A LITERATURA DE CORDEL E O USO DA MENTIRA

A LITERATURA DE CORDEL E O USO DA MENTIRA

THE LITERATURE OF CORDEL AND THE USES OF THE LIE

Marcio Alexandre Barbosa Lima*

Resumo
O cordel representa um dos principais gêneros
literários da nossa cultura popular. Suas histórias
estão diretamente vinculadas a cultura do grupo a
que pertencem e expressam uma visão de mundo
característica, cujo significado só é possível de
compreender contextualizando sua formação. O
presente artigo apresenta uma análise a respeito
do uso da mentira presente no cordel e folclore
produzidos no nordeste brasileiro, relacionando-o
a formas de dominação, resistência e sociabilidade.
Palavras-Chave: cheap literature, Folclore,
Conto-do-vigário, Astúcia
Abstract
The Cordel represents one of the major literary
genres of our popular culture. Their stories are
directly linked to the culture that they belong to
and express a specific world view whose meaning
is only possible to understand contextualizing its
formation. This article presents an analysis about
the use of lies in the Cordel and folklore produced
in northeast of Brazil, relating it to forms of
domination, resistance and sociability.
Keywords: twine- folklore-confidence trick-
astuteness

* Mestre em Sociologia/Unicamp e doutorando UnB. marcioablima@yahoo.com.br

Emblemas - Revista do Departamento de História e Ciências Sociais - UFG/CAC

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Qualquer tentativa de elaborar uma
análise sobre o uso da mentira se deparará com
o problema da sua universalidade. Podemos
encontrá-la nas mais diversas culturas espalhadas
no espaço e no tempo, assim como nos mais
diferentes tipos de situação. Buscaremos neste
artigo situar as mentiras e os mentirosos de
modo que sua universalidade restrinja-se a
situações face-a-face, ou seja, abordaremos
apenas mentiras contadas por uma pessoa em
contato direto com seu interlocutor. Para tanto,
utilizaremos casos narrados na literatura de
cordel, a fim de construir uma classificação sobre
seu uso por meio de personagens e de autores
que se utilizaram do folclore e a cultura popular
nordestina na elaboração de seus personagens e
suas histórias. O produto das representações do
escritor aqui será entendido como uma dimensão
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da práxis social, assim como suas ações, de
modo que seus personagens e suas mentiras são
representativos dos usos que esta pode exercer
em nossa sociedade.
Um dos personagens que cristaliza a
cultura da mentira é sem dúvida o malandro,
sujeito ambíguo, que recusa o trabalho
disciplinado e vive de expedientes temporários,
mentindo sempre que é necessário para preservar
sua autonomia.
Muitas vezes estas personagens são
chamados de heróis pícaros, personagens de
origem humilde, que a todo instante partem para
uma nova terra e utilizam a sabedoria, a astúcia,
a previsão, a sutileza mental e o talento para
sobreviver. Através do conhecimento dos seus
inimigos, eles os enganam e os humilham. Suas
estratégias e a identificação com seus leitores
 A LITERATURA DE CORDEL E O USO DA MENTIRA
demonstram que seus dilemas pouco diferem da
realidade.
No Brasil, é através da literatura oral de
cordel que eles se perpetuam no imaginário popular
e ensinam aos subjugados como canalizar sua
raiva através da astúcia e do engano, cumprindo
assim, a função de socialização de um espírito
de resistência (SCOTT, 2000, p.197). Outro uso
bastante comum da mentira é o entretenimento.
São as chamadas mentiras de pescador, contadas
com o objetivo prender a atenção da platéia.
Nela a verossimilhança não é pretendida
e, normalmente, ocorre em situações em que
não há aparentemente uma hierarquia entre os
seus ouvintes e nem há normas sociais sendo
desrespeitadas.
Com outros personagens e situações
podemos encontrar as mentiras de malandro, ou
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seja, mentiras contadas com a intenção de enganar
o interlocutor, por motivo de vingança, para
escapar a uma sanção ou para levar algum tipo
de vantagem material ou simbólica. Nesta forma
de mentir podemos identificar uma tentativa de
resistência a obedecer às normas sociais impostas.
A mentira de pescador pode ser
representada por Chicó, personagem da peça Auto
da Compadecida, de Ariano Suassuna (2001) e
por Alexandre, personagem do livro Alexandre
e Outros Heróis, de Gracialiano Ramos (1997). A
principal característica deste tipo de pratica é o fato
das mentiras serem inverossímeis. As mentiras
de malandro podem ser encontradas em Cancão
de Fogo, personagem do cordel nordestino, de
Leandro Gomes de Barros e João Grilo, também
extraído da peça de Ariano Suassuna. Poderíamos
acrescentar Pedro Malazarte (SILVA,s.d.) outro
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famoso personagem do cordel nordestino e
Macunaíma (ANDRADE, 1977), mas Cancão e
João Grilo são suficientes para os objetivos deste
trabalho.
Neste tipo, a verossimilhança é pretendida
e o uso da mentira busca o exercício da liberdade,
muitas vezes em desacordo com as normas sociais.
Ao conhecermos as práticas das personagens,
mostraremos um julgamento moral a respeito da
mentira em determinados grupos sociais. Mas
para isso, necessitamos conhecer os motivos que
os levam a contar uma mentira e, a partir deste
esclarecimento, poderemos produzir uma análise
sociológica sobre seu uso na sociedade brasileira.
Assim, gostaria de apresentar suas histórias, além
das situações nas quais eles mentiram.
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A mentira como uma arte ou as histórias de
Alexandre
O livro de Graciliano Ramos, Alexandre
e Outros Heróis, publicado pela primeira vez em
1938, narra as aventuras de Alexandre, um contador
de histórias que “fumando um cigarro de palha
muito grande, discorria sobre acontecimentos da
mocidade”. São quatorze histórias narradas por
ele, a maioria relata feitos que envolvem suas
capacidades físicas e intelectuais ou sua relação
com animais e objetos excepcionais.
As histórias são contadas em sua casa, na
presença de cinco pessoas, sua esposa Cesária, o
cego Firmino, o curandeiro mestre Gaudêncio,
o cantador Libório e a afilhada de Alexandre e
também benzedeira, Das Dores. As histórias são
ambientadas no nordeste do país, no meio rural,
 A LITERATURA DE CORDEL E O USO DA MENTIRA
num tempo passado em que ele e sua família
“vivia de grande” e era estimado pelos políticos
e vaqueiros da região. Este passado contrasta
com a realidade na qual estão as personagens no
momento das narrativas. Alexandre possui “uma
casa pequena, meia dúzia de vacas no curral, um
chiqueiro de cabras e roça de milho na vazante
do rio” (RAMOS,1997, p.9).
No primeiro e no segundo capítulo de
