Augusto Nascimento p77-111

A PASSAGEM DE COOLIES
POR S. TOM E PRNCIPE
por
Augusto Nascimento*
A faceta mais visvel da recolonizao do arquiplago de S. Tom

e Prncipe em Oitocentos foi, porventura, a construo das roas nome
local das plantaes , um processo sugerido pela crena na superiorida-
de tcnica e econmica da agricultura europeia e, sobretudo, impulsiona-
do por condies polticas propcias ao estabelecimento de plantaes ba-
seadas no recurso a mo-de-obra africana barateada. Com efeito, as con-
dies polticas inerentes arquitectura colonial induziam equao da
necessidade de mobilizao de aprecivel volume de fora de trabalho so-
cialmente disjunta do grupo dos proprietrios e, em S. Tom e Prncipe,
dos prprios nativos, alguns deles igualmente proprietrios e empregado-
res de mo-de-obra importada. A diferenciao social dos nativos consti-
tua, de resto, um empecilho sua sujeio a ritmos laborais comuns nas
roas erguidas ao longo de Oitocentos.
Aquele requisito bsico das plantaes pareceu posto em causa pe-
lo processo abolicionista que, ao tempo, foi atravessando o mundo colo-
nial. Contudo, em S. Tom e Prncipe, aps a crise braal, derivada da
emancipao dos libertos em 1875, e a contratao por alguns anos de
africanos de territrios do golfo da Guin, os roceiros voltaram-se, de no-
vo, para Angola, donde, desde a dcada de 1860, tinham chegado braos
para as culturas do caf e do cacau em clara expanso desde meados de
Oitocentos. Resgataram-se, novamente, indivduos no hinterland, por ve-
zes decerto para l das actuais fronteiras de Angola. Esses sujeitos eram
* Instituto de Investigao Cientfica Tropical, Lisboa.
ARQUIPLAGO HISTRIA, 2 srie, VIII (2004) 77-112
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AUGUSTO NASCIMENTO
depois exportados atravs dos portos desta provncia para S. Tom e Prn-
cipe. Angola ou, dito de outro modo, o serto africano tornou-se uma fon-
te fivel de abastecimento de mo-de-obra ao longo da dcada de 18801.
A expanso das roas e a prosperidade do cacau, que sucedera ao
caf tornado menos rendoso, mormente devido concorrncia brasileira,
requeriam cada vez maiores contingentes de mo-de-obra sobre a qual os
roceiros pretendiam deter um arbtrio to lato quanto possvel e, dessa for-
ma, modular as relaes laborais. Ou seja, mesmo tendo de lutar com al-
guma escassez no tocante a braos, os roceiros preferiam apostar na im-
portao dos designados angolas, sobre os quais lograriam construir um
grande ascendente, a procurar outras solues econmicas e sociais.
Porm, quer pela conjuntura poltica internacional, quer pelo seu cres-
cente volume, o trnsito de angolas rumo ao arquiplago tornou-se notrio.
Com efeito, apesar de juridicamente legalizado, foi avultando a similitude
desse trnsito de braos com o trfico de outrora, em especial porque, merc
da hegemonia dos roceiros politicamente facilitada devido ao surpreendente
xito econmico das roas, praticamente nenhum dos serviais foi repatriado
nessa poca. Na derradeira dcada do sculo XIX, ligadas s crticas contra a
metrpole, avolumaram-se em Angola as preocupaes com o xodo da mo-
-de-obra, em resultado do que se comearam a insinuar entraves sua expor-
tao2. Em todo o caso, talvez at mais do que os dbeis escolhos sangria
de braos, o aumento do preo de resgate3 e a concomitante rarefaco da
1 Por exemplo, DUFFY 1967:97.

2 Na metrpole, algumas vozes atribuam a dificuldade de contratao de serviais em
Angola ao regime de trabalho vigente no arquiplago. Precisamente no ms em que os
coolies chegavam a S. Tom, a revista Portugal em Africa defendia este ponto de vista
(n17, Maio de 1895, p.629). Porm, tal era uma explicao ignorada pelos roceiros que,
pouco receptivos a mudanas, se escoravam na ideia provavelmente tambm ela correc-
ta de que um outro regime de trabalho no equivaleria a maior facilidade de obteno de
mo-de-obra em Angola. Assim, quando se tornou imperioso, preferiram explorar outros
mercados a enveredar por significativas mudanas sociais nas roas.
Mais tarde, a coberto de uma crescente influncia junto do poder em Lisboa, ao mes-
mo tempo que seriam forados, por exemplo, a repatriar os serviais, viriam, em contra-
partida, a tutelar o processo de angariao de angolas e de trabalhadores de outras prove-
nincias atravs da Sociedade de Emigrao.
3 Numa poca de agudas dificuldades polticas, a imprensa corroborou a ideia de que
os contratos de gente na costa ocidental eram cada vez mais difceis e onerosos (por exem-
plo, O Economista n7, 24 de Fevereiro de 1895, pp.189-190), razo que levaria os agri-
cultores de S. Tom e Prncipe a contratar chineses, cf. Correio da Manh n3232, 6 de
Maro de 1895, p.2.
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mo-de-obra4 obrigaram os proprietrios e roceiros de S. Tom e Prncipe a

pensar na diversificao das fontes de aprovisionamento de braos.
Dado o seu crescente peso poltico em Lisboa, em muito resultante do
contributo do cacau para o oramento ultramarino, pelo menos desde a reforma
de Barros Gomes de 1888, os roceiros concitaram o suporte dos governantes
para, na medida do possvel, moldar o mercado de mo-de-obra colonial s suas
demandas. No derradeiro decnio de Oitocentos, para contornar os condiciona-
lismos do recrutamento de angolas com realce para o aumento do preo do
resgate, o qual minava as hipteses de especulao com a mo-de-obra ou, mais
simplesmente, onerava os custos de laborao os roceiros voltaram-se para
outras regies fornecedoras de trabalhadores e, para alm do repetido engaja-
mento de kroomanos, tentaram-se pela contratao de coolies atravs de Macau.
Na realidade, j na dcada de 1880, a aparente fiabilidade do mer-
cado angolano no inibira prospeces noutras regies num caso, asso-
ciadas a um passo poltico algo inconsequente e aventureiro, como se re-
velou a declarao, em 1885, do protectorado portugus no Daom, com
que se visava o recrutamento de daomeanos , no sentido de obter mais tra-
balhadores, que no somente atravs dos portos de Angola. Ao mesmo
tempo que mantinham a presso sobre o poder poltico, aludindo sempi-
terna escassez dos braos, os roceiros em especial os detentores de maior
capacidade econmica e os mentores das companhias criadas na dcada de
1890 no desdenhavam a procura de alternativas.
A contratao de coolies surgiu na esteira da ideia difundida, um
pouco por toda a parte5, da valia dos seus prstimos, ao tempo j testados
No relatrio da Companhia da Ilha do Prncipe relativo a 1894 escrevia-se que, devido ao

custo de importao de pessoal da Costa da Mina e de Angola 91$294 e 101$649 por indiv-
duo, respectivamente , bem como pela dificuldade que, mesmo assim, subsistia na obteno
de serviais, a Companhia ensaiara contratar pessoal chins em Macau (cit. pelo Correio da
Noite n4715, de 17 de Abril de 1895, p.1). Noutra resenha desse relatrio, referia-se que o preo
da introduo dos angolas subira de 40$000 ris para 110$000, alm de que, mesmo por este
preo, no os havia disponveis, cf. Correio da Manh n3270, 20 de Abril de 1895, pp.1-2.
4 Para justificar o recrutamento de coolies argumentou-se que a reverso dos preos do
caf e do cacau desde finais da dcada de 1880 impedia os roceiros de adquirir serviais
ao preo pedido em Angola, facto a que acrescia a hiptese do desenvolvimento da agri-
cultura em Angola poder vir a obstar ao fornecimento de braos, cf. Relatorio e Contas da
Companhia da Ilha do Principe - Primeiro Ano 1894, 1895, p.42.
5 Veja-se, por exemplo, o alvitre da importao de chineses, pouco dispendiosos, para
trabalhar nas plantaes de caf no Brasil (CONRAD 1978:118, nt.19). Outro exemplo,
desde finais de Oitocentos, tambm os governadores da Costa do Ouro advogaram a im-
portao de mo-de-obra da ndia ou da China, cf. PHILLIPS 1989:37 e ss.
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em vrios territrios coloniais estrangeiros. Ao contratar centenas de coo-

lies em Macau, os roceiros dispuseram-se a avaliar a prestao dessa mo-
-de-obra nas condies ambientais e sociais das roas do arquiplago.
Diga-se que a imprecisa e genrica designao coolie foi aplica-
da mo-de-obra chinesa e indiana mobilizada para diversas possesses
coloniais. Esse uso abrangente do termo coolie prolongou-se na recente li-
teratura sobre o movimento migratrio desses trabalhadores para as col-
nias de plantaes6.
A importao de chineses
Em S. Tom e Prncipe, a aluso necessidade de mo-de-obra tor-

nou-se to mais recorrente quanto se tornava tangvel a valorizao
econmica das ilhas. Ademais, ao longo de Oitocentos, a ideia do recurso
a coolies aflorara a espaos. Por exemplo, fora aventada por Lopes de Li-
ma, quando a cultura de caf ainda no suscitara a ideia da edificao das
roas. Na dcada de 1840, Lopes de Lima props a angariao de asiti-
cos ou coolies e de indianos para as culturas mais delicadas7, alvitre que
tinha subjacente uma idealizao das qualidades fsicas e da correspon-
dente capacidade de trabalho desse pessoal.
Posteriormente, apesar da proibio em 1873 da exportao de bra-
os via Macau8, a ideia foi aventada no rescaldo da crise braal. Com
efeito, em 1876, Henrique de Carvalho, ao tempo administrador do con-
celho em S. Tom, apontou a possibilidade de recrutamento de mo-de-
-obra da sia9. Na falta de outras, as dificuldades econmicas associadas
elaborao de contratos com os ex-libertos, perda de parte da colheita
por causa da emancipao dos libertos das roas e, ainda, crnica desca-
pitalizao dos roceiros fizeram esquecer esse alvitre.
6 Por exemplo, ALMADA 1884:152-153; mais recentemente, cotejem-se, por exem-

plo, TINKER 1984:78 e CLARENCE-SMITH 1988:3.
7 LIMA 1844:22.
8 Segundo CLARENCE-SMITH, o trfico de coolies a partir de Macau iniciou-se na dca-
da de 1840. A exportao de mo-de-obra escravizada a partir de Macau trouxe receitas ao
Estado, utilizadas, por exemplo, na cobertura do dfice de Timor e das demais possesses, do
mesmo modo que trouxe prosperidade aos comerciantes ligados ao trfico oriental. Em 1873,
Andrade Corvo cederia s presses inglesas para acabar com o comrcio de mo-de-obra
coolie a partir de Macau (cf. 1990:36 e 77-78), interdio posta em execuo em 1874.
9 Boletim Oficial de S. Tom e Prncipe n8, 19 de Fevereiro de 1876:67.
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Em 1882, o governador Teixeira da Silva sustentaria que s com

