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Lilly
Faith Gibson

Copyright © 2022

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No va O rleans 2 047

— BAXTER, LARGUE O RATO! —Lilly perseguiu o gatinho

malhado pelo corredor. Gatos deveriam ser ágeis e graciosos, não

correr para tudo em seu caminho. — Giuseppe não é o seu jantar. Se

você não parar, eu vou dar um tiro na sua bunda. — Lilly sacudiu o

pulso, e suas pulseiras de prata mudaram de pulseiras para uma

varinha. Quando ela virou a esquina, ela deslizou até parar para não

esmagar o felino. Baxter gentilmente colocou o rato de estimação de

seu dono no chão, então começou a limpar sua pata como se não

tivesse dado um ataque cardíaco em Lilly ou destruído

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completamente dois quartos em sua busca para fugir. Ela apontou a

varinha para ele de qualquer maneira, e o gato decolou como um tiro.

— Sim, é melhor você correr, seu monstrinho. —Lilly desceu no chão

para procurar o rato. Dois olhos redondos brilharam sob uma

poltrona. Agachando-se, Lilly estendeu a mão quando estava perto o

suficiente, e Giuseppe correu para ela.

A crise foi evitada, embora Lilly tivesse certeza de que Baxter não

comeria Giuseppe. Glenda Rhodes, vizinha de Lilly, tinha vários

animais de estimação além daqueles dois. A mulher tinha peixes, duas

cobras, bem como uma tarântula, e Baxter nunca incomodou nenhum

deles, então talvez ele estivesse apenas entediado hoje ou sentindo

falta de sua humana. Sempre que Glenda saía da cidade para visitar a

filha, Lilly cuidava do zoológico. Ela também aproveitava a

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oportunidade para limpar a casa do mau agouro do namorado de

Glenda, Wendell. O homem era um idiota, mas Glenda sempre o

aceitava de volta por qualquer motivo. Se Lilly não tivesse medo disto

voltar para ela três vezes pior, ela teria colocado um feitiço sobre

Wendell.

Depois de certificar-se de que Giuseppe estava seguro em sua

gaiola e Baxter não poderia chegar até o rato, Lilly refez seus passos

e colocou os quartos de volta no lugar antes de pegar seus

suprimentos. Então ela trancou a casa e caminhou ao lado de sua

própria mansão no Garden District . Antes de chegar ao portão, seu

telefone tocou. Quando ela viu quem era, Lilly jogou a cabeça para

No charmoso Garden District, as ruas sombreadas de carvalhos estão repletas de uma mistura diversificada de casas, de
chalés de um andar a grandes mansões históricas e jardins luxuosos da St. Charles Avenue, na rota do desfile do Mardi Gras. O frondoso Cemitério
Lafayette está repleto de túmulos ornamentados do século 19. Boutiques e lojas de antiguidades ficam ao lado de restaurantes requintados, café s
casuais e bares locais na Magazine Street e nos arredores.

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trás nos ombros e olhou para o céu. Ela era uma boa bruxa.

Realmente, ela era. Então, por que a deusa a estava punindo?

— Lilly St. James, —ela respondeu alegremente. — Olá, Sra.

Grissom. Não, é claro que você não está ligando muito tarde em

uma noite no meio da semana. —Lilly revirou os olhos. — Eu tenho

apenas a poção para você. Não, senhora, não há problema. Posso

deixar na loja amanhã. Sim, eu sei que vovó fazia visitas

domiciliares, mas ... sim senhora, ela misturou o seu especialmente

... claro que eu ... Sim senhora. Vou acertar isso, mas ainda terei

que enviá-lo para Hexes and Ohs. Agora, deixe-me me ocupar para

que os ingredientes tenham tempo de reagir. Falo com você mais

tarde. —Lilly desligou antes que a mulher pudesse argumentar mais.

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Harriet Grissom era mais velha que a Terra e uma das primeiras

clientes de Vovó. Ela costumava ir às casas quando estava começando

em seu ofício, e vários de seus clientes esperavam que Lilly

continuasse o serviço.

Sendo uma artista, Lilly dividia suas noites entre pintar e misturar

poções, portanto, ela não tinha tempo para visitas domiciliares.

Tampouco tinha paciência para as inevitáveis perguntas sobre sua

vida amorosa. Ou melhor, a falta de uma. Não era como se Lilly não

quisesse namorar, ela só não encontrou um homem que valesse seu

tempo ou um que ela não quisesse amaldiçoar depois do primeiro

encontro como Cameron. Lilly estava procurando por um homem

que fizesse seu corpo cantar enquanto era um cavalheiro. Ela queria

um homem que olhasse para Lilly como se ela pendurasse a lua

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enquanto fazia o seu melhor para laçar o mesmo corpo celestial para

ela. Lilly queria um homem disposto a lutar suas batalhas enquanto

recuava quando ela queria lutar por si mesma. Ela não achava que

isso era pedir demais.

Quando Lilly passou pelo portão na calçada, uma brisa suave

despenteou seu cabelo. Nova Orleans era uma cidade mágica, mas em

outubro? Era como se a cidade estivesse ligada a uma tomada de luz,

enquanto eles normalmente usavam lamparinas a óleo. Era a época

do ano favorita de Lilly. Faltando apenas uma semana para o

Halloween , a cidade era invadida por turistas que queriam sentir a

Nova Orleans é uma cidade na Louisiana às margens do rio Mississippi, próxima ao Golfo do México. Apelidada de
"Big Easy", ela é conhecida por sua incansável vida noturna, sua vibrante cena de música ao vivo e sua culinária apimentada e única, que reflete a
histórica mistura das cultura francesa, africana e americana. O Mardi Gras incorpora o espírito festivo da cidade em um carnaval no fim do inverno,
que é famoso pelos desfiles animados e pelas festas nas ruas.

Halloween, menos comumente conhecido como Allhalloween, All Hallows' Eve ou All Saints' Eve, é uma celebração observada em
muitos países em 31 de outubro, véspera da festa cristã ocidental do Dia de Todos os Santos.

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magia. Lilly pensou por um segundo antes de acenar com as mãos

sobre as lanternas de abóbora em sua varanda. Com um movimento

de seu pulso e um pensamento, as esculturas se transformaram de luas

crescentes em gatos com caudas fofas. Com outro movimento, ela

acendeu as velas dentro. Uma brisa mais forte ameaçava as chamas,

mas depois de tremeluzir algumas vezes, elas permaneceram acesas.

Os pêlos dos braços de Lilly se arrepiaram e ela estremeceu. Não

pelo frio, mas pelo cheiro que pairava no ar. Era masculino. Atraente.

Enjoativo. Como um feitiço de magia destinado a fazer você feliz

atado com algo para impedi-lo de alcançar totalmente essa alegria.

Acenando com a mão, Lilly destrancou a porta com um pensamento

A jack-o'-lantern (do inglês Jack da Lanterna) é o apelido em língua inglesa dado a uma abóbora iluminada feita como
enfeite para o Dia das Bruxas (ou Halloween, em inglês). Em Portugal, esse enfeite é chamado de coca.

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e a abriu. Depois de fechá-la atrás dela, ela respirou fundo pela boca

para não inalar mais daquele aroma sedutor. Lilly encontrava todo

tipo de seres místicos, de bruxas e magos, a praticantes de vodu e

xamãs. Ela se deparava com feitiços e proteções e magias, mas nada

parecido com o que sentiu quando inalou esse aroma.

Lilly foi para o sótão, não se incomodando em parar até que ela

estivesse na sala onde Vovó lhe ensinou tudo. Ela colocou seus

suprimentos de limpeza na velha mesa no canto e foi para o púlpito

onde o grimório estava aberto na última página que ela pesquisou.

Lilly estava tentando descobrir a causa de sua brisa perturbadora por

alguns dias sem sucesso. Página após página, Lilly procurou até que

seus olhos começaram a se cruzar.

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O grosso grimório bateu alto na sala silenciosa quando Lilly o

fechou. Ela esfregou as têmporas, desejando pela milésima vez que

sua avó ainda estivesse viva. Se alguém pudesse descobrir o que havia

de errado com Lilly, seria sua avó. Lilly não era estranha a poções e

feitiços. Ela criou muitos de ambos para ajudar aqueles que vinham à

loja na Rua Decatur que sua avó administrava há mais de trinta

anos. Quando Vovó faleceu há vários anos, Lilly não teve tempo de

assumir Hexes e Ohs, então ela entregou sua gestão para outra bruxa.

Eliore foi uma bênção, assumindo o papel de zelador da loja quanto

o de confidente de Lilly.

Decatur Street is a street in the French Quarter neighborhood of New Orleans, Louisiana, USA that
runs parallel to the Mississippi River. Decatur was formerly known as "Levee Street" or Rue de la Levée, as it was originally the location of the levee.

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Precisando de ar fresco, Lilly atravessou o piso de madeira do

sótão e abriu a janela que dava para a rua. Vovó criou Lilly desde os

seis anos. Seus pais ainda estavam vivos, mas quando Lilly mostrou

uma afinidade com a magia, eles concordaram que era melhor ela

viver com a mulher que pudesse ajudar a aprimorar seu ofício. A

mansão agora era de Lilly, mas era muito grande e muito vazia, sem

a personalidade transbordante de sua avó. Essa era uma das razões

pelas quais Lilly passava a maior parte do tempo no pequeno

apartamento acima, o pequeno estúdio de arte. Ela só descia quando

precisava trabalhar em poções para a loja ou procurar no enorme

grimório por respostas.

Enquanto Lilly olhava para o início da manhã, uma massa escura

cresceu mais perto da casa. Ela empurrou a janela fechada antes que

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a nuvem de cinzas pudesse entrar. Se sua avó estivesse viva, ela teria

visto uma presença corpórea em vez dos restos dispersos do que

costumava ser um ser vivo. Como Lilly, ao contrário de Vovó, não

tinha a habilidade de falar com fantasmas, tudo o que ela viu foi um

pequeno redemoinho de partículas. — Ela não está mais aqui, —Lilly

gritou para a nuvem de poeira. Continuou a girar no ar do lado de

fora da casa, então Lilly fechou as cortinas, esperando que a alma

perdida seguisse em frente.

Voltando-se para a tarefa em mãos, Lilly mais uma vez folheou o

grimório, procurando por algo—qualquer coisa—que ajudasse com

sua situação atual. Lilly passava a maior parte dos dias vendendo suas

obras de arte na Praça ao lado de outros artistas, músicos e tarólogos.

Uma estranheza pairava no ar há vários dias. Não eram os sons do

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Jazz tocando ao fundo. Nem os turistas circulando pela Jackson

Square . Nem a miríade de cheiros que flutuavam ao seu redor. Não,

era um sentimento. Um que ela não podia colocar o dedo. Não era

errado em si, apenas diferente. Como se uma força desconhecida

estivesse se movendo, perto o suficiente para ser sentida, mas não

vista. Não era nada que ela já tivesse encontrado antes, e desde que

ela não conseguiu encontrar nada no grande volume, não era nada

que Vovó tivesse encontrado também.

Desistindo por um momento, Lilly desceu as escadas e saiu pela

porta dos fundos para a pequena área de estar no jardim. Aquele

cheiro familiar chamou a atenção de Lilly, e ela examinou a área,

Jackson Square is a historic park in the French Quarter of New Orleans, Louisiana. It was declared a National Historic
Landmark in 1960, for its central role in the city's history, and as the site where in 1803 Louisiana was made United States territory pursuant to the
Louisiana Purchase.

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procurando a causa, fazendo o possível para não inalar muito

profundamente. Ela estava muito atrasada, porém, como seu

estômago revirou. Essa foi a parte que a assustou. Como algo tão

delicioso a fez apertar o estômago? Lilly correu de volta para dentro,

batendo a porta atrás dela. Ela se inclinou contra a porta e engoliu em

seco. Quando isso não ajudou, ela pensou que uma xícara de chá

poderia. Em vez de colocar água no micro-ondas, Lilly colocou a

chaleira no fogo. A mesma chaleira que sua avó usou por muitos anos.

Coisas simples como aquecer água no fogão mantinham sua avó por

perto.

— Eu ainda estou com você, —Vovó ecoou de volta, só Lilly sabia

que era sua mente fingindo. Oferecendo conforto quando não havia

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nenhum. Até o amado gato de Vovó, Jinkies, morreu logo depois que

Vovó faleceu, deixando Lilly realmente sozinha.

Assim que o chá acalmou um pouco seu estômago, Lilly tomou

banho e se vestiu. Ela trancou a casa, depois atravessou a cidade até

seu estúdio de arte. Ela tinha uma peça encomendada precisando de

acabamento, e trancar-se no sótão da mansão não faria o trabalho.

Lilly estacionou no estacionamento pago da Decatur em vez de pegar

um dos pontos mais próximos. Ela não se importava com a

caminhada, especialmente quando era tão cedo, e ela tinha as ruas

principalmente para ela.

Em vez de um alarme de segurança, Lilly colocou proteções nas

portas da frente e de trás. A parte de trás da loja levava a um pequeno

recinto. Para alguém entrar pela porta dos fundos, teria que descer do

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telhado. Ainda assim, ela protegeu os fundos da mesma forma que fez

a frente. Uma vez lá dentro, ela trancou a porta atrás dela e subiu as

escadas. Lilly pegou um punhado de M&Ms de amendoim da tigela

na mesa da cozinha antes de caminhar pelo corredor até seu estúdio.

Ela analisou a tela, procurando o elemento que faltava. Sabendo

o que era, Lilly virou-se para a pequena geladeira onde guardava água

e outro líquido. Ela pegou um pequeno frasco e desatarraxou a tampa.

Lilly mergulhou um conta-gotas no frasco e apertou a ponta de

borracha, extraindo o fluido carmesim. Ela acrescentou duas gotas de

sangue à tinta escarlate em sua paleta. Com as cerdas finas de seu

pincel, Lilly girou os dois juntos antes de tocar a tela, que já estava

M&M's são chocolates multicoloridos em forma de botão, cada um com a letra "m" impressa em letras minúsculas em branco
de um lado, consistindo de uma casca de bombom em torno de um recheio que varia de acordo com a variedade de M&M's.

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cheia de azuis, amarelos e laranjas brilhantes. O sangue que ela usou

era seu próprio. Ela descobriu por acaso que enriquecia o escarlate,

criando uma cor que ninguém mais usava.

As pulseiras de prata que ela nunca estava sem, tilintaram

enquanto sua mão direita acariciava a tela, o barulho, uma melodia

calmante, enquanto ela se perdia na cena que estava criando. Lilly

preferia sons mais suaves do que o jazz alto que muitas vezes tocava

do lado de fora de sua casa. O pequeno apartamento acima de seu

estúdio ficava em uma das cidades mais movimentadas do mundo.

Embora ela preferisse um pequeno chalé aninhado na floresta longe

de tantas pessoas, Lilly permaneceu em Nova Orleans por causa de

sua avó. Seus pais adotaram Lillian quando bebê, morando em Nova

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Orleans na época. Frederick, seu pai, foi um trompetista ,

trabalhando em muitos dos bares ao longo da Rua

Bourbon . Quando ele e a mãe de Lilly decidiram se mudar para um

lugar mais tranquilo, Lilly já estava morando com Vovó. Ela

permaneceu na cidade, com medo de se mudar. Quando seu telefone

tocou horas depois, Lilly limpou sua área, depois trocou seu avental

coberto de tinta. Perder-se em sua arte significava colocar um alarme

para que ela não se atrasasse montando suas pinturas ao longo da rua

St. Peter. Lilly vestiu uma saia colorida e esvoaçante, uma túnica

tangerina e um confortável par de sandálias de couro. Ela enrolou um

O trompete é um instrumento de metal comumente usado em conjuntos clássicos e de jazz. O grupo de trompetes varia
do trompete piccolo com o registro mais alto da família dos metais, ao trompete baixo, que é afinado uma oitava abaixo do trompete B♭ ou C padrão.

Bourbon Street é uma rua histórica no coração do French Quarter de Nova Orleans. Estendendo-se por
treze quarteirões da Canal Street até a Esplanade Avenue, a Bourbon Street é famosa por seus muitos bares e clubes de strip.

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lenço em seu longo cabelo loiro escuro antes de colocar alguns

brincos de candelabro . Pronta, Lilly desceu para o carrinho já

carregado de pinturas. Ela empurrou o carrinho do outro lado da rua

e começou a pendurá-los na parte da cerca que ela alugava na cidade.

— QUE PORRA é esse cheiro? —Dominic Dubois murmurou para

si mesmo enquanto vasculhava a sala de estar da casa de seu segundo

em comando. Onde a mansão de Dom ainda estava cheia de madeira

escura e detalhes do século dezoito, a casa de Sully tinha ângulos

modernos com cores vivas, a maioria vindo das obras de arte nas

São os brincos chandelier ou, no português, candelabro. Brincos grandes, vistosos que caem como uma cascata em direção aos
ombros. O termo chandelier refere-se aos antigos lustres de teto repletos de gotas e pingentes de cristal. No Brasil, o termo foi traduzido e os brincos
passaram a ser conhecidos como "candelabro".

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paredes. Dom seguiu seu nariz para uma das pinturas. Quando ele

estava a menos de um metro de distância, ele ficou tonto. Havia algo

ali, algo além do leve odor de acrílico.

— Você está cheirando minha arte? —Sullivan perguntou ao

entrar na sala. Ele estendeu um copo de conhaque, e Dom o pegou,

jogando-o de volta de uma só vez. — Dom?

— O que? —Ele latiu. Sullivan estreitou os olhos e Dom suspirou.

— Sim, eu estava cheirando sua arte porque há algo sedutor, mas

enjoativo no cheiro. Aproxime-se.

Sully fez o que Dom pediu. Ele se inclinou e inalou. — Hum, você

está certo. Cheira como ... —Dom prendeu a respiração, esperando

Sully chegar à mesma conclusão. —Tem cheiro de sangue.

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— Sim, tem, e me chama. —Dominic procurou no fundo da

pintura o nome do artista. — LSJ, —ele murmurou ao encontrar

apenas iniciais, embora soubesse quem era o artista pelo estilo.

