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1~ c5~(}();()G/1 ff CORNELIUS CASTORIADIS

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A INSTITUI<;Ao IMAGINARIA
DA SOCIEDADE

Traducao de Guy Reynaud

Revisao tecnica - Luis Roberto Salinas Fortes

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III. A INSTITUIC;AO EO IMAGINARIO:
PRIMEIRA ABORDAGEM

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A instituiciio : a vlsao econcmlco-funcional
A alienacao nao e nem a inerencia ahistoria, nem a existencia da ins-
tituicao como tal. Mas a alienacao surge como uma modalidade da rela-
.::! eao com a instituicao e, par seu intermedio, da relacao com a hist6ria. ~
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esta modalidade que precisamos elucidar, e para isso, melhor compreen-
.Ii der 0 que e a instituicao .
Nas sociedades historicas, a alienacao aparece como encarnada na
estrutura de c1asse e 0 dominio por parte de uma minoria, mas na verda-
de ela u Itrapassa esses traces. A superacao da alieriacao pressupoe evi-
dentemente a elirninacao do domlnio de toda classe particular, mas vai
alern desse aspecto. (Nao que as classes possam ser eliminadas e a aliena-
cao subsistir .• ou° inverse; mas as classes s6 serao efetivamente elimina-
das, ou impedidas de renascer, paralelamente a superacfio do que consti-
tui a alienacao propriamente dita). Vai alem, porque a alienacao existiu
em sociedades que nao apresentavam uma estrutura de c1asse, nem rnes-
mo uma importante diferenciacao social; e porque n uma sociedade de
alienacao, a pr6pria classe dominante esta em situacao de alienacao: suas
instituicoes njio tern com ela a relacao de pura exterioridade e de instru-
,Ij mentalidade que lhe atribuem as vezes marxistas ingenues: ela nao pode
mistificar 0 restante da sociedade com sua ideologia sem mistificar-se a si
mesma ao rnesmo tempo. A alienacao apresenta-se de inicio como alie-
naca o da sociedade as suas instituicoes, como autonomizacdo das institui-
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 coes com relucilo :\ sociedude. 0 que t! que se uutonomiza ussirn, por que 'e Nao contestarnos a visao funcionalista na medida em que chama
como - cis 0 que se trata de cornpreender. 'nossa atencao para 0 fato evidente, mas capital, de que as instituicees
Estas coristatacoes levam a um questionamento da visjlo corrente da preenchem funcoes vitals sem as quais a existencia de uma sociedade e in-
instituicao, a qual charnaremos de visflo cconornico-funcionul'. Referi- conceblvel. Mas a contestamos na medida em que pretende que as insti-
mo-nos a visao que quer explicar tanto a existencia da instituicao como tuicoes se limitem a isso, e que sejarn perfeitamente compreenslveis a par-.
suas caracterlsticas (ideal mente, ate as minimos detalhes) pelafun"ao que! tir deste pape\. .
a instituicao preenche na sociedade e as circunstsncias dadas, par seu pa- Lembremos, em primeiro lugar, que a contrapartida negativa da vi-
pel na economia de conjunto da vida social 1. Pouco importa, do nosso sao contestada indica qualquer coisa de incompreensfvel para esta pro-
ponto de vista, que esta funcionalidade possua urn aspecto "causalista" pria visao: 0 grande nurnero de casos em que constatamos, nas socieda-
ou "finalista"; igualmente poueo importa 0 processo de nascimento e de des dadas, funcoes que "nao sao preenchidas" (em bora pudessem se-lo
.;: sobrevivencia da instituicdo. Quer se diga que os homens, tendo Com- no nlvel dado de desenvolvimento historico), com conseqilencias as vezes
preendido a necessidade de que tal funcao Fosse preenchida, criararn '~f men ores, outras vezes catastroficas, para a sociedade em q uestao •.
conscientemente 'uma instituicao adequada; ou que a instituicao tendo
surgido "por acaso" mas sendo Funcional tenha sobrevivido e permitido
I Contestamos a visao funcionalista, sobretudo. devido ao vazio
que apresenta naquilo que deveria ser para ela 0 ponto central: quais sac
que a sociedade considerada sobrevivesse, ou que a sociedade tendo nc- f~
..
:~ as "necessidades reais" de uma sociedade, que as instituicoes se destina-
cessidade de que tal funcao Fosse preenchida, apoderou-se do que encon- dam a servir J? Nilo sera evidente que, desde que abandonamos a compa-
~.:
trava encarregando-o desta funcao: ou entilo que Deus, a razao, a logica nhia dos macacos superiores, os grupos humanos constitulram outras ne-
. da hist6ria organizaram e continuam organizando as socicdades e as ins- ,~~
cessidades que nao apenas as biol6gicas? A visilo funcionalista s6 pode
~.' tituicoes que lhes correspondem - colocamos a en rase em uma e a mesma ,. realizar seu programa se ela se outorga urn criterio da "realidade" das ne-
coisa,' a funcionalidade, 0 encadeamento sem falha dos meios e dos fins cessidades de uma sociedade; de onde 0 tomaria? Conhecemos as necessi-
ou das causas e efeitos no plano geral, a estrita correspondencia entre os t. dades de urn ser vivo, do organismo biologico, e as suas func;oes, corres-
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traces da instituicao e as necessidades "reais" da sociedade considerada, pondentes; mas 0 organismo biol6gico nao e
mais que a totalidade das
em resumo, sobre a circulacao integral e ininterrupta entre urn "real" e funcoes que cumpre e que 0 fazem viver. Urn cachorro come para viver,
um "racional-funcional", mas tambern podemos dizer que vive para comer: viver, para ele(e para a
especie cachorro) riao e senao comer, respirar, reproduzir-se etc. Mas
isso nada significa para urn ser humano, nem para uma sociedade. Uma
I Assim, segundo Bronislaw Malinowski. 0 de que se Irata c da.i. "explicacilo dos fates
sociedade s6 pode existir se uma serie de funcoes silo constanternente
,4:
antropologicos em todos os nlveis de desenvolvimento por sua fun ••ao, pelo papel que de- preenchidas (prcducao, gestacao e educacao, gestae da coletividade, re-
sempenharn no sistema. e pela maneira pel a qual esse sistema e ligado ao meio natural... A solucao dos litlgiosr etc.), mas ela nilo se reduz 56 a isso, nem suas manei-
t!. visiio funeionalista

por realizar, representa

da cultura insiste pois no principio de que em cada tipo de civilizacao,
cada costume, objeto material, ideia e crenca preenche uma funcao vital, tem uma tarefa
uma parte indispensavcl no interior de urn todo que funciona
~.i ras de encarar seus problemas sac ditadas uma vez por todas por sua
"natureza"; ela inventa e define para si mesma tanto novas maneiras de,
(within a working whole)". "Antropology". Encylopaedia Britanica, suppl. vol. I, New York responder as suas necessidades, como novas necessidades. Voltaremos
and London. 1936, p. 132-133. Vcr tarnbern A.R. Radclifc-Brown, Structure and Function ill longamente a esse problema.
Primitive Society, London, Cohen and Wesi, 1952. (tr. fro Structure et fonction dans la socie- Mas 0 que deve fornecer 0 ponto de partida de 'nossa pesquisa ve a
te primitive, Paris, Ed. de Minuit, \969). maneira de ser sob a qual se constitui a instituicjlo - a saber, 0 simbolico.
2 ~ finalmenle tarnbem a visao marxista, para a qual as instituicoes represcntam a cada
vez os meios adequados pelos quais a yida social se organiza para adaptar-se as exigencies -.
da "infra-estrutura". Esta visaoe amenizada por diversas consideracoes: a) A dinamica so- :I~~
•.....:
cial assenta-se no fato de que as instituicoes nao se adaptnm autornauca e cspontaneamcnte
a evolucao da tecnica, existe passividade, mercia e "atraso " recorrente das instituicoes em
rela"iio a infra-estrutura
r arnente a autonomizacao
(que deve ser cada vez rompido por uma evolucao); b) Marx via cla-
das instilui"oes como n essencia da alienacao - mas possuia final-
1>: .
mente uma visao "Iunclonal" da propria alienacao: c) as exigencias da logica propria da • As destruicoes 'hfst6ricas "iniernas" de sociedades dadas - Roma, Bizilncio etc. - for-
~ instituicao, as quais podern separar-se da Iuncionalidadc, nao cram ignoradas; mas sua rea- necern os contra-exemplos da visao funcionalista. Em outre contexto, ver 0 caso do! She-
~ lacao com as exigencias do sistema social cada vez considcrado, e principalmente com "as rente e 05 dos Bororo descritos por Claude Levi-Strauss, Anthropologie structural, p, 137-
1 nccessidades de dornlnio da classc exploradora" permancce obscura, ou entfio e integrada 139 e p. 141 (niio-runcionalidade dos clas).
1 (como na analise da cconomia capitalista por Marx) na funcionalidade
tema, Volturemos mais adiante a esscs diversos pontos. A crftica do funcionalismo
contraditoria do sis-
formula-
3 Assim, diz Malinowski:
"The Functional
"A rum;ao signilica sempre a satisfac;ao de uma necessidade",
Theory", em A Scientific Theory of Culture, Chapel Hill. N,C., 1944, p.
•I 159,
da n as paginas seguintes. e que se situa em outro nivel, tarnbern Ii valida para 0 rnarxisrno. /.',
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A institul~io e 0 slmb6lico 'W: tro, como instrumento perfeitamente adequado a exprcssao de um eon-
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teudo preexistente, da "verdadeira substdncia" de relacoes socials, que
Tudo 0 que se nos apresenta, no mundo social-historico, esta indis- . '1"to-:: nem acrescenta nem diminui nada. Ou entao a existencia de uma "logica
sociavelmente entrelacado com 0 simb6lico. Nfio que se esgote nele. Os propria" do sirnbolisrno e reconhecida, mas esta 16gica e vista exclusiva-
atos reais, individuais ou coletivos - 0 trabalho, 0 consumo, a guerra, 0 mente como a insercao do simbolico em uma ordem racional, que impoe
a mor, a natalidade - os inumeraveis produtos materiais sem os quais ne- suas conseqllencias, quer as desejernos ou nao 4. Finalmerrte, dentro dessa
nhuma sociedade poderia viver um so memento, nao.sao (nem sernpre, visao, a forma esta sernpre a service do fundo, e 0 fundo e "real-
niio diretamente) sfmbolos. Mas uns e outros sac imposslveis fora de racional" .. Mas nilo e assim na realidade, e isso destr6i as pretensoes in-
urna rede simb6\ica.
terpretativas do funcionalismo.
Encontramos primeiro 0 simb6lico, e claro, na linguagem. Mas 0 en- Tomemos 0 exern plo da religiao, esta instituicao tao importante em
contramos igualrnente, num outro grau e de uma outra maneira, nas ins-. todas as sociedades historicas. Ela semprc comporta (nao discutiremos
rituicoes. As instituicoes nao se reduzem ao simb6lico, mas elas s6 podem aqui os casos extremes) urn ritual. Consideremos a religiao mosaica. A
existir no sirnbolico, sao impossfveis fora de um simb6lico em segundo definicao de seu ritual do culto (no sentido mais amplo) comporta uma
grau e constituern cada qual sua rede simb61ica. Urna organizacao dada proliferacao sem fim de detalhes; esse ritual, estabelecido com muito
da econornia, urn sistema de direito, um poder instituido, uma religijio mais detalhes e precisilo do que a Lei propriamente dita I, decorre direta-
existern socialmente como sistemas simb6licos sancionados. Eles consis- mente de mandamentos divinos e por isso alias todos os seus detalhes sao
tern em ligar a sfmbolos (a significantes) significados (representacoes, or- colocados no mesmo plano .. 0 que determina a especificidade destes de-
dens, injuncces ou incitacoes para fazer ou nao fazer, conseqilencias, - talhes? Por que silo todos colocados no mesmo plano?
significacoes, no sentido ample do termo *) e faze-los valer como tais, OU A primeira pergunta, s6 podemos dar uma serie de respostas par-
seja a torriar esta ligacao mais ou menos forcosa para a sociedade ou 0 ciais. Os detalhes sac em parte determinados em referenda a realidade ou
grupo considerado. Um titulo de propriedade, um ato de venda e urn ao conteudo (num templo fechado sao necessaries candelabros; tal ma-
simbolo do "direito", social mente sancionado, do proprietario de proce- :: - ~ deira ou metal eo rnais precioso na cultura considerada, digno, entao, de
der a urn nurnero indefinido de operacoes sobre 0 objeto de sua proprie- ser utilizado - mas ja nesse caso aparece 0 slrnbolo e toda sua problemati-
dade, Urna folha de pagarnento e0 simbolo do direito do assalariado de ca da metafora direta ou por oposicao: nenhum diamante e
suficie.ite-
exigir uma quantidade estabeleeida de cedulas que sac 0 simbolo do di- mente precioso para a tiara do Papa, mas 0 Cristo lavou ele mesm.: os
reito de seu possuidor de dedicar-se a uma variedade de atos de cornpra, pes dos Apostolos). Os detalhes possuern uma referencia, nao funcional,
cada urn deles vindo a ser, por sua vez, simbolico. 0 proprio trabalho que v . mas simb6lica, ao conteudo (seja da realidade, seja do irnaginario religio-
esta na origem desta folha de pagamento, embora eminentemente real so: 0 candelabro tem sete lampadas). Os detalhes podem enfimser deter-
para seu sujeito e em seus resultados, e constantemente pereorrido por minados pelas implicacoes ou consequencias logico-racionais das consi-
operacoes simb61icas (no pensamento daquele que trabalha, nas instru- deracoes precedentes.
!;oes que recebe, etc.). E ele pr6prio se torna sirnbolico Hio logo, reduzido Mas estas consideracoes nao permitem interpretar de maneira satis-
primeiro a horas e minutos afetados por tais coeficientes, ele entra na ela- fat6ria e integral um ritual qualquer. Primeiro, elas sempre deixam rest-
boracao contabil da folha de pagamento ou do balance "resultados de duos; no quadruple entrelacarnento cruzado do funcional, do simb61ico e
exploracao" da empresa; quando tam bern, em caso de litigio, ele veru de suas consequencias, os furos .silo mais numerosos que os pontos
preencher as premissas e conclusoes do silogismo juridico que decidira.
As decisoes dos planificadores da economia sac sim bolicas (sem e com
ironia). As sentencas do tribunal sao simb6licas e suas conseqilencias 0
'sao quase que integralmente, ate 0 gesto do carrasco que, real por exee- 4 "Em um Estado moderno e precise nile somente que 0 direito corresponds a situacao
lencia, e imediatamente t arnbern sirnbolico em outro nlvel, econemica geral e seja sua expressao, mas ainda que seja sua expressao sistematica, a qual
Toda visao funcionalista conhece e deve reconhecer 0 papel do sim- nile se inflige urn desmentido pr6prio por suas contradicces internas. E, para obter exito,
ele reflete cada vez rnenos lielmente as realidades econcmicas". Fr. Engels, carta a Conrad
bolismo na vida social. Schmidt de 27 de outubro de 1890. (Repr. in K.M., F.E., Etudes philosophiques, op. ell. p.
Mas e 56 raramente que ela reconhece sua irnporta ncia - e tende, en- 158).
tlio, a Iimita-la. Ou 0 simbolismo e visto como simples revestimento neu- 5 No txodo, a Lei e formulada em quatro capltulos (20 a 23) porern 0 ritual e as diretri-
zes concernentes Ii. construcao do Tabemaculo ocupam onze (25 a 30 e 36 a 40). As injun-
cees concernentes ao ritual retornam alias permanentemente; cr. Levitico, I a 7; Numeros,
l 4,7-8, 10, 19.28,29 etc. A construcao do Tabernacu!o e tarnbern descrita com uma grande
• "Significante" e "significado" sao tornados aqui e a seguir lat issinio .H'I/XII. riqueza de detalhes em varias passagens nos Iivros hist6ricos.
143

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cobertos. Em seguida, elas postulam que a relacao sirnbolica e simples e uma pseudo-superestrutura, urn eplfenorneno dos cpifenomenos. Vcja-
natural. quando na verdade ela coloca problemas imensos: para comecn- mos entao uma instituicao seria como a direito, diretamente ligada a
o fato de que a "escolha" de um slm bolo nao e nunea nem absolutamente "substancia" de toda sociedade, que e, segundo dizem, a econornia, e que
inevitavel, nem puramente aleat6ria. Um sfmbolo nem se irnpoe com nenhuma relacao tem com fantasmas, candelabros e beatices, e sim com
uma necessidade natural, nem pode privar-se em seu teor de toda refe- essas reais e solidas relacoes sociais que se exprirnern na propriedade, nas
rencia ao real (somente em alguns ram os da maternatica se poderia ten tar transacoes e nos cantatos. No direito, deverlarnos poder mostr ar que 0
-encontrar slmbolos totalmente "convencionais" - mas uma convenc:;ao simbolisma esta a service do conteudo e s6 deste se afasta na medida em
que valeu durante algurn tempo deixa de ser pura convencao). Enfim, que a racionalidade 0 forca. Deixernos tarnbern de lado estes bizarros pri-
nada permite determinar es fronteiras do simb6lico. Ora, do ponto de vis- mitivos com que nos enchem os ouvidos e entre os quais, alias, seria rnui-
ta do ritual, e a materia que e indiferente, ora e a forma, ora nenhuma das to diflcil diferenciar as regras propriamente jurldicas das outras. Tome-
duas: fixamos a materia de tal objeto, mas nao de todos; 0 mesmo se da rnos uma sociedade hist6rica e reflitamos.
em relacao a forma. Um certo tipo de igreja bizantina e em forma de Diremos, entao, que em determinada etapa da evolucdo de uma so-
cruz; acreditamos compreender (mas somos obrigados a perguntar-nos ciedade hist6rica surge necessariamente a instituicao da propriedade pri-
logo, porque todas as igrejas eristils nilo 0 silo). Mas esse motivo da cruz,
que poderia ser reproduzido em outros elementos e subelementos
quitetura e da decoracao da igreja nile 0 e: ele e retomado em certos
da ar- ..t~;.;
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vada, pois esta corresponde

xadas: os direitos do proprietario

ao modo fundamental de producao.
vez estabe1ecida a propriedade privada, uma serie de regras devern ser fi-
deverao ser definidos, as violacoes des-
Uma

nlveis, mas em outros nlveis encontramos outros motivos, e existern ain- ~: tes sancionadas, os casos limites definidos (uma arvore cresce na linha di-
da nlveis total mente neutros, simples elementos de suporte ou de preen- vis6ria entre dois terrenos; a quem pertencem os frutos?) Na medida em
chimento. A escolha dos pontos de que se apodera 0 simbolismo para in- :.r{:/. que a sociedade dada se desenvolva economicamente, que 'as trocas se
formar e "sacramentar" em segundo grau a materia do sagrado parece ~.t: multipliquem, a transrnissao livre da propriedade (que no inlcio njlo de e
em grande parte (nem sempre) arbitraria. A fronteira passa quase por 'I:l' modo algum natural e nao e necessariamente reconhecida, principalmen-
qualquer Iugar; existe a nudez do templo protestante e a selva luxuriante
, £::i te para os bens imoveis) deve ser regulamentada, a transacao que a efetua
·de certos templos hindus; e de repente, hi onde 0 simbolismo parece ter-se deve ser formalizada, deve adquirir uma possibilidade de verificacao que'
apoderado de cad a milfmetro de materia, como em alguns pagodes no minimize os posslveis litlgios, Assirn, nesta lnstituicao que permanece um
Siao, percebe-se que, ao mesmo tempo, esvaziou-se de conteudo, que se eterno monumento de r acionalidade, de economia e de funcionalidade,
'r. ; equivalente institucional da geometria euclidiana - referirno-nos ao direi-
tornou essencialmente simples decoracao 6.
Em suma, um ritual nao e um processo racional- e isso permite res- r: to romano - se elaborara durante os dez seculos que vao da Lex Duode-
ponder a segunda pergunta que fizemos: por que todos os detalhes sao co- cim Tabularum ate a codificacao de Justiniano, est a verdadeira floresta,
locados no mesmo plano? Se um ritual Fosse urn processo racional, po- .1 ~ mas bem organizada e bem construfda, de regras que estao a service da
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der/amos encontrar nele a distincao entre 0 essencial e 0 secundario, a propriedade, as transacoes e os contratos. E, tomando esse direito em sua
hierarquizacao propria a toda rede raciona\. Mas n urn ritual nao existe forma final, poderemos mostrar para cada paragrafo do Corpus que a re-
I.' nenhum meio de diferenciar, at raves de quaisquer consideracoes de con- gra que ele contern ou esta a service do funcionamento da economia au e
teudo, 0 que importa muito e a que importa men os. A colocacao no mes- requerida por outras regras que 0 estao.
mo plano, do ponto de vista da irnportancia, de tudo 0 que cornpoe um Poderemos rnostra-lo - e nada terernos mostrado quanto ao nosso
.ritual e precisamente 0 indicador do carater ndo racional do seu conteu- problema. Pois nao somente no momento em que 0 direito romano chega
do. Dizer que nao pode haver graus no sagrado, e urna outra maneira de a isso, as r azoes de ser desta funcionalidade elaborada recuam, sofrendo
dizer a mesma coisa: tudo aquilo de que 0 sagrado se apoderou e igual- a vid a econornica urn a regressilo desde 0 III seculo de nossa era;
mente sagrado (e isso vale tarnbern para os rituais das neuroses obsessi- de tal rnaneira que, no que concerne ao direito patrimonial, a codificacao
vas ou das perversoes), / de Justiniano aparece como um monumento inutil e em grande parte re-
. Mas os funcionalistas, marxistas ou nao, nao gostam muito da reli- r. dundante relativamente a situacao real de sua epoca ', Niio somente esse
giao, que tratam sernpre como se fosse, do ponto de vista sociol6gico, direito, elaborado na Rorna dos consules e dos Cesares, encontrara, de
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6 lsso e uma consequencia desta lei fundamental segundo a qual todo simbolismo e ...
;

diacrhico ou age "por diferenca": urn signo so pode emcrgir como signo sobre 0 fundo de ..•~, 7, Est a funcionalidade excessiva, redundante, e de fat o uma disfuncionalidude e os impe-
alguma coisa que ndo e signo ou que e signa de outra coisa. Mas isso n50 permite detcrrni- radores bizantinos serao obrigados em diversas' ocasioes a reduzir a codificacao exagcrada
nar concretamentc por onde deve passar a fronteira de cada vez. de Justiniano, resumindo-a. .
144 145

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maneira paradoxal, sua funcionalidadc em m uitos paises europeus a I'~'

