Simulacron-3 ( v2.

1)
Daniel F.Galouye de 1964

Este romance foi a base para o filme décimo terceiro andar.

Da tampa traseira:

O mundo do futuro construído suas políticas em amostragens de opinião pública! Mas Rein - Reactions, Inc. - percebeu que
pesquisas de opinião pública antiquados eram muito lentos, imprecisos, e instável sobre a qual basear uma sociedade em conformidade

pesquisadores Então científicos Morton Lynch, Hannon Fuller, e Douglas Hall construído um simulador de ambiente total -
Simulacron-3 - no qual eles se alimentavam análogos subjetivas e obteve resultados reação humana ...

Mas Lynch desapareceu, Fuller foi assassinado, e Hall foi acusado de dois crimes! Então Salão descobriu que o seu mundo era
nada além de um simulador total do ambiente para um mundo que regem tão grande ao seu como seu era seu próprio mundo
simulador em miniatura - e que ele foi marcado para a extinção!

ESTA É UMA IMAGEM quebra de nosso mundo um futuro muito próximo, QUANDO MADISON AVENUE E os pesquisadores DA
OPINIÃO PÚBLICA assumir!

Da tampa interior:

O DISCO LUNAR BRILHANTE brilhou através plexidome do carro e mostrou cada linha e curva da menina bonita sentado ao
lado de Doug Hall.

Salão sabia que o mundo ordenado de Simulacron-3 cambaleou à beira. "Jinx", ele perguntou: "Você está em apuros?"

Ela se aproximou de Hall, pegou o braço dele na dela, deitou a cabeça no ombro dele. "Há tanta coisa na vida, não está lá,
Doug?"

E então ela estava dormindo, com lágrimas de prata escorrendo pelo rosto.

Salão ligado o carro para auto-guia e colocou seu braço ao redor da garota. Eles ronronou suavemente até uma colina, no campo
desconhecido.

Em seguida, uma explosão de terror gelado rasgavam Hall. Ele bateu o pino de travagem -A estrada

terminou cem pés afastado!

Em cada lado da tira a própria terra em si deixado em impenetrável escuridão, stygian -

Sem estrelas, NO LUAR, apenas o nada DENTRO DE NADA QUE POSSA ser encontrado atrás da DARKEST INFINITY ...

Romances de Daniel F. Galouye Dark

Universe

Senhores da PSYCHON
 Simulacron-3 (aka FALSA mundo) O HOMEM INFINITE

Um flagelo da Screamers (aka A PERCEPÇÃO LOST)

Simulacron-3

Desde o início, ficou claro que as atividades da noite não iriam prejudicar nem um pouco da reputação de Horace P. Siskin como
um host extraordinário.

Com base na Tycho Tumbling Trio sozinho, ele já tinha fornecido entretenimento mais fascinantes do ano. Mas quando ele
revelou o primeiro hypnostone da região Syrtis Major Mars', ficou claro que ele havia plantado sua distinção em um novo auge.

Quanto a mim, o trio e a pedra, embora intrigante por seus próprios méritos, caiu para o nível do lugar-comum antes da festa
tinha acabado. Pois falo com autoridade exclusiva quando eu digo que não há nada tão bizarro quanto assistindo um homem
simplesmente desaparecer.

Que, aliás, foi não parte do entretenimento.

Como comentário sobre excessos luxuosos de Siskin, eu poderia apontar que os copos Tycho tinha que ter gravidade
lunar-equivalente. A plataforma de G-supressor, volumosos e anómala em seu cenário exuberante, dominou um dos quartos do suite
penthouse enquanto seus geradores desordenado jardim do telhado exterior.

A apresentação hypnostone foi uma produção completa em si, completo com dois médicos no atendimento. Sem qualquer indício
dos desenvolvimentos incongruentes à noite realizada em futuro, eu observava o processo com interesse destacado.

Havia uma jovem morena magra cuja piercing, olhos escuros nublado e chovia lágrimas livremente como uma das facetas de
pedra banhado seu rosto com reflexos azuis macios.

Muito lentamente, o cristal girado em sua plataforma giratória, enviando raios de luz policromática varrendo o quarto escuro como
os raios de uma grande roda. O movimento radial parou e um feixe vermelho caiu sobre o rosto um pouco cauteloso de um dos
idosos associados de negócios de Siskin.

"Não!" Ele reagiu instantaneamente. "Eu nunca fumei na minha vida! Eu não vou agora!" Risos

abas da sala e a pedra retomou rotação.

Talvez preocupado que eu poderia ser o próximo assunto, eu retirou através tapetes de pelúcia para a alcova refresco.

No bar, eu marquei o autotender para um Scotch-asteróide e ficou olhando através da janela para a cidade espumante abaixo.

"Perfure-me um bourbon e água, vai você, Doug?" Foi Siskin. Na luz suave que parecia excessivamente pequena. Vê-lo
abordagem, fiquei maravilhado sobre as inconsistências de aparência. Quase cinco pés três, ele portou-se com a certeza orgulhoso
de um gigante - que na verdade ele era, financeiramente falando. A cabeça cheia de cabelos, apenas ligeiramente manchado de
branco, desmentia seus sessenta e quatro anos, assim como seu rosto quase sem rugas e inquieto, olhos cinzentos.

"Um bourbon e água chegando," I confirmou secamente, discando na ordem. Ele encostou-se no bar. "Você não parece estar
gostando da festa", observou ele, uma sugestão de petulância em sua voz.
 Mas eu deixá-lo ir sem reconhecimento.

Ele apoiou um tamanho cinco sapato no degrau de uma fezes. "Esta abundância custo blowout. E é tudo para você. Eu diria que você iria
mostrar alguns apreciação." Ele estava apenas metade brincando.

Sua bebida veio para cima e eu entregou. " Todos para mim?"

"Bem, não inteiramente." Ele riu. "Eu vou ter que admitir que tem as suas possibilidades de promoção." "Então, eu recolhidas.

Eu vejo a imprensa e as redes estão bem representados."

"Você não se opõe, não é? Algo como isso pode dar Reactions, Inc., um apropriado bota-fora".

Eu levantei minha bebida do slot de entrega e engoliu metade. "REIN não precisa de um bota-fora. Ele vai estar em seus próprios
pés."

Siskin cerdas um pouco, como ele normalmente faz quando ele sente mesmo oposição simbólica. "Hall, eu gosto de você Eu tenho você
atrelado para um futuro possivelmente interessante - não só na REIN, mas talvez também em algumas de minhas outras empresas No entanto
-."

"Eu não estou interessado em qualquer coisa além de reações."

"Para o presente, no entanto," ele continuou firme "sua contribuição é singularmente técnico. Você ater ao seu tricô como diretor
e deixar meus especialistas promocionais cuidar do seu fim."

Bebemos em silêncio.

Em seguida, ele torceu o vidro em suas pequenas mãos. "Claro, eu percebo que você pode ressentir-se não detenção de
interesses da corporação."

"Eu não estou preocupado com o estoque. Estou bem pagos o suficiente. Eu só quero fazer o trabalho." "Você vê, era diferente
com Hannon Fuller." Siskin esticou os dedos de forma tensa em torno do vidro. ". Ele inventou o hardware, o sistema Ele veio me
buscar apoio financeiro Formamos a corporação - oito de nós fez, como uma questão de fato, segundo o acordo, ele entrou para
vinte por cento do pote.".

"Tendo sido seu assistente por cinco anos, estou ciente de tudo isso." Eu marquei o autotender para uma recarga.

"Então o que faz ter você aqui fora de mau humor?"

Reflexões a partir da hypnostone rastejou através do teto da alcova e jogou contra a janela, lutando para trás o brilho da cidade.
A mulher gritou até que seus gritos agudos foram finalmente subjugados por uma onda de risos.

Eu empurrei na vertical a partir do bar e olhou insolentemente para baixo em Siskin. "Fuller morreu há apenas uma semana eu me sinto como um
chacal -. Celebrando o fato de que eu estou pisando em cima em seu trabalho."

Virei-me para sair, mas Siskin disse rapidamente, "Você ia intensificar independentemente. Fuller estava em seu caminho para
fora como diretor técnico. Ele não estava de pé sob pressão."

"Essa não é a maneira que eu ouvi. Fuller disse que estava determinado a mantê-lo de usar o simulador de ambiente social para
previsões de probabilidade políticos."

A demonstração hypnostone terminou e o barulho que tinha sido até então acusticamente sufocado começou a fluir em direção
ao bar, levando consigo um grupo gesticulando de mulheres vestidas e seus acompanhantes.

Uma jovem loira na vanguarda da carga foi direto para mim. Antes que eu pudesse se afastar, ela prendeu meu braço
possessivamente contra o corpete de ouro brocado. Seus olhos eram exageradas com espanto e tranças pageboy cor de prata
gamboled contra seus ombros nus.

"Mr. Hall, não foi simplesmente incrível -?. Que hypnostone Martian Será que você tem alguma coisa a ver com isso eu suspeito que você
fez"

Olhei para Siskin, que estava apenas passando depois discretamente afastado. Então eu reconheci
a menina como um de seus secretários particulares. A manobra tornou-se claro. Ela ainda estava no trabalho. Somente seus deveres
agora foram extracurricular, compassivo, e através das linhas de fronteira do Siskin Inner Estabelecimento.

"Não, eu tenho medo que foi idéia toda do seu chefe."

"Oh," ela disse, olhando para ele com admiração quando ele se afastou. "O que, um homem pouco imaginativa engenhosa. Ora,
ele é apenas uma boneca, não é? A, peluches bonequinha dapper,!"

Tentei esquivar, mas ela tinha sido bem instruído. "E seu campo, o Sr. Hall, é

stim - estimulante -?" "Simulectronics."

"! Como fascinante Eu entendo que quando você eo Sr. Siskin que a sua máquina - Posso chamá-lo de uma máquina, mayn't I
-?"

"É um simulador total do ambiente Temos os erros fora, finalmente -.. Terceira tentativa Chamamos-lhe Simulacron-3."

"- que, quando você começa o seu trabalho estimulador, não haverá mais necessidade dos intrometidos."

Por intrometidos que ela queria dizer, é claro, monitores de reação certificados, ou "pesquisadores", como eles são mais comumente
chamado. Eu prefiro o último, já que eu nunca invejo um homem a chance de ganhar a vida, mesmo que isso signifique um exército de -
bem, ocupado - corpos, curiosos sobre os hábitos e ações do público todos os dias.

"Não é nossa intenção de colocar ninguém fora do trabalho", eu expliquei. "Mas quando a automação tem plenamente ao longo
de amostragem opinião, alguns ajustes terão de ser feitos em práticas de emprego."

Ela se contorceu calorosamente contra o meu braço, levando-me até a janela. "Qual é a sua intenção, Sr. Hall Conte-me sobre o
seu? -. Simulador E todo mundo me chama de Dorothy."

"Não há muito para dizer."

"Oh, você está sendo modesto. Eu tenho certeza que é."

Se ela estava indo para persistir com a manobra de inspiração Siskin, não havia nenhuma razão para que eu não deveria manobrar
também - em um nível um pouco acima de sua cabeça.

"Bem, você vê, Senhorita Ford, vivemos em uma sociedade complexa que prefere tomar tudo a chance para fora da empresa.
Por isso, cada vez mais organizações-amostragem de opinião que você pode agitar uma vara em. Antes de comercializar um
produto, nós queremos saber quem vai comprá-lo, quantas vezes, o que eles vão estar dispostos a pagar, o que apelar irá funcionar
melhor nas conversões religiosas; que chance Governador Stone tem para a reeleição; os itens que estão na demanda, seja tia
Bessie vai preferir azul a rosa na moda da próxima temporada ".

Ela interrompeu com um tilintar de riso. "Busybodies por trás de cada arbusto". Eu balancei a cabeça. "Samplers de opinião
abundância. Aborrecimentos, é claro. Mas eles gozam de estatuto oficial no Código dos monitores reação."

"E o Sr. Siskin vai acabar com tudo isso - o Sr. Siskin e você?" . "Graças a Hannon J. Fuller, nós encontramos uma maneira
melhor Nós podemos eletronicamente simular um ambiente social Podemos preenchê-lo com análogos subjetivas -.. Unidades de
identidade reacionais Ao manipular o meio ambiente, por cutucando as unidades de identificação, que podemos estimar o
comportamento em situações hipotéticas ".

Seu sorriso brilhante vacilou, deu lugar a uma expressão incerta, então estava de volta em plena floração. "Eu vejo", disse ela.
Mas era evidente que ela não fez. Que incentivou minha tática.

"O simulador é um modelo electromathematical de uma comunidade média Ele permite previsões de comportamento de longo
alcance E essas previsões são ainda mais válido do que os resultados que você começa quando você envia um exército de
pesquisadores -.. Intrometidos -. Bisbilhotando por toda a cidade"

Ela riu fracamente. "Mas é claro Por que, eu nunca sonhei -? Ser uma boneca, vai você, Doug obter uma bebida - qualquer
coisa."
 Através de algum sentido extravio de obrigação para com o Siskin Establishment, eu possivelmente teria chegado a ela a bebida.
Mas o bar foi alinhada quatro profundo e, enquanto eu hesitava, um dos jovens dólares em promoção hospedados ansiosamente em
no alvo Dorothy.

Aliviada, eu vagava até a mesa de buffet. Perto dali, Siskin, ladeado por um colunista e um representante da rede, foi retendo as
maravilhas logo-a-ser-revelado de simulador de REIN.

Ele sorriu efusivamente. "Na verdade, é possível que esta nova aplicação de simulectronics - é um processo secreto, sabe - terá
um impacto tão grande na nossa cultura que o resto do Siskin Estabelecimento terá que tomar um banco traseiro de reações, Inc."

O homem de vídeo fez uma pergunta e resposta de Siskin era como um reflexo. "Simulectronics é
primitivo em comparação com esta coisa. previsão probabilidade baseado em computador é restrito a 1
linha de investigação estímulo-resposta. simulador de ambiente total da REIN - que chamamos Simulacron-3 -, por outro lado, vai vir
para cima com a resposta a qualquer questão relativa reação hipotética ao longo de todo o espectro do comportamento humano."

Ele era, naturalmente, repetindo Fuller. Mas da boca de Siskin as palavras foram apenas vainglorious. Fuller, ao contrário, tinha
acreditado em seu simulador como se fosse um credo ao invés de um prédio de três andares repleta de circuitos complexos.

Pensei em Fuller e sentiu solitário e inadequada para o desafio de continuar seus passos na direção. Ele tinha sido um dedicado
superior, mas um amigo caloroso e atencioso. Tudo bem - então ele estava excêntrico. Mas isso foi apenas porque seu propósito era
o mais importante. Simulacron-3 pode ter sido apenas um investimento, tanto quanto Siskin estava preocupado. Mas Fuller era uma
porta intrigante e promissor cujos portais foram logo a abrir em um mundo novo e melhor.

Sua aliança com o Siskin estabelecimento tinha sido um expediente financeira. Mas ele sempre teve a intenção de que enquanto
o simulador foi arrecadar receita contratual, também seria explorar plenamente os campos imprevisíveis da interação social e as
relações humanas como forma de sugerir uma sociedade mais ordeira, de baixo para cima.

Eu mergulhei em direção a porta e, a partir do canto do meu olho, assistiu Siskin romper com os jornalistas. Ele atravessou a
sala rapidamente e blindado do parafuso prisioneiro "aberto" com a mão.

"Não pensar de sair de nós, não é?"

Obviamente, ele estava se referindo à possibilidade de minha saída do partido. Mas, então, novamente, estava
ele? Ocorreu-me que eu era um recurso indispensável. Oh, REIN iria para o sucesso eminente sem mim. Mas se Siskin ia ficar cheio retorno
sobre o seu investimento, eu teria que ficar para implementar aperfeiçoamentos Fuller tinha confiado a mim.

Só então a campainha soou e tela de vídeo one-way da porta brilhava com a imagem de um homem esbelto, perfeitamente vestido
cuja manga esquerda estava comprimido dentro de uma braçadeira Reaction Monitor de Certificado.

As sobrancelhas de Siskin elevada com prazer. "Um intrometido, nem menos! Vamos animar a festa." Ele apertou o parafuso prisioneiro.

A porta se abriu e o chamador se anunciou:

"John Cromwell, CRM Número 1146-A2. Eu represento a Fundação Foster Parecer Amostragem, sob contrato com a Casa do
estado de representantes Formas e Meios Comissão."

O homem olhou para além Siskin e tomou nos clusters dos hóspedes em torno da mesa do buffet e bar. Ele apareceu impaciente
e desculpando-se desconfortável.

"Meu Deus, homem!" Siskin protestou, piscando para mim. "É praticamente a meio da noite!" "Este é um tipo A pesquisa
prioridade, ordenado e apoiado pela autoridade legislativa do estado. Tem Mr. Horace P. Siskin?"

"Eu sou." Siskin cruzou os braços e parecia ainda mais como Dorothy Ford dele, uma pequena boneca dapper havia descrito.
 "Boa." A outra produziu um bloco de formulários oficiais e uma caneta. "Eu sou para sondar a sua opinião sobre as perspectivas econômicas
durante o próximo ano fiscal como eles vão afetar a receita do Estado."

"Eu não vou responder a quaisquer perguntas," Siskin disse teimosamente.

Saber o que esperar, alguns dos convidados tinha parado para assistir. Suas risadas antecipatória foi audível acima do zumbido
de conversa.

O pesquisador fez uma careta. "Você deve. Você é um interrogatee oficialmente registrada, qualificado na categoria empresário."

Se sua abordagem apareceu empolado, foi. Isso é porque os monitores de reação geralmente subir para a ocasião, sempre que
seus contratos de amostragem servir ao interesse público. procedimentos de votação comerciais comuns não são tão formal.

"Eu ainda não vai responder," Siskin reiterou. "Se você vai remeter para o artigo 326 do Código RM -" "Eu vou achar que
atividades recreativas não devem ser interrompidas para fins de monitoramento". O outro citou sua regulamentação. "Mas a
cláusula de privilégio é inaplicável quando a amostragem é do interesse dos órgãos públicos."

Siskin riu formalidade obstinado do homem, agarrou seu braço e puxou-o em toda a sala. "Vamos lá. Vamos tomar uma bebida.
Então talvez eu vou decidir responder depois de tudo."

Seu circuito "admitir" aliviado de biocapacitance do pesquisador, a porta começou a balançar fechado. Mas fez uma pausa e
ficou entreaberta em deferência a um segundo chamador.

Calvo, magro de rosto, ele ficou ali digitalizar o quarto enquanto seus dedos engrenado sem descanso. Ele ainda não tinha me
visto porque eu estava atrás da porta observando-o através do painel de vídeo.

Dei um passo à vista e ele começou.

"Lynch!" Exclamei. "Onde você esteve para a semana passada?"

Morton Lynch foi encarregado da segurança interna a REIN. Ultimamente, ele havia trabalhado um turno da noite e tornou-se
bastante perto de Hannon Fuller, que também tinha preferido trabalho nocturno.

"Corredor!" ele sussurrou com voz rouca, seus olhos perfurando os meus. "Eu tenho que falar com você! Deus, eu tenho que falar com alguém!"

Eu deixá-lo em duas vezes antes, ele tinha aparecido em falta -. Só para voltar abatido e torceu-out após uma binge-estimulação
cerebral eletrônico de uma semana. Nos últimos dias, houve especulação sobre se a sua ausência tinha sido uma reação em luto à
morte de Fuller, ou se ele tinha apenas enfurnado oi alguns ESB den. Oh, ele não era um viciado. E mesmo agora estava claro que
ele não tinha sido' em uma onda de corrente cortical.

Levei-o para fora no jardim do telhado deserta. "É sobre o acidente de Fuller?" "Oh, Deus, sim!" soluçou, caindo em uma cadeira
de treliça e pressionando seu rosto em suas mãos. "Só que não foi um acidente!"

"Então quem o matou Como -?"

"Ninguém". "Mas -- "

Para o sul, além das luzes cintilantes que se espalham como um tapete de radiância simétrica muito abaixo, o foguete lunar
soltou um rugido ensurdecedor e delineado da cidade, com reflexos vermelhos como pesadamente spaceward.

Como o som entrou em erupção, Lynch quase saltou da sua cadeira. Agarrei seus ombros e firmou-lhe tranqüilizador. "Espere
aqui. Vou pegar uma bebida."

Quando voltei com o bourbon reta, ele bebeu de um único lance e deixe a gota de vidro de sua mão.

"Não", ele retomou, não menos trêmula. "Fuller não foi assassinado. 'Murder' não poderia começar a descrever o que
aconteceu."
 "Ele andou em uma ligação de alta tensão", eu lembrei. "Era tarde da noite. Estava exausto. Você viu isso?"

. "Não. Três horas antes, em seguida, ele e eu tivemos uma conversa eu pensei que ele estava louco - o que ele me disse Ele disse
que não queria me deixar entrar nele, mas ele tinha a dizer. alguém. Você ainda estava em licença. Então então -- "

"Sim?"

"Então ele disse que achava que ia ser morto porque ele tinha feito a sua mente para não manter isso em segredo por mais
tempo."

"Não para manter o que um segredo?"

Mas Lynch foi também acabou de ser interrompido. "E ele disse que se ele apareceu em falta ou morto, eu sei que não foi um
acidente."

"O que foi esse segredo?"

"Mas eu não podia contar a ninguém - nem mesmo você, porque se o que ele disse era verdade -.. Bem, eu acho que eu só passou
a última semana de corrida e tentando decidir o que fazer"

Retido até então por portas fechadas, a cacofonia da festa subiu para o jardim.

"Oh, há você é, Doug, querida!" I olhou sobre a Dorothy Ford, silhueta na porta e balançando contra o efeito de bebidas demais.
Enfatizo a palavra "olhou" como um meio de apontar que meus olhos não poderia ter sido off Morton Lynch há mais de um décimo
de segundo.

Mas quando eu olhei de volta para a cadeira que estava vazio.

Ao meio-dia do dia seguinte, os esforços promocionais de Siskin foram colhendo dividendos. Tanto quanto eu poderia
determinar, dois programas de vídeo manhã apresentaram comentário "dentro" no desenvolvimento iminente em simulectronics. E as
primeiras edições de todos os três jornais da tarde realizou artigos de primeira página sobre Reações, Inc., e sua "incrível" simulador
de ambiente total Simulacron-3.

Em apenas um ponto, no entanto, eu poderia encontrar nada sobre o desaparecimento de Morton Lynch. Stan Walters, na Evening
Press, tinha terminado sua coluna com este artigo:

E parece que a polícia está hoje preocupada, mas apenas superficialmente, com o "desaparecimento", relatou de um Morton
Lynch, supervisor de segurança interna a nova fabulosa propriedade do magnata Horace P. Siskin, reações, Inc. Seria a nossa
aposta, no entanto, que não muito sono vai ser perdido na pesquisa. O queixoso afirma que Lynch apenas "desapareceu". Tudo
supostamente aconteceu na festa de cobertura de Siskin noite passada. E todo mundo sabe que muito mais incrível coisas do que
têm sido relatados em blowouts Siskin.

É claro que eu tinha ido para a sede da polícia com a conta. O que mais eu poderia fazer? Assistindo a um homem desaparecer
não é algo que simplesmente livrar-se e esquecer.

A campainha interfone soou na minha mesa, mas eu ignorei, observando, em vez de uma van de ar inferior própria para ilha pouso
central da rua. Estabelecendo sua altitude pairando seis polegadas, o veículo distorcida através faixas de tráfego até que veio para
descansar contra o meio-fio. Uma dúzia de homens com braçadeiras de CRM empilhados fora.

Espaçamento entre si em intervalos na calçada em frente ao prédio REIN, içaram cartazes onde se lia:
 Siskin ESTABELECIMENTO

AMEAÇA desemprego

em massa!

CONVULSÃO SOCIAL!

Caos econômico!

- - ASSOCIAÇÃO DE MONITORES DE REAÇÃO

Lá estava ele - a resposta inicial, impulsivo com a promessa de economia de trabalho de simulectronics em sua aplicação mais
avançada. Ele não era nova. O mundo tinha ido através de tais dores antes - durante a Revolução Industrial, a transição Automation.

A campainha tocou mais insistência e eu ligou o interruptor. cara senhorita Boykins' queimado na tela, ansiosa e impaciente. "Sr. lugre
é aqui!"

Apropriadamente impressionado com a visita, I pediu a recepcionista para enviá-lo em. Mas ele não estava sozinho. Isso eu
podia ver através do ecrã. No fundo, imagem Senhorita Boykins' além, foram tenente McBain de Pessoas Desaparecidas e Capitão
Farnstock de Homicídios. Ambos haviam sido em vez naquela manhã já.

Irradiando indignação, Siskin invadiram o escritório. Suas mãos foram elaborados em punhos insignificantes enquanto caminhava para a
frente.

Inclinou-se sobre minha mesa. "O que diabos você está tentando fazer, Hall? Que história é essa de Lynch e Fuller?"

Levantei-me respeitosamente. "Eu apenas disse à polícia o que aconteceu."

"Bem, é estúpido e que você está fazendo a si mesmo e todo o estabelecimento ridículo!" Ele deu a volta na mesa e eu tinha a
oferecer-lhe a minha cadeira. "No entanto," eu insisti, "essa é a maneira que foi."

McBain deu de ombros. "Você é o único que parece pensar assim." Eu olhava para o

homem à paisana. "O que você quer dizer?"

"Eu tive meu departamento verificando com cada convidado da festa. Ninguém mais ainda Serra
Lynch lá na noite passada ".

Siskin abaixou-se na cadeira e sua forma pequena foi engolida dentro de seus braços curvos. "Claro que não vamos encontrar
Lynch, tudo bem -.. Depois de invadir o suficiente tocas ESB"

Ele se virou para McBain. "O cara é um viciado em cortical-corrente. Esta não é a primeira vez que ele foi para fora por seus chutes
eletrodos."

McBain olhou severamente para mim, mas dirigida Siskin. "Tem certeza que linchar é aquele que é viciado?"

"Hall é tudo bem", Siskin disse com tristeza, "ou eu não tê-lo em meu estabelecimento. Talvez ele tivesse um pouco demais na
noite passada."

"Eu não estava bêbado", eu protestei.

Farnstock moveu na minha frente. "Do interessado em que este sujeito Lynch disse supostamente sobre Fuller ser assassinado.
Homicide"

"Ele deixou claro Fuller não foi assassinado", eu lembrei.

O capitão hesitou. "Eu gostaria de ver onde este acidente aconteceu e falar com alguém que estava lá."

"Ele estava na sala integrando a função. Eu estava em licença no momento." "Onde?"

"Em uma cabine que tenho nas colinas."

 "Qualquer um com você?" "Não."

"Que tal uma olhada naquela sala de eventos?"

"É no departamento de Whitney", disse Siskin. "Ele é assistente do Sr. Hall." Ele apertou um botão no interfone.

A tela se iluminou, dançou através de um padrão de espinha de peixe ou dois, em seguida, firmou com a imagem de um jovem
compacto, com a minha idade, mas com cabelo preto, encaracolado.

"Sim, Sr. Siskin?" Chuck Whitney perguntou, surpresa.

"Um tenente McBain e Capitão Farnstock será vindo pelo corredor em cerca de dez segundos. Buscá-las e mostrar-lhes através
do departamento de integração de função."

Depois que os policiais foram embora, Siskin repetiu-se. "Que diabos você está tentando fazer, Doug -?.! REIN naufrágio antes
mesmo de sair do chão Em um mês nós vamos começar a anunciar para contratos de investigação comerciais Algo como isso
poderia definir-nos em nossos calcanhares O que você faz acho que a morte de Fuller não foi um acidente?"

"Eu não disse que não foi um acidente."

Ele perdeu a distinção. "De qualquer forma, quem iria querer matar Fuller?" "Qualquer

um que não quer ver Reações ter sucesso." "Como quem?"

Eu empurrou um dedo polegar em direção à janela. "Eles." Não era uma acusação grave. Eu estava apenas provando o ponto
que crime não era tão improvável.

Ele olhou e viu - pela primeira vez, obviamente - a Associação de Reação Monitores piquetes. Que o levou para fora da cadeira e
mandou cambaleando em um hop elfinlike.

"Eles estão piquetes, Doug! Assim como eu esperava! Isso vai nos colocar diretamente aos olhos do público "! 'Eles estão
preocupados com o que REIN vai significar para eles - em termos de desemprego,' eu apontei.

"Bem, eu só espero que sua apreensão não está perdido. O desemprego entre a associação dos pesquisadores será
diretamente proporcional ao sucesso de REIN."

Ele correu para fora com um impulsivo "Te vejo mais tarde."

E ele não tinha deixado um momento muito cedo. O quarto girou loucamente e eu cambaleou contra a mesa. Eu consegui me
abaixar-se na cadeira, em seguida, minha cabeça caiu para frente.

Alguns momentos depois, eu estava bem novamente - incerto e apreensivos, talvez, mas pelo menos na posse de mim mesmo.

Então eu percebi que não podia ignorar os meus lapsos de consciência muito mais tempo. Eles eram um bom negócio mais
frequentes agora. E até mesmo um mês de rusticating na cabine tinha feito nada para interromper o padrão de ataques esporádicos.

No entanto, I não faria ceder a eles. Eu estava determinado a ver Reações devidamente lançados.

Nada poderia me convencer de que Lynch não tinha realmente desaparecido. Era possível que ninguém mais na festa havia
notado sua chegada. Mas isso eu só tinha imaginado todo o incidente foi uma concessão que eu não poderia trazer-me a fazer.

Com isso como um ponto de stepping-off, três incongruências imediatos teve que ser enfrentado: que Lynch tinha, na verdade,
simplesmente desapareceu; que Fuller tinha, afinal, não morreu acidentalmente; que havia algum tipo de "segredo", como Lynch tinha
colocado, que supostamente tinha custado Fuller sua vida e resultou no desaparecimento de Lynch.

Se eu estava indo para verificar qualquer uma dessas hipóteses, no entanto, teria que ser no meu
próprio. reação da polícia tinha sido tão antipático quanto se poderia esperar em tão grotesco uma queixa.

Mas não era até a manhã seguinte que o único curso lógico sugeriu em si. Essa abordagem tinha a ver com o sistema de
comunicação que existia entre Fuller e eu. Ele também foi inspirado por algo Lynch tinha dito.

Harmon Fuller e eu tinha seguido a prática de passar por notas uns dos outros, periodicamente, a fim de coordenar os nossos
esforços. Ao fazer tais memorandos, utilizou-se a tinta vermelha para significar o material que deve ser observado por outro.

Fuller, de acordo com Lynch, tinha confiado algo de natureza segredo para ele. Mas a insinuação era que eu teria dito, em vez -
se eu estava disponível. Por isso, foi possível que Fuller tinha já arranjado para a transmissão da informação pertinente - por meio de
notas de tinta vermelha.

Liguei o botão de intercomunicador. "Senhorita Boykins, ter efeitos pessoais do Dr. Fuller ainda sido removido?"

"Não, senhor. Mas eles vão ter que ser em breve. Os carpinteiros e eletricistas estão prestes a descer em seu escritório."

Lembrei-me agora: O espaço estava indo para ser convertido para outro uso. "Diga-lhes para esperar até amanhã."

Quando eu encontrei a porta entreaberta do escritório de Fuller, eu não estava surpreso, já que estava usando sua sala de
recepção externa para armazenar equipamentos simulectronic. Mas depois de atravessar o carpete grossa para a porta interior,
Recuei tenso.

Havia uma mulher sentada à mesa, folheando uma pilha de papéis. Que tinha feito um bom trabalho rifling foi sugerido pelos
gavetas ainda abertos e pilhas de artigos ao lado do mata-borrão.

Roubei para a sala, circulando atrás dela e tentando desenhar o mais próximo possível sem ser detectado.

Ela era jovem, certamente não mais do que em seus vinte e poucos anos. Suas bochechas, embora rígida em atenção que ela estava
dando papéis de Fuller, foram suave, uniformemente texturizada. Lábios competia com bastante grandes olhos como as características
dominantes de seu rosto. O primeiro, embora cheia e viva, tinha sido rouged com um apoio de bom gosto. Intenção sobre os memorandos,
os olhos cor de avelã contrastava com o cabelo de ébano que deflagrou fora de um chapéu única token no tamanho e um pouco
impertinente no design.

Eu desenhei atrás dela, mas atrasou trair a minha presença. Ou ela estava aqui como um agente de uma das fundações
simulectronic do tipo de computador que estava a ser empurrado para o fundo por reações, ou ela estava ligado de alguma forma
com Fuller enigmática "segredo".

A menina tinha ido quase completamente através das notas. Observei-a por sua vez, em relação ao segundo-à-última página e
coloque-o de bruços sobre a pilha que ela já havia inspecionado. Então meus olhos caíram sobre a folha final.

Foi em tinta vermelha! Mas havia nem palavras nem fórmulas, nem diagramas esquemáticos sobre ele. Apenas um, de desenho
sentido em bruto. O esboço mostrou um guerreiro de algum tipo - Grecian, a julgar pela túnica, espada e capacete - e uma tartaruga.
Nada mais. Excepto que cada figura foi fortemente sublinhada com cursos vermelhos.

Eu poderia notar aqui que sempre que Fuller queria chamar minha atenção para algo importante em sua memorandos, ele
ressaltou que uma ou mais vezes, dependendo de seu significado. Por exemplo, quando ele finalmente elaborou sua fórmula
transdução para a programação de características emocionais em unidades reacionais subjetivas do simulador, ele havia sublinhado
que cinco vezes em tinta pesado, vermelho. Assim ele poderia ter, já que era a pedra angular sobre a qual todo o seu sistema total
ambiente foi construído.

Neste caso, ele havia salientado o guerreiro grego e tartaruga, pelo menos cinqüenta vezes - até que ele tinha acabado de papel!
 Finalmente sentindo a minha presença, a menina levantou-se. Temendo parafuso para a porta, agarrei-lhe o pulso.

"O que você está fazendo aqui?" Eu exigi.

Ela estremeceu com a pressão de meu aperto. Mas, estranhamente, não foi surpresa nem medo em seu rosto. Em vez disso, seus
olhos estavam animados com uma tranquila fúria, digna.

"Você está me machucando", disse ela friamente.

Por um momento eu intrigado com a impressão de que eu poderia ter encontrado aqueles olhos determinados, que o nariz
diminuto, arrebitado antes. Eu relaxei meu aperto, mas não a soltou.

"Obrigado, Sr. Hall." Não houve diminuição da sua indignação. "Você é o Sr. Hall, não é?"

"É isso mesmo. Por que você está saqueando este escritório?" "Bem, pelo menos você está não o Douglas Hall que eu
costumava conhecer. "Com um puxão firme, ela libertou seu pulso." E eu sou não pilhagem. I foi escoltado aqui por um de seus
guardas."

Dei um passo para trás, espantado. "Você não é -- ?"

Suas feições permaneceram congelados. E a própria ausência de moderação em sua expressão era afirmação suficiente.

De repente eu estava olhando através dela - passado a imagem orgulhosos que misturou um demureness persistente com
sofisticação recém-conquistada - de volta através da névoa de oito anos a um estranho, quinze anos de idade "Jinx" Fuller. E
lembrei-me de que, mesmo assim, ela tinha sido pert e impulsivo, entregando nada de sua competência para aparelhos dentários,
tranças estilo academia e uniformes adolescentes.

Eu ainda recordar alguns dos detalhes: o embaraço de Fuller em explicar que sua filha impressionável tinha desenvolvido um
"esmagar" em seu "tio" Doug; as emoções misturadas Senti das alturas de maturidade de vinte e cinco anos e um mestrado em
breve-a-ser-adquirido do grau da ciência como de pós-graduação protegido de Dr. Fuller. Percebendo como a paternidade
complicado poderia ser para um viúvo, Fuller tinha empacotado sua filha fora com uma irmã em outra cidade para educação
pseudomaternal e escolaridade posterior.

Ela me recuperado do passado. "Eu sou Joan Fuller." "Jinx!"

Exclamei.

Seus olhos umedecidos e um pouco de sua autoconfiança parecia escorrer. "Eu não acho que ninguém jamais iria me chamar
isso de novo."

Peguei a mão dela, solícito. Então, propositadamente redirecionando sua atenção, eu expliquei a minha grosseria. "Eu não
reconhecê-lo."

"Claro que você não e sobre eu estar aqui -.. Foi-me pedido para vir pegar efeitos do papai"

Eu a levei de volta para a cadeira e encostou-se à mesa. "Eu deveria ter tomado cuidado dele, mas eu não percebi. - Eu pensei
que você fosse embora."

"Eu fui para trás por um mês."

"Você estava ficando com Dr. Fuller quando -?"

Ela assentiu e propositadamente olhou longe dos itens que ela se haviam reunido no ambiente de trabalho.

Eu não deveria ter empurrado de cabeça no assunto naquele momento particular. Mas eu não ia deixar passar a oportunidade.

"Sobre o seu pai - ele parecia interessado ou preocupado?" Ela ergueu os olhos

rapidamente. "Não, não é que eu notei. Por quê?"

"É só que -" Eu decidi mentir para evitar angustiante ela. "Nós estávamos trabalhando em algo importante. Eu estive fora. Eu
estou interessado em saber se ele resolveu o
problema."

"Será que ele tem alguma coisa a ver com controle de função?"

Estudei-a de perto. "Não. Por que pergunta?" "Oh, eu não sei. Não é

nada."

"Mas deve ter havido alguma razão para a pergunta."

Ela hesitou. "Bem, ele estava um pouco mal-humorado sobre algo, eu suponho. Passei muito tempo em seu estudo. E vi alguns
livros de referência que lidam com esse assunto em sua mesa."

Fiquei imaginando o que me deu a impressão de que ela estava tentando esconder alguma coisa. "Se você não se importa, eu gostaria de deixar
cair em torno de algum tempo e executado através de suas notas. I podem encontrar o que estou procurando."

Isso, pelo menos, foi mais diplomático do que dizer a ela que eu achava que seu pai não tinha morrido acidentalmente.

Ela produziu um saco plástico e começou a enchê-lo com os efeitos pessoais de Fuller. "Você pode chamar sempre que quiser."

"Há uma outra coisa. Sabe se Morton Lynch estava por perto para ver seu pai recentemente?"

Ela franziu a testa. "Quem?"

"Morton Lynch - a única outra 'tio' que você tinha." Ela olhou incerto para mim. "Eu não

conheço nenhum Morton Lynch."

Eu escondi minha perplexidade por trás silêncio sombrio. Lynch tinha sido uma presença habitual universidade - um homem de
manutenção. Ele tinha vindo com o Dr. Fuller e me quando Fuller tinha deixado de ensino para pesquisa privada. Além disso, ele
tinha vivia com as Fullers para mais de uma década, tendo decidido se aproximar do edifício REIN apenas um par de anos atrás.

"Você não fazer lembrar Morton Lynch?" Eu reviveu memórias bem implantados das casas de boneca do edifício do homem idoso para
ela, reparando brinquedos, montando-a em seus ombros para a infinitas horas de cada vez.

"Nunca ouvi falar dele."

Eu deixá-lo ir e cuidadosamente folheou a pilha de notas sobre a mesa. Eu parei quando eu vim para o esboço do guerreiro
grego, mas não se demorou nele.

"Jinx, há alguma coisa que eu possa fazer para ajudar?"

Ela sorriu. E com a expressão retornou todo o calor e descontração de seus quinze anos de idade entusiasmo. Por um momento,
senti uma sensação de perda que a "esmagar" tinha chegado tão cedo em sua vida.

"Eu vou ficar bem", assegurou. "Pai deixou um pouco E eu pretendo ser uma mulher que trabalha -. Com o meu grau na
avaliação opinião."

"Você vai ser um monitor reação certificado?" "Oh, não. Não é o fim

de amostragem dele. Avaliação."

Havia algo de irônico no fato de que ela tinha passado quatro anos de formação para uma profissão que seria tornada obsoleta
pelo que seu pai tinha feito durante o mesmo período.

Mas a simpatia não estava em ordem. I indicado como muito quando eu disse: "Você vai fazer tudo certo com seu interesse em reações."

"Papai vinte por cento? Não pode tocá-lo. Oh, é meu. Mas Siskin envolveu-se em um arranjo legal. Ele detém o proxy. As ações
e dividendos ficar em confiança até que eu sou trinta."

Um completo squeeze-out. E não preciso muita imaginação para ver o motivo. Fuller não estava sozinho em sua insistência de
que parte do esforço Reações ser dedicada à investigação para levantar o espírito humano de seu atoleiro ainda é muito primitivo.
Ele tinha tido o suficiente outra
votos atrás dele ter feito uma questão de que a qualquer reunião do conselho. Mas agora, com Siskin votar vinte por cento de Fuller,
era uma moleza que o simulador seria desperdiçado em não, empresas idealistas inúteis.

Ela dobrada do saco de plástico. "Sinto muito por ter agido rude, Doug. Mas eu tinha um chip no meu ombro. Tudo o que eu
podia pensar depois de ler sobre o partido de Siskin era você exultante com o fato de que você tinha seguiu os passos do pai. Mas
eu deveria ter percebido não é assim."

"Claro que não é. De qualquer forma, as coisas não estão funcionando do jeito Dr. Fuller queria. Eu não me importo com a configuração.
Eu não acho que eu vou ser em torno de muito mais tempo do que leva a ver que seu simulador torna-se uma realidade. seus esforços
merecem que muita satisfação, pelo menos ".

Ela sorriu calorosamente, colocou o saco debaixo do braço e apontou para a pilha agora desgrenhado de notas. Um canto da
página que contém o esboço de tinta vermelha foi exposto e eu tinha a sensação de que o guerreiro grego estava olhando com
desdém para mim.

"Você vai querer passar por aqueles", disse ela, dirigindo-se para a porta. "Eu vou estar te esperando em casa."

Depois que ela tinha ido voltei ansiosamente até a mesa e pegou o memorando. Mas eu só empurrou minha mão de volta.

O guerreiro não estava mais olhando para fora para mim. Eu fui às pressas através da pilha de notas. O esboço não estava lá.

Freneticamente, então, cuidadosamente, corri através das folhas de uma e outra vez. Eu procurei nas gavetas, olhou sob o
mata-borrão e penteado no chão.

Mas o desenho tinha ido embora - tão certo como se nunca tivesse estado lá.

Vários dias se passaram antes que eu pudesse aprofundar o guerreiro enigma Lynch-Fuller-grego. Não que a minha ansiedade
não era convincente. Em vez disso, foi pressionado com a necessidade de batimento do simulador ambiente na forma final e que
integra todas as suas funções.

Siskin mantido estalando o chicote. Ele queria que o sistema pronto para a demonstração completa dentro de três semanas,
apesar do fato de que ainda havia mais de mil circuitos reacção subjectiva a ser incorporados na máquina, a fim de trazer o seu
"população" primário até dez mil.

Desde a nossa simulação de um sistema social tinha de corresponder a um "comunidade", completa em si mesma, milhares de
circuitos mestres tiveram de ser dotado de itens de fundo física. Estes incluíam detalhes como transporte, escolas, casas, sociedades
de jardim, animais de estimação, organizações governamentais, empresas comerciais, parques e todas as outras instituições
necessárias para qualquer área metropolitana. Claro, tudo foi feito simulectronically - impressões em fitas, polarização tensões sobre
grelhas master, notações sobre tambores de armazenamento.

O resultado final foi o analógico electromathematic de uma cidade "média" aninhado unsuspectingly em seu mundo falsificado.
No começo eu achava impossível acreditar que, dentro das milhas de fiação, a miríade de transdutores e potenciômetros de
precisão, os incontáveis ​milhares de transistores e geradores de funções e sistemas de aquisição de dados - dentro de todos estes
componentes depositada uma comunidade inteira, pronta para responder a qualquer estímulo de procura de reacção que podem ser
programados nos seus allocators de entrada.

Não foi até que eu tinha ligado a um dos circuitos de vigilância e viu tudo em operação que eu estava finalmente convencido.

Exaustos depois daquele dia cheio de atividades, eu relaxei com meus pés apoiados sobre a mesa e
arrancado meus pensamentos a partir do simulador.

Houve apenas uma outra direção na qual eles poderiam ir - de volta para Morton Lynch e Hannon J. Fuller, um guerreiro grego,
uma tartaruga rastejando, e um adolescente anteriormente pixielike chamado Jinx, que tinha amadurecido, aparentemente durante a
noite, em um bastante atraente, mas, obviamente esquecido jovem.