— Lilian St. James. Ela é daqui. Vende seu trabalho na Jackson

Square. Uma coisinha linda. —Dominic rosnou baixo em sua

garganta, e Sully ergueu as mãos. — Que porra é essa, Dom? Eu só

estava fazendo uma observação.

— Minhas desculpas, mas isso, —Dom apontou para a pintura,

— cheira como se ela pertencesse a mim.

— Como sua companheira? —Dom assentiu, mas Sully balançou

a cabeça. — Nós saberíamos se ela fosse uma das nossas.

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Dominic olhou para as cores brilhantes. — Muitos anos atrás,

uma cigana previu que minha companheira seria uma bruxa de

cabelos loiros. Eu estou fascinado por Lillian faz um tempo, desde

que a encontrei no McFadden's. Quando chego perto dela, meu

estômago revira, mas, ao mesmo tempo, tenho essa necessidade

incessante de estar perto dela. Para tocá-la. Protegê-la. É por isso que

o cheiro da pintura me surpreendeu.

Sully se encostou na mesa, cruzando as pernas na altura do

tornozelo. —Eu não sei o que lhe dizer, irmão. Até onde eu sei, ela é

humana.

Antes de pôr os olhos nela, ele raramente se aventurava naquela

parte da cidade, preferindo deixar a patrulha para seu Clã, mas

Dominic não via Lillian há vários dias, e falando sobre a artista, ele

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descobriu que precisava colocar os olhos na fêmea. — Obrigado pela

bebida, irmão.

— Acho que você está indo para o Quarter ? —Dominic apenas

grunhiu, e Sully sorriu. — Boa sorte, —seu melhor amigo ofereceu.

Dom inclinou um tricórnio imaginário e saiu.

Dominic vestira muitos estilos de roupas durante suas centenas de

anos, mas preferia a aparência de um pirata de Hollywood. Tendo

encontrado piratas de verdade durante o século dezessete, ele sabia

que sua moda era uma afirmação e não prática. As calças de couro

O French Quarter é o coração histórico da cidade, famoso por sua vida noturna vibrante e edifícios coloridos
com varandas de ferro fundido. A agradável Bourbon Street apresenta clubes de jazz, restaurantes Cajun e bares barulhentos qu e servem coquetéis
potentes. Ruas mais tranquilas levam ao French Market, com comida gourmet e artesanato local, e à Jackson Square, onde artistas de rua se diverte m
em frente à imponente Catedral de St. Louis.

Tricórnio é um estilo de chapéu ‘com três bicos’ que era popular desde o século XVI até século XVIII, saindo de
moda no início do século XIX em diante. No auge de sua popularidade, o tricórnio foi usado como item de vestuário civil e com o parte de uniforme s
militares e navais.

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estavam quentes no sol da Louisiana , mas faziam sua bunda parecer

boa. A camisa branca e ondulada era confortável pra caralho, assim

como as botas pretas que ele enfiou nas calças. Com um metro e

oitenta de altura, Dominic se destacava independentemente de como

se vestisse, mas não se importava com a atenção.

Não querendo andar no bonde, Dom voltou para sua mansão para

pegar um de seus veículos. Ele tinha uma vaga de estacionamento

permanente em uma das garagens perto do French Quarter, então

menos de vinte minutos depois, ele se viu entre os turistas andando

pela Jackson Square. Não demorou muito para encontrar Lillian St.

Louisiana é um estado do sudeste dos EUA no Golfo do México. Sua história como um caldeirão de culturas
francesa, africana, americana e franco-canadense se reflete em suas culturas crioula e cajun. A maior cidade, Nova Orleans, é conhecida por seu bairro
francês da era colonial, festival de carnaval estridente, música jazz, Catedral de St. Louis em estilo renascentista e exposições de guerra no enorme
Museu Nacional da Segunda Guerra Mundial.

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James. Quando Sully disse que a mulher era bonita, ele estava

enganado. A loira era a criatura mais requintada que Dominic

encontrou em seus setecentos anos. Dominic a observou do outro lado

da rua. Sua voz era leve e alegre. Sua risada era genuína, e atingiu

Dom no plexo solar. Companheira ou não, ele tinha que ter a fêmea.

Em vez de se aproximar, Dominic continuou observando Lillian. Ele

faria o que fazia de melhor—bolar um plano de ataque que garantisse

que ele sairia vitorioso.

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— BOM DIA, LILLY, —SEU TARÓLOGO FAVORITO e

bom amigo gritou enquanto ele montava sua própria área.

— Bom dia, John. —Lilly amava o homem mais velho que por

acaso era o marido de Eliore. Ele a colocou sob sua asa quando ela

começou a vender suas pinturas perto de sua mesa. Ele tinha muito

conhecimento sobre quais dias eram mais movimentados, como não

deixar os turistas pechincharem o valor de suas pinturas, quais outros

vendedores locais eram sérios, em oposição àqueles que fingiam ser

bruxas, vodu praticantes e médiuns. Foi ele quem incentivou Lilly a

comprar o prédio do outro lado da rua quando ficou vago. John e

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Eliore eram uma família. Ela estava mais perto deles do que seus

próprios pais.

Uma vez que John tinha sua mesa arrumada, ele se aproximou

para ajudar Lilly a pendurar suas pinturas. Quando terminaram, ele

puxou uma folha de papel dobrada do bolso de trás. — Aqui está uma

lista de poções que Ellie precisa para a loja.

— Obrigada. —Lilly examinou a lista. — Diga a ela que vou levá-

los para ela amanhã. —Eliore raramente deixava os suprimentos

acabarem completamente. Lilly fazia grandes quantidades de suas

poções mais populares, e Eliore as separava em pequenos frascos,

depois os rotulava. Sempre que eles tinham pedidos especiais, Lilly

levava alguns dias para prepará-los, desde que ela tivesse os

ingredientes necessários. Lilly adorava preparar poções. Era algo que

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Vovó ensinou a ela em tenra idade, e Lilly aperfeiçoou a arte quando

era adolescente. O grimório estava cheio de receitas, bem como

antídotos. A maioria eram receitas da Vovó, mas algumas eram

misturas da própria Lilly.

A praça ganhou vida com música e pessoas, a atmosfera

envolvendo Lilly como o abraço de um amigo. Lilly tinha sido tímida

quando jovem, mas ela saiu de sua concha à medida que ficou mais

velha e interagiu com os turistas que paravam para ver suas obras de

arte. Um cliente em especial destacou-se. Uma mulher chamada

Tabitha parava toda vez que visitava a cidade. Tabitha era uma ruiva

séria que se vestia como um motociclista, não dava a mínima e era

tão vibrante quanto o sol. Ela era uma das melhores clientes de Lilly

e se tornou uma amiga ao longo dos anos.

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Era por volta do meio-dia quando os sentidos de Lilly ficaram em

alerta máximo. De novo não. Lilly agarrou sua barriga e olhou ao redor.

Algo ou alguém estava brincando com ela. Havia muitas pessoas

andando pela Jackson Square. Muitas auras para ela determinar se

havia perigo ou não na área. Se ela pudesse destacar a ameaça, ela

seria capaz de descobrir por que seu corpo reagia daquela maneira.

Lilly imaginou que a causa era de alguém local, já que o mal-estar

vinha acontecendo há algumas semanas. A maioria dos turistas só

passou por alguns dias.

— Lilly? —John se aproximou de sua mesa. Ela queria dizer a ele

que estava bem, mas a náusea estava piorando. — Vá em frente. Eu

vou cuidar das suas coisas, —ele ofereceu.

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— Obrigada. —Lilly não esperou para abrir caminho entre a

multidão de turistas que se amontoavam na rua entre sua fileira de

pinturas e sua galeria do outro lado do asfalto. Lilly acenou com a

mão sobre a fechadura. Quando clicou, ela empurrou a porta e correu

para a cozinha do andar de baixo. Abrindo o primeiro armário à

esquerda de sua geladeira, ela pegou o pequeno frasco de sementes de

erva-doce. Em vez de infundi-los no chá, Lilly jogou algumas

sementes na boca e mastigou. Sendo uma bruxa criada por uma

bruxa, Lilly era adepta de misturar ervas para várias doenças, mas

nada que ela inventasse parecia estar funcionando no que quer que

estivesse causando estragos em seu sistema. Isso não era um bom

presságio para alguém cujas poções eram procuradas por clientes em

todo o mundo.

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Seu estômago se acalmou o suficiente para ela voltar para onde

ela exibia suas pinturas durante as primeiras horas de cada dia. Lilly

passava as noites criando obras de arte e misturando poções. Este

último ela vendeu online e para algumas lojas locais que não eram

administradas por profissionais. Ela acenou para John enquanto se

aproximava de seu estande onde um homem alto estava examinando

uma de suas pinturas. Lilly tinha observado esse homem em particular

em mais de uma ocasião, primeiro encontrando-o no McFadden's Pub.

Assemelhando-se a um pirata, ele era difícil de não reparar. A

primeira vez que ela viu o belo estranho, ela riu para si mesma,

pensando que ele tinha vindo de uma festa à fantasia. Lilly o tinha

visto várias vezes desde então, e ele estava sempre vestido da mesma

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maneira, então ela o apelidou de Barba Negra . Na maioria das vezes

que ela o lia, sua aura era prateada, indicando que ele era inofensivo,

mas hoje tinha tons de vermelho nas bordas. Lilly sabia apenas por

isso que ele era um homem apaixonado.

— Olá, Lass , —ele cumprimentou quando ela chegou ao seu

lado. Sua voz era profunda, e seu sotaque combinava com seu traje.

Essas duas palavras fizeram com que as borboletas em seu estômago

vibrassem como bailarinas dançando o ‘Quebra-Nozes’ .

— Olá. —Normalmente, Lilly conversava abertamente com seus

clientes, mas com esse homem grandioso, ela se viu sem palavras. Ela

Edward Teach, mais conhecido como Barba Negra, era um pirata inglês que operava nas Índias Ocidentais e na costa leste das
colônias norte-americanas da Grã-Bretanha.
Lass: quer dizer moça, em francês.

O Quebra-Nozes é um balé de dois atos de 1892, originalmente coreografado por Marius Petipa e Lev Ivanov com partitura de Pyotr
Ilyich Tchaikovsky. O libreto é adaptado do conto de ETA Hoffmann de 1816 "O Quebra-Nozes e o Rei dos Ratos".

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não pôde deixar de olhar para ele agora que ele estava perto. Seu

longo cabelo preto era sedoso e implorava para ser tocado. Como nas

outras vezes que ela o viu, estava preso em um rabo de cavalo por uma

tira de couro. Sua barba preta estava cortada rente, aumentando sua

aparência travessa. Sua bunda—e que bunda era—estava envolta em

calças de couro gastas. Ele usava sua camisa branca desabotoada até

a metade de seu peito largo, mostrando os músculos duros sob sua

pele bronzeada. E que cheiro era esse? Lilly se inclinou para mais perto,

inalando profundamente.

Ah, merda. Era ele! O cheiro que ela estava sentindo na semana

passada definitivamente era do pirata. Dando um passo para trás, a

sandália de Lilly ficou presa em uma das pedras da calçada. Seus

braços se agitaram enquanto ela tentava recuperar o equilíbrio, e

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pouco antes de cair de bunda, braços fortes seguraram ao redor de sua

cintura. Os olhos de Barba Negra se estreitaram em preocupação.

— Você está ferida, moça?

Lilly prendeu a respiração e balançou a cabeça. Ela não estava

ferida, mas estava longe de estar bem. Ela tinha que conseguir ir para

longe dele. Ele era a razão pela qual ela se sentia desequilibrada. Ele

colocou um feitiço nela? Ele estava usando magia própria para deixá-la

nauseada? Não havia outra explicação.

— Lilly? Está tudo bem? —John perguntou por trás dela.

Ela saiu dos braços de Barba Negra e virou as costas para o

homem. — Tudo bem. Uh, na verdade ... —O estômago de Lilly

revirou e o suor escorria em seu rosto. — Não me sinto muito bem.

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Eu preciso ... —Ela enganchou um polegar em direção ao seu estúdio,

então saiu correndo. Ela confiava em John para cuidar de sua barraca.

Lilly trancou a porta atrás dela e virou a placa na janela para fechado.

Antes de subir, ela arriscou um olhar do outro lado da rua. Ambos os

homens estavam olhando para ela. O rosto de John era de

preocupação, mas Lilly não conseguia decifrar o que Barba Negra

estava sentindo. Sua aura ainda não mostrava nenhum indício de

malícia, mas algo nele estava causando sua angústia. Seu estômago

deu um espasmo, e Lilly correu para os fundos do estúdio até a escada.

Quando ela chegou ao topo, uma dor como ela nunca sentiu antes

tomou conta de seu corpo inteiro. Lilly caiu de joelhos e rastejou

alguns metros antes de rolar para o lado. O que diabos estava

acontecendo? Com aura prateada ou não, o pirata havia feito algo

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 40

com ela. Se ele fosse um bruxo poderoso, poderia mascarar sua aura.

Sim, tinha que ser isso. O homem colocou um feitiço nela, e ela ia

morrer ali mesmo. Lágrimas escorreram de seus olhos com pesar.

Pesar por nunca ter encontrado o amor.

Pesar por nunca ter tido filhos.

Pesar por sua vida que estava acabando antes que ela realmente

tivesse uma chance de viver.

DOMINIC OLHOU para Lillian enquanto ela corria pela rua. A

fêmea estava claramente aflita. Quando ele deu um passo para segui-

la, o homem humano agarrou o braço de Dom. Sua fera se eriçou,

mas Dom pressionou seu shifter para baixo.

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 41

— Lilly não está se sentindo bem. Ela vai ficar bem daqui a pouco.

Você gostaria de uma leitura? —John indicou sua mesa de tarô.

— Embora eu aprecie a oferta, terei que dispensar. —Dom queria

verificar Lillian. Não caiu bem para ele que ela não estivesse bem. Se

ele estivesse sendo honesto, ele também não se sentia bem. Algo sobre

estar perto da loira fez seu estômago revirar como se ele tivesse

comido algo que não combinava com ele. Despedindo-se, Dom

prometeu voltar no dia seguinte para verificar a bela fêmea.

Assim que voltou para o carro, o estômago de Dominic se

acalmou. Ele não queria deixar a área, mas não tinha certeza de como

abordar a jovem. Ele poderia usar a desculpa que estava verificando

para ver como ela se sentia. Em vez de voltar para casa, Dom voltou

para a praça, permanecendo do lado oposto do prédio de Lilly. Vários

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 42

policiais passaram a cavalo, olhando para Dom que não se movia há

horas. Não era como se ele pudesse se misturar com a maneira como

estava vestido. A maioria dos policiais conhecia Dominic como um

empresário local, mas isso era apenas de nome. Quando o tarólogo

embalou a arte de Lilly, Dom quis seguir o homem para dentro. Era

óbvio que os dois eram amigos, mas Dominic queria ser o único a

cuidar das coisas da loira. Algo nela o chamava em um nível que ele

não entendia.

Quando o humano deixou o prédio de Lilly, seu rosto estava em

uma carranca profunda. Dom queria saber por quê. Quando outro

patrulheiro começou a vir na direção de Dom, ele se virou e caminhou

até seu carro. Contra a vontade de sua fera, ou inferno, até mesmo a

sua própria, Dom voltou para o Garden District. Assim que cruzou a

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soleira, Dom foi até o bar e se serviu de um copo de rum escuro. Ele

andava pela madeira de lei de sua sala enquanto bebia o delicioso

licor, imaginando o que havia de errado com Lilly. Se ela não

estivesse bem por dias, ela deveria consulta um médico. Um de seus

companheiros de Clã em Nova Metairie era um médico, e ele

considerou visitar o macho, mas então decidiu não fazê-lo. Ele não

queria se intrometer na vida de Lilly até que eles se conhecessem

melhor. Mas e se aquilo que a afligia fosse sério?

Dom nunca se perdeu. Nunca duvidou de si mesmo ou de sua

fera. Mas naquele momento, ele não tinha certeza se nada além de

Metairie é um local designado pelo censo em Jefferson Parish, Louisiana, Estados Unidos, e faz parte da
área metropolitana de Nova Orleans. Com uma população de 143.507 em 2020, Metairie é a maior comunidade de Jefferson Parish e foi o quinto
maior CDP dos Estados Unidos.

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 44

Lillian St. James era importante para ele. Ele se lembrou de todos

aqueles anos atrás, quando o cigano predisse que sua companheira

seria uma bruxa de cabelos loiros. Dom não sabia o suficiente sobre

Lilly. Ele não sabia nada além de que ela era uma artista habilidosa.

Indo para seu escritório, Dom sentou-se e ligou seu computador. Ele

vasculhou todas as lojas de bruxaria na área. Quando ele encontrou o

chamado Hexes and Ohs, ele tirou a sorte grande. A foto de Lilly não

estava no site, mas o seu nome estava listado como proprietária.

Quando ele leu a pequena biografia sobre a mulher, ele sabia em seu

coração que Lilly era sua pretendida. Mas como ela poderia ser? Ela era

humana.

Dom tinha a habilidade de farejar aqueles que não eram humanos.

Sua cidade era um porto seguro para todos os tipos de shifters, fadas,

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 45

bruxas e praticantes de vodu. Era um segredo que ele mantinha de sua

própria espécie, até mesmo de seu rei. Se Lilly fosse uma Gárgula,

Dominic perceberia. Ele nunca ouviu falar de Goyles acasalando fora

de sua própria espécie, então a profecia não fazia sentido. Então,

novamente, com Lilly sendo uma bruxa, era possível que ela pudesse

lançar um feitiço de ilusão. Ou neste caso, uma desilusão que

mascarou sua verdadeira natureza. De acordo com o site, Lilly foi

responsável pelos feitiços e poções vendidos em sua loja. Quando

Dom verificou a seção de avaliações, todos não tinham nada além de

palavras brilhantes para Lilly e para a loja.

