamos, sem fazer "nenhuma
i h f i icuca entre o que banal, plido ou normal, e o que suipreende
tonrina desmedidamente" (Malinowski, 1993, p.67), recen-
HIni In, ivpertoriado, controlado: objetos, tradies orais e mais
52
ainda formas de pensar no verbais, expresses corporais, gestos,
mmicas, etc. Mas no se trata de forma alguma de estabelecer um
inventrio exaustivo - ver tudo impossvel e tudo dizer absurdo
- mas antes, a partir de fatos concretos ("o concreto" que o "com-
pleto" como diz Mauss) estabelecer relaes. Compreender a
inteligibilidade de um fenmeno ao mesmo tempo interlig-lo
totalidade social na qual ele se inscreve e estudar as mltiplas
dimenses que lhe so prprias. Foi a partir do momento em que
Malinowski conseguiu se desfazer daquilo a que ele chama o
"amontoado de fatos" (1993, p.67) e que ele comeou a realizar
que existia uma teia espessa de interaes entre elementos que,
primeira vista, pareciam dissociados, que ele conseguiu nos dar a
entender o "sentido" - ele fala tambm, partindo de seu pres-
suposto organicista, de "objetivo" de "funo" - da canoa tro-
briandesa. Esta ltima descrita em relao ao grupo que a fabrica
e a utiliza, aos rituais mgicos que a consagram, s regras que
definem a sua posse.
A canoa trobriandesa
"Uma canoa um elemento da cultura material, e como tal,
podemos descrev-la, fotograf-la, e mesmo exp-la num
museu. Mas a realidade etnogrfica da canoa permanece
bastante estranha a quem a estuda fora de seu contexto natural,
mesmo que tenha debaixo dos olhos um perfeito exemplar.
A canoa construda para ser empregue com um objetivo
determinado, concebida com um objetivo bem definido; trata-
se de um meio para alcanar um fim, e ns, que nos
interessamos pela vida indgena, no temos que inverter essa
relao fazendo do objeto um fetiche. apenas a partir do
momento em que nos interessamos pelos objetos econmicos
que orientam a construo de uma canoa, s diversas
utilizaes para que destinada, que aplicamos um mtodo
etnogrfico mais vlido. Dados sociolgicos comple-
mentares, por exemplo, sobre quem possui, quem fabrica e
quem utiliza a piroga; informaes sobre as cerimnias e as
53
prticas que acompanham esta construo, uma espcie de
vida tipo de uma canoa- todas essas precises permitem uma
melhor apreenso daquilo que realmente a piroga representa
para o indgena. No entanto, nem mesmo assim alcanaremos
a realidade mais profunda da canoa indgena. Pois o barco,
que ele seja em casca, em madeira, em ferro, ou em ao, vive
da vida de seus marinheiros, e, para um marinheiro, seu barco
bem mais que um pedao de matria moldada. Para o
indgena como para o grumete branco, toda embarcao se
encontra aureolada por uma lenda, composta de tradies e
de aventuras pessoais. um objeto de culto e de admirao,
uma coisa viva, que tem sua individualidade prpria".
Malinowski, LsArgonautes
duPacifique Occidental, 1995, p.164.
Daremos enfim o exemplo de um texto que pode ser
i ousiderado como um dos mais significativos da antropologia
i onlempornea: "OArco e o Cesta' de Pierre Clastres20. A partir
li- uma descrio de objetos aparentemente andinos e suas
rcspetivas utilizaes, Clastres mostra como se organiza no
apenas a relao entre os homens e as mulheres, mas tambm a
economia da vida social assim como o prprio pensamento dos
ndios Guayaki.
O Arco e o Cesto
"Existe entre os Guayaki um espao masculino e um espao
feminino, respetivamente definidos pela floresta onde os
homens caam e pelo acampamento onde reinam as mulheres.
[...] Podemos medir a importncia que atinge esta diviso
scio-econmica entre homens e mulheres, pela forma como
ela estrutura o espao e o tempo dos Guayaki. Ora, eles no
deixam de forma alguma impensada a vivncia desta praxis:
eles tm disso uma conscincia clara e o desequilbrio das
l'. Clastres, La Socit contre l'Etat, Paris, Ed. de Minuit, 1974, pp. 88-111.
54
relaes econmicas entre os caadores e suas esposas
exprime-se, no pensamento dos Indianos, como a oposio
entre o arco e o cesto. Cada um destes instrumentos na
realidade um meio, o sinal e o resumo de dois "estilos" de
vida ao mesmo tempo opostos e cuidadosamente separados.
Basta sublinhar que o arco, nica arma dos caadores, um
utenslio exclusivamente masculino e que o cesto, coisa
prpria das mulheres, apenas utilizado por elas: os homens
caam as mulheres carregam.
[...] Os Guayaki apreendem esta grande oposio, segundo
a qual funciona sua sociedade, atravs de um sistema de
proibies recprocas: uma probe s mulheres de tocar no
arco dos caadores, a outra impede os homens de manipular
o cesto. De maneira geral, os utenslios e instrumentos so
sexualmente neutros: o homem e a mulher podem utiliz-los
indiferentemente; apenas escapam a esta neutralidade o arco
e o cesto. [...] Os homens apenas se realizam como caadores,
e eles mantm a certeza de sua existncia preservando seu
arco do contato da mulher. Ao invs, se um indivduo no
consegue mais se realizar como caador, ele deixa ao mesmo
tempo de ser um homem: passando do arco ao cesto,
metaforicamente ele torna-se mulher. Na realidade, a conjun-
o do homem e do arco no pode ser rompida sem se
transformar no seu inverso e complementar: a da mulher e
do cesto."
Pierre Clastres, La Socit contre l'tat, Paris,
Ed. Minuit, 1974, pp.91-94.
4. Literatura, potica e etnografia
Estamos agora em condies de entender ao mesmo tempo:
- em que que a descrio literria se distingue da descrio
etnogrfica,
- e porque que as questes colocadas tanto pela literatura
como pelo estudo dos processos de elaborao textual no so
radicalmente alheios s questes que se coloca o etnlogo.
55
l . O primeiro ponto tem a ver com aquilo a que Roland
l iarlhes chamou de prazer do texto. Se a literatura partilha com a
(l nologia preocupaes epistemolgicas (conhecer, compreender),
Ha distingue-se, no entanto no que respeita seus objetivos est-
liros: no apenas introduzir as cores, a luz, os sons, os cheiros, no
irxlo, mas tambm proporcionar ao leitor uma satisfao crom-
l ira, musical, afetiva, enfim, um prazer sinesttico intenso (ou pelo
i onlrrio provocar nele uma angstia). Notemos simplesmente
i i i j i i i que, sem proceder a uma transmutao esttica do real, os
maiores textos da etnologia cientfica so tambm aqueles que
i iiiiscguem captar com preciso esta sensibilidade tipicamente
lil oraria.
Dirio de um etnografia
"Sobre as guas verdes - de cor turquesa, mas translcida -
as silhuetas violetas das montanhas, como sombras trans-
portadas sobre o cran da neblina. Atrs de mim, por cima
do pico da floresta costeira, as encostas arborizadas de uma
alta falsia piramidal. Diante de mim, uma cintilante listra de
areia amarela coberta de sombra pelas palmeiras que parecem
brotar das ondas: uma ilhota de coral. O bater das guas entre
as pranchas da jangada - o mar insinuando-se nos interstcios
c a espuma se quebrando contra as bordas da embarcao."
As palmeiras, como que brotando da espessa mata costeira,
debruam-se sobre as guas. Por cima delas, colinas pouco
elevadas, mas com encostas bastante inclinadas cobertas de
grandes rvores e de arbustos entrelaados. As encostas e a
floresta toda poderosa, a radiante floresta verde sombra, a
gua translcida de um verde luminoso, o cu estvel e fixo,
o mar de um azul intenso. E, desenhando-se no horizonte,
numerosas ilhas longnquas; mais perto de mim, distingue as
baas, os vales, os cumes. As montanhas da Ilha Grande - tudo
isso imenso, complicado, mas de uma harmonia e de uma
beleza suprema."
56
"Caminhando, projeto sombras imensas sobre as palmeiras
e sobre as mimosas na beira do caminho, os cheiros da floresta
mergulham-vos num estado muito particular - o perfume
stil, esquisito, da verde flor keroro, o aspecto lbrico da
vegetao rebentando; as (frangipanier) amendoeiras
tropicais - um cheiro to intenso como o do incenso - um
arbusto com contornos bem desenhados, com uma silhueta
elegante, com flores risonhas: gipse esculpido pulverizado de
um plen dourado, f...] Ordeno os elementos de uma sntese:
o mar, aberto sobre o largo, o mar livre e jovial - as ondas
esmeralda sobre o recife, o azul do cu chapiscado por frgeis
nuvens em flocos."
Malinowski, Journal' d'Ethnographe,
1985, pp. 56,62,97-98.
2. Como mostrou ainda Roland Barthes, a literatura uma
atividade intransitiva, isto , para a qual o texto auto-suficiente
e privilegia aquilo a que Jakobson chamou de funo potica da
linguagem, ou seja, "realando a mensagem por o que ela " (1994,
p. 218). Isso no significa que uma descrio literria deva
necessariamente proceder a uma suspenso, nem mesmo a uma
eliminao da realidade, mas sim a uma problematizao das
maneiras de revelar assim como a uma explorao lateral e no
literal. , com efeito, a uma literalidade de um sentido claro,
estvel, idntico a ele mesmo, dado de uma vez por todas, quer
dizer definitivo, que se ope literatura que no nada mais que
a linguagem em si em todos os seus estados que no consegue
alcanar o sentido seno atravs da pluralidades das formas.
A leitura de textos literrios, e em particular de textos
pertencendo ao que eu qualifiquei mais acima de literatura do
olhar, parece-me ser o melhor propedutico que possamos propor
a algum que se encontra confrontado tarefa eminentemente
aventurosa de descrever um objeto, uma paisagem, uma cena da
vida extica ou domstica. Esses textos de (Flaubert, Maupassant,
Perec, Rio, Clarice Lispector...) permitem-nos realizar at que
57
ponto, em nosso trabalho aparentemente modesto de etngrafo, a
ii-lao entre significante e significado, as palavras e as coisas,
ni ina dado, mas faz sempre brotar uma srie de questes inditas
para as quais no existe soluo nica. Sua leitura constitui um
nnldoto adeso fundamentalista que consiste em orientar o
discurso sobre o "real", como se este ltimo no fosse precisamen-
lr a contradio e a estranheza que provocam o questionamento.
Claro que os processos de pesquisa de campo (ou observao
///1 /vo) ou a partir do campo so geralmente mnimas na literatura
r i n confronto com a etnografia, enquanto que a atividade daquilo
11 MC tem a ver com a potica, diminuda ou ignorada pela etno-
l',i a lia, ao contrrio prprio ao trabalho do escritor. Mas ser que
i n >s questionamos porque que existe uma relao estreita entre
Malinowski e Joseph Conrad, entre Park, o fundador da escola
sociolgica de Chicago, e escritores como Dos Passos, entre Lvi-
'.iiauss e Jean-Jacques Rousseau, mas no, o autor de Tristes
ti < >[>icos faz questo de frisar, no o Rousseau do Contrato Social,
i n a s o J ean-Jacques das Confessions e das Rveries dti Promeneur
moiitairel
Kssas relaes de parentesco, inteiramente reivindicadas por
IU-MS autores, podem nos orientar: a etnologia e mais exatamente
ii ilcscrio etnogrfica no pode deixar de se encontrar com
qm-slcs colocadas tanto pelos linguistas como pelos romancistas
i I-MI particular a seguinte: se aquilo que observamos faz sentido,
f M- o que produzimos, so formas, ento que relao existe entre
M-, duas?
Todos ns temos interesse em conhecer e em compreender
IIN questes colocadas pela elaborao de um texto em vez de as
nu 11 c r, o que s poderia conduzir reproduo retrica de imagens
f esteretipos sem nenhum interesse para a etnologia. O rigor
umlilico da descrio etnogrfica no poderia se acomodar da
iiulilerena (= sem diferenas) sintxicas e mais ainda lexicais,
I H H S existe um conhecimento pela descrio e tambm um
^niiliecimento daquilo que a descrio, ele consiste na elaborao
ilu nqueza do vocabulrio da lngua. Em suma, a descrio
58
etnogrfica no somente no dissocia o estudo da cultura O lugar da descrio na histria
(ethnos) da questo da escrita (graph), mas ainda faz
precisamente de sua relao sua especificidade. da antropologia

"Viajar! Perder o pas!".

Tornar-se outro constantemente
Sem fundamento para a alma
Apenas ver, ver sem parar".
FERNANDO PESSOA

;'Quando queremos estudar os homens, preciso olhar

nossa volta, mas quando queremos conhecer
o homem preciso aprender a olhar ao longe".
JEAN-JACQUES ROUSSEAU

l. O sculo XVI: Jean de Lry

A gnese da descrio etnogrfica contempornea da

t Irscoberta do Novo Mundo. O Renascimento explora espaos at
ciilo desconhecidos e comea a elaborar discursos sobre os
luibitantes que povoam esses espaos. Surge ento a grande
(|iK-sto nascida desta primeira confrontao visual com a alteri-
iliidc, ela a seguinte: os que acabamos de descobrir pertencem
i ii i no humanidade? Os selvagens tm alma? Questo capital
para os missionrios uma vez que da resposta dependera o fato de
Hiibcr se possvel faz-los beneficiar da Revelao.
Os dois principais critrios utilizados a partir do sculo XVI
IK-IOS europeus para julgar se era conveniente conferir aos ndios
i n n estatuto humano so flagrantemente visuais: a aparncia fsica:
ds andam nus ou "vestidos com peles de animais"; os compor-
liiincntos alimentares: "ls comem carne crua" e "carne humana",
Ni*ndo elaborado a partir daqui todo o imaginrio sobre o cani-
Imlisino. uma poca onde comeam a desenhar-se s ideologias

concorrentes, das quais uma consiste na simetria invertida do
outro: 1 a rejeio do estrangeiro apreendido a partir de uma falta
cujo equivalente a boa conscincia que temos de ns mesmos e
da nossa sociedade na qual vivemos, 2 o fascnio pelo estranho c
pelo estrangeiro cujo equivalente a m conscincia.
l. No acreditando em Deus, no tendo alma, no tendo
acesso linguagem, sendo extremamente feio e se alimentando
como os animais, o selvagem apreendido luz do bestirio. E o
discurso sobre a alteridade, que recorre metfora zoolgica,
desenvolve a longa litania da ausncia: sem moral, sem religio,
sem lei, sem Estado, sem conscincia, sem passado, sem futuro.
Cornlius de Paw acrescentara ainda no sculo XVIII: "sem
barba", "sem plos", "sem esprito", "sem ardor pela fmea".
2. A figura do selvagem estpido que vegeta numa naturc/a
hostil eminentemente susceptvel de se retornar em seu contrrio:
a de uma natureza generosa prodigando maravilhas a um selvagem
feliz. Os termos da atribuio permanecem rigorosamente l
idnticos, assim como a dupla constituda pelo terna do discurso
(o civilizado) e seu objeto (o "natural"). Mas procede-se por ve/cs
inverso do que foi feito e apreendido como um vazio, que se
torna um cheio (ou uma plenitude), aquilo que era percebido como
um menos se torna um mais. A partir do sculo XVI, comea-sc u
exibir nas feiras os autnticos selvagens21 e no sculo XVII, todon
se precipitam para ver Ls Indesgalantes de Rameau. Todas essa j
manifestaes, que do vantagem aos selvagens, so um autntico
requisitrio contra a civilizao. Depois, o fascnio pelo ndio, vai
ser substitudo progressivamente a partir do sculo XVIII pelo
charme e pelo prazer idlico que provoca o encontro das paisagem j
e dos habitantes dos mares do sul, dos arquiplagos polinsianol j
em particular: Samoa, Ilhas Marquesas, Ilhas de Pscoa o,i
21. Lembremos que em 1550, Montaigne foi a Rouen para ver um cinqiicnUI
"canibais" que ele considerou menos brbaros em relao "a ns que B
ultrapassamos em toda a espcie de barbaridades".
61
.(ihietudo Tahiti22. provavelmente devido a esta "nostalgia
neoltica" da qual fala Alfred Mtraux (e que esteve na origem de
,n,i prpria vocao etnolgica), a este imaginrio da viagem e este
desejo de fazer existir num texto o "distante", uma sociedade de
l H,i/cr e de bondade, em suma, uma humanidade convivial cujas
\s se estendem magnificncia da fauna e da flora que a
rlnologia deve junto do pblico uma grande parte de seu sucesso.
M. i s convm voltar ao sculo XVI para entender como que vai
li i < laborado este saber do olhar, constituinte desta disciplina. No
i nilico, o outro no era realmente olhado, mas sim sonhado e
imaginado atravs do que j se sabia. A descrio leva o olhar ao
|i't v isto, o visto por assim dizer apenas entrevisto a partir de um
milKT prvio com o qual ele imediatamente relacionado. Acosta
dtama ao lama "cordeiro do Peru", Oviedo trata os lagartos de
tliif.cs, Pierre Martyr d'Angleria confunde lontrinhas com
MH rias, Cristvo Colombo pensa ter dado costa no Japo, mas
nu i r;ilidade encontra-se onde mais tarde se chamar Haiti. Ele fala
il> ( ' l i i n a quando se encontra em Cuba. Tudo est em harmonia
1'iiin o que precede. O processo de transformao da viso em
iNt i M.I desencadeado, pela maior parte dos viajantes, por uma
Vi-i tladeira cegueira impedindo uma vista global da natureza e dos
, "nnliirais". Esta cegueira vai conduzi-los a um jogo sutil de
U-liiccs entre o ver e o crer, a introduzir jubilao no texto. Assim,
i ('iiMlvo Colombo, em sua Primeira Viagem escreve: "eles so
Iflu inocentes e generosos que preciso ver para crer". Ou ainda:
i "At rvores so to altas que parecem tocar o cu; e, se bem
i-ni.-ndi, elas nunca perdem as folhas: pois as vi to frescas e verdes
J, Vi-|iiinos, por exemplo, o que escreveu Bougainville em Voyage Autour du
K/C: "Dia e noite as casas permanecem abertas. Cada um colhe os frutos
i eira rvore que encontra, leva para casa [...] aqui, urna vida descansada
' pui 11 Ilada com as mulheres, sendo o cuidado de agradar seu mais preciosa
MS-O [...] A maior parte dessas ninfas estavam nuas [...] As mulheres
riu no querer aquilo que elas desejam mais [...] A cada instante tudo
m i<l;i ,ios prazeres do amor, tudo leva a ele se entregar".
62
em Novembro como elas esto no ms de Maio na Espanha". Ls
Casas, escreve, por sua parte, em sua Muito Breve Relao Sobre
a Destruio das ndias: "observei l tais crueldades que nunca
um ser vivo jamais viu [...] Vi ndios lanados aos ces. Vi
tambm queimar tanta casa [...] Falo em conhecimento de causa
porque sei e vi [...] Eu acredito porque vi com meus prprios
olhos...".
Se o livro de Jean de Lry, Histoire d'un Voyage Fait en Ia
Terre duBrsil, diferente de todas as crnicas de viagem publi-
cada na poca, porque ele observa com um cuidado muito mais
fino e rigoroso que, pela primeira vez, deixa de privilegiar o global
e o geral a favor do local e do particular23. , sobretudo porque
abandona o ponto de vista normativo (nenhuma indagao, por
exemplo, sobre o tratamento reservado s vtimas) a favor de um
ponto de vista descritivo (observaes acerca da maneira como so
abatidos, cortados, cozidos, condimentados e enfim devorados os
prisioneiros). Lry no procura transformar os Tupinamb, mas
antes a transformar seu prprio olhar em seu contato. Ele teste-
munha assim da disperso possvel do pensamento ocidental, no
tanto condenando a civilizao, mas sim considerando que a
"selvajaria" no nem inferior, nem superior, mas diferente.
Assim, pois, esta poca, muito timidamente bem certo, e
apenas por alguns dos espritos menos ortodoxos, permite, a partir
da observao direta de um distante (Lry) e de uma reflexo a
distncia sobre um objeto (Montaigne), constituir progres-
sivamente o que se tornar - mas muito mais tarde - a antropologia.
23. Ele trata "no da Amrica em geral, mas dos lugares onde fiquei cerca de um
ano, ou seja, o trpico de Capricrnio, entre os selvagens chamados
Touioupinamboults", escreve Lry, que declara igualmente "minha inteno
e meu tema sero de nesta histria declarar unicamente o que pratiquei, vi, ouvi,
observei", "trata-se de cincia, isto , de vista e de experincia".
63
2.0 sculo XVIII: De Gerando e a
"Sociedade de Observao dos Homens"
Foi apenas no sculo XVIII que comeou a constituir-se o
projeto antropolgico propriamente dito. Ele supe:
1. A construo de certo nmero de conceitos, e antes de tudo
0 prprio conceito de homem, no apenas como sujeito, mas
lambem com objeto do saber, atitude indita na medida em que
introduz a dualidade caracterstica das cincias exatas (o sujeito
observante e o objeto observado) no corao do prprio homem;
2. A construo de um saber no apenas fundado na reflexo
mas tambm na observao, ou seja, um novo modo de acesso ao
homem, considerado em sua existncia concreta, engajado nas
determinaes de seu organismo, de suas relaes de produo,
t l sua linguagem, de suas instituies, de seus comportamentos.
Assim vai surgir progressivamente a positividade de um saber
emprico (e no mais transcendental) sobre o homem enquanto ser
vivo (biologia) que trabalha (economia), pensa (psicologia), fala
(lingustica);
3. Um mtodo de observao e anlise: o mtodo indutivo.
()s grupos sociais (que comeam a ser comparados a organismos
v i vos) podem ser considerados como conjuntos "naturais" que
devem ser estudados empiricamente, partindo da observao dos
latos, com o fim de estabelecer leis.
Este projeto de um conhecimento positivo do homem um
acontecimento considervel na histria da humanidade. Um
arontecimento produzido no Ocidente no sculo XVIII, o que,
daro est, no aconteceu de um dia para o outro, mas que acabou
por se impor, uma vez que ele acabou por constituir a modernidade
na qual entramos a partir desta poca. Para medir melhor a natureza
desta verdadeira revoluo na nossa forma de pensar- que instaura
1 u na ruptura tanto com o Humanismo do Renascimento como com
o "racionalismo" do sculo clssico, o qual exclui do conheci-
mento essas quatro figuras da irracionalidade que so o louco, a

