Sonhos de Bayou

Clube Social Rougaroux 01

Lynn Lorenz

O xerife Scott Dupree tem mais problemas do que pode lidar.

Ele é o alfa de sua pequena matilha de lobisomem e será reeleito
como xerife em um ano. Além disso, sua mãe está lançando feitiços
de amor para encontrar um companheiro para Scott. É tudo o que
Scott pode fazer, para manter a cidade e a matilha sob controle,
muito menos seu desejo de acasalar.

Ted Canedo é abertamente gay, um ex-policial desgraçado de

Nova Orleans. Seu parceiro de patrulha foi morto em serviço e Ted
assumiu a culpa por pegar o dinheiro da proteção do dono da loja,
para salvar a esposa de seu parceiro e os filhos. Ninguém sabia que
Ted estava apaixonado por seu parceiro, nem mesmo seu parceiro.
Tê-lo morrendo nos braços de Ted matou algo dentro de Ted
também.

Quando a lua está cheia e a mãe de Scott faz sua mágica, os

sonhos eróticos de Ted e seu trabalho como PI o levam a São
Jerônimo e ao sexy e hetero Scott. Scott fica surpreso ao saber que
seu lobo é gay e quer acasalar com Ted. Ted se recusa a se envolver

2
com um homem hetero, muito menos um lobisomem, com medo de
arriscar seu coração novamente.

Especialmente, se ele tiver que assistir Scott lutar até à morte

por seu direito de reivindicar Ted como seu companheiro.

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 Capítulo 1
− Ave Maria, cheia de graça... − A voz da velha elevou-se acima
dos incessantes gorjeios e grasnidos das criaturas noturnas que a
rodeavam. Sozinha no pântano, ela se ajoelhou ao lado do tronco de
cipreste caído, mãos cruzadas, olhos fechados enquanto orava.

Seus joelhos doíam, então ela abriu o olho esquerdo e olhou

para o relógio.

Três minutos depois da meia-noite.

Ela cerrou os olhos e continuou a cantar, formando uma visão

em sua cabeça enquanto rogava à Virgem Mãe e a todos os santos
que ouvissem e respondessem suas orações.

Especialmente São Judas, o santo padroeiro das causas

perdidas. Ela nunca pediu muito, então ela realmente precisava que
ele viesse por ela neste momento.

Colocar anúncios na seção pessoal do jornal não ajudou, nem

as novenas, então ela fez uma abordagem prática.

A cada lua cheia, nos últimos quatro meses, ela tinha estado na
clareira na floresta perto do bayou para trabalhar o feitiço. Na
verdade, ela nunca tinha pensado nisso como lançar um feitiço. Ela
era uma boa católica. Se alguém a questionasse, ela simplesmente

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diria que isso não era realmente vodu, apenas os métodos antigos,
ensinados a ela por sua grandmère.

Certamente, eles tinham que respeitar a tradição.

Logo, se suas orações fossem atendidas, ela teria um enxame

de netos, o suficiente para vê−la até a velhice.

Ela já havia enterrado o gato morto e a pequena bolsa gris-gris

contendo a mecha de cabelo de seu filho. Cavar a cova rasa tinha
sido um trabalho árduo e suado, e ela esperava que ele ‘apreciasse
tudo o que ela’ tinha feito por ele, mas conhecendo aquele garoto
idiota, ele diria que estava interferindo.

Ela chamou isso de tomar o assunto em suas próprias mãos.

Alguém tinha que fazer isso.

A vela sagrada que ela comprou na loja do dólar com a imagem

de Maria, Mãe de Deus, impressa na lateral, emitia um halo amarelo
suave na escuridão. Ela abriu o olho direito e olhou para o pequeno
altar empoleirado no tronco.

Tudo parecia certo. Ainda assim, você nunca sabe dessas

coisas.

Ela suspirou e mudou de posição, tentando aliviar a dor. É

melhor isso funcionar e logo. Ela estava ficando sem as coisas
pessoais de Scott, para não mencionar os animais mortos.

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 Claro, ela via gambás e tatus o tempo todo na beira da estrada,
mas encontrar um bom gato morto? Mon dieu. Com tantos gatos
sem-teto que o noticiário afirmava estarem soltos nas ruas, seria um
milagre se alguns deles acabassem mortos regularmente?

Com os joelhos agora latejando, ela abriu os olhos, fez o

sinaldacruz e se levantou com a pá. Olhando para seu par de
chinelos favoritos, o rosa com Princess bordada na parte superior,
ela balançou a cabeça. Merde. Seus pés estavam inchados
novamente.

Depois de pegar a velha fronha de algodão florido em que

carregou a carcaça do gato, ela caminhou pela floresta de volta para
sua pequena cabana. A luz da lua cheia filtrou-se pela copa das
árvores, iluminando o caminho gasto.

Enquanto ela subia os degraus da varanda, ela olhou para o

velho gato preto enrolado no balanço.

− Por que você não pode se tornar útil de vez em quando e ser
atropelado por um caminhão? − ela resmungou para ele, enquanto
abria a porta de tela.

Ele saltou e a seguiu para dentro, o rabo erguido enquanto se

movia entre suas pernas em uma tentativa felina de assassinato.

Ted Canedo sabia que era um sonho. Na verdade, era o

mesmo sonho que tivera nos últimos quatro meses. Ele estava

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dirigindo por um asfalto liso de duas pistas no interior, um lugar
que ele nunca tinha estado antes, exceto neste sonho. Ele passou
por um carvalho enorme, agora familiar, com musgo espanhol
pendurado em seus galhos grossos e ondulantes.

Muito pitoresco, muito ao sul da Louisiana.

Além da árvore, uma estrada de cascalho. Ele desligou,

batendo e abrindo caminho para baixo. Passando por uma placa de
metal pregada a um poste de uma cerca de arame, ele se esforçou
para lê-la.

Como das vezes anteriores, passou como um borrão.

Ted suspirou e seguiu em frente. Ele chegou a uma ponte de

madeira, diminuiu a velocidade e a percorreu com cuidado. As
pranchas estremeceram com o peso de seu SUV, mas ele sabia que
aguentaria. Sabia que logo estaria em casa.

Isso não está certo.

Casa era um pequeno apartamento no segundo andar no

coração do bairro francês de Nova Orleans.

Ele parou em frente à casa elevada de madeira e estacionou.

Como a maioria das casas ao longo dos igarapés e cursos d'água,
ela se erguia sobre palafitas, alta o suficiente para ficar fora das
cheias ocasionais. Um conjunto de escadas ziguezagueava na
frente, levando a uma varanda com tela.

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 Ele subiu as escadas e abriu a porta de tela, seu rangido
musical soando familiar e novo. Ele empurrou a porta da frente e
entrou na casa como se sempre tivesse morado lá. Os arredores
turvaram e sua visão focalizou uma porta do outro lado da sala,
puxando-o para o que quer que estivesse atrás dela.

Sem que ele a tocasse, a porta se abriu e ele entrou em um

quarto, deslizando como se flutuasse. Coberta com uma daquelas
colchas de chenile de algodão branco de sua infância, uma grande
cama com cabeceira alta ficava encostada na parede oposta.

Ele parou na frente de uma cômoda, sua parte superior

coberta com uma velha antimacassar1 de renda; estrelas prateadas
dançavam sobre a renda como se tivessem caído do céu noturno
para pousar ali.

Ted olhou para o espelho.

Nu, como sempre. Ele alguma vez teve um sonho em que

estava vestido?

Seu corpo pálido brilhava com a luz estranha que enchia a

sala, um forte contraste com seu cabelo preto-azulado. Além do
cabelo em sua cabeça e os cachos escuros na base de seu pênis, sua
pele era lisa.

1
Um antimacassar é um pequeno pano colocado sobre as costas ou os braços das cadeiras, ou a cabeça ou as almofadas de um
sofá, para evitar sujar o tecido permanente por baixo.

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 Ele se virou para a janela e olhou para fora. O tempo deve ter
passado, pois o reflexo da lua cheia brincava nas águas calmas do
bayou.

Alguém se moveu atrás dele, mas Ted não vacilou ou se virou.

Não se afastou quando o homem colocou seus longos braços em
volta de Ted. Em vez disso, Ted recostou-se no abraço, sentindo-se
seguro, protegido, amado. Sentimentos que Ted não sentia há
muito tempo, eles o envolveram como água fria no deserto.

Quando Ted olhou para os braços bronzeados do homem, a

pele de Ted brilhou pálida contra eles. Cabelo loiro macio brotava
por toda parte, até mesmo através dos nós dos dedos das mãos
fortes que o seguravam. Seu amante tinha um peito igualmente
peludo? Sim, um amante. Outra coisa que ele não tinha há muito
tempo. Ted não contava os caras que pegou em bares para uma
punheta rápida ou um boquete.

Aquelas mãos grandes acariciaram sua barriga,

percorreram seu abdômen e desceram para os dedos de vento no
cabelo ao redor do pênis agitado de Ted. Virando-se em seus
braços, Ted tentou ver seu rosto.

E acordou.

Frustrado, ele soltou a respiração. − Jesus, José e Maria,

nunca consigo ver o rosto dele.

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 Ele rolou, socou seu travesseiro em uma nova forma e olhou
para o relógio.

Um pouco depois da meia-noite.

Esquisito. Ao mesmo tempo que os outros sonhos. Se ele não

estivesse tão fascinado por isso, ele ficaria assustado.

Ele simplesmente sabia que esse sonho significava algo. Talvez

ele devesse ir ver a velha na loja de vodu, ler a palma da mão ou
jogar fora os ossos para ver o que seu futuro reservava.

Não que ele acreditasse em qualquer dessas porcarias. Ted se

autodenominava um homem prático, com a cabeça apoiada nos
ombros, os pés firmemente plantados no chão e sua SIG de 9 mm
bem segura em sua mão.

Mas esse sonho recorrente o estava deixando louco, e em Nova

Orleans, bem, quase tudo poderia acontecer.

A cada vez, ele ficava deitado na cama decidindo o que aquilo

estava tentando lhe dizer ou se era apenas a comida picante que ele
adorava comer.

Isso poderia significar que ele se perderia em sua próxima

viagem e encontraria o homem dos seus sonhos. De jeito nenhum.
Primeiro, isso era muito simples, tinha que haver mais. Em segundo
lugar, ele realmente não tinha o ‘homem dos seus sonhos’. Seus
homens eram mais ‘o homem do momento’. Ele desistiu de sonhos
cerca de três anos atrás.

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 Talvez a árvore representasse outra coisa. Família? Ou talvez a
ponte significasse algo. Transições? Ele gemeu, enterrou os dedos no
cabelo e puxou.

Esse sonho estúpido tinha que parar. Se ele continuasse

pensando sobre isso, ele enlouqueceria.

Ele rolou de costas e tentou relaxar usando o truque que seu

terapeuta lhe ensinou para manter seus ataques de pânico sob
controle. Respira fundo pelo nariz, depois exalações longas pela
boca.

Ele se recusou a fazer o canto idiota. Isso era bobagem, mas

geralmente funcionava, o acalmava. Depois de alguns minutos, o
latejar em seu pau substituiu o barulho em sua cabeça.

Ele gemeu e rolou, o peso grosso de seu pênis crescendo

pressionando contra sua coxa.

Seus impulsos sexuais aumentaram nos últimos meses,

estranhamente na época em que o sonho começou. Normalmente,
ele não tinha sonhos sexuais. Se ele quisesse sexo, ele simplesmente
iria encontrar uma foda em um bar ou telefonar para um amigo com
benefícios.

Sem amigos. Ele teria que ser bonzinho, falar, talvez até, Deus
me livre, compartilhar seus sentimentos.

O que ele precisava era de uma boa foda, sem nome, sem
mente, sem compromisso, para ser exato. Ele jogou para trás as

11
cobertas emaranhadas e se levantou, sua ereção apontando para
frente.

Ainda cedo. Ele bateria no Lafitte e pegariao primeiro garoto

bonito que encontrasse. Pegaria uma chupada e voltaria para casa a
tempo de dormir mais algumas horas.

− Agora, Maman, não vamos entrar nisso de novo. − Scott

Dupree balançou a cabeça enquanto puxava uma cadeira e se
sentava à mesa com seu café. O café da manhã com sua mãe uma vez
por semana era uma tradição. Doloroso, às vezes, mas uma tradição,
no entanto.

Colocando o chapéu de xerife na mesa, ele se recostou na

cadeira e esticou as longas pernas cobertas de caqui sob a mesa. O
gato preto dela se enrolou em volta dele, espalhando pelos por toda a
calça. Ele o empurrou para longe com o pé, e ele caminhou até se
deitar no chão atrás de sua mãe em pé perto do fogão.

− Não me venha com essa conversa, filho. − Ela acenou com a

espátula para ele enquanto falava ao redor de um cigarro pendurado
em seus lábios. − Você está envelhecendo. Você é o alfa.É hora de ter
uma companheira, sossegar e me dar um neto.

Mesma música, mesmo verso, mesma espátula.

Scott gemeu. Isso não ia acabar se ele não dissesse alguma

coisa, humor a velha mulher. Merde, ele não queria filhos, nem

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mesmo uma companheira. Quantas vezesele tinha dito isso a ela?
Ela nunca o ouviu, apenas continuou tagarelando sobre como a vida
dele deveria ser, de acordo com ela e as leis de sua pequena matilha
de lobos.

Ele odiava admitir, mas ela estava certa, e ele sentia a atração
de sua necessidade de acasalar se fortalecer a cada ano desde que ele
completou trinta anos, e a cada ano ele lutava contra isso.

Dente e unha, por assim dizer.

− Maman, trinta e cinco anos não é velho. Assim que a mulher

certa aparecer, eu estou lá. Promessa. − Ele tomou um gole de seu
café preto espesso e escaldante misturado com chicória.

− Mulher certa? − Ela bufou. − Se ela estiver viva e respirando,

ela seria a certa. Se ela tolerar seu corpo grande e desajeitado, ela
seria a certa. Se ela é dura como pregos, pode te jogar no chão e te
fazer chorar ‘tio’, ela realmente seria a certa, − ela murmurou para a
frigideira enquanto cozinhava.

− Claro, vai funcionar. Essa gata do inferno que você escolheu

para mim, ela também pode ser bonita? − Ele sorriu para ela,
enquanto ela colocava uma travessa de salsichas na mesa.

Ela se virou sem olhar para baixo e tropeçou no gato. Ele chiou
para ela, o pelo preto em pé.

− Merde, esse gato será a minha morte. − Ela o chutou, mas

errou quando ele saiu trotando da sala, com a cauda erguida. Ela

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puxou uma cadeira da mesa e sentou-se, jogando o cigarro no
cinzeiro.

Scott acenou para que a fumaça se afastasse, pegou a bandeja e

levou-a ao balcão.

− Esqueça o gato. A fumaça vai te pegar muito antes disso.

Ela fez uma careta, mas o ignorou. − Oh, sim, ela teria que
querer se casar com um policial e um lobisomem.

− Isso é xerife, mamãe, não policial. Só porque estou em idade

de acasalamento não significa que vou encontrar minha
companheira em breve. − Scott espetou um pedaço de salsicha com
o garfo, tomando cuidado para não manchar o uniforme do xerife. O
pelo de gato já era ruim, mas a gordura de salsicha em sua camisa
não ajudaria a inspirar confiança em sua capacidade de servir e
proteger e, além disso, ele sentiria o cheiro o dia todo.

− Você tem que procurar algo para encontrar, − ela retrucou.

− Estou ocupado. Acabei de ser eleito xerife há dois anos,

depois que o xerife Cotteau se aposentou, e estou tentando me
concentrar na minha carreira.

Ela bufou. − A mesma velha desculpa. Não importa, estou

trabalhando para trazê-la aqui para você, − ela disse, com um sorriso
malicioso.

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 − Não é aquela porcaria de vodu de novo? − Scott balançou a
cabeça e se encolheu por dentro.

− O que o padre Francis diria se soubesse?

− Não é vodu. − Ela encolheu os ombros e pareceu insultada. −

Eu apenas faço uma pequena oração a Maria, issoé tudo.

Scott apoiou o cotovelo na mesa e olhou para ela, a salsicha a

meio caminho de seus lábios. − Havia um gato morto?

Ela olhou para seus ovos como se procurasse algo interessante

neles, como a imagem de Maria. Ele esperava que desta vez fossem
apenas ovos normais, porque ele não tinha mão de obra para outro
avistamento da Virgem Mãe.

Ela não respondeu.

− Houve lua cheia na noite passada. − Ele mastigou e deu um

gole no café para engolir. − Noite perfeita para um feitiço de amor. −
Ele ergueu a sobrancelha.

− Não é um feitiço, eu lhe digo. Sou católica praticante e você

sabe disso. − Ela ergueu o queixo.

− Sim, você está praticando, certo. Mas não tenho certeza se é

kosher2. − Ele sorriu.

Apesar de sua loucura, ele a amava.

2
Que se comporta de acordo com a lei judaica.

15
 − Kosher? − Ela fez uma careta. − Eu não sei sobre kosher,
mas não era vodu. − Ela pegou seu prato e foi até a pia.

− Só espero que ela seja bonita, só isso, − disse Scott, enquanto

ela sacudia e batia nas panelas e frigideiras na pia.

Ele terminou o café da manhã, levantou-se, deu um beijo na

bochecha dela e saiu pela porta dos fundos. Ele riria do feitiço se não
tivesse uma suspeita de que poderia funcionar.

Sua mãe veio de uma longa linhagem de mulheres com

poderes - mulheres que podiam ver o futuro em sonhos ou saber o
destino de uma pessoa apenas olhando para elas.

Scott sacudiu um calafrio que desceu por sua espinha ao se

sentar ao volante de seu carro-patrulha. Ele dirigiu ao longo da
estrada irregular de volta à rodovia principal, recusando-se a pensar
em uma companheira.

Ele simplesmente não estava pronto para se estabelecer, isso

era tudo.

O rádio estalou, e o despachante anunciou um acidente na

saída interestadual próxima, envolvendo um de seus policiais. Ele se
inclinou para frente, acendeu as luzes e a sirene e se dirigiu para o
local, esquecendo tudo sobre as necessidades que vinham
atormentando seu corpo nos últimos meses, especialmente durante
as luas cheias.

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 Luas de acasalamento, os outros da matilha a chamavam
assim.

Ele chamava de um grande pé no saco.

Alguns membros de sua matilha trabalhavam para ele como

policiais, e os três dias de lua cheia de cada mês eram gastos
organizando-os em alguma aparência de ordem. Na maioria das
vezes, era como pregar gelatina em uma árvore. Tudo o que eles
queriam era foder, correr no pântano e uivar. Malditos tolos Cajuns.

Mas, ultimamente, era como se eles tivessem se tornado

adolescentes movidos a hormônios novamente, e era seu trabalho
mantê-los focados em seu trabalho, chegando na hora certa, e não
assustando os turistas.

Claro, a lenda do Rugarou, uma besta sanguinária, meio

homem e meio lobo, que rondava os pântanos locais, reforçava o
comércio turístico de sua paróquia, enchia os hotéis, pousadas e
restaurantes da área, mas era uma grande dor de cabeça, no entanto,
especialmente para a aplicação da lei.

Tráfego extra e estranhos criavam uma combinação

problemática, especialmente para sua pequena força policial, a
maior parte da qual mantinha a lenda viva rondando as florestas e
pântanos.

Ele parou atrás de uma viatura com as luzes piscando e

estacionou.

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 Um de seus representantes mais jovens, Billy Trosclair, trotou
até ele, com o rosto pálido e o lábio superior encharcado de suor.

− O que houve, Billy? − Scott perguntou ao sair.

− Frank Commeaux perdeu o controle de seu cruzador e bateu

na traseira de um caminhão. − Frank era outro de seus policiais e
membro do bando.

− Ele está ferido? O outro motorista está bem?

− Não, Frank está apenas abalado. O outro cara também está

bem.

− O que diabos aconteceu? − Scott olhou por cima da cabeça

do jovem em direção à cena do acidente. Frank estava ao lado de
dois outros oficiais enquanto faziam anotações. O nariz da viatura
estava amassado sob a traseira de uma grande van de entrega. O
motorista da van estava encostado na lateral da van, balançando a
cabeça.

Billy olhou para Frank, exalou e enfiou os polegares no cinto

de utilidades. − Ele estava de olho em Marissa Waters. Ela estava
caminhando ao lado da estrada.Pegando carona até a Ponte Beau. −
Ele encolheu os ombros. − Ela é terrivelmente fofa, você sabe.

Como se isso fosse uma desculpa boa o suficiente.

18
 Scott bateu com a mão no rosto e deslizou para baixo,
reprimindo as palavras que borbulhavam de sua garganta em um
rosnado baixo.

Billy deu um passo para trás. – Desculpe, Senhor. − Ele se

inclinou. − É aquela época do mês.

Scott olhou para ele. − Época do mês? O que nós somos, um

bando de mulheres? − Ele empurrou Billy para o lado e foi direto
para Frank, determinado a fazer do policial um exemplo.

Os outros homens o viram chegando e desapareceram no

fundo, deixando Frank sozinho enquanto seu chefe e alfa descia.

− Frank, você está suspenso do serviço por uma semana, sem

remuneração, e em serviço de escritório por mais duas semanas. −
Ele apontou para o homem, que acenou com a cabeça, aceitando sua
punição. Se Frank estivesse em forma de lobo, ele teria a cabeça
baixa e o rabo entre as pernas.

Scott se virou para enfrentar os outros, todos jovens de sua

matilha. − Vocês todos? Eu não me importo com o que a maldita lua
está fazendo, controlem-se. Esta não é a maneira como os policiais
se comportam. Quero um relatório completo escrito e na minha
mesa em duas horas, entendeu?

− Sim, Senhor!

− E limpe essa bagunça, o mais rápido possível! O funeral do

Pasqual está marcado para esta tarde, e eles passarão por aqui.

19
 Scott girou e voltou para seu carro, os punhos cerrados e
lutando mais do que apenas com sua raiva.

A atração da lua o atingiu com força também, droga, mas ele

era homem o suficiente para não sucumbir a isso. Os outros não
poderiam obter algum controle de seus corpos, como ele fazia?

Apesar de seus impulsos nas últimas duas noites, ele se

manteve sob controle, se masturbava sozinho em seu quarto todas as
manhãs e noites e se concentrava em seu trabalho, não em suas
necessidades.

Como alfa, ele tinha que dar o exemplo, e inferno, ele

conseguiu se controlar nos últimos cinco anos, por que não?

Malditos lobos com tesão.

Ele bateu a porta, engatou a marcha e deu meia-volta.

A frustração cresceu, e por um momento, seu lobo gemeu para

sair, o ruído suave enchendo a cabine da viatura. Enquanto dirigia
para a delegacia, ele abaixou a janela, respirando fundo em um
esforço para reprimir sua raiva e subjugar seu lobo antes que ele se
perdesse.

Ele passou por uma lanchonete, pegou uma xícara de café e foi
para o escritório. Depois dos primeiros goles do java preto quente,
ele se sentiu quase humano novamente.

20
 Capítulo 2
Ted atravessou a rua em direção ao bar. Esta era a segunda
noite consecutiva em que ele -acordou daquele maldito sonho e foi
em busca de uma foda rápida. O que diabos estava acontecendo com
ele? Ele estava tão excitado quanto um garoto de dezesseis anos.

− Canedo, − uma voz afiada e dura o chamou. Ted girou,

alcançando a arma enfiada sob sua axila enquanto olhava para a
escuridão.

Um policial pisou sob a luz da rua. Dougherty.

Merda. Isso não era o que ele precisava, porra, e especialmente

não deste bastardo homofóbico.

− O que é, Dougherty? − Ted esperou que o policial se

aproximasse, fazendo-o vir até Ted, mantendo a vantagem.

− Onde você tem andado?

− Desde quando meu paradeiro tem algum interesse para o

NOPD? − Ted continuou o movimento da mão para afastar a franja
reta dos olhos.

− Desde que você matou seu parceiro e chutamos seu traseiro

da força.

O policial deu de ombros, um grunhido maldoso em seu rosto.

21
 O estômago de Ted apertou, mas ele escondeu qualquer
reação. Ele ficou bom nisso nos últimos dois anos. Ele não se
incomodou em se defender; todos na força no bairro conheciam os
fatos da história.

Ou pelo menos eles pensaram que sim.

Eles conheciam Ted e seu parceiro de três anos, Douglas

French, conhecido como ‘Frenchie’ para seus amigos e colegas de
trabalho, parou por volta das onze da noiteno Quick Mart, na
Dumaine Street, para tomar uma xícara de café.

Eles sabiam que Douglas tinha entrado na frente de Ted. Ted

havia parado para verificar um carro estacionado ilegalmente na
calçada.

Eles sabiam que Craig Morris, um criminoso de carreira com

uma ficha policial cheia de dezenas de roubos e arrombamentos,
estava no meio de um assalto sob a mira de uma arma quando
Douglas entrou.

