A Parbola no Oriente

Etnofsica, Psicognese e Multiculturalidade *

Renato P. dos Santos

Resumo
Segundo Piaget & Garcia, cada um de ns passa por um percurso de construo do racional
em que partimos de um nvel pr-lgico e em que poderemos atingir uma estrutura isomorfa
das cincias contemporneas. E, de acordo com esses mesmos autores, pelo menos no que
respeita Fsica, possvel estabelecer uma analogia entre as quatro etapas dessa psicognese
e quatro fases da histria da Fsica.
No entanto, o desenvolvimento histrico estudado por Piaget & Garcia foi, como usual, o
europeu, desde Aristteles at Newton, ignorando os desenvolvimentos no resto do mundo
como meros primrdios, embora a Fsica Chinesa fosse mais adiantada que a Europeia at a
Idade Mdia.
O autor procura respostas a vrias perguntas: H uma nica Fsica universal qual todas as
Etnofsicas coalescem? Todas as Fsicas passam por fases histricas equivalentes? As
crianas orientais desenvolvem-se em analogia com a sua histria da Cincia ou com a
universal? Teriam as outras Fsicas sido colonizadas e subjugadas pela Fsica europeia? A
Fsica actual seria diferente se o Renascimento tivesse ocorrido na China ou em frica?

*
includo nas Actas do 1 Colquio Intercultural - A Comunicao entre Culturas, ADECI - Associao
Portuguesa para o Desenvolvimento, a Formao e a Investigao em Comunicao Intercultural, Almada,
Portugal, 9-10/05/2002, CD-ROM, registrado sob o proc. 3478/2002 IGAC, Lisboa, Portugal.
 1. Psicognese e Histria da Cincia
Segundo Piaget & Garcia1, cada um de ns passa por um percurso de construo do
racional em que partimos de um nvel pr-lgico e em que poderemos atingir uma estrutura
isomorfa das cincias contemporneas. E, de acordo com esses mesmos autores2, pelo menos
no que respeita Fsica, possvel estabelecer uma analogia entre as quatro etapas da
psicognese e quatro fases da histria da Fsica, de Aristteles at Newton.
No entanto, um ponto que recentemente nos chamou a ateno foi o seguinte: a
histria da Cincia qual Piaget & Garcia encontraram correspondncia no desenvolvimento
psicogentico foi a histria da Cincia europeia, que vai dos gregos a Newton; como se
processaria, ento, esse desenvolvimento psicogentico nos pases no-europeus? Seguiria
essa mesma histria europeia ou seguiria uma histria diferente que se iniciaria com seus
prprios precursores e passaria por suas prprias fases, eventualmente diferentes da
europeia?
A esta, junta-se outra pergunta inevitvel: existe uma Cincia Universal ou h uma
Cincia Ocidental que prevaleceu sobre as outras Cincias? Needham da opinio que a
Cincia sempre foi universal, apesar do acaso histrico que levou a que o grande desabrochar
da cincia moderna tenha ocorrido na Europa no sculo dezassete e que foi transmitido aos
demais pases3. No entanto, Bernal4 enfatiza que os avanos tcnicos da Europa medieval s
foram possveis graas a invenes que vieram todas do Oriente, em sua maioria, da China,
ao que Emeagwali5 d vrios exemplos: a vela latina, a balana romana, o estribo, o
baco, o pndulo, o jogo de xadrez, o eixo, o arco de torneiro, o cinzel, os moinhos de vento
e de gua, o vidro, o cimento, o esmalte, a porcelana, o prego, a serra, a impresso, a bssola,
o cheque, etc.. Emeagwali argumenta6 que Gerber de Aurillac Adelardo de Bath, Leonardo
de Pisa e Alberto, o Grande, formaram parte de uma longa linhagem de pioneiros europeus
na transferncia de tecnologia para a Europa.
