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SESC SP
MATRIAS DA EDIO

Postado em 23/12/2007

Antes de Colombo
Chegada do homem ao territrio americano alvo de pesquisas e polmica
EVANILDO DA SILVEIRA

Ao desembarcar na praia de uma ilha do Caribe, numa manh ensolarada de uma sexta-feira,
Pintura em caverna na serra da Capivara,dia 12 de outubro de 1492, Cristvo Colombo foi recebido por um povo amistoso, os tainos,
no Piau / Foto: Evanildo da Silveira que ele estava convencido serem indianos. O navegador genovs a servio da Espanha no
sabia, mas sua chegada marcou, na verdade, o reencontro de duas linhagens evolutivas do
Homo sapiens, que estavam separadas havia pelo menos 50 mil anos, a sua prpria,
europeia, e a dos americanos de ento, mongoloides, aparentados com os povos asiticos. Desde ento, persiste o mistrio:
como as populaes encontradas por Colombo chegaram a este novo mundo descoberto por ele, mais tarde batizado de
Amrica? Dois trabalhos recentes de pesquisadores brasileiros (um livro e um artigo cientfico) so uma tentativa de
responder, pelo menos em parte, a essa questo.

As duas respostas no convergem, no entanto. Na verdade, elas aumentam a controvrsia que cerca o assunto h muito
tempo. No livro O Povo de Luzia Em Busca dos Primeiros Americanos, seus autores, o bioantroplogo Walter Alves Neves e
o gegrafo Lus Beethoven Pil, ambos da Universidade de So Paulo (USP), apresentam sua teoria para a chegada do
homem Amrica. Eles a chamam de Dois Componentes Biolgicos Principais, porque, segundo essa tese, houve duas
levas migratrias iniciais, a primeira h 14 mil anos e a segunda h 11 mil, vindas da sia pelo estreito de Bering. A mais
remota seria composta por uma populao com traos que lembram os dos africanos e aborgines australianos. "A segunda
era de mongoloides, semelhantes aos asiticos e ndios americanos atuais", explica Neves.

O artigo, por sua vez, de autoria de trs geneticistas brasileiros e um antroplogo argentino e que foi publicado em junho de
2008 na verso on-line do American Journal of Physical Anthropology, no nega a existncia dessa diversidade de traos
entre os primeiros americanos. A diferena que os autores defendem que houve uma leva migratria principal, que chegou
ao continente h 18 mil anos. Antes disso, a partir de 25 mil atrs at a sada para a Amrica, os ancestrais dos migrantes
haviam ficado "presos" na Berngia, regio que unia o Alasca ao nordeste da Sibria e que naquela poca no estava
submersa (era o auge do ltimo perodo glacial e o mar estava 120 metros abaixo do nvel atual). "Essa populao era
morfologicamente diversificada e abrigava desde tipos semelhantes aos africanos at os parecidos com os ndios atuais",
explica Maria Ctira Bortolini, da Universidade Federal do Rio Grande do Sul, uma das autoras do trabalho.

Cruzando o Atlntico

Uma outra teoria brasileira sobre a ocupao da Amrica, bem mais polmica, foi proposta pela arqueloga Nide Guidon,
com base em suas descobertas em vrios stios arqueolgicos na regio do municpio de So Raimundo Nonato, no sul do
Piau. Segundo ela, o homem chegou regio h mais de 100 mil anos, vindo diretamente da frica pelo Atlntico. Nide
tambm considera que, nessa poca, o planeta estava num perodo glacial, com o mar 120 metros abaixo do nvel atual. "O
nmero de ilhas entre a costa euro-africana e a costa sul-americana era bem maior", diz. "Alm disso, as correntes martimas
favoreciam a passagem para leste, para o Caribe e para o litoral norte do Brasil."

As teorias dos pesquisadores brasileiros no so as nicas que tentam explicar a chegada do homem Amrica. Na verdade,
elas so apenas as mais recentes e esto tentando se impor diante de outras explicaes mais antigas e consagradas,
propostas principalmente por arquelogos norte-americanos. A mais velha e renitente delas o modelo conhecido em ingls
como Clovis-first (Clvis-primeiro). Esse nome se deve a um stio arqueolgico assim denominado, descoberto em 1939, no
Novo Mxico, nos Estados Unidos. Nesse local, foram encontrados artefatos de pedra lascada, datados de 11,4 mil anos, com
destaque para as famosas pontas de flecha e de lana.

