DISCIPLINA: QUÍMICA
METAIS PESADOS  Cádmio (Cd):
Metais pesados são elementos que na grande maioria
são metais (exceções são os metalóides arsênio e selênio),
esses elementos são quimicamente reativos e bio-
acumulativos, ou seja, se acumulam nos organismos vivos
animais e vegetais, mas principalmente animais, inclusive no
homem e, não são eliminados facilmente ou são eliminados
muito lentamente.
Quimicamente, os metais pesados são definidos como
um grupo de elementos situados entre o crômio e o chumbo
na tabela periódica tendo massa específica superior a 4,0
g/cm3.
Os seres vivos necessitam de pequenas quantidades
de alguns desses metais, incluindo cobalto, cobre, crômio,
arsênio, manganês, molibdênio, vanádio, estrôncio, selênio e
zinco, para a realização de funções vitais no organismo.
Porém níveis excessivos desses elementos podem ser
extremamente tóxicos. Outros metais pesados como o
mercúrio, chumbo e cádmio não possuem nenhuma função
conhecida dentro dos organismos, e a sua acumulação pode
provocar graves doenças, sobretudo nos mamíferos.
Quando lançados como resíduos industriais, na água,
no solo ou no ar, esses elementos podem ser absorvidos
pelos vegetais e animais das proximidades, provocando
graves intoxicações ao longo da cadeia alimentar. O alumínio
apesar de ser um metal tóxico em níveis elevados, pois
provoca os mals de Parkinson e Alzaihmer não é considerado
um metal pesado. Os principais metais pesados são:
 Arsênio (As):
As susbstâncias químicas que contém arsênio (também
chamado de arsênico) em sua fórmula, como o As2O3, foram
venenos comuns usados por assassinos e suicidas desde os
tempos dos antigos romanos até o século XIX. Atualmente o
As está presente em muitos tipos de venenos usados para o
combate a ratos e pragas na agricultura e, em conservantes
usados por madeireiras e curtumes. Esse metal tóxico causa
problemas nos sistemas respiratório, cardiovascular e
nervoso. O principal problema de saúde relacionado ao
arsênio é chamado de pé-preto.
 Chumbo (Pb):
A principal via de contaminação humana por Pb ocorre por
via dérmica ou intestinal. Quando atinge o organismo o Pb
ataca principalmente o sistema nervoso, a medula óssea, os
rins e os ossos. A susbstância chumbo tetra-etila é a forma
mais tóxica do chumbo. O Pb foi muito usado até a década
de 90 como aditivo anti-detonante na gasolina. Os principais
usos do chumbo incluem: tinturas para cabelo, munição de
armas de fogo, solda elétrica, acumuladores de chumbo
(baterias de carros) etc.
O Cd foi muito usado até alguns anos atrás em pilhas e
baterias recarregaveis, nos celulares e outros aparelhos
eletônicos como as máquinas fotográficas digitais.
Atualmente o cádmio é muito utilizado como pigmento para
plásticos, defensivos químicos e acessórios fotográficos, está
presente também na fumação de cigarro. O cádmio causa
problemas gastrointestinais e respiratórios.
 Mercúrio (Hg):
O mercúrio (conhecido popularmente por seu nome alquímico
azougue) é usado em lâmpadas fluorescentes, termômetros,
obtuurações dentárias e, no garimpo para formar uma
amálgama com o ouro. Se concentra em diversas partes do
corpo como pele, cabelo, glândulas sudoríparas e salivares,
tireóide, sistema digestivo, pulmões, pâncreas, fígado, rins,
aparelho reprodutivo e cérebro, provocando inúmeros
problemas de saúde, principalmente, problemas cerebrais e
de vista. A substância com mercúrio mais tóxica é o metil-
mercúrio.
 Crômio (Cr):
O crômio ou cromo ocorre na natureza, principalmente, como
Cr(0) e Cr(III), e nos compostos produzidos pelo homem
ocorre também como Cr(VI), desses estados somente a
forma hexavalente é considerada extremamente tóxica. Ele
pode contaminar o ambiente a partir da fabricação de
cimento, de aço inoxidável e fertilizantes agrícolas, assim
como o arsênio o cromo é usado em conservantes usados
por madeireiras e curtumes. Provoca irritação na pele e, em
doses elevadas, câncer. Sua principal forma de intoxicação
se dá por via respiratória.
 Manganês (Mn):
Causa problemas respiratórios e efeitos neurotóxicos.
 Alumínio (Al):
O alumínio não é um metal pesado, mas é classsificado
como metal tóxico, pois em níveis mais elevados provoca
distúrbio funcionais, principalmente no sistema nervoso
central (SNC) manifestando os mals de Parkinson e
Alzaihmer. Por isso recomenda-se não usar sempre panelas
de alumínio, nem raspá-las, e evitar o uso de medicamentos
à base de alumínio, como o hidróxido de alumínio. As
companhias de tratamento de águas costumam usar como
aglutinante na etapa de decantação, sulfato de alumínio,
Al2(SO4)3, para remover as impurezas sólidas em suspensão
na água, por isso as pessoas que usam essas águas para
consumo entram em contato constantemente como o
alumínio, daí a importância de se evitar outras fontes do
metal.
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