Campos de Gramas Marinhas, Serviços de Ecossistemas e

Sustentabilidade

Prados de gramas marinhas são habitats marinhos de sedimentos moles compostos

por um grupo de plantas adaptadas à vida no mar. Estima-se que esses prados cobrem até
600.000 km2 do oceano costeiro e ocorrem em abundância em todos os continentes, exceto
na Antártica. Como todas as plantas com flores, as gramas marinhas desenvolvem frutos e
produzem sementes, têm raízes verdadeiras e têm sistemas internos de transporte de
gases e nutrientes

Embora três espécies de gramas marinhas estejam ameaçadas de extinção e 10

espécies estejam em risco elevado de extinção, a maioria é comum; portanto, sua
importância reside no papel que desempenham no ecossistema como um todo.

Estes habitats estão atualmente sujeitos a taxas de perda iguais e frequentemente

superiores às das florestas tropicais e recifes de coral, com estimativas sugerindo taxas de
perda global sem precedentes de cerca de 7% ao ano. A perda de gramas marinhas é
principalmente o resultado da má qualidade da água impulsionada pelo desenvolvimento
costeiro, má gestão da terra, destruição física e mudança do ecossistema devido à
superexploração da pesca.

Serviços Ecossistêmicos
Os prados de gramas marinhas, em particular, são importantes por suas funções
ecológicas e serviços ecossistêmicos, como seu papel na dinâmica da teia alimentar,
interações da paisagem marinha e potencial de resiliência ecológica; entretanto, esses
valiosos provedores de serviços ecossistêmicos estão marginalizados ou ausentes da
agenda de conservação global.

Como tal, um dos Objetivos de Desenvolvimento do Milênio estabelecidos pelas

Nações Unidas em 2000 com uma data-alvo de 2015, era garantir a sustentabilidade
ambiental por meio da integração dos princípios do desenvolvimento sustentável nas
políticas e programas do país e reverter a perda de recursos ambientais.

Prados de gramas marinhas através da lente do serviço do ecossistema

Comunidades costeiras em todo o mundo dependem de prados de ervas marinhas
para alimentação e subsistência, e esses prados fornecem outros serviços, desde alimentos
e abrigo para a vida selvagem até processos regulatórios ambientais.

São esses serviços que tornam os ecossistemas de gramas marinhas contribuintes

essenciais para o bem-estar e a economia em todo o mundo. As gramas marinhas
fornecem habitat, o que significa que têm um papel funcional importante no suporte de
vários estágios dos ciclos de vida de outros organismos.
 Os prados de gramas marinhas também produzem grandes quantidades de carbono
orgânico, o que lhes confere um papel adicional importante na cadeia alimentar. Eles
também estabilizam os sedimentos, o que fornece proteção contra a erosão costeira.

As gramas marinhas também são reconhecidas como bons indicadores biológicos

devido à sua ampla distribuição e natureza séssil e às suas respostas mensuráveis ​e
oportunas às mudanças ambientais (por exemplo, mudanças na qualidade da água ou
temperatura).

A manutenção e a regulamentação dos recursos de gramas marinhas são

necessárias para o desenvolvimento e o bem-estar humano contínuo, embora atualmente
haja uma falta de conscientização pública e de ações de gestão adequadas para apoiar a
proteção dos sistemas de gramas marinhas.

A diversidade de pastagens também é importante para fornecer resistência dentro

do sistema de gramas marinhas e, por meio da estabilidade dessa produção secundária, o
impacto de estressores ambientais, como aumento da temperatura e entrada de água doce,
é reduzido.

Os prados de gramas marinhas sustentam a biodiversidade e fornecem valiosos

serviços ecossistêmicos, incluindo potencialmente a segurança alimentar em um ambiente
em rápida mudança. As seções a seguir discutem com mais detalhes alguns dos serviços
ecossistêmicos fornecidos por prados de gramas marinhas que podem apoiar uma agenda
de criação de lugares sustentáveis.

O papel das gramas marinhas na produção pesqueira global

A segurança alimentar pode ser definida como “a capacidade do mundo de fornecer
dietas saudáveis ​e ambientalmente sustentáveis ​para todos os seus povos”.

Os impactos da mudança climática global e grandes mudanças ambientais

significam que nosso sistema alimentar está se tornando menos resistente a choques e
mudanças previstas.

O apoio que os prados de gramas marinhas fornecem à segurança alimentar global

por meio da pesca recebe atenção limitada na literatura. No entanto, dados da região do
Indo-Pacífico destacaram o papel dos prados de gramas marinhas na produtividade da
pesca, e estudos em outras localidades encontraram evidências do valor das gramas
marinhas para a pesca.