64
criana, a mulher e o selvagem para consagrar a supremacia da
"razo" sobre a viso.
Examinemos com maior cuidado o que realmente mudou a
partir do sculo XVI:
1. Antes de mais mudou a natureza dos objetos observados.
As crnicas dos viajantes do sculo XVI eram mais uma busca
cosmogrfica do que um inqurito etnogrfico. O objeto de obser-
vao tinha mais a ver com o cu, a terra, a fauna e a flora que
com o prprio homem, e, quando se tratava deste ltimo, era es- j
sencialmente o homem fsico que era levado em considerao. Ora
o sculo XVIII traa o primeiro esboo daquilo que ser mais tarde
a antropologia cultural e social.
2. Em simultneo, desvia-se pouco apouco o objeto de estudo
para a prpria atividade epistemolgica. Os viajantes dos s-
culos XVI e XVII colecionam "curiosidades". Espritos curiosos
juntam colees que vo constituir os famosos "gabinetes de
curiosidades", antepassados dos nossos museus contemporneos.
No sculo XVIII, as pessoas se perguntam: como colecionar? E
como controlar de seguida o que foi colecionado? Com a "Histoire
Gnrale ds Voyages de 1'Abb Prvost" (1746) passa-se da
coleta de materiais coleo das coletas. Deixa de ser suficiente
observar, passa a ser preciso observar o que observamos. Deixa
de ser suficiente interpretar o que observamos, tem que se
interpretar as interpretaes. E desta duplicao, isto , deste
discurso sobre o discurso que vai precisamente jorrar uma
atividade de organizao e de elaborao. Em 1789, de Chavannc,
ser o primeiro a dar um nome a esta atividade que ele chamar
de etnologia.
3. enfim no sculo XVIII que se forma a dupla do via-
jante e do filsofo: enquanto o viajante (Bougainville, Maupertuis,
La Condamine, Cook, La Prouse...) efetua "viagens filosficas",
percursoras das nossas misses cientficas; o filsofo (Buffon,
Voltaire, Rousseau, Diderot) "elucida" com suas reflexes as
observaes trazidas pelos viajantes. Mas esta dupla no tem nada j
de idlica. Que pena, exclama Rousseau, que os viajantes no sejaml
65
lilsofos! Ao que Bougainville responde de caras: que pena que
os filsofos no sejam viajantes! Para o primeiro, assim como para
iodos os filsofos naturalistas do sculo Ds Lumires, se
i-ssencial observar, no deixa de ser necessrio que a observao
.cja cuidada. Uma prioridade assim atribuda ao observador, que,
para apreender um objeto, deve possuir um certo nmero de
i|iialidades.
assim que acaba se constituindo, na transio entre os
.< i ulos XVIII e XIX, a Sociedade dos Observadores do Homem
( l 799-1805), formada por aqueles que sero chamados de
idelogos", composta de filsofos, naturalistas, mdicos, que de-
I incm claramente aquilo que deve ser o campo do novo domnio
do saber (o homem em seus aspectos fsicos, psquicos, sociais,
i nlliirais) e quais devem ser as exigncias epistemolgicas. As
( ', vi.sideraes Sobre os Diversos Mtodos a Seguir na Obser-
i,/( uodosPovosSelvagens'de, De Gerando (1800) so exemplares
iii-sla matria. Primeira metodologia de viagem, destinada aos
prsquisadores de uma misso em "Terras Austrais", este texto
M I I I . I crtica da observao selvagem do selvagem, cujo objetivo
Hinar o olhar do observador. O cientista naturalista deve ser ele
mi-smo a testemunha ocular daquilo que ele observa, pois a nova
i u-ncia - qualificada de "cincia do homem" ou "cincia natural"
i- uma "cincia de observao".
Mas o projeto de, De Gerando, que consistia em colocar os
Mlircrccs de uma cincia do olhar no apenas do homem fsico,
MI.IS lambem do homem social e cultural, no foi bem sucedido.
U lii 11 do sculo XVIII teve um papel capital na elaborao de uma
tlin grafia e de uma antropologia cientficas, mas aquela poca
unida no estava madura para ir mais longe.
.1. Doas e Malinowski
1'roduz-se uma revoluo em nossa disciplina no primeiro
li 1 11, n do sculo XX que mete fim a uma repartio das tarefas,
hiiliilnalmente repartidas at ento entre o observador (viajante,
66
missionrio, administrador) vocacionado a desempenhar um papel
subalterno de fornecedor de informaes e o pesquisador erudito,
que, permanecendo na metrpole, recebe, analisa e interpreta - ati- j
vidade nobre! - essas informaes. O investigador passa a com- j
preender que necessrio abandonar seu gabinete de trabalho. Ele
realiza que deve efetuar ele mesmo sua prpria pesquisa de campo,
e que esse trabalho de observao direta faz parte integrante da
prpria pesquisa. Pela primeira vez, o terico e o observador ficam
enfim reunidos. Assiste-se realizao de uma autntica etnografia
profissional que no se contenta unicamente em coletar materiais,
mas tenta compreender o que faz a especificidade de uma dada
cultura.
Franz Boas (1858-1942)
Ele certamente um daqueles que mais contribuiu para esta
mutao. Em suas pesquisas sobre os Kwakiutl e os Chinook do
Canad, ele mostra-nos que no campo, tudo deve ser notado: desde
os materiais constituintes das casas at s notas das melodias que
cantam os Esquims, e isso at ao mais nfimo detalhe. Ele
considera que no existe objeto nobre nem objeto indigno da
cincia e que, por exemplo, as piadas de um contador so to dig-
nas de interesse como a mitologia que exprime o patrimnio
metafsico do grupo. A maneira, em particular, como as sociedades
tradicionais, pela voz dos mais modestos de entre eles, classificam
suas atividades mentais e sociais, deve ser tomada em consi-
derao. Boas, anuncia assim a constituio daquilo a que
chamamos hoje as "etnocincias". Enfim, ele um dos primeiros
a nos ter mostrado no apenas a importncia, mas tambm a]
necessidade, para o etnlogo, de ter acesso lngua da cultura na j
qual ele trabalha. As tradies que ele estuda no tm como lhe)
ser traduzidas. Ele deve recolh-las ele mesmo na lngua de seulj
interlocutores.
67
Bronislaw Malinowski (1884-1942)
Boas, pretendia elaborar relatrios exaustivos, e muitos de
.cus sucessores nos Estados Unidos (Kroeber, Murdock...)
aplicam-se a estabelecer correlaes entre o maior nmero possvel
i Ir variveis. Esta maneira de proceder particularmente aberrante
nos olhos de Malinowski. Segundo ele, convm, pelo contrrio, e
rir d o exemplo, mostrar a partir de um s costume, e at de um
MI objeto (por exemplo, a canoa trobriandesa) aparentemente
inuilo simples, que toda a sociedade que se manifesta. Ins-
1,11 n ando uma ruptura com a histria conjetural (a reconstituio
i':.|)cculativa dos estdios), mas tambm com a geografia espe-
i n l a l i v (a teoria difusioni sta, que tende, no comeo do sculo XX,
n substituir o evolucionismo, e postula a existncia de centros de
ililiiso da cultura, que se transmitiria atravs de emprstimos s
uniras culturas), Malinowski considera que uma sociedade deve
H I estudada como uma totalidade, exatamente como ela funciona
nu momento em que observada. Podemos medir o caminho
(u noirido desde Prazer, portanto mestre de Malinowski. Quando
|n i|'untavam ao primeiro porque que ele no ia visitar as
Hocicdades a partir das quais ele tinha construdo sua obra, ele ex-
clamava: "Deus me livre!" Os Argonautas do Pacfico Ocidental,
MU rnlanto publicados apenas poucos anos depois da publicao
ih Itiimeau d'Or, e prefaciado, note-se, pelo prprio Prazer,
pi i urde de forma rigorosamente inversa. Por um lado etnologia
luina-sc, uma das primeiras vezes, uma atividade "ao ar livre"
i h M - I I volvida, por assim dizer, em direto "dentro de uma natureza
VIINI.I, virgem e aberta". Por outro lado ela consiste em analisar
lli< murteira intensiva e contnua uma micro sociedade sem se
i r l r i u sua histria.
Sc a obra (e a prpria personalidade) de Malinowski foi uma
iliiN mais controversas24 de toda a histria da antropologia, o certo
H l lulcson fala de "abordagem organicista dos fenmenos sociais", Parsons de
"ilrsnjuitada incurso no domnio da sociologia", e Lvi-Strauss de "grande
liilrlicidiidc na histria da etnografia".
70
inteligvel, deve pelo contrrio reconcili-los naquilo que ele
chama de "uma cincia do concreto". Se os dois autores esto
animados por uma mesma ambio de reconciliao da sensi-
bilidade e da inteligibilidade, Lvi-Strauss se d tambm conta de
tudo o que o separa do autor das Confisses. Esta reconciliao,
empreendida a partir da afetividade de Rousseau, conduzida pelo
autor de La Pense Sauvage a partir do intelecto dado como
modelo no estudo analtico das estruturas da linguagem.
Parece-nos apesar de tudo que seria ridculo reduzir a
contribuio de uma obra como aquela qual estamos confron-
tados aqui em relao a este livro, imagem singularmente
empalecida ou caricatural que ns podemos hoje ter do "estru-
turalismo". O ltimo livro de Lvi-Strauss, Saudades do Brasil^
(1994), sem dvida o texto mais descritivo de toda a literatura
antropolgica. tambm um texto que, voltando ao ponto de
partida de uma vocao e de uma experincia, d-nos a todos uma
singular lio de modstia. No Brasil, entre 1935 e 1938, Lvi-
Strauss fotografou minuciosamente os Boror e os Nambikwara.
Ele trouxe trs mil fotos e, quase sessenta anos mais tardo,
selecionou cento e oitenta que ele comenta com descries curtas.
Melhor que os escritos explicativos, essas imagens e a,s
descries precisas que se refletem umas nas outras, mostram toilu
a ternura que o cientista manifesta pelas culturas desses amernd ion
que deixaram de ser o que eram na poca em que foram tiradas M
fotografias. Seco, intelectualista, homem da abstrao e do pensa-
mento conceptual, foi assim que a maior parte das vezes loi
apresentado o terico do "estruturalismo" contemporneo. lsloj
livro exprime a surpreendente sensibilidade do escritor, dd
etngrafo e do fotgrafo que Lvi-Strauss.
Os modelos da descrio etnolgica
I. O modelo das cincias naturais
l . A primeira forma de observao e de descrio cientfica
!<>i a observao e a descrio da natureza. Renunciando a conhe-
t n de ouvido, as cincias naturais (qualificadas tambm de histria
iiiilural) abrem o espao de um saber quase exclusivamente visual.
l nl como escreve Tournefort, as plantas so estudadas "tal qual
fins aparecem vista". Estamos em presena de uma forma de
uonhecimento que encontra seu impulso numa curiosidade pela
f \lrema diversidade de incrvel particularidade das espcies que
vrto ser ao mesmo tempo distinguidas e relacionadas a partir de
iiui aparncia. Essas espcies - que provocam uma surpresa tanto
1 1 m i or q uanto mais elas so exticas - impem-se ao olhar decom-
poiulo-se em grupos, em gneros e em famlias: rpteis, peixes,
prtssaros e mamferos para os animais, gramneas, compostas,
li iic leras, e leguminosas no que respeita as plantas, formadas por
NUM v/ de cinco partes: as razes, os caules, as folhas, as flores e
n l n 1 1 os que formam sries descritas por sua vez em elemento por
elemento. Nestas condies, nenhuma folha, nenhuma casca,
Hf 1 1 1 u i m caule, nenhuma pena de pssaro pode vir a ser confundida
..... i qualquer outra espcie.
l inn, fundador da ordem descritiva, ou seja, da descrio
pomo ordem, reparte as plantas em vinte e quatro classes a partir
t!< i n n nmero e da disposio dos estames, subdivide essas classes
N |uu I n do nmero de divises dos carpelos formando os pistilos.
|:|i nvonenda que, alm disso, a descrio siga a seguinte ordem:
M In MI u-, o gnero, a espcie, os atributos, a utilidade e enfim aquilo
N i|iir rir chama "literria", cuja descrio tem mais a ver com o
A descrio naturalista assim concebida nunca pode ceder ao
H*' n il. ..... provisao ou ser apanhada em falso. Como mostrou

Michel Foucault em Ls Mots et ls Choses, ela constituda, de
Linn at Buffon, de um nmero restrito de operaes: "quatro
variveis e apenas quatro variveis" que so o nmero de elemen-
tos, sua forma, seu tamanho e sua disposio, ou seja, a maneira
como eles se distribuem no espao.
2. A maneira como se repartem esses elementos - corolas,
estames, clices, pistilos - manifesta talvez uma organizao per-
feita da ordem natural, mas acima de tudo da linguagem. A
natureza, com efeito, s se oferece ao olho do botnico, do zoo
logista ou do ervanrio atravs de uma teia de denominaes, c a
designao descritiva acaba sendo nessas condies equivalente
de conhecimento do nome, ato de designao do visvel na sua
simplicidade e em sua perfeio que situa o conjunto dos seres
naturais uns em relao aos outros dentro de relaes genricas
classificveis. O conhecimento descritivo, sejamos ainda mais
precisos, tal como nos convida a s-lo este pensamento floral,
animal, e mineral, no tanto um conhecimento mas sim um
reconhecimento fundado sobre um identificao infalvel e um
adequao perfeita do visvel como o que pode ser nomeado e do
nome como o que pode ser percebido. O naturalista (especialista
dos ervanrios, das colees mineralgicas ou zoolgicas c dou
jardins botnicos) ao mesmo tempo um homem do olhar c (In
palavra, do ver e da linguagem. Ele exerce uma atividade simultj
neamente visual e lingustica na qual conhecer, reconhecer, reco*!
lher, olhar, nomear, identificar, classificar, conservar (no senlidtN
museolgico do termo) so uma nica e mesma operao.
Estudando a evoluo entre a "organizao dos seres" c '^1
flexo das palavras" no fim do sculo XVIII, Michel Foucaiill
considera que "a histria natural uma cincia, quer dizer, ntiiK
lngua bem feita", uma atividade de "nomeao generali/acl*1
excluindo o confuso, o aproximativo, o incerto, o equvocof
exigindo a sobriedade, a purificao de qualquer avaliao, f*
qualquer comentrio, uma lngua visando a positividade e a neutt
lidade daquilo a que chamamos os "nomes comuns".
71
Toda a questo reside em saber qual a pertinncia dcslc
modelo no caso da antropologia. Lembremos que o ideal de
Kadcliffe-Brown era fundar "uma cincia natural da sociedade" c
t|uc paraLvi-Strauss, "se a antropologia social se resignar a fazer
M-II purgatrio juntos das cincias sociais, ela no desespera de
despertar entre as cincias naturais na hora do julgamento final26".
2. O modelo do romance naturalista
Com o romance naturalista, que triunfa em Frana no fim do
N-culo XIX, passamos dos fenmenos naturais tal como indica
llaramente o subttulo Rougon-Macquart de Zola: "Histria
\iitural e Social de uma Famlia Durante o Segundo Imprio".
Mas o contexto deixa de ser o mesmo, a histria mudou, o que
li ii i u-ce histria um contexto bem diferente: o modelo positivista
il> observao e de experimentao. Em L Roman Experimental
publicado em 1879, Zola considera que os fatos sociais devem ser
i'iilhitlos e explicados a partir do mtodo de Claude Bernard. Ele
(Nuwc: "Apenas terei que fazer aqui um trabalho de adaptao,
|n ir. o mtodo experimental foi estabelecido com uma fora e uma
1'lnic/a maravilhosas por Claude Bernard em sua Introduction
/i/ l/< i/i'cine-Exprimental\a r esta famlia de pensamento que liga pintores (Courbet,
Miincl, Pissarro) e escritores (Zola, Huysmans, Jules e Edmond
tl> < inucourt, depois Octave Mirabeau e Alphonse Daudet), o
Inmaiidsta um observador-gravador ("Trata-se de gravar
uiih aiiicnte os fatos humanos", escreve Zola) e o romance uma
K l h u l i u l e simultaneamente descritiva e explicativa. Crticos
i-Strauss, Anthopologie Structurale II, Paris, Plon, 1973, p.29.
Wvnn lembrar aqui que as maiores preocupaes de Lvi-Strauss, desde o
\th>>nn//if aujourd'hui&i, as Mythologies, concerne a botnica e a zoologia
ijih |nir;i cio, um dos percursores de nossa disciplina Jean-Jacques Rousseau
llM, cm particular na "'Septime Promenade''das Revertes d'un Protneneur
i<//i///<, manifesta sua paixo pela ervanria.
74 75