Seu telefone tocou e ele quis ignorá-lo, mas Dom não o fez. Rafael

confiava em Dom para lidar com qualquer negócio do Clã nos estados

inferiores. Felizmente, não foi nada grave. Sully ligou para saber se

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Dominic se encontrou com Lilly. Ele contou os eventos do dia,

incluindo o que descobriu no site. — Tenho certeza que ela é minha

companheira, irmão.

— Então devo dar-lhe os parabéns.

— Guarde-os até que estejamos realmente unidos. Eu preciso

descobrir como me aproximar dela.

— Apenas ligue seu charme de pirata, —Sully disse.

— Acho que será preciso mais do que charme, mas vou

conquistá-la. Agora tenho que descobrir como.

— Não tenho dúvidas de que você terá sucesso. Se precisar da minha

ajuda para qualquer coisa, estou a apenas um telefonema de distância.

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— Obrigado. —E Dominic o fez. Sullivan Beauchamp era o

melhor amigo que Dom já teve. O macho era como um irmão. Aquele

que Dom não tinha biologicamente. Sendo filho único, Dominic foi

criado no sul da França por pais que também eram filhos únicos.

Sem irmãos ou primos, seus anos mais jovens foram solitários.

Depois de se despedirem, Dom voltou ao seu computador. Não

demorou muito para encontrar uma vista aérea do prédio de Lilly. Ele

pensou que seria capaz de entrar pela porta dos fundos, mas mesmo

que pudesse chegar ao pátio fechado, ainda teria que escalar o muro

de tijolos que levava à sua porta. Não importa o quanto ele quisesse

A França, na Europa Ocidental, abrange cidades medievais, aldeias alpinas e praias mediterrâneas. Paris,
sua capital, é famosa por suas casas de moda, museus de arte clássica, incluindo o Louvre, e monumentos como a Torre Eiffel. O país também é
conhecido por seus vinhos e gastronomia sofisticada. Os antigos desenhos rupestres de Lascaux, o teatro romano de Lyon e o vasto Palácio de
Versalhes atestam sua rica história.

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 48

ver Lilly, Dom não podia arriscar ser visto. Ainda assim, ele não podia

sentar lá e beber rum a noite toda. Ele tinha que estar perto dela, então

ele se levantou e foi para seu quarto, onde trocou seu traje habitual

por algo menos visível. Se ele fosse perseguir Lilly, ele teria que se

misturar com os turistas. Abandonando suas calças de couro e botas,

Dom vasculhou seu armário até encontrar uma calça jeans desbotada

e um tênis Converse gastos. Ele adicionou uma camiseta do Nova

Orleans Saints , em seguida, enfiou o cabelo comprido sob um boné de

beisebol que exibia uma flor-de-lis , o logotipo do time. Quando o

tenis converse

O New Orleans Saints é um time profissional de futebol americano com sede em Nova Orleans. Os Saints
competem na National Football League como membro da divisão National Football Conference South da liga.

logotipo do Saints

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 49

mundo desmoronou cerca de trinta anos antes, coisas como eventos

esportivos e shows foram adiados, mas, finalmente, cidades ao redor

do mundo ficaram de pé e o mundo se estabeleceu em seu novo

normal.

Mais uma vez, Dominic dirigiu até o French Quarter. O estúdio

de arte de Lilly estava escuro, exceto por uma luz na janela do andar

de cima. Ele passeava pelas ruas, serpenteando para frente e para trás,

de modo que passava pelo seu prédio a cada quinze minutos. Cada

vez, Dominic estendeu seus sentidos. Sendo Gárgula, sua audição era

excepcional, mas as ruas estavam cheias de turistas. Era impossível

bloquear as vozes e risos. A única coisa que o impediu de perder a

cabeça foi quando uma sombra passou pela janela. A menos que ela

não estivesse sozinha, Lilly estava bem o suficiente para andar por aí.

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E se ela não estivesse sozinha? Dominic não sabia como lidaria com

isso.

LILLY NÃO ESTAVA MORTA, MAS QUASE desejou que

estivesse. O que aquele filho da puta fez com ela? E por que? Ela não

conhecia o pirata, mas por alguma razão, ele lançou um feitiço

maligno sobre ela e a transformou em ... Ela não sabia o que ela era.

Depois que ela se retirou para seu apartamento, a dor continuou por

horas. Seu corpo queimava por dentro com febre, mas ela estava fraca

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demais para sair da posição fetal no topo da escada. Lilly arrancou

suas roupas tentando encontrar algum alívio, mas não foi possível.

Então, como se uma chave fosse trocada, a febre passou, a dor

diminuiu e Lilly foi deixada em uma poça úmida de suor. Ela

agradeceu à deusa que o pior tinha passado até que outro tipo de dor

esfaqueou sua boca e mãos. Foi quando ela percebeu que suas mãos

não estavam normais. Ela desmaiou com a visão.

Quando Lilly acordou, ela se arrastou do chão para ficar na frente

do espelho do banheiro. Lilly gritou com a imagem olhando para trás

até perceber que era seu próprio reflexo. O lenço que prendia seus

longos cabelos sumiu deixando para trás uma bagunça selvagem de

cachos encharcados de suor. Sangue escorria por seu queixo enquanto

um conjunto de presas afiadas cavava em seu lábio inferior. Seus olhos

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estavam vermelhos de todas as lágrimas, e sua garganta estava em

carne viva de chorar por Vovó. Lilly limpou o lábio sangrento onde

suas novas presas enfiaram sua boca. Felizmente, as garras se

retraíram e ela conseguiu agarrar um tecido sem perfurar as palmas

das mãos. Palmas que curaram quase instantaneamente. Respirando

fundo, Lilly desejou que as presas recuassem. Quando o fizeram, ela

contou como uma vitória.

Quando ela visse aquele maldito pirata novamente, Lilly ia lançar

seu próprio feitiço sobre o homem vil. Ela nunca fez mal a ninguém.

Ela era uma boa bruxa, sempre tentando ajudar os outros. Ela não

cobrava muito por suas pinturas. John estava sempre dizendo a Lilly

que ela vendia por menos que suas obras de arte valiam, mas Lilly

achava que não. Ela não estava tentando ficar rica, apenas ganhando

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o suficiente para pagar as contas. Ela deu uma boa gorjeta aos

servidores . Sempre tinha um sorriso para todos. Lilly sabia que não

merecia ser objeto do mal, e até mesmo pensar em retribuição ia

contra tudo o que ela defendia. Mas isso? Ela estava considerando

seriamente um pouco de magia negra.

Lilly olhou para o espelho e respirou fundo. Se ela pudesse forçar

suas presas a recuarem, ela poderia evocá-las? Com um pensamento,

os caninos afiados se alongaram, só que desta vez, eles não cutucaram

seu lábio. Segurando as mãos na sua frente, Lilly imaginou garras, e

elas substituíram suas unhas normais. Ela subiu em cima da vaidade

e pediu à deusa força e paciência. Lilly passou horas controlando suas

Uma gorjeta (muitas vezes chamada de gorjeta) é uma quantia em dinheiro normalmente dada por um cliente a determinados trabalhadores
do setor de serviços pelo serviço que eles realizaram, além do preço básico do serviço .15% é apropriado para serviço médio; 20% se o seu servidor
estiver acima da média. Você deve se sentir à vontade para dar uma gorjeta acima de 20% se recebeu um excelente serviço. Se você recebeu um
serviço ruim, é melhor falar com o gerente do que pular a gorjeta. Servidores quer dizer também garçons ou garçonetes.

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presas e garras. Quando ela sentiu que poderia tomar banho sem se

empalar, ela entrou debaixo do jato quente e lavou o suor e a sujeira.

Enquanto ela estava se secando, o som da porta da frente sendo

destrancada chegou aos ouvidos de Lilly. Como isso era possível? Ela

estava muito longe.

— Lilly? Você está aí em cima? —John gritou do andar de baixo.

Ah, merda. Não havia como ela deixá-lo ver no que ela tinha se

transformado.

— Eu estou aqui, mas uh, eu não me sinto bem. Acho que devo

estar com gripe. Por favor, não venha até aqui.

— Você quer que eu peça para Eliore trazer algo para você? Um

pouco de sopa, talvez?

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— Não! Não. Isso não é necessário. Por favor, faça com que ela

use a chave da mansão e pegue as poções que ela precisar. E diga a

ela que sinto muito.

— Oh, querida. Você não precisa se desculpar por estar doente.

Recolhi todas as suas pinturas e elas estão aqui no saguão.

Lilly sorriu apesar de se sentir esgotada. — Obrigada, John.

Tenho certeza de que estarei de volta ao meu antigo eu em alguns

dias.

— Okay. Você liga se precisar de alguma coisa, ouviu?

— Ouvi. Eu agradeço à você e Eliore mais do que vocês

imaginam.

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Os olhos de Lilly ardiam com lágrimas não derramadas. Ela teve

sorte de ter amigos tão bons. O pensamento deles vendo o que ela se

tornou machucou seu coração. Eliore sem dúvida se ofereceria para

ajudar a enfeitiçar o pirata, e John ... Bem, ele não era um homem

grande, mas provavelmente daria um soco no rosto de Barba Negra

se soubesse o que o pirata fez.

O que o pirata fez? Lilly vasculhou o grimório por semanas, e a

única coisa remotamente semelhante mencionou homens se

transformando em algo parecido com um lobisomem. Santa deusa! Era

isso que Lilly era? Não. Ela não se transformou em um animal. Não

havia pêlos brotando ao longo de seu corpo. Talvez Barba Negra

tivesse tentado tal feitiço, mas ele não era poderoso o suficiente. Ela

nunca saberia a resposta até confrontá-lo. Mas ela queria vê-lo

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novamente, mesmo que fosse para obter respostas? E se ele pretendia

que o feitiço a matasse? Ele tentaria de novo quando descobrisse que

ela ainda estava viva?

— Ai! —As mãos de Lilly doíam onde ela havia se perfurado mais

uma vez. Suas mãos tremiam quando ela as segurou na sua frente e

desejou que as garras afiadas recuassem. Elas o fizeram, e ela olhou

enquanto as feridas se fechavam, deixando pequenas gotas de sangue

para trás. Talvez ela usasse suas garras para rasgar o Barba Negra. Isso

serviria bem ao bastardo. Depois de limpar as mãos novamente, Lilly

andou de um lado para o outro no quarto. Ela teve que aprender a

controlar sua aberração? Monstro? Animal? Inferno, Lilly não sabia

como chamá-lo. Seu estômago roncou, só que desta vez não era de

dor. Fazia horas desde que ela comeu, e agora ela estava faminta.

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Comer era uma espécie de show de merda com suas presas

decidindo cair no meio da mordida, mas ela conseguiu engolir um

sanduíche e batatas fritas com o mínimo de derramamento de sangue.

Ela não podia voltar ao seu estande, então Lilly decidiu tentar fazer

algum trabalho no estúdio. Quando ela parou diante da pintura

inacabada, ela riu pensando em todo o sangue que ela teria em mãos

agora que ela estava constantemente empalando a si mesma. Sua

risada se transformou em soluços histéricos, e Lilly sentou-se com

força no chão, envolvendo os braços em volta dos joelhos. Ela não

tinha ideia de quanto tempo ficou ali chorando até que seu telefone a

tirou de sua festa de piedade.

Lilly ficou de pé e enxugou os olhos. Era uma coisa boa que ela

fosse uma bruxa, porque toda a maquiagem no mundo não ajudaria a

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cobrir o inchaço de seu rosto. Quando ela viu a mensagem de Eliore,

Lilly não pôde deixar de sorrir. A bruxa mais velha era como uma avó

substituta e estava preocupada. Lilly desejou poder confiar na mulher,

mas como poderia explicar o que não entendia? Lilly mandou uma

mensagem de volta dizendo que ela ia ficar bem. E ela ficaria. Lilly

era feita de DNA mais forte do que Barba Negra imaginava.

DOIS DIAS depois, e Lilly ainda não tinha saído do estúdio.

Dominic sabia porque tinha Sully vigiando quando Dominic

precisava cuidar dos negócios em casa. A caminho do Quarter, Dom

parou em um de seus restaurantes favoritos e pegou um pedido de

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costeleta de vitela Tchoupitoulas , com repolho refogado, mingau de

cream cheese e sopa de tartaruga. Dom era um cozinheiro decente,

mas ninguém superava o Mama B's Kitchen para a autêntica cozinha

cajun. Enquanto estava lá, dobrou o pedido e mandou entregar no

estúdio de Lilly. Se ela não gostasse, ou se não estivesse se sentindo

melhor, não precisava comer, mas pelo menos ele estava tentando

cuidar dela de alguma forma.

Dom estava em sua última mordida quando seu celular tocou.

Não reconhecendo o número, Dom respondeu em seu forte sotaque

francês.

Tchoupitoulas: molho são manteiga ou uma mistura de manteiga /margarina, Cajun tempero e pimenta caiena. Outros ingredientes são
adicionados, dependendo do sabor desejado ou a carne ou peixe utilizado. Por exemplo, alguns podem adicionar uma pitada de colorau para dar o
molho de uma cor vermelha, ou vários alcaparras para dar-lhe um gosto distinto. Outros podem adicionar pimentas vermelhas ou verdes, cebola, sal
e pimenta ou para o sabor extra picante.

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— Salut .

— Olá, Dominic. Aqui é, Gregor Stone.

— Ah, Gregor. O que posso fazer por você? —Dom deixou o

sotaque desaparecer agora que sabia quem estava do outro lado. Ele

colocou a faca e o garfo no prato.

— Se eu te peguei em um momento ruim, eu posso ligar depois.

— Não, eu estava terminando minha refeição. O que está

acontecendo? —Se o irmão do rei ligou, Dom atenderia a ligação,

não importa o que estivesse fazendo.

Olá, em francês

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— Estou em Nova Orleans em negócios pessoais e me perguntei se eu

poderia me encontrar com você para falar sobre um pequeno problema que

tenho.

— Claro. Qualquer coisa pelo irmão do rei. —Dominic tinha

grande respeito por Rafael e, por sua vez, por seus irmãos e primos

também.

— Excelente. Que tal oito da manhã na Jackson Square?

— Eu estarei lá. Devo dizer que você me deixou intrigado.

Gregor suspirou. — Sim, bem, tanto quanto eu adoraria cuidar disso

sozinho, eu tenho uma prisão para administrar. Eu vou lhe contar tudo

sobre isso pela manhã.

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— Muito bem. Eu o encontro lá, então. —Dominic tomou um

gole de rum, imaginando que tipo de problema pessoal Gregor Stone

poderia ter no território de Dom. Ele rezou para que não tomasse

muito do seu tempo, porque ele tinha uma bruxa bonita para cortejar.

DEMOROU TRÊS dias, mas Lilly tinha sua ‘mudança’ sob

controle o suficiente para que ela se sentisse segura ao retornar ao

mundo exterior. Ela passou esse tempo se esforçando para manter a

calma. Ela também praticava evocando presas e garras para que

pudesse fazê-lo sem derramar sangue. Ela terminou a peça

encomendada, bem como um retrato de Barba Negra. Lilly não

entendia por que sentiu a necessidade de pintar o homem que a

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enfeitiçou, mas era como uma droga chamando por ela e não a

largaria até que ela o fizesse. Lilly não era boa em retratos, mas a

semelhança era surreal. Ela até adicionou sua aura prateada. Isso foi

o que mais a desconcertou. Sua essência gritava bem, mas tendo sido

o objeto de sua magia, ela sabia melhor. Quando a comida foi

entregue na noite anterior, Lilly quase não comeu, sabendo em sua

alma que o pirata a enviou, mas ela estava morrendo de fome, e os

temperos crioulos a chamavam.

Lilly olhou pela janela por algumas horas procurando qualquer

sinal do homem. Quando ela não o viu entre os turistas, ela finalmente

arrastou seu carrinho pela rua e começou a pendurar suas obras de

arte.

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A visão mais maravilhosa encontrou os olhos de Lilly quando seu

nome foi chamado.

— Lilly! Eu estava com medo de ter perdido você. John disse que

você esteve doente. Você está bem agora?

Tabitha Stone foi uma lufada de ar fresco misturado com um

ciclone feroz. — Tabitha! Ah, é muito bom ver você de novo. —Lilly

largou a pintura que estava pregando na cerca e puxou a ruiva para

um abraço.

Tabitha deu um passo para trás, mas manteve as mãos no bíceps

de Lilly. — Por favor, me diga, você está bem? Você parece diferente.

— Ainda estou indisposta, só isso. —Lilly sentiu o cheiro do

pirata e examinou a área.

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— O que está acontecendo? Você parece distraída, —Tabitha

disse.

— Eu ... Tabitha, eu ... —Lilly se afastou da amiga, pegou a

pintura que estava pendurando e amarrou ao longo da cerca. Tessa

ofereceu a próxima pintura para pendurar ao lado dela. O cheiro do

pirata ficou mais forte, e Lilly enrijeceu. Ela examinou a área

novamente. De jeito nenhum ela deixaria aquele monstro se

aproximar de Tabitha.

— O que foi? Porque você está tão assustada? —Tabitha olhou em

volta, provavelmente tentando descobrir o que Lilly estava

procurando. — Isso é sobre um homem? Alguém a machucou?

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Lilly não podia contar a verdade. Se Tabitha soubesse o que Lilly

era, no que ela tinha se transformado, ela correria para longe, mas

Lilly estava perdida. Ela precisava de alguém em quem confiar, e

Tabitha parecia uma mulher que poderia lidar com um pouco de

loucura, então ao invés de dizer a verdade, Lilly disse: — Não, não é

nada disso, eu sou ... honestamente, não sei o que sou. Há apenas

algumas coisas que não podem ser explicadas, e se eu lhe dissesse,

duvido que você acreditasse em mim de qualquer maneira.

Tabitha estreitou os olhos. — Tenho uma mente muito aberta. Na

verdade, acredito que sei o que a deixa tão nervosa. Algo aconteceu

com você recentemente que você não pode explicar, e você não

entende. —Tabitha baixou a voz. — Você não estava doente, estava?

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Você experimentou algo para o qual deveria estar preparada. Droga,

eu deveria estar aqui para você.

As palavras da ruiva chocaram Lilly. Tanto que suas presas

caíram. Lilly tapou a boca com a mão e desejou que seu corpo se

acalmasse.

