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O CONCEITO DE VIRTUALIZAO
DE PIERRE LVY
e sua Aplicao em Hipermdia
Francisco Jos Paoliello Pimenta*
>A partir da considerao de que a linguagem hipermdia se constitui, caracteristicamente, de aspectos
multicdigos, questiona-se se a fundamentao do conceito de Virtualizao, criado por Pierre Lvy,
sustentada em teorias vinculadas linguagem verbal, entre elas as vertentes textualista e desconstrucionista,
no mais adequadas.
Hipermdia - Semitica - Teoria da Comunicao

>As we may consider that hypermedias language is deeply concerned with multicode aspects, this paper
argues that Pierre Levys concept of Virtualization is based upon verbal language theories (textualism and
deconstructionism), which, we think, are not so adequate to this new reality.
Hypermedia - Semiotics - Communication Theory

Este trabalho parte da hiptese de que o conceito de virtual apresentado pelo pensador
francs Pierre Lvy devedor da idia semitica de estrutura, principalmente na sua
acepo mais especfica e atual de estrutura ausente, e, como tal, consiste numa base
marcadamente verbal para a anlise dos atuais meios de comunicao, entre eles a
hipermdia. Aps a apresentao de argumentos que sustentem tal aproximao, pretende-
se analisar se tal suporte se mostra o mais adequado, tendo em vista o carter multicdigos
das atuais produes de linguagem. Para demonstrar as possveis relaes entre
virtualizao e as teorias de fundamentao baseadas na linguagem verbal sero utilizados,
principalmente, os captulos 1, O que a Virtualizao?, e 3, A Virtualizao do Texto,
do livro O Que o Virtual (Lvy, 1996).
1. O Conceito de Virtualizao para Lvy
No incio do captulo O que a Virtualizao?, Lvy apresenta como fcil e
enganosa a oposio entre real e virtual, defendendo que o virtual, na verdade, se ope ao
atual, na medida em que tende a atualizar-se, sem chegar, contudo, uma concretizao
efetiva. O autor prossegue sua argumentao, buscando uma base em Deleuze, para afirmar
que o virtual se distingue, ainda, do possvel, na medida em que este ltimo j estaria
constitudo, estando somente em estado latente, pronto a se transformar no real. No teria,
assim, a criatividade do virtual. Diz Lvy:
Contrariamente ao possvel, esttico e j constitudo, o virtual como o complexo
problemtico, o n de tendncias ou de foras que acompanha uma situao, um
acontecimento, um objeto ou uma entidade qualquer, e que chama um processo de
resoluo: a atualizao (Lvy, 1996, p.16).
O virtual ganha, assim, a condio de algo que fornece as tenses para o processo
criativo que envolve a atualizao. No seria algo previsvel e esttico, como a passagem
do possvel para o real. Esta concepo de virtual nos parece ter relao com a
produtividade textual obtida pelo trabalho da desconstruo, tal como prope Derrida,
resultante do processo dinmico que envolve tanto a diffrence (diferena) como a
diffrance (diferncia), ou seja, procedimentos de fundo estrutural. O vrtice, o vazio que
encontraramos no final dos processos significantes, caso fosse possvel chegar at l,
segundo a desconstruo, seria uma fonte geradora com caractersticas semelhantes ao
conceito de virtual defendido por Lvy (Derrida, 1994, p. 229).
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O autor passa, em seguida, a opor o processo de atualizao, como inveno de