Os prados de gramas marinhas sustentam espécies comercialmente importantes e

espécies com alto valor econômico por meio de seu papel na pesca de subsistência.
Poucas espécies faunísticas utilizam gramas marinhas ao longo de sua vida, mas o papel
ecológico das gramas marinhas em muitas pescarias (como o siri-azul, Callinectes sapidus,
nos Estados Unidos) é claro. Em muitos países, os prados de gramas marinhas são
importantes habitats de pesca por conta própria (por exemplo, concha rainha, Eustrombus
gigas, no Caribe, mancha de mancha spinefoot, Siganus canaliculatus, no Indo-Pacífico) e
apoiam a produtividade da pesca em habitats adjacentes (como recifes de coral).

O valor econômico dos bens e serviços do ecossistema que os prados de gramas

marinhas fornecem é estimado em excesso daqueles fornecidos por muitos outros habitats
produtivos reconhecidos como resultado de sua alta capacidade de ciclagem de nutrientes,
que estimula a produção pesqueira e seu papel direto na produtividade pesqueira. Além
disso, enquanto outros habitats, como recifes de coral e recifes de mexilhão estão previstos
para diminuir devido ao aumento da temperatura do mar, acidificação dos oceanos e
aumento da industrialização, os prados de gramas marinhas têm características fisiológicas
que provavelmente os tornarão menos vulneráveis ​às mudanças ambientais globais.
Portanto, as gramas marinhas podem representar uma fonte confiável de segurança
alimentar em tempos de mudanças nas condições climáticas e ambientais - se as ameaças
antrópicas imediatas e gerenciáveis ​a esses ecossistemas forem gerenciadas e
minimizadas com sucesso. A conservação dos prados de gramas marinhas pode, portanto,
representar uma abordagem de longo prazo para a manutenção da segurança alimentar,
além da proteção da biodiversidade marinha.

Gramas Marinhas como um viveiro de habitat para a pesca global

O período juvenil é uma fase crítica da vida para qualquer espécie. É um momento
em que um indivíduo está mais vulnerável e, como tal, as principais prioridades são
provavelmente abrigo, alimento e proteção contra a predação.

Os habitats de berçário para uma determinada espécie são definidos como aqueles
que contribuem desproporcionalmente para o tamanho e o número de adultos em relação a
outros habitats juvenis; devido à abundância de peixes juvenis e crustáceos que eles
contêm, os prados de gramas marinhas são, portanto, amplamente considerados habitat de
berçário.

Os fatores ambientais contribuintes incluem a complexidade estrutural que os prados

de gramas marinhas fornecem como abrigo contra a predação; a baixa frequência de
predadores devido à sua distância de outros habitats importantes e águas longe da costa; a
maior abundância de pequenos alimentos para peixes; e as áreas frequentemente extensas
que esses habitats cobrem, resultando na interceptação de larvas.

Esses fatores podem, portanto, fazer com que os peixes jovens cresçam mais
rápido, com taxas de sobrevivência mais altas e, por fim, acabem mais fecundos. A
meta-análise da pesquisa global sobre peixes juvenis que vivem em gramas marinhas
demonstra que há evidências esmagadoras de que a abundância, o crescimento e a
sobrevivência dos peixes são maiores em tapetes de ervas marinhas do que em habitats
não estruturados.
 O papel e, portanto, o serviço ecossistêmico de todas as espécies de gramas
marinhas no apoio aos peixes não são provavelmente os mesmos, pois a estrutura que
criam pode ser diferente, e a densidade dessa estrutura varia com vários fatores ambientais
e biológicos.

Onde houver informações detalhadas disponíveis; gramas marinhas de densidade

intermediária sustentam a maior abundância de peixes juvenis. Isso é particularmente
importante devido à destruição contínua de gramas marinhas, que resulta em diminuição
das densidades e aumento da fragmentação dos prados.

Uma grande perda de gramas marinhas na região resultou em uma redução de 40%
na captura desta espécie. Além disso, estudos na África Oriental descobriram que a
presença de áreas com prados de gramas marinhas influenciou positivamente as
densidades de adultos de muitas espécies de peixes de recife em recifes de coral
adjacentes.
_________________________________________________________________________

Ameaças e seus impactos nas gramas marinhas

Desenvolvimento costeiro
• aumenta a erosão;
• o óleo dos barcos é tóxico para as gramas marinhas e pode impedir o crescimento.

Recuperação de terras
• remove manguezais e outras vegetações costeiras que filtram sedimentos;
• muito sedimento impede o crescimento de gramas marinhas, bloqueando a luz necessária
para a fotossíntese.

Práticas de pesca destrutivas (e.g., uso de redes, coleta de algas, danos à âncora)
• causam danos físicos às gramas marinhas;
• perturbam comunidades de criaturas marinhas que vivem em tapetes de gramas marinhas;
• se os tapetes de gramas marinhas são perdidos ou fragmentados, os peixes e outros
invertebrados desaparecem.