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scntido "privado" e especial a tal palavra, tal expressao, njlo 0 faz
partir da Renascenca, e permanecera 0 Germeines Recht da Alemanha ca- dentro de uma liberdade ilimitada mas deve 'apoiar-se em algurna coisa
pitalista ate 1900 (0 que se explica, ate certo ponte, por sua extrema "ra- que "ai se encontra". Mas isso e igualmente verdadeiro para a sociedade,
cionalidade", portanto, universalidade). Mas, sobretudo, enfatizando a embora de uma maneira diferente. A sociedade constitui sernpre sua or-
funcionalidade do direito rornano, escamotearemos a caracteristica do-· dem simb61ica num sentido diferente do que 0 individuo pode fazer. Mas
minante de sua evolucao durante dez seculos, justamente aquilo que faz essa .constituicao nao e "livre". Ela tarnbern deve tomar sua materia no
dele urn fascinante exernplo do tipo de relacoes entre a instituicao e a "que ja existe": Isso e primeiro a natureza - e como a natureza nao e urn
"realidade social subjacente": esta evolucao foi um longo esforco para al- caos, como os objetos naturals sac ligados uns aos outros, isso acarreta
cancar precisamente esta funcionalidade, a partir deum estado que esta conseqliencias. Para uma sociedade que conhece a existencia desse ani-
va longe de possui-la. No inlcio, 0 direito romano e urn conjunto rudi- mal,o leao significa a forca. Imediatamente, ajuba assume para ela uma
mentar de regras rlgidas, onde a forma esmaga 0 fundo num grau que ul- importancia sirnbolica que provavelmente nunca teve para os esquim6s.
trapassa de longe 0 que poderiam justificar as exigencias de todo direito Mas isso tarnbern c a hist6ria. Todo sirnbolismo se edifica sobre as ruinas
como sistema formal. Para citar urn s6 exemplo, alias central, 0 que e 0 dos ediflcios sirnbolicos precedentes, utilizando seus materiais - mesmo
nucleo funcional de toda transacao, a vontade e a intencao das partes que seja s6 para preencher as fundacoes de novos temples, como 0 fize-
contratantes, desempenha durante muito tempo um papel inferior em re- ram as atenienses ap6s as guerras medicas, Por suas conexoes naturais e
a
Iacjio lei; 0 que domina, eo ritual 8 da transacao, 0 fato de que tais pala- hist6ricas virtualmente ilimitadas, 0 significante ultrapassa sempre a liga-
vras foram pronunciadas, tais gestos realizados. S6 gradualmente se ad- Cao rigida a urn significado preciso, podendo conduzir a lugares total-
} ..
rnitira que 0 ritual s6 pode ter efeitos legais, na medida em que a verda- mente inesperados. A constituicao do simbolismo na vida social e hist6ri-
deira vontade das partes os visava, Mas 0 corolario sirnetrico desta pro- .1IIif ca real nao tem qualquer ligacao com as definicoes "fechadas" e "trans-
posicao, a saber, que a vontade das partes pode constituir ohrigacoes in- .-~: parentes" dos simbolos ao longo de urn trabalho m atem atico (0 qual
,
dependentemente da forma que adquire sua expressao, 0 principio que e alias jamais pode fechar-se sobre si p r6prio).
o fundamento do direito das obrigacoes moderno e que exprime verda- Um belo exernplo, que concerne ao mesmo tempo ao simbolismo da
deiramente seu carater funcional: pacta sunt servanda, jamais sera re- . linguagem e ao da instituicao e 0 do "Soviete dos cornissarios do povo".
conhecido 9. A licao do direito romano, considerado em sua evolucao his- Trotsky relata em sua autobiografia que quando os bolchevistas toma-
t6rica real, nao e a funcionalidade do direito, e sim a relativa independen- ~~ ram 0 poder e formaram urn governo, foi preciso encontrar urn nome
cia do formalismo ou do simbolismo em relacao a funcionalidade, no ini- , para 0 mesrno. A designacao de "rninistros" e "Conselho dos ministros"
cio; em seguida, a conquista lenta, e jamais integral, do sim bolismo pela ,.r- nao agradava absolutamente a Lenine, porque Icmbrava os ministros
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funcionalidade. t· burgueses e seu desempenho. Trotsky propos os term os "comissarios do
A ideia de que 0 simbolismo e perfeitamente "neutro" ou entao - 0 povo" e, para 0 Gover no, em seu conjunto, "Soviete dos cornissarios do
que vern a ser 0 mesmo - totalmente "adequado" ao funcionamento dos povo". Lenine ficou encantado - ele achava a expressao "terrivelmente
processos reais e inaceitavel e, a bem dizer, sem sentido. revolucionaria" - e esse nome foi adotado. Criava-se uma nova lingua-
a simbolismo nao pode ser nem ncutro, nem totalmente adequado, gem e, acreditava-se, novas instituicoes, Mas ate que ponto tudo isso era
primeiro porque nao pode tomar seus sign os em qualquer lugar, nem novo? a nome era novo; e existia, em tendencia pelo menos, urn novo
pode tomar quaisquer signos. Isso e evidente para 0 indivlduo que encon- conteudo social a exprirnir: os Sovietes 180 estavam, e era de acordo com a
tra sempre diante de si uma linguagem ja constitufda ", e que se atribui sua maioria que os bolchevistas haviarn "tornado 0 poder" (que no mo-
mento tarnbern nao passava de um nome). Mas no nlvel intermediario
'i- que iria revelar-se decisivo, 0 da instituicao em sua natureza simb61ica
·.1; 8. A palavra ritual irnpoe-se aqui, visto que 0 tegumento rcligioso.das transacoes no co- :Ii em segundo grau, a encarriacao do poder num colegio fechado, inarnovi-
rneco e inconresravel.
vel, cume de um aparelho administrativo distinto dos administrados - nes-
9. "Ex nudo pacta inter elves R omanos actio nan nascitur". Sabre as acrobacias pelas se nivel, ficava-se de fato nos ministros, tornava-se a f'orrna ja criada pelos
quais cs pretores conseguiram abrandar consideravelmerite esta regra, mas sem jamais ou- 'I·
'. reis da Europa Ocidental desde 0 firn da Idade Media. Lenine, que os
sar descarta-Ia completamentc. podemos ver qualquer hist6ria do direito romano, p. ex. R.
von Mayr, Romisch e Rechtsgeschichte, Leipzig (Goschenverlag), 1913. vel. 11,2, II, p. 81- acontecimentos haviam forca do a interromper a redacao do Estado e a
82, vel. IV, p. 129 etc. Revolucdo onde ele dernonstrava a inutilidade e a nocividade de urn go-
10. "He. urna eficacia do si&-nificante que escapa a toda explicacdo psicogenetica, pois verno e de uma adrninistracao separados das massas organizadas, tao
essa ordern significante, sirnbolica, 0 sujeito nilo a introduz, e sirn a encontra". Jacques
Lacan, Scruina rio 1956-1957. relatorio por J. B. Pontalis, Bulletin de psychologie, vol. X. n9
logo encontrou-se dianle do vazio criado pel a revolucao, e apesar da pre-
7, abril 1957, p. 428. senca das novas instituicoes (os Sovietes) .s6 soube recorrer a forma insti-
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tucional que ja existia na hist6ria. Ele niio queria 0 nome "Conselho de o ideal da interpreta«ao economico-funcional e de que as rcgr as ins-
rninistros", mas era urn Conselho de ministros que ele queria - e ele 0 te- tituidas devern aparecer, seja como funcionais, seja como real au logica-
ve, no final. (f: claro que isso vale tarnbern para os outros dirigentes bol- mente imp!icadas pelas regras funcioriais. Mas esta impiicacao reul ou 16-
chevistas e para 0 essencial dos mernbros do partido). A revolucao criava gica nao e e
dada de sald a , ela nao automaticamente homcgenea il 16gica
uma nova linguagem e tinha coisas novas a dizer; mas os dirigentes que- simb6lica do sistema. 0 exernplo do direito romano ai esta para m ost rar
dam dizer com palavras novas coisas antigas. que uma sociedade (dominada por predilecjio pel a 16gica jurldica, como
Mas esses simbolos,esses significantes, ja quando se trata da lingua- demonstrou 0 even to) levou del. seculos para descobrir essas irnplicacoes
gem e infinitamente mais quando se trata das instituicoes, nao sao total- e submete-Ihes aproximativamente ao simbolismo do sistema. A conquis-
mente subjugados pelo "conteudo" que supostamente tern que veicular, ta da logica simb6lica das instituicoes e sua "racionaliza~ao" progrcssiva
mas tarnbern por uma outra razao. E que eles pertencem a estruturas sao elas mesmas processos hist6ricos (e relativamente recentes). Entre-
ideais que Ihes sao proprias, que se inserem em relacoes quase- mentes, tanto a compreensao pela sociedade da 16gica de suas institui-
racionais ", A sociedade se depara constantemente com 0 fato de que urn coes, como a sua nilo-compreensao sac fatores que pesarn muito em sua
sistema simb6lico qualquer deve ser manejado com coerencia; quer ele 0 evolucao (sem mencionar suas conseqilencias sabre a acao dos hornens,
seja ou nao,. surge dai uma serie de consequencias que se irnpoem, quer grupos, classes etc.; quase que a metade da gravidade da dcpressao inicia-
ten ham ou nao sido conhecidas e desejadas como tais. . da em 1929 deveu-se as reacoes "absurdas" dos grupos dirigentes). A
FreqUentemente parecemos acreditar que esta logica simbolica, e a evolucao desta cornpreensao nao e em si passive! de uma interpretaciio
ordem racional que em parte Ihe corresponde, nao colocam problemas "funcional". A existencia, e a a udiencia, de M. Rueff em 1965 desafia
para a teoria da hist6ria. Na verdade, colocam imensos problemas. Urn ., toda explicacao funcional e mesmo raciorial " .
funcionalista pode considerar como natural. que, quando uma sociedade f' Considerado agora "em si pr6prio", 0 racional das instituicoes nao
se da urna instituicao, ela se da ao mesmo tempo, como possiveis todas as ~.. conhecido e njio desejado como tal pode ajudar 0 funcional; e pode tam-
relacoes simbolicas e racionais que esta instituicao traz ou engendra - ou :.'(:, bern ser-lhe adverso. Se e violenta e diretamente adverso. a instituicilo
que, de toda maneira, s6 haveria contradicao ou incoerencia entre os desmoronaria imediatamente (0 papel-moeda de Law). Mas pode se-lo
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"fins" funcionais da instituicao e os efeitos de seu funcionamento real, de maneira insinuante, lenta, curnulativa - e 0 conflito s6 aparecc entao
cada vez que uma regra e estabelecida, sendo garantida a coerencia de
cada uma de suas inumeras consequencias com 0 conjunto das outras re- .
. gras ja existentes e com os fins conscientes ou "objetivarnente" persegui-
.dos, Basta enunciar c1aramente esse postulado para constatar seu carater
absurdo; ele significa que 0 Esplrito absoluto preside 0 nascirnento ou a 13. ~ em si mesmo urn imen~o problema, saber ale que ponto (e por que) os homens agem
modlflcacao de cada instituicao que aparece na hist6ria (0 fato de que 0 cada vez, "racionalmenle" com respeito a situacao real e instltuciorial. Cr. Max Weber,
imaginamos presente no pensarnento dos que criam a iristituicao ou es- Wlrtschaft und Gesellschaft, Tubingen (Mohr) 1956, I, p. 9-10. Mas mesmo a diferenca que
condido na forca das coisas nada muda) 11. Weber estabelece, entre 0 desenrolar efetivo de urna ac;~o e seu desenrolar idcal-tfplco na hi-
potese de urn cornportarnento perfeitamente racional, deve ser precisada: ha u distdncia en-
tre 0 dcsenrolar efetivo de uma acao en "racionalidade positive" (no sentido em que fala-
mos de "direito positive") da aocicdade considcrada no memento considcrado, ou seja, °
grau de comprcnsfio ao qual est a sociedade chegou, refcrente a 16gica de seu pr6prio funcio-
narnento; e ex isle a distancia entre esta "racionalidadc positiva" e uma racionalidade sirn-
II. Quase racionais: r acionais em grande parte, mas como no uso social (e nao cientffico) plcsmente concernente a esse mesmo sistema institucional. A tecnica keynesiana da utiliza-
~',
do simbolismo 0 "deslocarnento" e a "condensacao" como dizia Freud (a rnetafora e a me- ~iio do orcamento para regular 0 equilibrio economico era tilo va lida em 18.60 como em
to nimia, como diz Lacan) estao constantemente presentes, nao pod em os identificar pura c 1960. Mus nao tcm muito sentido irnpular aos dirigentes capitalistas anteriores a 1930 urn
simplesmente a 16gica do simbolismo social com uma "logica pura", nem mesmo com a 10- comportamento "irracional", quando, diante de uma depressilo, eles agiram ao contrario
giea do discurso lucido, do que a sltuacao teria exigido; eles agiam de modo geral, de acordo com aquilo que era a
12. - Evidentemente Ii precise ser urn esplrito simples, como Einstein, para escrever: "E "racionalidade positiva" de sua sociedade, A evolucao desta "racionalidade positiva" le-
urn verdadeiro milagre que possarnos realizar, sem encontrar grandes dificuldades, esse tra- il. \ vanta urn problema complexo que nao podemos abordar aqui; simplesrnente lembremos
balho (de recobrir uma superflcie lisa de marrnore por uma rede de retas que formam qua- I
que e irnposslvel reduzi-la a urn puro e simples "progresso cientlfico", na medida em que os
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dr a dos iguais, como nas coordenadas cartesian as ... ) (Fazendo isso) ndo tenho mais a possi- rl :.' interesses e as situacoes de classe, como tarnbern ospreconceitos e as ilusoes "gratuitas" que
bilidade de ajustar os quadeilateros de tal modo que suas diagonals sejam iguais. Se elas a
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se originam do irnaginario al representant urn papel essencial. A prova e que ainda hoje,
e
sao por simesm as, isto urn favor especial que me concede a superflcie do marrnore c as pe- trinta anos apes a forrnulacao e a difusao das ideias keynesianas, frac;oes substanciais e as
quenas regras, favor esse que 56 pode me provocar uma surpresa agradavel." Relativity, vezes rnajoritarias dos grupos dorninantes defendem com obstinacao concepcoes caducas
London (Methuen). 1960, p. 85. As difcrentes tendencias deterministas, nas "ciencias 50- (como 0 estrito equilibria o rcarnentario ou a volta do padrilo-ouro) cuja aplicacao, mais
ciais", ha muito tcmpo ultrapassaram esses espantos infantis. cedo ou mais tarde, rnergulharia 0 sistema numa crisc.
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 no fim de um certo tempo. As crises de superprcducao "normais" do ca- mo da lingua na qual sera expressa, Mas e imposslvel captar um "conteu-
pitalismo classico pertencem essencialmente a esse caso ", "--<!
<; do" da vida social que seria prirnario e "se daria" uma expressao nas ins-
Mas 0 caso mais impression ante e 0 mais significative 6 aquele em tituicoes independentemente delas; esse "conteudo" (diferentemente do
que a racionalidade do sistema institucional 6 por assim dizer "indiferen_ que como momenta parcial e abstrato, separado depois), so e definivel
te" quanta it sua funcionalidade, 0 quenao impede de ter conseqilencias em uma estrutura, e est a comporta sempre ainstituicao. As "relacoes so-
reais. Certamente, existem regras institucionais, positivas, que nao Con- ciais rea is" de que se trata sao sempre instituldas, nao porque tenharn
tradizem as outras, mas tarnbern delas nao decorrern, e sao estabelecidas uma vestimenta juridica (elas podem muito bem nao te-las em certos ca-
sem que possarnos dizer porque foram preferidas a outras igualmente 50S), mas porque foram estabelecidas como maneiras de fazer universais,
cornpatlveis com 0 sistema /J. Mas existe sobretudo um grande numero e
simbolizadas e sancionadas. Isso, clare, tarnbem 6 valido, talvez mesmo
de conseqilencias logicas das regras estabelecidas as quais nao foram ex- sobretudo, para as "infra-estruturas", as relacoes deproducao. A relacao
plicitadas no inlcio e que njlo deixam de representar um papel real na patrao-escravo, servo-senhor, proletario-capitalista, assalariados-
vida social. Elas contribuem por conseguinte para "forrnar" esta de urn e
burocracia ja uma instituicao e nao pode aparecer como relacao social
modo que nao era exigido pela funeionalidade das relacoes sociais, que sem se institucionalizar imediatamente.
tarnbem nao a contradiz, mas que pode levar a sociedade a uma das va- No rnarxisrno, existe urna ambigilidade a respeito disso, decorrente
rias direcoes que a funcionalidade deixava indeterminadas ou criar efci- de nao estar elucidado 0 conceito de instituicao (mesmo se a palavra nlio
tos queagem de volta sobre esta (a Boisa de Valores representa, em rela- e utilizada). Tomadas em sentido estrito, as instituicces pertencem asu-
cao ao eapitaIismo industrial, essencialmente um desses casos). perestrutura" e seriam determinadas pela "infra-estrutura". Esta visiio e
Este aspecto liga-se a esse Ienorneno importante, que ja menciona- em si propria insustentavel como tentamos mostrar mais acima. Alern
mos a prop6sito do ritual: nada permite determinar a priori 0 lugar por :,'
disso, se a aceitassernos, deveriamos ver as instituicoes como "Iorrnas"
~:
onde passara a fronteira do simb6Iico, 0 ponto a partir do qual 0 simb6Ii- s-
servindo e exprimindo urn "conteudo" ou uma substancia da vida so-.
co invade 0 funcional. Niio podemos fixar nem 0 grau geral de simboliza- cial.ja estruturado antes dessas instituicoes, do contrario esta determina-
c;ao, variavel segundo as culturas 16, nem os fatores que fazem com que a c;ao destas por aquela nao teria sentido. Esta substancia seria a "infra-es-
simbolizacao se exerca corn.uma intensidade particular sobre tal aspecto trutura", que como a palavra indica ja esta estruturada. Mas como pode
da vida da sociedade considerada. estar estruturada, se nao esta institulda? Se a "economia", por exemplo.·
Tentamos indicar as razces pelas quais a ideia de que 0 simbolismo determina o'~direito"; se as relacoes de producao determinam as formas
institucional seria uma expressao "neutra" ou "adequada" da funcionaIi- de propriedade, isso significa que as relacoes de producao podem ser.
dade, da "substancia" das relacoes sociais subjacentes e
inaceitavel. Mas compreendidas como articuladas e ja 0 sac efetivamente "antes" (logica e
a bem dizer esta ideia 6 sem sentido. Ela postula uma tal substancia que >. realmente) de sua expressao juridica, M as as relacoes de producao articu-
-; !

seria preconstitulda em relacao as instituicoes; ela estabelece que a vida e ,

social tern "alguma coisa a exprirnir" que ja e plenamente real antes mes-
14. Elas nao traduzcm, como Marx pensava, "contradicoes internas insuperavcis" (ef.
no numero 31 de S. ou 8 .. ,Le mouvement revolutionnaire sous de capitalismo moderne", p. 10
a 81, para a crltica desta concepcdo), mas 0 fato de que, durante muito tempo, a classe capi-
talista estava ultrapassada pela logica de suas proprias instituicoes cconornicas. Ver a nota
anterior.
15. Um exernplo evidente e 0 das penns fixadas pelas leis pcnais. Se podernos. ale certo
ponto, interpretar a cscalu de gravidade dos delitos e dos crimes estabelecida por cada socie-
dade, e evidente que a cscala das penas correspondentes com porta. quer seja precisa ou irn-
precisa, urn elemento de arb/trio nao racionalizavel - pelo menos desde que abandonamos a
nao e
'.i
lei de taliao. Que a lei preveja tal pena para tal roubo qualificado ou 0 proxenetisrno,
nem 16gico nern absurdo; e arbitrario. Ver tarnbem mais adiantc a discussiio sobre a Lei 010-
saica.
16. S6 podemos pensar, por exernplo, na oposicao entre a extrema riqucza do simbolis-
mo referente a "vida corrente" na maior parte das culturas asiaticas tradicionais e sua rela-
tiva frugalidade nas culturas europeias; ou ainda a variabilidadc da fronteira que separa 0
direito e os costumes. nas diversas sociedades histor icas.
150
ladas na escala social (nao a relacao de Robinson Crusoe com Sexta-
:i feira) significam ipso facto uma rede, ao mesmo tempo real e sim bolica
que sanciona ela pr6pria - por conseguinte, uma instituicilo ". As clas-
ses ja estao nas relacoes de producao, quer sejarn ou njio reconhccidas
como tais por esta instituicao "em segundo grau" que e a direito - Foi 0
que tentamos mostrar anteriormente a prop6sito da burocracia e da pro-
priedade "nacionalizada" na U.R.S.S. II. A r elacao burocracia-
proletariado, na V.R.S.S .. 6 instituida enquantorelacao de classe, produ-
tivo-econornico-social, mesmo 'se nao 6 instituida como tal e expressa-
mente do ponto de vista juridico (como alias nunca 0 foi, em nenhum
17. Do mesmo modo, ternos as yens a impressao de que alguns psicossociolog os con-
ternporaneos esquecem que 0 problema da burocracia ultrapassa em muito a simples dife-
renciacao de papeis no grupo elementar, rnesrno se a hurocracia ai encontra um correspon-
dentc indispensavel.
18. "Les rapports de production en Russie", in La Socieii bureoucratique I. l.r, p. 205-
282.
151
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pals, a relacao burguesia-proletariado como tal}. Por conseguinle, 0 uma utilizacfio imediata do sirnbolico, onde 0 sujeito pede se deixar do-
problema do simbolismo institucional c de sua relativa autonomia corn re- minar por este. mas existe tarnbern uma utilizacao lucida ou refletida.
lacao as funcoes de instituicao surge ja no nivel das relacoes de produc;ao, Mesmo se esta ultima nunca pode ser garantida a priori (nao se pode
ainda mais da eeonomia no sentido estrito, e ja nesse nlvel uma visao sim- construir uma Iinguagem, nem mesmo urn algoritmo, no interior do qual
pies mente funcionalista e insustentavel, E preciso njio confundir 'esta o erro seja "mecanicamente" impossivel), ela se realiza, mostrando assim
analise com a crltica de certos neokantianos, como R. Stammler, contra a via e a possibilidade de uma outra relacao on de 0 sirnbolico nao e mais
o marxismo, baseada na ideia da prioridade da "forma" da vida social autonomizado e pode adequar-se ao conteudo. Uma coisa e dizer que
(que seria 0 direito) em relacao a sua "materia" (a economia). Esta critica nao podemos escolher uma linguagern em uma liberdade absoluta, e que
participa da mesrna ambiguidade que a visao marxista que deseja comba- cada linguagem se apodera do que "deve ser dito". Outra coisa e acredi-
ter. A pr6pria economia s6 po de existir como instituicao e isso nao impli- tar que somos fatalmente dominados pela Iinguagem e que so podemos
ea necessariamente uma "forma juridica" independente. Quanto a rela- dizer a que ela nos leva a dizer. Nilo podemos jamais sair da linguagem,
cao entre a instituicao e a vida social que al se desenvolve, nao pode ser mas nossa mobilidade na linguagem nlio tern limites e nos permite tudo
vista como uma relacao de forma a materia no sentido kantiano, e de questionar, inclusive a propria Iinguagem e nossa relacao com ela". 0
qualquer maneira nao como implicando uma "anterioridade" de uma mesmo ocorre em relacdo ao simbolismo institucional - exceto evidente-
quanto a outra. Trata-se de momentos em uma 'estrutura - que nao e nun- mente que 0 grau de complexidade e neste caso incomparavelmente mais
ca rlgida, e jamais identica de uma sociedade a outra ". elevado. Nada do que pertence propriamente ao sirnbolico impoe fatal-
Tambern nao podemos dizer, evidentemente, que 0 simbolismo insti- mente 0 dorninio de um simbolismo autonomizado das instituicoes sobre
tucional "determina" 0 conteudo da vida social. Existe aqui uma relacao a vida social; nada, no pr6prio simbolisrno institucional, exc1ui seu uso
especifica, sui generis, que desconhecemos e deformamos ao querer cap- lucido pela sociedade - sendo tarnbem neste caso evidente que nfio e
ta-la como pura causacao ou puro encadeamento de sentido, como liber- if possivel conceber instituicoes que impecarn "por construcao", "mecani-
dade absoluta ou deterrninacao completa, como racionalidade transpa- '. camente" a sujeicao da sociedade a seu simbolismo. Ha rnovimento his-
rente ou sequencia de fatos brutos. ;~. t6rico real, em nosso cicio cultural greco-ocidental, de conquista prcgres-
A sociedade constitui seu simbolismo, mas njio dentro de uma liber- siva do simbolismo, tanto nas relacoes com a Iinguagem como nas rela-
dade .total. 0 simbolismo se crava no natural e se crava no hist6rico (ao 90es com as instituicoes 10. Mesmo os govern os capitalistas aprenderam
. que ja estava la); participa, enfim, do racional. Tudo isto faz com que tinalmente a utilizar-se mais ou menos corretarnente, sob determinados
surjam encadeamentos de significantes, relacoes entre signiticantes e sig- ;;~ pontos de vista, da "linguagem" e do simbolismo econornicos, .a dizer 0
nificados, conexoes e consequencias, que nao eram nem visadas nem pre- que querem dizer por meio de credito, do sistema fiscal etc. (0 conteudo
vistas. Nem livremente escolhido, nem imposto a sociedade considerada, do que dizem e evidentemente outra coisa). lsso por certo nao implica
nem simples instrumento neutro e medium transparente, nem opacidade que qualquer conteudo seja exprimivel em qualquer Iinguagem; 0 pensa-
imperietravel e adversidade irredutivel, nem senhor da sociedade, nem es- mento musical de Tristiio nao podia ser dito na linguagem do Cravo bem
cravo flexivel da funcionalidade, nem meio de participacao direta e com- temperado, a dernonstracao de urn teorema rnatematico, mesmo simples,
pleta em uma ordem racional, 0 simbolismo determina aspectos da vida nao e p ossivel na linguagem do quotidiano. Uma nova sociedade criara
da sociedade (e nilo sornente os que era suposto determinar) estando ao certamente um novo simbolismo institucional eo simbolismo institucio-
mesmo tempo, cheio de interstlcids e de graus de Iiberdade. nal de uma sociedade autonorna tera pouca relacao com 0 que conhece-
Mas essas caracterlsticas do simbolismo, se indicam 0 problema que ~i':' mos ate aqui.
constitui, de cada vez, para a sociedade, a natureza sirnbolica de suas ins- o dominio do simbolismo das instituicoes nao colocaria, portanto,
tituicoes, nilo fazem disso urn problema insoluvel, e nao sac suticientes problemas essencialmente diferentes dos do domlnio da linguagem (abs-
para explicar a autonornizacao das instituicoes relativamente a socieda- traindo no momento sua "carga" material- classes, armas, objetos etc.),
de. Por mais que encontremos na historia uma autonornizacao do sirnbo- se nao existisse outra coisa. Um simbolismo e dorninavel, salvo na medi-
lismo, esta njic e urn fato ultimo,e nao se explica por si propria. Existe da em que remete, em ultima instancia, a algo que ndo e simb6lico. 0
~ que ultrapassa 0 simples "progresso n a racionalidade"; 0 que permite ao
f

W
·1 • Ver a segunda parte deste livre, particularmente os capitulos V e Vl l: tarnbern "Le di-
19. V. Rudolf Stamrnrnler, Wirtschaft und Recht nach der materialistishen Geschlchysauf-
,
I

fassung, 59 ed., Berlin (de Gruyter), 1924, particularrnente p. 108 a 151 e 177 a 211. Vcr tam- ciblc et I'indicible", l 'Arc, n9 46 (49 trimestre 1971), p. 67 a 79.
bern a severa critica de Max Weber. nos Gesammelte Aufsdt ze ZIIr Wissenschaft slehere. 20. Cr. 0 que dissernos mais acirn a sabre direito romano.

