A FORTUNA DO GASPAR

Condessa de S�gur
Infanto-Juvenil

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Maio de 1986

A MEU NETO
PAULO DE PITRAY
Quando fores crescido ver�s, ao ler a hist�ria do Gaspar, quanto � �til estudar e
trabalhar com gosto. E saber�s o que Gaspar s� muito tarde aprendeu. � preciso ser
bondoso, caritativo e piedoso para aproveitar todas as vantagens do trabalho e
sermos realmente felizes.
Torna-te, por conseguinte, um rapaz instruido e bom crist�o. � o que te pede tua
av� que te estima e Quer a tua felicidade.
CONDESSA DE S�G UR
(Ros topc hine )

1
O col�gio
GASPAR - Mas que lesma! Vamos chegar tarde.
LUCAS - Olha o grande mal! O col�gio � t�o aborrecido!
GASPAR - Como sabes se nunca l� estiveste?
LUCAS - � f�cil de supor. Estar metido tr�s horas dentro de quatro paredes,
aprender coisas sem se saber para qu�, ser repreendido, apanhar pancada de um
professor impertinente... Achas isso agrad�vel?
GASPAR - A sala � grande...
LUCAS - Mas abafada.
GASPAR - Qual hist�ria!... Depois, nunca se aprende de mais... e � coisa muito
divertida, aprender.
LUCAS - Sim, quando � para trabalhar ao ar livre; mas n�o para quebrar a cabe�a.
GASPAR - Nada disso... Al�m de tudo o mais s� nos ralham quando somos mandri�es...
LUCAS - Sempre te digo que se n�o fosse meu pai obrigar-me a ir para o col�gio, eu
nunca l� entraria.
GASPAR - E ficarias ignorante como um burro.
LUCAS - E que tem isso?
GASPAR - Todos tro�ar�amos de ti.
LUCAS - Isso que importa? N�o seria por esse motivo mais infeliz.
GASPAR - E quando receberes cartas, nem sequer poder�s l�-las.
LUCAS - Nunca as recebo.
GASPAR - Mas quando fores crescido?
LUCAS - �s tu que as ler�s, visto quereres ser s�bio.
GASPAR - Enganas-te! N�o tas lerei pois n�o ficarei contigo.
LUCAS - Porqu�?
GASPAR - Porque me aborrecerias deveras; n�o saber�s ler nem sequer escrever.
LUCAS - Mas saberei outras coisas. Saberei lavrar, gradar, ceifar, partir lenha,
guiar cavalos.
GASPAR - H�s-de ver: tornar-me-ei s�bio, farei m�quinas, livros, ganharei muito
dinheiro, terei oper�rios e viverei como um pr�ncipe.
LUCAS (rindo) - Ah! ah! ah! Que belo pr�ncipe! De blusa e de socos! Ah! ah! ah!
Chegamos. D�em passagem a Sua Alteza!
Lucas abre a porta do col�gio, rindo �s gargalhadas, e faz entrar Gaspar,
repetindo:
- Passagem a Sua Alteza!
Todos se viram; o mestre desce do estrado, apanha Lucas pelas orelhas, d�-lhe um
sopapo e empur ra-o. Gaspar escapa-se e vai sentar-se, muito envergonhado por causa
do irm�o.
Tocou a sineta para regressarem a casa. Os irm�os continuaram a conversa.
LUCAS - Que vida vai ser a tua?
GASPAR - J� to tenho dito. Fazer como o magricela do Sr. F�r�or, que era um
ferrageiro e tem milh�es e f�bricas em toda a parte e terra em v�rios pontos, e
solares, e manda em milhares de oper�rios e � t�o feliz, que n�o � poss�vel ser-se
mais.
LUCAS - Feliz? Por isso ele grita tanto, e corre atr�s dos seus oper�rios como o
c�o atr�s do gato; anda continuamente como o Judeu Errante, n�o descansando nem em
dias santos nem aos domingos.
GASPAR - N�o digo menos disso, mas possui milh�es e a Legi�o de Honra, solares e
terras em tal quantidade que n�o sabe o que h�-de fazer delas; e todos o
cumprimentam e temem.
LUCAS - � certo que o temem mas n�o gostam dele; e tu �s o primeiro a chamar-lhe
velho pergaminho, velho avarento, unhas de fome e n�o sei que mais.
GASPAR - Porque n�o � bondoso, n�o d� nada aos pobres e � r�spido para os
oper�rios; mas h�s-de ver que n�o farei como ele.
LUCAS (rindo) - Nada disso verei porque ficar�s o que �s: oper�rio a ajudar o pai a
fazer prosperar a fazenda.
GASPAR - Mas eu n�o quero trabalhar na terra; j� to tenho dito, n�o trabalharei
nela.
PAI - Que est�o a fazer? Preciso de voc�s para apanhar a erva.
Gaspar e Lucas avistaram o pai que os fora esperar ao caminho, e parecia pouco
satisfeito com aquela longa aus�ncia.
Lucas correu ao encontro dele.
- Aqui estamos, pai; demor�mo-nos, porque eu e o Gaspar v�nhamos a discutir.
PAI (com rudeza) - E porque discutiam em vez de andar? Bem sabem que eu sozinho n�o
posso apanhar a erva.
LUCAS - Est� bem, pai. Vou j�. Gaspar quer ser uma pessoa importante e eu estava a
tro�ar dele.
PAI - Ah! queres ser uma pessoa importante? Ainda �s muito novo, meu rapaz. Vai
depressa � erva; eu vou buscar os atilhos e daqui a pouco estou com voc�s.
O pai entrou no p�tio da quinta; Lucas correu para o campo; Gaspar caminhava mais
morosamente, repetindo:
- A erva, a erva! Que me importa a mim a erva? Ora � uma coisa, ora outra. Nunca se
descansa nesta malfadada quinta. � arreliante, aborrecido!... E o palerma do Lucas
que gosta deste trabalho pesado e ma�ador! N�o percebe nada! � tapado como uma
porta!
PAI (juntando-se-Lhe) - Olha l�, tens as pernas atadas? Pareces uma tartaruga a
andar. V� teu irm�o, l� em baixo, pronto para o trabalho.
GASPAR - � que... tenho de estudar.
PAI - Estudar o qu�?
GASPAR - As li��es marcadas pelo mestre.
PAI - Quero l� saber do teu mestre e das suas li��es! O teu dever � ajudar no
trabalho da quinta; de momento n�o conhe�o outro. Vamos, anda, mexe-me essas
pernas.
O pai empurrou com rudeza Gaspar, que estava maldisposto, mas foi obrigado a
estugar o passo como o pai. Quando chegaram ao campo, Lucas trabalhava com afinco e
j� enfeixara parte da erva.
- Olha Gaspar: a forquilha est� ao p� da �rvore
- indicou ele ao irm�o, que parecia procurar qualquer coisa.
O pai entregava-se j� ao trabalho com a sua gente e ainda Gaspar estava a pegar na
forquilha.
- Toma cautela - aconselhou Lucas a meia voz.
- O pai est� a olhar para ti e parece pouco satisfeito.
GASPAR (em tom carrancudo) - Deixa-me em paz; se n�o est� satisfeito, eu n�o o
estou mais. Todos me aborrecem.
O pai continuava a olhar e notando a manifesta m� vontade de Gaspar, abeira-se dele
e d�-Lhe uma pancada com a forquilha.
- � para te dar coragem para o trabalho, mandri�o! Come�a, ou far- te-ei trabalhar
mais rudemente do que imaginas.
Gaspar sabia muito bem que o pai n�o era para gra�as quando se tratava de trabalho
e foi obrigado a entregar- se a s�rio � tarefa, mas maldisposto e de m� vontade; em
vez de remover a erva com a forquilha, empurrava-a deixando metade sem lhe tocar. O
pai espreitava-o disfar�adamente.
Trabalharam assim perto de duas horas; estava calor; tinham sede. O campo
encontrava-se limpo; antes de passar para o outro lado, o pai chamou os seus
trabalhadores, a quem disse:
- Est� calor; bebamos alguns copos e comamos uma bucha; vamos assim receber a
recompensa do nosso trabalho.
Os trabalhadores, contentes com este quarto de hora de folga, agruparam-se junto da
grande macieira bem copada que os abrigava do Sol. Lucas acudia, vermelho, a suar.
Gaspar ia tamb�m tomar o seu lugar, mas o pai repeliu-o com rudeza, dizendo:
- N�o ganhaste o teu lugar entre n�s, grande pregui�oso; vai apanhar a erva, que
apenas empurraste, e quando acabares, vir�s refrescar-te; mas antes, n�o.
Gaspar, sucumbido, n�o se atreveu a retorquir e deixou-se ficar de p�, im�vel,
prestes a chorar. Embora n�o tivesse trabalhado bem nem muito, o suor escorria-lhe
pela testa e sentia grande vontade de beber. Lucas, compadecendo-se dele, disse ao
pai:
- Perdoe-lhe; j� estava cansado do col�gio, j� tinha calor; por isso � que
trabalhou t�o frouxa mente.
PAI - E tu n�o estiveste no col�gio como ele? N�o tinhas tamb�m calor?
LUCAS - Sim pai, mas comigo � diferente. Trabalho menos no col�gio do que Gaspar, e
suporto melhor o calor e o trabalho do campo.
PAI - Porque tens coragem e entusiasmo pelo verdadeiro trabalho, e ele n�o passa de
um maricas. Merece castigo. N�o morrer� por causa disso e melhor trabalhar� no
futuro.
- Vamos. - prosseguiu, dirigindo-se a Gaspar.
- Faz o que te digo e avia-te.
O tom do tio Tom�s n�o admitia r�plicas. Gaspar pegou de novo na forquilha e
come�ou tristemente a sua tarefa. Lucas levantou-se e foi para junto dele antes que
o pai pudesse det�-lo.
LUCAS - N�o te amofines, Gaspar. Eu vou ajudar-te; daqui a pouco temos a tarefa
acabada e ainda chegas a tempo de comer uma bucha e beber um copo.
GASPAR - E tu? Tamb�m deves estar fatigado.
LUCAS - Ainda n�o; de resto, embora o estivesse, sentir- me-ia com for�as para te
ajudar.
GASPAR - Obrigado, Lucas... Tu sabes o que � o trabalho de uma fazenda! E queres
que eu passe a vida a suar a aborrecer-me para apenas ganhar com que viva? T�o tolo
n�o sou eu! Posso fazer melhor que isso e porei em pr�tica a minha ideia quando for
maior.
LUCAS - Ouve Gaspar; n�o h� tanta diferen�a entre a fadiga do lavrador e a fadiga
do col�gio. Simplesmente, o meu trabalho � bom para a sa�de, d�-me for�as, apetite
e sono; e tu, com os teus livros, cansas a cabe�a, tornas- te macilento, dormes
mal, sonhas uma multid�o de coisas que n�o se compreendem.
Assim conversando e discutindo; findaram o trabalho. Lucas ouvira v�rias vezes o
pai cham�-lo, mas fingira n�o ter ouvido, para mais depressa libertar o irm�o da
tarefa.
- Agora - disse Lucas, rindo - sou todo ouvidos e ou�o o pai que quase enrouqueceu
a chamar-me... Aqui estamos! - gritou. - Acab�mos o servicinho!
Depressa chegaram junto dos outros que se encontravam debaixo da macieira e ambos
pediram de comer e de beber. O pai apressou-se a dar a Lucas uma boa fatia de p�o e
um copo de vinho. Serviu menos abundantemente Gaspar.
TRABALHADOR - N�o gostas de virar a erva, meu rapaz?
GASPAR - N�o gosto do que cansa e causa calor.
TRABALHADOR - Ah! ah! ah! �s fidalgo! E como queres que as coisas caminhem se
ningu�m quiser cansar-se, suar ou trabalhar?
GASPAR - Eu quero trabalhar mas em livros e escritas.
TRABALHADOR - Ah! Queres ser escriv�o. Bonito emprego! Pois eu antes prefiro
tornar-me vermelho como um rabanete a trabalhar a terra, do que empalidecer como um
nabo, a espiolhar os livros.
GASPAR - N�o hei-de ficar p�lido de todo. O velho Sr. F�r�or � p�lido?
TRABALHADOR - Nem por isso. � de um tom viol�ceo, atirando para preto, � for�a de
queimar o sangue a percorrer as estradas dia e noite para experimentar os fornos.
Imaginas que � cor bonita para um crist�o?
GASPAR - N�o � a cor do Sr. F�r�or que quero atingir: � a sua situa��o.
PAI - E sup�es, meu pateta, que conseguir�s arranjar os milh�es que ele tem ganho?
GASPAR - E porque n�o? Se ele os ganhou, eu n�o posso tamb�m ganh�-los?
TRABALHADOR - Ah! ah! O rapazito � ambicioso!
PAI - �s parvo! De que te servir�o os milh�es depois de morreres?
GASPAR - H�o-de servir-me tanto quanto a si servem a erva e o trigo.
PAI - L� nisso tens raz�o, depois de morto; mas durante a vida � melhor.
GASPAR - Como?
PAI - Porque vivo como activo lavrador que sou; n�o queimo os miolos a estudar nos
livros; s� me contento com o que Deus me d� e n�o atormento o cora��o a desejar os
milh�es que Deus n�o quis conceder-me, visto ter-me feito nascer campon�s.
Gaspar n�o se atreveu a responder, porque nada de bom tinha a replicar. Acabou-se a
meia hora de descanso e todos se levantaram.
TOM�S - Agora, rapazes, guardemos a erva que foi enfeixada esta manh�. Tu,
Guilherme, vai buscar a carro�a grande. Tu, Lucas, ajuda a recolher o gado. Tu,
Gaspar, apanha os ancinhos e as forquilhas e vai lev�-los para junto dos feixes. E
voc�s, mulheres e rapazes, v�o fazer atilhos ali para debaixo da macieira e apanhar
a erva seca para ser ligada.
Todos se dirigiram a executar o trabalho indicado, rindo, cantando e apressando-se.
Gaspar suspirava e enraivecia-se contra os trabalhos do campo.
Contudo, era preciso que trabalhasse e que, como dizia o pai, ganhasse o seu p�o.
Amanh� - pensava - procederei de outro modo e hei-de ter uma boa hora de descanso,
enquanto o pateta do Lucas se derreter� a trabalhar no campo.

Gaspar � rudemente castigado

No dia seguinte, de manh�zinha, o rendeiro chamou toda a sua gente; o tempo estava
magn�fico.
TOM�S - Vamos, rapazes, venham todos; toca a trabalhar; as mulheres ficam na quinta
para cuidar dos animais e fazer atilhos; � preciso que hoje todos aqui fiquem. Tu,
Lucas, vens connosco, e tu, Gaspar, vai ajudar a m�e e �s oito horas levar�s o
nosso pequeno- almo�o ao campo.
GASPAR - E depois vou para o col�gio?
TOM�S - Hoje n�o h� col�gio, meu rapaz; este trabalho � urgente.
GASPAR - Mas, pai, o mestre vai ficar pouco satisfeito.
TOM�S - Ora, deixa-me em paz com o teu mestre. Preciso de ti e por isso ficas.
O rendeiro foi juntar-se aos outros enquanto Gaspar permanecia im�vel e
consternado.
- N�o h� col�gio! N�o h� col�gio! - repetia. E, contudo, preciso de l� ir; tenho de
falar ao Sr. Tapefort.
Reflectiu por instantes. O semblante iluminou-se- lhe enquanto dizia:
- � Isso mesmo!
E correu � quinta, pegou num livro e foi ter com a m�e que batia manteiga.
GASPAR - M�ezinha: o pai disse-me que ficasse na quinta; eu vou restituir ao mestre
o livro que me emprestou e volto j�.
M�E - Sim, filho, vai; mas n�o te demores, pois preciso de ti para me ajudares a
bater a manteiga; sinto os bra�os cansados e n�o tenho quem me substitua. Foram
todos para o campo.
Gaspar hesitou, por momentos. A pobre m�e suava tanto, que causava d�; ele via que
a m�e precisava realmente de alguns instantes de descanso; que a enganava sob o
pretexto de levar o livro ao professor e que faria bem em renunciar a tal nessa
ocasi�o, mas o amor pelo estudo foi superior a tudo e saiu a correr.
Pobre rapaz! - pensou a m�e. - Como corre para voltar mais depressa! Estou t�o
fatigada, meu Deus! Sinto os bra�os entorpecidos.
E entretanto continuava a bater a manteiga que n�o queria coalhar.
M�E - � singular! H� mais de uma hora que bato a manteiga e ela n�o coalha! Gaspar
n�o deve demorar-se; daqui � escola a dist�ncia n�o � grande.
Gaspar, por�m, n�o aparecia, e os bra�os da m�e cada vez estavam mais cansados.
Enquanto ela se atormentava, Gaspar, tranquilamente sentado na aula, escrevia, lia,
fazia contas. A aula ainda n�o estava aberta, mas pedira licen�a para l� se
instalar.
- Porque - disse ao mestre - mais tarde n�o posso; precisam de mim na quinta; meu
pai deseja que eu v� tratar da erva e n�o quero ficar atr�s dos meus condisc�pulos.
MESTRE - Mas teu pai vai ralhar-te quando te souber aqui, pois tens que fazer na
quinta.
GASPAR - Ah, se lhe desse ouvidos, nunca viria � escola. Diz que s�o tolices e que
n�o preciso de me mirrar por causa dos livros, que j� sei bastante...
MESTRE - Faz o que quiseres. Nos livros aprende-se muita coisa.
GASPAR - Bem sei e � por isso que quero tornar-me s�bio como o Sr. F�r�or. Ora aqui
est� uma pessoa que fez fortuna.
MESTRE - Acautela-te, amigo, em quereres subir demasiado! E, principalmente, n�o
desobede�as ao teu pai. N�o esque�as que o respeito pelos pais � superior a tudo.
GASPAR - Mas eu n�o lhes falto ao respeito.
O mestre saiu, deixando Gaspar continuar o seu trabalho e repetindo-lhe que n�o
desobedecesse ao pai e que s� aparecesse na escola quando tivesse licen�a. Gaspar
estudou com tanto entusiasmo que se esqueceu da hora, continuando a trabalhar com
os outros que chegaram �s oito e meia; davam nove horas quando a porta do col�gio
se abriu e Lucas entrou a�odado.
LUCAS - Gaspar, Gaspar, o pai manda-me procurar-te. Anda depressa; est� todo
zangado e diz que se n�o lhe obedeces imediatamente, vir� ele mesmo buscar-te e te
levar� daqui, � chicotada.
Toda a aula se movimentou; o mestre mandou Lucas sair, pois alvora�ava a aula.
LUCAS - Mas eu preciso de levar o meu irm�o daqui. O pai ordenou-me que o levasse e
que, se o senhor aqui o conservasse sem consentimento dele, faria queixa ao
inspector.
MESTRE - Vai, vai, meu pobre rapaz; tens de obedecer a teu pai; vai depressa com o
Lucas.
GASPAR - Mas senhor professor...
MESTRE - Aqui n�o h� mas, nem meio mas, meu amigo; precisas de obedecer a teu pai,
bem sabes. �s bom rapaz, muito estudioso e muito inteligente. H�s-de seguir por bom
caminho, prometo-te, mas mais tarde, quando teu pai te der licen�a.
Gaspar levantou-se, a suspirar, e seguiu morosamente Lucas, que, impaciente, batia
os p�s.
Quando sa�am da aldeia, Lucas desatou a correr, dizendo ao irm�o:
- Anda, despacha-te, Gaspar. Se soubesses como o pai est� irritado! Est�vamos �
espera do pequeno- almo�o que j� tardava! N�o sabia porque demoravas e parecia
pouco satisfeito. Quando viu, por�m, que n�o tinhas ajudado a m�e a bater a
manteiga, que foras para a escola, que a pobre m�e estava extenuad�ssima, que n�o
podia virar a vasilha e que a manteiga n�o coalhara, ficou t�o fulo, que n�s todos
trememos. Foi cortar uma vergasta � mata e receio bem que seja para te dar com ela.
Gaspar estugou o passo e p�s-se a chorar.
- Meu Deus, meu Deus! Que vai ser de mim! Quando est� irritado n�o atende a coisa
alguma, bate �s cegas.
E continuava a correr; Lucas corria mais depressa ainda, esperando acalmar o pai
antes que Gaspar lhe aparecesse. Gaspar, por�m, perdera tempo em se resolver a sair
da aula; caminhava devagar at� sair da aldeia. A c�lera do pai aumentava em vez de
diminuir. Quando os avistou, dirigiu-se-lhes e, sem ouvir as s�plicas de Lucas, sem
olhar ao terror de Gaspar, sem dizer palavra, agarrou-o pelos cabelos e, com a
vergasta que empunhava, deu-lhe tanta pancada, que Gaspar come�ou por pedir perd�o
e depois passou a soltar lamentosos gritos que fizeram acudir a m�e e a gente da
quinta.
A m�e agarrou os bra�os do marido e tirou-Lhe a vergasta que t�o rudemente fora
aplicada.
M�E - Bateste-Lhe forte de mais. Quando est�s zangado nem sabes o que fazes.
PAI - Sim, cheguei-lhe para que o sinta, e, se torna a fazer outra, ainda apanha
mais.
Gaspar chorava, Lucas chorava igualmente, a m�e estava pouco satisfeita e as
raparigas da quinta agruparam-se em volta de Gaspar e de Lucas para os consolar.
RAPARIGA - N�o chores, Lucas; tu n�o apanhaste.
OUTRA RAPARIGA - Isso n�o. N�o eras tu que fugirias para o col�gio com receio ao
trabalho.
RAPAZ - Ora, vamos, Gaspar, n�o � preciso chorar. O caso est� arrumado e ele n�o
repetir� a dose.
OUTRO RAPAZ - N�o foste o �nico a apanhar; eu tamb�m apanhei e n�o estou pior por
isso.
RAPARIGA - Sem contar que n�o tinhas raz�o para correr para o col�gio e deixar-nos
em jejum.
OUTRA RAPARIGA - E deixares a tua m�e cansar-se com a manteiga, sem lhe dares uma
ajuda!
PAI - J� acabaram? O trabalho atrasou-se por causa deste mandri�o. Vamos! Agarrem
nas forqui lhas e nos ancinhos e voltemos para o campo! Adiante de mim, seu doutor;
acabarei por te ensinar o que me parece n�o saberes e por te convencer de que � bom
n�o me fazeres zangar.
Gaspar caminhava com o mesmo passo do pai; um pontap� f�-lo espertar. Lucas
abeirou-se do pai, a quem pediu:
- N�o bata mais em Gaspar; j� lhe bateu demasiadamente.
PAI - Bati-lhe e ainda lhe hei-de bater mais, se essa for a minha vontade. E tu
nada tens a dizer; isto n�o � contigo.
LUCAS - � comigo �, pois Gaspar � meu irm�o e n�o gosto de o ver sofrer.
PAI - Deixa-me em paz! Se sofre, a culpa � dele.
Lucas n�o ripostou; chegaram ao campo; todos se entregaram � tarefa, mas sem
entusiasmo e sem alegria. Tom�s amedrontara toda a gente.
Quando chegou a hora do almo�o, notaram, ao sentarem-se � mesa, a aus�ncia de
Gaspar.
PAI - Onde est� esse mariola? Ainda h� pouco vinha ao p� de n�s.
Ningu�m respondeu; tinham visto muito bem Gaspar meter-se por uma pequena mata que
ladeava o caminho, mas n�o quiseram dizer-lho.
PAI - Almo�aremos bem sem a sua companhia e, se voltar tarde de mais, pior para
ele.
Comeram em sil�ncio; ningu�m falava, ningu�m ria. Tom�s estava contrafeito;
compreendia que se excedera e que dera pancada de mais no filho. Findava o almo�o
quando, p�lido e triste, apareceu Gaspar.
PAI - Chegaste tarde, ronceiro. Acab�mos; j� nada h� para ti.
Gaspar n�o respondeu; ia para se afastar, quando Lucas correu para ele.
LUCAS - Toma, meu pobre Gaspar: o p�o que me sobrou e um ovo; guardei-o para ti.
Tom�s lan�ou-lhe terr�vel olhar e arrancou-lhe o p�o que ele oferecia ao irm�o.
PAI - Pois atreves-te a dar-lhe de comer quando eu lho recuso?
LUCAS - Parece-me que n�o procedo mal em dar-lhe a minha parte e, nesse caso, n�o
receio que me castigue.
PAI - Bem sabes que n�o quero que cada um seja servido � parte, e quando chega
atrasado pior um pouco; tem de esperar pela noite.
M�E - Mas tu n�o sabes o que atrasou Gaspar. Ora repara como est� p�lido.
Tom�s fitou o filho e indagou em tom ir�nico:
- Que tens? Est�s enraivecido? � essa a tua doen�a?
Gaspar continuou mudo; a palidez aumentou e caiu sobre um banco. A m�e e Lucas
acudiram.
M�E - Que tens, meu filho?
Gaspar n�o respondeu e desmaiou.
O tio Tom�s come�ou a assustar-se, mas n�o se atreveu a dar a perceb�-lo: tinha
medo de que o desmaio fosse causado pelo castigo da manh�.
Todos se juntaram em volta de Gaspar, que n�o tardou em recuperar os sentidos.
M�E - Sofres, meu filho? Que te d�i?
GASPAR (com voz fraca) - Tenho fome; desde ontem que nada como.
M�E - Deus do C�u! Porque n�o comeste? Depressa, Lucas, d�-lhe um prato de sopa;
parece-me que ainda est� quente.
Lucas prontamente trouxe a sopa; Gaspar comeu-a com avidez.
M�E - Mas diz-me, Gaspar, como fizeste para ainda n�o teres comido at� esta hora,
tr�s da tarde?
GASPAR - Esta manh� fui para o col�gio; depois, fui vergastado; o pai, ainda por
cima, obrigou-me a trabalhar; j� n�o podia ter-me nas pernas quando voltei do
campo; sentei-me um bocado � sombra, na mata; mas a fome espica�ava-me; levantei-me
e pus-me a andar como pude.
- Est�s a ver Tom�s? - observou a m�e em tom de censura.
PAI - Olha a grande coisa! N�o lhe causou grande mal. D�em-lhe de comer e acabem l�
com isso!
M�E - E ralhares tu com Lucas quando este oferecia de comer ao irm�o! � mais
caritativo do que tu, e tu, que �s o pai do rapaz, tens obriga��o de o alimentar.
PAI - E quem te disse que lhe recuso o sustento? Ele n�o passa de um pateta; eu
sabia l� que tinha ido para o col�gio em completo jejum! Mas, basta! O tempo urge e
o trabalho n�o luz. Fica com o teu mandri�o; eu vou com os outros.
Na manh� seguinte, Lucas pediu licen�a, ao pai, para ir � escola com Gaspar.
PAI - Perdeste a cabe�a, rapaz? Tamb�m me vais fazer aborrecer com a escola?
LUCAS - N�o, pai; mas o mais importante do trabalho j� est� feito; s� nos resta
guardar a erva. O nosso professor n�o gosta de nos ver faltar; est� a aproximar- se
a �poca dos pr�mios e, se falt�ssemos muitos dias a seguir, nada ter�amos: nem eu
nem o Gaspar.
PAI - Visto isso, vai, mas a minha vontade era deter Gaspar; o mestre gosta muito
dele e por isso n�o h� perigo de lhe recusar os pr�mios.
LUCAS - Seja como for. N�o leva a bem que os bons disc�pulos faltem, porque o
inspector pode aparecer e querer interrog�-los e que se os que sabem mais n�o
est�o, o col�gio fica mal colocado.
PAI - Tu bem fazes para me convencer. Ontem n�o te importavas tanto com o col�gio
como hoje; tu queres ir ao col�gio para que o Gaspar v� tamb�m.
LUCAS (rindo) - � isso mesmo, pai. Adivinhou. Mas note que Gaspar sente muito
desgosto quando n�o vai ao col�gio; nem pregou olho em toda a noite! E depois, como
havia de dormir? Do�a-lhe o corpo todo.
PAI (aborrecido) - Est� bem, est� bem! Que v�! E tu ficas porque conseguiste os
teus fins.
Lucas agradeceu e correu a anunciar a boa not�cia a Gaspar, que deixara triste, a
queixar-se das dores.
LUCAS - Gaspar, Gaspar! Podes ir para o col�gio! o pai consente! vai depressa diz
ao mestre que eu fico para ajudar na recolha da erva.
O rosto de Gaspar tornou- se radiante; agradeceu a Lucas, comeu � pressa e saiu
logo, esquecendo as dores e correndo tanto como na v�spera.
Desde ent�o, o tio Tom�s nunca mais aludiu ao col�gio. Gaspar frequentava-o com
regularidade; Lucas faltava todas as vezes que havia trabalho urgente.
Fazia grande arranjo na quinta. Com Gaspar n�o se podia contar, de maneira que ele
aproveitava- se desse desprezo para ler e escrever durante quase todo o dia.

A distribui��o dos pr�mios

Aproximava-se a distribui��o dos pr�mios; os pequenos andavam agora todos
inquietos; os pregui�osos, mesmo os que nada tinham a esperar, perguntavam uns aos
outros que pr�mio lhes caberia. Antes da distribui��o devia representar- se uma
com�dia escrita pelo pr�prio mestre. O teatro estava
armado no p�tio. Algumas �rvores abrigavam diversas cabe�as do ardor do Sol. Na
primeira fila de cadeiras e bancos figuravam a autoridade local, o adjunto e as
fam�lias. Os pais chegavam em chusma. Lucas j� se instalara num banco com os seus
pais. Tendo chegado cedo, haviam escolhido um bom lugar � sombra de uma �rvore.
Gaspar fora nomeado mestre de cerim�nias, para ajudar o professor a manter a ordem,
a colocar toda a gente e, finda a com�dia, a apresentar os pr�mios que se iam
distribuir. O p�tio estava repleto. Chegou a hora: um rufar de tambor anunciou o
come�o do espect�culo, sendo o pano lentamente descerrado por Gaspar e por outro
rapaz, deixando ver uma floresta onde dormia um viajante.
Um ladr�o surgiu no horizonte e preparava-se para roubar o viajante, quando um
rapaz, que atravessava a floresta e empunhava nodoso cacete, se aproximou com
rapidez e, sem fazer bulha, assentou t�o forte cacetada na cabe�a do gatuno, que
este rolou, desfalecido. O viajante, acordando com o ru�do julgou a princ�pio que
os dois homens quisessem assassin�- lo; o rapaz, por�m, explicou-lhe o caso; o
viajante exprimiu o seu reconhecimento, quis dar ao seu salvador um rolo de moedas
de ouro, que o rapaz, possuidor de alma generosa, recusou; o viajante leva-o
consigo, chega a casa, conserva na sua companhia o rapaz, que � pobre e �rf�o, e ao
qual d� cuidada educa��o. O rapazito torna-se s�bio; amealha fortuna e todos ficam
satisfeitos.
Aplausos e bravos se fizeram ouvir mais de uma vez; no fim, chamavam o autor; o
mestre apareceu, trazido por seis dos melhores disc�pulos; uma coroa
desceuentamente sobre a cabe�a dele; cumprimentou para a esquerda, para a direita
e para o centro, enquanto os entusi�sticos aplausos continuavam. A coroa tornou a
subir; o mestre cumprimentou pela �ltima vez e saiu, dando lugar aos pequenos que
iam receber o pr�mio pelo seu trabalho.
O palco voltou a encher-se; o mestre reapareceu � frente da autoridade local e do
adjunto, para quem tinham sido trazidas duas poltronas. Iniciou-se a chamada:
Pr�mio liter�rio: GASPAR TOM�S. Pr�mio de aplica��o: GASPAR TOm�s. Pr�mio de bom
comportamento: GASPAR TOM�S.
E assim, consecutivamente, at� os pr�mios serem todos distribu�dos. Os primeiros
foram todos ganhos
por Gaspar; Lucas n�o mereceu um �nico, mas foi preciso arranjar-lhe tamb�m um,
porque, nos campos normandos, um professor que n�o desse algum
pr�mio mesmo aos piores, concitaria contra si os pais e as fam�lias, que se
tornariam
seus encarni�ados inimigos. A Lucas, pois, foi concedido o pr�mio de boa
disposi��o, que deveras o satisfez. A cada pr�mio descia a coroa sobre a cabe�a do
disc�pulo e tornava a subir para voltar a descer em segui da. Quando Lucas, �ltimo
de todos, descia a receb�-lo a corda partiu-se e a coroa caiu-lhe em cima do nariz.
Soaram grandes gargalhadas. Lucas justificou o pr�mio recebido, rindo de boa
vontade com o
acidente. Gaspar vergava ao peso dos livros e das coroas com que fora contemplado.
Lucas veio ajud�-lo.
LUCAS - D� c�, d� c�. A minha carga � leve; posso muito bem ajudar a levar a tua.
GASPAR - Pobre Lucas! Foste pouco contemplado.
LUCAS - Seja como for, gosto do meu pr�mio; quanto ao pr�mio de trabalho, sei muito
bem que n�o o mere�o.
GASPAR - E como querias obt�-lo, se faltas tanto ao col�gio?
LUCAS - Isso � verdade. Todas as vezes que h� trabalho urgente na quinta.
GASPAR - Se assim continuas nunca mais aprendes coisa alguma.
LUCAS - Ora! Hei-de saber o que for poss�vel para dirigir a quinta; � o que faz
falta ao pai.
- Tens raz�o, Lucas - disse o pai. - Aproveitar�s mais com a quinta do que com os
livros. Os que Gaspar ganhou s�o bonitos, n�o digo o contr�rio, mas n�o d�o tanto
proveito como cem feixes de erva.
GASPAR - Servir-me-�o para apanhar duzentos feixes de erva onde voc�s s� apanham
cem, e isto j� � alguma coisa.
Muitas pessoas vieram cumprimentar Tom�s por todas as coroas de Gaspar e riram um
pouco do insignificante pr�mio de Lucas.
- Por Deus! - volveu o pai. - Prefiro, embora n�o seja melhor, o pr�mio de boa
disposi��o, de Lucas, a todos os pr�mios de ci�ncia, de Gaspar.
Por seu lado, Gaspar n�o estava completamente satisfeito; n�o podia evitar certas
inquieta��es a respeito do seu futuro. A ambi��o penetrava-lhe pouco a pouco no
peito e tornava-o silencioso e taciturno. Os primeiros �xitos pareciam entristec�-
lo em vez de lhe darem felicidade.
Enquanto o tio Tom�s conversava com os amigos, um sujeito muito alto, muito
rubicundo, muito loiro, abeirou-se de Gaspar.
- Ser voc� que apanhar todos os pr�mias?
- Sim, senhor - respondeu Gaspar, modestamente.
FR�LICHEIN - Ser bonita tal coisa! Tr�s pr�mias! Seu pai, como chamar- se?
GASPAR - Tio Tom�s.
FRLICHEIN - Querer dar-Lhe um palavra.
GASPAR - Ei- lo. � este indiv�duo que conversa ao p� da porta.
FR�LICHEIN - Bela! Bons tardes mein herr Que faz voc� de seu filha?
TIO TOM�S - De qual?
FRLICHEIN - O que ganhou todos pr�mias.
TIO TOM�S - Quer fazer dele alguma coisa?
FR�LICHEIN - Querer ensinar mec�nique.
TIO TOM�S - Para que serve isso?
FR�LICHEIN - Para contramestre!
TIO TOM�S - Ora, ora! Eu rio-me dos seus contramestres. Entre os do Sr. F�r�or n�o
h� um �nico que v� � missa. Gastam o dinheiro no caf� e maltratam os subalternos.
N�o, n�o! N�o cedo os meus filhos para se tornarem vadios, fumadores,
frequentadores de caf�s.
FR�LICHEIN - Ser pena, pois eu dar bela posi��o para seu filha.
TIO TOM�S - Agrade�o-Lhe, mas preciso dele, conservo-o comigo.
Frlichein afastou-se pouco satisfeito e foi falar ao mestre-escola.
FRLICHEIN - Voc� ter uma rapaz que eu desejar para mim.
MESTRE-ESCOLA - A quem se refere? Ao que ganhou todos os pr�mios?
FLICHEIN - Justamente. Querer essa rapaz
para meu servi�a.
MESTRE-ESCOLA - � falar com o pai.
FRLICHEIN - Mas o pai n�o querer d�-la.
MESTRE-ESCOLA - Nesse caso, n�o pense
mais nisso.
FRLICHEIN - Voc� talvez poder.
MESTRE-ESCOLA - Nada posso; s� o pai �
que pode resolver.
O mestre-escola meteu-se em casa e Fr�lichein
afastou-se, descontente.
- N�o deixar perder de vista esta rapaz. Dem�nia de pai!
O tio Tom�s voltou para casa com a mulher e os
criados. Felicitava Gaspar pelos pr�mios recebidos.
- Contudo - acrescentou -, empregarias melhor o tempo se fizesses como teu irm�o.
LUCAS - Pai, quem � este homem que lhe falou
� sa�da do col�gio?
TIO TOM�S - � um homem que n�o conhe�o e
me pediu que lhe cedesse Gaspar.
GASPAR - Para qu�?
TIO TOM�S - Para te ensinar mec�nica e fazer
de ti contramestre.
GASPAR - E quando principio?
TIO TOM�S - N�o principias nada, pois n�o te
cedo. Imaginas que vou ceder-te assim ao primeiro
que aparece? Queres que te meta numa f�brica com
todos esses mariolas que jogam, bebem, n�o p�em
os p�s na igreja e s� sabem arruinar a algibeira e a
sa�de?
GASPAR - Mas eu conhe�o muitos que s�o
bons.
 TIO TOM�S - Bons para arrastar os outros a maus caminhos. Que se te n�o meta isso
na cabe�a. N�o quero e n�o cedo.
O tom seco e positivo do pai inibiu Gaspar de responder, mas disse de si para si
que tornaria a ver o tal sujeito e o incitaria a insistir, a despeito da recusa do
pai. Ap�s alguns momentos de sil�ncio, Lucas desatou a rir.
- Pelo que vejo, Gaspar, os teus pr�mios n�o te alegram; em vez de te mostrares
satisfeito, aparentas um ar grave, descontente, que entristece. N�o d�s palavra.
GASPAR - E que queres que te diga?
LUCAS - Sei l�! Mas quando se est� contente n�o se mostra essa cara.
GASPAR - Tenho a cara de todos os dias.
LUCAS - Nada disso. Quando, por exemplo, Mateus e Juli�o desceram do estrado,
parecia ler-se-Lhes nos olhos a felicidade, embora s� obtivessem os segundos
pr�mios, e no fim da distribui��o foram beijar os pais. Tu nada disseste nem ao pai
nem � m�e; n�o lhes deste prova alguma de amizade e at�, para dizer tudo, tens um
aspecto de aborrecido.
GASPAR - Porque me contrariam, porque n�o me deixam seguir o meu caminho como
entendo.
O Tio Tom�s voltou-se.
- Que est�o voc�s a dizer? De que caminho falam?
LUCAS (rindo) - Do caminho do col�gio, pai. Gaspar n�o gosta do caminho que
levamos.
TIO TOM�S - E por onde quer ir?
LUCAS - N�o sei l� muito bem. Bem sabe que ele tem ideias diferentes das de toda a
gente. Cheg�mos e vamo-nos regalar com uma torta que a m�e fez esta manh�.
O jantar foi apurado: coelho salteado guisado de legumes com toucinho e a famosa
torta acompa nhada de creme; a boa disposi��o de Lucas fez voltar a alegria, que a
taciturnidade de Gaspar fizera desaparecer. Depois de bem comidos e de bons risos,
sa�ram para tomar ar. Gaspar ficou para examinar os seus livros.
Na manh� seguinte, o Tio Tom�s recebeu a visita do secret�rio de F�r�or.
- Venho visit�-lo, Tio Tom�s, da parte do Sr. F�r�or. � para lhe pedir o seu rapaz,
aquele que obteve todos os pr�mios.
TOM�S - Para que o quer F�r�or? J� l� est� tanta gente! Que utilidade tem o meu
rapaz?
SECRET�RIO - Era para acabar de instru�-lo e faz�-lo contramestre.
TOM�S - N�o quero met�-lo entre esses mariolas da f�brica; os filhos s�o meus.
Ficar�o onde o bondoso Deus os fez nascer.
SECRET�RIO - Faz mal, tio Tom�s, faz mal. Seu filho fugir� contra a sua vontade.
Tem ambi��es e isto n�o pode ret�-lo.
TOM�S - Veremos mais tarde, quando tiver mais idade.
Lucas entrou, a�odado, e disse:
- Est� l� fora esse homenzarr�o ruivo que se exprime de maneira esquisita e quer
falar consigo; esteve muito tempo a conversar com o Gaspar e insistiu em falar-lhe.
TOM�S - Que entre. Que me quer esse alem�o?
FRLICHEIN (entrando) - Bom dia, mein herr. Venho buscar seu filha.
TOM�S - Estou farto disto! Repito o que lhe disse j�: n�o quero ceder- lhe Gaspar.
Conservo comigo meus filhos at� terem idade de me deixar.
FRLICHEIN - Ter empenha na rapaz... Ser bom para trabalhar e aprender.
SECRET�RIO - O senhor � estrangeiro; porque quer levar-nos as crian�as mais
inteligentes?
FRLICHEIN - Tomo-as � minha conta e educo-as. Mas isso n�o � com voc�.
SECRET�RIO - � comigo, �, sim senhor, porque o meu patr�o, o Sr. F�r�or, quer ter
Gaspar e h�-de t�-lo.
FRLICHEIN - Estar enganada. N�o o ter�. Herr Tom�s, dar-lhe trezentas francos por
ano quando estiver apto.
SECRET�RIO - E eu dou-lhe trezentos e cinquenta.
FRLICHEIN - Eu pagar-Lhe a aprendizagem.
Tom�s ouvia, de bra�os cruzados, as ofertas daqueles cavalheiros. E continuava a
acenar negativamente.
- Acabou-se! - disse por fim. - Tudo isso � muito bonito, mas eu n�o quero. Bom
dia, meus senhores.
E Tom�s voltou para a quinta.
Quando Gaspar passou pelos cavalheiros, cumprimentou-os e percebeu o motivo da
visita, porque ambos haviam conversado com ele antes de falarem a Tom�s. Nenhum
deles retribuiu o cumprimento, t�o animados estavam na discuss�o.