Eles sabiam que Morris entrou em pânico, abriu fogo, ferindo

o proprietário e atirando em Douglas, e que Ted irrompeu pela porta
quando ouviu os tiros, respondeu ao fogo e matou Morris.

Eles sabiam que Douglas morreu nos braços de Ted, sangrando

de um golpe limpo em uma artéria, encharcando o chão e Ted com
seu sangue antes que a ambulância pudesse chegar até ele.

22
 Eles sabiam que Douglas tinha deixado esposa e três filhos.

O que eles não sabiam é que Douglas não tinha parado apenas
para comprar café, mas para pegar o dinheiro da proteção daquela
semana que o proprietário vietnamita estava pagando a ele.

Eles não sabiam que Douglas era um policial sujo. Sua esposa
não sabia, nem mesmo Ted sabia, mas Ted tinha levado a culpa por
isso, em vez da reputação de Douglas.

Era o mínimo que ele poderia fazer pela viúva e pelos filhos de
seu parceiro.

Eles também não sabiam que Ted estava apaixonado por

Douglas desde o momento em que conheceu o homem em seu
primeiro dia de patrulha.

Nem mesmo Douglas sabia disso.

− Você tem razão? Porque se tudo que você queria era dizer
olá, considere feito.

Ted se virou.

− Procurando alguma ação, viado? − Dougherty zombou.

Ted hesitou, apenas uma fração de segundo, então continuou.

− Estou de olho em você, Canedo, − gritou o policial atrás dele.

Ótimo. Vê isto.

23
 Sem se virar ou interromper o passo, Ted ergueu a mão e
mostrou o dedo para Dougherty.

Ted deslizou para a banqueta do bar e pediu um Jack com

Coca. Um dos bartenders, Derek, piscou para ele e preparou a
bebida.

Ele caminhou até Ted, dando−lhe um sinal claro de que ele

estaria disposto a deixar o outro barman pelo tempo que levasse
para fazer Ted e ele felizes.

− O que você está procurando esta noite? − Derek perguntou

enquanto colocava o copo alto na frente de Ted.

Ted examinou o bar. Muita ação disponível para uma noite de

quarta-feira. As verdadeiras multidões aconteciam às sextas e
sábados, mas você podia encontrar um encontro em qualquer noite
da semana na maioria dos bares gays.

− Algo jovem. Ansioso e disposto. − Ted deu a Derek um

sorriso rápido.

− Bem, isso me deixa de fora. Estou muito velho para ansioso e

disposto. − Derek riu e acenou com a cabeça em direção à parede de
trás, onde vários meninos de aluguel descansavam.

− Faça sua escolha.

24
 Ted saiu de seu banquinho, engoliu sua bebida e deu aos
rapazes a oportunidade de vê-lo. Ele usava seus jeans mais justos, e
eles enfatizavam seu pacote com perfeição. Então ele foi para o
banheiro.

Ele empurrou a porta e parou perto da pia, lavando as mãos.

Como um relógio, um dos rapazes entrou. Com uma rápida olhada
no espelho, Ted recebeu um aceno do cara, então se dirigiu para a
grande cabine e entrou.

O cara o seguiu.

Ted trancou a porta e se encostou nela.

− Sente-se no banheiro, − ele ordenou.

O jovem estava sentado com as pernas de cada lado da

cômoda. Ted se aproximou e desabotoou o cinto, abriu o zíper da
calça e puxou o pau.

− Chupe-me.

Ele acenou com a cabeça, agarrou a base do eixo de Ted e

engoliu. Todo o caminho até a raiz.

Ted gemeu. − Droga, isso é bom. − A boca quente e úmida, a

língua macia e o aperto firme do garoto alugado trabalharam Ted
para cima e para baixo, para frente e para trás, até que suas bolas se
contraíram.

25
 − Vou gozar, − Ted sussurrou enquanto enfiava as duas mãos
no cabelo do cara, espetado com algum produto endurecedor. Ele
não tentou se afastar, então Ted o segurou enquanto ele atirava sua
carga na garganta do cara.

A porta do banheiro se abriu.

Ted congelou. Ouviu. Inalou.

Respiração pesada.

Um policial. Ele conheceria o fedor de colônia barata em

qualquer lugar.

Merda.

Ele puxou o garoto, tapou a boca do cara com a mão e sinalizou

pedindo silêncio com um dedo nos lábios.

Com os olhos arregalados, o cara assentiu. Ted fez sinal para

que ele subisse no vaso sanitário.

Então Ted fechou o zíper, deu descarga e saiu, fechando a

porta atrás de si.

Dougherty encostou-se à porta do banheiro, bloqueando sua

saída.

− Teve que mijar, Dougherty? − Ted foi até a pia e lavou as

mãos do produto para cabelos pegajosos do garoto.

26
 − Você está aqui sozinho? − O olhar de Dougherty disparou
para as três barracas, como se Ted não pudesse dizer que ele estava
procurando por algo.

− Sim. Por quê? Você quer trancar a porta? − Ted sorriu para
ele no espelho.

− Experimentar o que você sabe que quer?

Dougherty estreitou os olhos. − Porra, não, sua bicha. Não sou

bicha. Só de pensar que você pode estar fazendo algo ilegal, é tudo.

− Bem, se despejar e urinar é ilegal agora, me chame de

culpado. − Ele bateu no secador de ar com o cotovelo, e ele rugiu
para vida quando ele segurou suas mãos sob ele, tomando seu doce
tempo.

Dougherty bufou. − Eu acho que Frenchie deveria saber que

ter um viado como parceiro em vez de um homem de verdade o
mataria. Você viu o carro, sabia que Morris estava lá e o deixou
entrar primeiro, não foi?

Ah, sim, a velha história da bicha covarde ainda estava

circulando. A raiva de Ted queimou, mas ele nunca deixou ninguém
ver a verdade, nem em sua expressão, nem em seus olhos.

− Se você não vai ficar de joelhos e chupar meu pau, saia do

meu caminho. − Ted avançou para o policial.

27
 O olhar de Dougherty caiu para a virilha de Ted, saltou para o
rosto de Ted e com um ‘Foda-se!’ ele girou, abriu a porta e fugiu.

A porta fechou.

− Você pode sair agora, − Ted chamou.

O twink abriu a porta da cabine e olhou ao redor. − Certo? −

Ele saiu, mais pálido e ainda com os olhos arregalados, com a mão
sobre o coração.

− Sim. Obrigado, querido. − Ted deu ao cara uma nota de vinte

e saiu, a porta se fechando atrás dele.

Enquanto ele caminhava pelo bar, Ted olhou feio para o

barman, que deu de ombros e murmurou, Desculpe. Ted saiu, olhou
para cima e para baixo na rua e voltou para casa, ignorando
Dougherty que estava parado nas sombras de uma porta.

Policial de batida estúpido.

Uma parte de Ted sentia falta daquele mundo, mas uma parte
maior dele se recusava a voltar para ele. Ele sacrificou
voluntariamente sua carreira e sua reputação, então não tinha razão
para reclamar disso ou sentir pena de si mesmo.

Foi a coisa certa a fazer. Ele teria levado aquela bala por
Douglas se pudesse e nunca teria pensado duas vezes sobre isso. Mas
ele falhou.

O mínimo que ele podia fazer era assumir a culpa.

28
 No dia seguinte, Ted examinou suas malas empilhadas na sala
de estar de seu apartamento.

Ele empacotou tudo de que precisava para seu próximo

trabalho de PI; tudo o que restavaera carregar seu SUV e seguir para
a rodovia.

Depois que ele aceitou a tarefa duas semanas atrás, elese

inscreveu online para o workshop de arte em Bayou Loup, onde ele e
uma dúzia de outros alunos pintariam ‘enplein aire’, as elegantes
palavras francesas para ‘ao ar livre’, por uma semana inteira com o
famoso paisagista Darcy Wentworth. Seu assunto seria mansões pré-
guerra, chalés, pitorescas paisagens urbanas, cemitérios silenciosos,
bosques profundos e, claro, os igarapés do sul da Louisiana.

O trabalho era simples, ficar de olho na jovem esposa do juiz

Malcolm Charbonnet, um dos homens mais ricos e poderosos de
Nova Orleans, e relatar, de preferência com fotos. Kirsten era a
esposa troféu de Charbonnet, e o juiz não confiava nela tanto quanto
podia.

Confiar? Aquilo se tornou um grande problema para Ted. Ele

confiava em Douglas como um policial elevado, e a fé de Ted foi
abalada profundamente pela traição de Douglas.

Portanto, Ted poderia entender que não confiasse em alguém,

especialmente se você tivesse casado com uma esposa jovem o

29
suficiente para ser sua filha e mais bonita do que um homem como
Charbonnet poderia atrair sem o cheiro do dinheiro.

Bem, se Ted fosse casado com aquele velho bastardo, ele o

trairia também. O homem parecia um buldogue, com papada e tudo,
incluindo as pernas curtas e arqueadas. Não seria surpresa para Ted
se ele ouvisse o homem latir.

Charbonnet realmente o assustou quando eles se conheceram,

e demorou muito para fazer isso. Ted tinha visto muito em sua linha
de trabalho, tanto como investigador particular quanto como
policial, de mafiosos a gângsteres enlouquecidos, mas havia era algo
inerentemente estranho sobre Charbonnet.

Ted não sabia muito, mas sabia que o juiz Charbonnet não era
o que parecia, nem de longe, e francamente, ele realmente não
queria saber o que era.

No entanto, Charbonnet tinha dinheiro, dinheiro antigo e, em

Nova Orleans, isso é o mais próximo possível da realeza. Então, Ted
lutou contra a vontade de deixar o emprego, já que precisava do
dinheiro, e o pegou. Além disso, Charbonnet pagou a metade da
quantia considerável, em dinheiro, adiantado.

Ted não conseguia tanto trabalho que pudesse deixar cinco mil
passarem por ele, muito menos dez mil depois de terminar o
trabalho.

30
 A esposa iria frequentar a oficina de arte no interior do Bayou,
e é por isso que Ted também se inscreveu. Seria muito mais fácil
mantê-la à vista do que se esgueirar, sentado em um carro quente o
dia todo e a noite toda, tentando não ser avistado pelo assunto.

Ou a polícia local.

Além disso, ele conseguiria tirar a ferrugem de seu talento

antigo, a pintura a óleo.

Ted analisou a lista de suprimentos para o curso pela última

vez, verificando os itens da lista enviada a ele pelo assistente de
Wentworth quando ele se inscreveu.

Levar tudo para seu SUV levou três viagens. A mochila, o

cavalete dobrável e todo o material de arte não pareciam muito até
que ele teve que carregá−los descendo as escadas retas até o
minúsculo quintal, através do beco estreito de volta para a rua e para
seu carro. Pisca-pisca de emergência piscando, estava estacionado
entre dois sinais de NÃO ESTACIONE, meio dentro e meio fora da
minúscula calçada de St. Ann.

Ele foi até os fundos, trancou a porta de seu apartamento,

desceu o beco até a rua, trancou a porta atrás de si e entrou no carro.

Por fim, suando como um estivador na umidade líquida que

fazia May em Nova Orleans sentir como se fosse agosto em qualquer
outro lugar, ele manobrou entre as duas placas de sinalização e se
afastou, o ar-condicionado explodindo.

31
 Capítulo 3
Scott avaliou os homens reunidos na sala de conferências do
pequeno prédio comercial onde a matilha realizava suas reuniões.
Alguém, anos atrás, criou uma organização de caridade chamada
Rougaroux Social Club, para ajudar os membros e famílias de seus
departamentos de bombeiros e xerife na pequena paróquia.

A brincadeira com o nome sempre fazia Scott rir. Cada criança

no interior do pântano conhecia o rugarou, o lendário lobisomem do
pântano. Mas os fundadores da sociedade mudaram a grafia de
rugarou para rougaroux, acrescentaram ox no final em deferência ao
roux que todo bom chef Cajun parece nascer sabendo fazer.

Que melhor lugar para esconder um bando de lobisomens do

que à vista de todos?

Uma vez que a maioria dos homens da matilha eram

bombeiros, EMS ou policiais, também funcionava bem como uma
cobertura para suas reuniões. O grupo fazia trabalhos de caridade,
realizava confraternizações, vendia rifas para arrecadar dinheiro e,
todo mês de outubro, patrocinava o Festival Rugarou anual, em
homenagem à lenda do pântano. Três dias de dança, música Cajun e
comida, incluindo um concurso para a melhor fantasia de rugarou.

Mas esta noite, eram negócios da matilha.

32
 − Eu entendo que temos algumas comemorações a fazer. −
Scott acenou com a cabeça para Clancy Delacroix. − Clancy
encontrou sua companheira, e o casamento será em junho.

Os aplausos irromperam, junto com alguns uivos, e os homens

mais próximos de Clancy deram alguns tapinhas nas costas, os quais
Clancy pegou com boa vontade.

− Clancy, preciso falar com você depois, − acrescentou Scott.

Alguns dos caras fizeram barulho e avisaram Clancy que ele estava
com problemas, mas Scott balançou a cabeça e piscou.

Seu olhar encontrou os frios olhos azuis de Bobby Cotteau, ex-

xerife e alfa anterior de sua matilha, que ergueu uma sobrancelha
cinza espessa para ele, dando-lhe uma pequena piscadela. Mais do
que qualquer homem ali, Scott respeitava Bobby, especialmente
desde que ele deu seu apoio a Scott como xerife e alfa da matilha.

− O resto de vocês? A sério. Controlem-se. − Frank teve o bom

senso de parecer envergonhado. − Eu conheço a atração da lua,
acredite em mim, eu sinto isso tão mal quanto vocês.

Mas vocês não me veem perseguindo cada pedaço de rabo que

anda pela rua, não é?

Alguns dos homens balançaram a cabeça em resposta.

− Sim, Scott. − Wyatt Boudreau levantou−se, puxando o cinto

para cima. − Por que você é tão bom em resistir à tentação? Está
ficando meio velho, não é? − Ele demorou para dizer as palavras

33
com um forte sotaque Cajun. − Você tem certeza que tem o que é
preciso para liderar o bando? − Ele coçou as bolas e zombou de
Scott.

Scott se irritou, sua raiva aumentando com a insinuação.

Claro, Wyatt seria o único a tentar derrubá-lo. Não havia nada que
Wyatt quisesse mais do que ser alfa, mas Scott não planejava se
afastar tão cedo.

− Sempre que você quiser me desafiar para o meu lugar, é só

dizer. Lugar e hora, Wyatt. − Scott cruzou os braços sobre o peito
largo enquanto os músculos aprimorados por horas na sala de
musculação do departamento do xerife apertavam sua camiseta. Ele
inclinou a cabeça para Wyatt, que apenas ficou ali, olhando em
desafio aberto.

− Achei que não. − Scott olhou ao redor da sala, verificando o

suporte de sua mochila.

Até onde ele podia ver e sentir, eles estavam firmemente atrás
dele, não de Wyatt. Apenas um ou dois sustentaram seu olhar, o
resto baixou o olhar em submissão.

Até Bobby Cotteau.

− Agora, o chefe dos bombeiros Hawkins e eu queremos que

vocês sejam pontuais e prestem atenção em seus trabalhos. Ele não
pode dirigir o corpo de bombeiros, e eu não posso dirigir do xerife
sem vocês. Precisamos de cada um de vocês para puxar seu peso.

34
Entendido? − Scott examinou o grupo. Todos eles, cada homem,
acenou com a cabeça, até Wyatt, um bombeiro.

− Este mês, a corrida selvagem ocorre apenas em áreas

designadas. Ninguém sai do território do bando, − Scott
acrescentou. − Isso é tudo. Dispensados. − Ele bateu com os nós dos
dedos na mesa e o grupo se levantou e saiu arrastando os pés.

Mike Hawkins, um dos colegas de escola de Scott e seu beta,

hesitou.

− Bom trabalho ao colocar Wyatt em seu lugar, Scott. − Ele

deu um tapa nas costas dele. − Ele simplesmente não é material para
alfa.

− Que bom que você se sente assim. − Scott apertou a mão de

Mike.

− Ele é um bom homem, um bom bombeiro; não me entenda

mal, mas o pensamento de Wyatt comandando estamatilha me deixa
furioso. Mas realmente, como o inferno você se mantém longe das
Senhoras? − Hawkins se inclinou e perguntou. Mike se casou há três
anos.

− Vida limpa, Mike. − Scott piscou.

− Sua mãe ainda está em cima de você para se estabelecer? −

Mike pousou o quadril na mesa e sorriu para Scott.

35
 − Se você quer dizer que ela está lançando feitiços e tentando
ao máximo encontrar uma companheira para mim, sim.

− Sem feitiços? − Mike engasgou e empalideceu. − Ela não está

vendo a Virgem Mãe novamente, está, − porque os fundos da
paróquia não podem pagar outro daqueles, você sabe.

Scott estendeu as mãos para acalmar o amigo. − Não. Não se

preocupe. O que quer que ela tenha na manga, é só sobre mim.

− Mon Dieu. − Mike suspirou e olhou para Clancy, que

esperava ao lado.

− Parece que você tem negócios.

− Sim. − Scott assentiu e Mike saiu, deixando Scott e Clancy

sozinhos.

− Sente-se, Clancy.

Clancy se sentou e baixou os olhos em submissão.

Essa era a parte de ser alfa que Scott odiava − examinar seus
companheiros. Só ele dava permissão para os membros do bando se
casarem. Se o fizesse, o casamento acontecia; se não, o membro
poderia deixar a matilha, lutar com o alfa por sua companheira ou
encontrar outra companheira.

Deixar a matilha significava deixar o território, e sem um lugar

seguro para trocar e correr, isso era incrivelmente perigoso. Lutar
contra o alfa raramente funcionava, devido ao tamanho e à força do

36
alfa, e no passado, houve algumas lutas ‘até a morte’. Scott não tinha
intenção de forçar uma dessas, não se pudesse evitar. Matar alguém
por estar apaixonado simplesmente não estava em sua composição.
De jeito nenhum ele poderia viver consigo mesmo.

Mas separar companheiros pode ser tão perigoso, deixando o

lobo sem uma forma de expressar sua necessidade de proteger e
procriar. Se uma companheira não pudesse ser encontrada, o
comportamento irracional do lobo poderia colocar toda a matilha em
risco e, eventualmente, o lobo adoeceria e morreria. Não havia lobo
velho solteiro.

Era acasalar ou morrer. Mas ele cruzaria aquela ponte quando

fosse absolutamente necessário.

O único conforto de Scott era que em todo o seu tempo como

alfa, ele nunca teve que recusar uma companheira escolhida.

− Eu entendo que sua noiva não é daqui.

− Ela é de Lafayette, Senhor. Nós nos conhecemos na

faculdade.

− Ela sabe sobre você? Sobre o lobo?

Clancy concordou. − Sim. Eu disse a ela antes de pedir que ela

se casasse comigo.

− Isso é meio perigoso.

37
 − Eu sei, mas ela é a única. Minha companheira. É como eles
dizem, Senhor. Você sabe.

Você não consegue pensar em mais ninguém, não quer transar

com mais ninguém, nem mesmo olhar para outra mulher. − Ele
balançou a cabeça e se aproximou de Scott. − Não consigo mais
assistir pornografia, − ele confessou.

Scott não tinha certeza do que dizer sobre isso. − O desejo de

um lobisomem por sua companheira é suposto ser insuportável.

− E é. Posso sentir em meus ossos, cheirar tudo sobre ela. Ela é

minha. Bem no fundo de mim, eu sei que ela é a única, sabe? − O
jovem, provavelmente com apenas trinta anos, olhou nos olhos de
Scott em expectativa.

Não, Scott não sabia. Ele nunca sentiu isso por ninguém,
nunca. Essa garantia.

Aquele conhecimento inabalável de que alguma pessoa era

aquela com quem ele deveria ficar pelo resto de sua vida.

− Claro, Clancy, eu sei. Mas como alfa, preciso saber se ela vai
assinar os papéis.

Os papéis. Nada mais do que um acordo pré-nupcial

declarando que se os filhos nascessem durante o casamento, os
filhos ficariam com o pai caso o casal se divorciasse. Uma
necessidade absoluta para qualquer macho nascido, uma vez que

38
eles precisam ser criados em uma matilha, ensinados seus caminhos
e leis, e o que eles precisam para sobreviver à mudança.

Divórcios eram inexistentes no bando, e Scott achou que não

era uma má ideia, afinal.

− Sim, Senhor! − Ele assentiu. − Ela entende completamente.

− Bom. − Scott bateu as mãos. −Ela é a única, certo?

− Ela é a única. − Clancy parecia tão seguro em seu coração.

Por um segundo, Scott queria se sentir da mesma maneira, dolorido
com a solidão de sua vida. Ele afastou o arrependimento, como gotas
de chuva de seu pelo.

− Terei que conhecê-la primeiro, é claro. Depois que isso for

feito, agendarei a cerimônia para duas semanas antes do casamento.
− Ela teria que assinar os papéis antes do casamento e ser
apresentada ao resto do bando para ser apresentada aos membros e
às outras esposas. Ela precisaria de todo o apoio que pudesse
conseguir para lidar com ser acasalada com um lobisomem.

− Ela está pronta. Qualquer hora está bem conosco. Obrigado,

Senhor. − Clancy estendeu a mão e eles apertaram. − E, Senhor,
valer a pena, eu ficaria com você, não importa o que acontecesse. −
Seu olhar aguçado e claro encontrou o de Scott por um segundo,
então caiu, mas foi apenas o suficiente para Scott ler a sinceridade
nele.

39
 − Vale muito a pena, Clancy. − Scott deixou cair a mão e fez
sinal para que Clancy seguisse seu caminho. Depois de trancar a
porta, Scott dirigiu-se a sua caminhonete e entrou.

Entre a lua e sua mãe, talvez houvesse alguém lá fora só para

ele. Mas ele não tinha certeza se realmente acreditava nisso.

Ou realmente queria.

40
 Capítulo 4
Ted inseriu seu destino no sistema de navegação de bordo. A
rota foi fácil, basta seguir a I-10 até o desvio e seguir para o sul. O
grupo se encontraria no BayouEnd Bed andBreakfast, faria o check-
in e depois passaria a primeira tarde se conhecendo e entendendo
como seria a semana.

Ele dirigiu do French Quarter até a casa do juiz Charbonnet no

Garden District. Graças ao juiz, Ted sabia a hora exata em que
Kirsten iria embora. Ele esperou até que Kirsten saísse da garagem e
a seguiu. Misturando-se ao fluxo e refluxo da St. Charles Avenue, ele
percebeu que não seria difícil mantê-la sob controle, não no
Escalade vermelho brilhante que ela dirigia.

Ela pegou a rodovia, em direção ao oeste. Ted conectou seu

MP3 player no sistema de som do carro e a música encheu a cabine.
Ele criou uma lista de reprodução especial para dirigir, repleta de
grandes clássicos antigos e algumas coisas novas, todas otimistas,
para mantê-lo alerta.

E uma hora depois, eles passaram por Baton Rouge. Ele olhou
para o visor em seu console, calculou o tempo e imaginou que eles
chegariam ao B&B em cerca de duas horas. Se ela não fizesse
nenhuma parada, claro.

41
 Enquanto o carro corria quilômetros, Ted pensou no sonho
novamente. Ele pulou a cartomante na loja de vodu, decidindo que
isso era muito turístico.

E ia em oposição direta à sua posição de que tais coisas nada

mais eram do que um truque inventado para o benefício do cliente
pagante.

Mas algo incomodou no canto de seu cérebro. Os policiais

eram uma raça supersticiosa e, em Nova Orleans, tudo tinha um ar
misterioso. Ele conhecia muitos policiais que acreditavam em vodu,
magia e seus poderes.

Adiante, Kirsten dirigia exatamente no limite de velocidade

exato, e ele teve que ajustar seu controle de cruzeiro para não passar
por ela. Já era bastante ruim todos os outros carros passarem por
eles, mas ele não queria parecer que a estava seguindo, mesmo que
ele estivesse.

No entanto, com quase uma dúzia de pessoas no curso de

pintura, ele imaginou que a maioria delas viria das proximidades.
Não chamaria a atenção, mesmo se ela notasse.

Ele tinha seu disfarce. Ele era apenas mais um artista, como
ela, fazendo um curso.

Mas a visão de um amante sem rosto, coberto por cabelos

loiros encaracolados, simplesmente não o deixava quieto, e em

42
pouco tempo, ele teve que se mexer na cadeira para arrumar a
ereção deixando seu jeans muito apertado.

Ele tinha embalado uma caixa de preservativos e um tubo de

lubrificante, apenas por princípio. Você nunca sabia quem poderia
encontrar, e pode haver outros artistas, como ele, interessados em
explorar a beleza e os prazeres do corpo masculino.

Ainda assim, ficar com alguém que está fazendo o curso tinha
seus riscos. Ele deveria passar todas as noites com quem ele fodeu?
Ou pior, ele esperaria que Ted estivesse lá pela manhã também? Ou
que todos saberiam sobre sua ligação?

