ARTIGO / ARTICLE

Antropologia Mdica: Elementos Conceituais e Metodolgicos

para uma Abordagem da Sade e da Doena
Medical Anthropology: Conceptual and Methodological Elements for an
Approach to Health and Disease
Elizabeth Ucha 1, 2
Jean Michel Vidal 2

UCHA, E. & VIDAL, J. M. Medical Anthropology: Conceptual and Methodological Elements

for an Approach to Health and Disease. Cad. Sade Pbl., Rio de Janeiro, 10 (4): 497-504,
Oct/Dec, 1994.
This paper discusses the relevance, specificity, and potential of the anthropological approach to
health and illness. Medical anthropology is shown as complementary to other approaches that
currently deal with public health problems. The impact of social and cultural factors on health-
related perceptions and behaviors is illustrated and commented. A conceptual and
methodological framework is also proposed to systematize the study of representations and
practices of communities in the area of public health. The specific contribution of the
anthropological approach is discussed in terms of the effectiveness of public health programs.
Key words: Medical Anthropology; Perceptions and Behaviors; Public Health

ABORDAGEM ANTROPOLGICA. jeto, assim definido, transparece na multipli-

PERTINNCIA, ESPECIFICIDADES
E POTENCIALIDADES
Os trabalhos antropolgicos na rea de sade
tem aumentado progressivamente, existindo
hoje vasta literatura sobre o assunto. No
pretendemos analisar neste artigo as contribui-
es especficas dos diferentes autores ou
examinar as vrias abordagens que delimitam o
campo da Antropologia Mdica. O trabalho tem
objetivos mais limitados. Ele visa a demonstrar
a pertinncia do discurso antropolgico na
abordagem da sade e da doena.
Sabemos hoje que noes, como as de sade
e doena, aparentemente simples referem-se, de
fato, a fenmenos complexos que conjugam
fatores biolgicos, sociolgicos, econmicos,
ambientais e culturais. A complexidade do ob-
1 Centro de Pesquisas Ren Rachou, Fundao Oswaldo
Cruz. Av. Augusto de Lima, 1715, Belo Horizonte, MG,
30190-002, Brasil.
2 Unit de Recherche Psychosociale, Centre de Recherche
de lHpital Douglas. 6875 Bd. La Salle, Montral,
Canada.
cao de discursos sobre a sade que coexistem
atualmente, cada um privilegiando diferentes
fatores e sugerindo estratgias de interveno
e de pesquisa tambm diversas.
O discurso antropolgico aponta os limites e
a insuficincia da tecnologia biomdica quando
se trata de mudar de forma permanente o estado
de sade de uma populao. Ele nos revela que
o estado de sade de uma populao associ-
ado ao seu modo de vida e ao seu universo
social e cultural. A antropologia mdica se
inscreve, assim, numa relao de complemen-
taridade com a epidemiologia e com a sociolo-
gia da sade.
A epidemiologia estuda a distribuio das
doenas (ou de condies relacionadas sade)
em populaes e busca os determinantes dessa
distribuio. Nos estudos epidemiolgicos
predominam as abordagens sobre os compor-
tamentos dos indivduos, e mtodos quanti-
tativos so utilizados. A prevalncia ou a in-
cidncia de uma certa patologia e as carac-
tersticas de indivduos apresentando ou no
essa patologia so determinadas, com o objetivo
de identificar os perfis de distribuio da pato-

Cad. Sade Pbl., Rio de Janeiro, 10 (4): 497-504, out/dez, 1994 497
Ucha, E. & Vidal, J. M.
logia e grupos ou fatores de risco. Na abor-
dagem sociolgica, os problemas de sade so
apreendidos em sua dimenso social e no
individual. A sociologia da sade investiga a
determinao que exercem os contextos social
e institucional sobre as enfermidades e os
comportamentos delas decorrentes. A antropolo-
gia considera que a sade e o que se relaciona
a ela (conhecimento do risco, idias sobre
preveno, noes sobre causalidade, ideias
sobre tratamentos apropriados, etc.) so fen-
menos culturalmente construdos e cultural-
mente interpretados (Nichter, 1989). A perspec-
tiva qualitativa empregada para identificar e
analisar a mediao que exercem os fatores
sociais e culturais na construo de formas
caractersticas de pensar e agir frente saude e
doena. Integrando uma apreenso da dimen-
so cultural, a antropologia mdica vem, ao
lado da sociologia da sade e da epidemiologia,
contribuir para ampliar o contexto que deve ser
levado em considerao na leitura dos processos
patolgicos.
