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"Quando o mundo estiver unido na busca do

conhecimento, e não mais lutando por
dinheiro e poder, então nossa sociedade
poderá enfim evoluir a um novo nível."
Sumário
Dedicação
Introdução
1. Situações infelizes
Uma bifurcação no ânus
Engolir facas é ruim para você
O cadeado de ouro
O menino que prendeu seu pavio em um castiçal
Baleado por um garfo de torrar
Caixa de Ovos do Sr. Dendy
Vidro quebrado e repolho cozido
Buzinando como um ganso
pênis em uma garrafa
O kit de carpintaria do cólon
Sufocado por um peixe
2. Doenças misteriosas
Uma coisa horrível aconteceu em High Holborn
A Incrível Mulher Adormecida
A Terrível Mortificação
A Alfineteira Humana
O homem que lutou em um duelo em seu sono
O mistério dos dentes que explodem
A mulher que fez xixi pelo nariz
O menino que vomitou seu próprio gêmeo
O Caso dos Pacientes Luminosos
A caneta que faltava
3. Remédios duvidosos
Morte de um conde
O Enema de Fumo de Tabaco
Saliva e vômito do corvo
A cura da garupa do pombo
Cigarros de Mercúrio
A armadilha da tênia
O Enema de Vinho do Porto
O vendedor de esterco de cobra
4. Operações Horríveis
O caso das tripas do holandês bêbado
Se você não consegue encontrar um cirurgião. . .
A Litotripsia Auto-infligida
Um alto limiar de dor
Uma janela em seu peito
O Triste Caso de Hoo Loo
Tudo no mar
Uma operação cirúrgica extraordinária
5. Recuperações notáveis
A bola de mosquete errante
O Conto do Moleiro
De um lado e fora do outro
Uma baioneta na cabeça
Um acidente interessante e notável
O prussiano afortunado
Um caso para o Dr. Coffin
O poder de cura da natureza
Separados, Substituídos, Reunidos
Dê uma medalha àquele homem
Um pouco de dor de cabeça
6. Grandes Contos
Dormindo com os Peixes
Morte de um jovem de 152 anos
A Condessa Combustível
Ele cortou seu pênis em dois
Meio homem, meio cobra
A Cera Humana
As lesmas e o porco-espinho
O bebê anfíbio
A futura mãe de setenta anos
7. Perigos Ocultos
Um excesso de pepinos
Os perigos de ser escritor
Por que as crianças nunca devem usar chapéus
Morto por seus dentes falsos
Desvinculado
O pânico do fogão de ferro fundido
Brolly Doloroso
Um incômodo flamejante
Andar de bicicleta causará doenças cardíacas
Fontes
Agradecimentos
Sobre o autor
Para Jenny
✴


Dedicação
Introdução
1. INFELIZ PREDICAMENTOS
Uma bifurcação no ânus ✴ Engolir facas é ruim para você ✴ O cadeado dourado ✴ O menino que ficou com
o pavio preso em um castiçal ✴ Disparado por um garfo e torrar ✴ A caixa de ovos do Sr. Dendy ✴ Vidro
quebrado e repolho cozido ✴ Buzinando como um ganso ✴ Pênis em uma garrafa ✴ O kit de carpintaria do
cólon ✴ Sufocado por um peixe
2. M ISTÉRIO DOENÇAS
Uma coisa horrível aconteceu em High Holborn ✴ A incrível mulher adormecida ✴ A terrível mortificação
✴ A almofada de alfinetes humana ✴ O homem que lutou em um duelo em seu sono ✴ O mistério dos dentes
explodindo ✴ A mulher que fez xixi pelo nariz ✴ O menino que vomitou seu próprio gêmeo ✴ O caso dos
pacientes luminosos ✴ A caneta que faltava
3. D UBIO REMÉDIOS
Morte de um conde ✴ O enema de fumaça de tabaco ✴ Saliva e vômito de corvo ✴ A cura da garupa do
pombo ✴ Cigarros de mercúrio ✴ A armadilha da tênia ✴ O enema de vinho do porto ✴ O vendedor de
esterco de cobra
4. HORRÍVEL OPERAÇÕES
O caso das tripas do holandês bêbado ✴ Se você não consegue encontrar um cirurgião. . . ✴ A litotripsia
auto-infligida ✴ Um alto limiar de dor ✴ Uma janela em seu peito ✴ O triste caso de Hoo Loo ✴ Tudo no
mar ✴ Uma operação cirúrgica extraordinária
5. NOTÁVEL RECUPERAÇÕES
A bala de mosquete errante ✴ O conto do moleiro ✴ De um lado e sai do outro ✴ Uma baioneta na cabeça ✴
Um acidente interessante e notável ✴ O prussiano sortudo ✴ Um caso para o Dr. Coffin ✴ O poder curativo
da natureza ✴ Separados, substituídos, reunidos ✴ Dê uma medalha àquele homem ✴ Um pouco de dor de
cabeça
6. TODOS CONTOS
Dormindo com os peixes ✴ Morte de um jovem de 152 anos ✴ A condessa combustível ✴ Ele cortou seu
pênis em dois ✴ Metade homem, metade cobra ✴ A cera humana ✴ As lesmas e o porco-espinho ✴ O bebê
anfíbio ✴ A futura mãe de setenta anos
7. HIDDEN PERIGOS
Um excesso de pepinos ✴ Os perigos de ser escritor ✴ Por que as crianças nunca devem usar chapéus ✴
Morto por seus dentes falsos ✴ Fixado ✴ O pânico do fogão de ferro fundido ✴ Brolly doloroso ✴ Um
incômodo flamejante ✴ Andar de bicicleta pode causar doenças cardíacas
Fontes
Agradecimentos
Índice
Sobre o autor


INTRODUÇÃO

Alguns anos atrás, eu estava sentado em uma biblioteca, lendo um artigo bastante
chato do século XIX sobre doenças cardíacas, quando vi algo mais interessante
na página anterior do jornal que estava lendo. Sob a promissora manchete
“Protrusão súbita de todo o intestino no escroto”, encontrei o seguinte:
John Marsh, de 50 anos, trabalhador braçal, foi levado ao hospital, depois de
ter sido atropelado por uma carroça carregada de tijolos. Seu escroto, na
inspeção, era do tamanho mais enorme, estendendo-se dois terços para baixo
entre as coxas e medindo em circunferência 17 polegadas. Sua cor de um
azeviche; e sua textura, por excesso de distensão, tão primorosamente fina que
ameaça a ruptura imediata à menor manipulação.
Perguntas giravam em minha mente. Por que seu escroto era tão grande? O que
diabos um médico poderia fazer a respeito de tal lesão em 1829? Quanto tempo
sobreviveu o infeliz John Marsh? Horrorizado e fascinado em igual medida, não
conseguia parar de ler. As respostas provaram ser igualmente intrigantes.
Quando as rodas passaram sobre a barriga do sr. Marsh, o fizeram com tanta
força que seus intestinos foram espremidos pelo canal inguinal, uma passagem
estreita entre a cavidade abdominal e o escroto. Com suas entranhas agora
competindo com suas bolas pelo espaço escrotal, por assim dizer, os médicos
tinham uma tarefa simples: levá-los de volta para onde pertenciam.
Ao serem colocadas no leito, as vísceras voltavam à sua situação natural sem
muita dificuldade, apenas elevando os quadris, abaixando os ombros e
aplicando pressão moderada e cuidadosa com flanelas umedecidas em fomento
de papoula quente.
Garrafas de água quente, laxantes, ópio e sanguessugas (aplicadas no escroto)
completavam o tratamento. Minha suposição sobre as perspectivas de
sobrevivência do Sr. Marsh acabou sendo indevidamente pessimista.
No décimo segundo dia da ocorrência da lesão o paciente foi relatado como
bastante convalescente, podendo ficar sentado por algumas horas no leito,
tomando-se previamente a precaução de colocar uma treliça. No final da
terceira semana recebeu alta curado.
Não totalmente curado, acabou. Um pós-escrito acrescenta:
Ele é obrigado a usar sua treliça dupla noite e dia, caso contrário as vísceras
descem imediatamente para o escroto em quantidades muito grandes.
Logo descobri que dificilmente você pode folhear as páginas de um antigo jornal
médico sem tropeçar em uma história que seja irresistivelmente repugnante,
hilária ou totalmente bizarra. Entre longas e secas dissertações sobre saneamento
de Londres ou o tratamento da febre amarela estão espalhadas pequenas pérolas
anedóticas: histórias de pacientes que brilhavam no escuro, faziam cirurgias em
seus próprios corpos ou vomitavam lesmas vivas. Alguns são comoventes ou
tocantes, alguns são sombrios, mas todos têm mais a oferecer do que apenas uma
boa história. Por mais embaraçoso que seja a doença ou estranho o tratamento,
cada um desses casos diz algo sobre as crenças e conhecimentos de uma época
anterior. Embora a superstição e as tradições folclóricas possam ser vistas
influenciando os médicos até surpreendentemente tarde, também está claro que
os praticantes de muito tempo atrás às vezes eram capazes de imensa
sofisticação. Comecei a colecionar essas histórias incríveis de cantos pouco
conhecidos da literatura médica: histórias de tratamentos estranhos, cirurgias de
cair o queixo e recuperação milagrosa de uma morte quase certa.
As histórias de casos neste livro abrangem trezentos anos, desde o início do
século XVII até a virada do século XX. A medicina mudou dramaticamente
durante esse período, passando por uma transformação parcial de uma arte em
uma ciência. Os primeiros clínicos modernos ainda eram fortemente
influenciados pelas teorias da medicina antiga, especialmente os escritos do
médico grego Galeno - mesmo que a percepção de que suas opiniões não eram,
afinal, infalíveis, tivesse estimulado uma nova era de investigação e inovação.
No entanto, muitos de seus tratamentos foram baseados na ideia galênica de que
a saúde depende do equilíbrio correto entre quatro fluidos corporais, ou
humores: sangue, fleuma, bile amarela e bile negra. Se houvesse suspeita de
excesso de um humor, o equilíbrio poderia ser restabelecido pela evacuação do
excesso, usando medicamentos sangrantes ou purgativos para fazê-lo. Não havia
anestesia, então as operações eram curtas, dolorosas e brutais - e enquanto os
médicos e boticários dispunham de uma vasta gama de medicamentos, poucos
eram de grande utilidade.
Três séculos depois, o microscópio mostrou que a maioria das doenças
infecciosas era causada por organismos pequenos demais para serem vistos a
olho nu. Os médicos aprenderam a controlar infecções e a realizar cirurgias em
pacientes inconscientes e podiam prescrever medicamentos eficazes contra uma
série de doenças graves, incluindo insuficiência cardíaca e epilepsia. Mas os
remédios antigos ainda permaneciam: o sangramento estava sendo recomendado
por alguns médicos antiquados ainda em 1894, e os laxantes eram prescritos com
total abandono pelos médicos vitorianos, que raramente deixavam de perguntar
sobre o estado dos intestinos de seus pacientes.
Muitos dos tratamentos oferecidos nessas histórias podem parecer ridículos, até
bárbaros, de uma perspectiva moderna, mas vale lembrar que os médicos do
passado não eram menos inteligentes ou assíduos do que seus colegas modernos.
Uma coisa que esses relatos de casos demonstram é a determinação
admiravelmente tenaz, até mesmo sanguinária, dos médicos em ajudar seus
pacientes, em uma época em que sua arte deixava muito a desejar. Onde não
havia remédios eficazes, eles procuravam novos, e era inevitável que muitos
becos sem saída fossem explorados antes que eles encontrassem o caminho a
seguir. Os métodos que eles usaram eram consistentes com sua compreensão de
como o corpo humano funcionava, e não é culpa deles que o conhecimento
médico tenha avançado consideravelmente desde então.
Em 1851, James Young Simpson, o pioneiro da anestesia com clorofórmio,
escreveu um artigo sobre os estranhos remédios empregados pelos antigos
médicos romanos. Ele advertiu que era imprudente ser muito duro com a
“extravagância e estranheza” de seus métodos, acrescentando prescientemente:
Talvez, daqui a um ou dois séculos, nossos sucessores. . . olharemos para trás,
para nossas atuais doses maciças e desajeitadas de vegetais pós, sais
volumosos, decocções nauseantes, etc., com tanta admiração e surpresa quanto
agora olhamos para os meios terapêuticos anteriores de nossos ancestrais.
O mesmo pode ser dito da medicina do século XXI, que está longe de ser uma
ciência perfeita. Dito isso, alguns tratamentos antigos eram equivocados ao
ponto da perversidade, mesmo para os padrões de seu tempo, e não resisti ao
desejo de distribuir um pouco de zombaria gentil onde eu achava justificado.
A maioria desses casos é extraída das revistas médicas que começaram a se
proliferar no final do século XVIII como forma de os médicos compartilharem
seus conhecimentos e experiências; outro material de origem inclui livros de
cirurgia e reportagens de jornais. Enquanto alguns (no capítulo Tall Tales)
podem ser embustes, a grande maioria são relatos de casos genuínos, escritos por
médicos que dão um relato honesto do que fizeram e viram. Alguns são
apresentados na íntegra; outros foram editados para remover detalhes supérfluos
ou desinteressantes; mas eu não adicionei ou embelezei nada.
Finalmente, um aviso: não sou médico e nada nestas páginas deve ser
interpretado como aconselhamento médico. Leitores que optam por tratar suas
doenças administrando enemas de vinho do Porto, ingerindo excremento de
cobra ou fumando cigarros embebidos em mercúrio o fazem por conta própria.
risco.


1
INFELIZ _ PREDICAMENTOS

UMACARACTERÍSTICA REGULAR DE qualquer pronto-socorro hospitalar é o

paciente que aparece com uma queixa embaraçosa e inteiramente autoinfligida.
Quando questionados sobre a natureza de sua doença e como ela surgiu, eles
podem ficar em silêncio ou oferecer uma explicação menos plausível. Em 1953,
um homem foi internado em um hospital em Barnsley com fortes dores
abdominais que, segundo ele, o atormentavam há quase quinze dias. Os
cirurgiões descobriram graves rasgos na parede de seu reto, evidentemente
infligidos apenas algumas horas antes, que foram capazes de reparar.
Questionado sobre como ele havia sofrido essa lesão, o paciente alegou que
estava muito perto de um fogo de artifício “enquanto estava em uma posição
curvada”, e ele disparou inesperadamente. Pressionado pela verdade, ele admitiu
que ficou frustrado em sua vida pessoal e “decidiu explodir um fogo de artifício
em seu assento”. Essa é uma maneira de lidar com isso, suponho.
A literatura médica está repleta de indivíduos equivocados, os antepassados
desse pirotécnico proctológico, que inseriram objetos estranhos em lugares onde
não deveriam ir. Uma das primeiras histórias diz respeito a um monge que tentou
aliviar sua cólica induzindo um frasco de perfume dentro de seu intestino; outro
relata como um cirurgião resgatou a dignidade de um fazendeiro que de alguma
forma acabou com uma taça enfiada dentro de seu reto. Mas estas são
realizações prosaicas comparadas com algumas das façanhas de bravura
registradas nas páginas seguintes. O que é tão impressionante em muitas dessas
histórias de infortúnio é a pura engenhosidade que foi usada para criar uma
situação altamente lamentável - muitas vezes acompanhada pela maneira
imaginativa com que um médico ou cirurgião tratou o paciente infeliz.
A medicina melhorou quase além do reconhecimento nos últimos séculos, mas
algumas coisas nunca mudam. A capacidade humana para travessuras,
desventuras e idiotices é aparentemente uma característica que o progresso não
pode erradicar.
UMA GARFO NO ÂNUS
As revistas médicas modernas não são exatamente famosas por suas manchetes
mal-humoradas. A terminologia profissional não ajuda: não é fácil escrever um
título se o assunto do seu artigo tiver um nome como bestofinopatia , púrpura
trombocitopênica idiopática ou fasceíte necrosante .
Mas nos últimos anos houve uma luta contra esse jargão estéril, com alguns
pesquisadores tentando atrair a atenção de seus leitores por meio de alusões
literárias, referências à cultura pop e trocadilhos ruins. Um artigo recente no The
O New England Journal of Medicine fez uma proposta desesperada aos fãs de
George RR Martin com a manchete “Jogo da TOR: o alvo da rapamicina
governa quatro reinos”. Outro, sobre corpos estranhos na bexiga, tinha como
título “De Uretra com empurrão.” * E por pura ousadia, é difícil vencer
“Trombose-expia-venosa-super-mesentérica, as sequelas clínicas podem ser
bastante atrozes” – o título improvável de um artigo sobre uma séria
complicação da apendicite.
Mas minha manchete médica favorita de todas foi escrita há quase trezentos
anos. Em 1724, o Philosophical Transactions , o jornal da Royal Society,
publicou uma carta do Sr. Robert Payne, um cirurgião de Lowestoft em Suffolk.
O título não pode ser melhorado:

James Bishop, aprendiz de um carpinteiro de navio em Great Yarmouth, com

cerca de dezenove anos de idade, teve dores violentas na parte inferior do
abdômen por seis ou sete meses. Não parecia ser nenhuma espécie de cólica; às
vezes ele produzia urina com sangue, o que induzia o Sr. P. a acreditar que
poderia ser uma pedra na bexiga. Ele ficou muito pouco aliviado com a
medicina; por fim, um tumor duro apareceu na nádega esquerda, sobre ou perto
do glúteo máximo, a duas ou três polegadas da borda do ânus, um pouco
inclinado para cima. Pouco tempo depois, ele expeliu matéria purulenta pelo
ânus, todos os dias por algum tempo.
Este é o antigo sentido da palavra tumor : não necessariamente indicando um
crescimento anormal do tecido, mas um inchaço de qualquer descrição. Este
exemplo era, como se viu, algum tipo de cisto e, eventualmente, seu superfície
quebrou. O cirurgião suspeitou que fosse uma fístula anal — um canal anômalo
entre a extremidade do intestino e a pele. Mas os eventos logo provaram que ele
estava errado:
Pouco depois, as pontas de um garfo apareceram através do orifício da ferida,
mais de meia polegada além da pele. Assim que as pontas apareceram, suas
dores violentas cessaram; Eu dividi a carne entre as pontas, de acordo com o
melhor do meu julgamento; e em seguida fez uma incisão circular sobre as
pontas e assim com um forte par de pinças extraiu-o, não sem grande
dificuldade, cabo e todo inteiro. A extremidade do cabo estava manchada com o
excremento, quando puxada.
Naturalmente. Este foi um item surpreendentemente grande de talheres:
Tem quinze centímetros e meio de comprimento, um grande garfo de bolso; o
cabo é marfim, mas é tingido de uma cor marrom muito escura; a parte de ferro
é muito preta e lisa, mas não enferrujada.
O jovem estava relutante em explicar como ele conseguiu se colocar nessa
situação; pelo menos, não até que ele foi ameaçado com a retirada de sua
mesada.
Um parente dele, um cavalheiro deste bairro, que o enviou para ficar sob meus
cuidados, o reverendo Gregory Clark, reitor de Blundeston, de quem, em grande
medida, depende, ameaçou nunca mais olhar para ele, a menos que ele lhe desse
uma conta de como isso aconteceu; e disselhe que, sendo custoso, * ele colocou
o garfo no seu fundamento, pensando por isso significa ajudar a si mesmo, mas
infelizmente escorregou tanto que ele não conseguiu recuperá-lo novamente.
O Sr. Payne acrescenta um pós-escrito:
PS: Ele diz que não teve nenhum problema ou dor até um mês, ou mais, depois
que foi colocado.
Um fato que não altera a moral desta história de advertência: se você está
constipado, é melhor não enfiar um garfo no seu fundamento.
ENGOLIR FACAS É RUIM PARA VOCÊ
Os engolidores compulsivos sempre tiveram destaque na literatura médica. Há
numerosos casos em jornais do século XIX — mas a maioria dos indivíduos em
questão obviamente sofria de algum tipo de doença mental. Esta, das Transações
Médico-Cirúrgicas de 1823, é a primeira que encontro em que o paciente engolia
facas para rir.
No mês de junho de 1799, John Cummings, um marinheiro americano, com
cerca de vinte e três anos de idade, estando com seu navio na costa da França, e
tendo desembarcado com alguns de seus companheiros de navio a cerca de duas
milhas da cidade de Havre de Grace, ele e seu grupo dirigiram-se para uma
tenda que viram em um campo, com uma multidão de pessoas ao redor. Ao
saberem que ali encenava uma peça, eles entraram e encontraram na tenda um
charlatão, que entretinha a platéia fingindo engolir canivetes. Tendo regressado
a bordo, e um dos comensais tendo relatado à companhia do navio a história
das facas, Cummings, depois de beber à vontade, gabou-se de poder engolir
facas tão bem quanto o francês.
Não era uma jactância particularmente sábia, e seus camaradas não perderam
tempo em desafiá-lo a provar isso. Ansioso para não decepcioná-los, ele colocou
o canivete na boca e o engoliu, engolindo-o com mais bebida.
Os espectadores, no entanto, não ficaram satisfeitos com um experimento e
perguntaram ao operador “se ele poderia engolir mais?”; sua resposta foi
“todas as facas a bordo do navio”, sobre as quais foram imediatamente
produzidas três facas, que foram engolidas da mesma forma que a primeira; e
“por essa ousada tentativa de um bêbado” (para usar suas próprias expressões)
“a companhia estava bem entretida naquela noite”.
As ações têm consequências, como todo marinheiro deve saber, e quando objetos
estranhos são ingeridos, as “consequências” costumam vir em até doze horas. E
eis que aconteceu. *
Na manhã seguinte, ele teve uma moção, que não apresentou nada de
extraordinário; e à tarde teve outra, com a qual passou uma faca, que porém
não era a que havia engolido a primeira. No dia seguinte ele passou duas facas
de uma só vez, uma das quais era a primeira, que ele havia perdido no dia
anterior. O quarto nunca saiu, que ele saiba, e ele nunca sentiu nenhum
inconveniente com isso.
Então não tem problema, certo?
Depois dessa grande apresentação, ele não pensou mais em engolir facas pelo
espaço de seis anos. No mês de março de 1805, estando então em Boston, na
América, sentiu-se um dia tentado, enquanto bebia com um grupo de
marinheiros, a gabar-se de suas façanhas anteriores, acrescentando que ainda
era o mesmo homem e pronto para repetir suas atuação; sobre a qual uma
pequena faca foi produzida, que ele instantaneamente engoliu. No decorrer
daquela noite, ele engoliu mais cinco. Na manhã seguinte, multidões de
visitantes vieram vê-lo; e no decorrer daquele dia ele foi induzido a engolir mais
oito facas, totalizando quatorze.
Parece seguro supor, neste momento, que o Sr. Cummings não era — ahn — a
faca mais afiada da gaveta.
Desta vez, porém, ele pagou caro por sua brincadeira; pois ele foi acometido na
manhã seguinte com vômitos constantes e dores no estômago, o que tornou
necessário carregá-lo para o hospital de Charleston, onde, como ele expressa,
“entre esse período e o dia 28 do mês seguinte, ele foi entregue em segurança de
sua carga.”
Sem dúvida, este era um eufemismo naval comum da época, e não um bon mot
original ; mas me fez rir. Tendo “esvaziado o porão”, Cummings embarcou em
um navio que viajava para a França. Mas na viagem de volta, seu navio foi
interceptado pelo HMS Isis , e ele foi forçado a entrar em serviço com a Marinha
Real.
Um dia, em Spithead, onde o navio ficou algum tempo, depois de embriagar-se
e, como sempre, retomar o tópico de suas loucuras anteriores, foi mais uma vez
desafiado a repetir a experiência, e novamente obedeceu, “desprezando”, como
diz. , “ser pior do que a sua palavra”.
Uma pessoa honrada pode manter sua palavra, mas uma pessoa sensata não
consome cinco facas, como fez o americano equivocado naquela noite. E ele
ainda não havia terminado; longe disso.
Na manhã seguinte, tendo a companhia do navio manifestado grande desejo de
o ver repetir a actuação, cedeu à sua habitual prontidão e, “pelo encorajamento
do povo, e com a ajuda de um bom grogue”, engoliu nesse dia, enquanto lembra
distintamente, nove canivetes, alguns dos quais eram muito grandes; e mais
tarde ele foi assegurado pelos espectadores de que ele havia engolido mais
quatro, sobre os quais, no entanto, ele declara não saber nada, estando, sem
dúvida, neste período do negócio, muito bêbado para ter qualquer lembrança do
que estava acontecendo.
Querido oh querido. Ele nunca vai aprender?
Esta, no entanto, é a última performance que temos que registrar; fez um total
de pelo menos trinta e cinco facas, engolidas tempos diferentes, e veremos que
foi esta última tentativa que pôs fim à sua existência.
Sentindo-se como a morte, e provavelmente mais do que um pouco tolo,
Cummings solicitou laxantes ao cirurgião do navio, mas as drogas que ele
recebeu não tiveram efeito.
Por fim, cerca de três meses depois, tendo ingerido uma quantidade de óleo,
sentiu as facas (como ele mesmo expressou) “caindo em suas entranhas”, após
o que, embora ele não mencione que elas foram realmente descarregadas, ele
ficou mais fácil, e assim continuou até 4 de junho seguinte (1806), quando
vomitou um lado do cabo de uma faca, que foi reconhecido por um dos
tripulantes a quem pertencera.
E que presumivelmente não estava ansioso para recuperá-lo.
No mês de novembro do mesmo ano, ele passou vários fragmentos de facas, e
mais alguns em fevereiro de 1807. Em junho do mesmo ano, ele foi dispensado
de seu navio como incurável; logo depois, veio para Londres, onde se tornou
paciente do Dr. Babington, no Guy's Hospital.
Os médicos não acreditaram em sua história e o dispensaram. Sua saúde
melhorou, e só em setembro de 1808 ele reapareceu:
Ele agora se tornou um paciente do Dr. Curry, sob cujos cuidados permaneceu,
gradualmente e miseravelmente afundando em seus sofrimentos, até março de
1809, quando morreu em estado de extrema emaciação.
Mesmo durante esta doença final, os médicos que o trataram se recusaram a
acreditar que ele havia engolido mais de trinta facas, até que. . .
O Dr. Babington, tendo-o examinado um dia, juntamente com Sir Astley Cooper,
esses senhores concluíram, a partir de uma investigação minuciosa de todas as
circunstâncias do caso, e especialmente da cor preta profunda de suas
evacuações alpinas, * que realmente havia um acúmulo de ferruginosos *
matéria em seus órgãos de digestão. E isso foi plenamente confirmado logo
depois pelo Sr. Lucas, um dos cirurgiões do hospital, que, ao introduzir o dedo
no reto, sentiu nitidamente nele uma parte de uma faca, que parecia estar
atravessada no intestino, mas que ele não conseguia extrair, por causa da dor
intensa que o paciente expressava ao tentar agarrá-la.
Os médicos tentaram dissolver as facas (ou pelo menos cortar suas pontas) com
ácidos nítrico e sulfúrico, uma medida que deve ter feito mais mal do que bem.
Sem poder para ajudar seu paciente, eles tiveram que assistir enquanto ele
definhava e finalmente morria. Os médicos dissecaram seu corpo e descobriram
que o interior do abdômen apresentava uma visão extraordinária: os tecidos
estavam manchados de uma cor escura e enferrujada. Várias lâminas foram
encontradas dentro dos intestinos, uma delas perfurando o cólon. Isso por si só
teria sido suficiente para matá-lo. Mas isso não foi tudo:
O estômago, visto externamente, apresentava marcas evidentes de estrutura
alterada. Não foi examinado internamente neste momento, mas foi aberto logo
depois, na presença de Sir Astley Cooper e o Sr. Smith, cirurgião da enfermaria
de Bristol, que por acaso estava presente naquele momento, quando nela foram
encontradas muitas porções de lâminas, molas de facas e cabos. Esses
fragmentos eram em número entre trinta e quarenta, sendo treze ou quatorze
deles, evidentemente, restos de lâminas; alguns dos quais estavam notavelmente
corroídos e prodigiosamente reduzidos em tamanho, enquanto outros estavam
comparativamente em estado de preservação tolerável.
Um exame minucioso dos órgãos abdominais também esclareceu uma questão
que intrigava os médicos: por que algumas facas atravessaram o intestino
praticamente inalteradas, enquanto outras foram parcialmente digeridas?
Quando o estômago foi capaz de expulsá-los rapidamente, eles passaram pelos
intestinos, fechados em suas alças e, portanto, comparativamente inofensivos;
enquanto que em um período posterior, as facas ficaram retidas no estômago até
que os cabos, que eram em sua maioria de chifre, fossem dissolvidos, ou pelo
menos muito reduzidos para oferecer qualquer proteção contra a parte metálica.
Há lições a serem aprendidas aqui. Tentar impressionar seus amigos sob a
influência de quantidades industriais de álcool é, na maioria das vezes, uma ideia
realmente terrível. E mais importante, a resposta correta para a pergunta “Você
pode engolir mais facas?” nunca é “Todas as facas a bordo do navio”.

O CADEADO DE OURO
I NFIBULAÇÃO , n: Ação de infibular; especificação _ a
fixação dos órgãos sexuais com uma fíbula ou fecho.
[OED]
Esta não é uma palavra que se encontra com muita frequência, então eu tive que
procurá-la. * Parece ter feito sua primeira aparição em Anthropometamorphosis (
Transformation of Humanity ), de John Bulwer, um tratado sobre tatuagens,
piercings e outras formas de modificação corporal publicado em 1650. Bulwer
revela que na Grécia antiga, a infibulação era usada para manter jovens atores
masculinos casto:
Entre os Antigos, para evitar que os jovens apaixonados efeminados,
especialmente os comediantes, de venery prematuramente, quebrassem suas
vozes, eles costumavam prender um anel ou fivela no prepúcio de seu quintal. *
Eu provavelmente teria permanecido em feliz ignorância dessa prática cruel se
não fosse por este artigo divertido, publicado no The London Medical and
Physical Journal em 1827:

Alguns anos atrás, M. Dupuytren foi consultado pelo Dr. Petroz, sobre o caso de
M, chefe de uma das mais importantes fábricas da França.
Isso é o equivalente do século XIX ao CEO da Airbus ou da Ford entrando em
seu hospital com um problema embaraçoso. E esse “problema” em particular era
realmente muito embaraçoso.
Ele tinha cerca de cinquenta anos de idade, uma constituição forte e boa. Por
muito tempo ele teve uma descarga abundante e fétida do pênis: ele fez água
com dificuldade; o prepúcio estava muito inchado, duro e ulcerado em diferentes
partes.
O prepúcio é, naturalmente, o prepúcio. E este espécime certamente soa como se
tivesse visto dias melhores.
Até agora o caso não apresentava nada de notável; mas a curiosidade dos
atendentes foi fortemente despertada ao observar que o prepúcio havia sido
perfurado em vários lugares, e que a abertura e as bordas desses pequenos
orifícios estavam completamente cobertas por um tecido cutâneo perfeitamente
organizado.
“Perfeitamente organizado” significa que uma nova pele se formou sobre as
bordas das feridas, da mesma forma que um piercing na orelha ficará forrado
com nova pele depois de algumas semanas, desde que um brinco ou rebite seja
deixado dentro dele para mantenha o buraco aberto. Essa observação acabou
sendo significativa.
O sr. Dupuytren decidiu, antes de proceder a qualquer tratamento decisivo,
verificar de que maneira haviam ocorrido essas perfurações no prepúcio. O
doente afirmou que, quando jovem, tinha visitado Portugal, onde permaneceu
vários anos. Ele ali formou uma ligação terna com uma jovem mulher de fortes
paixões e ciúmes igualmente fortes. Ele era devotadamente apegado a ela, e ela
adquiriu sobre ele a mais absoluta influência.
Uma relação carinhosa entre um empresário francês de sucesso e sua apaixonada
amante portuguesa. Que doce.
Um dia, durante os transportes de sua paixão mútua, ele sentiu uma leve
sensação de formigamento no prepúcio; mas, tendo sua atenção completamente
abstraída pelas carícias de sua bela amante, nem sequer examinou de onde
vinha a sensação desagradável que experimentara. Mas, afastando-se dos
abraços da dama, encontrou o prepúcio preso por um cadeado de ouro, muito
bem feito, do qual ela guardava a chave!
Muito menos doce. É romântico de certa forma, suponho, mas não é o tipo de
gesto que todo mundo gostaria.
Parece que a dama não era deficiente em eloquência, pois mantinha o amante
de bom humor com sua retórica, auxiliada, aliás, por carícias ocasionais, e o
persuadia não apenas a deixar o cadeado ficar, mas a considerá-lo um apêndice
ornamental. Ela até obteve permissão para reaplicar a cada vez que a pele
perfurada parecia enfraquecida; e, por mais incrível que possa parecer, ela
finalmente, “para garantir duplamente segura”, colocou duas fechaduras.
Isso parece um pouco excessivo, e é surpreendente que seu amante tenha
concordado com isso. Por outro lado, pode ser que “M” estivesse achando a
coisa toda mais prazerosa do que gostaria de admitir aos médicos.
M permaneceu nesse estado por quatro ou cinco anos, usando constantemente
um ou dois dos cadeados presos ao prepúcio, cuja chave, é claro, foi
especialmente cuidada por sua amante. A consequência, em última análise, foi
que o prepúcio adoeceu e uma afecção cancerosa foi ameaçada, quando o Sr.
Dupuytren foi consultado.
Canceroso às vezes era usado para descrever ulceração persistente em vez de um
crescimento maligno, então isso pode ter sido simplesmente uma infecção
crônica em uma área delicada e única.
O curso mais seguro e eficaz foi então adotado. O prepúcio foi removido por
uma operação quase semelhante à circuncisão. Sob os cuidados de M. Sanson, a
cura foi concluída em menos de três semanas. O paciente permaneceu em
perfeita saúde.
Vamos torcer para que esse capitão da indústria francês tenha conseguido manter
o episódio em segredo de seus funcionários. Não é o tipo de anedota que você
quer que apareça na festa de Natal dos funcionários.
O GAROTO QUE ENTROU O PALHAÇO NO CASTIÇAL
Como o cirurgião mais célebre e bem-sucedido da França do início do século
XIX, Guillaume Dupuytren tinha algumas coisas das quais se orgulhar. Ele era
um técnico virtuoso, o mestre de todas as operações do repertório cirúrgico e o
inventor de várias novas. Estudantes de medicina vieram de toda a Europa para a
chance de se espremer na parte de trás de um auditório e testemunhar sua
eloquência em primeira mão. Tornou-se tão fabulosamente rico que certa vez se
ofereceu para emprestar a Carlos X um milhão de francos para aliviar as
privações do exílio. * Dupuytren era bom, e ele sabia disso. Quando um de seus
calouros o elogiou pela perfeição aparentemente infalível de sua cirurgia, ele
respondeu: “ Je me suis trompé, mais je crois m'être trompé moins que les autres
” (“Eu cometi erros, mas acho que ganhamos menos do que todos os outros”).
A carreira de Dupuytren foi repleta de feitos cirúrgicos ousados e casos
marcantes. E depois há este. Publicado em um jornal parisiense em 1827,
apareceu sob uma manchete que se traduz, aproximadamente, como
“Estrangulamento do pênis por um castiçal”.

Um menino, aprendiz de tanoeiro, veio ao Hôtel-Dieu: pelos seus gemidos, suas

feições vermelhas inchadas, seu andar doloroso, a maneira como ele se
inclinava enquanto caminhava, batia os pés e agarrava seus genitais, podia-se
ver que ele estava em muita dor, e que a causa dessa dor era provavelmente o
trato urinário. Tirando apressadamente a cueca, conseguiu balbuciar que sofria
de retenção de urina, e então produziu um pênis roxo, enormemente inchado e
dividido ao meio por um sulco profundo. Ao separar as dobras de pele que
formavam as bordas dessa depressão, o Sr. Dupuytren descobriu um corpo
estranho metálico amarelo; ele separou ainda mais a pele e reconheceu, para
seu espanto, a cavidade de um castiçal, cuja extremidade mais larga estava
voltada para a frente, ou seja, para o púbis.
“Socket” talvez não seja a melhor tradução para a palavra original francesa
bobèche , que é uma espécie de anel ou colar em volta de um castiçal, destinado
a pegar gotas de cera quente. Ou o pênis de um adolescente, neste caso.
Os tormentos do paciente eram terríveis. Ele não urinava há três dias; sua
bexiga estava muito distendida e estendida até o umbigo; o pênis estava
ameaçado por uma gangrena iminente. Era essencial remover sem demora a
causa desse estrangulamento e a retenção de urina. Enquanto se preparavam os
instrumentos para a operação, o paciente, pressionado por perguntas, confessou
que, durante um jogo debochado e bêbado, havia tirado o soquete do castiçal
para outra coisa e enfiado o pênis nele.
Meninos, hein?
Uma vez que foi enfiado no tubo desse utensílio, ele não conseguiu retirá-lo, e
todos os seus esforços para fazê-lo apenas tiveram o efeito de aumentar sua
miséria; além disso, a abertura afiada e estreita do encaixe estava voltada para
a frente e pressionando a borda da glande, que havia começado a cavar.
Ai.
M. Dupuytren primeiro cortou a extremidade larga do soquete em dois pontos
opostos; então com considerável dificuldade, por causa do inchaço das partes,
separou-o em duas porções por estendendo sua incisão. Um assistente
conseguiu então inserir as extremidades menores de duas espátulas entre as
bordas do cilindro dividido, que logo cedeu aos esforços do cirurgião e de seu
auxiliar, e separou em duas partes que imediatamente liberaram o pênis.
Parece que a operação realmente exigiu uma equipe de bombeiros em vez de um
cirurgião. De qualquer forma, suspeito que a maioria dos homens se oporia a ter
equipamentos de corte empregados tão próximos de seus, aham, equipamentos.
Depois de três dias sem urinar, o conteúdo da bexiga do menino deve estar sob
uma pressão enorme, então não é preciso muita imaginação para descobrir o que
aconteceu quando essa pressão foi liberada.
M. Dupuytren soube que o estrangulamento havia sido aliviado com sucesso
quando um jato de urina foi projetado contra ele.
Encantador.
O paciente, ao mesmo tempo envergonhado e encantado, fugiu imediatamente
sem se preocupar em vestir a roupa de baixo; e ao passar pela multidão deixou
sobre eles - e na praça em frente a Notre Dame - abundantes provas líquidas do
sucesso da operação, que imediatamente removeu os tormentos que ele sofreu
com a retenção de urina, bem como o perigo de gangrena e até de morte.
Enquanto o Sr. Dupuytren torcia suas roupas encharcadas, tenho certeza de que
ele compartilhava do prazer do jovem.
DISPARADO POR UM GARFO DE BRINDE
Até o século XIX, a maioria das pessoas acreditava que um ferimento no coração
significava morte instantânea. Segundo séculos de tradição, o órgão era a sede
das emoções, o locus da alma e o centro do organismo humano. Era natural
supor que ferir essa “fonte dos espíritos vitais” (como o chamava o cirurgião do
século XVI Ambroise Paré) acabaria com a vida. Muitos médicos tinham a
mesma opinião: afinal, o grande Galeno, a autoridade mais reverenciada na
história da medicina ocidental, não escreveu que as feridas cardíacas eram
inevitavelmente fatais? Deve ser verdade.
Como a melhor classe de médicos sabia, já havia muitas evidências para provar
o contrário. O próprio Paré examinou o corpo de um duelista que conseguira
correr duzentos passos com uma grande ferida de espada no coração. Outros
encontraram cicatrizes no tecido cardíaco de pacientes que morreram de causas
naturais – os restos de ferimentos infligidos meses ou anos antes. A afirmação de
Galen foi completamente desmascarada, mas em alguns setores, ela se apegou
teimosamente, um mito médico persistente. Casos de sobrevida prolongada (ou
mesmo recuperação) após lesão cardíaca ainda tinham valor de novidade
suficiente na década de 1830 para merecer publicação. Este exemplo, submetido
a um jornal em 1834 por Thomas Davis de Upton-upon-Severn em
Worcestershire, é um dos melhores. Davis se descreveu como um cirurgião, mas,
como muitos médicos provinciais da época, era na verdade um boticário sem
nenhuma qualificação formal. *
Na noite de sábado, 19 de janeiro de 1833, fui convocado para comparecer a
William Mills, de 10 anos, morando em Boughton, a três quilômetros de Upton.
Quando cheguei, seus pais me informaram que seu filho havia se suicidado com
uma arma feita com o cabo de um garfo de torradeira de telescópio.
Certamente uma maneira incomum de cumprimentar um médico. Se você
decidiu construir uma arma de fogo improvisada, é improvável que um garfo de
torrar seja o primeiro utensílio que vem à mente.
Para formar a culatra da arma, ele havia enfiado um pedaço de madeira de
cerca de sete centímetros de comprimento no cabo do garfo. O orifício de toque
da arma foi feito após a carga de pólvora ter sido depositada na parte oca do
cabo.
Engenhoso, se não particularmente sábio.
A consequência foi que quando a pólvora explodiu forçou a culatra artificial, ou
pedaço de pau, da parte do cano da arma, com tanta violência que penetrou no
tórax do menino, do lado direito, entre a terceira e a quarta costelas. , e
desapareceu. Imediatamente após o acidente o menino caminhou para casa,
uma distância de cerca de quarenta metros.
O fato de ele ainda ser capaz de andar parecia um bom sinal e, quando o médico
examinou o menino, o caso não pareceu imediatamente grave.
Quando o vi, ele havia perdido uma quantidade considerável de sangue e
parecia muito fraco; quando o virei para o lado direito, uma corrente de sangue
venoso saiu do orifício pelo qual o bastão entrou no tórax. Várias horas se
passaram antes que qualquer grau de reação ocorresse. Ele se queixou de
nenhuma dor.
De fato, após o incidente, ele dificilmente parecia ter sido afetado por ele.
Durante os primeiros dez dias ou quinze dias após o acidente, ele parecia estar
se recuperando, e uma vez, durante esse período, entrou em seu jardim e voltou,
uma distância de cerca de oitenta jardas; e enquanto estava lá, ele se divertiu
com suas flores, e até mesmo agitou o molde.
Hobbies: horticultura e armas de fogo. Uma combinação um pouco estranha para
uma criança de dez anos.
Ele sempre disse que estava bem, e muitas vezes era alegre, e até alegre. Não
havia nenhuma expressão peculiar de semblante, exceto que seus olhos eram
brilhantes demais. Após a primeira quinzena, ele emagreceu visivelmente, e teve
calafrios frequentes, que eram sempre seguidos de desmaios. O pulso era muito
rápido. Não havia tosse nem cuspe de sangue. As secreções eram saudáveis. Ele
não teve dor durante toda a sua doença. Ele morreu no dia noite do dia 25 de
fevereiro, exatamente cinco semanas e dois dias após o acidente.
O médico estava essencialmente impotente para intervir. Ele não tinha como
descobrir em que parte do corpo o pedaço de madeira tinha ido parar e, sem
anestésicos (ainda a mais de uma década), era impossível realizar uma operação
exploratória. Houve uma autópsia; Dr. Davis foi acompanhado por três colegas
e, estranhamente, o pai do menino:
Ao abrir o tórax, uma pequena cicatriz * era visível entre as cartilagens da
terceira e quarta costelas, do lado direito, a cerca de meia polegada do esterno.
Os pulmões pareciam bastante saudáveis, exceto que havia um pequeno
tubérculo * no pulmão direito, e em sua raiz, próximo à artéria pulmonar, uma
pequena marca azul no tecido celular, correspondendo, em tamanho, à cicatriz
dos parietes * do peito.
Tudo isso é consistente com um ferimento causado pelo pedaço de madeira, que
aparentemente atravessou o peito entre duas costelas e entrou no pulmão direito.
Mas então veio uma surpresa.
O coração, externamente, parecia saudável. Quando foi feita uma incisão no
coração para expor a aurícula e o ventrículo direitos, ficamos surpresos ao
encontrar, alojado naquele ventrículo, a vara que o menino usara como brecha
da arma, com uma extremidade pressionando contra o parte extrema do
ventrículo, próximo ao ápice do coração, e forçando-se entre as colunas cárneas
e a superfície interna do coração; O outro fim repousando sobre a valva
aurículo-ventricular, e rasgando parte de sua delicada estrutura, sendo ela
própria incrustada com um espesso coágulo, do tamanho de uma noz.
O bastão estava alojado no lado direito do coração, o lado que impulsiona o
sangue desoxigenado em direção aos pulmões. A aurícula direita (conhecida hoje
como átrio direito) é a câmara pela qual o sangue entra no coração, antes de
passar pela válvula tricúspide (aurículo-ventricular) para a câmara de
bombeamento do ventrículo direito. As columnae carneae (do latim, literalmente
“cumes carnudos”) são uma série de colunas musculares que se projetam no
ventrículo. O bastão de alguma forma ficou preso embaixo deles, e um grande
coágulo se formou ao redor dele – como seria de esperar quando um corpo
estranho passa algum tempo na corrente sanguínea.
Procuramos, em vão, qualquer ferimento, seja no próprio coração, seja no
pericárdio, pelo qual o bastão pudesse ter entrado no ventrículo.
Altamente significativo. Se o bastão tivesse simplesmente perfurado a parede do
coração, duas coisas provavelmente teriam acontecido. Primeiro, o menino quase
certamente teria morrido em poucos minutos: um ferimento grande o suficiente
para admitir um objeto tão grande teria causado um sangramento catastrófico.
Em segundo lugar, no caso improvável de ele ter sobrevivido, teria deixado uma
cicatriz significativa no músculo cardíaco.
Este caso me parece um dos mais interessantes já registrados. Em primeiro
lugar, que esta criança tenha sobrevivido a um acidente como a colocação de
uma vara de três polegadas de comprimento no ventrículo direito, e depois
tenha sido igual a tanto esforço muscular como ele, parece maravilhoso,
especialmente se consideramos a dificuldade mecânica que o coração teve de
encontrar para manter a circulação do sangue. Em seguida, parece um pouco
difícil apontar como o bastão encontrou seu caminho para o ventrículo direito
do coração. Não havia ferimento, nem resto de ferimento, nem no pericárdio,
nem na estrutura muscular do coração.
Dr. Davis agora apresenta uma explicação que deve ter parecido profundamente
implausível para muitos de seus colegas. Mas provavelmente está correto.
Durante a Primeira Guerra Mundial, os cirurgiões encontraram vários soldados
que tinham uma bala nas câmaras cardíacas que haviam sido arrastadas para lá
na corrente sanguínea, tendo entrado por um vaso sanguíneo como a veia cava (a
maior veia do corpo, que leva sangue desoxigenado de volta ao coração). Algo
semelhante parece ter acontecido neste caso:
Estou inclinado, eu mesmo, a pensar que o bastão, depois de ferir o pulmão,
passou para a veia cava e foi levado pela corrente de sangue primeiro para a
aurícula direita e depois para o ventrículo direito, onde se fixou, em da maneira
antes especificada e conforme mostrado na placa anexa.
Este foi realmente um caso notavelmente interessante, então temos sorte que o
médico se deu ao trabalho de encomendar uma ilustração. Tenha em mente que o
menino viveu por mais de um mês com esta vara in situ.
Image6.jpg

SENHOR. CASO DE OVO DE DENDY

Embora Walter Cooper Dendy tenha praticado como cirurgião, sua contribuição
mais duradoura para o mundo da medicina não foi uma operação ou instrumento,
mas uma palavra. Em 1853, ele escreveu um artigo intitulado “Psychotherapeia,
or the Remedial Influence of Mind” detalhando seu interesse pelas
possibilidades terapêuticas da nova ciência da psicologia. Os livros de Dendy
sobre doenças de pele e catapora podem ter sido esquecidos, mas a disciplina
que ele nomeou, psicoterapia, continua.
Se houver alguma justiça neste mundo, ele também será lembrado por uma joia
de uma história que ele contribuiu para The Lancet em 1834. O O título no topo
de cada página refere-se a ela simplesmente como “A Caixa de Ovos do Sr.
Dendy” – uma esplêndida descrição de uma esplêndida caixa:

O Sr. Adams, um homem de 60 anos de idade, sofria de hérnia inguinal há 25

anos, que, embora muito freqüentemente descesse ao escroto, nunca havia sido
estrangulada.
Mesmo que você não tenha ideia do que isso significa, frases como “descer ao
escroto” e “estrangular” deixam bem claro que não é muito divertido. Uma
hérnia inguinal é aquela que afeta a virilha. Essa condição relativamente comum
ocorre quando parte do conteúdo abdominal (geralmente uma porção do
intestino) cai através do canal inguinal, uma passagem entre a cavidade
abdominal e a genitália externa. Geralmente se manifesta como um inchaço
suave ao redor do osso púbico, embora em casos mais graves em homens, a
hérnia possa até se projetar para o escroto. Uma hérnia “estrangulada” é aquela
em que a compressão dos vasos sanguíneos locais leva eventualmente à morte do
tecido.
Três meses antes de sua morte, ele trabalhou com diarréia, que terminou em
disenteria, da qual foi parcialmente aliviado.
Disenteria, diarréia acompanhada de sangue, pode ter sido causada por algum
grau de estrangulamento. Os médicos primeiro tentaram usar sanguessugas,
laxantes e eméticos na tentativa de reduzir a inflamação – um regime conhecido
como plano antiflogístico e muito em voga na década de 1830. Se você consegue
se imaginar doando sangue ao mesmo tempo em que vomita e sofre de diarreia
constante, terá uma ideia aproximada de como foi agradável para o paciente. Os
sinais iniciais neste caso foram animadores; mas então . . .
Cerca de uma semana depois disso, os sintomas agudos retornaram, com outros
sinais, indicando estrangulamento ou obstrução, como vômito estercoráceo e
singulto, tumefação do abdome, etc. - os intestinos, porém, repetidamente
ejetando evacuações de fluido muito escassas.
Estercoráceo é uma palavra desagradável para um fenômeno desagradável: o
paciente estava vomitando o que parecia ser fezes. Singultus é um jargão médico
desnecessário que significa “soluços”. O Sr. Dendy sabia que tais sintomas
indicavam que o intestino delgado estava bloqueado, então ele deu outra olhada
na hérnia para ver se conseguia identificar a parte afetada do intestino.
Em um exame minucioso, descobri um nó muito pequeno do intestino
profundamente situado, que parecia estar intimamente aderente à boca do saco.
Como havia neste tumor extrema sensibilidade, não hesitei, depois de um breve
esforço para devolvê-lo pelos táxis, em propor uma operação imediata.
Táxi é manipulação. A hérnia estrangulada é uma emergência médica que
raramente é resolvida sem intervenção cirúrgica; Os instintos do Sr. Dendy
estavam absolutamente corretos.
Os amigos consentiram, mas o paciente recusou, alegando não ter razão, mas
que não gostava de ser cortado.
Em 1833, isso certamente teria sido uma perspectiva assustadora, mas o paciente
pode ter tido outros motivos para recusar a operação, como aconteceu mais
tarde.
Contentei-me, portanto, com meios paliativos, tendo por meio de repetidas
suaves pressões o nó do dedo devolvido à boca do saco, após o que o vômito
estercoráceo cessou.
Um sinal positivo, mas enganoso.
Afundou-se pouco a pouco, o abdómen cada vez mais distendido, e a 4 de
Dezembro faleceu às três horas da tarde, sem em nenhum momento da sua
doença ter feito a menor alusão à circunstância que acabou por se provar ter
sido a causa essencial do seu grave transtorno.
Essa “circunstância” ficou clara assim que o Sr. Dendy realizou uma autópsia: as
entranhas do homem continham uma louça inesperada.
Ao abrir o abdome, o intestino delgado estava muito distendido e descolorido, e
ao desviar as pregas superiores, meu dedo entrou em contato com uma
substância dura que se projetava através das túnicas do intestino. Este intestino
era a dobra cruzada do íleo, e em um exame mais aprofundado ficamos
surpresos ao descobrir, através de sua atenuação * casacos, um a xícara de
cerâmica bateu de perto dentro dela – a borda chanfrada e recortada da xícara
apoiada na coluna – a haste quebrada da xícara, que se projetava através do
intestino, perto da crista do ílio esquerdo.
A “crista”, ou crista, do ílio é a parte curva na parte superior do osso pélvico. A
taça de ovo havia realmente perfurado o intestino – nessa data, uma lesão fatal
inevitavelmente, pois o conteúdo do intestino causaria infecção rapidamente. O
Sr. Dendy descobriu que havia, portanto, duas lesões distintas no intestino: a
hérnia e a punção causada pelo ovo. Naturalmente, ele estava ansioso para
estabelecer como esse estranho objeto estranho havia chegado ao intestino
delgado do paciente.
Portanto, solicitei ao meu amigo, Sr. Stephens (já que eu estava ocupado com
meu lápis neste momento), para traçar o cólon do ceco para baixo.
O ceco é uma bolsa cega na junção dos intestinos delgado e grosso.
Esta inspeção demonstrou que todo o curso do intestino grosso estava em
condições comparativamente saudáveis. Os intestinos delgado, ao contrário,
especialmente o íleo, estavam extremamente distendidos e descoloridos — os
matizes graduados de carmesim e púrpura opaca evidenciavam uma doença de
longa duração, que foi ainda confirmada por numerosas manchas de ulceração.
O que isso nos diz sobre a provável rota de entrada do eggcup? Vamos ser
sinceros, as opções para a auto-inserção do eggcup são um pouco limitadas. O
Sr. Dendy concluiu que o paciente havia engolido o item de louça do café da
manhã em vez de inseri-lo pelo ânus, seu raciocínio era que a parte inferior do
intestino parecia saudável, enquanto o intestino delgado estava obviamente
doente. Mas, como ele admite, a maioria das pessoas seria incapaz de fazer um
objeto tão grande passar pela parte de trás da garganta. O Sr. Dendy descarta
essa objeção à sua teoria com a observação de que as circunstâncias “tornam-na
um dos casos mais curiosos de que temos registro”. *
Suspeito que a maioria dos especialistas modernos concordaria, mesmo que
apenas por motivos psicológicos, que é muito mais provável que um paciente
enfie um copo de ovo no bumbum do que o engula. Isso também explicaria por
que o infeliz paciente estava tão relutante em mencionar o grande corpo estranho
alojado em seu intestino. O artigo conclui com um desenho da taça de ovo
(presumivelmente obra do Sr. Dendy, que era um artista talentoso), completa
com sua decoração encantadoramente ingênua.
 Image8.jpg

É obviamente uma das imitações de desenhos chineses que se tornaram muito

populares no final do século XVIII: Este exemplo em particular é um padrão
chamado Broseley, que foi usado por muitos fabricantes de porcelana e
porcelana do período. Mas há uma peculiaridade do desenho que pode permitir
uma identificação ainda mais específica: as figuras que atravessam a ponte estão
segurando um guarda-sol e um cajado de pastor. De todas as empresas que
usaram o padrão Broseley, apenas uma parece ter incluído esses acessórios:
Rathbone, uma empresa ativa na Staffordshire Potteries entre 1812 e 1835.
Talvez não estejamos mais perto de entender como o paciente do Sr. dentro de
seu intestino delgado, mas pelo menos sabemos de onde veio.

VIDRO QUEBRADO E REPOLHO COZIDO

Uma proporção significativa dos casos médicos mais estranhos registrados se
enquadra perfeitamente em uma categoria que podemos chamar de “coisas
incrivelmente estúpidas feitas por homens jovens”. Como estudante, dei minha
própria contribuição a esse cânone considerável quando de alguma forma
consegui queimar meu nariz enquanto passava uma camisa. *
Uma lesão autoinfligida ainda mais idiota foi registrada em um livro sobre
medicina de emergência publicado em 1787 pelo anatomista Antoine Portal,
médico pessoal de Luís XVIII e fundador da Real Academia Francesa de
Medicina. Em um capítulo que trata da ingestão acidental de várias substâncias
perigosas, ele relembra seu tratamento inventivo de um paciente particularmente
complicado:

Vi um jovem que durante uma bebedeira desafiou seus companheiros a engolir

uma parte de seu copo; ele quebrou fragmentos de seu copo com os dentes e
depois os engoliu; mas não com impunidade.
Seria de esperar que houvesse algum tipo de consequências.
Ele logo foi acometido de uma terrível cardialgia; * surgiram movimentos
convulsivos, e os temores foram alimentados pela vida desse jovem tonto,
quando seus amigos vieram me buscar.
A cabeça tonta parece bastante suave sob as circunstâncias.
Eu primeiro o fiz sangrar; mas como o objetivo principal do tratamento era
extrair o vidro que causava os sintomas, fiquei muito embaraçado quanto ao
meio de fazê-lo. Por um lado, vi que o tártaro emético aumentaria a irritação e
a contração do estômago, e que o copo chegaria mais perto de seus parietes;
por outro lado, os purgativos levariam o vidro para o canal intestinal, cujas
superfícies longas e estendidas provavelmente ficariam escoriadas.
Uma linha de pensamento sutil e adequadamente cautelosa. Havia apenas duas
opções: o copo tinha que ser vomitado ou evacuado pelo ânus. Portal sabia que
poderia usar tártaro emético para provocar vômitos, mas também percebeu que
as contrações musculares poderiam fazer com que os cacos de vidro
atravessassem a parede do estômago. A alternativa era ainda pior: se o vidro
pudesse descer um pouco mais no trato digestivo, com suas muitas voltas e
voltas, certamente causaria uma hemorragia maciça. Um dilema mesmo. A
solução que ele encontrou foi lindamente engenhosa:
Achei correto, portanto, aconselhar o paciente a encher o estômago com alguma
comida que pudesse servir de recipiente para o copo, e depois produzir vômito.
Alguns repolhos foram adquiridos e cozidos; o paciente comeu uma quantidade
considerável deles, e então lhe dei dois grãos de tártaro emético em um copo de
água.
Eu adoraria saber quantos repolhos constituíam “uma quantidade considerável”,
mas acho que eram mais do que dois. Vamos torcer para que o paciente tenha
gostado de repolho.
O paciente logo vomitou e vomitou uma quantidade considerável de vidro no
meio do repolho. Em seguida, ele tomou uma boa quantidade de leite, foi
colocado em um banho e teve alguns clisteres emolientes.
Os médicos da época tinham uma desconcertante variedade de formulações para
seus enemas, ou clisteres, como eram geralmente conhecidos. Um escritor
distingue entre oito tipos, conhecidos como purgativos, eméticos, tônicos,
excitantes, difusíveis, narcóticos, laxantes e emolientes. Um clister “emoliente”
(amolecedor) era, nas palavras de um autoridade, “exigido na disenteria e outras
doenças acompanhadas de muita irritabilidade dos intestinos”. Aparentemente,
havia tantas receitas para prepará-lo quanto médicos usando. O médico do século
XVIII Richard Brookes usava óleo de palma, leite de vaca e gema de ovo; O
Guia Médico de Richard Reece (1828) sugere que deveria incluir “artigos
gelatinosos e oleosos, como a decocção das raízes e folhas do marshmallow,
linhaça, cevada, amido, pés e carne de bezerro, aparas de hartshorn, etc.”; A
Matéria Médica e Terapêutica de Thomas Mitchell (1857), por outro lado,
declara que
De duas a quatro onças de manteiga fresca, ou a mesma quantidade de óleo
doce , em meio litro de amido fino ou infusão de olmo , fará um bom clister
emoliente. Uma onça de sebo de carneiro bem ralado e fervido em meio litro de
leite dará uma excelente injeção, e que tem sido muito útil nas afecções
disentéricas.
Nenhuma dessas preparações parece terrivelmente agradável. No entanto, para o
paciente de Portal, parece ter funcionado:
Como ele havia emagrecido apesar dessas ajudas metódicas, aconselhei-o a
tomar leite de jumenta, o que ele fez por mais de um mês, e que lhe devolveu o
estado de saúde anterior.
Repolho e leite de jumenta são companheiros terapêuticos bastante improváveis,
mas o Dr. Portal sabia claramente o que estava fazendo.

