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Andr Vereta-Nahoum
1. A produo deste artigo contou com o apoio da Fapesp, por meio de bolsa ps-doutoral (processo
2014/13285-6). O material utilizado foi coletado com o apoio do Instituto Max Planck para o Estudo
das Sociedades.
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Para alm da anlise da lgica cultural local, que orienta os usos e as representa-
es de objetos incorporados por sociedades medida que integram os fluxos mer-
cantis globais, a proposta aqui observar como a circulao engendrada por um
complexo de relaes polticas, obrigaes familiares e comunitrias, preocupaes
estticas e complexos simblicos, alimentando, portanto, essas relaes. Dinheiro
e bens ganham valor no interior dessas relaes, como prestaes a suas obrigaes.
Assim, desloca-se a anlise dos regimes de trocas e esferas de valor para uma anlise
das conexes entre elas e as relaes que as operam. Como na proposta original de
Sahlins, de uma sociologia da troca, transaes so tomadas como um episdio
momentneo em uma relao social contnua em uma conexo recproca entre
transaes e relaes sociais, em que estas podem orientar um dado movimento
de bens, mas uma transao especfica [] sugere uma relao social particular
(Sahlins, 1972, pp. 185-186).
Faltam, porm, bons instrumentos analticos para observar o enredamento das
transaes econmicas em obrigaes, preocupaes e afetos que derivam da ma-
nuteno de relaes interpessoais, polticas e at espirituais.
H muito percebeu-se que os sistemas de troca que atam pessoas e bens nessas
transaes so muito mais que comerciais ou econmicos (Frazer, 1922, p. viii), mas
essa constatao era oriunda de pesquisas sobre trocas realizadas por sociedades dis-
tantes dos centros de produo acadmica. Ademais, ela serviu para demarcar uma
oposio estilizada entre o regime sistmico que caracteriza as transaes ocidentais a
troca mercantil movida pelo interesse utilitrio e seu antdoto, a ddiva o regime
sistmico de troca dessas sociedades distantes , associada ao altrusmo dos sujeitos
e inalienabilidade dos objetos, fundando uma dicotomia, ainda que as reas onde
os estudos foram realizados j participassem dos fluxos mercantis globais (Gregory,
1982; Godelier, 1986).
Ainda que fosse ideal-tpica (Carrier, 1995), essa dicotomia teve duas consequn-
cias analticas: reservar esses enredamentos entre obrigaes rituais, sociais e polticas
e transaes econmicas nas sociedades ditas arcaicas, alm de julgar que a entrada
de princpios da troca mercantil e do dinheiro nessas sociedades teria o poder de
transformar relaes sociais com o mesmo efeito despersonalizador e desagregador
que se verificava com a generalizao do dinheiro de curso legal como meio de troca
nas sociedades capitalistas. O dinheiro reduziria as esferas de troca e seus critrios
qualitativos de valorao, impondo uma equivalncia quantitativa (Bohannan, 1959).
Esse consenso persistiu at a dcada de 1980, quando nova evidncia etnogr-
fica foi mobilizada para questionar essa dicotomia. Associaes de sociedades com
sistemas nicos de troca foram questionadas por anlises que revelaram a frequente
circulao de objetos em diferentes regimes de troca (Appadurai, 1986; Thomas,
1991) e que todas as sociedades tm transaes orientadas para uma esfera de con-
sumo individual de curto prazo e para uma esfera de reproduo social e csmica de
longo prazo (Parry e Bloch, 1989). A abordagem processual de Appadurai (1986)
sobre a mercantilizao dos objetos permitiu reconstruir os esforos polticos que
subjazem circulao, mas trouxe ganhos limitados para analisar a prpria circula-
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2. Para uma reflexo sobre os sentidos originais do termo economia moral no trabalho de Thompson,
ver Gtz (2015).
3. LEstoile (2014) critica uma srie de adjetivaes semelhantes aplicadas a trocas econmicas de modo a
reforar sua diferena, porm estende essa crtica pertinncia da noo mesma de economia para esses
arranjos em que transaes se inserem em estratgias distintas de vida. No apenas o carter econmi-
co material dessas transaes reconhecido, colocando-as em uma esfera de vida prpria, como
desfazer-se da noo de economia na anlise de transaes que ocorrem fora dos centros capitalistas
equivale a recolocar a dicotomia e pressupor um isolamento de transaes que so cortes em fluxos
globais de bens (e relaes).
