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Maria Firmina e A Escravidão Feminina No Maranhão PDF
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UNIVERSIDADE DE SO PAULO
FACULDADE DE FILOSOFIA E CINCIAS HUMANAS
PROGRAMA DE PS-GRADUAO EM HISTRIA ECONMICA
DOUTORADO EM HISTRIA ECONMICA
A ESCRAVIDO NO MARANHO:
MARIA FIRMINA DOS REIS E AS REPRESENTAES
SOBRE ESCRAVIDO E MULHERES NO MARANHO
NA SEGUNDA METADE DO SCULO XIX
So Paulo
2013
2
A ESCRAVIDO NO MARANHO:
MARIA FIRMINA DOS REIS E AS REPRESENTAES
SOBRE ESCRAVIDO E MULHERES NO MARANHO
NA SEGUNDA METADE DO SCULO XIX
So Paulo
2013
3
AGRADECIMENTOS
Ao professor Jomar Moraes, que abriu sua biblioteca pessoal para mim e me
cedeu valiosos textos de Maria Firmina dos Reis.
Aos colegas que leram o projeto inicial para que eu tentasse a seleo: Alrio
Cardoso, Henrique Borralho, Wagner Cabral e Josenildo Pereira.
Aos amigos com quem sempre pude contar nas horas alegres e tristes: Daniela
Medina, Tereza Medina, Vnia Lopes, Diana Medina, Nuno Gonalves,
Edmilson Alves Maia Jnior, Alrio Cardoso, Adroaldo Almeida, Joo Batista
Bitencourt, Alexandre Navarro.
A Mara Gutierrez e sua me Dona Laelia e seu padrasto senhor Hirr, que me
receberam em sua casa em So Paulo nas vrias vezes que precisei ir USP
falar com meu orientador. Meu muito obrigada por essa acolhida em todos os
sentidos; pela primeira vez me senti um pouco em casa em So Paulo.
Aos meus irmos Ktia Agostinho, Francisco Cludio Agostinho e Jos Airton
Agostinho.
RESUMO
ABSTRACT
This research aims to investigate the slavery in Maranho Sate, moreover the
representations of slavery and women in the nineteenth century by the writer that
was born in that State, Maria Firmina of Reis. We are using the literary texts of the
author, the novel rsula of 1859, the tale Gupeva of 1861 and the tale named
Escrava, of 1887. We are interested to understand how Firmina Maria dos Reis
represented and understood herself the world of captives and women of the second
half of the century nineteenth in Maranho State. Finally, we also use as source of
research, the newspapers of the period in order to capture the cultural atmosphere in
which was inserted Firmina Maria dos Reis.
SUMRIO
INTRODUO ................................................................................... 10
1 O MARANHO NO TEMPO DE MARIA FIRMINA .................... 14
1.1 ECONOMIA E POPULAO NO MARANHO NA SEGUNDA
METADE DO SCULO XIX ............................................................... 17
1.2 POPULAO E MULHERES NO SCULO XIX NO MARANHO ... 26
INTRODUO
1
Cf. BOURDIEU, Pierre. A dominao masculina. Rio de Janeiro: Bertrand Brasil, 2003.
2
CHARTIER, Roger. A histria Cultural: entre prticas e representaes. Rio de Janeiro: DIFEL,
1990, p. 59.
11
E eis que surge a provncia do Maranho nos escritos de Maria Firmina dos
Reis:
O ano 1859, talvez umas das melhores e mais ricas provncias do norte
fosse o Maranho, pelo menos no olhar de Maria Firmina dos Reis e na sua forma
de iniciar o enredo de seu nico romance, rsula. A descrio da paisagem, do
clima, do solo, da vegetao, era uma prtica comum na literatura romntica, na
qual Maria Firmina pode ser enquadrada, lendo com lentes de aumento a beleza
natural das terras brasileiras, tecendo a prpria ideia de uma nao majestosa, frtil,
3
REIS, Maria Firmina dos. rsula; A Escrava. Florianpolis: Ed. Mulheres; Belo Horizonte: PUC
Minas, 2004. Optamos por trabalhar com o texto de 2004, porque ele j vem com o portugus atual e
foi cotejado com a edio fac-smile de 1975.
15
tanto do ponto de vista natural, como do ponto de vista intelectual, cuja prpria
literatura, genuinamente brasileira, ainda estava se constituindo e se formando. A
descrio de uma das melhores e mais ricas provncias do norte nos deixa entender
que o narrador firminiano um narrador que se enquadra na escola romntica e
que, portanto, Maria Firmina dos Reis se via tambm, mesmo que timidamente,
como parte constituinte dessa literatura que se formava e que de certa maneira
ajudaria a moldar o pas e a criar a ideia de nao prspera, com uma literatura
prpria e legtima.
O romantismo brasileiro, para Antnio Cndido:
luta contra escravido. Se Jacob Gorender afirma que o Brasil impossvel de ser
pensando sem levar em conta a dinmica da escravido 6, portanto, percebemos que
a escravido era tema de debate constante, na segunda metade do sculo XIX,
constituindo-se como o ponto nelvrgico dos debates entre os letrados, no
simplesmente como um debate retrico, mas porque, de fato, a escravido era o
cotidiano daquela sociedade. Era a sua atmosfera cultural, o seu horizonte de
expectativas7, onde se digladiaram , debateram e tiveram que pensar a ideia de
uma nao que se formara no jugo escravocrata.
Que queremos dizer, quando, como historiadores, intitulamos um romance
de romntico? De onde tiramos a naturalizao desse cnone? E como o
aceitamos? O cnone no neutro, historicamente construdo e foi pensado e
arquitetado ou pelos seus prprios autores, ou pelos pstumos. O cnone no existe
desde sempre.8 Ento, como podemos dizer que Maria Firmina era uma escritora
romntica? Conseguimos entender e ler Maria Firmina dos Reis como uma escritora
romntica, pelo seu estilo, sua forma literria, pelos autores que lia. Isso, claro, no
se coloca aqui para ns como uma cadeia aprisionadora, quando entendermos que
a autora se coloca de outra maneira, que seus textos no se enquadram
perfeitamente naquilo que os crticos literrios entendem como romantismo,
fugiremos desse leito de Procusto e buscaremos outros conceitos que sirvam para
entend-la; afinal, como apontam Sidney Chalhoub e Leonardo Affonso de Miranda
Pereira, historiadores sociais so profanadores.9
partindo dessa afirmativa e desse olhar que iremos aqui tentar
compreender, como nos ensinou Marc Bloch10, a obra firminiana e o universo
cultural em que ela estava inserida. Se Maria Firmina dos Reis construiu, ao longe
de seus 92 anos vividos, uma obra que tinha como inteno no apenas entender os
homens e mulheres de seu tempo, mas transform-los, modific-los, fazer que
pensassem de maneira diversa, pelo menos sobre a situao do cativo, na
6
GORENDER, Jacob. O escravismo colonial. So Paulo: Editora tica, 1992.
7
KOSELLECK, Reinhart. Futuro Passado: contribuio semntica dos tempos histricos. Rio de
Janeiro: Contraponto; Ed. PUC-Rio, 2006. Especialmente o Captulo 14: Espao de experincia e
horizonte de expectativa: duas categorias histricas, p. 305-327.
8
Sobre a questo dos cnones literrios e artsticos serem historicamente construdos, cf.
BOURDIER, Pierre. As regras da arte: gnese e estrutura do campo literrio. So Paulo: Companhia
das Letras, 1996.
9
CHALHOUB, Sidney; PEREIRA, Leonardo A. de Miranda (Orgs). A Histria Contada. Captulos de
Histria Social da Literatura Brasileira. Rio de Janeiro: Nova Fronteira, 1998.
10
BLOCH, Marc. A apologia da histria ou o ofcio de historiador. Rio de Janeiro: Jorge Zahar Editor,
2001.
17
sociedade maranhense em que Maria Firmina dos Reis viveu, acreditamos ser nosso
dever tentar compreender esse olhar. E nada melhor para isso do que captar o
Maranho em que Maria Firmina dos Reis viveu e circulou.
11
PRADO JNIOR, Caio. Formao do Brasil Contemporneo: Colnia. 17 ed. So Paulo:
Brasiliense,1981. Obviamente a tese de Caio Prado Jnior j foi muito debatida e revisada, Cf.
COSTA, Iraci del Nero da. Repensando o modelo interpretativo de Caio Prado Jnior. In: PIRES, Julio
Manuel; COSTA, Iraci de Nero da. (Orgs.) O capital escravista-mercantil e a escravido nas
Amricas. So Paulo: EDUC, 2010, p. 77-114.
12
Cf. VIVEIROS, Jernimo de. Histria do comrcio do Maranho (1612-1895). So Lus: Associao
Comercial do Maranho, 1954, v. 2; CALDEIRA, Jos de Ribamar Chaves. Origens da indstria do
18
Caldeira nos fornece o seguinte quadro das exportaes do Maranho entre 1871 e
1874:
Valor
Produtos Quantidades (conto de ris) % sobre o valor
Fonte: MORAES, Rego, Fbio Hostlio de. Breve histria sobre a provncia do Maranho. Rio de
Janeiro: Tipografia da Reforma, 1875. In: CALDEIRA, Jos Ribamar Chaves. Op. cit., p 266.
15
ABREU, Capistrano de. Captulos de Histria Colonial. So Paulo: Civilizao Brasileira, 1976.
16
CABRAL, Maria do Socorro Coelho. Caminhos do gado: conquista e ocupao do sul do Maranho.
2 ed. So Lus: Edufma, 2008.
17
Idem. Ibidem, p. 112.
20
18
JANOTTI, Maria de Lourdes Mnaco. A Balaiada. So Paulo: Brasiliense, 1987.
19
Idem. Ibidem.
20
Idem. Ibidem, p. 61.
21
A expresso bricolagem aqui pensada como a colocou Michel de Certeau nA Inveno do
Cotidiano. No entendimento do autor, as pessoas ou consumidores se reapropriam dos discursos,
22
estratgias dos dominantes e refazem e reconstroem a partir desses discursos e estratgias suas
tticas de resistncia, utilizando os mesmos discursos, mas os reapropriando para suas exigncias e
usos. Cf. CERTEAU, Michel. A inveno do cotidiano. Vol 1. Artes de fazer. Petrpolis: Vozes, 1996.
22
Ofcio de Raimundo Gomes Vieira Jutahy ao Major Falco, 10 de Julho de 1840, em: Coleo
Caxias Pacote 1, Documento 45, Arquivo Nacional, Rio de Janeiro. Apud: ASSUNCO, Matthias
Rhrig. Cultura Popular e sociedade regional no Maranho do sculo XIX. Revista de Polticas
Pblicas, So Lus, v. 3, n. , p. 39, jan./dez. 1999.
23
JANOTTI, Maria de Lourdes. Op. Cit.
23
24
CABRAL, Maria do Socorro Coelho. Op. Cit.
25
VIVEIROS, Jernimo de. Op. Cit.
26
CALDEIRA, Jos de Ribamar. Op. cit, p. 17.
24
Um dos indcios que Jernimo de Viveiros aponta como uma das formas de
Franco de S incentivar o cultivo da cana-de-acar, no Maranho, transcrito pelo
autor em sua Histria do Comrcio do Maranho, reproduzindo um editorial do jornal
O Progresso, de 1847, que achamos interessante transcrever aqui tambm:
28
MARQUES, Cesar Augusto. Dicionrio Histrico e Geogrfico do Maranho. 3 ed. Revista e
ampliada. So Lus: Edies AML, 2008, p. 74-76.
29
A ideia de uma decadncia econmica, que tambm proporcionou uma decadncia em toda a
sociedade, tornou-se assunto nevrlgico para os contemporneos e para gerao posterior, do incio
do sculo XX. interessante citar aqui a percepo de Fran Paxeco, em seu livro A Geografia do
Maranho, publicado em 1923: As tradies agrcolas do Maranho chegaram a emparelhar-se s
tradies literrias. Eram dois predomnios que nenhuma zona brasileira lhe requestava, porque se
criara um tom unssono em torno dessas verdades axiomticas. Mas os anos correram e os
iconoclastas deitaram abaixo aqueles quase exclusivos. Surgiram competies e tanto, nos arrozais
como nas letras, escancarou-se o declnio. Passou a viver-se da fama. Os tribunos e os jornalistas,
porm, persistiram em se boquiabrir, diante das glrias pretritas. No se renovaram os instrumentos
aratrios, nem se expandiram as inteligncias. A terra continuou a trabalhar-se pelos ronceiros
processos de h sculos e as casas de ensino conservaram-se as mesmas, usando os mesmssimos
mtodos. Parou-se. Retrocedeu-se. PAXECO, Fran. Geografia do Maranho. Rio de Janeiro: Tip.
Teixeira, 1923, p. 222. Essa imagem econmica ligada decadncia tambm literria, assim como
social, foi assunto de debate profcuo entre os estudiosos. O principal deles Alfredo Wagner Berno
de Almeida, em a sua Ideologia da decadncia, na qual o autor desconstri justamente essa imagem
que nos foi legada pelos contemporneos e pela primeira gerao da dcada de 1920, que se
autointitulou os novos atenienses. Wagner Berno desconstri o discurso decadentista,
demonstrando que no houve de fato uma hecatombe na lavoura depois da abolio e que o
discurso da decadncia muitas vezes serviu para angariar posies de poder regional e nacional. Cf.
ALMEIDA, Alfredo Wagner Berno de. A ideologia da decadncia: leitura antropolgica a uma histria
de agricultura do Maranho. Rio de Janeiro: FUA, 2008.
30
Esta tese colocada por: ASSUNO, Matthias Rhrig. Op. Cit., e tambm em outro artigo do
mesmo autor: ASSUNO, Matthias Rhrig. Exportao, mercado interno e crises de subsistncia
numa provncia brasileira: o caso do Maranho (1800-1860). In: CARVALHO, Claunsio Amorim;
26
CARVALHO, Germana Costa Queiroz (Orgs.). Pergaminho maranhense: estudos histricos (vol. 1).
So Lus: Caf & Lpis, 2010, p. 143-184.
31
MEIRELES, Mrio Martins. Histria do Maranho. So Paulo: Siciliano, 2001.
32
Idem. Ibidem, p. 259.
33
LALLEMANT-AVE, Robert. Viagem pelo Norte do Brasil. Rio de Janeiro: Instituto Nacional do Livro,
Cole-o de Obras Raras, 1961, p. 19-20. Interessante perceber como o viajante toma So Lus
como o Maranho, isso era constante entre os contemporneos, tomar a capital da provncia por toda
ela. Embora Ave-Lallemant se encante com os casares e sobrades que encontra em So Lus, no
deixa de atestar, no entanto, sinais de certo abandono dessas construes: A cidade parece ter se
27
sentido, no tempo do domnio portugus, chamada a gran-des coisas, e ostenta ainda o esplendor
duma poca infelizmente passada. Reparei por toda parte nesse fausto, embora me parecesse algo
melanclico, que em muitos lugares nos limites da cidade, slidas paredes negras indicassem
grandes construes inacabadas (LALLEMANT-AVE, Robert. Op. Cit. p. 20). Para uma leitura sobre
como os viajantes estrangeiros ajudaram a construir uma ideia de nao brasileira no sculo XIX, ver:
SSSEKIND, Flora. O Brasil no longe daqui. O narrador, a viagem. So Paulo: Companhia das
Letras, 1990.
34
Sobre as vrias faces dessa sociedade, conferir instigante artigo de ASSUNO, Matthias Rhrig.
Cultura Popular e sociedade regional no Maranho do sculo XIX. Revista de Polticas Pblicas, So
Lus, v. 3, n. , p. 29-65, jan./dez. 1999. Principalmente o seguinte trecho A estrutura social no era
um sistema hierrquico monoltico e bem definido, mas sim a expresso de subsistemas de
classificao parcialmente conflitantes, permitindo diferentes formas de percepo da sociedade. A
ideologia racial da superioridade branca no estava ausente nas classes baixas, especialmente nos
grupos intermedirios, os quais podiam aspirar a transcender o limite de cor, mas este no era o
nico possvel de interpretao das diferenas sociais. ASSUNO, Matthias Rhrig. Op. Cit., p. 34.
Neste mesmo artigo, Assuno desenvolve a ideia de um liberalismo popular praticado no
Maranho, por vrias apropriaes da populao cabocla, mulata, sertaneja, escravos fugidos e
quilombolas que participaram da Revolta da Balaiada (1838-1841). Para Assuno os participantes
da Balaiada, a maioria pobre e despossuda, usaram o discurso liberal para apropri-lo e fazer suas
exigncias, que o autor entende como um liberalismo popular.
35
FARIA, Regina Helena de Martins. Descortinando o Maranho oitocentista. In: COELHO, Mauro
Cezar; GOMES, Flvio dos Santos; QUEIROZ, Jonas Maral; MARIN, Rosa E. Acevedo; PRADO,
28
Geraldo (Orgs.) Meandros da Histria: trabalho e poder no Par e Maranho, sculos XVIII e XIX.
Belm: UNAMAZ, 2005, p. 231-247.
36
Idem. Ibidem, p. 246.
37
Sobre o imenso debate sobre as leis emancipacionistas, ver: AZEVEDO, Elciene. O direito dos
escravos: lutas jurdicas e abolicionismo na provncia de So Paulo. Campinas: Editora da Unicamp,
2010; MENDONA, Joseli Nunes. Entre a mo e os anis: a lei dos sexagenrios e os caminhos da
abolio. Campinas: Editora da Unicamp, 1999.
38
MESQUITA, Francisco de Assis Leal. Op. cit.
29
Essa populao, aos olhos do viajante, era de uma raa misturada que
compunha grande parte das mulheres maranhenses para ele. Possivelmente, entre
elas, constavam escravas, libertas, populao pobre livre, que circulava pela cidade,
muitas vezes, fazendo seus preges de vendas, carregando gua para suas
senhoras.
Ainda sobre essas mulheres que circulavam pela cidade vendendo seus
quitutes, podemos ler uma crnica de Domingos Viera Filho, que, em memria,
lembra ainda a existncia das doceiras na cidade, embora o autor j fale do sculo
XX, visto que ele nasceu em 1924. Acreditamos que a imagem descrita por ele,
embora eivada de um sentimento de nostalgia e saudade, possa ainda conter
vestgios da atividade dessas mulheres pobres livres do passado:
39
LALLEMANT-AVE, Robert. Op. cit., p. 21-22. Sobre o olhar dos viajantes estrangeiros sobre as
mulheres no Brasil do sculo XIX, cf. LEITE, Mirian Moreira. A condio feminina no Rio de Janeiro
no sculo XIX: antologia de textos de viajantes estrangeiros. So Paulo: HUCITEC/ Pr-
Memria/INL,1984.
40
FILHO, Domingos Vieira. Apud: MORAES, Jomar. Guia de So Lus do Maranho. 2 ed. So Lus:
Legenda, 1995, p. 109.
30
Manoel da Silva Rodrigues tem uma ama de leite, escrava, para alugar.
Quem, pois pretenda alug-la, dirija-se Rua 28 de Julho, n 9, onde mora
o anunciante
Na Rua das Barrocas n 14 tem uma ama com cria para alugar-se, muito
sadia e tem bom leite com abundncia. Na mesma casa aluga-se uma
42
mulatinha de 11 anos prpria para o servio mido de uma casa.
uma suposta maior sujeio das escravas ao lidar com as senhoras, ou, ao menos,
isso o era imaginado do ponto de vista dessa sociedade senhorial. 43 A ideia de uma
indolncia ou preguia da populao pobre livre era enraizada em alguns setores da
sociedade. A preferncia por alugar escravas para o servio domstico talvez se
devesse a este pensamento.44
J o olhar sobre as mulheres de elite estava eivado de misoginia. Segundo o
jornal O Sculo, em 1858, a vida das mulheres resumia-se a:
Est claro que o articulista est falando das mulheres das elites locais, as
quais para ele tinham uma vida j predeterminada, e mesmo quando aponta que
essa mulher l, escreve, fala sobre poltica, parece no perceber nisso nenhuma
possibilidade de ela pensar, questionar, estabelecer outras relaes que no apenas
as familiares. Parece que a mulher, mesmo que letrada, estava fadada a ser um
objeto de adorno; no interessa o que pensa, como se coloca no mundo, suas ideias
no so consideradas, nem levadas a srio, so no mximo toleradas.46
43
Sobre esta viso senhorial e paternalista, cf. CHALHOUB, Sidney. Dilogos polticos em Machado
de Assis. In: CHALHOUB, Sidney; PEREIRA, Leonardo Affonso de M. (Orgs.). Op. cit.
