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E
m determinado vero, trabalhei como capelo em um centro
de repouso. Era um trabalho bastante simples. Os morado-
res eram todos saudveis e no precisavam de cuidado constante.
Pareciam gostar muito de conviver ali juntos, em uma espcie
de experincia adolescente vivida por pessoas de cabelos bran-
cos, rugas e boa dose de sabedoria acumulada. Eu via rostos sor-
ridentes por toda parte. Em nossa orao diria, Gladys, uma das
moradoras, tocava um hino, eu fazia uma breve devocional e ter-
minvamos com mais um hino e bno. Os residentes passavam
o resto do dia pensando nos filhos e netos, tomando ch ou se di-
vertindo na piscina. Era realmente um timo trabalho. Bebericar
uma xcara de ch com simpticas vovs ou brincar na piscina
com agradveis vovs no era, de fato, uma forma nada ruim de
passar o vero.
Na maior parte do tempo, eu participava com eles das
atividades comunitrias sociais; mas de vez em quando al-
gum deles me requisitava para um aconselhamento pessoal.
Certo dia, minha supervisora me passou um bilhete que di-
zia: BenJacobs, quarto 116, solicita a visita do capelo. Ela
olhou seriamente para mim e disse: Boa sorte com ele, Jim.
Seu tom de voz era de quem sabia que eu tinha pela frente
20 uma tarefa difcil. Mas que dificuldade poderia apresentar uma
situao como essa?, indaguei a mim mesmo enquanto me di-
rigia ao quarto de Ben. Bati na porta, e uma voz grave gritou
l de dentro:
Entre, meu jovem.
Ben estava em sua cadeira de balano, com um xale que lhe
envolvia as pernas. Vestia um casaco de malha azul e uma camisa
social. Seus cabelos eram grisalhos, tinha o rosto bem barbeado e
de feies marcantes: olhos largos e profundos e um fino e longo
nariz. Pareceu-me ser algum srio e importante, aquele tipo de
pessoa que no gosta de ser contrariada.
Boa-tarde, Ben disse eu, estendendo a mo para
cumpriment-lo.
Sente-se, filho respondeu, sem rodeios e sem apertar
A maravilhosa e boa vida
minha mo.
Durante meia hora, falamos sobre filosofia e religio no
mundo. Eu no sabia se ele queria me testar, para verificar se
eu era inteligente e letrado, ou se seu objetivo era apenas me
impressionar. Mas, sem dvida, impressionou-me. Ben sabia
muito sobre questes bastante complexas na rea de filosofia
2
Moreland, J. P.; Issler, Klaus. The Lost Virtue of Happiness. Colorado
Springs: NavPress, 2006. p. 16.
santo. Neste sentido que estou usando aqui a palavra feliz:
para descrever uma vida boa.
rejeitado por ns, Deus, por sua vez, no tem outra escolha.
Paulo nos d o que considero um dos mais assustadores ver-
sculos das Escrituras: Por isso Deus os entregou impure-
za sexual, segundo os desejos pecaminosos do seu corao
(Romanos 1.24). Deus simplesmente nos abandona. A ira de
Deus constitui sua justa resistncia ao pecado, o qual ele no
3
Para mais informaes sobre a ira de Deus, leia Captulo 6, Deus
santo. In: O maravilhoso e bom Deus. So Paulo: Vida, 2010.
de injustia, maldade, ganncia e depravao. Esto cheios de
inveja, homicdio, rivalidades, engano e malcia. So bisbilho-
teiros, caluniadores, inimigos de Deus, insolentes, arrogantes e
presunosos; inventam maneiras de praticar o mal; desobede-
cem a seus pais; so insensatos, desleais, sem amor pela famlia,
implacveis (Romanos 1.28-31).
4
The Seven Storey Mountain. New York: Harcourt, 1948. p. 223.
[Amontanha dos sete patamares. So Paulo: Vozes, 2005.]
O pecado sempre feio, e a virtude genuna sempre bela.
O pecado leva runa; a virtude leva a uma fora maior. por
isso que todos, at os ateus, amam Jesus. Jesus era pura virtude.
Ele viveu uma maravilhosa e
O pecado sempre feio;
a virtude sempre bela.
boa vida, a mesma vida que
D alguns exemplos que ele chama seus aprendizes a
corroborem esta afirmativa. viver. Uma pessoa virtuosa
uma luz para todos os que a
rodeiam. Encontrei uma pessoa assim alguns anos atrs, e ela ain-
da continua causando impacto na minha vida.