— Lilly, eu posso explicar tudo. Eu deveria ter lhe contado há

muito tempo sobre o que ia acontecer, mas a família achou melhor

manter as coisas em segredo. Eu sinto muito que você teve que fazer

a transição sozinha.

— Transição? —Lilly não pôde evitar as lágrimas que escorreram

dos cantos de seus olhos. Seria possível que Tabitha soubesse o que

aconteceu? — Então eu não sou uma aberração?

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Tabitha enxugou as lágrimas do rosto de Lilly. — Não, deuses,

não. O que você é e especial. E minha prima. Temos muito o que

conversar, mas não quero fazer isso aqui ao ar livre.

Sua prima? Lilly não tinha primos. Não que ela soubesse de

qualquer maneira. Independentemente disso, ela queria ouvir o que

Tabitha tinha a dizer. — Posso pedir a John para olhar minhas coisas.

Eu realmente preciso da sua garantia de que não sou louca.

— Se houver algum lugar privado onde possamos conversar, seria

ótimo.

— Ajude-me a pendurar o resto das pinturas, então podemos ir

para o meu estúdio. É do outro lado da rua. —Tabitha concordou, e

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alguns minutos depois, Lilly acompanhou a ruiva até seu

apartamento.

UMA VEZ LÁ EM CIMA, LILLY ofereceu a Tabitha algo para

beber. Quando ela recusou, Lilly implorou: — Por favor, me diga o

que está acontecendo. —Ela estendeu as mãos e evocou suas garras,

esperando que a outra mulher mostrasse pelo menos um pouco de

surpresa. Em vez disso, Tabitha sorriu e puxou Lilly para o seu lado

no sofá.

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— O que você é é uma shifter. Você—nós—somos Gárgulas.

— Gárgulas . —Lilly não conseguia entender o que Tabitha

estava dizendo a ela. — Você quer dizer que nos transformamos em

figuras de pedra?

— De jeito nenhum. As fêmeas têm presas e garras com algumas

outras vantagens, como visão, audição e força aprimoradas. Os

machos têm asas e pele quase impenetrável. Isso não é justo, mas é o

que é. Quanto aos nossos corpos, eles retêm seus outros aspectos

humanos. Você e eu somos mestiças já que nossas mães são humanas.

E aquela confusão dolorosa pela qual você passou foi o que

chamamos de nossa transição. Então, —Tabitha estendeu suas

As gárgulas, na arquitetura, são desaguadouros, ou seja, são a parte saliente das calhas de telhados que se destina a escoar águas
pluviais a certa distância da parede e que, especialmente na Idade Média, eram ornadas com figuras monstruosas, humanas ou an imalescas,
comumente presentes na arquitetura gótica.

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próprias garras, — isso é chamado de faseamento . Você fez a

transição porque encontrou seu companheiro em algum momento nos

últimos dias.

— Você tem ideia de quantas pessoas eu encontro diariamente?

Centenas! Como vou saber quem é meu companheiro entre centenas?

Tabitha retraiu suas garras e empurrou o cabelo por cima do

ombro.

— Seria alguém que fez você se sentir nauseada. Instável.

Lilly pulou de pé. — Não pode ser.

— Você sabe quem é?

Plasing em inglês significa faseamento, mas como o significado refere-se a aoutras coisas, deixamemos como mudança mesmo que tem um
significado mais adequado ao que aconteceu com ela, e é como mantivemos nos outros livros.

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— Tenho certeza que é o Barba Negra. —Quando Tabitha

arqueou uma sobrancelha vermelha, Lilly balançou a cabeça. — Não

sei o nome dele, mas ele se veste como um pirata. Achei que ele tinha

lançado um feitiço em mim. Isso é tudo maluco.

— Concordo, mas é a verdade.

Lilly sentou-se com força no sofá e empurrou as pulseiras para

cima e para baixo no pulso. — Explique o que significa ser uma

companheira. Tipo, já é uma coisa feita?

Tabitha cruzou as pernas e apoiou o cotovelo no braço do sofá.

— Não é oficial até que ele a morda, e sim, —ela ergueu a mão para

impedir Lilly de interromper, — é exatamente o que parece. Uma vez

que você morde um ao outro, você está ligado para a vida. E no nosso

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caso, isso pode ser centenas de anos. Ah, e agora que você fez a

transição? Você nunca vai parecer mais velha. Minha mãe pode passar

por minha gêmea, e a sua ainda parece estar na casa dos trinta,

embora esteja perto de duzentos e cinquenta. Você se parece mais com

seu pai com seu cabelo loiro.

— Por que eles me deram para adoção? —Lilly esfregou o lábio

inferior com os dedos. Ela sempre se perguntou de onde ela veio, e

agora ela poderia obter respostas.

— Jonas, seu pai, foi banido de seu Clã por acasalar com uma

humana. Eles fugiram e, quando tiveram seu primeiro filho, acharam

melhor dar para adoção em vez de colocá-lo em perigo. Eu nunca

entendi por que eles continuaram tendo filhos se eles não iriam mantê -

los. A certa altura, eles mantiveram alguns de seus irmãos, mas as

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 75

coisas aconteceram. Essa é uma história para outro dia. Apenas saiba

que eles amavam todos vocês o suficiente para querer que vocês

tivessem lares seguros.

— Exatamente quantos irmãos eu tenho?

— Dezesseis. Bem, quinze desde que um deles foi morto

recentemente.

— Você sabia quem eu era o tempo todo. —Lilly achava que elas

eram amigas, mas Tabitha estava espionando Lilly.

— Sou um dos quatro observadores da família. Nosso trabalho é

verificar aqueles de vocês que ainda precisam fazer a transição. Mas

Lilly, me tornei sua amiga porque a adoro. Você é uma luz neste

mundo muitas vezes sombrio. —Tabitha se virou e pegou a mão de

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Lilly. — Eu nunca chego perto daqueles que estou assistindo, mas

com você eu não consegui me conter. Então, podemos ser primas,

mas mais do que isso, eu sou sua amiga.

Lilly apertou a mão de Tabitha, grata por suas amáveis palavras.

— De volta ao pirata. Eu tenho que aceitar a mordida dele?

— Não, mas não haverá outro para nenhum de vocês se não o

fizerem. —Tabitha suspirou. — Eu fiz a transição há três anos e ainda

não acasalei totalmente com o meu. Jonas acha que é melhor não nos

envolvermos com os puro-sangue. Tenho certeza de que é porque foi

expulso por seu clã todos esses anos atrás.

— Mas?

— Meu companheiro é teimoso. Ele está tentando me convencer.

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— Está funcionando? —Lilly perguntou.

Tabitha revirou os olhos. — Deuses, sim. Ele é o homem mais

lindo do planeta. Mantê-lo à distância é a coisa mais difícil que já fiz.

Mas chega de falar dele. Você precisa decidir por si mesma se deseja

se relacionar com seu pirata. Eu sei que você tem muito mais

perguntas, mas há um lugar que eu preciso estar. Vamos trocar

números e você pode me ligar. Se eu não atender, deixe uma

mensagem e entrarei em contato com você o mais rápido possível.

Depois de enviar uma mensagem de texto para Lilly para que ela

tivesse seu número, Tabitha puxou sua prima em seus braços. — Você

vai ficar bem. Eu sei disso.

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— Agora que sei o que está acontecendo, poderei lidar com isso.

Ainda não tenho certeza sobre o pirata.

— Você vai descobrir o que é melhor para você. —De braços

dados, elas saíram do estúdio e atravessaram a rua. Tabitha parou

abruptamente e examinou a área.

— Você sente isso também? —Lilly podia sentir o pirata na área,

mas não o viu em lugar nenhum.

— Você vai se acostumar com isso. Foi ótimo finalmente poder

contar a você ... você sabe. Eu falo com você em breve. —Com um

abraço rápido, Tabitha caminhou em direção ao bonde.

— Lilly? Tudo certo? —Perguntou John.

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Sorrindo, ela assentiu, porque agora que ela sabia o que estava

acontecendo, Lilly ficaria bem.

GREGOR ESTAVA encostado em uma das colunas do lado de

fora da catedral tomando café. Seu humor era sombrio, e quando

Dominic se aproximou ao lado do macho, ele encontrou Gregor

olhando do outro lado da rua onde uma ruiva estava conversando

com Lilly. Se o problema pessoal de Gregor tivesse alguma coisa a ver

com Lilly, eles teriam seus próprios problemas.

— Qual dessas duas está causando seu mau humor?

Gregor se virou e sorriu, estendendo a mão livre para apertar

apertar a dele.

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— A ruiva. Ela é minha companheira.

Dominic pôde retribuir o sorriso.

— É uma coisa muito boa, porque pretendo reivindicar a loira

como minha.

Gregor olhou para as mulheres e tomou um gole de café.

— Sobre isso, você pode querer esperar.

— E por que isso? —Dominic estava ao lado de Gregor enquanto

as mulheres falavam suavemente entre si.

— Porque o destino decidiu que podemos acasalar com humanos.

Se você reivindicar esta e sua companheira aparecer mais tarde, o que

você fará então? Partir o seu coração? —Gregor inclinou a cabeça para

Lilly.

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— Ah, isso é o que eu tenho experimentado. Não acho que terei

que partir o coração de ninguém, Meu Irmão. Acredito que ela é a

minha predestinada.

Gregor desviou os olhos das mulheres. — A loira é sua

companheira?

— Sim, eu acredito que ela seja. Há muito tempo, uma cigana me

predisse que minha companheira seria uma bruxa loira. Agora que

você me disse que podemos acasalar com humanas, tenho fé que Lilly

é ela. Eu tive comoção pela moça. E você? Como você sabe que a

ruiva é sua companheira? —Dom tomou um gole de seu próprio café.

— É uma longa história, mas ela admitiu. Resumindo, ela é

mestiça: seu pai é um Gárgula, e sua mãe é humana. Por algum maldito

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 82

motivo, ela não quer ter nada a ver comigo porque eu sou puro-

sangue. Ainda estou tentando chegar ao fundo disso. Quando estamos

juntos, o vínculo do companheiro torna as coisas muito boas, então

ela se lembra de quem eu sou e me chuta para o maldito meio-fio. Está

ficando irritante. Algumas noites atrás ela me assustou pra caralho, e

eu me transformei sem escolha. A fera assumiu, e lá estava eu, com

asas e tudo.

Dominic riu, mas isso explicava muito sobre o que ele sentia em

Tabitha. — Sim, posso imaginar isso acontecendo com minha Lillian.

Eu preferiria morrer a ver um fio de seu cabelo loiro machucado.

Diga-me, você sente a necessidade de estar constantemente perto

dela? Para tocá-la de alguma forma?

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— É enlouquecedor, mas sim, eu tenho. —Lilly virou a cabeça na

direção deles, e Tessa olhou em volta também. — Eu acredito que elas

sentiram nosso cheiro. —Gregor apontou sua xícara na direção das

mulheres. — Eu me pergunto porque Lillian está tão assustada.

— Não sei, mas pretendo descobrir. Ela não esteve em seu lugar

perto da cerca em vários dias. Esta é a primeira vez que a vejo desde

que ela fugiu, afirmando que não estava se sentindo bem. Tenho

voltado à Praça todos os dias, precisando estar perto dela. Eu não

podia simplesmente invadir a sua casa e exigir que me deixasse cuidar

dela, não é?

— Você poderia, mas você poderia ter tido uma surpresa, como

um homem nu na cama dela.

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 84

Dom rosnou para Gregor, que ergueu a mão entre eles. — Uau,

cara. Eu estava apenas fazendo uma declaração. Não vá para a

espada.

— Por que eu nunca ouvi falar de um mestiço ou do fato de

Goyles estarem acasalando com humanos? —Dominic cruzou os

braços sobre o peito.

— Acabamos de descobrir por nós mesmos. Algumas semanas

atrás, Rafael estava sendo acusado de um homicídio múltiplo. A chefe

de polícia, que estava investigando os assassinatos, era sua

companheira. Ele não podia acreditar que isso fosse possível, então

ele fez Nikolas procurar nos arquivos. Quando ele não encontrou

nada, Nik foi para a biblioteca pública. Para encurtar a história, ele

encontrou um diário escrito por uma Gárgula que estava se passando

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 85

por humana. Parecia ser uma obra de ficção até que Nik realmente a

leu. Era um diário detalhando o acasalamento de Goyle com um

humano e sendo condenado ao ostracismo por isso.

— Desde então encontramos a filha do Gargoyle. Ela é a médica

atual da prisão e prima da minha companheira. Ela estava no trabalho

quando começou sua transição. Minha companheira é chamada de

observadora. Ela ajuda os mestiços a passarem por sua mudança inicial.

Dom, acho que sei onde Lillian estava nos últimos dias. Tenho certeza

de que estar perto de você desencadeou a transição dela.

— Transição? O que faz você pensar que ela é uma shifter? —

Dominic perguntou com ceticismo.

Ostracismo significa banimento ou exiliu. É um termo proveniente da Grécia antiga e era uma forma de punição aplicada aos cidadãos
suspeitos de exercerem poder excessivo e restrição à liberdade pública. Quando a decisão era a favor do ostracismo, o nome do indivíduo era escrito
em uma pequena tábua que era chamada "ostraka" (óstraco em português).

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— Porque a mudança é desencadeada quando os mestiços

encontram seu companheiro. Pelo menos foi o que me disseram.

Acho que minha companheira tem observado Lillian todo esse tempo,

sabendo que ela eventualmente faria a transição.

— Você acha que Lillian é uma dessas mestiças?

— Se minha intuição estiver certa, sim, e essas duas estão

relacionadas. —Gregor indicou suas mulheres inclinando a cabeça.

Dominic coçou a barba. — Interessante.Seu problema pessoal

tem algo a ver com sua companheira?

— De uma certa forma. O que você sabe sobre Jacques Dupart?

Dominic bebeu o resto de seu café, jogando o copo vazio em uma

lixeira próxima.

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— Ele é dono de um bar em Ursulines que serve de fachada para

seu pequeno negócio paralelo. E com isso quero dizer um império de

drogas.

— Por que nada foi feito para impedi-lo? —O tom de Gregor não

era acusatório, apenas curioso.

— Você sabe a resposta para essa pergunta, Irmão. Não

intervimos a menos que seja absolutamente necessário. Isso é sobre o

quê? —Os olhos de Dominic estavam fixos em Lillian, que agora

estava se afastando de seu estande de arte com Tabitha a tiracolo.

Gregor não respondeu à pergunta até que as mulheres estivessem fora

de vista.

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— De alguma forma minha companheira se envolveu com ele.

Ela viaja pelo mundo posando como uma arqueóloga enquanto ela

está realmente de olho nos mestiços. Ele a colocou em sua cama para

que ela se casasse com seu mundo. Ela rompeu as coisas, mas parece

que ele está tendo dificuldades com a palavra não.

— E o que isso tem a ver comigo? Como eu disse, você sabe que

não nos envolvemos a menos que alguém esteja em perigo. Você acha

que ele é uma ameaça para Tabitha?

Gregor ergueu uma sobrancelha. — Como você sabe o nome

dela?

— Eu faço questão de saber sobre qualquer pessoa que entre em

contato com Lillian em mais de uma ocasião. Tabitha comprou várias

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 89

pinturas dela, mas vem com frequência suficiente apenas para

conversar. Pergunta, se ela é sua companheira, por que ela está na

cama com outro homem?

Gregor jogou seu copo de papel no lixo. — Ela não quer nada

comigo, então companheiros ou não, ela tem vivido sua vida sem

mim. Pretendo corrigir esse aspecto do nosso relacionamento em

breve. Por enquanto, tudo que posso fazer é garantir que ela fique

segura. Não posso fazer isso aqui já que administro a prisão, então

estou pedindo para você intervir. Faça o que puder para tirar Dupart

da rua.

— A polícia local vem tentando prendê-lo há anos. O que faz você

pensar que eu posso fazer isso quando eles não podem?

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— Porque eles não têm Julian. Já falei com meu primo, e ele está

à sua disposição. Qualquer informação que você precisar, ele pode

conseguir. Aqui está o número do celular dele. —Gregor entregou a

Dom um cartão de visita. — Não estou pedindo como um serviço ao

rei, estou pedindo como um favor para mim. Vou ficar em dívida com

você. Inferno, você prende Dupart, eu devo o quanto você pedir.

Dominic sorriu.

— Você tem um acordo. Os Unholy estão quietos demais há

muito tempo. Eu adoraria ter algo para preencher meu tempo além de

perseguir Lilly. Agora que é provável que ela seja minha

companheira, não tenho que manter distância, tenho? —Dom sentiu

Significa Profano, ímpio, não sagrado, mas vamos deixar como Unholy mesmo.

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que Lilly era a bruxa da profecia, mas depois de falar com Gregor, ele

sabia que ela era.

— Não, você não tem, —disse Gregor

Sentindo a presença de Lilly, Dominic virou os olhos para o

estúdio dela assim que a porta da galeria de arte se abriu, Tabitha e

Lilly saíram do prédio juntas, de braços dados.

Gregor deu um tapinha no ombro de Dom.

— Agora é a sua chance.

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LILLY ESTAVA CIENTE DO PIRATA O DIA todo, embora

não pudesse vê-lo. Ela sentia o homem em sua alma. Agora que ela

sabia o que ele era, ela ignorou sua presença e continuou falando com

o turista que estava perguntando sobre um trabalho encomendado.

Depois o cliente foi embora, ela se virou para encontrar o homem —

macho—parado a alguns metros de distância. Lilly se permitiu analisar

as feições dele.

— Fascinante. —A voz profunda tirou Lilly de sua leitura, e

quando ela arriscou um olhar para o rosto dele, ele estava sorrindo.

Merda. Ele a pegou cobiçando. Embaraçoso.

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— Uh, o que é fascinante?

— Acho que nunca encontrei esse tom específico de vermelho

antes.

Se mais alguém tivesse dito isso, ela ficaria lisonjeada, mas saber

que ele era um Gárgula e provavelmente podia sentir o cheiro do

sangue, a deixou desconfiada. Cruzando os braços sobre o peito, ela

esperou, porque honestamente? Ela não sabia o que dizer.

