CEP Escola de Música de Brasília

Coordenação de Matérias Teóricas

Disciplina: Percepção e Estruturação Musical – PEM
Professor: Umberto Freitas

ESCALAS MAIORES E MENORES

1. Introdução
Algumas idéias importantes relacionadas à noção de escala1:
• conjunto de notas;
• normalmente apresentadas e praticadas ordenadas de acordo a suas alturas;
• extensão: limites de audibilidade humanos (16-2000 Hz, aproximadamente);
• normalmente seccionadas em períodos ou ciclos compostos por um número determinado de notas,
delimitados pelo intervalo de 8ª justa;
• o período caracteriza-se por um modo, que é a ordem de intervalos entre as notas consecutivas
dentro do período;
• nomeia-se a escala pelo nome da nota que inicia o período e pelo nome do modo.

1.1. Escalas maiores e menores

Iniciando-se o período a partir da nota dó, encontra-se o padrão de intervalos correspondente ao modo
maior (T-T-½T-T-T-T-½T); iniciando-se o período a partir da nota lá, encontra-se o modo menor (T-½T-T-
T-½T-T-T). Sobre esses dois modos baseia-se o sistema tonal, de amplo uso na música ocidental.

2. Escalas maiores e menores em todas as tonalidades

2.1. Escalas maiores
Podem-se formar escalas maiores a partir de qualquer nota. Para isso, basta iniciarmos o período na nota
escolhida como primeiro grau da escala (tônica) e mantermos a ordem de intervalos correspondente ao
modo maior (T-T-½T- T-T-T-½T), alterando, de acordo à conveniência, as notas necessárias.

1
Tiradas de conversas informais com Prof. Eustáquio Grilo e de minuta de material sobre o assunto, ainda em
preparação, na época.
2.2. Escalas menores
Para efeito didático, pode-se pensar as escalas maiores e menores como relacionadas entre si pela
armadura de clave2. Começando-se uma escala maior a partir do VI grau de uma escala maior (ou seja, a
uma terça menor abaixo da tônica dessa escala maior) e mantendo-se a mesma armadura, obtém-se uma
escala menor.
A ordem dos intervalos do modo resultante é, como já visto, T-½T-T-T-½T- T-T, chamado de menor
primitivo, ou natural ou antigo.

Como o acorde sobre o VI grau em uma tonalidade maior representa a função de relativa da tonalidade em
questão, por extensão, diz-se que as tonalidades são relativas entre si; ou seja, a tonalidade de Lá menor é
a relativa menor de Dó maior e, inversamente, a tonalidade de Dó maior constitui a relativa maior de Lá
menor.
São comuns alterações no VI e no VII graus das escalas menores. E seu uso se tornou tão frequente que os
teóricos propuseram duas formas adicionais para a escala menor. A forma harmônica traz o VII grau
alterado ascendentemente; e a forma melódica possui o VI e o VII graus alterados ascendentemente,
quando a escala vai em direção ascendente, mantendo-se as notas correspondentes à escala primitiva
quando em direção descendente3.
A alteração ascendente do VII grau na escala harmônica visa a criar o grau de sensível nesta escala, fato que
terá implicações importantes do ponto de vista da harmonia, com a consequente criação de um acorde
maior sobre a dominante – daí o qualificativo de harmônica para a escala. O VII grau também é alterado na
forma melódica, e a alteração do VI grau visa a evitar o intervalo melódico de tom aumentado entre o VI
grau natural e o VII grau alterado ascendentemente – como acontece na forma harmônica –, daí o seu
nome de escala melódica.

2
Conjunto de acidentes, colocados junto à clave que alteram todas as notas de mesmo nome ao longo da peça (v.
item X, mais adiante).
3
Assim reza a teoria tradicional, embora a literatura musical apresente inúmeros exemplos de utilização da alteração
do VI e o do VII graus também quando a escala vai em sentido descendente e vice-versa.
2.3. Ciclos de quintas e armaduras de clave
As escalas maiores e menores dentro do sistema tonal são organizadas em um esquema chamado ciclo de
quintas. Partindo-se da nota dó/lá,, o ciclo de quintas ascendentes nos dão as escalas que usam sustenidos;
o ciclo de quintas descendentes nos dão as escalas quequ usam bemóis. As notas que devem ser alteradas em
cada escala são indicadas junto à clave,
clave em um conjunto chamado armadura de clave. clave Os acidentes
indicados na armadura alteram todas as notas de mesmo nome na música – salvo indicação em contrário.
contrário
Seguindo a ordem dos ciclos de quintas, a cada escala acrescenta-se se um acidente nas escalas, na seguinte
segu
ordem: fá-dó-sol-ré-lá-mi-si,
si, para os sustenidos; e si-mi-lá-ré-sol-dó-fá,
si fá, para os bemóis.
A figura abaixo apresenta os ciclos de quintas ascendentes e descendentes, com as armaduras de claves
correspondentes às quinze tonalidades maiores com suas relativas menores.