Uma profunda dicotomia entre mtodos
quantitativos e qualitativos ainda afeta o con-
junto das cincias sociais; essa dicotomia obs-
curece a complementaridade dessas duas estra-
tgias de pesquisa, cada uma tendo seus pontos
fortes e suas fraquezas (Ltourneau, 1989).
Diversos autores (Minayo & Sanches, 1993;
Ltourneau, 1989) sugerem que as perspectivas
quantitativas e qualitativas deveriam ser en-
caradas como perspectivas complementares,
como fases sequenciais de um mesmo processo.
As estratgias qualitativas indicam o que
importante estudar em um dado contexto scio-
cultural, permitem identificar variveis pertinen-
tes e formular hipteses culturalmente apropria-
das. As pesquisas quantitativas so construidas
a partir de amostras representativas do grupo
estudado e permitem testar essas hipteses. O
reconhecimento dos pontos fortes e dos limites
de cada uma dessas perspectivas suporta o
movimento atual, que advoga a adoo de
abordagens multi e transdisciplinares em pes-
quisas no campo da sade (Rosenfield, 1992).
Nestes ltimos anos, vrios autores escreveram
sobre o interesse, as dificuldades decorrentes e
as consequncias metodolgicas de uma con-
jugao entre as perspectivas quantitativa e
qualitativa (Hundt & Forman, 1993). O ponto
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comum desses trabalhos a constatao do
enriquecimento gerado pela conjugao das
duas perspectivas.
Neste artigo, a antropologia mdica apre-
sentada como uma perspectiva complementar e
enriquecedora para a abordagem dos problemas
de sade pblica. Comeamos por examinar a
influncia do contexto social e cultural sobre
as maneiras de pensar e de agir das popula-
es frente aos seus problemas de sade e, a
partir da, situamos a contribuio especfica da
abordagem antropolgica. Apresentamos, em
seguida, alguns elementos conceituais e meto-
dolgicos que intervm de maneira fundamental
na construo do conhecimento antropolgico
em sade e propomos um quadro de referncia
para o estudo sistemtico das representaes e
comportamentos associados sade e doena.
DOENA E CULTURA: MANEIRAS
DE PENSAR E MANEIRAS DE AGIR
As informaes culturais tm sido, na maio-
ria das vezes, consideradas irrelevantes para as
intervenes preventivas e teraputicas na rea
da sade (Good & DelVecchio Good, 1980).
Em geral, so tidas como essenciais unicamente
aquelas referentes ao diagnstico biomdico.
Todos os outros dados, em particular aqueles
referentes ao impacto dos fatores sociais e
culturais, so avaliados como acessrias (Klein-
man, 1987).
Contrariando esse ponto de vista, estudos
recentes demonstram a grande influncia que
exercem os universos social e cultural sobre a
adoo de comportamentos de preveno ou de
risco e sobre a utilizao dos servios de sade
(Taylor et al., 1987). O grande investimento
que tem sido feito em campanhas de vacinao
em diferentes pases do mundo (WHA, 1977,
1982) e o relativo sucesso dessas campanhas
em alguns pases africanos (Unger, 1991) pode
ser citado como um primeiro exemplo. Razes
tcnicas (cadeia fria no respeitada, pessoal
paramdico pouco ou no formado, etc.) so
geralmente evocadas para explicar as dificul-
dades que essas campanhas enfrentam. Devem
tambm ser levados em considerao os fatores
culturais que podem comprometer o sucesso
dessas campanhas. Responsveis tcnicos e
mdicos formados pelos mtodos cientficos

ocidentais ignoram muitas vezes a significao
que as campanhas de vacinao podem ter para
as populaes visadas. Por exemplo, como elas
percebem o fato de dar medicamentos a uma
criana, aparentente sadia, que, em muitos
casos, ter febre nas 24 horas seguintes
vacinao e, portanto, parecer doente? No
fcil convencer os pais da criana de que isso
a proteger de certas doenas no futuro. Tais
campanhas no podem ser facilmente transpor-
tadas de um contexto a outro. Elas exigem que
se levem em conta as particularidades culturais
e os diferentes processos lgicos predominantes
em cada contexto.
