❖ No Rio Grande do Sul aparecem os banhados, ecossistemas de
áreas alagadiças, rico em espécies vegetais (plantas aquáticas) e animais (anfíbios, répteis, aves, moluscos etc.). A destruição dos banhados provocada por aterros, deposição de lixo e uso agropecuário impede sua importante função de controlar inundações, proteger contra erosão, filtrar naturalmente os poluentes, reter sedimentos, entre outras. Os banhados caracterizam-se pela presença de água, que cobre parte significativa de uma área, criando condições de solo encharcado, geralmente, em um ambiente redutor, que permite apenas o desenvolvimento de espécies vegetais adaptadas a essas condições que contribuem com grande porcentagem da produção biológica global, desempenhando funções essenciais para a manutenção dos recursos hídricos. Os banhados possuem funções ecológicas importantes para a manutenção do equilíbrio das regiões em que se desenvolvem. Essas funções incluem a produção de alimentos, a conservação da biodiversidade, a sustentação das atividades pesqueiras, a contenção de enchentes, o controle da poluição. Para a preservação do Rio dos Sinos devemos cuidar dos banhados, preservar a vida existente neles e não jogar lixo nestes locais. As funções ecológicas das zonas úmidas enquanto reguladoras dos regimes de água e habitat da flora e fauna características , constituem um recurso de grande valor econômico, cultural, científico, cuja perda seria irreparável. As Áreas Úmidas são formações naturais cujo substrato está sujeito a inundações periódicas ou permanentes. Este fator da origem ao desenvolvimento do solo e das espécies vegetais distribuídas nestas áreas à grande diversidade de ambientes e sua característica extremamente dinâmica, bem como a dificuldade de definir com precisão seus limites e tamanho. Importante serviço prestado pelos banhados em seu estado natural é o fornecimento de alimento e abrigo, tanto para a fauna local, quanto para a que habita os ecossistemas associados ou a migratória. Por esta razão, são considerados locais de reprodução e crescimento de várias espécies, propiciando áreas de repouso, nidificação(determinada espécie ao construir seu ninho em determinado local), hibernação especialmente para aves migratórias. Os banhados também atuam como fonte e reservatório de carbono, pois, através da decomposição e respiração dos organismos, liberam para a atmosfera terrestre gás metano e gás carbônico e, através do processo da fotossíntese, aprisionam o gás carbônico. Tais processos atuam de maneira importante na composição de gases da atmosfera e em fenômenos globais, como o “efeito estufa”. A degradação e destruição física das zonas úmidas estão associadas a alterações do uso dos solos, devido à expansão de áreas urbanizadas, plantações de monoculturas florestais exóticas, agricultura intensiva, barragens, vias de comunicação e outras infraestruturas. A drenagem de zonas úmidas para fins agrícolas (arroz) ou florestais tem impactos significativos sobre a biodiversidade, podendo levar à perda ou degradação de banhados e terrenos alagados. A perda física dos banhados tem consequências graves para a biodiversidade. A redução do número de banhados na paisagem tem também como consequências a fragmentação e o aumento da distância entre as massas de água existentes, dificultando a capacidade de dispersão e de colonização dos organismos. Processo de expansão do homem na região produziu a extinção de várias espécies, como a anta. O papel do banhado na natureza é o de garantir a sobrevivência do ecossistema vizinho, normalmente as lagoas e rios. Quando há uma seca, o banhado fornece água para as lagoas, rios e, quando há cheia, retém. Faz o papel de uma esponja. Como os banhados são muito ricos em matéria-orgânica, em decorrência da decomposição de juncos e gramíneas, também têm uma vida extremamente rica. A base de sua cadeia alimentar são as algas, que ainda desempenham o papel de filtro biológico, agindo como grandes estações de tratamento de água. Dessas algas alimentam-se micro moluscos, que são o alimento dos peixes pequenos e, estes, dos peixes maiores. Aves e alguns roedores como a capivara e o ratão-do-banhado, bem como o jacaré-de-papo-amarelo, lontras, entre outros animais, também se favorecem dessa cadeia rica em alimento. A importância dos banhados pode ser descrita pela sua função no ambiente, como a de armazenamento de água, proteção contra enchentes, controle da erosão, recarga de água subterrânea, descarga de água subterrânea, retenção de nutrientes, retenção de sedimentos, retenção de poluentes e estabilização do clima local. Por essa razão são áreas com grande biodiversidade e produção primária. Os banhados são o ecossistema gaúcho mais frágil. Também são os mais ricos em vida. Só perdem para a Amazônia e os corais. Mas, embora tão importantes, estão correndo enormes riscos. Para recuperar um banhado, basta preencher as valas de drenagem. “Plantas nativas como juncos, caniços e musgos voltam a crescer normalmente depois de dois ou três anos. http://meioambiente.pmsap.com.br/projeto/3