Alexandre e outros heróis em que ele explica
porque seus olhos são tortos, ele conta aos
presentes que na fazenda onde vivia, uma égua
fugiu e seu pai mandou encontrá-la, pois sabia
que estava pronta para parir seus filhotes.
Durante a procura, ele adormeceu próximo
ao riacho e quando acordou já era noite. Levantou-
se e percebeu dois vultos malhados bebendo água.
Em silêncio, se aproximou, preparou o cabresto
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para a montaria e saltou no lombo do animal.
Enquanto tentava dominá-lo, arranhou-
se nas árvores de mandacaru que existiam ao
redor. Os espinhos esfolaram todo seu corpo, mas
Alexandre venceu o animal, que passou galopar e
obedecer a seu comando.
O dia estava clareando quando voltou
para casa montado no animal. Estavam todos
preocupados com o que poderia ter acontecido e
assim que entrou em casa, seu pai perguntou por
onde andara.
Alexandre respondeu que estava
procurando a égua perdida e veio montado num
animal com malhas e que possivelmente seria ela.
Quando chegaram ao curral, não entraram diante
da surpresa que tiveram. Não havia uma égua,
mas uma onça pintada amarrada pelo cabresto.
Segundo ele, como estava escuro, enxergou
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apenas as manchas do animal e disto deduziu ser
a égua.
Passado o susto, Alexandre percebeu que
enxergava as pessoas pela metade, seu pai, por
exemplo, tinha apenas um braço e uma perna.
Aconteceu que durante a montaria, até conseguir
domar a onça, sofreu os arranhões e num dos
espinhos seu olho ficou pendurado.
Quando ele voltou ao local do acidente,
encontrou seu olho no espinheiro, colocou o de
volta e, devido à posição invertida, conseguiu ver
seu cérebro por dentro e tudo o que ele pensava
no momento.
Foi então que percebeu que o olho estava
ao contrário, retirou-o e o colocou na posição
correta. Desta vez enxergou melhor do que antes
do acidente. Voltou para casa e quando olhou
no espelho, viu que estava torto, mas como sua
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visão estava melhor, resolveu deixar como estava.
E antes que fizessem qualquer pergunta sobre o
paradeiro da onça, tratou de explicar que foi
morta e seu couro foi entregue ao irmão tenente
de Alexandre.
Já num domingo, Alexandre perguntou
aos presentes se gostariam que contasse a história
do veado, “história que eu apontei outro dia” e
depois de todos concordarem, perguntou aos
presentes qual era a distância entre a casa e o
monte em frente.
Seu Libório arriscou meia légua, mestre
Gaudêncio duas e Das dores cinqüenta léguas.
Alexandre repreendeu sua afilhada e disse: “[...]
Isso não, Das Dores. Que desconchavo! Assim
também é demais. Deixe esses despotismos, para
os nossos amigos não fazerem mal juízo, não
pensarem que eu ando com invenções. As minhas
 A LITERATURA DE CORDEL E O USO DA MENTIRA
histórias são exatas”(RAMOS,1997, p. 86).
Foi o mesmo comentário de quando
contou a história da cadeira feita com madeira de
jaca, que depois de alguns anos, cada uma de suas
pernas tornou-se uma árvore enorme.
Em sua narrativa, apenas quatro árvores
criaram raízes no cômodo da casa, enquanto na
versão que o doutor Silva escreveu, havia mais dez,
o que não era verdade. Na comparação,Alexandre
afirmou que o doutor Silva floreou a história
porque precisava encher o papel uma vez que
escrevia sobre o fato.
Mas como Alexandre era exato, somou as
medidas apresentadas pelos outros três presentes
e dividiu. Assim, a distância entre sua casa e o
monte era exatamente dezessete léguas. Com a
distância definida, passou a narrar os fatos.
Alexandre contou que, graças a seus novos
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olhos, enxergou um veado no alto do morro. Nessa
época ele havia recebido do seu irmão tenente
uma espingarda cuja qualidade era não deixar o
chumbo se dispersar. Então ele mirou no animal
e o matou.
A distância entre a casa e o local onde
estava o veado era tão grande que ao chegar até a
presa, o corpo já estava frio. Durante a narrativa,
Alexandre disse que havia um tiro na cabeça e
outro na pata. Por causa da contradição, o cego
Firmino perguntou sobre a presa ter dois tiros,
quando foi disparado apenas um. Imediatamente
Alexandre perguntou irritado se Firmino duvidava
de sua palavra. O cego imediatamente respondeu
que não.
A contradição dos fatos e da falta de uma
resposta coerente ao cego foi desfeita com o
testemunho de Cesária, esposa de Alexandre, que
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partiu em seu auxílio explicando que no momento
do tiro, o animal estava coçando a orelha e, por
isso, o tiro atingiu sua pata.
Mas não foi apenas desta vez que o cego
Firmino desconfiou das histórias contadas por
Alexandre e Cesária o auxiliou. Quando Alexandre
contou sobre seu olho, Firmino lembrou que nas
outras vezes em que contou a história não havia
espinhos. Também quando contou a história do
bode do tamanho de um cavalo, o cego perguntou
sobre seu paradeiro, como também perguntou
sobre o paradeiro dos filhotes da cadela inteligente
de uma outra história. Todas às vezes Firmino foi
depreciado por causa de suas perguntas.
No caso da história de quando Alexandre
voltava da casa de seu sogro e foi picado por uma
cobra cascavel de dois metros e meio, o cego
Firmino desconfiou do tamanho, mas se deu por
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vencido quando Cesária foi buscar seu guiso.
Como ela não o encontrou, Firmino aceitou
apenas seu testemunho como prova.
A cobra mordeu o estribo, que era de prata,
e depois de alguns dias, quando Alexandre foi
montar com a mesma sela, seu empregado disse
que não conseguia retirá-la do chão pois estava
presa. Alexandre foi até o local e encontrou o
estribo inchado, vazando prata. O que aconteceu
foi que a cobra picou o estribo e ele inchou devido
a seu veneno. Alexandre ganhou muito dinheiro
vendendo prata até o veneno ficar velho e perder
seu efeito.
Como se vê, algumas histórias de
Alexandre o envolvem diretamente nos feitos
extraordinários que relata, mas nem sempre é ele
a excepcionalidade da narrativa. Enquanto o cego
Firmino desconfia e faz perguntas, Libório é o
 A LITERATURA DE CORDEL E O USO DA MENTIRA
que menos pergunta, apenas admira.
Logo após narrar os acontecimentos com
a onça, o cantador propôs fazer uma cantiga
narrando os feitos de Alexandre enquanto Das
Dores bateu palmas no final, o que demonstra que
ambos não estão preocupa dos com a veracidade
dos acontecimentos, mas com a engenhosidade da
narrativa.
Essas histórias são contadas repetidas
vezes, os ouvintes dirigem-se à casa de Alexandre
para ouvi-las e algumas vezes eles próprios pedem
que alguma história seja contada novamente.
