A sua principal obra, as Reflexes sobre a Revoluo em Frana foram lidas por toda a Europa, incentivando os seus dirigentes

a resistir Revoluo Francesa. Mas a sua posio custou-lhe o apoio dos seus amigos Whigs, sobretudo o de Charles James Fox. que, para Burke, a Revoluo em Frana era um fenmeno de um tipo completamente novo, e por isso no podia ser associado Revoluo Inglesa de 1688 - que tinha provocado uma mudana dinstica e constitucional ponderada e limitada - como alguns pensadores ingleses, sobretudo Whigs, vinham defendendo. Para Burke, a Revoluo francesa baseava-se numa teoria, a teoria dos Direitos Humanos, com preposies simples, universais e dogmticas, que fazia apelo s leis da razo, claras e indiscutveis, que se justificavam a si prprias, e que levavam a pr de parte tradies e costumes sociais de sculos, para remodelar a sociedade de acordo com um plano inteligvel e racionalmente justificado. Ora, para Burke, este racionalismo militante estava totalmente fora de lugar na atividade poltica; a sociedade humana era demasiadamente complexa para ser susceptvel de uma compreenso racional simplista, e muito menos de uma alterao completa, ou mesmo de uma interferncia contnua. Para Burke, a sociedade humana desenvolve-se no tanto por intermdio da atividade racional do homem, mas sobretudo por meio de sentimentos, hbitos, emoes, convenes e tradies, sem as quais ela desaparece, coisas que o olhar racional incapaz de vislumbrar. Um racionalismo impaciente e agressivo, virando-se para a ordem social s pode ser subversivo, atacando tanto as ms como as boas instituies. Burke defende assim a idia da limitao da Razo em face da complexidade das coisas, propondo que, perante a fragilidade da razo humana, a humanidade deve proceder com respeito para com a obra dos seus antecessores, s assim conseguindo trabalhar em conjunto em prol do desenvolvimento social. Mas a idia de que a Luz apareceu de repente, aps sculos de Escurido, para Burke de um egosmo suicida. Mas o mais importante, que de fato um tipo de racionalismo incompleto, j que a vida desorganizada da sociedade, com o seu padro de comportamento incompreensvel, no s deve ser considerado como a parte mais importante da existncia de uma sociedade, como tambm , sua maneira, racional. Assim, para Burke, numa posio que est hoje muito na ordem do dia, com os estudos de Antnio Damsio, os instintos e sentimentos humanos podem levar o homem a atuar corretamente, quando a razo o engana ou abandona. Do ponto de vista da sociedade, as tradies, tendo-se desenvolvido paulatinamente, sendo permanentemente testadas e amplamente divulgadas, so um tipo de bom senso que est acessvel a toda a gente, e que pode servir a sociedade melhor do que uma elaborada intelectualizao, sendo que os sentimentos so o acompanhamento emocional necessrio a uma opinio slida e amadurecida. Burke chama-lhes, provocatoriamente, preconceitos. No quer dizer isto que a continuidade histrica de uma determinada comunidade no imponha mudanas, mas estas mudanas, necessrias, no devem ser resolvidas com base em experincias e invenes, mas sim de acordo com princpios inerentes prpria sociedade. Ora, o que impossvel regenerar por imposio de uma doutrina utpica, que se torna fantica na aplicao da sua teoria, no olhando a meios para conseguir os seus objetivos. que uma teoria assim aplicada, cria um imenso fosso entre um que de fato e o que devia ser. No contente com o progresso emprico, acaba por exigir uma felicidade totalmente nova. Para Burke a Liberdade, o grande ideal revolucionrio, um bem. Mas a justia, a ordem e a paz, tambm o so, e so indispensveis existncia prtica da liberdade. Assim, o objetivo no deve ser um fim perfeito e final de uma sociedade, mas o que for mais praticvel. Burke deu origem ao Conservadorismo moderno, que no um conservadorismo do medo, do pessimismo, do pecado original, mas uma filosofia poltica que tem uma viso positiva da funo do estado e dos objetivos ltimos da sociedade humana; afirmando que se baseava, de uma maneira que far escola nos constitucionalistas romnticos, e de acordo com o Esprito das Leis de Montesquieu, na descrio fiel dos princpios tradicionais da vida poltica britnica.