literrios como Champfleury e Duranty, para marcar sua oposio I )audet como "a histria de pessoas que nunca tero uma histria".
tanto fico romntica como convico literria da arte pela < ) crculo dos Rougon-Macquart d'mile Zola tenta dar conta,
arte, qualificaro esta empresa de "realista": "o realismo, escrevo quanto a ele, da totalidade dos ambientes sociais desta poca:
Duranty, o estudo de nossa poca. Ele no deforma nada e, para Imigus (em Pot-Bouille e La Cure), classes populares (em
isso, e representa o lado social do homem. O artista tem um objc- / '.-issomoir), homens, mulheres e crianas pertencendo
tivo filosfico prtico, til, no divertido". I1 ia rginalidade urbana: artistas, vagabundos, mendigos, prostitutas,
Zola, nesta perspectiva, preconiza mesmo utilizar o termo ci iminosos (particularmente em Nana e La Bete Humaine).
estudo em vez de romance, especificando melhor: "esta palavra
induz uma ideia de conto, de fabulao, de fantasia que ataca O romance do real apresenta duas particularidades
singularmente os processos verbais que ns elaboramos".
O escritor-estudante-pesquisador recorre ento documen- l . A teoria do meio ambiente, esboada por Balzac, propaga-
tao mais completa possvel. Toma notas (Flaubert tem seim 'it- /.e Pre Goriottraava um retrato completo da personalidade
"calepins", Zola mantm um "dirio" e Daudet toma nota de sua* Dou ai da Madame Vauqiter, que aparecia, no fim da descrio,
observaes em "pequenos cadernos"), constitui arquivos, Ia/ Ililciramente recapitulada num atalho impressionante: "Enfim toda
inquritos. Para escrever Salammb, Flaubert faz uma viagem n MUI pessoa explica a penso, como a penso explica a sua
Tunsia, para preparar Madame Gervaisais, os irmos Gonconrl |M-',soa". Os escritores da gerao naturalista vo proceder radi-
vo a Roma, e para Sceur Philomne, vo ao hospital La Charlh rtili/aco desta relao que ao mesmo tempo de causalidade e
efetuando reportagens, mais do que estadas prolongadas. Seja ilr harmonia entre o homem e o seu meio social. Zola considera
como for, os Goncourt, para redigir La Filie Elisa, passam vria i|iu ;i descrio apenas o resultado de "um estado do meio
horas na priso para mulheres de Clermont, Zola se impregna tio itnil iicntc que determina e completa o homem". Em seu artigo "De
modo de vida nas Halles para escrever L Ventre de Paris, cl l,i /><'\cription" (1892), ele explicita seu pensamento: "Ns
desde num poo da mina de Anzin par compor Germinal. IMiiisidcramos que o homem no pode ser separado do seu meio
Esta mudana de mtodo acompanhada igualmente de nitiK MMiliii-nlc, que ele completado pela sua roupa, pela sua casa, por
expanso dos objetos de estudo, num projeto que poderia mol mm i idade, por sua provncia: e, sabendo isso, ns no revelaremos
qualificar de sociolgico mais do que etnolgico, se admitirmol Uni nnico fenmeno de seu crebro nem de seu corao, sem
com Grard Leclerc (1979) que a sociologia tem tendncia a l u m i n a r as causas e as contrapartidas no meio em que ele vive.
interessar pelos indgenas enquanto que a etnologia est do Im l lnl iK|nilo a que chamam nossas eternas descries27".
dos indgenas. Os romancistas do real acompanham a revoliicil .'. Os autores em questo so escritores do "instantneos",
industrial na qualidade de socigrafos atentos, cujas descrico HHilrmporneos dos pintores impressionistas e dos primeiros
procuram dar conta, pela primeira vez, do universo da mquin hi(i"ii'i.ili)s. Se para eles a descrio reveste sempre um carter
smbolo da modernidade, da cidade e no interior desta, da vida n u pi i. .iiivo, ela concerne exclusivamente presena e o presente
oficinas, das estaes, das grandes lojas. So multides annim llin|inl(> i|iie descrito, nunca do passado. Eles manifestam pela
o povinho, como em Marthes, Histoire d'une Filie (1876),
Saeurs Fatard(l?>19\ Pau /'au (\M2 j t1 / u l i i , (Kuvrescompletes, Paris, Cercledulivreprcieux, 1966-1970, vol.
Huysmans, que interessam em prioridade o romance definido MI ir I."W-1300.
76
escrita viva e incisiva - o jornalismo passou por a - preocupaes
de lexicgrafos e no de gramaticistas.
A imitao
Existe na literatura uma dupla orientao: transcritiva,
valorizando o "contedo"; construtiva, procurando a forma. A des-
crio naturalista pertence decisivamente tradio mtica c
referencial da literatura ocidental que Eric Auerbach, em Mimesis
(1994), encara como uma vasta empresa visando, desde a Anti-
guidade grega, a representao mais minuciosa e mais exaustiva
da realidade. O Realismo, que constitui o resultado desta
tradio, exprime simultaneamente seus limites e seu cartcr
problemtico, tal como reconheceu o prprio Huysmans em A
Rebours, sabendo bem do que estava falando, uma vez que ele
pertencia desde o incio a esta corrente de pensamento. O
Realismo pretende fazer-nos penetrar no centro da realidade ao
mesmo tempo em que nos distncia dela ao dar-nos dela uma
percepo simplificada. Sem nunca colocar as questes
relacionadas com a linguagem e com a prpria realidade, ele
pretende dar desta ltima uma cpia conforme e objetiva, numa
coincidncia perfeita entre as palavras e as coisas. aquilo a que
Roland Barthes chamou em L Bruissement de Ia Langue (1993,
pp. 179-187) o "efeito do real".
bem possvel que muitos antroplogos sejam sem o saber
escritores realistas. A maneira como se procura a descrio mais
completa de um grupo humano atravs da observao distanciada
da "realidade social" comum s correntes positivistas das
cincias sociais e naturalistas do romance. Assim como a
perspectiva de Balzac privilegia o carter eminentemente social
e mesmo scio-econmico das situaes (descritas em sua
exterioridade) e dos personagens (que no caso de Balzac, se
confundem com sua funo e estatuto) corresponde a uma
tendncia bem viva da antropologia e talvez ainda mais da
sociologia. Foi preciso esperar pela revoluo romanesca dos anos
77
I ' > ' ( > , revoluo que, evidentemente, no nasceu bruscamente, mas
li u gradualmente preparada por escritores como Stendhal,
II In i ibert, Henry James, para realizar que o campo da descrio est
l iminentemente tributrio da multiplicidade dos pontos de vista.
fi.ii meu ver, apenas a partir de EnfantsdeSanchez&Q Oscar Lewis
11 n ilil iado pela primeira vez em 1959, Paris, Tel/Gallimard, 1991)
i Irscrito a partir dos olhares cruzados (convergentes, divergentes)
ili uma famlia mexicana - que a concepo de Balzac e de
l l u i k h e i m postulando a unidade do homem e do social, do
Indivduo e do seu meio, pela primeira vez verdadeiramente
i|Ui'slionada pela antropologia.
< O modelo pictural: o ideal do quadro e do retrato
() universo da pintura, que o da visibilidade, constitui um
ilir, grandes modelos da descrio. Descrever "pintar" a
inilidade, mostrar os objetos simultaneamente e no sucessiva-
niriile, e um grande nmero de questes colocadas pela etnografia
|i;nlicularmente na monografia - encontra naturalmente o
n><lelo pictural, em particular o ideal do retrato e do quadro.
l . Pintar equivale a uma certa forma de pensar: um pen-
mmiento visual que um pensamento do espao, de um espao que
Muiica aparece evidente, uma vez que ele decomposto e recom-
poslo, ou seja, interrogado a partir da profundidade, da cor
((Miiguin, Van Gogh), das linhas, das propores, dos contornos.
I >;i mesma maneira que eles no so os enfeites de uma ideia
liiinbm o texto descritivo no a ilustrao de um contedo. Este
CNpao pictural, apreendido a partir de "aquilo que pensam os
i u issos olhos" (Czanne) numa operao durante a qual "a viso",
como diz Marleau-Ponty, "se faz gesto", concerne essencialmente
ti relao do sentido e da forma. Pintar consiste no tanto numa
"observao" mas, sobretudo numa "construo ativa da forma",
I 1 msidera Paul Klee, que acrescenta: "a arte no reproduz o visvel,
i-lii lorna visvel". Ela torna visvel quilo que o olhar distrado
iiAo percebe. Wlfflin zm Prncipes Fondamentales de l'Histoire
78
79
de l 'Ari (Paris, Gallimard, Ides, 1995) encontrou a palavra certa:
possvel que a pintura, no sentido acadmico do termo,
com a pintura, "no somente vemos outra coisa, mas tambm
lenha comeado como nos princpios do romance e tambm como
vemos de outra maneira".
nos princpios da etnologia: pela perspectiva aberta pelas viagens
2. Este ltimo aspecto nos permite colocar em evidncia o
i- ;i aventura ilimitada (Piero Delia Francesca, La Reine de Saba;
fato que a histria do olhar e da escrita pictural introduzem uma
Tintoret, La VoieLacte, Lry, Histoire d'un voyagefait en Ia terre
srie de revolues do espao. Durante sculos, foi o observador
.In Brsil; Thevet, Ls Singularits de Ia France Antartique\'ervants, Dom Quichotte; Diderot, Ja
imvel dotado de uma viso monocular instantnea que reinou, c
aquilo que se procura descrever encontrava-se fechado no cubo
Imito na pintura, em etnologia como no romance, o longnquo cede
cenogrfico de Alberti. Foi Degas em particular que introduziu a
progressivamente o lugar ao prximo. medida que o universo
possibilidade das vises sucessivas que vo levar a pesquisa
v; i i sendo descoberto cada um volta a casa e, como em Madame
plstica para o movimento do espao-tempo28 e permitir, mas bem Htirary, explora seu prprio cotidiano.
mais tarde, a realizao de quadros como L Nu Descendant uri
3. Outra questo, que tambm merece uma reflexo atenta
Escalier de Mareei Duchamp. A escola impressionista e a
i |i ir ns apenas podemos esboar aqui, a de saber se o pintor ou
fotografia descobrem simultaneamente que quando o olho se
i i rlnlogo so observadores situados fora da tela e ou do espao
movimenta, o mundo se modifica. Contrariamente ao olho nico,
i il vservado. O autor sempre permanece de um nico lado do balco,
fixo a um metro do solo segundo a regra albertiniana, o ngulo do
uri vindo e observando os personagens ou, como os taberneiros de
vista diversifica-se: distanciando-se, aproximando-se, passando do
iiniir.ainente, vem beber um copo com os clientes? Velasquez,
panormico para o grande plano, quer dizer para a descrio dos
i nino vimos, fornece-nos um princpio de resposta possvel,
mais nfimos detalhes. O fim do sculo XIX no facilitou apenas
fiiliiindo ele mesmo no prprio quadro. E Malinowski, sobretudo
a mutao do olhar, mas tambm os prprios temas da descrio,
MI 11 sou Dirio deEtngrafo, situa-se inteiramente no perante, mas
Os romnticos pintavam quadros sublimes e grandiosos (mon-
pnliv os Trobiandeses. Um dos grandes interesses da pintura para
tanhas, florestas, cachoeiras). Os impressionistas descrevem um l
111 n t >prio tema deste livro - em particular depois de Paul Klee -
simples campo de trigo, pequenos bosques, vales, e, sobretudo cloN
ilr nos mostrar que entre o olho e o mundo, os papis tendem a
introduzem pela primeira vez na pintura as paisagens modestas dou j
UM iTlcr-se em qualquer momento. "Numa floresta, senti vrias
arredores de Paris. Os artistas realistas concentraro sua atencfloj
Vp/rs (|ue no era eu que estava olhando a floresta. Senti alguns
sobres lugares ainda mais familiares: lojas, bares, bordis, liloil
ti l MU (|nc eram as rvores que me olhavam", diz Andr Marchand
descrevem meios populares (Ls Casseurs de Pierress Courhot,J
l|iu m Tcscenta: "eu acredito que apintura deve ser atravessada pelo
1851 e pintam cenas da vida pblica e privada que provocau
l 'HMcrso em vez de tentar atravess-lo [...] Espero ser submergido
escndalo: L Djeuner Sur l'Herbe (1862), Bar Aux Fo
I l i d i iminente, enterrado. Eu pinto talvez para surgir29". Este
Bergres(\^%\\Nana(\%l()&M3X&\., UnAprs-midi'Orna\e Courbet (1859) e sobretudo, ainda com Courbet, L 'Origint\ (\) que representa em grande plano um sexo femini
liiin iim-nlo alternado entre apreender e ser apreendido, tomar e
IH (mido, apaixonar-se e desapaixonar-se, tambm age, como
Hl ni ',. 11; i "observao participante". Michel Leiris redigiu sua tese

28. Conviria mostrar aqui o que a renovao da representao do espao dl

tambm evoluo da fsica. \. M I ha
atid, in G. Charbonnier, L Monologue du Peintre, Paris, 1989.
80
de doutorado sobre A Possesso e seus Aspectos Teatrais nos
Etiopianos de Gondar. Mas foi o prprio Leiris que escreveu
noutra ocasio: "preferia ser possudo do que escrever sobre a
possesso."
Vemos como a pintura contribuiu para a reflexo sobre o
olhar e para a pesquisa de formas inditas. Entre os autores que
podem nos ajudar a pensar a descrio etnogrfica, ou seja, a
relao problemtica da viso e da linguagem, do sentido e da
forma, autores aos quais ns no deixamos de apelar desde o
comeo deste livro, temos Merleau-Ponty e Lvi-Strauss. O pintor
ocupa um lugar de destaque na reflexo de Merleau-Ponty sobro
a percepo. Recomendo a consulta, em particular, de um de seus
ltimos livros (1988) consagrado meditao sobre Czannc,
Quanto s relaes de Lvi-Strauss com a pintura, elas ainda so
estreitas. "A pintura", escreve Lvi-Strauss (lembremos que seu
pai era pintor), um "fato ntimo da minha cultura e da minha
biografia30".
4.0 modelo da fotografia
Existem laos de paternidade entre a pintura e, em particular,
entre o quadro e a fotografia. A segunda nasce, por assim di/cr,
da primeira, que ela realiza com perfeio. Exagerao do quadro
e do retraio, a fotografia uma exagerao do prprio olhar. A j
fotografia no tem nada de particular para dizer. Tal como escreveu
Roland Barthes em La Chambre Claire(\ "ela no sabe di/of j
o que ela oferece ao olhar" (p. 156). Enquanto que no sabemol,
exatamente em que livro e, afortiori, em que pgina se encnnlrij
30. Ls Mythologies, so ilustradas do princpio ao fim por desenhos e gravuri||
Para a capa do ltimo volume, o autor escolheu uma ilustrao de Paul Del viiM
pelo qual ele testemunha uma grande admirao. Cf. tambm seus Entrclfa
avec Georges CharbonnierPans, 10/18, 1969), LRegard'Eloign'(l ( >HN, |
em particular o captulo 18, pp. 235-241, intitulado, "O contedo da pinliii'"
assim que "En regardantPoussin "(1993, pp.9-40).
''l descrio que reteve nossa ateno, enquanto que a paisagem
que observvamos no para de mudar ao ritmo das estaes e at
das horas do dia, enquanto que deixamos uma sala de museu onde
ttava exposto um determinado quadro que tanto nos comoveu a
' "< 'grafia, quanto a ela, encontra-se sempre onde a vimos de forma
pnmanente e estvel. Numa reunio de famlia ou durante um
Wcontro amigvel, encontra-se com frequncia algum que mostra
'"as fotografias tiradas de uma gaveta, situao que s tem verda-
Inm mteressepara aqueles que se reconhecem nas fotos, interesse
M ' qual e quase sempre muito difcil de escapar, e que nos permite
H-ali/ar a que ponto "a fotografia quase sempre um cntico alter-
im.uioo yeja","V","Aquiest"(p.l6).Jsituamosantesades-
' "T f 0 ; ? ^ ContemPlao e ^o da ao. A fotografia pode
N.', lonte de aborrecimento, mas ela pode tambm provocar aquilo
Mie Barthes chama de "xtase fotogrfico".
Fotografia e referencialidade
< > que funda a especificidade da descrio fotogrfica, um
hv" absolutamente indefectvel com o seu referente. Enquanto a
!"." -vo naturalista designa e que a descrio pictrica evoca ou
' rrc, a imagem, quanto a ela, oferece-se inteiramente como
' '"'"f d real. Ela no pertence, propriamente dito, ao
" r < m das representaes". Toda a fotografia uma fotografia
' M n rum e de alguma coisa. Voc pode bem fazer o sermo que
' W v "i testemunha ocular de tal acontecimento, mas at que ponto
| K-ssoas podem ter confiana no que voc afirma? A fotografia
'"l " ;1 cla' coloca imediatamente um termo ao cepticismo
" If Voa rna questo e dvida quanto a uma interrogao Ela
,"!'";'' autentifica, garante. Ela da ordem da certeza da
' <!'"< m, c mais ainda da provadaobjetividade dos fatos. Quando
<<".'Tura uma fotografia nas mos, impossvel voc negar que
0 i|Hr ria representa "aconteceu realmente assim" ou que aquele
l'" ", Ibgrado no existe ou existiu. Tudo pode ser recusado na
|l'ilt'n<-i;i, salvo a fotografia.
82
Fotografia e singularidade
praticamente impossvel falar da fotografia em geral,
unicamente de uma fotografia em particular, que a reproduo
de uma cena, de uma paisagem, de um personagem num dado
momento, em toda a sua singularidade e contingncia. A fotografia
realmente o modelo perfeito da descrio do que nico e que
nunca se repete. Ela capta o fugitivo, o aleatrio, o singular, em
sua nudez e em seu silncio, sem induzir em si o menor efeito de
causalidade, a menor procura de uma ordem escondida por trs
das aparncias. O que visto auto suficiente e estritamente
indiscutvel. A fotografia no faladora, alm disso, uma super-
fcie plana. Mas o que ela nos mostra, sem nunca ter a pretenso
de demonstrar, um fato nico. Ela mostra-nos a natureza idiota
da realidade, no sentido etimolgico do termo (idiota = particular)
que tambm foi escolhido por Dostoievski em seu romance do
mesmo nome. O mundo e os seres encontram-se em determinado
lugar sem razo, em sua singularidade, sem duplicao possvel,
na ordem intelectual da estrutura ou do cu platnico das Ideias.
Eles se oferecem a ns em toda a sua estupidez, como diria Leibni/.
"Surgiu-me primeiro isto: aquilo que a fotografia reproduz
ao infinito s acontece uma vez: ela repete mecanicamente
aquilo que jamais poder ser repetido existencialmente. Na
fotografia, o acontecimento nunca transborda para outra
coisa: ela atribui sempre um corpus de que preciso ao corpo
que observo; ela o Particular absoluto, a Contingncia
soberana, o Tal (tal foto, e no a foto), em suma, a Tuch, a
Ocasio, o Encontro, o Real, em sua infatigvel expresso".
Roland Barthes, La Chambre Claire, 1980, p.15.
As fotografias colocam mesmo assim uma questo im-
portante: no a questo da veracidade do objeto presente, mas sim
a do carter inexorvel do passado. Se sua funo a de restituir, cursos no Instituto de Etnologia de Paris, recomendava a seus es-
de atestar o que elas atestam porque o presente deixou de ser, j
83
"lira bem ele", "Na verdade isso aconteceu assim", mas esta
presena abolida pela distncia do tempo. As fotografias so os
i cacos tangveis no do presente e da vida, mas do passado e da
morte.
Fotografia e racionalidade
Convm agora examinar as relaes entre a fotografia e a
r icncia, em particular a etnografia. Os instrumentos utilizados por
Brande nmero de pesquisadores so muitas vezes instrumentos
i Ir tica cuja inveno e aperfeioamento acompanham e por vezes
precedem as descobertas: no existiria a qumica sem os micros-
i pios, nem a astronomia sem os telescpios, acerca dos quais
Haubert dizia que quanto mais perfeitos eles fossem mais as
rsl relas seriam numerosas, enfim no haveria pesquisa patolgica,
no sentido contemporneo do termo, sem o desenvolvimento
daquilo a que se chama "imagerie mdicale". No que respeita as
t icucias humanas, foi com a antropologia fsica e com a psiquiatria
i|iie teve lugar o primeiro encontro da fotografia e da cincia tendo
prrmitido afinar a maneira de olhar o corpo. A fotografia fez sua
mirada na Salptrire nos anos 1870. A doena, flagrada na placa
fotogrfica, era descrita antes mesmo de ser compreendida.
('liarcot sempre incitava seus alunos a observar para em seguida
descreverem os sintomas: "Olhai bem!" Suas lies eram ilustra-
das sistematicamente por fotos que se tornavam um complemento
di> diagnstico propriamente dito.
Um dos pontos de partida que fez com que em antropologia
norial e cultural se recorresse fotografia foi certamente Os
Argonautas do Pacfico Ocidental'de Malinowski publicado com
11 iios tiradas a partir de 1914 pelo autor. Este livro, realmente pi-
niR-iro, vai abrir o caminho daquilo a que chamamos hoje antro-
pologia visual. Alguns anos mais tarde, Mareei Mauss, em seus
tudantes, entre os diferentes mtodos de observao, "o mtodo
lulogrfico": "todos os objetos devem ser fotografados", diz ele,
S4
acrescentando ainda que convm "empregar se possveis foto-
grafias tiradas de avio". Ser preciso, no entanto esperar ainda
uns quinze anos para que a fotografia etnolgica assuma um au-
tntico estatuto: ser com a obra de Gregory Bateson e de Margaret
Mead. Em Bali, durante dois anos, os dois pesquisadores pem
em prtica as ltimas pginas de Naven: "No podemos nos con-
tentar com observaes e entrevistas. Precisamos utilizar autnti-
cas tcnicas de anlise descritivas dos gestos, das posturas, das
mmicas". Eles flagram 25000 fotografias e voltam tambm com
uns 7000 metros de pelculas 16 mm. Balinese Character: a
Photogrqfic Analysis, publicado em 1942, o resultado desta
empresa. A partir da descrio de 700 fotos, Bateson e Mead mos-
tram-nos como que as moas e moos adquirem corporalmentc
e interiorizam os modelos de aprendizado da cultura balinesa.
O carter insubstituvel da fotografia
Apesar de existir, desde o fim do sculo XIX, uma tradio
de fotografia cientfica, as relaes entre os homens de cincia o
os homens de imagens so raramente histrias de amor.
fotografia e o cinema so, apesar de exemplos ilustres (Lv
Strauss, Jean Rouch...), ainda largamente mantidos afastados dft]
cincia oficial. Numa sociedade como a nossa, que, no entanto s
tornou uma sociedade da imagem, julga-se prioritariamente u
pessoas por aquilo que elas dizem e, sobretudo pelo que ela
escrevem, mais do que pelo que elas vem (a vidncia) ou polo
que elas mostram (fotos, filmes). A ordem do discurso escrilo (n j
tese de doutorado, por exemplo) continua a beneficiar de
prestgio muito maior do que a imagem, e a fotografia ainda pnilcilt j
ser rejeitadas e assimiladas ao divertimento, quanto mais no sqj|
ilustrao, a no ser que ela seja assimilada ao campo separiw
da obra de arte. Se a imagem, e em particular a imagem fotogr llt
nem sempre tem boa reputao, paradoxalmente por razfl
rigorosamente inversas:
85
- condicionada pela reiterao, ela seria uma cpia, um
decalque sem grande interesse31;
- ela seria enganadora e mentirosa, levando-nos a acreditar
que aquilo que olhamos o objeto real, enquanto que nos en-
contramos em presena de seu simulacro.
Lembremos aqui a atitude de Flaubert que sempre se ops a
(l ue seus textos fossem acompanhados de ilustraes, enquanto que
Andr Breton desde as primeiras pginas do primeiro Manifesto
ilo Surrealismo, pronunciava, quanto a ele, uma sentena sem
;ipelo contra as descries textuais tanto literais como etnogrficas
r preconizava de substitu-las por fotos.
Alm destas diferentes posies, parece-nos que aquilo que
podemos aprender em contato com a fotografia e com os
fotgrafos, e mesmo tornando-nos ns mesmos fotgrafos,
imenso 32 . Na realizao do fato que qualquer descrio descrio
i !< um certo ponto de vista, a fotografia (e a seguir o cinema33)
l n i vedeu a cincia. O fato de olhar e de ser olhado atravs daquilo
ii (|iie chamamos - o termo merece ser notado - a "objetiva"
liioslra-nos que o prprio olhar (necessariamente parcelar) que
11 l ; xiste uma utilizao perversa da imagem e em particular da fotografia
publicitria, turstica, certos documentrios e reportagens e, sobretudo a
|iniiografia. O sentido encontra-se afixado, estampado, exibido com toda a
i l.irc/a, sua homogenidade, sem equvocos. Procedendo correo de que
uMiiiuo e obscuro a favor de uma viso direta e hyperclarificada, encontramo-
iiii:; ento em presena de uma manipulao e de uma falsificao do real,
i n li i/ido, dirigido, canalisado, vigiado, empobrecido, com o objetivo de induzir
i i i i i i u iluriamente um desejo.
(.' A Innguesia francesa fotografada por Nadar, a Alemanha nazi por Sander, a
iilin sociedade nova-iorquina por Avedon, o Mxico por Edward Weston ou
l l r n r i Cartier-Bresson no so apenas contribuies inestimveis para a
Inii ic.r;i lia artstica, mas tambm para a etnografia.
t ( \r da inveno do cinematgrafo em 1895, Louis Lumire realisou os
I I H I I H - I I O S documentos filmados de etnografia. Acerca do filme etnogrfico,
1 1 l I). Lajoux, in Creswell et Godelier, 1976, pp. 105-131, e mais geralmente
ui i M ,i ilo estatuto e condies de utilizao da imagem em antropologia, cf. a
\t-\i .l 'oanapublicada pelas Ed. J.-M. Place.
X6
determina o campo, o ngulo (necessariamente restrito), a pro- Descrio etnogrfica e espao
fundidade. A realidade apenas pode ser percebida a partir de uma
viso particular, de um olhar fragmentado que no tem nenhuma
possibilidade de totalizar o conjunto dos olhares possveis que seria
Tal como escreveu Pierre Francastel, "O campo visual
o ponto de vista de Deus. i (institui um dos grandes campos de ao do esprito humano".
Partindo em busca da descrio etnogrfica mais rigorosa
( ) s quatro exemplos que acabamos de estudar, 1 formas dife-
possvel, no podemos limitar a fotografia ao estatuto de ferra-
i rnciadas de espcies naturais repartidas no espao e apreendidas
menta. Porque ela muito mais do que isso. Ela no apenas
M |>;irtir de suas respetivas superfcies, 2 espao social do romance
instrumental, mas operatria, para retomar dois dos principais naturalista, 3 espao plstico do quadro, 4 objeto, paisagem, ser
conceitos de Georges Devereux. A fotografia, que a utilizemos ou
humano tornado imagem sendo uma de suas caractersticas o fato
no, d-nos uma lio insubstituvel de escrita. Ela ensina-nos que ik- que, ao contrrio do cinema, ele no sai de seu quadro, cons-
podemos fazer variar a profundidade do campo visual entre o
hliiem quatro modelos de um conhecimento tico real34.
grande plano e o infinito, que a luminosidade s ela mesma objelo
de uma acomodao, que nunca existe uma nica viso possvel,
mas uma viso distinta e uma viso embaada, uma viso ntida o
l. A inocncia do conhecimento visual do espao e a
uma viso difusa, uma viso direta e uma viso oblqua... Des-
crever sempre descrever a partir de uma perspectiva: ao perto,
iispenso do saber auditivo
ao longe, em face, do lado, de travs... Em suma, a fotografin
permite escrita etnogrfica (instrumentalisada ou no) evitar as " o olho que desencadeia o verdadeiro questionamento,
armadilhas e as iluses do pensamento dogmtico, cuja particula- a interrogao das mil interrogaes que se encontram
adormecidas na letra e no no ouvido".
ridade ser afirmativo, unvoco e de certo modo monofocalizante.
EDMOND JABS, L Livre ds Marges