BONINDO COMO UM GANSO

Os seres humanos têm uma capacidade notável para desventuras e, ao longo dos
anos, quase qualquer objeto em que você se lembre foi extraído das vias aéreas
de alguns pacientes. Pregos, nozes, sanguessugas, dentes de ovelha, balas, até
parte de uma bengala: todos esses objetos e muito mais foram registrados no
espaço de alguns anos no início do século XIX.
Mas acho que o conto a seguir leva o prêmio por pura estranheza. Em 1850, O A
British and Foreign Médico-Chirurgical Review publicou um relatório de um
cirurgião alemão, Karl August Burow. Professor da Universidade de Königsberg,
Burow foi pioneiro na reconstrução facial e inventou o triângulo de Burow, uma
técnica ainda usada por cirurgiões plásticos hoje. Embora este relato de caso
mostre uma certa engenhosidade, não pode reivindicar exatamente o mesmo
significado histórico, pois o objeto que ele foi solicitado a remover da garganta
de um paciente era . . . outra garganta. A garganta de um ganso, para ser preciso:

As crianças nas proximidades do Dr. Burow gostam muito de soprar na laringe

de um ganso recém-abatido, a fim de produzir alguma imitação do som emitido
por esse animal.
Um passatempo estranho, mas é melhor do que vender drogas ou roubar
velhinhas, suponho.
Um menino de 12 anos, enquanto comprometido, foi acometido de tosse e
engoliu o instrumento; uma sensação de asfixia imediatamente seguiu-se, que
foi depois de um tempo substituído por grande dispnéia. * O Dr. Burow o
encontrou trabalhando sob isso dezoito horas depois, com o rosto inchado, de
uma cor vermelho-azulada e coberto de suor. A cada inspiração, os músculos do
pescoço se contraíam espasmodicamente, e ouvia-se um som claro e assobio; e a
cada expiração era emitido um som rouco, não muito diferente do de um ganso.
Ignorando o fato de que sua vida estava em perigo, devo admitir que gostaria de
ter ouvido uma criança buzinando como um ganso.
Como ao passar o dedo para as glotes da rima * foi encontrado fechado, o Dr.
Burow estava convencido (improvável, pelo tamanho relativo dos dois corpos,
parecia) que a laringe do ganso havia passado por ele. A traqueotomia foi
realizada imediatamente; mas devido à homogeneidade de estrutura do corpo
estranho e das partes com as quais estava em contato, a maior dificuldade
existia em distingui-lo pelo fórceps.
A traqueotomia é um dos procedimentos cirúrgicos mais antigos conhecidos,
descrito por muitos autores antigos. Nesse caso, a laringe de ganso inalada (uma
frase que eu nunca esperava escrever) obstruiu totalmente as vias aéreas do
menino, então fazer uma incisão na garganta para ajudá-lo a respirar foi a coisa
sensata a fazer.
Além disso, tão sensível era a membrana mucosa que no instante em que um
instrumento a tocava, esforços violentos para vomitar foram produzidos, e toda
a laringe foi desenhada atrás da raiz da língua. Por fim, depois de repetidas
tentativas, tendo o Dr. Burow fixado a laringe no pescoço com o dedo indicador
para que não pudesse mais ser puxada nessas ocasiões, ele conseguiu remover
toda a laringe do animal. A criança estava muito bem no nono dia.
As traqueotomias estavam repletas de perigos nesta época, uma vez que as
infecções pós-operatórias eram comuns. Este foi, sem dúvida, um excelente
resultado.
O Dr. Burow diz que foi um motivo de grande felicitação para ele que muitos
alunos estivessem presentes durante esta operação e, portanto, pudessem
confirmar a exatidão de uma afirmação tão incrível que precisa muito de tal
confirmação.
Bem, certamente é uma coisa improvável de acontecer; mas, por outro lado,
quem inventaria algo assim?
PÊNIS EM GARRAFA
A maioria dos médicos se viu tratando de um paciente com ferimentos tão
embaraçosos que não estão dispostos ou são incapazes de fornecer uma
explicação plausível. Em seu livro Urological Oddities (1948), o médico
americano Wirt Bradley Dakin dá uma série de desculpas fracas fornecidas por
pacientes com objetos estranhos presos em suas bexigas, variando de “Eu estava
medindo minha temperatura e ela escorregou do meu alcance” (um termômetro )
para “eu queria ver o que aconteceria” (uma bobina de fio de seis pés). Outros se
recusaram a oferecer qualquer explicação, como o “cidadão digno e
proeminente” que procurou tratamento após introduzir uma minhoca em sua
própria uretra. *
Apenas ocasionalmente, no entanto, uma desculpa que soa estranha acaba sendo
totalmente verdadeira. Exatamente como um caso foi relatado em 1849 pelo Dr.
Azariah Shipman, um cirurgião de Syracuse, em Nova York. Quando convocado
para atender um jovem com uma garrafa de vidro presa no pênis, provavelmente
não esperava que o cenário tivesse uma explicação perfeitamente inocente:

Alguns meses atrás, fui chamado às pressas a um jovem cavalheiro, que estava
em uma condição ridícula, mas dolorosa. Encontrei no exame uma garrafa com
cerca de meio litro, com gargalo curto e boca pequena, firmemente presa ao
corpo pelo pênis, que foi puxado pelo gargalo e projetado para dentro da
garrafa, inchado e roxo. A garrafa, que era branca, com rolha de vidro fosco e
perfeitamente transparente, tinha uma abertura de apenas três quartos de
polegada de diâmetro; e o pênis estar muito inchado tornou sua extração
totalmente impossível. O paciente estava muito assustado e tão urgente por sua
remoção que ele não me deu conta de ter entrado em sua atual situação nova,
mas implorou que eu o liberasse imediatamente, pois a dor era intensa e a
angústia mental e o medo intoleráveis.
Eu acho que se eu procurasse assistência médica em tal condição, eu também
estaria esperando tratamento primeiro, explicação depois.
Não vendo nenhuma esperança de obter uma explicação em sua situação atual,
e depois de tentar arrancar o pênis com meus dedos sem sucesso, peguei uma
grande faca que estava sobre a mesa e, com as costas dela, dei um golpe no
pescoço de a garrafa, estremecendo-a em átomos e liberando o pênis em um
instante, para o deleite do jovem aterrorizado.
A ponta do membro recém-liberado estava enormemente inchada e preta, e cheia
de bolhas como se tivesse sido queimada em um incêndio. Quanto ao seu dono:
Ele se queixou de ardência e dor no pênis, após a retirada da mamadeira; e
inflamação, inchaço e descoloração continuaram por vários dias, mas por
escarificação * e aplicações frias, diminuídas; mas não sem grandes apreensões
por parte do paciente e um bom grau de dor real no pênis. O leitor
provavelmente está ansioso para saber, a essa altura, como um pênis,
pertencente a um homem vivo, chegou a um lugar tão incomum quanto a boca
de uma garrafa.
Não tenho dúvidas de que todos que já leram este relato de caso nos 165 anos
desde que foi escrito se perguntaram exatamente isso.
Eu mesmo estava extremamente curioso; mas o medo e a perturbação da mente
do paciente, e suas apreensões de perder seu pênis inteiramente, seja pela
queimadura, inchaço, inflamação ou ao cortá-lo para tirá-lo da garrafa, todos
vieram sobre ele de uma vez e o dominaram de medo.
Essa é uma possível razão para sua reticência, certamente.
Agora para a explicação. Uma garrafa na qual um pouco de potássio havia sido
guardado em nafta, * e que havia sido usado em experimentos, estava em seu
quarto; e querendo urinar sem sair do quarto, tirou a rolha de vidro e colocou o
pênis na boca. O primeiro jato de urina foi seguido por um som explosivo e um
clarão de fogo, e rápido como se pensava o pênis foi puxado para dentro da
garrafa com uma força e tenacidade que o segurou tão firmemente como se
estivesse em um torno. A queima do potássio criou um vácuo instantaneamente,
e o tecido macio do pênis efetivamente excluindo o ar, a garrafa agiu como um
enorme copo para essa nova porção do sistema. O pequeno tamanho da boca da
garrafa comprimia as veias, enquanto as artérias continuavam a derramar seu
sangue na glande, prepúcio, etc. Tamanho.
Uma situação muito séria. E nada engraçado.
Não se sabe quanto potássio estava na garrafa na época, mas é provável que
tenham sobrado apenas alguns grãos, e aqueles quebrados de alguns dos
glóbulos maiores, e tão pequenos que escaparam da observação do homem. Eu
estava ansioso para testar o assunto (embora não com os mesmos instrumentos
que o paciente havia feito). . .
Fico feliz em ouvir isso, pelo menos.
. . . e para isso pegou algumas pequenas partículas de potássio, misturadas com
cerca de uma colher de chá de nafta, e as colocou em uma garrafa de meio litro.
Em seguida, introduzi um pouco de urina com um traço, enquanto a ponta de um
dos meus dedos foi inserida na boca da garrafa, mas não com tanta força a
ponto de fechá-la completamente, e o resultado foi uma explosão alta como uma
tampa de percussão, e o o dedo foi puxado à força para dentro da garrafa e
mantido lá com força - verificando assim, em algum grau, esse experimento
filosófico altamente interessante, que tanto assustou meu amigo e paciente.
Isso soa inteiramente plausível. Caso você não tenha visto o que acontece
quando um jato de urina atinge um pedaço de potássio, é tão dramático quanto o
Dr. Shipman descreve. O metal é altamente reativo e até mesmo um pequeno
fragmento explodirá violentamente quando jogado na água. Também oxida
rapidamente no ar, razão pela qual o jovem entusiasta da química mantinha suas
amostras sob nafta.
A novidade deste acidente é minha desculpa por gastar tantas palavras em
relatá-lo, enquanto seu caráter ridículo, talvez, excitará um sorriso; mas foi
tudo menos uma piada na época para o pobre sofredor, que imaginou em seu
susto que se seu pênis já não estivesse arruinado, quebrar a garrafa para liberá-
lo colocaria em risco sua integridade pelas espículas quebradas * corte ou
laceração das peças.
Depois de secar suas lágrimas de alegria, talvez você poupe um pensamento para
o pobre sujeito.
O KIT DE CARPINTARIA COLÔNICA
Em 1840, um visitante irlandês de Brest, no norte da França, fez um tour pela
prisão local. Era um grande edifício construído para acomodar seis mil internos
e, em seu auge, continha um décimo da população da cidade. Os prisioneiros
também eram escravos: condenados a trabalhos forçados, forneciam uma força
de trabalho grande e relutante, cujo emprego ia desde trabalhos de construção
em grande escala até fazer velas. Inaugurado em 1751, o prédio era inovador em
seu projeto, construído de tal forma que mesmo em suas celas os internos
estavam sob constante vigilância de seus guardas. No entanto, como observou
Andrew Valentine Kirwan, a prisão ainda era um viveiro de
cada crime e cada vício, onde os indiferentes se tornam maus, e os maus,
despudorados e inalterados, tornam-se cada dia piores.
Kirwan logo aprendeu que, longe de ser um lugar de correção moral, a prisão
havia se tornado uma espécie de escola de aperfeiçoamento para aqueles que
desejavam aperfeiçoar sua educação nas artes criminais. Mas em vez de
comportamento e arranjos de flores, os bandidos estavam tendo aulas de
arrombamento e engano:
O falsificador aprende com o ladrão a arte de fazer uma chave falsa, e o ladrão
em troca é iniciado no mistério da falsificação de assinaturas.
Este não era um lugar agradável para se viver: o trabalho era duro, a dieta pobre
e o número de mortos assustadoramente alto. Sem surpresa, os prisioneiros
fizeram tentativas frequentes de escapar. Kirwan testemunhou um próspero
comércio de chaves de réplica, passaportes falsificados e outros apetrechos
necessários para o futuro fugitivo. Poucos, no entanto, chegaram ao ponto do
condenado que se tornou o assunto involuntário de um artigo no Medical Times :
*

Um caso muito curioso dessa afeição ocorreu há pouco tempo no bagno de

Brest.
O termo bagno (geralmente bagne em francês) foi usado em países do sul da
Europa para descrever uma prisão cujos presos eram obrigados a realizar
trabalhos forçados.
Um condenado perigoso, que já havia escapado uma vez da prisão, de repente
se queixou de dor abdominal, constipação, doença, febre, etc. encarceramento
interno do intestino.
O médico suspeitou que uma alça do intestino havia ficado presa. Isso era
potencialmente muito sério: se o suprimento de sangue fosse cortado, o tecido
morreria rapidamente, resultando em gangrena.
O vômito tornou-se obstinado, a dor muito intensa e o meteorismo considerável.
O meteorismo (também conhecido como timpanite) é uma condição na qual o
abdômen fica tenso e distendido. É causada por um acúmulo de gás no trato
intestinal – um sintoma clássico de necrose intestinal.
Como o paciente, apesar do tratamento, continuava a piorar, confidenciou
finalmente ao seu médico que havia colocado uma bolsinha de couro com
dinheiro no reto, para escondê-lo do carcereiro. Foi então feito um exame do
reto, mas nada foi encontrado nele.
O prisioneiro não estava, ao que parecia, sendo inteiramente verdadeiro. Tendo
tentado esconder a natureza autoinfligida de sua doença, ele agora recorreu a
outra mentira. Sim, ele havia enfiado algo no traseiro, mas não uma bolsa.
Os sintomas aumentaram continuamente e, após algum tempo, tornou-se visível
um tumor no lado esquerdo do abdome, correspondente ao local do cólon
descendente. O condenado, nesta fase da doença, disse ter introduzido um étui
de madeira no recto e, surpreendido, colocou-o, na pressa, com a parte superior
para cima, em vez de com a parte inferior.
A verdade, enfim! Um étui é um pequeno estojo ornamental usado para
transportar objetos pessoais, como canivetes ou um kit de costura; muitos
cirurgiões os usavam para carregar seus instrumentos. Este exemplo não era
simétrico, pois uma extremidade era aparentemente mais fácil de segurar do que
a outra. Por que o paciente achou menos constrangedor ter inseriu uma bolsa em
seu próprio fundo do que uma caixa de madeira permanece um mistério.
Uma semana após o início dos sintomas, o prisioneiro morreu, e uma autópsia
foi realizada. O cirurgião que o realizou descobriu que o paciente havia sofrido
uma peritonite aguda; o intestino estava “imensamente distendido pelo gás”.
Mas a descoberta mais estranha foi no cólon, onde
foi encontrado um volumoso corpo estranho, que se revelou uma caixa
cilíndrico-cônica, cuja extremidade cônica olhava para o ceco. * A caixa
consistia de dois pedaços de chapa de ferro, tinha cerca de 6 polegadas de
comprimento e 5 polegadas de largura, pesava cerca de 22 onças e era coberta
por um pedaço de pele, sem dúvida para proteger a membrana mucosa do reto
do contato com o metal, e para facilitar a expulsão da caixa.
Este era um objeto muito grande para ser alojado no intestino de qualquer
pessoa. Quando os médicos abriram a caixa, descobriram que continha o
seguinte:
Um pedaço de cano de arma, quatro polegadas de comprimento.
Um parafuso de aço.
Um parafuso-mãe também de aço.
Uma chave de fenda; dos quais quatro instrumentos pode ser formado uma polia
forte o suficiente para remover grades de ferro.
Uma serra de aço para cortar madeira, quatro polegadas de comprimento.
Outra serra para cortar metal.
Uma seringa chata.
Um arquivo prismático.
Uma peça de dois francos e quatro peças de um franco amarradas com fio.
Um pedaço de sebo para lubrificar os instrumentos.
Um kit de fuga completo, em outras palavras. Você tem que admirar sua atenção
aos detalhes, mesmo que a execução tenha deixado algo a desejar.
Feita essa descoberta extraordinária, foi instaurado um inquérito sobre os
hábitos dos escravos das galés, e o carcereiro-chefe disse que os condenados da
pior espécie costumavam esconder objetos suspeitos, como instrumentos,
dinheiro, etc., no reto.
Algumas coisas nunca mudam.
Esses itens, no entanto, eram geralmente de tamanho pequeno, quase nunca
maiores que uma polegada ou algo assim, e eram chamados de 'necessários'
pelos condenados.
Os “necessários” de hoje incluem o menor telefone celular do mercado, um item
familiar a qualquer agente penitenciário que já teve que realizar uma busca em
cavidades internas.
O carcereiro nunca tinha visto um parecido com a caixa que acabamos de
descrever.
Eu deveria pensar que não!
Estes étuis têm quase sempre a mesma forma, sendo uma extremidade cónica e a
outra romba. São sempre introduzidos de tal maneira que a extremidade cônica
olhe para o ânus, facilitando a sua expulsão. No presente Por exemplo, o
condenado foi obrigado a esconder seu necessaire às pressas na aproximação
de uma pessoa, e confundiu as extremidades do étui.
Em vez de ficar dentro do reto, de onde poderia ser facilmente removida quando
ninguém estivesse olhando, a caixa escapou das mãos do prisioneiro e percorreu
uma distância surpreendente até o intestino grosso.
Meu conselho? Se você está planejando fugir da prisão, peça a um amigo para
assar um arquivo dentro de um bolo.

AFOGADO POR UM PEIXE

Cirurgiões em Pondicherry, no sul da Índia, estavam prestes a iniciar uma
operação de rotina em 2004, quando um bipe urgente indicou que nem tudo
estava bem com o paciente. Um jovem em forma e saudável, ele estava sob
anestesia geral por apenas alguns minutos quando sua frequência cardíaca
despencou e os monitores mostraram que ele estava com falta de oxigênio.
Suspeitando que o tubo inserido nas vias aéreas do paciente havia se deslocado,
o anestesista o puxou para fora e começou a ventilá-lo manualmente. A condição
do homem rapidamente se estabilizou, mas quando o anestesista olhou para o
que ele havia acabado de remover das vias aéreas do paciente, ele quase
desmaiou em choque: enrolado na extremidade do tubo era a causa do problema
– um enorme verme parasita. *
Objetos estranhos alojados nas vias aéreas são uma causa comum de internação
hospitalar, principalmente entre crianças, mas geralmente falando, os itens que
entram no “tubo errado” não estão vivos no momento. No entanto, existem casos
bem documentados de vermes, sanguessugas e até mesmo peixes sendo inalados
por infortúnio ou desventura – como neste item de “notícias breves” publicado
em 1863:
 Extraordinary Death.

Um guarda do Bagne em Toulon acaba de encontrar sua morte da seguinte

maneira: ele estava se divertindo, enquanto estava de folga, pescando no cais,
quando pegou um peixe de cerca de sete polegadas de comprimento e duas de
largura, e não sabia onde colocá-lo enquanto isca seu anzol concebeu a idéia de
segurá-lo entre os dentes. O peixe, lutando nas convulsões da morte, acabou
enfiando a cabeça primeiro na boca e depois, devido à matéria viscosa com a
qual as escamas estavam cobertas, desceu pela garganta, enchendo
completamente a cavidade. O homem correu para pedir ajuda, mas logo caiu
morto por asfixia.
Extraordinário, mas não único. Quatro anos antes, um caso semelhante havia
sido relatado em uma revista médica colonial, The Indian Lancet :
Em 1859, o Dr. White relatou o caso de um forte Madras Bheestee, * em cuja
boca um peixe havia saltado enquanto ele se banhava. Ao abrir a boca, a cauda
de um grande bagre apresentou-se com o corpo firmemente fixado nas fauces,
preenchendo completamente o istmo.
As fauces são o arco de tecido na parte de trás da boca; o istmo das fauces é a
abertura que ela circunda. Considerando tudo, é surpreendente que ele já não
tivesse sufocado.
Tinha entrado plano, de modo que a nadadeira de um lado era posterior ao véu,
* e aberta a qualquer tentativa de retirada do peixe. A operação de
esofagotomia foi iniciada e abandonada. Um pedaço de cana foi feito em um
probang, * e com ele foram feitas tentativas de pressionar o peixe para baixo no
esôfago. Ele desceu, quando o paciente imediatamente parou de respirar, deu
uma luta convulsiva e morreu aparentemente.
Não tão bom. Assim que ficou claro, o peixe não foi empurrado para o estômago
como pretendido, mas ficou alojado na traqueia, obstruindo as vias aéreas. O
médico rapidamente percebeu que a única opção era tentar uma traqueotomia.
A traqueia foi imediatamente aberta e a respiração foi restabelecida. No
decorrer da noite, o homem tossiu o peixe, as barbatanas amolecidas pela
decomposição.
Agradável. No entanto, é melhor tossir um peixe em decomposição do que
morrer porque está preso na garganta.
O Dr. White afirma que “este não é de forma alguma um acidente incomum na
Índia. Nativos tomando banho e nadando, o que sempre fazem de boca aberta. . .
Sério?
“. . . em tanques que abundam em peixes, não raramente são levados ao hospital
morrendo de asfixia e alarme com um grande bagre firmemente impactado nas
fauces. É um tipo de peixe grosseiro, com longas barbatanas ósseas muito
afiadas nas extremidades.”
Parece difícil acreditar que realmente houve uma epidemia de inalação de peixe
na Índia do século XIX, mas pelo menos dois casos praticamente idênticos
foram relatados nos anos seguintes. Um paciente sobreviveu por surpreendentes
34 horas com o cadáver em decomposição da infeliz criatura alojado em suas
vias aéreas. E ainda acontece hoje: uma revisão recente encontrou nada menos
que setenta e cinco casos documentados de peixes vivos nas vias aéreas. Depois
de examinar as evidências disponíveis, os autores do artigo fazem esta
observação útil:
A aspiração de peixes vivos é frequentemente acidental ou o resultado de um
mau julgamento envolvendo a colocação de um peixe vivo na boca.
Uma conclusão que eu suspeito que a maioria dos leitores terá chegado por si
mesmos.


2
M YSTERIOSO DOENÇAS

HVocê já se perguntou quantas doenças humanas existem? Não me refiro apenas

às infecciosas como a gripe, a lepra e a peste bubônica, mas também as doenças
não transmissíveis, como diabetes e câncer e muitas doenças genéticas. A
pergunta é impossível de responder, já que novas estão sendo identificadas o
tempo todo. A Organização Mundial da Saúde supervisiona a publicação da
Classificação Internacional de Doenças , um compêndio aterrorizante de
praticamente tudo o que pode dar errado com você. Quando a primeira edição
deste documento apareceu em 1893, identificou 161 distúrbios separados; a
décima, publicada um século depois, listava mais de 12.000. De acordo com
algumas estimativas, os médicos agora reconhecem até 30.000 doenças distintas,
embora ninguém possa concordar com um número aproximado.
Alguns, como HIV/AIDS ou Ebola, simplesmente não existiam há cem anos e
surgiram como resultado da evolução de novos patógenos particularmente
desagradáveis. Outros estão sendo identificados apenas porque avanços recentes
no sequenciamento de genes tornam possível localizar a mutação precisa que
causa uma conjunto de sintomas. Milhares dessas condições são classificadas
como doenças raras, o que significa que afetam menos de 0,05% da população –
e são encontradas com tanta frequência que as opções de tratamento são poucas
e muitas vezes praticamente não testadas.
Diagnosticar uma condição rara pode representar um desafio para o clínico mais
talentoso e experiente, mesmo aquele com os recursos de um hospital moderno à
sua disposição. Portanto, é fácil simpatizar com o médico do século XVIII que
visitou uma família em Suffolk e a encontrou sofrendo de uma doença estranha e
terrível que fazia seus membros murcharem e caírem. A doença era nova na
Inglaterra, sua causa era desconhecida e o tratamento era impossível. Ele podia
fazer pouco mais do que tentar aliviar a dor e, em seguida, colocar os sintomas
no papel para que seus colegas pudessem reconhecê-los no futuro. Acho
fascinantes esses primeiros encontros entre um médico e um adversário nunca
antes encontrado: muitas vezes você pode sentir a frustração do médico
enquanto ele tenta descobrir o que está enfrentando.
Mas essas descrições de novas doenças às vezes eram escritas por razões menos
nobremente científicas. No século XVII, quando o Philosophical Transactions e
outros periódicos antigos foram fundados, os filósofos naturais tiveram um
interesse particular por monstros, desvios das produções da Natureza, de outra
forma perfeitas. Um artigo típico desse período intitulava-se “A Relação de Dois
Porcos Monstruosos com a Semelhança de Faces Humanas e Dois Perus Jovens
Unidos pelo Peito”. O desejo de entender e estudar tais anomalias era genuíno,
mas esses relatos também representavam um fascínio muito humano pelo
grotesco e bizarro.
Enquanto o estudo de “prodígios e monstros” saiu de moda no século XVIII, os
instintos sensacionalistas dos jornais editores persistiram por muito tempo
depois. Uma nova doença misteriosa com sintomas exóticos (quanto mais
estranhos, melhor) quase garantiu publicidade, mesmo que as evidências de
apoio fossem instáveis. A descrição de um menino que aparentemente vomitou
um feto tinha pouco valor clínico, mas era uma história fantástica. A maioria das
condições estranhas documentadas neste capítulo eram provavelmente genuínas,
embora até mesmo o especialista mais aberto possa contestar a ideia de que é
possível que um paciente urine pelo ouvido.
ACONTECEU COISA HORRIVEL EM HIGH HOLBORN
Pouco se sabe sobre o médico do século XVII Edward May, exceto que ele se
movia em círculos sociais bastante elevados. Ele veio de uma distinta família de
Sussex que produziu vários deputados, um reitor da Catedral de São Paulo e
vários membros da casa real. Eduardo era aparentemente um regular na corte de
Carlos I, ocupando o cargo de médico extraordinário da rainha Henriqueta
Maria. Ele também ensinou no Musæum Minervæ, uma espécie de escola de
aperfeiçoamento para jovens nobres, cujo currículo excêntrico variava de
astronomia a equitação e esgrima.
Mas o episódio mais notável da vida do Dr. May foi um incidente tão notório e
medonho que um contemporâneo, o célebre historiador galês James Howell,
descreveu-o como “uma coisa horrível que aconteceu em High Holborn”. O Dr.
May registrou essa experiência perturbadora em um panfleto publicado em 1639
sob este título maravilhoso:
O infeliz jovem paciente, John Pennant (falecido), era o descendente de uma
família aristocrática galesa que poderia traçar sua linhagem até a conquista
normanda. Edward May define a cena:
No dia sete de outubro deste ano de 1637, Lady Herris esposa de Sir Francis
Herris Knight, veio até mim e pediu que eu trouxesse um cirurgião comigo, para
dissecar o corpo de seu sobrinho John Pennant, na noite anterior ao
falecimento, para satisfazer seus amigos sobre as causas de sua longa doença e
de sua morte; e que sua mãe, a quem eu havia ajudado alguns anos antes sobre
a pedra, pudesse saber se seu filho morreu da pedra ou não?
O Dr. May já havia tratado a mãe do jovem de cálculos na bexiga, que eram
muito mais prevalentes no século XVII do que são hoje. Ela naturalmente se
perguntou se essa era a causa de sua morte.
Após essa súplica eu mandei chamar Mestre Jacob Heydon, cirurgião, morando
contra a Taverna do Castelo atrás da igreja de São Clemente no Strand, que
com seu criado veio a mim. E, em poucas palavras, fomos à casa e ao quarto
onde jazia o morto. Dissecamos a região natural e encontramos a bexiga do
jovem cheia de matéria purulenta e ulcerosa, as partes superiores quebradas e
toda podre; o rim direito bastante consumido, o esquerdo tumefado * tão grande
quanto quaisquer dois rins, e cheio de matéria sã. Todo o interior e carnouse *
partes comidas e nada sobrando além de peles externas.
Matéria Sanious significa pus sangrento. Até agora, tão ruim; parece que uma
infecção catastrófica destruiu seu sistema urinário.
Em nenhum lugar encontramos em seu corpo pedra ou cascalho. Nós subindo
para a região vital * achou os pulmões razoavelmente bons, o coração mais
globoso * e dilatado, do que longo; o ventrículo direito de uma cor cinzenta
murchou e enrugado como uma bolsa de couro sem dinheiro, e nada dentro
dele: o pericárdio e a membrana nervosa, que contém aquele ilustre licor dos
pulmões, no qual o coração se banha, estava bem seco também.
Gosto da frase do Dr. May: “enrugado como uma bolsa de couro” é uma
descrição vívida de um coração doente. O “ilustre licor dos pulmões” é o líquido
pericárdico, cuja principal função é lubrificar a superfície externa do coração
enquanto ele bate. Em um paciente saudável, o pericárdio, o saco resistente que
envolve o coração, normalmente contém algumas colheres de chá (cerca de 50
mililitros) desse fluido.
O ventrículo esquerdo do coração, sentido pela mão do cirurgião, parecia-lhe
duro como uma pedra e muito maior do que o direito; portanto, desejei que o Sr.
Heydon fizesse uma incisão, sobre a qual saiu uma quantidade muito grande de
sangue; e para falar toda a verdade, todo o sangue que restava em seu corpo, foi
recolhido ao ventrículo esquerdo, e contido nele.
Uma observação comum nos primeiros relatórios de autópsia era que os vasos
principais estavam vazios, levando algumas autoridades a sugerir que o sangue
de alguma forma “recuava” para o coração após a morte. Na realidade, na
ausência de batimentos cardíacos, o sangue obedece à gravidade, afundando até
o ponto mais baixo do corpo. Na patologia forense, isso pode oferecer uma
indicação útil sobre se um corpo foi movido após a morte. De volta ao Dr. May:
Mal esse ventrículo foi esvaziado, mas o Sr. Heydon ainda reclamando da
grandeza e dureza do mesmo, parecendo eu negligenciar suas palavras, porque
o ventrículo esquerdo é três vezes mais grosso de carne do que o direito em
homens sãos para conservação de espíritos vitais , direcionei-o para outra
dissertação: mas ele mantendo a mão ainda sobre o coração, não o deixou, mas
disse novamente que era de uma estranha grandeza e dureza.
Dr. May corretamente aponta que em um coração humano saudável o músculo
do ventrículo esquerdo, ou câmara de bombeamento, é aproximadamente três
vezes mais espesso que o do direito. Isso ocorre porque ele opera a uma pressão
mais alta, bombeando sangue oxigenado para todo o corpo, enquanto o
ventrículo direito deve impulsionar o sangue desoxigenado apenas até os
pulmões. Mas neste caso o ventrículo esquerdo era ainda maior que o normal.
Isso era quase certamente hipertrofia ventricular esquerda, um espessamento do
músculo cardíaco. Tem várias possibilidades causas, e sua presença sugere que o
homem estava doente há algum tempo, pois demora um pouco para se
desenvolver.
Dr. May pediu ao cirurgião para fazer uma incisão maior no ventrículo:
. . . por meio dos quais percebemos uma substância carnosa, como nos parecia
enrolada em dobras como um verme ou serpente; com o que nós dois muito nos
admiramos, e eu lhe pedi que o separasse do coração, o que ele fez, e nós o
carregamos do corpo até a janela, e ali o colocamos.
Quando May examinou este objeto à luz do dia, ele teve um grande choque.
O corpo era branco, da mesma cor da pele mais branca do corpo do homem:
mas a pele era brilhante e brilhante, como se tivesse sido envernizada; a cabeça
toda ensanguentada, e tão parecida com a cabeça de uma serpente, que Lady
Herris então estremeceu ao vê-la, e como muitas vezes falou isso, ficou
interiormente perturbada com isso, porque a cabeça dela era tão
verdadeiramente parecida com a cabeça de uma cobra. As coxas e os galhos
eram da cor da carne, assim como todas essas fibras, fios, nervos ou o que quer
que fossem.
Eu não sabia que cobras tinham coxas. A Dra. May estava inicialmente cética de
que um coração humano pudesse conter uma cobra e se perguntou em voz alta se
poderia ser apenas uma “coleção pituitosa e sangrenta” – em outras palavras,
uma grande massa de sangue e fleuma. Voltaremos a esta conjectura mais tarde.
Ele decidiu examinar a estranha criatura mais de perto.
Procurei primeiro a cabeça e a encontrei de uma substância espessa, sangrenta
e glandulosa ao redor do pescoço, um pouco quebrada (como concebido) por
uma separação súbita ou violenta dele do coração, que ainda me parecia vir
dele com bastante facilidade. O corpo também procurei com um alfinete entre as
pernas ou coxas, e o encontrei perfurado, ou oco, e um corpo sólido, do
comprimento de um alfinete de prata, como aqui descrito; em que os
espectadores se perguntavam.
Seguindo a orientação do cirurgião, os espectadores se revezaram para sondar a
“cobra” com uma agulha de metal, até que todos estivessem convencidos de que
o objeto diante deles era um verme, serpente ou outra criatura, com
características anatômicas identificáveis, incluindo um trato digestivo.
Evidentemente cientes de que poderiam não acreditar, eles assinaram uma
declaração confirmando o que tinham visto.
 Image15.jpg

Cobra dentro do coração de John Pennant, de Edward May's A Most Certaine and True Relation (1639)
Havia realmente uma cobra dentro do coração do jovem, ou talvez um verme?
Quase certamente não. Você deve se lembrar que o primeiro pensamento do Dr.
May foi que o objeto estranho era uma “coleção sangrenta”; em outras palavras,
um grande coágulo. Isso parece muito mais provável, e dois séculos depois, um
notável médico vitoriano chegou à mesma conclusão.
Benjamin Ward Richardson foi um pesquisador diligente e original que
descobriu vários novos agentes anestésicos, bem como o primeiro medicamento
eficaz para o tratamento da dor da angina, o nitrito de amila. Ele também tinha
um interesse particular na formação de trombos, ou coágulos sanguíneos. Em
dezembro de 1859, ele deu uma série de palestras * sobre a formação de
“deposições fibrinosas” – coágulos – dentro do coração. Richardson observou
que os trombos vêm em todas as formas e tamanhos: às vezes eles formam
filamentos longos ou até tubos ocos, com o sangue continuando a fluir através de
um canal central. Ele sugeriu que isso é exatamente o que o Dr. May havia
encontrado dentro do coração do jovem: um coágulo de monstro que cresceu
para se parecer com uma espécie de serpente mítica.
Supondo que tenha sido um coágulo, agora podemos fazer uma tentativa de
adivinhar um diagnóstico. Você deve se lembrar que o cirurgião original
comentou sobre a incomum “grandeza e dureza” do ventrículo esquerdo do
coração. Não só o músculo estava hipertrofiado (aumentou em tamanho), mas
tornou-se anormalmente rígido. Isso é algo frequentemente visto no caso de um
distúrbio sanguíneo raro, a síndrome hipereosinofílica (HES), que também está
associada a um alto risco de coagulação extensa no coração. O HES também
pode atacar vários órgãos simultaneamente, o que explicaria o estado dos rins do
jovem. É impossível ter certeza, é claro, mas os sintomas certamente parecem se
encaixar.
Você pode estar se perguntando o que aconteceu com a “serpente” depois que a
autópsia foi concluída. Dr. May explica que o cirurgião estava ansioso para
segurá-lo para um estudo mais aprofundado, mas a mãe do homem morto tinha
outras idéias:
O cirurgião tinha grande desejo de conservá-lo, não tivesse a mãe desejado que
fosse enterrado onde nasceu, dizendo e repetindo: “Como veio com ele, assim
será”; portanto, a mãe que estava no local não partiu, até que ela o viu costurar
novamente no corpo depois que eu fui embora.
Como o protagonista de Nietzsche coloca em Also sprach Zarathustra : “Você
evoluiu de verme para homem, mas muito dentro de você ainda é verme”.
A INCRÍVEL MULHER DORMINDO
Em algum momento da década de 1750 (a data exata é desconhecida), um grupo
de médicos de Londres decidiu se reunir periodicamente para discutir seus
próprios casos e quaisquer novos desenvolvimentos na prática médica. O
empreendimento foi inspirado pela fundação em 1731 da Sociedade Médica de
Edimburgo, embora o grupo londrino nunca tenha adquirido um nome formal. *
Produziu um periódico ocasional, o Medical Observations and Inquéritos ,
destinado a divulgar as pesquisas da sociedade para um público mais amplo. Seu
propósito era totalmente moderno: aprimorar a medicina por meio de pesquisas
baseadas em evidências, como explicava o prefácio do primeiro volume,
publicado em 1757:
As pessoas que formaram esta Sociedade eram aquelas que cuidavam de
hospitais, ou tinham algum grau de reputação na sua profissão; e,
consequentemente, tiveram oportunidades freqüentes de fazer observações e
verificar, no curso de sua prática, as descobertas de outros.
Um dos casos incluídos na primeira parte das Observações e Inquéritos Médicos
foi este estranho conto:
Elizabeth Orvin, nascida em St Gilan, de constituição saudável e robusta, serviu
muito fielmente ao pároco daquele lugar por muitos anos, até o início de 1738,
que se tornou muito mal-humorada, inquieta e tão mal-humorada, que os
vizinhos disseram que ela era perdendo seus sentidos. Perto do mês de agosto,
ela caiu em um sono extraordinário, que durou quatro dias; durante esse tempo,
ela não tomou nenhum tipo de alimento, nem foi possível despertá-la.
Mme. Orvin acabou acordando, mas nos dez anos seguintes, ela dormiu
rotineiramente por dezessete horas por dia, a partir das 3 da manhã . até às 20h , e
geralmente só acordava à noite. O Dr. Brady a visitou em fevereiro de 1756 e a
encontrou dormindo profundamente às cinco horas da tarde. Ela estava rígida
como uma tábua e não podia ser despertada:
Coloquei minha boca em seu ouvido e chamei o mais alto que pude, mas não
consegui acordá-la; e para ter certeza de que não havia trapaça no assunto,
enfiei um alfinete em sua pele e carne até o osso.
Bem, isso aumentou rapidamente.
Eu mantive a chama do papel queimado em sua bochecha até que eu queimei a
pele do cachecol, * e pus álcool volátil e sais em seu nariz, e por último, enfiou
um pouco de linho embebido em álcool retificado de vinho em sua narina, e
acendeu por um momento: tudo isso foi feito sem que eu pudesse observar a
menor mudança nela semblante, ou sinais de sentimento.
Métodos não - que eu saiba - atualmente usados por qualquer clínica do sono
respeitável. Três horas depois a mulher acordou:
Por volta das oito, ela se virou na cama, levantou-se abruptamente e foi até o
fogo. Fiz-lhe várias perguntas, às quais ela deu respostas grosseiras. Ela estava
triste e triste, e repetia muitas vezes que preferia estar fora do mundo, do que em
tal estado. Não consegui dela nenhum relato satisfatório sobre sua doença; tudo
o que pude aprender com ela foi que sentia um peso na cabeça, que ela sabia ser
o precursor de sua doença, e que a determinou a ir para a cama, onde ficou
deitada sem se virar, desde o momento em que se deitou. até o sono terminar e,
durante esse tempo, não teve nenhum tipo de evacuação, exceto pela
transpiração.
Em algumas ocasiões, ela dormia tanto que precisava ser alimentada (ainda
dormindo) por meio de um funil. O médico local contou ao Dr. Brady sobre
alguns dos métodos empreendedores, mas bárbaros, que eles adotaram na
tentativa de acordá-la. Isso a envolvia. . .
. . . sendo chicoteada até o sangue escorrer pelos ombros, de ter as costas
esfregadas com mel, e de ser exposta em um dia quente diante de uma colméia
de abelhas, onde foi picada a tal ponto que suas costas e ombros ficaram cheios
de pequenas nódulos ou tumores. Outras vezes, eles enfiavam alfinetes sob suas
unhas, junto com algumas outras experiências estranhas que devo passar em
silêncio, por causa de sua indecência.
A mente confunde. Mesmo a mais suave dessas técnicas cruza a linha que separa
a terapia do abuso. No entanto, ela permaneceu, ao que parece, além da ajuda da
medicina.
Esta pobre mulher tem agora cinquenta e cinco anos, é de cor pálida e não é
muito magra. Ela nunca vê a luz do dia, mas dorme o dia mais longo do verão;
e, no inverno, começa a dormir várias horas antes do dia e não acorda até duas
ou três horas depois do pôr-do-sol.
Este parece ter sido um caso isolado; mas o que é interessante sobre o relatório é
que os sintomas da mulher se assemelham muito aos da encefalite letárgica, uma
doença misteriosa que começou a varrer grande parte do globo por volta da
época da Primeira Guerra Mundial. Os pacientes muitas vezes caíam em um
sono profundo do qual não podiam ser despertados. Quando os epidemiologistas
analisaram os registros históricos, descobriram que vários surtos semelhantes
ocorreram em séculos anteriores. Surtos inexplicáveis de sonolência
atormentaram os moradores de Copenhague em 1657, Londres em 1673,
Alemanha em 1712 e França em 1776. O que causou a doença é desconhecido,
embora muitas vezes pareça acompanhar epidemias de gripe. Nunca saberemos
o que havia de errado com a Mulher Sonolenta de Mons. Mas é possível que ela
tenha tido uma variedade incomum de gripe.
A TERRÍVEL MORTIFICAÇÃO
Um caso publicado no Philosophical Transactions em 1762 é um lembrete de
um mundo que felizmente deixamos para trás: um no qual a doença poderia
rapidamente mutilar ou matar famílias inteiras, enquanto os médicos observavam
impotentes. A vida era muitas vezes, na frase do filósofo Thomas Hobbes,
“solitária, pobre, desagradável, brutal e curta”. Hobbes estava escrevendo sobre
a guerra, mas a doença era um inimigo tão formidável quanto o século XVIII
poderia reunir.
Este relatório foi escrito por Charlton Wollaston, um jovem de 29 anos que
acabara de ser nomeado médico da casa da rainha. Sua carreira promissora foi
interrompida tragicamente dois anos depois, quando ele morreu de febre. Sua
filha Mary mais tarde atribuiu sua morte ao envenenamento do sangue contraído
ao “abrir uma múmia, ele havia cortado um dedo por acidente”.
John Downing, um trabalhador pobre que vive em Wattisham, uma pequena
aldeia a cerca de dezesseis milhas de Bury, em janeiro passado teve uma esposa
e seis filhos; a mais velha uma menina de quinze anos de idade, a mais nova
cerca de quatro meses. Eles também estavam naquela época muito saudáveis,
como o próprio homem e seus vizinhos me garantiram. No domingo, 10 de
janeiro, a filha mais velha se queixou pela manhã de uma dor na perna
esquerda; particularmente na panturrilha da perna. Ao anoitecer, a dor tornou-
se extremamente violenta. Na mesma noite, outra menina, de cerca de dez anos,
queixou-se da mesma dor violenta na perna. Na segunda-feira a mãe e outro
filho, e na terça-feira todo o resto da família, exceto o pai, foram afetados da
mesma forma. A dor era extremamente violenta; tanto, que toda a vizinhança
ficou alarmada com o volume de seus gritos.
Arrepiante. Esta foi uma reclamação rápida, insidiosa e profundamente
desagradável. Dr. Wollaston visitou a família e questionou-os detalhadamente
sobre o progresso da doença.
Em cerca de quatro, cinco ou seis dias, a perna doente começou a ficar menos
dolorosa e a ficar preta gradualmente; aparecendo a princípio coberto de
manchas, como se tivesse sido machucado. A outra perna começou a ser
afetada, naquela época, com a mesma dor excruciante, e em poucos dias isso
também começou a mortificar.
“Mortificar” significa tornar-se gangrenado: a perna descoloriu e depois ficou
preta quando o tecido morreu.
As partes mortificadas se separavam, sem auxílio, das partes sadias, e o
cirurgião não tinha, na maioria dos casos, outra dificuldade a não ser cortar o
osso, com pouca ou nenhuma dor para o paciente.
O resumo que se segue é simplesmente escrito, mas brutal em seu impacto.
Maria, a mãe, com quarenta anos. O pé direito fora do tornozelo; a perna
esquerda mortificada, um mero osso; mas não desligado.
Maria, quinze anos. Uma perna abaixo do joelho: a outra perfeitamente
espaçada, * mas ainda não desligado.
Elizabeth, treze anos, ambas as pernas abaixo dos joelhos.
Sarah, dez anos, um pé fora do tornozelo.
Robert, oito anos, ambas as pernas abaixo dos joelhos.
Edward, de quatro anos, ambos os pés na altura dos tornozelos.
Uma criança de quatro meses, morta.
Apenas o pai escapou relativamente ileso: alguns dedos ficaram rígidos e inúteis,
mas suas extremidades inferiores não foram afetadas.
É notável que, durante todo o tempo dessa calamidade, toda a família tenha
aparecido bem em outros aspectos. Comeram com vontade e dormiram bem
quando a dor começou a diminuir. Quando os vi, todos pareciam livres de febre,
exceto a menina, que tem um abscesso na coxa. A mãe parece emaciada e usa
muito pouco as mãos. O resto da família parecia bem. Um menino pobre, em
particular, parecia tão saudável e corado quanto possível, e estava sentado na
cama, muito alegre, tamborilando com seus tocos.
Uma imagem pungente que não estaria fora de lugar em um romance de
Dickens. O Dr. Wollaston fez o possível para estabelecer a causa dessa queixa
incomum, mas acabou admitindo a derrota. Um clérigo local com um nome
sombrio e apropriado, o reverendo Sr. Bones, ofereceu-se para fazer mais
investigações. Ele questionou a família minuciosamente sobre onde eles
compravam comida e bebida, e até examinou seus utensílios de cozinha. Mas ele
também deu um branco:
Fiz todo o possível para me informar de todas as circunstâncias que podem ser
consideradas uma causa provável da doença pela qual a pobre família de minha
paróquia foi afligida. Mas temo não ter descoberto nada que seja satisfatório
para você.
O próprio John Downing atribuiu o infortúnio de sua família à feitiçaria, uma
sugestão que o padre naturalmente desconsiderou. O Dr. Wollaston chegou mais
perto de resolver o problema quando fez esta observação:
O milho com o qual eles faziam o pão era certamente muito ruim: era trigo, que
havia sido cortado em uma estação chuvosa e ficara no chão até que muitos
grãos ficassem pretos e totalmente apodrecidos; mas muitas outras famílias
pobres da mesma aldeia fizeram uso do mesmo milho sem sofrer nenhum
prejuízo.
Um editor do Philosophical Transactions então fez uma conexão que o Dr.
Wollaston havia perdido: meio século antes, um cirurgião francês havia notado
algo surpreendentemente semelhante. Em um artigo publicado em 1719,
Monsieur Noël, um cirurgião de Orléans, escreveu que ele . . .
. . . havia recebido no hospital mais de cinqüenta pacientes com uma gangrena
seca, negra e lívida, que começava nos dedos dos pés e avançava mais ou
menos, chegando às vezes até a coxa.
Isso despertou grande interesse quando M. Nöel apresentou suas descobertas aos
membros da Real Academia Francesa de Ciências.
Os senhores da academia eram de opinião, que a doença era produzida pela má
alimentação, particularmente pelo pão, no qual havia grande quantidade de
cravagem do centeio.
Batendo o prego bem na cabeça. Ergot é um grão que foi infectado por um fungo
parasita, Claviceps purpurea . O grão contaminado assume um tom preto-
azulado escuro e contém substâncias químicas tóxicas que não são afetadas pelo
calor, de modo que alimentos assados, como pão, ainda são perigosos para
comer. As toxinas podem até ser passadas de mãe para filho através do leite
materno, o que explica a morte do filho de John Downing. O artigo do Dr.
Wollaston é uma descrição clássica dos sintomas de envenenamento gangrenoso
por ergot.
Em outubro de 1762, seis meses após sua primeira visita, o Dr. Wollaston voltou
à casa de John Downing. Ele ficou satisfeito ao descobrir que a esposa de John,
Mary, ainda estava viva:
Na minha conta anterior. . . Mencionei que um de seus pés havia se separado no
tornozelo e que a outra perna estava perfeitamente espaçada a poucos
centímetros do joelho, mas não foi retirada. Pouco tempo depois, o marido
quebrou a tíbia, que estava bastante cariada, cerca de sete centímetros abaixo
do joelho: a fíbula não estava cariada, então o cirurgião a cortou.
Casos de ergotismo ainda são encontrados de tempos em tempos, mas,
felizmente, essas cenas de horror já se foram.

A PINCUSHION HUMANA
Em 1825, um médico de Copenhague publicou um caso tão incrível que achou
necessário assinalar que trinta de seus colegas poderia corroborar a história. O
artigo do Dr. Otto apareceu originalmente em um jornal alemão, mas os editores
da Medico-Chirurgical Review então o traduziram para o benefício de um
público de língua inglesa:

Rachel Hertz vivera gozando de boa saúde até os quatorze anos; ela era então
de pele clara, e de temperamento bastante sanguíneo.
Nesse período, muitos médicos ainda acreditavam em quatro “temperamentos”,
ou tipos de personalidade. Esta era uma relíquia da antiga ideia dos quatro
humores, que dominaram a medicina pelo menos desde a era de Hipócrates no
século IV aC. De acordo com a teoria humoral, a doença era causada pelo
desequilíbrio entre quatro fluidos corporais, ou humores (sangue, fleuma, bile
amarela e bile negra). O temperamento “sanguinolento” estava associado à
abundância de sangue; um médico do início do século XIX escreveu que “as
pessoas desse temperamento são geralmente muito fortes e todas as suas funções
são extremamente ativas”.
Em agosto de 1807, ela foi acometida por um violento ataque de cólica, que a
levou a recorrer ao professor Hecholdt, e este foi o primeiro contato que o
professor teve com o caso. Daquela época até março de 1808 ela experimentou
frequentes ataques de erisipela * e febre, que a deixou muito debilitada. Muitos
sintomas de caráter histérico se manifestaram, mas os remédios comuns não
conseguiram remover. De março a maio de 1809, um período de quatorze meses,
ela sofria assim de repetidos e violentos ataques histéricos, acompanhados, ou
melhor, seguidos de desmaios, que às vezes duravam tanto que as pessoas a
consideravam morta. Ocasionalmente ela foi atacada com ataques epilépticos,
outras vezes com sonolência e soluços, e às vezes com delírio.
O próximo desenvolvimento diz muito sobre os hábitos de lazer dos
adolescentes dinamarqueses educados no início do século XIX. Eu não suponho
que muitos pacientes modernos estejam preocupados com este sintoma:
Durante os paroxismos de sua loucura, ela entregou, com voz alta e enunciação
correta, longos trechos das obras de Goethe, Schiller, Shakespeare e
Oehlenschläger, com a mesma precisão que qualquer pessoa sã poderia fazer, e
embora mantivesse os olhos fechados , ela acompanhou a declamação com
gesticulações adequadas.
Outra revista, em seu relato deste caso, incluiu “longos acessos de recitações
teatrais de poetas trágicos” em sua descrição. A associação entre literatura
romântica e doença mental era bastante genuína: após a publicação de The
Sorrows of Young Werther em 1774, os jovens começaram a se vestir como o
herói trágico de Goethe e até imitar seu comportamento melancólico, causando
tanto alarme com a possibilidade de suicídios de imitação que vários países
baniram o livro. Não há nenhuma sugestão, no entanto, de que foi isso que
afligiu a pobre Rachel Hertz:
O delírio continuou a aumentar até atingir uma altura muito alarmante; ela
rangeu os dentes, chutou e lutou com o que quer que estivesse ao seu alcance, e
perturbou com seus delírios, não apenas sua própria casa, mas toda a
vizinhança.
O óbvio sofrimento mental da menina era agora agravado por doenças físicas:
prisão de ventre e dificuldade em urinar exigia o uso diário de um cateter. Mais
sério, ela começou a vomitar sangue. Os acessos de mania começaram a recuar, e
ela mergulhou em um estupor do qual, aparentemente, nada a despertaria.
Em maio de 1809, o professor Collisen foi consultado, que durante o estado
letárgico da paciente recomendou que se enfiasse rapé pelas narinas, cujo efeito
foi tão favorável que, sem espirrar, ela logo caiu em si. Ela não reclamou de
nada durante aquele dia, e o rapé freqüentemente produzia efeitos igualmente
bons, apenas por um tempo. O delírio continuou de maio de 1809 a dezembro de
1810, com pouca variação de importância, e depois diminuiu gradualmente.
Ela permaneceu com uma saúde muito melhor nos próximos anos, além de uma
breve recaída. Até janeiro de 1819, quando
fortes dores de cólica apareceram, com febre, vômito de sangue e expurgo de
matéria fecal preta, da qual era considerado impossível que ela pudesse se
recuperar - mas ela se recuperou. Ao exame do abdome, foi encontrado um
grande tumor, com três elevações distintas logo abaixo do umbigo.
Curativos calmantes foram colocados neste inchaço, mas sem sucesso.
Desesperado, o professor Hecholdt decidiu abrir o tumor com o bisturi. E foi aí
que as coisas começaram a ficar realmente interessantes.
Esperava-se que uma descarga copiosa de pus se seguisse, mas nenhum pus
veio, e o sangramento foi muito leve. Quando a ferida foi examinada com uma
sonda, uma sensação curiosa foi comunicada à mão, como se um corpo metálico
tivesse sido empurrado contra a sonda; isso foi repetido, um fórceps foi
introduzido, a substância foi apreendida e, para seu grande espanto, saiu uma
agulha. A extração desta agulha produziu algum alívio dos sofrimentos do
paciente, mas foi de muito curta duração; grande dor com vômito de sangue
voltou, outro tumor apareceu na região lombar esquerda, cujo toque causou
grande mal-estar. No dia 15 de fevereiro, foi feita uma incisão e retirada outra
agulha preta oxidada.
Caroços semelhantes começaram a surgir por todo o corpo da jovem. Cada vez
que um aparecia, os médicos o abriam, sempre com o mesmo resultado:
De 12 de fevereiro de 1819 a 10 de agosto de 1820, um período de dezoito
meses, dores fortes, seguidas de tumores, foram sentidas em várias partes do
corpo, das quais foram extraídas duzentas e noventa e cinco agulhas, viz. —
Da mama esquerda, 22; da mama direita, 14; da região epigástrica, 41; da
região hipocondríaca esquerda, 19; da região hipocondríaca direita, 20; do
umbigo, 31; da região lombar esquerda, 39; da região lombar direita, 17; da
região hipogástrica, 14; da região ilíaca direita, 23; da região ilíaca esquerda,
27; da coxa esquerda, 3; do ombro direito, 23; entre os ombros, 1; sob o ombro
esquerdo, 1.
Total—295.
Entre agosto de 1820 e março de 1821, não apareceram mais agulhas; supondo
que seu paciente estivesse curado, o professor Hecholdt escreveu um panfleto
(em latim, naturalmente) documentando os estranhos fatos do caso. Mas isso
acabou sendo prematuro:
Um grande tumor se formou na axila direita, * do qual, entre 26 de maio e 10 de
julho de 1822, não menos de cem agulhas foram retiradas! De 1º de julho de
1822 a 10 de dezembro de 1823, cinco agulhas foram extraídas em momentos
diferentes, perfazendo um total de QUATROCENTOS !!
A ênfase está no original; o autor mal podia conter sua excitação.
A paciente se divertiu durante sua convalescença aprendendo latim e escrevendo
um diário de seu próprio caso. Atualmente vive no hospital de Frederick, em
Copenhague, e goza de boa saúde.
Curiosamente, o artigo da Medico-Chirurgical Review não tenta explicar o
surgimento de várias centenas de agulhas de diferentes partes do corpo do
paciente. Por incrível que pareça, a explicação mais provável é que ela os tenha
engolido. Ela provavelmente tinha um distúrbio alimentar chamado pica, em que
o paciente ingere compulsivamente objetos não comestíveis, como terra ou
papel. Uma vez dentro do corpo, as agulhas têm o péssimo hábito de perfurar as
paredes do trato digestivo e depois migrar por todo o corpo. Isso explicaria as
dores de estômago da garota, seus vômitos de sangue e, finalmente, a aparência
dramática de agulhas enferrujadas em todas as axilas. para suas coxas. Só na era
do punk tantos piercings desonestos voltariam a ser vistos em um único corpo
humano.
O HOMEM QUE LUTAVA UM DUELO NO SEU SONO
Se você já dividiu a casa com um sonâmbulo habitual, pode estar familiarizado
com a estranha experiência de conversar às 2 da manhã com alguém que está
dormindo profundamente. Uma de minhas irmãs passou por uma fase de
sonambulismo na infância, e logo nos acostumamos a guiá-la de volta ao quarto,
enquanto guardamos as mais estranhas de suas declarações para citações alegres
no café da manhã na manhã seguinte.
Mas como sonâmbulos, acontece que ela era uma mera amadora. Em 1816, uma
revista médica de Londres contou a história de um estudante holandês
identificado apenas como Sr. D.:
Em 1801, o jovem Sr. D. foi ficar como hóspede pagante na casa do reverendo
Sr. H., um padre respeitável com uma família jovem. Ao chegar, avisou aos
anfitriões que às vezes caminhava dormindo; eles não deveriam ficar alarmados
se ele fizesse isso. Algumas noites depois, o clérigo foi acordado por um barulho
incomum e desceu para investigar:
Encontrei o Sr. D. dormindo, pegando alguns de seus livros, que lhe haviam sido
enviados por seus pais. Fiquei algum tempo no quarto, não optando por acordá-
lo de repente. Em um exame mais aprofundado, percebi que ele estava
empenhado em fazer um catálogo deles bem no escuro, e com tanta precisão
quanto eu poderia ter feito com uma luz; não cometer erros em relação aos
títulos de os livros, os nomes de seus autores, suas respectivas edições e onde
foram impressos. Ao deixar cair um dos livros, o barulho pareceu tê-lo
assustado e ele se retirou às pressas para a cama.
Na manhã seguinte, o jovem não se lembrava do incidente. Ele era capaz de
tarefas surpreendentemente elaboradas enquanto dormia: jogava xadrez e cartas,
e certa vez escreveu uma carta para seus professores — em latim.
Em outra ocasião, quando ia fazer uma oração em latim em público, ouvimo-lo
em seu estado sonâmbulo ensaiar em voz alta, como se os curadores da escola
estivessem presentes; e enquanto tateava a mesa para colocar sua tese, o Sr. H.
curvando-se um pouco à sua frente, colocou-a no pescoço, supondo que fosse a
tribuna. Quando terminou sua oração, curvou-se para a platéia e para os
curadores, como se estivesse presente, e depois se retirou.
Em outra ocasião, depois de ele ter ido para a cama, a filha do senhorio começou
a tocar piano. O Sr. D. chegou na sala com uma partitura, apontou para uma peça
favorita e colocou no suporte de partitura para ela tocar. Quando ela fez isso, o
Sr. D. e a família todos aplaudiram. Ele então saiu do quarto às pressas,
aparentemente tendo acabado de acordar e percebido que estava despido. * Na
maioria das vezes, seu comportamento durante o sono era calmo e racional,
embora houvesse uma ocasião notável em que não era o caso:
Ele supôs uma noite que deveria travar um duelo com um de seus ex-colegas de
Utrecht, e pediu ao Sr. segundo; a hora foi fixada, o terreno medido, e quando o
sinal foi dado, caiu o Sr. D. como mortalmente ferido, e pediu para ser colocado
na cama, e um cirurgião para ser chamado imediatamente. Como um cirurgião
nosso conhecido desejava vê-lo em seu estado sonâmbulo, mandamos chamá-lo.
Quando ele perguntou ao Sr. D. onde ele estava ferido, ele colocou a mão no
lado esquerdo, dizendo “aqui, aqui – aqui está a bola”. “Vim para extraí-lo”,
disse o cirurgião; "mas antes de eu começar a operação, você deve levar
algumas dessas gotas que eu trouxe comigo." Depois disso, fazendo uma grande
pressão no lado onde o Sr. D. disse que estava ferido, o cirurgião disse que a
bola estava fora. O Sr. D. sentiu-se ao seu lado — “assim é”, disse ele;
“Agradeço por sua operação habilidosa. Meu antagonista está morto?” ele
perguntou; e quando lhe disseram que ele estava vivo, a alegria brilhou em seu
semblante; e parecia que aquela alegria o despertou.
Muito fio. O editor do The London Medical Repository evidentemente temia que
pudesse ser considerado um pouco bom demais , pois anexou a ele esta pequena
nota de rodapé:
Esta carta nos foi entregue por um praticante de grande respeitabilidade, com a
certeza de que poderia atestar a autenticidade dos fatos que detalha,
conhecendo pessoalmente o escritor, que é um clérigo na Holanda de alto
caráter e indiscutível veracidade. Os fatos são de uma descrição tão singular,
que, independentemente da fonte de onde provêm, julgamos conveniente
fornecê-los aos nossos leitores acompanhados deste testemunho: os deixamos no
grau de credibilidade a que podem ser considerados dignos. .
Bastante.
O MISTÉRIO DOS DENTES EXPLOSIVOS
Esse pequeno mistério envolvente apareceu pela primeira vez nas páginas do
Dental Cosmos — o primeiro jornal acadêmico americano para dentistas,
fundado em 1859. Adoro o título; imagine entrar em sua loja local e pedir “um
litro de leite e Dental Cosmos , por favor”. Em uma de suas primeiras edições,
WH Atkinson, um dentista da Pensilvânia, escreveu ao jornal para relatar três
casos estranhos e semelhantes que ele havia encontrado durante um período de
quarenta anos na prática.
Explosion of teeth with audible report. By W. H. Atkinson.

O primeiro de seus súditos foi o reverendo DA, que morava em Springfield, no

condado de Mercer, Pensilvânia. No verão de 1817, ele de repente desenvolveu
uma dor de dente excruciante.
Às nove horas da manhã de 31 de agosto, o canino superior direito ou primeiro
pré-molar começou a doer, aumentando de intensidade a ponto de deixá-lo
selvagem. Durante suas agonias, ele corria de um lado para outro, na vã
tentativa de obter algum descanso; ora enfiando a cabeça no chão como um
animal enfurecido, ora enfiando-a por baixo do canto da cerca, e novamente
indo para a nascente e mergulhando a cabeça até o fundo na água fria; o que
alarmou tanto sua família que o levaram para a cabana e fizeram tudo o que
estava ao seu alcance para compô-lo.
Este não é um comportamento muito digno para um clérigo. Essa dor de dente
deve ter doído muito .
Mas tudo se mostrou inútil até as nove horas da manhã seguinte, enquanto ele
caminhava no chão em delírio selvagem, de repente um estalo agudo, como um
tiro de pistola, estourando seu dente em fragmentos, deu-lhe alívio imediato.
Nesse momento, ele se virou para sua esposa e disse: “Minha dor acabou”.
Para ser justo, o dente também.
Ele foi para a cama e dormiu profundamente durante todo aquele dia e a maior
parte da noite seguinte; após o que ele era racional e bem. Ele está vivendo
neste momento e tem uma lembrança vívida do incidente angustiante.
O segundo caso ocorreu treze anos depois; a vítima desta vez foi a Sra. Letitia
D., do Condado de Mercer, na Pensilvânia:
Este caso não pode ser tão claro ou totalmente rastreado como o primeiro, mas
era muito parecido com ele, terminando por explodir com relatório, dando alívio
imediato. O dente posteriormente se desfez em pedaços; era um molar superior.
Um último exemplo ocorreu em 1855, também no condado de Mercer (seria algo
na água?), a vítima uma Sra. Anna PA:
Este apresentava um simples desdobramento ântero-posterior, causado pela
intensa dor e pressão da polpa inflamada. Um estalido súbito, agudo e alívio
instantâneo, como nos outros casos, ocorreu no canino superior esquerdo. Ela
está viva e saudável, mãe de uma família de belas meninas.
Embora seja bom saber que ela está bem e tem uma família, duvido que muitos
leitores esperassem que um pequeno incidente dentário fosse uma ameaça à vida.
O relatório do Dr. Atkinson parece ter pressagiado uma miniepidemia de dentina
em detonação, já que vários casos semelhantes vieram à tona nas duas décadas
seguintes. Em um livro publicado em 1874, Pathology and Therapeutics of
Dentistry , J. Phelps Hibler descreveu um exemplo particularmente notável. Sua
paciente era uma mulher cujo dente estava doendo tanto que ela sentiu que
estava perdendo o juízo:
De repente, as dores delirantes diminuíram muito; tendo andado no chão por
várias horas, ela sentou-se um momento ou dois para descansar um pouco. Ela
asseverou que tinha todos os seus sentidos intactos desde o momento em que a
dor cessou; de repente, sem qualquer sintoma além da dor severa anterior, o
dente, um primeiro molar inferior direito, estourou com uma concussão e relatou
que quase a derrubou.
O dente foi partido de cima para baixo, o impacto da explosão “tornando-a
bastante surda por um período considerável de tempo”. Era como se um foguete
tivesse explodido dentro de sua boca.
Se acreditarmos em tais relatos, foram explosões bastante dramáticas. Então, o
que pode tê-los causado? Em seu artigo original, o Dr. Atkinson sugeriu que uma
substância que ele chamou de “calórico livre” estava se acumulando dentro do
dente e causando um aumento dramático da pressão. Essa hipótese pode ser
descartada imediatamente, pois se baseia em uma teoria científica obsoleta. Por
muitos anos, acreditou-se que o calor consistia em um fluido chamado calórico,
que era auto-repelente – embora isso tornasse um aumento de pressão plausível,
agora sabemos que esse fluido não existe. J. Phelps Hibler tinha uma ideia
diferente: ele acreditava que a cárie (cárie dentária) dentro da polpa dentária
gerava gases inflamáveis que eventualmente explodiam. Mas isso não é mais
plausível, pois agora sabemos que a cárie é um processo que começa na parte
externa do dente, não no seu interior.
Várias outras teorias foram propostas e rejeitadas desde então, desde os produtos
químicos usados nas primeiras obturações até o acúmulo de carga elétrica. A
explicação mais provável parece ser que os pacientes estavam exagerando
sintomas que eram muito mais mundanos. Os dentes às vezes se partem se você
morder algo duro, e o barulho que faz pode parecer bastante dramático se estiver
dentro de sua própria mandíbula. Mas mesmo isso não explica o “relatório
audível” alegado por várias testemunhas; como o destino de Mary Celeste , ou a
identidade de Jack, o Estripador, tudo permanece envolto em obscuridade. Por
enquanto, pelo menos, parece que o mistério dos dentes explodindo permanecerá
sem solução.
A MULHER QUE FEZ URINA PELO NARIZ
O Dr. Salmon Augustus Arnold, um obscuro clínico geral de Providence, Rhode
Island, não deixou muita marca na história. Ele tem uma reivindicação de
imortalidade, no entanto: um relatório desconcertante que ele forneceu para o
The New England Journal of Medicine and Surgery em 1825. Parece uma versão
rabelaisiana de O Exorcista , completo com reviravoltas horríveis e fluidos
corporais inexplicáveis. O Dr. Arnold acreditava ter identificado uma doença
rara nova para a ciência, que ele chamou de paruria errática – uma expressão
latina que significa “distúrbio errante da micção”. Um nome estranho, mas
curiosamente adequado:

Maria Burton, de 27 anos, de boa constituição, gozava geralmente de boa saúde

até Junho de 1820, altura em que foi acometida por supressão da catamenia
acompanhada de hemoptise.
Traduzido para o inglês: Ela havia perdido a menstruação e estava cuspindo
sangue.
Os médicos presentes, praticantes irregulares, sangravam-na profusamente a
cada dois dias e, após o sistema ficar muito debilitado, administraram eméticos
imprudentemente, cuja operação foi sucedida por um prolapsus uteri e uma
incapacidade total de desempenhar a função. de secreção urinária. Nesse
estado, ela continuou por quase dois anos e meio sem qualquer alívio da
doença, embora a maior parte do tempo sob os cuidados de médicos
respeitáveis.
Um útero prolapso ocorre quando os músculos e ligamentos que o mantêm em
posição no abdômen enfraquecem e se esticam. O órgão então desliza para
dentro da vagina. Uma complicação comum da condição é o prolapso da bexiga,
causando incapacidade de urinar, que é claramente o que aconteceu neste caso.
Agora era necessário inserir um cateter em sua bexiga uma vez por dia para
retirar a urina. Este é o lugar onde as coisas começaram a girar muito. . .
estranhas.
Em setembro de 1822, logo depois que a vi pela primeira vez, a urina não tendo
sido retirada pelo cateter por setenta e duas horas, encontrou uma saída pelo
ouvido direito, escorrendo gota a gota, e continuou por várias horas depois que
a bexiga foi esvaziada. No dia seguinte, às cinco horas da tarde, começou
novamente e continuou tanto quanto no dia anterior, mas uma quantidade maior
foi descarregada. Este foi jogado sobre uma pá aquecida, e exalou o odor tão
peculiar à urina, indicando a presença de uréia.
O “teste da pá aquecida” inexplicavelmente não faz mais parte da prática
diagnóstica convencional. A descarga de urina dos ouvidos continuou, tornando-
se mais frequente a cada dia. Foi, relata o Dr. Arnold,
aumentando gradualmente em quantidade e sendo descarregado em menos
tempo, até que um litro foi descarregado em quinze minutos em um riacho do
tamanho de uma pena de corvo; depois tornando-se mais irregular, sendo
descarregado a cada poucas horas e aumentando em quantidade, até que
oitenta onças foram descarregadas em vinte e quatro horas.
Isso é quatro litros, mais do que a pessoa média urina em um dia. Surgiram então
novos sintomas: ela começou a sofrer de espasmos e “desmaios”. Às vezes ela
ria, cantava e falava de forma incoerente, embora “frequentemente com um grau
incomum de inteligência e humor”; em outros, ela permaneceu catatônica por até
doze horas. E o pior estava por vir.
A visão do olho direito foi logo destruída, e freqüentemente a do esquerdo ficou
tão prejudicada que ela não conseguia distinguir nenhum objeto do outro lado
da sala, mas o último agora está inteiramente restaurado. A audição do ouvido
direito é tão prejudicada que ela não consegue distinguir sons, e há um ruído
confuso constante ouvido por ela como o rugido de uma cachoeira distante.
Estranhamente, essa cachoeira imaginária logo se transformou na coisa real:
A próxima saída da urina encontrada foi pela orelha esquerda, alguns
momentos antes da descarga, um ruído semelhante ao observado na orelha
direita: ela não consegue ouvir distintamente por dez ou quinze minutos antes, e
depois que a urina passa . Logo após a descarga do ouvido esquerdo, a urina
encontrou outra saída pelo olho esquerdo, que começou a chorar pela manhã e
continuou por várias horas, produzindo considerável inflamação.
Olha, isso está ficando ridículo. Mas espere, há mais.
Em 10 de março de 1823, a urina começou a ser expelida em grande quantidade
do estômago, não misturada com seu conteúdo. No dia 21 de abril, o seio direito
ficou tenso e inchado, com muita dor, e evidentemente continha um líquido, do
qual algumas gotas escorriam do mamilo. A urina foi expelida ocasionalmente
da mama esquerda.
Até agora, temos urina nos dois ouvidos, nos dois olhos, no estômago e nos dois
seios. Não pode haver mais orifícios sobrando, certo? Lá pode:
10 de maio de 1823: o abdome ao redor da região hipogástrica e umbilical
contraiu-se violenta e espasmódicamente em cachos duros, e sentiu-se uma dor
aguda que subia da bexiga ao umbigo, em torno do qual havia uma forte dor de
torção; poucos dias depois, ouviu-se um barulho forte, semelhante ao que se
produz ao tirar uma rolha de uma garrafa, e logo em seguida a urina jorrou do
umbigo, como de uma fonte.
A experiência da pobre mulher parece bastante medonha, mas você tem que
admitir que uma fonte de urina jorrando de seu umbigo deve ter sido uma visão e
tanto. Incrivelmente, a pièce de résistance ainda estava por vir:
A natureza se cansou de suas irregularidades, fez seu último esforço, que
completou os fenômenos deste caso, e estabeleceu uma descarga de urina pelo
nariz. Esta descarga começou em 30 de julho de 1823, escorrendo na manhã
gutatim * e aumentando em quantidade a cada dia até que se esgotou em um
fluxo considerável.
O líquido era mesmo urina? O Dr. Arnold enviou várias amostras a um professor
de química, que as analisou e confirmou que continham uma alta proporção de
uréia, um resíduo orgânico encontrado na urina normal. A próxima pergunta
óbvia: esse fenômeno era genuíno ou a mulher estava fingindo de alguma forma?
Para tirar todas as dúvidas, eu e meu amigo Dr. Webb, que a meu pedido
ocasionalmente a atendeu, ficamos com ela quatro horas alternadas, durante
vinte e quatro horas, e a quantidade descarregada durante esse tempo foi tão
grande quanto vários dias antes e depois desse período. Nunca houve dúvida de
que esses fluidos, que provaram ser urina, foram efetivamente expelidos do
ouvido e das demais saídas, pois o fato foi comprovado, dia após dia, por
demonstração ocular.
O médico poderia ter escrito “eu mesmo vi”, mas decidiu que a altivez gratuita
“por demonstração ocular” soava melhor. Então o que aconteceu com ela? A
história tem um final feliz – de uma espécie:
Essa grande perturbação no sistema continuou a aumentar por quase seis
meses, e era opinião de todos que viam a paciente que ela não poderia
sobreviver dia a dia; após esse período, ela diminuiu gradualmente, e ela está
agora, quando a urina é liberada livremente, tão aliviada que ela é capaz de
andar pelo quarto, e durante o verão de 1824 frequentemente cavalgava. As
descargas da orelha direita, da mama direita e do umbigo continuam
diariamente, mas não são tão grandes nem tão frequentes como há um ano; da
bexiga a quantidade é como de costume; do estômago, nariz, olhos, há alguns
meses não há corrimento.
Não é o ideal: uma tendência a urinar espontaneamente pelo ouvido não faz de
um convidado perfeito para um jantar. O relatório conclui com o que o Dr.
Arnold chama de "diário das descargas": um documento heróico de dezessete
páginas registrando quanta urina o paciente produziu a cada dia durante um
período de nove meses, bem como o(s) orifício(s) de onde surgiu.
Se você está pensando que a coisa toda parece exagerada demais para ser
verdade, você provavelmente está certo. Mas há apenas uma pequena chance de
que Maria Burton estivesse sofrendo de uma combinação exótica de condições
com sintomas bizarros. Sabemos que sua doença começou com um útero
prolapsado, o que causou uma obstrução do trato urinário. Se o corpo não
consegue se livrar de seus resíduos na urina, o sangue pode ficar saturado com
uréia, uma condição conhecida como uremia. Os sintomas típicos incluem
fadiga, estado mental anormal e tremores, todos presentes neste caso. Mas a
característica mais marcante da uremia, observada apenas em pacientes com
insuficiência renal, é a geada urêmica, na qual a uréia passa pela pele e se
cristaliza. Quando dissolvido no suor, produz um líquido que cheira e se parece
com urina. E se ela também estivesse sofrendo de edema – um acúmulo de
líquido nos tecidos – essa transpiração fedorenta poderia ter sido bastante
abundante.
Ah, mas e a urina que “jorrou do umbigo, como de uma fonte”?
Surpreendentemente, pode haver uma explicação racional para isso também. A
bexiga está conectada ao umbigo por uma estrutura chamada úraco, o
remanescente vestigial de um canal que drena a urina da bexiga fetal durante os
primeiros meses de gravidez. Este tubo geralmente desaparece antes do
nascimento, deixando apenas um cordão fibroso, mas muito ocasionalmente
persiste na vida adulta. * Quando o canal é muito estreito, pode não ser notado,
mas se a pressão se acumular na bexiga, a urina pode ser forçada pela abertura e
sair pelo umbigo.
Caso encerrado? Não exatamente. Um paciente com uremia tão grave teria sorte
em sobreviver por seis meses, quanto mais dois anos. E esse não é o único
problema. Não é apenas improvável, mas fisiologicamente impossível que a
urina seja eliminada do ouvido ou do nariz. * Ou Maria Burton foi a única
pessoa na história médica que fez xixi pelo nariz ou ela era muito bom em fingir.
E eu sei qual dos dois é mais provável.
O GAROTO QUE VOMITOU SEU PRÓPRIO GÊMEO
Este caso encantador foi originalmente relatado em um jornal grego em 1834 e
rapidamente causou sensação na imprensa médica européia. Pierre Ardoin, um
médico francês que se estabelecera na ilha de Syros, no mar Egeu, foi convocado
pelos preocupados pais de um menino chamado Demetrius Stamatelli, que havia
adoecido. Foi assim que um jornal londrino relatou a história:
Abortion extraordinary. Fœtus vomited by a boy.