;~ 152 153

"'~
~.~
 c":

simbolismo institucional nao 0 desviar passageiramente, para logo ser re- A influencia decisiva do imaginario sobre 0 sirnbolico pode ser com-
tornado (como pode tambern fazer 0 discurso lucido), mas sirn a utoriorni, preendida a partir da seguinte consideracao: 0 simbolismo supoe a capa-
zar-se; 0 que, finalmente, Ihe fornece seu suplemento essencial de deter- cidade de estabelecer um vinculo permanente entre dois termos, de rna-
rninacao e de especificacao, nao faz parte do sirnbolico. neira que um "representa" 0 outro. Mas e somente nas etapas muito de-
senvolvidas do pensamento racional lucido que estes tres .elementos (0
significante, 0 significado e seu vinculo sui generist sac mantidos como si-
o slmbolico e 0 imagimirio
multaneamenle unidos, e distintos, numa relacao ao mesmo tempo firnie
:1:;
As detcrrninacoes do simb6lico que acabamos de descrever nao e flexlvel. Em outra etapas, a relacao simb61ica (cujo uso "correto" supoe
esgotarn sua substancia, Subsiste um cornponente essencial e para os nos- .. '
a funcao irnaginaria e seu dominio pel a funcao racional) retorna, o u me-
50S propositos, decisivo: eo componente imaginario de todo simbolo e de lhor, perrnanece desde 0 inlcio la onde surgiu: no vfnculo rfgido (a maior
todo simbolismo, em qualquer nivel que se situem, Relembremos 0 senti- parte do tempo, sob a forma de identificacao, de participacao ou de cau-
do corrente do termo irnaginario, 0 qual, por agora, nos bastara: falamos sacao) entre 0 significante e 0 significado, 0 simbolo e a coisa, ou seja, no
de irn aginario quando queremos falar de alguma coisa "inventada" - imaginario efetivo.
quer se trate de uma invencao "absoluta" ("uma historia imaginada em Se dissernos que 0 simb6lico pressupoe 0 irnaginario radical e nele se
todas as suas partes"), ou de um deslizamento, de urn deslocamento de apoia, isso nao significa que 0 simb61ico seja, global mente, apenas 0 irna-
sentido, on de slrnbolos ja disponiveis sac investidos de outras significa-: ginario efetivo em seu conteudo. 0 simb6lico comporta, quase sempre,
Goes que nao suas significacoes "normals" ou "canonicas" ("0 que voce um componente "racional-real": 6 que representa 0 real ou 0 que e in-
esta imaginando", diz a mulher ao homem que recrimina urn sorriso tro- dispensavel para 0 pensar ou para 0 agir. Mas este componente e tecido
cado por ela com urn terceiro). Nos dois casos, e
evidente que 0 imagina- inextricavelmente com 0 componente irnaginario efetivo - e isso coloca,
rio se separa do real. que pretende colocar-se ernseu lugar (uma mentira) tanto para a teoria da hist6ria como para a politica, um problema cssen-
ou que nao pretende faze-to (um romance). cia!'
As profundas e obscuras relacces entre 0 sirnbolico e 0 imaginario Esta escrito no Nilmeros (/5,32-36), que os judeus tendo descoberto
aparecem imediatamente serefletirnos sobre 0 seguinte fato: 0 irnaginario urn homem que trabalhava no Saba, 0 que era proibido pela Lei, con-
deve utilizar 0 simb6lico, nao somente para "exprimir-se", 0 que e obvio,
duziram-no perante Moises. A Lei nao fixava nenhuma pena para a
mas para "existir", para passar do virtual a qualquer coisa a mais. 0 deli- transgressao;mas 0 Senhor manifestou-se a Moises, exigindo que 0 ho-
rio rnais elaborado bem como a fantasia mais secreta e mais vaga san fei- mem fosse lapidado - e ele 0 foi.
tos de "imagens" mas estas "imagens" hi estfio como ·representando outra E dificil nao ficar chocado neste caso - como, alias, freqiientemente
coisa; possuern, portanto, uma funcao simbolica. Mas tambern, inversa- quando percorremos a Lei mosaica - pelo carater desmesurado da pena,
mente, 0 simbolismo pressupoe a capacidade imaginaria. Pois pressupoe pela ausencia de vinculo necessario entre 0 fato (a transgressfio) e a con-
a capacidade de ver em uma coisa 0 que ela nflo e, de ve-la diferente do sequencia Co conteudo da penal. 0 aprcdrcjarneruo njio e 0 unico meio de
que e. Entretanto, na medida em que 0 imaginario se reduz finalmente it lcvar as pessoas
claramente
a respeitarem 0 Saba,
0 que exigiria 0 encadeamento
a instituicilo
racional
(a penal ultrapassa
das causas c dos efei-
faculdade origin aria de por ou de dar-se, sob a forma de representacao,
uma coisa e uma relacao que nao siio (que njio sao dadas na percepcao ou tos, dos meios e dos fins. Se a razjio e. como dizia Hegel. a operacao con-
nunca 0 foram), falaremos de um imaginario ultimo ou radical, como forme a uma Iinalidade. mostrou-se 0 senhor r azoavel, neste ex ernplo?
raiz comum do irnaginario efetivo e do sirnbolico 21. E finalmente a ca- Lembremos que 0 proprio Senhor e irnaginario. Por tras da Lei, que e
pacidade elementar e irredutivel de evocar uma imagern 2'. "real", uma instit uicflo social efetiva, rnantern-se 0 Senhor irnaginario
que apresenta-se como sua fonte e sancao final. A existencia imaginaria
do Senhor e racional? Dir-se-a que numa etupa da evolucao das socieda-
des humanas, a instituicao de urn irnaginar io investido de mais realidade
21. Podcriamos ten tar diferenciar na terminologia 0 que denominamos 0 imagiruirio ulti-
mo ou radical, a capacidade de fazer aparecer como imagem algurna coisa que nao e.e nao
foi, de seus produtos que poderiamos designar como 0 imoginado. Mas a forma gramatical
desse terrno p odeprestar-se a confusao e nos preferimos .falar de irnaginario efetivo.
22. "0 homem e esta noite, este nada vazio que contern tudo em sua simplicidade: uma bruscamenle. E est a noite que percebernos quando olhurnos urn homem nos olhos: uma noi-
riqueza com urn numero infinito de representacoes, de irnagens. nenhuma das quais surge te que se lorna terrivel: e a noire do rnundo que enuio nos cncarn. 0 p oder de t irar desta noit e
precisamentc a seu espirito ou que nao cstiio sempre prcsentes. £:: a noire. a inlerioridade da 0.1 imagens, all de al abandona-las. Ie isso t ofatu de colocar-se u si prnprio, a conscirncia inte-
natureza que aqui existe: 0 Si puro. Em representacnes fantasticas e noite em voila: aqui sur- rior. (J actio. II cisdo", Hegel. Jenenser Real pbllosaphie (1805-1806). (Apreseruurno s esse frag-
ge ent ao uma cabeca ensanguentada, ·11ium outre rosto br anco: e desapareccrn turnbern mento na truducao de K. Papaioannou. Hegel, Purios. 1962, p. 180),

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do que 0 real - Deus e mais genericarnente um irnaginario religioso - e
"conforme as finnlidudes" da sociedude, decorre de condicoes reais e
preenche uma funcfio essencial. Tentaremos mostrar, numa perspectivn
marxista ou freudiana (que no caso presentc nao somente nao se ex-
cluern, mas se completam) que esta sociedade produz necessariamente es-
te imaginario, esta "ilusao", como dizia Freud falando da religiao, da
qual ela necessita para seu funcionamento. Estas interpretacoes sao ver-
dadeiras e preciosas. Mas encontram seu limite nas perguntas: Por que e
no imagindrio que uma sociedade deve procurar 0 complemento necessa-
ria para sua ordem? Porque encontramos. no nucleo deste irnaginario e
atraves de todas as suas expressoes, alga de irredutivel ao funcional, que
e como um investimento inicial do mundo e de si mesrno pela sociedade
e
com um sentido que nao "ditado" pelos fatores reais porquanto e antes
ele que confere a esses fatores reais tal importflncia e tal lugar no universo
que constitui para si mesma a sociedade - sentido que reconhecernos ao
mesmo tempo no conteudo e no cstilo de sua vida (e que nao esta tao
afastado do que Hegel chamava de "esplrito de urn povo")? Porque, de
todas as tribos pastorais que erraram no segundo rnilenio antes de nossa
era no deserto entre Tebas e a Babilonia, sornente uma escolheu expedir
ao Ceu urn Pai inorninavel, severo e vingativo, fazendc dele 0 unico cria-
dor e 0 fundamento da Lei e introduzindo assim 0 monoteismo na histo-
ria? E por que, de todos os povos que fundaram cidades na bacia mediter-
riinea, sornente um decidiu que existe uma lei impessoal que se irnpoe ate
aos Deuses, estabeleceu-a como consubstancial ao discurso coerente e .
quis fundamentar sobre esse Logos as relacoes entre os horn ens, inven-
tan do, assim, e em mesmo gesto, filosofia e democracia? Como explicar
que tres mil anqs depois, soframos ainda as conseqiiencias do que sonha-
ram as Judeus e os Gregos? Por que e como este irnaginario, uma vez esta-
belecido, ocasiona consequencias proprius, que vao alern de seus "moti-
vos" funcionais e mesmo as vezes os contrariam, que sobrevivem durante
muito tempo apos as circunstancias que os fizerarn nascer - que final-
mente mostram no imaginario um fator autonomizado da vida social?
Seja 0 caso da religiao rnosaica instituida. Como toda religiao, ela
esta centrad a num imaginario. Enquanto religijio, deve instaurar ritos;
enquanto instituicao, deve cercar-se de sancoes, Mas ela nao pode existir
nem como religiao, nem como instituicao, se, em volta do imagindrio cen-
tral, nao corneca a proliferacao de um imagindrio secunddrio. Deus criou
o mundo em sete dias (seis mais urn). Por que sere? Podemos interpretar 0
num ero sete a maneira freudiana; poderiamos eventualmente tarnbern
aludir a fatos ou a costumes produtivos quaisquer. 0 fato e que uma de-
·termina<;uo terrestre (talvez "real", mas talvez ja irnaginariu) exportada
para 0 Ceu.: e reimportada sob a forma de sagr acao da semana. 0 seti-
mo dia torna-se agora dia da adoracao de Deus e de repouso obrigatorio.
Oaf cornecarn a decorrer inurneras conseqiiencias. A primeira foi 0 ape-
drejamento daquele pobre diabo, que apanhava gravetos no deserto no
dia do Senhor. Entre as mais recentes, mencionemos ao acaso 0 nlvel da
156
'~l
":;
~.?.~ taxa de mais-valia 2), a curva da frequencia dos coitos nas sociedades
cristas que apresenta maxim as peri6dicas cada sete dias e 0 tedio mortal
:.,.'.:'
dos domingos ingleses.
Seja, em outro exemplo, 0 caso das cerimenias de "passagern", de
"confirrnacjlo", de "iniciacao" que marcam a entrada de uma c1asse de
:.~
.',:
idade de adolescentes na c1asse adulta; cerirnonias que representam um
.: papel tao imporlante na vida social de todas as sociedades arcaicas e cu-
jos restos nao insignilicantes subsistern nas sociedades modern as. No
\ ~ contexto a cada vez dado, essas cerimonias fazem aparecer um importan-
.. te componente funcional-economico, e silo urdidas de mil maneiras com
'
a "16gica" da vida da sociedade considerada ("Iogica amplamente nao
consciente", e claro). E necessario que a ascensao de uma serie de indivl-
duos it plenitude de seus direitos seja marcada publica e soleriemente (na
'-::.:
falta de estado civil, diria um funcionalista prosaico), que uma "certifica-
cao" tenha lugar, que para 0 psiquismo do adolescente esta etapa crucial
de sua maturacao seja assinalada por uma Festa e urna prova. Mas em
torno desse nucleo - seriamos quase tentados a dizer, como em rclacao
as ostras de perolas: em torno desta impureza - cristaliza uma sedirnenta-
cao incontavel de regras, de atos, de rites, de slmbolos, em suma, de com-
ponentes repletos de elementos rnagicos, e, mais geralmente, imaginaries,
cuja justificacao relativamente ao nucleo funcional e cada vez mais me-
diata, e finalmente nula. Os adolescentes devem jejuar tal numero de
dias, e so comer tal tipo de comida, preparada por tal categoria de mulhe-
res, passar por tal prova, dormir em tal cabana ou nao dormir tal num ero
de noites, usar tais ornainentos e tais emblemas etc.
o etnologo, auxiliado por consideracces marxistas, freudianas ou
outras, tentara a cada vez oferecer uma interpretacao d a cerimonia em
todos os seus elementos. E faz hem - se 0 faz bem. E e logo evidente que
nao podemos interpretar a cerirnonia por uma reducao direta ao seu as-
pecto funcional (assim como nilo interpretamos uma neurose dizendo
que ela se relaciona com a vida sexual do sujeito); a funcao e sempre mais
ou menos a mesma, portanto, incapaz de explicar a inverosslmil abun-
diincia de detalhes e de cornplicacoes quase sempre diferentes. A interpre-
tacao cornportara uma serie de reducoes indiretas a outros componentes,
onde encontraremos novamente um elemento funcional e outra coisa
(por exemplo a cornposicao da refeicao dos adolescentes au a categoria
das mulheres que a prepararilo serao ligados a estrutura dos clas ou ao
pattern alimentar da tribo, que por sua vez serao reportados a elementos
tJ "reais", mas tarnbern a fenornenos toternicos, a tabus atingindo tais ali-
mentos etc.). Essas reducoes sucessivas encontram cedo ou tarde seu li-
mite, e isso sob duas formas: os elementos ultirnos sac sirnbolos, de cuja
:l
23. Evidenternente teria sido muito mais adequado Ii "logica" do capitalisrno adotar um
l calendario de "decadas"
e os 52 domingos.
com 36 ou 37 dins de descanso por ano do que manter as scmanns
157
,

constituicao 0 imaginario nfio e nem separavel nem isolavel; as sfnteses
sucessivas desses elementos, as "totnlidudes parciais", das quais silo fei-
tas a vida e a estruturu de uma sociedadc, us "figuras" onde ela se deixa
ver para ela propria (as clds, as cerirnonias, as momentos da religiao, as
formas das relacoes de autoridade etc.) possuern ellis proprius um senti-
do indivislvel como se procedesse de uma operacao originaria que 0 esta-
beleceu desde 0 infcio - e esse sentido, doravante ativo como tal, se situa
num nlvel diferente do de qualquer deterrninacao funcional.
Esta dupla acao pode ser vista mais facilmente nas culturas mais "in-
tegradas", qualquer que seja 0 modo desta integracao. Ela pode ser vista
no totemismo onde um slmbolo "elernentar" e ao mesmo tempo princi-
pio de organizacao do mundo e fundamento d a existencia da tribo. Ela
pode ser vista na cultura grega, onde a religiiio (inseparavel da cidade e
das organizacao social-politica) encobre com seus slrnbolos cada elernen-
to da natureza e das atividades humanas e confere ao mesmo tempo um
sentido global ao universo e ao lugar dos homens neste 24. Ela aparece
ate mesmo na sociedade capitalista ocidental, onde, como veremos, a
"desencanto do mundo" e a destruicao das formas anteriores do imagi-
nario paradoxalmente ocorreram junto corn aconstituicao de um novo
irnaginario, centrado no "pseudo-racional" e englobando ao mesmo tem-
po os "elementos ultirnos" do mundo e sua organizacao total.
o que dizemos concerne 0 que podemos denominar de irnaginario
central de cada cultura, quer se situe no nlvel dos slrnbolos elementares
ou de urn sentido global. Evidentemente existe alern disso 0 que pede-
rnos chamar de irriaginario periferico, nao menos importante em seus
efeitos reais, mas do qual nao trataremos aqui. Ele corresponde a uma se-
gunda ou enesirna elaboracao irnaginaria dos slmbolos, a sucessivas ca-
madas de sedirnentacao. Urn leone e um objeto simb6lico de um irnagina-
rio - mas e investido de uma outra significacao irnaginaria quando os
fieis raspam a pintura e a tornarn como medicamento. Uma bandeira e
um simbolo com funcao racional, sinal de reconhecimento e de reuniao,
que se torna rapidamente aquilo pelo qual podemos e dcvemos- matar-
24. Evoquernos para facilitar 0 exernplo certamentc mais banal: a deusa "da terra", a
deusa-terr a, Demeter. A etim ologia rnais provavcl (outras Iorarn tambern propostas; cf.
Liddcll-Scou, Greek-English Lexicon. Oxford 1940) e Ge-Meter, Gain-Meter. terra-rnae.
Gaia e uo mesmo tempo 0 nome da terra e da prirncira deusa, que, com Urano, esta na ori-
gem da linhagem dos deuses. A terra e desde 0 inlcio vista como deusa origin aria, nada indio
ca que cia jamais tenha sido vista como "objeto". Esse terrno que denota a terra, conota ao
mesmo tempo as "propriedades", ou antes as formas de ser essenciais da terra: feeunda e
nutriente. l:: a que tarnbem conota 0 significante mtie. A ligacao, au melhor a idcntificacao
dos dois significados: 'Ferra-Mae, e evidente. Esse primeiro momento imaginario e indisso-
ciavel do outro: que a Terra-Mae e uma divindade, e antropomorfn - necessaria mente. pos-
10 que e Mae! 0 cornponente irnaginario do slmbolo particular e da rnesma substancia, se
assirn podemos dizer, que 0 imaginarlo global desta cultura - 0 que II(Js ehamamos de di-
vinizacao antropom6rfica das forcas da natureza.
158
":."1
nos eo que provoca arrepios ao tango da coluna vertebral dos patriotas
que assist em ao desfile militar.
A visao moderna da instituicao que reduz sua significacao ao funcio-
nal, e so parcialrnente correta. Na medidaem que sc aprescnta como a'
1.,:
verdade sobre 0 problema da instituicao, e s6 projecao. Ela projeta sobre
'0 conjunto da hist6ria uma ideia tomada de>ernprestimo n ao propria-
mente da realidade efetiva das instituicocs do mundo capitalista ociden-
tal (que sempre foram e sao, apesar do enorme movimento da "racionali-
zacao", s6 parcialmente funcionais), mas aquilo que esse mundo gostaria
que suas instituicces fossem. Visoes ainda mais recentes, que s6 querem
ver ria instituicao 0 sirnbolico (e 0 identificam com 0 racional) represen-
>., tam tarnbern uma verdade somente parcial e sua generalizacao contern
..
';
igualmente uma projecflo.
As visces antigas sobre a origem "divina" das instituicoes eram, em
seus involucres mlticos, bem mais verdadeiras. Quando S6foc\es 11 falava
de leis divinas, mais fortes e mais duraveis do que as feitas pela rnjio do
homem (e. como por acaso, trata-se no caso precise da proibicao do in-
cesto que Edipo violou) ele indicava uma fonte da instituicao para alern
da consciencia lucida dos homens como legisladores. b esta mesma ver-
dade que sustenta 0 mito da Lei dada a Moises por Deus - por um pater
.., absconditus, por um invisivel indesignavel. Alem da atividade consciente
de institucionalizacao, as instituicces encontraram sua fonte no imagine-
rio social. Este imaginario deve-se entrecruzar com 0 simbolico. do con-
trario a sociedade nao teria podido "reunir-sc", e com 0 econornico-
funcional, do contrario ela nao teria podido sobreviver. Ele pode colo-
car-sc, e necessariamente coloca-se tarnbern a seu service: existe, certa-
mente, uma funcdo do imaginario da instituicao, embora ainda aqui
constatemos que 0 efeito do imaginario ultrapasse sua funcao: nao "fa- e
:.: l
tor utirno" (alias nfio 0 procuramos) - mas sem ele, a deterrninacao do
simbolico como a do funcional, a especificidade e a unidade do prirneiro,
a orientacao e a finalidade do segundo permanecem incompletas e final-
mente incompreensiveis.
A alienacao e 0 Imaglnarlo
A instituicao e uma rcdesimbolica, socialmente sancionada, onde se
combinam em proporcoes e em relacoes variaveis um componente fun-
cional e um componente irnaginario. A alienacao e a autonornizacao e a
dorninancia do memento imaginario na instituicao que propicia a auto-
nornizacao e a dorninancia da instituicao relativamente a sociedade. Esta
25. "". As leis mais elevadas, nascidas no eter celeste, das quais 56 Olimpo e 0 pai, que
nfio foram engendradas pela natureza mortal dos homens, e que nenhum esquecimcnto ja-
mais adormecera; porque nelas jaz um grande deus, que nunca envelhece". Edipo Rei. R6~·
871.
159
 ~{