A descrio etnogrfica, como acontece com as outras trs

liu mas de descrio, consiste na aceitao incondicional da
ivnlidade tal como ela aparece. Ela procede de uma atitude, que
fii chamaria a ingenuidade, a suspenso do saber e do julgamento
i|iir c a atitude inicial da filosofia de Scrates a Husserl: faamos
iMinio se no soubssemos nada. O que existe de mais oposto a esta
Hl ilude, vontade de desmascarar os interesses "escondidos",
MN i-slratgias "subterrneas", camufladas, "por detrs" das

M A este pensamento dos olhos, que simultaneamente um pensamento do

i'i/w<w, conviria acrescentar a geometria, a geografia, a cartografia e a
HK|iiitetura.

aparncias: a explorao do mundo interior, dos submundos e dos
preconceitos. A etnografia exatamente o contrrio de um conhe-
cimento invisvel no sentido cristo ou platnico. Ela descrio
do visvel, das superfcies, das imagens tal qual elas aparecem. Ela
uma semiologia do visual, uma econologia, segundo o termo do
historiador de arte Panovsky, e antes de mais uma iconografia.
Existem duas formas de pensar que atravessam o campo das
cincias humanas. Uma composta de inocncia, de confiana
e acima de tudo de respeito por aquilo que vemos. A outra, que se
situa mais do lado do tempo que do espao, da escuta que do olhar
(como o caso da histria, da sociologia e mais ainda da psicanli-
se), pode ser caracterizada pela desconfiana. O itinerrio de Freud
parece-me particularmente revelador a este respeito. Aquele que
vai se tornar o fundador da psicanlise originalmente um homem
de observao, da viso, com o olhar formado no contato do saber
da descrio anatmica. Quando ele comea a explorao do
inconsciente, pelo contato com as imagens dos sonhos e das
associaes de contiguidade metafrica. Quanto mais ele avana,
atravs da escuta de seus pacientes mais ele caminha na explorao
do tempo. A passagem da psiquiatria clssica (Charcot) psica-
nlise (Freud) uma passagem do movimento que vai do olhar ao
escutar, durante o qual se efetua um movimento radical do visvel
para o invisvel e do espao para o tempo. Aquilo que se torna ento
constitutivo da conduta freudiana o sujeito que conta sua histria,
um sujeito no qual no se pode acreditar em tudo o que ele diz.
Ao invs da psicanlise que, pelo menos numa fase do
constituio, no atribui realmente nenhum interesse ao que
visto, sendo inteiramente fundada na escuta do discurso c nu
suspenso da linguagem, o etnlogo, e ainda mais o etngrafo
um historiador no sentido grego do termo: aquele que conta o quo
viu a partir do seu prprio olhar. Permanecendo em estado do,
35. Um preceito da Antropologia britnica - a nica que permite dizer que ou
seja etngrafo - escreve Jeanne Favret Saad (1994 - p. 30) "quer que o iiull*'
gena tenha sempre razo".
89
"inteira disponibilidade visual", como diz Paul Klee acerca do
impressionismo, ele antes de mais um homem da viso
superficial e no em profundidade. Assim, a escrita etnogrfica
da descrio, que tenta exprimir o real na totalidade de suas
aparncias, ou antes, nas diversas modalidades de apario ou
apresentao (mais do que representao) uma escrita figurativa36.
2. Contiguidade espacial e continuidade temporal
Durante seu trabalho de campo, o etngrafo procura revelar
a presena daquilo que ele observa. Ele encontra-se muito mais
preocupado pela vida social no momento da observao que pela
i (.-constituio histrica que a conduziu tornar-se o que ela . Nestas
condies, a descrio etnogrfica encontra os problemas coloca-
dos pela unidade da composio textual de todo o discurso
descritivo, que necessariamente descrio do espao.
A escrita descritiva esfora-se por mostrar a solidariedade
espacial dos elementos apercebidos. Ela organiza espacialmente e
hngijsticamente o que ela observa: "em baixo/em cima, esquer-
tla/ direita, do lado/em frente, ao norte/ao sul, ao leste/ao oeste,
diante/atrs" e no "antes/depois, enquanto que, durante o, noutros
icmpos". Descrever estabelecer relaes que no so de
continuidade ou de ruptura temporal, mas sim de contiguidade
espacial37.
KI Se, como escreve Roland Barthes, "o olhar sempre naturalmente louco"
1 1 ')SO, p. 175), o olhar etnogrfico, no entanto nunca vai at ao que Christine
Ilnci-Glucksman chamou de La Folie du Voir (A Loucura do Ver), para
designar o olhar barroco, olhar pluralista fascinado pela multiplicidade infinita
il;is aparncias e das superfcies.
l / W i l tgenstein utiliza o conceito de "apresentao sinptica" para qualificar -
mi melhor, para descrever - a descrio. A "apresentao sinptica" que
"di-signa nosso modo de apresentao, a maneira como ns vemos as coisas"
l I ( 'X2, p.21), "a apreenso pelo nosso olhar de uma correlao formal" (p.
,'.'), que nos permite compreender, ou seja, mais precisamente de "ver
relaes" de "considerar os dados em suas relaes mtuas" (p. 21).
90
Este pensamento antropolgico do espao contribuiu em
particular para abrir um "campo" - metfora que merece ser subli-
nhada - quer dizer todo um espao do pensamento antropolgico:
aquele a que chamamos proxmia, particularmente desenvolvido
nos Estados Unidos - cf. em particular as pesquisas de E.T. Hall
- que consistem em questionar-se sobre a construo cultural e
social do espao, a distncia e a proximidade corporal entre os
indivduos que se falam (podendo variar de alguns centmetros a
um metro e trinta consoante as culturas), a relao do homem com
seu habitat, o espao pblico e o espao privado.
O que nos parece interessante observar nesta etapa de nosso
percurso que no apenas a descrio etnolgica que implica "Apenas vemos o que olhamos. Que seria da viso sem nenhum
ou supe uma relao privilegiada com a noo de espao, mas a movimento dos olhos", escreveu Merleau-Ponty que fala igual-
prpria antropologia, tanto em sua vertente anglo-saxnica
(qualificada de emprica) quanto em sua vertente "continental"
(intelectualista e racionalista) da nossa disciplina.
Se a histria excluda do horizonte da antropologia em seu
perodo de constituio, a favor do espao, porque a histria 11 K) vimento e privilegiar o espao em detrimento do tempo, o qual,
aparece corno o campo da desordem, uma ameaa para a fundao
de um conhecimento objetivo concebido como "cincia cultural
da sociedade" (Radcliffe-Brown) que, no entanto tem tudo a
ganhar em estudar as relaes que o homem mantm com seu meio
ambiente. assim que Boas procurando libertar a antropologia do
molde historicista como o de todo o pensamento do sculo XIX,
afirma sua recusa de uma histria conjetural e mais ainda de uma
filosofia da histria, ele acha que preciso enraizar o olhar do
antroplogo - olhar de naturalista - no espao e mais exatamentc
na geografia. Toda a empresa de Lvi-Strauss procede de uma
mesma exigncia de cientificidade. Para alcanar a objetividade,
convm neutralizar a historicidade. A concepo ou mais exata-
mente a construo da estrutura como invariante tem ento como
efeito especializar e mesmo, poderamos dizer, geometrizar o
discurso da antropologia estrutural.
91
3. Espao, tempo e histria
A prioridade concedida no ponto de vista sincrnico no
de todo exclusiva, uma vez que para lhe aceder, preciso ao
mesmo tempo 1 o olhar, eminentemente mvel, e 2 a linguagem
que o fluxo mesmo da temporalidade.
1. Voltemos primeiro atividade da observao. um
pensamento em ao, baseado, como demonstrou Bergson em
Matria e Memria, no movimento da vida. O ser humano nunca
deixa de estar em movimento. Seus prprios olhos, mesmo no
sendo laterais como os dos camalees, no param de abrir e fechar.
mente do corpo "visvel e mvel". Assim, a descrio, ligada
presena do que existe, reporta a um carter cintico, mas mais
;ii nda histrico, tanto daquele que descreve como do que descrito.
A descrio, como descrio do presente parece opor a fixidez ao
como mostrou Heidegger em O Ser e o Tempo, no um horizonte
Miitropolgico entre tantos outros, mas apenas o que pode dar
iicesso compreenso humana. Alm disso, o que procura
;iprcender a descrio propriamente etnogrfica - os fenmenos
sociais enquanto que eles formam uma totalidade no somente
localizada, mas datada e participativa de uma histria, tal como
nos ensinou Mareei Mauss - menos a presena propriamente dita
do que cotidianidade que um modo particular de temporalidade
leito de repetio e de acontecimentos.
2. Enfim, se a descrio no menos temporal do que
espacial, porque a prpria atividade que consiste em tornar
qualquer coisa visvel supe a mediao da linguagem, a qual no
lia quieta, tendo um carter eminentemente rtmico. No
poderamos, pois opor, como faz, por exemplo, Lessing38, de um
IN. G.E. Lessing, Laocoon, Paris, Hermann, 1990.
92
lado a narrao que revelaria uma sucesso de fatos e do outro a
descrio que seria pura simultaneidade. O texto descritivo ele
mesmo regido por um princpio de sucesso, supondo somente
uma temporalidade talvez mais continua que a da narrao que,
quanto a ela, conta a transformao, a mudana e implica aquilo
a que Paul Ricoeur chamou de "intriguista". Mas tanto podemos
falar de espao narrativo como de temporalidade descritiva. Tal
como escreve Grard Genette, "a descrio deve modular na suces-
sividade da representao de objetos simultneos e justapostos no
espao". O que supe uma certa forma de narrao. A descrio
etnogrfica descrio de um processo mais do que de um estado.
No estudo dos objetos em particular (assim como das tcnicas c
dos modos de produo39), ele no consiste numa enumerao de
seus atributos, mas sim na narrao de seus processos de fabricao
e de utilizao. Em suma, no vemos como que a descrio pode-
ria escapar ao tempo. Tendo um carter autenticamente sintxico,
e no apenas lexicogrfico, ela constri-se atravs de um "jogo
rtmico de superfcie e de fundo, do fluxo e do refluxo, do trao c
do retrao, da apario e do desaparecimento40".
39. Cf. em particular A. Leroi-Gourhan (1971, 1973).
40. G. Didi-Huberman, Ce Que Nous Voyons, Ce QuiNous Regarde, Paris, d, \, 1992, p. 13. "Vicntifcidade" aqui retido o da regularidade. "A observao
Teoria da descrio etnogrfica
A descrio nunca neutra. Existem milhares de pontos de
vista possveis para descrever uma mesma paisagem, uma mesma
cena da vida cotidiana. Ns no julgamos todos igualmente
significativos os fatos que ns observamos e, sobretudo no
alribumos as mesmas significaes aos fatos retidos. Se existe
i una autonomia do "descrito", do "referente", do "significado", do
social, , como ns comeamos a ver, uma autonomia relativa. Ns
i io temos, com efeito, nenhuma possibilidade de ver o mundo fora
do olhar, de dizer o mundo fora da linguagem. Todo o olhar
procede instantaneamente a uma construo formal. A descrio
(' uma descrio daquele que descreve e que progressivamente vai
ronstruir um objeto. O significado no imanente, dado, antecipa-
i h i mente presente, anterior e exterior prpria questo pesquisada,
l k- cncontra-se no ato daquele que questiona o sentido daquilo que
t Ir observa. A descrio supe, pois uma teoria - explcita, e a
111; i i or parte das vezes implcita - do conhecimento e da linguagem.
Mas antes de abordar esta teoria - que susceptvel de organizar
n olhar e a escrita etnogrfica, como iremos ver, em torno de cinco
poios - convm lembrar a distino proposta por Dilthey entre uma
rHcionalidade explicativa ("erklren" = explicar) e uma relao
Intcrpretativa ("verstehen" = com-preender).
A explicao ao mesmo tempo o modelo epistemolgico
diis cincias naturais e o ideal das cincias sociais fundadas sobre
>NSC modelo. Explicar consiste em observar e descrever um certo
numero de fenmenos a partir duma lgica indutiva fundada sobre
M r \perimentao e sobre a verificao, em revelar as leis que as
hyrm. o modelo clssico da racionalidade cientfica: a descrio
ilns fenmenos encontra sua legitimidade quando a maior parte
nu ale mesmo a totalidade dos fatos explicada. Um dos critrios
iln
i jHMlcnce ao reino do vrias vezes", escreve Gaston Bachelard.
94
Dilthey, cujo pensamento se formou no mago do roman-
tismo alemo, foi um dos primeiros a levantar a questo do estatuto
das cincias sociais. Ele considera que o modelo emprestado das
cincias naturais no o modo de conhecimento especfico de
nossas disciplinas, as quais no so cincias da natureza, mas sim
"cincias do esprito", cujo objetivo mais o de compreender do
que o de explicar. Ao contrrio da racionalidade explicativa que
tem por objetivo descrever e analisar os fatos, a racionalidade
compreensiva ou hermenutica mostra que a relao com o real
antes e acima de tudo uma relao de significao e de interpre-
tao. Dilthey acrescenta que no podemos compreender o que
descrevemos seno num processo de rehistorizao. Sendo assim
a hermenutica nascente procede a uma reinscrio das cincias
do homem num horizonte epistemolgico que deixa de ser aquele
das cincias da natureza: o horizonte histrico. Ela considera que
impossvel abordar esses objetos bem particulares que so a
sociedade e a cultura sem colocar a tripla questo da histria, do
sentido e da linguagem (o qual , integralmente e no apenas parci-
almente, interpretao de sentido), dito de outra maneira, as
cincias da sociedade e da cultura tm um carter irredutivelmentc
histrico (quer dizer situado), lingustico e interpretativo.
Enquanto que explicar , sobretudo explicar o objeto apre-
endido em sua autonomia em relao ao pesquisador, compreen-
der, inclusivamente compreender o sujeito que explica o objeto
ou mais precisamente a totalidade do sujeito e do objeto aberta a
vrias leituras possveis. Compreender enfim, no tanto explicar
o que vemos, mas sim apreender o processo que se realiza durante
a viso e a enunciao.
1. Os pressupostos do positivismo: a explicao
descritiva como "explicao pelas causas"(Wittgenstein)
A explicao causal foi a primeira e certamente a mais usutlu
na racionalidade clssica ocidental. Descrever recolher falou
objetivos que permitam explicar o presente pelo passado. O
95
conhecimento cientfico o conhecimento daquilo que precede,
lile consiste em determinar uma causa necessariamente posterior
ao fenmeno que acabou sendo assim explicado. Edificado sobre
Ires princpios da lgica aristotlica - identidade (A = A),
contradio (A jt B), e terceiro excludo - o princpio da
causalidade (A B) forjado pelo nacionalismo grego, vai
constituir o paradigma maior do pensamento fsico - e tambm
do metafsico) - que ser transportado mais tarde para o campo
das cincias sociais concebidas na origem como "fsica social".
()s fenmenos sociais so explicados por relaes de deter-
minao, sendo o indeterminismo aquilo que de mais estranho
existe para a racionalidade clssica.
O livro de Euclides da Cunha, Os Sertes, publicado em
1902 , que um dos textos percursores da sociologia brasileira,
r particularmente revelador desta concepo profundamente
positivista do homem e do social. O livro est dividido em trs
partes: a terra, o homem, a luta.
1. Sendo discpulo de Taine, Euclides da Cunha parte do que
l ia de mais slido e estvel (a terra) para propor-nos uma descrio
geogrfica, geolgica e climtica do Serto, regio rida do interior
do Nordeste do Brasil.
2. A terra e o Serto explicam o homem sertanejo que se
confunde com a prpria paisagem, que acaba sendo moldado por
da. A terra e o clima rido desta regio determinam a aridez social
c psicolgica dos que l nasceram (os Amerndios), daqueles que
ncabaram se adaptando por l (os Portugueses), assim como
daqueles considerados como "sub-raa" formada da mistura dos
dois precedentes: os caboclos. Aquilo que se encontra petrificado
(o solo) tem um efeito petrifcante e a aridez do clima provoca o
embrutecimento, a paralisia e o atraso das localidades do Serto.
Euclides da Cunha, que tem formao de naturalista, elabora
uma sociologia descritiva fundada sobre a geologia e sobre os
I I l sta revolta conhecida em Frana, sobretudo atravs da verso romanceada.
96
contrastes climticos. O vaqueiro, uma espcie de "cowboy" do
Nordeste, audaciosamente apegado ao solo. Ele instvel,
indolente, impulsivo, inconstante, como a prpria natureza. Ao
invs, o clima do litoral e, sobretudo do sul do pas, formado
socialmente a partir de imigraes europeias, estimula, vivifica,
vitaliza, energtico, d fora e coragem conduzindo o homem
moderno para a aventura e para a liberdade.
3. Assim colocado o cenrio, surge ento a insurreio de
Canudos (1896-1897) da qual Euclides da Cunha, na qualidade do
correspondente do jornal O Es fado de So Paulo, um observador
escrupuloso42.
O conflito rebenta provocando milhares de mortos e feridos