uma forma a partir de uma configurao dinmica de foras e de finalidades (ou seja, o
virtual), ao de realizao, isto , a ocorrncia de algo pr-definido. Lvy vai tecendo,
assim, uma rede de oposies binrias, bem ao estilo estrutural, entre possvel/real,
virtual/atual e (virtual/atual) / (possvel/real), usando sempre como critrios a dualidade
bsica entre as categorias do geral e do particular, caracterstica, por sua vez, da
complementaridade proposta na oposio bsica do pensamento estrutural entre significado
(So) e significante (Se).
A considerao do virtual como matriz criativa reaparece no exemplo apresentado
pelo autor, a seguir, no qual ele o compara s atuais caractersticas do teletrabalho, onde o
espao social das atividades adquire um modelo de rede no qual os problemas so
constantemente repropostos. Para ele, a virtualizao, ou seja, o movimento de passagem
do atual para o virtual inclui uma dinmica do particular para uma problemtica mais
geral, sobre a qual passa a ser colocada a nfase ontolgica(Lvy, 1996, p.18). Ou seja, o
virtual assume o lugar do significado, ou matriz geradora, em oposio atualizao
particular do significante, ou o atual. Neste ponto, Lvy chega a comparar o virtual a um
vazio motor, ou seja, novamente retorna ao conceito de estrutura ausente, incluindo a sua
fora gerativa.
A partir de ento, o autor passa a trabalhar com o conceito de virtual no que ele
qualifica de uma de suas principais modalidades, ou seja, o desprendimento do aqui e
agora. Retorna, assim, ao exemplo da empresa virtual, onde, segundo ele, os elementos so
nmades e dispersos, ou seja, trabalha-se outra vez com o conceito de ausncia. Esta
argumentao reforada pela considerao do hipertexto como algo desterritorizalizado,
que, embora exija suportes fsicos, no possuiria, de fato, um lugar.
Quando uma pessoa, uma coletividade, um ato, uma informao se virtualizam, eles se
tornam no-presentes, se desterritorializam. Uma espcie de desengate os separa do
espao fsico ou geogrfico ordinrios e da temporalidade do relgio e do calendrio.
verdade que no so totalmente independentes do espao-tempo de referncia, uma vez
que devem sempre se inserir em suportes fsicos e se atualizar aqui ou alhures, agora
ou mais tarde. No entanto, a virtualizao lhes fez tomar a tangente. (Lvy, 1996,
p.21).
Em seguida, Lvy passa a argumentar que a virtualizao amplia a variabilidade de
espaos e temporalidades. Segundo ele, novos meios de comunicao estabelecem
modalidades diversificadas de tempo e espao que diferenciam aqueles que esto
envolvidos, entre si, e tambm em relao aos que se situam fora do novo sistema. O autor
vai alm. Segundo ele, chegam a ser criadas qualidades de histria diferentes.
Tal perspectiva relativista nos parece aproximar a viso do autor, mais uma vez, das
correntes de extrao ps-estruturalistas e desconstrutivistas, que tambm compreendem a
significao como fruto das diferenas que se possa estabelecer na sincronia (differnce) da
matriz considerada, ou na diacronia (differnce) de suas sucesses (Nth, 1996, p. 143).
Assim, esta atribuio de valor em funo das diferenas aplicada por Lvy ao processo
de virtualizao, que, conforme j demonstramos, caracteriza-se pelos mesmos aspectos de
matriz gerativa no-presente. Para ele, a ampliao da comunicao e da velocidade
compartilham a tenso em sair de uma presena. O custo social deste processo seria,
segundo ele, a gerao de detritos humanos, ou seja, os excludos.
J ao final do captulo, Lvy estabelece novas dualidades associadas virtualizao,
numa dinmica de constante transformao de um elemento no seu par: interior/exterior;
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privado/pblico; prprio/comum; subjetivo/objetivo; mapa/territrio e autor/leitor. Nada