A estima dos presentes pelas histórias de
Alexandre também pode ser observada quando
Libório parou sua cantoria porque Cesária pediu
que Alexandre contasse a história da jaqueira.
Inicialmente Alexandre se recusou afirmando
que no momento Líbório estava cantando, mas
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este parou imediatamente e pediu que Alexandre
a contasse. À exceção do cego Firmino, nenhum
outro personagem contesta as versões que são
apresentadas com modificações, cada vez que são
recontadas.
Alexandre possui duas testemunhas
constantes em suas narrativas: sua esposa Cesária,
que muitas vezes o auxilia, como no caso do tiro
no veado, e seu irmão tenente, que recebe as
provas materiais de todos os casos narrados.
O autor de Alexandre, no início do livro,
afirma que as histórias ali apresentadas não são
originais pois fazem parte do folclore nordestino,
são relatos transmitidos de geração em geração.
As histórias são inverossímeis, entretanto,
Alexandre espera a crença, ou pelo menos a
conivência, de seus ouvintes em relação aos casos
narrados. Ele mesmo faz questão de se comparar
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ao doutor Silva para demonstrar sua fidelidade
aos fatos uma vez que Silva floreia as histórias,
enquanto ele diz exatamente o que aconteceu.
Aquele que duvida, Firmino, é a todo
momento destratado e desconsiderado com o
argumento de que sua cegueira o impossibilita
entender as coisas que Alexandre diz. No caso
da distância do monte onde estava o veado, por
exemplo, Alexandre desconsiderou a opinião do
cego.
Os ouvintes não interpretam as histórias
como se o objetivo do narrador em cada uma
delas fosse contar suas glórias. Se existe algum
objetivo além de passar o tempo (e nesse sentido,
suas histórias pertencem aos momentos de
lazer no meio rural nordestino), este é o de ter a
atenção dos presentes devido a sua criatividade
e capacidade em narrar um caso. E a reação de
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Das Dores, ao bater palmas no final da história da
onça, indica que de fato tais narrativas provocam
a admiração e o riso, e não o desprestígio daquele
que as conta.
No entanto, quando estas histórias são
contadas fora de um determinado ambiente que
as pressupõe, podem ser interpretadas como
mentiras contadas por um sujeito convencido
e como uma maneira de contar vantagens de si
perante os outros. Afinal, Alexandre luta com uma
onça, acerta com um único tiro um veado distante
dezessete léguas, consegue ganhar dinheiro com
a prata que escorre do estribo picado pela cobra e
outras mais.
No pósfácio escrito por Osman Lins, o
comentarista afirma que as temáticas presentes
em cada uma das histórias e a referência a um
passado de riqueza, obedecem a um objetivo
 A LITERATURA DE CORDEL E O USO DA MENTIRA
definido:
[...] este homem que fala a ouvintes
obscuros, mantém, através da imaginação, a
capacidade de evocar, sob uma forma mítica,
a existência de bens que ele e o cantador, o
curandeiro, a benzedeira, o cego, deveriam
compartir. [...] Ele parece representar a
memória de um Paraíso onde a Natureza,
ao contrário desta que o rodeia, oferece
maravilhas; e também uma sociedade onde
ele, Alexandre, não é um recusado e sim um
fruidor” (LINS in RAMOS,1997, p.194).
Portanto, não se trata de um contador de
vantagens, mas sim de um contador de histórias
que, apesar de ser o personagem principal de
muitas delas, ao partilhar um mesmo imaginário
com seus ouvintes, fala de sua riqueza no passado
ao mesmo tempo em que está inversamente se
referindo aos seus problemas no presente, como
a fome e a pobreza.
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Observando o conteúdo das mentiras
descobrimos que a fome e a falta de dinheiro
são transpostos nas mentiras no sentido inverso,
como abundância e riqueza. Em suas histórias,
Alexandre é rico e prestigiado, bem ao contrário
da sua realidade. Mas ao invocar tais elementos
na sua imaginação e na dos outros participantes,
eles tornam-se realidades, como se a imagem
da coisa fosse, pelo menos naquele momento, a
própria coisa narrada.
Os elementos que se tornam realidade
e que fazem parte do conteúdo expresso nas
mentiras oferecem um momento privilegiado para
conhecermos o imaginário e os valores daqueles
que mente e de seu grupo.
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O encontro entre a arte e a estratégia
Mas Alexandre não é um único caso
representativo deste tipo de mentira. No Auto
da Compadecida (SUASSUNA,2001), Ariano
Suassuna trabalha dois personagens que
representam os dois tipos de uso da mentira que
propomos neste trabalho, Chicó e João Grilo.
Esta peça de teatro escrita na década de 1950 é
também inspirada no folclore nordestino.
A história começa com a morte da cachorra
da patroa de João e Chicó. Quando o animal ainda
estava doente, ela mandou Chicó à igreja chamar
o padre para benzê-lo. Chicó já sabia que o padre
não aceitaria benzer um cachorro, então, chamou
João Grilo para auxiliá-lo.
Durante a conversa sobre a possibilidade
do padre benzer ou não a cachorra, Chicó
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lembrou-se do cavalo bento que tinha. João
Grilo, assim como o cego Firmino, sempre
desconfiado das histórias, fez diversas perguntas
que foram respondidas com a frase “não sei, só
sei que foi assim”. Chicó também apresentou
uma testemunha, Antonio Martinho, que estava
morto há três anos, de modo que não poderia ser
desacreditado.
Mesmo assim João Grilo pediu para que
contasse sobre o cavalo bento. Chicó então contou
que comprou o cavalo de uma velha que estava se
mudando e que, antes da venda, recomendou-o
tomar cuidado com o cavalo porque ele era bento.
Segundo Chicó, só poderia ser bento um
cavalo que correu atrás de um garrote durante
um dia inteiro, sem parar em nenhum momento.
Durante sua narrativa, o garrote virou um boi e
com esse crescimento de garrote para boi, João
 A LITERATURA DE CORDEL E O USO DA MENTIRA
Grilo perguntou qual dos dois ele perseguia.
Chicó respondeu que eram os dois, um garrote e
um boi.
Admirado, João perguntou se ele correu
atrás dos dois de uma vez, e Chicó respondeu
que os dois, durante toda a perseguição, correram
juntos sem se separarem. João, não satisfeito,
ainda perguntou como poderia acontecer isso e,
irritado, Chicó respondeu “não sei, só sei que foi
assim”. Mas a história não terminou nisto.
A perseguição começou na Paraíba e só
acabou em Sergipe. João, então, perguntou como
foi que passaram pelo rio São Francisco e Chicó
respondeu que o rio deveria estar seco porque não
cruzou nenhum rio durante a perseguição.
Ao longo da peça, Chicó contou diversas
histórias tão inverossímeis quanto esta. Já as
mentiras contadas por João Grilo, contrastam com
