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A partir da segunda metade do século XIX o capitalismo industrial atingiu seu apogeu. A
Revolução Industrial modificava a sociedade e apresentava como consequência a utilização das
máquinas, a divisão do trabalho, a urbanização, a evolução dos transportes e, é claro, o aumento da
produção.
Após o ano de 1870, o capitalismo europeu passou por um processo de expansão econômica.
Essa fase ficou conhecida como sendo uma etapa imperialista. O termo imperialista se refere ao
controle econômico e político exercido pelas grandes potências em regiões não industrializadas.
Para manter e expandir o complexo industrial as nações europeias iniciaram uma corrida para
conseguir o maior número possível de colônias, principalmente na Ásia e na África. O objetivo
neocolonial era buscar os 3 M’s. 3 M’s? Sim, se liga nessa:
Matéria prima
Mão de obra barata
Mercado consumidor
E por que chamamos esse processo de NEOCOLONIAL? É para diferenciar daquele tipo de
colonização que ocorreu a partir da expansão marítima nos século XV e XVI. No quadro abaixo
podemos ver algumas diferenças entre o colonialismo e o neocolonialismo:
Nesta conjuntura de corrida em busca de colônias na África e Ásia ocorreram disputas entre
as nações. De um lado estavam as potências clássicas e de outro estavam as chamadas novas
potências. Vamos observar as características:
Essas disputas econômicas, somadas aos nacionalismos europeus que surgiram em função
dos conflitos e pequenas guerras neste território, foram as grandes causas da Primeira Guerra
Mundial. As potências clássicas e as novas potências organizaram-se em dois blocos que se
engajaram em uma corrida armamentista: Tríplice Entente (França, Inglaterra e Rússia) e Tríplice
Aliança (Alemanha, Áustria-Hungria e Itália). A causa mais imediata do confronto foi o assassinato
do herdeiro do trono da Áustria, o arquiduque Francisco Ferdinando, em 1914 na Bósnia (região dos
Balcãs). Detalhe: o território se constituía em área de influência da Áustria, mas era pretendida pela
Sérvia, aliada da Rússia. Vamos observar o quadro abaixo para entendermos melhor:
O DESENROLAR DOS CONFLITOS
Primeira Fase (1914):
Muitos historiadores caracterizam essa fase como uma guerra de movimentação. Isso
porque diversas batalhas ocorreram a partir da rápida movimentação dos exércitos das grandes
potências. Foi nessa fase que a Alemanha lançou a ofensiva em duas frentes. A Frente Ocidental
conseguiu invadir a Bélgica e o norte da França. Só o norte? Sim, os franceses contaram com o
apoio da Inglaterra e conseguiram se reorganizar. Já a Frente Oriental buscou atacar os países
vizinhos do Império Russo.
Segunda Fase (1915-1916):
O equilíbrio demonstrado na fase anterior resultou na chamada guerra de trincheiras.
Trincheiras eram valas profundas escavadas no chão que contavam com túneis e quilômetros de
extensão. Elas protegiam as tropas dos ataques inimigos. Nesta fase as indústrias desenvolveram
diversos instrumentos de guerra para abastecer as frentes. Podemos citar a metralhadora e o gás
mostarda. Isso representou grande perda de contingentes de soldados por ambos os lados. Outro
ponto importante dessa fase foi que a Itália rompeu com a Alemanha e passou a apoiar a Tríplice
Entente.
Terceira Fase (1917-1918):
O ano de 1917 foi decisivo, pois aconteceram alguns fatos de grande importância para os
rumos do conflito. Vamos entendê-los:
● A Rússia era castigada, além de sua estrutura atrasada, por uma grave crise econômica
decorrente da baixa produção de alimentos durante a guerra. Internamente o país passou por
um processo revolucionário em 1917 que destituiu o czar Nicolau II e levou ao poder os
comunistas organizados, sob a liderança de Lenin, no Partido Bolchevique. Os revolucionários
assinaram um tratado de paz com a Alemanha e a Rússia se retirou da guerra;
● Ao mesmo tempo em que a Entente perdeu um grande aliado, acabou por ganhar outro. Os
Estados Unidos entraram no conflito devido às parcerias comerciais com as potências
clássicas da Europa.
No ano de 1918 a guerra chegou ao seu final. As linhas da Alemanha com os demais países
da Tríplice Aliança foram interrompidas e forçaram os alemães a recuarem. Nesse processo, a
Alemanha virou uma República e foi obrigada a aceitar todas as imposições dos Aliados.
Tratado de Versalhes:
Impôs à Alemanha diversas penalidades. A primeira delas foi ter que ceder a região da Alsácia
e Lorena à França e mais outros territórios à Bélgica, Polônia e Dinamarca. As colônias foram
entregues à Inglaterra, Japão, Bélgica e França. Além disso, a Alemanha assinou a responsabilidade
pelos prejuízos da guerra, sendo obrigada a pagar elevadas indenizações às nações vitoriosas.