Em vez de comentar mais sobre a pintura, o macho se virou para

ela e fez uma reverência. — Dominic Dubois, a seu serviço. —A voz

profunda dele fluiu através de Lilly como uma brisa fresca. Quem

diabos ela estava enganando pensando que poderia ficar longe dele? Ela

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estava pronta para fechar seu estande e arrastar sua bela bunda para

cima.

— Lilly St. James, —ela ofereceu.

— Seria uma honra se você me acompanhasse para jantar, Lilly.

—Em vez de ser arrogante e seguro, Dominic enfiou as mãos nos

bolsos. Lilly não sabia como ele conseguia fazer isso com facilidade,

já que as calças de couro pareciam estar pintadas.

— Você não faz rodeios, não é?

— Não quando eu quero algo, não. —Dominic deu um passo para

mais perto e passou um dedo pela bochecha de Lilly. — Eu acho que

nós dois sabemos que isso é inevitável, então o que você diz, Lass?

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Permita-me mostrar que sou um bom macho. Um macho digno de

alguém como você.

E aqui Lilly tinha pensado que ela seria capaz de resistir ao

charme dele. Mas era só jantar, certo? Comida grátis com o homem mais

lindo de toda a Louisiana?

— Eu gostaria disso. Quando você tinha em mente?

— Amanhã é cedo demais?

— Não é muito cedo, mas é Halloween. —Ela mencionaria sair

hoje à noite, mas Lilly tinha itens para entregar para o Witch’s Soirée .

— Existe uma razão para não podermos sair no Halloween? É

sagrado para você? —Dominic perguntou.

Witch’s Soirée em inglês que quer dizer: Noite da Bruxa ou Festa das Bruxas ... no decorrer Lilly se refe a essa noite apenas como Soirée.

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Ele sabia que ela era uma bruxa? — É especial para mim, sim.

Primeiro, distribuirei doces para as crianças que visitarem no

Halloween, depois celebrarei o Samhain . —Lilly não convidaria

Vovó de volta para a mansão quando o véu entre os mundos era mais

fino. Ela não queria que outras almas viessem com Vovó e se

recusassem a sair. Isso aconteceu uma vez quando eles estavam

homenageando o avô de Lilly, e sua avó levou uma eternidade para

fazer as almas atravessarem. Em vez disso, Lilly passou o dia todo

levando comida para alguns dos sem-teto. Então, depois de distribuir

doces, ela acendeu uma pequena fogueira no quintal e agradeceu à

Samhaim ou Samaim era o festival em que se comemora a passagem do ano dos Eldianos. Marca o fim do ano
velho e o começo do ano novo. O Samhain inicia o inverno, uma das duas estações do ano dos celtas. O início da outra estação, o verão, é celebrado
no festival de Beltane.

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deusa por um bom ano. Com aquela chama, ela acendeu um fogo na

sala para começar o ano novo. — Que tal quinta-feira?

— Quinta-feira então. Devo buscá-la em seu apartamento? —

Dominic gesticulou do outro lado da rua.

— Não. Eu tenho uma casa no Garden District. —Lilly foi até

onde estava seu bloco de notas e anotou o endereço junto com o

número do celular. Ela teria oferecido a ele a informação

eletronicamente, mas ela não viu um telefone em qualquer lugar em

sua pessoa. Se ele tivesse um, teria mostrado através de suas calças.

— Aqui está. Vejo você por volta das seis?

— Seis parece perfeito. —Dominic levantou a mão de Lilly e deu

um beijo em seus dedos. — Até então. —Ele tirou um chapéu

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imaginário antes de sair, sorrindo. Lilly o observou, mais

especificamente, sua bunda. Quando ele parou na beira da calçada

para atravessar a rua, ele virou a cabeça e a pegou olhando para ele.

Novamente. Ela deu de ombros para ele. Lilly não se desculparia por

apreciar seus atributos. Se ele não queria as pessoas olhando, ele

deveria usar jeans folgados. Ou um saco.

Quando duas mulheres bonitas e mais jovens se aproximaram de

Dom, Lilly deu um passo em direção a elas antes de parar. Eles podem

ser companheiros, mas não eram um casal. Ainda não. Ela não sabia

nada sobre o macho e não aceitaria cegamente que o destino a tivesse

escolhido para Dom, ou ele por Lilly. Lilly estendeu os sentidos com

sua nova audição para escutar.

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— Sua oferta é realmente lisonjeira, mas eu sou um homem de uma mulher

só.

— Oh, bem, você pode ficar com qualquer uma de nós então, —a mais

baixa das duas mulheres disse, deslizando a mão pelo peito de Dom.

Fazia muito tempo desde que Lilly lançou um feitiço contra alguém,

mas ela estava considerando seriamente se aquela novilha não tirasse

a mão de Dominic. Ela enfiou a mão no bolso da saia, pronta para

trocar as pulseiras pela varinha. Só por precaução.

Dom tirou a mão da mulher e deu um passo para trás. — O que eu

quis dizer é que meu coração pertence a uma mulher, e eu nunca a desrespeitaria

de forma alguma. Agora, se você me der licença. —Dom saiu do meio-fio e

atravessou a rua correndo, evitando o tráfego. Lilly se perguntou se

Dom sabia que ela agora era mestiça e podia ouvir sua conversa ou se

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ele realmente quis dizer o que disse. Porque se ele quis dizer isso. Ela

estava pronta para ter bebês piratas naquele exato momento.

Agora que Lilly sabia que a estranheza no ar era Dominic, ela

também estava ciente de quando ele não estava por perto. Ou talvez

desde que ela fez a transição, a náusea desapareceu para sempre. De

qualquer forma, ela descobriu que sentia falta de sua presença, o que

era estúpido, já que ela não conhecia o homem. Tabitha disse que os

destinos escolhiam os parceiros com base na comparabilidade, mas

Lilly adorava a deusa, não os antigos deuses das Gárgulas. Isso

importava? E se sua deusa tivesse uma linha direta com os outros

As moiras (em grego: Μοῖραι), na mitologia grega, eram as três irmãs que determinavam o destino, tanto dos
deuses, quanto dos seres humanos. Eram três mulheres lúgubres, responsáveis por fabricar, tecer e cortar aquilo que seria o fio da vida de todos os
indivíduos.

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deuses, e eles se reunissem e comessem beignets e café au lait

enquanto faziam os casamentos? Lilly riu com o pensamento.

— Desculpe, deusa. —Lilly ficou séria. Ela nunca iria desrespeitar

sua Senhora. Uma borboleta esvoaçou na frente do rosto de Lilly,

tocou seu nariz, deixando-a vesga momentaneamente, então pousou

em uma das pinturas de Lilly. O coração de Lilly se encheu de alegria.

— Obrigada, —Lilly sussurrou. Nas raras ocasiões em que sua deusa

a agraciava com sua presença, isso honrava Lilly.

A praça estava mais movimentada do que o normal por ser um

dia antes do Halloween. Lilly fechou seu estande mais cedo. Sim, ela

Para quem não conhece Beignets são a versão francesa dos doughnuts. Lembram um pouco os nossos bolinhos de chuva no
Brasil, mas com uma massa um pouco mais leve e aerada. As Beignets são fritas em óleo vegetal de semente de algodão geralment e servidas em
formato quadrado e povilhados com açúcar de confeiteiro.

café com leite

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estava perdendo vendas, mas era lua cheia e ela queria chegar à

mansão antes que toda a loucura começasse. Quando ela estava

empurrando seu carrinho pela rua, um homem que começou a

comemorar cedo agarrou o braço de Lilly.

— Olá linda. Que tal você me deixar ajudá-la com isso, então eu

posso pagar uma bebida a você?

Antes que Lilly pudesse responder, seu ex-namorado estava

pendurado no ar, os pés chutando. — Você não toca naquilo que não

é seu. Você não desrespeita as mulheres colocando as mãos nelas,

especialmente quando você não as conhece. —Cameron foi suspenso

por um homem tão grande quanto Dominic. Lilly inclinou a cabeça

para o lado e o estudou. Sim, definitivamente Gárgula. Quantos clientes

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de Lilly ou aqueles que andavam pelo Quarter eram outra coisa que

não humanos?

Cameron lutou contra a mão em sua garganta. — Que porra é

essa? Eu a conheço. Coloque-me no chão!

— Ele fala a verdade? —Sullivan Beauchamp perguntou. O

homem—macho—comprou várias das pinturas de Lilly ao longo dos

anos.

— Sim, eu o conheço, —respondeu Lilly.

Sully zombou de Cameron, então o colocou de pé. Cameron

esfregou o pescoço e olhou para o estranho.

— Você pode ir embora agora. Sua virtude está segura comigo.

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Lilly revirou os olhos para o ex. Para Sullivan, ela sorriu e disse:

— Obrigada pela ajuda, mas ele é inofensivo. —Quando Cameron

abriu a boca para contestá-la, ela apontou um dedo em seu rosto. —

Não faça isso, ou eu vou deixar Sullivan fazer o que quiser com você.

Sullivan fechou o punho, colocou-o sobre o coração e inclinou a

cabeça. Okay, isso era estranho, mas se ele era amigo de Dominic, era

provável que estivesse cuidando de Lilly. Ela apreciava o

cavalheirismo, mesmo que não estivesse realmente em perigo por

causa de Cameron.

Lilly inclinou a cabeça, em seguida, voltou-se para seu ex

problemático. — O que você quer, Cameron? E não me diga que você

quer me pagar uma bebida porque eu sei melhor. —Lilly ficou de olho

em seu ex-namorado enquanto usava uma chave para destrancar sua

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porta em vez de usar magia. Sullivan pegou o carrinho e o empurrou

para o estúdio assim que Lilly abriu a porta. Cameron olhou entre os

dois.

— Cameron? Foco. O que você quer? Não tenho muito tempo.

— Este é um assunto privado, Lill.

— Ugh, você sabe que eu odeio esse nome. Tudo bem, você tem

dois minutos para defender seu caso. Sullivan, obrigada por vir em

meu auxílio, mas pode deixar comigo.

Sullivan parecia que ia discutir, então Lilly deu um tapinha na

orelha dela, esperando que ele entendesse a mensagem. Ela sabia o

que ele era. Ele podia ouvir de fora. Suas sobrancelhas se ergueram,

mas ele rapidamente mascarou sua surpresa. — Muito bem. Vejo você

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por aí, Lillian. —Sully apertou o punho sobre o coração novamente

antes de partir.

Quando Sullivan estava do lado de fora, Lilly olhou para o ex.

Seu cabelo loiro normalmente penteado para trás estava em pé. —

Tique taque, Cameron.

— Onde você vai com tanta pressa?

— Não que seja da sua conta, mas preparei algumas rifas para o

Soirée.

— Ah, bem. Eu posso ir com você. —Cameron estava olhando ao

redor do estúdio, sem encontrar seus olhos. Era algo que ele fazia

quando não queria que Lilly visse seu rosto. Ela analisou sua aura e,

quando notou o marrom se misturando com o amarelo normal, virou-

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se rapidamente para o carrinho e começou a descarregá-lo para dar a

ela mesma tempo para se acalmar. O que quer que ele estivesse

envolvido, Lilly não queria fazer parte disso.

— Um minuto, e então eu vou embora. Sozinha. —A voz de Lilly

tremeu, mas ela duvidou que Cameron tivesse notado.

Ele estava muito ocupado andando. — Eu preciso de sua ajuda,

Lill. Um de seus clientes roubou algo do meu chefe e ele quer de volta.

Lilly revirou os olhos. — Você sabe quantas pessoas passam pelo

meu estande todos os dias? Muitos para eu contar, e a maioria deles

não compra nada. Então, eu não posso ajudar.

— O nome dela é Tabitha Stone. Você sabe, ruiva bonita, se veste

como um motociclista?

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— Quem é o seu chefe? —Lilly não ia dar a informação de Tabitha

a ninguém, mas se Lilly sabia quem estava procurando por sua prima,

ela poderia avisá-la.

— Jacques Dupart. É dono de um bar em Ursulines.

— O que Tabitha poderia roubar de um bar? Uma garrafa de rum?

— Não, espertinha. Jacques também lida com antiguidades, e

Tabitha levou uma caixa valiosa da última vez que estiveram juntos.

Ele quer isso de volta.

Lilly não conhecia sua prima o suficiente para saber se Cameron

estava mentindo ou não. Tabitha mencionou fingir ser uma

arqueóloga enquanto cuidava dos irmãos de Lilly. Ainda assim, ela

não daria nenhuma informação até que falasse com Tabitha.

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— Sinto muito, Cameron, mas não posso ajudá-lo.

— Não pode ou não quer? Vamos, Lill. Jacques está contando

comigo para encontrar essa ladra. Ele está oferecendo uma grande

recompensa, e se você me ajudar, dividirei com você.

— Eu não posso ajudá-lo. Tabitha sempre paga em dinheiro e leva

suas obras de arte com ela em vez de eu enviá-las.

Cameron voltou sua atenção para Lilly. — Vocês duas com

certeza pareciam íntimas quando saíram daqui mais cedo. Você não

pode me dizer que não sabe nada sobre a mulher.

— Você andou me espionando? —Lilly enfiou as mãos nos bolsos

para não balançar as pulseiras. Ela não precisava de sua varinha para

lançar um feitiço, mas ajudava a dar mais um efeito. Cameron sabia

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que ela era uma bruxa, mas não sabia a extensão de seus poderes. Ele

sabia que ela misturava poções e escrevia feitiços, mas sempre ria dela,

dizendo que era tudo besteira. Essa foi a principal razão pela qual ela

terminou com ele. Ele era um homem bonito com um corpo firme por

correr todos os dias, mas sua atitude presunçosa prejudicava sua

aparência. Quanto mais tempo eles ficavam juntos, mais Lilly se

arrependia de ter dito sim ao primeiro encontro.

— Tudo o que sei sobre ela é que ela mora em Nova Atlanta . Ela

só aparece a cada poucos meses quando está aqui a negócios. É isso.

—Cameron passou as mãos pelo cabelo, depois jogou os braços para

os lados.

Atlanta é a capital do estado da Geórgia, nos EUA. A cidade desempenhou um papel importante na Guerra Civil e no movimento
dos direitos civis dos negros nos Estados Unidos na década de 1960. O Atlanta History Center registra o passado da cidade, e o Martin Luther King Jr.
National Historic Site é dedicado à vida do líder afro-americano Martin Luther King Jr. No centro da cidade, o Centennial Olympic Park, construído
para os Jogos Olímpicos de 1996, abriga o enorme aquário Georgia Aquarium.

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— Gá! —Ele andou pela sala algumas vezes antes de parar na

frente de Lilly. — Se eu descobrir que você está mentindo para mim

... —Cameron balançou a cabeça, então saiu furioso para a calçada.

Foi bom ele ter ido embora, porque as garras de Lilly saíram. Ela virou

as costas para a porta e respirou fundo, desejando que eles se

retraíssem. Assustou-a que ela ainda não tivesse controle sobre sua

nova forma, mas se Cameron tivesse atacado, Lilly seria capaz de se

proteger. Lilly pegou a pequena pintura que ela tinha feito para o

leilão do Soirée, então trancou a porta e colocou uma proteção ao

redor do perímetro depois de apagar as luzes. Enquanto caminhava

em direção ao carro, Lilly notou Sullivan nas sombras do outro lado

da rua. Ele abaixou o queixo, e Lilly deu ao homem um pequeno

aceno.

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Uma vez em segurança dentro de seu carro, Lilly enviou uma

mensagem para John informando que ela estava saindo. Ela já havia

ligado para Eliore sobre a poção da Sra. Grissom. Estava aninhado

entre os outros que Eliore pediu. John entrava no estúdio dela depois

que terminava o dia e pegava as poções para levar para sua esposa.

Era um alívio para Lilly não ter que ir para Hexes and Ohs. Ela adorava

trabalhar na loja ao lado de Vovó, mas depois que sua avó faleceu,

Lilly não teve coragem.

Fazia anos que Lilly não participava do Soirée além de fazer

doações para o leilão. Não era a mesma coisa sem Vovó, mas Lilly

participava à sua maneira. Suas cestas de rifa sempre traziam muito

dinheiro, e este ano ela estava acrescentando um pequeno quadro.

Enfiando a lona embrulhada debaixo do braço, Lilly se misturou com

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os turistas na calçada e seguiu em direção ao rio. Assim que ela estava

segura dentro de seu carro, ela trancou as portas e ligou o motor. Lilly

então apertou o botão Bluetooth no volante e, após o bipe, ela disse:

— Ligue para Tabitha.

Lilly saiu do estacionamento e virou à esquerda no

estacionamento em direção ao Garden District. Quando o telefone de

Tabitha foi direto para o correio de voz, Lilly disse:

— Desculpe incomodá-la, mas recebi uma visita agora. Diz que

trabalha para um cara chamado Jacques Dupart, e eles estão

procurando por você. Esse Jacques disse que você tem algo dele.

Uma caixa de algum tipo. De qualquer forma, só queria lhe avisar.

—Lilly desligou e soltou um suspiro. Tabitha parecia o tipo de mulher

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que conseguia se virar sozinha, então Lilly não se preocupou muito.

Ela fez sua parte ao avisar sua prima.

Lilly estacionou na rua em frente à mansão onde o Soirée estava

sendo realizado por Greyson e Simone Fontaine. Lilly adorava o casal

mais velho, ambos poderosos em seus ofícios. Greyson um bruxo, e

Simone era uma sacerdotisa vodu. Eles se conheceram muitos anos

atrás em um bar no French Quarter e, ao ouvi-los contar, a atração foi

instantânea. Em todo o tempo que passaram juntos, eles não

passaram um dia separados desde o primeiro encontro. Lilly se

perguntou como seria? Ela certamente sentiu a atração de estar com

Dominic, mas culpou o vínculo do companheiro. Simone e Greyson

se apaixonaram ... Ah, Lilly não sabia por quê. Só que eles se

apaixonaram, e foi uma história de amor para os séculos.