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as de Chicó, a começar pelo fato de João responder
as perguntas que lhe são feitas com outra mentira
mais convincente. Isso se deve à maior astúcia de
João e ao fato de que seus objetivos, quando conta
uma mentira, diferirem dos de Chicó.
Quando as perguntas de João desmentem
os fatos narrados por Chicó, este, ao invés de
insistir modificando mais um pouco sua história,
prefere dizer que não sabe, só sabe que foi assim.
Ou seja, ele abandona buscar o convencimento de
seu interlocutor pois não se trata de convencê-lo.
De certa forma, suas histórias são apresentadas
para serem ouvidas e não para serem questionadas
quanto a sua realidade empírica. Mesmo assim, as
perguntas de João servem para testar a astúcia de
Chicó em escapar das tentativas de desmenti-lo.
A diferença entre os dois ficou clara, por
exemplo, quando João percebeu que o padre
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não benzeria a cachorra. Diante da negativa,
João mentiu que a cachorra era do major Diogo,
poderoso fazendeiro da cidade. O que fez o padre
imediatamente mudar de idéia e dizer: “Não
vejo mal nenhum em se abençoar as criaturas de
Deus”.
Como diz João Grilo, diante do medo
da riqueza do major Diogo, o padre mudou de
idéia e se dispôs a benzer a cachorra. O problema
é que após saírem, eles encontraram o major
caminhando em direção à igreja.
João, sabendo que a filha do major Diogo
estava doente e que ele estava indo à igreja pedir
ao padre que a benzesse, disse ao major que o
padre ficara doido e estava chamando a todos de
cachorro. A partir daí, a confusão estava armada.
O major pensou que o padre chamou sua filha de
cachorra e foi reclamar com o Bispo.
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Neste meio tempo, a patroa e seu marido
chegaram à igreja carregando a cachorra prestes
a morrer. A patroa pediu que o padre benzesse
seu animal e ele, diante da confusão com o major
e prevendo a visita do Bispo, negou o pedido.
Então, João contou que o padre disse que benzeria
a cachorra do major. Durante a nova confusão que
começou, a cachorra morreu e todos começaram a
discutir se ela seria ou não “enterrada em latim”.
Com suas mentiras, João enganou o padre
que era sovina e quis vingar-se da patroa que
não lhe dera comida quando ele estava doente
e alimentava a cadela com carne de primeira.
Antes que todos se dessem conta de quem havia
começado a confusão, João perguntou ao patrão
se ele gastaria dez contos para “enterrar o animal
em latim”, de quem obteve uma resposta positiva.
João falou que, diante da negativa do padre, os
 A LITERATURA DE CORDEL E O USO DA MENTIRA
patrões não poderiam cumprir o testamento
do animal, que era deixar dez contos de réis
para a igreja, seis para o padre e quatro para o
sacristão. Mais uma vez o padre mudou de idéia,
pois se tratava de uma cadela “inteligente, com
sentimentos nobres” e, por isso, aceitou enterrá-
la.
O problema era que o major já havia
conversado com o Bispo e este estava a caminho
da igreja para repreender o padre. Durante a
conversa com o Bispo, o padre descobriu a
mentira de João sobre a cachorra do major, ficou
furioso ao saber da tapeação armada e foi buscá-
lo. Para defender-se, João comentou na frente
do bispo sobre o cachorro enterrado em latim. O
Bispo afirmou que era proibido enterrar cachorros
em latim e que o padre seria punido. Diante do
desespero do padre e do seu pedido de socorro,
Emblemas - Revista do Departamento de História e Ciências Sociais - UFG/CAC
João, em sua defesa, lembrou do testamento e
também colocou o bispo como herdeiro. Assim,
tudo se resolveu.
Mas João ainda não tinha conseguido
vingar-se da patroa. Por isso, pegou um gato e
mandou Chicó colocar algumas moedas no ânus
do animal. Ele sabia que as fraquezas da patroa
eram dinheiro e bicho e armou uma “quengada”
envolvendo esses dois ingredientes.
Com as moedas introduzidas, levou o
gato a sua patroa e demonstrou como o animal
defecava dinheiro. A patroa ficou entusiasmada e
comprou o gatinho de João, que já esperava a hora
em que o animal não defecaria mais moedas. Por
isso, pegou a bexiga do cachorro morto, encheu
de sangue e pediu para que Chicó ficasse com ela
no peito quando o patrão viesse tomar o dinheiro
de volta. O patrão chegou e logo acusou João de
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ladrão, que respondeu dizendo que ladrão era ele
e que “o que faço é me defender como posso”.
O golpe que seria aplicado nos patrões foi
adiado porque neste meio tempo chegou na cidade
um bando de cangaceiros que aterrorizavam a
região. O chefe deles, Severino, foi à igreja e
encontrou todos os personagens.
A última mentira de João foi pregada
no cangaceiro, depois dele ter matado a todos,
deixando vivo apenas João e Chicó. No momento
em que deveria ser morto, João disse que queria
entregar um presente ao cangaceiro. Era a gaita
batizada por padre Cícero e que ressuscitava os
mortos. Diante da desconfiança do bandido, João
pegou sua faca emprestado e fingiu atacar Chicó,
estourando a bexiga com sangue que tinha sob a
camisa.
Chicó percebeu a armação e fingiu-se
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de morto, ressuscitando com o canto da gaita.
Quando Chicó levantou-se, disse que viu padre
Cícero. O cangaceiro ficou abismado e se dispôs
a participar do experimento. Severino entregou a
gaita a um de seus capangas e o mandou atirar.
O capanga matou seu chefe e acabou morrendo
também numa luta com João. Os dois amigos iam
saindo com o dinheiro de todos quando Severino
ainda teve forças para levantar e atirar em João,
que morreu.
A parte final da peça é o julgamento
das personagens depois de mortos. O diabo ia
levando todos para o inferno, quando João pediu
a intercessão de Nossa Senhora, que o atendeu
prontamente. Graças à intercessão de Nossa
Senhora, todos foram parar no purgatório, menos
João.
Ele, apesar de ter enganado a todos e,
 A LITERATURA DE CORDEL E O USO DA MENTIRA
que, aparentemente, deveria ser enviado para o
inferno ou pelo menos para o purgatório, após
seu julgamento, conseguiu ser devolvido para a
terra. Ou seja, de todos os pecadores, João foi
o que menos pecou. Nos autos, a Compadecida
diz para Jesus Cristo: “João foi um pobre como
nós, meu filho. Teve de suportar as maiores
dificuldades, numa terra seca e pobre como a
nossa” (Suassuna,2001, p.184).
A defesa de Nossa Senhora resgata o
aspecto cristão de toda a peça e a legitimidade
do uso da mentira em determinados casos como
o de João Grilo. Sua defesa baseia-se no seguinte
argumento: “Meu filho, seja então compassivo
com quem é fraco”(SUASSUNA,2001, p.177).
A cada um a Compadecida defendeu