Oh infernos, não. Ele não fazia manhãs, não fazia ninguém

mais de uma vez, a menos que fosse estritamente entendido que não
haveria relacionamento.

Ted gemeu e esfregou seu pênis. − Parece que não há ação para
você, amigo. Desculpa.

Ted não fazia o grande R. Os relacionamentos. Ele estremeceu

com o pensamento disso. Seu último, com o seu parceiro de
patrulha, Douglas, se você pudesse chamar um amor não
correspondido de relacionamento, quase o tinha matado.

Como ele pode ter sido tão estúpido para se apaixonar por um
homem hetero? Um homem hetero com uma esposa que ele
adorava. E crianças. Um homem firmemente enraizado na vida

43
heterossexual, um homem que nunca deu a Ted a ideia de que
poderia haver alguma chance para eles.

Que maldito desastre.

Nunca mais. Ele tinha tomado a cura, e foi duro, frio e

doloroso.

Inferno, levou quase um ano e meio de terapia só para tirar a

imagem de Douglas deitado em seus braços, sangrando até a morte,
fora de sua mente cada vez que fechava os olhos.

A sensação completa de desamparo, o conhecimento

avassalador de que ele falhou com o homem que amava, que ele
deveria ter sido o primeiro a passar pelas portas daquela loja, não
Douglas.

Agora ele só via isso em seus pesadelos. Sangue vermelho

cobrindo tudo - suas mãos, a camisa de Douglas, o chão da loja.
Douglas ofegando por ar, gemendo de dor, lutando para permanecer
vivo, e então a maldita quietude absoluta que destruiu o coração de
Ted.

Se ele tivesse que passar o resto de sua vida nunca cuidando de

outra pessoa, então que fosse. Qualquer coisa seria melhor do que
passar por aquela dor novamente.

O B&B surgiu, situado entre dois carvalhos enormes, braços

grossos ondulando para baixo para roçar no chão e então se

44
curvando para cima em direção ao céu. Eles eram semelhantes aos
de seu sonho, mas não exatamente os mesmos.

Ted parou, logo atrás de Kirsten, e estacionou no pequeno

estacionamento. Ele manteve os óculos escuros e respirou fundo.
Hora do show.

Ele saiu do carro e acenou para alguns dos outros que estavam
parados na ampla varanda. − Oi! Este é o lugar para o ‘retiro’ dos
artistas?

− Claro que é! − Uma Senhora de cabelos grisalhos cantou,

enquanto os outros apontavam para eles. − Você deve ser... − ela
examinou uma prancheta − Ted?

− Isso mesmo. Ted Canedo. − Ele apertou as mãos e se virou

para ver Kirsten subindo os degraus, puxando uma mala com
rodinhas atrás dela.

− Olá, sou Kirsten. − Ela deu a todos um sorriso de um milhão

de dólares, exibindo dentes brancos reluzentes, olhos azul bebê e um
nariz adoravelmente enrugado e arrebitado. Oh, ela era um troféu;
bastava mergulhá-la em ouro, colocá-la em um pedestal e estava
feito.

Havia algo tão saudável sobre ela, ele não conseguia imaginá-la
traindo, mas, novamente, ele não conseguia imaginá-la se casando
com Charbonnet.

45
 − Oi, Kirsten. − Ted a cumprimentou, junto com os outros. Ele
se virou para a Senhora que parecia estar no comando. − Qual é o
plano? Fazer o check-in e depois as malas?

A mulher mais velha acenou com a cabeça e gesticulou para

que ele entrasse. − A maioria dos outros está aqui, e ainda estamos
esperando a chegada do próprio artista. − Ela foi para trás do balcão.
− Eu sou Marie, uma das donas do Bayou End. Meu marido,
Maurice, está preparando os aperitivos na cozinha.

Ela empurrou alguns papéis sobre a mesa para ele e ele os

pegou, assinou e os devolveu. Ela entregou a ele uma honesta chave
à moda antiga para o seu quarto.

− Você está no quarto Pelican. Lá em cima, à direita, terceira

porta. Os homens vão tomar banho juntos, espero que não se
importem. Com apenas três de vocês, não deveria ser muito difícil,
deveria?

− Não, eu vou administrar. − Ted pensara que haveria mais

homens, mas se ela contasse o ‘próprio artista’, restaria apenas mais
um homem, e a probabilidade de qualquer um deles ser gay
diminuía. As perspectivas de namoro não pareciam boas.

Kirsten rolou sua mala até o balcão e fez o check-in. Quando

Ted saiu para voltar para seu carro e pegar suas malas, ele a ouviu
dizer, − Espero que todas as mulheres não tenham que dividir o
mesmo banheiro?

46
 A resposta tranquilizadora de Marie o seguiu porta afora, mas
ele nunca ouviu a resposta de Kirsten. Pelo que ele se lembrava do
site do B&B, havia vários banheiros completos no andar de cima e
até um ou dois embaixo.

Ted pegou suas malas, deixou seu material de arte no carro,

trancou-o e voltou para o saguão, que era uma grande sala de estar e
jantar convertida em várias áreas de estar cheias de cadeiras
estofadas e sofás.

Ele subiu as escadas, contou os quartos e foi ao seu. Depois de

mexer na fechadura, Ted abriu a porta e entrou.

Era adorável, muito melhor do que ele pensara quando Marie

disse ‘Pelican Room’. Feito em marrons e vermelhos rústicos,
pegando as cores das estampas de pelicano marrom na parede, o
quarto parecia quente e aconchegante.A grande cama queen−size,
coberta por uma adorável colcha antiga, gritava conforto.

Ele passou a mão sobre ela e empurrou, afundando no que

devia ser um colchão de penas.

− Bom Deus. − Ele suspirou em apreciação e se virou para

guardar suas coisas. Ele tirou o kit da bolsa e colocou−o na mesa de
cabeceira, depois pendurou as roupas em um armário francês alto
contra a parede. Pela janela, ele podia ver o estacionamento na
lateral da casa.

47
 Excelente ponto de observação para ver todos que entravam e
saíam. Ele foi um pato de sorte. Ou pelicano, por assim dizer.

Ele deu uma risadinha.

Melhor descer e examinar os outros. Talvez o ‘próprio artista’

tenha aparecido. Do contrário, Ted não queria perder a fanfarra, os
confetes ou o que quer que acompanhasse a chegada do maestro.

Ele trotou escada abaixo e caminhou até uma reunião de

pessoas na sala de estar. Todos sorriram para ele. A maioria delas
eram mulheres na casa dos quarenta e cinquenta anos, com algumas
mulheres mais jovens borrifadas.

Se ele fosse hétero e tivesse cinquenta anos, este teria sido um

campo de caça feliz.

Mas ele não era, então não era nem feliz nem um terreno de
caça.

− Darcy já está aqui? − Kirsten se juntou ao grupo. Ela se

refrescou, colocou uma camada de batom e puxou o cabelo em um
rabo de cavalo solto de cachos loiros em cascata.

Ela parecia ainda mais jovem do que antes.

− Você o conhece? − Ted ergueu uma sobrancelha, curioso

para ver o que ela diria.

− Não, nós nunca nos conhecemos, mas eu adoro o trabalho

dele, − ela disse emocionada. Enquanto falava, suas mãos se moviam

48
e seu enorme conjunto de diamantes brilhou como um farol
giratório. − E você?

Então ela não estava escondendo o fato de que era casada.

− Eu não sabia realmente quem ele era, só queria vir para

algum lugar e pintar. Quando encontrei o curso online e o examinei,
gostei do que vi.

Ted encolheu os ombros.

− Todos nós viemos para Darcy à nossa maneira, − entoou

uma mulher mais velha com cabelo escuro e curto que se
esparramava em uma cadeira de veludo verde de espaldar alto.

A sala de mulheres chiava e ria, e se ele não estivesse ali

olhando para elas, ele teria jurado que eram um grupo de 13 anos
suspirando pelo mais recente galã adolescente.

− Então, a maioria de vocês o conhece? − Ted perguntou

enquanto se sentava em um dos sofás.

− Já estudei com ele duas vezes. Ele é brilhante, mas

temperamental, − advertiu-o uma ruiva baixinha e rechonchuda de
cabelos curtos e óculos. − Ele é britânico, − disse ela, como se isso
lhe dissesse tudo o que ele precisava saber.

− Bem, não deveria usar isso contra ele. − Ted sorriu. Ele fez
uma pesquisa completa na Internet sobre o instrutor. Wentworth
estudou arte na Inglaterra e na França e fez seu nome com suas

49
paisagens impressionistas. Agora com quase cinquenta anos, ele
estava fazendo a turnê norte-americana, dando aulas por todo o
país. E pelo que Ted pagou pelo curso de uma semana, Wentworth
estava ganhando muito.

Se o homem era tão charmoso quanto as mulheres o faziam

parecer, então talvez fosse ele com quem Kirsten estava namorando,
apesar de sua afirmação de nunca o ter conhecido.

Se ela estava traindo alguém. Ele estava começando a ter

dúvidas sobre isso.

Havia apenas três possibilidades aqui no hotel, e certamente

não era Ted.

Só sobrou o cara desaparecido e Maurice, o dono do lugar.

Visto que Marie parecia ter sessenta e poucos anos, Ted percebeu
que Maurice não era o seu homem.

Uma mulher entrou correndo na casa e derrapou até parar.

− Ele está aqui! Ele está aqui!

Todos, exceto a mulher na cadeira e Ted, correram para a

porta. Ted olhou para ela, ela deu de ombros e sacudiu a cabeça em
direção à porta.

− Suponho que devamos comparecer à chegada oficial, − ela

entoou enquanto se levantava.

50
 − Contanto que eu não tenha que fazer uma reverência. − Ted
ofereceu-lhe o braço, e ela o pegou enquanto ele a conduzia para fora
da porta e para a varanda. − Parece que ele deixou uma boa
impressão em todos.

− Darcy tende a fazer isso. − Ela apertou o braço dele. − Sua

aparência é impressionante e ele tem esse jeito. − Ela piscou para
ele. − Uma espécie de cruzamento entre Fabio e Andy Warhol.

Andy Warhol com uma longa cabeleira loira e esvoaçante e o

corpo musculoso de Fabio?

Agora, isso Ted tinha que ver.

51
 Capítulo 5
Darcy Wentworth era realmente um espetáculo para ver. Ele
dirigiu em um enorme SUV pretoe demorou a sair, provavelmente
para efeito máximo.

As mulheres do grupo certamente dependiam de cada

movimento seu. Ted, nem tanto, embora detestasse admitir que sua
curiosidade foi despertada.

Mas a porta se abriu e um homem alto com uma juba digna de

Fabio caindo logo abaixo dos ombros e olhos azuis penetrantes saiu.
Ele usava jeans desbotados, não muito apertados, mas não soltos, e
uma camisa de seda creme aberta no pescoço. Cabelo loiro enrolado
sobre seu peito musculoso e bronzeado.

Por um momento, o coração de Ted disparou. Será este o

homem de seus sonhos?

Loiro, bronzeado.

De jeito nenhum. De jeito nenhum. Um artista? Chamado

Darcy? E com todo aquele cabelo? Ele não gostava de caras com
cabelo comprido. Preferia seus homens mais carnudos, de cabelos
curtos, bem constituídos.

Mas apesar de sua negação, ele não podia negar seu interesse,
fosse este o homem ou não.

52
 Darcy acenou com a cabeça para todos e subiu os degraus,
carregando suas malas. Pelo menos ele não esperava que ninguém as
levasse para ele.

− Boa tarde, todos. Espero não ter feito todo mundo esperar
muito, mas a viagem demorou mais do que eu pensava. − Seus
dentes eram tão brancos contra o marrom de sua pele que Ted
esperava ver um pequeno brilho neles como em um desenho
animado.

− Claro que não! − Marie deu um passo à frente e o conduziu

para dentro. As mulheres cerraram fileiras ao redor deles enquanto
Ted se afastava. − Todos estão aqui, exceto Peter Graham. Ele está
atrasado também.

Peter deve ser o outro cara inscrito no curso.

− Bom. Estou feliz por não ter colocado ninguém para fora. −
Pelo menos o homem parecia genuíno, mas Ted esperaria antes de
formar qualquer opinião.

Uma vez dentro, Darcy assinou, pegou sua chave e se virou

para a multidão. – Dê-me alguns minutos para me acomodar, então
descerei e poderemos repassar os objetivos e a programação do
curso. − Outro sorriso e ele se foi, ainda carregando suas próprias
malas.

O grupo se misturou um pouco, Marie desapareceu para

buscar refrescos e Ted foi até a sala de estar e se sentou no sofá.

53
 Ele observou enquanto as Senhoras se dirigiam para as áreas
de estar, colocando pares e amigos juntos. Muitas das mulheres
estavam aqui com amigos, e apenas algumas se destacaram como
solitárias, como ele.

Marie chegou com algumas bandejas de sanduíches e queijo,

colocou-os nas mesas ao redor da sala e desapareceu novamente.

Ted pegou o que parecia ser um triângulo sem casca de salada

de ovo e deu uma mordida. Delicioso. Suas esperanças de uma boa
comida aumentaram. Talvez Maurice fosse um gênio na cozinha,
afinal.

Darcy chegou e ficou ao lado da lareira. Ele não precisava

limpar a garganta para chamar a atenção de todos.

− Tudo certo. Vamos começar. − Ele contou sobre suas

expectativas, o cronograma de palestras e horários de pintura, e
então pediu a todos que se apresentassem e explicassem por que
estavam aqui.

Ted gemeu. Ele odiava essa parte. Ele decidiu manter o

máximo possível da verdade, nada que ninguém pudesse verificar.

Eles deram a volta no círculo, com cada um deles contando

basicamente a mesma história. Sempre quis estudar com Darcy,
arriscar, economizou para isso, esse tipo de coisa, até chegar a vez de
Ted.

54
 − Bem, eu estou meio que entre as carreiras e queria ver se
ainda tinha algum talento sobrando. Eu realmente não conhecia
Darcy, mas o workshop caiu no tipo de coisa, ‘lugar certo, hora
certa’. − Ele deu de ombros. − Mas eu pesquisei o seu trabalho e,
devo dizer, gostei do que vi dele.

− Obrigado. − Darcy deu a ele um sorriso matador. Se Ted

fosse mais jovem e menos experiente, ele teria caído naqueles olhos
azuis.

Mais algumas pessoas falaram e depois voltou para Darcy.

− Agora, amanhã, nos encontraremos no café da manhã e

depois sairemos. Vou começar a primeira tela, demonstrando e
dando palestras enquanto pinto. Faremos uma pausa para o almoço
às onze e, à uma, iremos de carro até o primeiro local.

− Para onde vamos? − Uma mulher perguntou, como se

estivesse na ponta da cadeira.

− Isso vai ser uma surpresa. − Ele piscou para ela e ela
praticamente desmaiou.

Darcy bateu palmas, sinalizando o fim de sua palestra, e todos

se levantaram.

Marie entrou. − Como dito no site, servimos apenas café da

manhã, mas seus almoços e jantares serão em alguns de nossos
melhores restaurantes locais. Esta noite reservamos uma mesa para
vocês no Pastille’s Seafood, na cidade.

55
 Ted sorriu. Um restaurante local de frutos do mar deveria ser
bom, e ele se moveu junto com a multidão em direção ao
estacionamento.

Darcy ficou na varanda, bateu no bolso de trás e disse, −

Droga. Esqueci as chaves do meu carro.

Ted foi até ele. − Você pode vir comigo. − Ele ergueu as chaves.
− Se você quiser.

Darcy sorriu. − Obrigado. Gostaria disso. − E novamente Ted

teve que se perguntar sobre seu sonho.

Darcy o seguiu até o carro e entrou no lado do passageiro. −

Você sabe onde é esse lugar?

− Não, vou seguir a turma. Espero que não seja longe e não nos
percamos.

Ele ligou o carro e saiu de seu lugar, esperando Kirsten sair.

Ele a seguiu pelo caminho até a rua.

− Certo. Estou faminto. Não comi nada desde que deixei

Houston. − Darcy recostou-se no assento e olhou pela janela.

− Houston? Eu vim de Nova Orleans. − Ted decidiu manter a

conversa geral e não sexual. Por enquanto.

− Fiz um workshop no último fim de semana em Hill Country.

Linda. Depois, dois dias em Houston e agora aqui. − Darcy suspirou

56
como se estivesse exausto, mas não mencionou se já tinha estado em
Nova Orleans, onde poderia ter conhecido Kirsten.

− Deve ser uma tarefa árdua, de certa forma. Toda a direção.

− E as oficinas. Ah, não me interpretem mal, adoro dar aulas e

o dinheiro é bom, mas a vida na estrada é difícil. Viver com uma
mala. Alguns dias eu acordo e não consigo me lembrar onde estou. −
Ele deu uma risada irônica.

− Como ser uma estrela do rock, só que sem o ônibus de turnê.

− Você está certo. − Darcy piscou para ele. − Mas eu ainda

tenho as groupies.

− As Senhoras? Ai sim. Você tem alguns fãs.

− Mas não você? − Darcy se virou para encarar Ted, com as

sobrancelhas franzidas.

− Eu não disse isso. − Ted engoliu em seco. − Eu disse que não

me inscrevi para você, mas assim que vi seu trabalho, fiquei feliz por
ter feito isso.

− Só brincando. Eu não sou uma prima donna. − Darcy riu e

colocou a mão no joelho de Ted.

− Eu me perguntei sobre isso. − Ted também se perguntou por

que a mão de Darcy ainda estava em seu joelho.

Darcy deu-lhe um aperto, depois o soltou, e eles seguiram em

silêncio até chegarem à cidade.

57
 − Aqui está. Não posso perder. − Ted acenou com a cabeça
para o restaurante. Eles entraram no estacionamento atrás de
Kirsten e encontraram um lugar perto de onde ela havia estacionado.
Os outros estavam chegando ao seu redor, mas Ted, Darcy e Kirsten
foram os primeiros a chegar.

Darcy falou com a jovem na recepção, e ela abriu o caminho

para uma longa mesa posta para doze ao lado da sala.

Ted deu a volta na mesa para se sentar de costas para a parede,

e Darcy o seguiu.

Ele puxou uma cadeira ao lado de Ted e se sentou. Kirsten

conseguiu agarrar o assento do outro lado de Darcy.

Ela se inclinou e sorriu para Ted. − Você dorme, você perde. −

O resto do grupo entrou.

Várias das outras Senhoras praticamente lutaram entre si

pelas cadeiras em frente a Darcy, que parecia nem notar as
escaramuças, ou pelo menos teve a boa graça de não notar.

Apesar da relutância de Ted, ele teve que dar pontos ao artista.

A recepcionista disse, − Receberei seu garçom em breve, −

enquanto distribuía os menus depois que todos encontraram um
lugar para se sentar.

Pelos olhares nos rostos das mulheres, tudo que elas queriam
era uma grande porção de Darcy Wentworth.

58
Ted, entretanto, não tinha se decidido.

59
 Capítulo 6
Scott olhou para o relógio na parede de seu escritório e gemeu.
Ele trabalhou até tarde de novo. Depois de se levantar, ele se
espreguiçou, girando de um lado para o outro para corrigir as dobras
nas costas.

O que ele precisava era de uma boa corrida. A atração para a

mudança era forte desde que a lua cheia havia surgido dois dias
atrás, e agora ele sabia que se não mudasse logo, libertasse o lobo
dentro dele, ele poderia simplesmente escapar. Ele poderia perder o
controle dele, e isso simplesmente não era uma opção.

Não para Scott.

Esta noite, ele iria para casa, jantaria e depois iria correr no
pântano.

Talvez ele pudesse convencer Mike a ir com ele, se a esposa de

Mike deixasse.

Ele balançou sua cabeça. Ser solteiro não era tão ruim. Ele não
precisava pedir permissão a ninguém para fazer porcaria nenhuma.
E gostava assim, na maioria das vezes.

Mas havia momentos em que sentia falta da companhia de

outras pessoas, sentia falta de alguém que se importasse se ele partia
ou não, ou quando voltaria.

60
 Ele se desvencilhou. A lua cheia, e agora o casamento de
Clancy e a cerimônia do bando se aproximando, apenas bagunçaram
sua mente, isso é tudo.

Seu estômago roncou quando ele juntou seus arquivos,

guardou-os e desligou o computador. Ele colocou o chapéu e saiu do
escritório.

− Indo para casa, Terri. − Sua secretária ergueu os olhos do

trabalho.

− Certo, xerife. Estou fechando em breve também. − Ela sorriu

para ele. − Você vai pegar algo para comer, não é? Eu podia ouvir
aquele barulho a um quilômetro de distância.

Terri era mais como uma mãe para ele e todos os homens da
polícia. Ela se preocupava com todos eles. Seus filhotes, ela os
chamava, incluindo Scott. Seu marido e filhos pertenciam ao bando.

Ele esfregou o estômago. − Acho que vou parar e pegar algo

antes de ir para casa.

− Faça isso. Tenha uma boa noite. E uma boa corrida. − Ela
piscou.

− Boa noite, Terri. Seja cuidadosa. − Scott saiu e foi para sua
viatura.

Assim que entrou na rua principal, pensou onde comer alguma

coisa.

61
 Ele estava com vontade de comer frutos do mar por alguns
dias, mas nunca teve a chance de comer.

− Bagre frito, − disse ele em voz alta.

Havia apenas um lugar para o peixe−gato na cidade, e era o

Pastille’s. Ninguém o cortava mais fino ou o fritava melhor do que
eles.

Sua boca encheu de água ao pensar nos filés dourados e

crocantes, sua salada de repolho picante e aqueles incríveis
hushpuppies3 que derretem na boca.

A placa de Pastille’s brilhou como um farol à noite, chamando

os famintos de casa. Ele entrou no estacionamento e teve que
procurar uma vaga. Incomum para uma noite de segunda-feira.

Scott atravessou as portas e foi até o bar para pedir sua

refeição para viagem.

O barman entregou-lhe o menu e ele o abriu, fechou e

devolveu com uma risada.

− Não há necessidade de olhar. Eu sei o que quero. − Ele pediu

o jantar de bagre e então se encostou no bar.

Uma cerveja gelada com certeza seria bom agora, mas ele
ainda estava de uniforme e para ele, isso significava estar de plantão,
e isso significava não beber. Ele teria uma em casa com o jantar.

3
Hushpuppies são salgadinhos típicos da culinária do sul dos Estados Unidos, pequenas bolas de polme de farinha de milho fritas e
tradicionalmente servidas para acompanhar peixe frito.

62
 Uma risada alta chamou sua atenção para um grupo de
pessoas contra a parede. Principalmente mulheres. Principalmente
mais velhas.

Uma linda mulher loira chamou sua atenção. Seu adorável

nariz de botão enrugou quando ela riu de algo que o homem ao lado
dela disse.

O olhar de Scott caiu sobre o homem, e ele congelou. Cabelo

escuro, olhos escuros, bonito, bem constituído; o homem mexeu com
algo em Scott que não deveria ter sido tocado por outro homem. Seu
lobo choramingou, e os primeiros sinais reveladores de mudança, os
pelos brotando, formigaram quando empurraram a pele de seu
peito.

Scott tossiu, engasgando com sua saliva.

− Bem, inferno. − Nada assim havia acontecido antes. Nunca.

Scott rosnou baixo em sua garganta. E se dependesse dele, nada o
faria.

Ele empurrou o lobo para baixo.

O homem, como se soubesse que Scott o observava, olhou para

cima e pegou o olhar de Scott.

Por um longo e desconfortável momento, eles se encararam, e

não importava o que Scott negasse, algo sexual se passava entre eles.
Algo que fez seu lobo uivar como se declarando para Scott e todos ao
seu redor o que queria.

63
 As sobrancelhas do estranho se ergueram, quando a
compreensão surgiu.

Scott desviou o olhar e se voltou para o bar.

Onde diabos estava seu pedido?

A necessidade de fugir veio sobre ele tão rápido que ele quase
fugiu. Ele agarrou o bar e piscou em descrença quando o cabelo loiro
brotou em seus dedos. Seu peito e pernas coçaram.

E oh meu Deus, meu pau endureceu.

Isso não estava acontecendo.

Curvado, esforçando-se para manter sua sanidade e seu lobo

sob controle, Scott mal ouviu o barman falando.

− Xerife, aqui está o seu pedido.

Scott ergueu os olhos. Ele procurou a carteira no bolso de trás

e empurrou uma nota de vinte, mais do que o suficiente para pagar a
refeição, para o barman. − Fique com o troco.

Com a refeição na mão, ele se virou para sair.

O homem à mesa ainda o encarava. Quando Scott deu o

primeiro passo em direção à porta, o homem se levantou e empurrou
a cadeira para trás, a intenção queimando seus olhos.

