TENTAÇÕES

O QUE SIGNIFICAM E COMO DERROTÁ-LAS

 ÍNDICE

1- As tentações não são prova de que Deus nos abandonou

2- As tentações não são um sinal de um perigoso estado de alma
3- Na tentação devemos recorrer a Deus
4- Como reconhecer se consentimos com a tentação
5- Tentações curtas e passageiras
6- Tentações persistentes e problemáticas
7- Tentações que nos Perturbam no Exercício das Virtudes
8- Tentações com as quais não se deve raciocinar
9- Tentações Frequentes
10- A Utilidade das Tentações
11- Apego a Deus e o Exercício da Vigilância
12- Os bons efeitos da tentação nas almas negligentes
13- O valor do tempo gasto na superação das tentações

1- AS TENTAÇÕES NÃO SÃO PROVA DE QUE DEUS NOS ABANDONOU

As tentações perturbam as almas piedosas e lançam os dissipados no precipício.

Para prevenir o mal que as tentações podem produzir, é bom dar-lhe as razões para não
as temer, os princípios pelos quais você deve se guiar em diferentes ocasiões, a maneira
como você deve se comportar quando assaltado e pelos quais você pode preserve-se
contra seus ataques e, finalmente, as vantagens que você pode obter deles.
Uma tentação é um pensamento, um sentimento, uma inclinação ou uma
tendência que nos incita a violar a lei de Deus para nossa própria satisfação. Uma
tentação não deve incomodar nem desencorajar uma alma cristã.
O diabo declara guerra especialmente contra aqueles que detestam seu governo,
que lutam contra suas paixões, que são discípulos de Jesus Cristo tanto por sua pureza
de amor quanto pelo selo indelével da regeneração, ou contra aqueles que pensam
seriamente em se livrar do jugo que ele lhes impôs. Em suas tentativas contra eles, ele
procura apenas fazê-los renunciar ao amor de Jesus Cristo, separá-los de Deus,
tornando-os seus parceiros na desobediência.
Esta reflexão deve ser a consolação dos que são tentados. É sua contradição com
ele, o inimigo de sua salvação, seu amor pela piedade e pela vontade de Deus, que atrai
sobre eles essa perseguição. Um pouco de perseverança os tornará vitoriosos e,
sobretudo, os fortalecerá na virtude.
As almas que são naturalmente tímidas, ou que o Senhor conduziu por muito
tempo pela cessação da paixão e pela doçura da paz, tendem a imaginar que essas
tentações que às vezes experimentam são sinais da ira de Deus, e chegam a pensar que
abandonado quando a tentação se torna forte e frequente. Não podem persuadir-se de
que Deus pode olhar com bons olhos para um coração agitado por sentimentos tão
contrários à virtude.
Este é o último recurso do inimigo para derrubar uma alma que ele não
conseguiu seduzir pelos prazeres vazios do vício. Ele tira aquela confiança preciosa que
a sustentaria contra todos os assaltos do inferno.
Tais almas são grandemente enganadas. Aqueles que são instruídos, que
conhecem melhor os caminhos da providência, não ficam surpresos com a luta em que
estão engajados. Eles aprenderam do Espírito Santo que a vida do homem é um combate
perpétuo; que somos obrigados a nos defender, sem cessar, por dentro, contra nossos
gostos, nossas inclinações, nosso amor-próprio, inimigos domésticos que estão sempre
prontos a nos trair por suas armadilhas e sugestões; de fora, contra a influência do mau
exemplo, o respeito humano e os poderes do inferno, invejosos da felicidade do homem
e conspirando contra ele desde o início do mundo.
Eles sabem que é somente pelas vitórias que obtemos com a ajuda da graça que
forçamos nosso caminho para o céu, e que, de acordo com o apóstolo, “Aquele que luta
pelo domínio não é coroado se não lutar legalmente” ( 2Tm 2,5).
São Paulo, embora rezasse para ser liberto deles, não considerou as tentações
que continuava experimentando como sinais de que Deus o havia abandonado. Os
santos, por tanto tempo e tão violentamente atacados pelo demônio, mesmo no deserto e
no exercício da mais severa penitência, também não tinham essa idéia das tentações. Ao
contrário, sempre consideraram as tentações como objeto de suas lutas e objeto de seus
méritos. Eles sabiam o que foi dito na Sagrada Escritura: “Porque foste aceitável a
Deus, era necessário que a tentação te provasse” (Tb. 12,13).
Este é o ponto de vista que você também deve adotar – é o único que é correto
de acordo com os princípios da religião – e então você não ficará mais perturbado ou
desanimado.
Mas, embora as tentações não sejam sinal de nosso desamparo - pois Deus nunca
abandona inteiramente o homem enquanto ele está vivo - e embora sejam geralmente
um julgamento dos justos, são às vezes o efeito da justiça divina, que pune assim nossos
negligência no serviço divino, a fraqueza das almas preguiçosas e presunçosas e a
condescendência com as inclinações naturais.
Mas sejam eles um castigo ou uma provação, nossa submissão em recebê-los e
nossa fidelidade em resistir a eles ainda devem ser os mesmos. Do mais amoroso dos
Padres não podemos esperar uma justiça desacompanhada de misericórdia. Sua graça
sempre segue a oração e a confiança. Ele não deseja nossa destruição; Ele nos pune
apenas para nos recuperar. E longe de sermos desanimados e conturbados, devemos ser
animados no combate pelo perdão que nos é concedido, se, com coração humilde e
contrito, cumprirmos fielmente a penitência que Deus impõe.

2- AS TENTAÇÕES NÃO SÃO UM SINAL DE UM PERIGOSO ESTADO

DE ALMA

As tentações frequentes podem provar que o coração está sujeito às paixões e

inclinado ao mal, mas, quando rejeitado, não indica que seja mau ou separado de Deus.
Essa inclinação para o mal que herdamos como consequência do pecado de nossos
primeiros pais é às vezes aumentada pela influência dos sentidos sobre a alma. Eles nos
tornam mais ou menos sujeitos à tentação, conforme suas impressões são mais ou
menos fortes, e isso, sendo independente de nossa vontade e não tendo sua origem no
coração, não indica um estado vicioso. Não é a causa desta perturbação sensível; pelo
contrário, sofre com isso; e quando por seu amor à virtude corrige a inclinação, por mais
forte que seja, o coração certamente não se torna pior pelo esforço.
Essa resistência à tentação mostra um coração cristão, mostra seu apego a Deus e
a proteção que Ele lhe concede, e é fonte de consolo e confiança. Esta resolução de
resistir à inclinação que a solicita vem da bondade divina que lhe fornece graças tanto
mais poderosas quanto mais perigosas.
 É um raciocínio pobre dizer: se minha mente e meu coração estivessem em boas
condições e bem com Deus, eu deveria ter esses pensamentos e sentimentos tão opostos
à fé, à submissão, à paciência, que me causam tanto horror?
Se esses pensamentos e sentimentos dependessem apenas de sua vontade - tê-los
ou não - você poderia, com alguma demonstração de razão, considerar-se inimizade
com Deus quando reconhecer a presença deles. Mas isso não depende totalmente de
você. Esses pensamentos e sentimentos se insinuam silenciosamente, ou se apoderam
violentamente de sua mente e coração sem consultar sua vontade, e mais ainda,
perduram apesar de sua vontade, que se libertaria deles e usaria todos os meios para
expulsá-los. Eles não são, portanto, o resultado de seu livre arbítrio; eles não são de sua
escolha; e eles não podem decidir nada sobre o bom estado de sua alma, ou contra sua
união com Deus e virtude.
O coração se apega a um objeto somente por meio de deliberação e ação
voluntária. Pode, portanto, pertencer a Deus, ainda que exposto a sentimentos
involuntários contrários à virtude e que condena.
Posso dizer mais; a dor que sente e o horror que concebe ao ser assim assaltada
são uma prova decisiva de que é fiel ao seu dever e ao amor divino. Se amasse menos a
Deus, se temesse e odiasse menos o pecado, não experimentaria essa dor, problema e
horror; ouviria suas inclinações e satisfaria seus desejos. Não pode ter nenhuma marca
mais segura de seu amor a Deus e da perseverança que Ele lhe dá em se opor às suas
más inclinações.
Os maiores santos foram submetidos a esta prova (São Paulo entre outros) e, no
entanto, amaram muito a Deus. Nosso divino Salvador, o Santo dos santos, deixou-se
tentar para nossa instrução. Aquilo que Ele quis levar em Sua humanidade sagrada não
poderia ser pecado nem mesmo uma imperfeição, pois Ele era tão incapaz de um quanto
de outro. Não podemos ser culpados quando o sofremos como Ele o fez, resistindo de
acordo com a medida de nossa força.