Aikenhead7 denuncia estar disseminado um conceito de superioridade da civilizao
crist ocidental baseado numa arrogncia ignorante (sic) do resto do mundo. Vale a pena
aqui lembrar a carta que o padre Matteo Ricci escreveu da China em 1595, mencionando as
absurdas ideias chinesas: no acreditam no empreo cristalino, acreditam que o cu
vazio, acreditam em 5 elementos em vez de 4, etc.8.
Chattopadhyaya9 denuncia que assumido que os Indianos eram um povo mstico,
dado a especulaes metafsicas e contemplao espiritual, cuja principal contribuio teria
sido os Upanishads, enquanto pouco conhecido o facto de que cultivaram fortemente as
cincias experimentais. Denuncia10 ainda que essa forma de apresentar as tendncias mstico
religiosas do passado como a quinta-essncia da cultura asitica e a cincia como um
monoplio da Europa ocidental presta um servio ao conservadorismo nos pases asiticos,
levando as pessoas a ignorar a cincia em favor de seus obscurantismos locais, preservando
castas e alimentando fanatismos. Esse conservadorismo chega mesmo a lamentar a
fascinao dos novos pela cincia e pelo racionalismo.
Tambm no abonadora a atitude de vrios historiadores da cincia em desvalorizar
a contribuio dos povos no-europeus. Por exemplo, os livros de histria da Cincia omitem
o facto de que Tales era Fencio por parte de me12, atribuindo-lhe um papel na cincia
europeia ao mesmo tempo em que o exclui da cincia africana. Embora Needham14 tenha
mostrado que a funo seno da trigonometria recebeu seu nome de ryabhaa (circa 510
d.C.), passando seu trabalho para os rabes e chegando Europa apenas no sculo doze e no
tendo nunca sido antes disso mencionado pelos gregos, Tannery14 preferiu assumir que os
indianos o teriam aprendido dos gregos. Tambm Berthelot16, ao encontrar indicaes da
preparao de lcalis no Susruta-samhita, preferiu acreditar que essa passagem s poderia vir
de uma interpolao posterior ao contacto com qumicos europeus. Por outro lado, artefactos
tecnolgicos africanos acabam indo parar a museus de arte antiga e no de cincia13.
Curiosamente, a Fsica pouco presente no que nos resta da produo chinesa
17
antiga e a Mecnica, menos ainda, sem meno a trajectrias de projcteis ou a queda livre
de corpos que tanto ocuparam a Fsica medieval, o que estranho, considerando-se a
tecnologia militar chinesa do perodo, superior Europeia at o sculo 14. No h traos de
precursores de Galileu. Embora apenas fragmentos tenham sobrevivido daqueles perodos,
sendo assim difcil avaliar a extenso do conhecimento da Fsica Chinesa antiga, o que resta
to notvel que pode-se acreditar que se mais houvesse se preservado, encontrar-se-iam
discusses sobre esses problemas18.
O nome que se destaca na Mecnica Chinesa Mo Ching (ou Mo Tzu),
contemporneo de Demcrito, Hipcrates e Herdoto19, e que escreveu proposies fsicas
verdadeiramente newtonianas tais como: o peso uma fora20, fora a causa da
acelerao21, o movimento deve-se ausncia de oposio22, se no houver oposio, o
movimento dura para sempre23, uma esfera perfeita no pode resistir a uma fora24.
Assim, o movimento inercial, absurdo para os pensadores ocidentais medievais, era
perfeitamente aceitvel para os filsofos chineses, j que o Tao era um princpio de
movimento incessante, de eterna mudana25. E se no tinham um termo tcnico para
impetus tambm no desperdiaram esforos em estranhos conceitos tais como lugar
natural e antiperistasis26. Tambm, para o pensamento chins, sempre em termos de
contnuos e no de partculas, nunca foi difcil a ideia da aco distncia, ao contrrio do
pensamento europeu que s o foi aceitar no sculo 1727.
interessante ressaltar que os filsofos Chineses antigos estavam to mais avanados
que os Europeus em ptica e em Magnetismo que Needham28 ousa especular que se as
condies social houvessem sido favorveis, a Fsica poderia ter evoludo numa sequncia
diferente, do Magnetismo e Electricidade Fsica de Campos sem passar pela Fsica das
bolas de bilhar (Mecnica).

