A Teologia da Libertao: Leonardo Boff e Frei Betto

Michael Lwy *

Os cristos comprometidos socialmente so um dos componentes mais ativos e

importantes do movimento altermundista; particularmente, porm no somente na
Amrica Latina e especialmente no Brasil, pas que acolheu as primeiras reunies do
Frum Social Mundial (FSM). Um dos iniciadores do FSM, Chico Whitaker, membro da
"Comisso Justia e Paz" da Conferncia Nacional dos Bispos do Brasil (CNBB), pertence
a esta esfera de influncia, o mesmo que o sacerdote belga Franois Houtart, amigo e
professor de Camilo Torres, promotor da revista Alternatives Sud, fundador do "Centro
Tricontinental" (CETRI) e uma das figuras intelectuais mais influentes do Frum.

Podemos datar o nascimento dessa corrente, que poderamos denominar como

"cristianismo da libertao" no comeo dos anos 60, quando a Juventude Universitria
Catlica brasileira (JUC), alimentada pela cultura catlica francesa progressista
(Emmanuel Mounier e a revista Esprit, o padre Lebret e o movimento "Economia y
Humanismo", o Karl Marx do jesuta J.Y. Calvez), formula por primeira vez, em nome do
cristianismo, uma proposta radical de transformao social. Esse movimento se estende
depois a outros pases do continente e encontra, a partir dos anos 70, uma expresso
cultural, poltica e espiritual na "Teologia da Libertao".

Os dois principias telogos da libertao brasileiros, Leonardo Boff e Frei Betto,

esto, portanto, entre os precursores e inspiradores do altermundismo; com seus escritos
e suas palavras participam ativamente nas mobilizaes do "movimento dos movimentos"
e nos encontros do Frum Social Mundial. Se sua influencia muito significativa no Brasil,
onde muitos militantes dos movimentos sociais, tais como sindicatos, MST (Movimento
dos Trabalhadores Rurais Sem Terra) e movimentos de mulheres provm de
comunidades eclesiais de base (CEBs) conhecidas na Teologia da Libertao, seus
escritos tambm so muito conhecidos entre os cristos de outros pases, tanto da
Amrica Latina quando do resto do mundo.

Se houvesse que resumir a idia central da Teologia da Libertao em uma s

frase, seria "opo preferencial pelos pobres".

Qual a novidade? Por ventura, a Igreja no esteve sempre, caritativamente,

atenta ao sofrimento dos pobres? A diferena -capital- que o cristianismo da libertao
j no considera os pobres como simples objetos de ajuda, compaixo ou caridade, mas
como protagonistas de sua prpria histria, artfices de sua prpria libertao. O papel
dos cristos comprometidos socialmente participar na "longa marcha" dos pobres rumo
"terra prometida" -a liberdade-, contribuindo para sua organizao e emancipao
sociais.

O conceito de "pobre" tem, obviamente, um profundo alcance religioso no

cristianismo; porm, corresponde tambm a uma realidade social essencial no Brasil e na
Amrica Latina: a existncia de uma imensa massa de despossudos, tanto nas cidades
quanto no campo, que no so todos proletrios ou trabalhadores. Alguns sindicalistas
cristos latino-americanos falam de "pobretariado" para descrever essa classe de
deserdados que no somente so vtimas da explorao, mas, sobretudo, so vtimas da
excluso social pura e simples.

O processo de radicalizao das culturas catlicas do Brasil e Amrica Latina que

desembocou na criao da Teologia da Libertao no vai desde a cpula da Igreja para
irrigar sua base, nem a base popular vai cpula (duas verses que se encontram nos
discursos dos socilogos ou historiadores do fenmeno); mas da periferia rumo ao centro.
As categorias ou setores sociais do mbito religioso que sero o motor da renovao so
todos, de alguma forma, marginais ou perifricos com relao instituio: movimentos,
leigos da Igreja e seus capeles; expertos leigos, sacerdotes estrangeiros, ordens
religiosas. Em alguns casos, o movimento alcana o "centro" e consegue influir nas
Conferncias Episcopais (particularmente no Brasil), em outros casos fica bloqueado nas
"margens" da instituio.

