Estudo de Caso Endurance

Um navio completamente preso no mar congelado, latitude de

74 graus sul e merc dos ventos e correntes que o levavam cada vez mais
longe de seu porto de destino. Esse era apenas o prenncio do que viria a se
constituir a maior prova de superao humana que se tem registro na histria.

Est quase no fim O navio no vai aguentar esta vida,

comandante. melhor se preparar, pois s uma questo de tempo. Ainda pode
levar meses, s algumas semanas, ou mesmo dias mas o que o gelo prende,
o gelo no larga mais.

O calendrio marcava 12 de julho de 1915. O navio em questo

era o Endurance, uma embarcao de madeira idealmente aparelhada para
enfrentar o gelo. As palavras eram de Sir Ernest Shackleton, um explorador que
j havia participado de duas expedies anteriores Antrtida, e a cena era
terrvel: um navio completamente aprisionado, em meio ao mar congelado,
latitude de 74 graus sul, merc dos ventos e correntes que o levavam para
cada vez mais longe de seu porto de destino.

A Expedio Imperial Transantrtica tinha por objetivo

atravessar o continente antrtico a p e de tren. Para isso, o Endurance partiria
da Ilha Gergia do Sul, uma estao baleeira habitada por noruegueses, cruzaria
o Crculo Polar Antrtico, atravessaria o traioeiro Mar de Weddell e aportaria na
Baa de Vahsel, de onde uma turma desembarcaria para a travessia por terra,
at o Mar de Ross. Porm, as condies de navegao naquele ano estavam
especialmente difceis, com o banco de gelo estendendo-se muito mais ao norte
do que jamais tinha sido registrado.
 Momento de deciso

Shackleton, lder da expedio, foi aconselhado

pelos baleeiros a esperar at que o vero austral
estivesse mais adiantado e, assim, a estadia na ilha
acabou durando um ms inteiro. Como as condies
no melhoravam, os noruegueses sugeriram que a
expedio fosse adiada para a estao propcia do
ano seguinte. Mas, Shackleton sentiu que aquela
seria sua ltima chance e decidiu partir na manh de 5 de dezembro de 1914.
Ele no poderia imaginar o que vinha pela frente

Enfrentando condies totalmente adversas, o Endurance percorreu mais de

1.500 km antes de parar, a menos de 200 km de seu porto de destino. Ventos
muito fortes de nordeste, que sopraram quase que ininterruptamente por seis
dias seguidos, tinham comprimido o vasto banco de gelo espalhado no mar o
pack contra a plataforma de gelo do continente antrtico, aprisionando o navio
em meio a sua massa. A temperatura de quase 15 graus negativos, acabou
transformando todo aquele banco de gelo numa massa nica e contnua, que
impulsionada pelas correntes do Mar de Weddell levavam o Endurance cada vez
mais para o norte.

Apesar das tentativas de libertar o navio e encontrar fendas que

levassem ao mar aberto, o Endurance permanecia preso no gelo e o vero
chegava ao fim. No dia 24 de fevereiro, Shackleton deu ordens para que a rotina
do navio cessasse e o destemido Endurance foi oficialmente transformado em
estao de inverno. No havia esperanas que o gelo se partisse antes da
primavera.

Porm, submetido s terrveis presses provocadas pelo

movimento das placas de gelo, o navio comeou a fazer gua; no dia 21 de
novembro de 1915, afundou. Os homens, que j o haviam abandonado,
construram um acampamento improvisado e a ideia agora era caminhar pela
banquisa de gelo, carregando os trs botes engatados, at atingirem uma
abertura para o mar.
 No mais temvel oceano do planeta
Aps duas tentativas frustradas, chegou-se
concluso de que a tarefa era impossvel. No
restava outra alternativa seno esperar que a
banquisa se partisse para poder jogar os botes ao
mar. Uma espera que demorou 6 longos meses. A
caa era escassa e os ces tiveram de ser
sacrificados. As tempestades e a umidade constante transformaram a vida
desses homens num verdadeiro inferno branco.

Em 9 de abril o gelo finalmente se abriu e Shackleton deu a

ordem para lanar os barcos. Os 28 homens tinham ficado 15 meses deriva
numa banquisa de gelo, comendo e dormindo mal, mas suas verdadeiras
provaes mal haviam comeado. Divididos em trs pequenos botes,
suportaram sete dias apavorantes em barcos abertos, no incio do inverno
antrtico, em pleno Atlntico Sul, at chegarem ilha Elephant em 15 de abril.
H 497 dias aqueles homens no pisavam em terra firme.

A ilha Elephant estava longe de ser um paraso: era um lugar

inspito e hostil, alm de estar completamente fora de qualquer rota de algum
navio baleeiro. No havia escolha: era preciso tentar chegar at estao
baleeira da Gergia do Sul. Quando Shackleton comunicou no dia 20 de abril
sua deciso de levar 6 homens para alcan-la a barco, todos os
experimentados oficiais e marinheiros sabiam o que enfrentariam.
A ilha da Gergia do Sul ficava a cerca
de 1.300 km de distncia, mais de dez
vezes a distncia que tinham acabado de
percorrer. Para alcan-la, aquele bote
aberto de 22 ps precisaria atravessar o
mais temvel trecho de oceano do
planeta, em pleno inverno. Iriam
encontrar ventos de 130 km/h e ondas imensas, os notrios vagalhes do cabo
Horn, medindo at 20 metros da base crista.
 Foram 17 dias sob as mais terrveis condies. Enfrentaram um
furaco que ps a pique um vapor de quinhentas toneladas com todos os
homens a bordo. Porm, ao longo dessa provao, os seis homens, juntos,
mantiveram uma rotina de bordo, uma estrutura de comando, um revezamento
de tarefas que permitiu a superao das circunstncias mais adversas que um
navegador pode enfrentar.
Chegaram Ilha Gergia do Sul em 10 de
maio de 1915 e precisaram enfrentar o
interior da inexplorada ilha, em meio a um
relevo sinuoso, escarpado e pontuado por
geleiras gigantescas. Em 20 de maio, aps 36
horas de caminhada, chegaram estao
baleeira. Estavam salvos, mas para
Shackleton s havia um pensamento: resgatar os homens que ficaram na Ilha
Elephant.

Devido I Guerra Mundial, a Inglaterra no dispunha de navios

para o resgate. Shackleton percorreu ento Argentina, Uruguai e Chile, numa
luta desesperada contra o tempo para encontrar um navio que suportasse a
viagem de volta.
O resgate

Trs meses depois, a bordo de um pequeno rebocador cedido

pelo governo chileno, Shackleton chegou a ilha onde deixou seus companheiros.
Ele era reconhecido por sua dedicao e preocupao com seus comandados.
No decorrer da tragdia, deu inmeros exemplos de desprendimento e
companheirismo. Para ele, seria imperdovel encontrar algum de seus homens
morto.

Ao avistar a Ilha Elephant, Shackleton pegou seu binculo e

contou as silhuetas humanas que se amontoavam na praia: 22. Ele guardou o
binculo na caixa e virou-se para mim, com o rosto exprimindo mais emoo do
que eu jamais tinha visto, escreveu o comandante do navio. Todos os 28
homens voltaram a salvo para suas casas. Inacreditavelmente, quando tempos
mais tarde Shackleton convocou todos para uma nova expedio Antrtida,
ningum recusou