pretos da costa oriental e occidental de Africa, e talvez com chins se for-
maria uma gerao de trabalhadores capaz de faser produsir estas ilhas
tam grande quantidade de generos exportaveis, cujo valor hoje mal se po-
de calcular.10 Em 1884, o ex-governador Melo e Almada asseverou a to-
tal inaptido dos europeus para o trabalho agrcola na ilha e a impossibi-
lidade da fixao da raa. Ao invs, citou os coolies como uma alterna-
tiva possvel, conquanto eles constitussem uma mo-de-obra cara pelo
engajamento, transporte e salrio relativamente elevados. Os seus hbitos,
a intransigncia no tocante repatriao e, ainda, a economia do seu vi-
ver que tende a enthesourar e esterilisar os lucros11 tornavam os coolies
uma opo menos recomendvel para os roceiros.
Fosse como fosse, perante os crescentes bices em Angola, no
derradeiro decnio de Oitocentos os roceiros ensaiaram importar e aco-
modar chineses s roas. A importao de coolies constituiu mais um
caso de justaposio administrao colonial de uma rede de interes-
ses hegemonizada pelos roceiros. Como noutras circunstncias, estes
mobilizaram influncias e meios da administrao para conseguir mo-
-de-obra para as roas. Os roceiros mobilizaram-se para obter do
governo facilidades no essencial, a revogao da deciso, suposta-
mente tomada por presso de outras potncias coloniais, de fechar a
emigrao de coolies por Macau12, assim como ajuda logstica, que
serviria igualmente para desmentir eventuais acusaes de trfico no
recrutamento e transporte dos coolies at ao arquiplago. A 26 de Maio
de 1894, Alfredo Mendes da Silva e Anselmo de Andrade, directores da
recm-formada Companhia da Ilha do Prncipe, tinham pedido ao mi-
nistro da marinha e do ultramar auxlio para o transporte de 800 coolies
para as ilhas13. Esta demanda implicava algumas diligncias polticas
e, sobretudo, o suporte estatal. Por entre presses e negociaes, em
10 Arquivo Histrico Ultramarino (doravante AHU), M.518, relatrio de 22 de Dezem-

bro de 1882, do governador Francisco Teixeira da Silva.
11 ALMADA 1884:152 e ss.
O ex-governador no deixava de enumerar as desvantagens supostamente intrnsecas
forma de estar dos coolies. Manifestava, inclusive, o receio dos chineses sbrios, te-
nazes, prolficos e industriosos , virem a avassalar as raas superiores, cf. 1884:153.
12 Coteje-se SERRO 1998:749-750.
13 Relatorio e Contas da Companhia da Ilha do Principe - Primeiro Ano 1894,
1895, p.45.
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AUGUSTO NASCIMENTO
1895, com o apoio governamental, concretizar-se-ia a importao de

450 chineses14.
Retrocedamos no tempo. Alegadamente devido quer a abusos na
corretagem, angariao e emigrao em massa de chineses por Macau,
quer m vontade inglesa, a 20 de Dezembro de 1873 Andrade Corvo in-
terditara a emigrao de chineses por Macau. Esta deciso seria quase
imediatamente publicitada em Macau onde, por portaria n 89, de 27 de
Dezembro de 1873, se estipulou um prazo de trs meses para a entrada em
vigor da interdio da emigrao chinesa15. Em 1882, a portaria rgia
n 76 A, de 19 de Dezembro, voltou a permitir o livre trnsito de pas-
sageiros pelo porto de Macau16. O regulamento local desta portaria rgia,
aprovado por portaria provincial n 92, de 3 de Agosto de 1883, visava
evitar a renovao de factos que em pocas passadas tinham marcado
negativamente a emigrao chinesa. No art. 3 reafirmava-se que no se
toleraria a emigrao de contratados por Macau e, conforme o disposto no
art. 5, no se permitiriam agentes ou corretores para aliciar indivduos
para emigrar. Porm, no art. 32, constava que tais disposies no ini-
biam o governo portugus de contratar ou auctorizar contratos de emi-
grantes para serem empregados nos trabalhos agricolas e industriaes das
possesses portuguezas17. Esse regulamento de 3 de Agosto de 1883
nunca ter sido aprovado pelo governo de Lisboa, mas isso no ter im-
pedido que entrasse em vigor18.
Os proprietrios de S. Tom e Prncipe interessados na importao
de coolies invocariam estas disposies legislativas. Qui por sua in-
fluncia, por portaria n 992, de 17 de Dezembro de 1894, o governo da
provncia de Macau e Timor aprovou o regulamento para o embarque de
emigrantes chineses para qualquer possesso portuguesa19. Com a
publicao dessa portaria chegavam a bom termo as provveis influncias
movidas pelos roceiros no intuito de conseguir a revogao da interdio
14 Na verdade, no se pode arredar a hiptese de, graas a cumplicidades vrias, o Afri-

ca ter transportado mais do que os 450 coolies declarados. Sem se poder ser taxativo, as-
sinale-se que a soma dos chineses desembarcados em S. Tom e distribudos pelas roas
do Prncipe ultrapassa a cifra citada.
15 Boletim Oficial de Macau e Timor n52, de 27 de Dezembro de 1873, p.207.
16 Boletim Oficial de Macau e Timor n6, 10 de Fevereiro de 1883, p.35.
17 Boletim Oficial de Macau e Timor n31, 4 de Agosto de 1883, pp.269-171.
18 O Economista n3, 27 de Janeiro de 1895, p.65.
19 Suplemento ao Boletim Oficial de Macau n50, 17 de Dezembro de 1894, pp.605-611.
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de 1874 e, sobretudo, de dar execuo ao art. 32 do regulamento de 3 de

Agosto de 1883, permitindo-se, por consequncia, canalizar coolies para
S. Tom e Prncipe20.
Lograda, quando no induzida por eles, a abertura poltica para se
reatar a emigrao por Macau, alguns dos mais importantes proprietrios
do arquiplago mandaram ali contratar 600 trabalhadores. Para isso reuni-
ram os fundos necessrios e enviaram a Macau um seu representante pa-
ra efectuar os contratos21. Nestes figuraram como partes contratantes a
casa Belard & Filhos e os chineses.
A pedido dos roceiros, concertou-se a ida a Macau do navio Africa
para transportar os coolies at s ilhas. O atendimento deste pedido no foi
completamente pacfico. Segundo O Economista, o governo cedeu o Africa
para o transporte dos trabalhadores, at ao nmero mximo de 600, mediante
o pagamento de 2100 libras para despesas com, por exemplo, carvo e man-
timentos. Todavia, o comandante do Africa viria a sustentar que o navio no
comportava mais de 400 passageiros de terceira classe. Logo, no era pos-
svel honrar o compromisso do governo de transportar 600 chineses22.
Em Fevereiro de 1895, perante a notcia da inviabilidade do trans-
porte dos 600 coolies23, com os contratos supostamente j firmados e a
aguardar transporte, os proprietrios agitaram-se, tendo pedido uma au-
dincia ao ministro, at por estar agendada para essa altura a entrega ao
governo da soma acordada24. A 18 de Fevereiro de 1895, o ministro da
20 Embora o texto no se afigure claro, segundo O Economista, fora especialmente pa-

ra regular o embarque e transporte desses emigrantes que se publicara o regulamento de
1894, a aplicar posteriormente a quaisquer emigrantes destinados s colnias portuguesas,
cf. O Economista n3, 27 de Janeiro de 1895, p.65.
J FIGUEIREDO sustenta que o maior interesse no restabelecimento dessa emigrao
supostamente dirigida para as possesses portuguesas residiria na hiptese de a vir a des-
tinar ao Brasil, cf. 2001:707.
21 O Economista n3, 27 de Janeiro de 1895, p.65.
22 O Economista n7, 24 de Fevereiro de 1895, pp.189-190.
23 Cifra que corria entre os proprietrios e que seria referida na imprensa afecta ao go-
verno, cf., por exemplo, Correio da Manh n3219, 17 de Fevereiro de 1895, p.2.
24 Para indemnizar o governo dos adiantamentos feitos em Macau ao representante dos
agricultores e para pagamento das despesas com o carvo do Africa e a alimentao dos
emigrantes, os agricultores teriam depositado no BNU 45.500$00, cuja entrega lhes fora
entrementes exigida pelo governo. Em vista das dvidas acerca do transporte dos emigran-
tes no Africa, os proprietrios teriam entendido, antes de fazer a entrega daquela quantia,
procurar o ministro, cf. Diario de Noticias citado pelo Correio da Manh n3221, 20 de
Fevereiro de 1895, p.1.
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AUGUSTO NASCIMENTO
marinha ter-lhes- asseverado que se efectuaria o transporte dos coolies,

embora de acordo com os regulamentos de emigrao e a capacidade do
navio. O ministro no se ter eximido a cumprir o acordo, pondo, porm,
em dvida o nmero de emigrantes a transportar em vista das alegaes
de que o Africa no podia transportar mais de 400 passageiros25.
Os roceiros viram as suas pretenses secundadas nalguma impren-
sa. Para o Diario de Noticias, o regulamento publicado poucos antes para
o transporte de gente de Macau, muito mais exigente do que os anteriores,
autorizava o Africa a transportar at mais de 600 passageiros26. O Eco-
nomista opinava que, independentemente dos resultados da experincia da
contratao dos coolies, conviria animar os que empatavam mais de 43
contos de ris no contrato e transporte de 600 trabalhadores chineses27.
Aps sucessivos avanos e recuos e por entre presses e influncias
vrias mormente dos jornais que, apoiando o governo, secundavam
igualmente as pretenses dos roceiros, tornando, desse modo, politica-
mente mais aceitvel o suporte governamental migrao coolie para o
arquiplago , para no inviabilizar o recrutamento, a 12 de Maro de
1895, os roceiros conformaram-se com a proposta do governo de reduo
do nmero de coolies a viajar no Africa de 600 para 45028. Por fim, ul-
trapassada alguma resistncia local29, a 25 de Maro de 1895, um tele-
25 Diario de Noticias citado pelo Correio da Manh n3221, 20 de Fevereiro de 1895, p.1.
26 Diario de Noticias citado pelo Correio da Manh n3221, 20 de Fevereiro de 1895, p.1.
27 Para O Economista, quer o regulamento para o embarque e transporte de emigran-
tes de Macau para qualquer possesso portuguesa, quer a capacidade do Africa no pode-
riam seno viabilizar a execuo do acordo entre o governo e os agricultores de S. Tom
e Prncipe, cf. O Economista n7, 24 de Fevereiro de 1895, pp.189-190.
28 A reduo de 600 para 450 coolies a transportar no Africa equivalia a um incumpri-
mento parcial do ajuste entre o governo e os agricultores, matria que estes se propuseram
debater em reunio nos escritrios da Companhia da Ilha do Prncipe (Correio da Manh
n3237, 12 de Maro de 1895, p.2), reunio possivelmente inconsequente.
29 Ao noticiar a largada, a 25 de Maro, do Africa com 450 chineses a bordo, o Cor-
reio da Manh, entrementes tornado o jornal do partido colonial, imputava alegadas con-
trariedades autoridade superior de Macau, que, por ltimo, chegara a exigir que as assi-
naturas dos contratos dos emigrantes fossem reconhecidas por alvar da ndia e Mina a
antigualha mais acabada das muitas subsistentes no ultramar sob pena de negar as guias
de sada aos contratados, como, frisava o jornal, se esses contratos no tivessem sido assi-
nados na presena da autoridade administrativa e por esta mesmo referendados. Teria va-
lido aos agricultores a aco enrgica do ministro que, por telgrafo, pusera cobro a to
manifesta m vontade, tanto mais inexplicvel quanto a Macau deveria interessar que tal
corrente de emigrao se encaminhasse para as possesses portuguesas, cf. Correio da
Manh n3249, 26 de Maro de 1895, p.2.
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grama de Macau anunciou a largada do frica com 450 439 homens e

11 mulheres coolies a bordo30. O proteccionismo estatal no passou sem
reparos, conquanto as crticas fossem atenuadas pelo carcter experi-
mental do que se imaginou poder vir a ser uma nova corrente migratria
de braos imprescindveis colnia economicamente mais florescente31.
Os roceiros viriam a concluir pelas desvantagens do recrutamento
dos coolies e, em concreto, pela inaptido destes para os trabalhos agrco-
las. Em todo o caso, na esteira da sua costumada reserva, os roceiros no
alimentariam as interrogaes acerca dos motivos pelos quais aquela con-
cluso, indubitavelmente ditada pelas vicissitudes experimentadas com os
chineses, colidia com o aproveitamento destes noutros meios coloniais,
independentemente dos costumeiros conflitos nos empreendimentos eco-
nmicos baseados em mo-de-obra barateada pela prtica colonial, designa-
damente por um processo de categorizao da mo-de-obra justificativo
das sanes penais que acompanhavam a respectiva mobilizao32.
Perscrutemos, ento, os moldes da integrao dos coolies nas roas
e os motivos da sua inviabilidade enquanto alternativa importao de
mo-de-obra do serto africano.
A incorporao dos chineses nas roas
O Africa chegou a S. Tom a 17 de Maio e, conforme directivas mi-

nisteriais33, desembarcou os restantes coolies no Prncipe no dia 2034. No
arquiplago, foram rateados entre os subscritores do pedido de mo-de-
-obra. A maior parte dever ter sido empregue nas grandes roas, mor-
mente nas de Frederico Biester, Francisco Mantero, Jernimo Carneiro,
30 Correio da Manh n3292, 17 de Maio de 1895, p.2.