3- NA TENTAÇÃO, DEVEMOS RECORRER A DEUS

Deus às vezes guia sensatamente a alma nessas tempestades pelas quais ela é
agitada. Esbofeteamos então corajosamente a torrente impetuosa de nossas paixões. A
sensação vívida da presença de Deus e o desejo de amá-lo que sentimos nos animam e
nos inspiram com confiança. Mas às vezes Ele se esconde; Ele parece dormir, como fez
na barca dos discípulos quando estava a ponto de ser submersa no mar revolto. Nessas
ocasiões, a alma é ameaçada pelo medo excessivo que toma conta e paralisa o coração.
E, no entanto, não há nada a temer se você apenas erguer os olhos para o céu, de
onde deve vir o socorro, e se você fizer uso de sua ajuda. Quando os discípulos estavam
em perigo de perecer, não perderam tempo em lamentações inúteis; eles não, com medo
infantil, desistiram de todos os cuidados com o navio; eles lutaram bravamente com a
tempestade e, voltando-se para seu Mestre, imploraram Sua ajuda. Jesus parecia
adormecido (Mt 8:24) e ainda assim Ele dirigiu, sem que eles percebessem, os meios
que empregaram para escapar do naufrágio. Assim, também, Deus, oculto como está à
vista, não está menos atento ao que está acontecendo em seu coração. Para você, parece
que o próximo momento trará o naufrágio, e ainda assim você avança contra a
tempestade.
Os motivos que te inspiram, os sentimentos que te animam e motivam suas
ações quase sem que você perceba, a coragem que, sempre a ponto de falhar, sempre
revive, a constância com que você rejeita os prazeres enganosos, os prazeres
pecaminosos oferecidos por o inimigo: de quem eles vêm?
 De você mesmo? Fraco como você é, essa resistência é só sua? Não vem de
Jesus Cristo, que, sem se fazer perceber, oferece a você Seu poderoso apoio, de acordo
com Sua palavra de que Ele “não vos deixaria tentar acima de vossas forças” (1
Coríntios 10,3). Sim, quando você pensa que Ele está mais distante, Jesus está em seu
coração. Você se acha esquecido, mas está mais do que nunca presente à Sua memória
porque está em necessidade. Ele está presente em seus combates como estava no de
Santo Estêvão (Atos 7:55) e, desde que você não perca a confiança, Ele o fará vitorioso
sobre seus inimigos, preservando-o de consentir com seus desígnios perversos.

4- COMO RECONHECER SE CONSENTIMOS COM A TENTAÇÃO

Não temos muita dificuldade em ver que a tentação não é um mal e que só o
consentimento faz o pecado. O que incomoda e inquieta aqueles a quem Deus submete a
esta dolorosa prova é o medo de ofender a Deus e a ignorância dos princípios pelos
quais eles podem se tranquilizar, não sendo capazes de distinguir entre tentação e
consentir na tentação.
Esta incerteza quanto ao seu consentimento enche-os de uma ansiedade, que lhes
causa grande sofrimento, destrói a sua paz interior e enfraquece a sua confiança,
impedindo-os de se aproximarem de Deus livremente e com confiança e, finalmente,
lança-os em extremo desânimo. , prostrando totalmente sua força. Algumas reflexões
seriam suficientes para esclarecer suas dúvidas e permitir-lhes chegar a uma decisão
acertada.
Não temos um comando completo sobre nossa mente e nosso coração. Não
podemos impedir totalmente a intrusão de certos pensamentos e sentimentos. Às vezes,
de fato, eles se apoderam de nós com tanta força que, sem perceber, somos levados a
perseguir em espírito o pensamento ou desígnio que assim se apresenta. Nossa
preocupação é tão grande que não ouvimos e não vemos nada do que está acontecendo;
nem nos lembramos de como ou quando esses pensamentos ou sentimentos começaram.
Assim, muitas vezes nos encontramos subitamente, para nossa surpresa, engajados em
pensamentos e sentimentos contrários à caridade ou a outras virtudes, ou em projetos de
vaidade, orgulho ou amor-próprio.
Esse estado dura mais ou menos tempo, conforme a força da imaginação ou a
impressão sensível que o provocou, ou até que surja alguma circunstância que desperte
nossa alma desse aparente encantamento. Percebemos então, por reflexão, a natureza de
nossos pensamentos.
Se, neste momento de autoconsciência, condenamos o pensamento ou
sentimento, se o rejeitamos e nos esforçamos para rejeitá-lo, podemos dizer com
segurança que, em tudo o que aconteceu antes, não fomos culpados. A satisfação que
experimentamos ao nos libertarmos dela é uma nova prova de que nossa vontade não
teve parte em nosso devaneio. Nessa preocupação não havia deliberação, nem escolha
por parte da vontade.
Para ofender a Deus é necessário que a vontade consinta deliberadamente em
algo pecaminoso que é livre para rejeitar. No caso que supomos, não havia liberdade
nem deliberação; portanto, não poderia haver pecado.
Além disso, a prontidão de sua rejeição, quando a consciência voltou, mostrou as
boas disposições da alma e que ela não teria admitido esses pensamentos e sentimentos,
muito menos se demoraria neles, se a reflexão fornecesse a oportunidade de aceitá-los
ou rejeitá-los à vontade. .
 Devemos então considerar essas tentações como começando apenas quando nos
tornamos conscientes de sua presença. É para este momento, portanto, que nosso exame
deve ser direcionado, e se os rejeitamos naquele momento, podemos estar em paz.
Essa abstração pode continuar por muito tempo, como muitas vezes acontece na
oração, onde somos levados por distrações que absorvem inteiramente a alma. Esta
circunstância não a torna voluntária ou deliberada. Não depende mais de nossa vontade
para encurtar a distração então, do que para impedi-la de acontecer; não há mais escolha
em um do que no outro. Também não haverá mais pecado, pois como a preocupação
com o imprevisto é irrepreensível, o tempo em que permanece despercebida não pode
torná-la culpável. Não deve haver dificuldade, portanto, em decidir esses casos.