autonomizacao da instituicao exprirne-se e encarna-se na materialidade Nao podemos aceitar esta concepcilo por ruzoes ja cxpostas em outro
da vida social, mas supoe sempre tarnbern que a sociedade vive suas rela- trabalho 11: resumindo, porque ndo podemos definir urn nivcl de desen-
coes com suas instituicoes a maneira do irnaginario, ou seja, nao reconhe_ .•~.' volvirnento tecnico ou de abundiincia econornica a partir da qual a divi-
ce no imeginario das instituicoes seu pr6prio produto.
Isso Marx 0 sabia. Marx sabia que "0 Apolo de Delfos 'era na vida :~ -:
. sao em classes ou a alienacao perdemsuas
,
"razoes de ser": porque uma
abundancia tecnicamente acesslvel ja esta hoje em dia entravada; porque
dos gregos uma forca 'tao real quanta qualquer outra". Quando de falava as "necessidades" a partir das quais sornente urn estado de penuria po de
do fetichismo da mercadoria e mostrava sua irnportancia para 0 funcio- ser definida nada tern de fixo mas exprimem urn estado social-
namento efetivo da economia capitalista, ele ultrapassava evidentemente hist6rico .••. Mas sobretudo, porque desconhece cornplet arnente 0 papel
a visilo sirnplesrnente econernica e reconhecia 0 papel do imaginario 16. do irnaginario, a saber que ele esta na raiz tanto da alienacao como da
Quando enfatizava que a lernbranca das geracoes passadas pesa forte- criacao na hist6ria.
mente na consciencia dos vivos, ele indicava ainda essa forma particular Porque a criacao pressupoe, tanto quanta a a alienacao, a capacida-
e
do imaginario que 0 passado vivido como presente, os fantasmas mais e
.' de de dar-se aquilo que nao (0 que njlo e dado na percepcao ou 0 que
poderosos do que os homens de carne e osso, 0 morto que se apodera do
vivo, como gostava de dizer. E quando Lukacs diz, em outro contexto,
' ..
~'
nao e dado nos encadeamentos simb61icos do pensarnento racional ja
constitufdo). E nao podemos distinguir 0 irnaginario que esta atuante na
voltando a Engels, que a consciencia mistificada dos capitalistas e a con- '. criacao, do irnaginario "pura e simples", dizendo que 0 primeiro "anteci-
dicao do funcionamento adequado da econornia capitalista, .em outras
palavras, que as leis 86 podem realizar-se "utilizando" as ilusoes dos in-
';:~
divlduos, ele mostra ainda num imaginario especlfico uma das condicoes
da funcionalidade. ~3es materials da vida que, por sua vez, silo 0 produto natural de uma longa e penosa evolu-
Mas esse papel do imaginario era visto por Marx como urn papel ll. I, . C;lIo". Le Capital, lbid., p. 67; PI. I, p. 614. E tambern no trabalho inedito postumo "Intro-
mitado, precisamente como papel funcional, como elo "nao-econemicn" duction ~ une critique de I'econornie politique" [redigido ao mesmo tempo que. a Contribu-
na cadeia "economica". Isto porque ele pensava poder liga-lo a uma defi- lion d 10 critique de l'Lconomte politique, terrninada em 1859): "Toda mitologia subjuga, do-
mina e molda as forc;as da natureza na irnaginacao e pela imaginac;iio e desaparece portanto
ciencia provis6ria (urn provis6rio que ia da pre-historia ao comunismo) quando conseguirnos dornina-Ias realrnente". (Contribution d 10 critique. etc. trad. Laura
da hist6ria como economia a nao-maturidade. Ele estava pronto a reco- Lafargue, Paris 1928, p. 351). Se assirn fosse, a mitolugia nau desapareceria nunca, nern
nhecer 0 poder das criacoes imaginaries do homem - sobrenaturais ou rnesmo no dia em que a humanldade pudesse representar 0 papel de rnestrc de bale de al-
sociais - mas esse poder era para ele somente 0 reflexo de sua importan- guns milhares de galaxias vislveis num raio de treze milhoes de anos-Iuz. (Subsistiriam ainda
a irreversibilidade do tempo e algumas outras futilidades para "subjugar e dominar"). Tarn-
cia real. Seria esquernatico e simples dizer que para Marx a alienacao se- bern nao compreenderlamos como 11 mitologia concerncnte a natureza desapareceu ha mui-
ria somente urn outro nome da penuria, mas e finalmente verdade que em to tempo do mundo ocidental; se Jupiter foi ridicularizado pelo para-raio e Hermes pelo
sua concepcao da historia, tal como e formulada nas obras de maturida- credito imobiliaric, porque nilo inventarnos urn deus-cancer, urn deus-atheroma, au urn
de, a penuria e
a condicao necessaria e suficiente da alienacao 17. d~us omega-minus?
que 0 fundamento
0 que Marx dizia na 4' These sur Feuerbach era mais rico: "0 [ato de
profano (do' mundo religioso), se separe por sl mesmo e se fixe em impe-
rio independente nas nuvens, s6 pode explicar-se pelo fato de que esse fundamento profano
nilo tern coesilo e est Ii em contradicao consigo mesmo. ~ necessario. conseqilentementc, que
26 .••... A relacao social dcterminada existente entre os proprios homens ... a dquire aqui a esse fundamento seja em si mesrno compreendido em sua contradicao assirn como revolu-.
seus olhos a forma fantasmagorica duma relacao entre objetos. Precisarnos recorrer as re- cionado na pratica. Por exemplo, depois que a familia tcrrestre foi dcscobcrta como a rnis-
gi3es nebulosas do mundo religioso para encontrar alguma coisa analoga. La os prcidutos terio da Santa Familia, e precise que a primeira seja ela propria aniquilada na teoria e na
do cerebro humane parecern anirnados de uma vida propria e parecem constituir entidades pratica". 0 imaginarlo seria pois a solucao fantasiosa das contradiciies reais. Isso e verda-
independentes, em relacao entre elas e com os homens. 0 mesrno se da no mundo das mer- deiro para urn certo tipo de irnaginario, porern somente urn tipo derivado. Nilo e bastante
cadorias, dos produtos do trabalho humano . .t: i;so que eu chamo 0 Ietichismo que se liga para compreender 0 imaginario central de uma sociedade, por razoes explicadas mais
aos produtos do trabalho desde que figurem como rnercadorias ...•• E mais alern: "0 valor ... adiante no texto, que se ligam a isto: mesmo a constituicdo dessas contradicccs reais e inse-
transforms cad a produto do trabalho em urn hieroglifo social". Le Capital ed. Costes, I, p. paravel deste irnaginario central.
57 e 59; Ed. de la Pleiade, I, p. 604 s, (Voltarernos mais adiante sobre ~s implicacoes do "fe- 28. Ver "Le mouvernent revolutlonnaire sous le capitalisrne moderne" no n9 33 de S. 011
tichismo da mercadoria"). 8., p. 75 e seguintes,
27. ~ este certamente 0 ponto de vista das obras de maturidade: "0 reflexo religiose do . • ~ evidente que as necessidades, no sentido soclal-histcrico (que nilo e 0 das necessida-
mundo real 56 pede desaparecer no dia em que as condicoes da vida cotidiana pratica do des biologicas) silo urn produto do irnaginario radical.
homem trabalhador apresentem relaIW3es claramente racionais dos horn ens entre si e com a o "irnaginario" que compensa a nao-satisfacao dessas necessidades s6 c portanto urn
natureza. 0 ciclo da vida social, ou seja, do processo material da producao s6 se despoja de irnaginario secundario e derivado. Ele 0 e tarnbern para certas tendencias psicanallticas eon-
. seu veu mlstico e nebuloso no dia em que seu conjunto aparecer como 0 produto de horn ens temporaneas, para as quais 0 imaginario "sutura" uma fenda ou uma clivagern originanas
livrernente associados e exercendo urn controle consclente e met6dico. Mas para isso e ne- do sujeito. Mas esta s6 existe pelo imaginario radical do sujeito, Voltaremos a isla longa-
cessario que a sociedade possua uma base material ou que ell.ista todll uma strie de condi- mente na segunda parte deslc livro.
l60 161
pa" uma realidade ainda nao dada, mas "se verifica" em seguida, Pois
precisariamos primeiro explicar em que esta "antecipacao" poderia OCOr-
rer sem urn imaginario e 0 que impediria este de jamais equivocar-se.
Alern disso, 0 essencial da criacao nao e "descoberta", mas constituiear,
do novo; a arte nao descobre, mas constitui; e a relacjio do que ela consti-
tui com 0 "real", relacao seguramente muito complexa, njlo e uma rela-
C;ao de verificacao. E no plano social, que e aqui nosso interesse central, a
ernergencia de novas instituicoes e de novas maneiras de viver, tarnbern
nao e uma "descoberta", e uma constituicao ativa. as atenienses njio
descobriram a democracia entre outras flares selvagens que cresciam no
Pnyx, nem os operarios parisienses desenterraram a Cornuna debuixo 'do
calcarnento das ruas. Eles tarnbern nao "descobriram" essas instituicoe,
no ceu das ideias, depois de inspecionar todas as formas de governo que
al se encontram desde sempre expostas e bem arrumadas em suas vitri-
nas. Eles inventaram algo, que certamente se rnostrou viavel nas circuns-
tancias dadas, mas que tambern, desde que existiu, modificou-as essen-
cialmente - e que, alias, vinte e cinco seculos ou cem anos depois, conti-
nua a estar "presente" na hist6ria. Esta "verificacao" nada tern a ver com
a verificacao, pela circunavegacao de M agalhaes, da ideia de que a terra e
redonda - ideia que ela tambern se da no inlcio de alguma coisa que nao
est a na percepcao, mas que se refere a urn real ja constituido. 19
Quando afirmamos, no caso da instituicao que 0 imaginario s6 re-
presenta urn papel porque ha problemas "reais" que os homens nao con-
seguem resolver, esquecemos pois, por um lado, que os homens so che-
gam precisarnente a resolver esses problemas reais, na medida em que se
apresentam, porque sjio capazes do imaginario; e por outro lado, que es-
sesproblemas s6 podem ser problemas, s6 se constituem como estes
problemas que tal epoca ou tal sociedade se prop6em resolver, em funcao
de uma irnaginaria central. da epoca ou da sociedade considerada. lsso
nao significa que esses problemas sejam totalmente inventados, surjarna
partir do nada e no vazio. Mas 0 que, para cada sociedade forma proble-
ma em geral (ou surge como tal a urn nivel dado de especificacao e de
concretizacao) e inseparavel de sua maneira de ser em geral, do sentido
precisamente problernatico com que ela investe 0 mundo e seu lugar nele,
sentido que como tal nao e nem verdadeiro, nem falso, nem verificavel
nem Ialsificavel como referencia a "verdadeiros" problemas e a sua "ver-
dadeira" solucao, salvo em uma acepcao bem especlfica, a qual retorna-
rernos.
29. E claro que algucm podera dizcr sempre que essas criacoes hist6ricas sao s6 a desco-
berta progressiva dos possfveis conteudos num sistema absoluto ideal e "pre-constituido·'.
Mas como esse sistema absolute de todas as formas posslveis jarnais pode por dcflnicao ser
cxibido, e nao esta presente na hist6ria, a objecao i: gratuita e reduz-se finalmente a uma
querela de palavras. A posteriori poderemos dizer sempre de qualquer realizacao que ela
tarnbern era ideal mente posslvel, E urna tautologia vazia, que nao ens in a nada a ninguern.
162
Em se tratando de hist6ria de um indivlduo, que sentido existe em
'-, dizer que suas formacoes imaginaries s6 adquirem irnportancia, so repre-
sentam urn papel porque fatores "reais" - a reprcssao das pulsoes, urn
traumatisrno - ja haviam criado um conflito? a irnagina ri o age sabre
urn terreno onde existe repressdo das pulsoes e a partir de urn au varies
traumas; mas esta repressiio das pulsoes esta sernpre presente, e 0 que
constitui urn trauma? Afora casos extremes, urn acontecimento s6 e trau-
matico porque e "vivido como tal" pelo indivlduo, e esta frase quer dizer
no caso presente: porque 0 indivlduo Ihe imputa uma significacao dada,
que nao e a sua significacao "canonica", ou de qualquer maneira, n ao se
impoe fatalmente como t~1 Ja. ._
Do mesrno modo, no caso de uma sociedade, a ideia de que suas for-
macoes irnaginarias "se fixam como imperio independente nas nuvens"
'W',
" ~ porquea sociedade considerada njio con segue resolver seus problemas
"na realidadc" e verdade no segundo nlvel, mas nao no nivel originario.
Porque isso so tern sentido se podemos dizer qual e 0 problema da socie-
dade, que ela teria side temporariamente incapaz de resolver. a ra, a res-
posta a esta pergunta e impossivel, nao porque nossas pesquisas nao este-
jam suficienternente adiantadas ou porque nosso saber seja relativo; ela e
irnpossivel porque a pergunta nao tern sentido. Nao existe 0 problema da
sociedade. Nao existe "alguma coisa" que os homens queiram profunda-
mente e que ate agora nao puderam ter porque a tecnica nao era suficien-
te ou mesmo porque a sociedade permanecia dividida em classes. as ho-
mens foram, individual e coletivamente, esse querer, essa necessidade,
esse fazer, que de cada vez se deu urn outre objeto e atraves disso uma
outra "definicao" de si mesmo.
Dizer que 0 irnaginario s6 aparece - ou s6 representa urn papel -
porque 0 homem e inca paz de resolver seu problema real, supoe que sai-
bamos e que possarnos dizer qual e esse problema real, em toda a parte e
sernpre, e que ele foi, e e sera sempre 0 mesmo (visto que se esse problema
muda, somos obrigados a perguntar porque e somos Ievados Ii pergunta
precedente). Isso sup6e que sabemos, e que podemos dizer 0 que e a hu-
manidade e 0 que ela ques, aquilo para cuja direcao ela tende, como dize-
mos (ou cremos poder dize-lo) dos objetos,
A esta pergunta, os marxistas dao sernpre uma resposta dupla, urna.
resposta contraditoria, cuja confusao e, em ultima instancia, rna fe, ne-
nhuma dialetica pode dissimular:
A humanidade e aquilo que tem fome.
. A humanidade e aquilo que quer a liberdade - nao a libcrdade da fa-
me, a liberdade sirnplesmente, sobre a qual eles estarao de acordo em di-
zer que ela nao tern nem pode ter "objeto" deterrninado em gera\.
~':
~:-
30. 0 acontecimento traurnatico e real enquanto acontecirnento e irnaginario enquanto
traumatismo.
163
 A humanidade tem fome, e certo. Mas elatem fame de que e como? integrada de arr anjos destinados a satisfacao dasnecessidades cia socie-
Ela ainda tem fome, no senti do literal, no que diz respeito it metade de dade. Toda interpretacao desse tipo levanta imediatamente a pergunta:
seus membros, e esta fome certamente tern que ser. satisfeita. Mas sera. funciorial em relacao a que e com que firn - pergunta que nao comporta
que cia s6 tem feme de alimento? Em que ent ao ela difere das esponjas ou resposta dentro de uma perspectiva funcionalista ". As instituicoes certa-
dos corais? Porque esta fome, uma vez satisfeita, deixa sempre aparecer mente sao funcionais na medida em que necessariamente devem assegu-
outros problemas e outras solicitacoes? Porque a vida das camadas que rar a sobrevivencia da sociedade considerada n. Mas ja 0 que chamamos
sernpre puder arn satisfazer sua Ierne, ou de sociedades inteiras que po- "sobrevivencia" possui um conteudo completamente diferente segundo a
dem Iaze-Io hoje, nao se tornou livre - ou voltou a ser vegetal? Porque a sociedade que considerarnos; e, alern deste aspecto, as instituicoes sao
saciedade, a seguranca e a copulacao ad libitum nas sociedades escandi- "funcionais" relativamente a finalidades que nfio dizem respeito nem a
navas mas tarnbern, cada vez mais, em todas as sociedades de capitalismo funciona!idade nem ao seu oposto. Uma sociedade teocratica; uma socie-
.moderno (um bilhao de indivlduos) nao fez com que surgissem indivi- dade essencialmente organizada para permitir que uma camada de se-
duos e coletividades autonornas? Qual e a necessidade que essas popula- nhores guerreie interminavelmente; ou enflrn, urna sociedade como a do
coes nao conseguem satisfazer? Se disserem que essa necessidade e manti- capitalisrno moderno que cria num jato continuo novas "necessidades" e
da constantemente insatisfeita pelo progresso tecnico, que faz aparece- esgota-se para satisfaze-las, so podem ser descritas, ou compreendidas em
rem novos objetos, ou pela existencia de camadas privilegiadas que colo- sua propria funcionalidade relativamente a enfoques, orientacoes, enca-
earn diante dos olhos dos outros outras maneiras de satisfaze-la - terao deamentos de significacoes que nao somente escapam a
funcionalidade,
entao admitido 0 que queremos dizer: que essa necessidade nao traz em si mas aos quais a funcionalidade em grande parte esta sujeita.
propria a definicao de um objeto que poderia preenche-la, como a neces- Nao podemos tarnbern compreender as instituicoes simp!esmente
sidade de respirar encontra seu objeto no ar atmosferico, que ele nasce como uma rede simb61ica ll. As instituicoes formam uma rede simb61ica
historicamente, que nenhuma necessidade definida e a necessidade da hu- mas essa rede.!..por definicao, remete a algo que nao 0 simbolisrno. Toda
manidade. A hurnanidade teve e tem fome de alimento mas ela tarnbern
teve fome de vestimentas e em seguida de outras vestimentas que nao as
do ano anterior, ela teve fome de autom6veis e de televisao, fome de po-
der e fome de santi dade, ela teve fome de ascetisrno e de libertinagern, ela 31 ..... dizer que uma sociedade funciona e urn lrulsmo; mas dizer que tudo n uma socie-
teve fome de rnlstico e forne de saber raciona!, teve fome de amor e de Ira- dade funciona e urn absurdo". Claude Levi-Strauss. A nthropologie structurale, Paris 1958 p.
ternidade mas tarnbern fome de seus pr6prios cadaveres, fome de festas e 17.
32 Mesmo isso, alias, nilo esta livre de problemas: js meneionamos a existencia de insti-
fome de tragedies, e agora parece que corneca a ter fome da Lua e de pla- tuicoes disfuncionais, especialrnente nas sociedades modern as ou ainda a ausencia de insti-
netas. E precise uma boa dose de cretinismo para pretender que ela in- tulcoes necessarias para certas funcoes.
. ventou todas essas fomes porque nao conseguia comer e fazer amor sufi- 33 Como parece querer faze-lo cada vez rnais Claude Levi-Strauss. Ver especial mente II'
cientemente. Totemisme aujourd'hui, Paris 1962 e a discussao com Paul Ricoeur, no Esprit, novernbro
1963, principalmente p. 636: "Voce diz ... que 10 Pensee sauvage prefere a sintuxe II sernanti-
o homem nao e essa necessidade que cornporta seu "bom objeto" ca; para mim nao existe 0 que escolher... 0 sentido sempre resulta da cornbinacao de ele-
complementar, uma fechadura que tern sua chave (a encontrar ou fabri- mentos que nao silo em si rnesmos significantes ... 0 sentido e sernpre redutlvel. .. por tras de
car). 0 homem s6 pode existir definindo-se de cada vez como um conjun- todo sentido existe um contra-sense e
eo contrario njio verdadeiro ... a significacao e sernpre
fenomenal". Tarnbern, Ie Crn e Ie Cuit, Paris 1964: "Nos nao pretendemos pois mostrar
to de necessidades e de objetos correspondentes, mas ultrapassa sempre
como os homens pensam nos mitos, mas como os mitos se pensam nos homcns e a sua reve-
essas definicoes - e, se as ultrapassa (nao somente em urn virtual perrna- lia. E talvez ... convem ir ainda mais longe, fazendo abstracao de lodo sujeito para conside-
nente, mas na efetividade do movimento hist6rico), e porque saem dele rar que, de urn certo modo, os mitos se pensam entre eles. Porque se lrata aqui de separar
pr6prio, porque ele as inventa (njio arbitrariamente por certo, existe sern- . nao tanto 0 que existe nos mites ... mas 0 sistema de axiomas e de postulados definindo 0
pre a natureza, 0 mlnimo de coerencia que a racionalidade exige e a his- rnelhor c6digo posslvel, capaz de dar uma signiflcaca o comum a elaboracoes inconscien-
tes .v." (p. 20, sublinhado no texto). Quante a esta stgniflcacao, ..... se perguntamos qual 0
t6ria precedente), portanto, que ele es faz fazendo e se fazendo, e nenhu- significado ultimo a que rernetcrn estas signiflcacoes que se significam mutuamenle, mas
ma definicao racional, natural ou historica permite fixa-las em definitivo. que e preciso que final mente e todas juntas se refiram a alguma coisa, a unica resposta que
"0 homem eo que nao e 0 que e, e que eo que nao e", ja dizia Hegel. este livre sugere e que as mitos signiflcarn 0 esplrito que os elabor a atraves do mundo do
qual ele mesmo faz parte" (ib, p. 346). Como sabernos que para Levi-Strauss 0 esplrito sig-
nifiea 0 cerebro, e que este pertence cornpletarnente it ordem das coisas, exceto que possui
As signiflcaefies lmaglnarlassocials esta extravagante proprledade de poder simbolizar as outr as coisas, chegamos 11 conclusiio
de que a atividade do esplrito consiste em simbolizar-se a si mesmo enquanto coisa dotada
Vimos que njlo podemos compreender as instituicoes e menos ainda de poder simbolizador. Contudo, 0 que nos imporla aqui nao sao as aporias filos6ficas a
que eonduz esta posicao, mas 0 que ela deixa cscapar de csscncial no social-historico.
o conjunto da vida social como um sistema simplesmente funcional, serie
164 165
 interpretacao puramente simb6lica das instituicoes suscita imediatamen-
te as seguintes perguntas: porque este sistema de slmbolos, e nao urn ou-
tro; quais sao as signiflcaciies veiculadas pelos slm bolos, 0 sistema de sig-
nificados ao qual remete 0 sistema de significantes; porque e como as re-
des sirnbolicas conseguem autonornizar-se. E ja suspeitarnos que as res-
pastas a estas perguntas estao profundamente ligadas.
a) Compreender, na medida do posslvel, a "escolha" que uma socie-
dade faz de seu simbolismo, exige ultrapassar as consideracoes formais
ou mesrno "estruturais". Quando dizemos, a prop6sito do totemismo,
que tais especies animais sao investidas totemicamente nao porque "boas
para comer", mas porque "boas para pensar" H, desvendamos sem duvi-
da uma importante verdade. Mas esta nilo deve esconder as questoes que
vem em seguida: porque essas especies sac "melhores para pensar" do
que as outras, porque tal par de oposicoes e escolhido de preferencia aos
inumeros outros oferecidos pela natureza, pensar par quem, como - em
suma, ela nilo deve servir para esvaziar a pergunta do conteudo, para eli-
rninar a referencia ao significado. Quando uma tribo estabelece dois elas
como homologos ao par falcao-corvo, surge imediatamente a questao de
saber porque esse par foi escolhido entre todos os que poderiam conotar
uma diferenca no parentesco. E claro que a questao se coloca com infini-
tamente maior insistencia no caso das sociedades hist6ricas ".
b) Compreender, e mesrno simplesmente captar 0 simbolismo de
uma sociedade, e captar as significacoes que carrega. Essas significacoes
s6 aparecem veiculadas por estruturas significantes; mas isso nao quer di-
zerque elas se reduzem a isso nem que dal resultem de maneira unlvoca,
nem enfim que por elas sejarn determinadas. Quando, a prop6sito do
mito de Edipo separamos uma estrutura que consiste em dois pares de
oposicees 36, indicamos provavelmente uma condicao necessaria (como
as oposicoes fonernaticas na lingua) para que alguma coisa seja dita. Mas
o que e dito? E qualquer coisa - isto e, 0 nada? No caso presente e indife-
rente que esta estrutura, esta organizacao de varies nlveis de significantes
e de significados particulares, transmita finalmente uma significacao glo-
bal ou urn sentido articulado, a proibicdo e a sancao do incesto, e, por
isso mesmo, a constituicao do mundo humano como esta ordem de coe-
xistencia onde 0 outro nao e simples objeto de meu desejo mas existe por
si e man tern com um terceiro relacoes as quais 0 acesso me e proibido?
34 Levi-Strauss, Le Totemisme aujoud'hui, L.c., p. 128.
35 Esta pergunta rnais uma vez e colocada pela ciencia que trabalha, por assim dizer, ao
nlvel do simbolismo, a Iingulstica, cr. Roman lackobson, Essai de linguistique gel/erale, Pa-
ris 1963. ch. VII ("L'aspect phonologique et I'aspect grammatical du langagedans
terrelations"). Menos ainda podernos deixar de coloca-la em outros domlnios da vida histo-
rica, a que F. de Saussurejamais teria pensado estender 0 principio do "arbitrario
na".
36 Ver Levi-Strauss, Anthropologie structurale, I.c., p. 235-243.
166
Quando, ainda, uma analise estrutural reduz todo urn conjunto de mitos
arcaicos para significar, por meio da oposicao entre 0 cru e 0 cozido, a
passagem da natureza a cultura H, nilo e claro que 0 conteudo assim sig-
nificado possui urn sentido fundamental: a questao e a obsessao das ori-
gens forma e parte da obsessao da identidade, do ser do grupo que a co-
loca? Se a analise em questiio e verdadeira, ela significa 0 seguinte: os ho-
mens se perguntam 0 que e 0 mundo humano - e respondern a isso por
urn mito: 0 mundo humane e aquele onde se submetern a uma transfer-
macae os dados naturais (onde cozinhamos os alimentos); 6, finalmente,
uma resposta racional dada no imaginario por meios simb6licos. Existe
um sentido que jamais pode ser dado independentemente de todo signo,
mas que nao e a oposicao dos signos, e nao esta forcosarnente ligado a ne-.
nhuma estrutura signlficante particular, pois ele e, como dizia Shannon, 0
que permanece invariante quando uma mensagem 6 traduzida de urn co-
digo a outro, e mesmo, poderlarnos acrescentar, 0 que permite definir a
identidade (ainda que parcial) no rnesmo c6digo de mensagens cuja com-
posicao e diferente. E imposslvel sustentar que 0 sentido 6 simplesmente
o que resulta da cornbinacao dos sign os ". Podemos igualmente dizer que
a combinacao dos signos resulta do sentido, pois enfim 0 mundo nilo e s6
1 feito de pessoas que interpretam 0 discurso dos outros; para que aqueles
existarn, 6 precise primeiro que estes tenham falado, e falar ja e escolher
signos, hesitar, corrigir-se, retificar os signos ja escolhidos - em funcao de
urn sentido. arnusicologo estruturalista e
uma pessoa infinitamente res-
peitavel, con tanto que nile esqueca que deve sua existencia (do ponto de
vista economico, mas tarnbern ontol6gico) a alguern que, antes dele, per-
correu 0 caminho inverso; a saber, ao rnusico criador que (consciente ou.
inconscienternente, pouco importa) estabeleceu e mesmo escolheu suas
"oposicoes de signos", cancelou notas numa partitura, enriqueceu ou
empobreceu tal acorde, confiou finalmente as madeiras tal Frase inicial-
mente dada aos metais, guiado por uma significacao musical a exprimir
(e que, e claro, nao para de ser influenciada, ao longo da cornposicao, pe-
los signos disponiveis, no c6digo utilizado, na linguagem musical que a
compositor adotou - embora finalmente urn grande compositor modifl-
que essa pr6pria linguagem e constitua macicarnente seus pr6prios sig-
nificantes). Isso vale tambern para 0 rnitologo ou para 0 antropclogo es-
truturalista, exceto que aqui 0 criador e uma sociedade inteira, a recons-
trucao dos c6digos e muito mais radical, e muito mais profunda - em su-
"~ ma, a constituicao dos sign os em funcao de um sentido e um processo in-
.' ~.
finitamente mais complexo. Considerar 0 sentido como simples "resulta-
do" da diferenca dos signos e transformar as condicoes necessaries da lei-
Iura da hist6ria em condicoes suficientes de sua existencia. E certamente,
leurs in- essas condicoes de leitura ja sao intrinsecamente condicoes de existencia,
do sig-
37 Levi-Strauss, Lc Cru et Ie Cuit, I.c.
38 Como 0 faz Levi-Strauss. in Esprit, l .c.
167
 pois s6 existe hist6ria porque os homens comunicam e cooperam num
meio simbolico. Mas esse simbolismo e ele proprio criado. A hist6ria so
existe na e pela "linguagem" (todas as especies de linguagem), mas essa
linguagem, ela se da, ela constitui, ela transforrna, Ignorar esse lado da
questao, e estabelecer para sempre a multiplicidade dos sistemas simboli-
cos (e por conseguinte institucionais) e sua sucessao como fatos brutos a
prop6sito dos quais nada haveria a dizer (e ainda menos a fazer), elimi-
nar a questiio hist6rica por excelencia: a genese do sentido, a producao de
novos sistemas de significados e de significantes, E, se isso e verdade em
relacao a constituicao hist6rica de novos sistemas simb61icos, 0 e tam-
bern quanta a utilizacao, a cada momento, de urn sistema simb6lico esta-
belecido e dado, Nesse caso, tarnbem nao podemos dizer, em absoluto,
nem que 0 sentido "resulta" da oposicao dos signos, nem ° inverse: por-
que isso transportaria aqui relacoes de causalidade, ou pelo menos de
correspondencia biunlvoca rigorosa, que dissimulariam e anulariam
'que e a rnais profunda caracteristica do fenorneno simbolico, a saber, sua
indeterrninacao relativa. No nlvel mais elementar, esta indeterrninacao ja
e claramente indicada pelo fenorneno da sobredeterrninacao dos simbo-
los (varies significados podem ser ligados ao mesmo significante) - ao
qual e preciso acrescentar of en orne no inverso, que poderiamos chamar a
sobre simbolizacao do sentido (0 rnesmo significado e carregado por
varies significantes; existern, no mesmo codigo, mensagcns equivalentes,
ha em toda lingua "traces red undantes" etc.).
As tendencies extremistas do estruturalismo resultam do fato de que
ele cede efetivamente a "utopia do seculo", a qual nao e "construir urn
sistema de signos num so nlvel de articulacao" J\ mas eliminar ° sentido
inteiramente (e, sob uma outra forma, eliminar 0 homern). ~ assim que.
reduzimos 0 sentido, na medida em que nao e identiflcavel a uma cornbi-
nacao de sign os (ainda que s6 como seu resultado necessario e univoco),
a uma interioridade nao-transportavel, a urn "certo sabor" '0, E que pare-
cemos so poder conceber °
sentido em sua acepcao psicologica-afetiva
mais limitada. Mas a proibicao do incesto nao e urn sabor; e uma lei, ou
seja, uma instituicao que tern uma significacao, simbolo, mito e enuncia-
do de regra que remere a urn sentido organizador de uma infinidade de
atos humanos, que faz levan tar no meio do campo do posslvel a muralha
que separa 0 licito e 0 illcito, que cria urn valor e reorganiza to do 0 siste-
ma de significacoes, dando por exernplo a consanguinidade urnconteudo
que ela nao possuia "antes", A diferenca entre natureza e cultura nao e
mais a simples diferenca de sabor entre 0 cru e 0 cozido, ela e urn mundo
de significacoes.
c) Enfim e imposslvel eliminar a pergunta: como e porque 0 sistema
simb61ico das instituicoes consegue autonomizar-se? Como e porque a
)9 Levi-Strauss, Le Cru ('I It' Cuit . p. )2,
40 Levi-Strauss. in Esprit, I.C,p, 6.17-641.
168
estrutura institucional, tao logo estabelecida, torna-se urn fator ao qual a
vida efetiva da sociedade est a subordinada e submetida? Responder que
faz parte da natureza do simbolismo 0 autonomizar-se seria algo pior do
que uma inocente tautologia. Isso significaria dizer que faz parte da natu-
reza do sujeito 0 alienar-se nos slmbolos que cmprega, por conseguinte,
abolir to do discurso, todo dialogo, toda verdade, estabelecendo que tudo
que dizemos e provocado pela fataJidade automatica das cadeias simboli-
cas", E sabemos, de qualquer maneira, que a autonomizacao do sirnbo-
lismo como tal, na vida social, 6 urn fenorneno secundario. Quando a reli-
',1'1
-t, giao se apresenta perante a sociedade, como urn fator autonomizado, os
slrnbolos religiosos s6 tern independencia e valor porque eles encarnam a
significacao religiosa, seu brilho e artificial- como 0 mostra 0 fato de que
a religiao pode investir novos slmbolos, criar n ovos significantes, apode-
rar-se de outras regioes para sacrarnenta-las.
° Njio e inevita vel cair nas arrnadilhas do simbolisrno por ter reconhe-
cido sua irnportancia. adiscurso nao e
independente do simbolismo, e
isso significa uma coisa bem diferente de urna "condicao externa": 0 dis-
curso e tornado pelo simbolismo. Mas isso nao quer dizer que the seja fa-
tal mente subrnetido. E, sobretudo, 0 que 0 discurso visa e outra coisa que
o simbolismo: e urn sentido que pode ser percebido, pensado ou imagina-
do; e sac as rnodaJidades dessa relacdo, com sentido que fazem urn dis-
curso ou urn deliria (0 qual pode ser grarnaticalmente, sintaticarnente e
lexicamente irnpecavel). A diferenca, que nao nos e posslvel evitar, entre
aquele que, olhando a Torre Eiffel, diz: "~a Torre Eiffell", e aquele que
nas mesrnas circunstancias diz: "Ue, eis a vovo", 56 pode ser encontrada
na relacao do significado de seu discurso com urn significado canonico
dos termos que ele utiliza e com urn nucleo independente de todo 0 dis-
curso e de toda sirnbollzacao. a
sentido e
esse nucleo independente que
vem a expressao (que, neste exemplo, e 0 "estado real das coisas").
Estabelecemos pois que existern significacoes relativamente indepen-
dentes dos significantes e que desempenham urn papel na escolha e na or-
ganizacao desses significantes. Essas significacoes podem corresponder
~ ao percebido, ao racional ou ao imagindrio, As relacoes intimas que exis-
··c
\,
:.'11
41 Podemos certarnente sustenrar que um uso lucido do simbolismo e posslvel a nlvel in-
dividual (por exernplo , para a linguagern). e nao a nivel coletivo (relativarnentc as institui-
'I~: coes). Mas stria preciso mostra-lo, e esta demonstracao nao podcria evidenlemente apoiar-
'.:
se na natureza geral do simbolismo como tal. Nao dizernos que nao exista difcrenca entre os
i,' dois niveis, nem mesmo que esta seja simplesmente de grau (cornplexidade maior do social
etc.). Dizernos simplesmente que cia provern de outros farores que mio 0 simbolismo, a sa-
ber, do caratcr multo mais profundo (e diflcil de captar) das significacoes im agin arias 50-
ciais e de sua "materializacao". Ver mais adiante.
• A critic a do "estruturalisrno " aqui delineada nao respondia a nenhuma "necessidade
interna " para 0 autor, mas somente a necessidade de com baler uma mist ificacdo ~ qual. ha
dez anos, rnuito poucas pessoas escapavam. Ela facilmente poderia ser prolongada e amp li-
fieada. mas nao e urna tarefa urgentc, na mcdida ern que a furnaca do estruturalisrno esia se
dissipando.
;:r. 169
 tern praticamente sernpre entre esses tres p610s nao devem fazer com que
se perca de vista sua especificidade.
Seja, por exernplo, Deus. Sejam quais forem os pontos de apoio que
sua representacao tenha no percebido; seja qual for sua eficacia racional
. como princlpio de organizacao do mundo para algumas culturas, Deus
nao e nem uma significacao do real, nem uma slgnificacao de racional;
e e
tarnbern nao slrnbolo de outra coisa. 0 que Deus - nao como conceito
de teologo, nem como ideia de fil6sofo - mas para n6s que pensamos 0
que ele e para os que creern em Deus? Eles s6 podem evoca-lo e referir-se
a Ele com a ajuda de sirnbolos, nem que seja apenas 0 "Nome" - mas
para eles e para n6s que consideramos esse fenorneno hist6rico constitul-
do por Deus e os que creern em Deus, Ele ultrapassa indefinidamente esse
"Nome", e e
outra coisa. Deus nao nem 0 nome de Deus, nem as imagens
que um povo po de dar-se dele, nem nada de similar. Carregado, indicado
por todos estes slmbolos, ele e,
em cada religiao, 0 que faz desses slmbo-
los, simbolos religiosos, - uma signiflcacdo central, organizacao em siste-
ma de significantes e de significados, 0 que sustenta a unidade cruzada de
uns e de outros, 0 que permite tarnbem sua extensao, sua rnultiplicacao,
sua modificacao. E essa significacao, nem de uma percepcao (real) nem
de urn pensamentoIracional) e uma significacao irnaginaria.
Seja ainda esse fenorneno que Marx charnou de reiflcacao, mais generi-
camente,de "desumanizacao" dos individuos das classes exploradas em
certas fases hist6ricas: um escravo e visto como animal vocal, 0 operario
como "parafuso de maquina" ou simples mercadoria. Pouco importa.:
aqui, que esta assimilacao nao chegue jarnais a se realizar totalrnente, que
a realidade humana dos escravos e dos operarios a questione etc. '2. Qual
e a natureza desta significacao -, a qual, e precise lembrar, longe de ser
simples mente conceito ou representacao, e uma signlficacao operante,
com pesadas conseqtlencias hist6ricas e sociais? Um escravo nlio e um
animal, urn operario nao e uma coisa; mas a reificacao nao e nem uma
falsa percepcao do real, nem urn erro 16gico; e nao podemos tambern fa-
zer dela um "momento dialetico" em uma hist6ria totalizada do advento
da verdade da essencia humana, onde esta se negaria radicalmente antes
e a fim de poder realizar-se positivamente. A reificacao e uma signifiea-
cao irnaginaria (inutil salientar que 0 imaginario social, tal como 0 enten-
demos, e mais real do que 0 "real"). Do ponto de vista estritarnente sim-
bolico, ou "Iingulstico", ela aparece como urn deslocamento de sentido,
como uma cornbinacao de metafora e de metonimia. 0 escravo s6 pode
"ser " animal metaforicamente, e esta metafora, como toda metafora.
apoia-se sobre uma metonfmia, sendo a parte tomada pelo todo, tanto no
animal como no eseravo, e sendo a pseudo-identidade das propriedades
parciais estendida sobre 0 lodo dos objelos considerados. Mas esse des-
vio de sentido - que e afinal a operacao indefinidamente repetida do sirn-
bolismo -,0 fato de que sob urn significante surja urn outro significado, e
simplesmente uma rnaneira de descrever 0 que se passou, e nao explica
nem a genese, nem a maneira de ser do fenorneno considerado. 0 que es-
ta em questiio na reificacao - no caso da escravidao ou no caso do prole-
tariado - e a instauracao de uma nova slgnificacdo operante, a captacao
de uma categoria de hornens por uma outra categoria como assimilavel,
,I,J em todos os sentidos praticos, a animais ou a coisas. ~ uma criacdo ima-
ginaria, de que nem a realidade, nem a racionalidade, nem as leis do sirn-
bolismo podem explicar (e diferente se esta criacao nao pode "violar" as
leis do real, do racional e do sirnbolico), e que niio tern necessidade de ser
explicitada nos conceitos ou nas representacces para existir, que age na
pratica e no fazer da soeiedade considerada como sentido organizador do
cornportarnento humano e das relacoes sociais independentemente de sua
existencia "para a consciencia" desta sociedade. 0 escravo e metaforiza-
do como animal, 0 operario como mercadoria na pr atica social efetiva
I: muito tempo antes' dos juristas romanos, Arist6teles ou ·Marx.
1
o que torn a 0 problema dificil, 0 que provavelmenteexplica porque
1; s6 foi visto durante muito tempo de maneira parcial e porque ainda hoje
i tanto em antropologia como em psicanalise, constatamos as maiores di-
i ficuldades em diferenciar os registros e a acao do simb61ico e do imagina-
j' rio, nao sao somente os preconceitos "realistas" e "racionalistas" (dos
·1. quais as tendencias mais extremas do "estruturalismo" conternporaneo
1 representam uma curiosa mistura) que impedem de admitir 0 papel do'
imaginario, 0 significado ao qua! remete 0 signifieante e quase in a-
~I. preensivel como tal, e por definicao seu "modo de ser" e urn modo de
i·j. njio-ser. No registro do percebido (real) "exterior" ou "interior" a exis-
\ tencia fisicamente distinta do significante e do signi ficado 6 imediata:
J ninguern confundira a palavra arvore com uma arvore real, a palavra rai-
1I' va ou tristcza com os afetos correspondentes. No registro do racional, a
distincao nao e menos clara: sabemos que a palavra (0 "termo") que de-
signa um conceito e uma coisa e 0 proprio conceito outra. Mas no easo
i:-
':: do imaginario, as coisas sao menos simples. Certamente, podemos aqui
tarnbern distinguir, num primeiro nlvel, as palavras e 0 que elas designarn,
significantes e significados: Centauro e uma palavra que rernete a um ser
irnaginario distinto desta palavra e que podemos "definir" por palavras
(pelo que ele se assimila a um pseudoconceito) ou representar por ima-
gens (pelo que se assimila a um pseudopercepto) I). Mas ja esse caso facil
e superficial (0 Centauro irnaginario e apenas uma reuniao de partes des-