A vaca malhada
Passados alguns dias, ao fim da tarde, Gaspar estava a ler ao p� de uma �rvore,
enquanto Lucas fazia um cesto. Divertia-se de quando em quando a fazer c�cegas no
nariz e nas orelhas de Gaspar com as tiras, e ria ao v�- lo t�o atento que nem dava
pela brincadeira; imaginava que eram as moscas que lhe passavam pela cara e que ele
afugentava maquinalmente, continuando a sua tarefa. As c�cegas repetiam- se tantas
vezes, que acabaram por impacient�-lo.
- As moscas est�o insuport�veis, esta tarde - bradou. - N�o me deixam trabalhar!
Lucas soltou uma risada.
GASPAR - De que te ris? Achas engra�ado que as moscas me importunem?
LUCAS - N�o s�o as moscas, sou eu que te fa�o c�cegas com as tiras do cesto.
GASPAR - Tu? Que estupidez! Livra-te de metocares.
Gaspar retomou a leitura e Lucas o cesto; tinha na m�o uma grande tira com que foi
acariciar o rosto de Gaspar.
- Outra vez! J� estou aborrecido. N�o quero que me toques. Ouviste? N�o quero.
LUCAS - Zangas-te sem motivo; agora n�o fiz de prop�sito.
- N�o recomeces - tornou Gaspar em tom seco e descontente.
Lucas estava muito perto do irm�o, t�o perto, que uma ponta da tira aflorou ainda a
cara de Gaspar, o qual se virou para Lucas e lhe deu um murro.
Lucas arrancou o livro das m�os do irm�o e arremessou-o para longe; Gaspar pegou no
cesto de Lucas, partiu-o, fazendo o mesmo �s tiras.
LUCAS - Andaste mal, Gaspar; o pai mandara-me fazer este cesto, de que precisava
para amanh�, e tu despeda�aste-o.
GASPAR - Porque me aborrecias com as tuas c�cegas?
LUCAS - Porque te n�o afastaste de mim?
GASPAR - Tu podias fazer o mesmo.
LUCAS - N�o, porque eu tinha de deslocar as tiras, a ferramenta, o cordel e depois
porque o teu trabalho n�o me incomodava; o incomodado eras tu. E agora, que ir�
dizer o pai?
Gaspar n�o respondeu: estava inquieto, porque sentia ter feito asneira. Lucas
apanhou os destro�os do cesto e voltou para a quinta, afim de fazer outro. Gaspar
retomou a leitura, mas n�o dava grande aten��o ao livro.
Lucas n�o contara o desastre acontecido ao cesto; recome�ara outro e apressava-se
em acab�-lo para n�o se dar pelo ataque de mau humor de Gaspar. Enquanto trabalhava
com �nsia, Guilherme veio sentar-se-lhe defronte.
GUILHERME - N�o me v�s, Lucas? Vim aqui trazer um recado para teu pai.
LUCAS - Ah! �s tu? Estava t�o entretido com o cesto, que n�o dei pela tua chegada.
Que recado vens trazer?
GUILHERME - � uma carta para teu pai. N�o sei o que vem dentro. Disseram-me apenas
que era urgente.
LUCAS - Espera; vou cham�-lo; est� ali a medir aveia para a cria��o.
Lucas foi ter com o pai e disse-lhe:
- Est� aqui o Guilherme com uma carta; diz que � urgente.
O pai p�s de parte a aveia e dirigiu-se a Guilherme.
TOM�S - Que temos, rapaz? Que me quer teu pai?
GUILHERME - N�o sei, Sr. Tom�s. Explica na carta o que �.
TOM�S - Eu n�o sou muito forte na leitura. Saber�s decifrar estas garatujas, Lucas?
Deu a carta a Lucas, que a examinou e a restituiu, dizendo:
- N�o sei ler letra manuscrita.
TOM�S - Exactamente como eu. Corre depressa a prevenir Gaspar; como � sabich�o,
vai-nos ler isso.
Lucas partiu a correr e foi chamar Gaspar, que deixara perto da quinta. Mas quando
l� chegou ti nha desaparecido. Depois de o haver procurado e chamado durante algum
tempo e como n�o o visse aparecer, voltou para tr�s.
LUCAS - N�o o encontrei, pai; naturalmente foi para longe.
TOM�S - N�o h� perigo de que volte para tra balhar. Aborrece-me com os seus livros.
Est� bem,
Guilherme. Diz a teu pai que n�o posso dar-Lhe resposta alguma. Dar-lha- ei mais
tarde.
GUILHERME - Sim, Sr. Tom�s. Vou imediatamente, pois recomendou-me que n�o me
demorasse no caminho. Boa tarde Sr. Tom�s; at� depois, Lucas.
LUCAS - At� depois Guilherme! Vais amanh� ao col�gio?
GUILHERME - N�o; j� n�o me deixam ir.
Guilherme cumprimentou e partiu.
- Que pena - volveu Tom�s - n�o termos podido decifrar a carta! Se n�o estivesse
t�o atarefado, eu pr�prio iria saber o que o pai do Guilherme me quer. Pois tu
ainda n�o sabes ler?
LUCAS - Mas, pai, s� h� um ano que vou ao col�gio, e falto muitas vezes.
TOM�S - E o Gaspar, que n�o aparece! Onde diabo estar� ele metido?
Gaspar n�o tinha pressa de aparecer; julgava que o chamavam por causa do cesto; as
costumadas conclus�es desses assuntos eram sempre pancada. Gaspar queria deixar
abrandar a c�lera do pai e resolveu voltar para casa s� � hora do jantar.
Quando chegou ao anoitecer, olhou assustado para a cara assombreada do pai, que lhe
perguntou bruscamente:
- Onde tens estado, mandri�o, vadio?
GASPAR (timidamente) - Andei a passear, a ler, pai.
TOM�S - Quando �s preciso, nunca te v�em. Tinha uma carta urgente para leres;
procuraram-te por toda a parte... mas, sempre a mesma hist�ria. Quando podes ser
�til para alguma coisa, somes-te.
Gaspar nada respondeu; estava amedrontado.
- Olha - tornou o pai. - Aqui tens a carta. L�-a.
Gaspar pegou na carta e leu:
A vaca malhada que querias possuir e pela qual n�o te decidiste, parece agradar ao
vizinho Camus; vem-ma comprar; d�-me duzentos e cin quenta francos por ela. Se te
conv�m por este pre�o, vem busc�-la; responde j�; se n�o mandares dizer que a
pretendes, n�o te quero mal por isso. Camus paga- a e leva-a logo.
Teu amigo de sempre,
Guilherme
- A vaca! A vaca malhada! - bradou Tom�s. Vendida, levada! E eu ficava com ela
pelos duzentos e cinquenta francos! E este neg�cio falhou, por n�o saber ler! E tu,
Lucas, madra�o calaceiro! N�o tens vergonha de n�o saberes ler? H� quinze meses que
andas no col�gio!
LUCAS - Pois sim, pai, mas s�o mais as vezes que falto do que aquelas em que l�
vou!
TOM�S - E porque faltas? Porque n�o fazes como o Gaspar, que nunca falta? Seja
assim! Esse sempre aproveita o tempo. Com ele, nunca se est� embara�ado! Sabe o que
tu nunca chegar�s a saber, meu parvo! Ao menos as mensalidades do col�gio n�o ficam
perdidas.
LUCAS - Mas � o pai que me manda ficar sempre para trabalhar na quinta! Bem sabe
que n�o �
para mandriar ou para passear que n�o vou ao col�gio: e que eu saiba, o pai nunca
se queixou do meu trabalho. Custa muito ser tratado e repreendido como mandri�o,
quando se faz o que se pode; tanto mais que � para melhor trabalhar que n�o vou ao
col�gio.
O pobre Lucas chorou amargamente.
M�E - N�o � justo, Tom�s! Lucas diz a verdade. eras tu quem o impedia de ir para o
col�gio como o Gaspar, a quem ralhavas e barafustavas sempre que o vias partir.
Eras tu quem...
TOM�S - Cala-te! N�o me maces com os teus discursos. N�o � menos verdade que fiquei
sem a vaca malhada e n�o encontrarei outra igual.
M�E - De quem � a culpa? Porque n�o aprendeste a ler?
TOM�S - Cala-te, j� te disse. N�o me atormentes os ouvidos... Vamos para a mesa; j�
� tarde. Gaspar, estuda em casa o tempo que quiseres; n�o me zangarei por isso.
Gaspar, surpreendido e radiante, agradeceu ao pai e sentiu-se feliz como nunca o
estivera havia dois anos. O pobre Lucas continuava a chorar.
TOM�S - Ainda n�o acabaste, ignorante? N�o te perdoo, porque me fizeste perder a
vaca malhada.
O desventurado Lucas quis replicar, mas a m�e fez- lhe sinal para se calar, a fim
de n�o aumentar a injusta irrita��o do pai. Lucas, um pouco conformado com o
amistoso sinal da m�e e com os dos criados da quinta, enxugou os olhos e comeu como
os outros. Findo o jantar, Tom�s levantou- se da mesa e foi a casa de Guilherme, a
ver se ainda podia reaver a vaca malhada.
- � imposs�vel! - volveu Guilherme. - Camus pagou-a e levou-a.
TOM�S - Porque n�o esperaste por mim?
GUILHERME - Eu supunha l� que te fazias de importante comigo. Se me mandasses dizer
que n�o tinhas quem te lesse a carta diria ao Camus que voltasse amanh�; estava,
por�m, muito apressado, e como pensei que a vaca malhada n�o te conviria pelo
pre�o, entreguei-lha logo.
Tom�s n�o teve rem�dio sen�o reflectir sobre os inconvenientes de uma instru��o
descuidada; e tanto reflectiu, que caiu no excesso contr�rio e resolveu n�o s�
animar Gaspar, mas ainda obrigar Lucas a ir todos os dias ao col�gio, at� saber
tanto como o irm�o.

A feira
Avizinhava-se a data da feira. Lucas insinuou ao
pai que levasse l� uma novilha recentemente comprada, a fim de se desfazer dela.
TOM�S - Vend�-la? Mas mete-se-te na cabe�a
que quero vender um animal que adquiri apenas h�
um m�s ?
LUCAS - Acredite, pai. N�o � boa, nunca ser�
leiteira; venda-a antes que a conhe�am na terra. Dir� que veio de Trappe e isso
far� com que a venda
bem, pois sabe-se que as vacas de l� t�m fama.
TOM�S - Mas porque achas que n�o ser� boa
vaca leiteira ?
Lucas fez-lhe ver todos os defeitos e sinais pelos quais se podia reconhecer que
n�o seria leiteira. O pai hesitou: confiava nos bons olhos de Lucas, mas receava
desfazer-se de um animal vindo de Trappe. No entanto, sempre se resolvera na
v�spera, a ir � feira.
TOM�S - Lucas: vamos amanh� � feira; levar�s a novilha; vendo-a.
LUCAS - Faz bem, pai. Ver� que n�o tem pena
dela.
Lucas levantou-se no dia seguinte, muito cedo, e partiu com o pai. Colocaram-se no
recinto da feira, encontraram um poste, onde prenderam a novilha, �
espera de comprador.
- Uma novilha que veio de Trappe - anunciou Lucas a um homem que parecia ser
feitor.
FEITOR - De Trappe? As suas vacas t�m fama.
- E com raz�o. A m�e desta novilha � um belo exemplar.
Lucas n�o mentia, pois a vira em Trappe. O feitor prosseguiu no exame da novilha.
Lucas Percebeu logo que o outro n�o conhecia nada do assunto.
LUCAS - Ora veja este p�lo, esta bonita cabe�a!
FEITOR - Sim, sim, mas as hastes s�o defeituosas.
LUCAS - Isso � conforme a vaca. E esta � da ra�a mais apurada.
FEITOR - Quanto pedem por ela?
LUCAS - Meu pai � que vai dizer. Pai, est� aqui um sujeito a perguntar quanto quer
pela novilha.
Tom�s olhou, surpreendido, para o filho.
LUCAS - Sim, a novilha da Trappe, este senhor conhece as boas vacas da Trappe e
sabe que esta � da mais apurada ra�a.
Tom�s entrou em negocia��es com o homem, que era feitor numa propriedade perto.
Ap�s demorado regateio, o feitor acabou por pagar mais do que ela custara. O feitor
entregou o dinheiro, chamou o criado da quinta e levou o animal, radiante por ter
adquirido uma pechincha, enquanto Tom�s tamb�m estava radiante por ter feito o
neg�cio.
Antes de deixar a feira, quis dar uma volta pelo recinto para ver se descortinava
algum animal para substituir a novilha que vendera. Ao olhar para um lado e outro,
notou uma vaca que lhe fez palpitar o cora��o: era muito semelhante � t�o lamentada
malhada.
TOM�S - Lucas v�s ali aquela vaca?
LUCAS (com vivacidade) - � a malhada.
TOM�S - Ou outra parecida, se n�o � a mesma. O tio Camus n�o � t�o est�pido, que se
desfa�a de semelhante animal.
LUCAS - Sempre � bom ver; a mim parece-me ela.
Aproximaram-se e viram logo que era a mesma.
TOM�S - Lucas, vai ver se � Camus quem a vende, mas n�o lhe digas nada; n�o quero
demonstrar que tenho empenho na vaca.
No momento em que Lucas ia partir, chegou Camus.
CAMUS - Bons dias, Tom�s. Andas � procura de uma vaca para comprar? Vendo-te a
minha.
TOM�S - Eu tamb�m tinha um animal para vender: o neg�cio fez-se e agora ando a dar
uma volta pela feira com Lucas.
CAMUS - N�o queres esta malhada? Formoso exemplar! Um arr�tel de manteiga por dia!
Um leite magn�fico, um animal que nunca seca.
LUCAS - At� a� sei eu, pois j� a vi na casa do vizinho Guilherme.
CAMUS - Ora n�o metas o nariz onde n�o �s chamado.
LUCAS - � que n�s conhecemos a vaca malhada. Meu pai n�o a quis h� um ano.
CAMUS - � verdade, Tom�s? Ent�o n�o percebes nada disto.
TOM�S - Ora, ouve. Tu que a revendes passado um ano � porque n�o est�s contente com
ela.
CAMUS - Pelo contr�rio, � a melhor do est�bulo. Mas eu compro vacas para depois as
vender e ganhar alguma coisa.
TOM�S - E quanto queres pela malhada?
CAMUS - Cedo- ta por trezentos francos, nem menos um centavo.
TOM�S - N�o queres mais nada? H� um ano deste por ela menos cinquenta francos.
CAMUS - N�o valia mais do que isso.
TOM�S - Valia, sim. Mas eu n�o te pago isso.
CAMUS - Quanto d�s, ent�o?
TOM�S - Para te falar com franqueza, n�o sei. N�o tenho empenho nela e, al�m disso,
pedes muito.
CAMUS - Mas, repara que � a melhor vaca da feira. Como � para ti, abato cinco
francos e fica o caso arrumado.
TOM�S - Cinco francos? Se dissesses quarenta, talvez o neg�cio se fechasse.
CAMUS - Acredito! Um animal t�o bonito! Cedendo-to por duzentos e noventa francos,
ainda perco, verdade verdadinha, ainda perco.
TOM�S - E eu se te der duzentos e sessenta e cinco francos pela vaca, n�o fa�o bom
neg�cio.
� for�a de conversa, de discutir, de regatear, sentiram ambos as goelas secas;
contando ganhar alguns francos com isso, foram abancar a um caf� com Lucas.
Ap�s infindas discuss�es, combinaram que Tom�s ficaria com a malhada por duzentos e
setenta e cinco francos e que pagaria a despesa do caf�.
Por fim Tom�s estava de posse da vaca malhada t�o chorada. Quando a pagou e a
segurou pela corda, j� n�o dissimulava a sua alegria e confessava a Camus como
ficara arreliado por lhe haver falhado havia um ano e que n�o a largaria por
trezentos francos. Camus estava desesperado.
- Quem o tivesse adivinhado! Obrigou-me a perder vinte e cinco francos! E o Lucas,
que s� dizia mal. Isso n�o � bonito, Lucas! Na tua idade n�o se deve ser t�o
manhoso.
Camus bem se arrependeu, enquanto Tom�s, todo radiante levava a vaca.
TOM�S - Corre � minha frente, Lucas, para dizeres � m�e que a malhada � nossa. E a
ti a devo; porque, se n�o insistes em vender a novilha Trappe, eu n�o teria
dinheiro para comprar malhada.
Lucas partiu; Tom�s seguiu- o de longe, puxando pela vaca. N�o estava ainda a dois
quil�metros
da aldeia quando Lucas desapareceu, sempre a correr.
O pobre rapaz vai esfalfar-se - dizia consigo Tom�s. - E ainda o humilhei, o
injuriei, tratei mal durante mais de um ano! E ele tudo suportou sem um queixume!
Pensar eu que, ao cabo desses maus tratos, me fez conseguir a malhadinha! Que
miser�vel sou! J� n�o quero que v� para o col�gio.
Tom�s, que sempre se excedia, ora indulgente, ora severo em demasia, estugou o
passo para alcan�ar Lucas e levar-lhe essa agrad�vel not�cia. Quando, por�m,
apareceu na quinta, Lucas j� l� chegara havia algum tempo e a m�e esperava o marido
e a vaca malhada.
- Lucas, Lucas - gritava o pai, de longe -, estou ansioso por te dizer que j� n�o
voltas para o col�gio, que empregar�s o tempo como quiseres, todos os dias.
LUCAS - Obrigado, pai, mas prefiro, se me d� licen�a ir ao col�gio pelo menos meio
dia. Deste modo, poderei ser �til na quinta e saberei ler e escrever.
TOM�S - O qu�? Agora queres saber ler?
LUCAS - Decerto, pai; se soubesse ler teria a malhada h� um ano.
TOM�S - Como quiseres, filho; tens certa raz�o no que dizes.