44
Imensa a historiografia sobre as escravas no cotidiano do Brasil do sculo XIX, mas podemos
citar aqui o trabalho j clssicos: DIAS, Maria Odila. Quotidiano e Poder. 2. ed. So Paulo:
Brasiliense, 1995. Para o Maranho especificamente, podemos citar: As representaes da
Escravido na imprensa jornalstica no Maranho na dcada de 1880. 2006. Tese (Doutorado em
Histria Social) Universidade de So Paulo, So Paulo, SP.
45
Jornal O Sculo, 9 dez. 1853, apud. ABRANTES, Elizabeth Sousa. A educao feminina em So
Lus - Sculo XIX. In: COSTA, Wagner Cabral da (Org.) Histria do Maranho: novos estudos. So
Lus: Edufma, 2004.
46
Cf. SAFFIOTI, Heleieth Iara Bongiovani. A mulher na sociedade de classes: mito e realidade. So
Paulo: Livraria Quatro Artes Editora, 1969; SAMARA, Eni de Mesquita. As mulheres, o poder e a
famlia. So Paulo, sculo XIX. So Paulo: Marco Zero, 1989; SAMARA, E. M.; SOIHET, Rachel;
MATOS, Maria Izilda S. de (Orgs.). Gnero em debate: Trajetria e perspectivas na historiografia
contempornea. 1 ed. So Paulo: EDUC, 1997; DINCAO, Maria ngela. Mulher e famlia burguesa.
In: DEL PRIORE, Mary (Org.). Histria das mulheres no Brasil. 2 ed. So Paulo: Contexto, 1997, p.
223-240; MAGALDI, Ana Maria Bandeira de Mello. Mulheres no mundo da casa: imagens femininas
nos romances de Machado de Assis e Aluizio Azevedo. In: COSTA, Albertina de Oliveira;
BRUSCHINI, Cristina (Orgs.). Entre a virtude e o pecado. Rio de Janeiro: Rosa dos Tempos; So
Paulo: Fundao Carlos Chagas, 1992, p. 57-88.
32
Obrigaes da viva.
1.) Viver pura como as virgens.
2.) Vigilante como as casadas.
3.) Dar exemplo de virtudes a umas e outras.
4.) Ser amiga do retiro.
47
RIBEIRO, Luis Filipe. Mulheres de papel: um estudo do imaginrio em Jos de Alencar e Machado
de Assis. Niteri: EDUFF, 1996.
48
Sobre o perigo das leituras feitas pelas mulheres de elite do sculo XIX, ver: HOOCK-DEMARLE,
Marie-Claire. Ler e escrever na Alemanha. In: DUBY, Georges; PERROT, Michelle (Orgs.). Histria
das mulheres no ocidente. O sculo XIX. Vol. 4. So Paulo: EBRADIL, 1991.
33
49
Carta pastoral de Dom Macedo Costa, bispo do Par e Amazonas, 1875. Apud. LEWKOWICZ, Ida;
GUTIRREZ, Horcio; FLORENTINO, Manolo. Trabalho compulsrio e trabalho livre na histria do
Brasil. So Paulo: UNESP, 2008, p. 87-88.
34
aos catorze anos e inutiliza-se para o resto de sua vida, a mulher que
acredita nos milagres da Virgem, nas cleras de Deus, na eficcia da
confisso, na necessidade moral do jejum, a mulher supinamente
50
ignorante dos seus deveres sociais e obrigaes domesticas.
A mulher descrita por Alusio Azevedo assemelha-se quase a um monstro; a
descrio toma como pilar as ideias positivistas e naturalistas do autor. Alusio
Azevedo guiava-se pela escola naturalista, portanto, existe, nessa descrio, uma
clara atitude refratria a tudo que estava ligado a um passado colonial, bem como o
desejo do autor de que as mulheres do final do sculo XIX no fossem mais as
carolas, que exercitassem o organismo, como pregavam os mdicos higienistas,
vendo, nas mulheres, sempre o foco da histeria e da loucura. Doidivanas, histricas,
suscetveis a achaques melindrosos. Supersticiosas e reacionrias. A mulher era o
mundo da ignorncia, das sensibilidades nervosas, dos descontroles histricos. No,
elas no tinham nervos de ao, elas tinham nervos em frangalhos!51
Importante notar que mesmo com essa descrio que tem por base construir
uma nova mulher maranhense, pautada num outro iderio do feminino, que era
aquele dos positivistas, naturalistas, a mulher dona do lar, companheira do marido e
boa me de famlia.52 Podemos inferir, nesse discurso, o seu contrapelo, para usar
uma sugesto de pensou Walter Benjamin.53 A maioria das fontes, sobre as
mulheres do sculo XIX, so textos escritos por homens, pois era a eles que cabiam
a escrita e o espao pblico. deles a maioria das falas sobre o feminino, sobre a
mulher, como uma existncia fechada em si, una e irrevogvel, como se no
houvesse diferenas entre elas. Um discurso homogeneizador e que queria se fazer
legtimo.54
No entanto, na mesma fonte que citamos, podemos ver onde essa imagem
foge, onde se pode ler a histria a contrapelo, onde a imagem dessa mulher
50
Jornal O Pensador, 10 mar. 1881. Biblioteca Pblica Benedito Leite, Setor da hemeroteca.
51
Ver: COSTA, Jurandir Sebastio Freire. Ordem mdica e norma familiar. Rio de Janeiro: Graal,
1979; ENGEL, Magali. Meretrizes e doutores: Saber mdico e prostituio no Rio de Janeiro (1840-
1890). So Paulo: Brasiliense, 2004.
52
Sobre o iderio dos intelectuais positivistas para as mulheres do sculo XIX, ver: SOUSA,
Alexandre Miller Cmara. Da Igreja aos bailes: os intelectuais positivistas e a imagem feminina em
So Lus na segunda metade do sculo XIX. In: ABRANTES, Elizabeth Sousa (Org.). Fazendo
gnero no Maranho: estudos sobre mulheres e relaes de gnero (sculos XIX e XX). So Lus:
Editora da UEMA, 2010.
53
Ver: BENJAMIN, Walter. Obras Escolhidas, v. I, Magia e tcnica, arte e poltica: ensaios sobre
literatura e histria da cultura. So Paulo: Brasiliense, 1985.
54
Sobre a questo da memria feminina e do seu silenciamento no sculo XIX, ver: PERROT,
Michelle. Prticas da memria feminina. Revista Brasileira de Histria. So Paulo, v. 9, n. 18, p. 9-18,
ago./set. 1989. Sobre a insero e excluso das mulheres no espao pblico do sculo XIX, ver
tambm: PERROT, Michelle. Mulheres pblicas. So Paulo: UNESP, 1998.
35
A mulher medrosa abre a janela para ouvir o trovador, a altas horas da noite,
que canta msicas sensuais. A mulher supersticiosa, medonha e monstruosa,
fechada em seu mundo de nervos em frangalhos, tece outras experincias que, na
calada da noite, exercitam a liberdade de abrir a janela e sonhar com um amante,
talvez, com uma liberdade sensual, que lhe vedada, mas que ela procura e que
entra na pena de Alusio Azevedo como um ato errado, pecaminoso; o esprito
inquieto e incauto que se coloca e motivo de represlia. Se existe um discurso
contra a prtica porque ela existiu e no deve ter sido rara. A ideia de um mundo
fechado em sua prpria norma, totalmente ensimesmado, lugar em que o corpo
feminino no se coloca, calado e recalcado, se desfaz na pena, daqueles que
querem moldar suas condutas, que querem dizer como deveria se portar, agir,
comportar-se. Nesse caso, o que o cronista l como erro, pecado, desdenho, pode
ter sido uma forma possvel de insero.
Ler escondida, abrir a janela na calada da noite, burlar regras. o avesso da
mulher idealizada, que devia cuidar do maridos e filhos, que casa aos catorze anos e
envelhece aos vinte.
, portanto, nessa sociedade, na qual, muitas vezes, o discurso sobre o
feminino est eivado de um olhar misgino que Maria Firmina ir se colocar no
mundo da escrita e da literatura do sculo XIX na provncia do Maranho, falando
sobre mulheres e contra a escravido.
55
Cf. CERTEAU, Michel de. Op. cit. Onde o autor defende a ideia de tticas feitas por pessoas
ordinrias (comuns) contra as estratgias de poderes, vindos no somente do Estado.
Acreditamos que esses conceitos podem nos ajudar a pensar como muitas mulheres burlaram os
discursos e prticas exercidos contra elas, no decorrer do sculo XIX.
56
Jornal O Pensador, 10 mar. 1881. BPBL, Setor da hemeroteca.
36
57
Sobre a questo da resistncia escrava e da construo da liberdade pelos prprios cativos, ver:
CHALHOUB, Sidney. Op. cit.; REIS, Joo Jos; SILVA, E. Negociao e conflito: a resistncia negra
no Brasil escravista. So Paulo: Companhia das Letras, 1989; e PEREIRA, Josenildo de Jesus. Na
fronteira do crcere e do paraso: um estudo sobre as prticas de resistncia escrava no Maranho
oitocentista. 2001. Dissertao (Mestrado em Histria) Pontifcia Universidade Catlica, So Paulo,
SP.
58
SCHWARCZ, Lilia Moritz. Retrato em branco e negro: jornais, escravos e cidados em So Paulo
no final do sculo XIX. So Paulo: Companhia das Letras, 1987.
37
59
MEIRELES, Mrio M. Op. cit.
60
RIBEIRO, Jalila Ayoub Jorge. Op. cit.
61
PEREIRA, Josenildo de Jesus. Op. cit.
38
62
Sobre o trfico interprovincial no Maranho, ver: JACINTO, Cristiane Pinheiro Santos. Laos &
enlaces: relaes de intimidade de sujeitos escravizados. So Lus - Sculo XIX. So Lus: EDUFMA,
2008; e sobre a desagregao do sistema escravista, ver: RIBEIRO, Jalila Ayoub Jorge. Op. cit.
39
1883 52 24 76
1884 9 19 28
1885 4 1 5
1886 1 4 5
1887 19 8 27
1888 - - -
Nas duas tabelas, podemos constatar que a provncia enviou para a lavoura
cafeeira uma quantidade significativa de seus cativos e que a maioria deles eram
40
homens em idade produtiva e, por isso, mais estimados para o trabalho nos
cafezais.
No entanto, mesmo com a sada desses cativos no trfico interprovincial, o
Maranho ainda se constitua, s vsperas da abolio, como uma das provncias
do norte e nordeste com maior contingente cativo. Como apontamos em outros
momentos, a populao escrava da provncia, s vsperas da escravido, era
composta de mais de trinta mil cativos.
Para Josenildo de Jesus Pereira e Jalila Ayoub Ribeiro, isso se devia ao fato
de o Maranho possuir escravos ser um smbolo de distino social e que, mesmo
quando os lavradores vendiam seus escravos para o Sudeste, tentavam manter
alguns tanto como uma mercadoria preciosa para ser comercializada em outro
momento, quanto como smbolo de distino social e no decadncia econmica
das famlias abastadas.63
Acreditamos que este talvez tenha sido um motivo importante, mas
obviamente a quantidade de cativos aqui ainda existente, nas vsperas da abolio,
tambm se devia ao fato de que o Maranho teve, na Companhia do Gro-Par e
Maranho, uma entrada significativa de cativos e que durante muito tempo foi
importadora de mo-de-obra africana, figurando numa relao de importadora de
escravos para sua lavoura de algodo, arroz e cana de acar. O Maranho chegou
a se configurar como a quinta maior provncia em importncia econmica, e isso se
deveu entrada macia do brao africano. Por isso, por mais que a provncia tenha
exportado uma boa parte da sua mo-de-obra, os africanos e seus descendentes, j
crioulos, ainda podiam ser encontrados em grandes quantidades na provncia ao
final do XIX.
De outro lado, como aponta o prprio Josenildo Pereira, a mo-de-obra
escrava se fez necessria ao longo de todo o sculo XIX, de escravos domsticos,
de ganho, ou aluguel pelas cidades a escravos do eito na lavoura.64
Nos jornais, encontramos, por toda a segunda metade do sculo XIX,
anncios de compras, vendas e aluguis de escravos, mostrando claramente como
a populao cativa se fazia presente e necessria em todo o perodo. Vejamos:
63
PEREIRA, Josenildo de Jesus. Op. cit.; RIBEIRO, Jalila Ayoub. Op. cit.
64
PEREIRA, Josenildo de Jesus. Op. cit.
41
Compra de escravos
Oficiais de pedreiros e carpinas
Quem pretende comprar uma escrava sadia, de idade de vinte e cinco anos
pouco mais ou menos, que entende de servio de casa e cozinha
sofrivelmente, dirija-se a rua Formosa n. 22, que achar com quem tratar.
Maranho, 24 de fevereiro de 1859.
Escrava
-Compra-se, uma preta moa com algumas habilidades, assim como alguns
moleques de bonitas figuras, no estabelecimento -novo, rua Formosa, n. 10.
Escravo.
O abaixo assinado est autorizado para vender um escravo excelente oficial
de pedreiro, para o que pode ser procurado na rua - 28 de julho- casa n. 18.
Escrava
Jos Domingues Moreira, filho & C tem para alugar um moleque de oito a
nove anos, que sabe andar com carros.
Maranho, 23 de junho de 1871.
Escravos.
No sitio Belm, que foi do Lamaro, mstico ao do Sr. major Ignacio Jos
Ferreira, deseja se alugar dois ou trs pretos de meia idade, para o servio
do mesmo.
Escravas venda
Antonio Pedro Gomes de Castro vende duas escravinhas suas, sendo uma
de 14 anos de idade e outra de 18, ambas negras retintas, sadias, humildes
morigeradas e acostumadas ao servio interno de uma casa de famlia.
Quem pretender tratar dirija-se a rua dos Remdios, casa n. 39.
Maranho, 27 de setembro de 1871.
Venda de escrava.
Escravos
Manoel Pereira Martins tem cinco para vender, sendo me e quatro filhos
menores retintos, os quais vende barato por ter de vender a famlia inteira;
quem pretender dirija-se ao sobrado de azulejo que faz frente para o largo
de Santiago, que ali encontrar os escravos e o anunciante para tratar.
65
Maranho, 4 de dezembro de 1871.
65
Todos esses anncios foram encontrados no jornal O Publicador Maranhense, entre 1859-1871.
BPBL.
43
Outra inferncia que podemos fazer como esses escravos estavam desse
modo circulando pela cidade, ao exercerem funes domsticas, ou serem escravos
de ganho ou aluguel, que podiam circular com uma relativa liberdade pela cidade;
esses cativos, muitas vezes, podiam tecer redes de solidariedade e estabelecer
canais de comunicao para, a partir disso, exercerem uma relativa autonomia e se
reunirem, uma vez ou outra, para fazer batuques, sambas, rezar para seus deuses,
etc. Os cativos, ao contrrio do que muitas vezes essas fontes apenas pensadas
como anncios de mercadorias podem nos fazer pensar, estabeleceram, ao seu
modo, a sua forma de viver e sobreviver escravido. Com o feitor ausente 66, mas
em constante vigilncia por boa parte da populao citadina, mesmo assim esses
cativos gozavam de uma maior autonomia e liberdade ao exercerem servios na
cidade.
Outro ponto importante a se destacar que se esperava dos cativos que
fossem morigerados, sadios, obedientes, bons cumpridores do dever, o que, muitas
vezes, faz-nos pensar que, ao prometer isso, os vendedores admitiam que nem
todos os eram, principalmente, passivos e obedientes, ao oferecer morigerao,
obedincia, admitiam os senhores que havia desobedincia e falta de passividade.67
Por outro lado, tambm podemos perceber, nessas fontes apresentadas,
que as mulheres, muitas vezes, eram procuradas por sua beleza, para fazer
companhia aos senhores; no toa que, em um dos anncios, fala o comprador
que no interessava que a cativa fosse prendada, o que nos leva a crer que talvez o
comprador s a quisesse para lhe fazer companhia.68
Mesmo assim, ainda podemos ver, nesses anncios, algum sinal de respeito
e negociao que era conseguido pelos cativos, como um dos vendedores ao
anunciar a venda de uma escrava me e seus quatro filhos e que os venderia barato
por querer vend-los juntos, talvez para no os separar, para manter me e filhos
unidos. Muito provavelmente, isso foi constitudo baseado em acordo e negociao
com a prpria me cativa.
66
A expresso feitor ausente deve-se ao livro j clssico de: ALGRANTI, Leila Mezan. O feitor
ausente: estudos sobre a escravido urbana no Rio de Janeiro 1808-1822. Petrpolis: Vozes, 1988.
Onde a autora faz um estudo sobre a escravido urbana no Rio de Janeiro e de como os cativos
tinham maior mobilidade dentro das cidades, mas tambm passavam a ser vigiados por toda a
sociedade senhorial. A cidade seria um espao de maior circulao e mobilidade dos cativos, mas
tambm um espao onde eles estavam constantemente vigiados.
67
Obviamente numa leitura a contrapelo, como indica BENJAMIN, Walter. Op. cit.
68
A ideia de que alguns compradores tivessem esse intuito nos foi sugerida por PEREIRA, Josenildo
de Jesus. Op. cit. Demarcando assim, mais uma forma de violncia, a sexual.
44
2.2 FUGIAM...
69
SCHWARCZ, Lilia Moritz. Op. cit.
70
BENJAMIN, Walter. Op. cit.
45
preta, magra, alta, rosto picado de bexigas, beios grossos, nariz chato,
tendo a parte superior dos olhos bastante alta, e bem falante. Quem a
captura-la e entregar a seu senhor na Rua da Cruz, casa n. 83, ser bem
71
recompensando. Maranho 13 de janeiro de 1859.
Preto fugido
A D. Maria Clara Ferreira Guterres, fugiu a perto de dois meses o seu
escravo Daniel, comprado a Domingos G Branco, cujo escravo era do
capito Manoel Alves Serro- Os sinais so os seguintes; - preto, de idade
trinta e tantos anos, estatura regular, fala descansado, porm com muita
clareza; julga-se estar nas imediaes de S. Bento no Pericuman. Quem o
capturar e entregar em Alcntara ao Sr. Thomas Mariano Ferreira Guterrez,
73
ou nessa cidade a anunciante receber gratificao.
71
Publicador Maranhense, 1859.
72
PEREIRA, Josenildo de Jesus. Op. cit.
73
Publicador Maranhense, 1859. BPBL.
46
Josino, apesar da pouca idade (15 anos), j havia fugido vrias vezes,
portanto, nunca aceitou a sua situao de cativo. Como aponta o anncio, era
esperto o suficiente para se dizer forro. Gostava de fumar e beber cachaa,
provavelmente com outros companheiros cativos. Ao ser apontado que andava
pelas ruas vadiando, tambm estava exercendo a circulao pelas ruas da cidade
ou qui em vilas prximas. O menino Josino, pelo que parecia, preservava bastante
a liberdade, por isso, sempre que podia, fugia. Mais uma vez, desmantelando a
imagem de escravos passivos e inertes.
Encontramos outras artimanhas como a do escravo Paulo, o alfaiate:
74
A regio chamada de Baixada Maranhense fica a oeste e sudeste da Ilha de So Lus, formada por
grandes plancies baixas que alagam na estao das chuvas, criando enormes lagoas entre os
meses de janeiro e julho. Abrangia, na poca, algumas vilas e cidades, entre as quais: So Bento,
Viana, Pinheiro, So Vicente Frrer, Arari, Rosrio, Peri Mirim, entre outros.