31 Face ao que parecia ser o incio da emigrao de coolies para as possesses africa-
nas, o Universal no julgava m a experincia, sem, contudo, apoiar incondicionalmente
o facto do transporte dos coolies se efectuar em navios do Estado, cf. Universal n1153, 3
de Janeiro de 1895, p.1.
32 Por exemplo, na ilha Maurcias, atriburam-se o absentismo e a vadiagem a propen-
ses psicolgicas - preguia e irresponsabilidade - e a particularidades fsicas dos imigran-
tes indianos, cf. ALLEN 1983:75; a respeito dos coolies em Sumatra, ver BREMAN
1990:29.
33 Correio da Manh n3289, 14 de Maio de 1895, p.2.
34 Fundo Francisco Mantero (doravante FFM), carta de 6 de Junho de 1895, de Fran-
cisco Jos da Silveira.
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AUGUSTO NASCIMENTO
Salvador Levy, Nicolau Costa, Henrique de Mendona, Nicolau dos San-

tos Pinto, Manuel Santiago, Amaral & Irmo, Sociedade Belard & Filhos,
visconde de Vale Flor & C, Companhia Agrcola da Ilha de S. Tom,
Companhia Agrcola do Prncipe e Banco Nacional Ultramarino35.
Os coolies chegaram contratados por cinco anos36. Diferente-
mente do sucedido com os angolas, a competncia curatelar cabia, no ao
curador geral, mas ao governador37. Os chineses auferiam 4$500 ris (ou
9 patacas), sujeitos a descontos, mormente por doena, circunstncia em
que perdiam o salrio correspondente aos dias de baixa, ou para custear a
repatriao, a ser suportada pelo desconto mensal de 2 patacas. O traba-
lho no excederia as nove horas e meia por dia, no ficando porm deso-
brigado de attender, nos dias feriados, ao gado e ao servio domstico.
Consideravam-se dias feriados os domingos, o dia do ano novo chins e
os dois dias seguintes. Tinham direito a alimentao, isto , a 900 gramas
de arroz, 250 de carne ou peixe, 200 gramas de vegetais e um quarto de
ona de ch por dia. Deveriam receber duas mudas de roupa de algodo
por ano, um par de sapatos e um chapu. Tinham direito a assistncia m-
dica, incluindo medicamentos, a lenha e gua e a habitao. No podiam
ser obrigados a coabitar seno com compatriotas38.
Sem abrandar a presso no sentido de vir a obter angolas em con-
dies econmicas mais favorveis, os roceiros depositavam esperanas con-
tidas no desempenho dos coolies que, como se disse, laboravam em esta-
belecimentos coloniais franceses e ingleses. Como se escreveria no relatrio
da Companhia da Ilha do Prncipe relativo a 1894, tudo quanto se alegava con-
tra os trabalhadores chinas parecera pouco para obstar sua contratao.
Aludiu-se ao facto da emigrao chinesa no se processar em famlias e do
china raramente se unir a mulheres de outras raas. Tal at podia ser um
dfice para a colonizao, mas o fim no era colonizar nem produzir gente,
era, sim, obter trabalho durante o perodo do contrato39. Em consonncia, e
como noutros segmentos a que os roceiros recorreram de forma espordica, a
35 Correio da Manh n3219, 17 de Fevereiro de 1895, p.2.

36 No essencial, as condies contratuais reproduziam o prescrito no art. 4 do regula-
mento de embarque e transporte de emigrantes chineses de Macau para as possesses por-
tuguesas, aprovado por portaria provincial de Macau de 17 de Dezembro de 1894.
37 Por exemplo, ver AHU, M.545, of. confidencial n16, de 6 de Dezembro de 1896,
do governador Cipriano Leite Jardim.
38 Arquivo Histrico de S. Tom e Prncipe (doravante AHSTP), C.266, P.3.
39 Citado no Correio da Manh n3270, 20 de Abril de 1895, pp.1-2.
86
desproporo sexual era extrema. Por exemplo, o contingente chegado para a

roa Infante D. Henrique compunha-se de 79 homens e 1 mulher40. A despro-
poro sexual, neste caso gritante, denotava a inteno de uma mera da usura
de braos. Ora, tal atitude, inimiga da acomodao, poder ter constitudo uma
decisiva debilidade dos melhores propsitos dos roceiros.
A aparente sade dos coolies ao cabo de uma viagem morosa pa-
receu justificar a aposta dos roceiros, a qual se comeava logo a jogar nas
cifras da mortalidade. Devido ao receio de doenas, at pela acumulao
a bordo por tantos dias de indivduos de procedncias suspeitas, prepara-
ra-se uma eventual quarentena. Todavia, dados os cuidados a bordo, entre
466 pessoas, afora tripulao e passageiros, no se registara nenhuma
doena de carcter infeccioso. Apenas falecera um indivduo pelo opiis-
mo, a que os chineses eram propensos41.
Desmentindo este bom augrio, a elevada mortalidade tornou-se
inegvel quase imediatamente aps o desembarque. Por exemplo, de 80
coolies contratados para a roa Infante D. Henrique, ao cabo de meio ano
j tinham falecido 5042. Este ritmo atenuar-se-ia mas, ao cabo dos cinco
anos do contrato, esta roa s preservava 9 dos 80 do contingente inicial,
tendo falecido os demais 7143. Face a estes resultados, por exemplo O
Economista foi lesto a tirar as ilaes: sem condenar em absoluto o em-
prego de chineses, alvitrava que se evitassem novas experincias sem an-
tes se concluir pela possibilidade deles poderem ser realmente teis. Em
S. Tom e Prncipe, os resultados e, em concreto, a mortalidade conside-
rvel no recomendavam os trabalhadores chineses44.
40 FFM, carta de 6 de Junho de 1895, de Francisco Jos da Silveira.

41 De caminho, dizia-se que assim se provava que a mortalidade dos pretos angolas
podia diminuir muito se, a bordo dos paquetes e nos locais onde se resgatavam, houvesse
alguma caridade e alguma higiene, cf. Correio da Manh n3311, 18 de Junho de 1895, p.2.
42 Conforme relataria o administrador da Infante D. Henrique, tivera de os retirar da
seco Costa e Silva para ver se escapava algum. Registara-se uma mortalidade extraordi-
nria nos chineses que tinham comido cogumelos e uns pequenos peixes de ribeiras onde
havia lodo, tendo ficado quase todos envenenados, cf. FFM, carta de 5 de Agosto de 1895,
de Francisco Jos da Silveira.
43 AHSTP, Ncleo do Prncipe, Cmara Municipal, M.297, missiva de 20 de Janeiro
de 1900, de Francisco Jos da Silveira.
Na roa Terreiro Velho mantinham-se ao servio 2 dos chineses chegados em 1895,
tendo falecido os outros 2, cf. AHSTP, Ncleo do Prncipe, Cmara Municipal, M.297,
missiva de 20 de Janeiro de 1900, do administrador da roa Terreiro Velho, Antnio Au-
gusto Vieira de Almeida.
44 O Economista n21, 24 de Novembro de 1895, pp.590-591.
87
AUGUSTO NASCIMENTO
Dentro de estreitos limites e de forma emprica, os roceiros tenta-

ram forjar condies para a acomodao dos chineses. Aqueles estavam
cientes de que na alimentao se jogava a preservao da mo-de-obra,
pelo que no raras vezes forneceram alimentao diferente aos vrios
segmentos de trabalhadores. Conforme o contratualmente disposto, a
dieta dos chineses integrou o arroz, alimento dos europeus, que no, pelo
menos correntemente, dos restantes serviais. Por exemplo, em Julho de
1895, o administrador de uma roa de Francisco Mantero encomendou
arroz de baixa qualidade e carne, nalguns casos seca, para o rancho dos
chinas45, o que denotava ateno ao respectivo padro diettico.
Porventura menos decisiva do ponto de vista de sobrevivncia,
mas no da acomodao roa, era a questo da subsistncia de uma co-
munidade. No s por isso como tambm por receios relativamente in-
teraco com os demais grupos, alguns roceiros providenciaram, tambm
em observncia s disposies contratuais, um alojamento separado para
os coolies46, como, de resto, o faziam com outros grupos de trabalhado-
res47. Na verdade, o grupo tnico era uma entidade habitualmente reco-
nhecida e, nalguns casos, induzida pelos roceiros, at porque parte das
prticas de resistncia e at dos conflitos entre os prprios trabalhadores
se revestia de contornos tnicos.
No tocante a prticas de resistncia, o dispndio de tempo e a inten-
sidade do trabalho constituram-se como um campo de disputa entre os ro-
ceiros e os chineses. Numa roa, estes mostraram-se relutantes a trabalhar
aos domingos de manh, escorando-se nos contratos. Para o roceiro, os
contratos estipulavam que eles tinham de atender ao servio domstico
nos dias feriados. Aparentemente, o roceiro ter levado a melhor, por-
quanto, algum tempo depois, os chineses j se mostravam mais conformes
e trabalhavam como os demais serviais48.
A anuncia no tocante maior cedncia do tempo roa no equi-
valeu predisposio para trabalhar de acordo com os ditames dos rocei-
ros. Os chineses da roa Sundy ter-se-o recusado durante um dia a capi-
45 FFM, cartas de 23 de Julho de 1895 e de 6 de Novembro, de Jos Mantero.

46 Em 1895, na perspectiva da incorporao de coolies foi construda uma casa para
eles, cf. FFM, carta de 4 de Fevereiro de 1895, de Salvador Pantoja.
47 No obstante entre as quase trs centenas de serviais recrutados em menos de um
ano no se contarem seno 18 cabindas, a Companhia da Ilha do Prncipe deliberou cons-
truir um barraco para os cabindas, cf. Relatrio e Contas da Companhia da Ilha do Prin-
cipe, Primeiro Anno - 1894, 1895, p.18.
48 FFM, carta de 23 de Julho de 1895, de Jos Mantero.
88
nar e a outros servios49. Noutras roas, numa atitude prxima da resis-

tncia designada de corpo mole, recusavam-se a utilizar o machim na
capina, trabalho que executavam mo e sentados50. A este expediente
podia subjazer uma resistncia acobertada por traos culturais. Ora, por
um lado, os roceiros deviam sentir dificuldades em lidar com esta raa
diferente. Por outro, rapidamente devem ter intudo que os coolies no se-
riam soluo para o crnico dfice de braos. Logo, prescindiram de os
afrontar. Por exemplo, conforme reportava o governador da ilha do Prn-
cipe, no muito depois da sua chegada, na roa Sundy j os deixavam tra-
balhar de acordo com o seu ritmo51, o que, a ser verdade, no bastaria pa-
ra os conter, como se ver adiante.
Portanto, a sua aparente sade chegada no se transmudou nu-
ma prestao laboral conforme aos desejos dos roceiros52 e viso, tri-
butria de um racismo mais ou menos difuso, dos indianos e chineses co-
mo trabalhadores mais aplicados do que os africanos. A prestao laboral
dos chineses infirmou a ideia ventilada acerca do seu carcter industrio-
so. sua chegada, afirmara-se que, sob uma boa direco, poderiam
ser um valioso auxlio para a agricultura53. Todavia, a sua imaginada fa-
ceta laboriosa no se revelaria no mato das roas. Com efeito, ao invs de
algumas profisses de f nos resultados depois de aclimatados s roas54
e pesem embora as declaraes relativas a alguns progressos no seu de-
sempenho, os chineses revelaram-se uma desiluso para os roceiros care-
cidos de labor nas suas plantaes.
49 AHSTP, C.207, P.2, of. n45, de 10 de Dezembro de 1895, do governador do distri-