O pânico cresceu no peito de Scott quando ele deu um pequeno

aceno de cabeça para alertar o estranho. Ele não era um covarde,

64
longe disso, mas este era um confronto que ele não queria enfrentar.
De cabeça baixa, ele foi para a porta.

O ar frio correu sobre ele quando ele passou pelas portas para
o lado de fora e correu para sua viatura.

Ted quase tropeçou na pressa de chegar até o homem com o

uniforme do xerife.

O que diabos aconteceu? O que o homem fez com ele? Ele

nunca sentiu uma conexão assim antes, como se houvesse uma
corda esticada entre ele e este estranho, zumbindo, enviando um
sinal através do comprimento dela direto para seu pênis.

Cada átomo em seu corpo queria o xerife. Não apenas o queria,

mas queria ser fodido por ele.

Ted nunca deixou ninguém foder com ele. Ele era topo.
Sempre.

Um boquete ou uma punheta era uma coisa, mas ele nunca

deixava ninguém tomar sua bunda.

Com um gemido, ele sabia que deixaria aquele homem fazer

isso com ele, e ele sabia que imploraria por mais.

Não estava certo. Ele tinha estado com luxúria antes, viu
alguém em um bar e sabia que queria transar com ele. Inferno, ele
era um cara saudável, apenas trinta e um; ele queria foder qualquer
pessoa.

65
 Mas algo estava tão errado nisso, como se ele tivesse sido
hipnotizado ou drogado.

Talvez algum tipo de feitiço louco. A última coisa que Ted

fariaseria confiar nesse sentimento.

Alguém colocou algo em sua bebida?

Essa ideia era ainda mais louca, mas se matasse Ted, ele iria
descobrir o que diabos estava acontecendo. E se Charbonnet tivesse
enviado alguém atrás de Ted? Por quê?

Nada fazia sentido.

Era melhor o xerife ter algumas respostas, era tudo o que ele
sabia.

Ele seguiu o xerife para fora da porta. O homem estava quase

no carro da polícia. Ted começou a correr.

− Ei você! − Ele gritou. − Xerife!

O grande homem congelou, uma das mãos na maçaneta da

porta do carro preto e branco. Suas costas se curvaram como se Ted
tivesse acertado um golpe naquela vasta extensão.

Ted derrapou até parar, ofegante. − Ei.

Scott se virou, levantando o olhar para encontrar o homem,

sua mão com os nós dos dedos brancos na alça, seu estômago cheio
de borboletas e seu pênis meio duro.

− Você precisa de algo? − ele conseguiu resmungar.

66
 − Preciso de algo? Olha, o que diabos foi aquilo lá? − Olhos
escuros, furiosos e confusos, exigiram uma resposta. Olhos lindos.
Olhos nos quais ele não deveria estar pensando assim.

Scott não sabia o que dizer. Negue, sua mente gritou.

− O quê? Lá onde? − Ele tentou seu olhar mais inocente.

− Ah não. De jeito nenhum. Você não está dizendo que não

sentiu isso. − O homem chutou o cascalho do estacionamento,
fazendo voar pequenas pedras.

A boca de Scott secou. Ele abriu e fechou como uma perca

encalhada na margem de um bayou.

− Eu sei que você sentiu isso também. O que diabos está

acontecendo? − O homem tremeu, com os punhos cerrados e, pela
primeira vez, Scott se perguntou se estava em perigo.

− Afaste-se de mim, por favor. − Scott colocou a mão na arma.

− Se acalme.

O homem ergueu as mãos em sinal de rendição. − Está bem,

está bem. Eu estou bem. Eu só quero saber por que eu... o que eu
senti... o que eu sinto, − ele tropeçou em suas palavras.

Tão trêmulo quanto Scott se sentia. Talvez nenhum deles

soubesse o que estava acontecendo.

67
 − Isso já aconteceu com você antes? − Scott se atreveu a
perguntar. Ele ainda não conseguia descrever o que havia
acontecido.

− Nunca. − O cara deu de ombros. − Olha, eu sou gay. Não sei

sobre você, mas tive um desejo instantâneo por alguém, mas isso foi
muito além disso.

− Você é gay? − Scott deu um passo para trás.

− Sim, e você não tem que fazer isso, seu idiota.− O cara
franziu a testa. − Eu não sou contagioso, ou HIV positivo. Porra. −
Ele chutou o chão novamente.

− Desculpe, eu... − Mais uma vez, Scott não conseguiu fazer

seu cérebro ou sua boca funcionarem. Ainda estava acontecendo −
aquele sentimento de desejo, de desejo incontrolável, cresceu dentro
dele novamente.

− Eu devo ir. Meu jantar está esfriando. − Essa foi a coisa mais
estúpida que ele já disse, mas foi melhor do que o que ele queria
fazer com o cara encostado na lateral de seu carro.

Que merda.

− Certo. Você simplesmente vai embora? − O cara passou a

mão pelo cabelo escuro, cabelo que parecia para Scott ser macio e
sedoso, e oh não, bom Deus, ele precisava parar com essa linha de
pensamento agora.

68
 − Eu não sou gay. − Scott se virou e abriu a porta da viatura,
colocou o jantar no banco do passageiro e entrou. Quando estava
prestes a fechar a porta, o cara se lançou para frente e o agarrou.

− Você não é gay? – A descrença queimou naquele olhar

escuro. − Besteira.

− Não. Nunca fui. Hetero como uma flecha. − Scott puxou a

porta.

O cara puxou de volta, recusando-se a deixá-lo ir. Cabo de

guerra com um cara gay por ser gay. Isso era muito estranho, e
quando algo estranho acontecia com ele, havia apenas uma pessoa
para culpar. Maman.

− Então o que aconteceu? − Ocara gritou.

− Não sei, mas acho que sei como descobrir. − Ele fechou a
porta finalmente.

Depois de um segundo pensamento, ele abaixou a janela,

baixando a voz. − Veja. Eu nunca tive pensamentos gays sobre
ninguém. Eu nunca, nunca, nunca verifiquei outro cara, eu juro.

− Você é hetero. − Os ombros do cara caíram e ele passou a

mão no rosto. − Puta merda. − Balançando a cabeça, ele recuou.

− Desculpa. − Scott não sabia mais o que dizer quando girou a

chave e a viatura ganhou vida. Ele engatou a marcha, saiu do local e
jogou cascalho para sair dali. Ele precisava de respostas e rápido.

69
 Ele não sabia quem diabos era aquele homem, mas planejava
nunca mais vê-lo.

70
 Capítulo 7
Ted ficou parado no estacionamento, observando as luzes
traseiras vermelhas do carro-patrulha desaparecerem em uma
esquina ao longe.

Ele exalou, liberando sua raiva e luxúria reprimidas, puxando-

o com mais força do que uma corda de violão. Um golpe e ele
certamente quebraria.

Seu pênis ficou mole, desapontado, ele supôs. − Esqueça. Você

ouviu o homem.

Ele não é gay. E eu nunca vou lá de novo, não importa o que

você queira.

Ele voltou para dentro e sentou-se entre Kirsten e Darcy.

− Você está bem? − Kirsten se inclinou e murmurou.

Ele deu a ela um sorriso e um aceno de cabeça.

Darcy colocou a mão na perna de Ted e deu um aperto.

− Tudo bem?

− Uh, sim. Achei que conhecia alguém. − Ele pegou sua cerveja
e terminou.

− E você? − Darcy levantou uma sobrancelha para ele.

− Não. Pessoa errada.

71
 − Estou feliz. − Darcy piscou. − Pela maneira como você fugiu
daqui, pensei que poderia ter sido algo que eu disse.

− Não. − Ted balançou a cabeça. Darcy foi tão legal que Ted
não sabia o que pensar sobre o homem. Em vez disso, ele se
concentrou no verdadeiro motivo de estar aqui e observou a
interação de Darcy com Kirsten para ver se conseguia captar alguma
coisa que estava acontecendo entre eles.

O resto do jantar transcorreu sem intercorrências.

Kirsten conversou com quase todos na mesa, incluindo Ted.

Darcy falou com seus admiradores e Ted. Até agora, a única coisa
que os dois tinham em comum era Ted.

Enquanto Ted levava Darcy de volta para BayouEnd, ele se

lembrou de que ainda faltava um homem.

Peter Graham.

Scott dirigiu mais rápido do que o normal pelo asfalto irregular

e estrada de cascalho, então parou com o carro balançando fora da
pequena cabana.

Ele saltou, deslizou pelo capô do carro, subiu os degraus com

um salto, atravessou a varanda iluminada e bateu na porta de tela.

− Mamãe! Abra!

72
 Uma luz se acendeu atrás da porta, as cortinas se abriram e
então sua mãe abriu a porta.

− Por que diabos você está fazendo todo esse barulho, garoto?
Você está tentando ‘acordar os mortos’? − Ela olhou para ele, mas
ele olhou de volta.

Scott abriu a porta de tela e empurrou para dentro.

− Eu preciso falar com você sobre a porra do feitiço que você

lançou. − Ele foi direto para a cozinha, onde sabia que ela tomaria
um bule de café.

− Cuidado com a língua. Que feitiço? − ela perguntou,

caminhando atrás dele em seus chinelos rosa.

− Eu quero saber o que você fez. O que você disse. Exatamente

o que estava naquele feitiço... − ela franziu a testa para ele − ...aquela
oração que você fez na outra noite na floresta. − Ele pegou uma
xícara do armário e serviu o café.

− Oh, aquela coisa velha. Isso foi apenas uma oração a Maria.

− Eu sei disso, mãe, mas o que você pediu? − Ele tomou um

gole do líquido preto espesso e fumegante.

− O de sempre. Uma companheira para você. Venho pedindo

há quatro meses, toda lua cheia. Estou prestes a desistir. − Ela deu
de ombros e pegou sua própria xícara. Um jornal estava espalhado

73
na mesa da cozinha, dizendo a ele que ele havia interrompido sua
leitura.

− Conte. Me. Exatamente. − Ele rosnou. Bom Deus, às vezes

ele queria estrangulá-la com as próprias mãos. Qualquer pessoa que
a conhecesse entenderia. Se o julgamento ficasse aqui, o pior que
conseguiria seria um homicídio justificável.

− Rezei para que a Virgem trouxesse uma companheira para

você. A companheira perfeita destinada apenas a você. − Ela
estendeu a mão e colocou a mão na dele. − Isso é tudo.

− Quaisquer detalhes?

− Particulares? − Ela olhou para ele.

− Sim, você sabe. Altura, peso, cor do cabelo. − Gênero.

− Non, cher, como eu disse a você, eu só quero alguém que

ame você por você. Alguém que pode se manter com seu alfa, que
estará ao seu lado, não importa o que aconteça.

− Certo. − Scott gemeu. Como outrocara.

− Uma boa mulher. − Ela assentiu e tomou um gole.

− Você disse mulher? − Ele saltou em seu assento.

− Que tipo de pergunta é essa?

− Apenas perguntando, isso é tudo. Mas você perguntou?

74
 Ela lançou seu olhar para o céu, como se a inspiração divina
viesse a ela, então deu de ombros. − Não. Não pense que eu disse
mulher. Tanto quanto me lembro, acabei de pedir um companheiro.

− Apenas um companheiro? − Scott exalou e caiu de volta na

cadeira. Ele estava ferrado.

De alguma forma, pela primeira vez, o vodu-hoodoo de sua

mãe realmente funcionou, mas com um tiro pela culatra de
proporções cósmicas.

Havia apenas uma resposta. Ele tinha recebido um

companheiro. Só que era a porra do sexo errado.

Scott gemeu e colocou a cabeça entre as mãos.

− Oh mãe. Ah merda.

− Scott, pare. Você está me assustando. − Sua mãe tentou

puxar suas mãos para baixo. − O que está acontecendo, filho? Conte-
me.

− Eu não posso. Eu simplesmente não posso. Prometa-me,

você nunca, nunca mais fará isso de novo. Sem mais feitiços, sem
mais orações. − Ele baixou as mãos e olhou para o rosto dela. − Por
favor, pelo meu bem.

− Bem, você não pode me pedir para simplesmente parar de

orar. Eu sou católica; é o que fazemos melhor. Isso e a culpa. − Ela

75
enfiou a mão no avental e puxou o rosário. − Está vendo? Eu oro o
tempo todo.

− O tipo de oração de que estou falando é aquele com gatos

mortos e velas e é feito à meia-noite. − Ele rosnou novamente.

− Oh.− Ela pigarreou. − Eu irei parar.

− Promete?

− Prometo. − Ela olhou para ele como se ele tivesse

enlouquecido.

− Obrigado. − Bem, isso era ótimo para o futuro, mas o que ele
faria agora?

Ela invocou quaisquer poderes esquecidos por Deus do céu ou

do inferno e trouxe-lhe um companheiro, só que era um homem, não
uma mulher.

Um maldito homem.

Um maldito homem gay.

Scott não tinha ideia de como fazer isso desaparecer.

− Mãe, se eu rejeitar meu companheiro, o que acontece?

− O quê? Ninguém faz isso, querido. − Ela o repreendeu como

se ele fosse uma criança.

76
 − Mas e se? Como alfa, posso negar um acasalamento e sei que
o macho pode lutar comigo, deixar a matilha ou encontrar outro
companheiro.

− Isso não acontece com muita frequência. Normalmente um

lobo encontra outra companheira se sua própria companheira
morrer, ou aquela com quem ele seria acasalado morre. − Ela pegou
seu maço de cigarros e tirou um.

− E se ele não gostar de sua companheira?

− Isso é impossível. Seu companheiro é seu companheiro.

Vocês dois estão ligados um ao outro, destinados a ficarem juntos.

− Mas e se alguém não quiser seu companheiro?

− Eles não fazem isso. Ninguém se divorcia. − Ela balançou a

cabeça, abriu o isqueiro e acendeu um cigarro.

− Então por que o acordo pré-nupcial?

− É realmente apenas para mostrar à mulher o quão sério é

toda essa coisa de lobisomem.

Ela se recostou e bateu as cinzas na borda do cinzeiro. − Scott.

Pense nisso. Quem você conhece neste bando que já foi divorciado?

Scott pensou. Nem um único nome veio a ele.

Oh, ele estava tão ferrado.

− Mas por causa do argumento, digamos que eu não quero

minha companheira. O que aconteceria?

77
 Ela fechou os olhos. − Não tenho certeza, querido. Eu sei que
um lobo sem uma companheira pode murchar e morrer, isso é certo.
Rejeitar seu cônjuge seria como cometer suicídio, criança. É uma
loucura, e ninguém que eu conheça ou de quem já ouvi falar já fez
isso.

Suicídio.

Deus, pode ser que chegue a esse ponto.

Como ele poderia... o que ele poderia... o que todos iriam

pensar? Eles viviam em um lugar conservador e católico no bayou.
Não havia casamentos gays na Louisiana. Pelo que ele sabia, não
havia gays em lugar nenhum por aqui.

Um xerife com um parceiro gay? Ele nunca seria reeleito, de

jeito nenhum.

Oh inferno. Um alfa com um parceiro gay? O que Bobby

Cotteau diria sobre isso? Aos cinquenta, ele deixou o cargo,
confiando em Scott para liderar o bando em seu lugar. Como ele
poderia enfrentar Bobby?

Wyatt. Wyatt iria pular tudo isso. Pressionar por uma decisão
da matilha contra seu acasalamento.

O bastardo aproveitaria a oportunidade de tirar Scott do posto

de alfa. As únicas escolhas de Scott seriam deixar a matilha, desistir
de seu companheiro e se arriscar a não encontrar outro e morrer, ou
enfrentar a matilha e lutar por seu companheiro.

78
 Certo. Lutar com Wyatt até a morte por um homem que Scott
mal conhecia. Ele poderia esperar que Wyatt ganhasse, ou talvez ele
simplesmente poderia deixar Wyatt matá−lo.

Tinha que haver uma maneira de escapar disso, mas suas

opções pareciam escassas.

Deixe sua casa e carreira para trás.

Ser acasalado com um homem.

Ou suicídio.

Maldito se você fizer, e maldito se você não fizer.

No momento, Scott não sabia qual escolheria.

Ted entrou no estacionamento do B&B e apagou as luzes ao

parar. Ainda abalado com o que acontecera no restaurante, ele
precisou de um tempo para pensar. Ele apoiou a testa no volante.

− Ei, você não parece bem. − Darcy esfregou as costas de Ted,

sua mão deslizando suavemente sobre seus músculos.

Darcy estava tão quieto que Ted havia se esquecido dele.

− Sim, eu estou bem. − Ele se endireitou, fazendo Darcy mover

sua mão.

Realmente foi reconfortante. Não pela primeira vez, Ted

pensou em ficar com Darcy.

79
 Ele se virou para olhar para o homem ao lado dele.

Darcy olhou em seus olhos, então deixou seu olhar cair para
sua boca e se inclinou para frente.

Que diabos.

Ted segurou a boca de Darcy com a sua, assumindo o controle

e empurrando o homem contra o assento.

Darcy cedeu, abrindo a boca, deixando Ted pegar o que ele

quisesse.

Normalmente, essa rendição excitaria Ted, mas esta noite,

nada.

Seu pênis nem mesmo se contraiu.

Merda, o que estava acontecendo? Ele deve estar mais louco do

que pensava, então ele se esforçou mais. Ele se forçaria, se fosse
necessário.

Ted aprofundou o beijo, agarrando a nuca de Darcy, segurando

um punhado de cabelo, acariciando a boca do artista com a língua.

Nada ainda.

Ele interrompeu o beijo, deixando Darcy ofegante.

− Maldição, cara. − Darcy colocou a mão no peito. − Isso foi

intenso.

80
 − Desculpa. − Ted encolheu os ombros. − Acho que não estou
no clima.

− Se isso é não estar no clima, eu ficaria apavorado em ver o

que é estar. Embora, possa ser um passeio selvagem. − Darcy deu
uma risadinha.

− Sim. Selvagem. − Ted bufou.

− Tem certeza de que aquele cara não era o que você conhecia?
Parece que aquele encontro o aborreceu.

− Sim. Tenho. Não posso explicar agora. − Ele também não

queria contar a Darcy sobre a luxúria avassaladora que o atingiu ao
encontrar os olhos azuis do xerife.

Ted abriu a porta e saiu. Darcy o seguiu pela calçada e pela

porta da frente.

− Vejo você pela manhã. − Darcy acenou para ele e subiu as

escadas.

Ted estava grato pelo homem não insistir mais, porque agora,
ele simplesmente não conseguia lidar com isso.

Marie ficou atrás do balcão e sorriu para Ted. Ele se lembrou

de um pequeno negócio inacabado.

− Oh, a propósito, aquele outro sujeito apareceu alguma vez? −

Perguntou Ted.

81
 − Na verdade, ele fez. Cerca de uma hora depois − todos foram
embora. Eu disse a ele onde todos foram jantar, mas ele disse que
estava cansado e foi direto para a cama.

Ela acenou com a cabeça para alguns dos outros convidados

quando eles entraram pela porta.

− Acho que vou encontrá-lo de manhã. − Ted se virou e subiu

as escadas, esperou até chegar ao quarto antes de tirar o paletó, para
que ninguém visse sua arma.

Assim que pegou seu kit, ele tirou os sapatos e guardou o

coldre e a arma na bagagem, em seguida, foi ao banheiro. A porta
estava aberta e ele entrou. Ou Darcy havia chegado primeiro, ou Ted
o vencera.

Ted escovou os dentes, lavou o rosto e decidiu tomar banho

pela manhã.

Ele caminhou descalço de volta para o quarto. Quando Ted

fechou a porta, Darcy deslizou pelo corredor até o banheiro, vestindo
apenas jeans. Ted observou pela fresta da porta.

Não havia como negar, o homem estava bem. Por que o corpo
de Ted não pensava a mesma coisa?

Depois de recolocar seu kit na mesa de cabeceira, Ted se

despiu até ficar de cueca e subiu na cama. Ele afundou na cama de
penas, gemendo de alívio.

82
 Com tudo que ele passou esta noite, ele duvidava que tivesse
dificuldade em dormir.

Mas uma hora depois, Ted ainda estava deitado na cama,

pensando no xerife.

Olhos azuis. Um corpo assassino. E Ted não tinha certeza, mas

ele pensou por um momento, ele viu a luz refletir nos cabelos
dourados nas mãos do homem. Nos nós dos dedos para ser exato.

Mãos bronzeadas.

Ted fechou os olhos como se pudesse ignorar a verdade. De

jeito nenhum. Não poderia ser o cara de seu sonho.

Isso seria muito irreal. Muito de uma piada cósmica.

Bem, o universo poderia tentar ferrar com Ted Canedo, mas

Ted não iria se curvar para isso. O universo poderia dar uma trepada
voadora, por tudo que ele se importava.

Não havia como ele se envolver com outro homem hetero.

Ele poderia muito bem puxar sua arma e atirar em si mesmo

agora.

83
 Capítulo 8
Scott estacionou sua viatura sob a garagem, pegou seu jantar
agora frio e subiu as escadas para sua casa. Em transe, ele
destrancou a porta e foi até a cozinha, jogando o paletó no sofá.

Ele colocou a comida na geladeira e pegou uma cerveja. Torceu

a tampa. Ficou lá e engoliu em um longo gole.

Então ele pegou outra.

Após a segunda cerveja, ele tirou os sapatos de trabalho, desfez

a camisa do uniforme e se despiu.

Isso exigia uma corrida no pântano. Ele caçaria algo e o

mataria.

Isso é o que ele precisava. Gaste um pouco de sua energia

reprimida. Isso é do que realmente se trata. Isso era tudo que ele
precisava.

Ele apagou a luz da varanda e saiu pela porta da frente,

fechando−a atrás de si. Trotando escada abaixo, ele deixou a
mudança começar.

No momento em que ele desceu o último degrau, ele saltou em

sua forma completa de lobo e desapareceu na escuridão da floresta
que cercava sua casa isolada.

84
 Ted rolou e olhou para seu relógio de viagem brilhando na
escuridão de seu quarto. Duas da manhã. Ele não tinha dormido
muito, e se ele tivesse aquela porra de sonho de novo, ele perderia a
cabeça.

Outro homem hetero? Ele tinha o caso mais intenso de tesão

por um homem hetero.

Ele gemeu e rolou de costas. A luz da lua cheia deu um brilho

estranho ao mundo fora de sua janela.

Ted se sentou, passou as mãos pelos cabelos e foi até a janela.

O estacionamento estava lotado. Cada carro contabilizado e um
extra. Devia ser o de Peter. Era um Camero preto. Elegante e sexy.

Peter seria o mesmo? Seria ele quem Kirsten viera encontrar

aqui ou ela estava apenas fugindo para fazer alguma arte?

Charbonnet não era nada mais do que um velho assustador e

inseguro. Mesmo assim, era o começo da viagem. Ele manteria sua
mente aberta sobre Kirsten e veria o que acontecia.

Um movimento próximo à borda do bosque chamou sua

atenção, e ele se inclinou para olhar através do vidro. Uma forma
escura se moveu e, por alguma razão estranha, Ted pensou que o
observava.

A princípio ele pensou que provavelmente fosse um cachorro.

Mas mesmo àquela distância parecia maior do que qualquer
cachorro que ele já tinha visto.

85
 Em seguida, ele se foi, desapareceu nas sombras dos carvalhos
que cercavam a propriedade.

Ele encolheu os ombros e voltou para a cama. Rastejando sob

as cobertas novamente, ele tentou seu método de respiração
profunda para relaxar.

Mas tudo o que fez foi encher seu pau. A cada inspiração
profunda, seu pênis ficava mais duro, até que pingou uma corda de
pré-sêmen em sua barriga e salpicou sua cueca preta.

O que diabos ele deveria fazer aqui? Não há bares gays para
visitar no interior Cajun, com certeza. Ele se levantou, caminhou até
seu kit e pegou seu lubrificante.

Ele simplesmente se livraria de sua ereção à moda antiga. Com

a mão.

De volta à cama, ele cobriu a mão direita com lubrificante e

começou a trabalhar, deslizando para cima e para baixo no pênis
rígido, trazendo à tona seus pensamentos de idiota experimentado e
verdadeiro, como um desfile de cenas combinadas de filmes pornôs.
Caras se pegando, caras fodendo, caras se beijando.

Estranhamente, sempre foi o beijo que o deixou mais quente.

Línguas, lábios e bocas. Mãos enterradas no cabelo, suspiros,
suspiros e gemidos suaves.

Todas as coisas que Ted nunca se permitiu fazer.

86
 Ele nunca se imaginou em nenhuma de suas fantasias. Sempre
caras bonitos, musculosos e de corpo duro. Assim como aquele
xerife.

Ah merda. Ele não estava indo para lá. Isso era um

impedimento. Ele reajustou o filme passando em sua cabeça. De
volta à nossa transmissão regular, pessoal.

Mas o xerife voltou, e não importa o que Ted fizesse, ele não
conseguia sacudi-lo.

Ted desistiu e deixou as imagens fluírem enquanto puxava sua

carne. O xerife o colocou contra a viatura, seu pênis abrindo
caminho entre as nádegas de Ted. O xerife, no carro, com as pernas
abertas e Ted caindo sobre ele.