75
Idem.
76
Idem.
47
O cativo Paulo, com certeza, era muito valioso para seu senhor Antonio
Francisco de Azevedo, visto que era um escravo que tinha uma profisso definida,
era alfaiate, provavelmente rendia muitos lucros para seu senhor e talvez, por isso
mesmo, Paulo acreditasse ser capaz de fugir e construir sua prpria liberdade longe
das agruras da escravido.
De toda forma, est claro que no agia sozinho, havia conseguido um
passaporte falso a fim de embarcar para o Sul. Obteve ajuda de outros ou quem
sabe comprou o passaporte falso com os ganhos do seu ofcio.
Interessante tambm de Paulo querer embarcar para o Sul, num momento
no qual o trfico interprovincial era bastante forte na provncia, o que nos levaria a
crer que, se um escravo fugisse, no seria para o Sul, para trabalhar nos cafezais
que ele gostaria de ir.
Talvez Paulo tivesse visto sua famlia, ou mulher, serem levados pelo trfico e
talvez desejasse reencontr-los; sendo assim teria usado do que podia para
conseguir encontrar os seus. Se conseguiu embarcar, no sabemos. Mas sabemos
que, ao menos, tentou.
Outro que foge para talvez tentar encontrar os seus Jernimo, um cativo
de mais de 40 anos, mostrando-nos, mais uma vez, que para se fugir e tentar a
liberdade, no havia idade, nem sexo, mas a vontade mesmo de construir seu
prprio mundo:
Escravo fugido
Ao tenente -coronel Jos Antonio de Oliveira fugiu no dia 31 de janeiro
passado, de seu estabelecimento de (ilegvel) denominado "Nova Austrlia"
o escravo Jernimo, dos seguintes sinais:
Idade, 40 e tantos anos.
Cor, preta, avermelhada.
Estatura, baixa e muito corpulento.
Barba pouca.
Rosto e testa, enrugados.
Ps achatados.
Fala desembaraado e tem uma ferida num ombro h mais de dez anos que
no sara. Desconfia-se que saiu num cavalo pequeno melado baio, ou num
meio queimado de crinas pretas em direo da Vargem- Grande e
chapadinha, para reunir-se a um parente forro que ali tem e seguiram para o
Brejo, Paraba ou Piau, onde tem parentela forra.
Quem o capturar e entregar a seu senhor, em qualquer de seus
estabelecimentos de lavoura, ou na capital em sua ausncia ao senhor
Manoel Joaquim Fernandes, receber boa gratificao.
Jernimo partiu levando um cavalo, visto que estava ciente da longa jornada
que faria; o fato de seu senhor no saber, com preciso, que cavalo ele levou,
48
atenta-nos, como apontou Lilia Schwarcz77, que, muitas vezes, esses proprietrios,
por serem donos de vasta escravaria e de fazenda com muitos animais, no
saberiam distinguir todos os cativos e todos os animais que possuam.
Num anncio de fuga, era preciso dar o mximo de informaes que se
pudesse ter sobre o fugitivo; era importante tentar se lembrar de todos os detalhes.
Se o proprietrio acreditava que Jernimo partira de cavalo justamente para
ir juntar-se a um parente forro em Vargem Grande e Chapadinha, provavelmente
Jernimo j houvera demonstrado ou falado para alguns de seus companheiros que
tinha esse desejo. Ser forro como seus parentes, ser livre, encontrar e juntar-se aos
seus e foi isso que tentou fazer no dia 31 de janeiro de 1870.
Da mesma forma, agiu a escrava Maria, que, em 1859, fugiu de Santo
Antnio para So Bento e l se encontrou com seus parentes, contra os quais o
anunciante protestava sobre a proteo que estavam dando a escrava:
Escravo fugido
Fugiu no dia 4 do corrente ms do capito Francisco Raimundo Gomes, de
sua fazenda- Raposo - no Pindar, a escrava Maria, a qual tem os
seguintes sinais: rosto sardento, sem dentes na frente, altura regular, idade
40 anos pouco mais ou menos e algum cabelo branco. Sem que seu Sr.
soubesse, vivia amasiada com o baiano Antonio Bernardo, caboclo trigueiro,
alto, magro e sem um dedo polegar de uma das mos, constatando este
indivduo t-la seduzido. Ela foi escrava no Mearim, onde deixou sua me,
de nome Narcisa, e ele, dizem ser natural de Itapecuru- mirim.
O anunciante pede a todas as autoridades do Alto-mearim, Arari, Barra do
Corda, Chapada, Carolina, So Lus Gonzaga e Itapecuru-mirim a priso de
ambos,e principalmente da escrava, garantindo a gratificao de 200:000 rs
a quem lha entregar no Pindar, ou nesta cidade a Manoel Lopes de Castro,
Irmo & C. rua da Calada n. 24.
82
Maranho, 30 de junho de 1871.
80
Cf. SLENES, Robert W. Na senzala uma flor: esperanas e recordaes na formao da famlia
escrava. Brasil Sudeste, sculo XIX. Rio de Janeiro: Nova Fronteira,1999.
81
Cf. JACINTO, Cristiane Pinheiro Santos. Fazendeiros, negociantes e escravos: dinmica e
funcionamento do trfico interprovincial de escravos no Maranho (1846-1885). In: GALVES, Marcelo
Cheche; COSTA, Yuri (Org.) O Maranho oitocentista. Imperatriz: tica; So Lus: Editora UEMA,
2009, p. 169-194.
82
Idem. Ibidem.
50
Escravos fugidos
Em 8 do corrente fugiu o meu escravo Bemvindo em viagem a cidade, o
qual comprei h 4 meses a Joaquim de Souza Soares, morador na Barra do
Corda, onde residiu por alguns anos o mesmo escravo, pede-se por grande
favor a captura dele e entreg-lo na cidade em minha casa na praia
pequena n. 31 onde se pagar toda a despesa. Os sinais so trinta e tantos
anos de idade, alto, cabra, cabelos anelados, muito vesgo do olho
esquerdo, puxa do quarto do mesmo lado, tem marcas de escofadas, cara
redonda muito magra, dentes podres, pernas finas, ps largos, pouca roupa
83
e velha. / Maranho, 11 de julho de 1871.
Escravos fugidos.
Fugiu do abaixo assinado, no dia 16 do corrente o seu escravo de nome
Caetano, mulato, oficial de sapateiro, tem uma vilide num dos olhos. Levou
vestido calas brancas e camisa de riscado. Desde j protesta contra quem
o tiver acoitado com percas e danos. Quem o capturar pode entregar a seu
Sr. na rua Odorico Mendes n. 2 loja de Sapateiro que ser recompensado.
84
Maranho, 21 de julho de 1871. / Jos Maria da Cunha.
83
Idem. Ibidem.
84
Idem. Ibidem.
51
200:000 RS.!
Fugiu da cidade de Caxias em 1842 uma escrava de nome Benedita,
pertencente aos herdeiros do finado Luiz da Silva Rios, com os seguintes
sinais: 25 anos de idade pouco mais ou menos, cabra, nariz curto e
arregaado, dentes limados, olhos grandes e pretos, mos pequenas e
grossas, ps curtos e chatos, cabelo crespo, e tem cicatrizes de relho em
um dos braos e na p direita. Consta que a dita escrava passa por forra, e
que anda calada. A pessoa que apreend-la e entregar no Maranho ao
Sr. Athanasio Pereira da Fonseca, ou aos Srs. Manoel Jos Teixeira Filhos
& C. e em Caxias ao Sr. major Jos Ferreira de Gouveia Pimentel Belleza,
86
ser recompensada com a quantia acima.
Ateno!
Escrava fugida.
A D. Antnia J. Muller fugiu no dia 12 do corrente, a sua escrava de nome
Feliciana, de 60 e tanto ano de idade, cor preta, alta e magra, tem alguns
pelos de barba no queixo e muito surda. Levou em um cofo duas redes e
alguma roupa, vestida uma saia encarnada; supe-se est acoitada por
algum, contra quem se protesta por dias de servio. Quem a pegar e
entregar a sua Sra. na rua Santo Antonio n. 3 ser gratificado. / Maranho,
87
14 de setembro de 1871.
85
Usar sapatos era um atributo dos livres; os cativos andavam descalos, quando conseguiam
sapatos poderiam se misturar com a populao pobre e livre ou forra.
86
Jornal A Imprensa, 1859. BPBL.
87
Jornal O Publicador Maranhense, 1871, BPBL.
52
Para sua proprietria, Feliciana fugiu com a ajuda de outrem, uma vez que
se tratava de uma senhora bastante idosa e bem surda. Acreditando a proprietria
que foi ajudada ou acoitada por algum. Isso nos demonstra, mais uma vez, as
redes de solidariedade que eram tecidas, talvez at mesmo entre os pobres livres ou
escravos j forros que tentavam ajudar os demais. A escrava Feliciana, apesar da
idade, ainda podia dar bons dias de servio domstico, visto que sua senhora exigia
de quem a tivesse acoitando o pagamento dos dias de servio de Feliciana. Talvez
tratasse de uma escrava de aluguel que, ao fugir, retirava de sua senhora alguns
cobres dirios.
Muitas vezes, alguns cativos fugiam diversas vezes e tentavam, a todo
custo, libertar-se da escravido. o que podemos afirmar do escravo Silvestre de 33
anos de idade que, segundo o anncio, j fugira vrias vezes.
Uma gratificao
A Antonio Correa de Aguiar fugiu em 8 de outubro corrente o seu escravo
Silvestre de 33 anos de idade, com os seguintes sinais: mulato acaboclado,
baixo, reforado, peitos largos, cabelos corridos e crescidos na frente, olhar
carregado, barba pouca. filho da Granja e tem estado fugido por vrias
vezes, sendo a primeira fugida para as partes do Monim, onde esteve por
vrias vezes ocupando-se em serrar madeiras; de outra vez foi preso no
Furo e remetido para a cidade, como forro, e sentou praa na polcia, da
qual deu baixa tendo-se mostrado ser escravo; tornando a fugir ocupou-se,
sob o ttulo de forro, numa canoa de Francisco de Campos; fugiu outras
vezes, e foi preso para recruta, o que no se efetuou por mostrar-se ser
escravo. Quando fugido usa um nome falso e inculca-se de forro.
88
Maranho, 10 de outubro de 1871.
Fugiro
Do Depsito Geral os escravos mulatos de nomes Clementino e Raimundo,
que, a requerimento de Antonio Jos Teixeira d'Assumpo e outros, foram
penhorados a Olmpio Jos Baldez e Valrio Antonio Baldez, moradores no
distrito de S. Joaquim do Bacanga- em Pacativa- Quem os capturar ser
bem recompensado podendo entreg-los nesta cidade na rua Direita n. 17,
91
e no Bacanga a Lzaro Antonio Vieira.
A Jos Jorge de Oliveira fugiu o seu escravo Paulino crioulo, preto, alto,
magro, pouca barba, quebrado, idade 35 a 40 anos, com o dedo polegar de
uma das mos torado pela junta, consequncia de um panario, oficial de
marceneiro e carpina evadiu-se com outro de estatura pequena, (ilegvel)
que esteja na Bacanga; quem o capturar e entregar seu senhor receber
boa paga.
92
Maranho, 12 de fevereiro de 1857.
90
Jornal A imprensa, 1859, BPBL.
91
Idem.
92
Jornal O Publicador Maranhense, 1857, BPBL
54
Boa Gratificao!
A Antonio Luiz de Campos, lavrador da comarca de Viana, fugiu no dia 17
de agosto p. p. o seu escravo crioulo, chamado Jos Alexandre, de 30 anos
de idade pouco mais ou menos, oficial de carpina. bem retinto, bem
parecido, alto, um pouco vergodo (sic), - magro, - na presena de brancos
inculca humildade: saiu a cavalo e armado. Quem o pegar e entregar em
Viana a seu senhor, ou ao Tenente Coronel Joo Jos Seguins do Amaral,
ou nesta cidade a Antonio Marcolino de Campos Costa receber de
gratificao cem mil reis.
94
Maranho, 11 de setembro de 1858.
93
Idem.
94
Jornal O Sculo, 1858, BPBL.
55
Manoel Ribeiro de Macedo Cmara e Motta seguindo para a fazenda de seu antigo
dono, dizendo levar uns papis para o seu senhor.
Provavelmente, Manoel encontrou essas pessoas e fez uso desses
subterfgios para justificar o porqu de estar circulando por esses lugares. Para
Bento Jos, o escravo foi procurar seu antigo senhor. Talvez tenha ido
principalmente para encontrar os seus antigos companheiros ou quem sabe sua
famlia. Se Bento Jos, com toda essa investigao, conseguiu encontrar Manoel,
no sabemos, mas torcemos para que isso no tenha acontecido.
Ateno.
Fugiu em 31 de janeiro p. p. ao abaixo assinado, o escravo crioulo, Manoel
de Jesus, de cujos sinais so os seguintes:- altura regular, cara descarnada,
tem barba, mas costuma rasp-la; nariz chato, cor vermelha e panudo,
umbigo grande, sobre o qual tem marca de ferida e outra em um dos
braos, andar vagaroso, muito conversador, falta-lhe o dedo grande de
um dos ps.
Este escravo foi do falecido Bayma, da fazendo Boa Vista e nesse tempo
andou embarcado para o Itapicuru, tem muito conhecimento com canoeiros,
depois foi vendido ao falecido Jos Tavares da Silva donde veio a pertencer
ao Exm. Sr. Jos Joaquim Teixeira Vieira Belfort a quem o comprei. Sou
informado por um mestre de canoa que o viu no Itapicuru pedindo
passagem para o Coroat dizendo que ia com papis de seu Sr. Jos
Joaquim, e ultimamente foi encontrado pelo Revmo. Padre Manoel Ribeiro
de Macedo Cmara e Motta, prximo a fazenda do Ilm.. Sr. tenente-
coronel Eustquio de Freitas dizendo que ia levar papeis a dita fazenda do
Sr. Freitas, como tenha acertado de ele andar desses lugares e talvez na
fazenda de seu anterior Sr. primeiro roga aos Srs. feitores, e com
especialidade o Sr. Joaquim Rodrigues de Souza, e os mais dessas
imediaes que concorram para captura dele e o mesmo peo as
autoridades policiais do Coroat e Alto- Mearim.
Maranho, 24 de maro de 1859.
95
Bento Jos Antunes.
Outro anncio que nos chamou bastante a ateno foi o da fuga de dois
irmos, Julio e Geremias, de Viana, justamente por mostrar espaos de
sociabilidade que muitos cativos conseguiam estabelecer, mesmo estando dentro do
regime escravista. Foi o caso de Julio, que era dado a scias com crioulas, que
cantava tanto nesses batuques a ponto de ficar rouco, como a anunciante nos diz:
Boa gratificao.
A D. Ana Luiza de campos viva do finado alferes Antonio Luiz de Campos,
lavradora da comarca de Viana, fugiram no ms de fevereiro do corrente
ano os seus escravos crioulos de nomes Julio e Geremias; tendo o 1 trinta
e cinco anos de idade pouco mais ou menos, oficial de carpina, e entende
de abrir cascos para canoa, versado em todo o gnero de servio,
principalmente no de vaqueiro, e carreiro, bom remador e pescador d'gua
doce: entrega-se muito a scia de crioulas e quando o faz, canta a ponto de
95
Jornal O Sculo, 1859. BPBL
56
ficar rouco, alto e cheio de corpo, e quando anda inclina-se para diante; o
2 ter trinta e dois anos pouco mais ou menos e entende do ofcio de
alfaiate e to hbil como o Julio, menos no ofcio de carpina, parecem
cafuzos e so bem parecidos por serem irmos. A anunciante roga aos Srs.
lavradores das comarcas que, sabendo por onde estejam os referidos seus
escravos coadjuvem na captura, alm de uma boa gratificao aos
capturadores. Na capital da provncia pode ser entregue a seu sobrinho e
correspondente o alferes Antonio Marcolino de campos Costa, no Pindar a
seu filho, o vigrio Mariano Jos de Campos, e na comarca de Viana a
96
anunciante. Santaninha, centro de Viana, 1 de maro de 1860.
O termo scias era uma expresso pejorativa para falar do ajuntamento de
cativos em seus batuques e festas. Julio gostava tanto desses eventos que cantava
a ponto de ficar rouco; estabelecia, dessa forma, uma sociabilidade e uma possvel
rede de solidariedade que lhe possibilitou a fuga. O fato tambm de exercer uma
srie de atividades, juntamente com seu irmo Geremias, talvez tenha aberto mais
possiblidades para os dois, mais redes de conhecimento e circulao. Julio e
Geremias so provas de que os cativos faziam suas reunies, cantavam, danavam,
bebiam cachaa e, desse modo, sobreviviam aos duros dias de trabalho da
escravido.
Outra caracterstica encontrada nos anncios o do longo tempo que os
cativos passavam fugidos e, mesmo assim, os senhores ainda teimavam em
captur-los. Foi o caso de Ricardo, escravo de nao mina, que andava fugido havia
mais de dois anos:
50:000 reis
De gratificao d o abaixo assinado a quem capturar e lhe entregar nesta
cidade o seu escravo de nome Ricardo, que a dois anos e meio se acha
fugido, tendo o dito escravo os sinais seguintes: nao Mina, estatura baixa,
cara, brao e parte do corpo lanhado, uma vilide em um dos olhos, peito,
brao, costa e pernas tudo muito cabeludo. Consta que existiu por muito
tempo para as partes da Estiva no stio chamado Inhama do capito
Machado, de quem j foi escravo. H um ano pouco mais ou menos
informaram ao abaixo assinado que o dito escravo passara para o Munim
com outro tambm fugido, escravo do Senador Joaquim Vieira, e que sendo
este capturado, declarou que o escravo Ricardo andava entre Pirangi e
Munim. Este escravo bem conhecido em Pirangi pelos habitantes, porque
l j esteve em algum tempo. Maranho, 14 de fevereiro de 1861.
97
Joo Jos de Lima.
96
Jornal O Sculo, 1860, BPBL.
97
Jornal O Sculo, 1861. BPBL.
57
Escravos embarcados.
_ Corre na cidade uma notcia, que precisa ser bem examinada pelas
autoridades policiais, pois envolve ela um ataque propriedade, e esta
ainda no est, felizmente, fora da lei neste pas. Referimo-nos fuga de
alguns escravos, que se diz, embarcaram nos vapores "Pernambuco",
"Jaguaribe", e "Manaus". Reproduzindo esta notcia, para ela chamamos a
ateno da autoridade policial, afim de que sejam quanto antes tomadas s
precisas providncias em forma a acautelar os interesses dos que esto
100
ameaados, e prevenir que novas tentativas no apaream.
98
As diversas formas de resistncia escrava no Maranho, assim como a criao de quilombos como
o de So Benedito do Cu e a insurreio escrava em Viana foram estudadas por PEREIRA,
Josenildo de Jesus. Op. cit.
99
A forma como as ideias abolicionistas e as falas antiescravistas se espalharam e se somaram a
resistncia escrava foi bem estudada por MACHADO, Maria Helena Toledo. O plano e o pnico: os
movimentos sociais na dcada da abolio. So Paulo: EDUSP, 1994.
100
Jornal O Dirio do Maranho, 1884. BPBL.
58
provavelmente, estes cativos tiveram ajuda de outras pessoas para tentarem uma
fuga to ousada.
Outro elemento que nos deixa perceber isso a fala de que, felizmente, a
propriedade ainda no estava fora da lei no pas, numa clara ironia contra os
abolicionistas que pregavam a ilegalidade da escravido. Visto que no
consideravam mais aceitvel que um ser humano fosse cativo de outrem.
Outra imagem que vislumbramos claramente, neste anncio, a que Clia
Maria Marinho de Azevedo chamou de onda negra, medo branco 101, que era o
terror que a sociedade senhorial tinha das fugas escravas, dos quilombos, da
resistncia e da rebeldia. Numa provncia que, na dcada de 1880, ainda contava
com mais de trinta mil cativos, esse medo era compreensvel.