to, capito Zacarias de Sousa Lage.
51 FFM, carta de 28 de Julho de 1895, do governador do Prncipe, Pacheco Moreira.
52 Entre os roceiros, a aparncia fsica constitua um primeiro crivo de apreciao da
mo-de-obra. Na circunstncia, a primeira impresso no foi desfavorvel. Porm, cedo os
roceiros se aperceberam que, no caso, no existia qualquer correlao entre o aspecto
saudvel e o desempenho laboral. Por exemplo, ao cabo de uma quinzena de dias, o admi-
nistrador da roa Infante D. Henrique adiantava que, sendo a aparncia dos coolies boa,
pouco poderia dizer com relao s suas qualidades e aptides. Todavia, j se impusera a
constatao de trabalharem todos muito devagar, cf. FFM, carta de 6 de Junho de 1895, de
Francisco Jos da Silveira.
53 Correio da Manh n3311, 18 de Junho de 1895, p.2.
54 Apesar da referida constatao de um ritmo de trabalho lento, o administrador da
Infante D. Henrique ainda enunciou a esperana de vir a tirar bons resultados dos coolies
depois deles se habituarem ao servio (FFM, carta de 6 de Junho de 1895, de Francisco
Jos da Silveira). No lquido que tal tenha sucedido.
89
AUGUSTO NASCIMENTO
Assim o indicam as apreciaes de autoridades e roceiros. Logo em

Julho de 1895, o governador do Prncipe dava conta de que os chinas
vinham provando pessimamente. Baseado na sua estada de trs anos na
China, sabia bem que eles no serviam para os trabalhos da agricultura
nas roas. Estas requeriam o angola ou, quando muito, o krooboy, mas
nunca os chineses, como, atempadamente, fizera ver aos administradores
das roas, desaprovando-lhes a ideia de importar coolies. O acerto do seu
prognstico estava provado, por exemplo, pela elevada mortalidade.
Alis, ele vaticinava que a Companhia da Ilha do Prncipe em pouco
tempo ficaria sem nenhum chins ao servio55.
As possibilidades decorrentes da tutela directa sobre os coolies no
levaram os roceiros a concluses diferentes. Por exemplo, em Junho de
1895, Claudino de Sousa e Faro, administrador da roa Agua Iz, j ante-
via o fracasso da aposta nos coolies. Ao escrever para Lisboa, dizia dese-
jar que a Companhia da Ilha do Prncipe e Francisco Mantero, o terceiro
director desta companhia e tambm promotor da Sociedade de Agricultu-
ra Colonial, tivessem mais sorte com os coolies idos para a ilha do Prn-
cipe do que a dos agricultores de S. Tom com os que lhes tinham cabido
em sorte56. Em Setembro de 1895, a acrimnia de Claudino de Sousa e
Faro tornara-se indisfarvel. Ele afirmava que os coolies eram a pior ra-
a de gente que conhecera. Apenas serviam para o trabalho de capina,
conquanto ficassem abaixo do preto. Todavia, entendia que se lhes de-
via exigir mais, atentos os custos em salrio e em alimentao. Ora, de al-
guns deles no conseguia fazer nada. Ainda assim, outros, que preparara
para serem artfices, estavam prestando bom servio57.
Este tipo de assero era muito comum entre os roceiros. Com efei-
to, estes eram propensos a construir abstraces sobre supostas qualidades
das raas e a subestimar os condicionalismos do recrutamento e das ro-
as. Por errneas que se revelassem, tais asseres tinham por funo
orientar o recrutamento no sentido favorvel e, acima de tudo, preserv-
-los da tibieza no exerccio do poder sobre os serviais. No espanta que,
na mesma carta, Claudino de Sousa e Faro afirmasse, com nfase, que os
coolies estavam todos muito obedientes58. Tal podia conter alguma verda-
de. possvel que em gua-Iz, como noutras roas, se tivesse forjado
55 FFM, carta de 28 de Julho de 1895, do governador do Prncipe, Pacheco Moreira.

56 FFM, carta de 22 de Junho de 1895, de Claudino de Sousa e Faro.
57 FFM, carta de 23 de Setembro de 1895, de Claudino de Sousa e Faro.
58 FFM, carta de 23 de Setembro de 1895, de Claudino de Sousa e Faro.
90
implicitamente um modus vivendi entre o roceiros e os coolies, que talvez

lhes conferisse um dia a dia algo diverso da rotina dos angolas.
Porventura, as barreiras culturais impediam a intromisso a esmo
dos roceiros nas relaes extra-laborais como forma de majorar os cons-
trangimentos sobre a mo-de-obra, mtodo que usavam relativamente a
outros importados. Em conjugao com a marginalidade da soluo coo-
lie, essas barreiras implicaram parcimnia nas demandas de trabalho. Por
outras palavras, estipularam limites coero e extraco de trabalho e
fixaram em baixo as expectativas relativas ao desempenho produtivo dos
coolies. Como se disse, de incio, os roceiros ainda julgaram possvel uma
adaptao atinente a um aproveitamento medida das suas pretenses,
mas, independentemente de uma ou outra situao atpica ou de um juzo
porventura precipitado59, depressa se conformaram com uma fraca pres-
tao produtiva, aqui e alm escorada na ideia de que os chineses no ti-
nham a corpulncia necessria para trabalhos pesados60. Em suma, alguns
roceiros tenderam mesmo a desistir de os coagir a um labor aturado como
o demandado aos angolas.
Para se justificar e preservar a imagem do seu poder, alguns rocei-
ros acolheram de bom grado e reproduziram a explicao da incapacida-
de fsica dos coolies61. Outros roceiros contentar-se-iam com o facto dos
seus chinas se portarem melhor do que noutras roas assero a que sub-
jazia um velado encmio do desempenho prprio e no terem dado to
mau resultado quanto o previsvel, o que j equivalia a minorar o preju-
zo econmico inerente respectiva importao62.
Pode admitir-se que, se o acesso aos coolies tivesse perdurado, os
roceiros os teriam forado uma prestao laboral mais consentnea com
os padres costumeiros nas roas. Todavia, na circunstncia, imps-se
59 Numa carta de Agosto de 1895 a Francisco Mantero, o administrador da sua roa e

seu primo, Pepe, dizia-se cada vez mais contente com os chineses. Advogava que as quei-
xas a respeito deles resultavam da maneira como os tinham comeado por tratar. Os chi-
neses j desempenhavam os vrios servios, havendo um grupo deles conduzido por um
ajud. Outro trabalhava na horta. Em suma, no lhe pareciam to maus, de tal forma que
no mostrava reticncias em receber outro contingente de chineses, cf. FFM, carta de 23
de Agosto de 1895, de Pepe.
61 Esta explicao viria a ser reproduzida por visitantes das roas. Por exemplo, Tho
MASUI, atendo-se ao fiasco da tentativa de contratao de coolies, dizia que eles no re-
sistiam, pelo que se lhes devia confiar trabalhos menos fatigantes, cf. 1907:89.
91
AUGUSTO NASCIMENTO
uma avaliao pragmtica das ralas hipteses de usura dessa mo-de-obra.

Assim, como se disse, foram-se contentando com a ausncia de questin-
culas na roa63 e com o desempenho produtivo possvel.
Como os outros serviais, os chineses enveredaram pelas fugas. No
tocante a esta prtica de resistncia, possvel que, por causa do seu fe-
ntipo e das barreiras culturais, tambm em relao aos ilhus, os coolies
estivessem em desvantagem relativamente aos demais serviais, designa-
damente os angolas. Logo, entre eles, a incidncia das fugas seria prova-
velmente menor. Em todo o caso, algumas reincidncias denotavam recu-
sa em trabalhar na respectiva roa. Por exemplo, em 1899, da Rio do Ouro
ausentaram-se novamente 8 chinas, 1 no dia 7 de Fevereiro, os restantes
7 na noite de 11 para 12 de Fevereiro de 189964.
O desejo de fuga e de regresso terra natal e a escusa ao trabalho
foram adiantados como a explicao dos graves eventos na Sundy logo no
decorrer de 189565. Independentemente de algum fundamento, tratava-se
de uma explicao estereotipada e conveniente para o roceiro. Numa cer-
ta perspectiva, os assassinatos e a revolta na roa Sundy eram a expresso
mais radical da recusa da roa e da condio social ali vivida. Os compor-
tamentos reactivos deixariam essa roa sem pessoal chins.
Em Maio de 1895, a Sundy recebera 52 chineses. Destes faleceriam
3. Outros 23 seriam presos em 16 de Setembro de 1895 pelos crimes de
homicdio e ferimentos66. Na noite de 15 para 16 de Setembro de 1895,
um assassinato de um cabinda e o ferimento de outros dois foram impu-
tados aos ditos 23 chineses. O mbil seria o apoderarem-se de uma lancha
para fugirem. Por acrdo da Relao de Luanda, os chineses, 16 dos
quais entrementes falecidos, viriam a ser absolvidos por impossibilidade
de prova da autoria dos assassinatos67.
O mbil do abandono da roa, reforado pela perspectiva da remo-
o para S. Tom, a exemplo do sucedido aos companheiros detidos a 16
63 Em Outubro de 1895, Pepe, aludindo priso dos chineses na fortaleza, dizia cons-
tar que a causa do sucedido fora o mau tratamento. Independentemente do fundamento de
tais rumores, ele congratulava-se com o facto de ainda no ter havido nenhuma novidade
na roa a seu cargo, cf. FFM, carta de 23 de Outubro de 1895, de Pepe.
64 AHSTP, C.257, P.1, exposio de 13 de Fevereiro de 1899, de Daniel Jos Ferreira Dias.
de 1900, de Angelo Bulhes Maldonado.
67 Boletim Oficial de S. Tom e Prncipe n12, 24 de Maro de 1900, pp.92-93.
92
de Setembro, poder ter induzido ao cometimento de um ataque ao admi-

nistrador da roa por parte dos restantes chineses. Na sequncia disso, a
15 de Novembro do mesmo ano, seriam detidos os outros 26, que segui-
ram igualmente para a cadeia em S. Tom68. Por acrdo da Relao de
Luanda, 3 chineses seriam condenados a vinte e cinco anos de degredo e
os 11 restantes a vinte anos de degredo, pena reduzida na quarta parte em
virtude de um indulto rgio de 12 de Maio de 189969.
Este comportamento mpar dos chineses da Sundy levou o governa-
dor da provncia a ordenar um inqurito ao procedimento do administrador
da roa para com os trabalhadores. Os depoimentos dos angolas da Sundy
denotavam uma unanimidade forjada na roa e facilitada, alis, pelo
prprio inqurito. A par disso, quando confrontados com a dissonncia de
comportamento dos chineses da Sundy e das outras roas, Francisco Jos da
Silveira, administrador da Infante D. Henrique, Jlio Csar Jansen
Verdades, administrador da Esperana, Gerardo Correia da Silva, encar-
regado da roa Terreiro Velho e, ainda, o curador afirmaram desconhecer as
causas dessa disparidade por alegadamente no saberem o que se passava
na Sundy, onde, adiantavam, o tratamento deveria ser bom. Na verdade, em
obedincia pretendida autarcia de cada roa e majorao da posio
dominante do grupo pela defesa de cada um deles, os roceiros eximiram-se
a expor autoridade sindicante a sua opinio baseada no controlo informal
e recproco dos padres de actuao de cada qual na respectiva roa. Os chi-
neses da Infante D. Henrique e das outras roas afirmariam no conhecer
os da Sundy ou qualific-los-iam de delinquentes e de pertencentes raa
denominada Hac-ka. Para o governador do distrito, dos depoimentos s se
depreendia que os chineses e os outros serviais da roa Sundy eram bem
tratados, no subsistindo, por isso, motivo para tentarem fugir duas vezes.
Embora admitindo a possvel existncia de um motivo para as tentativas de
fuga dos chineses, no se conseguira descobri-lo70.
Qui relacionada com uma ascendncia social algo imperscrutvel
para os roceiros, a conflituosidade entre os chineses ameaou o labor nas roas
no Prncipe. Em 1898, em S. Tom, o juiz da comarca despronunciou o china
Francisco Pedro dos Remdios que, a 20 de Abril desse ano, fora pronuncia-

