GEOgraphia, Niteri, vol. 19, n. 40, 2017: mai./ago.

GEOgraphia
Niteri, Universidade Federal Fluminense
ISSN 15177793 (eletrnico)
Vol.19, No40, 2017: mai./ago.

NOSSOS CLSSICOS

SUBIMPERIALISMO,
NA VISO DE UM GEGRAFO*

Milton Santos

Underdevelopment and Poverty: A Geographers View, pp. 38-47. In: The Latin American in Residence Lectures,
Number III in the series, 1972-1973. University of Toronto,1975.

Subimperialismo, a tese do Dr. Ruy Mauro Marini
tanto uma teoria da cincia poltica quanto uma
explicao de poltica econmica, to bem como um
novo esforo de reinterpretao histrica e prospectiva.
Longe de surgir para ser um novo slogan, esse tema
parece, ao contrrio, ser capaz de servir como ponto de
partida de uma ideologia poltica e um comportamento
poltico, assim como um instrumento efetivo de anlise
das realidades presentes e das perspectivas do futuro
imediato.
Por outro lado, esse tema ser capaz, mais uma vez, de
substanciar a unidade das cincias humanas e sua ativa
solidariedade na explicao de importantes fenmenos
da nossa poca, assim como no esforo de encontrar a
soluo para esses fenmenos. este o motivo pelo qual
um gegrafo no ir sentir-se to distante de um tpico
como este, o qual apenas em aparncia remoto s
preocupaes dos especialistas do espao.
* Sub-imperialism, as viewed by a geographer. Traduo de Thiago Machado.
Subimperialismo de acordo com Ruy M.
Marini
Se eu entendi corretamente o procedimento
intelectual de Ruy Marini, penso que seu esforo
poderia ser resumido em trs partes: a descrio do
contexto histrico, a tipologia das situaes presentes e,
finalmente, a formulao de perspectivas, incluindo tanto
o diagnstico quanto a soluo para a situao.
Depois de ter lido alguns dos trabalhos do Dr. Marini
(dentre eles Brazilian Sub-imperialism, Monthly
Review, vol. 23, n 9, pp. 14-24; e Sous-Dveloppement
et Rvolution em Amrique Latine, Paris: Edition
Maspero, 1972, especialmente os captulos 2 e 4), me
pareceu que a definio de subimperialismo pode ser
encontrada na conjuno dos seguintes fatores: 1) a
concentrao de produo e renda, cuja consequncia
a superexplorao do trabalho, que o grande pilar
do esquema subimperialista; 2) a ainda mais frequente
necessidade de recorrer ao setor externo; 3) a situao de
crise criada por essa poltica econmica e a necessidade
de apelar para novas formas de consumo estatal, tais
como a instalao de infraestrutura e a indstria militar, o
que serve como meios de buscar uma nova expanso do
mercado para bens de capital.

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Esses dados autorizam Ruy Marini a definir
subimperialismo como uma fuso dos interesses
militares e do grande capital (...), a forma que o
capitalismo dependente assume ao alcanar o estgio do
capital monopolista e financeiro, uma situao na qual
o problema do mercado constitui o eixo do esquema
(subimperialista). O Estado, portanto, ocupa um lugar
fundamental na explicao do subimperialismo. Este
Estado tem o papel de regulador dos choques (o termo
empregado por M. Mamalakis, The Theory of Sectorial
Clashes, Latin American Research Review, vol. IV, n 3,
Fall 1969, pp. 9-46) entre os interesses de diversos setores,
assim como o de proteger as crescentes necessidades do
sistema econmico internacional contra a demanda mais
ou menos expressa pelo empobrecimento das massas
e, tambm, das classes mdias, cujo destino depende
da conjuntura alcanada pelos setores dominantes da
economia.