Enfim, dessas fugas escravas e das formas de viver dos cativos, que
puderam ser vislumbradas ao longo desses anncios, partiremos agora para as falas
sobre abolio no Maranho.
101
AZEVEDO, C. M. M. de. Onda negra, medo branco: o negro no imaginrio das elites- sculo XIX.
So Paulo: Editora Annablume, 2008.
59
Injustias ao Maranho
103
Cf. COSTA, Emlia Viotti da. Da senzala a colnia. 4 ed. So Paulo: Fundao Editora da UNESP,
1998.
104
MACEDO, Joaquim Manuel de. As vtimas-algozes: quadros da escravido. So Paulo: Martin
Claret, 2010.
105
Cf. FARIA, Regina Helena Martins de. Op. cit.
61
BADALADAS.
Protestemos.
106
Jornal A carapua, jun. 1884. BPBL. Hemeroteca.
62
Carta de liberdade.
107
COSTA. Emlia Viotti da. Op. cit.
108
Dirio do Maranho, 1887. BPBL
109
Como Emlia Viotti da Costa j explicou, havia diferenas entre ser manumissor e ser abolicionista.
Manumissor seria aquele que pregava a compra de alforrias, e abolicionista seria aquele que exigia o
fim da escravido. Ver COSTA, Emlia Viotti da. A abolio. So Paulo: UNESP, 2008.
63
110
RIBEIRO, Jalila Ayoub Jorge. Op. cit.
111
BEZERRA NETO, Jos Maia. Por todos os meios legtimos e legais: as lutas contra a escravido e
os limites da abolio (Brasil, Gro-Par: 1850-1888). 2009. Tese (Doutorado em Histria) Pontifcia
Universidade Catlica, So Paulo, SP.
112
COSTA, Emlia Viotti da. Op. cit. p. 490.
64
113
RIBEIRO, Jalila Ayoube Jorge. Op. cit, p. 149.
114
ASSIS, Machado de. Op. Cit.
115
FARIA, Andra Camila de. Meditao: vises do imprio do Brasil na obra de Gonalves Dias. In:
NICOLLAZZI, Fernando; MOLLO, Helena; ARAJO, Valdei (Orgs.). Caderno de resumos & Anais do
4 seminrio nacional de Histria da Historiografia: tempo presente & usos do passado. Ouro Preto:
EdUFOP, 2010, p. 1-10.
65
O teor do texto est eivado de uma fala que pensa e medita sobre o imprio
brasileiro, onde um ancio pergunta a um jovem o que ele v quando olha para o
imprio, ao que o jovem responde prontamente:
E sobre essa terra mimosa, por baixo dessas rvores colossais vejo
milhares de homens de fisionomias discordes, de cor vria, e de
caracteres diferentes.
E esses homens formam crculos concntricos, como os que a pedra
produz caindo no meio das guas plcidas de um lago.
E os que formam os crculos externos tm maneiras submissas e
respeitosas so de cor preta: - e os outros, que so como um punhado de
homens, formando o centro de todos os crculos, tm maneiras senhoris e
arrogantes: - so de cor branca.
E os homens de cor preta tm as mos presas em longas correntes de
ferro, cujos anis vo de uns a outros eternos como a maldio que passa
de pais a filhos!
(...)
E nessas cidades, vilas e aldeias, nos seus cais, praas e chafarizes vi
somente escravos!
E porta ou no interior dessas casas mal construdas e nesses palcios
sem elegncia escravos!
E no adro ou debaixo das naves dos templos de costas para as imagens
sagradas, sem temor, como sem respeito escravos!
E nas jangadas mal tecidas e nas canoas de um s toro de madeira
escravos; - e por toda a parte escravos!!...
Por isso o estrangeiro que chega a algum porto do vasto imprio
consulta de novo a sua derrota e observa atentamente os astros porque
julga que um vento inimigo o levou s costas dfrica.
E conhece por fim que est no Brasil na terra da liberdade, na terra
ataviada de primores e esclarecida por um cu estrelado e magnfico!
Mas grande parte da sua populao escrava mas a sua riqueza consiste
nos escravos mas o sorriso o deleite do comerciante do seu agrcola
e o alimento de todos os seus habitantes comprado custa do sangue
escravo!
E nos lbios do estrangeiro, que aporta no Brasil, desponta um sorriso
irnico e despeitoso e ele diz consigo, que a terra da escravido no
pode durar muito; porque ele crente, e sabe que os homens so feitos do
116
mesmo barro sujeitos s mesmas dores e s mesmas necessidades.
frente aos pases europeus. Era um problema, porque igualava a nao frica,
pois, como ainda pensava Joaquim Manuel de Macedo, em seu j citado livro
Vtimas-algozes117, tornava o imprio vtima da vilania de escravos. Mais uma vez,
vemos a inverso do discurso. Nesse caso, a humanidade era desumana, porque,
ao estabelecer um discurso humanitrio para com os cativos, os colocava como
responsveis pelo motivo do nosso atraso como nao. Por isso, a provncia do
Amazonas se livrara dos cativos e no o contrrio, no foram os cativos que se
libertaram do jugo escravocrata, mas o Amazonas que se libertara deles, como
vtima infeliz da escravido.
Existe outro olhar que tambm antiescravista, mas pautado num discurso
de idealizao da frica e do povo africano. importante inseri-lo aqui para
podermos compreender como Gonalves Dias, Maria Firmina dos Reis e outros dos
seus contemporneos viam, inventavam e idealizavam o continente africano. No
poema: A escrava, de 1848, podemos perceber a construo de uma frica
inventada pelo poeta.
117
MACEDO, Joaquim Manuel de. Op. cit.
67
118
DIAS, Gonalves. A escrava. Disponvel em: <http://www.geia.org.br/images/goncalves_dias.pdf>.
Acesso em: 31 ago. 2012.
68
no sabemos como foi a sua relao real com os cativos, nem sabemos se foi um
senhor razovel ou um verdugo... Enfim, nunca saberemos. O que nos ficou foi sua
poesia que tentou mostrar e sensibilizar a opinio pblica da poca acerca da
questo da escravido. As falas antiescravistas estavam eivadas de diversos
objetivos, humanitarismos, criao de uma civilidade, de uma civilizao e de um
iderio de nao e denncia de maus tratos. Provavelmente, Trajano Galvo no era
contrrio ao sistema escravocrata, mas sim a determinados comportamentos de
alguns senhores. Talvez visse a si mesmo como um bom senhor, um senhor
benevolente, um senhor civilizado. Para Jos Henrique de Paula Borralho:
123
BORRALHO, Jos Henrique de Paula. Op. cit. p. 373.
124
SILVA, Alberto da Costa e. Op. cit.
125
COSTA, Emlia Viotti da. Op. cit.
70
que Trajano Galvo pode nos contar, assim como Gonalves Dias, o universo
cultural em que esses cativos estavam inseridos, pelo menos pelo olhar dos poetas.
Um dos poemas em que percebemos claramente que o olhar do senhor
branco letrado que fala e v o cotidiano dos cativos est no poema A Crioula no
qual existe uma forte erotizao da cativa. Olhar que no nosso entendimento
demarca muito a fala do senhor branco masculino que ler a sensualidade da
escrava:
A Crioula
126
GALVO, Trajano. A crioula. Disponvel em: <http://www.jornaldepoesia.jor.br/tra01.html>. Acesso
em: 31 ago. 2012.
127
Aqui entendemos tticas como as pensou CERTEAU, Michel de. Op. cit..
128
Sobre as negociaes, tticas e resistncias dos escravos para sobreviver escravido ver: REIS,
Joo Jos; SILVA, Eduardo. Op. cit.
129
GALVO, Trajano. Nuranjan. Apud. SANTOS, Maria Rita. Op. cit, p. 2
72
130
GALVO, Trajano. O solau. Apud: SANTOS, Maria Rita. Op. cit., p. 3
131
GALVO, Trajano. O callhambola. Apud: SANTOS, Maria Rita. Op. cit., p. 3
73
132
Cf. BENJAMIN, Walter. Op. cit.
133
Cf. CHALHOUB, Sidney. A fora da escravido: ilegalidade e costume no Brasil oitocentista. So
Paulo: Companhia das Letras, 2012.
74
pblico leitor qual seria o destino dos escravos apreendidos nos navios negreiros
pelos ingleses:
134
Jornal do Comrcio, 1859, BPBL.
75
135
Jornal do Comrcio, 1860, BPBL
76
Faz-se importante lembrar que a fico, por mais inventada que seja a
estria, ter sempre, e necessariamente, uma vinculao com o real
emprico, vivido, o real da histria. O enredo mais delirante, surreal,
metafrico estar dentro da realidade, partir dela, ainda quando pretenda
neg-la, distanciar-se dela, fingir que ela no existe. Ser sempre
expresso de uma intimidade fantasiada entre verdade e mentira, entre o
136
real vivido e o real possvel.
A lavoura e o comrcio.
A lavragem e a pastagem so as duas telas do estado.
136
MESQUITA, Samara Nahid de. O enredo. 4 ed. So Paulo: tica, 2006.
137
Jornal do Comrcio, 1860, BPBL.
77
longo da dcada de 1860, indo para o Rio de Janeiro para serem l distribudos
entre os cafezais:
Joaquim Alves da Silva, remete para o Rio de Janeiro, por conta e ordem de
seus cunhados Raimundo Alves Nogueira da Silva, Marcos Alves Nogueira
da Silva, Joaquim Alves Nogueira da Silva e Jos Alves Nogueira da Silva,
os seus escravos crioulos de nomes Marcelino, Igncio, Bibiana, Martinho,
Philomena, Maria, Clara, Joo Cancio, Geminiana, Marcelino, Rosa,
Janurio, Silvestre, Simo Joo Ferreiro, Pantaleo, Jlia, ngelo, Jos,
Honorio, Caetano, Joaquim, Manoel, Clemente, Rozaura, Bernardina, Cleto,
Adeonato, Philomena, Vitrio e Cleonice, os quais houveram por herana de
seu pai o finado Jos Alves da Silva.
D Ana Joaquina Jansen Pereira, remete para o Rio de Janeiro seu escravo
menor de nome Heduvigio, crioulo.
138
Jornal O Publicador Maranhense, BPBL, 1857.
139
JACINTO, Cristiane Pinheiro Santos. Fazendeiros, negociantes e escravos: dinmica e
funcionamento do trfico interprovincial de escravos no Maranho (1846-1885). In: GALVES, Marcelo
Cheche; COSTA, Yuri (Orgs.). Op. cit., p. 169-194.
140
Idem, Ibidem, p. 180. Afinal, como aponta Regina Helena de Martins Faria, a formao da
Companhia Geral do Comrcio do Gro Par e Maranho em 1755 e o crescimento da economia
algodoeira e rizcola na provncia, proporcionou uma entrada macia de africanos escravizados no
Maranho, o que o transformou numa provncia negra, pois, em 1822, cerca de 53, 3% de sua
populao era composta por escravos. Cf. FARIA, Regina Helena de Martins de. Op. Cit O que
obviamente se alterou com o trfico interprovincial.
78
A liberdade.
Encrespa-se o mar gigante da liberdade e espalhando suas vagas por todos
os recantos, faz ouvir o brado altivo- Liberdade.
A instruo progrida, nem sempre guiada por esta estrela nunca extinta -
Liberdade.
povos quando chegardes nova aurora do porvir que podereis
exclamar: somos livres, caiu por terra opresso, calquemos aos ps a
escravido, temos a instruo e o direito inaufervel de pensar. Sempre
andam de mo dada a instruo e o pensamento e dirigir-se ambos para o
mesmo ponto, que -Liberdade.
naes, que j fruis as delcias da liberdade, acordai o Brasil, gigante que
dorme indolente ante vs, para dizer-lhe que pense e que se instrua afim de
que possa um dia empunhar o estandarte da liberdade, que j tendes a
141
PEREIRA, Josenildo de Jesus. As representaes da Escravido na imprensa jornalstica no
Maranho na dcada de 1880. 2006. Tese (Doutorado em Histria Social) Universidade de So
Paulo, So Paulo, SP.
79
142
Jornal A Pacotilha, 1881. BPBL.
80
SONETO
Mais uma vez, a imagem da escravido como ndoa vil do passado, como
espao da desumanidade, como motivo fatal do atraso, emerge nas colunas dos
jornais que se autointitulavam abolicionistas. Era preciso abolir a escravido para
que a nao entrasse na marcha do progresso.
No entanto, preciso nos perguntar que tipo de abolicionismo era pregado
nesses jornais, como eles se posicionavam e se havia diferenas entre eles do
ponto de vista do discurso em relao escravido. O jornal A Carapua nos
responde essa pergunta de forma contundente:
145
Jornal A Carapua, 1884, BPBL.
146
Idem.
147
Cf. MACHADO, Maria Helena Toledo. Op. cit.
82
Para aqueles em cujos coraes ainda h um pouco de amor por esta terra,
isto por demais revoltante e prova unicamente que j ultrapassamos a
corrupo torpe do baixo imprio. Medite bem o nosso governo e veja que o
escravo -brasileiro- e que por uma questo de amor prprio no devemos
consentir que este estado de coisas continuasse. Basta de tanta misria e
de tanta vergonha. Pelo mundo civilizado somos apontados como um povo
149
atrasado porque fazemos do homem uma propriedade.
148
Idem. Ibidem.
149
Idem. Ibidem.
150
Idem. Ibidem. Negritos nossos.
83
151
Jornal O Paiz, 1885, BPBL
152
Idem.
153
Idem
84
O que tem lucrado a lavoura depois das alforrias de escravos pelo fundo de
emancipao? Grande depreciao no seu valor, descendo a menos da
metade, o trabalho feito vontade do escravo, a desobedincia e o
desrespeito aos senhores, aos administradores e ainda mais aos feitores a
imoralidade dos casos trgicos e fatais que a estatstica dos crimes registra
todos os dias. O fato das alforrias parciais despertas o cime, o desespero
nos que continuam na escravido, torna-os frenticos, ousados e insolentes
com todos, requintando a ojeriza que naturalmente nutrem a seus senhores;
parecendo no dever-se continuar em tal estado de coisas, pois que um
mal crescente e que o bom senso repele. O escravo sabendo que no
trabalha para si ou que no pago pelo seu trabalho, torna-se remisso,
preguioso e malandro; se trabalha um ou dois dias na semana, passa o
resto dela a dormir, alegando molstias, para o que no lhe faltam
pretextos; recorrem a dores de calea, de dente, de costela e de cadeiras;
um simples arranho uma ferida grave que os faz gemer em quanto esto
acordados; ao passo que o homem livre de trabalho s vezes, gravemente
154
doente e a cair morto. J se vai arrastando a sua lida quotidiana.
154
Idem
85
preguioso, remisso e malandro, porque no veria o fruto do seu trabalho e por isso
criava queixas, reclamaes, doenas infundadas para se furtar ao trabalho.
Ao longo dos jornais pesquisados da segunda metade do sculo XIX, em
todas as dcadas, encontramos notcias de fugas de escravos. Fugiram at s
vsperas da abolio. Nunca aceitaram a escravido como uma fatalidade.
Buscaram construir, ao longo de suas vidas, caminhos para a liberdade. farta a
historiografia que trabalha com as resistncias escravas.155 E esse ponto para ns
nevrlgico, visto que nos discursos contra a escravido que encontramos esses
cativos; so lidos, na maioria das vezes, como uma massa inerte que precisaria ser
libertada, seres sem conscincia, infantilizados, bestializados pela prpria
escravido. Quando reagem, reagem instintivamente, por traio, por fuga, por
insolncia e ousadia, nunca por uma negativa a ser escravo.
Para que entendamos como Maria Firmina dos Reis construiu outro discurso
sobre os escravos, que pensam, falam e dialogam, contrrios ao cativeiro, preciso
antes que rastreemos os caminhos de suas resistncias, do mundo real ao mundo
inventado, j que neste ziguezague que operamos.
Vamos agora falar de fugas e resistncias que, ao contrrio do que
pensavam os abolicionistas conciliadores, colocavam-se como um no dos cativos
na provncia maranhense. Afinal, a abolio no foi uma conquista apenas do
movimento abolicionista. Para Emlia Viotti da Costa, ela foi fruto de uma srie de
conjecturas econmicas156, mas tambm foi fruto de uma intensa luta social do
cativo, como pensa Sidney Chalhoub157 e tambm foi fruto das discusses que
atravessaram os jornais e a literatura do perodo.
155
Cf. CHALHOUB, Sidney. Vises da Liberdade: uma histria das ultimas dcadas da escravido na
corte. So Paulo: Companhia das Letras, 1990; REIS, Joo Jos; SILVA, Eduardo. Op. cit.; REIS,
Joo Jos. Rebelio escrava no Brasil: a histria do levante dos mals em 1835. So Paulo:
Companhia das Letras, 2003; REIS, Joo Jos; GOMES, Flvio dos Santos. Liberdade por um fio
Histria dos quilombos no Brasil. So Paulo: Companhia das Letras, 1996.
156
COSTA, Emlia Viotti da. Op. cit.
157
CHALHOUB, Sidney. Op. cit.
86
Pouco sabemos sobre o que decorreu entre a sua infncia e sua apario
nas folhas dos jornais maranhenses de 1860, que anunciam a publicao de seu
nico romance: rsula, de 1859.158
Recontar a histria de Maria Firmina dos Reis e reler seus textos no
apenas falar de uma histria de uma mulher que escreveu no sculo XIX, mas
tambm tentar entender seus escritos, como escreveu, para quem ela escreveu e
quais seriam os objetivos de seus textos.
Nossa inteno justamente, atravs dos escritos deixados por Maria
Firmina dos Reis, tentar compreender como essa escritora percebia o mundo que a
cercava; como atravs da literatura tentou interferir nesse mundo, usando, como
bem pensou Nicolau Sevcenko, a Literatura como misso.159
Fazer isso tambm adentrar na discusso da histria das mulheres no
Oitocentos no Brasil. E mais especificamente das mulheres escritoras. O mundo
feminino, no sculo XIX, muitas vezes, foi lido e narrado pela pena masculina, visto
o acesso educao e escrita pblica para as mulheres ser nesse perodo
bastante limitado.160 Dessa forma, a inteno aqui discutir as ideias de uma mulher
escritora na segunda metade do sculo XIX, especificamente no que diz respeito
aos seus dois textos dedicados temtica da escravido, que foram o romance
rsula (1859) e o conto A escrava (1887), pensando dessa forma, como a escrita
feita por Maria Firmina pode nos ajudar a compreender os discursos sobre as
mulheres e a escravido no perodo.
O que nos chegou at agora so dados de seus principais bigrafos. Um dos
primeiro deles, Augusto Vitorino Sacramento Blake afirma em seu dicionrio
bibliogrfico brasileiro:
D. Maria Firmina dos Reis- filha de Joo Pedro Esteves e dona Leonor Felipe
dos Reis- nasceu na cidade de So Lus do Maranho em 11 de outubro de
1825. Dedicando-se ao magistrio, regeu a cadeira de primeiras letras, em
So Jos de Guimares, desde agosto de 1847, at maro de 1881, quando
158
S existe uma nica biografia sobre a vida de Maria Firmina dos Reis, de Nascimento de Morais
Filho, intitulada: Maria Firmina dos Reis: Fragmentos de uma vida. So Lus: COCSN, 1975. Onde o
autor rene o que, segundo ele, seriam fragmentos de uma vida, portanto as informaes sobre a
vida de Maria Firmina dos Reis encontram-se de forma esparsa, na pesquisa de Morais Filho. Como
no nossa inteno fazer uma biografia sobre a autora, e sim discutir suas ideias como mulher e
escritora, tomaremos o trabalho de Nascimento, quando ele se fizer necessrio. A escassez de
biografias sobre a autora, em nosso entendimento, s reafirma seu quase esquecimento como
escritora.
159
SEVCENKO, Nicolau. Literatura como misso: tenses scias e criao cultural na primeira
repblica. So Paulo: Companhia das Letras, 2003.