Inclinei-me para a frente e selecionou uma alternância no interfone. A tela respondeu imediatamente com a imagem de um homem
de cabelos brancos, florido-cheeked cujo rosto estava alinhado com a fadiga.

"Avery", eu disse, "Eu tenho que falar com você."

"Pelo amor de Deus -. Não agora, filho estou exausto não posso esperar.?"

Avery Collingsworth - há um Ph.D. por trás do nome - reservado o privilégio de me chamar "filho", embora ele estava na minha
equipe. Mas eu não tinha objeções, desde que eu tinha uma vez se arrastou diligentemente para suas aulas em psychoelectronics.
Como resultado dessa associação, ele era agora consultor psicológico para Reactions, Inc.

"Ele não tem nada a ver com REIN," eu assegurei a ele.

Ele sorriu. "Nesse caso, eu suponho que eu estou ao seu serviço, mas eu vou impor uma condição Você vai ter que me
encontrar no Limpy de Após o exercício de hoje eu preciso de um -...", Ele baixou a voz, "- - fumaça."

"No Limpy de em quinze minutos", eu concordei.

Eu não sou nenhum infrator da lei inveterado. Na Trigésima Terceira Emenda I entreter há convicções firmes. Os grupos de
temperança, suponho, têm o seu ponto. Pelo menos, a posição que a nicotina foi prejudicial para a saúde do indivíduo e a moral da
nação não tinha sido sem suas estatísticas probatórios.

Mas eu não acho que o Trigésimo terceiro vai ficar. É tão impopular quanto o XVIII foi mais de um século atrás. E vejo nenhuma
razão para que um companheiro não deve ter um fumo ocasional, se ele é cuidado para não explodi-lo na direção dos Vigilantes
Save-A-pulmões.

Ao organizar para atender Collinsworth em um fumo fácil dentro de quinze minutos, no entanto, eu não tinha tomado os CRMs
em consideração. Não que eu tivesse alguma dificuldade com os piquetes em frente do edifício. Oh, eles eram vocal bastante
quando eu saí. E houve mesmo algumas ameaças. Mas Siskin tinha exercido a sua influência e tinha um detalhe da polícia
estacionados lá em uma base de vinte e quatro horas por dia.

o que fez atrasar mim foi o exército de samplers de opinião que, invariavelmente, escolher o final da tarde por seu esforço
máximo, quando eles podem depredam as hordas deixando os escritórios e lojas do centro.

Limpy de é a apenas alguns quarteirões de reações. Então, eu tinha tomado a pedistrip baixa velocidade, o que me fez um pato
sentado para qualquer pesquisador que pode vir junto. E vir que eles fizeram.

A primeira, coincidentemente, queria saber tudo sobre a minha reação ao Trigésimo Terceiro Aditamento e se eu poderia ter
alguma objeção a um sem fumaça, cigarro nicotineless.

Mal ele saiu de uma mulher idosa veio, almofada na mão, para solicitar minha opinião sobre aumentos de tarifa na turnê
Mc-Worther Lunar. Que eu nunca esperava tomar tal uma excursão não fez diferença.

No momento em que ela terminou, eu tinha sido levado três blocos últimos Limpy de e só poderia continuar mais dois blocos para
a primeira plataforma de transferência.

Outro monitor reação certificada me interceptado no caminho de volta. Ele educadamente rejeitou meu pedido para ser dispensado,
em pé com firmeza sobre os seus direitos RM Código. Impaciente, eu lhe disse que não achava que embalados Mars taro, uma amostra
de que ele praticamente forçado na minha garganta, se encontrariam qualquer grau justificação da demanda do consumidor.

Houve ocasiões - e esta foi certamente um deles - quando eu poderia olhar para a frente quase melancolicamente para a época
em que simulectronics iria varrer as ruas claras de todos os CRMs swarming.
 Quinze minutos mais tarde do que a hora marcada, I foi reconhecido e passou pela loja de curiosidades que dava para o Limpy
fumo fácil.

No interior, eu esperei por meus olhos para se ajustar à escuridão azul-haze. O acre, mas agradável odor da queima do tabaco
pairava no ar. Omniphonic soar calorosamente abraçado o quarto como paredes tapeçarias abafada a melodia de uma canção
período, "Smoke Gets in Your Eyes".

A partir da barra, eu digitalizados as mesas e cabines. Avery Collingsworth não tinha chegado. E eu conjurou uma imagem
divertida, mas patética dele fazendo o seu melhor para afastar um pesquisador.

Limpy veio mancando ao longo da passarela atrás do bar. Ele era um homenzinho atarracado, aparentemente perpetuamente
perturbado com um tique em sua pálpebra esquerda que agravado sua aparência caricatural.

"Beber ou fumar?" ele perguntou.

"Um pouco de cada. Visto Dr. Collingsworth?" "Hoje não.

O que vai ser?"

"-Scotch-asteróide duplo Dois cigarros -. Mentolada."

O último veio primeiro, cuidadosamente empacotado em uma caixa de plástico, flip-top. I levou um fora, bateu-o no bar e trouxe-a aos
meus lábios. No mesmo instante, um dos assistentes de limpy empurrou uma ardência, ornamentado mais leve na frente do meu rosto.

A fumaça queimado vai para baixo, mas eu lutei fora da vontade de tossir. Outro projecto ou dois e eu tinha passado a corcova
que, invariavelmente, trai um fumante frequentes. Então veio a vertigem agradável, o ataque forte, mas gratificante na narina e
palato.

Um momento depois, a minha euforia foi ajudada pelo sabor suave de Scotch. Bebi appreciatively, olhando para fora sobre o
quarto quase cheio. A luz foi subjugado, os fumantes contido na conversa, de modo que um sussurro monótono misturados com a
música arcaica.

Outra canção período foi fluindo dos Colunas- "Dois cigarros no escuro." E eu encontrei-me perguntando como Jinx sentia sobre
o Trigésimo terceiro, como seria para relaxar com ela em um jardim no terraço e ver o brilho de um cigarro lançou destaques
vermelhos na suavidade de cetim de seu rosto.

Pela centésima vez me garantiu que ela poderia ter tido nada a ver com o desaparecimento de desenho enigmático de Fuller. Fui
claramente em minha mente. eu tinha visto o esboço enquanto caminhava até a porta. Quando eu tinha devolvido para a mesa, ele
tinha ido embora.

Mas, se ela não foi de alguma forma envolvido, então por que ela negou saber Morton Lynch? Engoli o resto do Scotch, pediu
outra e fumou o cigarro por algum tempo. Como simples tudo seria se eu pudesse me convencer de lá estava não Morton Lynch -
nunca tinha havido qualquer! Nesse caso, a morte de Fuller não seria sob suspeita e Jinx teria sido em terra firme em negar que o
tinha conhecido. Mas, ainda assim, isso não explica o desenho faltando.

Alguém subiu no banquinho ao lado do meu e uma stout, gentil mão desceu sobre meu ombro. "Damned ocupado-corpos!"

Olhei para Avery Collingsworth. "Tem você também?"

"Quatro deles. Um deles me bateu com uma associação médica levantamento hábitos pessoais. Eu prefiro ter um dente arrancado."

Limpy trazido cachimbo de Collingsworth, sua tigela cheia de mistura especial da casa, e tomou o seu pedido para um uísque
puro.

"Avery" Eu disse, pensativo, enquanto ele se iluminou, "eu gostaria de atirar-lhe um quebra-cabeças. Há esse desenho. Ele
mostra um guerreiro grego com uma lança, virado para a direita e dar um passo. Ahead é uma tartaruga, movendo-se em no mesmo
sentido One:. o que seria sugerir-lhe dois:? você já viu algo parecido recentemente "?
 "Não, eu - digo, o que é isso por agora eu poderia ter sido em casa ter um chuveiro quente?". "Dr. Fuller deixou apenas como um
desenho para mim. Vamos começar com a suposição de que era significativo. Só que eu não consigo descobrir o que significa."

"Oddball, se você me perguntar."

"Então, é esquisito. Mas isso sugere alguma coisa?" Ele refletiu sobre isso, sugando

pensativo em seu cachimbo. "Possivelmente." Em face de seu silêncio contínuo,

perguntei: "Bem, o quê?" "Zeno". "Zeno?"

"Paradox. Aquiles de Zenão e da tartaruga."

Eu bati meus dedos com um mentais "Mas é claro!" Aquiles em busca da tartaruga, nunca podendo ultrapassá-la, porque cada
vez que ele cobre metade o fosso, a tartaruga vai avançar por uma distância proporcional.

"Você pode pensar em qualquer aplicação do paradoxo pode ter no nosso trabalho?" Perguntei animadamente. Eventualmente,
ele deu de ombros. "Não improviso. Mas então, eu só sou responsável pelo fim psychoprogramming da operação. Eu não seria
capaz de falar com autoridade para as outras fases."

"O resultado do paradoxo, se bem me lembro, é o pressuposto de que todo movimento é uma ilusão." "Basicamente."

"Mas isso não tem qualquer aplicação em tudo, tanto quanto eu estou preocupado." Evidentemente Paradoxo de Zenão não era o
desenho de Fuller tinha sido a intenção de sugerir.

Estendi a mão para a minha bebida, mas Collingsworth ficou meu braço. "Eu não teria anexar seriedade a qualquer coisa Fuller
fez durante as últimas semanas. Ele estava agindo bastante peculiar, você sabe."

"Talvez ele tinha uma razão."

"Não existe um único motivo poderia explicar todas as peculiaridades". "Por

exemplo?"

Ele franziu os lábios. "Eu jogava xadrez com ele duas noites antes que ele foi morto. Ele bateu a garrafa toda a noite.
Estranhamente, porém, ele não ter uma carga."

"Depois ele estava preocupado com alguma coisa?"

"Nada que eu poderia colocar o dedo sobre, embora eu notei que ele definitivamente não era ele mesmo. Mantidos fora na
extremidade filosófica".

"Sobre pesquisando e melhorando as relações humanas?"

"Oh, não - nada assim Mas. - Bem, para ser franco, ele imaginou que o seu trabalho com reações estava começando a pagar
com o que ele chamou de 'descoberta básica.'"

"Que tipo de descoberta?" "Ele não

diria."

Aqui foi a verificação de uma espécie. Lynch, também, havia falado de "informações secretas" de Fuller que ele tinha a esperança de
guardar para mim. Agora eu estava certo Lynch tinha realmente vir para a festa de Siskin, que teve tivemos nossa conversa no jardim do
telhado.

Acendi meu segundo cigarro.

"Por que você está tão interessado em tudo isso, Doug?" "Porque eu não acho

que a morte de Fuller foi um acidente."

. Depois de um momento, ele disse solenemente: "Olha, filho Estou ciente de todos os elementos que compunham a Siskin-Fuller
rixa -. Alocação de tempo de pesquisa sociológica e tudo isso, mas realmente agora,
você não acha que Siskin estava tão desesperada como a querer corporal remove - "

"Eu não disse isso."

"Claro que você não fez E é melhor você ter certeza de que você não -... Nunca Siskin é um homem poderoso e vingativo"

Troquei meu copo vazio na barra. "Por outro lado, Fuller conseguiu encontrar seu caminho em torno de olhos vendados nas
vísceras dos geradores de função. Ele seria o último a entrar em uma liderança de alta tensão."

"Um normal, não excessivamente excêntrico Fuller, sim. Não Fuller como eu o conheci durante as últimas semanas."

Collingsworth finalmente em torno de seu tiro certeiro. Em seguida, ele bateu o copo no bar e reacendeu o cachimbo. O brilho da
bacia fez suas características parecem menos intensa. "Eu acho que posso adivinhar o que Fuller 'descoberta básica' era".

Eu fiquei tensa. "Você pode?"

"Claro. Eu aposto que tinha muito a ver com a sua atitude para com as unidades subjetivas de reação em seu simulador. Se você
se lembrar, ele muitas vezes se referiu a eles como" pessoas reais".

"Mas ele estava apenas sendo jocoso."

"Ele era? Lembro-me dele dizendo: 'Droga! Nós não vamos levar nenhum pesquisadores analógicos em esta configuração!'"

Expliquei: "Ele planejou para que não teria que usar unidades de interrogar a pesquisa de opinião na nossa máquina. Ele se
estabeleceu para um sistema diferente - estímulos audiovisuais, tais como cartazes, folhetos, videocasts inventados. Nós provar
reação por olhar em em circuitos empatia-vigilância ".

"Por quê há pesquisadores no mundo falsificação de Fuller?", perguntou.

"Porque, na verdade, é mais eficiente sem eles. E nós vamos estar recebendo um verdadeiro reflexo do comportamento social
menos o fator irritante de opinião de amostragem oral."

"Essa é a teoria. Mas quantas vezes você ouviu Fuller dizer, 'Eu não vou ter meu
pessoas pouco assediado por qualquer intrometidos malditos?"

Ele tinha um ponto. Mesmo que eu suspeitava que Fuller tinha imaginado um grau indevido de sensibilidade por parte das
unidades de ID foi de programação em seu simulador.

Collingsworth estendeu as mãos e sorriu. "Acredito de Fuller 'descoberta básica era que suas entidades reacção não eram
circuitos meramente engenhosos em um complexo simulectronic, mas em vez disso eram reais, vivendo, personalidades pensando.
Em sua opinião, eu tenho certeza, eles realmente existia. Em um mundo solipsista, talvez, mas nunca suspeitar que suas experiências
passadas foram sintética, que seu universo não era uma boa, sólida, firme, um materialista ".

"Você não acredito que qualquer coisa como - "

Seus olhos divertidos retransmitida reflexões intermitentes de um isqueiro que deflagrou nas proximidades. "Meu rapaz, eu sou um
puro inclinações psicólogo-behavioristas. Minha filosofia segue essa linha de perto. Mas você, Fuller, e todos os outros simulectronicists
são uma raça estranha. Quando você começar a misturar a psicologia com a eletrônica e polvilhe em uma dose liberal de probabilidade
condicionado, você é obrigado a obter algumas convicções em vez excêntricos fora da confusão. você dificilmente pode encher as
pessoas em uma máquina sem começando a se perguntar sobre a natureza básica de ambas as máquinas e as pessoas ".

A discussão estava ficando muito longe. Eu tentei conduzi-la de volta ao curso. "Eu não vou comprar o seu suposição de Fuller
'descoberta básica. Porque eu acho que a descoberta é a mesma coisa Lynch estava tentando me contar."

"Lynch? Quem é esse?"

Recuei. Então eu sorri, percebendo que de alguma forma ele deve ter ouvido Jinx Fuller diz que ela nunca tinha ouvido falar de
Lynch. E agora ele estava tendo sua própria piada.
 "Sério," eu continuei, "se eu não tivesse acreditado na história de Lynch luta de Fuller 'segredo', eu não teria ido para a polícia."

"Lynch? A polícia? O que é isso tudo?"

Comecei a suspeitar que ele poderia estar falando sério. "Avery, eu não estou com disposição para brincadeiras. Estou falando Morton
Lynch!"

Ele balançou a cabeça teimosamente. "Não conheço esse homem."

"Lynch!" Eu meio que gritou. "Em encarregado da segurança na REIN!" Apontei para um copo de amor bronze atrás do bar. " que Lynch!
Aquele cujo nome está nessa troféu para bater-lhe no torneio ballistoboard ano passado!"

Collingsworth acenou em frente ao bar e Limpy veio. "Você vai dizer ao Sr. Hall, que foi chefe de segurança interna em seu
estabelecimento nos últimos cinco anos?"

Limpy apontou o polegar em direção a um homem de cara azeda, de meia-idade sentado no banco final. "Joe Gadsen."

"Agora, Limpy, entregar Sr. Hall aquele troféu." I ler a inscrição: Avery Collingsworth - junho de
2033.

O quarto balançou e girou e o cheiro acre de fumaça de tabaco parecia a crescer e me envelope como um nevoeiro. A música
desapareceu e a última coisa que eu lembrava era estender a mão para me equilibrar com um aperto no bar.

Eu não deve ter passado completamente, no entanto. Para a minha próxima experiência foi a de bater em alguém na staticstrip
perto do cinto de pedestres mais lento. I recuperou e encostou-se um edifício - vários quarteirões de distância do fumo fácil.

Deve ter sido outro ataque - mas, durante o qual eu tinha, aparentemente, permaneceu na posse de mim mesmo. Avery nada,
provavelmente nem tinha notado estava errado. E lá estava eu, de repente consciente de novo, confuso e tremendo, olhando
profundamente para o céu no início da noite.

Pensei impotente de Lynch, o seu nome no troféu, desenho de Fuller. Tinha tudo o que eles realmente desapareceu? Ou será
que eu só imaginava essas ocorrências? Por que a ordem ea razão repente parece ser a desmoronar-se ao meu redor?

Confundidos, eu cruzei a plataforma de transferência pedistrip e se dirigiu para o lado oposto da rua. O tráfego era insignificante
e não havia carros de ar deixando para baixo na ilha de pouso nas proximidades central. Isto é, não até que eu tenho dentro de vinte
pés dela.

Em seguida, um veículo veio mergulhando fora do anoitecer, sirene de emergência gritando. Aparentemente fora de controle, ele
estremeceu ferozmente como ela escorregou completamente fora do feixe de down-guia, indo direto para mim.

Mergulhei para a pedistrip de alta velocidade. O movimento repentino do cinto quase atirou-me de volta sob o carro
despencando. Mas eu preso, e conseguiu, finalmente, a se sentar e olhar para trás.

O próprio carro almofadado automaticamente com um jato de ar de emergência que finalmente xadrezes seu impulso dentro de uma
polegada da estrada.

Se eu não tivesse saído do caminho, as palhetas internas teria deixado pouco na forma de restos identificáveis.

Uma sucessão de pesadelos em que tudo o que estendeu a mão para se desintegrou em meu aperto bloqueado
sono repousante até as primeiras horas da manhã. Consequentemente Dormi demais e teve que saltar o pequeno almoço.

centro de vôo, no entanto, eu evitava os níveis de tráfego pesado, à custa de atraso adicional, enquanto os meus pensamentos
parado sobre o acidente perto da noite anterior. Será que ele se encaixar no padrão geral? Tinha o carro ar propositadamente fora de
controle?

Dei de ombros off minha suspeita. o acidente não podia ter sido intencional. Por outro lado, o Dr. Fuller havia se encontrado com
um acidente fatal que não poderia ter sido inventado também. E houve o desaparecimento de Lynch. Se tivesse havido algum
propósito unguessable por trás disso também? E como foi que três pessoas próximas de Lynch agora parecia nunca ter ouvido falar
dele?

Teve todos estes desenvolvimentos incríveis resultou de alguma informação obscura Fuller tinha passado para Lynch?
Conhecimento que tinha instantaneamente marcou pela primeira vez o original, então o possuidor posterior?

Eu tentei manter as peças em algum tipo de perspectiva racional, mas não conseguiu. A placa alterada no troféu mantido afluência
para o primeiro plano da minha atenção, trazendo consigo um desenho em tinta vermelha agora inexistente e um pequeno homem
doninha-like que tinha sentado presunçosamente em seu banco fácil de fumar durante Limpy proclamou chefe de segurança de lhe
REIN.

Tudo cheirava a nada menos do que - o extrafísica. Eu tinha evitado que a sugestão enquanto eu podia. Mas o que mais?

De qualquer forma, pelo menos uma coisa não parecia improvável: Fuller e Lynch havia se envolver com "informações secretas"
ou "descoberta básica" - chamar-lhe o que você vai. O que aconteceria se Eu adquiriu esses dados? Ou mesmo continuou a mostrar
um interesse por ela? Foi o incidente carro ar apenas um aperitivo?

Guiei meu próprio carro para dentro do estacionamento REIN e enviou-o deslizando ao seu espaço atribuído. Assim que desligou
o motor Eu peguei os sons de turbulência na frente do edifício.

Negociar o canto, eu abaixou um comprimento de tubo arremessado através do ar para uma janela do primeiro andar. Mas ele
perdeu o seu ímpeto em uma chuva de faíscas, então mushed até o chão ao longo da orla de uma tela de repulsa.

O número de estacas de monitor de reacção tinha triplicado. Mas eles ainda estavam em ordem. O problema estava chegando, sim, de uma
multidão ranzinza que tinha recolhido em desafio de um esquadrão da polícia de choque.

Descendo a rua, na plataforma de transferência, um homem com o rosto vermelho estava gritando em um amplificador de voz:

"Abaixo Reações! Nós não tivemos uma depressão em trinta anos! Amostragem máquina vai significar o colapso econômico
total!"

O esquadrão sargento motim veio. "Você é Douglas Hall?" Quando eu balancei a cabeça, ele

acrescentou, "Eu vou acompanhá-lo completamente."

Ele ligou o gerador portátil tela e senti o abraço formigamento do campo de repulsão como ele construiu em torno de nós.

"Você não parece estar tentando quebrar isso", eu reclamei, seguindo-o para a entrada.

"Você tem uma ampla proteção. De qualquer forma, se não deixá-los trabalhar fora de seu vapor, eles vão ficar ainda mais quente."

Dentro, tudo era normal. Não houve qualquer indicação de que o que quer que não cem pés afastado simpatizantes monitor de
reacção foram agitação até ninho de vespas. Mas a quantidade de trabalho crash-prioridade na agenda do dia necessário apenas
que o grau de indiferença.

Eu fui diretamente para o pessoal. Sob o L's No armário de arquivamento, não havia nenhuma pasta para Morton Lynch.

Sob o G do I encontrado "Gadsen, Joseph M. - Diretor, Segurança Interna". O pedido de emprego foi datado de 11 de setembro
de 2029 - cinco anos atrás. E o arquivo mostrou que ele tinha sido
contratado em sua atual posição duas semanas mais tarde.

"Alguma coisa errada, Sr. Hall?"

Virei-me para enfrentar o arquivista. "Este material até à data?" "Sim, senhor", ela disse

com orgulho. "Eu passar por isso todas as semanas." "Tenha tivemos quaisquer

reclamações sobre? - Joe Gadsen"

"Oh, não senhor. Somente depoimentos de fitness. Ele se dá bem com todo mundo. Não é mesmo, Sr. Gadsen?" Ela sorriu
docemente para um ponto além do meu ombro.

Virei-me. O personagem com cara de fuinha estava lá. Ele sorriu. "Alguém tem uma carne

contra mim, Doug?" Eu não disse nada por um momento. Finalmente consegui um fraco

"Não."

"Isso é bom", ele respondeu, obviamente, sobre a coisa toda como superficial. "Aliás, Helen diz obrigado pela confusão de trutas
que você enviou para baixo do lago. Se você não está fazendo nada de sexta-feira, venha mais e partir o pão. De qualquer forma,
Junior quer ouvir mais sobre simulectronics. Você tem ele bastante fascinado com o assunto."

Joe Gadsen, Helen, Junior - as palavras ressoaram oca dentro do meu ouvido como os nomes exóticos de nativos estranhos em
algum mundo ainda-a-ser-descoberto do outro lado da galáxia. E sua menção da truta - por isso, eu não tinha pego um único peixe
durante todo o mês no lago! Pelo menos, eu não me lembrava de pegar qualquer.

Havia um teste final que me ocorreu. Deixei Gadsen eo arquivista aberta para o outro e desceu o corredor para bailiwick de
Chuck Whitney no departamento de geração de função. Encontrei-o com a cabeça enterrada nas entranhas de seu principal
data-integrador. Eu bateu-lhe no ombro e ele veio à tona para respirar.

"Chuck, eu -"

"Sim, Doug - o que é?" Seu amigável, rosto bronzeado refletida de diversões, em seguida, a incerteza sobre a minha hesitação
demasiado óbvio.

Ele passou a mão para trás sobre um tapete de cabelo escuro que estava tão comprimido em sua crimpiness incontrolável que era
uma reminiscência do crewcut e flattop que não tenham sido em grande estilo para mais de uma geração. Então, preocupado, ele
perguntou: "Você tem problema?"

"É sobre - Morton Lynch," eu disse relutantemente. "Já ouviu falar dele?"

"Quem?"

"Lynch", eu repeti, de repente, sem esperança. "Morton, a segurança - oh, não importa Esqueça.". Um momento depois eu
elaborei na entrada para o meu quarto recepção e foi recebido com um alegre "Good manhã, Sr. Hall ".

Eu fiz uma dupla tomar para a recepcionista. Senhorita Boykins foi embora. Em seu lugar sentado Dorothy Ford,
surpreendentemente loiro e alerta enquanto ela me olhava com diversão tímido. "Surpreso?" ela murmurou.

"Onde está a senhorita Boykins?"

"Sr. Siskin abismo chama outro e ela respondeth Ela está agora nas dobras de consolo do Estabelecimento Inner -. Conteúdo,
devemos esperança, com sua proximidade considerável para o Great Little One".

Fui. "Este é um arranjo permanente?"

Ela persuadiu um fio de cabelo para trás longe do seu templo. Mas de alguma forma ela não apareceu tão frívola ou ineficientes
como fizera na festa de Siskin. Ela olhou para as mãos e disse sugestivamente, "Oh, eu tenho certeza que você não vai se importar a
mudança, Doug?"

Mas eu fiz. E, possivelmente, I indicado tanto por continuar em meu escritório com um sem inspiração: "Eu vou me acostumar
com isso." Eu não apreciar o fato de que Siskin estava mudando seus peões em torno da placa e que eu era um deles. Era óbvio
agora que ele ia ter o seu caminho quando ele veio para a atribuição de funções para o simulador de ambiente. E eu não tinha dúvida
ele iria rejeitar a minha recomendação para o uso parcial do sistema na pesquisa sociológica - assim como ele estava prestes a dar
Fuller um "Não" sobre a mesma matéria decidida.

No meu caso, porém, não era para ser o apaziguamento de uma espécie - apaziguamento e, evidentemente, algum tipo de
desvio supostamente interessante. Senhorita Boykins, na verdade, não era a antítese de domesticidade, mas ela foi eficiente e
agradável. O versátil Dorothy Ford, em contrapartida, poderia servir uma multiplicidade de fins - não menos significativa do que seria
sem dúvida "de olho" em mim em nome do Siskin Estabelecimento.

Tal exercício mental não ocupam a minha atenção por muito tempo, no entanto, como o enigma Lynch chamou-me de volta como
um ímã.

Fui trabalhar no videofone e, em segundos, teve tenente McBain na tela.

Depois de identificar-me, eu disse: "Sobre a minha queixa sobre Morton Lynch -" "O departamento que

você quer?" "Pessoas Desaparecidas, é claro que eu -".

"Quando você apresentar a sua reclamação? O que foi isso?"

Engoli pesadamente. Mas sua reação não era algo que eu não tinha previsto. "Morton Lynch," eu disse, hesitante. ". Na festa
Siskin O desaparecimento Você saiu para Reações e -"

"Sinto muito, Sr. Hall, mas você deve ter me confundido com outra pessoa. Este departamento não tem essa queixa em arquivo."

Minutos depois eu ainda estava olhando para a tela morto.

Então eu aparafusadas em frente na minha cadeira e abriu a gaveta da mesa superior. A cópia do
Evening Imprensa que eu tinha reservado ainda estava lá. Virei ansiosamente para a página de diversões e ler o item final na coluna
Stan Walters'.

Foi um farpado, avaliação sarcástico da mais recente produção do Teatro Comunitário. Nem uma palavra sobre

Morton Lynch e festa cobertura de Siskin.

O interfone tocou-se rouca antes de eu finalmente pressionado a alavanca, sem sequer olhar para a tela. "Sim, senhorita Ford?"

"Sr. Siskin está aqui para vê-lo."

Mais uma vez, ele não estava sozinho. Desta vez, ele trouxe-nos um homem impecavelmente vestido cujas proporções muito fez
"bonequinha dapper" de Dorothy parecem ainda mais minúscula em comparação.

"Doug", Siskin disse com entusiasmo: "Eu quero que você conheça alguém que não está aqui! Entendeu? Ele tem nunca foi Aqui.
Depois de sair, é como se ele não existisse, tanto quanto você está preocupado."

Corri para cima, quase batendo minha cadeira em reconhecimento do paralelo entre o que ele estava propondo e que tinha
acontecido com Lynch.

"Douglas Hall, Wayne Hartson," ele ofereceu, culminando a sua build-up. Eu estendi a mão trêmula e foi

imediatamente trancado em um aperto feroz. "Eu vou estar trabalhando com Hall?" Hartson perguntou.

"Só se conseguirmos tudo resolvidos. Só se Doug entende que o que estamos fazendo é o melhor."

Hartson franziu a testa. "Eu pensei que você tinha tudo varrido dentro de sua própria organização."

"Oh, eu Faz!" Siskin assegurou.

Então eu fiz a conexão. Wayne Hartson, uma das figuras políticas mais fortes do país.

"Sem Hartson," Siskin passou quase num sussurro, "a administração não poderia operar. Claro, suas conexões são todos sob a
superfície, uma vez que ele só aparece para ser manipulação
trabalho de ligação entre o partido eo governo ".

Dorothy sinalizou e sua imagem veio pelo interfone. "Certificado de Reacção Monitor de Número 3471-C na videofone para o Sr.
Hall."

A raiva brilhou nos olhos de Siskin quando ele empurrou-se na frente da caixa. "Diga -" Mas o rosto da menina já tinha sido
substituída pela do pesquisador. "Estou realizando uma pesquisa sobre as preferências do sexo masculino em presentes de Natal," ele
revelou.

"Então", Siskin rosnou "isto, não é uma amostragem prioridade?" "Não, senhor. Mas

-- "

"Sr. Hall se recusa a responder. Basta pegar a fita sobre este convite e ir de arquivo para a pena." Siskin desligado e a tela ficou
morto no encontro sorriso do homem. monitores de reação não em tudo importa reivindicando sua parte da multa recusa.

"Sobre Mr. Hartson," Siskin retomada, "Eu estava apontando que a administração não poderia passar sem ele."

"Eu ouvi do Sr. Hartson," eu disse, me preparando para o que eu sabia que viria. Hartson puxou uma cadeira, cruzou as pernas,
e vestiu uma expressão paciente. Siskin ritmo, olhando de vez em quando para mim. "Passamos sobre isso antes, Doug, e eu sei
que você não consegue ver isso do meu jeito. Mas Deus bom, menino, as reações podem se tornar a maior coisa do país! Então,
depois nós recuperamos nosso investimento, Eu vou construir-lhe um outro simulador que você pode usar apenas para sua
pesquisa.

"Ele está vindo, Doug - o sistema de partido único Nós. não pode segurá-la fora. E eu não estou muito certo de que não é bom
para o país. Mas o ponto é - Reacções pode entrar em no fundo na transição!"

Hartson falou. "Nós podemos retirá-lo nos próximos dois ou três anos, apertando a outra parte completamente fora e desviar seu
talento top - se jogarmos nossos cartões para a direita", disse ele francamente.

Siskin se inclinou sobre a mesa. "E você sabe o que vai dizer-lhes que as cartas de jogar - em todas as eleições nacionais e
locais e em todos os assuntos? O simulador eu construí para você!"

Eu me senti um pouco enojado sobre seu entusiasmo sincero. "O que está nele para você?" "O que está nele para nós?" Ele retomou o seu

ritmo vigoroso, os olhos arregalados e inquieto. "Eu vou te dizer, meu filho. Podemos olhar para a frente para o momento em que todo o

complexo da amostragem opinião, de

oral monitoramento de reações, vai ser legislada para fora da existência como uma perturbação da ordem pública insuportável ".

Hartson tossiu para chamar a atenção. "As reações serão sentando-se consideravelmente com o seu processo secreto. Há ainda vai ser preciso
para amostragem opinião, sobre como universal um avião como sempre. Mas", ele balançou a cabeça com preocupação fingida: "Eu não vejo como
essa necessidade vai estar satisfeito a menos que instituir uma franquia federal para REIN."

"Você não vê, Doug?" Siskin agarrou a mesa. "Haverá simuladores Siskin-Hall em cada cidade! Seu unidades de reacção estará
chamando os tiros! Vai significar um novo mundo! E então, depois de todo o trabalho de base é colocada, você terá um corpo inteiro
de fundações simulectronic pesquisando maneiras de brilhar o mundo e torná-lo justo e justa e humana!"

Talvez eu devesse ter dito a ele que ele poderia procurar outro simulectronicist. Mas o que seria bom que tem feito? Se, como
Fuller tinha acreditado, Siskin eo partido estavam tramando traição em um nível sem precedentes, que propósito eu serviria ao
remover-me de uma posição estratégica?

"O que você quer que eu faça?" Eu perguntei.

Siskin sorriu. "Vá em frente com a sua configuração presente. Seja quadrado afastado por alguns contratos comerciais. Isso vai
nos dar uma chance para testar o potencial do sistema. Enquanto isso, você pode estar pensando em reprogramar a máquina
completamente, convertendo-a em um politically- orientada meio ambiente."

Dorothy interrompeu pelo interfone. "Mr. Hall, Mr. Whitney é a programação nesse novo lote de
unidades de reacção. Ele quer saber se você pode vir para baixo lá."

No caminho para o departamento de geração função, eu encontrei Avery Collingsworth no corredor.

"Eu acabei de dar Whitney um bem final sobre os traços psicológicos para aqueles quarenta e sete novas unidades de ID", disse ele.
"Aqui está um resumo, no caso de você gostaria de vê-los de novo."

Recusei-me a área de transferência, ele ofereceu. "Isso não será necessário. Eu não questionaram seu julgamento até agora."

"Eu poderia escorregar, você sabe." Ele sorriu. "Você não

vai."

Ele hesitou e eu tentei fugir sem deixar que ele acha que eu estava inquieto sobre o que tinha acontecido no fumo fácil.

Ele tocou no meu braço, solícito. "Está se sentindo bem agora?"

"Certo." Forcei uma risada casual. "Sobre ontem à noite no Limpy de - Eu acho que eu tinha um pouco demais, enquanto esperando por
você."

Ele deu um sorriso aliviado, em seguida, continuou no final do corredor.

Fora departamento de Whitney, I parou bruscamente e caiu contra a parede. Lá estava de novo - mares rugindo em meus
ouvidos, pulso batendo contra minhas têmporas. Mas eu lutei fora inconsciência. Finalmente, as paredes estabilizou e eu fiquei ali
tensa e com medo. Digitalizar o corredor para ver se alguém tinha testemunhado a apreensão, eu continuei para a sala de geradores
de função.

Chuck Whitney, que emerge a partir de um recesso de manutenção, foi eufórico. "Todos os quarenta e sete unidades de ID integrado com
sucesso!" ele exclamou.

"Eles entraram no ritmo?"

"Nem uma única retirada choque atual população simulador:.. 9136"

Pegamos o elevador para um dos ID "alas" no segundo andar. Desci a linha mais próxima de unidades de armazenamento do
reator. No início do trecho que contém as entidades recém-adicionados, parei, calmamente impressionado.

Cada console deu a garantia confiante, através de um sussurro de zunindo bateria de memória, um barulho de relés sinápticos,
os ritmos de seus mecanismos de servo, que a falsa vida dentro era vigorosa e ordenada, que os circuitos cognitivos estavam sendo
devidamente estimulado.

Eu vi as luzes de função positiva miríade piscando em dois dos painéis. lâmpadas correspondentes parecia estar passando
rapidamente ligado e desligado em perfeita harmonia. E I possa imaginar que o par de unidades de reacção em contacto análogo. Um
jovem e uma mulher, talvez. Sendo suportado braço-de-braço em um pedistrip. Talvez até mesmo pensamentos relacionados como
eles construíram sua própria estrutura da experiência opcional sobre o fundamento da realidade que lhes tinha dado.

Eu entendi, sem reserva agora, como Fuller havia sido transferido para falar dos personagens de seu simulador como "meus
pequenos pessoas."

Chuck interrompeu meus pensamentos. "Eu posso cortar você em qualquer uma empatia direta ou circuito de vigilância pessoal", sugeriu ele, "se
você tivesse o cuidado de executar uma verificação no local."

Mas o orador parede cantarolava abruptamente com a voz de Dorothy Ford. "Mr. Hall, há um capitão de polícia Farnstock aqui
para vê-lo. Ele está esperando na sala de eventos."

Pegamos o elevador para baixo e Farnstock, estendendo suas credenciais, veio para a frente para nos encontrar. "Corredor?" ele perguntou,

olhando para Whitney.

"Não", Chuck corrigiu: "Eu sou Whitney. Esta é Hall."

Eu fiquei tensa, mas apenas momentaneamente, a sua incapacidade de me reconhecer. Afinal, não tinha tenente McBain, apenas uma
hora antes, também agiu como se ele nunca tinha ouvido falar de mim antes?
 Chuck saiu da sala e o capitão disse: "Eu gostaria de fazer algumas perguntas sobre a morte do Dr. Fuller."

"Por quê?" Eu levantei uma sobrancelha curiosa. "O legista disse que foi acidental, não foi?" impassível rosto do capitão,
atarracado cedeu condescendente. "Nós nunca deixá-lo ir por aí. Vou ser franco, Mr. Hall. É possível que o que aconteceu com
Fuller não foi acidental. Eu entendo que você estava de licença no momento."

Comecei mentalmente. Não porque eu estava sendo interrogado em conexão com o que a polícia
agora pensava que era um assassinato. Sim porque pareceu-me que algumas das peças pode ser caindo em conjunto de forma
totalmente inesperada.

Fuller estava morto; Lynch, foi. Esqueceu-se também. Tudo por causa de algumas informações "básicas" cuja natureza eu
estava agora a tentar aprender. No processo eu quase tinha sido morto. Agora isso - uma investigação policial repente revitalizada.
Foi uma manobra diplomática para me tirar do caminho? Mas como? E quem poderia ser responsável?

"Bem?" Farnstock persuadiu.

"Eu disse a você. Eu estava na minha cabine no lago." "O que

quer dizer, você me disse?" Engoli em seco. "Nada. Eu estava na

minha cabine." "Qualquer um com você?" "Não."

"Então você não tem qualquer maneira de provar que você estava em outro lugar quando Fuller morreu. Ou que você estava sempre em sua cabine
em tudo."

"Por que eu deveria provar nada? Fuller era minha melhor amiga." Ele sorriu sem

sinceridade. "Como um pai?"

Ele olhou ao redor, como que para Tyke em todo o edifício, e não apenas a sala de geradores de função. "Você está fazendo
tudo certo agora, não é? O diretor técnico. Uma oportunidade para a posse de parte de uma das empresas mais quentes do século
XXI."

Calmamente, eu disse: "Há uma oferta postar meia milha a partir da cabine onde eu pego as coisas que eu precisava -. Em uma
base dia-a-dia quase As fitas conta irá mostrar quantas vezes e quando as coisas foram cobrada meu especial biocapacitance ".

"Vamos ver", disse ele cautelosamente. "Entretanto, não seja onde nós não pensaria em olhar para você."

Era um outro par de dias antes que eu pudesse encontrar tempo para executar uma verificação no local Simulacron-3. Além de ser
algemado com o trabalho, eu tinha para apaziguar Siskin por anotar alguns planos preliminares para converter o complexo simulectronic
a uma base orientada politicamente.

Enquanto isso, eu só poderia perder-se na especulação sobre a investigação policial renovada. Foi um desenvolvimento
independente? Ou foi Siskin simplesmente puxando as cordas para demonstrar o que poderia acontecer se eu decidir não ir junto
com ele e o partido?

Em um ponto, durante uma conversa videofone com Siskin, eu ainda abordado o assunto da visita do capitão Farnstock. E eu
senti que a minha suspeita foi justificado quando ele mostrou pouca surpresa sobre o interesse da polícia repentina na morte de
Fuller.

Tornando-se sutilmente claro que seria a minha vantagem de permanecer em seu favor, ele disse: "Se eles começam a respirar
no seu pescoço, é só me avisar."
 Decidi então testá-lo em outro ponto. "Você dificilmente pode culpar a polícia por ficar com ele", eu disse cautelosamente. "Afinal
de contas, Lynch manteve sugerindo a morte de Fuller não foi acidental."

"Lynch? Lynch?"

Eu empurrei adiante corajosamente, mas de forma ambígua. "Morton Lynch. O homem que fez um fade-out em seu partido."

"Lynch? Fade-out? O que estamos você está falando, meu filho?"

Sua reação foi sincero. E sugeriu que Siskin, como todo mundo, exceto eu, tinham perdido toda a memória do homem que havia
desaparecido de seu jardim no terraço. Ou ele era um bom ator condenados.

"Lynch," Eu menti expediente, "era uma personagem que me manteve brincando sobre batendo fora Fuller para obter o seu trabalho."

Quando eu finalmente encontrei tempo para o check simulador local Whitney tinha sugerido, fiquei surpreso ao encontrar-me
aproximando a experiência com mais de antecipação casual.

Chuck acompanhados me para o quarto "olho mágico" e me levou para o sofá reclinável mais próximo. "Que tipo de olhar-ver
você terá?" ele perguntou, sorrindo. "Circuito de vigilância?"

"Não. Apenas um acoplamento empático simples." "Qualquer

unidade ID particular?" "Você pegá-lo."

Obviamente ele já teve. "Que tal 'D. Thompson' -? IDU-7412" "Me convier. Qual é a sua linha?"

"Van piloto. Nós vamos buscá-lo em um trabalho de entrega. Ok?" "Atire."

Ele baixou o capacete transferência na minha cabeça, em seguida, brincou: "Dá-me qualquer problema e eu vou arranjar um tiro de picos
de tensão."

Eu não ri. Fuller havia teorizado que o ganho de fugitivo no modulador poderia relaxar com uma transferência recíproca. Assim
como o ego do observador foi temporariamente plantada dentro da unidade de armazenamento do ID, por isso talvez varredura deste
último se e impressionar-se sobre o cérebro do observador em uma troca violenta, instantânea.

Não era que a transferência recíproca não poderia ser revertida mais tarde. Mas se algo acontecer ao imagem da unidade de ID
enquanto isso, seria teoricamente cortinas para o observador preso.

Relaxando contra o estofamento de couro, eu assisti Chuck atravessar para o painel de transferência, fazer alguns ajustes finais,
em seguida, chegar para o interruptor ativador.

Houve um breve, torção acentuada de todos os meus sentidos - um alargamento caleidoscópica de luz, uma explosão barulho de
som, um ataque súbito de gostos impossíveis e cheiros e sensações táteis.

Então eu estava meio, do outro lado. E havia naquele momento fugaz de medo e confusão quanto meus processos conceituais
reajustado para as faculdades perceptivas de D. Thompson
- - IDU-7412.

Sentei-me aos comandos de uma van de ar de lazer assistindo o deslizamento analógico cidade por abaixo. Eu era sensível até
mesmo para o constante aumento e queda do meu peito (Thompson) e do calor do sol que brilhou através da plexidome.

Mas era uma associação passiva. Eu só podia olhar, ouvir, sentir. Eu não tinha autoridade motor. Nem houve qualquer forma, a
unidade subjetiva poderia estar ciente do acoplamento empático.

I caiu para o nível mais baixo, subvocal e encontrou seu fluxo de pensamento consciente: Eu estava irritado que eu tinha caído
em atraso. Mas, que diabo, eu (IDU-7412) não deu uma
Droga. Por que, eu poderia sacar duas vezes mais com qualquer outra empresa vanning.

Satisfeito com a integralidade do acoplamento, I (Doug Hall) recuou total e perceptivos empatia e viu através dos olhos de
Thompson ao olhar para o homem no outro banco.

E eu me perguntava se seu ajudante era uma unidade de identificação válido, ou meramente um dos "adereços". Deste último
que tinha fornecido centenas de milhares, a fim de pad o ambiente simulado.

Impaciente, eu esperei por Chuck para alimentar no estímulo de teste. Eu estava ansioso para ficar longe início da tarde, desde
que eu tinha um encontro com Jinx em sua casa para jantar e um olhar para as notas do Dr. Fuller.

O estímulo finalmente chegou. Thompson tinha sido olhando para ele para totalmente 10 segundo antes de eu reconheceu pelo
que era.

No telhado de um dos edifícios altos abaixo, de alta intensidade de um outdoor horizontal xenon luzes de vapor foram
repetidamente piscando:

DO SOROPMAN Scotch-MELLOW, suave você pode pensar

PRODUTOS A 'DISTILLERS melhor?

Era um truque para rematar nossas unidades subjetivas para expressar opinião. Thompson, que haviam sido expostos ao
equivalente simulectronic de Scotch de Soropman sobre o que, para ele, parecia ser um número de anos, reagiu instintivamente.

rotgutt Damned I (IDU-7412) pensava. Pode não ser muito ruim se ele foi envelhecido suficiente para tirar o ferrão. mas Scotch em
um frasco em forma de uma bola de boliche?

