R. Histria, So Paulo, n. 129-131, p. 271-321, ago.-dez./93 a ago.-dez./94.

SCHWARCZ, Lilia Moritz. O espetculo das raas. Cientistas, instituies

e questo racial no Brasil, 1870-1930. So Paulo: Companhia das
Letras, 1993, 287p.

Rseme ri Maria da Conceio *

T a i remarqu un fait singulier que je n'ai observ cj'au

Brsil: c'est le changement qui s'est opr dans la popula-
tion par les croisement des races, ils sont les fils du sol".
Gustave Aimard, Le Brsil Nouveau, 1888.

A dcada de 90 tem exposto, de forma insofismvel, os novos direcio-

namentos tomados pela questo racial. A consulta a jornais e revistas dos
mais diversos pases, nos revela no ser mais possvel ignorar o recrudesci-
mento de antigas idias racistas que, despidas de todo o formalismo terico
incitam o dio e a violncia.
Da Europa nos chegam relatos sobre a violncia praticada por grupos
neo-nazistas contra negros, turcos e judeus; nos Estados Unidos jovens se
aliam sob as mais diversas bandeiras invocando, ao acaso, antigas formas de
segregao. Esta mesma dcada, contudo, marca a primeira eleio multirra-
cial na frica do Sul que constitui em passo importante para a construo de
uma nao plurietnica, mas que no ir apagar as contradies e antagonis-
mos registrados no tecido social.
No Brasil, a violncia racial at pouco tempo negada emerge nas
manchetes dos jornais e conquista, no dia 7 de junho de 1993, a fundao da
primeira delegacia especializada contra crimes raciais.
O livro de Lilia Schwarcz nos chega quando a questo racial est na
ordem do dia. Inicialmente apresentado como tese de Doutorado na Univer-
sidade de So Paulo em fins de 92, o texto se prope a compreender as
construes tericas de inmeros "homens de scincia" que, de dentro de
algumas instituies pensavam solues e destinos para o pas.

Mestranda no Departamento de Histria da FFLCH/USP.

R. Histria, Sao Paolo, n. 129-131, p. 271-321, ago.-dez./93 a ago.-dez./94.

O ano de 1871 se apresentou como ponto de partida evidente, tendo

como referenciais a desmontagem da escravido - a Lei do Ventre Livre - e
o fortalecimento de vrios centros de ensino nacionais, tais como as faculda-
des de direito e medicina, os institutos histricos e geogrficos e os museus
etnogrficos.
Alm de inventariar pormenorizadamente o grande nmero de teorias
que priorizavam o tema racial na anlise dos problemas brasileiros, a Autora
perscruta a utilizao e re-acomodao destas teorias. Emerge como argu-
mento principal do livro, a afirmao de que no Brasil adotou-se modelos
cujas decorrncias tericas eram originalmente diversas. Incorporou-se, de
um lado, o darwinismo social, com seu mote da diferena entre as raas e sua
natural hierarquia, "sem que no entanto se problematizassem a implicao
negativa da miscigenao". Por outro lado, a partir do evolucionismo subli-
nhou-se a noo de que as raas humanas no permaneciam estacionadas,
mas sim em constante evoluo e "aperfeioamento", obliterando-se a idia
de que a humanidade era una.
Percebe-se que estes homens incorporaram o que interessava, como
por exemplo, a justificativa de uma hierarquia natural e a comprovao da
inferioridade de largos setores da populao e eliminaram as idias que no
combinavam, como as crticas miscigenao.
Lilia Schwarcz discorre de maneira pontual sobre trs importantes
centros de saber do sculo XIX e primeiras dcadas do sculo XX: os museus,
os institutos e as faculdades de Direito e Medicina.
A anlise do primeiro centro assenta-se na quantificao dos artigos
publicados nas revistas dos museus Paulista, Nacional e Paraense de Hist-
ria Natural. Dedicando-se ao estudo das cincias naturais eles se serviram do
desenvolvimento das espcies animais e vegetais para explicar a evoluo
cultural dos povos e suas anomalias.
Os controvertidos Institutos so examinados com base no perfil inte-
lectual e cultural de seus scios fundadores e dos artigos publicados em suas
revistas. Do Instituto carioca afirmava-se uma viso evolucionista ao mesmo
tempo que determinista: se condenava a composio da populao e oferecia-
se a soluo. No Pernambucano, malgrado os modelos poligenistas de estudo,
colocava-se predominante a idia de evoluo para solucionar os problemas
locais. Por seu turno, o Instituto paulista no se diferenciou, servindo-se da
teoria de adaptao das espcies.
Destes centros irradiaram-se inmeras idias visando a construo de
uma histria branca e europia para o Brasil. A partir de concluses evolu-
cionistas, "justificava-se o predominio branco e a hierarquia social rgida.

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Utilizando-se um darwinismo scio-biolgico, explicava-se o natural bran-

queamento da populao".
Das faculdades de Direito do Recife e So Paulo vm tona a relao
entre liberalismo e discurso racial. Em ambos os enfoques o Brasil colocado
como pas vivel: para o primeiro atravs de uma mestiagem modeladora e
uniformizada e para o segundo, atravs do empreendimento de um Estado
Liberal.
O debate mdico do sculo passado investigado a partir de um
minucioso exame da histria das instituies mdicas no Brasil e da anlise
das inmeras publicaes da imprensa mdica do Rio de Janeiro e da Bahia.
De forma lapidar Schwarcz elucida que aos cariocas interessava a descoberta
de doenas tropicais, ao passo que os baianos buscavam sua originalidade ao
entender o cruzamento racial como nosso grande mal, utilizando-o para
explicar a criminalidade, a loucura e a degenerao.
As fontes coligidas para este trabalho inserem-se ao redor de farto
nmero de boletins de museus, revistas, peridicos alm de valioso acervo
iconogrfico. Do mesmo modo, a bibliografia concentra referncias de cls-
sicos como Buffon e Darwin, obras literrias, estudos sobre a escravido
urbana e clssicos da historiografia brasileira.
Devemos ressaltar que deve ser corrigida nas prximas edies a
afirmao feita no Captulo 2, nota 12, quando se coloca Jean Jacques
Rousseau como filsofo francs. No mais guisa de enriquecimento, seria
importante complementar esta leitura com a dissertao de Gislene Apareci-
da dos Santos, As luzes e a representao do negro no Brasil, onde a Autora
buscou compreender as conseqncias que as teorias desenvolvidas no sculo
XVIII, a partir das investigaes da Biologia e da Antropologia trouxeram
para o estabelecimento das teorias raciais do sculo seguinte.

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