A pesar de que existem divergncias significativas entre os telogos da libertao,

na maioria de seus escritos encontramos repetidos os temas fundamentais que
constituem uma sada radical da doutrina tradicional e estabelecida das Igrejas Catlica e
Protestante:
-Uma implacvel acusao moral e social contra o capitalismo como sistema injusto e
inquo, como forma de pecado estrutural.
-O uso do instrumento marxista para compreender as causas da pobreza, as contradies
do capitalismo e as formas da luta de classes.
-A opo preferencial a favor dos pobres e a solidariedade com sua luta de emancipao
social.
-O desenvolvimento de comunidades crists de base entre os pobres como a nova forma
da Igreja e como alternativa ao modo de vida individualista imposto pelo sistema
capitalista.
-A luta contra a idolatria (no o atesmo) como inimigo principal da religio, isto , contra
os novos dolos da morte, adorados pelos novos faras, pelos novos Csares e pelos
novos Herodes: O consumismo, a riqueza, o poder, a segurana nacional, o Estado,
os exrcitos; em poucas palavras, "a civilizao crist ocidental".

Examinemos mais de perto os escritos de Leonardo Boff e de Frei Betto, cujas

idias contriburam, sem dvida, formao da cultura poltico-religiosa do componente
cristo do altermundismo.

O livro de Leonardo Boff -na poca, membro da ordem franciscana,- Jesus Cristo
libertador, (Petrpolis, Vozes, 1971), pode ser considerado como a primeira obra da
Teologia da Libertao no Brasil. Essencialmente, trata-se de uma obra de exegese
bblica; porm um dos captulos, possivelmente o mais inovador, intitulado "Cristologia
desde Amrica Latina", expressa o desejo de que a Igreja possa "participar de maneira
crtica no arrranque global de libertao que a sociedade sul-americana conhece hoje".
Segundo Boff, a hermenutica bblica de seu livro est inspirada pela realidade latino-
americana, o que d como resultado "a primazia do elemento antropolgico sobre o
eclesistico, do utpico sobre o efetivo, do crtico sobre o dogmtico, do social sobre o
pessoal e da ortoprxis sobre a ortodoxia"; aqui se anunciam alguns dos temas
fundamentais da Teologia da Libertao [1].

Personagem carismtico, com uma cultura e uma criatividade enormes, ao mesmo

tempo mstico franciscano e combatente social, Boff converteu-se no principal
representante brasileiro dessa nova corrente teolgica. Em seu primeiro livro j
encontramos referencias ao "Princpio Esperana", de Ernst Bloch, porm,
progressivamente, no curso dos anos 70, os conceitos e temas marxistas cada vez mais
aparecem em sua obra at converter-se em um dos componentes fundamentais de sua
reflexo sobre as causas da pobreza e a prtica da solidariedade com a luta dos pobres
por sua libertao.

Rechaando o argumento conservador que pretende julgar o marxismo pelas

prticas histricas do chamado "socialismo real", Boff constata, no sem ironia, que o
mesmo que o Cristianismo no se identifica com os mecanismos da Santa Inquisio, o
marxismo no tem porque se equiparar aos "socialismos" existentes, que "no
representam uma alternativa desejvel por conta de sua tirania burocrtica e pelo
sufocamento das liberdades individuais". O ideal socialista pode e deve assumir outras
formas histricas [2]
 Em 1981, Leonardo Boff publica o livro "Igreja, Carisma e Poder", uma reviravolta na
histria da Teologia da Libertao: por primeira vez desde a Reforma protestante, um
sacerdote catlico coloca em xeque, de maneira direta, a autoridade hierrquica da Igreja,
seu estilo de poder romano-imperial, sua tradio de intolerncia e dogmatismo -
simbolizada durante vrios sculos pela Inquisio, pela represso de toda crtica vinda
de baixo e o rechao da liberdade de pensamento. Denuncia tambm a pretenso de
infalibilidade da Igreja e o poder pessoal excessivo dos papas, que compara, no sem
ironia, com o poder do secretrio geral do Partido Comunista sovitico.

Convocado pelo Vaticano em 1984 para um "colquio" com a Santa Congregao

para a Doutrina da F (antes, o Santo Ofcio), dirigida pelo Cardenal Ratzinger, o telogo
brasileiro no abaixa a cabea, nem nega retratar-se; permanece fiel a suas convices e
Roma o condena a um ano de "silencio obsequioso"; finalmente, frente multiplicao
dos protestos no Brasil e em outros lugares, a sanso foi reduzida em vrios meses. Dez
anos mais tarde, cansado do hostigamento, das proibies e das excluses de Roma,
Boff abandona a ordem dos franciscanos e a Igreja, sem, no entanto, abandonar sua
atividade de telogo catlico.