Enquanto isso, todos os outros meios de publicidade visual em toda a cidade analógico estavam piscando a mesma mensagem.

E reações de milhares de entidades ID estavam sendo peneirados, analisados, levados para o mestre de saída de registo. Lá
eles seria classificados, armazenados e indexados. Apenas o toque de um botão iria produzir avarias categóricas completos por
idade, sexo, ocupação, filiação política e similares.

No espaço de apenas alguns segundos, simulador de ambiente total da Fuller tinha cumprido o que de outra forma teria exigido
um esforço mês de duração por um exército de monitores reacção certificados.

O que aconteceu em seguida levou-me completamente desprevenido e foi sorte que o acoplamento empatia era um arranjo
one-way. Ou D. Thompson teria sabido que ele não estava sozinho em seu espanto.

Uma faixa feroz do relâmpago caiu para baixo do céu claro. Três bolas de fogo enormes brilhavam lá no alto. Nuvens apareceu
do nada, a expansão explosiva até que apagou quase toda a luz do dia, e desencadeou amarração torrentes de granizo. chamas
espontâneas envolveu dois edifícios menores abaixo.

Perplexo, eu rejeitou a possibilidade de que Chuck estava fazendo palhaçadas com os adereços fundo. Embora algo como isso
poderia, sem tensão proibitivo, ser descartada pelas unidades de ID como uma "aberração da natureza", Whitney não correr o risco
de perturbar o equilíbrio da nossa comunidade analógico delicadamente equilibrado.

Havia apenas uma outra possibilidade: Alguma coisa tinha corrido mal com o complexo simulectronic! Desequilíbrio, avaria,
geração defeituoso, mesmo um simples curto - todos seriam racionalizadas automaticamente pelo sistema como equivalentes de
mais ou menos "naturais" de forças eletrônicas errantes. Tinha havido uma falta-up em algum lugar ao longo da linha, mas Chuck
não tinha me recuperado porque a retirada de um acoplamento olhada para ver teve que ser voluntária ou no final do intervalo
programado. Caso contrário, uma grande parte do ego do sujeito pode ser perdido.
 Então os olhos de Thompson varreu o outdoor horizontal e senti sua reação intrigado com a mensagem anómala que agora
estava sendo passou pelas luzes de xenon:

DOUG! VOLTE! EMERGÊNCIA!

Instantaneamente, eu quebrei o acoplamento empático e nadou através arrancando transição para a minha própria orientação
subjetiva. O departamento de olho mágico foi uma confusão de números correndo, gritando vozes, calor sufocante, cheiros pungentes
da queima de isolamento.

Chuck, trabalhando desesperadamente com um extintor de incêndio no console de controle, olhou para a minha cama.

"Você voltou!" ele gritou. "Graças a Deus! Poderíamos ter obtido um pico de corrente a qualquer minuto!"

Então ele desligou o interruptor principal. O som crepitante de arcos elétricos parou abruptamente, como se alguém tivesse
fechado uma porta nele. Mas feroz, luz resplandecente continuou a derramar de grelhas de ventilação do console.

Lancei o capacete de lado. "O que aconteceu?" "Alguém plantou uma carga

thermite no modulador!" "Agora mesmo?"

"Eu não sei. Eu saí depois de conectado você. Se eu não tivesse voltado no tempo, você pode ter sido cremado!"

Siskin aceitou o episódio carga thermite com serenidade surpreendente - muito calmamente, pensei. Dentro de minutos, ao que
parecia, ele estava em Reactions, inspecionando os danos e acenando com a cabeça sobre a nossa garantia de que não seria
adiada mais de um dia ou dois.

Quanto a quem tinha sido responsável pela traição, ele tinha sua resposta pronta e enfatizou que batendo o punho na palma da
mão. "Esses monitores reacção malditos! Um deles conseguiu entrar aqui!"

Joe Gadsen negou vigorosamente essa possibilidade. "Nossas medidas de segurança são infalíveis, o Sr. Siskin".

Siskin glowered. "Em seguida, ele foi feito dentro! Eu quero que todos double-selecionados tudo de novo!"

De volta ao meu escritório, eu andava na frente da janela, observando a cena uma vez de novo ordenada fora. Somente piquetes
pesquisador. Não há mais afluência mobs. Mas quanto tempo iria ficar assim? E qual foi o denominador comum subjacente aos
monitores de reação, o ataque thermite e todas as outras coisas impossíveis que tinha acontecido?

De alguma forma, eu estava certo de que tinha de haver uma relação fundamental entre todos os acontecimentos bizarros da
semana passada ou assim - a morte de Fuller, o desaparecimento de Lynch, "apagamento total", de Lynch de toda a teia de
experiência anterior, legado de um Aquiles agora inexistente de Fuller esboço, uma placa alterada em um troféu por trás bar de
Limpy, a investigação policial off-e-on-novo.

Tome o bombardeio thermite: Tinha sido ostensivamente uma ação agressiva pela Associação de Monitores reação contra a
instituição que estava ameaçando existência desse grupo. Mas estava isso aquilo? Ou tinha sido destinado, em vez disso, para mim?

Quem estava por trás disso? Certamente não Siskin. Pois, embora ele poderia querer concebível me removido, ele já tinha os
meios para realizar esse através da investigação policial que ele estava manipulando.

Então, como eu parou para olhar pela janela, um romance possibilidade sugeriu-se: muitos dos efeitos desconcertantes poderia
ter sido destinado indiretamente no ambiente do simulador em si!

A morte de Fuller, o desaparecimento de Lynch, a carga thermite, meus quase-acidentes - um planejado

campanha para eliminar os dois únicos simulectronicists capazes de assegurar o sucesso da REIN?

O dedo apontado para trás na Associação dos Monitores reação. Mas, mais uma vez, a lógica gritou que não podia ser ARM.
Tinha que ser alguma agência, quer com poderes extrafísicas ou um meio convincentes de simular eles.

Eu não conseguia afastar a sucessão de enigmas fora da minha mente, nem mesmo ao compartilhar uma refeição quieto e pensativo
com Jinx naquela noite.

Tínhamos comido em silêncio por totalmente 10 minutos quando fui tirada de minhas próprias reflexões pela percepção de que não
havia nenhuma razão para dela ser tão imerso em pensamentos.

"Jinx".

Ela começou e deixou cair o garfo. Ele caiu ruidosamente no prato dela e ela sorriu sem jeito, então riu. "Você me assustou."

Mas eu tinha quase sussurrou seu nome. "Algo errado?"

Ela usava um vestido cintilante, de cor creme, que recuou muito abaixo dos ombros. Ao fazê-lo, é apresentada uma extensão
considerável de pele bronzeada como um pano de fundo para o cabelo comprido, escuro.

"Eu estou bem", disse ela. "Eu estava pensando sobre o pai."

Ela olhou para o estudo e suas mãos se aproximou de esconder o rosto. Eu fui ao redor da mesa para oferecer condolências,
mas só ficou ali, confuso sobre a percepção de que algo não estava certo. Eu poderia entender seu luto, desde que ela e seu pai
tinha tinha apenas uns aos outros. Mas essa demonstração de emoção era um retrocesso impressionante a meados do século XX.

Coisas tivessem sido diferentes antes da iluminação tinha modificado a atitude para com a morte e varreu a crueldade vicioso da
convenção funeral. Naqueles dias, a prova da morte teve de ser estabelecido em um plano prático. Aqueles que assistiram velórios e
serviços funerários viu e acreditou. E eles foram embora convencido de que o ente querido foi realmente além desta vida e que não
haveria complicações decorrentes de uma pessoa supostamente morta aparecendo novamente. Que os parentes também foram
embora enfermagem feridas traumáticas fez pouca diferença.

Assim que a tecnologia em si afirmou, no entanto, a prova da morte foi abundantemente disponíveis, mesmo em tais técnicas
rudes como impressões digitais, indexação biocapacitance e cheques de ressonância corticais. E a ferida mais profunda a família
sofreu foi a de ser disseram que não tinha sido uma morte e o corpo tinha sido eliminados.

O que eu estou tentando mostrar é que desde que eu tinha conhecido Jinx ser uma menina normal, seu presente desolação extrema era
muito fora do personagem.

E quando ela me levou para o estudo, um momento depois, eu me perguntei abruptamente se ela estava apenas me deixar acreditam
seu luto tinha sido responsável pela explosão em lágrimas. ela estava escondendo um muito mais profunda causa da aflição?

Ela fez um gesto para a mesa de Fuller. "Sirva-se enquanto eu vou ressurgir meu rosto."

Pensativo, eu assisti-la tecer a partir da sala, alto e gracioso e amável, mesmo apesar olhos inflamados.

Ela ficou longe o tempo suficiente para eu passar por efeitos profissionais escassos de Fuller. Mas apenas duas coisas me
chamou a atenção. Primeiro, nas surpreendentemente poucas notas que tinham sido espalhados pela mesa e armazenados em duas
das suas gavetas, alguns dos memorandos estavam faltando. Como eu sabia? Bem, Fuller tinha me dito em várias ocasiões que ele
estava trabalhando em casa sobre as consequências da simulectronics em termos de compreensão humana. Não havia uma palavra
para ser encontrada sobre o assunto.

Em segundo lugar, uma gaveta da mesa - aquele em que ele tinha mantido suas anotações importantes - havia sido arrombada.

Como para as próprias notas, não havia nada para atrair o meu interesse. Não que eu tivesse
realmente esperava encontrar nada.

Jinx voltou e sentou-se tenso, sem sorrir, na borda do sofá, mãos finas em concha em torno dos joelhos. Seu rosto tinha
recapturado a sua frescura. Mas parecia haver uma certa determinação guardado na empresa, linhas suaves de sua boca.

"Está tudo apenas como Dr. Fuller deixou?" Eu perguntei. "Nada foi

tocado."

"Há algumas notas que faltam", eu disse, observando cuidadosamente para suas reações. Seus olhos se

arregalaram. "Como você sabe?"

"Ele me disse sobre algo que ele estava trabalhando. Não consigo encontrar qualquer menção a ele." Ela desviou o olhar - inquieto? -

depois de volta para mim. "Oh, ele eliminados de um monte de papéis, na semana passada."

"Onde?"

"Ele incinerados-los."

I indicado a gaveta forçado. "E o que sobre isso?"

"I -" Então ela sorriu e se aproximou da mesa. "Trata-se de uma espécie de inquisição?" Relaxante, eu disse: "Eu só estou tentando

pegar as peças de algumas probabilidades de pesquisa e fins." "Não pode ser tão importante, pode?" Mas antes que eu pudesse

responder, ela sugeriu impulsivamente: "Vamos dar uma volta, Doug."

Eu a levei de volta para o sofá e sentamos lado a lado. "Só mais algumas perguntas. Isso fechadura quebrada?"

"Pai perdeu a chave. Isso foi há três semanas. Ele arrancou a gaveta aberta com uma faca." Que, eu sabia, era uma mentira. Um
ano antes tinha ajudado Fuller instalar um gatilho biocapacitance na fechadura para que ele pudesse abrir a gaveta sem sua chave,
que muitas vezes tinha extraviado.

Ela se levantou. "Se nós estamos indo tomar essa unidade, eu vou pegar um envoltório."

"Sobre esse esboço seu pai chamou -" "Sketch"?

"O desenho de Aquiles ea tartaruga, em tinta vermelha -. Em seu escritório Você não levá-lo, não é?"

"Eu nem sequer vê-lo."

Não só tinha ela notou o esboço, mas eu tinha estava atrás dela olhando para ela estudo por algum tempo.

Eu decidi lançar um choque para ela, só para ver que tipo de efeito que isso pode ter. "Jinx, o que estou tentando descobrir é se
o seu pai realmente morreu acidentalmente ".

Sua boca se abriu e ela deu um passo atrás. "Oh, Doug, você não está grave! Você quer dizer que alguém pode ter - o matou "?

"Eu acho que sim. Eu também pensei que poderia haver algo em suas notas indicando quem e porquê." "Mas ninguém iria
querer fazer algo assim!" Ela ficou em silêncio por um momento. "E se você está certo, você pode estar em perigo a si mesmo! Oh,
Doug, você tem que esquecê-la!"

"Você não quer ver a pessoa culpada exposto?"

"Eu não sei." Ela hesitou. "Estou com medo. Eu não quero que nada aconteça com você." Notei com interesse que ela não tinha
sugerido ir à polícia. "Por que você acha que alguma coisa vai acontecer comigo?"

"I - oh, Doug, eu estou confuso e com medo."

 Um disco lunar brilhante transformado plexidome do carro em uma cúpula de prata cintilante que espirrou brilho suave sobre a
figura da menina sentada ao meu lado.

Reticente e distante, olhos chatos frente como a estrada se desenrolou antes almofada de ar do carro, ela parecia uma Dresden
frágil que pode desmoronar sob o ataque de penas de luar.

Ela foi retirada em pensamento agora, mas ela não tinha sido apenas alguns minutos antes. Então ela me implorou, quase
desesperadamente, esquecer que seu pai poderia ter sido assassinado.

E eu só foi ainda mais confuso. Era quase como se ela estivesse de pé como um escudo entre mim e tudo o que tinha sucedido
seu pai. E eu não podia evitar a impressão de que ela estava estendendo um manto de proteção sobre quem tinha sido responsável.

Eu coloquei minha mão sobre a dela. "Jinx, você está em apuros?"

Sua reação normal teria sido a perguntar o que tinha me dado essa ideia. Mas ela só disse: "Não, claro que não."

As palavras eram uma resolução calma, uma dedicação ao curso que tinha eleito. E eu sabia que poderia empurrar mais longe
ao longo dessa avenida. Eu teria que procurar em outro lugar, mesmo que Jinx representou uma rota direta para o meu objectivo.

Então eu recuou para minha própria concha de pensamento, mudar para automático e deixar o guia de carro se ao longo da,
estrada secundária deserta desconhecida. Havia apenas duas explicações possíveis, que cubra todas as circunstâncias
incongruentes. Um: Alguns vasta, agência malévola de uma capacidade tanto feroz e unguessable estava perseguindo um curso
insondável. Dois: Nada de natureza extraordinária tinha ocorrido - exceto em minha mente.

Mas eu não conseguia afastar a noção insidiosa que alguma força brutal, mística estava determinado a me desencorajar de fixar
para baixo a causa da morte de Fuller, ao mesmo tempo que manteve a promessa implícita, ao mesmo tempo que se eu parar de
desrespeitar sua autoridade, como tanto um como Jinx parecia querer que eu, tudo ficaria bem.

Eu procurado coisas para ir para a direita. Olhando para a garota, eu percebi como febrilmente eu ansiava para normalidade. Ela
era linda ao luar, como um farol quente convidando-me para arrematar minha angústia e aceitar as coisas comuns.

Mas ela não era comum. Ela era algo muito especial.

Parecendo sentir meus pensamentos, ela se mudou ao meu lado, pegou meu braço no dela, e deitou a cabeça no meu ombro.

"Há assim muito na vida, não está lá, Doug?", ela disse com uma estranha mistura de melancolia e esperança em sua voz.

"Por mais que você quiser encontrar nele", eu respondi. "E o que fazer você

quero encontrar?"

Pensei nela, explodindo em minha existência de cada vez, quando eu precisava tão criticamente alguém como ela.

"Enquanto eu estava longe Eu nunca parei de pensar em você", disse ela. "Eu me senti como uma criança boba, frustrado o tempo todo. Mas eu
nunca mais parou."

Eu esperei para o fluxo de seda de palavras para retomar, mas só ouviu o som da respiração profunda. Ela estava dormindo. E
em suas bochechas rios gêmeos de mercúrio spangled ao luar.

Ela estava fugindo de algo, como eu era. Mas eu sabia que mesmo que talvez compartilhou o mesmo desespero, não havia
nenhuma maneira que nós poderíamos comunicar uns com os outros, porque, por alguma razão incompreensível, que foi o jeito que
ela queria.

O carro dirigido por uma encosta, banhando a inclinação com suas luzes e revelando uma seção do país que eu nunca tinha
visto antes.

Nós no topo da colina e uma explosão de terror gelada rasgou o meu peito. Eu bati o pino de travagem e chegamos sem problemas, rapidamente a
um impasse.
 Jinx agitada mas não despertar.

Eu sentei lá por uma eternidade, olhando incrédula à frente. A estrada

terminou cem pés afastado.

Em cada lado da tira, a própria terra deixados em uma barreira impenetrável de escuridão stygian.

Fora não havia estrelas, sem luar - apenas o nada dentro de nada que possa ser encontrada além do infinito mais escura.

Mais tarde, percebi que deveria ter despertado Jinx no clímax dessa unidade de abalar a razão para o país. Então, com a reação
dela, eu teria conhecido se a metade de toda a criação tinha piscado para fora da existência ou se eu tinha apenas imaginado esse
efeito. Mas eu só sentei lá lutando contra um outro lapso parcial de consciência. Quando eu finalmente superou a apreensão e
conseguiu olhar para cima novamente, a estrada estava lá, alongamento normalmente na distância, ladeado por serene fields e
colinas que se destacaram acentuadamente no luar.

Lá estava de novo - a circunstância redentora. A estrada tinha desaparecido. mas

não podia têm, porque não foi. Da mesma forma, Lynch havia desaparecido. Mas todas as evidências indicam que ele nunca tivesse existido.
Não havia nenhuma maneira que eu poderia provar que eu tinha visto um esboço de Aquiles ea tartaruga. Mas a possibilidade de
compensação foi que ele nunca tinha sido tirada em primeiro lugar.

Não foi até a tarde do dia seguinte que Chuck Whitney veio com um problema simulectronic suficientemente desafiador para
resgatar meus pensamentos de sua esteira de irracionalidade.

Ele entrou no meu escritório pela porta pessoal privado, caiu em uma cadeira, e balançou os calcanhares em cima da mesa.
"Bem, nós finalmente o modulador olhada para ver de volta em operação."

Virei-me da janela, onde eu tinha sido olhando para os piquetes do monitor reação. "Você não parece muito feliz com isso."

"Perdemos dois dias inteiros." "Nós vamos

fazer as pazes."

"Claro que vou." Ele deu um sorriso cansado. "Mas isso colapso ambiental assustou o inferno fora do nosso Contact Unit lá em
baixo. Por um tempo eu pensei P. Ashton iria irracional e tem que ser arrancado."

Olhei desconfortavelmente no chão. "Ashton é o único elo fraco no sistema de Fuller. Não mentalidade analógica pode
levantar-se contra o conhecimento de que ele é apenas um complexo de cargas elétricas em uma realidade simulada."

"Eu não gosto disso. Mas Fuller estava certo. Nós temos obteve ter um observador de confiança lá em baixo. Tantas coisas poderiam
começar a dar errado sem o nosso encontrar-se sobre ele por alguns dias."

Era um problema que tinha atolado meus pensamentos durante semanas, eventualmente, dirigindo-me a tirar licença daquele mês
para que eu pudesse vir a enfrentar a minha insatisfação. De alguma forma eu não poderia sacudir a convicção de que permitir que uma
Unidade de Contato para saber que ele não é nada mais do que uma entidade simulado eletronicamente era o cúmulo da crueldade.

De repente decidiu, eu disse: "Chuck, vamos lixo que sistema o mais rápido possível. Em vez disso, será definido o pessoal de
vigilância. Vamos fazer toda a nossa observação por meio de projeção direta para o simulador. Não mais P. Ashtons."

Sua expressão mudou para um sorriso aliviado. "Eu vou começar a configurar a equipe. Entretanto, temos apenas mais um
problema. Vamos perder Cau Não."
 "Quem?"

"Cau Não. Ele é o 'imigrante média' em nossa população. Um birmanês. IDU-4313. Ashton informou há meia hora que ele tentou
o suicídio."

"Por quê?"

"Como melhor que eu poderia obtê-lo, considerações astrológicas necessário tanto. Essa turbulência no ambiente convenceu-o
do fim do mundo era iminente."

"Isso é facilmente cuidado. Remotivar ele. Se ele desenvolveu um desejo de suicídio, apenas programá-lo para fora,"

Chuck se levantou e foi até a janela. "Não é assim tão simples. Ranting e delirante sobre os meteoros e a tempestade e
incêndios, atraiu uma multidão. Vendido-los na idéia de que todas essas aberrações da natureza não poderia acontecer ao mesmo
tempo. Ashton diz uma porção de entidades ID está se perguntando sobre a revolta ".

"Oh, isso é ruim."

Ele encolheu os ombros. "Por si só, provavelmente, lave bem. Mas se algo como isso acontecer, nós podemos ter um monte de
unidades de reação irracional correndo por aí. Melhor coisa a fazer é desligar Simulacron-3 por mais alguns dias e limpe a
tempestade e incêndios completamente. Cau Não vai ter de ir também. Sua 'obsessão' é muito profundo."

Depois que ele saiu, eu estabeleceu-se na mesa e, sem perceber, logo tive a minha caneta na mão. Distraidamente, eu tentei
duplicar o desenho do guerreiro grego ea tartaruga de Fuller.

Mas logo jogou a caneta de lado, irritado com a incompreensibilidade desafiadora do esboço. Minha descrição do desenho tinha
sugerido algo para Avery Collingsworth, lembrei-me: de Zeno Paradox. Mas eu tinha certeza de que o esboço de Fuller tinha sido
para implicar nem o paradoxo nem a sua proposição resultante que o movimento é impossível.

Atentamente, me virei na minha língua a frase "Todo movimento é uma ilusão." Então eu percebi que não havia 1 quadro de

referência no qual todos os movimentos é uma ilusão -- no

simulador -se! As unidades subjetivas se imaginam a operar dentro de um ambiente físico. No entanto, como eles se movem em
torno eles realmente ir a lugar nenhum. Tudo o que acontece quando uma entidade reacional tais como Cau não "anda" de um prédio
para outro, por exemplo, é que as correntes simulectronic viés uma grade e transdutores alimentar as "experiências" ilusórias para
um tambor de memória.

Teve Fuller queria me reconhecer aquele princípio no desenho? Mas o que ele tinha tentado a dizer?

Então eu cambaleou da cadeira. Cau Não!

Cau Não era a chave! Ele brilhou no total clareza agora. O esboço foi feito simplesmente sugerir a palavra "Zeno"!

Ao referir-se aos personagens em nosso simulador, o pessoal Reações havia adotado a prática informal de identificá-los por seus
sobrenomes e primeiros iniciais.

Assim, Cau Sem se tornou "C. Não" - quase o equivalente fonético de "Zeno"! Claro! Fuller tinha informações vitais para passar para
mim. E ele tinha empregado o caminho mais secreto de fazê-lo. Ele tinha impressionado-lo no cilindro de armazenamento de uma
unidade reacional. E ele tinha deixado uma mensagem codificada identificação da unidade!

Eu corri através da sala de recepção, deixando uma curiosa Dorothy Ford olhando atrás de mim, congelado nos movimentos de
restauração de corpo para a varredura de seu pajem.

Eu fui pulando as escadas, repreendendo-me por não saber qual ID ala alojados console de armazenamento de Cau No.

Depois de digitalizar os índices de parede em duas alas, I cobrada em uma terceira - apenas para colidir com Whitney e derrubá-lo
para trás. Sua caixa de ferramenta derramou o seu conteúdo no chão.
 "O gabinete Cau Não!" Eu exigi. "Cadê?"

Ele fez um gesto por cima do ombro. "Last outro à esquerda. Mas ele está morto. Eu só limpou os circuitos limpo."

De volta ao meu escritório, eu me preparei contra a mesa e se encolheu antes de outro ataque vertiginoso. Cabeça batendo,
transpiração filmar meu rosto, o zumbido de mil vespas tamborilando em meus ouvidos, eu tentei segurar inconsciência. Quando o
quarto, finalmente, estabilizou-se, eu caí na cadeira, exausta e desanimada.

Era quase incrivelmente coincidência que Cau Não deveria ter sido deprogrammed apenas alguns minutos antes que eu tinha
resolvido o enigma do desenho. Por um momento, até parecia que Chuck Whitney pode ser parte da conspiração geral.

Impulsivamente, eu o chamei pelo interfone. "Você disse nosso Contact Unit tinha falado com C. No pouco antes de ele tentou o
suicídio?"

"Certo. Foi Ashton quem o deteve. Diga, o que é tudo isso?"

"Só uma ideia. Quero que organizar para soltar-me no simulador em um circuito de vigilância para um cara a cara, com Phil
Ashton."

"Não vai ser possível para um par de dias - e não com toda essa reprogramação e reorientação."

Suspirei. "Coloque-o em uma base dupla jornada."

I desligou o 1C assim que a porta se abriu para admitir Horace P. Siskin, todos os acabamentos e imaculada em uma riscas
cinza e usando o sorriso mais cordial em seu repertório facial.

Ele deu a volta na mesa. "Bem, Doug, o que você acha dele?" "Quem?"

"Wayne Hartson, é claro. Muito um personagem. O partido não teria seu pé na porta administrativa sem ele."

"Então eu ouvi," eu disse secamente. "Mas eu não chegou a saltar para cima e clique meus saltos sobre o privilégio de conhecê-lo."

Siskin riu-uma explosão de alta-frequência, mas ainda vigoroso que me deixou sobre ele interrogativamente. Ele comandou a
minha cadeira e virou-se para encarar a janela.

"Não pense muito dele me, filho. Eu duvido que ele é uma boa influência em qualquer partido ou do país."

Isso me pegou de surpresa. "E eu suponho que você vai fazer algo sobre isso?" Ele examinou o teto e disse intensamente, "Prefiro
pensar que estou - com a sua ajuda, é claro." Apontou a pena de um minuto de silêncio completo para mim. Quando eu não reagir,
ele continuou:.. "Hall, eu acho que você estiver atento o suficiente para saber que eu sou um homem de não pequenas ambições E
eu sou orgulhoso de meu carro e na indústria Como você gostaria de ver essas mesmas qualidades aplicada aos assuntos
administrativos deste país?"

"Sob um sistema de partido único?" Eu perguntei cautelosamente.

"Um partido ou dez partidos -?!? Quem se importa O que queremos é a liderança nacional mais capazes disponível, você pode
pensar em um império financeiro maior do que aquele que eu criei Existe alguém mais logicamente qualificado para sentar no Casa
Branca?"

Quando sua expressão questionou meu sorriso paciente, expliquei, "Eu não posso imaginar você deslocando personagens como
Hartson."

"Não vai ser difícil", assegurou. "Não com o simulador chamando os tiros. Quando programar nossa comunidade
electromathematical em uma base orientada politicamente, um Horace P. Siskin vai ser uma unidade de ID proeminente. Não é uma
réplica exata, talvez. Talvez nós vamos retocar a imagem um pouco."

Ele fez uma pausa na reflexão. "De qualquer forma, eu quero isso para que quando consultar Simulacron-3 para o conselho político,
a imagem Siskin vai afirmar-se como o tipo de candidato ideal."
 Eu só olhava para ele. Ele poderia fazê-lo. Vi que seu plano teria sucesso se só porque era tão ousada - e lógico. Agora eu
estava mais grato do que nunca que eu tinha decidido corda junto com Reações para que eu possa estar em posição de fazer algo
sobre a aliança entre Siskin eo partido.

Dorothy Ford interrompeu pelo interfone. "Há dois homens aqui da Associação dos Monitores de reação que -"

A porta se abriu como a CRMs, indignado e impaciente,-se inaugurou. "Você Hall?" um deles perguntou.

Quando eu balancei a cabeça, o outro atacou: "Bem, você pode dizer Siskin -" "Diga a ele

mesmo". Fiz um gesto para a cadeira. Siskin girou para enfrentá-los. "Sim?" O par foram

uniformemente surpreendido.

"Nós representamos ARM", disse o primeiro. "E aqui está, sem guarnições: Ou você parar de trabalhar nessa coisa simulador ou
vamos chamar uma greve por cada monitor de reação na cidade!"

Siskin começou a escovar fora a ameaça com uma risada. Mas, em vez de um elenco sombrio reivindicou sua face. Não era
difícil adivinhar o porquê. Um quarto de todo o emprego era responsável, de uma forma ou de outra, para as preocupações opinião
de votação. E o máximo de lucro para o Estabelecimento dependia de pleno emprego. Siskin, é claro, poderia suportar o assalto ao
cair para trás em seus reservas. Mas dentro de uma semana, não haveria um homem de negócios ou dona de casa que não seriam
alinhados solidamente com ARM. destruição eventual da Associação era, na verdade, parte da estratégia do estabelecimento, mas
não até que o império financeiro havia se preparado para as repercussões.

Sem esperar pela resposta, o par saiu. "Bem", eu disse, um tanto divertido, "o que vamos fazer agora?"

Siskin sorriu. "Eu não sei o que você vai fazer. Mas eu vou encontrar um punhado de cordas e começar a puxá-los."

Dois dias depois eu me fiz confortável em outro sofá no departamento olho mágico e deixe Whitney diminuir um tipo diferente de
capacete transferência na minha cabeça. Não houve brincadeiras desta vez, já que ele tinha percebido minha impaciência.

Eu assisti-lo jogar o interruptor de circuito de vigilância.

A projeção saiu sem problemas. Um segundo eu estava reclinado no estofamento de couro, o seguinte, eu estava de pé em uma
cabine analógico videofone. Como não era um acoplamento empatia, eu não estava preso na parte de trás da mente de alguma
unidade ID. Em vez de, Eu estava há -- num sentido pseudo-físico.

Um homem alto e magro saiu da cabine ao lado. Ele se aproximou e eu podia ver que ele estava tremendo. "Mr. Hall?" ele
perguntou incerto.

Balançando a cabeça, eu examinou o cenário típico lobby do hotel. "Alguma coisa errada?" "Não", ele disse miseravelmente. "Nada você

gostaria de receber." 'O que é isso, Ashton?' Estendi a mão para seu braço, mas ele recuou tremendo. Em seguida, ele encontrou

palavras para sua angústia. 'Suponha que, em seu mundo, um deus desceu e começou a falar com você.'

Eu podia apreciar sua humilde perspectiva, admirado. Agarrei-o pelo ombro, no entanto. "Esqueça Agora eu sou igual a você -.
Um pacote sensível dos encargos simulectronic."

Ele virou meia de distância. "Vamos acabar com isso. Então você pode voltar." Ele sacudiu a cabeça em uma direção indefinida.

"Eu não sabia que o contato direto seria tão difícil." "O que você esperava?" ele

exigiu com desdém. "Um piquenique?"

 "Ashton, vamos trabalhar para fora alguma coisa. Talvez possamos aliviá-lo de seu dever como uma Unidade de Contato."

"Just puxar-me completamente. Limpe-me limpo. Eu não gostaria de seguir em frente, sabendo o que sei." Pouco à vontade,

corri para o ponto. "Eu queria falar com você sobre Cau Não." "Lucky, diabo deprogrammed", comentou ele. "Você falou com ele

pouco antes de ele tentou se matar?"

Ele assentiu. "Eu tive meu olho nele há algum tempo. Senti que ele estava indo para quebrar-se." Eu olhei intensamente para o
rosto dele. "Phil, não foi apenas os meteoros e a tempestade que ele partiu, foi?"

Ele olhou para cima bruscamente. "Como você sabia?" "Lá estava

outra coisa, então?"

"Sim." Seus ombros caíram. "Eu não disse nada sobre isso. Eu era vingativo, rancoroso. Eu queria que Cau Sem ter plena
rein-destroços toda a configuração condenados. Então você tem que limpar tudo limpo e fazer uma segunda partida."

"O que foi que ele partiu?"

O homem hesitou, em seguida, deixou escapar para fora. "Ele sabia. De alguma forma, ele descobriu que ele era, o que toda
esta podre, faz de conta da cidade era. Ele sabia que era apenas parte de um mundo falso, que sua realidade era nada mais que um
reflexo de processos eletrônicos."

Sentei-me rigidamente. Qualquer informação Fuller tinha remetido para o Cau Nenhuma entidade, que tinha tido que um impacto
fantástico - o suficiente para alertá-lo para o fato de que ele era apenas um ser humano analógico.

"Como ele descobriu?" Eu perguntei. "Eu

não sei."

"Será que ele falar sobre qualquer outra coisa, quaisquer dados restritos que poderia ter sido impressionou em sua bateria?"

"Não. Ele estava obcecado com a idéia de que ele era -. Nada"

Olhei para o meu relógio. E eu me arrependia de ter atribuído apenas dez minutos para esta face-a-face. "O tempo acabou", eu
disse, voltando para a cabine de videofone. "Vou cair para baixo e vê-lo novamente."

"Não!" Phil Ashton me chamou. "Pelo amor de Deus, não!"

Eu pressionei de volta na cabine, fechou a porta e viu a segunda mão do meu relógio analógico arrastar sobre o minuto.

Com dois segundos para ir, eu olhei para o saguão. E eu quase gritou com o que vi. Lutando uma doentia sensação de perda,
porque eu sabia que eu não conseguia parar de retransferência, vi a figura familiar de Morton Lynch - uma análogo Morton Lynch -
atravessando o átrio do hotel.

Passei o resto da tarde figurativamente encolhido do simulador. Agora era algo temível e ameaçador - um ogro eletrônico que
tinha respirado propósito em sua própria alma e, de alguma forma cobrado para o meu mundo para matar Fuller e apreender Lynch.

Eventualmente, ocorreu-me que a Morton Lynch eu tinha avistado no átrio do hotel analógico poderia ter sido uma unidade
reacional que só assemelhava ele. Não era até a manhã seguinte,
no entanto, que eu percebi que havia uma verificação simples que eu poderia fazer. Com esse objectivo em mente, corri para o departamento
de ID indexação.

No arquivo "Ocupação" Eu procurei em "Segurança". Entrada proibida. Sob a teoria de que a vocação simulectronic de Lynch
pode ser um equivalente próximo do seu real, eu olhei em "Police". Ainda sem resultados.

Em seguida, admitindo que eu poderia estar suspeitando subterfúgio onde nenhum tinha sido destinado, eu decidi sobre uma
abordagem mais direta e cruzou para os arquivos nominais.

A última entrada sob a L's foi: "LYNCH, Morton - IDU-7683."

Minha mão tremia enquanto examinava as anotações no cartão. IDU-7683 tinha sido programado no simulador de três meses
antes pelo próprio Dr. Fuller!

De repente, as cortinas se separaram na memória indistinta e eu recordou o incidente, feita obscura por sua insignificância.
Como uma brincadeira, Fuller tinha modelado um traço unidade de traço após o real Lynch. Então, ele tinha tratado o diretor de
segurança a um chocante olhar-ver no simulador, onde Lynch tinha observado-se.

Eu estava exultante. Eu tinha provado, para mim, pelo menos, que não tinha sido uma vez um Morton Lynch! Ou teve há?

Desesperadamente, eu encolheu mais uma vez antes da alternativa razoável, a circunstância redentora: Não foi possível toda a
base da minha crença na existência anterior de Lynch ter sido o conhecimento subconsciente que tal caráter tinha sido programado
na máquina? Teve que a memória enterrado festered até que eu criei uma Lynch imaginária na vida real?

Desanimado, eu vagava para fora do prédio. Fui à toa passado a linha de piquetes ARM, permanecendo na faixa-estática onde
eu podia sentir a solidez reconfortante de concreto sob os meus pés. Eu só queria caminhar até que eu corri para fora da cidade e
me perdi em áreas silenciosas, desolado. Mas então pensei na minha última aventura no país e baniu tanto a memória ea intenção
wishful.

No canto de um pesquisador me parou. "Estou amostragem reação a cair estilos em roupas masculinas", ele anunciou.

Eu só olhava através dele.

"Você aprova a ampla lapela?" ele começou.

Mas quando ele estendeu a mão para o bloco Eu tropecei para baixo na rua. "Ei, volte!"

ele gritou. "Eu vou ter você multado!"

Sob o viaduto pedistrip no canto um fornecedor de notícias automático bradou: "Reação Monitores in Trouble Legislação
Oferecido para a Proibição de sondagens!"

Mesmo que - mesmo o fato de que Siskin já começou a puxar as cordas contra o braço
- - não fez qualquer impressão em mim.

Enquanto eu estava lá, um outro pesquisador elaborou antes de mim. Suavemente, para fora do lado de sua boca, ele disse:
"Pelo amor de Deus - para seu próprio bem, Hall - esquecer toda a maldita coisa!"

Sacudido pela pertinência nu do aviso, eu fiz uma facada em seu braço, mas veio com apenas a sua banda de manga CRM
como ele girou e desapareceu na multidão.

isto não tinha aconteceu, eu disse-me entorpecida. Eu só tinha imaginado a presença do pesquisador. Mas a minha falta de
convicção era compreensível como eu enchi o distintivo de pano no bolso.

Um carro próprio ar separado do fluxo de tráfego seja suave e puxado para cima no meio-fio. "Doug!" Jinx chamou

alegremente. "Eu estava indo só para ver se você ia almoçar comigo." Em seguida, ela descobriu o vazio no meu rosto.

"Entre, Doug."

Submissively, subi no carro e ela manobrou para uma ilha decolagem. Em um momento em que estávamos voando.
 Nós coberto através do mais alto nível regulado e ela ajustou o Autosystem para compensação de desvio. Ficamos ali, no alto da
cidade.

"Agora", ela disse timidamente, "Qual é o problema? Tenha um encontro com Siskin?" Ela abriu a cúpula e uma penetração
suspiro do vento refrescante flutuava as teias de aranha de meus pensamentos emaranhados. Mas eram pensamentos que ainda
estavam muito incipiente a lutar com imponderáveis.

"Doug?" Ela questionou o meu silêncio como o projecto pegou uma mecha de cabelo brilhante e espalmadas contra o plexidome.

Se eu estava certo de alguma coisa, foi que o tempo era passado para a intriga. Eu tinha que saber se ela realmente tinha sido
desonesto comigo ou se eu tinha imaginado só isso também.

"Jinx", eu perguntei a ela sem rodeios, "o que você está escondendo?" Ela desviou o

olhar. E minhas suspeitas foram reforçadas.

"Eu tenho de saber!" Exclamei. "Algo está acontecendo comigo. Deus, eu não quero que você estar envolvido também!"

Seus olhos umedecidos e seus lábios tremiam imperceptivelmente.

"Tudo bem", eu fui em teimosamente. "Eu vou chegar ao ponto. O seu pai foi assassinado por causa de alguma informação
secreta que tinha. O único homem que sabia nada sobre isso desapareceu. Duas tentativas foram feitas na minha vida. Eu vi uma
estrada desaparecer. Um pesquisador que nunca viu antes apenas se aproximou e me disse para esquecer isso ".

Ela começou a chorar abertamente. Mas eu não sentia simpatia. Tudo o que eu havia dito tinha significado algo para ela. Eu tinha
certeza disso. Agora ela só tinha que admitir que, de alguma forma, ela também fazia parte do quadro.

"Oh, Doug", ela implorou. "Você não pode simplesmente esqueço sobre isso?" Não era

isso o que o monitor reação tinha acabado proposto?

"Você não vê que você não pode continuar assim?" ela implorou. "Você não percebe o que está fazendo para si mesmo?"

o que Eu estava fazendo para Eu mesmo!

Então eu entendi. Ela não tinha sido escondendo qualquer coisa! Tudo junto, o que eu tinha interpretado como duplicidade tinha
sido realmente compaixão. Ela só estava tentando me orientar calma longe de minhas suspeitas razoáveis, minhas obsessões!

Ela tinha percebido meu comportamento irracional. Talvez Collingsworth tinha dito a ela sobre o incidente no Limpy de. E sua
profunda solicitude tinha sido fundada em uma estrutura de sonhos desmoronando. Ela havia nutrido sua "esmagar" a infância até a
adolescência e na maturidade, só para encontrar a realização bloqueada por que ela deve ter imaginado era a instabilidade mental.

"Sinto muito, Doug", disse ela desesperadamente. "Vou levá-lo para baixo." Não havia

nada que eu pudesse dizer.

Passei a tarde na Limpy de, fumar cigarros suficiente para deixar minha boca com gosto de pano queimado, mas de
refrigeração-lo mais do que ocasionalmente com um Scotch-asteróide.

Ao anoitecer eu comecei a andar purposelessly através do coração quase desertas da cidade. Eventualmente, eu me mudei para
a calçada automática e acabou em uma faixa expressa cujo destino eu não tinha notado.

Por fim, o frio da noite me reavivou a uma vaga consciência de onde meu vôo indefinida foi me levando. Quando cheguei à
plataforma de terminal, eu olhei para cima para me encontrar em uma seção residencial não muito longe da casa de Avery
Collingsworth. Que melhor destino, dadas as circunstâncias, que um consultor psicológico?

Naturalmente, Avery foi surpreendido.

"Diga, onde você esteve?" Ele me introduziu. "Eu olhei para você durante toda a tarde para obter o seu
bem em outro lote de unidades reacionais."

"Eu tinha alguns negócios fora do escritório."

Claro, ele tinha notado a minha aparência abatida. Mas, com muito tato, ele não disse nada. casa de Collingsworth deu provas
profusa de seu status como um solteirão. Seu estudo tinha, aparentemente, não foi endireitado em semanas. Mas de alguma forma
me senti à vontade confrontado com a desordem de livros, sua mesa desordenado e um chão coberto com papel amarrotado.

"Beber?" ele convidou, depois que eu tinha afundado em uma cadeira. "Scotch. Em

linha reta."

A ordem veio prontamente fora de sua autotender e ele trouxe-o. Sorrindo, ele passou a mão pelo cabelo branco de seda. "Junto
com isso vai a oferta de um barbear e uma camisa limpa."

Eu sorri e bebeu a bebida.

Ele puxou uma cadeira. "Você pode me dizer sobre isso agora." "Não vai

ser fácil."

"Zeno? Alguém chamado Morton Lynch? Esse tipo de coisa?" Eu balancei a cabeça.

"Estou feliz que você veio, Doug. Damned contente. Há mais do que apenas o esboço e Lynch, não está lá?"

"Muito mais. Mas eu não sei bem como chegar a ele."

Ele se inclinou para trás. "Lembro-me de uma semana ou assim atrás na Limpy de eu disse algo sobre a mistura de psicologia com
simulectronics e recebendo um monte de convicções excêntricos Deixe-me citar-me: '. Você dificilmente pode encher as pessoas em
máquinas sem começar a se perguntar sobre a natureza básica de ambos. ' Suponha que você levá-la de lá."

Eu fiz. Contei-lhe tudo. E ao longo da conta de sua expressão não mudou. Quando terminei, ele se levantou e andou.

"Primeiro," ele ofereceu, "não tente qualquer auto-depreciação. Olhá-lo objetivamente. Fuller tinha seus problemas também. Oh,
não tão desenvolvido quanto o seu. Mas então, ele não tomou o simulador como avançado um estágio que você tem."

"O que você está tentando dizer?"

"Que o tipo de trabalho que você está fazendo não pode ser prosseguido sem consequências psicológicas inevitáveis."

"Eu não entendo."

"Doug, você é um deus Você tem controle onipotente ao longo de toda uma cidade de pseudo pessoas -.. Um mundo analógico
Às vezes você tem que tomar ações que não quadrado com suas convicções morais, como limpando uma entidade ID Resultados. ?
dores de consciência. Então, em essência, o que temos? Altos e baixos. Fases de euforia elevada, seguido por descida às
profundezas da auto-incriminação. Você já experimentou esse tipo de reação?"

"Sim." Percebi só então que eu tinha.

"E você sabe que condição que acabei de descrever?" Eu balancei a cabeça

e sussurrou: "Paranoia".

Ele riu rapidamente. "Mas apenas uma falsa paranóia - um induzido condição. Oh, é uma coisa válida, convincente. Tem todos os
sinais também: delírios de grandeza, perda de contacto, suspeitas de perseguição, alucinações "Ele fez uma pausa Então, ainda
mais sinceramente:".. Você não vê o que está acontecendo? Você limpar uma unidade reacional analógico e você gosta de alguém
em seu próprio mundo de fuga. Você reprogramar as experiências passadas de uma população falsificados e você acha que seu
próprio fundo está sendo adulterado ".

Mesmo confuso como eu era, eu podia apreciar a lógica em sua explicação. "Vamos supor
você está certo. O que eu faço sobre isso?"

"Você já fez noventa por cento do que tem de ser feito. As coisas mais importantes são realização e auto-confrontação." Ele se
levantou de repente. "Dial-se outra bebida enquanto eu fazer uma videochamada."

Quando ele voltou eu não só terminou a bebida, mas também era meio através de barbear no banheiro adjacente do estudo.

"Esse é o espírito!" ele incentivou. "Eu vou pegar a camisa."

