UNIVERSIDADE FEDERAL DA CAMPINA GRANDE

CENTRO DE CINCIAS HUMANAS LETRAS E ARTES

PROGRAMA DE PS-GRADUAO EM HISTRIA

O Anjo das Donzelas: a construo do

comportamento feminino nos contos de
Machado de Assis (1858-1878)
Leonardo Bruno Farias

Dissertao apresentada ao Programa de

Ps-Graduao em Histria da Unidade
Acadmica de Histria e Geografia, da
Universidade Federal de campina Grande,
para fins de obteno do ttulo de mestre
em Histria.

Orientadora: Prof. Dr. Regina Coeli Gomes do Nascimento

Linha de Pesquisa: Cultura, Poder e Identidades

CAMPINA GRANDE - PB
Maro-2011

FICHA CATALOGRFICA ELABORADA PELA BIBLIOTECA CENTRAL DA UFCG

F224a

Farias, Leonardo Bruno.

O Anjo das Donzelas: a construo do comportamento feminino nos
contos de Machado de Assis (1858-1878)/ Leonardo Bruno Farias.
Campina Grande, 2011.
131 f.: il. col.
Dissertao (Mestrado em Histria) Universidade Federal de Campina
Grande, Centro de Humanidades.
Orientadora: Prof. Dr. Regina Coeli Gomes do Nascimento.
Referncias.
1. Histria e Literatura. 2. Feminino. 3. Machado de Assis. 4. Contos I.
Ttulo.
CDU 930.85:82-1(043)

Leonardo Bruno Farias

O Anjo das Donzelas: a construo do comportamento feminino

nos contos de Machado de Assis (1858-1878)

Aprovado em _______/ ______/ 2011

BANCA EXAMINADORA

_____________________________________
Prof. Dr. Regina Coeli Gomes do Nascimento
Programa de Ps-Graduao em Histria - Universidade Federal de Campina Grande
(orientadora)

_____________________________________
Prof. PhD. Iranilson Burity
Programa de Ps-Graduao em Histria - Universidade Federal de Campina Grande
(examinador interno)

_____________________________________
Prof. Dr. Patrcia Cristina de Arajo Arago
Universidade Estadual da Paraba
(examinador externo)

CAMPINA GRANDE - PB
Maro-2011

AGRADECIMENTOS
Agradecimentos...
So momentos, enfim, que nos convidam
agradecer queles que foram fora de mim,
Mas que contriburam profundamente assim
Para que esse trabalho pudesse-se completar.
Agradeo em votos humildemente confiantes
A Deus e a tudo que Ele me representa
Pai Magnnimo que sempre me orienta
E me faz caminhar em pastos verdejantes.
Nos momentos mais difceis foi me apoiou:
A minha famlia, minha primeira clula querida
Que de tanto apoio ficou de lngua ressequida
E que de ombros comigo todo o tempo caminhou.
A minha me, d. Maria Anunciada
Responsvel por eu leitor
E posteriormente por mim, escritor
Sempre a primeira leitora e muito amada.
Aos irmos Alexandre e Guilherme
Que tiveram a pacincia de esperar e apoiar
Essa fase de minha vida se completar
E em momentos que me encontrava inerme.
Rosemere, o amor da atual existncia
Que soube equilibrar a dor e o amor
E nos momentos de cobrana e de flor
Soube retirar os espinhos da impacincia.
Do mestrado trago amigos reais
Elton John, o equilibrado;
Elane e Amanda, as justas;
Marco e Luiz, os leais.
De todos vocs a melhor parte ganhei
Composta por cada um dos complementos
Que se transformaram importantes elementos
alcunha de "Nota de Rodap" que conquistei.
Aos professores a muito falar:
Gervcio no eruditismo e generosidade;
Iranilson na sapincia e exemplo de bondade;
Alarcon na amizade e pacincia para o que esperar.
Regina, que soube ser firme na orientao
Suave na amizade e que teve coragem em acreditar
Pra saber o momento certo e saber cobrar
O amadurecimento da idia e sua formulao.
Para Arnaldo, nosso anjo a nos guardar
Que silenciosamente serve Providncia
E Maressa que me ensinou resistncia
E ir atrs do que se quer e com fora lutar.
Enfim, devagarzinho vou me arretirar
Pra essa prosa toda ir encerrando,
Mas prometendo outra prosa ir preparando
E talvez agora como doutor, vir de novo prosear.
by leonardobruno

Linha de pesquisa: Cultura, Poder e identidade.

Ttulo: O Anjo das Donzelas: A construo do comportamento feminino nos Contos
de Machado de Assis 1858 1878.
Autor: Leonardo Bruno Farias
Orientadora:

Prof. Dr. Regina Coeli Gomes do Nascimento

Examinadores:

Prof. PhD. Iranilson Burity

Prof. Dra. Patrcia Cristina de Arajo Arago

RESUMO
No sculo XIX, os jornais traziam em suas pginas muito mais do que notcias do
cotidiano poltico ou policial. Houve uma poca em que contar uma boa histria era
sinal de boas vendas tambm. Para isso os arautos contavam com a ajuda de
escritores que davam s suas pginas: moda, literatura, educao, moral, etiqueta,
afinal nem s de notcias srias viviam. O ldico era muito necessrio, devido a um
pblico em especial, com um apetite para a ltima moda de Paris as mulheres.
Da ser responsveis para atend-las os romancistas que contratados dos jornais
tinham a incumbncia de contar boas histria e vender muitos jornais. Dentre as
tcnicas de narrativa utilizadas, havia o conto, a novela, a crnica e o prprio
romance. Escritos em captulos que duravam desde semanas at meses e tinham o
objetivo de prender os seus leitores. Dentre esses estilos que muito habitaram os
jornais nas duas metades do sculo XIX, o conto foi especial, pois que conseguiu se
firmar por estas terras atravs de escritores como Machado de Assis. Focamos
nossa discusso em torno da construo do comportamento feminino nos contos de
Machado de Assis e como ele utilizava-se dos contos para sublevar as prticas
dentro do cotidiano carioca, durante o perodo conhecido como sua fase romntica
1858 a 1878 , e como, essa construo, sublevava a educao estabelecida por
regras e normas do bom tom.
Palavras-chave: Histria e Literatura, feminino, Machado de Assis, Contos.

ABSTRACT
In the nineteenth century, the newspapers ran their pages more than the daily
political news or police. There was a time when telling a good story was a sign of
good sales too. For this the preachers told with the help of writers who gave their
pages: fashion, literature, education, morals, etiquette, not only after serious news
lived. The play was much needed due to a constituency in particular, with an appetite
for "the rage of Paris" - women. It is responsible for addressing them novelists who
contracted the newspapers had the responsibility to tell good story and sell many
newspapers. Among the narrative techniques used, there was the tale, the novel, the
chronic and own novel. Written in chapters that lasted from weeks to months and
were designed to engage your readers. Among these very styles that inhabited the
newspapers in the two halves of the nineteenth century, the tale was unusual, as it
struggled to adapt to these lands by writers such as Machado de Assis. We focus our
discussion on the construction of female behavior in the short stories of Machado de
Assis and how it is used to rouse the tales of everyday practices in Rio, during the
period known as its romantic phase - from 1858 to 1878 - and how, this construction,
education stirred up by established rules and standards of "good tone".
Keywords: History and Literature, female, Machado de Assis, Tales.

SUMRIO:

INTRODUO ........................................................................................................10
CAPTULO 1 Machado de Assis: uma narrativa jornalstica ................................19

1.1 Machado de Assis e o Jornal das Famlias: entre inquietaes e

provocaes a formao de um contista ardiloso ........................................20

1.2 Alinhavando palavras e cosendo histrias: Machado de Assis e a formao

do leitor no Brasil oitocentista .........................................................................30
CAPTULO 2 Espao e lugar nos Contos de Machado de Assis O palco, a cena
e o pblico ...............................................................................................................51
CAPTULO 3 As mulheres nos contos machadianos ...........................................77

3.1 O conto machadiano: na prtica, uma grande ironia ................................78

3.1.1 Sobre infidelidade ..................................................................................86

3.1.2 Sobre emancipao feminina................................................................ 101

CONSIDERAES FINAIS ................................................................................... 112

GUISA DE POSFCIO: O CONTO EM NOSSA HISTRIA (PESSOAL) ......... 116

REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS ...................................................................... 125

LISTA DE GRAVURAS
Gravura 1 Capa do Jornal na sua edio de 1877 ...........................................25
Gravura 2 Jornal das Famlias, edio de maio de 1868.................................26
Gravura 3 Jornal das Famlias, edio de 1865 ...............................................33
Gravura 4 Jornal das Famlias, edio de 1865 ...............................................34
Ilustrao 1 Rua Direita ........................................................................................87

10

INTRODUO

Ter boas prticas de leitura. Esta sempre foi uma preocupao que nossa
me teve, desde cedo, l em casa. Ento, a prtica da leitura tornou-se um costume
que era estimulado durante o ano todo comprando-se livros e colees. Na dcada
de 80, era muito comum alguns vendedores visitarem nas empresas em Campina
Grande (inclusive a que ela trabalhava, a CELB1) oferecendo colees dos mais
variados tipos. Nossa me, Maria Anunciada Gomes da Silva, fazia o que podia
(mesmo com todas as dificuldades financeiras que enfrentamos), mas tnhamos em
casa alguns desses livros, colees e revistas, como, por exemplo, a Revista
Manchete 2 e, claro, a to famosa coleo dessa dcada: Novo Tesouro da
Juventude3; foi exatamente nessa coleo que tivemos os primeiros contatos com a
Literatura Universal, com idade entre 11 e 12 anos. O nico problema eram os
textos, dispostos apenas em pequenos trechos, o que nos deixava com a sensao
de gua na boca. Ficvamos sem saber alguns dos finais e/ou continuaes de
histria, como a de Robinson Cruso (que acabava no exato momento em que ele
encontrava-se com Sexta-Feira e s muito tempo depois viemos, a saber, que ele o
chamou de Sexta feira e que se tornou seu parceiro no restante da histria...).
Porm, ainda assim, era melhor que nada...
Com o Novo Tesouro da Juventude, praticamos (ramos trs, os filhos)
tambm muita redao para melhorar a caligrafia, pois ramos estimulados a
praticar copiando o que as histrias narravam, e acabvamos guardando um pouco
dos enredos na memria. E da memria foi um passo para o incio das narraes do
que lamos. Dessa prtica veio o contato com os contos, as fbulas, os romances,
as lendas e etc. que, mesmo que em pequenos trechos (como dissemos antes), no
impediram de desenvolvermos tanto o gosto para a leitura (e em voz alta, como
gostava nossa me, para a prtica da boa dico tambm) como pela arte da
conversao sobre o que se lia. Foi nesse perodo que nossa av materna, Maria
Jos Gomes da Silva, nos abriu para um novo mundo, nos dando de presente uma

CELB Companhia de Eletricidade da Borborema. Essa companhia hoje se chama ENERGISA.

CIVITA, V. Revista Manchete. Rio de Janeiro.
3
Coleo de 18 volumes trazendo os mais diversos temas nas mais diversas reas do conhecimento
humano. Novo Tesouro da Juventude. Rio de Janeiro: W. M. Jackson Inc. Editores, 1978. 18v.
2

11

coleo chamada Para gostar de ler. E com ela se abriu outro mundo, sendo a
partir dessa coleo que descobrimos, principalmente, os escritores brasileiros.
Nesse nterim, nossa av, que era funcionria pblica (professora do sistema
MOBRAL4), se aposentou; mas, tendo fama de ser professora linha dura na sua
disciplina de Lngua Portuguesa, no ficou por isso menos exigente, e acabamos por
ter o prazer de conhecer outros textos, como os que compunham as colees do
MOBRAL. Com o passar do tempo e dos anos escolares, outras leituras vieram at
que decidimos, em 1988 (com idade entre 16 e 17 anos), tambm comear a
escrever. Praticar a escrita nos deu uma composio mais aguada, atravs da qual
pudemos ver outro universo alm daqueles que lamos; como explicar a diferena
entre ler o que foi escrito por outra pessoa e passar a ser lido por outros? Eram
prticas completamente diferentes, mas ao mesmo tempo complementares.
Os anos se passaram e fomos chegando aos estudos superiores. O curso de
Licenciatura em Histria, pela Universidade Estadual da Paraba UEPB foi amor a
primeira vista. Algum poderia nos perguntar: Mas por que Histria e no Letras,
ou outro curso mais correspondente prtica da leitura e escrita? Tudo comeou
quando fizemos parte de um grupo de evangelizadores e tnhamos que preparar as
aulas, o que envolvia muita pesquisa em Histria. Da pesquisa ao gosto pelas
histrias, foi um pulo. Na hora do Vestibular, no houve dvidas. Desde os primeiros
anos fomos atuando em pesquisas que envolviam a narrativa e a leitura como
metodologias para aulas de Histria, nos centrando no conto como objeto de
pesquisa pois o considervamos um meio ideal devido ao seu arcabouo para lidar
tanto com pessoas (alunos e professores) que praticam pouca leitura (preguia, falta
de tempo, etc.), como as que tinham dificuldade com dinmicas em sala de aula.
Ao concluirmos a graduao e passarmos ps-graduao, continuamos no
mesmo caminho histrias para ensinar Histria. Nosso objeto de preferncia (o
conto) continuou intacto, mas agora a busca envolvia (pelo menos inicialmente) um
4

O Movimento Brasileiro de Alfabetizao (MOBRAL) foi um projeto do governo brasileiro, criado

pela Lei n 5.379, de 15 de dezembro de 1967, e propunha a alfabetizao funcional de jovens e
adultos, visando conduzir a pessoa humana a adquirir tcnicas de leitura, escrita e clculo como meio
de integr-la a sua comunidade, permitindo melhores condies de vida. Criado e mantido pelo
regime militar, durante anos jovens e adultos frequentaram as aulas do MOBRAL, cujo objetivo era
proporcionar alfabetizao e letramento a pessoas acima da idade escolar convencional. A recesso
econmica iniciada nos anos oitenta inviabilizou a continuidade do MOBRAL, que demandava altos
recursos para se manter. Seus Programas foram assim incorporados pela Fundao Educar. Fonte:
http://pt.wikipedia.org/wiki/Movimento_Brasileiro_de_Alfabetiza%C3%A7%C3%A3o

12

atestado histrico para ele. Tivemos que escolher tambm um autor que pudesse
aprofundar nossa pesquisa e que nos desse o material necessrio. No houve
dvidas quanto escolha de Machado de Assis, por conta de fatores como o seu
cabedal literrio, sua diversidade de produo, grande variedade de personagens,
mincia em todos os lugares, espaos, personagens e enredos.
A partir da, compreendemos que uma boa caminhada poderia ser feita em
etapas ou vencida de uma s vez. Mas ao escolher a ltima opo entendemos que
o caminhante deve ter em mente que seria preciso flego e preparo para tal intento;
enquanto que, por outro lado, na primeira opo o esforo e preparo poderiam ser
graduais, mais bem observados pelo caminhante. Nossa caminhada pelos contos de
Machado de Assis foi assim mesmo, gradual no porque assim escolhemos, mas
porque fomos levados tanto a sabore-lo quanto a question-lo em suas intenes;
s assim no corramos o perigo de perdermos o crme de la crme de sua
construo, a construo do comportamento feminino em seus contos na fase que
engloba os anos de 1858 e 1878, usualmente intitulada pelos estudiosos de
romntica. Buscamos problematizar essa construo perpassada por aspectos que
se deslocam com suas personagens; assim, Machado constri o feminino para
depois tambm soobr-lo em suas relaes5.
Lidar com Machado de Assis exige uma abordagem que corresponde
criatividade e argies na escrita. Sabemos no ser novo o exerccio de
entrelaamento da Histria com outras formas de expresso do conhecimento
humano, como, por exemplo, a Literatura, na busca de ampliar o leque de suas
abordagens. Os historiadores tambm tm experimentado/desenvolvido narrativas
para aumentar o seu leque historiogrfico do mesmo modo que artistas tm
pesquisado novas tcnicas, novos traos, novas tonalidades e materiais para
compor suas obras. O que se encontra realmente em jogo, a partir dos problemas
postos, a forma de lidarmos com fontes como estas (Histria e Literatura, por
exemplo).
A resposta mais usual para comportar a gama de fontes dispostas aos
pesquisadores e para o historiador (tratam-se de muitas tendncias) apresenta o
5

Indicamos a leitura do trabalho de TOSCANO, Diego Marsalla. Machado de Assis e a lngua

portuguesa no Brasil no fim do Imprio: aspectos da histria do negro em crnicas da srie Bons
Dias! Dissertao (mestrado) Pontifcia Universidade Catlica de So Paulo. So Paulo [s.n.], 2008.

13

desafio de um campo historiogrfico amplo, diverso. Porm, essa historiografia

apresenta-se melhor compreendida graas s linhas de pesquisa estabelecidas para
nortear nossa caminhada. A partir da linha de pesquisa Cultura, Poder e
Identidades, oferecida pelo Programa de Ps-Graduao em Histria da
Universidade Federal de Campina Grande (UFCG), estabelecemos como nossa
base o trabalho nas discusses que objetivaram problematizar os aspectos culturais
dos contos de Machado de Assis, e como eles se inseriram na construo dos
discursos (artefatos culturais) sobre o comportamento feminino e suas relaes.
Sem falar da outra relao pertinente a essa pesquisa, a que engloba Histria
e Literatura. Sabemos que as questes de mtodo em Histria podem ser encaradas
sob diversos ngulos: pode-se escolher uma abordagem filosfica colocando
problemas fundamentais que, diante das sensibilidades ou do prprio tempo,
possibilitem

ao

historiador

munio

para

gastar

com

sua

fonte/objeto/questes/problemas/inquietaes; mas sempre somos convidados a nos

questionar se nossas fontes so objetos para a Histria. So muito naturais
questes assim, para um saber que vem se desenvolvendo ao longo de sua
trajetria. O mais importante sempre como relacionar aquilo que aprendemos junto
a outras cincias e tambm outras tcnicas. Bourd e Martin nos ajudam nessa
reflexo:
Qual o objeto da histria? possvel, neste domnio, atingir a verdade?
Como se sente o passar do tempo? Que ligao se estabelece entre o
passado e o presente? A aventura humana tem uma finalidade? Pode
preferir-se uma abordagem verdadeiramente epistemolgica examinando as
relaes entre a histria e as cincias vizinhas: a geografia, a demografia, a
economia, a sociologia, a etnologia, a lingstica, a psicanlise, etc.
Podemos limitar-nos a melhorar a ferramenta de trabalho inventariando as
tcnicas auxiliares da histria como a arqueologia, a epigrafia, a paleografia,
a cartografia, a estatstica, e, hoje, a informtica. (BOURD, e MARTIN,
1983, p. 09)

Foi na busca de relaes como essas, apontadas por Bourd e Martin, que
nossa escolha recaiu pela reaproximao, em nosso texto, das duas irms que o
racionalismo exacerbado separou Clio e Calope (ou seja, Histria e Literatura),
bem como toda a gama de criatividade advinda dessa relao. Por isso, e para isso,
escolhemos o conto. Alm de nossa escolha ser direcionada a partir de uma
reaproximao entre Histria e Literatura, o trabalho com o Conto nos exige um

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melhor entendimento do que isso significa. Pesavento (2006, p. 03) nos ajuda a
entendermos isso:
Clio se aproxima de Calope, sem com ela se confundir. Histria e literatura
correspondem a narrativas explicativas do real que se renovam no tempo e
no espao, mas que so dotadas de um trao de permanncia ancestral: os
homens, desde sempre, expressaram pela linguagem o mundo do visto e do
no visto, atravs das suas diferentes formas: a oralidade, a escrita, a
imagem, a msica.
(...)
Para enfrentar esta aproximao entre estas formas de conhecimento ou
discursos sobre o mundo, preciso assumir, em uma primeira instncia,
posturas epistemolgicas que diluam fronteiras e que, em parte, relativizem
a dualidade verdade/fico, ou a suposta oposio real/no-real, cincia ou
arte. Nesta primeira abordagem reflexiva, o carter das duas formas de
apreenso do mundo que se coloca em jogo, face a face, em relaes de
aproximao e distanciamento.

Com isso, sentimos que podemos nos debruar sobre Machado de Assis em
sua produo literria, j que o autor em algumas de suas narrativas parece brincar,
por exemplo, ao inserir o leitor na sua trama e querer dele sua opinio sobre tal ou
qual fato; fazendo muitas vezes o real confundir-se com o no-real, no momento em
que esse mesmo leitor se pega emitindo tal opinio. Isto , leva o leitor entre o
real/no real, por exemplo, no incio do conto O Anjo das Donzelas 6, quando o alerta
sobre suas atitudes ao escolher adentrar ou no alcova de uma donzela e o que
far dali em diante: Cuidado, caro leitor, vamos entrar na alcova de uma donzela.
(...) naturalmente um homem de bons costumes, acata as famlias e preza as leis
do decoro pblico e privado. Dessa provocao o leitor sente-se convidado, pela
curiosidade no mnimo, a lanar sobre si as incitaes apresentadas por Machado
homem de bons costumes e preza as leis... quem seria louco de no s-lo h
seu tempo?
A produo de Machado de Assis voltada ao pblico feminino; as duas
revistas que ele mais comps nesse perodo, A Estao e o Jornal das Famlias,
eram direcionadas para elas. Havendo na identidade feminina variadas feies de
ao, optamos por destacar aquelas que levam o masculino culpa, por no fazer o
que ela quer; abrangendo, assim, as conseqncias dessas atuaes nos aspectos
que envolvem as suas aes culturais, e como elas se tornam possibilidades de

O anjo das donzelas (por Max pseud. de Machado de Assis). Jornal das Famlias: Paris: Editora B.
L. Garnier. Tomo 2, setembro de 1864, p. 249-257; outubro de 1864, p. 281-289 (caracterizado como
conto fantstico).

15

discusso para a escrita. O que no torna menor o desafio, ou no dizer de

Pesavento (2005, p. 09), o grande desafio.
Eis o grande desafio, poderamos dizer, sobretudo para aqueles
historiadores empenhados em resgatar o sistema de representaes que
compem o imaginrio social, ou seja, esta capacidade humana e histrica
de criar um mundo paralelo de sinais que se coloca no lugar da realidade.
Ora, no mbito da Histria Cultural, um conceito se impe, dizendo respeito
a algo que se encontra no cerne daquilo que o historiador pretende atingir:
as sensibilidades de um outro tempo e de um outro no tempo, fazendo o
passado existir no presente. Logo, medir o imensurvel no apenas um
problema de fonte, mas sobretudo de uma concepo epistemolgica para
a compreenso da histria. E esta, no caso, insere o conceito das
sensibilidades sob o signo da alteridade e da diferena no tempo, sem o
que no possvel a reconfigurao do passado, como assinala Ricoeur.7

A partir de Pesavento (2005, p. 10) e de sua anlise, as bases desse grande

desafio so colocadas aos historiadores empenhados em trabalhar os sistemas de
representaes que compem o imaginrio social: um mundo paralelo de sinais que
se coloca no lugar da realidade, e que ao realizar tal ao estabelece o desafio de
lanar o olhar sobre o passado, com o mesmo olhar partindo da atualidade.
Capturar as razes e os sentimentos que qualificam a realidade, que
expressam os sentidos que os homens, em cada momento da histria,
foram capazes de dar a si prprios e ao mundo, constituiria o crme de la
crme da histria! (PESAVENTO, 2005, p. 10)

Principiado pelo entendimento de que

As sensibilidades corresponderiam a este ncleo primrio de percepo e
traduo da experincia humana que se encontra no mago da construo
de um imaginrio social. O conhecimento sensvel opera como uma forma
de reconhecimento e traduo da realidade que brota no do racional ou
das construes mentais mais elaboradas, mas dos sentidos, que vm do
ntimo de cada indivduo. (PESAVENTO, 2006, p. 02).

Percorrendo as pginas dos contos, damos as mos ao nosso cicerone que

nos guiar por seus enredos e tramas; para isso, pedimos emprestados elementos
que ajudem a problematizar sua construo para o comportamento feminino nos
contos no perodo em questo. Ganha a Histria e tambm a Literatura, pois como
dissemos o leque oitocentista ganha flego e h muito material a ser pesquisado o
que possibilita, por sua vez, inmeros trabalhos, sem falar da pertinncia do
Programa de Ps-Graduao, que nos prope a problemtica cultural em sua
interface com as relaes de poder e a questo das identidades a partir de aspectos
7

Destaque nosso.

16

como: a preocupao em estudar as culturas do povo para alm da dicotomia

erudito/popular.
Crticos literrios que se lanam para a Histria a exemplo de Roberto
Schwarz (1983), Luiz Costa Lima (1989) e Walter Benjamin (1989), assim como
Historiadores que se debruam sobre a Literatura como Sidney Chalhoub (1998),
Leonardo Affonso de Miranda Pereira (1998), Hlio de Seixas Guimares (2001),
Sandra J. Pesavento (2005/2006) e Daniela Magalhes da Silveira (2005) do
exemplos do quanto essa parceria frutfera para o conhecimento histrico. No que
condiz especificamente obra de Machado de Assis, temos uma contribuio do
pesquisador ingls John Gledson (1998) que h muitos anos detm-se sobre o
autor, principalmente no que cabe a sua produo jornalstica.
No espao dedicado aos historiadores e sua relao com Machado de Assis,
dentre inmeros pesquisadores destaca-se Sidney Chalhoub, que atravs de suas
pesquisas tem estudado a fuso de escritor-historiador para o know-how8
machadiano. Outro exemplo dessa relao o ex-presidente do Banco Central, o
economista Gustavo Franco, que em parceria com Mauro Rosso lanaram uma
publicao intitulada A economia em Machado de Assis: o olhar oblquo do
acionista, na qual analisam as crnicas do autor para retirar delas uma seleo de
textos que tratam de temas econmicos e financeiros da poca. Com uma escrita
mais leve e prxima do cidado comum, o interesse de Machado no era ensinar
economia a ningum, mas lanar um olhar oblquo e irnico sobre fatos do cotidiano
aponta Gustavo Franco.
Nesse nterim, vem nossa relao direcionada, como dissemos,

reaproximao da Histria e da Literatura, pois no concebemos o personagem

histrico Joaquim Maria Machado de Assis separado do escritor e literato
Machado de Assis. Atravs do contato com seus contos, buscamos nossa
problematizao direcionada pela linha de pesquisa do Programa de Ps-Graduao
em Histria (Cultura, Poder e Identidades), que nos ajuda a pensar os aspectos
culturais que os contos de Machado de Assis instituem alm da dicotomia
erudito/popular, e como essa instituio traz nas aes de leitores e leitoras os

Designa os conhecimentos tcnicos, culturais e administrativos. Fonte: Novo Dicionrio Aurlio

(2004)

17

significados simblicos que sua leitura (particular) vai estabelecer no seu cotidiano e
em sua forma de pensar a sociedade carioca do final do sculo XIX.
Focaremos nossa discusso nesse ponto os contos de Machado de Assis
por consider-lo muito importante para a pesquisa em Histria. Procuramos formular
as problematizaes sobre o conto, que sero apropriadas, pensadas e localizadas.
Ao mesmo tempo inserimos sob a figura de Machado de Assis a(s) lente(s)
adequada(s), historiograficamente falado, para deslizar em suas tramas e localizar
os pontos utilizados pelo autor para costurar e pontuar o cotidiano carioca do sc.
XIX, em detalhes inquietantes e muitas vezes oblquos na construo do
comportamento feminino. Para isso escolhemos os seguintes contos dentre a
produo de 218 que Machado de Assis publicou ao longo da vida como escritor: O
Anjo das Donzelas (1864); Encher o tempo (1876); Questo de Vaidade (1864); As
Bodas de Luiz Duarte (1869); A Mulher de Preto (1868); Trs Tesouros Perdidos
(1858); Luiz Soares (1864).
*

O sculo XIX foi produtivo em vrias reas do conhecimento humano. O seu

desenvolvimento cientfico foi imprescindvel, principalmente, na sua contribuio ao
seu sucessor, o sculo XX. No ficaram atrs as cincias humanas: a Sociologia, a
Antropologia, a Histria, a Filosofia e a Literatura foram cincias que muito se
desenvolveram no calor do sculo XIX. Do mesmo modo que hoje temos a internet
contribuindo para nos trazer as ltimas novidades em tempo inimaginvel, no sculo
XIX igual necessidade se fez imprescindvel, tornando necessria, por exemplo, a
divulgao das ltimas descobertas. Havia muitas formas de contar essas histrias
aos seus contemporneos; uma delas, e de grande destaque, foi o jornal, que ao
redor do mundo levou aos seus leitores de tudo um pouco. Porm, nem s de
notcias (srias) viviam esses arautos. O ldico tambm passou a ser necessrio
devido a um pblico em especial, mais delicado, sensvel... mas com um apetite
insacivel para a ltima moda lanada em Paris as mulheres. As gentis leitoras,
como eram chamadas por alguns deles. Pretendemos estabelecer aqui uma
abordagem que nos leve ao desenvolvimento desse veculo que pde adentrar em
lugares como a alcova de uma donzela e trazer as confidncias de outras (mulherespersonagens) que lhes compreendessem as angstias e percalos.

18

Os principais responsveis para atend-las eram os romancistas. Mesmo

escrevendo em vrios estilos literrios, o nome ficou sendo este romancista. Eles
eram contratados pelos jornais para contar histrias e, de preferncia, boas
histrias, pois assim havia a garantia de uma boa venda no nmero de jornais.
Dentre as tcnicas de narrativa utilizadas, havia o conto, a novela, a crnica e o
prprio romance. Escritos em captulos que duravam desde semanas at meses,
tinham o objetivo de prender suas leitoras e, porque no dizer tambm, os seus
leitores nas tramas de suas narrativas. Dentre esses estilos que muito habitaram os
jornais nas duas metades do sculo XIX, destacamos o conto e dentre os inmeros
autores que se lhe utilizaram chamamos Machado de Assis, por consider-lo
primordial na tcnica e nas narrativas construdas ao longo de sua carreira literria.
*

No primeiro captulo, por uma questo contextual, falaremos do autor e dos

seus espaos. Isto , a partir dos seus primeiros passos como jornalista/contista,
pretendemos problematizar caractersticas que marcam a figura de Machado de
Assis, enquanto literato e personagem histrica; embora se mostrasse ardiloso na
forma de se lanar sobre as questes que representava em seus contos, crnicas e
romances. No segundo captulo, iremos dialogar com os espaos engendrados
pelos contos de Machado de Assis e a socializao dos comportamentos femininos
institudos nesses lugares, como tambm com os espaos fora de casa como, por
exemplo, a rua e seus caminhantes, propondo-se serem aqueles que as
protegeriam. No terceiro captulo analisaremos questes relacionadas educao
familiar atravs dos contos publicados nos jornais e embasados pelos aspectos
estabelecidos pela moral e as quebras do comportamento.

19

CAPTULO 1

MACHADO DE ASSIS: UMA NARRATIVA

JORNALSTICA

20

1.1. MACHADO DE ASSIS E O JORNAL DAS FAMLIAS: ENTRE INQUIETAES

E PROVOCAES A FORMAO DE UM CONTISTA ARDILOSO

Os dilogos que se estabelecem dentro desses espaos so permeados por

elementos que so trazidos por vrios agentes de discusso. Um deles o jornal e
sua contribuio dirigida dizemos dirigida por ser uma obra de vrias mos
(escritores, editores, revisores, etc) e por ter sido bastante produtivo em vrias reas
do conhecimento humano.
A problematizao do captulo se d atravs do lanamento de questes e
olhares s representaes e sensibilidades que se fazem ler/perceber/traduzir, como
tambm na busca do sentido/objetivo, ou seja, aquele que fica nas entrelinhas dos
contos machadianos, possuindo assim sua materialidade, apresentada ora em
textos/histrias/memrias,

ora

em

imagens/cones,

ora

em

espaos/paisagens/arquiteturas, ora em prticas culturais/sociais. A busca da

narrativa histrica, dos seus artefatos, do seu dado a ler a partir de
fragmentos/cacos do ser e da razo humana, legitima a diversificao de fontes e
mtodos do historiador contemporneo diante da produo machadiana. Como o
artista que no intuito de ver sua obra-prima busca novas experincias, ele (o
historiador) vai como no dizer de Pesavento (2006) tentar ler nas fontes as
motivaes, sentimentos, emoes e lgicas de agir e pensar de uma poca,
mesmo que suas questes/olhares sejam outros.
*

Quando desembarcou da nau Medusa, em Maro de 1808, Antnio de Arajo

e Azevedo, o Conde da Barca, trazia em sua bagagem uma impressora 9 que
provocaria uma mudana nos costumes brasileiros:
O Brasil foi um dos ltimos pases do mundo a ter imprensa, fomos
moldados sem a prtica da leitura. Somente em 1808, com a vinda da
famlia real para o Brasil, foi criada a tipografia real, numa feliz coincidncia
encontrava-se no porto de Lisboa, recm-chegado da Inglaterra, material
tipogrfico, que trazido pela corte portuguesa deu origem Imprensa Rgia.
(SILVA, 2008, 28)

Em nossa pesquisa no conseguimos encontrar a marca ou modelo do fabricante da impressora

que viajou para o Brasil em 1808.

21

Assim, a impresso com tipos mveis, que os governos portugueses

durante tanto tempo e com tanto empenho lutaram para que no chegasse
ao Brasil, como parte de sua poltica geral de manter a colnia tcnica e
intelectualmente dependente, por uma dessas pequenas ironias da histria
foi finalmente trazida para o Brasil pelo prprio governo. (HALLEWELL
Apud. SILVA,1985, p. 35)

Ela havia sido adquirida na Inglaterra e embarcada na nau durante a fuga da

Famlia Real para o Brasil (LIMA, 1996, p. 16), encontrando-se assim sob a
responsabilidade do Conde que, encarregado pela Secretaria de Estado dos
Negcios Estrangeiros e da Guerra, segundo Schwarcz (2002, p. 249), iria com ela
ajudar a inaugurar a Imprensa Rgia no Brasil. Imprimiam-se, assim, as primeiras
pginas (dentro da legalidade)10 de uma prtica que cairia rapidamente no gosto
popular e que em pouco tempo se espalharia pelo pas, mesmo diante da pouca
instruo dos brasileiros, com a publicao de jornais e livros. A partir da chegada
da Famlia Real no Brasil, o Rio de Janeiro alcanaria patamares de
desenvolvimento tecnolgico, cultural e social, transformando-se numa referncia
tupiniquim sobre tudo que abarcava a ltima moda. Servcenko, 1998, p. 522)
ressalta que
O Rio de Janeiro passa a ditar no s as novas modas e comportamentos,
mas acima de tudo os sistemas de valores, o modo de vida, a sensibilidade,
o estado de esprito e as disposies pulsionais (sic) que articulam a
modernidade como uma experincia existencial e ntima.

Esse novo patamar obteve uma ajuda imprescindvel de vrios colaboradores,

sobretudo do Jornalismo e da Literatura, embora, nesse perodo ambas as
profisses fossem colocadas no mesmo patamar eram o pessoal das belas artes
bastante criticados por muitos como podemos ver na crtica de Azevedo (1961, p.
38) Com efeito! Era preciso ter muita coragem, muito herosmo, porque as tais
belas-artes, no Brasil, nem sequer ofereciam posio social, nem davam sequer um
titulozinho de doutor! Porm, a participao de ambos foi necessria ao processo,
pois a produo de livros e jornais fora do Brasil era intensa e muitas vezes
perigosa/sediciosa. Segundo Silveira (2009, p. 85)

10

Vimos que a chegada da Famlia Real no Brasil faz surgir a imprensa oficial ao mesmo tempo em
que a revogao da ordem que proibia desde 1706 qualquer publicao no Brasil (revistas, papis
avulsos, panfletos, livros, etc.) d fim circulao clandestina nos grandes centros brasileiros de
alguns dirios de notcias e panfletos, que eram produzidos na Europa e distribudos
clandestinamente aqui, o que levava os mesmos a terem uma vida curta editorial (Capelato,1988, p.
38).

22

Os estudos sobre a composio das bibliotecas europias (...) apontam a

presena de livros sediciosos. No Brasil, segundo Mrcia Abreu, a entrada
de livros superava registrada para as outras colnias, e at mesmo aquela
11
entre as cidades portuguesas .