De modo geral, os programas de sade
partem do pressuposto de que a informao
gera uma transformao automtica dos com-
portamentos das populaes frente s doenas.
Essa abordagem negligencia os diferentes
fatores sociais e culturais que intervm na
adoo desses comportamentos (Fincham,
1992).
Diversos autores ressaltam a grande influn-
cia que exercem a semiologia popular e as
concepes culturais de causalidade sobre os
comportamentos adotados frente s doenas
(Nyamwaya, 1987; Green, 1992; Hielscher &
Sommerfield, 1985; Corin et al., 1992a). Segun-
do Green (1992), a causa principal das doenas
sexualmente transmissveis , em vrias socie-
dades africanas, percebida como a violao de
normas que governam os comportamentos
sexuais. Partindo dessa concepo, a populao
prefere recorrer ao tratamento com terapeutas
tradicionais do que aos servios mdicos. Um
outro bom exemplo dessa influncia fornecido
pelo estudo de Agyepong (1992), que inves-
tigou as percepes e prticas frente malria
em uma comunidade de Gana. Esse autor
mostrou: (1) que a palavra malria no era
popularmente conhecida e que uma categoria
popular asra englobava um complexo de
sinais e sintomas muito semelhantes aos da
malria, incluindo febre; (2) que muitos mem-
bros da comunidade no conectavam o vetor
doena; a populao acreditava que o asra era
causado por contato prolongado com o calor
excessivo. Essa concepo etiolgica eliminava
quase toda possibilidade de preveno, pois o
sol est sempre presente e no h como evit-
lo. Essa doena era tambm considerada pela
Cad. Sade Pbl., Rio de Janeiro, 10 (4): 497-504, out/dez, 1994
Antropologia Mdica
populao incurvel pela medicina, pois, com
o tratamento, a doena desaparecia, mas vol-
tava a reaparecer algum tempo mais tarde. O
desconhecimento das causas de reinfeco
levava desvalorizao dos efeitos do medica-
mento. Como conseqncia, a maioria das
pessoas era tratada em casa, a cloroquina era
pouco utilizada e geralmente em doses sub-
teraputicas.
Hielscher & Sommerfield (1985) discutem a
relao entre as concepes culturais das doen-
as e a utilizao de recursos mdicos em uma
comunidade rural do Mali. Os autores descre-
vem a identificao da causa cultural como
etapa fundamental do processo teraputico. As
concepes etiolgicas populares do signi-
ficado aos diferentes episdios patolgicos e
determinam em grande medida as estratgias
para lidar com eles. Hielscher & Sommerfield
(1985) ressaltam que no existe um conceito
popular equivalente ao conceito de esquistos-
somose. Os diversos sinais e sintomas so
percebidos pelas populaes como entidades
separadas e independentes. O estudo de Nyam-
waya (1987) junto aos Pokot, do Kenia, de-
monstra igualmente a influncia das concepes
culturais de causalidade sobre a utilizao das
formas tradicionais e ocidentais de terapia. No
entanto, a influncia de outros fatores no pro-
cesso decisrio tambm demonstrada pelo
autor. Segundo Nyamwaya (1987), os Pokot
seriam bastante pragmticos e revelariam gran-
de capacidade de integrar novas idias e novas
prticas; a eficcia comprovada de uma ou
outra teraputica seria fundamental tanto como
princpio classificatrio como na escolha do
tratamento adequado.
Todos esses estudos revelam que os compor-
tamentos de uma populao frente a seus pro-
blemas de sade, incluindo a utilizao dos
servios mdicos disponveis, so construdos a
partir de universos scio-culturais especficos.
Eles apontam a necessidade de enraizarem-se os
programas de educao e o planejamento em
sade em conhecimento prvio das formas
caractersticas de pensar e agir predominantes
nas populaes junto s quais se quer intervir
(Hielscher & Sommerfield, 1985; Nyamwaya,
1987; Nichter, 1989; Corin et al., 1989; Fin-
cham, 1992; Agyepong, 1992; Green, 1992,
Inecom, 1993).