160
Ver SAFFIOTI, Heleirth Iara Bongiovani. Op. cit.
88
161
BLAKE, Augusto Vitorino Sacramento. Dicionrio Histrico e Bibliogrfico Brasileiro. Rio de
Janeiro: Imprensa Nacional, vol. 6, 1900, p. 232.
162
MUZART, Zahid Lupinacci (Org.). Escritoras brasileiras do sculo XIX. Florianpolis: Editora
Mulheres, 2000.
163
Jornal A Moderao, 11 ago. 1860, p. 2, Biblioteca Pblica Benedito Leite, setor Hemeroteca. O
artigo no registra autoria.
89
O que podemos inferir por essa crtica inicial justamente a acolhida em tom
de poderia ter feito coisa melhor. Na verdade, a crtica no assinada aponta que a
autora de rsula poderia se tornar uma grande escritora, ou seja, estimava-se que
ainda no o era. E mais naquilo que entendemos ser o centro da discusso do
romance, que a construo de um enredo contra a escravido, passa
despercebido, ou melhor, percebido como inconcluso, deficiente, carente de
profundidade. As perguntas que nos colocamos so se isso no se daria por ser
essa escrita, uma escrita feita por mulher? Ou se o enredo do romance, ao nosso
entender, antiescravista165, era um tema demasiado incomdo?
Acreditamos que a segunda crtica encontrada, nos jornais, tambm
sem indicao de autor, poder nos ajudar a responder ou, pelos menos, pensar um
pouco mais sobre essas questes:
164
Apud MORAIS FILHO, Nascimento de. Op. cit., sem paginao.
165
Entendemos o romance de Maria Firmina dos Reis como antiescravista visto ser ele uma narrativa
em que a autora coloca os personagens cativos para falar e para falar contra a escravido. Existe um
narrador onisciente e mais quatro vozes narrativas, que so de Preta Suzana, o escravo Tlio, o
escravo Antero e Lusa B, me de rsula, todos usam do recurso da memria para contarem suas
vidas. A narrativa dos escravos eivada de um sentimento de averso escravido e de uma fala
que fala dos malogros de se nascer cativo.
90
166
Jornal A Verdadeira Marmota, 13 maio 1861. Apud. MORAIS FILHO, Nascimento de. Op. cit, sem
paginao.
167
Todas essas informaes nos so passadas pelo prprio autor Nascimento de Morais Filho em
seu livro: Maria Firmina dos Reis: fragmentos de uma vida. So Lus: So Lus: COCSN, 1975.
91
Mesmo assim pouco ou nada se fez para avanar nos estudos sobre a
autora e sua obra, com raras e louvveis excees.
Depois de Nascimento Morais Filho resgatar Maria Firmina dos Reis,
encontramos outros trabalhos que comeam a se preocupar com a autora, embora,
tratando-se de pequenos artigos, prefcios e posfcios que marcam, desde ento,
as anlises feitas acerca da escritora. Exemplar disso seria o prefcio terceira
edio de rsula feita por Charles Martin, intitulado Uma rara viso de liberdade168
onde o autor desenvolve a ideia de que o texto de Maria Firmina, se no o primeiro
romance publicado por mulher no Brasil, o primeiro romance abolicionista 169 que
trata os negros e cativos de uma forma diferenciada.
Segundo Charles Martin, Maria Firmina dos Reis desenvolve em seu
romance um enredo, paradoxal para sua poca, diferentemente dos romances
considerados marcadamente abolicionistas, como A escrava Isaura170 de Bernardo
Guimares, 1875, cuja herona da narrativa uma escrava branca, que por
infortnio do destino nasceu cativa. Firmina, ao dar voz e vez aos escravos em seu
romance rsula, faz, para Martin, aquilo que ele intitula uma rara viso de
liberdade.
A partir de Charles Martin, percebemos que quase todos os trabalhos
referentes autora caminham nessa direo. No posfcio quarta edio de rsula,
pela editora Mulheres, Eduardo de Assis Duarte em seu texto Maria Firmina dos
Reis e os primrdios da fico afro-brasileira171 temos, mais uma vez, o retorno da
preocupao com a escrita de Firmina se colocar como uma espcie de porta-voz
dos cativos. Mas, como disse, trata-se de um posfcio, sendo um escrito breve.
168
MARTIN, Charles. Prefcio a terceira edio de rsula. Ver: rsula. 3 ed. Organizao,
atualizao e notas por Luza Lobo; Introduo de Charles Martin. Rio de Janeiro: Presena; Braslia:
INL, 1988.
169
Para muitos crticos literrios, quase todos os textos que versaram contra a escravido eram
abolicionistas. Ao entendermos o texto firminiano como antiescravista e no abolicionista,
entendemos que no havia ainda no Brasil um movimento abolicionista em 1859, e que s a partir da
formao de um setor na sociedade brasileira mais liberal, como advogados, juristas, professores e
com as condies socioeconmicas favorveis a outras relaes de trabalho que no escravistas
possvel pensar um movimento abolicionista no Brasil, j nas dcadas de 1870-1880. Cf. COSTA,
Emlia Viotti da. Op. cit. Os seus crticos literrios no fizeram a diferena entre o romance ser
antiescravista ou abolicionista.
170
GUIMARES, Bernardo. A escrava Isaura. So Paulo: Martin Claret, 2001.
171
DUARTE,Eduardo de Assis. Maria Firmina dos Reis e os primrdios da fico afro-brasileira.
[Posfcio]. In: REIS, Maria Firmina dos. rsula; A Escrava. Florianpolis: Ed. Mulheres; Belo
Horizonte: PUC Minas, 2004.
92
fazer uma leitura do romance rsula de Maria Firmina dos Reis, que
evidencia a denncia da condio de desigualdade a que as mulheres e que
os africanos e seus descendentes estavam submetidos, no Brasil, do sculo
174
XIX, devido a atuao do regime patriarcal.
172
MUZART, Zahid Lupinacci. Maria Firmina dos Reis. In MUZART, Z. L. (Org.). Op. cit.
173
MENDES, Algemira Macdo. Maria Firmina dos Reis e Amlia Bevilquia na histria da literatura
brasileira: representaes, imagens e memrias nos sculos XIX e XX. 2006. Tese (Doutorado em
Letras) PUC - Rio Grande do Sul, Porto Alegre, RS, p. 24.
174
OLIVEIRA, Adriana Barbosa de. Gnero e etnicidade no romance rsula, de Maria Firmina dos
Reis. 2007. Dissertao (Mestrado em Letras) Universidade Federal de Minas Gerais, Belo
Horizonte, MG, p. 26.
175
LOBO, Luiza. Crtica sem juzo: Rio de Janeiro: Garamond, 2007.
93
Por isso, Nascimento se debrua sobre a obra e tenta ver para alm do
discurso ideolgico extraliterrio, as qualidades literrias da autora.
Do levantamento bibliogrfico feito at aqui, como pod ser notado, todos os
trabalhos feitos sobre Maria Firmina dos Reis esto na esteira da crtica literria 179 e
ou da biografia, no caso de Nascimento de Morais Filho.
Todas as anlises, depois de Nascimento de Morais Filho, so anlises da
crtica literria. Numa tentativa meio desesperada de trazer para o cnone literrio a
autora injustamente esquecida, segundo alguns crticos.
No temos nenhuma pretenso de elevar Maria Firmina dos Reis ao
cnone, de buscar para ela um lugar no Pathon Maranhense180 ou na Atenas
Brasileira.181 Visto que no consideramos isso tarefa de historiador, na medida em
176
CUNHA, Maria de Lourdes da Conceio. Romantismo brasileiro: Amor e Morte (um estudo sobre
Jos de Alencar e Maria Firmina dos Reis). So Paulo: Factash Editora, 2005.
177
NASCIMENTO, Juliano Carrupt do. O negro e a mulher em rsula de Maria Firmina dos Reis. Rio
de Janeiro: Caets, 2009.
178
Idem. Ibidem, p. 24
179
Temos recentemente apresentado agora no ano de 2013 a dissertao de mestrado em Histria
de Melissa Rosa Teixeira Mendes onde a autora estuda as representaes das mulheres
maranhenses a partir do romance rsula. Portanto, a questo da escravido e sua representao no
texto firminiano no aprofundada na anlise da autora. Cf. MENDES, Melissa Rosa Teixeira.Uma
anlise das representaes sobre as mulheres no maranho da primeira metade do sculo XIX a
partir do romance rsula, de Maria Firmina dos Reis. 2013. Dissertao (Mestrado em Histria Social)
Universidade Federal do Maranho, So Lus, MA.
180
LEAL, Henriques. Pantheon Maranhense: ensaios biogrficos dos maranhenses ilustres j
falecidos. 2 ed. 2 tomos, Rio de Janeiro: Editorial Alhambra, 1987.
181
BORRALHO, Jos Henrique de Paula. Uma Athenas Equinocial: a literatura e a fundao de um
Maranho no imprio brasileiro. So Lus: Edfunc, 2010. Onde o autor faz uma crtica sobre a
construo do mito de So Lus ser considerada uma Atenas brasileira, visto ter sido a provncia do
94
Maranho bero de um dos principais poetas brasileiros do romantismo, Gonalves Dias. Borralho, ao
longo de seu texto, historiciza essa construo, debatendo com a prpria ideia de Henriques Leal na
formao de um Pantheon Maranhense.
182
LE GOFF, Jacques. Histria e Memria. 4 ed. Campinas: Editora da UNICAMP, 1996, p. 423.
95
183
POLLAK, Michael. Memria, esquecimento, silncio. Revista Estudos Histricos, Rio de Janeiro,
vol. 2, n. 3, 1980, p. 4.
96
184
MONTELLO, Josu. A primeira romancista brasileira. Jornal do Brasil, 11 nov. 1975.
97
Gama185 preocupou-se mais com a questo dela ser a nica mulher a figurar no
Panteon do que necessariamente seguir os perfis de uma identidade negra. ( Fig. 1)
Aps a imagem da primeira mulher negra romancista, criada nos anos 70, e
retomada nos anos 80, no centenrio da abolio, em 1988 publicada a terceira
edio de rsula, em que se constri a imagem de Maria Firmina dos Reis
abolicionista. A partir de ento, a crtica literria tomou Maria Firmina como uma
escritora abolicionista, e por isso deveria ser respeitada. Pioneira, negra, mulher e
abolicionista. Passa a ser tambm herona dos negros nas rimas do movimento hip-
hop organizado do Maranho.
No entanto, a pergunta que nos colocamos o que hoje, duas dcadas
depois, sobrou dessa memria? Que lugares de memria186 Maria Firmina ocupa
nos dias atuais? Fizemos uma breve incurso na cidade que Maria Firmina dos Reis
185
Foi Flory Gama, o artista que fez o busto de Maria Firmina dos Reis. Cf.: MORAIS FILHO,
Nascimento de. Op. cit.
186
Referncia ao texto de NORA, Pierre. Entre Memria e Histria: a problemtica dos lugares.
Revista Projeto Histria, So Paulo, (10), dez, 1993.
98
viveu por quase toda vida, Guimares, no Maranho, e percebemos que ali, naquela
cidade, quase todos j tinham ouvido falar sobre Maria Firmina dos Reis. Porm os
vazios e o descaso para com os lugares de memria da escritora ficaram tambm
bastante evidente.
Comecemos pela casa na qual Maria Firmina viveu. Hoje ela se tornou uma
loja do armazm Paraba, loja de mveis e outra loja Credi Norte, tambm de
mveis. A foto antiga da casa de Maria Firmina dos Reis, datada da dcada de
1950.187 consta na figura 2
Figura 2. Antiga casa de Maria Firmina dos Reis. Guimares, Maranho, 1950 Foto do blog
Vimarense
187
Blog O Vimarense. Disponvel em: <HTTP://vimarense.zip.net>. Acesso em: 24 set. 2012.
99
Figura 3. Lugar onde antes fora a casa de Maria Firmina dos Reis, Guimares, Maranho Foto
nossa, 2013.
O que restou como referncia do local foi apenas a placa que indica que ali
morou Maria Firmina.
Figura 4. Placa alusiva a casa e escola de Maria Firmina dos Reis. Guimares, Maranho. Foto
nossa, 2013.
100
Outra referncia que encontramos foi uma rua e uma escola com o nome de
Maria Firmina. A rua situa-se na prpria cidade de Guimares; j a escola localiza-se
no povoado de Maaric, lugar onde, segundo Sacramento Blake188, Maria Firmina
teria inaugurado uma escola mista para meninos e meninas, depois de se aposentar
como mestra rgia. (Fig. 5 e 6)
Figura 6. Escola Maria Firmina dos Reis, Guimares, Maranho. Foto nossa, 2013
188
Cf. BLAKE, Sacramento. Op. cit.
101
Figura 7. Tmulo de Maria Firmina dos Reis, Onde s constam as placas das duas pessoas
que cuidaram dela na velhice, Maria Amlia da Costa Goulart (provavelmente era sua filha
adotiva) e Silvino da Costa Goulart, talvez esposo de Amlia. Guimares, Maranho. Foto nossa,
2013..
Conclumos assim que a memria social de Maria Firmina dos Reis est viva
entre os habitantes da cidade de Guimares; em contraposio, os lugares de
memria sobre ela encontram-se abandonados.
189
TELLES, Norma A. Escritoras, escritas, escrituras. In: PRIORE, Mary Del; PINSKY, Carla
Bassanezi. (Orgs.). Histria das Mulheres no Brasil. 9 ed. So Paulo: Unep; Contexto, 2008, p. 401-
442.
103
190
NORA, Pierre. Op. cit.
104
191
heri de preto preto tipo Cosme e Firmina
191
Grupo: Gria Vermelha. Msica: Heri de preto preto, de Preto Hertz e Verck, cd, A hora do
revide, faixa 06, 2008.
106
192
Usamos o conceito de representao de Roger Chartier: As percepes do social no so de
forma alguma discursos neutros: produzem estratgias e prticas (sociais, escolares, polticas) que
tendem a impor uma autoridade custa de outros, por elas menosprezadas, a legitimar um projeto
reformador ou a justificar, para os prprios indivduos as suas escolhas e condutas. Por isso esta
investigao sobre as representaes supe-nas como estando sempre colocadas num campo de
concorrncias e de competies cujos desafios se enunciam em termos de poder e de dominao. As
lutas de representaes tm tanta importncia como lutas econmicas para compreender os
mecanismos pelos quais um grupo impe, ou tenta impor, a sua concepo do mundo social, os
valores que so os seus, e o seu domnio. Ocupar-se dos conflitos de classificaes ou de
delimitaes no , portanto, afastar-se do social- como julgou durante muito tempo uma histria de
vistas demasiado curtas- muito pelo contrrio, consiste em localizar os pontos de afrontamento tanto
mais decisivos quanto menos imediatamente matrias In: CHARTIER, Roger. Op. cit., p. 59.
193
Usamos mulheres no plural, por entender que ao abordar uma histria das mulheres, s podemos
compreend-las a partir de um ponto de vista diversificado, de raa, cor, classe. Cf. SAMARA, Eni de
Mesquita. Famlia, Mulheres e Povoamento: So Paulo, Sculo XVII. Bauru: EDUSC - Editora da
Universidade Sagrado Corao, 2003.
194
Sobre a histria de mulheres no Maranho do sculo XIX e XX e relaes de gnero Cf:
ABRANTES, Elizabeth Sousa (Org.). Op. cit.; Idem. A educao feminina em So Lus (sculo XIX)
In: COSTA, Wagner Cabral da (Org.). Histria do Maranho: Novos Estudos. So Lus: Edufma, 2004,
p. 143-174; CORREIA, Maria da Glria Guimares. Nos fios da trama: quem essa mulher?
Cotidiano e trabalho do operariado feminino em So Lus na virada do sculo. So Lus: Edufma,
2006.
107
195
SEVCENKO, Nicolau. Op. cit. p.
196
CARVALHO, Jos Murilo de. A construo da ordem: a elite poltica imperial. Teatro das sombras:
a poltica imperial. 3 ed. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 2007.
108
197
Jornal A Marmotinha. 1852. BPBL, setor Hemeroteca. Grifos nossos.
198
BORRALHO, Jos Henrique de Paula. Terra e Cu de nostalgia: tradio e identidade em So
Lus do Maranho. So Lus: Caf & Lpis; FAPEMA, 2011, p. 59.
199
Cf. CARVALHO, Jos Murilo de. Op. cit.; MATTOS, Ilmar Rohloff de. O Tempo Saquarema: A
formao do estado imperial. 5 ed. So Paulo: Editora Hucitec, 2004. Em relao ao caso especfico
do Maranho e como sua elite letrada esteve entrelaada com a poltica local cf: BORRALHO, Jos
Henrique de Paula. Uma athenas equinocial: a literatura e a fundao de um Maranho no imprio
brasileiro. So Lus: Edfunc, 2010.
200
MORAIS FILHO, Nascimento de. Op. Cit.
201
Livro de registro de portarias de licena sade, assuntos particulares, prorrogaes de licena.
Livro n: 1568. Arquivo Pblico do Estado do Maranho, APEM. Devo essa indicao de fonte ao
professor Csar Augusto Castro, do Departamento de Educao da Universidade Federal do
Maranho. Embora Nascimento de Morais Filho, em seu Maria Firmina dos Reis: Fragmentos de uma
109
vida, cite esse pedido de licena, ele no a transcreve, nem d a importncia que aqui colocamos, da
possibilidade de Maria Firmina dos Reis ter aproveitado os meses que pediu de licena, entre 1853,
1854, 1855 e 1856. Pede licena tambm no ano de 1859, provavelmente como aponta Nascimento
de Morais Filho para a preparao da publicao de rsula, visto que o livro s aparece anunciado na
imprensa local no ano de 1860.
202
Ver as crticas e anlise sobre elas no captulo 4.
203
Cf. SILVA, Rgia Agostinho da. Entre mulheres, histria e literatura: um estudo do imaginrio em
Emlia Freitas e Francisca Clotilde. Dissertao de Mestrado.Fortaleza, UFC, 2002. ; CAVALCANTE,
Alcilene.Uma escritora na periferia do Imprio: vida e obra de Emlia Freitas. Ilha de Santa Catarina:
Ed. Mulheres, 2008.
110
Acreditamos que Maria Firmina vivenciou vrios percalos por ser uma
mulher escritora. Encontramos ainda, em 1871, no jornal O Progresso, o seguinte
texto, provvel extrao de outro jornal baiano, no qual o cronista discorre sobre as
mulheres literatas:
204
HOOCK-DEMARLE, Marie-Claire. Op. cit. p. 179.
205
Jornal O Progresso, artigo intitulado A mulher e a literatura, 1871. BPBL, Hemeroteca.
111
Tambm c no Maranho,
H meninas bem faceiras,
Que namoram dois e trs
E no so as derradeiras;
Pois h outras que so sonsas
209
E so mais namoradeiras.
MOTE.
Elas morrem por casar.
206
MARQUES, Csar Augusto. Op. cit, p. 800
207
Primeiro Caderno do Recenseamento da populao da cidade de So Lus do Maranho.
Maranho, 20 de maio de 1855, Joo Nunes de Campos. Arquivo Pblico do Estado do Maranho.
Livro n. 1701.
208
Cf. RAGO, Margareth. Do cabar ao lar: a utopia da cidade disciplinar. Brasil 1890-1930. 3 ed. Rio
de Janeiro: Paz e Terra, 1997. Principalmente o seguinte trecho: Identificada religiosa ou mesmo
considerada como santa, a imagem de Maria, a me ser totalmente dessexualizada e purificada,
ainda mais que, ao contrrio, a mulher sensual, pecadora e principalmente prostituta, ser associada
figura do mal, do pecado e de Eva, razo da perdio do homem. Assim sero contrapostas no
discurso burgus duas figuras femininas, polarizadas, mas complementares: a santa assexuada, mas
me, que deu origem ao salvador da humanidade, que padece no paraso do lar e esquece
abnegadamente dos prazeres da vida mundana e a pecadora diablica que atra para as sedues
infernais do submundo os jovens e maridos insatisfeitos. A segunda exclusivamente carnal e egosta-
encarnao do mal. Ambas, no entanto, submissas, dependentes, porcelanas do homem, incapazes
de um pensamento racional e consequentemente, de dirigirem suas prprias vidas. RAGO,
Margareth. Op. cit, p. 82.