Aquelas mãos grandes enterradas em seus cabelos, puxando-o

para um beijo, abrindo-se para Ted, rendendo-se a Ted.

Ted gemeu ao gozar sobre a barriga.

Sim, o beijo sempre fazia isso por ele.

Minutos se passaram até que a respiração de Ted se

estabilizasse, e ele se inclinou para pegar uma camiseta do chão e
limpar o esperma de seu estômago.

Ele rolou e fechou os olhos.

Ele não teria o sonho novamente.

87
 Scott percorreu as trilhas que só os lobos conheciam, matou
um coelho e o comeu, depois correu novamente. Quando o sol
apareceu sobre o pântano, ele voltou para sua casa.

Sob a garagem, ainda nas sombras, ele mudou de volta e subiu

correndo os degraus.

Ele correu para dentro e fechou a porta, encostando-se nela,

respirando com dificuldade.

Esperava que tivesse sido o suficiente.

Ele derramou sangue. Rasgou, mordeu e arrancou carne de

osso. Comeu carne vermelha e suculenta, órgãos delicados, tão
deliciosos para ele como um lobo quanto a melhor comida que já
tinha comido como um homem.

Ele precisava de um banho e depois de dormir.

Exausto, ele abriu a torneira até que esquentou, então pisou

sob o forte spray, enxaguando o suor, sangue e fedor do pântano.

Seu pênis estava meio duro, mesmo como um lobo. Ele

precisava foder e precisava muito.

Então Scott fez o que fazia todas as manhãs desde que essa
coisa começou. Ele ensaboou a mão e deslizou sobre seu pênis,
puxando e puxando, passando sobre a cabeça, primeiro forte e
apertado, depois solto e rápido, enquanto se levava à beira do
orgasmo...

88
 Onde ele ficou pendurado, recusando-se a visualizar o que ele
sabia que o levaria ao limite.

De jeito nenhum.

Ele não faria isso. Ele nunca tinha feito isso antes. Pensar em
um homem para gozar.

Não apenas um homem, um homem. Seu companheiro.

− Não! − Ele gritou. − Não é assim que deveria ser!

Seus espasmos tornaram-se erráticos enquanto ele lutava

contra as imagens que surgiam no limite de sua visão.

Ele não gozaria assim. Não se pudesse evitar.

Ele pensou em cada mulher bonita que já vira em uma revista

Playboy, calendário de ferramentas ou filme pornô.

Nenhuma delas fez isso por ele. Elas costumavam.

− Porra. − Frustrado, ele deslizou para o chão, sua mão voando

sobre seu pênis, suas bolas queimando. Se ele não gozasse logo,
provavelmente teria um ataque cardíaco.

Ele cedeu.

Viu o cara do restaurante. Os olhos escuros, cabelos escuros,

corpo duro. Empurrou-o contra seu cruzador e capturou sua boca,
enfiou sua língua dentro e...

89
 Scott gritou quando gozou, atirando um fio de sêmen branco
pelo chuveiro para pintar a parede de vidro.

Muito fraco para se levantar, ele fechou os olhos e adormeceu,

até que a água ficou gelada e ele teve que sair.

Isso nunca iria acontecer novamente.

Ted teve o sonho de novo, acordando no mesmo lugar de

sempre. Sem rosto, apenas os braços bronzeados, cabelos loiros.

Poderia ser qualquer um.

Mas o cenário? Como ele explicava isso? Era a região do bayou,

exatamente como estava aqui. A casa poderia estar mais adiante.

Se ele pudesse descobrir onde o xerife morava, visse sua casa,

ele saberia imediatamente. Então ele poderia seguir em frente,
superar essa dor de não saber.

Ele jogou as cobertas, desejando que sua ereção fosse embora,

e se sentou na beira da cama até que acalmou. O alarme disparou e
ele deu um tapa. Sete da manhã.

Ele se levantou, vestiu uma calça de moletom azul marinho,

juntou suas coisas e verificou se o banheiro estava limpo.

A porta estava aberta.

Ele seguiu até lá e entrou.

90
 Um jovem estava encostado na pia, vestido apenas com cueca
boxers xadrez. Loiro, bronzeado.

Ted gemeu. − Eu não acredito nisso, porra.

O cara se virou para ele e riu. − Desculpe, estou quase

terminando. − Ele tinha olhos castanhos e mamilos muito rosados,
um deles tinha uma argola prateada.

− Está tudo bem. Eu não estava falando sobre você.

− Certo. − O cara deu uma risadinha. − Marie me disse que

temos que compartilhar. Aposto que você não é do tipo que
compartilha. − Seu olhar varreu Ted enquanto ele erguia uma
sobrancelha.

Ted tinha visto aquele olhar uma, duas ou vinte.

− É isso aí, garoto. − Ted sabia interpretar o cara rude melhor

do que ninguém. Este jovem era o tipo de Ted, o tipo de twink que
ele escolheria para um boquete rápido.

− Eu não sou uma criança. Eu tenho vinte e três.

− Uh-huh. Olha, você terminou? − Ted se apoiou no batente da

porta.

− Sim. Pronto. A propósito, meu nome é Peter Graham. − Ele

passou por Ted, roçando nele.

− Ted Canedo. − Ted entrou e fechou a porta.

91
 Ok. O gaydar de Ted pingou. Este não poderia ser o encontro
de Kirsten. Mas ele pode ser um desenvolvimento interessante.

O que Darcy faria quando visse Peter?

Ted sabia exatamente o que Darcy faria. Ele teria Peter de

joelhos com a boca de Peter em seu pênis.

Se Ted não estivesse tão fora de si, a ideia de Peter chupando-o

soaria muito, muito boa.

Então, como é que não aconteceu?

92
 Capítulo 9
Ted juntou-se aos outros na mesa do café, chegando antes de
Peter ou Darcy. Ele encontrou um assento em frente a Kirsten, deu a
ela e às outras Senhoras um sorriso e um alô, em seguida, serviu
uma xícara de café.

− Hum. Boa infusão. − Ele assentiu. − Então, como isso

funciona?

− O quê? Café da manhã?

− Sim. Está incluído, eu sei disso, mas nós pedimos ou...

Naquele momento, Marie voltou para a sala de jantar com

bandejas de comida. – Sirvam-se de tudo. O café da manhã é em
estilo buffet.

Ele riu e Kirsten se juntou a ele. Ela tinha uma risada adorável.
Honestamente, ela parecia perfeita, talvez perfeita demais. Era tudo
uma fachada? Alguém poderia ser assim... impecável?

Ted permaneceu sentado, permitindo que as damas se

servissem primeiro, e pegou um biscoito de uma das cestas sobre a
mesa. Ele espalhou manteiga sobre ele e deu uma mordida.

Fofo e leve. Manteiga de verdade. Sua estimativa de Marie e

Maurice aumentou um pouco mais.

93
 Darcy entrou. − Bom dia a todos. − Ele passou pelo assento de
Ted e se inclinou. − Bom dia, Ted.

− Bom dia, Darcy. − Ted mastigou enquanto Darcy ia direto

para a comida.

− Estou faminto. − Darcy sentou-se a algumas cadeiras de Ted.

Para alguém que alegou estar com fome, ele tinha muito pouco no
prato. Uma colher de ovo mexido, uma fatia de bacon e um monte de
salada de frutas.

Ted se levantou, foi até o fim da fila e, enquanto enchia o

prato, esperava que o resto da comida fosse tão bom quanto os
biscoitos que derretiam na boca.

Quando todos tinham um prato na frente deles, Darcy tomou

um gole de café e pigarreou.

− Hoje vou colocar meu cavalete do lado de fora, bloquear uma

pintura e conversar sobre ela. Depois faremos uma pausa para o
almoço, indo para o local desta tarde.

− Você vai nos dizer onde? − Uma das Senhoras perguntou.

− Sim. Consegui permissão para pintar no terreno da

plantação Bon Rive. − Ele recostou-se.

Gritos de excitação explodiram em torno da mesa. Ted tinha

ouvido falar do lugar. Era famoso e estava em todos os livros de
turismo. Uma das mais antigas e imponentescasas, a fundação que a

94
possuía oferecia galas de fantasias de época elaboradas lá todas as
vésperas de Natal. Visitas guiadas somente com hora marcada.

− Isso é um golpe, − disse Ted.

Darcy sorriu para ele. − Não posso levar o crédito. Minha

assistente configurou. Aqui está a coisa, no entanto. Tivemos que
concordar em deixá-los tirar algumas fotos nossas para usar em seu
folheto.

− Oh! − As Senhoras, como pássaros em um arame, riam sobre

isso umas para as outras.

O estômago de Ted afundou. A última coisa que ele queria era

seu rosto respingado em algum folheto.

− E se não estivermos interessados nisso, − perguntou uma voz

atrás dele.

Ted se virou. Peter estava bem atrás de sua cadeira, com as

mãos apoiadas nas costas dela. Se Ted se inclinasse para trás, ele
certamente prenderia as mãos do jovem entre seu corpo e a madeira
dura.

− Bem, eu esperava isso. Quem quiser aparecer nas fotos deve

assinar um release. Se você não fizer isso, sem fotos. Simples assim.
− Darcy sorriu para ele, seu olhar grudado no de Peter. − E você é? −
A sobrancelha de Darcy se ergueu.

Ted olhou para eles e para trás.

95
 Ele não precisava ser gay para ver uma conexão clicando. Ele
esperava por isso. Não ver isso o teria surpreendido mais.

− Darcy, este é Peter Graham. − Ted fez a introdução

necessária.

− Olá, Darcy. − Peter deu um sorriso tímido. Ele se demorou,

como se relutasse em deixar o lado de Ted. − Esse lugar está
ocupado? − ele perguntou.

Ted balançou a cabeça. Por que um cara lindo como Peter não
gostaria de estar em uma sessão de fotos? Não sendo pago por isso?
Talvez ele tivesse um agente? Não surpreenderia Ted em tudo. A
criança era o sonho molhado de todo mundo, homem ou mulher.

Peter pegou um prato de comida e voltou a ele, puxando a

cadeira com o pé.

Ele se sentou, colocou uma perna até o queixo e mordiscou

uma fatia de bacon.

Droga, ele era um doce. Cabelo loiro despenteado da cama,

jeans de cintura baixa, camiseta desbotada. Uma tatuagem de faixa
tribal cor de ferrugem envolvia seu braço. Ele tocou tudo pela
aparência, material real da Abercrombieand Fitch.

Darcy engoliu tudo. Ele praticamente babou pelo garoto. Ted

teria rido, se não soubesse que também estaria babando alguns dias
atrás.

96
 Antes que ele ver o xerife.

Merda.

Ele nem sabia o nome do homem. Inferno, ele era um PI; um

nome deve ser fácil de descobrir.

Se ele quisesse, claro. Mas ele não queria. Então era isso. Se ele
soubesse o que era bom para ele, ficaria longe do homem da lei sexy.

Além disso, ele tinha um trabalho a fazer, e não era para

transar. Não com Darcy, Peter ou o maldito xerife.

Ele tomou outro gole de café, tentando lavar a imagem do

homem e da viatura para fora de sua mente.

Desde quando carros de polícia aparecem em suas fantasias?

Desde quando um homem hetero? Oh sim. Três anos atrás,

quando tudo em que ele pensava era Douglas.

Quando terminaram o café da manhã, Ted observou Kirsten e

Peter interagirem. Apenas algumas palavras faladas entre eles; a
maior parte da conversa de Kirsten foi com algumas das outras
mulheres.

Talvez ela tenha balançado dessa forma?

Talvez ele estivesse latindo para a árvore errada?

Ele nunca se sentiu tão desequilibrado, tão desequilibrado.

Simplesmente não era típico dele. Ele geralmente era muito claro
sobre seu trabalho e mantinha seus sentimentos pessoais fora dele.

97
 Ele voltou sua atenção para a conversa das mulheres, pegando-
a e tentando acompanhá-la. Ele ficou tão envolvido que não
percebeu que Peter tinha falado até que o garoto o cutucou.

− Você está trabalhando com óleos ou acrílicos? − Peter

esperou, sobrancelha erguida, por uma resposta.

− Oh, desculpe. Óleos.

− Não suporto o cheiro de óleo de linhaça. Isso me dá

enxaqueca. − Peter franziu a testa.

− Então, acho melhor você não colocar o seu cavalete muito

perto do meu. − Ted sorriu e piscou.

Darcy os observou e, por um segundo, seus olhos se

estreitaram. Inconvenientemente, pensou Ted.

− Você está certo. Vou ter que ter certeza de que estou longe o
suficiente de todos que usam óleos. − Ele suspirou e se virou para os
outros. − Alguém mais está usando acrílico?

Algumas das Senhoras levantaram as mãos.

− Oh bom. Eu odiaria estar lá sozinho. − Ele sorriu para elas,

com uma expressão de alívio genuíno passando por seu rosto.

− Você pode vir com a gente, se quiser, − uma das Senhoras

ofereceu, acariciando sua mão.

− Queremos ser ‘verdes’.

− Obrigado.

98
 − Ou você pode vir comigo, − Darcy falou lentamente. O olhar
de Peter se voltou para o professor.

− Parece legal. − Peter deu de ombros, como se não importasse

com quem ele cavalgava.

Ted não resistiu. − Mas o óleo de linhaça do Darcy não vai te

deixar doente? Afinal, ele vai pintar a manhã toda.

Darcy franziu a testa para Ted. − Bem, não é como se eu

estivesse me banhando nas coisas, você sabe.

Ele se virou para Peter. − Se isso te incomoda, tenho certeza de

que você pode dirigir ou ircom as mulheres. − Ele acenou com a
cabeça para Ted, provando que ele poderia ser razoável e não tão
agarrador.

Ted não culpava Darcy nem um pouco por ser agressivo.

Tudo parecia resolvido e Darcy se levantou. – Dê-me alguns

minutos para configurar do lado de fora e começaremos.

Todo mundo se separou, alguns subindo, alguns fora. Ted, com

uma xícara de café fresco na mão, seguiu os outros para fora da
porta.

Algumas mulheres puxavam cadeiras dobráveis para fora de

seus veículos. Ted se aproximou, abriu a traseira do SUV e puxou
sua cadeira dobrável Saints. Colocando−a debaixo do braço, ele

99
fechou o carro e então deu a volta na parte de trás da casa onde a
multidão estava reunida.

Kirsten já havia encontrado um assento, quase diretamente

atrás do cavalete de Darcy.

Todos os outros formaram um semicírculo estreito, colocado

de forma que pudessem ver o mestre trabalhar sua magia.

Ted deixou cair sua cadeira para o lado e se sentou. Ele tinha
uma boa visão de Darcy, Kirsten e da floresta. A cena era pitoresca,
carvalhos cobertos de musgo, o sol da manhã brilhando no bayou e a
linha das árvores, escuras e verdes.

Ele nem mesmo sorriu quando Peter desdobrou sua cadeira ao

lado dele. O garoto deu um sorriso rápido e então se concentrou no
cenário.

−Issoaqui é adorável.

Ted acenou com a cabeça e tomou outro gole de café.

Darcy chegou, se estabeleceu e começou a palestra.

Ted ouviu, mantendo um olho em Kirsten, mas depois de um

tempo, ele caiu no ensino de Darcy. Ele tinha uma maneira fácil de
falar, explicando por que havia escolhido uma determinada cor ou
por que um pincel em vez de outro, às vezes sério, às vezes bem-
humorado. Ele encantou todos eles, homens e mulheres.

100
 Ele seria um amante interessante, sem dúvida. Conforme o sol
se erguia, Darcy arregaçou as mangas e o cabelo dourado cintilou à
luz do sol.

À esquerda de Ted, um jovem deus de cabelos dourados estava

sentado, com uma perna casual dobrada sobre o joelho, seu
mocassim xadrez pendurado em um pé e seu queixo barbado
apoiado no punho.

Darcy falou e pintou e, na tela, o bayou atrás do pequeno B&B

ganhou vida. Ele realmente era incrível. Talentoso, bonito, todo o
pacote.

Qualquer um teria sorte de tê−lo como amante, mesmo que

apenas uma vez.

E ainda, não importa o quanto Ted tentasse, ele não conseguia

despertar o interesse no homem. Ou no deuszinho sentado ao lado
dele. Tão perto, na verdade, ele podia sentir o cheiro do xampu de
criança, sentir o calor de seu corpo, o farfalhar de suas roupas.

Nada.

Merda. O que quer que estivesse acontecendo era uma merda.

Ted não gostou, nem um pouco.

101
 Capítulo 10
Scott estava sentado em sua viatura do lado de fora da
cafeteria e passou a mão no rosto. Cara, esta manhã foi uma merda.
Ele acordou incrivelmente duro, e nem mesmo uma punheta rápida
no chuveiro ajudou a aliviar a tensão cantando em seu corpo.

Se ele pudesse parar de ter esses pensamentos horríveis, ele

ficaria bem. Mas eles o assombravam, o abalavam e o fizeram
duvidar de tudo que ele pensava que sabia sobre quem ele era e o
que ele queria.

Ele tomou um gole do café escaldante, desejando que

queimasse aqueles pensamentos malucos de sua cabeça. Queria
poder parar de pensar no cara do restaurante. Queria poder parar de
pensar em ‘companheiro’ por um maldito segundo.

Companheiro. Seu corpo ansiava por seu companheiro. Como

um viciado anseia por drogas, um alcoólatra anseia por uma bebida
ou uma dona de casa entediada anseia por chocolate. Ele não tinha
controle sobre isso, e isso o assustou até a morte.

Desejava. Essa era uma palavra que ele nunca entendeu até
que seu olhar encontrou o olhar daquele homem, e seu mundo se
despedaçou.

102
 Impulsos. Outra palavra que ele acabou de conhecer, uma
palavra que normalmente associava com seu lobo. Esses impulsos
eram animalescos, selvagens e ferozes. O desejo de acasalar - oh
foda-se, era de novo - o desejo de abraçar, proteger e manter seguro,
o desejo de beijar e ser beijado, de amar e ser amado.

Mas não com outro homem. Não era para ser assim. Ele não
era um puritano; ele acreditava que quem uma pessoa amava era
problema dela. Ele acreditava. Ele simplesmente nunca se
considerou ser... gay.

− Eu não sou gay, − ele disse a ninguém. Talvez ele só

precisasse ouvir de novo, de seus próprios lábios, para se convencer
disso. De alguma forma, ele sabia que mesmo se dissesse mil vezes,
não iria parar a necessidade que seu corpo sentia por um completo
estranho.

Ele engoliu o resto do café, ligou o carro e voltou para a

delegacia. Ao longo do caminho, ele decidiu falar com alguém da
matilha, alguém mais velho, que pudesse saber mais sobre essa coisa
de acasalamento. E como sair disso.

Alguém precisava saber um caminho. Mas em quem ele

poderia confiar para perguntar? Até mesmo fazer as perguntas o
exporiam. Em quem ele confiava implicitamente?

103
 Bobby Cotteau? Um dos membros mais antigos, e Scott o
considerava mais do que um amigo. O homem fora como um pai
para ele. Mas para ver a decepção nos olhos de Bobby? Não, Bobby
era a última pessoa a quem ele iria.

Isso deixou Mike Hawkins. Seu melhor amigo, beta, e o

homem mais confiável que conhecia. Forte e confiante em sua
posição como beta de Scott, eles estavam juntos desde a escola
primária. Ele tinha as costas de Mike, e Mike sempre teve as suas.

Scott decidiu que se houvesse alguém a quem ele pudesse

perguntar sobre isso, seria Mike.

Mike sabia guardar um segredo; Scott sabia disso por

experiência própria quando era adolescente, tendo problemas na
pequena paróquia rural.

Ele ligaria para ele hoje à noite e veria se ele queria uma
cerveja depois do trabalho.

Scott parou no estacionamento da delegacia, estacionou e foi

até o escritório.

− Estes são para você. Nenhum deles é urgente. − Terri

entregou-lhe seis pedaços de papel de memorando cor-de-rosa,
pegou sua caneca de café em troca e saiu gingando para enchê-la
novamente.

Ele colocou o chapéu no gancho atrás da porta e caiu em seu

assento. Ele pegou o telefone e digitou o número do celular de Mike.

104
 No terceiro toque. Mike respondeu. − Agora, o que o xerife da
Paróquia de St. Jerome quer comigo?

− Um amigo não pode simplesmente ligar para um amigo? −

Scott riu.

− Não se ele quiser um favor. Isso requer papelada. − Mike deu

uma risadinha. − E aí?

− Quer beber alguma coisa depois do trabalho?

− Certo. É um negócio de matilha?

− Pessoal.

A respiração de Mike assobiou pela linha telefônica. − Pessoal?

Merda, acho que não conversamos sobre assuntos pessoais desde
que contei a você sobre encontrar Sharie.

Scott se lembrou daquele telefonema, aquele dizendo a ele que

seu melhor amigo tinha encontrado sua companheira. E Sharieera
perfeita para Mike. Foi uma decisão fácil deixá-la entrar no bando.

− Olha, não é nada importante, − mentiu Scott. − Só preciso

tirar algumas coisas de você, só isso.

− Certo. − Houve uma pausa enquanto Mike mexia nos papéis.

− Que tal seis no Rougaroux?

− O Rougaroux? − Scott não tinha pensado em se encontrar no

salão do bando.

105
 − Bem, se eu te conheço, isso vai ser algo que você não quer
que ninguém ouça.

− Como diabos... − Scott exalou. − Sim. Seis no Rougaroux.

− Vejo você então. E Scott?

− Sim?

− Relaxe. Droga, posso sentir a tensão na linha telefônica. Não

pode ser tão ruim.

Mike riu.

− Certo. Mais tarde, jacaré.

Mike desligou e Scott olhou para o receptor.

Não pode ser tão ruim.

Que merda.

Ted e os outros terminaram o almoço em um pequeno café na

estrada para a plantação.

Nada de comida ruim, um ótimo chá doce, e eles conseguiram

juntar algumas mesas para a grande festa.

Darcy manteve a corte. As mulheres ouviram cada palavra sua.

Kirsten parecia interessada, mas não muito. E o olhar de Peter não
parava de dançar de Darcy para Ted.

106
 Peter tinha feito o passeio com Darcy. Ted havia dirigido atrás
de Kirsten, mantendo um olhar profissional sobre ela, e um olhar
completamente não profissional para os carros da polícia local.

Na esperança de localizar o xerife.

Quão fodido era isso?

Cada vez que a porta do café se abria, Ted tinha que verificar,
ver quem era, e cada vez que um estranho passava por ela, um
pequeno pedaço dele afundava. Um pedaço maior dele, a fome e a
necessidade de foder, aumentaram ainda mais.

Seu corpo estava preparado para explodir. Seu pênis cresceu

em um eixo rígido em suas calças. Ele se mexeu na cadeira para
aliviar o desconforto. Se ele não perdesse o controle logo, ele se
levantaria e olharia para todos no café.

Ele nunca tinha sido assim antes. Algo havia assumido o

controle de seu corpo, como se ele não controlasse mais se respirava
ou não. Seu corpo estava preso em hiperatividade e sua mente estava
presa em, − Que porra é essa?

Não é uma combinação bonita.

Eles pagaram e todos se levantaram e se dirigiram para seus

carros. Peter se aproximou dele.

− Ei.

− Ei. − Ted olhou para o homem mais jovem.

107
 − Posso ir com você? − Peter franziu a testa, como se não
tivesse certeza de perguntar.

− Certo. Mas e quanto a Darcy? − Aconteceu algo entre eles?

− É o diluente e o óleo de linhaça. Você estava certo. Estou

com uma dor de cabeça assassina. Se eu for no carro dele até a
plantação, não valerei a pena. − Ele esfregou a têmpora, os olhos
parecendo cansados e doloridos.

− Você disse a Darcy? − Ted não ia ficar entre eles. Ele não
tinha planos para Peter, ou Darcy para esse assunto.

− Ainda não. Posso ir com você?

− Certo. − Ted encolheu os ombros. − E quanto às mulheres?

− Eles falam demais. − Ele torceu o nariz, parecendo adorável

para caralho.

Sério, algo estava quebrado dentro do corpo de Ted se ele não

quisesse foder aquela bunda doce e apertada.

− Ok, diga a ele e me encontre na caminhonete.

Peter foi embora e Ted foi para o banheiro masculino. Não

sabiam dizer quanto tempo eles ficariam lá, ou se teriam banheiros
para usar. Ele não se importava de fazer xixi contra uma árvore; ele
era um cara, afinal, mas isso pode ser desaprovado pelas mulheres e
pelo pessoal da plantação.

108
 Depois que ele saiu, ele comprou um refrigerante para levar e
foi para seu SUV. Peter encostou−se nele com todas as suas coisas
em uma pilha ao lado dele, parecendo sozinho e perdido.

− Estou pronto.

− Como Darcy reagiu? − Ted destrancou as portas, e Peter

colocou seu equipamento no banco de trás e então entrou.