Desde o tempo do governo do Presidente Joo Goulart,
explica Ruy Marini, as tentativas de redistribuio da
renda provaram-se uma pobre soluo do ponto de vista
do grande capital. Depois do Golpe de Abril de 1964 a
situao reverteu-se ao seu curso normal por meio
da crescente concentrao de renda e de suas fontes
produtivas. quele tempo, o novo regime apresentou
novas solues. Dentre elas, a mais significante foi elevar
a exportao de bens manufaturados e aumentar a
demanda interna por bens de capital. A expanso das
exportaes exigiu o crescimento do nvel tecnolgico,
o que, por sua vez, implicou grandes possibilidades para
a absoro de bens de capital. Conjuntamente, e como
consequncia, havia um crescimento dos gastos do
Estado por meio de uma ativa poltica de desenvolvimento
da infraestrutura de transporte e eletrificao...
indispensvel para a expanso da produo de bens de
capital e para a exportao de bens manufaturados.
Como em evidncia, tudo estava inter-relacionado...
Mas tal poltica teve um preo. A grande indstria foi
desnacionalizada e ali ocorreu um reforo da tendncia
do capitalismo brasileiro ao monoplio no sentido de criar
uma estrutura produtiva capaz de competir no mercado
internacional. Contudo, o imperialismo internacional
recusou dividir alguns campos de produo, tal como a
indstria aeronutica e a tecnologia nuclear, e impediu o
seu desenvolvimento local. Esse movimento concentrado
e a poltica de crdito imposta pelo governo, com a
concordncia do Fundo Monetrio Internacional, levaram
bancarrota inmeras mdias e pequenas empresas,
enquanto os salrios reais, o salrio mnimo real e o salrio
mdio, todos, decresceram. A poltica de exportao de
bens manufaturados, escandalosamente ajudada por
subsdios estatais, resultou em um crescimento do Produto
Interno Bruto (PIB) a taxas japonesas e a um estilo brasileiro
de empobrecimento da maior parte da populao.
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Nossos Clssicos
Finalmente, a necessidade de uma poltica de exporta-
o agressiva deixou as foras armadas brasileiras supe-
requipadas, levando o Brasil, afirma Marini, a buscar uma
posio de hegemonia no subcontinente, o que serve aos
interesses das grandes firmas, sem levar em conta tam-
bm as aspiraes populares ou a soberania das naes
vizinhas.
Apesar de concordar com a maioria desses
fundamentos e concluses, a crtica bsica que eu faria
ao trabalho de Marini relativa sua negligncia em
tratar o problema em termos de sistema-mundo, o que
essencial para compreender o subdesenvolvimento em
diversos nveis. A carncia de tal abordagem impede uma
viso mais geral da questo, a qual deve ser to atual
quanto histrica, permitindo a anlise e a perspectiva
apropriadas.
O caso brasileiro apenas um submodelo de um
fenmeno mais geral.
Subimperialismo e pases industrializados
subdesenvolvidos
Eu gostaria agora de examinar o ponto de vista
histrico dos pases subdesenvolvidos e questionar se
no h um sinnimo entre aquilo que Ruy Marini chamou
de subimperialismo e o que eu tenho intitulado de pases
subdesenvolvidos industrializados (Milton Santos,
Les Villes du Tiers Monde, Paris: Editions N. Th. Genin,
Librairies Techniques, 1971). A velha taxonomia poltico-
geogrfica que pe de um lado os pases industrializados
e de outro os pases subdesenvolvidos (modestamente
chamados de pases no-industrializados) j no tem mais
significado, pois agora existem pases subdesenvolvidos
industrializados, tais como Brasil, Argentina, Mxico,
ndia, Egito e, talvez, frica do Sul.
Uma industrializao dependente e pontual caracte-
riza tais pases subdesenvolvidos industrializados. De-
pendente porque a espinha dorsal do presente sistema
histrico, que a tecnologia, um privilgio dos pases
do centro: a dependncia tecnolgica provoca, por sua
vez, a dependncia financeira e uma dependncia das
polticas econmicas dos pases perifricos, assim como
uma dependncia nas formas de organizao da produ-
o, a exemplo dos monoplios. A dependncia tambm
evidente nos padres de localizao industrial. Por con-
ta de tudo isso, a industrializao dependente tambm
pontual, pois grandes firmas tendem a se concentrar em
certos pontos do espao nacional onde j existe uma
concentrao de infraestrutura e de capital de giro.