499
Ucha, E. & Vidal, J. M.
MODELO MDICO - MODELOS
CULTURAIS. ELEMENTOS CONCEITUAIS
E METODOLGICOS PARA UMA
ABORDAGEM ANTROPOLGICA
DA SADE E DA DOENA
Segundo Scheper-Hugues & Lock (1987), o
dualismo cartesiano entre corpo e esprito seria
o precursor imediato das concepes biomdi-
cas contemporneas de organismo humano e do
pensamento materialista radical que caracteriza
a biomedicina. Descartes teria legado s cin-
cias naturais e sociais uma concepo mecani-
cista do corpo e de suas funes que sustenta
uma viso reducionista dos fenmenos sade e
doena. A doena ora vista como um proble-
ma fsico ou mental, ora como biolgico ou
psicossocial, mas raramente como fenmeno
multidimensional. A fragmentao do objeto
gera a fragmentao das abordagens. A descon-
tinuidade entre as diferentes abordagens retar-
da a apreenso multidimensional do objeto.
A contribuio da antropologia aqui extre-
mamente importante. Ela ressitua nossas pre-
missas bsicas no horizonte epistemolgico
ocidental, tornando possvel uma perspectiva
crtica frente a nossas verdades mais fun-
damentais e favorecendo a construo de um
novo paradigma para a abordagem da sade e
da doena.
Com o desenvolvimento da corrente interpre-
tativa em antropologia, surge uma nova concep-
o da relao entre indivduo e cultura e torna-
se possvel uma verdadeira integrao da di-
menso contextual na abordagem dos problemas
de sade. C. Geertz, que se situa na origem
dessa corrente, concebe a cultura como o uni-
verso de smbolos e significados que permite
aos indivduos de um grupo interpretar a expe-
rincia e guiar sua aes (Geertz, 1973: pp).
Segundo ele, a cultura fornece modelos de e
modelos para a construo das realidades
sociais e psicolgicas. Para Geertz, a cultura
o contexto no qual os diferentes eventos se
tornam inteligveis. Essa concepo estabelece
ligao entre as formas de pensar e as formas
de agir dos indivduos de um grupo, ou seja,
entre os aspectos cognitivos e pragmticos da
vida humana e ressalta a importncia da cultura
na construo de todo fenmeno humano. Nessa
perspectiva considera-se que as percepes, as
500 Cad. Sade Pbl., Rio de Janeiro, 10 (4): 497-504, out/dez, 1994
interpretaes e as aes, at mesmo no campo
da sade, so culturalmente construdas.
Os trabalhos desenvolvidos pelo Grupo de
Harvard e, em particular, pelos professores
Arthur Kleinman e Byron Good, que se situ-
am entre os principais representantes da cor-
rente interpretativa em antropologia mdica,
fornecem os elementos-chave de um quadro
terico e metodolgico para anlise dos fatores
culturais que intervm no campo da sade.
Esses trabalhos ressaltam a importncia de con-
siderar que as desordens, sejam elas orgnicas
ou psicolgicas, s nos so acessveis por meio
da mediao cultural; a desordem sempre
interpretada pelo doente, pelo mdico e pelas
famlias (Kleinman & Good, 1985).
A distino paradigmtica estabelecida por
Eisenberg (1977) entre a doena processo
(disease) e a doena experincia (illness) o
elemento-chave desse grupo de estudos. A do-
ena processo (disease) refere-se s anor-
malidades de estrutura ou funcionamento de
orgos ou sistemas, e a doena expericia
(illness), experincia subjetiva do mal-estar
sentido pelo doente. Nessa perspectiva, a ex-
perincia da doena no vista como simples
reflexo do processo patolgico no sentido
biomdico do termo. Considera-se que ela con-
juga normas, valores e expectativas, tanto in-
dividuais como coletivas, e se expressa em
formas especficas de pensar e agir.