− Reagiu? − As sobrancelhas de Peter se ergueram.

− Olha, garoto. − Ted exalou. − Não tente brincar comigo. Não

estou interessado em você. Darcy está. Foda com ele. Não se
preocupe em me foder, ‘porque isso não’ vai acontecer.

− O quê? − Os olhos de Peter se arregalaram.

− Inocente também não me agrada.

Peter se recostou, seus dedos longos e delicados brincando

com a seção puída de sua calça jeans sobre o joelho. Cabelo dourado
apareceu.

− Darcy só acha que pode ter o que quiser.

− Ele quer você. Você quer a ele. Qual é o problema?

− Nada. Tudo. − Ele bufou e cruzou os braços.

Ted saiu do estacionamento, seguindo os outros até a

plantação.

109
 Droga, ele odiava ser o conselheiro de alguma criança. Ainda
assim.

− Ok, qual é realmente o problema?

− Prometa que não vai contar. Prometa que não vai pirar.

− Eu prometo. − O que a criança poderia estar pensando? Que

Ted se importava o suficiente com ele para se importar com seus
problemas.

− Darcy quer me foder. − Peter olhou pela janela.

− Certo. − Ted fez isso soar como um encorajamento.

− Sem proteção, − Peter sussurrou.

Ted quase pisou no freio e puxou o SUV para o lado da estrada,

mas ele se controlou. − O quê? Você é louco?

− Foi o que eu disse.

− Peter, não o conheço de Adam. Mas conheço caras como

Darcy. Ele provavelmente fodeu todos os homens em suas aulas e
está na estrada há meses.

Ted colocou o braço em volta do ombro de Peter. − Olha,

garoto. Diga a ele que não. Se ele não respeitar isso, diga a ele para ir
se foder. Sem proteção. − Ted rosnou.

− Eu fiz. É só que... − ele sumiu. − Eu realmente gosto dele.

Como artista, quero dizer.

110
 Ted percebeu que o cara estava dividido. − Você veio aqui só
para estudar com ele, não veio? Só para conhecê-lo?

− Sim, eu fiz. − Peter olhou pela janela novamente.

− Sinto muito. Sério, mas você tem que saber, as pessoas nem
sempre são o que parecem. Vejo isso o tempo todo em minha linha
de trabalho.

− O que você faz? − Peter se virou para olhar para ele.

Merda, ele disse demais. − Seguro. − Ele encolheu os ombros.

− Oh, sim, eu posso ver isso.

− Deixe-me dizer a você, de um homem gay para outro.

Ninguém que peça para você ficar sem proteção, e não está
envolvido com você em um relacionamento de longo prazo e não
pode provar que está limpo? Isso é torcido, cara.

− Eu sei. − Peter sorriu para Ted. − Obrigado. Quero dizer.

− Nada. − Ted assentiu.

Peter afundou-se no assento, parecendo muito mais jovem do

que vinte e três anos e mais do que um pouco aliviado.

Quando Ted tivesse um minuto a sós com Darcy, eles teriam

uma conversa séria.

Muito séria.

111
 Capítulo 11
Scott almoçou tarde no restaurante. Ele conversou com
algumas pessoas e os ouviu pacientemente reclamar do que quer que
os incomodasse. Seu trabalho como xerife significava que ele tinha
que estar aberto a todos, até mesmo às dores na bunda desta
paróquia.

Mas quando Wyatt Boudreau entrou, foi a deixa de Scott sair.

Ele jogou algumas notas no balcão e se levantou, colocando o chapéu
na cabeça.

− Olá, xerife. − Wyatt acenou com a cabeça para ele. Scott

acenou de volta.

− Wyatt. − Nem a pele de Scott para ser civilizado. Apesar de

tudo, Wyatt estava na matilha e, como tal, Scott lutaria para
defendê-lo se fosse necessário.

Eles se afastaram um do outro enquanto Scott saía e Wyatt se

acomodava no balcão com outro bombeiro. Scott o reconheceu, mas
ele não era um membro do bando.

− Vai embora tão cedo? − Wyatt sorriu para Scott.

− De volta ao trabalho, − ele respondeu e saiu pela porta.

112
 Uma vez na rua, ele exalou. Ele não precisava de um encontro
com Wyatt, não com o restaurante inteiro olhando. Como Vegas, o
que acontecia no bando, permanecia no bando.

Scott entrou na viatura e ligou. Seu rádio ligou e o despachante

ligou.

− Chefe, acabamos de receber uma ligação relatando um

monte de carros no Bon Rive. Você é o homem mais próximo livre.

− Vou dar uma olhada, − respondeu ele ao microfone.

Normalmente não patrulhava, mas se não houvesse um carro mais
próximo e ele estivesse disponível, atendia a ligação e seu
despachante sabia disso.

Quando ele chegou à plantação, os altos portões pretos,

geralmente fechados com corrente, estavam abertos e meia dúzia de
carros estacionados ao longo da estrada de cascalho que levava à
imponente mansão branca. Um gramado bem cuidado estendia−se
em direção à casa, ladeado por bosques.

Ele puxou, dirigindo devagar, tirando as placas dos carros para

correr mais tarde.

Várias pessoas estavam em um grupo mais abaixo.

Provavelmente nada mais do que uma das excursões programadas,
mas ele tinha que se certificar de que eram legítimas. Ele estacionou,
saiu e foi em direção a eles.

113
 Ao se aproximar, ele reconheceu o grupo, tropeçou e se apoiou
no capô de um dos carros. Quando ele olhou para cima, foi direto
para os olhos castanhos escuros do estranho no restaurante.

− Puta merda, − ele murmurou. Seu corpo se dividiu em dois,

metade precisando correr o mais rápido que pudesse para longe dali,
e a outra metade correndo o mais rápido que pudesse em direção ao
estranho.

Preso no meio, incapaz de se mover, ele limpou a garganta,

endireitou-se e lembrou-se de quem ele era. O Xerife Scott Dupree.
Certo.

− Vocês têm permissão para estarem aqui? − Ele afastou o

olhar e procurou os rostos dos outros.

Um homem impressionante, com longos cabelos louro-claros,

um bronzeado profundo e olhos azul-gelo deu um passo à frente. −
Eu sou Darcy Wentworth, a artista. Tenho permissão da fundação.
Vamos pintar aqui no local.

− Tem alguém da fundação aqui?

− Não. Mas os portões estavam abertos e alguém deveria nos

encontrar. − Ele encolheu os ombros, as mãos enterradas nos bolsos
da frente do jeans respingado de tinta.

− Você tem alguma papelada? − Scott tinha que ser minucioso

sobre isso; se ele deixasse alguns invasores no terreno e eles
vandalizassem o lugar, ele nunca ouviria o fim de tudo.

114
 − Papelada? − O homem estendeu os braços. − Minha
assistente configurou isso. Eu prometo a você, somos inofensivos.
Apenas uma tropa de artistas. − Ele deu a Scott um sorriso vencedor.

Scott concordou. − Tudo bem então. Você pode ligar para a sua
assistente? Vou esperar até que alguém apareça.

− Claro. − Darcy se virou e pegou seu telefone celular.

Os outros assistiram, seus olhares indo e voltando entre Scott e

Darcy. Todos, exceto o estranho. Seu olhar nunca vacilou. Isso
queimava Scott com sua intensidade, exigindo que ele devolvesse o
olhar, atendesse a ligação.

Depois de alguns minutos, Darcy fechou o telefone e voltou. −

Ela vai enviar por fax para a sua delegacia, se estiver tudo bem?
Agora, podemos começar? Estamos em um cronograma.

− Certo. − Scott concordou. Ele ligaria para Terri e

confirmaria.

− Venham todos, − Darcy gritou. − Vamos nos preparar.

Escolham seus locais para as melhores vistas, iluminação e cores.

Eles se separaram carregando cadeiras, cavaletes, telas e caixas

de tinta. O homem não se mexeu. Talvez nem mesmo tenha
respirado. Mas ele com certeza olhou.

Scott se virou e voltou para sua viatura.

Passos esmagando o cascalho disseram que o homem o seguiu.

115
 − Xerife! − Uma voz profunda chamou, e o pênis de Scott
endureceu.

Ele continuou andando. Ele não tem quer fazer isso. O que
quer que isto fosse, Scott sabia que não iria ser bom.

Scott chegou à viatura quando uma mão forte pousou em seu

ombro. Um estremecimento o percorreu e ele quase cambaleou.

O outro homem gemeu, e o aperto aumentou, quase deixando

Scott de joelhos. Mas não com dor. Oh inferno, o que ele sentiu não
poderia ser chamado de dor, mas dane-se se ele nomearia.

Scott se virou, cambaleando um pouco. − Você! Me deixe em

paz. − Ele afastou a mão do cara.

− Meu nome é Ted Canedo.

− Não quero saber o seu nome. − Scott balançou a cabeça.

− Com certeza. Você quer dizer quando está se masturbando,

não é? − Ele rosnou, suas sobrancelhas apertadas.

− Merde. Eu não sei o que você re... O cara interrompeu Scott

dando um passo à frente, segurando seu braço pelo pulso e
segurando. − Me deixar ir.

− Não até você explicar isso. − Ted olhou em seus olhos. Scott
se perdeu ali, nas profundezas dessas piscinas escuras.

− Eu não posso. Eu não sei o que diabos está acontecendo.

116
 − Isso é mentira. Posso sentir o cheiro em você. − Ted se
inclinou mais perto e inalou. − Merda. Eu posso sentir o cheiro de
você em meus sonhos. Sinto o cheiro quando eu me toco.

Apesar de si mesmo, Scott inalou. Ted. Seu companheiro. O

cheiro o dominou, o fazendo cambalear. Seu lobo uivou para se
libertar, para reivindicar este homem.

Ele olhou em volta para ver se alguém os observava, mas não

conseguiu ver uma alma. − Entre no carro. − Ele sacudiu a cabeça
para a viatura.

Ted assentiu e deu a volta para o lado do passageiro e entrou.

Scott fechou a porta e percebeu que era um grande erro.

Seus cheiros encheram o carro em segundos, e ele estava

perdido. Scott gemeu. Ted praguejou. Eles se lançaram juntos, lábios
mordendo, mãos exigentes, línguas lutando pelo domínio.

Scott não soltou, desceu ou levantou para respirar, até que seu
peito queimasse e seus lábios estivessem cortados e machucados.
Nada sobre isso parecia estranho; seu corpo não gritava que era
errado beijar outro homem. Tudo o que ele sabia era o desespero de
seu lobo para estar com este homem, para prová-lo, para abraçá-lo,
para foder com ele.

Então Ted o empurrou, ofegante, encolhendo-se contra as

portas do carro o mais longe possível de Scott, sem saltar.

− Porra. − Ted engasgou.

117
 − Merde. − Scott passou a mão no rosto. − Isso nunca mais
pode acontecer. − Seus dedos tocaram seus lábios inchados.

− Não. Nunca, − Ted mentiu.

Os únicos sons na cabine eram o ar entrando e saindo de seus

pulmões e um zumbido baixo vindo de suas gargantas.

− Comece a falar. − Ted apertou a maçaneta da porta para

mantê-lo daquele lado do carro. Se ele o soltasse, saberia que se
lançaria como um cachorrinho ansioso no xerife bonito novamente.

Scott pigarreou. − Meu nome é Scott Dupree, e isso é tudo

culpa da minha mãe.

Ted olhou fixamente e depois riu. − Você está culpando sua

mãe? Não é esse tipo de clichê?

− Não por ser gay. Eu não sou gay. Eu te disse isso.

− Certo. Então, como eu gosto? Quer mais? − Ted empurrou o

homem, sabendo que deveria apenas manter a boca fechada, mas
maldito seja, ele queria outro beijo, outro toque.

− Não. Ela lançou um feitiço. − Ele revirou os olhos.

− Um feitiço? Como um feitiço de vodu? − Ted franziu a testa.

− Eu não acredito nessa merda.

− Então, como você explica isso? − Scott acenou com a mão

para frente e para trás entre eles.

118
 Ele o tinha lá. Ted não sabia como explicar. Mas se Scott
realmente não era gay...?

− Você é hetero.

− Sim. Isso é o que estou tentando dizer a você. − O olhar de

Scott implorou a Ted para acreditar nele.

− Eu acredito em você. − Ele desabou. − Não posso fazer isso

de novo. Não posso me apaixonar por outro homem hetero. − Ele
mordeu o lábio, estremeceu e olhou pela janela. − Isso vai me matar,
desta vez.

− Desta vez? − Scott inclinou a cabeça. − Isso já aconteceu com

você antes?

− Isso não. Mas, antes, em Nova Orleans, me apaixonei pelo

meu parceiro de patrulha. Hetero, casado e com filhos. − Ted traçou
a linha do painel com a ponta do dedo, inseguro quanto à sabedoria
de contar seus segredos a um completo estranho. − Não acabou bem.

− Merde. Eu diria que também não acredito em feitiços, mas

aqui estamos. E acabei de beijar um homem. − Ele bateu com a
cabeça no encosto. − E fica pior.

− Pior? Do que isso? − Ted resmungou. − Ponha isso em mim.

− Você é meu companheiro. − Scott fechou os olhos.

119
 Ted ouviu a mudança na respiração de Scott, a maneira como o
cheiro do homem mudava, não querendo fazer nada mais do que
lamber cada centímetro de pele.

− Seu companheiro? − Ted engoliu em seco. Parecia estranho,

mas perfeitamente correto. − Eu sou seu companheiro? O que
somos? Tarzan e Jane? − Porque estou dizendo a você agora, você
pode ser maior do que eu, mas eu não sou um fundo.

− Esqueça. Esqueça que eu disse isso. − Scott balançou a

cabeça. − O que nós vamos fazer?

− Não sei. Sei o que quero fazer. − Ted gemeu, rezando para
que Scott perguntasse.

Um longo momento depois, Scott sussurrou, − O que você quer

fazer? Para mim.

− Eu quero chupar seu pau. Levar você em minha boca, provar

você, lamber suas bolas, fazer você dizer meu nome quando gozar, e
engolir seu esperma. − Ted olhou Scott diretamente nos olhos.

Scott olhou para trás, então seu olhar caiu para a virilha de
Ted, onde a evidência da excitação de Ted esticava contra sua calça
jeans.

Ted encontrou a ereção de Scott respondendo de volta.

120
 − Puta merda, − Scott sussurrou. Ele nunca esteve tão
excitado, tão quente e preparado para o sexo em sua vida. Apenas o
pensamento da boca de Ted em seu pênis quase o fez gozar.

Isso era tão ruim que ele queria chorar.

− Acho que posso quebrar o feitiço, − disse Scott. − Acho que

posso fazer minha mãe reverter isso.

− Ela pode fazer isso? − Ted parecia esperançoso, e algo sobre

isso cortou direto o coração de Scott.

− Não tenho certeza. Isso é algo poderoso.

− Você está me dizendo. Estou sonhando com você há meses,

cara. − Ted passou a mão pelo cabelo e Scott resistiu ao impulso de
empurrar para trás uma mecha que escapou.

− Só preciso de um tempo para conversar com ela e Mike.

− Mike? Quem é esse? − Ted se sentou, eriçado como se tivesse

sido ameaçado.

− Uau! Ele é meu melhor amigo. − Scott estendeu as mãos

para impedir que o outro homem se irritasse, exatamente como um
lobo faria.

− O que ele sabe sobre isso?

Scott exalou. − Tem mais.

121
 − Mais do que estarmos sob um feitiço de vodu? Mais do que
você dizendo que sou seu companheiro?O que mais poderia haver? −
Gritou Ted.

− Eu sou um lobisomem.

Ted congelou. Seu coração batia forte e constante, e assim

mesmo, ele sentiu o coração de Scott batendo no mesmo ritmo.
Sentiu o cheiro de Scott e sabia que ele conheceria aquele cheiro em
qualquer lugar e pelo resto de sua vida.

Os olhos azuis de Scott escureceram. − Eu sou um lobo. Eu sou

o alfa do nosso bando aqui em St. Jerome.

− Ok, Scott. Fui policial em Nova Orleans por dez anos,

detetive particular por dois anos e nunca ouvi nada sobre
lobisomens serem nada além de histórias. − Mais do que tudo, Ted
queria acreditar que Scott era um mentiroso, mas algo na atitude do
homem, na maneira como ele se portava, disse a Ted que era
verdade. Era tudo verdade.

− É uma espécie de segredo. − Scott sorriu, e isso derreteu o

coração de Ted, curvou seus dedos dos pés, o fez querer alcançar o
homem e puxá-lo para cima dele.

− Eu acho que sim. − Ted pigarreou. − Então, você acha que é

um lobisomem e eu sou seu companheiro porque sua mãe me
enfeitiçou.

122
 − Eu não acho que sou; sou. Há um bando inteiro de nós aqui.
Você não ouviu falar da lenda do rugarou aqui no bayou?

− Já ouvi falar. Também ouvi falar de vampiros, zumbis e

homenzinhos verdes de Marte, mas isso não significa que acredito
ou que eles existam.

− Eu não sei sobre os outros, mas eles existem. Eu existo. − Ele

bateu no peito.

Ted estendeu as mãos para acalmar o xerife. − Ok, por agora,

vamos com você, é um lobisomem. E sua mãe é uma rainha do vodu.

− Não, ela é apenas uma velha louca com o poder de lançar um

feitiço de amor para me trazer um companheiro. Você veio.

Isso era muito diferente de cair em alguma armadilha, e Ted

entendeu o problema inerente.

− Ela estava falando sobre um companheiro, certo? Você

estava esperando uma mulher.

− Certo. − Scott suspirou. − Ninguém do meu bando é gay,

Ted. Eu sou o líder deles. Eu devo trazer uma fêmea para a matilha,
acasalar com ela e ter filhos.

Ted assobiou baixinho. − Então, eu acho que isso não vai cair
bem com o pessoal aqui em St. Jerome, ou com os membros de sua
gangue de lobos.

123
 − É um bando. E não, não vai acabar bem. − Scott parecia
doente, como se estivesse prestes a vomitar.

− Sem problemas. Eu volto para Nova Orleans no final da

semana. − Ted deu de ombros e abriu a porta do carro. – Poupe-nos
de muita dor de cabeça.

− Você não pode simplesmente ir. − Scott balançou a cabeça.

− Por que não? O que vai me impedir?

− Você não será capaz de partir. A atração entre os

companheiros é muito poderosa. Eu não posso deixá−lo mais do que
você pode me deixar.

Ted fechou a porta novamente e pensou no que Scott disse. −

Ok, se é isso que você acredita. Nós apenas temos que fazer sua mãe
reverter o feitiço. Então eu estarei livre para sair e você poderá
encontrar sua mulher.

− Certo. − Scott acenou com a cabeça, mas a expressão em seu

rosto disse a Ted que o xerife não acreditava realmente nisso.

Eles ficaram sentados em silêncio por alguns minutos. Scott

segurou o volante da viatura como um salva-vidas enquanto Ted
reunia suas forças e abria a porta novamente.

O que Scott disse sobre não poder ir embora provou estar

certo. Ted precisou de tudo para sair do carro e fechar a porta.

124
 Ainda mais para ir embora. Cada passo o apunhalou enquanto
deixava Scott para trás, mas ele sabia que tinha que fazer isso.

Com feitiço ou sem feitiço, Ted não iria passar por aquele
desgosto de novo. E isso era ainda pior.

De jeito nenhum ele era companheiro de algum lobisomem.

125
 Capítulo 12
Ted voltou para seu carro, abriu a porta traseira e retirou seu
equipamento. Nenhum dos outros artistas estava à vista. Ele se
virou, exalou e trouxe sua atenção de volta para seu trabalho pago.

Descobrir se Kirsten estava traindo o velho Charbonnet.

Limpo, simples, fácil.

Tão diferente de sua vida desde que aceitou aquele emprego

estúpido. Ele ajustou o cavalete, a cadeira e a caixa de ferramentas
em seus braços e começou a procurá-la.

Ele montou seu cavalete perto dela, dentro da observação, se

não ouvindo. Mas para onde ela tinha ido?

Ted vagou pelos fundos da casa, encontrando várias pessoas já

instaladas e pintando. Eles acenaram com a cabeça, acenaram ou
disseram olá quando ele passou por eles. Mais à frente, Peter
enfrentou não a casa, mas o bosque. Atrás dele, Kirsten estava
conversando com Darcy.

Então. Onde quer que Peter estivesse, estaria Darcy, farejando.

Quando tivesse a chance, teria aquela conversa sobre sexo seguro
com Darcy Wentworth, gostasse ou não.

Ted encontrou um lugar entre os dois pintores, onde poderia

ficar de olho em ambos e ficar de frente para a casa. A vista da

126
grande varanda coberta que se estendia pelos fundos da casa parecia
ter saído diretamente de uma revista. Imagem perfeita, até as cestas
de samambaias penduradas, móveis de vime branco e ventiladores
de teto verde-escuro.

Esta era a visão que ele tentaria capturar.

Ele preparou, pegou seus pincéis e tintas e começou a

trabalhar, bloqueando a imagem como Darcy havia mostrado.

Darcy se moveu em direção a ele, feito com tudo o que ele

estava discutindo com Kirsten.

− Olá. Fico feliz em ver que você finalmente conseguiu. −

Darcy arqueou uma sobrancelha para ele.

− Eu tinha alguns negócios para cuidar. − Ted deu alguns

toques com o pincel para capturar a forma do prédio.

− Com o xerife?

− Sim.

− Ele é o cara do restaurante, não é? Aquele que você pensou

que conhecia?

Darcy era inteligente, sem dúvida.

− Sim. Acontece que ele era o cara. − Ted encolheu os ombros.

− Tudo resolvido? – Darcy, com certeza, estava cheio de

perguntas. Ted não sabia se era interesse ou apenas educado.

127
 − Certo. − Ele continuou a esboçar a casa, adicionando alguns
detalhes desenhados às pressas.

Darcy se moveu para assistir. − Você tem uma boa base aí.
Linhas fortes. Boa perspectiva. Mal posso esperar para ver quando
você colocar alguma cor.

− Obrigado.

− Voltarei mais tarde. − Darcy assentiu e foi até Peter. Ted o

observou enquanto ele parava para falar com o jovem, aproximando-
se, tocando o ombro de Peter de vez em quando, então, com uma
risada suave, ele seguiu em frente. Peter continuou pintando.

Ted olhou para Kirsten, que estava em seu cavalete olhando

para sua pintura. Ela franziu a testa e exalou.

Ele largou a escova e caminhou até ela. Quando ele se

aproximou, ela olhou para ele e sorriu.

− O que há de errado? −Ted perguntou.

− Algo não está certo. − Ela olhou para sua tela.

Ted veio ao lado dela e olhou para o desenho bloqueado. − É a

sua perspectiva. É um pouco diferente. − Ele pegou o pincel dela e o
segurou próximo à tela para demonstrar como as linhas deveriam
ser. − Veja, aqui, você só precisa seguir as mesmas linhas no terreno.

− Certo. − Ela assentiu com a cabeça e pegou o pincel dele e

rapidamente fez as correções. − Obrigada!

128
 − Sem problemas. Por que Darcy não disse nada quando esteve
aqui? − Afinal, era para isso que eles estavam pagando a taxa
exorbitante.

− Ele apontou para mim, só não me disse como consertar. Ele

é muito difícil, você sabe. − Ela franziu a testa e o coração de Ted se
compadeceu dela.

− Sim. Em mais maneiras do que isso. − Darcy claramente não

era o que parecia. − Mas tenho certeza de que tudo ficará bem agora.
− Ele apontou para a pintura.

Ela assentiu. − Será, graças a você. − Ela se inclinou e beijou

sua bochecha. Ele ficou surpreso com o quanto isso o agradou, mas a
sensação disparou alarmes.

Ele devia manter distância dela. − Como vai o seu?

− Bem. Tenho um esboço, pronto para aplicar um pouco de

tinta.

− Bem, é melhor começar. Quando Darcy voltar, é melhor que

os tenhamos quase prontos. Ou então. − Ela balançou as
sobrancelhas para cima e para baixo e riu.

− Peguei você. − Ele voltou para o cavalete e pegou a pincel.

Assim que começou a pintar, ele se perdeu no quadro.

129
 Depois de algumas horas, ele tinha uma pintura quase
completa e uma da qual estava muito orgulhoso, se ele mesmo disse
isso.

Darcy pediu a todos que empacotassem e trouxessem suas

telas de volta aos carros para uma verificação e uma crítica rápida.

Enquanto os outros encostavam suas pinturas nos carros, e

todos andavam de um lado para outro olhando para eles, Ted
percebeu que a maioria das pessoas tinha talento, em uma ampla
variedade de graus.

Satisfeito em ouvir isso, Ted ouviu Darcy dizer a ele que ele
havia feito um excelente trabalho de renderização da velha casa da
fazenda. Peter tinha verdadeiro talento, entretanto, e Darcy não
perdeu tempo bajulando-o. O peito de Peter inchou um pouco com o
elogio.