mais caracterstico do processo estrutural que tal dialtica (Se/So; sincronia/diacronia;
sintagma/paradigma, etc). Esta dinmica aplicada s empresas virtuais, segundo ele,
implica em constantes reconfiguraes da matriz de significados, uma vez que o
esgaramento das relaes de trabalho dificultariam at mesmo a identificao da figura do
patro.
2. A Virtualizao do Texto para Lvy
J na abertura deste outro captulo, Lvy afirma que o texto uma entidade virtual e
abstrata que atualiza-se por meio da leitura. Assim, ele aproxima o conceito de virtual do
prprio conceito de texto, tal como ele aparece no ps-estruturalismo e na desconstruo,
ou seja, de uma matriz marcada pelas relaes de diferena e pela ausncia de referncias
objetivas, que lhe garantem, contudo, grande geratividade criadora. Alm disso, ao vincular
a leitura passagem do virtual ao atual estabelece novos vnculos entre os procedimentos
ligados virtualizao, neste caso a atualizao, e um mecanismo ligado linguagem
verbal.
Lvy argumenta que o texto repleto de vazios que estimulam o desdobrar de seus
mltiplos sentidos. Diz o autor:
Tal o trabalho da leitura: a partir de uma linearidade ou de uma platitude inicial, este
ato de rasgar, de amarrotar, de torcer, de recosturar o texto para abrir um meio vivo no
qual possa se desdobrar o sentido. O espao do sentido no preexiste leitura. ao
percorr-lo, ao cartograf-lo que o fabricamos, que o atualizamos (Lvy, 1996, p.36).
O autor relaciona, ainda, tal produtividade com o quantum de subjetividade que est
includa no ato de leitura, que, de resto, o que conta. Segundo ele, o texto acaba por servir
de interface com ns mesmos. Esta valorizao da particularidade outro aspecto que
aproxima o pensamento de Lvy do ps-estruturalismo, na medida em que a idia de que
cada configurao sgnica gera seu prprio sentido, sem possibilidade de apelo a uma
referncia universal, tpica do universo verbal, j permeava todo o pensamento estrutural
e permaneceu como uma referncia bsica em seus desenvolvimentos, entre eles a
desconstruo.
Em seguida, passando do tema da leitura para o da escrita, Lvy defende que o
termo texto deva servir para qualquer tipo de discurso elaborado ou propsito deliberado,
incluindo diagramas e at mensagens iconogrficas e flmicas. Este tambm um
procedimento caracterstico de fundo estrutural, na medida em que remonta a esta fase da
semiologia a considerao dos mecanismos verbais como referncia modelar para qualquer
outro tipo de linguagem. Segundo o autor, a escrita acelerou o processo de virtualizao da
memria, ou seja, de sua exteriorizao, e, da, no se pode consider-la um mero registro
da fala. interessante tambm tal afirmativa, pois o aproxima ainda mais do ps-
estruturalismo, principalmente nas suas tendncias textualistas e desconstrucionistas, que
defendem que a escrita tem uma economia prpria e, portanto, no transmite sem alteraes
o que recebe da fala (Ong, 1990, pp.166-7).
Por outro lado, surpreendentemente, Lvy ope, a seguir, a construo de um saber
universal, objetivo e crtico, derivado da escrita, ao texto contemporneo, que, segundo ele,
reconstitui a copresena da mensagem e de seu contexto vivo que caracterizam a
comunicao oral. Ocorre, entretanto, que o autor passar, ento, a considerar o texto
disponvel no suporte digital como algo da esfera do possvel e do real, ou seja, algo sem a
criatividade e a produtividade do virtual, que s eclodiriam a partir da interveno do ato de
leitura humana. A atualizao e a interpretao dela decorrente se ocuparo, assim, de
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resolver as tenses e indeterminaes significativas tpicas da virtualizao. Novamente