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— Lilly! —Simone chamou. A sacerdotisa não envelheceu em

todos os anos que Lilly a conhecia. Sua pele escura não tinha rugas, e

seu cabelo caía em cachos apertados sobre os ombros. Seu sorriso

estava tão brilhante como sempre.

— Simone, como você está?

— Bem como a chuva, minha linda garota. Já faz muito tempo

desde que você visitou. —Simone se serviu de uma das cestas no

banco de trás de Lilly. Quando ela se endireitou, seu sorriso caiu e

seus olhos se estreitaram.

— O que há de errado? —Perguntou Lilly.

— Isso é o que eu gostaria de saber. O que é que você fez? —

Simone perguntou.

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 116

DOMINIC NÃO QUERIA DEIXAR LILLY. Ele

especialmente não queria esperar até quinta-feira para levá-la para

jantar, mas ela não o convidou para fazer parte de seu Halloween.

Dom adorava o feriado. A Bourbon Street era selvagem em uma noite

normal, mas o Halloween era especialmente repleto de todos os tipos

de fantasias. Nos últimos anos, ele deixou de participar da festa e ficou

em casa, onde distribuiu doces para as crianças que ousaram bater à

sua porta. Dominic adorava crianças, e agora que tinha uma

companheira? Ele esperava que Lilly quisesse uma casa cheia.

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Com o pedido de Gregor para que Dom cuidasse de Jacques

Dupart, Sully ficou de guarda. Além de matar o homem, Dom não

tinha certeza de como derrubar Dupart. Seu bar em Ursulines era uma

fachada para seus negócios. Dom sabia disso. Os policiais sabiam

disso, mas não conseguiram provar. Dupart era sorrateiro. Bom em

esconder o que acontecia atrás de portas fechadas. Ele estava olhando

pela janela de trás de seu escritório quando seu telefone tocou.

— Sully?

— Lilly teve uma visita. Um ex-namorado. Ele estava perguntando

sobre Tabitha Stone. Disse que foi enviado por seu chefe, Jacques Dupart.

Maldito inferno.

— Conte-me tudo.

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Depois que Sully terminou de contar cada palavra entre Lilly e

esse idiota do Cameron, Dominic estava pronto para encontrar o

humano e matá-lo. Sully assegurou Dom, de que Lilly estava bem,

mas ninguém ameaçou sua companheira.

— Onde você está agora?

— Mansão Fontaine. Lilly tinha itens de leilão para a Festa da Bruxa.

Ela e Simone se cumprimentaram calorosamente, e estão lá dentro há

algum tempo.

Dominic encontrou Greyson e Simone Fontaine várias vezes ao

longo dos anos. Simone era praticante de vodu e Greyson era um

bruxo. O casal se conheceu no Spirits, um bar que atendia a multidão

Livro 14.5
 119

sobrenatural. Era um dos segredos mais bem guardados de Nova

Orleans, pois se você fosse humano, não poderia encontrar a porta.

— Fique de olho em Lilly. Vou descobrir o que fazer com

Dupart.

— Deixe comigo, chefe.

Dominic andava de um lado para o outro em seu escritório. Ele

já tinha chamado Julian, primo de Gregor, então estava esperando

que o gênio da computação retornasse com qualquer informação que

pudesse encontrar sobre Jacques. Quando a ligação chegou, a

informação não era o que Dominic esperava ouvir.

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 120

SIMONE PEDIU desculpas por ser rude com Lilly. Depois de

pegar a outra cesta e a pintura, Lilly seguiu a amiga para dentro da

mansão e colocou os itens na mesa comprida logo atrás da porta. O

humor de Simone era preocupante. Lilly nunca sentiu tanta agitação

em outra pessoa além de Cameron. Então, novamente, ela não era

uma Gárgula há muito tempo, então sua habilidade recém-descoberta

ainda estava demorando para se acostumar.

— Eu não queria parecer acusadora, mas prometi a Adeline que

cuidaria de você.

— Está tudo bem. Tive alguns dias difíceis, mas estou melhor

agora.

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 121

Simone pegou as mãos de Lilly e apertou. — Trata-se de um

homem. Eu posso sentir isso. Diga-me, quem é que eu preciso chutar?

Lilly sorriu. — Seu nome é Dominic, mas sua bunda está bem do

jeito que está.

Simone bufou deselegante. — Se você diz. —Seu sorriso caiu

rapidamente. — Espere. Você não está falando de Dominic Dubois,

está?

— Você o conhece? —Não deveria surpreender Lilly. Simone era

bem conhecida no Bairro, e Dominic era difícil de ignorar, vestindo-

se como um pirata.

— A questão é, é você? Lilly, quão bem você conhece esse ...

homem?

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 122

Lilly não estava disposta a compartilhar com Simone sobre

Gárgulas, não importa quão boas amigas elas fossem.

— Acabamos de nos conhecer, mas sei que ele é diferente.

— Você não faz ideia, —murmurou Simone.

— Ah, eu acho que sim, —rebateu Lilly.

— Espere. —Simone deu alguns passos para trás. — Você sabe

sobre ...?

— Minha pergunta é como você sabe?

Simone suspirou com força enquanto olhava para o teto. Lilly

entendeu o gesto. Ela frequentemente estudava o ar acima dela

enquanto procurava respostas para os mistérios da vida. Quando

Livro 14.5
 123

Simone voltou seu olhar para Lilly, ela gesticulou em direção à

cozinha. — Vamos tomar uma bebida, sim?

Lilly concordou em tomar um drinque, mas não mais, já que tinha

que dirigir para casa. Simone serviu uma taça de vinho para cada uma

delas, então se sentou em frente a Lilly na mesinha ao lado de uma

janela de sacada.

— Vi muita coisa nos meus anos nesta cidade. Nem tudo era

‘normal', —disse Simone, usando aspas no ar. — O bar onde conheci

Greyson? É um local de encontro para aqueles que não são

inteiramente humanos. Bruxas. Pixies . Fadas. Shifters.

Um duende (também pisky, pixy, pixi, pizkie, piskie e pigsie como às vezes é conhecido na Cornualha e Devon é
uma criatura mítica do folclore britânico . Pixies são considerados particularmente concentrados nas áreas de alta charneca ao redor de Devon e
Cornwall, sugerindo alguma origem celta para a crença e o nome.

Livro 14.5
 124

— Você quer dizer que há toda uma comunidade de pessoas como

eu? —Lilly desabafou.

— E por 'como você', a qual das opções acima você está se

referindo além de bruxa?

— Uh ... —Lilly tomou um grande gole de vinho, então enxugou

a boca com as costas da mão. — Você acreditaria em mim se eu

dissesse que sou uma shifter?

Simone estendeu a mão e apertou a mão livre de Lilly. — Claro

que eu acredito. Você não tem motivos para mentir. Mas eu tenho que

perguntar. Dominic fez isso com você?

— De acordo com minha prima, fiz a transição porque entrei em

contato com meu companheiro predestinado, que por acaso é

Livro 14.5
 125

Dominic. Eu não conheço o homem. Acabei de conhecê-lo

oficialmente pela primeira vez há menos de uma semana, e foi quando

passei pela mudança de humana para o que sou agora. Desculpe se

estou sendo vaga. Você sabe que existem shifters, mas nós ... Puta

merda, existem shifters além de Gar ... uh, nossa espécie. Uau. De

qualquer forma, tenho um encontro com ele amanhã. Tabitha disse

que depende de mim aceitar ou não o vínculo do companheiro, então

sim, um encontro. Com o pirata. Vou calar a boca agora.

Simone jogou a cabeça para trás e riu. — Oh, minha preciosa

menina. Você ainda é um raio de sol nos dias mais escuros. Nunca

mude, Lilly. Quanto a Dominic, ele parece ser um bom homem. Você

leu a aura dele?

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— Sim, e é quase puro. Quando o encontrei pela primeira vez o

vínculo do companheiro, pensei que ele lançou um feitiço em mim e

de alguma forma estava escondendo sua verdadeira aura, mas agora

que sei o que ele é, tenho certeza de que estou vendo como realmente

é.

— Ótimo. Isso é bom. Um vínculo de companheiro predestinado

é para sempre. Uma vez que você aceitar, não há mais ninguém para

nenhum de vocês. Isso me faz sentir melhor sobre o que eu estava

pegando de você. Também me deixa feliz que você será cuidada por

um dos machos mais poderosos desta cidade. Saber que você está

segura e feliz alivia minha mente.

— Você acha que Vovó aprovaria?

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— Oh querida. Sua avó tentaria tirar Dominic de você. —Simone

piscou, então se recostou na cadeira. — Sim, ela aprovaria. Adeline

queria sua felicidade acima de tudo, e não há nada mais forte nesta

vida do que o vínculo que você terá com Dominic, caso decida aceitá-

lo. —A campainha tocou e Simone se levantou. — Tenho muito o

que fazer antes do Soirée desta noite. Você não vai reconsiderar ficar?

—Lilly sorriu e balançou a cabeça.

— Talvez no próximo ano. Você vai ver quem está na porta, e eu

vou sair pelos fundos. —Lilly se levantou e abraçou Simone. —

Obrigada pelo carinho.

— Eu a amo como se fosse minha. Se precisar de alguma coisa, é

só ligar. —Simone beijou a bochecha de Lilly antes de ir para a porta

da frente.

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Lilly bebeu o resto do vinho, esperando sentir os efeitos, mas eles

nunca vieram. Talvez isso tivesse algo a ver com seu novo

metabolismo shifter. Ela poderia se acostumar com isso. Lilly fez um

pedido para viagem no McFadden's, um pub irlandês não muito longe

de sua casa. Os proprietários, Fiona e Roy, eram um casal encantador

que sempre fazia Lilly se sentir em família. Normalmente, Lilly se

sentava lá dentro e conversava com Fiona enquanto comia, mas ela

queria chegar à mansão e verificar se tudo estava pronto para o dia

seguinte. Ela também queria pensar em Dominic e no futuro deles,

caso Lilly escolhesse aceitar a mordida do companheiro. Depois de

cumprimentar Fiona enquanto pegava seu jantar, Lilly fez a curta

viagem para casa e estacionou atrás da mansão em vez de na rua. Ao

abrir a porta do carro, Lilly sentiu uma perturbação no ar. Ela olhou

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 129

em volta, observando. Esperando. As coisas estavam mais nítidas,

mais brilhantes, desde que ela fez a transição para uma mestiça, mas

ela ainda não estava acostumada a sentir as coisas com tanta precisão.

Quando os pêlos de sua nuca se arrepiaram, Lilly baixou a mão

bruscamente, suas pulseiras mudando de pulseiras para uma varinha

em um piscar de olhos. Lilly se preparou para o que quer que estivesse

lá fora. O raspar de um sapato na calçada chamou sua atenção, e Lilly

girou ao redor, varinha para fora, mas ela foi muito lenta. Um homem

grande que ela não reconheceu estava sobre ela.

— Pare ...

O estranho agarrou a garganta de Lilly, cortando suas palavras.

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— Onde ela está? —O homem era quase tão grande quanto

Dominic. Ele seria bonito se não fosse por sua aura escura e saliva

batendo no rosto de Lilly. Lilly agarrou a mão do homem, mas ele era

muito forte. Espere, Lilly não estava desamparada. Em vez de usar sua

magia, o instinto—ou sua fera—assumiu e as garras em sua mão livre

surgiram. Lilly as passou pelo braço do homem.

— Que porra é essa? —Ele gritou, soltando Lilly e dando um

passo para trás. Enquanto sua atenção estava em sua pele desfiada,

Lilly saiu correndo pela calçada. Passos pesados se seguiram, mas um

rugido profundo veio de cima, e Lilly tropeçou em seus próprios pés.

Ela largou a varinha para poder se segurar. Seus joelhos e palmas

bateram no concreto, raspando ambos. Ela rolou para o lado, pronta

para se defender, mas Dominic tinha o homem subjugado em um

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estrangulamento. Quando ele parou de lutar, Dominic o jogou de

lado, então correu para Lilly. Ele gentilmente a puxou para seus pés,

então virou suas mãos, mas os arranhões já estavam cicatrizando.

— Eu estou bem, —Lilly o assegurou. Ela olhou para o céu,

perguntando-se de onde ele tinha vindo. Quando ela baixou o olhar,

ela notou que Dominic estava sem camisa. Santos gatos pretos. Dominic

com a camisa parcialmente desabotoada era uma coisa, mas sem

camisa? Uau, garoto. Lilly estendeu a mão e passou uma uma unha

pelo peito dele. O cabelo escuro ali enrugou sob seu toque. Dominic

agarrou seu pulso suavemente antes que ela pudesse se aventurar

abaixo de seu umbigo.

— Embora eu não me importe com seu toque, moça, talvez seja

melhor esperarmos até depois do nosso primeiro encontro, sim?

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— Sim. Com certeza. Primeiro encontro. Ah, você sabe quem é?

—Ela apontou para o homem inconsciente.

— Sim. Esse é Jacques Dupart.

— Porcaria. Contei a Cameron tudo o que sei sobre Tabitha. Ele

não deve ter passado isso para seu chefe.

Dominic colocou uma mecha do cabelo de Lilly atrás da orelha.

— Você não precisa se preocupar com nenhum dos machos. Eles

serão tratados.

Lilly fechou a mão em punho. — Você não vai matá-los, não é?

— Não até onde você sabe, —Dominic brincou.

Lilly arqueou uma sobrancelha para seu companheiro. Uau.

Dominic era dela se ela o quisesse. Tudo o que ela tinha que fazer era

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 133

aceitar o vínculo do companheiro. Não tão rápido, irmãzinha. Você não

o conhece.

Dominic beijou a testa de Lilly antes de pressionar a bochecha no

cabelo dela. — Eu não vou matá-lo.

Lilly se inclinou para trás para poder olhar nos olhos de Dominic.

— Mas?

— Mas vou lembrá-lo por que é uma má ideia colocar as mãos em

você.

— Eu posso viver com isso. —Lilly não se conteve. Ela segurou a

bochecha barbuda de Dominic, passando os dedos pelos fios curtos.

Ela se perguntou como seria a sensação contra a parte interna de suas

coxas.

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Dominic rosnou e deu um passo para trás. — Lass, você não pode

pensar essas coisas.

Lilly ofegou. — Você pode ler mentes?

— Não, mas estou em sintonia com seu corpo. Além disso, nosso

olfato é aprimorado.

— Você pode sentir o cheiro da minha ...? —Lilly não podia dizer

isso.

— Excitação? Sim, e você cheira delicioso. Está aí o problema. Eu

quero te levar para dentro, te despir e me banquetear com você.

— Oh. —Lilly não estava pronta para isso, então mudou de

assunto. — Sem querer parecer ingrata, mas por que você estava aqui?

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— Você é minha companheira, Lillian. O ser mais importante do

universo, portanto, você é minha para cuidar. Para proteger. Para

amar e valorizar. Eu estou onde quer que você esteja.

— Oh, —ela repetiu. Ela nunca ouviu nada tão bonito. Não

querendo parecer como uma idiota, ela tentou pensar em algo

igualmente tocante, mas as palavras ficaram presas em sua garganta.

Ela engoliu contra o caroço e piscou para conter as lágrimas que

ameaçavam cair.

Dominic diminuiu a distância entre eles e segurou o rosto de Lilly

em suas mãos grandes. — O que há de errado, moça? Você não está

feliz por ter meu carinho?

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Lilly assentiu. — Sim. Eu simplesmente não tenho palavras

bonitas para me expressar.

— Oh, Amor. Você não precisa de palavras. Seus olhos e seu

coração dizem tudo.

Lilly pressionou a bochecha contra o peito nu dele e passou os

braços em volta das costas dele. Seu batimento cardíaco era forte

contra seu ouvido, e era o som mais reconfortante de todos. Lilly

queria ouvi-lo pelo resto de … Uau. Ela não precisava de um encontro.

Ela não precisava de tempo. Em seu coração—sua alma—ela já

conhecia esse macho. Seu companheiro.

— Dominic?

— Sim, meu amor?

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— Você vem para dentro comigo?

— Seria um prazer. Primeiro, preciso cuidar de Dupart. —Lilly

tinha se esquecido do homem. — Deixe-me escoltá-la para dentro,

então eu vou cuidar dele e voltar aqui dentro de uma hora. Será que

vai funcionar?

— Sim. Obrigada.

Dominic pressionou os lábios no topo da cabeça de Lilly. — Você

nunca tem que me agradecer, Lass. Para qualquer coisa. Agora, pegue

sua varinha e vamos lhe instalar lá dentro.

Lilly pegou sua varinha e bateu contra seu pulso, onde a madeira

voltou a formar sua pulseira.

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Dominic se inclinou na porta aberta do carro e pegou seu pedido

de viagem. — Você gostaria que eu parasse e pegasse outra coisa para

você?

— Não, eu posso esquentar isso, sem problema. Mas obrigada por

oferecer.

Dominic escoltou Lilly para dentro, e depois que ela acendeu as

luzes, ele lhe entregou a comida. — Vá em frente e coma enquanto eu

estiver fora. Assim, quando eu voltar, podemos nos aconchegar e

conversar. Tranque a porta atrás de mim.

— Eu farei isso. Vejo você em breve. —Lilly observou seu

companheiro se afastar. Ele se virou e apontou para a porta. Quando

Lilly acenou com a mão sobre a maçaneta, Dominic sorriu, seus

Livro 14.5
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dentes brancos brilhando ao luar. Deusa, ele era lindo. Ele se inclinou e

levantou Jacques Dupart como se não pesasse nada. Tabitha disse que

Gárgulas tinha força superior, e Lilly acreditava nisso. Em vez de

caminhar em direção à rua, um conjunto de grandes asas se abriu atrás

de Dominic. Ele dobrou os joelhos, então se lançou para o céu. Lilly

queria correr para fora e assistir, mas ela imaginou que ele já teria ido

embora quando ela chegasse lá.

Levando o jantar para a cozinha, Lilly o removeu do recipiente

para viagem e o colocou em um prato. Então ela colocou as mãos a

alguns centímetros da comida e deixou sua magia reaquecer a

Shepherd’s Pie . Seu estômago estava em nós com antecipação.

