Conservação da Energia

Fonte: Lições de Física de Feynman – Vol 1 - Richard P. Feynman, Robert B.

Leighton E Matthew Sands

Neste capítulo, começamos nosso estudo mais detalhado dos diferentes aspectos
da física, tendo terminado nossa descrição de coisas em geral. Para ilustrar as
ideias e o tipo de raciocínio que podem ser usados na física teórica,
examinaremos agora uma das leis mais básicas da física, a conservação da
energia.

Existe um fato, ou se você preferir, uma lei que governa todos os fenômenos
naturais que são conhecidos até hoje. Não se conhece nenhuma exceção a essa lei
- ela é exata até onde sabemos. A lei é chamada de conservação da energia. Nela
enuncia-se que existe certa quantidade, que chamamos de energia, que não muda
nas múltiplas modificações pelas quais a natureza passa. Essa é uma ideia muito
abstrata, por que é um princípio matemático; ela diz que existe uma quantidade
numérica que não muda quando algo acontece.

Não é a descrição de um mecanismo ou algo concreto; é apenas um estranho fato

de que podemos calcular algum número e, quando terminamos de observar a
natureza fazer seus truques e calculamos o número novamente, ele é o mesmo.
(Algo como o bispo na casa branca que, após um número de lances - sem sabermos
os detalhes - ele continua na casa branca. Essa é uma lei da natureza dele.) Uma
vez que essa é uma ideia abstrata, ilustraremos seu significado por uma analogia.

Imagine uma criança, talvez "Dênis, o Pimentinha" que possui blocos que são
absolutamente indestrutíveis e não podem ser divididos em pedaços. Todos são
iguais entre si. Vamos supor que ele possui 28 blocos. A mãe dele o coloca em
uma sala com os 28 blocos no início do dia. No final do dia, sendo curiosa, ela
conta os blocos muito cuidadosamente e descobre uma lei fenomenal - não
importa o que ele faça com os blocos, sempre restam 28! Isto continua por vários
dias, até que um dia onde só há 27 blocos, mas uma pequena busca mostrou que
um deles estava debaixo do tapete - ela deve procurar em todos os lugares para
se assegurar de que o número de blocos não mudou. Um outro dia, porém, o
número parece ter mudado - só há 26 blocos. Uma outra busca cuidadosa indica
que a janela estava aberta e, após uma olhada lá fora, os outros dois blocos foram
encontrados.

Num dia seguinte, uma contagem cuidadosa indica que há 30 blocos! Isto causa
um choque considerável, até que ela se lembrou que Bruce fez uma visita,
trazendo consigo seus blocos, e deixou alguns na casa de Dênis, Depois de se
desfazer dos blocos extras, a mãe fecha a janela, não deixa Bruce entrar e,
então, tudo vai bem até que um dia ela os conta e só encontra 25 blocos.

Entretanto, existe uma caixa na sala, uma caixa de brinquedos, e a mãe vai abrir
a caixa, quando o menino diz: "Não, não abra minha caixa de brinquedos," e grita.
A mãe não pode abrir a caixa de brinquedos. Sendo extremamente curiosa e um
tanto engenhosa, ela inventa um plano! Ela sabe que um cubo pesa 30 gramas(g);
então, ela pesa a caixa nesse dia, quando só tinha achado 28 blocos, e descobre
que seu peso são 160 g. Da próxima vez em que ela quiser verificar os blocos, ela
pesará a caixa de novo, subtrairá os 160 g e dividirá por 30. Ela descobre o
seguinte:

(número de bloquinhos vistos) + (peso da caixa-160g) / (30g) = constante

Daí, aparentemente, surgem novos desvios, mas uma análise cuidadosa indica que
a água suja na banheira está mudando de nível. O menino está jogando blocos na
água e ela não consegue vê-los pois a água está muito suja, mas ela consegue
descobrir quantos blocos estão na água acrescentando outro termo a sua fórmula.
Uma vez que a altura original da água era de 15 em e cada bloco eleva a água 1/2
em, a nova fórmula é:

(número de bloquinhos vistos) + (peso da caixa-160g) / (30g) +

(altura do nível de água-15cm) / (1/2cm) = constante
É importante perceber que, na física atual, não temos conhecimento do que é a
energia. Não temos um quadro de que a energia vem em pequenas gotas de
magnitude definida. Isto não é assim. Entretanto, existem fórmulas para calcular
certas quantidades numéricas e ao somarmos tudo o resultado é "28" - sempre o
mesmo número. É algo abstrato no sentido de que não nos informa o mecanismo
ou a razão para as várias fórmulas.