Segundo os defensores desse modelo, objetos como esses teriam dado origem a todas as demais formas de fabricar
artefatos de pedra do continente. Alm disso, de acordo com o livro de Neves e Pil, nessa teoria est implcito que houve
apenas uma via de entrada para esses pioneiros, o estreito de Bering, e que teriam chegado representantes de apenas um
grande estoque biolgico humano, quer dizer, membros de um mesmo povo aquele conhecido popularmente como
mongoloide e que hoje domina quase completamente a sia. A chegada teria ocorrido h cerca de 12 mil anos e nenhum ser
humano teria colocado os ps no continente antes dessa data. "Em razo do peso intelectual dos Estados Unidos na
produo cientfica mundial, Clvis-primeiro foi imposto de forma mais ou menos unilateral por profissionais da Amrica do
Norte para todo o continente", diz Neves.

Dogma enterrado

H ainda uma teoria chamada Modelo das Trs Migraes, proposta em 1983 pelo norte-americano Christy Turner, que se
baseou num amplo levantamento da diversidade dentria, incluindo anlises de populaes pr-histricas da Austrlia e da
Melansia, do sul, leste e nordeste da sia, alm das trs Amricas. Diante dos resultados obtidos, ele concluiu que houve
trs levas migratrias da Sibria para a Amrica. A primeira, h 11 mil anos, teria dado origem a todos os ndios das Amricas
Central e do Sul e esmagadora maioria dos povos nativos norte-americanos. A segunda teria chegado h 9 mil anos e
originou os ndios de lngua na-dene, ancestrais de apaches e navajos, representados sobretudo na costa pacfica dos
Estados Unidos e do Canad. A ltima seria bem mais recente de cerca de 4 mil anos atrs , e era composta pelos
ancestrais dos esquims e dos povos aleutas (do arquiplago das Aleutas, no Crculo Polar rtico).

Em 1986, essa tese foi reforada por dados da gentica e da lingustica levantados por dois colegas de Turner, Stephen
Zegura e Joseph Greenberg. Essa nova explicao no contraria a teoria Clvis-primeiro. Na verdade d suporte a ela. "Do
ponto de vista biolgico, as ideias de Turner e associados dominaram todo o cenrio acadmico ligado questo da

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ocupao do Novo Mundo durante grande parte dos anos 1980 e 90", diz Neves. "Elas tm sido usadas intensivamente pelos
clovistas para dar sustentao ao modelo Clovis-first e ajudaram a torn-lo quase inexpugnvel."

Por isso, Neves diz que o debate que se travava at h pouco tempo sobre quando os primeiros humanos chegaram
Amrica podia ser facilmente dividido em dois grupos distintos de pesquisadores: de um lado os clovistas, de outro os pr-
clovistas. "Poucas discusses na rea da arqueologia e da antropologia atingiram temperaturas to altas quanto essa no
mundo acadmico", escreve ele em O Povo de Luzia. "Clovistas ferrenhos recusavam-se at mesmo a examinar com
seriedade qualquer possibilidade de que poderia ter havido humanos no continente americano antes dos fatdicos 11,4 mil
anos, que marcam o incio da cultura Clvis na Amrica do Norte. J os pr-clovistas acreditam que existem evidncias mais
que suficientes, sobretudo na Amrica do Sul, para que o dogma clovista seja definitivamente enterrado."

Isso de fato comeou a ocorrer em 1997, quando Tom Dillehay, da Universidade de Kentucky, nos Estados Unidos, publicou
um livro em que relata em detalhes os resultados de suas escavaes no stio de Monte Verde, localizado a apenas 60
quilmetros da costa do Pacfico, prximo cidade de Puerto Montt, no sul do Chile. "Para muitos, incluindo vrios clovistas
empedernidos, os dados minuciosamente apresentados por Dillehay no deixaram margem a dvidas: o homem estava
mesmo presente em Monte Verde havia pelo menos 12,3 mil anos", diz Neves.

Provas contra Clvis

Descobertas em outros stios arqueolgicos da Amrica do Sul reforaram essa constatao e a posio dos pr-clovistas.
Entre esses stios esto Taima-Taima, na Venezuela, onde foram encontrados indcios de presena humana de 15 mil anos;
Piedra Museo e Los Toldos, na Argentina, com vestgios de 13 mil anos, alm de Tibit, na Colmbia, e Quebrada Jaguay e
Pachamachay, no Peru, com dataes antigas de at 11,8 mil anos. No Brasil, uma descoberta importante foi relatada em
1996, na revista Science, por Anna Roosevelt, ento ligada ao Museu Field, de Chicago, dando conta de uma ocupao
humana em plena floresta amaznica datada de 11,3 mil anos. Diante de tantas evidncias, em maro de 1998, a Sociedade
Norte-Americana de Arqueologia, a maior defensora de Clvis, reconheceu Monte Verde como o povoamento mais antigo da
Amrica.

nesse contexto que se inserem as descobertas dos brasileiros e as teorias que elaboraram a partir delas. Em seu livro,
Neves e Pil contam a histria de mais de 150 anos de pesquisas nas grutas e abrigos calcrios da regio de Lagoa Santa,
em Minas Gerais. Iniciadas em 1835 pelo dinamarqus Peter Lund, as escavaes feitas por vrios cientistas ao longo desse
tempo todo desenterraram provas de ocupaes passadas, tanto do homem como da chamada megafauna do Pleistoceno
perodo geolgico que se estende de 2 milhes at 10 mil anos atrs , composta de animais hoje extintos, como tatus e
preguias-gigantes e tigres-dentes-de-sabre.