apresentando um motivo. O padre e o sacristão
foram absolvidos porque, como mortais, agiam
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por medo. Em sua defesa, a Compadecida lembrou
que o padre, antes de morrer, absolveu a todos. A
esposa e o marido também foram defendidos com o
argumento de que o marido tinha medo da solidão
e por isso aceitava as ordens de uma mulher. E
ela foi absolvida da acusação de adultério porque,
segundo ela, era muito maltratada pelo marido.
O cangaceiro e seu capanga foram perdoados
já que agiam movidos pela cólera causada pelo
assassinato de suas famílias pela polícia.
João, como ele mesmo disse, mentia para
defender-se. Seu argumento não só foi aceito
por Deus e reafirmado por Nossa Senhora, como
graças a ele não recebeu nenhuma punição. Ao
contrário, pôde retornar à terra com a ordem de
agir de acordo com os mandamentos divinos.
Para compreendermos o que significa João
ter sido perdoado por suas mentiras, devemos
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observar quem foram suas vítimas e os motivos
alegados para suas ações. Primeiro João queria
vingar-se de sua patroa pois esta tratava seu
cachorro melhor que seus empregados. Depois
João queria mentir ao padre e fazê-lo enterrar um
cachorro em latim, porque este era sovina.
Quando viu o major chegando à igreja
e percebeu que poderia ser punido por ter se
passado por seu mensageiro, contou outra mentira
para se livrar desta punição. Assim como mentiu
sobre a gaita mágica entregue ao cangaceiro para
livrar-se da morte.
Para cada personagem, João contou uma
mentira fundamentada naquilo que chamava de
as “fraquezas” de cada um deles. A fraqueza do
padre era o dinheiro, do major sua arrogância, da
esposa, animal e dinheiro, e a do cangaceiro, a
credulidade ingênua. A utilização das fraquezas
246 Emblemas - Revista do Departamento de História e Ciências Sociais - UFG/CAC
dos poderosos aparece também em outras histórias
do cordel.
Além de João, existe outro personagem
que personifica o segundo tipo de mentiroso,
chama-se Cancão de Fogo (BARROS,s.d.). Este,
assim como João Grilo, também utiliza a mentira
como um instrumento de luta contra os poderosos.
Mentindo, eles conseguem fazer sua vontade
prevalecer em algumas situações. Apesar disso,
não podemos deixar de notar que suas mentiras,
longe de transformarem a realidade em que
vivem, reafirmam os fundamentos da dominação
a que estão submetidos.
A mentira como arma dos subalternos ou a
história de Cancão de Fogo
A personagem Cancão de Fogo foi criada
 A LITERATURA DE CORDEL E O USO DA MENTIRA
por Leandro Gomes de Barros (1865- 1918), a
partir de temas da tradição oral. Barros foi um
dos primeiros escritores de cordel do Nordeste
brasileiro e em suas histórias estavam presentes
as chamadas “queixas gerais” de sua época.
(TERRA,1983, p.40). Suas sátiras tratavam de
sogras, casamentos, jogo do bicho, adultérios,
religião e mandonismo. O cordel A Vida e
Testamento de Cancão de Fogo foi escrito e
publicado quando ainda era vivo.
Outro cordel de sua autoria, O punhal
e a Espada, foi escrito a partir de um boato
sobre a morte de um fazendeiro que teria sido
assassinado por um funcionário em quem havia
batido. Como defendeu o assassino, foi preso pelo
chefe de polícia. Mas, segundo Permínio Asfora
como Barros “era um homem de muita vergonha
e sentimento”, sucumbiu a humilhação de ser
Emblemas - Revista do Departamento de História e Ciências Sociais - UFG/CAC
preso, morrendo na cadeia (TERRA, 1983, p.41).
A história de Cancão de Fogo começa
com a morte do seu pai, um homem honesto e
trabalhador. Como era o único que trabalhava, a
família começou a passar por dificuldades. Cancão
foi chamado a trabalhar e negou-se porque achava
que não precisava. Ele dizia que na natureza já
existia tudo o que se precisava para viver, bastava
pegar.
Além de rejeitar o trabalho, Cancão
criticou seu pai por ser um trabalhador honrado.
Nesse momento conhecemos a forma de pensar
de Cancão.
Nunca ouvi falar assim/Pedro morreu por
ser bom/Paulo morreu por ser ruim/ Bom e
mal, bonito e feio/Tudo tem o mesmo fim[...]
Essa honra é palhaçada/Porque o capitalista
não olha pessoa honrada/ Leve honra numa
venda/E veja se compra nada. (BARROS,
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 Emblemas, v. 8, n. 2, 229-262, jul-dez, 2011
s.d.,p. 06).
Como não havia mais nada para comer em
casa e sua mãe não admitia comprar fiado na venda,
Cancão resolveu buscar na “natureza” aquilo que
estava lá disposto para ele. Encontrou um velho
rico e avarento que não queria gastar dinheiro
com sua estada na cidade. Logo apresentou-lhe
o hotel mais barato que conhecia mas para levá-
lo até lá, o velho deveria pagar uma determinada
quantia. Mas o hotel era, na verdade, a prisão da
cidade.
Ao ver a entrada do “hotel”, o velho
não imaginava estar caindo num dos inúmeros
contos do vigário de Cancão de Fogo. Ele sempre
buscava enganar quem ameaçasse sua liberdade
ou não estivesse de acordo com sua filosofia de
vida, como era o caso do velho.
248 Emblemas - Revista do Departamento de História e Ciências Sociais - UFG/CAC
Quando o velho entrou na cadeia, os
soldados imaginaram que se tratava de um ladrão
se entregando. Por isso, ficou preso por mais de
dez dias até a volta do delegado. Só quando ele
foi solto é que os policiais partiram a procura de
Cancão, o verdadeiro ladrão.
Com o dinheiro que pegou do velho,
Cancão foi ao armazém e comprou comida para
toda sua família. Chegou em casa com tanta
comida que sua mãe descobriu o roubo. Cancão,
então, saiu pelo mundo afora, fugindo dos tapas
de sua mãe.
Em sua nova vida, começou a trabalhar
como vendedor de doces. Meses depois, escreveu
para sua mãe dizendo onde estava e o que fazia
para sobreviver, mesmo sabendo que ela não se
preocupava com ele.
Junto com a carta enviou todo o dinheiro
 A LITERATURA DE CORDEL E O USO DA MENTIRA
que havia guardado, pois acreditava que sua
família estivesse passando fome. Mas as coisas se
complicaram para Cancão quando seu tio, irmão
da mãe, leu a carta e descobriu seu paradeiro.
Com inveja de sua inteligência uma vez que seus
filhos eram pouco espertos, enviou o valentão Zé
Vaqueiro para capturá-lo. Para isso, conseguiu
um mandado de prisão referente ao estelionato
praticado contra o velho do hotel.
Zé Vaqueiro concordou porque já tinha
passado alguns dias preso devido um roubo
frustrado em que Cancão foi o delator. Com o
mandado de prisão nas mãos, ele partiu para sua
vingança. Mas, no meio do caminho, embebedou-
se e dormiu na estrada.
Cancão caminhava na mesma estrada
quando o viu dormindo bêbado e com o mandado
de prisão em suas mãos. Foi para sua casa, pegou
Emblemas - Revista do Departamento de História e Ciências Sociais - UFG/CAC