Kleinman (1980), inspirando-se em Geertz
(1973), afirma que a cultura fornece modelos
de e para os comportamentos humanos
relativos sade e doena. Segundo Klein-
man, todas as atividades de cuidados em sade
so respostas socialmente organizadas frente
s doenas e podem ser estudadas como um
sistema cultural: health care system. Todo siste-
ma de cuidados em sade seria constitudo pela
interao de trs setores diferentes (profissio-
nal, tradicional e popular). Cada setor veicu-
lando crenas e normas de conduta espec-
ficas e legitimando diferentes alternativas
teraputicas.
Kleinman (1980) elaborou o conceito de
modelo explicativo (explanatory model) para
estudar os traos cognitivos e os problemas de
comunicao associados s atividades de sade.
Segundo esse autor, o modelo explicativo
constitudo por noes elaboradas a partir de

episdios de doenas e em referncia aos
tratamentos que foram utilizados. Kleinman
(1980) distingue os modelos explicativos dos
profissionais e os modelos explicativos utili-
zados pelos doentes e suas famlias. Esses
modelos se enrazam em diferentes setores do
sistema mdico e veiculam crenas, normas de
conduta e expectativas especficas. A grande
contribuio desses instrumentos analticos
que eles permitem abordar sistematicamente, e
em seus aspectos plural e dinmico, o conjunto
de valores, crenas e normas de conduta predo-
minantes no campo da sade. O estudo de
modelos explicativos empregados por diferentes
categorias de pessoas (profissionais, doentes,
famlias e outros) permite uma avaliao da
distncia que separa os modelos mdicos e no
mdicos, o exame da interao entre eles e a
anlise dos problemas de comunicao que
surgem do encontro entre modelos culturais e
modelos mdicos durante as atividades clnica,
educativa ou de pesquisa. O conhecimento dos
modelos explicativos, que predominam em um
grupo, facilita a comunicao com os in-
divduos desse grupo e permite a realizao de
intervenes que sejam compreensveis e aceit-
veis para eles, duas condies essenciais para o
sucesso de qualquer programa de sade.
O modelo de anlise de redes semnticas
(semantic network analysis), desenvolvido por
Good (1977) e Good & DelVecchio Good
(1980, 1982), abre o caminho para a compreen-
so dos diferentes fatores que participam da
construo de realidades mdicas. Esses
autores enfatizam a diversidade de modelos que
suportam, em uma sociedade, a construo
cultural dos problemas de sade e os esforos
teraputicos para resolv-los. Eles ressaltam que
toda prtica teraputica eminentemente inter-
pretativa e implica constante trabalho de tradu-
o, de decodificao e de negociao entre
diferentes sistemas semnticos. Segundo Good
(1977) e Good & Delvecchio Good (1980,
1982), a significao dos episdios patolgicos
seria construda em redes de significaes
(semantic network illness), por meio das quais
elementos cognitivos, afetivos e experienciais se
articulam sobre o universo das relaes sociais
e das configuraes culturais. Essas redes de
smbolos associadas a doenas particulares em
dada sociedade seriam utilizadas pelos indiv-
Cad. Sade Pbl., Rio de Janeiro, 10 (4): 497-504, out/dez, 1994
Antropologia Mdica
duos para interpretar o vivido, articular a ex-
perincia e exprimi-la de forma socialmente
legtima. O interesse desse modelo aparece mais
claramente quando se considera que no existe
correspondncia termo a termo entre os diag-
nsticos profissionais, que geralmente orientam
os programas de sade, e os diagnsticos popu-
lares, que orientam as representaes e compor-
tamentos das comunidades (Hielscher & Som-
merfield, 1985). A percepo do que relevante
e problemtico, do que causa ou evita um
problema, do tipo de ao que esse problema
requer , para os profissionais de sade, deter-
minada pelo corpo de conhecimentos biomdi-
cos, mas, para os indivduos de uma comunida-
de, determinada pelas redes de smbolos que
articulam conceitos biomdicos e culturais e
determinam formas caractersticas de pensar e
de agir frente a um problema de sade espec-
fico.
Os trabalhos de A. Kleinman, B. Good e M.
J. Delvecchio Good reinscrevem as crenas, as
normas de comportamento e as expectativas
referentes s doenas no contexto mais amplo
de normas e valores que predominam em uma
sociedade. Eles questionam o naturalismo das
interpretaes biomdicas, favorecem maior
tolerncia frente a outras formas de pensar e
agir diante da doena e, em conseqncia,
abrem novos caminhos para o reconhecimento
e anlise dos processos culturais que mediati-
zam a construo das representaes e compor-
tamentos em sade.