Gaspar � desejado por todos

As coisas continuavam como de costume; Gaspar passava os dias no col�gio a estudar.
Lucas trabalhava na quinta de manh�, e, depois do almo�o, ia para o col�gio. Gaspar
tinha quinze anos. O seu desejo de aprender e vencer mais aumentav A alegria da sua
idade j� desaparecera. Mal se en tretinha com os divertimentos e jogos dos compa
nheiros; silencioso e pensativo, punha-se de parte e deixava-se levar pelas suas
ideias ambiciosas. Bastantes vezes as propostas que o pai recusara t�o abertamente
lhe acudiam ao esp�rito. Entretanto, nunca mais ouvira falar do alto alem�o nem do
velho F r�or. Nova distribui��o de pr�mios se devia realizar dentro de breves dias.
Nas v�speras, enquanto Gaspar ajudava o professor a arranjar a sala e a rotular os
livros destinados aos pr�mios, a porta abriu-se e viram aparecer a cabe�a ruiva e o
comprido pesco�o de Frlichein.
FRLICHEIN - Ent�o minha boa amiga, haver reflectido em meus ofertas? Chegar o
momento de felicit�-la. Quantos anos ter?
GASPAR (sorrindo) - Mais um ano do que o ano passado; quinze.
FRLICHEIN - Brava! Ser bonita idade! Que dizer seu pai?
GASPAR - Nada, mas deixa-me livre, j� n�o me pro�be de estudar.
A cabe�a sumiu-se e o mestre p�s-se a rir, dizendo:
- Este endemoninhado alem�o n�o me larga a porta. Se teu pai aceitar as propostas
dele, ficarei bastante contente.
GASPAR - Eu tamb�m; o que quero � come�ar.
MESTRE - Para isso precisas de deixar a casa e a terra.
GASPAR - A terra n�o, se vou para a f�brica de F�r�or. Quanto � casa, n�o me d�
grande abalo. Lucas anda sempre pelo campo; minha m�e est� atarefada com os amanhos
da quinta; meu pai, ora diz que sim, ora diz que n�o; um dia contraria-nos injuria-
nos, bate-nos; no dia seguinte, sem se saber porqu�, deixa-nos fazer o que na
v�spera o fizera zangar.
MESTRE - O que quer dizer que n�o gostas nem tens saudades de ningu�m.
GASPAR - � isso, pouco mais ou menos.
MESTRE - De facto, nunca mostraste ter muito cora��o. Al�m disso, Gaspar, visto
havermos chegado a este ponto, sempre te digo que h� muito que te observo e, para
falar com franqueza, n�o estou contente contigo. Ningu�m, decerto, � mais pontual
do que tu � aula e tens aproveitado bastante com as li��es. Est�s muito mais
adiantado do que os outros e, contudo, n�o est�s satisfeito como eles. Pensas
demasiadamente no fim que pretendes atingir e esqueces os meios por que podes
atingi-lo. Lembra-te de que n�o basta alcan�ar a riqueza; � mister, principalmente,
seguir um caminho recto. Submete-te mais a teus pais, perdoa-lhes as censuras que
te fa�am; respeita e s� grato aos teus superiores e a todos aqueles que se
interessam por ti, mostra-te afectuoso e bom camarada com as crian�as da tua idade;
lembra-te, principalmente, de que o amor de Deus e a caridade s�o os teus primeiros
deveres; de contr�rio, embora sejas rico com� F�r�or, nunca ser�s mais feliz do que
ele; sentir�s continuamente que alguma coisa te falta; o teu cora��o endurecer�;
ningu�m te estimar� se tu n�o estimares pessoa alguma. Continuar�s a procurar a
felicidade sem nunca mais a encontrares. Deves sentir que isto � justo; pensa bem.
Enquanto Gaspar conversava com o mestre, Frlichein corria a passos largos para se
entender com Tom�s e levar-lhe o filho.
Tom�s estava em casa; n�o acertava as contas de um neg�cio que realizara; faltavam-
lhe dez francos que n�o encontrava. Assim, estava maldisposto quando a porta se
abriu e surgiu Frlichein.
- Outra vez o alem�o? - rezingou.
FRLICHEIN - Bons dias, herr Tom�s. Que ter a dizer de seu filha?
TOM�S - J� lho recusei duas vezes. Deixe-me os rapazes; isso � comigo.
FRLICHEIN - Mas, herr Tom�s. Sua rapaz tem quinze anos. Ser boa idade. Ser bem
paga; a rapazar contenta.
TOM�S (em tom aborrecido) - N�o vendo os meus filhos.
FRLICHEIN - Mas, por Deus... N�o valer pena zangar. N�o lhe desejar mal. Pelo
contr�ria: desejar melhor bem possible. Ver� o que eu fazer por rapaz. Ser� rico
como o judeu daqui.
TOM�S - Aqui n�o h� judeus.
FRLICHEIN - Se dizia judeu � para rir; mim referir � velho F�r�or. Eh! eh! eh!
TOM�S (irritado) - F�r�or � tanto judeu como qualquer outro. N�o quero que um
estrangeiro venha insultar um franc�s, um homem que faz viver toda a regi�o.
FRLICHEIN - Ora, vamos, herr Tom�s n�o zangar! Que lhe dizer eu? Desejar apenas
sua rapaz. ada mais. Dizer que seu filha ir ganhar quatrocentos francos por ano e
que se a portar bem, dentro de dois anos, ganhar quinhentas francos, ser vestida,
sustentada, etc.
Tom�s, abalado com t�o vantajosas condi��es, amaciou e, ap�s algumas d�vidas
sanadas, disse-lhe que ia pensar, que falaria a F�r�or antes de se resolver.
FRLICHEIN - Diaba! N�o ser preciso consultar F�r�or. Prometer� muita mas nada far�.
TOM�S - Isso � comigo. Nada resolverei sem
lhe falar.
FRLICHEIN - Andar mal, andar mal, herr Tom�s. Eu querer seu filha j� e ele intrujar
voc�... Ver�.
TOM�S - Se me enredar, eu me desenvenci�lharei. Boas tardes. Estou com um neg�cio
entre m�os e n�o posso perder o tempo em conversas.
Frolichein saiu, descontente e inquieto; desejava bastante Gaspar. A intelig�ncia,
a perseveran�a e a boa vontade desse rapaz deviam torn�-lo um homem invulgar e, no
prazo de tr�s a quatro anos, seria deveras �til na sua f�brica. Queria dar uma
li��o a F�r�or, com quem competia no fabrico de ferros e metais.
Tom�s, que era esperto, viu bem o partido que podia tirar desta concorr�ncia.
Cederei Gaspar ao que me oferecer mais - pensou. - As duas f�bricas equivalem-se,
h� bom e mau. Preferia que ficasse connosco, como Lucas, a entrar nessas f�bricas
com essas mec�nicas que nos trituram com as suas rodas e engrenagens, se n�o h�
cuidado. Mas visto que absolutamente o
querem...
A distribui��o de pr�mios fez-se como os anos transactos, apenas com a diferen�a de
que, antes do come�o do espect�culo, o mestre anunciou que a aptid�o, a
intelig�ncia e aplica��o extraordin�rias de Gaspar Tom�s o punham fora do concurso
e que em substitui��o de todos os pr�mios que merecera, apenas lhe fora concedido
um pr�mio excepcional e �nico, o Dicion�rio das Ci�ncias e das Artes e um belo
volume de Matem�ticas Especiais.
Todos ficaram satisfeitos, porque os primeiros pr�mios seriam ganhos por diversas
crian�as, em vez de serem conferidos s� a Gaspar. Este ficou radiante com as duas
magn�ficas obras que lhe seriam util�ssimas para os estudos que de futuro havia de
fazer.
Estava, como sempre, muita gente; aplaudiu-se a com�dia, coroaram-se os bons
estudantes; conversou-se.
Pouco a pouco os grupos foram-se afastando; s� ficaram algumas pessoas que se
felicitavam reciprocamente.
Frlichein meteu-se sorrateiramente no grupo do tio Tom�s.
FRLICHEIN - Eu desejar felicitar o rapazinha e dar pequena lembran�a por esta belo
dia.
TOM�S (secamente) - Obrigado. Gaspar foi-se embora com o irm�o e os companheiros.
FRLICHEIN - Recear vir demasiada tarde. Pedir entregar seu filha este lembran�a.
E quis meter na m�o do tio Tom�s um pequeno pacote.
TOM�S - Que � isto?
FRLICHEIN - Ser pequeno bolsa; pequeno lembran�a com qualquer coisa.
TOM�S (trocista) - D�-lhe o senhor mesmo, se quer; quanto a mim, nada ganhei no
col�gio; nada tenho a receber.
O tio Tom�s afastou-se, a rir, com os seus amigos, do ar atarantado de Frlichein.
Foi retido no caminho pelo secret�rio de F�r�or.
SECRET�RIO - Bons dias, tio Tom�s.
Deu-lhe vigoroso aperto de m�o, prosseguindo:
- Parab�ns! Seu filho ultrapassou todos os outros. E que honrosos pr�mios n�o
recebeu!
TOM�S - Sim, senhor. N�o se portou muito
mal. Tem uma biblioteca.
SECRET�RIO - E decide-se a coloc�-lo, a tirar
� vantagem da grande intelig�ncia desse rapaz? Que
idade tem ele?
TOM�S - Quinze anos feitos h� dois meses.
SECRET�RIO - � uma bela idade! Precisamente a idade pr�pria para come�ar a estudar
a
mec�nica, matem�tica, geometria, etc.
TOM�S - Talvez; nem eu nem minha mulher
temos pressa de nos separarmos dele. Minha mulher, principalmente, insiste em n�o o
deixar partir.
E eu, compreende, n�o quero desgost�-la.
SECRET�RIO - E como vai a bondosa tia Tom�s?
TOM�S - Muito bem, obrigado; saiu � frente
com Lucas e Gaspar. Vou ter com ela.
SECRET�RIO - Posso acompanh�-lo?
TOM�S - Ora essa; at� pode comer connosco.
SECRET�RIO - Obrigado, mas o Sr. F�r�or
est� � minha espera. Os neg�cios caminham lindamente! Bom fabrico; os oper�rios bem
pagos; os
rapazes s�o gente capaz e seguem bom caminho;
h�o-de fazer fortuna.
Tom�s evita responder; sabia muito bem que o
secret�rio de F�r�or queria proceder de maneira a
que Tom�s pedisse um lugar para Gaspar; n�o queria, por�m, depreciar a mercadoria e
esperou; por
seu lado tamb�m se tornava astuto, no interesse do
pr�prio Gaspar.
TOM�S - Mas h� outra f�brica que rivaliza
com essa e, segundo consta, tamb�m caminha bem.
SECRET�RIO - N�o � tanto assim, meu amigo.
Como havia de seguir bem com um alem�o � testa
dela?
TOM�S - No entanto, parece satisfeito; oferece
quinhentos francos como quem oferece c�ntimos.
SECRET�RIO - Oferece quinhentos francos?...
Ent�o � porque j� veio falar consigo...
TOM�S - Aparece por a� algumas vezes.
SECRET�RIO - Isso n�o � bom! Desconfie dele. Acautele-se com esse �rabe! � um
velhaco que mete as pessoas no cora��o. Eu sei para que ele quer o Gaspar. Mas
livre-se de lho dar, passar� uma vida miser�vel.
TOM�S - Nada disso; as f�bricas s�o a mesma
coisa.
SECRET�RIO - N�o creia tal. Veja a nossa!
Como est� bem montada! A� � que o Gaspar ser�
feliz.
TOM�S - Sei l�! Pagam bem aos oper�rios?
SECRET�RIO - Isso � conforme; os indiv�duos
vulgares n�o s�o muito bem pagos; mas tratando-se
de um rapaz inteligente que tem futuro, como o seu
rapaz, o caso muda de figura.
TOM�S - Nesse caso, quanto pagariam a Gaspar?
SECRET�RIO - Ora... quinhentos francos.
TOM�S - Adeus, meu amigo... O alem�o
tamb�m nos oferecia isso e eu recusei.
SECRET�RIO - E seiscentos? Ced�-lo-ia por
seiscentos?
TOM�S - Vou pensar. Preciso, antes de aceitar ou recusar, de falar com Frlichein,
que ficou de voltar.
SECRET�RIO - Nada resolva sem me prevenir.
TOM�S - Est� bem; far-lhe- ei saber quanto me oferece.
SECRET�RIO - Conto com a sua promessa tio Tom�s.
TOM�S - Sossegue; s� tenho uma palavra.
SECRET�RIO - Bem; n�o me despe�o, pois
breve aparecerei.
O secret�rio retirou-se e o tio Tom�s ficou a rir. - Tenho-os na m�o. Gaspar h�-de
obter boa coloca��o. Quanto a Lucas, conserv�-lo- ei na quinta: vale por um homem.
Come�a a lavrar menos mal. S� h� uma coisa que n�o consigo que ele fa�a: trabalhar
ao domingo. Quanto a isso, por mais que
insista, prefere deixar perder uma ceifa a trabalhar aos domingos.
Enquanto repousava, reflectindo, com os cotovelos fincados na mesa, e a cabe�a nas
m�os, a porta abriu-se, dando entrada a Frlichein, que n�o fez barulho. O tio Tom�s
continuou a reflectir; Frolichein sentou-se, resolvido a esperar que Tom�s
despertasse, pois o julgava a dormir.
Por fim, Tom�s levantou- se e bradou:
- Olha, � o Sr. Frlichein. Est� a� h� muito tempo?
FRLICHEIN - H� instantes. Vir lembrar que querer Gaspar.
TOM�S - � teimoso! Acabei de falar com F�rey, o secret�rio do Sr. F�r�or, o qual me
apresentou t�o boas ofertas, que estou na ideia de Lhe ceder
o rapaz.
FRLICHEIN - Oh! mein Gott! Bom tio Tom�s, eu dar-Lhe sempre mais do que esse homem
do diaba Eu dar seiscentos francos.
TOM�S - F�r�or ofereceu-me o mesmo.
FRLICHEIN - Mein Goott! O mesma?
TOM�S - N�o resolverei o assunto sem me avistar com F�r�or ou com o seu secret�rio.
FRLICHEIN - Que diaba tio Tom�s! Esse judeu nunca lhe dar o que eu dar E, afian�ar-
Lhe, j� dar de mais.
TOM�S - Est� bem, est� bem, Sr. Frlichein.
hei-de ver isso.
FRLICHEIN - Quando receber resposta definitiva? I
TOM�S - N�o tenha pressa. Dentro de alguns dias far-lhe-ei saber pelo mestre-escola
o que decidir.
FRLICHEIN - Boas noites, tio Tom�s.
Acautelar-se com o judeu! S� lhe dizer isto.
Frlichein saiu pouco satisfeito. Al�m de ter em
mente acabar a educa��o mec�nica de um rapaz t�o
inteligente e trabalhador como Gaspar, sabia que o
seu rival F�r�or se empenhava em possu�-lo, e ele
n�o queria que o outro triunfasse.
Na manh� seguinte, o tio Tom�s referiu a
Gaspar o que se tinha passado entre ele e Frlichein.
- O secret�rio de F�r�or vem c� hoje; � preciso resolver; por igual quantia, em
qual das f�bricas queres entrar?
GASPAR - Prefiro F�r�or; � daqui, � pessoa conhecida e eu reconhecerei todos os
companheiros.
Prefiro entrar para casa deste, pois j� tem fortuna feita; a de Frolichein ainda
n�o est� bem consolidada... Bem v�, pai, que eu tinha raz�o em estudar como
estudei, mesmo contra sua vontade. Assim, vou ganhar quatro vezes mais do que o
Lucas.
TOM�S - Sim, sim; fizeste bem, mas o Lucas tamb�m fez bem, porque a quinta...
Foi interrompido pela chegada do pr�prio F�r�or. Todos se levantaram e tiraram os
chap�us.
F�R�OR - Tio Tom�s, consta-me que hesita em entregar-me o seu rapaz. Anda mal; tem
capacidade, gosta de trabalhar, anseia subir; em minha casa estar� melhor do que
noutra qualquer e subir� mais depressa.
TOM�S - Mas Frlichein...
F�R�OR - N�o me fale em Frlichein; � um est�pido, um animal que nada vale, que ser�
metido na cadeia por d�vidas dentro de alguns anos. Fico com o seu rapaz por
quinhentos francos e prometo-lhe aument�-lo logo que possa. Encarrego-me da sua
manuten��o; n�o precisa de se preocupar com coisa alguma. Bons dias, tio Tom�s;
bons dias a todos. Tu, Gaspar, anda comigo; vou apresentar-te ao meu secret�rio
F�rey.
Gaspar fitou o pai, que n�o ousou ret�-lo, e seguiu o novo patr�o.
- Aqui tens - disse-lhe F�r�or - uma moeda de cinco francos; � a tua gorgeta. Est�s
satisfeito ou zangado por te raptar, como fa�o?
GASPAR - Muito satisfeito; meu pai nunca se decidiria. O senhor assusta-o; n�o se
atreve a resistir- lhe.
F�R�OR - Ent�o, temem-me c� na terra?
GASPAR - Parece-me que sim. Quando o esperam na f�brica, est�o atentos ao
trabalho; n�o h� perigo que se distraiam da tarefa.
Tem olhos de lince e excelentes ideias - pensou F�r�or. - Pode ser- me �til.
- Soivrier, aqui est� o pequeno Tom�s que te trago. Cuida dele. � preciso que
trabalhe com F�rey e tu lhe ensinar�s o que tem a fazer na f�brica; que, sozinho,
se ponha ao corrente de tudo. Instala-o junto de ti e d�-Lhe o que for preciso para
sua manuten��o.
SOIVRIER - Sim senhor; cuidarei dele, como
diz, e incit�-lo-ei.
F�R�OR - Sim, sim; h�-de ser- me �til e quanto
mais depressa, melhor. At� depois.
E F�r�or saiu. Gaspar ficou com Soivrier.
SOIVRIER - Ora vamos, instalemo-nos. Onde est�o as tuas coisas?
GASPAR - O Sr. F�r�or n�o me deu tempo de trazer fosse o que fosse; vou � quinta e
trago de l� o indispens�vel.
SOIVRIER - N�o, n�o quero que saias daqui; deter-te- iam. Vou eu mesmo e trago as
tuas coisas. Enquanto me ausento vais esticar o arame.
Soivrier levou Gaspar ao esticador de arames, mandou preparar o camto e dirigiu-se
� quinta de Tom�s.
Lucas aguardava o regresso de Gaspar para saber quando entrava na f�brica de
F�r�or; ficou surpreendido e penalizado ao ver aparecer Soivrier sozrnho. O pai e a
m�e mostraram-se muito descontentes com o rapto do filho.
M�E - Nem sequer mudou de camisa!
TOM�S - Nem sei se o emprego Lhe agrada!
SOIVRIER - Sosseguem; vir� visit�-los no domingo; despedir-se-�o dele mais �
vontade no pr�ximo domingo. Venho c� buscar as suas coisas. Fa�a
de tudo um embrulho, tia Tom�s, e meta-lhe l� os
livros, que lhe s�o precisos.
M�E - Eu n�o sei quais s�o; nunca os vi.
LUCAS - Sei eu, m�e; de resto, se alguns ficarem, vir� busc�-los no domingo.
O embrulho depressa se fez e Soivrier meteu-se
logo no carro. Todos na quinta ficaram pasmados
com a rapidez desta Partida.
COCHEIRO - E assim que o Sr. F�r�or faz os
seus neg�cios: � tudo num �pice.
TOM�S - Parece-me que tem raz�o. V�s
mulher? Esperaria, hesitaria e talvez me tivesse resolvido pelo pior. Como F�r�or
apareceu pessoalmente, n�o pude resistir-Lhe, nem impor-lhe condi��es. Levou- mo!
Nenhum de n�s trocou palavra antes de Gaspar haver partido.
M�E - Nem sequer o beijei!
TOM�S - Beij�-lo-�s no domingo; parece-me
que j� n�o est� muito longe.
No dia seguinte ao daquela brusca partida, Frlichein, muito esperan�ado e resolvido
a ultrapassar
todas as ofertas de F�r�or, o seu rival, entrou de
mansinho em casa de Tom�s que acabava de comer.
- N�o incomodar-se, excelentes amigas - disse
ao ver que se levantavam da mesa.
TOM�S - J� acab�mos; n�o nos incomoda
nada.
FRLICHEIN - Eu vir ainda para dizer querer
levar sua rapaz.
TOM�S - Bem sei; isso calculo eu. Mas, repare, F�r�or tinha tanto empenho no
pequeno, que me resolvi a ceder-lho; quando quer qualquer coisa h�-de t�-la por
for�a.
FRLICHEIN - Mas, tio Tom�s, ele n�o precisar ter seu pequena; bem saber que n�o ser
certo. Seu filha ir� para a rua dentro de pouco tempa.
TOM�S - Contudo, F�r�or ainda ontem me dizia...
FRLICHEIN - O qu�? O qu�? F�r�or ter estado c� ontem?
TOM�S - Sim, senhor. Pessoalmente. Dizia-me...
FRLICHEIN (aterrado) - Mein Gott! Ser intrujado; raptar-Lhe rapaz...
TOM�S - J� nada h� a fazer. Levou-o ontem.
FRLICHEIN (ainda aterrado) - Levado? E deix�-lo levar! Pobre imbecil! E n�o ir
busc�-lo? N�o ir det�-lo?
TOM�S - N�o, senhor. Est� tudo arrumado. Um empregado veio buscar a roupa.
FRLICHEIN (irritado) - Miser�vel! porque n�o esperou por mim? Eu dar mais do que
esse gatuna, esse velhaca! E porque me fazer perder tanto tempa a pedir?
TOM�S - Deixe-me em paz, senhor alem�o. Fui eu que o chamei? J� estou farto das
suas visitas que n�o pedi. Sempre lhe recusei Gaspar. Tenho culpa de que se fizesse
bajulador para o conseguir? Viva, bons dias, tenho mais que fazer.
FRLICHEIN - Est�pida camp�nia! J� n�o querer teu Gaspar, mesmo que pedir-me de
joelhos para o levar. Deixar aborrec�-lo em casa do gatuna, do bandida.
TOM�S - Por quem �, v�-se embora, v� espairecer. Pe�o- lhe alguma coisa para
Gaspar? Quero l� saber da sua c�lera! F�r�or esmag�-lo-ia como uma pulga se o
importunasse.
FRLICHEIN (exasperado) - Uma pulga, uma pulga! H�s-de pagar-mas, patife, mariola.
Frlichein mostrou o punho e saiu ouvindo as gargalhadas de Tom�s e de todos os da
casa.
- M� pe�a, este cavalheiro!
TOM�S - N�o foi sorte F�r�or ter vindo buscar o Gaspar?
M�E - E pensar eu que estive inclinada a deix�-lo ir para casa deste brutamontes!
Quando Gaspar veio visit�-los no domingo seguinte, todos lhe formulavam perguntas
sobre o que fazia, sobre os companheiros, sobre os contramestres, sobre o pr�prio
F�r�or.
GASPAR - Estou bem; sinto-me feliz; os companheiros n�o s�o maus; quanto a mim, os
contramestres n�o s�o l� muito cuidadosos, isso n�o; deixam �s vezes fazer coisas
que n�o deviam fazer-se. F�r�or aparece muita vez, mas n�o se demora; v� tudo por
alto e n�o minuciosamente.
Em seguida a ter contado algumas coisas da f�brica, saiu com Lucas e com o pai para
dar um passeio.

Primeiras habilidades
e primeiros �xitos de Gaspar
Lucas ia ao col�gio mais frequentemente desde que Gaspar deixara a quinta, pois s�
a ele tinham para escrever uma carta, assentar as contas, etc. Come�ava a ler bem,
a poder escrever claramente. O tio Tom�s nada tinha a censurar-lhe, e na quinta
todos viviam sossegados e felizes.
Na f�brica, Gaspar trabalhava com toda a energia, com toda a intelig�ncia.
N�o era por causa de
F�r�or que assim se aplicava, mas, por si pr�prio, !;; para seu
aperfei�oamento. Contudo, tornava-se deveras �til a F�r�or, contando-lhe o que se
passava e se dizia. F�r�or gostava muito de saber tudo e
ningu�m o trazia tanto em dia como Gaspar; por
esse motivo, levava-o muitas vezes para lhe fazer
ver, no pr�prio local, as coisas de que queria encarregar os contramestres.
- Como se porta o Urbano? - perguntou-lhe, certa vez, F�r�or. - Est� bem adestrado
no trabalho?
GASPAR - Sim, senhor. H�-de aperfei�oar-se.
H� dias teve uma quest�o com Cristiano, o contra-mestre. Decerto o senhor soube
disso.
F�R�OR - N�o. Cristiano nada me contou.
GASPAR - O qu�? Nada lhe relatou?
F�R�OR - No seu caso, procederias assim?
GASPAR - N�o. N�o haveria pai, amigo ou
namorada que me impedissem de cumprir o meu
dever. Cristiano tem um lugar de confian�a e deve
tornar-se digno dele, pondo o interesse do patr�o
acima de tudo.
F�R�OR - Possuis bons sentimentos, Gaspar.
Interessas-te pelos meus neg�cios?
GASPAR - Ora essa? Os seus neg�cios s�o o
maior interesse da minha vida. E depois, o reconhecimento que Lhe devo torna-me
desejoso de me
consagrar completamente aos interesses do meu benfeitor.
F�R�OR - Muito bem, Gaspar. N�o esquecerei os servi�os que me tens prestado.
Encontra-te todas as quintas e segundas-feiras, � uma hora, perto da entrada da
ponte; � a hora de almo�o dos oper�rios. Quando me vires aparecer, atravessar�s o
bosque e ir�s esperar-me ao meu chalet de azevinhos, onde ningu�m tem o direito de
entrar; assim poderemos conversar sossegadamente e p�r- me-�s ao corrente do que se
passar.
GASPAR - Obrigado, Sr. F�r�or. Os momentos que passo consigo s�o os mais felizes da
minha vida; fazem-me bem ao cora��o.
Gaspar falava verdade; F�r�or era para ele o meio mais c�modo de subir, o �nico
para chegar � situa��o e � fortuna que queria ganhar a todo o custo, e era para ele
da maior import�ncia obter a absoluta confian�a de F�r�or. Podia, por meio dessas
conversas bastante confidenciais, fazer com que o favor e a confian�a do patr�o se
concen trassem nele; era o caminho da riqueza e do poder; s� ele devia segui- lo,
todos os outros deveriam ficar para tr�s.
Sentia certos remorsos em denunciar assim os companheiros, mas expulsava-os,
dizendo: Quero ser rico e poderoso; demais, apenas digo a verdade; cumpro o meu
dever junto de F�r�or; o pior � para eles, que n�o cumprem o seu.
As coisas seguiram regularmente durante quase dois anos. Gaspar aproveitava-se das
conversas �s quintas e segundas-feiras para obter cada vez mais a confian�a, quase
amizade do patr�o. Por sua vez era espiado por dois contramestres, sem nada
desconfiar. Estes nunca tiveram nada a dizer dele. Nem uma falta ao servi�o, nem um
relaxamento no seu zelo, na sua actividade; nunca uma palavra imprudente,
nunca a mais leve censura contra F�r�or. Submiss�o
perfeita, admira��o profunda, dedica��o absoluta, respeito constante, tais
foram os sentimentos que
Gaspar fazia sempre transparecer por F�r�or. Este
homem - que consideravam duro, orgulhoso, ego�sta - ficou por fim sensibilizado com
as vantagens que lhe ofereciam a intelig�ncia e o afecto de Gaspar. Nunca
encontrara tanta dedica��o, t�o verdadeiro afecto, t�o sincero reconhecimento. Por
toda a parte vira o interesse pessoal ser superior ao
dever. Este ego�smo tornara-o severo at� � dureza, miser�vel at� � desumanidade,
desdenhoso at� ao
orgulho. S� a desconfian�a e o ego�smo lhe imperavam na alma, que nunca se abrira a
qualquer sentimento afectuoso. O que via no comportamento de Gaspar, o que sabia
dos seus sentimentos dispuseram-no a seu favor. Resolveu dar-lhe uma situa��o mais
independente do que a de simples oper�rio: encarregou-o da direc��o de uma oficina
de bobinas e de uma vigil�ncia geral nas de arame e lat�o.
Gaspar honesto, pontual, activo e capaz, dirigiu
de tal modo essas oficinas, que F�r�or nunca encontrou um motivo de censura, nada a
mudar, nada a
aperfei�oar. F�r�or, generoso uma vez na sua longa
vida, aumentou em alguns anos os honor�rios de
Gaspar para mil francos, depois para dois mil e, por
fim, para tr�s mil. A cada aumento, Gaspar fazia
transparecer um reconhecimento e uma alegre surpresa que lisonjeavam o amor-
pr�prio do velho F�r�or. Gabava continuamente a generosidade, a
bondade do seu excelente patr�o; essas palavras,
espalhadas pelos outros, aumentavam-lhe o prest�gio.
De vez em quando, as palavras do mestre-escola acudiam ao esp�rito de Gaspar; n�o
sentia a consci�ncia tranquila. Sabia bem que n�o tinha bastante afei��o pelos pais
e que F�r�or era para ele apenas um meio de atingir os seus desejos; contra sua
vontade, o seu cora��o seco e ego�sta censurava-lhe, por vezes, a sua maneira de
proceder para com os camaradas. Todos os dias conseguia novo progresso na confian�a
do patr�o, mas a ambi��o que o devorava apenas lhe permitia a alegria de um �xito
que percebia n�o estar ao abrigo de censuras.

A heran�a
Enquanto Gaspar subia vagarosa mas continuamente pelo caminho da riqueza, o tio
Tom�s e Lucas prosseguiam na sua vida �til e ocupada. Gaspar raras vezes vinha
visit�-los: o domingo era o seu �nico dia de liberdade; F�r�or ia igualmente nesse
dia ao seu palacete da f�brica; gostava de l� encontrar Gaspar, que n�o perdia o
ensejo de se apossar do esp�rito de F�r�or, a quem acompanhava por toda a parte,
sacrificando- lhe com prazer - afirmava - a visita a casa dos pais. Gaspar n�o
mentia, visto o seu fito principal ser a riqueza e a posi��o. Ficava realmente mais
satisfeito em estar �s ordens do velho F�r�or, que principiava a estim�-lo deveras
e de
quem dependia o seu futuro do que em visitar os pais a quem quase n�o amava e que
se lhe tinham tornado in�teis.
A aus�ncia de Gaspar fez compreender melhor a Lucas a necessidade de aprender a ler
e a escrever e prosseguiu as li��es no col�gio at� que soube ler correctamente e
escrever sem dificuldade.
Certo dia, o tio Tom�s recebeu uma carta tarjada de luto. Lucas andava pelo campo;
precisava de esperar pela sua volta para saber o que ela continha.
- Lucas, Lucas - bradou Tom�s de longe, ao
filho que regressava, vagaroso como um rapaz
cansado. - Anda depressa, Lucas: h� aqui uma
carta para ler!
Lucas estugou o passo, e em breve se encontrou perto do pai.
- Aqui a tens, l� depressa. N�o sei de quem �
mas vem tarjada de luto.
L�cas abriu. Era uma carta de um not�rio a
anunciar-lhe o falecimento de uma velha prima que
casara e os deixara a seguir, havia mais de quarenta
anos, de quem ningu�m se lembrava j�, mas que n�o
esquecera a familia e a terra natal e que, n�o tendo
filhos, legara toda a riqueza ao primo Tom�s, a
quem sempre estimara mais do que aos outros.
A surpresa de Tom�s foi grande.
- Olha que excelente prima! Agora lembro-me
bem dela: fomos sempre muito amigos. Era eu
quem a defendia sempre que lhe ralhavam. Quando
casou com um negociante do Sul, fiz calar a boca
dos maldizentes que a censuravam por deixar a
terra... E a quanto monta a heran�a?
Lucas continuou a leitura da carta. Tinha perto de duzentos mil francos a receber,
a maior parte em terras, e o restante em dinheiro. O not�rio acrescentava que o
herdeiro devia comparecer o mais depressa poss�vel para tomar posse de tudo e pagar
os direitos de transmiss�o.
TOM�S - Como hei-de ir? Como posso abandonar a quinta, o meu conchego, para correr
atr�s de uma riqueza? Tenho muita vontade de mandar dizer ao not�rio que arranje
tudo pelo melhor, mas sem mIm.
LUCAS - Espere, pai, n�o se apresse. Consulte Gaspar, que lhe dar� um bom conselho.
TOM�S - E se tu l� fosses, Lucas? Ele aparece c� t�o raramente! Estaremos mais de
um m�s sem o ver, se n�o o formos procurar.
LUCAS - Tem raz�o, pai; � justamente a hora de almo�ar; deve estar em casa; vou l�.
TOM�S - Pareces-me cansado para l� ires sem comer.
LUCAS - Tinha muito que fazer, pai; a cevada � t�o abundante, que nos vimos para
acabar a ceifa come�ada esta manh�.
TOM�S - J� acabaram? Foi um meio dia bem empregado. Mas n�o comes antes de partir?
LUCAS - Vou j�, de contr�rio passa-se a hora e, como sabe, n�o � poss�vel falar-lhe
quando est� nas oficinas.
TOM�S - Bem sei isso. F�r�or a quem encontrei no outro dia felicitou-me pela sua
pontualidade e disse-me que me n�o inquietasse com o seu futu ro, do qual se
encarregava.
LUCAS - Vou comer uma sopa e sigo j�.
Lucas engoliu um pequeno prato de sopa e correu � f�brica. Gaspar comia sozinho no
seu quarto;
ficou surpreendido com a visita de Lucas.
GASPAR - Que vens c� fazer a esta hora? H�
algu�m doente em casa?
LUCAS - N�o, n�o; est�o todos bons; venho
consultar-te por causa de um assunto.
GASPAR - E terei tempo? Dirige-te ao mestre- escola, que ele sabe o bastante para
te resolver esse
assunto.
LUCAS - Qual hist�ria? Trata-se de uma heran�a de duzentos mil francos. Que queres
tu que ele resolva?
GASPAR - Uma heran�a? Duzentos mil francos De quem?
LUCAS - De uma velha prima falecida em Bord�us e que deixa tudo ao nosso pai. N�o
sabe como proceder.
- Duzentos mil francos! - repetiu Gaspar, pensativo. - Ouve, deixa c� ficar a
carta; vou l�-la
e pensarei no caso e talvez possa evitar ao pai a
ma�ada de l� ir.
LUCAS - E quando posso vir saber a resposta?
GASPAR - Depois de amanh�, talvez amanh�.
Far-te-ei saber pelo Henriquinho, que passa por
nossa casa todas as tardes ao voltar da f�brica.
Adeus, Lucas, adeus, vai-te embora; estou com
pressa.
LUCAS - At� mais ver, Gaspar. E n�o te demores, porque o pai ficou atarantado com
essa
carta.
GASPAR - Atarantado? N�o h� motivo para
isso! Duzentos mil francos s�o uma boa maquia!
LUCAS - Sim, mas ele prefere n�o ter de l� ir, nem que para isso tenha de fazer
qualquer sacrif�cio.
GASPAR - Tudo te direi. Vai-te embora, pois tenho de ir para o trabalho.
E, sem esperar que Lucas se despedisse, Gaspar correu em direc��o � f�brica a
fiscalizar a hora de entrada dos oper�rios; os retardat�rios eram marcados
implacavelmente: nenhuma considera��o impedia Gaspar de cumprir o seu dever.
Lucas voltou a correr para a quinta. Acabavam de almo�ar quando entrou. Os
oper�rios voltavam para o trabalho.
M�E - Pobre rapaz! Est�s vermelho e esbaforido! Tens o teu almo�o quente! Senta-te,
filho, e descansa; pareces-me extenuado.
LUCAS - � verdade que estou cansado, m�e, mas depois de comer, fico bem... Gaspar
estava com pressa, n�o teve tempo de ler a carta do not�rio; n�o deu a sua opini�o,
mas ficou de nos dar resposta amanh� ou depois o mais tardar. Conto que poder�
livrar-se da viagem, pai.
TOM�S - Se tal acontecer, faz-me grande favor e receber� boa recompensa. Foi uma
sorte, esta heran�a! Pensava tanto na prima como se ela nunca existisse.
No dia seguinte, Gaspar estava no seu posto, junto da ponte, � espera de F�r�or.
Nada posso fazer sem lhe falar - pensava - e depois, ficar� lisonjeado se Lhe
pedir algum conselho... Estou cansado, quase n�o dormi a noite passada. Trata-se de
um caso importante para mim; o come�o do meu futuro, da minha riqueza.
N�o esperou muito tempo. F�r�or era a pontua lidade personificada. Assim que a
carruagem parou, Gaspar encaminhou-se para o chalet de azevinhos.
Quando se instalaram, Gaspar teve o cuidado de
falar do seu caso antes que o interrogat�rio de F�d�or terminasse.
F�R�OR - E tu, Gaspar, tens alguma coisa de
particular a dizer-me?
GASPAR - Nada teria se n�o o soubesse ben�volo, t�o bom para mim e de t�o sensato
conselho.
Trata-se de uma import�ncia de duzentos mil francos a receber, e aqui tem como...
F�r�or apurou o ouvido.
- Duzentos mil francos � uma excelente quantia. Fala depressa; sou todo ouvidos.
Gaspar leu a carta do not�rio. Quando a acabou, disse:
- � esta a dificuldade. Era preciso que meu pai
l� fosse, mas n�o quer; transtorna-o muito e depois
n�o percebe nada do assunto; engan�-lo-iam.
F�R�OR - E que pensas fazer? Deves ter
reflectido muito desde ontem.
F�r�or fitava-o com o seu olhar penetrante.
Gaspar sentia-se perturbado; tanto podia descer como subir na estima do patr�o.
F�R�OR - Tens medo, Gaspar?... Prefiro isso... � sinal de que percebes de neg�cios.
E F�r�or acentuou a palavra.
GASPAR - O patr�o adivinhou. Tenho medo, mais medo da sua opini�o do que de todo o
mundo.
F�R�OR - Vamos meu amigo, sossega; fala
sem receio e com toda a franqueza. Ouves? Com
toda a franqueza.
GASPAR - Tudo Lhe direi.
F�R�OR - Senta-te; calculo que � assunto para demora; coloca-te bem defronte de
mim, para te ver bem.
Gaspar sentou-se em frente de F�r�or.
GASPAR - Quero fazer um neg�cio desta heran�a de meu pai, mas honestamente, sem o
enganar.
F�r�or sorriu.
GASPAR - Um neg�cio para mim. Se meu pai fizesse as coisas pessoalmente, metade da
heran�a desapareceria em not�rios, advogados e papelada. Quero propor-lhe
encarregar-me de tudo, de correr com todas as despesas, que devem or�ar em mais de
cinquenta mil francos, com a condi��o de que me ceda os direitos � heran�a,
calculada em duzentos mil francos.
Ele guardaria cento e cinquenta mil francos, que lhe entregaria sem mais despesas.
Eu ficaria senhor da heran�a; se ganhar, como espero, pedia ao patr�o que tivesse a
bondade de empregar esse dinheiro na sua f�brica; seria o come�o da minha fortuna.
Gaspar, calou-se, fitando, inquieto, F�r�or, que n�o o largava de vista,
continuando a sorrir. Ap�s alguns instantes de sil�ncio, F�r�or agarrou nas duas
m�os de Gaspar e apertou-as nas suas.
- Precisamente o que eu faria. � tudo o que h� de melhor; ningu�m perder�; pelo
contr�rio, todos ganhar�o.
Gaspar, deveras contente, beijou a m�o de F�r�or, que sorriu, mas desta feita com
benevol�ncia.
F�R�OR - Mais uma pergunta. Em que prazo
te comprometias a pagar a teu pai os cento e
cinquenta mil francos?
GASPAR - Dentro de quinze dias.
F�R�OR - E onde e como encontrar�s tal
import�ncia?
GASPAR - Na sua caixa; conto que ter� a
bondade de mos emprestar, tendo como garantia
toda a heran�a que meu pai ceder� logo que a
receba.
F�R�OR - E se n�o tos emprestar?
GASPAR - Pedi-los-ei ao not�rio de Bord�us,
com a heran�a para penhor de pagamento.
F�R�OR - Est� bem, Gaspar; previste tudo, arranjaste tudo: � um neg�cio bem
pensado, muito
bem mesmo. Ter�s os cento e cinquenta mil francos
quando quiseres e autorizo-te a colocar na minha
f�brica o que te ficar da heran�a.
GASPAR - Obrigado, patr�o, cem vezes obrigado e sempre obrigado. Foi o patr�o quem
me re�colheu, que me fez instruir, que me educou de modo a ter uma inesperada
situa��o, e agora come�a a minha fortuna com essa generosidade, essa bondade
nunca desmentidas.
F�R�OR - Sinto-me satisfeito por te prestar tal
servi�o. Gaspar, tu, ao menos, n�o dir�s que sou
avarento.
GASPAR (com calor) - Avarento! O mais generoso dos homens! O mais justo e o melhor
dos
patr�es! Que venham dizer o contr�rio na minha
cara! E eu, que nunca bati em pessoa alguma, cair- lhe-ei em cima com toda a for�a
que Deus me deu!
- Obrigado, meu amigo - agradeceu F�r�or com uma voz quase meiga que Gaspar nunca
lhe notara.
E F�r�or afastou-se depois de lhe haver apertado mais uma vez a m�o.
Gaspar esperou alguns minutos para dar tempo a que o patr�o desaparecesse; em
seguida, entrou na floresta, saindo pelo lado oposto, e voltou para a f�brica, a
fim de receber os oper�rios e distribuir-lhes trabalho. F�r�or n�o tardou a entrar
tamb�m; examinou o trabalho, aprovou o que se fizera e disse a Gaspar em voz alta:
- Vai a casa de teu pai; diz-lhe o que te recomendei. Est� de volta dentro de uma
hora; dar-me-�s conta do que se combinou com ele.
GASPAR - Onde o encontrarei, patr�o?
F�R�OR - Aqui ao lado, no meu escrit�rio.
Gaspar, com o cora��o cheio de alegria, correu a casa do pai, que estava s� com a
m�e e Lucas.
GASPAR - Pai, venho pessoalmente trazer-lhe resposta ao assunto da carta do
not�rio. Mas estou com pressa, como sabe. Explico tudo em poucas palavras. Aqui tem
o que proponho. � preciso ir a Bord�us, onde ter� de ficar at� que a heran�a da
prima Danet esteja nas suas m�os. Gastar� muito dinheiro e perder� tempo: algumas
semanas, alguns meses talvez, mas ficar-Lhe-�o cento e cinquenta mil francos; vale
a pena deslocar-se.
O tio Tom�s estava aterrado.
TOM�S - Ir a Bord�us?! Permanecer l� semanas, meses! Morria de t�dio e de tristeza!
V� se encontras outro meio. Esse n�o me agrada.
GASPAR - Ele... havia um meio, mas talvez o pai n�o aceite.
TOM�S - Seja o que for. Diz l�.
GASPAR - Seria vender todos os seus direitos � heran�a mediante uma quantia que lhe
seria entregue ao assinar um documento.
TOM�S - � melhor assim. Quanto seria preciso pedir?
GASPAR - Cento e cinquenta mil francos, que � quanto lhe ficaria se fosse tratar do
assunto a Bord�us, porque, desde que a heran�a � quase toda em terras e moradias,
tinha muitas dificuldades a aplanar, muito tempo a perder, muitos adiantamentos a
fazer.
TOM�S - E quem poderia dar-me assim de repente t�o importante quantia?
GASPAR - Eu me encarrego disso. F�r�or � bom e generoso; n�o se recusaria a
adiantar-ma.
TOM�S - F�r�or? Bom e generoso? Est�s a gracejar!
GASPAR - Falo muito a s�rio.
TOM�S - Se imaginas poder consegui-lo, dou-te o meu consentimento; faz tudo pelo
melhor.
GASPAR - Est� combinado. Vou tratar de en contrar algu�m seguro e honesto. At�
breve.
A hora adiantava-se; estugou o passo, pensando que ainda teria tempo de dar uma
olhadela pelas oficinas antes de se dirigir ao escrit�rio de F�r�or.
� hora exacta, foi ter com F�r�or. Quando chegou, este entrava tamb�m.
Gaspar esperou que F�r�or o interrogasse.
F�R�OR - Ent�o que disse teu pai?
GASPAR - Acabou por consentir.
F�R�OR - Conta-me como as coisas se passaram. E n�o esque�as nada, nem as tuas
palavras nem as dos outros.
GASPAR - Assim farei.
E Gaspar come�ou o relato da conversa havida entre ele e o pai. Quando chegou �
defesa da bondade e da generosidade do patr�o, este fez um gesto de satisfa��o;
examinou mais atentamente a fisionomia de Gaspar. Quando acabou de falar, volveu:
- Pensas o que est�s a dizer?
GASPAR - Com toda a verdade.
F�R�OR - Est� bem. Arranjaste bem o teu neg�cio. � conveniente conclu�-lo depressa,
para n�o lhes dar tempo de consultar amigos... que os enganariam. Vens esta tarde
comigo � cidade; levar�s o meu not�rio; redigir� o contrato na minha presen�a,
copi�-lo-�; amanh� f�-lo-�s assinar por teu pai e ser� o come�o da tua fortuna.
GASPAR - O patr�o ter� a bondade de p�r no contrato que, depois da m�rte de meu
pai, o lucro que eu tiver retirado deste neg�cio me ser� contado como heran�a e que
meu irm�o retomar� a mesma import�ncia na fortuna de meu pai.
F�R�OR - Direi isso ao not�rio. O que fazes � generoso; � mais do que honesto. Saio
daqui a duas horas; apronta-te.
F�r�or despediu Gaspar com um gesto. O patr�o permaneceu alguns instantes im�vel e
pensativo.
Estimar-me-�, realmente? - perguntava de si para si. - N�o � poss�vel! Nunca
ningu�m me estimou e eu nunca estimei pessoa alguma. Seja como for, � singular! H�
seis anos que o tenho aqui e... e... n�o sinto o mesmo por ele que pelos outros. Se
tivesse um filho como ele. Um filho. Enfim. verei mais tarde a forma de me afei�oar
a ele de maneira que a sua fortuna dependa s� de mim. e os meus interesses sejam os
dele.
Reflectiu durante largo tempo e depois saiu. Quando Gaspar saiu de casa dos pais,
Lucas disse ao pai que tivera muita pressa em dar o seu consentimento.
LUCAS - Gaspar vai r�pido de mais. O pai devia esperar antes de se resolver.
TOM�S - Esperar o qu�? Para me arreliar e adoecer? Eu j� n�o dormia por causa
disso!
LUCAS - Poderia levar ao not�rio da cidade a carta do de Bord�us e saberia, ao
certo, se poderia receber a heran�a sem l� ir.
TOM�S (com secura) - O caso est� resolvido com Gaspar e n�o se pode voltar atr�s, e
eu receberei os meus cento e cinquenta mil francos sem me preocupar com o resto.
Lucas n�o proferiu palavra; como o pai dissera, o assunto estava resolvido.
De facto, dois dias depois, enquanto jantavam,
viram, surpreendidos, entrar F�r�or, acompanhado
por Gaspar e pelo not�rio.
F�R�OR - N�o se incomode, tio, Tom�s. Deixe-se estar sentado; vamos passar ao
quarto
cont�guo a fim de tratar do caso que sabe.
O tio Tom�s, indeciso, levantou-se, abriu a porta e introduziu F�r�or e quem o
acompanhava. O not�rio leu o contrato, de que o tio Tom�s n�o
percebeu palavra, e passou-lhe a caneta para assinar.
- Mas. - objectou o tio Tom�s.
- O qu�? Que �? - tornou F�r�or, com esse tom seco e frio que assustava toda a
gente. - Imagina que eu e Gaspar queremos engan�-lo? leram-lhe o contrato! Quer ou
n�o receber imediatamente cento e cinquenta mil francos e renunciar � heran�a de
Danet?
- Sim, decerto - respondeu o tio Tom�s, aterrado. - S� queria saber...
- Assine - ordenou F�r�or, dando-Lhe a caneta.
O tio Tom�s, tr�mulo, assinou. Gaspar assinou por sua vez e, depois, F�r�or.
O not�rio tirou um sobrescrito lacrado que apresentou a F�r�or, que o recebeu, o
abriu e contou cento e cinquenta notas de mil francos que deu a Tom�s.
- Fa�a assinar o recibo - disse F�r�or ao not�rio, que entregou a Tom�s um papel
que este assinou, sem saber o que fazia.
F�r�or levantou-se, disse a Gaspar que o acompanhasse e ao not�rio que ficasse e
saiu, depois de dizer adeus com a m�o.
F�R�OR - Disseste ao not�rio que desse os passos necess�rios para te fazer entregar
a heran�a?
GASPAR - Sim, patr�o. Est� tudo combinado.
F�R�OR - Est�s feito propriet�rio; resta saber de quanto. Quero estar ao corrente
deste neg�cio. � mister que esse dinheiro seja o come�o da tua riqueza. Principiei
com metade e, sem ningu�m me ajudar, consegui em poucos anos melhorar; � preciso
que fa�as o mesmo. Estou aqui para te amparar e quero que a tua riqueza seja feita
depressa.
Gaspar sabia que F�r�or n�o gostava de demorados agradecimentos nem de transportes
de gratid�o; assim, limitou-se a tomar a m�o de F�r�or, a
beij�-la e a dizer:
- Meu generoso benfeitor!
F�r�or ficou mais lisonjeado com essas tr�s palavras do que com estiradas frases de
reconhecimento
que o ma�ariam e em que n�o acreditaria.
O not�rio, que ficara em casa de Tom�s, devia
explicar o contrato, que ele n�o percebia. Era um
problema para Tom�s.
Lucas foi, dos tr�s, quem melhor compreendeu.
Ao ver que as explica��es do not�rio resultavam
in�teis, tomou a palavra.
- Aqui tem o que �, pai. � Gaspar quem faz o
neg�cio consigo. Vendeu-lhe ou cedeu-lhe toda a
heran�a da prima Danet, mediante cento e cinquenta mil francos que Gaspar lhe pagou
e cujo recibo o
pai assinou. Al�m disso, Gaspar compromete-se a
inform�-lo da import�ncia l�quida da heran�a da
prima, para que eu, Lucas, n�o fique com menos do
que ele, ap�s a sua morte. Aqui tem o que �.
NOT�RIO - Muito bem, Lucas. Explicaste tudo perfeitamente em poucas palavras. Nada
tem com que se preocupar, tio Tom�s; a n�o ser em colocar o dinheiro. Se isso o
embara�ar, fale comigo; coloc�-lo-ei com seguran�a e vantagem.
TOM�S - Fa�a tudo pelo melhor; tenho absoluta confian�a em si. Eis-me livre desta
heran�a; apenas tenho que me preocupar com algumas missas por alma da minha
falecida prima.
O not�rio entregou ao tio Tom�s a c�pia do
contrato e saiu.