No dia 19 de julho passado, quando o Sr. Ardoin foi chamado para ver este
jovem, ele o encontrou sofrendo de fortes dores no abdômen. Ele prescreveu
vários remédios, nenhum dos quais minimizou seus tormentos, e até agora
perdeu toda a esperança de salvar o paciente que recomendou a administração
do sacramento.
Ou o Dr. Ardoin detectou alguns sinais de melhora ou os pais se opuseram
violentamente à sua desistência do filho, porque ele logo decidiu que havia
coisas mais úteis que ele poderia fazer pelo menino do que organizar os últimos
ritos.
No dia seguinte, deu-lhe um catártico emético, que a princípio produziu um leve
vômito.
O “catártico emético” era uma mistura vil de óleo de rícino, coralino * e
ipecacuanha. * Seus efeitos não teriam sido bonitos, pois se destinava a provocar
vômitos e diarréia.
Isso durou pouco tempo, quando o vômito voltou com dor excessiva e, por fim,
ele vomitou um feto pela boca.
OK. Ele vomitou. . . um feto?
A cabeça do feto estava bem desenvolvida, também um braço perfeitamente
formado; não tinha extremidades inferiores, mas apenas um prolongamento
carnudo, fino na extremidade e ligado à placenta por uma espécie de cordão
umbilical. Três dias depois, o paciente estava muito melhor, todos os sintomas
mórbidos diminuíram e, desde então, ele continuou a melhorar.
O Dr. Ardoin levou o objeto inesperado para casa e convidou todos os outros
médicos de Syros a se juntarem a ele para examiná-lo, após o que foi preservado
em álcool. “Eu o tornei público”, escreve o Dr. Ardoin, “para que não seja
considerado um engano”.
Com certeza, havia muitos que duvidavam da veracidade do relato do Dr.
Ardoin. Membros da Academia de Ciências de Paris desconfiaram do “extremo
zelo” com que ele havia divulgado o caso e pediram ao distinto naturalista
Étienne Geoffroy Saint-Hilaire que investigasse mais. Saint-Hilaire tinha um
interesse particular em teratologia, o estudo das deformidades congênitas, por
isso estava idealmente qualificado para essa tarefa. Ele providenciou para o feto
preservado para ser enviado a ele em Paris e, depois de dissecá-lo, declarou-se
satisfeito de que era de fato um feto humano parcialmente formado.
Nesse meio tempo, o jovem paciente Demetrius Stamatelli havia morrido, de
causas desconhecidas. O médico que realizou a autópsia achou o trato digestivo
do menino praticamente normal e concluiu:
A autópsia está longe de confirmar que ele vomitou um feto; mas também não
prova que a história foi inventada, por causa do tempo decorrido entre o
aparecimento do feto e o exame dos órgãos digestivos.
Havia, no entanto, uma anomalia intrigante: uma pequena área do revestimento
do estômago estava extraordinariamente bem suprida de vasos sanguíneos. Um
comitê de especialistas médicos em Atenas concordou que este pode ter sido o
ponto em que o feto foi preso por sua placenta. O relatório de Saint-Hilaire levou
em conta todas essas descobertas, concluindo que, embora o caso estivesse longe
de ser comprovado, ele não poderia descartá-lo inteiramente. Ele observou que,
se era uma farsa, os pais “simples e ignorantes” do jovem Demétrio certamente
não tinham nada a ver com isso.
Como Saint-Hilaire sabia, às vezes é possível que um feto se desenvolva dentro
de outro, um fenômeno conhecido como feto in fetu (FIF). Demetrius pode ter
compartilhado o útero de sua mãe com outro feto - seu gêmeo - que foi
posteriormente absorvido em seu próprio corpo. Esta é uma ocorrência
incrivelmente rara, com menos de duzentos casos registrados na literatura
médica. Em um exemplo extremo, relatado em 2017, um menino malaio de
quinze anos foi internado no hospital com inchaço abdominal e dor intensa;
cirurgiões encontraram um feto malformado pesando 1,6 kg dentro de seu corpo.
O que torna o caso de Demetrius incomum é a localização de seu “gêmeo”:
Embora casos de FIF tenham sido encontrados dentro do abdômen, crânio,
escroto e até da boca, é difícil acreditar que tal objeto possa permanecer intacto
no ambiente altamente ácido do estômago humano por mais de alguns dias .

O CASO DOS PACIENTES LUMINOSOS

O médico irlandês Sir Henry Marsh começou sua carreira na esperança de se
tornar cirurgião, mas aos 28 anos cortou o dedo indicador ao dissecar um
cadáver e foi necessário amputar o dedo para evitar a gangrena. Suas ambições
cirúrgicas frustradas, ele se tornou um médico, uma profissão na qual alcançou
grande eminência. Em 1821, ele ajudou a fundar um hospital infantil em Dublin
- a primeira instituição desse tipo na Grã-Bretanha e na Irlanda - e mais tarde foi
nomeado médico da rainha Vitória.
Em uma época em que os médicos eram muitas vezes imperiosos e proibitivos,
Marsh era conhecido por seus modos amáveis e alegres à beira da cama. Ele
também era conhecido pela qualidade de sua pesquisa médica sobre doenças
como diabetes, febre e icterícia. Em junho de 1842, o Provincial Medical
Journal dedicou nada menos que dez páginas a um de seus ensaios. Mas que
assunto poderia ser tão importante a ponto de uma publicação de ponta o tornar o
destaque principal da edição daquela semana? Sir Henry explica:

Tendo obtido de fonte inquestionável e autêntica o relato de um fenômeno de

natureza muito curiosa e interessante, até então não registrado ou trazido ao
conhecimento público, sou induzido a apresentar alguns fatos que pude colher,
ilustrativos da evolução espontânea de luz do sujeito humano vivo.
Isso mesmo: o tema escolhido por Sir Henry são as pessoas que brilham no
escuro. Ele acreditava sinceramente que é possível que o corpo humano produza
sua própria luz. Antes de revelar sua evidência para esta afirmação
surpreendente, no entanto, ele primeiro aponta que o fenômeno – conhecido
como bioluminescência – é bastante comum em organismos marinhos, incluindo
plâncton e peixes de águas profundas, bem como alguns insetos, como vaga-
lumes.
Sir Henry relata uma história contada a ele por um colega que havia atendido ao
lado do leito de uma jovem, identificada apenas como LA, que estava morrendo
de tuberculose:
“Foi dez dias antes da morte de LA que observei pela primeira vez uma luz
muito extraordinária, que parecia disparar sobre o rosto e iluminar ao redor de
sua cabeça, piscando muito como uma Aurora Boreal.”
Uma aurora boreal interna não é exatamente o que um médico espera ver ao
cuidar de um paciente em seu leito de morte.
“Depois que ela se acomodou para dormir, deitei-me ao lado dela, e foi então
que essa aparência luminosa começou de repente. Sua empregada estava
sentada ao lado da cama, e eu sussurrei para ela fazer sombra à luz, pois isso
despertaria Louisa. Ela me disse que a luz estava perfeitamente sombreada. Eu
então disse: 'O que essa luz pode ser que está piscando no rosto da srta. Louisa?
A empregada parecia muito misteriosa e me informou que já tinha visto aquela
luz antes, e não era de nenhuma vela.”
Uma linha que não estaria fora de lugar em uma história de fantasmas de MR
James.
“Perguntei então quando ela percebeu; ela disse naquela manhã, e isso havia
deslumbrado seus olhos, mas ela não disse nada sobre isso, já que as damas
sempre consideravam os criados supersticiosos. No entanto, depois de observá-
lo por meia hora, levantei-me e vi que a vela estava em uma posição de onde
essa luz peculiar não poderia ter vindo, nem, de fato, era como esse tipo de luz;
era mais prateado, como o reflexo do luar na água.”
Sir Henry não testemunhou o fenômeno pessoalmente, mas sabia de fonte segura
que um de seus próprios pacientes também foi afetado. Alguns meses antes, ele
explica, ele estava tratando outra jovem em estágio final de tuberculose. Pouco
depois de sua morte, ele recebeu esta intrigante comunicação da irmã da menina:
“Cerca de uma hora e meia antes da morte de minha querida irmã, fomos
atingidos por uma aparência luminosa procedente de sua cabeça em direção
diagonal. A luz era pálida como a lua; mas bem evidente para mamãe, eu e
minha irmã, que a estavam cuidando naquele momento. Um de nós a princípio
pensou que fosse um relâmpago, até que pouco depois de imaginarmos
percebemos uma espécie de brilho trêmulo brincando em volta da cabeceira da
cama; e depois, lembrando que havíamos lido algo de natureza semelhante,
observado antes da dissolução, trouxemos velas para o quarto, temendo que
nossa querida irmã o percebesse e que pudesse perturbar a tranquilidade de
seus últimos momentos.
Sir Henry cita várias outras anedotas de natureza semelhante, observando que na
Irlanda rural tais ocorrências eram geralmente atribuídas a causas sobrenaturais.
Como um homem de ciência, ele descarta isso como mera superstição, sugerindo
que, à medida que a morte se aproxima, algum processo orgânico não
identificado pode criar fosforescência ao redor do corpo humano. A título de
ilustração, ele dá uma história final de “paciente luminoso” – esta fornecida pelo
Dr. William Stokes, um ilustre médico de Dublin e um dos maiores especialistas
em coração do século XIX:
“Quando eu morava no Old Meath Hospital, uma mulher pobre em trabalho de
parto com um enorme câncer de mama foi internada. A mama estava muito
aumentada e apresentava uma vasta úlcera com bordas irregulares e evertidas,
de todas as partes da qual uma quantidade de fluido luminoso era
constantemente derramada.”
Cético? Por razões que serão explicadas oportunamente, acredito que o Dr.
Stokes pode estar dizendo a verdade.
“Perguntada se sofria muita dor, ela respondeu: 'Agora não, senhor, mas não
consigo dormir vendo essa chaga que arde todas as noites'. Ordenei que ela me
mandasse chamar assim que percebesse o aparecimento luminoso, e naquela
noite fui chamado entre dez e onze horas. Apagadas as luzes da enfermaria, ela
estava sentada inclinada para a frente, a mão esquerda apoiando o tumor,
enquanto com a direita levantava de vez em quando a cobertura da úlcera para
contemplar isso, para ela, sobrenatural aparência. Toda a base e as bordas da
cavidade fosforesceram da maneira mais forte.
O Dr. Stokes caminhou até o final da enfermaria e descobriu, surpreso, que ainda
podia ver o tumor luminoso a uma distância de seis metros.
“A luz a poucos centímetros da úlcera foi suficiente para me permitir distinguir
os números no mostrador de um relógio. Não me lembro muito bem da cor da
luz, mas lembro que sua intensidade era variável, sendo em algumas noites
muito mais forte do que em outras.”
Sir Henry agora ataca a questão mais importante: Qual é o processo responsável
por essa luz misteriosa? Ele especula que, quando os tecidos começam a
apodrecer, eles emitem algum gás ou fluido luminoso que é altamente
inflamável. Isso explicaria, acrescenta ele, o mistério da combustão humana
espontânea: se o fluido se inflamar por algum motivo, talvez o próprio corpo
possa explodir em chamas. Sir Henry concluiu que a luminescência observada
em pacientes moribundos pode ter sido causada pela presença de fósforo, que
queima espontaneamente na presença de oxigênio. Esta teoria não é sustentável,
porque o fósforo elementar é muito reativo para ser produzido naturalmente pelo
corpo humano. Mas há uma alternativa intrigante.
Em 1672, o filósofo natural Robert Boyle ficou emocionado ao descobrir que um
pedaço de vitela pendurado em sua despensa começou a brilhar no escuro. A
carne luminosa produzia luz suficiente para ler, do mesmo “belo azul-esverdeado
que tenho observado com frequência nas caudas dos vaga-lumes”. A articulação
de Boyle quase certamente foi colonizada por uma das muitas fotobactérias,
microorganismos produtores de luz encontrado na água do mar (e, portanto, em
peixes) em todo o mundo. Sabe-se há anos que a má higiene dos alimentos pode
resultar em contaminação cruzada se o peixe e a carne forem armazenados
juntos; em uma sala escura, a superfície da carne afetada parece cravejada de
pontos de luz, como estrelas no céu noturno. A maioria das bactérias luminosas
não são patógenos humanos (agentes de doenças), mas algumas são capazes de
colonizar o corpo humano. Se for esse o caso, ofereceria uma explicação
possível, embora improvável, dos fenômenos fantasmagóricos dos pacientes de
Sir Henry que brilhavam no escuro.

A CANETA FALTANDO
Você conhece aquelas histórias sobre velhos soldados que de repente
desenvolvem uma misteriosa dor nas costas aos oitenta anos e descobrem que é
causada por uma bala de seus dias de exército, há muito esquecida, mas ainda
profundamente enraizada no tecido? Geralmente são verdadeiras. Objetos
estranhos feitos de todos os tipos de materiais surpreendentes são
frequentemente bem tolerados pelo corpo e podem permanecer adormecidos por
décadas antes de causar qualquer problema.
Mesmo nesse contexto, este conto publicado no The Medical Press and Circular
em 1888 é uma espécie de outlier - até porque se trata de um corpo estranho que
permaneceu no cérebro por até vinte anos antes que os sintomas se tornassem
aparentes.
A inflição de lesões fatais ao cérebro pela introdução de objetos pontiagudos
sob ou através da pálpebra superior, através da placa orbital no cérebro,
ocorreu várias vezes. Sabe-se que os criadores de bebês provocam a morte de
suas crias empurrando agulhas.
“Agricultores de bebês” eram aqueles que cuidavam do filho de outra pessoa por
dinheiro. Como muitas vezes eram pagos em uma (pequena) quantia, muitos
deles lucravam se a criança morresse. Isso levou a muitos casos de infanticídio:
depois de uma campanha liderada pelo British Medical Journal em 1867, a lei
foi reformada para introduzir uma regulamentação mais rigorosa de adoção e
adoção.
E não faz muito tempo que um irascível 'tarifa' enfiou sua bengala cerca de dez
centímetros no cérebro de um motorista de táxi da mesma maneira.
Às vezes fico irritado com um motorista de táxi, mas não consigo pensar em
circunstâncias em que isso seria uma resposta proporcional.
O efeito de tal lesão é geralmente muito rápido, e dentro de uma ou duas horas
– mesmo que não imediatamente – sintomas graves se manifestam. Uma curiosa
exceção a essa regra foi objeto de um inquérito na semana passada no Hospital
de Londres, sendo a vítima um viajante comercial de 32 anos de idade. Até as
últimas semanas, afirma-se que o falecido gozava de boa saúde e mantinha um
conjunto de livros com mais precisão.
O paciente é identificado em reportagens de jornais contemporâneos como
Moses Raphael de Bromley-by-Bow no East End de Londres. Por causa de sua
facilidade com os números, esse jovem cavalheiro peripatético foi descrito como
um “maravilhoso trabalhador cerebral” – uma descrição um tanto irônica, como
se vê. De repente, Moses desenvolveu uma forte dor de cabeça e queixou-se de
sonolência. Ele foi internado no hospital e, alguns dias depois, morreu após
desenvolver sintomas de “apoplexia”. Essa palavra era geralmente usada para
descrever um acidente vascular cerebral ou derrame, mas seus médicos tiveram
um choque:
Ao fazer um exame post-mortem do cérebro, um abscesso do tamanho de um ovo
de peru foi descoberto na base, evidentemente não de formação recente, dentro
do qual havia um porta-canetas e uma ponta, medindo juntos cerca de sete
centímetros de comprimento. Este corpo estranho deve ter estado em sua
posição por um tempo considerável, estando embutido no osso. Nenhum vestígio
de lesão no olho ou narina correspondente pôde ser detectado.
A viúva ficou espantada: ela nunca o ouvira aludir a nada do tipo, e ninguém se
lembrava de ele ter sido ferido em qualquer fase de sua vida.
A caneta e a ponta eram do padrão escolar comum, e não há nada que mostre
que a lesão não foi infligida anos atrás, quando o falecido estava na escola. Ao
todo, é um caso muito notável e demonstra a extrema tolerância do cérebro a
uma lesão muito grave e à presença de um corpo estranho em determinadas
circunstâncias. É uma sorte, em certo sentido, que o falecido tenha morrido em
um hospital; na prática privada sua morte teria sido certificada como devido a
apoplexia, ou, no caso de um inquérito, a "visita de Deus".
“Visitação de Deus” era um veredicto frequentemente retornado em casos de
morte súbita ou inexplicável. No caso do falecimento deste paciente, parece
desnecessário invocar uma divindade - mesmo uma empunhando um caneta.


3
D ÚBIO REMÉDIOS

Omaioria das pessoas sabe sobre a história da medicina é que os médicos

costumavam prescrever alguns tratamentos bem estranhos. Por milênios, eles
eram notoriamente dependentes de sangramento – uma terapia inventada (pelo
menos de acordo com o estudioso da Renascença Polydore Vergil) pelo
hipopótamo:
Do cavalo d'água em Nylus, os homens aprenderam a derramar sangue: pois
quando ele está fraco e descontrolado, ele procura à beira do rio as hastes de
junco mais afiadas, e atinge uma veia em sua perna contra ela, com grande
violência, e assim alivia sua vida. corpo por tais meios; e quando ele termina,
ele cobre a ferida com a lama.
Algumas formas de sangramento foram comparativamente leves. As
sanguessugas, amplamente usadas em toda a Europa por centenas de anos,
removeram apenas uma colher de chá de sangue por aplicação. Mais drástica foi
a venesecção, quando o médico abria uma veia para evacuar volumes maiores. A
técnica era mais usada em um braço, embora pudesse ser aplicada em todo o
corpo. Em um tratado publicado em 1718, o alemão O cirurgião Lorenz Heister
dá instruções para tirar sangue dos olhos, da língua e até do pênis. Um expoente
particularmente entusiasmado da sangria, o americano Benjamin Rush do século
XVIII, encorajou seus alunos a “sangrar não apenas por onças ou bacias, mas
por libras e baldes”. A prática finalmente desapareceu no século XIX, embora
alguns praticantes mais velhos ainda a adotassem até a década de 1890.
Se você tivesse a sorte de escapar de um sangramento profundo, tomar remédios
também não era muito divertido. As drogas comumente prescritas durante esse
período incluíam compostos altamente tóxicos de mercúrio e arsênico, enquanto
venenos naturais, como cicuta e beladona mortal, também eram itens básicos do
armário de remédios. A Farmacopeia Londinensis , um catálogo de remédios
publicado pela primeira vez em 1618, oferece uma visão fascinante do que
costumava ser considerado “medicinal” na Inglaterra do século XVII. Inclui
onze tipos de excrementos, cinco de urina, quatorze de sangue, bem como a
saliva, suor e gordura de diversos animais. Outros itens que você poderia
encontrar rotineiramente em uma loja de boticário da época incluíam os pênis de
veados e touros, pulmões de sapos, gatos castrados, formigas e milípedes.
Talvez os itens mais bizarros fossem recortes de unhas descartados (usados para
provocar vômitos), os crânios daqueles que morreram de morte violenta (um
tratamento para epilepsia) e múmias em pó. Este último foi prescrito para uma
variedade de condições, incluindo asma, tuberculose e hematomas, e o material
premium foi importado do Egito – embora uma imitação barata pudesse ser
preparada em casa mergulhando um pedaço de carne em álcool e fumando-o
como um presunto. Tão eficaz quanto o real, e um recheio de sanduíche
decididamente superior.
Nenhum desses remédios estranhos sobreviveu muito além de 1800, sem
surpresa, embora todos fossem perfeitamente ortodoxos em sua época. À medida
que os medicamentos antigos caíram em desuso e os novos tomaram seu lugar,
os médicos frequentemente relatavam sua experiência com os novos
medicamentos no revistas profissionais. Enquanto alguns foram considerados
eficazes e ganharam aceitação geral, outros caíram no esquecimento. Muitas
vezes, são os relatos desses remédios fracassados que proporcionam a leitura
mais divertida – tratamentos que não apenas parecem ridículos hoje, mas eram
ridículos desde o momento em que foram concebidos.

MORTE DE UM CONDE
Em uma tarde quente de agosto, um homem na casa dos cinquenta está jogando
boliche na afluente cidade inglesa de Tunbridge Wells. De repente ele desmaia e
cai no chão, aparentemente morto. Se essa cena estivesse se desenrolando hoje,
uma ambulância provavelmente chegaria em alguns minutos e os paramédicos
tentariam reanimar antes de levar o pobre homem para um hospital para
tratamento urgente. Mas o que poderia ter acontecido trezentos anos atrás?
Graças a um documento extraordinário da Bodleian Library em Oxford,
reproduzido no Provincial Medical and Surgical Journal em 1846, temos uma
boa ideia.

Em 1702, o médico Charles Goodall estava hospedado com amigos em

Tunbridge Wells quando seus serviços profissionais foram inesperadamente
solicitados. Dr. Goodall, um médico célebre que alguns anos depois seria eleito
presidente do Royal College of Physicians, descreveu os trágicos acontecimentos
em uma carta a um eminente colega, Sir Thomas Millington:
O acidente mais considerável que aconteceu nesta temporada foi a morte mais
repentina e surpreendente daquele grande e eminente par, o Conde de Kent, cuja
história verdadeira e completa do caso é a seguinte.
O falecido era Anthony Grey, o 11º Conde de Kent, então com 57 anos.
Sua Senhoria veio muito bem para Tunbridge Wells, e assim continuou por cerca
de doze dias. Ele não fazia nenhum tipo de exercício enquanto estava lá, mas
apenas andava depois das orações da manhã, por uma ou duas horas, e às vezes
depois das orações da noite, ou no boliche no Monte Sião. No último e fatal dia
de Sua Senhoria, caminhei com ele desde a capela duas ou três voltas nos
passeios; ele então marcou um encontro às cinco da tarde para jogar boliche, o
que ele não havia feito antes, nem bebido as águas durante sua permanência
conosco.
No início do século XVIII, a maioria das pessoas que se hospedavam em
Tunbridge Wells estava lá para tomar as famosas águas minerais. Eles foram
descobertos - de acordo com a tradição - em 1606 por Dudley, Lord North, um
jovem nobre dissipado que se recuperou de um "transtorno de tuberculose
persistente" depois de beber de uma fonte que havia encontrado na floresta. O
próprio Dr. Goodall estava no spa por razões terapêuticas: seu regime diário
envolvia tomar as águas e jogar boliche por duas horas todas as noites.
Fui na hora marcada e encontrei meu Lorde no gramado antes de chegar lá,
envolvido em bocha (se não me engano), com Lorde George Howard, Lorde
Kingsale e Sir Thomas Powis.
Um quarteto adequadamente aristocrático.
Dei-lhe uma notícia de que ele não tinha ouvido falar, o que ocasionou algum
discurso entre nós; então ele foi para suas tigelas e jogou (suponho) dois ou três
jogos. Fui para o outro lado do boliche e joguei um jogo e parte de um segundo,
quando de repente ouvi um grito: “Um Senhor caiu! Um Senhor caiu! Um
cirurgião! Um cirurgião!" sobre o qual deixei minhas tigelas e corri até Sua
Senhoria, e o encontrei morto no chão, ele não tinha pulso nem respiração, mas
apenas um ou dois pequenos chocalhos na garganta, seus olhos estavam
fechados.
“Nem pulso nem respiração” parece bem definitivo: parada respiratória e
cardíaca. Hoje, qualquer socorrista competente administraria RCP, mas esta é
uma técnica surpreendentemente moderna, descrita pela primeira vez em 1958.
A princípio, presumi que um médico do século XVIII perceberia que o caso era
sem esperança, mas o Dr. derrotado.
Ele foi sangrado imediatamente em ambos os braços até a quantidade de dez ou
doze onças, conforme calculado.
Um pouco mais de meio litro.
Enquanto isso, coloquei o rapé mais forte e Spiritus Salis Armoniaci em ambas
as narinas e pedi duas onças de Vinum Benedictum seja trazido com toda a
velocidade. O boticário (Sr. Thornton) mandou buscar três onças, que ele
derramou goela abaixo, sem derramar uma gota.
“Spiritus salis armoniaci” (sal amoníaco) é uma solução de cloreto de amônio,
um expectorante frequentemente usado para tratar problemas no peito. O sal
amoníaco da mais alta qualidade veio do Egito e foi fabricado com urina de
camelo. “Vinum benedictum” é vinho antimonial, vinho adulterado com o metal
tóxico antimônio e usado como emético. O plano do médico, bastante ortodoxo
para a época, era devolver a vida ao conde com um choque, provocando uma
reação extrema: espirrar, tossir ou vomitar.
Assim que isso foi feito, carregamos meu Lorde (em uma cadeira) do boliche
através da sala de dança para um quarto muito triste, um par de escadas. Apoiei
a cabeça de Sua Senhoria (que de outra forma teria caído de lado, ou para trás,
ou para a frente) com minhas mãos e peito, até que ele foi colocado em uma
cama em um quartinho; quando isso foi feito, pedi a um cirurgião que aplicasse
seis ou oito ventosas nos ombros de Sua Senhoria com profunda escarificação;
mas nenhum cirurgião ou boticário (embora um dos primeiros e um dos últimos
estivessem presentes) tinha, nem havia algum para ser levado nas caminhadas
(como foi respondido pelo cirurgião ou boticário presente), nem poderia ter sido
adquirido se a vida da rainha estivesse em jogo em Tunbridge Wells.
A escarificação com ventosa era uma forma leve de sangria: pequenas incisões
eram feitas na pele, e as ventosas extraíam um volume modesto de sangue por
sucção.
Quando me vi assim infeliz, mandei raspar a cabeça e aplicar uma grande bolha
no capiti raso, * como também outro para a largura do pescoço e ombros.
Uma bolha era exatamente o que parece: uma substância inflamatória dura era
aplicada na pele, geralmente em um gesso, na tentativa de provocar bolhas e
forçar as toxinas para fora do corpo. O médico também administrou várias
colheres de xarope de espinheiro, um laxante. Ele foi então acompanhado por
um colega, um tal Dr. Branthwait, que ouviu a notícia e se apressou em oferecer
sua ajuda. Ele sugeriu dar ao moribundo um “julep adequado” (uma infusão
refrescante de ervas). Os dois médicos certamente pretendiam ser minuciosos.
Mas o tratamento estava prestes a ficar um pouco mais extremo:
Então veio o Dr. West, que aconselhou uma frigideira em brasa para ser
aplicada na cabeça. . .
Isso soa como desespero, e provavelmente era.
. . . no entanto, não apareceu a menor respiração, pulso ou vida em meu Senhor
(embora um ou dois médicos pensassem que havia algum pequeno ressentimento
* do mesmo), de modo que, em suma, tínhamos esperanças muito escassas no
caso de Sua Senhoria, ou pouco ou nenhum incentivo de qualquer aplicativo
usado.
A essa altura, o Dr. Goodall ficou frustrado porque a sala estava “cheia de lordes
e cavalheiros” e pediu que todos saíssem. Um deles, o bispo de Gloucester, foi
dar a notícia à filha do conde, que morava a um quilômetro e meio de distância.
Ela estava (como deve ser imaginado) ao ouvir esta notícia com uma grande
paixão, clamando: “Meu Senhor está morto? meu Senhor está morto? diga-me,
meu Senhor, a pura verdade”; que, sendo o bispo confessado que sua senhoria
estava morto, e de uma apoplexia, ela perguntou-lhe se haviam sido colocadas
ventosas, e resolveu ir ao seu querido pai.
Atormentada, a jovem pediu que o corpo do pai fosse trazido de volta ao seu
próprio apartamento. Dr. Goodall concordou,
sendo meu julgamento que o movimento da carruagem, com o calor do servo de
meu Senhor, que manteve seu corpo em uma posição ereta segurando-o pela
cintura, poderia conduzir à operação do vômito e expurgo que lhe foi dado
algumas horas antes, se lhe restasse o mínimo calor ou vida no estômago ou nas
entranhas, o que poderia ser, embora indiscernível para nós.
Esta era certamente uma esperança perdida: soa como se o pobre homem tivesse
morrido minutos depois de seu colapso original. No entanto, o cadáver do conde
(presumivelmente) foi colocado em uma carruagem e levado para seus próprios
aposentos. Mesmo agora, os tratamentos continuaram:
Assim que Sua Senhoria foi colocado em sua cama quente, mandamos vários
cachimbos de tabaco completamente acesos para serem soprados pelo ânus, o
que achamos que poderia ser útil, quando não podíamos ter a vantagem dos
glysters de tabaco.
Um “glyster” é um enema. Uma preparação líquida de tabaco, conhecida por ser
um estimulante, era rotineiramente injetada pelo ânus para tratar uma variedade
de condições. Nesta ocasião, no entanto, eles não tinham nenhuma parafernália
de enema à mão, então, em vez disso, recorreram a soprar fumaça nas nádegas
do morto. Embora isso possa parecer uma coisa excêntrica de se fazer, era uma
técnica de ressuscitação padrão, frequentemente empregada em casos de
afogamento. * Quando mesmo isso não funcionou, os médicos ficaram sem
juízo. Eles tentaram um último método desesperado, uma tentativa de aquecer o
paciente:
Feito isso, por sugestão de Sir Edmund King, as entranhas de uma ovelha morta
na casa foram aplicadas no estômago e na barriga de Sua Senhoria, mas tudo
sem o menor sucesso, embora tenhamos sido razoavelmente encorajados a fazer
uso de todos os remédios adequados. em um caso tão grande, muitos apopléticos
voltaram à vida um tempo considerável depois de parecerem mortos a todos os
sentidos humanos.
Um “apoplético” é aquele que sofre apoplexia – o que chamaríamos de derrame
ou acidente vascular cerebral (AVC). De fato, os pacientes com derrame às vezes
entram em coma e depois se recuperam, e trezentos anos atrás, os médicos
muitas vezes tinham grande dificuldade em dizer a diferença entre coma e morte.
Sem um estetoscópio, era impossível ter certeza absoluta de que o coração havia
parado de bater; em alguns casos, era seguro declarar que a morte havia ocorrido
apenas uma vez que o rigor mortis tenha se estabelecido. Nesse contexto, a
perseverança do Dr. Goodall em seus esforços de ressuscitação é bastante
compreensível.
A carta termina com uma longa discussão sobre a possível causa da morte. Os
colegas do Dr. Goodall acreditavam que o conde havia morrido de um abscesso
ou uma “síncope” – esta última sem sentido como diagnóstico, pois significa
simplesmente “perda de consciência”. Um abscesso também é improvável, pois
pode-se esperar que produza sinais de infecção antes do colapso final do
paciente. De fato, existem inúmeras coisas que podem causar morte súbita: um
ataque cardíaco, arritmia cardíaca ou um aneurisma estourado, por exemplo.
Mas o Dr. Goodall era fortemente da opinião de que o evento fatal tinha sido um
derrame, apontando que quando estes são muito graves
o paciente é (como foi) atingido pelo planeta, ou derrubado por um porrete, ou
machado de açougueiro, nunca mais para mover a mão ou o pé depois.
Esse golpe, argumentou ele, derrubou o desafortunado conde de Kent.
O ENEMA DE FUMO DE TABACO
Samuel Auguste André David Tissot foi um eminente médico suíço do século
XVIII, autor de um dos primeiros estudos acadêmicos sobre enxaqueca, e
também lembrado por sua obra muito citada sobre os males da masturbação,
L'Onanisme . Em 1761, publicou Avis au Peuple sur sa Santé , um pequeno livro
destinado ao grande público e traduzido para o inglês seis anos depois.
Um dos primeiros leitores desta obra foi John Wesley, o fundador do
Metodismo, que era fascinado pela medicina e até tinha uma pequena prática
como médico amador, dando atendimento gratuito àqueles que não podiam pagar
um médico adequado. Em 1769, publicou sua própria versão do trabalho de
Tissot sob o título Conselhos com respeito à saúde. Embora grande parte de sua
orientação permaneça válida hoje, outras seções estão um pouco desatualizadas.
Veja, por exemplo, o conselho de Tissot sobre primeiros socorros em caso de
quase afogamento, que começa com bastante sensatez:

Sempre que uma pessoa que se afogou permanece um quarto de hora debaixo
d'água, não pode haver esperanças consideráveis de sua recuperação: o espaço
de dois ou três minutos em tal situação muitas vezes é suficiente para matar um
homem. No entanto, como várias circunstâncias podem ter continuado a vida
além do prazo ordinário, não devemos abandoná-las tão cedo, uma vez que
muitas vezes se sabe que após a expiração de duas, e às vezes até três horas,
esses corpos se recuperam.
Isso soa extremamente improvável. Sete minutos debaixo d'água geralmente são
suficientes para causar danos cerebrais fatais e, depois de meia hora, as chances
de sobrevivência são praticamente nulas. A água extremamente fria pode
aumentar esse máximo teórico, pois a hipotermia reduz as necessidades de
oxigênio do corpo e também desencadeia mecanismos fisiológicos que
efetivamente retardam o metabolismo. Mesmo assim, há apenas um punhado de
casos em que se sabe que as pessoas sobreviveram até uma hora debaixo d'água,
quanto mais duas ou três.
Tissot lista várias medidas que devem ser tomadas para melhorar as chances de
recuperação.
Retire imediatamente o sofredor; esfregue-o fortemente com linho grosso e seco;
coloque-o o mais rápido possível em uma cama bem aquecida e continue a
esfregá-lo por um tempo considerável.
Antes do advento da RCP, pensava-se que esfregar o corpo era a melhor maneira
de restaurar a circulação, mesmo que o coração tivesse parado. A respiração
artificial, por outro lado, já era conhecida no século XVIII:
Uma pessoa forte e saudável deve forçar sua própria respiração quente nos
pulmões do paciente; e a fumaça do tabaco, se algum estivesse à mão, por meio
de um cachimbo, introduzido na boca.
Imagine um paramédico fazendo respiração boca a boca enquanto fuma um
cigarro, e você terá a ideia geral. Tissot, como muitos médicos do século XVIII,
acreditava que a causa primária do afogamento não era necessariamente a água
inalada, mas a espuma que ela criava com o gás dentro dos pulmões. A teoria por
trás dessa intervenção era que a fumaça do tabaco dissolveria essa espuma,
fazendo com que o ar recuperasse sua “mola” ou pressão – um termo técnico
emprestado dos escritos experimentais de Robert Boyle. O sangramento era,
naturalmente, outro componente vital do tratamento de emergência.
Se um cirurgião estiver por perto, ele deve abrir a veia jugular e deixar sair dez
ou doze onças de sangue. Tal sangramento renova a circulação e remove a
obstrução da cabeça e dos pulmões.
E por que parar de soprar a fumaça do tabaco nos pulmões do paciente? Dois
orifícios são melhores que um.
A fumaça do tabaco deve ser lançada, tão rápida e abundantemente quanto
possível, nos intestinos pelo fundamento. Dois tubos podem ser bem iluminados
e aplicados; a extremidade de um deve ser introduzida no fundamento; e o outro
pode ser soprado para os pulmões.
A Tissot até recomenda o uso de um tubo conectado a uma bexiga para esse fim,
muito parecido com os ventiladores de máscara de bolsa usados hoje pelos
paramédicos. Soprar fumaça de tabaco pelo reto não era uma ideia excêntrica
dele: como já vimos, a técnica foi empregada na tentativa fracassada de reviver o
desafortunado conde de Kent, e foi amplamente utilizada na Europa do século
XVIII. Era conhecido como fumigação holandesa, mas acredita-se que a prática
tenha sido invenção de tribos nativas americanas séculos antes.
O livro de Tissot foi publicado pouco antes do surgimento das sociedades
humanas, organizações dedicadas ao estudo e à prática da ressuscitação. A
primeira delas, a Sociedade para a Recuperação de Afogados, foi fundada em
Amsterdã em 1767; outros logo se seguiram na Alemanha, Itália, Áustria, França
e Londres. Acreditava-se que a fumigação holandesa era uma técnica tão valiosa
que tubos e foles para soprar a fumaça do tabaco “no fundo” foram instalados
em locais públicos, como cafés e barbearias – assim como os desfibriladores são
hoje. Mas não era apenas a fumaça que poderia ser usada:
Qualquer outro vapor também pode ser transportado, introduzindo uma cânula,
ou qualquer outro tubo, com uma bexiga firmemente fixada a ele. Esta bexiga é
presa em sua outra extremidade a um grande funil de estanho, sob o qual o
tabaco deve ser aceso. Este artifício teve sucesso comigo em outras ocasiões,
nas quais a necessidade me obrigou a aplicá-lo. Os voláteis mais fortes devem
ser aplicados nas narinas do paciente. O pó de alguma erva seca forte deve ser
soprado pelo nariz, como manjerona, ou tabaco muito bem seco.
É de admirar que o paciente tenha algum espaço nas vias aéreas para oxigênio,
com todas essas substâncias sendo inseridas nelas.
Enquanto o paciente não apresentar sinais de vida, ele será incapaz de engolir.
Mas assim que descobrir algum movimento, deve tomar dentro de uma hora,
uma forte infusão de carduus benedictus, de flores de camomila adoçadas com
mel; e, supondo que nada mais tenha, um pouco de água morna, com a adição
de um pouco de sal.
Carduus benedictus , também conhecido como Holy Thistle, foi considerado
uma panacéia pelos primeiros médicos modernos: Em Muito Barulho por Nada ,
Margaret diz a Beatrice: “Pegue um pouco deste carduus benedictus destilado e
coloque-o em seu coração; é a única coisa para um escrúpulo.”
Não obstante os doentes descobrirem sinais de vida, não devemos deixar de
continuar nossa assistência, pois às vezes eles expiram após essas primeiras
aparências de recuperação. Por último, embora devam ser manifestamente
reanimados, às vezes permanece uma opressão, uma tosse e febre; e então
torna-se necessário às vezes sangrá-los nos braços e dar-lhes água de cevada
em abundância.
A água de cevada não parece uma ideia tão ruim, pelo menos. Algumas de suas
sugestões são bastante terríveis, mas Tissot conclui condenando alguns outros
tratamentos que são ainda piores:
Essas pessoas infelizes às vezes são embrulhadas em pele de ovelha, bezerro ou
cachorro imediatamente esfolada do animal: mas suas operações são mais
lentas e menos eficazes do que o calor de uma cama bem aquecida.
Sim. Essa era, de fato, uma medida a que muitas vezes se recorria — embora
mais comumente no campo de batalha, onde às vezes era difícil encontrar
cobertores quentes.
O método de enrolá-los em um barril vazio é perigoso e desperdiça muito tempo
importante. Que também de pendurá-los pelos pés deve ser totalmente
descontinuado.
Provavelmente para o melhor. Na verdade, essas eram práticas veneráveis e
difundidas. O método do “barril de barril” consistia em prender o paciente em
cima (ou dentro) de um barril colocado de lado, que era então rolado para frente
e para trás. Essa oscilação suave deveria evacuar a água dos pulmões, como era
o expediente mais grosseiro de suspender o paciente de cabeça para baixo. Mas
essas técnicas já estavam começando a sair de moda: quinze anos depois, o
influente médico de Edimburgo William Cullen as denunciou, afirmando que
eram “ extremamente perigosas e muitas vezes destroem os pequenos restos de
vida”.
Tissot conclui com outra dica útil:
O calor de um monte de esterco também pode ser benéfico: e fui informado por
um observador sensato dele, que efetivamente contribuiu para restaurar a vida a
um homem que permaneceu seis horas debaixo d'água.
Humildemente afirmo que o “espectador sensato” estava falando através de seu
fundamento.
SALIVA E VÔMITO DO CORVO
A Universidade de Pavia, no norte da Itália, é uma das mais antigas do mundo,
fundada em 1361. Tem uma história distinta de pesquisa científica experimental:
Alessandro Volta, o pioneiro da eletroquímica, foi professor lá por quarenta anos
a partir de 1779.
Enquanto Volta trabalhava em sua pilha voltaica - a primeira bateria elétrica -
seus colegas da faculdade de medicina também produziam pesquisa líder
mundial. Infelizmente, alguns deles não envelheceram bem. Um artigo nos
Annals of Medicine for the Year 1797 relata uma palestra proferida pelo Dr.
Valeriano Brera, um jovem médico brilhante que havia sido nomeado professor
na tenra idade de vinte e dois anos. Nos últimos anos, Brera publicou uma série
de trabalhos importantes, incluindo um livro sobre vermes parasitas que
desafiava corretamente a teoria, predominante na época, de que tais organismos
eram gerados espontaneamente dentro do corpo humano. Mas este artigo
anterior, relatando um ensaio clínico de um novo tratamento que ele havia
realizado no hospital da cidade, não está exatamente nessa classe de bolsa de
estudos:

Este novo método de exposição de remédios, inicialmente proposto pelo Dr.

Chiarenti de Florença, e depois ampliado pelo Dr. Brera de Pavia, suscitou
demasiada atenção na Itália e na França, para nos permitir passar
despercebido, por pouco que estejamos dispostos a fazer. coincidem com seus
defensores em sua opinião sobre sua vasta utilidade e expectativas dos
benefícios que dela derivam.
Não é exatamente um endosso editorial.
O Dr. Chiarenti recomendou o suco gástrico como um excelente remédio nas
doenças originadas da debilidade do estômago.
Fazer um paciente ingerir o ácido estomacal de outra pessoa (ou animal, como se
vê) é certamente uma decisão clínica corajosa. O criador da ideia, Francesco
Chiarenti, foi um pesquisador médico engenhoso que publicou um livro sobre a
composição e função dos fluidos estomacais.
Ao dar ópio ao mesmo tempo, ele descobriu que muitas vezes causava muito
desconforto e vômito. Isso ele atribuiu ao fato de permanecer no estômago não
digerido, da viciada * fluido gástrico não agindo sobre ele; e o levou a refletir
sobre os motivos pelos quais o ópio, administrado externamente, teve tão pouca
ação.
Uma questão de grande interesse para os médicos do final do século XVIII,
principalmente os italianos. O anatomista Paolo Mascagni, que em 1787
publicou a primeira descrição abrangente do sistema linfático, havia sugerido
que a maneira mais rápida de colocar medicamentos na circulação não era
engolindo-os, mas através da pele. Sua doutrina, conhecida como a iatrolíptica *
método, pomadas e unguentos usados no lugar de medicamentos orais. Mas os
médicos que experimentaram seu método notaram que alguns medicamentos que
eram eficazes quando ingeridos quase não surtiam efeito quando esfregados na
pele. Não estava claro por que o ópio, por exemplo, era um analgésico poderoso
quando ingerido, mas não quando usado como pomada. Dr. Chiarenti deduziu
que não foi absorvido no estômago imediatamente, mas somente depois de ter
sido alterado de alguma forma pelos sucos gástricos. Se ele pudesse replicar esse
processo fora do corpo, raciocinou, talvez fosse possível fazer uma preparação
de ópio que atravessasse a barreira da pele. Ele decidiu testar essa teoria por
meio de experimentos.
Uma ocasião logo oferecida. Uma mulher, afligida por dores violentas,
recusando-se a tomar ópio pela boca, era um sujeito adequado para iniciar seus
julgamentos. Misturou três grãos de ópio puro com dois escrúpulos do suco
gástrico de um corvo.
Por que um corvo? Isso não é explicado, mas em seu livro, o Dr. Chiarenti
observa que os corvos são devoradores entusiastas de carne pútrida, indicando
que seus sucos gástricos podem ser particularmente poderosos - se não
necessariamente o tipo de coisa que você gostaria de esfregar na pele.
Logo emitia um cheiro forte e penetrante. . .
Aposto que sim.
. . . que foi diminuindo gradativamente. Em meia hora, o ópio estava
perfeitamente dissolvido; mas foi permitido permanecer vinte e quatro horas.
Em seguida, era misturado com pomada simples e esfregado nas costas dos pés.
Em uma hora, as dores desapareceram completamente; e, nunca mais voltando,
a mulher permaneceu curada.
Isso pode não ter nada a ver com a mistura fétida de morfina/vômito de corvo, é
claro — diante da perspectiva de uma segunda dose, eu provavelmente me
declararia milagrosamente curado também.
Pela dificuldade de obter uma quantidade suficiente de fluido gástrico para
permitir-lhe levar seus experimentos à extensão que desejasse, ele foi levado,
por analogia, a substituí-lo pela saliva; e o resultado atendeu às suas
expectativas.
E porque não? Você também pode espalhar cuspe de corvo em seus pacientes
como vômito de corvo. Cinco outros médicos testaram a técnica, usando-a para
administrar uma variedade de medicamentos, e alegaram resultados semelhantes.
O professor Brera acreditava ter encontrado o que procurava: uma forma de
transformar um medicamento oral em pomada tópica.
De todas essas observações, ele é levado a concluir que todo fluido animalizado
é adequado pela natureza para tornar os remédios capazes de serem absorvidos.
Vários médicos italianos adotaram os métodos do Dr. Brera com entusiasmo, e
um ou dois eminentes médicos franceses continuaram suas pesquisas por mais
ou menos uma década. Mas por alguma razão inexplicável, o tratamento com
pomada de saliva do corvo nunca pegou.
A CURA DO POMBO DO POMBO
A eclâmpsia é uma condição grave que afeta as mulheres antes, durante ou após
o parto. O nome significa literalmente “brilhar”, uma metáfora (ou talvez
eufemismo) para as convulsões que caracterizam a condição, que chegam
repentina e dramaticamente. A causa da eclâmpsia nunca foi identificada,
embora seja sempre precedida por pré-eclâmpsia – uma combinação de
sintomas, incluindo pressão alta e proteína na urina.
Até o final do século XIX, os médicos também reconheciam uma doença que
eles chamavam de eclâmpsia das crianças. Este foi um equívoco: embora os
bebês possam sofrer convulsões que se parecem com as observadas em mulheres
grávidas, as causas prováveis dos dois são bem diferentes. Por exemplo, bebês
afetados por febre geralmente apresentam convulsões febris, que parecem sérias,
mas não indicam necessariamente qualquer condição subjacente sinistra.
Em um livro publicado em 1841, o Handbuch der medizinischen Klinik (
Manual da Clínica Médica ), o médico alemão Carl Friedrich Canstatt ofereceu
uma abordagem realmente bastante estranha para tratar crianças com
“eclâmpsia”:
Devo mencionar aqui um remédio cujos efeitos inequívocos eu mesmo
testemunhei, por mais inexplicável que seja o fenômeno. Se alguém segura a
garupa de uma pomba contra o ânus da criança durante o paroxismo, o animal
morre rapidamente e o ataque cessa com a mesma rapidez.
É de se perguntar que estranha sequência de eventos levou a essa descoberta.
Dez anos depois, o Journal für Kinderkrankheiten ( Journal for Childhood
Diseases ) pegou esse pequeno aparte estranho. Ele relatou que vários médicos
foram solicitados a experimentar o remédio por si mesmos. Um deles era um Dr.
Blik de Schwanebeck:
Ein sonderbares Mittel gegen die Eklampsie der Kinder.

Uma criança de nove meses, encorpada, saudável e alerta, sem sinais de

dentição, foi acometida por eclâmpsia, que se repetia em convulsões cada vez
maiores, e calomelano, * valeriana, * almíscar, * banhos, mostarda, * e enemas
foram usados em vão. Quando ocorreu outra convulsão, o ânus de uma jovem
pomba foi mantido contra o da criança até que a convulsão terminasse. O
ataque foi violento, mas a criança sobreviveu.
Não muito tempo depois, o jornal recebeu uma comunicação de um leitor em
São Petersburgo. O Dr. JF Weisse era o diretor alemão do hospital infantil na
cidade russa:
O Dr. Weisse lera o artigo anterior com interesse. Ele estava, ele explicou, já
familiarizado com o que mais tarde ficou conhecido ironicamente (na literatura
de língua inglesa) como a “cura da garupa de pombo”:
Muito antes da publicação do Manual de Canstatt eu já havia lido — não me
lembro onde — sobre esse estranho método; mas sua aprovação me induziu a
aplicá-la eu mesmo em uma oportunidade apropriada.
O Dr. Weisse, ao que parece, usou o fundo do pombo mágico em duas ocasiões
distintas.
Em 13 de agosto de 1850, durante a noite, fui chamado para atender uma
criança de quatro meses, que foi repentinamente acometida de eclâmpsia.
Depois de dois dias tratando-o sem sucesso pelos meios usuais, e enquanto isso
acreditando que esta era uma oportunidade adequada para o experimento, no
terceiro dia contei à mãe, uma senhora russa de propriedade, sobre esse agente
mágico; Acrescentei, no entanto, que eu mesmo tinha pouca fé nele, mas
acreditava que era completamente inofensivo.
Não ter nenhuma fé em um tratamento não é um ponto de partida muito bom
para usá-lo, mas suponho que se tudo o mais tivesse falhado, você pode entender
a posição dele.
Eu não estava enganado em minha suposição, pois a sugestão foi recebida com
aprovação, e eles imediatamente começaram a procurar um par de pombos para
a emergência. No início da manhã seguinte, quando voltei a visitar o pequeno
paciente e quase me esqueci dos pássaros, fui recebido pelo filho de quatorze
anos da senhora que abriu a porta, falando comigo em um alemão quebrado:
“A pomba está morta e a criança é muito saudável; vamos lá, mamãe vai te
contar sobre isso.”
Certamente uma abertura impressionante para uma conversa.
A mulher se aproximou de mim com um rosto alegre, apertou minha mão
solenemente e me levou até seu filho, que dormia profundamente. Soube que no
dia anterior à minha visita houve várias convulsões em rápida sucessão, mas às
sete horas da noite ocorreu um ataque tão violento que, desesperados pela vida
do menino, recorreram ao pombo. A irmã da mulher, que executou a operação
de acordo com minhas instruções, me disse que logo após a ave ter sido
aplicada no ânus da criança, ela engasgou várias vezes, fechou os olhos
periodicamente, então seus pés se contraíram em espasmos e finalmente tinha
vomitado. Ao mesmo tempo, as convulsões da criança tornaram-se mais fracas,
até que ao fim de meia hora ela mergulhou num sono tranquilo, que durou cinco
horas. O pombo, porém, depois não podia ficar de pé, nem tocou na comida que
havia sido oferecida, e finalmente expirou por volta da meia-noite.
Resultado líquido: uma criança saudável, mas um pombo morto. Você ganha
alguns, você perde alguns. O Dr. Weisse foi encorajado por esta experiência, mas
frustrado por não estar presente para testemunhar a cura milagrosa para si
mesmo. Na ocasião seguinte, ele teve mais sorte:
Este caso dizia respeito a um menino de um ano e oito meses que há muito sofria
de distúrbios dispépticos relacionados ao trabalho odontológico e estava sob
minha supervisão médica há várias semanas. Na noite de 8 de outubro de 1850,
recebi uma carta pedindo-me que me apressasse o mais rápido possível até a
criança, que de repente sofrera uma convulsão.
Ao chegar à cabeceira da criança, encontrou o menino inconsciente, com trismo
(mandíbula travada) e olhos semicerrados. De vez em quando, o rosto e as
extremidades da criança eram tomados por espasmos. O trismo impossibilitava a
administração de medicamentos por via oral, então o médico sugeriu a cura do
pombo:
Alguns minutos depois, um par de pombos foi trazido e eu mesmo pude colocar
o procedimento em prática. Cerca de dez minutos após a aplicação, notei que o
pombo que eu segurava abriu o bico várias vezes, como se estivesse ofegante.
Os espasmos da criança estavam agora se tornando mais infrequentes e mais
fracos, mas seu pulso também estava diminuindo cada vez mais. Depois de meia
hora, percebi que o pombo havia fechado os olhos e deixado a cabeça pender;
estava morto. Mandei trazer o outro animal para mim e coloquei-o da mesma
maneira no ânus da criança, cujo pulso, no entanto, logo não pôde mais ser
sentido - e depois de apenas dez minutos, jazia lá como um cadáver. A pomba,
no entanto, permaneceu viva.
Pouco consolo para os pais devastados. Dr. Weisse conclui com um apelo
mistificador aos seus pares para que continuem esta pesquisa incomum:
Finalmente, não posso deixar de exortar todos os colegas a repetirem tais
experimentos com o remédio tanto quanto possível, pois parece claro que grande
benefício para o tratamento de crianças, especialmente aquelas das classes mais
baixas, surgiria se fosse provado que isso acontece. caminho.
Observando que São Petersburgo está repleta de pombos, ele também reconhece
que em outras partes do mundo, eles não são tão abundantes. Mas ele também
tem isso coberto:
Enquanto isso, são necessários experimentos com outras aves.
Você pode pensar que estou sendo um pouco duro com o pobre Dr. Weisse:
Afinal, não é justo julgar os médicos de duzentos anos atrás pelos padrões de
hoje. Eles tinham suas razões para escolher os remédios que usavam, por mais
estranhos que possam parecer ao leitor moderno. Mas mesmo muitos de seus
contemporâneos achavam que as idéias do Dr. Weisse eram totalmente tolas. Um
escritor anônimo da British and Foreign Medico-Chirurgical Review mal
conseguiu conter sua alegria, citando Horace: “ risum teneatis? ” (“Você pode
deixar de rir?”) Este é seu veredicto conciso sobre o tratamento:
Nós oferecemos mentalmente. . . o conselho de um velho médico francês, que, ao
ser questionado sobre um novo remédio muito elogiado por suas extraordinárias
virtudes em certa doença, respondeu muito gravemente: “Dépêchez vous de
vous en servir pendant qu'il guérit!”
O bon mot do francês se traduz, mais ou menos, como: “Apresse-se e dê a ele,
enquanto ele ainda está melhorando!”
 CIGARROS DE MERCÚRIO
A opinião médica do século XIX sobre o assunto do fumo estava fortemente
dividida. Por um lado, muitos médicos proeminentes condenaram a prática como
insalubre, ou até sugeriram que ela causava câncer de boca; por outro, muitos
médicos acreditavam que fumar aliviava a tosse e outros distúrbios respiratórios
ao promover a produção de muco. Mas por um breve período, alguns membros
da profissão também viram o cigarro como o mecanismo ideal de entrega de
drogas: os medicamentos podiam ser facilmente misturados ao tabaco e depois
inalados com a fumaça. Um passo definitivo em relação aos dias de explodir o
bumbum do paciente — embora talvez não seja um passo muito grande.
Em 1851, o editor do London Journal of Medicine deu sua aprovação a uma
nova ideia interessante dos Estados Unidos: cigarros misturados com mercúrio.

A inalação de vários medicamentos junto com a fumaça de charutos ou charutos

foi mais de uma vez recomendada nesta revista. Ao prescrever o método, o
médico deve cuidar para que o paciente seja claramente informado de que a
fumaça deve ser aspirada para os pulmões; e o modo de fazer isso deve ser
explicado adequadamente a ele.
Muito – sugue todos os carcinógenos saudáveis para esses pulmões!
O Sr. JH Richards, da Filadélfia, escreve o seguinte no Medical Examiner de
junho de 1851: “Fui informado por um cavalheiro de inteligência, que residiu
por muito tempo na China e em Manilla, que o mercúrio, que é específico nas
formas graves de * desordem incidente ao clima (e levando ao seu emprego em
uma extensão que seria considerada extravagante pelos europeus), é
constantemente exibida da seguinte maneira nova e peculiar. O óxido preto * é
introduzido nos charutos de Manilla e, sendo inalado, é assim apresentado na
forma de vapor à superfície mais absorvente do corpo.
Uma noção absolutamente horrível. Quando aquecido, o “óxido negro” se
decompõe em mercúrio metálico, cujas gotículas teriam revestido a boca, vias
aéreas e pulmões.
“Certamente é um plano rápido de produzir salivação. Menciono este fato, pois
é interessante em si mesmo e pode sugerir outras aplicações do mesmo
princípio.”
Se você vai se matar fumando, pode fazê-lo ainda mais rápido fumando
mercúrio, suponho.
Esse plano seria admissível em pneumonia? Talvez não.
Dado que a pneumonia é uma infecção potencialmente fatal envolvendo os
pulmões, “talvez não” não comece a cobri-la.
É correcto afirmar que fumar charutos mercurializados não é de forma alguma,
como supõe o senhor deputado Richards, uma novidade no exercício da
medicina. A seguinte fórmula foi dada há muitos anos por Bernard: “Cigarros
Mercurelles. Bicloreto de mercúrio, 4 centigramas; extrato de ópio, 2
centigramas; tabaco privado de sua nicotina, 2 gramas.” Esses cigarros são
recomendados em ulcerações sifilíticas da garganta, boca e nariz.
Mercúrio, ópio e tabaco! Mas isso é apenas um vislumbre das possibilidades. Em
1863, o Canada Lancet deu uma lista de receitas para outros cigarros
“medicinais”. Além do cigarro de mercúrio, recomendaram
Cigarros Arsênicos.
Sim, cigarros contendo arsênico e feitos de papel mata-borrão embebido em
ácido arsenoso. Este último produto químico é altamente tóxico e cancerígeno, e
tem sido usado para matar ervas daninhas, ratos e camundongos. Tudo
considerado, fumar é uma má ideia.
Image31.jpg

Cigarros Nitre. Mergulhe o papel em uma solução saturada de nitrato de

potássio antes de enrolar.
O nitrato de potássio, também conhecido como salitre, é o nitrato de potássio,
um componente da pólvora. Fume com toda a cautela.
Cigarros balsâmicos são feitos dando aos cigarros de nitro secos uma camada
de tintura de benjoim.
A tintura de benjoim ainda é às vezes inalada no vapor hoje, para aliviar os
sintomas da bronquite, mas . . . ! O artigo conclui com uma lista de algumas das
curas milagrosas atribuídas aos cigarros medicamentosos:
Afonia.—Uma paciente que não conseguia falar acima de um sussurro por mais
de um ano, provavelmente devido a um espessamento das cordas vocais, pois
não apresentava dor ou sintomas constitucionais, usou cigarros de mercúrio por
um mês e se recuperou perfeitamente.
As descargas ofensivas das narinas, com uma sensação de mal-estar nos seios
frontais, foram bastante curadas em cerca de um mês com os cigarros
mercuriais. O paciente tapava o nariz depois de dar uma tragada na fumaça e,
em seguida, forçava-o em suas narinas da maneira praticada por fumantes
experientes.
Revestindo assim as delicadas membranas mucosas com vapor de mercúrio
fresco.
Ftisis. — Trousseau, há muito tempo, recomendou uma ou duas tragadas de um
cigarro de arsênico duas ou três vezes ao dia na tísica.
Fumar enquanto sofre de tísica (tuberculose) é talvez a pior coisa que você pode
fazer. Especialmente se o arsênico estiver envolvido.
Quando a atenção da profissão tiver sido devidamente despertada para este
assunto, sem dúvida serão encontradas muitas outras afecções nas quais os
cigarros medicinais podem ser empregados com vantagem.
Sem dúvida. E o câncer de pulmão?

A ARMADILHA DO TAPEWORM
Em setembro de 1856, um jornal americano, The Medical and Surgical Reporter
, publicou uma tagarela “carta de Nova York”. Seu correspondente era um
médico de um dos hospitais da cidade que se chamava J. Gotham Jr., MD. Este
era quase certamente um pseudônimo: embora Gotham seja mais conhecida
como a fictícia cidade de Nova York de Batman e o Coringa, o apelido apareceu
pela primeira vez no periódico Salmagundi de Washington Irving em 1807. Hoje,
Gotham tem tons noiristas, mas para o leitor do século XIX , as associações do
nome eram essencialmente farsas. Irving batizou sua versão satírica de Nova
York em homenagem a uma vila inglesa cujos moradores tinham reputação de
comportamento idiota — uma analogia perfeita, ele achava, para a
incompetência dos figurões municipais que administravam a cidade.
O despacho do Dr. Gotham da vanguarda da ciência médica de Nova York
certamente não deixa de ser absurdo:

Como é meu desejo mantê-lo informado sobre todas as melhorias na prática

médica e cirúrgica que esta época prolífica está introduzindo, é meu feliz
privilégio agora trazer ao seu conhecimento um dos mais engenhosos, se não
bem-sucedidos - o mais invenção de longo alcance e pesquisa profunda, se não
a mais provável de se provar lucrativa, sempre creditada à inteligência e
habilidade dos ianques. É uma diante da qual o brilho do gênio que produziu a
nova operação para fístula vaginal deve diminuir, e os descobridores do
cateterismo dos pulmões devem “apagar seus fogos intelectuais”.
A “nova operação para fístula vaginal” foi idealizada por James Marion Sims na
década de 1840, uma cura cirúrgica para uma condição desconfortável e
embaraçosa que muitas vezes deixava as mulheres incontinentes após o parto. *
O “cateterismo dos pulmões” foi iniciado pelo especialista Horace Green,
nascido em Vermont. Era um tratamento contencioso para a tuberculose que
envolvia a injeção de nitrato de prata diretamente nos pulmões, usando um
cateter de borracha passado pela garganta do paciente. Ambos os procedimentos
foram percebidos como grandes avanços e emblemáticos de um novo espírito de
aventura cirúrgica. Como você provavelmente já percebeu, o Dr. Gotham está
fazendo essas comparações ironicamente.
O governo dos Estados Unidos imortalizou sua história com a emissão de cartas
patentes, assegurando ao inventor o direito exclusivo, por quatorze anos, de
usar uma “armadilha para tênia”, cuja descrição e gravura são dadas no vol. 1
para 1854 dos Relatórios do Escritório de Patentes.
A patente original da armadilha de tênia foi registrada por Alpheus Myers, um
médico de Logansport, Indiana. Dr. Myers foi um expoente da Medicina
Eclética, uma escola distintamente americana que rejeitou os remédios químicos
e procedimentos invasivos da medicina convencional. Em vez dos laxantes
venenosos e sangrias preferidos pelos médicos ortodoxos, seus adeptos
preferiam remédios de plantas e fisioterapia suave. Sua invenção foi, portanto,
uma tentativa de dispensar os agentes anti-helmínticos tóxicos (anti-vermes)
então em uso, como estanho em pó, calomelano e até petróleo. Estranhamente,
ele patenteou não apenas o dispositivo, mas a operação para a qual foi projetado
- garantindo assim que ele seria a única pessoa no país autorizada a usá-lo. Isso
não é uma coisa particularmente inteligente de se fazer se seu objetivo é vender
sua invenção para muitas outras pessoas.
 Image33.jpg

Outro artigo do The O Repórter Médico e Cirúrgico descreve o uso desta

engenhoca incomum:
A armadilha de tênia é um tubo oco muito pequeno de ouro disposto de forma a
conter um pequeno pedaço de queijo como isca. O paciente, após um jejum de
quatro ou cinco dias, recebe a ordem de engolir a armadilha, com um barbante
preso. É alegado pelo inventor que, após um longo jejum contínuo, o verme sobe
para o estômago e, então, avidamente agarra o queijo, é pego na armadilha e
pode ser facilmente retirado.
Isso soa muito improvável, principalmente porque as tênias vivem nos intestinos
e são avessas a passeios no estômago, onde as condições fortemente ácidas
seriam rapidamente fatais. O próprio inventor, Alpheus Myers, explica:
O cordão é preso em algum lugar visível ao redor do paciente, que é deixado à
vontade de seis a doze horas, e durante esse tempo o verme terá agarrado a isca
e sido capturado pela cabeça ou pescoço. A captura do verme será sentida pelo
paciente ou verificada pelo movimento que será visível no cordão. O paciente
deve descansar algumas horas após a captura e, em seguida, puxando
suavemente o cordão, a armadilha e a minhoca serão retiradas com facilidade e
perfeita segurança.
O correspondente da revista comenta, com bastante sarcasmo:
Imagine a satisfação com que um homem pode assim sentar-se e pescar em seu
próprio quarto, sem nem mesmo a banheira de água que o acompanha; a
paciência e a complacência com que, depois de esperar de seis a doze horas por
uma mordida, ele se fazia de prisioneiro mais algumas horas antes de
desembarcá-lo! O Sr. Alpheus Myers não tem boas razões para acreditar que a
sombra de Izaak Walton olha para ele com raiva por essa inovação na arte
piscatória?

Pescar vermes no próprio estômago soa como uma maneira pouco apetitosa de
passar uma tarde. Em sua cobertura do desenvolvimento, a Scientific American
afirmou que “Dr. Myers, há pouco tempo, removeu 15 pés de comprimento de
um paciente que, desde então, teve um novo sopro de vida.” Uma história
provável.
De volta ao Dr. Gotham. Sua carta continua com um ataque selvagem ao
escritório de patentes dos EUA por considerar esse absurdo:
Meu objetivo ao chamar a atenção de seus leitores para isso é simplesmente
expor a ignorância vergonhosa, não de Alpheus Myers, mas dos oficiais de
nosso governo, que aceitariam dinheiro de um homem por um absurdo tão
grosseiro como este. Existem médicos ligados ao Escritório de Patentes, homens
cujos nomes estão bem antes do país, e como eles ou o comissário, poderiam ter
permitido que o selo do escritório fosse afixado em tal documento por um
artifício tão monstruosamente ridículo, ultrapassa toda compreensão. .
Ele tinha um ponto. Não até 1965, quando os inventores marido e mulher George
e Charlotte Blonsky conseguiram patentear seu "Aparelho para facilitar o
nascimento de uma criança por força centrífuga", * o Escritório de Patentes dos
EUA subiria para as mesmas alturas ridículas.
O ENEMA DE VINHO DO PORTO
As bebidas alcoólicas eram uma parte importante do arsenal do médico até
surpreendentemente recentemente. Nos primeiros anos do século XX, o
conhaque (ou uísque, nos Estados Unidos) ainda era administrado a pacientes
como estimulante depois de terem sido submetidos a grandes cirurgias. Cada
bebida que você pode pensar - de cerveja fraca a destilados fortes - foi prescrita
uma vez ou outra.
Mas os médicos não faziam seus pacientes apenas para beber ; na verdade, eles
eram notavelmente imaginativos nas coisas estranhas que faziam com ele —
injetando-o na cavidade abdominal, por exemplo, ou fazendo com que os
pacientes o inalassem. Mas este caso, publicado no The British Medical Journal
em 1858, supera até mesmo esses exemplos por pura insensatez.