Mas quando ele voltou eu estava franzindo a testa novamente. "E sobre os apagões? Eles são reais, pelo menos ".

"Oh, eu tenho certeza que eles são, em certo sentido psicossomático. Seus revoltas de integridade contra a idéia de psicose. Então você olha
para uma desculpa para salvar as aparências. Blackouts colocar a coisa toda em um plano orgânico. Você não se sente tão humilhado."

Quando eu tinha terminou de se vestir, ele me levou até a porta e sugeriu: "Faça bom uso do que a camisa."

Seu conselho foi sentido até que eu encontrei Dorothy Ford estacionado em frente da casa. Então, mesmo o propósito por trás
de sua videocall ficou claro. O bom e velho Dorothy - muito pronto para me dar o "lift" Collingsworth aparentemente sugeriu que eu
precisava. Se ela estava disposta a executar uma missão de misericórdia não fez diferença. Aqui foi uma oportunidade para manter
seu olho em um dos ativos da Siskin.

Mas eu não me importava.

Nós espetou na escuridão silenciosa e sentou-se suspenso entre uma panóplia de estrelas frias e o brilhante tapete de luzes da
cidade. Contra a curva graciosa do plexidome, Dorothy era uma imagem quente, macio, cheio de vitalidade e entusiasmo. Seu
cabelo, fluorescente com o brilho refletido do painel de instrumentos, foi um pano de fundo de linho por um sorriso tanto vívida e
ansioso.

"Bem", disse ela, elevando ombros perfeitamente arredondados, "hei de apresentar um plano de ação? Ou você tem idéias de seu
próprio país?"

"Collingsworth chamá-lo para a foto?"

Ela assentiu com a cabeça. "Pensei que você precisava de um bracelete." Em seguida, ela riu. "E eu sou apenas o galão que pode dar a você."

"Soa como uma terapia interessante."

"Oh, mas é!" Seus olhos brilhavam com suggestiveness simulada.

Então, de repente, ela estava falando sério. "Doug, ambos temos nossos empregos. É mais do que a minha óbvia é a de ver que você
fique dobrado com segurança no bolso do Grande Little One. Mas não há nenhuma razão pela qual não pode se divertir ao mesmo tempo.
Acordado?"

"Acordado." Eu aceitei a mão. "Então o que está no programa?" "Que tal algo para

real?" "Como o quê?" Eu perguntei cautelosamente. "Um tiro ou dois de corrente

cortical." Eu sorri tolerante para ela.

"Bem, não parece tão condenado reservados", ela brincou. "Não é ilegal, você sabe." "Eu não figura-lo para o

tipo que pode precisar de uma correção ESB."

"Eu não." Ela estendeu a mão e acariciou minha mão. "Mas, querida, Dr. Collingsworth diz você
Faz."

O Cortical canto era um modesto prédio de um andar escondida entre dois obeliscos crescentes de concreto e vidro na orla norte
da parte baixa. Lá fora, impulsivo e
barulhentas adolescentes empurrado o outro, surgindo ocasionalmente, contra seus jalopies aéreos estacionados e derramando
frequentemente nas faixas de tráfego quase abandonadas. Eventualmente, eles iriam reunir os seus recursos e financiar uma sessão
corticais-kicks para um membro do seleto de grupo.

No interior, na sala de espera, os clientes sentou-se ao redor com polidez paciente, ouvir a música ou a beber bebidas. Eram
mulheres em sua maioria idosos, desconfortável em seu embaraço mas nenhum a menos ansioso. Poucos, incluindo os homens,
estavam abaixo de seus trinta e poucos anos. Que atestou o fato de que o grupo adulto jovem geralmente não requerem ESB
escapismo.

Esperamos apenas o tempo suficiente para Dorothy informar a anfitriã que estávamos interessados ​no circuito paralelo
triplamente-caro.

Sem demora que foram admitidos em uma alcova luxuosamente. música Omniphonic susurrated contra tapeçarias período.
aromas pungentes pendurado pesado no ar quente.

Nós estabeleceu-se no sofá de veludo e Dorothy confortavelmente situada debaixo do braço, o rosto no meu peito e a fragrância
de seu cabelo perfumado subindo no meu rosto. O tratador reduzido os capacetes e balançado painel de controlo para dentro do
alcance de Dorothy.

"Apenas relaxe e deixe-o pouco Dottie", disse ela, contorcendo-se para agarrar os seletores. Formigamento atual lanced
instantaneamente a partir de dezenas de eletrodos, sensores e homing dentro em centros corticais apropriadas. O quarto, as
tapeçarias, os aromas - todos foram varridos como cardo espalhados por um vendaval.

céus azure delicados esticado por cima, cobrindo um preguiçoso-laminagem, mar esmeralda que lavado com monotonia
calmante sobre uma praia de areia pura. água afluência impulsionado-me, em seguida, caiu-me novamente em um lento, oscilando
movimento até que meus dedos tocaram o fundo ondulado.

Não era uma ilusão. isso foi real. Não havia nenhuma dúvida a validade da experiência, mesmo que saltou exclusivamente a
partir de centros de alucinação excitados. estimulação cortical foi aquele
eficaz.

Houve um tilintar de riso atrás de mim e, na crista da próxima inchar, I recauchutados ao redor, apenas para interceptar um
Faceful de água salpicada.

Dorothy empurrou fora, fora do meu alcance. Fui atrás dela e ela crash-mergulhou, expondo em reluzente, array fugaz a nudez
lavou-sol de sua empresa, corpo flexível.

Nós nadamos debaixo de água e uma vez que eu mesmo se aproximou o suficiente para agarrá-la pelo tornozelo antes que ela
libertou e foi de novo, como uma criatura graciosa do mar.

Parti superfície e expelidas um bocado de salmoura.

E havia Jinx Fuller, que está na praia, tenso e preocupado enquanto examinava a paisagem marinha espumar. O vento açoitava
a saia e jogou o cabelo sobre o rosto.

Dorothy tona, viu Jinx e fez uma careta. "Isso não é bom aqui."

Blackness varreu a urdidura dos meus sentidos, em seguida, Dorothy e eu estávamos em esquis, piscando para baixo o peito
congelado, branco de uma montanha e rindo contra o frio Spray de neve em pó.

Nós desacelerou e tentou uma curva rasa em torno de uma ascensão irregular. Ela tomou um derramamento e travei, voltando a cair para
baixo ao lado dela.

Ela riu bastante, deslizou seus óculos para cima sobre a testa e pegou meu pescoço dentro de seus braços.

Mas eu só olhou além dela - pelo Jinx. Meio escondido por uma árvore tinseled-gelo, ela era, uma testemunha pensativa silenciosa.

E nesse momento preocupados senti-lo - a presença suave, furtiva de pensamentos quests de Dorothy Ford, chato, juntamente
com as correntes excitativo, em camada após camada de tecido cortical.

Eu tinha esquecido sobre os efeitos de ressonância de um circuito ESB alternativo; esquecido que a estimulação combinada
poderia trazer uma rendição involuntária de pensamentos por um dos assuntos.
 Criei ereta no sofá e desligou o meu capacete.

Dorothy, chegando com mim, ofereceu um encolher de ombros indiferente. Então ela deu um novo significado a uma piada feminino antigo:
"Não é possível culpar uma garota por tentar, não é?"

Eu só digitalizados seu rosto para obter informações. Se ela tivesse ido profundo o suficiente para saber que eu estava hospedado
com Siskin só porque eu pretendia sabotar sua conspiração com o partido?

Pela primeira vez em semanas eu finalmente foi para fora sob o manto da morte de Fuller. E os incidentes imaginários que se
seguiram na esteira desse acidente foram como um pesadelo de perder seu foco vívida na luz fresca, saudável da aurora. Eu tinha
de voltar de uma beira aterrorizante, graças a Avery Collingsworth.

Pseudoparanoia. Era tão lógico que eu me perguntava por que nunca tinha ocorrido a qualquer Fuller ou a mim mesmo que o
envolvimento com o simulador de ambiente total e de seus demais reais "pessoas pequenas" poderia representar perigos mentais
imprevistos.

Havia ainda as complicações de ser desvendados, é claro. Dorothy Ford, por exemplo, tinha que entender que a nossa escapada
no den ESB tinha significado nada para mim. Embora eu tinha gostado da natação, por assim dizer, eu não estava indo para fazer
disso um hábito. Não depois das experiências de excitação corticais tinha tão claramente demonstrado minha preocupação com Jinx
Fuller.

Dorothy tinha reunido tanto, no entanto. Descobri isso na manhã seguinte, quando eu parei na frente de sua mesa.

"Sobre a noite passada, Doug -" ela ofereceu distante. "Como eu disse, nós dois temos nossos empregos. E eu tenho que fazer a minha
lealdade. Eu não tenho escolha."

Eu me perguntava que tipo de Siskin espada erguida sobre ela. Mina de dois gumes - as ameaças de uma investigação policial
acelerado sobre a morte de Fuller, comigo como a cabra, e de seu finalmente
não decidindo deixar o simulador ser usado em parte para a pesquisa sociológica.

"Agora que sabemos que a pontuação," Dorothy adicionado menos formalmente, "não haverá qualquer mal-entendido." Ela
suavizou ainda mais, tocando minha mão. "E, Doug, ele ainda pode ser divertido."

I permaneceu distante, porém, não sabendo o quanto ela tinha escolhido a partir de meus pensamentos através da conexão
ESB.

Ansiedade sobre a possibilidade de que ela tinha aprendido e disse Siskin das minhas intenções encontrados causa completa
para a amplificação dois dias depois. Foi quando ele me chamou para o Estabelecimento Interior.

A limusine ar almofadado para baixo em uma prateleira de pouso fora os cento e trinta e terceiro nível de Babel Central do
estabelecimento. -se Siskin estava esperando na entrada de seu escritório.

Ele enganchou a mão sobre meu ombro e me atravessou cloudlike carpetes Syrterene. Ao lado dele, secretária-aparado ouro
acre-grande, ele fez uma pausa e olhou para fora através do vasto janela. Muito abaixo, a cidade era como uma pintura distante,
distorcido, obscurecido pela névoa e meio escondido por deriva nuvens de algodão.

De repente ele disse: "Algo está errado com a nossa legislação contra os monitores de reação. Ele foi entregue. Não haverá
qualquer ação nesta sessão."

Eu segurei um sorriso divertido sobre derrota de Siskin. Foi só a ameaça de ter de amostragem opinião banida como uma
perturbação da ordem pública que tinha anulado a ofensiva ARM contra reacções. "Aparentemente, os monitores têm mais poder do
que você imaginou para eles."

"Mas isso não faz sentido. Hartson me garantiu que ele tinha toda a comissão no bolso do colete."
 Dei de ombros. "Bem, lá se vai a sua alavanca. Nada vai manter os pesquisadores de golpear agora." "Eu não apostaria nisso."
De repente, ele estava sorrindo. "Como articular você está na idéia de usar Simulacron-3 para esculpir o milênio nas relações
humanas?"

Intrigado, eu disse, "Eu tenho minhas convicções. Mas eu não acho que estou preparado para fazer um discurso sobre eles."

"E isso é exatamente como eu prefiro. Dessa forma, a sinceridade irá mostrar através "Ele falou bruscamente

no interfone: '. Enviá-los em'

Eles vieram em - uma pontuação de wirephotographers e repórteres, cinegrafistas rede, itinerante comentaristas. Eles se reuniram
em torno da mesa, nos prendendo em um semicírculo apertado.

Siskin levantou as mãos pedindo silêncio.

"Como você sabe", disse ele, "Reações está sentindo a pressão de coerção organizada nas mãos da Associação de Monitores
reação. Eles vão chamar uma greve e derrubar o caos econômico, dizem-nos, a menos que fechar a loja e privar o país da maior
avanço social da idade ".

Ele subiu em cima de uma cadeira e gritou contra a onda de vozes céticas: "Tudo bem - eu sei que você está pensando:. Que
este é um golpe promocional Bem, não é que eu estou lutando para salvar nosso simulador -! - seu simulador - porque não é apenas
um empreendimento de fazer dinheiro. É também o instrumento que vai esculpir um brilhante, novo futuro para a raça humana! Vai
levantar o homem uma milha alta do lodo primitivo em que ele se revolvia desde sua aurora!"

Ele deixou que muito pia, em seguida, disse: "Eu vou ter a força motriz por trás do simulador total do ambiente lhe dar os
detalhes si mesmo - Douglas Hall."

A estratégia da Siskin não era obscura. Se ele pudesse fazer o público acreditar sua maravilha simulectronic ia produzir em
massa brilhando halos para a raça humana, então nenhuma força, seria capaz de ficar contra REIN - nem mesmo os monitores de
reação.

Eu enfrentei as câmeras inquieto. "O simulador oferece grande oportunidade para a pesquisa no campo das relações humanas.
Essa oportunidade foi a pensar na do Dr. Fuller."

Eu parei, subitamente consciente de algo que não tinha me ocorrido antes: Se o sentimento público poderia derrubar a ofensiva
ARM, então ele também pode garantir o uso exclusivo do sistema para melhorar as relações humanas! O povo se levantaria em ira
contra o estabelecimento, sempre que eu decidi dizer-lhes máquina de Siskin serviria ambições única políticos e pessoais!

Ansiosamente, eu empurrei. "Temos aqui um instrumento cirúrgico que pode dissecar a própria alma! Pode demorar um ser
humano à parte, motivo pelo motivo, o instinto por instinto. Ele pode cavar para o núcleo de nossas unidades básicas, medos,
aspirações. Ele pode rastrear e estudar, analisar, classificar e mostra-nos como fazer algo sobre cada traço que entra na composição
de qualquer indivíduo. Pode explicar e descobrir as fontes de preconceito, intolerância, ódio, sentimento perverso. Ao estudar os
seres analógicos em um sistema simulado, podemos traçar todo o espectro das relações humanas. Por insistência essas unidades
analógicas, podemos observar não só o início, mas também cada passo no desenvolvimento de indesejáveis, tendências
anti-sociais!"

Siskin avançou. "Você pode ver, senhores, que o Sr. Hall é um pouco de um fanático em seu assunto. Mas o Siskin
Estabelecimento teria nenhuma outra maneira."

Apanhei-o novamente. "No ambiente condicionado de Simulacron-3, esperamos para isolar várias unidades reacionais, desde
crianças analógicos em cima através de cada faixa etária. Sistematicamente, vamos incentivá-los primeiro para um lado e depois o
outro com todos os estímulos concebível que trará para fora o melhor eo pior neles. esperamos avançar o estudo do comportamento
humano por milhares de anos."

O que eu estava dizendo não era original. Eu só estava repetindo frases Fuller tinha jogado para mim com entusiasmo sem
limites ao longo dos anos. E eu podia, mas espero que eu estava ficando-los em toda a sinceridade igual a sua.
 "O simulador," Eu resumiu, "irá apontar o caminho para a Idade de Ouro nas relações humanas. Ele vai nos mostrar como para
purificar o espírito mortais dos últimos vestígios de suas origens animais."

Siskin assumiu. "Antes de começar a disparar suas perguntas, eu quero esclarecer alguns dos detalhes menos glamourosas. Em
primeiro lugar, a nossa criação foi para essa coisa com a idéia de fazer um lucro. No entanto, tenho muito que rejeitou esse incentivo.
Agora eu quero dedicar toda a energia desta organização a ver que as coisas maravilhosas que se esperam de simulador do Sr. Hall
são realizados."

Deixei que ele se comprometer. Quando chegou a hora, eu só tem que deixar a palavra da conspiração Siskin-party vazar.

"Reações", disse ele gravemente, "vai ter uma função comercial também. Por mais que eu me arrependo, essa é a maneira que tem
que ser. Oh, poderíamos aplicar para os subsídios do governo em seu lugar. Mas, senhores, você tem que perceber que este novo,
grande Foundation pode ser em dívida com ninguém. Ele deve operar acima de todos os níveis."

Um dos jornalistas perguntou: "O que você quer dizer com 'funções comerciais'?" "Simplesmente que o simulador terá que
ganhar os fundos consideráveis ​necessários para realizar seu propósito humanitário. Reações vai aceitar contratos comerciais,
comportamento-de previsão. Mas só um mínimo deles. Apenas tantos quanto será necessário para compensar o déficit operacional
que deverá repetir-se anualmente, mesmo depois de eu dotar a Fundação imediatamente com mais dois cento e cinquenta milhões
de dólares."

Que passaram o grande com a imprensa. E apertou o laço ainda mais firmemente ao redor do pescoço Siskin liliputiano.

Passamos as próximas perguntas meia hora Fielding. Era evidente, porém, que tínhamos deixado nenhum espaço para
ceticismo. Depois que os jornalistas esquerda, Siskin fez uma dança feérica e acabou me abraçando.

"Você colocar em um bom show, filho - um grande show!" ele exclamou. "Eu não poderia ter feito metade tão bem!"

No dia seguinte comportas tinha aberto a perder uma maré de afluência da opinião pública sobre o anúncio Siskin. Entre todas as
histórias e videocasts, as colunas de interesse humano e expressões editoriais, não havia uma palavra desfavorável. Nunca antes
tinha visto nada capturar a imaginação geral, como tinha de Siskin "grande esforço humanitário".

Antes do meio-dia, resoluções commendatory tinha sido aprovada pela Câmara Municipal e da Assembléia Legislativa. No nível
nacional, uma medida do Congresso concorrente estava sendo elaborado.

Com a rapidez de uma avalanche, novas organizações foram propostos como aliados do "nobre esforço." Duas reuniões de
massa naquela noite tirou grupos separados de entusiastas que decidiram sobre os nomes nobres "Simulectronic samaritanos, Inc.,"
e "Tomorrow -. O ser humano inteiro" Suponho que teria sido difícil encontrar alguém que não fosse incendiado com idealismo. O
hoodwinking tinha sido tão completa.

Sentindo o acúmulo de apoio público para REIN, a Associação de Monitores de reação prudente reduziu o número de seus
piquetes para um mero dez. Mas mesmo assim o time polícia de choque foi reforçada para protegê-los de dezenas de simpatizantes
Siskin irados.

Quanto a mim, eu estava montando uma crista de euforia, depois de ter subido para fora das profundezas da auto-dúvida. Não
só tinha os meus problemas pessoais evaporado, graças ao conselho de Collingsworth, mas triunfar sobre Siskin ea festa parecia
inevitável.

Presunçosamente armado com a evidência bem divulgada de meu retorno à normalidade, eu videoed Jinx na tarde seguinte para
um jantar. Embora ela parecia um pouco impressionado com o curso humanitária Siskin tinha traçado para Reactions, ela
prontamente aceitou meu convite. Mas eu fiquei desconfortável com a noção de que ela tinha sido relutante.

Determinado a garantir um começo adequado para uma mudança, eu a trouxe para final dos anos sessenta de João - exclusivos, caros,
e bastante exalando uma atmosfera que tinha sido, como os anúncios tinham colocá-lo, "deixado intocado por mais de duas gerações."
 O aroma acentuado de alimentos (comidinhas naturais, não o material sintético) em preparação na cozinha adjacente finalmente
capturado a fantasia de Jinx. E, enquanto esperávamos para comer, ela foi gradualmente aquecido até as harmonias da antiguidade que
estavam ao nosso redor - as cadeiras sem rodeios funcionais e mesas, o último pitoresco, com seus revestimentos "pano"; as lâmpadas
incandescentes; um conjunto de cordas que estava fazendo um trabalho valente, suponho, com o seu seleções rolo rock 'n'.

A garçonete que veio perguntar o que queríamos e mais tarde voltou com a ordem era o anacronismo coroação que trouxe Jinx
volta para a plena valorização do lugar.

"Eu acho que esta é uma idéia fascinante!" exclamou ela sobre sua salada de vegetais verdes, reais. "Bom. Então não há

nenhuma razão pela qual não devemos repeti-la." "Não, eu não acho que existe."

Se eu tivesse detectado talvez um traço de restrição? Foi que ela ainda estava desconfiado de mim? Peguei a mão

dela. "Já ouviu falar de pseudoparanoia?" Puzzlement privados a testa de alguns de sua suavidade.

"Eu não tive qualquer um," eu fui ", até que eu falei com Collingsworth. Ele explicou que o que eu estava experimentando era apenas
os efeitos psicológicos de trabalhar com o simulador. O que eu estou tentando dizer, Jinx, é que eu estava fora de equilíbrio até um par de
dias atrás. Mas eu estou quadrado de distância agora ".

Suas feições, embora alerta, eram de alguma forma rígida na abstração - suave e gentil, bonito, mas, ao mesmo tempo frio e
distante.

"Estou contente por tudo está tudo bem", ela disse simplesmente. De alguma forma ele não estava

se mostrando bastante como eu tinha planejado.

Ficamos em silêncio durante a maior parte do prato principal. Finalmente eu decidi que iria colocar-se com a minha hesitação
não.

Debrucei-me sobre a mesa. "Collingsworth disse que tudo o que me chateou foi apenas temporária." "Tenho certeza de que ele estava

certo." Apenas suas palavras eram maçante e pesado. Peguei a mão dela. Mas ela deslizou tato fora do intervalo.

Desanimado, eu disse: "Na noite em que tomou essa viagem? - lembre-se Você me perguntou o que eu queria encontrar na vida."

Ela concordou, mas apenas superficialmente.

"Isto não está saindo tão bem quanto eu pensei que seria," eu reclamei. Ela ficou lá olhando para mim, indecisão jogando em

seu rosto, obviamente perturbado. Confuso, eu perguntei, "Você não disse algo sobre nunca ter parado de pensar de mim?" "Oh,

Doug. Não vamos falar sobre isso. Não agora."

"Por quê não agora?" Ela

não respondeu.

No começo eu tinha pensado que ela estava fugindo de algo vasto e misterioso. Então eu tinha imaginado que era apenas eu
quem ela temia. Agora eu não sabia o que pensar.

Ela indicou seu nariz supostamente brilhante, desculpou-se e dirigiu-se pelo chão, elegante no ritmo de seus movimentos e atrair
olhares de admiração por todo o caminho.

Então minhas mãos contratado em punhos e eu caiu para frente. Eu sentei lá por longos minutos, tremendo, tentando puxar de
volta da beira de uma escuridão bocejando. O quarto oscilou e desbotada e mil rios de fogo corria pela minha cabeça.

"Doug! Você está bem?"

voz solícita do Jinx, o toque de sua mão no meu ombro me trouxe nadar de volta. "Não é nada," eu menti. "Apenas uma dor

de cabeça."

Mas como eu fui para ela envoltório, eu me perguntava sobre a garantia de Collingsworth que os lapsos teve
sido apenas psicossomática. Talvez tenha havido um efeito prolongado aqui que pode ser esperado que continue por algum tempo, mesmo
depois de o resto do problema tinha desaparecido.

Minha confusão só contribuiu para o silêncio entre nós como eu amortecido Jinx casa. Em sua porta, eu pego os braços e
puxou-a. Mas ela só virou o rosto para o lado. Era como se tivesse dedicado toda a noite para um único propósito - me desencorajar.

Voltei para a porta.

Então, coroando sua inconsistência, ela gritou em voz pequena, incerto, "Eu vou vê-lo novamente, não vou, Doug?"

Quando eu finalmente virou-se, no entanto, ela já tinha ido.

Eu não podia deixar o final da noite com esta nota completamente irracional. Só havia uma coisa a fazer - voltar e insistir em seu
explicando por que ela tinha sido tão distante.

Avançando à frente, eu estendeu a mão para a campainha. Antes que eu pudesse tocá-lo, no entanto, a porta se abriu. Eu tinha
esquecido que o Dr. Fuller tinha digitado-lo ao meu capacitância.

Eu estava em pé na soleira. "Jinx". Não

houve resposta.

Eu passei por sala de estar e sala de jantar e no estudo. "Jinx?" Eu verifiquei os outros quartos, em seguida, passou por toda a
casa, mais uma vez, olhando por trás de portas, em armários, debaixo das camas.

"! Jinx Jinx!"

Eu corri para a porta de trás e sentiu sua unidade servo. Frio. Não tinha sido aberto na última meia hora, pelo menos.

Mas Jinx foi embora. Era como se eu só tinha imaginado vê-la entrar na casa.

Novamente as alternativas igualmente insustentável. Ou Collingsworth estava errado em sua convicção de que a cura de
pseudoparanoia estava apenas no seu reconhecimento. Ou Jinx Fuller teve desapareceu.

Horas depois da minha busca frenética de sua casa, estacionou o carro na garagem, então permaneceu indeciso nas sombras
sulking fora do meu prédio. Mesmo sem perceber eu tinha pisou na pedistrip baixa velocidade, logo me vi cantando através tranquilos
seções, desoladas da cidade.

Inadequadamente, tentei lidar com o meu dilema. Lá teve sido desaparecimentos. Jinx do provou que muito. E que mesmo
destino impossível teve abateu sobre Morton Lynch, um esboço de Aquiles ea tartaruga, uma placa troféu com o nome de Lynch, um
trecho de estrada em conjunto com o campo através do qual ele correu.

Com Lynch e do desenho, ainda era como se nunca tivesse existido. A estrada ea paisagem tinha retornado. E quanto Jinx? Ela
estaria de volta - deixando-me a perguntar se eu tinha realmente procurou sua casa e não conseguiu encontrá-la? Ou será que eu
em breve começar a aprender que ninguém nunca tinha ouvido falar dela?

Durante a madrugada eu deixei o pedistrip duas vezes para chamar de lar de Jinx. Mas cada vez que não houve resposta.

Deslizando novamente através de seções do centro desertas, eu quase podia sentir a presença temível de uma força
desconhecida fechando em mim - um determinado, Agência malévolo que se escondia por trás de cada sombra.
 Antes do amanhecer I teve telefonado mais três vezes. E cada chamada fútil levou para casa a suspeita horrível que eu nunca
ouvi dela novamente. Mas por que? desaparecimento de Lynch era lógico. Ele vinha agindo em desafio à força desconhecida. Jinx,
por outro lado, insistiu a morte do pai foi um acidente.

No entanto, agora ela se foi.

Pouco depois do amanhecer, eu tinha café em um automático, em seguida, cantou sem pressa para reações. Lá encontrei um
grupo apreensivo de piquetes ARM huddling no staticstrip e protegido por membros motim esquadrão de dezenas de apoiantes
Siskin irritados.

Alguém levantado um comprimento de tubo para arremessar que os monitores de reacção. Mas um dos policiais apontou a arma
laser. Um cone de luz carmesim apagou eo homem entrou em colapso, temporariamente paralisado. Os manifestantes recuaram.

Em meu escritório eu passei a próxima hora usando um caminho ao redor da mesa. Eventualmente, Dorothy Ford entrou, recuou
em surpresa ao me ver lá tão cedo, então continuou até o armário.

"Eu estou tendo um momento difícil manter o controle sobre você", disse ela, delicadamente removendo um chapéu pequeno e
pontiagudo, sem perturbar o pajem. "E isso é ruim porque o Great Little One provavelmente figuras que agora devemos ser
nidificação juntos."

Ela cravejado a porta do armário fechado. "Eu tentei alcançá-lo durante a noite. Você não estava em casa."

"Nenhuma explicação necessário. Eu não estava procurando por você para mim. Siskin só queria ter certeza de que você seria para
baixo cedo esta manhã."

"Estou no início", eu disse categoricamente. "O que está em sua mente?" "Ele não confiar tudo em mim." Ela voltou para a sala de
recepção, mas fez uma pausa. 'Doug, foi que Fuller menina?'

De frente para a janela, no momento, eu me virei. A simples menção do nome de Jinx tinha tido esse efeito. Ele tinha me garantiu
que, até agora, pelo menos, Jinx não estava seguindo os passos de Lynch. Até agora, as evidências de sua existência não estavam
sendo obliterada.

Antes que eu pudesse responder, Siskin arrastados para o escritório, franziu a testa para mim, e exclamou: "Parece que você passou
a noite ESB-ing!"

Então ele viu Dorothy e sua expressão se suavizou. Ele olhou para trás e para frente entre nós. Para mim, o olhar, as
sobrancelhas abaixo ligeiramente levantada, era calculista. Para ela, era uma das aprovação sutil, não sem suas implicações
sensuais - um tapinha discreto na parte traseira para serviços efetivamente prestados.

Cruzando atrás dele, ela deu de ombros e me um não-você-vê-que- elenco ele- pensa vista. Como ela cravejado a porta aberta,
ele a chamou, "Deixei um cavalheiro na sala de recepção. Vai mostrar-lhe dentro?"

"Outro homem de partido?" Eu perguntei. "Não. Alguém na seu linha de trabalho. Você

vai reconhecê-lo."

Eu fiz. Era Marcus Heath. Ele era pequeno, embora não tão diminuto como Siskin. Stout, mas não solidamente embalados. óculos de
lentes grossas de lentes única ampliada a inquietação em seus olhos cinzentos.

"Olá, Hall," disse ele. "Já faz algum tempo, não é?"

Ele tinha naquele. Eu não o tinha visto desde o trabalho na universidade. Mas não era provável que ele tinha passado toda a dez
anos de prisão. Então me lembrei de sua sentença fosse por apenas dois anos.

"Heath será seu assistente", explicou Siskin. "Mas nós vamos dar-lhe a executar do lugar."
 I atado o homem com um olhar crítico. "Você já sido manter-se com a evolução da simulectronics?"

"Eu fiquei um passo à frente deles, Hall. Eu estive no comando de trabalho técnico para Barnfeld." "Eu comprei-o," Siskin

ostentava. "Agora ele está com a gente."

Barnfeld era a única outra organização privada que tinha sido rivalizando Reações em pesquisa simulectronics.

Eu me inclinei contra a mesa. "Heath, o Sr. Siskin sabe tudo sobre você?" "Sobre essa coisa na universidade?" Siskin
interrompido. "Claro que sim. O suficiente para perceber Heath era o bode."

"Dr. Heath", eu lembrei ele, "foi condenado por fraude no desvio de fundos públicos de investigação."

"Você não fez acreditam isso, não é, Doug?" Heath pediu. 'Você confessou a

ele.'

Siskin se colocou entre nós. "Eu não sou estúpido o suficiente para contratar um homem sem investigar plenamente o seu fundo
Virei toda a minha equipe solta nele Heath estava encobrindo para -. Outra pessoa."

"Isso é uma mentira!" Eu protestei. "Fuller não tinha um tostão, quando ele deixou a Universidade." minúsculos dentes brancos de Siskin

mostrou. "Eu disse que estava satisfeito com as credenciais de Heath. Isso é tudo que é necessário."

Com isso, ele levou o homem para fora. No mesmo instante, percebi a razão por trás desta última manobra. Dorothy Ford teve bateu
em telepaticamente, sobre o circuito conjunto ESB, sobre minhas intenções para sabotar o Siskin-party tie-up e bloquear suas
ambições políticas.

E agora Siskin estava se preparando para se dar bem sem mim. Heath seria esperado para aprender o máximo que pôde. Em
seguida, as cordas necessárias seria puxado e eu gostaria de ser preso pelo assassinato de Fuller.

Mais tarde, naquela manhã, o 1C campainha soou e a imagem de uma mulher idosa, robusto de rosto queimado na tela. Dorothy
tinha, evidentemente, deixou sua mesa e tinha mudado as chamadas recebidas para o circuito direto.

"CRM 10421-C", a mulher começou. "Estou amostragem opinião sobre -" "Vou levar o bem", eu

interrompeu bruscamente, trocando-a para fora.

A campainha tocou novamente e eu lancei o interfone novamente. "Eu disse que ia - Jinx!"

"Bom dia, Doug," ela cumprimentou, o ajuste ordenado de estudo do Dr. Fuller visível no fundo. "Eu tive que chamar. Eu sei que
agiu de modo peculiar na noite passada."

"! Jinx O que aconteceu Aonde você Como? -?" Ela franziu a testa com

perplexidade. Ou ele era medo?

"Eu fui para a casa logo depois que você fez", contei. "Você não estava lá. Eu não poderia encontrá-lo em qualquer lugar!"

Ela sorriu. "Você deveria ter olhado mais de perto. Eu estava exausto. Atirei-me do outro lado do sofá e foi isso."

"Mas eu olhou há!"

"Claro que você está enganado." Ela descartou o assunto com uma risada. "Quanto a noite passada: I
estava preocupado com você. Mas eu não sou agora. Não depois de refletir sobre isto. Você vê, eu tinha esperado tanto tempo. E, ao longo
dos últimos dias, eu tinha sido tão decepcionado."

Sentei-me e olhei através da tela. "O que eu estou tentando dizer", acrescentou, "é

que eu Faz vos amo."

 Depois de um momento, ela perguntou: "Eu vou te ver esta noite?" "Eu vou estar

trabalhando até tarde," eu menti. "Então eu vou buscá-lo no escritório." "Mas -- "

"Não discuta. Vou esperar lá a noite toda se for preciso."

Eu não discuti. Eu quebrei a conexão, desesperadamente tentando aplicar a razão para o que tinha acontecido. Ela teria me acreditar
que ela estava preparada, ontem à noite, para nunca mais me ver novamente porque ela tinha medo de mim. Mas agora ela estava
pronta para me aceitar, apesar do fato de que eu tinha acabado de lhe dar ainda Mais razão para preocupação sobre minha condição!

Por outro lado, se ela tivesse realmente desaparecido, onde ela tinha ido? O que ela tinha feito durante esses doze horas?

Além disso, era evidente que ela não tinha foi executado de qualquer coisa. Para se tivesse ultrapassado ela, só para perder o
controle sobre ela, ela não estaria agindo agora como se nada tivesse acontecido.

Naquela tarde, eu passei meia hora olhando para baixo em um copo de café frio no automático REIN e tentando me reconciliar
com a idéia de que o desaparecimento de Jinx teve sido apenas outra alucinação.

"Parece que alguns muito profunda cogitação."

Começando, eu olhou para Chuck Whitney, percebendo que ele estava parado lá por algum tempo. "Os problemas apenas de
rotina," eu consegui.

"Eu tenho esse cara Heath no meu departamento. Não pode sacudi-lo." "Não tente. Você estaria contrariando Siskin. Mas se ele fica em

seu caminho, me avise." "Eu vou deixar você saber agora. Eu estou me preparando para bater o sofá para uma empatia acoplamento com

nosso Contact Unit. Heath quer um lugar na primeira fila para que ele possa ver como eu faço isso."

"Então eu acho que você vai ter que dar-lhe um."

Intrigado, ele perguntou: "Você quer que eu enchê-lo em como funciona o sistema?" "Voluntário nada. Mas eu não vejo como
podemos evitar responder suas perguntas. Por que o teste de empatia em Ashton?"

"Pensei em ver se ele ainda é tão amargo como ele era."

Dez minutos depois eu estava de volta na minha mesa. Olhando distraidamente para o mata-borrão, eu peguei uma caneta e deixe
minha mão cair mecanicamente para os movimentos de recriar esboço de Aquiles ea tartaruga de Fuller.

Eventualmente eu deixar o deslizamento da caneta de meus dedos e estudou o produto bruto do meu esforço inartistic. Que o
nome "Zeno" tinha sido a intenção de sugerir "C. Não" era mais do que óbvio. Especialmente desde Cau Não tinha sido eliminados
antes que eu pudesse alcançá-lo.

Paradoxo de Zenão representou, fundamentalmente, a proposição de que todo movimento é ilusória. E não tinha tomado muito
tempo para reconhecer que todo o movimento é ilusória - em um sistema simulectronic falsificado.

Tinha o desenho continha possivelmente outro oculto significado? Houve Aquiles, cem pés da tartaruga, tanto em movimento.
Mas pelo tempo que o grego correu que cem pés, a tartaruga teria movido à frente, digamos, dez pés. Enquanto Aquiles coberto, por
sua vez, que dez pés, seu concorrente teria empurrado em um pé adicional. O corredor vai negociar que a distância de um pé,
apenas para descobrir que a tartaruga tinha, entretanto, avançou pela frente mais um décimo de um pé. E assim por diante, ao
infinito.

Aquiles nunca poderia ultrapassar a tartaruga.

Tinha esboço de Fuller foi a intenção de sugerir uma redução no infinito? Então algo Fuller havia dito meses antes nadou em
minha memória:
 "Não seria interessante se uma de nossas unidades de identificação de repente decidiu iniciar a construção de um simulador total do
ambiente?"

A porta lateral se abriu e atingiu o seu ponto com um baque. Virei-me para ver quem tinha cravejado com tanta força.

Whitney ficou pronta no limiar, engolindo ar, olhando desesperadamente de volta pelo corredor.

"Mandril!" Exclamei. "O que aconteceu?"

Ele começou com o som da minha voz e se encolheu contra a parede. Então, em um esforço obviamente supremo para se
recompor, ele diminuiu sua respiração e firmou os olhos.

"Nada, Sr. Hall." Ele se esgueirou em direção à porta da sala de recepção. Mas Whitney

tinha Nunca me chamou de "Mr. Hall."

Dei um passo em direção a ele e terror queimado em seus olhos quando ele irrompeu pela porta. Cumplicidade, eu cheguei lá em
primeiro lugar. Ele xingou e tentou me pegar, mas eu passou por baixo do gancho. Agarrei seu pulso e torceu o braço atrás dele.

"Me deixar ir!" ele gritou freneticamente. Tudo tornou-se imediatamente claro. "Você

é Phil Ashton!" Eu sussurrei. "Sim." Ele cedeu. "Eu quase fez. Deus, eu quase fez

isso!"

Ele arrancou livre e veio para mim de novo, socos, arranhando. Eu balancei volta com tudo que eu tinha. Então eu peguei ele do
chão e carregou seu corpo inerte até o sofá.

No balcão, Zumbi departamento olho mágico no interfone.

Um dos assistentes de Whitney entrou em foco, o sofá e empatia capacete usado recentemente visível no fundo. "Sim, Sr. Hall?"

"Qualquer coisa dar errado lá dentro?" Ele fez uma pausa pensativa. "Não, senhor. Por quê?" "Mr. Whitney ao redor?" Olhei para

Chuck - a fisica Chuck, que é - ainda inconsciente no sofá.

"Não. Mas ele acabou de terminar uma empatia acoplamento com Ashton." "Como é que ele

age quando ele veio com isso?"

"Tudo bem, eu acho." Então, "Say, ele não gravam o seu relatório!" "Qualquer outra coisa incomum acontecer?" Ele parecia confuso.

"Nós fez tem um pequeno problema com Heath. Tentou colocar no valor de seus dois centavos no painel de modulador."

"Ele colocou no valor de mais de dois centavos. Ele brincou com o controle de ganho e nos deu uma transferência recíproca. Eu
tenho Ashton em meu escritório. Whitney preso lá no simulador. Pegue um par dos rapazes e obter aqui - rápido "!

Eu estava sobre Ashton, estudando características inerte de Whitney, esperando fervorosamente que o processo de
re-transferência iria funcionar. Houve uma convulsão catastrófica de estruturas moleculares em células cerebrais do Whitney.
Padrões gravados lá durante toda a vida tinha sido varrido, re-estabelecida entre os tambores de memória e fitas de circuitos
subjetivas Contato da Unidade. Ao mesmo tempo, todos os dados de circuitos de Ashton tinha surgiu em células cerebrais de
Whitney.

Apenas reversão bem sucedida do processo traria Chuck volta.

Ashton se mexeu e abriu os - Whitney, que é - olhos.

 "Eu quase consegui", ele soluçou. "Eu quase tomou o primeiro passo." Ele se levantou,

trêmulo. 'Você não pode me mandar de volta para lá!'

Agarrei seus ombros e firmou-lo. "Vai dar tudo certo, Phil. Nós vamos acabar com o sistema de Contato Unit. Nós vamos
reorientar você. Você não vai nem saber o seu mundo não é real."

"Oh Deus!" ele chorou. "Eu não quero que seja assim! Eu não quero não saber! Mas eu não quero conhecer ou!"

Forcei-lo de volta para o sofá. Mas ele levantou-se novamente. "Até aqui", ele gritou: "Eu sou um passo mais perto da real realidade!
Você tem que me deixar ir em frente e encontrar o mundo material!"

"O que você quer dizer?" Eu perguntei, tentando humor dele. Se eu não guiá-lo cuidadosamente através desta experiência, ele
pode ir completamente irracional e têm de ser eliminados do simulador.

Ele riu histericamente. "Você total, condenado tolo! Você é pior do que eu sou. Eu conhecer que a pontuação é. Você não!"

Sacudi-lo. "Pressão fora dela, Ashton!" "Não. Você é o único que tem de sair dessa! Você é o único que tem que acordar para
fora do seu pequeno sonho complacente da realidade! Eu menti. Eu fez conversar com Cau Não antes de você limpou-o para fora do
sistema. Mas eu não disse nada porque eu tinha medo que você pode perder as estribeiras e destruir o seu simulador."

Eu fiquei tensa. "O que não disse?"

"Você não sabe como ele descobriu o seu mundo era apenas uma falsificação, não é?" Ashton estava rindo em triunfo fanática.
"Foi porque seu Dr. Fuller contou ele. Oh, não diretamente. Ele só plantou os dados no subconsciente de Cau Não, onde ele
esperava que você encontrá-lo. Mas não ficar na bateria secundária é nenhuma. Ele vazou. E No aplicada a informação para seu
próprio mundo."

"Que informação?" Eu exigi, sacudindo-o novamente. "Que o seu mundo também não existe! É apenas um complexo de cargas
variáveis ​em um simulador - nada mais do que um reflexo de um maior processo de simulectronic"

Ele chorou e riu e eu só fiquei ali paralisado.

"Nada nada!" ele adoraram. "Não somos nada, você e eu Apenas triunfos da magia eletrônico, sombras simulectronic!"

Em seguida, ele estava de pé novamente. "Não me enviar de volta para baixo lá! Vamos trabalhar juntos. Talvez vamos
finalmente romper na parte inferior da 'realidade absoluta! Eu vim um passo para cima, não é?"

I slugged-lo novamente. Não porque ele era incontrolável. Só por causa da zombaria abjeta do que ele tinha dito. Então, quando
meus olhos furados sem ver através do formulário ainda de Chuck Whitney no tapete, uma sensação calma da razão gritava dentro
de mim que era verdade.

Tudo era exatamente como Ashton tinha representado lo.

Eu, toda sobre mim, cada sopro de ar, cada molécula no meu universo - nada
realidade falsa. Um ambiente simulado desenhado por um mundo mais vasto da existência absoluta.

10

O conceito terrível golpeado os próprios fundamentos da razão. Cada pessoa e objeto, as paredes sobre mim, o chão sob os
pés, cada estrela para o infinito mais distante - tudo nada mais
artifícios engenhosos. Um ambiente analógico. A criação simulectronic. Um mundo de ilusão intangível. A interação equilibrada de
cargas eletrônicas de corrida off fitas e tambores, saltando de catodos de ânodos, pegando a estímulos de grades de polarização.

Encolhendo-se antes de um universo de repente horrível, hostil, eu assisti, sem sentimento como assistentes de Whitney arrastou
seu inconsciente corpo, Ashton-possuída de distância. Eu estava junto como se paralisado enquanto eles completaram com sucesso a
operação de re-transferência.

Lutei meu caminho de volta para o escritório através de uma névoa de conceitos estupefacientes. Fuller e eu tinha construído uma
criação analógico de modo quase perfeito que nossas unidades de reacção subjetivas nunca saberia deles não foi, um universo material
válido. E o tempo todo nosso todo o universo era apenas o produto simulectronic de um Mundo Superior!

que foi a descoberta básica Fuller tinha tropeçado em cima. Como resultado, ele havia sido eliminado. Mas ele tinha deixado
para trás o esboço de Aquiles-tartaruga e de alguma forma havia transmitido as informações para Lynch.

E tudo o que aconteceu desde então tinha sido o resultado de reprogramação do Operador para encobrir a descoberta de Fuller!

Agora eu conseguia entender o comportamento de Jinx. Ela tinha aprendido a verdadeira natureza da nossa realidade a partir de notas de seu
pai, que ela posteriormente destruídas. Mas ela percebeu que sua única esperança de lay segurança em esconder seu conhecimento. Junto com
todos os outros unidade de ID, no entanto, tinha sido despojado de toda lembrança de Morton Lynch.

Então, em algum momento ontem, Tinham ela descobriu sabia. E eles tinham puxou temporariamente. Eles tinham desativado
seu circuito durante a noite para administrar reorientação especial!

que Foi por isso que ela tinha sido tão casual, tão despreocupado sobre o videofone esta manhã! Ela não estava mais apavorado
com a perspectiva de ser permanentemente deprogrammed.

Mas, eu me perguntei desesperadamente, por que tinham pulado mim na reorientação geral após o desaparecimento de Lynch?