2. Etnofsica
Etnomatemtica, Etnofsica, Etnogeografia, Etnomedicina, Etnohistria,
Etnobiologia, etc. so termos que j aparecem, uns mais frequentemente que outros, na
literatura cientfica. Segundo Garfinkel, o prefixo etno sugere que um membro dispe do
saber de senso comum de sua sociedade enquanto saber do que quer que seja29. No entanto,
tal como as outras etnodisciplinas acima, a Etnomatemtica no se constitui em uma
Etnocincia restrita Matemtica. O conceito de Etnocincia bem anterior ao de
Etnomatemtica, sendo utilizado pela Antropologia desde o final do sculo passado, sendo
primariamente um mtodo que faz uso da anlise lingustica para o estudo de sistemas
tradicionais ou folclricos de conhecimento e cognio30.
O termo Etnomatemtica foi criado em 1975, pelo matemtico brasileiro Ubiratan
Dambrsio para designar a arte ou tcnica (techn = tica) de explicar, de entender, de se
desempenhar na realidade (matema), dentro de um contexto cultural prprio (etno)31, isto ,
seria a unio de todas as formas de produo e transmisso de conhecimento ligado aos
processos de contagem, medio, ordenao, inferncia e modos de raciocinar de grupos
culturalmente identificados32. Mas j naquela altura, DAmbrsio ter utilizado o prefixo
etno com um significado mais amplo do que o restrito etnia, incluindo tambm qualquer
grupo cultural identificvel, tais como grupos sindicais e profissionais, crianas de uma certa
faixa etria, etc., e a memria cultural, cdigos, smbolos, mitos e at maneiras especficas de
raciocinar e inferir presentes na Matemtica praticada por categorias profissionais
especficas, em particular pelos matemticos, a Matemtica escolar, a Matemtica presente
nas brincadeiras infantis e a Matemtica praticada pelas mulheres e homens para atender s
suas necessidades de sobrevivncia33.
Como consequncia, Aikenhead34 afirma que a Fsica Newtoniana, a Fsica que
conhecemos, num certo sentido, , tambm uma Etnofsica pois emergiu de uma subcultura
dentro da sociedade europeia, a partir do intercmbio de vrias culturas, grega, romana,
inglesa, etc. Destaca tambm35 que cada estudante vive e coexiste com vrias culturas
identificadas por nao, linguagem, sexo, classe social, religio, etc., e que sua identidade
cultural pode chocar em um grau varivel com a cultura da Cincia Ocidental. Outra forma
de dizer isto que o estudante pode ter de cruzar uma fronteira cultural36 quando passa do
seu mundo quotidiano da cincia do senso comum para o mundo da cincia oficial da escola,
isto , aprender cincia um evento intercultural e multicultural. Estudos recentes37 sugerem
que a aculturao implica na desvalorizao do seu conhecimento tradicional. Ao contrrio, a
enculturao refere-se, na definio de Bishop38, ao processo de iniciao dos jovens em
sua prpria cultura. De Abreu39 correlaciona: de modo geral, as crianas que adquiriram
mais conhecimento matemtico prtico, fora da escola, tero piores resultados na escola.
Por outro lado, Smith40 aponta que o problema no apenas de uma oposio entre a
fsica infantil e a fsica adulta. Parece haver uma multiplicidade de sistemas de fsica
intuitiva entre as diferentes culturas humanas, em diferentes lugares e pocas histricas.
aqui que a Etnofsica tem sido de valor. Assim, h projectos em andamento de investigar a
Etnofsica dos nativos norte-americanos por Aikenhead e seu Rekindling Traditions Project
Team41 e a dos nativos brasileiros pela APITU - Associao dos Povos Indgenas do
Tumucumaque42.