5- TENTAÇÕES CURTAS E PASSAGEIRAS

As tentações geralmente são percebidas de uma só vez ou logo após se

apresentarem e podem diferir em tipo. Às vezes, são pensamentos ou sentimentos que
surgem de repente e desaparecem rapidamente. Nesse caso, às vezes não conseguimos
determinar se foi apenas uma tentação ou se houve pecado. Sua duração foi tão curta
que, embora tenhamos nos afastado, não conseguimos decidir se foi rápido o suficiente
para impedir o consentimento.
Em tais circunstâncias, podemos basear nossa decisão em nossos sentimentos e
conduta comuns. Se estimarmos, amarmos e praticarmos zelosamente as virtudes contra
as quais essas tentações são dirigidas; se em nossa disposição habitual estamos livres de
qualquer pecado voluntário contra essas virtudes; se, em tentações mais longas e
sustentadas do tipo, fomos vitoriosos na luta, podemos prudentemente julgar que esses
pensamentos e sentimentos fugazes eram apenas tentações e não pecados; e que a
rejeição que os baniu realmente impediu o consentimento.
A razão é que, quando agimos contrariamente à nossa disposição habitual,
devemos usar uma certa violência que não podemos deixar de perceber. Se, então,
somos habitualmente como suponho, nosso consentimento à tentação não seria uma
questão de ignorância ou dúvida. A impressão que tal consentimento teria causado,
embora apenas passageiro, teria causado a si mesmo.
Podemos nos tranquilizar, então, pelo próprio fato de não termos certeza de ter
cedido à tentação. Nossa própria dúvida prova que podemos estar certos, pois se
tivéssemos realmente consentido, não duvidaríamos.
Todos aqueles que prescrevem regras para pessoas perturbadas por tentações são
unânimes em aconselhá-los a desprezar esses pensamentos passageiros e a prestar-lhes a
menor atenção possível. A razão que eles dão é o resultado da experiência, que nos
ensina que se os negligenciarmos e passarmos despercebidos nos ocupando com outras
coisas, eles não deixam impressão e retornam com menos frequência ou não; mas, pelo
contrário, que se os atacarmos violentamente, se os submetermos a um exame rigoroso,
e sobretudo se permitirmos que nos assustem, estamos apenas recordando o que já se
foi; nós os detemos e lhes damos força na pausa que os forçamos a fazer em nossa
mente. Aquilo que, se o tivéssemos desprezado, teria sido apenas como uma sombra
passageira ou um relâmpago fugaz torna-se, pela atenção que lhe damos, uma chama
devoradora em nosso coração. Torna-se um inimigo entrincheirado, obstinado no
combate e perigoso para a alma.
A tentação é como um covarde que procura testar seu adversário. Se ele encontra
desprezo indisfarçável ou resistência firme, ele não empurra a briga, mas se retira. Mas
se ele encontra um compromisso tímido ou um medo covarde, ele se aproveita da
fraqueza, ataca com violência e obriga seu inimigo a se submeter aos seus termos.
 Devemos, então, permitir que todas essas tentações passem levianamente e
reservar nossa atenção para objetos úteis. Se, quando esses pensamentos surgirem,
simplesmente voltarmos nosso coração para Deus em alguma aspiração de amor e
piedade, eles não poderão nos causar nenhum mal.

6- TENTAÇÕES PERSISTENTES E PROBLEMÁTICAS

Normalmente, as tentações não são tão facilmente vencidas e seu ataque é forte e
contínuo. Se eles cessarem por um tempo, é apenas para retornar à carga. E como eles
agitam tanto a mente quanto o coração, uma alma tímida tende a temer um pecado nos
sentimentos que experimentamos com tanta frequência e que parecem manter uma
morada fixa no coração.
O medo assim excitado aumenta o sentimento; a agitação em que a alma se
encontra e o fracasso de seus esforços para vencer a angústia dão origem a um desânimo
mais perigoso do que a própria tentação, pois tira a força necessária para uma
resistência bem-sucedida.
Nossa conduta durante a presença da tentação pode servir para determinar se
merecemos culpa. E, em primeiro lugar, para não sermos vencidos por dúvidas
perigosas e descabidas, devemos voltar aos princípios que estabelecemos inicialmente.
O sentimento experimentado no momento da tentação não é em si um
consentimento voluntário. É apenas a isca com a qual o inimigo espera obter o
consentimento. Ele apresenta o objeto à mente ou fantasia; isso é um pensamento. Ele a
torna agradável aos desejos ou paixões; isso é um sentimento, que é a consequência
natural da representação do objeto. Esse sentimento é mais ou menos vívido de acordo
com o temperamento do indivíduo e a impressão causada pelo objeto. Mas tudo isso é
independente da vontade e precede o consentimento.
Para produzir o consentimento, é necessário que o testamento adere
deliberadamente a esse sentimento, que o aprove, apegue-se a ele e concorde com ele.
Uma ideia pode residir na mente, um sentimento pode existir no coração, sem ser
adotado pela vontade. É assim que resistimos ou rejeitamos as inspirações do bom
espírito, bem como as do mau. Este primeiro pensamento, então, ou sentimento, que só
propõe um objeto à nossa vontade, não constitui mais um pecado do que uma virtude,
pois ambos consistem na escolha que faz a vontade de se ligar finalmente a um ou
outro.
Se, então, a alma, no momento da tentação, recorreu a Deus pela graça de que
necessitava; se renunciou ao sentimento que se opunha à virtude; se o desaprovasse e o
rejeitasse e abominasse tudo o que a tentação propunha; se procurasse afastar o
pensamento fixando a mente em algum objeto apropriado ou útil; então, ainda que não
possa responder com certeza por sua fidelidade durante cada instante da continuação do
julgamento, pode seguramente julgar que tudo o que experimentou, por mais violento
que pareça ser ou por quanto tempo tenha continuado, foi simples e meramente uma
tentação em que não havia culpa.
Deus não permite que a alma seja tentada além de suas forças, como o Espírito
Santo nos ensina: “Deus é fiel, e não deixará que sejais tentados além de vossas forças,
antes com a tentação dará também o escape, para que você pode suportar isso” (1
Coríntios. 10:13, RSV). Ele nunca está querendo aquele que faz tudo o que pode para
evitar o pecado. E é certo que, quando empregamos os meios indicados pela religião e
pela experiência, não podemos nos censurar por negligência. Devemos, então, encorajar
a esperança de que Aquele que em Sua misericórdia nos deu a fidelidade para usar os
meios adequados também, de acordo com Sua promessa, nos preservou da queda. Esse
raciocínio deve silenciar as dúvidas e os medos ansiosos que podem surgir quando Deus
fez com que a calmaria sucedesse à tempestade.
A tentação pode ser forte o suficiente para provocar más impressões em nossos
sentidos. Eles não devem nos alarmar. O que dissemos de sentimentos ou sentimentos é
igualmente aplicável a impressões ou sensações. As impressões sensíveis não dependem
da vontade, que, não tendo o poder de detê-las ou bani-las, não é responsável por seu
início ou por sua persistência. Em tais circunstâncias, não há pecado exceto em sua
aprovação ou aceitação. Enquanto os considerarmos como consequência de uma
tentação que combatemos e condenamos, não os aprovamos e não somos culpados.
Essas impressões ou sensações só aumentariam se as observássemos e nos
esforçássemos em vão para bani-las. Uma vez que não são pecados, não devemos
permitir que nos incomodem. A nossa atenção deve dirigir-se unicamente para afastar
da mente e do coração a tentação que os provoca e guardar-nos contra o consentimento
que ela solicita.