I afastou o cabelo straggling da minha testa e olhou para fora em meu mundo falsificado. Ele gritou de volta para mim que o que
assaltou meus olhos era apenas uma ilusão subjetiva, simulectronic. Eu lancei sobre para algo que iria diminuir o impacto dessa
realização impressionante.

Mesmo se isto estavam , Um mundo material físico, não seria ainda ser, mas nada? Bilhões de anos-luz fora à estrela mais
remota da galáxia mais distante estendido um vasto, mar quase completamente vazio, espalhados aqui e ali com manchas
infinitesimais de algo chamado "assunto". Mas mesmo a própria matéria era tão intangível como o vazio infinito entre as estrelas e
planetas distantes e universos-ilhas. Ela era composta, em última análise, de partículas "subatômicas", que na verdade eram apenas
imateriais "encargos". esse conceito era tão insustentavelmente alheio à descoberta por Dr. Fuller - que matéria e movimento eram
apenas reflexos de cargas eletrônicas em um simulador?

Virei-me que a porta da seção de equipe aberta.

Collingsworth ficou olhando para mim. "Eu vi você no início desta tarde, quando eles estavam resgatando Chuck partir
Simulacron-3."

No início desta tarde? Olhei para fora. isto estava ficando escuro. Eu tinha passado horas lutando com meus pensamentos
naufrágio.

Ele atravessou a sala e elaborou solícito antes de mim. "Doug, você tem tido mais problemas, não é?"

Inconscientemente, eu assenti. Talvez eu estava chegando por qualquer garantia magro ele pode oferecer, como tinha feito
antes. Mas então eu me peguei. Deus, eu não poderia dizer-lhe! Se eu fiz, ele pode ser o próximo candidato para um ato de
desaparecimento ou um acidente.

"Não!" Eu quase gritou. "Está tudo bem! Me deixe em paz."

"Tudo bem, vamos fazer do meu jeito." Ele puxou uma cadeira. "Quando falamos em meu escritório naquela noite eu tirei no
pressuposto de que você estava sofrendo de um complexo de culpa-compunção sobre
manipulação de unidades reacionais que eles imaginam são reais. Desde então, tenho feito algumas reflexões sobre a forma que o complexo
pode expressar mais em si ".

A luz brincava sobre seu cabelo espesso, branco, dando-lhe uma aparência benigna. "Eu deduzi que tipo de obsessão resultaria
- provavelmente já resultou -. A partir dessas circunstâncias"

"Sim?" Olhei para cima, apenas remotamente interessado.

"O desenvolvimento seguinte seria para você começar a acreditar que, assim como você são manipulando seu unidades de
identificação, há uma maior simulectronicist num mundo maior manipulação
você -- todos nós."

Saltei para cima. "Você sabe! Como é que você descobriu?"

Mas ele apenas sorriu complacentemente. "O ponto, Doug, é - como fez você descobrir?" Mesmo que eu percebi o conhecimento
colocaria em risco Avery também, eu disse a ele exatamente o que Ashton tinha dito sobre explodindo em meu escritório na pessoa
de Chuck Whitney. Eu tive que dizer a alguém.

Quando terminei, ele apertou os olhos. "A maioria engenhoso. Eu não poderia ter concebido um melhor dispositivo para
auto-engano."

"Você quer dizer que Ashton não disse este mundo é uma ilusão?" "Você tem alguma testemunha para provar que ele fez!" Ele fez uma

pausa. "Não é estranho que a um denominador comum em todas as suas experiências é que nenhum deles pode ser fundamentada?"

Por que ele estava tentando derrubar toda a estrutura da razão que eu tinha erguido? Se ele tivesse, também, teve acesso a "descoberta
básica" de Fuller? ele estava me dirigindo de volta à segurança na ignorância?

Mais importante, se tanto ele como Jinx, de alguma forma entrar em posse das informações fatal, por que ela tinha sido purgado
dele enquanto ele tinha sido autorizado a permanecer unreprogrammed?

Então eu vi pela floresta: Collingsworth foi meramente consciente das minhas suspeitas sobre a verdadeira natureza do nosso
mundo. Ele não fez acreditam eles. E aí estava a sua aparente imunidade de ser arrancado.

Ainda assim, eu não tinha rejeitado que o conhecimento letal. No entanto, aqui eu me sentei - unyanked, unreoriented, unreprogrammed. Por quê?

Collingsworth colocado um conjunto splayed dos dedos, pensativo contra o outro. "Seus processos de racionalização são lentos,
Doug. Agora eu estou indo para adicionar outro bloco de construção para a sua estrutura de obsessão pseudoparanoid."

Olhei para cima. "O que é isso?"

"Você negligenciou racionalizar seus apagões no padrão."

Pensei nas várias vezes em que lutou contra ataques repentinos de inconsciência próximo. "E eles?"

Ele encolheu os ombros. "Se eu estivesse tentando tecer a sua teia de fantasia, eu diria que os apagões foram os efeitos colaterais de
um operador simulectronic mundo superior estabelecimento de acoplamento empático comigo. Um acoplamento defeituoso. Você já viu isso
acontecer em seu próprio simulador. A unidade de ID se torna consciente alguma coisa está acontecendo."

Eu fiquei boquiaberta. "É isso, Avery! É exatamente isso! Isso é a única coisa que explica por que eu ainda não tenham sido
arrancado!"

Ele sorriu, um superior não-não-eu-dizer-você-assim expressão. Pacientemente, ele disse: "Sim, Doug? Vá ​em frente."

"Faz tudo simples! A última vez que tive uma quase apagão foi apenas ontem à noite. Você sabe o que eu estava pensando,
então? Eu estava totalmente convencido de que tudo o que me tinha acontecido tinha sido uma alucinação, assim como você
sugeriu!"
 Collingsworth assentiu, mas não sem transmitir seu sarcasmo. "The Great Simulectronicist percebeu então que Ele não precisa
se preocupar com a reprogramação você por mais tempo?"

"Exatamente! Eu tinha me reprogramado com o meu próprio ceticismo." "E qual é o próximo dedução razoável nessa cadeia da

lógica espúria, Doug?" Pensei por um momento, então disse severamente, "Que eu vou ser seguro até que ele decida fazer outra

verificação no local e ver se eu tenho ido de volta para meus antigos convicções!"

Ele deu um tapa na coxa, triunfante. "Não. E você deve suspeitar até agora que isso é apenas a parte ainda racional de Douglas
Hall admitindo que seria melhor obter um controlo sobre si mesmo antes que essas obsessões se tornar incontrolável."

"Eu sei o que vi!" Eu protestei. "Eu sei o que eu ouvi!"

Ele não tentou esconder sua piedade. "Tenha o seu próprio caminho. Isso é algo que não pode fazer por você." Fui até a janela e
olhou para o céu à noite, em chamas com dossel do verão de estrelas familiares vestidos de seus eons de idade constelações.

Mesmo agora eu estava olhando centenas de anos-luz para o espaço, bilhões e bilhões de milhas. Ainda que eu poderia andar
fora das dimensões absolutas do meu universo, como ele realmente existiu dentro dos limites do aparelho simulectronic que a
sustentava. Será que eu acho que toda a criação foi comprimida em um prédio de Realidade Superior que foi apenas, digamos,
duzentos pés de comprimento por cem pés de profundidade, medida pelo critério desse mundo superior?

Há - Ursa Major. Se eu pudesse ver através da ilusão, eu estaria olhando em vez de nada mais do que um gerador de função? E
ali - Cassiopeia? Ou, na verdade, um processador de dados volumosos, de pé ao lado de seu alocador, Andromeda?

A mão de Collingsworth desceu suavemente no meu ombro. "Você ainda pode lutar contra isso, Doug. Tudo que você tem a fazer é
fazer-se ver como impossível suas obsessões são."

Ele estava certo, é claro. Eu tinha simplesmente para me convencer de que eu só tinha imaginado considerando zombeteiro de Phil
Ashton, sua insistência de desprezo que o meu próprio mundo era apenas uma imitação simulectronic.

"Eu não posso fazê-lo, Avery," eu disse finalmente. "Tudo se encaixa muito ordenadamente. Ashton fez me dizer isso. E isso estava as
informações Fuller tinha escondido no fundo de seu próprio simulador ".

"Muito bem, filho." Seus ombros caíram. "Se eu não pode pará-lo, então eu vou ajudá-lo a colocar-se através da obra completa o
mais rápido possível."

Quando eu só olhou perplexa, ele continuou, "Não é difícil raciocinar o que você vai fazer agora. Mas, uma vez que isso vai te
levar três ou quatro dias para conceber o próximo passo, eu estou indo para salvar -lhe o tempo. Eventualmente, você vai empurrar a
analogia outro entalhe. Se esta é uma criação simulectronic, você diz a si mesmo, então deve haver alguém com conhecimento total
da configuração do trabalho no interior."

"Da mesma forma que temos Ashton servindo como uma Unidade de contacto!" "Certo. E você vai perceber mais cedo ou mais
tarde que rubor esta do mundo Phil Ashton será a medida final da validade das suas suspeitas ".

Eu imediatamente vi o que ele estava sugerindo. A Realidade superior teria que ter uma unidade de identificação especial até
aqui para manter um olho em desenvolvimentos que possam não vir a sua atenção até que algum collator saída foi verificado
periodicamente. Se eu pudesse encontrar a Unidade de contato, eu poderia ter uma admissão final, positiva dele.

Mas então o que? Era eu para deixá-lo aos seus dispositivos depois? Deixe-o ir livre para relatar, em seu próximo contato com o
mundo Operador superior, o que eu sabia? Vi imediatamente que rastreá-lo era apenas metade do trabalho. No momento em que o
identificou, eu teria que matá-lo, a fim de me proteger.

"Então," Collingsworth disse sobriamente, "ir em busca de seu Contact Unit. E boa caça, filho."
 "Mas poderia ser qualquer pessoa!"

"Claro. No entanto, se é que existe tal pessoa, ele teria que estar perto de você, não seria ele? Por quê? Porque todos os efeitos
que afirmam ter experimentado aplicam-se exclusivamente a você."

Poderia ser um dos muitos pessoas. Siskin? Dorothy Ford? Ela tinha sido lá quando Lynch tinha desaparecido! E ela tinha se
mudado para poder postar estreita vigilância sobre mim, assim como assuntos tornou-se crítica! Chuck Whitney? Por que não? Ele
não tinha reconhecidamente sido o único em torno de quando a carga thermite tinha ido no modulador? Ou Marcus Heath, que era
para me suplantar em REIN? Ou mesmo Wayne Hartson? Ambos tinham aparecido em um momento conveniente, durante um
período em que a Realidade Superior teria achou necessário me manter sob vigilância mais perto.

Jinx? Claro que não. Estava claro que ela tinha passado pela mesma rotina Eles estavam me fazendo passar.

Mas o que dizer Avery Collingsworth? Ao olhar desconfiado para ele, ele deve ter imaginado meus pensamentos.

"Sim, Doug", disse ele. "Mesmo me. Por todos os meios, você deve incluir-me, se a sua investigação vai ser aprofundada."

ele foi sincero? Se ele tivesse realmente previsto minhas reações paranóicas? Ou ele estava apenas sendo astuto para algum
propósito indecifrável? ele estava me dirigindo para um determinado canal de ação?

"Mesmo que você", eu repeti profundamente.

Ele se virou para sair, mas parou na porta. "Claro, ele vai te ocorreu que sua pesquisa terá de ser feita sob um disfarce de
normalidade total. Você não pode ir cerca de acusar as pessoas de ser uma Unidade de Contato. Porque se você estamos certo, não
vai demorar muito para você vai ser arrancado. Um lugar para outro?"

Eu só olhava para trás quando ele fechou a porta atrás dele. Mas ele estava certo. Eu poderia esperar imunidade pelo menos até
a próxima vez que o operador decidiu executar outra verificação de acoplamento empatia em mim - mas apenas se eu não atrair sua
atenção antes então.

Do lado de fora, eu estava alheio ao frio leve de noite como eu fiz o meu caminho passado os tarde-shift piquetes monitor de
reação e se dirigiu para o estacionamento. Havia pouco dentro de mim que era ou calmo ou racional. Estes edifícios, as estrelas
acima. Apenas o toque de um botão iria cancelar todas elas em uma neutralização abrupta de cargas elétricas. E eu, juntamente com
tudo o resto.

Como eu continuei em direção ao carro da empresa mais próximo Pensei desprezo de todos os valores humanos mesquinhos e
complexidades, ambições, esperanças, dispositivos. De Siskin chegar para o mundo e não sabendo que era tão tênue como o ar ao
seu redor. Da Associação dos Monitores de reacção, que lutam simulador de Siskin até a morte, nem mesmo ciente de que eles
desfrutaram há maior grau de estar físico do que as unidades reacionais em que máquina.

Mas eu pensei principalmente do Mestre Simulectronicist, que metempirical Onipotente Ser que sentou-se arrogante e seguro no
departamento de processamento de dados imensa de Seu Super Simulator, alocando e integração de estímulos e colocando suas
criaturas analógicos com seus ritmos.

Deus ex machina.

Tudo era farsa. Tudo era totalmente impossível e inconsequentes contra o pano de fundo da ilusão insuspeita.

"Doug!"

Recuei com cautela, olhando o carro de ar a partir do qual a voz tinha vindo. "Doug, é Jinx."

Então me lembrei que ela tinha insistido em me encontrar aqui. Incerta, eu fui. Ela estendeu a mão sobre o assento e abriu a
porta e as luzes interiores acendeu.
 "Você realmente olhar como se você teve isso", ela disse, rindo.

Que me lembrou que tinha sido dois dias desde que eu tinha tido qualquer sono. E eu podia sentir uma fadiga entorpecente
minando até mesmo as compreensões terríveis daquele dia impossível.

"Tarde Áspero," eu disse, subindo ao lado dela.

Olhei para o rosto dela e foi imediatamente impressionado com a mudança que tinha acontecido com ela. Durante os últimos dias
eu tinha apenas imaginado ela era atraente. Vi agora que ela estava. Por tudo isso, enquanto seus traços elegantes tinha sido
carregado com os efeitos do conhecimento aterrorizante. Agora ficou claro que ela tinha sido aliviada desse fardo. No lugar de sua
expressão perturbada era um elenco cativante de beleza.

"Nesse caso", disse ela com um sorriso spritelike que era uma reminiscência de efervescência dos quinze anos de Jinx, "vamos
cancelar número plano de um e se contentar com a alternativa."

O carro subiu para o céu em uma rápida, balançando movimento que quase me colocar para dormir como o brilho da cidade se
espalharam ao redor de nós.

"Nós estávamos indo para voltar a esse pequeno restaurante", explicou ela. "Mas não agora. Você precisa de uma noite tranquila em
casa."

Eu tinha que agir perfeitamente natural, Collingsworth tinha sugerido. Se, por acaso, Trouxeram-me sob vigilância eu teria que
convencê-los que eu ainda era uma parte desavisado da ilusão. Mesmo agora que o Real Operador Mundial poderia ser
estudando-me através dos olhos de Jinx, ouvindo-me através de seus ouvidos.

"Soa bem", eu concordei, com entusiasmo talvez exagerada. "Na sua simplicidade doméstica, a noite poderia ser uma amostra
do que está para vir."

"Por que, Sr. Hall!" ela disse timidamente. "Isso soa como uma proposta canhoto." Cheguei mais perto, pegou sua mão e
acariciou-o. Se esse operador estava procurando agora, eu estava determinado, a suspeita sobre minhas ações seria a última
coisa que lhe ocorreria.

Ela montar uma ceia leve - nada elaborado, nada convencional - e comemos na cozinha como se fôssemos velhos mãos na
informalidade doméstica.

Apenas uma vez durante a refeição fez I cair na abstração. Essa foi a bicar fora teimosamente no um inconsistência restante: Por
que não tinha Eles me reorientado no momento em que viu que eu poderia entrar em posse de "descoberta básica" de Fuller? Eles
tinham meticulosamente reprogramadas Jinx, excluir de seus circuitos retentiva todos os dados que tinham qualquer relação com o
conhecimento proibido. Mas eles não a impediu de entrar em contato com a unidade de ID que pode levá-la de volta à consciência
das informações fatal - me.

"Doug, você estamos exausto, não é?" Sentei-me

alerta. 'Eu suponho que eu sou.'

Ela pegou minha mão e me levou para o estudo, para o sofá convidativo couro. Eu estava com a minha cabeça em seu colo e
acariciou minha têmpora com um movimento delicado concurso.

"Eu poderia cantar algo gentil", ela propôs, brincando.

"Você faz", eu disse para o benefício de quem pode estar vendo e ouvindo, "sempre que você fala."

Então, sem querer, eu tocou a cortina sobre a minha performance especial como Olhei em seus vivas, olhos intensos. Eu trouxe
a cabeça para baixo e beijou-a e, por um momento que era uma eternidade em si, eu esqueci tudo sobre zombarias simulectronic,
uma realidade superior, um Operador Onipotente, um mundo de nada. Aqui era algo tangível, uma bóia de amarração em um mar
amarração.

sono finalmente chegou. Mas apenas sob uma nuvem de medo de que o operador iria decidir executar outra verificação no local em
minhas convicções antes que eu pudesse expulsar seu contato Unit.
 11

A meio caminho de Reações na manhã seguinte eu soco em um novo destino no painel de controle do carro ar. O ofício farejou
ao redor, em seguida, dirigiu-se para o grande imponente hulk de Babel Central, que subiu arrogantemente acima da camada de
nuvens puffball que ele usava como um peplum,.

Senti uma espécie de orgulho trivial sobre o fato de que eu ainda não tinha cometer loucuras, como tinha Cau Não em seu próprio
mundo falsificado. Mesmo que eu tinha despertado no estudo de Jinx, eu me perguntava se eu poderia conseguir enterrar a descoberta de
Fuller no fundo da minha mente - tão profunda que não seria detectável durante um acoplamento empático.

Mas posso acomode-se em um padrão normal, sabendo o que eu sabia? Eu poderia enterrar a cabeça na areia e simplesmente
aceitar o que o destino dos Poderes Superiores programado no seu simulador para mim? Claro que não. Eu tive que encontrar a
Unidade de contacto neste mundo, se houve um. E Siskin era tão bom ponto de partida como qualquer outro.

O carro caiu em um padrão pairar enquanto espera por dois outros veículos para amortecer fora da prateleira pouso de Babel
Central.

Distraidamente, meu olhar foi para a envolta em neblina campo leste da cidade. E eu recordou a noite eu tinha montado com Jinx
à margem de uma terrível, infinito nada-e testemunhou a criação de metade de um universo. Percebi agora que aqui foi outra
incoerência que desafiou explicação. A menos que --

Claro! Um mundo simulectronic depende princípio da Gestalt para sua verossimilhança - a presença de um número suficiente de
itens em um padrão para sugerir todo o padrão. O todo cognitiva é maior que a soma de suas partes perceptíveis. A paisagem
faltando simplesmente tinha sido uma das "lacunas" em realidade. Lacunas que não iria normalmente ser encontrado por unidades
reacionais.

Mesmo em simulador de Fuller, existia a possibilidade de que uma unidade de ID pode vir em cima de um pouco inacabada de
"cenário". Tal descoberta, no entanto, desencadeada circuitos de reprogramação automática que não só imediatamente "criou" o item
necessário, mas também despojado da entidade reacional a memória de ter encontrado um suporte em falta.

Para meu benefício, a estrada e campo tinha sido "preenchido" no local. Mas por que não eu tinha sido reorientada a acreditar
que não havia nada errado em primeiro lugar?

O carro pousou e eu fiz o meu caminho ao longo de uma pista de laje forrado de cobertura que levou diretamente para o escritório
de Siskin. Lá, sua recepcionista me digitalizado com o olhar fixo superior que o pessoal do Estabelecimento Inner reservada para
aqueles do exterior e anunciou mim.

Siskin si mesmo saiu e me pegou pelo braço para me levar de volta para dentro. Ele foi exuberante, enquanto pousado sobre a mesa,
as pernas balançando.

"Eu estava apenas indo chamá-lo", disse ele. "Você não pode ter que vestir a imagem Siskin demais, afinal, quando você
programá-lo em nossa máquina. Fui aceito como membro do Comitê Central do partido!"

Ele parecia apenas um pouco decepcionado que eu não bocejar durante o desenvolvimento. Mas isso não o desanimou.

"E o que é mais, Doug, já há especulação da minha ter um tiro no assento do governador!"

Cuidadosamente, ele acrescentou: "Mas, é claro, eu não ficará satisfeito com qualquer coisa assim. Sessenta e quatro, você sabe. Não posso
viver para sempre. Tem que se mover rápido."

Em um momento de decisão precipitada, eu pisei em cheio na frente dele. "Tudo bem, Siskin. Você pode colocar de lado a
máscara. Eu sei!"

Começando, ele recuou da gravidade no meu olhar. Ele olhou freneticamente para o intercomunicador, o teto, de volta nos meus
olhos.
 "Você conhecer?" Sua voz tremia como eu esperava contato da Unidade de que quando eu finalmente confrontou.

"Você não acha que eu não viria a descobrir isso?" "Como é que você

descobriu? Será que Heath lhe dizer? Dorothy?" "Ambos sabem

também?" "Bem, eles tiveram que, não é?"

Meus dedos trabalhou sem descanso. Eu tinha que verificar a identificação. Então eu tive que matá-lo antes que ele pudesse informar o
Simulectronicist nessa realidade superior que eu tinha deslizado minhas cordas de fantoche.

"Você quer dizer," eu perguntei, "que há três Contato Units?" Ele levantou uma

sobrancelha. 'O que diabos estamos falando?' Eu não tinha tanta certeza agora.

'Suponha que você me dizer.'

"Doug, eu tive que fazê-lo -.. Para minha própria proteção Você percebe que, claro Quando Dorothy me disse que pretendia me
eo partido trair, eu tive que tomar contramedidas."

Toda a tensão drenado para fora de mim. Nós não tinha sido falando a mesma coisa depois de tudo. "Claro, eu trouxe Heath",
continuou ele, "no caso de você tornou-se intratável e teve de ser despejado. Você não pode me culpar por proteger o meu próprio
interesse."

"Não", eu consegui.

"Eu não estava mentindo quando eu disse que eu gosto de você. É apenas lamentável que você não pode ver tudo do meu jeito. Mas não é
tarde demais. Como eu disse, Heath é apenas meu ás no buraco. Eu não quer para usá-lo."

Desinteressado, eu fui para a porta, consciente de que a localização da Unidade de contato pode não ser tão simples como eu tinha
imaginado.

"O que você vai fazer, meu filho?" Ele perguntou suavemente, seguindo atrás de mim. "Não tente nada estúpido Eu tenho um
monte de cordas útil, mas eu não teria prazer puxá-los -.. Não contra você."

Virei-me e olhei para ele. Era mais do que evidente agora que ele não estava Unidade de Contacto. A ambiguidade em nossa
conversa, no início, tinha atingido perto o suficiente para casa para ter corou-lo se ele tinha sido. Além disso, um contato Unidade
saberia frustração infinito. Ele seria infinitamente chocado sobre a futilidade de todas as coisas. Ele seria retirado, filosófica. Siskin?
Nunca. Ele estava muito motivado pelo material riqueza, possessividade, ambição.

"Eu não desisti de você, Doug. Você pode restabelecer-se. Basta dizer a palavra e eu vou cair Heath. Vou até cancelar Dorothy.
Tudo que você tem a fazer é provar que você mudou de idéia sobre mim."

"Como?" Perguntei superficialmente.

"Vá antes minha própria notarypsych comigo por uma sonda afirmação completa." Mais como um meio de ficar longe do que por
qualquer outra razão, eu disse: "Eu vou pensar sobre isso." No caminho de volta para controlar, eu só deu passagem a atenção para
o que tinha acontecido no escritório de Siskin. Era óbvio que ele estava apenas executando um movimento de atraso. Ele estava
segurando a promessa de perdão e aceitação apenas como um meio de me desencorajar de fazer uma emissão pública de seus
esquemas políticos.

Mas se eu representava uma ameaça tão grande, por que ele não simplesmente puxar as cordas da polícia e me preso pelo
assassinato de Fuller? É verdade, que privaria o simulador de muitos refinamentos Fuller e eu tinha planejado juntos. Mas
certamente ele deve ter adivinhado que o sistema era igual à tarefa de estratégia política mapeamento infalível, mesmo sem
melhorias.

Então, quando o carro começou a descer ao longo do feixe de controle vertical mais próximo Reactions, Inc., que se esticou sob
o impacto, a suspeita desconcertante fresco. Estava lugre manipulando a polícia
- - para me impedir de traí-lo? Ou eram a polícia realmente uma agência involuntária de a
Existência Superior, pronta para me prender pelo assassinato de Fuller momento em que o operador tomou conhecimento que eu tinha aprendido a
verdadeira natureza da realidade?

I afundou miseravelmente contra o assento. Eu estava irremediavelmente confuso, espremido entre a malevolência cálculo de
dois mundos, tão completamente confuso que eu não poderia reconhecer se qualquer ataque específico foi proveniente de um ou
outro.

E todo o tempo eu tive que manter minha compostura. Para a demonstração mais simples do fato de que eu sabia sobre a
existência do mundo real pode resultar em meu ser imediatamente puxou para o esquecimento de desprogramação total.

No Reactions, encontrei Marcus Heath sentado na minha mesa, derramando mais de duas pilhas de memorandos que tinha
estriados das gavetas.

I cravejado a porta se fechou e ele olhou através de seus óculos bifocais. Não houve mal-estar em seus intensos olhos. Era claro
que ele não considerava que ele tinha sido pego em flagrante.

"Sim?" ele disse, impaciente. "O que

você está fazendo aqui?"

"Este é o meu escritório agora. Pedidos em linha reta do Estabelecimento Interior. Por enquanto você vai encontrar espaço na
mesa com o Sr. Whitney no departamento de geração de função."

Compreensivelmente indiferente a um desenvolvimento tão prosaico, eu me virei para sair. Na porta, no entanto, eu hesitei.
Agora era tão bom quanto qualquer um tempo para descobrir se ele foi a Unidade de Contacto.

"O que você quer?" ele perguntou, irritado.

Voltei para a mesa e examinou suas feições congeladas, perguntando se eu estava finalmente prestes a provar que eu não
existia. Então eu me rebelei contra a incongruência absoluta desse pensamento. Eu
teve existir! filosofia cartesiana forneceu ampla refutação de minha auto-dúvida:

Cogito ergo sum: Penso, logo existo.

"Não desperdice meu tempo", disse Heath, irritado. "Eu tenho que chegar este simulador pronto para demonstração pública dentro de uma
semana."

Varrendo indecisão de lado, eu endireitou. "Você pode parar de atuar. Eu sei que você é um agente para que outro simulador."

Ele só permaneceu rígida. Mas houve uma reviravolta interna. Eu poderia dizer pela ferocidade súbita em seus olhos. Então eu
percebi que neste momento ele pode ser acoplado empatia com o seu operador em que a Realidade Superior!

Calmamente, ele perguntou: "O que você disse?"

Agora ele queria que eu repeti-la para o benefício do operador! Já o meu atraso tinha sido fatal!

Corri através da mesa, estendendo a mão desesperadamente para ele. Mas ele cambaleou para fora do alcance e sua mão
surgiu da gaveta com uma arma laser.

O amplo feixe vermelho se espalharam para os meus braços, meu peito, meu abdômen e eu caiu sobre a mesa,
instantaneamente privado de todo o controle muscular da cintura ao pescoço.

Foi simples para ele puxar-me em pé e me pôs em pé. Então ele me forçou para trás em direção a uma cadeira e me empurrou
para ele. Com a arma a laser que ele pulverizou minhas pernas.

Eu sentei lá caiu de lado, capaz de se mover apenas a minha cabeça. Freneticamente, eu tentei trabalhar o meu braço para determinar
como completa a paralisia era. Só o meu dedo indicador contraiu. Isso significava que eu estaria imóvel por horas. E tudo o que ele
precisava era de minutos. Eu poderia, mas sentar lá e esperar desprogramação.

"Quando isso vai acontecer?" Pedi desesperadamente.

Ele não respondeu. Depois de um momento ele cravejado casa as travas em ambas as portas. Depois ele
inclinou-se contra a borda da mesa.

"Como você encontrá-lo para fora, Hall?"

Eu não tinha passado um minuto consciente sobre o dia passado sem saber como eu reagiria em encontrar-me preso em apenas
um confronto como final. Agora que ele estava aqui, eu não estava tão apavorada como eu tinha imaginado que seria.

"De Fuller," eu disse.

"Mas como ele poderia saber?"

"Ele é o único que descobriu. Você deve saber que muito." "Por que eu deveria?"

"Depois, há mais de um agente?"

"Se houver, eles mantiveram-lo um bem danado segredo de mim."

Ele olhou para o porteiro, então de volta para mim. Era evidente que ele estava perturbado com alguma coisa. Mas eu não podia
imaginar o que. Ele tinha certeza descarregada sua função creditably, tanto quanto a Realidade Superior estava preocupado.

Então, ele sorriu quando ele voltou e pegou um punhado de meu cabelo. Ele forçou minha cabeça para trás e pulverizado minha garganta
levemente.

Mais uma vez eu estava perplexo. Se eu ia ser arrancado a qualquer momento, por que ele estava temporariamente paralisar minhas cordas
vocais?

Ele passou um pente pelos cabelos e endireitou o casaco. Recostando-se em sua cadeira, ele falou baixinho no interfone:

"Senhorita Ford, por favor, obter o Sr. Siskin em vídeo? E colocar a chamada em um circuito de segurança." Eu não poderia ver a
tela. Mas a voz de Siskin era inconfundível quando ele perguntou: "Algum problema por lá, Marcus?"

"Da na mão Horace Não. Tudo, você me deu uma configuração maldito bom aqui e as coisas estão indo para ser rentável para
nós dois porque vemos olho no olho - em todos os assuntos." Heath hesitou.

"Sim?"

"Isso é importante, Horace - o fato de que Faz ver olho no olho. Sobre a festa e tudo mais. Estou enfatizando esse ponto porque
amanhã eu quero aparecer com você antes de um notarypsych."

Eu estava ficando mais confuso. Não só se eu não tivesse sido deprogrammed, mas esta conversa foi completamente
irrelevante.

"Agora espere," Siskin protestou. "Eu não vejo por que eu deveria ter para validar qualquer coisa que eu disse a você."

"Você não." características de Heath estavam carregados com sinceridade e subserviência. "É eu quem deve convencê-lo de que,
doravante, eu vou ser o cog mais leal em sua organização Não é apenas que eu aprecio um bom negócio quando é despejado no meu
colo A principal razão é que você e eu pertencemos um ao outro -.. No do mesmo lado."

"Você não está fazendo muito sentido, Marcus. O que está em sua cega?" "Simplesmente isto: Eu vim aqui

como um agente para que outro projeto simulador." "Barnfeld?"

Heath assentiu. "Eu estive em seu salário para a direita junto. Era para eu roubar todos os segredos de reação, assim Barnfeld poderia
aperfeiçoar um simulador que iria rivalizar com o seu."

Mesmo sob o domínio de laserparalysis, eu finalmente entendi. Mais uma vez eu tinha saltado de forma imprudente em uma ambigüidade.
Heath tinha sido um agente simulectronic dentro, tudo bem, mas apenas para um simulador de rival em esta mundo.

"E você?" Siskin perguntou, interessado.

 "Não, Horace. E eu nunca quis. Não desde a segunda discussão que tive com você sobre vir aqui. A notarypsych vai verificar
isso."

Siskin permaneceu silenciosa. "Você não vê, Horace? I quer para ser fiel a você. Quase desde o início eu quis atendê-lo em
qualquer capacidade que posso. Foi apenas uma questão de decidir quando fazer um peito limpo e pedir uma sonda notarypsych ".

"E o que você decidiu?"

"Quando Salão estourar aqui há poucos minutos para dizer o que sabia sobre minhas conexões com Barnfeld e ameaçam me
expor."

Houve diversões pendurado nas palavras de Siskin como ele disse, "e você está pronto para verificar tudo isso antes de um psych?"

"Qualquer tempo. Agora, se quiser."

"Amanhã será em breve." Então Siskin riu deliciado. !? ". Barnfeld plantio de um agente aqui você pode imaginar isso muito bem,
Marcus Você vai ficar em - se o notário nos dá uma resposta afirmativa, é claro E você vai fornecer Barnfeld com toda a informação
supostamente secreta que ele quer.. Apenas, vamos ver que ele é o tipo de dados falsos que vai rebentar-lo completamente."

Heath desconectado e se aproximou. "Agora, Hall, você não tem o seu machado por mais tempo, não é? Ainda pior, você vai se
sentir como o inferno depois que a pulverização laser." Ele fez uma pausa e saboreou seu triunfo. "Eu vou ter Gadsen mandar pra
casa."

Nem Siskin nem Heath tinha sido Unidade de Contacto. Quem seria eu tento seguir? Francamente, eu não sabia. A unidade, que
vi no passado, poderia ser alguém - até mesmo o arquivista mais insignificante. E eu estava irremediavelmente convencido de que
muito antes de minha busca acabou eu iria encontrar, de repente me cambaleando sob o impacto da cabeça-splitting da próxima
acoplamento empatia inevitável. O operador, então, descobrir que eu sabia tudo sobre sua realidade superior.

12

Streams de fogo líquido correu uns aos outros através de minhas veias durante toda a noite como os efeitos pós-da pulverização
de laser correu seu curso excruciante. Eu poderia ter escondido a dor sob uma maré de rancor vingativo para Heath. Mas eu tinha
muito que perdeu a ilusão de que as questões físicas mesquinhos ainda pode ser de importância.

Pouco antes do meio da manhã, o guarda a quem Gadsen havia detalhado para o meu apartamento me ajudou a sair da cama e
me levou para a cozinha. Ele tinha perfurado um pequeno-almoço ligeiro do autoserver. Nada substancial. Meu estômago não teria
sido capaz de lidar com isso.

Depois que ele saiu, eu mastigava um canto do equitoast e engoliu um pouco de café. Então eu sentei lá perguntando se alguma
vez seria possível ajustar ao conhecimento Fuller tinha me legou.

Eu não era nada - apenas um pacote de encargos simulectronic vitais. No entanto I teve existir. A lógica simples exigiu nada
menos. Penso, logo existo. Mas então eu não o foi primeiro pessoa a ser perturbado pela possibilidade de que nada é real. Como
sobre os solipsistas, os Berkeleians, os transcendentalistas? Ao longo dos tempos, a realidade objetiva havia sido realizada até ao
escrutínio mais próximo. Subjetivistas estavam longe de ser a exceção em esforços para compreender a verdadeira natureza da
existência. E a ciência, mesmo puro tinha balançou fortemente para phenomenalism, com seu princípio de indeterminação, o seu
conceito de que o observado é inseparável do observador.

Na verdade, a ontologia foi nunca falta em sua homenagem ao conceitualismo. Platão viu a realidade última idéias puras,
existente somente. Para Aristóteles, a matéria era um nonsubstance passiva em cima
que o pensamento agiu para produzir a realidade. Em essência, a última definição não estava muito distante do conceito de
capacidade subjetiva de uma unidade de ID, polarização e sendo influenciada por seu ambiente simulectronic.

Meu apreço recém-adquirida da realidade fundamental exigido apenas um final de concessão: Doomsday, quando veio, não seria
um fenômeno físico; seria um apagamento all-inclusive de circuitos simulectronic.

E de todos os conceitos metafísicos que tinham surgiram durante o longo curso de filosofia, o meu era o único aberto à
verificação final. Pode ser provado conclusivamente por apenas encontrar o agente teleológico - de Contacto Unidade escondido.

Ao meio-dia, um chuveiro e airblast quente rubdown tinha tomado as torções finais e eu tinha voltado para reações.

No corredor central Chuck Whitney saiu do departamento de geração de função e pegou meu braço. "Doug! O que está
acontecendo?" ele perguntou. "Por que Heath instalado em seu escritório?"

"Vamos apenas dizer que eu bloqueado chifres com Siskin".

"Bem, se você não quer discutir isso ..." Ele entrou geração função e fez sinal para que eu siga. "Eu deveria mostrar onde você
vai pendurar seu chapéu de agora em diante."

Ele me levou passado o grande integrador de dados mestre e para baixo uma fileira de alocadores de entrada volumosos, cada gabinete de
agachamento de pé como uma sentinela sombrio com centenas de piscar os olhos e girando discos.

Chegamos ao outro extremo da sala e indicou um cubículo com paredes de vidro. "Fique à vontade."

Entramos e eu passei um momento examinando minha austeridade recentemente decretado. piso de carvalho nua, sem polimento. Uma
mesa com um vocascriber dobrável para lidar com minha própria correspondência. Duas cadeiras de reta-back. Um armário de arquivamento.

Chuck montou a cadeira extra. "Siskin estava aqui esta manhã. Trazido em dois novos assistentes para Heath. Pelo que entendi,
ele está definido em uma demonstração pública do simulador o mais rápido possível."

"Provavelmente quer pregar para baixo o sentimento público com um big show." Ele disse: "Você está

no caminho para fora, Doug. Por quê?"

I afundou na outra cadeira. "Siskin tem suas próprias idéias sobre como o simulador deve ser usado. Eu não concordo com eles."

"Se há alguma coisa que eu possa fazer, apenas o som desligado."

Whitney - o Contact Unit? Alguém que eu tinha conhecido durante anos? Minha melhor amiga? Bem, porque não? Em nosso próprio
simulador Phil Ashton teve pessoas próximas também. Nenhum eles suspeita dele
verdadeira natureza.

"Chuck", eu perguntei, pensativo, "como é que você contrastar os processos perceptivos envolvidos quando vemos, por exemplo, uma
cadeira, com aqueles que ocorrem quando uma unidade ID vê o equivalente simulectronic de uma cadeira?"

"Esta vai ser uma sessão de torcer cérebro?" Ele riu, "Sério, qual é a

diferença?"

"Bem, no nosso caso, uma imagem 2-D da cadeira é projetada na retina. É digitalizado neurologicamente e dividido em uma
série de impulsos sensoriais que são enviadas diretamente para o cérebro. Informação codificada. Transferência Linear".

"E com a unidade de ID?"

"A cadeira analógico é realmente um padrão de impulsos armazenados. Quando a unidade vem simulectronically em contato 'visual'
com a cadeira, um dos seus circuitos de percepção é influenciada por esses impulsos. Esse circuito por sua vez os transmite para
tambores de memória da unidade."
 "Como eficiente é o sistema perceptual do ID?"

"Compara favoravelmente com a nossa. Cada uma de suas lojas de tambores mais de sete milhões pouco!' e completa uma revolução
em dois milésimos de segundo. Como resultado, o reconhecimento ea reacção vezes são mais ou menos equivalente ao nosso ".

Eu me inclinei para trás, observando seu rosto com cuidado, perguntando se ele suspeitava que estava levando-o para baixo numa faixa
proibida. "E o que acontece quando uma unidade de ID vai ao fundo do poço?"

"Vai irracional?" Ele curvou os ombros. "Um alocador sai da fase de circuitos de percepção do ID receber impulsos conflitantes
algo que não é suposto estar lá surge -... Ou desaparece Suspeito, operando sob a modulação com defeito, ele começa a perceber
as fendas em seu ambiente simulado. "

De repente, encorajado, eu sugeri "como tropeçar em uma estrada, uma varredura de campo, e metade de uma galáxia que não
existem?"

"Claro. Algo assim."

Ele disse que, mesmo sem se contraindo uma pálpebra. Tanto quanto eu estava preocupado, ele tinha passado no teste.

Por outro lado, não seria um contato Unit, condicionado pelo Operador Realidade superior, ser apenas isso eficiente?

Então, enquanto eu olhava para fora através da divisória de vidro no departamento de geração função, fiquei tensa com a
percepção de que naquele momento eu estava olhando para um dos "rachas ambientais."

Vendo minha expressão, Whitney lançou um olhar perplexo para a sala. "O que é isso?" Imediatamente reconheci a oportunidade
de um segundo teste, para estabelecer mais completamente que ele não era a Unidade Contact. Eu ri. "Eu só notou algo estranho
sobre o nosso integrador de dados mestre."

Ele estudou momentaneamente. "Eu não vejo nada."

"O gabinete é uma única unidade, soldado. Acho que posso cancelar as suas dimensões. Cinco e meia de doze anos. Um pouco mais de
dez pés de altura. Você se lembra quando instalamos isso?"

"Deveria. Eu dirigi a equipe."

"Mas, Chuck, não há uma porta ou janela nesta sala grande o suficiente para algo que tamanho para passar através!"

Ele estava confuso por um segundo. Então ele riu e apontou. "A menos que seria que a abertura da porta traseira no
estacionamento."

Eu mantive uma cara séria quando me virei e olhei. Lá estava uma porta lá - grande o suficiente para ter admitido o integrador.
Mas não tinha sido há um momento atrás!

reação perplexa de Chuck tinha provocado um circuito de ajuste automático. Que só eu era capaz de se lembrar do momento em
que a porta tinha não estive lá era evidência do fato de que eu ainda estava, por algum motivo, isentos de reorientação.

O interfone soou. Liguei-o e rosto tenso de Dorothy Ford iluminado da tela. Ela olhou inquieto para Chuck.

"Temos algum trabalho a fazer", disse ele accommodatingly e saiu.

Eu assisti Dorothy travar uma batalha campal com a angústia. Seus olhos umedecidos e seus dedos entrelaçados nervosamente. "Ajudaria
qualquer se eu dissesse que estava arrependido?" ela perguntou.

"Você disse Siskin eu planejava cruzar-lo?" Ela assentiu

envergonhado. "Sim, Doug. Eu tinha que fazer."

E eu sabia, desde a sinceridade em sua voz, que trair-me foi a última coisa que ela queria fazer.
 Ela passou sobriamente. "Eu avisei, não foi? Eu deixei claro que eu tinha que olhar para o interesse de Siskin".

"Você classificar um E para a eficiência."

"Sim, eu suponho eu. Mas eu não sou orgulhoso de meu desempenho."

Então ela tinha admitido me expondo a Siskin. Será que ela também, eventualmente, possuir até me vender para um poder muito
maior?

Eu ri. "Nós não vamos deixá-lo cair lá, não é?" Ela franziu o cenho com

perplexidade.

"Bem", continuou, "uma vez que você disse que nós dois tivemos os nossos empregos, mas que não havia nenhuma razão para que não poderia se
divertir ao mesmo tempo."

Ela só baixou a cabeça, aparentemente em súbita decepção.

"Oh, eu vejo." Fingi amargura. "O set-up não é o mesmo. Agora que você tenha atingido o seu objetivo, eu não sou mais um jogo
justo."

"Não. Não é isso, Doug."

"Mas certamente você já descarregado a sua obrigação louvável e você não tem que manter um olho em mim a partir de agora."

"Não, eu não. Siskin está bem satisfeito."

Fingindo impaciência, comecei a tirar fora o interfone. Ela inclinou-se

ansiosamente. "Não, espere!"

Apenas uma garota que estava desiludido porque o companheiro supostamente modesto para quem ela tinha feito um jogo em
sua linha do dever tinha decidido levá-la em cima dele? Ou uma Unidade Contactar com medo de perder sua linha de comunicação
direta com o assunto sob vigilância?

"Tudo bem", disse ela sem entusiasmo. "Nós podemos nos divertir." "Quando?"

Ela hesitou. "Sempre que você diz."

No momento, eu não poderia imaginar um suspeito mais provável em minha busca para a Unidade de Contacto. Este eu gostaria
check-out corretamente. "Hoje à noite," eu sugeri. "No seu lugar."

apartamento de Dorothy Ford era um desses santuários suaves, opulentos que têm sido tradicionalmente associados com os
privilégios libertinas de empresários ricos. Me deixar vir aqui, eu vi desde o início, era apenas uma outra humilhação para a menina.

Tri-D murais animados, cada um com sua própria música de fundo, ostentado cenário sugestivo. Pan canalizada e chutou seus
cascos fendidos, enquanto moças desinibidas rodeado-lo com sua dança sensual de abandono. Aphrodite abraçou Adonis entre um
par de colunas de mármore enfeitados com rosas de escalada e enquadrar um Mar Egeu brilhando na distância. Cleópatra, cabelo
escuro radiante com a suave carícia do luar refletindo no Nilo, levantou uma taça de jóias para brindar Mark Antonym, em seguida,
encostou-se na grade de sua barcaça.