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lealdade comunitria e poltica. Ainda que possam envolver trocas mercantis, bens
com valor pecunirio e o prprio dinheiro em suas cadeias, no h a introduo de
um princpio de equivalncia quantitativa entre prestaes e contraprestao nas
converses nem a substituio de sistemas de classificao de objetos em relao s
obrigaes pelo seu valor pecunirio. Algumas das prestaes, como o afeto ou a
lealdade poltica, sequer so representadas em valores quantitativos. Nas relaes
que ensejam essas transaes, o interesse material secundrio em relao ao que se
afirma estar em jogo: a manuteno de boas relaes, o respeito s foras que garan-
tem a subsistncia e a sade, o reconhecimento da honra e o senso de comunidade.
Logo, no adequado cobrar um valor material ou uma equivalncia quantitativa.
Os procedimentos possveis para recordar que h uma dvida aberta so circunl-
quios, sugestes sutis que jamais fazem referncias a valores ou objetos, mas apelam a
emoes, a vnculos e intimidade entre as partes envolvidas. Essas cobranas apelam
para os deveres impostos pelo cdigo moral das relaes, os afetos e as lealdades.
A utilidade do conceito ganha maior concretude na anlise de algumas converses
operadas pelos Yawanaw.
quadro 1
Converses da dvida Yawanaw
relao pessoal e servios Converso Objeto
Um terceiro par no ser aqui analisado por se tratar de uma converso muito
explorada na literatura: a transformao da dvida gerada por relaes de parentesco
que envolvem cuidado, criao e afeto em contrapartidas na forma de mercadorias,
alimentos e dinheiro. Diferentes pesquisas, como a de Zelizer (2005), Weber (2013) e
Guimares (2016), revelam que a coabitao e as relaes de parentesco produzem um
emaranhado de prestaes materiais e afetivas de cuidado, assim como a formao de
um fundo mtuo. Evidentemente, h especificidades sobre a maneira pela qual valores
so marcados como preferenciais para produzir e reproduzir laos de parentesco, mas
no h espao para aqui explor-los.
Esses so vetores de circulao de objetos, servios e pessoas em diferentes
regimes de valor que permitem verificar a domesticao de processos produtivos,
dos objetos dos brancos e do dinheiro para produzir ordem e poder poltico, laos
de parentesco e de comunidade, a cura e o ritual. Antes, porm, algumas palavras
a respeito dos Yawanaw so necessrias. Trata-se de uma populao pertencente
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ao grupo lingustico pano, habitantes das margens do alto rio Gregrio, na poro
oriental da bacia do rio Juru, regio central do Acre, pelo menos desde o final do
sculo xix. A partir de 1984, eles passaram a compartilhar com um pequeno grupo
de katukina uma terra indgena demarcada (Terra Indgena do Rio Gregrio). Sua
localizao e composio atual, incorporando outros nativos da regio e colonos,
so o resultado de movimentos de disperso, reunio e fuso, por meio de alianas,
predao e estratgias de sobrevivncia das correrias na transio entre os sculos
xix e xx, incurses violentas de forasteiros para controlar as terras e seu recurso
mais valioso naquele momento: a borracha, extrada da hvea nativa (Erikson, 1993;
Naveira, 1999). Desde ento, os Yawanaw se engajaram no comrcio de produtos
florestais com forasteiros, quase sempre em troca de objetos industrializados, e com
a intermediao de seus lderes, que reuniam a produo, adquiriam bens e distri-
buam para a comunidade.
A populao de aproximadamente setecentas pessoas (em 2013) divide-se em
sete vilas ao longo do alto rio Gregrio, desde suas nascentes at o limite norte
do territrio demarcado, exigindo horas de viagem com barcos motorizados at
a principal estrada do estado, distante da cidade mais prxima, Tarauac. As duas
ltimas aldeias, Mutum e Nova Esperana, concentram a maior parte da populao
e a infraestrutura disponvel (escolas, audes de peixes, acesso internet por satlite
e geradores eltricos). Ali recebem visitas e realizam festividades anuais que renem
centenas de visitantes. Encontram-se tambm as sedes locais de duas organizaes
que representam os Yawanaw nas instituies estatais, cada qual associada a um
chefe, em uma dinmica que alterna cooperao e competio por oportunidades no
mercado e benefcios governamentais. A populao divide sua lealdade entre esses
dois lderes, mas essa dupla representao no acarreta divises sociais internas, j
que laos familiares e comunitrios se estendem a pessoas ligadas a essas organizaes
e a todas as aldeias.