Adop��o de Gaspar
Um belo dia, F�r�or trouxe a Gaspar um rapaz dos seus dezassete anos, dizendo-lhe:
- Aqui tens um rapaz para ensinar, a fim de te ajudar na tarefa; � inteligente e
trabalhador; deve ser- nos �til daqui a uns tr�s anos. Vais instal�-lo no aposento
pegado ao teu, para o viares e ajudares no trabalho.
GASPAR - Sim, patr�o. Farei o melhor que puder.
Quando F�r�or se retirou, Gaspar mostrou a Andr� o aposento que devia ocupar e
disse-lhe que arrumasse a� as suas coisas.
- Virei busc�-lo daqui a uma hora para o levar �s oficinas.
Voltou, como dissera, e encontrou-o tristemente sentado na �nica cadeira que Lhe
mobilava o pequeno quarto.
GASPAR - Que tem, Andr�? Porque est� triste?
ANDR� - Estou desgostoso por ter deixado meus pais.
GASPAR - Que tolice! Se o Sr. F�r�or o visse a chorar por causa disso, n�o ficava
l� muito contente.
ANDR� - Terei o cuidado de n�o chorar na presen�a dele; posso estar triste quando
fico s�.
GASPAR - Como quiser; contudo, � um disparate.
Gaspar levou-o �s oficinas, que pareceram distrair e interessar Andr�. Chegou mesmo
a fazer algumas observa��es muito inteligentes a respeito das engrenagens e da
marcha das bobinas.
Este rapaz tem a intui��o da mec�nica - pensou Gaspar. - Posso aproveit�-lo.
Quando F�r�or pediu a Gaspar not�cias sobre o seu protegido, Gaspar respondeu:
- Tem apar�ncia de ser bom rapaz e inteligente; o que � preciso � que ven�a o seu
desgosto.
F�R�OR (com secura) - Desgosto por ter entrado para a minha f�brica?
GASPAR (sorrindo) - Que quer? O rapazito tem pais a quem estima extremosamente,
decerto, pois chora por os ter deixado e prometeu-me que h�-de chorar sempre que
esteja s�.
F�R�OR - Bonita promessa! E tu que lhe disseste?
GASPAR (sorrindo) - Que era disparate. Que dizer a um rapaz de dezassete anos que
chora por haver deixado o paizinho e a m�ezinha?
F�r�or sorriu, como �nica resposta.
F�R�OR - Que te disse das oficinas?
GASPAR - Achou- as soberbas. E a prop�sito das oficinas, fiz uma observa��o no
tocante �s bobinas: poder�amos obter mais for�a e gastar menos �gua, acrescentando-
lhe uma engrenagem, ao sistema actual.
F�R�OR - Onde? N�o vejo onde se poderia acrescentar.
- Olhe - respondeu Gaspar, desenrolando um desenho da engrenagem que propunha e que
estudara ap�s as observa��es de Andr�.
F�R�OR - Foste tu que fizeste isso? Por Deus que a tua ideia � magn�fica e havemos
de a p�r em pr�tica. Vem � oficina pensar a coisa como deve ser.
GASPAR (timidamente) - Permite-me uma observa��o?
F�R�OR - Fala, fala sem receio.
GASPAR - N�o d� a entender que a ideia � minha. Se convivesse com os oper�rios,
como eu, e os ouvisse falar � vontade, veria como � importante deix�-los na cren�a
de que tudo quanto � bom, �til, prov�m apenas do senhor, e que, onde outros n�o
v�em possibilidade de aperfei�oamento, o patr�o v�-a e encontra-a. Perdoe o meu
atrevimento e queira tomar conta do desenho da engrenagem.
F�R�OR - Aceito-o, meu amigo, e n�o esquecerei a tua opini�o. Est� bem assim e
ficarei mais � vontade para conversar contigo acerca das minhas ideias e aproveitar
as tuas.
GASPAR - Obrigado, patr�o.
E fazendo crer que estava grato a F�r�or, Gaspar lisonjeava o amor- pr�prio do
patr�o e ganhava terreno na sua estima e na sua confian�a. Acompanhou-o � oficina.
F�r�or examinou os maquinismos das bobinas, achou �til e inteligente a engrenagem
proposta por Gaspar. Conversou a tal respeito com os contramestres e ordenou a
Gaspar que fizesse a experi�ncia.
Este h�bil procedimento de Gaspar aumentou muito a confian�a e a amizade de F�r�or;
Gaspar, por seu lado, sentiu desenvolver-se pelo patr�o um afectuoso reconhecimento
que o surpreendeu tamb�m, pois havia muitos anos que apenas agia para seu pr�prio
interesse ao trabalhar para F�r�or.
gostarei eu dele? - perguntou a si pr�prio, ao mesmo tempo que o patr�o tamb�m se
interrogava. Se gosto dele, melhor; estou cansado de viver s� para mim, sem estimar
pessoa alguma.
As bobinas foram montadas dentro de poucos dias, e todos os oper�rios admiraram o
aperfei�oamento mandado introduzir pelo patr�o. Gaspar teve o cuidado de n�o ouvir
as lisonjeiras aprecia��es dos oper�rios, mas conseguiu que os contramestres lhas
repetissem.
- O Sr. F�r�or ficar-lhes-� grato - disse-lhes ele - , pois n�o h� inventor que n�o
goste de ser apreciado por peritos no assunto.
De maneira que os contramestres n�o deixaram de felicitar o patr�o pelo seu engenho
de mec�nica.
Decorreram assim tr�s anos; F�r�or e Gaspar cada vez se afei�oavam mais um ao
outro. Gaspar aproveitava-se das ideias inteligentes mas incompletas, de Andr�, e
apresentava-as a F�r�or, depois de as haver trabalhado e aperfei�oado; Andr� n�o
dava por nada; n�o pensava mais nisso depois de haver conversado com Gaspar, que
fingia n�o lhes ligar import�ncia.
Certo dia em que Andr� fora chamado � oficina e Gaspar trabalhava no escrit�rio, o
correio trouxe uma carta para Andr�; Gaspar recebeu-a e p�- la em cima da mesa;
deu-a a Andr� quando este voltou da oficina.
ANDR� (depois de ler) - Singular pedido me faz um negociante de telha da minha
terra! Diz-me que, sabendo que o Sr. F�r�or fabrica chapas de cobre, deseja que lhe
mande meia d�zia, de tamanhos diferentes, como amostra, para telhados.
Gaspar riu em coro com Andr� dessa estranha encomenda.
ANDR� - Admira-me que o Sr. F�r�or, que fabrica tantas chapas de cobre, ainda n�o
fa�a chapas para telhados.
GASPAR - N�o � trabalho para as nossas oficinas; n�o se trabalha o cobre como a
tela alcatroada.
ANDR� - � pena que n�o se possa trabalhar como tecido.
GASPAR - Como queres que o cobre, que � um metal t�o duro, se possa enrolar como o
pano?
ANDR� - Podiam estic�-lo.
Gaspar e Andr� ainda gracejaram durante muito tempo a respeito dessa ideia; Gaspar,
por�m, compreendendo que podia tirar da� alguma coisa boa, incitou Andr� a
desenvolver o seu pensamento, sempre com ar galhofeiro. Depois Gaspar, querendo
faz�-lo esquecer-se, falou-lhe dos pais, da familia, de maneira que Andr� nunca
mais se lembrou daquelas coberturas de telhados sen�o como um disparate imposs�vel.
Gaspar pensou tanto no caso, que, passados dois meses, tinha um plano para fabrico
de cobre mais male�vel e podendo ser enrolado como um pano.
F�r�or chegou, deu a volta costumada, aprovou, como sempre, o que se fizera nas
oficinas e meteu-se no escrit�rio; n�o tardou a chamar Gaspar. Come�ou por
interrog�-lo e ficou satisfeito com as
respostas. A sua �ltima pergunta:
- E n�o h� nada de novo?
Gaspar respondeu:
- H� qualquer coisa; aproveitei algumas ideias antigas do patr�o e aqui tem o
resultado.
Gaspar colocou diante de F�r�or um plano de fabrico, depois um plano de
maquinismos que inventara e, finalmente, um esquema dos seus resultados obtidos.
Por meio de um processo qu�mico dava ao cobre e ao zinco grande flexibilidade,
podendo fabricar-se diariamente milhares de metros de tela de zinco ou cobre.
F�R�OR - Que �?
GASPAR - Novo invento, uma fonte de gl�ria e de fama para o patr�o; tela de cobre e
zinco; e o patr�o produzir� tela para cobrir telhados, sem despesa e sem trabalho,
pois milhares de metros di�rios custam pouco.
F�r�or n�o p�de dissimular a sua surpresa e admira��o. Quanto mais examinava, mais
satisfa��o demonstrava ainda. Contudo, nada disse. Depois de examinar muito Gaspar,
levantou-se, apertou-o nos bra�os e disse-Lhe em tom comovido:
- Meu filho!
Nunca ningu�m tinha visto F�r�or comovido e cedendo a um impulso de sensibilidade.
Recuperou o seu sangue- frio e prosseguiu:
- Desde hoje �s meu filho. H� muito que penso nisso; a tua bela descoberta resolve-
me; os nossos interesses ser�o comuns e estimar-te-ei sem receio de te perder.
Queres ser meu filho, herdeiro da minha riqueza, perante a lei?
- Meu pai - redarguiu Gaspar, dobrando o joelho diante de F�d�or. - Continuarei a
obedecer-lhe como fiel servidor, a servi-lo como homem feito, instru�do por si,
pois, se n�o fosse o senhor, nada seria.
- Levanta-te, meu filho, e vem esta tarde ao cart�rio do not�rio; tudo
combinaremos.
Gaspar, no auge da alegria, beijou a m�o sempre generosa para ele, que acabava de
compens�-lo t�o magnificamente pelo seu servi�o fiel e dedicado de oito anos.
Entrara aos dezasseis anos na f�brica; tinha agora vinte e quatro.
F�R�OR - Vai visitar teus pais, meu amigo. Vai falar-lhes no assunto e volta logo;
n�o esque�as as oficinas.
GASPAR - Pode ficar sossegado. Todo o meu tempo ser�, como at� aqui, dedicado a si.
F�r�or sorriu benevolamente e continuou o seu trabalho interrompido pelo invento de
Gaspar.

A ira do tio Tom�s

Gaspar correu a casa do pai, que andava pelo campo; a m�e estava na quinta.
GASPAR - M�e, venho participar-Lhe uma grande e agrad�vel not�cia: F�r�or quer
adoptar-me e venho, por sua ordem, contar-lhe o sucedido.
A tia Tom�s ficou t�o surpreendida que n�o p�de articular palavra. Gaspar olhava-a
a sorrir e esperava pela resposta.
M�E - Adoptar-te?! Tornares-te filho de F�r�or? Renegares teus pais? Eu n�o quero.
�s suficientemente rico por ti pr�prio para viveres honestamente sem possuires os
milh�es de F�r�or.
GASPAR - Mas, minha m�e, continuarei a ser vosso filho; � para ter o direito de
lhe tratar dos neg�cios em casa dele, que me adopta.
M�E - Pode muito bem conservar- te, sem te adoptar.
GASPAR - Decerto; mas � mais seguro adoptar-me.
M�E - Deixa-me em paz. Eu n�o quero e recuso.
Gaspar esteve quase a arrebatar- se; habituado, por�m, a dominar-se, conteve a sua
irrita��o e volveu com frieza.
- Como quiser; o assunto resolve- se de toda a maneira, e, assim, s� ofender�
gravemente F�r�or. Onde est� o pai?
M�E - No campo. Acautela-te, n�o te v� receber � pancada e n�o te expulse a
pontap�s.
Gaspar encolheu os ombros e saiu, um pouco assustado com a recep��o que o pai podia
fazer-lhe. Encontrou-o pelo caminho, de volta a casa.
TOM�S - At� que apareces! H� mais de um m�s que n�o te ponho a vista em cima.
GASPAR - Venho trazer-Lhe uma boa nova pai. F�r�or, sempre bom e indulgente para
mim, deseja adoptar-me.
TOM�S - Muito bem; est�s na idade de proceder como entenderes. Ficar-me-� Lucas que
foi sempre bom filho. Quanto a ti, nunca foste o que eu queria. Tens a tua fortuna
garantida; tens os milh�es que ambicionavas. Adeus, Gaspar. J� n�o precisas de mim
como eu n�o preciso de ti; vai-te para casa do teu F�r�or e eu vou preparar- me
para deixar toda a minha fortuna a Lucas.
GASPAR - Proceda como quiser, pai. De boa vontade cedo a Lucas os meus direitos
sobre a sua fortuna, e estou radiante, porque aproveito assim as inten��es
generosas do Sr. F�r�or.
O tio Tom�s humanizou-se ante aquelas palavras de Gaspar. Contava com resist�ncia,
ira e apenas encontrara serenidade e respeito.
TOM�S - Sim, Gaspar; n�o me oponho a que te deixes adoptar por F�r�or. Considera-lo
como teu protector: s� seu filho. Eu tenho-o na conta de um ladr�o que me roubou o
filho que Deus me deu e n�o gosto dele; e s� quero v�- lo quando n�o possa deixar
de ser. Vai, pois, ter com o teu novo pai e abandona, por causa dele, teus velhos
pais que j� n�o te servem para coisa alguma. Adeus, Gaspar, vai-te embora: a tua
presen�a desagrada-me e at� me encoleriza.
GASPAR - Pai: antes de o deixar, pe�o-lhe a b�n��o.
TOM�S - De boa vontade ta dou. Vive muito tempo, s� feliz. Acumula milh�es sobre
milh�es e deixa-nos em paz como bons camponeses, sem te inquietares connosco. Vai
ver tua m�e.
GASPAR - J� a vi, pai; recusa falar no assunto.
TOM�S - Recusa? Pois j� vais ver como a fa�o consentir. Acompanha-me e n�o fales,
diga eu o que disser.
Gaspar acompanhou o pai; entraram na quinta.
TOM�S - Perdeste o ju�zo, mulher. Porque recusas a Gaspar a licen�a de nos deixar
para sempre, de viver a seu gosto, de se afogar em ouro at� ao pesco�o, de nos
desprezar, de renunciar a n�s? � indigno de que se tenha pena dele. Expulsou-nos do
seu afecto. Pois bem: expulsa-o tamb�m para longe do cora��o e da lembran�a.
M�E (chorando) - N�o posso, Tom�s: � meu filho.
TOM�S - O teu verdadeiro filho, o teu �nico filho � Lucas; Gaspar trabalhou sempre
para nos deixar. Concorda depressa e que se v� embora.
A tia Tom�s hesitava. O pai volveu, irado:
- J� te disse: d�-Lhe o teu acordo e avia-te... Depressa. Diz que sim, a ver se
isto acaba por uma vez!
- Pois sim - tornou a m�e, a chorar. - Vai, meu pobre filho, e s� feliz.
- Virei visit�-los mais vezes do que dantes - volveu Gaspar, beijando-a. - Adeus,
m�e; bem sabe que a amo. Adeus pai.
TOM�S - Adeus e vai-te embora.
Mal ele sa�ra, apareceu Lucas, que indagou:
- Que tem a m�e? Est� a chorar? E o pai tem ar de contrariado e de descontente.
TOM�S - Tua m�e � uma tola em chorar e eu n�o passo de um parvo em estar
contrariado. Que nos importa que o Gaspar nos renegue? J� n�o nos tem dado tantos
desgostos?
LUCAS - Gaspar? Que fez ele? Veio c�?
TOM�S - Veio, sim, a correr, todo satisfeito para nos dizer... v� se adivinhas!
LUCAS - Ganhou dinheiro?
TOM�S - Sim, muito. Mas h� melhor do que isso.
LUCAS - O qu�? N�o adivinho... Ah! j� sei! Vai casar-se.
TOM�S - Isso sim! N�o pensa em tal.
LUCAS - Mas diga o que �, pai. N�o consigo perceber.
TOM�S - Escolheu outro pai. Achou que eu era muito bruto, muito camp�nio, muito
vadio.
LUCAS - Percebo agora. O Sr. F�r�or adopta-o.
TOM�S - Isso mesmo. J� viste alguma coisa semelhante?
LUCAS - Ainda bem para ele. � o que pode acontecer- lhe de melhor.
TOM�S - Pois qu�, achas isso bem?
LUCAS - Decerto, pai. Desde menino, Gaspar gostou de estudas; desejou consagrar-se
� mec�nica; bem sabe que, apesar dos seus esfor�os, pai, ele apenas tinha amor ao
estudo, ao col�gio.
TOM�S - Isso � verdade.
LUCAS - Aos dezasseis anos teve a sorte de entrar para a f�brica de F�r�or. Fez
carreira gra�as � sua aplica��o, � sua extraordin�ria intelig�ncia, ao seu zelo, �
sua pontualidade. olhe o fruto do seu trabalho, da sua perseveran�a. E querem-Lhe
mal por isso? E zangam-se por esse motivo? Meu pai e minha m�e, consintam que lhes
diga que n�o � justo, n�o est� certo.
M�E - Parece-me que tens raz�o, Lucas. Tom�s foste mau para Gaspar e para mim.
LUCAS - O pobre Gaspar devia ter ficado bastante triste por ser t�o mal recebido
quando corria a trazer- lhes uma boa not�cia, que julgava regozij�-los.
TOM�S - Mas isso em nada Lhe altera a sua situa��o para connosco.
LUCAS - E garante-lhe uma situa��o soberba e que ningu�m pode tirar- lhe.
TOM�S - E, contudo, � verdade... mas que animal eu sou! Pobre Gaspar! E quando me
pediu a b�n��o, que b�n��o n�o lhe dei! Cada palavra era uma inj�ria. Que fazer,
Lucas? Tu, que �s ajuizado, aconselha-nos.
LUCAS - Querem que v� felicit�-lo e dizer-lhe que nem o pai nem a m�e pensaram que
isso mudasse de qualquer forma a sua situa��o para connosco e que me encarregaram
de levar-lhe a sua b�n��o, mas verdadeira, boa b�n��o, bem paternal, bem maternal?
O pobre Gaspar ficaria contente com isso, tenho a certeza.
TOM�S - Sim, Lucas. Vai depressa e acrescenta que lhe pe�o desculpa, que me portei
como um miser�vel e que tem muita raz�o em preferir o bom F�r�or a um bruto como
eu. Vai depressa, meu rapaz; ficarei mais satisfeito quando obtiver o seu perd�o.
M�E - Beija-o por mim, Lucas: diz-lhe que o amo muito, que me sinto satisfeita com
a sua felicidade.
LUCAS - Obrigado, pai; obrigado, m�e; eu vou.
E Lucas saiu a correr.
Chegou, esbaforido, a casa de Gaspar; entrou precipitadamente e atriou-se ao
pesco�o do irm�o, que estava de p� junto da porta e lhe disse ao ouvido, beijando-
o:
- Cuidado! O patr�o est� aqui.
Lucas virou-se e viu F�r�or, que pareceu admirado com aquela brusca entrada.
LUCAS - Perd�o, Sr. F�r�or. Venho apenas abra�ar o meu irm�o e dar-Lhe o recado de
meu pai
e de minha m�e. Permite-me que lho d� na sua presen�a, com a maior franqueza?
F�R�OR - Fala, meu amigo; gosto da franqueza.
Lucas agradeceu e deu amplamente o recado dos pais, sem omitir as inj�rias que
proferira o tio Tom�s e as b�n��os do pai e da m�e.
GASPAR - Concede-me licen�a para dar a resposta diante de si?
F�R�OR - Concedo, sim, meu filho; gostaria mesmo de ouvi-la.
GASPAR - Diz a nossos pais que lhes agrade�o, que os amo e que continuarei a ser
sempre o seu filho respeitoso; mas que nada no mundo me far� esquecer o generoso
benfeitor que teve a bondade de coroar os seus beneficios e a minha felicidade,
concedendo-me o direito de lhe consagrar a minha vida e a minha intelig�ncia; os
seus desejos ser�o a minha lei. Vai, meu bom Lucas, a quem muito quero. Beija por
mim nossos pais e diz-lhes que do cora��o os perdoo.
Lucas abra�ou o irm�o, cumprimentou respeitosamente F�r�or e saiu.
F�R�OR - Parece-me bom rapaz, o teu irm�o; agrada-me a sua fisionomia. Vamos, meu
amigo; continuemos o nosso assunto; � preciso executar a tua ideia o mais cedo
poss�vel.
A nova oficina que F�r�or mandou fazer para os cobres e zincos male�veis de Gaspar
era modesta, mas bonita.
Gaspar foi encarregado de dirigir tudo no novo empreendimento; pediu a F�r�or para
ter como auxiliar Andr�, ao qual Gaspar reconhecera uma intelig�ncia muito especial
para tudo quanto dizia respeito a mec�nica. J� n�o Lhe receava a concorr�ncia,
desde que F�r�or t�o magnificamente lhe recompensara o zelo e a dedica��o.

Reaparecimento de Frlichein
F�r�or seguia com vivo interesse os trabalhos de Gaspar e os aperfei�oamentos do
seu invento. Aguardava, impaciente, a inaugura��o da oficina, onde deviam fazer-se
as primeiras experi�ncias p�blicas no dia da adop��o de Gaspar, depois de se haver
certificado de que dariam honra ao inventor. Os documentos estavam prontos,
preenchidas todas as formalidades legais.
- Gaspar - disse um dia F�r�or -, j� preveniste os teus pais?
GASPAR - Esperava as ordens do patr�o.
F�R�OR - Vai dizer-lhes que � na ter�a-feira pr�xima e convida- os para jantar
nesse dia.
GASPAR - N�o sou eu quem convida; � o patr�o.
F�R�OR - �s tu, meu amigo; tudo se torna comum entre ambos; �s o meu �nico
herdeiro; tens toda a minha confian�a, toda a minha amizade e festejamos o primeiro
dia da tua autoridade. Enquanto vou dar uma olhadela aos resultados do nosso �ltimo
invento, vai a casa de teu pai.
GASPAR - Fa�o-me substituir por Andr� na oficina?
F�R�OR - Sim, faz-te substituir sempre que sejas obrigado a ausentar- te. Se ele
dirigir bem a oficina, talvez n�o seja mau confiar-lhe a sua completa direc��o,
como fiz contigo.
GASPAR - Ser�o cumpridas as ordens do patr�o.
Gaspar saiu logo a avisar os pais. F�r�or n�o dissera que se apressasse; mas,
sempre pontual e ligeiro, s� gastou o tempo estritamente necess�rio para dar conta
da sua miss�o.
TOM�S - Ent�o, Gaspar, quando � a assinatura definitiva?
GASPAR - Vim precisamente para lhe falar no assunto, por ordem do Sr. F�r�or. Deve
ser na pr�xima ter�a-feira, na f�brica; haver� um jantar depois da primeira
experi�ncia; est� convidado, assim como Lucas. Nesse dia h� feriado na f�brica.
Vai, pai, com a m�e e o Lucas?
TOM�S - Sim, meu rapaz, iremos todos. Ah esquecia-me de te dizer que recebi ontem a
visita de Frolichein. Tem qualquer coisa de importante a comunicar-te.
GASPAR - Que poder� ter para me dizer? A sua f�brica � concorrente da nossa. Se
quer falar-me, que v� ter comigo � f�brica. N�o quero falar- lhe fora das oficinas,
como que �s escondidas do Sr. F�r�or.
Mal proferia aquelas palavras, a porta descerrou-se e surgiu a cabe�a de Frlichein.
Gaspar levantou-se para sair.
FRLICHEIN - N�o ir embora, meu amiga; ter bom coisa para oferecer.
GASPAR - Obrigado; estou bem em casa do Sr. F�r�or.
FRLICHEIN - Saber muito bem. Agora voc� ter fama. Antes gostar ser meu casa!
GASPAR (impaciente) - N�o � poss�vel, estou em casa do Sr. F�r�or.
FRLICHEIN - Saber bem; apenas em seu casa ser melhor que no casa de herr F�r�or.
Estar mais contenta.
GASPAR (contendo-se) - Estou muito contente e n�o quero mudar.
FRLICHEIN - Preferir perder o que eu dar e ficar no f�brica desse velha patifa de
F�r�or.
GASPAR (irritado) - V�-se embora, seu insolente! Eu o ensinarei a n�o injuriar o
Sr. F�r�or: fora daqui e n�o torne a p�r c� os p�s.
Frolichein, estupefacto, quis responder, mas Gaspar n�o lhe deu tempo; agarrou-o
pelos ombros e p�-lo fora.
Frlichein ficou � porta, n�o sabendo o que havia de fazer. Queria a todo o custo
falar com Gaspar, a quem todos se referiam como sendo o principal director da
f�brica de F�r�or. Ap�s alguns momentos de incerteza pensou:
- O rapaza ter feito bem; defender sua patr�o. Proceder bem; defender tamb�m mim.
Querer t�-lo e terei - o.
Frlichein descerrou de novo a porta, dizendo:
- Minha boa amiga, propor coisa sobervo; dar meu filha Mina em casamento; ser
bonito, gentil raparigo.
A proposta era t�o rid�cula, que Gaspar n�o p�de deixar de rir. Fr�lichein voltou a
entrar, rindo tamb�m.
- Voc� querer, ser verdade? Mein Goa, ser t�o gentil! Ser bom par!
GASPAR - Se me quer falar, pe�o-lhe que v� ter comigo � f�brica. Preciso de
conversar com meu pai.
Frlichein n�o arredava p�.
- Mas que fastidioso parvo! - disse Gaspar a meia-voz.
E Gaspar, fazendo sinal aos pais, entrou num aposento cont�guo, aonde o seguiram.
Tudo ficou combinado para ter�a-feira.
M�E - H� uma coisa que me desgosta em tudo isto, Gaspar. � que nesse dia t�o solene
para ti, n�o se tivessem lembrado de rezar a Deus. Queria que houvesse uma missa a
que todos assist�ssemos, logo depois da adop��o.
GASPAR - Tem raz�o, m�e; vou falar nisso ao Sr. F�r�or. Participar- lhe-ei tudo
quanto se combinou; mande-me l� o Lucas: vejo-o t�o poucas vezes!
Gaspar voltou para a f�brica; chegando, por�m, a meio do caminho, ouviu passos
precipitados que pareciam seguirem-no. Voltou-se e viu o alem�o, que dava enormes
passadas e tentava apanh�-lo. Gaspar estugou o passo; Fr�lichein acelerou o seu;
Gaspar desatou a correr e, a despeito da encarni�ada persegui��o de Fr�lichein,
chegou ao gradea mento da f�brica antes dele; entrou com presteza e fechou o
port�o.
Mas o alem�o, que continuava a dizer que queria aquele rapaz, n�o desanimou; tocou;
abriu-se o port�o e apareceu o porteiro.
- Querer falar ao meu amiga herr Gaspar.
- Est� bem; vou preveni-lo. Olhe, chegou agora mesmo o patr�o.
O alem�o deu meia volta e, aterrado, encontrou-se com o pr�prio F�r�or.
- Ah, mein Goa! Que ir ser de mim Mein Gon! Tentou abrir o port�o; j� estava
fechado F�r�or aproximava-se e j� o reconhecera.
- Este mariola em minha casa? Que querer� ele?
- Mein Gon! Mein Lieber Gott - repetia o alem�o, correndo de um lado para o outro,
a ver se encontrava um buraco por onde pudesse escapulir-se daquele d�dalo de
oficinas.
F�r�or fitava o seu concorrente com olhos coruscantes, divertindo-se com a sua
atrapalha��o.
F�R�OR (em tom seco) - Que vem o senhor c� fazer? Como se atreveu a entrar aqui?
FRLICHEIN - Respeit�vel herr, entrar para falar sua respeit�vel amiga Gaspar.
F�R�OR - E que tem o senhor com Gaspar?
FRLICHEIN - Vener�vel herr, eu vir. . vir. . para oferecer meu filha Mina em
casamenta, um menina muita gentil.
F�R�OR - Endoideceu? Imagina que eu consentiria no casamento de sua filha com
Gaspar?
FRLICHEIN - Perdoar, perdoar, estim�vel herr F�r�or. Eu querer paz consigo e os
suas.
F�R�OR - Saia daqui. O senhor j� me roubou, de surpresa, ou corrompendo os meus
oper�rios, muitas das minhas inven��es mec�nicas; n�o quero que ponha os p�s em
minha casa. Saia, j� Lhe disse. N�o quero voltar a v�-lo.
FRLICHEIN - Respeit�vel herr, eu querer sair, mas n�o poder A port�o est� fechada;
n�o poder abrir.
F�r�or chamou o porteiro, que acorreu depois de haver prevenido Gaspar de que um
alem�o o procurava. Gaspar, adivinhando que esse alem�o era o seu perseguidor,
proibiu o porteiro de o deixar entrar. Quando este apareceu, encontrou F�r�or a
discutir com Fr�lichein.
F�R�OR - Porque deixou entrar este homem? Bem sabe que eu pr��bo a entrada de
estranhos.
PORTEIRO - Este senhor pediu para falar ao Sr. Gaspar; imaginei que o podia deixar
entrar.
Frlichein tremia. O ru�do do di�logo atra�a Gaspar, que julgava conhecer a voz de
F�r�or. Aproximou- se.
- O patr�o recebe Frlichein? - inquiriu surpreendido.
F�R�OR - Pelo contr�rio; expulso-o. O porteiro deixou-o entrar, pois tinha
perguntado por ti.
GASPAR - Sr. Fr�lichein, como se atreveu a perseguir-me at� aqui? Eu tinha-o
proibido de continuar as suas ign�beis propostas.
F�R�OR - Onde o viste?
GASPAR - Em casa de meu pai, onde me encontrou e donde o pusera na rua, agarrando-o
pelos ombros, porque me falou de si com uma falta de respeito que n�o admito seja a
quem for.
F�R�OR - F�-lo sair: expulsa-o.
- Saia, Sr. Frlichein - ordenou Gaspar, abrindo-lhe o port�o.
FRLICHEIN - Mein Gott! N�o querer fazer mal; apenas dar Mina a herr Gaspar. Vista
n�o querer e tratar-me mal, ir empregar sua segredo para cobres e zincos e se
fabricar ficar voc�s arruinadas!
Frlichein j� tinha passado para o lado de fora da grade, pois n�o se sentia em
seguran�a, e foi-se embora, enterrando o chap�u na cabe�a.
F�R�OR - Ouviste o que ele disse, Gaspar?
GASPAR - Ouvi. Algu�m de c� nos traiu.
F�R�OR - Gaspar, meu filho, escreve os bilhetes de convite para todos os arredores,
solares, administra��es e f�bricas. Escreve hoje mesmo, para abreviar o caso da
patente de inven��o. De seguida manda preparar um grande banquete nos armaz�ns,
para todos os convidados. Que tudo caminhe bem. Que pare o trabalho das oficinas;
leva contigo todas as pessoas de que precisares.
- Ser�o cumpridas as suas ordens, patr�o.
- A partir de ter�a-feira, desaparece o patr�o, meu amigo... S� teu pai! S�-lo-ei
de direito, como j� o sou pelo cora��o.