Excesso de nutrientes
• de esgoto, aquicultura e agricultura, causam proliferação de algas que restringem a luz
solar e consomem oxigênio.

Escoamento de terra
• aumenta a quantidade de poluentes na água (por exemplo, pesticidas e resíduos de
minas) que são tóxicos para as gramas marinhas;
• aumenta a disposição de resíduos sólidos de sedimentos;
• cobre as plantas e animais dependentes de gramas marinhas, sufocando e matando-os.
_________________________________________________________________________
Produção primária de prados de gramas marinhas: "Carbono azul" e mitigação para a
acidificação do oceano
Os prados de gramas marinhas estão entre os ecossistemas mais produtivos da
Terra. Essa produtividade fotossintética tem uma série de serviços ecossistêmicos
associados que estão potencialmente tornando os prados de gramas marinhas cada vez
mais valiosos em um ambiente em mudança global. Com os problemas causados ​pelas
mudanças climáticas e acidificação dos oceanos, estratégias de mitigação ambiental estão
agora sendo buscadas em escalas locais e globais.

Em uma escala local, foi proposto que os prados de gramas marinhas são
importantes na proteção de organismos calcificadores dos problemas causados ​pela
acidificação dos oceanos. As gramas marinhas tropicais altamente produtivas
frequentemente vivem adjacentes ou entre os recifes de coral e usam grandes quantidades
de carbono inorgânico. A modelagem empírica de metadados revelou que a produtividade
das gramas marinhas tropicais tem o potencial de causar aumentos em escala local no pH
da água do mar de até 0,38 unidades e a saturação de aragonita (um indicador da
capacidade de crescimento dos corais) de 2,9 unidades. Esses aumentos podem resultar na
calcificação do coral escleractiniano a jusante das gramas marinhas, aumentando em
aproximadamente 18%. A aplicabilidade disso dependerá das condições físicas locais, da
configuração espacial dos habitats e dos fatores que influenciam sua produtividade, mas
ilustra que os prados de gramas marinhas podem fornecer um serviço ecossistêmico,
aumentando a resiliência dos recifes de coral à futura acidificação dos oceanos.

A produção primária nos prados de gramas marinhas não provém apenas das
próprias angiospermas, mas também das epífitas e macroalgas que sustentam e, embora
as gramas marinhas ocupem menos de 0,2% da área dos oceanos do mundo, estima-se
que façam uso de aproximadamente 10% do soterramento anual estimado de carbono
orgânico no oceano. Este cemitério de carbono não é composto apenas de carbono de
prados de gramas marinhas; pelo menos 50% do carbono provém de fontes externas
devido à sua capacidade de retenção de partículas. Apesar das evidências iniciais que
descrevem o valor das gramas marinhas para o ciclo global do carbono, dados globais
insuficientes significam que este papel do serviço ecossistêmico das gramas marinhas no
ciclo global do carbono não foi reconhecido nos orçamentos globais de carbono. Em uma
era de mudanças ambientais globais, a importância desse serviço ecossistêmico está
começando a ganhar maior reconhecimento.

Estima-se que 29% das gramas marinhas conhecidas no início do século XX

desapareceram, geralmente substituídas por lama e solos arenosos não vegetados e não
consolidados. A extensão dramática dessa perda levou a um reconhecimento crescente das
consequências em escala global em termos do ciclo do carbono, com estimativas sugerindo
que a perda de gramas marinhas globalmente está resultando em 0,05 a 0,33 Pg (ou seja,
bilhões de toneladas) de carbono dióxido sendo liberado na atmosfera anualmente. Essas
estimativas são várias vezes superiores às estimativas anteriores, que contabilizavam
apenas a capacidade de sequestro perdida desses sistemas produtivos. O custo econômico
dessa perda é estimado em US $1,9–13,7 bilhões por ano.

O programa de Redução de Emissões por Desmatamento e Degradação Florestal

(REDD) das Nações Unidas foi criado para ajudar a proteger as florestas da Terra e reduzir
as emissões de carbono como resultado. O programa REDD deu origem à ideia (e ao
nome) do “carbono azul”, aludindo aos mecanismos de captura e armazenamento de
carbono no ambiente marinho. Como os prados de gramas marinhas são capazes de
armazenar tanto dióxido de carbono quanto qualquer floresta, iniciativas internacionais
estão sendo desenvolvidas para reduzir as emissões de carbono marinho por meio de
estratégias de conservação. O esquema de carbono azul para proteger os habitats costeiros
usaria os prados de gramas marinhas do mundo (ao lado de outros habitats costeiros
produtivos) como créditos de compensação de carbono para mitigar o crescimento dos
gases de efeito estufa na atmosfera. Como as estimativas aproximadas sugerem que pode
haver até 73 bilhões de toneladas métricas de dióxido de carbono já sendo armazenadas
nos prados de gramas marinhas do mundo, proteger este serviço ecossistêmico é uma
parte importante da mitigação das mudanças climáticas no futuro. Embora esses
mecanismos de carbono azul estejam sendo desenvolvidos, ainda há muito a ser aprendido
sobre como as gramas marinhas em diferentes ambientes armazenam vários níveis de
carbono, a fonte geral desse carbono e os mecanismos que influenciam a taxa de
armazenamento. Uma sessão de discussão no International Seagrass Biology Workshop 10
(ISBW10, 2012) no Brasil destacou o quão pouco se sabe sobre esses processos.