A relao dos Yawanaw com os objetos dos brancos e o dinheiro marcada pela
distncia de mercados, que faz com que o dinheiro seja escasso e menos valorizado
do que os bens, sobretudo aqueles que lhes permitem vencer distncias e so ins-
trumentos para obter recursos florestais pela caa, pesca e extrao. Essa relao
tambm produto de sua experincia histrica de trocas de produtos florestais. Ainda
que possam extrair da floresta e de seus roados o necessrio para sua sobrevivncia,
a troca de algum produto ou servio com forasteiros considerada um meio para se
obter aquilo que a floresta no oferece. No geral, esses bens no enfrentam reservas
morais, desde que considerados condizentes com o bem-estar coletivo e a manuteno
da estrutura poltica, normas sociais e culturais. Como no caso fijiano descrito por
Parry e Bloch (1989, p. 28), o consumo (e o dinheiro) justificado quando dirigido
Converso 1: entre dvida poltica e dvida material os bens para produzir o poder poltico
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quadro 2
Sequncia de transformaes e variaes da converso entre dvida material e poltica
1. Trabalho Produto Bens e dinheiro
Lealdade poltica
(organizado pelo lder) (trocado pelo lder) (distribudos pelo lder)
2. Mercadoria, dinheiros
Lealdade poltica
e empregos
3. Trabalho Mercadorias e dinheiro
5. A natureza especfica do vnculo entre chefia e comunidade um tema clssico da etnologia amaznica,
com ampla produo (ver, entre outros, Lvi-Strauss, 1955; Clastres, 1974; Granero 1993; Sztutman,
2012). Mais pertinente que discutir a aderncia a esses modelos analisar a evidncia de que o poder
repousa em uma dvida material, e, assim, liderana poltica e xito mercantil esto imbricados, revelan-
do a converso a contida.
6. Os dados histricos disponveis advm tanto de relatos verbais e de documentos como de um livro
publicado pelos Yawanaw (Vinnya et al., 2006) e do laudo antropolgico de reviso dos limites da
Terra Indgena do Rio Gregrio (Fundao Nacional do ndio, 2006). Esses achados so, ademais, cor-
roborados pela etnografia junto aos Yawanaw produzida por Naveira (1999).
que obtiveram respeito e autoridade e aquele que no se sagrou lder foi a proeza na
administrao de sistemas de troca de modo a distribuir bens comunidade. Em
meio a disputas pelo poder, os atributos que fazem um homem se destacar e que
definem um lder tambm so discutidos, e outros elementos, como a descendncia
agntica, o domnio do sistema mdico e espiritual e a destreza na caa e pesca, que
revela um conhecimento do territrio, so invocados. Quatro dos homens aqui men-
cionados pertencem mesma linhagem, mas um deles foi preterido pelo prprio pai
em benefcio de um dos atuais lderes. Todos os outros, por sua vez, revelaram que a
capacidade de gerar um crdito perante a sociedade, sob a forma de cura, alimentos
ou bens, fundamental para produzir uma liderana. Logo, antes de relativizar,
confirmam a importncia de variaes da dvida para produzir lealdade poltica.
O primeiro deles Antnio Luiz, lembrado como o Yawanaw que estabilizou
as relaes com o patro seringalista aps conflitos entre posseiros na regio. Os
Yawanaw tinham interesse nos objetos de que dispunham os brancos; o patro,
em evitar conflitos com os nativos. Antnio Luiz foi, portanto, criador de um novo
circuito de trocas, estabelecendo-se como intermedirio dos Yawanaw e outros
grupos nativos na regio perante o patro. Capaz de manter uma excelente relao
com o patro e os seringueiros no nativos, o que inclua vnculos morais no
limitados troca material, foi batizado e pde, em temporadas de boa produo de
borracha, viajar ao grande mercado amaznico da poca, Belm, a fim de adquirir
produtos para sua comunidade. Apesar das dvidas com o seringalista, esses vnculos
garantiam-lhe o direito de obter objetos indispensveis no barraco e de pedir ajuda
em caso de necessidade.