Não, você não interpretou mal a manchete: Este artigo sugere seriamente um
enema de vinho do Porto como uma alternativa a uma transfusão de sangue. O
autor é o Dr. Llewellyn Williams de St. Leonards-on-Sea em Sussex:
Em 22 de setembro de 1856 fui chamado ao campo, uma distância de quatro
milhas, para atender a Sra. C., de 42 anos, então prestes a dar à luz seu décimo
filho. Todas as suas aquisições anteriores tinham sido favoráveis. Com cerca de
seis meses de gravidez avançada, ela recebeu um choque violento com a morte
súbita de seu filho mais novo, desde então sua saúde geral havia se tornado
muito prejudicada. Ela tinha uma aparência anêmica pastosa peculiar e se
queixava muito de fraqueza geral.
Pouco depois da chegada do médico, nasceu sem muita dificuldade uma “bela
menina”. Mas então:
Meu paciente exclamou: “Estou indo embora”, e desmaiou. Imediatamente
recorri aos restauradores que estavam à mão, e logo ela começou a reviver.
O grito desesperado da pobre mulher foi uma descrição literal de sua situação:
ela estava sangrando muito, a tal velocidade que logo estaria morta, a menos que
a hemorragia pudesse ser interrompida. Qualquer melhora em sua condição
durou pouco, e o Dr. Llewellyn Williams ficou seriamente preocupado.
Meus esforços ainda sendo frustrados, e a hemorragia continuando, os poderes
da vida manifestando sintomas evidentes de fraqueza, eu introduzi minha mão
esquerda no útero, da maneira recomendada por Gooch, * tentando comprimir
os vasos sangrentos com os nós dos dedos desta mão, enquanto com a outra eu
pressionava o tumor uterino de fora. Essa combinação de pressão externa e
interna foi tão inútil quanto qualquer um dos outros planos já tentados. Por fim,
comprimindo a aorta abdominal, como recomendado por Baudelocque o jovem,
* Fui capacitado a conter eficazmente qualquer hemorragia adicional.
A aorta abdominal - o maior vaso sanguíneo da metade inferior do corpo - fica a
apenas alguns centímetros da coluna vertebral, portanto, comprimi-la com a mão
é um procedimento tão difícil quanto drástico.
A condição de minha paciente já se tornara suficientemente alarmante, ela
estava há mais de meia hora sem pulso no pulso, as extremidades frias, a
jactação contínua presente, os esfíncteres relaxados e toda a superfície
inundada de suor frio e pegajoso.
Jactitation é pomposa linguagem médica para “jogar e girar”. Provavelmente era
arcaico mesmo na década de 1850.
Tornou-se agora uma questão a que remédio se poderia recorrer, que deveria
resgatar o paciente desse estado alarmante, sendo totalmente impossível
administrar qualquer estimulante pela boca. A minha distância de casa,
juntamente com uma considerável objeções à operação em si, sobre as quais
não é necessário me deter aqui, me fizeram abandonar a idéia da transfusão de
sangue.
A primeira transfusão de sangue humano bem sucedida foi realizada por James
Blundell em 1818, também para hemorragia pós-parto. Mas era terrivelmente
arriscado: os tipos sanguíneos não foram descobertos até 1901, então não foi
possível combinar o doador com o receptor, com resultados muitas vezes
catastróficos. Mas o Dr. Llewellyn Williams teve outra ideia. Um realmente
bastante estranho.
Como um meio que acredito ser tão poderoso quanto a transfusão para prender
o espírito vital, recorri ao enema de vinho do Porto, acreditando que este
remédio possui uma tripla vantagem. Os efeitos estimulantes e sustentadores da
vida do vinho manifestam-se no organismo em geral; a aplicação de frio no reto
excita a ação reflexa dos nervos que suprem o útero; e a propriedade
adstringente do vinho do Porto pode ser benéfica, fazendo com que as
extremidades abertas dos próprios navios se contraiam.
Aplicar líquido frio para deter o sangramento era pelo menos uma coisa racional
a fazer: gelo esmagado era frequentemente empilhado em cima do abdome após
o parto se a hemorragia fosse difícil de parar. Mas em outros aspectos, o uso do
porto nessas circunstâncias tem pouco a recomendá-lo.
Comecei administrando cerca de quatro onças de vinho do porto, juntamente
com vinte gotas de tintura de ópio. Foi interessante notar a rapidez com que os
efeitos estimulantes do vinho se manifestaram no organismo.
Após uma breve melhora, o pulso da mulher começou a falhar, então o médico
administrou um segundo enema.
Uma melhora mais acentuada foi agora manifestada no paciente. Ela recuperou
a consciência; o pulso continuou fracamente perceptível no pulso. Em meia hora
voltei a recorrer ao enema, com o resultado mais gratificante; e, depois de dez
horas de vigilância ansiosa, tive a felicidade de deixar meu paciente fora de
perigo.
Se o Dr. Llewellyn Williams foi de alguma forma responsável por sua melhora
continua sendo um ponto discutível.
A quantidade de vinho consumida foi bem mais do que uma garrafa comum.
Não é a forma mais agradável de consumir uma garrafa de vinho do Porto, de
forma alguma.
Há um pequeno pós-escrito para esse final inesperadamente feliz: seis meses
depois que seu artigo foi impresso, o British Medical Journal anunciou que a
esposa do Dr. Llewellyn Williams havia dado à luz um filho. Se ela recebeu
doses retais de porto, conhaque ou qualquer outra bebida alcoólica estimulante
não é registrado. Por ela, esperemos que o bom médico tenha deixado o parto de
seu próprio filho para um de seus colegas.

O VENDEDOR DE COBRA-DUNG
Em 1862, um médico formado em Edimburgo, Dr. John Hastings, publicou um
pequeno volume sobre o tratamento da tuberculose e outras doenças do pulmão.
Defende o uso de substâncias que grande parte da profissão consideraria pouco
ortodoxa, como reconhece em seu prefácio:
Tem sido sugerido que o caráter peculiar desses agentes pode ser um obstáculo
ao seu emprego para fins medicinais.
O Dr. Hastings então antecipa outra provável objeção – que o “remédio” que ele
recomenda é difícil de obter. Não tenha medo: ele pode recomendar alguns
fornecedores.
Pode ser útil acrescentar que esses novos agentes podem ser adquiridos
principalmente nos Jardins Zoológicos de Londres, Edimburgo, Leeds, Paris e
outras grandes cidades. Eles também podem ser obtidos dos negociantes de
répteis, dois dos quais - Jamrach e Rice * — residem em Ratcliffe-highway,
enquanto outros dois ou três podem ser encontrados em Liverpool.
Pode-se perguntar razoavelmente que tipo de medicamento só pode ser
comprado em um zoológico ou em uma loja de animais. Dr. Hastings explica
que passou vários anos tentando encontrar novas substâncias medicinais na
natureza, sem sucesso. Decidindo que as farmácias já estavam “cheias de
remédios derivados do mundo vegetal e mineral”, resolveu investigar possíveis
curas milagrosas no reino animal.
Seria estranho ao meu propósito detalhar aqui os vários animais que requistei
no curso desta investigação, ou os produtos animais que examinei durante uma
longa investigação. Basta dizer que encontrei nos excrementos dos répteis
agentes de grande valor medicinal em inúmeras doenças onde era necessária
muita ajuda.
Sim, a cura milagrosa do Dr. Hastings era excremento de réptil. Seu livro
intitula-se
 An inquiry into the medicinal value of the excreta of reptiles.

Quais répteis, você pode estar se perguntando?

Minhas primeiras tentativas foram feitas com os excrementos da jibóia, que usei
em primeiro lugar dissolvido simplesmente em água. Um galão de água não
dissolve dois grãos e, no entanto, por mais estranha que pareça a afirmação,
meia colher de chá dessa solução esfregada no peito de um paciente tuberculoso
dará alívio instantâneo à sua respiração.
Não apenas a jibóia também. Dr. Hastings fornece uma lista das espécies cujos
excrementos ele investigou: nove tipos de cobras (incluindo cobras africanas,
víboras australianas e cobras de rio indianas), cinco variedades de lagartos e
duas tartarugas. Após seu momento de eureca, o intrépido médico ansiava por
introduzir os novos medicamentos na prática clínica e, assim, passou a
prescrever excrementos de répteis para seus pacientes. Como sua especialidade
era a tuberculose, a maioria das pessoas que vinham ver o Dr. Hastings ficariam
assustadas e desesperadas. Na década de 1860, não havia cura para a
tuberculose; embora não fosse universalmente fatal, cerca de metade daqueles
que contraíam a doença morreriam, a maioria deles dentro de dois anos.
O Dr. Hastings inclui vários relatos de casos. A primeira diz respeito ao “Sr. P.”,
um músico de 28 anos que o consultou sobre uma tosse incômoda. A perda de
peso inexplicável acabou levando ao diagnóstico de tuberculose:
Prescrevi a 200ª parte de um grão das excretas do monitor niloticus (lagarto
alerta do Nilo) em uma colher de sopa de água, para ser tomada três vezes ao
dia, e direcionei uma aplicação externa da mesma solução no lado doente. Ele
estava muito melhor ao fim de uma semana e, após mais uma semana de
tratamento, perdi-o de vista por acreditar que estava curado.
Outro foi “o reverendo QC”, que procurou tratamento depois que começou a
tossir sangue, a apresentação clássica da tuberculose. Ele foi tratado com dois
tipos diferentes de cocô de lagarto:
Apliquei nas paredes do peito esquerdo uma loção composta dos excrementos da
jibóia da força da nonagésima sexta parte de um grão para meia onça de água.
Sob esse tratamento sua correção progrediu rapidamente, até o mês de maio,
quando lhe prescrevi uma solução das excretas do monitor niloticus (lagarto
alerta do Nilo) da força da 200ª parte de um grão em duas colheres de chá de
água três vezes ao dia, e orientou-o a usar a mesma mistura externamente.
Os sintomas do clérigo melhoraram drasticamente e, algumas semanas depois,
ele conseguiu andar 13 ou 16 quilômetros “com facilidade”. Mas meu caso
favorito é o de “Miss E.”, descrita como uma “vocalista pública”, que contém
este magnífico parágrafo:
Este caso é interessante, pelo fato de que lhe dei os excrementos de todas as
serpentes que já examinei, e todas elas, sem exceção, após alguns dias de uso,
ocasionaram dor de cabeça ou doença, com diarréia a tal ponto que fiquei
obrigados a renunciar ao seu uso. Dos excrementos dos lagartos ela não
experimentou nenhum inconveniente. Ela agora está tomando os excrementos do
camaleão vulgaris (camaleão comum) com grande vantagem, e está melhor do
que em qualquer período dos últimos três anos.
É tudo muito ridículo — um fato que as revistas médicas da época não deixavam
de apontar. Uma resenha em O O British Medical Journal faz uma excelente
observação sobre a natureza das evidências científicas, sugerindo que os
resultados “positivos” que ele registrou não eram nada disso:
Esse médico, infelizmente, dá seus casos — seu exempla para provar sua tese; e
devemos, de fato, anunciá-los como tais fracassos lamentáveis como defensores
de sua proposição. Acreditamos verdadeiramente, e dizemos com muita
consciência, que se o Dr. Hastings tivesse esfregado um centésimo de grão de
lascas de queijo, e tivesse administrado um centésimo de grão de palha, e
tivesse tratado seus pacientes em outros aspectos, da mesma forma que os tratou
sem dúvida, teria obtido resultados igualmente satisfatórios.
Se o O British Medical Journal foi pouco elogioso, o The Lancet foi
positivamente mordaz. Seu revisor aponta que vinte anos antes, o Dr. John
Hastings havia publicado outro livro no qual afirmava ser capaz de curar o
consumo — usando nafta. * E doze anos depois disso , ele decidiu que a cura
para consumo foi “oxálico * e flúor * ácidos”; ah sim, e “o bissulfureto de
carbono”. * O Dr. Hastings tinha, de fato, descoberto não uma, mas cinco curas.
O revisor acrescenta, com considerável sarcasmo:
No que diz respeito a isso - para os homens comuns - doença incontrolável,
consumo, todas as nossas dificuldades estão agora no fim. O público pode voar
para o Dr. Hastings desta vez com a mais plena confiança de que o grande
específico está finalmente ao seu alcance.
Mas ele deixa o melhor para o final:
O que o público pode estar pensando, perguntaríamos, quando apóia e
patrocina atos tão absurdos? Continuarão a ser encontradas pessoas dispostas
a permitir que seus amigos doentes sejam lavados com uma loção de esterco de
serpente?
O Dr. Hastings ficou tão ofendido com este artigo que tentou processar o editor
do The Lancet por difamação. O assunto foi ouvido perante o Lord Chief Justice,
Sir Alexander Cockburn, que rejeitou o caso, decidindo:
Pode ser que ele tenha descoberto um remédio e, nesse caso, a verdade
prevaleceria no final; mas não era de admirar que o assunto fosse tratado com
bastante sarcasmo quando o público foi informado de que a tísica podia ser
curada pelo esterco de cobras.
Bem dito!


4
HORRÍVEL _ OPERAÇÕES

TO romancista do século XVIII Tobias Smollett estava originalmente destinado a uma

carreira médica. Aos quinze anos foi aprendiz de dois cirurgiões de Glasgow e
três anos depois se ofereceu para servir na Marinha Real. Antes que pudesse
assumir a posição de segundo imediato de um cirurgião de navio, ele primeiro
precisava passar por um exame na sede da Company of Barber-Surgeons em
Londres, onde seus inquisidores incluíam William Cheselden, um dos grandes
inovadores cirúrgicos do era. Smollett mais tarde satirizou essa ocasião com
efeito cômico em seu romance The Adventures of Roderick Random (1748), no
qual um dos examinadores pergunta ao jovem Roderick o que ele faria se
“durante um compromisso no mar, um homem fosse trazido a você com sua
cabeça disparou?” Random prova-se igual a este desafio jocoso:
Depois de alguma hesitação, eu possuía tal caso nunca tinha estado sob minha
observação, nem me lembrava de ter visto qualquer método de atendimento
proposto para tal acidente, em qualquer dos sistemas de cirurgia que eu havia
examinado.
Em 1742, Smollett passou um ano tratando vítimas a bordo do HMS Chichester
durante a guerra contra a Espanha, e a miséria e o sofrimento que ele
testemunhou a bordo do navio de guerra lhe forneceram matéria-prima
abundante para Roderick Random . Suas descrições de “cirurgia impiedosa e
amputação” (como Leigh Hunt as descreveu para Shelley) estão entre as mais
vívidas já registradas no papel.
As operações que Smollett e seu alter ego fictício realizaram no calor da batalha
eram primitivas e principalmente relacionadas ao tratamento de feridas. Até a
segunda metade do século XIX, quando o advento dos anestésicos e antissepsia
ampliou muito o alcance da intervenção cirúrgica, o repertório de procedimentos
era pequeno. A remoção de catarata foi algumas vezes tentada no século XVIII,
mas as principais operações limitavam-se em grande parte a amputações e
litotomia, a remoção de cálculos na bexiga.
Mas essa não é toda a história. A literatura médica inicial também contém
numerosos exemplos de cirurgiões tentando procedimentos que iam muito além
dos limites do que era considerado ortodoxo ou mesmo possível. Em 1817, trinta
anos antes da descoberta da anestesia, o cirurgião londrino Astley Cooper quase
conseguiu tratar um grande aneurisma amarrando uma ligadura ao redor da aorta
abdominal do paciente — um empreendimento de tal gravidade que não foi
tentado novamente por mais um século. Na era da chamada cirurgia heróica de
Cooper, muitas operações de ousadia comparável ocorreram na frente de um
grande público, com pacientes que estavam horrivelmente conscientes de tudo o
que estava acontecendo.
Alguns deles foram mal orientados a ponto de serem precipitados, mas outros
exibem uma sofisticação e habilidade não frequentemente associadas a esse
período inicial da história médica. O desespero às vezes levava os cirurgiões a
improvisar uma solução para um problema que até então era considerado
insolúvel. A necessidade é notoriamente a mãe de invenção e, em alguns desses
casos, as operações foram realizadas por aqueles que nunca haviam empunhado
um bisturi - e, às vezes, até pelo próprio paciente em seu próprio corpo.
Mas não tenha dúvidas: mesmo quando esses procedimentos foram bem-
sucedidos, não foi um negócio agradável. Como escreveu o alemão Lorenz
Heister, autor do livro-texto cirúrgico mais lido do século XVIII:
Os estudantes de cirurgia devem ser dotados não apenas de força corporal, mas
também de constância mental, para que possam permanecer incólumes e
insensíveis ao mau cheiro, sangue, pus e maldade que naturalmente lhes
ocorrerão em sua prática.
E se isso não os afastasse, nada o faria.
O CASO DAS GUMAS DO HOLANDÊS BÊBADO
Em 28 de agosto de 1641, o diarista inglês de vinte anos, John Evelyn, visitou a
grande universidade de Leiden, na Holanda. Ele não se impressionou,
declarando que “nada de extraordinário”, mas um edifício chamou sua atenção:
Entre todas as raridades deste lugar, fiquei muito satisfeito com a visão de sua
escola de anatomia, teatro e repositório adjacente, que é bem mobiliado com
curiosidades naturais. Entre uma grande variedade de outras coisas, me
mostraram a faca recém-tirada das entranhas de um holandês bêbado, por uma
incisão em seu lado, depois que ela escorregou de seus dedos para o estômago.
Este objeto evidentemente causou uma boa impressão. Mais de vinte anos
depois, Evelyn gravou a seguinte conversa com o futuro Rei James II (James
VII, se você for escocês):
Conversei muito com o duque de York sobre estranhas curas que ele afirmou de
uma mulher que engoliu uma espiga inteira de cevada, que deu certo ao seu
lado. Contei a ele sobre a FACA ENGOLIDA e os pinos.
Não é à toa que ele se lembrava: o caso das “entranhas do holandês bêbado” foi
um dos eventos médicos mais extraordinários do século XVII – uma operação
tão ousada que duzentos anos depois, na era da anestesia e da cirurgia asséptica,
ainda ser considerada uma conquista heroica. Em 1738, o professor de medicina
da Universidade de Königsberg, Daniel Beckher, escreveu um livro sobre esse
caso (em latim) que se tornou um best-seller em grande parte da Europa. De
cultrivoro Prussiaco observatio (“On the Knife-Eating Prussian”) foi traduzido
para o inglês como A Miraculous Cure of the Prusian Swallow-Knife , uma cópia
da qual acabou chegando à biblioteca de John Evelyn. O relato de Beckher entra
em detalhes exaustivos, então aqui estou contando com um resumo mais
digerível (por assim dizer) de Thomas Barnes escrito para o The Edinburgh
Philosophical Journal em 1824:
Na manhã de 29 de maio de 1635, Andrew Grünbeide, um jovem camponês,
sentindo-se mal do estômago por ter cometido alguma irregularidade em seu
modo de vida, tentou excitar o vômito irritando as fauces com o cabo de uma
faca. . .
As fauces são a parte de trás da garganta. O texto original deixa claro que Herr
Grünbeide tinha bebido demais no noite, e sem dúvida muitos estudantes, do
passado e do presente, estarão familiarizados com este método de provocar
vômito. Não é recomendado, principalmente se você for estúpido o suficiente
para usar uma faca.
. . . mas o efeito desejado não sendo produzido imediatamente, ele o empurrou
mais para baixo, em consequência do que escapou de seu domínio, e
gradualmente desceu ao estômago. O comedor de facas estava terrivelmente
assustado na época e continuou depois muito deprimido, mas foi capaz de seguir
seu emprego habitual sem muitos inconvenientes.
É difícil imaginar alguém em sua posição sendo outra coisa senão “terrivelmente
assustado”.
A condição miserável desse camponês aflito provocou muita piedade, e muitos
médicos e cirurgiões de grande conhecimento e celebridade foram consultados a
respeito dele. Em reunião da Faculdade, realizada no dia 25 de junho, decidiu-
se abrir o abdome, fazer uma incisão no estômago e extrair a faca. Antes da
operação, o paciente deveria fazer uso de um óleo balsâmico, chamado bálsamo
espanhol, que eles supunham aliviar as dores do estômago e facilitar a
cicatrização da ferida.
Foi decidido que a temida operação deveria ocorrer em 9 de julho. O relato
original (em sua tradução de 1642 por Daniel Lakin) é vívido:
Of the very Incision of the Ventricle, and extraction of the Knife.

Reuniu-se, portanto, com o decano da faculdade de física, os mais excelentes

médicos, ilustres membros da mesma faculdade, assim como os alunos, mestres
de nossa arte, juntamente com o mais experiente cirurgião e lapidador de pedra,
senhor Dan. Schwabius minha fofoca * e venerável amigo agora no céu.
Era uma multidão de médicos eminentes na sala de operações. Quando eles
ficaram satisfeitos de que tudo estava pronto, eles baixaram a cabeça em oração
para invocar “assistência e bênção divinas”, e a operação poderia começar.
O rústico que com uma coragem destemida esperou a seção * foi amarrado a
uma mesa de madeira, e o local marcado com carvão, a incisão foi feita para o
lado esquerdo do hipocôndrio cerca de dois dedos de largura sob as costelas
curtas.
Ou seja, a incisão foi feita na parte superior do abdome, do lado esquerdo do
paciente.
Primeiro a pele e aquela panícula carnuda (não se via gordura) e depois os
músculos submetidos, como também o peritônio foi cortado e aberto.
Pannicle é um termo anatômico arcaico que significa uma camada de tecido. O
peritônio é a membrana que reveste a cavidade abdominal. Thomas Barnes
descreve o momento culminante desse grande empreendimento:
O estômago afundou e escorregou dos dedos, o que impediu que fosse
imediatamente apreendido; mas por fim foi agarrado com uma agulha curva e
retirado da ferida. Uma pequena incisão foi então feita na faca, que foi
facilmente extraída. . .
Caso você esteja se perguntando, sim, o paciente ainda estava acordado. Em
1635, ele teve pouca alternativa, exceto talvez desmaiar de dor. Mas longe de
estar em agonia, ele era aparentemente o espectador mais entusiasmado:
. . . que foi visto por todos que estavam presentes e muito aplaudido tanto por
eles quanto pelo próprio paciente, que afirmou que esta era a mesma faca que
ele havia engolido alguns dias antes, mas a ferida em si quando a faca foi
puxada foi rapidamente aliviada. . *
A tradução para o inglês inclui um frontispício que mostra o notável tamanho da
faca e a incisão da qual foi retirada.
 Image39.jpg

Seria razoável esperar algumas complicações consideravelmente maiores após

uma operação de tal gravidade, realizada duzentos anos antes que os
mecanismos de infecção fossem compreendidos. Mas este paciente teve uma
recuperação quase milagrosa. O cirurgião limpou a ferida externa e depois a
costurou com cinco pontos; "Bálsamo tépido" foi derramado sobre ele antes de
um curativo de argila, clara de ovo e alúmen.
No dia seguinte, ele estava bem o suficiente para comer caldo de galinha,
“fervido com ervas amargas e adstringentes”, o que não parece o tipo de coisa
que eu gostaria de comer logo após uma operação no estômago. Depois de uma
semana, seus médicos o declararam fora de perigo e ele recebeu ruibarbo para
ajudar na digestão.
O mesmo tratamento e curativo continuaram até 23 de julho, que foi o 14º dia
após a operação, quando a ferida cicatrizou, e nada ocorreu depois digno de
nota. Ele foi restaurado à melhor saúde, gradualmente retornou à sua dieta e
emprego normais, e nunca mais se queixou de dores no estômago.
E a faca? Era um objeto temível, descrito em um artigo posterior no
Philosophical Transactions como tendo seis polegadas e meia de comprimento.
O autor desse artigo, Dr. Oliver, conheceu um comerciante escocês que vivia em
Königsberg, que lhe disse
que Andrew Grünbeide era seu amigo e conhecido em particular; que viu seu
ferimento várias vezes quando seus cirurgiões o trataram e foi padrinho de um
ou dois de seus filhos após sua recuperação.
É uma história incrível e uma operação histórica: a cirurgia gástrica continuaria
sendo um empreendimento raro e arriscado até o século XX. Por muitos anos, a
faca retirada das “entranhas do holandês bêbado” foi guardada em um saco de
veludo na biblioteca do rei da Prússia – mas o paradeiro atual dessa exposição
premiada é, infelizmente, desconhecido.
SE NÃO ENCONTRAR UM CIRURGIÃO. . .
. . . contratar um açougueiro. Esse, pelo menos, é o conselho implícito neste caso
incomum do século XVIII da Irlanda rural.
A vila de Clogher no Condado de Tyrone, Irlanda do Norte, é um pouco
estranha. Embora nunca tenha sido muito mais do que uma aldeia, com apenas
quinhentos moradores até hoje, também possui uma catedral - um dos menores
assentamentos nas Ilhas Britânicas a fazê-lo. Entre 1737 e 1743, o reitor de
Clogher era John Copping, um cientista amador que havia sido eleito membro da
Royal Society. Em 1739, o jornal da sociedade, o Philosophical Transactions ,
publicou um par de cartas do reverendo cavalheiro. A primeira contém uma
história que lhe foi contada por um jovem clérigo da mesma diocese, que havia
estudado medicina brevemente e sabia um pouco sobre isso:
Sarah McKinna, que hoje mora em Brentram, a três quilômetros da cidade de
Clogher, no condado de Tyrone, casou-se aos dezesseis anos. Antes do
casamento, ela nunca teve a aparência peculiar às mulheres; mas, um mês
depois de seu casamento, essas aparências se mostraram apropriadamente.
Uma maneira delicada de dizer que ela havia passado pela puberdade
excepcionalmente tarde.
Dez meses depois de seu casamento, ela encontrou os sintomas da gravidez e
deu à luz um filho no vencimento do tempo habitual. Dez meses depois, ela deu à
luz outro; e cada vez teve uma entrega rápida e fácil. Dois meses depois de sua
segunda deitada, os sintomas da gravidez apareceram novamente e aumentaram
proporcionalmente ao tempo; mas ao fim de nove meses esses sintomas
começaram a diminuir, e em pouco tempo ela não tinha outro motivo para
pensar que estava grávida, a não ser uma parada absoluta de sua catamenia.
Ela havia parado de menstruar – e esse sintoma persistiu por mais seis anos,
junto com misteriosas dores abdominais. E então um “inchaço na barriga” a
levou a acreditar que poderia estar grávida novamente:
Cerca de sete meses depois desse relato incerto, um furúnculo, como ela
pensava, apareceu cerca de 2,5 cm acima do umbigo. Foi atendido com muita
dor. Ela mandou chamar um tal Turlogh O'Neill, um açougueiro, que na época
morava com o capitão George Gledhames, a cerca de um quilômetro e meio de
Clogher.
Por que ela chamou um açougueiro em vez de um médico não é explicado. No
entanto, o Sr. O'Neill chegou alguns dias depois e a encontrou “em condição de
expiração”:
Por esta altura a imposturação * quebrou, e um cotovelo da criança forçou-se
através dele, e apareceu à vista. A pedido dela e de amigos, ele se comprometeu
a aliviá-la, e fez uma incisão tão grande acima e abaixo do umbigo, como lhe
permitiu, fixando os dedos sob a mandíbula do feto, para extraí-lo; em qual
operação ele não encontrou o menor impedimento.
Embora não seja explicado, a implicação aqui é que o feto já havia morrido. Isso
era ruim o suficiente; mas muito pior estava por vir. Prepare-se.
Em seguida, ele examinou sua barriga e, vendo algo preto, colocou em sua mão
e extraiu, aos poucos, um esqueleto perfeito de uma criança e vários pedaços de
carne preta putrefata. Após a operação, ele enfaixou * ela para cima; e em seis
semanas ela prosseguiu com seus negócios domésticos. Ela está bem de saúde
desde que esse maravilhoso acidente aconteceu; só ela tem uma ruptura do
umbigo, devido à ignorância do homem em não aplicar um curativo adequado.
A “ruptura do umbigo” foi uma hérnia umbilical: a incisão enfraqueceu os
músculos da parede abdominal, permitindo que uma parte dos intestinos se
projetasse através deles. É uma história estranha, e que deixa muitas perguntas
sem resposta. Dean Copping não era de confiar em boatos e, na primeira
oportunidade, foi visitar a mulher e seu marido para ouvir sua própria versão dos
eventos. Mas sua entrevista com o casal não forneceu esclarecimento completo.
Eles são tão ignorantes que, com sua linguagem imprópria, eu não poderia me
tornar mestre no que eles diziam; mas, se eles falam a verdade, há algo mais
surpreendente do que o relato anterior mencionado.
Esses problemas de comunicação são imediatamente aparentes na narrativa de
Copping, uma vez que sua cronologia está totalmente em desacordo com a
versão original. A mulher agora lhe disse que ela estava casada não por dez
meses, mas por dez anos , antes de engravidar. Ela entrou em trabalho de parto
na hora prevista, mas as contrações cessaram, o inchaço abdominal desapareceu
e a parteira concluiu que era uma gravidez “fantasma” – nunca houve um feto.
Sete anos depois, Sarah McKinna concebeu novamente e rezou para que desta
vez ela desse à luz uma criança saudável sem nenhum alarme. Mas então, como
ela explicou a Dean Copping, as coisas deram muito errado:
Havia um inchaço em seu umbigo do tamanho de um ovo de ganso, que se
rompeu em um pequeno orifício, por si só, e exalou um humor aquoso. Ela tinha
uma parteira e três ou quatro médicos, que a entregaram e a deixaram como
uma mulher moribunda. Deste orifício saía o cotovelo de uma criança, que
alguns dias pendia pela pele, visível em abundância: por fim ela o cortou para
seu próprio alívio.
Imagine o tipo de estado em que você teria que estar para fazer uma coisa
dessas.
Quando O'Neill veio, ela implorou que ele a ajudasse. O homem se assustou e
foi dormir; mas, quando ele se levantou, deu-lhe um grande gole de saco e,
suponho, ele mesmo pegou um. . .
Sack é um vinho branco fortificado da Espanha. * Na Irlanda rural da década de
1730, um “grande calado de saco” era a coisa mais próxima disponível a um
anestésico e, portanto, a única maneira viável de mitigar a dor. Tendo
administrado esta dose, o açougueiro
. . . abriu o lugar e fez um buraco que o homem descreve ser tão grande quanto
seu chapéu.
Uma comparação vívida, mas não uma que você esperaria ler em um artigo
médico.
Ele colocou em sua mão, pegou o segundo osso da criança e, puxando-o para
trás e para frente para soltá-lo, em pouco tempo extraiu a criança. Depois disso,
olhando para o buraco, e vendo algo preto, ele colocou na mão e extraiu outros
ossos. Restaram alguns ossos, que foram extraídos em épocas diferentes, ao que
parece também de maneiras diferentes; para alguns veio pelo umbigo, outros do
ventre da forma natural.
Dean Copping explica que essas partes do corpo continuaram a emergir do corpo
da pobre mulher por um período de seis meses, de julho ao Natal.
Ela tinha muita dor a cada vez. O relato anterior diz que ela perseguia seus
negócios domésticos: ela podia estar em casa, mas estava quinze meses
confinada à casa. Examinei a ruptura e posso colocar um dedo bem alto no
corpo. Ouvi dizer que o Sr. Dobbs, um eminente cirurgião de Dublin, acha que
pode haver alívio, e que a ruptura pode ser muito ajudada, e as entranhas
reduzidas. Eu questiono se ele vai pensar assim, quando a vir.
Uma observação lacônica que implica que ela estava muito mal. Dean Copping
era um homem gentil e estava determinado a fazer algo para ajudar.
Juntei cerca de quatro libras para ela entre os cavalheiros que visitam meu
senhor bispo, comprarei algumas roupas para ela e a enviarei para Dublin
daqui a dez dias, para a enfermaria. Ela gostava de ir, mas seu padre ignorante
e alguns outros vizinhos ignorantes lhe disseram que a manteriam até que ela
morresse.
Nada como um pouco de apoio moral, hein? Eventualmente, a mulher e seu
marido foram persuadidos do contrário.
Mas, ao responder a essas dificuldades, ela consente em ir; seu marido vai
carregá-la, e eles estão tão gratos a mim por entrar tanto em sua condição que
agora dizem que ela deve ir para Londres, ou onde eu quiser.
Infelizmente, não há informações sobre o que aconteceu com a mulher após sua
mudança para Dublin; nesta data, qualquer outra intervenção cirúrgica poderia
facilmente tê-la matado. Nas áreas rurais, onde os cirurgiões eram escassos e
poucos podiam comprá-los, os açougueiros devem ter sido obrigados a trabalhar
de vez em quando - e ser capaz de desmembrar uma vaca ou porco seria uma
habilidade útil se de repente lhe pedissem para virar a mão para um amputação.
Mas exemplos de açougueiros que realizam tais atividades extracurriculares são
felizmente raros na literatura médica.

A LITOTRIPSIA AUTO-INFLICITA
Em 1961, um cientista russo que trabalhava em uma base remota na Antártida
adoeceu gravemente com um apêndice infectado. O tempo estava traiçoeiro e
não havia possibilidade de evacuação, então Leonid Rogozov sabia que a única
opção era o médico da equipe realizar uma apendicectomia. Infelizmente, ele era
o médico, a única pessoa num raio de mil milhas capaz de fazer tal coisa. Assim,
auxiliado por seus colegas e um pouco de anestesia local, Rogozov se tornou o
primeiro cirurgião a retirar seu próprio apêndice.
A auto-apendicectomia de Rogozov é o caso mais conhecido de autocirurgia já
registrado, mas está longe de ser único. Um exemplo menos sangrento, mas
muito mais prolongado, ocorreu na Índia no século XVIII. O paciente (e
cirurgião) era Claude Martin, um coronel nascido na França a serviço da
Companhia Britânica das Índias Orientais. Além de uma carreira militar de
sucesso, ele também trabalhou como cartógrafo, arquiteto e administrador,
tornando-se o europeu mais rico da Índia. Ele também construiu – e voou – o
primeiro balão de ar quente na Índia. Um polímata e leitor voraz, Martin deixou
grande parte de sua fortuna para boas causas, incluindo a fundação de três
escolas que ainda existem hoje.
Em 1782, Martin desenvolveu os sintomas de uma pedra na bexiga e percebeu
que, a menos que fizesse algo a respeito, teria que se submeter a uma cirurgia.
Esta operação, conhecida como litotomia, é uma das mais antigas de todo o
cânone cirúrgico. Isso implicaria fazer uma incisão na bexiga e extrair a pedra,
uma concreção de minerais da urina. Antigos médicos indianos e gregos
descreveram o procedimento com alguns detalhes e, até 150 anos atrás, é claro
que era realizado sem anestesia. Era perigoso e notoriamente doloroso, e o
Coronel Martin estava compreensivelmente relutante em se submeter à
experiência - então ele decidiu lidar com o problema sozinho. Em 1799, ele
escreveu uma carta, posteriormente publicada em uma revista médica,
explicando como ele havia resolvido o assunto com suas próprias mãos:
Tive a sorte de me curar da pedra; qual foi a cura, e certamente deve parecer
muito extraordinária para aqueles que não sabem como eu a consegui.
O método do Coronel Martin envolvia inserir um instrumento em seu pênis e
subir pela uretra até chegar à bexiga, e então lixar a pedra, pouco a pouco. A
lima que ele usou foi de sua própria fabricação, consistindo em uma agulha de
tricô colocada em um cabo de barbatana de baleia.
Comecei a arquivar a pedra na bexiga em abril de 1782 e, como aparece por
uma nota que recebi do Dr. Rennet Murchison, que estava neste local como
cirurgião do residente, logo causou uma impressão na pedra e trouxe muitos
pequenos peças que estão em minha posse.
O corajoso coronel enviou um desses fragmentos ao Dr. Murchison para sua
inspeção. O médico respondeu:
“Caro Martin, examinei a pedra com um bom microscópio; parece ter uma
casca sólida na parte externa, mas internamente é de uma textura solta. A partir
desta aparência, imagino que seu plano mecânico tenha tido algum efeito; mas,
meu caro amigo, não se permita ser tão otimista em suas esperanças, a ponto de
usar sua pasta com muita frequência, pois uma inflamação na bexiga agora
pode ser fatal; no entanto, como a textura interna da pedra está solta, e como
você quebrou a superfície dura do lado de fora, não tenho dúvidas de que você
pode obter uma grande quantidade, pelo uso cauteloso de seu instrumento.
O que ele começou? O Dr. Murchison desaprovou fortemente o plano do
Coronel Martin; mas o intrépido francês não se deixou intimidar.
Esse bom homem, o doutor Murchison, tentou me dissuadir de continuar, mas
como eu encontrava diariamente o bom efeito de meu arquivamento, e nunca
sofri muito ao fazê-lo, perseverei até meados de outubro do mesmo ano, e acho
que arquivei, em média, pelo menos três vezes nas vinte e quatro horas.
Sim, isso mesmo: três vezes por dia ele voluntariamente inseriu uma agulha de
tricô em sua própria uretra e teve um bom arranhão. Se isso não te faz
estremecer, não sei o que faria.
A princípio fiquei intrigado como levar a pedra ao colo da bexiga, mas consegui
injetar água morna na bexiga, que, tentando descarregá-la, projetava a pedra
até o colo; Introduzi então minha lima entre a carne e a pedra, mantendo meu
corpo todo o tempo inclinado contra uma parede, até que, com uma pancada
forte, empurrei a pedra do colo da bexiga.
Isso era realmente melhor do que passar por uma dolorosa operação de dez
minutos?
Medo de inflamação eu não tinha; pois uma vez aconteceu que um espasmo de
toda a uretra prendeu minha lima com tanta firmeza que não consegui movê-la.
Esse espasmo durou cerca de dez minutos e, quando relaxado, saiu muito sangue
e também muitos pedacinhos da pedra. Em alguns dias, pude renovar meu
arquivamento sem nenhuma dor, o que me convenceu de que não havia medo de
inflamação, e tais espasmos aconteciam muitas vezes sem nenhuma
consequência ruim.
Então está tudo bem.
Estou convencido de que todas as pessoas podem se curar, pois requer muito
pouco tratamento. Não creio que seja possível que outro opere, pois ninguém, a
não ser o paciente, pode saber onde lhe dói, e ele naturalmente saberá, quando
e como pode introduzir o arquivo, pois não pode fazê-lo para nenhum propósito,
mas quando o pedra está no colo ou perto do colo da bexiga. A lima sendo tão
pequena (não mais grossa que um canudo), é facilmente introduzida entre a
parte carnuda e a pedra, e o movimento na lima não se estende além do
comprimento de cerca de meia polegada.
O Coronel Martin evidentemente tinha grande confiança no procedimento que
havia inventado, mas devo dizer que estou muito longe de estar convencido. Ele
então explica que já havia recebido tratamentos convencionais (principalmente
eméticos e laxantes) pelo Dr. Murchison, o que só o deixou mais doente. A
queixa foi tão dolorosa que o coronel teve de deixar de comer qualquer coisa que
tivesse sal ou temperos.
Minha comida não passava de carne cozida ou assada e água para beber,
tomando o cuidado de manter meu corpo aberto com laxantes suaves. Mas,
assim que a urina ficou clara, meu estômago começou a melhorar, e fiquei mais
fácil e mais regular na limagem da pedra, o que fazia com muita frequência
durante o dia e a noite, às vezes dez ou doze vezes ao dia. , e passava quase
todos os dias pedacinhos, até que o todo saía: e, como eu disse acima, tenho
estado muito bem desde então; nunca tive qualquer dor, ou retorno de pedra ou
cascalho até muito recentemente.
O artigo conclui com uma carta de Warren Hastings, amigo de Martin e o mais
graduado administrador britânico na Índia durante esse período (ele foi
notoriamente acusado de corrupção, levado a julgamento e absolvido pelo
Parlamento). Hastings escreve:
Devolvo-lhe muito obrigado pela leitura da curiosa carta do Coronel Martin;
pois curioso e interessante é, mesmo para mim, que me lembro bem de todos os
detalhes de seu caso, como ele detalhou para você, e até mesmo a linguagem em
que ele os entregou. Mencionei o fato uma vez ao Sr. Pott, que evidentemente
demonstrou, por seus olhares e silêncio, que não acreditava.
Percivall Pott foi um dos principais cirurgiões da época, mais conhecido por
perceber que limpadores de chaminés eram particularmente propensos ao
carcinoma escrotal – o primeiro câncer ocupacional já identificado. Sua
descrença é compreensível, já que o Coronel Martin estava abrindo novos
caminhos cirúrgicos. Até a década de 1820, o único tratamento eficaz para um
paciente com cálculos vesicais era a litotomia, que envolvia a extração do objeto
por meio de uma incisão, com todos os riscos concomitantes. Mas na primeira
metade do século XIX, vários especialistas desenvolveram métodos de
perfuração, trituração ou trituração de pedras usando instrumentos inseridos pela
uretra, evitando totalmente a cirurgia aberta. A primeira operação desse tipo, que
ficou conhecida como litotripsia, foi realizada em 1824 pelo cirurgião francês
Jean Civiale. O coronel Martin antecipou esse avanço em quarenta anos — e,
não contente em ser o cirurgião pioneiro, também se ofereceu para ser seu
primeiro paciente. E porque não?
UM ALTO LIMIAR DE DOR
No final da década de 1870, um idoso cirurgião aposentado de Birmingham,
Dickinson Webster Crompton, foi persuadido a escrever um pequeno livro de
memórias. O amigo que o sugeriu, um conferencista do Guy's Hospital em
Londres, ficara fascinado com as histórias de seu colega mais velho sobre a sala
de cirurgia de meio século antes e achava que deveriam ser preservadas para a
posteridade. Crompton estudou em Londres, Bonn e Paris, onde seus professores
incluíram Guillaume Dupuytren, o decano da cirurgia francesa. Mas depois de
completar sua formação, ele retornou a Birmingham, sua cidade natal, onde
seguiu uma carreira feliz e bem-sucedida até sua aposentadoria. Com a idade de
setenta e três anos, ele estava quase completamente cego, dizendo a seu amigo
que
Agora estou com catarata nos olhos e no momento não vejo o que minha mão
escreve, mas espero que forme as palavras que minha mente ditaria.
Em 1878, as “Reminiscências da Cirurgia Provincial” de Crompton foram
publicadas no Guy's Hospital Reports , o jornal da instituição. Ele fornece um
relato vívido da vida médica do início do século XIX em West Midlands.

Crompton estava na casa dos quarenta quando o clorofórmio e o éter apareceram

pela primeira vez, e ele registra a novidade de operar um paciente que estava
inconsciente e incapaz de sentir dor. Mas no início de sua carreira, tais luxos não
existiam, e a maioria das operações que ele narra ocorreram sem o benefício de
anestésicos. Eles incluem este caso surpreendente de amputação de perna dupla:
Um homem de hábitos intemperantes, morando em Tamworth, jazia bêbado
durante uma noite gelada com os pés em uma poça perto da ferrovia. Seus pés
estavam congelados pela manhã e, eventualmente, descamaram, o tegumento se
fechando de forma cônica, deixando as extremidades da tíbia e fíbula expostas e
cariadas.
Cariosa significa “decompondo”. Há algo chocantemente casual na afirmação de
que “seus pés . . . acabou se soltando”, como se fosse uma cobra perdendo a
pele.
Ouvi falar do caso e recomendei que o levassem ao Hospital Geral de
Birmingham. Quando vi o caso, fiquei espantado com o maravilhoso esforço da
natureza para a cura. Se o os ossos pudessem suportar férulas como uma
bengala, sendo colocados sobre eles, o homem poderia andar tão bem ou
melhor do que em pernas de madeira.
Agora, isso teria sido uma visão que vale a pena ver.
No entanto, isso não poderia ser, então o homem e eu concordamos que eu
deveria amputar as pernas no local de costume, deixando-lhe bons cotocos e os
joelhos, onde colocar a perna de pau comum. Eu removi um primeiro, o homem
sentado na mesa e segurando a coxa e olhando. Nenhum som escapou dele, mas,
quando terminou, ele disse: “Por gam! É afiada.”
Com o que, ao que parece, ele estava descrevendo a agudeza da lâmina de serra
em vez da dor.
Depois de três semanas, removi a outra perna da mesma maneira, exceto que o
homem achou que a serra não cortava bem.
Um verdadeiro conhecedor!
Quando ele estava quase pronto para sair de sua cama, ele me levou novamente
em sua consulta sobre a inconveniência do comprimento da perna de madeira
comum, e pediu para que fossem feitas apenas nove polegadas de comprimento,
como então, “quando ele tinha grogue a bordo, ” ele não deveria ter tão longe
para cair!
Um sentimento muito prático.
Ele viveu anos depois, e era bem conhecido como um vagabundo, eu acho.
Dickinson Crompton segue essa anedota com uma sobre um paciente que
mostrou um estoicismo ainda mais impressionante:
Há alguns anos fui chamado à noite para ir a Meriden para um acidente,
preparado para amputar. Encontrei um pobre trabalhador deitado em sua cama
de cabana, o braço esquerdo pendurado na beirada da cama, derramando
sangue em um penico. Um torniquete foi colocado bem abaixo da articulação do
ombro; o braço estava preto, como se já estivesse mortificado. Ouvi dizer que o
braço do homem ficou preso na roda dentada de uma das máquinas agrícolas e
foi puxado até o ombro.
Nessas circunstâncias, não havia alternativa a não ser amputar o membro
mutilado, o mais próximo possível da articulação do ombro.
Não havia espaço para um torniquete; e pedi ao Sr. Clark, o cirurgião da aldeia,
que pressionasse a artéria contra a cabeça do osso.
A artéria em questão é a axilar, um grande vaso que supre o braço. A prática
usual durante a amputação era usar um torniquete para evitar sangramento
maior; nesta ocasião, não havia espaço para um, então, em vez disso, eles foram
forçados a comprimir a artéria com um dedo. Uma vez que o membro fosse
cortado, seria permanentemente amarrado.
Havia um menino na sala, um aprendiz, me disseram, mas ele se recusou a se
aproximar do paciente para estender o braço. Fui, portanto, obrigado a segurar
a artéria contra a cabeça do osso com a mão esquerda, enquanto o Sr. Clark
estica o braço com a mão; mas ele me disse que sempre “desmaiava ao ver
sangue”, então virando o rosto e o corpo o mais longe possível. possível, ele
segurou até que eu fiz minha incisão e serrou o osso o mais alto que pude.
Você pensaria que desmaiar ao ver sangue pode ser uma desvantagem
significativa para ser um cirurgião do início do século XIX, mas aparentemente
não.
Havia apenas uma vela de cabana na sala e, portanto, pedi ao Sr. Clark que a
segurasse, para que eu pudesse procurar as artérias, mas ele já estava farto. O
pobre paciente estava sentado em uma cadeira sem reclamar; na verdade eu
acho que não poderia ter sentido muita dor, pelo aspecto das partes, então ele
mesmo disse: “Senhor, se você me der a vela, acho que consigo segurá-la”; isso
ele fez, virando a mão direita com a vela dentro, para que eu tivesse uma boa
visão da face do toco.
Segurar uma vela com um braço, para que um cirurgião possa ver bem o
suficiente para terminar de amputar o outro, exige alguma coragem.
O homem se recuperou, mas ouvi dizer que ele morreu de tísica * seis meses
depois; na verdade, ele estava tísico no momento da operação.
Sorte podre.

UMA JANELA EM SEU PEITO

Ocasionalmente, um cirurgião realiza um feito tão impressionante que a
operação fica permanentemente associada ao seu nome. Em 1817, o cirurgião
inglês Sir Astley Cooper surpreendeu seus colegas amarrando uma ligadura ao
redor da aorta abdominal de um paciente, o maior vaso sanguíneo do abdome.
Seu paciente (que estava sendo tratado de um grande aneurisma na virilha)
morreu, mas a tentativa foi tão amplamente admirada por sua audácia que, por
muitos anos depois, foi chamada simplesmente de operação de Sir Astley
Cooper.
No ano seguinte a esse famoso fracasso, médicos de toda a Europa vibraram com
a notícia de outra intervenção cirúrgica heróica. As contas foram impressas em
todos os principais jornais, com a manchete “Operação de Richerand”. O herói
desta vez foi o Barão Anthelme Balthasar Richerand, um proeminente cirurgião
parisiense enobrecido por Luís XVIII por seu incansável trabalho no tratamento
de vítimas durante as Guerras Napoleônicas. Richerand era um admirador de Sir
Astley Cooper, até com defeito: ele mais tarde caiu em desgraça na França
depois de ousar sugerir que os cirurgiões de seu próprio país eram inferiores aos
da Inglaterra. Sua operação homônima foi tão surpreendente quanto a de Sir
Astley — para não mencionar o fato de que seu paciente realmente sobreviveu.
É assim que o O Medico-Chirurgical Journal descreveu seu triunfo:
M. Michelleau, oficial de saúde de Nemours, foi acometido durante três anos
por um tumor canceroso na região do coração, que foi extirpado no mês de
janeiro de 1818; mas um fungo sangrento foi reproduzido com frequência,
apesar da aplicação de cautérios e cáusticos.
Não um fungo como o entendemos hoje, mas no antigo sentido médico de um
crescimento indesejado. As medidas aplicadas nas primeiras tentativas de
eliminar a recorrência do tumor foram a cauterização (queimadura com
instrumento quente) e cáustica (produtos químicos corrosivos usados para
queimar a carne afetada).
Ele agora chegou a Paris e o Sr. Richerand encontrou um enorme fungo saindo
do ferimento e descarregando um sanies avermelhado e horrivelmente fétido. *
No entanto, o paciente não sofreu muita dor.
M. Michelleau tinha uma tosse crônica, mas estava com uma saúde bastante
robusta. Uma operação seria um desafio assustador, mas o paciente parecia forte
o suficiente para suportá-la.
Foi, portanto, determinado remover uma porção de costela ou costelas, se
necessário, pois a sede da doença foi considerada lá. Professor Dupuytren, e
outros cirurgiões de distinção, estavam presentes e ajudaram nesta operação
formidável.
O barão Guillaume Dupuytren foi o principal cirurgião em Paris e celebrado em
toda a Europa. Ele é lembrado hoje principalmente por ter dado seu nome à
contratura de Dupuytren, uma condição na qual a proliferação de tumores
benignos nos tecidos conjuntivos da mão faz com que os dedos se contraiam em
direção à palma, dando-lhes uma aparência de garra. Alguns anos mais tarde, os
dois barões-cirurgiões, Dupuytren e Richerand, brigariam espetacularmente com
o insulto de Richerand à profissão cirúrgica francesa; mas por enquanto, pelo
menos, eram colaboradores amigáveis. O paciente foi preso à mesa para garantir
que seus movimentos não perturbariam os operadores. Afinal, não havia
anestesia em 1818.
Comecei (diz M. Richerand) ampliando a ferida por meio de um * incisão, e
descobriu a sexta costela alargada e vermelha por quatro polegadas de
comprimento. Com um bisturi separei as inserções dos músculos intercostais,
acima e abaixo, por esse espaço, e então com uma pequena serra de Hey cortei
a costela em dois lugares e removi a porção doente, destacando
cuidadosamente, por meio de uma espátula, a pleura costal da face interna da
costela.
Esta foi uma cirurgia difícil e sofisticada. Richerand percebeu que precisava
remover uma parte da costela cancerosa, o que implicava dissecar os músculos e
outras estruturas ligadas a ela, como a pleura, a membrana protetora que cobre
os pulmões. O instrumento que ele usava para serrar o osso, inventado alguns
anos antes pelo cirurgião inglês William Hey, tinha um cabo comprido e uma
lâmina de apenas alguns centímetros de comprimento. Ele foi projetado para
abrir o crânio, mas sua pequena borda cortante o tornou ideal para essa tarefa
específica.
A sétima costela estava agora doente, em igual extensão, e foi removida de
maneira semelhante, mas com muito mais dificuldade, e não sem penetrar na
cavidade do tórax por um leve rasgo na pleura. Descobriu-se agora que esta
própria membrana estava em um estado engrossado e doente; e, em suma, ser o
tecido de onde surgiu a vegetação fúngica. Isto estava doente de oito polegadas
quadradas de extensão! Deixar isso para trás era deixar a operação inacabada
e, portanto, toda ela foi removida pela tesoura.
A operação entrou agora numa fase ainda mais perigosa. A punção da pleura
permite que o ar entre na cavidade ao redor dos pulmões; esse aumento na
pressão pode causar colapso de um ou ambos os pulmões, uma condição
conhecida como pneumotórax. Esta é uma ameaça menor na moderna sala de
cirurgia porque a cirurgia torácica é realizada com ventilação mecânica: os
pulmões são inflados e desinflados automaticamente através de um tubo passado
pela traqueia. M. Richerand não tinha esses luxos modernos: se os dois pulmões
de seu paciente entrassem em colapso, havia poucas chances de ele sobreviver.
Nem uma gota de sangue foi perdida. Nesse momento o ar entrou, o pulmão
esquerdo entrou em colapso e, com o coração envolto em seu pericárdio,
pressionou e se apresentou na ferida.
Um espetáculo dramático. O coração pulsante do paciente (consciente) agora era
visível através da incisão cirúrgica, enquanto um pulmão colapsado representava
uma ameaça imediata à sua vida.
A ferida foi instantaneamente coberta com esparadrapo para evitar asfixia. A
ansiedade e a dificuldade de respirar eram agora extremas e continuaram assim
por doze horas após a operação. O paciente passou a noite ereto e sem dormir.
Isso não é surpreendente. Mesmo que estivesse confortável o suficiente para
dormir, o puro terror certamente o teria impedido de fazê-lo.
Rumo aos sinapismos matinais * foram aplicados na planta dos pés e na parte
interna das coxas, facilitando a respiração. A partir deste momento o pulso
aumentou e a força aumentou. O paciente foi mantido em líquidos. Três dias se
passaram assim. A febre era moderada, mas a opressão da respiração era
suficiente para impedir o sono. Noventa e seis horas após a operação, foram
retirados os curativos. O pericárdio e o pulmão haviam contraído aderências ao
redor da circunferência da ferida, que agora formavam uma espécie de janela,
através da qual víamos distintamente a ação do coração através de sua
cobertura transparente.
Isso seria um grande quebra-gelo em festas, não seria? Imagine ser apresentado a
um colega convidado cujo coração era visível através do peito.
Felizmente, a adesão do coração ao pulmão não foi completa e deixou
passagem suficiente para uma copiosa secreção serosa que saiu da ferida por
dez ou doze dias, na quantidade de meio litro por dia. No 13º dia esta descarga
cessou; e no 18º dia, a adesão entre o pericárdio e o pulmão estava completa,
não havendo entrada de ar de fora após esse período. O paciente agora podia
deitar e dormir; seu apetite e força voltaram; a ferida cicatrizou e ele se
recuperou perfeitamente.
A adesão está sendo usada aqui em um sentido técnico: após a cirurgia, a
formação de tecido cicatricial pode fazer com que as estruturas adjacentes se
unam. Neste caso, teve um efeito benéfico, a adesão entre o pulmão e o saco ao
redor do coração formando uma vedação hermética que permitia ao paciente
respirar normalmente novamente.
Este foi um resultado surpreendente, mas não é bem o fim da história. Em um
relato mais detalhado da operação e suas consequências, posteriormente
traduzido no The Edinburgh Medical and Surgical Journal , M. Richerand dá
esta sequência:
O paciente, que há alguns dias vinha testando suas forças no jardim da casa em
que morava, não resistiu ao desejo de percorrer de carruagem as ruas da
capital. Não se cansando de uma excursão de cinco horas, durante a qual
visitou l'Ecole de Medicine, e fez com que lhe mostrassem as porções das
costelas e da pleura, que estão depositadas no Museu daquele estabelecimento. .
.
Se uma grande parte da minha caixa torácica tivesse sido cortada sem anestesia e
agora estivesse em exibição em um museu médico, tenho quase certeza de que
iria dar uma olhada nisso.
. . . nada o impediu de voltar para casa, onde chegou em segurança no vigésimo
sétimo dia após a operação, tendo fornecido um pedaço de couro fervido para
cobrir a cicatriz * quando curado.
Uma precaução compreensível. Um detalhe final deste caso intrigou M.
Richerand. No início do século XIX, era geralmente aceito que a superfície do
coração não tinha receptores de dor - que se podia, portanto, tocar o órgão sem
desconforto. Chances de ter a sensação de um coração humano vivo sendo
poucos e distantes entre si, Richerand fez questão de se satisfazer neste ponto.
Não deixei escapar a oportunidade aqui oferecida de provar novamente a
perfeita insensibilidade do coração e do pericárdio.
Uma estranheza que não deveria ofuscar uma conquista cirúrgica titânica. Como
aponta o correspondente anônimo do The Edinburgh Medical and Surgical
Journal , toda a operação foi repleta de dificuldades. O relato de Richerand
sobre serrar e remover as costelas do paciente não menciona o fato de que
existem muitos vasos sanguíneos importantes na área - alguns deles na verdade
correndo ao longo de sulcos na parte inferior dos ossos. Para remover seções de
costela, ele teve que dissecá-las e amarrá-las para evitar uma perda catastrófica
de sangue. E ele conseguiu esse milagre com um paciente que estava totalmente
consciente. Embora este relatório não o mencione, o próprio paciente era um
cirurgião; Eu gostaria de pensar que isso o ajudou a superar sua provação, mas
de alguma forma eu duvido.
O TRISTE CASO DE HOO LOO
Um dos desenvolvimentos recentes mais marcantes na área da saúde tem sido a
rápida expansão do turismo médico. Estima-se que a cada ano cerca de 15
milhões de pessoas viajam para o exterior em busca de tratamento. Aqueles que
vivem em países onde os cuidados de saúde privados são a norma podem estar à
procura de uma opção mais barata; outros vão em busca de medicamentos ou
cirurgias não disponíveis mais perto de casa. Você pode supor que a
possibilidade de viajar meio mundo para uma operação de salvamento só surgiu
na era do avião a jato, mas já em 1831, um jovem da China fez exatamente isso.
Seu nome era Hoo Loo, e seu caso causou sensação. Alguns meses antes, ele
havia caminhado da sua aldeia até o Hospital Oftalmológico de Macau, o
primeiro hospital ocidental construído na China para o benefício dos chineses.
Ele deve ter apresentado uma visão e tanto, porque seu escroto havia inchado em
proporções grotescas, aparentemente o resultado de uma condição conhecida
como elefantíase. * O fundador e cirurgião do hospital, Dr. Thomas Richardson
Colledge, acreditava que o crescimento não natural poderia ser removido, mas
não era um trabalho para o qual ele estava preparado. Assim, ele pagou a
passagem de Hoo Loo para Londres e lhe deu uma carta de apresentação para
seu antigo mentor no Guy's Hospital, Sir Astley Cooper.
 Image44.jpg

Gravura contemporânea de Hoo Loo pouco antes da operação

Sua chegada gerou manchetes de jornais, e o paciente chinês com a deformidade
hedionda até inspirou uma caricatura política laboriosamente satirizando as
tentativas do primeiro-ministro, Lord Grey, de aprovar sua Lei de Reforma. Mas
os médicos não perderam tempo em tratá-lo, como The Lancet relatou em abril
de 1831:

Hoo Loo, um trabalhador chinês, foi internado na enfermaria de Luke, no Guy's

Hospital, na terceira semana de março passado, com um tumor extraordinário
na parte inferior do abdome, e de natureza e extensão até então inéditas neste
país.
O tumor de Hoo Loo era simplesmente enorme. Começara a aparecer dez anos
antes, quando ele tinha 22 anos, como um pequeno crescimento no prepúcio. Na
época da operação, tinha um metro e meio de circunferência, pendurada no
abdômen entre o umbigo e o ânus, quase envolvendo inteiramente seus órgãos
genitais. Descobriu-se mais tarde que o tumor pesava 22 quilos e perturbou tanto
seu equilíbrio que Hoo Loo teve que jogar os ombros para trás enquanto
caminhava para compensar.
Ouvimos dizer que, em sua viagem para cá, a mudança de ares teve tal efeito em
sua constituição, que ocasionou um aumento material do tumor. Desde sua
chegada, seu apetite, saúde e ânimo eram extremamente bons. Enquanto no
hospital lá nada parecia induzir o cirurgião a lhe receitar qualquer remédio.
Sua dieta consistia principalmente de arroz cozido, e não havia restrição ao seu
apetite, que era muito grande. Ele foi geralmente considerado como tendo
melhorado de saúde enquanto estava no hospital, embora fosse difícil formar
uma estimativa definitiva sobre este ponto. Ele o tempo todo contemplou a
operação com satisfação.
De forma pungente, Hoo Loo disse a um simpatizante que pretendia fazer a
operação para que “ele pudesse ser um conforto para sua mãe idosa, em vez de
ser um fardo para ela”. O procedimento estava marcado para uma terça-feira,
mas quando as autoridades do hospital perceberam que uma grande multidão de
espectadores provavelmente compareceria, eles mudaram para um sábado na
esperança de que isso os detivesse:
Apesar dessa precaução, porém, um conjunto sem precedentes em número em tal
ocasião apresentou-se para admissão na sala de operações, que foi
imediatamente preenchida em todas as partes, embora apenas alunos, e apenas
aqueles que pudessem no momento apresentar seus “ bilhetes hospitalares”,
foram admitidos.
Os “bilhetes hospitalares” eram emitidos para estudantes de medicina e lhes
davam direito a assistir as operações para benefício educacional.
Centenas de cavalheiros foram consequentemente excluídos, e tornou-se óbvio
para os oficiais do hospital que algum outro quarto deveria ser escolhido.
Assim, Sir Astley Cooper entrou e, dirigindo-se aos alunos, disse que, devido à
multidão, estando o paciente em um estado que permitia a remoção, a operação
seria realizada no grande teatro anatômico. UMA uma tremenda corrida para
aquele teatro, onde houve acomodação para 680 pessoas, e onde os
preparativos foram feitos imediatamente para o paciente.
O pesadelo de um microbiologista — centenas de pessoas, todas exalando seus
germes nas proximidades de uma ferida aberta. Não foi até a década de 1860 que
os cirurgiões prestaram atenção à manutenção de condições estéreis no centro
cirúrgico. Hoo Loo entrou na sala e foi segurado na mesa:
Uma breve consulta ocorreu agora entre Sir Astley Cooper, o Sr. Key e o Sr.
Callaway, durante a qual foi finalmente acordado que, se fosse possível, os
órgãos genitais deveriam ser preservados. O rosto do paciente foi então coberto,
e o Sr. Key, tomando seu lugar na frente do tumor, iniciou a operação.
Charles Aston Key, o cirurgião que assumiu a liderança nesta ocasião, era um
ex-aluno de Sir Astley Cooper e era casado com sua sobrinha. Um homem alto
com um ar aristocrático, ele também era conhecido por seu temperamento curto.
Esta operação iria testar sua paciência ao limite. Em resumo, o plano era extirpar
o tumor enquanto liberava o pênis e os testículos de sua prisão carnuda. Key
começou o procedimento fazendo três grandes incisões, formando retalhos de
músculo e pele que eventualmente seriam usados para cobrir o buraco deixado
quando o crescimento foi removido. Isso deve ter sido agonizante, já que não
havia anestesia.
O operador então desnudou os dois cordões [espermáticos] e o pênis, uma etapa
da operação que foi executado com muito capricho. Já havia passado tempo
suficiente para que os efeitos depressivos da operação se manifestassem,
enquanto o pênis e os testículos ainda precisavam ser dissecados. A
determinação de tentar isso surgiu de ter sido verificado que as inclinações
sexuais do homem estavam intactas, sendo ocasionalmente experimentadas
emissões seminais. A demora, no entanto, que uma parte tão complicada da
operação teria ocasionado, agora induziu Sir Astley Cooper a propor que os
órgãos genitais fossem sacrificados, e a sugestão foi prontamente aceita.
Pode parecer uma decisão brutal, mas o procedimento foi uma batalha contra o
relógio. Seu paciente sofria de uma dor inimaginável e, se demorasse muito,
poderia morrer de hemorragia ou choque. Pegar esse atalho sombrio permitiu
que eles continuassem com a tarefa principal de dissecar o tumor, um processo
meticuloso que envolvia amarrar vários vasos sanguíneos.
Mas um período de tempo decorrido antes da conclusão da operação que deve
ter excedido em muito as expectativas até mesmo dos mais temerosos, e quando
o tumor foi totalmente separado e as partes expostas foram fechadas, uma hora
e quarenta e quatro minutos havia se passado. passado. Essa tremenda
protração foi ocasionada principalmente pelos intervalos que, de tempos em
tempos, permitiam que o paciente se recuperasse dos acessos de exaustão que
sobrevieram.
Compreensível. Em uma época em que os cirurgiões se orgulhavam de poder
amputar um membro em alguns minutos, uma operação que durava uma hora e
três quartos era algo completamente fora do comum. comum. Hoo Loo desmaiou
várias vezes e, nos últimos estágios, ficou quase totalmente inconsciente. Ele
havia perdido uma boa quantidade de sangue, embora os presentes estimassem
que era pouco mais de meio litro.
Imediatamente após a remoção do tumor, outro ataque de síncope * — se é que
se pode dizer que a síncope foi incompleta durante a última meia hora — veio,
da qual o pobre sujeito não se recuperou por um momento. Nenhum remédio
dirigido para superar esse estado de colapso teve o menor efeito; calor e fricção
das extremidades, calor para o scrobiculis cordis, * a injeção de aguardente e
água no estômago e, em última análise, pela suspeita de que a perda de sangue
havia sido muito grande, transfusão no valor de seis onças, retirada do braço de
um estudante - um entre vários que se ofereceram para pagar sangue - estavam
entre os meios a que recorreram.
Este foi realmente um último lance de dados. A transfusão de sangue havia sido
empregada com sucesso em humanos apenas algumas vezes antes; o médico
responsável por essas tentativas, James Blundell, também fazia parte da equipe
do Guy's. A operação muitas vezes falhou porque o sangue do doador e do
receptor eram incompatíveis.
A ação do coração afundou gradual e perceptivelmente. O paciente respirou
após a operação, mas isso é o máximo que pode ser dito. A respiração artificial
foi subsequentemente tentada, mas em vão.
O autor anônimo deste relatório acrescenta uma homenagem ao paciente trágico,
mas corajoso:
A coragem com que esta grande operação foi abordada e sofrida por Hoo Loo
foi, se não inigualável, nunca ultrapassada nos anais da cirurgia. De vez em
quando lhe escapava um gemido, e de vez em quando uma ligeira exclamação, e
pensávamos poder traçar em seu tom de voz um reconhecimento lamentoso da
desesperança de seu caso. Expressões de pesar, também, por ele não ter
suportado sua aflição antes de sofrer a operação, pareciam vibrar suave mas
rapidamente de seus lábios enquanto ele fechava os olhos, cerrava os dentes
com firmeza e tensionava resignadamente todos os nervos em obediência à
determinação. com a qual se submetera primeiro à faca.
Embora admirando a habilidade de Aston Key, um editorial do Lancet criticou
fortemente o tempo que ele levou para realizar a operação e a “atmosfera
desagradável” causada pela presença de mais de seiscentos espectadores na sala.
Mas isso não foi nada para a resposta de um cirurgião que escreveu para o jornal
na semana seguinte. “A cirurgia moderna é um vampiro que se banqueteia com
sangue humano” * escreveu o Sr. Simpson, lançando-se em um ataque feroz
contra seus colegas:
Acredito que a natureza foi mais misericordiosa do que o homem, e do extremo
de seus sofrimentos formou um véu de esquecimento, que tornou esse infeliz ser
pelo menos parcialmente insensível às suas agonias. Eu acho que esta operação
não poderia avançar a ciência da cirurgia, nem ser benéfica para o ser humano.
raça; que não foi sancionado pela razão, nem garantido pela experiência.
Como Simpson salientou, a vida do paciente não estava em perigo iminente; a
decisão de operar pode ter tido mais a ver com arrogância cirúrgica do que
necessidade clínica. A morte de Hoo Loo provocou um período de reflexão entre
os médicos ingleses – e acelerou o fim da era “heróica” da cirurgia, quando as
intervenções às vezes eram mais valorizadas por seu impacto dramático do que
por seu efeito sobre o paciente. Tarde demais, infelizmente, para o infeliz
camponês chinês que havia viajado milhares de quilômetros na desesperada
esperança de uma cura.