3. Perguntas em aberto
Do material acima exposto, recolhido em sua investigao recm-iniciada, o autor
resultou em vrias perguntas, s quais busca resposta:
H uma nica Fsica universal qual todas as Etnofsicas coalescem?
Todas as Etnofsicas passam por fases histricas equivalentes?
A Fsica actual seria diferente se o Renascimento tivesse ocorrido na China ou em
frica?
Teriam as outras Etnofsicas sido colonizadas e subjugadas pela Fsica europeia?
As crianas no-europeias desenvolvem-se em isomorfismo com a histria da
sua Etnofsica ou com a da Fsica universal?

4. Referncias
1
PIAGET, Jean; GARCIA, Rolando, Psychogense et Histoire des Sciences, Flammarion, Paris, 1983, trad.
port.: Psicognese e Histria das Cincias, Dom Quixote, Lisboa, 1987, p. 20.
2
PIAGET, Jean; GARCIA, Rolando, Psychogense , op. cit., pp. 37-38.
3
NEEDHAM, Joseph, Science and civilisation in China: History of Scientific Thought, vol. 2 (sec. 8-18), ,
Cambridge University Press, Cambridge, 1956, note d, p. 335
4
BERNAL, J.D., Science in History, 1954, Penguin, p. 311, cited in CHATTOPADHYAYA, Debiprasad,
History, Science and Technology in Ancient India, Firma KLM Private Limited, Calcuta, 1986, p. 44.
5
EMEAGWALI, Gloria T., Eurocentrism and the History of Science and Technology,
http://members.aol.com/sekglo/racism.htm, acedido 2002/04/01, modified updated version of
EMEAGWALI, Gloria T., in Science and Public Policy, Surrey, 16(3),1989.
6
EMEAGWALI, Gloria T., Eurocentrism , op. cit.
7
AIKENHEAD, Glen, Stories from the Field: Experiences and Advice from the Rekindling Traditions Team,
http://capes.usask.ca/ccstu/stories.html , Acedido em 22/02/2002
8
NEEDHAM, Joseph, Science and civilisation in China: Physics and Physical Technology, vol. 4 (sec. 26),
Cambridge University Press, Cambridge, 1937, p. xxxii.
9
CHATTOPADHYAYA, Debiprasad, History, Science and Technology in Ancient India, Firma KLM Private
Limited, Calcuta, 1986, p. 7.
10
CHATTOPADHYAYA, Debiprasad, History, op. cit., p. 7.
11
GRAY, B.V.; ROGAN, J.M., Science Education as South Africa's Trojan Horse, J. Res. Sci. Teach.
36(3):375-385, 03/1999.
12
EMEAGWALI, Gloria T., Eurocentrism , op. cit.
13
EMEAGWALI, Gloria T., Eurocentrism, op. cit.
14
NEEDHAM, Joseph, Physics , op. cit., pp. 49-50.
15
FILLIOZAT, J., The Classical Doctrine of Indian Medicine, Delhi, 1983, pp. XIX-XX, cited in
CHATTOPADHYAYA, Debiprasad, History, op. cit., pp. 44-45, as quoted from NEEDHAM, J., in
Nature 168, pp. 64ff.
16
CHATTOPADHYAYA, Debiprasad, History, op. cit., pp. 44-45.
17
NEEDHAM, Joseph, Physics , op. cit., p. 1.
18
NEEDHAM, Joseph, Physics , op. cit., p. 58.
19
NEEDHAM, Joseph, History , op. cit., p. 165
20
NEEDHAM, Joseph, Physics , op. cit., p. 19.
21
NEEDHAM, Joseph, Physics , op. cit., p. 19.