Enquanto Darcy passava para os outros, Ted não podia deixar

de pensar que esta viagem tinha sido uma verdadeira perda de
tempo. Kirsten não estava traindo seu marido, e Ted não ia transar,
não com Peter, Darcy ou mesmo Scott.

E isso era mais do que ele podia suportar. Ted afundou em um

humor sombrio enquanto faziam as malas para irem ao restaurante
para o jantar. Enquanto colocava o resto de suas coisas na traseira
do SUV, Peter apareceu ao seu lado.

130
 − Posso ir com você de novo? − Ele agarrou seu equipamento
debaixo do braço.

− Eu cheiro a óleo de linhaça, − alertou Ted.

− Prefiro ir com você do que com as velhinhas.

− Que tal dirigir com Darcy? − Ted lançou um olhar para o

professor, que estava ajudando uma das mulheres a carregar sua
mala.

− Não. Não estou com pressa. − Ele colocou suas coisas no

banco de trás e se virou para Ted. − Além disso, eu gosto mais de
você. − Ele olhou para o rosto de Ted por baixo de cílios louros
incrivelmente longos.

− E eu gosto de você, mas garoto, eu te disse, nada está

acontecendo entre nós.

− Talvez. − Peter piscou para ele e trotou até a porta do

passageiro. Ele entrou e apertou o cinto.

− Definitivamente. − Ted colocou o cinto de segurança e ligou

a ignição.

− Veremos. − Peter sorriu. − Você parece um pouco tenso. Eu

posso cuidar disso, você sabe.

Ted deveria ter dito sim. Deveria ter ficado na plantação,

deixado Peter chupá-lo, mas ele não o fez. Mais uma vez, sua falta de
interesse por sexo o assustou.

131
 Ele só conseguia pensar em sexo com Scott, e isso não iria
acontecer. O beijo tinha sido uma coisa, mas mais com Scott estaria
fora de questão.

Frustrado, ele suspirou. − Estou bem. Só estou preocupado

que Darcy rasgue minha pintura na frente de todos.

− Por que ele faria isso? − Peter perguntou.

− Porque eu também o recusei. − Ted deu uma risadinha.

− Oh. Sim, entendi, mas não acho que Darcy seja assim.

− Não ciumento? Garoto, ele praticamente atirou adagas com

os olhos para mim quando você estava flertando antes.

− Ele fez? − Peter parecia muito satisfeito.

− Ele fez.

− Você acha que ele se preocupa comigo? − Peter era

realmente jovem.

Ted encolheu os ombros. − Eu não sei. Mas eu sei que ele quer
transar com você.

− Eu sei disso também. Ele me disse. Nenhum segredo aí.

− Olha, se você o quiser, faça isso, apenas insista em estar

seguro, isso é tudo. Vocês dois são adultos e não há ninguém sem
experiência, não é?

− Não.

132
 − Então é só fazer, acabar com isso e seguir em frente.

− Isso é o que você faria, certo?

− Garoto, se eu estivesse no meu perfeito juízo, faria os dois ao

mesmo tempo. Eu foderia sua bunda doce e apertada e mandaria
Darcy para o reino do gozo. − Ted riu.

− Mas você não está em seu juízo perfeito? − Peter inclinou a

cabeça para Ted, procurando por algo.

− Não. Nem perto. − A ponto de enlouquecer, ele diria. De pé

na borda de um prédio e decidindo pular, louco. Acreditar que o
homem que ele queria era um lobisomem, meio louco.

− Que pena. − Peter encolheu os ombros. − Eu realmente teria

gostado disso.

− Eu também, garoto, eu também. − Ted seguiu a fila de carros

até o restaurante.

O que ele realmente queria era voltar para seu quarto no

Bayou End e encontrar Scott ali, estendido em sua cama com o pau
amarrado com um grande laço vermelho.

Ted suspirou.

Nunca vai acontecer.

133
 Capítulo 13
Scott parou no estacionamento do centro que hospedava o
Rougaroux Social Club e desligou o motor. Mike não estava lá ainda.
Bom. Dava-lhe tempo para se recompor e descobrir o que diabos ele
iria dizer.

Ei, Mike. Encontrei um companheiro. Ela é ele.

Ei, Mike. Meu companheiro é um cara.

Ei, Mike. Eu não sou gay, mas meu companheiro é.

Scott gemeu e passou a mão pelo rosto. Ele saiu do carro, foi
até a porta da frente e destrancou com a chave. Ele e Mike tinham as
chaves do clube, caso um deles precisasse perder uma reunião ou
entrar para fazer algo.

Ele tinha acabado de acender a luz na sala dos fundos, quando

os faróis de um carro brilharam na janela. Ele esperou quando Mike
entrou pela porta.

− Ei, Scott.

− Ei, Mike. − Scott acenou com a mão para Mike se juntar a ele
no pequeno escritório que continha todos os arquivos cheios de
informações sobre o Rougaroux Club e seu trabalho de caridade.
Eles se certificaram de que nada nos arquivos pudesse ser vinculado
ou sugerir a existência da matilha de lobos.

134
 Scott se deixou cair na cadeira atrás de sua mesa enquanto
Mike se sentou em uma das cadeiras do outro lado.

− Então, como vai? − Mike se recostou e apoiou o pé na ponta

da mesa de metal.

− Preciso falar com alguém e você é a única pessoa em quem

confio. − Scott se inclinou para frente, segurando as mãos juntas.

Mike franziu a testa. − Ei, isso é sério. É sobre Wyatt? Ele

desafiou você?

− Não. Ainda não, de qualquer maneira, mas se isso for

divulgado, ele o fará.

− Merde, amigo, você está me assustando.

− O que faz de nós dois. − Scott respirou fundo e se lançou em

uma explicação desconexa. − Você sabe que minha mãe está
envolvida com a igreja e superstições, certo? − Mike concordou. −
Bem, nos últimos quatro meses, ela tem lançado um feitiço de amor
para me trazer um companheiro. Funcionou. Só que meio que saiu
pela culatra, e agora estou na merda.

Mike riu, depois ficou sério quando viu que Scott não estava
rindo. − O quê? Ela é feia?

− Não, é pior.

− Ela não sabe cozinhar? − Porque se fosse isso, seria um

problema para mim.

135
 − Não! − Scott gritou. − Veja. Deixe-me tirar isso e mantenha
sua boca fechada, ok?

− Certo. − Mike franziu a testa.

− Meu companheiro apareceu na cidade, e não é o que minha

mãe ou eu esperávamos.

Scott se aproximou e baixou a voz. − É um cara.

Mike olhou para ele, as sobrancelhas unidas. Então ele

explodiu em gargalhadas. − Filho da puta! Você me pegou dessa vez,
amigo! − Ele virou a cabeça. − Onde está a porra da câmera? Onde
ela está? − Mike se abaixou para verificar embaixo da mesa.

− Mike, não há câmera. Maldição! Não é uma piada de merda!

− Scott saltou da cadeira e bateu com o punho na parede.

Mike congelou, a risada morrendo em seus lábios.

− É um cara. Ele é de Nova Orleans e é gay. Ele disse que está

fazendo um curso de pintura aqui por uma semana, mas tem
sonhado comigo há meses.

Ele encostou a cabeça na parede.

− Como você sabe que ele é seu companheiro? − Mike

perguntou, sem humor em sua voz.

− Quando o vi pela primeira vez, foi como se um raio tivesse

me atingido. Para ele também. Não consigo tirá−lo da minha mente.
− Scott fechou os olhos. − Eu o beijei.

136
 − Que porra é essa! − Mike explodiu de seu assento. − Você o
beijou?

− Deus me perdoe. Eu não pude evitar, não pude me conter. −

Scott gemeu. − Você tem uma companheira. Você sabe como é a
atração, não é?

− Sim, mas Sharie é uma mulher.

− Então. Eu não acho que isso importe para o meu lobo. −

Scott voltou para sua cadeira e se sentou.

Mike também se sentou e eles se encararam do outro lado da

mesa.

− O que diabos eu vou fazer? − Scott sussurrou, arrastando seu

olhar para cima para encontrar seu beta.

− Eu não tenho a porra da ideia, chefe. Mas faça o que fizer, é

melhor fazer rápido, porque quando Wyatt descobrir, a merda vai
bater no ventilador. − Mike passou as mãos pelos cabelos.

− Vou ver se minha mãe consegue reverter o feitiço. Romper a

conexão entre nós.

− Inferno, isso já foi feito?

− Isso é o que eu queria te perguntar. O que acontece se um

lobo negar seu companheiro?

137
 Mike pensou por um minuto. − Ou ele encontra outro ou
adoece e morre. Isso é tudo que eu já ouvi. E eu nunca ouvi falar de
ninguém quebrando a conexão entre companheiros.

− Nem eu, mas então, eu nunca ouvi falar de lobisomens gays.

− Você é gay, Scott? − Mike franziu a testa e, pela primeira vez,

a expressão em seus olhos abalou a crença de Scott de que seu
melhor amigo o apoiaria de qualquer maneira.

− Não. Mas e se eu fosse? E se isso não funcionar e eu tiver que

tomá-lo como meu companheiro? − Scott sabia o que estava
perguntando. Mike ficaria com ele em uma luta, se fosse preciso.

− Scott. Somos amigos a maior parte de nossas vidas. Merde,

cara, corremos juntos quando crianças, fizemos nossa primeira
mudança juntos. Não há ninguém que eu ame mais do que você, e
essa é a verdade.

− Mas... − Scott podia ouvir o ‘mas’, mesmo que Mike não

dissesse.

− Mas nada − Mike se levantou. − Eu estarei com você. Não

importa o que aconteça. Você é meu alfa, Scott. Eu te amo e lutarei
por você, se for necessário. Não quero Wyatt liderando este bando
muito mais do que se os gays estivessem nele.

− Obrigado. Você não sabe o quanto isso significa para mim.

Sério, você não se importa em ter gays no bando?

138
 − Veja. Estamos em 2011. Os gays estão por toda parte, até
mesmo aqui em St. Jerome. − As sobrancelhas de Scott se ergueram.
− Sem citar nomes, mas não deixo quem uma pessoa ama se
interpor entre mim e eles. Não é da minha conta o que se passa na
cama de alguém.

− Certo. − Scott pigarreou, incomodado com a conversa sobre

camas e amor. Ele não amava Ted. Ele só o queria sexualmente.
Profundamente, insanamente, o queria. Isso não era amor. Isso era
apenas química e hormônios do lobo.

Scott estendeu a mão para Mike apertar. Mike a pegou, deu-lhe

um forte aperto e deu-lhe um tapa nas costas.

− Beijou um cara, certo? − Os olhos de Mike brilharam.

− Uh, sim. − Scott arrastou os pés.

− Foi quente?

− Porra, sim. − Scott gemeu. − Preciso encontrar uma maneira

de sair dessa, Mike. Se minha mãe não conseguir desfazer o feitiço,
estou ferrado.

− Bem, eu pensei que os alfas sempre superavam. − Mike

bufou enquanto continha uma risada.

− Cale a boca. − Scott deu uma risadinha. − Droga, estou no

topo.

− Ele é gay, hein?

139
 − Sim.

− Aposto que ele faz um boquete fantástico.

Mike e Scott gemeram e depois riram. − Não pretendo

descobrir.

− Mesmo? Achei que você gostaria de experimentar, ver o que

está perdendo? − Mike brincou.

− Cale a boca e vá para a casa, para sua mulher. − Scott

contornou a mesa e ele e Mike atravessaram a sala de conferências
até a porta da frente.

− Sério, Mike, obrigado. Por tudo.

Mike deu um tapa no ombro dele. − Não é nada, cara. Eu cuido

de você.

Scott trancou quando Mike entrou em sua caminhonete e foi

embora. Agora, tudo que Scott precisava fazer era encontrar sua mãe
e fazer com que ela desfizesse o feitiço.

Ele olhou para o céu noturno. Amanhã será a última noite de

lua cheia. Ela teria que fazer o feitiço agora ou esperar até o próximo
mês?

Uma coisa ele sabia. Ele não queria esperar mais um mês. De
jeito nenhum sua resistência poderia aguentar contra a necessidade
de reivindicar seu companheiro.

140
 Ele pode tê-lo beijado, mas de jeito nenhum ele estava fodendo
um homem.

141
 Capítulo 14
Durante o jantar, Ted certificou-se de que se sentava entre as
mulheres, mantendo distância de Peter e Darcy. Os olhares que ele
recebeu dos dois quase o fizeram querer rir, se ele não estivesse se
sentindo tão ferrado.

Isso simplesmente não era normal, mas caramba, ele ainda

podia sentir a boca de Scott na sua, cheirar seu cheiro. Os aromas de
ambos haviam permeado o ar da cabine daviatura, roubando o
oxigênio de seu cérebro. Essa tinha que ser a única explicação.

Seu cérebro estava faminto de oxigênio.

Bem, esta noite, quando eles chegassem em casa, ele aceitaria

a oferta de um boquete de Peter e provaria a si mesmo que tudo
estava em sua mente, não em seu pau.

O jantar acabou e Ted foi até Peter. − Cavalgando comigo? −

Ted não esperou por uma resposta, mas caminhou em direção à
porta do prédio.

Peter acenou com a cabeça, virou-se para Darcy e sussurrou

algo em seu ouvido. Ele trotou atrás de Ted e segurou seu braço.

− Espere! − Sua voz ofegante fez cócegas na orelha de Ted.

− Entre. − Ted abriu a porta e deslizou para dentro, sem

esperar por Peter.

142
 Peter saltou para dentro e bateu a porta, apertando o cinto de
segurança como um bom menino. Ted apostou que era um menino
muito bom e, no final desta viagem, ele descobriria como era bom.

− Darcy pediu para vir ao meu quarto esta noite, − disse Peter.

− O que você disse para ele?

− Sem luva, sem amor. E essa foi minha oferta final.

− E?

− Ele concordou.

− Bom. Não aceite nada menos, Peter. Nem dele e nem de

ninguém.

Ted dirigiu até o BayouEnd, mas desta vez, ao entrar no

estacionamento, ocupou uma vaga no final da linha, sob o grande
carvalho, onde estava escuro.

Ele desligou o caminhão e não se mexeu para sair.

Peter recostou-se, observando-o, depois moveu-se lentamente

em sua direção, deslizando a mão sobre a perna de Ted.

− Eu acho que você mudou de ideia, hein? − Os olhos de Peter

continham esperança e entusiasmo.

Ted desejou poder sentir o mesmo.

143
 − Venha aqui. − Peter puxou os quadris de Ted, inclinando-o
em direção ao banco do passageiro, então desfez o cinto. Ele passou
a mão sobre o pênis de Ted, e ele se contraiu em resposta.

Ted sabia que era puramente físico, nada mais. Ele se recostou
e fechou os olhos, pensando, o físico era bom o suficiente para ele.
Bom o suficiente para provar que ele podia fazer o que quisesse; ele
não estava ligado a Scott, com feitiço ou sem feitiço.

Peter abriu o zíper da calça jeans de Ted, passou a mão em

torno do eixo semiduro e puxou-o para fora da cueca.

Sem uma palavra de nenhum deles, Peter levou Ted em sua

boca. Quente, úmida e aquecida, a boca de Peter cercou seu pau,
chupando e lambendo o eixo, até que ele ostentou uma boa ereção.

Peter sabia o que estava fazendo, e era bom, sabia, mas o

tempo todo a cabeça loira de Peter balançou para cima e para baixo,
sua mão girou em torno do eixo de Ted, sua língua agitou o feixe de
nervos sob a cabeça, Ted lutou para manter o rosto, a boca e as mãos
de Scott fora de sua mente.

Que porra é essa? Peter era gostoso. Muito quente, e em

qualquer outro momento, se ele estivesse em um bar, ele colocaria
Peter de joelhos no box do banheiro antes que você pudesse dizer me
chupe.

Seu corpo respondeu, mas ele apenas se sentiu vazio.

144
 Como se algo estivesse faltando, algo que traria o prazer de
volta, algo que Ted sabia, mas não queria nomear.

Scott.

Seu companheiro.

Ted gemeu. Peter deve ter pensado que era para ele, porque se
movia mais rápido para cima e para baixo, trabalhando a mão,
tentando fazer Ted gozar.

Mas Ted não iria gozar. Ele sabia disso. Não importava o quão
bom Peter fosse, ou como seu pênis respondia, ele não poderia gozar
sem Scott.

− Merda. − Ted agarrou a cabeça de Peter e puxou-o para fora

de seu pau com um pop.

Com a boca úmida e os lábios inchados, Peter olhou para ele. −

O que há de errado?

− É isso. − Ted enfiou seu pau já murcho de volta nas calças e

fechou o zíper. − Não é você, sou eu.

− Você está falando sério? − Peter ficou boquiaberto, depois

enxugou a boca com as costas da mão. − Eu não acredito nisso.

− Veja. Eu disse que minha cabeça está bagunçada agora. Eu

não posso fazer isso, é tudo.

Ted saiu da caminhonete e esperou Peter sair.

− Isso é foda, cara.

145
 − Sim, eu sei. − Ted encolheu os ombros, tentando manter sua
raiva sob controle e não querendo que o garoto pensasse que era
dirigida a ele.

Peter saiu furioso enquanto Ted se encostava em sua

caminhonete.

− Merda.

Sua mão se fechou em um punho, e ele se deteve um pouco

antes de socar o para-lama de sua caminhonete. Inalando
profundamente, ele segurou, então soltou lentamente, usando sua
técnica para se acalmar.

Depois que sua raiva passou, ele foi para a casa. Talvez,uma
boa noite de sono ajudasse.

Scott estacionou em frente à casa de sua mãe, saltou e subiu os

degraus até a porta da frente.

Na varanda, seu gato pulou de seu poleiro no parapeito,

caminhou até a porta, sentou-se e esperou com ele enquanto ele
batia.

Ela abriu a porta e segurou a tela para ele entrar. O gato

passou trotando por eles.

− Maldito gato! − Ela murmurou, chutando−o, mas errando. −

Acha que mora aqui.

146
 − Certo, mamãe. Como se você não o alimentasse todos os
dias.

− Eu não quero. Mas não vai embora.

O gato pulou no encosto do sofá e se enrolou, as patas

dobradas e os olhos fechados como se tivesse todo o direito de estar
ali.

− Nós precisamos conversar. − Scott foi até a cozinha e puxou

uma cadeira para ela.

− Sente-se.

Ela se sentou. − E aí?

− Eu preciso que você reverta esse feitiço.

− Que feitiço? − Ao olhar furioso de Scott, ela acrescentou, −

Oh. Esse feitiço. Sim, claro. Acho que posso. − Mas sua boca se
torceu.

− Você tem certeza? − Seu coração bateu forte no peito.

− Com certeza. − Ela olhou para cima e puxou o rosário, seus

dedos movendo-se sobre ele. − Setenta e cinco por cento de certeza.
Talvez cinquenta. − Ela encolheu os ombros.

− Eu preciso que você faça isso. Quebrar o feitiço. É

importante, entendeu?

− Na verdade, não. − Ela olhou para ele com um olhar

questionador.

147
 − Funcionou. Você trouxe meu companheiro. Só que é um
cara. Um cara gay, mamãe.

Ela olhou para ele e balançou a cabeça. − Bem, inferno, filho,

eu não sabia que você era gay. Por que você não me contou?

− Eu não sou gay! − ele gritou. − Mas meu lobo pensa que é, e
eu não posso ter um companheiro gay. Eu simplesmente não
consigo. Não deveria ser assim. − Scott enterrou o rosto nas mãos e
procurou algum controle.

Sua mãe deu um tapinha nas costas dele. − Filho, o lobo quer o
que quer. Mesmo sem o feitiço, que eu nem tenho certeza se
funcionou, ele seria seu companheiro. Essas coisas nunca estão
erradas.

− O quê? − Ele olhou para ela, não acreditando no que ela

disse. − De jeito nenhum. Uh-uh. De alguma forma, as conexões
cósmicas se enredaram. Eu não deveria ter um companheiro
masculino. Por que você acha isso?

Ela deu de ombros, tirou um cigarro do maço e o acendeu. −

Quem sabe? Eu não achei que fosse tão poderosa, mas olhe o que eu
fiz. Huh! − Ela parecia satisfeita consigo mesma.

Scott queria estrangulá-la, mas então o feitiço nunca seria

quebrado e ele ficaria preso com Ted. Seu lobo latiu com esse
pensamento, mas Scott apenas disse para calar a boca.

− Como quebramos o feitiço?

148
 − Bem, amanhã é a última lua cheia. Se não fizermos isso
então, teremos que esperar até o próximo mês.

− Não, mal posso esperar. Tem que ser amanhã. − Scott

percebeu o pânico em sua voz e odiou.

− Ok. Temos que fazer isso à meia-noite. − Ela se levantou, foi

até o armário e tirou uma fronha.

− Para que é isso? − Ele perguntou.

− O gato morto.

Ouviu-se um miado alto vindo da sala de estar, o gato sibilou e

saiu correndo pela porta de tela. Ela se fechou com força e Scott
balançou a cabeça.

− Gato tolo. Não preciso de um gato morto − gritou ela, como

se o gato pudesse ouvi−la e entendê-la. − Temos que desenterrar
um.

− Oh. − Scott exalou. Por um segundo ele pensou que teria que
matar um gato, e embora seu lobo pudesse gostar disso, ele não o
faria.

− E esse cara? Ele tem que estar lá.

− Merda. − Scott fechou os olhos e contou até dez lentamente.

− Ok, posso trazê-lo aqui.

− Meia-noite, garoto. Não se atrase. − Ela soltou um longo jato

de fumaça cinza, enquanto Scott se levantava.

149
 Ele caminhou até a porta da frente e parou. − Mamãe,
obrigado.

Ela olhou para ele. − Tem certeza que quer fazer isso?

Ele abriu a boca, mas não saiu nada. Ele saiu e fechou a porta
atrás de si.

Verificando o relógio ao entrar no carro, Scott temeu que fosse

tarde demais para falar com Ted. Primeiro, ele tinha que encontrar
Ted, depois convencê-lo a ir com ele ao pântano amanhã à
meia−noite.

Ted viria. Ele queria sair disso tanto quanto Scott. Ele deixou
isso bem claro.

Então, por que isso doía tanto?

150
 Capítulo 15
Ted tirou os sapatos, se esticou na cama e avaliou sua situação.
Não parecia boa. Tudo estava indo para o inferno em uma cesta de
mão, e ele estava carregando. Ele não tinha nenhuma evidência de
que Kirsten estava traindo o juiz Charbonnet. Peter o seguia como
um cachorrinho apaixonado e, por alguma estranha razão, Ted se
sentia responsável pelo garoto, especialmente quando se tratava de
Darcy Wentworth, que exalava charme, mas era uma cobra sob
aquele exterior chamativo.

E ele não conseguia esquecer seu maior problema - o xerife

Scott Dupree, cara hétero, lobisomem e seu auto-proclamado
companheiro.

Sua vida poderia piorar?

Era como se ele tivesse tropeçado em algum episódio Cajun de

Twilight Zone, e ele fosse o personagem principal procurando uma
maneira de sair do pântano, mas todos os caminhos foram
bloqueados por crocodilos.

Ele tinha uma saída. Ele simplesmente iria embora. Foda−se

Scott e aquela besteira sobre não ser capaz de se separar. Na sexta-
feira, quando o workshop terminasse, ele estava voltando para Nova
Orleans.

151
 Ele passaria pelo escritório do juiz, lhe daria a boa notícia de
que ele poderia confiar em sua pequena esposa troféu e receberia
cinco mil dólares.

Então ele iria fazer uma viagem para o Havaí. Gastar parte do
dinheiro e encontrar um padrinho de vulcão havaiano bronzeado
para foder por uma ou duas semanas.

Ele olhou pela janela. A lua cheia diminuiu, lançando um

brilho amarelo sobre tudo no pântano, fazendo com que parecesse
uma cena saída de um filme de terror.

Sim, ele podia ver lobisomens correndo pelo pântano.

Ele se sentou. Na noite anterior, ele viu o que parecia ser um

cachorro grande perto dos carros. Será que era um deles?

Scott, talvez?

De jeito nenhum.

Ted se deitou e colocou um travesseiro sob a cabeça para ficar

mais confortável. Ele não tinha se despido ainda, ainda esperando os
outros caras terminarem no banheiro.

Uma batida suave na porta o fez sentar-se ao lado da cama.

Merda, se fosse Peter ou Darcy, ele poderia pegar sua arma e atirar
em alguém.

− Sim?

152
 A porta se abriu e Marie enfiou a cabeça para dentro. − Ted, o
xerife Dupree está lá embaixo perguntando por você.

− O que ele quer? − Ted olhou para o teto para esconder a

surpresa de sua expressão.

− Ele disse que precisa falar com você. − Ela encolheu os

ombros, mas esperou. A última coisa que ele queria era Scott em seu
quarto ou em qualquer quarto com cama. No estado atual de Ted,
não havia como dizer o que ele deixaria o xerife fazer com ele.