de 1900, de Angelo Bulhes Maldonado.
69 Boletim Oficial de S. Tom e Prncipe n43, 28 de Outubro de 1899, pp.459-460.
70 AHSTP, C.207, P.2, of. n541, de 23 de Dezembro de 1895, do governador do Prn-
cipe, capito Zacarias de Sousa Lage.
93
AUGUSTO NASCIMENTO
do no julgado do Prncipe por furto e tentativa de homicdio voluntrio de uma

chinesa. Era acusado de, sendo capataz dos chineses na Infante D. Henrique,
os roubar, bem como roa, e de mandar um chins seu confidente matar a
mulher chinesa, o que no se consumara em virtude de uma delao. Acabara
despronunciado devido a nulidades processuais, designadamente ao facto de
s se terem inquirido testemunhas de acusao, a saber, os serviais da Infante
D. Henrique, onde o ru era capataz e intrprete. Como mais ningum pode-
ria ter conhecimento dos alegados crimes, por tudo ter sido tratado em lngua
chinesa, as nulidades do processo eram irreparveis. Assim, no ver do gover-
nador e dos roceiros da ilha do Prncipe, ficava impune um homem perigoso
que, decerto, se ia entregar vadiao e a premeditar vinganas, no podendo
sequer ser vigiado por falta de polcias. Os administradores das roas Infante
D. Henrique e Esperana pediram a expulso do referido Remdios, pretex-
tando que os seus serviais chineses andavam assustados e se negavam a
cumprir obrigaes por receio de se encontrarem com o dito Remdios que
teria mandado dizer estar de volta para ajustar contas. Conforme exposio de
Francisco Jos da Silveira, administrador da roa da Companhia da Ilha do
Prncipe, a permanncia do capataz Francisco Pedro dos Remdios na ilha era
prejudicial. Os chineses andavam amedrontados com a mera ideia dele voltar
a ser seu capataz. Apesar da sua palavra em contrrio, eles permaneciam assus-
tados, recusando-se a deslocar-se para longe de casa ou cidade, declarando
terem medo de se deparar com o dito Remdios que ameaara cortar-lhes o
pescoo. A bem do sossego dos chineses, quase todos supersticiosos e crentes
no que o ex-capataz propalava, Silveira pedia que este fosse mandado para
fora da ilha. Em missiva da mesma data, Joaquim Mantero referia igualmente
que os chineses se negavam a fazer servio fora da roa, pelo que pedia a
expulso da ilha de Remdios. Escorado no alegado perigo para a ordem
pblica e nas queixas dos roceiros, o governador do Prncipe ordenou arbitra-
riamente a deteno do referido Remdios no calabouo do quartel do desta-
camento at ulterior resoluo do governador da provncia71.
Outros traos da resistncia dos chineses foram mais consentneos
com as atitudes frequentes entre os outros serviais72. Em 1899, na se-
71 AHSTP, C.236, P.2, nota n255, de 22 de Novembro de 1898, do governador do dis-

trito, capito Zacarias de Sousa Lage.
72 Por essa altura, numa descrio da instabilidade social vivida nas ilhas, to ao jeito
da poca pintada com tons do emergente racismo que desqualificava o assimilacionismo li-
beral, era referido com subliminar nfase que at os prprios serviais chineses fugiam das
propriedades e diziam no querer trabalhar, cf. O Seculo n6184, 29 de Maro de 1899, p.4.
94
quncia de uma insubordinao de alguns chineses, o administrador de

gua-Iz, Claudino de Sousa e Faro, tendo em vista as consequncias da
impunidade de uma falta grave e a preveno de futuras reincidncias,
mandou apresentar os 2 coolies cabeas de motim na Curadoria para ali se
determinar o conveniente castigo disciplinar73. Possivelmente um cres-
cendo de insubordinao e de conflitos ter estado na base da deciso do
administrador de S. Nicolau de rescindir os contratos com os chineses74.
As rescises tero comeado logo em 1896 e no curso dos anos foram-se
sucedendo em vrias roas, entre elas, Uba Budo e Plateau Caf, em S.
Tom e, como vimos, na Sundy, no Prncipe75.
Em 1900, ningum parece ter querido retardar por um dia sequer
a sada dos coolies. poca, esta abdicao dos roceiros relativamente
sua mo-de-obra era incomum. Em todo o caso, tal disposio foi sau-
dada em Lisboa onde, no raro, se teciam crticas aos roceiros. Na circuns-
tncia, ajustando-se depreciao do trabalho dos chineses, O Economista
reportaria ser entendimento do governo haver a maior convenincia no
cumprimento dos contratos. Portanto, no se deviam reter os chineses76.
O repatriamento funcionava como aferidor do cumprimento dos contratos,
pelo que, em poca de contestao aos processos de recrutamento e s
relaes laborais nas roas, convinha cumprir, ao menos com chineses, os
contratos.
O governo de Lisboa promoveria a sua repatriao em 190077 ou,
com mais rigor, a sua sada do arquiplago. Em Janeiro de 1900, o gover-
nador considerara a repatriao dos chineses de todo o interesse, visto a
experincia ter provado que a sua permanncia era prejudicial para os in-
teresses da provncia. Logo nessa altura pediu instrues acerca do trans-
porte, enfatizando a imprescindvel necessidade dos chinas sarem de S.
Tom no dia 18 de Maio e de se observar o seu direito repatriao78.
73 AHSTP, C.257, P.1, exposio de 18 de Abril de 1899, [data de registo] de Claudi-

no de Sousa e Faro.
74 FFM, carta de 20 de Abril de 1899, de A. Garrido.
75 AHU, Direco Geral do Ultramar (doravante DGU), cpia da nota n283, de 2 de
Agosto de 1900, do inspector da Fazenda, Jos Dionsio Carneiro de Sousa e Faro.
76 O Economista n22, 3 de Junho de 1900, pp.606-607.
77 Gomes dos SANTOS refere o repatriamento de coolies dois anos aps a sua chega-
da (1903:112). possvel que parte deles tenha sido repatriada dois anos depois, mas par-
te significativa deles viria a s-lo em 1900, aps o termo do contrato.
78 AHU, DGU, Colonizao, of. n36, de 29 de Janeiro de 1900, do governador, Amn-
cio Cabral.
95
AUGUSTO NASCIMENTO
Apesar deste inusitado zelo, dos 185 arrolados em Janeiro em S. Tom, s

sairiam 145 chineses79, acompanhados de 4 crianas. Dos restantes, al-
guns tinham falecido, outros estavam hospitalizados e, por fim, outros no
compareceram para embarcar80. Da ilha do Prncipe, seguiram para Lis-
boa 12 chineses81. Aparentemente, saam do arquiplago menos interes-
sados em regressar China do que em ir para Loureno Marques, para on-
de, sada de S. Tom, se lhes ter prometido que seguiriam a partir de
Lisboa.
Como em muitos outros processos migratrios sobrevieram os en-
ganos e os desencontros entre as promessas de cada autoridade. Em Lis-
boa, os coolies comearam por ser alojados no Africa, o navio que os trans-
portara at ao arquiplago. Enquanto se estudava a viabilidade da sua via-
gem at Macau e se pediam opinies acerca da responsabilidade do cus-
teio da viagem para o seu destino, a esmagadora maioria dos coolies no
se mostrou interessada no regresso China. Uma razo apontada na im-
prensa lisboeta era o terem cortado o rabicho, facto impeditivo do regres-
so terra natal82. Dos 149 chegados a Lisboa, s 8 manifestaram o dese-
jo de ser repatriados, tendo viajado para a China. Demonstrando conheci-
mento, mesmo se precrio, de outros lugares, os demais mostraram ape-
tncia por Loureno Marques, o que lhes foi vedado a pretexto da inexis-
tncia de trabalho naquela cidade. Inquiridos sobre a possibilidade de re-
tornarem a S. Tom, rejeitaram liminarmente. Acabariam por aceitar emi-
grar para o Brasil83.
79 Os 145 chineses sados de S. Tom com destino a Lisboa tinham estado contratados
com a Companhia Agrcola de S. Tom e com as roas Monte Caf, Guegue, Plateau Ca-
f desta roa, partiram 3 adultos e 3 crianas , Boa Entrada, Rio do Ouro, Santa Mar-
garida e gua-Iz.
80 AHU, DGU, Colonizao, of. n199, de 3 de Junho de 1900, do governador interi-
no, Francisco Maria Peixoto Vieira.
81 AHSTP, C.266, P.2, of. n307, de 8 de Junho de 1900, do governador do distrito,
Joo Duarte Ferreira.
Mais tarde, em 1903, o governador do Prncipe enviou ao governador da provncia o
requerimento pelo qual o chins Leu-Cheong pedia passagem de regresso conforme o seu
contrato, cf. AHSTP, C.315, P.2, nota n115, de 21 de Abril de 1903, do governador do dis-
trito, Joo Duarte Ferreira.
82 O Economista deixava no ar as hipteses deles mesmos terem decidido cortar o ra-
bicho, denotando uma procura de acomodao terra, ou, ao invs, de terem sido fora-
dos a faz-lo como sano, cf. O Economista n2, 8 de Julho de 1900, p.33.
83 AHU, DGU, Colonizao, informao de 9 de Julho de 1900, da 3 Repartio, por
Belchior Machado.
96
Os termos imperativos do governador Amncio Cabral relativa-

mente necessidade de sada dos chineses aps o fim do contrato quase
os diabolizavam. Na verdade, o governador devia achar avisado evitar a
transposio para o meio social ilhu da conflituosidade supostamente ali-
mentada pelos coolies nas roas. Assim, dando como irrepetvel e frus-
trante a contratao dos coolies, prolongava a demisso do exerccio da
coero dos roceiros e antepunha o direito repatriao dos coolies a
qualquer outra considerao, uma posio oponvel, por exemplo, tida
para com a imensa mole de serviais angolas.
Quer pelas notcias dos peridicos, quer por esparsas consideraes
sobre o assunto, percebe-se a quase unanimidade quanto ao fracasso da
importao de chineses. Sendo difcil destrinar vrios parmetros to di-
rectamente interligados, diramos que a carestia do seu recrutamento84
talvez pesasse menos do que a fraca prestao laboral e a perturbao da
rotina com que os roceiros conviviam mal. Afinal, embora enquanto gru-
po ostentassem sempre a maior relutncia possvel a alteraes nos esque-
mas de recrutamento, muitos roceiros no se eximiram a recrutar segmen-
tos de fora de trabalho estrangeira caso dos kroomanos em condies
econmicas menos favorveis quando tal se afigurou til. Ou necessrio,
como sucedeu posteriormente com a contratao de outras colnias por-
tuguesas que no apenas Angola.
Como era caracterstica da prtica poltica dos proprietrios e roceiros
relativamente conduo das relaes laborais e sociais nas roas, eles no
discutiram os motivos pelos quais a incorporao dos coolies nas roas tinha
falhado, ao invs do sucedido em territrios coloniais alheios85. Reverso
desta posio, parte deles, em especial os proprietrios residentes na metr-
pole, dotados de uma viso mais ampla das dificuldades polticas e outras dos
mercados coloniais de mo-de-obra, no fecharam por completo as portas a
novas contrataes de coolies, o que sucedeu quer logo a seguir, quer anos
depois. Em 1895, sondados sobre o regresso dos coolies que aguardavam por
um destino em Lisboa, pelo menos alguns roceiros dispuseram-se a receb-
84 CLARENCE-SMITH refere que os coolies foram considerados caros (1990:114),