Festejos para adop��o de Gaspar

Gaspar executou fielmente as ordens de F�r�or. Os cart�es de convite ficaram
prontos da� a duas horas, merc� da tipografia. Gaspar e Andr� escreveram os
endere�os; os cart�es foram distribu�dos por homens inteligentes, que partiram a
cavalo em v�rias direc��es para entregar os convites num raio de vinte e cinco
quil�metros. O correio levou os cart�es com destino mais afastado. O banquete foi
encomendado em Paris, a um grande restaurante, que se comprometeu a fornecer tudo e
a mandar pessoal para o servi�o da mesa.
As oficinas, libertas das m�quinas, foram transformadas em amplas salas de
banquete; grinaldas de flores, alternadas com coroas de carvalho e de louro,
cercavam inscri��es em louvor de F�r�or. Em cada oficina havia-se colocado por cima
da porta o seu busto coroado, com as mais lisonjeiras inscri��es.
F�r�or vigiara e dirigira o arranjo e as inscri��es das oficinas, que s� deveriam
ser abertas � hora do banquete.
A oficina dos cobres e dos zincos foi particularmente cuidada e ornamentada.
No dia da cerim�nia, estava um tempo magn�fico: era em fins de Maio. Antes da
chegada dos convidados para a experi�ncia das telas de cobre e zinco, todos os
oper�rios e fornecedores da f�brica se juntaram no prado, em frente das oficinas.
Um tiro de pe�a anunciou a chegada de F�r�or, acompanhado por Gaspar. A carruagem
parou a meio do prado. F�r�or desceu lesto, apesar dos seus setenta anos; Gaspar
colocou-se-lhe � direita. Os gritos e os vivas dos oper�rios foram interrompidos
por um gesto de F�r�or, anunciando que ia falar.
-Meus amigos, meus filhos, meus senhores: agrade�o- lhes os testemunhos de afecto
que me prodigalizam. Se lhes tenho sido �til na minha vida para que me considerem
benfeitor, assiste-me o direito de pedir-lhes que concedam uma parte desse
reconhecimento a este rapaz que se mant�m modestamente a meu lado e que t�o bem me
tem servido; recebe hoje a recompensa do seu zelo, da sua dedica��o e da sua
intelig�ncia. Tornou-se meu filho, o herdeiro da minha fortuna e da minha gl�ria. �
tanto filho do meu cora��o, como do meu esp�rito. Participar�, de futuro, da minha
autoridade e todos Lhe devem respeito e obedi�ncia.
F�r�or abriu os bra�os; Gaspar caiu neles, onde permaneceu longo tempo retido pelo
pai adoptivo. Ap�s este abra�o, F�r�or pegou-lhe na m�o e levou-o a todas as filas
de oper�rios, que aplaudiam, davam palmas e riam da teatral exibi��o, em clara
manifesta��o de regozijo.
- Aqui est� o meu filho! Apresento-lhos o meu filho! - repetia F�r�or.
Percorridas todas as fileiras, quando o contrato de adop��o apresentado pelo
not�rio foi assinado, F�r�or, dando o bra�o a Gaspar, encaminhou-se para a estrada,
seguido de todos os oper�rios, e dirigiu-se para a igreja, onde o aguardavam o
prior e o clero dos arredores e grandes cantores, que entoaram vibrante Te Deum,
durante o qual o cura, escoltado pelos cl�rigos, levou F�r�or, pai e filho, ao
coro, onde lhes havia preparado um genuflex�rio e cadeiras de veludo e ouro.
A multid�o j� invadira a igreja; na primeira fila haviam colocado o pai, a m�e e
Lucas. Principiou a missa, que foi participada com respeito e recolhimento por
todos os assistentes. Gaspar, em presen�a de Deus, bom e misericordioso, que o
protegera e o conduzira � gl�ria que ambicionava, ficou deveras sensibilizado. Orou
e sentiu a alma comovida de reconhecimento e de j�bilo.
Finda a missa, o abade da freguesia abriu uma subscri��o para os pobres, a fim,
disse ele, de que pudessem tamb�m participar do regozijo geral. F�r�or meteu no
saco uma nota de mil francos; o abade quase desmaiou ao notar tal generosidade, t�o
inesperada. Gaspar deu cem francos. Os pobres lucraram assim com a adop��o de
Gaspar e, pela primeira vez, gabavam a generosidade de F�r�or.
Depois da missa, foram para a f�brica; o not�rio sentou-se diante da grande mesa
que se havia preparado no prado e todos puderam assinar como testemunhas o contrato
de adop��o j� assinado por F�r�or e Gaspar.
Um primeiro almo�o foi servido nas mesas que tinham sido postas ao longo do prado;
havia a� iguarias em abund�ncia e para todos os paladares.
�s onze horas, tendo chegado os convidados dos arredores, F�r�or dirigiu-se para a
nova f�brica, a fim de assistirem � experi�ncia do cobre e do zinco tornados
male�veis.
Quando se encontravam instalados, fizeram-nos ver e tocar as folhas de cobre e de
zinco. Essas folhas, consideradas duras e rigidas como s�o todos os metais, foram
metidas num tanque de pedra que continha o preparado qu�mico; a folha foi em
seguida colocada numa m�quina; foi tomada por tenazes que a esticaram de tal
maneira que, passados minutos, formava uma pe�a de tecido-cobre que foi enrolada
como fazenda e correu as m�os de todos os assistentes. O mesmo se deu com o zinco.
Todos ficaram sinceramente admirados com t�o belo e �til invento.
Num momento de tumulto, ocasionado pela presteza dos que queriam ver e apalpar,
F�r�or apertou a m�o de Gaspar e disse-lhe, baixinho:
- A tua gl�ria � a minha; a minha gl�ria � a tua.
Gaspar respondeu:
- Como me recompensa com o direito de lhe chamar pai!
O pai e a m�e Tom�s choravam de alegria e de orgulho; todos os felicitaram pelo
filho.
Ouviu-se ent�o uma m�sica, que precedia todos os contramestres, que marchavam a
par. Chegando
em frente de F�r�or, pai e filho, apresentaram-lhe duas ta�as de prata dourada,
artisticamente cinzeladas, que tinham as usuais inscri��es:
AO NOSSO VENERANDO PATR�O, GL�RIA DA InD�STRIA, OS SEUS OPER�RIOS RECONHECIDOS! AO
NOSSO JUVENIL PATR�O, ESPERAN�A DA IND�STRIA!
Andr� leu, em nome dos contramestres e dos oper�rios, um pequeno discurso, bem
feito e bem pronunciado. F�r�or aceitou as ta�as, e entregou a que pertencia a
Gaspar, dizendo:
- Meus amigos, confesso estar muito sensibilizado pela homenagem prestada e aceito-
a para mim e para meu filho. De futuro, obedecer-lhe- �o como se obedecessem a mim
pr�prio; � digno de os dirigir. Vamos agora para a sala do banquete e o primeiro
brinde ser� para os nossos bons e laboriosos oper�rios.
- Bravo! bravo! - aclamaram de todos os lados.

Primeiro enternecimento
dos F�r�or pai e filho
Todo o dia foi uma s�rie de triunfos e de ova��es.
� tarde, F�r�or parecia cansado e, por isso, Gaspar prop�s-lhe retirar-se, ao que
F�r�or acedeu.
- Efectivamente, meu amigo, estou muito fatigado. Manda preparar a carruagem.
Gaspar pouco demorou e anunciou que a carruagem estava pronta dentro de poucos
instantes. Quando o cocheiro compareceu, Gaspar abriu a portinhola, ajudou F�r�or a
subir e instalou-se junto dele.
F�R�OR - Que fazes, Gaspar? Vai-te distrair; v�o deitar um soberbo fogo de
artif�cio.
GASPAR - Permita-me que o acompanhe, pai. Bem sabe que me sinto mais feliz junto de
si, do que em qualquer outra parte.
F�R�OR - Ent�o, anda da�, filho. Gosto muito de ti; eu, que nunca me afei�oei a
pessoa alguma, sinto o cora��o tomado pela tua ternura e pelos teus cuidados.
Sinto-me feliz com a tua felicidade; gosto de te ter ao p� de mim. Resumindo:
quero-te muito.
F�r�or, ao proferir tais palavras, sentiu os olhos marejados de l�grimas. Ele, que
nunca vertera nenhuma, sentia-se comovido. O seu enternecimento sensibilizou
Gaspar; viu que outro sentimento, al�m da ambi��o e do interesse individual, lhe
penetrava o cora��o. O seu reconhecimento transformara-se em verdadeira e profunda
afei��o. Cedendo a essa como��o, tomou a m�o de F�r�or e, caindo-lhe nos bra�os,
beijou-o v�rias vezes; ambos choraram abra�ados.
GASPAR - Pai, querido pai, que dia me n�o fez passar.
F�R�OR - E que excelente fim de tarde, meu filho!
GASPAR - Que gl�ria n�o adquirimos hoje, pai!
F�R�OR - E a ti a devo. Reconhe�o-o com orgulho; em tempos passados, ficaria
invejoso da tua descoberta; hoje, envaideces-me com ela. Felicito-me por te haver
escolhido para filho. Eis-nos chegados; vem tomar posse dos aposentos que te mandei
preparar; completar�s o que tiver sido esquecido.
Pai e filho instalaram-se nos respectivos aposentos, que eram pegados. Os de Gaspar
eram bons e n�o lhe faltava m�vel algum essencial; de resto, ele n�o era exigente;
o luxo era coisa desconhecida em casa de F�r�or; uma cama sofr�vel, uma c�moda, uma
mesa, uma poltrona e duas cadeiras constitu�am todo o mobili�rio, quer de um quer
do outro; F�r�or tinha a mais uma grande secret�ria e um m�vel com gavetas para
guardar papelada.
Gaspar deitou-se t�o feliz, que n�o conseguiu logo dormir.
Depois de haver recapitulado todos os acontecimentos daquele ditoso dia, imaginou
que tinha conseguido o seu fim; os milh�es que desejava desde menino estavam-lhe
garantidos; a sua situa��o na f�brica ultrapassava as suas esperan�as; os neg�cios
tomavam-lhe o tempo e n�o lhe davam margem ao t�dio; gostava realmente do pai
adoptivo, mas sentia com desgosto que esse afecto n�o era ainda a felicidade, que
alguma coisa faltava para sua completa satisfa��o.
N�o sei porqu� - pensava -, afigura-se-me que a vida ainda n�o est� completa.
E, contudo, cheguei ao alvo dos meus porfiados esfor�os, sou senhor do meu futuro.
Meu novo pai estima- me realmente; s� de mim depende a solidez e at� o aumento da
amizade que me dedica. Como reconhecer todas as suas bondades?
Nestes momentos, que devem ser os mais felizes da minha vida, porque � que o meu
cora��o ainda n�o est� satisfeito? Onde encontrarei a completa satisfa��o que me
falta? Onde est� a tranquilidade que d� a perfeita felicidade? O reconhecimento ao
meu benfeitor proporciona-me alguns instantes de calma. At� agora, a minha vida s�
tem sido ocupada pelo trabalho; a ambi��o, que me levou continuadamente para o fim
que atingi, apenas me proporciona uma incompleta felicidade. Preciso de mais ainda!
Os gostos, as ideias e os h�bitos de minha fam�lia s�o opostos aos meus; torna-se-
me cada vez mais estranha. E podia ser de outro modo? Se ao menos possu�sse um
amigo que tivesse toda a minha confian�a, a quem pudesse pedir conforto e
conselhos! Mas desconhe�o a amizade. A missa desta manh� causou-me uma impress�o
singular que n�o posso definir. Parece-me ter empregado mal o tempo at� agora. No
entanto, tenho sido sempre honrado; a minha assiduidade ao trabalho e os meus
seri�os deram-me a situa��o em que estou. Que mais poderei fazer al�m do que j�
fiz?
Por fim, o cansa�o acabou por dominar-Lhe a agita��o e dormiu at� de manh�. Para ir
aos aposentos de F�r�or esperou que l� entrasse algu�m. Ao primeiro ru�do que se
fez ouvir, Gaspar entrou devagarinho e encontrou F�r�or acordado.
F�R�OR - Logo que estejamos prontos e almo�ados, meu filho, vamos �s oficinas; n�o
ser� m� essa visita para p�r tudo em ordem e recome�ar o trabalho. Andr� e Bernardo
t�m com que se entreter.
Enquanto esperavam pelo momento de sair, Gaspar, consoante as ordens do pai, tratou
da correspond�ncia, isto �, abriu todas as cartas, p�s de lado as que diziam
respeito � f�brica e a neg�cios, e entregou a F�r�or as cartas particulares.
- Meu pai, leremos tudo isso na carruagem; se assim o entender, ganha-se tempo.
F�R�OR - Muito bem, amigo; � o que costumo fazer. Vejo com prazer que tens as
mesmas ideias que eu.
GASPAR - � que s�o as melhores, meu pai, e � for�a de conviver consigo vou tomando
um pouco de si.
F�r�or sorriu; n�o era insens�vel � lisonja. Quando se meteram na carruagem, ambos
se entregaram � sua tarefa. A carta que Gaspar guardava para o fim, f�-lo indignar.
Leio-Iha ou ser� melhor n�o Lhe falar nela?, perguntava de si para si.
Ap�s uns instantes de reflex�o, disse consigo:
E melhor l�-la a meu pai, embora me seja dirigida.
F�r�or conclu�ra a leitura da sua correspond�ncia; fitou Gaspar e, com o seu olhar
perspicaz, notou logo que qualquer coisa o atormentava.
F�R�OR - Que temos, Gaspar? Pareces contrariado.
GASPAR - N�o se engana pai, estou-o at� muito.
F�R�OR - De que se trata?
GASPAR - A carta � de Frlichein.
F�R�OR - Outra vez? Mas esse homem tem o Diabo no corpo! Atreve-se a escrever-te
depois de ter sido despedido, expulso como um c�o?
GASPAR - N�o � orgulhoso; aqui tem o que prop�e.
Gaspar leu:
Meu jovem amiga:
Mim ver voc� no bonito cerim�nia de hoje; ach�- lo a sua gosta. Propor mais uma vez
dar Mina em casamenta. Dizer sua pai que se repelir meu pessoa outro vez, eu
arruinar seu ind�stria. Achar melhor que voc� para o cobre e zinca; ganhar metade
em m�o-de- obra. Se quiser Mina, o nosso ind�stria caminhar bem juntos e
desaparecer a rivalidade. Sermos sempre juntos e como amigas. Se recusar, fazer
guerra de morte. Responder depressa e bem; ent�o ir falar, daqui dois dias. Bom
noite, meu jovem amiga. Mandar-lhe amostra do meu tecida de cobre e zinca.
Frlichein
Gaspar calou-se. F�r�or estava l�vido. Depois de haver examinado a amostra e ap�s
demorado sil�ncio, pediu a Gaspar que relesse a carta.
F�R�OR - � claro, aperfei�oou o nosso invento e introduzi-lo-�. O triunfo obtido
ontem ser� destru�do por esse miser�vel. Como parar o golpe?
GASPAR - Ele prop�e-lhe o meio, meu pai.
F�r�or fitou, pasmado, Gaspar.
F�R�OR - Mas esse meio � imposs�vel. Casar com a filha de um mariola a quem
desprezas, a
quem expulsaste da tua casa, a quem eu pus fora, o qual n�o podemos ver sem
repulsa.
GASPAR - Mas o seu nome e a sua gl�ria, pai?
F�R�OR - Ouve, Gaspar. H� dois ou tr�s anos, talvez n�o s� tivesse aceitado como te
pediria at� que fizesses tal sacrif�cio; agora, tornar-se-me-ia bastante duro
porque, como ontem te disse, soubeste despertar-me o cora��o. Estimo-te e serei
infeliz com a tua infelicidade.
Parou durante instantes.
- Se ao menos a rapariga fosse boa e virtuosa...
- murmurou, como se falasse consigo.
Esta ideia, exposta assim despreocupadamente, decidiu Gaspar a fazer o sacrif�cio
da sua felicidade �ntima, para livrar o pai da desgra�a que o amea�ava. N�o
hesitou.
GASPAR - � preciso aceitar a proposta deste patife.
F�R�OR - Que dizes? Que est�s a dizer? Est�s
doido!
GASPAR - Nada disso, meu pai. Estou em meu perfeito ju�zo. Prevejo para si uma
s�rie de inquieta��es, desgostos e tormentos, talvez mesmo de desgra�as. Os seus
interesses s�o os meus; deu-me o direito de me sacrificar por si; f�-lo-ei com
prazer, com alegria, porque eu tamb�m, que nunca gostei de ningu�m, quero-lhe muito
e sinto-me desgra�ado e perturbado com a ideia do mal que pode causar-Lhe esse
malvado. Acredite, pai, sentir-me-ei mais feliz por lhe dar essa prova de afecto
para enfrentar os males que nos amea�am, do que se estivesse livre e independente,
mas testemunha cont�nua das suas inquieta��es e dos seus desgostos.
A surpresa de F�r�or transformou-se em ternura.
- Meu filho, meu querido, excelente filhoexclamou. - Meu Deus, como � bom amar e
sentirmo-nos amados! Nunca fizera ideia alguma desta felicidade! Na verdade, meu
querido filho, n�o sei se deva aceitar o teu generoso sacrificio. Lembra-te do
desprezo que votamos a esse homem, da repugn�ncia que teremos em nos encontrarmos
continuamente na sua presen�a, em contacto de neg�cios com esse patif�rio!
GASPAR - Bem sei, pai; poup�- lo-ei o mais poss�vel a esse custoso e odioso
contacto. Dar-me-� a conhecer as suas inten��es e transmitir-lhas-ei.
F�R�OR - E ter�s coragem para chamares pai a esse homem?
GASPAR - Isso seria demais! Trat�-lo-ei por senhor.
F�R�OR - Gaspar, meu pobre Gaspar, fa�o a tua infelicidade ao querer tornar-te
feliz.
GASPAR (sorrindo) - N�o, pai; dei-lhe tudo o que tenho de sensibilidade em meu
cora��o e ficarei mais contrariado do que infeliz. Quando me sentir deveras
irritado, virei consolar-me perto de si.
Gaspar apertou a m�o de F�r�or e disse:
- Vou responder hoje mesmo. E, come�ando o assunto, depressa ficar� conclu�do. H�-
de terminar antes do fim do m�s.
F�r�or n�o respondeu; estava preocupado. Ao chegarem � f�brica, ficaram
surpreendidos com a ordem que reinava nas oficinas. Haviam desaparecido todos os
vest�gios do banquete e da festa; o prado estava liberto das mesas, das pe�as de
artif�cio, das barracas, da sala do baile. Os �nicos restos da festa eram in�meros
lampi�es, globos e vidros de cor presos �s �rvores e que ainda n�o se tinham tirado
por falta de tempo.
F�r�or e Gaspar felicitaram os oper�rios e contramestres pela sua presteza em
restabelecer a ordem.
Nas oficinas tamb�m tudo estava nos seus lugares.
- Ningu�m se deitou? - indagou Gaspar.
ANDR� - Ningu�m. Depois do fogo de artif�cio voltaram a dan�ar e a comer at� �s
duas da madrugada. Vendo que ficava pouca gente, lembrei-me de nos entregarmos �
tarefa de p�r tudo em ordem; a gente da aldeia tamb�m nos ajudou; trabalhou- se o
melhor que se p�de: os nossos oper�rios, nas oficinas, onde n�o se permitiu a
entrada de estranhos logo que as m�quinas e engrenagens foram montadas; os
trabalhadores e os estranhos c� fora.
- Pai - disse Gaspar, permite-me que lhes anuncie a concess�o de um dia de folga
que ser� pago como se trabalhassem?
- Muito bem, meu amigo; ia dizer-te o mesmo. � extraordin�rio como as nossas ideias
se encontram!
Gaspar sorriu e encarregou Andr� de espalhar essa agrad�vel not�cia entre os
oper�rios.
Depois de F�r�or e Gaspar percorrerem tudo, inspeccionarem tudo, e ainda de
admirarem as telas de cobre e zinco, F�r�or disse para o filho:
- Tenho uma proposta a fazer-te, Gaspar.
GASPAR - Sou todo ouvidos, pai, e, por minha vez, far-lhe-ei um pedido.
F�R�OR - Creio ser conveniente, meu filho, irmos ambos visitar teus pais. Ontem
quase n�o nos import�mos com eles e mal tiveste tempo de os beijar. A nossa visita
deve agradar-lhes.
GASPAR (rindo e beijando a m�o de F�r�or)� incr�vel como as nossas ideias
coincidem; era justamente o que ia pedir-lhe!
F�R�OR - Ent�o, vamos; manda preparar a carruagem, meu amigo.
Subiram para o trem que em poucos minutos os p�s � porta do tio Tom�s. Lucas andava
pelos campos, mas o pai e a m�e estavam em casa.

Visita � quinta e generosidade de F�r�or

Ao rodar da carruagem, o tio Tom�s saltou da cadeira e correu a abrir a porta.
F�r�or e Gaspar apearam-se.
Ap�s alguns instantes de conversa, de felicita��es e de agradecimentos, F�r�or
disse a Tom�s, sorrindo:
- Trouxe seu filho e meu filho... meu querido filho, que deseja v�-lo e falar-lhe.
Deixo-os em plena liberdade. Gaspar, mando-te a carruagem, quando precisar de ti;
a� por volta das quatro ou cinco horas; almo�a com teus pais, meu amigo. H� muitos
anos que n�o almo�as com eles; � bom que tamb�m tenhas um feriado.
F�r�or voltou para a carruagem ajudado por Gaspar, que Lhe apertou a m�o e o viu
seguir.
- Excelente pessoa! - disse, ao voltar.
TOM�S - Estimas, de facto, este homenzinho?
GASPAR - Pai, este homenzinho, como lhe chama, � o meu benfeitor. Nunca a sua
bondade foi desmentida com respeito a mim; nunca me dirigiu uma censura, nunca
demonstrou o mais pequeno descontentamento. H� nove anos que vivo sob as suas
ordens; sempre me tratou bem, me animou; tem-me pago mais largamente do que o que
prome teu, mais generosamente do que eu merecia. E, enfim, afei�oou-se-me, estimou-
me, amou-me, sim, quis tornar-se meu pai. Veja se n�o devo am�- lo tamb�m e ser-lhe
sinceramente dedicado.
TOM�S - Caspit�! Falas dele com um entusiasmo! Defender-me-ias com tanto calor?
Gaspar sorriu e Quis responder. Mas enquanto hesitava, apareceu Lucas, que se
atirou ao pesco�o do irm�o, bradando:
- Gaspar! �s tu, Gaspar? Que belo dia para ti o de ontem! Sinto-me satisfeito por
te ver e conversar contigo um pouco � vontade.
GASPAR (em seguida a t�-lo abra�ado) - Almo�o com voc�s. Estou de folga, hoje.
LUCAS - A primeira h� nove anos; � uma grande alegria para n�s. Onde est� a m�e?
TOM�S - N�o deve tardar; foi preparar um frango, buscar ovos, manteiga, legumes,
fruta, enfim, tudo o que � preciso para receber bem Gaspar. Est�s habituado a boa
cozinha e a nossa vai parecer-te mesquinha. N�o � como o teu banquete de ontem.
GASPAR - Almo�arei muito melhor e com mais abund�ncia do que como em minha casa
onde estou constantemente a ser incomodado, apertado com trabalho.
Lucas convidou o irm�o a ir dar com ele uma volta pelos campos; Gaspar admirou os
progressos e os melhoramentos da cultura de Lucas.
- H� muito tempo - disse - que n�o passeio contigo e n�o tornei a ver estes campos
que o pai me obrigava a cultivar!
LUCAS - Est�-me c� a parecer que n�o levas vida muito agrad�vel.
GASPAR - Tudo � agrad�vel quando se chega ao fim que h� em vista; � verdade que
tenho passado muitas noites sem me deitar, muitos dias sem ter tempo para comer;
tenho suportado fadigas, aborrecimentos, discuss�es constantemente repetidas, por
que tinha o extremo desejo de vencer. Ultrapassei o meu fito merc� da amizade de
F�r�or. Avalia, pois, quanta gratid�o lhe n�o devo e v� os cuidados que preciso
ainda de ter para n�o perder o que com tanto custo consegui.
LUCAS - Que cuidados? Ningu�m pode impedir-te de continuar a ser filho adoptivo de
F�r�or.
GASPAR - Sem d�vida, mas pode fazer de mim um filho deserdado e devo, para evitar
tal fatalidade, continuar a condescender em tudo, e tornar- me necess�rio,
indispens�vel para manter viva a afei��o muito sincera que concebeu por mim e que
ontem, de facto, agradavelmente me impressionou, quando ma confessou finalmente.
Pobre homem! Disse-me que era a sua primeira afei��o e viu-o chorar nos meus
bra�os. Esse triunfo foi para mim t�o agrad�vel como inesperado.
LUCAS - E a verdade � que ele n�o passa por ser uma pessoa muito sens�vel.
GASPAR - N�o, n�o �, e foi por isso que me comovi ao v�-lo chorar, ao abra�ar-me e
a confessar que me estimava. A alegria, a surpresa, o reconhecimento e at� uma
afei��o sincera enterneceram-me por minha vez e chorei com ele... e devo dizer que
tais l�grimas, as primeiras que chorei desde a inf�ncia, me pareceram doces; e �
bem verdade que amo esse xcelente homem que tanto tem feito por mim e que possui,
n�o o esque�o, o poder de destruir em parte o que fez.
LUCAS - Pobre Gaspar! Percebo a tua vida; n�o ta queria nem por um imp�rio.
GASPAR - Tu � que n�o percebes: compara o que teria sido com o que sou. Ainda me
vejo a sair daqui em blusa, de socos, t�mido, desajeitado, ignorante.
LUCAS - Como ignorante, se eras o mais sabedor do col�gio?
GASPAR - Pobre ci�ncia! Nada sabia comparado com o que sei agora. E eis-me filho de
um milion�rio, mandando em milhares de indiv�duos, saudado, obedecido e respeitado
em toda a regi�o, rodando em soberba carruagem; esperado e desejado em minha casa
(porque eu agora tenho a minha casa), recebido com um sorriso amistoso e ben�volo
que me anuncia a solidez do meu poder: tudo isto, v� tu, � o meu para�so neste
mundo.
LUCAS - Um advent�cio inteligente pode estragar tudo isso e suplantar-te junto de
teu novo pai.
 GASPAR - N�o, vigio continuamente e n�o deixarei de vigiar enquanto F�r�or viver.
LUCAS - Assim sentes-te completamente feliz.
GASPAR - Completamente, n�o; al�m do receio de tudo perder se a afei��o de F�r�or
viesse a diminuir ou at� a extinguir- se, sinto como que um v�cuo que n�o posso
preencher. Pergunto de mim para mim qual ser� o meu futuro? Para qu� e para quem
devo continuar a trabalhar, a extenuar-me, a agitar-me? Falta-me qualquer coisa,
mas n�o sei o que seja... Mas - acrescentou ap�s alguns momentos de sil�ncio - n�o
achas j� tempo de voltar? Agora, fala-me de ti; at� agora s� temos falado de mim.
LUCAS - De mim, pouco h� a dizer; � sempre a mesma vida; meu pai prejudica-a de
certo modo com as suas zangas; n�o me bate, mas quando bebe demais, o que, como
sabes, lhe acontece frequentemente, ralha algumas vezes com a m�e. Quanto ao mais,
deixa-se levar com facilidade.
Os dois irm�os entraram na hora pr�pria; a m�e ia p�r a mesa; Lucas correu a ajud�-
la.
- Anda tamb�m, Gaspar; vem dar-me uma ajuda.
Gaspar acedeu, sorrindo; auxiliou-o desajeitadamente e sem alegria. Lucas notou-o e
suspirou, pensando:
J� n�o nos pertence; j� n�o � um irm�o para mim, nem um filho para meus pais.
Gaspar reflectiu por seu lado:
Que est�pida vida levam aqui! Quanto n�o seria infeliz, se me visse obrigado a
viver com eles! Como isto � diferente da minha f�brica! Que vida! Que actividade!
Que anima��o! E quanto n�o prefiro F�r�or a meus pais! Em casa deles, sinto-me mais
incomodado, mais aborrecido! E, depois, a lembran�a da minha inf�ncia, da dureza de
meu pai, da indiferen�a da minha m�e, indisp�e-me. Em tudo isto, Lucas � o �nico
que me prende um pouco o cora��o, mas passo bem sem ele; n�o penso em tal, mas se a
f�brica me faltasse, seria como um corpo sem alma. E se meu pai adoptivo viesse a
desaparecer, sentir-me-ia como que abandonado, como um corpo sem cabe�a. De tudo
isto, sinto por vezes alguns remorsos. Mas, na verdade, sempre desejei deixar o
campo e foi para isso que estudei.
M�E - Ent�o, Gaspar, em que est�s a pensar, de bra�os cruzados e cabe�a pendida?
GASPAR - Em nada, minha m�e, estava a recordar. a minha vida de casa h� uns anos e
o caminho percorrido.
M�E - Andaste depressa, meu filho, e foste longe. Bem, sentemo-nos � mesa.
O almo�o foi bom, mas decorreu triste. Gaspar desacostumara-se de rir; Lucas
sentia-se pouco � vontade; os pais estavam descontentes com a atitude altiva de
Gaspar, que os dominava pela sua invulgar intelig�ncia e por toda a sua posi��o de
senhor e de milion�rio, enquanto eles permaneciam simples lavradores agarrados �
terra, como sempre o tinham sido.
Depois do almo�o, Gaspar quis tornar a sair com Lucas, mas a carruagem veio busc�-
lo. Deu-se pressa em despedir-se dos pais e do irm�o e meteu- se no trem com
alegria e presteza.
- Onde est� meu pai? - inquiriu Gaspar ao descer da carruagem.
- No escrit�rio, patr�o.
Subiu a escada a quatro e quatro e saltou, mais do que entrou, no escrit�rio de
F�r�or, cuja m�o beijou e apertou nas suas.
GASPAR - Eis-me de volta pai! O tempo pareceu- me comprido.
F�R�OR - Realmente? Causaste-me prazer dizendo-mo, meu filho. Esperava-te
impaciente.
GASPAR - E porque me n�o mandou buscar mais cedo?
F�R�OR - N�o queria estragar o teu feriado, o primeiro h� nove anos, e quis que
gozasses na companhia de teus pais.
GASPAR - Quanto a isso... Os meus pais s�o o i senhor. A minha alegria, a minha
ventura, � o senhor. A nossa f�brica � a minha mulher; as nossas
m�quinas, os meus filhos, e o conjunto de tudo isto, a minha vida. Como v�, pai, �
desnecess�rio conceder-me feriados.
F�r�or ouviu-o com um sorriso t�o satisfeito e fitou-o com ar t�o afectuoso, que
Gaspar ficou radiante por haver falado t�o bem.
- Vamos escrever ao nosso patif�rio? - indagou Gaspar, sentando-se junto de F�r�or.
F�REOR - Gaspar, pensei demoradamente no caso. Digo-te mais: n�o pensei noutra
coisa desde que te deixei. Acho o projecto irrealiz�vel. Tens vinte e cinco anos,
com um largo futuro diante de ti. Essa mulher e esse sogro pesar�o sobre o teu
cora��o, no teu esp�rito, na tua felicidade. � imposs�vel, repito; seria para mim
uma inquieta��o que me poria doente. N�o pensemos mais nisso, estudemos o assunto e
tentemos dar-Lhe outra solu��o, que certamente encontraremos.
GASPAR - Pai, essa gente n�o me pesar� sobre o cora��o, pois que ele n�o � deles,
mas seu; n�o pesar� no meu esp�rito, porque s� me ocuparei do pai e dos assuntos da
f�brica; n�o pesar� na minha felicidade, porque conto com a sua bondade e a s�a
generosidade habitual para dar a minha mulher o bastante para que me deixe
tranquilo: nada ter� a pedir-me e n�o ter� contacto comigo. O pai ser� para n�s um
tratante como qualquer outro; pouco lhe falaremos; mand�-lo-emos o mais depressa
poss�vel para os escrit�rios. Este casamento d�-nos a seguran�a deque nos
arriscamos a perder. � um sacrif�cio que lhe farei com verdadeira alegria e do
qual, de resto, me aproveitarei como o pai para termos o descanso que doutro modo
se nos afigura muito dif�cil.
F�R�OR - Meu filho, meu querido filho, pensa bem; quando uma pessoa casa � para
sempre. Nem sequer conheces essa mulher; nunca a vimos; pode ser feia, est�pida,
m�, desajeitada, corcunda talvez! Sabe-se l�!
GASPAR - Nada disso me apavora, pai; se for feia, n�o olharemos para ela; se for
est�pida, n�o lhe falaremos; se for m� ou desajeitada p�-la- emos de lado e n�o nos
importaremos com ela. O pai substituir� os filhos com que n�o conto. Como v�,
continuaremos a viver muito felizes os dois.
F�R�OR - Bem! Visto que queres, aceito o teu sacrif�cio, meu querido filho, e n�o
te dissimulo que fa�o os melhores votos ao aceitar este casamento, no interesse do
nosso invento e do nosso sossego. Recebes de dote metade do que possuo, impondo-te
como �nica condi��o que n�o me deixar�s e que os
nossos neg�cios continuar�o em comum, sem consentimento rec�proco.
GASPAR - Mil vezes obrigado, pai, meu bom e generoso pai.
Gaspar beijou-lhe a m�o e F�r�or abra�ou-o efusivamente.
F�R�OR - Escreve, meu filho, escreve e diz-lhe que venha depressa para cumprir o
assunto com brevidade, a fim de nos libertarmos de todos esse velhacos e retomarmos
a nossa vida tranquila. Eu vou escrever ao not�rio para redigir com urg�ncia o meu
documento de doa��o, para que saibas o que tens. Mas podes anunciar cinco milh�es,
pelo menos, sendo dois em terras, florestas e ouro; o resto nas oficinas e rendendo
pelo menos vinte por cento: isto �, seiscentos mil francos por ano.
A surpresa de Gaspar divertiu e regozijou F r�or, que lhe disse:
- Sim, meu rapaz, tens para ti cinco milh�es para mim outros tantos.
GASPAR - Mas isso � de mais, pai! Demasiada
generosidade, Demasiada riqueza para mim. Que farei com tanto dinheiro?
F�R�OR - Meu amigo: sacrificas a tua vida eu apenas metade da minha fortuna: qual
de n�s tem melhor vantagem?
Gaspar, dominado pela alegria, pelo deslumbramento, pela felicidade, ajoelhou
diante do pai adoptivo e, encostando- lhe a cabe�a aos joelhos, chorou l�grimas que
alegraram aquele que as fazia correr.
F�R�OR - P�e-te de p�, meu filho; acalma
e escreve a carta.
Gaspar enxugou os olhos, tornou a beijar a generosa m�o que lhe consolidava a
fortuna e, colocando- se em frente do seu benfeitor, redigiu a seguinte carta:
Senhor
Meu pai e eu aceitamos a sua proposta; casarei com sua filha. N�o pe�o para a ver
nem a conhecer; caso com ela; sabe como e porqu�. Ser� nosso s�cio em vez de ser
nosso rival. Merc� da generosidade de meu pai, levo como dote cinco milh�es que
rendem quinhentos a seiscentos mil francos. Esperamo-lo para regularizar tudo e
marcar o dia do casamento! Quanto mais depressa, melhor.
Tem a honra de o cumprimentar
Gaspar Tom�s F�r�or
GASPAR (sorrindo) - Pronto, pai; quer ler o pedido de casamento?
F�r�or leu a carta, sorriu e devolveu-a a Gaspar, dizendo:
- Muito bem, meu amigo; fecha-a e manda-a seguir.
Gaspar fechou-a; a m�o tremia-lhe; F�r�or fitava-o; quando lhe viu tremer a m�o,
perturbou-se e disse a meia voz:
- Pobre rapaz!
Mas deixou seguir a carta que condenava Gaspar a um n�o desejado casamento.
- Vai tomar ar e dar uma volta pelas oficinas, meu filho; v� se est� tudo em
ordem.
Gaspar saiu; encontrava-se tudo pronto para receber os oper�rios. Passeou pela
floresta; depois de haver caminhado durante algum tempo, sentou-se no chalet de
azevinhos que t�o bem lhe servira para atingir os seus fins.
Pago caro - disse de si para si -, mas tenho-o na m�o! Cinco milh�es e ele outro
tanto! Pobre pai! Que Deus mo conserve; amo-o realmente cada vez mais e � o �nico
ente no mundo que posso amar. Essa criatura com quem vou casar � decerto feia,
est�pida e desajeitada. O meu sacrif�cio � grande e cruel. Mas devia-o a meu pai,
cem vezes mais paternal para mim do que meu pr�prio pai!... Aos vinte e cinco anos
ser acorrentado para sempre e ai! s� tendo para amar um pai bastante idoso. O lado
mais custoso deste casamento � o pai! Um miser�vel a quem pus na rua e que, depois
disso, teve o desplante de me oferecer a filha... Mais uma ilus�o, perdida, menos
um apoio para o futuro. A felicidade que n�o encontrava completa na fortuna,
contava encontr�-la por fim nas alegrias do lar e da fam�lia. A satisfa��o de um
grande dever cumprido s� por si pode trazer um al�vio � minha tristeza; faz nascer
em mim, pela primeira vez, emo��es a que n�o falta certo encanto, apesar da
amargura dos meus outros pensamentos.
Gaspar permaneceu longo tempo ali, a meditar.