aparece aqui o contraste entre as dualidades possvel/real e virtual/atual, nos moldes do
binarismo fundamental Se/So.
Lvy passa, em seguida, a falar do hipertexto como algo da esfera da problemtica
textual, desde que haja acoplamentos homem/mquina e se garanta, assim, as decises
criativas que no esto contidas no plano esttico do possvel/real e sim na dinmica
virtual/atual. Com isso, o hipertexto adquire as caractersticas da virtualizao, ou seja,
passa a ser um multiplicador de ocasies de produo de leitura, principalmente quando
agrega um grande nmero de pessoas em interao. Tais atributos se devem, tambm, ao
alto nvel de artificializao, e conseqente facilitao, j atingido no milenar processo
humano de leitura, que conduziria, agora, a uma exteriorizao em relao ao texto, ou seja,
sua virtualizao.
Alm disso, segundo Lvy, a dualidade exterioridade/interioridade atua tambm
aproximando as funes de leitura e de escrita e elevando esta identificao cruzada entre
leitor e autor potncia do coletivo. O navegador participa da estruturao do hipertexto,
acrescentando ou modificando ns, levando-o a um crescimento ininterrupto. Da, toda
atividade de leitura torna-se tambm um ato de escrita. Persiste, assim, o pensamento
binrio.
Para o autor, o processo de virtualizao atinge a prpria mquina, o computador,
que, a exemplo do texto desterritorializado, desconstrudo para dar lugar a um espao de
comunicao navegvel e transparente centrado nos fluxos de comunicao. No s os
prprios componentes dos computadores se distribuiriam em diversos objetos ligados
tecnologia eletrnica como suas funes se repartiriam nas redes, criando, no limite, um
nico computador que seria o prprio ciberespao. Neste caso, a desconstruo serve
apenas como metfora, mas bastante sugestivo que o autor tenha utilizado esta figura para
caracterizar o processo que ocorre na esfera do hardware.
J em relao ao texto, sua desterritorializao tambm estaria vinculada ao fato de
existir um outro binarismo nas memrias na rede Internet: a reserva textual, de carter
amorfo, e os vnculos ou redes de indicadores particulares. Esta ltima forma de memria
abriria o hipertexto para o fluxo csmico e a instabilidade social. Diz Lvy:
Os dispositivos hipertextuais nas redes digitais desterritorializaram o texto. Fizeram
emergir um texto sem fronteiras ntidas, sem interioridade definvel. No h mais um
texto, discernvel e individualizvel, mas apenas texto, assim como no h uma gua e
uma areia, mas apenas gua e areia. (...) Perdendo sua afinidade com as idias
imutveis que supostamente dominariam o mundo sensvel, o texto torna-se anlogo ao
universo de processos ao qual se mistura (Lvy, 1996, p.48).
O autor estende esta anlise para os outros textos, como as imagens e as
msicas do ciberespao (sons ?), que ficariam sempre na dependncia de uma
apropriao singular que remeteria a uma determinada interpretao, ligada a uma
pertinncia local, a um plano semitico desterritorializado e a uma trajetria de eficcia ou
prazer. A inteno do autor perderia espao para a produtividade gerada pelo prprio
texto. Tal leitura do processo semitico usa novamente a desconstruo, ao se basear na
particularidade de critrios como apropriao singular, pertinncia local,
desterritorializao e interesses especficos do leitor. A significao vista como
construo de sentido num contexto semitico limitado, sem possibilidade de interpretaes
de carter geral.
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A partir da, e encerrando sua anlise da virtualizao do texto, Lvy afirma que,
com a digitalizao, o texto e a leitura receberam um novo impulso e uma mutao em
direo, talvez, a uma futura ideografia dinmica. Nega, a seguir, a possibilidade do fim da
escrita, afirmando, ao contrrio, que a virtualizao pode vir at a desvelar a essencialidade
do texto, seu devir, saindo de uma pr-histria e chegando, de fato, verdadeira inveno
da escrita. Em suas palavras:
A cultura do texto, com o que ela implica de diferido na expresso, de distncia crtica
na interpretao e de remisses cerradas no interior de um universo semntico de
intertextualidade , ao contrrio, levada a um imenso desenvolvimento no novo espao
de comunicao das redes digitais (Lvy, 1996, p.50).
Assim, de forma sintomtica, reafirma o poder do texto na sua verso de escrita,
reforando a apologia ao verbal e evitando qualquer referncia a outros tipos de linguagem,
colocados num segundo plano, at mesmo em termos de seus desenvolvimentos futuros.
3. O Conceito de Virtualizao para Lvy e a Hipermdia
Aps esta demonstrao, seno cabal, pelo menos bastante sugestiva, da filiao do
pensamento de Lvy s tendncias ps-estruturalistas, principalmente da linha textualista e
da desconstruo, possvel analisar sua adequao ao atual ambiente de produes
multicdigos, principalmente na esfera da hipermdia. Cabe lembrar que tal aproximao
a principal proposta do autor em suas principais obras, todas elas com o mesmo tipo de
fundamentao terica, como o caso de As Tecnologias da Inteligncia, por exemplo.
J a partir das oposies binrias que Lvy estabelece entre possvel/real, virtual/atual e
entre (possvel/real) / (virtual/atual) possvel verificar problemas na proposta de
adequao anlise da hipermdia. Isto porque atribuir a produtividade do virtual sua
atualizao numa determinada interpretao limita o processo semitico a um processo
mental de leitura humana associado a uma matriz igualmente de carter mentalista, que,
mais tarde, no captulo seis, Lvy associar aos mecanismos eminentemente verbais da
gramtica e retrica. Dir, ento, o autor:
Gramtica, dialtica e retrica sucedem-se apenas numa ordem lgica de exposio.
Nos processos concretos de virtualizao, so simultneas, ou mesmo puxadas pela
retrica. A gramtica separa elementos e organiza seqncias. A dialtica faz funcionar
substituies e correspondncias. A retrica separa seus objetos de toda combinatria,
de toda referncia, para desdobrar o virtual como um mundo autnomo (Lvy, 1996, p.