mas decerto os roceiros sopesaram este e outros parmetros na avaliao da soluo coo-
lie para o dfice de braos nas roas.
85 Mormente em territrios coloniais estrangeiros onde seriam igualmente sofrivel-
mente tratados. Por exemplo, nas ndias Orientais, os plantadores rejeitaram a oportunida-
de de introduzir o trabalho livre e de diversificar as origens da mo-de-obra e os tipos de
contrato, tendo insistido no emprego quase exclusivo de chineses sujeitos a sanes pe-
nais, cf. BREMAN 1990:43.
97
AUGUSTO NASCIMENTO
-los nas roas86. Anos mais tarde, a hiptese de contratao de coolies viria a
ser contemplada no decreto de 29 de Janeiro de 1903, com o qual se tentavam
aplanar as dificuldades sentidas no mercado de braos angolano87. Por essa
altura, no O Economista lembrou-se a impossibilidade da utilizao dos chi-
neses nos trabalhos agrcolas pesados, recomendando-se, caso se concreti-
zasse a importao, o seu aproveitamento em servios especficos. Segundo
o peridico, como resposta crise do trabalho rural no arquiplago, o recur-
so aos chineses constitua uma panaceia de efeitos limitados. As roas no
podiam empregar mais de 4000 chineses, apenas aproveitveis nas oficinas,
nas condues, no servio domstico, nunca nos trabalhos rurais. Aqueles
servios no demandavam mais de 4000 indivduos num total de 25000 a
30000 trabalhadores. A importao de coolies apenas teria a vantagem de
disponibilizar 4000 africanos para as tarefas do mato88.
provvel que, num renovado perodo de acesas contestaes ex-
patriao de braos em Angola, como tambm na imprensa republicana de
Lisboa89, os roceiros tenham, efectivamente, ponderado a hiptese de voltar a
contratar chineses. Assim o denuncia, por exemplo, o texto de Gomes dos
Santos a relembrar o prejuzo tido com a experincia de 189590. No Prncipe,
informado dessa eventualidade, em Abril de 1903, Manuel dos Santos Abreu,
um dos administradores das roas da Sociedade de Agricultura Colonial,
responderia que, fosse que pessoal fosse, todo convinha. Na circunstncia,
pedia para ser avisado para preparar a acomodao na dependncia Santa
Joaquina para os instalar ali a ss com um empregado europeu, porque, mis-
turados com os angolas, no davam bom resultado91. Neste caso, mais do que
a explorao das clivagens tnicas, prevalecia a preveno de conflitos92.
86 Os roceiros apenas teriam posto como condio a contratao dos coolies em Lis-
boa, cf. AHU, DGU, Colonizao, informao de 9 de Julho de 1900, da 3 Repartio, por
Belchior Machado.
87 O Economista n5, 1 de Fevereiro de 1903, p.116.
88 O Economista n23, 7 de Dezembro de 1902, p.646.
89 Por exemplo, veja-se DUFFY 1967:177 e ss, 185.
90 Em 1903, Gomes dos Santos relembrava que a importao de chineses para obviar
s dificuldades de obteno de angolares dera um pssimo resultado, pois o trabalho era
pouco e a despesa avultada. Ele no se escusava a afirmar que a mal sucedida experincia
de 1895 no servira de lio, cf. SANTOS 1903:112.
91 FFM, carta de 2 de Abril de 1903, de Manuel dos Santos Abreu.
92 Segundo PHILIPS, entre as razes que desaconselhavam a importao de coolies
nas colnias inglesas estava o receio da ecloso de tenses raciais entre trabalhadores na-
tivos e importados, cf. 1989:39.
98
No se voltariam a importar coolies mas alguns destes permane-

ceriam no arquiplago, trazendo para o meio social exterior s roas al-
gum do seu dinamismo econmico, naturalmente suscitando com isso al-
guma conflituosidade.
A insero social dos coolies
No arquiplago, como noutras sociedades coloniais93, votavam-se

os serviais, sujeitos despojados de liberdade, a algum desprezo. Porm,
no arquiplago tal sentimento no pde ser aplicado aos coolies. Se aos
angolas no era dado sequer reportar-se aos seus direitos, o mesmo no se
passou com aqueles, que mostraram uma clara noo das suas prerrogati-
vas. Contratualmente, caso prescindissem da viagem de repatriao, deve-
riam receber 60$000 ris e, aspecto singular, podiam firmar um qualquer
novo contrato ou continuar a residir nas ilhas, estabelecendo-se por conta
prpria94. Como noutras situaes95, a conscincia dos direitos provinha
do suporte da autoridade colonial do territrio de origem, ela mesma mais
ou menos condicionada pela conjuntura poltica e pelas condies sociais
no terreno. Na verdade, parte dos direitos dos coolies, mormente o de fi-
xao por conta prpria aps o cumprimento do contrato, estava con-
signado no regulamento de 17 de Dezembro de 1894, luz do qual se
tinham elaborado os contratos.
A diversidade das opes espelha a conscincia dos coolies no to-
cante aos seus direitos. Em Maio de 1900, dos 9 chineses que concluram
o contrato na Infante D. Henrique, 4 seguiram para a cidade, ao passo que
os restantes 5 se declararam dispostos a ficar ao servio da roa at che-
gada do transporte em que embarcariam96. Embora no indita, esta di-
versidade de opes no era a mais frequente. Ela espelha a confiana dos
No arquiplago, fosse pelo escasso nmero de coolies, fosse pela convico de domi-
narem o relacionamento social nas roas, entre os roceiros no parece terem avultado es-
ses medos. Os roceiros limitaram-se a cautelas mais ou menos corriqueiras quando da jus-
taposio de trabalhadores de diversas origens.
93 Veja-se sentimento similar em relao aos coolies contratados na Guiana, cf.
JAYARWARDENA 1963:17.
94 AHSTP, C.266, P.3.
95 Para o caso dos cabindas, veja-se NASCIMENTO 1991.
96 AHSTP, Ncleo do Prncipe, Cmara Municipal, M.297, missiva de 11 de Maio de
1900, de Francisco Jos da Silveira.
99
AUGUSTO NASCIMENTO
chineses na sua condio. Mas cumpre notar que denota igualmente uma
relativa lassido dos constrangimentos nas roas ou opes caladas, em-
bora bem definidas, dos roceiros relativamente ao escrupuloso respeito
pelas prerrogativas deste segmento de trabalhadores. Por outras palavras,
a ausncia de tentativas de derrogar a liberdade dos chineses tambm ter
tido a ver com a sua escassa valia enquanto mo-de-obra para as roas e
com as convenincias do prprio recrutamento. Como noutras circunstn-
cias, a liberdade e a respectiva capacidade de a reivindicar resultavam
quer de um implcito jogo de foras entre os vrios grupos e agentes
sociais, quer da conjuntura poltica.
Vrios chineses que permaneceram nas ilhas viriam a reclamar o
reembolso das importncias depositadas na fazenda em troca da abdicao
do direito viagem de regresso97. Aparentemente, o reembolso da quantia
depositada ter sido mais clere em S. Tom98 do que no Prncipe. Alguns
que tinham optado por permanecer nesta ilha seriam atendidos a partir de
Maio de 190199. Contra a inrcia da administrao, Iku-Cheong, emprega-
do numa roa, manifestando desejo de ficar pelo Prncipe, reclamou por
mais de um vez a entrega de 120 patacas, o equivalente a 60$000 ris100.
Afirmando-se inaptos para o rduo trabalho do mato, os coolies re-
velaram-se, todavia, um caso notvel de mobilidade e de integrao social,
em parte devidas, como se realou, marginalidade da experincia da sua
contratao. Independentemente de alguns deles se terem quedado pelas
roas, outros protagonizariam uma notria trajectria ascensional. Instalar-
-se-iam como pequenos comerciantes, fazendo negcios com os serviais e,
posteriormente, com os ilhus. Alguns deles tero comeado a sua insero
social fora das roas aps rescises de contrato em resultado de conflitos,
caso da resciso de 1899 entre a roa S. Nicolau e os respectivos coolies.
Uma vez de posse do dinheiro at ento depositado, tero imediatamente
iniciado transaces com os serviais, uma forma quase espontnea de inte-
grao econmica no exguo meio exterior s roas. Como notava um
roceiro, com tal liberalidade inoportuna, a autoridade abrira-lhes o cami-
97 AHSTP, C.281, P.1, nota n223, de 4 de Junho de 1901, do governador do distrito,

Joo Duarte Ferreira.
98 AHU, DGU, Colonizao, of. n281, de 24 de Agosto de 1900, do governador,
Amncio Borges Cabral.
99 AHSTP, Ncleo do Prncipe, Cmara Municipal, M.297, nota n525, de 24 de Maio
de 1901, do secretrio geral do governo da provncia.
100 AHSTP, C.297, P.2, nota n151, de 3 de Julho, e n280, de 22 de Outubro de 1902,
do governador do distrito, Joo Duarte Ferreira.
100
nho para desmoralizarem os serviais, alm de que a provncia j no se

conseguiria ver livre deles101. Apesar da rarefaco de oportunidades num
tecido econmico dominado pela extroverso, vrios chineses no se con-
finaram ao comrcio informal, tendo-se estabelecido como comerciantes,
um xito em parte baseado nos seus valores culturais.
Ora, as caractersticas idiossincrticas e o reduzido nmero, que ti-
nham protegido os chineses nas roas, revelaram-se adversos quando alguns
deles procuraram singrar noutras actividades, mormente no comrcio102. No
s essa actividade comercial parecia incmoda pela suspeita de trato ilcito
com os serviais103, como tambm foram, aqui e alm, acusados de desres-
peitar normas da actividade comercial nomeadamente o horrio , com o
que colocavam em causa direitos dos assalariados europeus. Por exemplo, em
resultado desse tipo de litgio, Chu San, estabelecido na rua de S. Joo, tendo
sido multado pelo fiscal da Cmara a pretexto de ter a porta aberta depois do
toque do sino, declarou ser falsa tal acusao, o que se disps a provar com
testemunhas, pelo que pedia que a multa no fosse aplicada. Em Janeiro de
1912, porque a pendncia j estava afecta ao poder judicial, a Cmara decla-
rou-se incompetente para tomar qualquer resoluo104.
101 FFM, carta de 20 de Abril de 1899, de Alberto Garrido.