Um certo nmero de outras caractersticas diferencia
fundamentalmente os pases subdesenvolvidos indus-
trializados dos pases desenvolvidos. Primeiramente, os

pases subdesenvolvidos industrializados tm sindicatos
ineficientes e uma verdadeira ausncia de organizao
sindical. Isto decorre de diversas razes, dentre elas, da
degradao do mercado de trabalho. A dificuldade dos
sindicatos manifestarem suas existncias agravada
quando a ditadura estabelecida no pas, a qual passa
a arbitrar conflitos de interesses em favor de empresas
multinacionais e dos monoplios. Segundo: a opinio p-
blica, controlada e transmitida por poderosos meios de
publicidade, comandados tanto de dentro do pas quanto
de alhures, ela mesma privada de meios para analisar
corretamente as decises da poltica econmica for-
mulada pelo Estado. Finalmente, a dependncia em si e
as contradies inerentes necessidade de sucessivas
adaptaes conjunturais fora os monoplios, que so o
principal fator da instabilidade poltica, a se protegerem
de tal instabilidade e, assim, tornarem-se ainda mais po-
derosos e relativamente mais potentes do que nos pases
desenvolvidos. Eles alcanam esse objetivo por meio de
apoio diplomtico que lhes tem sido abertamente garan-
tido por cerca de duas dcadas.
Essas opes de poltica econmica encerram o
pas em um ciclo vicioso. A cada dia, a necessidade de
importar para ser capaz de exportar aumenta, assim
como a necessidade de exportar para que seja possvel
importar. Isto significa um duplo empobrecimento
porque a poltica de exportao leva, por um lado,
necessidade inevitvel de se utilizar tecnologia a nvel
internacional e, por outro lado, a uma busca de uma
competitividade inalcanvel. Ao passo que a escala das
firmas se amplia, os recursos nacionais disponveis para
outros usos decrescem: a dificuldade para a indstria
ser verdadeiramente competitiva ao nvel internacional
compele o Estado a garantir vantagens exportao
que so crescentemente exorbitantes. Os subsdios para
certos produtos chegam a alcanar 50%, como acontece
no Brasil; e ao fim, as classes pobres pagam a conta, e
duplamente: primeiro, por meio do sistema tributrio que
principalmente composto de impostos indiretos, afetando
principalmente as classes mais pobres, e, em segundo
lugar, por conta de que o conluio entre a necessidade de
importar e de exportar impede, na lgica do monoplio, a
realizao da expanso desejvel da produo orientada
ao consumo de massa. Esse conluio contribui ao fato
que o salrio real continua a diminuir e tambm reduz
as oportunidades para uma poltica econmica nacional
independente.
Assim, se h uma interdependncia entre os
pases desenvolvidos, os pases subdesenvolvidos
industrializados so dependentes. Na realidade, quanto
maior a modernizao, maior a dependncia. Como
sujeito e objeto de uma troca crescentemente desigual,
eles so seduzidos a desenvolverem uma produo
orientada externamente, a qual entrava a industrializao
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nacional. Essa situao pr-crise cria entre eles um apetite
imperialista sobre os pases menos desenvolvidos que so
susceptveis a se tornarem clientes. Esta forma perifrica
de imperialismo, chamada de subimperialismo por
Marini, aparece quando o pas subdesenvolvido se torna
industrializado, especificamente quando pode prover
um mercado interno com bens de consumo, embora
o mercado possa ser pauperizado pelos monoplios,
e quando possui indstrias de bens de capital, cuja
capacidade rapidamente torna-se superior capacidade
de absoro do j comprimido mercado nacional.