A obra, lanada em abril do ano passado, tambm traz luz a histria dos trabalhos realizados nas ltimas duas dcadas
pelos autores na mesma regio estudada por Lund. Neves e Pil relatam como foi feita a reconstituio do rosto de Luzia a
partir de seu crnio, descoberto em 1974 pela arqueloga francesa Annette Laming-Emperaire no stio chamado Lapa
Vermelha IV, em Lagoa Santa. Durante mais de 20 anos, os restos desse indivduo jovem, do sexo feminino, ficaram
guardados no Museu Nacional do Rio de Janeiro. Em 1995, Neves fez medidas antropomtricas do crnio e apresentou os
resultados preliminares em 1998, num congresso da Associao Norte-Americana de Antropologia Fsica. Os dados
mostravam que Luzia tinha mais a ver com os africanos do que com os ndios atuais.

Traos ancestrais

Essa anlise ganhou mais fora no ano seguinte, quando foi apresentada a reconstruo da fisionomia de Luzia, feita pelo
especialista britnico Richard Neave, por encomenda da rede de comunicao BBC, que estava produzindo um documentrio
sobre a chegada do homem ao continente americano. "A reconstruo facial realizada por Neave, sem ter nenhuma
informao prvia sobre o assunto, convergiu totalmente com estudos que havamos realizado anteriormente com base no
crnio seco: Luzia no era mongoloide."

O resultado deu mais visibilidade teoria de Neves, segundo a qual os primeiros americanos podem ter partido da sia,
apesar de sua semelhana com africanos, rumo Amrica pelo estreito de Bering. A diferena dessa ideia com outras que
dizem o mesmo que esse deslocamento teria ocorrido antes que essa populao evolusse at adquirir a aparncia asitica.
Quer dizer, esse povo mantinha os traos de seus ancestrais, que haviam deixado a frica cerca de 60 mil anos antes.
"Assim, conseguimos explicar a existncia de uma morfologia no-mongoloide no continente americano sem apelar para
modelos pirotcnicos insustentveis, como o das viagens transocenicas", diz Neves.

O pesquisador da USP se refere teoria proposta por Nide Guidon. Segundo essa arqueloga paulista que fez carreira na
Frana, retornou ao Brasil e desde 1978 realiza escavaes no sul do Piau, os primeiros homens passaram das ilhas e da
costa africana para a Amrica entre 150 mil e 110 mil anos atrs. Essa passagem se fez para o Caribe e para a costa norte do
Brasil, com um ponto de chegada prximo ao atual rio Parnaba, ento muito grande. "Depois, ao longo de milnios, esses
seres humanos se espalharam pelo continente, migrando inclusive para o norte, onde se encontraram, muito mais tarde, com
os asiticos que entraram pelo estreito de Bering", explica Nide.

Durante muito tempo essa ideia foi ridicularizada pela comunidade arqueolgica. As provas apresentadas por Nide
ferramentas de pedra e restos de fogueiras descobertos pela pesquisadora em So Raimundo Nonato nunca foram aceitas.
Suspeitava-se que ambas no fossem obra do homem, mas da prpria natureza. Em 2006, no entanto, Nide marcou um
tento importante na luta para que sua teoria seja aceita. Uma anlise feita por Eric Boda, da Universidade de Paris,
considerado um dos maiores especialistas do mundo em tecnologia ltica (de pedra) pr-histrica, mostrou que os artefatos
foram mesmo produzidos por humanos. "O que se est discutindo agora como esses homens chegaram aqui", diz Nide.

Modelo integrado

Assim como outros pesquisadores, o grupo binacional composto por um argentino e trs brasileiros acredita ter a resposta
para isso. Para elaborar sua explicao de como se deu a ocupao da Amrica, eles se basearam em dados da gentica, da
morfologia craniana, da arqueologia e da lingustica. O grupo analisou 10 mil amostras de dados genticos e as
caractersticas anatmicas de 576 crnios de populaes extintas e atuais do continente americano. "Nosso trabalho o
primeiro em muitos anos a propor um modelo com essa integrao de dados em um cenrio coerente", diz Sandro Bonatto,
da Pontifcia Universidade Catlica do Rio Grande do Sul (PUC-RS), um dos membros do grupo.