Por isso, era preciso investir em publicaes que resguardassem a segurana

das famlias. Entre os jornalistas e literatos que colaboraram/assumiram com os
jornais havia a figura de Machado de Assis, que teve uma atuao intensa em
produes que versaram desde a poesia e o romance crnica e o conto. Havia
ainda a opinio que Machado tinha a respeito da serventia do jornal.
O jornal apareceu, trazendo em si o grmen de uma revoluo. Essa
revoluo no s literria, tambm social, econmica, porque um
movimento da humanidade abalando todas as suas eminncias, a reao
do esprito humano sobre as frmulas existentes do mundo literrio, do
mundo econmico e do mundo social. (ASSIS, 1985, pp. 943-944)

O jornalismo na anlise de Machado seria responsvel por uma educao

informal, formando agora para um novo pblico vido por notcias e informaes,
alm de proporcionar mudanas significativas no hbito de ler dos brasileiros, pois
agora estes se viam diante de um pblico maior e democrtico, bem diferente da
elite (esta sim, em melhor condio financeira e habituada ao consumo e aquisio
livros). De acordo com Glebson (1998, p. 18) mil oitocentos e oito foi tambm o
momento em que a nao brasileira comeou a tornar-se consciente de si prpria e
se olhou no espelho isto , se viu a si prpria como os outros a viam; por isso, o
jornal, como um instrumento que contribuiu para essa visibilidade, conduziu os seus
leitores a pensar e estabelecer uma nova maneira de construir e representar bens
culturais centrados na reflexo, no individual e no particular. No o interesse desta
pesquisa discutir se o jornal punha ou no o livro em risco por sua popularidade.
Porm, a ttulo de informao, destacamos Belo (2002, p. 20) quando aponta que
O sentimento de que o livro estava ameaado apareceu pela primeira vez
na segunda metade do sculo XIX, no momento em que, por razes
econmicas, culturais e tecnolgicas, a leitura dos jornais se popularizou,
chegando a novas franjas de leitores que no liam livros habitualmente.

Baseando-se em Andr Belo e Machado de Assis percebemos que o jornal foi

destaque nessa mudana, com sua forte influncia francesa nas terras tupiniquins.

11

Apud. em SILVEIRA(2009:85) - Com a transferncia da Famlia Real para o Brasil houve aumento
significativo de variedade e disponibilidade de ttulos. Ver, ABREU, M. Os caminhos dos livros.
Campinas, SP: Mercado de Letras, 2003.

23

Segundo Mauro (1991, p. 222), era a terceira forma de influncia francesa no Brasil
depois da Guarda Nacional e da Escola de Minas. Entretanto, observando que as
relaes entre o jornal e o livro vo pelo gosto e tipo de leitor que os buscavam,
desde o incio ambos enfrentaram a ausncia do hbito da leitura, uma vez que
havia uma baixa quantidade de leitores no Brasil, desde a Colnia. Segundo Villalta
(1997, p. 383) as bibliotecas no Brasil, desde o sculo XVI at o XIX, foram poucas,
...tendo a propriedade de livros se concentrando nas mos de um reduzido
nmero de pessoas e se limitado a uns poucos ttulos, preponderantemente
de cunho devocional. Os donos de bibliotecas, em sua maioria, eram
membros das elites, que combinavam a propriedade (de terras, gado e
minas) ou o envolvimento no comrcio a ofcios que exigiam uma educao
mais esmerada. Assim, clrigos, advogados, mdicos e funcionrios
pblicos dos altos escales destacaram-se como os principais proprietrios
de livrarias. A composio das bibliotecas (nmero de livros e distribuio
desses pelas reas do saber) dependeu menos da riqueza dos seus
proprietrios que das carreiras profissionais por eles abraadas: no era o
cabedal portentoso que definia o interesse por livros, e sim os ofcios aos
quais as pessoas se dedicavam e o nvel educacional por eles exigido,
havendo nas bibliotecas um maior nmero de livros relacionados s
profisses de seus proprietrios.

Como podemos perceber a obteno e consumo de livros acabava sendo

direcionada mais ao campo profissional do que ao particular ou ldico. O que nos faz
pensar: como os leitores se formavam? Ou como tinham acesso a uma formao
literria, j que o Brasil destaca-se desde 1808 no campo dos contos, crnicas e
romances. No Imprio, entretanto, podemos vislumbrar algumas mudanas que se
fazem notar a partir de uma sociedade de consumo impulsionada a consumir no
mais livros voltados somente ao campo profissional, mas abrindo espao em suas
estantes Literatura e Histria, segundo Silveira (2009, p. 85)12
A partir dos anos de 1870 algumas alteraes foram notadas, devido ao
crescente interesse em autores como Spencer e Carlyle, por exemplo. A
biblioteca tpica de um mdico compunha-se por obras de interesse
profissional, alm de ttulos de belas-letras e histria.

Sem falar que a pouca escolaridade da populao reforava a falta de

interesse pela leitura. Porm, segundo Chartier (1999, p. 19), h muito tempo os
historiadores ocidentais consideram a relao entre impresso, publicao e leitura
como privilgio para poucos, j que a maioria da populao estava margem do
letramento. Entretanto, a cultura popular no estremeceu por causa disso, como
12

Apud. Em SILVEIRA. BESSONE, T. M. Palcios de destinos cruzados: bibliotecas, homens e

livros no Rio de Janeiro, 1870-1920. Rio de Janeiro: Arquivo Nacional, 1999. P. 57.

24

aponta Soriano (apud. CERTEAU, 1995, p. 66) havia um fluxo, tanto erudito quanto
popular. Esse fluxo de certa forma ajudou a popularizar o conto, pois em sua
estrutura este detm os elementos ideais para se contrapor ao leitor preguioso, por
se tratar de uma narrativa concisa e que contm unidade dramtica, concentrando a
ao num nico ponto de interesse13. Estabelecia com o rodap dos folhetins
(formato adotado pelo Jornal das Famlias) o espao e a freqncia para a formao
de leitores graduais (diria, semanal, quinzenal e mensal, etc.).
Devido a sua composio, ele podia ser publicado desde uma nica tiragem
at duas, no mximo trs. Este fato faz do conto um estilo literrio por excelncia do
jornal e da revista no sculo XIX, muito embora ele v, posteriormente, compor
livros, como nos aponta Ribeiro (2008, p. 60), uma vez que o Brasil, no sculo XIX,
foi fiel consumidor da Frana e de suas ltimas novidades. Por isso mesmo, tambm
buscou no folhetim seu treino e aperfeioamento do romance e do conto para depois
de adquirido o hbito de l-lo nos jornais pass-lo consagrao definitiva no livro,
quando adquire maior importncia para a produo de bens culturais no Brasil.
Para Lajolo e Zilberman (2001, p. 18), o livro configura-se como lugar em que
a noo de propriedade mostra a cara (...). Construda a partir da idia de que bens
tm donos, fazem parte das transaes comerciais... O que acabava fazendo do
livro um bem durvel e postergvel, pertencente a uma ordem social estabelecida
pelos laos de permanncia e valores materiais agregados ao que se possui. O livro
era para poucos. Porm, com a legalizao da imprensa no Brasil houve um maior
interesse estrangeiro dos livreiros europeus no pas. Hallewell (1985) diz que ao
longo do sculo XIX, livreiros vindos, principalmente, da Europa, desembarcaram no
Brasil.
Entre os livreiros e editores que aqui aportaram estava B. L. Garnier, o caula
dos irmos Garnier (donos da Editora e Livraria parisiense de mesmo nome) que em
1844 ficou incumbido de divulgar por aqui romances de Balzac, Victor Hugo,
Alexandre Dumas e George Sand, atravs de duas publicaes de sua lavra, a
Revista Popular e o Jornal das Famlias. Pinheiro (2007, p. 13) aponta que a
primeira era um peridico ecltico que publicava textos sobre Literatura, (...) e que
conta com a colaborao de nomes importantes da poca, como Joaquim Norberto,
13

Dicionrio Aurlio Eletrnico Sculo XXI verso 3.0 Novembro 99.

25

Cnego Fernandes Pinheiro, Nuno lvares, dentre outros. Sua publicao durou
apenas trs anos (1859-1862), sendo substitudo pelo Jornal das Famlias. As duas
publicaes trouxeram temticas que marcariam o Brasil nesse perodo: produes
que versavam sobre artes militares, poltica, direito, filosofia e, principalmente,
religio, entre outros gneros (tambm passava por outras lnguas, sendo a mais
divulgada a lngua francesa). Com isso estabeleceram-se os estilos favoritos por
estas terras: o romance, a crnica e o conto.
Na carta da redao publicada na sua ltima edio, o redator do Jornal
deixou claro o porqu de sua sada de circulao (a Revista Popular): sai de cena
para dar maior espao a uma publicao dedicada, com maior exclusividade, aos
interesses da famlia (PINHEIRO, 2007, p. 14). Entra em cena a mais longa
publicao da Garnier14 O Jornal das Famlias15 , ricamente ilustrado e que se
tornar o seu principal meio de divulgao e publicao. Sua edio mensal teve
incio no ano de 1863, sendo publicado at 1878, doze anos a mais que seu
predecessor.

Gravura 1 Fonte Jornal das Famlias: Capa do Jornal na sua edio de 1877.
14

A B. L. Garnier, anteriormente denominada Garnier Irmos, tornando-se mais conhecida como

Livraria Garnier, foi uma livraria e editora localizada no Rio de Janeiro, e que esteve em atividade
entre os anos de 1844 e 1934. Seu presidente era Baptiste Louis Garnier. Notabilizou-se por publicar
livros de escritores que se tornaram famosos,
15
Existem trabalhos e publicaes a respeito desse empreendimento de Garnier. Sugerimos a
consulta apurada do trabalho de CRESTANI, Jaison Lus. Machado de Assis no Jornal das
Famlias. So Paulo: Nankin: EDUSP, 2009; SILVEIRA, Daniela Magalhes da. Contos de Machado
de Assis: leituras e leitores do Jornal das Famlias / Daniela Magalhes da Silveira. Campinas,
SP [s.n.], 2005; PINHEIRO, Alexandra Santos. Para alm da amenidade: o Jornal das Famlias
(1863-1878) e sua rede de produo / Alexandra Santos Pinheiro. -- Campinas, SP: [s.n.], 2007;
RIBEIRO: Luis Filipe. Mulheres de papel: um estudo do imaginrio em Jos de Alencar e Machado
de Assis. 2 ed. Rio de Janeiro: Forense Universitria: Fundao Biblioteca Nacional, 2008. Sendo
esses dois autores colaboradores do Jornal das Famlias.

26

O Jornal das Famlias desde o primeiro exemplar apresentava um rico layout,

e nesse aspecto o jornal prezou pela qualidade tanto no aspecto de contedo quanto
visual. Uma boa mostra disso a ilustrao acima (Gravura 1), que serviu de capa
durante toda a publicao do Jornal mantendo-se virtualmente inalterada (exceto
pela entrada de alguns adereos, como os arabescos que ilustram essa edio de
1877). composta de uma mulher vestida com apuro e centrada em uma atividade
manual (a costura), que foi sua principal marca. Outros elementos agregavam valor
revista, como exemplo, a presena do braso na parede, indicando que a moa
em questo fazia parte de famlia abastada, mas ao mesmo tempo caseira e voltada
para o lar. Alm, da indicao dos dois endereos da Garnier para correspondncia
do Rio de Janeiro e de Paris.
Embora a revista em si tenha poucas sees voltadas a esse tipo de trabalho
(o manual) a abertura manteve-se assim retratada. Na maioria das vezes suas
ilustraes demonstravam outro tipo de atividade, mais social, como podemos
observar na imagem abaixo (Gravura 2) na qual duas jovens num ambiente
requintado esto com uma criana que aponta para elas algo num livro em suas
mos, atrs do livro, encontram-se outras publicaes.

Gravura 2 Fonte: Jornal das Famlias, edio de maio de 1868

27

A despeito das diferenas entre a capa e a outras ilustraes podemos

observar que tanto na Europa quanto no Brasil havia espao para os dois universos
femininos. Perrot (1992, p. 187) analisa como o sculo XIX, na Europa, elevou ao
grau mximo a diviso de tarefas e a segregao sexual. A iconografia, a pintura,
reproduzem sociedade essa imagem reconfortante da mulher sentada, sua
janela ou sob a lmpada, eterna Penlope, costurando interminavelmente,
enquanto que no Brasil, segundo Mello e Souza (1987, p. 89)
O centro urbano fornecia com mais facilidade e mais barato o po, a
fazenda, a renda, o vestido feito, o chapu, e a crescente especializao
das funes criava uma srie de novos empregos, tanto nas fbricas como
nos lares, preenchidos pelas mulheres do novo proletariado. De um
momento para outro, a mulher burguesa viu-se mais ou menos sem ter o
que fazer, e seu nico objetivo (...) era casar. (apud. PINHEIRO, 2007, p.
67)

A partir dessa meta a mulher torna-se uma preocupao para a sociedade e

sua disciplinarizao um mister. Seu corpo e sua educao passam a ser o objetivo
de revistas que se propunham a assumir para si essa misso. Aqui cabe uma
ressalva16. No cremos caber ao menos uma contextualizao geral sobre o
peridico em questo e em um dos seus principais colaboradores: Machado de
Assis17.
O Jornal das Famlias, em suas sees, dedicava-se aos cuidados
domsticos, como Receitas para tirar manchas de roupas Maneiras de conter a
febre de um filho, A forma ideal de tratar um empregado.18 Mauro (1991, p. 228)
diz que a
...seo Medicina Popular, que ocupar um espao cada vez maior na
revista. A maioria dos remdios era base de plantas e de produtos
qumicos comuns, e a maior parte das receitas eram extradas do livro do
doutor P. L. N. Chernoviz, Medicina Popular, publicado por L. B. Garnier.
Quanto ao vocabulrio, falava-se de ungentos, de queimaduras, de
19
lavagens, de tisanas , de emplastros, de aplicaes de leo, de elixires,
etc. As receitas para curar queimaduras eram numerosas, mas os
conselhos em caso de parto, comuns nos jornais femininos da Frana na

16

nosso interesse fazer a pesquisa voltada para o comportamento feminino institudo nos contos
de Machado de Assis, comeando com o incio de sua carreira de contista, a partir de 1858.
17
Embora sejam apresentadas outras edies como A Marmota Fluminense, nosso intento no
fazer uma discusso sobre os jornais em si, mas contextualizar o nosso objeto de pesquisa que
tanto Machado de Assis quanto o conto.
18
PINHEIRO (2007, p. 119)
19
Medicamento lquido que constitui a bebida comum de um enfermo.

28

poca, estavam totalmente ausentes. Sem dvida, o Jornal das Famlias era
lido por crianas, ou por adolescentes, e esse tema era tabu para eles.

Dos cuidados domsticos aos cuidados femininos, tambm chamados de

prendas femininas tambm eram tematizadas pelo jornal, afinal Mauro (1991, p.
225) destaca que dentre as sees do jornal os mexericos, e as gravuras de modas
(...), eram um suplemento prtico, com modelos, desenhos de bordados, pontos de
croch e de renda. Sem falar que esse suplemento era muito importante para a
venda da revista, e, por isso, podemos dizer que tudo no Jornal era voltado para
elas. De fato, a nova publicao estava destinada a agradar mais ao pblico
feminino, que tinha mais tempo de ler, e que fora um pouco repelido pelo carter
intelectual (MAURO, 1991, p. 224) do seu peridico anterior A Revista Popular
que se propunha a abarcar desde o mais simples trabalhador ao intelectual. O que
tambm leva conseqente mudana do nome para direcionar as famlias e no
mais apenas ao pblico em geral, afinal, um jornal e o outro revista, e a tendncia
adotada por eles, o primeiro foi mais informativo, poltico e literrio e o outro, mais
voltado aos interesses domsticos e femininos: moda e fico. (PINHEIRO, 2007,
pp. 53-54).
Alm de moda e fico, so oferecidas outras sees as leitoras no Jornal,
como Economia Domstica, Higiene, Poesia, Narrativas, Msica (em partituras) e
Medicina Domstica. O foco eram suas assinantes (SILVEIRA, 2005, p. 09), pois o
jornal no era vendido nas ruas. Nessas sees havia a participao de vrios
colaboradores, dentre eles, dois velhos conhecidos: Jos de Alencar e Machado de
Assis. No caso de Machado o seu objetivo era muito claro, segundo Silveira (2005,
pp. 151-153)
(...) ao escrever para a grande maioria dos assinantes da revista bem de
vida, (...) era propor questes que fizessem com que seus leitores parassem
e refletissem sobre o texto lido. Muitas vezes, essa reflexo foi por ele
mesmo incitada, a partir de provocaes ou outras formas de chamar a
ateno.

Na composio dos contos machadianos, vemos os artefatos culturais sendo

engendrados em discursos atravs de suas personagens, podendo ser lidos a partir
da lente que a histria cultural disponibiliza no tocante escritura de seus
comportamentos os comportamentos femininos, to sutis em momentos como, por
exemplo, o olhar. No por acaso, vrios contos publicados por Machado de Assis no

29

Jornal das Famlias abordam a leitura feminina, em conformidade com a aluso s

prticas de leitura, freqente nos romances romnticos brasileiros (LAJOLO &
ZILBERMAN, 1996, p. 252).
Machado articula em seus contos o ser mulher; ao mesmo tempo em que
coloca pensamentos que no deveriam ser dela, numa sociedade patriarcal, ele se
mostra um conhecedor dos ardis humanos. Portanto, sabe que a mulher no
sempre esse sujeito escrito pelo discurso oficial, e para isso ele no precisa se
colocar como superior ou como algum que sabia mais que seus leitores e que por
isso deveria ensin-los algo (SILVEIRA, 2005, p. 152). Mas a partir dos contos
coloca sentimentos que pela ordem as mulheres no deveriam ter. Seu intento
fazer refletir ou engendrar inquietaes e/ou provocaes. Essa foi sua grande
sacada, mostrar ao leitor a realidade sem chocar com as representaes que se
faziam dela. H uma representao oficial da mulher e Machado cria outra, talvez
mais prxima do que era a sociedade naquele perodo.
Por isso...

30

1.2. ALINHAVANDO PALAVRAS E COSENDO HISTRIAS: MACHADO DE

ASSIS E A FORMAO DO LEITOR NO BRASIL OITOCENTISTA

Inquietao eis o melhor termo para ser aplicado a alguns dos contos
escritos por Machado de Assis para o Jornal das Famlias. E talvez se pergunte o
leitor, bem ao gosto machadiano: qual a razo por tantas inquietaes/provocaes
em sua escrita? Porm, como vimos, o jornal era dedicado famlia, isto , mulher
em geral e sua educao. Como fazer isso sem entrar em conflito com os
interesses do jornal e de suas/seus assinantes? Vimos no tpico anterior que o
Jornal das Famlias e Machado de Assis representavam uma frente em defesa de
princpios ditos morais.
Ao colocar em pauta no s a questo da moralidade, amplamente seguida
e discutida por diversos colaboradores do Jornal das Famlias, como a
sade fsica dos novos cidados do pas e a transformao dos filhos em
trabalhadores, como maneira de garantir o bom desempenho do
casamento, fica evidente a inteno de promover a civilizao moda
europia, tomando como ponto de partida a prpria famlia. (SILVEIRA,
2005, p. 43).

E como todo bom europeu, a representao do ser civilizado e culto

permeava as exigncias dos (e para os) leitores do Jornal. A primeira regra era no
se envolver em polmicas, pois tratava-se da pedra de toque para conseguir
adentrar a famlia e ser confivel. Porm, para isso, o Jornal das Famlias tinha que
corresponder ao que propunha fazer educar, entreter e ensinar; para tanto, seu
editor (interessado em ganhar muito dinheiro) buscou condies para que ele
cumprisse com esse objetivo. Assim, era necessria no processo de mudana uma
escolha adequada dos novos colaboradores dentre eles Machado de Assis, o qual
contribuiu durante toda a existncia do jornal (exceto por um intervalo entre 67 e 68).
Nesta poca, os romances folhetinescos (surgidos na Frana no sculo XIX, dentro
do movimento romntico), j lideravam a preferncia da literatura de massa, muito
embora Guimares (2001, pp. 37-39) destaque as questes referentes dificuldade
de relao com essa massa leitora, mas tambm por ser muito exgua e de

31

condies precrias para a comunicao entre o escritor e o seu pblico. Gonalves

(2006, p. 02)20 nos diz que
...o romancista, na segunda metade do sculo XIX, sabia muito bem que
escrevia para bem pouca gente, se levarmos em conta que, ao redor de
1900, os alfabetizados correspondiam a apenas 18% da populao
brasileira, dos quais apenas 2% eram capazes de comprar e ler livros.
Como artista, vivia, portanto, num beco sem sada, talvez s voltas com a
inutilidade de seu ofcio, pois no existe nada pior para um escritor do que
no ser lido.

O primeiro desafio colocado tanto para Machado de Assis, como escritor,

quanto para Garnier, como produtor e livreiro, era: como ser lido num pas de
analfabetos? Ou como desenvolver a leitura e o seu consumo? Ribeiro (2008, p.
38)21 nos informa que
...a crnica no Brasil serviu de elo entre o autor e seus leitores que
compartilhavam a mesma realidade. Mesmo se o cronista com o seu talento
filtrava esta realidade, era ele quem extraa, de certo modo, o seu
significado profundo ao mesmo tempo em que estabelecia um dilogo com
o leitor, um dilogo que poderamos considerar como pessoal e que muitas
vezes permitiu dar ao pblico o gosto pela leitura e abrir-lhe assim as portas
da literatura.
Portanto, se a leitura de crnicas pode ter sido uma etapa para que o leitor
tivesse a curiosidade de ler, em seguida quer coletneas, quer romances ou
livros de poesia; para os autores a filha do folhetim deu-lhes certamente
elementos temticos, uma experincia estilstica e mais ainda uma
disciplina, nascida da periodicidade da obrigao enviar matria s
redaes dos jornais, que teria reflexos evidentes na construo de uma
produo literria to rica como a de Machado...

Se o desafio era formar leitores, ou novos leitores, ele perpassava

diretamente pelo consumo de livros e/ou peridicos. Como vencer esse desafio, se
segundo Pina (2002, pp. 29-59) o Brasil do incio do sculo XIX era carente de
editoras, livrarias e peridicos. Com o correr do sculo, a situao muda em parte:
surgem livreiros e editores de peridicos Apesar do nmero reduzido de pessoas
que tinham acesso aos livros percebemos que ttulos diferenciados eram
constantemente buscados para comporem bibliotecas particulares, como nos
informa Leo (2005) que um dos motivos de Garnier vir para o Brasil era consumo
de produtos importados, marca do gosto de um pblico burgus sedento por
novidades europias. Villalta (1997, pp. 384-385) destaca que desde o sculo XVI
20

In. Teresa, Revista de Literatura Brasileira. So Paulo: Faculdade de Filosofia, Letras e Cincias
Humanas da Universidade de So Paulo/Editora 4/Imprensa Oficial do Estado de So Paulo, n. 6-7,
2006, 511 pgs.
21
PONCIONI, Cludia. Juiz de Fora, v. 7, n.13, jan./jun. 2008.

32

at o sculo XIX os livros foram adquiridos, discutidos, combatidos, interditos e,

embora cada vez mais se tornassem objetos de leitura e discusso privada, eram
ocasionalmente alvos de acirrados debates pblicos.
Lidos de diferentes modos intensivamente e extensivamente, oral e
silenciosamente, privado e publicamente , os livros foram motivos de inventividade
para alguns leitores. Mesmo que o nmero de livros fosse fechado e limitado, eles
acabavam, por causa disso, sendo lidos, relidos, memorizados e recitados,
possudos e transmitidos de uma gerao para outra. Os assuntos tratados aqui
versavam vrios estilos, como vimos anteriormente, mas da relao religiosa e
respeitosa que havia com a leitura houve tambm espao para leituras mais
irreverentes e desprendidas, devido a uma imensa variedade de impressos
efmeros.
A partir desse exerccio de formao de leitores no Brasil em pleno sculo
XIX, interessante destacar que havia a presena de contemporneos a Machado
que, atravs de suas contribuies, tornaram-se a maior relao de nomes imortais
pertencentes a nossa Academia Brasileira de Letras; 40 membros fundadores de
uma nica vez, nmero maior do que em qualquer outro perodo histrico
brasileiro22. Ento, percebemos que Machado de Assis vai escrever para uma
parcela privilegiada da sociedade e, justamente para eles, nos folhetins, ele soube
sustentar com muita sagacidade os riscos calculados em suas experincias
narrativas.
Os folhetins, como o Jornal das Famlias, se encaminhavam para seu
principal objetivo, o mercado consumidor ou as gentis leitoras, como inmeras
vezes elas eram denominadas, mesmo que num reduzidssimo e seleto grupo.
Esse foi um momento em que a imprensa, de forma geral, conquistou
espaos inexplorados, com o lanamento de inmeros ttulos. Alguns
efmeros e outros que duraram muitos anos. Dentre aqueles dedicados aos
interesses domsticos, o Jornal das Famlias destaca-se pelo fato de
22

Lus Murat, Coelho Neto, Filinto de Almeida, Alusio Azevedo, Raimundo Correia, Teixeira de Melo,
Valentim Magalhes, Alberto de Oliveira, Carlos Magalhes de Azeredo, Rui Barbosa, Lcio de
Mendona, Urbano Duarte, Visconde de Taunay, Clvis Bevilqua, Olavo Bilac, Araripe Jnior, Slvio
Romero, Jos Verssimo, Alcindo Guanabara, Salvador de Mendona, Jos do Patrocnio, Medeiros e
Albuquerque, Machado de Assis, Garcia Redondo, Franklin Dria (Baro de Loreto), Guimares
Passos, Joaquim Nabuco, Ingls de Sousa, Artur Azevedo, Pedro Rabelo, Guimares Jnior, Carlos
de Laet, Domcio da Gama, J. M. Pereira da Silva, Rodrigo Octavio, Afonso Celso, Silva Ramos,
Graa Aranha, Oliveira Lima, Eduardo Prado.

33

permanecer, durante quinze anos, levando pginas que mesclavam moda e

literatura. (SILVEIRA, 2005, p. 01)

Segundo Pinheiro (2007, p. 237) Machado de Assis sabia que o principal

pblico do peridico era a mulher de posses, preocupada em imitar o padro
estrangeiro, especialmente o parisiense. Ento, desde a busca pela formao do
leitor/consumidor mesclar Moda e Literatura, se mostrava um timo negcio para o
jornal, pois, segundo Mauro (1991, p. 229)
...a moda era a seo mais constante: nem um nico nmero da revista
deixou de dar a suas leitoras deslumbrantes modelos importados de Paris
(Gravura 3), bem como inmeros trabalhos de senhoras, dos quais o mais
simples exigia semanas de trabalho. O que caracterizava essa seo era a
ausncia de modelos masculinos (tudo era dedicado s mulheres e s
crianas (Gravura 4); e, principalmente, os modelos apresentados
destinavam-se a grandes ocasies (bailes, festas a fantasia, primeiras
comunhes, casamentos). Alm disso, os modelos eram luxuosos, e
portanto destinados a uma clientela rica. As gravuras, todas assinadas por
Paul Lacourire e Rigolet, e impressas em Paris por Falconnier, constituam
uma das maiores atraes da revista. As damas brasileiras do Imprio
esperavam com ansiedade pelas Notcias de Paris, e no se contentavam
com os modelos propostos pelas suas costureiras, alis tambm francesas,
da Rua do Ouvidor.

Gravura 3 Fonte: Jornal das Famlias - 1865

34

Gravura 4 Fonte: Jornal das Famlias 1865

O Rio de Janeiro encontrava-se urbanizado para ser transformado em Corte,

desde 1822, instituindo assim uma sociedade consumidora das ltimas novidades, e
era representada por uma aristocracia rural, profissionais liberais, e jovens
estudantes

(muitas

vezes,

filhos

dessa

aristocracia).

Todos

buscavam

entretenimento, com isso, o jornalismo ganha uma importncia primordial e

consegue promover em massa os folhetins em que se publicavam vrias matrias e
assuntos, dentre eles, os extratos que depois comporo os romances publicados em
livros. Dentre os gneros literrios, o romance foi o destaque desse perodo (vingava
o Romantismo no Brasil). O romance do sculo XIX idealizava o mundo que se
queria e sua sociedade ideal, na maioria das vezes, exigida por seus leitores que
viajavam em suas tramas e enredos. Os enredos versavam pelos costumes
citadinos e traavam assim o perfil histrico de um tempo ilustrado pelos relatos
literrios e as suas diversas formas literrias (crnica, romance, conto). Por isso,
Chalhoub (1998, p. 07) nos chama a ateno na introduo de Histria Contada,
para que qualquer obra literria evidncia histrica objetivamente determinada
isto , situada no processo histrico , logo apresenta propriedades especficas e
precisa ser adequadamente interrogada.

35

Desde que a Revoluo Burguesa e a Industrial fizeram surgir na Europa uma

sociedade aberta s novas alternativas de mudanas (a tal ponto que muitos
utilizavam a expresso fin de siecle para tentar lidar com tantas novidades surgidas
nas duas metades do sculo XIX, com destaque para a ltima, na qual se
estruturava um mundo novo), tudo se tornou mercadoria. At mesmo Calope teve
seus domnios invadidos por essa nova onda, e a Literatura viu-se de mos dadas
com o estilo ao gosto do fregus, fazendo com que o romance, o conto, a crnica,
etc., se rendessem ao mundo social-urbano capitalizado. O produto criado deveria
agradar e ser vendvel aos pblicos dos centros urbanos. Dentro dessas novas
tcnicas e abordagens de contar histrias que divertiam o pblico, os jornais eram
uma das novidades das quais ele se tornou um vido consumidor.
Os romances e os contos tiveram tanto na Europa quanto aqui no Brasil os
rodaps dos jornais como seu espao de divulgao, ao ponto de, posteriormente,
serem publicados em livros, como foi o caso de O Guarani de Jos de Alencar
(1856-57) e Dom Casmurro de Machado de Assis; desta forma, o Brasil que sempre
buscava a Frana em suas ltimas novidades, tambm buscou no folhetim seu
treino e aperfeioamento do romance e do conto para, depois de adquirido o hbito
de l-lo nos jornais, pass-lo ao livro.
Machado de Assis foi exclusivo como colaborador da Garnier 23, porm, j
consenso entre historiadores e crticos literrios que essa exclusividade soube ser
bem malevel quando era necessria aos interesses do Jornal, como no caso do
conto publicado em 1865, Confisses de uma viva moa, explorado pelo trabalho
de Silveira (2005, pp. 17-24) Contos de Machado de Assis: leituras e leitores do
Jornal das Famlias, e que poca de sua publicao causou comoo popular,
exigindo que seu autor sasse do anonimato e pedisse que aguardassem o seu final,
j que o mesmo estava sendo acusado de ferir a moral e os bons costumes.
Segundo Azevedo (s.d., pp. 6-7),
A (falsa) polmica se encerra - parece que tudo no passou de golpe de
publicidade tramado para atrair a ateno dos leitores, num momento em
que o jornal tivera uma queda nas vendas, por conta do incio da Guerra do
Paraguai quando Machado se revela o autor de Confisses de uma viva
23

Machado de Assis, que por algum tempo o escritor exclusivo da Editora B. L. Garnier, publica um
grande nmero de narrativas no Jornal das Famlias. Em 1864, por exemplo, das quatorze narrativas
publicadas durante o ano, oito so de sua autoria; em 1866, de doze, nove pertencem ao autor; e, em
1872, das nove produes, oito so assinadas por ele. (PINHEIRO, 2007, p. 71)

36

moa, e pede ao Sr. Caturra que aguarde o resto do escrito para julgar de
sua moralidade (MAGALHES, 1981, v. I, p.322-326. apud. AZEVEDO,
s.d.).

Ento, quando houve a queda nas vendas do Jornal das Famlias, por causa
do aumento no interesse nas notcias a respeito da Guerra da Trplice Aliana
(Guerra do Paraguai) e que eram publicadas no concorrente, o Correio Mercantil,
como rgo oficial do governo, busca-se atrair a ateno dos leitores com essa
polmica e para saber: que ofensa grave era essa? Eis que acabou levando os
leitores que no estavam acompanhando ou no estavam sabendo da discusso a
comprar o Jornal das Famlias para acompanhar o bate boca. Granja (2008, p. 09)
destaca o quanto a forma narrativa feita numa relao de profunda confiana entre
o narrador e sua leitora, para alm da possvel ousadia moral do conto, a da
conscincia das formas literrias em sua relao com o seu veculo e seu pblico,
ou seja, a trade jornal, escritor e leitor. Mesmo no anonimato, o escritor poderia
despertar naqueles que o lessem questes que envolvessem curiosidade ou outro
tipo de relao/emoo e, no caso do bate boca em questo, a seo A Pedido
estava no centro do escndalo, segundo Granja (2008, p. 09)
De fato, no nada simples saber quem eram os autores desses A pedido
24
ou se tudo no passou de armao publicitria. Seja como for, a polmica
deve ter rendido bons frutos, pois, pouco mais tarde, esse conto veio a se
juntar a outros em coletnea organizada por Machado de Assis e editada
25
por Garnier. A leitura do peridico e, em especial, do conto, foi incitada.
Ou por simples curiosidade, ou mesmo para ver quem tinha razo,
provvel que um maior nmero de leitores passou a folhear as pginas do
Jornal das Famlias. Importa perceber como as escolhas dos temas de suas
histrias tinham sempre como ponto de partida o leitor. O quanto o literato
era consciente de com quem dialogava. Assim como seu interesse em
trazer novos leitores para aquelas pginas. Por isso, em seu debate com o
26
Caturra , um pequeno resumo do conto fazia parte de suas observaes,
talvez com a inteno de situar e despertar o interesse daqueles que ainda
no eram leitores habituais do peridico.

24

Alm de Magalhes Jnior, Jean-Michel Massa tambm discute a polmica em torno de

Confisses de uma viva moa. Ver, MASSA, Jean-Michel. A juventude de Machado de Assis
(1839-1870). Ensaio de biografia intelectual. Op. Cit. P. 533. Transcrio de toda a polmica em torno
desse conto, exceto o A pedido assinado por Um Velho, pode ser encontrada em MASSA, JeanMichel. Dispersos de Machado de Assis. Rio de Janeiro: INL, 1965. Pp. 210-217 e 520-521. Brito
Broca tambm faz referncia polmica, argumentando que havia, na realidade, era uma rivalidade
poltica entre os jornais Correio Mercantil e Jornal das Famlias. Ver, BROCA, Brito. Entre a poltica
e as letras. In: Machado de Assis e a poltica. So Paulo: Polis, 1983. (Apud SILVEIRA, 2005:24)
25
Confisses de uma viva moa compem a srie de contos da primeira coletnea transformada
em livro por Machado de Assis, intitulada Contos Fluminenses (1870).
26
Destaque da autora.

37

Isso fez que Machado de Assis casse no gosto popular, mesmo se utilizando
de pseudnimos como J., J.J., Job, Victor de Paula e Lara, de modo que os
seus contos e romances eram aguardados com muito anseio. O mais interessante
que os crticos e estudiosos denotam que, enquanto outros escritores levaram um
nmero considervel de obras para chegarem a determinado estgio de genialidade,
Machado de Assis destaca-se desde o primeiro de seus trabalhos escritos.
Enquanto mantivesse a qualidade e a proposta do Jornal das Famlias, no teria o
que temer, pois os seus escritos lhe rendiam prestgio e dinheiro, j que os
vencimentos eram pagos pelo nmero de linhas escritas. Ento, quanto mais
durassem os contos, mais dinheiro lhe rendia, sem falar do uso de estratgias de
escrita, como o uso de cortes abruptos na narrativa para deixar para o prximo
nmero, com o intuito de despertar o interesse do leitor em querer saber o que
aconteceria no prximo nmero. Silveira (2005, p. 161) e Crestani (2009, p. 67)
...alm desses condicionamentos ideolgicos que atuam sobre as
produes literrias publicadas no peridico, havia tambm uma
regularizao de certas questes tcnicas, como o caso da extenso das
narrativas. Nesse sentido, visvel a existncia de uma predeterminao do
espao a ser ocupado por cada colaborador. Observando rigorosamente o
27
programa de publicao de 32 pginas mensais, o Jornal das famlias
mantinha uma sistematizao dos espaos das sees de forma que a cada
uma delas coubesse um nmero determinado de pginas. [...]
Por outro lado, o preenchimento das sees dependia do ritmo constante da
produo de seus colaboradores. Em algumas ocasies, Machado de Assis
aparecia como o nico colaborador da seo Romances e Novelas, a mais
extensa de todas.

A ausncia de trabalhos dos outros colaboradores do jornal levou-o a compor

mais de uma publicao na mesma edio, como menciona Bastos, citado por
Crestani, que consta que, em um nico nmero do Jornal das Famlias, [Machado
de Assis] chegou a publicar quatro contos sob pseudnimos diferentes (apud.
BASTOS, 2002, p. 185). Assinando com vrios pseudnimos para garantir a sada
do jornal com a quantidade de pginas propostas, demonstra em primeira instncia
a sobrecarga que lhe acabava em seus ombros, mesmo que isso significasse ter
bastante dinheiro pago depois com as horas extras, como com bastante material
escrito que poderia ser aproveitado para posterior publicao em livro, como foram o
caso de duas de suas obras Falenas e Contos Fluminenses, sendo a primeira

27

Destaque do autor.

