Catapultas

São mecanismos de cerco que utilizam uma espécie de colher para

lançar um objeto (pedras e outros) a uma grande distância, evitando
assim possíveis obstáculos como muralhas e fossos. Foram criados
possivelmente pelos gregos, durante o reinado de Dionísio I, como
arma de guerra.
As primeiras catapultas eram de tensão, desenvolvidas
no início do século IV a.C.na Grécia.
• Subsequentemente, catapultas de torção foram desenvolvidas, como
a manganela, o onagro e a balista, a mais sofisticada catapulta. As
duas primeiras têm um braço com uma estrutura-suporte para o
projétil. A parte de baixo do braço lançador é inserida em cordas ou
fibras que são torcidas, fornecendo a força para propelir o braço.
• A balista, que embora sendo mais complexa, foi inventada primeiro,
possuí dois braços que torcem duas molas paralelas e impulsionam
um único projétil que fica sobre uma barra direcional entre as molas,
toda a maquina se apoia sobre um eixo universal para flexibilizar a
mira.
• Finalmente, o último tipo de catapulta é o trabuco, que
usa gravidade ao invés de tensão ou torção para propelir o braço
lançador. Um contrapeso caindo puxa para baixo a parte inferior do
braço e o projétil é arremessado de um balde preso a uma corda
pendurada no topo do braço, essencialmente como um estilingue
preso a uma gangorra gigante. O contrapeso é muito mais pesado do
que o projétil.