Esses so lembrados como tempos de introduo de novos objetos e de generosas
festas onde se reuniam nativos e no nativos. Com essas festas e casamentos com
mulheres de grupos vizinhos, Antnio Luiz procurou estabelecer alianas e ampliar
trocas. Ele lembrado, tambm, como um poderoso curandeiro, capaz no s de
curar mas tambm de causar danos a inimigos, revelando a imbricao entre poder
poltico e de cura. Quer por sua generosidade na distribuio de bens trocados pela
borracha, quer por sua capacidade de cura, ele foi eficiente em produzir dvida e
gerar lealdade.
Seu filho, Raimundo Lus, tornou-se lder em tempos mais difceis. A regio foi
alvo, nos anos de 1970, de programas de regularizao fundiria e incentivo fiscal. Um
novo proprietrio do sul do pas estabeleceu restries de acesso aos recursos florestais
na rea e estabeleceu controle mais rgido sobre os bens adquiridos no barraco. Com
maior dificuldade para distribuir bens, Raimundo perdeu o monoplio da troca da
borracha e teve sua autoridade questionada pelos irmos. Ocupando colocaes
prprias, passaram a negociar diretamente no barraco e mudaram-se com suas
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famlias alargadas para novos aldeamentos. Ele nunca terminou a formao para se
tornar curandeiro, e sua converso ao cristianismo afastou-o das prticas espirituais.
Assim, Raimundo no conseguiu, como o pai, produzir continuamente uma dvida
na forma de bens ou de cura. Apesar disso, ele lembrado como um lder generoso,
sempre compartilhando a produo de seus roados e os instrumentos de trabalho.
Ao falar sobre isso, seu filho, Raimundo Sales, sintetiza a frmula do prestgio que,
por meio da dvida, produz lealdade: [ele] no tinha prazer em ter. S em dar. Ele
dava muitas roupas, terados. [] Ele no sabia comer sozinho, sempre compartilhou
a comida. [] Quando algum aparecia com necessidade, ele no conseguia fechar
os olhos. A gente estava sempre na casa de papai pedindo ajuda.
Raimundo Lus procurou, tambm, intermediar as relaes da comunidade com
novos atores e instituies presentes na regio. Aceitou, por exemplo, o estabeleci-
mento da misso protestante Nova Tribos do Brasil, organizao cuja atividade na
regio lembrada com ambivalncia, pois ao mesmo tempo que prestavam servios
mdicos relevantes, reprimiam prticas de cura e jogos tradicionais. Foi tambm ele
que, a partir dos primeiros contatos com a Fundao Nacional do ndio (Funai),
decidiu reivindicar a demarcao de sua terra, o que aconteceu em 1984.
Com a ampliao do reconhecimento dos direitos indgenas na dcada de 1980,
instituies estatais tornaram-se mais relevantes para negociar benefcios. Era neces-
srio saber navegar pelas instituies dos brancos para obter direitos e benefcios, o
que levou Raimundo a enviar dois membros de sua comunidade para Rio Branco,
imbudos da misso de aprender a reivindicar direitos e negociar melhores condi-
es com os patres. Um deles era seu filho Sales que, apesar da pretenso, no
conseguiu substituir o pai na liderana. Sales participou do movimento indgena do
Acre, incorporando-se depois ao escritrio regional da Funai, mas nenhuma dessas
posies lhe permitiram amealhar recursos materiais para a comunidade. Depois
da expulso dos posseiros da terra em meio sua demarcao, Sales tornou-se um
dos intermedirios responsveis pela comercializao direta da borracha e outros
produtos florestais, alm de propor uma srie de projetos para obteno de renda na
comunidade. Porm, o descontrole na administrao dos recursos obtidos e acusaes
de consumo excessivo de lcool nas cidades deram-lhe uma m reputao na comu-
nidade. Sales no s falhava em distribuir bens, mas tambm subvertia o princpio
que subsume os empreendimentos comerciais dos Yawanaw, assim como o consu-
mo de bens ao atendimento de necessidades e a reproduo de vnculos familiares
e comunitrios. Cristo como o pai, Sales jamais se interessou pelo conhecimento
espiritual e, portanto, tambm no foi capaz de gerar uma dvida por esse meio.
O outro jovem Yawanaw enviado cidade, Biraci, foi mais bem-sucedido.