38

composta de poemas e a segunda uma coletnea dos contos que ele publicou no
Jornal das Famlias.
Apesar de que sua entrada no mercado literrio j havia acontecido muito
antes, uma vez que sua primeira publicao foi o poema Ela na Revista Marmota
Fluminense, em 1855; o seu primeiro livro como tradutor foi em 1861, com o ttulo
de Queda que as mulheres tm para os tolos e, finalmente, de sua prpria lavra o
livro de poesias intitulado Crislidas em 1864. Mas nos romances, contos e
crnicas que Machado de Assis efetivamente se destacar. Vale salientar que
Granja (1998, p. 67) chama a ateno de que
...a relao entre Machado de Assis e o jornalismo comeou a se tornar
cada vez mais estreita. Machado (...) passara pela redao de algumas
revistas literrias e, nessas mesmas, ou em outras revistas do gnero,
publicara alguns poucos textos, um ou outro conto, tradues, imitaes em
verso e prosa, etc.

Sua notoriedade teve um grande impulso no Jornal das Famlias, o que o

levou a ter portas e janelas abertas em outras publicaes, como podemos ver no
seu retorno Revista Marmota, agora como ilustre colaborador com direito,
inclusive, a um destaque no primeiro nmero que traz sua contribuio, mesmo que
excluindo outros possveis colaboradores da revista que no receberam tal ateno
distinta. Segundo Pinheiro (2007, p. 72) temos o prazer de anunciar aos nossos
leitores que o Sr. Machado de Assis faz hoje parte da colaborao da Marmota (21
de fevereiro de 1860).
Outro ponto de destaque para o autor era o seu carter de bom moo 28 e
defensor do que era imperioso ao bom tom. Havia essa preocupao por parte dos
editores, tanto que Lima (1989, p. 142) afirma que o escritor brasileiro cedo aprende
o uso de palavras nobres, to inquestionavelmente nobres que a priori contam com
a concordncia do auditrio e a moralidade era uma questo de honra para
atender as exigncias da publicao do texto no Jornal das Famlias (CRESTANI,
2009, p. 149), principalmente, nos dilogos com suas gentis leitoras; por isso,
28

Era muito comum poca a obra escrita por Boitard Pierre em 1872 com o ttulo 'Novo manual do
bom-tom, contendo modernismos, preceitos de civilidade, poltica, conduta e maneiras em todas as
circunstncias da vida indispensveis mocidade e adultos para serem benquistos e caminharem
sem tropeos pela carreira' (PIERRE apud CHAVES, 2007:18) Recomendamos a leitura de CHAVES,
Gabriela de Azevedo. As regras de um bruxo: Imagens de civilidade nos contos de Machado de
Assis (dissertao de mestrado). Programa de Ps-Graduao da Universidade de Braslia, 2007. Na
qual apresenta uma discusso em torno do Manual do Bom tom, para o final do sculo XIX.

39

Pinheiro (2007:58) afirma que na descrio das personagens femininas e na

descrio do ambiente freqentado pela leitora, o autor delineia o perfil da mulher
oitocentista e define a conduta moral destinada a ela.
At aqui um pouco sobre os degraus conquistados por Machado de Assis em
sua trajetria narrativa, e a cozinha da Garnier ajudou a apurar o sabor e o gosto
de sua produo. Embora nos fixemos exclusivamente nos contos e em torno do
perodo que corresponde aos anos de 1858 a 1878, foi no Jornal das Famlias que
houve um nmero considervel de contribuies do escritor (somando 86 ao todo),
apenas para citar os que esto entre os reconhecidos ou no. Ribeiro (2007, p. 04)
destaca que Machado escreveu 218 contos em sua carreira de escritor. Como
problematizar a forma na qual Machado de Assis se constri como autor, no
querendo repetir ou rediscutir o que j foi publicado sobre ele, mas acima de tudo
questionar como algum que descrito como fechado, ou reservado em suas
relaes pessoais concebia personagens to ntimas daqueles que o liam? Como
suas personagens conseguiam atingir a sala, a alcova, os lugares de leitura de
leitores e leitoras que o tinham na mais alta conta? Principalmente, porque Machado
de Assis desde cedo tinha o hbito de sentir o seu Rio de Janeiro (to raramente
ausente em sua vida) na narrativa exata do flaneur baudelairiano, pois em alguns
momentos, as pesquisas daqueles que o analisam demonstram isso, como, por
exemplo, Guimares (2001, p. 01), que na introduo para construir as
caractersticas do leitor poca de Machado, escreve na crnica de 1888, que
...o escritor conta que certo dia, montado num Bond em pleno Largo da
Carioca, ouviu o condutor comentar que acabara de fazer uma viagem do
Largo do Machado at o centro da cidade transportando apenas um
passageiro. Fiz uma viagem toa; apenas pude apanhar um carapicu... ,
dizia o condutor ao colega de outro bonde, que trafegava no sentido
contrrio. O cronista encanta-se com a associao do passageiro ao
carapicu e encontra a uma bonita metfora para descrever o leitor: 'A est
o que o leitor: um carapicu este se criado; carapicus os nossos amigos e
inimigos'.

Sendo o carapicu um peixe que no ultrapassa 14 cm e tem pouco valor

comercial, Machado atribua ao leitor um peso de valor correspondente aos votantes
que no conseguiram por intermdio de seu voto eleger Lus Murat vaga de
deputado pelo Rio; ento, atravs da ironia ele colocava no mesmo patamar leitor
e eleitor , mas reconhecendo que ao mesmo tempo se precisa dele, pois sem leitor

40

no h escritor e sem eleitor no h poltico (eleito), ao mesmo tempo em que se

pergunta se algum o lia e se fosse apenas um leitor carapicu, como saber?
Freitas (1986, p. 29) apresenta uma citao de Andr Malraux sobre a relao
escritor-personagens-leitor, que se encaixa nessa busca machadiana de leitura do
leitor. Que Garine seja um personagem inventado, exato, e ele dado como tal.
Mas (...) ele age sempre com uma verdade psicolgica ligada aos acontecimentos
(...) em ligao estreita com os acontecimentos histricos reais.

29

Buscando assim

uma coerncia entre os personagens fictcios e a situao histrica em que eles

vivem, coloca na pele do leitor tambm tal perspectiva, afinal o leitor construdo por
Machado vai nessa direo, pois como vimos h uma preocupao constante do
escritor com o que escreve e para quem escreve.
A partir do bonde e seu caminho corriqueiro Machado se lana na agudeza do
olhar para construir, a partir de sua observao, a concepo dos que o liam:
algum que mesmo pequeno e de pouco valor comercial era seu conhecido e
estimado. Do mesmo modo que ele gostava dos seus carapicus, tambm estimava o
seu lugar o Rio de Janeiro. Pereira (1988, p. 49) narra, na biografia sobre
Machado, como algum que conhece sua cidade e seus espaos a partir dos
passeios quando rapazola de 14 ou 15 anos, antes de entrar para a tipografia,
Vinha, pois, de So Cristovo diretamente para a velha igreja, ajudava a
missa, embolsava a pequena esprtula que lhe assegurava o po do dia... E
depois? Depois, eram os passeios pela cidade que conhecia palmo a
palmo, eram as estaes junto aos sebos, namorando livros, era a
grande atrao e o asilo das bibliotecas pblicas, sobretudo do
30
Gabinete Portugus de Leitura.

Walter Benjamin, estudando Baudelaire, buscou a relao desse poeta com a

modernidade a partir da relao entre suas produes e as ruas parisienses, no
sculo XIX. Dessa relao nasce o flaneur, uma figura deslumbrante, rica e muito
curiosa em si e para ns. Seu tempo o tempo da caminhada pela cidade, sem
rumo, sem medida de tempo, apenas por vagar, mas no sem lanar seu olhar, sua
sensibilidade a tudo e todos ao seu redor.

29

A. Malraux, La question des Conqurants in LHerne n 43. Apud. FREITAS, Maria Tereza de.
Literatura e histria: o romance revolucionrio de Andr Malraux. So Paulo: Atual, 1986.
30
Destaque nosso.

41

Para o caminhante, a contemplao do processo da vida se faz perceber

com maior clareza e o quanto isso o coloca em relao com os outros seres. Na
medida em que caminha o flaneur carrega consigo o prprio passeio e com ele a
bagagem construda a partir do que aprende/observa. Inmeras lembranas do que
j viu, do que j conheceu, pois o passeio no feito num nico dia, num nico
momento; mesmo quando ele no agradvel ao que v e ao que sente, pois,
tambm se apresentam ao flaneur as cicatrizes e as feridas guardadas, consigo e
nos outros. Porm, o bom caminhante no aceita essas angstias e agonias, pois
percebe que assim como o caminho passa e com ele as coisas que o compem,
elas tambm acabam. Tem o esprito elevado e o seu locomover-se a p e sem
pressa o faz exatamente o que o flaneur. Dessas experincias advm os contos
de Machado de Assis que so apontados como os primeiros ensaios para os seus
romances, e a diversidade que esse universo lhe colocou disposio responde por
sua ousadia de caminhante que no ato de caminhar percebe e percebido. Lima
(2008, pp. 270-271) nos diz que
As extensas fronteiras da forma romanesca permitiram a Machado de Assis,
por meio de uma escrita introspectiva, realizar a literatura em que se tornou
mais notvel, da investigao e do desvelamento dos recnditos da
subjetividade de uma classe, que, entretanto, se pretende universal.

Por isso, o flaneur tambm pode ser um exerccio literrio quando se precisa
estabelecer o seu passeio entre os estilos necessrios ao exprimir-se essa
intimidade subjetiva, seja atravs do romance, da crnica, do conto, e nada se
ajusta melhor a essa inteno do que o eu que se desnuda, revelando suas
contradies, foco da conhecida ironia machadiana.

31

Como romancista e contista

Machado de Assis destacou-se a seu tempo, s sendo aproximado por Carlos

Drummond de Andrade, segundo alguns crticos (e entre eles, os seus carapicus
estabelecem o pacto com o caminhante: de ver por seus olhos, etc.). Mas
lembremos do trabalho inicial de escritores como Machado que tambm tinham que
vencer a cidade no seu caminhar e tambm formar outros flaneries, pois j em 1862,
segundo Renault (1978, pp. 224-225) Machado de Assis diria em crnica no Dirio
do Rio de Janeiro: Pode-se dizer que o nosso movimento literrio dos mais

31

LIMA, 2008.

42

insignificantes possveis (sic). Poucos livros se publicam e ainda menos se lem

(sic). 32
Da mesma forma que Joaquim Rodrigo em Aranjuez, na Espanha, ajudou a
dar o atestado de instrumento clssico ao violo, no incio do sculo XX, retirando-o
da marginalidade, Machado atribuiu ao conto, ao romance e a crnica o status, no
s de popular, mas de gnero literrio por excelncia, segundo Rosso (2008, p.
02). Os escritos de Machado de Assis (dentre eles o conto), por exemplo, para o
Jornal das Famlias, so um bom exemplo da capacidade do escritor em ser
minucioso e, s vezes, bastante oblquo, sabendo se utilizar das tcnicas de escrita
disponveis e mais popularizadas junto ao pblico brasileiro poca. H alguns
anos o escritor surgira na crnica de alguns jornais. Mas, a partir de 1870, que
Joaquim Maria Machado de Assis se entrega definitivamente aos gneros que o
faro famoso e lhe daro invulgar destaque no cenrio das letras: o conto e o
romance, segundo Renault (1978, p. 238), e que nesse perodo, dentro do
movimento romntico, j lideravam a preferncia da literatura de massa.
exatamente nos folhetins que Machado ir aproveitar para trabalhar junto
ao seu pblico de leitoras algumas de suas inquietaes/provocaes, no que
concerne construo do comportamento feminino atravs de alguns contos
inseridos no Jornal das Famlias. Assim, no meio desse alinhavar de histrias (que
s podem ser problematizadas e possveis graas lente da Histria Cultural, a
partir da idia de que o comportamento socialmente construdo, no tocante sua
organizao

prticas culturais),

podemos

encontrar

valores socialmente

estabelecidos no coser dos detalhes das tramas e enredos machadianos,

estabelecendo-se para o feminino sua historicidade e sua construo histrica,
elementos esses que se diferenciam um do outro medida que so deslocados e
recolocados no tempo e espao oitocentista. Quando no, substitudos no pensar
cultural por sua naturalizao, segundo Revel e Peter (1995, p. 141) vivemos sem
possibilidade de refletir sobre as aventuras de nosso prprio corpo. Sua evidncia
familiar e enganadora determina-lhe uma topografia positiva (diz-se natural), que por
sua vez, nos substitui o pensvel. Embora essa afirmativa corresponda ao corpo
que adoece, emprestamos-lhe o trabalho feito pela parceria entre Histria &

32

Dirio do Rio de Janeiro 24/3/1862.

43

Literatura atravs dos contos machadianos, quando so construdos com o intuito de

disciplinar e direcionar o corpo feminino no sc. XIX.
Disciplinados, reconfigurados, ensinados, propostos, os corpos femininos
machadianos experimentam de sua construo histrico-literria atravs dos contos
quando inseridos na proposta do Jornal das Famlias, mas que em momentos
tambm servem de protesto (surdos) a uma regncia patriarcal/cultural que lhes
oprime, subjuga. Entretanto, o corpo feminino machadiano pode ser entendido como
um conceito construdo e disciplinado que se adqua as condies culturais e
sociais em que est inserido? Machado de Assis assumia para si um cuidado para
com esse corpo feminino sem nenhuma mscara ou subterfgios. Observemos a
orientao que ele apresenta em uma crnica de 15 de setembro de 1862, no intuito
de aproximar-se de sua(s) leitora(s), e estabelecer a confiana necessria para
poder dar o seu recado:
Antes de comearmos o nosso trabalho, ouve, amiga minha, alguns
conselhos de quem te preza e no te quer ver enxovalhada. No te
envolvas em polmicas de nenhum gnero, nem polticas, nem literrias,
nem quaisquer outras; de outro modo vers que passas de honrada a
desonesta, de modesta a pretensiosa, e em um abrir e fechar de olhos
perdes o que tinhas e o que eu te fiz ganhar. O pugilato de idias muito
pior que o das ruas; tu s franzina, retrai-te na luta e fecha-te no crculo dos
teus deveres, quando couber a tua vez de escrever crnicas. S entusiasta
para o gnio, cordial para o talento, desdenhosa para a nulidade, justiceira
sempre, tudo isso com aquelas meias-tintas to necessrias aos melhores
efeitos da pintura. Comenta os fatos com reserva, louva ou censura, como
te ditar a conscincia, sem cair na exagerao dos extremos. E assim
vivers honrada e feliz. (ASSIS, 1938, p. 313)

Ouve, amiga minha, alguns conselhos... Um tratamento entre velhos

conhecidos, confidentes e que estabelecia o mote para uma longa conversa ou
relao mais intimista; porm, com cuidado e esmero, afinal estamos em meados
dos anos sessenta do sculo XIX, e as relaes entre homens e mulheres, como a
amizade, por exemplo, eram profundamente vigiadas e determinadas pelos padres
e ordens familiares. Afinal,
(...) se as novas maneiras de se comportar tinham se tornado corriqueiras
(...), a ousadia, no entanto, cobrava seu preo: que a senhora soubesse
conservar em ar modesto e uma atitude sria, que a todos imponha o
devido respeito (MALUF e MOTT, 1998, p. 368).

44

Machado no podia ir evadindo as regras que tinha a sua referncia advinda

da relao de poder a muito estabelecido e que era dura em suas regras o
patriarcalismo. Freyre (2004, p. 78) destaca
A famlia, sob a forma patriarcal, ou tutelar, tem sido no Brasil uma dessas
grandes foras permanentes. Em torno dela que os principais
acontecimentos brasileiros giraram durante quatro sculos; e no em torno
dos reis ou dos bispos, de chefes de Estado ou de chefes de Igreja. Tudo
indica que a famlia entre ns no deixar completamente de ser a
influncia se no criadora, conservadora e disseminadora de valores...

Por isso, que nos folhetins, Machado soube cuidar de suas narrativas, e
direcionava-as ao seu principal objetivo, o mercado consumidor ou as gentis
leitoras. Ento, saber estabelecer essa relao era no s importante, mas crucial
ao seu papel de romancista, de contador de boas histrias. Se possvel levando ou
at mesmo adivinhando o pensamento daquela que o lia/consumia, como em seu
romance Esa e Jac (ASSIS, 1904, p. 97). Nessa perspectiva, vemos o mesmo
proceder com os contos, entre os universos masculino e feminino... Vejamos:
O que a senhora deseja, amiga minha, chegar j ao capitulo do amor ou
dos amores, que o seu interesse particular nos livros. Dahi a habilidade da
pergunta, como se dissesse: Olhe que o senhor ainda nos no mostrou a
dama ou damas que tm de ser amadas ou pleiteadas por estes dous
jovens inimigos. J estou canada de saber que os rapazes no se do ou
se do mal; a segunda ou terceira vez que assisto s blandicias da me
ou seus ralhos amigos. Vamos depressa ao amor, s duas, se no uma
s a pessoa... (sic)

Fiis consumidoras? Ou seriam confidentes? Quem sabe cmplices? O que

sabemos que no meio dessa relao havia a figura do seu narrador Machado de
Assis, e tem de sua leitora a compreenso necessria para tambm reagir a essa
inferncia de sua amiga. A confiana se estabelece em todo o cuidado como
defensor e anjo da guarda de sua honra, de sua pureza, e de sua esmerada
educao como me/esposa/dona de casa: a principal e mais importante funo da
mulher (MALUF e MOTT, 1998, p. 374). E isso, segundo as autoras, correspondia
quilo que era empregado pela Igreja, ensinado por mdicos e juristas, legitimado
pelo Estado e divulgado pela imprensa 33.
Francamente, eu no gosto de gente que venha adivinhando e compondo
um livro que est sendo escripto com methodo. (...) Se quer compor o livro,
aqui tem a penna, aqui tem papel, aqui tem um admirador; mas, se quer ler
33

Destaque nosso.

45

somente, deixe-se estar quieta, v de linha em linha; dou-lhe que boceje

entre dous captulos, mas espere o resto, tenha confiana no relator destas
aventuras. (ASSIS, 1904, pp. 97-98)

Machado foi um escritor que soube se construir tambm para as mulheres e

pelas mulheres. Ele delineou em contos o que versava desde amores imaginados,
ou por vezes, at possveis de concretizao, porm, muitas vezes problemticos, e
desde infiis (mas sempre almejados delirantemente) at amores fortes e algumas
vezes mortais (como em Questo de Vaidade, de 1864). Esses so os temas
visitados por sua pena, tendo nas mulheres (de vrios tipos e matizes) o seu
foco/personagem principal. Rosso (2008) diz que
Os amores e frustraes femininos eram temas constantes, chamando a
ateno nas linhas e entrelinhas de seus contos e romances para as
necessidades e os direitos da vida afetiva de suas leitoras: argumentava
que a mulher devia receber instruo e no ficar completamente confinada
vida domstica, tendo direito ao amor e liberdade. Em suas histrias, a
mulher o elemento forte, traz o homem dependente de si, ela o esteio, a
base da relao.

Aspectos comuns ou no da vida dos citadinos visitados por Machado de

Assis no s se relacionavam dentro e fora da sua representao literria, mas
tambm atravs de uma moda, pois o Brasil do sculo XIX apontado como um
reflexo, dentro de releituras feitas pelas mulheres, daquilo que a Frana ditava nos
seus costumes, etc., como nos diz Lpez (2008)
O conceito de que as literaturas de diversos pases so, na realidade,
manifestaes que caminham conjuntamente, nasceu em meados do sculo
XIX, acompanhado de um esprito de cosmopolitismo que marcou o
perodo. A Frana pode ser considerada o bero da tal perspectiva,
irradiando para as demais civilizaes a essncia anti-nacionalista que
impregnava inmeros autores e suas respectivas criaes literrias.
Contemporneo ao surgimento da sistematizao das investigaes
comparatistas na literatura, Machado de Assis deu vida a obras e
personagens que transcendem os limiares da mera imitao, retomando
ndices j empregados de maneira criativa e preconizando conceitos
posteriormente recuperados pela esttica modernista.

Um exemplo disso, que no Rio de Janeiro, poca, como em outros

lugares, tendo pequenas variaes na sua interpretao, achava-se muito valorizado
nas relaes amorosas um ponto que se tornara pano de fundo em muitas de suas
prticas a questo do dote, por exemplo.
Considerado um negcio to srio que, [...] no envolvia gostos pessoais,
ele se consolida entre as elites. As esposas eram escolhidas na mesma
parquia, famlia ou vizinhana. Ritos sociais organizavam, ento, o

46

encontro de jovens casais que logo chegam ao casamento. Namoro: pouco

ou nenhum. Noivado, rpido. (DEL PRIORE, 2006:128)

Essa questo trouxe aos contratos de casamento uma relao direta, no

com o amor e o romance, mas, com o famigerado casamento por interesse. Costa
(1979, p. 216) confirma essa informao dizendo que
O contrato conjugal era, de fato, um mero rel no intercmbio de riquezas.
Certas prticas sociais a ele ligadas, como o dote, confirmam esta
interpretao. Pelo dote, a mulher transferia ao marido parte dos bens de
sua famlia de origem. A natureza eminentemente econmica da transao
matrimonial tornou esta clusula um requisito indispensvel sua
efetivao. (...) A circulao de bens condicionava a circulao de mulheres
e prescindia do amor para se efetuar.

Ento, pontos como esses no passaram inclumes ao olhar arguto de

Machado e ele os colocar em seus escritos (dentre eles os contos) para denunciar
a hipocrisia da sociedade carioca, e tanto fazia ser essa escolha cada para as
mulheres (o que era mais comum) e/ou para os rapazes, como, por exemplo, no
conto Frei Simo, no qual o rapaz tem seus sonhos romnticos destrudos pela
cobia dos pais ao impedirem a sua relao com Helena, moa pobre, bem
diferente, da pretendente ideal, filha do conselheiro almejada pelos pais. Ao saber
que sua amada havia morrido, escolhe a vida monstica para morrer em vida e no
final descobre toda a trama, em que seus pais haviam-na obrigada a casar-se com
outro. Deixa-se morrer de fato, ento...
E mesmo quando os casamentos efetuavam-se havia o problema do
adultrio, e por incrvel que parea, Machado coloca a ao nos dois gneros, pois
no havia para ele a vtima (sempre a mulher) e o seu verdugo (o homem), mas
apenas as intenes que podiam advir de ambos os lados. Tanto o homem como a
mulher eram passveis de trair e serem trados, o que corrobora com as
prticas/tticas amorosas do final do sculo XIX 34, embora o esperado na poca era
que a balana pendesse mais para o lado masculino. Porm, como esse conto em
questo foi publicado no Jornal das Famlias, e o jornal defendia a idia de colaborar
com o intuito de disciplinar o pblico feminino (dentro da moral e dos bons costumes
vigentes), esperava-se que a isso fizesse jus sua narrativa. Mesmo que no mbito
anedotrio, no deixava ele de mostrar a sua luta por aquela honra e por aqueles
34

Recomendamos a leitura da dissertao de mestrado da historiadora Rosemere Olimpio de

Santana O rapto consentido e as prticas amorosas na Paraba 1870-1910. UFPB. Disponvel
em http://www.dominiopublico.gov.br.

47

costumes. Ele sabia o seu lugar e sua ora, pois como nos diz Del Priore (2006)
quando Machado de Assis escreveu sobre a importncia da Rua do Ouvidor e a
perfeita estreiteza de sua largura, pois se dizia que se houvesse o seu alargamento,
perder-se-ia um lugar ideal para o namoro/amor casto.
... se a rua ficar mais larga para dar passagem a carros, ningum ir de uma
calada a outra, para ver uma senhora que passa nem a cor de seus
olhos, nem o bico de seus sapatos, e onde ficar em tal caso o culto do
belo sexo se lhe escassearem os sacerdotes? E de fato, leitor, as ruas
eram a vitrine na qual elas desfilavam, com o pretexto de ver as outras
vitrines as comerciais sobretudo depois que se instalaram lampies de
gs na dcada de 1860. O flirt palavra que aparece no incio do sculo
XIX para designar amores mais ou menos castos era feito nas ruas
principais de cada cidade. Ele tinha um verdadeiro ritual: bengalas mo,
monculos, para dar um ar de seriedade, os jovens lees como eram
chamados os belos nordestinos ricos que vinham estudar no Rio de Janeiro
andavam aos pares. Postados nas caladas... (DEL PRIORE, 2006, p.
138)

Nesta perspectiva, Del Priore destaca que em Machado o namoro que se

constri no amor romntico sufocado na alcova. A alcova o espao das
emoes mais ntimas, das exploses de choro, da leitura de cartas e de romances
proibidos. nessa representao que faz Machado escrever em O Anjo das
Donzelas35:
Ceclia l um romance. o centsimo que l depois que saiu do colgio, e
no saiu h muito tempo. Tem quinze anos. Quinze anos! a idade das
primeiras palpitaes, a idade dos sonhos, a idade das iluses amorosas, a
idade de Julieta; a flor, a vida, e a esperana, o cu azul, o campo
36
verde, o lago tranqilo, a aurora que rompe, a calhandra que canta,
Romeu que desce a escada de seda, o ltimo beijo que as brisas da manh
ouvem e levam, como um eco, ao cu.
Que l ela? Daqui depende o presente e o futuro. Pode ser uma pgina da
37
lio, pode ser uma gota de veneno. Quem sabe? No h ali porta um
ndex onde se indiquem os livros defesos e os lcitos. Tudo entra, bom ou
38
39
mau, edificante ou corruptor, Paulo e Virgnia ou Fanny . Que l ela
neste momento? No sei. Todavia deve ser interessante o enredo, vivas as
paixes, porque a fisionomia traduz de minuto a minuto as impresses
40
aflitivas ou alegres que a leitura lhe vai produzindo.
35

O anjo das donzelas (por Max pseud. de Machado de Assis). Jornal das Famlias: Paris: Editora
B. L. Garnier. Tomo 2, setembro de 1864, p. 249-257; outubro de 1864, p. 281-289 (caracterizado
como conto fantstico).
36
Sabi-do-campo
37
Destaque nosso.
38
Romance de Bernardin de Saint-Pierre, de 1788.
39
Romance de Ernesto Feydeau, de 1858.
40
SILVEIRA (2005:188) diz que o primeiro romance era leitura obrigatria para confirmar a
ingenuidade e pureza de suas leitoras. Chegou a compor a maioria das bibliotecas dos personagens
de Machado, fazendo parte tambm das leituras de Lenita e Ana Rosa, conforme ficou dito
anteriormente. O outro romance muitas vezes contrastava com o Paulo e Virgnia.

48

Ceclia corre as pginas com verdadeira nsia, os olhos voam de uma ponta
da linha outra; no l; devora; faltam s duas folhas, falta uma, falta uma
lauda, faltam dez linhas, cinco, uma... acabou.

E desse romance vivido e lido luz de velas surgem as primeiras imagens.

Como em O Anjo das Donzelas, os romances tinham a incumbncia de construir a
ao ideal para os relacionamentos, fosse o namoro, fosse o casamento, fosse a
famlia, mas no sem investir num peso emocional que perpassava pelas lgrimas
de suas leitoras41 e essas histrias-investimento sobressaem nas pginas do Jornal
das Famlias. So inmeros os exemplares do jornal que trazem essa temtica
discutida nos contos e romances nele publicados que do margem para pensarmos
no investimento feito a uma educao moral das mulheres para essas instituies do
final do sculo XIX (namoro, casamento, famlia). Del Priore (2006, p. 161) alerta
que apesar dos espaos de encontros se terem multiplicado, embora os jovens
pudessem se conhecer, trocar emoes e mesmo namorar a palavra que no
tinha, na poca, o mesmo sentido que lhe emprestamos mais tarde, seus primeiros
ensaios comeavam nas leituras dentro da alcova, no silncio desse espao de
sensibilidade. Porm, a preocupao de Machado demonstra claramente a
preocupao da medicina higienista da poca como aponta Costa (1979, p. 219-ss)
que desde a colnia havia a busca da coibio dos maus instintos. E o conto ainda
anuncia:
Chegando ao fim do livro, fechou-o e p-lo em cima da pequena mesa que
est ao p da cama. Depois, mudando de posio, fitou os olhos no teto e
refletiu.
Passou em revista na memria todos os sucessos contidos no livro,
reproduziu episdio por episdio, cena por cena, lance por lance. Deu
forma, vida, alma, aos heris do romance, viveu com eles, conversou com
eles, sentiu com eles. E enquanto ela pensava assim, o gnio que nos fecha
as plpebras noite hesitou, porta do quarto, se devia entrar ou esperar.
Mas, entre as muitas reflexes que fazia, entre os muitos sentimentos que a
dominavam, alguns havia que no eram de agora, que j eram velhos
hspedes no esprito e no corao de Ceclia.
Assim que, quando a moa acabou de reproduzir e saciar os olhos da alma
na ao e nos episdios que acabara de ler, voltou-lhe o esprito
naturalmente para as idias antigas e o corao palpitou sob a ao dos
antigos sentimentos.

41

Em seu trabalho sobre a circulao de livros especialmente no Rio de Janeiro de meados do sculo
XVIII at princpios do XIX, Mrcia Abreu notou a elasticidade do gosto dos leitores com relao aos
romances. Apreciavam desde histrias com lances fabulosos e intervenes maravilhosas, at os
romances mais modernos, como Paulo e Virgnia. De acordo com aquilo que esperavam os
entusiastas do novo gnero, a leitura desse romance deveria ser realizada entre muita lgrima. Ver,
Abreu, Mrcia. Op. Cit. pp. 333-4. Apud. Silveira (2005, p. 188))

49

Antigas idias... antigos sentimentos adviriam tanto do vivido quanto do

muito lido. No que concerne Ceclia (quinze anos e mais de uma centena de
romances), o imaginrio tinha a premissa e o medo do uma relao amorosa
desastrosa e que apontava para ela um futuro desconhecido, afinal era a poca
(ainda) dos casamentos arranjados e segundo Del Priore (2006, pp. 153-163)
raramente davam alegria s mulheres. Porm, com as publicaes de manuais de
boa conduta a mooila podia, quem sabe, se precaver em cumprindo suas regras
atrair bom partido, pois a reputao de uma esposa pura era de fundamental
importncia nos jogos de poder, segundo Del Priore (2006, pp. 226-227),
...a famlia em Machado aparece como eminentemente urbana. Ela se
restringe mulher, ao marido e aos filhos e concentra as tenses no
adultrio. A gratido d lugar ao oportunismo. O amor passa do sufoco na
alcova ao tdio. O casamento ainda uma convenincia e passa a ser
usado como degrau de ascenso social. O recato de heronas antes
fechadas em vestidos escuros torna-se seduo em decotes e enfeites. O
recato cede ao exibicionismo. O crculo social amplia-se e a escola dos
pares no se restringe aos freqentadores da casa. Mas o amor continua
impossvel: o amor cede ao desejo, mas no se encaixa na luta cotidiana
das lutas de poder. O esprito calculista ganha em relao ao sentimento. A
fonte de desejo tambm a do clculo.

Porm, com o tempo introduzem-se novos costumes na sociedade, nos

aponta Renault (1978, p. 186) e Silveira (2005, p. 46) anunciando que esse
pressuposto no parece fora de lgica. Mesmo porque mulher dirigia-se parte
considervel dessas preocupaes, talvez por sua importncia no seio da famlia. E
como vimos em Renault (1978, pp. 184-185) a imprensa tinha um papel fundamental
nessa divulgao da educao mdica e tambm da boa aparncia e procedncia
delas. Guias de orientao deveriam passar a fazer parte da leitura diria das
mes, para que elas soubessem mostrar aos seus filhos e, em especial, s filhas, o
melhor caminho a ser seguido. destaca Silveira (2005, p. 46).
A construo do comportamento feminino em torno do amor romntico 42 se
estabelece a partir de pressupostos que permeiam sua localizao geogrfica e
social, para Machado de Assis o que nos faz retomar as questes iniciais e o olhar
sobre nosso cicerone, para que possamos insistir, ainda e um pouco mais, em por
42

Sobre o tema, ver especialmente, DINCAO, Maria ngela. O amor romntico e a famlia
burguesa. In: Amor e famlia no Brasil. So Paulo: Contexto, 1989; DINCAO, Maria ngela.
Mulher e famlia burguesa. In: PRIORE, Mary Del (org.). Histria das mulheres no Brasil. So Paulo:
Contexto, 1997; BRGGER, Slvia Maria Jardim. Valores e vivncias matrimoniais: o triunfo do
discurso amoroso (bispado do Rio de Janeiro, 1750-1888). Dissertao de Mestrado em Histria:
UFF, 1995.

50

que ler a sociedade carioca com tanta obliqidade? Por que suas entrelinhas so
to agudas nos Contos, se sua funo era apenas contar boas histrias? Sentimos
que deixamos mais questes do que respostas, porm, entendemos que nossa
funo foi de argio.
No contato com a narrativa histrica atravs dos artefatos machadianos (no
nosso caso os contos), encontramos o convite para continuar caminhando com as
fontes ainda sob problematizaes viveis, sem perder a perspectiva inicial: A
construo do comportamento feminino nos contos de Machado de Assis. Para essa
construo necessrio o lugar ideal, o espao adequado e o pblico que ansioso
espera o seu autor fazer jus a expectativa. o que nos propomos apresentar a
pauta de problematizaes daqui em diante.

51

CAPTULO 2

ESPAO E LUGAR NOS CONTOS DE MACHADO DE

ASSIS O PALCO, A CENA E O PBLICO

52

43

Cuidado, caro leitor, vamos entrar na alcova de uma donzela .

A esta notcia o leitor estremece e hesita. naturalmente um homem de bons
costumes, acata as famlias e preza as leis do decoro pblico e privado. tambm
provvel que j tenha deparado com alguns escritos, destes que levam aos papis
pblicos certas teorias e tendncias que melhor fora nunca tivessem sado da cabea
de quem as concebeu e proclamou. Hesita e interroga a conscincia se deve ou no
continuar a ler as minhas pginas, e talvez resolva no prosseguir. Volta a folha e
passa a coisa melhor.
Descanse, leitor, no ver neste episdio fantstico nada do que se no pode ver
luz pblica. Eu tambm acato a famlia e respeito o decoro. Sou incapaz de cometer
uma ao m, que tanto importa delinear uma cena ou aplicar uma teoria contra a
qual proteste a moralidade.
Tranqilize-se, d-me o seu brao, e atravessemos, p ante p, a soleira da alcova
da donzela Ceclia.
H certos nomes que s assentam em certas criaturas, e que quando ouvimos
pronunci-los como pertencentes a pessoas que no conhecemos, logo atribumos a
estas os dons fsicos e morais que julgamos inseparveis daqueles. Este um
desses nomes. Veja o leitor se a moa que ali se acha no leito, com o corpo meio
inclinado, um brao nu escapando-se do alvo lenol e tendo na extremidade uma mo
fina e comprida, os cabelos negros, esparsos, fazendo contraste com a brancura da
fronha, os olhos meio cerrados lendo as ltimas pginas de um livro, veja se aquela
criatura pode ter outro nome, e se aquele nome pode estar em outra criatura.
L, como disse, um livro, um romance, e apesar da hora adiantada, onze e meia, ela
parece estar disposta a no dormir sem saber quem casou e quem morreu.
Ao p do leito, sobre a palhinha que forra o soalho, estende-se um pequeno tapete,
cuja estampa representa duas rolas, de asas abertas, afagando-se com os biquinhos.
Sobre esse tapete esto duas chinelinhas, de forma turca, forradas de seda cor-derosa, que o leitor jurar serem de um despojo de Cendrilon. So as chinelas de
Ceclia. Avalia-se j que o p de Ceclia deve ser um p fantstico, imperceptvel,
impossvel; e examinando bem pode-se at descobrir, entre duas pontas do lenol
mal estendido, a ponta de um p capaz de entusiasmar o meu amigo Ernesto C..., o
nmaior admirador dos ps pequenos, depois de mim... e do leitor.
Ceclia l um romance. o centsimo que l depois que saiu do colgio, e no saiu
h muito tempo. Tem quinze anos. Quinze anos! a idade das primeiras palpitaes,
a idade dos sonhos, a idade das iluses amorosas, a idade de Julieta; a flor, a
vida, e a esperana, o cu azul, o campo verde, o lago tranqilo, a aurora que rompe,
a calhandra que canta, Romeu que desce a escada de seda, o ltimo beijo que as
brisas da manh ouvem e levam, como um eco, ao cu.
Que l ela? Daqui depende o presente e o futuro. Pode ser uma pgina da lio, pode
ser uma gota de veneno. Quem sabe? No h ali porta um ndex onde se indiquem
os livros defesos e os lcitos. Tudo entra, bom ou mau, edificante ou corruptor, Paulo
e Virgnia ou Fanny. Que l ela neste momento? No sei. Todavia deve ser
interessante o enredo, vivas as paixes, porque a fisionomia traduz de minuto a
minuto as impresses aflitivas ou alegres que a leitura lhe vai produzindo.
Ceclia corre as pginas com verdadeira nsia, os olhos voam de uma ponta da linha
outra; no l; devora; faltam s duas folhas, falta uma, falta uma lauda, faltam dez
linhas, cinco, uma... acabou. (ASSIS, 1864, Tomo 2, pp. 249-257)

O verbo sentir traz nas suas conjugaes o tempo verbal denominado

presente do subjuntivo, o que os impele a conjug-lo, quando na primeira pessoa do
singular, como eu sinta; da nos lembramos de uma coisa importante: nossa
professora do ensino fundamental nos deu, poca, um toque sobre o que ela
chamou de o pulo do gato, pois se quisssemos conjugar corretamente o verbo
43

Embora tenhamos trazido esse conto para o incio deste captulo, dedicaremos outro momento
para ele mais adiante, no qual esmiuaremos alguns de seus detalhes. Quando acontecer o mesmo
com outros contos aqui apresentados, avisaremos.