Efeito da alegria no tio Tom�s

Enquanto Gaspar reflectia, F�r�or felicitava-se pela determina��o do filho.
Cinco milh�es compensam grandemente o seu acto de dedica��o - pensava. - Deve ser
bastante feliz agora que sabe qual � a minha fortuna. � bom rapaz, amo-o de todo o
cora��o. E como se me afei�oou! � a primeira vez na minha vida que me vejo amado,
mas realmente amado, sem c�lculo, com inteira dedica��o... Quereria que este
casamento j� estivesse feito. Esse patife do Frlichein j� n�o poder� prejudicar-me
quando a sua filha for minha nora. Pobre Gaspar!
No dia seguinte � carta, Fr�lichein compareceu em casa de F�r�or, que estava a
almo�ar com Gaspar. Este levantou-se, mandou-o entrar e fechou a porta.
FRLICHEIN - Meu jovem amiga...
GASPAR (com frieza) - Aqui tem meu pai � em casa dele que se encontra.
FRLICHEIN - Meu caro herr, vir. .
F�R�OR - J� sabemos porque vem aqui. � um assunto a liquidar com presteza. Meu
filho casa com sua filha para evitar a concorr�ncia que o senhor poderia fazer ao
nosso invento. As condi��es ser�o: um dote de cinco milh�es, pelo menos.
FRLICHEIN - Cinco milh�es! Ser ent�o
verdade! N�o querer acreditar t�o grande felicidade
para meu filha.
F�R�OR - Cale-se e deixe-me concluir. Sua
filha ficar� instalada em minha casa. Pelo casamento, o senhor compromete-se a que
n�o nos far�
concorr�ncia alguma � nossa ind�stria; a coisa alguma estabelecer ou empreender sem
nosso consentimento, a n�o fazer qualquer uso do roubo que nos
fez para as telas de cobre e zinco e a entregar-nos o
segredo do aperfei�oamento que introduziu nas referidas telas.
FRLICHEIN - Ah, mein Got caro herr
F�R�OR - Pe�o que me n�o trate por caro
senhor! Eu n�o lhe sou caro, como o senhor tamb�m
n�o nos � caro. O senhor vende a sua filha para ser
associado da minha casa, dos meus neg�cios e para
garantir a sua fortuna. Gaspar paga a renda da sua
pessoa. Quando a mercadoria tiver entrado, apenas
teremos rela��es referentes aos neg�cios industriais... Encarrego-me do contrato.
Quando poderemos assin�-lo?
FRLICHEIN - Dentro de quinze dias, se herr
seu filha achar bem.
GASPAR - Tanto me faz, mas quanto mais
depressa, melhor.
FRLICHEIN - Querer ver Mina?
GASPAR - � escusado; v�-la-ei no dia do casamento.
FRLICHEIN - Ser imposs�vel. Ser preciso conhecimenta e que ver seu futura.
GASPAR - N�o tenho tempo; os nossos neg�cios ocupam-nos constantemente.
FRLICHEIN - Mas que dizer familia?
GASPAR - Diga o que quiser; isso n�o � comigo.
FRLICHEIN - S� uma vez, meu bom herr; s� para bom efeito.
GASPAR - Quando o contrato estiver pronto para assinar.
FRLICHEIN - Ver como Mina ser bonita. � o meu retrato!
F�R�OR - Gaspar, acompanha este senhor; a confer�ncia terminou.
Gaspar abriu a porta e fechou-a logo que Frlichein a transp�s.
GASPAR (rindo) - Ouviu o que ele disse, pai? Mina parece-se com ele.
F�R�OR (sorrindo) - Que queres, meu rapaz? A sorte virou-se contra n�s. Deix�-la-
emos ficar no seu canto sem olhar para ela, como dizias. E agora, meu filho, �
preciso tratar da instala��o. Mandar�s
chamar o meu estofador de Paris e f�-lo-�s preparar e mobilar os aposentos para ela
na ala oposta � que utilizamos.
GASPAR - Sim, pai, mas conceda-me um �ltimo favor.
F�R�OR - Tudo o que quiseres, meu querido filho. Pede.
GASPAR - Conserve-me o quarto que ocupo junto do seu. Continuarei, assim, a estar
ao seu alcance, tanto de dia como de noite. Se estiver doente, trat�-lo-ei, e
enfim, continuaremos juntos a nossa bela vida.
F�R�OR - Meu querido filho: agrade�o-te e concedo-te com j�bilo o que me pedes.
Nunca quereria reter-te longe da tua mulher, mas visto que o queres...
GASPAR - Vou escrever ao estofador, pai.
F�R�OR - E, quando acabares, n�o ser� mau ires falar a teu pai e a tua m�e.
GASPAR - � verdade; nada se deve fazer sem eles.
F�R�OR - Enquanto estiver nas oficinas a redigir com o not�rio o contrato que
levaremos connosco ir�s a casa de teu pai. Vir�s ter comigo quando quiseres;
partiremos �s cinco horas.
GASPAR - Sim, pai. � preciso ir prevenir o not�rio?
F�R�OR - �, sim, meu amigo; manda preparar a carruagem para daqui a uma hora.
Decorridas duas horas, Gaspar estava em casa do pai. Achou-o indisposto e sem ter
podido sair.
TOM�S - Tu, outra vez? Andas em liberdade, desde que �s F�r�or J�nior?
GASPAR - N�o, pai. Estou mais preso do que nunca; tenho um assunto a falar-lhe.
Venho pedir a sua ben��o para. me casar.
TOM�S (surpreendido) - Vais casar? Mas isso � novidade. E com quem?
Gaspar corou e respondeu:
- Com a menina Frlichein.
TOM�S - Isso n�o � poss�vel! A filha desse alem�o que puseste na rua h� pouco?
GASPAR - Precisamente. Sua filha chama-se Mina.
TOM�S - Quantos anos tem?
GASPAR - N�o sei.
TOM�S - � rica?
GASPAR - Tamb�m n�o sei.
TOM�S - � estranho! � bonita?
GASPAR - Ignoro. Nunca a vi.
TOM�S - Mas n�o � poss�vel? Como? Pois casas com uma mulher que nunca viste?
GASPAR - Sim, pai. � um casamento comercial. � para conveni�ncia da f�brica.
TOM�S - E se essa mulher � feia, tola ou m�?
GASPAR - Apesar disso, devo casar com ela.
TOM�S - Desgra�ado! Mas vais levar uma vida de presidi�rio!
GASPAR - N�o, pai. Viverei para F�r�or e para a f�brica.
TOM�S - E se tiveres filhos da tua horr�vel mulher?
GASPAR - N�o conto t�-los, mas, se os tiver e se se parecerem com minha mulher, n�o
olharei para eles.
TOM�S - E que te d� o teu novo pai para concluir o neg�cio?
GASPAR - Cinco milh�es, j�, e outro tanto ap�s a sua morte.
- Cinco milh�es?! - repetiu tr�s vezes o tio Tom�s e calou-se.
M�E - Miseric�rdia! Que vais fazer de tanto dinheiro? Visto que �s t�o rico, d� a
teu pai uma moeda de dez francos para a pobre Maturina, a m�e de Henrique. Tem
estado doente. O filho est� na quinta de Millard. Deve a renda de casa e amea�am
p�-lo fora.
Gaspar tirou da algibeira duas moedas de vinte francos, dizendo:
- Aqui tem, m�e. N�o fa�a cerim�nia em pedir-me dinheiro para os pobres: dar-lho-ei
sempre que quiser.
M�E - Obrigada, meu filho: � um bom sentimento que tens e estou certa de que a tua
caridade h�-de valer-te a ben��o de Deus para o teu casamento.
Gaspar suspirou por �nica resposta, enquanto a m�e prosseguia:
- E quando � a cerim�nia, meu filho?
GASPAR - O mais cedo poss�vel, m�e; dentro de quinze dias... � mister que
assistam: a m�e, o pai e Lucas.
Gaspar voltou-se para o pai ao proferir estas palavras e n�o p�de evitar um grito.
O pai ca�ra com a cabe�a inclinada na cadeira, de olhos esgazeados, o rosto
viol�ceo, as m�os crispadas.
A m�e repetiu o grito de Gaspar e correu para o marido; tirou-lhe a gravata e pediu
�gua. Gaspar trouxe- lha. Molharam-lhe a testa, a nuca, as fontes, mas ele n�o
voltava a si.
- Lucas! Lucas! V�o chamar Lucas! - bradou a m�e.
GASPAR - Eu corro a avis�-lo, m�e. Onde est�?
M�E - Anda a trabalhar no campo � beira-rio.
Gaspar para a�i se encaminhou com toda a presteza. Enquanto Lucas correu para a
quinta, Gaspar foi em busca do m�dico, que estava em casa, e o acompanhou a casa do
tio Tom�s, que continuava no mesmo estado. Depois de haver empregado, inutilmente,
todos os meios poss�veis durante mais de uma hora, o m�dico tomou-lhe o pulso: j�
n�o batia, escutou a respira��o que cessara. Teve de render- se � evid�ncia.
- Morreu - disse ao ouvido de Gaspar. - Fulminou-o uma apoplexia.
Gaspar estava consternado. Fora a alegria dos cinco milh�es que matara o tio Tom�s.
Lucas abra�ou-se ao corpo do pai, a solu�ar. A m�e soltou lamentosos gritos. Ap�s
uma hora de l�grimas e de solu�os, chamou a criada da quinta e deram-se � tarefa de
arranjar, convenientemente, o inanimado
corpo. Gaspar tentou confortar Lucas, que chorava amargamente.
GASPAR - Fica junto da m�e, Lucas. Vou mandar prevenir a administra��o para
verificar o �bito. Volto depois.
Lucas apertou a m�o de Gaspar, sem proferir palavra. Antes de se dirigir �
administra��o, Gaspar foi � f�brica; encontrou F�r�or no escrit�rio.
- Meu pai - bradou ao entrar -, meu pobre pai, aquele que o era por parte de Deus,
acaba de morrer.
F�R�OR - Morreu? Morreu? Mas ningu�m te disse que ele estava doente.
GASPAR - Estava bem quando entrei, pai; passados instantes, foi fulminado por uma
apoplexia.
F�R�OR - E qual foi a causa?
GASPAR - Os cinco milh�es que possuo gra�as � sua generosa bondade, pai. Ficou t�o
assombrado, que mal p�de repetir tr�s vezes: cinco milh�es! E depois, ficou
aniquilado na cadeira e n�o disse mais nada, nem sequer se mexeu.
F�R�OR - E o teu casamento? Fr�lichein vai imaginar que j� n�o o queremos.
GASPAR - N�o, pai; ser�, pelo contr�rio, excelente motivo para evitar a festa
nupcial, para fazer o casamento sem barulho.
F�R�OR - E o luto?
GASPAR - O luto nada impede, desde que n�o fa�amos convites e n�o d�mos grande
aparato � cerim�nia. Este luto vai at� ser-nos �til para n�o se fazerem as visitas
obrigat�rias e efectuar-se o casamento discretamente.
F�R�OR - E o contrato?
GASPAR - Ser� levado a casa deles para assinar; dar�o baile se quiserem, mas n�s
n�o vamos l�.
F�R�OR - Muito bem pensado, meu querido filho. Abrevia tudo; escreve ao alem�o a
participar-lhe a fatalidade e tenta dirigir algumas palavras am�veis � rapariga.
GASPAR - Tentarei, pai, mas eu detesto-a de antem�o.
F�R�OR - Detesta-a quanto quiseres, mas s� correcto.
GASPAR - Obede�o, meu pai... Antes de escrever, preciso de ir � administra��o para
fazer verificar o �bito e passar a certid�o.
F�R�OR - Manda algu�m. N�o te falta gente para se encarregar dos teus recados. Meu
filho deve ser obedecido e servido como eu pr�prio.
GASPAR - Obrigado, pai. Nada farei sem o consultar.
F�R�OR - Bem. D� as tuas ordens, escreve as cartas e volta para casa de tua m�e.
Est� muito desgostosa?
GASPAR - Creio que sim, no primeiro momento; mas tem Lucas e o pai n�o a fazia
muito feliz. Nunca a poupava; ficar� mais tranquila s� com o Lucas.
F�R�OR - Ent�o, tanto melhor. E tu? Fala francamente: � um desgosto para ti?
GASPAR - � sempre doloroso perder um pai, mas o meu nunca me estimou; n�o posso ter
muitas saudades; s� a si o confessarei, porque � a �nica pessoa que amo lealmente
no mundo e s� a si digo o que penso.
F�R�OR - E se eu morresse, terias muita pena de mim?
GASPAR - O pai? Seria a maior desgra�a da
minha vida! E inclinando-se ante o pai adoptivo, Gaspar beijou-lhe as m�os
comovidamente. F�r�or estava
radiante; apertou-o nos bra�os, fitando atentamente
a esbelta figura de Gaspar.
F�R�OR - Falas verdade, querido filho? Tens-me muito amor? S� gostas de mim e nunca
amaste
outra pessoa que n�o fosse eu? � por isso que gosto
de ti como nunca gostei de ningu�m. Vai, meu filho, e que Deus te aben�oe.

Casamento de Gaspar
Gaspar escrevera a Fr�lichein uma carta muito h�bil, delicada, embora fria, a fim
de n�o apresentar mudan�a demasiado s�bita entre a impertin�ncia anterior e a
linguagem pr�pria de um futuro genro para um futuro sogro. Terminou por uma frase
atenciosa para a noiva e pelo pedido instante de abreviar o casamento como desculpa
da for�ada aus�ncia, que o condenava a morte de seu pobre pai. Afirmava que F�r�or
e ele estariam prontos dentro de um m�s. Escreveu depois ao estofador e recomendou-
lhe que nada poupasse e que fizesse a decora��o com a m�xima urg�ncia. Tudo devia
estar
em ordem no prazo de tr�s semanas a contar da recep��o da carta.
Antes de mandar seguir a correspond�ncia, f�-la ler a F�r�or, que a aprovou e lhe
pediu que o auxiliasse nas contas para a partilha da sua riqueza com ele.
Gaspar adiantou a tarefa; a sua prontid�o em calcular e classificar facilitou muito
o trabalho que F�r�or pretendia fazer. Deram juntos uma volta pelas oficinas;
F�r�or quis acompanhar o filho adoptivo na sua visita � quinta; foram de carruagem,
para se dirigirem juntos � cidade.
A tia Tom�s refizera-se do temvel choque da morte do marido; estava calma e
conversava com Lucas a respeito das mudan�as que traria na sua exist�ncia o
falecimento do marido. A visita de F�r�or lisonjeou-os muito; F�r�or e Gaspar
deram-lhe bons conselhos sobre a regulariza��o da heran�a.
- Tu e a nossa m�e - disse Gaspar - s�o os seus �nicos herdeiros. Eu cedo todos os
meus direitos e acrescento-lhes os cento e quarenta mil francos que retirei da
venda das terras da heran�a Danet. Gra�as � generosidade do meu pai adoptivo, esta
ced�ncia n�o � sacrificio e o bem-estar de voc�s ficar� aumentado.
A m�e agradeceu, beijando Gaspar; Lucas fez o mesmo. Regulou-se o que dizia
respeito ao enterro, que devia realizar-se no dia seguinte �s nove horas da manh�.
F�r�or disse querer assistir. Ap�s esta visita, que demorou mais de uma hora,
Gaspar e o pai adoptivo retiraram-se. O trajecto foi silencioso. F�r�or pensou que
a sua vez depressa chegaria; perguntava de si para si, pela primeira vez, o que
fizera
pelos outros e quase se acusou de ego�smo e dureza. Entretanto os seus olhos
fitaram com agrado Gaspar: a ideia do reconhecimento que lhe manifestava o filho
adoptivo sacrificando-lhe a sua felicidade, deu-lhe um sentimento de calma e de
ventura. Vendo todas as alegrias e todas as consola��es que proporciona uma boa
ac��o, lembrou-se do bem que poderia ter feito � sua volta, de todas as ben��os que
atrairia sobre a sua cabe�a, da venera��o e do respeito que poderia ter inspirado.
A sua resolu��o foi tomada; a sua alma, tocada pela gra�a divina, compreendeu que
s� na pr�tica do bem devia encontrar a felicidade entre as suas riquezas.
Gaspar pensava na diferen�a dos seus sentimentos pelo pai que perdera e pelo outro,
cuja conserva��o pedia a Deus; do primeiro s� recebera durezas, reprimendas e
pancada; do segundo apenas afei��o, confian�a e a sua magn�fica situa��o. De quando
em quando, em pensamentos mais vivos, apertava maquinalmente a m�o de F�r�or, que,
sem dar por isso, conservava presa. F�r�or, de in�cio sur preendido, adivinhava os
sentimentos que agitavam Gaspar, e deixou-se levar suavemente pela felicidade, nova
para ele, de uma verdadeira simpatia.
O dia seguinte ainda foi bastante penoso para Gaspar, fatigante para F�r�or e cruel
para Lucas e para a m�e. Esta absoluta separa��o de um pai e de um marido
impressionou-os fortemente. A assist�ncia era grande. Todos os oper�rios da f�brica
tinham tido licen�a para assistir ao funeral do pai do seu novo patr�o, e nenhum
faltara. A fam�lia e os amigos eram tamb�m em grande n�mero. Gaspar reconduziu na
carruagem a m�e e o irm�o e passou com eles parte da tarde. De volta ao escrit�rio,
notou que F�r�or mostrava o semblante fatigado.
- Pai, n�o trabalhe; est� cansado; permita que o leve a casa. Jantaremos, deitar-
se-� e conversaremos dos nossos neg�cios.
Gaspar arrastou F�r�or, meio por vontade, meio � for�a. F�r�or, opondo certa
resist�ncia, deixou-se levar com vis�vel satisfa��o. Jantou com apetite, deitou-se
com prazer e adormeceu com calma, depois de ter visto e ouvido Gaspar, que o
julgava adormecido, aproximar-se-lhe da cama, ajoelhar, beijando-lhe meigamente a
m�o e dizer em voz baixa:
- Dorme, querido e excelente pai. Dorme sossegadamente. Que Deus te conserve por
largo tempo e com boa sa�de! Que seria da minha felicidade se te perdesse? Esta
detest�vel mulher que devo aceitar para assegurar a tua tranquilidade, nunca ser�
nada para mim. Adeus, meu pai e meu amigo. Descansa das tuas fadigas.
Gaspar ainda orou durante certo tempo, levantou-se suavemente e deixou o quarto sem
fazer bulha. Trabalhou grande parte da noite para acabar as contas do pai e deitou-
se, exausto.
Os dias seguintes depressa se passaram; Gaspar esfor�ou-se por pensar o menos
poss�vel no seu casamento. Frlichein prevenira-o de que estaria pronto e de que
salvo ordem em contr�rio, chegaria � cidade de... um m�s depois da sua carta; pedia
a Gaspar que lhe mandasse reservar um pequeno aposento para ele, para a filha e
para as duas testemunhas, mas apenas durante dois dias, porque os neg�cios o
obrigavam a voltar para casa.
Gaspar deu conta desta carta a F�r�or, que mandou guardar num hotel os aposentos
pedidos. O contrato de casamento estava pronto no dia marcado; foi o pr�prio
not�rio quem o levou a assinar aos Frlichein, pai e filha, na v�spera do casamento.
Na volta, F�r�or e Gaspar interrogaram-no a respeito da noiva; mas ele apenas p�de
dizer que era considerada boa e piedosa.
- Ainda bem - disse Gaspar. - Distrair-se-� a praticar a caridade, a visitar
pobres, a frequentar igrejas e n�o nos importunar�.
- De resto - acrescentou o not�rio -, n�o a deixam ver pessoa alguma; os criados da
casa nunca a v�em; vive sozinha com uma ama que a educou; s� sai para ir � igreja e
visitar os pobres e as irm�s de caridade.
Os aposentos estavam prontos e eram encantadores; o estofador nada esquecera:
compunham-se de uma sala de entrada formando antec�mara, uma sala de visitas, dois
quartos de dormir, toucadores com arm�rios, etc. , e no fim dos aposentos, um
quarto para a criada particular, com rouparia e porta de servi�o.
No dia do casamento, Frlichein e a filha chegaram apenas � hora. Uma das
testemunhas veio prevenir F�r�or e Gaspar de que seguiriam directamente para a
administra��o, depois para a igreja, e que era desnecess�rio ocuparem-se deles, que
n�o se incomodassem para a ver, porque Mina estaria no toucador e n�o receberia
ningu�m. Esta advert�ncia n�o passou despercebida a F�r�or. Gaspar mandou perguntar
a que horas a menina queria a carruagem, pois devia estar na administra��o �s onze
e meia.
- � hora que quiserem - mandara ela responder.
Mandou pedir a F�r�or que desse licen�a � sua ama, que a tinha criado e lhe servia
de criada particular, para levar as suas coisas para os aposentos que devia ocupar.
- Nada mais justo - volveu F�r�or. - Fez muito bem. � delicada e correcta a sua
forma de proceder. N�o achas, Gaspar?
- Sim, fez bem - respondeu Gaspar, friamente.
�s onze e um quarto, Gaspar mandou � noiva a carruagem que devia ficar a pertencer-
lhe; ele e F�r�or meteram-se na sua e dirigiram-se para a conservat�ria.
GASPAR - A sua carruagem continuar� a ser a minha, pai; a outra fica para a minha
mulher... Pai, � muito duro ter que dizer: a minha mulher e ter essa estranha para
sempre entre n�s, a todas as refei��es.
F�R�OR - N�o ser� importuna, suponho; entretanto, se for exigente ou aborrecida,
p�-la-�s na ordem.
GASPAR - Seja como for, sempre � desagrad�vel ter connosco mulheres que se
intrometer�o em tudo, que querer�o mandar na casa, que aborrecer�o a nossa velha
despenseira, a Sr.a Bonjean.
F�R�OR - N�o, n�o, meu rapaz; v�s tudo com cores muito negras. Essa rapariga n�o
deve ter vontades; lembra-te de que tem apenas dezasseis anos. Habitu�-la-�s como
quiseres.
GASPAR - E a ama? As mulheres que educaram a patroa s�o insuport�veis.
F�R�OR - Se te aborrecer, mand�-la-�s embora.
GASPAR - Eis-nos chegados. Tornaremos a falar no assunto.
Gaspar ajudou o pai a descer: mal a carruagem se afastou chegou a da noiva; F�r�or
e Gaspar viram-se obrigados a esperar Fr�lichein e a filha. Gaspar cumprimentou o
pai, que foi o primeiro a descer, e apresentou a m�o � filha para a ajudar a apear.
Vinha envolta num v�u; apenas se via um pequeno p� bem cal�ado e uma pequena m�o,
que ele sentiu tremer na sua; o pai deu-lhe o bra�o.
Quando a fez entrar na conservat�ria e Gaspar a p�de ver, recuou estupefacto. Tinha
na sua frente o mais bonito e o mais gracioso semblante que seria poss�vel
imaginar-se. Estatura acima de mediana, aspecto elegante, encantador e distinto;
cabe�a deslumbrante, cabeleira farta, de louro acinzentado, rosto oval, fei��es
finas e regulares, grandes olhos azuis, meigos, inteligentes e que deviam ser
risonhos quando n�o estivessem, como agora, avermelhados por l�grimas recentes. A
finura da pele, a brancura e a frescura da tez completavam a not�vel beleza de
Mina. Esta largou o bra�o do pai, aproximou-se de F�r�or, inclinou-se ante ele e
quis beijar-lhe a m�o; mas a beleza da futura nora, o seu ar triste e c�ndido, a
humildade do seu gesto sensibilizaram F�r�or; fugiu-lhe com a m�o, e beijou Mina
nas duas faces frescas e r�seas.
- Obrigada, pai - agradeceu Mina, em voz baixa. - Tenha d� de mim e perdoe-me
entrar � for�a na sua fam�lia.
F�r�or tornou a beij�-la.
Gaspar n�o podia refazer-se do deslumbramento. Essa mulher que se lhe tinha
afigurado feia, vulgar, autorit�ria, mostrava-se uma rapariga de dezasseis anos,
bonita, simp�tica, graciosa, modesta, t�mida. E devia ser inteligente, consoante o
indicava o seu rosto.
A surpresa de Gaspar foi t�o evidente, que F�r�or n�o p�de deixar de sorrir. O
administrador tinha chegado: estava no seu lugar, esperava; Gaspar deu alguns
passos para se colocar ao lado de Mina. Quando o administrador perguntou a Gaspar
se consentia em aceitar por esposa a menina Mina Frlichein, respondeu um sim com
voz mal segura; e quando Mina teve de dar tamb�m o seu consentimento, as l�grimas
cortaram-lhe as palavras; levou alguns momentos a refazer-se para proferir o sim
que devia acorrent�-la a um homem que ela n�o conhecia, que n�o lhe testemunhara
desejo algum de v�-la, de falar- Lhe, n�o julgava poder vir a am�-lo. Dissera pois
o sim, porque o terror que o pai lhe inspirava n�o Lhe permitia tomar outra
atitude.
Finda a cerim�nia, Mina retirou-se sem sequer levantar os olhos para Gaspar, mas
depois de ter cumprimentado F�r�or. Ningu�m falava; F�r�or e Gaspar voltaram para a
carruagem em direc��o � igreja, para receber a� a noiva.
- � encantadora! - expandiu-se F�r�or.
- Encantadora - concordou Gaspar. - Ainda n�o estou em mim da surpresa.
F�R�OR - E que voz t�o meiga e suplicante quando me pediu que tivesse d� dela!
GASPAR - Pediu-lhe que tivesse d�? Quando?
F�R�OR - Quando a beijei. Pobre pequena! Tem um aspecto t�mido que denuncia n�o
ser feliz! � pena t�o encantadora criatura ser votada � desgra�a!
Gaspar n�o respondeu. A sua consci�ncia come�ava a agitar-se; tamb�m tinha d� dela!
O sentimento de dedica��o e de reconhecimento que o fizera aceitar tal casamento
para assegurar a tranquilidade do pai, garantindo-lhe o futuro da f�brica, tinha-o
aborrecido por instantes. N�o se tinha lembrado da triste exist�ncia que preparava
�quela pobre rapariga, sacrificada por um pai injusto, de quem o pr�prio Gaspar
assim se tornava c�mplice. Esta ideia aterrava-o. Censurava-se j� dos processos que
usara a seu respeito e pensava em modificar o seu modo de proceder e reparar os
males consoante os acontecimentos.
O casamento, a missa e a assinatura duraram uns tr�s quartos de hora. F�r�or fez
subir Mina para a sua carruagem, em que ia com Gaspar. Mina continuava a chorar. O
trajecto foi curto. F�r�or conduziu Mina aos aposentos que lhe estavam destinados;
a ama esperava-a.
Fl�R OR - Est� em sua casa, minha filha; espero que se dar� bem nela.
MINA - Obrigada pela sua bondade, meu pai; estou certa de me dar bem, visto ficar
junto de si.
Ao concluir, Mina desfez-se em pranto. F�R�OR - Porque chora, minha filha? Todos se
esfor�ar�o por lhe tornar a vida serena e feliz.
MINA - Para mim n�o h� felicidade neste mundo; o futuro h�-de ser como o passado.
Mas, pai, conceda-me um favor: n�o me separe da minha ama, da minha pobre ama que
me educou, do �nico ente a quem amo e que me conforta.
F�R�OR - Minha pobre filha, ningu�m lhe tirar� a sua ama; � �nica senhora de tudo o
que Lhe diz respeito. N�o se inquiete e descanse das suas fadigas.
F�r�or saiu; Gaspar esperou-o no quarto dele.
- Ent�o, pai, perdura a primitiva impress�o?
F�R�OR - N�o s� perdura, mas ainda aumentou. A pobre rapariga causa d�. Afian�o-te
que me enterneceu.
F�r�or referiu ao filho adoptivo as poucas palavras que haviam trocado.
- Como v�s, deve ter sido muito desventurada
e o pai tratava-a pessimamente. Devias l� ir um instante, Gaspar; nem sequer te
conhece a voz.
GASPAR - Mas, meu pai, nada tenho a dizer-lhe. N�o posso entrar sem motivo.
F�R�OR - Vai perguntar-lhe se n�o quer tomar alguma coisa; � conveniente.
Gaspar obedeceu com relut�ncia e bateu �
porta.
- Entre - respondeu uma voz meiga e fresca.
Gaspar abriu a porta, entrou e ficou atarantado
e im�vel. Mina, ao v�-lo, soltou um grito, e, por seu
lado, permaneceu tr�mula e silenciosa. A ama estava presente.
GASPAR - Menina... Minha senhora... Venho
perguntar-lhe...
O embara�o de Gaspar dera coragem a Mina.
Levantou os olhos para ele e n�o p�de deixar de
sorrir pelo seu ar t�o desajeitado e comprometido.
Gaspar, por seu lado, levantou os olhos e sorriu
tamb�m da figura que devia estar a fazer.
- Menina - tornou com a sua voz meiga -, venho perguntar-lhe se n�o deseja tomar
qualquer
coisa. Mina hesitou em responder e olhou para a ama.
AMA - A minha pobre menina n�o se atreve a
dizer-lhe que tem fome; n�o comeu nada; desde que chegou n�o fez outra coisa sen�o
chorar.
MINA - Ama, minha boa ama, para que lhe dizes isso?
GASPAR - Sou assim t�o aterrador, menina?
MINA - N�o; mas eu n�o o conhe�o.
GASPAR - Vou dar as minhas ordens, menina.
MINA - Obrigada; o senhor � bom.
Gaspar saiu, deu ordens e voltou para junto do pai, a quem contou o pouco que tinha
dito. F�r�or n�o respondeu e Gaspar retirou-se. Voltou para o seu quarto,
meditativo e pouco � vontade.
Os seus sentimentos de piedade por Mina e o receio do seu pr�prio procedimento cada
vez o dominavam mais. Sentia-se mais tocado pela meiguice e pela reserva da pobre
Mina � medida que reflectia na injusti�a das preven��es que tivera contra ela.
Lastimo ter sido duro, grosseiro at�, para esta pobre pequena. Afigura-se-me
evidente que o pai a obrigou a casar comigo, que ela n�o tinha vontade nenhuma; �
certo que era infeliz em sua casa, consoante, pelo menos, o que disse a meu pai. A
pobre menina parecia aterrada; amedrontei-a, e deve ter medo, depois do meu modo de
proceder a seu respeito... E agora que fazer? Amanh� consultarei meu pai.