num afrontamento entre o exrcito republicano que avana
sombra da bandeira positivista de Augusto Comte43 e uma massa
de camponeses analfabetos em estado de "anacronismo tnico",
mantidos margem da Histria, da Ordem e do Progresso, havia
trs sculos.
O interesse do livro surge do fato que medida que avan-
amos em sua leitura, as categorias sobre as quais se apoia Euclides
da Cunha tornam-se confusas. Quando a revolta acaba sendo
reprimida no sangue pelo exrcito cidado da Razo e da Rep-
blica ao qual resistiu corajosamente uma massa de camponeses
reacionrios e supersticiosos, o autor entra em dvida e reconsidera
de que lado se encontra o delrio, o desregulamento e a desrazo.
As relaes entre a Civilizao (urbana, sulista e esclarecida pelas
ideias europeias da filosofia das Luzes) e a Barbrie (rural c
nordestina) se invertem a ponto de levar progressivamente "as duas
raas" a encontraram-se voltadas de costas uma para a outra na
paisagem uniformizante daquele Serto obscurantista. O que nos
42. Esta revolta conhecida em Frana, sobretudo atravs da verso romanceada
que Mrio Vargas Llosa elaborou a partir do texto de Euclides da Cunha. Cf.
Mrio Vargas Llosa, La Guerre de Ia Fin du Monde, Paris, Gallimard, 1983.
43. A Repblica proclamada no Brasil em 1891 e a divisa do Brasil inscrita na
bandeira nacional a divisa comtiana "Ordem e Progresso ".
97
parece importante sublinhar aqui, que so as descries,
realmente etnogrficas44, os cenrios e os quadros traados por
Buclides da Cunha - que evocam ao mesmo tempo um certo n-
mero de retratos de Goya e um certo nmero de pginas de Zola -
contribuem para o questionamento dos prprios pressupostos
Icricos - naturalistas e deterministas - do autor.
Se a explicao causal unilinear tende a ser bastante menos
influente medida que entramos, que penetramos e, sobretudo,
que samos do sculo XX, uma boa parte de nossa concepo do
social permanece ainda hoje balzaquiana e durkheimiana. Que-
remos dizer que no renuncimos completamente a ideia da
positividade da vida social e em particular noo de sociedade
em si como totalidade integrada, enquanto que tudo nos indica no
entanto que, naquilo a que chamamos a "modernidade", o indi-
vduo e o social combatem-se e as relaes entre o sujeito e o
mundo distendem-se. Alm disso, existem diferentes formas de
explicao causal: aquela que consiste em isolar uma srie de
"fatores", a determinar o "efeito" de um certo nmero de
"variveis". Aquela tambm que, renunciando ao determinismo
exclusivo e rejeitando a causalidade gentica - sempre presente
note-se na abordagem da psicanlise - recorre, apesar de tudo,
;iquilo a que chamamos desde Aristteles a "causa final": os
comportamentos, os ritos, as instituies podendo ser explicadas
por suas funes.
44. Pode consultar-se em particular: 1 a descrio meticulosa do grupo dos ho-
mens e do grupo das mulheres de Canudos ao cair da noite quando o sino chama
os fiis para a reza (pp 162 e seg.), 2 a chegada das tropas do conjunto dos
Estados do Brasil, que convergem aos milhares em direo de Salvador da
Bahia, antiga capital do pas (pp 401 e seg.), 3 o refluxo das vtimas que sucede
ao fluxo dos combatentes (pp. 389 e seg.), 4 a descrio da grande sala do
hospital de Salvador onde so tratados quatrocentos feridos, 5 o espetculo
tios to esperados prisioneiros a Salvador (pp. 419 e seg., pp. 485 a 487) com-
parvel ao desfile dos grevistas de Germinal'de Zola.
98
2. A anlise estrutural: a explicao descritiva como
"explicao pelas razes" (Wittgenstein)
A anlise estrutural situa-se deliberadamente do lado do plo
"erklrer' (explicar) do conhecimento. a segunda modalidade
da explicao e no da compreenso, que procede decomposio
analtica do texto (descritivo ou narrativo) no mais no tempo, mas
no espao em partes constitutivas, e depois sua recomposio
nos termos de um sistema ou de uma estrutura. O significado do
que vemos, do que escutamos, quer dizer, daquilo que visa ex-
primir a descrio etnogrfica mais meticulosa, deve ser procurado
nas propriedades formais que aparecem em todas as narraes
(Propp seleciona trinta e uma funes invariantes comuns a todos
os contos45) ou ainda nas formas elementares que determinam as
leis da aliana matrimonial em todas as sociedades46.
Recortar, decompor, analisar, classificar
O estruturalismo extrado do modelo lingustico ou, mais
precisamente, daquela parte da lingustica que se chama fonolo-
gia47, a qual estuda as respectivas relaes entre os traos
distintivos da lngua: os fonemas. Razo pela qual a antropologia
estrutural consiste em fixar o sentido em termos analisveis, a
decomp-lo, como faz a fonologia, em unidades distintivas que
so menos unidades de significao do que unidades de
sinalizao, recortando, classificando, ordenando, por exemplo,
os objetos de um mesmo grupo no interior de um cmodo, e OH
cmodos de um apartamento uns em relao aos outros ou ainda
os prdios dentro de um mesmo bairro. As relaes estabelecidas
entre sistemas de smbolos (Lvi-Strauss estuda a troca do
45. V. Propp, Morphologie du Conte, Paris, Point /Seuil, 1970.
46. Cl. Lvi-Strauss, Ls Structureslmentaires de Ia Parente, Paris, Mouton, 1947,
47. R. Jakobson, Essais deLinguistique Gnmle, Paris, Ed. de Minuit, 1963. j
99
i Mulheres nas relaes de parentesco que ele compara troca de
IK-MS econmica na sociedade e troca de palavras na lngua)
iinalticamente decompostas constituem o carter invariante de
| nina dada estrutura pressupe a estabilizao assim como o carter
111 ii voco do sentido. Este ltimo no pode ser procurado na prpria
i oerncia interna de um texto. As impresses superficiais do
observador, do narrador ou ainda do leitor, so ento progres-
sivamente substitudas nas estruturas profundas - em nmero
limitado - formadas a partir de relaes combinatrias de
disjuno ou de conjuno48. Uma nova ordem torna-se ento
\cidadeiramente explicativa daquilo que vamos, escutvamos,
nolvamos, acreditvamos (as aparncias da realidade, as iluses
do Icmpo e da histria).
A anlise estrutural, que podemos tambm qualificar de
i-iniolgica, consiste, como disse Roland Barthes, em uma
"verdadeira fabricao de um mundo parecido com o primeiro no
para copi-lo, mas para torn-lo inteligvel", trata-se de "reduzir
uni tipo de realidade a um outro". Procura-se "uma espcie de
'.upcr racionalismo". Um fenmeno social acaba sendo finalmente
explicado enquanto que na maneira como se apresentava ao
observador, ele permanecia ininteligvel.
A desingularizao explicativa
Compreendemos agora o que separa aquilo a que Witt-
crnstein (1992, pp; 79-96) chamou de "explicao pelas causas"
r .1 "explicao pelas razes". Neste ltimo caso, deixamos de estar
n 11 presena de uma explicao determinista do tipo positivista,
a vez que o modelo tem um carter operatrio. Ele deixa de
piclender substituir-se quilo que vemos, substituir-se realidade
l n D i na das melhores introdues ao pensamento estrutural certamente o duplo
l ilme de Alain Resnais, Smoking/No Smoking que o estudo das variaes
sucessivas volta de um tema nico colocando no cenrio os mesmos perso-
nagens.
100
tal como ela (= positivismo), para propor uma construo. O qm-
no impede racionalidade estrutural de proceder, assim como n
racionalidade causal, a uma dissoluo da especificidade daquilo
que percebemos, sentimos e entendemos. Aquilo que se apresen-
tava como singular (uma paisagem, um bairro, uma partida de
cartas, um jogo de futebol) dava a iluso da singularidade, parecia,
mas no era, singular. A racionalidade explicativa, nas duas moda-
lidades que acabamos de examinar, desingulariza, inscrevendo o
que o observador percebia como singular em leis de ordem geral,
Nos dois casos enfim, a descrio etnogrfica pode ser
considerada como o primeiro grau do saber, totalmente insu-
ficiente, mas, no entanto absolutamente necessrio. O pesquisador
tem o dever, numa primeira fase, de se apoiar sobre o que ele
observa para comear a organiz-lo como um saber visual (esta
a condio para conhecer o mundo exterior), mas ele precisa ultra-
passar esta ltima experincia, e at question-la, ou seja, con-
ceder-se os meios de contest-la (e esta a condio para alcanar
o conhecimento cientfico). A descrio, em sua perspectiva, seria
um momento permitindo recolher os fatos que sero depois
submetidos experimentao, aquilo que Lvi-Strauss indica
claramente quando ele distingue as trs temporalidades sucessivas,
assim como os trs tipos de atividades constitutivas de nossa
disciplina: a etnografia (que a descrio de uma dada cultura), a
etnologia (que consiste em realar as lgicas desta cultura), e a
antropologia (que, situando-se a um nvel mais elevado de
abstrao, o estudo comparado das sociedades humanas).
Esta hierarquizao da percepo e da concepo levanta a
questo do estatuto cientfico: 1 do texto etnogrfico em com-
parao com o texto etnolgico e, afortiori, antropolgico, 2 da
sensibilidade, da sensualidade, do corpo e das imagens em relao
com a inteligibilidade conceptual que a nica verdadeiramente
explicativa, 3 do singular, do local, do minsculo, do micros-
cpico e do acontecimento confrontado com o geral. A descrio
etnogrfica e, junto com ela, o universo do sensvel e do visvel,
seria apenas uma etapa levando-nos a uma aproximao com uma
101
metal inguagem: a do conceito, que, quanto a ele, no se v, a da
rslrutura, a da essncia, em suma, das formas que existem apenas
na realidade emprica.
3. Da teoria da GestaA antropologia cultural:
descrever aprender uma configurao global
A teoria da Gestalt e os modelos que lhe esto aparentados
opem a um processo analtico fundado sobre um mecanismo de
decomposio de um conjunto, a percepo como apreenso
imediata de uma configurao global e como a apario sbita de
uma "forma" ou de uma organizao numa totalidade que no se
deixa partilhar em unidades separadas.
A teoria da Gestalt OM psicologia da forma
Forma-se a partir do estudo descritivo da percepo visual e
em particular a partir das questes levantadas pelas iluses
tico-geomtricas. Nos anos 1910-1920, um grupo de psi-
clogos funda, em Berlim, uma escola que considera os
fenmenos perceptivos como unidades organizadas, as
"Gesa/ten", quer dizer, as "formas". Seus principais repre-
sentantes so M. Wertheimer (Estudo Experimental Sobre
Percepo do Movimento, 1912), K. Goldstein (Ls
Structures de l'Organisme, 1934), K. Koffka (Prncipes de
Ia Psychologie Gestaltiste, 1935), P. Guillaume (La
Psychologie de Ia Forme, 1937). A teoria da Gestalt encon-
trou uma de suas principais aplicaes em o "mtodo global"
de leitura. No campo das cincias sociais, devemos a Georg
Simmel a elaborao do conceito de "forma", que encontra
um de seus prolongamentos naquilo a que Norbert Elias
chamou de "configurao".
Esta atitude, mais "compreensiva" do que "explicativa"
considerando a distino feita por Dilthey, parece-nos igualmente
caracterstica da maneira de ver da antropologia cultural, quanto
102
a ela, tambm fundada numa teoria do conhecimento elaborada a
partir de um ponto de vista e mais exatamente a partir de um ponto
de vista sobre as condutas individuais enquanto tais, na medida
em que elas so reveladoras da especificidade de uma dada cultura.
Perguntamo-nos como que tm tendncia a comportar-se, em
relao a uma dada situao, os Arapesh, os Mundugumor, os
Chambuli (Margaret Mead), os Japoneses, os ndios Pueblo do
Novo Mxico (Ruth Benedict), os homens e mulheres de Bali
(Gregory Bateson e Margaret Mead).
Confrontada questo da diferena, a antropologia no cessa
de oscilar, desde que ela existe, entre uma posio universalisantc
(o estruturalismo nasce em Frana, quer dizer, na sociedade que
forjou o conceito de "homem universal") e uma posio particula-
risante (o culturalismo desenvolve-se principalmente nos Estados
Unidos em particular a partir de ideias vindas de uma das socie-
dades mais diferencialistas de todo o Ocidente: a sociedade alem).
Uma das tendncias maiores desta ltima forma de antro-
pologia49 pode ser qualificada de emprica. Privilegiando a obser-
vao direta no campo dos comportamentos, dos ritos de encontro
e de interao (Boas, reivindicado por toda a antropologia cultural,
um dos primeiros etngrafos no sentido cientfico do termo).
Trabalhando muitas vezes em estreita colaborao com a psico-
logia, ela procura colocar em evidncia a especificidade das
"personalidades culturais" existentes no mundo assim como as
produes culturais caractersticas de uma etnia ou de uma nao.
o conceito de cultura ou mais exatamente de pluralidade das
culturas que se encontra no centro de suas preocupaes, o que a
ope, por assim dizer, aquilo a que Georges Devereux, herdeiro
49. Sobre a antropologia cultural, consultar principalmente os trabalhos dim
pesquisadores norte-americanos: R. Benedict, chantillons de Civi/isa/iin,
Paris, Gallimard, 1950, M. Herskovitz, LsBases de l'Antropologie Culturr/lp,
Paris, Payot, 1967; A. Kardiner, L 'Individu Dans Ia Socit, Paris, Gallimard,
1970; R. Linton, Ls Fondements Culturels de IaPersonnalit, Paris, Dumul,
1968 ; M. Mead, Mteurs etSexualit en Ocanie, Paris, Plon, 1969.
103
da tradio racionalista francesa de Mareei Mauss, chama de
"universalidade de cultura", assim como ao pensamento da estru-
tura. O que aqui posto em evidncia, junto com esta preocupao
de uma descrio o mais exaustiva possvel, que culmina naquilo
a que chamamos monografia, descontinuidade de uma cultura
em confronto com uma outra, a coerncia e as diferenas ir-
redutveis de cada cultura.
N
4. A descrio fenomenolgica: descrever,
compreender uma totalidade significante
"Trata-se de descrever e no de explicar nem de analisar",
lista uma das primeira tarefas que Husserl atribui fenome-
nologia. Enquanto que a racionalidade clssica em suas moda-
I idades causais e estruturais implica a descrio junto com a
explicao (seja ela temporal enquanto constata pelo que a precede,
seja espacial enquanto estuda os smbolos analiticamente decom-
postos e recompostos no contexto, tambm ele geral, de uma es-
trutura), desta vez trata-se menos de demonstrar do que de mostrar
atravs daquilo a que o fundador da fenomenologia chama de
"volta s coisas em si".
A fenomenologia
Este conceito, utilizado por Hegel em sua obra Phno-
mnologie de l'Esprit, entrou no pensamento contem-
porneo com a obra de Husserl (l 859-1938), que considerava
que a atividade da percepo e mais exatamente do ver a
ltima e decisiva instncia de qualquer conhecimento. Sendo
que o conhecimento no pode ser apreendido separando a
conscincia do objeto, pois a conscincia sempre inten-
cionalmente visada pelo objeto, enquanto que, recipro-
camente, o objeto se entrega sempre inteiramente na sua
forma aparente ou de "estar no mundo" em relao a uma
conscincia. Em Frana, as contribuies mais originais ao
104
desenvolvimento da fenomenologia encontram-se em Jean-
Paul Sartre e Maurice Merleau-Ponty. Consulte-se tambm
J.-F. Lyotard, La Phnomnologie, Paris, PUF, coll. "Que-
sais-je?", 1956; ^5Au$&et\,IdesDirectricesPourunePhno-
mnologie, Paris, Tel/Gallimard, 1993; e M. Merleau-Ponty,
1993. Enfim, na obra de Alfred Schtz (cf. em particular
L Chercheur et l Quotidien, Paris, Mridiens Klinsksieck,
1994, pp. 169-193) que encontramos pela primeira vez a
aplicao do mtodo fenomenolgico ao estudo dos fen-
menos sociais.
A fenomenologia no a nica tendncia contempornea que,
insistindo na totalidade formada pelo sujeito e pelo mundo
enquanto coemergentes, afirma a necessidade de extrair o
Ocidente a um certo nmero de dicotomias repetidas: afe-
tividade ou racionalidade, concreto ou abstraio, geral ou
particular, percepo ou concepo, objetividade ou sub-
jetividade, descrio ou argumentao... Diversas correntes
de pensamento tentaram, desde o princpio do sculo at hoje,
acabar com o pensamento binrio compartilhando assim as
preocupaes de Husserl e de seus continuadores. Citemos
a empresa titnica levada a cabo por Wittgenstein sobre a
linguagem, as pesquisas de Bakhtine sobre o carter "poli-
fnico" do romance (que j encontraram enumeras aplicaes
nas cincias sociais), o mtodo dialgico de Gadamer do qual
voltaremos a falar, a conduta "desconstrutivista" sada dos
trabalhos de Jacques Derrida ou ainda da "teoria do agir
comunicacional" de Habermas.
A teoria da Gestalt e, de certa forma, junto com ela a
antropologia cultural, passaram, como acabamos de ver, de uma
atitude "explicativa" para uma atitude "compreensiva", isto cm