Integrando-se constelao de movimentos sociais de luta por reconhecimento
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foi educado em meio urbano e passou uma temporada nos Estados Unidos para
aprender ingls, j que era preciso um intermedirio que que dominasse a lngua
para melhorar o contato com a nova empresa pareceira. medida que conflitos
entre a empresa e os envolvidos na produo do urucum enfraqueceram o controle
de Biraci sobre o projeto, Joaquim assumiu a posio, reorganizando a produo em
outras aldeias. Enquanto Biraci promovia apresentaes culturais e negociava com
o governo estadual, Joaquim se consolidou como o segundo lder com a promessa
de distribuir os recursos materiais advindos da produo de urucum. Como Biraci,
Joaquim tambm consolidou sua posio buscando no mercado e com rgos estatais
oportunidades de renda e benefcios para a comunidade. Ele , qui, quem melhor
revela a importncia, para a liderana, de se produzir uma dvida material, j que,
longe das prticas espirituais e vivendo nas cidades, Joaquim no dispe de outros
meios para sustentar seu poder poltico.
A trajetria desses lderes revela a imbricao dos projetos de formao de lide-
rana poltica com esforos para promover circuitos de troca. Para destacar-se dos
demais, garantir respeito e encorajar os esforos produtivos da comunidade, o lder
precisa ser generoso na distribuio de recursos. Para tornar-se grande, no basta
obter os recursos, necessrio do-los. O padro de consumo estabelecido nas aldeias
est ligado a esse fato, e mesmo o lder no deve mostrar muitos bens a menos que
pretenda do-los. Nesse sentido, a casa de Biraci tem uma rea aberta aos visitantes,
onde se expem bens que sero distribudos, alm de receber diariamente, em sua
cozinha, os homens mais leais e as mulheres que pedem alimento.
Assim, valores obtidos por meio de agncias estatais, ddiva e trocas mercantis
so convertidos em lealdade poltica. A tenso que se coloca, entretanto, a res-
peito da natureza da transao que forma a dvida entre os lderes e os membros da
comunidade. Os primeiros consideram-na um dom e, como tal, capaz de gerar o
sentimento de solidariedade e, como ressalta Godelier (1996), de superioridade. Os
segundos interpretam-na como uma compensao por trabalho. O xito com que
um lder consegue sustentar a primeira hiptese elemento auxiliar da manuteno
de seu poder.
A transformao aqui analisada estabelece um princpio de reciprocidade gene-
ralizada, nos termos de Sahlins (1972, pp. 193-194): as prestaes so consideradas
altrusticas, as dvidas no podem ser direta e abertamente cobradas e a contrapres-
tao no determinada em termos de qualidade, quantidade ou prazo. Por um
lado, lderes esperam lealdade, sobretudo quando so bem-sucedidos em obter e
distribuir recursos. Por outro, os Yawanaw esperam receber uma compensao
pelo seu esforo produtivo. Outra consequncia dessa imbricao a existncia
de um princpio de distribuio de recursos que se assemelha ao clientelismo,
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7. A ayahuasca uma bebida fermentada composta pela combinao da Banisteriopsis caapi com folhas
de diferentes arbustos. No caso dos Yawanaw, so utilizadas folhas de Psychotria viridis, conhecida
regionalmente como chacrona.
8. particularmente evocativo desse fato o episdio de J contido nos textos sagrados das trs religies
abramicas. A alegoria revela que a observncia dos mandamentos no gera qualquer pretenso de con-
traprestao na forma benefcios ou favores da divindade. Ainda que no se afirme que a essncia das
divindades seja a mesma em todos os sistemas religiosos, o episdio revela que, tambm para os segui-
dores dessas religies, o bom crente temeroso e oferece resignadamente o que lhe exigido do Criador,
sem exigir nada em troca.
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praticados rituais.
Em suma, h uma complexa economia da cura e do conhecimento, em que es-
pritos, xinayas e pacientes transacionam com prestaes de mltiplas naturezas e
regimes, por meio de converses de dvidas. Relaes de parentesco e seus deveres
do origem a prestaes sob a forma de cura e conhecimento, mas essas so recom-
pensadas por bens, dinheiro e servios.
Consideraes finais
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servios com valor e, por sua vez, essas na produo de relaes com direitos e deveres.
O primeiro par de converses analisado revela que a capacidade de manipular
trocas e distribuir bens produz uma dvida convertida em lealdade poltica. A dis-
tribuio diferencial, poltica e afetiva dos recursos obtidos indica a predominncia
e o enredamento de transaes comerciais em relaes e padres de organizao
locais. Aqui, o dinheiro no nivela todos os participantes, nem rompe as correntes
da tradio e est longe de ser a carta magna da liberdade individual, como teoriza
Simmel (1978, p. 286).