53

dentro do tal tempo verbal deveramos acrescentar a introduo: preciso que,

para depois inserir o sujeito do verbo, ento, assim ficaria a conjugao: ( preciso
que) eu sinta. Cremos ser esse o convite de Machado de Assis quando lermos seus
contos: preciso que tu sintas..., leitor.
Procuramos ler o contexto inicial de sua vida nesse captulo, dedicando
algumas problematizaes sobre suas caractersticas iniciais literrias e jornalsticas
que vo formar o olhar arguto de Machado de Assis no momento em que este lana
suas lentes sobre a sociedade carioca, no final do sc. XIX. Como tambm
procuramos articular a pesquisa fazendo uma anlise mais aprofundada do seu
principal posto de trabalho44, dentre outros que ocupou como contista, romancista,
cronista, etc., procurando problematizar o projeto do Jornal das Famlias como o
principal foco em que seus contos so utilizados para sublevar o comportamento
feminino nessa poca. Nesta perspectiva, o captulo foi pensado em uma estrutura
na qual tanto pode ser lido isoladamente quanto compor um painel a respeito de
Machado de Assis, pois o exerccio ser corroborar com os espaos e com os
lugares as leituras sobre e com o seu autor.
Ao lermos o trecho acima, que introduz O Anjo das Donzelas, podemos at
consider-lo banal hoje em dia, mas no final do sc. XIX, a respirao arfava, os
suores apareciam, o frio na barriga era inevitvel... pois penetrar uma alcova e,
ainda por cima, ter a chance de descobrir o que l uma donzela quando ela l est
era indescritvel para alguns. Sem falar que as leituras alimentavam o imaginrio
sobre o universo dos seres amados/desejados e (para tentar assinalar esse sentir)
esse trecho, em particular, nos traz a um soneto da poetisa Florbela Espanca
intitulado Fanatismo, que em duas de suas estrofes nos traz o seguinte:
Minhalma, de sonhar-te, anda perdida
Meus olhos andam cegos de te ver
No s sequer a razo do meu viver
pois que tu s j toda minha vida
No vejo nada assim enlouquecida...
Passo no mundo, meu amor, a ler
No misterioso livro do teu ser
45
A mesma histria, tantas vezes lida!

44

No que descuremos dos outros, mas enxergamos o trabalho de Machado de Assis no Jornal das
Famlias como o principal marco da sua fase romntica, entre os anos de 1864 e 1878.
45
Disponvel em http://recantodasletras.com.br/artigos/604093 Acessado em 06/01/2011.

54

A leitura de Ceclia feita (mesmo do livro do ser) no silncio do seu quarto,

no qual apenas os olhos e a expresso dizem o que se sente e o que se imagina. No
arfar do peito a emoo, demonstrando o quanto inquietante no saber logo o final
da histria, at que ela chegue e nos envolva em total profuso (faltam s duas
folhas, falta uma, falta uma lauda, faltam dez linhas, cinco, uma...), ou at mesmo
poderia mostrar sua decepo de que as coisas no sassem como ela gostaria ou
como esperava. Mesmo que essa histria tivesse sido a mesma histria, tantas
vezes lida!, ah, esse universo do sentir e do querer ser o que se ler. To misterioso,
s vezes, que necessita que algum lhes tome s rdeas e indique o caminho. Esse
seria talvez o papel do escritor (?). Mas, seria preciso existir um guia? Seria ele
confivel? Seria possvel entregar o ser e o querer ser aos seus cuidados?
No restante do soneto de Florbela existe um taxativo momento de inquietante
descrdito do que h no mundo: Tudo no mundo frgil, tudo passa..., mas a
autora complementa nos dizendo que Quando me dizem isto, toda a graa / Duma
boca divina, fala em mim! E essa fragilidade corresponderia ao amor, alegria, mas
poderia tambm ser dor, agonia? Apenas a boca divina poderia ajudar e
Machado de Assis acaba sendo essa boca divina, pois vem em plena sociedade
carioca, do final do sculo XIX, que segundo Chaves (2007, p. 44) est no auge da
busca pela modernidade, a dar as mos ao soneto de Florbela e ensinar as moas
atravs dos seus contos que de olhos postos em ti, digo de rastros: / Ah! podem
voar mundos, morrer astros, / Que tu s como um deus: princpio e fim!.... Desta
forma, vem Machado mexer nos comportamentos e pensamentos, nos sentimentos
e amores, dizendo que preciso que tu, leitor, sintas o que Ceclia parece sentir,
para que como ela, venha teu comportamento sublevar e como ela, talvez, possa
tambm sentir.
Por que Machado de Assis resolve ser esse cicerone? Ele sabe que teria que
ser realmente muito dedicado; sim, pois se assim no o fosse, no seria creditado e
lido com tanto af pelas famlias cariocas. Segundo Silveira (2005, p. 10), O que
valia mesmo era a proposta de oferecer s assinantes leitura agradvel e mesclada
a certa dose de instruo:
Recrear suas leitoras com poesias e variados artigos de mero interesse
literrio, no misso exclusiva do Jornal das Famlias.

55

Alm deste propsito, que por certo no deixa de ser digno de toda a
solicitude da parte de sua redao, tem o nosso jornal por timbre e dever
instruir o sexo, cujas graas naturais por sem dvida se centuplicam,
quando realadas pelo brilhantismo de uma educao esclarecida.
por isso que, no s por mais de uma vez nos temos ocupado de
assuntos pertencentes cincia, como estamos resolvidos a empreender a
publicao de uma srie de artigos, onde possamos desempenhar
46
perfeitamente os dois grandes fins da nossa folha. (FILGUEIRAS, apud
SILVEIRA, 2005, p. 10)

Ah, e seu melhor cliente e amigo foi, com certeza, o universo feminino das
gentis leitoras. No poderiam ter outro nome que no gentis e, mesmo que
historiadores indiquem em suas pesquisas que tanto o feminino quanto a gentileza
sejam uma construo, mostra-se como uma construo e tanto; ento... afinal, tem
sido esse mesmo universo que embalou, embala e, pelo visto, embalar ainda por
muito tempo o imaginrio daqueles(as) que se dispem a debruar sua sensibilidade
sobre o outro, o ser amado/amante, ponto mximo de sua existncia e finalidade de
sentir?
Nessa poca no havia a internet, que tudo traz com certa facilidade para ns
hoje em dia. Restava-lhes buscar esse prazer mximo nos livros e folhetins e
havia concorrncia nesse mercado. Alm do Jornal das Famlias, havia diversos
peridicos que iro marcar poca na histria poltica e cultural da nao: Gazeta da
Tarde (1880), O Pas (1884), A Notcia (1884), Dirio de Notcias (1885), Cidade
do Rio (1888) e o mais popular dentre todos, a Gazeta de Notcias (1875)
(ASPERTI, 2006, p. 46). Todos tinham como objetivo angariar leitores e leitoras...
Exigia-se dos escritores bastante criatividade na hora de suas produes para isso,
ento, que emoes e sensaes esse trecho do conto acima pode ter sido
responsvel por causar, no sabemos; claro que isso dependeria exclusivamente da
sensibilidade que se dispusesse a emprest-lo, tanto quanto sua intensidade, outro
fator difcil de mensurar. Porm, ele traz uma pista sobre a contratao de Machado
de Assis para o Jornal das Famlias, por ser capaz de produzir material literrio que
ajudasse na educao dessas famlias e principalmente das moas; esse foi o
principal marco do seu trabalho realizado por Machado de Assis, para com os seus
leitores e leitoras, ao longo de sua carreira, como contista, tambm em outros jornais
cariocas em que trabalhou.

46

Jornal das Famlias. Outubro de 1874. P. 304. Essa srie de artigos foi assinada por Caetano
Filgueiras nas revistas de out. de 1874 a jan. de 1875. Refere-se cultura de figueiras.

56

Nesse trecho de O Anjo das Donzelas, dentre os vrios espaos percorridos

por Machado de Assis, cremos ser a alcova um lugar especial; afinal, trata-se de um
abrigo temperado com intimidade e prazer (CORBIN, 1987, pp. 212-213). E nesse
espao tambm aplicamos o nosso referencial terico certeauniano de espaos e
lugares, pois, segundo ele o conceito de lugar e espao define que lugar uma
ordem, no qual se distribuem elementos de relaes de coexistncia e o de espao
como sendo o lugar praticado Ou seja, do mesmo modo que a leitura s pode
existir por causa das letras, o espao s existe por causa dos lugares que o
compem (CERTEAU, 1990).
E o que esse lugar despertava na imaginao e nos fogos dos que liam
deveria, com certeza, ferver os brios dos mais conservadores. No podemos
esquecer que estamos na segunda metade do sculo XIX, em pleno Rio de Janeiro
permeado por novidades, tais como o piano, que era objeto de desejo de uma
sociedade que buscava ascenso social. Podemos ver um pequeno exemplo disso
nesse trecho: possuam-se pianos de todo jeito. Comprados vista, em segunda
mo, por meio de credirio... (ALENCASTRO, 1997, v. 2, p. 85), e outro exemplo
agora literrio numa pequena descrio no conto A Felicidade47: A sala estava
mobiliada com algum apuro e gosto. (...) Das paredes pendiam algumas gravuras de
preo, cpias de quadros clebres. Havia um piano aberto tendo na estante um livro
de sonatas alems.
Como tambm a iluminao a gs que entra nas casas mais ricas em 1860,
e, em 1874, cerca de 10 mil casas j dispunham desse conforto. (ALENCASTRO,
1997, v. 2, p. 85), o que torna as noites mais prolongadas e sociveis no ambiente
iluminado das casas. A famlia deitava-se mais tarde, podendo prolongar suas
conversas e leituras como no caso de Ceclia, alm de modas chegadas no ltimo
paquete: coletes que fazem uma bela figura at aos corcundas, coisas que
substituem a falta de certos corpos e que fornecemos baratinhas. (A Semana
Ilustrada, 1873 apud. ALENCASTRO, 1997, p. 88).
Chegavam todos os dias a ltima novidade de Paris, que eram consumidas
com nfase pelos cariocas e davam o tom para certos tipos de conversa. Porm,
nos deparamos com o convite feito pelo autor do conto, que tem todo o cuidado de
47

A felicidade (por X). Jornal das Famlias: Paris: Editora B. L. Garnier. Tomo 9, maro de 1871, p.
76-82; outubro de 1871, p. 109-116.

57

no permitir que seja feita essa entrada na alcova da donzela de qualquer maneira;
nem levado pela simples curiosidade ou pela prevaricao, dele lemos/obtemos as
regras do jogo: naturalmente um homem de bons costumes, acata as famlias e
preza as leis do decoro pblico e privado. Afinal, no podemos esquecer que o Rio
de Janeiro era uma cidade que estava no auge da busca pela modernidade,
porm, mesmo que buscasse essa modernidade mantinha um p entre ela e o seu
passado rico, [tradicional] e colonial, segundo Moraes (2008, p. 26)
O Rio de Janeiro se encontrava marcado pela arquitetura colonial, cercado
por ruas espremidas pelas caladas de granito rstico e que acelerava o
desgaste dos finos sapatos, importados da Europa, dos seus transeuntes
que, envolvidos por uma rotina pacata, trocavam cumprimentos com a
cartola e, no caso das mulheres, acompanhadas de um parente masculino
ou de seus maridos, com um gesto sutil, meneando o rosto e o restante do
corpo ligeiramente para o cho em resposta ao cumprimento recebido.
Entretanto, ao mesmo tempo em que esse tratamento polido mtuo buscava
aproximao com a vida pblica das grandes capitais europias como, por
exemplo, Londres e Paris, a irrupo de escravos acorrentados ao p,
aoitados por feitores que os conduziam pelas vielas imundas do Rio de
Janeiro, na direo de alguma propriedade rural do Vale do Paraba,
rompia, com freqncia, o frgil clima de tranqilidade de homens,
envolvidos com o comrcio e a poltica, e de mulheres recatadas,
imprimindo, na corte, experincias culturais diferenciadas do Velho Mundo.

Mesmo inserida nesse rompimento de realidades to dspares, a cidade

apresentava-se candidata a querer ser vista com outros olhos, olhos mais europeus,
mais civilizados e sedentos por aprender costumes, cultura erudita, como fuga de
outra mais popular. Porm, Esquenazi (s.d.)48 nos informa que a cidade continuava
uma cidade suja: no havia nenhum sistema de esgoto e, por isso, as vrias lagoas
espalhadas pelo centro reuniam uma incrvel populao de mosquitos. As casas
eram tomadas por odores ftidos vindos das cisternas mal instaladas, embora, se
tentasse resolver essa situao, mesmo que s tivesse apenas as solues
encontradas dcadas atrs (que) eram precrias, mas a Empresa de Matrias
Fecais Mesquita & Moreira tentava se profissionalizar, encarregando-se de esvaziar
urinis caseiros diretamente no mar, segundo Esquenazi (s.d.). Tanto que Dona
Maria, a Louca, teria dito, ao desembarcar em terras fluminenses: Que horror. Antes
Luanda, Moambique ou Timor.
As mudanas tinham que comear por um lugar, e um espao por excelncia
para essas mudanas era a alcova, como vimos acima, mas o que deseja Machado
48

Aventuras na Histria. (s.d. http://historia.abril.com.br/cotidiano/viagem-ao-rio-antigo-435267.shtml

(Acessado em fevereiro de 2011)

58

chamando a ateno para todo o respeito que se deve ter sobre a alcova, como o
lugar da casa mais sonhado e desejado, porm, exigido de recato e silncio; quando
se sabe que faz parte da natureza humana a curiosidade, e quando aguada,
ento...
Nesse momento vemos Machado de Assis parecendo brincar com as
condies do leitor de depender dele para adentrar a alcova de Ceclia, pois ele
nosso cicerone e se no fizesse as coisas como manda o figurino da poca, quanto
moralidade que deveria estar presente no seu conto, no passaria inclume aos
censores que, segundo Magalhes (1956, p. 08) de frula em punho, se propunham
a defender a moralidade pblica e a pureza dos costumes. Da vem ser imperativo
que ele tranqilize a ambos leitor e censor em relao ao seu narrado.
Descanse, leitor, no ver neste episdio fantstico nada do que se no pode ver
luz pblica. As modificaes que se passavam na sociedade carioca trazia consigo
no s ventos de mudana, mas com essas mudanas novas formas de se ver o
pblico e o privado. Quando Machado de Assis informa ao leitor que no ver nada
do que se no pode ver luz pblica, podemos perceber o que nos informa
Servcenko (2003, p. 43).
Assistia-se transformao do espao pblico, do modo de vida e da
mentalidade carioca, segundo padres totalmente originais; e no havia
quem pudesse se opor a ela. Quatro princpios fundamentais regeram o
transcurso dessa metamorfose, conforme veremos adiante: a condenao
dos hbitos e costumes ligados pela memria sociedade tradicional; a
negao de todo e qualquer elemento de cultura popular que pudesse
macular a imagem civilizada da sociedade dominante; uma poltica rigorosa
de expulso dos grupos populares da rea central da cidade, que ser
praticamente isolada para o desfrute exclusivo das camadas aburguesadas;
e um cosmopolitismo agressivo, profundamente identificado com a vida
parisiense.

Tratava-se de uma soluo aparentemente simples diante das mudanas

urbanas

que

tambm

se

estabeleciam

dentro

das

casas

cariocas

conseqentemente no interior das famlias, mesmo que esses lugares, como alcova,
ainda mantivessem a fama de desconhecidos. Era, porm, nesse espao em que
estaria/estabelecia o espao da sensibilidade silenciosa mesmo diante dessas
mudanas todas. Por isso, Machado tem o cuidado de estabelecer as regras e as
conseqncias, caso o leitor decida continuar jogando, pois ir ser alcanado por
esses sentimentos dentro da alcova estabelecidos, como podemos ver em outro
trecho de um conto do mesmo autor intitulado Encher o tempo quando ele nos diz:

59

49

Aqueles versos foram lidos e relidos na alcova pela inspiradora deles,

que com eles sonhou durante a noite inteira, e acordou com eles na
memria. No corao, leitor, no corao devo eu dizer que eles estavam, e
mau quando os versos entram pelo corao, porque atrs deles pode ir o
50
amor. Lulu sentiu alguma coisa que se parecia com isso.

Na continuidade de O Anjo das Donzelas, somos tranqilizados e convidados

a continuar nossa adentrada (d-me o seu brao, e atravessemos, p ante p, a
soleira da alcova da donzela...) Porm, silncio primordial, e aquilo que se faz em
silncio pode ter dois lados: o da descrio e o da camuflagem. Qual dois est
assumindo Machado de Assis? Mas de uma coisa nos sabemos, ele conhece muito
bem espao, em seus mnimos detalhes e se mostra ...incapaz de cometer uma
ao m, que tanto importa delinear uma cena ou aplicar uma teoria contra a qual
proteste a moralidade. Embora Pereira (1988, pp. 133-134) nos indique que os
escritos de Machado eram impessoais, pois eram feitos para fazer dinheiro,
apressadamente. No entanto, no poderia ele apenas ser impessoal quando se
coloca a disposio do leitor em pleno julgamento quando afirma que o
...leitor, no ver neste episdio fantstico nada do que se no pode ver
luz pblica. Eu tambm acato a famlia e respeito o decoro. Sou incapaz de
cometer uma ao m, que tanto importa delinear uma cena ou aplicar uma
teoria contra a qual proteste a moralidade.

Porm, leva-nos, assim mesmo, alcova da donzela Ceclia com

propriedade, riqueza e sentimento. Pereira (1988, p. 134) afirma que no momento
em que escrevia, estava Machado ainda na doce surpresa dos sentidos e do
corao do seu casamento feliz. Aps nos apresentar Ceclia descreve o lugar 51
principal daquele espao a cama levando o leitor mais uma vez uma enxurrada
imaginativa para alcanar a descrio das mos e dos ps (pequenos) de nossa
personagem.
Tanto o espao ocupado por Ceclia quanto aos objetos que l esto, s
vieram a fazer parte do cabedal de interesse dos historiadores apenas

49

Destaque nosso.
Encher tempo (por Machado de Assis). Jornal das Famlias: Paris: Editora B. L. Garnier. Tomo 14,
abril de 1876, p. 108-116; maio de 1876, p. 141-148; junho de 1876, p. 168-176; julho de 1876, p.
199-206.
51
Aqui trabalhamos com o conceito de lugar e espao no qual Michel de Certeau define que lugar
uma ordem (...) segundo o qual se distribuem elementos de relaes de coexistncia. E espao o
lugar praticado Ou seja, do mesmo modo que a leitura s pode existir por causa das letras, o espao
s existe por causa dos lugares que o compem.
50

60

recentemente. Por isso que de algum tempo para c tem sido comum uma srie de
discusses adentrando os aspectos epistmico-histricos preocupados com
possveis estudos que se possam fazer sobre os novos domnios da Histria, dentre
eles o espao. As histrias que a existem tem se tornado o foco/alvo/centro dos
pesquisadores; como o exemplo do historiador Durval Muniz de Albuquerque
Jnior que v no espao no apenas cenrio, mas um lugar atravessado por
personagens e acontecimentos, deixando os fios e os rastros dessa passagem. O
que muito bom para ns, pois ganhamos novos elementos para aprender, discutir,
problematizar.
Muito embora, Albuquerque Junior (2008, p. 80) v nos dizer que durante
muito tempo os espaos no preocuparam os historiadores. (...) ... serviria apenas
de cenrio para os eventos que narrara...; vemos no espao da alcova, o desejo
sendo aguado para os leitores que o utilizavam como fortaleza secreta para em
seus devaneios advindos das leituras silenciosas ou a partir das descries feitas
por Machado de Assis, por exemplo. Com isso haveria uma sublevao dos
costumes de poca, pois sabemos que, segundo Arruda (2002, apud. SILVA, 2005,
p. 66) o perfil do Brasil e, principalmente, da sociedade carioca, no sc. XIX
mostram como as peculiaridades de uma modernidade teriam um estilo muito
especfico que acabariam culminando numa sociedade romntica e que os
smbolos do romantismo (individualismo, emoo, escapismo e liberdade 52) eram
sua marca peculiar. Sabemos que com a vinda da Famlia Real (1808)
estabelecendo assim a Corte Imperial no Rio de Janeiro, grandes diferenas
acabaram sendo ressaltadas entre a vida monarca e os que eram tomados como a
populao fluminense.
Entretanto, mesmo os problemas (principalmente de carter poltico) no
impediram de ser aqui inaugurada uma monarquia original, pois a colnia sediava
como capital do Imprio agora. Embora houvesse o inicial conflito cultural e social, a
corte se estabeleceu muito bem por estas terras, sentindo-se feliz por no ser rf,
j que contava com a presena do prprio rei. Mas essa mudana tambm trouxe
para a cidade mudanas fsicas, culturais e habituais. Surgiram os primeiros teatros,
bibliotecas, academias literrias e cientficas, jornais, com vistas a atender s
52

Alguns lugares acabam criando os espaos da experincia individual, colocando no mesmo

caldeiro fervente as emoes que davam a sensao de ter um lugar refugiado, dando a noo de
liberdade de sentir-se, como no caso da alcova, por exemplo.

61

necessidades da corte e da burguesia que nascia no entorno da cidade, por isso

quando o Brasil transformou-se em Reino Unido53, em 1815 houve uma necessidade
de incorporao de especificidades de cerimnias e rituais, missas e festas
religiosas, sem falar de uma etiqueta real com fins de ter a mxima representao
e/ou reproduo da vida no Corte Portuguesa. Segundo Arruda (2002, apud. SILVA,
2005, p. 67) uma situao no mnimo paradoxal, pois esse encontro com a nova
civilizao americana provocou muitas influncias na composio cultural a qual
pretendia-se reproduzir, pois desse encontro vai nascer o carnaval como
movimento e como conseqncia por um lado a imitao, por outro o confronto.
Afinal, com a chegada da Famlia Real, muitos hbitos sero institudos ao mesmo
tempo originais e ambguos (SILVA, 2005, p. 67). O que exigiria um tom tanto mais
formal quanto recatado, nos costumes do sc. XIX:
As avenidas centrais eram locais de passeio tarde; a fidalguia costumava
circular pela Rua do Ouvidor, que nesta poca concentrava o que de melhor
havia na moda de luxo das vitrines francesas. A Rua do Ouvidor era o lugar
do desfile dos elegantes e tambm era uma espcie de gazeta viva, lugar
de boa roda, onde circulavam toda sorte de notcias, invenes e prosas.
As visitas tambm eram (e continuam por ser) um trao marcante na
sociabilidade brasileira. Instalavam-se os amigos para passar o dia, apreciar
as refeies ou encontravam-se depois do jantar para conversar; tambm
havia os convites para saraus e festas familiares variadas. (SILVA, 2005, p.
68)

Porm,

na

intimidade

essas

amizades

no

seriam

alcanadas

ou

compartilhadas, afinal um dos smbolos do romantismo a liberdade, porm, nos

lembremos do recato que est diretamente ligado a honra familiar. E podemos ver
isso no trecho em que Machado nos informa que Ceclia l, como disse, um livro,
um romance, e apesar da hora adiantada, onze e meia, ela parece estar disposta a
no dormir sem saber quem casou e quem morreu. A presena da Literatura na
53

Com a derrota de Napoleo, em 1814, o retorno da Corte a Portugal voltou a ser discutido. O
Congresso de Viena, realizado em 1815, buscando restaurar a antiga ordem na Europa, determinou
que as antigas monarquias europias depostas por Napoleo reassumissem seus tronos. Como o
Congresso de Viena s reconhecia Lisboa como a sede do Governo portugus, a situao de D. Joo
no Brasil era ilegtima. Para reassumir seu trono, teria que voltar para l. Entretanto, D. Joo e grande
parte dos sditos que vieram de Portugal com ele estavam bem adaptados ao Brasil e no queriam
abrir mo de suas conquistas no novo reino. (...) demonstravam a inteno de permanecer na
Amrica ou, pelo menos, de no voltar to cedo. Este impasse foi contornado com a elevao do
Brasil a Reino Unido a Portugal e Algarves, graas promulgao da Lei de 16 de dezembro de
1815, assinada por D. Joo. Essa medida, se por um lado preservou o trono portugus para a
dinastia Bragana e atendeu aos interesses e aspiraes dos sditos do novo reino, por outro lado
provocou uma enorme insatisfao em Portugal, pois se via equiparado sua Colnia e, mais ainda,
ameaado de perd-la. Fonte disponvel em http://portalmultirio.rio.rj.gov.br/historia/modulo02/
elevacao_brasil.html Acessado em maro de 2011.

62

alcova era comum, nas suas variaes mais comuns no Brasil a essa poca, o
conto, a crnica, o romance e a poesia. Essas leituras poderiam causar confuses
com as famlias mais tradicionais como com os editores e/ou escritores, pois assim
como Ceclia que por influencia do que l, sendo uma leitora voraz, toma tudo ao p
da letra, e a faz devorar suas leituras, at saber quem casou e quem morreu;
poderia ser que elas pudessem causar mais problemas srios do que apenas ir
dormir mais tarde. Porm, nesse caso Machado desenvolve uma situao querendo
demonstrar o quanto pode ser prejudicial ler (sem certos cuidados) e tomar ao p da
letra tais leituras, e Ceclia ser vtima de sua prpria gana. Mas ns sabemos que o
que est/se sente na alcova o mais absoluto segredo, ento, como saber o que se
l e o que se sente dentro dela? Ou at mesmo se importante sab-lo?
Afinal, devemos lembrar que havia aqueles que viam a leitura como um
veneno lento que corre nas veias. (MASSILON, apud. ABREU, 1999, p. 09) Assim,
ao contrrio do que hoje se procura ao incentivar a leitura criana, ao jovem e ao
adulto, sucederam-se, ao longo da histria, vrios movimentos para afastar as
pessoas da leitura, vista como um grande perigo. A idia de que os livros eram
portadores de um veneno esteve por trs de movimentos que tinham a inteno de
interditar essa leitura e, por isso, os mais diversos meios foram arranjados para esse
mister. Segundo Abreu (1999, p. 10) a certa altura do sculo XVIII, imaginou-se que
a leitura oferecesse perigo para a sade, pois o esforo continuado de tentar
compreender um texto prejudicaria os olhos, o crebro, os nervos e o estmago,
como advertia Tissot.
...que os inconvenientes dos livros frvolos so de fazer perder tempo e
fatigar a vista; mas aqueles que, pela fora e ligao das idias, elevam a
alma para fora dela mesma, e a foram a meditar, usam o esprito e
esgotam o corpo; e quanto mais este prazer for vivo e prolongado, mais as
conseqncias sero funestas. (TISSOT, apud. ABREU, 2009, p. 11)

Porm, o poder de alterar os hbitos e as sensaes fsicas, atribudos a

leitura, no eram, em si, um mal. O problema estava no fato de que os livros no
ensinavam apenas conhecimentos outros, mas corrompiam a inocncia, afastavam
da virtude, favoreciam o crime, pois as pessoas desejavam transpor para a vida real
aquilo que elas liam nos livros. Tambm visto como imoral era o prazer
proporcionado pela identificao com personagens envolvidos em cenas sensuais,
por exemplo imaginar-se vivendo as aventuras de um sulto em seu harm era to

63

reprovvel quanto viv-las efetivamente (ABREU, 1999, p. 10 e seguintes).

Efetivamente o espao da alcova era delimitado por uma srie de regras, mas havia
as tticas aplicadas ao seu uso & abuso. Certeau (1990, p. 202) afirma que os
usos atribudos/permitidos/circunstanciados pelo espao o levam a funcionar em
unidade polivalente de programas conflituais ou de proximidades contratuais. E
nesse contrato estava o cuidado com as leituras que as donzelas poderiam ter
acesso, pois, se o que Ceclia est lendo havia passado pela mo de algum
supervisor, ou no; no sabemos; nem mesmo o prprio Machado o sabe, pois ele
nos alerta
Que l ela? Daqui depende o presente e o futuro. Pode ser uma pgina da
lio, pode ser uma gota de veneno. Quem sabe? No h ali porta um
ndex onde se indiquem os livros defesos e os lcitos. Tudo entra, bom ou
mau, edificante ou corruptor, Paulo e Virgnia ou Fanny. Que l ela neste
momento? No sei. Todavia deve ser interessante o enredo, vivas as
paixes, porque a fisionomia traduz de minuto a minuto as impresses
aflitivas ou alegres que a leitura lhe vai produzindo.

O pseudo-controle atribudo queles que deveriam cuidar dos interesses cai

por terra, pois Albuquerque Junior (2008, p. 84) nos lembra que, se fosse assim
teramos dentro da relao com os espaos, seus personagens :
... acompanhar todas as curvas e volteios de uma linha que abarcaria toda
uma realidade e daria a ela um sentido fechado, desenharia dela uma
imagem sem rugas, brechas, um espao do qual poderamos definir as
linhas mestras, uma interpretao capaz de perceber um espao do qual
54
nada escapou ou ficou de fora .

Machado aparentemente quebra com isso, pois no sabemos se seria essa a

suposio dele ou se se utilizaria de artifcios no enredo para seduzir leitores mais
curiosos, pois ele est l dentro com o leitor, observando tudo, pois sem esses
elementos no h cena, no h sentido para o prprio espao e seu convite sua
entrada. Afinal, o sof azul, a mesa de centro, a luminria, o tapete vermelho, a faca
sobre o piano, o pedao de xcara atirado num canto sombrio, s fazem sentido
quando a cena se inicia. (ALBUQUERQUE JUNIOR, 2008, p. 81)
Tanto dentro da alcova quanto em outros espaos vamos ver o mesmo nvel
de detalhamento, pois, se a alcova era o mais absoluto segredo (pelo menos ao vivo
e a cores) havia outros lugares que lanavam outro tipo de convite, seja ao leitor,
54

Destaque nosso.

64

seja ao narrador: a sala. Aqui como lugar e no mais apenas espao, pois segundo
Certeau (1990, p. 201) lugar a ordem (...) segundo qual se distribuem elementos
de relaes e coexistncia. A se acha, portanto, excluda a possibilidade para duas
coisas, de ocuparem o mesmo lugar. Porm, como Machado ir compe esse
lugar? Sobre essa composio podemos ter uma pista segundo Jos Oliveira
quando nos informa que
Se percorrermos o fino fio da tessitura que compe a malha ficcional das
cartas pessoais e romanescas de Machado de Assis, em seus trajetos pelas
ruas da cidade do Rio de Janeiro, no final do sculo XIX, teremos esboado
uma cartografia. Algumas cartas deslocam-se por um amplo percurso,
passando pelas zonas erticas, pelos morros de mistrios, pelos teatros e
pelas regies de poder. Outras circulam por um percurso menor e
delimitado, compreendido pelo centro de negcios, representado pela Rua
do Ouvidor e a regio prxima de onde o escritor morou, na Rua Cosme
Velho. (OLIVEIRA, 2008, p. 14)

Ento, assim como Machado de Assis conhecia a cidade em que morava

como poucos, pois o Rio de Janeiro serviu de fio para a trama ficcional de Machado
de Assis. A partir dela e para ela, ele escreveu contos, crnicas, romances, etc. e
em suas narrativas temos a presena do leitor como aquele que o ajudar no fio da
tessitura, como apontou Oliveira, mas preparando-lhe tambm um lugar na narrativa
como vemos nesse trecho a seguir:
Suponha o leitor que somos conhecidos velhos. Estamos ambos entre as
quatro paredes de uma sala; o leitor, sentado em uma cadeira com as
pernas sobre a mesa, moda americana, eu, a fio comprido em uma rede
do Par, que se baloua voluptuosamente, moda brasileira, ambos
enchendo o ar de leves e caprichosas fumaas, moda de toda gente.
Imagine mais que noite. A janela aberta deixa entrar as brisas aromticas
do jardim, por entre cujos arbustos se descobre a lua surgindo em um
lmpido horizonte.
Sobre a mesa ferve em aparelho prprio uma pouca de gua para fazer
uma tintura de ch. No sei se o leitor adora como eu a deliciosa folha da
ndia. Se no, pode mandar vir caf e fazer com a mesma gua a bebida de
sua predileo.
No se obriga, nem se constrange ningum nestas prticas imaginadas. Se
estivssemos na vida real, eu comearia por querer at privar-me do ch, e
por sua parte o leitor dispensava o caf, para ser do meu agrado.
Felizmente no assim.
Ora, como noite, e como no hajam cuidados para ns, temos ambos
percorrido toda a plancie do passado, apanhando a folha do arbusto que
secou ou a runa do edifcio que abateu.
Do passado vamos ao presente, e as nossas mais ntimas confidncias se
trocam com aquela abundncia de corao prpria dos moos, dos
namorados e dos poetas.
Finalmente, nem o futuro nos escapa. Com o mgico pincel da imaginao
traamos e colorimos os quadros mais grandiosos, aos quais damos as
cores de nossas esperanas e da nossa confiana.

65

Suponha o leitor que temos feito tudo isto e que nos apercebemos de que,
ao terminar a nossa viagem pelo tempo, j meia-noite. Seriam horas de
dormir se tivssemos sono, mas cada qual de ns, avivado o esprito pela
conversao, mais e mais deseja estar acordado.
Ento, o leitor, que perspicaz e apto para sofrer uma narrativa de princpio
a fim, descobre que eu tambm me entrego aos contos e novelas, e pede
que lhe forje alguma coisa do gnero.
E eu para ir mais ao encontro dos desejos do leitor imaginoso, no lhe forjo
nada, alinhavo alguns episdios de uma histria que sei, histria verdadeira,
cheia de interesse e de vida. E para melhor convencer o meu leitor vou tirar
de uma gaveta algumas cartas em papel amarelado, e antes de comear a
narrativa, leio-as, para orient-lo no que lhe contar.
O leitor arranja as suas pernas, muda de charuto, e tira da algibeira um
leno para o caso de ser preciso derramar algumas lgrimas. E, feito isto,
ouve as minhas cartas e a minha narrativa.
Suponha o leitor tudo isto e tome as pginas que vai ler como uma conversa
55
noite, sem pretenso, nem desejo de publicidade.

Aps a sala pronta para o leitor e o narrador que lhe vai entregar um conto de
sua experincia pessoal, pois o fato verdico, e se no fosse, bem que poderia tlo sido, afinal era comum Machado tratar de algumas questes repetitivamente; uma
delas era a vaidade, por exemplo. S que Machado cuida de inflar o ego do leitor
colocando-o acima do que ele possa mesmo achar de si mesmo: ...o leitor, que
perspicaz e apto para sofrer uma narrativa de princpio a fim, porm, enquanto a
aproximao com o leitor se perfaz, com a historiografia o caminho outro, pois
quando Roberto Schwarz lanou o seu livro Um Mestre na Periferia do
Capitalismo Machado de Assis (Duas Cidades, 1990, 227pp) causou uma srie
de discusses com vrias reas das Cincias Humanas, segundo Alencastro (1991,
p. 59)
... explica-se sobretudo pela tentativa de reconstituir, de um ponto de vista
polmico, a transdisciplinaridade contida nesse trabalho de crtica literria.
Em lugar de procurar um consenso estrito acerca do livro de Roberto
Schwarz, foi nossa inteno como o leitor verificar a seguir reunir
pessoas que representassem no apenas diferentes disciplinas e reas de
interesse, mas tambm posies diferenciadas e, por vezes, conflitantes.
bem verdade que, por essa via, nos livrvamos, ao mesmo tempo, de uma
dificuldade que freqentemente tem impedido que Novos Estudos adquira
uma feio mais polmica: a escassez de intelectuais dispostos a discutir
num nvel que supere as simples idiossincrasias bem como a bajulao
fcil.