substituio da descrio como preparao anlise de unidades aspecto do conhecimento descritivo para a qual no existem fatos
distintivas previstas para serem fixas de tal forma que permitissem
reconstituir uma gnese (determinismo causal) ou de elaborar uni
sistema (determinismo estrutural). O pormenor, parte ou o
elemento nunca so objeto de uma percepo fragmentria, mas
sim de uma apreenso global: compreender implica compreender
105
a totalidade irredutvel daquilo que vemos, sempre de maneira
diferente e singular. A maneira de ver fenomenolgica permite
adiantar um novo passo. A compreenso , bem entendida, a com-
preenso de uma totalidade, mas de uma totalidade significante.
Aquilo que apercebemos, no so unicamente "objetos" ou "fatos"
(a colheita da tlia em julho nas colinas de Buis-les-Baronnies, a
preparao minuciosa da noiva numa casa da ilha de Djerba, a cele-
brao de um culto afro-americano num centro religioso da
periferia miservel de Port-au-Prince, moas em uniforme azul
marinho que brincam a saltar corda no ptio de recreio de uma
escola de Buenos Aires...), no apenas uma forma, antes de
mais e sempre, sentir.
A reflexo sobre o ver torna-se assim solidria de uma
reflexo sobre o sentir. possvel, considera Husserl, distingu-
la, mas sem a dissociar, a conscincia daquele que observa em
confronto com o que observado, ou seja, possvel distinguir a
interpretao da descrio. Prolongando a reflexo de Husserl,
Merleau-Ponty coloca a seguinte questo: "Afinal o que ver?",
c depois responde: "Ver ver o mundo". E "Afinal o que o
mundo?", pergunta-se, " aquilo que vemos".
Encontramo-nos aqui em presena de uma forma de pensar,
sobre a qual Husserl volta sem cessar, a qual ele chama de "reduo
Icnomenolgica": depois de um exerccio de "suspenso" da nossa
relao com o mundo, apercebemo-nos que a conscincia una
em relao ao mundo, e que no tem sentido tentar separ-los,
apesar de o pensamento binrio, to caracterstico da metafsica
ocidental, continuar teimando em faz-lo: o sujeito e o objeto, a
alma e o corpo, o eu e tudo o que o envolve. A descrio, enquanto
descrio do "objeto", aparece ento como sendo apenas um
no estado bruto, mas sim, partida, fatos aos quais ns atribumos
significados. A descrio, um ato, no da ordem da reprografia,
mas do sentir, sempre singular, que ns elaboramos em presena
daquilo que ns percebemos. Dito de outra maneira, se existe uma
racionalidade descritiva ela encontra-se na relao que une o
106
sujeito ao objeto e no apenas de um lado ou do outro espera de
uma legitimao pela anlise cientfica.
Convm lembrar aqui com determinao que o etnlogo ,
por sua parte, o observador da sociedade que ele estuda, da mesma
forma que o tradutor entra em relao ntima com o texto "estra-
nho" ao qual se encontra confrontado. A narrao de uma cultura
que me "estranha", ou de segmentos familiares, mas, no entanto
estranhos de minha prpria cultura, no uma atividade subalterna,
mas absolutamente constitutiva da antropologia. Os dirios de
etnografia, os cadernos sobre os quais notamos nossas observaes
e nossas primeiras descries no so uns propeduticos marginais
em relao obra cientfica (a nica que supostamente mereceria
a apelao de antropologia). Eles so os nicos meios de alcanar
o estatuto cientfico.
O sentir e o sensvel
Apesar de no existir uma corrente antropolgica que se
reivindique propriamente fenomenolgica, esta ltima serve de
inspirao a um nmero cada vez maior no s de antroplogos,
mas tambm de pesquisadores das cincias sociais. Vivemos numa
poca que comea a considerar que no existem fatos no estado
puro espera de significados para os confirmar. Nenhum pesqui- !
sador tem que se perguntar: a) quais so os fatos? b) onde est o
sentido? Por outro lado, redescobrindo o pensamento pioneiro do
Merleau-Ponty, apercebemo-nos que o sentido no separvel do
sensvel50. Ao contrrio do conceito que tende a impor-se em sua j
robustez, seu carter compacto, sua pureza ideal e sua estabilidade,
neste caso, o que vem dos sentidos tende, em sua fugitividade, sua
50. Consulte-se em particular Pierre Sansot, Ls Formes Sensibles de Ia /'/f
Sociale (Paris, PUF, 1986), assim como Ls Gens dePeu (Paris, PUF, l <W4)
no qual o autor, estudando os bailes populares, o campismo, as brigas de casai,
o universo domstico, prope-nos descries microscpicas, fragmentriii,
evanescentes.
107
instabilidade e sua multiplicidade, a dispersar-se e esquivar-se, em
particular quando confrontado com a anlise. Convm, pois afinar
o mtodo e descrio fenomenolgica encontra-se sem dvida em
condies, numa poca em que o cepticismo crescente em
relao s grandes explicaes clssicas da objetividade pela obje-
tivao, de fornecer-nos um certo nmero de instrumentos.
5. A hermenutica: descrever interpretar
A compreenso hermenutica inscreve-se no prolongamento
da descrio fenomenolgica. Ver apreender o sentido, mas um
sentido autorizando diversas escritas, e, sobretudo diversas leituras
possveis. A relao do etngrafo que descreve um fenmeno
social no apenas uma relao significante, mas tambm uma
relao que mobiliza uma atividade: a interpretao de sentido.
A fenomenologia realava a solidariedade entre o olhar e o sentir.
A hermenutica insiste, quanto a ela, sobre a solidariedade entre
o olhar e a linguagem. A maneira de ver fenomenolgica estava
confrontada com aquilo que ela pressupunha ser a presena de um
objeto, a evidncia de uma experincia imediata, dito de outra
forma, a evidente presena daquilo que vemos (Merleau-Ponty fala
tlc "f perceptiva")51. Em concluso da "reduo fenomenolgica",
D ser era dado como presena e a verdade atingida como evidncia.
'i l . O estudo das relaes entre o ver e o crer, esboadas no primeiro captulo,
requereria mais amplos desenvolvimentos. No Evangelho Segundo S. Joo,
Simo-Pedro - seguido primeiro pelo prprio evangelista e depois por Maria
c por Maria Madalena - chega perante o tmulo de Cristo. Ele olha e constata
que a pedra foi deslocada. Comentrio lapidrio o mnimo que possamos
dizer, de S. Joo: "Ele viu e ele acreditou". O acreditar encontra-se aqui fundado
sobre o ver, que, no caso, uma viso da ausncia, uma desapario, mas a
partir da qual anunciada uma promessa: a da ressurreio. Num contexto
radicalmente diferente, nossa sociedade da imagem e do espetculo, Georges
linlandier escreve: "O indivduo encontra-se cada vez mais ligado a esta
visibilidade, o que acaba engajando um outro registro da verdade e da crena:
o acreditar localiza-se no ver".
108
Encontram-se aqui, considera a hermenutica, os pressupostos
metafsicos da presena, da identidade e da estabilidade do sentido,
quer dizer, a concepo ontolgica de um ser idntico a ele mesmo
e determinado de uma vez por todas, requerendo uma escrita
exclusivamente expressiva e referencial. Husserl, Merleau-Ponty
e os fenomenlogos inscrevem-se ainda na tradio racionalista:
a da garantia da realidade, da estabilidade, da unidade, do carter
unvoco, e da exterioridade de um sentido j existente, no
havendo, nessas condies, necessidade de preocupar-se com a
linguagem que, com seu carter equvoco, se apresenta como sendo
um obstculo ao conhecimento.
A hermenutica
Ela muito antiga. Nasceu com: a) a interpretao dos textos
sagrados - designados com o nome de exegese, b) a inter-
pretao dos textos jurdicos, c) a prtica da traduo de uma
lngua para outra.
Sua primeira formulao terica aconteceu no final do sculo
XVIII com Schleiermacher (pastor protestante, exegeta do
Novo Testamento e tradutor de Plato), depois com Dilthey
e Nietzsche, que Habermas qualificar de "placa giratria da
modernidade".
Mas a hermenutica contempornea s comea realmente
com a lingustica e com a fenomenologia, ou seja, com o livro
de Heidegger, / 'treetle Temps(Paiis, Gallimard, 1964) que
colocou em evidncia o carter temporal da experincia
humana. Hoje, seus principais representantes so H.G.
Gadamer (Vrit et Mthode, Paris, L Seuil, 1976) que
fundou um mtodo qualificado de "dialgico" e Paul Ricoeur
(Temps etRcits, Paris, Points-Seuil, 1976) que lanou as
bases das relaes entre a interpretao e a narrao.
O procedimento hermenutico, que se afirma hoje, em
particular, como reao ao endurecimento de certas posies
estruturalistas, no abrange unicamente a estrita interpretao
dos textos. As questes levantadas pela hermenutica so
109
atualmente colocadas no campo da filosofia (cf. Emanuel
Levinas assim como a corrente daquilo a que foi chamado
"desconstruo" com a obra de Jacques Derrida (L 'criture
de Ia Difference, Paris, L Seuil, 1967) e seus alunos norte
americanos) e das cincias sociais, assim como no campo da
semiologia (Umberto Eco, L 'ceuvre Ouverte, Paris, L Seuil,
1965; Ls Limites de l"Interprtation, Paris, Grassei, 1992;
Roland Barthes, / 'Obvie el'Obtus, Paris, L Seuil, 1982), da
crtica literria (H.R. Jauss, Pour Une Hermenutique
Littraire, Paris, Gallimard, 1988), da psicanlise (P. Ricoeur,
L Conflit ds Interprtations, Paris, L Seuil, 1969), da
antropologia (C. Geertz, Dan Sperber, L Savoir ds
Anthropologues, Paris, Hermann, 1982) e da teoria da
traduo (G. Mounin, Ls Problmes Thoriques de Ia
Traduction, Paris, Tel/Gallimard, 1990 ; J.-R. Ladmiral,
Tmduire: Thormepour Ia Traduction, Paris, Tel/Gallimard,
1995; A. Berman, / 'preuve de l'tranger, Paris, Tel/
Gallimard, 1995) que cultivam laos estreitos com a antro-
pologia.
A esta concepo de plenitude ontolgica com tendncia para
dissolver a diferena, no permitindo revelar a alteridade ope-se
aquilo a que Gadamer chama de confrontao dialgica, quer
dizer, uma confrontao entre diferentes pontos de vista. Se a etno-
logia a compreenso (e no a explicao) dos outros, ento a
relao etnolgica e em particular etnogrfica pode ser qualificada
de relao hermenutica, quer dizer, provocando uma pluralidade
de interpretaes, uma multiplicao de leituras possveis. O
significado daquilo que me esforo por descrever est na sua
diferena e, em particular, assim como j vimos, numa escrita
diferida. A descrio etnogrfica no sendo descrio "em direto"
do presente, mas redescrio, ou seja, recomposio de uma
presena volvida passado no momento em que escrevo52. por esta
52. Consulte-se em particular Phillipe Descola, Ls Lances du Crpuscule, Paris,
Plon, Collection "Terres Humaines", 1993.
ii
110
razo que a idealidade fenomenolgica da presena (que talvez
mantenha laos com a experincia mstica) nos leva a esquecer a
ausncia do observado - ou se preferirmos do significado -
quando, voltando de meu trabalho de campo, me sento em meu
escritrio para reconstruir o que observei - assim como os signi-
ficados que nunca se encontram prontos, ao nosso alcance, mas
acabam sempre sendo construdos no prprio ato de escrever.
Quando Clifford Geertz, considerado como o pesquisador
mais representativo da antropologia interpretativa nos Estados
Unidos53, prope-nos a metfora da "cultura com texto", ele no
quer dizer que a cultura possui uma cultura textual, mas sim que
ela pode ser antropologicamente apreendida, construda, inter-
pretada apenas num texto, num texto que subentende outros textos
que foram escritos antes de mim e, sobretudo que foram escritos
por outros. Assim a descrio etnogrfica enquanto narrao de
uma cultura, longe de resolver-se necessariamente na estrutura,
uma questo que tambm pode ser colocada em relao com a
leitura. Do mesmo fenmeno social, no existe apenas uma, mas
sim uma pluralidade de descries possveis - a etnografia
podendo nesse caso ser considerada uma poligrafa - assim como
uma srie de leituras possveis dessa mesma descrio. Trs
etnlogos confrontados ao mesmo campo (por exemplo, Korn,
Bateson e Geertz em Bali) nunca daro uma descrio idntica, o
nunca as potncias leituras desses trs etnlogos daro os mesmos
resultados.
53. Existem nos Estados Unidos, desde meados dos anos 70, correntes
antropologia interpretativa (influenciados em particular pelos trabalhoi
hermenuticos de Ricoeur e de Gadamer) que duvidam da neutralidade
pesquisador e da objetividade do saber, questionando-se sobre as condicfte
de produo da antropologia enquanto produo textual. Consulte-se cifl
particular C. Geertz, 1986: J. Clifford, "De l'autort en Ethnographit 4
L'Ettmographie, 1983, 2. T.XXIX, pp. 86-118; P. Rabinow,
au Afame, Paris, Hachette, 1988.
111
A descrio em situao
Bernard Nol54 prope-nos aquilo a que ele chama de um
olhar ateu. Enquanto que uma atitude religiosa institui, institucio-
naliza e celebra uma srie de relaes com o que j foi dito e visto,
o etngrafo tem o dever de desfazer esse lao: aquele do pronto a
olhar, pronto a dizer, do dj vu, to visto, to entendido que acaba
sendo repetido, a tal ponto o olhar parou e a palavra estabilizou.
A etnografia, quer dizer, a descrio meticulosa daquilo que vemos
e entendemos, adota necessariamente "a opinio prvia das coisas"
(Francis Ponge, que acrescenta imediatamente "opinio prvia das
coisas = levar em considerao as palavras"). Pois no existe para
um objeto nenhuma possibilidade de existncia significativa por
cie mesmo, independentemente do observador, do locutor, do pes-
quisador. O mnimo fenmeno social, o mais nfimo compor-
tamento e aparentemente o mais andino (as diferentes maneiras
que tm os indivduos em sociedades diferentes de se encontrar,
de se saudar, de se rever, ou de se evitar) entrega-se inteiramente
ao mesmo tempo em que se dissimula - na relao que ele
mantm com as palavras. Qualquer pesquisa se transforma ento
cm explorao metdica dos recursos da linguagem. Esses
recursos so infinitos para dizer a diversidade, ela tambm infinita,
e aquilo que vemos, sentimos, tocamos, escutamos, em suma, tudo
aquilo que encontramos, cada situao chamando, ou melhor,
provocando, uma forma lingustica singular.
Isso significa que para a etnografia, como experincia
i i n ultaneamente perceptiva e lingustica da diferena, no poderia
ser substituda pela indiferenciao de uma metalinguagem, pelo
neutro da cultura ou da estrutura enquanto neutralizao da
especificidade, daquilo que vemos e daquilo que nomeamos e que
sempre indito, a descrio pura no existe. Toda e qualquer
i k-serio uma descrio de (um autor) e uma descrio para (um
vi Ucrnard Nol, Journal du Regarei, Paris, P.O.L. 1988.
112
leitor). Toda a descrio se situa em relao a uma histria, uma
memria e um patrimnio sendo construda atravs do imaginrio.
Em suma, a descrio uma atividade de interpretao (ou se
preferirmos de traduo) de significados mediatizados por um pes-
quisador (que convm passar a chamar de autor) e destinadas a
um leitor (que to ator ou agente como aqueles de quem se
procura dar conta no texto etnogrfico). Ela descrio levada de
um certo ponto de vista e dirigida a um destinatrio (o leitor que
se torna por sua vez interprete do texto que tem entre as mos).
Descrio e Explicao
"Je vois, je sens, donc je remarque, je regarde et je pense".*
ROLAND BARTHES
1. Texto descritivo, texto narrativo, texto argumentativo
O campo da antropologia e em particular seu campo textual
pode ser caracterizado por uma srie de tenses mais importantes:
o prximo e o longnquo, o dentro e o fora, a unidade e a plura-
lidade, o universal e o particular, o concreto e o abstrato, o sensvel
e o inteligvel, enfim a descrio e a explicao.
importante compreender, antes de mais, que no foi
somente teoria antropolgica, mas sim o modo de pensar prprio
racionalidade cientfica, constituda em ruptura com o universo
da sensao e em particular com o universo da viso. Deste ponto
de vista, e apenas deste ponto de vista, a fotografia - que talvez
o modelo de todas as outras formas de descrio tratadas neste livro
- entendida como uma aparncia. quase sempre contra a iluso
das sensaes e mais exatamente contra a ingenuidade da impres-
so tica que se levanta aquilo a que chamamos de cincia, que
seria uma cincia do invisvel e do escondido tal como pensa
Bachelard que escreve: "Porque que no aceitaramos de colocar
a abstrao como a conduta normal e fecunda do esprito cien-
tfico?" A descrio seria uma espcie de momento de gnese, mas
tambm de estado de juventude de disciplinas recentes como a nossa
incapazes de ter acesso maturidade de uma verdadeira explicao.
Sempre que as hipteses tericas conseguem constituir-se no seio
das disciplinas - sempre por substituio do particular pelo geral
(Aristteles: "s existe uma cincia que a geral"), do invisvel pelo
visvel - isso acontece em descrdito da descrio.
1 "Eu vejo, eu sinto, portanto eu tomo nota, eu olho e eu penso".