7- TENTAÇÕES QUE NOS PERTURBAM NO EXERCÍCIO DAS

VIRTUDES

Todos estes princípios servirão para sustentar e animar a alma em certas

tentações que se experimentam no exercício da virtude. Há pessoas a quem o inimigo
não ousa propor o abandono daquelas virtudes que levam à perfeição; mas ele se serve
de artifício para contê-los e fixá-los em uma mediocridade que degenera em
negligência. Quando não estão engajados em exercícios espirituais, ele os deixa em paz,
mas assim que eles se aplicam a eles, ele enche sua imaginação com mil idéias que os
perturbam.
Naqueles que aspiram a levar uma vida de perfeição, sem ser impedidos nem
pelo respeito humano nem pelo medo dos sacrifícios que ela acarreta, ele inspira um
orgulho secreto no cumprimento de seus deveres. Esse pensamento se insinua em todas
as suas ocupações. Parece-lhes que em tudo buscavam a vã estima dos homens ou sua
própria satisfação.
Essas tentações são tão poderosas em alguns que os desencorajam e os
desconcertam completamente. Possuídos da ideia de que por falta de pureza de intenção
todo o seu sacrifício é sem fruto e sem recompensa, preferem resistir às inspirações do
céu; interrompem seus exercícios de piedade e levam uma vida cheia de imperfeições e
falhas. Por medo da luta em que devem se envolver, omitem as boas obras que Deus
inspira e, assim, evitando uma armadilha, caem em outra.
Se a tentação surge de ocupações inúteis em que nos envolvemos, ou de ocasiões
perigosas não exigidas por nosso estado de vida, não há dúvida de que devemos
abandoná-las para nos proteger; mas, por outro lado, é igualmente certo que não
devemos, por medo da tentação, deixar de cumprir nosso dever e seguir a orientação do
Espírito de Deus.
A tentação não é um mal em si, enquanto certamente é um mal estar faltando em
nosso dever naquilo que Deus requer. Se nos deixamos influenciar por esse temor e por
isso abandonamos nossos exercícios de piedade ou o lucro que acompanha um espírito
de sacrifício, falta-nos fidelidade à graça; privamo-nos da assistência que nos permitiria
avançar na perfeição; colocamos nas mãos de nosso inimigo um certo meio de nos fazer
abandonar sucessivamente tudo o que somos obrigados a realizar.
 Ele se aproveitará desse império que lhe é permitido adquirir, desse medo que
conseguiu inspirar, e nos levará pouco a pouco ao descaso das práticas da religião, dos
sacramentos, de tudo o que nutre a piedade.
Poderá uma alma em tal estado, sem força, sem coragem, com medo de buscar
na oração e na mortificação os meios de sustento, resistir com sucesso ao assalto do seu
inimigo?
Portanto, não temamos tais tentações, pois, como dissemos muitas vezes, a culpa
não está nelas, mas em consentirmos com o mal que elas propõem. Aqueles que são
mais duradouros, devemos encontrar com confiança e amor de Deus. Aqueles que são
apenas pensamentos passageiros, por mais frequentes que sejam, devemos desprezar e
esquecer, renovando nossa intenção de fazer a vontade de Deus em todas as nossas
ações. Então tais tentações não trarão consigo nenhuma imperfeição; eles até nos farão
bem, pois causarão uma purificação mais frequente de nossa intenção. Assim o bem virá
do mal, e de uma armadilha projetada para nossa destruição derivaremos um meio para
nossa santificação.

8- TENTAÇÕES COM AS QUAIS NÃO SE RACIOCINA

Há certas paixões que só podemos vencer com um ataque direto — isto é,

fazendo o inverso do que elas sugerem. Aqueles que formam os pontos principais de
natureza indomável são desse número. Aqueles que estão sujeitos à vaidade, raiva,
suscetibilidade, preconceitos rápidos e fortes só podem superar essas paixões praticando
ocasionalmente as virtudes que lhes são diretamente opostas.
Eles não devem se contentar em renunciar aos sentimentos que essas paixões
inspiram, mas devem mortificá-los produzindo os sentimentos opostos. Se eles
procuram apenas evitar as ocasiões de suas faltas, não conseguirão destruir a paixão, e
quando não puderem mais evitar a ocasião, quase certamente cairão. É praticando a
humildade e a mansidão, a renúncia a si mesmo e a atenção àqueles contra os quais
temos preconceitos que damos a essas paixões golpes eficazes e garantimos sua derrota
e a vitória completa daquele que é fiel em resistir a todos os ataques.
Por outro lado, nada é mais prejudicial do que a conduta de certas pessoas no
momento da tentação. Eles acreditam que são culpados de uma falha no caso de não se
esgotarem em raciocinar sobre as sugestões da tentação. Entram na discussão com a
paixão que os ataca e que nunca deixa de ter uma razão especiosa para sua justificação.
Eles se envolvem em um combate que é longo e duvidoso, e que não precisaria ter
durado um minuto se eles tivessem se recusado a discutir com seu astuto inimigo ou
pelo menos lhes tivesse dado muito menos trabalho para superar.
Este é especialmente o caso nas tentações contra a fé e a esperança, ou nos
sentimentos contrários à caridade. Querem assegurar-se de suas disposições interiores
indo diretamente contra a tentação, e só se envolvem em problemas, dúvidas e
perplexidades, expondo-se inutilmente ao perigo.
Assim que raciocinamos com a tentação, particularmente em assuntos difíceis ou
onde as dificuldades são facilmente excitadas e difíceis de responder por aqueles que
não estão bem-informados sobre tais assuntos, ou em coisas que apelam ao amor
próprio, e que nossa malícia natural aprova, corremos o maior perigo de derrota. Assim
foi que Eva caiu.
As tentações que entram na alma pelos sentidos e que oferecem uma satisfação
conforme com a natureza causam uma impressão muito forte. Aquilo que a ela nos
opomos, não sendo apreciável aos sentidos ou afetando nossa natureza, causa muito
menos impressão, a menos que, de fato, seja fortalecido por uma fé muito viva. Em
meio aos nossos problemas, a fé frequentemente tem dificuldade em se fazer ouvir, e
nossa resistência à paixão se torna muito fraca.
Além disso, nesse tipo de defesa, a atenção que damos à tentação a mantém viva
e a faz mais sentida, de modo que a cada instante nos parece que cedemos nosso
consentimento às suas sugestões, e ficamos tão perturbados e desanimados quanto ser
incapaz de dar um relato satisfatório de nossa conduta.
Em todas essas tentações, não há maneira mais segura de nos defender do que
simplesmente banir o pensamento, ocupando nossas mentes com algum sentimento
piedoso. Se os pensamentos podem se intrometer sem o consentimento da vontade, a
vontade, por outro lado, pode expulsá-los indiretamente, obrigando a mente a ocupar-se
com outros objetos.
Tampouco é necessário selecionar para este fim aqueles que se oponham à
tentação que nos assalta, bastando repudiá-la ou rejeitá-la alimentando qualquer
pensamento ou qualquer ato de virtude que possa distrair nossa atenção, selecionando
de preferência aqueles que devem nos mais familiar ou mais marcante.
Alguns, facilmente comovidos pelos sofrimentos do Deus feito homem por nós,
colocam-se aos pés da cruz de Jesus Cristo, que, pelo sacrifício de sua vida, expiou
nossos pecados. Lá eles concebem uma nova tristeza por suas faltas e omissões e um
novo horror por tudo o que pode crucificar novamente em seus corações seu querido
Senhor e Mestre.
Outros, na imaginação, refugiam-se no Sagrado Coração de Jesus, implorando
Sua misericórdia e proteção, e penetrando em Sua bondade e compaixão por eles,
despertam em si mesmos uma gratidão e uma confiança que asseguram sua fidelidade.
Estes, movidos sobretudo pelo amor demonstrado por Jesus ao doar-se a eles na Sagrada
Eucaristia, valem-se dos sentimentos inspirados pela sua infinita misericórdia para
afastar o seu coração de tudo o que possa ofender um Senhor tão bom.
Aqueles que se imaginam no momento em que serão chamados a prestar contas
a Deus se debruçam sobre o pensamento do céu e do inferno. Eles se perguntam: “Se eu
estivesse prestes a comparecer perante o tribunal de Jesus Cristo, como eu gostaria de
ter agido?” Ocupando-se seriamente com esses objetos tão interessantes para o cristão e
tão capazes de retirar o homem do pecado, penetrados com verdades ao mesmo tempo
tão tocantes, tão impressionantes, seus corações se tornam insensíveis à tentação e suas
mentes deixam de entreter o pensamento.
São poucas as tentações que podem persistir por muito tempo na alma que,
recusando-se a ouvir ou discutir as razões imaginárias da paixão e animada por uma
confiança viva, se volta para Deus com confiança amorosa e implora a sua ajuda pela
intercessão da Santíssima Virgem. Este exercício de amor a Deus, durante a continuação
da tentação, é a melhor salvaguarda do coração. Ela nunca pode ser superada enquanto
sustentar esse sentimento. Para torná-la mais forte e duradoura, a mente deve recordar
os motivos que podem alimentá-la e aumentá-la; o inimigo logo se retirará em confusão.
Uma renovação do ataque deve ser atendida com a mesma defesa.
É desejável, em seguida, banir inteiramente da mente e do coração as idéias e
sentimentos que geram o perigo. Faremos isso mais prontamente e seguramente nos
envolvendo em alguns outros pensamentos ou ocupações.
De fato, há ocasiões, especialmente quando a tentação é extraordinariamente
forte e obstinada, em que é desejável adotar algum autor divertido, praticar algum
exercício físico ou ocupar-nos seriamente em negócios ou no cumprimento de nossos
deveres domésticos. Tais ocupações fixam a atenção e libertam a mente das imagens
sedutoras da imaginação. Quando a paz e a calma retornarem, a mente e o coração
estarão mais livres para pensar em Deus e se apegar a Ele mais intimamente.
 Um ponto capital nestes combates é não se deixar perturbar ou afrouxar a
confiança e, sobretudo, resistir ao primeiro ataque. Quando somos perturbados pelo
medo, não sabemos a quem recorrer para obter ajuda, sendo, de certa forma, atingidos
pela cegueira. Não pensamos em procurar ajuda; o coração não sabe o que resolver, pois
o intelecto não apresenta nada para incitar sua ação.
Podemos verificar isso em nossa experiência diária, tanto nas coisas temporais
como nas espirituais. Quantas vezes não vimos um homem em perigo repentino,
paralisado pelo medo, perder a presença de espírito; em vão é uma ajuda oferecida a ele,
ele não pode vê-la; ele tem segurança à mão e, ao procurá-la, vira as costas para ela.
Mostre uma frente ousada ao inimigo, e você poderá então tomar medidas mais
seguras para aparar seus golpes; você vai mais perceber prontamente os meios de
conquista; e estando mais à vontade, você os empregará com maior confiança.
E, mais uma vez, que motivo há para o medo?
O diabo pode de fato sugerir os pecados mais horríveis, mas ele pode obrigá-lo a
consentir com eles? Isso depende da sua vontade, não da dele. Por que então se assustar
com um resultado que está completamente à sua disposição? Por que temer um
consentimento que, com a assistência segura da graça, você certamente pode recusar?
Permaneça firme e você não terá nada a temer de um inimigo que só pode conquistar
com sua permissão.
Essa coragem brotará de sua confiança em Deus, que você deve ter o cuidado de
manter. Quando alguém está desanimado na tentação, já está meio vencido. Seus
esforços são débeis porque não são sustentados pelas graças que a confiança atrai.
Como poderiam ser concedidas quando, por medo, não se pensa em implorá-las? Ele
não considera mais a bondade e o poder de um Deus capaz e disposto a defender Seu
filho.
E, no entanto, se ele pedisse com fé confiante, esse poder e bondade logo se
manifestariam. A confiança do salmista real deve ser dele: “Invocarei o Senhor; e serei
salvo dos meus inimigos” (Sl. 17,4)
“Mas”, você pode dizer, “quantas vezes eu não experimentei minha fraqueza
nessa tentação?”
Sim, porque você sempre quis confiança. Seja firme então, e você nunca cairá.
São Pedro, andando sobre as águas por ordem de Jesus Cristo, começou a afundar assim
que começou a duvidar; ele foi salvo apenas por um retorno à confiança, que lhe rendeu
a proteção de seu divino Mestre.
Nas tentações, especialmente naquelas que geralmente são violentas, esteja
atento ao primeiro ataque e tente reprimir seus primeiros movimentos. Se, por uma
defesa débil, você permitir que a imaginação se torne excitada e o coração ocupado, sua
negligência servirá para aumentar sua fraqueza. Uma paixão com a qual se brinca logo
ganha vantagem. Era apenas uma faísca, facilmente extinta; torna-se uma chama que
consome todas as faculdades da alma.
Este conselho é tanto mais necessário naquelas tentações que são aumentadas em
violência pela impressão que causam nos sentidos. Uma misericórdia especial é então
necessária para nos preservar ilesos em meio às chamas. A diligência em enfrentar o
perigo o teria preservado da tentação ou lhe assegurado a proteção de Deus, pela qual
você escaparia sem um ferimento.
Quando ocorrer alguma coisa estranha à nossa experiência, devemos consultar
imediatamente o nosso confessor e dar-lhe a conhecer a nova tentação. Ele nos ensinará
quais meios devemos empregar para resistir e banir o adversário. Este ato de humildade
e simplicidade cristã atrai graças especiais do céu. Nosso Senhor tem um interesse
especial pelos problemas daqueles que, segundo a ordem da providência divina,
procuram trilhar os caminhos da obediência. Muitas vezes acontece que tais tentações
nunca nos atacam uma segunda vez, quando reveladas imediatamente ao ministro de
Deus. Se os escondermos na esperança de que desapareçam, eles ganham tempo para se
fortalecerem e se tornam mais difíceis de superar.