209
Jornal A Marmotinha. 1852, BPBL, Setor Hemeroteca. Texto assinado por pseudnimo J.S.P.
112
GLOSA.
Meninas que da janela
No se querem afastar
No h dvida nenhuma
210
Elas morrem por casar
A desgraa que desce reconcilia todos os homens, assim como a perda dos
encantos de uma mulher bela a reconcilia com todas as
outras.
H trs coisas que a maior parte das mulheres lana pela janela, seu
tempo, seu dinheiro e a sua sade.
Toda a mulher que repousa muito sobre sua virtude corre o risco de perd-
211
la.
210
Idem, assinado por A.
211
Jornal O Sculo. Peridico poltico, literrio e noticioso, 1860. BPBL, setor da Hemeroteca.
212
DARNTON, Robert. Boemia Literria e revoluo: o submundo das letras no antigo regime. So
Paulo: Companhia das Letras, 2007.
213
THOMPSON, E. P. A formao da classe operria inglesa. Vol 1. rvore da Liberdade. Rio de
Janeiro: Paz e Terra, 1987.
113
A origem da Mulher
214
A observao de que mais importante do que entender por que as mulheres eram lidas de tal e
tal maneira em determinado perodo seria melhor se perguntar como isso se deu, de que formas esse
discurso se fez dominante, foi para ns colocada pela historiadora Joana Maria Pedro, em minicurso
ministrado no Programa de Histria Social da UFC, em 2001.
114
E este, compadecido,
O milagre resolveu;
Da cauda fez a mulher
Por quem Ado padeceu
A senhora do tom.
... com um corao feminino, mistura d esforo e timidez, d energia e
fraqueza que ser sempre para a filosofia um mistrio-
(Alexandre Herculano)
215
Jornal A Marmotinha, 1852, BPBL, Hemeroteca.
216
Sobre a mulher burguesa no sculo XIX, ver: DINCAO, Maria ngela. Mulher e famlia burguesa.
In: PRIORE, Mary Del. Op. cit, p. 223-240.
115
217
Jornal A Marmotinha. 1853, BPBL, setor hemeroteca.
116
olhares e, muitas vezes, ser pega na teia desses discursos, que de to repetidos
passam a ser esteretipos. No toa que, assim como as demais escritoras do
perodo218, inicia seu livro, rsula, com um pedido de desculpas:
Mesquinho e humilde livro este que vos apresento leitor. Sei que passar
entre o indiferentismo glacial de uns e o riso mofador de outros, e ainda
assim o dou a lume.
No a vaidade de adquirir nome que me cega, nem o amor prprio do
autor. Sei que pouco vale este romance, porque escrito por uma mulher, e
mulher brasileira, de educao acanhada e sem o trato e a conversao dos
homens ilustrados, que aconselham, que discutem e que corrigem, com
uma instruo misrrima, apenas conhecendo a lngua de seus pais, e
219
pouco lida, o seu cabedal intelectual quase nulo.
218
Sobre as escritoras do sculo XIX, cf: MUZART, Zahid Lupinacci. Op. cit.
219
REIS, Maria Firmina dos. rsula; A Escrava. Florianpolis: Ed. Mulheres; Belo Horizonte: PUC
Minas, 2004, p. 13. Optamos por trabalhar com o texto de 2004, por que ele j vem com o portugus
atual e foi cotejado com a edio fac-smile de 1975. Por uma questo de melhor leitura resolvemos
trabalhar com o texto de 2004.
220
Idem, p. 14.
221
Cf. SARLO, Beatriz. Paisagens imaginrias: Intelectuais, arte e meios de comunicao. So Paulo,
EDUSP, 2005. O olhar poltico se fixaria, justamente nos discursos, nas prticas, nos atores, nos
acontecimentos que afirmam o direito de intervir na unificao, ostentando, diante dela, o escndalo
de outras perspectivas. Assim, olhar politicamente pr as dissidncias no centro do foco, o trao
117
chamado, para que outras adentrassem no mundo das letras. Nos jornais,
encontramos sempre o texto literrio, como folhetins, como versos soltos no meio
dos jornais, publicaes a pedido. A literatura ocupava um lugar importantssimo no
universo cultural do sculo XIX. No toa, portanto, que algumas mulheres
letradas tenham buscado se aventurar nesse mundo, escrever versos, publicar
romances, colocar-se num espao que as relegava ao silncio.
As mulheres eram personagens dos romances galantes, leitoras, criaturas,
nunca criadoras; portanto, aventurar-se a publicar um romance, e um romance
antiescravagista como o foi rsula de Maria Firmina dos Reis era, antes de tudo,
uma atitude poltica.
No entanto, dizer apenas isso no basta. preciso compreender que papis
Maria Firmina criou ao longo de sua obra, alm de se ver como escritora, alm de
chamar as outras mais ilustradas, mais liberais para o debate. Como Firmina
pensou em seus personagens femininos, como muitos dos discursos colocados da
poca sobre as mulheres influenciaram sua obra e sua viso de mundo? Em que
momentos ela avana e em quais se deixa prender na teia discursiva do discurso
normatizador sobre as mulheres, como escritora de seu tempo, historicamente
datada? Para fazer isso, dividimos em trs imagens que percebemos serem
constantes no texto firminiano: as mes, as mulheres demnios e o ltimo trata do
conto Gupeva, no qual Firmina traa a imagem de uma mulher indgena.
5.2 AS MES
Entre as mes que Maria Firmina dos Reis inventou, percebemos ao menos
duas imagens contrapostas: a me plena de felicidade e a mater-dolorosa.222A
primeira pode ser associada, a nosso ver, com a frica e a maternidade em
ambiente de liberdade. A segunda, com a mater dolorosa, a me como imagem do
sofrimento e da abnegao total, do amor incondicional aos filhos. A imagem divina
oposicionista da arte frente aos discursos (a ideologia, a moral, a esttica) estabelecidos. Um olhar
poltico agua a percepo das diferenas como qualidades alternativas frente as linhas respaldadas
pela tradio esttica ou pela inrcia (ligadas ao sucesso e a facilidade) do mercado. Porque, de
alguma maneira, olhar politicamente a arte supe descobrir as fissuras no consolidado, as rupturas
que podem indicar mudanas tanto nas estticas quanto no sistema de relaes entre a arte e a
cultura em suas formas prtico-institucionais e a sociedade. SARLO, Beatriz. Op. cit, p. 80-81.
222
Chamamos de mater dolorosa a um dos tipos femininos criados por Maria Firmina dos Reis, por
aproximao ao personagem cristo da Maria em sofrimento pela expiao do filho Cristo. A mater
dolorosa sofre assim por todas as mes e por todos os filhos perdidos.
118
223
REIS, Maria Firmina dos. Op. cit, p. 115-117. Grifos nossos.
224
Sobre a idealizao romntica da frica, principalmente pelo poeta Castro Alves, ver: SILVA,
Alberto da Costa e. Op. cit.
119
essa frica sonhada era o territrio e o lar daqueles cativos que clamavam contra a
escravido.
Outra passagem importante na qual percebemos isso a fala do velho
escravo Antero, tambm no romance rsula, em que o escravo relembra como eram
as festas na sua ptria: O escravo Antero apresentando, na narrativa, como dado
ao mau-hbito da bebida alcolica, por isso, ser em degradao, que pedia a um e
a outro dinheiro para matar o vcio225. As lembranas do velho escravo Antero, de
seu tempo, da poca em que trabalhava e, portanto, podia custear a sua bebida,
podem remeter ao passado como escravo, mas que quando jovem, podia ter sua
plantao, vender alguns artigos dela226, ou podem dizer respeito ao tempo no qual
no era escravo. Na ptria onde podia beber em dias festivos, onde a prpria bebida
tinha outro significado, que era o da festa, a celebrao que Maria Firmina chama de
fetiche, mas, na qual, a qualidade da bebida extrada do vinho da palmeira era muito
melhor do que a encontrada na terra do romance, que agora, sem sombra de
dvidas, tratava-se do Maranho, quando a escritora cita a tiquira, cachaa feita
base de mandioca, prpria da regio.
Mais uma vez, a ptria frica aparece como o avesso do que aqui era
encontrado, era a ptria da liberdade, da festa, do fetiche, da bebida com um
significado religioso e no de degradao, como o lcool tinha se tornado para o
velho Antero. 227
Outra imagem de me a mater dolorosa que pode ser encontrada no conto
A Escrava, de 1887.228 Esse conto j foi publicado muito tempo depois de rsula, de
1859, e j quando havia, no Maranho e no Brasil, toda uma discusso sobre a
abolio da escravido. Jalila Ayoub Jorge Ribeiro nos fala que, na provncia, a
discusso sobre a abolio, na dcada de 1880, era uma constante nos jornais do
perodo. Tambm nos informa que foi criado o Centro Artstico Abolicionista
225
REIS, Maria Firmina dos. Op. cit. p. 07-208
226
Sobre essa discusso da possibilidade de escravos do campo, ter suas prprias plantaes e
venderem parte de seus produtos agrcolas, ver o texto j clssico: CARDOSO, Ciro Flamarion S. A
brecha camponesa no Brasil: realidades, interpretaes e polmicas. In: ____. Escravo ou
campons? O protocampesinato negro nas Amricas. So Paulo: Brasiliense, 1987.
227
Essa discusso de outro significado construdo para frica no olhar de Maria Firmina dos Reis
pode tambm ser encontrada em: NASCIMENTO, Juliano Carrupt. Op. cit.
228
Sobre esse conto ver artigo de SANTOS, Maria Rita. A imagem firminiana em A Escrava. In:
BRANDO, Izabel; MUZART, Zahid L. (Org.) Refazendo ns: ensaios sobre mulher e literatura.
Florianpolis: Ed. Mulheres; Santa Cruz do Sul: EDUNISC, 2003, p. 97-104.
120
- No sabe, minha senhora, eu morro, sem ver mais meus filhos! Meu
senhor os vendeu... eram to pequenos...eram gmeos. Carlos, Urbano...
Tenho a vista to fraca... a morte que chega. No tenho pena de morrer,
tenho pena de deixar meus filhos... Meus pobres filhos!...Aqueles que me
arrancaram destes braos... este que tambm escravo!...
(...)
Ah! Minha senhora! Abriu os olhos. Que espetculo! Tinham metido adentro
a porta da minha pobre casinha, e nela penetrado meu senhor, o feitor, e o
infame traficante. Ele, e o feitor arrastavam sem corao, os filhos que se
abraavam a sua me.
(...)
-Por Deus, por Deus, gritei eu, tornando a mim, por Deus, levem-me com
meus filhos!
-Cala-te ! gritou meu feroz senhor.- Cala-te ou te farei calar.
-Por Deus, tornei eu de joelhos, e tomando as mos do cruel traficante: -
meus filhos!...meus filhos!
Mas ele dando um mais forte empuxo, e ameaando-os com o chicote, que
231
empunhava , entregou-os a algum que os devia levar...
LEILO DE ESCRAVOS.
229
RIBEIRO, Jalila Ayoub Jorge. Op. cit.
230
Sobre o processo de abolio no Brasil cf.: COSTA, Emlia Viotti da. Da senzala a colnia. 4 ed.
So Paulo: Fundao Editora da UNESP, 1998; ainda da mesma autora: COSTA, Emlia Viotti da. A
Abolio. So Paulo: Global, 1982. Tambm cf.: AZEVEDO, Elciene de. Op. cit.; MACHADO, Maria
Helena Toledo. Op. cit.
231
REIS, Maria Firmina dos. Op. cit., p. 256-257.
232
Jornal O Publicador Maranhense, 1871, BPBL, Hemeroteca.
121
ANUNCIOS
Comendador Jos Teixeira Viera Belford embarca para o Rio de
Janeiro no vapor Guanabara os seus seguintes escravos: Thom crioulo,
Amlia crioula, Henrique crioulo, Ernesto crioulo, Carlota crioula, Serafina
crioula, Clara crioula, Idalina crioula, leuduvina crioula, Sebastio crioulo,
Roberto crioulo, Quintiliano crioulo, Dorotheo crioulo, Cristovo crioulo,
Benedito calabar, Jos Angola, Aguida crioula, Marcelina crioula, Joo
Pedro crioulo, Veridiana crioula, Froctuozo criolo, Leonor crioula e Salomo
235
crioulo. Maranho, 12 de maro de 1857.
30 escravos a venda
Estes cativos foram vendidos, ora embarcados para o Rio de Janeiro, a fim
de l serem distribudos entre a zona cafeeira, ora vendidos em leilo para
provavelmente serem levados embora da provncia. Muitas vezes, no interessava
se tinham famlia, filhos, e outros laos de amizade e solidariedade j construdos. 237
No caso especfico da escrava Joana, criada por Maria Firmina dos Reis, ela no viu
respeitada sua condio de me, e me de dois filhos gmeos, Carlos e Urbano.
Entre as mes escravas da realidade e esta da fico, provavelmente, havia muito
em comum. A separao dos filhos, ou seja, a maternidade negada levou Joana ao
enlouquecimento. A imagem de uma me que por ser escrava no pde exercer
plenamente sua maternidade, pensada e tratada como coisa, restaram-lhe poucas
alternativas, alm da fuga e da loucura. Isso, pelo menos, na pena firminiana, que ao
233
Jornal O Publicador Maranhense, 1857, BPBL, Hemeroteca.
234
Idem.
235
Idem.
236
Idem.
237
Sobre o trafico interprovincial no Maranho na segunda metade do sculo XIX, ver: JACINTO,
Cristiane Pinheiro Santos. Fazendeiros, negociantes e escravos: dinmica e funcionamento do trfico
interprovincial de escravos no Maranho. (1846-1855). In: GALVES, Marcelo Cheche; COSTA, Yuri.
(Org.). Op. cit., p. 169-194. Sobre as relaes familiares entre escravos ver tambm da mesma
autora: JACINTO, Cristiane Pinheiro Santos. Laos & Enlaces: relaes de intimidade de sujeitos
escravizados. So Lus - Sculo XIX. So Lus: EDUFMA, 2008.
122
No sei por que, mas nunca pude dedicar a meu pai amor filial que
rivalizasse com aquele que sentia por minha me, e sabeis por qu? que
entre ele e sua esposa estava colocado o mais desptico poder: meu pai
era o tirano de sua mulher; e ela, triste vtima, chorava em silncio e
238
resignava-se com sublime brandura
238
REIS, Maria Firmina. Op. cit, p. 60
123
Acreditamos que Maria Firmina dos Reis utilizou dos discursos sobre as
mulheres que havia em seu universo cultural, que era o Maranho da segunda
metade do sculo XIX, para denunciar temas que lhe eram caros, como a luta contra
a escravido e a submisso feminina. Entre a permanncia e a ruptura, Maria
Firmina dos Reis construiu uma obra que revela muito de sua luta contra os
preceitos de seu tempo.
239
Cf: DINCAO, Maria ngela. Mulher e famlia burguesa. In: PRIORE, Mary Del (Org.). Op. cit., p.
223-240.
240
Cf: SAMARA, Eni de Mesquita. A famlia brasileira. 4 ed. So Paulo: Brasiliense, 1993;
ANDERSON, Michael. Elementos para a histria da famlia ocidental: 1500-1914. Lisboa: Querco,
1984; ALMEIDA, ngela (Org.). Pensando a famlia no Brasil, da colnia modernidade. Rio de
Janeiro: Espao e Tempo, 1987.
241
CHARTIER, Roger. A Histria hoje: dvidas, desafios, propostas. Revista Estudos Histricos, Rio
de Janeiro, v. 7, n. 13, 1994, p. 109.
124
242
REIS, Maria Firmina dos. Op. cit., p. 49.
243
Idem. Ibidem, p. 83.
125
244
Idem. Ibidem, p. 87.
245
NASCIMENTO, Juliano Carrupt do. Op. cit.
246
OLIVEIRA, Adriana Barbosa. Op. cit.
247
MENDES, Algemira Macedo. Op. cit.
248
Recentemente a dissertao aqui j citada de Melissa Rosa Teixeira, faz uma anlise mais
aprofundada sobre essa dicotomia. Cf. TEIXEIRA, Melissa Rosa. Op. cit.
126
A ltima imagem de mulher que iremos analisar aqui est no conto Gupeva,
publicado em 1861, no jornal O Jardim das Maranhenses. Esse conto foi republicado
ainda nos anos de 1863 e 1865, respectivamente no jornal Porto Livre e no jornal
literrio Echo da Juventude.250 Divulgado originalmente em forma de folhetim, o
conto com temtica indgena parece ter alcanado sucesso, tendo em vista as duas
republicaes que teve. Tambm apareceu em Nascimento de Morais Filho, em seu
livro Maria Firmina: fragmentos de uma vida.251
Na sua primeira publicao no jornal literrio O Jardim das Maranhenses,
assim apresentado:
249
REIS, Maria Firmina dos. Op. cit., p. 236-237.
250
MORAIS FILHO, Jos Nascimento de. Op. cit.
251
Idem. Ibidem.
252
Jornal O Jardim das Maranhenses, peridico semanrio. Literrio, moral, crtico e recreativo. 29 de
setembro de 1861. O conto (ROMANCE) comea a ser publicado em 13 de outubro de 1861. BPBL,
Hemeroteca.
127
Uma tarde de agosto nas nossas terras do norte tem um encanto particular;
quem ainda as no gozou, no conhece na vida o que h de mais belo,
mais potico, no conhece a hora do dia que o Criador nos deu para
esquecermos todas as ambies da vida, para folhearmos o livro do nosso
passado, buscarmos nela a melhor pgina, a nica dourada que nela existe,
e a nos deleitarmos na recordao saudvel da hora feliz da nossa
existncia: aquele que ainda a no gozou como se seus olhos vivessem
cerrados luz; como se seu corao emperdenido nunca houvera sentido
uma doce emoo, como se a voz da sua alma nunca uma voz amiga
houvera respondido.
O que a gozou, sim; o que a goza, esse advinha os prazeres do paraso,
sonha as poesias do cu, escuta a voz dos anjos na morada celeste;
esquece as dores da existncia, e embala-se na esperana duma
eternidade risonha, ama o seu Deus, e lhe dispensa afetos; porque nessa
hora como que a face do Senhor se nos patenteia nos desmaiados raios do
sol, no manso gemer da brisa, o saudoso murmrio das matas, na vasta
superfcie das guas, na ondulao mimosa dos palmares, no perfume
odorfero das flores no canto suavssimo das aves, na voz reconhecida da
257
nossa alma!
Que me importa a mim tudo isso, Alberto, acaso isso pode indenizar-me da
dor de perd-la? Alberto, tu no s francs, o teu clima cria almas
intrpidas, coraes fortes, os rudes ardendo sempre mais em fogo
belicoso: o sangue que herdaste de teus avs gira em teu peito com
ambio de glria, de renome; so nobres as tuas ambies, eu as respeito;
porm as minhas so destrudas de toda a vaidade...As minhas ambies, o
meu querer, meu desejo resume-se todo nela. Para que me falas das
grandezas deste mundo? Alberto, eu as desprezo, se no forem para
repartir com ela.
Todos ns, lhe disse Alberto, temos a nossa hora de loucura; tambm o
portugus, meu caro, a experimenta, s vezes, no obstante como dizes, o
nosso clima gera coraes mais rudes; mas, Gasto, teus pais! Queres
258
afrontar a maldio paterna?
256
Sobre a construo de uma imagem de um pas todo natureza cf. SUSSEKIND, Flora. Op. Cit.
257
REIS, Maria Firmina dos. Gupeva. Romance Brasiliense. Apud: MORAIS FILHO, Nascimento de.
Op. cit. Sem paginao.
258
Idem. Ibidem.