TODOS NO MAR
Quando me deparei com essa história emocionante de cirurgia improvisada no
mar, não tinha certeza de que pudesse ser verdade. Ele apareceu em 1853 em um
jornal menor chamado The Scalpel , que foi publicado em Nova York entre 1849
e 1864. A revista foi editada, e principalmente escrita, pelo infatigável Dr.
Edward H. Dixon, um especialista altamente considerado em doenças
sexualmente transmissíveis. e um franco opositor da masturbação — uma prática
que, segundo muitos médicos da época, levava à doença e até à morte.
O Bisturi era diferente de outras revistas médicas, pois se destinava a leitores
leigos e profissionais. Seus artigos eram coloquiais, evitavam jargões
desnecessários e muitas vezes tinham intenção satírica. À primeira vista, esta
história parece um dos jeux d'esprit bem-humorados de Dixon, mas muitos dos
detalhes são corroborados por reportagens de jornais contemporâneos e até
registros de remessa.

Edward T. Hinckley, de Wareham, Massachusetts, então companheiro de barca

Andrews, comandado por James L. Nye, de Sandwich, Massachusetts, navegou
cerca de dois anos e meio desde (encontramos a data omitida em nossas atas) de
New Bedford, Massachusetts, em uma viagem baleeira.
New Bedford era provavelmente o porto baleeiro mais movimentado do mundo
na época, com oitenta e sete navios partindo em expedições somente em 1850.
Uma delas, a Ann Alexander , se tornaria famosa no ano seguinte, quando foi
abalroada e afundada por um cachalote — um Moby Dick da vida real! * Sabe-
se que muito poucos navios foram afundados por baleias, mas em sua viagem, o
Andrews —que levantou âncora apenas dois dias depois do Ann Alexander—
também teria um encontro infeliz com um. Durante uma viagem agitada, foi a
tripulação, no entanto, que proporcionou a excitação inicial:
Ao sair das Ilhas Galápagos, um dos homens, que se mostrara rebelde, atacou o
capitão Nye com alguma violência, em consequência de uma repreensão dada a
ele por desobediência. Na briga que se seguiu, um ferimento foi infligido com
uma faca, começando no ângulo da mandíbula, e dividindo a pele e os tecidos
superficiais do lado esquerdo do pescoço, até meio da clavícula, sob o qual
passava a ponta da faca.
Uma ferida feia. A faca abriu um corte na lateral do pescoço do capitão, da
dobradiça de sua mandíbula até a clavícula.
Foi feito em pleno dia, na presença da maior parte da tripulação; e Mr.
Hinckley, o imediato, estando tão perto que naquele momento correu para
ajudar o capitão. Instantaneamente agarrando o vilão e entregando-o à
tripulação, a faca caiu ou foi puxada por alguém presente, e um terrível jorro de
sangue escuro brotou do ferimento, quando o capitão caiu no convés.
O “sangue escuro” era um sinal de que uma veia, em vez de uma artéria, havia
sido ferida – ainda grave, mas menos imediatamente fatal.
O Sr. Hinckley imediatamente enfiou os dedos no ferimento e se esforçou para
pegar o vaso sangrando; com o polegar contra a clavícula, como um ponto de
ação, e agarrando, como ele me disse, “tudo no meio”, ele viu o sangramento
quase cessar. Tal tinha sido a violência da hemorragia, um espaço no convés tão
grande quanto a cabeça de um barril coberto de sangue em poucos segundos,
que era evidente por isso e a conseqüente desmaio que o capitão morreria
instantaneamente, se ele removesse seus dedos do vaso sangrando.
Uma posição alarmante para se estar. Seu dedo agora estava segurando uma
maré carmesim, como uma versão mais sangrenta do garotinho holandês e do
dique. Ele parou por um momento para decidir o que fazer.
O sangramento havia parado por enquanto, mas ele precisava encontrar uma
maneira de remover seus dedos sem que a hemorragia voltasse:
“Encontrei meus dedos passando por baixo de algo correndo no mesmo curso
do osso; isso eu lentamente me esforcei para retirar da ferida, para ver se não
era o vaso sanguíneo. Achando que cedeu um pouco, puxei-o lentamente com
um dedo; quando eu o estava puxando para cima, o capitão gemeu
terrivelmente, mas eu continuei, porque sabia que não podia fazer mais nada.
Assim que pude ver, lavei o sangue e fiquei surpreso e muito feliz ao ver que
havia dois vasos, como eu supunha, um atrás do outro: o corte era na frente.
Essa descrição clara permite identificar os vasos sanguíneos como a veia
subclávia e sua artéria associada. Ambos ficam logo abaixo da clavícula, a veia
na frente da artéria. A artéria subclávia é um dos principais ramos da aorta: se
ela, em vez da veia, tivesse sido perfurada, o capitão provavelmente teria
sangrado até a morte em poucos minutos. O que você faria em circunstâncias tão
desesperadoras? Eu provavelmente gritaria por ajuda, bem alto. Mas o Sr.
Hinckley era feito de material mais duro.
“Como muitas vezes eu havia costurado cortes na carne, e não sabia nada sobre
amarrar vasos sanguíneos, e supunha que isso só era feito quando eles eram
cortados em dois, como em membros amputados, decidi tentar costurar; então
levei cinco pontinhos; eles estavam muito próximos um do outro, pois o
ferimento certamente não tinha meia polegada de largura, se tanto.
O Sr. Hinckley era evidentemente habilidoso com agulha e linha, porque isso
parece terrivelmente difícil. Lembre-se, ele estava de pé no convés de um navio
em movimento, tendo acabado de evitar um motim — dificilmente a situação
mais fácil para um bom trabalho de sutura.
A pedido do Sr. Hinckley, se ele cortava o fio todas as vezes e enfiava a agulha
novamente, ele dizia que sim; mas “eu só cortei uma ponta e deixei a outra
pendurada”. Isso ele aprendera em um pequeno livro, preparado para o uso de
capitães de mar e outros, quando nenhum cirurgião estava a bordo.
Parece que o Sr. Hinckley aprendia rápido. Ele usou uma técnica de sutura
“interrompida”: cada ponto era separado de seu vizinho. Era prática padrão na
época deixar os fios pendurados pela ferida - isso permitia ao cirurgião removê-
los ou apertá-los conforme necessário.
O Sr. H. continuou: “Eu torci as pontas juntas frouxamente, de modo a fazer
uma grande, e deixei-a sair da ferida sobre o osso; depois fechei tudo com
pontos e esparadrapos. No décimo quarto dia, encontrei os fios soltos na ferida,
de onde a matéria havia saído livremente: cicatrizou como qualquer outro
corte.”
E foi isso: uma recuperação completa. Mas, tendo enganado a morte uma vez, o
capitão teve menos sorte na próxima.
O pobre capitão Nye finalmente encontrou um destino triste; ele foi afogado na
destruição de seu barco por uma baleia enfurecida.
É difícil estabelecer precisamente o que aconteceu. O capitão Nye e dois de seus
homens foram de fato mortos por uma baleia em 29 de dezembro de 1852, mas o
navio retornou ao porto em 3 de maio do ano seguinte, sem um capitão, mas
carregando 909 barris de óleo de esperma. O Andrews então aparentemente
voltou ao mar e foi “perdido em Galápagos” em algum momento mais tarde
naquele ano. Do destino subsequente do Sr. Hinckley nada se sabe, embora eu
suspeite que ele deixou o navio em maio de 1853, já que seu relato da operação
no Bisturi apareceu alguns meses depois.
O artigo conclui de maneira grandiosa:
Podemos estar enganados em nossas opiniões sobre sua importância, mas
pensamos que, na avaliação de nossos leitores profissionais, registramos uma
das circunstâncias mais extraordinárias de toda a história da Cirurgia.
Dr. Dixon tem razão. Suturar veias e artérias era uma coisa notoriamente difícil
de fazer, e foi somente no início do século XX que um cirurgião conseguiu unir
as duas extremidades de um vaso completamente rompido. Um especialista em
qualquer um dos grandes hospitais de Londres, Nova York ou Paris teria se
orgulhado do resultado alcançado por esse marinheiro sem instrução em um
navio baleeiro amotinado no Pacífico.
UMA OPERAÇÃO CIRÚRGICA EXTRAORDINÁRIA
O cirurgião de São Francisco, Elias Samuel Cooper, tinha um lema em latim
escrito sobre sua cama: Nulla dies sine linea — “Nenhum dia sem linha”, uma
frase usada pelo antigo pintor grego Apeles para descrever sua total dedicação à
sua arte. Cooper também acreditava em não desperdiçar nenhum dia. Autodidata
insaciável, ele dormia apenas quatro horas por noite e acumulava mais em seus
quarenta anos do que muitos que vivem o dobro. Nem tudo foi bom: ele se
envolveu regularmente em processos judiciais, alienou muitos de seus colegas e
foi amplamente suspeito de roubo de túmulos para obter cadáveres para suas
aulas de anatomia. Mas ele também fundou a primeira escola de medicina na
costa oeste da América, foi pioneiro no uso do clorofórmio e da cesariana e
realizou inúmeras operações de audácia de tirar o fôlego.
De todas as suas realizações, porém, havia uma que Cooper considerava com
particular satisfação, uma operação tão difícil que ele a descreveu sem hesitar
como a mais difícil que já havia realizado. Foi relatado em uma edição de 1858
do The Medical and Surgical Reporter sob uma manchete que era, se alguma
coisa, um eufemismo:

A pedido de um comitê da Associação Médico-Cirúrgica do Condado de São

Francisco, o Dr. ES Cooper daquela cidade lhes forneceu um relato detalhado
de uma operação realizada por ele para a remoção de um corpo estranho
debaixo do coração!
Em 1857, a ideia de operar dentro do baú era tão aterrorizante que era quase
impensável. Ocasionalmente era necessário quando projéteis como balas de
mosquete penetravam nos pulmões, mas apenas como medida de último recurso.
Era inerentemente arriscado, já que abrir o peito deixaria o ar entrar na cavidade
torácica, causando o colapso dos pulmões. Isso poderia rapidamente causar
insuficiência respiratória, matando o paciente por asfixia. E a localização desse
objeto estranho – sob o coração – acrescentou outra camada de dificuldade à
operação. Muitos cirurgiões acreditavam que até mesmo tocar o coração poderia
fazer com que ele parasse de bater. O primeiro procedimento para tratar uma
ferida cardíaca não ocorreu até 1896, em parte porque muitos especialistas
achavam que manipular o órgão era praticamente impossível.
O Dr. Cooper não nos diz quanto tempo foi gasto na realização de sua operação
extraordinária, embora mencione que “pelo menos três quartos de hora” foram
consumidos em uma exploração da cavidade torácica por meio de um som *
com o objetivo de descobrir a localização do corpo estranho. Isso pode dar ao
leitor uma ideia de todo o tempo ocupado na operação.
Em uma estimativa conservadora, deve ter levado mais de duas horas. Isso não é
excepcional para os padrões modernos, mas você ainda não ouviu a metade. . .
O Sr. BT Beal, de 25 anos, de Springfield, Tuolumne County, Califórnia, com
alguns outros jovens, em um humor brincalhão, resolveu estourar uma arma
velha e carregou-a com cerca de dezoito polegadas de pólvora, à qual eles
conectou um fósforo lento e então se esforçou para buscar segurança por vôo.
“Pessoal, estou de bom humor. Vamos explodir um velho canhão?”
Infelizmente, um vento forte levantou a pólvora com grande rapidez, e a arma
explodiu antes que eles tivessem recuado. Uma bala de ferro foi enfiada na arma
como um pino de culatra temporário, que, estourando na explosão, atingiu o Sr.
Beal no lado esquerdo abaixo da axila, fraturando a sexta costela. entrando no
peito e alojando-se, como mais tarde foi encontrado, abaixo do coração sobre a
coluna vertebral, logo à direita da aorta descendente, onde evidentemente havia
permanecido desde o período da lesão, 25 de janeiro de 1857, até ser removido
em abril 9, setenta e quatro dias depois.
Este é um conjunto bastante extraordinário de circunstâncias. O fato de que a
“bala de ferro” tenha entrado no peito do homem sem matá-lo é surpreendente –
ela pode facilmente ter destruído várias estruturas importantes, incluindo vasos
sanguíneos importantes ou o próprio coração. E só Deus sabe como ele
conseguiu sobreviver por dois meses depois.
Em estado de extrema prostração, ele foi levado para a cidade, tendo tido
descargas frequentes de várias onças de matéria purulenta de cada vez do peito
através da ferida original. O pulmão esquerdo havia perdido sua função,
provavelmente menos por causa da violência feita ao pulmão na época do que
pelo acúmulo posterior de pus no peito, embora tivesse expectoração
sanguinolenta por alguns dias. Ele veio à minha enfermaria na Mission Street
em 8 de abril, e durante a noite seguinte teve sintomas alarmantes de asfixia,
tanto que eu tive sérias apreensões de que ele não viveria até de manhã.
O cirurgião teria preferido deixar seu paciente “descansar do cansaço da
viagem”, mas ficou tão alarmado com sua condição que decidiu operar logo no
dia seguinte. O Dr. Cooper não era um homem supersticioso, mas enquanto se
preparava para a cirurgia, teve uma experiência estranha que mais tarde
compararia a uma premonição. Ao selecionar e organizar seus instrumentos, ele
se viu atraído por um par de pinças “desajeitado e desajeitado”, um item
projetado para removendo pedras na bexiga e inadequado para o procedimento
que ele estava prestes a realizar. Sem pensar muito, ele os enfiou no bolso e foi
para a sala de cirurgia para continuar o trabalho.
Operação.-O paciente sendo colocado no lado direito, uma incisão através das
partes moles de três polegadas de comprimento foi feita.
Quando o cirurgião cortou os músculos do paciente, descobriu que uma costela
estava quebrada e já em estado de decomposição — sem dúvida causada por
infecção. Ele ampliou a incisão de modo que abrangesse o ferimento original, e
então teve que fazer uma pausa para fechar duas ou três artérias que começaram
a sangrar.
A ferida estava agora totalmente abstraída, * após o que foi feito um esforço
para encontrar o pino da culatra usando a sonda. Esta falha, as incisões foram
alongadas e as costelas ainda mais expostas.
O que foi descrito até agora não estaria necessariamente fora de lugar em um
relato de caso cirúrgico moderno. Mas aqui está a coisa: este paciente estava
totalmente consciente . A anestesia estava amplamente disponível em 1857, mas
o cirurgião decidiu prescindir. Isso pode ter ocorrido devido ao perigo de asfixia:
tanto o clorofórmio quanto o éter deprimem a função respiratória, aumentando o
risco de morte súbita.
Uma porção da sexta costela, que estava cariada, * foi então removido, e foi
seguido pela descarga de cerca de dez onças de fluido semelhante a sangue
venoso, contido em um cisto que foi rompido pela remoção da porção da costela.
A mais extensa mas o exame cuidadoso com a sonda passou a ser feito para
detectar, se possível, o corpo estranho, mas em vão; mas já tendo entrado ar no
peito, removi sem hesitação porções da quinta e sétima costelas, juntamente com
um pedaço adicional da sexta, que foi necessário para dar amplo espaço para
proporcionar todas as facilidades para o prosseguimento da busca.
Apenas coloque-se no lugar do paciente por um momento. Bem acordado, com
um cirurgião tirando grandes pedaços de suas costelas e dando uma boa
vasculhada dentro de seu tórax.
Alguns anexos adventícios muito firmes * foram agora rompidos com os dedos,
o que deu saída a uma imensa quantidade de matéria purulenta - dois litros pelo
menos - que havia sido totalmente desconectada com o fluido primeiro
descarregado do peito.
Uma quantidade assustadora de pus: bem mais de dois litros.
A pleura tinha vários orifícios grandes e estava espessada até quatro ou seis
vezes seu estado natural em algumas partes. As pulsações do coração no
pericárdio podiam ser vistas distintamente através desses orifícios. Brandy foi
agora administrado livremente ao paciente que parecia estar afundando
rapidamente.
Dada a experiência que o pobre homem estava passando, isso não é
surpreendente. Brandy estava aqui sendo administrado como um estimulante,
embora na situação dele eu suspeite que estaria pedindo algo ainda mais forte.
O pulmão esquerdo foi encontrado completamente colapsado após a descarga
de matéria purulenta. Ao dar conhaque livremente, o paciente logo começou a
reviver, quando a busca pelo corpo estranho foi retomada. Nesse momento, os
dedos podiam ser colocados em diferentes partes do coração e sentir suas
pulsações distintamente, mas não conseguiam obter nenhuma pista sobre a
localização do corpo estranho.
Embora não seja realmente dolorosa, a sensação de ter seu coração tocado pelos
dedos de um cirurgião não pode ser agradável.
O paciente agora parecia quase completamente exausto. Brandy foi dado
livremente.
Só agora (!) a anestesia foi contemplada.
O clorofórmio não foi administrado inicialmente, devido ao colapso esperado do
pulmão esquerdo na admissão de ar no tórax, mas uma reação considerável
ocorrendo em uma quantidade limitada foi agora usada e as manipulações
continuaram. Um som foi introduzido e a cavidade torácica foi explorada por
pelo menos três quartos de hora antes que qualquer coisa como um toque
metálico pudesse ser reconhecido, e então foi tão indistinto que deixou a questão
duvidosa.
Pela descrição, parece que a dose de clorofórmio foi suficiente apenas para
produzir sedação leve em vez de anestesia completa. O cirurgião agora
continuou sua busca épica pelo pedaço de metal desonesto.
O espaço imediatamente acima do diafragma foi considerado a região em que o
metal era mais provável de ser encontrado; uma vez que a imensa quantidade de
supuração que havia ocorrido, pensava-se que poderia ter se deslocado, e a
gravidade a levou até o fundo do peito. O metal não sendo encontrado aqui já
não havia mais nenhuma opinião provável a ser formada sobre seu paradeiro, e
descrever as dificuldades da busca que se seguiu seria difícil, senão impossível.
Nos anais da cirurgia precoce, não há virtualmente nada que se compare a essa
operação em complexidade e puro risco. Em uma época anterior aos raios X,
encontrar um pequeno corpo estranho que pudesse estar virtualmente em
qualquer lugar da cavidade torácica, sem matar o paciente, era uma tarefa
verdadeiramente hercúlea.
Ninguém pode ter qualquer concepção justa do grau de paciência necessário
para fazer o que foi feito, exceto aquele que o fez. Isso não é falado com
jactância, mas é simplesmente a verdade. Basta dizer que foi feita uma
exploração geral desse lado do tórax e, em seguida, feita por cortes, passando
ocasionalmente por orifícios na pleura, que pareciam não ter relações normais
com as estruturas circundantes, tocando-se por reveste toda a superfície das
partes, e por fim o som parecia encontrar algo de natureza metálica sob o
coração, mas as pulsações desse órgão eram tão fortes contra o instrumento que
tornavam difícil resolver a questão definitivamente.
Isso é uma coisa fenomenal. Dr. Cooper estava realizando manipulações
delicadas, em torno de um coração batendo, que não se tornaria uma parte
normal da prática cirúrgica por muitas décadas.
Por fim, porém, tornou-se evidente que a localização do ferro havia sido
encontrada, e procurei tirá-lo de sua posição com a ponta do som, a fim de
colocá-lo em um local mais propício à extração pelo fórceps. Eu falhei nisso e,
ao manobrar o instrumento, finalmente perdi a trilha pela qual o som havia
passado de volta do coração para o metal, e foi durante meus esforços para
recuperá-la, o que foi realizado com mais dificuldade devido a alguns
membranas caindo no caminho, que descobri que o som tinha em primeiro lugar
atingido o metal passando entre a aorta descendente e o ápice do coração.
Aterrorizante! Sem que o cirurgião soubesse, ele havia enfiado a sonda na
minúscula abertura entre o maior vaso sanguíneo do corpo e o próprio coração.
Um deslize e eram cortinas para o paciente. Dr. Cooper agora tentou extrair o
objeto de metal, mas repetidamente falhou em segurá-lo. Cada instrumento que
seu assistente lhe entregava era tão ineficaz quanto o anterior, até que com um
lampejo de inspiração ele se lembrou do fórceps em seu bolso. Eles eram
exatamente o que ele precisava.
Encontrado o metal novamente, o som foi mantido firme e fortemente em contato
com ele até que um par de pinças de litotomia foi conduzido ao local e o pino da
culatra apreendido e extraído, o que, no entanto, foi o trabalho de vários
minutos. devido à grande dificuldade em agarrá-lo mesmo depois que o fórceps
foi feito para tocá-lo.
Afinal! É exaustivo só de ler isso; imagine como o paciente se sentiu. Sua
provação prolongada chegou ao fim, a ferida agora estava curada e ele foi levado
de volta a uma enfermaria para descansar. Sua recuperação foi longa e árdua,
mas no início de agosto, sua condição foi relatada da seguinte forma:
A ferida externa está totalmente cicatrizada. * Sem tosse nem dor no lado
esquerdo — bom apetite e todas as funções do sistema bem executadas. A mama
esquerda está um pouco afundada, mas o lobo superior desse pulmão recuperou
em grande parte sua ação anterior.
O pulmão esquerdo foi quase destruído pela lesão e infecção subsequente, então
isso representa uma recuperação impressionante. Dr. Cooper termina seu
relatório com um endosso ao estilo de vida da Califórnia tão entusiasmado que o
conselho de turismo de São Francisco poderia tê-lo usado em seus anúncios:
Sua surpreendente recuperação subsequente é atribuída à sua grande alegria,
boa constituição e aos efeitos de nosso clima inigualável, no qual parece quase
impossível para um paciente morrer com quase qualquer grau comum de lesão,
desde que uma parte razoável de atenção seja depois dado a ele.
Sua recuperação foi realmente surpreendente. Cinco anos depois, foi noticiado
que
Desde então, ele atravessou as planícies com um rebanho de gado; casou-se e
tem uma família.
De alguma forma, duvido que ele ousasse esperar por algo assim, deitado ali
acordado na mesa de operação, com um cirurgião segurando seu coração
batendo.


5
R MARCÁVEL RECUPERAÇÕES

TO M USEU H UNTERIAN do Royal College of Surgeons em Londres é uma das

maiores coleções médicas do mundo, uma catedral de frascos de vidro contendo
órgãos e espécies exóticas preservadas em formaldeído. Foi fundado em 1799,
quando o governo britânico comprou mais de quinze mil espécimes anatômicos
reunidos pelo célebre cirurgião John Hunter, que havia morrido seis anos antes, e
desde então foi ampliado por inúmeras curiosidades, pinturas e instrumentos
cirúrgicos. Em maio de 1941, uma bomba incendiária alemã caiu sobre o prédio,
destruindo a maior parte da coleção original de Hunter e alguns dos espécimes
mais valiosos do museu. Um dos artefatos perdidos para sempre naquela noite
era um esqueleto humano parcial que no século XIX havia compartilhado um
pedestal com um ex-elefante. Os ossos eram os do falecido Thomas Tipple, que
em sua época tinha sido uma espécie de celebridade médica.
Na noite de 13 de junho de 1812, Tipple foi ver um amigo em Stratford, a uma
curta distância a leste de Londres. Ele viajava em uma carruagem, uma
carruagem leve de duas rodas puxada por um único cavalo. Quando ele chegou,
nenhum cavalariço estava disponível para ajudá-lo, então Tipple decidiu
desatrelar o próprio animal. Ele não tinha feito nada além de tirar as rédeas antes
que o cavalo avançasse inesperadamente, enfiando uma das hastes do veículo
direto no lado esquerdo do peito de Tipple. Tal era a força envolvida que surgiu
sob sua axila direita, prendendo o infeliz Tipple na parede do estábulo como um
inseto na coleção de um entomologista vitoriano. As primeiras pessoas no local
o encontraram ainda consciente, e ele foi capaz de ajudá-las a remover a grande
haste de madeira que o havia empalado completamente.
Para espanto geral, Tipple subiu dois lances de escada sem ajuda e tirou o
próprio colete antes de ir para a cama. Ele sobreviveu por mais onze anos, apesar
de receber o mínimo de atenção médica, que consistia principalmente em ter três
litros de sangue evacuados de um braço. * Quando ele morreu em 1823, uma
autópsia estabeleceu que a haste com ponta de ferro havia quebrado várias de
suas costelas, quase certamente perfurando um pulmão no processo.
Durante grande parte do século XIX, a sobrevivência milagrosa de Thomas
Tipple foi citada como um exemplo da surpreendente resiliência da estrutura
humana. A vida pode ser frágil, mas há muitas histórias da história médica que
demonstram que às vezes podemos superar até mesmo a lesão mais formidável.
Muitas dessas recuperações foram atribuídas à devoção ou engenhosidade de um
médico consciencioso; alguns pacientes, no entanto, podem ter melhorado apesar
de, e não graças a, qualquer tratamento que receberam. A medicina é um campo
no qual é notoriamente difícil fazer uma conexão significativa entre causa e
efeito – um fato que encorajou inúmeros charlatães a fazer afirmações ultrajantes
sobre a suposta eficácia de sua marca específica de óleo de cobra. Um século
XIX médico afirmou que a paralisia de seu paciente havia desaparecido quando
o navio em que viajava foi atingido por um raio, enquanto outro relatou que um
acidente de trem curou um passageiro de febre reumática. Embora esses relatos
de casos possam não ser um anúncio tão convincente para as maravilhas da
medicina como seus autores supunham, eles são frequentemente uma afirmação
poderosa do espírito humano.
A BOLA DE mosquete errante
Robert Fielding, filho de um clérigo de Gloucestershire, tinha vinte e dois anos e
tinha acabado de se formar em Oxford quando a Guerra Civil Inglesa começou
em 1642. Um realista apaixonado, ele se juntou ao exército do rei e em 20 de
setembro de 1643, participou da Primeira Guerra Batalha de Newbury, na qual
Carlos foi derrotado pelos parlamentares. Além de estar do lado perdedor,
Fielding ficou gravemente ferido e, por um tempo, sua sobrevivência parecia
improvável. Contra todas as probabilidades, ele conseguiu retomar sua carreira
acadêmica em Oxford, pelo menos até que os vitoriosos Roundheads o
expulsassem de sua bolsa de estudos na faculdade três anos depois. Ele foi, no
entanto, readmitido como estudante para estudar medicina, e na meia-idade
tornou-se um médico proeminente e muito amado em Gloucester, sendo eleito
prefeito da cidade em 1670.
Que ele conseguiu tudo isso é bastante impressionante, porque ele fez isso com
uma grande bala de metal dentro de sua cabeça. Em 1708, o Philosophical
Transactions publicou o relato do próprio Dr. Fielding sobre o ferimento no
campo de batalha que o colocou ali.

Na primeira luta de Newberry, na época das últimas Guerras Civis, o médico foi
baleado pelo olho direito no os petrosum * pela órbita do olho até o crânio, que
também foi quebrado, com grande efusão de sangue da ferida, boca e narinas. O
cirurgião sondando cuidadosamente o ferimento para a descoberta do projétil,
mas falhando em sua intenção, no terceiro dia após o disparo o colocou
horizontalmente ao sol; por meio do qual, pressionando o crânio quebrado com
a sonda, ele pôde sentir a palpitação do cérebro, mas não conseguiu descobrir a
bala.
Não é exagero descrever esse procedimento como uma cirurgia no cérebro —
não muito divertido em condições de campo de batalha. Por algum tempo
depois, fragmentos de osso continuaram a emergir de vários orifícios, um evento
sempre precedido por um sintoma estranho: sua mandíbula ficou travada.
Quando o médico começou a ficar frio, sua boca se fechou, e assim continuou
pelo espaço de meio ano até que muitas fraturas de ossos saíram da ferida, boca
e narinas.
Fragmentos ósseos começaram a aparecer com terrível regularidade. No lado
positivo, ele agora tinha um novo truque de festa surpreendente:
Depois, sempre que saísse uma escama de osso, sua boca se fechava, de modo
que vários anos depois ele prognosticava a alguns amigos que estava saindo
então um osso, o que continuou assim por seis ou sete semanas, momento em
que encontrou uma coceira na boca. o orifício da ferida, com o dedo sentiu uma
osso, sobre o qual ele fez saber a alguns amigos então presentes, que eles
deveriam vê-lo abrir a boca, e tirando um osso não maior que a cabeça de um
alfinete, ele imediatamente abriu a boca.
Por que o médico não conseguiu abrir a boca e por que a remoção de um
fragmento de osso aliviou a condição? Parece provável que a ferida estivesse
perto do nervo mandibular, que controla os quatro músculos responsáveis por
morder e mastigar. Se uma lasca de osso estivesse pressionando esse nervo,
poderia causar paralisia temporária, aliviada apenas quando a pressão fosse
removida. Um ano após a lesão original, a ferida finalmente cicatrizou. Mas
ainda não havia sinal da bala de mosquete — para grande desgosto do Dr.
Fielding.
Depois disso, pelo espaço de dez anos, ou mais, um fluxo de matéria sã saiu da
narina direita e, cessando ali, fluiu da narina esquerda por alguns anos.
Sanious descreve um líquido aquoso fino. Parece provável que tenha sido o
líquido cefalorraquidiano (LCR) – o líquido que protege o cérebro contra lesões.
Os vazamentos de LCR são frequentemente a consequência de uma lesão na
dura-máter, a membrana que envolve o cérebro.
Por fim, pelo espaço de dois anos ou mais ou menos, ao cavalgar, o médico às
vezes sentia uma dor no lado esquerdo sobre as amêndoas da orelha, que ele
atribuía ao frio, mas mais especialmente depois de cavalgar em uma noite fria e
escura. , o que ocasionou uma espécie de surdez também.
As “amêndoas da orelha” são as amígdalas – o nome pelo qual eram conhecidas
pelos não-médicos no século XVII.
E tendo tapado a orelha com lã para recuperar a audição, um dia, escrevendo
ou lendo, de repente um bufo * veio no ouvido, o que o fez sobressaltar, e de
maneira a não ser expressa, a menos que se possa imaginar um vácuo; isso
aconteceu por volta de março ou abril de 1670. Sobre isso todo aquele lado da
bochecha pendia solto como se fosse paralítico, e sob a orelha podia ser sentida
uma protuberância dura.
Embora a paralisia facial pareça um pouco com um derrame, provavelmente foi
algo mais benigno. A compressão de outro nervo * por um fragmento de osso
(ou pela evasiva bala de mosquete) causaria sintomas semelhantes.
Depois disso, tumor sobre tumor apareceu daquele lado sob o maxilar, o que o
levou a consultar alguns médicos, dois ao mesmo tempo, um dos quais suspeitou
da bala, que, considerando o tiro, julgaram não credível. Por fim, os tumores
chegando à garganta, se ele levantasse um pouco a cabeça, parecia que alguém
com um gancho puxava o maxilar para baixo; e se alguma coisa tocasse a
garganta, era tão doloroso como se fosse espetado com um punhado de agulhas;
sendo finalmente persuadido a fazer algumas aplicações, apareceu um pequeno
buraco, depois outro, e uma terceira parte perto do pomum adami; * por estes a
bala foi descoberta e cortada em agosto de 1672.
Surpreendente. O Dr. Fielding havia sido baleado quase trinta anos antes, e levou
todo esse tempo para a bala de mosquete migrar – de alguma forma – da parte
superior do crânio para a garganta, onde finalmente foi extraído.
Milagrosamente, ele parece não ter sido nem um pouco prejudicado pela
presença desse pedaço de chumbo em seu crânio, e ainda estava bem o suficiente
para escrever sobre isso mais de seis décadas após a lesão original.

O CONTO DO MOINHEIRO
A Ilha dos Cães, uma grande península na margem norte do Tâmisa, é uma área
de Londres que geralmente não é conhecida por seu charme bucólico. Os
arranha-céus de Canary Wharf abrigam um dos maiores centros financeiros da
Europa, enquanto os remanescentes da indústria pesada que antes sustentavam a
economia local ainda espreitam por entre os caros blocos de apartamentos. Mas
até o final do século XVIII, a área era de terras agrícolas escassamente
povoadas, os únicos edifícios significativos eram uma linha de moinhos de vento
construídos nas defesas contra inundações ocidentais. * para aproveitar a brisa
forte que vem do rio.
Em 1737, um trabalhador de uma dessas usinas sofreu um acidente tão espantoso
que se tornou uma celebridade local. Impressões da imagem de Samuel Wood
foram vendidas em tavernas e livrarias, e seu caso ainda era citado em revistas
científicas mais de um século depois. O cirurgião que o tratou, John Belchier,
descreveu o que aconteceu com seu famoso paciente em uma reunião da Royal
Society alguns meses depois:

Samuel Wood, cerca de 26 anos, trabalhando em um dos moinhos perto da Ilha

dos Cachorros, contra * Deptford, e indo buscar um saco de milho na parte
mais distante do moinho para transportá-lo para a tremonha, descuidadamente
levou consigo uma corda, na ponta da qual havia um nó corrediço que ele havia
colocado em seu pulso ; e passando por uma das grandes rodas, as engrenagens
dela prenderam a corda, e ele não sendo capaz de soltar sua mão
instantaneamente, foi puxado em direção à roda e levantado do chão, até que
seu corpo foi controlado pela viga que sustenta o eixo da roda, seu braço com a
omoplata foi separado dela.
Parece excruciante. Pelo menos, é o que você pensaria.
No momento do acidente, ele diz que não sentiu nenhuma dor, mas apenas sentiu
um formigamento no ferimento e, bastante surpreso, não sabia que seu braço
havia sido arrancado até vê-lo no volante.
Coloque-se no lugar de Samuel Wood por um minuto: imagine espiar um braço
preso em uma máquina e só então perceber que é seu.
Quando estava um pouco recuperado, desceu uma escada estreita até o primeiro
andar do moinho, onde estava seu irmão, que vendo sua condição, desceu
imediatamente as escadas do moinho para uma casa adjacente ao moinho
seguinte, que fica a cerca de a cem metros do local onde ocorreu o acidente, e
alarmou os moradores com o que havia acontecido com seu irmão; mas antes
que pudessem sair da casa para ajudá-lo, o pobre homem caminhou sozinho até
cerca de dez metros da casa, onde, completamente exausto pela grande efusão
de sangue, desmaiou e caiu no chão; eles imediatamente o pegaram e o
carregaram para dentro de casa, e jogaram uma grande quantidade de açúcar
em pó na ferida para estancar o sangue até que pudessem ter a ajuda de um
cirurgião, a quem mandaram imediatamente para Limehouse.
O açúcar era geralmente vendido em pães cônicos no século XVIII e precisava
ser quebrado e pulverizado à mão antes de ser usado. Pode parecer estranho
colocá-lo em uma ferida, mas era frequentemente usado em tais cenários e ainda
é um remédio comum em muitos países em desenvolvimento. Houve até algum
interesse recente no uso do açúcar como um possível agente antimicrobiano no
tratamento de feridas.
Mas o mensageiro, muito assustado, não pôde dar ao cirurgião uma idéia clara
do acidente, de modo que, quando veio ver o estado em que se encontrava o
homem, não tinha curativos para um acidente desse tipo; mas trouxe consigo um
aparelho para um braço quebrado, que ele entendeu pelo que pôde aprender
com o mensageiro ser o caso.
Equipamento que certamente era inadequado para a tarefa em mãos.
No entanto, ele mandou para casa fazer curativos adequados, e quando ele veio
examinar particularmente a ferida, a fim de proteger os grandes vasos
sanguíneos, não havia a menor aparência de nenhum, nem qualquer derrame de
sangue; então, tendo primeiro aproximado as partes carnudas da ferida o mais
próximo possível por meio de um agulha e ligadura, ele o vestiu com um
digestivo quente, * e aplicou um curativo adequado.
Na manhã seguinte, o cirurgião verificou se havia sangramento no ferimento e
ficou surpreso ao não encontrar nenhum. Depois de trocar o curativo, ele enviou
Samuel Wood para o St. Thomas's Hospital para que pudesse ser mantido sob
observação atenta, aos cuidados de um cirurgião chamado James Ferne.
Ele era constantemente atendido, na expectativa de uma hemorragia de sangue
da artéria subclávia; mas não havendo aparência de sangramento recente, não
foi considerado apropriado remover os curativos durante o espaço de quatro
dias, quando o Sr. Ferne abriu a ferida, momento em que também não houve a
menor aparência de quaisquer vasos sanguíneos; então ele o vestiu novamente,
e em cerca de dois meses a cura estava totalmente concluída.
A amputação acidental foi evidentemente um trabalho bem feito, deixando
bastante pele e músculo para cicatrizar sobre a ferida. Quando examinaram o
membro decepado, os médicos descobriram que a omoplata e os dois ossos do
antebraço haviam sido quebrados. . .
. . . mas se esses ossos foram fraturados antes de o braço ser arrancado, o
homem não pode julgar.
O pobre homem teve seu braço e omoplata arrancados por máquinas industriais.
Parece bastante seguro supor que a tripla fratura naquele braço foi causada pelo
acidente, em vez de ser uma coincidência esquisita.
Mas por que ele não sangrou até a morte? Um grande vaso sanguíneo, a artéria
subclávia, havia sido seccionado como resultado da lesão. Em circunstâncias
normais, isso teria produzido sangramento copioso, talvez o suficiente para
matá-lo em menos de uma hora. Mas de alguma forma isso não aconteceu. O
cirurgião concluiu que os tecidos ao redor da artéria a haviam comprimido,
agindo como um torniquete e evitando qualquer perda de sangue.
O Sr. Belchier estava bem ciente de que sua história poderia não ser acreditada:
histórias médicas de proveniência duvidosa eram frequentemente relatadas sem
um pingo de evidência de apoio. Então ele se deu ao trabalho de garantir que não
houvesse dúvidas sobre isso.
Como este caso é tão singular e tão notável que nenhuma história pode nos
fornecer qualquer exemplo semelhante a ele, a fim de dar um relato particular
dele, além de visitar o homem com frequência, desde sua primeira admissão no
hospital, e quais informações ele era capaz de me dar, eu mesmo fui há dois dias
ao moinho onde aconteceu o acidente e indaguei todas as circunstâncias
particulares relacionadas ao fato.
Mas isso não era tudo. Com um floreio teatral, o Sr. Belchier revelou aos
dignitários reunidos que ele havia trazido um convidado especial e um adereço
incomum com ele:
E para maior satisfação da Sociedade, trouxe o próprio homem, e também o
braço, assim como foi arrancado de seu corpo, que foi mantido em espírito
desde o acidente.
Fale sobre um showtopper! Nas edições posteriores de sua Anatomia do Corpo
Humano , o cirurgião do século XVIII William Cheselden incluiu uma bela
gravura de Samuel Wood, o moleiro olhando melancolicamente para uma
paisagem bucólica na qual um moinho de vento pode ser vislumbrado logo
acima da linha das árvores. É uma visão romântica, se ignorarmos o objeto que
domina o primeiro plano: seu braço decepado, seus nervos e tendões expostos
pelo acidente brutal que ele teve a sorte de sobreviver.
 Image50.jpg

DENTRO DE UM LADO E FORA DO OUTRO

Quando o Dr. Henry Yates Carter submeteu três artigos ao Medical Facts and
Observations em 1795, ele se descreveu como um “cirurgião em Kettley, perto
de Wellington, em Shropshire”. Isso o faz parecer um humilde médico do
interior, mas seria mais preciso para descrevê-lo como um aventureiro itinerante.
Nascido em Londres, ele cruzou o Atlântico após a morte de seus pais para fazer
um aprendizado com um tio na Filadélfia. Ele serviu como cirurgião de campo
de batalha durante a Guerra da Independência, depois se juntou à Marinha Real e
viu ação em ambos os lados do Atlântico. Em 1782, ele foi o cirurgião do navio
do HMS Formidable , nau capitânia do almirante Rodney, na Batalha dos
Saintes - um famoso combate durante o qual os britânicos repeliram uma invasão
planejada do Caribe por forças francesas e espanholas. Aposentou-se para
praticar medicina na Inglaterra por alguns anos, finalmente emigrando para a
Pensilvânia, onde morreu em 1849, poucos meses antes de seu centésimo
aniversário.
Os casos que ele enviou ao jornal londrino eram uma mistura incomum de
rústico e revolucionário. Um envolveu um acidente com uma roda d'água, outro
um homem cujo pé foi atropelado por um cavalo e uma carroça. Mas talvez a
escolha do grupo seja esta história de seus dias nos campos de batalha da
América, quase vinte anos antes:
IV. Case of a Gun-Shot Wound of the Head. By the same.

Um granadeiro hessiano, com idade entre trinta e quarenta anos, pertencente a

um destacamento enviado para reduzir um forte às margens do Delaware, no ato
de nivelar sua peça, * recebeu uma bola (tiro de uva) naquela parte do os frontis
* que forma o canto externo * do olho. A bola fazendo sua passagem pela
cabeça, saiu por baixo e um pouco atrás da orelha oposta, como na placa
anexa.
Hessianos eram soldados alemães que foram contratados para lutar pelos
britânicos na Guerra da Independência, para a fúria de muitos patriotas
americanos. A menção do Dr. Yates ao Delaware dá boas razões para pensar que
este soldado foi ferido em dezembro de 1776 na Batalha de Trenton, na qual os
hessianos desempenharam um papel importante. O caminho percorrido pelo tiro
(de “a” a “b”) é bastante claro na ilustração ao lado:
 Image52.jpg

Quais foram os efeitos imediatos após o recebimento da lesão, não sei dizer, não
estando imediatamente no local; mas ele parecia, quando levado ao hospital do
regimento, ter uma lembrança perfeita de todas as circunstâncias que lhe
haviam ocorrido, exceto por pouco tempo depois de sua queda. Ele se queixava
de pouca dor e não parecia ter perdido tanto sangue quanto poderia ter sido
esperado. A bola sendo gasta, havia estilhaçado muito o crânio, tanto na
entrada quanto na saída; e foi encontrado nas dobras da gola do casaco.
Muito melhor encontrá-lo lá do que saber que ainda está dentro do seu cérebro,
suponho.
As feridas sendo limpas e as lascas de osso removidas tanto quanto possível das
partes externas, curativos adequados foram aplicados; e seu pulso estando
cheio, ele deixou sangue; depois disso ele tomou vinte e cinco gotas de tintura
de ópio. No dia seguinte teve uma sensação de peso nos olhos e observou que os
objetos não lhe pareciam tão brilhantes como de costume; à noite, queixou-se de
náuseas e sede.
Dado o que acabara de acontecer com ele, observar que os objetos “não parecem
tão brilhantes como de costume” parece um sintoma leve a ser tolerado. Nos dias
seguintes, o tratamento prescrito para o paciente — estranhamente, você pode
pensar, mas bastante rotineiro para a época — concentrou-se em suas entranhas:
ele recebeu clisteres regulares, ou enemas.
No terceiro dia queixou-se de dores de cabeça, acompanhadas de sonolência; e,
em intervalos, de uma fraqueza de suas extremidades. Como os clisteres não
haviam conseguido uma descarga suficiente de fezes, ele foi instruído a tomar
três grãos de calomelano e quinze grãos de pó de jalap, que funcionaram bem, e
obtiveram um alívio dos sintomas agora mencionados. Seus olhos estavam
levemente inflamados, e ele se queixou de pouca dor no lado afetado.
No sexto dia, houve “uma boa descarga de matéria da ferida” – e sem dúvida
também de seus intestinos – e sua condição começou a melhorar.
As lascas de osso que haviam sido cravadas no ferimento superior pela bola
saíram do orifício dependente em quase todos os curativos (que eram duas vezes
por dia) por vários dias.
Esses fragmentos de osso eram pedaços de sua testa e órbita ocular, mas estavam
emergindo de um ferimento atrás da orelha! Curioso e curioso.
A náusea, a dor de cabeça, a fraqueza dos membros, a sede e todos os sintomas
de febre desapareceram gradualmente; o orifício superior preenchido com
novas granulações e cicatrizado firmemente; e em cerca de dez semanas não
restava nada mais necessário do que um curativo superficial na abertura
inferior próxima à orelha.
Em pouco mais de dois meses, a ferida havia cicatrizado. E aqui está o incrível:
o homem se recuperou completamente.
Eu não vi esse homem depois que ele realmente parou de aplicar todas as
aplicações na parte afetada; mas pelo estado do ferimento, e pela saúde e vigor
do paciente, não tenho como duvidar que, poucos dias depois que o vi pela
última vez, ele era capaz de retornar ao seu dever.
Quando você considera a bagunça que aquele pedaço de metralha deve ter feito
ao passar de um lado para o outro de sua cabeça, é uma maravilha que ele tenha
saído de seu leito de doente, quanto mais de volta à linha de frente.
UMA BAIONETA NA CABEÇA
Nem mesmo Alexandre Dumas poderia ter inventado um herói tão
improvavelmente corajoso, galante e talentoso como Urbain-Jean Fardeau.
Alternadamente professor, padre, soldado e cirurgião, ele se destacou em todas
as ocupações que tentou. Combinando seus estudos de medicina com uma
carreira de fanfarrão no Exército Revolucionário Francês, ele se distinguiu tanto
com a espada que foi um dos primeiros destinatários da Légion d'honneur em
1802. Uma hora depois, foi apresentada a ele por Napoleão Bonaparte em Em
uma cerimônia esplêndida perto de Boulogne, Fardeau mergulhou em um mar
revolto (parando apenas para beijar a insígnia recém-alfinetada em sua túnica
pelo imperador) e nadou até um barco que passou por dificuldades, salvando
mais de 150 vidas.
Durante a Guerra da Quarta Coalizão, Fardeau acompanhou os exércitos de
Napoleão em sua campanha na Europa Oriental e esteve presente na Batalha de
Pułtusk em 26 de dezembro de 1806, um encontro que ocorreu no frio intenso do
inverno polonês. Enquanto estava lá, ele testemunhou um incidente incomum,
que mais tarde narrou em uma reunião da Sociedade Médica de Paris:

Um soldado chamado Malva, um voltigeur do meu regimento, foi ferido na

cabeça por uma baioneta que havia sido desmontada e impulsionada por uma
bala de canhão.
Os voltigeurs eram soldados de infantaria leve especializados. Seu nome
significa literalmente “vaulters”: originalmente pretendia que eles viajassem para
a batalha pulando na garupa de um cavalo de cavalaria que passava, antes de
deslizar levemente para o chão para lutar a pé. * O soldado chamado Malva
havia descoberto uma maneira notavelmente azarada de se machucar. Parece que
a baioneta, ainda montada em um rifle, foi atingida por uma bala de canhão e
desalojada, transformando-a em um míssil letal. Sua velocidade deve ter sido
tremenda, então seria de se esperar que fizesse uma enorme quantidade de dano.
O voltigeur foi atingido na têmpora direita, dois dedos de largura além do
ângulo da órbita e um pouco acima dela. A baioneta (que tinha entre 12 e 14
polegadas de comprimento) subia até o punho, da frente para trás, e de cima
para baixo, de modo a atravessar o seio maxilar do lado oposto, e projetava-se
cinco polegadas.
O seio maxilar é uma das cavidades do crânio, abaixo da maçã do rosto.
Também é conhecido pelo nome um pouco mais poético “antrum of Highmore”,
que soa mais como um aristocrata escocês do que uma característica anatômica.
A baioneta havia, portanto, atravessado o crânio, entrando na têmpora direita e
saindo pela bochecha esquerda, com nada menos que 12 centímetros de lâmina
visível além do ferimento de saída. Esta situação pode ser descrita como menos
do que ideal.
O homem foi derrubado, mas não perdeu a consciência. Ele fez vários esforços
ineficazes para puxar a baioneta para fora, e dois camaradas, um segurando a
cabeça, enquanto o outro puxava a arma, também falhou.
Após esta cena comovente, que me faz lembrar dois pássaros famintos puxando
o mesmo verme, os soldados admitiram a derrota e levaram seu companheiro
para ver o cirurgião do regimento.
O pobre ferido veio até mim apoiado nos braços de dois companheiros. Tentei,
com a ajuda de um soldado, puxar a baioneta, mas parecia-me que estava presa
a uma parede. O soldado que me ajudou disse ao paciente para se deitar de
lado, colocar o pé na cabeça do homem e com ambas as mãos erguer a
baioneta; uma hemorragia considerável se seguiu imediatamente, o sangue
jorrando violenta e abundantemente.
Um procedimento cirúrgico que envolve colocar o pé na cabeça do paciente
raramente é sutil. Nem mesmo sensato, neste caso: hoje um médico gostaria de
ter certeza de quais estruturas a baioneta havia danificado e onde ela estava em
relação aos vasos sanguíneos, antes de tentar removê-la. Mas devemos fazer
concessões às exigências da medicina do campo de batalha.
Pela primeira vez Malva sentiu-se mal; Eu pensei que ele iria morrer, então o
deixei para fazer curativos em outras vítimas. Depois de vinte minutos ele
reviveu, dizendo que estava muito melhor, e então fiz um curativo em seu
ferimento. Estávamos na neve, e estava muito frio; Enrolei toda a cabeça dele
em chapeuzinho e bandagens.
Charpie era um material usado para curativos cirúrgicos, consistindo em finas
tiras de linho desenroladas em fios.
Ele partiu para Varsóvia com outro soldado ferido; andava a pé, a cavalo, de
carroça de celeiro em celeiro, e muitas vezes de bosque em bosque, e chegou a
Varsóvia em seis dias, tendo percorrido vinte léguas. * Reencontrei-o três meses
depois no hospital, perfeitamente recuperado. Ele havia perdido a visão do lado
direito: o olho e a pálpebra mantiveram sua forma e mobilidade, mas a íris
permaneceu muito dilatada e imóvel.
O que não é um resultado ruim, se você teve recentemente uma baioneta na
cabeça. Neste ponto, o soldado Malva sai do registro histórico, embora saibamos
muito mais sobre M. Fardeau. Depois de deixar o exército, ele voltou para sua
cidade natal de Saumur e tornou-se um cirurgião oftalmológico célebre,
cuidando dos pobres e geralmente vivendo uma vida sem culpa e filantrópica.
Ninguém parece ter falado mal dele; na verdade, a única razão pela qual Dumas
nunca escreveu um livro sobre Urbain-Jean Fardeau pode ser que ele era muito
legal.
UM ACIDENTE INTERESSANTE E NOTÁVEL
Este é um daqueles casos que à primeira leitura parece inerentemente
improvável - mas, por mais bizarro que pareça, tem uma explicação médica
perfeitamente racional. Ocorreu na década de 1830, mas só foi relatado em
detalhes três quartos de século depois. Este relato foi escrito pelo Dr. Roswell
Park, um pioneiro americano da neurocirurgia que também fundou a primeira
instituição do mundo dedicada exclusivamente à pesquisa do câncer. * Dr. Park
tinha tropeçado na história por um longo vez antes, e ficou tão surpreso com o
que leu que decidiu investigar mais.
Recebi há cerca de vinte anos, talvez mais, as declarações anexas sobre a
natureza de um acidente muito incomum, com sequelas ainda mais raras, que se
abateu sobre o Dr. James P. White, um dos fundadores do Hospital Geral de
Buffalo, durante o ano de 1837.
James Platt White foi um ginecologista influente, professor fundador da
Universidade de Buffalo e um membro proeminente da sociedade de Buffalo em
meados do século XIX. Ele foi o primeiro médico americano a realizar
demonstrações obstétricas com pacientes reais, permitindo que seus alunos
ouvissem o coração fetal e examinassem o canal do parto à medida que o
trabalho de parto avançava. Essa prática já era difundida na Europa, mas ainda
se esperava que estudantes americanos aprendessem sua obstetrícia a partir de
livros didáticos e manequins, e sua inovação causou grande controvérsia entre
aqueles que acreditavam que tais práticas eram indecentes.
Em dezembro daquele ano aconteceu algo com a diligência em que ele viajava,
perto de Batávia, e ele foi arremessado com violência, de modo a ferir
gravemente sua cabeça e pescoço. Não fui capaz de saber nenhum dos detalhes
do evento ou de seus sintomas subsequentes.
Tudo o que sabemos até agora é que o Dr. White machucou a cabeça e o pescoço
em um acidente de diligência. Até agora, tão normal; e dos próximos seis
semanas de sua vida nada se sabe. Mas depois disso, algo realmente
extraordinário aconteceu com ele: ele tossiu parte de sua própria coluna.
Bem, é melhor do que tossir o de outra pessoa.
Esta ocorrência surpreendente foi relatada em uma breve declaração que
apareceu em The Medical News em 1886. Foi escrito por Joseph Pancoast, um
cirurgião líder da época e, portanto (esperamos) uma fonte confiável. O Dr.
Pancoast ficou feliz em confirmar que esse incidente improvável havia ocorrido,
e até viu a parte da coluna do Dr. White, que ele descreveu como
Um segmento anterior da vértebra atlas, um pouco mais de uma polegada na
margem superior, um pouco menos abaixo, com a faceta que recebeu o processo
odontóide.
A vértebra do atlas, também conhecida como C1, é o osso mais alto da coluna. É
nomeado após Atlas, o Titã que na mitologia grega sustentava o céu em seus
ombros. É uma característica de importância crucial, pois protege parte do
tronco cerebral, que, entre outras coisas, regula a frequência cardíaca e a
respiração. A mobilidade da vértebra C1 também nos permite virar a cabeça e
acenar. O processo odontóide ou pino é uma protuberância de C2, a segunda
vértebra do pescoço. A faceta (agora geralmente soletrada faceta ) é a articulação
entre as duas vértebras.
Este pedaço de osso não era a vértebra inteira, mas uma grande parte dela.
Parece que o Dr. White reteve apenas o suficiente do osso para proteger uma
parte crítica de sua medula espinhal de uma lesão potencialmente fatal.
Este osso, em posse do professor Pattison, eu repetidamente vi e examinei
cuidadosamente; ele o exibiu para sua classe, e foi extraviado ou perdido.
Que pena! Teria sido um grande artefato.
O osso estava em nossa posse em 1838-39-40, ou por aí. Compreendi então e
acreditei (pois confirmado pela conversa com o Professor White) que vinha de
sua garganta, saindo pela boca como consequência de uma ulceração; o
resultado de um acidente enquanto andava em uma diligência na manhã de 17
de dezembro de 1837. O osso foi descarregado na expiração de quarenta e cinco
dias após o recebimento da lesão.
Se havia ulceração na parte de trás da garganta, deve ter doído como o inferno.
Há muito poucos casos comparáveis registrados, mas em todos eles, o paciente
teve grande dificuldade para comer ou beber, estava com dor intensa e confinado
à cama. Mas quem se importa com a mera agonia? Você consegue imaginar algo
pior do que “descarregar” de repente um grande pedaço de sua coluna pela boca?
Escrevendo setenta e cinco anos após o evento de pesadelo, Roswell Park
observa:
De sua condição durante os quarenta e cinco dias anteriores à extrusão do
fragmento não há relato, nem do tempo decorrido antes de sua restauração à
sua atividade habitual; mas visto que ele morreu em 1881, tendo passado a
parte subsequente de sua vida em uma carreira profissional muito ativa, é
legítimo concluir que ele sofreu pouco, se é que sofreu, com as consequências de
sua lesão.
Ele não escapou inteiramente de seus efeitos: de acordo com um obituário, a
perda de sua vértebra o deixou incapaz de virar a cabeça.
Em 2005, este caso deu origem a um artigo de um eminente cirurgião ortopédico
que trabalhava no antigo hospital de White em Buffalo, Eugene Mindell. Depois
de considerar todas as evidências disponíveis, Mindell concluiu que White havia
sofrido uma lesão conhecida como fratura de Jefferson, * em que a vértebra do
atlas é quebrada por um forte impacto. Alguns fragmentos de osso romperam a
parede da faringe, causando uma ferida aberta que resultou em infecção da
porção exposta da vértebra. Eventualmente, a infecção causou necrose, quando a
porção morta do osso (conhecida tecnicamente como sequestro) se libertou e foi
tossida (eca). Finalmente, o tecido cicatricial se formou (ou as duas vértebras
adjacentes C1 e C2 se fundiram) e a ferida cicatrizou.
O Dr. White foi tão pouco afetado que conseguiu voltar ao trabalho e viver uma
vida normal por mais de trinta anos depois. Em 1886, O O Medical News
descreveu sua lesão como “um acidente interessante e notável”, uma descrição
que mal faz justiça.

O PRUSSIO DE SORTE
Maximilian Joseph von Chelius foi um proeminente cirurgião alemão do século
XIX que teve uma influência significativa em toda a Europa. Suas palestras
foram frequentemente citadas nos jornais de Londres e Edimburgo, e seu livro
Handbuch der Chirurgie , traduzido para o inglês como A System of Surgery , foi
amplamente utilizado.
Em um capítulo dedicado a lesões no peito, Chelius relata um caso
particularmente incomum, que lhe foi enviado por um amigo. em Londres, um
membro do Royal College of Surgeons chamado John Goldwyer Andrews: *

JT, de dezenove anos, marinheiro prussiano, enquanto estava empenhado em

abaixar o mastro da vela, a corda que o sustentava cedeu, e ele foi paralisado
por seu parafuso no convés.
Nos navios do século XIX, a trysail era uma pequena vela que era içada em uma
lança presa à base do mastro principal. Em uma nota de rodapé, Chelius explica
que este “mastro de trisa” tinha 10 metros de comprimento e 60 centímetros de
circunferência, com um parafuso de metal de 12 centímetros em uma
extremidade.
No momento do acidente, o mastro havia sido baixado a cerca de um metro e
oitenta do convés; o homem levantou os braços para segurar e guiar o ferrolho
para o seu devido lugar, quando no momento em que a corda de suspensão
escorregou ou quebrou, e o mastro caindo perpendicularmente, caiu sobre seu
peito.
Um mastro de carvalho ou pinheiro de 10 metros de altura teria sido um objeto
assustadoramente pesado. Ah, e eu mencionei que tinha um pico de metal de
cinco polegadas no final?
Derrubou-o de costas, e o ferrolho, atravessando seu peito, prendeu-o ao
convés, que penetrou até uma polegada de profundidade, de modo que seu peito
deve ter sido comprimido, de antes para trás, a um espaço não superior a quatro
polegadas.
Quatro polegadas são cerca de dez centímetros. Tente visualizar isso: o baú do
marinheiro e seu conteúdo foram esmagados a uma fração de sua profundidade
normal.
Algum tempo se passou antes que o ferrolho pudesse ser puxado, e ele foi então
levado para o hospital.
Não há menção de como o parafuso foi removido - mas foi preservado como
uma curiosidade e mais tarde exposto no Hunterian Museum, as coleções
anatômicas do Royal College of Surgeons.
25 de fevereiro de 1831: Em sua admissão, às 10 horas, o semblante estava
lívido, a respiração excessivamente angustiada; pequenas quantidades de
sangue espumoso eram ocasionalmente cuspidas, o pulso intermitente; e por
algum tempo após sua admissão, esses sintomas aumentaram, ameaçando
asfixia quase imediata.
O “sangue espumoso” era uma indicação de sangramento dentro do pulmão, que
evidentemente havia sido perfurado pelo parafuso de ferro. Escusado será dizer
que esta foi uma lesão com risco de vida.
O dardo havia entrado no peito, entre a quarta e a quinta costela do lado
esquerdo, cerca de uma polegada e meia do meio do esterno, passou
obliquamente para baixo e para fora, e saiu entre a décima primeira e a décima
segunda costelas, quatro centímetros do lado esquerdo da coluna.
O peito estava, observou o cirurgião, “achatado” de um lado, e danos na caixa
torácica deixaram o coração perigosamente vulnerável. Mas isto não foi tudo:
Além dessa lesão, o couro cabeludo do lado direito estava consideravelmente
lacerado, estendendo-se da parte frontal até a parte inferior do osso occipital,
expondo grande parte do músculo temporal. A mandíbula inferior também foi
gravemente fraturada.
O ferimento na cabeça, que era significativo, mas não ameaçava a vida, podia ser
limpo e enfaixado, mas na década de 1830, não havia praticamente nada que um
cirurgião pudesse fazer por um ferimento tão grave no peito, exceto esperar e
torcer para que ele pudesse sobreviver.
Um penhor * de fiapos foi aplicado sobre a ferida e preso com tiras adesivas,
mas nada mais foi feito, e duas horas depois de sua admissão os sintomas mais
urgentes de asfixia diminuíram e ele se recuperou um pouco.
O marinheiro passou uma noite agitada, mas para alívio de seus médicos, ele
ainda estava vivo na manhã seguinte. O regime terapêutico que adotaram era
ortodoxo para a época: envolvia aplicações frequentes de sanguessugas, laxantes
para purgar os intestinos e uma dieta branda de leite, araruta e biscoitos em pó. O
ópio era frequentemente administrado para aliviar sua dor. Sua recuperação foi
lenta, mas um mês após o acidente, ele estava bem e vivendo de manjar branco e
café. No final de abril, ele também recebeu “cerveja de mesa e meio frango por
dia”, o que soa bem mais apetitoso. Em 25 de maio - cerca de três meses após o
acidente - ele finalmente estava convalescente e bem o suficiente para deixar o
hospital.
Este caso também aparece em um livro de George Guthrie, um cirurgião
britânico que foi um dos maiores especialistas da Europa em lesões no peito. Em
sua monografia On Wounds and Injuries of the Chest (1848), Guthrie registra seu
espanto pelo fato de os sintomas do paciente terem sido tão leves:
A quantidade de sangue cuspido não excedeu a comumente tossida em costelas
quebradas. A descarga de pus das feridas, até que cicatrizassem, era muito
insignificante. A pulsação do coração era muito violenta, levantando
distintamente as cobertas. Ele perdeu cerca de oitenta onças de sangue do braço
e teve trezentas sanguessugas aplicadas em momentos diferentes.
A quantidade de sangue (pouco mais de quatro litros) tirada diretamente de suas
veias não é nada dramática ao longo de três meses, mas trezentas sanguessugas
devem ter aumentado consideravelmente esse total. A perda de tanta coisa
vermelha não pode ter feito muito por sua pele.
Dez anos após o acidente, o Sr. Guthrie foi convidado a examinar o paciente
pessoalmente.
Ele estava bem de saúde; a respiração do lado lesionado é boa; a ação do
coração violenta, mas não irregular. A depressão feita pelo parafuso e sua
cicatriz * estava tão diretamente sobre os grandes navios, que deve ter passado
entre eles, empurrando-os para o lado, constituindo um dos casos mais notáveis
registrados.
Agora, isso é realmente extraordinário. Os grandes vasos são a aorta e a artéria
pulmonar, que estão tão entrelaçadas logo acima do coração que é quase
impossível colocar um papel de cigarro entre elas, quanto mais um parafuso de
metal.
Foi talvez devido ao fato de a ponta do ferrolho ser romba e à grande força,
devido ao peso da verga com a qual foi atravessado, que o pulmão foi pouco
ferido.
A sugestão de Guthrie parece bastante sensata. Seu ponto é que, quando o corpo
humano é empalado, um objeto contundente às vezes causa menos danos do que
um afiado, porque em vez de perfurar os órgãos internos, ele simplesmente os
empurra para o lado. Guthrie falava por experiência própria — e fizera um
estudo cuidadoso de lesões semelhantes que pareciam confirmar essa teoria.
Mas e a carreira posterior desse paciente? Depois de ser preso no convés de um
navio, você pensaria que ele poderia ter tentado algo menos perigoso. Mas nem
um pouco disso.
Ele recuperou sua saúde perfeitamente; primeiro serviu como lacaio, mas
retornou ao mar e naufragou duas vezes e salvou sua vida nadando uma
distância considerável. Em 1841 ele estava bem e viajou para as Índias
Ocidentais.
Pelo menos ninguém poderia acusá-lo de ser avesso ao risco.
UM CASO PARA O DR. CAIXÃO
Em 1837, um adolescente de Gaspé, no leste do Canadá, tropeçou no gramado
de seus pais e caiu sobre uma ferramenta que carregava. Não houve grande
drama: a ferida não sangrou muito e, depois de alguns primeiros socorros
básicos administrados por seu irmão, ele conseguiu voltar para casa para jantar.
Não parece muito com uma história - exceto que a ferramenta era uma foice, e
ela entrou de um lado do peito do menino e saiu pelo outro. Causou uma grande
sensação em ambos os lados do Atlântico quando os detalhes foram publicados
pela primeira vez cerca de doze anos depois, em um periódico canadense de
curta duração, The British American Journal of Medical and Physical Science . *
A história parecia tão fantástica que o editor concordou em publicá-la somente
após receber depoimentos de três testemunhas confiáveis, duas delas médicas.

O primeiro em cena, no entanto, não era um médico, mas um juiz de paz local,
JD McConnell:
No ano de 1837, Mestre James Boyle, um jovem de cerca de 18 anos, estava
cortando a grama nas proximidades da casa de seu pai, em companhia de seu
irmão mais novo, e como é costume, antes de ir jantar, ele tirou a foice do snaith
ou cabo, com o propósito de carregá -la, a fim de afiá-la. Enquanto caminhava
para casa, uma distância de cerca de algumas centenas de metros, ele pisou em
um tronco de madeira, quando seu pé escorregou e ele caiu sobre a lâmina da
foice, que entrou em seu peito sob a axila direita e a ponta apareceu sob a
deixou. O infeliz jovem ficou imóvel com o instrumento mortífero no peito até
que seu irmão, que exibia uma presença de espírito inimitável, puxou-o
lentamente, observando com muita cautela, enquanto o fazia, a curvatura da
lâmina. A efusão de sangue que se seguiu não foi tão grande quanto se poderia
esperar, e com a ajuda de seu irmão ele voltou para casa.
A família teria preferido chamar um médico, mas em Gaspé, uma pequena e
remota comunidade costeira no extremo leste de Quebec, isso não era uma
opção. Uma nota de rodapé explica:
Não havia nenhum médico residente naquela vizinhança quando esta ocorrência
ocorreu. Frederick Coffin, um baleeiro, comumente chamado de “Dr. Caixão" . .
.
Um nome que não pode ter enchido seus pacientes de confiança.
. . . que geralmente ajuda a sangrar, arrancar dentes e outros serviços
semelhantes, tem tido muito sucesso em suas tentativas de aliviar os aflitos. Sob
seus cuidados, o jovem continuou a melhorar lentamente.
Alguns dias após o acidente, um navio da Marinha Real, o HMS Sappho ,
ancorou na Baía de Gaspé. Um golpe de sorte, pois a bordo estavam nada menos
que três médicos.
Não perdi tempo em dar a conhecer o caso ao cirurgião do navio, Sr. Thomson,
que orientou o cirurgião assistente Sproule a examinar o paciente e prestar
qualquer assistência que fosse possível, o que esse cavalheiro imediatamente
fez. Lembro-me de sua observação de que a ausência de expectoração
sanguinolenta era um sintoma favorável.
Tossir sangue teria sugerido uma lesão no pulmão, uma eventualidade de que o
menino parece ter escapado.
Como o acidente e seus resultados inesperados me pareceram um ato
inescrutável da Providência, julguei desejável que o Dr. Sproule me
comunicasse por carta sua opinião sobre o caso.
O cirurgião naval descobriu que a ponta da foice havia entrado na axila do
menino, fazendo um ferimento de cerca de 7,5 cm de comprimento entre a
terceira e a quarta costelas do lado direito. Em seguida, passou horizontalmente
pelo peito antes de emergir no mesmo ponto do lado esquerdo. Dr. Sproule ficou
muito impressionado:
Considerando a situação do ferimento e o instrumento pelo qual foi feito,
considero-o uma fuga milagrosa, que só posso explicar dizendo que o dorso da
lâmina foi direcionado para os grandes vasos sanguíneos e, assim, os protegeu. .
Se a vantagem tivesse sido direcionada de outra forma, não tenho dúvidas de
que as consequências teriam sido imediatamente fatais.
Miraculous não é uma palavra muito forte. Os sintomas eram tão leves que a
foice de alguma forma deve ter evitado os principais órgãos. Mesmo assim,
parece improvável que uma lâmina que percorresse o tórax pudesse ter perdido a
pleura, o saco ao redor dos pulmões. O autor do relatório, Dr. Sewell, sugere que
o menino sofreu um colapso pulmonar quando o ar invadiu o tórax através da
ferida - mas a punção era tão pequena que, quando a lâmina foi removida, ela
selou espontaneamente, permitindo que o pulmão reinflasse. . Se isso foi ou não
exatamente o que aconteceu, não há dúvida de que ele teve muita sorte.
Resta acrescentar que o Mestre James Boyle é, atualmente, um homem robusto e
vigoroso, e sem nenhuma queixa local. Sua perseguição é principalmente a de
seu pai, um baleeiro, e seu domicílio é no ramo sudoeste da Baía de Gaspé, no
distrito de Gaspé, no Baixo Canadá.
Um exemplo raro de um caixão salvando um paciente de uma morte precoce.
O PODER DE CURA DA NATUREZA
Na reunião anual da Associação Médica e Cirúrgica Provincial em agosto de
1844, um médico de Newport Pagnell em Buckinghamshire, Edward Daniell,
apresentou este caso incomum. Ele prefaciou seu relato com a observação de que
“talvez fosse interessante mais por sua novidade do que por seu valor do ponto
de vista cirúrgico”. Ele não estava apenas sendo modesto: como se viu, seu
envolvimento no processo foi praticamente nulo.