9- TENTAÇÕES FREQUENTES

Quando estamos sujeitos a tentações frequentes, devemos empregar os intervalos

de ataque para nos preparar e reunir forças para resistir. Aquele que se prepara apenas
quando assaltado é facilmente surpreendido e facilmente derrotado. “Em tempo de paz,
prepare-se para a guerra” é uma máxima bem conhecida. Não devemos negligenciar sua
advertência em nossos combates espirituais, em que a derrota é muito mais importante
do que nos assuntos temporais, pois assim somos privados de um reino eterno.
Esta preparação consiste em levar uma vida de recolhimento. Quando levamos
uma vida feliz e distraída, não prestamos a devida atenção ao que se passa em nosso
coração. As tentações avançam muito antes de sermos despertados para uma sensação
de perigo. A mente, ocupada com coisas leves e insignificantes, encontra dificuldade em
refletir seriamente sobre os motivos que a religião oferece para contrariar as solicitações
da paixão. Mas no recolhimento interior, ocupado com Deus e com as coisas sagradas,
vemos o inimigo de longe; usamos as devidas precauções e encontramos em nossos
pensamentos e sentimentos habituais armas suficientes para uma defesa bem-sucedida.
A mente ocupada com as verdades da fé e o coração habitualmente apegado à virtude
não são tão facilmente abalados pelas falsas seduções da paixão.
A tocha da fé revela a profundidade do precipício a que conduz a tentação e,
cheios de horror, retiramo-nos da descida escorregadia. A oração assídua e a invocação
dos santos, particularmente da Mãe de Deus, abrem-nos os tesouros do céu e obtêm-nos
aquelas graças escolhidas que a alma dissipada nem sequer pensa em pedir.
Se esta vida recolhida for acompanhada por uma cuidadosa frequência dos
sacramentos, estaremos ainda mais seguros. E embora às vezes cedamos à tentação, não
devemos, portanto, nos afastar dos sacramentos, mas, ao contrário, devemos abordá-los
com mais frequência. O sacramento da Penitência foi instituído não só para a remissão
dos pecados atuais, mas também para conferir graças que podem nos privar dos outros
para que possamos cometer e nos fortalecer contra as paixões que nos levam ao pecado.
Ao nos abstermos dos sacramentos, então, nos privamos dessas graças e
diminuímos nossa capacidade de resistência. Quanto mais frequentemente nos
aproximamos do sacramento da Penitência, maior é o horror que concebemos pelo
pecado. Esse horror, frequentemente renovado, torna-se mais enraizado na alma, mais
vívido em seus efeitos, e a fortifica mais poderosamente no momento do perigo. Além
disso, todos os teólogos se unem em dizer que quando uma pessoa muito inclinada ao
pecado mortal teve a infelicidade de cair, não deve perder tempo em se reconciliar, pois,
estando separada de Deus e privada da graça santificante, permanece no maior perigo de
cometer o pecado novamente, na recorrência da tentação. Portanto, é muito prejudicial
adiar o recurso ao sacramento da Penitência, e mais ainda abandoná-lo por completo ou
por algum tempo.
A Sagrada Comunhão, quando nos aproximamos dela depois de uma preparação
adequada, também é uma ajuda muito poderosa contra a tentação. Recebemos Jesus
Cristo, o Salvador das almas, e depois que Ele se entregou a nós, podemos crer que Ele
recusará as graças necessárias para nos preservar em união com Ele? Se Ele entra em
nosso coração, não é para confirmá-lo em virtude? O Santo Concílio de Trento, falando
da Sagrada Eucaristia, diz: “Jesus Cristo desejava que este Sacramento fosse recebido
como alimento espiritual das almas, que as alimentasse e as fortalecesse. . . e deve ser
um antídoto pelo qual devemos ser libertos de nossas faltas diárias e preservados dos
pecados mortais.”
Se há algum momento em que precisamos urgentemente de ajuda para nos
confirmar na virtude, para nos fortalecer contra o inimigo da salvação, para nos
preservar do pecado mortal, certamente é quando somos objeto de tentações frequentes.
O alimento celestial, o poderoso antídoto, nunca é mais necessário. Privar-nos
voluntariamente dessa assistência fornecida para tais emergências seria cortejar o perigo
e tentar nossa fraqueza.
Além disso, ao nos prepararmos para o Santíssimo Sacramento, somos
absorvidos pelos pensamentos sugeridos pelo grande acontecimento; o nosso coração,
ocupado pelos sentimentos de piedade que se esforça por suscitar, recua da tentação e
está atento a excluir tudo o que possa diminuir as graças que solicita. Mas neste ponto o
confessor é o juiz adequado; cabe a ele prescrever o que deve ser feito, para que não
sejamos guiados por ilusões.
A todas estas salvaguardas contra as tentações a que estamos expostos, podemos
acrescentar o exercício da penitência. Obtém novas graças; humilha o espírito; amortece
as paixões; expia nossos pecados, nossas faltas e nossas negligências; excita nosso
fervor e redobra nossa vigilância. Neste, porém, há necessidade de discrição e
julgamento.
Não devemos levar longe, pois então seria um excesso e prejudicial à nossa
saúde, que a prudência cristã nos manda preservar. A prática da mortificação é benéfica
contra quase todas as paixões, mas há tentações em que pode ser prejudicial a algumas
pessoas, de acordo com seu caráter e temperamento. Para tais, a mortificação deve ser
proibida, e eles não devem fazer nada do tipo, exceto por conselho e permissão.