42 Nos nos explicarnos em outre lugar sobre a relatividade do conceito de reificacao: cr. I
"Le mouvement revolutionnaire so us Ie capitalisme moderne", em particular S. ou B. N9 Lt
33, p. 64·65: tambern "Recommencer la revotution", in L'Ex perience du mnuvement ouvrier, !. 43. Existc uma "essencia" do Centauro: dois conjuntos definidos de possivcis e imposs/-
2, L.«. p. 317-318.0 que quest iona a reificacao e a relativiza como categoria e como realida- ':J veis. Esta "essencia" e "r epresentavel": nao existe nenhuma impr ecisao concernente A apa-
de i: a luta dos escravos ou dos o perarios. rencia flsica "generica" do Cenlauro.
170 ";'
j;'
171
"!.~
 tacadas de seres reais) nao se esgota por essas consideracoes, pais para a'
'cultura que vivia a realidade mitol6gica dos Centauros, 0 ser destes era
diferente da descricao verbal au da representacjio esculpida que poderla-
mos dar. Mas esta arrealidadeultirna, como capta-Ia? Ela s6 se da, de urn
certo modo, como as "coisas em si", a partir de suas conseqilencias, de
seus resultados, de seus derivados. Como captar Deus, enquanto signifi-
cacao irnaginaria, a nao ser a partir das sombras (A bscha/tungen) projeta-
dos sobre 0 agir social efetivo dos povos - mas, ao rnesmo tempo, como
nao ver que, assim como a coisa percebida, ele e condicao de possibilida-
de de uma serie inesgotavel de tais sornbras, mas, ao contrario da coisa
percebida, ele jamais se da "em pessoa"?
Seja 0 exernplo de um sujeito que vive uma cena no imagin ario, en-
trega-se a um devaneio ou repete fantasticamente uma cena vivida. A
cena consiste em "irnagens" no sentido rnais ample do termo. Essas irna-
gens sac feitas do mesmo material com que podemos fazer slm bolos; se-
rao slrnbolos? Na consciencia explicita do sujeito, njio; elas njio estao ai
para representar outra coisa, mas sac "vividas" por si mesmas. Mas isso
nao esgota a questao. Podem representar outra coisa, urn fantasma in-
e
consciente - e geralrnente assirn que serao vistas pelo psicanalista. A
imagem e portanto aqui sirnbolo :...mas de que? Para sabe-lo, e preciso en-~'
trar nos labirintos da elaboracao simb61ica do irnaginario no inconscien-
te. 0 que ha, no fundo? Algo que nao esta hi para representar outra coisa,
que e antes condicao operante de toda representacao ulterior, mas que ja
existe no modo da.representacao: 0 fantasma fundamental do sujeito, sua
cena nuclear (nao a "ceria prirnitiva"), onde existe 0 que constitui 0 sujei-
to na sua singularidade: seu esquema organizador-organizado que se re-
presenta por imagem, e que existe nao na sirnbolizacao, mas sim na pre-
sentificacao irnaginaria a qual ja e para 0 sujeito significacao encarnada e
operante, primeira captacao e constituicao logo de inlcio de urn sistema
relacional articulado, colocando, separando e unindo "interior" e "exte-
rior", esboco de gesto e esboco de percepcao, reparticao de papeis ar-
quetipicos e imputacao originaria de papel ao- pr6prio sujeito, valoriza-
c;iio e desvalorizacao, fonte da significancia simbolica ulterior, origem
dos investimentos privilegiados e especificos do sujeito, um cstruturante-
estruturado. No plano individual, a producao desse fantasma fundamen-
tal depende do que chamamos 0 imaginario radical (ou a imaginacao ra-
dical); esse fantasma existe ao mesmo tempo no modo do imaginario efe-
tivo (do imaginado) e e principal significacao e nucleo de significacoes ul-
teriores.
E duvidoso que possamos captar diretamente esse fantasma funda-
mental; quando muito poderrios reconstitui-lo a partir de suas manifesta-
coes porque aparece efetivarncnte como fundamento de possibilidade e
de unidade de tudo 0 que faz a singularidade do sujeito nao como singu-
laridade puramente combinatoria; de tudo 0 que na vida do sujeito ultra-
passa sua realidade e.sua historia, condicao ultima para que uma realida-
de e uma histor ia sobrevenham ao sujeito.
172
Quando se trata da sociedade - que evidcntemente nao se quer trans-
formar em "sujeito", nem em sentido proprio, nem metaforicamente -
en con tram os esta dificuldade em grau redobrado. Portanto, temos aqui,
a partir do imaginario que cresce irnediatarnente na superficie da vida so-
cial, a possibilidade de penetrar no labirinto da sirnbolizacao do irnagina-
rio; e desenvolvendo a analise, chegaremos a significacoes que nao se en-
con tram al para representar outra coisa, que sdo como as articulacoes ul-
.timas que a sociedade em questao impos ao mundo, a si mesma e a suas
'necessidades, os esquemas organizadores que sac condicao de represen-
tabilidade de tudo 0 que essa sociedade pode dar-se. Mas por sua propria
natureza, esses esquemas nao existem sob a forma de uma representacao
que poderiamos atingir atraves de analises. Niio podemos falar aqui de
uma "imagem", por vago e indefinido que seja 0 sentido dado a esse ter-
mo. Deus e talvez, para cada urn dos fieis, uma "irnagern" - que pode ser
mesmo uma representacao "precisa" -, mas Deus, enquanto significacao
social irnaginaria, nao e nem a "soma", nem a "parte comurn", nern a
"media" dessas irnagens, e antes sua condicao de possibilidade eo que
faz com que essas imagens sejam imagens "de Deus". Eo nucleo imagi-
nario do fenomeno de reificacao nao e "irnagern" para ninguern. Corre-
tamente falando, significacoes irnaginarias sociais nao existem sob a for-
ma de uma representacao: elas sao de uma outra natureza, para a qual e
in uti I procurar uma analogia nos outros domlnios de nossa experiencia.
Comparadas as significacoes imaginarias individuais, elas sac infinita-
mente maiores que urn fantasma (0 esquema subjacente ao que designa-
mos como a "imagem do mundo" judeu, grego ou ocidental se estende ao
infinito) e elas nao tern um lugar de existencia preciso (sc e que se pode
denominar 0 inconsciente individual de urn lugar de existencia preciso).
Elas so podem ser captadas de maneira derivada e obliqua: como a sepa-
racao ao mesmo tempo evidente e irnpossivel de delimitar exatarnente en-
r tre este primeiro termo: a vida e a organizacao efetiva de uma sociedade,
e este outro termo igualmente irnpossivel de definir: esta vida e esta orga-
nizacao concebidas de maneira estritamente "funcional-racional"; como
r- uma "deforrnacao coerente" do sistema dos sujeitos, dos objetos e de
suas relacoes; como a curvatura especifica a cada espaco social; como 0
., ~
, . cirnento invisivel mantendo unido este imenso bric-a-brac de real, de ra-
r
cional e de simb6lico que constitui toda sociedade e como 0 principio que
escolhe e informa as extremidades e os pedacos que af serao admitidos.
As significacoes imaginarias sociais - pelo menos as que sao verdadeira-
L mente ultimas - nao denotam nada, e conotam mais ou menos tudo; e e
1 par isso que elas sao tao freqUentemente confundidas com seus simbolos,
nao somente pelos povos que as utilizam, mas pelos cientistas que as ana-
lisam e que chegam, por isso, a considerar que seus significantes se sign i-
ficam por si mesmos (uma vez que nao remetem a nenhum real, nenhum
I:. racional que pudessernos designar), e a atribuir a esses significantes como
I"· tais, ao simbolismo tornado em si mesmo, urn papel e uma eficacia infini-
~
I~
I tamente superiores as que certamente possuem.
I~ 173
I
1\
L"
i·"
I' '