Cottage pie ou shepherd's pie é um empadão típico da culinária da Inglaterra com base em carne moída sobreposta por puré
de batata e assada no forno. O "shepherd's pie" é feito de carne de carneiro e o cottage pie com carne de vaca. Existem recei tas mais sofisticadas.

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Dominic disse que eles iriam se aconchegar e conversar, mas isso era

tudo que eles fariam? Ela já não conseguia manter as mãos para si

mesma. Se eles se sentassem bem próximos na sala de estar dela, as

coisas poderiam esquentar. Ela estava pronta para isso? Lilly estava

nervosa demais para comer, então ela cobriu o prato com filme

plástico e colocou na geladeira. Ela deu uma olhada ao redor, já

sabendo que sua casa estava impecável.

Ser uma bruxa tinha suas vantagens. Ela se perguntou o que

Dominic pensaria quando se aventurasse além da porta da cozinha.

Simone o chamou de um dos nachos mais poderosos da cidade. Isso

significava que ele era rico? Ele teria sua própria casa e gostaria que ela

morasse com ele? Lilly poderia desistir da casa em que cresceu? Ela

não queria deixar Vovó para trás.

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As luzes piscaram. — Vovó, é você? —Eles piscaram novamente.

— Não quero perder você. Eu sei que estou me adiantando, mas se eu

fosse morar com Dominic ... —Lilly não conseguia pensar nisso. A

vela que estava sobre a mesa de centro se acendeu. — Não sei o que

você está tentando me dizer. —Uma lágrima escorreu pelo rosto de

Lilly. Antes que ela ficasse muito perdida em seus pensamentos,

alguém bateu na porta da frente.

A RESPOSTA sobre o que fazer com Dupart foi respondida

quando Dominic pegou o macho com as mãos em Lilly. Ela pediu

que Dominic não matasse o homem, mas ele não podia permitir que

o pedaço de merda vivesse. Era a única vez que ele mentiria para sua

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 142

companheira. Dom assumiu um grande risco voando com o humano

acima da cidade, mas sua fera assumiu, e Dom foi junto. Ou voou,

como era o caso. Dom acelerou sobre o Lake Pontchartrain ,

continuando até que não houvesse barcos à vista. Se ele não estivesse

com pressa de voltar para Lilly, Dom teria mergulhado fundo nas

águas, levando Dupart para o fundo do lago. Já que ele não queria

arruinar suas botas, Dom quebrou o pescoço do homem e o jogou na

água turva.

No momento em que seu corpo fosse encontrado, qualquer resto

de DNA de Lilly arranhando o homem seria lavado.

Esperançosamente, as autoridades não iriam se perguntar sobre os

O lago Pontchartrain é um corpo de água localizado no sudeste do Estado americano de Luisiana. É o segundo maior
lago de água salgada do país, atrás somente do Grande Lago Salgado, e é o maior lago da Louisiana. Possui uma área de 630 km² , e possui uma
profundidade média de apenas 3,5 metros.

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profundos arranhões e ficariam felizes pelo homem estar morto. Seria

um criminoso a menos que eles teriam que gastar tempo e recursos.

Com isso resolvido, Dom enviou uma mensagem para Gregor

dizendo que o problema havia sido resolvido. Então ele mandou uma

mensagem para Sully e disse para ele fazer o outro macho sair da

cidade. Dom não queria lidar com o ex de Lilly. Se ele colocasse as

mãos em Cameron, seria outra mentira para Lilly. Dominic voou

rápido, circulando a área sobre o Garden District. Quando Julian

ligou para Dom dizendo que Dupart estava indo para a casa de Lilly,

ele disse que estava rastreando seu carro. Dominic avistou o veículo a

dois quarteirões da casa de Lilly. Ele ligou para Julian.

— Você chegou até ele a tempo? —Julian perguntou em vez de dizer

olá.

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— Eu cheguei, mas preciso saber que não há provas de que ele

foi até a casa de Lilly.

— Eu estou trabalhando nisso. Vou acessar todas as câmeras

domésticas e apagar as evidências se as encontrar.

— Obrigado, Julian.

— Não é necessário agradecer. Considere isso um presente por

encontrar sua companheira.

O coração de Dominic acelerou à medida que se aproximava de

Lillian. Depois de todos esses anos pensando que passaria o resto de

seus dias sozinho, o destino sorriu para ele e a profecia estava se

tornando realidade.

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— LILLY? —DOMINIC CHAMOU. Sua voz não era alta, mas

não precisava ser. Ela o ouviu muito bem. Quando ela abriu a porta,

ele embalou seu rosto. — O que há de errado? Você está tendo

dúvidas?

— Não quero perder vovó, —Lilly sussurrou.

— Por que não nos sentamos? —Lilly assentiu, então pegou a mão

de Dom e o levou para a sala de estar. Ela se sentou no sofá e Dominic

se sentou na outra ponta, dando-lhe espaço. Ela não queria espaço,

então ela se aproximou dele e colocou a cabeça em seu ombro.

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— Não sei como tudo isso funciona. Quero dizer, eu entendo a

parte de ser companheira, mas não sei onde você mora. Você tem uma

casa por perto? Você espera que eu more com você? Você vai esperar

que eu venda minha casa? Foi aqui que cresci e é minha única

conexão com minha avó.

As luzes piscaram novamente, e Lilly bufou. — Pare com isso.

— Parar o que? —Dominic perguntou.

— Você não. Vovó. Ela está brincando com as luzes desde que

você foi embora.

— Talvez ela esteja tentando lhe dizer alguma coisa.

— Sim, mas o quê?

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— Bem, eu não sou bom com essas coisas de bruxaria, nem com

os acontecimentos fantasmagóricos, mas talvez ela esteja deixando

você saber que ela está com você, não importa onde você esteja.

Quanto à venda da casa, eu nunca lhe pediria para fazer isso. Não

tenho nenhum problema em me mudar para cá se você preferir não

morar na minha casa, que fica a apenas algumas ruas de distância.

Você pode até odiar minha casa quando a vir. Eu tendo a gostar de

coisas um pouco menos modernas. Eu não me importo onde

moramos, desde que estejamos juntos. —A vela na mesa de centro se

apagou, e a fumaça rodou em torno de Lilly e Dominic.

LILLY SORRIU para si mesma. Ok, vovó. Eu a ouço alto e claro.

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Dominic passou o braço em volta do ombro de Lilly e beijou seu

cabelo.

— Então, Lass. Conte-me tudo sobre você.

Eles ficaram acordados a noite toda conversando. Lilly falou de

sua avó e como ela a criou. Ela regalou Dominic com histórias de

contratempos enquanto aprendia seu ofício. Por sua vez, ele contou a

ela coisas sobre ser um Gárgula, coisas que Tabitha não teve a chance

de compartilhar. Ele a entreteu com histórias de sua vida ao longo dos

diferentes séculos. Dominic admitiu que várias centenas de anos

atrás—porque seu macho tinha seiscentos e oitenta e nove, pelo amor

da deusa—um cigano predisse que sua companheira seria uma bruxa

de cabelos loiros. Lilly ainda estava tentando entender isso. A idade

dele, não a cigana. Como mestiça, Lilly também viveria muito tempo,

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exceto por acidentes ou doenças imprevistas. Ele falou sobre se

apaixonar por Nova Orleans, e embora a maioria dos Gárgulas só

passasse vinte ou trinta anos em um lugar antes de seguir em frente,

Dom estava em “sua cidade” por mais de cem anos.

— Como você se safou disso? —Perguntou Lilly.

— Nova Orleans é cheia de magia e vodu. Se alguém acha

estranho, não menciona.

Isso fazia sentido. Havia tantas pessoas circulando por Nova

Orleans a qualquer momento que Lilly teria dificuldade em

reconhecer a maioria. A única razão—bem, a mais gritante—que ela

notou Dom foi pela maneira como ele se vestia.

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Com apenas algumas horas até o nascer do sol, Dominic insistiu

que Lilly dormisse um pouco. Ele a deixou para descansar enquanto

ele foi para casa, tomou banho e vestiu outro par de roupas

exatamente como as que ele havia tirado. Quando Lilly perguntou

sobre seu guarda-roupa, ele deu de ombros e disse que gostava do

visual, então por que não? Ele admitiu usar camisetas e jeans quando

estava sozinho em casa.

O único contratempo da noite foi quando Lilly perguntou o que

aconteceu com Jacques. — Ele nunca mais vai colocar as mãos em

você.

— Dominic, não suporto assassinato. Vai contra tudo o que

acredito.

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— O homem era um traficante de drogas implacável que também

traficava armas. Ele teria matado Tabitha se tivesse encontrado a

fêmea. Não só isso, mas ele ameaçou você. Minha fera exigiu sua

vida. Peço desculpas por mentir para você, mas eu nunca vou permitir

que ninguém te machuque novamente. Isso eu juro. —Dominic

apertou o punho sobre seu coração.

Lilly agora entendia o gesto.

Você mataria para proteger o que é seu também.

A voz em sua cabeça assustou Lilly, mas ela sabia que sua fera

estava certa. Lilly nunca permitiria que ninguém machucasse

Dominic, então ela segurou seu rosto e beijou seus lábios carnudos,

rezando para a deusa perdoar os dois.

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Lilly decorou seu altar e colocou o álbum de fotos da família na

mesa de centro enquanto esperava Dominic voltar. Tendo ficado fora

de serviço naqueles poucos dias, Lilly ficou para trás em relação aos

seus rituais, então este ano, ela teve que improvisar. Depois do café

da manhã, Dominic se juntou a Lilly enquanto ela distribuía comida

para os sem-teto. Dom chamou alguns de seus membros do Clã e os

fez comprar sacos de dormir e barracas para distribuir também.

Quando eles voltaram para sua casa para distribuir guloseimas para

os doces ou travessuras , Dominic prometeu que procuraria uma

moradia melhor para aqueles que moravam nas ruas. Ele admitiu que

trick-or-treaters em inglês - Uma pessoa, normalmente uma criança, que vai de porta em porta fantasiada no
Halloween pedindo doces ou travessuras. Travessuras ou Gostosuras ou Doces ou Travessuras é uma atividade infantil e também adulta típica do Dia
das Bruxas, celebrado principalmente nos países de língua inglesa, onde crianças vão de casa em casa, pedindo por iguarias at ravés da pergunta
gostosuras ou travessuras?

Livro 14.5
 153

tinha mais dinheiro do que eles gastariam em várias vidas, e Lilly

sabia que juntos eles poderiam fazer o bem para sua cidade.

Glenda se juntou a eles para um coquetel pré-doces ou

travessuras, onde agradeceu a Lilly por cuidar dos animais e informou

a Lilly que chutou Wendell para o meio-fio para sempre. Lilly

mentalmente deu um soco no ar enquanto externamente dava um

tapinha no ombro da vizinha e oferecia suas mais sinceras

condolências.

Depois que todos os doces acabaram, Lilly levou Dom para o

pequeno quintal para seu ritual anual de Samhain. Como Lilly não

tinha um jardim, ela optou por se concentrar em seus ancestrais

mortos em vez de uma bênção de colheita. Dominic ficou quieto

enquanto Lilly oferecia sua oração à deusa enquanto acendia uma

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 154

fogueira no poço. Ela mais uma vez implorou perdão pela vida que

foi tirada. Lilly tirou um pequeno pedaço de madeira do bolso,

colocando a ponta dentro das chamas. Uma vez aceso, ela o colocou

dentro de uma tigela de metal e o levou para sua sala de estar, onde o

usou para acender um novo fogo na lareira. Com essa parte de seu

ritual terminada, Lilly folheou o álbum de fotos e relembrou com

Dominic sobre seus avós. Quando chegaram ao final do álbum,

Dominic a fez explicar suas crenças e como ela celebrava cada

Sabbat ao longo do ano.

Lilly já havia compartilhado com ele tudo o que Tabitha disse a

ela sobre sua família e como o pai biológico de Lilly não achava que

O Sabbat das Bruxas, também conhecido como Sabbat ou Sabá das Bruxas, é uma reunião daqueles que praticam bruxaria e outros ritos
associados. As características distinguíveis que normalmente estão contidas no Sabá das Bruxas são a re união a pé, animal ou fuga, banquetes e
danças

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 155

eles deveriam se misturar com os puros-sangues. Dominic a

convenceu por que seria uma boa ideia os dois se ‘misturarem’. Eles

passaram o resto da noite se conhecendo melhor de uma maneira mais

física. Lilly o convidou para sua cama, e ele a convenceu a nunca

deixá-lo sair dela.

Lilly não planejou fazer sexo tão cedo, mas o desejo de ser íntima

era muito grande. Ela sabia em seu coração que aceitaria o vínculo de

companheiro, então por que adiá-lo quando ela poderia estar nua com o

homem mais sexy vivo? Dom passou horas dando prazer a Lilly. Horas.

Ela estava surpresa por ele ser capaz de segurar sua fera por tanto

tempo. As presas de Lilly caíram mais vezes do que ela podia contar

enquanto seu próprio shifter exigia que Lilly mordesse Dominic.

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Quando ela lhe disse isso, ele rosnou baixo em seu peito. — Você está

pronta para se tornar minha, então? —Ele perguntou.

— Absolutamente. Suba aqui e me reivindique.

Dominic beliscou a parte interna da coxa de Lilly antes de subir

pelo seu corpo. Ele não hesitou em deslizar para dentro dela. Ser uma

com o pirata não era como nada que ela já havia experimentado antes.

Ele a fodeu com força. Ele fez amor com ela suavemente. Ele a levou

a alturas que ela nunca imaginou. Suas asas se abriram atrás dele, e

assim que Lilly passou a ponta do dedo pela veia coriácea 40 , Dom

mordeu o ombro de Lilly, sua liberação atirando profundamente em

seu núcleo. A sensação da mordida foi intensa, e quando seu próprio

Se refere as veias nas suas aas.

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orgasmo sacudiu Lilly, seu shifter assumiu, mordendo o ombro de

Dom em troca.

— Isso foi ... não tenho palavras, —sussurrou Lilly, esparramada

sobre o peito de Dom momentos depois. Dominic afastou o cabelo de

Lilly de seu rosto. — Você não precisa de palavras, amor. Eu também

senti. Esse vínculo sempre estará aqui. Todos os dias pelo resto de

nossas vidas, você e eu estaremos conectados, e ninguém poderá ficar

entre nós. A única coisa que poderia tornar o vínculo mais forte são

os filhos.

— Você quer filhos? —Lilly apoiou o queixo no peito dele para

poder ver seu rosto.

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Dom correu os olhos pelo rosto dela. — Sim. Muitas bruxinhas

de cabelos loiros correndo pela mansão.

— E se eu quiser muitos pirralhos de cabelos escuros perseguindo

suas irmãs?

— Então é isso que você terá. —Dominic agarrou Lilly sob seus

braços e puxou-a para cima de seu corpo para que ele pudesse beijá-

la. — Eu digo que devemos praticar para fazer esses bebês. —E

praticaram. A noite toda.

No dia seguinte, eles se levantaram o suficiente para tomar banho,

trocar os lençóis e comer. Depois, voltaram a descobrir todas as

maneiras de enlouquecer um ao outro. Lilly não tinha ideia de que a

parte de trás dos joelhos era uma zona erógena. Ela também não tinha

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ideia de que gostava de fazer boquetes. Até Dom, o ato foi algo que

ela não se importava, mas com seu companheiro, ela gostava de lhe

dar prazer.

Nos dias seguintes, Lilly fez poções e trabalhou em algumas

pinturas enquanto Dom foi para casa para supervisionar os negócios

do Clã. Quando voltou, encontrou Lilly trabalhando em um retrato.

— É assim que você me vê? —Dom perguntou da porta.

Lilly sorriu para seu companheiro por cima do ombro. — A

criatura mais impressionante que existe? Absolutamente.

— Por que sangue? —Dom descobriu seu segredo de adicionar

uma gota de seu sangue ao vermelho.

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— Começou como uma espécie de teste. Eu queria dar a uma de

minhas clientes, um feitiço de proteção sem que ela soubesse, então

adicionei um pouco do meu sangue à tinta.

— Funcionou?

— Sim. Antes de eu dar-lhe a pintura, ela estava aparecendo em

Hexes and Ohs com hematomas toda semana. Depois que ela pegou

a pintura? Nem uma única marca.

— Como você conseguiu que ela pegasse a obra de arte? —Dom

cruzou a sala e beijou o pescoço de Lilly.

— Disse a ela que ela ganhou em um sorteio. Sempre temos

brindes na loja.

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— Sorrateira. Eu gosto disso. —Dom pegou o pincel da mão de

Lilly e mostrou a ela o que mais gostava. Era uma maravilha que ela

conseguisse alguma coisa.

As próximas semanas foram gastas descobrindo seu novo normal.

Eles tinham duas casas mais o apartamento de Lilly sobre o estúdio

de arte no Quarter. Eles nunca estavam longe de uma cama. Não que

eles precisassem de um para o sexo. Dom adorava transar com Lilly

contra a parede, e ela não tinha nenhum problema em cair de joelhos

para adorá-lo com a boca e a língua na sala de estar, na cozinha, na

sala, no escritório ou no sótão.

Acontece que Lilly adorou a casa de Dominic. Ele não estava

mentindo quando disse que gostava de coisas menos modernas.

Entrar na Mansão Dubois era como voltar no tempo com toda a

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madeira escura e lamparinas a óleo. Lilly não se importou nem um

pouco. Na verdade, ela se apaixonou pelo espírito do lugar. E falando

de espíritos, Vovó avisou Lilly que ela estava lá com ela, mas apenas

quando Lilly realmente precisava dela, o que não era frequente agora

que Dominic estava em sua vida. Eles estavam juntos todos os dias

desde a noite em que ele resgatou Lilly de Jacques Dupart.

Lilly mudou toda a sua parafernália de artesanato para a mansão

dele depois de ficar lá um mês. Voltar para sua casa para fazer poções

era demais. Dom se ofereceu para morar com ela, mas seu lugar era

maior e seu Clã se encaixava melhor no ambiente masculino de Dom.