10- A UTILIDADE DAS TENTAÇÕES

Se as tentações nos tornam tão infelizes, é porque não as encaramos do ponto de

vista correto. Consideramos apenas o perigo ao qual estamos expostos, o mal ao qual
somos atraídos; perdemos de vista as vantagens que conferem, o benefício espiritual que
podem obter. Essa ignorância, ou essa falta de reflexão, explica o pouco lucro que
tiramos dessas provações. As considerações a seguir servirão para nos fazer suportá-los
com mais paciência e nos darão maior facilidade para superá-los.
Podem ser feitas tentações para levar o coração cristão à prática das mais sólidas
virtudes e à aquisição de grandes méritos no céu. É um grande consolo pensar que
podemos tirar vantagens dos próprios inimigos que nos assaltam e fazê-los contribuir
para nossa felicidade. Certamente esse pensamento deve nos animar na hora do
combate. É o motivo proposto a nós pelo apóstolo São Tiago: “Tende, meus irmãos,
toda a alegria, quando cairdes em diversas tentações”, e ele imediatamente atribui a
razão, “sabendo que a prova de sua fé opera paciência” e, acrescenta, “a paciência opera
a perfeição” (cf. Tiago 1,2-4).
O homem não reflete suficientemente sobre si mesmo; ele não conhece a si
mesmo; ele evita o auto-exame para que não reconheça falhas que o fariam corar. Toda
a sua atenção está empenhada em tentar desculpar seus pecados para si mesmo e
exagerar suas boas qualidades. Desta conduta tola brota aquele amor-próprio tão
delicado, tão sensível, tão melindroso; aquela auto-estima e presunção que o expõem a
tantos perigos; essa vaidade, essa preferência que ele dá a si mesmo sobre os outros. O
orgulho, fonte de todos os males, o cega para seus defeitos, suas quedas e sua fraqueza.
Mesmo as pessoas piedosas não estão isentas dessa autocomplacência, desse
apego às próprias virtudes, dessa fome de estima, que são tão naturais ao homem. É uma
fonte secreta de orgulho e vaidade, que os exalta a seus próprios olhos, os enche de
satisfação, os leva a confiar em suas próprias forças e os mantém em uma sensação de
segurança precipitada e perigosa. É um veneno sutil que infecta ações que são, na
aparência, mais sagradas.
As tentações são um remédio soberano contra esse mal perigoso e suas
consequências perniciosas. Revelam ao homem o interior de seu próprio coração;
mostram-lhe o que ele é quando entregue a si mesmo; eles arrancam toda ocultação e
todo disfarce. À luz de sua tocha sombria ele vê sua miséria, sua fraqueza, sua
corrupção. Atacado alternadamente pelas diversas paixões, pela inveja, pelo ciúme, pelo
ódio, pela vingança, e por outras, ainda mais baixas e mais degradantes, ele vê em seu
coração os germes de todas aquelas desordens em que outros caíram e ele está
finalmente convencido de que sua a natureza não é superior à deles.
O primeiro efeito produzido em nós por tal visão é inspirar uma humildade
proporcional à miséria que assim nos é dada a conhecer, onde só há assunto para
humildade e desprezo. A complacência que podemos sentir ao ver certas boas
qualidades que possuímos é logo diminuída por aquela multidão de más inclinações
contra as quais devemos travar guerra incessante.
Nós nos vemos como deveríamos parecer aos homens se nosso coração com
todas as suas paixões desvendado à sua contemplação. Sentimos por nós mesmos um
desprezo cristão, humildade diante de Deus e pelo menos igualdade com os outros
homens.
Que vantagens não poderíamos tirar desse autoconhecimento acompanhado do
espírito da religião? Se estamos sofrendo submissos aos desígnios da providência,
reconhecemos que Deus é clemente conosco e não nos trata como merece a corrupção
de nosso coração. Se estamos felizes e consolados, adoramos a bondade de Deus, que é
tão indulgente com sua criatura indigna. O contraste de nossa indignidade e a bondade
divina excita a mais viva gratidão e inspira um amor mais perfeito. Com a convicção de
que somos indignos dos benefícios que recebemos de suas mãos e que fluem de sua
infinita misericórdia, nos esforçamos para aprofundar ainda mais nossa humildade,
virtude ao mesmo tempo tão necessária e mãe de tantas outras virtudes.
Aquele a quem as tentações revelaram toda a corrupção de seu coração
experimenta, a sós com Deus, a mesma confusão que sofreria diante dos homens a quem
deveria ser conhecido. É uma confusão salutar que deve ser preservada.
A partir de agora, guiado pelo espírito da religião, ele não se irritará com a
conduta dos outros, por mais áspera e desagradável que seja. A luz da fé mostra-lhe que
merece ainda mais desprezo do que recebe, e se não encontra mais, é porque não é bem
conhecido dos outros, ou a caridade deles os cega para o que de outro modo poderiam
perceber. É necessário algo mais para destruir para sempre sua autocomplacência e
estima?