Mas nao haveria a possibilidade de uma "reducilo" deste imagiriario
social ao imagin ario individual- 0 que forneceria, ao mesmo tempo, urn
conteudo denottivel a esses significantes? Nao poderlamos dizer que
Deus, por exernplo •. deriva de inconscientes individuais e que significa
precisamente urn momento fantastico essencial desses inconscientes, 0 ~oes de religioes precedentes : ou entao contern um enorme cornponente
pai irnaginario? Tais reducoes - como a que Freud tentou para a religiao,
e as que tambern podedamos tentar para as significacoes irnaginarias de
nossa pr6pria cultura - parecem conter uma parte de verdade irnportan-
te, mas nao esgotam a questao. E incontestavel que uma significacao
imaginaria deve encontrar seus pontos de apoio no inconsciente dos in-
divlduos; mas esta condicao nao e suficiente, e legitirnarnente podernos
perguntar-nos se e condicao ou resultado. 0 indivlduo e sua psique pare-
cern em certos aspectos. sobretudo para n6s, homens de hoje, possuir
uma "realidade" eminente, da qual 0 social estaria privado. Mas sob ou-
tros aspectos esta concepcao e ilus6ria, "0 indivlduo e urna abstracao": a
fato de que 0 campo social-historico jamais seja captavel como tal, mas
somente por seus "efeitos" nao prova que possua uma menor realidade,
seria antes 0 contrArio. 0 peso de urn corpo traduz uma propriedade des-
se corpo, mas tarnbern do campo gravitacional circundante, 0 qual s6 e
perceptlvel por efeitos "rnistos" dessa ordem; eo que pertence "em parti-
cular" ao cor oo considerado, sua massa na concepcao classica, njio seria,
se acreditarmos em certas concepcoes cosrnologicas modernas, uma
"propriedade" do corpo, mas a expressao da acao sobre esse corpo de to-
dos os outros corpos do universe (principio de Mach). em resurno, uma
propriedade de "coexistencia" que surge ao nivel do conjunto. 0 faro de
que. no mundo hurnano, encontremos alguma coisa que eao rnesmo tem-
po menos e mais que uma "substancia",
cretamente, colocando como na interpretacao
existencia de um "Iugar para preencher"
0 individuo, 0 sujeito, 0 para-si,
nao deve fazer diminuir aos nossos olhos a realidade do "campo". Con-
freudiana da religiao, a
no inconsciente individual, e
aceitando sua interpretacao dos processos que produzem a necessidade da
sublimacao re1igiosa, ainda assim ·subsiste que 0 individuo njio pode
preencher este lugar com suas pr6prias producoes, mas somente utilizan-
do significantes dos quais nao dispoe livremente. 0 que 0 individuo pode
produzir sao fantasmas privados, nao instituicoes. A juncao opera-se, as
vezes, ate mesmo de maneira que podemos situar e datar, nos fundadores
de religiao e alguns outros "individuos excepcionais", cuja fantasia pri-
vada vem preencher onde e precise e no momenta exato 0 vazio do in-:
consciente dos outros, possuindo suficiente "coerencia" funcional e ra-
cional para revelar-se via vel uma vez simbolizada e sancionada - au seja,
institucionalizada. Mas esta constatacao nao resolve a problema no scn-
tido "psicologico", njlo somente porque esses casos sac as mais raros,
mas porque mesmo neles a irredutibilidade do social e facilmente legivel.
Para que esta juncao entre as tendencies dos inconscientes individuals
possa produzir-se, para que 0 discurso do profeta nao perrnaneca aluci-
nacao pessoal ou credo de uma seita efernera, e necessario que coridi-
174
f,.
coes sociais Iavoraveis tenham moldado, numa area indefinida, as in-
.conscientes individuals e os tenham preparado para esta "boa-nova". Eo
pr6prio profeta trabalha no e pelo instituldo e 'mesmo se ° transforma
nele se apoia; todas as religioes cuja genese conhecernos sao transforrna-
'-1
de sincretismo. S6 0 mito das origens formulado por Freud em Totem e
Tabu, escapa em parte a estas consideracoes, e isso porque e urn mito,
mas tambern porque se refere a um estado hlbrido e. a bem dizer, incoe-
rente. 0 instituldo ja esta presente, e a pr6pria horda primitiva nao e um
fato da natureza; nem a castracao das criancas de sexo masculino, nem a
preservacao do ultimo nascido podem ser considerados como originan-
do-se de um "instinto" biologico (com que finalidade, e como teria ele
"desaparecido" a seguir?) mas ja traduzem a pena a~ao do irnaginario,
sern a qual, alias, a subrnissao dos descendentes e inconceblvel, 0 assassi-
e
nato do pai nao ato inaugural da sociedade mas resposta a castracao (e
esta 0 que e senao uma defesa antecipada?), como a comunidade dos ir-
e
maos, enquanto instituicao, sucede ao poder absoluto do pai, pois revo-
lucao mais do que instauracao primeira. 0 que ainda nao est a al, na
"horda primitiva", e que a instituicao. todos os outros elementos da qual
estao presentes, nao e simbolizada como tal.
Subsiste que fora de uma postulacao mltica das origens, toda tentati-
va de derivacao exaustiva das significacoes sociais a partir da psique indi-
vidual parece fadada ao fracasso por desconhecer a impossibilidade de
isolar esta psique de·um continuo social, 0 qual nao pode existir se ja nao
est a sempre instituido. E, para que uma significacao social irnaginaria
I
I
1
exista, sac necessaries significantes coletivamente disponiveis, mas sobre-
tudo significados que njio existem sob a forma sob 0 qual existem os sig-
nificados individuais (como percebidos, pensados ou imaginados por tal
sujeito ).
A funcionalidade toma de emprestirno seu sentido fora de si rnesma;
i o simbolismo refere-se necessariamente a alguma coisa que nao e sirnbo-
lico, e que tarnbern nao e somente real-racional. Este elemento, que da a
funcionalidade de cada sistema institucional sua orientacao especlfica,
que sobredetermina a escolha e as conexoes das redes simb6licas, criacao
de cada epoca hist6rica, sua singular maneira de viver, de ver e de fazer
J sua propria existencia, seu mundo e suas relacoes corn ele, esse estrutu-
i
'j
rante originario, esse significado-significante central. Fonte do que se da
cada vez como sentido indiscutlvel e indiscutido, suporte das articulacoes
,e das distincoes do que importa e do que nii o importa, origem do aurnen-i
to da existencia dos objetos de investirnento pratico, afetivo e intelectual,
e
individuals ou coletivos - este elemento nada mais do que 0 imagintirio
da sociedade ou da epoca considerada.
I· Nenhuma sociedade pode existir se nao organiza a producao de sua
I vida material e sua reproducao enquanto sociedade. Mas nem uma nern
1. outra dessas organizacoes sao ou podem ser ditadas inevitavelmente por
.. leis naturais ou por consideracoes racionais. No que assim aparece como
i' 175
I
I
margem de indeterrninacao, situa-se 0 que e 0 cssencial do ponto de vista que simplesmente e, e que ha nele significaciies que njio sao nem reflexo
da historia (para a qual 0 que importa nao e certamente que os hornens do percebido, nem simples prolongamento e sublirnacao das tendencias
ten ham cada vez corn ido ou gerado criancas, mas antes de tudo, que 0 te- da animalidade, nem elaboracao estritamente racional dos clados.
nham feito de uma infinita variedade de formas) - a saber, que 0 mundo . 0 rnundo social e cada vez constituldo e articulado em funcao de um
total dado a esta sociedade e captado de uma maneira determinada, prati- sistema de tais significacoes, e essas significacoes existem, uma vez consti-
camente, afetivamente e mentalmente, que um sentido articulado the e irn- I·I, tuldas, na forma do que chamamos 0 imagindrio efetivo (au 0 imaginado).
posto, que sao operadas distincoes correlativas ao que vale e ao que nao ,.
f: so relativamente a essas significacoes que podemos compreender, tanto
vale (em todos os sentidos da palavra valer, do mais economico ao mais a "escolha" que cada sociedade faz de seu sirnbolisrno, e principalrnente
especulativo), entre 0 que deve e 0 que nao deve ser feito ", . de seu simbolismo institucional, como os fins aos quais ela subordina a
Esta estruturacao encontra certamente seus pontos de apoio na cor- "funcionalidade". Presa incontestavelmente entre as coercces do real e
poralidade, na medida em que 0 mundo dado a sensorialidade ja e neces- do racional, sempre inser ida em uma continuidade historica e por conse-
sariamente urn mundo articulado, na medida tambern em que a corpora- qiiencia co-deterrninada pelo que ja se encontrava al, trabalhando sern-
e
lidade jA necessidade, portanto que objeto material e objeto humane. pre com um simbolismo ja dado e cuja rnanipulacao nao e livre, sua pro-
alimento, como acasalamento sexual, ja estao inscritos no interior dessa ducao niio pode ser exaustivamente reduzida a urn desses fatores ou ao
necessidade, e que uma relacao com 0 objeto e uma relacao com o outro seu conjunto. Nao pode, porque nenhurn desses fatores pode preencher .
humano, portanto uma primeira "definicao" do sujeito como necessida- seu papel, pode "responder" as perguntas as quais "respondem".
de e relacao com 0 que pode satisfazer essa neccssidade, ja esta ca rregada Ate aqui toda sociedade tentou dar uma res posta a algumas pergun-
por sua existencia biol6gica. Mas esse pressuposto universal. em toda a tas fundamentais: quem somos nos, como coletividadc? Que somos nos,
parte e sernpre 0 mesmo e absolutamente incapaz de explicar tanto as va- uns para os outros? Onde e em que somas n6s? Que queremos, que dese-
riacoes como a evolucao das formas da vida social. jamos, a que nos falta? A sociedade deve definir sua "identidade"; sua ar-
ticulacao; 0 mundo, suas relacoes com ele e com os objetos que contem;
Papel das significa~oes Imagtnarias suas necessidades e seus desejos. Sem a "resposta" a essas "perguntas":
sem essas "definicoes" .nao existe mundo humane, nem sociedade e nem
A historia e imposslvel e inconcebivel fora da imaginacdo produtiva cultura - porque tudo perrnaneceria caos indiferenciado. 0 papel das sig-
au criadora, do que nos chamamos 0 imagindrio radical tal como se mani- nificacoes imaginaries e 0 de fornecer uma resposta a eS'Sas pergun tas,
festa ao mesmo tem po e indissoluvelmente no fazer historico, e na consti- resposta que, evidentemente, nem a "realidade" nem a "racionalidade"
tuicao, antes de qualquer racionalidade expllcita, de um universo de sig- podcm fornecer (salvo num sentido especlfico, ao qual voltaremos).
niflcaciies 0. Se ela incIui esta dimensao que as fil6sofos idealistas chama- f: claro que, quando falamos de "perguntas", de "respostas", de
ram liberdade, e que seria mais justa denominar indeterminacao (a qual, "definicoes", falamos metaforicamente. Nao se trata de perguntas e de
pressuposta pelo que definimos como a autonomia, nao deve ser confun- respostas colocadas explicitamente e as definicces nao sao dadas na lin-
dida com esta), e que esse fazer estabelece e se da outra coisa que nao 0 guagem. As perguntas njio sao nem mesmo feitas previamente as respos-
tas. A sociedade se constitui fazendo ernergir uma resposta de fato a essas
perguntas em sua vida, em sua atividade. E no fazer de cada coletividade
44. Valor e nilo-valor, llcito e illcito silo constiturivos da historia e nesse sentido, como que surge como senti do encarnado a resposta a essas perguntas, e esse fa-
oposicao estruturante abstrata, prcssupostos par toda hist6ria. Mas 0 que c cad a vez va-'
lor e nao-valor, e
llcito e illcito, historico e deve ser interpretado, na rncdida do posslvel, em
zer social que so se deixa compreender como resposta a perguntas que ele
,,
seu conteudo pr6prio coloca implicitamente.
45. 0 papel rudamental da imaginucao, no sentido mais radical, tinha sido claramente I Quando 0 marxismo acredita mostrar que essas questoes e as respos-
I
vistu pela filosofia classic a alerna, ja por Kant, mas sobrctudo por Fichte, para quem a Pro- I
I tas correspondentes provem desta parte da "superestrutura" ideol6gica
duktive Einblldungskraft e urn ••Faktum do esplrito humano", que e err. ultima analise, nilo que e a religiao au a filosofia, e que na realidade elas 56 sac reflexo defer-
fundarnentavel e nao fundamentado e que lorna p osslveis todas as slntcses da subjetividade. \
Tal i: pelo menos a posicao da primeira Wissencltaftslehere, ondc a imaginacao produtiva e mado e refratado das condicces reais e da atividade social dos hornens,
aquilo em que "6 baseada a possibilidade de nossa consciencia. de nossa vida. de nosso ser ele em parte tem razfio na medida em que visa a teorizacao expllcita, na
para nos, ou seja de nosso ser como Eu". Vcr principalmente R. Kroner. VOII Kalil bis He- medida tarnbem em que esta e efetivamente (ainda que ndo integralmente)
gel. 2 Aufl .. Tiibingen. 1961. vol, I. p. 448 e s.. 447-480. 4!l4-486. Esta intuicao csscncial Ioi
sublimacao e defcrrnacao ideol6gica, e que 0 sentido autentico de uma
obscurecida em seguida (e ja nas obras ulteriores de Fichte). sobretudo em funcdo de urn reo
sociedade deve ser procurado em primeiro lugar na sua vida e sua ativi-
torno ao problema da validade geral (A/Igellleill,f!JiJri~keir)
possivcl de pensar em terrn os de irnaginacao.
do saber. que parcce quase irn-
(A questfio c Iongnrnente rrat ada na segunda
:l dade efetivas. Mas cngana-se quando ere que esta vida e esta atividade
parte deste livre). 'i possam ser captadas fora de um sen t ido que elas possuern, ou que esse
176 177
'jl;
,.
.
sentido "e inquestionavel" (que ele seria, por exernplo, a "satisfacao das
necessidades"). Vida e atividade das sociedades sac precisamente a posi-
cao, a definicao desse sentido; 0 trabalho dos homens (no sentido mais
estrito e no senti do mais amplo) indica por todos os lados, nos seus obje-
tos, nos seus fins, nas suas modalidades, nos seus instrumentos, uma ma-
neira cada vez especlfica de captar 0 mundo, de definir-se como necessi-
dade, de se estabelecer em relacao aos outros seres humanos. Sem tudo
isso (e nao somente porque pressupoe a representacao mental previa dos
resultados, como diz Marx), ele njlo se distinguiria efetivamente da ativi-
dade das abelhas, a qual poderiamos acrescentar uma "representacao
previa do resultado" sem que nada mudasse. 0 homem e um animal in-
conscientemente filosofico , que fez a si mesmo as perguntas da filosofia
nos fatos, muito tempo antes de que a fllosofia existisse como reflexiio
e
expllcita; e urn animal poetico, que forneceu no irnaginario respostas a
essas perguntas.
Eis algumas indicacoes preliminares sobre 0 papel das significacoes
sociais irnaginarias nos dominies evocados mais acima.
Prirneiro, 0 ser do grupo e da coletividade: cada um sc define, e e de-
finido pelos outros, em relacao a urn "nos". Mas esse "nos", esse grupo,
essa coletividade, essa sociedade, e quem, eo que? E primeiro urn simbo-
10, as insignias de existencia que se deram sempre cada tribo, cada cidade,
cada povo. Antes de tudo, e certamente urn nome. Mas esse nome, con-
vencional e arbitrario, sera assim tao convencional e arbitrario? Esse sig-
nificante remete a dais significados, que reune indissoluvelmente. Ele de-
signa a coletividade em questao, mas nao a design a como simples exten-
sao, .ele a designa ao mesmo tempo como cornpreensao, como alguma
coisa, qualidade ou propriedade. N6s somas os leopardos. Somos as ara-
ras. Somas as filhos do Ceu. Somas os filhos de Abraao, povo eleito que
Deus fara triunfar sobre seus inimigos. Somos os Helenos - os da luz.
N6s nos chamamos, ou os outros nos chamam, os gerrnanos, as francos,
os teutos, os eslavos. Somos os filhos de Deus, que sofreu por n6s. Se esse
nome fosse slmbolo com funcao exclusivamente racional, ele seria signa
puro, denotando simplesmente os que pertencem a tal coletividade ela
propria designada por r eferencia a caracteristicas exteriores desprovidas
de ambigiiidade ("os habitantes do XX9 distrito de Paris"). Mas isso nao
e o-que ocorre, a nao ser para as divisoes administrativas das sociedades
modern as. Ao contrario, para as coletividades hist6ricas de outrora,
constatamos que 0 nome nao se limitou a denotd-las, que ele as conotou
ao mesmo tempo - e esta conotacao, liga-se a urn significado que nao e
nem po de ser real, nem racional, mas irnaginario (qualquer que seja 0
conteudo especifico, a natureza particular, deste imaginario).
Mas, ao mesmo tempo ou para alern do nome, nos totens, nos dell-
ses da cidade, na extensao espacial e tcmporal da pessoa do Rei, se cons-
titui, adquire peso e se materializa a instituicao que colora a coletividade
como existente, como substancia definida e duravel para alern de suas
178
moleculas pereciveis, que responde a pergunta de seu ser e de sua identi-
dade referindo-os a simboios que a unem a uma outra "realidade".
"
A nacao (cujas juncoes reais desde 0 triunfo do capitalismo indus-
trial, gostariamos que um marxista que nao Stalin explicasse, para alern
dos acidentes de sua constituicao historical tem hoje estc papel, preenche
esta funcao de identificacao por esta referencia triplicementc imaginaria
a uma "historia cornum" - tripiicemente, porque esta historia e 56 passa-
do, porque nao e tao comum, porque enfim 0 que dela e sabido e serve de
suporte a esta identificacao coletivizante na consciencia das pessoas e
mitico em sua maior parte. Esse irnaginario da nacao se revela no en tanto
mais solido do que todas as realidades, como 0 mostram duas guerras
mundiais e a sobrevjvencia dos nacionalismos. as "marxistas" atuais que
l acreditam eliminar tudo isso dizendo simplesmente: "0 nacionalismo
uma mistificacao" evidenternente se automistificam. Que 0 nacionalismo
seja uma mistificacao, nao resta duvida. Que lima mistificacao tenha efei-
e
tos tao rnacicarnente e terrivelmente reais, que ela se m ostre muito mais
1• forte do que todas as forcas "reais" (inclusive 0 simples instinto de sobre-
vivencia) que "deveriam" ter impelido ha muito tempo os proletariados a
uma confraternizacao, eis 0 problema. Dizer - "a prova de que 0 nacio-
nalismo era uma simples mistificacao, par conseguinte alguma coisa de ir-
real, e que ele se dissolvera no dia da revolucao mundial", nao e somente
cantar vitoria antes da hora, e dizer: "Voces, homens que viveram de
1900 a 1965 e quem sa be ate quando ainda, e voces os milhoes de mortos
de duas guerras, e todos os outros que sofreram com isso e sao solidarios
_ tad os voces, voces in-existem, voces sempre inexistiram aos olhos da
verdadeira hist6ria; tudo 0 que voces viverarn foram alucinacces, pobres
sonhos de sombras, nao era a historia. A verdadeira hist6ria era esse vir-
J tual-invisivel que sera e que, traicoeiramente,
ilusoes". E esse discurso e
preparava 0 fim de vossas
incoerente, porqne nega a realidade da hist6ria
da qual participa (afinal um discurso nao e urna forma do movimento das
forcas produtivas) e porque ele convoca por meios irreais esses homens ir-
1 j
reais a fazerem uma revolucao real.
Do mesmo modo, cada sociedade define e elabora uma imagem
do mundo natural, douniverso onde vive, tentando cada vez fazer urn
conjunto signiflcante, no qual certamente devem encontrar lugar os obje-
:1 tos e seres naturais que importam para a vida da coletividade, mas tam-
I
bern esta propria coletividade, e finalmente uma certa "ordem do mun-
do". Esta imagem, esta visao mais ou menos estruturada do conjunto da
I experiencia humana disponivel, utiliza as nervuras r acioriais do dado,
mas as dispoe segundo significacoes e as subordina a significacoes que
I,
I
como tais nao dependcm do racional (nem, alias, de um racional positi-
Yo), mas sim do imaginaruo. Isso e evidente tanto para as crenc;~s das so-
ciedades arcaicas 46 como para as concepcfies religiosas das sociedades
46, Pensamos que e nesta perspectiva que deve-ser visto em grande parte 0 material exa-
minado. principalrnentc por Claude LC~i·Strauss em La Pensee sauvage. e que de outra ma-
':· 179
If:,
 :.11:

·1
Ii' .
historicus: e rnesrno 0 "rncionulisruo" extr erno das socicdades modernas '/ Como se faz esta elaboracao? Esse e um problema imenso, e toda
nao cscupa totalmente a esta pcrspectiva. resposta "simples" que ignorasse a interacao cornplexa de urn grande nu-
I rnagern do mundo e imugern de si mesmo estd o evidentemente sem, mero de fatores (as disponibilidades naturais, as possibilidades tecnicas,
~.
pre ligadas '", Mas sua unidade e por sua vez trazida pela defirricao que o estado "hist6rico", as jogos do simbolismo, etc.) seria desesperada-
cuda sociedade da de suas nccessidades, tal como ela se inscreve ria ativi- mente ingenua, Mas e facil ver que 0 que constitui a necessidade humana
dude. 0 fazer social efctivo. A imagem de si mesma que se da a sociedade (como distinta da necessidade animal) eo investimenta do objeto com
comporta como momento essencial a escolha dos objetos, atos, etc., onde um valor que ultrapassa, por exernplo, a simples inscricao na oposicao
se encarnu 0 que para ela tern sentido e valor. A sociedade se define como .'.
"instintual" nutritivo-nao nutritivo (que "vale" tarnbern para 0 animal) e
aquilo cuja existencia (a existencia "valorizada", a existencia "digna de que estabelece no inteiror do nutritivo a diferenca entre a comivel e 0
ser vivida") pode ser questionada pela ausencia au a escassez de tais coi- nao-cornlvel, que cria 0 alimento no sentido cultural e dispoe as alimentos
sas e, corrclativamente, como atividade que visa a fazer existir essas coi- numa hierarquia, classifica-os em "melhores" e "menos bans" (no senti-
sas em quantidade suficiente e segundo as modalidades adequadas (coi- do do valor cultural, e nilo de gostos subjetivos). Essa retirada cultural no
sas que podem ser, em certos cases, perfeitamente imateriais, por exern- nutritivo disponivel, e a hierarquizacfio, estruturacao, etc., corr espon-
plo, a "santidade"). dentes, encontram pontos de apoio em tad as os dadas naturals, mas nao
Sabemos desde sempre (pelo men os desde Her6doto) que a necessi- deeorrem destes. E a necesaidade social que cria a raridade com 0 raridade
dade, seja alimentar, sexual, etc, 56 se torn a necessidade social em funcao social e nao 0 inverso '9. Niio e nem a disponibilidade, nem a raridade dos
de uma elaboracao cultural. Mas nos recusamos a maior parte do tempo caramujos e das ras que fazem com que, para culturas analogas, contern-
obstinadamente a tirar as consequencias desse fato; que refuta.ja 0 disse- poraneas e pr6ximas, eles sac aqui, prato de goumert requintado, la, vo-
rnos, toda interpretacao funcionalista da hist6ria como "interpretacao mit6rio de eficacia segura. Basta fazermos 0 catalogo de tudo 0 que as
ultima" (porquanto, longe de ser ultima, ela permanece suspensa no ar homens podem comer e efetivamente comeram (e conservando boa sau-
par nao poder responder a esta pergunta: 0 que define as necessidades de de) atraves das diferentes epocas e sociedades, para percebermos que o.
uma sociedade"). E claro tambern que nenhuma interpretacao "raciona- que e cornivel para 0 homem ultrapassa de longe a que ja foi:para cada
lista" pode bastar para explicaresta elaboracdo cultural. Nao conhece- cultura; alimento e que nao sac simplesmente as disponibilidades n atu ...
mas sociedade onde a alirnentacao, 0 vestuario, 0 habitat obedecam a rais e as possibilidades tecnicas que determinam essa escolha. IS50 se ve
consideracoes purarnente "utilitarias" au "racionais". Nao conhecemos ainda mais c1aramente quando examinamos outras necessidades que nao-
cultura onde nao haja alimentos "inferiores", e ficarlamos espantados se a alirnentacao. Essa escolha e feita por um sistema de significacces irnagi-
jamais houvesse existido uma (afora casos "catastr6ficos" au marginais, narias que valorizam e desvalorizarn, estruturam e hierarquizam urn con-
como as aborlgenes australianos descritos em Les En/ants du capitaine junto cruzado de objetos e de faltas correspondentes, e no qual pode-se
Grant) .1. ler, mais facilmente que em qualquer outro, essa coisa tao incerta como
incontestavel que e a orientacdo de uma sociedade.
neira as homologies de estrutura entre natureza e sociedade, por exernplo no totemismo
("verdadeiro" ou "pretense"), perrnanecem incompreenslveis.
Paralelarnente a esse conjunto de objetos constituldos correlativos e
47. A bem dizer, isso c uma tautologia, porquanto nao vemos como uma sociedade po- consubstancialmente as necessidades, define-se uma estrutura ou uma ar-
deria "representar-se" a si mesrna sern se situar no mundo: e sabemos que todas as religioes ticulacao da sociedade, como vemos no totemisma ("verdadeiro" ou
inserem de urn modo ou de outro 0 ser da humanidade num sistema do qual deuses e rnun- "pretenso"), quando par exemplo a funcao de um cla e de "fazer existir"
do fazem parte. Igualmente sabernos, pelo menos desde Xenofanes (Diels, t6), que os ho- para os outros sua especie eponirna. Nesta "etapa", ou melhor, varieda-
mens criam as deuses Il. sua propria irnagem, pelo que c preciso en tender a: imagem de suas
relacocs efetivas, elas pr6prias marcadas de irnaginario, e a imagem da imagem ·que eles tem 1 de, a articulacao social e hornologa a distincjio dos objetos, as vezes for-
dessas relacoes (sendo esta ultima grandemente inconsciente), Os trabalhos de G. Durnezi] I cas da atureza, que a sociedade estabeleceu como pertinente. Quando os
mostr ar arn com precisiio, ha vlnte e cinco anos, a homologia de articulacao
social e universe das divindades atraves do exemplo das religioes indo-europeias,
entre universe
(;. na socie-
I
dade conternpordnea que pela primeira vez, ao mesmo tempo em que esta ligac;ao persiste
e
sob rnutiplas formas, cia questionada, porque imagem do mundo e imagem da sociedade .1 49. Como pensa Sartre, Critique de /0 raison dialectioue, p. 200 e s. Sartre chcga ale a es-
se dissociam, mas, sobtetudo, porque elas tendem a deslocar-se cada uma por sua conta. crever: "Assirn, na medida em que 0 corpo e fUn<;iio, a funcao ncccssidade c a nccessidade
Esse e urn dos aspectos da crise do imaginario (instituldo) no mundo moderno, ao qual vol- :j e
praxis, podemos dizer que 0 trabalho humane ... inteiramente dialrtico" (p. 17)-174. subli-
tarernos mais adiante .. nhado no texto). t: divertido ver Sartre criticnr longamente a "dialetica da natureza" para
48. "Esses seres. degradados pela miseria, cram repulsivos". Julio Verne, Les En/ants du l chegar, pcla distorcao destas identificac;3es sucessivas corpu·run~iiu.necessidade-praxis-
I trabalho-dialetica, a "naturalizar" a dtaletica. 0 que e preciso dizer , e que nos falta cruel-
capitaine Grall', Paris; Hachette, 1929, p. 362 e s. Verne deve, con forme seu habiro, ter to-
\ rnado os elementos de sua narrativa de urn viajante ou ex pi orad or da epoca, (Vcr tarnbern
I mente uma teoria da praxis nos himen6pteros. que ralvcz a continuaca o du Critique de /a
i agora Colin Turnbull, Un peuple de fauves, Stock, 1973). raison dialectique forneca.