Por isso, que acaba no sendo fcil estabelecer esse dilogo, a intuio do
historiador de que h uma leitura, h um pblico machadiano no j perfeitamente
permevel e a par da dimenso do romance machadiano, quando escreve
55

Questo de vaidade (por Machado de Assis). Jornal das Famlias: Paris: Editora B. L. Garnier.
Tomo 2, dezembro de 1864, p. 345-354. Tomo 3, janeiro de 1865, p. 1-13; fevereiro de 1865, p. 3341; maro de 1865, p. 65-77.

66

(ALENCASTRO, 1991, p. 60). Podemos entender que as narrativas machadianas

trazem a inteno de Machado de estar o mais prximo possvel do leitor, do seu
leitor, nos dois gneros, e sabemos que desde o sculo XVIII j havia essa
identificao.
Uma narrativa centrada na vida real, prxima do leitor no tempo e no
espao, que trata de coisas que podem acontecer a qualquer um em sua
vida cotidiana, escrita em linguagem comum, elaborada de forma a
convencer o leitor de que a histria relatada realmente aconteceu e de
modo a provocar reaes de identificao, fazendo aquele que l colocar-se
no lugar do personagem e com ele sofrer ou se alegrar (ABREU, 2003, p.
292).

As reaes de identificao acabam se estabelecendo entre os leitores e as

personagens machadianas, sendo assim, ele nos apresenta a abertura do conto
Questo de Vaidade e ns trs o convite a ouvir a histria de Eduardo, na qual
Machado tentar trazer ao leitor a dolorosa lio de se deixar pela vaidade, pois
como sabemos segundo Pinheiro (2007, p. 158)
A redao do jornal tambm faz questo de destacar o cuidado que tem
pela preservao da conduta moral de suas leitoras, promessa cumprida
pela maioria das narrativas, sendo que algumas, inclusive, trazem o
vocbulo moral em seus ttulos. Outra questo recorrente nessas
narrativas que pretendiam instruir os leitores a vaidade.

E segundo Machado, ele era um prottipo da vaidade, pois era um dos

moos mais elegantes da sociedade fluminense. Era ao mesmo tempo um rou de
primeira fora. Faltava-lhe o calo, o sapato e os mil enfeites do tempo de Lus XV.
Para complementar o cuidado com a aparncia do moo, traa-lhe o seu principal
aspecto, a vaidade, quando diz que durante os primeiros anos das suas correrias
amatrias foi sempre remisso aos sentimentos de ordem elevada. Era vaidoso como
um tolo e tolo como um vaidoso. Acreditava todas as mulheres mortas por ele e
segundo ao autor algumas tiveram a desgraa de o confirmarem nessa idia.
Dentre essas mulheres duas sero suas obsesses: a viva Maria Luiza (que
tinha por companhia sua me e que gostava de tocar piano) e a jovem donzela Sara
(que tinha a proteo da famlia). O principal local explorado no conto por Machado
a sala, pois ambas tinham sempre a companhia dos seus e l as palavras e a
aes so regradas. Vejamos nessa cena narrada por Machado quando diz que
Maria Lusa estava em casa com sua me. Estavam ambas na sala. (...) A recepo
de Eduardo foi a melhor possvel. A velha cumprimentou-o como se fora seu filho.

67

Maria Lusa, com uma alegria a que se misturava certa dose de censura... J na
casa de Sara a recepo foi semelhante pois a famlia recebeu Eduardo, como
disse, com o mais cordial acolhimento. Parecia um filho que chegava de longa
viagem. (...) Na sala, sobre a mesa, estava um livro aberto. Eduardo procurou ler o
que era; levantou-se e foi saciar a curiosidade. Era Paulo e Virgnia. E continua o
autor:

Eduardo pegou no livro e no leno e foi sentar-se junto de uma janela. Sua
vaidade impava de contente. Tinha diante de si um corao virgem,
completamente virgem; um corao que ainda podia ler Paulo e Virgnia.
Amar, conquistar, possuir esta menina, era surpreender a flor no boto; era
ensinar o catecismo do amor, soletrar o credo do corao, a uma ignorante,
a uma pura, a uma ingnua. Que mais podia ambicionar o caprichoso
namorado?

No processo de suas conquistas, reais para elas, mas no para ele; Eduardo
ir compor nas salas de ambas os galanteios que seu ego lhe pedia de investimento
e nas salas receber o acolhimento e posterior desprezo quando sua alcunha levar
Sara morte por desgosto do amor no correspondido e Maria Luiza terminar
reclusa por desiluso de uma viuvez vivida duas vezes, uma legal, outra moral.
Nos fala Possas56 (2008, s.p.) que a viuvez considerada por algumas
pesquisadoras como estagio final da cadeia do matrimnio (SAU, 2001, apud.
POSSAS, 2008, s.p.) e foi alvo principalmente na sociedade burguesa republicana
de uma ateno e relevncia jurdica diante da necessidade de regulamentar a
transmisso e a posse da propriedade como da herana, bem como definir as
atribuies do ptrio poder57 frente famlia, os filhos. Quando um dos cnjuges era
uma mulher a situao formal da famlia diante da ausncia da autoridade patriarcal,
em vrios casos desdobravam-se em situaes de conflito, de questionamentos
sobre a sua capacidade de exercer o ptrio poder, de legalidade, de competncia.
A condio de mulher viva, diante da trajetria histrica ocidental que no
cabe aqui apreciar, evidenciada por um estado de estar associado privao,
solido, ao desconsolo e enfatizado na representao de desconsolo por
56

Como a transcrio um pouco longo iremos manter o texto dentro do texto principal, sem
consider-lo uma citao.
57
Entende-se por ptrio poder a presena da autoridade na famlia exercida pelo marido com a
colaborao da mulher, sendo que na divergncia, prevalecer a deciso pai, ressalvado me o
direito de recorrer. Novo Cdigo Civil Brasileiro. Estudo Comparativo com o Cdigo Civil de 1916. So
Paulo, Editora Revista dos Tribunais, 2002, p. 260.

68

desamparo.58 No incio da Repblica a mulher educada e casada enviuvada teria

que enfrentar certo cdigo esttico e de disciplinamento inerente as limitaes da
viuvez, segundo Possas (2008, s.p.) isso traria viva:
Uma srie de comportamentos de recluso social, de interiorizao no
privado demonstrando o recato, como etiqueta conveniente e demonstrao
de respeito memria do cnjuge falecido exigia dela o cumprimento do
luto, prtica social que impunha no s trajes mais sbrios, de preferncia o
preto, por um ano, como uma gestualidade contida e pouca demonstrao
de alegria.

A riqueza dos espaos, como a sala ou outros espaos ou lugares em outras

cenas (por exemplo, para as narrativas histricas), vem nos cobrar outra posio,
uma posio melhor definida dos historiadores, outro nvel de sensibilidade e viso,
de escrita e percepo, de olhar e viso, afinal...
preciso que a histria deixe de ser escrita apenas do ponto de vista do
olhar, reduzindo os espaos s suas descries. preciso dar profundidade
de sentido e de sentimento a estes espaos, tomando como ndices
significativos dos lugares - como fazia Proust os seus cheiros, as suas
texturas, os seus sons, seus rudos, seus gestos, os sabores que a foram
produzidos e provocados. Portanto, o estudo dos espaos, da histria dos
espaos exige uma mirada potica, uma viso artstica, a prtica de uma
esttica, reeducando nossos sentidos para tambm participarem, mais do
que apenas o logos, da construo de nosso discurso de historiador.
preciso escrever com todo o corpo, ele que foi o nosso primeiro e nico
instrumento de relaes espaciais, de construo de lugares, de territrios.
preciso ter arte para poder encenar nas pginas da histria o sentido que
tm as primeiras gotas de chuva para um homem... (ALBUQUERUQUE
JUNIOR, 2008, p. 89)

A partir das colocaes feitas por Albuquerque Junior, podemos inquirir por
que Machado recebe durante sua produo literria o destaque por ser to
minucioso na descrio dos ambientes, das roupas, dos personagens, etc.:
Machado exercia esse detalhamento para o enriquecimento de suas narrativas e nos
pormenores estabeleceu as artes de fazer para uma sociedade que estava em
pleno final do sculo XIX.
Apresenta-se tambm nessa anlise uma mudana necessria ao fazer do
historiador, afinal, ao longo do tempo, a partir do ofcio do historiador, a
escrita/narrativa da Histria tem-se cercado de criatividade, domnio e erudio.
Interessante notar que esses mesmos cuidados so aplicados tambm ao exerccio
da arte como o exerccio literrio. Para muitos, fazer histria se apresenta mesmo
58

Definio de viuvez extrada do dicionrio Aurlio.

69

como uma espcie de arte. Desde os historiadores na Antiguidade at os nossos

dias, tm-se experimentado/desenvolvido tipos de narrativas historiogrficas, do
mesmo modo que artistas tm buscado novas tcnicas, novos traos, novas
tonalidades, novas letras e materiais para compor suas obras; assim, como em
Histria,

na

busca

de

aplicar,

da

melhor

forma

possvel,

conceito

ampliado/sedimentado seu fazer histrico, experimentamos o que se denomina de

escrita criativa.
A partir desse exerccio esttico, poderemos lanar o olhar sobre os contos e,
assim, como em Questo de Vaidade, percebermos tambm em outros contos como
O Anjo das Donzelas a sala servindo para essa sociabilidade entre os personagens.
Mas no sem as tramas levarem inquietao da evoluo exigida, seja da
amizade, das relaes, dos futuros relacionamentos, etc., enfim, dali deveria
avanar ou recuar os prximos estgios da narrativa.
Isso se encaixa muito bem com o exerccio que Machado de Assis fazia para
compor seus contos, segundo Moraes (2008, p. 105) Machado de Assis combinava
conhecimento prvio, aprendido com as leituras, refletia acerca das suas
experincias no cotidiano do Rio de Janeiro e escrevia o que pensava delas, pela
manh e noite. Ento, ter na sala de estar a partida ou o recuo das relaes
estabelecida em sua trama nos leva a crer que Machado correspondia ao que
acontecia no cotidiano das rodas de conversas desde a Rua do Ouvidor at a sua
casa. Quem vinha da rua entrava e quem l estava saia. Porm, nem sempre da
sala se saa para a rua, mas havia outro espao trabalhado por ele que tambm
estabelecia essas relaes a cozinha mesmo que seja mais habituada ao hbito
cotidiano da casa. Como no conto As Bodas de Luiz Duarte:
Na manh de um sbado, 25 de abril, andava tudo em alvoroo em casa de
Jos Lemos. Preparava-se o aparelho de jantar dos dias de festa, lavavamse as escadas e os corredores, enchiam-se os leites e os perus para
serem assados no forno da padaria defronte; tudo era movimento; alguma
coisa grande ia acontecer nesse dia.
O arranjo da sala ficou a cargo de Jos Lemos. O respeitvel dono da casa,
trepado num banco, tratava de pregar parede duas gravuras compradas
na vspera em casa do Bernasconi; uma representava a Morte de
Sardanapalo; outra a Execuo de Maria Stuart. Houve alguma luta entre
ele e a mulher a respeito da colocao da primeira gravura. D. Beatriz
achou que era indecente um grupo de homem abraado com tantas
mulheres. Alm disso, no lhe pareciam prprios dois quadros fnebres em
dia de festa. Jos Lemos que tinha sido membro de uma sociedade literria,
quando era rapaz, respondeu triunfantemente que os dois quadros eram

70

histricos, e que a histria est bem em todas as famlias. Podia

acrescentar que nem todas as famlias esto bem na histria; mas este
trocadilho era mais lgubre que os quadros.
D. Beatriz, com as chaves na mo, mas sem a melena desgrenhada do
soneto do Tolentino, andava literalmente da sala para a cozinha, dando
ordens, apressando as escravas, tirando toalhas e guardanapos lavados e
mandando fazer compras, em suma, ocupada nas mil coisas que esto a
59
cargo de uma dona de casa, mxime num dia de tanta magnitude.

O cotidiano de uma casa em pleno sculo XIX devia corresponder ao que se

colocaria como normal, ou seja, a alegria da casa: mulheres nos afazeres
domsticos e os homens nos arranjos que exigiam mais fora. Isso advindo de uma
publicao que se mostrava interessada em educar as famlias dentro dos
parmetros ideais para uma sociedade que, desde a chegada da Famlia Real, em
1808, almeja patamares mais altos de primeiro mundo; um mundo mais
europeizado. Mesmo que diante de aes de alguns personagens que exercem
atitudes quase coronelistas como no conto As Bodas de Luiz Duarte:
Sentaram-se mesa, e o almoo correu entre as pilhrias do major, as
recriminaes da sr Antnia, as explicaes do rapaz e o silncio de
Adelaide. Quando o almoo acabou, o major disse ao sobrinho que
fumasse, concesso enorme que o rapaz a custo aceitou. As duas senhoras
saram; ficaram os dois mesa.

A presena do aparelho de jantar dos dias de festa; e as escadas e os

corredores que correspondiam existncia de outro plano na casa, no era muito
comum para a construo de outras que tinham um plano s, o que j quebrava com
o padro da maioria das casas construdas no Rio de Janeiro, constitudas no
mximo de um plano de construo. Ento, para os leitores a partir da escrita de
Machado de Assis resta a ns um exerccio; Certeau (1990) ressalta que a
descrio oscila entre os termos de uma alternativa: ou ver ( um conhecimento da
ordem dos lugares), ou ir (so aes especializantes). E nos espaos percorridos
por Machado de Assis h o aspecto da intimidade, mas diante do projeto de uma
sociedade moderna, encontramos segundo Giddens (1993, p. 201) algo que nos
ajuda a problematizar o quanto esses espaos traziam uma carga conceitual de
poder e sutis mudanas.
A democratizao da esfera privada est atualmente no apenas na ordem
do dia, mas uma qualidade tcita de toda a vida pessoal que est sob a
gide do relacionamento puro. A promoo da democracia no domnio
59

As Bodas de Luiz Duarte (por J.J. pseud. de Machado de Assis). Jornal das Famlias: Paris:
Editora B. L. Garnier. Tomo 7, janeiro de 1869, p. 5-24.

71

pblico foi, de incio, primordialmente um projeto masculino do qual as

mulheres afinal conseguiam participar, sobretudo atravs da sua prpria
luta. A democratizao da vida pessoal um processos menos visvel, em
parte justamente por no ocorrer na rea pblica, mas suas implicaes so
tambm muito profundas. um processo em que, de longe, as mulheres
desempenharam o papel principal, ainda, que no fim os benefcios
alcanados, assim como na esfera pblica, estejam abertos a todos.

Lanar questes e olhares s representaes e sensibilidades que se fazem

ler/perceber/traduzir nos objetos do sensvel, em pleno final do sculo no Rio de
Janeiro, como tambm buscar o sentido/objetivo desse passado, ou seja, aquele
que fica nas entrelinhas dos contos narrados pelo literato. Se assim podemos
dizer, estes objetos do sensvel tm sim sua materialidade, apresentada ora em
textos/histrias/memrias,

ora

em

imagens/cones;

ora

em

espaos/paisagens/arquiteturas, ora em prticas culturais/sociais. Por isso, o

trabalho de Machado como contribuio para a histria e a sua busca por novos
objetos, como no caso em questo (os espaos machadianos); para uma
representao do olhar arguto do escritor sobre o cotidiano carioca e que expresso
nas linhas e entrelinhas trazem um excelente exerccio os pesquisadores de
mltiplas disciplinas um convite a uma sensibilidade mais aguada sobre esse autor.
A busca da Histria dentro de seus fatos, dos seus artefatos, do seu dado a
ler a partir de fragmentos/cacos das suas histrias, legitima a diversificao de
fontes e mtodos do historiador contemporneo; como o artista que no intuito de ver
sua obra prima, busca novas experincias, ele (o historiador) vai como no dizer de
Pesavento (2006) tentar ler nas fontes as motivaes, sentimentos, emoes e
lgicas de agir e pensar de uma poca, mesmo que suas questes/olhares sejam
outros. Porque as questes de mtodo em histria podem ser encaradas sob
diversos ngulos. Pode-se escolher-se uma abordagem filosfica colocando
problemas fundamentais e que diante das sensibilidades ou do prprio tempo, o
historiador

possa

ter

munio

para

gastar

com

sua

fonte/objeto

questes/problemas/inquietaes.
Ento, aps sairmos da cozinha e darmos uma rpida passada por outro
espao machadiano, no qual se estabelecem outros dilogos, outras relaes a
varanda. Sem dizer palavra, sem fazer um gesto, atravessou a extensa varanda e
foi sentar-se na outra extremidade onde a velha tia punha prova os excelentes

72

pulmes do comendador.60 Nela as relaes se fazem mais rpidas, pois ou saem

para a rua ou adentram a casa de vez para dormir. Porm, o nosso intuito de trazla a c destacar que as imagens construdas por Machado em pleno final de
sculo estabelecem o fora de casa como local para outras relaes que sero to
apreciados pelos enamorados ao longo do tempo e, qui, at cotidianamente.
Porm, as coisas no eram to simples assim, afinal, sair de casa desde o incio do
sculo no era visto com muitos bons olhos, principalmente para as mulheres, que
mesmo acompanhadas parecem ter o tempo que ficam fora medidos por olhos
conservadores, como podemos observar em Costa (2007, p. 17)
J na dcada de 20, o mesmo padre reclama de condutas indicativas de
que aquela mulher de antigamente est sendo [...] substituda nos
sobrados e at em algumas casas-grandes de engenho por um tipo de
mulher menos servil e mais mundana [...]. Vivendo uma nova regulao do
tempo, acorda tarde por ter ido ao teatro ou a algum baile ou por estar lendo
romance ou olhando a rua da janela ou da varanda, ou mesmo por levar
duas horas no toucador e outras tantas horas ao piano, s voltas com lio
de msica, sem falar na lio de francs ou na de dana.

Ela tambm vai sugerir que as mudanas na devoo religiosa, com menos
idas ao confessionrio, menos conversa com as mucamas e menos histria da
carochinha contada pela negra velha e com mais romance se configuram como
afirmao dessa mulher mundana. Assinala que agora o mdico de famlia
tornara-se mais poderoso que o confessor e o teatro mais sedutor que a igreja. A
preocupao do Padre Lopes Gama est no esfacelamento da boa me que
assegurava a administrao da casa nos moldes do bom tom. s ausncias
femininas atribua-se todas as tragdias domsticas. O tempo domstico se alterara
e isso significa que mulheres de rendas mdias e altas rendas esto podendo mudar
suas obrigaes tradicionais. Mas nem sempre mudam do mesmo modo em pontos
diferentes do pas, numa mesma conjuntura, como mostra Helena Morley, sobre o
cotidiano de sua av, na regio de Diamantina, nos anos 40 do sculo XIX
(MORLEY, 1979, pp.70-71 apud. COSTA, 2007, p. 17):
Se a gente queria escrever, pegava um pato, arrancava uma pena da asa e
azia um bico na ponta. Se precisava de um vestido para andar na roa j
tinha na tulha algodo, tirava uma poro, descaroava, passava na
cardadeira para abrir e depois fiava no fuso. Quando o fio estava pronto,
punha-se no tear e as escravas teciam o pano. A roupa se cosia mo,
60

A Mulher de Preto (por J.J. pseud. de Machado de Assis). Jornal das Famlias: Paris: Editora B. L.
Garnier. Tomo 6, abril de 1868, p. 114-122; maio de 1868, p. 133-151.

73

porque no havia mquina de costura. No havia tambm fsforo. O fogo

tinha de ficar aceso o tempo todo.
Quando na Lomba descuidava e o fogo apagava, tinham de amontoar um
bocado de algodo e dar um tiro para acender.

No Rio de Janeiro, na segunda metade do sc. XIX, esse modo de vida

conheceria mudanas: as casas recebem no mais apenas linhas e ls, mas roupas
prontas, depois mquinas de costuras e, mais tarde, fsforos que aceleram ritmos
domsticos. Os fsforos, chegados ao Rio em meados do sculo, criam formidveis
economias de tempo, quando substituem essas e outras formas tradicionais de
acender lenha, seja nas rsticas trempes de trs pedras das mulheres pobres, seja
nos sofisticados foges de ferro das pessoas de renda mdia e alta. Fsforos de
atrito, uma inveno europia da dcada de 30, s esto disponveis no Rio nos
anos 60 do sculo XIX, mas nem sempre disponveis no resto do pas (MARX,
1975, p. 279).
Novas plantas arquitetnicas mostram a separao de ambientes ntimos,
sociais e de servios, com reduo de reas destinadas a servios, a animais e a
escravos/empregados. As atividades domsticas usuais no sculo XIX, sob relaes
escravistas, de carter dominantemente no-salarial, mostram-se solidrias com a
marcha das relaes capitalistas de produo e as subsidiam (COSTA, 1988, 1996,
2002); organizam-se como um conjunto de prticas de natureza pblica
desenvolvidas por muitas mulheres, sob condies tcnicas voltadas para a
produo de bens de uso corrente, nesse regime semi-autrquico das moradas,
como modo de regular o baixo custo de padres reprodutivos.
As que tm acessos a certos bens de consumo liberam tempo, podem mudar
tradicionais servios e reduzir ainda sua dependncia de escravas, criadas e
empregadas. So muitas, porm, as pessoas pobres (mulheres e homens),
trabalhadores em geral, que recriam, a baixo custo, um amplo departamento de
produo de bens de uso corrente para si e os seus, segundo Costa (2007, p. 19).
Atualizam antigos modos de viver, quando vivem circunstncias de ausncia de
acessos a bens e servios de uso coletivo, como gua encanada, iluminao
pblica, gs, equipamento sanitrio e lugares prximos de abastecimento, alm de
precariedades de meios de transporte; experimentam a extenso e exausto de
rudes e pesados encargos, desenvolvidos em suas prprias casas, forma de recriar
prticas costumeiras e de auto-regular sua reproduo com poucas moedas.

74

Por outro lado, prticas costumeiras, por muito tempo, animam o aprendizado
das prendas domsticas atravs do que mulheres se preparam para o reinado
como rainhas do lar, reforando restries de suas sadas para o espao pblico,
revelando um pouco das questes que chegam aos dias atuais, nesse
entrelaamento da histria social local e mundial. Admite-se, por alguns indcios, que
mulheres pobres e ricas conheam muito bem as tenses vividas por suas sadas
para o espao pblico, um aspecto bastante conhecido dessa intimidade (COSTA,
2004, p. 57). Mesmo quando um crescente nmero de tarefas e obrigaes
domsticas se desloca das casas para servios e produtos disponveis no mercado,
a casa no parece aliviada de encargos por inovaes tecnolgicas.
Avancemos, pois nossa escolha no se recolher to cedo, afinal vamos
rua ela to importante para nosso autor que est entre o perodo de 1859
1878, encontrada em oitenta seis contos de sua lavra. As ruas em Machado
funcionam como pontes de transferncia, de um cenrio para outro; vai da casa para
comrcio, como Rua do Ouvidor, vai da casa da amada para amante, da rua para
uma lembrana repentina, por exemplo. Mas sempre presente, pois seus
personagens so movimento. No h ociosidade em suas pginas, mas de nada
seria a rua se no fossem as suas companhias, principalmente, para as donzelas,
vivas, mes, etc.
Em meados de sculo XIX, apesar do medo que a febre amarela impunha aos
cariocas, houve uma importante fase de desenvolvimento desde a poca da
chegada da Famlia Real ao Brasil, em 1808; o que contribuiu de forma significativa
no desenvolvimento social e cotidiano do Rio de Janeiro, agora sede do Imprio.
Segundo Renault (1978, p. 11) A imprensa evolui, os jornais tomam nova feio e o
aparecimento do Folhetim irrompe como novo e riqussimo veio de pesquisa,
especialmente da vida cultural e da atividade dos vultos literrios que despontam.
Cabia, ento, a eles muitas vezes fazer conhecer certas parte da cidade e como ela
se comportava com tantas novidades chegadas do exterior e que mexia to
intensamente em prticas citadinas como naquela poca. E a rua era esse lugar
ocupado e ocupacional para personagens, tanto ficcionais quanto reais; ento,
acabava que estabelecia para ele regras e conceitos espaciais. Afinal, segundo
Albuquerque Junior (2008, p. 68) muito forte ainda em nossa cultura a idia de
que pertencemos ou ocupamos um dado lugar e que este carrega em si mesmo um

75

valor ou um status que supe a observncia de uma hierarquia. Entretanto, saber

nessa poca, em plena sociedade carioca, o seu lugar diante do espao utilizado era
muito importante, pois no se poderia ferir os limites estabelecidos por ele, ou seja:
Saber qual o seu lugar, se colocar em seu lugar ou se pr em seu lugar so
expresses que em nossa lngua remetem a esta noo de espao, que
supe a observncia de lugares e de uma hierarquia de poder e valores que
os distribui socialmente. (ALBUQUERQUE JUNIOR, 2008, p. 68)

Por isso que para Machado de Assis a Rua do Ouvidor, por exemplo, o
lugar por excelncia, no qual se estabelecem os lugares de poder e saber, ao ponto
de destac-la como a rua que resume o Rio de Janeiro. A certas horas do dia, pode
a fria celeste destruir a cidade; se conservar a Rua do Ouvidor conserva No, a
famlia e o mais. Uma cidade um corpo de pedra com um rosto. Oliveira (2008,
p.15) complementa esse pensamento quando noz informa que:
A circulao do comrcio, do dinheiro, da riqueza, como tambm o centro
cultural da cidade, com seus jornais, livrarias, cafs e teatros sero
representados pela Rua do Ouvidor.
(...)
Se o Cais Pharoux abria as portas do Rio de Janeiro para o exterior, com os
seus paquetes e navios, recebendo as pessoas, as correspondncias e os
jornais de outros pases, era a Rua do Ouvidor o destino de quem chegava,
regio por onde quase todas as personagens machadianas circulam.

Suas liberdades eram compostas nas linhas escritas por Machado como os
espaos que se conquistavam atravs de suas articulaes e composies dos
mesmos lugares que lhe formavam as cenas por ele (o autor) compostas. Atravs
delas, traou, para seus personagens, amores e dores; o vemos como um deus
que brinca com sua criao, mas no com o propsito de lhe impor seu poder
embora a felicidade de seres to pequenos, mesmo diante da prpria morte
aterradora, consiga infringir certa inveja aos deuses do Olimpo. Suas visitas e
visitantes trazem em suas narrativas as criaes e/ou, talvez, recriaes de seus
existires e sentimentos. Ento, entendemos, assim, como Machado ao final do conto
Questo de Vaidade desabafa ao seu convidado, o leitor:
Depois de contar esta histria, o leitor e eu tomamos a nossa ltima gota de
ch ou caf, e deitamos ao ar a nossa ltima fumaa do charuto.
Vem rompendo a aurora e esta vista desfaz as idias, porventura
melanclicas, que a minha narrativa tenha feito nascer.

76

Assim, percorremos os espaos e lugares das narrativas machadianas

procura de problematizar como ele as construiu com a inteno de estabelecer os
pertencimentos tanto aos seus personagens quanto aos seus leitores e leitoras.
Como vimos, os espaos e lugares ocupados por Machado de Assis nos deixam
esse convite de continuar com ele, afinal na prtica que o autor se revela, pois h
ainda o que se dizer. O palco, a cena e pblico apresentam-se muitas vezes na
pena do autor numa abordagem irnica trabalhando finais inquietantes ao leitor. o
que me propomos problematizar agora. Vejamos, ento, alguns exerccios prticos
machadianos...

77

CAPTULO 3

AS MULHERES NOS CONTOS MACHADIANOS

78

3.1 O CONTO MACHADIANO: NA PRTICA, UMA GRANDE IRONIA...

Antes de continuarmos, uma ressalva sobre a ironia que abordaremos nos

texto: para Brayner (apud. SILVA, 2005, pp. 42-43) a ironia uma das figuras de
linguagem mais recorrentes em toda a obra machadiana. Segundo ela
A fora da ironia jaz no antigo e sempre atual prazer humano em fazer
contrastar a Aparncia com a Realidade, isto , no conflito de dois
significados dentro de uma estrutura dramtica peculiar. De incio, um
significado a aparncia apresenta-se como verdadeiro; entretanto, o
aproveitamento contextual deste nvel faz gradativamente surgir um outro
lado da moeda a realidade diante da qual o primitivo significado surge
como falso e limitado, sendo essencial a percepo desta duplicidade
fundamental para a compreenso de qualquer ironia (BRAYNER, 1976, p.
100).

E nesta luta entre aparncia e realidade surge a contradio entre o leitor e

o texto machadiano, pois, se o negcio era vender (aos assinantes) jornais, como
ento explicar o cuidado para com a leitura que ele faz em O Anjo das Donzelas? 61
E o primeiro aspecto que podemos destacar nesse conto a descrio da
personagem Ceclia, a qual feita com todo rigor tanto fsico quanto psicolgico. E
no uso da ironia ele nos leva, ao mesmo tempo, a compor os mesmos julgamentos
de valor e exercer nosso papel principal, o de leitor. Muito embora as obras
machadianas tenham ganhado ao longo do tempo o pressuposto de solo sagrado da
Literatura Brasileira, na qual as palavras de Machado so tomadas como encclicas
papais e no deviam ser discutidas, nos propomos a problematizar como ele
constri um comportamento no-convencional para as mulheres da poca, ao tratar
a infidelidade de forma leve, quase cmica, como por exemplo, no conto Trs
Tesouros Perdidos62. Mesmo que posteriormente essas questes sejam levantadas
sobre outras personagens machadianas que, segundo Rouanet (2008, p. 128):
No importa: a questo da culpa de Capitu s passou a ocupar o centro da
63
reflexo terica e do interesse dos leitores depois do livro de Caldwell .
Houve reaes indignadas, como a de Otto Lara Rezende e a de Dalton
Trevisan, para as quais absolver Capitu configurava um novo ato de traio,
61

O anjo das donzelas (por Max pseud. de Machado de Assis). Jornal das Famlias: Paris: Editora
B. L. Garnier. Tomo 2, setembro de 1864, p. 249-257; outubro de 1864, p. 281-289 (caracterizado
como conto fantstico).
62
Pginas Recolhidas de Machado de Assis, Rio de Janeiro: Edies W. M. Jackson, 1938.
63
Helen Caldwell, The Brazilian Othelo of Machado de Assis, Los Angeles, University of California,
1960.

79

agora no mais contra Bentinho, mas contra o prprio Machado de Assis,

que no deixara dvidas quanto realidade do adultrio. E houve reaes
de aprovao, to numerosas que hoje em dia h quase um consenso em
torno da inocncia de Capitu pelo menos um consenso de pblico.
Atualmente to difcil encontrar leitores (e sobretudo leitoras) convencidas
da culpa de Capitu como h meio sculo descobrir quem a considerasse
inocente. A verso da inocncia de Capitu, ou pelo menos da culpa de
Bentinho, predomina tambm no cinema. No filme Capitu, dirigido por Paulo
Cezar Saraceni, com roteiro de Paulo Emilio Salles Gomes, toda a carga
64
posta no cime doentio de Bentinho .

Santos (2008, p. 03) ressalta que Dom Casmurro, por sua vez, est entre os
principais romances de Machado de Assis e nele que a tenso entre amor e
famlia tratada mais a fundo, pois acentuam-se os conflitos entre o amor e as
aes das personagens. Pensando exatamente nesses conflitos entre o que se
sente e o que se age, buscamos o primeiro conto de Machado para articular a
construo do comportamento feminino advindo tambm do olhar machadiano para
s tticas diante do poder vigente dos homens. No entanto, antes de continuarmos,
convm articular algumas questes a respeito da famlia e do casamento no sc.
XIX, para podermos tratar posteriormente de alguns comportamentos que rompem
com essa dicotomia (como o caso do adultrio e da honra), para que os contos
analisados possam ser desenvolvidos com mais tranqilidade no que se refere ao
seu entendimento dentro de nossa discusso geral, que so as mulheres nos contos
machadianos.
Quando lanamos nossas lentes historiogrficas para o sec. XIX, e buscamos
narrar o namoro, o casamento e, conseqentemente, a formao/construo da
famlia nesse perodo, o primeiro ponto que nos vem mente o alerta feito por
Costa (2007, p. 493) sobre o cuidado que devemos ter com a narrativa histrica,
pois como nosso exerccio para historiadores, no devemos t-la em menor conta,
assim nos diz ela:
A narrativa histrica tem sido um dos instrumentos de dominao e de
excluso utilizados em todos os tempos, mas pouco temos refletido sobre
como se d esse processo. Raramente indagamos de que maneira as
formas de representao contribuem para a consolidao dos modelos de
poder existentes. Raramente nos perguntamos at que ponto as omisses
64

Em entrevista de 29 de janeiro de 2008, a escritora Lygia Fagundes Telles, mulher de Paulo Emilio,
disse que ao ler Dom Casmurro pela primeira vez achou que Capitu era uma santa, e Bentinho um
histrico; depois mudou completamente de opinio e achou que Capitu trara Bentinho, sim, e que o
filho no era dele. Instada por Paulo Emilio a suspender seu julgamento, como queria Machado, ela
respondeu No posso suspender, esse homem um doido, coitada dessa mulher!. (ROUANET,
2008, p. 128).

80

da historiografia reproduzem as formas de excluso e contribuem para

mant-las.

Afinal, necessrio tomarmos todo o cuidado para no exercer pouca

reflexo e ficarmos com a idia rasa diante desse universo que nos exige outra
(re)ao. Dizemos universo, pois sabemos que ao longo do processo de
desenvolvimento da famlia no sec. XIX, ela se desenvolveu constituda na maioria
das vezes composta por cnjuges e filhos, mas havia outros personagens nessa
histria, como os avs, tias e/ou primas (mesmo que fossem solteiras). Nesse
nterim, havia a mulher como figura principal, sendo a chefe do lar no que
correspondia a casa e os seus espaos constitudos. Costa (2007, p. 493), nos
lembra que a imagem da mulher (...) era de uma mulher quase criana, vivendo
seus primeiros anos sob a tutela de um pai desptico e, mais tarde, sob o controle
estrito do marido e que segundo a Igreja, ela devia total obedincia.
Embora, o marido fosse o chefe supremo e as mulheres se submetessem a
essa autoridade marital, nos lembra Costa (2007, pp. 493-494) que ela poderia de
repente romper as barreiras que a cercavam e se entregar ao desvario de uma
paixo, e por isso mesmo, era estreitamente vigiada. Da serem difceis e raras as
mulheres que se dedicavam a uma atividade intelectual, restando apenas (e depois
da aprovao do marido) ler um folhetim, por exemplo, ou os poucos livros que lhe
chegassem s mos. As normas eram rgidas. Entretanto, havia as que apenas
almejavam serem mes e mulheres: uma mulher que os horizontes iam pouco alm
das paredes de sua casa, onde vivia e morria (...), matrona rodeada por membros de
sua famlia e por seus escravos. Por isso, Machado de Assis vai diferenciar-se dos
outros autores/escritores, pois segundo Costa os romancistas (...) pouco fizeram
para alterar essa imagem. Os historiadores dessa poca por muito tempo no a
consideravam digna de ateno.
Porm, a mulher existia e coexistia, tendo seus anseios e desejos ativos
dentro dela, mesmo que para alm dos amores e desamores, enganos e iluses que
os relacionamentos (muitas vezes arranjados) a impingiam (DEL PRIORE, 2006).
Ela tambm exercia as artes da seduo e frequentemente graas a esses ardis
femininos que o namoro podia acontecer. Sem falar que segundo Santana (2008,
p. 17)

81

Falar das prticas amorosas no Brasil, (...), trabalhar com um perodo

repleto de mudanas, dentre as quais, podemos localizar a transferncia
dos poderes reguladores da Igreja Catlica para o Estado. Mas, para alm
dessa sujeio social, as prticas amorosas estavam recheadas de
invenes e criaes, burlando e inventando outra ordem, construindo um
cotidiano prprio.

A iniciativa feminina a levava para outra perspectiva em suas prticas

amorosas e com elas alcanar o casamento e a respeitabilidade social. Ningum
queria se aventurar por uma questo de puro capricho. Havia duas fases distintas,
embora inseparveis: o namoro distncia que envolvia desde uma janela at um
baile, ou de uma missa at uma rua; e o outro mais institucional e aceito pelas
autoridades parentais de ambos, mas vigiados diante do que era considerado bom
tom. Uma e outra fase se tornavam rituais de atitudes, assentando sobre um cdigo
de comunicao no-verbal. Publicavam-se manuais sobre a linguagem dos leques,
do olhar, das mos; sobre a forma mais usual e convencionalmente aceita de se
escreverem cartas, consoante o grau de adiantamento do namoro. E neste jogo
decorria a seduo e o encantamento. Dir-se-a que era um processo no qual todas
as personagens participavam conscientemente, mas onde se no verbalizam
intenes ou vontades. A mulher deveria mostrar-se esquiva, desentendida face s
solicitaes

masculinas.