94).
Contudo, conforme argumentarei em seguida, o cerne da linguagem hipermdia
encontra-se na representao de processos externos mente humana, e neste sentido que
proponho, em primeiro lugar, uma outra verso para os conceitos de possvel e real,
desqualificados por Lvy como plos de um processo esttico e sem criatividade. Segundo
ele, o possvel j est todo constitudo embora permanea num limbo, e, alm disso,
exatamente como o real, s lhe falta existncia.
Acredito, contudo, ser mais coerente associar o possvel caracterstica de
geratividade e, portanto, de criatividade, e no o conceito de virtual, tal como prope Lvy.
Isto porque o virtual apresentado como matriz combinatria de fundo verbal e mental. J
o possvel pode ser pensado, com base na semitica de Peirce, como algo que tal como ,
independentemente de qualquer outra coisa. O fato deste algo no poder ser identificado a
no ser que estabelea alguma relao com alguma outra coisa no determina que no possa
ter qualidades positivas em si mesmo. Diz Peirce a respeito da qualidade:
(A qualidade) no algo que dependente, em seu modo de ser, da mente, seja na
forma dos sentidos ou do pensamento. Nem dependente, no seu modo de ser, do fato
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de que alguma coisa material a possua. Que a qualidade seja dependente dos sentidos
o grande erro dos conceptualistas. Que seja dependente do sujeito no qual ela se
concretiza o grande erro de todas as escolas nominalistas. Uma qualidade uma mera
potencialidade abstrata; e o erro destas escolas reside em sustentar que o potencial, ou
possvel, no nada alm do que o real faz com que ele venha a ser (Peirce, 1931-
1958, 1.422, p.230).
Tal compreenso do possvel permite considerar qualidades que se encontram fora
da mente humana como parte dos processos semiticos, o que imprescindvel no caso na
hipermdia. Isto porque um dos aspectos mais caractersticos desta nova linguagem o fato
de ser composta por diversos cdigos, entre eles o sonoro e, principalmente, o visual, que
se mostram extremamente aptos a gerar signos que compartilham qualidades com os
objetos que representam, independentemente do que o intrprete possa pensar sobre isso.
Assim, se ficarmos presos a uma concepo do possvel como um mero estado latente de
um real que lhe define o que possa vir a ser, perderemos de vista mltiplos efeitos
semiticos da esfera do improvvel, do imprevisvel, do novo e da surpresa. A esfera do
virtual, tal como a defende Lvy, por mais que possa ser por ele caracterizada como matriz
de tenses criativas, no pode abranger tais fenmenos, na medida em que j est, de sada,
condicionada a seu papel mental de leitura humana, conforme descrevi acima.
Estas limitaes de anlise ficam claras no exemplo de Lvy sobre empresas
virtuais, na medida em que toda a criatividade inerente situao consiste da
reproposio dos elementos da matriz a partir de seu vazio motor. A nfase nestes
aspectos organizacionais, da esfera das relaes humanas, bem caracterstico deste tipo de
abordagem, uma vez que os aspectos semiticos que independem da cognio esto fora de
considerao j de sada.
A valorizao do par virtual/atual em detrimento do par possvel/real tambm
implica em problemas para a leitura dos processos da hipermdia, em relao ao segundo
elemento da segunda dicotomia, ou seja, o real. Isto porque um dos aspectos de destaque da
nova linguagem multicdigos , exatamente, a valorizao do real externo cognio
humana, uma vez que os processos de representao traduzem de forma cada vez mais
sofisticada as caractersticas dos objetos envolvidos. Com sua teoria da no-presena
associada ao virtual, Lvy conduzido a posturas obtusas, como no caso da pergunta onde
ocorre a conversao telefnica ? (obviamente nas linhas, embora, para o usurio, tudo
seja transparente); ou quando considera as comunidades virtuais no-presentes (na
verdade, todos esto presentes, embora distribudos). Seu distanciamento do real o leva,
ainda, a considerar os coletivos mais virtualizados do mundo contemporneo, que
estruturam a realidade social com mais fora e at com mais violncia, ou seja, a
tecnocincia, as finanas e os meios de comunicao, como os mais desatrelados de um
enraizamento espao-temporal preciso. Esta viso despolitiza totalmente tais questes ao
tentar relativizar a tambm bvia, e real, relao espacial e temporal dos interesses que
dominam, de fato, tais coletivos, independemente do que Lvy ou qualquer outro possa
pensar sobre eles. Da, talvez, o porqu do autor chegar ao ponto de caracterizar os
excludos da globalizao de detritos humanos, a serem resgatados pelo aprendizado
rumo competncia, como se a excluso social fosse uma mera questo de requalificao
profissional.
De resto, no captulo dedicado virtualizao do texto, o autor comete, em relao
hipermdia, o engano de aferrar-se a uma suposta ecloso de produtividade da escrita, em
detrimento do carter multicdigos desta linguagem, ele sim gerador de representaes
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mais complexas e sofisticadas, pela recuperao de qualidades e ndices de objetos externos

cognio, conforme foi descrito acima. Esta postura restritiva parte j da utilizao do
termo texto para todos os tipos de mensagens, uma herana do estruturalismo, e
prossegue por toda a argumentao, que valoriza novamente os vazios e a ausncia
como fatores de geratividade exclusiva da escrita, bem aos moldes da desconstruo. Outra
restrio ocorre na reafirmao do papel da cognio humana por meio da leitura (outro
termo baseado no verbal aplicado de forma genrica) como condio para a virtualizao
do texto, e, ainda, ao v-lo desterritorializado, ou seja, mais prximo do prprio
movimento do pensamento e sem afinidade com o mundo sensvel (ver citao
reproduzida na pgina 7).

* Doutor em Comunicao e Semitica (PUC/SP TSOA/NYU) Professor Adjunto III da

Facom/UFJF

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