30
Uma vida bem vivida
5
NCAA: National Collegiate Athletic Association, associao nacional
responsvel pela organizao dos torneios de basquete universitrio nos
Estados Unidos. [N. do T.]
geralmente uma vez por semana, para dizer quanto o estimam,
6
Cf. Carty, Jay; Wooden, John. Coach Wooden One on One. Ventura,
Calif.: Regal, 2003.
7
John Wooden faleceu em 4 de junho de 2010, um ano depois da publi-
cao original deste livro. [N. do E.]
bemgritante. Qual a diferena? Ben viveu sob uma iluso, uma falsa
Mapas e faris
8
Livingston, Gordon. Too Soon Old, Too Late Smart. New York:
Marlowe, 2004. p. 1-2.
manobra. Sinalizou para que o outro, sim, sasse do caminho; afi-
9
Mere Christianity. New York: Macmillan, 1952. p. 54. [Cristianismo
puro e simples. So Paulo: Martins Fontes, 2005.]
no est sendo mesquinho ou desmancha-prazeres se no formos
obedientes; o fato que no existe alegria em ns longe de uma
vida com ele e para ele. Meu Deus, por favor, me d felicidade e
paz, rogamos, mas me deixe viver minha vida como eu preferir.
Deus, ento, responde: No posso deixar voc fazer isso. Voc
est pedindo algo que simplesmente impossvel.
O preo do no discipulado
10
Citado em: Smith, James Bryan; Foster, Richard J. Clssicos devocio-
nais. So Paulo: Vida, 2009. p. 35-36.
e oportunidade de mudana. No final do vero, quando chegou
a hora da minha partida, Ben me deu um presente especial, uma
rara cpia de um livro antigo que ele sabia que eu amava. Ento,
confessou-me estar decidido a seguir Jesus. Havia pedido perdo
a Deus e, de algum modo, de uma maneira que no sabia explicar,
sentia que Deus o havia perdoado. Mostrou-me uma carta que
havia escrito para a filha, pedindo-lhe perdo. O livro que me deu
foi, sem dvida, um presente fantstico, mas a mudana que vi em
sua vida naquele vero foi certamente o melhor presente de todos
que eu ento recebi.
40 A ltima vez em que ouvi falar de Ben foi por sua filha, que
me escreveu informando o seu falecimento, aos 88 anos de idade.
Segundo a filha, eles se reconciliaram, e Ben passara a seguir a f
crist. Disse-me ela que em seus ltimos anos seu pai era um ho-
mem transformado. Ao que parece, Ben lhe contara sobre nossos
encontros no vero e lhe pedira que me transmitisse sua gratido.
Ben no teve de fato uma vida brilhante, pelo menos nos seus pri-
meiros setenta e cinco anos de existncia, mas, ao se transformar,
experimentou uma dcada ainda de devoo a Deus. Segundo sua
filha, ele teve uma morte radiante.
Quando me lembro de Ben, penso em como a transforma-
o no apenas possvel, como compulsria. Precisamos come-
ar de novo todos os dias. Embora o passado esteja gravado em
pedra e no possa ser alterado, o futuro como cimento fresco,
A maravilhosa e boa vida
41
TREINAMENTO PARA A ALMA
G
ostaria que voc escrevesse uma carta para Deus, comeando
com: Querido Deus, a vida que eu mais quero para mim ....
No restante da carta, voc completar essa declarao (ou orao)
de abertura. Talvez voc queira reconhecer seus erros no passado;
mas procure mais descrever na carta o que significa para voc ter
uma maravilhosa e boa vida. Isso implicaria uma grande mudana
em sua vida? Exigiria que voc passasse a ter um novo grupo de ami-
gos? Significaria substituir antigos hbitos e narrativas? Sinta-se livre
para sonhar alto. Confie a Deus suas maiores esperanas.
Certifique-se de manter essa carta em um local seguro. Voc
provavelmente desejar voltar a ela pelo menos uma vez por ano,
para recordar a viso que voc e Deus tm para sua vida. Permita
que seu texto seja um guia e uma inspirao para voc. Caso sinta
que deve, voc poder compartilhar a carta com algum em quem
confia. Se estiver estudando este livro com um grupo de pessoas,
talvez queira dividir sua carta com elas, mas no obrigado a
faz-lo. Minha experincia indica que essa prtica representa um
grande estmulo para o grupo.
Refletindo sobre seus exerccios de treinamento
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