O modelo de anlise dos sistemas de sig-
nos, significados e aes elaborado por Corin
et al. (1989, 1990, 1992a, 1992b, 1993) se
inscreve, em linhas gerais, como um prolonga-
mento dos trabalhos do Grupo de Harvard, j
descritos. Todavia, ele permite maior sistemati-
zao dos diferentes elementos do contexto
(dinmica social, cdigos culturais centrais,
conceito de pessoa, etc.) que intervm efetiva-
mente na identificao do que problemtico,
na deciso de tratar ou no um problema e na
escolha do terapeuta apropriado.
Embora o modelo de anlise dos sistemas
de signos, significados e aes tenha sido
inicialmente empregado na rea da sade men-
tal, sua contribuio potencial para outras reas
da sade, parece indiscutvel. Muito pouco se
conhece sobre sinais e sintomas considerados
501
Ucha, E. & Vidal, J. M.
relevantes por populaes especficas ou sobre
interpretaes culturalmente associadas a um
determinado problema e menos ainda se conhe-
ce sobre os comportamentos caractersticos nos
quais se traduzem essas percepes e interpre-
taes. O modelo de anlise dos sistemas de
signos, significados e aes visa precisamente
ao conhecimento sistemtico das maneiras de
pensar e de agir de populaes junto s quais se
quer intervir; ele constitui um instrumento
privilegiado para a investigao antropolgica
das representaes e comportamentos predomi-
nantes no campo das grandes endemias.
Esse modelo de anlise construdo a partir
de duas premissas bsicas: (1) cada comunidade
constri de maneira especfica o universo dos
problemas de sade, marcando principalmente
tal ou tal sintoma, privilegiando tal ou tal
explicao e encorajando certos tipos de reaes
e aes; (2) existe continuidade entre a maneira
pela qual uma comunidade percebe e interpreta
seus problemas de sade e os procedimentos
que ela desenvolve para resolv-los; essa cons-
truo especfica ligada s caractersticas problema, gravidade desse problema ou
scio-culturais da comunidade e s condies
macroscpicas de contexto (Corin et al., 1990).
A proposta metodolgica de Corin et al.
(1990) de inverter o procedimento geralmente
utilizado nos estudos sobre representaes e
partir do nvel pragmtico para remontar ao
nvel semntico. Os comportamentos concretos
de indivduos servem de ponto de partida para
um estudo que tenta identificar as lgicas
conceituais subjacentes a esses comportamentos
e os diferentes fatores que intervm na concreti-
zao destas lgicas em situaes particulares
(Corin et al., 1989). A experincia anterior dos
autores (Corin et al., 1992b) revela que existe
grande distncia entre os discursos que descre-
vem uma doena em termos gerais e a maneira
pela qual so percebidas e interpretadas as
ocorrncias concretas dessa doena; da a
escolha de focalizar as aes concretas de
indivduos particulares, frente a problemas
especficos, e, por essa via, remontar ao univer-
so de percepes e representaes.
A anlise dos sistemas de signos, signi-
ficados e aes feita a partir do estudo das
prticas dos atores apreendidas por histrias
concretas. Uma fase preliminar do estudo visa
delimitao do campo semntico que cobre
502 Cad. Sade Pbl., Rio de Janeiro, 10 (4): 497-504, out/dez, 1994
um determinado problema. So identificados
termos locais e formuladas descries significa-
tivas que serviro para identificar casos. Para
cada caso identificado, diferentes questes
tentam reconstruir de maneira detalhada os
comportamentos e sintomas associados doen-
a, as interpretaes feitas por diferentes cate-
gorias de pessoas, os tratamentos realizados
e/ou que deveriam idealmente ser realizados. As
entrevistas so gravadas, transcritas e codifica-
das em funo de registros de contedo e de
categorias analticas. Toda informao com-
pilada em quadros que permitem a identificao
das categorias de informao dominantes. Cada
entrevista , em seguida, indexada com a ajuda
de um software (por exemplo, Sato ou Eth-
nograph) para permitir a rpida extrao dos
textos correspondentes s diferentes categorias
de informao e a identificao do informante.