Gerenciando prados de gramas marinhas: um sistema sócio-ecológico acoplado

A manutenção e o desenvolvimento dos prados de gramas marinhas foram
amplamente determinados pela atividade humana e podem ser considerados um sistema
sócio-ecológico acoplado do qual os humanos são um componente integral.

Foi demonstrado que fatores sociais, culturais, econômicos e políticos determinam o

sucesso das iniciativas de gestão ambiental com muito mais frequência do que fatores
biológicos ou físicos. A aceitação e o manejo de áreas de gramas marinhas como um
sistema sócio-ecológico acoplado é o único caminho razoável a seguir.

As medidas de biodiversidade e conservação frequentemente dão apenas uma

consideração secundária aos habitats das gramas marinhas. Isso apesar das evidências de
muitas regiões tropicais que demonstram que os prados de gramas marinhas são
importantes áreas de pesca de subsistência.

Gramas marinhas e criação de lugares sustentáveis

Para criar lugares sustentáveis, precisamos considerar a sustentabilidade ecológica,
econômica e social no ecossistema e em escala global. Em nossa sociedade globalizada,
também precisamos considerar os impactos dos fluxos de recursos, matérias-primas,
pessoas e riqueza dentro e entre as regiões e as implicações de manter ecossistemas
saudáveis ​e viáveis ​que forneçam bens e serviços essenciais, como segurança alimentar.
Prados de gramas marinhas permanecem marginalizados nas agendas de conservação;
eles não são imediatamente ecossistemas esteticamente agradáveis ​ou carismáticos como
os recifes de coral e, portanto, há uma tendência para o financiamento de doadores para a
conservação negligenciar os prados de gramas marinhas. Embora as ações de
conservação muitas vezes visem corretamente a proteção da biodiversidade e o foco em
espécies ou sistemas raros ou ameaçados, geralmente são as espécies não carismáticas
onipresentes que desempenham papéis maiores em escala de ecossistema (como o papel
dos prados de gramas marinhas). No entanto, ao contrário de sua aparência humilde, os
prados de gramas marinhas podem representar simultaneamente uma fonte de serviços
ecossistêmicos e proteção da biodiversidade.

Considerando a importância dos prados de gramas marinhas, precisamos nos

certificar de que os esforços de gestão e conservação da pesca sejam direcionados de
acordo. Por exemplo, o uso de Áreas Marinhas Protegidas (AMPs) para melhorar a
produção pesqueira é uma tendência crescente em todo o mundo. Precisamos ter certeza
de que nossas AMPs incluem os biomas mais apropriados para a sustentabilidade de curto
e longo prazo, particularmente considerando os valores estimados dos serviços
ecossistêmicos fornecidos e os impactos potenciais das mudanças ambientais globais em
diferentes habitats.

Nosso conhecimento ecológico sobre prados de gramas marinhas é limitado em

comparação com outros habitats, e as prioridades de conservação marinha muitas vezes
não reconhecem o valor dos bens e serviços que eles nos fornecem. Isso normalmente se
deve à falta de evidências regionais, apesar da abundância de informações sobre seu valor
em um pequeno número de locais específicos bem estudados. Mas agora estão se
acumulando evidências da necessidade de um novo paradigma na conservação marinha
que apoie a implementação de uma estrutura de gestão priorizando a proteção das gramas
marinhas, o desenvolvimento do conhecimento ecológico das gramas marinhas e a
compreensão dos prados de gramas marinhas como um sistema sócio-ecológico acoplado.

As gramas marinhas são muitas vezes componentes essenciais dos ambientes

costeiros e marinhos, fornecendo alguns dos serviços ecossistêmicos mais
economicamente importantes de qualquer habitat marinho (por exemplo, ciclagem de
nutrientes), mas a política e a prática de gestão não levam em conta esse papel e a
necessidade resultante de garantir a conservação das gramas marinhas. Proteger as
gramas marinhas trará vários benefícios, incluindo ajudar a proteger a biodiversidade, a
estrutura do ecossistema, a função de apoio à pesca e a regulação do clima por meio do
sequestro de carbono, bem como outros serviços essenciais do ecossistema.