102 No deixa de ser irnico que, na Guiana, os comerciantes portugueses tenham si-
do acusados, por exemplo, da violao da proibio do comrcio ao domingo. Certas ca-
ractersticas da actividade comercial e a posio social intermdia de grupo imigrante,
etnicamente delimitado, tornavam-nos especialmente vulnerveis s acusaes de
desenvolverem uma actividade comercial moralmente duvidosa (MOORE 1987:144-145),
alm de os tornarem um alvo fcil das insurgncias sociais.
Nalguma medida, em S. Tom, a sobrevivncia econmica dos coolies no devia dei-
xar de concitar a inveja social e ataques de cariz racista, devendo existir alguns paralelis-
mos com a supracitada situao dos portugueses na Guiana.
103 Curiosamente, Cadbury, chocolateiro ingls que viria a manter um brao-de-ferro
com os roceiros a propsito do cacau escravo, no apenas defendeu o sistema de lojas das
roas, como criticou o facto dos serviais se encontrarem merc do lojista chins, sem-
pre pronto a trocar aguardente ordinria ou artigos muito inferiores por cacau roubado ou
pelo salrio do servial, cf. CADBURY1910:33.
possvel que, semelhana de outros comerciantes, os chineses tenham apostado na venda
clandestina de aguardente a serviais. Por exemplo, em 1911, o fiscal da Cmara lavrou dois autos
de transgresso, um contra Liassi, ou Li Assi, por venda de vinho e aguardente a trabalhadores
africanos. O outro auto inculpava William Emmanuel Colle da venda de aguardente na sua
residncia para o que to pouco possua licena. Os autos seriam remetidos ao poder judicial em
virtude dos supostos transgressores no terem pago a multa voluntariamente, cf. AHSTP, Cmara
Municipal de S. Tom. Livro de Actas n17. 1911/1912, fl.7, sesso de 10 de Maio de 1911.
104 AHSTP, Cmara Municipal de S. Tom. Livro de Actas n17. 1911/1912, sesso de
18 de Janeiro de 1912.
101
AUGUSTO NASCIMENTO
A espaos, viram-se a braos com as autoridades administrativas,

porventura condicionadas pelos preconceitos raciais. No era apenas a
transgresso de horrios que, quando protagonizada por comerciantes no
europeus, era particularmente malquista. Em Dezembro de 1914, o vogal
Moutinho reclamou contra o que se passava nas lojas de vrios macastas,
que mantinham a porta aberta depois das horas regulamentares com gran-
de prejuzo para os outros comerciantes e para todos em geral, at porque,
contra a interdio de venda de bebidas alcolicas aos serviais, estes iam
ali embebedar-se. O vogal instou a que se levasse a peito a inibio des-
ses abusos105.
difcil separar o fundamento das acusaes da m vontade das au-
toridades enfunada pelo racismo que impregnava a acesa luta poltica na
Repblica. possvel que o carcter expedito de certas decises tenha si-
do induzido pela arbitrariedade subliminarmente justificada pelo precon-
ceito racial. Quando, em 1914, Aan, decerto chins, estabelecido na rua
Miguel Bombarda, pediu licena para concertar o telhado da casa comer-
cial, contando para isso com informao favorvel do condutor das obras
municipais, o presidente informou que a dita casa, trrea e toda torcida, se
encontrava em pssimo estado. Com tal informao, levou a comisso a
deliberar a intimao da demolio da casa106. Em todo o caso, o precon-
ceito no campeava infrene nem era unvoco. Se as autoridades recusaram
algumas demandas de comerciantes chineses, aceitaram-lhes outras107.
Portanto, o facto de se terem estabelecido no eliminou os facto-
res de conflitos, alguns deles coloridos pelas rivalidades raciais em voga
nos primeiros decnios de Novecentos. A sua ascenso econmica e a as-
similao ao colonizador teve, como vimos, um reverso na acusao de
prejudicarem os direitos dos assalariados europeus. Mas no s. Aquela
assimilao informal foi, aqui e alm, objecto de ressentimento por parte
105 Na circunstncia, o escrivo informou que os comerciantes tinham direito a ter a

porta aberta depois do horrio regulamentar quando munidos da licena respeitante a ca-
sas de pasto, bilhares, botequins e restaurantes, onde, todavia, no deveriam vender bebi-
das alcolicas destiladas a indgenas e a trabalhadores africanos. Competia aos zeladores
e polcia pr cobro inobservncia de tais regras, AHSTP, Cmara Municipal de S. To-
m. Livro de Actas n20. 1914/1915, sesso de 23 de Dezembro de 1914.
106 AHSTP, Cmara Municipal de S. Tom. Livro de Actas n20. 1914/1915, sesso
extraordinria de 28 de Maio de 1914.
107 Por exemplo, em 1914, Assi, estabelecido na rua Rodrigues de Freitas, desejando
mudar para a rua Garrett, pediu que aquelas licenas fossem transferidas, o que foi deferi-
do pelo executivo camarrio, cf. AHSTP, Cmara Municipal de S. Tom. Livro de Actas
n20. 1914/1915, sesso extraordinria de 1 de Maio de 1914.
102
dos ilhus108. Em todo o caso, at pelo seu escasso nmero, no parece

que se tenham sedimentado sentimentos e atitudes em termos tais que se
possa falar de uma rivalidade tnica duradoura.
Por alguns anos, restaram os esteretipos. Fundamento das argui-
es parte, os coolies traziam e deixaram a fama de desordeiros e de vi-
ciados no jogo109, antema que, independentemente de corroborado no
arquiplago110, tambm deveria ser em muito tributrio do interesse da
administrao portuguesa na economia do jogo em Macau.
No meio de escolhos diversos, a sua trajectria ascensional foi no-
tvel. Por exemplo, no deixa de ser significativo que, anos aps da sua
chegada, j fossem designados por macaenses111 ou macastas112 e
no por coolies.
No plano material, o legado , naturalmente, escasso. No virar do
sculo, na roa Boa Entrada os chineses fabricavam cestos com fibra de
palmeira, os quais eram usados para a plantao dos cacaueiros. Aprovei-
tariam as suas horas vagas para fabricar outros cestos de formas varia-
das113. Pesquisa mais aturada poder revelar e provar a filiao de certos
artefactos e tcnicas na passagem dos chineses pelo arquiplago.
Relembre-se, a soluo de importao de coolies revelou-se mar-
ginal. Por isso, e atenta tambm a exiguidade do meio social ilhu, a im-
portao de padres culturais e a sua trajectria no se revelaram sufi-
cientes para produzir uma compartimentao tnica indutora de um plura-
lismo social resiliente. Alguns juntaram-se a africanas e deram origem s
famlias Chong e Ten Jua114. H decnios, elementos destas famlias en-
108 Num jornal de ilhus, criticava-se asperamente o impedimento em que se achavam

os polcias negros de prender, mesmo se em flagrante delito, um europeu. Curiosamente,
ilustrava-se essa situao ilegal com o mau exemplo dado por um sargento que, por seu al-
vedrio, relevara a multa em que incorrera um chins por vender aguardente a uns serviais,
dizendo que um preto no podia multar um branco (A Liberdade n19, de 4 de Maio
de 1920, p.2), a quem, portanto, se assimilava aquele comerciante.
109 Como exemplo do eco dessa viso dos coolies, coteje-se NEVES 1929:64.
110 O jogo ter sido uma actividade reprimida e clandestina. Pela clusula 21 do con-
trato, o roceiro no permitiria jogo nas suas fazendas e tomaria todas as providncias no
intuito de salvaguardar o dinheiro do trabalhador chins, cf. AHU, DGU, Colonizao,
contrato n288 entre Belard & Filhos e Lau to-chie.
111 O Africano n12, de 30 de Maio de 1909, p.2 e n16, de 26 de Junho de 1909, pp.2-3.
112 A Voz dAfrica n13, 1 de Maro de 1913, pp.1-2; tambm AHSTP, Cmara Muni-
cipal de S. Tom. Livro de Actas n20. 1914/1915, sesso de 23 de Dezembro de 1914.
113 MASUI 1907:89.
114 SEIBERT 2001:53.
103
AUGUSTO NASCIMENTO
gajaram-se no processo de reivindicao pela independncia do arquip-

lago. Hoje, alguns descendentes dos coolies ali chegados no fim de Oito-
centos continuam as suas vidas em S. Tom e em Portugal, lugares onde
se teceu a histria de seus ancestrais.
As experincias com indianos
importao de chineses, que visava abastecer as roas de mo-

-de-obra para as tarefas do mato, sucedeu a contratao de indianos que,
diferentemente daquela, foi cautelosamente gizada em funo de tarefas
especficas relevantes para as plantaes115. O trao comum da impor-
tao de indianos com a precedente contratao dos chineses residiu na
circunstncia dela ser aventada em razo, no apenas do conhecimento
da utilizao dos coolies nas colnias inglesas e francesas, como tam-
bm de informaes ou de empenho de militares e governantes que, a
par ou ao cabo do seu tirocnio pelas vrias possesses, se colocariam ao
servio dos roceiros.
Em Janeiro de 1905, Claudino de Sousa e Faro participou a Fran-
cisco Mantero ter contratado um homem hbil em todo o trabalho rela-
cionado com a palmeira. No contrato, vlido por trs anos prorrogveis,
estipulavam-se como condies o pagamento uma rupia diria, alm de
comida, mdico e botica e uma muda de roupa em cada ano116. Talvez na
sequncia desta informao, a hiptese de contratao de indianos ter si-
do ponderada por Francisco Mantero, como se infere da missiva de um
dos administradores das roas da Sociedade de Agricultura Colonial no
Prncipe. Em Abril, Manuel dos Santos Abreu afirmava existirem na roa
a seu cargo cerca de um milho de palmeiras, uma estimativa por defeito.
No negava a possibilidade dos indianos poderem ser produtivos no trata-
mento das palmeiras. Ainda assim, no se lhe afigurava conveniente con-
tratar mais de 12, no devendo o ordenado passar os 4$000 ris mensais.
Constatados os seus prstimos, poder-se-iam importar mais, no fosse,
115 CLARENCE-SMITH alude contratao de indianos, a ttulo de trabalhadores es-

pecializados, como uma tentativa mais de obter mo-de-obra em condies econmicas fa-
vorveis (1991:33). No parece que a especializao fosse mais do que alguma destreza
em trabalhos do mato. Tambm no plano das economias, a contratao de indianos reves-
tiu contornos diversos da precedente contratao dos chineses.
116 FFM, carta de 3 de Janeiro de 1895, de Claudino de Sousa e Faro.
104
lembrava, repetir-se o sucedido com os chineses117. O administrador da

outra roa, Joo Maria da Silva, confessou o seu desconhecimento sobre
tal raa de gente. Porm, como supostamente sabiam tratar de coquei-
ros, no parecia mau contratarem-se uns tantos para tratar dos coqueiros e
limpar as palmeiras118. Nas roas, subsistia, por conseguinte, a hiptese
de afectao de um segmento diferenciado de mo-de-obra a trabalhos es-
pecficos sem risco de coliso com a rotina do grosso do pessoal que la-
butava no mato.
No sabemos se Francisco Mantero os ter importado para as roas
da Sociedade de Agricultura Colonial, mas a Companhia da Ilha do
Prncipe celebrou em Nova Goa, em 5 de Junho de 1905, um contrato com
um grupo de indianos, presumivelmente 19. O contrato vigorava por cinco
anos e os salrios, atenta a diferenciao social dos elementos do grupo,
oscilavam entre os 600 aos 200 ris dirios em moeda do reino. Previa alo-
jamento com boas condies higinicas, alimentao abundante e prepara-
da segundo seus usos e costumes e, ainda, tratamento gratuito. Garantia-se
o repatriamento em caso de doena antes dos cinco anos ou ao fim desse
tempo. O contrato interditava aos indianos o abandono da roa119.
Pelo menos alguns destes indianos revelariam incapacidade de adap-
tao. Num requerimento de 6 de Outubro de 1905, dirigido ao curador,
Diogo Fernandes e Sebastio Fernandes sublinhavam que uma das condies
do contrato era a repatriao por doena, pelo que a solicitavam para no
terem o fim dos seus patrcios, que tinham falecido com febres e deixado a
famlia na completa misria. Diziam ter muito a narrar conquanto s pedis-
sem a repatriao, mostrando-se arrependidos do mau passo dado ao deslo-
car-se para uma terra to distante. Por essa altura, j tinham abandonado a
roa, estando afectos s Obras Pblicas. Volvido um ms, renovaram o pedi-
do de repatriamento. Tendo deixado a roa gua Iz por motivos de sade,
continuavam doentes e sem os alimentos a que estavam habituados. Mais
uma vez, imploravam, por comiserao, o repatriamento. Dado estarem em
causa contratos no ratificados na Curadoria, o curador endossou o requeri-
mento dos dois indios ao governador para este providenciar120.
117 FFM, carta de 5 de Abril de 1905, de Manuel dos Santos Abreu.