algumas chaves antigas, colocou-as na algibeira
de Zé, roubou seu mandado de prisão e partiu
para a cidade.
Procurou o delegado e disse ter encontrado
um ladrão com as chaves dos galpões da cidade.
O delegado e seus soldados foram onde estava
Zé Vaqueiro e o prenderam. O jagunço apanhou
durante setenta e três dias e só conseguiu escapar
depois que o tio de Cancão apareceu para soltá-
lo. Zé Vaqueiro jurou nunca mais se meter
com Cancão de Fogo quando o tio propôs que
continuasse sua captura.
Ao perceber que corria o risco de ser
preso devido ao golpe no velho do hotel, Cancão
resolveu partir. Mentiu ao seu patrão dizendo que
sua mãe estava doente e ele precisava visitá-la.
Assim, recebeu o dinheiro que o patrão lhe devia
e partiu.
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 Emblemas, v. 8, n. 2, 229-262, jul-dez, 2011
Fugindo, encontrou outro delegado, que
resolveu prendê-lo e enviá-lo à Marinha. Cancão
ainda tentou escapar mentindo que sempre quis ser
marinheiro e que, por isso, bastava ele informar
a direção e a pessoa com quem devesse falar
na Marinha, que iria sozinho. Mas o delegado o
levou até o quartel da cidade. Lá, Cancão esperou
todos dormirem, roubou as roupas do delegado,
dos soldados e fugiu.
Na sua terceira fuga, Cancão encontrou
Alfredo, um jovem também rejeitado pela
família. Cancão convidou-o para seguirem juntos
pelo mundo. Para Alfredo, Cancão ensina sua
ética. “Só furtará uma coisa/Estando necessitado/
Se não quiserem lhe dar/Tem o direito sagrado/
Aí se rouba até Deus/Se achar ele descuidado”
(BARROS, s.d.,p. 14)
Os dois partem num barco para Belém
250 Emblemas - Revista do Departamento de História e Ciências Sociais - UFG/CAC
sem pagar pela viagem e quando são descobertos,
Cancão mente que foi seu pai, um fiscal, que os
embarcou no navio Olinda.
Como não era o navio em que estavam,
o bilheteiro disse para esperarem até Belém e lá
pediria para o delegado chamar o seu pai. Mas
Cancão escapou e desceu no Ceará. Desta vez, o
delegado local o esperava e conseguiu prendê-lo.
Cancão mentiu que seu pai morava ali e
ele poderia chamá-lo para resolver o problema.
Ingenuamente, o delegado mandou Cancão até
o subdelegado para que juntos fossem à sua
casa buscar seu pai. Como prova da ordem,
entregou sua bengala para Canção apresentá-la ao
funcionário.
Com a bengala nas mãos, Cancão armou
mais uma. Disse ao subdelegado que seu chefe
havia mandado que lhe entregasse três contos
 A LITERATURA DE CORDEL E O USO DA MENTIRA
de réis e como prova do pedido, apresentou a
bengala. Com o dinheiro e a bengala do delegado
nas mãos, Cancão partiu com Alfredo em direção
à capoeira.
Fugindo da polícia, Alfredo voltou à
cidade disfarçado de cego e aleijado para saber
o que se passava com o delegado. Devido ao
disfarce, recebeu muita esmola da população
local. Assim, Cancão acertou um novo golpe com
Alfredo. Mandou Alfredo à igreja para entregar
ao padre todo o dinheiro conseguido. Quando o
padre perguntasse o porquê, ele deveria dizer que
sua mãe, antes de morrer, fez um último pedido.
Ele deveria pedir esmola e o dinheiro arrecadado
deveria ser entregue ao padre para realização de
uma festa em nome do seu santo de devoção. Ao
receber a aprovação do padre, Alfredo deveria
pedir um atestado da igreja, uma coroa e uma
Emblemas - Revista do Departamento de História e Ciências Sociais - UFG/CAC
toalha para continuar a promessa assumida com
sua mãe.
Interessado no dinheiro que iria arrecadar,
o padre entregou os instrumentos necessários para
Cancão e Alfredo ficarem ricos. Todas as cidades
do nordeste foram visitadas pelos dois e quando
já estavam fartos de tanto dinheiro, resolveram
partir para o Rio de Janeiro.
No meio do caminho para o Rio eles se
perderam e apesar de terem dinheiro nas mãos,
começaram a passar fome. Encontraram uma casa
em que o almoço estava pronto.
Nesta casa vivia uma negra com dois
filhos pequenos. Ao oferecerem dinheiro em
troca de comida, a negra disse que para branco
não havia comida dada nem vendida. Diante da
negativa, roubaram-na.
A história termina com os dois almoçando
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 Emblemas, v. 8, n. 2, 229-262, jul-dez, 2011
num restaurante no Rio de Janeiro, quando são
abordados por dois delegados e muitos soldados.
Cancão pediu para terminar a refeição antes de
se entregarem, e foi atendido. Após a refeição,
perguntou quais eram as acusações que pesavam
sobre ele e para cada uma delas ele deu uma
explicação.
Os policiais o procuravam pelo golpe
aplicado no delegado e no subdelegado do Ceará.
Cancão afirmou que não roubou a bengala, mas
ficou com ela como pagamento pelo trabalho
de ir até o subdelegado. A respeito do dinheiro
roubado deste, disse que não era verdade, pois
ninguém daria dinheiro a um denunciado da
polícia, ainda mais um subdelegado. Os policiais
ainda o acusaram do roubo das roupas no quartel,
e Canção respondeu que as roubou para defender-
se, pois o delegado o prendeu sem nenhum motivo
252 Emblemas - Revista do Departamento de História e Ciências Sociais - UFG/CAC
e que ainda o queria enviar para a Marinha.
A referência ao envio à Marinha como
forma de punição refere-se ao período anterior da
Revolta da Chibata (1910), quando marinheiros
eram castigados com punições físicas. A Marinha
representava uma instituição de correção de
jovens e de infratores. Além disso, muitos pais de
família também foram enviados obrigatoriamente
à Marinha, num recrutamento que durava quinze
anos. Em 1904, em Fortaleza, houve a primeira
revolta contra este recrutamento quando setenta
e dois sorteados se recusaram a embarcar nos
navios (CARNEIRO,1989, p.163).
Cancão não convenceu o delegado, mas
convenceu o médico que o acompanhava. Ele,
para livrá-lo da punição, o rejeitou dizendo que
estava doente e não poderia fazer parte da tropa.
Assim, Cancão permaneceu livre para novas
 A LITERATURA DE CORDEL E O USO DA MENTIRA
aventuras.
A vida de Cancão de Fogo vem
acompanhada de um testamento. Quando estava
próximo da morte, chamou o escrivão e o juiz
para fazer seu testamento. Entregou uma casa
em São Paulo e outra em Belo Horizonte para o
escrivão e juiz, respectivamente.
Após a morte de Cancão, os dois, em
retribuição, pagaram todas as despesas do enterro
e ainda entregaram uma quantia em dinheiro à
viúva. No entanto, quando foram receber suas
heranças, descobriram que era tudo mentira,
nenhuma das casas era de Cancão. Descobriram
que ele estivera no cartório de cada uma das
cidades e chegou a vender um fazendeiro negro
como escravo. Ou seja, caíram em mais um golpe
do vigário aplicado por Cancão.
Emblemas - Revista do Departamento de História e Ciências Sociais - UFG/CAC
“Tá errado, mas tá certo!” A dialética da moral
popular !