22
NEEDHAM, Joseph, Physics , op. cit., p. 56.
23
NEEDHAM, Joseph, Physics , op. cit., p. 56.
24
NEEDHAM, Joseph, Physics , op. cit., p. 56.
25
NEEDHAM, Joseph, Physics , op. cit., pp. 61-62.
26
NEEDHAM, Joseph, Physics , op. cit., p. 58.
27
NEEDHAM, Joseph, Physics , op. cit., p. 60.
28
NEEDHAM, Joseph, Physics , op. cit., p. 1.
29
VOTRE, Sebastio Josu; FIGUEIREDO, Carlos, Etnometodologia e Educao Fsica,
http://www.geocities.com/Athens/Styx/9231/etnometodologia.html, acedido em 22/02/2002.
30
ASCHER, Maria, Ethnomathematics: A Cultural View of Mathematical Ideas, Brooks/Cole, Pacific Grove,
1991, p. 192, citado em KNIJNIK, Gelsa, Excluso e Resistncia: Educao Matemtica e Legitimidade
Cultural, Artes Mdicas, Porto Alegre, 1996, nota 1, p. 89
31
DAMBRSIO, Ubiratan, Etnomatemtica: Um Programa, A Educao Matemtica em Revista, Blumenau
1(1):5-11, 1993, p. 9, citado em KNIJNIK, Gelsa, Excluso e Resistncia: Educao Matemtica e
Legitimidade Cultural, Artes Mdicas, Porto Alegre, 1996, pp. 73-74.
32
MTETWA, David Kufakwami, Mathematics & Ethnomathematics: Zimbabwean Sudents View, ISGEm
Newsletter, Albuquerque, 7(1):1-2, 01/1992; FRANKENSTEIN, Marylin, Incorporating Race, Gender and
Class Issues into a Critical Mathematical Literacy Curriculum, Journal of Negro Eduction, Wavard
University, 59(3):336-347, 1990, citados em KNIJNIK, Gelsa, Excluso e Resistncia: Educao
Matemtica e Legitimidade Cultural, Artes Mdicas, Porto Alegre, 1996, p. 74.
33
KNIJNIK, Gelsa, Excluso e Resistncia: Educao Matemtica e Legitimidade Cultural, Artes Mdicas,
Porto Alegre, 1996, pp. 68, 73 e 74.
34
AIKENHEAD, Glen, Stories from the Field: Experiences and Advice from the Rekindling Traditions Team,
http://capes.usask.ca/ccstu/stories.html, acedido em 22/02/2002
35
AIKENHEAD, Glen, Stories , op. cit.
36
AIKENHEAD, Glen, Cross-cultural science education: A cognitive Explanation of a Cultural Phenomenon,
J. Res. Sci. Teach. 36(3):269-287, 03/1999.
37
WALDRIP, B.G.; TAYLOR, P.C., Permeability of Students' Worldviews to Their School Views in a Non-
Western Developing Country, J. Res. Sci. Teach. 36(3):289-303, 03/1999
38
BISHOP, Alan, Mathematics Education in its Cultural Context, Studies in Mathematics Education,
UNESCO, Paris, 1989, v.8, p. 187, citado em KNIJNIK, Gelsa, Excluso e Resistncia: Educao
Matemtica e Legitimidade Cultural, Artes Mdicas, Porto Alegre, 1996, nota 12, p. 91
39
de ABREU, Guida, Mathmatiques Paysannes, Recherche 26(278):800-802, 07-08/1995, p. 802.
40
SMITH Barry, The Structures of the Common-Sense World, Acta Philosophica Fennica, 58: 290- 317, 1995,
http://ontology.buffalo.edu/smith/articles/scsw.html, acedido em 22/02/2002.
41
Ver http://capes.usask.ca/ccstu/stories.html, acedido em 22/02/2002.
42
Ver http://www.gtli.locaweb.com.br/projedind.htm, acedido em 22/02/2002.