118 FFM, carta de 1 de Abril de 1905, de Joo Maria da Silva.
119 AHSTP, C.348, P.1, of. n242, de 11 de Novembro de 1905, do curador, Emerico
Alpoim Cabral.
120 AHSTP, C. 348, P.1, of. n242, de 11 de Novembro de 1905, do curador, Emerico
Alpoim Cabral.
105
AUGUSTO NASCIMENTO
provvel que este desenlace tenha assestado um golpe decisivo

na hiptese de contratao de indianos, malgrado os alvitres formula-
dos a espaos a tal respeito. Por exemplo, em 1909, o coronel Wyllie,
apoiante dos roceiros na disputa com os chocolateiros seus compatrio-
tas, teria manifestado estranheza por os agricultores de S. Tom no se
terem lembrado da introduo de indianos, no dos idos para gua-Iz,
mas de nativos da ndia inglesa. Reputando-os de resistentes ao clima e
de magnficos para o trabalho, ter-se-ia disposto a indicar agentes de
emigrao na ndia que forneceriam bons trabalhadores. Ainda segun-
do Wyllie, os idos para S. Tom eram naturais de Goa, que tinham emi-
grado devido fome. Indivduos mais ou menos civilizados, no
estavam afeitos ao trabalho agrcola pelo que no tinham dado resulta-
do. J os trabalhadores que indicava provariam bem por estarem habi-
tuados ao trabalho rude e provirem de uma regio insalubre121. Por
certo, as sugestes de Wyllie relativamente contratao de naturais da
ndia inglesa dificilmente poderiam ser levadas em considerao, dadas
a presso nacionalista exercida sobre o governo colonial da ndia ingle-
sa para a supresso da emigrao e a m fama de S. Tom e Prncipe.
Os roceiros, que entrementes tinham logrado contratar cabover-
dianos e encetado a contratao de moambicanos, prescindiram de mais
experincias com trabalhadores asiticos. J as autoridades recorreriam a
indianos sentenciados para os trabalhos de combate doena do sono na
ilha do Prncipe. Mas, salvaguardadas as diferenas da situao, os resul-
tados foram igualmente frustrantes. Em 1913, o mdico Bernardo Francis-
co Bruto da Costa, tambm indiano, sustentaria que aqueles deportados,
pelas suas pssimas condies orgnicas, no podiam prestar grandes ser-
vios por exemplo, nas derrubadas na brigada de combate doena do
sono, pelo que ordenara que se quedassem pela cidade de Santo Antnio,
onde procederiam limpeza dos quintais e das ruas122. Para Bruto da
Costa, um contingente de 72 indianos revelou-se intil dada a sua debili-
dade fsica123. Possivelmente, neste nmero no se incluiriam 14 india-
nos, ou indios, oriundos de Moambique, etiquetados de salteadores,
chegados em Agosto de 1914 para a brigada do combate doena do so-
no no Prncipe, que informaria no precisar dos seus prstimos. Como an-
121 FFM, carta de 20 de Agosto de 1909, de Paco.

122 AHSTP, C.463, P.5, nota n80, de 19 de Outubro de 1913, do chefe da misso, Ber-
nardo Francisco Bruto da Costa.
123 COSTA 1939:108.
106
teriormente, em vista da sua fraca compleio fsica, em Novembro de

1914 sugerir-se-ia a sua utilizao na limpeza das reparties pblicas124.
Alguns desses indianos ter-se-o arrastado pela ilha. Em Fevereiro de
1919, 9 deles enderearam ao governador da provncia um requerimento a
solicitar o regresso a suas terras. O administrador do concelho do Prncipe
atestaria o seu bom comportamento. A situao dos requerentes ter-se- afi-
gurado susceptvel de atendimento e, conforme determinao do gover-
nador, em Outubro desse ano, 10 deportados indios seguiram para S.
Tom125, donde, presumivelmente, rumaram terra natal ou de origem.
Como j sucedera ao longo de Oitocentos, em que as ilhas tinham
conhecido mdicos, sacerdotes e advogados oriundos da ndia, tambm
em Novecentos continuariam a viver no arquiplago uns tantos indianos,
por regra em posio de relativo destaque e sem conflitos assinalveis no
captulo econmico e social126. Apenas o conflito com a Unio Indiana
viria a introduzir uma perturbao artificial nessa relativa paz em que, ao
longo de anos, os indianos tinham desenvolvido o seu comrcio.
Notas conclusivas
Ao cabo desta resenha pela passagem dos coolies pelo arquiplago,

cumpre assinalar as hipteses de aprofundamento do estudo da sua interaco
com a sociedade insular, tendo, por exemplo, presentes as possibilidades e os
limites impostos pela arquitectura poltica colonial. Ulteriores investigaes
podero deslindar facetas das suas relaes nas roas com os angolas e, mais
interessante, com os ilhus, com quem se foram misturando.
No tocante ao mbil que os conduziu ao arquiplago, a avaliao da
sua prestao no trabalho estava enviesada pela experincia tida com os
angolas e pelas dificuldades polticas e econmicas de mobilizao de avul-
tados contingentes de indianos ou chineses. Com efeito, entre os factores que
inviabilizaram o seu recrutamento estiveram, no apenas a elevada mortali-
124 AHSTP, Srie C, Reservados, M.10.

125 AHSTP, C.549, P.3, of. n60, de 27 de Fevereiro e of. n283, de 1 de Outubro de
1919, dos administradores do concelho do Prncipe.
126 Dcadas antes, o voluntarismo do governador Ricardo Vaz Monteiro levara-o a in-
criminar o presidente da Associao Comercial de S. Tom devido a uma representao
enviada a Oliveira Salazar relativa ao estado econmico e social da colnia. Na ocasio,
Correia Afonso, advogado e redactor da representao, seria tambm detido. Conduzidos
ambos sob priso para Lisboa, seriam absolvidos e voltariam a S. Tom.
107
AUGUSTO NASCIMENTO
dade e uma fraca prestao laboral, mas tambm a quase impossvel obteno
de um continuado apoio governamental ao recrutamento e ao transporte at
ao arquiplago. No plano das hipteses, por um lado, se uma tal corrente
migratria tivesse restado como a nica alternativa, certamente que chineses
ou indianos teriam evoludo no sentido da aptido para a agricultura, como
o permite pensar o facto de, inicialmente, tambm terem sido inmeras as
reservas em relao aos caboverdianos. Por outro, tal significaria tambm
uma mais ou menos forada mudana dos prprios roceiros.
As passagens de trabalhadores asiticos foram por demais efme-
ras para deixarem traos marcantes na sociedade insular. Ao invs do su-
cedido noutros meios coloniais, onde o contingente de importados india-
nos acabou suscitar mudanas nas relaes de trabalho sucedneas da es-
cravatura ou conduzir gestao de sociedades com alguma comparti-
mentao social e cultural, em S. Tom e Prncipe, o carcter espordico
e quase excepcional da importao de coolies retirou a esta qualquer im-
pacto significativo nas mudanas sociais no arquiplago. Contraponto da
quase esvanecida herana coolie, alguns coolies puderam radicar-se fora
das roas e concretizar uma trajectria ascensional conquanto limitada pe-
los efeitos polticos e econmicos da arquitectura colonial.
1 - Grupo de Coollies da roa Monte Caf.
108
109
2 - Coolies na forma do Pessoal da roa Monte Caf.

AUGUSTO NASCIMENTO
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111

Augusto Nascimento p77-111

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A PASSAGEM DE COOLIES

POR S. TOM E PRNCIPE

A faceta mais visvel da recolonizao do arquiplago de S. Tom

* Instituto de Investigao Cientfica Tropical, Lisboa.

ARQUIPLAGO HISTRIA, 2 srie, VIII (2004) 77-112

1 Por exemplo, DUFFY 1967:97.

mo-de-obra4 obrigaram os proprietrios e roceiros de S. Tom e Prncipe a

No relatrio da Companhia da Ilha do Prncipe relativo a 1894 escrevia-se que, devido ao

em vrios territrios coloniais estrangeiros. Ao contratar centenas de coo-

Em S. Tom e Prncipe, a aluso necessidade de mo-de-obra tor-

6 Por exemplo, ALMADA 1884:152-153; mais recentemente, cotejem-se, por exem-

Em 1882, o governador Teixeira da Silva sustentaria que s com

10 Arquivo Histrico Ultramarino (doravante AHU), M.518, relatrio de 22 de Dezem-

1895, com o apoio governamental, concretizar-se-ia a importao de

14 Na verdade, no se pode arredar a hiptese de, graas a cumplicidades vrias, o Afri-

de 1874 e, sobretudo, de dar execuo ao art. 32 do regulamento de 3 de

20 Embora o texto no se afigure claro, segundo O Economista, fora especialmente pa-

marinha ter-lhes- asseverado que se efectuaria o transporte dos coolies,

grama de Macau anunciou a largada do frica com 450 439 homens e

A incorporao dos chineses nas roas

O Africa chegou a S. Tom a 17 de Maio e, conforme directivas mi-

30 Correio da Manh n3292, 17 de Maio de 1895, p.2.

Salvador Levy, Nicolau Costa, Henrique de Mendona, Nicolau dos San-

35 Correio da Manh n3219, 17 de Fevereiro de 1895, p.2.

desproporo sexual era extrema. Por exemplo, o contingente chegado para a

40 FFM, carta de 6 de Junho de 1895, de Francisco Jos da Silveira.

Dentro de estreitos limites e de forma emprica, os roceiros tenta-

45 FFM, cartas de 23 de Julho de 1895 e de 6 de Novembro, de Jos Mantero.

nar e a outros servios49. Noutras roas, numa atitude prxima da resis-

49 AHSTP, C.207, P.2, of. n45, de 10 de Dezembro de 1895, do governador do distri-

Assim o indicam as apreciaes de autoridades e roceiros. Logo em

55 FFM, carta de 28 de Julho de 1895, do governador do Prncipe, Pacheco Moreira.

implicitamente um modus vivendi entre o roceiros e os coolies, que talvez

59 Numa carta de Agosto de 1895 a Francisco Mantero, o administrador da sua roa e

uma avaliao pragmtica das ralas hipteses de usura dessa mo-de-obra.

de Setembro, poder ter induzido ao cometimento de um ataque ao admi-

68 AHSTP, Ncleo do Prncipe, Cmara Municipal, M.297, missiva de 18 de Janeiro

do no julgado do Prncipe por furto e tentativa de homicdio voluntrio de uma

71 AHSTP, C.236, P.2, nota n255, de 22 de Novembro de 1898, do governador do dis-

quncia de uma insubordinao de alguns chineses, o administrador de

73 AHSTP, C.257, P.1, exposio de 18 de Abril de 1899, [data de registo] de Claudi-

Apesar deste inusitado zelo, dos 185 arrolados em Janeiro em S. Tom, s

Os termos imperativos do governador Amncio Cabral relativa-

84 CLARENCE-SMITH refere que os coolies foram considerados caros (1990:114),

No se voltariam a importar coolies mas alguns destes permane-

A insero social dos coolies

No arquiplago, como noutras sociedades coloniais93, votavam-se

97 AHSTP, C.281, P.1, nota n223, de 4 de Junho de 1901, do governador do distrito,

nho para desmoralizarem os serviais, alm de que a provncia j no se

101 FFM, carta de 20 de Abril de 1899, de Alberto Garrido.

A espaos, viram-se a braos com as autoridades administrativas,

105 Na circunstncia, o escrivo informou que os comerciantes tinham direito a ter a

dos ilhus108. Em todo o caso, at pelo seu escasso nmero, no parece

108 Num jornal de ilhus, criticava-se asperamente o impedimento em que se achavam

gajaram-se no processo de reivindicao pela independncia do arquip-

As experincias com indianos

importao de chineses, que visava abastecer as roas de mo-

115 CLARENCE-SMITH alude contratao de indianos, a ttulo de trabalhadores es-

lembrava, repetir-se o sucedido com os chineses117. O administrador da

117 FFM, carta de 5 de Abril de 1905, de Manuel dos Santos Abreu.

provvel que este desenlace tenha assestado um golpe decisivo

121 FFM, carta de 20 de Agosto de 1909, de Paco.

teriormente, em vista da sua fraca compleio fsica, em Novembro de

Ao cabo desta resenha pela passagem dos coolies pelo arquiplago,