Histórias como de Cancão de Fogo, João
Grilo ou Pedro Malazarte são constantemente
reeditadas, o que prova sua sintonia com o
imaginário e os valores sociais de seus leitores. A
peça Auto da Compadecida (SUASSUNA,2001),
assim como as histórias de Alexandre, é inspirada
no folclore nordestino, em que João Grilo e
Cancão são conhecidos como “amarelinhos”. A
principal característica deste tipo de personagem
é constituir-se enquanto herói à medida em que
utiliza-se da mentira contra seus opressores e têm
sua ação valorizada moralmente por isto.
Nas histórias de Cancão ou de João
Grilo, especialmente nas falas dos personagens,
podemos ver que a mentira não é considerada por
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 Emblemas, v. 8, n. 2, 229-262, jul-dez, 2011
eles moralmente incorreta. Eles usam os motivos
que os levam a mentir como justificativa de sua
conduta. Matar a fome ou vingar-se de uma
injustiça cometida por algum poderoso é motivo
suficiente e legítimo para se enganar alguém. Aí,
como diz Cancão, até Deus corre o risco de ser
enganado. Mas qual a relação destas histórias
com as entrevistas?
Para Melo e Souza, a poesia de autores de
sociedades de literatura oral liga-se diretamente à
vida coletiva do grupo em que foi criada, é feita
para ser incorporada à experiência do grupo e a
visão de mundo expressa nela não possui qualquer
significado se separada das circunstâncias nas
quais elas foram escritas (MELO E SOUZA,
2000, p.44). Por isso, o espaço para a criação
individual é menor que aquele proporcionado por
sociedades complexas, nas quais existe uma clara
254 Emblemas - Revista do Departamento de História e Ciências Sociais - UFG/CAC
separação entre o público e o autor.
Os autores aqui analisados expressam-se
de maneira individual. Entretanto, suas obras são
inspiradas na literatura de cordel e no folclore e
trazem aspirações que encontram ressonância nas
necessidades coletivas dos leitores. Dessa forma,
a conduta do personagem e sua concepção de
mundo reforça nos leitores o sentimento dos seus
valores sociais.
Quando observamos as condições sociais
existentes no nordeste brasileiro na virada do
século XIX para o XX, período de origem do
personagem Cancão, observamos que inúmeras
mudanças estavam acontecendo. A primeira e
fundamental delas é o fim da escravidão e o início
da utilização da mão de obra livre. Nesse período,
as plantações de cana de açúcar já se encontravam
em decadência e estavam sendo substituídas por
 A LITERATURA DE CORDEL E O USO DA MENTIRA
algodão (TERRA,1983).
Com as novas plantações, a de algodão
principalmente, os antigos roçados dos
moradores, que lhes garantiam a subsistência,
são substituídos pelo salário e o custo de vida da
população aumenta drasticamente. Com isso, o
problema da fome, que é social, interfere na obra
e torna-se elemento estruturante da narrativa e
fundamental para compreendermos as histórias.
Cancão mente para comer, João também.
Além da comida, ambos enganam, com suas
mentiras, os patrões que maltratam seus
funcionários. Podemos observar uma moralidade
própria presente nestas obras e que corresponde à
de seus leitores na qual, as vezes, o errado é certo!
Quem são os personagens enganados
pelos heróis? Baseado em quais valores esses
heróis agem dessa maneira? Ao mesmo tempo
Emblemas - Revista do Departamento de História e Ciências Sociais - UFG/CAC
que mente e engana, Cancão preocupa-se com sua
família, envia dinheiro à sua mãe, também é leal a
Alfredo e não é avesso a qualquer tipo de trabalho.
Com suas armações, critica a avareza do velho, o
mandonismo do delegado, a ganância do padre,
do juiz e do escrivão, a mesquinhez da negra e a
ingenuidade do povo, enganando a todos em seus
contos do vigário.
Da mesma forma, nas histórias de
Malazarte (SILVA,s.d.), ele vinga-se do mau
patrão, critica o adultério, a ingenuidade do
marido, a arrogância do padre, o consumismo da
esposa do fazendeiro, a ganância do cavaleiro e o
mandonismo do rei. João Grilo também critica o
mandonismo, a ganância e a credulidade ingênua.
Portanto, não falamos de personagens que
a todos enganam sem qualquer critério. Numa
das histórias de Malazarte, após tirar o couro de
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 Emblemas, v. 8, n. 2, 229-262, jul-dez, 2011
um fazendeiro, o personagem entrega o dinheiro
que conseguiu a um trabalhador enganado por
seu patrão, de quem também se vingará. Apesar
de aparecerem ora como criminosos ora como
heróis, o final de todos eles é sempre é positivo.
Eles enganam os poderosos, triunfam sobre eles,
mas defendem os que são fracos.
Tanto Cancão quanto João usam o
conto-do-vigário como uma estratégia de luta.
A compreensão de sua estrutura proporciona
conhecermos o seu modus operandi do
mentiroso. Para ele aplicar um conto-do-vigário,
o enganador precisa trocar algumas palavras
com seu interlocutor, para conhecê-lo em suas
fraquezas, que são condenadas moralmente pelos
personagens.
O modus operandi consiste em observar
o interlocutor, colocar-se no seu lugar, e a partir
256 Emblemas - Revista do Departamento de História e Ciências Sociais - UFG/CAC
desta capacidade de interpretar a realidade como
se fosse o outro (incluindo aí a forma como ele
vê as outras pessoas, as coisas que valoriza, sua
visão do mundo, seu imaginário), oferecer-lhe
aquilo que ele mais deseja em troca do que ele
mais presa. Do fazendeiro ele rouba o ouro, do
major o respeito, do crente a fé. Esse processo
envolve um julgamento moral que vai legitimar o
conto-do-vigário ou a mentira.
A estrutura do conto-do-vigário baseia-
se na troca e na contraprestação. Cancão ou João
dissimulam prestar um favor a seus mandantes
e, em troca, estes o entregam algo. Ao consumar
a troca com a prestação e contra prestação, os
últimos descobrem que foram enganados.
Como observou Schwarz, no Brasil foi
o favor que assegurou aos homens livres a idéia
de que eles não eram escravos e era através da
 A LITERATURA DE CORDEL E O USO DA MENTIRA
prestação e da contraprestação que se viam como
iguais. “Mesmo o mais miserável dos favorecidos
reconhecia nele, o favor, a sua pessoa livre, o que
transforma a prestação e contraprestação, numa
cerimônia de superioridade social, valiosa em si
mesma” (SCHWARZ,1988, p.18).
Porém, tanto Cancão quanto João Grilo
fazem da troca de favores, não um momento de
suposta igualdade em relação a seus interlocutores,
mas um momento de superioridade, pois, graças
a sua astúcia, ao invés de aceitarem o domínio
implícito no ato da troca, enganam aqueles que
temem ou que os subjugam.
Os personagens Chicó, Alexandre, Cancão
de Fogo e João Grilo personificam tipos ideais
de uso da mentira, pois aquele que conta uma
mentira com as mesmas intenções e características