John Smith, um pescador, com cerca de 25 anos, saiu em uma manhã de

domingo no inverno de 1837 com dois companheiros. Uma dessas pessoas
possuía uma arma, que foi construída de modo que pudesse ser desmontada e
guardada no bolso. Não estou disposto a dizer se esses senhores planejaram
uma transgressão às leis do jogo, ou se suas excursões predatórias se referiam
apenas àqueles bípedes menores, que o legislador considerou insignificantes
demais para sua proteção especial.
Os “bípedes menores” mencionados por Daniell eram quaisquer aves não
cobertas pela Lei de Caça de 1831, que tornava ilegal atirar em perdiz, faisão,
perdiz ou galinha selvagem sem licença. Teoricamente, John Smith poderia estar
atirando em qualquer outra espécie comestível, como pombo, pato ou até mesmo
gralhas, de forma bastante legítima – mas mesmo assim, ele precisaria da
permissão do proprietário da terra.
Acho, no entanto, que qualquer animal selvagem capaz de fornecer o jantar de
um domingo estaria em grande perigo se tivesse a infelicidade de cruzar seu
caminho naquele momento.
Apenas a etiqueta profissional impede o Sr. Daniell de chamar seu paciente do
que ele certamente era: um caçador furtivo.
Certo é que eles mesmos sentiram que sua perseguição era ilegal, pois eles
despedaçaram sua arma às pressas, ao observar o dono dos campos se
aproximando deles. Ao reajustá-lo uma segunda vez, o estoque não estava em
perfeita aposição, e o sábio * cuja função era tornar a arma ignífuga,
observando esse defeito, procurou remediá-lo batendo com a ponta da coronha
no chão. O resultado pode ser antecipado, pois a arma disparou, alojando seu
conteúdo no corpo de John Smith, que estava a cerca de três metros de seu cano.
Sem dúvida, muitos proprietários de terras da época, confrontados com um
caçador furtivo gravemente ferido, não teriam pressa em conseguir um cirurgião;
felizmente, desta vez prevaleceram os sentimentos mais nobres.
Fui chamado imediatamente e cheguei no momento em que o pobre homem foi
trazido para casa. O conteúdo da arma entrou cerca de meia polegada abaixo
do umbigo, do lado direito, e saiu cerca de duas polegadas acima do quadril e
três da coluna vertebral; a distância de ferida a ferida era de cerca de quinze
centímetros.
O Sr. Daniell não tinha certeza de início se o tiro havia atravessado diretamente
o corpo; era possível, pensou ele, que tivesse sido desviado pelos músculos
abdominais e, assim, evitado os órgãos principais. Mas, refletindo, ele descartou
essa ideia como implausível.
Dadas as circunstâncias, achei correto dar um prognóstico muito desfavorável,
e a família do pobre homem estava preparada para um problema fatal. O
chumaço ou cartucho incendiado atravessou o ferimento inextinguível e
incendiou a camisa, oposta à abertura posterior.
Imagine isso: ele foi baleado na barriga, mas foi a camisa que cobria suas costas
que pegou fogo. O cirurgião não tinha certeza do que fazer, mas acabou
decidindo que cautela era a melhor parte do valor.
Não havia sondagem nem cutucada, nenhum esforço para remover substâncias
estranhas. A natureza foi deixada para suas próprias operações, e a natureza fez
seus negócios, muito melhor do que nós, seus assistentes, poderíamos.
Certamente não da maneira como tal ferida seria abordada hoje; mas na década
de 1830, quando a cirurgia era básica e a infecção uma ameaça constante,
provavelmente bastante sensata.
As feridas progrediram adequadamente, porções de roupas e outros materiais
estranhos, desmaiaram na abertura posterior, e cerca de 40 tiros passaram com
eles. Ainda restam sob os tegumentos talvez 15 ou 20 do tiro, mas ele não sofre
nenhum inconveniente com eles e mal sabe de sua existência. O homem continua
em excelente saúde.
O cirurgião conclui seu relato com uma observação mais filosófica do que
médica.
Há uma inferência prática que eu acho que pode ser tirada deste caso, e que é,
em ferimentos profundos e perigosos, onde partes vitais podem estar envolvidas
no dano, quanto menos interferirmos nos processos da natureza, melhor, e estou
convencido de que muito mal é muitas vezes infligido por nossa prontidão para
antecipar os belos trabalhos da vis medicatrix naturae.
Vis medicatrix naturae é geralmente traduzido como “o poder curativo da
natureza” – uma tradução latina de uma frase frequentemente atribuída a
Hipócrates, e expressando um sentimento subjacente a grande parte da doutrina
do grande médico grego. A ideia de que o médico deve colocar sua fé no poder
do corpo humano para superar doenças e lesões, intervindo apenas quando
absolutamente necessário, permaneceu um princípio central do pensamento
médico por séculos. O Sr. Daniell claramente achava que alguns de seus colegas
estavam prontos demais para realizar uma operação heróica quando observar e
esperar era a melhor opção. Ele pode ter razão.
CORTADO, SUBSTITUÍDO, REUNIDO
Lesões cerebrais eram um tema de particular fascínio para os médicos do século
XIX. Na década de 1820, um grande debate sobre o funcionamento do órgão
irrompeu entre dois eminentes fisiologistas baseados em Paris. Franz Joseph
Gall acreditava que as funções eram altamente localizadas no cérebro, de modo
que regiões discretas eram responsáveis pela sensação, funções motoras e até
emoções diferentes. * Seu rival mais jovem, Marie-Jean-Pierre Flourens,
contestou essa teoria, argumentando que seus próprios experimentos com
animais mostraram que o cérebro funcionava como um “todo indivisível”.
Embora essa pesquisa fornecesse alguns resultados interessantes, muitas vezes
era cruel – e de utilidade questionável, já que ninguém sabia se os resultados
eram aplicáveis a humanos.
Os casos de recuperação de grandes traumas no cérebro eram, portanto, de
grande valor empírico, além de serem curiosidades divertidas. Ao correlacionar a
localização do tecido lesionado com qualquer deficiência mental ou física
observada no paciente, os médicos esperavam aprender mais sobre a função do
cérebro. No verão de 1852, O O New Jersey Medical Reporter publicou uma
história particularmente impressionante, descrita por seu autor como “um caso
de recuperação depois que uma parte do cérebro foi separada da massa cerebral,
substituída e aparentemente reunida”.

A ferida foi feita por um machado afiado, que, nas mãos de um homem forte e
furioso, foi conduzido com tanta força que fez um seção do crânio, cortando
uma parte do cérebro que permaneceu em sua posição na parte cortada do
crânio, pendurada no ombro, presa por uma faixa de tegumentos ao pescoço.
Dr. Mortimer Brown não dá detalhes dos eventos que levaram a esta crise, mas a
frase “um homem forte e raivoso” sugere paixões ferozes e drama operístico.
“Fazer uma seção” é um termo cirúrgico que significa cortar ou dividir: o
machado enfurecido decepou um pedaço considerável no topo e na parte de trás
do crânio da vítima, que permaneceu preso apenas pelos tecidos moles. A parte
do cérebro afetada foi provavelmente o córtex parietal posterior, que lida
principalmente com movimento e consciência espacial.
O homem conseguiu, após a lesão, andar algumas varas com ajuda, e falou de
forma racional por sinal. Protegendo a artéria occipital, * que havia sido
seccionado, retirando alguns pequenos fragmentos de osso, raspando e
limpando bem a ferida, restabeleci a aba de tegumentos, com a porção do
crânio e do cérebro, na posição adequada, e prendi-os com pontos,
esparadrapo, e um rolo.
Não parece muito, mas provavelmente foi o melhor que poderia ter sido feito
para o paciente nesta data. Havia um grave perigo de infecção, dada a natureza
da ferida.
A cabeça foi mantida elevada e fria, uma dieta leve e uma solução de sulfato de
magnésia e tartarato de antimônio e potassa, administrados para evacuar,
reduzir a circulação e conter o apetite.
Um médico de meados do século XIX raramente perdia a oportunidade de tirar
seus laxantes — quer a doença tivesse ou não alguma coisa a ver com os
intestinos. Mas talvez não fossem uma má ideia, dada a rápida recuperação
subsequente do homem.
As faculdades mentais permaneceram intactas, exceto por um curto período no
segundo dia; a ferida cicatrizou rapidamente, sendo totalmente fechada em uma
semana, não ocorreram sintomas desagradáveis posteriormente, e em um exame
subsequente a porção cortada parecia estar firmemente unida ao crânio,
nenhum movimento sendo perceptível à pressão firme, e nenhum desconforto ao
galopar a cavalo.
Eu amo essa última observação: aparentemente, o paciente estava preocupado
que ele pudesse ouvir pedaços de seu cérebro chacoalhando dentro de seu crânio
durante uma atividade vigorosa.
Não havia evidência nos curativos da descarga de qualquer porção do cérebro
e, com toda a probabilidade, as porções cortadas reunidas sem perda de
substância. O caso foi observado com algum interesse para marcar o
desenvolvimento de quaisquer fenômenos mentais peculiares, mas nada ocorreu
digno de nota.
Mas a matéria cerebral foi realmente cortada, substituída e reunida, como afirma
o autor? Improvável. Embora o corpo faça um trabalho extraordinário de
reparação de feridas na pele, nos músculos e até nos ossos, ele não pode
regenerar o tecido cerebral danificado ou perdido por lesão – pelo menos, não
em grande quantidade. É muito mais provável que o tecido afetado simplesmente
tenha morrido e tenha sido reabsorvido. O fato de que isso ocorreu sem que o
paciente sofresse qualquer dano neurológico apreciável é bastante incomum -
mesmo que o cérebro não tenha se colado novamente, ainda é uma recuperação
impressionante de um machado no crânio. Mas ainda gostaria de saber o que
despertou a ira do “homem forte e raivoso” que a empunhava.
DÊ UMA MEDALHA ÀQUELE HOMEM
Em 1862, um desertor do exército francês chamado Jacques Roellinger emigrou
(ou melhor, fugiu) para os Estados Unidos, onde prontamente se ofereceu para
lutar na Guerra Civil. Ele se juntou a um regimento de Nova York do lado da
União, um equipamento irregular conhecido como Enfants Perdus (“Crianças
Perdidas”) consistindo principalmente de soldados franceses, com uma pitada de
italianos, espanhóis e portugueses. Essa reunião heterogênea de nacionalidades
provou ser tão indisciplinada que seu comandante uma vez ameaçou prender
todo o regimento por insubordinação. Os indisciplinados Enfants Perdus foram
tratados com desprezo pela maioria de seus camaradas americanos, mas
desempenharam um papel importante na guerra. No caso de Jacques Roellinger,
uma parte muito completa, como um artigo publicado no Medical Record em
1875 deixa bem claro:
 Remarkable recovery from gun-shot, sabre, bayonet, and shell wounds.

Em 29 de junho de 1865, Roellinger pediu para ser dispensado do serviço

militar. Quando compareceu perante um conselho do exército para defender uma
pensão, disse aos oficiais que, pouco depois de se alistar, estivera presente na
evacuação de Yorktown. Seu pelotão havia sido emboscado e ele havia sido
ferido. A pedido do médico, ele mostrou ao painel suas cicatrizes. O médico
notou que ele estava desfigurado
(1) por um corte de sabre, deixando uma longa cicatriz, que cruzava o extensor
do quadríceps da coxa esquerda em seu terço médio. Parecia ter dividido as
estruturas tendíneas e uma parte das estruturas musculares.
(2) por um golpe de sabre, que passou entre os ossos no terço médio do
antebraço direito.
Roellinger explicou que essas feridas haviam cicatrizado rapidamente e ele pôde
retomar o serviço ativo em Williamsburg alguns meses depois. A sorte não
estava com ele, no entanto, porque ele estava então
(3) tiro na coxa direita, a bola passando pelo terço médio, logo externo ao
fêmur.
(4) No assalto a Port Wagner, em Charleston Harbor, em 10 de julho de 1863,
ele recebeu um corte de espada nos músculos da coluna vertebral que cobriam
as vértebras dorsais inferiores.
Enquanto convalescia dessa infeliz reviravolta, ele viajou para visitar seu irmão
no sudoeste do Missouri. Este “feriado” não correu bem: foi capturado por
guerrilheiros e torturado “à moda indiana”. Lesões infligidas a ele incluíram
(5) Duas cicatrizes largas e contraídas * declarou serem as marcas deixadas
pela queima de lascas de madeira, que ficaram presas na superfície da porção
anterior direita do tórax.
Destemido, ele conseguiu escapar de seus captores e – claramente um glutão por
punição – foi reunido com seus companheiros de armas. Em 20 de fevereiro de
1864, ele esteve presente na Batalha de Olustee, na Flórida. Sua sorte não havia
melhorado:
(6) um fragmento de uma bomba explosiva passou de fora para dentro sob os
isquiotibiais da coxa direita e permaneceu embutido nos tecidos ligamentares ao
redor do côndilo interno * do fêmur.
O oficial médico examinou a articulação e pôde sentir o fragmento de estilhaços
ainda alojado no tecido mole. Roellinger explicou que havia caído no campo de
batalha, mas foi deixado sozinho pelo inimigo. Esperando outro ataque, ele
conseguiu subir em uma árvore usando algumas trepadeiras. Um novo ataque
veio devidamente; ele foi visto e baleado.
(7) A bola entrou entre a sexta e a sétima costela do lado esquerdo, logo abaixo
do ápice do coração, e saiu do lado direito, posteriormente, próximo ao ângulo
da nona costela, atravessando uma porção de ambos os pulmões. Seguiu-se uma
profusa hemorragia da boca, e também do ferimento, e, temendo que logo
desmaiasse e caísse, desceu de sua posição elevada para o chão abaixo.
Por um feliz acaso, explicou, ele havia sido um acrobata profissional antes de
entrar no exército, o que o ajudou a fazê-lo sem (mais) ferimentos. Vendo o
inimigo em retirada, ele deu alguns tiros contra eles em vingança. Isso foi muito
imprudente, pois eles correram de volta e o esfaquearam através do corpo. A
arma
(8) passou pelo lobo esquerdo do fígado e lacerou a borda posterior do
diafragma!
Na esperança de acabar com ele, seus agressores atiraram nele novamente. A
bola da pistola
(9) entrou no nível do ângulo do maxilar inferior esquerdo, através da borda do
músculo esternocleidomastóideo, e emitido no ponto correspondente do outro
lado do pescoço. Acrescentou que durante sua convalescença costumava divertir
a companhia bebendo e projetando o fluido em uma corrente de ambos os lados
do pescoço, por simples esforço muscular.
O oficial médico observou em suas anotações que, mesmo após essa terrível
experiência, o soldado viveu “de maneira mais indesculpável” e
em algum momento, não posso dizer se antes ou depois, adquiriu os seguintes
embelezamentos, a saber:
(10) A cicatriz de um golpe de sabre passando entre o rádio e a ulna, logo
abaixo do cotovelo esquerdo.
(11) Um tiro de pistola, passando diagonalmente para fora e para cima através
do peitoral maior e deltoide do lado esquerdo; e
(12) um corte profundo dividindo a comissura do polegar e indicador esquerdos
até os ossos do carpo.
Surpreendentemente, não houve efeitos nocivos dessa longa lista de lesões,
exceto um joelho rígido. O soldado recebeu seu pedido e recebeu uma dispensa
honrosa. Mas o que ele pretendia fazer na aposentadoria? Ir pescar? Abrir um
bar? Não:
Terminado o catálogo, este museu cirúrgico desculpou-se educadamente pela
sua pressa, dizendo que estava a caminho do vapor, com a intenção de juntar-se
ao exército de Garibaldi, então em campanha no Valtelline.
O bravo Roellinger recebeu devidamente sua pensão. Mas há mais uma
reviravolta neste conto extraordinário. Pode parecer estranho que um desertor do
exército francês quisesse lutar por Garibaldi nas montanhas do norte da Itália, e
de fato logo se descobriu que ele não era francês e seu nome não era Roellinger.
No dia em que solicitou sua pensão, o homem que se chamava Roellinger visitou
outro escritório de reclamações e apresentou um segundo pedido, desta vez em
nome de Frederick Guscetti. Ele teria escapado dessa tentativa de fraude se não
fosse um encontro casual entre os dois agentes que haviam lidado com ele. As
autoridades foram notificadas e “Guscetti” foi preso e condenado a sete anos na
notória prisão de Sing Sing.
Exceto que seu nome também não era Guscetti. Era prática comum em alguns
regimentos da Guerra Civil assumir a identidade de um camarada morto, na
esperança de conseguir uma pensão extra. O verdadeiro Frederick Guscetti havia
fingido a morte em uma tentativa fracassada de escapar de um campo de
prisioneiros de guerra, mas estava bem vivo e trabalhando como engenheiro
civil. O impostor em série foi finalmente desmascarado como outro italiano, um
homem chamado Giusetto, cuja ganância aparentemente superava sua
inteligência.
Mas e o genuíno Jacques Roellinger, a vítima original desse elaborado roubo de
identidade? Ele também ainda estava vivo e agora morava em Ohio, tendo
abandonado seu regimento de Nova York depois de apenas alguns dias de
serviço. Na verdade, a única coisa incontestavelmente verdadeira sobre a história
de Roellinger/Guscetti/Giusetto foi sua improvável litania de lesões.
UM POUCO DE DOR DE CABEÇA
Uma das coisas que todos os socorristas devem saber é que lâminas ou outros
objetos penetrantes nunca devem ser removidos de uma facada. A extração deve
ser tentada apenas por médicos profissionais em ambiente apropriado, uma vez
que o corpo estranho pode estar agindo como barreira para uma maior perda de
sangue, e removê-lo pode provocar uma hemorragia fatal.
Aqueles com formação em medicina de emergência, sem dúvida, estremeceriam
com o tratamento dado a um paciente na França em 1881 - ao qual de alguma
forma ele sobreviveu.

Em 8 de abril, um homem discutiu com sua esposa sobre o dinheiro do aluguel,

que ele não podia dar a ela. Oprimido por seu abuso, ele queria acabar com sua
vida. Pegando uma pequena adaga de dez centímetros de comprimento,
colocou-a verticalmente no topo da cabeça e, com a ajuda de um martelo, a
enfiou até o cabo.
Não apenas uma estranha escolha de método, mas horrivelmente difícil de
executar.
Tendo feito isso, ele não estava melhor do que antes. Não só não lhe trouxe
nenhum dinheiro, mas também não conseguiu acabar com sua vida, e ele não
sentiu nada. Ele ainda tinha seu intelecto, seus sentidos e movimento.
Profundamente constrangido por ter posicionado tão mal o punhal, teve que
chamar o médico, que tentou retirar a faca do crânio; mas todos os seus
esforços foram infrutíferos.
Quais podem ter sido os sentimentos desse médico local, confrontado com um
paciente que estava andando e falando apesar de dez centímetros de aço frio
enterrados profundamente em seu cérebro? De forma sensata, o médico local
chamou um eminente médico do hospital, Dr. Dubrisay. Os dois médicos juntos
tentaram um grotesco cabo de guerra, com um deles segurando os pés do homem
e o outro a adaga. Então eles tentaram um abordagem diferente, ambos
levantando a adaga pelo cabo, mas só conseguiram suspender o paciente no ar.
No limite de seu juízo, eles levaram o homem – que ainda estava consciente e
aparentemente sem nenhum desconforto – para uma oficina que possuía uma
máquina a vapor:
Ele foi colocado no chão, sentado e mantido no lugar, entre duas vigas, no meio
das quais havia um forte par de pinças de ferro movidas por força mecânica. A
lâmina do punhal foi apreendida e puxada sem nenhum puxão brusco e extraída,
levantando levemente o paciente, que caiu de costas no chão. Levantou-se
imediatamente e caminhou, acompanhou o Sr. Dubrisay à sua carruagem e
agradeceu-lhe.
A lâmina da adaga foi encontrada ligeiramente dobrada, sugerindo que ela
passou direto pelo cérebro e entrou em contato com o interior do crânio do outro
lado. Os médicos estavam preocupados que seu paciente desenvolvesse uma
infecção pelos efeitos desse objeto estranho sujo:
Temendo o aparecimento dos sintomas de meningite, o paciente foi levado ao
Hospital St Louis sob os cuidados de M. Pean; mas ele saiu depois de oito dias,
sem desenvolver nenhum sinal de inflamação ou paralisia.
Mas, espera-se, ter aprendido uma lição valiosa.


6
TODOS _ CONTOS

CHEN M EDICAL E SSAYS and Observations , a primeira revista médica de língua

inglesa, foi fundada em 1733, seu editor Alexander Monro (primus) * observou
que para escrever adequadamente sobre um assunto tão técnico, um autor
precisava de quatro qualidades essenciais: sagacidade e conhecimento
(“prevenir-se contra erros e enganos nos nomes e na natureza das coisas”);
precisão (“não omitir nenhuma circunstância essencial”); e franqueza (“não
esconder nada de material”). Para garantir que os artigos publicados por ele
fossem rigorosos e corretos, eles foram enviados primeiro a um especialista para
avaliação – eles foram revisados por pares, na verdade, assim como os trabalhos
científicos são hoje.
Embora a maioria dos editores tivesse nobres aspirações de imprimir nada além
da verdade nua e crua, seus periódicos às vezes se desviavam para os reinos da
ficção. Até o final do século XIX, eles dependiam muito de anedotas em vez de
dados concretos, e alguns médicos aceitavam a história de um paciente pelo
valor de face, mesmo que não tivessem presenciou a maioria dos eventos em
primeira mão. Incapazes de distinguir entre o impossível e o improvável, os
médicos às vezes davam a ambos o mesmo peso.
Em tais circunstâncias, não é de surpreender que mitos e invenções populares
muitas vezes tenham sido impressos. Tomemos, por exemplo, a história de Mary
Riordan, publicada em um jornal de Dublin em 1824. Mary era uma jovem da
zona rural da Irlanda que mergulhou em profunda depressão após a morte de sua
mãe. Ela começou a fazer longas visitas diárias ao túmulo e, em uma ocasião, foi
encontrada inconsciente depois de passar uma noite gelada de inverno lá sob a
chuva torrencial. Sua saúde logo começou a sofrer, e ela desenvolveu uma dor de
estômago incapacitante que, segundo ela, só poderia aliviar comendo punhados
de giz. Maria ficou tão doente que em mais de uma ocasião um padre foi
chamado para dar-lhe os últimos ritos. E então, uma noite na primavera de 1822,
ela vomitou um objeto que ela descreveu ao seu médico, William Pickells, como
“uma coisa verde tão longa e grossa quanto um de seus dedos, que voou. Tinha
asas, muitos pés e uma cauda virada para cima.”
O que deveria ser suficiente para arruinar o dia de qualquer um.
Ao longo dos meses que se seguiram, insetos em vários estágios de seu ciclo de
vida foram expelidos da boca e do ânus de Mary. Dr. Pickells observou:
Das larvas do besouro, estou certo de que subestimo consideravelmente quando
digo que, independentemente de mais de cem evacuadas por ano, não menos de
setecentas foram expelidas do estômago em momentos diferentes desde o início
do meu atendimento.
Mary sofria de alguma doença mental intratável, sem dúvida — possivelmente a
síndrome de Munchausen (também conhecida como transtorno factício), que
pode fazer com que os pacientes finjam os sintomas de uma doença grave e
muitas vezes exótica. Mas o Dr. Pickells acreditou em cada palavra da história
de Mary, concluindo que os besouros e suas larvas haviam eclodido de ovos que
ela havia consumido durante a noite que passara no cemitério cerca de oito anos
antes. Ele admitiu, no entanto, que tinha visto apenas algumas das criaturas: a
maioria foi destruída pelo paciente “por uma ansiedade de evitar publicidade”,
enquanto outros escaparam imediatamente após serem vomitados, “escorrendo
em buracos no chão”.
É uma história tão estranha que parece difícil acreditar que o Dr. Pickells lhe deu
algum crédito. Mas estava longe de ser a história mais alta contada em uma
revista médica do século XIX – outras histórias ainda mais ridículas foram
tecidas em nome da ciência. Algumas dessas histórias de casos improváveis
foram, sem dúvida, repetidas de boa fé; outros eram fraudes óbvias; mas a
deliciosa ironia é que alguns preciosos deles podem realmente ter sido
verdadeiros.

DORMINDO COM OS PEIXES

Uma das grandes prioridades da medicina no século XVIII foi o
aperfeiçoamento dos métodos de ressuscitação. O afogamento foi uma das
principais causas de morte, e os médicos perceberam que precisavam de
melhores procedimentos de emergência para tratar aqueles que caíram em rios,
canais e lagos. Sociedades humanitárias foram fundadas em vários países
europeus para investigar possíveis novas técnicas, entre elas a Sociedade para a
Recuperação de Pessoas Aparentemente Afogadas, que abriu suas portas em
Londres em 1774. * Tais instituições trouxeram um novo rigor ao estudo da
ressuscitação, embora já havia uma literatura considerável sobre o assunto. Um
exemplo é A Physical Dissertation on Drowning , publicado anonimamente em
1746. Na época, foi atribuído a um autor identificado apenas como “A
Physician”, agora conhecido como o médico londrino Rowland Jackson. *
O objetivo de Jackson era demonstrar que a imersão prolongada na água não era
necessariamente fatal – e que mesmo um corpo aparentemente sem vida retirado
de um rio ainda poderia ser ressuscitado, dado o atendimento de emergência
adequado. Para provar seu ponto de vista, ele vasculhou a literatura médica em
busca de exemplos de pessoas que se recuperaram depois de muito tempo
debaixo d'água. Embora fascinantes, para um olho moderno eles parecem um
tanto – OK, completamente – implausíveis.
 A Physical Dissertation on Drowning

Cerca de dezoito anos atrás, um jardineiro de Fronningholm, agora com

sessenta e cinco anos, e suficientemente vigoroso e robusto para uma pessoa
dessa idade, fez uma tentativa generosa de resgatar um vizinho infeliz que havia
caído na água; mas sendo muito temerário, ele se aventurou sobre o gelo, que se
quebrou, e o deixou cair no rio, que naquela parte tinha dezoito varas de
profundidade.
Um ell era uma antiga unidade de comprimento, igual a 45 polegadas. Era,
portanto, 67½ pés, ou pouco mais de 20 metros, até o leito do rio – uma
profundidade considerável.
Ele foi perpendicularmente ao fundo, no qual seus pés ficaram presos por
dezesseis horas antes de ser encontrado. Ele mesmo diz que, mal estava debaixo
d'água, ficou rígido e perdeu não apenas o poder do movimento, mas também
todos os seus sentidos, exceto o da audição, que foi afetado pelo toque de alguns
sinos em Estocolmo.
Uma situação estranha: preso no leito de um rio, ouvindo os sinos da igreja de
Estocolmo.
A princípio ele também percebeu uma espécie de bexiga diante de sua boca, que
impedia a entrada da água por aquela passagem, embora entrasse livremente
em seus ouvidos, e produziu um embotamento de audição por algum tempo
depois. Este infeliz foi procurado em vão durante dezesseis horas, ao fim das
quais foi preso por meio de um gancho preso em sua cabeça e, após sua total
recuperação, disse que estava consciente dessa parte específica de seu destino.
Um gancho na cabeça é algo que eu certamente preferiria não estar ciente. Mas é
melhor do que se afogar, suponho.
Seja pelo costume predominante do país, seja pela persuasão de pessoas
particulares, certas tentativas foram feitas para restaurá-lo à vida: para isso ele
foi embrulhado em cobertores, para que o ar que entrasse muito
precipitadamente em seus pulmões fosse fatal. para ele. Nessa condição, sendo
aquecido gradativamente por meio de lençóis, foi esfregado e estimulado até o
movimento de seu sangue, que havia sido verificado por tantas horas, voltou.
Por fim, ele foi totalmente restaurado por meio de licores e licores anti-
apopléticos.
O último desses remédios foi um medicamento produzido por frades
dominicanos em Rouen, supostamente desde a Idade Média. Médicos de toda a
Europa juravam por seu Elixir Anti-Apoplectique, cuja receita era um segredo
bem guardado – exceto que incluía muito álcool.
Ele ainda carrega a marca do anzol, e diz que ainda está sujeito a violentas
dores de cabeça. Este singular acidente, atestado pelos juramentos de pessoas
que dele foram testemunhas oculares, induziu a rainha a dar-lhe uma pensão
anual, e ele foi apresentado ao príncipe, para prestar contas do que lhe havia
acontecido.
Parece-me que Sua Majestade foi enganada. Os suecos parecem ter se
especializado nesse tipo de coisa, já que Jackson passa a dar um segundo
exemplo, que na época foi considerado tão notável que o célebre erudito
Tilasius, bibliotecário do rei da Suécia, assinou uma declaração jurando que era
verdadeiro:
Ultimamente havia em Dalia, comumente chamada de Wormsland, uma mulher
de nome Margaret Larsdotter, que tendo a infelicidade de se afogar três vezes,
permaneceu a primeira vez (sendo ela então jovem) por três dias inteiros
debaixo d'água, mas as outras duas vezes teve alívio mais rápido proporcionado
a ela. Ela morreu em 1672, no septuagésimo quinto ano de sua idade.
Se você acha que três dias debaixo d'água está esticando um pouco a
credibilidade, você ainda não viu nada.
Há algum tempo, a cerca de quatro léguas da cidade de Falung, um pintor caiu
de um barco na água de modo a ficar de pé com os pés no fundo. Ele foi
procurado em vão durante oito dias; no final desse tempo, ele apareceu vivo na
superfície da água.
Então ele deve ter ficado submerso todo esse tempo, certo? O magistrado local e
o padre não estavam totalmente convencidos, então o interrogaram. Eles
perguntaram primeiro se ele conseguia respirar debaixo d'água:
Ao que ele respondeu, nada sabia do assunto.
Convincente. Eles perguntaram em seguida
Se ele havia pensado em Deus e recomendado sua alma a ele? Ao que ele
respondeu, muitas vezes.
Bem, ele diria isso, não diria?
Se ele podia ver e ouvir? Ao que ele respondeu que sim, e disse que muitas vezes
teria agarrado os ganchos empregados para encontrá-lo, se pudesse mover os
braços. Ele também acrescentou que o peixe se mostrou altamente ofensivo e
desconfortável para ele, pelos ataques que fizeram em seus olhos; e ao ser
perguntado por que meios se protegia contra esses ataques, respondeu, movendo
as pálpebras.
Estes não podem ter sido peixes particularmente temíveis, se agitar os cílios
estranhos fosse suficiente para afastá-los.
Quando lhe foi perguntado, se havia sentido fome, e descarregou seus
excrementos? Ele respondeu que não. Sendo interrogado, se ele havia dormido?
Ele respondeu que não sabia nada disso, mas acreditava que sim, porque esteve
algum tempo privado de toda sensação e reflexão; acrescentando que todos os
pensamentos que ele se lembrava de ter passado em seu peito tinham apenas
Deus e os meios de sua própria libertação para seus objetos.
Uma bela demonstração de piedade, mas o que ele estava realmente fazendo
durante os oito dias em que esteve ausente? Suspeita-se que era algo muito
menos sagrado do que oferecer orações aquosas.
Nenhum desses amadores aquosos poderia chegar perto do campeão indiscutível
de resistência subaquática, no entanto. Rowland Jackson repete uma história
contada pela primeira vez pelo médico holandês-alemão Johann Nikolaus
Pechlin em seu trabalho de 1676 De aeris et alimenti defectu et vita sub aquis
meditatio ( Ensaio sobre a vida subaquática na ausência de ar ou comida ):
O célebre senhor Burmann assegura-nos que em Boness of Pithovia * ele ouviu
um sermão fúnebre pregado sobre a morte de um certo Laurence Jones, um
homem de setenta anos de idade que, como disse o pregador, morreu afogado
quando tinha dezesseis anos; e continuou sete semanas debaixo d'água, apesar
disso, ele voltou à vida e gozou de boa saúde.
Direito.
Por mais visionário e romântico que esse acidente possa parecer, aos olhos
daqueles que fingem ter se livrado de erros vulgares, ainda assim recebeu
crédito dos autores mais penetrantes e sagazes que viveram na época em que
aconteceu.
O ponto geral é louvável - não descarte as coisas sem antes pensar
cuidadosamente sobre elas. Mas um adolescente realmente sobreviveu sete
semanas debaixo d'água? Acho que você pode responder essa por si mesmo.
MORTE DE UM IDOSO DE 152 ANOS
William Harvey é merecidamente um dos médicos mais célebres que já viveram,
apesar de ter sido um clínico indiferente com um notoriamente mau
comportamento à beira do leito. Sua fama vem do livro que publicou em 1628,
Exercitatio anatomica de motu cordis et sanguinis in animalibus ( Um exercício
anatômico no movimento do coração e do sangue nos animais ). De motu cordis
, como é geralmente conhecido, documenta os árduos anos de experimentação
que levaram à sua descoberta revolucionária da circulação do sangue.
A visão de Harvey lançou as bases para uma nova era na medicina, então não é
de surpreender que seus outros escritos sejam muito menos conhecidos. Ele
também escreveu um longo tratado sobre reprodução animal desde a concepção
até o nascimento, descrevendo a anatomia dos órgãos sexuais e investigando o
desenvolvimento de um embrião de filhote em um ovo. Mas suas Obras
Completas também incluem um documento intrigante e muito mais curto,
publicado pela primeira vez de forma abreviada em 1668: um relatório de uma
autópsia que ele realizou no corpo do homem mais velho da Inglaterra:
Thomas Parr, um camponês pobre nascido perto de Winnington no condado de
Salop, morreu em 14 de novembro, no ano da graça de 1635, depois de ter
vivido cento e cinquenta e dois anos e nove meses, e sobreviveu a nove
príncipes. Este pobre homem, tendo sido visitado pelo ilustre conde de Arundel
quando por acaso teve negócios por aqui (sua senhoria sendo movido para a
visita pela fama de uma coisa tão incrível), foi por ele trazido do campo para
Londres; e, tendo sido muito gentilmente tratado pelo conde durante a viagem e
durante uma residência em sua própria casa, foi apresentado como uma visão
notável a Sua Majestade o Rei.
Parr era uma espécie de celebridade mesmo antes de ser apresentado a Carlos I.
No mesmo ano, John Taylor, o barqueiro do Tamisa e autodenominado “Poeta da
Água”, publicou um panfleto intitulado The Old, Old, Very Old Man , um verso
romantizado biografia do suposto centenário. Infelizmente, a excitação de uma
audiência real parece ter sido demais para o velho, muito velho, pois poucas
semanas depois de sua apresentação na corte, o Sr. Parr deu seu último suspiro.
O rei ordenou que Harvey (e vários outros médicos reais) examinassem seus
restos mortais. Isto é o que ele encontrou:
O corpo era musculoso, o peito peludo e os pelos dos antebraços ainda negros;
as pernas, porém, não tinham pêlos e eram lisas. Os órgãos de geração eram
sadios, o pênis nem retraído nem extenuado, nem o escroto cheio de qualquer
infiltração serosa, como acontece tão comumente entre os decrépitos; os
testículos também eram sólidos e grandes; de modo que não parecia improvável
que o relato comum fosse verdadeiro, a saber, que ele fez penitência pública sob
condenação por incontinência, depois de ter passado seu centésimo ano.
O crime pelo qual o velho Sr. Parr foi condenado nada tinha a ver com sua
bexiga; isso era incontinência sexual, adultério com uma mulher chamada
Katherine Milton. Sua “penitência pública” foi descrita por John Taylor:
Para satisfação das leis, pensava-se atender,
Ele deve ser purgado por ficar em um lençol,
Que idade (ele) cento e cinco anos,
Na igreja paroquial de Alberbury usava.
Ser obrigado a ficar na igreja com um lençol branco era uma punição comum
para delitos sexuais. O Sr. Parr provavelmente era obrigado a fazê-lo apenas
durante os cultos, quando todos os seus companheiros paroquianos podiam vê-
lo.
Tendo examinado o exterior do corpo do velho de todos os ângulos, agora era
hora dos médicos olharem dentro dele.
O peito era largo e amplo; os pulmões, não fúngicos, * aderidos, principalmente
do lado direito, por bandas fibrosas ao costelas. Pouco antes de sua morte,
observei que o rosto estava lívido e ele sofria de dificuldade para respirar e
ortopnéia.
A ortopnéia é a falta de ar que se manifesta quando o paciente está deitado e é
aliviada ao sentar ou ficar em pé. A descrição de Harvey é fortemente sugestiva
de insuficiência cardíaca avançada.
Os intestinos eram perfeitamente sadios, carnosos e fortes, assim como o
estômago: os intestinos delgado apresentavam várias constrições, como anéis, e
eram musculosos. Daí veio que, de dia ou de noite, não observando regras ou
horários regulares para comer, ele estava pronto para discutir qualquer tipo de
comida que estivesse à mão; sua dieta comum consistia em queijo sub-rancido e
leite em todas as formas, pão grosso e duro e bebida pequena, geralmente soro
de leite azedo. Com esta triste passagem, mas vivendo em sua casa, livre de
cuidados, esse pobre homem alcançou tal extensão de dias. Ele até comeu algo
por volta da meia-noite pouco antes de sua morte.
“Queijo sub-rancido” não soa como uma dieta particularmente agradável ou
nutritiva, mas é improvável que o tenha matado completamente.
Todas as partes internas, em suma, pareciam tão saudáveis, que se nada tivesse
acontecido para interferir nos hábitos de vida do velho, talvez ele tivesse
escapado por mais algum tempo de pagar a dívida devida à natureza.
Harvey e seus eminentes colegas concluíram que a morte do velho havia sido o
resultado de sua mudança repentina do ar saudável de Shropshire para a poluição
e sujeira de Londres.
uma cidade cuja grande característica é uma imensa multidão de homens e
animais, e onde abundam valas, e sujeira e miudezas se espalham, para não
falar da fumaça gerada pelo uso geral do carvão sulfuroso como combustível,
pelo qual o ar é vezes tornavam-se pesados, mas muito mais no outono do que
em qualquer outra estação.
Esta observação pode muito bem ter alguma verdade por trás dela. Harvey
acrescenta que a rica refeição oferecida na mesa do rei teria sido um choque para
seu humilde estômago:
E então, para um até então acostumado a viver de comida invariável em
espécie, e muito simples em sua natureza, ser colocado em uma mesa cheia de
variedades de iguarias, e tentado não apenas a comer mais do que o habitual,
mas a beber bebida forte, deve necessariamente acontecer que as funções de
todos os órgãos naturais se tornem perturbadas.
O relatório observa que Parr manteve suas faculdades mentais até o fim, mesmo
aos 152 anos; e então vem a conclusão devastadora, que eu gostaria de
considerar uma peça lindamente discreta de ceticismo profissional:
Sua memória, no entanto, estava muito prejudicada, de modo que ele mal se
lembrava do que havia acontecido com ele quando era jovem, nada de
incidentes públicos, ou dos reis ou nobres que fizeram uma figura, ou das
guerras ou problemas de sua vida anterior, ou dos costumes da sociedade, ou
dos preços das coisas – em uma palavra, de qualquer um dos incidentes comuns
que os homens costumam reter em suas memórias.
Engraçado, isso.
Muitas tentativas foram feitas para corroborar a cronologia improvável da vida
de Parr. No século XIX, foi publicado seu “último testamento”, contendo a
receita de um elixir milagroso supostamente responsável por sua incrível
longevidade; inevitavelmente, era uma invenção, uma jogada de marketing para
um remédio charlatão chamado Parr's Life Pills. Os fatos concretos têm sido
muito mais difíceis de encontrar: além de um documento provando que ele já era
casado em 1588, os contornos da biografia de Thomas Parr permanecem
frustrantemente elusivos.
A CONDESA COMBUSTÍVEL
Os seres humanos já explodiram em chamas? Duzentos anos atrás, muitas
pessoas acreditavam que podiam, especialmente se a vítima fosse mulher, idosa
e bebedora pesada. A combustão humana espontânea tornou-se um tópico da
moda no início do século XIX, depois que vários casos sensacionais foram
relatados na imprensa popular. Em um período em que as velas eram
onipresentes e as roupas muitas vezes altamente inflamáveis, a maioria era
provavelmente simples fogueiras domésticas nas quais a gordura subcutânea da
infeliz vítima atuava como combustível suplementar. No entanto, as
circunstâncias em que alguns foram descobertos - com o corpo quase totalmente
incinerado, mas objetos próximos intocados - levaram alguns a acreditar que
essas conflagrações deveriam ter outra causa, mais misteriosa. Inúmeras teorias
foram apresentadas para explicar o fenômeno: algumas sobrenaturais, outras
científicas.
Um dos verdadeiros crentes na combustão espontânea era Charles Dickens, que
até matou Krook, o traficante de trapos alcoólatra de Bleak House , por meio de
um incêndio que não deixou nada do velho, exceto um objeto que parecia um
“pequeno tronco carbonizado e quebrado”. de madeira." Dickens lera tudo o que
encontrara sobre o assunto e estava convencido de que sua veracidade havia sido
comprovada. Sua descrição da morte de Krook foi baseada na de uma aristocrata
italiana, a condessa Cornelia di Bandi, que foi consumida por uma bola de fogo
em seu quarto. Seu caso foi relatado em 1731 por um clérigo chamado Giuseppe
Bianchini, e posteriormente traduzido por um famoso poeta italiano e membro
da Royal Society, Paolo Rolli:
A Condessa Cornelia Bandi, aos 62 anos de idade, estava o dia todo tão bem
quanto costumava estar; mas à noite observava-se, ao jantar, maçante e pesado.
Ela se aposentou, foi colocada na cama, onde passou três horas e mais em
conversas familiares com sua empregada e em algumas orações; finalmente
adormecendo, a porta foi fechada.
Na manhã seguinte, a empregada notou que seu patrão não havia aparecido no
horário habitual e tentou acordá-la chamando pela porta. Não recebendo
nenhuma resposta, ela saiu e abriu uma janela, através da qual viu esta cena de
horror:
Um metro e meio de distância da cama havia um monte de cinzas, duas pernas
intocadas do pé ao joelho com as meias; entre eles estava a cabeça da senhora;
cujos cérebros, metade da parte de trás do crânio e todo o queixo foram
reduzidos a cinzas; entre os quais foram encontrados três dedos enegrecidos.
Todo o resto eram cinzas, que tinham essa qualidade particular, que deixavam
na mão, ao serem recolhidas, uma umidade gordurosa e fedorenta.
Misteriosamente, a mobília e a roupa de cama estavam praticamente intocadas
pela conflagração.
A cama não sofreu danos; os cobertores e lençóis foram levantados apenas de
um lado, como quando uma pessoa se levanta ou entra; todos os móveis, assim
como a cama, estavam cobertos de fuligem úmida e cor de cinza, que havia
penetrado na cômoda até sujar a roupa de cama.
A fuligem cobriu até as superfícies de uma cozinha vizinha. Um pedaço de pão
coberto com a substância suja foi dado a vários cães, que se recusaram a comê-
lo. Dado que provavelmente consistia na gordura corporal carbonizada de seu
dono, sua relutância em ceder é compreensível.
No quarto de cima notou-se, aliás, que da parte inferior das janelas escorria um
licor gorduroso, repugnante, amarelado; e ali sentiram um fedor, sem saber de
quê; e viu a fuligem voar ao redor.
O piso também estava coberto por uma “umidade grudenta”, que não podia ser
removida. Naturalmente, esforços árduos foram feitos para estabelecer o que
havia causado o incêndio, e várias das melhores mentes da Itália foram
colocadas no problema. Monsenhor Bianchini (descrito como “Prebendário de
Verona”) estava convencido de que o incêndio não havia sido iniciado pelos
culpados óbvios:
Tal efeito não foi produzido pela luz da lamparina, ou de quaisquer velas,
porque o fogo comum, mesmo em pilha, não consome um corpo a tal ponto; e
teria, além disso, se espalhado para os bens da câmara, mais combustíveis que
um corpo humano.
Bianchini também considerou a possibilidade de que o incêndio possa ter sido
causado por um raio, mas observou que os sinais característicos de tal evento,
como marcas de queimadura nas paredes e um cheiro acre, estavam ausentes. O
que, então, causou o inferno? O padre chegou à conclusão de que a ignição
realmente ocorreu dentro do corpo da mulher:
O fogo foi causado nas entranhas do corpo por eflúvios inflamados de seu
sangue, por sucos e fermentações no estômago, por muitas matérias
combustíveis que são abundantes em corpos vivos, para os usos da vida; e,
finalmente, pelas evaporações ardentes que exalam dos assentamentos de
aguardente de vinho, aguardentes e outros licores quentes na túnica villosa * do
estômago e outras membranas adiposas ou gordurosas.
Bianchini afirma que essas “evaporações ardentes” se tornam mais inflamáveis à
noite, quando o corpo está em repouso e a respiração se torna mais regular. Ele
também ressalta que “brilhos” às vezes são visíveis quando certos tipos de pano
são esfregados contra o cabelo (um efeito causado por descargas de eletricidade
estática) e sugere que algo semelhante pode ter inflamado as “matérias
combustíveis” dentro de seu abdômen.
Que maravilha há no caso de nossa velha senhora? O embotamento antes de ir
para a cama era efeito do excesso de calor concentrado no seio, que impedia a
transpiração pelos poros do corpo; que é calculado para cerca de 40 onças por
noite. Suas cinzas, encontradas a um metro de distância de sua cama, são um
argumento claro de que ela, por instinto natural, se levantou para esfriar seu
calor e talvez fosse abrir uma janela.
Então, no entanto, ele deixa escapar o que é provavelmente a causa genuína do
incêndio:
A velha costumava, quando se sentia indisposta, banhar todo o corpo com
espírito canforado de vinho; e ela fez isso talvez naquela mesma noite.
A aguardente canforada (uma solução de cânfora em álcool) era frequentemente
usada para tratar problemas de pele e como loção tônica. O fato de que também é
altamente inflamável é, aparentemente, bastante irrelevante.
Esta não é uma circunstância de qualquer momento; pois a melhor opinião é a
do calor interno e do fogo; que, por ter sido aceso nas entranhas, naturalmente
tendia para cima; encontrando o caminho mais fácil, e a matéria mais untuosa e
inflamável, deixou as pernas intactas. As coxas estavam muito perto da origem
do fogo e, portanto, também foram queimadas por ele; que certamente foi
aumentado pela urina e excrementos, uma matéria muito combustível, como se
pode ver pelo seu fósforo.
Portanto, foi o “calor e fogo internos” que causaram a morte da condessa. Só um
cético incorrigível diria que uma velha senhora que tinha o hábito de tomar
banho em líquidos inflamáveis, antes de ir para a cama em um quarto iluminado
por chamas, era um perigo de incêndio ambulante.
ELE CORTOU SEU PÊNIS EM DOIS
O médico francês do século XIX Auguste-Marie-Alfred Poulet morreu antes de
completar quarenta anos, e seu nome não está associado a nenhum avanço
significativo. Mas ele escreveu um dos livros mais horrivelmente convincentes
de todo o cânone médico, o Tratado de dois volumes sobre corpos estranhos na
prática cirúrgica . É uma coleção fantástica de objetos inapropriados inseridos (e
perdidos) em todos os orifícios do corpo, incluindo vários que você nem sabia
que tinha. Além de rastrear diligentemente os casos mais incomuns na literatura,
Poulet faz algumas observações perspicazes sobre eles – notando, por exemplo,
que quando os pacientes procuram atendimento médico depois de enfiar algo na
uretra, o tipo de objeto é frequentemente influenciado por sua ocupação :
uma ponta de círio usado por uma freira, um pedaço de cinto por um monge
capuchinho, uma agulha por um alfaiate, uma caixa de costura por uma
costureira, um osso de carneiro por um pastor, um pedaço de pincel por um
pintor, um galho de videira por um agricultor, um porta-canetas por um
professor, um cachimbo por um fumante, um ferro de frisar por uma lavadeira.
Pouco depois desse parágrafo cativante, Poulet conta uma história tão bizarra
que inicialmente presumi que fosse uma paródia, um histórico de caso falso
inventado por um colega travesso. Mas Poulet não tem culpa, já que o conto
apareceu pela primeira vez quase um século antes em um livro do cirurgião
parisiense François Chopart, Traité des Maladies des Voies Urinaires ( Tratado
das Doenças do Trato Urinário ). E por mais ridícula que seja a história, ela veio
de uma fonte impecável:

Gabriel Galien começou a se masturbar aos quinze anos, a tal ponto que o
praticava oito vezes por dia.
Bem, isso é um pouco excessivo.
Pouco depois, a ejaculação do sêmen tornou-se rara e tão difícil que ele se
cansou por uma hora antes de obtê-lo, o que o levou a um estado de convulsões
gerais; finalmente, apenas algumas gotas de sangue, mas nenhum fluido
seminal, escaparam. Ele só usou a mão para satisfazer sua paixão perigosa até
os vinte e seis anos. Sendo então incapaz de produzir a ejaculação por este
meio, o que apenas levou o pênis a uma condição de priapismo quase constante,
* ele pensou em fazer cócegas no canal uretral com um pequeno pedaço de
madeira de cerca de quinze centímetros de comprimento. Introduziu-o a maior
ou menor distância sem cobri-lo com nenhuma substância gordurosa ou
mucilaginosa capaz de diminuir a dura impressão que causava em uma parte
tão sensível.
Mucilaginoso significa “úmido e pegajoso”. A questão é que ele não usou
nenhuma lubrificação - imprudentemente, como se viu.
A ocupação de pastor, que adotara, dava-lhe freqüentes oportunidades de ficar
sozinho e de se entregar facilmente à sua paixão.
Um critério incomum para escolher um emprego. “PROCURADO: Pastor. Não é
necessário experiência. Ambiente de trabalho agradável, salário e benefícios
competitivos. Combinaria com um masturbador entusiasmado.”
Em diferentes momentos, ele empregava algumas horas por dia fazendo cócegas
no interior da uretra com sua bengala. Ele fez uso constante dele por um
período de dezesseis anos, e por este meio conseguiu ejaculação mais ou menos
abundante. O canal uretral, pela fricção tão repetida e prolongada desse tipo,
tornou-se duro, caloso e absolutamente insensível. Galien então achou seu
bastão tão inútil quanto sua mão e se considerou o mais infeliz dos homens.
Atormentado por “ereções contínuas” e por sua “aversão insuperável” às
mulheres, Galien ficou deprimido.
Nessa condição de melancolia, que afetava tanto sua condição física quanto
mental, o pastor muitas vezes permitia que seu rebanho se desviasse; ele
continuamente se ocupou em buscar novos meios de autogratificação. Depois de
inúmeras tentativas infrutíferas, ele voltou com fúria renovada ao uso da mão e
do bastão de madeira, mas vendo que essas medidas apenas estimulavam seus
desejos, ele ficou desesperado, e tirou do bolso uma faca cega, com a qual
incisou o glande ao longo do canal uretral.
Se isso não faz você estremecer, deveria. A glande, a ponta do pênis, tem a maior
densidade de terminações nervosas no corpo masculino adulto.
Esta incisão, que teria causado a dor mais aguda em outro homem, só produziu
nele uma sensação agradável seguida de uma ejaculação completa.
M. Galien claramente tinha algo muito errado com ele.
Encantado com esta nova descoberta, ele resolveu compensar sua abstinência
forçada, sempre que sua fúria o possuísse. Poços, arbustos e rochas lhe serviam
de refúgios para repetir ou exercer essa nova medida, que sempre lhe
proporcionava o prazer e a ejaculação que desejava.
Então o pastor começou agora a usar uma faca cega para dar prazer a si mesmo.
O que poderia dar errado?
Tendo dado o máximo de jogo possível à sua paixão, ele finalmente, após talvez
mil tentativas, dividiu o pênis em duas partes exatamente iguais, desde o meato
urinário até a porção da uretra e dos corpos cavernosos que se encontra acima
do escroto e perto da sínfise. púbis.
O meato é a abertura do trato urinário, na ponta do pênis. Ele tinha conseguido
cortar seu pênis em duas partes iguais, de cima a baixo – um feito e tanto,
mesmo que esse fosse o resultado pretendido. Mas certamente tudo isso
resultaria em uma horrenda perda de sangue? Felizmente, ele tinha isso coberto:
Quando ocorreu uma hemorragia profusa, ele a deteve amarrando um pedaço
de barbante ao redor do pênis e apertou a ligadura o suficiente para
interromper o fluxo de sangue sem interromper seu curso pelos corpos
cavernosos.
Os corpos cavernosos são as massas de tecido esponjoso que, quando cheios de
sangue, produzem uma ereção.
Três ou quatro horas depois, ele soltou a ligadura e deixou as partes sozinhas.
As várias incisões que fez no pênis não extinguiram seus desejos. Os corpos
cavernosos, embora divididos, muitas vezes causavam uma ereção e divergiam
para a direita e para a esquerda. Dr Sernin, cirurgião-chefe do Hôtel-Dieu de
Narbonne, que me comunicou este caso, * foi testemunha dos fenômenos desta
ereção.
Ai minha palavra. Duas ereções, direita e esquerda.
Não podendo mais usar a faca, porque a parte do pênis se estendia até o púbis,
Galien se viu em nova angústia. Ele voltou a usar outro pedaço de madeira mais
curto que o primeiro; introduziu-o no restante do canal uretral e fez cócegas, à
vontade, nessa porção do canal e nos orifícios do ducto ejaculatório, produzindo
assim uma emissão de sêmen.
Ele agora estava inserindo um pedaço de pau no coto de seu pênis para o prazer
sexual. Sem, aparentemente, parar por um momento para se perguntar o que
havia de errado com sua vida.
Este masturbador verdadeiramente extraordinário divertiu-se assim durante os
últimos dez anos de sua vida, sem sentir a menor inquietação em relação à
divisão de seu pênis.
O original em francês é ainda melhor: “ Ce masturbateur vraiment
extraordinaire ”. Tem um certo toque, mas não é uma frase que eu gostaria na
minha lápide.
A longa prática que ele tinha no uso dessa vara o tornou ousado e às vezes
descuidado em seu uso. Em 12 de junho de 1774, ele o introduziu tão
descuidadamente que escorregou de seus dedos e caiu na bexiga.
Pouco tempo depois, ele começou a sentir as consequências. Os sintomas
incluíam dor abdominal aguda, dificuldade para urinar, febre, vômitos e pior.
Atormentado por esses sintomas, ele tentou se livrar de seu cruel inimigo. Ele
introduziu o cabo de uma colher de pau no reto mais de cem vezes e empurrou a
colher com força de trás para a frente para fazer com que a vara escapasse da
mesma maneira que havia entrado; mas a condição não cedeu às medidas que
ele adotou.
Acho justo dizer que essas “medidas” não foram muito sensatas.
Foi finalmente induzido a regressar ao hospital de Narbonne, onde fora
recebido três vezes num espaço de dois meses e meio, e do qual saía sempre sem
sentir qualquer alívio, pois nunca consentia num exame para para determinar a
causa de sua doença. Qual foi a surpresa do Dr. Sernin, quando, ao examinar a
região hipogástrica deste infeliz pastor, que se queixava de retenção de urina,
ele encontrou dois pênis, cada um quase tão grande quanto um pênis normal.
Bem, sim, imagino que ele possa ter ficado surpreso.
Essa peculiaridade chamou a atenção do cirurgião e, embora o paciente a
princípio lhe assegurasse que essa conformação era congênita, o exame das
partes, das cicatrizes muito aparentes e dos calos ao longo de toda a extensão
da divisão, o levou a acredito que este não era um vício natural da estrutura.
Galien então deu a história de sua vida e entrou em todos os detalhes que
relatamos acima.
O cirurgião usou uma sonda para confirmar a presença de um corpo estranho na
bexiga e então decidiu extraí-lo. Isso implicaria fazer uma incisão no períneo, a
superfície entre o escroto e o ânus – um procedimento semelhante ao da remoção
de um cálculo na bexiga.
O paciente, torturado por dores terríveis, e não experimentando nenhum alívio
após tomar 100 gotas da solução anódina de Sydenham, foi submetido à
operação.
A “solução de Sydenham” é o láudano, uma tintura de ópio em álcool. É
nomeado após Sir Thomas Sydenham, o grande médico do século XVII que
popularizou o uso de láudano no tratamento de uma variedade de condições. A
tintura era um opiáceo forte e (geralmente) eficaz para o alívio da dor.
Feita a incisão, o dedo foi levado até o corpo estranho para mudar sua direção,
e uma extremidade foi voltado para a ferida. A vara foi extraída com uma pinça
de pólipo.
O termo pinça de pólipo ainda está em uso hoje: é um instrumento para remover
pólipos (crescimentos anormais que afetam uma membrana mucosa). Os
sintomas do paciente foram aliviados, mas as complicações logo apareceram.
Hemorragia leve, sono tranquilo, a urina escapou sem dificuldade; no quinto
dia, aumentou a tosse, que há muito atormentava o paciente. Febre, calafrios
irregulares, relaxamento dos intestinos, gangrena sobre a coxa esquerda,
nádegas e sacro. Todos esses sintomas gradualmente cederam ao tratamento
adequado.
Isso soa como o resultado de uma infecção, e nesse caso ele teve sorte de
sobreviver. Infelizmente, o “masturbador verdadeiramente extraordinário” não
viveu por muito mais tempo:
A afecção torácica continuou, e o infeliz pastor morreu três meses após a
recuperação da operação de secção perineal. Na autópsia foi encontrada uma
coleção considerável de pus esverdeado em um saco formado entre a pleura e o
pulmão direito.
Este é um empiema, uma coleção de pus no espaço ao redor dos pulmões. Por si
só, é improvável que tenha causado sua morte, mas pode ter resultado em sepse,
que rapidamente se revelaria fatal.
É fácil descartar M. Galien como um pervertido, mas ele certamente devia estar
sofrendo de algum tipo de distúrbio psiquiátrico. A busca obsessiva do prazer
sexual é conhecida como vício em sexo ou transtorno hipersexual, entre outros
termos - mas é mal compreendido e objeto de muitas discordâncias.
Evidentemente, o seu era um caso particularmente extremo.
MEIO HOMEM, MEIO COBRA
Diz-se que uma sobrinha do papa Nicolau III, do século XIII, deu à luz uma
criança coberta de pelos e com garras de urso em vez de dedos das mãos e pés. *
Assim como seu tio, a jovem era membro da família Orsini — cujo nome
significa “ursinhos” em italiano. O palácio em que ela morava era
generosamente decorado com fotos do animal, e ela acreditava que era sua
exposição diária a imagens de ursinho que havia causado a estranha deformidade
de seu filho. Ao saber de seu infortúnio, o papa ordenou a destruição de todas as
fotos de ursos em Roma – uma medida destinada a evitar mais descendentes
monstruosos.
A crença de que experiências perturbadoras durante a gravidez podem ter um
efeito significativo sobre o feto é antiga, registrada nos trabalhos médicos de
Hipócrates e Galeno. Embora há muito rejeitada por muitos como uma
superstição absurda, a ideia ganhou nova força no início do século XVIII após a
publicação em 1714 de De morbis cutaneis , de Daniel Turner, o primeiro livro
sobre dermatologia em língua inglesa. Turner dedicou um capítulo inteiro à
afirmação de que as anormalidades do nascimento eram muitas vezes atribuíveis
ao estado de espírito da futura mãe, dando-lhe este título:
De manchas e marcas de diversas semelhanças, impressas na pele do feto pela
força da fantasia da mãe: com algumas coisas, tendo como premissa o estranho
e quase incrível poder da imaginação, mais especialmente em mulheres
grávidas.
Houve uma feroz oposição à sua teoria, mas muitos médicos estavam
convencidos de que o “poder da imaginação” representava um perigo para o
nascituro. Um caso relatado na América em 1837 demonstra quanto tempo durou
esse equívoco: a história de Robert H. Copeland, o “homem-cobra”.

Esse ser mais singular, talvez, não tenha paralelo na história da medicina. Ele
agora tem cerca de vinte e nove anos , de estatura e intelecto comuns. Suas
deformidades e peculiaridades físicas se devem a um susto que sua mãe recebeu
de uma grande cascavel que tentava mordê-la, por volta do sexto mês de
gravidez. Por vários minutos depois que a cobra a atingiu, ela acreditou ter sido
mordida logo acima do tornozelo, e sua mente foi tão fortemente afetada que,
quando ela nasceu, descobriu-se que a vontade da criança não tinha controle
sobre seu braço e perna direitos; que são menores que suas extremidades
esquerdas.
Apesar de sua perna deformada, o jovem Robert aprendeu a andar, embora
sempre mancando. Mas essas não eram suas únicas peculiaridades.
A articulação do pulso está mais solta do que o normal, e sua mão fica em
ângulo com o braço. Seus dentes da frente são um pouco pontudos e inclinados
para trás como as presas de uma cobra. O lado direito do rosto está
sensivelmente afetado; sua boca é puxada consideravelmente mais para o lado
esquerdo; seu olho direito aperta, tem vários profundos sulcos que irradiam
dele, e tem uma aparência muito singular, muito parecida com uma cobra.
Tênue, você diz? Mas as semelhanças não pararam por aí. Dizia-se que o braço
direito do jovem lembrava a cabeça e o pescoço de uma cobra. Mais perturbador,
parecia ter uma mente própria, como uma espécie de versão reptiliana da mão
direita do Dr. Strangelove.
O braço inteiro atingirá um objeto com todo o veneno de uma cobra, e
precisamente da mesma maneira, às vezes por dois ou três, e às vezes por quatro
ou cinco golpes, e então o braço assume um movimento vibratório, se enrola, e
aplicar-se perto de seu corpo. Seu rosto também está animado; o ângulo de sua
boca é puxado para trás, e seu olho estala mais ou menos, em uníssono com os
golpes de sua mão, enquanto seus lábios estão sempre separados, expondo seus
dentes, que sendo um pouco pontiagudos como as presas de uma cobra, todo o
rosto para assumir um aspecto peculiar e sinuoso.
Não é a linguagem mais científica que você vai ler em um artigo médico. Gosto
de imaginar o médico examinando o Sr. Copeland e depois escrevendo
solenemente “Aparência: um pouco sinuoso” em suas anotações. A próxima
passagem é quase um prenúncio de Sigmund Freud:
A visão de uma cobra o enche de horror e um sentimento instintivo de vingança;
e ele é mais excitável durante a estação das cobras; e até mesmo a conversa
sobre eles o excita, e seu braço parece mais ansioso para atacar do que quando
nenhuma conversa está acontecendo. Este ser singular nasceu na Carolina e
mudou-se para a Geórgia no ano de 1829; onde ele permaneceu desde então,
realizando o trabalho que podia com um mão, e por esforços incessantes
manteve sua esposa e uma família crescente.
Quando esta descrição do Sr. Copeland foi submetida ao Southern Medical and
Surgical Journal no final de 1837, o editor decidiu adiar a publicação até que ele
mesmo tivesse visto a “cobra humana”. Infelizmente, a oportunidade nunca
surgiu, então, para tranquilizar seus leitores de sua veracidade, ele anexou os
nomes de seis médicos, um xerife e um advogado que jurariam que a história era
verdadeira.
Robert H. Copeland certamente existiu: viveu até a idade de setenta e nove anos,
teve treze filhos e trabalhou como fazendeiro. Ele também tinha um braço direito
deformado e praticamente inútil – e mesmo que sua mãe tenha tido uma
experiência ruim com uma cascavel durante a gravidez, podemos ter certeza de
que não foi isso que causou sua deficiência.

O TRABALHO DE CERA HUMANO

Em fevereiro de 1846, uma gangue de coveiros de Manhattan foi solicitada a
desenterrar um corpo de um cemitério na esquina da Broadway com a Twelfth
Street. A terra ocupada pelo cemitério estava sendo vendida para reconstrução, e
todos os restos humanos estavam sendo exumados e, se possível, enterrados
novamente. Os coveiros já haviam realizado essa operação dezenas de vezes sem
alarme, mas quando eles vieram cavar uma cova em particular, as coisas ficaram
realmente muito assustadoras. A experiência pelo menos lhes deu uma história
para contar aos netos – e, mais imediatamente, a um repórter de um jornal local.
Como explicaram ao homem do New York True Sun , o enredo em questão
pertencia a uma Sra. Amiga:

A Sra. Friend, ao que parece, morreu em fevereiro de 1830, muito subitamente,

tendo se retirado para descansar quase em sua saúde habitual, e ficou sem vida
antes das 3 horas da manhã seguinte. Ela era uma velhinha sã e saudável, de 68
anos, quase desconhecendo a doença. Tornando-se necessário remover os
corpos daqueles enterrados no solo descrito, o caixão da Sra. F. foi levado com
o resto, e foi encontrado nenhum indício de decomposição; sendo tão sólido
como quando colocado pela primeira vez na terra.
Quando os coveiros retiraram o caixão de seu local de descanso não tão
definitivo, a tampa foi acidentalmente derrubada. “Um espetáculo surpreendente
se apresentou”, continua o relatório:
O rosto e o pescoço da Sra. Friend exibiam toda a plenitude que possuía em
vida e, de fato, as bochechas eram um pouco maiores e, com exceção da
ausência dos olhos, não havia a menor aparência de decadência. A superfície,
no entanto, estava coberta por um bolor branco espesso e fino e, ao removê-lo, a
pele apresentava a superfície mais clara e pura já vista em alabastro! A carne
era tão sólida e dura quanto o mais puro esperma, e perfeitamente livre de odor
desagradável!
Você pode ficar aliviado ao saber que a palavra esperma aqui não tem nada a ver
com espermatozóides, mas é a abreviação de espermacete , uma substância
cerosa branca e dura encontrada na cabeça do cachalote. Nesta data, era
comumente usado na fabricação de medicamentos, cosméticos e velas.
Em um exame mais aprofundado, descobriu-se que a pessoa inteira estava no
mesmo estado maravilhoso de preservação; corpo e membros apresentavam a
mesma aparência dura e intacta. Dos 200 cadáveres enterrados neste cemitério,
este é o único que não voltou ao pó. A touca na cabeça e as fitas haviam
preservado sua forma e cor.
Parece bastante estranho - mas também totalmente plausível. Em Hydriotaphia,
Urn Burial (1658), a célebre meditação de Sir Thomas Browne sobre os
costumes de morte e enterro, o autor descreve um corpo que viu exumado dez
anos após seu enterro: Uma década em solo úmido havia “coagulado grandes
pedaços de gordura na consistência de o mais duro sabonete de castelo.” * Em
1789, o químico francês Antoine François de Fourcroy fez a mesma observação
em corpos desenterrados do Cemetière des Innocents em Paris, cunhando o
termo adipocere — que significa “cera gordurosa” — para descrevê-lo. O
fenômeno é raro, mas ocorre com mais frequência quando um cadáver é
enterrado em um ambiente úmido e livre de oxigênio. Em condições adequadas,
a ação combinada de enzimas e bactérias anaeróbicas converte lentamente a
gordura corporal em um material ceroso branco que após vários anos pode se
tornar duro e brilhante. Um exemplo espetacular do fenômeno é um cadáver
feminino desenterrado na Filadélfia em 1875: Conhecida como a Dama do
Sabão, ela ainda está em exibição no Museu Mütter da cidade.
Quanto à Sra. Friend, alguns dias depois que ela foi desenterrada, sua família –
presumivelmente bastante chocada ao vê-la novamente, dezesseis anos após sua
morte – fez preparativos para enterrá-la novamente no Harlem, do outro lado do
Central Park:
Mas, temendo que pudesse haver o perigo de sua remoção para fins científicos
ou outros, eles o levaram e o levaram de volta para a casa, e com o caixão
original fechado em uma caixa de mogno, com uma tampa inteiramente de
vidro, lá estava agora. mentiras, assunto de grande interesse para os números
que o visitam diariamente.
Que bom gosto — uma verdadeira peça de conversa e, sem dúvida, a inveja de
seus vizinhos. Infelizmente, não há nenhuma palavra sobre o destino
subsequente dos restos mortais da Sra. Friend; talvez ela ainda esteja apoiada em
um canto da sala de estar de alguém. Ainda assim, poderia ter sido pior: de
acordo com um relatório de 1852 na Scientific American , uma grande
descoberta de adipocere em um cemitério abandonado em Paris foi colocada em
uso macabro. . .
. . . pelas caldeiras de sabão e candelabros de sebo de Paris, para a fabricação
de sabão e velas. Os franceses são um povo de bom sentimento, e certamente
levaram a qualidade a um ponto encantador de reflexão ao receber a luz de
velas feitas com os corpos de seus pais.
Sou totalmente a favor da reciclagem, mas acho que isso é levar as coisas um
pouco longe.
AS LESMAS E O PORCO-ESPINHO
De acordo com um velho ditado jornalístico, a resposta correta para qualquer
pergunta sim/não feita por uma manchete de jornal é sempre não. Por exemplo:
“Essas fotos incríveis provam que o Yeti é real?”
“As erupções solares causaram os tumultos em Londres?”
“Um OVNI foi visto cruzando a lua?” *
X poderia oferecer uma cura para o câncer?” se x significa “chá verde”,
“meditação” ou “óleo de cobra”. *
Essa regra prática confiável, às vezes conhecida como lei de Betteridge, aplica-
se em abundância à manchete anexada a um artigo do cirurgião londrino David
Dickman, publicado em dezembro de 1859:
Can the garden slug live in the human stomach?