O estatuto da escrita descritiva permanece, nestas condies,
problemtica. Ele parece-me anlogo ao estatuto da escrita nar-
rativa no seio de um texto argumentativo. A narrao no se sente
em casa nessas condies, dado que ela, nesse caso, um pouco
considerada como a servidora da explicao. Ela ocupa uma
posio hierarquicamente inferior, comparvel, em suma, des-
crio quando confrontada com a. A narrao est dependente da
explicao (cientfica), assim como a descrio se encontra ao
servio da narrao (romanesca). Assim como na narrao, a des-
crio um momento que permite preparar aquilo que todos esto
esperando (a ao dramtica), assim tambm na explicao, a ele diz: enganei-me do princpio ao fim.
narrao apenas utilizada para levar o leitor ao que conside-
rado digno de interesse e de respeito: demonstrar.
Descrever um verbo transitivo: descrevemos uma paisagem
para cont-la. Contar tambm um verbo transitivo: contamos
uma histria para explicar. A narrativa no tem, nestas condies,
nenhuma dignidade cientfica. Que dizer ento da descrio?
Fornecedora de informaes, ela assume no mximo uma funo
de ilustrao, nunca de explicao. "O texto cientfico propria-
mente dito" tal como escreve Jeanne Favret-Saada, " consagrado
aos resultados da descodificao operada pelo etngrafo" (1994,
p.53), entretanto, tudo aquilo que autorizou o acesso a essa
descodificao, fica condenado a uma espcie de ilegalidade,
acabando considerado como fora de contexto e correndo o risco
de permanecer durante muito tempo s margens da cincia.
2. A atualidade da descrio, texto particularizante
e cetcismo acerca da explicao, discurso
generalizante
As consequncias de semelhante posio, em seu desprezo
arrogante pelo particular e pelo concreto, so de estabilizar por
generalizao tudo aquilo que tinha contribudo para destabilizar
a descrio etnogrfica, de reintroduzir, dissimuladamente, o
etnocentrismo e o normativo. Por outro lado teoria - que procura
115
compreender o real demonstrando-o e reduzindo-o a uma srie
limitada de sistemas inteligveis para alcanar o ponto de vista dos
pontos de vista - acaba no sendo, talvez, muito lcida sobre ela
prpria. Mesmo admitindo que a explicao explique o que ela no
, ela acaba tendo tendncia, por causa da auto-referencialidade,
a ignorar-se. Quando ela se auto-reflete, muitas vezes no sentido
tico da refrao assim como da reproduo. Poucos pesquisadores
tiveram a coragem de Lvy-Bruhl. Este ltimo construiu toda a
sua obra sobre a distino terica entre o "pensamento primitivo"
e o "pensamento lgico", e no fim da sua vida, em seus Carnets,
Atualmente ns vivemos no Ocidente uma poca de crise que
no tem apenas inconvenientes. Tornamo-nos cticos em relao
s pretenses das metalinguagens e daquilo a que Wittgenstein
chama de "os super conceitos". Um nmero de pesquisadores cada
vez maior comea a questionar-se sobre as condies de produo
de suas prprias pesquisas dedicando particular ateno narrao.
Contra a vaidade do saber, a descrio que, por seu lado, fez voto
de pobreza, decidiu contentar-se em ver, acabando por se tornar
objeto de um interesse renovado. Convm reconhecer que os dis-
cursos tericos se tornaram enfadonhos. As especulaes funcio-
nalistas de Malinowski no apresentam mais interesse algum hoje
em dia enquanto que Os Argonautas e Os Jardins de Coral
permanecem grandes obras de aprendizado da etnologia e, se por
outro lado, continuamos lendo Margaret Mead , apesar da teoria
culturalista, por suas descries vivazes e precisas sobre os
homens, as mulheres e as crianas de Bali e Samoa. H vinte anos
apenas, a esmagadora maioria dos antroplogos era mais ou menos
"estruturalista" ou "estruturo-marxista". Que restar dentro de
alguns anos da obra de Lvi-Strauss, dado que seus textos mais
tericos j envelheceram consideravelmente? A meu ver, Tristes
Trpicos, O Pensamento Selvagem, as descries fotogrficas das
aldeias do Mato Grosso ou ainda a Lio Inaugural no Colgio
de Frana na qual o antroplogo comea sua exposio com uma
"homenagem" ao "pensamento supersticioso", considerando que
116
"face ao terico, o observador deve ter a ltima palavra; e face ao
observador o indgena que deve ter a ltima palavra", e termina
insistindo sobre sua dvida para com os ndios do Brasil perante
os quais ele considera-se um "aluno".
Mostrar e demonstrar
No foi a antropologia que fundou etnografia, mas sim o
contrrio, a tal ponto que alguns mestres de nossa disciplina (penso
em particular a Boas) consideram que qualquer sntese sempre
prematura e que muitos daqueles que, no perodo contemporneo,
mais contriburam para renovar a pesquisa, incluindo a pesquisa
terica - James Clifford nos Estados Unidos, Jeanne Favret-Saada
na Frana - preferem qualificar-se de "etngrafos". Devemos
enfim lembrar aqui que a descrio etnogrfica, que consiste mais
em apresentar do que em representar, no se limita unicamente
sua modalidade textual. Ela opera hoje em um dos campos em
maior expanso na nossa disciplina, que o campo da museologia,
uma atividade de conservao, de exposio e de restituio.
conveniente reintroduzir uma maneira de ver (da cincia)
que se constri em face de ela prpria - tal como a isso somos
convidados por pioneiros como Diderot, Malinowski, Merleau-
Ponty - e restituir toda a sua legitimidade atividade que consiste
em mostrar e no apenas em demonstrar. Isto porque as ritua-
lidades que ns observamos, os acontecimentos inesperados que
acontecem no campo de pesquisa e que nos fazem vibrar no mais
profundo de ns mesmos, as descries que elaboramos, aquilo
que narramos assim como aquilo que expomos, particularmente
em Museus de Etnografia, no tm equivalentes tericos. "Figurai-
vos uma rvore em geral, escreve Jean-Jacques Rousseau, nunca
ides conseguir, porque sem querer ela vos parecer pequena,
grande, rara, compacta, clara, escura". A descrio indiferente
as ideias gerais por que ela leva a pensar "sob o ngulo da capa-
cidade emocional e no sob o ngulo conceptual", como disso
Pierre Kossowski acerca de Niestzche. Atravs da descrio o
117
pensamento questiona em permanncia e encontra-se sempre
orientado para o que particulariza, ele fsico e no metafsico.
Destabilizando as pretenses do pensamento explicativo que visa
controlar uma imensido de detalhes que procura dissolver na
unidade do conceito, o discurso descritivo merece ser considerado
por aquilo que , em sua autonomia, e no como um obstculo ou,
no melhor dos casos, como uma escala no literrio que conduziria
cincia.
Este ltimo ponto, com certeza, no evidente. Ser que pode
existir uma etnologia que seja exclusivamente descritiva? Um
pesquisador como Boas, com sua atitude marcadamente antite-
rica, no levou ele nossa disciplina para um impasse? Enfim,
fora de querer negar ou ignorar o especulativo, ser que no
ficaremos condenados ao espectacular?
3. A lio de Wittgenstein: as explicaes
especulativas e a memria descritiva
Para tentar responder a essas diferentes questes, parece-me
que precisamos de uma mediao, ela nos fornecida pela reflexo
de Wittgenstein que constitui uma contribuio inestimvel, no
tanto anlise da linguagem em geral, mas sim s prprias
condies de produo do texto descritivo (etnografia) e explica-
tivo (antropologia). Reconsiderando todo aquilo que ele tinha
estabelecido em sua juventude, Wittgenstein escreve: "tambm eu
considerava que a anlise devia revelar as coisas escondidas"
falando de ele mesmo, ele dizia que tinha-se tornado um "pintor",
c, "a maior parte das vezes", acrescenta, "um pintor muito ruim".
Porque que devemos resistir com todas as nossas foras
Icntao explicativa e conformamo-nos com uma tarefa infinita-
mente mais modesta, mas tambm muito mais delicada e exigente,
que a descrio? Por um lado porque a cincia atravs de suas
leorias explicativas no tem acesso de forma alguma a um grau
superior de conhecimento. A explicao causal em particular - cf.
o estudo de Wittgenstein (1982) sobre LeRameaud'Ora Prazer
118
- no acrescenta nada nossa compreenso de uma cultura que
nos estranha, mas consiste somente em substituir um mito por
outro. A explicao apenas alimenta a iluso de que seria possvel
estabelecer leis. Em suma, as teorias cientficas "so hipteses
suprfluas que no explicam nada" (1982, p.25) e reproduzem sob
uma outra forma a "magia" e a "superstio". Por outro lado, nem
tudo susceptvel de ser explicado. "Os cientistas que gostariam
de sempre ter uma teoria!!!" (1982, p.36) esto na incapacidade
de compreender que o acaso, a absurdidade, o no-sentido, existem
e que os seres humanos ou grupos sociais podem agir da maneira
que agem "sem razo particular" ("S handeln sie eber\e
Wittgenstein).
O mtodo apenas pode consistir, nessas condies, numa
"pura descrio", a nica a permitir-nos escapar da "magia" e da
"superstio" que devem ser procuradas no cerne mesmo em que
elas se constituem, isto , na linguagem. Quanto mais avanamos
no sentido de uma generalizao explicativa, mais aquilo que
pretendemos revelar acaba se tornando escuro. O maior problema
a que esto confrontadas as cincias sociais, em particular a
antropologia, reside, para Wittgenstein, na incompreenso da
"lgica da nossa linguagem" que deve ser "clarificada" no pelas
explicaes, mas atravs de descries concretas desta lgica.
esse o sentido das abundantes propostas que pontuam toda
a segunda parte da obra de Wittgenstein ("desejamos a descrio,
no a explicao", "No pensem, olhem", "Contenta-te em pintar
aquilo que vs"). A descrio antes de mais a descrio du
linguagem e em particular das ciladas que ela nos arma sem cessar,
"Devem olhar a prtica da linguagem, ento a vero" (Fichas, 501),
"Esperamos - por erro - uma explicao, enquanto que uma
descrio que a soluo da dificuldade, condio que lhe dizer, do significado daquilo que observamos. Talvez seja uma
seja dada a importncia conveniente dentro da hierarquia de
nossas consideraes. condio que paremos nela, sem
tentar ultrapass-la".
Wittgenstein, Fichas 314
119
"Uma vez que tudo se encontra exposto debaixo dos nossos
olhos, no h mais nada a explicar. Pois o que est escondido,
por exemplo, porque no nos interessa [...] Nosso erro
de procurar uma explicao onde deveramos conceber os
fatos enquanto "fenmenos originais". Onde deveramos
dizer: aquele ou aquele outro jogo de linguagem acontecem.
No se trata de explicar um ou outro jogo de linguagem, mas
sim de constatar o prprio jogo de linguagem".
Wittgenstein, Investigaes filosficas, 654-655
"Quereis explicaes em vez de quererdes descries. Por
consequncia estais no caminho errado" .
Wittgenstein, Manuscrits, n 155
4.0 movimento que vai do ver ao saber e
volta do saber ao ver
Uma das lies que poderamos tirar da leitura de Witt-
genstein (que no parou de acompanhar a redao deste pequeno
livro), que enquanto acreditamos registar apenas fatos, ns
produzimos tambm formas. Ver no receber e escrever no
transcrever. No existe conhecimento e muito menos conhecimento
cientfico seno a partir de um trabalho de relacionamento - "dar
a ver as conexes", como diz Wittgenstein - e a descrio no
consiste em coletar e enunciar os termos da coleo, mas sim em
uma atividade de transformao do visvel.
No possvel dissociar o processo de constituio de um
objeto que se efetua atravs da descrio - que tambm "des-
crio das circunstncias nas quais se efetuam as observaes", tal
como nos ensinou Malinowski - e o da sua compreenso, quer
pena, mas no existe realmente nenhuma forma de separar a
enunciao dos fatos e a interpretao do sentido, nem de identi-
I iar claramente se a teoria se situa de preferncia a montante ou
n jusante da pesquisa. Em Os Argonautas, Malinowski fala de
120
"uma observao verdadeira, neutra, imparcial", mas em Uma
Teoria Cientfica da Cultura, ele diz que "observar, escolher,
classificar, isolar, em funo da teoria". As Cerimnias do Naven
de Bateson (1986) que, note-se, tem como subttulo, "Os
Problemas Colocados Pela Descrio Sob Trs Diferentes
Aspectos, Numa Tribo de Nova Guin'' um livro muito revelador
deste ponto de vista. A maior parte do texto aplica-se a examinar
os pressupostos tericos da descrio, dos rituais de travestimento
dos latmul. Bateson considera que a descrio que ele fornece
dessas cerimnias, longe de ser neutro, o resultado de uma
interao entre o observador e o observado que implica em si uma
interpretao tributria por sua vez de uma retrica: a refutao
do funcionalismo de Malinowski, "o velho truque teolgico", diz
ele, que consiste em nos levar a acreditar que toda e qualquer
atividade guiada por uma finalidade.
bem certo que Bateson particularmente terico. Nesta
obra de trezentas pginas, ele consagra apenas umas dez
descrio propriamente dita (pp. 50-61) e na resoluo da tenso
entre o emprico e o terico, seria segundo ele o segundo termo
que guiaria a entrada em matria e que teria a palavra final.
Podemos tambm conceber as coisas de uma maneira
rigorosamente inversa e lembrar em particular que o que funda a
legitimidade do saber antropolgico, o ver, o testemunho ocular
e no a vigilncia terica, mas sim a presena da viso global do
pesquisador em seu campo de pesquisa. A descrio, longe de ser
o grau zero do conhecimento, seria a nica coisa que autoriza a
sua elaborao. Durante nossas estadas e mais ainda quando de
nosso regresso do campo, encontramo-nos confrontados a uma
srie de movimentos de vai e vem aos quais no possvel colocar
um termo: entre a observao e a explicao, entre o sensvel e o
inteligvel, entre o concreto e o abstrato. Se procurarmos descrever
aquilo que vemos, para saber, mas esse saber deve regressar ao
ver permanentemente, se queremos evitar os riscos de uma forma
dissimulada de etnocentrismo ocidentalizante: o logocentrismo c
o grafocentrismo.
121
A descrio como atividade dialgica
Aquilo que convm preconizar, segundo me parece, uma
relativa autonomia da descrio e da concepo que impea a
absoro de um termo pelo outro. A atividade antropolgica uma
atividade dialgica cujo objetivo no levar-nos a desposar o
ponto de vista do outro nem to pouco converter o outro ao nosso
prprio ponto de vista. Ora acontece que o dilogo no acontece
sem um certo confronto, sem conflitos com os nossos parceiros
"indgenas", e at no interior de cada um de ns entre o olhar
confiante do etngrafo e as categorias de anlise suspeita do antro-
plogo. Um "ponto de vista tem tendncia a impor-se como sendo
o nico possvel" escreve Wittgenstein (1982, p.52), enquanto que
"cada ponto de vista de igual importncia" (p. 23). A descrio
etnogrfica no apenas uma atividade perceptiva e lingustica
que toma esta ou aquela cultura como objeto, ela uma atividade
que se reforma e se reformula permanentemente atravs do
contato com determinada cultura, o que acaba impondo
resistncias conduzindo-nos a certas renncias. Pois o etngrafo
no poderia ser o porta-voz da sociedade que ele estuda nem o
idelogo de sua prpria sociedade, mas sim o observador crtico
e vigilante das duas. Apesar da tentao de etnografismo, que
consistiria particularmente em acreditar na existncia de enun-
ciados descritivos no estado puro, como se este ltimo no tivesse
tambm uma tendncia avaliadora e at prescriptiva, as operaes
da explicao so, no entanto muito menos certas, podendo chegar
a ponto de criar obstculos prpria compreenso daquilo que
observamos em sua singularidade.
Enfim, o estudo das relaes entre a descrio (que nunca
puramente descritiva) e a explicao (que nunca explica tudo),
deve abrir-se uma terceira via que a narrao. Pois por um lado
a descrio - que sempre se encontra integrada numa tempo-
ralidade narrativa - to discursiva como qualquer outra forma
textual. Por outro lado, pode ser que seja a narrao que seja a
fundadora da descrio, e no o contrrio. Jeanne Favret-Saada
122
),
convida-nos a pensar nisso quando ela escreve: "relendo meu
dirio de campo, eu entendo que nada daquilo que diz respeito
diretamente feitiaria se adapta descrio etnogrfica [...] O
fato emprico no mais que um processo da palavra e minhas
notas adaptam a forma de uma narrao. Descrever a feitiaria no
Bocage, no pode, pois se fazer sem voltar a essas situaes em
que me designavam um lugar. As nicas provas empricas que eu
possa fornecer da existncia dessas posies e das relaes que
elas mantm, so fragmentos de narra^."
Estaramos assim em presena de trs processos discursivos
no seio de uma mesma disciplina, o que nos conduziria ento a
repensar o conjunto desse dispositivo.
5. Visibilidade e literariedade: percepo do sentido
e elaborao das formas
O movimento no qual estamos implicados no apenas um
movimento de vai e vem entre o emprico e o terico (que poderia
encontrar sua mediao na narrao), mas, como escreve Michcl
de Certeau acerca de Lafitau, "um movimento que vai do ver ao
escrever", e que, a partir da escrita volta para o ver. Sendo assim,
convm mais uma vez tecer os laos que unem o olhar ao discurso,
os seres linguagem, a visibilidade e a lateralidade para, segundo
Michel Foucault "ir atravs da linguagem, at onde as coisas e as
palavras se ligam".
Na descrio etnogrfica, tal como recomendada em todos
os manuais de Mauss, Creswell e Godelier, passando por Griaulc,
Maget e Mauduit, o sujeito da enunciao largamente mini-
mizado a favor do enunciado de referncia56. " uma propriedade
55. J. Favret-Saada, 1994, p.51. Sublinhado pelo autor.
56. "A deciso da pertinncia ou da no pertinncia dos fenmenos a descrever
tem a ver com o quadro conceptual daquele que descreve, mas a prpri
descrio dos elementos escolhidos deve ser rigorosamente semelhante, quo
ela seja feita por um ou por um cento de antroplogos" escreve Robert Creswoll
(1976, p.20).
123
surpreendente do texto etnogrfico que nele seja regularmente
ocul-tado o sujeito da enunciao (quer dizer, o autor), o qual se
apaga perante o que ele enuncia de seu prprio objeto", escreve
Jeartne Favret-Saada (1994, p.53) e ela acrescenta: "no entende-
mos como que o etngrafo conseguiria abstrair-se da narrao
que funda sua prpria descrio da feitiaria".
A particularidade da descrio etnogrfica, que aquilo que
(ethnos) aparece progressivamente luz da escrita (graph), o
que explica "o fato de os camponeses do Bocage me terem levado
a produzir uni certo nmero de enunciados do mesmo ponto de
vista que eles" (J. Favret, 1994, p.49), constatao qual responde
como num eco a famosa frase de Wittgenstein: " na linguagem
que tudo acontece". Obcecados pelo sentido e pelo contedo,
metemos muitas vezes os acentos sobre o carter ontolgico e auto-
suficiente do objeto (ethnos), enquanto que este ltimo s pode
constituir-se como tal a partir da linguagem em suas trs moda-
lidades: etnogrfica, etnolgica e antropolgica. No se trata, pois
de opor o que seria da ordem da lingustica ao que seria da ordem
da ontologia, mas de compreend-los em sua solidariedade: o
ethnos e a graph, a cultura e a escrita. Juntos. Pois a etnografia
implica tanto o que olhado e questionado, como o que olha e
questiona.
O que levanta problema nesta atividade, no de forma
alguma seu carter eminentemente referencial, mas sim esta
concepo mimtica e no problematizada dos laos entre o
referente e a linguagem, o postulado de uma correspondncia
total entre estes ltimos. Neste extremo fim do sculo XX, temos
ainda muita dificuldade em renunciar ao realismo do conhe-
cimento sado de Platon, e, sobretudo ns permanecemos fascinados
pela ideia de adequao e de ubiquidade, este imaginrio do posi-
tivismo que visa preencher a distncia entre o significado e a
palavra que nunca o significa totalmente. Como que o sentido
poderia ser procurado na indiferena da linguagem? A dificuldade
a que estamos confrontados com certeza a forma do sentido, esta
experincia de no coincidncia, e at a falta de ausncia que
124
experimentamos sempre que escrevemos, "a impotncia em
nomear" [sendo], como sublinha Barthes, "um bom sintoma da
perturbao" (1980 p. 84).
Para entender a descrio como questo das relaes ADAM Jean-Michel, La Description, Paris, PUF, "Que sais-je?",