Supervisionando tudo foi um enorme retrato tri-D de Horace P. Siskin. Olhei para a pintura, reconhecendo agora uma faceta do
caráter do homem de que eu não tinha tido conhecimento. Seus olhos, como eles entediado no mural de Afrodite-Adonis, eram vivas
na intenção lasciva. Toda a sua expressão somou apenas uma impressão inevitável: satyriasis.

O encantamento euphonious da sala foi quebrado como Dorothy apertou o botão ordem na autotender. Receber sua bebida, ela
swilled metade, em seguida, olhou distraidamente em seu copo, como se tentando encontrar algo que ela tinha perdido há muito
tempo. Ela usava colar! azuis pijama descansando, aparado em arminho. Seu cabelo, upswept e aglitter com faísca spray, era como
uma coroa suave da Stardust que de alguma forma transmitida uma aparência fresca, inocente no rosto esculpido. Mas não havia
determinação calma em suas feições. Ela mesma havia se comprometido a uma pechincha. E agora ela estava indo para realizar o
seu fim.
 Passeando ao longo, ela fez um gesto para o retrato de Siskin. "Eu posso desenhar as cortinas e cortou. Costumo fazer."

"Cortá-lo de todas essas coisas que pertencem a ele?"

Ela fez uma careta. "Ele não está mais interessado é. Uma vez que eles queriam dizer alguma coisa. Mas, então, a vitalidade não é uma coisa permanente."

"Você parece arrependido." "Deus,

não."

Ela aproximou-se e ligou-se outra braçadeira, deixando-me parado ali perplexo. Seria um contato Unidade permitir-se a se
envolver em complicações não convencionais?

Esvaziou a bebida fresca, esperou por mais um, depois voltou. O álcool estava começando a ter seus efeitos. Seu espírito
parecia um pouco maior, embora um certo traço de mau humor se manteve.

"Aqui está o Great Little One". Ela levantou a taça, bebeu dele, depois recuou e atirou-o no retrato.

Ele quebrou contra a bochecha esquerda de Siskin, deixando um corte na tela que continuou a fenda irônica de sua boca. O
conteúdo líquido do vidro apareceu para ser derramamento de ambos.

"Agora eu não queria fazer isso, Doug." Ela riu secamente. "Você acha que eu não sou um bom esporte." "Por que você me

deixou vir aqui?"

Ela encolheu os ombros e mentiu. "Para a atmosfera. Você não vai encontrar um cenário mais apropriado em qualquer lugar da cidade.
Gosto de Siskin, tal como ela é, não pode ser batida."

Quando ela voltou para o bar eu peguei o braço dela. Ela se virou, oscilou um pouco e olhou piercingly nos meus olhos.

"Eu dei-lhe um aviso uma vez antes quando eu não deveria", disse ela. "Ter um outro na casa. Você não quer ter nada a ver
comigo. Eu te trouxe aqui para que você perceber que para si mesmo."

Apesar do meu próprio propósito convincente para chamar sobre ela, eu me vi sendo atraídos involuntariamente para o enigma
de Dorothy Ford. E, com um sentimento de pena, eu me perguntava o que estranha exigência de programação especial foi
responsável por sua personagem.

"Quando foi Siskin aqui pela última vez?" Eu perguntei. "Dois

anos atrás."

"E você está decepcionado?"

Indignação brilhou nos seus olhos e ela agarrou minha cabeça para o lado com um tapa pungente. Ela foi até a contorno chaise e
enterrou o rosto em suas profundezas almofadadas.

Eu segui. "Sinto muito, Dorothy". "Não seja. Eu fui com os meus

olhos abertos." "Não, você não fez. Isso é óbvio. O que aconteceu?"

Ela olhou para cima e olhou através do mural Antony-Cleópatra. "Costumo imaginar que eu não tenho mais poder de
auto-determinação de um dos personagens de sua máquina. Há momentos em que eu sentir como um deles. Eu ainda tenho sonhos
horríveis sobre Siskin sentado na frente do Simulacron-3 e fazendo-me realizar como uma marionete."

Eu sabia que Dorothy Ford não podia a Unidade de Contacto. A última coisa que um agente tal faria seria sugerir, ainda que
remotamente, às verdadeiras circunstâncias da realidade. Em vez disso, ela bateu o prego quase na cabeça.

"Não", ela continuou distante. "Eu não sou ninfomaníaca. Não só foi Siskin. Você vê, meu pai é um dos diretores corporativos do
estabelecimento. E papai vai continuar a ser o gênio financeiro que ele imagina que ele é apenas enquanto eu hop através da aro de
Siskin. "
 "Você quer dizer que o seu pai é um sucesso só porque você -"

Ela assentiu miseravelmente. "Essa é a única razão. Quando Siskin levou em cinco anos, o pai estava se recuperando de um
ataque cardíaco. Ele não poderia sobreviver o conhecimento do que o set-up tem sido."

Ela começou como a campainha da porta soou. Eu fui lá e acendeu tela de vídeo o one-way.

O homem no corredor tinha um bloco pronto quando ele se identificou. "James Ross, CRM Número 2317-B3. Para a senhorita
Dorothy Ford."

Foi mais uma coincidência que só quando eu estava tentando estabelecer se Dorothy foi a Unidade de Contacto um monitor
deve aparecer.

"Senhorita Ford está doente", eu disse. "Ela não pode ver ninguém." "Desculpe, senhor. Mas eu vou

ter que ficar sobre os meus direitos RM Código."

Então me lembrei que eu tinha visto ao entrar no apartamento. "Se você olhar acima da lente de captação, o Sr. Ross, você
notará um certificado que diz Senhorita Ford detém uma isenção especial da noite."

Dificilmente olhando para cima, ele fez uma careta de decepção. "Desculpe, senhor. Eu não vê-lo." Depois eu virei a tela apagada,
eu fiquei lá por um longo tempo com a mão no interruptor. Um erro honesto? Ou foi ARM envolvidos de alguma forma especial em
projetos da Realidade superior sobre mim?

Fui até o bar, os começos fracos de realização lógica tentando romper a minha confusão. Além de ser programado pelo operador
Mundo Superior, a Associação de Monitores de reacção foi em excelente posição para manter estreita vigilância sobre não só a mim,
mas toda a gente, se quisesse.

Se não fosse um pesquisador anônimo que tinha me avisado, "Pelo amor de Deus, Salão ... esquecer toda a maldita coisa"?

Eu marquei uma bebida, mas deixou-o sentado ali na ranhura de saída, perguntando-se se os monitores em si não pode ser
descarregando alguma função específica, insuspeita neste mundo falsificado.

Então a resposta estourou em cima de mim: É claro! Por que eu não tinha pensado nisso antes? A criação simulectronic não
existiria como um fim em si mesmo. Ele teria que ter um raison d'etre,
uma função primária. A comunidade analógico Fuller e eu tinha criado foi originalmente destinado a prever a resposta individual
como um meio de avaliar a comercialização de produtos comerciais.

Da mesma forma, mas em um plano superior, todo o nosso mundo, a criação simulectronic em que eu existia como unidade
reacional ID, era apenas um dispositivo de perguntas e resposta para a edificação dos produtores, fabricantes, comerciantes,
varejistas em que a Realidade Maior!

Os monitores de reação formado o sistema pelo qual o Operador superior perguntou Suas perguntas, apresenta o seu estímulo!

O método era análogo ao próprio expediente de Fuller, mais crua de usar cartazes analógicas, redes de endereços públicos,
transmissões abertas de estimular respostas em nosso simulador!

E não foi apenas lógico que o operador teria um agente conhecedor associado
directamente com ARM, a instituição mais importante em toda a Sua criação simulectronic?

Na manhã seguinte I almofadado para baixo em um estacionamento público a duas quadras da Associação de edifício Monitores
reação. Pedistripping o resto do caminho, eu ligado a minha manga a um objeto que iria garantir o acesso inquestionável para a sede
da ARM - a braçadeira eu tinha arrancado o pesquisador que tentou avisar-me fora.

Na entrada, porém, não havia guarda para verificar as identidades dos monitores que fluem dentro para suas atribuições. Mas
antes de me tornar suspeito, eu me lembrei que a ARM não era uma organização secreta, nem ostensivamente tem nada a
esconder.
 No átrio central, fiz uma pausa antes do diretório e procurou a entrada "Gabinete do Presidente - 3407."

Eu tinha um plano simples. Limito-me a pedir ao secretário de cada funcionário, de cima para baixo, para anunciar que um novo
monitor de Realidade superior, Inc., foi o check-in com a associação. Se houve um contato Unit aqui, a simples menção do nome da
empresa que supostamente representava iria liberar-lo.

No trigésimo quarto andar, eu saí do elevador e se abaixou imediatamente atrás de um vaso de plantas luxuriante.

Dois homens estavam apenas emergindo do gabinete do presidente.

Mas mesmo enquanto eu tentava esconder Eu percebi que um deles tinha visto e me reconheceu. E aquele foi o

contato Unidade si mesmo! Tinha que ser. Pois foi Avery Collingsworth.

13

Collingsworth elaborou ao lado do vaso de plantas e nossos olhos se encontraram, seu inexpressivo, constante, meu lançando
freneticamente. cerca de uma via de escape. Mas não havia nenhuma.

O outro homem tinha correu de volta para o escritório do presidente. "Eu estive esperando

por você", Collingsworth disse uniformemente.

Instinct gritou para eu matá-lo, rapidamente, antes que ele pudesse sinalizar ao operador. Mas eu só apoiado contra a parede.

"Eu sabia que você viria a supor que a Associação de Monitores de reacção foi factotum do Operador neste mundo", disse o
consultor psicológico. "Sempre que você fez, você foi obrigado a vir aqui à procura de seu Contact Unit. Certo, Doug?"

Speechless, eu assenti.

Ele sorriu levemente. A expressão, junto com seu ligeiramente despenteado, cabelos brancos e rosto forte, deu-lhe uma
aparência angelical anômalo.

"Então você vir aqui e encontrar-me", ele continuou. "Eu estava com medo que iria acontecer. Mas eu não acho que faz qualquer
diferença agora. Porque, você vê, é tarde demais."

"Você não vai me denunciar?" Eu perguntei, um pouco de esperança. "Não são Eu indo para relatar você!" Ele riu. "Doug, sua
mente não vai sair da sua rotina, será que você não ainda ver que -?"

O homem que estava com ele fez sua segunda surgimento do gabinete do presidente. Desta vez, ele tinha quatro monitores de
reação de aparência rude com ele.

Mas Collingsworth entrou na frente deles. "Isso não será necessário", disse ele. "Mas você disse que ele estava

com reações!"

"Possivelmente ele ainda é. Mas ele não será, não por muito tempo. Siskin está com ele sobre os patins." O homem me olhou

especulativamente. "Este é o Hall?"

Collingsworth assentiu. "Douglas Hall, ex-diretor técnico para REIN. Doug, Vernon Carr. Como você sabe, Carr é presidente da
ARM."

O homem estendeu a mão. Mas eu recuei. Apenas vagamente tinha ouvido a conversa. Em vez disso eu tinha me preparado
para o momento final, quando eu ia ser sumariamente arrancou. Será que vem sem aviso? Ou será que o Operador primeiro par-se
com me para verificar o meu
incorrigibility?

"Você vai ter que desculpar Salão; ele não é ele mesmo," Avery se desculpou de forma ambígua. "Ele tinha o seu próprio problema, para
começar. E Siskin não tem vindo a fazer as coisas mais fáceis."

"O que vamos fazer com ele?" Carr perguntou.

Collingsworth me pegou pelo braço e me puxou pelo corredor em direção a uma porta fechada. "Antes de decidir que, eu gostaria
de falar com ele sozinho."

Ele cravejado a porta aberta e me levou para o que era, obviamente, uma sala de reuniões, com a sua longa mesa de mogno
delimitada por duas linhas de cadeiras vazias.

Então eu entendi. Ele tinha que me encontrar sozinha assim, então haveria testemunhas da minha desprogramação!

Virei-me e acertar o pino porta. Mas estava trancada.

"Calma," Collingsworth disse suavemente. "Eu não sou nenhum contato Unit". Virei incrédulo

para encará-lo. "Você é não?"

"Se eu fosse, eu teria decidido tê-lo arrancado há muito tempo, com base em suas convicções obstinados."

"Então o que estamos você está fazendo aqui?"

"Esqueça sobre sua obsessão condenado. Olhe para este desenvolvimento de forma racional. Não é compreensível que minha
simpatia pode ser totalmente contra Horace Siskin e sua empresa sujo? Em suma, eu sou um agente, tudo bem. Mas não no sentido
que você imagina. Eu estou alinhado com ARM, porque eu percebo que é a única organização forte o suficiente para lutar simulador
de Siskin ".

Aliviado mas confundiu, ao mesmo tempo, eu tateava m caminho para uma cadeira. Collingsworth veio e ficou em cima de mim.
"Eu tenho trabalhado com os monitores de reação, mantendo-preenchido on sempre mover de Siskin feita. É por isso ARM estava
pronto com ele piquetes jogada dentro de horas após Siskin deu a notícia de Simulacron-3 na festa."

Olhei para cima. "Você colocou a bomba thermite?"

"Sim. Mas acredite em mim, meu filho, eu não sabia que você estava indo para estar na sala de olho mágico quando ele saiu."

Incrédulo, repeti, "Você foi espionagem contra Siskin?"

Concordando, Avery disse, "Ele é vicioso, Doug. Eu percebi que seu objetivo final era quando eu o vi com Hartson. Mas eu estava
trabalhando com Vernon Carr muito antes disso. Eu tinha sentido o suficiente para saber que não pode, com o súbito de um interruptor
simulectronic, jogue milhões de homens fora de empregos em todo o país ".

Convencidos, finalmente, que ele não era, afinal, a Unidade de Contato, eu perdi o interesse em seus meandros mesquinhas. Mas ele
interpretou mal o meu silêncio para o ceticismo.

"Nós posso lutar com ele, meu filho! Nós temos aliados que nem sequer sabem sobre! Por exemplo: Siskin eo partido obter os
seus lacaios para introduzir legislação que proíba amostragem opinião pública. E o que acontece? Um projeto que deveria ter se
tornado lei é despejada para esta sessão!"

Corri da cadeira. "Avery! Você não percebe o que isso na realidade significa? não você Vejo
que seu aliado está no Congresso?"

Ele se endireitou, perplexo.

"O Operador lá em cima!" Eu apontei. "Eu deveria ter percebido há muito tempo. Você não entende? A realidade superior não
está apenas tentando reorientar ou desprogramar qualquer um que aprende o que o set-up é. Isso é apenas um dos seus propósitos. Seu
alvo principal é simulador de Siskin em si! Eles querem que destruída!"

"Oh, pelo amor de Deus, meu filho!" Ele fez uma careta. "Sente-se e -"

"Não, espere! É isso, Avery! Você não plantar a bomba thermite no interesse da ARM Você.
Fizeram-no porque foram tão programado pelo operador!"

Impaciente, ele perguntou: "Então, por que eu não estava programado para plantar outra e mais outra, até que conseguiu?"

"Porque tudo o que é feito aqui em baixo tem que ser manipulado dentro de uma estrutura de causa e efeito razoável. Depois de
Siskin redobrou seus esforços de segurança na REIN, não foi provável
que uma tentativa subversivo teria sucesso!"

"Doug", ele interrompeu cansado, "ouvir -" "Não, você ouço! A Realidade Superior não quer colocar o nosso simulador em
funcionamento. Por quê? Porque que eliminaria ARM e todos os seus monitores de reacção. E eles não podem ter isso porque os
pesquisadores são seu sistema para a introdução de estímulos em busca de reacção a este mundo!"

"Realmente, Doug, eu -"

Andei na frente dele. "Então eles vão todos para fora para eliminar simulador de Fuller. Eles programar você para empunhar o
machado. Você falhar. Eles programar todos ARM. Colocam estacas, agitação, violência vai começar o trabalho feito, Eles imaginam.
Mas Siskin contraria o que ele pensa é ARM estratégia de empacotamento opinião pública contra os piquetes. e agora é impasse. é por
isso que a pressão tem sido off-me recentemente. o Operador não teve tempo para verificar e ver se eu ainda estou disposto a acreditar
que eu só estava sofrendo pseudoparanoia ".

"Você só está racionalizando suas alucinações."

"O inferno que eu sou! Eu entendo claramente agora. E eu posso ver que eu não o sou só um em perigo! "Ele sorriu." Quem
mais? Eu? Porque você - ah, me contaminado com conceitos proibidos "?

"Não. Não apenas você. O mundo inteiro!"

"Oh, venha agora." Mas sulcos profundos estavam começando a mostrar sua dúvida.

"Olha. O operador tem tentado cada forma razoável de eliminar Simulacron-3-subversão, ataque direto por ARM, legislação. Mas
falharam todos os seus esforços. Ele não pode reprogramar Siskin porque então o partido iria levar até onde Siskin deixa de fora. ele
não pode reprogramar o partido porque milhares de entidades reacionais estaria envolvido, a direita em baixo ao nível das bases.

"E ele não fez um movimento para vários dias que significa apenas uma coisa:. Ele está planejando uma final, all-out ataque de
algum tipo ou outro no simulador Se for bem sucedido, o nosso mundo será seguro novamente Mas!. se falha - "

Collingsworth se inclinou para frente, tenso na cadeira. "Sim?"

Severamente, eu continuei. "Se ele falhar, há apenas um recurso: Ele terá que destruir todo o complexo Limpe todos os circuitos
reacional limpo Desativar Sua simulador -! nosso mundo -- e começar de novo a partir do zero!"

Collingsworth apertou as mãos. E, aterrorizados, percebi de repente que eu poderia ser

convincente -lo do meu caso! As consequências desastrosas foram imediatamente aparente.

A atenção do operador estava fora de mim no momento. Mas não foi off Avery! Collingsworth tinha sido insidiosamente
programado para sabotar o simulador; para ajudar a atacar os pesquisadores Reactions, Inc .; mesmo a trilhar ao longo da beira de
reconhecer a verdadeira natureza da realidade, a fim de me convencer de que eu era apenas uma vítima de pseudoparanoia!

Se o operador deve aprender que, em vez eu tinha convencido Collingsworth, então ele iria perceber o desespero de tentar me
puxar para trás na linha. Isso significaria total de desprogramação, esquecimento, tanto para Avery e me!

Collingsworth levantou a cabeça e seus olhos se encontraram com os meus.

"Um dos testes de um sistema de lógica", ele disse suavemente, "é se as previsões que acomoda são válidos. É por isso que eu
estava tão certo que eu havia diagnosticado com precisão seus sintomas. Apenas um momento atrás, no entanto, você fez uma
previsão . do seu próprio Você supôs que o operador estava maquinando um, all-out ataque final sobre - "
 A porta se abriu de repente com o acompanhamento de zumbido copos ativadas por um circuito biocapacitance. Vernon Carr
invadiu. "Droga, Avery! Você percebe que horas são?"

"Sim", disse Collingsworth distante.

"Avery," Eu implorei desesperadamente, "esquecer o que eu disse!" Eu ri. "Você não vê Eu só estava tentando construir um caso
e - e mostrar-lhe que -"

Não adiantava. Eu tinha-o convencido. E agora a próxima empatia acoplamento entre o operador e ele ou eu seria fatal para nós
dois.

"Bem, o que vamos fazer com Hall?" Carr perguntou.

Collingsworth deu de ombros e se levantou com indiferença. "Isso realmente não faz qualquer diferença - não agora."

Puzzlement apreendidos características de falcão de Carr, mas apenas por um momento. Então, ele sorriu e disse: "Mas, é claro,
você está certo. É isso, Avery! Vamos quer ter sucesso e destruir o simulador na próxima meia hora, ou vamos falhar. O Salão faz
entre agora e então não vai faz qualquer diferença."

Ele cruzou ansiosamente para a parede e se afastou um par de cortinas, expondo uma grande tela de vídeo. De alguma forma
eu senti que eu estava prestes a aprender porque Collingsworth tinha sido atordoado com a minha previsão espontânea. Carr ligou o
interruptor e da sala foi imediatamente envolvido em um pandemônio de som tumultuado como girando manchas de luz e sombra
perseguido uns aos outros freneticamente em toda a face do tubo.

De um ponto de vista elevado, a câmera ampliada para baixo em cima de um close-up de todo o edifício REIN. Foi rodeado por
um mar efervescente de monitores de reacção que rodaram e eddied e lavaram-se quase até a entrada e foi projectado para trás de
novo e novamente. Cada onda foi recebido pela primeira vez por cordões do clube em punho, a polícia de pulverização de laser, em
seguida, por milhares de civis que apoiavam-los.

Overhead, carros de som de rodas e enrolada como abutres à procura de carniça, enquanto, na voz de Siskin, seus alto-falantes
gritou exortações aos defensores. Os policiais e civis estavam sendo lembrados de que Simulacron-3 foi o maior benefício da
humanidade e que a ofensiva agora eram poderes do mal que iria destruí-lo.

feixes de laser paralisantes cortar amplas faixas de silêncio pelas forças de ataque. Mas sempre, por trás deles, havia mais
monitores para tomar o lugar dos caídos. E, mesmo enquanto eu observava a ação se desenrolar, fluxos estáveis ​de vans captador
ARM desceu em segundo plano para descarregar reforços.

As reações próprio edifício foi envolto em uma aura de faíscas cintilantes como armas de projétil e pedradas manteve uma
barragem constante contra seu escudo repulsa.

Vernon Carr pendurado ansiosamente em frente do ecrã de vídeo, apontando agressivamente com cada onda de assalto.

"Nós vamos fazer isso, Avery!" ele continuou gritando.

Collingsworth e eu só olhava para o outro, o nosso silêncio mútuo uma ponte adequada de comunicação.

Eu não tinha interesse na luta, de alguma forma. Não que ela não foi a batalha mais crucial que nunca lutou. Isso foi. A própria
existência de um mundo inteiro - um universo simulectronic - dependia de seu resultado. Porque, se os monitores reacção venceu e
destruiu simulador de Fuller, o Operador em que a Realidade Superior ficariam satisfeitos e pouparia toda a Sua criação.

Mas, talvez porque as apostas eram tão grande, eu não poderia trazer-me a observar o fluxo da batalha. Ou talvez fosse porque
eu sabia que, nestas circunstâncias, o operador teria breve par-se com Avery. E quando isso aconteceu seria o fim para nós dois.

Andei até a porta, ainda em aberto após a entrada da Carr, e saiu para o corredor. Entorpecida, eu folheava o pino para chamar
o elevador.
 Eu tropecei ao longo do staticstrip, de volta em direção ao estacionamento. Passei o foyer de um edifício, onde uma tela de vídeo
pública exibido seu panorama da violência das câmaras de captação acima do edifício reações. Mas eu só virei minha cabeça. Eu
não fiz quer saber como a batalha estava progredindo.

A meia quadra do estacionamento I elaborou hesitante na frente de um Psychorama. Olhei quase cegamente em seus posters de
exibição, que se gabava da aparência atual de "O mais importante Abstract Poetrycaster dos nossos tempos -. Ragir Rojasta"

A atendente uniformizado apelou aos pedistrippers de passagem, "Venha, pessoal. Desempenho Matinee apenas começando."

Minha mente era um labirinto de pensamento tortuoso, apavorada. Ele foi parado em um dead-centro de desespero gritante. Eu tinha que
encontrar alguma maneira de limpá-la para que eu pudesse decidir o que fazer a seguir - se alguma coisa. Não havia sentido em execução.
Pois não havia lugar para se esconder. Eu poderia ser empatia aliada ou deprogrammed qualquer lugar. assim Eu paguei a minha admissão e
cambaleou através do foyer.

I levou o primeiro lugar vazio que eu poderia encontrar nas camadas circulares de assentos e deixar meus olhos se concentrar indiferentemente
nos, dais giratórias centrais.

Ragir Rojasta sentado, resplandecente em suas vestes orientais e turbante, os braços cruzados, como a rotação da fase enviou
seu olhar transe varrendo o público. O jogo de luzes suaves contra seu tawny, características graves apresentou um contraste
calmante que me convidou para vestir a Participação solidéu.

Eu não tenho que fechar meus olhos para ser arrastado para a essência da poesia conceituada de Rojasta. Instantaneamente
sobreposta a minha própria campo de visão foi uma grande procissão que flui das jóias mais deslumbrantes que eu já tinha visto.
Rubis e safiras, diamantes e pérolas caíram uns sobre os outros, sua beleza coruscating ofuscante mesmo o meu apreço
electrotelepathic de sua elegância.

Contra um fundo nebuloso de areia movediça e rastejando vida marinha, enviaram suas reflexões brilhantes para golpear
iluminação vívida em profundidades escuras. Então, como a goela escancarada de uma enorme seadragon, um buraco vazio aberto
na distância de ébano. E em suas profundezas brilhava a jóia mais brilhante que se possa imaginar.

Tudo ao meu redor, como se eu não estivesse em um Psychorama em tudo, eu podia sentir a umidade da água, a solidão de
desoladas, profundidades submarinas, a terrível queda de desespero e pressão hidrostática.

Então veio a violenta transição cambaleante - de umidade para a formação de bolhas secura, da solidão sufocante de alcances
insondáveis ​para a aridez asfixia de uma vasta extensão de terreno baldio.

O único conceito que tinha mantido a sua estabilidade durante a mudança tinha sido a jóia incomparável. Só que, agora,
também, foi metamorfoseando - para, uma flor carmesim muitos pétalas delicada que exalava um perfume pungente.

Então hipnótica foi projeção de Rojasta que eu tinha sido sugado irresistivelmente no espírito da leitura. E agora eu podia
reconhecer o trecho:

Muitos completos uma jóia de mais puro ray sereno, escuro,

cavernas unfathom'd de urso oceano; Muitos completos uma flor

nasce para corar despercebido, E desperdiçar sua doçura no ar

do deserto.

Gray Elegia, claro.

Agora estávamos olhando para baixo sobre a vegetação profusa flanqueando um dos canais marcianos. As águas roiled com a
presença inquieta de milhares de -
 Houve um final chocante ao poetrycast como as principais luzes se acenderam no Psychorama. A tela de vídeo de quatro lados
caiu para envolver Rojasta e cada faceta imediatamente voltou à vida com uma imagem da atividade Reações fora, Inc.

Alguma aparência de ordem foi sendo restaurado. Os monitores estavam caindo para trás antes de o spray paralisante de uma
pontuação de lasers pesados ​que tinham sido criadas no topo do edifício.

As tropas federais haviam se mudado. Eles estavam fervilhando no telhado. Eles estavam caindo pelas centenas de pessoas em vans do
Exército.

ARM tinha perdido.

O operador tinha perdido.

Mundo Superior tinha falhado em sua última tentativa desesperada para destruir simulador de Fuller dentro dos limites do
expediente racional. O Operador não poderia preservar seu sistema de procura de resposta
- - nosso estabelecimento monitores de reação. Eu sabia o

que significava.

Este mundo inteiro teria que ser limpo assim que um novo complexo simulectronic-prever o comportamento poderia ser
programado.

Baixei o agora morto Participação Skullcap da minha cabeça e apenas sentei lá perguntando quando ele viria. Será que
desprogramação universal ser efectuada imediatamente? Ou será que o Operador primeiro tem que consultar um grupo consultivo
especial, um conselho de administração?

Pelo menos, eu me consolava, eu não tenho que preocupar mais em ser arrancado individualmente, ou mesmo sendo
examinada através de um acoplamento de empatia. E se cada circuito era para ser limpo, eu simplesmente ir pelo ralo com todo o
resto.

Então, assim como eu tinha me convencido de que eu não era mais um candidato para tratamento especial pelo Operador, ele
veio.

Os detalhes visuais do Psychorama turva e as fileiras de assentos girou insanamente sobre mim. Flexão sob o impacto de
esmagamento de acoplamento empatia defeituoso, eu escalonados para fora para o vestíbulo. O mar que rugia nos meus ouvidos se
tornou crescendo trovão que desvaneceu-se gradualmente para o que parecia - estrondoso riso!

Eu me encolhi contra a parede, consciente de que ainda agora o Operador estava pegando cada bit de informação vital da minha
mente! E o riso - como um componente de acoplamento não ressonante - tornou-se como a batida de um tímpano na minha cabeça,
sarcástico, sádico.

Em seguida, ele tinha ido embora e minha mente estava livre mais uma vez.

Saí para o staticstrip - assim como um carro de ar, com uma crescente ea estrela estampada em seu lado, almofadado para a
rua em frente de mim.

"Ali está ele!" o motorista uniformizado gritou.

E um feixe de laser, letal em sua magreza lápis-like, lanced-se contra a lateral do prédio ao lado do meu ombro,
desintegrando-se concreto em seu ponto focal.

Virei-me e carregada de volta para o foyer.

"Pare, Salão!" alguém gritou. "Você está preso pelo assassinato de Fuller!" este último desenvolvimento foi motivado por Siskin?
Se ele tivesse decidido reduzir o seu crescimento como uma final meios absolutos de conseguir me com segurança para fora do
caminho? Ou foi um resultado da programação pelo Operador? Ele ainda estava aderindo a meios convencionais, racionais de
descarte de mim, apesar do fato de que em breve desprogramar todo seu complexo simulectronic?

mais dois feixes de laser atacou-me antes que eu fiz isso com segurança de volta para o Psychorama. Eu circulei ampla em torno
das fileiras de assentos e mergulhou uma saída lateral para o sol escaldante do estacionamento lotado. Em segundos eu estava no
meu carro, montá-lo para o céu em plena aceleração.
 14

Não havia nenhum lugar para ir a não ser minha cabine no lago. Era possível que eu poderia ser temporariamente segura lá se
só porque era muito óbvio um lugar para se esconder.

Eu não tinha dúvida, como eu trouxe o carro para dentro da clareira entre pinheiros needlelike e enviou-o deslizando em
ocultação na garagem, que a polícia estava sob as ordens de atirar para matar. Se eles estavam reagindo ao cabo de cordas de
Siskin, que era uma certeza.

Mas aqui na floresta, eu teria pelo menos uma chance para a dissimulação e auto-defesa deve uma almofada de Homicídios para
baixo.

Por outro lado, se o operador estava perseguindo seu próprio propósito de eliminar a mim, independente da ação da polícia, ele
iria seguir um de dois cursos:

Ou Ele iria me arrancar de repente, sem aviso, caso em que eu não podia fazer nada. Ou Ele enviaria Seu agente para lidar com
o trabalho fisicamente para efetuar a aparência de suicídio ou morte acidental.

E isso era o que eu queria o tempo todo: a chance de ficar cara a cara com a Unidade de Contacto. Aqui fora, ele seria destituído
de seu anonimato. Ele teria de se mostrar e compartilhar comigo o isolamento da floresta.

Eu fui no interior da cabine e selecionou minha laserifle mais pesado. Verificar a sua carga, Engasguei-la aberta a um feixe de
propagação. Eu não queria matar o agente do Operador definitivas. Não quando se fala com ele pode sugerir um plano de ação.

Sentei-me ao lado da janela, de frente para o lago e compensação, colocou a arma em meus pés e esperou.

Todo o meu raciocínio foi, é claro, baseada na suposição de que, por algum motivo, o Simulectronicist Up There estava
hospedado a mão no interruptor que iria acabar com todo o meu mundo. Por que Ele pode estar esperando, eu não poderia imaginar.

Por horas a fio, a quietude fora foi perturbado apenas pelo movimento furtivo da vida selvagem entre as moitas e até na
folhagem, o suave marulhar do lago após a sua costa rochosa.

Logo depois do pôr do sol, eu fui para a cozinha e quebrou abrir um pacote de rações acampamento-out. Medo de ligar as luzes,
sentei encolhido embaixo de uma das janelas e atravessou os movimentos mecânicos de comer. E o tempo todo eu não poderia
descartar a incongruência implícita na necessidade de um ser imaterial para o alimento imaterial.

Já era quase noite quando voltei para a sala de troféus, puxou a cortina, e em sintonia com o videocast noite. I ajustou o volume
para um sussurro.

Na tela era uma imagem da rua coberta de detritos na frente de reações, Inc. Close-ups de tropas federais fora do edifício foram
mostrados ao lado, enquanto o locutor lamentou o "derramamento de sangue e violência que têm feito as suas vítimas neste dia
horrível ".

"Mas", continuou ele sobriamente, "motins não é o único desenvolvimento que traz mais recente empresa de Horace P. Siskin
corajosamente para a notícia esta noite.

"Há mais - muito mais Há intriga e conspiração para assassinato e um fugitivo Todos estão diretamente envolvidos no suposto
Associação de enredo reações dos monitores para privar um mundo ansioso das bênçãos que fluirão de simulador de Horace
Siskin...."

Minha própria imagem saltou para a tela e foi identificado pelo locutor. "Este é o homem", disse ele, "que é procurado pelo
assassinato de Hannon J. Fuller, ex-diretor técnico da reações. Ele é o homem a quem Siskin implicitamente confiável. Nas mãos de
Douglas Hall foi colocada a obrigação profunda de aperfeiçoar o simulador após a morte supostamente acidental de Fuller.
 "Mas, a polícia cobrado hoje, Fuller foi realmente assassinado por Hall para ganho pessoal. E quando Salão vi que ele ia ser
negado que o ganho de ele virou traiçoeiramente na Siskin Estabelecimento, no próprio simulador.

"Para Douglas Hall é o homem que foi arrastado esta manhã pelas próprias forças de segurança de Siskin que ele entrou sede
ARM para selar sua traição. Ele fez isso por perpetrar o ataque em massa mal sucedida em REIN."

Eu fiquei tensa. Siskin, então, tinha conhecido instantaneamente sobre a minha visita à sede dos pesquisadores. E ele tinha assumido
eu estava planejando trair sua conspiração com o partido. Então, ele tinha atingido o seu botão de pânico e despachou a polícia com ordens
de atirar para matar.

E de repente eu reconheci uma possível razão pela qual o operador não tinha me puxou ainda: Ele pode ter visto que Siskin foi,
inadvertidamente e em busca de seus próprios objetivos, cuidar do trabalho para ele!

Oh, o operador poderia ajudar um pouco. Por exemplo, se ele apareceu a lei foi arrastando seus saltos, ele pode retirar outro
acoplamento empático, encontrar onde eu estava escondido, então programar a polícia para conceber olhando para mim na cabine.

Ele seria ou organizá-lo aquele forma, ou Ele enviaria seu contato Unidade para fazer o trabalho. Foi uma coisa fácil Ele não estava
apenas indo para me arrancar, e depois ter de reorientar todo um elenco de personagens de identificação para o fato alternativo que eu
nunca tivesse existido.

Mas mesmo enquanto eu tentava supor a estratégia do operador, percebi finalmente, que o mundo inteiro pode não ser
apagados depois de tudo! Talvez o operador decidiu resolver as atuais complicações, então ter um outro - um absolutamente final -
tentar a eliminar simulador de Fuller.

O videocaster ainda estava sobre o tema da minha suposta traição:

"Actividades hediondos de Hall, no entanto, não terminou com o seu alegado assassinato de Hannon J. Fuller e sua traição
suposta de Siskin eo simulador - não tão longe como a polícia está em causa."

Uma imagem de Collingsworth piscou na tela.

"Para", o locutor baixou a voz a um passo de sepultura, "ele é adicionalmente procurado em conexão com o assassinato mais
medonho nos anais da polícia local -. A de Avery Collingsworth, psicólogo consultor na equipe reações"

Foi um minuto antes de eu levei outra respiração. O operador tinha já chegado a cerca de Avery!

O apresentador passou a descrever a "brutalidade gritante" do assassinato de Dr. Collingsworth. "Polícia", entoou
emocionalmente ", chamado de morte a mutilação mais cruel já cometido fragmentos desmembrados do corpo -. Articulações dos
dedos das mãos, antebraços, orelhas -. Foram encontrados espalhados estudo de Collingsworth Cada coto foi, por sua vez, com
cuidado cauterizada para controlar a perda de sangue para que a morte seria antecipado durante a tortura bárbara ".

Chocado, eu desligou o aparelho de vídeo. Eu tentei balançar a cabeça limpa, mas eu podia ver apenas visões de Avery -
impotente, apavorado, sabendo o tempo todo que ele não poderia escapar do que estava acontecendo com ele.

Não tinha sido um agente físico, uma Unidade de Contato, que tinha feito isso. Tinha sido o próprio operador, através de meios
extra-físicos de tortura. Eu podia ver Collingsworth gritando em agonia enquanto o segmento terminal do dedo mindinho foi
destacado, como se cortada por uma faca; enquanto um Laserbeam modificado apareceu do nada para vedar o topo.

Levantei-me, jurando em horror. Eu sabia agora que o operador era um sádico. Talvez, em que a Existência Superior, todo
mundo era.

Voltei à janela, abriu as cortinas no roxo obscuro da tarde crepúsculo e sentou-se lá segurando meu rifle e esperando. Para quê?
A polícia? Unidade de contacto?

Resumidamente, ocorreu-me que o operador pode não saber onde eu estava. Mas eu rejeitou essa possibilidade. Ele
provavelmente já tinha acoplado-se comigo desde a minha chegada aqui. Oh,
o que era possível, tudo bem - até provável. Para Vi agora que eu tinha tido conhecimento de acoplamentos anteriores só porque Ele
quis assim - para que pudesse saborear a minha reação torturado.

Lá fora, a escuridão se aprofundou e uma miríade de estrelas, varridos para dentro e fora de visibilidade por vegetação
jogou-vento, fez a escuridão parecer um campo lambent de vaga-lumes. Grilos chirruped seu acompanhamento triste à noite
cintilação. Ao longe, um sapo completou o placar com uma nota grave ocasional.

A ilusão da realidade era oh, assim completo. Mesmo os pequenos detalhes foram cuidadosamente fornecido. Até lá, eles tinham
stinted on mas poucos de seus adereços simulectronic. Eles haviam inadvertidamente permitido apenas pequenas, inconsistências
imperceptíveis.

Eu encontrei-me olhando para meu céu star-spangled, tentando ver através da ilusão universal em realidade absoluta. Mas,
então, que mundo real não estava em fisica direção do meu. Ele não estava no meu universo, nem eu em Sua. Ao mesmo tempo,
porém, ele estava em toda parte em torno de mim, escondido por um véu eletrônico.

Tentei imaginar como Phil Ashton havia sentido quando ele tinha subido fora do simulador de Fuller. Meus pensamentos
caminham até um entalhe para a Existência Superior. O que ele deve ser como lá em cima? Como muito diferente do pseudoreality
eu sabia?

Então eu entendi que ele não podia ser muito diferente em tudo. O mundo de Phil Ashton, sustentada pelas correntes em
simulador de Fuller, teve que ser, com efeito, uma réplica da minha própria se as previsões que recebemos do que a criação
analógico tivesse pedido válido até aqui.

Da mesma forma, o meu mundo teria de rastrear que a Existência Superior. A maioria das instituições teria que ser o mesmo.
Nossa cultura, nossa formação histórica, mesmo nossa herança e destino teria que correspondem.

E o operador e todas as outras pessoas lá em cima, teria que ser seres humanos, assim como nós, desde a nossa existência só
poderia ser justificada como análogos deles.

A escuridão do lado de fora desapareceu antes de um elenco de intensificar iluminação que estava jogando contra as árvores. Então ouvi
o farfalhar de um carro de ar, uma vez que seguiu suas luzes para baixo.

I cravejado a porta e atirou-me fora, mergulho atrás de uma cerca e trazendo meu rifle-se diante de mim.

O carro almofadado para baixo, extinguiu as luzes e cortou seu motor. Desesperadamente, eu olhava para a noite de repente
impenetrável.

isto não foi um carro da polícia. E havia apenas um ocupante. A porta se abriu

eo motorista subiu a meio caminho. Eu soltar com o laserifle.

iluminação secundária da ampla feixe vermelho limned as características de - Jinx Fuller!

E, nesse mesmo momento confuso, eu a observava queda ao chão.

Gritando seu nome, eu atirou o rifle de lado e se lançou para a clareira, infinitamente grato que eu tinha sufocado a arma para
baixo a apenas a intensidade de choque.

Muito tempo depois da meia-noite eu ainda estava andando na cabine, esperando por ela para reviver. Mas eu sabia que ela estaria
inconsciente por algum tempo, uma vez que a cabeça tinha sido incluído na pulverização laser. No entanto, ela sofreria mas poucos
efeitos posteriores, graças ao feixe amplo.

Inúmeras vezes durante as primeiras horas da manhã Tateei através da escuridão para colocar toalhas frias na cabeça. Mas não
foi até o amanhecer começou a filtragem através das cortinas que ela gemeu e trouxe uma mão frouxa na testa.

Ela abriu os olhos e sorriu. "O que aconteceu?"

"Eu pulverizado você, Jinx", eu disse, contrito. "Eu não queria que eu pensei que você fosse o Con -. A polícia."

Eu tinha me pegou bem na hora. Eu não poderia complicar ainda mais as coisas por re-expondo-à pedaços de conhecimento
proibido.
 Ela tentou sentar-se. Apoiei o esforço com uma mão atrás das costas. "Eu - Eu ouvi sobre os problemas que estavam no", disse

ela. "Eu tinha que vir." "Você não deveria ter! Sem dizer o que poderia acontecer. Você tem que sair!" Tentando ficar de pé, ela só

caiu para trás em cima do sofá. Ela não seria capaz de ir a qualquer lugar por um tempo, não por si mesma.

"Não, Doug," ela insistiu. "Eu quero ficar Aqui contigo. Eu vim assim que eu descobri." Com a minha ajuda, ela finalmente chegou
aos pés dela e agarrou-se a mim, chorando baixinho no meu rosto. Eu a segurei como se ela pode ser a única coisa real em todo
este mundo ilusório. E Eu cambaleei sob uma enorme sensação de perda. Toda a minha vida eu queria alguém como Jinx. ao
encontrá-la, no entanto, tinha sido, mas uma realização oco. Pois não havia realidade salvar a onda de polarização impulsos nos
circuitos simulectronic.

Ela recuou e olhou com compaixão para o meu rosto, em seguida, veio para a frente novamente. Ela apertou seus lábios contra
os meus, ferozmente. Era quase como se ela também sabia o que ia acontecer.

Enquanto eu beijava eu ​pensei melancolicamente do que poderia ter sido. Se apenas o operador tinha conseguido ter simulador de
Fuller destruído! Se ao menos eu ainda estava com Reactions, para que eu pudesse fazer isso sozinho! Se apenas o Simulectronicist em
que a Realidade Superior tinha me reorientado como havia reorientado Jinx!

"Nós vamos ficar juntos, Doug," ela sussurrou. "Eu nunca vou deixar você, querida."

"Mas você não pode!" Eu protestei.

Ela não tinha percebido o quão impossível tudo era? Com base a ameaça representada pelo Siskin e sua polícia, sozinha, não
havia esperança para mim.

Então eu recuou confuso, forçado mais uma vez para considerar alternativas razoáveis. Ou seu amor por mim era tão ilimitado
que nada iria ficar em seu caminho. Ou ela simplesmente não estava ciente de todas as acusações policiais contra mim. Certamente
ela não tinha ouvido como Collingsworth tinha morrido, ou ela não estaria aqui agora.

"Você sabe que eu sou procurado pelo assassinato de seu pai, não é?" Eu disse. "Você não fez

isso, querida." "E - Avery Collingsworth?"

Ela hesitou. "Você não - não poderia ter - feito isso."

Era quase como se ela estivesse falando de conhecimento pessoal, absoluta. Sua lealdade, seu amor era tão intenso. Eu só
estava grato agora que eles teve com êxito reorientou-la, que ela não tem que enfrentar o perigo que eu estava enfrentando agora.

Ela pegou minha mão e virou-se para a porta. "Talvez possamos ficar longe, Doug! Vamos encontrar algum lugar para se
esconder!"

Quando não se moveu, ela relaxou seu aperto e minha mão caiu da dela. "Não", ela disse a si mesma, desanimado, "não há lugar

algum nós podemos ir. Eles vão nos encontrar." Ela não sabia como verdadeiro que era. E eu estava infinitamente aliviado que ela
estava completamente inconsciente da ambigüidade do 'eles' que ela tinha usado.

Houve um ruído exterior e agarrei meu rifle. Na janela, eu abriu as cortinas, mas viu apenas uma surra doe através da sebe para
chegar ao bin alimentação agora vazio.