A partir dos anos 90, interessa-se cada vez mais pelas questes ecolgicas que
aborda com o esprito de amor mstico e franciscano pela natureza e com uma
perspectiva de crtica radical do sistema capitalista. Ser o objeto do livro Dignitas Terrae.
Ecologia: grito da terra, grito dos pobres, (S. Paulo, tica, 1995) e escreve inmeros
ensaios filosficos, ticos e teolgicos que abordam esta problemtica. Segundo
Leonardo Boff, o encontro entre a Teologia da Libertao e a ecologia resultado de uma
constatao: "A mesma lgica do sistema dominante de acumulao e da organizao
social que conduz explorao dos trabalhadores, leva tambm pilhagem de naes
inteiras, e, finalmente, degradao da natureza".

Portanto, a Teologia da Libertao aspira a uma ruptura com a lgica desse

sistema, uma ruptura radical que aponta a "libertar os pobres, os oprimidos e os
excludos, as vtimas da voracidade da acumulao injustamente distribuda e libertar a
Terra, essa grande vtima sacrificada pela pilhagem sistemtica de seus recursos, que
pe em risco o equilbrio fsico, qumico e biolgico do planeta como um todo". O
paradigma opresso / libertao aplica-se, pois, para ambas: as classes dominadas e
exploradas por um lado; e a Terra e suas espcies vivas, por outro [3].

Amigo prximo de Leonardo Boff (publicaram alguns livros juntos), Frei Betto , sem
dvida, um dos mais importantes telogos da libertao do Brasil e da Amrica Latina e
um dos principais animadores das CEBs (Comunidades Eclesiais de Base). Dirigente
nacional da Juventude Estudantil Catlica (JEC) no incio dos anos 60, Carlos Alberto
Libnio Christo (seu nome verdadeiro) comeou sua educao espiritual e poltica com
Santiago Maritain, Emmanuel Mounier, o padre Lebret e o grande intelectual catlico
brasileiro Alceu Amoroso Lima, porm, durante sua atividade militante na Unio Nacional
dos Estudantes (UNE), descobriu O Manifesto Comunista e A Ideologia Alem. Quando
entrou como novio na ordem dos dominicanos, em 1965, naquela poca um dos
principias focos de elaborao de uma interpretao liberacionista do cristianismo, j
havia tomado firmemente a resoluo de consagrar-se luta da revoluo brasileira [4].

Impressionado com a pobreza do mundo e pela ditadura militar estabelecida em

1964, incorpora-se a uma rede de dominicanos que simpatizam ativamente com a
resistncia armada contra o regime. Quando a represso se intensificou, em 1969,
socorreu a inmeros revolucionrios, ajudando-os a esconder-se ou a cruzar a fronteira
para o Uruguai ou para a Argentina. Essa atividade custou-lhe cinco anos de priso, de
1969 a 1973.
 Em um livro fascinante publicado no Brasil e reeditado mais de dez vezes, Batismo
de Sangue. Os dominicanos e a morte de Carlos Marighella (Ro de Janeiro, Ed. Bertrand,
1987), traa o retrato do dirigente do principal grupo revolucionrio armado, assassinado
pela polcia em 1969, bem como o de seus amigos dominicanos presos nas rodas da
represso e destroados pela tortura. O ltimo captulo est consagrado trgica figura
de Frei Tito de Alencar, to cruelmente torturado pela polcia brasileira que jamais
recobrou seu equilbrio psquico: libertado da priso e exilado na Frana, sofreu uma
aguda mania de perseguio e cometeu suicdio em 1974.

As Cartas da Priso de Betto, publicadas em 1977, mostram seu interesse pelo

pensamento de Marx, a quem designava, para burlar a censura poltica, "o filsofo
alemo". Em uma carta de outubro de 1971 a uma amiga, abadesa beneditina, observava:
"a teoria econmico-social do filsofo alemo no teria existido sem as escandalosas
contradies sociais provocadas pelo liberalismo econmico, que o conduziram a
perceb-las, analis-las e estabelecer princpios capazes de sobrep-los" [5].