Para o qual a resposta correta é de fato não. Mas vale a pena ler o relato do caso,
mesmo que seja apenas para se maravilhar com as profundezas da credulidade
do autor.
Sarah Ann C., de 12 anos, nos últimos dois meses se queixou de sentir-se mal às
vezes, principalmente após as refeições. No dia 5 de agosto passado, ela
vomitou uma grande lesma de jardim, que estava viva e muito ativa. No dia 6 ela
trouxe dois, ambos vivos; e na noite do dia 7 ela foi tomada por vômitos
violentos e relaxamento dos intestinos, e vomitou mais cinco de vários
tamanhos, o menor de cinco centímetros de comprimento, e todos vivos.
Isso é, obviamente, altamente improvável. O estômago humano é um ambiente
fortemente ácido, mantido a um pH entre 1,5 e 2 quando vazio. Durante as
refeições, quando o ácido gástrico é diluído por alimentos e bebidas, pode
aproximar-se do neutro (pH 7), mas volta ao seu nível habitual após algumas
horas. Embora alguns parasitas habituais possam sobreviver em condições tão
extremas, as lesmas não estão entre eles.
Na manhã do dia 8, quando a vi pela primeira vez, o vômito e a purga haviam
cessado, e ela se queixou de muita dor na região esquerda do estômago e dor de
cabeça. Dei-lhe pós opiáceos, o que a aliviou em todos os sentidos até a tarde
do dia 9, quando sentiu algo subindo pela garganta.
Repugnante!
Essa sensação provocava os mais violentos esforços de vômito para expelir o
que sentia na parte superior da garganta, e ela frequentemente introduzia os
dedos para agarrar o que sentia, mas não conseguia. Por acaso liguei
exatamente quando todo esse sofrimento estava começando a diminuir, momento
em que a sensação foi sentida mais baixa - mais ou menos na metade do
caminho entre a boca e o estômago.
Um cético poderia comentar que isso era bastante conveniente, porque
significava que o médico não seria capaz de espionar a criatura olhando pela
garganta da garota.
Como a expulsão por vômito parecia impossível, ocorreu-me que a amônia e a
cânfora poderiam destruir a criatura e que os poderes digestivos do estômago
fariam o resto quando o animal estivesse morto. A dose foi repetida a cada
quatro horas por dois dias e depois três vezes ao dia por mais dois dias, com
total sucesso. Após a primeira dose de amônia e cânfora, toda sensação de
movimento cessou; e agora ela parece tão bem quanto antes.
O sucesso é aqui definido de maneira um tanto vaga, uma vez que o cirurgião
tinha apenas a palavra da garota de que qualquer “engatinhar” havia ocorrido em
primeiro lugar. Ele então oferece uma explicação para os sintomas originais:
Durante o verão, ela ia frequentemente ao jardim e comia à vontade de seus
produtos, especialmente alfaces, de que gostava muito. Parece-me que uma
família de lesmas muito jovens estava se alimentando das alfaces, que a criança
engoliu com muito pouca mastigação, e o suco gástrico não sendo forte o
suficiente para agir sobre elas em vida, elas se alimentaram e cresceram em seu
novo habitação às suas dimensões habituais.
Então, de acordo com a análise penetrante do Sr. Dickman, essas lesmas
hipotéticas sobreviveram por dias ou até semanas dentro do estômago da garota.
Durante o tempo em que deviam estar no estômago, ela gostava mais do que
nunca de legumes e frutas, e deixava de lado a carne do prato e comia apenas
os legumes.
Fornecendo a seus parasitas moluscos com consideração sua dieta favorita, um
tema sobre o qual nosso médico crédulo se expande.
As três balas que surgiram primeiro não foram preservadas; mas, a meu pedido,
os outros cinco foram mantidos vivos e alimentados com vegetais, que
preferiram ser cozidos, tendo-se recusado a comê-los crus.
O que é isso, senão prova?
Eles agora são alimentados com vegetais crus.
Um aparte mistificador que sugere que ele decidiu mantê-los como animais de
estimação. O Sr. Dickman conclui seu artigo com mais evidências de sua
disposição de acreditar em qualquer bobagem antiga.
Outra circunstância ligada à minha paciente interessante é que ela nasceu sem a
mão esquerda. Durante a gravidez a mãe se assustou com um porco-espinho que
um menino de órgãos tinha na rua; e uma impressão para sempre permaneceu
em sua mente de que algo não estaria certo com a mão da criança.
Um cenário que será familiar do conto do “homem-cobra” em outras partes deste
capítulo. Para ser justo com Dickman, muitas pessoas ainda acreditavam que a
imaginação da mãe poderia afetar as características físicas da criança, mas em
1859, a maioria dos médicos profissionais teria zombado da ideia. Na verdade, a
história é uma combinação incomum de duas tradições folclóricas veneráveis, já
que contos de lesmas, cobras, insetos e outras criaturas improváveis que vivem
felizes dentro do estômago humano também existem há séculos. Às vezes
conhecidas como “serpentes do peito”, essas feras aparecem no folclore de
culturas em todo o mundo. Relatos de infestações semelhantes foram submetidos
a revistas médicas com tanta frequência que em 1865 um médico americano
decidiu investigar se realmente era possível que as lesmas habitassem o
estômago humano.
O Dr. JC Dalton, professor de fisiologia de Nova York, fez alguns pontos óbvios
que seu colega londrino havia esquecido: lesmas são animais que respiram ar e
têm corpo mole que não poderiam sobreviver dentro do trato digestivo humano
sem serem sufocados e então digerido. Não contente com a mera teorização, o
Dr. Dalton voltou-se para o experimento e descobriu — surpresa, surpresa —
que, quando as lesmas eram imersas em ácido estomacal, morriam em questão
de minutos e completamente digeridas em algumas horas. A resposta para a
pergunta “A lesma do jardim pode viver no estômago humano?” foi um não
qualificado "NÃO".
Então, o que havia de errado com Sarah Ann? Sua doença era provavelmente
mental e não física - como a de Mary Riordan, a irlandesa mulher que
encontramos no início deste capítulo, manifestava-se em sintomas que, embora
falsos, eram tão peculiares e exóticos que não podiam deixar de despertar
espanto e preocupação. Mas o que quer que a afligisse, certamente não era uma
família de moluscos sentados dentro de seu estômago, mastigando contentes
vegetais frescos.
A CRIANÇA ANFÍBIA
Em junho de 1873, um novo periódico intitulado Medical Notes and Queries
chegou às prateleiras das livrarias britânicas. Escrito por “uma grande equipe de
autoridades médicas eminentes”, era destinado ao público em geral,
especificamente às “dezenas de milhares de pessoas que não têm os meios ou a
oportunidade de chamar um médico a qualquer momento para cada doença
insignificante. .” Tanto no título quanto no formato, foi uma cópia descarada do
enorme sucesso Notes and Queries , um jornal literário e antiquário * fundado
vinte e quatro anos antes: os leitores foram incentivados a enviar suas perguntas
médicas, que foram então respondidas por especialistas.
Essas “consultas” eram precedidas por várias páginas de “notas”, artigos breves
e alegres que tratavam de tudo, desde os benefícios do óleo de fígado de
bacalhau até a melhor coisa para beber em climas quentes. * Mas na edição
inaugural de Medical Notes and Queries uma notícia se destaca:
An amphibious infant.

Uma história de um “Bebê Anfíbio” chegou a alguns jornais de Londres. O

assunto é apresentado assim: “Estranhos resultados de um treinamento muito
precoce: um bebê que rema debaixo d'água por vinte e cinco minutos; um
alemão que conseguiu tornar seu cachorro e seu bebê anfíbios”.
É, o quê?
Dr. Louis Schultz, de Chicago. . .
Devo fazer uma pausa aqui para salientar que "Dr." Schultz não era nada disso.
Embora fascinado pela medicina durante sua juventude na Prússia, ele não tinha
treinamento ou qualificação formal. Ele era açougueiro e, quando se alistou no
serviço militar, talvez tenha sido sua habilidade em juntar carcaças que resultou
em sua nomeação como assistente de cirurgião. Ou seja, até
um infeliz erro com a faca, resultando na morte de um soldado ferido, encerrou
sua carreira médica de forma inglória.
Em suma: não um médico, por qualquer extensão da imaginação. De qualquer
forma, “Dr. Schultz
chegou à conclusão de que a razão pela qual os animais anfíbios têm o poder de
viver debaixo d'água, e os animais terrestres não, é porque nos primeiros o
“buraco oval em seus corações” permanece patente, * enquanto que neste
último fecha por desuso.
O “buraco oval”, conhecido como forame oval, é uma abertura entre os átrios
esquerdo e direito, as duas câmaras superiores do coração. Este é um dos dois
canais temporários que são uma característica da circulação fetal. * Quando um
feto ainda está no útero, ele não precisa de seus pulmões, pois o sangue é
oxigenado pela mãe através da placenta. O canal arterial e o forame oval
permitem que a maior parte da circulação contorne os pulmões durante a
gestação; seu trabalho feito, eles geralmente fecham naturalmente dentro de
alguns dias após o nascimento.
Se por algum meio esse forame oval pudesse ser impedido de fechar, então ele
deveria esperar que os animais que agora vivem apenas em terra também
pudessem adquirir hábitos aquáticos; pois o sangue que passa pelos pulmões
enquanto o animal está em terra poderia circular da direita para a esquerda
pelo “buraco oval” quando estivessem debaixo d'água.
Se “Dr.” Schultz estava tentando levar o crédito por essa ideia, ele estava sendo
desonesto. O grande naturalista do século XVIII Georges-Louis Leclerc, conde
de Buffon, havia feito a mesma afirmação (incorreta) um século antes. Em um
capítulo de sua História Natural dedicado a mamíferos aquáticos, como focas e
morsas, Buffon escreveu:
Por meio desta abertura perpétua. . . esses animais têm a vantagem de respirar
ou não à vontade.
Buffon acreditava que os mamíferos mergulhadores eram capazes de permanecer
debaixo d'água por longos períodos porque seu sangue contornava os pulmões
enquanto eles estavam imersos, permitindo que ele circulasse mesmo enquanto
eles seguravam seus pulmões. respiração. Ele estava completamente errado: a
razão pela qual eles são tão bons no mergulho é que os músculos desses animais
(ao contrário dos humanos) contêm altos níveis de mioglobina, uma proteína que
armazena grandes quantidades de oxigênio. No entanto, o falso médico Schultz
estava convencido:
O Dr. Schultz resolveu experimentar. Tendo alguns filhotes de setter recém-
nascidos, dentro de uma hora após o nascimento, ele os mergulhou em água
aquecida ao calor do sangue, e os manteve sob primeiro por dois minutos,
depois por cinco minutos; e, percebendo que não se seguiram consequências
desagradáveis, ele decidiu fazer experimentos em seu próprio filho.
Ou, para colocar de outra forma: tendo falhado por pouco em afogar uma
ninhada de filhotes, ele resolveu afogar seu próprio filho. O Chicago Times
publicou um relato detalhado dessa surpreendente exibição de idiotice dos pais:
Em uma noite chuvosa e ventosa, Louis Schultz Jr. foi trazido ao mundo. A
parteira foi dispensada assim que fosse conveniente. A criança era, no mínimo,
pequena e delicada. A mãe exausta agora dormia; todos os atendentes tinham
ido embora, quando Schultz, pálido e agitado, às duas horas da manhã de 20 de
setembro, começou a executar sua resolução antinatural. Furtivamente, ele tirou
o bebê da cama da jovem mãe.
Isso mesmo: para realizar esse experimento terrivelmente imprudente, ele teve
que sequestrar seu próprio filho recém-nascido.
A água, aquecida a aproximadamente o calor do sangue, foi colocada em um
balde de estanho comum; o imprudente pai colocou o relógio aberto sobre a
mesa à sua frente e, sem hesitação, mergulhou o bebê com as próprias mãos
pelo espaço de quatro minutos, mantendo uma mão no peito do bebê, para que
as pulsações do coração pudessem ser sentidas . Schultz afirmou que se
passaram mais de vinte segundos após a imersão antes que o sangue
encontrasse seu caminho novamente ao longo de seu antigo canal, com uma
percussão saltitante que o assustou com seu poder, enquanto aliviava seu
suspense ansioso. Sentindo, então, as batidas aparentemente naturais do
coração, não teve mais ansiedade, mas ao retirar o bebê de sua terrível
situação, passaram-se dez segundos antes que os pulmões retomassem suas
funções e a circulação prosseguisse de maneira natural.
Como se isso já não fosse ruim o suficiente, acontece que Schultz continuou suas
investigações sem se preocupar em mencioná-lo à esposa.
No dia seguinte, essa experiência emocionante foi repetida nada menos que
cinco vezes, o pai sempre aproveitando a oportunidade, quando a criança
acordava chorando, para levá-la para o outro quarto com o propósito ostensivo
de querer olhar para ela e acalmá-la, mas na realidade para renovar seu
experimento perigoso.
Sem surpresa, a Sra. Schultz não ficou tão feliz com isso quando descobriu.
Foi só quando sua esposa conseguiu sair da cama que Schultz achou necessário
informá-la sobre seus procedimentos, e então a informou com a maior
delicadeza possível, assegurando-lhe que não havia perigo para a criança, mas
uma certa fortuna para eles se ela manteve o assunto em segredo. Mas a pobre
Sra. Schultz não conseguia entender, e não é de surpreender que o choque
causado por essa informação inédita a tenha prostrado novamente por quase
duas semanas.
Vamos enfrentá-lo, suas objeções não eram exatamente irracionais.
Apesar da severidade do inverno, Schultz nunca negligenciou a imersão regular
de seu filho cinco vezes ao dia, por períodos de tempo que variam de cinco
minutos a, em uma ocasião, 25. por tanto tempo não se repetiu.
A maceração é uma palidez branca, consequência da imersão prolongada em
água. O jornalista do jornal afirmou ter presenciado a criança anfíbia em ação:
O menino é um rapazinho dourado, de cabelos encaracolados e olhos azuis, e
exibe poderes físicos incomuns em uma criança de sua idade. Sua carne é dura,
branca e brilhante, e o escritor foi assegurado de que a criança estava
inteiramente livre da rabugice e irritabilidade comuns às crianças daquela tenra
idade. Uma sala é preparada especialmente para ele, contendo uma grande
banheira com um termômetro suspenso nela, e o escritor pôde testemunhar sua
imersão. O pai disse que muitas vezes ele entrava voluntariamente na água, mas
geralmente eles eram obrigados a recorrer a alguma compulsão.
Aprimorando ainda mais suas credenciais como pai do ano.
O banho estava preparado e a criança se despiu, quando o pai jogou a faca na
banheira e pediu para a criança ir buscá-la, ao mesmo tempo em que a
colocava na beirada da banheira, com as perninhas gordinhas na água. A
criança mergulhou imediatamente e parecia ter um controle muito melhor de
seus movimentos na água do que fora dela. Ele logo entregou a faca ao pai,
embora a água estivesse com um metro de profundidade. Cinco ou seis pastilhas
de hortelã-pimenta branca foram então jogadas em diferentes partes do banho,
em busca das quais a criança foi ansiosamente, e ele ficou três minutos debaixo
d'água tentando prendê-las, enquanto as soltava novamente quase tão rápido
quanto as pegava. acima.
Poupe um pensamento para o jornalista, que deve ter pensado que estava na
presença de um maníaco.
A Sra. Schultz, embora agora satisfeita de que não há perigo a ser esperado do
tratamento de seu filho, não está de forma alguma reconciliada com isso, e
expressou a crença de que quando o caso se tornar público, seu marido será
processado e preso por sua conduta antinatural. .
Ela tinha um ponto.
Schultz, ao contrário, considera que está prestando um serviço à humanidade ao
iniciar um método prático e certo de evitar qualquer perigo para a vida humana
por afogamento, e afirma sua crença de que não está longe o dia em que a
aquisição desse a faculdade anfíbia será uma prática tão prevalente quanto a
vacinação é agora, e será obrigatória, se necessário, por lei.
Estranhamente, essa previsão ainda não aconteceu. O editor de notas médicas e
consultas * claramente achou a coisa toda ridícula e concluiu sua resposta com
uma lição fulminante de fisiologia básica.
Antes que a prática de tentar tornar as crianças anfíbias se torne tão “comum
quanto a vacinação”, seria bom que aqueles que tentariam a façanha fossem
informados de que o sangue, para cumprir suas funções, precisa ser oxigenado e
circulado, e além disso, se não for oxigenado, deixará de circular. Infelizmente,
o orifício oval não fornece meios para o fornecimento de oxigênio ao fluido
vital. Um fato ainda mais importante a ser lembrado por esses experimentadores
é o seguinte: se o experimento falhar por qualquer causa – e qualquer
experimento pode falhar em algum momento ou em algumas mãos – a pessoa a
quem o fracasso ocorre será obrigada a compensar sua necessidade. de sucesso
por um compromisso por homicídio culposo.
Schultz parece ter escapado de tal destino, embora não haja mais vestígios dele
ou de sua prole aquática nos arquivos. Agora, por que isso pode ser?
Possivelmente porque nunca existiram. A década de 1870 foi a idade de ouro da
farsa dos jornais, quando escritores como Mark Twain se entretinham publicando
histórias sobre massacres inventados, incêndios fatais em teatros inexistentes e
(meu favorito pessoal) imaginárias árvores antropófagas de Madagascar. Na
ausência de qualquer evidência corroborante, suspeito que a criança anfíbia era
uma notícia falsa inspirada.
A MÃE DE SETENTA ANOS
Em 1895, a Sra. Henry de Donegal, na Irlanda, morreu com a impressionante
idade de 112 anos. Seus parentes sobreviventes incluíam uma filha que tinha 90
anos, mas quando um impressor descuidado deixou um zero, foi erroneamente
relatado por um jornal que ela tinha apenas nove anos. Como resultado desse
infeliz erro de impressão, a Sra. Henry alcançou fama imerecida como a mulher
que deu à luz aos 103 anos.
Contos de gravidez excepcionalmente tardia eram uma característica recorrente
das primeiras revistas médicas, com mães sexagenários, septuagenários e até
mesmo nonagenários registrados na literatura. A maioria desses casos era pouco
mais do que boatos, com os médicos passando alegremente uma boa história,
tenham eles testemunhado ou não em primeira mão. Em uma época em que era
difícil ou impossível provar a idade de um paciente, a maioria desses casos não
resistiria a um escrutínio rigoroso.
Em 1881, uma revista médica francesa publicou um artigo sob o título “Gravidez
tardia”, que à primeira vista se encaixa perfeitamente na mesma categoria. Mas o
que torna esse exemplo tão estranho é que ele foi apresentado por médicos de
um grande hospital de Paris e impresso sem questionamentos — em um período
em que a maioria dos médicos aceitava o axioma de que afirmações
extraordinárias exigem evidências extraordinárias. O evento incomum foi
relatado por um cirurgião identificado apenas como M. Latour; seu tom jocoso
faz pouco para tranquilizar o leitor de sua veracidade.
Grossessè tardivè.

Acabamos de dar entrada na Clínica da Faculdade de Medicina de uma senhora

de setenta anos em um estado interessante - interessante para o pessoal, é claro.
Esta mulher corajosa vive em Garches.
Hoje faz parte dos subúrbios parisienses, mas no século XIX, Garches era uma
vila a poucos quilômetros a oeste da capital.
Ela é conhecida como a viúva T. Aderindo fortemente ao princípio de que 'o
vinho é o leite dos velhos' ela é uma bebedora inveterada e, cerca de seis meses
atrás, voltando para casa depois de uma farra mais prolongada do que o
habitual, ela se sentou ao lado da estrada, esperando até que ela se sentisse
capaz de continuar seu caminho.
Beber verdadeiramente heróico para uma mulher de sua idade avançada.
Um jovem de vinte e quatro anos, que a conhecia, notou-a nesse estado e
sugeriu que a acompanhasse até sua casa. A viúva T. concordou e, como a noite
caía e a floresta não era segura, ela ofereceu ao seu galante cavaleiro uma
cama para passar a noite. Não foi uma noite que ele ficou, mas quatro: parece
que sua audácia foi recompensada e que ele encontrou tesouros que se julgavam
perdidos há muito tempo. Em suma, para sua grande surpresa, a septuagenária
Vênus foi um dia obrigada a afrouxar o cinto.
O dom de M. Latour para o eufemismo é certamente impressionante. Ele não
consegue escrever que o jovem seduziu a velha, que mais tarde encontrou seu
abdômen inchado de forma alarmante.
Uma parteira a quem ela foi consultar, e depois o médico de Garches, chamado
por sua vez, só pôde constatar que o outono (quase inverno, aliás) dera os frutos
negados pela primavera.
Essa metáfora é pelo menos bastante poética.
Resumindo, a bela amante está na Clínica onde está sendo mimada, ou
acarinhada, porque o caso é dos mais curiosos. Os habitantes de Garches
aguardam ansiosamente o resultado; estão até dispostos, se necessário, a
contribuir para o custo do batismo e — quem sabe? — para as despesas do
casamento. Afinal, os cônjuges devem ser devidamente combinados.
Esta frase final (“ il faut des époux assortis ” no original) é difícil de traduzir,
pois é um antigo provérbio francês, usado como título de caricaturas satíricas,
romances e pelo menos uma peça. É uma alusão que teria arrancado um sorriso
dos leitores contemporâneos.
Se ela desse à luz e fosse possível verificar sua idade, ela seria confortavelmente
a mãe mais velha registrada. Ou seja, entre as que conceberam naturalmente:
desde o advento da fertilização in vitro, tem havido inúmeros exemplos de mães
sexagenários e, em 2009, uma mulher indiana deu à luz seu primeiro filho aos
setenta anos.
Mas a viúva T. teve seu filho? Frustrantemente, não consigo encontrar mais
vestígios dela. É possível, é claro, que ela nunca tenha ficado grávida. Os
médicos podem estar errados, falhando em diagnosticar outra condição que
imitava a gravidez. O artigo do jornal causou uma espécie de tempestade na
imprensa médica europeia - mas, misteriosamente, as coisas ficaram muito
quietas depois. Esse silêncio, eu suspeito, fala muito.


7
H IDDEN PERIGOS

TO MUNDO É um lugar perigoso, e ameaças inesperadas espreitam nos lugares

mais improváveis. Desportistas profissionais parecem ter um talento especial
para encontrá-los: em 1993, o goleiro do Chelsea, Dave Beasant, perdeu o início
da temporada de futebol depois de deixar cair um pote de creme de salada no
dedão do pé, enquanto o jogador de críquete da Inglaterra Derek Pringle uma vez
machucou as costas enquanto digitando uma carta. Mas estes estão longe de ser
os perigos mais exóticos já registrados por escritores médicos: dentaduras,
prendedores de chapéu e até mesmo os próprios chapéus são alguns dos objetos
implicados em doenças e ferimentos nas páginas que se seguem.
Os médicos do século XIX eram particularmente hábeis em encontrar situações
de risco de vida praticamente em qualquer lugar que olhassem. Brincadeiras
infantis, esportes organizados, até o uso de uma caneta: todos foram
considerados, uma vez ou outra, prejudiciais à saúde. Para ser justo com os
médicos do passado, entender o risco sempre foi e continua sendo um dos
aspectos mais difíceis da medicina. O cardiologista vitoriano que notou que
vários de seus pacientes eram ciclistas entusiastas naturalmente supôs que havia
uma conexão entre sua doença cardíaca e seu novo hobby — e na estrutura da
medicina contemporânea, a teoria fazia todo o sentido.
Talvez a ameaça mais exótica à saúde tenha sido identificada na década de 1830,
quando uma nova doença preocupante varreu as fileiras dos padres americanos.
Médicos em todos os lugares, da Califórnia a Nova Jersey, relataram que os
púlpitos estavam silenciando enquanto os clérigos do país sucumbiam a uma
“perda de tom nos órgãos vocais”, causando rouquidão e incapacidade de falar
em público. Muitos (“uma multidão de teólogos”, de acordo com um relato
contemporâneo em The Boston Medical and Surgical Journal ) teriam
renunciado a suas vidas depois de se descobrirem incapazes de se dirigir ao seu
rebanho ou mesmo de liderar o culto diário.
O que poderia ter causado essa catástrofe eclesiástica? Um sábio observador
observou que os sacerdotes dos tempos antigos pregavam tanto, se não mais, do
que seus equivalentes modernos, e suas vozes “foram as últimas a falhar”. Então
o que havia mudado? O Dr. Mauran, um distinto médico de Providence, Rhode
Island, achou que tinha a resposta. Os clérigos do passado eram todos fumantes
entusiasmados, ressaltou, e raramente eram vistos sem um cachimbo ou charuto
na boca. Mascar ou fumar tabaco, argumentou, “mantinha uma secreção nas
proximidades da glote, favorável ao bom estado e ação saudável da caixa vocal”
– como demonstram os hábitos de outra profissão:
Advogados conversam horas juntos e, quando o lazer permite, muitos fumam; e,
como regra geral, os principais defensores são grandes fumantes - e, no entanto,
quem já ouviu falar de um advogado que perdeu a voz?
Os clérigos, por outro lado, haviam abandonado o tabaco em grande parte desde
a ascensão do movimento de temperança e agora estavam pagando o preço. O
Dr. Mauran recomendou fortemente que os ministros que quisessem assegurar
uma carreira longa e saudável retomassem seus cigarros e cachimbos sem
demora. E foi assim que uma grande revista médica veio alertar seus leitores
sobre os perigos de não fumar.

UM EXCESSO DE PEPINOS
Em 1762, um médico de Malling em Kent, identificando-se apenas como “WP”,
enviou um relatório altamente incomum aos editores do Museu Médico de
Londres. Malling era um lugar pequeno no século XVIII, por isso não é difícil
identificar o autor como o Dr. William Perfect, filho do vigário local. Ele
também era um maçom proeminente, um jornalista e – em suas próprias palavras
– um poeta menor. * Perfect desenvolveu uma reputação como especialista em
insanidade, publicando livros sobre o assunto e acabou abrindo um pequeno
asilo particular, uma espécie de hospital caseiro para doentes mentais.
Mesmo antes de abrir esta instituição, o Dr. Perfect - conhecido como um
homem gentil e gentil - tinha o hábito de acomodar pacientes na casa de sua
família. Dada a natureza excepcional da morte que ele registrou neste artigo, é
tentador perguntar se a doença mental pode ter desempenhado algum papel: seu
paciente aparentemente morreu como resultado de comer um grande número de
pepinos.

Pode ser necessário observar que essa mulher infeliz teve todos os sintomas de
uma cólica biliosa, no grau mais extremo, desde o momento em que foi atacada
pela primeira vez até o momento de sua morte, três dias depois de comer os
pepinos.
O Dr. Perfect suspeitava que a condição da mulher fosse causada por um excesso
de bile em seu trato digestivo.
Poucas horas depois que ela expirou, abri o corpo e encontrei o estômago
dilatado e inchado até o tamanho da cabeça de uma criança, mas de forma mais
oblonga, e assemelhando-se em figura e tensão a uma grande bexiga cheia de
vento: a externa ou o revestimento membranoso do estômago parecia rosado e
inflamado; e ao fazer uma incisão através dela e das pelagens subjacentes, uma
quantidade espantosa de pepinos fatiados, matéria porrácea. . .
Porráceo , uma palavra decididamente de nicho, significa “semelhante a alho-
poró”.
. . . e vesículas cheias de ar, emitidas na abertura.
Grande parte da parte superior do intestino estava inflamada, e o intestino
delgado estava “tão inflado que tornava impossível que qualquer coisa passasse
por ele”.
O cólon, ceco e reto não estavam tão inflamados quanto os intestinos menores;
mas, o que era muito extraordinário, a parte inferior deste último estava
mortificada por vários centímetros: os pulmões, particularmente uma parte do
lobo esquerdo, pareciam ter sido fervidos, com várias manchas lívidas
espalhadas sobre eles. O fígado, baço e útero eram as únicas vísceras que
preservaram sua aparência natural. O pâncreas, a pleura e o mediastino
estavam inflamados; uma quantidade muito grande de água foi encontrada no
pericárdio: os rins estavam inflamados e a vesica * estava em estado muito
flácido, sem conter nenhuma urina. A paciente, fui informado, fazia movimentos
frequentes para urinar algum tempo antes de sua morte, mas nunca foi capaz de
fazer uma gota.
Essas observações sugerem que o excesso de pepino não era a única doença de
que a mulher sofria. Em particular, a “água” encontrada no pericárdio (o saco ao
redor do coração) foi um achado sério com todos os tipos de causas possíveis. Se
líquido suficiente tivesse se acumulado ali, poderia até fazer com que o coração
parasse de bater.
Parece que este é um caso único: embora a literatura recente contenha relatos de
envenenamento de pepino por bactérias e produtos químicos, não há registro de
mais ninguém morrendo por um excesso da deliciosa salada de vegetais.
OS PERIGOS DE SER UM ESCRITOR
Em um capítulo anterior, encontramos o médico suíço Samuel Auguste André
David Tissot, o maior especialista da Europa do século XVIII sobre os perigos
da masturbação. É uma pena que ele seja lembrado principalmente por seu
trabalho sobre esse assunto, L'Onanisme (1760), porque em outros aspectos, ele
era um clínico imaginativo, humano e sensível. Ele escreveu um livro influente
sobre neurologia, que contém uma discussão rigorosa da enxaqueca considerada
um clássico até hoje. Tissot foi um dos primeiros defensores da inoculação
contra a varíola e se opôs a algumas das medidas mais radicais empregadas para
tratar a doença, como a sangria drástica. Conhecido por suas campanhas para
melhorar a saúde pública entre os membros mais pobres da sociedade, sua
clínica também se tornou um destino da moda para aristocratas europeus.
Nove anos após o aparecimento de seu famoso estudo do “vício solitário”, Tissot
publicou um livro sobre os perigos de outra ocupação geralmente realizada em
ambientes fechados e em particular. An Essay on Diseases Incident to Literary
and Sedentary Persons (1769) é um catálogo das várias doenças que afligem
estudiosos, escritores e todos aqueles que passam muito tempo debruçados sobre
um livro. E os perigos são verdadeiramente formidáveis.
A tese de Tissot é simples:
Há muito se observou que uma aplicação atenta ao estudo é prejudicial à saúde.
Grande parte de seu caso é difícil de argumentar, particularmente quando ele
sugere que um estilo de vida sedentário pode não ser o melhor caminho para
uma vida longa e saudável.
As doenças às quais os eruditos estão particularmente expostos surgem de duas
causas principais, os perpétuos trabalhos da mente e a constante inação do
corpo.
Tissot acreditava que não era apenas a inatividade que era prejudicial; o esforço
excessivo do cérebro também pode ter consequências graves.
Para que possamos compreender a influência que o funcionamento da mente
tem sobre a saúde do corpo, precisamos apenas lembrar, em primeiro lugar, o
fato de que, em primeiro lugar, o cérebro está em ação durante o tempo de
pensar. Em segundo lugar, que cada parte do corpo que está em ação se cansa;
e que se o trabalho continuar por qualquer período de tempo, as funções da
parte são perturbadas.
Tissot ressalta que o cérebro está conectado ao resto do corpo por uma vasta rede
de nervos, que desempenham um papel vital na regulação de todas as nossas
atividades. A fadiga mental, portanto, afeta todo o organismo.
Uma vez estabelecidos esses princípios evidentes, todos devem estar cientes de
que, quando o cérebro se esgota pela ação da alma, os nervos devem,
naturalmente, ser feridos; em consequência disso, a saúde estará em perigo, e a
constituição será finalmente destruída sem qualquer outra causa aparente.
O Dr. Tissot era acima de tudo um médico prático e, ao contrário de alguns de
seus contemporâneos, acreditava que um argumento teórico era inútil a menos
que fosse apoiado por evidências empíricas. Ele cita o conto funesto de
Monsieur le Chevalier D'Épernay:
Após uma aplicação assídua no espaço de quatro meses, sem nenhum sintoma
prévio de doença, sua barba, seus cílios, suas sobrancelhas e, em suma, todos os
cabelos da cabeça e do corpo caíram.
Hoje chamaríamos isso de alopecia idiopática: queda de cabelo espontânea de
causa desconhecida.
Este fenômeno certamente foi causado pelos pequenos bulbos, que são as raízes
do cabelo, sendo privados de nutrição.
Os “pequenos bulbos” mencionados são os folículos. Tissot sugere que a fome
repentina pode ter tido três causas possíveis: uma dor de estômago; problemas
com os nervos; ou “esse tipo de febre baixa a que os homens de letras estão
sujeitos” – uma doença que aparentemente lança os folículos capilares em “um
estado de consumo e decadência”.
Essa febre é muitas vezes produzida pela irritação que o coração recebe da
aplicação muito séria da mente, em conseqüência da qual suas pulsações se
tornam mais frequentes.
Eu sou (a) um escritor e (b) quase completamente careca, então à primeira vista,
a hipótese de M. Tissot é evidentemente verdadeira. Mas muito mais
perturbadores foram os sintomas psicológicos apresentados por outro estudioso:
Gaspar Barloeus, orador, poeta e médico, era sensível a esses perigos e
costumava advertir seu amigo Hughens sobre eles; mas ele era, apesar de tudo,
indiferente a si mesmo, e enfraqueceu tanto seu cérebro pelo estudo excessivo
que pensou que seu corpo era feito de manteiga.
Isso mesmo: ler livros (e escrevê-los) não apenas faz seu cabelo cair, mas
também pode criar a ilusão de que seu corpo se transformou em uma saborosa
gordura láctea. No caso de Barloeus, a aflição se mostrou terminal, depois que
ele ficou com medo de derreter:
Ele cuidadosamente evitou aproximar-se do fogo; até que finalmente, cansado
de apreensões contínuas, ele se jogou em um poço.
Tissot deixa claro que observou um caso semelhante em primeira mão: um
colega médico de grande brilho que muitos esperavam fazer grandes coisas. Mas
esse amigo ficou tão obcecado com seu trabalho que passava dia e noite na
biblioteca ou realizando experimentos, com consequências terríveis.
Ele primeiro perdeu o sono, depois foi acometido por alguns acessos
transitórios de loucura e, por fim, ficou bastante louco, de modo que até mesmo
sua vida foi preservada com dificuldade. Já vi outros homens eruditos que
começaram sendo maníacos e acabaram se tornando completos idiotas.
Seu próximo exemplo é um estudioso cujo nome teria sido familiar para muitos
dos leitores originais de Tissot — um padre francês conhecido por seus pontos
de vista fortemente defendidos e maneira combativa.
Foi-me dito por um homem de veracidade que Pierre Jurieu, tão famoso por
suas disputas teológicas, seus escritos controversos e seu comentário sobre o
Apocalipse, havia ferido tanto seu cérebro que, embora seu julgamento ainda
fosse preservado em muitos casos, ainda costumava afirmar que suas freqüentes
cólicas eram causadas pela luta de sete cavaleiros encerrados em suas
entranhas.
Se você acha que isso soa um pouco Monty Python, a próxima frase pode ter
sido retirada de um de seus scripts.
Outros se imaginaram como lanternas; e alguns são conhecidos por se afligirem
com a suposição de terem perdido as coxas.
Para aqueles que estão iniciando uma carreira literária e ansiosos para evitar a
perda (imaginária) de suas próprias coxas, o Dr. Tissot fornece alguns conselhos
muito sensatos:
O relaxamento da mente é o primeiro preservativo; sem isso, todas as outras
ajudas são ineficazes.
Depois de observar que os estudiosos tendem a negar o estado de sua saúde,
Tissot sugere que amigos e familiares os desafiem a levantar da cadeira e fazer
algum exercício. Sua descrição parece muito com a ideia contemporânea de uma
intervenção, quando os viciados são confrontados abertamente sobre as
consequências destrutivas de seu vício.
A única maneira é ser resoluto com eles, forçá-los a sair de seus armários e
obrigá-los a se divertirem e descanso, que removerá seus distúrbios e restaurará
sua saúde. Além disso, o tempo que passam fora de seus armários não é jogado
fora; eles retornam aos seus trabalhos com nova ânsia; e alguns momentos
todos os dias dedicados ao lazer serão amplamente recompensados pelo gozo da
saúde, que prolongará o curso de seus estudos.
Quem poderia discordar? O exercício, escreve Tissot, é
um dos mais poderosos conservantes e restauradores da saúde dos eruditos.
Mas não é apenas o esforço físico que ajuda; estar ao ar livre ao ar livre também
é importante.
Da combinação desses dois poderes salutares, recebemos refrigério, a
circulação é realizada com facilidade, a transpiração estimulada, a ação dos
nervos reanimada e os membros são fortalecidos. Todo homem que está
confinado em seu escritório por alguns dias sente a cabeça pesada, os olhos
inflamados, os lábios e a boca secos; queixa-se de uma certa inquietação no
peito, uma leve tensão na boca do estômago, está mais inclinado à melancolia
do que à alegria, seu sono é menos revigorante e seus membros estão pesados e
entorpecidos. Uma caminhada de duas ou três horas no campo os dissipa
inteiramente e traz de volta serenidade, frescor e força.
Nunca um médico escreveu uma palavra mais verdadeira. E isso é tudo que
tenho a dizer sobre o assunto; por alguma razão, sinto uma necessidade urgente
de correr.
POR QUE AS CRIANÇAS NUNCA DEVEM USAR CHAPÉUS
A maioria dos artigos incluídos neste livro foram escritos por médicos, para
médicos, e são redigidos no jargão profissional dos médicos. Mas aqui está um
raro exemplo de um médico do século XVIII escrevendo para crianças, tirado de
um livro envolvente, mas excêntrico, publicado na Alemanha em 1792. Seu
autor, Bernhard Christoph Faust, era médico pessoal da Condessa Juliane de
Hesse-Philippsthal, o governante aristocrático de um principado menor na Baixa
Saxônia. Fausto foi um incansável defensor da higiene pública e fez muito para
promover a vacinação contra a varíola, mas seu maior sucesso foi o Catecismo
da Saúde , uma obra curta que usa a forma de perguntas e respostas do catecismo
cristão para ensinar as crianças sobre suas corpos e como mantê-los saudáveis.
Ele era evangélico em suas crenças (algumas delas bastante estranhas) e
claramente esperava que seu livro fosse eventualmente usado em todas as
escolas da Alemanha. Ele começa com um prefácio dirigido aos mestres-escolas:
Este livro ensina como o homem desde a infância deve viver, a fim de desfrutar
de um estado de saúde perfeito, que, como Sirach * diz, é melhor que ouro. Você
irá, portanto, com prazer, espero, instruir seus queridos pequenos alunos em
seus princípios; e como homens capazes e experientes, convencidos de que o
mero aprendizado das respostas de cor não pode ser vantajoso para as crianças,
você não terá objeção em instruí-las pelo método a seguir. O capítulo escolhido
para instrução deve ser lido primeiro pelo mestre e depois por duas crianças
que leiam perfeitamente bem e distintamente; um deles lendo as questões, o
outro as respostas regularmente e na ordem até o final do capítulo; o mestre,
entendendo completamente o que foi lido, explica sua importância geral.
O mestre também deveria questionar as crianças em intervalos regulares para
testar sua compreensão do que havia sido aprendido.
Uma hora, pelo menos, duas vezes por semana, deve ser dedicada a tal
instrução, a fim de que todo o Catecismo de Saúde possa ser passado duas vezes
por ano, e as mentes das crianças impressionadas com o verdadeiro espírito de
sua doutrina.
Duas horas por semana parecem otimistas; mas o Dr. Faust não pode ser
criticado por sua ambição. E valeu a pena: o livro vendeu oitenta mil exemplares
nos dois primeiros anos e logo foi traduzido para vários outros idiomas. Faust
chegou a enviar uma cópia para George Washington, com uma carta de
apresentação obsequiosa recomendando seu uso nas escolas dos recém-fundados
Estados Unidos:
Eu considerei esses livros dignos de serem colocados diante de vocês, e através
de vocês diante dos Estados Unidos da América.
Uma edição americana apareceu devidamente, completa com um prefácio do
fundador Benjamin Rush, um dos principais médicos do país. O Catecismo , de
fato, contém muitos conselhos sensatos, e você pode ver por que os arquitetos
dos EUA podem ter sido atraídos por ele: ele incentiva a autoconfiança, a virtude
e a abstinência – exatamente o tipo de valores que uma nação jovem pode querer
inculcar em seus filhos. Alguns dos pontos de vista de Fausto são decididamente
progressistas: ele é enfaticamente a favor da educação igual para ambos os sexos
e condena espartilhos e outras formas de vestimenta feminina que restringem os
órgãos internos.
Dito isso, Fausto obviamente tinha alguns cavalos de pau, e seções do livro
tornam a leitura divertida hoje. Talvez o exemplo mais claro de suas visões
idiossincráticas seja o capítulo sobre roupas:

P. Por que meios o homem preserva, particularmente em sua infância, o calor

cordial de seu corpo?
A. Por boa alimentação saudável e exercício físico.
P. É necessário manter as crianças aquecidas e protegê-las das intempéries do
tempo com muitas roupas?
R. Não.
P. Por que isso?
R. Para que o corpo cresça saudável e forte, e seja menos suscetível a doenças.
P. Como devem ser mantidas as cabeças das crianças?
A. Limpe e esfrie.
P. É bom cobrir a cabeça das crianças com bonés e chapéus para mantê-las
aquecidas?
R. Não; é muito ruim; o cabelo é uma proteção suficiente contra o frio.
P. Essas coberturas artificiais são perigosas e prejudiciais?
R. Sim; as crianças tornam-se assim simples e estúpidas, criam vermes, tornam-
se esqueléticas, cheias de humor e perturbadas com dores de cabeça, ouvidos e
dentes.
P. Que tipo de tampas são, portanto, as mais perigosas?
A. Os gorros de lã, algodão e pele.
P. Como, então, devem ser mantidas as cabeças das crianças?
R. Os meninos, assim como as meninas, devem permanecer descobertos, no
inverno ou no verão, de dia e de noite.
A Baixa Saxônia tem um clima ameno e a temperatura raramente cai muito
abaixo de zero no inverno; é de se perguntar como as crianças das partes mais
frias da Europa e dos EUA se sentiram com esse conselho.
P. Como as crianças, homens e mulheres, devem se vestir desde o início do
terceiro até o final do sétimo ou oitavo ano?
A. A cabeça e o pescoço devem estar livres e nus, o corpo vestido com camisa e
manto largos, com mangas curtas; os pés cobertos apenas com um par de meias
para serem usadas nos sapatos; os sapatos devem ser feitos sem saltos e caber
bem.
P. Que benefício será obtido com este tipo de vestido?
R. O corpo se tornará mais saudável, mais forte, mais alto e mais bonito; as
crianças vão aprender o melhor e mais gracioso atitudes; e se sentirão muito
bem e felizes nesta roupa simples e livre.
Era a crença apaixonada do Dr. Faust que um avental era a melhor forma de
vestir tanto para meninos quanto para meninas; mas sua campanha subsequente
para proibir as calças foi infelizmente mal sucedida. Embora suas opiniões sobre
roupas fossem muitas vezes peculiares, havia um aspecto do assunto sobre o
qual ele estava inequivocamente correto:
Os espartilhos e os coletes são invenções da mais perniciosa natureza; eles
desfiguram a forma bela e ereta de uma mulher e, em vez de torná-la reta, como
se supunha anteriormente, a fazem com as costas tortas; ferem os seios e os
intestinos; obstruir a respiração e a digestão; machucam tanto os seios e os
mamilos que muitas mães são impedidas pelo seu uso de amamentar seus filhos;
muitos, portanto, têm câncer e, por fim, perdem a saúde e a vida; em geral
destroem a saúde e tornam o parto muito difícil e perigoso, tanto para a mãe
como para a criança. É, portanto, dever dos pais, e principalmente das mães,
banir de suas casas e famílias tanto as espartilhos como os casacos.
Sábios conselhos; se ao menos aqueles pais vitorianos amantes de espartilhos
tivessem notado!

MORTO POR SEUS DENTES FALSOS

William Guest Carpenter não era um cirurgião famoso, nem particularmente
bem-sucedido. Ele passou muitos anos como cirurgião nas prisões de
Pentonville, Clerkenwell e Millbank antes de sofrer a humilhação de se tornar
um preso. Ele foi preso em 1861 depois de não poder pagar suas dívidas – um
momento ruim, já que as reformas legais alguns anos depois reduziriam
enormemente o número de pessoas encarceradas pelo crime.
Seria triste se o Sr. Carpenter fosse lembrado apenas por seu tempo como
convidado de Sua Majestade. Felizmente, uma carreira de outra forma normal
foi distinguida por um caso de natureza verdadeiramente excepcional. Embora
não ligado a nenhum hospital, ele era membro da sociedade médica mais antiga
de Londres, a Guy's Hospital Physical Society, e em uma de suas reuniões em
1842, ele contou uma estranha história sobre um conjunto de dentaduras ausente:
O Sr. H., de 35 anos, objecto do presente processo, era assistente do Sr. Watts,
um grande químico de Edgware Road, com quem residia há mais de oito anos. O
Sr. H. foi afligido desde a infância com bronquite asmática; e parece que vários
ramos de sua família foram vítimas de afecções pleuríticas, pulmonares ou
traqueais.
De um modo geral, o Sr. H. e seus parentes sofriam de distúrbios respiratórios:
aqueles que afetam a traqueia, os pulmões ou a membrana que os envolve.
Com exceção de um ataque ocasional de dificuldade crescente de respirar, nada
que chamasse atenção especial parece ter ocorrido durante a primeira parte de
sua residência com seu último empregador; embora, pelos fatos curiosos que
foram trazidos à luz no exame post-mortem, eu acho que ele deve ter sofrido
mais ou menos por alguns anos atrás; mas seu alto fluxo de espírito e seu
devotado apego aos negócios foram talvez o meio de desviar sua atenção de seu
próprio estado de saúde. Conheci-o pela primeira vez no início do inverno
passado. Nunca o encontrei livre de febre: seu pulso estava sempre acima de
100, pele quente, com outros sintomas de ação inflamatória.
O paciente pediu remédio, mas o Dr. Carpenter recusou. Isso foi uma questão de
cortesia profissional, pois ocorreu que outro médico já havia sido consultado. O
que quer que o outro médico prescreveu não adiantou, pois os sintomas
persistiram durante todo o inverno. Alguns meses depois, o paciente piorou:
Na sexta-feira, 13 de abril, recebi um bilhete dele solicitando que eu ligasse,
pois havia sido atacado de dores no lado e no peito, que naquela noite se
tornaram tão agudas que tornaram quase impossível tossir, falar e respirar.
Imediatamente o visitei. Queixava-se de uma dor aguda no lado direito do tórax
que subia até a clavícula, aumentava à inspiração profunda: respiração curta e
apressada; pulso 140, bastante em corda; pele quente e seca; língua peluda na
base e na margem, vermelha no centro; intestinos confinados; tosse incômoda.
Depois de ouvir seu peito, o médico concluiu que havia uma infecção no pulmão
direito: os sons respiratórios daquele lado eram inaudíveis.
Considerando o caso de inflamação ativa, sangrei-o do braço até oito onças,
sem induzir síncope: * isso o aliviou da dor: ele pôde então respirar com mais
liberdade, e disse que a sangria sempre lhe era útil. Encomendei-lhe
calomelano, antimônio e extrato composto de colocinto, para tomar na hora de
dormir.
O trio de medicamentos prescritos para o infeliz paciente compunha um coquetel
de laxantes altamente desagradáveis. A colocynth, também conhecida como
pepino amargo ou maçã amarga, era particularmente desagradável, descrita por
um escritor contemporâneo como uma “drástica inflamação catártica e excitante
das membranas mucosas dos intestinos, causando fortes queixas, vômitos e
descargas sanguinolentas”.
Após três dias, e apesar de uma variedade de tratamentos e medicamentos, não
houve melhora na condição do paciente. Dr. Carpenter procurou uma segunda
opinião de um colega. O resultado foi um novo regime terapêutico — o
completo oposto do que o precedera. Em vez de esvaziar violentamente seu
intestino, eles o encheram novamente:
Um enema de mingau e azeite para ser administrado imediatamente. Dieta para
ser mais generosa: um pouco de vinho do Porto para ser dado de vez em quando
ao longo do dia, com um bom bife.
Alguns dias depois, a situação veio à tona.
Eu havia preparado os requisitos para administrar um enema, para aliviar o
abdômen e dar mais liberdade de ação aos seus músculos; e o tinha deixado por
alguns segundos, para pegar um pouco de vinho que ele poderia tomar como
apoio durante a operação, quando fui chamado ao seu quarto, pois ele estava
muito inquieto. Fui imediatamente, mas apenas para vê-lo dar seu último
suspiro.
No dia seguinte, o Dr. Carpenter e outro colega realizaram uma autópsia. Eles
abriram o peito do homem para ver os pulmões.
Assim que passei o bisturi na pleura direita, escapou um jorro de gás muito
ofensivo. A cavidade pleural deste lado continha cinco litros de líquido
seropurulento.
Pus amarelo fino, em outras palavras. Apenas tente imaginar como seriam cinco
litros da coisa (e cheiro). Ambos os pulmões mostraram sinais claros de doença,
mas havia outra anomalia óbvia, um buraco na superfície do pulmão direito
“grande o suficiente para admitir a ponta do meu dedo mindinho”. Um pouco
mais tarde, o Dr. Carpenter descobriu o que o havia feito:
Terminado o exame, eu estava retirando o restante fluido e coágulos de sangue
que haviam escapado dos vasos pulmonares para substituir o pulmão, quando
me deparei com uma substância irregular, que ao ser examinada revelou-se,
para nosso grande espanto, um pedaço de marfim trabalhado em quatro dentes
artificiais da frente, cobertos com uma crosta acastanhada, com uma peça
pontiaguda de prata rebitada na parte superior dos dentes, que evidentemente
ajudou a fixá-los na mandíbula superior.
Esses dentes falsos não estavam no estômago ou nos intestinos, mas na cavidade
torácica! Como diabos eles chegaram lá? O cirurgião perguntou ao pai do morto
se ele sabia:
Ele imediatamente exclamou que seu filho os engoliu há treze anos, em um
ataque de tosse, durante seu aprendizado. Examinei novamente o esôfago; e
estávamos convencidos de que não havia uma ferida recente nem uma cicatriz a
ser encontrada; e a única abertura pela qual poderia ter escapado para a
pleura da cavidade torácica direita, onde a encontrei, deve ter sido a fistulosa *
um no pulmão correspondente.
O médico percebeu que um conjunto de dentes postiços alojados no pulmão
provavelmente seria intensamente doloroso, então perguntou se o paciente estava
com sérios problemas na época, mas aparentemente não.
Na manhã seguinte, ele mencionou a circunstância ao Sr. Champley, seu mestre,
que o aconselhou a tomar um aperitivo, * supondo que os dentes tivessem
passado para o estômago: pensava-se que os dentes haviam passado pelas
entranhas, despercebidos; e então a circunstância foi gradualmente esquecida.
O Dr. Carpenter supôs que o paciente de alguma forma conseguira inalar a
dentadura, que ela havia entrado no pulmão e depois atravessado a parede do
órgão antes de se alojar dentro da pleura, o saco ao redor. Ele notou que um dos
dentes postiços ainda estava bastante afiado: o suficiente, ele pensou, para ter
criado a abertura que ele observou. Tudo parece bastante improvável (você
esperaria que uma lesão tão grande tivesse causado sangramento grave e
sintomas totalmente mais dramáticos), mas é difícil explicar o caso de outra
maneira. O que é particularmente notável sobre isso é que os dentes
permaneceram in situ por treze anos antes da morte do paciente.
O relatório termina com um pós-escrito para os curiosos mórbidos:
Os dentes estão agora na posse do Sr. Carpenter, West Street, Finsbury Circus.
Onde tenho certeza que ele recebeu um fluxo constante de visitantes ansiosos
para vê-los.

PEGADO PARA FORA

Em 1864, um cirurgião de Gloucester, Robert Brudenell Carter, enviou uma série
de relatos de casos para publicação na The Ophthalmic Review . Por sua própria
admissão, Carter, de 36 anos, era “um clínico geral visivelmente malsucedido no
país”, mas em poucos anos sua carreira floresceu, fornecendo alguma
justificativa para a velha castanha que para alguns, pelo menos, a vida começa
aos quarenta. Carter era um indivíduo excepcionalmente realizado, cujas
realizações foram muito além da cirurgia. Ele atuou com distinção como
cirurgião do exército na Crimeia, e seus despachos do front foram publicados no
The Times .
Carter fundou hospitais oftalmológicos em Nottingham e Gloucester, mas
acabou se desiludindo com a vida médica nas províncias. Quando decidiu voltar
para Londres em 1868, foram os jornais, e não os hospitais, aos quais ele se
candidatou a um emprego. O Times o nomeou membro da equipe, assim como o
The Lancet ; e no ano seguinte, Carter retomou sua carreira cirúrgica no Royal
Eye Hospital em Southwark. Pelo resto de sua vida, ele perseguiu esta vida
dupla não convencional como um cirurgião eminente e um membro proeminente
da Fleet Street. No The Times , ele foi celebrado como o primeiro jornalista a
usar uma máquina de escrever, e por fazê-lo usando dois pares de óculos
simultaneamente.
Este relato de caso incomum dá algumas dicas de suas habilidades literárias:

GW, um velho vigoroso e vigoroso que completou 73 anos de idade, caiu da

escada no escuro, embriagado, em algum momento nos últimos dias de maio.
Ele não perdeu a consciência da queda. Ele feriu o lado nasal do olho direito e
sangrou muito livremente da ferida; mas ele não procurou ajuda médica até 1º
de junho, quando foi ao Sr. Clarke, que encontrou uma ferida conjuntival
irregular e muito inchaço das pálpebras, e ordenou um curativo simples.
Nada muito notável, ou assim pareceu a princípio. Parecia que o velho havia
caído sobre um objeto pontiagudo, que roçou a superfície do globo ocular direito
e fez um pequeno ferimento entre a órbita ocular e o nariz.
O paciente apresentou-se a intervalos até o dia 6 de junho, quando o Sr. Clarke
descobriu a presença de um corpo estranho na ferida, mas adiou sua retirada
para o dia seguinte, quando visitou o homem em sua casa. Ele então sentiu a
extremidade de um pedaço de ferro, que ele agarrou com fórceps e tentou retirá-
lo. Usando uma força considerável, e depois de muito tempo, ele removeu todo o
cabo de um cabide de ferro fundido, medindo três polegadas e três décimos de
comprimento e pesando vinte e cinco escrúpulos.
Um item incrível para encontrar completamente escondido em uma ferida no
olho. Um escrúpulo era uma unidade de peso usada por boticários e
farmacêuticos, igual a um vigésimo quarto de uma onça. Este cabide de chapéu
era um objeto substancial, com mais de oito centímetros de comprimento e
pesando trinta e dois gramas.
Ao investigar mais, o Sr. Clarke descobriu que este cabide de chapéu era um de
uma fileira, aparafusado na parede perto do fundo da escada; de modo que o
homem deve ter caído na ponta do pino e deve tê-lo quebrado por seu impulso
depois que ele ficou completamente enterrado em sua órbita.
Eu vou ser honesto, eu estremeci um pouco neste momento.
A base do cabide ainda estava em seu lugar na fileira, e apresentava uma
superfície recém-fraturada ajustando-se exatamente à porção retirada do
paciente.
Ninguém havia notado o cabide quebrado — compreensível, talvez. O mais
surpreendente é que o paciente não notou três polegadas de metal dentro de sua
órbita ocular.
Quando surgiu a pergunta em relação ao período exato da impactação, ninguém
soube responder. Houve os sete dias em que o paciente esteve em observação
médica; mas ele não conseguia se lembrar em que dia da semana ele caiu, e só
pode dizer que foi quatro ou cinco dias antes de ir ao médico. Quatro ou cinco,
com um velho analfabeto, significa simplesmente x; mas pode-se presumir que o
período real de impactação foi entre dez e vinte dias. O paciente se recuperou
sem um único sintoma desfavorável.
O homem de sorte. Uma pergunta final surgiu: como era possível que um
espigão de metal de três polegadas entrasse em sua órbita ocular sem causar
cegueira, lesão cerebral ou morte?
O Sr. Clarke foi obrigado a usar uma força considerável para remover o cabide,
e teve que afrouxá-lo por movimentos laterais, bem como por puxões diretos. Em
parte por essa razão, e em parte por seu espanto natural em seu volume e
comprimento, ele mal pode ter certeza de sua direção; mas ele pensa que sua
ponta deve ter sido recebida no antro do lado oposto.
A teoria de que o pino tenha entrado no seio (antrum) do paciente parece
bastante razoável, mas como Robert Brudenell Carter aponta, a possibilidade de
que ele tenha realmente penetrado no cérebro não pode ser descartada. Quarenta
anos depois, os cirurgiões poderiam ter tirado um raio X e colocado o assunto
fora de dúvida; mas em 1864, ainda era um jogo de adivinhação.
O PÂNICO DO FOGÃO DE FERRO FUNDIDO
No final da década de 1860, uma nova frase da moda começou a proliferar na
literatura médica como bactérias em uma placa de Petri: “teoria dos germes”. Por
décadas, os cientistas discutiam sobre os meios pelos quais as doenças eram
capazes de se espalhar. Na primeira metade do século XIX, a visão ortodoxa era
de que as epidemias de doenças como febre tifóide e cólera eram causadas pelo
ar poluído, conhecido como miasma, que era emitido por matéria orgânica em
decomposição ou gerado espontaneamente em um ambiente mal ventilado ou
sujo. . Alguns dissidentes acreditavam que partículas minúsculas, invisíveis a
olho nu, eram de fato responsáveis – mas essa “teoria do germe” não se tornou
respeitável até a investigação de Louis Pasteur sobre o processo de A
fermentação no início da década de 1860 o levou inelutavelmente à conclusão de
que eram os microorganismos que causavam as doenças.
A frase “teoria dos germes” foi usada pela primeira vez em uma revista médica
britânica em 1863, mas a hipótese não foi geralmente aceita até muito tempo
depois. Muitos pesquisadores continuaram insistindo que as epidemias tinham
outras causas – um sugeriu que partículas de poeira agiam como “jangadas”
transportando “venenos atmosféricos” entre suas vítimas. Outras teorias eram
ainda mais estranhas, como esta que foi ao ar no The Lancet em 1868:

Quando a atenção da Academia de Ciências de Paris foi despertada há algum

tempo por M. Carret, um dos médicos do Hotel Dieu de Chambéry, para as
possíveis consequências maléficas do uso de fogões de ferro fundido, pouco
interesse foi despertado no importam.
Pode não ser imediatamente aparente que possível conexão pode haver entre
fogões de ferro fundido e doenças infecciosas. Mas o Dr. Carret estava
determinado a fazer um.
O Sr. Carret não hesita em afirmar com toda a certeza que os fogões de ferro
fundido são fontes de perigo para aqueles que habitualmente os empregam.
Durante uma epidemia que recentemente prevaleceu na Sabóia, mas sobre a
qual o sr. Carret não nos fornece informações detalhadas, observou que todos os
habitantes que foram atingidos por ela usavam fogões de ferro fundido,
recentemente importados para o país , enquanto todos aqueles que empregaram
outros modos de queima, ou outros tipos de fogões, ficaram intocados pela
doença. Uma epidemia de febre tifóide, que eclodiu algum tempo depois no
Liceu de Chambéry, foi considerado pelo mesmo autor como influenciado por
um grande fogão de ferro fundido no dormitório das crianças.
À primeira vista, isso parece o erro clássico de confundir correlação com
causalidade. Então, qual é a evidência? Bem, o Dr. Carret cita os experimentos
de dois de seus colegas, Messieurs Trorst e Deville:
Esses hábeis investigadores estabeleceram que o ferro e o ferro fundido, quando
aquecidos até certo ponto, tornam-se permeáveis à passagem do gás. Eles foram
capazes de indicar a quantidade de óxido de carbono que pode, como supõem,
transudar * de uma determinada superfície de metal, e mostraram que o ar que
circunda uma estufa de ferro fundido está saturado de hidrogênio e óxido de
carbono. Eles concluem que os fogões de ferro fundido, quando suficientemente
aquecidos, absorvem oxigênio e dão origem ao ácido carbônico.
Uma afirmação duvidosa. Não está claro qual pode ser a conexão entre o ácido
carbônico (dióxido de carbono) e a febre tifóide, mas não importa.
O general Morin relatou alguns experimentos comparativos realizados por M.
Carret e que, segundo ele, corroboram essa teoria. Assim, depois de ter
permanecido durante uma hora inteira em um quarto aquecido a 40°C por meio
de um fogão de chapa de ferro, o Sr. Carret transpirava abundantemente, tinha
bom apetite, mas não sentia nenhum enjôo; obtivera o mesmo resultado com um
fogão de barro; mas o experimento, quando realizado durante apenas meia hora
com um fogão de ferro fundido, causou intensa dor de cabeça e enjoo.
Mas ele caiu com febre tifóide? Dr. Carret permanece em silêncio sobre este
assunto.
Deville, na mesma sessão da Academia, apoiou esses pontos de vista com calor
considerável.
O que não é surpreendente, se ele tivesse passado tanto tempo quanto o sr. Carret
sentado ao lado de um fogão quente.
O perigo que acompanhava o uso de fogões de ferro fundido, disse ele, era
enorme e verdadeiramente formidável. Em sua sala de aula na Sorbonne, ele
havia colocado duas campainhas elétricas, que eram acionadas assim que o
hidrogênio ou óxido de carbono era difundido na sala. Bem, durante sua última
palestra os dois fogões de ferro fundido mal tinham sido acesos quando os sinos
começaram a tocar.
E alguém contraiu febre tifóide? Este ponto crucial permanece sem solução.
Esses fatos são certamente surpreendentes, se considerarmos a reputação de
inocuidade comparativa que esses artigos de uso doméstico tinham até então.
Na França, particularmente, os alojamentos das classes mais pobres, os
quartéis dos soldados, os ateliês de artistas, as salas de aula das grandes
escolas, etc., são comumente aquecidos por esse meio.
Não posso estar sozinho ao pensar que o Dr. Carret falhou em fazer um
argumento absolutamente convincente para uma relação causal entre fogões de
ferro fundido e febre tifóide. No entanto, suas descobertas foram consideradas
tão alarmantes que a Academia Francesa de Ciências decidiu investigar mais,
nomeando um comitê de peso-pesado chefiado pelo fisiologista Claude Bernard,
um dos maiores cientistas do país, para fazê-lo. Seu relatório, que levou cinco
anos para ser produzido, é marcado pelo rigor característico de Bernard. Após
uma exaustiva série de experimentos, o comitê concluiu. . . que os fogões de
ferro fundido eram de fato extremamente perigosos — embora não pelas razões
originalmente sugeridas. Bernard descobriu que eles emitiam quantidades
perigosas de monóxido de carbono, um gás que ele já havia demonstrado ser
altamente tóxico. Foi uma descoberta importante que levou os fabricantes a
fazerem mudanças significativas no projeto e instalação de seus fogões.
Mas eles causaram febre tifóide? O relatório tem quase cinquenta páginas, mas
os autores rejeitam a afirmação do Dr. Carret em uma única frase:
Os factos que este médico cita em apoio da sua opinião não nos parecem
suficientemente estabelecidos para justificar as conclusões a que chegou.
O que, no mundo da ciência, é uma humilhação tão brutal quanto você pode
imaginar.