11- O APEGO A DEUS E O EXERCÍCIO DA VIGILÂNCIA

O conhecimento que as tentações dão do interior produz outro efeito que,

seguido corretamente, leva à perfeição. Aquele que está sujeito a tentações e ainda
deseja ser salvo se apega mais a Deus e se excita a maior vigilância sobre si mesmo –
dois grandes meios de avançar rapidamente no caminho da santidade.
 Ele vê em seu coração vários inimigos; ele conhece sua própria fraqueza; e
embora ele sinta que com a graça ordinária ele tem resolução suficiente para vencer
alguns, ainda contra outros aos quais ele é mais violentamente atraído e em certas
ocasiões de maior perigo, ele está convencido de sua própria fraqueza, de uma
experiência dolorosa e de um conhecimento dos princípios de sua religião, que sem
graças especiais, ele não terá coragem de resistir com sucesso.
Sabendo dessas coisas e alarmado com a luta desigual, o que ele deve fazer? Ele
deve buscar ajuda poderosa o suficiente para sustentá-lo contra seus inimigos e
particularmente contra aqueles que ele mais teme. A fé ensina-lhe que esta ajuda só se
encontra em Deus, e que, para obtê-la, basta implorá-la com fervor e perseverança. A
Ele, então, ele se volta com total confiança.
No primeiro movimento da tentação, ele diz com o salmista: “Elevo os meus
olhos para os montes, de onde me virá socorro” (Sl 120,1); ele o solicita por meio de
suas orações; ele o atrai por seus desejos; todas as aspirações de seu coração são
eloquentes para obtê-lo. Quanto mais a tentação o pressiona, mais ele se apega a Deus.
Ele é como uma criança caminhando à beira de precipícios temerosos ou cercada por
ferozes animais de rapina. Ele se apega a seu Pai para proteção sempre que o caminho
se torna escorregadio e perigoso ou quando o rugido feroz ou o olho ardente o advertem
de perigo mortal.
Sob a proteção de Deus, como o profeta real, ele deixa de temer os inimigos que
são impotentes contra uma forte fé que aponta para a felicidade eterna e uma firme
esperança que ganha aquelas graças especiais prometidas à confiança implícita. Ele não
considera mais o inimigo que ele achava quase invencível; ele o despreza ou o ataca
com confiança, e em tais disposições ele encontra uma vitória fácil. Esta graça,
frequentemente renovada, ensina-lhe ainda mais a extensão da bondade e misericórdia
de Deus em relação a ele, e em troca o seu amor torna-se fervoroso e forte.
As tentações, pois, devidamente compreendidas e enfrentadas segundo o espírito
da religião, aproximam-nos mais de Deus pelas grandes virtudes da fé, da esperança e
da caridade, a cujo exercício frequente nos obrigam.
Por outro lado, a convicção de nossa fraqueza inevitavelmente nos excita a uma
maior vigilância. Um homem fraco é um homem tímido - tímido em proporção à sua
fraqueza. Essa fraqueza o torna muito cuidadoso para não fazer inimigos e evitar a ira
daqueles que ele já fez. Ele está atento ao seu próprio comportamento e pesa cada
palavra. Duvido de sua própria força, ele não procura atacar ninguém.
Esta conduta é apenas uma figura da precaução que um cristão deve tomar. Ele
evita com cuidado tudo o que pode excitar as tentações a que está sujeito, tudo o que
pode dar origem a perigos novos e não experimentados. Ele sabe quem é que diz:
“Aquele que ama o perigo perecerá nele” (Eclo. 3,27). No medo de ser deixado à sua
própria fraqueza, tornando-se, por presunção, indigno da assistência do céu, ele está
todo atento ao que se passa em sua mente e coração, para que algum novo inimigo não
se insinue, ou para que aqueles que já estão lá escondido, aproveitando-se de sua
negligência, deveria apanhá-lo de surpresa, ganhá-lo com a doçura envenenada da
paixão e forçá-lo ao precipício.
A vigilância é tanto mais necessária, porque a tentação não é raramente
disfarçada. Utiliza estratégias; alega falsos pretextos; assume a aparência de virtude para
atrair a alma tranquilamente para a armadilha fatal. A paixão muitas vezes se esconde,
para que não seja reconhecida. Ela se insinua insensivelmente no coração e se disfarça
para entrar sem ser percebida. Aquele que está desatento à sua aproximação dá-lhe
tempo para se fortalecer ou não consegue erguer uma barreira forte o suficiente para
resistir ao seu ataque.
 Ao contrário, aquele que está exercitado na guerra espiritual e ciente do perigo
de novas tentações ou de dar o menor caminho às antigas, está sempre alerta para
detectar o menor movimento de seu coração. Ele examina a natureza de seus
sentimentos e assim que percebe o inimigo, ele o desafia e fica em sua própria defesa.
E esta vigilância é um baluarte seguro contra as tentações, sejam de fora ou de
dentro. Com ela não pode haver surpresa, e o inimigo encontra a guarnição preparada
em todos os pontos.
Em tempo de paz e calma, a precaução é considerada supérflua. Mas em tempo
de guerra ou em meio à tempestade, devemos estar atentos para escapar do naufrágio ou
da derrota. E assim é que a frequência da tentação gera a vigilância, e a vigilância
provoca uma união mais estrita com Deus, e desta união brota a docilidade às
inspirações do Espírito Santo, e a docilidade nos conduz no caminho da perfeição.

12- OS BONS EFEITOS DA TENTAÇÃO EM ALMAS NEGLIGENTES

As tentações, que pareciam destinadas a ser a ruína certa das almas negligentes,
não raras vezes foram um meio provido pelo céu para resgatá-las da tibieza em que
viviam e para conduzi-las à prática fervorosa da virtude.
Há pessoas que vivem uma vida de piedade lânguida. Nenhuma desordem
marcante é visível em sua conduta geral, mas também não há nenhum esforço para a
perfeição. Se eles não cometem nenhuma dessas ofensas mortais que nos separam de
Deus, também não fazem grande bem, por sua indiferença à mortificação dos sentidos,
sua condescendência com todos os sentimentos e inclinações não manifestamente
pecaminosas e seu habitual desrespeito dos princípios persistentes da Fé. Suas vidas,
tendo tão pouco do sobrenatural, são apenas indiferentemente meritórias aos olhos de
Deus. Eles são navios acalmados em sua viagem para o céu.
Bem, Deus envia uma tempestade para quebrar a calma ociosa. A tentação vem
para despertar a piedade adormecida, e Deus, iluminando-os quanto ao seu estado, atrai-
os gentilmente a Ele por Sua graça. Vêem-se às vésperas de perigos dos quais se
encolhem amedrontados. Eles se encontram cercados por inimigos que alternadamente
empregam encantos e medos para seduzir ou intimidar.
A religião então se dá a conhecer com toda a sua força. Alarmados com o perigo,
essas pessoas recorrem a Deus, em quem somente podem confiar em um desfecho
favorável ao combate. Se os assaltos forem renovados, eles pensam séria e
resolutamente em empregar todos os meios que a fé pode oferecer para escapar da ruína
iminente.
Doravante, fervorosos em oração, pela qual esperam obter a força necessária;
unidos a Deus, a quem um vivo sentimento de perigo os chamou; vigilantes sobre si
mesmos, para não cair nas armadilhas preparadas para eles, eles agem apenas por
motivos de piedade e vivem no exercício contínuo da virtude.
Tudo o que desejam, tudo o que fazem, é oferecido como um ato de homenagem
a Deus. Quanto mais são assaltados pelas tentações, mais firmemente se determinam a
continuar no caminho que conduz a um lugar seguro. De uma vida de tepidez, eles
entram em uma vida de fervor em que cada momento é consagrado a Deus.
Essa mudança necessariamente ocorre em nós se formos fiéis à graça. Pois,
atacados pelas tentações, vendo em jogo a nossa salvação e querendo evitar uma perda
irreparável, por mais leve que possamos raciocinar sobre os princípios da fé, não
podemos deixar de reconhecer que seria presunção, e uma presunção muito pecaminosa,
esperar , das mãos de Deus, uma vitória que não damos passos para garantir.
 Viver uma vida tépida e dissipada, omitir ou negligenciar os costumeiros
exercícios de piedade, aproximar-se dos sacramentos raramente e com pouca
preparação, ser descuidado quanto à prática dos pecados veniais, e ainda esperar da
misericórdia de Deus a graça de resistir às nossas paixões é apenas tentá-lo, tornar-nos
indignos de sua ajuda, merecer que sejamos abandonados à nossa própria fraqueza e nos
tornemos escravos do pecado.
Com tais disposições, não se pode dizer com justiça que uma alma morna e
negligente pretende realmente resistir; pois desejar o fim enquanto rejeitamos os meios
não é absolutamente desejar. Deus deve então dizer como disse ao Seu povo escolhido:
“A destruição é tua, ó Israel; o teu socorro está somente em mim” (Os. 13:9).
Não é desses que trato, mas daqueles que, apesar de sua mornidão, temem o
pecado e amam a Deus o suficiente para se esquivar de uma ofensa mortal e adotar os
meios necessários para sua preservação. Para tais almas, as tentações são muito úteis,
despertando-as de sua preguiça e excitando seu fervor.
Aqueles que tratam da vida espiritual nos ensinam que Deus às vezes permite
que uma alma morna caia em alguma falta grave para despertá-la de sua letargia pelo
remorso que segue o pecado.