Os

homens

galanteavam,

envaideciam,

aliciavam

(BARREIRA, 2008, s.p.). Por isso, que nesse contexto o lugar da mulher
essencialmente domstico, pois
... elas so a melhor representao do que privado e deve ser mantido
sob controle. As mulheres pblicas, as prostitutas, so a anttese do ideal
feminino revolucionrio. Da mesma forma, o adultrio, diante da lei, se
apresenta como um delito especificamente feminino e deixa de ser uma
problema intra-familiar para se constituir numa ofensa Nao: o momento
em que a mulher escapa ao aprisionamento no lar e faz com que seu
interesse ou desejo seja mais forte que os interesses coletivos, do qual
seu marido o gestor mais prximo. (CUNHA, 2002, pp. 43-44)

Por uma rigorosa vigilncia, traava-se a inteno de observar qualquer

comportamento que denunciasse pensamentos ocultos ou devaneios atribudos a
uma mulher dita sozinha. Por isso, a educao feminina se dava no comedimento
e no recato, do prprio desconhecimento para uma boa moa das atitudes mais
impulsivas ou sem razo. Por exemplo, a mulher deveria ser recatada e, quando
pela primeira vez se deparasse um homem na rua que lhe no fosse indiferente,
nunca deveria olhar para trs sem um bom pretexto. Por isso, Pinheiro (2007, p. 23)
afirmar que

82

O intuito de educar moralmente as leitoras no representa um cuidado

estritamente literrio. O critrio da moral essencial para a produo e para
a crtica de romances, mas tambm o para a sociedade de forma geral,
que consome os manuais de bom comportamento escritos por padres e
outras autoridades. Um exemplo desses manuais seria o de Roquette,
Cdigo do bom-tom, reeditado em 1997 por Lilia Moritz Schwarcz, que
lembra que esses manuais colocam-se de forma muito mais direta quando
se dirigiam s mulheres: Para as mulheres os conselhos so diretos: no
fica bem esticar a conversao. melhor ser simples, breve, evitar frases
longas e palavras difceis. Na sntese que faz da obra do cnego Roquette,
Schwarcz destaca:
Logo no princpio j ficamos sabendo que cabe aos homens polidez e
urbanidade e s mulheres um falar suave e um ar reservado. O homem se
distingue por sua fala inteligente e correta; a mulher, por sua atitude
modesta e silenciosa. Se a atitude dos homens deve ser cerceada, o
controle das mulheres ainda mais rigoroso (SCHWARZ, 1997, p. 26. Apud.
PINHEIRO, 2007, p. 23).

O que nos demonstra que as mulheres em muitos momentos vo seguir

exatamente o que se espera delas: bom comportamento, fidelidade e obedincia;
seja aos pais ou ao marido, alm de serem mes respeitadas e respeitosas, enfim,
conformadas com a sua sorte. Para isso, para que fosse assegurado que esse
processo fosse respeitado nos mnimos detalhes, era importante o Cdigo do Bom
Tom, nos lembra Oliveira (2002, p. 65) quando diz que essa manuteno e essa
reproduo eficaz requisitam uma corrida s informaes, aos manuais de bom
comportamento, s regras de etiqueta, aos currculos da moda, aos cdigos de bomtom 65. Mas havia as pequenas quebras no comportamento, afinal, no jogo da
seduo tambm se pautava alguns aspectos condizentes com certa indiferena, na
prpria humildade para no chamar ateno, pois se a moa/jovem/mulher
chegasse, por exemplo, da rua e corresse para a janela, revelaria intenes secretas
ou atenes dadas por algum fora do controle paterno e que estaria l na rua
esperando uma resposta para um rapaz, no caso das solteiras, ou para um
galanteador, no caso das casadas. S depois de alguns minutos, estaria o campo
livre para se experimentar a sorte e ver se o pretendente l estaria, quem sabe
ansioso tambm por uma resposta, na qual apenas uma apario janela valeria
mais que mil cartas assinadas com smbolos oficiais; mas ela no deveria esquecerse de entrar logo, pois era de bom tom e sbia conduta.

65

O Cdigo do Bom-Tom um manual portugus do final do sculo XIX que foi introduzido no Brasil
no incio do sculo XX, tendo a preocupao de lanar um discurso disciplinar de modos e de boas
maneiras. (Apud. BURITI, 2002, p. 66)

83

Lembremos que as mulheres levam a vida dentro de casa, no interior da

chamada esfera privada, ao passo que os homens vivem no mundo da ao dita
esfera pblica (BARMAN, 2005, p. 20); por isso, o paradigma do comportamento
feminino ainda construdo em cima da obedincia irrestrita s autoridades paternal
e marital. Costa (2007, p. 506) nos diz que no de estranhar, portanto, que a
maioria das mulheres continuasse a desempenhar seus papis tradicionais de me
e de esposa. A famlia no sc. XIX pautada em cima dessas bases tanto no
sentindo educacional quanto familiar, e isso tudo circunscrito ao seio domstico. Da
a dificuldade dos namoros, pois envolvia aspectos que ou tocavam a rua ou eram
levados at ela, pois os passeios subsistiriam dentro do processo normal de relao,
porm, com o descuido poder-se-ia desencadear a suspeita sobre a honra da jovem.
Para isso existiriam as normas e as restries para ela estabelecidas. Barreira
(2008, s.d, s.p) nos diz que, com efeito, no encontrar do pretexto que se baseia a
arte do namoro e a de bem seduzir.
Encontrar o bom pretexto66 sem que a donzela subtraia a honorabilidade e o
respeito que lhe so devidos. O que devia fazer ento um jovem que se sentisse
atrado por uma jovem honesta cuja vigilncia no daria espaos desguarnecidos?
Em seus contos, tanto Machado de Assis quanto outros autores estabelecem alguns
padres para o namoro, no sc. XIX, que insidia em atrair e fixar numa igreja, num
teatro, num passeio, o olhar de uma menina honesta; de depois se puder segui-la
at casa, e depois de ter a possvel resposta correspondida de lhe dirigir num outro
dia uma pequena declarao de amor, por intermdio de um criado maroto; e claro,
de lhe pedir uma resposta, o mais rpido possvel, e quem sabe uma entrevista, um
sinal de que lhe no fosse indiferente; e as respostas por cartas deveriam ser
escritas, frase por frase, advrbio por advrbio, com exclamaes e elogios em
abundncia, numa profuso de declaraes e declamaes sem limites.
Mas as cartas vo tomando em considerao a condio social do
destinatrio. E se se tratasse de um empregado que ternamente se queria dirigir

66

O que mais caracterizava o ritual do namoro na segunda metade romntica do sculo XIX era, por
um lado, a distncia e, por outro, o culto do fetiche: a madeixa de cabelo enviada pudicamente num
envelope cor de rosa, azul celeste ou lils; o retrato do amado(a) que se subtraa cautelosamente dos
olhares censores dos pais ou o leno meticulosamente branco e rendado que a donzela oferecia ao
eleito dos seus sonhos. Os locais mais susceptveis de encontro, ainda nos finais do sculo XIX,
eram o adro da Igreja, o passeio pblico, o teatro e a pera, os bailes privados ou de caridade.
(BARREIRA, 2008, s.p.)

84

filha do patro, a missiva teria de necessariamente integrar a palavra ousadia,

fazendo-se eco de uma humildade a que um estatuto social inferior obrigava. E
sempre a noo de que no a fortuna pessoal da amada que atrairia o enamorado.
(BARREIRA, 2008, s.p)
Como vemos o namoro passava-se como um processo que os levaria ao
prximo passo o matrimnio , mesmo diante do aspecto de que alguns deles o
viam apenas como um meio de ascenso social e econmica; por isso que, em
alguns momentos, o casamento no terminava numa relao de amor, mas de
centralizao de interesses familiares. Os manuais de boas maneiras oficiavam que
o casamento no deveria ser feito por interesse e que uma grande diferena de
idade entre os cnjuges deveria ser evitada. O normal para poca seria conduzir ao
altar jovens entre os dezoito e, no mximo, vinte e cinco anos.
No aspecto familiar o casamento, depois de efetivado, deveria ser pautado
em algumas observaes, como por exemplo, uma educao que trabalhasse
preservao da paz e da harmonia do espao domstico, componente essencial
para que fosse levado a bom resultado o matrimnio. Saber bordar e coser, alm de
outros trabalhos, era bem-vindo, e integrava os conhecimentos exigidos s jovens
ter habilidades culinrias e saber regras de convivncia social. Como podemos ver,
havia muito trabalho a ser feito por autores como Machado de Assis para dar conta
de orientar e educar, alm de divertir as moas diante destas questes propostas.
Ainda, diante do fator jurdico, a mulher casada detinha uma posio
totalmente subalterna e devia se orientar judicialmente segundo o Cdigo Civil de
1867, da autoria do Visconde de Seabra, cujas principais linhas s foram alteradas
aps 1910. Os cnjuges teriam obrigao de: 1. Guardar mutuamente fidelidade
conjugal; 2. Viver juntos; 3. Socorrer-se e ajudar-se mutuamente. Com o apoio
jurdico, e abastecido do necessrio para viver, restava-lhes o lazer: Costa (2007, p.
511) nos diz que os jornais e revistas destinados s mulheres incluam notcias
sobre moda, literatura, artes e teatro, bem como ensaios, poesias e conselhos s
mulheres. Na segunda metade do sculo, passaram a discutir a educao feminina
e o acesso das mulheres s carreiras mdicas, farmacuticas e jurdicas. Alguns
chegaram a abordar assuntos mais controversos, como o preconceito dos homens
contra as mulheres, os progressos do movimento feminista no mundo e no Brasil, o

85

direito de voto, a emancipao dos escravos e at mesmo idias republicanas e

socialistas (PRADEZ, 1872, pp. 194-195. Apud. COSTA, 2007, pp. 511-512)
Sem direito a privacidade, alternando entre o espao domstico e a
convivncia observada das normas sociais, no que incluam poder ter algumas
amigas, ir a bailes ou espetculos, desde que acompanhada, restava mulher a
educao dos filhos, enquanto menores. E quando estivesse livre dos seus afazeres
e sob tutela do pai ou marido, colocar os olhos na leitura que cair-lhe nas mos;
afinal, a mulher no deveria ler livros que lhe "perturbassem" os sentidos. No
essencial, esta teria de acatar ordens, de manter uma casa asseada, sem excesso
de despesas, respeitando o marido e cuidando dos filhos.
Trabalhar com esses aspectos sociais era um desafio que Machado de Assis
se props ao longo de sua vida, mas principalmente durante a sua fase dita
romntica. Desta forma, aps essa introduo sobre a proposta em torno das
temticas sociais que os contos machadianos versaram no seu aspecto irnico,
podemos observar alguns exemplos de sua lavra;
Bem, ento, vamos s ironias...

86

3.1.1 SOBRE A INFIDELIDADE!

O toque, o olhar, o sentir..., etc. A infidelidade feminina no sculo XIX era

vista como um srio caso de doena (fsica e social), j que a infidelidade
dissimulava a sanidade. A sexualidade feminina deveria ser contida ao extremo.
Mesmo diante dos casos em que adultrio, honra e morte estariam intrinsecamente
ligados, segundo Samara (1995, p. 62) morte e honra sempre estiveram
relacionados ao adultrio feminino. Recurso utilizado at os dias de hoje pelos
maridos trados. Assim, o recato era exigido da menina, no s com relao ao
sexo, mas tambm em outros aspectos da sua vida cotidiana, o que poderia inibir a
sua espontaneidade (BEAUVOIR, 1980, pp. 74-80). Segundo Lucena (2008, p. 05),
todas as suas atitudes deveriam ser calculadas para que ela no fosse tachada de
leviana e acabasse mal-falada. Uma vez mal-falada, as chances de conseguir um
bom casamento poderiam diminuir, uma vez que os homens costumavam escolher
para esposa moas de passado inquestionvel, as moas de famlia. (DEL
PRIORE, 2006, pp. 303-304. Apud. LUCENA, 2008) Sem falar que, segundo Costa
(1979, p. 255), a reduo da mulher figura de me-higinica processou-se de
modo idntico passagem do patriarca ao novo pai. O argumento de choque era o
mesmo: aumento da responsabilidade para com os filhos. Costa (1979, p. 255),
quando aponta que
Descritivamente, essa reciclagem da funo feminina na famlia, operou-se
em dois tempos: No primeiro, a higiene, acompanhando a urbanizao,
retirou a mulher do confinamento domstico, libertando-a para o convvio
social e o consumo comercial. Esta etapa seria representada crtica
mulher da alcova. No segundo tempo, reforando a estatizao dos
indivduos, a higiene procurou reintroduzir a mulher na famlia, devidamente
convertida ao amor filial e ao consumo de servios mdicos. Esta seria a
etapa da condenao mulher mundana e prostituta.
A me higinica nasceu, portanto, de um duplo movimento histrico: por um
lado, emancipao feminina do poder patriarcal; por outro, colonizao da
mulher pelo poder mdico.

Vemos ento, que a infidelidade feminina era vista como um caso mdico e,
por isso, passvel de interveno. A mulher da alcova agora iria ser invertida pela
mulher da rua, do consumo; porm, a medicina interpe a essa mulher que tenha
hbitos higienizados. Tambm era comum a mulher brasileira viver em uma espcie
de recluso e confinamento residencial, como nos lembra Samara (1995, p. 64) de

87

que um dos esteretipos mais comuns acerca da mulher brasileira no passado diz
respeito ao seu confinamento e recluso. Assim, pouco restava s mulheres alm de
obedecer ao marido e cuidar da casa e dos filhos. Por isso que a infidelidade era
vista como perniciosa e insana, viviam, portanto, nos chamados espaos
permitidos e eram obedientes e submissas (SAMARA, 1995, p. 64). Mas o que
pensar quando Machado de Assis coloca na mulher a ao de ser infiel? No estaria
ele, estimulando o prprio inconsciente?
*

O primeiro conto publicado de Machado de Assis foi publicado no peridico

fluminense A Marmota67, intitulado Trs Tesouros Perdidos68, em 1858. Podem-se
perceber claramente os pontos estilsticos do romantismo, que se encontrava a todo
vapor entre os escritores da poca, com destaque para Jos de Alencar que retirava
do rodap do jornal para ser publicado em livro aquela que ser considerada uma de
suas obras-primas O Guarani, em 1857.
Em Trs Tesouros Perdidos, Machado de Assis vem colocar na pauta do dia
uma questo que se tornar a pedra de toque de muitos dos seus contos e,
posteriormente, em seus romances: a infidelidade. O conto narra claramente um
caso de traio conjugal e a forma encontrada para se resolver o caso. Eis um
pequeno trecho:
Uma tarde, eram quatro horas, o sr. X... voltava sua casa para jantar. O
69
apetite que levava no o fez reparar em um cabriol que estava parado
sua porta. Entrou, subiu a escada, penetra na sala e... d com os olhos em
um homem que passeava a largos passos como agitado por uma interna
aflio.
Cumprimentou-o polidamente; mas o homem lanou-se sobre ele e com
uma voz alterada, diz-lhe:
Senhor, eu sou F..., marido da senhora Dona E...
Estimo muito conhec-lo, responde o sr. X...; mas no tenho a honra de
conhecer a senhora Dona E...
No a conhece! No a conhece!... quer juntar a zombaria infmia?
Senhor!...
E o sr. X... deu um passo para ele.
67

Marmota Fluminense e A Marmota so ttulos diferentes de uma revista bimestral publicada no Rio
de Janeiro sob o comando de Paula Brito. A revista famosa por ter sido o primeiro vnculo oficial em
que Machado de Assis iniciou sua carreira literria. Ela publicava, sobretudo, folhetins e variedades.
68
Foi publicado depois numa coletnea intitulada Pginas Recolhidas, apenas a partir da 2 edio,
pela editora W. M. Jackson.
69
Carruagem pequena, com duas rodas altas e capota mvel, puxada por um s cavalo. (Basear-meei na notas apresentadas por Mauro Rosso e que condizem diretamente com o que queremos
complementar com as minhas observaes)

88

Alto l!
O sr. F..., tirando do bolso uma pistola, continuou:
Ou o senhor h de deixar esta corte, ou vai morrer como um co!
Mas, senhor, disse o Sr. X., a quem a eloqncia do Sr. F... tinha
produzido um certo efeito: que motivo tem o senhor...
Que motivo! boa! Pois no um motivo andar o senhor fazendo a corte
minha mulher?
A corte sua mulher! no compreendo!
No compreende! oh! no me faa perder a estribeira.
Creio que se engana...
Enganar-me! boa! ... mas eu o vi... sair duas vezes de minha casa...
Sua casa!
70
No Andara ... por uma porta secreta... Vamos! ou...
Mas, senhor, h de ser outro, que se parea comigo...
No; no; o senhor mesmo... como escapar-me este ar de tolo que
ressalta de toda a sua cara? Vamos, ou deixar a cidade, ou morrer...
Escolha!
Era um dilema. O Sr. X... compreendeu que estava metido entre um cavalo
71
e uma pistola . Pois toda a sua paixo era ir a Minas, escolheu o cavalo.
Surgiu, porm, uma objeo.
Mas, senhor, disse ele, os meus recursos...
Os seus recursos! Ah! tudo previ... descanse... eu sou um marido
previdente.
E tirando da algibeira da casaca uma linda carteira de couro da Rssia, dizlhe:
Aqui tem dois contos de ris para os gastos da viagem; vamos, parta!
parta imediatamente. Para onde vai?
Para Minas.
72
Oh! a ptria do Tiradentes! Deus o leve a salvamento... Perdo-lhe,
mas no volte a esta corte... Boa viagem!
Dizendo isto, o Sr. F... desceu precipitadamente a escada, e entrou no
cabriolet, que desapareceu em uma nuvem de poeira.

Machado de Assis no foi o primeiro e o nico a discutir a quebras de

comportamento, segundo Samara (1995, p. 60) a Legislao Filipina 73 rica ao
70

Bairro situado na zona norte da cidade do Rio de Janeiro, numa espcie de entroncamento urbano
dos vizinhos Tijuca, Engenho Novo e Graja: originariamente dividido entre o Andara Grande rea
mais residencial e o Andara Pequeno onde se instalaram fbricas e oficinas, teve tambm por
um tempo as denominaes de Fbrica e depois Trapicheiros; na poca de Machado era ocupado
por chcaras de nobres e pessoas bem situadas econmica e socialmente.
71
Algo como entre a cruz e a espada.
72
Segundo Mauro Russo, Machado cultuava Tiradentes, o grande mrtir, um homem do povo que
sofrera por sua viso de um Brasil independente, dele fazendo tema em vrias crnicas (inclusive,
naquela que marcou o incio da importante srie A Semana, publicadas na Gazeta de Notcias, de
1892 a 1900, reportando-se em tom vibrante, pungente e patritico, ao centenrio de morte do
alferes: (...) a priso do herico alferes das que devem ser comemoradas por todos os filhos deste
pas, se h nele patriotismo (...): o respeito de Machado por Tiradentes vinha de 1860, remonta sua
postura poltica de ento, como um liberal convicto e militante; Machado investiu Tiradentes com algo
semelhante a aura crist do martrio e sacrifcio. Convm notar, porm, que Tiradentes tornou-se um
smbolo republicano, e dele apropriou-se o novo regime, inclusive, fazendo do dia 21 de abril feriado
nacional, como cone anti-monarquista. Um dos maiores conflitos polticos em torno da figura de
Tiradentes ocorreu por causa da esttua de D. Pedro I, inaugurada em 1862 no Largo do Rocio: no
lugar onde fora enforcado Tiradentes, o governo erguia uma esttua ao neto da rainha que o
condenara morte infame; Tefilo Otoni, o liberal mineiro lder da revolta de 1842, chamou a esttua
de mentira de bronze, e Machado participou intensamente dos protestos.
73
A primeira edio destas Ordenaes data de 1603, mandadas fazer por D. Felipe I de Portugal e
II de Espanha, portanto, Felipinas. Foram reimpressas estas Ordenaes em 1636. Em 1643,

89

descrever as normas reguladoras para os indivduos envolvidos em circunstncias

de adultrio, pois a honra nesse perodo ainda era lavada a sangue, e o perdo do
marido significava a reconciliao do casal, mas cabia ao Estado evitar o escndalo
pblico. Por isso, o Sr. F. talvez tenha correspondido aos costumes da poca
quando apresenta ao Sr. X. a opo de duas escolhas o cavalo ou a pistola.
Nesse caso, o adltero no podia ser punido com a morte, mas, segundo a lei,
devia pagar com o degredo perptuo para o Brasil, caso o ofendido no retirasse a
acusao.
Os protagonistas mudam seus lugares. Num primeiro momento, vemos um
marido que quer colocar em ordem sua honra, seu lugar, e vemos o suposto amante
tentando esquivar-se; mas o leitor transmuta-se tambm, pois lhe foram alteradas as
formas e o ritmo de narrao. Centrando o leitor antes em questes sobre namoro,
paixo e casamento (fosse ele feliz ou infeliz, consumado ou no, bem-sucedido ou
no, por sentimento ou interesse), agora Machado o trazia aos prados da
infidelidade, trabalhando na composio de seus temas, o que faz com que o leitor
perceba com mais nitidez formas e situaes de fragmentao e diluio do
casamento e, embora nunca consumadas de fato, intenes e sentimentos de
infidelidade afetiva. Na narrativa machadiana, h mulheres que flertam com a idia
da infidelidade, mas acabam no o consumando, decidem optar por no optar
(SCHWARZ, 1983, p. 67); mas no o caso aqui, pois o marido sabia ser trado por
sua mulher ao ponto de lhe identificar o suposto amante. Porm, as coisas no eram
to simples assim, pois Teixeira, (2004, p. 306) nos diz que o adultrio 74 da mulher
confirmadas pelo alvar de D. Joo IV, saram novamente. Esta, de 1695, a terceira. Prof. Igncio
M. Poveda Velasco, ao publicar um artigo a respeito das Ordenaes do reino de Portugal (Revista
da Faculdade de Direito, v. 89, p. 11-67, 1994), escreve: Por determinao de Felipe II da Espanha,
poca soberano tambm de Portugal, a tarefa [o de uma nova compilao das leis] se inicia em
data no precisa mas que parece ser anterior a 1589. Trabalharam nela diversos juristas
portugueses, entre os quais se destacaram os desembargadores Jorge de Cabedo e Afonso e Afonso
Tenreiro. O prprio Duarte Nunes de Leo parece ter contribudo, conforme opinio de Gomes da
Silva. Embora terminadas e aprovadas por Felipe II em 5 de junho de 1595, as Ordenaes Filipinas
somente entraram em vigor em 1603, j no reinado de Felipe III (Felipe II de Portugal), por fora de
nova lei de 11 de janeiro. No se tratda de obra inovadora. No fundo, a preocupao principal foi
reunir num mesmo texto, as Ordenaes Manuelinas, a Coleo de Duarte Nunes de leo e as leis a
esta posteriores.... Por isso, a legislao filipina nada mais que uma atualizao das Ordenaes
Manuelinas e no propriamente uma legislao castelhanizante. Contudo esse respeito deu origem
falta de clareza, obscuridade de muitas de suas disposies que apontada como o seu maior
defeito. Bibliotheca Universitatis: livros impressos do sculo XVII do Acervo Bibliogrfico da
Universidade de So Paulo. So Paulo: EDUSP, 2002, p. 1086.
74
Masculino ou feminino era motivo para desquite. Porm, era recurso pouco usado pelas esposas,
pela tolerncia quase institucionalizada infidelidade dos maridos. Mesmo quando reiterada e
publicamente assumida. Apud. Teixeira (2004)

90

representava mais do que grave ofensa honra do marido, poderia significar a

perda da honra dele. Ainda, segundo Cipriano (2002, p. 05), para a mulher a
situao se complicava, j que fidelidade e dedicao famlia seriam virtudes
exigidas (...) para a mulher rica, ao homem caberia dirigir os negcios da famlia e
da poltica (...) e casamentos, (...) que daria sustentao s oligarquias. O que
acabava dando ao homem permisses que eram suprimidas das mulheres, ao
contrrio da mulher, o homem definido pela sua virilidade, poderia ter outras
mulheres fora do casamento.
Por isso, esse tipo de narrativa seria uma afronta aos maridos e pais de
planto, afinal, sutilmente, o conto em si, at este ponto da narrativa, em nada difere
de outros relatos envolvendo a honra de um marido trado. Porm, no que concerne
ao comportamento de homens e mulheres, os folhetins almejavam colaborar com a
formao de uma educao esmerada, segundo Schwarcz (2007, pp. 198-200).
Desde a dcada de 40 do sculo XIX, D. Pedro II vinha incentivando os artistas
brasileiros, em especial os literatos, a desenvolver uma memria e cultura nacionais
que versassem pelo desenvolvimento de uma civilidade apurada. Assim, com
Volobuef (1999) temos que
A descrio dos costumes, dos papis de homens e mulheres em seus
relacionamentos, especialmente na experincia de seu primeiro amor, eram
temtica central dos romances urbanos (...). Os modos de ser de
protagonistas e personagens secundrias em seus relacionamentos
amorosos tambm est relacionada com a forma que percebem o
casamento e a famlia. No deixa de causar curiosidade, este privilgio do
amor como temtica dos romances.

Porm, Machado nos apresenta um fim inusitado ao conto quando escreve,

O Sr. X... ficou por alguns instantes pensativo. No podia acreditar nos seus
olhos e ouvidos; pensava sonhar. Um engano trazia-lhe dois contos de ris,
e a realizao de um dos seus mais caros sonhos.
Jantou tranqilamente, e da a (sic) uma hora partia para a terra de
75
Gonzaga , deixando em sua casa apenas um moleque encarregado de
instruir, pelo espao de oito dias, aos seus amigos sobre o seu destino.
No dia seguinte, pelas onze horas da manh, voltava o Sr. F. para a sua
chcara de Andara, pois tinha passado a noite fora.
Entrou, penetrou na sala, e indo deixar o chapu sobre uma mesa, viu ali o
seguinte bilhete:
75

Referncia a Toms Antnio Gonzaga (1744-1810), poeta natural da cidade portuguesa do Porto,
mas que viveu em Minas Gerais, um dos inconfidentes de 1789, considerado o mais proeminente dos
poetas rcades de nome arcdico Dirceu autor, entre outras obras, do clebre poema Marlia
de Dirceu.

91

76

Meu caro esposo! Parto no paquete em companhia do teu amigo P...

Vou para a Europa. Desculpa a m companhia, pois melhor no podia ser.
Tua E....
Desesperado, fora de si, o Sr. F... lana-se a um jornal que perto estava: o
paquete tinha partido s 8 horas.
Era P... que eu acreditava meu amigo... Ah! maldio! Ao menos no
percamos os dois contos! Tornou a meter-se no cabriolet e dirigiu-se casa
do Sr. X..., subiu; apareceu o moleque.
Teu senhor?
Partiu para Minas.
O Sr. F... desmaiou.
Quando deu acordo de si estava louco... louco varrido!
Hoje, quando algum o visita, diz ele com um tom lastimoso:
Perdi trs tesouros a um tempo: uma mulher sem igual, um amigo a toda
prova, e uma linda carteira cheia de encantadoras notas... que bem podiam
77
aquecer-me as algibeiras !...
Neste ltimo ponto, o doido tem razo, e parece ser um doido com juzo.

Aqui encontramos vrios aspectos polmicos do adultrio, principalmente

advindo de uma mulher como protagonista deste ato. Cipriano (2002, p. 6) nos
informa que para Viril Gil, em seu texto Mulheres Prfidas, escrito em 1909,
classifica a mulher adltera como a pior entre todas as classes de mulheres e que
a fidelidade da mulher casada era um ato de f e uma devoo. Por isso, quanto
ao joguete de interesses e posies que as personagens machadianas parecem
viver, Ribeiro (2008, p. 253) vai dizer que mais se pode pedir a um escritor, nos
oitocentos, para caracterizar uma atitude de cnica adeso a um sistema de
hierarquias que se sustenta no nos valores da pessoa humana, mas na sua mesma
ausncia? O interessante que isso ocorre logo no seu primeiro trabalho como
contista, e me aproprio da elaborao feita por Rosso (2008, p. 224) para considerar
as questes principais desse conto. Ele nos diz que
Neste Trs tesouros perdidos, com o adultrio como tema e o nico,
rigorosamente o nico, entre todos os contos machadianos que tratam do
tema em que o adultrio se consuma: nos demais, fica a inteno, os
preparativos, mas sem concretizar-se a narrativa se faz em terceira
pessoa que no d nome aos personagens, apenas siglas, como se fosse o
relato de um fato verdico em que se pretende deixar os participantes
subentendidos: o sr. F..., o personagem central, paga dois contos para um
desconhecido deixar a corte, pensando tratar-se de um amante de sua
esposa; entretanto, um amigo o amante com quem sua esposa foge; ela
no descrita e tambm no tem voz, a no ser pelo bilhete deixado ao
marido; dona E... est na contramo da mulher tradicional, inclusive, o
casamento no parece ser para ela um lao mais forte que as inclinaes

76

Navio a vapor, veloz e luxuoso, usado para transporte rpido de passageiros, correspondncias e
documentos.
77
Bolso costurado parte interna da roupa, que serve para guardar alguma coisa, geralmente,
dinheiro.

92

do corao. Apesar disso, no condenada por seu marido, nem pelo

narrador...

Isso sublevava as questes principais do romantismo no seu aspecto moral,

como tambm dentro dos aspectos histricos, lanando-nos um convite ao exame
dos costumes citadinos envolvendo honra, famlia e relacionamento dentro das
questes anteriormente levantadas: cultura, poder e identidade.
Os casamentos arranjados buscavam sempre aquele que seria o melhor
partido, trazendo as melhores convenincias, e se possvel dentro das melhores
famlias. Todavia, esses arranjos iro produzir mooilas conformadas (e muitas
vezes tristes) com os seus futuros casamentos arrumados, e ainda tendo nesse
aspecto a firmao de contrato com homens que eram muitas vezes verdadeiros
bon vivants, j que muitos deles eram filhos da aristocracia carioca 78 e/ou
malandros cariocas. Por que Machado toma para si denunciar o que ele julgava um
abuso d(n)os costumes? Granja (1998, p. 91) destaca que as
...estratgias literrias do contador de histrias esto a servio, muitas
vezes, da descoberta das reais opinies do narrador machadiano sobre os
fatos. E essas se disfaram da (sic) vezes, nas dobras de seu texto,
cuidadosamente construdas como aparentes desvios, e arquitetadas
atravs de uma habilidade narrativa superior.

Machado de Assis teve papel fundamental nesse perodo, pois em suas

experimentaes narrativas sabemos que versou entre o poema, a crnica, o
romance, o conto, etc., e com isso contribuiu para construir comportamentos em
pleno sc. XIX, o que demonstra essa versatilidade diante do universo feminino.
Segundo Santana (2008, p. 55), essas mulheres eram circunscritas naquela
sociedade com uma identidade expressa nos seus gestos, comportamentos,
linguagens e sentimentos. E com isso, muitas vezes aparentando certa fragilidade,
assumindo o lugar de submissas, ou seja, de mais fracas, elas tambm
aproveitavam os momentos propcios para transgredir. Por isso que podemos
perceber que ser forte ou fraco depende do lugar, do territrio da enunciao, da
situao. Segundo Certeau (1994, apud. SANTANA, 2008), no h um dominador e

78

Abro parnteses para lembrar um dos mais famosos desses pseudo-conquistadores: A

personagem Cassi do romance de Lima Barreto, Clara dos Anjos, na qual a personagem se aproveita
do fator de sua me fazer e de encobrir todos os seus (maus) gostos e resolver seus erros, para
prometer e no cumprir.

93

um dominado. Nas relaes de fora, criam-se espaos, apropriaes de discursos,

leituras e imagens, que construiro as maneiras de fazer.
O folhetim era um exerccio interessante para esse ponto de vista, e a
perspiccia do autor lhe permitia aproveitar para expressar-se. O folhetim apenas
pedia a quem fosse escrev-lo que utilizasse de humor, leveza; porm, Machado
diferenciava-se devido ao seu ponto de vista crtico e perspicaz. Sem falar no fato de
que Machado, a partir das suas relaes sociais, desenvolve uma aguada viso da
sociedade carioca. Granja (1992, p. 87) destaca que seu papel misto de historiador
e contador de histrias no jornal, exigiu dele, em muitos momentos, a capacidade
de observao profunda das relaes que regulamentavam a ordem social dos fatos
que tinha sob a mira de sua pena.
No se tratava de escrever genialmente, mas saber sobre o que se estava
escrevendo, e Machado sabia exatamente o que e para quem estava compondo
suas crnicas e os seus contos. Por isso, vai desenvolver desde cedo uma forma
peculiar de narrar, principalmente na forma de falar com o leitor, convidando-o a
fazer parte das anlises/perscrutaes/envolvimentos da trama.
Sem esquecer a literariedade, encontramos na trama dos seus contos as
relaes advindas de costumes sociais que, se antes se conheciam, no se
comentavam; ou seja, pertenciam calada da noite, pois eram relaes que diziam
respeito aos interesses mesquinhos de uma sociedade garbosa e ftil, representada
por uma juventude tambm superficial, que Machado vem desmascarar. Muitos
desses personagens j viam sendo retratados em outros textos, como Gil Eanes e
Lopo de Melo (em Memrias da Rua do Ouvidor de Joaquim Manoel de Macedo),
Cassi (de Clara dos Anjos de Lima Barreto) e o primo Baslio (da obra homnima
de Ea de Queiroz), todos jovens na idade e na leviandade, o que chama a ateno
das moas que, ao ler as narrativas, podem conhec-los e quem sabe se vacinar de
suas armadilhas e ardis.
Observe-se que a distncia que separa alguns desses personagens de mais
de cinqenta anos; porm, as causas de seus planos para terem o que queriam
continuavam sendo a ordem do dia em que se misturavam interesses financeiros e
pseudo-amorosos. Quanto perspectiva histrica, os citadinos cariocas, seus
contemporneos traziam na sua bagagem os fatores sociais e costumeiros ao Rio

94

de Janeiro da segunda metade do sculo XIX. Um exemplo que podemos ter a fala
de Jos Pires, no conto Luiz Soares79. Aps ter tido uma vida rica devido ao dinheiro
deixado pelo pai em herana, encontra-se surpreendido pela pobreza de ter
apenas seis contos de ris no banco, o que considerava seis vintns. Chateado vai
ter com os amigos de bebedeiras e passeios para tentar se distrair.
Pela primeira vez na sua vida Soares sentiu uma grande comoo. A idia
de no ter dinheiro nunca lhe havia acudido ao esprito; no imaginava que
um dia se achasse na posio de qualquer outro homem que precisava (sic)
de trabalhar.

Essa era a realidade de muitos dos que vivam de renda no cotidiano carioca
viviam, na maior parte, de rendas, e no tinham que incomodar-se com o trabalho,
mesmo quando eram chamados para preencher os mais altos cargos. (MAURO,
1991).
80

Almoou sem vontade e saiu. Foi ao Alcazar . Os amigos acharam-no

triste; perguntaram-lhe se era alguma mgoa de amor. Soares respondeu
81
que estava doente. As Las da localidade acharam que era de bom gosto
ficarem tristes tambm. A consternao foi geral.
82
Um dos seus amigos, Jos Pires, props um passeio a Botafogo para
distrair as melancolias de Soares. O rapaz aceitou. Mas o passeio a
Botafogo era to comum que no podia distra-lo. Lembraram-se de ir ao
Corcovado, idia que foi aceita e executada imediatamente.
Mas que h que possa distrair um rapaz nas condies de Soares? A
viagem ao Corcovado apenas lhe produziu uma grande fadiga, alis til,
83
porque, na volta, dormiu o rapaz a sono solto .