A situao do subimperialismo ou imperialismo de-
pendente no exclusividade brasileira, mas uma situ-
ao geral em todos os pases subdesenvolvidos indus-
trializados. As possibilidades externas da ao subimpe-
rialista, a qual cria um segundo grau de dependncia,
so contingentes situao geopoltica, evoluo his-
trica e s condies presentes dos demais pases, es-
pecialmente os vizinhos. Isso seria til para comparar as
situaes do Brasil, da Argentina, da Repblica da frica
do Sul e da ndia com aquelas do Mxico e do Egito. At
que ponto isto uma consequncia exclusiva do nvel de
desenvolvimento nacional ou das opes de poltica eco-
nmica e poltica internacional adotadas por cada pas?
Organizao da produo e organizao
espacial
Os pases subdesenvolvidos industrializados so ca-
racterizados por um mecanismo interno, exclusivamente
seu, que tem repercusses na organizao geral da pro-
duo, no emprego e na organizao do espao. Estudos
sistemticos e amplos relativos s relaes entre formas
de organizao da produo e modelos de organizao
espacial so consideravelmente deficientes nos pases
subdesenvolvidos. Mesmo gegrafos e outros especialis-
tas poderiam desempenhar um papel aprecivel na com-
preenso dos fenmenos da pobreza e sua manifestao
espacial, desde que haja uma interrelao entre todos es-
ses fenmenos.
Tal abordagem serviria igualmente para demonstrar o
carter secundrio e residual de certas teorias correntes
que, se examinadas separadamente, so apenas uma
abordagem parcial, no que dizem respeito a questes tais
como marginalidade, dualismo, fenmeno migratrio,
macrocefalia, ou a questo de cidades primrias e o falso
problema do tamanho timo das cidades, sem esquecer
o inexaurvel problema da habitao padronizada como
um problema fundamental dos pases subdesenvolvidos,
mas que aparece mais vinculado ao mercado. Essas
abordagens, alm de no serem completas, apenas
renem, desde um ponto de vista analtico, epifenmenos,

e de um ponto de vista corretivo apenas oferecem
solues provisrias.
A questo essencial que deve ser encarada pelos
gegrafos, economistas espaciais ou espaciologistas
que trabalhem em pases subdesenvolvidos refere-se
s relaes entre formas de organizao da produo e
aquelas de organizao espacial na escala nacional ou
macro-espacial, e nas escalas meso ou micro-espacial.
Tal anlise tambm inclui uma consequncia ao nvel
da vida individual, pois cada cidado possui um valor
diferente como produtor ou consumidor em relao
posio por ele ocupada no espao nacional. Assim,
a concluso possvel seria a de que no existe soluo
para os problemas urbanos por meio da cidade e que o
chamado planejamento urbano e regional apenas um
embuste se examinado separado da poltica econmica e
social de todo o pas.
Fases do perodo tecnolgico e a conexo entre
a organizao do espao e o subimperialismo
Para melhor compreender as relaes contemporneas
entre a organizao da produo e a organizao espacial,
absolutamente necessrio considerar o fato de que
o sistema temporal presente corresponde ao perodo
tecnolgico e dividido em duas fases ou dois segmentos
histricos do ponto de vista do comportamento dos
polos do sistema. Esta diviso evidente quando se
considera a histria do subdesenvolvimento como
sendo amalgamada histria da diviso internacional do
trabalho. Desse modo, durante a primeira fase do perodo
tecnolgico ocorreu aquilo que os economistas sul-
americanos tm com justia intitulado de a importao
da diviso internacional do trabalho. Isto , ocorreu a
transferncia, sob certas condies e impondo certas
garantias, do maquinrio de produo industrial dos
pases desenvolvidos para os pases subdesenvolvidos
por meio da utilizao in loco do proletariado externo,
assim chamado por Toynbee, mas retendo um tercirio
externo nos pases dominantes (externo em respeito
aos pases dominantes). Consequentemente, os nveis
mais altos do tercirio so deficientes nos pases em
industrializao. Uma pesquisa recente desenvolvida
pela Harvard Business School descobriu que 600.000
empregos nos EUA eram dependentes de operaes
estrangeiras de corporaes multinacionais baseadas
nos Estados Unidos.