das mentiras contadas por Chicó ou Alexandre
Emblemas - Revista do Departamento de História e Ciências Sociais - UFG/CAC
pode ser o mesmo que conta mentiras com as
características e motivos de João ou Cancão. Ou
seja, apenas em termos de análise poderemos
separá-las porque na realidade elas podem
ser praticadas por uma mesma pessoa. Esses
personagens e suas práticas facilitam a exposição
como meios para compararmos e medirmos, com
relação a eles, a realidade. (WEBER,1964)
Alexandre e Chicó, ao narrarem suas
histórias, esperam a crença de seus ouvintes, ou
pelo menos sua conivência, mas não preocupam-
se com a verossimilhança. Além disso, são
socialmente reconhecidos como mentirosos. As
pessoas os procuram para ouvir suas histórias e
comentá-las de forma positiva ou negativa. Só
podemos chamá-los de mentirosos graças aos
interlocutores que contestam a verossimilhança
dos fatos narrados.
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 Emblemas, v. 8, n. 2, 229-262, jul-dez, 2011
Se podemos encontrar motivos, além do
entretenimento, poderia ser obter a admiração do
ouvinte em relação à sua capacidade narrativa,
a uma verdadeira arte de narrar e de prender a
atenção do público. São as chamadas histórias
de pescador, cuja vivacidade e engenhosidade
trazem prestígio àquele que as conta uma vez
que através de suas palavras as coisas imaginadas
ganham realidade. De João para Chicó sobre o
cavalo bento: “Você vem com uma história dessas
e depois se queixa porque o povo diz que você é
sem confiança” (SUASSUNA,20001, p.26).
Bem diferente é o enganador que conta
suas mentiras semelhantes as de João Grilo
ou Cancão. Nestas situações, as pessoas que
acreditam em suas palavras terminam enganadas,
pois Cancão e João Grilo não são socialmente
reconhecidos como mentirosos. Cancão porque a
258 Emblemas - Revista do Departamento de História e Ciências Sociais - UFG/CAC
todo o momento parte de uma cidade para outra,
conhecendo pessoas diferentes e nenhuma delas
sabe das suas intenções e nem de seu modus
operandi, o conto-do-vigário. João, apesar de
ficar sempre na mesma cidade, não é visto como
mentiroso porque usa sua astúcia para tornar suas
histórias verossímeis e, sempre que é descoberto,
conserta a situação com uma nova mentira.
Cancão manipula sua identidade e
manipula a identidade do outro com vista a seus
objetivos secretos. Sua astúcia e capacidade de
escapar dos perigos advém do conhecimento
que consegue obter sobre o seu interlocutor.
Por exemplo, quando foi pego no navio sem
passagens, ele imediatamente afirmou ser filho
de um fiscal que residia no local de destino da
embarcação, pois sabia da diferença de tratamento
que receberia. Ao ter consciência da forma como
 A LITERATURA DE CORDEL E O USO DA MENTIRA
são tratados os filhos de pessoas poderosas,
Cancão se faz passar por tal para não pagar as
passagens dele e de Alfredo.
A mesma idéia vale para o caso do velho
da sua cidade natal. Quando percebeu o interesse
do velho em economizar dinheiro, ofereceu-lhe o
hotel mais barato que existia. Assim como João
vendeu à sua patroa um gato que defecava dinheiro
e ao cangaceiro uma gaita que ressuscitava
mortos.
Ou seja, tanto Cancão quanto João Grilo
manipulam suas próprias identidades e a dos
outros com a) a intenção de escapar de alguma
sanção prevista por ter desrespeitado determinadas
normas sociais e b) para obter vantagens sobre
seus interlocutores. Ambos objetivos os casos,
o objetivo final é o exercício de sua liberdade
individual e, como esta se encontra muitas
Emblemas - Revista do Departamento de História e Ciências Sociais - UFG/CAC
vezes em desacordo com as normas sociais, eles
enganam para omitir suas transgressões.
Eles também fazem uso da mentira
com o objetivo de c) vingar-se de pessoas que
exercem poder sobre sua conduta. O delegado
autoritário que resolveu enviar Cancão à
Marinha é humilhado quando tem suas roupas
roubadas e acaba demitido do posto devido a esta
imprudência. Da mesma forma acontece com o
cangaceiro e a patroa de João Grilo ou a negra que
negou comida à Cancão.
Mas nem Cancão, nem João Grilo são
verdadeiros revolucionários dos costumes e
da moralidade de sua época. Ao contrário, ao
observarmos os casos narrados, percebemos que
em nenhum momento suas mentiras questionam a
estrutura social que os obriga a mentir.
Ele agem segundo sua própria moralidade
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na qual o mando deveria respeitar a dignidade
daqueles que são mandados. João revolta-se
pelo fato da cachorra da patroa ser mais bem
alimentada do que ele. Cancão mente porque em
sua casa não há comida ao mesmo tempo que
encontra um velho com dinheiro suficiente para
dormir em acomodações mais dignas, mas não o
faz devido sua avareza. No entanto, sua atitude só
muda a situação presente e não a ordem social.
O mentiroso está jogando com seu
interlocutor e sua aposta é sua reputação, sua
credibilidade ou, em alguns casos, sua própria
vida, contra uma oportunidade de salvar-se ou
obter algum benefício. A decisão de contar uma
mentira inicia-se no momento em que o indivíduo
decide participar, agir. Ele faz uma aposta, espera
algum momento para saber o resultado e descobre
se receberá ou não seu prêmio. (GOFFMAN,
260 Emblemas - Revista do Departamento de História e Ciências Sociais - UFG/CAC
1970)
Ele não sabe se realmente irá vencer, se
as pessoas acreditarão em suas palavras, se sua
mentira será ou não descoberta. Ou seja, existe
uma fase de indeterminação sobre resultado e
vai ser a astúcia e o autodomínio do mentiroso
que determinará se conseguirá safar-se de uma
situação problemática, que poderá ou não ter
conseqüências futuras, inesperadas ou não.
(GOFFMAN, 1970)
Referências:
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nenhum caráter. São Paulo: Martins Fontes, 1977.
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 A LITERATURA DE CORDEL E O USO DA MENTIRA

BARROS, Leandro Gomes de, Vida e Testamento Cidades,1988.

de Cancão de Fogo. São Paulo: Editora Luzeiro,
SCOTT, James C. Los Dominados y el Arte de la
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GOFFMAN, Erving, Where the action is: Three ERA, 2000
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SILVA, Expedito Sebastião da,. As diabruras de
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Emblemas - Revista do Departamento de História e Ciências Sociais - UFG/CAC

261
 Emblemas, v. 8, n. 2, 229-262, jul-dez, 2011

WEBER, Max, Economía y sociedad: esbozo

de sociología comprensiva. México: Fondo de
cultura economíca, 1964.

Artigo recebido em: 25/05/2011

Aceito para publicação: 12/09/2011

262 Emblemas - Revista do Departamento de História e Ciências Sociais - UFG/CAC