Por essa teoria, com o aumento gradual da temperatura aps o auge do perodo glacial, as geleiras foram derretendo e
abriram as portas da Amrica para o povo que estava "preso" na Berngia. Uma parte dele migrou pela costa do Pacfico e

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iniciou uma rpida colonizao do continente, a princpio pelo litoral, tendo alcanado o sul do Chile mais de 12,3 mil anos
atrs.

A diversidade morfolgica desses migrantes explica por que, apesar de ser de fato mais parecida com os aborgines da
Austrlia ou com os africanos do que com os ndios atuais, Luzia no representa uma onda migratria separada, que teria
chegado ao continente antes dos asiticos tpicos (mongoloides). "Tambm sugerimos que mais recentemente, alguns
milhares de anos atrs, deve ter ocorrido alguma migrao entre a Sibria e o Alasca, o que explicaria a morfologia altamente
diferenciada dos esquims americanos e asiticos atuais", acrescenta Bonatto.

Seja como for, esses trs modelos so tentativas diferentes de contar uma histria que, como lembra Maria Ctira, nica.
Quer dizer, o fato que o homem chegou Amrica num dia do passado e a povoou. Resta descobrir quando, de onde e
como veio. Na viso dos proponentes de cada uma das teorias, as outras tm falhas. Na opinio de Nide, nenhuma
proposta, exceto a sua, explica a antiguidade de suas descobertas. medida que as escavaes progrediram no stio da
Pedra Furada, em So Raimundo Nonato, as dataes foram ficando cada vez mais recuadas, chegando, no caso das
ferramentas de pedra lascada, a 58 mil anos pela tcnica do carbono 14. A fogueira mais antiga seria de 100 mil anos atrs,
conforme estabelecido por meio de termoluminescncia recurso que no entanto questionado. De acordo com Maria Ctira,
a proposta de Nide no aceita porque frgil. "No h ossos [fsseis] datados desse perodo, apenas supostos artefatos",
critica. " uma ideia extraordinria que precisa de provas incontestveis para ser aceita. Como esses povos chegaram? Por
onde? Onde esto as outras linhas de evidncia? Onde esto os fsseis?"

Vencendo resistncias

Neves, que por mais de duas dcadas foi adversrio intelectual e crtico contundente das ideias de Nide, hoje menos
ctico em relao proposta dela. J admite que a arqueloga possa ter de fato encontrado artefatos feitos pelo homem, mas
no mximo com at 32 mil anos, que o limite de datao precisa pelo mtodo do carbono 14. "Estou 99,9% convencido
disso, mas no tenho nenhuma explicao sobre como esses humanos chegaram aqui em data to antiga", diz.

Quanto ao trabalho do quarteto argentino-brasileiro, Neves est preparando um artigo como resposta, a ser publicado no
mesmo American Journal of Physical Anthropology, mas diz que no pode adiantar seus argumentos. Limita-se a afirmar que
a proposta do grupo uma tentativa precipitada de espremer os dados de vrias cincias para encaix-los no modelo da
biologia molecular. "Eles sacrificam coisas essenciais das outras reas para que caibam na teoria de migrao nica
defendida pela maioria no a totalidade dos bilogos moleculares", diz.

O antroplogo argentino Rolando Gonzlez-Jos, do Centro Nacional Patagnico, membro do quarteto, responde a Neves,
mas evita polemizar. "Em nosso artigo no atacamos nenhum dos modelos anteriores, mas apenas os flexibilizamos", explica.
"A teoria de Neves, por exemplo, deve ser modificada para que no se recorra a duas ondas migratrias, mas sim a uma
populao ancestral heterognea somada a um fluxo gentico circum-rtico."

Na verdade, o estudo dos quatro pesquisadores tenta conciliar as teorias anteriores existentes. "Nossa anlise permitiu
demonstrar que compatvel a histria contada por ossos humanos antigos do continente (como os de Luzia) com os dados
do DNA de povos indgenas modernos", explica outro integrante da equipe, Fabrcio Santos, da Universidade Federal de
Minas Gerais (UFMG).

Controvrsias parte, o que se tem como certo sobre a disperso do Homo sapiens pelo planeta que ele surgiu na frica
entre 200 mil e 100 mil anos atrs e dali saiu em poca bastante remota em direo ao que hoje a Europa e a sia,
tomando rumos evolutivos diversos, que levaram s diferenas de aparncia que se podia notar entre Colombo e os povos
que o receberam nas praias ensolaradas do Caribe.

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