Depois de sua libertao da priso, em 1973, Frei Betto consagrou-se organizao

das comunidades de base. Durante os anos seguintes publicou vrios folhetos que, em
linguagem simples e inteligvel, explicavam o sentido da Teologia da Libertao e o papel
das CEBs. Logo, converteu-se em um dos principais dirigentes dos encontros
intereclesiais nacionais, onde as CEBs de todas as regies do Brasil intercambiam suas
experincias sociais, polticas e religiosas. Em 1980 organizou o 4 Congresso
internacional dos Telogos do Terceiro Mundo.

Desde 1979 Betto responsvel pela Pastoral Operria de So Bernardo do

Campo, cidade industrial do subrbio de So Paulo, onde nasceu o novo sindicalismo
brasileiro. Sem vincular-se a nenhuma organizao poltica, no escondia suas simpatias
pelo Partido dos Trabalhadores (PT). Aps a vitria eleitoral do candidato do PT, Luis
Incio Lula da Silva, em 2001, foi designado pelo novo presidente para dirigir o Programa
"Fome Zero"; no entanto, descontente com a orientao econmica do governo,
prisioneiro dos paradigmas neoliberais, demitiu-se de seu posto dois anos depois.

Enquanto alguns telogos tentam reduzir o marxismo a uma "mediao scio-

analtica", Betto defende, em seu ensaio de 1986, Cristianismo e Marxismo, uma
interpretao muito mais ampla da teoria marxista que inclui a tica e a utopia: "o
marxismo , sobretudo, uma teoria da prxis revolucionria (...). A prtica revolucionria
sobrepe-se ao conceito e no se esgota na anlise estritamente cientfica porque,
necessariamente, inclui dimenses ticas, msticas e utpicas (...). Sem essa relao
dialtica teoria-prxis, o marxismo se esclerosa e se transforma em ortodoxia acadmica
perigosamente manipulvel pelos que controlam os mecanismos do poder". Esta ltima
frase , sem dvida, uma referencia crtica a URSS e aos pases do socialismo real que
constituem, em sua maneira de ver, uma experincia deformada por sua "tica
objetivista", sua "tendncia economicista" e, sobretudo, por sua "metafsica do Estado".

Betto e Boff, como a imensa maioria dos telogos da libertao, no aceitam a

reduo, tipicamente liberal, da religio a um "assunto privado" do indivduo. Para eles, a
religio um assunto eminentemente pblico, social e poltico. Essa atitude no
necessariamente uma oposio laicidade; de fato, o cristianismo da libertao situa-se
nas antpodas do conservadorismo clerical:

-Predicando a separao total entre a Igreja e o Estado e a ruptura da cumplicidade

tradicional entre o clero e os poderosos.
-Negando a idia de um partido ou um sindicato catlico e reconhecendo a necessria
autonomia dos movimentos polticos e sociais populares.
-Rechaando toda idia de regresso ao "catolicismo poltico" pr-crtico e sua iluso de
uma "nova cristandade".
-Favorecendo a participao dos cristos nos movimentos ou partidos populares
seculares.

Para a Teologia da Libertao no existe contradio entre essa exigncia de

democracia moderna e secular e o compromisso dos cristos no mbito poltico. Trata-se
de dois enfoques diferentes da relao entre religio e poltica: desde o ponto de vista
institucional imprescindvel que prevalea a separao e a autonomia; porm, no mbito
tico-poltico o imperativo essencial o compromisso.

Levando em considerao essa orientao eminentemente prtica e combativa, no

de se estranhar que muitos dos dirigentes e ativistas dos movimentos sociais mais
importantes dos ltimos anos -desde 1990-, fossem formados na Amrica Latina segundo
as idias da Teologia da libertao. Podemos dar como exemplo o MST, um dos
movimentos mais impressionantes da histria contempornea do Brasil, por sua
capacidade de mobilizao, seu radicalismo, sua influncia poltica e sua popularidade
(alm de ser uma das principais foras da organizao do Frum Social Mundial). A
imensa maioria dos dirigentes ou ativistas do MST procedem das CEBs ou da Pastoral da
Terra: sua formao religiosa, moral, social e, em certa medida, poltica, efetuou-se nas
filas da "Igreja dos pobres". No entanto, desde sua origem, nos anos 70, o MST optou por
ser um movimento leigo, secular e autnomo e independente com relao Igreja. A
imensa maioria de seus militantes catlica; porm, tambm h evanglicos e no
crentes (poucos). A doutrina (socialista!) e a cultura do MST no fazem referncia ao
cristianismo; porm, podemos dizer que o estilo de militncia, a f na causa e a
disposio ao sacrifcio de seus membros, muitos tm sido vtimas de assassinatos e at
de matanas coletivas durante os ltimos anos, tm, provavelmente, fontes religiosas.