~.. 180 i 181

I
1 L
:I...:

objetos sao colocados como secundarios relativamente aos m'ovimentos
abstratos das atividades sociais que os produzem - 0 que sem duvida
pressupoe uma evolucao desenvolvida dessas atividades como tecnica;
uma extensao do tamanho das comunidades, etc. - sac essas proprias ati-
vidades que fornecem 0 fundamento de uma articulacao da sociedade,
nao mais em clas, mas em castas.
o aparecimento da divisao antagoriica da sociedade em classes, no
sentido marxista do termo, e, sem duvida, 0 fato capital para 0 nascimen-
to e a evolucao das sociedades hist6ricas. Forcosarnente temos que reco-
nhecer que ele permaneee envolvido num denso misterio.
Os marxistas que acreditam que 0 marxismo expliea 0 nascimento, a
funcao, e a "razao de ser", das classes nao estao num nivel de cornpreen-
sac superior ao dos cristaos que creem que a Blblia explica a criacao e a
razao de ser do rnundo. A pretensa "explicacao" marxista das classes re-
duz-se de fato a dois esquemas, sendo cad a urn dos quais in_satisfat6rio e
que, tornados em conjunto, sao heterogeneos. 0 primeiro 50 consiste em
colocar, na origem da evolucao, um estado de penuria por assim dizer ab-
soluta, no qual, a sociedade sendo incapaz de produzir um "excesso"
qualquer, tarnbern nao pode manter uma camada exploradora (a produ-
tividade por homem-ano e justamente igual ao minimo biol6gico, de
modo que nao poderiamos explorar alguern sem faze-lo morrer de in ani-
cao mais cedo ou mais tarde). No firn da evolucao havera, como sabe-
mos, um estado de absoluta abundancia onde a exploracao nao tera ra-
.zao de ser, cad a qual podendo satisfazer totalmente suas necessidades.
Entre as dais. situa-se a historia conhecida, fase de relativa perniria, onde
a produtividade do trabalho elevou-se suficientemente para permitir a
.constituicao de um excedente, 0 qual servira (somente em parte) para
manter a c\asse exploradora. _ .
Esse raciocfnio se desrnor ona qualquer que seja 0 lado pelo qual 0
examinamos. Admitindo que a partir de um momento as classes explora-
doras se tenham tornado posslveis; porque se tornaram elas necessdrias?
50. Do ponto de vista da generalidade, nao da cronologia. Nos escritos de Marx e de En-
ge ls,as dais principios de cxptical;ao coexistent e se entrecruzam. De qualquer maneiru, En-
gelS'em l'Origille de la famille, etc. (1884) - obra alias fascinante e que faz reflctir mais do que
a grande maio ria dos trabalhos etnol6gicos modernos - acentua francamente 0 aumento de
produtividade perrnitido pel as "primeiras grandes divisiies sociais do trabalho" (criacao.
agricultura) e que teria trazido consign "necessariamerue" a cscravatura (p. 147-148 da edi-
cao das Editions Sociales, Paris, 1954). Esse "necessaria mente" e todo a problema. Quanta
ao resto, a o longo do capitulo "Barbaric et Civilisation",
classes deveria ter sido tratada, Engels fala continuamente
sd o do trabalho ccncornitante,
onde a questao da aparicao das
da evolucao da tecnica e da divi-
mas em nenhum momenta ele liga essa evolucao da tecnica
como tal ao nascimeruo.das classes. Como 0 poderia, alias, ja que sua materia a conduz a
considerar ao mesmo tempo as primeiras etapas da criacao, da agricultura, e do artesanato.
ati vidades baseadas ell) tecnicas diferentes e conduzindo 11(au compativeis com) mesilla di-
vis ao da sociedade em senhores e escravos (ou com a ausencia de uma tal divisao)?O apare-
cimento da criacao. da agricultura e do artcsanato pod em em si mcsmos conduzir a uma di-
visao em oficios, n50 em classes.
182
H
Porque, aparecendo 0 excesso, nao foi ele gradual e imperceptivelrnente
reabsorvido num bern-estar crescente (ou um mlnirno "mal-estar") do
conjunto da tribe, como nao se lornou parte integrante da definicao do
"minimo" para a coletividade considerada "'? Os casos em que as classes
exploradas sac reduzidas a urn minirno biol6gico existiram algurna vez,
de outra maneira que nao como casos marginais? Podernos rnesrno deli-
nir um "rninimo biologico" e. fora de condicoes sem significacao, tere-
mos alguma vez encontrado uma coletividade hurnana que so se ocupe de
sua alirnentacao? Niio tera havido,' durante 0 paleolltico e 0 neolitico,
uma progressao, pensando bern, fantastica da produtividade do trabalho
e sem duvida tarnbem do nlvel de vida -. sern que possarnos falar de
"classes" no sentido verdadeiro do termo? Nao existe por tras de tudo
isso como a imagem de hornens que aguardarn 0 momenta em que 0 cres-
cimentoda producao atingira a cola "permitindo" a exploracao para se
arremessarem uns sobre os outros e estabelecerem-se os vencedores, se-
nhores, os vendidos, escravos? Esta propria imagem, nao corresponde
sobretudo ao imaginario do seculo XiX capitalista, e como podeconci-
liar-se com as descricoes dos Iroqueses e dos Germanos cheios de huma-
nidade e de nobreza, sobre os quais Engels se estende com cornplacencia?
. 0 segundo esquema consiste em ligar, nao a existencia das classes
f como tal a um estado geral da econornia (a existencia de um "excesso"
que permanece insuficiente), mas cada forma precisa de divisao da socie-
dade a uma etapa dada da tecnica. "Ao moinho movido a brace corres-
ponde a sociedade feudal, ao moinho a vapor a sociedade capitalista".
Mas, se a existencia de uma relacaoentre a tecnologia de cad a sociedade
e sua divisao em classes nao pode ser negada sem absurdo, e totalmenle
diferente querer basear esta naquela. Como imputar a uma tecnica agri-
cola que permaneceu praticamente a mesma do firn neolltico aos nossos
dias (na grande maioria dos paises). ligacoes sociais que vao das hipoteti-
*,.
cas mas provaveis comunidades agrarias primitives aos fazendeiros livres
dos Estados Unidos do seculo XIX, passando pelos pequenos lavradores
.
independentes da primeira Grecia e da primeira Rorna, pelo colono, pela
servidao medieval. etc.? Uma coisa e dizer que os grandes trabalhos hi-
draulicos condicionaram ou favorecerarn a existencia de uma proto buro-
cracia centralizada no Egitc, na Mesopotamia. na China, etc.: outra e li-
gar a essa hidraulicidade constante atraves do tempo e do espaco as va-
riacoes extremas de urn pais a outro e na hist6ria de cada pais. da vida
hist6rica e dasformas da divisao social. Os quatro rnilenios da hist6ria
I
I'
.eglpcia nao sao redutlveis a quatro mil enchentes do Nilo, nem a variacilo
dos meios utilizados para controla-las, Como reduzir a existencia de se-
nhores feudais a especificidade das iecnicas produtivas da epoca, quando
r' esses senhores estao por definicdo fora de qualquer producao?
• Do momenta em que uma sociedade produz urn "excesso", ela devora uma parte es-
sencial em atividades absurdas tais como os funerals, as cerirnonias, as pinturas de murais. a
construcao de pirarnides, etc.
.r ~ ISJ
'1'
':1
..;'

Quando as interpretacoes rnarxistas ultrapassam os esquemas sim-
ples, quando elas se referem a materia concreta de uma situacao his tori-
ca, entao abandon am, na melhor hip6tese, a pretensao de tratar do fator
que produziu esta divisao da sociedade em classes, entao tentam dar-se,
como meio de explicacao, a totalidade da situacao considerada enquanto
situacao historica, ou seja que remete, para sua explicacao, ao que ja esta-
va dado. Foi 0 que Marx fez com felicidade quando descreveu certos as-
pectos ou fases da genese do capitalismo "'. Mas e preciso compreender a
que isso significa, tanto para 0 problema da hist6ria em geral, como para
o problema mais especifico das classes. Entao nao temos rnais uma expli-
cacao geral da hist6ria, mas uma explicacao da hist6ria pela historia,
uma aproximacao progressiva, que tenta fazer com que tenha importan-
cia 0 conjunto dos fatores, mas que encontra sempre os fatos, os fatos
"brutes", como aparecimento de uma nova significacao nao redutivel ao
que existe, e tarnbern como predeterrninacao de.tudo que e dado na si-
tuacao par signiflcacoes e estruturas ja existentes, que se ligam "em ulti-
ma analise" ao fato brute de seu nascimento oculto numa origem inson-
davel. Isso, nao para dizer que todos os fatores estao no mesmo plano,
nem que uma teorizacao sobre a hist6ria e inutil ou sem interesse; mas
para salientar os limites desta teorizacao. Porque nao somerite nos temos
que tratar, na historia, de alguma coisa que esta sempre ja cornecada, au
o que ja esta constituldo, em sua facticidade e sua especificidade, nao
. pode ser tratado como simples "variacao concomitante" da qual po-
.deriamos fazer abstracao; mas tarnbern, e sobretudo, 0 historico 56 existe
cada vez em uma estruturacao lrazida por significacoes cuja genese nos
escapa como processo cornpreensivel, visto que ela pertence ao irnagina-
rio radical.
Podemos descrever, explicar e ate "compreender" como e porque as
classes se perpetuam na sociedade alual. Mas nao podemos dizer grande
coisa quanto a maneira como nascern, ou rnelhor, como nasceram. Por-
que toda explicacao desse tipo tom a as classes nascentes em uma socieda-
de ja dividida em classes, onde a significactio classe ja estava disponivel.
Urna vez nascidas, as classes informaram toda a evolucao historica ulte-
rior; uma vez que entramos no cicio da riqueza e da pobr eza, do poder e
da subrnissjio, uma vez que a sociedade se instituiu, njio com base nas di-
ferencas entre categorias de homens (que provavelmente sempre existi-
ram) mas nas diferencas ndo simetricas, toda a sequencia se "explica";
mas essa "urna vez" e todo 0 problema.
Podemos ver 0 que, nos mecanismos da sociedade atual; sustenta a
existencia das classes e as reproduz constantemente. A organizacao buro-
cratica e autocatalitica, automultiplicativa, e podemos ver como ela in-
forma 0 conjunto da vida social. Mas de on de vem ela? Ela e. nas socie-
• Sabre a oposicao entre as descricocs hist6ricas de Marx. e sua construcao
to" de classe, ver "La Question de I'histoire du mouvement ouvrier", in l'Experience du
m ouvem ent ouvrier, I, I. c .. p. 45-66.
184
I:i
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..• ,
dades ocidentais, 0 transcrescimento do empreendimento capitalista clas-
sico (a "grande industria" de Marx), que se liga por sua vez a manufatu-
ra, etc., e no limite. ao artesanato burgues por urn lado, a "acumulacso
prirnitiva", por outre. Sabemos positivamente que nessas regioes da Eu-
ropa Ocidental, a partir do seculo XI. nasceu primeiro a burguesia (e
como classe, verdadeiramente ex nihilo), em scguida 0 capitalismo. Mas 0
• j' nascimento da burguesia s6 e nascimento de urna classe porque e nasci-
mento em uma sociedade ja dividida em classes (utilizamos, dever ao ter
compreendido, a palavra no sentido mais geral, pouco importa aqui a di-
ferenca entre "estados" feudais, "classes" econornicas, etc.i), num meio
onde os acidos nucleicos portadores desta inforrnacao. que c a significa-
clio classe, estao presentes em toda parte. Eles 0 estjio na propriedade pri-
vada que se desenvolve ha milenlos, na estrutura hierarquica da socieda-
de feudal. etc. Njio e nos traces especlficos da burguesia nascente (pode-
mos perfeitamente conceber urn artesanato "igualitario") mas na estrutu-
ra geral da sociedade feudal que esta inscrita a necessidade, para a nova
camada, de se estabelecer como categoria particular oposta ao resto da
sociedade: a burguesia nasce em urn mundo que s6 pode conccber e agir
sua diferenciacao interna como categorizacao em "classes". Basta repor-
ta-se Ii queda do Imperio Romano? Certamente nao, esta nao criou uma
tabula rasa e os Gerrnanos, qualquer que pudesse ter sido sua organiza-
l;aO social anterior, foram sem sombra de duvidas, "contaminados" pelas
estruturas sociais que encontraram. .
Nao podemos interromper este recuo antes que nos tenha mergulha-
do na obscuridade que cobre a passagem do neolitico a proto-hist6ria.
No que nao passou provavelmente de dois ou tres rnilenios, no Oriente
Pr6ximo e Medic pelo menos, encontramos a transicao das vilas neollti-
cas mais evoluldas mas sem vestlgio aparente de divisao social. as prirnei-
ras cidades sumerianas onde desde 0 comeco do seculo IV milenar antes
de Cristo existe de in!cio e sob uma forma praticamente ja conc1uida 0 es-
sencial de toda sociedade bem organiza da: os padres. os escravos, a poll-
cia, as prostitutas. 0 jogo ja esta Ieito e nao podemos saber como e porque
assim se deu.
Sabe-lo-ernos algum dia? Escavacoes mais desenvolvidas farao com-
preender 0 rnisterio do nascimento das classes? Confessamos nao poder
ver como as descobertas arqueol6gicas poderiam fazer compreender isso:
que a partir de urn "rnornento", os homens se virarn, e agiram uns em re-
lacao aos outros, nao como aliados para ajudar, rivais para dorninar, ini-
migos par~ exterminar ou mesmo comer, mas como objetos para possuir.
Como 0 conteudo desta visao e desta acao e perfeitamente arbitrario, nao
vemos em que poderia consistir sua explicacao e sua cornpreensao. Como
poderlarnos constituir 0 que e constituinte das sociedades historicas?
Como compreender esta posicao originaria, que e condicao de com preen-
sibilidade do desenvolvimento ulterior? f: preciso dar-se, ja possuir esta
do "concci-
significacao inicial: urn homem pode ser "quase-objeto" para urn outro
homem, e quase-objeto nao numa relacao a dois, privada, mas no anoni-
185
mato da sociedade (00 rnercado de escravos, nas cidades industriais, e as
fabricas de uma grande parte da hist6ria do capitalisrno), para poder
compreender a historia ha seis milenios. Podemos cornpreender hoje esse
estado de "quase-objeto" porque dispomos desta significacao, nascernos
nesta hist6ria. Mas seria uma ilusao crer que poderiamos produzi-la, e re-
produzir, na cornpreensao, sua ernergencia. Os homens fizeram existir a
possibilidade da escravidao: isso foi uma criacdo da hist6ria (sobre a qual
Engels dizia, sem cinismo, que foi a condicao de urn grandioso progres-
so). Mais exatarnente, uma fracilo dos homens fez existir esta possibilida-
de contra os outros, os quais, serncessar de cornbate-Ia de mil rnaneiras,
del a tambern participaram de mil rnaneiras. A instituicdo da escravidao e
aparecimento de uma nova significacao imaginaria, de uma nova manei-
ra de se viver para a sociedade, de se ver e de se agir como articulada de
maneira antagcnica e nao simetrica, signiflcacao que se simboliza e se
sanciona irnediatamente pelas regras SI.
Esta significacao e estritamente ligada as outras significacoes imagi-
riarias centrals da sociedade, especialmente a definicao de suas necessida-
des e sua imagem do mundo. Nao examinaremos
esta relacao coloca.
Mas esta impossibilidade
aqui 0 problema que
de compreender as origens das classes nao
nos deixa desarmados ante 0 problema da existencia das classes como
problema atual e pratico - assim como em psicanalise a impossibilidade
de atingir uma "origem" nao impede de compreender noatual (nos dois
sentidos da palavra) 0 que esta ern questjio, nem de relativizar, despren-
der, "dessacramentar" as significacces constitutivas do sujeito como su-
jeito doente. Chega urn momento em que 0 sujeito, nao porque encon-
trou a cena primaria ou detectou a inveja do penis em sua avo, mas por
sua luta na sua vida efetiva e a forca de repeticao, descobre 0 significante
central de sua neurose e finalmente olha-o na sua contingencia, sua
pobreza e sua insignificdncia. Do rnesmo modo, para os homens que vi-
vern hoje, a questao nao e compreender como se fez a passagem do cla
neolitico as cidades ja grandemente divididas de Ak kad. ~ compreender
51. Engels havia quase atingido esta ideia: "Vimos rnais acima como, num grau bastante
primitive do descnvolvimcnto da producao, a forca do Irabalho humano torna-sc capaz de
forneeer urn produto bern mais consideravcl do que e necessario Ii subsistencia dos produ-
tos, e como este grau de desenvolvimento e, essencialrnente, 0 mesmo que aquele em que
aparecem a divisao do trabalho e a troca entre indivlduos. Niio foi precise muito tempo para
descobrir esta grande "verdade": que 0 homem tambem pode ser uma mercadoria, que a [orca
humana e materia troctivel I' ex ploravel, se transformamos 0 homem em escravo. Tao logo os
homens cornecararn a praticar a troca ja eles pr6prios, foram trocados". iL'Origine de la fa-
mille. etc, l.c. p. 160-161, sublinhado por nos), Esta grande "vcrdadc", csscncialmente
mesma que a "impostura" denunciada por Rosseau no Discours sur l'origine de L'inegalite
- nem verdade, nem impostura, portanto, podiam ser "dcscobertas" ou."invenladas"; era
preciso que fossem imaginadas e criadas -. lsto posto, observarernos que Engels apresenta,
aqui e alhures, a escravidao como uma exlensiio da Iroea de objetos por horn ens, enquanlo
que seu memento essencial e a Iransformac;iio dos homens em "objetos" - e e precisarnente
isso que nao i: redutlvel a consideracoes "econornicas".
186
r - e evidentemente isso significa, aqui mais do que em qualqucr outro lu-
gar: agir - a contingencia, a pobreza, a insignificancia deste "signifiean-
te" das sociedades hist6ricas que e a divisao em senhores e escruvos, em
dominantes e dominados.
f Mas 0 questionamento desta significacao que represents a divisao
da sociedade em classes, a decantacao deste imaginario, de fato corneca
muito cedo na hist6ria, ja que, quase ao mesmo tempo que as classes apa-
rece a luta das classes e, com ela, esse fen6meno primordial que abre uma
nova fase da existencia das sociedades: a contestacao, a oposicao no inte-
rior da pr6pria sociedade. 0 que era ate entao reabsorcao irnediata da co-
letividade em suas instituicoes, simples sujeicao dos horn ens as suas cria-
f,:oes irnagiriarias, unidade que s6 marginalmente era perturbada pelo des-
I via ou a infraca o, torna-se agora totalidade dilacerada e conflitual, auto-
I
contestacao da sociedade; 0 interior da sociedade torna-se seu exterior, c
isso, na medida em que significa a auto-relativizacao da sociedade, 0 dis-
tanciarnento e a critica (nos fatos e nos atos) do instituldo, e a primeira
f emergencia da autonomia, a primeira fissura do irnaginario (instituido).
I
\
E certo que esta luta corneca, demora muito tempo, recai quase sern-
pre novarnente, na arnbigilidade. E como poderia ser de outra maneira?
Os oprirnidos, que lutarn contra a divisao da sociedade em classes, lutam
I sobretudo contra sua pr6pria oprcssiio; de mil maneiras eles permanecern
I tributaries do imaginario que combatem em urna de suas manifestacoes,
'J e com freqllencia 0 que visam nada mais e do que urna permutacfio de pa-
peis no mesmo roteiro. Mas tarnbern muito cedo, a c1asse oprirnida res-
ponde negando macicarnente 0 irnaginario social que a oprime, e opon-
do-Ihe a realidade de uma igualdade essencial dos homens, mesrno se ela
man tern em torno desta afirrnacao uma vestimenta rnltica:
I
I Wenn Adam grub und Eva spann,
Wo war denn da der Edelmann?
I (Quando Adao cavava e Eva tecia,
Onde estava entao 0 nobre?)
.cantavam os camponeses alemiies no seculo XVI, incendiando os castel os
dos senhores.
Este questionamento do imaginario social tomou outra dimensao
apes 0 nascimento do proletariado moderno. Voltaremos \ongamente a
isto.
o Imaginarle no mundo modcrno
a
o mundo moderno apresenta-se, superficialmente, como aquele que
impeliu, que ten de a impelir a racionalizacao ao seu extremo e que, por
isso, perrnite-se desprezar - ou olhar com uma curiosidade respeitosa - os
estranhos costumes, invencoes e representacoes irnaginarias das socieda-
des precedentes. Mas, paradoxalrnente, apesar de, ou rnelhor, por causa
187
r-

desta "racionalizacdo" extrema. a vida do mundo moderno depende do estao mais na moda au nao possuern tal ou qual "apcrfciccarnento" Ire-
irnaginario tanto como qualquer das culturas arcaicas ou historicas. qiientemente ilusorio.
o que se da como racionalidade da sociedade modern a, e simples- E inutil apresentar esta situacao exclusivarnente como uma "respos-
mente a forma, as conexoes exteriormente necessarias, 0 dornlnio perpe. ta substitutiva", como oferta de substitutes para outras necessidades, ne-
. tuo do silogismo. Mas nesses silogismos da vida moderna, as premissas cessidades "verdadeiras", que a presente sociedade deixa insatisfeitas.
tomam seu conteudo do irnaginario; e a prevalencia do silogismo como Porque, admitindo que tais necessidades existam e que possamos defini-
tal, a obsessao da "racionalidade" separada do resto, constitui um irnagi- las, torna-se ainda mais surpreendente que sua realidade possa ser total-
nario em segundo grau. A pseudo-racionalidade moderna e uma das for- mente encoberta por uma "pseudo-realidude" (pseudo-realidade co-
e
mas hist6ricas do irnaginario; ela arbitraria em seus fins ultirnos na me- extensiva, lembremos, 'ao essencial da industria moderna). E igualmente
dida em que estes nao dependern de nenhurna razao, e e arbitraria quan- inutil querer eliminar 0 problema, limitando-o a seu aspecto de manipu-
do se coloca como firn, visando somente uma "racionalizacao" formal e lacao da sociedade pelas camadas dominanles, lembrando 0 lado "fun-
vazia. Nesse aspecto de sua existencia, 0 mundo moderno e
atormentado cional" desta criacao continua de novas necessidades, como condicao da
por um deliria sistematico - do qual a autonornizacao da tecnica desen- expansao (isto e, da sobrevivencia) da industria moderna. Porque, nao
cadeada, e que nao esta "a service" de nenhum fim deterrninavel, e a for- sornenteessas camadas dominantes sac tarnbern dominadas par este irna-
ma mais imediatamente perceptivel e a mais diretamente arneacadora. ginario que nao criam livrernente; njlo somente seus efeitos se manifes-
A economia no sentido mais amplo (da producao ao consumojpas- tam la mesmo o nde a necessidade, para 0 sistema, de confeccionar uma
sa pela expressao por excelencia da racionalidade
sociedades modernas. Mas e
do capitalismo e das
a economia que exibe da maneira mais sur-
preendente - precisamente porque se pretende integral e exaustivamente
l' demanda, assegurando sua expanslio, nlio existe (assim, nos paiscs indus-
trializados do Leste, onde a invasao do estilo de consumo moderno faz-se

racional - a supremacia do lmaginario em todos os nlveis.

E esse visivelrnente 0 caso no que se refere a definicao das necessida-
I ja muito tempo antes que possamos falar de uma saturacao qualquer dos
mercados). Mas, sobretudo 0 que constatamos, com esse exernplo, 6 que
esse funcional esta suspenso no irnaginario: a economia do capitalismo
des que ela e suposta aterider. M ais do que em qualquer outra sociedade, moderno so pode existir na medida em que ela responde as necessidades
o carater "arbitrario", nao natural, njio funcional da definicao social das que ela propria confecciona.
necessidades aparece na sociedade moderna, precisamente devido ao seu A dorninacao do irnaginario e igualmente clara no que se refere ao
desenvolvimento produtivo, a sua riqueza que lhe permite ir muito alern lugar dos hornens, em todos as nlveis da estrutura produtiva e econorni-
da satisfacao das "necessidades elementares" (0 que alias, com freqilen- ca. Esta pretensa organizacao racional exibe ja 0 sabemos e ja 0 dissernos
cia, como contrapartida nao menos significativa, do que a satisfacdo des- ha' muito tempo, mas ninguern levou a serio, exceto essas pessoas que nao
sas necessidades elementares e sacrificada a das necessidades "gratui- sac serias, os poetas e os romancistas, todas as caracteristicas de urn dell-
tas"). Mais do que nenhuma outra sociedade, tarnbern, a sociedade mo- rio sistematico. Substituir, tratando-se do operario, do ernpregado, ou
derna permite ver a fabricacao historica das necessidades que sao manu- rnesrno do "quadro", 0 homem por urn conjunto de traces parciais esco-
faturadas todos os dias sob nossos olhos. A descricao deste estado de co i- lhidos arbitrariamente, em funcao de urn sistema arbitrario de fins e por
sas foi feita desde ha muitos anos; essas analises deveriam ser considera- referencia a uma pseudo-conceitualizacao igualmente arbitraria, e trata-lo
velrnente aprofundadas, mas njlo ternos a intencao de voltar a isso aqui. na pratica de acordo com isso, traduz uma prevalencia do imaginario,
Lembrernos somente 0 lugar gradualmente crescente que assumem nas que, qualquer que seja sua "eficacia" no sistema, nao difere em nada da-
despesas dos consumidores as compras de objetos correspondendo a ne- quela das sociedades arcaicas mais "estranhas". Tratar urn homem como
-cessidades "artificiais"; ou entao a renovacao, sem nenhuma razao "fun- coisa ou como puro sistema mecanico nao e menos, mas mais irnaginaric,
cional" de objetos que podem ainda servir H, simplesmente porque nao do que pretender ver nele uma coruja, isso representa urn 0 utro grau de
aprofundamento no imaginario; pois nlio somente 0 parentesco real do
.homem com uma coruja e incomparavelmente maior do que 0 e com uma
52. Estirnou-se recenternente que 0 simples custo das trocas anuais de modelos para os
j maquina, mas tarnbern nenhuma sociedade primitiva jamais aplicou t.3.0

I
carros particulares nos Estados Unidos atinge 5 milhoes de do lares por a no no minima para radical mente as consequencias de suas assirnilacoes dos homens a outra
o periodo 1956-1960, soma que ultrapassa 1% do produto nacional do pals (e amplamcnte
superior ao produto nacional anual da Turquia, pals de)O milhoes de habitantes), sem con-
tar 0 consume da gasolina acrescido (em relacao as economias que teria pcrmitido a evolu-'
cao tecnoI6gica). Os economistas que aprcsentaram este calculo no quadrag6simo setirno I das" pclos consurnidores. "Entretanto. os custos foram lao extraotdinariarnente elevados,
congresso anual da Associacao economica amcricana (dezembro 1961) nao ncgam que essas que pareceu valor B pena apresentar a soma e perguntar-se retrospccuvarncntc se eJcs a vu-
trocas lenham podido tarnbem lrazer mclhorias nem que elas pudessem ter sido "descja- 1 lem" (fischer. Griliches and Kaysen in American Economic Revie ••.. mai 1962. p. 259).
188 IS9