O segundo par liga objetos, pessoas e espritos em operaes de troca que procu-
ram produzir o conhecimento e a cura. Os espritos fornecem a caa e o conhecimento
necessrio para a cura, exigindo do caador, do curandeiro e do paciente a obser-
vncia de interditos alimentares e sexuais. A cura e o conhecimento do curandeiro
so recompensados por um fluxo contnuo de alimentos, bens e auxlios, alm de
eventuais alianas matrimoniais. Nos dois casos, trata-se de dvidas que permanecem
abertas, derivadas da posio relacional dos atores e dos servios que elas promovem.
Ainda que a anlise aqui realizada tenha por objeto uma populao amerndia,
o instrumento aqui proposto pode ser aplicado s sociedades do centro do capitalis-
mo global. Com efeito, fenmenos empricos semelhantes a converses entre bens
adquiridos em relaes mercantis e deveres de cuidado e criao, alm dos afetos
prprios ao parentesco, tm sido revelados em sociedades euro-americanas (Zelizer,
2005; Weber, 2013). Contudo, o contedo das relaes e das prestaes, as escalas
valorativas e as formas de marcar certos objetos e o dinheiro como prprios de deter-
minadas relaes, assim como as regras e os costumes que orientam os participantes
nessas converses, so particulares a cada coletividade e devem ser interpretadas com
referncia a um sistema de sentido local. Se as relaes variam, tambm variam os
enredamentos e seus sentidos.
Extrapolando esses achados e considerando que a dvida e sua prestao podem
estar relacionadas com direitos e deveres de um registro diferente, que no apenas
doaes, como a evidncia aqui (ver tambm Thomas, 1991) indica, cabe indagar
se a prestao total do modelo maussiano da ddiva, com sua trplice obrigao de
dar, receber e reciprocar, no se aplicaria para outras formas de troca alm da ddiva
e poderiam descrever sistemas em que a circulao ocorre em mltiplos regimes.
Afinal, a anlise aqui empreendida mostrou como as transaes so operaes de
circulao que no correspondem a simples trocas de bens, de riquezas e de produ-
tos (Mauss, 2003, p. 190), pois expressam instituies polticas, morais, familiares e
preocupaes estticas, constituindo termos de um contrato bem mais geral e bem
mais permanente (Idem, p. 191), que a ordem social. Superar a viso que separa
os regimes de troca e as formas de prestao adequadas a cada relao para observar
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Resumo
Este texto procura demonstrar que a noo de converses da dvida til para revelar os enre-
damentos do dinheiro, das mercadorias e das transaes mercantis em uma teia de obrigaes
polticas, culturais e sociais. Para tanto, mobiliza material coletado durante trabalho de campo para
analisar dois pares de converso da dvida em que circulam bens e dinheiro entre os Yawanaw,
uma populao nativa do sudoeste amaznico. Nessas converses, dvidas oriundas de relaes
polticas, assim como servios relacionados com rituais e curas, geram prestaes sob a forma
de dinheiro, bens e servios. Analisando as converses da dvida entre os Yawanaw, o texto
demonstra que dinheiro e bens so domesticados, colocados a servio de obrigaes polticas,
culturais e sociais e no corroem princpios da sociabilidade ou da reproduo cultural, ainda que
haja um constante esforo para manter a orientao dessas transaes em objetivos comunitrios.
Palavras-chave: Troca; Converses da dvida; Obrigaes sociais; Amaznia; Yawanaw.
abril 2017 67
Converses da dvida entre os yawanaw, pp. 45-68
Abstract
Conversions of debt among the Yawanawa: an analytical model of the cultural, social and po-
This text proposes the notion of conversions of debt and aims to show its analytical usefulness
on revealing the entanglements of money, commodities and market transactions with a web of
political, cultural and social obligations. In order to do so, it deploys material collected dur-
ing fieldwork to analyze two pairs of conversions of debt in which goods and money circulate
among the Yawanawa, a native population from southwestern Amazon. In such conversions,
debts generated by political relations, as well as ritual and cure services, generate prestations in
the form of money, goods and services. Analyzing conversions of debt among the Yawanawa, the
text demonstrates that money and goods are domesticated, serving political, cultural and social
obligations, and do not corrode principles of sociability or cultural reproduction of the Yawa-
nawa, despite the constant effort to keep these transactions subordinated to community goals.
Keywords: Exchange; Conversions of debt; Social obligations; Amazon; Yawanawa.