Durante a primeira parte do perodo tecnolgico, as
indstrias criadas segundo o processo de substituio de
importao constituram, em certos pontos privilegiados
do pas e que so atualmente as poucas metrpoles
completas dos pases subdesenvolvidos, uma mquina
Nossos Clssicos
de produo capaz de efeitos de multiplicao locais
(reservo essa expresso metrpole completa mais
importante aglomerao, desde um ponto de vista
industrial, nos pases subdesenvolvidos industrializados.
Ver Milton Santos, Les Villes du Tiers Monde, op. cit.,
chap. IX).
A situao diferente na segunda fase. A mania
de crescimento (a expresso de Esra J. Mishan, The
Costs of Economic Growth, New York: Praeger, 1967, pp.
3-8) tendo atingido seu paroxismo, justaps um mercado
interno comprimido a uma necessidade crescente de
exportao. A deteriorao dos termos de troca piora e a
contradio entre a necessidade simultnea de importar
e exportar enfraquece o valor internacional das moedas
dos pases subdesenvolvidos. A importao da diviso
internacional do trabalho da primeira fase continua,
enquanto outros elementos entram em foco com o
desenvolvimento da exportao de bens manufaturados.
Na maior parte do tempo, subsdios do Estado permitem
essas exportaes, resultando em pases pobres que
ajudam os pases ricos. Paradoxalmente, uma camisa
feita no Brasil pode ser comprada a melhor preo em
Boston do que em So Paulo.
Por outro lado, a preparao para a exportao de
matria-prima gera verdadeiros enclaves. A existncia de
dois tipos de enclaves pode ser verificada. Primeiramente,
h enclaves reconhecidos caracterizados por cidades
industriais, como Ciudad Guyana, na Venezuela, que
so simplesmente partes do planejamento econmico
de pases ricos, embora planejadores econmicos
mercenrios os representem como elementos do
planejamento econmico e espacial de pases pobres.
H tambm enclaves ocultos, quando indstrias de
exportao se estabelecem em grandes cidades para
usufruir de infraestrutura e mo de obra barata.
A primeira fase do perodo tecnolgico implica, do
ponto de vista da organizao espacial, uma acumulao
em certas aglomeraes que j monopolizam, por
exemplo, os meios de transporte ou comrcio de
produtos agrcolas. por isto que se pode falar de uma
acumulao cumulativa, que favorece a instalao de
estruturas monopolistas mais ou menos abertas, com
a desacumulao de capital e novamente acumulao
cumulativa da pobreza, ambas nas cidades e no campo.
Os pases subdesenvolvidos industrializados, em
geral, experienciaram uma industrializao precoce,
especificamente antes da primeira guerra mundial (o
caso do Egito uma exceo e um exemplo essencial
de efetividade da vontade poltica). o monoplio, e
no a exploso demogrfica, falta de capital ou mercado,
que ocasiona a terciarizao da maioria das cidades,
a macrocefalia dos polos econmicos (geralmente a
capital dos pases) e a migrao interna, ou mesmo
externa, o subemprego e o desemprego. Nessa primeira
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fase, o espao obteve uma especializao horizontal com
um tipo de estrutura urbana piramidal do ponto de vista
da produo industrial. Essa especificidade confere um
incontestvel papel de direo metrpole econmica
do pas, apesar da sua dependncia vis vis os pases
estrangeiros. Cidades grandes, mdias e pequenas
so todas dependentes das cidades maiores e certos
efeitos da multiplicao recproca podem aparecer, ao
tempo que isto possvel, a despeito das estruturas
monopolistas, para preservar uma parte da deciso em
matria de organizao do espao e da produo, sendo
esta principalmente destinada ao mercado interno.
Durante a segunda fase do perodo tecnolgico
a exportao torna-se uma preocupao essencial
tanto para o Estado quanto para as firmas nacionais
e, especialmente, para as internacionais. Assim, o
crescimento econmico das cidades pode ser realizado
totalmente separado do restante da regio ou pas.