13- O VALOR DO TEMPO GASTO NA SUPERAÇÃO DE TENTAÇÕES

Algumas pessoas, muito sujeitas a tentações, lamentam o tempo que gastam

resistindo a elas. “Não posso”, dizem eles, “preservar a lembrança. Quando tento
meditar, recitar algumas orações, passar alguns momentos na presença do Santíssimo
Sacramento, não consigo fixar minha mente em Deus. Esse é o momento em que as
tentações vêm me assaltar; e eu passo em um esforço vão para bani-los. Encontro esses
visitantes incômodos e obstinados até na mesa sagrada, quando vou receber meu Senhor
e meu Deus. Que lucro posso esperar de exercícios piedosos realizados dessa maneira?”
Esse pensamento traz grande desânimo. Para curar isso, para tranquilizar e
consolar tais pessoas, é importante lembrar-lhes os princípios pelos quais corrigir seu
erro e as vantagens de tal estado quando suportado como deve ser.
É uma máxima universalmente reconhecida que não somos chamados a servir a
Deus de acordo com nossos sentimentos e inclinações, mas da maneira que Ele exige e
de acordo com Sua boa vontade. Deus atribui Suas graças e recompensas não
exatamente às boas obras que prescrevemos para nós mesmos, mas àquelas que Ele
autoriza e ordena.
Baseia-se neste princípio a decisão de que, se a obediência prescreve um
emprego que nos afasta da oração ou da meditação, ao realizar a ação com espírito de
recolhimento, agradamos a Deus tanto quanto se tivéssemos passado o tempo em
comunhão com Ele. E se omitíssemos a ação para orar ou meditar, não estaríamos
servindo a Deus como Ele exige; ofenderíamos em vez de servi-Lo.
Este princípio deve ser suficiente para convencê-lo de que você não perde o
tempo que passa resistindo às tentações que ocorrem durante seus exercícios de piedade.
O diabo não tem mais poder sobre os homens do que Deus lhe permite. Foi apenas por
uma permissão expressa que ele foi capaz de submeter o paciente Jó a tantas provações
e tentações. Deus permite esse estado em que você se encontra; e como as distrações são
uma espécie de tentação, você deve aplicar a elas o que acabei de dizer.
Como, então, Deus deseja que você O sirva? É por uma meditação sustentada e
ininterrupta sobre as coisas sagradas? É por conversas ternas com Ele que nenhuma
afeição terrena deve perturbar?
 Não. Ele deseja que você O sirva com uma resistência fiel e perseverante a todas
as inspirações do inimigo, pelas quais ele se esforça para seduzir e separar você do amor
divino; que, como os judeus reconstruindo os muros de Jerusalém, uma mão deve
segurar a espada da guerra defensiva enquanto a outra trabalha para erguer o edifício
espiritual da perfeição em um sentimento de fé viva e esperança inabalável (Ne 4:17) -
uma esperança , quero dizer, inabalável em sua vontade, por mais que pareça vacilar em
sua imaginação.
como tem sido a sua fidelidade?
Então você fez a vontade de Deus; você O honrou como Ele exigiu; você O
colocou acima de tudo; você em sua submissão e paciência e fidelidade em resistir à
tentação foi tão agradável a Ele como se você estivesse ocupado em um êxtase de
oração fervorosa distinguido pelos sentimentos mais afetuosos.
Eu lhe pergunto, como pode ser perdido aquele tempo que é gasto em
conformidade com a vontade de Deus e na exibição de um apego tão marcante e sólido
a Ele? Depois de tal exercício, no qual você resistiu corajosamente a todos os ataques de
seus inimigos, você deve estar tão satisfeito como se o tivesse realizado na maior
lembrança e tranquilidade. Tinha menos sabor e doçura, mas a fruta era ainda mais rica.
Você fez a vontade de Deus, e Ele a reconhecerá nas graças com que enriquecerá
sua alma. A realização dessa vontade foi dolorosa; a dor não será esquecida na
recompensa. O Espírito Santo nos assegura pela boca do Apóstolo: “Deus não é injusto,
para que se esqueça da vossa obra e do amor que demonstrastes em seu nome” (Hb
6,10).
O tempo, portanto, tão empregado não se perde, não só porque prestamos a Deus
a honra e o serviço que Ele pede de nossas mãos e da mesma maneira que Ele pede, mas
também porque nesses combates adquirimos méritos que se multiplicam em todo
minuto. Perseguições que aumentaram os sofrimentos dos mártires enriqueceram sua
coroa de triunfo; as tentações são uma perseguição que tem o mesmo efeito em uma
alma fiel.
O Espírito Santo declara bem-aventurado aquele que “poderia transgredir, e não
transgrediu; que podia fazer coisas más e não as fez” (Eclo. 31,10). Sua felicidade é
proporcional ao mérito que ele acumulou por sua perseverança.
De acordo com este princípio, quando você observa a lei de Deus e faz Sua
vontade de uma maneira que desagrada à natureza, você adquire um duplo direito de
recompensa: primeiro, você obedeceu e, segundo, obedeceu com dificuldade e contra
resistência e combate. O sacrifício que você fez da inclinação natural que o solicitou e o
impeliu é recompensado aqui por novas graças e no futuro por um aumento de glória e
felicidade eternas.
Seguindo este raciocínio, que imenso tesouro de mérito acumula aquela pessoa
que, assaltada por toda espécie de tentações, se mantém firme no apego a Deus! Ele está
certo de que cada sacrifício foi anotado: cada um teve seu mérito; cada um terá sua
recompensa. Em cada ocasião em que resistiu à tentação, pode-se dizer dele: “Bem-
aventurado ele, porque poderia ter transgredido e não transgrediu; podia fazer coisas
más, e não as fez”.
E quantos sacrifícios são feitos por aquele que, muitas vezes atraído e impelido
pela paixão, resiste constantemente às suas seduções e recusa o objeto que ela apresenta
à sua concupiscência. Poucos momentos passam sem ser marcados pela vitória. Os
repetidos e variados assaltos do inimigo servem apenas para engrossar o número de
vítimas que o fiel guerreiro imola a Deus. Que tesouro de méritos nestas lutas corpo a
corpo com paixão!
 Nós mesmos não percebemos cada sacrifício que fazemos, mas o olho de Deus
que tudo vê não permite que ninguém escape. É necessário algo mais para nos consolar
neste estado e nos encorajar à perseverança?
Se a disputa for severa, a coroa será brilhante; um minuto de dor e uma
eternidade de glória! E quem desejaria trocar a glória eterna por um minuto de
gratificação?
Tampouco o mérito se restringe a esses repetidos sacrifícios; novos tesouros são
encontrados nas virtudes interiores praticadas em tal época. Sentimos muito bem que
não podemos manter uma resistência vitoriosa sem a ajuda do céu, sem a luz e os
motivos da fé, as inspirações da esperança e o apoio da caridade divina. Nosso coração
está ocupado em um exercício contínuo de oração e em realizar atos repetidos dessas
virtudes exaltadas. Se apenas um ato de caridade divina é tão poderoso para reconciliar
um pecador com Deus, quanto mérito não adquire aquele que em seus combates está
constantemente repetindo esse ato!
Que ignorância, então, supor que o tempo tão empregado na resistência à
tentação é perdido para o céu e a perfeição, quando, pelo contrário, é evidente pelo que
foi dito que estamos trabalhando mais ativamente para praticar uma e ganhar a outra!