Mina cada vez causa mais d� a Gaspar

No dia seguinte, muito cedo, Gaspar abriu a porta do quarto do pai e viu que ele
estava acordado.
F�R�OR - J� por aqui, meu amigo? Tens alguma coisa de especial a dizer-me, para te
levantares t�o cedo?
GASPAR - Sim, pai, qualquer coisa de muito especial a respeito de Mina.
- Ah, ah! - disse F�r�or, sorrindo. - Que h� de novo?
GASPAR - H�, meu pai, que n�o sei que procedimento adoptar depois da grosseira
indiferen�a com que tratei esta pobre rapariga.
F�R�OR - Por Deus, meu amigo, eu tamb�m comparticipei da tua falta; participo
tamb�m do teu arrependimento e estou resolvido a ser deveras am�vel com ela. Faz o
mesmo.
GASPAR - Mas a minha situa��o perante ela � diferente da sua, meu pai. Tem a
apar�ncia de me temer muito; quanto a si, afigura-se-me que simpatiza consigo e que
confia em si.
- Julgas isso? - indagou F�r�or com manifesta satisfa��o.
GASPAR - Tenho a certeza, pai. E � a� que est� o meu enleio. � t�o diferente do que
rece�vamos, que se me torna imposs�vel trat�-la como project�mos antes de a
conhecer.
F�R�OR - Tens muit�ssima raz�o, meu filho; � mister que a trates como encantadora e
am�vel mulher que o �.
GASPAR - Nunca poderei, porque tamb�m tenho medo dela.
F�R�OR - Medo de qu�, filho? Tem um aspecto t�o meigo!
GASPAR - N�o sei porqu�, mas causa-me medo.
F�R�OR (sorridente) - Ora, isso h�-de passar. S� delicado e am�vel com ela; todas
as manh�s vai saber not�cias, conversa, solicita-lhe a sua amizade, a sua confian�a
e todas as coisas se harmonizar�o.
GASPAR - Decerto n�o tem os nossos h�bitos, levanta- se muito tarde; teremos tempo
de dar uma volta pela f�brica antes de estar pronta para almo�ar; n�o fomos l�
ontem.
F�Rl�OR - Tens raz�o; manda vir a carruagem e informa-te do que ela quer para o
pequeno-almo�o.
Gaspar vestiu-se; eram sete horas quando foi executar as ordens do pai.
Ao abrir a porta do quarto, que dava para a escada do vest�bulo, viu Mina que
descia com presteza; parou no vest�bulo; levava capa e chap�u.
- Vens, ama? - perguntou, voltando-se. Em vez da ama, avistou Gaspar, que tamb�m
descia, e ficou indecisa.
Quando Gaspar se lhe juntou, estava vermelha como uma cereja, im�vel, de olhos
baixos.
- Aonde vai t�o cedo, minha senhora? - inquiriu Gaspar; cumprimentando-a.
MINA - A missa, onde vou todos os dias.
GASPAR - Sabe onde fica a igreja?
MINA - N�o, mas com o auxilio da minha ama, hei-de encontr�-la.
GASPAR - Permite que lhe poupe o trabalho de procurar e lhe ofere�a o bra�o?
MINA - Com muito prazer.
Gaspar pegou no chap�u e abeirou-se de Mina que, assustada e tr�mula, enfiou o
bra�o no que lhe
oferecia o rapaz. Tremia tanto, que Gaspar se condoeu.
GASPAR - Tranquilize-se, minha senhora. Porque treme assim? Acredita que eu queira
torn�-la infeliz?
MINA - N�o sei. Mas espero que n�o.
GASPAR - Ora, vamos; olhe para mim e diga-me se tenho apar�ncia de mau.
Mina olhou, mas sem ver, porque as l�grimas lhe enevoavam a vista.
- N�o vejo - volveu, sorrindo.
GASPAR - Porqu�?
MINA - Porque choro.
GASPAR - � o que me apoquenta, minha pobre menina, o que me n�o deixou dormir
durante toda a noite � pensar que estava aterrada na minha presen�a como se eu
fosse um monstro, um celerado.
MINA - Eu tamb�m n�o dormi, estava com tanto medo.
GASPAR - Medo de qu�? De quem?
MINA - De todos e de si principalmente.
GASPAR (sorrindo) - E porqu� essa prefer�ncia, minha senhora?
MINA - Porque meu pai me disse o motivo por que me desprezava; deu-me a ler as suas
cartas. Disse que n�o me queria ver. Como compreende, tudo isso n�o � nada
animador.
GASPAR (com vivacidade) - Mas � uma abomina��o de seu pai. N�o a conhecia; dizia-me
que a menina era o seu retrato em mulher; ora veja se a alus�o era tentadora.
Gaspar sorriu; Mina riu abertamente, e aquele
prosseguiu:
- E depois, se soubesse como as coisas se
passaram! Hei-de contar-lhas quando tivermos mais
tempo. E eu supunha-a muito est�pida, fastidiosa.
Avalie da minha surpresa quando a vi.
MINA - Achou-me a seu gosto?
GASPAR - Teria sido muito dif�cil de contentar
se a achasse de outro modo.
MINA - E seu pai?
GASPAR - Achou-a tamb�m encantadora e est� deveras resolvido a am�-la como se fosse
sua filha.
MINA - Obrigado por essas boas palavras. O
nosso pequeno passeio � o primeiro prazer que tenho desde que fui for�ada a
consentir em impor- lhe
a minha presen�a... para sempre Mas perdoe-me; suplico-lhe que me perdoe; tenho
medo de meu pai; amea�ou-me com coisas t�o terr�veis se resistisse! Ocuparei o
menor lugar poss�vel em sua casa; n�o pedirei seja o que for; viverei com a minha
ama. O senhor s� me ver� quando quiser. E se desejar nem dos meus aposentos sairei.
Gaspar escutava-a com dolorosa surpresa. Ia para responder quando chegaram � porta
da igreja. S�
ent�o � que Mina notou que se encontrava sozinha.
MINA - Ah, esqueci-me de esperar pela ama!
E n�o tomei sentido no caminho que percorri!
Gaspar consultou o rel�gio: ainda dispunha de
uma hora antes de voltar para acompanhar F�r�or
�s oficinas; Mina n�o devia ficar sozinha numa cidade que lhe era desconhecida.
Resolveu esperar por
ela para a conduzir a casa.
GASPAR - Ficarei junto de si, minha senhora, e eu pr�prio a acompanharei.
Mina fitou-o, pasmada, e sorriu ao dizer-Lhe:
- Obrigada.
O rapaz f�-la entrar no banco de F�r�or e colocou-se a seu lado. A missa ia
principiar. Mina ouviu-a sempre ajoelhada, e Gaspar notou com pena que ela chorara
durante todo esse tempo. Quando se levantou, tinha o rosto banhado em l�grimas. N�o
se atrevera a levantar os olhos para Gaspar, cujo bra�o aceitou, retomando o
caminho da casa de F�r�or.
- Mina - disse-lhe Gaspar (Mina estremeceu) -, entristece-me com a sua demasiada
humildade e resigna��o; est� em sua casa, estando na de meu pai; a sua presen�a h�-
de ser-nos sempre agrad�vel. E entre n�s ambos, se h� algu�m a perdoar, n�o sou eu,
mas a menina. �, pois, a si que pe�o perd�o, do fundo da alma, por lhe haver
demonstrado tanta frieza e indiferen�a. De futuro, n�o ter� raz�o de queixa nem de
meu pai, nem de mim, e dou-lhe plena autoridade para fazer cumprir todas as suas
vontades. Os meus criados ser�o os seus, assim como os cavalos e carruagens.
- Obrigada - agradeceu Mina. - Conto n�o abusar da gentileza que me concede; de
resto n�o estou acostumada a mandar.
Nada mais disseram at� ao regresso ao palacete. Separaram-se no topo da escada.
Gaspar apertou-lhe a m�o ao deix�-la.
- At� ao almo�o, Mina.
- At� breve, Gaspar - respondeu a meia-voz. E fugiu para o quarto.
Gaspar n�o andou, correu ao escrit�rio do pai e contou-lhe como passara a manh�.
Nada omitiu: F�r�or pareceu contente e apertou-Lhe as m�os.
- Est� bem, meu filho. Principiaste bem e daqui a alguns dias j� n�o ter�o medo um
do outro.
Foram visitar as oficinas e voltaram �s onze horas para almo�ar. Gaspar, seguindo o
conselho do pai, foi pessoalmente buscar Mina.
- Mina - chamou, batendo � porta e abrindo-a.
- Entre, Gaspar - respondeu timidamente, Mina.
GASPAR - Obrigado, minha boa Mina, por me haver tratado por Gaspar.
MINA - E obrigada, Gaspar, por me haver tratado por Mina.
GASPAR - Venho busc�-la para almo�ar; o nosso pai espera-nos.
MINA - Des�amos, depressa.
E, correndo � frente de Gaspar, saltou lestamente de degrau em degrau e encontrou-
se no vest�bulo.
MINA - Qual � o caminho, Gaspar?
GASPAR - Pela porta � direita; mas deixe-me dar-lhe o bra�o, Mina.
E Gaspar, tomando o bra�o da mulher, enfiou-o no seu. Entraram assim na sala de
jantar, onde F�r�or os aguardava e se adiantou para Mina, beijando-a na testa,
enquanto dizia:
- Bom dia, Mina... Que vejo? Os seus bonitos olhos todos vermelhos? Ah! Mina, isso
n�o est� bem. � assim t�o infeliz connosco, minha filha?
- N�o hoje, meu pai - respondeu, beijando-o duas ou tr�s vezes. - Gaspar foi muito
bom para mim; teve a bondade de indicar-me o caminho da igreja e depois tratou-me
por Mina, o que me causou grande prazer.
F�R�OR - E ainda tem medo de n�s?
- De si, n�o, meu pai - volveu Mina beijando-lhe a m�o. - De Gaspar ainda um pouco
- acrescentou fitando-o com gracioso sorriso.
F�R�OR - Bom! H� progressos desde ontem. Vamos para a mesa, meus filhos. Gaspar e
eu temos muito que fazer e n�o dispomos de tempo bastante para nos entregarmos ao
prazer.
Findo o almo�o, Mina voltou para os seus aposentos e Gaspar acompanhou F�r�or �
f�brica. Quando voltaram, Gaspar foi prevenir Mina de que o jantar estava na mesa.
Ela agradeceu-lhe e aceitou-lhe o bra�o sem tremer. Come�ava a habituar-se � sua
nova situa��o. � noite, Mina retirou-se para os seus aposentos com a ama, enquanto
Gaspar acabava, com F�r�or, o trabalho da manh�. Falaram muitas vezes de Mina e do
encanto que ela espalhava � sua volta.
- � extraordin�rio! - observou Gaspar. Quanto me enternece a presen�a desta
encantadora rapariga e como ela influi no meu car�cter! O meu afecto por si adquire
tamb�m qualquer coisa de mais meigo, de mais imtenso, � medida que a ela me
afei�oo, e mais profundamente sinto o que tem feito por mim.
- � certo - redarguiu F�r�or - que parece modificar- nos completamente. Como tu,
sinto-me melhor ao p� dela.
Mina, por seu turno, sentia- se feliz; sa�a de dia com a ama, lia, costurava,
esperava impaciente o regresso de F�r�or e de Gaspar.
Alguns dias depois do casamento, Gaspar disse a F�r�or, ao levantar-se da mesa:
- Meu pai, acha conveniente que apresente Mina a minha m�e?
F�R�OR - Sim, meu filho. � mesmo necess�rio. Precisas de a levar l� hoje.
GASPAR - Estava a pensar nisso, meu pai. Mina, quer ir? Minha pobre m�e e Lucas
ficar�o muito satisfeitos em v�-la.
MINA - Quero tudo o que quiser, Gaspar.
GASPAR - Ent�o, acompanharemos meu pai �s oficinas e, depois de termos visto tudo,
lev�-la-ei a casa da minha m�e. Ser� precisa a carruagem?
MINA - Fica muito longe?
GASPAR - A um quarto de l�gua.
MINA - Ando duas ou tr�s l�guas sem me cansar.
GASPAR - Nesse caso, iremos a p�.
MINA - Prefiro andar a p� a andar de carruagem.

Mina na quinta
Mina foi vestir-se para o passeio. Gaspar deu o bra�o ao pai a fim de subirem a
escada e todos tr�s se encontraram no vest�bulo, prontos para sair.
Mina estava radiante; j� n�o tinha os olhos vermelhos e brilhavam bastante; estava
mais encantadora ainda do que nos dias anteriores; Gaspar n�o se cansava de fit�-
la.
Mina ia alegre; familiarizara-se com o sogro e at� com Gaspar; sorria para F�r�or
e dizia amiudamente:
- Sinto-me feliz, meu pai; feliz por me encontrar junto de si.
Olhara para Gaspar com ar um pouco malicioso, mas n�o acrescentara: e de Gaspar.
- Que bonita terra! - bradou. - Que encantador vale! Ah, l� vejo a f�brica! Como �
magn�fica! Que espl�ndidos edif�cios! Que felicidade n�o ser� viver aqui!
F�r�or sorria e regozijava-se com a admira��o de Mina; Gaspar tinha um aspecto
feliz e meigo que nunca tivera. Mina entusiasmava-se cada vez mais, � medida que se
aproximavam das magn�ficas oficinas instaladas no encantador vale; ia contemplando
a paisagem, ora para a esquerda ora para a direita. Por fim, chegaram; saltou da
carruagem, sem dar a Gaspar tempo para lhe apresentar a m�o. Pediu ao marido que a
deixasse sozinha ajudar o pai, que trope�ou ao p�r o p� no ch�o e quase caiu nos
bra�os de Mina; ela amparou- o muito destramente e deu- lhe o bra�o.
Mostraram-lhe todas as instala��es, todos os departamentos e oficinas; por toda a
parte se viam grupos de oper�rios para a receber e que ficaram encantados com a sua
gracilidade, a sua beleza, as palavras am�veis que dirigiu a todos.
Gaspar estava deslumbrado e n�o deixava de contempl�-la; F�r�or, que lhe dava o
bra�o, n�o estava menos encantado do que o filho adoptivo. Quando tudo foi visitado
e ela examinou particularmente o fabrico das telas de cobre e zinco, ergueu os
olhos tristes para Gaspar, que estava junto dela, e disse-lhe, baixinho:
- Aqui est� a causa da sua escravid�o, pobre
Gaspar.
GASPAR - Diga antes, a causa da minha felicidade, querida Mina; o passado e o
presente n�o se parecem.
Mina meneou a cabe�a e nada respondeu.
GASPAR - N�o acredita?
MINA - Creio que � bom e se compadece de
mim. Estou-lhe grata, acredite.
F�r�or, depois de haver mostrado a Mina toda a
f�brica, disse a Gaspar que ia tratar agora de assuntos
inadi�veis, mas que n�o precisava dele.
- E tu, meu filho, leva Mina a casa de tua m�e;
encontrar-me-�s no escrit�rio.
Separaram-se. Gaspar e Mina tomaram o caminho da quinta. Gaspar estava pensativo;
Mina retomara a sua timidez.
GASPAR - N�o diz nada, Mina? J� abandonou
a sua alegria de h� pouco?
MINA - Foi o fabrico de telas de cobre e de zinco que me deu ideias tristes.
GASPAR - E falsas, pode acrescentar.
MINA - Falsas! O tempo se encarregar� de nos
mostrar quem tem raz�o... Que bonito caminho este que seguimos! Estes bosquezinhos
s�o frescos e encantadores.
A conversa prosseguiu. Gaspar p�-la ao corrente da sua fam�lia, dos principais
acontecimentos da sua mocidade; de seguida, emudeceu. Mina falava de quando em
quando; mas a seriedade de Gaspar assustou-a e tamb�m se calou.
Quando o marido entrou na quinta, encontrou a
m�e a tratar do amanho da casa, enquanto Lucas se
encontrava para os campos. Recebeu Mina entre a
roupa lavada e os ferros de engomar.
- Estou desolada por receb�-la nesta desordem, minha senhora - desculpou-se
a tia Tom�s, pondo
de parte o ferro e enxugando as m�os.
MINA (tristemente) - Minha senhora! Ent�o, assim me repele, minha m�e?
M�E - Meu Deus! � que... receio... nunca poder trat�-la por filha.
MINA - Sou assim t�o repelente, que toda a
gente me demonstra antipatia.
M�E - Antipatia?! Pois pode acreditar, minha
senhora, que a mulher de Gaspar n�o seja aqui recebida com solicitude?
- Ent�o, beije-me, minha m�e - pediu Mina, abra�ando a m�e de Gaspar - e n�o
me torne a chamar minha senhora.
M�E - Nesse caso, como devo tratar a minha
encantadora filha?
MINA - Sua filha ou Mina. N�o � verdade, Gaspar?
Gaspar, sem lhe responder, cingiu-a ao peito e
beijou-a. Mina estremeceu e fitou-o com pasmo e
contentamento. A tia Tom�s beijou-a tamb�m.
- E agora, minha m�e - volveu Mina, agarrando num dos ferros -, vou ajud�-la.
E Mina, atirando com o chap�u e a capa para
cima de uma cadeira, p�s-se a engomar com tal habilidade, que provou estar
habituada a essa tarefa.
Gaspar e a tia Tom�s estavam espantados. Mina
continuava a engomar.
MINA - Como v�, m�e, posso ser-lhe �til; minha ama ensinou-me todas as coisas
precisas nos amanhos caseiros; em casa de meu pai, n�o era servida como o sou na de
Gaspar. Viv�amos no nosso cantinho minha ama e eu, e servia-me a mim pr�pria. E
conhece bem que, quando nos sabemos servir a n�s mesmos, tamb�m sabemos servir os
outros.
- Que est� a fazer, minha filha? - inquiriu a sogra, querendo tirar- Lhe o ferro.
Mina n�o queria larg�-lo, mas a m�e teimava. Mina ria e perdia as for�as.
- Socorro, Gaspar! - pediu Mina. - Acuda! A
m�e � mais forte do que eu.
Gaspar acorreu ao apelo de Mina e acudiu-Lhe
t�o bem, que o ferro foi parar �s m�os da m�e. Mas o
gelo derretera-se; a luta, em que Gaspar parte t�o
activa tomara, fez desaparecer o enleio, o receio que
a m�e tivera perante o aspecto da sua encantadora e
elegante nora.
MINA - Est� bem! Hei-de vingar-me da derrota
sofrida e Gaspar h�-de pagar-mo, pois veio contra
mim em vez de me defender.
GASPAR - Como contra si? Eu apenas a amparei para evitar que escorregasse.
MINA - Deix�-lo! Visto terem-me tirado o
ferro, vou dobrar esta pilha de guardanapos. Gaspar, pe�o-lhe que me d� essa rima
que est� a secar ao
lume...
GASPAR - Suplico-te, Mina...
MINA - N�o � verdade, minha m�e, que esta
roupa deve ser dobrada?
M�E - Decerto, minha filha; mas Gaspar tem
raz�o em querer impedi-la de fazer tal trabalho, que
n�o � pr�prio da sua situa��o.
MINA - A minha situa��o � ser sua filha, ajud�-la em tudo, tornar-me �til e
agrad�vel. Pe�o-lhe, querido Gaspar, que me d� esse monte maior para mim.
GASPAR - N�o resisto a t�o encantador apelo, querida Mina; aqui tem a roupa. E,
contudo, eu n�o
devia obedecer-lhe.
MINA - Ainda deve obedecer-me por muito
tempo, pobre Gaspar, para expiar os agravos que
tenho de si.
M�E - O qu�, minha filha, Gaspar j� lhe fez
alguns agravos?
MINA - Creio bem que sim, minha m�e. Se
soubesse as cartas que escreveu a meu pai a respeito
do nosso casamento e a ideia que tinha de mim...
Ah! ah! ah! Julgava-me feia, ruiva, gorda, suja, sei l�
que mais...
A tia Tom�s e Gaspar n�o puderam deixar de rir.
- Encantadora crian�a! - observou a tia Tom�s
a Gaspar.
MINA - E veja, minha m�e, como � mau! Ainda
n�o me deu uma ajuda. Estou certa de que Lucas n�o
faria o mesmo e que me daria a roupa quando eu
precisasse dela, como agora.
Lucas entrava no momento em que Mina come�ava a falar; Gaspar fizera-lhe sinal para
se calar, mas
� �ltima reflex�o de Mina, Lucas avan�ou l�pido e
colocou em cima da mesa uma grande pilha de guardanapos.
- Lucas! - bradou Mina, surpreendida. - Ah!
Vejam como adivinhei - acrescentou, arrumando os
guardanapos e apresentando a face ao cunhado. -
Eu tinha a certeza de que Lucas era um excelente
irm�o.
LUCAS - Como me parece que deve ser uma
bondosa irm�... mi... minha senhora.
MINA - Minha senhora! Ah! ah! ah! Uma
senhora que arruma roupa! Mas n�o sabe que me
chamo Mina?
LUCAS - N�o, n�o sabia. Gaspar nunca mo
disse.
MINA - Pelo que vejo, nunca me ligou import�ncia. Mas tem raz�o, meu irm�o: hei-de
ser uma
boa irm�, uma boa filha... e uma boa esposa, se
Gaspar me der licen�a.
Mina baixara a voz e o rosto entristeceu-se-lhe de
s�bito; a sua expressiva fisionomia mudou completamente. Com toda a mobilidade
pr�pria da sua mocidade e c�ndida inoc�ncia, passava com facilidade do riso �s
l�grimas e das l�grimas ao sorriso, ao mais pequeno pretexto.
Gaspar respondeu, beijando-lhe a m�o. Mina pareceu satisfeita com a resposta e
voltou � tarefa, com
grande destreza, o que admirou Lucas.
- Ah - disse a rir. - Como eu desejava possuir
uma mulher como a Mina!
- Veja, senhor! Lucas inveja sua mulher - volveu Mina, rindo e dirigindo-se a
Gaspar. - Sossegue, Lucas quando se casar, chame-me; educarei minha cunhada de
maneira a trabalhar depressa e bem.
A conversa prosseguiu alegre e agrad�vel para
todos; Gaspar, Lucas e a tia Tom�s tinham os olhos
postos na encantadora e graciosa Mina, que parecia
ter fascinado toda a gente. A roupa estava dobrada e
arrumada; as rodilhas penduradas na chamin� para
secarem; a mesa ficara livre: tudo se encontrava nos
seus lugares.
MINA - Agora, minha m�e, vou fazer um pouco
de princesa e pe�o-Lhe um bocado de sab�o para
lavar as m�os, para n�o desgostar demasiado Gaspar
e meu pai.
Lucas correu a levar a Mina sab�o e uma bacia de �
�gua quente.
MINA - Obrigada, Lucas. Veja como Lucas �
atencioso, Gaspar; como me serve com solicitude.
LUCAS - N�o tenho grande m�rito, encantadora irm�.
GASPAR - Querida Mina, precisamos de ir embora. Estamos aqui h� duas horas e meu
pai...
MINA - Duas horas j�? Como o tempo corre! Adeus, minha boa m�e - despediu-se, pondo
a capa e o chap�u. - Breve voltarei e muitas vezes se Gaspar tiver a bondade de me
conceder licen�aacrescentou, lan�ando ao marido um olhar malicioso e risonho. -
Gaspar � quem manda e eu obede�o.
- Est�-me c� a parecer que vai ser o contr�rio
- volveu Gaspar, rindo.
Mina beijou a sogra, que lhe pagou na mesma moeda, e depois Lucas.
- Adeus encantadora irm�; volte breve - disse-lhe.
- Quando Gaspar me conceder licen�a - volveu Mina, sorrindo.
GASPAR - Minha maliciosa, bem sabe que a i sua vontade � a minha.

Grande desgosto de Mina; Gaspar explica-se

Quando se foram embora, Lucas e a m�e n�o esgotaram os elogios a respeito da
encantadora e am�vel Mina.
- Que sorte a de Gaspar! - observou Lucas. Casa no interesse na f�brica e de
F�r�or; espera
uma mulher feia, m�, est�pida e eis que lhe surge a mais encantadora rapariga que
se pode imaginar.
Entretanto, Gaspar e Mina estugaram o passo e quase correram para chegar o mais
depressa poss�vel a casa de F�r�or; Gaspar dava o bra�o a Mina para a fazer andar
mais depressa ou para correr, e ambos riam com o desafio m�tuo. Chegaram
esbaforidos � f�brica, entrando pelo escrit�rio de F�r�or, precipitadamente.
GASPAR - Venho atrasado, pai?
F�R�OR - N�o, meu amigo; pelo contr�rio, adiantado.
GASPAR - Ainda bem! Estava com medo de me deixar levar por Mina.
F�R�OR (rindo) - Ah! Foi Mina? Operou verdadeiro milagre.
MINA - Estive a passar roupa a ferro, meu pai. F�R�OR (surpreendido) - Passou roupa
a ferro? Como foi isso, Gaspar?
- Oh, meu pai, n�o lhe ralhe; a culpa foi minha
- tornou Mina, rodeando com os bra�os o pesco�o de F�r�or, e beijando-o. - Sei
muito bem de trabalhos caseiros e ajudei minha m�e, para a aliviar. E depois, n�o
foi isso mais conveniente e mais am�vel do que deix�- la sozinha a tratar de tudo
dela e do Lucas sem a auxiliar?
- Querida filha, �s uma pequena feiticeira - respondeu F�r�or, com um sorriso
satisfeito.
- Obrigada, obrigada querido pai - agradeceu Mina. - Tratou- me por tu e isso saiu-
lhe do cora��o! Oh, vejo bem, que h�- de amar-me!
F�R�OR - J� te amo, minha filha. Quem poder� deixar de amar-te?
MINA (rindo) - Ouve o que diz o nosso pai? � mais sens�vel do que o senhor. N�o �
verdade, meu pai?
F�R�OR - Quero dizer o mesmo que tu, querida filha. Mas Gaspar n�o se atreve! sabe
que tens medo dele e.
MINA - Agora j� n�o, pai.
F�R�OR - Desde quando?
MINA (corando) - Desde a nossa visita a casa da m�e.
E acrescentou baixinho, ao ouvido de F�r�or:
- Beijou-me; portanto, j� n�o me detesta.
F�r�or desatou a rir francamente.
- Que disse ela, meu pai? - indagou Gaspar, aproximando-se.
- N�o diga, meu pai, n�o diga! - pediu Mina.
GASPAR - Depressa o saberei; meu pai confia-me todos os seus segredos.
MINA - Mas n�o os meus.
F�r�or sorriu, apertou a m�o de Gaspar e beijou as pequeninas m�os que estavam ao
seu alcance.
F�R�OR - Repito: �s uma verdadeira feiticeira. E agora, minha filha, vai-te embora.
Gaspar vai mandar vir a tua carruagem; voltar�s para tua casa e Gaspar vir�
trabalhar comigo.
MINA - N�o posso ficar, meu pai? Sentava-me aqui num cantinho e n�o me mexeria.
F�R�OR - N�o, minha filha; importunar-nos-ias.
Mina suspirou, beijou a m�o de F�r�or e saiu.
MINA - Importun�-lo-ia, Gaspar?
GASPAR - Sim... suponho... creio que sim. Eu recearia muito que se aborrecesse.
MINA - Mas n�o me aborreceria.
GASPAR - Que faria?
MINA - Contempl�-los-ia.
GASPAR (sorrindo) - E se eu fizesse o mesmo, como trabalharia eu?
MINA - Oh, consigo n�o h� perigo.
GASPAR (rindo) - N�o h� perigo? � precisamente o perigo que meu pai previu.
MINA - Ent�o adeus, Gaspar. At� breve. N�o se demore muito tempo.
Mina meteu-se na carruagem e p�s-se a recordar o dia.
Mais algumas semanas decorreram assim; Mina cada vez se tranquilizava mais a
respeito do seu futuro; Gaspar cada vez se afei�oava mais � mulher; come�ava a
achar neste afecto e no que dedicava ao pai a calma que por tanto tempo procurara;
tinha menos dessas agita��es, dessas inquieta��es que noutros tempos o entristeciam
e, no entanto, sentia que ainda lhe faltava qualquer coisa para atingir o almejado
fim.
F�r�or tornava-se cada vez mais diferente, do que fora; a reserva e a frieza que
lhe eram habituais tinham sido substitu�das pela afei��o e pela indulg�ncia. Mina
dava por essas modifica��es e contava cada vez mais fazer-se amada pelo marido.
Certo dia em que voltava do chalet de azevinhos, onde F�r�or e Gaspar passavam a
tarde, como de costume, reflectiu nos progressos que fizera no cora��o de ambos.
cCreio - pensou - que hei- de ser muito feliz. Meu pai j� me estima, como � f�cil
de ver; minha m�e tamb�m e Lucas igualmente. Eu tamb�m os
amo deveras; s�o t�o bons! Gaspar... esse, sim, inquieta- me; � verdade que �
muito bom para mim. Quer reparar o que fez antes de casarmos. Diz- me coisas muito
am�veis; parece estar contente comigo, mas n�o sei se gosta de mim como meu pai...
N�o, n�o me estima tanto; n�o � como os maridos das mulheres que eu conhe�o. Para
mais, tratam- se por tu e eu e Gaspar n�o; depois, d�o os bons-dias e as boas-
noites, beijando-se, e Gaspar n�o me beija. Em resumo: permanecem juntos e Gaspar
p�s-me no outro extremo da casa, o mais longe poss�vel dele. Assim, terei de pedir
licen�a a Gaspar para colocar uma cama no meu quarto para a minha ama, porque tenho
medo de ficar sozinha no meu excelente aposento... E � magn�fico tal aposento. E
Gaspar que o tinha preparado para uma mulher feia, m�... e corcunda talvez! Ah! ah!
ah! Como deviam ter ficado pasmados quando me viram, pois sei que sou bonita! Gosto
muito do meu rosto e da minha estatura! Se tiver filhas, desejo bastante que se
pare�am comigo. E os rapazes devem parecer-se com Gaspar... pois � elegante. Gosto
muito da sua figura; possui um ar distinto. E depois, � de boa estatura e bela
presen�a. Se pudesse amar-me um bocadinho!... Muito, seria melhor... E se teima em
n�o me querer, serei muito infeliz. Di-lo-ei a meu pai; talvez me conforte, pois
gosta muito de mim. E ficarei sempre com ele e n�o com Gaspar. � mau para Gaspar.
Que lhe fiz eu? Foi minha a culpa se me for�aram a casar com ele? Porque consentiu?
Para me tornar infeliz? N�o � bonito! � uma p�ssima ac��o, e contudo, tinha pena de
n�o o amar. Eu tamb�m fui obrigada a casar, ej� come�o a gostar dele.
O resultado das suas reflex�es foi um dil�vio de l�grimas. Desceu a carruagem,
chorando como uma Madalena; os criados que a receberam, ficaram muito admirados e
acusaram os patr�es de crueldade para com a sua encantadora patroa, pela qual j� se
interessavam. Foram prevenir a ama e a despenseira; esta veio saber o que
acontecera, se a senhora estava doente.
MINA - N�o, senhora; agrade�o a sua bondade. Estou muito bem; simplesmente...
SR. A BONJEAN - Perdoe, minha senhora, mas sinto-me apoquentada por ver a patroa
t�o desgostosa. H� muito tempo que estou c� em casa; �, pois, muito natural que me
comece a interessar pela minha nova patroa.
MINA - Obrigada, querida senhora. Estou bastante satisfeita por me demonstrar
amizade. Sinto-me reconhecida por me estimar. Meu Deus, meu Deus, como sou infeliz!
A despenseira, sensibilizada com as l�gr�nas de Mina, n�o sabia como consol�-la;
preveniu a ama, a Sr. a Gauroy, que foi para junto de Mina inquirindo:
- Que tens, minha filha? Minha querida menina, porque choras t�o amargamente?
MINA - Minha ama, minha querida ama. Sou muito infeliz, pois Gaspar n�o me tem
amor.
Como a ama n�o sabia o que se havia passado, nada p�de dizer para a persuadir do
contr�rio; imaginou que Gaspar tivesse sido duro e malcriado para a sua querida
menina e detestou-o mais um pouco do que anteriormente.
As horas passaram. Mina, fatigada de muitas noites agitadas e da recente dor,
adormeceu na poltrona. Ainda dormia quando Gaspar entrou precipitadamente. Soubera
pela Sr. a Bonjean tudo quanto se passara e o estado de desola��o de Mina ao
voltar. Gaspar e F�r�or ficaram consternados com t�o grande desgosto de que n�o
percebiam bem a raz�o.
- Vai, meu filho - disse F�r�or -, corre para junto dela; tenta captar-lhe a
confian�a e que ela te confesse o que a p�s nesse estado.
Assim, Gaspar entrou nos aposentos de Mina, que dormia. Parou defronte dela e
contemplou por largo tempo essa atitude graciosa, esse encantador semblante que
tinha ainda vest�gios das l�grimas choradas. Gaspar ajoelhou junto dela e beijou-
lhe meigamente a m�o que lhe amparava a cabe�a, lamentando:
- Pobre pequena!
Tais palavras, embora proferidas em tom baixo, acordaram Mina. Soltou um grito ao
ver Gaspar, que a reteve na poltrona, indagando:
- Mina, querida Mina, que tem?
MINA - Um grande desgosto, Gaspar.
GASPAR - E porqu�, querida filha? Que fiz eu, meu Deus, para assim a afligir?
MINA - Gaspar, o meu querido Gaspar... n�o me tem amor.
GASPAR - Eu n�o lhe tenho amor! Que pode permitir- lhe tal ideia?
Mina referiu-lhe as reflex�es que fizera e o resultado a que chegara.
� medida que Mina lhe descrevia os agravos dele recebidos, o rosto de Gaspar
iluminava-se; confessou-lhe os seus verdadeiros sentimentos, a
ternura que lhe dedicava, o ardente desejo de lhe
provar a sua viva afei��o e obter a dela. Prosseguiu:
- Farei como os maridos que conheces, minha
querida mulherzinha; tratar-te-ei por tu, permanecerei junto de ti; dar-te-ei os
bons-dias e as boas-noites, beijando-te; farei tudo quanto quiseres; ter�s a minha
confian�a, dar-me-�s a tua e h�s-de prometer nunca mais duvidar da minha ternura.
MINA - N�o, nunca mais, meu amigo. Serei
feliz e j� n�o chorarei.
GASPAR - E tratar-me-�s por tu, visto quereres que te trate tamb�m por tu?
MINA - Sim, Gaspar... pe�o-lhe... isto �, mandas chamar a minha ama?
GASPAR - Sim, querida filha, vou buscar-ta.
MINA - E voltar�s com ela.
- Sr. a Gauroy, querida Sr. a Gauroy -bradou
Gaspar, agarrando e apertando as m�os da ama -, minha mulher chama-a; est� muito
contente comigo; acredita, finalmente, em que eu a amo de todo o meu cora��o.
A Sr. a Gauroy apertou tamb�m as m�os de Gaspar, com l�grimas nos olhos, e
acompanhou-o aos
aposentos de Mina.
- Minha boa, minha querida ama - exclamou
Mina, correndo para ela e lan�ando-se-lhe nos bra�os-, ama-me, trata-me por tu:
ficar� junto de
mim, beijar-me-� a todos os momentos; confiar� em
mim e eu confiarei nele.
GASPAR - E como n�o te dei os bons-dias esta
manh�, dou-tos agora na presen�a da tua ama.
E Gaspar cingiu-a nos bra�os e beijou-a ternamente.
A Sr. a Gauroy chorava de alegria; tamb�m apertou nos bra�os o marido da sua
menina. Gaspar deixou-as, anunciando que ia sossegar o pai, que estava inquieto com
o desgosto de Mina.
GASPAR - Pronto, meu pai. Est� tudo harmonizado; a fonte das l�grimas de Mina
estancou. Confessei-Lhe a minha ternura, a minha ventura: imagine que julgava que
eu n�o a amava.
Gaspar contou minuciosamente ao pai os tristes pensamentos de Mina, a conversa que
com ela tivera e o resultado obtido.
-As tr�s provas de uma afei��o sincera s�o, pois, trat�-la por tu, permanecer junto
dela e beij�-la de momento a momento.
F�r�or riu de vontade.
- Est�s disposto a conceder-lhe essas tr�s provas infal�veis?
GASPAR - Absolutamente disposto, pai. Lamento apenas deixar a sua companhia.
F�R�OR - A que vais ter vale bem a que perdes. Pensa bem que isso n�o podia durar
sempre. Era grosseiro e insultuoso para ela. Tens agora a tua felicidade completa.
GASPAR - Sim, meu pai, e sempre gra�as a si. N�o receie, querido, excelente pai,
que esta ternura, nascida ontem, diminua em nada a que lhe dedico e que nasceu da
gratid�o; cresceu comigo, � a minha primeira afei��o; n�o pode extinguir-se nem
enfraquecer. O meu novo sentimento por Mina s� pode desenvolver o primeiro, o
primeiro que me fez sentir que eu possu�a um cora��o!
-Compreendo-te perfeitamente, meu filho, e n�o tenho medo; Mina, tanto para ti,
como para
mim, acaba a nossa educa��o nesse sentido. E agora, Gaspar, vai tratar da tua
mudan�a; n�o tens muito tempo antes do jantar.
O rapaz deixou o pai e foi procurar a Sr.a Bonjean para vir ajud�-lo na muda; ficou
surpreendido ao encontrar l� Mina.
GASPAR - Tu aqui, Mina?
MINA - Sim, Gaspar. Vim visitar a Sr. a Bonjean, que teve a bondade de se
interessar pelo meu desgosto. Era justo que viesse anunciar-lhe a minha felicidade.
J� lhe contei tudo; achou que eu tinha raz�o e que tu procederas mal; n�o � assim,
Sr.a Bonjean?
SR.aBONJEAN - Decerto, minha querida senhora, e hei-de ralhar-Lhe quando o
encontrar sozinho.
MINA - Ah ah ah Vais ser repreendido! � bem feito, por me haveres feito chorar
tanto!
Gaspar contemplava-a e sorriia, dizendo:
- Minha querida Sr.a Bonjean, venho pedir-lhe que me ajude a mudar.
SR.a BONJEAN - Bem sei, bem sei; a senhora preveniu- me. Deixe isso a meu cargo e a
cargo da Sr.a Gauroy: arranjaremos tudo.
MINA - E eu? Imagina que vou ficar de bra�os cruzados enquanto voc�s se v�o cansar
a levar livros e roupas?
GASPAR - Mina, querida pequena, vais-te fatigar; n�o est�s habituada a este g�nero
de trabalho.
MINA - N�o estou habituada? Mas eu tratava dos arranjos da casa com a minha ama:
n�o �ramos ricos; apenas t�nhamos para nos ajudar uma jornaleira, uma vi�va
desagrad�vel como eu.
 Mina riu com gosto. Gaspar sorriu.
- Mazinha! Exploras o segredo que te confiei.
MINA - Bonito segredo! H�-de ser conhecido de toda a gente.
E prosseguiu:
- �amos ao fim do mundo, a minha ama e eu: cozinh�vamos, trat�vamos do servi�o
caseiro, lav�vamos e engom�vamos as nossas roupas. E apenas tinhamos seis mil
francos por ano para todas as despesas.
GASPAR - Oh! Mina, Mina! Pobre crian�a! Se eu conhecesse a tua desgra�ada situa��o!
Mina lan�ou-se nos bra�os do marido.
- J� n�o serei infeliz, querido Gaspar, porque me amas e teu pai tamb�m.
Uma l�grima de Gaspar caiu nas faces de Mina.
- Oh! Gaspar, meu bom Gaspar! N�o chores a minha vida passada; de contr�rio, vou
chorar tamb�m.
Gaspar beijou-a, mas estava deveras comovido para poder falar.
MINA - E agora vou ter com a Sr.a Bonjean por causa da tua mudan�a. Porque se foi
embora sem mim?
GASPAR - Porque � muito discreta; notou que ias falar-me em coisas �ntimas.
MINA - N�o devia ter falado diante dela?
GASPAR - N�o, querida filha. Tudo quanto disseste, devias diz�-lo s� a mim.
MINA - Ser�s o meu amigo perfeito. Poderei dizer-te tudo o que penso, tudo o que
fiz, tudo o que desejo.
GASPAR - Tudo, minha amiga, tudo.
MINA - Ent�o, vou dizer-to depressa... N�o me ralhar�s? N�o te zangar�s se te pedir
de mais?
GASPAR - Fala, minha filha, fala. Nada te recusarei.
MINA - Nesse caso eu tinha vontade de possuir um piano e m�sicas; gosto tanto de
tocar! Tive algumas, mas poucas. A minha pobre ama comprava-mas com as suas
economias, que n�o eram grandes, como podes calcular.
GASPAR - Como? � isso que hesitas em pedir-me? Amanh� encomendarei um piano de
Pleyel.
MINA - E outra coisa, meu amigo. Queria ter algum dinheiro para distribuir pelos
pobres.
GASPAR - Tanto quanto queiras, minha boa e excelente mulherzinha. Quanto queres?
MINA - Podes dar-me... vinte francos? � muito? - acrescentou, ao notar a surpresa
do marido.
GASPAR - Muito? Mas, minha filha, isso nada �. Que queres fazer com vinte francos?
MINA - � muito, Gaspar. Eu e a minha ama faziamos fatos para os pobres;
compr�vamos- lhes p�o, manteiga, lenha; adquire-se muita coisa com vinte francos! E
ficavam t�o contentes quando lhes lev�vamos tudo isso!
GASPAR - �s um anjo. Depois de feita a minha mudan�a, dar-te-ei mil francos que
renovarei quando esses se acabarem.
MINA - Mil francos?! Como �s bondoso, Gaspar! Devem durar-me um ano ou mais, pelo
menos assim o espero.
GASPAR - N�o, Mina; sou demasiado rico para dar t�o pouco. D� sempre e quando haja
necessidade; n�o me poupes a bolsa, que � a tua.
MINA - O qu�?... Poderei dar dez mil francos por ano?
GASPAR - N�o dez mil, mas cem mil, duzentos mil e at� mais. Para qu� aumentar a
nossa riqueza j� demasiado consider�vel?
MINA - Meu bom, meu querido Gaspar! Deus te aben�oar� e recompensar�. Amo-te,
Gaspar!acrescentou, lan�ando-se-lhe nos bra�os. - Quantos pobres deixar�o de
sofrer, gra�as a ti, � tua caridade! Vou depressa diz�-lo � minha ama.
Mina partiu, a correr. Gaspar ficou pensativo. Foi um anjo que Deus me deu! Ser� o
meu bom anjo; conceder- me-� o que faltou at� agora: a caridade. � medida que mais
a amo, sinto-me melhor, mais disposto a praticar o bem, mais indulgente, mais
meigo. Meu Deus! Quantas censuras n�o mere�o! Quantas ac��es m�s na minha
exist�ncia! Que ambi��o! Que ego�smo! O meu primeiro prazer data da minha ternura
pelo meu pai adoptivo. Senti-me outro quando amei algu�m. E agora sinto o meu
cora��o expandir-se, encher-se de bons sentimentos; compreendo os desgostos, os
pesares do cora��o; compreendo at� a piedade, a ora��o, desde que acompanhei Mina �
missa; lev�-la-ei l� muita vez; a ora��o faz bem; deixa em n�s qualquer coisa de
suave, de agrad�vel, que eu desconhecia at� agora, E, acabando estes pensamentos,
Gaspar orou a Deus intimamente para que lhe perdoasse a indiferen�a passada e o
tornasse melhor para o futuro. Olhou em volta do quarto e n�o viu nem um Crucifixo,
nem uma imagem da Virgem; no entanto, avistou a um canto do quarto uma almofada
colocada a�
para ajoelhar diante da pequena mesa. Em cima dessa mesa estava uma caixa de forma
estranha. Abriu-a e deparou-se-Lhe um modesto Crucifixo de madeira, uma estatueta
da Virgem, um ros�rio de luxo, um livro de missa e um retrato em miniatura, que lhe
pareceu o da pr�pria Mina, mas envelhe cida.
Gaspar adivinhou que era o da m�e dela; ajoelhou; beijou umas poucas de vezes essa
encantadora imagem; osculou tamb�m os p�s do crucifixo e ia a coloc�-lo no seu
lugar, quando Mina surgiu. Soltou um pequeno grito alegre e, correndo para Gaspar
tomou-lhe a cabe�a nas m�os, persignou- o na testa e beijou-o.
- S� bendito, meu Gaspar; bendito por mim Mi pelo meu cora��o, por minha m�e e pelo
bondoso Deus. Sinto- me feliz, meu amigo, por te ver rezar; se quiseres, rezaremos
juntos a nossa ora��o da tarde; a da manh� � imposs�vel, porque me levanto cedinho,
enquanto tu ainda dormes provavelmente, mas nada nos impede de rezar a da tarde.
GASPAR - Desde hoje, meu bom anjo da guarda, desde esta tarde orarei a teu lado...
E mandarei instalar aqui um orat�rio mais conveniente e mais c�modo para as nossas
ora��es da tarde... e da manh�, pois n�o sou t�o pregui�oso como imaginas.
MINA - Ainda bem! A tua mudan�a vai muito adiantada, meu amigo; restam apenas os
teus pap�is, em que n�o quis que tocassem.
GASPAR - Fizeste bem; anda ajudar-me a p�-los em ordem e a transport�- los.
Mina, muito orgulhosa por ser chamada para coisas desta import�ncia, acompanhou
Gaspar e come�ou a arrumar. Quando acabaram, perguntou-lhe se podia dar uma
olhadela ao quarto do sogro.
MINA - Queria formar uma ideia sobre o quarto dele e saber se est� bem instalado.
GASPAR - Entra, minha filha, entra; nunca est� aqui a esta hora. Vou levar a minha
�ltima papelada.