~,
 coisa, como 0 faz a industria modern a com sua mctafora do homem- ~... americanos (principal mente Riesman e Whyte) dos valores de "rendi-
automate. As sociedades arcaicas parecem sempre conservar uma certa l; mento" aos valores de "ajustamento". A pseudo-racionalidade "analiri-
duplicidade nessas assirnilacoes; mas a sociedade modern a torna-as, na r:
~. i
ca" e reifieante tende a ceder lugar a uma pseudo-racionalidade "totali-
sua pratica, ao pe da letra da maneira mais selvagem. Nao existe nenhu- zante" e "socializante" nao menos irnaginaria. Mas esta evolucao, ernbo-
ma diferenca essencial, quanto ao tipo de operacoes menta is e mesmo de .ra seja urn iridicador muito importante das fissuras e finalmente da crise
atitudes pslquicas profundas, entre urn engenheiro tayloriano ou urn psi- h do sistema burocratico, nao altera suas signiflcacoes centrals. Os ho-
c61ogo industrial, que isolam gestos, rnedem as coeficientes, decornpoern j'; mens, simples pontos nodais no entrelacarnento das mensagens, s6 exis-
i"
a pessoa em "fatores" totalmente in ventados e a recornpoem em um ob- J; tem e valem em funcao dos "status" e das posicoee que ocupam na escala
jete secundar io; e um fetichista, que goza com a visao de um sapato de !/' hierarquica, 0 essencial do rnundo e sua redutibilidade a um sistema de
salto alto au pede a uma mulher que imite por gestos urn lampadario. ii regras formais inclusive as que permitern "calcular" seu futuro. A reali-
Nos sLoiscasos, vemos em acao esta forma particular do irnaginario que e ':,' e
dade so existe na medida em que registrada, no limite, 0 verdadeiro nilo
a identificacao do sujeito com a objeto. A diferenca e que 0 fetichista e nada e somente 0 documento ,~verdade. E aqui surge 0 que nos parece
vive num mundo privado e sua fantasia nao tern efeitos para alern do par- i' ser 0 trace especlfico, e mais profundo, do irnaginario moderno, a mais
i"
ceiro que a elas se presta de born grado; mas 0 fetichism a capitalist a do pleno de consequencias e tarnbem de prornessas. Este imaginario nile
"gesto eficaz", ou do individuo definido par testes, determina a vida real j. possui carne propria, ele toma sua materia de outra coisa, e investirnento
do mundo social 11. l. fantastico, valorizacao e autonornizacao de elementos que em si mesmos
Citamos mais acima 0 esboco que Marx ja fornecia do papel do nao dependem do imaginario: 0 racionallimitado do entendirnento, eo.
irnaginario na economia capitalista. falando do "carater fetichista da simb6lico. 0 mundo burocratico autonomiza a racionalidade nurn dos
mercadoria". Este esboco deveria ser prolongado por uma analise do seus mementos parciais, 0 do entendimento, que nao se preocupa com a
imaginario na estrutura institucional que assume cada vez mais, ao Jade e correcao das conexoes parciais e ignora a questilo dos fundarnentos, da
I.
alern do "rnercado", 0 papel central na sociedade moderna: a organiza- totalidade, dos fins. e da relacao da razao com 0 homem e com 0 mundo
cao burocratica. 0 universe burocratico e povoado de irnaginario de uma (e par isso que charnamos sua "racionalidade" de pseudo-racionalidade);
extremidade a outra. Geralrncnte, nao prestamos atencao a isso - ou so- e ele vive, essencialmente, nurn universo de slmbolos que, a maior parte
mente para graeejar ~, porque s6 vernos al excesses, urn abuso da rotina do tempo nem reprcsentam 0 real, nem sao necessaries para pensa-lo ou
ou "erros", em suma, deterrninacocs exclusivamente ncgativas. Mas exis- m aninula-lo; e aquele que realiza ao extremo a autonornizacao do puro
te seguramente urn sistema de significacoes irnaginarias "positivas" que simbolismo. .
articulam 0 universo burocratico, sistema que poderncs reconstituir a Essa autonornizacao, 0 grau de influencia que ela exerce sobre a rea-
partir dos fragmentos e dos indices que of ere cern as instrucoes sabre a or- lidade social a ponto de provocar seu deslocamento, bem como 0 grau de
ganizacao da producao e do trabalho, 0 proprio modelo desta organiza- alienacao a que ela sub mete a pr6pria camada dominante, foi posslvel
<tao, as objetivos que ela se propoe, 0 comportamento tfpico da burocra- ve-las, sob suas formas extremas, nas economias burocraticas do Leste,
cia, etc. Esse sistema, alias, evoluiu com a tempo. Traces essenciais da sobretudo antes de 1956. quando os econornistas poloneses, para descre-
burocracia de outrora, como a referencia ao "precedente", a vontade de ver a situacao de seu pals, tiveram que inventar 0 termo "economia da
abolir 0 novo como tal e de uniformizar 0 Iluxo do tempo, foram substi- Lua ". Pelo fato de ficar aquem desses limites em tempos normais, nern
tuidos pela antecipacao sistematica do futuro; a fantasia da organizacao por isso a economia ocidental deixa de aprescntar os mesmos traces es-
como rnaquina bem lubrificada cede lugar a fantasia da organizacao senciais .
como maquina auto-reformadora e auto-expan siva. Do rnesmo modo. a
.!
Este exernplo nao deve gerar confusao quanta ao que compreende-
visao do homem no universo burocratico tende a evoluir; existe, nos seto- mos par irnaginario. Quando a burocracia se obstina em querer cons-
res "progressistas" da organizacao burocratica, passagem da imagem .do truir urn metro subterraneo numa cidade - Budapest - onde isso e fisica-
automata, da rnaquina parcial, para a imagem da "personalidade bem mente irnpossivel; ou quando nlio somente ela sustenta ser ante a popula-
integrada num grupo", paralela a passagern notada pelos sociologos rrao que 0 plano de prcducao foi realizado, mas ela pr6pria continua a
agir, decidir, e empenhar em pura perda de recursos reais, como se ele ti-
,;.
vesse sido realizado, as dois sentidos do terrno irnaginario, 0 mais corren-
53. A rcificacao tal como a analisava Lukacs iHistoire et conscience de classe, Paris ~e e superficial, e a mais profundo, se juntam, e nada podemos quanta a
p. 110 a 141). e evidenternent e urna significacao imaglnariu. Mas cia
0 que importa, e evidentemente
1960. cspecialrncnte
1S50. Mas sobretudo 0 segundo, que po-
ne lc so a parece como t al, porque a res possui urn valor fl losofico mistico, na medida em
:: demos ver em acao, quando uma econornia moderna funciona eficaz e
que. prccisamcnlc ela e urn a categoria "racional" podendo entrur n urnu "dialetica hist6ri.
ca ". realmente, segundo seus pr6prios criterios, quando ela nao e sufocada
190
191
 pelas excrescencies em segundo grau de seu pr6prio simbolismo. Pois en-
ta~ 0 carater pseudo-racional de sua "racionalidade" aparece clararnen-
te: tudo e efetivamente subordinado a "eficacia" - mas a eficacia para
quem, com vistas a que, para fazer 0 que? 0 crescimento econornico se
realiza; mas e crescimento de que, para quem, a que custo, para chegar a
que? Urn momenta parcial de sistema econornico (nern sequer 0 momento .....
quantitativo: uma parte do momento quantitative concernente a certos
/ ..
bens e services) e erigido em momento soberano da economia; e, repre- ~:,,:.
sentada, por esse momento parcial, a economia, ela pr6pria memento da
vida social, e erigida em instancia soberana da sociedade.
E precisamente porque 0 imaginario social moderno nao possui car-
ne propria, e porque ele toma sua substancia do racional, a urn momento
do racional que ele transforma assim em pseudo-racional, que ele contern
uma antinomia radical, que esta fadado it crise e it usura, e que a socieda-
de moderna con tern a possibilidade "objetiva" de uma transforrnacao do
que foi ate aqui 0 papel.do irnaginario na historia. Mas antes de abordar
este problema, e preciso considerar mais de perto a relacao do imaginario
e do racional.
Imaginario e racional
e
E imposslvel cornpreender a que foi, 0 que a hist6ria humana, fora
. da categoria do imaginario. Nenhuma outra permite refletir estas ques-
toes: 0 que e que estabelece e flnalidade, sem a qual a funcionalidade das
instituicoes e dos processes sociais permaneceria indeterminada? 0 que e
que, na infinidade das estruturas simbolicas posslveis, especifica urn siste-
ma simbolico, estabelece as relacoes canonicas prevalentes, orienta em
uma das inumeras direcces posslveis todas as metaforas e as metonlmias
abstratamente conceblveis? Nao podemos 'cornpreender uma sociedade
sem um Iator unificante, que fornece urn conteudo significado e 0 entre-
lace com as estruturas simb6licas. Esse fator nao e 0 simples "real", cada
sociedade constituiu seu real (nao nos daremos 0 trabalho de especificar
que esta constituicao jamais e totalmente arbitraria). Ele tarnbern nao.Ul
"racional", a inspecao mais surnaria da hist6ria e suficiente para mostra-
10; se assim fosse, a historia nao teria sido verdadeiramente historia, e sim
ascensao instantanea a uma ordem racional, ou no maximo, pura pro-
gressao na racionalidade. Mas se a historia contem incontestavelmentea
progressao da racionalidade - voltaremos a isto - ela nfio pode ser reduzi-
da a tal. Urn sentido surge al, desde as origens, que nao e urn sentido de
real (referido ao percebido), que nao e tarnbern racional, ou positivarnen-
t e irracional, que nao e nem verdadeiro nern falso e no entanto e da ordem
da significaciio, e que e a criacao imaginaria propria da historia, aquilo
em que e pelo que a historia se constitui para cornecar.
Nao temos portanto que "explicar" como e porque 0 imaginario, as
signiflcacoes sociais irnaginarias e as instituicoes que as enearnam, se au-
tonomizam. Como poderiam elas nao se autonomizarem, ja que elas sao
192
o que estava sempre al "no inicio", 0 que, de urn certo modo, esta sempre
ai "no .inlcio"? A bem dizer, a propria expressao "se autonomizar" e visi-
velrnente inadequada a esse respeito; nao estamos lidando com um ele-
mente que, primeiro subordinado, "se desliga" e torna-se autonomo
num segundo tempo (real ou 16gico), mas com 0 elemento que constitui a
historia como tal. Se existe alguma coisa que e problema, sera antes a
emergencia do raeional na historia e, sobretudo, sua "separacao", sua
.'
'
constituiciio em momenta relativamente autonomo.
Se assim e, urn imenso problema jA surge no plano da distincao de
conceitos. Como podemos distinguir as significacoes irnaginarias das sig-
nificacoes racionais na historia? Definimos mais acima 0 simb6lico-
racional como aquilo que representa 0 real ou entao e indispensavel para
pensa-lo ou para agi-le. Mas 0 representa para quem? Pensa-lo como?
Agi-lo em qual contexto? De que real se trata? Qual e a definicao do real
aqui irnplicada? Nao esta clar:o que corremos 0 risco de introduzir
sub-repticarnente uma racionalidade (a nossa) para faze-la representar 0
papel da racionalidade?
Quando, considerando urna cultura de outrora ou de outro lugar,
qualificamos de imaginario tal elemento de sua visao do mundo, ou esta
propria visao, qual e 0 pontode referencia? Quando nos encontramos,
nao diante de uma "transformacao" da terra em divindade, mas diante
de uma identidade origin aria, para uma cultura dada, da Terra-Deusa
mae, identidade inextricavelmente entrelacada, por esta cultura, com sua
maneira geral de ver, de pensar, de agir, e de viver 0 mundo, nao e irn-
possivel qualificar esta identidade, sern mais, de imaginaria? Se 0 sirnboli- .
co-racional eo que representa 0 real ou 0 que e indispensavel para pensa-
10 ou agi-Io, nao e evidente que esse papel e mantido tam bern, em todas
as sociedades, por significacoes imaginarias? 0 "real", para cad a socie-
dade nao cornpreende, inseparavelmente, este componente irnaginario,
tanto no que diz respeito a natureza como, sobretudo, no que se refere ao
mundo humano? 0 "real" da natureza nao pode ser captado fora de urn
quadro categorial, de princlpios de organizacao do dado senslvel, e estes
nunca sao - mesmo em nossa sociedade - simplesmente equivalentes, sem
excessos, nern faltas, ao quadro das categorias construldo pelos logicos
:':.•.
::".
(alias, eternamente retocado). Quanta ao "real" do mundo humano, nilo
e somente enquanto objeto possivel de conhecimento, e de maneira irna-
nente, no seu ser em si e para si, que ele e catcgorizado pela estruturacao
.::.
social e 0 irnaginario que este significa; relacoes entre individuos e gru-
pos, comportamento, rnotivacoes, nao sac somente incompreensiveis para
,. nos, sao impossiveis em si mesmos fora deste irnaginario. Urn primitivo
..:;;:- que quisesse agir ignorando as diferencas clanicas, urn hindu de outrora
,.':.
.. :- que decidisse ignorar a existencia das cast as, seria muito provavelmente
=.~' '' loueo - ou se tornaria rapidamente.
i:,.
E preciso pois abster-se, falando do iinaginario, de fazer deslizar
urna irnputacao a sociedade considerada de uma capacidade racional ab-
soluta que, presente desde 0 inlcio, teria sido repeJida ou encoberta pelo
193
,~,:, ;:
":.'
.t,i
~
'to'':'"

imaginario. Quando urn indivlduo, crescendo em nossa cultura, apoian-
do-se numa realidade estruturada de urn modo precise, merguIhando
num controle social perpetuo "decide" ou "escolhe" ver em cada pessoa
que encontra urn agressor em potencial e desenvolve urn delirio de perse-
guicao, podemos qualificar sua percepcao dos outros como irnaginaria
nao sornente "objetivamente" ou socialmente - por referenda aos mar-
cos estabelecidos -, mas subjetivarnente, no sentido de que ele "teria po-
dido" forjar-se uma viaao correta do mundo; a forte prevalencia da fun-
eao irnaginaria em seu desenvolvimento exige uma explicacao a parte, na
medida que outros desenvolvimentos eram posslveis e foram realizados
pela grande maio ria dos homens, De certa maneira, n6s imputamos a nos-
sos loucos sua loucura, nao so mente no sentido de que e a deles, mas por-
que eles teriam podido nao produzi-la. Mas quem pode dizer dos Gregos
que eles sabiam muito bern, ou que eles teriam podido saber, que os deu-
ses njlo existem, e que seu universo rnitico e urn "desvio" relativamente a
uma visao s6bria do mundo, desvio que pode ser explicado como tal?
Esta visao s6bria, ou pretensamente tal, e simplesmente a nossa.
Estas observacoes nao sac inspiradas por uma atitude agn6stica nem
relativista. N6s sabemos que os de uses nao existem, que os homens nao
podem "ser" corvos, e nao podemos esquece-lo deliberadarnente quando
examinamos uma sociedade de outrora ou de outre lugar. Mas encontra-
mos aqui, num nivel mais profundo e mais diflcil, 0 mesmo paradoxo, a
mesma antinornia da aplicacao retroativa das categorias, de "projecao
para tras" de nosso modo de captar 0 mundo, que relevamos mais acima
a prap6sito do rnarxismo, antinomia sobre a qualja dissemos que e cons-
titutiva do conhecimento hist6rico. N6s entao constatamos que njio po-
demos, para a maioria das sociedades pre-capitalistas, manter 0 esquema
marxista de uma "deterrninacao" da vida social e de suas diversas esfe-
ras, do poder por exernplo, pela economia, porque este esquema pressu-
.poe uma autonornizacao dessas esferas que s6 existe plenamente na socie-
dade capitalista; num caso tao proximo de n6s no espaco e no tempo
como a sociedade teudal par exemplo (e as sociedades burocraticas atuais
dos pafses do Leste), relacoes de poder e relacoes econernicas sac estrutu-
radas de tal maneira que a ideia de "deterrninacao" de uma pelas outras e
sem sentido. De urn modo muito mais profundo, a tentativa de distinguir
nitidamente, a fim de articular sua relacao, 0 funcional, 0 imaginario, 0
simb6lico e 0 racional em outras sociedades que nao a Ocidente dos dois
ultirnos seculos (e alguns momentos da hist6ria da Grecia e de Roma) de-
para-se com a impossibilidade de dar a esta distincao um conteudo rigo-
roso, e que seja verdadeiramente significativo para as sociedades conside-
radas, que tenha realmente apoio nelas. Se os poderes divinos, se as clas-
sificacoes ."totemicas", sao, para uma sociedade antiga ou arcaica,
principios categoriais de organizacao do mundo natural e social, como in-
contestavelmente 0 sac, que significa, do ponto de vista operative (isto e,
para a cornpreensao e a."expIica<;ii.o" dessas sociedades), a ideia de que
esses princlpios dependern do imaginario na medida em queele se opoe
194
~
f'
:
I'· ao racional? E este imaginario que faz com que 0 mundo dos Gregos au
dos Aranda nao seja urn caos, e sim uma pluralidade ordenada, que 0
uno al organiza a diverso sem esrnaga-lo, que faz ernergir 0 valor t! 0 nao-
valor, que traca para essas sociedades a dernarcacao entre a "verdadeiro "
eo "falso", 0 perrnitido e oproibido - sem 0 que elas nao poderiam exis-
tir nem por urn segundo H. Este imaginario n~o desempenha somente a
, funcao do racional, ele ja e
uma forma sua, ele 0 contern, nurna indistin-
crao primaria e infinitamente feeunda e podemos af diseernir os elementos
que pressupoe nossa pr6pria racionalidade i,.
Sob esse ponto de vista, portanto, seria, njio incorreto, mas a bem
dizer sem senti do querer captar toda a historia precedente da hurnanida-
de em funcao do par de categorias imaginario-racional, que so tern verda-
deiramente seu pleno sentido para n6s. E no entanto - al esta 0 paradoxo
- nao podemos deixar de faze-to. Assirn como nao podemos, quando fa-
lamos do domlnio feudal, fingir esquecer 0 conceito de economia, nem
·eximir-nos de categorizar como economicos fenornenos que nao 0 eram
para os homens da epoca, nao podemos fingir ignorar a distincao do ra-
cional e do irnaginario falando de uma sociedade para a qual ela nao tern
sentido au 0 mesmo conteudo que para n6s. ". Esta antinomia, nossa con-
sideracao da historia deve necessariamente assumi-la, 0 historiador ou 0
etnologo deve obrigatoriamente tentar compreender 0 universe dos babi-
lonios ou dos bororos, natural e social, tal como era vivi do por eles, ten-
tando explica-lo, abster-se de introduzir deterrninacoes que nao existem
para esta cultura (conscientemente ou nao conscientemente). Mas ele nao
pode ficar nisso. 0 etnologo que assimilou tao bem a visao do mundodos
bororos a ponto de 56 poder ve-los Ii sua maneira, nao e mais urn etnolo-
(:
go, e urn boraro - e as bororos nao sac etnologos. Sua razao de ser nao e
assirnilar-se aos bororas, mas explicar aos parisienses, aos londrinos, aos
novaiorquinos de 1965 est a outra humanidade que os bororos represen-
tam. E isso, ele s6 pode faze-lo na linguagem, no sentido mais profundo
l'.' do termo, no sistema categorial dos parisienses, londrinos, etc. Ora, es-
5lt. Sob esse ponto de vista, existe pois um tipo de "funcionalidade" do imaginario efeti-
\.:.: vo na medida em que ele e "condicao de existencia" da sociedade. Mas ele e condicao de
existencia da sociedadc como sociedade humana, e est a existencia como tal nilo responde II
ncnhuma funcionalidade, nlio e tim de nada e nilo tem tim.
55. E isso que nos parece ser, e apesar de suss intencoes, 0 essencial da contribuicao de
Claude Levi-Strauss, em particular em Pensee sauvage, muito mais que 0 parentesco entre
pcnsarnento "arcaico" e bricolagem, ou a identificacao entre "pensamento selvagem" e ra-
cionalidade simplesmente. Quante ao enorrne problema, no nlvel filos6fico rnais radical, da
relacao entre imaginario e racional, da questao de saber se 0 racional 56 t urn momento do
irnaginario ou entjlo se de ex prime 0 encontro do homem com uma ordem transcendente,
nos aqui 56 podemos deixa-Io em aberto, duvidando alih que possamos jamais agir de ou-
Ira mancira. (Esse problema 6 longamente discutido na segunda parte deste livro.)
56. Isso nile e afetado pelo Iato de que toda sociedade distingue necessariamente entre 0
que e para eta real-racional e 0 que ~ para eta irnaginario.
195
i_.
sas linguagens nao sao "c6digos equivalentes" - precisamente
sua estruturacao, as significacoes irnaginarias representamum
tral ".
; ~ por isso que 0 projeto ocidental de constituicao de uma hist6ria
totai. de compreensao e de explicacao exaustiva das sociedades de outros
lugares e de outras epocas con tern necessariamente 0 fracasso em sua
raiz, se e tornado como projeto especulativo. A maneira ocidental de con-
ceber a hist6ria apoia-se na ideia de que 0 que era sentido para si, sentido
para os asslrios de sua sociedade, pode tornar-se, exatamente, sentido
para n6s. Mas isso e, evidentemente, irnposslvel e ocasiona a impossibili-
dade do projeto especulativo de uma hist6ria total. A historia e sempre
hist6ria para n6s - 0 que naosignifica que tenhamos 0 direito de mutila-
la ao nosso bel-prazer, nem de submete-la ingenuamente as nossas proje-
coes, posta que, precisamente 0 que nos interessa na hist6ria nossa al-
teridade autentica, os outros possiveis do hornem em sua singularidade
absoluta. Mas enquanto absoluta, esta singularidade se abole necessaria-
mente, do momento em que tentamos capta-la, assim como em microflsi-
ca, do momento em que se fixa a particula ern sua posicao, ela "desapare-
ee" como quantidade de movimento definida.
No entanto, 0 que aparece como uma antinomia insuperavel para a
razao especulativa, muda de sentido quando reintegramos a consider a-
\taD da hist6ria em "ossa projeto de elucidacao te6rica do mundo, e em
particular do mundo humano, quando vemos al uma parte de nossa ten-
tativa de interpretar 0 mundo para transforma-lo - njio subordinando
verdade as exigencias da Iinha do partido,mas estabeleeendo explicita-
mente, a unidade articulada entre elucidacao e atividade, entre teoria e
pratica, para dar sua realidade plena a nossa vida enquanto fazer autono-
mo, ou seja, atividade eriadora lucida. Porque entao, 0 ponto ultimo de
juncao destes dois projetos - compreender e transformar - s6 pode cada
porque em vez encontrar-se no presente vivo da hist6ria que njio seria presente histo-
papel cen- rico se nao se ultrapassasse em direcao de um porvir que deve ser feito por
nos. Eo fato de que nao possamos comprecnder 0 outrora eo alhures da
humanidade a nao ser em funcao de nossas proprias categorias - 0 que,
em cornpensacao, r etorna nessas categorias, as relativiza, e nos ajuda a
superar a sujeicao a ncssas pr6prias formas de irn aginario e mesmo de ra-
cionalidade - njio traduz simplesmente as condicoes de todo conhecimen-
to hist6rico e seu enraizamento, mas 0 fato de que toda elucidacao que
empreendemos e finalmente interessada, e para nos em sentido efetivo,
porque nao existimos para dizer 0 que e, mas para fazer ser 0 que nao e
(ao qual 0 dizer daquilo que e pertence como momento).
Nosso projeto de elucidacao das forrnas passadas do! existencia da
humanidade 56 adquire seu sentido pleno como momento do projeto de
e elucidacao de nossa existencia, por sua vez inseparavel do nosso [azer
atua\. Estamos ja inexoravelmente engajados numa transforrnacao desta
existencia quanto a qual a unica escolha que temos e entre sofrer e fazer,
entre confusao e lucidez. 0 fato de que isso nos leve inevitavelmente a
reinterpretar e a recriar 0 passado, pode ser deplorado por alguns e de-
nunciado como urn "canibalismo espiritual pior que 0 outro". Nos,
como eles, nada podernos contra isso, assirn como nao podemos·impedir
que nosso alimento contenha, em proporcao constanternente crescente,
os elementos que com pun ham 0 corpo de nossos ancestrais hi trinta mil
geracoes,
a

57. Como diriam os lingtlistas, essas linguagens n~o tern uma s6 fun~~o cognitiva; e so-
mente seus conteudos cognitivos (eu diria agora: Identltarlos) sio integralmcnte traduzlveis.
cr. Roman Jakobson, Essais de llnguistique general, ib., p. 78 a 86. A dialetica total dn his-
t6ria, implicando a possibilidadcdc uma traducao exaustiva, de direito, de todas as culturas
na linguagem da cultura "superior", implica uma tal reducao da hist6ria ao cognitive, Sob
esse ponto de vista, 0 paralclo com a poesia c
absolutamente rigoroso, 0 texto da hist6ria C
uma mistura indissociavel de elementos cognitivos e poeticos. A tendencia estruturalista ex-
trema diz rnais ou menos: Nao posso traduzir-lhes Hamlet para 0 trances, ou s6 muito
pobremente, mas 0 que e muito mais interessante do que 0 texto de Hamler c a grarnatica da
lingua em que foi escrito, eo fato de que esta gramtltica e urn caso particular de uma grams-
tica universal. Podemos responder: Nilo obrigado, a poesia nos interessa na medida em que
contern algo mais do que a grarnatica. Podemos tambern perguntar: E porque, entilo, a gra-
matica inglesa nao e diretamente est a grarnatica universal? Porque existern diversas gramati-
cas? Evidenternente, os pr6prios elementos p oeticos, embora nlo rigorosamente traduzl-
veis, nao sac inaccesslveis. Mas este acesso c re-criacdo: ••... a poesia, por deflnlcao, e intra-
duztvel. 506 t possivel a transposicao criadora" (Jakobson, I.c., p. 86). Existe, mesmo alern
do conteudo cognitive, leitura e cornpreensao aproximada, atraves das diversas fases histo-
rieas. Mas esta leitura tern que assurnir 0 fato de que t leitura por alguem,
196 197