Alerta, ele levantou a cabeça e olhou para a cabine. Os meus receios dissipadas, eu deixo as cortinas caem de volta no lugar.
Então eu tenso. Raramente estavam lá veados na área nesta época do ano. Voltei-me para a janela. O animal se dirigiu para o carro
de Jinx, parou a uma curta distância e considerado a porta aberta.
 Apertei o meu domínio sobre o laserifle. O cervo neste mundo inferior pode ser adereços simples, existentes apenas a sombras
contra o fundo ilusória para adicionar a aparência da realidade. Sair, então, novamente, eles podem desfrutar de tanta validade
pseudo-fisiológica, em um sentido limitado, como as próprias unidades de identificação.

Se este fosse o caso, não havia nenhuma razão para que uma corça não poderia ser convenientemente programado para passear em
uma clareira antes de uma cabana à beira do lago e, por meio de acoplamento empatia, monitorar o que estava acontecendo na vizinhança!

O animal virou a cabeça em direção à cabine, ouvidos perking para o céu e nariz ainda iluminando espasmos.

"O que é isso?" Jinx perguntou.

"Nada", eu disse, escondendo a minha ansiedade. "Se você sentir-se a ele, você pode nos marcar um par de xícaras de café."

Observei-a cambalear em direção à cozinha, então aliviou a janela aberta, apenas larga o suficiente para acomodar o
intensificador linear da arma. Engasguei um pouco para baixo sobre o spread.

Eventualmente a corça se virou, indo para a garagem.

Eu bati o pino de disparo e pulverizado o animal para um total de dez segundos, concentrando-se em sua cabeça, pois estava imóvel.

Ao som sibilante da descarga, Jinx estava de volta na porta da cozinha. "Doug! Não é
--"

"Não. Apenas um cervo. Deixei-lo por um par de horas. Ele estava prestes a entrar em seu carro." Nós tomados café em silêncio,
em frente ao bar do outro na cozinha. Seu rosto estava desenhado, despojado de sua propriedade cosmética, tenso. Uma mecha
errante de cabelo escuro caía para eclipsar parte de um olho. Mas sua aparência não poderia ser descrito como abatido. Porque na
ausência do brilho de sofisticação, o charme de sua juventude veio através, despretensiosa, intocada.

Ela olhou para o relógio, pela segunda vez desde que aceitou os copos do slot, e chegou em frente ao bar para tomar as minhas
duas mãos. "O que vamos fazer, querida?"

Eu menti com profunda intensidade. "Eu só tenho que ficar escondido por um dia ou dois. Então, tudo vai se resolver." Fiz uma
pausa para improvisar mais. "Você vê, Whitney pode provar que não matou Collingsworth. Ele provavelmente está fazendo isso
agora."

Ela não parecia aliviado. Ela só olhou para o relógio novamente.

"É por isso que você está indo para obter no carro e amortecer off assim que você se sente forte o suficiente", eu continuei. "Se você
transformar-se também em falta, que pode duplicar a sua chance de encontrar-me. Eles podem até pensar olhando para fora aqui."

Teimosamente, ela disse: "Eu vou ficar com você."

Não se sente como discutir o ponto, no momento, eu confiei na minha capacidade de persuadi-la mais tarde. "Segure o forte. Eu
vou fazer a barba enquanto ainda tenho a chance."

Quando terminei, dez minutos depois, eu voltei para a sala de troféu e encontrou a porta da frente aberta. Jinx foi lá fora,
inclinando-se sobre a corça atordoado. Ela olhou de volta para a cabine e continuou casualmente através da clareira.

Vi-a desaparecer na floresta, transportando-se com o gracioso, fluxo movimentos de uma ninfa. Mesmo que eu estava
determinado que ela iria sair o mais rápido possível, eu estava feliz que ela tinha vindo.

Em seguida, um Laserbeam de zombar realização explodiu contra a minha consciência: Como ela sabia que eu estava na cabine? Eu
nunca tinha contado a ela sobre este lugar.

Peguei meu rifle e começou depois dela. Correndo através da clareira, eu mergulhei para a floresta. Entre o gigante, balançando
pinheiros, parei e tensa para o som de pés esmagando em agulhas caídas para determinar o caminho que ela tinha ido.
 Então ouvi o que eu estava ouvindo e cobrados nessa direção. I rompeu arbustos em uma pequena clareira e puxou - cara a cara
com um dinheirinho dez pontos assustado.

Além, muito além, vi Jinx pronta em um eixo inclinado da luz solar cedo. Mas inconsistência soou um alarme e eu olhava para o
fanfarrão. Embora surpreso, não tinha aparafusado.

De repente, o instante, as pressões ferozes de acoplamento empático com defeito irrompeu sobre os meus sentidos. Atordoado
do impacto da ruge ruído e desorientação vertiginosa, eu deixei cair meu rifle.

Por meio do tumulto interior, eu estava novamente consciente do que soou como uma risada selvagem que flui ao longo da ligação
simulectronic que agora se juntou todas as minhas faculdades com os do operador.

Empinar-se, a bola arranhou o ar com suas patas dianteiras, em seguida, caiu de volta para baixo. Ele abaixou a cabeça e carregada.

Eu cambaleei sob a provação de acoplamento dissonante, mas consegui me puxar em parte fora do caminho do cervo
on-correndo.

Um chifre rasgou minha camisa manga e cortou meu braço como um Laserbeam fio-fino. E eu imaginava que, em resposta, o
riso do Operador subiu para um campo quase histérica.

Mais uma vez a bola criados e eu tentei torcer para fora sob os cascos descendente. Eu quase fez. Mas toda a força do peso do
animal bateu para baixo em cima do meu ombro e me mandou alastrando.

Quando eu rolei e surgiu novamente, no entanto, foi com o rifle na mão. Eu cortei o veado para baixo no meio da sua próxima
carga. E, quase no mesmo instante, eu estava liberto de acoplamento.

Mais à frente, Jinx ainda estava de pé no raio de sol, sem saber o que tinha acontecido atrás dela.

Mas mesmo enquanto eu observava, ela olhou para cima, com expectativa, em seguida, desapareceu.

15

Por uma eternidade, eu estava congelado na clareira, a bola atordoado aos meus pés, meus olhos fixos no local onde Jinx tinha
desaparecido.

Agora eu sabia ela foi a Unidade de Contacto. Eu estava tão errado na minha interpretação de suas ações. Eu tinha pensado que
ela tinha aprendido, como a filha de Fuller, os detalhes de sua "descoberta básica", mas estava tentando escondê-los de mim para
que eu não seria deprogrammed.

Após o seu desaparecimento de sua casa, eu tinha imaginado que ela tinha sido temporariamente puxou a fim de ter o conhecimento
proibido atingidas de seus circuitos. Eu tinha certeza, mais tarde, que o apagamento desses dados tinha permitido que seu amor por mim
para encontrar plena expressão.

Mas não tinha sido assim em tudo.

Ela agiu estranho, antes de seu primeiro desaparecimento, porque ela eo Simulectronicist Up There tinha sido em causa. Eles
estavam preocupados que eu iria aprender o segredo de Fuller.

Então Collingsworth, programado para dissuadir-me de minhas convicções proibidas, conseguiu me fazer acreditar que eu vinha
sofrendo uma coisa tão improvável como "pseudoparanoia." Essa crença foi mais alto em meus pensamentos a noite eu tinha sido
empatia acoplado enquanto no restaurante com Jinx.

O operador assumiu então que eu tinha sido jogado fora da pista. E Jinx, como uma Unidade Contact, tinha começado a jogar o
papel de amante ardente, a fim de atrair-me mais longe as minhas suspeitas.

Essa foi a maneira como as coisas tinham balançado junto até ontem, quando o operador tinha aprendido com Collingsworth que
não só eu, mas Avery também, teimosamente duvidava que o nosso mundo era real.
E Jinx tinha vindo aqui ontem à noite para um único propósito: para me manter sob seu polegar até arranjos podem ser feitos para a
minha morte "natural". Talvez ela ia "matar" me sozinha!

Eventualmente, eu estava ciente de sangue quente da ferida pingando meus dedos. Eu rasguei a manga camisa e enrolou-o
firmemente sobre o meu antebraço ferido. Então eu comecei a voltar para a cabine.

Eu tentei novamente, mas não podia ceder as inconsistências. Por exemplo, como poderia Jinx - simplesmente desaparecer? Nenhum dos
personagens de identificação em simulador de Fuller poderia fazer isso, a menos que -

Mas é claro! Sempre que se retirou depois de me projetando para dentro Simulacron-3 em um circuito de vigilância direta, eu fiz somente
aquele!

Jinx, então, não era nem um contato Unit nem uma entidade reacional. Ela era uma projeção de alguma pessoa física em que a
Realidade Superior!

Mas ainda havia inconsistências. Por que não tinha Eu simplesmente sido reorientada, como tinha outras unidades de identificação, ao fato
alternativo que Lynch nunca tivesse existido?

Além disso, o operador deve ter frequentemente associada próprio empaticamente com Collingsworth, a fim de programar-lo na
campanha para destruir simulador de Fuller. Por que, então, se Ele não tivesse aprendido com Avery, mais cedo do que ontem, que
eu não podia ser abalada a partir de minhas convicções sobre a verdadeira natureza da realidade?

O sibilante, estalos de uma árvore caindo me sacudiu dos meus pensamentos. Assustada, eu olhei para cima.

Uma enorme pinheiro foi derrubada sobrecarga certo!

Eu tentei desesperadamente para sair do caminho, mas bateu no chão com dissonante impacto, sua folhagem superior batendo
em mim. Atropelados, I foi arremessado contra outro tronco.

Confundidos, levantei-me e recuou, passando os dedos no sulco crua um dos ramos tinha arrecadou minha bochecha. Então, de
repente minha cabeça estava reverberando novamente com os efeitos irônicos, nauseante de acoplamento com defeito.

Corri para a cabine, tentando desesperadamente para suprimir a dor implacável de empatia dissonante. Cheguei à beira da
clareira, batendo cabeça, visão atordoado. E eu elaborou bruscamente.

Um urso negro maciço estava cheirando o carro de Jinx. Ele percebeu minha presença e virou. Mas eu não ia correr nenhum
risco. Eu matei-o com um raio laser de lápis-fino.

Isso deve ter privou o operador de um bônus ansiosamente aguardado de apreciação sádico. Pois, como o animal caiu, o vínculo
de empatia quebrou e eu fiquei aliviado de sua pressão feroz.

Mas ficou claro agora que eu tinha que ficar longe da floresta. Aqui havia muitos elementos da natureza que poderia ser
manipulado contra mim. Se eu tivesse alguma chance, ele estaria de volta na cidade, onde o operador pode não ser tão livre para
programar meu ambiente falsificados contra mim.

Na cabine, não perdi tempo vestir minha ferida braço e aplicar um bálsamo para a laceração ardor que corria do meu templo para
o meu queixo.

Através da névoa de medo e desespero, no entanto, eu estava de alguma forma capaz de pensar sobre Jinx. Se houvesse alguma vez
realmente sido um Jinx Fuller no meu mundo? Ou será que ela o tempo todo estado, mas uma projeção?

Peguei meu casaco, degustação no passado, a amarga ironia de ter caído no amor com ela. I, mas uma onda de ilusão; ela, uma
verdadeira, a pessoa tangível. Eu poderia imaginar o riso zombeteiro, juntando-se exuberantemente com a do operador.

De repente duvidosa, parei na porta. Voltar para a cidade? Onde a polícia de Siskin estavam fora para me acertar? Onde,
mesmo se eu deveria escapar-lhes, eles tinham um sádico Ally Up There todos muito ansiosos para programá-los na direção certa?

Houve um borrão de movimento no canto da minha visão e eu abaixei reflexivamente sob uma
turbilhão de asas e um estridente CAW-caw.

Mas o corvo não tinha propositadamente destinado si para mim. Confundidos, eu me virei e assisti-lo banco e voar em linha reta
na cozinha. Curiosidade excedeu apreensão e voltei para dentro. A ave tinha pousado no chão e foi bicar no perno na porta do
compartimento da unidade de alimentação embalados.

Pensei nas ligações expostas dentro. E, por um momento horrível de indecisão, eu estava enraizada na cabine.

Então eu carregada fora, correndo do outro lado da clareira antes que eu me atirou ao chão. A cabine subiu em um rugido
quebra, vomitando detritos mais de um acre de floresta e tomar a garagem junto com ele.

Felizmente, nenhum da pedra arremessado e madeira atingiu mim ou carro de Jinx no centro da clareira - um desenvolvimento
do que eu deveria ter sido imediatamente suspeito.

Examinando os destroços, eu estava convencido finalmente que eu teria de me arriscar na cidade.

Em dois mil pés sobre a floresta, a principal fonte de alimentação falhou. Troquei a emergência e as palhetas começou a girar
novamente. Mas o motor tossiu espasmodicamente e com cada pulverização catódica o carro mergulhou mais cem pés.

Eu lutei contra o volante freneticamente para manter algum grau de controle. Finalmente consegui chutar o ofício em torno direção ao
lago, na esperança de que haveria uma explosão final de energia para amortecer o impacto.

Só então o Operador cortado em mais uma vez em minhas faculdades perceptivas. O tormento de acoplamento defeituosa foi menos
insuportável desta vez, no entanto. Ele só poderia ser que minha situação estava fornecendo-lhe com prazer por si só suficiente.

De repente um vento forte começou a produzir a superfície do lago em um manto de espuma e meu ângulo de descida tornou-se
mais abrupta. Eu ia bater contra as árvores antes de eu quebrou sobre a linha de costa!

Mas uma explosão inesperada de energia me impulsionou sobre a corcunda e outro amortecido o carro apenas cinco pés acima
das ondas de amarração.

Knuckles clareados por meu aperto forte no volante, eu sentei lá tremendo e suando, como o veículo subiu de volta para o céu.

Eu podia sentir reação de êxtase do Operador. E eu sabia que, a partir da intensidade de sua resposta emocional, que eu não
estava indo para ser deixado fora tão facilmente. Preparando-me, esperei para o que viria a seguir como o carro, ainda ganhando
altitude, continuou em direção à cidade.

Com simulador de Fuller, eu me lembrava, acoplamento poderia ser modificado para permitir a empatia recíproca. Esse
dispositivo seria usado, por exemplo, sempre que eu queria para se comunicar com Phil Ashton sem ter que me projetar em seu
mundo.

Então, eu tentei chegar de volta através da ligação empática, percebendo todo o tempo que Ele estaria ciente da minha intenção.
Mas pude perceber nada através de seus sentidos. Era um acoplamento de sentido único. No entanto, eu quase podia sentir sua
presença. Era como se eu pudesse obter a "sensação" Dele. E viva foi a impressão que recebi de malicioso propósito, torcida.

Então eu fiz uma careta, perplexo. Havia a profunda sugestão de que o vínculo existente entre nós foi um dos mais do que
apenas empatia. Parecia haver a sugestão obscuro de uma certa semelhança entre nós dois. Fisica? Em personagem? Ou foi
apenas o reflexo de nossas circunstâncias análogas - cada um simulectronicist em seu próprio mundo?

Sem mais interferência do operador, eu nivelou-se em seis mil pés. Então eu inclinado nariz do carro para baixo, trocando
elevador para o impulso, e correu para a cidade. O hulk concreto de vidro da metrópole espalhar-se diante de mim, apenas algumas
milhas de distância.

Eu faria isso? Então eu afundou despondently volta no assento. fez I quer para torná-lo? Lá fora, na floresta, sozinho com o
Operador e toda a sua natureza hostil, eu tinha pouca chance de sobrevivência. Por outro lado, na cidade não haveria animais
disponíveis para o ataque
programação. Mas e quanto ao inanimado coisas? A cinta de amarração de um pedistrip de alta velocidade de repente agarrado? A
cornija caindo? Um carro de ar fora de controle?

Ansiosamente, eu olhava através do plexidome em uma pequena nuvem cinzenta, que dividia o horizonte. Ela cresceu de forma alarmante
como o carro me levou diretamente para ele. Tentei afastar-se, mas era tarde demais.

No instante seguinte eu estava em uma roda, correndo vôo de- melros de asa vermelha? em seis mil pés? Eles bateu contra o
carro, salpicando seu plexidome. Eles foram sugados pelas centenas através das entradas de dorsais. As palhetas gemeu e chugged
contra a massa quase sólida, tendo um batendo fantástico. O motor tossiu e ofegante, congelou, em seguida, libertou-se - apenas
para repetir o ciclo ameaçador.

Mergulhando para baixo, eu estremeceu quando o Operador comutada em novo em meus sentidos. Mais uma vez, o
acoplamento de empatia foi tolerável. E mais uma vez eu trabalhei com a impressão incongruente que a pessoa que estava battening
no meu desespero e medo tinha uma certa semelhança incompreensível para mim.

As palhetas agredidas, tentando corajosamente verificar a queda, começou a vibrar. O tremor se intensificou e logo parecia que a
embarcação ia agitar-se à parte. Em seguida, a cúpula rachado, quebrado, e saiu voando pela minha cabeça. Olhei para fora para
ver o quão longe eu estava no chão. E, ironicamente, eu percebi que eu estava mergulhando quase em linha reta em direção ao
prédio baixo, largo que foi Reactions, Inc.

Eu tinha tão pouca altitude agora que eu podia ver as tropas. E eu me perguntava se o operador, em um golpe brilhante de
estratégia, estava indo para enviar me colidir com o edifício para acabar com tanto eu e máquina de Fuller, ao mesmo tempo.

Se isso tivesse sido o seu plano, no entanto, ele tinha esquecido o que protege a cidade líquida de emergência. Pois, com o
carro escassamente duzentos pés acima do edifício, três feixes intensamente amarelo saltou da superfície e convergiram para o
ofício impotente.

Eles absorveram a sua dinâmica. Girando lentamente e em coordenação perfeita, eles me mudaram ao longo de vários cem pés
acima da superfície em direção à estação receptora de emergência mais próximo.

Mas o Superior Simulectronicist não ia ser privado de mais um floreio brutal. motor do carro explodiu em chamas enchendo o táxi
com calor a apertar. Eu não tive escolha. Ainda cem pés acima da área de recepção, eu mergulhei do ofício.

Até então o operador tinha quebrado a empatia. Caso contrário, ele poderia facilmente ter arranjado para eu escorregar para fora
do feixe de recepção. Mas como era, eu fiquei com segurança dentro do cone brilhante e foi rebaixada para o avental vários
segundos à frente do carro.

Eu não perdeu tempo lá - não com a polícia de trânsito e bombeiros que derrama para fora da estação. Pulando do avental, eu
hurdled o staticstrip e caiu sobre a pedibelt mais lento. Dentro de um momento em que eu tinha trabalhado meu caminho para o
transportador de alta velocidade.

Dois quarteirões de distância, voltei para o staticstrip e caminhou tão casualmente que pude para o hotel mais próximo.

No hall de entrada, um fornecedor de notícias automático foi a atração principal desenvolvimentos do dia com uma voz impessoal, macio:

"Siskin Horários demonstração pública de Simulacron-3 Máquina de amanhã de manhã! Primeiro resolver problema nas relações
humanas!"

Mas a estratégia de Siskin realizada pouco interesse para mim como eu tomei o cinto para a parte traseira do lobby e encontrou
um par obscura de cadeiras meio escondido por uma planta de cera enorme. Haggard e insensível, eu caiu na mais perto dos dois.

"Doug Oh, Doug - acorde!"

De alguma forma, a exaustão deve ter trazido o sono. Mas eu nadou cansado de volta para a consciência, ciente primeiro da
dormência formigamento nas minhas pernas gasto. Então eu abri meus olhos e vi Jinx sentado na cadeira ao lado. Eu comecei e ela
colocou a mão no meu braço.
 Estremecendo, eu pulei para cima e tentou parafuso de volta para a parte cheia do lobby. Mas minhas pernas dobraram e eu
quase caí. Fiquei ali balançando e tremendo, tentando freneticamente para colocar um pé na frente do outro.

Ela se levantou e me empurrou de volta para a cadeira. Confundidos, olhei para minhas pernas. "Sim, Doug", disse ela. "Eu

pulverizado-los - para que você não seria capaz de correr de mim." Agora eu podia ver a protuberância da pequena arma

laser em sua bolsa.

"Eu sei - tudo", eu disparei. "Você não é um de nós! Você não é sequer uma unidade de ID!" Não houve surpresa em seu

rosto, apenas uma inquietação de dor.

"É isso mesmo", disse ela suavemente. "E agora eu estou ciente de quanto você sabe. Mas eu não era uma hora atrás, quando
estávamos lá atrás na cabana. É por isso que retirou na floresta. Eu tive que descobrir o quanto você tinha descoberto para si mesmo
- ou o quanto ele tinha deixei -lo a descobrir"

"Ele quem?" "O operador." "Lá é um operador, então? este é um mundo

simulectronic?" Ela não disse nada.

"E você é apenas uma - uma projeção?" Eu perguntei. "Apenas uma

projeção." Ela caiu para trás na cadeira.

Eu acho que eu teria me sentido menos desanimado se tivesse negado. No entanto, ela só ficou lá de rosto sério, não oferecendo
nenhuma esperança, me dando tempo para realizar plenamente que eu estava apenas uma unidade reacional. Considerando que ela era uma
pessoa real, material que pude perceber apenas em um reflexo engenhosa de seu verdadeiro eu.

Ela se inclinou para mim. "Mas você está errado, Doug! Eu sou não tentando enganá-lo. Eu só quero ajudar."

Toquei meu rosto dilacerado, olhou para as minhas pernas pulverizado-laser. Mas ela não interpretou o gesto na mesma veia
sarcástica eu tinha a intenção, em vez disso, ela disse:

"Quando eu retirou esta manhã, foi porque eu queria executar uma verificação no local empatia em você. Eu tive que ver o
quanto você fez suspeito. Isso foi por isso gostaria de saber apenas onde começar oi sobre o que eu tinha a dizer-lhe ".

Ela colocou a mão no meu braço e, novamente, eu recuou.

"Você tem sido quase completamente errada sobre mim", continuou ela defensivamente. "No começo eu estava desesperado
como eu assisti você trabalha para o conhecimento que você não deveria ter."

"Conhecimento proibido todas as unidades de ID?"

. "Sim, eu tentei o meu melhor para mantê-lo de você Naturalmente, eu destruiu as notas no estudo do Dr. Fuller -.. Fisicamente,
mas que foi um erro Ele só fez mais desconfiado Em vez disso, deveríamos ter removido a evidência através.. reprogramação
simulectronic. Mas, no momento, estávamos muito ocupados manipular os monitores de reação para chamar a greve ".

Ela olhou para baixo do lobby. "Eu até programou um pesquisador para assustá-lo fora, avisando-o na rua naquela manhã."

"Collingsworth também? Você fez tentar me convencer do contrário?" "Não, o

operador foi responsável por essa estratégia."

Será que ela quer que eu acredite que ela não teve parte no assassinato brutal de Avery? "Oh, Doug! Eu tentei tantas maneiras de
fazer você esquecer a morte de Fuller, sobre Lynch, sobre suas suspeitas. Mas naquela noite, quando você me levou para o
restaurante eu estava pronto para admitir o fracasso."

"Mas eu contou Você, então, que eu estava convencido de que tudo tinha sido apenas a minha imaginação ".
 "Sim, eu sei. Só que eu não acredito em você. Pensei que estava apenas tentando me enganar. Mas quando eu retirou-se da
projeção direta mais tarde naquela noite o operador me disse que tinha apenas verificado você. Ele disse que você estavam finalmente
vendido na idéia de pseudoparanoia e que agora podemos concentrar em destruir simulador de Fuller.

"Oh, eu aprendi, quando falei com você sobre o videofone no dia seguinte, que tinha entrado em casa depois da minha retirada.
Mas eu passei-lo de ânimo leve e você parecia aceitar minha explicação. Pelo menos você não fez nada depois de me fazer
suspeito."

Eu me contorci longe dela. "E você espalhá-lo em espessura, esperando que você me manter fora da pista."

Ela olhou para suas mãos. "Eu suponho que você tem todo o direito de olhar para ele dessa forma. Mas isso não é verdade."

Ela parecia estar lutando com a escolha de provar que ela não tinha sido simplesmente me manipular. Mas, em vez disso, ela
disse:

"Então, quando tudo começou a acontecer com você ontem, eu sabia que as coisas tinham corrido mal. Minha primeira reação foi
sair correndo para onde estava o mais rápido possível. Mas quando cheguei lá eu percebi que não tinha agido com sabedoria. Eu
não tinha 't prever o quão difícil seria falar com você assim, sem saber quanto você suspeita, o que você pensou em mim.

"Assim, a primeira chance que eu tenho, eu retirou-se novamente e cortar em você através de um circuito empatia direta. Oh,
não foi fácil, Doug. O Operador tinha sido contato em quase constante com você. Eu tive que tomar um circuito paralelo . Eu tive que
mudar com o maior cuidado - para que ele não iria perceber o que estava fazendo.

"Mas quando eu fiz, eu vi tudo - instantaneamente, eu não tinha sonhado - Oh, Doug, ele é tão cruel, tão desumano!"

"O operador?"

Ela abaixou a cabeça, como se envergonhado. "Eu sabia que ele era algo assim. Mas eu não percebi o quão longe ele tinha ido.
Eu não sabia que, para a maior parte, ele estava apenas brincando com você para o prazer malicioso que poderia sair dela. "

Mais uma vez ela olhou para o lobby. "O que você está

procurando?" I perguntou sem rodeios.

Ela virou-se para mim. "O policial. Ele pode ter programado-los para o fato de que você voltou para a cidade."

Então eu vi tudo. Agora eu sabia o que seu propósito era em sentar aqui e falar comigo.

Eu agarrei a bolsa, mas ela saltou da cadeira. Esforcei-me para os meus pés de chumbo e cambaleou atrás dela. "Não, não! -
Doug Você não entende!"

"Eu entendo, tudo bem!" Eu jurei para as minhas pernas, porque eles dificilmente poderia apoiar o meu peso. "Você está apenas
tentando me manter preso até que o operador posso orientar a polícia para mim!"

"Não! Isso não é verdade! Você tem que acreditar em mim!"

Consegui manobrar-la em um canto e começou a se aproximar.

Mas ela chamou a arma a laser e pulverizado meus braços e peito. Ela estreitou seu feixe e passou minha garganta. Ela abriu a
sua mais ampla dispersão e me pegou de leve na cabeça.

Eu só fiquei ali balançando como um bêbado, olhos semicerrados, pensamentos atolada. Ela colocou a arma, pegou meu braço
flácido e colocou-o sobre seu pescoço. Ela me apoiou em torno da cintura e lutou para o elevador.

Um casal de idosos passou por nós e o homem sorriu para Jinx enquanto a mulher lançou-nos um olhar depreciativo.

Jinx sorriu e disse: "Oh, estas convenções!"

No décimo quinto andar, ela lutou sob o meu peso quase morto para a primeira porta à
esquerda. Seu bloqueio respondeu a ela biocapacitance e ela me entrou.

"I got este quarto pouco antes de eu te acordei no átrio", explicou ela. "Eu não imaginava que seria fácil."

Ela me deixe cair em cima da cama, em seguida, endireitou-se e olhou para mim. E eu me perguntava o que estava por trás da
expressão impassível que aderia às suas características atraentes. Triunfo? Pena? Incerteza?

Ela chamou a arma novamente, defina-o para um feixe ligeiramente mais estreito e apontou para a minha cabeça. "Nós não precisa se preocupar
com o Operador por um tempo. Graças a Deus ele tem que descansar alguns Tempo. E resto é o que você precisa, também."

Inabalável, ela apertou o parafuso prisioneiro de disparar.

16

Quando acordei, a escuridão do quarto era mas uma barreira fraca contra as luzes resplandecentes da cidade que serviu através
das janelas. Eu ainda estava deitado, decidido a não deixá-la saber que eu estava consciente até que eu poderia determinar onde ela
estava. Imperceptivelmente, eu mudei um braço, depois uma perna. Não houve sugestão de dor prolongada. Pelo menos tinha sido
uma pulverização cuidado, que havia deixado algumas sequelas.

Houve um movimento na cadeira perto da cama. Se eu pudesse virar a cabeça discretamente na direção dela, eu poderia saber
onde a arma laser era.

Mas, enquanto eu estava lá, eu percebi que tinha estado a dormir pelo menos dez horas. E nada tivesse acontecido. A polícia de
Siskin não havia chegado. O Operador não tinha me puxou. E, mais significativamente, Jinx não tinha me dada uma pulverização letal
aqui no isolamento do quarto do hotel, o que certamente teria sido a maneira mais fácil de me destruindo.

"Você está acordado, não é?" Suas palavras claras cortadas em luz suave do quarto. I virou-se e sentou-se.

Ela se levantou, ergueu a mão para a faixa de capacitância de detecção do interruptor de teto e as luzes se acenderam. Ela
acenou-los a uma intensidade macio, em seguida, aproximou-se da cama.

"Me sinto melhor agora?" Eu

não disse nada.

"Eu sei como desnorteado e assustado você deve ser." Ela sentou ao meu lado. "Eu também estou. É por isso que não se deve
trabalhar uns contra os outros."

Olhei para o quarto.

"A arma a laser está ali." Ela indicou o braço da cadeira. Então, como que para demonstrar sua sinceridade, ela estendeu a mão
e ofereceu-me.

Talvez, depois de dormir fora de meu cansaço, eu estava mais inclinado a confiar nela. Mas eu poderia fazer isso também com a
arma no bolso, como com ele em sua posse. Levei-o de sua mão estendida.

Ela andou até a janela e olhou para a noite artificialmente iluminado. "Ele vai deixá-lo sozinho até de manhã."

De pé, hesitante, eu testei minhas pernas. Sem dormência. Não havia nenhum traço da pulverização, nem mesmo a dor de cabeça
maçante que às vezes se segue.

Ela se virou para mim. "Com fome?" Eu balancei a

cabeça.
 Ela foi até a ranhura de saída e cravejado a porta aberta. Ela trouxe a bandeja de auto-aquecimento mais e configurá-lo em uma
cadeira ao lado da cama.

Eu tentei alguns bocados, então disse: "Evidentemente que você quer que eu acredite que você está me ajudando." Ela fechou os olhos

irremediavelmente. "Sim. Mas não há realmente muito que eu possa fazer." "Quem é Você?"

"Jinx. Não, não é Jinx Fuller. Mais um. Não importa. Os nomes não são importantes." "O que aconteceu com Jinx

Fuller?"

"Ela nunca existiu. Não até algumas semanas atrás." Ela assentiu cognizantly antes que eu pudesse protestar. "Claro -.. Que
você conhece há anos, mas que o conhecimento é apenas os efeitos de retro-programação Você vê, duas coisas aconteceram ao
mesmo tempo Dr. Fuller fundamentado fora a verdadeira natureza de seu mundo e, até.. lá, nós reconhecemos simulador de Fuller
como uma complicação que deve ser eliminado. Então decidimos plantar um observador aqui para vigiar de perto a evolução ".

"? Nós Significado - quem?"

Ela elevou os olhos brevemente. "Os engenheiros simulectronic. I foi selecionado como o observador. Através retroprogramming,
criamos o maior ilusão de que Fuller tinha tido uma filha."

"Mas eu me lembro dela como uma criança!"

"Todo mundo -- cada reator relevante - lembra dela como uma criança. Essa foi a única maneira que poderia justificar a minha
presença aqui para baixo ".

Tomei mais um pouco de comida.

Ela olhou para fora da janela. "Não vai ser de manhã por algumas horas ainda. Nós estaremos seguros até então."

"Por quê?"

"Mesmo o operador não pode ficar em que vinte e quatro horas por dia. Este mundo é em regime de tempo equivalente a um
real."

Não importa como eu fundamentado-lo, ela teve estar aqui para um dos dois propósitos: ajudar o Operador destruir simulador de
Fuller, ou para efetuar minha própria eliminação. Não havia outra possibilidade. Para que eu pudesse me imaginar em uma
capacidade análoga - descendente no mundo falsificação de Fuller simulador. Lá em baixo, eu me considero uma projeção de uma
pessoa real, em contraste com os personagens puramente analógicos em torno de mim. E seria impossível para mim para tornar-se
preocupado com os assuntos insignificantes de qualquer dessas unidades ID inferiores.

"O que é seu propósito aqui?", perguntei, francamente. 'Eu quero

estar com você, querida.'

Querida? Como ingênua que ela pensava que eu era? Que eu deveria acreditar em uma real pessoa pode realmente ser no amor com
uma unidade reacional - uma sombra simulectronic?

Aparentemente perturbada, ela colocou os dedos tensos antes de sua boca. "Oh, Doug - você não sabe como selvagem do
Operador é!"

"Sim, eu faço", eu disse amargamente.

"Eu não percebi o que estava fazendo até que eu me juntamente com você ontem. Então eu vi o que tinha sido até. Você vê, ele
tem autoridade absoluta sobre seu simulador, sobre este mundo. É uma espécie de como ser um deus , eu suponho. pelo menos, ele
deve ter finalmente começado a olhar para ele dessa forma ".

Ela fez uma pausa e olhou para o chão. . "Eu acho que ele foi sincero em primeiro lugar na tentativa de programar a destruição
de simulador de Fuller Ele tinha que ser, porque se a máquina de Fuller conseguiu, não haveria qualquer espaço aqui para o nosso
sistema de procura de resposta - os monitores de reação. ele também foi sincero, eu imagino, sobre humanamente acabar com
qualquer reator que
tornou-se ciente de sua natureza simulectronic.

"Quando você saísse da linha, ele tentou matá-lo -.. Rapidamente, clinicamente Mas algo aconteceu Suponho que ele percebeu o
quanto prazer que ele estava recebendo a partir de colocá-lo através de seus passos e de repente ele não o fez. quer para acabar com
você - não muito rapidamente, de qualquer maneira ".

Eu quebrei em, pensativo. "Collingsworth disse que podia compreender como simulectronicists pode pensar em si mesmos como
deuses."

Ela olhou intensamente para mim. "E, lembre-se: quando Collingsworth falou com você, ele tinha sido programado pelo operador
para dizer exatamente isso."

I levou mais alguns bocados e empurrou a bandeja de lado.

"Não era até ontem", ela continuou, "que eu percebi que ele poderia ter resolvido o seu problema, na medida em que você estava em
causa, a qualquer hora que queria, simplesmente, reorientando-lo. Mas não. Houve gratificação muito pervertida tinha de ser, permitindo
que você chegar perto de segredo de Fuller, em seguida, empurrando para longe, guiando você durante todo o tempo em direção a algum
tal sorte que ele arranjou para Collingsworth ".

Eu endureci. "Você não acha que ele ia tentar mutilando -"

"Eu não sei. Não há como dizer o que ele vai fazer. É por isso que eu tenho que ficar aqui com você."

"O que pode você Faz?"

"Talvez nada. Nós só podemos esperar e ver."

Ansiosamente, ela colocou os braços em volta de mim. Ela espera que eu a pensar que, só porque alguém lá em cima me havia
escolhido para a tortura, ela queria estar comigo em espírito de compaixão? Bem, eu poderia puxar o pedistrip debaixo dela
pretensão com bastante facilidade.

"Jinx, você é um - pessoa material que eu sou apenas uma invenção da imaginação de alguém Você.. não pode
estar apaixonado por mim!"

Ela deu um passo para trás, aparentemente ferido. "Oh, mas eu sou, Doug É -. Por isso difícil de explicar" Eu imaginava que
seria. Ela se sentou na beira da cama e me encarou, incerto. Seus olhos estavam inquietos. É claro que ela estava em uma perda
para explicar como ela poderia me amar, dadas as circunstâncias.

Passei a mão no bolso e apontou a arma laser. Eu fiz certo sua configuração era para propagação completa. Então eu
chicoteado-lo e virou de repente para ela.

Olhos arregalados, ela começou a subir. "Não, Doug - não!"

Dei-lhe uma pulverização superficial, concentrando-se em sua cabeça, e ela caiu para trás inconsciente sobre a cama. A pequena
explosão iria segurá-la por pelo menos uma hora.

Enquanto isso, eu poderia mover e pensar, livre da pressão de sua presença. E quase imediatamente eu vi o que eu deveria
fazer em seguida.

Considerando o plano, eu levei a minha lavar tempo, em seguida, usando autoshaver do lavatório. No dispensador pessoal, eu
marquei no meu tamanho e esperou que o plástico envolto camisa, jogar fora a aparecer.

Finalmente atualizado, eu verifiquei o tempo. Foi bem depois da meia-noite. Eu fui para trás e olhou para Jinx. Eu coloquei a
arma laser no travesseiro e se ajoelhou ao lado da cama.

Seu cabelo escuro era acetinado e brilhante como ele alargado para fora sobre o spread. Eu enterrei minhas mãos em suas profundezas macias,
enviando meus dedos tateando sobre seu couro cabeludo. Finalmente eu encontrei a sutura sagital e explorou traseira, pressionando firmemente em
todo o tempo, até que eu encontrei a depressão minuto eu estava procurando.

Segurando meu dedo sobre o local, eu definir a arma laser no foco exigido, em seguida, colocou o seu intensificador exatamente onde
meu dedo tinha sido. Eu bati o pino brevemente, em seguida, mais uma vez para uma boa medida.
 Pareceu-me momentaneamente como sendo irracional, minha realizando uma fisica acção sobre uma projecção imaterial. Mas a
ilusão de realidade estava, tinha que ser, tão completa que todas as causas pseudo-físico foram devidamente traduzido em efeitos
simulectronic análogas. As projeções não foram excepção.

Dei um passo para trás. Agora deixá-la tentar engano! Com seu centro volitivo bem pulverizado, eu poderia acreditar em qualquer coisa que ela
diria que, para os próximos várias horas pelo menos.

Inclinei-me sobre ela. "Jinx, você pode me ouvir?"

Sem abrir os olhos, ela concordou. "Você não vai se retirar," eu pedi. "Você entende? Você não está a retirar até I dizer isso." Ela
assentiu com a cabeça novamente.

Quinze minutos depois, ela começou a despertar.

Andei na frente dela enquanto ela se sentava ali na cama, um pouco grogue do tratamento a laser último. Seus olhos, embora
distante, eram claras e estáveis.

"Up", eu disse. E ela

estava. "Baixa."

Ela sentou-se obedientemente.

Ficou claro que eu tinha zero em seu centro volitivo.

I disparou a primeira pergunta. "Como muito do que você me disse é falso?" Seus olhos permaneceram focados em nada. Sua

expressão foi congelado. "Nada disso." Eu comecei. Lá estava eu, perplexo no começo. mas não podia todos têm sido verdade!

Pensar de volta para a primeira vez que a tinha visto, perguntei: "Você se lembra o desenho de Aquiles ea tartaruga?"

"Sim."

"Mas você negado mais tarde, estava tal desenho."

Ela não disse nada. Então eu sabia por que ela estava em silêncio. Eu não tinha uma pergunta ou dirigida a ela para fazer uma
declaração. "Será que você mais tarde negar que havia tal desenho?"

"Sim." "Por

quê?"

"Porque eu deveria jogá-lo fora da pista, impedi-lo de conhecimento vital." "Porque isso era o que o operador queria?"

"Apenas em parte." "Por que mais?"

"Porque eu estava caindo no amor com você e não quero ver você se envolver em circunstâncias perigosas."

Mais uma vez eu estava frustrado. Porque eu sabia que era tão impossível para ela se sentir afeição genuína para mim como seria
para mim para tornar-se amorosamente envolvido com uma das unidades de ID em simulador de Fuller.

"O que fez acontecer com o desenho?" 'Foi

deprogrammed.' 'Bem ali no local?' 'Sim.'

"Explique como foi feito."

"Sabíamos que era lá. Depois do Operador dispostos a morte do Dr. Fuller, passei uma semana
monitorar sua bateria de memória desativado para quaisquer sugestões que possa ter deixado para trás sobre sua 'descoberta'. Nós -- "

I interrompeu. "Você deve ter visto então que ele tinha passado a informação para Morton Lynch."

Ela só olhou para a frente. Isso tinha sido uma declaração.

"Você não viu então que ele tinha passado a informação para Lynch?" "Sim."

"Por que você não simplesmente arrancar Lynch imediatamente?"

"Porque ele teria chamado para a reorientação de muitos reatores."

"Você teve que reorientar-los de qualquer maneira, quando você finalmente decidiu desprogramar Lynch depois de tudo." Eu
esperei, acabou percebendo que eu tinha apenas fez outra declaração. I reformulou o pensamento: "Por que você não quer reorientar
deste mundo para o fato alternativo que Lynch nunca tivesse existido?"

"Porque parecia que ele iria manter em silêncio sobre o que Fuller lhe tinha dito. Acreditávamos que ele acabaria por se
convencer de que ele só tinha imaginado Fuller dizendo que seu mundo não era nada."

Fiz uma pausa para se reagrupar meus pensamentos. "Você estava me dizendo como o desenho de Fuller tinha desaparecido. Vá em
frente com sua explicação."

"Ao monitorar sua bateria desativados, descobrimos sobre o esboço. Quando fui para Reações para pegar seus pertences
pessoais, eu estava a procurar outras pistas que poderia ter perdido. O Operador decidiu arrancar o desenho naquele momento em
particular de modo pudéssemos verificar a eficiência do modulador de exclusão."

Mais uma vez, eu andava na frente dela, satisfeito que eu estava finalmente recebendo uma medida completa da verdade. Mas
eu queria saber tudo. Pelo que ela me disse que eu poderia saber se havia algo que eu pudesse fazer para escapar intenção sádica
do Operador.

"Se você é uma pessoa real lá em cima, como você pode manter uma projeção de seu auto aqui embaixo?" Essa pergunta tinha
sido solicitado pela súbita percepção de que Eu não podia ficar
indefinidamente em Fuller simulador de um circuito de vigilância directa.

Ela respondeu mecanicamente, sem um traço de emoção ou interesse. "Toda noite, em vez de dormir, vou voltar lá em cima.
Durante essa parte do dia em que pode razoavelmente esperar para estar fora de contato com reatores para cá, eu retirar."

Isso era lógico. Tempo em um sofá projecção era equivalente ao tempo passado a dormir. Assim, a necessidade biológica de
descanso foi totalmente fornecido. E, enquanto ela foi retirada deste mundo, ela poderia ser tendendo a outras necessidades físicas.

Eu encarei de repente com a questão crítica. "Como você explica estar apaixonado por mim?" Sem sentimento, ela disse, "Você é

muito parecido com alguém que eu amei uma vez lá em cima." "Quem?"

"O operador."

De alguma forma, eu sentia a iminência da revelação. Lembrei-me de como, durante os últimos casos de acoplamento empático
com o Operador, eu tinha começado a estranha impressão de uma certa semelhança indefinida entre nós. Isso marcada.

"Quem é o operador?" "Douglas

Hall."

Eu caí para trás, incrédulo. " Eu?"

"Não."

"Mas isso é o que você disse!"

Silêncio - em resposta a uma afirmação não exigente.

 "Como pode o operador estar eu e não ser-me ao mesmo tempo? " 'É algo como o Dr. Fuller fez com Morton Lynch.' 'Eu não

entendo.' Então, quando recebi nenhuma resposta, 'Explique isso.'" Fuller facetiously recriado Lynch como um personagem em

seu simulador. Douglas Hall recriado

ele mesmo como um personagem em dele simulador."

"Quer dizer que eu sou exatamente como o operador?"

"Para um ponto. A semelhança física é perfeito. Mas houve uma divergência de traços psicológicos. Eu posso ver agora que o
Salão lá em cima é um megalomaníaco."

"E é por isso que você parou de amá-lo?"

"Não. Parei muito antes disso. Ele começou a mudar anos atrás. Eu suspeito agora que ele está atormentando outros reactores
também. Torturá-los, então desprogramação-los para esconder qualquer evidência de que pode ser armazenado em seus circuitos de
memória."

Andei até a janela e olhou para o céu do amanhecer. De alguma forma não parecia-a razoável pessoa material de desenho
gratificação distorcida fora de assistir entidades imaginárias passar por angústia simulado. Mas, então, todos os sádicos prosperou
em mental valorização do sofrimento. E, em um ambiente simulectronic, a qualidade subjetiva de tormento programado era tão válida
quanto a reação mental à tortura real seria em um mundo físico.

Começando agora a compreender a sua atitude, seus motivos, suas reações, me virei para Jinx. "Quando você descobriu o
operador tinha programado sua equivalente simulectronic em sua máquina?"

"Quando comecei a preparar para esta tarefa projeção." "Por que você acha que

ele fez isso?"

"Eu não podia sequer imaginar à primeira vista. Mas agora eu sei. Tem a ver com a motivação inconsciente. Uma espécie de efeito de
Dorian Gray. Era um expediente masoquista. Mas ele provavelmente nem sequer perceber que ele estava realmente oferecendo-se com
um auto analógico contra quem ele poderia deixar fora sua culpa vapor complexo ".