Lilly foi apresentada a alguns dos amigos, e neles ela encontrou um

novo grupo de amigos. Eles não a desprezavam por ser mestiça. Se

alguma coisa, eles a tratavam de forma especial. Lilly imaginou que

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 163

isso tinha mais a ver com ser a companheira de Dominic. Ele não era

o Rei dos Gárgulas. Esse título era de Rafael Stone, que morava em

Nova Atlanta, mas Dominic estava no comando dos Estados do Sul,

e se alguém tinha um problema com shifter, eles vinham até ele. Lilly

achou a política interessante e exaustiva. O que ela achou hilário foi

quando seu companheiro durão ameaçou fazer Lilly enfeitiçar suas

bundas. Funcionou todas as vezes.

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ALGUNS MESES SE PASSARAM E OS DOIS estavam

aconchegados no sofá da sala alguns dias depois do Natal. Como Lilly

celebrava o Yule em vez do feriado cristão, ela decorou a mansão em

tons de azul e prata. Ela não exagerou, já que Dom não decorava para

nenhum feriado. Seu telefone tocou e Dom sorriu. — É o

companheiro da sua prima. —Ele apertou o botão de resposta e disse:

— Salut.

— Dominic, Gregor Stone.

Jól ou yule é uma comemoração do Norte da Europa pré-Cristã. Os pagãos Germânicos celebravam o yule desde os finais de dezembro
até aos primeiros dias de janeiro, abrangendo o Solstício de Inverno.

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Sendo mestiça, Lilly não tinha problemas para ouvir os dois lados

da conversa.

— Gregor, o que posso fazer por você? Você está na cidade?

— Na verdade, estamos.

Lilly sentou-se e virou-se para Dominic. Gregor disse nós, então

Lilly esperava que pudesse ver Tabitha em breve.

— Ah, você finalmente levou a ruiva mal-humorada para

baixo, sim?

Lilly podia ouvir Tabitha bufando pelo telefone. Gregor riu.

— Algo parecido. Estamos na praça e imaginamos se Lilly estava com

você.

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— Sim, eu levei minha bruxa de cabelos loiros para baixo

também. —Lilly sacudiu suas pulseiras em uma varinha. Dominic

pulou do sofá. — Oh, vamos lá, Lass. Não aponte sua varinha para

minhas regiões inferiores. —Lilly sorriu, mas continuou segurando a

varinha. Dominic não voltou a se sentar. Ele caminhou até a lareira e

apoiou o braço contra a lareira. — Desculpe por isso. O mal-humor

deve ser de família. Estamos em minha casa, se você quiser vir para

cá. Eu moro no Garden District, não muito longe da casa de sua

Tabitha. Vou te mandar o endereço por mensagem.

— Parece bom. Apenas certifique-se de que a varinha esteja guardada

antes de chegarmos aí. Eu também não gostaria que minhas regiões

inferiores fossem destruídas.

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Dominic riu. — Sim, vai fazer. Veremos vocês dois em breve.

—Dominic mandou uma mensagem de texto com o endereço dele,

depois colocou o telefone no bolso. Lilly apontou a varinha para sua

virilha. — E como você sabe onde Tabitha mora?

— Esta é a minha cidade, Amor. É minha responsabilidade saber

onde as pessoas sobrenaturais vivem.

— Como você sabia que ela era sobrenatural?

— Agora isso é difícil de explicar. Você sabe como pode ver auras?

— Lilly assentiu, batendo a varinha contra a palma da mão. Dominic

cruzou as mãos sobre a virilha. Lilly não ousaria dar um tiro no pau

de seu companheiro. Ela gostava muito, mas adorava ter a capacidade

de colocar o medo da deusa nele às vezes. Limpando a garganta, Dom

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continuou: — Eu tenho um sexto sentido em relação aos outros. Nem

sempre posso dizer exatamente o que alguém é, mas posso dizer que

são diferentes. A maioria dos supers se comporta de uma certa

maneira, mas com alguns, como lobos e ursos? Eles cheiram diferente.

Nada mal, veja bem, apenas diferente. Dito isto, esta cidade é um

refúgio seguro para não-humanos. Nem mesmo Rafael Stone está

ciente desse fato. —Simone mencionou outros tipos de seres. Lilly se

perguntou se Tabitha sabia que Gárgulas não eram os únicos shifters

que existiam.

Lilly mal podia esperar para ver sua prima. Parecia que ambas

tinham cedido ao vínculo de companheiro com seus Gárgulas. Não

Se refere aos supernaturais, chamando-os de supers.

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só isso, mas Lilly tinha quinze irmãos por aí que ela queria conhecer.

Ela e Dom se juntaram a seus pais adotivos no Dia de Ação de Graças

na Flórida . No caminho para casa, eles conversaram sobre visitar os

pais biológicos de Lilly. Ele disse que apoiaria sua decisão de qualquer

maneira.

— Eles estão aqui, —Lilly se emocionou quando ouviu Tabitha e

um homem falando do lado de fora da porta. — Porcaria! Eu preciso

colocar roupas. Por que você não me disse? —Lilly saiu correndo

escada acima para trocar a camiseta de Dom por seu traje normal de

saia e túnica coloridas. Ela correu de volta escada abaixo para os

braços abertos de sua prima.

A Flórida é um estado situado no extremo sudeste dos EUA, com o Oceano Atlântico de um lado e o Golfo do México do outro.
O estado conta com centenas de milhas de praias. A cidade de Miami é conhecida pelas influências culturais latino-americanas e pelo cenário artístico
de destaque, bem como pela vida noturna, especialmente na sofisticada South Beach. Orlando é famosa pelos parques temáticos, entre eles o Walt
Disney World.

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Tabitha a abraçou e disse: — Lilly, você está bem.

— Assim como você. Sua aura está brilhando, mas há uma

escuridão manchando a borda. O que aconteceu? —Lilly segurou

Tabitha à distância de um braço, estudando o ar ao seu redor.

— Amor, deixe-os se estabelecerem, então você pode curar a

moça. —Depois que as apresentações foram feitas, Dominic

gesticulou para que eles o seguissem até a sala, onde ele serviu quatro

copos de seu rum favorito. Quando ele estava sentado, ele disse: — O

que o traz de volta à minha cidade?

Tabitha respondeu: — Minha vizinha, Gladys, faleceu

recentemente. Eu vim para a leitura do testamento.

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Lilly inclinou a cabeça para o lado. — Sinto muito por sua amiga,

Tabitha. —Tabitha bebeu seu rum.

— Eu preciso lhe contar uma coisa. Meu nome não é realmente

Tabitha, é Tessa. Eu usei Tabitha como um alias . Lembra quando

eu estava aqui da última vez, eu disse a você como eu viajei cuidando

de seus irmãos? —Lilly assentiu. — Eu tinha um pseudônimo em

todos os lugares que eu ia. Foi mais para impedir que meu pai me

encontrasse do que qualquer outra coisa.

— Por que você se esconderia do seu pai? —Dominic perguntou.

— Ele não era meu pai verdadeiro. Ele era um tirano. Minha mãe

conheceu meu pai biológico, um Gárgula, depois que ela se casou

um nome falso usado para esconder a identidade de alguém.

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com Gordon Flanagan. Você deve ter ouvido falar dele. —Dominic

estreitou os olhos.

— Seu pai foi o bastardo que criou o Unholy? —Foi um

experimento de super-soldado que deu errado. As criaturas estavam

em todos os EUA, mas eram mais predominantes em Nova Atlanta.

— Ele achava que era meu pai. Minha mãe fugiu comigo quando

eu era bebê. Fomos morar com meu pai biológico. Gordon perdeu a

cabeça quando não conseguiu nos encontrar. Ele nunca parou de me

procurar até alguns meses atrás. Logo depois que a visitei da última

vez, um de seus capangas me encontrou. Houve um acidente de carro,

uma luta de helicópteros e estamos esperançosos de que ele esteja

morto.

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— Tessa! Isso é horrível. Mas tem que haver mais na história do

que isso. —Lilly se inclinou para o lado de Dominic, enfiando as

pernas debaixo dela no sofá.

— Existe, mas acabou. Eu vou lhe contar a versão longa um dia

quando não tivermos Gargoyles loucos visando a família.

— Eu sabia que havia algo mais. Por favor, diga-me o que

aconteceu. Sua aura indica dor e sofrimento, mas não a sua. Com

quem você está preocupada?

— Ela é boa, —Gregor murmurou.

— Sim, ela é muito boa, —Dom rosnou em seu ouvido. Lilly riu

e deu uma cotovelada nele.

Gregor explicou:

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— Jasper, um de nosso clã, foi envenenado por um ex-amante.

Theron é meu primo. O pai dele foi quem baniu seu pai, Lilly.

Lilly se inclinou para frente. — Você sabe o que foi usado para

envenená-lo? Suponho, já que ele é um Goyle, não era o arsênico da

sua variedade de jardim.

— Nós presumimos que era raiz de heléboro, mas Julian testou o

sangue de Jasper e encontrou algo completamente diferente. Continha

acônito e cicuta. Havia um terceiro elemento, mas ele não conseguiu

descobrir da última vez que falei com ele.

Lilly se levantou e começou a andar. — Você consegue descobrir?

Dom, lembra-se da caixa de livros que lhe pedi para trazer? Por favor,

mostre-me onde estão? Eu preciso olhar para alguma coisa.

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— Claro que sim amor. Retornaremos em instantes. —Dominic

levou Lilly para cima enquanto Gregor chamava Julian. Ela não

precisava pesquisar o grimório desde que conheceu Dominic, e ainda

estava embalado com alguns outros livros de feitiços. Ela apontou

para o que queria, e Dom o carregou escada abaixo para ela.

— Aqui estamos, —disse Lilly. Dominic o colocou no baú, e Lilly

o abriu, esperando Gregor desligar o telefone. Quando desligou, ele

disse:

— Julian determinou que o terceiro item era um pequeno vestígio

de osso de felino esmagado.

— Oh, droga. —Lilly começou a folhear as páginas do livro até

encontrar o que estava procurando. Ela correu o dedo ao longo do

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texto enquanto lia. — Oh, droga, —disse ela novamente. — Isso é

magia negra.

— Lilly, o que essa mistura faz com um corpo exatamente? Ele

ficou paralisado quando Dante o encontrou. —Perguntou Gregor.

— Ele foi originalmente usado para impedir que os lobisomens

pudessem se transformar.

— Lobisomens? Não existem lobisomens, —Tessa disse. —

Existem?

Lilly não admitiu saber que havia. Em vez disso, ela explicou:

— De acordo com o grimório, os ciganos encontraram homens

capazes de se transformar em algo que não fosse humano. Porque

wolfsbane era o principal ingrediente usado para interromper o

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processo, os shifters receberam o nome de shifter lobo, ou lobisomem.

Embora, a passagem não descreva a aparência do shifter. Poderia ser

um Gárgula pelo que sei.

— O grimório diz como reverter o feitiço? —Perguntou Gregor.

Todos ficaram quietos enquanto Lilly procurava no livro uma

resposta.

— Não exatamente. Esse feitiço em particular, uma vez lançado,

era considerado irreversível. Eu gostaria de saber se Theron mandou

alguém lançar um feitiço ou se ele apenas injetou a mistura no sistema

de Jasper.

— Qual seria a diferença? —Perguntou Gregor.

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— Se ele injetou o veneno no próprio Jasper, duvido que tenha

dito um feitiço enquanto o fazia. Se for esse o caso, precisamos

encontrar um antídoto. Se outra pessoa lançar um feitiço, é possível

que não haja como reverter ou removê-lo. Espere ... —Lilly examinou

as próximas páginas do velho grimório. — Aqui! Aqui está um feitiço

semelhante, e tem uma reversão.

— O que o outro feitiço faz? —Perguntou Tessa.

— Isso evoca demônios, —Lilly sussurrou.

— Bem, inferno. —Tessa bebeu o resto de seu rum e se serviu de

outro copo. — Desculpe, posso? —Ela perguntou depois do fato.

Dominic manteve as mãos abertas ao lado do corpo. — Com

certeza, Lass. Nós somos família.

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— Obrigada, —disse ela antes de beber o copo inteiro de uma só

vez. Ela limpou a boca com as costas da mão antes de perguntar: —

Lilly, você pode reverter o que foi feito com Jasper?

— Eu honestamente não sei. Eu nunca me deparei com magia

negra. —Lilly estudou o grimório por alguns minutos. — Vamos

supor que Theron apenas injetou em Jasper. Se eu tiver todos os

ingredientes, é possível que eu possa reverter o que foi feito. —

Dominic esfregou as têmporas, mas Lilly não se importou se estava

lhe dando dor de cabeça. Isto era o que ela fazia. Esta era sua caixa

de areia, e ela estava pronta para brincar. Lilly agarrou seus pulsos. —

Dom, eu tenho que tentar isso. Jasper é família. Não posso deixá-lo

viver neste limbo atormentado.

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Dominic deu um beijo em sua têmpora. — Eu sei que você não

pode, Amor. Parece que vamos para Nova Atlanta.

— Obrigada. Eu preciso colocar minhas mãos em alguma

sabina . Com licença enquanto eu faço uma ligação. —Lilly saiu da

sala e ligou para Simone. Por sorte, Greyson tinha a erva. Depois de

desligar, Lilly voltou para a sala. — Boas notícias. Meu amigo tem o

que eu preciso.

— O jato estará pronto quando você estiver, —disse Tabitha.

— Excelente. Vamos arrumar nossas malas, então podemos parar

no Greyson a caminho do aeroporto. —Lilly agarrou a mão de

Dominic e o arrastou escada acima. Ajudar seu companheiro Gárgula

Nome científico: Juniperus sabina L. Família: Cupressaceae. Sinônimos botânicos: Sabina officinalis, Garcke.

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era o motivo da viagem ao norte, mas Lilly também viu isso como sua

primeira aventura com seu pirata. Se pudesse, seria o primeiro de

muitas.

Dezembro de 2048

DOMINIC AJOELHOU-SE AOS PÉS de Lilly e colocou uma

xícara de chá em suas mãos. — Aqui está, Lass.

— Obrigada, Papai. —Lilly sorriu para seu pirata enquanto levava

a bebida quente aos lábios. Dominic descansou a cabeça em sua coxa,

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ambos desfrutando de um momento de silêncio. Nos dois meses desde

a mudança para sua nova casa, as coisas estavam agitadas preparando

as coisas para a chegada das gêmeas. Dom recrutou a ajuda de Gregor

e alguns outros machos, e entre todos eles, a casa foi transformada em

poucos dias.

Seu companheiro se preocupava com o quarto dos bebês,

movendo os móveis antes de colocá-los de volta como eram

originalmente. Ele ajeitou as pinturas que Lilly havia feito para o

quarto das meninas. Ele encomendou mais brinquedos do que dois

bebês jamais precisariam. Dominic insistiu que Lilly descansasse com

os pés apoiados enquanto ele cozinhava e limpava. Seu companheiro

era um grande coração mole. Lilly estava longe de ser indefesa, mas

Dom atendia a todas as suas necessidades. Quando ela mencionou

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querer estar mais perto da família para que suas filhas pudessem ter

primos por perto, Dominic encontrou um lar em Nova Atlanta não

muito longe de Tessa e Gregor.

Era diferente do que Lilly estava acostumada. Em vez de viver em

um bairro com casas empilhadas umas sobre as outras e calçadas do

lado de fora da porta da frente, onde turistas e nativos passavam todos

os dias, sua nova casa estava situada em cinquenta acres. Ela sempre

quis um chalé aninhado na floresta, e Lilly finalmente conseguiu seu

desejo. Tipo. A casa deles era muito maior do que uma cabana, mas

era cercada por árvores.

Lilly adorou.

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Outra coisa que ela adorava era o clima. Nova Orleans sempre foi

quente. Nova Atlanta ostentava todas as quatro estações, mesmo que

tenha visto apenas algumas semanas de frio extremo no inverno.

Atualmente, a lareira estava crepitando, o brilho das chamas

bruxuleando na sala escura. A casa estava totalmente conectada à

eletricidade, mas Dominic acrescentou lampiões a óleo no quarto,

trazendo seu amor pelo velho mundo com eles. Era a única coisa que

Dominic pediu quando eles se mudavam, e Lilly daria a seu pirata

qualquer coisa que seu coração desejasse. Exceto mais bebês em breve.

Assim que Luna e Solara fizeram sua entrada no mundo, Dom

começou a falar sobre irmãos e irmãs. Lilly balançou suas pulseiras

para ele na sala de parto, e ele rapidamente esmagou essa ideia. Sua

gravidez foi bastante fácil, mas isso não significava que ela queria

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passar imediatamente por nove meses de desejos loucos por comida,

inchaço, mudanças de humor e náuseas. Antes, Lilly gostaria de

conhecer suas duas filhas um pouco primeiro.

As lamparinas a óleo piscaram e Lilly sorriu. Era a maneira de

Vovó deixá-los saber que as bebês estavam acordando. — Eu estou

trabalhando nisso. —Dominic ficou de pé e correu para o quarto das

bebês no andar de cima. Lilly permaneceu no sofá, saboreando seu

chá. Embora houvesse dois bebês, Dom era um especialista em trocar

fraldas e tirar as duas meninas de seus cochilos. Ela sabia que não

devia interferir na hora do ‘papai’. Quando ele voltasse para baixo com

seus bebês, seria a vez dela com cada uma, enquanto alimentava Luna

primeiro, depois Solara.

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Com duas semanas de idade, as meninas já tinham personalidades

diferentes, enquanto sua aparência era idêntica. Luna era barulhenta

e exigente, enquanto Solara era quieta e paciente. Lilly não aceitaria

de outra maneira. Um calor tocou a bochecha de Lilly. Vovó pode

não estar lá em corpo, mas seu espírito seguiu Lilly e Dom da mansão

na Louisiana até sua casa na floresta. Quando Dom desceu as escadas,

embalando um bebê em cada braço, o coração de Lilly inchou como

acontecia cada vez que ela observava os três juntos. A vida dentro do

Clã não era perfeita, mas na casa que ela e Dom estavam construindo,

estava muito perto.

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Próximo livro da Stone Society

Livro 14.6 – Voodoo Lovin’

Livro 14.5