MUITO DOLOROSO
Quando eu estava na escola, um dos meus contemporâneos sofreu uma lesão
infeliz. Enquanto se abaixava para pegar alguma coisa, um amigo achou que
seria divertido cutucá-lo no fundo com um guarda-chuva de golfe. Infelizmente,
o curinga julgou mal o grau de força usado, causando uma lesão que exigiu uma
ida ao médico da escola. O traseiro danificado foi diagnosticado como uma
fissura anal, um pequeno rasgo na parede muscular do ânus: não era grave, mas
fazia ficar sentado dolorido por alguns dias. De alguma forma, essa fofoca da
escola foi pega por um dos tablóides - presumivelmente após uma denúncia de
um estudante empreendedor – que publicou a história sob a manchete “ BROLLY
DOLOROSO ”. *
Esse foi um incidente relativamente trivial, mas me lembrei disso quando me
deparei com este caso bem mais sério registrado em 1873 por um cirurgião
irlandês chamado HG Croly:

Um menino chamado Patrick Donohoe, de oito anos, foi internado no City of

Dublin Hospital no dia 12 de fevereiro, sob os cuidados de Croly. Três dias antes
da admissão no hospital, a criança brincava com a nervura de aço de um
guarda-chuva, cuja ponta ele havia colocado na boca. Ele estava em uma cama
e caiu no chão. A ponta da nervura do guarda-chuva penetrou profundamente na
parte de trás da faringe, e a própria criança a puxou para fora.
A costela (uma das pontas de metal que enrijece o tecido do guarda-chuva
quando em uso) não desceu em direção ao estômago do menino, mas perfurou a
parte de trás de sua garganta.
Sua mãe chegou em casa duas ou três horas depois e encontrou a criança com a
cabeça apoiada na chaminé. Ele estava doente do estômago e sangrava pela
boca e pelo nariz. Ela achou que a criança estava fumando e bateu nele sem
perguntar a causa de sua doença.
Ah, a injustiça! Ainda assim, o fato de que ela imediatamente suspeitou dele do
crime sugere que ele pode ter sido um criminoso em série.
Ela foi informada, no entanto, por uma irmã do menino o que havia ocorrido, e
ao olhar em sua boca encontrou um ferimento no fundo da garganta. A criança
delirou naquela noite e, na manhã seguinte, percebendo que não estava
melhorando, ela levou a criança ao Sr. Croly. Ela afirmou que, além dos
sintomas febris, a criança apresentava visão dupla. Havia um vestido de uma
das crianças pendurado em um varal do outro lado da sala, e ele disse que viu
dois vestidos.
Deve ter sido um choque para a pobre mulher, especialmente porque o primeiro
tratamento que ela ofereceu ao filho foi uma surra completa. Quando o cirurgião
examinou o jovem Patrick, ele pôde ver um ferimento óbvio na parte de trás de
sua garganta. O menino também tinha estrabismo e não conseguia lidar com a
luz forte. O mais preocupante é que ele não conseguia ficar de pé sem cambalear.
O Sr. Croly concluiu a partir desses sintomas que a costela do guarda-chuva
havia penetrado na medula espinhal entre a primeira e a segunda vértebras
cervicais, e chegou a essa conclusão a partir da história do caso e dos sintomas
de paralisia. Ele raspou a cabeça da criança, sangrou-o em cada lado da coluna
e tratou-o com calomelano e pó de James.
Calomel era um laxante forte feito de mercúrio, enquanto o pó de febre de
James, inventado em 1746 pelo médico Robert James, era um medicamento
patenteado com seguidores leais. Só Deus sabe por que era tão popular, já que
seus ingredientes incluíam o elemento altamente tóxico antimônio, que provoca
vômito.
Houve dificuldade de deglutição. A temperatura foi medida e verificou-se que
ela subiu de 98°F, que era no dia 14 de fevereiro, para 102 e 105. Ele assobiou,
ele gritou, ele tinha a testa franzida, e jogou a cabeça para trás. Esses sintomas
tornaram-se muito alarmantes e ele teve que ser mantido em um quarto com luz
fraca. O tratamento com mercúrio e o pó de James foi mantido, e gelo foi
aplicado na cabeça; todos os sintomas haviam desaparecido e a criança de fato
se recuperou.
A recuperação do menino foi tão abrupta quanto abrangente. O cirurgião ainda
não tinha certeza do que exatamente havia acontecido com o menino; na
esperança de testar sua hipótese de que sua coluna havia sido ferida, ele se levou
para o necrotério do hospital. Lá ele escolheu um cadáver adequado e enfiou um
fio afiado na parte de trás de sua garganta no mesmo lugar onde o menino havia
se ferido:
Ele encontrou o fio entre a primeira e a segunda vértebras cervicais e feriu a
medula espinhal. O caso era, ele acreditava, único.
Assumindo que a análise do Sr. Croly estava correta, certamente era única.
Lesões entre as duas primeiras vértebras do pescoço (conhecidas como C1 e C2)
são potencialmente as mais graves de todas as lesões da coluna vertebral. Se a
medula espinhal for completamente cortada, o resultado provável é a morte, ou
pelo menos paralisia completa (incluindo a interrupção da respiração). Isso
obviamente não aconteceu, então o pico só pode ter roçado o cordão na pior das
hipóteses. De qualquer forma, é uma nova maneira de cair em desgraça com um
guarda-chuva.
UM INCÊNDIO FLAMEJANTE
No oeste da Escócia, o nome Sir George Beatson é praticamente sinônimo de
tratamento do câncer. principal hospital de câncer de Glasgow, como bem como
um instituto de pesquisa e uma instituição de caridade médica dedicada à
doença, são nomeados em homenagem a um cirurgião vitoriano que concebeu
um dos primeiros tratamentos eficazes para o câncer de mama avançado. Ele
deduziu que o progresso da doença poderia ser retardado se os ovários da
paciente fossem removidos; a operação, conhecida como ooforectomia,
permaneceu uma terapia padrão por mais de um século.
Em 1886, este pioneiro da oncologia fez uma descoberta surpreendente sobre os
perigos do tabagismo. Nada a ver com câncer de pulmão – foi somente na
década de 1950 que a ligação entre os dois foi estabelecida sem sombra de
dúvida. Não, o artigo que Beatson submeteu ao The British Medical Journal em
fevereiro abordou o importante assunto dos arrotos explosivos:

Achei correto registrar o caso a seguir, pois me parece ser de alguma raridade e
ter alguma importância do ponto de vista médico-legal. Não posso fazer melhor
do que relatar os fatos nas palavras do próprio paciente, que os comunicou a
mim por carta. Ele escreve o seguinte:
“Uma coisa bastante estranha aconteceu comigo cerca de uma semana atrás.
Por mais ou menos um mês, fiquei muito incomodado com eructações fétidas.”
O termo médico educado para arrotar.
“Eu não sentia dor, mas o cheiro do gás que saía do meu estômago era
desagradável para mim e para todos os que estavam na sala. Há cerca de uma
semana, levantei-me de manhã e acendi um fósforo para ver a hora, e quando
coloquei o fósforo perto da boca, para apagá-lo, minha respiração pegou fogo e
deu um estalo alto como o ruído de um pistola. Queimou meus lábios, e eles
ainda estão um pouco doloridos. Tive uma terrível surpresa e minha esposa
também, pois o relato a despertou.”
Não sei o que seria mais alarmante: ser acordado por uma explosão ou ver seu
marido arrotando fogo como um dragão dispéptico. O Sr. Beatson concluiu que a
halitose, normalmente uma mera inconveniência para o paciente e aqueles ao seu
redor, também pode “se tornar uma condição de perigo”.
No presente caso, os resultados gasosos do alimento digerido imperfeitamente
tiveram seus átomos de carbono e hidrogênio dispostos de modo a dar origem à
presença de hidrogênio carburado. . .
Um termo antiquado para metano. O verbo carburet significa “reagir ou misturar
com carbono”. O carburador de um motor de carro é a parte que mistura
hidrocarbonetos (ou seja, gasolina) com ar para torná-los mais explosivos.
. . . cujas qualidades inflamáveis e explosivas entraram em jogo quando
misturadas com a devida proporção de ar atmosférico na presença da luz
desprotegida do fósforo aceso.
Isso é bastante plausível, embora a explosão possa ter envolvido hidrogênio e
metano. Ambos os gases são gerados em volumes relativamente grandes (cerca
de duzentos mililitros por dia) no trato digestivo humano. A maior parte é
produzida no intestino grosso, no entanto, o que torna difícil explicar por que
deveria ter saído pela boca.
O pequeno artigo do Dr. Beatson provocou uma correspondência bastante
animada. Algumas semanas depois, um médico de Birmingham, Robert
Saundby, escreveu uma carta acadêmica que incluía análises químicas dos gases
inflamáveis arrotados por outros pacientes. Mas seu trovão foi roubado por outro
Glaswegian, Dr. R. Scott Orr, que compartilhou uma anedota enviada a ele por
um “velho cavalheiro de cerca de 70 anos, que desde então morreu de
apoplexia”:
“Cerca de cinco ou seis anos atrás eu tive muita acidez e indigestão, e então
encontrei alívio da mistura e bismuto de Gregory e, por um bom tempo,
encontrei conforto ao usá-los.”
O pó de Gregory era uma mistura de ruibarbo, gengibre e carbonato de
magnésio, um medicamento patenteado comumente usado para tratar distúrbios
digestivos.
“Mas no último ano ou dois, na verdade mais, tenho sido muito incomodado por
grande flatulência, inchaço geral após o jantar e durante a noite, com dor
considerável na boca do estômago. Não incomodado tanto com azia ou acidez,
mas com eructações de vento ou gás, e isso de um cheiro tão ofensivo que me
deixa muito desconfortável, até mesmo infeliz, na companhia ou proximidade de
alguém, e ultimamente a dor tão severa, ou melhor, opressivo, a ponto de me
impedir de dormir.”
Como se já não bastasse cheirar a curtume, o pobre rapaz agora desenvolveu um
hábito ainda mais anti-social.
“Cerca de quatro ou cinco meses atrás, enquanto acendia meu cachimbo de uma
noite, aconteceu que uma dessas eructações involuntárias ocorreu enquanto o
fósforo estava no meu cachimbo, e o gás então pegou fogo, e queimou meu
bigode e lábios, e me assustou bastante. Foi apenas uma explosão ou sopro que
ocorreria se você colocasse uma pitada de pólvora em uma luz.”
BOM, como dizem.
“Meu filho H. estava sentado ao meu lado, lendo, e imediatamente olhou para
cima com espanto. Ele testemunhou a mesma coisa ocorrer duas ou três vezes, e
ocorreu em todas as cinco ou seis vezes. Eu tentei todos os tipos de mudanças na
dieta, mas sem nenhum propósito .”
Os leitores que esperavam uma explicação para as palhaçadas de cuspir fogo dos
dois pacientes ficaram desapontados: o aparecimento de gás inflamável foi
descartado como efeito colateral de uma espécie incomum de indigestão. Mas
quatro anos depois, tudo ficou claro quando o Dr. James McNaught registrou
outro caso do fenômeno. Seu paciente era um operário de 24 anos:
Seu trabalho exige que ele se levante cedo e, em uma ocasião, depois de acender
um fósforo para ver a hora, e ao segurá-lo perto da boca, ocorreu uma
eructação de gás do estômago. Para sua consternação, o gás pegou fogo,
queimou consideravelmente seu rosto e lábios e incendiou seu bigode.
O Dr. McNaught notou que o abdômen de seu paciente estava inchado e
anormalmente tenso. Por curiosidade, ele passou um tubo no estômago do
homem e removeu parte do conteúdo para inspeção. Estes consistiam em
matéria pastosa cheirando exatamente como fermento azedo, e quando foi
permitido repousar, uma camada de material espumoso de meia polegada de
espessura, como fermento sujo, se formou no topo. Este estava cheio de bolhas
de gás que podiam ser vistas se formando e estourando enquanto estava no
recipiente.
O gás era inflamável, e o Dr. McNaught percebeu que era produzido por
fermentação, um processo normalmente confinado à parte inferior do intestino.
Seu paciente tinha uma obstrução no trato digestivo que dificultava a passagem
do conteúdo do estômago para o intestino delgado. Confinados no estômago por
muito mais tempo do que o normal, eles fermentavam e liberavam grandes
quantidades de hidrogênio e metano que só podiam ser liberados pela boca.
A associação entre arrotos inflamáveis e obstrução gástrica foi confirmada por
vários casos semelhantes nos primeiros anos do século XX. Eles incluem este
truque de festa, realizado por um sofredor que tentou acender um cigarro
enquanto jogava um jogo tranquilo de bridge:
Ao inclinar-se para a frente sentiu uma necessidade inegável de arrotar mas,
estando na presença de companhia, tentou fazê-lo discretamente pelo nariz; ele
eletrificou seus associados produzindo duas chamas em forma de leque de suas
narinas.
E o que poderia ser mais discreto do que isso?
CICLISMO VAI TE TRAZER DOENÇAS CARDÍACAS
Em setembro de 1894, muitos dos cientistas mais eminentes do mundo foram a
Budapeste para o Oitavo Congresso Internacional de Higiene e Demografia. Foi
um grande encontro: mais de setecentos trabalhos de pesquisa foram
apresentados ao longo de nove dias, com a participação de 2.500 delegados. A
hospitalidade dos húngaros foi pródiga, tanto que um jornal descreveu todo o
caso como “um passeio agradável para o qual o trabalho científico serve
principalmente como pretexto”.
Os temas tratados no congresso abrangeram desde a gestão de surtos de difteria
aos benefícios para a saúde do banho de água fria. Na quarta-feira, 5 de
setembro, uma breve sessão foi dedicada à “higiene do esporte”. O médico
parisiense EP Léon-Petit deu uma palestra intitulada “Mulheres e a Bicicleta”,
abordando a vexatória questão de saber se a engenhoca moderna era segura para
as pobres e delicadas criaturas. Os perigos foram exagerados, ele sugeriu, e os
potenciais benefícios à saúde significativos, acrescentando que, em mulheres
com anemia ou constipação, ele até descobriu que um passeio de bicicleta trouxe
alguma melhora. *
O próprio Dr. Léon-Petit era um exímio ciclista de clube, assim como o delegado
que falou depois dele. Mas George Herschell, um especialista de Londres, tinha
uma mensagem bem menos ensolarada para transmitir:

Andar de bicicleta, praticado racionalmente, é uma das formas de diversão mais

saudáveis; mas quando se entrega em excesso ou em condições impróprias, um
dos mais perniciosos. Fui levado a escolher este assunto para meu artigo pelo
fato de que minha posição na equipe de um hospital especial dedicado ao
tratamento de doenças do coração me deu oportunidades incomuns de estudar o
assunto. Além disso, é de grande interesse para mim, pois sou um ciclista
prático. Lamento dizer que durante os últimos anos um número considerável de
casos de doenças cardíacas, indubitavelmente causadas pelo ciclismo, estiveram
sob minha observação.
Mas andar de bicicleta é exercício físico, e os vitorianos eram todos a favor
disso. Então qual é o problema? Dr. Herschell explica:
O principal perigo de andar de bicicleta, ou melhor, a razão pela qual é mais
prejudicial do que algumas outras formas de exercício, é a probabilidade, ao
andar sozinho, de ser levado a um excesso prejudicial de esforço, e a quase
certeza de que o mesmo aconteça ao andar em empresa, especialmente com um
clube.
“Excesso de esforço prejudicial” é uma boa frase, e que pretendo usar na
próxima vez que estiver com preguiça de sair para correr.
Em primeiro lugar, levaremos o cavaleiro solitário. É extremamente provável
que ele faça muito mais exercício do que está ciente antes de reconhecer o fato
de que o fez.
Aparentemente, não passa pela cabeça do Dr. Herschell que o “cavaleiro
solitário” possa ser uma mulher .
Ele parte de manhã para um passeio, fresco e vigoroso, tendo previamente
mapeado seu curso. Não raramente acontece que, quando chega a hora do
almoço, algum atraso imprevisto pode ter feito com que ele ainda faltasse
alguns quilômetros. Ele talvez tenha superestimado sua capacidade; ou as
condições das estradas tornam impossível viajar no ritmo em que ele baseou
seus cálculos. Mas ele está com fome, e por isso redobra seus esforços para
chegar ao local. Quando ele chega lá, ele está completamente exausto e perdeu
o apetite.
“Aquele passeio de bicicleta me deixou tão exausto que não consegui fazer um
almoço saudável” – uma frase que nunca pronunciei, nem esperava.
Mais uma vez, as estradas são boas, o vento está nas costas e o piloto está
descansado. A máquina funciona facilmente. Tendo cavalgado por meio dia ou
mais, o cavaleiro começa a retornar. Mas agora tudo está invertido. O cavaleiro
está cansado e o vento está contra ele. Além disso, ele foi levado pela facilidade
da viagem de ida a ir muito mais longe do que pretendia; de modo que, quando
chega em casa, está no vernáculo do ciclista 'cozido'.
Na gíria de ciclismo da década de 1890, assado significava “extremamente
cansado” em vez da sensação moderna de surfista de “embriagado por drogas”.
Dito isto, dados os recentes escândalos no mundo do ciclismo, talvez o último
não esteja tão longe da realidade.
No entanto, a maneira mais comum em que o ciclista se prejudica é subindo
morros. Ele está se aproximando do topo da colina, o coração está dilatado com
a tensão imposta pelo aumento da tensão arterial. Se o cavaleiro parasse agora
para se recuperar, nenhum mal seria feito. Mas em muitos casos ele não o faz.
Apenas mais algumas voltas da roda serão necessárias para levá-lo ao topo.
Então ele redobra seus esforços e coloca mais pressão sobre um coração já
sobrecarregado ao limite máximo de sua capacidade. Mas nesses poucos
momentos, o coração foi danificado, do qual talvez ele não possa se recuperar.
Dr. Herschell acrescenta que sua preocupação é principalmente com ciclistas
recreativos, em vez de corredores de estrada sérios. Mas os especialistas não
estão isentos de tal perigo, pois estão “deliberadamente sacrificando sua saúde
futura para ganhar alguns prêmios”.
Outra coisa muito perversa é o que é conhecido como “concurso de escalada”.
Se as pessoas se decidissem deliberadamente a inventar um método de montar
que fosse o mais prejudicial possível , não encontrariam um melhor. As colinas
do gradiente mais acentuado são deliberadamente selecionadas e os
competidores as escalam contra o tempo. Nada mais suicida, ou mais certo de
produzir doenças cardíacas, pode ser imaginado.
O que diabos ele teria feito com o Tour de France, com suas subidas regulares de
picos de montanhas? Em um único dia do Tour 2017 (Etapa 9), os competidores
percorreram 180 quilômetros pelas montanhas do Jura, durante os quais subiram
4.600 metros. Ao escalar o Grand Colombier, exatamente na metade da etapa,
eles tiveram que subir um gradiente de 22% de água nos olhos por mais de 3
quilômetros.
O Dr. Herschell então lista uma série de precauções que ele sugere que o ciclista
de lazer deve tomar “para evitar que esse esporte fascinante nos prejudique”:
1. O uso de uma marcha baixa.
2. A posição ereta na pilotagem. A postura encurvada tão afetada
pelo ciclista moderno, ao contrair o tórax, impede a adequada
expansão dos pulmões, e ao interferir na aeração do sangue, faz
com que o quadro de falta de ar se agrave mais rapidamente.
3. Alimentação adequada ao montar e evitar venenos musculares,
como chá de carne.
4. O ciclista deve evitar as preparações anunciadas de cola e coca.
Estes, entorpecendo a sensação de cansaço, permitem trabalho
prejudicialmente excessivo a ser feito, quase sem o conhecimento
do piloto.
A noz de cola contém cafeína e é relativamente inócua, mas as folhas de coca
são usadas para fazer cocaína, cujo consumo é geralmente desaprovado em
esportes competitivos. *
5. De forma alguma o ciclista deve continuar pedalando depois de
começar a sentir falta de ar, ou quando houver a menor sensação
de desconforto no peito.
Devidamente anotado. Qualquer ciclista de clube que seguisse o conselho do Dr.
Herschell ao pé da letra estaria negando a si mesmo muito do benefício que
poderia esperar de seu hobby. Aumentar a frequência cardíaca e ficar sem fôlego
é o objetivo principal do exercício aeróbico: ajuda a fortalecer o músculo
cardíaco e melhorar a circulação e (com razão) é inequivocamente uma coisa
boa. Hoje em dia, o ciclismo é até recomendado para alguns pacientes com
insuficiência cardíaca crônica para melhorar sua função cardíaca.
Apesar de sua posição em um hospital especializado em coração, o Dr. Herschell
publicou muito pouco sobre doenças cardíacas. Ele era altamente considerado
um especialista em distúrbios do trato digestivo, e seu livro sobre o assunto teve
várias edições. Ele cuidadosamente incluiu um pequeno capítulo de receitas para
aqueles com estômagos delicados, e alguns anos após sua morte, estes foram
extraídos e publicados como um pequeno volume chamado Cookery for
Dypeptics . Não sei se algum livro de receitas já teve um título melhor, mas de
alguma forma duvido.


F ONTES

INTRODUÇÃO
“Protrusão súbita de todo o intestino no escroto”, London Medical Gazette 3, no. 72 (1829), 654.
James Young Simpson, “Observações gerais sobre os selos de medicina romanos encontrados na Grã-
Bretanha”, Monthly Journal of Medical Science 12, no. 16 (1851), 338-354.
1. PREDICAMENTOS INFELIZES
UMA GARFO NO ÂNUS
Robert Payne, “Um relato de um garfo colocou o ânus, que depois foi puxado pela nádega; comunicado em
uma carta ao editor, pelo Sr. Robert Payne, Cirurgião em Lowestofft,” Philosophical Transactions 33, no.
391 (1724), 408-409.
ENGOLIR FACAS É RUIM PARA VOCÊ
Alexander Marcet, “Relato de um homem que viveu dez anos depois de ter engolido vários canivetes; com
uma descrição das aparências do corpo após a morte”, Medico-Chirurgical Transactions 12, pt. 1 (1823),
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O CADEADO DE OURO
“Caso de infibulação, seguido por uma afecção esquisita do prepúcio”, London Medical and Physical
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DISPARADO POR UM GARFO DE BRINDE
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J. Phelps Hibler, Patologia e Terapêutica da Odontologia (St. Louis: James Hogan, 1874), 28.
A MULHER QUE FEZ URINA PELO NARIZ
SA Arnold, “Case of paruria erratica, or uroplania”, New England Journal of Medicine and Surgery 14, no.
4 (1825), 337-358.
O GAROTO QUE VOMITOU SEU PRÓPRIO GÊMEO
“Um feto vomitado por um menino”, London Medical and Surgical Journal 6, no. 151 (1835), 663.
“Foetus monstrueux de Syra,” Comptes Rendus Hebdomadaires des Séances de l'Académie des Sciences 3
(1836), 52-53.
R. Yaacob et al., “O gêmeo aprisionado: um caso de feto em feto”, BMJ Case Reports (2017),
doi:10.1136/bcr-2017-220801.
O CASO DOS PACIENTES LUMINOSOS
Sir Henry Marsh, “Sobre a evolução da luz do sujeito humano vivo”, Provincial Medical Journal 2, no. 9
(1842), 163-172.
Robert Boyle, Peter Shaw (ed.), The Philosophical Works of the Honorable Robert Boyle Esq (3 vols;
Londres: Innys & Manby & Longman, 1738), 3: 168–169.
A CANETA FALTANDO
“Uma lesão extraordinária”, Chicago Medical Journal and Examiner 56, no. 3 (1888), 182-183.
3. RECURSOS DUVIDOS
Polydore Vergil (trad. Thomas Langley), The Works of the Famous Antiquary, Polidore Virgil, contendo o
original de todas as artes, ciências, mistérios, ordens, ritos e cerimônias, tanto eclesiásticas quanto civis:
uma obra útil para todos os teólogos, historiadores , Advogados e todos os Artífices (Londres: impresso
para Simon Miller, 1663), 59.
David Ramsey, An Eulogium upon Benjamin Rush, MD, Professor of the Institutes and Practice of
Medicine and of Clinical Practice na Universidade da Pensilvânia (Filadélfia: Bradford & Inskeep, 1813),
39.
Nicholas Culpeper, Pharmacopoeia Londinensis, ou, o Dispensatório de Londres (Londres: Sawbridge,
1683), 76-77.
MORTE DE UM CONDE
Kenneth Dewhurst, "Algumas cartas do Dr. Charles Goodall (1642-1712) para Locke, Slone e Sir Thomas
Millington", Journal of the History of Medicine and Allied Sciences 17, no. 4 (1962), 487-508.
“Anecdota Bodleiana: Fragmentos não publicados do Bodleian”, Provincial Medical and Surgical Journal
10, no. 5 (1846), 54-55.
O ENEMA DE FUMO DE TABACO
Samuel Auguste David Tissot (ed. John Wesley), Conselhos, com respeito à saúde. Extraído de um autor
tardio (Bristol: W. Pine, 1769), 150–153.
SALIVA E VÔMITO DO CORVO
VL Brera, “Sobre a exibição de remédios externamente por fricções com saliva”, Annals of Medicine 3
(1799), 190-193.
Salvatore de Renzi, Storia della Medicina Italiana (5 vols; Nápoles: Filiatre-Sebezio, 1847) 5: 654-655.
A CURA DO POMBO DO POMBO
Carl Canstatt, Handbuch der medicinischen Klinik (5 vols; Erlangen: Ferdinand Enke, 1843), 3: 390.
“Ein sonderbares Mittel gegen die Eklampsie der Kinder,” Journal für Kinderkrankheiten 16, nos. 1-2
(1851), 159-160.
JF Weisse, “Ein Beitrag zu Dr. Blik's Mittheilung über Taubensteisskur gegen Eklampsie der Kinder,”
Journal für Kinderkrankheiten 16, nos. 3-4 (1851), 381-383.
“Review XII,” British and Foreign Médico-Chirurgical Review 22 (1858), 112–128.
CIGARROS DE MERCÚRIO
“Digest of the journals”, London Journal of Medicine 3 , no. 33 (1851), 840-849.
WE Bowman, “cigarros medicamentosos”, Canada Lancet 1, no. 3 (1863), 19.
A ARMADILHA DO TAPEWORM
“Correspondência editorial”, Repórter Médico e Cirúrgico 9, nº. 9 (1856), 430-433.
Alpheus Myers, “Tape-worm Trap”, Patente dos EUA no. 11942, 1854.
AG Wilkinson, “The tape-worm, and kousso as an anthelmintic”, Medical and Surgical Reporter 8, nº 4
(1862), 82–86.
O ENEMA DE VINHO DO PORTO
H. Llewellyn Williams, “Enemata de vinho do Porto como substituto para transfusão de sangue em casos de
hemorragia pós-parto”, British Medical Journal 1, no. 88 (1858), 739.
O VENDEDOR DE COBRA-DUNG
John Hastings, um inquérito sobre o valor medicinal dos excrementos de répteis (Londres: Longman, 1862).
“Reviews and Notices”, British Medical Journal 1, nº. 63 (1862), 284-286.
“Resenhas e avisos de livros”, Lancet 79, no. 2012 (1862), 305-307.
“Court of Queen's Bench: Ex parte Hastings,” Justice of the Peace 26, no. 20 (1862), 310.
4. OPERAÇÕES HORRÍVEIS
Tobias Smollett, The Adventures of Roderick Random (Oxford: Oxford University Press, 2008), 86.
Lorenz Heister, A General System of Surgery in Three Parts (Londres: impresso para W. Innys, 1750), 24.
O CASO DAS GUMAS DO HOLANDÊS BÊBADO
William Bray (ed.), The Diary and Correspondence of John Evelyn, FRS (4 vols; London: Bell and Daldy,
1870), 1: 29-30.
Daniel Lakin, uma cura milagrosa do Prusian Swallow-Knife (Londres: I. Okes, 1642).
Thomas Barnes, “Relato de William Dempster, que engoliu um canivete de nove polegadas de
comprimento; com um aviso de um caso semelhante em um comedor de facas prussiano”, Edinburgh
Philosophical Journal 11, no. 22 (1824), 319-326.
William Oliver, “Uma carta do Dr. William Oliver ao editor, dando suas observações em uma viagem tardia
à Dinamarca e Holanda”, Philosophical Transactions 23 (1703), 1400–1410.
SE NÃO ENCONTRAR UM CIRURGIÃO. . .
Rev. Dean Copping, FRS, “Extratos de duas cartas do Revd Dean Copping, FRS ao Presidente, sobre a
operação de cesariana realizada por um açougueiro ignorante; e sobre o esqueleto extraordinário
mencionado no artigo anterior”, Philosophical Transactions 41 (1740), 814-819.
A LITOTRIPSIA AUTO-INFLICITA
V. Rogozov e N. Bermel, “Auto-appendicectomia na Antártica: relato de caso”, BMJ 339 (2009), b4965.
Rosie Llewellyn-Jones, “Martin, Claude,” Oxford Dictionary of National Biography ,
https://doi.org/10.1093/ref:odnb/63526 .
Samuel Charles Hill, The Life of Claud Martin, Major-General do Exército da Honorável Companhia das
Índias Orientais (Calcutá: Thacker, Spink & Co., 1901), 147.
“Col. Martin sobre destruir a pedra na bexiga”, Medical and Physical Journal 1, no. 2 (1799), 120-124.
UM ALTO LIMIAR DE DOR
Dickinson Crompton, "Reminiscências da cirurgia provincial sob circunstâncias um tanto excepcionais",
Guy's Hospital Reports 44 (1887), 137-166.
UMA JANELA EM SEU PEITO
Chevalier Richerand, “Caso de excisão de uma porção das costelas, e também da pleura”, Medico-
Chirurgical Journal 1, no. 2 (1818), 184-186.
“Histoire d'une résection des côtes et de la pléure”, Edinburgh Medical and Surgical Journal 14, no. 57
(1818), 647-652.
O TRISTE CASO DE HOO LOO
“O camponês chinês Hoo Loo: sua mudança para a Inglaterra; operação realizada nele no Guy's Hospital;
observações sobre a operação pelo Sr. W. Simpson, e por JM Titley, MD,” Chinese Repository 3, no. 11
(1835), 489-496.
“Hospital de Guy”, Lancet 16, não. 398 (1831), 86-89.
W. Simpson, “A operação em Hoo Loo”, Lancet 16, no. 399 (1831), 110-111.
TODOS NO MAR
Alexander Starbuck, History of the American Whale Fishery desde o seu início até o ano de 1876
(Washington, DC: Government Printing Office, 1878), 466.
“Extraordinária operação na veia subclávia, por um imediato; recuperação”, Bisturi 6, nº 21 (1853), 311–
313.
UMA OPERAÇÃO CIRÚRGICA EXTRAORDINÁRIA
“Operação cirúrgica extraordinária”, Repórter Médico e Cirúrgico 11, nº. 1 (1858), 25-28.
“Mesa do editor”, San Francisco Medical Press 3, nº. 12 (1862), 226-243.
 5. RECUPERAÇÕES NOTÁVEIS
William Maiden, um relato de um caso de recuperação após um acidente extraordinário, pelo qual o eixo
de uma carruagem foi forçado através do tórax (Londres: T. Bayley, 1812).
A BOLA DE mosquete errante
Robert Fielding, “Uma breve narrativa do tiro do Dr. Robert Fielding com uma bala de mosquete, e sua
estranha maneira de sair de sua cabeça, onde estava há quase trinta anos. Escrito por ele mesmo”,
Philosophical Transactions 26, no. 320 (1708), 317-319.
O CONTO DO MOINHEIRO
John Belchier, “Um relato do homem cujo braço com a omoplata foi arrancado por um moinho, em 15 de
agosto de 1737”, Philosophical Transactions 40, no. 449 (1738), 313-316.
DENTRO DE UM LADO E FORA DO OUTRO
Henry Yates Carter, “Caso de um ferimento de bala na cabeça”, Medical Facts and Observations 6 (1795),
91-95.
UMA BAIONETA NA CABEÇA
Jean Baptiste Barthélemy, Notice Biographique du Docteur Urbain Fardeau (Paris: Édouard Bautruche,
1846).
Urbain-Jean Fardeau, “Observation sur une plaie de tête faite par une bayonette lancée par un boulet”,
Journal Général de Médecine, de Chirugie et de Pharmacie 35 (1809), 287–291.
UM ACIDENTE INTERESSANTE E NOTÁVEL
[Editorial], Medical News 49 (1886), 600.
Roswell Park, “Fratura do atlas: separação de um fragmento e sua subsequente extrusão pela boca”, Buffalo
Medical Journal 68, no. 6 (1913), 312-313.
Eugene Mindell, "James Platt White, MD (1811-1881): seu acidente interessante e notável", Ortopedia
Clínica e Pesquisa Relacionada 430 (2005), 227-231.
O PRUSSIO DE SORTE
JM Chelius (trans. JF South), A System of Surgery (3 vols.; Filadélfia: Lea & Blanchard, 1847), 1: 485-487.
George Guthrie, On Wounds and Injuries of the Chest (Londres: Henry Renshaw e John Churchill, 1848),
103.
UM CASO PARA O DR. CAIXÃO
EQ Sewell, “Transfixture lateral do tórax por uma lâmina de foice, seguida de recuperação completa, com
comentários”, British American Journal of Medical and Physical Science 4, no. 10 (1849), 270-272.
O PODER DE CURA DA NATUREZA
Edward Daniell, “Caso extraordinário de ferimento por arma de fogo, onde a carga passou do umbigo para
as costas, sem consequências fatais”, Provincial Medical and Surgical Journal 8, no. 24 (1844), 367-368.
CORTADO, SUBSTITUÍDO, REUNIDO
W. Mortimer Brown, “Lesão grave e extensa no cérebro seguida de recuperação”, New Jersey Medical
Reporter 5, no. 10 (1852), 371-372.
DÊ UMA MEDALHA ÀQUELE HOMEM
WM Chamberlain, “Recuperação notável de ferimentos de bala, sabre, baioneta e projétil”, Medical Record
10 (1875), 685.
“Os tribunais: fazendo um pedido de pensão falso”, New York Daily Herald , 6 de março de 1867, 4.
“Personalizou um homem morto”, Brooklyn Daily Eagle , 22 de junho de 1890, 18.
UM POUCO DE DOR DE CABEÇA
“Singulier cas de suicida: un poignard dans le crâne produisant une plaie de cerveau sans symptômes”,
Journal de Médecine et de Chirurgie Pratiques 52 (1881), 366-367.
6. CONTOS ALTOS
Alexander Munro (primus), “O prefácio”, Medical Essays and Observations 1 (1733), i-xxiv.
William Pickells, “Caso de uma jovem, que descartou e continua a descarregar, de seu estômago, vários
insetos, em diferentes estágios de sua existência”, Transações da Associação de Companheiros e
Licenciados do King and Queen's College of Physicians in Ireland 4 (1824), 189-221.
DORMINDO COM OS PEIXES
Rowland Jackson, A Physical Dissertation on Drowning (Londres: Jacob Robinson, 1746), 10-16.
MORTE DE UM IDOSO DE 152 ANOS
John Taylor, The Old, Old, Very Old Man (Londres: Henry Goffon, 1635).
Robert Willis (ed.), The Works of William Harvey (Londres: Sydenham Society, 1847), 589-592.
Keith Thomas, “Parr, Thomas,” Oxford Dictionary of National Biography,
https://doi.org/10.1093/ref:odnb/21403 .
A CONDESA COMBUSTÍVEL
Paul Rolli, “Um extrato, pelo Sr. Paul Rolli FRS de um tratado italiano, escrito pelo Reverendo Joseph
Bianchini, um prebend na cidade de Verona; com a morte da condessa Cornelia Zangári & Bandi, de
Ceséna. Aos quais estão anexados os relatos da morte de Jo. Hitchell, que foi queimado até a morte por um
raio; e de Grace Pett em Ipswich, cujo corpo foi consumido em carvão”, Philosophical Transactions 43, no.
476 (1744), 447-465.
ELE CORTOU SEU PÊNIS EM DOIS
François Chopart, Traité des Maladies des Voies Urinaires (2 vols; Paris: Rémont et fils, 1821), 2: 114–118,
traduzido em Alfred Poulet, A Treatise on Foreign Bodies in Surgical Practice (2 vols; London: Sampson
Low, Marston, Searle & Rivington, 1881), 2: 105-107.
MEIO HOMEM, MEIO COBRA
“Robert H. Copeland,” Southern Medical and Surgical Journal 3, não. 6 (1839), 381-382.
O TRABALHO DE CERA HUMANO
“Caso extraordinário de adipocere”, Western Medical Reformer 6, no. 11 (1847), 238.
“Velas e sabão de gordura humana”, Scientific American 8, no. 7 (1852), 56.
AS LESMAS E O PORCO-ESPINHO
David Dickman, “A lesma do jardim pode viver no estômago humano?” Lanceta 74, nº. 1883 (1859), 337.
JC Dalton, “Investigações experimentais para determinar se a lesma do jardim pode viver no estômago
humano”, American Journal of the Medical Sciences 49, no. 97 (1865), 334-338.
A CRIANÇA ANFÍBIA
“Peixe, sapo ou humano!”, Northern Ohio Journal 2, nº 39 (2 de abril de 1873), 1.
“Um bebê anfíbio”, Notas Médicas e Consultas 1, nº. 1 (1873), 7.
A MÃE DE SETENTA ANOS
“Variétés”, Journal de Médecine de Paris 1, n. 26 (1881), 715.
7. PERIGOS ESCONDIDOS
“Voz prejudicada, em clérigos”, Boston Medical and Surgical Journal 20, no. 7 (1839), 112-113.
UM EXCESSO DE PEPINOS
William Perfect, “Aparições ao abrir o corpo de uma mulher, que morreu no início de agosto de 1762,
depois de comer uma grande quantidade de pepinos”, Medical Museum 1 (1781), 212–213.
OS PERIGOS DE SER UM ESCRITOR
JS Jenkins, “Dr. Samuel Auguste Tissot,” Journal of Medical Biography 7, no. 4 (1999), 187-191.
Samuel Auguste David Tissot, Um Ensaio sobre Doenças Incidentes a Pessoas Literárias e Sedentárias
(Londres: J. Nourse, 1769).
POR QUE AS CRIANÇAS NUNCA DEVEM USAR CHAPÉUS
Bernhard Christoph Faust (trad. JH Basse), Catechism of Health, for the Use of Schools, and for Domestic
Instruction (Londres: C. Dilly, 1794), 37-46.
MORTO POR SEUS DENTES FALSOS
WG Carpenter, “Caso de pleurite fatal, aparentemente o efeito da presença na pleura direita de um pedaço
de marfim, consistindo de quatro dentes artificiais, que foram engolidos treze anos antes”, Guy's Hospital
Reports 7 (1842), 353– 358.
PEGADO PARA FORA
Robert B. Carter, “Casos na prática”, Ophthalmic Review 1 (1865), 335–343.
O PÂNICO DO FOGÃO DE FERRO FUNDIDO
“Anotações médicas”, Lancet 91, no. 2324 (1868), 354-358.
AJ Morin, “Mémoire sur l'insalubrité des poêles en fonte ou en fer exposés à atteindre la température
rouge,” Mémoires de l'Académie des Sciences de l'Institut de France 38 (1873), 23-90.
MUITO DOLOROSO
"Transações de sociedades", Medical Press e Circular 15 (1873), 249-259.
UM INCÊNDIO FLAMEJANTE
“Memorandos clínicos”, British Medical Journal 1, no. 1311 (1886), 294-296.
R. Scott Orr, “Casos de ar expirado inflamável”, British Medical Journal 1, no. 1313 (1886), 421.
James McNaught, “Um caso de dilatação do estômago acompanhado pela eructação de gás inflamável”,
British Medical Journal 1, no. 1522 (1890), 470-472.
Archibald H. Galley, “Gases combustíveis gerados no trato alimentar e outras vísceras ocas e sua relação
com explosões que ocorrem durante a anestesia”, British Journal of Anesthesia 26, no. 3 (1954), 189-193.
CICLISMO VAI TE TRAZER DOENÇAS CARDÍACAS
George Herschell, “On ciclismo como causa de doença cardíaca”, em Zsigmond Gerlóczy (ed.), Jelentés az
1894. Szeptember hó 1-töl 9-ig Budapesten Tartott VIII-ik Nemzetközi Közegészségi és Demografiai
Congressusról és Annak Tudományos Munkálatairól (Vol. 6; Budapeste: Pesti Könyvnyomda-
Részvénytársaság, 1896), 9-17.


AGRADECIMENTOS _

Agradecimentos a Stephen Morrow, da Dutton, por seu trabalho astuto e

cuidadoso no manuscrito, que transformou esse trabalho em um prazer. E ao meu
agente, Patrick Walsh, cujo entusiasmo e energia fizeram o projeto decolar.
Rohin Francis, Andrea Sella, Hugh Devlin e Stéphane Burtey ofereceram
diagnósticos obscuros e outros conhecimentos especializados, o que foi muito
apreciado — assim como minha esposa, Jenny, que suporta minhas perguntas
com paciência heróica. Obrigado a todos vocês.


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ÍNDICE _

Os números das páginas neste índice referem-se à versão impressa deste livro. O link fornecido o levará ao
início dessa página de impressão. Você pode precisar rolar para frente a partir desse local para encontrar a
referência correspondente em seu e-reader.
Académie des Sciences (Paris), 67-68 , 88-89 , 314-317
adipocere , 271-273
“amêndoas da orelha”, 199
fístula anal, 4
antimônio, 104 , 232 , 307 , 319
antiflogístico, 27
ânus, 30 , 317
bifurcar o , 2-5
insetos descarregados de, 242 -245
de pombo, usado para tratar convulsões em crianças, 117 –123
fumaça de tabaco explodiu o, 108 –113
aorta, 133 , 142 , 162 , 183 , 188 , 193 , 222
apoplexia, veja acidente vascular encefálico
apendicectomia, realizada pelo paciente no próprio corpo, 155 –156
arsênico , 100 , 125-126
leite de jumenta, 34
vértebra atlas, fratura de , 214-218
machado, empunhado por "homem forte e irado" , 231-232
Barloeus, Gaspar, 297
baioneta, através da cabeça, 211 –214
produtores de bebês , 95-96
Bagne de Brest , 42-43
Beatson, Sir George , 320-321
Beckher, Daniel, 144
arrota, explodindo, 320 –325
Bernard, Claude, 125 , 317
Lei de Betteridge, 274
Bianchini, Giuseppe , 255-259
bioluminescência, 91
pedra na bexiga, 54 –56, 142 , 156 –160, 189 , 265
sangramento, veja sangria
bolha, 105
sangue, * xi , 21 , 23 , 24 , 27 , 40 , 43
sangria, xi , xii , 39 , 99-100 , 104 , 110 , 128 , 196 , 294 , 307
Blundell, James, 134 , 178
jibóia , 137-138
serpentes do peito, 277
garrafa, pênis preso, 37 –42
intestinos, veja intestinos
intestinos de uma ovelha, usado como método de ressuscitação, 107
tigelas (jogo) , 101-103
Boyle, Robert, 94 , 110
Brera, Valeriano , 114-117
Brest , 42-43
Browne, Sir Thomas, Hydriotaphia, Urn Burial , 314
pincel, inserido na própria uretra pelo pintor, 259
Bulwer, John, Antropometamorfose , 272
Burow , Carlos Augusto, 35-37
açougueiro, chamado para realizar cesariana, 150 –155
calomelano, 118 , 128 , 209 , 307 , 319
“calórico”, 79
câncer, 51 , 93 , 123 , 160 , 166-172 , 214 , 320-321 ; veja também tumores
castiçal, veja pênis, preso em um castiçal
Canstatt , Karl Friedrich, 118-119
cárie, 80
Carpinteiro, William Guest , 304-310
Carter, Henry Yates , 206-210
Carter, Robert Brudenell , 310-313
cateterismo dos pulmões, 127 –128
camaleão, esterco de, 139
Chelius, Maximilian Joseph von, 218
Cheselden, William , 141 , 205-206
Chiarenti , Francesco, 114-115
clorofórmio, xii , 162 , 186 , 189 , 191
Chopart, François , 259-260
cigarros, 110
como mecanismo de entrega de drogas , 123-126
bom para sacerdotes, 290 –291
vestuário, adequado para crianças, 300 –304
clisters, veja enemas
Caixão, "Dr." , 225-226
Colledge, Thomas Richardson, 173
combustão, humana espontânea , 94 , 254-259
Cooper, Elias Samuel , 185-186
Cooper, Sir Astley , 10 , 142 , 166 , 173 , 175-177
Copping, John , 150-156
Crompton, Dickinson Webster , 161-165
suco gástrico de, 113-117
pepinos, excesso de, 291 –293
Cullen, William, 113
ventosa, 104
ferro de frisar, inserido na uretra por lavadeira, 259
ciclismo, perigos de, 325 –330
D'Épernay, Chevalier, 296
punhal, removido do crânio por máquina a vapor, 238 –240
Dendy, Walter , 25-31
dentaduras, inaladas acidentalmente, 304 –310
Dickens, Charles , 254-255
Dixon, Edward H. , 180-185
vestido, modo apropriado para crianças, 302 –304
afogamento, tratamento para vítimas de, 107 , 109 –113, 243
Dudley, Lord North, 102
duelo, lutado enquanto dormia, 74 –76
Dumas, Alexandre, 211 , 214
répteis usados como remédio, 135-140
Dupuytren, Barão Guillaume, 12-15 , 15-18 , 161 , 167
fumigação holandesa, 111
Holandês, bêbado, 143 –149
medicina eclética, 128
Sociedade Médica de Edimburgo, 60
eclâmpsia, 117
encefalite letárgica, 63
eggcup , encontrado nos intestinos, 25-31
elefantíase, 173
eméticos, 27 , 32-33 , 81 , 104 , 119
enemas, 33 , 107 , 119 , 209 , 307
vinho do porto, 131 –135
tabaco , 108-111
Enfants Perdus (Regimento da Guerra Civil Americana), 234
ereção , 260-263
ergot, 68
eructação, s ee arrota
éter, 162 , 189
Evelyn, John , 143-144
excremento, 4 , 100 ; Veja também estrume
Exorcista, O (filme), 80
órbita ocular, empalada por cabide de chapéu, 310 –313
dentes postiços, veja dentadura
Fardeau , Urbain-Jean, 211-214
Fausto, Bernhard Christoph , 300-304
Fielding, Robert , 197-201
fogo de artifício, explodiu no reto, 1
peixe, inalado acidentalmente, 47 –50
Flourens, Marie-Jean-Pierre, 231
feto, 53 , 88-90 , 152-153 , 280
feto em feto, 89
prepúcio, veja pênis
inserido no ânus, 2-5
fonte, veja urina, fonte de
Galeno (antigo médico), xi , 19 , 267
Galien, Gabriel , 259-267
Gall, Franz Joseph, 231
gangrena, 17 , 43 , 64-68 , 164
cinto, inserido na própria uretra por monge capuchinho, 259
glande, ver pênis
copo, comido por uma aposta, 32
glysters, veja enemas
Goethe, Johann Wolfgang von, 70
Goodall , Charles, 101-108
ganso, laringe de, inalado por criança, 35 –37
Gotham, 127
Verde, Horácio, 128
pistola, feita de garfo de torrar, 20
Guthrie, George , 221-3
Harvey, William , 249-254
Hastings , John, 135-140
Hastings, Warren, 160
prendedor de chapéu, preso na órbita ocular, 310 –313
chapéus, desaconselhamento do uso de crianças, 302 –303
doença cardíaca, causada pelo ciclismo, 325 –330
Heister, Lorenz, 100 , 143
hérnia, 26-29 , 152
Herschell, George , 325-330
Hessianos (soldados), 208
soluços, 27
Hipócrates, 69 , 230 , 267
hipopótamo, inventa a sangria, 99
Hobbes, Thomas, 64
Loo (camponesa chinesa), 172-180
Howell, James, 53
sociedades humanas, 111 , 243
teoria humoral, ver humores, quatro
humores, quatro, xi , 69
Hunter, John, 195
Museu Hunterian (Londres), 195 , 220
método iatrolíptico, 115
imaginação, poder do, 267 –268, 277
infantil, anfíbio, 278 –286
infibulação, ver pênis, protegido com cadeado
canal inguinal, x , 26
insetos, vomitado pelo paciente, 242
intestinos, ix - x, 10-11 , 26-31 , 32 , 43-45 , 110 , 129 , 152 , 252 , 292 , 307 , 322 , 325
Irving, Washington, 127
Ilha dos Cães, 201
Jackson, Rowland, 244
Fratura de Jefferson, 218
Jurieu, Pierre, 298
Chave, Charles Aston , 176-9
Kirwan, Andrew Valentine , 42-43
facas, engolidas por bêbados Americano , 6-11
Holandês , 143-149
Prússia, 144
laringe, de ganso, inalada por criança, 35 –7
laxantes, xii , 9 , 27 , 105 , 118 , 128 , 159 , 221 , 233 , 307 , 319
Leclerc, Georges-Louis, Conde de Buffon, 280
sanguessugas, x , 27 , 35 , 99 , 222
litotomia, 142 , 156 , 160
litotripsia, 160
lagartos, esterco usado como remédio, 137
Martin , Claude, 156-160
Mascagni, Paulo, 115
masturbador, extraordinário, 263 , veja também Galiano, Gabriel
Maio , Eduardo, 53-54
mercúrio (elemento) , 100 , 118 n , 123-125
enxaqueca, 108 , 293
Millington, Sir Thomas, 102
Moby Dick, 181
monstros e prodígios, veja prodígios e monstros
Morris, Thomas (autor) calvície de, 296
queima o próprio nariz ao passar camisa, 31
cruelmente provoca irmã sonâmbula, 74
terrível em índices, 502
mortificação, ver gangrena
múmia, egípcia, usada como remédio, 100
Museu Minerva, 53
osso de carneiro, inserido na própria uretra pelo pastor, 259
Myers, Alfeu , 128-131
aparas de unhas, usadas para provocar vômitos, 100
Napoleão Bonaparte, 211
agulhas, emergem da pele da jovem, 68 –74
New Bedford, 181
onanismo, veja masturbação ópio, 115-116 , 125 , 134 , 209 , 221 , 265
cadeado, usado para prender o pênis, veja pênis, protegido com cadeado
Paré, Ambroise, 19
Park, Roswell , 214-218
Parr, Thomas , 250-254
Pasteur , Louis, 313-314
Pavia, Universidade de, 113
Pechlin, Johann Nikolaus, 248
caneta dentro do cérebro, 95-97
inserido na própria uretra pelo professor, 259
pênis de animais, usados como remédios, 100
sangria de, 100
cortado em dois, 259 –267
protegido com cadeado , 12-15
preso na garrafa, 37 –42
preso no castiçal, 15 –18
Galhardete, John , 54-60
Perfeito, Guilherme , 291-293
Farmacopeia Londinensis, 100
fósforo, 94 , 258
fotobactérias , 94-95
tísica, veja tuberculose
pombo, ânus usado para tratar convulsões, 117 –123
cachimbo, inserido na própria uretra pelo fumante, 259
Papa Nicolau III, 267
porco-espinho, mãe assustada, 277
vinho do porto, usado como enema, 131 –135
Portal, Antoine , 31-34
potássio , 40-41
Pott, Percival, 160
Poulet, August-Marie-Alfred, 259
gravidez na velhice, 286
mulher assustada com porco-espinho durante, 277
mulher assustada com cascavel durante, 268
prepúcio, ver pênis
priapismo, 260
prodígios e monstros, 52
prussiano empalado pelo mastro do navio, 219
comendo facas, 144
pus, 55 , 72 , 143 , 188 , 190 , 222 , 266 , 308
reto fogo de artifício explodiu, 1
cálice preso dentro, 2
faca encravada dentro, 10
kit de ferramentas preso dentro, 44 –45
colher de pau inserida, 264
répteis, esterco usado como remédio, 136 –137
ressuscitação , 101-107 , 108-113 , 243-244
Richardson, Benjamin Ward, 59
Richerand , Barão Balthasar Anthelme, 166-172
Roellinger, Jacques , 234-238
Rogozov , Leonid, 155-156
Rolli, Paoli, 255
Literatura romântica, 70
Rush, Benjamin, 100 , 301
saco (vinho fortificado), 153
Saint-Hilaire, Étienne Geoffroy , 88-89
sal amoníaco, 104
saliva, corvo, 117
salitre, 125
escarificação, 39 , 104
escroto intestinos forçados, ix
tumor maciço de, 173
foice, peito do menino empalado por, 223 –227
auto-cirurgia, 156
caixa de costura, inserida na própria uretra por costureira, 259
pá, quente, usada para detectar urina, 82
Simpson, James Young, xii
Sims, James Marion, 128
crânio baioneta passa pelo soldado, 211 –214
punhal alojado, 238 –240
bala de mosquete alojada dentro por trinta anos, 197 –201
dos que tiveram morte violenta, usada para tratar epilepsia, 100
dividido por axman enfurecido , 231-232
sonambulismo , 74-76
lesmas, vivendo no estômago humano , 273-278
fumar aconselhável para sacerdotes, 290 –291
como mecanismo de entrega de drogas, 123
Smollett, Tobias, 141
cobra esterco usado como remédio, 135 –140
encontrado no coração de um jovem , 53-60
o braço do homem se comporta como, 267 –270
singulto, veja soluços
Sociedade de Médicos em Londres, A, 60
Stokes, William, 93
estômago vidro quebrado, 31-34
canivetes em , 6-11
feto dentro , 87-90
pesca de tênias dentro da própria, 130
gás inflamável produzido por, 325
cheio de pepinos, 292
insetos descarregados de, 242
faca removida, 143 –149
lesmas vivendo dentro, 273 –278
fogões, ferro fundido, ruim para a saúde, 313 –317
acidente vascular cerebral (acidente vascular cerebral), 96 , 107 –108
queijo sub-rancido, 252
Sydenham, Sir Thomas, 265
cone, inserido na própria uretra por freira, 259
tênias, armadilha para, 127 –131
Taylor, John (“O Poeta da Água”) , 250-251
dentes, explodindo, 77 –80
temperamentos (tipos de personalidade), 69
teratologia, 88
Tipple, Thomas , 195-196
Tissot, Samuel Auguste André David , 108-113 , 293-299
garfo de torrar, arma fabricada a partir de, 20
tabaco fumado com mercúrio ou arsênico, 124
usado como enema , 106-107 , 108-111
utilidade em manter as vozes dos clérigos em boa ordem, 290
dor de dente, aliviada por explosão, 78
tartarugas, esterco usado como remédio, 137
traqueotomia, 36-37 , 49
tuberculose , 91 , 92 , 100 , 126 , 128 , 135-140
tumores luminoso, 93
do escroto, enorme, 173
removido da parede torácica sem anestesia, 168
Tunbridge Wells, 101
Turner, Daniel, 267
Twain, Mark, 285
febre tifóide, conexão tênue com fogões de ferro fundido, 313 –317
hérnia umbilical, 152
guarda-chuva causa de lesão retal, 317
causa de lesão medular, 318
úraco, 86
uremia, 86
ureia, 82 , 84 , 86
uretra pedras da bexiga tratadas inserindo arquivo no próprio, 157
osso de carneiro inserido, por pastor, 259
ferro de frisar inserido, por lavadeira, 259
minhoca inserida, para prazer sexual, 38
cinto inserido, por monge, 259
agulha inserida, por alfaiate, 259
caneta inserida, pelo professor, 259
pedaço de pincel inserido, pelo pintor, 259
cachimbo inserido em, por fumante, 259
caixa de costura inserida, por costureira, 259
cone inserido, por freira, 259
ramo de videira inserido, pelo agricultor, 259
urina, 3 , 16-18 , 40-41 , 81-87 , 100 , 117 , 156 , 159 , 258 , 265-266 , 293
camelos', 104
fonte de, 84
útero , 81 , 86 , 133-134
vacinação, 285 , 300
vitela, junta brilhante de, 94
venesecção, ver sangria
Virgílio, Polidoro, 99
ramo de videira, inserido na própria uretra pelo agricultor, 259
Vinum Benedictum, 104
Volta, Alessandro, 113
vômito sangue , 71-73
feto , 87-90
vidro, 33
insetos , 242-243
facas, 9
lesmas , 274-276
estercoráceo , 27-28
Washington, George, 301
“Poeta da Água”, ver Taylor, João
cera, humano, 271
Wesley, John , 108-109
caça à baleia, 181
Branco, James Platt, 215
moinho de vento, braço cortado por , 201-206
Madeira, Samuel , 201-206
vermes, veja tb tênias, armadilha
encontrado dentro do coração do jovem, 53 –60
introduzido na uretra para o prazer sexual, 38
parasita, encontrado enrolado em máscara anestésica, 47
A B C D E F G H I J K L M N O P Q R S T U V W X Y Z
 UM BOUTO O AUTOR _

Thomas Morris é um escritor e historiador médico. Seu primeiro livro, The

Matter of the Heart , uma história da cirurgia cardíaca, foi vencedor do Prêmio
Jerwood da Royal Society of Literature. Ele mora em Londres.

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* Geme. Os urologistas são apostadores notoriamente horríveis.
* Constipado
* Por assim dizer.
* Fezes
* Cor de ferrugem
* Agora que você também sabe, por que não tentar colocá-lo em uma conversa
casual?
* Pênis
* Sua Majestade aceitou com gratidão, mas depois escreveu a Dupuytren para
dizer que não precisava mais do dinheiro.
* Este artigo provocou uma carta furiosa de um rival local, George Sheward,
alegando que Davis havia plagiado seu próprio relatório do caso. Sheward travou
uma longa campanha contra Davis, que pode ter tido o efeito pretendido: alguns
anos depois, um diretório de negócios local listou Davis não como um cirurgião,
mas como um “farmacêutico e negociante de grãos e sementes” – provavelmente
uma descrição mais precisa de sua vida. ocupação.
* Cicatriz
* Nódulo
* Parede
* Diluído ou desperdiçado
* Nos anais da tradição eggcup, certamente
* Não pergunte.
* Azia
* Dificuldade em respirar
* A abertura entre as cordas vocais
* Para ser justo, se alguma vez houve um momento apropriado para pleitear o
quinto, provavelmente foi este.
* Uma forma leve de sangria por meio de arranhões superficiais
* Um hidrocarboneto líquido inflamável
* lascas afiadas
* Estranhamente, este artigo apareceu três anos depois de a prisão ter sido
permanentemente fechada e seus detentos transportados para uma colônia penal
na Guiana.
* Ou seja, em direção à parte superior do intestino
* Essa história já é ruim o suficiente, mas pior ainda é como chegou lá: ela
migrou do estômago do homem, subiu pelo esôfago e depois desceu pela
traqueia em direção aos pulmões.
* Na Índia colonial, um bheestie era um empregado doméstico cujo trabalho era
manter a casa abastecida com água.
* Palato mole
* Um instrumento longo, geralmente feito de um pedaço de esponja em uma
vara, usado para desalojar objetos estranhos no esôfago
* Inchado
* Carnudo
* Ou seja, o tórax
* Redondo
* Seus desafortunados alunos foram obrigados a desistir de suas férias de Natal
para poder frequentá-los. “Sei que pode ser considerado, por homens indolentes,
como nenhum ato de caridade de minha parte invadir seu tempo de férias”, disse
Richardson. “Ao mesmo tempo, não peço desculpas pelo ato.” Feliz Natal,
pessoal!
* Eles se identificaram simplesmente como “uma sociedade de médicos em
Londres”.
* Um termo arcaico para a camada mais externa da pele. “Queimar a pele do
lenço” implica a formação de uma bolha.
* Gangrenosa
* Uma infecção bacteriana da pele
* Axila
* A maioria de nós teve o sonho de ansiedade oh-Deus-estou-nu-e-todos-os-
mais-está-com-roupas. Imagine isso acontecendo de verdade! O horror.
* Gota a gota
* Uma condição conhecida como úraco patente
* Hilariamente, vários dicionários médicos antigos incluem a palavra oturia,
definida como “urina expelida do ouvido” – uma palavra para um fenômeno que
não ocorre (e não pode) ocorrer.
* As folhas secas de uma planta marinha encontrada no Mediterrâneo
* A raiz de uma planta sul-americana então comumente usada para tratar a
disenteria
* Sua cabeça raspada
* Um vislumbre ou traço
* Aqueles que administravam o enema de tabaco sem o devido cuidado e
atenção estavam sujeitos a ficar com a boca cheia do conteúdo retal do paciente,
uma possibilidade assustadora que tornava a tarefa arriscada - para não
mencionar altruísta. Esta é a origem da expressão “explodir a bunda de alguém”,
que significa comportar-se de forma insinuante. Para mais informações sobre as
delícias do enema de tabaco, veja o próximo caso.
* Mimado, corrompido
* Das palavras gregas iatros (“médico”) e aleiptes (“anointer”)
* Cloreto de mercúrio (I), um laxante
* Uma erva, muitas vezes usada como antiespasmódico
* Uma substância de cheiro forte produzida pelo cervo almiscarado, também
usada como antiespasmódico
* Administrado oralmente como emético, ou em cataplasma como estimulante
* Fígado
* Óxido de mercúrio (I)
* Sims é hoje uma figura extremamente controversa, devido ao fato de ter
desenvolvido o procedimento realizando cirurgias experimentais em escravas
negras, possivelmente sem consentimento informado.
* Sério. Pesquise no Google antes de ler a próxima história. Você não ficará
desapontado.
* Robert Gooch, médico inglês e um dos principais obstetras do início do século
XIX. Em 1821, ele foi o primeiro a descrever esse método de parar a hemorragia
pós-parto, que foi amplamente adotado.
* Auguste César Baudelocque, sobrinho do muito mais eminente Jean-Louis, o
obstetra que deu à luz Napoleão II
* Charles Jamrach foi um emigrante alemão que se tornou o mais bem sucedido
comerciante de animais exóticos na Inglaterra do século XIX. Seu armazém em
Wapping, nas docas de Londres, continha uma coleção improvável de leões,
tigres, crocodilos, ursos, zebras e numerosos animais menores. O Sr. Rice, um
concorrente que optou imprudentemente por se instalar na mesma rua, quase não
deixou vestígios no registro histórico.
* Um hidrocarboneto líquido inflamável
* O ácido oxálico está presente em muitos alimentos, mas é tóxico em altas
concentrações.
* Conhecido hoje como ácido fluorídrico e indescritivelmente ruim para você
em grandes doses. Mesmo o contato com a pele pode ser fatal.
* Dissulfeto de carbono, um líquido com cheiro agradável, mas altamente tóxico
* Um conhecido ou amigo íntimo
* Ou seja, aguardava a operação
* Aliviado, apaziguado
* Abscesso
* Enfaixado
* O salário do poeta britânico laureado tradicionalmente inclui uma coronha
(barril) de saco, e ainda hoje, a titular recebe parte de sua bolsa na forma de
seiscentas garrafas de xerez.
* Tuberculose
* Um líquido fino, tingido de sangue, descarregado de úlceras ou feridas
infectadas
* Em forma de cruz
* Emplastros untados com pasta de mostarda, destinados a causar a sensação de
ardor. De acordo com uma doutrina em voga na época e conhecida como contra-
irritação, uma doença em uma parte do corpo poderia ser curada criando uma
“irritação” artificial em outra.
* Cicatriz
* Também conhecida como filariose linfática, e causada pela lombriga parasita
Wuchereria bancrofti . Mas esse diagnóstico é incerto; pode ter sido
simplesmente um tumor enorme.
* Inconsciência
* Boca do estômago
* Citando John Armstrong, um médico dissidente antiestablishment do início do
século XIX
* O paralelo não é totalmente fantasioso: a obra-prima de Melville já foi escrita,
mas ainda não publicada, e em uma carta contemporânea, o autor comentou que
o naufrágio foi “real e verdadeiramente uma coincidência surpreendente . . . Eu
me pergunto se minha arte maligna levantou esse monstro.”
* Sonda
* Limpamos
* Deteriorado
* Aderências entre estruturas adjacentes, causadas por tecido cicatricial
* Curado
* Dado que ele estava sangrando internamente, isso era exatamente o oposto do
que deveria ter acontecido.
* Um dos ossos do crânio
* Uma rajada ou sopro de vento
* Provavelmente VII nervo craniano, também conhecido como nervo facial
* pomo de adão
* Uma área conhecida desde então como Millwall
* Oposto
* Uma pomada destinada a promover a cicatrização de feridas
* ou seja, levantando seu mosquete para disparar
* O osso frontal, que compõe a testa e a parte superior das órbitas oculares
* O canto do olho mais próximo da têmpora
* Esse esquema não durou muito, pois todos os envolvidos logo perceberam que
era uma ideia profundamente boba.
* Cerca de setenta milhas
* Criado em 1898 como o Laboratório de Patologia da Universidade de Buffalo,
agora é conhecido como Roswell Park Comprehensive Cancer Center.
* Nomeado em homenagem ao neurocirurgião britânico Geoffrey Jefferson, que
descreveu a lesão em um artigo publicado em 1919. O primeiro caso que ele
encontrou foi o de um piloto da RAF que voou através de um banco de fios de
telégrafo a 120 milhas por hora e de alguma forma sobreviveu com pouco mais
do que um pescoço dolorido.
* Quando ele morreu em 1849, o obituário do The Lancet dizia sobre Andrews
que ele “não havia contribuído em nada para o avanço do conhecimento médico
ou cirúrgico, mas era um grande patrono das belas artes”. O que parece um
pouco duro.
* Wad
* Cicatriz
* Seu fundador, Archibald Hall, era péssimo em criar títulos rápidos: em uma
encarnação posterior, a revista ficou conhecida como The British American
Journal Devoted to the Advancement of Medical and Physical Sciences in the
British-American Provinces.
* Um irritante sabe-tudo
* Uma teoria que deu origem à pseudociência da frenologia, cujos adeptos
acreditavam que a forma do crânio de um indivíduo previa com precisão seu
caráter
* Um grande vaso sanguíneo na parte de trás do couro cabeludo
* Cicatrizes
* O botão no final do osso, parte da articulação
* Assim chamado para distingui-lo de seu filho Alexander Monro (secundus) e
neto Alexander Monro (tertius). Todos os três eram médicos que ocupavam a
mesma cátedra de Edimburgo sucessivamente.
* Ainda existe hoje como Royal Humane Society.
* Nascido na Irlanda, estudou na França, trabalhou em Londres e morreu em
Calcutá, o Dr. Jackson é um lembrete de que os médicos do século XVIII eram
muitas vezes tão cosmopolitas quanto seus colegas modernos.
* Tanto quanto posso estabelecer, os nomes dos lugares Boness (a cidade) e
Pithovia (a paróquia) não aparecem em nenhum lugar, mas em releituras desta
história. Eles desapareceram ou nunca existiram.
* Esponjoso, anormal
* Forro interno
* Um estado de ereção persistente
* Dominique Sernin era professor de obstetrícia, chefe de cirurgia de todos os
hospitais de Narbonne, no sul da França, e associado da sociedade cirúrgica
nacional. Parece improvável que ele tenha inventado nada disso.
* Pelo menos de acordo com o historiador do século XVI Guillaume Paradin,
que nem sempre foi considerado uma fonte confiável
* Sabão Castelo ou Castela, feito de azeite e originalmente fabricado em Castela
na Espanha
* Eu não inventei nada disso.
* Ou praticamente qualquer outra coisa.
* Oito meses após seu lançamento, Medical Notes and Queries mudou
abruptamente seu nome para The Night Bell , presumivelmente depois de receber
uma carta desagradável dos advogados da publicação mais antiga.
* Chá, aparentemente. Dito isto, “para quem pode pagar, não há mistura mais
refrescante do que champanhe e água com gás. A limonada e o clarete também
são uma bebida eficaz, e uma boa cerveja de gengibre por si só não deve ser
desprezada.”
* Aberto
* O outro é o canal arterial
* Ou melhor, o editor do The Medical Times and Gazette , do qual o parágrafo
foi copiado sem aviso prévio.
* Suas obras incluem “Uma paródia de Hamlet, escrita quando indisposto e em
dúvida sobre sangramento”, que começa: “Sangrar ou não sangrar? — eis a
questão”. É difícil discordar do contemporâneo literário que escreveu sobre
Perfect que “não se pode dizer que seus versos se elevem muito acima da
mediocridade”.
* Bexiga
* Um dos livros de sabedoria da Bíblia católica, mas não faz parte do cânon nas
tradições judaicas ou protestantes. Sirach está incluído nos Apócrifos da King
James Version, que o chama de Eclesiástico. Este é o capítulo 30, versículo 5: “A
saúde e o bom estado do corpo estão acima de todo ouro, e um corpo forte acima
da riqueza infinita”.
* Desmaio
* Anômalo
* Laxante
* Escorregar
* Sim, eu roubei. Lide com isso.
* Apesar de sua conclusão ousadamente progressista, o Dr. Léon-Petit não
estava acima de um pouco do bom e velho sexismo vitoriano. Antes de se sentar,
opinou: “Basta ter presenciado o espetáculo repulsivo chamado corrida de
mulheres para entender o que pode acontecer com a ciclista que superou suas
capacidades e, assim, se expôs a acidentes”.
* A “preparação de cola e coca” mais célebre foi a Coca-Cola, que começou a
ser vendida em 1886. No entanto, a bebida era pouco conhecida na Europa até
que uma fábrica de engarrafamento abriu na França em 1919, então o Dr.
Herschell provavelmente não sabia de sua existência.
* Serei honesto, há muito sangue neste livro. Se é isso que você procura,
dificilmente pode perder.