"Quanto tempo eu estive aqui embaixo?"

"Dez anos, com retroprogramming adequada para dar-lhe um passado válida antes disso." "Quantos anos é o

próprio simulador?" "Quinze anos."

Caí para trás na cadeira, confuso e cansado. Os cientistas tinham passado séculos examinando rochas, estudando estrelas,
desenterrar fósseis, pentear a superfície da lua, amarrando-se em invólucros puras sua teoria perfeitamente lógico que este mundo
era de cinco bilhões de anos. E todo o tempo que tinha sido quase exatamente que muitos anos fora da marca. Foi ridículo em um
sentido cósmico.

Lá fora, a primeira sugestão da aurora estava começando a se espalhar em um fino crescente acima do horizonte. Eu quase
poderia entender agora como Jinx pode amar alguém que não era real.

"Você me viu pela primeira vez no escritório de Fuller," Eu perguntei suavemente, "e percebi que eu era mais do Douglas Hall
que tinha caído no amor com que era o único lá em cima?"

"Eu vi você muitas vezes antes, em seguida, na preparação para a atribuição de projeção. E cada vez que eu estudei seus
maneirismos, ouvi você falar, sintonizado em seus pensamentos, eu sabia que o Doug Hall Eu tinha perdido até lá para seu
simulador foi agora aqui no mesmo simulador ".

Eu fui lá e peguei a mão dela. Ela entregou-lo passivamente.

"E agora você quer ficar aqui comigo?" Eu perguntei, ridicularizando ligeiramente sua decisão, "Contanto que eu

puder. Até o fim."

Eu estava prestes a pedir-lhe para retirar-se para seu próprio mundo. Mas ela tinha involuntariamente
lembrou-me que eu ainda não tinha pedido a ela a questão mais importante.

"O operador decidiu o que vai fazer sobre simulador de Fuller?" "Não há nada que ele possa fazer. A situação está ficando fora
de mão. Quase todas as reator aqui está disposta a lutar para proteger a máquina de Fuller, porque eles acreditam que irá
transformar o seu mundo em uma Utopia".

"Então", eu perguntei, chocado "ele vai destruí-la?"

"Ele tem que. Não há outra maneira. Eu descobri que muito da última vez que se retirou." Severamente, eu perguntei:

"Quanto tempo nós temos?"

"Ele só está esperando para atravessar a formalidade de consultar seu conselho consultivo. Ele vai fazer isso esta manhã. Em seguida,
ele vai cortar o interruptor mestre".

17

Dia estava subindo bem para o céu agora como eu estava em pé diante da janela, observando a cidade vir a vida. Lá no alto, um
fluxo de vans Exército derivou perto, aparentemente carregando uma mudança de guarda para as reações construindo várias quadras
de distância.

Como inconseqüente tudo parecia! Como inúteis eram todos propósito e destino! Como ingênuo e desavisado era cada unidade
reacional lá fora!

Este foi Doomsday. Mas só eu estava ciente disso.

Uma vida momento seria fluindo seu curso normal - pessoas aglomerando as pedistrips, o tráfego em movimento
despreocupadamente. Na floresta, árvores estaria crescendo ea vida selvagem movendo pacificamente entre eles. Com abandono, o
lago seria lançar-se em ondulações suaves sobre a costa rochosa.

No momento seguinte, toda a ilusão seriam deixadas de lado. O aumento incessante das correntes que sustentam viria para
descansar abrupta em miríades de transdutores, parada em midleap do cátodo para o ânodo, congelar em sua corrida ofegante
através de pontos de contacto em milhares de tambores. Nesse instante, a realidade morna e convincente seria traduzido para o
nada de circuitos neutralizados. Um universo seria perdida para sempre em um momento final, fatal da entropia simulectronic total.

Eu me virei e enfrentou Jinx. Ainda assim, ela não se moveu. Eu fui lá e olhou para ela - linda mesmo em seu transe - como
imobilidade. Ela tinha tentado me salvar do conhecimento terrível que o fim de toda a criação era iminente. E ela teve me amou. O
suficiente para compartilhar meu esquecimento.

Abaixei-me e colchetes seu rosto entre as mãos, sentindo a suavidade de seu rosto, o pincel apenas um pouco mais grossa de
cabelo escuro e sedoso contra meus dedos. Aqui, ela era uma projeção de seu ser físico. Ela deve ser tão bonita lá em cima. Foi
uma elegância de características e forma que não deve ser desperdiçado em um espírito de auto-sacrifício baseado em devoção mal
direcionada.

Inclinando seu rosto, beijei-a na testa, em seguida, nos lábios. Se tivesse havido a mera sugestão de uma resposta? Eu estava
apreensivo. Isso significaria sua vontade reprimida foi novamente começando a afirmar-se.

Eu não podia correr o risco de ter que acontecer. Eu não podia permitir que ela ser preso aqui embaixo quando o momento final
da existência simulectronic terminou. Se ela fosse, então isso seria o fim para ela também, fisicamente, bem como para sua projeção
no meu mundo.

"Jinx".

"Sim?" Suas pálpebras jogou pela primeira vez em horas.

 "Você vai retirar agora," eu dirigi. "E você não vai projetar novamente." "Vou retirar agora

e não vou projetar novamente." Dei um passo atrás e esperou.

Depois de um momento, eu repeti com impaciência, "Você vai retirar - agora."

Ela tremia e sua imagem tornou-se indistinto, como se obscurecida por correntes de convecção subindo de um corredor de tráfego
queimada de sol.

Mas a ilusão apagada e mais uma vez ela apareceu sólida. E se eu não podia fazê-la voltar? Desesperadamente, eu pegou a
arma. Talvez outro pulverização de seu centro volitivo -

Mas eu hesitei. "Jinx! Retirada! Eu sou encomenda !-Lo" Seu rosto se contorceu em

uma expressão de protesto e suplicante. 'Não, Doug,' ela murmurou fracamente.

'Não faça -'

"Retirar o!" Eu gritei.

Sua imagem apareceu a ser borrada por correntes de convecção mais uma vez. Em seguida, ela se foi. Voltei a arma para o meu
bolso e caiu desamparado para a borda da cama. E agora? Houve alguma coisa que eu podia fazer, exceto esperar? Como é que
um vá sobre opondo um adversário que era onipotente, um megalomaníaco todo-poderoso?

Em que ela vem? Eu seria deixado em paz até aquele momento, ou que ele iria encontrar tempo para brincar de gato e rato com
mim? Era o meu fim de coincidir com desprogramação geral de tudo? Ou será que ele tem algo mente oi especial para mim antes da
obliteração universal? Algo semelhante ao que ele tinha preparado para Avery Collingsworth?

Desconsiderando a abordagem subjetiva para o momento, eu me perguntei se havia algo que poderia ser feito até aqui para
fazê-lo mudar de idéia sobre a destruição de sua criação simulectronic.

Comecei a ir para trás sobre os fatos. A utilidade de sua máquina foi irrevogavelmente ameaçada. Fuller aperfeiçoou um
simulador dentro de um simulador, a um interior destina-se a cumprir a mesma função como a externa. Ambos foram feitos para
sondar a opinião pública solicitando respostas dos seres humanos analógicos, ao invés de pessoas reais.

No cumprimento da sua finalidade, porém, máquina de falsificação de Fuller tornaria impossível para a maior simulador de
operar. Para quando as reações começou a fornecer previsões para comerciantes e instituições governamentais e religiosos e
assistentes sociais e afins, os próprios pesquisadores seria espremido para fora da imagem.

A solução era clara: Alguma forma teria que ser encontrada para preservar a Associação de Monitores de reação para que
pudessem continuar como meio de estimular a resposta entre as unidades reacionais aqui o maior do simulador.

Mas como?

Não havia uma unidade de ID na existência, fora da organização ARM, que não se reunir com a defesa da máquina de Fuller.
Isso porque Siskin lhes havia prometido tanto através dele.

Oh, o Operador lá em cima poderia ter simulador de Fuller destruída completamente. Outra bomba thermite. Ou mesmo um raio.
Mas isso não resolveria nada. Pois não só haveria um movimento universal para reconstruí-lo imediatamente, mas as unidades
reacionais iria realizar os monitores responsáveis ​e levaria a sua ira contra ARM.

Qualquer maneira que você cortado-lo, a Associação de Monitores de reacção foi condenado. Como resultado, todo um mundo, um
universo falsificados toda tinha de ser riscado fora dos livros para que um novo começo poderiam ser feitas.

Na janela de novo, vi a enorme disco, laranja do recibo de sol para o céu, forçando para trás a névoa do amanhecer antes. Era
um sol que nunca iria chegar ao horizonte oposto.
 Então eu senti que alguém estava no quarto comigo. Não era mais do que uma percepção sutil que tinha havido movimento de
volta lá - um footfall quase inaudível.

Sem trair a minha consciência, eu casualmente deslizou minha mão no meu bolso. Eu desenhei a arma e girou.

Foi Jinx.

Ela olhou para a arma laser. "Isso não resolveria nada, Doug." Parei com o meu dedo no pino de disparo.

"Por que não?"

"Não importa o quanto você me pulverizar, não vai fazer nenhum bem. Você pode tirar a minha força de vontade. Mas cada vez
que eu retirar, que me liberta de paralisia volitiva. Vou apenas manter a voltar."

Frustrado, eu embolsou a arma. Força não faria isso. Eu tinha que encontrar outra maneira. Um apelo à razão? Fazê-la perceber
que ela não deve ser pego aqui quando isso aconteceu?

Ela veio. "Doug -.. Eu te amo Você me ama Eu vi que muito através do acoplamento empatia Eu não preciso de qualquer outra
razão de ser com você.".

Ela colocou a mão no meu ombro, mas eu me virei. "Se nós foram acoplados agora, você sabe que eu não quero você aqui."

"Eu posso entender isso, querida. Acho que pode até se sentir da mesma maneira. Mas, independentemente disso, eu sou não voltando."

Havia apenas determinação no conjunto de seus ombros quando ela se virou para a janela e olhou para fora sobre a cidade.

"O operador não cortou em você, foi?" ela perguntou.

"Não." Então eu vi o que eu teria que fazer se eu queria tirá-la deste mundo - e
guarda -la - antes de desprogramação universal entrou em vigor.

"Você estava certo sobre sua técnica de acoplamento", disse ela, pensativa. "Normalmente o reactor ainda não sabe que ele está
sendo cortado em diante. Mas há uma maneira de tornar a experiência tão dolorosa quanto você quer para o assunto. Tudo que você tem
a fazer é colocar o modulador ligeiramente fora de fase."

Ela não tinha sido blefando quando ela disse que não importa quantas vezes eu paralisou centro da vontade, ela iria continuar
voltando. A solução, então, foi ordenar-la de volta pouco antes o momento final - quando não haveria tempo para ela voltar.

Eu poderia pegá-la desprevenida, atordoá-la, pulverizá-la centro volitivo - agora. Isso seria reduzi-la a um autômato submissa, é
claro. Mas ela seria no meu bolso. Então eu poderia sentar-se e conte com a possibilidade de que haveria alguma indicação quando
desprogramação total foi iminente. Talvez o sol, ou talvez alguns outros suportes fundamentais, iria começar a avançar para fora da
existência em primeiro lugar. Quando isso aconteceu, eu simplesmente dirigi-la para retirar e espero que seria tarde demais para
reprojeção.

Mas quando eu fechado em-la com a arma laser na minha mão, ela deve ter visto meu reflexo na janela.

"Guarde isso, Doug", disse ela calmamente. "Está vazio." Olhei para o medidor.

O indicador estava em zero.

"Quando você me enviou até lá eu poderia ter voltado mais cedo", ela explicou. "Mas eu levei tempo para programar a carga para
fora daquela arma." Ela caiu sobre o sofá, cruzando as pernas debaixo dela.

Crestfallen, parei perto da janela. Lá fora, os cintos foram obstruídas com as pessoas. A maioria deles foram pedistripping na
direção de reações, Inc. A demonstração pública Siskin tinha arranjado era como uma atração quatro estrelas.

I virou-se bruscamente. "Mas, Jinx - Eu não sou nada!"

 Ela sorriu. "Eu também - agora." "Mas você é real. Você tem uma vida física inteira antes de você! "Ela me fez sinal para o sofá."

Como sabemos que mesmo o realest de realidades não seria subjetivo, em última análise? Ninguém pode provar sua existência,

pode?"

"Filosofia pendurar!" I se jogou ao lado dela. "Estou falando de algo direta e significativa. Você tem um corpo, uma alma. Eu não!"

Ainda sorrindo, ela cavou uma unha na palma da minha mão. "Não. Isso deveria convencer qualquer um que ele tem um corpo."

Eu peguei o braço e torceu-a para mim. "Pelo amor de Deus, Jinx!" Eu implorei, percebendo que eu estava perdendo terreno na
minha tentativa de levá-la de volta para seu próprio mundo. "Isso é sério!"

"Não, Doug", disse ela, pensativa. "Não há nenhuma garantia que seja, nem mesmo em minha própria existência física, que as
coisas materiais são, na verdade material, substancial.

"E quanto a uma alma, que já disse que o espírito de uma pessoa tinha de ser associado, em grau, com algo físico Se fosse esse
o caso, então um anão amputado teria que ter menos de uma alma do que um gigante da tiróide? - - no mundo de ninguém ".

Eu só olhava para ela.

"Você não vê?" ela continuou seriamente. "Só porque nós estamos aqui, nós não temos que substituir o nosso conceito de Deus
com a de, um Operador megalomaníaco onipotente de um simulador do meio ambiente."

Começando a entender, eu assenti.

"É o intelecto que conta," ela disse com convicção. "E se há vida após a morte, não vai ser negado reatores em esta mundo não
mais do que seria realizada fora do alcance de unidades de identificação em simulador de Fuller ou pessoas reais em minha própria
existência."

Ela se inclinou o rosto contra meu ombro. "Não há esperança de que este mundo será salvo, Doug. Mas eu não me importo. Não é
verdade. Você vê, eu perdi você lá em cima. Mas eu encontrei você aqui em baixo. Se os nossos papéis foram invertidos, você sinto da
mesma maneira e eu entendo."

Beijei-a, em seguida, como se no momento seguinte seria a última antes desprogramação universal.

Satisfeita, ela disse: "Se parece que ele vai deixar isso arraste mundo por mais alguns dias, I Irá de volta lá em cima - mas
apenas para programar o modulador de picos de tensão. Então eu vou voltar. Alguns segundos depois, o acoplamento entre minha
projeção para baixo aqui e minha auto física até lá será quebrado - completamente. E eu vou ser parte integrante deste mundo
simulectronic."

Eu não podia dizer nada. Eu já havia tentado convencê-la. Mas, em vez disso, ela me convenceu. O sol subiu mesmo com a

janela e lançou seus raios de aquecimento através de nós. "Ele não tem - interrompeu novamente, no entanto, tem ele?" ela

perguntou. "Não por que?"

"Eu estou com medo, Doug. Ele pode decidir ter outra sessão com você antes que ele desliga o simulador."

Eu senti o tremor em seus ombros e coloquei meu braço sobre ela. "Você vai me deixar saber

quando você está sendo acoplada?" ela perguntou. Eu balancei a cabeça, mas novamente eu

queria saber o porquê.

"Porque ele só poderia, eventualmente, ter algum efeito sobre ele quando ele descobre que eu estou aqui em baixo
- - para o bem."

I considerado o Douglas Hall, em que a existência superior. Em certo sentido, ele e eu éramos apenas diferentes facetas da
mesma pessoa. A frase "à sua imagem" nadou em meus pensamentos, mas eu
evitado as nuances teológicas falsos. Ele era uma pessoa; Eu era uma pessoa. Ele beneficiou de uma vantagem infinito sobre mim, é
claro. Mas, além disso, tudo o que nos separava era uma barreira simulectronic - uma barreira que tinha pervertido sua perspectiva,
deformado sua mente, alimentou-o delírio de grandeza, e transformou-o em um megalomaníaco.

Ele tinha torturado e assassinado entidades reacionais impiedosamente, manipuladas com indiferença brutal. Mas, moralmente,
ele era culpado de qualquer coisa? Ele teve vidas tomadas - Fuller e Collingsworth de. Mas eles realmente nunca tinha existido. Sua
única realidade, seu único sentido de ser, tinha sido a consciência subjetiva que ele tinha dado a eles através do circuito intrincada
de seu simulador.

Então eu apertou o cerco contra o meu raciocínio submisso. I haveria apologista para o salão superior. Ele teve assassinado -
violentamente. Não tinha havido nenhum traço de compaixão em sua disposição desses análogos que tinham visto através da ilusão
da realidade. E ele não tinha matado meras unidades reacionais. Ele tinha barbaramente mortos seres humanos. Para a
auto-consciência é a única medida verdadeira da existência.

Cogito ergo sum, Eu me lembrei. Penso, logo existo. Isso tinha que ser ele.

Levantei-me e voltou para a janela, olhou para fora nas pedistrips lotados. Eu poderia até ver uma parte do edifício reações. A
cena ali parecia estar gerando sua própria excitação elétrica. Centenas de pessoas ansiosas, impacientes para demonstração
prometida de Siskin do seu simulador, foram tocando faixas de tráfego, parando pedistrips pelo seu enorme peso e número.

"Nada do Operador ainda?" Jinx perguntou.

Eu balancei a cabeça sem olhar para longe da multidão crescente. Foi o povo - os reatores - eles mesmos, refleti, que tinha
impedido o Operador. Eles fizeram a sua própria destruição inevitável.

A imprensa da opinião pública era como um escudo sólido protegendo simulador de Fuller, que teria que ser destruído
permanentemente se este mundo era continuar na existência.

De alguma forma ele foi irônico. Siskin mesmo era responsável pela atitude de massa. Ele tinha manipulado as pessoas lá fora
ainda mais eficaz, através apelo psicológico, que o operador poderia através de processos simulectronic.

Para a fim de mudar essa esmagadora baluarte da opinião pública, os simulectronicists teria que reprogramar quase cada reactor.
Era muito grande um trabalho. Seria mais fácil para limpar todos os circuitos limpo e começar de novo.

Então eu desenhei ereto e virou-se para Jinx, minha boca aberta na realização súbita. Ela agarrou meu braço. ! "Doug é - ele?"

"Não Jinx, eu acho que tenho um plano!" "Para quê?" "Talvez nós possamos Salve • este mundo! "Ela suspirou

irremediavelmente." Não há nada nós pode fazer aqui." "Talvez haja é. É uma pequena chance. Mas é alguma coisa. Este mundo -

simulador do Operador - está além da salvação, porque as pessoas, os reatores, insistem em ter seu próprio

simulador a qualquer custo. Certo?"

Ela assentiu com a cabeça. "Ele não pode mudar suas convicções e atitudes curtas de reprogramação completa."

"Ele não pode. Mas talvez Eu posso! Aquelas pessoas lá fora são todos para Siskin porque eles acreditam que seu simulador vai
transformar o seu mundo.

"Mas suponha que eles aprendem o que seus motivos são reais. Suponha que eles descobrem que ele só quer se tornar seu
governante absoluto. Que ele eo partido estão conspirando contra eles. Que ele não planeja usar Simulacron-3 em absoluto como um
meio de iluminar o caminho para o progresso social!"
 Ela franziu a testa e eu não poderia dizer se ela estava confusa com a minha sugestão ou se ela estava se preparando para
oferecer um argumento.

"Você não vê?" Eu continuei. "Eles iriam destruir o simulador de si! Eles seriam tão desiludido que eles sequer ligar Siskin! Eles
podem trazer o fim do partido também!"

Ainda assim, ela não mostrou entusiasmo.

"Eles iriam criar uma atmosfera na qual simulador de Fuller nunca poderia ser reintroduzido. Seria simples, então, para o
Operador lá em cima para reorientar algumas unidades reacionais como Siskin e Heath e Whitney. Ele poderia reorientar os seus
interesses longe de simulectronics completamente. "

"Mas isso não iria libertá-lo, Doug. Você não vê? Mesmo se você fez salvar este mundo, você só estaria dando ao operador um
futuro ilimitado para aplicar toda a tortura simulectronic ele pode - "

"Não podemos nos preocupar com o que acontece com mim! Há milhares de pessoas lá fora que nem sequer suspeitar que está
prestes a acontecer com eles!"

Mas eu poderia entender seu ponto de vista. A minha simpatia para as unidades reacionais certamente deve ser mais profunda do que a
dela. Eu era um deles.

Sobriamente, ela perguntou: "Como você está indo para orientá-los para os fatos sobre Siskin? Não
não pode ser muito tempo."

"Eu só vou ir lá e dizer-lhes. Talvez o operador vai ver o que está acontecendo. Então, ele vai perceber que ele não tem que
destruir esta criação depois de tudo."

Ela cruzou os braços e se encostou na parede, sem inspiração.

"Você não vai ter a chance de dizer-lhes qualquer coisa", disse ela. "Siskin tem toda a força policial olhando para você. Eles vão
pulverizar-lo no momento em que vê-lo!" Agarrei-lhe o pulso e se dirigiu para a porta. Mas ela se afastou, quase desesperadamente.
"Mesmo se você tiver sucesso, querido - mesmo se você não são pulverizado para baixo e fazer convencer todo mundo lá fora - eles
só olhar para você como parte da trama de Siskin. Eles vão rasgar você!"

Eu puxou outro lado da sala. "Vamos. Vou precisar de você de qualquer maneira."

18

Do lado de fora, as correias foram embalados com pessoas pedistripping na direcção de RÉDEA como Montei o transportador de
baixa velocidade e puxou Jinx a bordo. Antes de chegar ao fim do bloco que tinham atravessado para a tira de ritmo médio. Não
havia espaço para nós na correia expressa.

Mais à frente, um rumor de vozes torcendo subiu como uma onda. Ele foi pontuado pelo staccato de aplausos. No minuto
seguinte, estacionamento privado de Siskin subiram fortemente a partir da ilha de aterragem na frente de Reações e se dirigiu para
Babel Central.

Eventualmente eu reconheci a inconsistência no meio da multidão sobre mim: Não houve monitores de reação. Sua ausência, eu
percebi, significava que a ARM tinha abandonado sua função - e que, consequentemente, simulador do mundo superior ficou sem
seu sistema em busca de resposta.

Jinx rode o cinto silenciosamente ao meu lado, seus olhos treinados para a frente, com o rosto grave no desapego das coisas
sobre nós.

Eu também estava preocupado com os pensamentos distantes - pensamentos que atingiram além do
infinito constrição da minha existência. Tentei imaginar o que o operador estava fazendo. Desde que os nossos mundos estavam em regime
de tempo equivalente, ele certamente seria acordado até agora.
 Ele pode se encontrar com o seu conselho consultivo, neste exato minuto. Que ele ainda não tinha acoplado-se com me indicado
como muito. Eu não tinha dúvida, no entanto, que ele avidamente forjar seu vínculo simulectronic entre nós, logo que a formalidade
da sessão acabou. E isso significaria o fim estava próximo.

Sob o grande peso de suas cargas, os pedistrips tinha desacelerou para um ritmo de caracol. À minha direita, os pilotos foram entrar
sem dificuldade fora da correia expressa e fluindo para as faixas de tráfego entupidos para continuar convergindo para REIN, a dois
quarteirões de distância.

Jinx apertou minha mão com mais firmeza. "Algum sinal dele?" "Ainda não. Acho que ele ainda está com o conselho." Mas mesmo

quando eu neguei, eu percebi que ele estava juntamente com empatia comigo. Eu podia sentir a sua presença agora, muito mais sutil

do que nunca tinha sido antes, no entanto.

O acoplamento desta vez não estava gerando o piercing, zombando dor que tinha em ocasiões anteriores. De alguma forma eu
sabia que pela primeira vez ele estava apenas observando impassível. Se ele pretendia tormento, ele estava atrasando-o por algum
motivo.

Olhei para a esquerda, trazendo Jinx no meu campo de visão. E eu podia sentir a sua tensão em interceptar essa impressão
visual. Então eu sabia que ele estava perfurando minhas experiências recentes, enchendo-se sobre o que tinha acontecido.

Não havia dúvida sua reação divertida, sua surpresa sádico ao saber que Jinx tinha comprometeu-se fatalmente ao seu rack de
simulectronic.

Intrigado, eu me perguntava por que ele não tinha começado a me torturar ainda, por que ele não tinha jogado o modulador de
acoplamento fora de fase. Então a resposta ficou clara: Uma das formas mais perniciosas de tormento está deixando a vítima sabe a
angústia é iminente, mas antecipando-lo.

Em resposta a esse pensamento, o componente psíquico de sua risada maliciosa veio com força quase audível. Eu vi que eu
poderia não perder mais tempo, sem saber o quanto eu havia deixado. E, a partir dessa nova ansiedade, ele parecia derivar um
incremento de prazer.

Deixamos o pedistrip e avançou a pé, assumindo através da massa de pessoas.

Corredor? Eu pensei.

Não houve resposta. Então me lembrei o acoplamento era um - arranjo maneira.

Hall - Acho que posso Salve • este complexo simulectronic para você.

Nem mesmo uma sugestão de reação divertida. ele estava ouvindo? Mas, é claro, ele já deve saber o que eu planejava fazer. Ele devo
tê-lo visto em meus pensamentos fundo.

Eu vou fazer esta multidão atacar máquina de Siskin. Não me importa o que acontece comigo.

Quanta alegria ele estava desenhando do medo deter e humilhação que eu senti em dirigir diretamente a ele, presunçosamente?

Eu vou arranjá-lo para que ninguém vai tolerar simulador de Siskin. Eles vão mesmo destruí-lo. Que é exatamente o que você
quer. Mas isso não é necessário. Acredite em mim. Para que possamos ter
ambos máquina de Siskin e sua reação monitora aqui. Tudo o que temos a fazer é ver que REIN é usado apenas para a investigação
sobre problemas sociológicos.

Ainda não há indicação de que ele estava pensando, ou mesmo ouvir o que eu estava dizendo.

Eu acho que pode virar a opinião pública contra Siskin. Eles vão levar a sua raiva para fora em Simulacron-3. Eu não será capaz
de parar com isso. Mas você posso. Seria simples. Uma violenta tempestade - apenas depois de eu levá-los irritaram - os espalharia.

Enquanto isso, você pode reprogramar alguns reatores. Limpe Siskin financeiramente. Plantar um movimento para a aquisição
pública de sua máquina. Eles veriam que ele foi usado para nada, mas a investigação sobre as relações humanas. A justificativa para
monitores de reação neste mundo não seria reduzido um pouco.

ele estava brincando comigo? Foi seu silêncio contínuo destinado apenas para adicionar a minha ansiedade? Ou ele estava
preocupado com a antecipação do meu ser avistado pela polícia, ou com a forma como a máfia
me segurar quando eu quebrou suas ilusões?

Eu procurei o céu para indicação de que ele havia ordenado a tempestade que eu tinha proposto. Mas não havia uma nuvem à
vista.

Estávamos agora no bloco final antes reações. E a rua estava tão congestionado que eu mal podia levar Jinx através.

Ahead tremulou a bandeira berrante Siskin tinha enfeitado na frente de seu prédio:

- - Ocasião histórica DEMONSTRAÇÃO

-public HOJE (cortesia de HORACE P. SISKIN)

REIN vai resolver SEU PRIMEIRO PROBLEMA

no humanismo

Claro que era uma fraude. Heath não tinha - teve tempo de re-programar o simulador para uma nova função. Siskin acabaria por
dar às pessoas algum tipo de conversa dupla idealista - possivelmente em preparação para um novo ataque legislativo sobre os
monitores de reação - depois que ele deixe esfriar seus saltos por algumas horas.

A multidão caiu para a frente, levando-nos ao longo. E eu estava grato para Siskin do
"Demonstração". Havia milhares na mão para ouvir o que eu teria que dizer.

Jinx virou tenso para mim. "Certamente ele deve ter estabelecido empatia por agora!" Mas eu estava dirigindo meus

pensamentos intensamente para o Operador em um apelo final, ousado:

Corredor -- se você está pensando o que eu estou dizendo, não são apenas mais algumas coisas. Dorothy Ford merece melhor do
que ela teve. Você pode limpar o material sórdido através de reorientação. Whitney vai fazer um trabalho melhor de supervisão pesquisa
sociológica do que Heath. E - encontrar alguma maneira de obter Jinx fora deste. Eu não posso.

Tínhamos chegado a interseção final e eu me sentia como um homem que estava orando. A incerteza que se seguiu minha
petição sem vergonha foi talvez análogo ao adivinhar súplica em pelo menos um aspecto: Você não espera uma resposta oral de
Deus também.

Então eu senti-lo - a vertigem crescente, o impacto do rugido que não foi som, a náusea, o marulhar das chamas irreais contra
todos os meus sentidos.

Ele tinha jogado o modulador fora de fase. E, através de tormento welling, veio a impressão empaticamente transferido de sua
risada selvagem.

Ele tinha me ouvido. Mas minha submissão abjeta só tinha o encantou em um frenesi de antecipação.

Em seguida, ocorreu-me que talvez ele nunca teve procurado para salvar seu mundo. Talvez, o tempo todo, ele tinha olhado para
a frente a deleitando-se com o horror de milhares de reatores enquanto observavam seu universo desmoronar debaixo deles.

O nó da humanidade em que ficaram presos saltou à frente, em seguida, correu para a esquerda. Como uma corrente varrendo em torno de uma
pilha, que se separaram para curso passado uma plataforma de transferência pedistrip.

Arremessado para a estrutura à altura da cintura, eu coloquei meu braço para quebrar o impacto da Jinx com a borda de metal. Perto dali,
dois policiais estavam tentando restaurar alguma aparência de ordem.

Içar Jinx para a plataforma, eu pisei em cima da borda quebrada, torcida de um pedistrip decepada e subiu ao seu lado. Duas
vezes nós foram quase empurrado para fora antes que pudéssemos trabalhar o nosso caminho de volta para a superestrutura
controle.

Em seguida, estando no recesso em forma de V, que avaliada a posição. Com aço atrás de nós e de cada lado, que foram
expostos somente a partir da frente como nós esquecido a maré crescente de
humanidade que estendeu às reações prédio do outro lado da rua.

Segurei o ombro de Jinx e virou-a para mim. "Eu não gostaria de fazê-lo desta forma. Mas não há escolha."

Desenhando a arma do meu bolso, eu torci em torno dela na minha frente como um escudo e segurou-a pela cintura. Então eu
brandiu a arma laser e gritou acima do barulho para chamar a atenção.

Uma mulher viu a arma e gritou, "Cuidado! Ele está armado!" Ela saltou fora da plataforma.

Três homens seguida, um grito em midleap. "É Salão! É aquele cara Salão!" No segundo seguinte a plataforma de transferência
foi evacuado, exceto para Jinx e eu. Fomos deixados sozinho no recesso para a frente da superestrutura.

I baixou a arma vazia e trouxe-o ao redor na frente de mim, visando sua intensificador ao seu lado.

O policial mais próximo lutou através da imprensa de corpos até a borda da plataforma e sacou a arma.

"Não tente nos atordoar!" Eu avisei. "Se você me pulverizar, meu reflexo vai matá-la!" Ele abaixou a arma e olhou incerto para o
outro policial que finalmente tinha chegado ao seu lado.

"Você é tudo errado em proteger simulador de Siskin!" Eu gritei. "Ele não vai usá-lo para melhorar a raça humana!"

Houve explosões gerais de vaias e alguém piou, "Get-lo de lá!" mais quatro policiais abriram caminho para a plataforma e
começou a se espalhar para fora em torno dele. Mas eles poderiam ir só até certo ponto sem ser bloqueada visualmente pela
superestrutura.

"Eu não acho que isso vai funcionar, Doug," Jinx disse com medo. "Eles não vão ouvir." Após a resposta irônica acalmara, eu
continuei, "Você é otários - todos vocês! Siskin está te usando como ovelhas! Você só está protegendo seu simulador dos monitores
de reação!"

I foi abafada em um coro de "Lie! Mentira!"

Um dos policiais tentou subir na plataforma. Puxei Jinx mais perto e empurrou a arma com mais firmeza contra suas costelas.

Ele caiu para trás e olhou em frustração com sua própria arma. Foi engoliu a intensidade totalmente concentrada, letal.

Comecei a abordar as pessoas de novo, mas eu só estava ali a tremer como o operador virou o modulador de acoplamento ainda
mais fora de fase. Freneticamente, eu lutei o rugido ensurdecedor, o calor abrasador que se alastrou na minha cabeça.

"Doug, o que é?" Jinx exigiu. "Nada."

"É o Operador?"

"Não." Não era necessário que ela sabe sobre o acoplamento.

Senti sua tensão escorrer. Era quase como se estivesse desapontado que meu tormento não tinha começado.

A multidão se acalmou e eu arremessado para fora palavras mais frenéticos:

"Será que eu estaria arriscando minha vida para lhe dizer isso se não fosse verdade? Siskin só quer sua simpatia assim ARM não pode
lutar com ele! Seu simulador não vai ajudar ninguém, mas Siskin!"

modulador parte superior de Hall caiu ainda mais fora de ressonância e o bramido interior era uma tortura voraz. Ele estava
aliviado somente pela impressão refletida de sua risada brutal.
 Olhei para cima. Não havia a mera sugestão de uma nuvem. Ou ele realmente procurado para destruir sua criação simulectronic
ou ele não achava que eu poderia reorientar os seus milhares de reatores.

"Siskin só quer governar o país!" Gritei desesperadamente. "Ele está conspirando com a festa! Contra você!"

Mais uma vez eu tive que esperar para o estrondo vocal a diminuir antes de eu poderia continuar: "Com o simulador chamando os tiros para

sua estratégia política, ele vai ser eleito para qualquer cargo que ele quer"

Alguns estavam ouvindo agora. Mas a grande maioria foi novamente tentando me calar. Uma pontuação de policiais cercaram a
plataforma. Vários foram trabalhar seu caminho em torno da parte traseira da superestrutura. Um estava gritando algo em seu
transmissor. Não seria muito antes de um carro de ar iria aparecer. E eu não estaria protegido contra seus ocupantes por Jinx.

Do outro lado da rua, várias pessoas foram se movendo sobre as reações do telhado do edifício. Eu reconheci dois deles -
Dorothy Ford eo novo diretor técnico, Marcus Heath.

Ansiosamente, eu virei de volta para a massa abaixo. "Eu sei sobre os planos de Siskin porque eu era parte da conspiração! Se
você não acredita em mim agora, você estará provando que você é os otários Siskin pensa que você é!"

No telhado Heath levantou um amplificador de voz para seus lábios. Suas palavras frenéticas cresceu para baixo: "Não dê
ouvidos a ele Ele está mentindo Ele só está dizendo isso porque ele foi expulso do Estabelecimento pelo Sr. Siskin e do partido e
-!"

Ele parou abruptamente, evidentemente percebendo o que ele tinha dito. Ele poderia ter cobriu o deslizamento, continuando, "-
eo partido eo Sr. Siskin tem nenhuma conexão."

Mas ele não o fez. Ele entrou em pânico. E, fugindo de volta para dentro do prédio, ele ajudou a provar o meu ponto.

Isso por si só poderia ter sido suficiente. Mas Dorothy veio através também. Ela pegou o amplificador de voz e falou calmamente
para ele:

"O Douglas Hall disse é verdade. Eu sou secretário particular do Sr. Siskin. Eu posso provar cada palavra dela."

Eu caí com alívio e observou o aumento multidão em direção ao prédio. Mas então eu gritei angústia oi como o operador,
obviamente descontente com o meu sucesso, distribuídas agonia completos de acoplamento com defeito.

Jinx exclamou: "Ele está sintonizado!"

Atormentado, eu assenti.

Em seguida, o feixe de lápis-afiada de uma arma laser espetado no meu ombro de cima. Quando caí, eu vi o policial agarrado ao
seu poleiro no topo da superestrutura.

Estendi a mão para empurrar Jinx embora, mas minha mão passou por nada. Ela se foi. Ela tinha finalmente retirado para seu
próprio mundo.

Seu desaparecimento assustou o cordão de polícia, mas apenas momentaneamente. Em seguida, outro feixe de laser lanced fora, espetando
meu peito. Um terceiro me cortado através do abdômen. Uma quarta cortou afastado metade da minha mandíbula.

Sangue espirrando das feridas, eu rolei e mergulhou em um abismo.

Quando a consciência retornou havia a sensação de couro macio sob o meu corpo, a pressão de algo pesado, apertado sobre a
minha cabeça.

Befuddled, eu estava imóvel. Não havia nenhuma dor, nenhum fluxo de queima de sangue de minhas muitas feridas. Considerando
um momento antes, eu havia me encolhi antes do assalto vicioso de forças de acoplamento não ressonante, agora só havia uma
quietude pacífica.
 Então eu percebi que podia sentir nenhuma dor, porque não havia feridas!

Confundidos, eu abri meus olhos e foi imediatamente confrontado com os efeitos de um quarto estranho espalhados tudo sobre
mim.

Embora era um quarto I mau nunca visto antes, eu poderia reconhecer a natureza simulectronic do equipamento que encheu o
espaço quase todos disponíveis.

Olhei para baixo e vi que eu estava em um sofá muito parecido com o que eu tinha usado antes, enquanto juntamente com
unidades reacionais em simulador de Fuller. Eu subi e removeu o capacete empatia, então ficou olhando incomprehensively nisso.

Havia um sofá ao lado do meu. Sua superfície de couro ainda tinha o recuo da pessoa que tinha ocupado-lo - por um longo
tempo, a julgar pela profundidade da impressão. No piso nas proximidades foram os restos despedaçados de um outro capacete que
evidentemente tinha caído ou sido arremessado para o lado.

"Doug!"

Comecei na rapidez da voz de Jinx.

"Fique quieto! Não se mexa!" ela sussurrou desesperadamente. "Coloque o capacete de volta!" Ela estava fora de minha esquerda, antes do painel

de controle de um grande console. Rapidamente, ela começou a jogar switches, transformando mostradores.

Respondendo à urgência de suas palavras, eu caiu para trás no sofá e afundou em minha perplexidade.

Eu ouvi alguém entrar na sala. Em seguida, uma voz masculina sóbrio perguntou: "Você está

desprogramação?"

"Não", disse Jinx. "Não temos a. Salão encontrou uma maneira de salvá-lo. Estamos apenas suspender as operações até que possamos
programar em algumas modificações básicas."

"Isso é bom!" o homem exclamou. "O conselho vai ficar feliz em ouvir isso." Ele veio em minha

direção "e Hall !!?" "Ele está descansando. Essa última sessão foi difícil."

"Diga a ele que eu ainda acho que ele deveria tirar as férias antes que ele ativa o simulador novamente."

pegadas retirada evidenciado partida do homem.

E de repente eu estava pensando naquele dia em meu escritório quando Phil Ashton tinha vindo intrometendo-se em mim na forma
de Chuck Whitney. Como Ashton, eu também tinha de alguma forma atravessou a barreira simulectronic entre os mundos! Mas como?

A porta se fechou e eu olhei para cima para ver Jinx em cima de mim. Seu rosto explodiu em um sorriso quando ela se ajoelhou e tirou o

capacete. "Doug! Você é aqui em cima agora!" Eu só olhava densamente para ela.

"Você não vê?" ela continuou. "Quando eu ficava perguntando-lhe se ele tinha estabelecido contato, que foi para que eu pudesse vez que
meu retorno!"

"Você retirou", disse eu, tateando. "E você veio até aqui. Você sabia que você iria encontrá-lo juntamente. E você intensificou o
circuito que ele estava usando de repente, tensão de pico!"

Ela assentiu com a cabeça. "Isto teve a ser feito dessa maneira, querida. Ele estava destruindo um mundo inteiro, quando ele poderia ter salvo isso
".

"Mas por que você não me diga o que você ia fazer?" "Como eu poderia? Se

eu tivesse, ele teria sabido também."

Ainda atordoado, levantei-me. Incrédulo, senti meu peito e abdômen, meu queixo. Parecia quase impossível que não deve haver
nenhuma lesão. Foi um momento antes que eu pudesse assumir a
perspectiva diametral. Em trocar de lugar com aquele outro Hall, ele tinha entrado em posse do corpo mortalmente ferido mal na hora
de dar um último suspiro!

Chafurdar em toda a sala, passei antes de a superfície de metal brilhante de um dos moduladores e vi meu reflexo. Recurso para
o recurso, era eu - como eu sempre tinha sido. Jinx não tinha exagerado quando ela tinha dito as características físicas do Salão do
Operador e Hall do analógico eram idênticos.

Na janela, eu olhava para baixo em um completamente familiares rua cena pedistrips, carros Almofadas de ar ao longo de corredores de
tráfego, o desembarque ilhas, pessoas vestidas assim como os reatores em meu próprio mundo estavam. Mas por que devemos nada seria
diferente? Minha cidade analógico tinha que ser uma reflexão válida de um este se fosse para satisfazer a sua finalidade, não é?

Olhando mais de perto, eu vi lá estava uma diferença perceptível. Mais do que algumas pessoas foram calmamente fumando
cigarros. Até aqui não havia Trigésima Terceira Emenda. E ficou claro que uma das funções simulectronic do meu mundo falsificados
foi para testar a viabilidade de uma proibição contra o tabaco.

I virou-se abruptamente em Jinx. "Mas podemos ir longe com isso?" Ela riu. "Porque não você estamos Douglas Hall. Ele estava
indo para tomar um de dois meses de férias. Com o simulador fora de operação, eu vou ser capaz de tirar uma licença também. Nós
vamos apenas levá-la junto."

Ansiosamente, ela continuou, "eu vou familiarizá-lo com tudo - fotos de pessoal, os fatos e as características do nosso mundo,
sua formação e maneirismos pessoais, a nossa história, política, costumes. Depois de algumas semanas você saberá papel de Hall
perfeitamente."

isto seria sair! Eu podia ver que com bastante facilidade agora. "E - o mundo lá embaixo?"

Ela sorriu. "Nós podemos consertá-la como novo. Você sabe o que as reformas e modificações têm de ser feitas. Pouco antes de
eu desativado-lo, eu tinha Heath energizar tela repulsão de reação. Quando você liga o simulador de volta, você pode levá-lo de lá."

"Haverá uma chuva de granizo violenta para dispersar a multidão antes que eles podem falhar através da tela", disse eu, de
repente, entusiasmado. "Então eu vou ter uma programação inteira de desenvolvimentos e reorientações programar."

Ela me levou até a mesa. "Podemos começar agora. Vamos elaborar uma lista de instruções e deixá-lo com o pessoal. Eles
podem ser cuidar dos trabalhos preparatórios, enquanto estamos longe."

Eu estabeleci-me na cadeira de Hall, só então começando a perceber que eu tinha realmente levantado para fora da ilusão em realidade.

Tinha sido uma transição chocante, mas logo eu iria se acostumar com a idéia. E, eventualmente, seria quase como se eu
tivesse sempre pertencido a esta existência material.

Jinx me beijou de leve no rosto. "Você vai gostar aqui, Doug, mesmo que ele não tem muito a atmosfera singular de seu próprio
mundo. Você vê, Salão tinha um dom para o romântico quando ele programou o simulador. Pensei que ele mostrou muita
imaginação na escolha de tais nomes fundo prop como Mediterrâneo, Riviera, Pacific, Himalaias ".

Ela deu de ombros, como se desculpando pela monotonia comparativo de seu mundo de realidade absoluta. "Você também vai descobrir que
a nossa lua é apenas um quarto do tamanho do seu. Mas eu tenho certeza que você vai se acostumar com todas as diferenças."

Eu peguei-a pela cintura e puxou-a. Eu também tinha certeza que eu iria.

O FIM

Simulacron-3 por Daniel F. Galouye

 Versão 1.0. verificação inicial e solte.

Versão 2.0. Reformatado e corrigidos alguns erros de digitação. Retirados lista de livros do autor, "o fim ..." no final, e informações sobre direitos autorais /
publicação. Inserido entre linhas em branco e n alterado para justificação completa. breaks cena mudou de centrado "#" para linhas em branco.

Versão 2.1. Reinserido um pouco do que foi retirados na versão 2.0: a lista de obras do autor e "o fim ..." coisas no final. Alguns de nós como ver essa
informação na parte inferior por isso sabemos que temos todo o arquivo intacto, e em alguns casos raros de terminações ambíguas novamente assim que nós
sabemos que realmente temos todo o texto. A formatação, como a inserção de linhas em branco entre parágrafos e plena justificação pessoal-preferência, foram
deixados em, mesmo que esta actualização não se importa com esse estilo.