129
Gasto, disse procurando tomar-lhe entre as suas mos que loucura meu
amigo- que loucura a tua apaixonaste por uma indgena do Brasil; por uma
mulher selvagem, por uma mulher sem nascimento, sem prestgio: ora,
Gasto seja mais prudente; esquece-a.
E por qu?! Porque ela no pode ser tua mulher, visto que muito inferior a
ti, porque tu no poders viver junto dela a menos que intentasses cortar a
tua carreira na marinha, a menos que desprezando a sociedade te
quisesses concentrar com ela nestas matas. Gasto, em nome da nossa
259
amizade, esquece-a.
259
Idem. Ibidem.
260
REIS, Maria Firmina dos. Cantos a Beira Mar. So Lus: Tipografia do Paiz, Imp. Por M. F. V.
Pires, largo do Palcio, 1871.
130
261
Sobre a crtica de uma construo mitolgica e hoje miditica de uma so Lus francesa, ver:
LACROIX, Maria de Lourdes Lauande. A fundao francesa de So Lus e seus mitos. 3 ed. revisada
e ampliada. So Lus: Editora da UEMA, 2008. Ali, a autora discute como o discurso de uma
fundao francesa da cidade de So Lus esteve mais pautado numa construo das elites locais,
quando do perodo de sua decadncia econmica, e como foram estas buscar em um passado
glorioso a identidade da cidade, que se singularizaria a partir de uma fundao diferenciada,
francesa e no portuguesa. A autora ao pesquisar os documentos da poca, defende a tese, de que
essa singularidade seria uma inveno de uma tradio, assim como o mito da Athenas Brasileira.
262
Sobre Jos de Alencar e o mito de uma fundao a partir de Iracema, conferir: RIBEIRO, Renato
Janine. Iracema ou a Fundao do Brasil. In: FREITAS, Marcos Cezar (Org.) Historiografia Brasileira
em perspectiva. So Paulo: Contexto, 1998, p. 405-410.
263
BANDEIRA, Pedro. A marca de uma lgrima. So Paulo: Moderna, 1994.
131
264
Estamos adotando aqui o conceito de tticas de Michel de Certeau, em A inveno do cotidiano,
quando o autor elabora que os indivduos comuns criam tticas para combater as estratgias dos
setores dominantes. Cf. CERTEAU, Michel de. Op. cit.
132
Neste captulo iremos trabalhar os dois textos de Maria Firmina dos Reis que
versam diretamente sobre a escravido, rsula, 1859 e A escrava, 1887. Nosso
objetivo perceber as representaes sobre a escravido nos dois textos e como
Maria Firmina foi incorporando ao longo do tempo as mudanas de discusso sobre
a escravido. Comecemos com o romance rsula.
A construo do romance rsula se encaixa num enredo romntico, por
questes que j apontamos anteriormente265 e que iremos agora demonstrar.
A herona de nosso romance foi construda como uma herona tipicamente
romntica: Um anjo de beleza e de candura266. Flor daquelas solides 267:
265
Ver cap. 1.
266
REIS, Maria Firmina dos. rsula; A escrava. Florianpolis: Editora Mulheres, Belo Horizonte:
Editora PUC Minas, 2004,
p. 27.
267
Idem. Ibidem, p. 32
268
Idem. Ibidem, p. 32-33.
133
A histria da Santa rsula, virgem que, em 383 d.c, se nega a casar-se com
tila, rei dos hunos, povo considerado brbaro e pago, e foi por isso degolada 269,
remete-se bem narrativa bondosa, espiritual e catlica que a personagem criada
por Maria Firmina dos Reis descreve ao longo de seu romance.
rsula essencialmente boa, menina ingnua, que ajuda a cuidar da me
paraltica, que cuida das enfermidades de um desconhecido que salvo por um dos
dois escravos que a me possua, que se apaixona por esse jovem mancebo
enfermo, que trata bem os dois nicos cativos que havia em sua humilde casa.
rsula desconhece a maldade do mundo, passa tempos e tempos perdida em seus
pensamentos na mata perto de casa, desconhece a maldade do tio que havia
matado seu pai e que quer arranc-la dos braos daquele que a ama, o jovem
Tancredo. A caridosa rsula tipicamente uma herona romntica e crist.
Outra caracterstica do enredo que demonstra traos do romantismo so as
paisagens como so descritas. O prprio romance se inicia com uma descrio
belssima de uma das mais belas e ricas provncias do norte. Uma narrativa da
natureza, toda majestosa, das estaes chuvosas, da fauna e da flora.
Outro ponto importante que demarca a narrativa romntica de rsula que
todos os personagens morrem: a me, o jovem Tancredo, o comendador Fernando,
o escravo Tlio, a preta Suzana, rsula. Enfim, todos so tragados pelo anjo
invencvel da morte. Entre paisagens escuras, matas, cemitrios, estradas
desconhecidas de caminhantes solitrios, o romance construdo nessa assertiva,
numa mistura entre o apelo gtico do Medievo e a idealizao romntica dos
personagens.
Acreditamos que essa construo romntica no se deva necessariamente a
uma escolha, mas ao prprio estilo da poca. Maria Firmina dos Reis no escolheu
deliberadamente ser romntica, mas, como mulher e escritora de seu tempo, seguiu
a forma literria, a escrita e a leitura que lhe chegavam mo.
Leitora de Byron e de Gonalves Dias, Maria Firmina tinha, em seu universo
de leituras, escritores romnticos, por isso seu estilo de escrita e seu olhar do
mundo estavam eivados de literatura lacrimosa.
O que nos interessa aqui so os seus escritos e, no caso especfico, como
ergue atravs de seus narradores, um discurso antiescravista e como usa um
269
Ver referncias: <http://www.portalangels.com/santo_do_dia/21outubro.htm>. Acesso em: 17 out.
2011.
134
caminho sinuoso dentro do romance rsula para tratar disso. Existe uma urdidura do
romance que acreditamos ser escrito dessa forma justamente para que o discurso
antiescravista pudesse passar atravs da narrativa romntica, de forma no
despercebida, se no, no haveria sentido nenhum nisso, mas escamoteado para o
leitor semidesperto para usar um termo de Mrio Quintana.270
O romance se divide em vinte captulos e um eplogo, dos quais trs
captulos se dedicam fala ou narrao de personagens cativos. Inicia-se com
duas almas generosas que a escritora coloca em p de igualdade: o jovem Tancredo
e o escravo Tlio. No prprio ttulo do captulo, percebemos claramente a inteno
da autora em romper as barreiras que separavam dois mundos to desiguais, os de
senhores e cativos.271
Aqui optamos por apresentar e acompanhar os personagens cativos que
aparecem no romance, para que, a partir disso, possamos traar um painel de como
Maria Firmina dos Reis construiu o seu romance antiescravista. Vamos aos
personagens.
270
QUINTANA, Mrio. Prosa & Verso. 6 ed. So Paulo: Globo, 1989.
271
Usaremos neste captulo algumas citaes do romance e do conto, que j foram usadas, mas para
interpretar outras caractersticas, como a representao das imagens das mulheres; aqui o que nos
interessa pensar esses textos no sentido de como podem ser lidos como textos antiescravistas.
Alguns personagens tambm reaparecero, reinseridos na mesma lgica que a leitura
antiescravista.
272
REIS, Maria Firmina dos. Op. cit. p. 21.
135
contexto do romance, estar informados de quem mais ou menos se tratava, visto ser
o trabalho braal, nesse perodo, atributo da populao considerada desclassificada
pobre livre e de cativos. Vejamos o que segue adiante:
O homem que assim falava era um pobre rapaz, que ao muito parecia
contar vinte e cinco anos, e que na franca expresso de sua fisionomia
deixava adivinhar toda a nobreza de um corao bem formado. O sangue
africano refervia-lhe nas veias; o msero ligava-se odiosa cadeia da
escravido; e embalde o sangue ardente que herdara de seus, pais, e que o
nosso clima e a servido no puderam resfriar, embalde- dissemos se
revoltava; porque se lhe erguia como barreira- o poder do forte contra o
273
fraco!...
273
Idem. Ibidem, p. 22.
274
Idem. Ibidem, p. 22-23.
136
275
MACEDO, Joaquim Manoel de. Op. cit.
276
A construo da frica como espao de liberdade, o avesso do Novo Mundo, obviamente era uma
construo idealizada de Maria Firmina dos Reis. Como apontam alguns estudos sobre frica mais
recentes, existia escravido na frica no sculo XIX, e o trfico atlntico s foi possvel porque
encontrou em algumas naes africanas a escravido j existente. Claro que este tema bastante
controverso. Para Marina de Mello e Souza, Se consideramos a escravido como: situao na qual a
pessoa no pode transitar livremente nem pode escolher o que vai fazer, tendo, pelo contrrio, de
fazer o que manda seu senhor; situao na qual o escravo no visto como membro completo da
sociedade em que vive, mas como ser inferior e sem direitos, ento a escravido existiu em muitas
sociedades africanas bem antes de os europeus comearem a traficar escravos pelo oceano
Atlntico (SOUZA, Marina de Mello e. frica e Brasil africano, 2 ed. So Paulo: tica, 2007, p. 47.)
No entanto, a autora tambm afirma que as sociedades africanas no podem ser consideradas como
escravistas: Regimes escravistas ou escravismo so sistemas econmicos nos quais as reas mais
dinmicas so movidas pelo trabalho forado, realizado por escravos. A utilizao do trabalho
escravo de forma secundria, como acontecia, em muitas sociedades africanas da poca do trfico
atlntico de escravos, no faz que tal sociedade seja considerada escravista ( SOUZA, Marina de
Mello e . Op. cit., p. 56.). Para ns aqui interessa como Maria Firmina dos Reis pintou a frica e como
ela estabeleceu uma contraposio entre o mundo que ela conhecia, ou seja, o Maranho, do sculo
XIX, e o mundo que ela idealizava e ficcionava, a frica. Entre um mundo que ela sabia escravista e
para ela injusto e um mundo que ela considerava livre ou assim o construa para melhor defender sua
tese antiescravista.
277
REIS, Maria Firmina dos. Op. cit., p. 25
278
Idem. Ibidem, p. 29.
137
Fica claro, dessa forma, que o discurso em rsula de Maria Firmina dos Reis
era antiescravista e no abolicionista, no pregava ela o fim imediato da escravido,
visto que tambm temos que lembrar que rsula publicado em 1859 e, ao
contrrio do que afirmam a maioria dos seus crticos,279 considerando o romance
como abolicionista, podemos inferir que seu discurso sim antiescravista, contrrio
escravido, mas no pregava o seu fim imediato, nem por vias das foras dos
prprios cativos.
Ao construir um Tlio resignado, Maria Firmina dos Reis tambm tenta
convencer seus leitores que os cativos, por sua boa ndole, mereciam melhor
tratamento e, por vezes, a liberdade; foi o que aconteceu com Tlio que acabou
ganhando a carta de alforria de Tancredo, que o compra de Luisa B., me de rsula
e lhe d a liberdade. Tancredo antiescravista convicto:
Cala-te, oh! Pelo cu, cala-te, meu pobre Tlio interrompeu o jovem
cavaleiro dia vir em que os homens reconheam que so todos irmos.
Tlio, meu amigo, eu avalio a grandeza de dores sem lenitivo, que te
borbulha na alma, compreendo tua amargura, e amaldioo em teu nome ao
primeiro homem que escravizou a seu semelhante. Sim- prosseguiu- tens
razo; o branco desdenhou a generosidade do negro, e cuspiu sobre a
pureza dos seus sentimentos! Sim, acerbo deve ser o seu sofrer, e eles que
o no compreendem!! Mas, Tlio, espera; porque Deus no desdenha
aquele que ama ao seu prximo... E eu te auguro um melhor futuro. E te
dedicaste por mim! Oh! Quanto me hs penhorado! Se eu te pudera
compensar generosamente... Tlio- acrescentou aps breve pausa- oh dize,
dize, meu amigo, o que de mim exiges; porque toda a recompensa ser
280
mesquinha para tamanho servio.
279
As crticas feitas ao romance foram em sua grande maioria, crticas literrias, o classificaram como
abolicionista o que consideramos um equvoco, visto que o movimento abolicionista ainda no existia
no pas em 1859. Por isso, optamos por trat-lo como antiescravista.
280
Idem. Ibidem, p. 28.
138
Pelas palavras de Tlio, mais uma vez compreendemos que, para Maria
Firmina, a frica, lugar de origem dos escravos, era terra da liberdade, onde todos
nasceram livres e iguais e que foi o homem branco que instituiu as diferenas entre
semelhantes. Mais uma vez percebemos uma frica idealizada, mas que era espao
de liberdade para Tlio, uma frica ausente e saudosa.
Em passagem magistral do romance, Maria Firmina constri, no pensamento
de Tlio, toda a ideia de que a frica representava para estes cativos e de como a
autora idealizava e pensava isso. A frica, antes de tudo, para Maria Firmina dos
Reis, era o espao da liberdade:
281
Idem. Ibidem, p. 38.
282
Idem. Ibidem, p. 39.
139
igualdade que Maria Firmina coloca entre cativos e senhores. Afinal, so todos
semelhantes e seres humanos. calcada nessa ideia que construda a forma
como Tlio recebe a alforria de Tancredo:
Desta forma, Maria Firmina tece uma crtica forma como Tlio consegue a
liberdade, obtendo por dinheiro aquilo que Deus havia dado a todos os semelhantes.
A escravido, portanto, nesta construo, no faz sentido; ela contrria lei de
Deus. Mesmo assim, Tlio se torna feliz e pagar com gratido e at com a prpria
vida a alforria dada por Tancredo.
interessante como a autora tenta convencer seus leitores sobre a
legitimidade da liberdade, para todos os semelhantes, a partir de um discurso
religioso e humanitrio e tambm como tenta demonstrar que os cativos no eram
maus por ndole e que poderiam, se assim tivessem chance, ser gratos, generosos,
bondosos, piedosos.
Outra forma de convencimento utilizada por Maria Firmina dos Reis ser a
denncia aos maus tratos sofridos pelos cativos, por alguns senhores impiedosos. O
principal vilo do romance o comendador Fernando P., tio de rsula, irmo de sua
me, Lus B., por quem se apaixonou num amor incestuoso e que a perseguiu por
toda a vida, a ponto de matar o homem que a irm escolheu como marido, Paulo B.,
levando-a a uma enfermidade que a tornou paraltica e que mesmo assim depois de
tantas atrocidades ainda requeria para si a mo de rsula. Este homem odioso era
terrvel com seus escravos e havia sido responsvel tambm pela morte da me de
Tlio. Vejamos o que diz Tlio sobre isso:
Pois bem prosseguiu Tlio, com voz lagrimosa- minha me fez parte
daquilo que ele comprou aos credores, e talvez fosse uma das coisas que
mais o interessava. Quando ela se viu obrigada a deixar-me, recomendou-
283
Idem. Ibidem, p. 41-42.
140
me entre soluos aos cuidados da velha Susana, aquela pobre africana, que
vistes em casa de minha senhora, e que a nica escrava que lhe resta
hoje! Minha me previa a sorte que a aguardava; abraou-me sufocada em
pranto, e saiu correndo como uma louca. Ah! Quo grande era a dor que a
consumia! Porque era escrava, submeteu-se lei, que lhe impunham, e
como um cordeiro abaixou a cabea, humilde e resignada. Bem pequeno
era eu- continuou Tlio aps uma pausa entrecortada de soluos- ; mas
chorei um pranto bem sentido, por v-la se partir de mim, e s comecei a
consolar-me, quando me Susana noite balouando-me na rede, disse-
me:- No chores mais meu filho, basta. Tua me volta amanh, e te h de
trazer muito mel, e um balaio cheio de frutas. Enxuguei os olhos e dormi na
doce esperana de rev-la; e noite sonhei que a vira carregada de frutas
como a boa velha me havia dito. Embalde a esperei no outro dia! Porm
me Susana, que chorava enquanto eu cuidava dos meus brinquedos.
Sorria-se quando me via, e procurava fazer-me esquecer minha me e seus
afagos. Minhas foras eram ainda dbeis para compreender toda a
extenso da minha desgraa; e por isso as saudades, que me ficaram
pouco e pouco foram-se-me adormecendo no peito. Eu estava crescido;
mas nunca mais a havia visto; era- nos proibida qualquer entrevista. Um dia,
disseram-me Tlio, tua me morreu! Ah! Senhor! Que coisa triste a
escravido! Quando minuciosamente me narraram continuou ele com um
acento de ntimo sofrer todos os tormentos da sua vida, e os ltimos
tratos, que a levaram sepultura, sem nunca mais tornar a ver seu filho,
sem dizer-lhe um ltimo adeus! Gemi de dio, e confesso-vos que por longo
tempo nutri o mais hediondo desejo de vingana. Oh! Eu queria sufoca-lo
entre meus braos, queria v-lo aniquilado a meus ps, queria... Susana,
284
essa boa me, arrancou-me do corao to funesto desejo.
284
Idem. Ibidem, p. 168-169. Grifos nossos.
141
Trajava uma saia de grosseiro tecido de algodo preto, cuja orla chegava-
lhe ao meio das pernas magras, e descarnadas como todo o seu corpo: na
cabea tinha cingido um leno encarnado e amarelo, que mal lhe ocultava
285
as alvssimas cs.
285
Idem. Ibidem, p. 112.
142
Sim, para que estas lgrimas?!... Dizes bem! Elas so inteis, meu Deus;
mas um tributo de saudade, que no posso deixar de render a tudo
quanto me foi caro! Liberdade! Liberdade... Ah! Eu a gozei na minha
mocidade! Tlio, meu filho, ningum a gozou mais ampla, no houve
mulher alguma mais ditosa do que eu. Tranquila no seio da felicidade via
despontar o sol rutilante e ardente do meu pas, e louca de prazer a essa
hora matinal, em que tudo se respira amor, eu corria s descarnadas e
arenosas praias, e a com minhas jovens companheiras, brincando alegres,
com o sorriso nos lbios, a paz no corao, divagvamos em busca das mil
286
conchinhas, que bordam as brancas areias daquelas vastas praias.
Claro que estamos falando, mais uma vez, de uma frica idealizada. Maria
Firmina dos Reis jamais esteve no continente africano. Passou quase toda a sua
vida, desde os cinco anos de idade, na vila de Guimares, prxima a So Lus. O
contato que deve ter tido com os cativos talvez tenha se dado na casa dos parentes
na localidade. O que importa que, ao criar a personagem Preta Suzana, Firmina
tentou sensibilizar seus possveis leitores e leitoras para a causa antiescravista. Ao
colocar Suzana para rememorar a frica e sua liberdade, ela fala da possibilidade de
que estes cativos nasceram livres e que, portanto, a escravido no era um atributo
natural.
Continuando esse raciocnio, Suzana relata como foi sua apreenso na
frica, a maneira que foi apartada de sua filha e de seu esposo, pelos mercadores:
Importante perceber a inverso que Maria Firmina dos Reis faz da ideia de
civilizao e barbrie corrente no seu tempo. Para ela, brbaros eram aqueles que
capturaram Suzana, e no os negros africanos, como era um discurso corrente na
286
Idem. Ibidem, p. 115.
287
Idem. Ibidem, p. 116-117. Grifos nossos.
143
poca. No qual, a raa negra era considerada brbara e inferior, por isso, era
legtimo escraviz-la, at para orient-la e quem sabe civiliz-la.288 Para Firmina,
como est posto na passagem, a barbrie, ao contrrio, estava naqueles que
escravizavam e transformavam seus semelhantes em cativos, vtimas de toda a
violncia que a escravido poderia proporcionar.
na rememorao dessa violncia que Suzana vai centrar sua fala sobre
como foi seu translado para o Brasil:
288
Em relao a discurso sobre o discurso racial no sculo XIX ver texto j clssico de SCHWARCZ,
Lilia Moritz. O Espetculo das raas cientistas, instituies e questo racial no Brasil 1870-1930.
So Paulo: Companhia das Letras, 1993.
289
REIS, Maria Firmina dos. Op. cit., p. 117.