Decises relativas atividade de produo dependem
cada vez mais da conjuntura interna s grandes firmas,
mas externa aos pases, sendo o espao objeto de uma
multiplicidade de influncias oriundas dos polos de
deciso em vrias escalas1.
Na primeira fase, os monoplios, estabelecidos onde
os equipamentos privilegiados j estavam localizados,
que esto nas grandes cidades, foram compelidos a levar
em conta as firmas pr-existentes. Assim, isto permitiu
uma rede de interdependncia que facilitou o crescimento
e constituiu uma fundao para a difuso espacial dos
resultados conquistados.
Durante a segunda fase, as firmas multinacionais
ou extra-regionais, de acordo com a natureza de suas
operaes, no exigem, na realidade, economias externas,
seno elas mesmas as criam. As externalidades so de
especial importncia, mas a este respeito o Estado que
o provedor, seja diretamente ou por meio de aparentes
emprstimos generosos de organizaes bancrias
internacionais. Esses gastos de equipamento so
externalidades, que indicam que a populao de um pas
dominado mais uma vez forada a financiar as grandes
firmas de pases dominantes.
Essa alocao de recursos tem repercusso no nvel
da organizao espacial. O espao organizado de
acordo com o jogo dialtico dos fatores de concentrao
e disperso. As estruturas monopolistas constituem
1
A importao de novas tecnologias geralmente indica a necessidade de importar
novas matrias-primas. Por exemplo, no Estado da Bahia, os agricultores mais
pobres do Nordeste rido, longe de serem removidos do litoral, poderiam obter
dinheiro por meio da venda de algodo. A fabricao moderna que utiliza fibras
sintticas vai afetar o mercado agrcola e empobrecer os agricultores e as cidades
vizinhas, e este empobrecimento no exclusivo das pequenas cidades.A nova
equao de emprego, um resultado do aumento de escala das firmas, fora todas
as cidades do pas, sejam ou no aglomeraes industriais, a se tornarem cidades
tercirias. Este o caso em So Paulo, onde o nmero de favelas, assim como o
ndice de desemprego, tem recentemente aumentado ao nvel mais alto de todos
os tempos.
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um fator de concentrao, a difuso de informao e
consumo desempenha um papel de disperso, ao passo
que o Estado tem papel misto. Quando o Estado funciona
em apoio aos monoplios, por meio da concentrao
de infraestruturas, ele age como um elemento da
concentrao econmica e demogrfica. Quando ele
dissemina equipamentos territoriais de natureza social,
tal como hospitais e escolas, ou mesmo oferece incentivo
a camponeses, ele um fator de disperso. A cada tempo,
quando h uma tendncia de equipar um pas de acordo
com uma certa ideologia de crescimento como um fator
de desenvolvimento, os recursos tornam-se menos e
menos disponveis aos fatores de disperso.
Isto explica porque, em uma situao de
subimperialismo, h um perfeito sinnimo entre, por
um lado, monoplios e firmas multinacionais, e por
outro, macrocefalia e suas consequncias: desemprego,
subemprego, marginalidade, terciarizao e o assim
chamado dualismo.
H a uma certeira solidariedade entre os crescimentos
urbano, demogrfico e espacial, e o externamente
orientado crescimento econmico urbano monopolista.
Mas os planejadores econmicos oficiais do imperialismo
continuam a pregar o crescimento estatstico la Rostov
ao mesmo tempo que fingem combater a macrocefalia,
a expanso urbana e, mais recentemente, a poluio.
Eles propem frmulas, tais como descentralizao
concentrada, cujo efeito inicial reduzir ainda mais os
recursos nacionais que de outra forma serviriam para
elevar as condies de vida da populao ou ajudar
o estabelecimento de uma poltica de produo que
melhor serviria ao interesse geral. Consequentemente, a
teoria da descentralizao concentrada numa situao
de imperialismo dependente, ou mesmo de capitalismo
dependente, pode apenas ajudar a agravar uma
concentrao concentrada e fazer o empobrecimento
mais generalizado. Esta a situao ideal para a
implantao mais fcil dos monoplios e para o reforo
da situao de subimperialismo.
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