Sawao Kato, em japonês 加 藤 沢

男  Katō Sawao, (11 de

outubro de 1946 em Gosen,
Niigata) foi um ginasta que
competiu pela equipe japonesa
sênior entre 1968 e 1976. Kato é
conhecido também por ser um dos
mais bem sucedidos atletas
olímpicos da Era Moderna.
O ex-ginasta é tri-campeão olímpico
pela equipe do Japão, bicampeão
olímpico do individual geral e
campeão olímpico no solo e nas
barras paralelas. No total, Kato
conquistou doze medalhas olímpicas, sendo oito delas de ouro. [1] Apesar
de nunca ter vencido provas individuais em campeonatos mundiais,
Sawao foi bicampeão por equipes[2].
O início da carreira de Sawao Kato não fora dos mais promissores.
Quando criança o menino era tido como alguém que não se destacaria
no esporte. Ao entrar na escola, fora cuidado e empolgado. No entanto,
ao ingressar nas aulas de Educação Física, estava pouco
entusiasmado. Ainda cursando o ginásio, Kato fora convocado para uma
competição, onde apresentou-se na barra fixa. Aos dezoito anos, no
Campeonato Juvenil de Niigata, em 1964, o jovem ginasta conquistou
sua primeira vitória. Mais tarde, o atleta ingressou no clube da
Universidade de Tóquio, onde começou a intensificar seus treinamentos
para os nacionais e para, no futuro, tornar-se um campeão olímpico.
Fez sua estreia em Olimpíadas em 1968, aos 22 anos e com uma lesão
no calcanhar, na edição realizada na Cidade do México. Nesta
competição, o ginasta conquistou três medalhas de ouro, sendo duas
delas individuais – individual geral e solo.. Em sua última participação
olímpica, no e Sua vida dentro da modalidade permaneceu mesmo com
o fim de sua carreira como ginasta – como juiz, ele representou o Japão
em treze competições internacionais oficiais da FIG e fora eleito pela
mesma entidade o 1º vice-presidente do Comitê Técnico. Sawo Kato se
aposentou aos 31 anos de idade como um dos maiores e mais precisos
ginastas a competir. Ainda hoje, Sawao Kato é um dos dez únicos
atletas a conquistar oito ou mais medalhas de ouro em Jogos Olímpicos,
sendo o número um do Japão em vitórias de mesmo nível. Em 2001, o
ex-ginasta entrou para o International Gymnastics Hall of Fame  Seu
atual ofício é o de professor na universidade de Tsukuba.