Mina visita o quarto do Sr. F�r�or

Piano e m�sica
Mina entrou nos aposentos de F�r�or; examinou demoradamente os m�veis, os objectos.
Depois de haver visto tudo, notou a falta de um Crucifixo e da imagem da Virgem.
Pobre pai! - pensou. - N�o � crente como o Gaspar. Mas n�s lhe faremos amar o
bondoso Deus; oraremos muito por ele
E, ajoelhando-se aos p�s da cama de F�r�or, orou com fervor para que o seu bom pai
amasse Deus acima de todas as coisas.
Enquanto rezava, F�r�or entrou nos aposentos e ficou estupefacto ao ver Mina de
joelhos junto da cama.
- Mina - indagou, acercando-se e tentando meigamente levant�-la. - Mina, minha
filha, que est�s aqui a fazer? Que acaso te trouxe a este quarto?
Mina ergueu-se; tinha os olhos h�midos, a fisionomia grave; tomou a m�o de F�r�or
nas suas e respondeu:
- Meu pai, desejei conhecer-lhe o quarto a fim
de o acompanhar pelo pensamento. Quis orar por si
nos seus aposentos. Rezei ardentemente pela sua
bondade, n�o s� neste mundo, mas no outro. Pedi a
Deus que lhe enchesse o cora��o com o seu amor, e
aumentasse em si o esp�rito da caridade; e agora
pe�o-lhe, meu pai, o benfeitor de meu querido marido, que me aben�oe; ainda n�o
recebi a sua b�n��o. Gaspar ama-me agora, e a sua ternura fez de mim sua verdadeira
filha.
Mina ajoelhou diante de F�r�or, beijou ternamente a m�o paternal que devia aben�o�-
la e recebeu essa b�n��o de cabe�a inclinada, de l�grimas nos olhos e com o j�bilo
no cora��o.
-Que Deus te aben�oe... , como te aben�oo;
sim, aben�oo-te do fundo do cora��o, onde conquistaste o teu lugar perto do
meu querido Gaspar.
Agrade�o-te, minha filha, teres vindo orar ao meu
quarto por mim. A tua ben�fica influ�ncia me dar�, espero-o, o cora��o crist�o que
me pedes e o esp�rito de caridade que me faltou at� agora, devo confess�-lo.
A findar tais palavras, F�r�or levantou Mina e
cingiu-a ao cora��o.
- Agora, querida filha, deixa-me s�; tenho que
fazer. Manda-me Gaspar: preciso dele.
Mina correu em busca do marido.
- Meu pai n�o demonstrou descontentamento
por haveres entrado nos seus aposentos? - indagou
Gaspar, inquieto.
MINA - Pelo contr�rio, agradeceu-me, aben�oou-me. Foi t�o indulgente para mim! Os
seus olhos fitavam-me com ar bondoso! Quase chorava quando me beijou, depois de me
haver aben�oado. Mas vai depressa, Gaspar. Teu pai est� � tua espera ansiosamente.
- �s um anjo - volveu o marido, saindo.
F�r�or contou ao filho, comovido, o encantador e piedoso pensamento de Mina.
- N�o � apenas ternura que sinto por esta am�vel menina, � tamb�m estima; e quando
a conhecermos melhor, j� n�o me admirarei se ambos tivermos um sentimento de
respeito por esta crian�a t�o boa e t�o crente.
Gaspar ficou satisfeito ao ouvir falar assim o pai; o trabalho tamb�m se ressentiu.
F�r�or nada disse, porque tamb�m por v�rias vezes fora distra�do pela lembran�a
dessa bondosa menina que orava por ele.
Na manh� seguinte, Mina foi � missa, na companhia do marido. O dia passou-se como o
anterior; apenas Mina os n�o acompanhou � f�brica. Correu ao port�o a esper�-los
quando voltaram, e j� n�o deixou Gaspar, mesmo quando trabalhava. Observou o g�nero
de ocupa��o a que se entregava e que ele lhe explicou. Nada disse, mas no dia
seguinte, quando Gaspar quis pegar nas �ltimas p�ginas, encontrou as contas feitas.
Ao ver o pasmo do marido, Mina desatou a rir, explicando:
- Fui eu que vim em teu aux�lio, meu amigo. Antes de casar, o pai mandava-me muitas
vezes fazer as contas das oficinas e as verifica��es dos livros; e nunca me
enganava; se meu pai encontrasse algum erro, ralhar-me-ia sem contempla��o alguma.
Assim, podes confiar-me todo esse trabalho; dar-me-�s grande prazer em
proporcionar-me os meios de prestar servi�o ao meu pai e a ti. E quando digo meu
pai, refiro-me ao teu e n�o ao meu.
Alguns dias depois de Mina haver pedido um piano, avistou um, encantador, de pau-
rosa incrustado de n�car e marfim e uma bonita estante do mesmo gosto cheia de
livros de m�sica que Mina tanto desejava e Gaspar mandara instalar na sala de
visitas da mulher.
MINA - Piano! M�sica! Como te agrade�o, meu amigo! Que belo piano! Que bonitos
embutidos! Vou experiment�-lo depressa para ver se � t�o bom como bonito.
GASPAR - Encomendei-o igual � dona: perfeito sob todos os aspectos.
- �s lisonjeiro, Gaspar - tornou Mina, sorrindo. - A dona tem muitos defeitos.
GASPAR - Quais? N�o tos conhe�o.
MINA - Primeiro: ser exigente; querer possuir todo o teu cora��o, todos os teus
pensamentos, todo o teu tempo e eu sei ser isso imposs�vel.
GASPAR - Salvo o tempo, que s� me pertence em parte, tens tudo o que querias, minha
encantadora mulherzinha.
Mina sorriu-lhe e abriu o piano.
Logo �s primeiras notas, Gaspar reconheceu-lhe superior talento; executou diversos
trechos, que Gaspar ouviu com desvanecimento. Depois, p�s-se a cantar; a sua voz
cheia, sonora tinha um timbre doce e suave. Gaspar ouvia-a sem se cansar; por fim,
Mina parou.
GASPAR - Mina, minha amiga, canta, continua a cantar.
MINA - E o teu trabalho?
GASPAR - F�-lo-ei esta tarde, esta noite, seja quando for; pe�o-te que continues a
cantar.
MINA - Acedo porque o teu trabalho est� feito. Estive no teu escrit�rio; encontrei
os teus livros
 e, enquanto andavas pelas oficinas com meu pai, dei conta de tudo.
GASPAR - Assim, �s a minha provid�ncia! Sabes tudo, fazes tudo, ajudas-me em tudo.
MINA (rindo) - � para te fazer aceitar a fatalidade de teres sido obrigado a
casares comigo... Nada respondas, Gaspar, nada digas; vou cantar.
E Mina entoou a famosa �ria: Di tanti palpiti, etc. Apenas acabou, aplausos e
bravos se faziam ouvir na rua; Mina correu � janela que ficara aberta por causa do
calor, e viu muita gente aglomerada no p�tio do palacete. � vista de Mina, os
aplausos redobraram; distinguiam-se algumas palavras soltas: encantadora,
deslumbrante. Mina, pasmada e n�o pensando de modo algum que tais elogios lhe eram
dirigidos, procurava descobrir o que poderia ter provocado tal entusiasmo; Gaspar
tamb�m se abeirou da janela e reconheceu muitos rapazes da cidade que o
cumprimentaram. Gaspar retribuiu o cumprimento e tirou Mina da janela, dizendo:
-Era a ti que aplaudiam, Mina. De futuro, querida Mina, fecha a janela quando
quiseres cantar. N�o gosto que toda esta gente se permita aplaudir-te e fazer-te
repetir.
MINA - Por Deus, Gaspar, acalma-te! Se soubesses como tens um ar mau... e, contudo,
amo-te assim mesmo, querido Gaspar.
Um criado bateu � porta.
- Entra - bradou Gaspar com voz forte.
- Alguns rapazes pedem para serem recebidos pelos senhores.
- Que v�o passear - retorquiu Gaspar, enco lerizado. - Diz-lhes que a senhora n�o
recebe e
que o patr�o est� a trabalhar e tamb�m n�o recebe pessoa alguma.
O criado retirou-se. Mina aproximou-se o mais poss�vel do canap� em que Gaspar se
sentara; deixou-se cair de joelhos junto dele e tomou-lhe a m�o. Com voz t�mida,
inquiriu:
-Meu amigo, porque ficaste zangado? Causaste-me medo; julgava-te t�o bom!
- Perd�o, mil vezes perd�o, minha querida Mina. N�o passo de um doido e n�o sei que
mosca me mordeu! N�o tenhas medo de mim, suplico-te; n�o voltarei a ser ciumento
por te ver aplaudida por estranhos.
N�o tardaram a fazer as pazes, e Gaspar cumpriu. Habituara-se a resistir aos
impulsos �ntimos e dominou o seu ci�me. Depois de jantar, confessou-se ao pai na
presen�a de Mina, que atenuou as injusti�as de Gaspar e, a si pr�pria, se acusou de
imprudente. F�r�or tro�ou um pouco de Mina, muito de Gaspar e acabou por pedir a
Mina que cantasse.
Sentou-se ao piano, cantou admiravelmente e aguardou a opini�o do sogro, que n�o
dizia palavra; levantou-se, abeirou-se de F�r�or e viu que dormia como um justo.
- Dorme - volveu baixinho e rindo.
- Est� sempre t�o cansado, o pobre pai! � noite n�o pode mais.
E Mina sentou-se no canap� junto do marido e come�ou com ele uma animada conversa.
�s dez horas era o momento de F�r�or se deitar. Gaspar, que nunca esquecia os
h�bitos do pai adoptivo, levantou-se ao ouvir soar o rel�gio e olhou
meigamente F�r�or. Quando este abriu os olhos, viuGaspar � direita e Mina �
esquerda.
-Como lhe pareceu que eu tivesse cantado, meu pai? - inquiriu Mina, rindo.
Esta pequena mal�cia acabou de despertar F�r�or. Tomou o bra�o de Gaspar; Mina acom
panhou-os. Os filhos beijaram o pai e retiraram-se para os seus aposentos.

Cruel separa��o
Decorridos alguns dias, Mina teve um desgosto. F�r�or anunciou-lhe que levava
Gaspar para uma digress�o de oito dias, a fim de tomar posse das
terras que constitu�am parte do seu dote. Mina ficou consternada, chorou at�; mas
F�r�or permaneceu inflex�vel e o pr�prio Gaspar lhe mostrou a necessidade de tal
viagem.
- Meu pai - pediu Mina -, visto ficar sem o pai e sem o marido, d�-me licen�a de ir
passar estes dias na casa da f�brica e na de minha m�e. Estarei sob a protec��o dos
seus bons esp�ritos ou, ent�o, sob a da m�e e do irm�o de Gaspar. Aqui, teria medo;
n�o me atreveria a sair; recearia que meu marido... Enfim, ficarei melhor junto da
minha ama e da minha sogra.
- � boa ideia, minha filha. Agrada-me e vejo que d� prazer a Gaspar. Partiremos
depois de amanh�, cada qual para o seu destino. Tomar�s a carruagem a fim de te
dirigires � f�brica, enquanto n�s tomaremos o comboio.
- Obrigado, meu anjo - agradeceu Gaspar, beijando-a. - Evitas-me grandes cuidados.
F�R�OR - E fica sabendo, minha filha, que durante a nossa aus�ncia ser�s a soberana
do palacete e da f�brica e que poder�s dispor de tudo e ordenar o que te apetecer.
MINA - Obrigado, meu bom pai. N�o usarei muito da minha autoridade: todos aqui
adivinham os meus desejos; s�o demasiado bons para mim, que n�o tenho utilidade
alguma.
F�R�OR - Fizeste um para�so da minha casa, minha filha, e j� n�o � pouco.
O dia da separa��o foi triste para Mina. Em primeiro lugar, o marido n�o p�de
acompanh�-la � missa, porque tinha muito que fazer antes dessa aus�ncia de oito
dias. No resto da manh� mal o viu, pelo mesmo motivo. Durante a �ltima refei��o em
comum, Mina n�o deixou de chorar. F�r�or e Gaspar bastante se esfor�aram por anim�-
la, mas nada conseguiram.
F�R�OR - Mas repara, minha pobre filha, que a demora � apenas de oito dias, e oito
dias bem depressa passam.
MINA - Sim, meu pai, quando passaram, mas quando est�o para vir?
F�R�OR - E depois, olha para a cara de Gaspar e v� quanto o entristeces com esse
despropositado desgosto.
MINA - Perdoa, meu bom Gaspar. Tens raz�o: � uma tolice; ficarei muito bem, ver�s,
e o pai ficar�
contente comigo. Primeiro vou visitar a minha sogra, a quem ajudarei nos amanhos
da casa, e irei passear com minha ama e Lucas. Irei visitar o Sr. Abade, que me
levar� a casa dos pobres... Ai, meu Deus! J� n�o tenho dinheiro! A minha ama
emprestou-me ontem dez francos e dei-os � mulher
de um pobre homem que morreu afogado h� oito dias e a casa de quem me acompanhou o
Sr. Abade. Chorava que causa d�, essa pobre mulher. Chorei com ela; s� pude dar-
lhe dez francos. Tem dois filhos t�o bonitos!
GASPAR - Minha querida, porque me n�o pediste dinheiro? � mister que nunca te
falte. Meu pai, permite que diga na caixa para darem a Mina tudo quanto ela pedir?
F�R�OR - Decerto, meu filho; as nossas ordens nunca se contradir�o.
MINA - Obrigada, pai; obrigada, querido Gaspar. Praticarei a caridade em nome de
ambos e
farei com que todos orem por si e por meu marido. Uma coisa que me vai faltar � o
piano, especialmente na aus�ncia de Gaspar. Tocaria e cantaria todas as noites os
trechos de que ele tanto gosta. Pensarei em ti, meu Gaspar, e contarei as horas que
ainda nos separam.
GASPAR - E, sobretudo, n�o te aflijas.
MINA - N�o, n�o; vai sossegado; compreendo que oito dias depressa passam.
Terminara o almo�o. Foi preciso tratarem dos preparativos da viagem. Gaspar subiu
com Mina, enquanto F�r�or dava as suas �ltimas ordens. Mina desatou a solu�ar,
quando deu o �ltimo beijo a Gaspar; n�o podia resolver-se a deix�-lo.
GASPAR - Minha boa Mina, prometeste ter coragem e apoquentas-me com a tua afli��o.
Que h�-de ser de mim longe de ti, sabendo-te apoquentada como se nunca mais nos
torn�ssemos a ver?
MINA - Gaspar, meu querido Gaspar, terei ju�zo, prometo; em primeiro lugar, deixo-
te ir... (desprendeu os bra�os do pesco�o do marido) e depois, ponho o chap�u e
parto. Minha ama, partamos.
GASPAR - A tua ama espera-te l� em baixo.
Mina ainda apertou o marido nos bra�os e desceu, amparada por ele. Beijou F�r�or,
que tamb�m descia; este f�-la subir para a carruagem, depois de a haver deixado
beijar mais uma vez o marido; a ama subiu atr�s dela, a carruagem rodou e Mina p�s-
se a chorar; a ama, por�m, soube anim�-la, encoraj�-la, distra�-la e Mina chegou �
f�brica menos chorosa. Foi recebida amavelmente por Andr� e pelos primeiros
empregados; instalou-se no quarto ocupado por Gaspar quando l� ia; tinha recusado o
de F�r�or, que Andr� lhe oferecia. Depois de haver ajudado a ama a arrumar tudo,
pediu-lhe que a acompanhasse a casa da sogra. Chegaram no momento em que Lucas ia
seguir para o campo. Mina correu para ele.
- Sou eu, Lucas - disse, beijando-o. - Oh! Lucas, se soubesse como sou infeliz!
LUCAS - Infeliz, irm�zinha? E porqu�?
MINA - Est� a rir-se, Lucas? Isso n�o est� certo, porque sou realmente infeliz!
Gaspar partiu... com meu sogro...
LUCAS - E depois?
MINA - Depois h�-de voltar... daqui a oito dias.
LUCAS - Mas nada disso me explica o motivo
por que � infeliz, querida irm�zinha.
MINA - Pois n�o compreende? Porque s�o oito
dias sem ver o Gaspar.
LUCAS - E s� por isso? Ah! ah! ah! Pobre
irm�zinha! Ah ah ah Querida cunhada, est� indignada por me ver rir, mas afian�o-lhe
que isso n�o tem senso nenhum. Que s�o oito dias? Isso h�-de acontecer-lhe
frequentes vezes. Quem tem neg�cios, como Gaspar, h�-de ausentar-se de quando em
quando.
MINA - Mas, meu Deus! Que vai ser de mim se
Gaspar me deixa muitas vezes sozinha?
LUCAS - H�-de habituar-se, querida irm�.
Agora n�o chore e vamos ter com minha m�e, que
est� no jardim. A senhora que a acompanha vem
tamb�m?
MINA - Decerto; � minha ama, a Sr. Gauroy, i que me educou, que me estima
como filha; n�o � verdade, minha ama?
AMA - Tu bem sabes, querida filha.
Encaminharam-se todos para o jardim, onde encontraram a tia Tom�s colhendo ervilhas
para o jantar.
MINA - Boa tarde, minha m�e; vimos ajud�-la, minha ama e eu. Vou passar alguns
dias na f�brica, na aus�ncia de Gaspar, que me deixou sozinha durante oito dias, e
estou bem triste, minha m�e.
M�E - Porqu�, minha filha?
MINA - Mas, minha m�e, por n�o ver Gaspar
durante oito dias.
M�E - N�o h� motivo para estar triste, minha
filha.
MINA - Sempre s�o oito dias, m�e!
M�E - E que tem isso? Oito dias passam-se depressa.
Mina sentiu que esta repeti��o do racioc�nio de Lucas representava a verdade da sua
situa��o e arrependeu-se de haver inquietado e desgostado o marido por n�o ter
sabido ser razo�vel. Resolveu de futuro ser mais animosa.
As ervilhas depressa foram apanhadas. Lucas voltara ao seu trabalho. Mina passou a
tarde a ajudar em diversos trabalhos da quinta; voltou � f�brica para jantar; as
primeiras coisas que viu foram o piano e as m�sicas. Soltou um grito de alegria e
perguntou:
- Como vieram para aqui?
ANDR� - Foi o patr�o que me deu ordem para os mandar buscar, a fim de a senhora os
ter aqui antes de jantar.
MINA - Bom Gaspar! Como � atencioso! Obrigada, Andr�. Quem o trouxe?
ANDR� - Os oper�rios. Foram busc�-lo, minha senhora, e trouxeram-no com grande
cuidado, segundo as ordens do patr�o.
MINA - Agrade�a-lhes por mim, meu bom Andr�, e d�- lhes esta moeda de vinte
francos. Parece-lhe bem? Meu marido diz-me sempre que n�o dou bastante.
ANDR� - � boa paga, minha senhora. V�o ficar muito satisfeitos. N�o deixar�o de
receber o seu dia. � tudo ganho para eles.
MINA - Obrigada, Andr�! Fizeram jantar para mim? Estou com fome.
ANDR� - Sim, minha senhora; o cozinheiro est� aqui. E para a servir, � F�lix,
aquele que serve o patr�o, que ficar� �s ordens da senhora e a quem eu auxiliarei
se a senhora quiser.
Mina comeu pouco; estava triste; � noite tocou piano, cantou, escreveu uma carta a
Gaspar, orou, chorou, deitou-se e adormeceu para s� acordar �s sete da manh�.
Levantou-se � pressa, vestiu-se e saiu com a ama para ouvir missa. Depois foi ter
com o abade, falou-lhe dos pobres, soube com pesar que havia muitas familias
verdadeiramente necessitadas, fez-lhas indicar e pediu ao abade que fosse almo�ar
com ela, a fim de a acompanhar nessas visitas.
MINA - Ser� uma vantagem tanto para si como para mim, Sr. Abade: aproveitar-me-ei
da sua companhia e o Sr. Abade ganhar� o cora��o dessa pobre gente, que saber� ser
a si que devem certo bem-estar.
ABADE - Mas, menina, n�o sei a que devo este gracioso convite e aonde tenho de me
dirigir para o aceitar.
MINA - � f�brica, a casa de meu sogro e de meu marido, que est�o ausentes. J� n�o
sou menina; sou a mulher de Gaspar F�r�or.
ABADE - A senhora? Mas � mais do que sua mulher; afigura-se-me ser o seu anjo bom!
Tinha ouvido falar, pelos oper�rios da f�brica, da sua bondade e da sua piedade,
mas ignorava que fosse a Sr. a F�r�or a quem tenho a honra de conhecer pessoalmente
e estar a falar.
Mina repetiu o convite, dizendo, ao sair:
- Ao meio-dia, sim, Sr. Abade?
O prior foi pontual e respondeu �s in�meras perguntas que Mina lhe formulou; a
mulher de Gaspar soube com pena que nem o sogro nem o marido se importavam com os
pobres da regi�o e arredores.
MINA - E, contudo, Gaspar � bondoso; deu-me mil francos para os pobres logo nos
primeiros dias ap�s o meu casamento e disse-me que eu podia dar quanto quisesse,
cem, duzentos mil francos.
ABADE - � que antes da senhora, n�o pensara nisso, e a sua caridade acordou a dele.
MINA - N�o a deixarei adormecer, Sr. Abade esteja certo. Iremos socorrer todos os
pobres; dar-Lhes-emos trabalho, roupa, casa, lenha, p�o. Exigiremos que os filhos
v�o � escola e ao catecismo. Estabeleceremos irm�s de caridade, sala de asilo e
muitas outras casas; ser� o meu primeiro ministro e pe�a sem cerim�nia: ver� como
meu marido � bom e generoso para mim. E o Sr. Abade pagar-lhe-h� tudo isso, orando
muito por ele; n�o ser� assim Sr. Abade? Pe�o-lhe muitas ora��es para ele e para
meu pobre sogro, que tamb�m � bom, mas que pensa tanto nos seus neg�cios, que
esquece Deus e os que sofrem. E gosta bem de mim, esse bondoso pai. Foi ele o
primeiro a ser bom para mim, que me chamou sua filha, que me tratou por tu. E isso
tudo � muito bom; n�o lhe parece, Sr. Abade?
O prior n�o p�de deixar de rir, respondendo:
- Confesso, minha senhora, que n�o encontro grande m�rito nisso.
- � porque o senhor n�o sabe tudo; ignora que, quando casei com Gaspar, ele
imaginava que eu era ruiva, est�pida e enfadonha. Ah ah ah Rio-me sempre ao
lembrar-me dessa esquisita ideia que ele e o meu pobre pai tiveram.
O abade estava muito admirado; tal confid�ncia
denotava inexplic�vel infantilidade.
ABADE - Perdoe, minha senhora, uma pergunta indiscreta. Que idade tem?
MINA - Fiz dezasseis anos h� tr�s meses.
ABADE - Sim, � isso - volveu, rindo. - Dezasseis anos! � muito nova para ser
casada.
MINA - Que quer, Sr. Abade? Eu n�o queria;
supunha que Gaspar e o pai eram muito maus.
Disse que sim porque meu pai me tratou pior do
que nunca. Assim, estava com medo ao sair da
carruagem na conservat�ria. Tremia tanto, que mal
me podia suster quando Gaspar me deu o bra�o.
Mas estou-lhe a contar uma por��o de coisas,
Sr. Abade, e est� chegado o momento de irmos visitar os nossos pobres. � favor
esperar-me um pouco;
vou chamar a minha ama.
Que boa e encantadora rapariga! - elogiou intimamente o padre. - Mas n�o passa de
uma crian�a.

Feliz influ�ncia de Mina

As visitas de Mina foram produtivas para os pobres. A tarde do dia seguinte passou-
a ela em casa da sogra. Ao voltar, ficou agradavelmente surpreendida ao ver uma
carta de Gaspar. Ap�s algumas palavras ternas, escrevia- lhe ele:
As tuas ora��es e o teu exemplo j� nos fizeram algum bem, minha mulherzinha bem
amada. Pens�mos nos pobres a socorrer e nas igrejas a reparar. Contamos instalar
irm�s de caridade, salas de asilo, col�gios; entender-nos-emos com o Sr. Abade para
fazer reinar o bem- estar e a religi�o em todas as nossas propriedades. A tuu
ora��o no quarto de meu pai sensibilizou-nos mais do que podes imaginar; levaste-me
a fazer reflex�es que nunca havia feito. O espirito de caridade, que pediste para
n�s, come�a a frutificar em nossos cora��es; o meu, pleno de amor por ti, estar�
tamb�m dentro em breve, espero, cheio do amor do bondoso Deus, que me doou a minha
querida Mina; continuar�s a tua obra e far�s de mim um verdadeiro crist�o. O
indiferente, o egoista, o ambicioso Gaspar far-se-� substituir por um crist�o
arrependido... Adeus, minha bem amada; nunca poderei dizer-te quanto te amo e
quanto reconhecimento sinto por Deus e por ti! O que � cas�r, por dedica��o ao seu
benfeitor, com uma noiva est�pida e enfadonha! Daqui a seis dias j� estarei junto
de ti: com que ventura n�o cingirei ao cora��o a querida feiticeirazinha que nele
reina sem partilha!
Mina ficou encantada com esta carta, que beijou
mil vezes e quis trazer junto ao cora��o. Os oito dias
de separa��o findaram. Mina teve de voltar para a
cidade.
Viram-na partir com vivo desgosto. A tia Tom�s
teve pena dela e chorou, tanto se lhe afei�oara devido �s suas excelentes
qualidades. O abade pediu-lhe instantemente que voltasse muitas vezes. Prometeu e
tornou para a cidade momentos antes da chegada de F�r�or e de Gaspar, esperando-os
� janela.
Quando os viu entrar no vest�bulo, saltou os degraus
em vez de os descer e encontrou-se nos bra�os do
marido. O sogro, mais vagaroso nos seus movimentos, s� se lhe juntou depois de ela
haver sido abra�ada por Gaspar v�rias vezes. Tinha tanta coisa a contar-lhe, que o
pobre F�r�or pediu licen�a e foi descansar no escrit�rio, onde o aguardava uma
por��o de trabalho; era o seu repouso e a sua ocupa��o
predilecta. Reuniram-se � hora do jantar. A calma, o repouso, o bom ar do campo
haviam restitu�do a
Mina a frescura da tez, que tantos abalos, dores e
l�grimas tinham alterado levemente. F�r�or felicitou-a por isso. Mina referiu todas
as suas generosidades, o seu emprego do tempo; falou-lhe com
tanto entusiasmo dos bons resultados da sua caridade, que F�r�or ficou
sensibilizado e pediu-lhe que
continuasse assim em seu nome. Beijou-a, louvou muito os cuidados e aten��es que
haviam tido para com ela o pessoal da f�brica e a gente da aldeia e em especial
Andr�. Gaspar n�o a desfitava; estava extasiado. Quando, � noite, Mina subiu para o
quarto e se dirigiu com o marido para a pequena mesa onde faziam as suas ora��es,
soltou um grito ao notar um pequeno m�vel formando orat�rio, com um magn�fico
Crucifixo, uma encantadora estatueta da Virgem, uma pia de �gua benta e velas. Todo
o m�vel era esculpido, representando cenas da vida de Cristo.
- Oh, Gaspar! - bradou Mina, beijando-o com ternura. - Como �s bom e am�vel!
Gaspar n�o faltou �s promessas que fizera � mulher: tornou-se cada vez mais crente
e mais caritativo. Procurou reparar todo o mal que noutros tempos fizera a alguns
oper�rios inteligentes. Protegeu particularmente Andr�, que obteve de F�r�or o
posto de confian�a, muito vantajoso, que anteriormente fora ocupado por Gaspar.
F�r�or, tornado melhor pelo exemplo e ternura do filho e da nora, fez-se a
provid�ncia da regi�o, de que fora o opressor. Toda a regi�o mudou de aspecto; a
igreja tornou-se pequena de mais para a popula��o que nela se comprimia. Na aldeia
n�o havia um �nico indiv�duo que n�o festejasse a P�scoa e n�o soubesse ler. Gaspar
criou, a conselho de Mina, para a f�brica e para a aldeia, uma consider�vel
biblioteca, composta de livros instrutivos, interessantes e recreativos. As outras
propriedades de Gaspar gozaram dos mesmos melhoramentos; a mis�ria era quase
desconhecida. O pr�prio Gaspar tornou-se t�o
bom filho como bom irm�o; Mina continuou a ser a
nora e a irm� adorada da sogra e de Lucas, que ela
visitava amiudadamente, n�o deixando de ajud�-la
nos arranjos da casa. O lar de Mina foi acrescido de
dois rapazes; o primeiro tem quatro anos e o segundo dois; F�r�or ama-os com
ternura; � o melhor dos
av�s, como tinha sido para Gaspar o melhor dos
pais. Tem oitenta e quatro anos e possui o cora��o
mais novo do que o tivera na mocidade; acha-se
realmente feliz desde que compreendeu o amor a Deus e ao pr�ximo. Repete muitas
vezes que deve a Gaspar a sua primeira afei��o e a Mina o desenvolvimento dos
sentimentos do seu cora��o. Mina e Gaspar amam-se como nos primeiros dias do seu
enlace. Os neg�cios de F�r�or e de Gaspar prosperam mais do que nunca; Gaspar goza
agora da sua ventura sem reserva alguma; os seus pensamentos de ambi��o j� n�o v�m,
como em anos passados, lan�ar- lhe a amargura entre as suas alegrias e �xitos.
Desde a mudan�a operada, sente que a riqueza e as
honras apenas proporcionam verdadeiro prazer
quando empregadas em praticar o bem.
Lucas casou h� dois anos; a mulher � uma bondosa rapariga, forte, crente, activa,
de constante alegria; formam excelente casal e j� t�m um rapag�o, do qual Mina
pediu para ser madrinha.
- Ser� do segundo, minha m�e - dizia ela � tia
Tom�s, que reivindicava os seus direitos. - D�em-me o primeiro filho de Lucas. N�o
� verdade que
est� de acordo? Diga que sim, querido irm�o; tanta
vez me disse que nada podia recusar-me!
- Minha m�e, permite que lhe d� o meu consentimento? - perguntou Lucas � m�e,
rindo.
Ora repare como Mina olha para si com ar suplicante.
M�E - Faz a vontade a Mina. Quem pode resistir-lhe?
-Querida m�e, como � bondosa! - volveu Mina, beijando-a muitas vezes. - Obrigada,
meu excelente irm�o - acrescentou, beijando Lucas. Assim, serei a madrinha do meu
pequeno Jorge, que � o nome do meu sogro e do meu filho mais velho e ser� tamb�m o
do meu afilhado.
Gaspar ria e ficou muito contente com esta conclus�o.
- Porque n�o lhe deste o nome de Gaspar, querida?
-Porque para mim s� existe um Gaspar no mundo e n�o quero que haja segundo.
Frlichein j� morreu h� muito tempo. Meses depois do casamento da filha, foi v�tima
de uma explos�o ao fazer experi�ncias qu�micas absurdas. Ningu�m da f�brica o
lamentara; Mina rezou bastante por ele, mandou rezar muitas missas para a salva��o
da sua alma, pela qual conservava certas inquieta��es, porque morreu como vivera:
sempre um mau rico.

FIM