Mauro (1991, p. 204) destaca que o teatro, os concertos pblicos e os

passeios pela Rua do Ouvidor ou por outros ambientes do Rio de Janeiro, tivessem
um papel ainda mais importante na vida dos cariocas, principalmente, daqueles para

79

Luiz Soares (por J.J. pseud. de Machado de Assis). Jornal das Famlias: Paris: Editora B. L.
Garnier. Tomo 7, janeiro de 1864, p. 5-24; e, posteriormente, publicado na coletnea Contos
Fluminenses, em 1870.
80
Um pequeno teatro criado em 1859, e que oferecia outro tipo de espetculo, baseado na alegria, na
msica ligeira, na malcia e na beleza das mulheres. O pblico, gradativamente, foi trocando as peas
recheadas de preocupaes literrias e edificantes pelas canonetas, cenas cmicas, duetos cmicos
e pequenos vaudevilles vindos diretamente de Paris, assim como as artistas, e apresentados em
francs. (FARIA, Joo Roberto. Machado de Assis, leitor e crtico de teatro. Revista Estudos
Avanados 18 (51), 2004, p.26)
81
Pesquisamos essa expresso Las, porm, no obtivemos muito sobre ela, mas dentro do que
pudemos levantar cremos ser uma supresso da expresso francesa Laisser-faire que poderamos
interpretar como deixa fazer, isto . deixa estar. O que corresponde numa boa exatido a turma de
jovens despreocupados a que se refere Machado de Assis e Frdric Mauro.
82
Segundo Frdric Mauro Botafogo no era o bairro, mas o Cassino.
83
Como vimos acima um transporte que possibilitava a algum dormir enquanto se deslocava
possivelmente era trao animal, j que o carro com motor a exploso s chega ao Brasil em 1890.

95

quem a fortuna, as funes polticas ou o prestgio social eram suficientes para abrirlhes as portas dos crculos sociais. (...) Cada bairro queria ter o seu congresso,
seu grupo ou clube recreativo. Isso refletia, na mdia burguesia, o sucesso obtido
pelos clubes da alta sociedade.
Quando acordou mandou dizer ao Pires que viesse falar-lhe imediatamente.
Da a uma hora parava um carro porta: era o Pires que chegava, mas
acompanhado de uma rapariga morena que respondia ao nome de Vitria.
Entraram os dois pela sala de Soares com a franqueza e o estrpito
naturais entre pessoas de famlia.
No est doente? perguntou Vitria ao dono da casa.
No, respondeu este; mas por que veio voc?
boa! disse Jos Pires; veio porque a minha xcara inseparvel...
Querias falar-me em particular?
Queria.
Pois falemos a em qualquer canto; Vitria fica na sala vendo os
84
lbuns .
Nada, interrompeu a moa; nesse caso vou-me embora. melhor; s
imponho uma condio: que ambos ho de ir depois l para casa; temos
ceata.
Valeu! disse Pires.
Vitria saiu; os dois rapazes ficaram ss.

Personagem curiosa essa Vitria, pois suas aes no correspondem em

nada ao comportamento corts que se esperaria de uma jovem em 1868 (quando o
conto publicado), mas a completa subverso na escrita de Machado se inicia no
aspecto de que ela vai embora sozinha, sem a companhia daquele que em teoria
deveria ser seu guardio, alm de ser freqentadora dos sales. Vamos encontrar
essa caracterstica num outro conto de Machado intitulado Onda, publicado em 1867
e que segundo Silveira (2005, p. 68) por seduzir muitos namorados, Onda recebeu
esse apelido nos sales que freqentava. Na verdade, chamava-se Aurora, mas
diziam que no passava de uma prfida como a onda. Abrigava em seu corao
vrios namorados acumulados durante o dia e descartados ao anoitecer. A ligao
de Vitria com Pires superficial e sem compromisso, resumindo-se apenas s
necessidades fsicas e financeiras; afinal, Pires ou tem um carro ou tem dinheiro
para pagar por um. Pois, no percebemos que isso encaixe-se no aspecto da uma
ilustrao de Arnaldo Pacheco, existente no texto de Servcheko (1998, p. 526) e
uma legenda que diz o seguinte: Segundo Olavo Bilac, o bond assim que nasceu
84

Eram comuns j a essa poca os lbuns de fotografias, pois as fotografias eram normalmente
montadas em carto (quando avulsas) ou em folhas de papel mais encorpado (quando encadernadas
em lbuns), pois o papel albuminado sempre muito fino. Se no fosse montado, ele se enrolava
rapidamente - assim como ocorreu com as fotografias de viagem desta exposio, enroladas durante
mais de um sculo antes de voltarem a ser planificadas. Fonte disponvel em
http://bndigital.bn.br/projetos/terezacristina/fotografia.htm Acessado em maro de 2011.

96

matou a gndola85 e a diligncia86, limitou despoticamente a esfera de ao das

caleas87 e dos coups88, tomou conta da cidade..., tornando-se o servidor dos
ricos e a providncia dos pobres [...] pondo todas as classes no mesmo nvel [...]
Pires era o tipo do bisbilhoteiro e leviano. Em lhe cheirando novidade
preparava-se para instruir-se de tudo. Lisonjeava-o a confiana de Soares,
e adivinhava que o rapaz ia comunicar-lhe alguma coisa importante. Para
isso assumiu um ar condigno com a situao. Sentou-se comodamente em
uma cadeira de braos; ps o casto da bengala na boca e comeou o
ataque com estas palavras:
Estamos ss; que me queres?
Soares confiou-lhe tudo; leu-lhe a carta do banqueiro; mostrou-lhe em toda
a nudez a sua misria. Disse-lhe que naquela situao no via soluo
possvel, e confessou ingenuamente que a idia do suicdio o havia
alimentado durante longas horas.
Um suicdio! exclamou Pires; ests doido.
Doido! respondeu Soares; entretanto no vejo outra sada neste beco.
Demais, apenas meio suicdio, porque a pobreza j meia morte.
Convenho que a pobreza no coisa agradvel, e at acho...
Pires interrompeu-se; uma idia sbita atravessara-lhe o esprito: a idia de
que Soares acabasse a conferncia por pedir-lhe dinheiro. Pires tinha um
preceito na sua vida: era no emprestar dinheiro aos amigos. No se
empresta sangue, dizia ele. (ASSIS, 1994:60-62)

A diverso era tudo e no o compromisso entre si No se empresta

sangue. Era o que valia para a juventude carioca ao tempo desse conto, e essa
diverso muitas vezes se resumia aos sales e ou em passeios em carros trao
animal89. No espao de diverso para a juventude
Em uma poca em que se viajava menos que hoje, em que se podia contar
com um numeroso pessoal domstico, em que o cinema, o rdio e a
televiso no existiam, em que os esportes que podiam ser praticados pela
boa sociedade eram poucos, em que no se ficava jovem por muito tempo,
os sales onde o temperamento latino podia exprimir-se e sublimar-se na
conversao, na msica e na dana, e tambm na maneira de apresentarse, no podiam deixar de ter um grande papel no programa dos homens e
das mulheres, que viviam, na maior parte, de rendas, e no tinham que
incomodar-se com o trabalho, mesmo quando eram chamados para
preencher os mais altos cargos. (MAURO, 1991, pp. 203-204 citando
Wanderley Pinho, em seu livro Os sales e as damas do Segundo
Reinado.)

85

Vago ferrovirio aberto superiormente, e de paredes laterais basculantes, destinado ao transporte

de minrios, carvo e outros materiais a granel.
86
Carruagem puxada a cavalos, com suspenso de molas, que servia para o transporte coletivo de
passageiros antes dos trens de ferro e do automvel; carruagem.
87
Carruagem de quatro rodas e dois assentos, puxada por uma parelha de cavalos.
88
Carro com cavalos brancos, cocheiros de farda at abaixo e galo no chapu.
89
Segundo informaes do museu do automvel, os primeiros carros com motor exploso e que
usavam gasolina s chegaram em 1890, tanto no Rio de Janeiro quanto em So Paulo. Tratava-se do
modelo intitulado Decauville.

97

Como no queria aguardar at a morte do tio, pois poderia levar muito tempo,
Soares (aceitando o conselho do amigo) decide aproximar-se do tio, para poder
talvez ter junto a sua fortuna sua vida resolvida de uma vez por todas. A narrativa
cheia de reviravoltas e vai aos poucos convidando o leitor a continuar sua
caminhada, torcendo por Helena, a prima rejeitada (por ter apenas 30 contos de
ris) e depois vista como a mina de ouro (agora com 300 contos) depois de receber
o seu peclio. O fim do personagem Lus Soares, bem, inesperado, bem ao gosto
machadiano.
Adelaide contou miudamente ao amigo de seu pai os sucessos que a
obrigavam a no preencher a condio da carta pstuma confiada a
Anselmo. Em conseqncia desta recusa, a fortuna devia ficar com
Anselmo; a moa contentava-se com o que tinha.
No se deu Anselmo por vencido, e antes de aceitar a recusa foi ver se
sondava o esprito de Lus Soares.
Quando o sobrinho do major viu entrar por casa o fazendeiro suspeitou que
alguma coisa houvesse a respeito do casamento. Anselmo era perspicaz;
de modo que, apesar da aparncia de vtima com que Soares lhe
aparecera, compreendeu ele que Adelaide tinha razo.
Assim pois tudo estava acabado. Anselmo disps-se a partir para a Bahia, e
assim o declarou famlia do major.
Nas vsperas de partir achavam-se todos juntos na sala de visitas, quando
Anselmo soltou estas palavras:
Major, est ficando melhor e forte; eu creio que uma viagem Europa lhe
far bem. Esta moa tambm gostar de ver a Europa, e creio que a sr D.
Antnia, apesar da idade, l querer ir. Pela minha parte sacrifico a Bahia e
vou tambm. Aprovam o conselho?
Homem, disse o major, preciso pensar...
Qual pensar! Se pensarem no embarcaro. Que diz a menina?
Eu obedeo ao tio, respondeu Adelaide.
Alm de que, disse Anselmo, agora que D. Adelaide est de posse de
uma grande fortuna, h de querer apreciar o que h de bonito nos pases
estrangeiros a fim de poder melhor avaliar o que h no nosso...
Sim, disse o major; mas voc fala de grande fortuna...
Trezentos contos.
So seus.
Meus! Ento sou algum ratoneiro? Que me importa a mim a fantasia de
um generoso amigo? O dinheiro desta menina, sua legtima herdeira, e
no meu, que, alis, tenho bastante.
Isto bonito, Anselmo!
Mas o que no seria se no fosse isto?
A viagem Europa ficou assentada.
Lus Soares ouviu a conversa toda sem dizer palavra; mas a idia de que
talvez pudesse ir com o tio sorriu-lhe ao esprito. No dia seguinte teve um
desengano cruel. Disse-lhe o major que, antes de partir, o deixaria
recomendado ao ministro.
Soares procurou ainda ver se alcanava seguir com a famlia. Era simples
cobia na fortuna do tio, desejo de ver novas terras, ou impulso de vingana
contra a prima?
Era tudo isso, talvez.
ltima hora foi-se a derradeira esperana. A famlia partiu sem ele.

98

Abandonado, pobre, tendo por nica perspectiva o trabalho dirio, sem

esperanas no futuro, e alm do mais, humilhado e ferido em seu amorprprio, Soares tomou a triste resoluo dos covardes.
Um dia de noite o criado ouviu no quarto dele um tiro; correu, achou um
cadver.
Pires soube na rua da notcia, e correu casa de Vitria, que encontrou no
toucador.
Sabes de uma coisa? perguntou ele.
No. Que ?
O Soares matou-se.
Quando?
Neste momento.
Coitado! srio?
srio. Vais sair?
Vou ao Alcazar.
Canta-se hoje Barbe-Bleue, no ?
.
Pois eu tambm vou.
E entrou a cantarolar a cano de Barbe-Bleue.
Lus Soares no teve outra orao fnebre dos seus amigos mais ntimos.

Podemos perceber alguns aspectos interessantes nesse trecho do conto. A

relao da famlia um deles, pois segundo Passos (1998, pp. 53-54), para
Machado a famlia est vinculada a uma capacidade particular que seus
protagonistas possuem de dissimular, elidindo suas verdadeiras motivaes. O
dissimulo por natureza um modo irnico de agir. Atravs de aes ela agiria na
busca de estabelecer seus objetivos, pois a reunio narrada logo acima tenta, por
um lado, tanto resolver o carter de Luiz Soares e seu futuro ao lado de Adelaide
quanto resolver o destino da moa e de sua fortuna, pois havia a possibilidade de
perder o dinheiro pelo no cumprimento do testamento. Desta forma Machado se
destaca no que seria o exerccio de composio deste modo particular de
representar escolhas e aes que (...) se diferenciaria dos seus contemporneos
(PASSOS, 1998, p. 54). E nesse nterim, durante a narrativa, Adelaide recebe
desafio de que para receber sua herana deveria casar-se. Novamente aqui temos o
fator casamento arranjado. Vimos anteriormente que nesses casos o prprio
namoro e noivado eram apenas pr-forma como vimos na abertura desse captulo.
Nos casos em que envolviam relaes correspondidas (havia o sentimento presente
de ambas as partes), a presena do olhar era importantssima.
Com ritos amorosos to curtos e alheios vontade dos envolvidos, amantes
recorriam a outros cdigos. O olhar, por exemplo, era importantssimo.
Exclusivamente masculino, ele escolhia, identificava e definia a presa. Era
um lugar de relaes de dominao, de poder e fora, inclusive sexual. A
mulher podia, quando muito, cruzar seu olhar, com o do homem. Um olhar
feminino livre seria percebido como um olhar obsceno, lbrico. (DEL
PRIORE, 2006, p. 129)

99

O detalhe do olhar era para Machado algo capital, pois, marcar tanto a sua
obra que o olhar, ou os olhos mais famosos at hoje so os de Capitu: De repente,
cessando a reflexo, fitou em mim os olhos de ressaca...90 (ASSIS, 1899, p. 142). E
no conto em questo Lus Soares tambm fisgado pelo olhar de Helena. A moa
no o olha, mas o olhou a muito tempo atrs, de outra forma; porm, ele no a quis
por ter apenas 30 contos de ris em sua fortuna pessoal, segundo ele despesa de
um ano apenas. O olhar muito importante para o observador, mesmo que
Machado o transforme num smbolo de inquietao (sedutora) em Capitu. Muitas
vezes atribuda a outros com o seu devido valor, como o caso de Baudelaire e Joo
do Rio, pensamos poder aplicar a Machado tambm o epteto de flanur, mais
especificamente, um flanur da Rua do Ouvidor. Pois s assim pensamos que
poderamos entender as tramas que apenas um bom observador poderia
transformar para as letras e construir o cotidiano carioca com tanta empatia. A partir
de um corte em torno de algumas questes especficas sobre a produo de seus
contos e uma perscrutao adequada a alguns itens que lhe compem essa
produo, buscamos questionar tais apontamentos.
Sua percepo sobre o cotidiano carioca e os detalhes que o cercavam
apontada tanto nos contos quanto na produo de crnicas, avaliadas na
dissertao de Lcia Granja, na qual ela versa sobre como Machado mescla o seu
aprendizado entre a prosa jornalstica e a prosa ficcional, ambas alimentando-se e
com isso enriquecendo a sua escrita, num desenvolvimento que teve seu incio em
1859 com a colaborao na revista O Espelho e atinge sua maturidade, como se
sabe, nos idos de 1880, com a publicao das MEMRIAS PSTUMAS DE BRS
CUBAS91. (GRANJA, 1992, p. 02), e o quanto isso se refletiu na sua vasta produo
atravs de uma sensibilidade fina diante do que acontecia na segunda metade do
sculo XIX. Atravs dos seus trabalhos o autor estabeleceu, nesse perodo, uma
leitura de tipos contemporneos a ele na cidade do Rio de Janeiro 92.

90

Destaque nosso.
Destaque da autora.
92
Os estudos acadmicos tm dado uma importante contribuio ao entendimento e expanso do
conhecimento sobre o sculo XIX, debruando-se sobre arquivos e documentos arquivados em
museus, cartrios, fruns, arquivos pblicos e/ou particulares, etc. Porm, tambm podemos ter esse
mesmo grau de ajuda (e destacaramos a importncia de um trabalho mtuo) advindo dos estudos
literrios, j que com suas especificidades terico-metodolgicas tem tambm avanado na pesquisa
sobre autores oitocentistas, por exemplo; e dado importantes contribuies ao estudo do sculo XIX,
91

100

A partir do momento em que Machado apropriava-se da relao entre

literatura e msica, apresentava uma compreenso muito clara do seu projeto
esttico numa espcie de metfora, quando usa da msica e dos msicos para
apontar problemas que existem na criao literria. Embora ele no fosse msico
instrumentista, era, porm, um ouvinte arguto e que transformava sua interpretao
musical em observaes para a literatura. Assim, na condio de ouvinte,
demonstra como estabelecer em sua tcnica literria a composio adequada.
Demonstrando como essa relao interdisciplinar um campo fecundo, Machado
ilustra pra ns a importncia da pesquisa comparativa se assim posso referir.
Machado de Assis assim se apresenta a ns com essa mltipla capacidade
de trazer sua pena no apenas as palavras certas sua compreenso, mas
convida-nos carinhosamente chamados, por vezes, de caro leitor a embarcar
nessa multiplicidade e com ele (se conseguirmos) derrotar nossa esfinge sofocliana.

no que condiz ao leque que tem em cada uma de suas esptulas tambm as suas dimenses, suas
abordagens e seus domnios. Isso tem lhes dado (aos estudos literrios) uma acuidade digna de
destaque e, claro, recebida por outras reas que num exerccio de multidisciplinaridade vem beber
em suas fontes.

101

3.1.2. ...SOBRE A EMANCIPAO FEMININA!

O leitor pode ser perguntar: emancipao feminina nessa poca? No

estaramos cometendo um caso de anacronismo histrico? Pinheiro (2007, p. 118)
destaca que
possvel perceber que a instruo das mulheres leitoras do Jornal das
Famlias est muito mais atrelada questo da conduta moral que vigora na
poca do que propriamente a uma formao do intelecto. Na realidade,
poucos peridicos inovam nessa questo, mesmo os editados por mulheres.
A argentina Joana Paula de Noronha, em seu Jornal das Senhoras, props
um estudo de filosofia as suas leitoras: A Philosophia! (Jornal das
93
Senhoras, 15 de fevereiro de 1852) .

Ento, da formao intelectual parte-se para aspectos que envolvem a

emancipao da mulher tambm outras reas, at para melhorar atributos j
femininos como a maternidade, Pinheiro (2007, p. 118) nos diz que
Quando esse jornal divulga artigos em defesa da Emancipao moral da
mulher, o foco a permisso de que ela tivesse acesso a uma educao
formal para melhor cuidar de sua misso, a maternidade:
Eis pelo que desejamos a emancipao moral da mulher; porque
luctaremos sempre em demonstrar que ella no inferior ao homem
em inteligncia, e porque pugnarimos, sempre pelos seus direitos
desprezados, e pelas sua misso desconhecida (Jornal das
Senhoras1 domingo, 11 de janeiro de 1852).
Portanto, o empreendimento da editora Garnier est em sintonia com o que
esperado at mesmo pelas mulheres de seu tempo. Artigos amenos, teis
para a administrao da casa e para a sua distrao.

Ento, como mesclar distrao e erudio? Como rimar tradio com

emancipao? No caso do Jornal das Famlias, investindo na criatividade da escrita
eles puderam atingir seus objetivos; lembremos que assim como o historiador
procura se cercar de criatividade, domnio e erudio, bom lembrar tambm que
esses mesmos cuidados so aplicados tambm ao exerccio da arte. O fazer
histrico se apresenta tambm como uma espcie de arte. Entretanto, devemos ter
em considerao que isso no tudo, ela quer mais, quer acima de tudo, seu valor
reconhecido claro que para isso passou/passa por perodos e experincias
significativos, os mais diversos. Por isso, tem-se experimentado tipos de narrativas

93

Apud. PINHEIRO (2007, p. 118)

102

historiogrficas que dem conta de novas fontes para pesquisa o conto, por
exemplo , do mesmo modo que artistas tm buscado novas tcnicas, novos traos,
novas tonalidades e materiais para compor suas obras. E no caso dos jornais
citados neste trabalho, havia a premissa desse investimento, afinal, atraa um
numeroso pblico feminino, vido por conhecer as ltimas novidades (Mauro, 1991,
p. 226), quaisquer que elas fossem. Como o conto, ento, colabora ento para a
construo dessa emancipao, apresentando atravs de seus enredos o colorido
convidativo s suas leitoras para que elas se interessassem por ele?
Por isso que a pesquisa voltou-se a partir do sc. XIX e para o
desenvolvimento das novas tecnologias como o jornal, por exemplo , para
abastecemo-nos tambm de outras experincias enriquecedoras do entrelaamento
com a narrativa histrica, e continuarmos ampliando nosso leque documental. Com
isso, ao trazer para o final do sculo XIX uma temtica (emancipao da mulher)
como a que ser analisada logo em seguida, colocamos Machado numa situao de
sublevador do j posto, do j sedimentado, pois no era comum discutir tais
situaes, embora nem por isso tal discusso fosse menos desejada/almejada por
suas personagens/leitoras. Todavia, como podemos transformar isso em material
documental em histrico para o historiador? Segundo Servcenko (2003, p. 30)
Ocupa-se portanto o historiador da realidade, enquanto o escritor atrado pela
possibilidade. Eis a, pois, uma diferena crucial, a ser devidamente considerada
pelo historiador que se serve do material literrio.
Essas ocupaes fazem parte desse cabedal da Histria, principalmente,
contempornea, com direito a toda uma epistemologia prpria, muito embora
saibamos que o desafio de se definir um territrio epistemolgico prprio perpassa
uma imperativa necessidade gnoseolgica (CHARTIER, 1990, pp. 14-15), ou seja,
uma teoria do conhecimento 94, como tambm experincias interdisciplinares que
possibilitem, assim, dilogos com outras reas do saber: humanas, mdicas,
exatas..., em um excelente trabalho que contribui significativamente para a
construo de uma episteme, o filsofo Johannes Hessen (1987), na sua obra
Teoria do Conhecimento, procurou discuti-la luz da fenomenologia ou seja,
para a fenomenologia o sujeito antecede linguagem, existe uma estrutura
94

A gnoseologia no pode ser confundida com prpria epistemologia, termo geralmente empregado
para referir-se ao estudo do conhecimento.

103

transcendental do sujeito. Para o autor, o saber adviria da percepo do objeto pelo

sujeito, e ao longo de sua abordagem ele demonstra os aspectos que se
desenvolvem a partir dessa relao entre trs elementos: sujeito, objeto e a
compreenso do objeto pelo sujeito. Sujeito e objeto, na apreenso do autor, ficam
separados, afirmando que a dualidade do sujeito e do objeto pertence ao cerne do
conhecimento.
Ao nos aprofundarmos na descrio do fenmeno do conhecimento, v-se
sem dificuldades que h problemas postos por ele nossa reflexo a partir da
fenomenologia, que a nosso ver influenciam a percepo da nossa relao com os
objetos/fontes de cunho histrico, to caros operao historiogrfica, e que
procuramos lanar sobre o conto diante da ao do literato e do historiador, a saber:
O sujeito realmente capaz de assimilar o objeto? Machado quando
escreveu O Anjo das Donzelas, dentre outras coisas, ele estava criticando essa
emancipao

vivenciada

pela

personagem

principal?

Para

um

exerccio

epistemolgico, questes como essa se mostram um desafio para os historiadores a

respeito da escolha do que Le Goff denomina entre documento/monumento. Nossa
relao com os nossos objetos de pesquisa vm muitas vezes desafiar nossa
capacidade de percepo, inclusive, naquilo que o nosso objeto quer silenciar; que
ele no quer nos dizer, o no dito. Os contos machadianos apostam exatamente na
ironia para camufladamente deixar sua mensagem, sem afetar sua relao (ntima)
com os leitores. Schwarz (1991, p. 84) vai dizer
...se a gente examinar o tipo de ironia do Machado de Assis, vamos ver que
a tcnica literria dele consiste em fazer que, frase a frase, as personagens
desviem da norma burguesa, a norma que manda formar juzo autnomo,
racional e realista. A todo momento as personagens esto escapando a
essa norma, para o imaginrio, para autocompensaes, sempre se
conduzindo de maneira por assim dizer maluca. Ento norma burguesa no
romance dele no mais do que isso, e a volubilidade o desvio da
personagem em relao a certas normas do razovel.

O primeiro ponto que se destaca como Machado nos define (o leitor) como
um homem de bons costumes, [que] acata as famlias e preza as leis do decoro
pblico e privado. Para depois nos tranqilizar sobre a moralidade do seu
conto/convite:
Descanse, leitor, no ver neste episdio fantstico nada do que se no
pode ver luz pblica. Eu tambm acato a famlia e respeito o decoro. Sou

104

incapaz de cometer uma ao m, que tanto importa delinear uma cena ou

aplicar uma teoria contra a qual proteste a moralidade.

Ceclia chega ao leitor ento como uma donzela que muito leu romances e
tem medo de sofrer as agruras do amor, e gasta muito tempo pensando sobre isso;
at que tem seu problema resolvido diante do acordo e pacto que faz com o Anjo
das Donzelas que lhe prope virgindade e frieza eternas para que nunca mais tenha
medo. Ela inteligente e muito bonita pela descrio de Machado. Apresenta-se
com uma sagacidade que s advm de muita leitura e maturao, mas o seu medo
irracional a faz pea num joguete de impresses falsas que se apresentaram ao final
do conto quando tudo revelado.
No novidade que Machado de Assis traz em muitos dos seus contos
publicados no Jornal das Famlias questes sobre a leitura feminina, ou melhor,
sobre o universo de leitura/imaginao feminina, e muitas vezes, conforme as
prticas de leitura da poca. Os cuidados de que isso advm demonstram a
pertinncia da questo. Lajolo (2000, p. 80) nos diz que como se v, mesmo
estreante, Machado j orquestra e embaralha os fios da fico e da realidade,
transformando leitores em personagens, tematizando e encenando os caminhos do
envolvimento do leitor com a matria narrada. Por isso, nos chama a ateno
enquanto leitores: Cuidado, caro leitor, vamos entrar na alcova de uma donzela.
O mesmo cuidado com o leitor se faz com a personagem, pois Ceclia uma
linda menina de quinze anos, que l vorazmente muitos romances. O que a levou a
ter muito medo de se apaixonar, pois via o amor-Eros, como uma coisa ruim, na
viso irnica de Machado, esse medo se apresentar at a chagada de uma soluo
inesperada, ser salva pelo Anjo das Donzelas que numa noite d fim ao seu
sofrimento. A assimilao do objeto (amor = a sofrimento) pode ser vista tambm
como um investimento da prpria Igreja, pois segundo Del Priore (2006, p. 98)
O sentimento amoroso teve um poderoso inimigo nessa poca de
opresso: a Igreja. Entretanto, ela no est sozinha na luta para impor a
moral crist. O amor passa a ser perseguido, tambm, por uma antiga
cincia: a medicina. Pois a medicina comea a oferecer uma poro de
argumentos fsicos contra o amor. Ela no o considera um pecado, como
faz a Igreja, mas, uma doena. O amor excessivo ruim para a sade. A
luxria, considerada um desarranjo fisiolgico, como expresso direta
desse amor, tinha de ter remdio.

Ceclia interpretou que esse remdio fosse no amar, isto , no se entregar

ao amor e seus perigos, ento, o anjo prope um pacto: ela (a donzela) ficar imune

105

ao amor, e ter garantida a eterna virgindade, desde que nunca tire o anel que ele
lhe d como uma espcie de escudo ao corpo e teria a partir dali um corao frio.
Por se manter fiel ao pacto ela segue tranqila por toda vida, at descobrir toda a
trama, o anjo era seu primo, Tibrcio, e tudo no havia passado de um sonho.
O conhecimento mdico tinha outro olhar sobre os cuidados que deveriam ter
diante da leitura para tentar responder a essas questes e quem sabe resolver o
problema de Ceclia de outra forma. Pois o mesmo medo de se apaixonar vinculavase a outros medos que eram ligados ao sujeito e a relao com o seu corpo, sua
sade, seu vigor, etc. Uma disciplina particular no seio da medicina seria a
encarregada por estabelecer hbitos corriqueiros, mesmo que espaados. Porm,
havia riscos que deixavam as pessoas preocupadas, com medo mesmo, pois, como
era preciso dar ao corpo certos cuidados ou, para utilizarmos um termo mais tcnico,
fazer sua manuteno no asseio da pele. Vigarello (1985) destaca os prazeres e os
medos que as prticas de higiene traziam; por exemplo, um simples banho podia
causar a quem se entregasse ao envolvimento de seus braos sensaes quase
libertinas, sem falar dos esmorecimentos. Mesmo quando o banho foi ganhando
terreno na primeira metade do sculo XIX, no deixou de ter problemas diante do
que esta prtica suscitava. Corbin (1987) traz a importncia do toalete (um banho
menos perigoso), essencial para a limpeza das mos, dos ps, das axilas, das
virilhas e dos rgos genitais; o banho passa, enfim, a ser uma das novas prticas
culturais de cuidado com o corpo (FREIRE, 2006), mesmo que sob protestos. E
para evitar problemas mais srios, Corbin vai dizer que o advento da ducha diminuiu
o tempo da toalete e desativou a complacncia, afinal o banho engendrava
suspeitas.
A partir dessas observaes entendemos que o papel da higiene na conquista
da sade do (e para) o corpo se mostrar to importante para os sculos XIX e XX,
mesmo diante dos perigos que ele inicialmente suscitava nas pessoas.
Entendemos que no pano de fundo havia um objetivo maior que estava atuao do
processo disciplinarizador, afinal, a higiene nutria os espritos de bons hbitos de
ordem, pureza e virtudes enfim, sade mental e fsica. Por que ento a ao de
uma prtica que deveria estabelecer sade foi transformada em perigo para o
corpo? Por que Hgia sai da instituio de deusa da sade para aquela que cria
lunticos? O cuidado com o corpo exigia ento uma gama de conhecimentos que

106

no podiam ficar a cargo de crendices e supersties. Era preciso entreg-lo em

definitivo ao campo mdico-cientfico. A histria nos mostra como essa temtica
adoecimento e hospitalizao traz momentos de conflitos e tenses para conseguir
se instituir. GOMES (2008, p. 23) nos diz que
O entrelaamento entre corpo, cultura, histria e sociedade relevante uma
vez que o corpo visto concatenando significaes, incorporando
significados e sendo incorporado pela cultura. Se a premissa annima dita
que toda cultura produz o corpo de que necessita, como aceitar que o
corpo doente produzido em pleno sculo XXI, auge da globalizao, da
tecnologia, da implementao e desenvolvimento na rea da sade e da
esttica para os cuidados com o corpo?

Como apontamos anteriormente, era necessrio interferir no apenas dentro

do corpo, mas reconhecer que o problema principal estava do lado de fora tambm.
Ao construir suas personagens, Machado de Assis procura caracterizar o mais
completo possvel, tanto no mbito fsico quanto psicolgico. As mulheres
machadianas, como no conto em questo Ceclia, que se encontra deitada no incio
da narrativa, possuem uma representao notvel:
Veja o leitor se a moa que ali se acha no leito, com o corpo meio inclinado,
um brao nu escapando-se do alvo lenol e tendo na extremidade uma mo
fina e comprida, os cabelos negros, esparsos, fazendo contraste com a
brancura da fronha, os olhos meio cerrados lendo as ltimas pginas de um
livro, veja se aquela criatura pode ter outro nome, e se aquele nome pode
95
estar em outra criatura.

Ele a apresenta como certas criaturas, um ser quase divino e to puro que
tem o merecimento de receber a visita do Anjo, no sem testar o leitor que dever
tambm merecer estar naquela alcova singular. So os diferentes tratamentos
dispensados aos leitores pelos narradores machadianos (Lajolo, 2000, p. 84). E
voltando a nossa questo inicial, se Machado critica ou incentiva essa emancipao
vivenciada pela personagem, vejamos o final do conto.
Uma noite de chuva, em ms de junho, debalde se esperaram os convivas.
A chuva e o frio no consentiram que os respeitveis ancies deixassem os
conchegos do lar, nem mesmo com a seduo das boas horas que se
passava em casa de Ceclia.
Foram, pois, os trs parentes obrigados a se privarem naquela noite da
companhia dos amigos.
(...)
95

O anjo das donzelas (por Max pseud. de Machado de Assis). Jornal das Famlias: Paris: Editora
B. L. Garnier. Tomo 2, setembro de 1864, p. 249-257; outubro de 1864, p. 281-289 (caracterizado
como conto fantstico).

107

Travou-se a seguinte conversao:

Ora, prima, disse Tibrcio, ainda no lhe contei os tormentos que sofri
relativamente ao corao...
Ah!
verdade. Lembrei-me muito de voc.
Deveras?
verdade. No se lembra que eu mais de uma vez lhe confessei o amor
que alimentava?
Lembro-me, sim.
Pois sa da corte com as mais dolorosas impresses. Via que ia para
longe e perdia de vista a mulher que eu ainda nem conhecia de corao.
Padeci muito.
(...)
Que modo?
Gentes! disse a prima viva. Vocs parecem namorados!
Mas de que modo? como apaixonada?
Sim.
Que loucura!
Pelo menos tenho uma prova.
Vamos ver a prova, disse a viva.
A prova no est comigo.
Est comigo? perguntou Ceclia.
verdade.
Onde?
A, no dedo.
Ceclia olhou para o anel.
(...)
Tibrcio continuou:
Este anel, sim. meu. Ou por outra, seu hoje, mas foi meu, porque o
encomendei.
Mas explique-se.
Nas vsperas de partir da corte quis deixar-lhe uma prova de que o meu
amor era verdadeiro e seria eterno. Encomendei este anel, que o ourives
prontificou com o maior cuidado e zelo. Tinha dois meios de dar-lho: ou
introduzir-lho no dedo, francamente, com a declarao de que era uma
lembrana minha que deixara, ou deposit-lo no seu toucador para que,
quando eu j estivesse fora, aquela lembrana a surpreendesse.
(...)
Ceclia nada disse. Tinha os olhos pregados em Tibrcio e procurava
arrancar-lhe as palavras da boca.
Tibrcio prosseguiu:
Preferi o segundo meio por me parecer, como diz a prima, romanesco.
Mas, ao execut-lo, ocorreu-me um terceiro meio. Era o de colocar o anel
no seu dedo na hora em que dormisse, de modo que a surpresa fosse ainda
maior.
Ah! e...
Esta exclamao e esta conjuno partiram da prima viva. Ceclia to
absorta estava que nada podia dizer.
Descansem, disse Tibrcio, eu fiz as coisas honestamente. Peitei a
mucama para que alta noite, na ocasio em que a prima dormisse depois da
costumada leitura... Ah! voc lia muito romance!
Adiante!
Para que alta noite se aproveitasse do sono em que voc estivesse e lhe
pusesse o anel. Assim foi. Vejo agora que conservou o anel. Mas, diga-me,
a Teresa nunca lhe disse nada disto?
No, disse Ceclia distraidamente.
Pois foi assim. E se quer mais uma prova tire o anel... Nunca o tirou?
Nunca.
Pois tire o anel e veja se no esto gravadas pela parte interior as iniciais
do meu nome.

108

Ceclia hesitou entre a curiosidade de averiguar a asseverao de Tibrcio

e um resto de crena que tinha nas palavras da viso.
(...)
E Ceclia passou a referir aos dois parentes todas as circunstncias da
viso, o dilogo que tivera com ela, a f em que lhe ficaram as promessas
do anjo das donzelas.
Tal foi, acrescentou Ceclia, a razo por que me no casei. Tinha f nisto.
Quanto a tirar o anel, disse-me a viso que nunca o fizesse.
Tibrcio deu uma gargalhada.
Ora, prima, disse ele, pois voc quer contestar uma verdade com uma
superstio? Ainda acredita em sonhos!
Como, sonhos?
evidente. Isso da viso no passou de um sonho. Coincidiu o sonho
com o fato do anel. Mas voc quando acordou no dia seguinte achou-se
com um anel no dedo, no devia fazer outra coisa mais do que averiguar a
razo do fenmeno, e no dar crdito a uma coisa toda de imaginao.
Ceclia abanou a cabea.
Pois no cr? Tire o anel.
Ceclia hesitava. Mas Tibrcio usou da arma do ridculo, no que foi
acompanhado pela prima viva de modo que Ceclia, com alguma
relutncia, plida e trmula, arrancou o anel do dedo.
O anel tinha na parte interna gravadas estas iniciais: T. B.

Albuquerque Junior (s.d) nos diz que o amor poderia ser pensado como
sendo da ordem do ritual, (...) da construo de certas cenas, de certas figuras, de
certos grafismos gestuais e retricos. Ceclia poderia ser vista como um prottipo da
ingenuidade, mas Machado de Assis no a quer assim, pois at agora ele teria
brincado com o leitor sobre o conceito de fidelidade (mesmo diante de uma
promessa a uma visagem). Porm, no assim que Machado se porta, o que
coaduna nosso aspecto de que as cenas amorosas se constituam da repetio de
certos enunciados aprendidos em cada cultura e em cada poca, trazendo em si o
aprendizado que podemos fazer sobre os conceitos de amizade e amor ironia
aplicada para as mulheres; em certas frmulas retricas que aprendemos para dizer
do amor, falar ao amado, este discurso amoroso s se completa se ele vem
acompanhado da criao de um dado contexto cnico. Sobre o discurso amoroso
concordamos com Del Priore (2006, p. 124) quando nos diz que
O discurso amoroso que circulava entre uma pequena elite, inspirado no
romantismo francs, era recheado de metforas religiosas: a amada era um
ser celestial. A jovem casadoira, um anjo de pureza e virgindade. O amor,
96
uma experincia mstica. Liam-se muitos livros sobre sofrimento redentor,
sobre estar perdidamente apaixonado, sobre coraes sangrando. Mas falar
sobre tais assuntos era to escandaloso que as palavras eram substitudas
por silncios, toques, troca de olhares e muita bochecha vermelha.
Enrubescer era obrigatrio para demonstrar o desejado nvel de pudor,
pudor que elevava as mulheres categoria de deusas, santas, anjos.