Um primeiro nvel de anlise visa a identificar
os sistemas de signos, significados e aes,
ou seja: 1) os diferentes tipos de signos as-
sociados identificao de um determinado
necessidade de tratamento; 2) as explicaes
privilegiadas frente a esses signos e 3) as
reaes e aes que so desencadeadas por
esses signos. Um segundo nvel de anlise
procura examinar as articulaes entre os
sistemas de signos, significados e aes e
determinar o impacto especfico de diferentes
elementos do contexto pessoal, social e cultural
sobre a construo e a evoluo das reaes e
dos comportamentos (Corin et al., 1989, 1990,
1992a, 1992b, 1993; Ucha et al., 1993).
O modelo de anlise dos sistemas de sig-
nos, de significados e de aes possibilita a
sistematizao da investigao antropolgica na
rea das grandes endemias. Ele permite o
conhecimento das lgicas conceituais que
organizam o campo das representaes cul-
turais, associadas por populaes especficas a
cada endemia, e de elementos do contexto
(experincia pessoal, exigncias profissionais,
hbitos culturais, fatores ambientais, etc.) que
podem influenciar a traduo dessas represen-
taes em comportamentos concretos (de risco,
de proteo, frente aos recursos de sade exis-
tentes).
O emprego desse modelo em estudos de
diferentes problemas de sade pblica contribui-

r, certamente, para o refinamento da pesquisa
nessa rea e para a reformulao das questes
relativas ao planejamento e organizao de
programas de sade, no sentido de maior ade-
quao das intervenes s caractersticas
sociais e culturais das populaes junto s quais
se quer intervir.
CONCLUSO
Na perspectiva antropolgica, o universo
scio-cultural do doente visto no mais como
obstculo maior efetividade dos programas e
prticas teraputicas, mas como o contexto onde
se enrazam as concepes sobre as doenas, as
explicaes fornecidas e os comportamentos
diante delas. Essa perspectiva reorienta a per-
cepo dos aspectos relacionados efetividade
das intervenes em sade. Se considerarmos
que a efetividade de um programa de sade
depende da extenso em que a populao
aceita, utiliza e participa desse programa, essa
efetividade parece, assim, ser dependente do
conhecimento prvio das maneiras carac-
tersticas de pensar e agir associadas sade
nessa populao e da habilidade do programa
em integrar esse conhecimento (Inecom, 1993).
A antropologia desenvolveu importante
aparelhagem conceitual e metodolgica para o
estudo sistemtico das maneiras culturais de
pensar e de agir associadas sade. Ela permite
examinar as relaes (interaes e contradies)
entre os modelos de prtica, que suportam a
organizao dos servios, os programas de
preveno e as intervenes teraputicas, e os
modelos culturais dos usurios. A partir da, ela
fornece parmetros para a reformulao da
questo da adequao scio-cultural dos dife-
rentes programas de sade.
Cad. Sade Pbl., Rio de Janeiro, 10 (4): 497-504, out/dez, 1994
Antropologia Mdica
RESUMO
UCHA, E. & VIDAL J. M. Antropologia
Mdica: Elementos Conceituais e
Metodolgicos para uma Abordagem da
Sade e da Doena. Cad. Sade Pbl., Rio
de Janeiro, 10 (4): 497-504, out/dez, 1994.
O artigo discute a pertinncia, as
especificidades e as potencialidades da
perspectiva antropolgica na abordagem da
sade e da doena. A antropologia mdica
apresentada como uma perspectiva
complementar e enriquecedora na abordagem
dos problemas de sade pblica. A influncia
do universo social e cultural sobre as
percepes e aes em sade exemplificada
e comentada em referncia a estudos
realizados junto a diferentes populaes.
Elementos conceituais e metodolgicos
centrais so apresentados e integrados
proposta de sistematizao do estudo das
maneiras de pensar e de agir face a
diferentes problemas de sade. A contribuio
especfica da abordagem antropolgica
discutida em termos da efetividade dos
programas sade pblica.
Palavras-Chave: Antropologia Mdica;
Percepes e Comportamentos; Sade Pblica
REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS
AGYEPONG, I. A., 1992. Malaria ethnomedical
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