mltiplas do ser e da linguagem, convm, acreditamos, voltar a
ponto de partida da reflexo de Heidegger. Ora que encontramos
ns? Uma frase de Aristteles: "o ser se enuncia de diferentes
maneiras". A aventura etnogrfica, que consiste na experimentao
visual e lingustica das diferenas, apela diferentes maneiras de
dizer, de ler e de escrever, uma variedade de verses, o contrrio
mesmo daquilo que unvoco.
Pierre Klossowski, em Banho de Diana, precisa esta relao
ente o ver e o dizer: Acton "v porque ele no pode dizer o que
ele v: se ele pudesse dizer, ele cessaria de ver". Assim acontece
com a escrita etnogrfica. Ela no fixa a viso em um saber. Ela
introduz uma preocupao naquilo que visto.
Bibliografia*
1993.
Histria da descrio e anlise das crticas formuladas acerca deste
gnero literrio.
ADAM Jean-Michel, BOREL Marie-Jeanne, CALAME Claude,
KILANI Mondher, L Discours Anthropologique, Paris,
Mridiens Klincksieck, 1990.
Os autores estudam em particular as relaes entre a etnografia e
a elaborao textual. Sobre o lugar e o estatuto do discurso
descritivo no seio da antropologia, cf. pp. 21-69.
AFFERGAN Franis, Exotisme e altrt, Paris, PUF, 1987.
Obra complexa que coloca a questo das condies de possibi-
lidade - no sentido kantiano - da observao etnogrfica e da
elaborao do texto antropolgico.
AUERBACH Erich, Mimsis. La Reprsentation de Ia Ralit
Dans Ia Littrature Occidentale, Paris, Tel/Gallimard, 1994.
De Homero a Virgnia Woolf, histria de uma das tendncias da
literatura como imitao da realidade.
BARBARAS Renaud, La Perception, Paris, Hatier, 1994.
Pequeno livro muito detalhado que chama a ateno da posio
das diferentes tradies filosficas acerca da questo da
percepo: empirismo, racionalismo, "marco bergsoniano".
' N.T. Devido as frequentes e abundantes citaes terem sido feitas pelo autor a
partir das verses francesas, apresenta-se esta bibliografia conforme ao original.
Consultando os catlogos das bibliotecas universitrias da USP constata-se que
a esmagadora maioria das obras citadas se encontram disponveis em sua verso
original. Aquelas cuja traduo se encontra disponvel em portugus, esto
assinaladas por **
126
BARTHES Roland, LePlaisirdu Texte, Paris, Points-Seuil, 1973.
" necessrio afirmar o prazer do texto contra as indiferenas da
cincia e o puritanismo da anlise ideolgica" (R.B.).
. La Chambre Claire, Note Sur Ia Photo-
graphie, Paris, Cahiers du Cinema, Gallimard/Seuil, 1980.
o ltimo livro escrito por Roland Barthes. A fotografia
considerada como uma "revoluo antropolgica sem prece-
dentes" permitindo em particular colocar a questo da presena
irrecusvel da imagem e da relao desta ltima com o passado
e com a morte.
** . L Bruissement de Ia Langue, Paris, Points/
Seuil, 1993.
Cf. em particular os quatro ensaios que constituem o princpio do
livro: "De La Science et de La Littrature", "crire, Verbe
Intransitif?", "crire Ia Lecture", "Sur Ia Lecture", pp. 11 a 59.
BATESON Gregory, Ls Crmonies du Naven. Ls Problmes
Poses Par La Descrpion Sous TroisRapportsd'Une Tribu de
Nouvelle Guine, Paris, L Livre de Poche/Essais, 1986.
Publicado pela primeira vez em 1936, um livro concebido como
um experimento que permanece ainda hoje inslito na literatura
antropolgica. 1 O objeto concerne um aspeto nico de uma
sociedade de Nova Guin: os rituais de travestimento dos
latmul. 2 O autor considera que a descrio dos prprios fatos
(pp. 50-61) no independente a) das condies de observao,
b) do contexto terico escolhido.
BOAS Franz, Race, Language and Culture, The University of
Chicago Press, 1982.
Este livro contm sessenta e dois artigos escritos pelo pai da
antropologia americana e um dos fundadores da maneira de
proceder etnogrfica.
127
CAHIERS JUSSIEU/2, Universit de Paris VII, L Mal de Voir,
Paris, 10/18, 1976.
Quando o "mal de vivre" dos Europeus conduz a uma perverso
do ver (voyeurismo) e do saber (confiscao da palavra dos
outros). Quando o olhar etnolgico se faz acusador da sua
prpria civilizao.
CHAUMEIL Jean-Pierre, Voir, Savoir, Pouvoir, Paris, ditions
del'EHESS, 1984.
Estudo sobre o chamaninsmo a partir de observaes feitas no Peru
Creswell Robert e Godelier Maurice (org.), Outils d'Enqutes et
d'Analyses Anthropologiques, Paris, Maspro, 1976.
Escrito por doze antroplogos, esta obra antes de mais um guia
de pesquisa. Mostra que a etnografia no consiste unicamente
na recolha de materiais, mas acima de tudo em inscrev-los
num contexto terico.
DEVEREUX Georges, De l'Angoisse Ia Mthode dans ls
Sciences du Comportement, Paris, Aubier, 1980.
Tomada em considerao da subjetividade do pesquisador no
terreno, no como obstculo, mas como condio do conhe-
cimento cientfico. Traduzido pela primeira vez em Frana em
1967, uma das maiores obras de epistemologia da observao
nas cincias sociais.
FAVRET-SAADA Jeanne, Ls Mots, Ia Mort, ls Sorts, Paris,
Gallimard, Folio/Essais, 1994.
Estudando como etnografia a feitiaria numa regio de Frana
chamada Bocage, a autora faz questo de "marcar sem
equvoco a distncia que [a] separa da antropologia clssica":
"de todas as ciladas que ameaam nosso trabalho, existem duas
das quais aprendemos a desconfiar, como da peste: aceitar de
"participar" no discurso indgena e sucumbir s tentaes da
subjetividade. No somente me foi de todo impossvel evit-
los, mas ainda por cima, foi atravs deles que elaborei o essencial
de minha etnografia" (p. 48).
128
FDIER Franois, Regardez Foir, Paris, Ls Belles Lettres/
Archimbaud, 1995.
Livro que rene artigos consagrados a Hlderlin, Heidegger, a
pintura... Cf. em particular "Voir Sous l Voile de 1'Interpretation"
consagrado a Czanne.
FLAUBERT Gustave, Madame Bovary, Moeurs de Province, Paris, L
Livre de Poche, 1983.
Um dos maiores textos descritivos da histria da literatura.
**FOUCAULT Michel, LesMotsetles Choses, Paris, Gallimard, 1969.
Livro importante sobre a constituio as cincias sociais, o
aparecimento (e o desaparecimento) do homem no campo do
saber cientfico, a relao entre o sensvel e a ordem do discurso.
FRANCASTEL ViettQ,EiudedeSodologiede/'Art, Paris, Mdiations/
Denol, 1985.
A constituio do espao plstico desde o Renascimento.
**GEERTZ Clifford, Bali, Interprtation d'Une Culture, Paris,
Gallimard, 1983.
Obra considerada como a mais representativa da antropologia
interpretativa norte americana contempornea. Consulte-se
em particular o clebre artigo "Jeu d'enfer. Notes sur Ic
combat de coqs balinais" (pp. 162-215) que mostra como uma
blitz, 1 faz com que o etnlogo passe da situao de estranho
(away) situao de participante (in) na vida do grupo, 2
designando-lhe assim um objeto de observao privilegiado
para interpretar o sentido da cultura em questo.
."Diapositives Anthropologique\n Commu-
nications, n 43, 1986, pp. 71-90.
Estudo da escrita etnogrfica que mostra, a partir de exemplos
de textos de Evans Pritchard, o carter eminentemente lite-
rrio desta atividade.
129
GENETTE Grard, Fiction etDicion, Paris, L Seuil, 1991.
Texto ficcional e fatual. Literatura e literalidade. O textual e o
extratextual.
**GOODY Jack, La Raison Graphique, Paris, Ed. de Minuit,
1979.
Ser que existe uma maneira especificamente grfica de raciocinar
e de pensar? Quais so as relaes entre a escrita e o conhe-
cimento (em particular nas sociedades sem escrita)?
GREIMAS Algirdas Julien, Smiothique et Sciences Sociales,
Paris, L Seuil, 1976.
A especificidade do texto cientfico em relao aos outros textos.
GRIAULE Mareei, Mthode de l'Ethnographie, Paris, PUF, 1957.
Curso professado por Griaule desde o princpio de seu ensino na
Sorbonne em 1942. Estudo dos diferentes mtodos de
observao, desde o registro sonoro at fotografia area que
o prprio autor praticou enquanto oficial aviador.
. Dieudel'Eau, Paris, L Livre de Poche/Essais,
1991.
Publicado em 1948, este um dos grandes clssicos da etnologia
francesa, escrito a partir da primeira misso etnogrfica
francesa, a misso Dakar-Djibouti (1931-1933) levada a cabo
em colaborao com Michel Leiris. Griaule, atravs de uma
conveno do olhar europeu, permite-nos ver o outro em sua
especificidade. As qualidades eminentemente visuais de seu
estilo fizeram dos Dogons um dos povos mais visveis de toda
a etnografia. Nos confins entre a literatura e a cincia, um
texto vivaz e concreto destinado a um vasto pblico. Composto
a partir da palavra de um cego - o guerreiro Ogotemmli - ele
leva a colocar a questo das relaes entre a visibilidade e a
lisibilidade.
130
HAMON Philippe, Du Descriptif, Paris, Hachette, 1993.
A especificidade do texto descritivo em relao ao texto narrativo
e ao texto argumentativo.
JAKOBSON Roman, Essais de Linguistique Gnrale, Paris, Ed.
deMinuit, 1994
Jakobson, que um dos fundadores da lingustica estrutural, estuda
em particular neste livro as relaes de convergncia entre a
lingustica e a antropologia.
KANDINSKI Wassily, Cours du Bauhaus, Paris, Mdiations/
Denol, 1984.
Introduo s questes colocadas pela arte moderna. Estudo dos
elementos constitutivos da pintura: a cor, a linha, o plano...
KILANI Mondher, L 'invention de 1'Autre, Essai Sur l Discours
Anthropologique, Lausanne, Payot, 1994.
O autor interroga um certo numero de figuras du discurso
antropolgico assim que suas prprias "reconstrues cul-
turais" a partir de trabalhos de campo feitos em Nova Guin,
na Tunsia e nos Alpes.
KLEE Paul, Thoredel'ArtModerne, Paris, Mdiations/Denocl,
1985.
As relaes entre a arte e a natureza, a questo da abstrao.
**LABURTHE-TORLA Philippe e WARNIER Jean-Pierrc,
Ethnologie Anthropologie, Paris, PUF, 1993.
uma das obras de introduo mais completas desta disciplina.
Uma apresentao muito clara dos diferentes campos (que vo
do parentesco economia passando pela poltica e pelo
religioso) assim como dos mtodos de investigao, que
mostram que a antropologia nos fala a todos atravs dos
aspectos mais concretos de nossa existncia.
131
**LAPLANTINE Franois, L 'Anthropologie, Paris, Petite
Bibliothque Payot, 1995.
Este pequeno livro, depois de ter lembrado como se constituiu a
antropologia (pp. 35-98), estuda as principais tendncias
contemporneas (pp. 89-144) e coloca a questo de sua
especificidade entre as outras disciplinas das cincias sociais
(pp. 145-149).
LATOUR Bruno, La Science en Question, Paris, Gallimard, Folio/
Essais, 1995.
Considera-se geralmente que a pesquisa cientfica consiste em
observar os fatos, para depois dar conta e explic-los em
artigos, comunicados, obras, enquanto que, o prprio texto
cientfico que, procedendo a uma estabilizao dos enunciados
a partir de um consenso, transforma esses enunciados em fatos,
os "fabrica". Eis um dos temas (pp.59-151) deste livro publi-
cado em 1987 nos Estados Unidos, cujo objeto no o estudo
dos resultados obtidos pela cincia, mas sim os processos de
elaborao e construo da atividade cientfica.
LECLERC Grard, L 'Observation de l'Homme, Paris, L Seuil,
1979.
Este livro, que uma histria dos mtodos de observao dos
grupos sociais, aplica-se tambm a colocar a questo da
observao dos observadores.
**LRY Jean de, Histoire d'Un Voyage Fait En La Terre du
Brsil, Paris, Ed, de 1'pi, 1972.
Um missionrio protestante da Borgonha entre os Tupinamb,
Lvi-Strauss qualifica as observaes, as descries e as
reflexes contidas nesta obra, publicada pela primeira vez em
1578, de "arqueologia do olhar etnolgico".
I.EROI-GOURHAN Andr, Milieu et technique, Paris, Albin
Michel, 1992.
132
Descrio e anlise das "tcnicas de aquisio" (armas, caa,
pesca, pastorcia, agricultura) e das "tcnicas de consumo"
(alimentao, vesturio, habitao).
**LVI-STRAUSS Claude, La Pense Sauvage, Paris, Plon, 1969.
O pensamento selvagem e no o pensamento dos selvagens o
pensamento no estado selvagem, atributo universal do esprito
humano. o contrrio de um pensamento desordenado e
confuso. Partindo de observaes orientadas sobre o mundo,
as relaes entre os homens, os animais e os vegetais, o
pensamento selvagem um pensamento lgico que distingue,
classifica, ope, confronta, combina.
. L Regard loign, Paris, Plon, 1983.
O conhecimento cientfico do homem (= antropologia) implica que
o olhar seja dirigido para as sociedades mais distantes daquelas
onde nasceu e cresceu o observador.
. Tristes Tropiques, Paris, Plon, "Terre Hu-
**
maine", 1984.
Como e porqu nos tornamos etnlogos? Quais so as relaes
entre a etnologia e a filosofia, o Antigo e o Novo Mundo, o
homem e a natureza? Qual o sentido da civilizao ocidental
quando olhamos para ela a partir da experincia das sociedades
indgenas do Brasil? Uma obra inclassificvel que no se dirige
somente a inteligncia mas tambm sensibilidade. "O livro
mestre de Claude Lvi-Strauss marcar data no apenas na
histria da etnologia mas tambm na histria do pensamento",
escrevia Georges Bataille quando o livro apareceu em 1955.
**LVI-STRAUSS Claude e RIBON Didier, DePrsetdeLoin,
Paris, Odile Jacob, 1988.
O antroplogo conversa sobre seu itinerrio, explica suas relaes
com o trabalho de campo e lana um olhar retrospectivo sobre
sua obra.
133
LVI-STRAUSS Claude, Regarder couter Lire, Paris, Plon,
1993.
Qual o lugar da Arte no conhecimento do esprito humano. Cf. em
particular "En regardant Poussant", pp. 9-40; "Ds sons et ds
couleurs", pp. 127-148; "Regards Sur ls Objets",pp. 151-176,
assim como as doze ltimas linhas - extremamente surpre-
endentes - do livro (p. 176).
** . Saudades do Brasil, Paris, Plon, 1994.
Composto a partir de fotografias tiradas entre 1935 e 1938, este
livro - exclusivamente descritivo - permite colocar a questo
das relaes entre o texto e a imagem na pesquisa etnogrfica.
L Witta Beatrix, Ni Vue Ni Connite. Approche Ethnographique
dela CultureBourgeoise, Paris, Ed. de Ia MSH, 1988.
A antropologia privilegiou quase sistematicamente o estudo dos
grupos mais distantes, socialmente e culturalmente, do
observador: os "de baixo" ou "os outros". Este livro o primei-
ro em lngua francesa a propor uma descrio etnogrfica
daqueles "de cima". O que parece ser uma caracterstica da
burguesia, um cdigo concreto de aparncias sociais, todo um
sistema de smbolos que tem a ver com uma infinita arte do
detalhe que se exprime em particular pela maneira de falar,
comer e se vestir.
LOURAU Ren, L Journal de Recherche, Paris, Mridiens
Klincksieck, 1988.
As relaes entre o texto oficial e o que fica fora do texto (dirios,
apontamentos de campo, narrativas biogrficas...) em par-
ticular a partir de exemplos escritos de B. Malinowski (pp. 3-
54), M. Leiris (pp. 93-107), G. Condominas (pp. 133-141), J.
Favret(pp. 143-152).
MAGET Mareei, Guide d'tude Directe ds Comportements
Culturels, Paris, Ed. du CNRS, 1962.
134
Contra as "generalizaes precipitadas", "a realidade toma
rapidamente sua revanche". No campo, tudo deve ser notado,
desde a arqueologia at psicologia passando pelas anotaes
fonticas e musicais ou a contagem dos postos de rdio numa
aldeia. Este guia, que entende permitir tanto "o estudo de uma
charrua como a de uma caneta", atravs do cuidado que tem
pelo detalhe e sua preocupao pela exaustividade, acaba dando
vertigens.
**MALINOWSKI Bronislaw, Journal d'Ethnographe, Paris,
Seuil, 1985.
O livro mais escandaloso da etnografia. Malinowski, apaixonado
e doente, morto de fadiga, combatendo sua depresso com
arsnico, irritado, vociferando contra os indgenas, mas ter-
rivelmente atrado por suas mulheres e suas filhas, mostra-nos
"o outro lado" do texto cientfico e mostra-nos o que tem de
"impuro" aquilo que nos permite seu acesso.
** . Ls Argonautes du Pacifique Occidental,
Paris, Tel/Gallimard, 1993.
A "obra-prima" de Malinowski (Lvi-Strauss) "um dos trs ou
quatro maiores livros de toda a literatura etnolgica" (Michcl
Panoff). Ler em particular a introduo sobre os mtodos da
etnografia (pp. 57-82) da qual Malinowski um dos fundadores
e a clebre descrio da canoa trobriandesa. (pp. 164-126).
MAUSS Mareei, Manuel d'Ethnographie, Paris, Petitc
Bibliothque Payot, 1989.
Este livro, decisivamente fundador, foi escrito a partir das
"Instrues de Etnografia Descritiva", ou seja, do curso que
Mareei Mauss deu ano aps ano no Instituto de Etnologia da
Universidade de Paris, de 1926 (data de sua fundao) at 1939.
MERLEAU-PONTY Maurice, Z 'oeil et l'Esprit, Paris, Gallimard,
Folio/Essais, 1988.
135
o ltimo texto escrito por Merleau-Ponty, quando de sua estada
de vrias semanas em Tholonet nos campos de Provene
marcados pelas descries picturais de Czanne. Constitui uma
das melhores introdues a uma reflexo sobre o ver.
**MERLEAU-PONTY Maurice, Phnomnologie de Ia
Perception, Paris, Tel/Gallimard, 1993.
Introduo fenomenologia e em particular a dimenso eminen-
temente corporal da descrio fenomenolgica.
** . L Visible et 1'Invisible, Paris, Tel/Gallimard,
1993.
Texto inacabado no qual Merleau-Ponty coloca em particular a
questo das relaes entre o olhar (a "f perceptiva") e a
linguagem.
PEREC Georges, Penser/Classer, Paris, Hachette, 1989.
"Que me pedem exatamente? Se penso antes de classificar? Se
classifico antes de pensar ? Como classifico o que penso? Como
penso quando quero classificar? [...] to tentador querer
distribuir o mundo inteiro segundo um cdigo nico; uma lei
universal regeria o conjunto dos fenmenos: dois hemisfrios,
cinco continentes, masculino e feminino, animal e vegetal,
singular e plural, direita e esquerda, quatro estaes, cinco
sentidos, seis vogais, sete dias, doze meses, vinte e quatro horas.
Infelizmente isso no funciona, nem nunca comeou a
funcionar, nunca funcionar" (G.P.)
PONGE Francis, Mthodes, Paris, Gallimard/Ides, 1989.
Obra de reflexo na qual aquilo que tenta o autor "da ordem da
definio - descrio - da obra de arte literria". Ele escreve:
"No existem para isso trinta e seis maneiras de proceder :
preciso tirar as explicaes".
136
PONGE Francis, L Parti Pris ds Choses, Gallimard/Posie,
1991.
Pode ser lido como um complemento do antecedente. Descrio
da ostra, da vela, da borboleta, do camaro... "Se escolhi falar
da barata por desgosto pelas ideias" (F.P.).
POTTIER Richard, Anthropologie du Mythe, Paris, Kim, 1994.
A recolha etnogrfica e o estudo antropolgico dos mitos um
dos assuntos privilegiados de nossa disciplina. Neste livro,
ao mesmo tempo claro, complexo e original, Richard Pottier
faz o ponto da situao sobre os grandes temas cientficos do
mito (Freud, Lvi-Strauss, Greimas), para depois nos propor
uma interpretao diferente. Na origem de sua reflexo,
inseparvel de uma experincia de campo na sia, acontece
aquilo a que ele chama de "uma universal estranheza" das
narrativas mticas. Se estes ltimos so estranhos porque o
homem, que ao mesmo tempo seu criador e seu destinatrio,
se encontra profundamente dividido, ao mesmo tempo que
continua tentando permanentemente ultrapassar sua prpria
dualidade.
137
Trata da emergncia de novos olhares em 1895: a radiografia, o
cinema, a psicanlise.
WITTGENSTEIN Ludwig, Remarquessur "LRameau d'Or "de
Frazer, Paris, l'ge d'Homme, 1982.
Redigido em 1931, este pequeno livro uma reao muito firme
contra o etnocentrismo que se exprime em particular na teoria
explicativa de Frazer, "muito mais "selvagem" do que a maior
parte dos selvagens". As pretenses da explicao, Wittgenstein
ope o mtodo da descrio.
. Leons et Conversations, Paris Gallimard,
Folio/Essais, 1992.
Cf. em particular "Notas de uma lio extrada de um curso sobre
a descrio" pp. 79-86, assim como a apresentao do pen-
samento de Wittgenstein por Christiane Chauvir, pp. I-LIV.

SAUVAGEOT Anne, Voirs etSavoirs. Esquissed'UneSociologie

duRegard, Paris, PUF, 1994.
O olhar modifica-se ao longo dos sculos, como mostra o autor
que considera que possvel distinguir trs regimes diferentes
da percepo: 1 a Antiguidade que inventou um modelo
orgnico e ttil; 2 a ordem do Renascimento inventou um
modelo mecnico e tico; 3 as sociedades contemporneas
caracterizadas - em particular atravs do espao numrico e
televisual - por um forte regresso do visual: a "revanche da
figura sobre o discurso".

SICARD Monique, / 'Anne 1895. L 'imagecartele Entre Volt-

ei Savoir, L Plessis-Robinson, Ls Empcheurs de Tourncr
enRond, 1995.