290
ALVES, Castro. Os escravos. So Paulo: Martin Claret, 2003.
144
memorialista, na verdade ela estava falando do processo violento de como ela foi
trazida para o Brasil, talvez na tentativa da autora que isto no mais se repetisse.
A tragdia da preta Suzana no termina a. Chegando s praias brasileiras,
Suzana foi vendida para o comendador P..., um senhor de escravos bastante cruel:
E ela chorava, porque doa-lhe na alma a dureza de seu esposo para com
os mseros escravos, mas ele via-os expirar debaixo dos aoites os mais
cruis, das torturas do anjinho, do cepo e outros instrumentos de sua
malvadeza, ou ento nas prises onde os sepultava vivos, onde, carregados
de ferros, como malvolos assassinos acabavam a existncia,
293
amaldioando a escravido; e quantas vezes aos mesmos cus!...
291
REIS, Maria Firmina dos. Op. cit., p. 118.
292
Sobre a questo da violncia sofrida pelos escravos, conferir: LARA, Slvia Hunold. Campos da
violncia: escravos e senhores na Capitania do Rio de Janeiro, 1750- 1808. Rio de Janeiro: Paz e
Terra, 1988.
293
REIS, Maria Firmina dos. Op. cit., p. 118.
145
o escravo trazia preso a cabea, amarrado aos tornozelos por uma argola294 e, por
fim, as prises onde muitos morriam de fome, de horror. Ao denunciar tamanha
violncia na rememorao da preta Suzana, Maria Firmina denuncia novamente a
escravido.
No entanto, mesmo depois de sofrer tanto as agruras da escravido, a preta
Suzana termina seus dias com dignidade e resignao. Ao no entregar o paradeiro
de rsula, para seu malvado tio, Fernando, a preta levada pelo mesmo para ser
presa e interrogada e posta em ferros. Acaba morrendo por dignamente se negar a
ajudar Fernando P. a encontrar rsula para despos-la antes de Tancredo.
Os escravos firminianos, mesmo sendo vtimas de vrias vilanias,
mantinham seu carter inalterado e eram gratos com aqueles que se mostravam
bondosos e generosos para com eles. Eram resignados, mas, como j dissemos,
nunca algozes. Resignao que no queria dizer que eles esqueceram o mal que
lhes foi feito e ao narrar, rememorar, denunciavam a escravido e revoltavam-se
com a mente que no podia ser escravizada.
O ltimo personagem cativo de relativa importncia na narrativa, porque
aparece com nome e tem alguma atuao no drama, o escravo velho Antero, do
qual nos ocuparemos agora.
294
Informaes obtidas no blog de Ariane Alves: <http://historianoutraface.blogspot.com.br/2010/08/o-
trafico-negreiro-representou-uma.html>. Acesso em: 29 jan. 2013.
295
REIS, Maria Firmina dos. Op. cit., p. 205.
146
falar mais uma vez dos tempos da me frica, que Antero se recordar quando Tlio
o advertir sobre o mau hbito de beber.
Antero tambm se solidariza com Tlio, tem pena dele e acaba criando, mais
uma vez, um lao de identidade entre os cativos: Coitado! dizia ele l consigo
sua pobre me acabou sob os tratos de meu senhor!... e ele, sabe Deus que sorte o
aguarda! Pobre Tlio!...296
Essa construo de solidariedade e identidade vai se dar tambm por parte
de Tlio que, mesmo embriagando Antero para poder fugir, preocupa-se com ele, na
medida em que cria uma forma para que Fernando P. pense que o escravo lutou
com ele para no deix-lo fugir, em vez de ser apenas ludibriado por conta da
bebida:
O negro previra a exploso de clera do comendador, quando de volta de
sua traidora emboscada, e reclamando o preso, s encontrasse Antero
embriagado, a priso aberta, e a sua vtima fora do alcance da sua ira.
Naturalmente o comendador vendo Antero preso no tronco, acreditaria que
se dera uma luta entre ele e o prisioneiro, e que aquele velho e sem foras,
fora subjugado e preso, e que assim tolhido e sem socorro algum, vira-lhe a
fuga, sem poder sequer opor-lhe a menor resistncia. Tlio no se
297
enganou- o seu estratagema salvou o velho escravo.
Firmina demonstra assim que aquilo que, no Brasil, era vcio e degradao,
na me frica fazia parte de um ritual de fetiche, em que os africanos se entregavam
s bebidas para se divertir, brincar e adorar seus deuses. Ao contrrio do que estava
colocado para o perodo e que depois se tornou tema de ampla discusso pelas
elites e intelectuais brasileiros, da capacidade ou no do ex-escravo exercer
atividade remunerada. Maria Firmina antecipa sua resposta quando fala da
296
Idem. Ibidem, p. 206.
297
Idem. Ibidem, p. 210.
298
Idem. Ibidem, p. 208.
147
299
SANT-BERNAIRD, Pierre. Paulo e Virgnia. So Paulo: Icone Editora, 1986.
300
Essa possibilidade foi apontada por Alberto da Costa e Silva em relao a Castro Alves, talvez o
mesmo tenha se dado com Maria Firmina dos Reis. So hipteses. Cf. SILVA, Alberto da Costa e.
Op. cit.
301
Cf. MALHEIROS, Jos Vtor. Disponvel em: <nositehttp://static.publico.pt/sites/coleccaojuvenil
/livros/33.cabanapaitomas /texto3.htm>. Acesso em: 31 jan. 2013.
302
SILVA, Alberto da Costa e. Imagens da frica. Disponvel em: <http://www.revistadehistoria.
com.br/secao/leituras/imagens-da-africa>. Acesso em: 31 jan. 2013.
148
O que realmente nos importa que ela soube utilizar essas imagens para
sensibilizar seu pblico leitor e, a partir disso, tentar criar uma sensibilidade
antiescravista.
Com Tlio, Preta Suzana e Antero, Maria Firmina dos Reis cria uma trade
que muito bem utilizada para debater e denunciar a escravido. Claro que dentro
dos limites possveis e considerados tolerveis. No existe, no romance, nenhuma
ideia de revoluo escrava ou de fim imediato e sem indenizao da escravido, at
porque esta discusso abolicionista ainda no est colocada para os
contemporneos de Maria Firmina dos Reis. Mas existe, sim, muita ousadia da
escritora ao criar esse romance, visto que comparado com outros romances
considerados antiescravistas, tais como Vtimas-algozes (1869), de Joaquim de
Manuel de Macdo303, A Escrava Isaura (1875), de Bernardo de Guimares304, as
peas teatrais de Jos de Alencar, Me (1860)305, e Demnio familiar (1857)306, o
romance rsula d outros tons para o discurso antiescravista, principalmente porque
a autora optou pela ideia de rememorizao dos personagens cativos, construindo
assim outra frica como espao de liberdade.
No romance e tambm em outros momentos, Maria Firmina fala da violncia
fsica sofrida pelos cativos.307 Algumas dessas violncias j foram aqui mencionadas,
mas existe um pargrafo importante que demarca mais uma vez o tom de denncia
da autora:
menos isso que nos parece ser a inteno da autora ao expor os castigos que lhes
eram infligidos e as duras horas de trabalho nas quais se desgastavam. Maria
Firmina tentava, dessa forma, expor os horrores da escravido e assim despertar
alguma conscincia nos possveis leitores.
Os escravos firminianos no so apenas vtimas e tampouco so algozes.
No so apenas vtimas porque circulam, tem conscincia da condio que lhes
imposta, maldizem a escravido, revoltam-se num plano subjetivo, como j
dissemos, mentes no escravizadas. O discurso antiescravista de Maria Firmina dos
Reis v os escravos numa outra condio, que aquela da conscincia daquilo que
os oprime. So resignados, so gratos aos bons senhores, foram trabalhadores na
me frica. Mas no so seres inertes, coisas ou mercadorias, tm sonhos e
vontades prprias e discursam contra o cativeiro.
Os senhores no aparecem, em rsula, apenas como malfeitores ou
benfeitores. Tancredo, rico, branco, alforria Tlio. Mas os outros senhores sero
todos malvados, Paulo B., Fernando P... A bondade senhorial, alm de Tancredo,
aparece apenas nas mulheres, Lusa B., me de rsula, em rsula, na me de
Tancredo e em alguns personagens menores, como um feitor que se nega a dobrar
a jornada de trabalhos dos negros da fazenda de Fernando P. e por isso demitido,
por no conseguir mais conviver com tanta maldade:
309
Idem. Ibidem, p. 186.
150
6.4 A ESCRAVA
310
Ver cap. 3.
151
escravido no se dava por esse vis. apenas no final do sculo XIX, mais
precisamente na dcada de 1880, que a questo econmica e civilizatria vai se
colocar com mais fora. Maria Firmina acompanha esta discusso e mais um
argumento contra a escravido na boca da senhora de seu conto se coloca:
313
Idem. Ibidem, p. 242.
314
Sobre a questo racial no sculo XIX e sua discusso no Brasil ver: SCHWARCZ, Lilia Moritz. O
espetculo das raas: cientistas, instituies e questo racial no Brasil. 1870-1930. So Paulo:
Companhia das Letras, 1993.
153
315
REIS, Maria Firmina dos. Op. cit. p. 242.
316
MACEDO, Joaquim Manuel de. Op. cit.
317
Sobre como as classes senhorias e alguns escritores e intelectuais viam e percebiam a escravido
no sculo XIX, ver estudo j clssico: AZEVEDO, Celia Maria Marinho de. Op. cit.
154
isto talvez se devesse a necessidade de ser lida pelos senhores e senhoras de seu
tempo.
318
REIS, Maria Firmina dos. Op. cit. p. 242.
319
Idem. Ibidem, p. 244.
155
contra escravos j era, desde seu romance rsula, uma estratgia da escritora para
convencer seu pblico leitor da barbaridade que era a escravido. No por acaso,
portanto, que a fisionomia do perseguidor de Joana descrita como sinistra e que
use palavras anticrists como inferno, maldio para se referir fuga da escrava.
Esse quadro assim pintado encaminha o leitor para se posicionar contra o
perseguidor e a favor de Joana que aparece espavorida e trmula. Por conseguinte,
Joana aqui vtima da escravido, da ferocidade de senhores verdugos, e essa
classificao hedionda.
Continuando sua narrativa, Maria Firmina nos apresenta o escravo Gabriel,
filho de Joana e que encontra a senhora nobre que desvencilhou sua me de seu
perseguidor. medida que a senhora vai tentar ajudar Joana, Gabriel aparece
procurando a me:
Era quase uma ofensa ao pudor fixar a vista sobre aquele infeliz, cujo corpo
seminu mostrava-se coberto de recentes cicatrizes; entretanto sua
fisionomia era franca, e agradvel. O rosto negro, e descarnado; suposto
seu juvenil aspecto aljofarado de copioso suor, seus membros alquebrados
de cansao, seus olhos rasgados, ora lnguidos pela comoo da angstia
que se lhe pintava na fronte, ora deferindo luz errante, e trmula, agitada, e
incerta traduzindo a excitao, e o terror, tinham um qu de altamente
interessante. No fundo do corao daquele pobre rapaz, devia haver
rasgos de amor, e de generosidade. Cruzamos, ele, e eu as vistas e
ambos recuamos espavoridas. Eu, pelo aspecto comovente, e triste daquele
infeliz, to deserdado da sorte; ele, por que seria? Isto teve a durao de
um segundo apenas: recobrei nimo em presena de tanta misria, e tanta
humilhao, e este nimo procurei de pronto transmitir-lhe. Longe de lhe ser
hostil, o pobre negro compreendeu que eu ia talvez minorar o rigor de sua
sorte; parou instantaneamente, cruzou as mos no peito, e com voz splice,
murmurou algumas palavras que eu no pude entender. Aquela atitude
comovedora despertou-me compaixo; apesar do medo que nos causa a
320
presena dum calhambola.
Aqui chamamos a ateno para o que grafamos em negrito: mais uma vez
Maria Firmina insiste em mostrar a violncia da escravido: Gabriel tem o corpo
coberto de cicatrizes. Assim como fez em rsula, em 1859, a escritora tenta
convencer seu pblico leitor da sordidez da escravido, mostrando a dor fsica que
ela causava, os castigos constantes, etc. Alm da violncia subjetiva que levou, no
caso do conto A Escrava, Joana loucura. Se s no campo subjetivo era possvel
algum tipo de liberdade e de resistncia, afinal a mente ningum pode escravizar,
de Joana foi lhe retirado at isso. A violncia ento ultrapassara as marcas fsicas e
320
Idem. Ibidem, p. 247-248. Grifos nossos.
156
Nunca a meu pai passou pela ideia, que aquela suposta carta de liberdade
era uma fraude; nunca deu a ler a ningum; mas minha me vista do rigor
de semelhante ordem, tomou o papel, e deu-o a ler, quele que me dava
lies. Ah! Eram umas quatro palavras sem nexo, sem nenhuma assinatura,
sem data! Eu tambm a li, quando caiu das mos do mulato. Minha pobre
323
me deu um grito, e caiu estrebuchando.
321
Ver PEREIRA, Josenildo de Jesus. Op. cit.; GOMES, Flvio dos Santos. A Hidra e os pntanos:
mocambos, quilombos e comunidades de fugitivos no Brasil, (sculos XVIII-XIX). So Paulo: Ed.
UNESP; Ed. Polis, 2005.
322
Ver AZEVEDO, Clia Maria Marinho de. Op. cit.
323
REIS, Maria Firmina dos. Op. cit.
157
Com esse enredo, Maria Firmina dos Reis pretendia comover seus leitores,
principalmente as mes, contra a escravido. Ao narrar a triste histria de Joana,
que v seus filhos gmeos, Carlos e Urbano (de apenas oito anos), separados de si
pelo trfico interno na provncia, somos informados, ao longo do conto, por Gabriel,
que os irmos foram levados para o Rio de Janeiro. Embora tenhamos falado
anteriormente que o trfico interno tenha, algumas vezes, respeitado os laos
familiares que uniam mes e filhos ou famlias inteiras, no entanto, isso nem sempre
foi a regra, alis, foi a exceo.325 Ento, bastante verossmil a construo de
Maria Firmina da separao de Joana de seus dois filhos gmeos de apenas oito
anos e j colocados para trabalhar no Engenho do senhor Tavares do Caju. A
desdita foi to horrenda que levou Joana loucura e, por conseguinte, morte.
Joana nunca superara o trauma causado por tamanha separao e de fato
enlouquecera, embora, para o feitor e seu senhor, isso no passasse de uma
artimanha da escrava para fugir ao trabalho e escravido.326
Vtima dos mais atrozes castigos fsicos, Gabriel e Joana sensibilizaram a
senhora de sentimentos sinceramente abolicionistas e, por consequncia, aos
324
Idem. Ibidem, p. 256-257.
325
Ver: JACINTO, Cristiane Pinheiro Santos. Op. cit.
326
Segundo Sidney Chalhoub, ao analisar os dilogos polticos entre senhores e seus dependentes
em Machado de Assis e, especificamente, em Dom Casmurro: A traio estava na natureza de
Capitu; era a sua terra e seu estrume. Lendo a metfora, encontramos a notao senhorial possvel
para a ideia de antagonismo de classe e para a experincia da derrota poltica: traio dos
dependentes. Sempre que sujeitos da histria, os dependentes traem os senhores (CHALHOUB,
Sidney. Dilogos polticos em Machado de Assis. In: CHALHOUB, Sidney e PEREIRA, Leonardo
Affonso de Miranda. (Org). Op. cit. p. 120). Sendo assim na viso senhorial, que era o caso do senhor
Tavares do Caju, Joana no era louca, mas sim usava desse subterfgio, traa para lhe fugir do eito.
158
leitores. Maria Firmina dos Reis usar esse ardil, mais uma vez, no pargrafo que
segue:
327
REIS, Maria Firmina dos. Op. cit. p. 248.
328
COSTA, Emlia Viotti da. Op. cit.
329
REIS, Maria Firmina dos. Op. cit., p. 252.
159
330
Sobre a adeso tardia do Maranho Independncia em relao a Portugal, ver: GALVES,
Marcelo Cheche. 2010. Ao pblico sincero e imparcial: imprensa e independncia do Maranho
(1821- 1826). Tese (Doutorado em Histria) - Universidade Federal Fluminense, Niteri, RJ.
331
Ver: RIBEIRO, Jalila Ayoub Jorge. Op. cit.
332
REIS, Maria Firmina dos. Op. cit., p. 250-251.
160
333
Idem. Ibidem, p. 261-262.
334
Sobre a questo da compra de alforrias e da luta de escravos ou mesmo de outros membros da
sociedade na justia pela liberdade cativa ver: RIBEIRO, Jalila Ayoub Jorge. Op. cit.; CHALHOUB,
Sidney. Vises da liberdade: uma histria das ltimas dcadas da escravido na Corte. So Paulo:
Companhia das Letras, 1990; AZEVEDO, Elciene. Orfeu de Carapinha: a trajetria de Luz Gama na
imperial cidade de So Paulo, Campinas: Editora da Unicamp, 1999; Idem. O direito dos escravos:
Lutas jurdicas e abolicionismo na provncia de So Paulo. Campinas: Editora da Unicamp, 2010.
335
Chamamos de pedaggico aqui, porque acreditamos ter demonstrado que era inteno de Maria
Firmina dos Reis instruir seu pblico leitor sobre a vilania que era a escravido e tambm demonstrar
formas de se combat-la.
161
CONSIDERAES FINAIS
entrelaou como a prpria imagem que a autora criou sobre a me frica, ptria de
seus personagens cativos no romance rsula. Maria Firmina compreendeu a frica
como o espao da liberdade, uma me dcil, gentil e saudosa de seus filhos
arrancados de si. Percebemos a idealizao desta imagem, mas entendemos que a
escritora assim a construiu para se contrapor nao escravista a que os africanos
foram conduzidos. bastante provvel que essa idealizao se devesse s leituras
de Maria Firmina dos Reis, sobre uma frica sonhada dos romances. Outra
personagem feminina importante foi a mulher demnio Adelaide, ainda do romance
rsula, no qual entendemos que Maria Firmina, por mais que em alguns momentos
de seu romance tenha falado contra a tirania masculina, no conseguiu fugir de
alguns esteretipos da poca. A imagem de Adelaide como mulher demnio nos
mostra isso: vaidosa, ambiciosa, cruel, falsa, mentirosa. Adelaide completamente o
oposto de rsula, que era frgil, doce, pura, inocente, humilde e piedosa. Ao fazer
isso, Maria Firmina dos Reis no teria escapado da dicotomia de um determinado
discurso sobre as mulheres de seu tempo: anjo ou demnio. Por fim, mostramos a
mulher indgena construda por Maria Firmina dos Reis, em Gupeva, que na verdade
serviu mais como uma imagem para que a escritora enaltecesse a formao
portuguesa do Brasil, ao destacar, em seu conto, a bravura e honra do ndio pai
Gupeva e a ingenuidade da filha pica e como os dois foram emaranhados numa
rede repulsiva de indignidade pelo personagem francs, Gasto. Ao descolar a
imagem da formao nacional e de sua identidade dos indignos franceses, Maria
Firmina enaltece a imagem do ndio e do portugus e contribui a sua maneira para
se pensar a formao de uma nacionalidade no Brasil nascida dessas duas origens.
Tambm reconstrumos as representaes de Maria Firmina dos Reis sobre
a escravido: como os personagens cativos Tlio, Preta Suzana e Antero aparecem
na narrativa de rsula, e como a escritora utiliza do discurso humanitrio e catlico
para mostrar a crueldade de se escravizar um semelhante. Mostramos tambm
como a autora trabalhou a resistncia subjetiva de seus personagens cativos; afinal,
a mente era impossvel de ser escravizada, demonstrando Maria Firmina dos Reis
dessa forma que acreditava na capacidade do escravo de se revoltar, mesmo que
do ponto de vista da subjetividade, provando assim que a escravido nunca fora
aceita pelo cativo e dimensionando um espao para se pensar a subjetividade
escrava.
163
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O Paiz (1863-1889)
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