As correntes e os militantes cristos que participam no movimento altermundista so

muito diversos -ONGs, militantes dos sindicatos e partidos de esquerda, estruturas
prximas Igreja- e no partilham das mesmas escolhas polticas. Porm, a imensa
maioria se reconhece nas grandes linhas da Teologia da Libertao, tal como a
formularam Leonardo Boff, Frei Betto, Clodovis Boff, Hugo Assmann, Dom Toms
Balduino, Dom Helder Camara, Dom Pedro Casaldliga, e tantos outros conhecidos e
menos conhecidos, e partilham sua crtica tica e social do capitalismo e seu
compromisso pela libertao dos pobres.
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BIBLIOGRAFIA

Leonardo Boff, Jesus Christ Librateur, Paris, Cerf, 1985.

L. Boff, Eglise, Charisme et Pouvoir, Bruxelles, Lieu Commun 1985.
L. Boff, O caminhar da Igreja com os oprimidos, Petrpolis, Vozes, 1988, 3a edio,
prefacio de Darcy Ribeiro.
L. Boff, "Je mexplique" (entrevistas con C. Dutilleux), Paris, Descle de Brouwer, 1994.
L. Boff, Dignitas Terrae. Ecologia: grito da terra, grito dos pobres, S.Paulo, tica, 1995.
L. Boff, "Libertao integra: do pobre e da terra", in A teologia da libertao. Balano e
Perspectivas, S.Paulo, tica, 1996.
Fr. Fernando, Fr. Ivo, Fr. Betto, O canto na fogueira. Cartas de trs dominicanos quando
em crcere poltico, Petrpolis, Vozes, 1977.
Frei Betto, Cristianismo e Marxismo, Petrpolis, Vozes, 1986.
Frei Betto, Batismo de Sangue. Os dominicanos e a morte de Carlos Marighella, Rio de
Janeiro, Editora Bertrand, 1987.
Thologies de la libration. Documents et debats, Paris, Le Cerf, 1985.
Michael Lwy, La guerre des dieux. Religion et politique en Amerique Latine, Paris, Ed. du
Felin, 1998.

NOTAS:
[1] L. Boff, Jesus Christ Librateur, Pars, Cerf, 1985, pp. 51-55. Ibid. p. 275.
[2] L.Boff, "Libertao integra: do pobre et da terra", in A teologia da libertao. Balano e
Perspectivas, S.Paulo, tica, 1996, pp. 115, 124-128.
[3] Entrevista de Frei Betto con el autor, 13-09-1988.
[4] Fr. Fernando, Fr. Ivo, Fr. Betto, O canto na fogueira. Cartas de trs dominicanos
quando em crcere poltico, Petrpolis, Vozes, 1977, pp. 39 e 120.
[5] Frei Betto, Cristianismo e Marxismo, Petrpolis, Vozes, 1986, pp. 35-37.
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Rebelin
Traduo ao espaol: Caty R.
Traduo ao portugus: ADITAL
[Texto original em francs: http://risal.collectifs.net/article.php3?id_article=2065
Michael Lwy, (Brasil, 1938) socilogo, um dos principias investigadores do mundo
sobre o marxismo latino-americano. Reside em Paris, onde o diretor de
investigaes no "Centre National de la Recherche Scientifique" (CNRS). Escreveu
inmeros livros, entre os quais destacam-se El pensamiento del Che Guevara, La
guerra de los dioses, Religin y poltica en Amrica Latina e Redencin y utopa. Suas
obras foram traduzidas a mais de vinte idiomas.
Caty R. pertence aos coletivos de Rebelin, Tlaxcala e Cubadebate].
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* Socilogo. um dos principias investigadores do mundo sobre o marxismo latino-
americano. Reside em Paris, onde diretor de investigaes no "Centre National de la
Recherche Scientifique" (CNRS)
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Adital - 23.10.08 - AMRICA LATINA
Fonte: http://www.adital.com.br/site/noticia.asp?lang=PT&cod=35648