96

Destaque nosso.

109

Mas a realidade da maior parte das mulheres estava bem distante das
representaes literrias. Numerosos viajantes de passagem pelo Brasil
fazem aluso ao modo de vida feminino cotidiano. Bem diferentes das
heronas de romances, as mulheres viviam displicentemente vestidas,
ocupadas com afazeres domsticos e dando pouca ateno instruo.

A mulher machadiana Ceclia, em questo subverte a ordem encontrada

na citao de Del Priore, pois quando rompe com o padro casadoiro em que estava
a mulher, esta queria ser salva dos sofrimentos, mas em nenhum momento do conto
encontra-se no papel da mulher displicente e ocupada, mas sim sempre desejada e
cortejada como verdadeiro trofu aos candidatos que rejeitou durante toda a vida. O
constrangimento final de perceber-se credora de um sonho, ao ponto de que o primo
Tibrcio usou da arma do ridculo, no que foi acompanhado pela prima viva para
lev-la a acabar com a influncia romanesca em sua vida. No sem tambm mexer
no conto machadiano com o fator de que a escolha de Ceclia pela solido fosse mal
vista, principalmente, por permear-se do que havia lido nos romances; afinal eles
deram asas imaginao de Ceclia, e o conto demonstra o quanto isso pode ser
perigoso. Recorremos novamente a Del Priore (2006, p. 132)
O que se observa na literatura romntica desse perodo so propostas de
sentimentos novos, nas quais a escolha do cnjuge passa a ser vista como
condio de felicidade. Mas isso ficava para os livros ou para os novos
cdigos amorosos que lentamente se instalavam. A escolha, na vida real,
97
era, todavia, feita segundo critrios paternos.

Porm, na construo do comportamento de Ceclia, Machado a constri

como uma leitora voraz. Alm do que, ela no ficava apenas como leitora passava
e repassava o que havia lido e com isso refletia sobre seu contedo , dava vida aos
personagens em sua imaginao e vivia com eles, conversava com eles, sentia com
eles. Devido s experincias negativas vividas por seus novos amigos, ela
repulsava o amor, afinal aprendera com eles que o amor era uma paixo invencvel
e funesta. Por isso, no queria casar para no sofrer. Ai aparece o Anjo das
Donzelas. Estava livre das paixes por causa do seu escudo o anel que nunca
deveria ser tirado do dedo, ou se perderia. Crtica ou conselho? O final do conto
pede uma posio, ou seria um preo, pela emancipao at ali: O anel precisava
ser retirado e com e ele adviria duas causas, a verdade do fato e a quebra da
promessa ao Anjo. (SILVEIRA, 2005, pp. 203-204)

97

Destaque nosso.

110

Entre a curiosidade de averiguar o dito do primo e a necessidade de cumprir

com a promessa, Ceclia tentou resistir e no retirar o anel, mas foi vencida.
Todos terminaram vendo que, de fato, as iniciais de Tibrcio estavam ali
gravadas.
Importa pensar aqui nas leituras e no modo de ler de Ceclia. clara a
preocupao com aquilo que as moas liam. O presente e o futuro delas
estavam diretamente associados boa leitura, que deveria conter lies.

Para Chalhoub (2003, p. 92), a Machado de Assis interessava desvendar o

sentido do processo histrico (...), buscar as causas mais profundas, no
necessariamente evidentes na observao de superfcie dos acontecimentos. Por
isso, tanto o Jornal quanto as circunstncias em que suas leitoras o consumiam, o
leva a uma narrativa mais sinuosa, cheia de mediaes e nuances.
Chalhoub (ibidem, p. 93) ainda afirma que o bruxo realizou o objetivo, todo
seu, de dizer as verdades que bem quis sobre a sociedade brasileira do sculo
XIX.98 O caminho que Joaquim Maria Machado de Assis percorreu ao longo de sua
vida de escritor, cronista, romancista e contista ajudou-o a construir esse
personagem chamado Machado de Assis. Escolhemos algumas pedras que
formaram sua estrada pessoal, a fim de elaborar nossas questes: como algum
que apontado como introspectivo pode conhecer tanto sobre a cidade e as
pessoas que o cercam, como foi o Rio de Janeiros em meados da segunda metade
do sculo XIX e os cariocas para o Bruxo do Cosme Velho?
Por isso, desde a crnica, do romance at o conto, Machado de Assis soube
construir para o feminino um lugar de escolha e de protesto, de escolha e remisso,
de escolha e intromisso, alm de trazer para dentro dos contos aspectos do
cotidiano carioca que versavam pela poltica, economia, poder, etc. Machado de
Assis expressou em sua escrita uma relao muita ntima com suas leitoras (amiga
minha), porm, tanto exprobrava quanto elevava o gnero feminino, nas suas aes
corriqueiras, por isso... para finalizarmos, ele ajudou a construir atravs de suas
escritas os comportamentos que levavam o feminino a um estgio de emancipao,
por ora imaginado nos contos, mais tarde colocado em prtica quando transformado
em anseio social. Nas ltimas dcadas do sec. XIX, protofeministas, aliadas a
republicanas e abolicionistas (...) abriram o caminho para a mudana no bloco de
poder, segundo Costa (2007, p. 523) Foi um comeo, pois a emancipao definitiva
foi legada s futuras geraes. As mulheres nos contos de Machado de Assis
98

Destaque nosso.

111

imprimiram as primeiras tintas de uma histria que se intensificou depois, aps a sua
fase dita romntica com o fim do Jornal das Famlias em que sua pena fica mais
afiada e mais aguda nas observaes sobre o cotidiano carioca de final de sculo,
mas isso outra histria...

112

CONSIDERAES FINAIS

Ao chegarmos ao final de nossa pesquisa, a (re) aproximao entre Clio e

Calope parece ter sido materializada, pois com a sustentao da historiografia
existente podemos problematizar alguns aspectos da escrita machadiana e como ele
sugeriu uma construo para o comportamento feminino no final do sc. XIX. Porm,
foi preciso antes de adentrar esse universo apresentarmos um pouco o autor por
traz dos bastidores das cenas que foram compostas pelos lugares e espaos nos
quais seus personagens engendraram os enredos cariocas. As famlias buscaram o
Jornal das Famlias com o intuito de educar suas moas, mas se depararam com um
escrito sutil e que atravs de seus escritos pedia, ironicamente, utilizando-nos de
uma analogia, s suas gentis leitoras que no pensassem em elefantes, por
exemplo; mas no precisamos ir muito longe para sabermos que acabaramos
pensando em elefantes do mesmo jeito. Aps o breve conhecimento sobre o escritor
Machado de Assis, fomos em direo construo dos seus enredos dentro dos
espaos e lugares, que o lugar vai ser a ordem segundo a qual se distribuem
elementos de relaes e coexistncia e o espao o lugar praticado (CERTEAU,
1990, p. 100), para enfim, caminharmos em direo prtica das ironias
machadianas em que finais de histrias que deixam o leitor perplexo no eram
novidade, mas que sob a pena de Machado ganhavam cores novas e insinuantes;
por isso, no havia por parte do escritor um real compromisso com suas leitoras no
sentido de sua educao, pois ele dava voz s suas angustias diante dos
casamentos arranjados, por exemplo, do que para a nsia de encontrar o Prncipe
Encantado que poderia lev-las morte como em Questo de Vaidade, pelo
desgosto de descobrir que o prncipe no era to encantado assim.
Chegamos a um ponto de nossa caminhada em que temos a impresso que
muitos passos ainda faltam para conclu-la, mas que por enquanto, foi onde nosso
flego pode nos trazer. A impresso permanece: h muito ainda a ser discutido,
problematizado, desvendado sobre os contos de Machado de Assis. Os trabalhos,
acadmicos ou no, no deram conta o bastante de sua produo, pois dos seus
218 contos ao longo da vida, apenas 30% foi publicado em livro. O restante continua
em publicaes folhetinescas ou jornalsticas.

113

A construo do comportamento feminino atravs dos contos machadianos

nos trouxe mais questes que concluses que pudessem sanar a sede dos que ao
lerem nossas mal traadas linhas se convenam ou no como os seus contos
estabeleciam para as moas das famlias cariocas do final do sculo XIX, um
comportamento sublevado ao que propunha o cdigo do bom tom. Para
compreendermos isso, basta fazer aquele pequeno exerccio; Se pedssemos que
outra vez ao leitor para que no pensasse em martelos. Em que pensaria? No
precisamos discutir muito para responder que viria a mente martelos. Nos contos
ele trazia os mais variados enredos, personagens, temas e acontecimentos que
estimulavam se no o comportamento, ao menos a curiosidade.
A compreenso do sistema simblico, ou seja, do imaginrio cultural
apresentou-se muito importante, pois foi a partir dele e de suas produes (os
contos) que podemos problematizar as afinidades que se estabelecem nas relaes
entre aqueles que liam/consumiam os contos publicados nos jornais. Ao instituir
certas identidades, forjando tanto as histrias populares quanto as eruditas, ele
constri uma identidade cultural para si e para quem o lia. Sendo assim, tivemos um
telos a vislumbrar como o mdium ideal ao seu projeto/objetivo o narrador, e sua
importncia ao processo criador (ou deveria dizer representativo?). Mesmo que essa
forma de trabalhar com a Histria, utilizando-se do conto possa ser encarado como
se quisssemos trazer para dentro da Cincia-Histria a fico, h que se correrem
riscos. J diz o poeta: tudo vale a pena se a alma no pequena.
A idia ficcional uma das infinitas formas de se perceber uma determinada
realidade. Isso obrigaria os historiadores a abandonar a tentativa de retratar uma
parcela particular da vida, do ngulo correto e uma perspectiva verdadeira (como
expressou um famoso historiador anos atrs), e a reconhecer que no h essa coisa
de viso nica e correta mas sim, muitas vises corretas, cada uma requerendo o
seu prprio estilo de representao. Assim, nos sentimos, com mltiplas vises, ao
nos lanarmos sobre os Contos de Machado de Assis.
Desta forma, o conto e a prpria Literatura, vistos aqui enquanto prticas
sociais e como artefatos culturais, so concebidos como linguagens, como
discursos. Discursos que, tomados como prticas de significao, atribuem sentido
ao mundo e, ao faz-lo, criam, instituem, inventam, mas no com o intuito de
enganar, mas de se fazer existir, se fazer falar, expressar. O conto permite, assim

114

como outros estilos literrios (como a crnica, por exemplo), o acesso ao modo pelo
qual as pessoas pensavam o mundo, a si prprias, quais os valores que guiavam
seus passos, os preconceitos, medos e sonhos. As obras, ficcionais ou no, do a
ver sensibilidades, perfis, valores; eles representavam o real dessas personagens,
na caminhada pelas ruas cariocas como pontos de encontros e tomadas de outros
caminhos a partir dali.
Como interagir essa temtica com as questes culturais e dentro de suas
relaes institudas em seus enredos, atravs de suas personagens, a construo
das identidades, dos comportamentos (de referncia) para o sculo XIX? Enfim,
utilizar o conto enquanto artefato cultural s foi possvel por meio deste
procedimento (inter)disciplinar Histria & Literatura, ou de uma forma que avance
quem sabe depois at para fora do inter e v, quem sabe, para a
(trans)disciplinaridade, que se configura nesta compreenso dos objetos, das
tcnicas e dos nveis de cientificidade na prtica do historiador.
Machado continua sendo um grande desafio para crticos literrios,
pesquisadores, historiadores. E numa parceria possamos pegar suas idias e
transform-las, assim como: As prprias idias nem sempre conservam o nome do
pai; muitas aparecem rfs, nascidas de nada e de ningum. Cada um pega delas,
verte-as como pode, e vai lev-las feira, onde todos as tm por suas.99 Por isso,
em nossa leitura a Literatura foi responsvel pelo texto machadiano expor suas
idias, ajudou a formar um cabedal cultural importante no Rio de Janeiro do sculo
XIX; assim como os textos produzidos por ele construram novos leitores para a
cidade e seus espaos, a partir dos lugares que ocupavam/utilizavam, traaram o
real da Literatura que se estabeleceram como um processo que envolveu atores
historicamente situados em contextos sociais claramente definidos como nos diz
Ribeiro (1999, p. 97).

E como conseqncia o real vem ser aquele que se

instaura a cada ato de leitura. Ao nos depararmos com os textos machadianos

estabelecemos que a cada nova leitura um personagem/leitor diferente surgir, sem
deixar de ser essencialmente o mesmo. Pois a cada nova experincia com o texto,
a cada leitura, na trama que se estabeleceu entre leitor/texto/autor, constitui-se uma
realidade histrica e social indita. Por isso, estabelecer para o leitor uma ampla
relao com o texto e sua leitura, proporciona ao
99

ASSIS, Machado de. Esa e Jac. In. Obra completa. v. 1. Rio de Janeiro: Aguilar, 1962. p. 993.

115

... leitor constitui-se, a cada leitura, numa realidade histrica distinta,

sofrendo condicionamentos variados, originrios de sua insero social e
cultural. Uma mesma pessoa fsica, ao reler um livro, ainda que
imediatamente primeira leitura, j no o mesmo leitor. um novo leitor,
cujo cabedal de leituras inclui essa primeira, que se transformar em
elemento de produo de sentido da releitura iniciada. Cada um l com os
instrumentos de sua poca e de sua cultura, que conseguiu amealhar. A um
capital maior, um maior dividendo de signi!caes. O leitor, sem deixar de
ser pessoa individual, necessariamente uma realidade social e histrica.
Na sua leitura, inscrevem-se as marcas de seu tempo, de sua cultura, de
suas preferncias, de seu desejo e de sua loucura...
(...)
A Literatura, desse modo, no pode estar apenas no texto, como no est
no autor, nem no leitor. Ela constitui-se numa dinmica que a todos envolve
e compromete, numa unidade de movimento intensamente dialtica.
(RIBEIRO, 1999, p. 97)

Ento, a partir dessa realidade histrica distinta lanamos as lentes

necessrias problematizao da relao Histria/Literatura >> texto/leitor e como
essa relao construiu o comportamento feminino atravs de suas leituras
particulares e subjetivas dos contos de Machado de Assis na sua fase intitulada
pelos pesquisadores como romntica que perfaz os anos de 1858 a 1878, e como
ela se interps entre o pai e o marido, como um manifesto silencioso de liberdade e
que aos poucos acabava ensinando como escrever e pensar. Segundo Costa (2007,
p. 507), a maioria das que se tornaram conhecidas pelos seus talentos literrios
pertenciam a famlias de intelectuais, polticos, advogados ou empresrios. A esse
grupo de mulheres vieram juntar-se mais tarde outro de origem mais modesta, que,
graas a expanso do sistema escolar, tinham-se tornado professoras e escritoras.
Ao findar o sculo j se contavam algumas mulheres entre os advogados, dentistas
e mdicos. Foi destes quadros que saram as principais feministas (COSTA, 2007,
p. 507). Para quele tempo contemporneo a Machado de Assis, com certeza, uma
grande ironia, diriam alguns dos seus leitores, pois se a proposta era educar para
ficar em casa, a educao as levou rua definitivamente.

116

GUISA DE POSFCIO: O CONTO EM NOSSA HISTRIA (PESSOAL)

Nossa experincia com o conto teve seu incio atravs da pesquisa de
pequenas histrias que ilustrassem algumas palestras que fazemos mensalmente
em algumas instituies de Campina Grande, e para utilizao em aulas de
evangelizao como material didtico-pedaggico para enriquecimento e fixao de
contedos. A partir da fomos aumentando nossa coleo de contos, os mais
diversos.
Ao adentrarmos a academia, entre pontos positivos e outros negativos,
percebemos desde o primeiro ano, entre os negativos, a falta de dinmicas para a
sala de aula por parte dos professores (no que esperssemos que l houvessem
dinmicas de grupo, etc.; referimo-nos as outras tcnicas, como dinmicas de leitura
para a sala de aula, por exemplo). O que nos levou a dedicar o projeto final do
componente curricular de Metodologia Cientfica para essa temtica. No segundo
ano quando fomos cumprir um componente curricular intitulado Estudos e tcnicas
de pesquisa em Histria, pudemos desenvolver um novo projeto de concluso da
disciplina que sendo influenciada pela primeira, foi adaptada e se tornou nossa
busca desde ento: A arte de contar histrias no Ensino de Histria. Desde ento,
iniciamos nossa busca pelas histrias que ajudassem metodologicamente as aulas
de Histria, e no servissem apenas de ludicidade, mas como ferramenta de ensinoaprendizagem.
No ano de 2007, defendemos nosso trabalho monogrfico para a concluso
do curso de licenciatura plena em Histria, com as primeiras discusses iniciadas
desde 2002. J no ttulo do trabalho, Quem conta um conto acende luz em algum
conto: a arte de contar histrias no Ensino de Histria apontvamos o principal
objeto de nossa escolha o conto , que veio pela necessidade de encontrar um
material que fosse acessvel tanto aos professores quanto aos alunos, pois no
primeiro temos relatos do pouco tempo para pesquisa e preparo de aulas, e do
segundo a dificuldade e preguia para a leitura. O conto vinha, ento, ajudar,
principalmente, pelo seu tamanho e facilidade de pesquisa, a ambos, afinal fosse
lendo ou recitando daria menos trabalho. Sem falar que dificilmente encontramos
algum que no goste de uma boa histria.

117

Quando chegamos ps-graduao em nvel de mestrado pela UFCG, nossa

inteno era provar que o conto era um documento, tanto qualquer outro dito oficial
e que tinha seu estatuto histrico. Aps cursarmos a disciplina de Metodologia
Cientfica com o prof. Iranilson Buriti, e que veio a nos tranqilizar, pois nos fez ver
que no precisvamos ter essa preocupao, afinal, a prpria escolha do conto
como objeto de pesquisa j demonstrava sua possibilidade de ser utilizado como
objeto de estudo. Em nosso auxlio veio tanto linha de pesquisa Cultura, poder e
identidade quanto linha terica permeada pela Histria Cultural para direcionar o
processo da pesquisa em si. Por isso, sentimos a necessidade de trazer a feio de
posfcio, um pequeno captulo sobre esse objeto que permeou nossa pesquisa a
partir da produo de Machado de Assis, neste trabalho em questo, mas de tantos
outros autores que j trabalhamos/utilizamos/pesquisamos, etc.
Iniciamos nossa busca, ento, por sua delimitao, assim encontramos na
definio lexical, tratar-se de uma narrativa pouco extensa, concisa, e que contm
unidade dramtica, concentrando-se a ao num nico ponto de interesse
(FERREIRA, 1999), embora os contos escritos por Machado de Assis fossem
escritos dentro de dois fatores: por encomenda e por nmeros de linhas escritas, ou
seja, quanto mais, mais dinheiro se ganhava, mas no tirou deles essa caracterstica
bsica, embora alguns de seus contos alcanassem mais de quarenta pginas. A
prpria etimologia da palavra sugere tambm que o conto o que se conta. Porm,
nem tudo o que se conta conto. No se deve deixar que se identifique qualquer
narrativa como um conto. No obstante, mesmo sem possuir essa definio, jamais
devemos confundi-lo com um romance, principalmente, no que condiz a extenso do
enredo. Na Itlia, como em alguns pases, a definio encontrada nas enciclopdias,
at hoje, delimita para o conto uma aplicao restrita. Encontramos, na maioria das
vezes, ligado a
... qualquer narrao de carter maravilhoso e fabuloso, correspondendo a
uma concepo infantil do universo e transmitido por ensinamentos ligados
a tradio. Seus caracteres so a indeterminao dos lugares, a falta da
individualizao das personagens, a indiferena moral e, muitas vezes, a
frmula pela qual inicia a narrao: Era uma vez... (FERREIRA e RONI,
1980, p. 14)

No de hoje que os crticos e os tericos em Literatura tentam resolver o

problema da diferenciao entre o conto, a novela e o romance, esses trs

118

momentos da fico que buscam recriar a vida, fix-la num todo ou num aspecto
para, enfim, devolv-lo, dado sentido, atendendo, assim, as necessidades
fundamentais

100

de laicos e eruditos. Muito embora, a novela e o romance s

possam ter-se figurado na Histria Moderna e Contempornea, graas

contribuio gutenberguiana, ao serem impressos para serem lidos.
Evidentemente, no nesta pesquisa que iremos resolver o complicado
problema de diferenci-los em seu gnero e estilo, pois no essa a razo dela,
embora, caiba s antologias uma funo didtica e esclarecedora. Mesmo que
quisssemos apresentar nossa prpria coleo de contos, novelas, ou romances e
discutir a sua aplicabilidade numa razo prtica para essa investigao, no teria,
mesmo assim, a finalidade de defender uma tese que expusesse, atravs de
considervel argumentao, as caractersticas de cada um dos gneros discutidos e,
pela definio deles, se desse to complexo assunto por pronto e acabado.
bastante antiga a confuso que se faz entre conto e novela, entre novela e
romance, e h muito que se discute o assunto. Para citar apenas um exemplo, entre
muitos que poderamos apresentar, vejamos o caso de Cervantes, por exemplo. O
genial escritor setecentista, espanhol, chamava s narrativas reunidas sob o ttulo de
Novelas Exemplares ora de novelas e ora de contos. (BRITO, 1957, p. 08) O
embaralhamento existente entre esses tipos de fico decorre ainda no s da parte
de muitos autores, mas at do prprio idioma, do conceito que as palavras tm em
cada lngua. Quando observamos a anlise que Rnai e Ferreira (1980) fazem em
seu estudo filolgico sobre a antologia do conto, vemos que no italiano, por exemplo,
a novela, embora seja diferente de romance, ela no se diferenciaria do conto,
apenas o que lhes distinguem seja o aspecto de que o primeiro tem carter de
verossmil e o segundo no.
Por isso, advertem que nas lnguas em que existe a palavra conto o sentido
dela vem sofrendo nos ltimos cem anos uma modificao, ou, antes, uma
ampliao bem sensvel, j que por volta de 1840, ela designava quase unicamente
as narrativas de carter maravilhoso; isto , designava apenas os contos de fadas,
enquanto que a novella seria a exposio de algo mais prximo da realidade: que,
100

As necessidades fundamentais seriam os mecanismos criados pela a necessidade humana de

encontrar os meios de que precisa para construir desde o seu inconsciente coletivo (no dizer de Carl
G. Jung) s suas imagens simblicas: cultura, poltica, economia etc.

119

se no aconteceu ainda, poderia ter acontecido. Le Goff (1990, p. 18) nos informa
que apenas no lngua inglesa essa confuso resolvida, por que distingue entre
history e story (histria e conto). As outras lnguas europias esforam-se por evitar
esta ambigidade. Enfim, no geral, se tem aceitado que a extenso ou a brevidade
de um relato imaginado e verossmil vale como elemento distintivo. Assim, o conto
seria curto e rpido, a novela teria maior tamanho e demora do que o conto, mas
perderia para o romance, naturalmente mais longo e de ritmo mais lento.
Apesar desse critrio, a validade das teorias que definem o conto como toda
fico quantitativamente menor, isto , escrita com menor emprego de palavras e
do tempo cronolgico, que o romance ou a novela, isso est sendo posto em dvida
modernamente. E sem abandonar o critrio da brevidade, mas dando-lhe diversa
conceituao da que foi herdada. Edgar A. Poe (1966), considerado o pai do conto
moderno, sugere uma hiptese mais hbil e proveitosa para ele. No seu entender, a
brevidade do conto no se mede em relao ao nmero de suas pginas ou
situaes, mas pela maneira do autor enredar a realidade no tempo prprio da
fico. Assim, no caso do romance, at certo ponto, no da novela tambm, o tempo
confunde-se com o prprio fluir da vida. A durao romanesca provm da
verossimilhana da experincia do indivduo ao recriar a realidade da vida. No se
d o mesmo no caso do conto. O tempo que cabe ao contista trabalhar um tempo
imobilizado artificialmente no fluxo da vida. Assim, como o cientista que, diante dos
segredos da realidade, v-se forado a dissoci-la, um tanto contrariado, em
parcelas a que vai comunicando a disciplina organizadora das leis cientficas, o
contista forado a fazer um corte no tempo para poder trabalh-lo, literalmente. O
romance obedece, passivamente, ao fluxo da vida, pode ser, por isso, ao mesmo
tempo, histria, crnica, cincia, poesia e reportagem, como acontece com a
comdia balzaquiana, modelo do gnero, segundo Poe. Mas no conto no
prevalecem esses recursos. Seu objetivo recriar a realidade valendo-se apenas de
um fragmento dela; transmitir a imagem da vida atravs da fixao de um de seus
minutos, parados na inteligncia e na sensibilidade do escritor/narrador.
O escritor/narrador em posse do conto tem a perspectiva de uma histria
condensada, mas perfeitamente ajustada s necessidades do exemplo e do enredo
para o tema em questo, ou seja, fosse aplicando o conto atravs da escrita, fosse
atravs da narrativa, ele disporia de um momento de reflexo para ambos, j que o

120

conto traz a concentrao da ao. Entretanto, o faz para situar no campo de ao

histrica, e com a inteno de realizar uma investigao histrica sobre a existncia
do conto e sua ao, paralelamente ao processo de escrita e impresso, mesmo
aps a prensa de Gutenberg. Propomos uma anlise sobre a produo da escrita
historiogrfica a partir do trabalho de historiadores que ao longo do tempo muito
contriburam para isso e que deram, at os dias de hoje, excelente material para ser
utilizado, pesquisado e trabalhado na instruo histrica, a exemplo de: Sidney
Chalhoub, Luiz Felipe de Alencastro, Jos Murilo de Carvalho, John Gledson, etc.
Repousamos nossa reflexo no pensamento de Malerba (2006) para analisar
os vrios aspectos que a escrita dos historiadores no-diletantes tem contribudo
para a formao de uma historiografia da Histria. Entre as produes de tratados,
compndios, cartografias, etc., tiveram esse propsito desde Herdoto de
Halicarnasso, o notvel historiador grego, aos historigrafos atuais, como por
exemplo, Margareth George, Carlo Ginzburg, Jean Delumeau, Emlia Vioti, Mary Del
Priore, Srgio Buarque de Holanda e outros, que ofereceram essa contribuio para
formao de uma escrita da histria.
Quando apreciamos, por exemplo, Histria de Herdoto, escrita no sculo VI
a.C., vemos que ao escrev-la, ele teve em mira evitar que os vestgios das aes
praticadas pelos homens se apagassem com o tempo e que as grandes e
maravilhosas

exploraes

dos

gregos,

assim

como

as

dos

brbaros,

permanecessem ignoradas; desejava ainda, sobretudo, expor os motivos que os

levaram a fazer guerra uns aos outros. A partir da, pgina a pgina vo-se
desfilando o cotidiano, os costumes, os feitos e os defeitos, tambm, dessas naes
e de pessoas que escreveram suas histrias nas pginas da Histria. No item
qinquagsimo quarto, por exemplo, narrando os procedimentos iniciais do funeral e
do luto no Antigo Egito, diz ele que entre os Egpcios,
... quando morre um cidado conceituado, os elementos femininos da
famlia cobrem-se de lama da cabea aos ps, descobrem os seios,
prendem as vestes com um cinto e, deixando o morto em casa, pem-se a
percorrer a cidade, batendo no peito, acompanhadas dos demais parentes.
Por sua vez, os homens desnudam tambm o peito e pem-se a bater
neste. Terminada essa cerimnia, levam o corpo para embalsamar.

Outro exemplo Delumeau (1989, p. 96), que no sculo XX, analisando o

medo da noite, escreve que fantasmas, tempestades, lobos e malefcios tinham

121

muitas vezes noite por cmplice. Esta, em muitos medos de outrora, entrava como
componente considervel. Era o lugar onde os inimigos do homem tramavam sua
perda, no fsico e no moral. Da ele descreve que desde a Bblia, passando por seus
enredos at as civilizaes pr-colombianas, o medo da perda do sol e do seu brilho
fazia com que, por exemplo, povos como os astecas tivessem as crendices e teorias
a respeito dos horrores e moradores da noite, e as tentativas de acabar com a luz e
com a paz dos homens. Todos esses argumentos, conclu Delumeau, no captulo
dedicado ao Passado e as Trevas, foi preciso para reconstruir a angustia milenar
diante de uma noite dominada pelo medo. Exemplificamos com a profecia do
Apocalipse: o novo cu e a nova terra prometida no comportaro mais mar. Do
mesmo modo, no conhecero mais a noite. A Jerusalm eterna ser iluminada pela
luz sem declnio que Deus. 101
Dois historiadores, duas pocas distintas, distantes entre si, porm, a mesma
forma de trabalhar a histria, pela escrita. So duas narraes que tentam descrever
os momentos do cotidiano que aqui encontramos descritos; vemos que os detalhes
demonstram que tanto Herdoto como Delumeau lanaram seus olhares sobre seus
objetos de interesse e procuraram colocar as informaes que melhor lhes
representassem narrativa. Vemos nesses dois exemplos expostos que as
condies de construir o enredo da narrativa para trabalhar o cotidiano so possveis
e que a contribuio dos historigrafos continua sendo de fundamental importncia
aos historiadores da atualidade, devido ao seu contedo e objetos de reflexo, alm
de sua forma na escrita.
Quando Poe (1966, p. 287) prope as caractersticas que delimitam os
espaos para o conto, ele no aceita que deva haver, num conto, uma palavra
sequer que no tenda direta ou indiretamente a um ponto pr-estabelecido. Por isso,
observamos que assim como os produtores dos textos em histria, podemos ter no
conto atravs desses mesmos historigrafos, a contribuio para o ensino de
histria, principalmente, pelas caractersticas de enredo que o conto dispe.
Em razo de sua indefinibilidade, suas flutuaes constantes, suas
possibilidades inesgotveis, sua incessante diferenciao, o conto , segundo Rnai
e Ferreira (1980, p. 08) um gnero tpico que se renova sem cessar. Vem de muito
101

Apocalipse 21: 5; xxi, 23; 1 joo: 5)

122

longe. Existe desde os tempos mais remotos; apenas custou-lhe adquirir certa
autonomia. Encontramo-lo, no comeo, inseridos em textos sagrados, que compe
as narrativas ligadas s tradies Ocidentais e/ou Orientais, etc., porm, quase
sempre encerrando intuito moralizador. Aparece na obra dos antigos historiadores,
que, respeitando a tradio, ainda no cuidam de separar nela o racional do irreal.
Aos poucos adquire mais individualidade, sob forma de historietas, ainda ligadas por
uma espcie de moldura, que a narrativa. Para a completa maturao do gnero
ser precisa a complexidade de aspectos e problemas da poca atual e um
concurso de circunstncias exteriores: a falta de tempo e a impacincia do leitor de
hoje, a multiplicao do nmero de revistas, etc. No entanto, todos os elementos do
conto j se acham, mais ou menos disseminados, nos espcimes anteriores ao
sculo XX. Assim, pois, os gneros representados pelo aplogo, a parbola, o
dilogo, o mito, a novella, a lenda, o fioretto, a anedota, o conto satrico, so todos
eles, outros predecessores do conto moderno, segundo Brito (1957, p. 10).
Nos vrios aspectos que podemos aplicar ao conto, a contribuio do trabalho
historiogrfico muito importante, por isso, o seu estatuto de documento, nos
possibilita utiliz-lo como texto histrico, como afirma Darnton (1986, p. 26)
... os contos populares so documentos histricos. Eles surgiram ao longo
de muitos sculos e sofreram diferentes transformaes, em diferentes
tradies culturais. Longe de expressarem as imutveis operaes do ser
*
interno do homem, sugerem que as prprias mentalidades mudam .

Disponho hoje da contribuio de historiadores que vo desde a Antigidade

at os dias atuais, oferecendo atravs de suas obras e pesquisas uma participao
mais do que especial nesse palco chamado Histria. Sabemos que pensar o conto
como texto histrico deve ser cuidadosamente pensado atravs de fundamentos
terico-metodolgicos srios. Malerba (2006, p. 11), estabelecendo uma discusso
sobre a construo da teoria e historiografia da histria, destaca a importncia de se
pensar a respeito do estatuto de um texto histrico, como produto da arte, da cincia
*

Um exemplo que podemos dar disso a possibilidade de avaliar a distncia que nos separa de
nossos ancestrais em realizando uma mesma tarefa: pondo para dormir um filho contando-lhe a
primitiva verso camponesa do Chapeuzinho Vermelho e as interpretaes que, ns, eles e nossos
filhos tiraremos disso. Muito embora Darnton chame a ateno para no termos a mesma ingnua
viso, aplicada pela psicanlise, que os contos apenas so direcionados s crianas, que precisam
ter um final feliz e que so atemporais, alm de que podem ser aplicados qualquer sociedade. Ao
criticar a leitura psicanaltica dos contos populares, Darnton no pretende sugerir que os contos no
contenham nenhum elemento subconsciente ou irracional, mas questionar o emprego anacrnico e
reducionista s idias de Freud.

123

e do ofcio dos historiadores e que isso se faz imprescindvel no cotidiano dos

profissionais da histria, particularmente vinculados a instituies acadmicas.
Malerba afirma algo que consideramos importante, j que ressalta o mrito da
produo de historiadores do passado aos dias atuais, e que desde h muito, alguns
dos historiadores, na atualidade, j haviam percebido a riqueza potencial acumulada
na obra de inmeras geraes desses historiadores e como construram cada qual
sob as luzes de seu tempo e de acordo a maquinaria conceitual disponvel, um
patrimnio prprio da memria das sociedades, constitudo por sua historiografia.
No h, ou no deveria haver historiador profissional que no pensasse cada
etapa e implicao de seu ofcio; que no ponderasse sobre o fato de todo problema
histrico, ao se tornar matria da prtica e da razo histrica, parte do texto e
culmina no texto, sabemos que tal afirmao pode parecer heterodoxa, sendo assim
posta, quando dizemos a histria parte do texto, ou a histria termina no texto, e
ser assim tomada como uma posio reducionista: positivista na primeira e psmoderna na segunda. Por isso, a dificuldade e o cuidado em no formar conceitos
que levariam s distores pois no fcil conceituar o conto, a novela e o
romance. Porm, o fato incontornvel que o produto do trabalho metdico de
pesquisa e reflexo histrica dos historiadores, ao longo dos sculos, resultou numa
bagagem imensa e cheia de contedo histrico; essa biblioteca guarda no s o
percurso do desenvolvimento histrico da prpria disciplina, como tambm as
relaes deste com as sociedades histricas que tiveram a necessidade de
sistematizar e relatar seu passado; a tal ponto que acabaram aperfeioando os
instrumentos de sua construo e desconstruo, a teoria e a metodologia da
histria e a crtica historiogrfica, com isso, os meios de como faz-lo na prxis
histrica.
O passado deixa vestgios de si mesmo, mesmo quando estes vestgios no
so usados por qualquer pessoa como materiais para a histria. Estes vestgios so
de muitos tipos, incluindo os vestgios do prprio pensamento histrico, isto , as
narrativas. Conservamos estes vestgios, esperando que futuramente possam vir a
ser aquilo que agora no so provas histricas. Que partes e aspectos particulares
do passado que ns recordamos por meio do pensamento histrico, isso depende
dos nossos interesses presentes e da nossa atitude em relao vida. Todavia,
temos sempre conscincia de que h outras partes e outros aspectos que no

124

precisaremos recordar agora e na medida em que reconhecemos que tambm

estes viro, um dia, a interessar-nos procuraremos no perder ou destruir os seus
vestgios. Esta tarefa de conservar os vestgios at o momento em que se tornem
matria para a histria e historiadores, tal como o antiqurio que conserva utenslios
e vasos no seu museu, sem reconstituir necessariamente a histria deles; tal como o
arquivista conserva, do mesmo modo, documentos pblicos, sem ter para com eles
a mesma viso que Michelet tinha em sua busca em ressuscitar os mortos e fazlos contar suas histrias; ou como o impressor que imprime e reimprime, por
exemplo,

textos

mais

textos

de

Histria

Medieval,

sem compreender

necessariamente as idias que eles exprimem. Que o conto desperte o esprito dos
historiadores para o valor e o peso que lhe atribumos nesse momento, a partir de
sociedades que atravs de suas narrativas escreveram sua histria e convidam aos
historiadores em suas produes terem a sensibilidade necessria para lhes fazer
jus.

125

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