Ted suspirou. − Diga a ele que descerei em um minuto.

Ela assentiu e recuou, fechando a porta.

Ted calçou os tênis e olhou no espelho. Ele passou as mãos

pelos cabelos antes de se conter.

Ele não se enfeitou apenas para esse cara, não é?

De propósito, ele puxou a camisa para fora da calça jeans,

dando-lhe uma aparência de ‘apenas interrompido’. Depois de
trancar a porta, ele desceu as escadas para encontrar Scott.

A cada passo, seu estômago se agitou. Merda, este não era seu
primeiro encontro, mas ele praticamente tremia de nervosismo, e
sua mente correu por uma dúzia de razões pelas quais o cara iria
aparecer aqui.

Scott estava no saguão de entrada, esperando Ted descer as

escadas, nervoso como um adolescente na noite do baile.

153
 E com seu primeiro vislumbre do rosto de Ted, aquelas
borboletas voaram em sua barriga e seu pau estremeceu em sua
calça jeans. Droga, ele queria este homem.

Sem vergonha, ele viu o ex-policial alto e bem construído

enquanto descia as escadas.

Coxas poderosas, quadris estreitos, barriga lisa, ombros largos.

E aquele rosto.

Que merda.

Ted parou no último degrau, uma das mãos no poste esculpido

do pilar, a outra enfiada no bolso da calça jeans.

− O que você quer?

Você. Scott pigarreou. − Eu preciso falar com você, Ted. Lá

fora, se você não se importar.

−Certo. − Ted encolheu os ombros.

Scott liderou o caminho para fora, atravessou a varanda e saiu

para o quintal. Ele caminhou até um grande Silverado preto e se
inclinou contra ele enquanto recuperava seu juízo e coragem.

Ted caminhou vagarosamente, a mão ainda no bolso, ao lado

de uma protuberância perceptível em sua calça jeans. Ele se afastou
cerca de quatro metros e parou.

− Isso é sobre o quê? − ele perguntou.

154
 Scott cheirou o ar e pegou o cheiro de Ted. Isso o acalmou.
Então, um segundo cheiro o atingiu. O cheiro de outro homem.
Macho e almiscarado. Não Ted.

Ele rosnou, e em duas longas passadas estava em Ted, teve as

mãos enterradas na camisa de Ted, girou-o e o jogou contra a lateral
da caminhonete. − Quem tocou em você? − Scott rosnou.

− Que porra é essa? Me solta. − Ted sibilou e tentou afastá−lo,

mas a força do lobo de Scott o segurou rápido.

Scott enfiou o rosto no pescoço de Ted e inalou. Ted

estremeceu. − Alguém tocou em você. Algum homem colocou as
mãos em você. − Sua voz se aprofundou e ficou rouca, enquanto ele
lutava para controlar a raiva que o dominava.

− Solte-me. Agora. − Ted baixou a voz e apertou os pulsos de

Scott com as mãos.

− Ninguém toca você além de mim. − Scott sabia que tinha

perdido, mas ele estava impotente para lutar contra seu lobo. Ele
cheirou o corpo de Ted. − Você deixou alguém tocar seu pau, não
foi?

Ted lutou, então o afastou. Scott espreitou ao redor dele,

tentando puxar seu lobo de volta, chocado por ter tido uma reação
tão forte e visceral.

− Ok, eu ganhei um boquete.

155
 − Como você pode? − O coração de Scott doeu com a afirmação
do que ele não queria saber. − Nós somos companheiros, − ele
sussurrou, nem mesmo entendendo por que ele disse isso.

− É exatamente isso. − Ted avançou para ele, empurrando

Scott para trás. − Eu não consegui fazer isso.

− O quê? − Scott engoliu em seco.

Ted, com os dentes à mostra, empurrou-o novamente. Scott

tropeçou e caiu de bunda. Tão rápido, Ted montou nele, prendendo
seus braços no chão e tão rápido, o pênis de Scott endureceu. Seu
lobo choramingou.

− Você me ouviu. Eu tinha um twink perfeitamente bom

pronto para chupar meu pau, e tudo que eu conseguia pensar é que
não era você. − Os olhos de Ted ficaram úmidos. − Droga. Isso tem
que parar.

− Você não poderia...

Ted se inclinou, seu rosto bem no rosto de Scott. − Eu não

pude gozar. Ele não era você.Não posso gozar a menos que esteja
pensando em você, seu bastardo.

− Eu também, − Scott sussurrou, e seus olhares se

encontraram.

Ted apoiou a testa na de Scott, e suas mãos mudaram de

agarres de luta para dedos entrelaçados.

156
 − Não suporto isso. Não posso me envolver com você. Não vou
me apaixonar por outro homem heterossexual que não pode
retribuir meu amor, que não vai me tocar ou me deixar tocá-lo.Que
não pode me reconhecer na frente de outras pessoas.

Scott soltou as mãos de Ted, estendendo os dedos.

− Você está certo. Eu não tinha o direito de explodir com você.

É o lobo. Ele quer você.

− Mas você não. − Ted bufou. − Veja. Eu não terei apenas

metade de um homem, mesmo se ele for um lobo.

Ted desceu de Scott e se levantou. Scott se levantou, tirou o pó

da parte de trás da calça jeans e se virou para dar a eles algum
tempo.

− Eu vim dizer a você que minha mãe vai reverter o feitiço e

nos libertar.

Scott não se virou; por alguma razão, ele não queria ver o alívio
no rosto de Ted.

− Quando?

Ele apontou para a lua. − Amanhã é a última noite da lua

cheia. É então ou no próximo mês.

Ted parecia considerar as implicações. − É amanhã. Vamos

acabar com isso.

157
 − Vamos pegar minha caminhonete. Pego você às onze da
noite. − Scott deu a volta para o lado do motorista e entrou.

Sem perguntar, Ted subiu no banco do passageiro.

− Ela realmente acha que isso vai funcionar? − Ted fechou a

porta, mergulhando-os em sua escuridão saturada de cheiro.

− É melhor. − Scott apertou a mandíbula, recusando-se a

deixar outra palavra sair de sua boca. Essa confissão de não poder
gozar sem pensar em Ted tinha sido muita honestidade. Muita
vulnerabilidade para ele admitir.

Ele se virou para olhar para Ted no carro escuro. Maldição, seu
lobo o queria. E quanto mais ele o queria, menos parecia tão errado
para Scott.

Ted olhou pela janela, uma mistura de emoções em seu rosto.

Arrependimento, tristeza, mágoa. Mas quando ele se virou para
encontrar o olhar de Scott, o brilho inegável de luxúria queimou em
seus olhos escuros.

− Venha aqui, − Scott sussurrou, enquanto alcançava Ted. Ele

colocou a mão em volta do pescoço do homem e puxou-o para o
assento.

Ted resistiu no início, então cedeu. Scott o arrastou tão perto

que ele podia sentir a respiração de Ted em seu rosto. Deixando seu
lobo seguir seu caminho, ele inclinou sua boca para Ted e roçou seus
lábios nos de seu companheiro.

158
 Um arrepio começou com Scott e terminou com Ted. Ted
envolveu uma mão ao redor do pescoço de Scott e a outra pousou na
coxa de Scott, o peso parecia tão certo.

Ted gemeu quando Scott lambeu a costura de seus lábios,

então abriu, permitindo que Scott mergulhasse dentro. Scott provou
Ted, beijando, lambendo e, finalmente, capturando a língua de Ted
para chupar. A excitação cresceu em Scott, seu pênis endureceu e
seu lobo uivou por seu companheiro.

Ted passou a mão pela coxa de Scott e acariciou a ereção de

Scott. Scott soltouum suspiro com o toque, quebrando o beijo.

− Oh Deus, Ted. − Nada parecia tão bom há tanto tempo. Ele

não conseguia se lembrar de estar tão excitado.

Ted se inclinou para trás e mexeu rapidamente no cinto de

Scott, e desabotoou e abriu o zíper de seu jeans antes que Scott
pudesse sussurrar ‘Não’.

− Erga-se. − Ted agarrou as roupas de Scott.

Scott ergueu os quadris e Ted puxou o jeans até o meio da

coxa, incluindo a cueca. Seu pênis saltou livre, batendo em sua
barriga, deixando um respingo de pré-sêmen em sua pele.

− Magnífico, − sussurrou Ted, e antes que Scott pudesse

sequer pensar em protestar, Ted capturou a cabeça de seu pênis com
a boca.

159
 − Porra! − Scott balançou-se, empurrando seu pau mais longe
na boca de Ted, mas Ted colocou uma mão firmando em seu quadril
e manteve sua boca lá.

Ted deslizou pelo pênis de Scott, lambendo e pintando-o com

sua língua e cuspe, e Scott estremeceu. Nenhuma mulher jamais lhe
deu uma chupada assim. Nenhuma de suas namoradas ficou tão
ansiosa, tão disposta. Tão bom.

Ele observou enquanto Ted balançava para cima e para baixo

em seu pênis. Scott fechou os olhos e recostou-se. Deus, ele poderia
vir a amar isso, a maneira como a boca de Ted era tão quente e
úmida, como sua língua procurava a fenda na cabeça do seu pau,
como ele agitava o feixe de nervos para fazer Scott gemer.

Scott agarrou o volante com uma mão e as costas do banco

com a outra e tentou não voar para fora de seu assento.

Tudo que Ted fez com ele foi perfeito.

− Oh Deus, Ted. − Scott mal conseguia pensar, e nunca pensou

‘isso está errado’.

Foi tão certo. Muito, muito certo.

Ele abriu os olhos, olhou para baixo e, puta merda, Ted olhou
para ele enquanto chupava a carne de Scott, aqueles lábios carnudos
em volta dele, aquela língua trabalhando nele.

160
 Scott se abaixou e segurou o rosto de Ted em sua mão, roçando
sua bochecha com o polegar em uma carícia amorosa.

− Venha aqui, − ele rosnou e puxou Ted de cima dele para

tomar a boca de seu amante.

Ted choramingou quando a outra mão de Scott mergulhou no

cabelo de Ted e o manteve prisioneiro enquanto ele saqueava a boca
de Ted. Ted gemeu, seu corpo derretendo no de Scott, esfregando os
seus pênis juntos.

Quando Scott pegou a língua de Ted, chupou em sua boca forte

e rápido, então raspou seus caninos afiados nela, Ted estremeceu.

O cheiro rico e almiscarado do esperma de Ted inundou a

cabine, e o lobo de Scott uivou.

Porra, ele tinha creme em seu jeans. Foi o beijo, o maldito

beijo que fez isso. Ou talvez tenha sido o olhar terno nos olhos de
Scott quando ele tocou o rosto de Ted, ou a fome em seu beijo
quando ele perseguiu a língua de Ted e tomou posse.

E Scott sabia que ele gozaria, as narinas dilatando−se

enquanto ele inspirava, como se o cheiro de Ted fosse um ar vital
para ele. E essa foi a coisa mais quente que Ted tinha visto.

O lobo de Scott o queria, não havia dúvida sobre isso. Ele

apenas duvidava que Scott o quisesse; embora ele tivesse deixado
Ted lhe dar um boquete, ele não podia confiar que era Scott, não o
lobo.

161
 Scott o libertou, liberando seu domínio sobre o corpo de Ted.

− Porra, Ted. Me chupe. − Houve um leve gemido nas

palavras, e Ted podia ouvir a luxúria do lobo alto e claro.

Ele colocou a mão em torno da haste dura como uma ponta e

desceu sobre ela novamente.

É hora do lobo pegar o seu.

E ele sabia exatamente o que fazer para fazer o bastardo sentar

e implorar por mais.

Ted abriu a boca, relaxou a garganta e levou Scott até a raiz,

seu nariz descansando nos pelos loiros encaracolados. Ele inalou,
amando o cheiro forte e almiscarado das bolas de Scott, então subiu
e desceu novamente.

Repetidas vezes, enquanto Scott se contorcia e gemia e

implorava para que ele não parasse, Ted gaguejou profundamente
em seu amante, até que ouviu Scott gritar, − Vou gozar, porra, vou
gozar!

Os quadris de Scott subiram, seu pau inchou, e um segundo

depois, o quente e picante sêmen inundou a boca de Ted. Ele engoliu
cada tiro enquanto seu lobo dava a Ted sua essência.

Seu lobo.

162
 Capítulo 16
Scott estremeceu, então caiu de volta no assento enquanto seu
peito arfava. Seu coração batia forte no peito enquanto ele ofegava
por ar.

Ele nunca pensou que gozaria tão forte. Isso o deixou fraco e
sem ossos. Com grande esforço, ele rolou a cabeça para o lado para
ver Ted.

O homem estava estendido sobre o assento, os joelhos no chão,

apoiado nos braços, as costas subindo e descendo enquanto ele
engolia em seco.

− Oh merda. − Ted gemeu.

− Merde. − Scott deu uma risadinha. − Venha aqui. − Ele

agarrou Ted pela nuca e puxou-o para cima do peito para mais um
beijo.

Depois que ele começou, ele não conseguia parar de beijar Ted.
E assim que esse pensamento cruzou sua mente, ele viu o problema
de pensar dessa maneira.

Ele deixaria o lobo sair, deixá-lo ficar satisfeito com o gosto de

seu companheiro, mas ele não podia deixá-lo ir mais longe.

163
 Eles iriam quebrar o feitiço amanhã à noite, e tudo isso estaria
acabado e feito. Ted iria embora e Scott poderia ter sua vida de volta
ao que deveria ser. Encontrar a companheira que ele deveria ter.

Ted se afastou, desta vez sentado no banco.

− Você tem um gosto picante. − Ele limpou a boca com o

polegar.

− Deve ser o molho apimentado. − Scott encolheu os ombros.

− Eu coloco em tudo. − Ele enfiou o pau satisfeito e feliz de volta em
sua cueca e puxou as calças quando uma onda de vergonha o
inundou.

− É bom. Estranho, mas bom. − Ted se sentou, lambendo os

lábios. − Eu gosto. − Scott se encolheu ao ver a expressão de afeto
nos olhos de Ted.

− Não se acostume com isso. − Scott franziu a testa. − Olha, eu

perdi o controle do meu lobo, deixei-o fazer o que quer, mas isso não
pode acontecer de novo. Assim que quebrarmos o feitiço, você não
será nada para mim. − Scott não tinha ideia deporqueele estava
sendo tão idiota. Ted não merecia, mas era a única maneira que
Scott conhecia de se distanciar de Ted e do que eles tinham acabado
de fazer.

O rosto de Ted se contorceu. − Seu bastardo. Seu bastardo de

merda. Você me usou. − A mágoa no rosto de Ted apunhalou Scott
direto no coração.

164
 − Não. Não foi assim, realmente. Agora, tudo que meu lobo
sabe é que você é seu companheiro. Não é racional, não está
pensando, apenas seguindo o instinto. − Scott tentou explicar,para
sair dessa situação, mas não importava, ele saiu como um idiota.

−Bem, eu não sou um lobo de merda. Eu sou um homem. Não

brinque comigo, Scott. − Ele abriu a porta da caminhonete e saiu. −
Amanhã à noite. Onze. Mal posso esperar para ficar livre para que eu
possa ter meu pau chupado por aquele doce pequeno. Então eu vou
foder sua bunda apertada até minhas bolas explodirem. − Ele bateu
a porta e saiu correndo.

Scott estava sentado na caminhonete, mal conseguindo

enxergar pelas janelas embaçadas, enquanto Ted desaparecia na
escuridão.

Seu corpo estremeceu, segurando seu lobo sob controle. Com

as palavras de Ted, ele se lançou e agarrou o ar. A necessidade de
atacar, de caçar o twink, quem quer que fosse, e trazê-lo para o chão,
tomou toda a sanidade de Scott como homem, para resistir.

Scott bateu no painel com o punho enquanto a raiva e a fúria o

levavam a uma alegria emocional. Os nós dos dedos queimavam de
tanto arranhar o plástico rígido, ele apertou sua mão e estremeceu.

Porra. Isso tinha que parar. Ele estava completamente fora de

controle, um perigo para si mesmo e para os outros da matilha. Só
com isso, ele poderia perder sua posição como alfa.

165
 Ele ligou a caminhonete, arrancou e foi para casa.

Uma vez que ele entrou pela porta da frente, a exaustão se

instalou. Ele se despiu, caiu na cama nu e desmaiou.

Ted se revirou a noite toda, zangado e frustrado e tão

amarrado em nós que nunca pensou que relaxaria o suficiente para
adormecer.

Quando a manhã chegou, ele puxou o travesseiro sobre a

cabeça e ignorou o despertador. Não foi até que alguém bateu em
sua porta que ele se levantou. Depois de um banho rápido e pulando
a barba, ele desceu as escadas a tempo de pegar uma xícara de café e
se juntar aos outros do lado de fora para as instruções matinais.

Ele adormeceu enquanto Darcy explicava a próxima pintura, e

só acordou quando Peter cutucou a dele com o pé.

− Hora do almoço. Você está dirigindo? − Peter sorriu para ele.

Ted esfregou as mãos no rosto. − Certo. Mas isso é tudo que

estou fazendo, entendeu?

− Certo.

Eles caminharam juntos até o SUV de Ted, entraram e

seguiram os outros sem falar. Peter era um bom garoto. Ted tinha
que admitir. De alguma forma, ele sentiu que Ted não estava com
humor para conversar e manteve a boca fechada. Ted gostou. Uma

166
xícara de café e uma soneca não foram suficientes para ajudá-lo a se
sentir melhor.

Talvez depois do almoço.

Talvez nunca.

Scott se recostou na cadeira e pegou o telefone. Ele digitou os

números do Departamento de Polícia de Nova Orleans e esperou.

Depois de dez minutos sendo passado de estação em estação e

de mesa em mesa, ele finalmente encontrou alguém que tinha as
informações de que precisava.

Enquanto ele se sentava e ouvia o oficial do outro lado da

linha, a boca de Scott formou uma linha reta e apertada, e um vaso
sanguíneo na lateral de sua cabeça latejava. Ele não gostou do que
ouviu, e se qualquer coisa o deixava ainda mais seguro de que estava
fazendo a coisa certa.

Ele desligou o telefone e ficou sentado, perplexo.

A meia-noite não poderia chegar logo.

Ted arrastou suas telas, cavaletes e pinturas até a entrada do

antigo cemitério.

167
 Tinha uma beleza misteriosa, com seus túmulos elevados
adornados com anjos, crianças, mulheres chorando e um Jesus
crucificado ocasional.

As cores estavam apagadas; o cinza da pedra e o musgo

espanhol pendurado, o azul do céu e o verde da grama e das árvores.

Pitoresco, se é que um cemitério pode ser chamado assim.

Todos entraram e se espalharam para encontrar seus lugares.

Ted caminhou atrás de Kirsten, mantendo um olho nela.

Ele teve sorte na noite passada que ela ficou em casa e não saiu
enquanto ele dava uma chupada no lobisomem.

Que idiota ele tinha sido, se apaixonando pelo xerife Scott

Dupree. Por um tempo, ele pensou que talvez eles tivessem uma
chance, mesmo que toda essa merda de feitiço não funcionasse. Ele
até aceitaria o lobo de Scott, mas Scott deixou seus sentimentos
claros. Ele usou Ted para aliviar um pouco a frustração, nada mais.

Idiota.

Hoje à noite, uma vez que ele ficasse livre, ele mostraria a Scott
seu traseiro, e ele nunca mais teria que vê-lo novamente. Em dois
dias, ele estaria voltando para Nova Orleans e sua vida normal.

Ele não podia esperar.

168
 Por enquanto, ele planejava se perder nesta pintura. O almoço
tinha feito maravilhas para ele; bem, isso e duas aspirinas
perseguidas com uma cerveja.

Ele encontrou Kirsten instalada em frente a uma grande cripta

de mármore verde escuro. Verdadeiramente impressionante,
brilhava à luz do sol e ficava sob um magnífico carvalho que se
espalhava.

− Lugar perfeito, − ele comentou.

Ela ergueu os olhos, sorriu e colocou a tela em branco no

cavalete. Então ela o girou para que ficasse alto. − Acho que sim. Vou
tentar capturar a árvore como o ponto focal e fazer com que a tumba
seja uma espécie de descoberta.

− Boa ideia. Tenho certeza de que você vai conseguir. − Ted

passou por ela e montou. − Acho que vou tentar um close da própria
tumba.

− As cores são tão ricas. − Ela expôs suas tintas e começou. −

Darcy deve chegar logo, e eu quero colocar um pouco de cor antes
que ele chegue aqui.

Ted ergueu os olhos quando Darcy desceu por um caminho

estreito entre os túmulos. − Muito tarde.Lá vem ele.

− Droga. − Ela revirou os olhos. − Ontem ele destruiu minha

pintura.

169
 − Eu não chamaria isso de lixo, Kirsten. Pareceu-me que ele
gostou muito. − Ted começou a definir as linhas em um azul claro.

− Ele realmente gostou de Peter. − Ela piscou. − Eu acho que

ele realmente gosta de Peter.

− Talvez. − Ele moveu o pincel para sua paleta e pegou mais

tinta azul.

− Por um minuto, pensei que ele gostasse de você. − Ela

deu−lhe um olhar conhecedor.

− Não estou no mercado. − Ele cortou algumas linhas da

árvore. − E você?

−No mercado? De jeito nenhum. − Ela ergueu a mão esquerda

e mexeu os dedos.−Sou comprometida. − Ela sorriu, como se a ideia
realmente a agradasse.

− Você parece feliz. Seu marido não se importa que você venha
até aqui? − Ted tentou ser o mais casual possível.

− Não. Ele respeita meu talento. Além disso, ele é mais velho
do que eu, e suponho que seja apenas mais maduro, você sabe.
Nenhum daqueles ataques selvagens de ciúme para lidar como caras
da minha idade. Ambos sabemos o que queremos de nosso
casamento.

− Isso é incomum.

− Eu sei. Tenho muita sorte.

170
 − Mas ele é mais velho?

− Sim, uns vinte e cinco anos. − Ted achava que era muito
mais do que vinte e cinco, mais para trinta e cinco.

− Uau!

− Eu sei. Mas não posso evitar, eu o amo demais. Nunca senti

uma atração tão forte por ninguém em minha vida. Foi como se um
raio tivesse me atingido, ou talvez fosse apenas a flecha do Cupido. −
Ela riu, jogou seu rabo de cavalo loiro e continuou a pintar. − Eu o vi
em um evento para arrecadação de fundos e, daquele momento em
diante, não conseguia pensar em ninguém além dele. Meus amigos
acham que sou louca.

Ted congelou, seu pincel parado a apenas alguns centímetros

de sua tela. A descrição era além de misteriosa. Mas não pode ser,
pode?

− Então, era como se vocês fossem amigos, hein? − Ted se

aventurou.

− Exatamente! Isso é o que ele diz. Eu sou sua companheira. −

Ela voltou para sua pintura.

Ted largou o pincel e olhou para sua pintura.

Charbonnet era um lobisomem e Kirsten era sua

companheira?

171
 Se isso fosse verdade, então o velho estava tão distante do
lobisomem de Scott quanto a lua estava da terra. O juiz poderia ser
um lobisomem, mas de forma alguma ele tinha a honra ou dedicação
de Scott ao seu bando.

Ainda assim, ele viu a possessividade de Scott na noite

anterior. O juiz tinha visto ou cheirado algo em Kirsten que o fez
suspeitar que ela tinha estado com outra pessoa?

Em caso afirmativo, por que ele achou que ela o encontraria no

workshop? Haveria outras pistas sobre as quais o velho não lhe
contara?

Ele se coçou para pegar seu telefone celular e ligar para Scott,
repassar as coisas com ele como costumava fazer com Douglas, mas
parou. Scott e ele não tinham o mesmo relacionamento, nem de
longe.

Darcy veio até eles. − Ambiente agradável. Bem escolhido. −

Ele contornou o cavalete de Kirsten e acenou com a cabeça. − Muito
bem, minha querida.

− Obrigado.

− O uso de cores na árvore é impressionante. E eu adoro como

a tumba surge debaixo dos galhos.

Ela sorriu para ele e exalou, obviamente aliviada por ele ter
gostado de seu trabalho. Agora foi a vez de Ted, que se preparou
quando Darcy se aproximou.

172
 O artista o viu de vários ângulos enquanto Ted esperava. Então
ele se aproximou de Ted e colocou a mão em seu ombro.

− Isso é notável, Ted. Você realmente tem talento. O que quer

que você esteja fazendo em um trabalho diurno, você está perdendo
seu tempo. Você deveria estar pintando.

Ted olhou para a pintura, achando difícil acreditar nas

palavras do homem. Primeiro, ele não tinha certeza se gostava de
Darcy Wentworth e, segundo, ele não tinha certeza se podia confiar
em uma única coisa que saísse de sua boca.

− Mesmo? − Ted encolheu os ombros. − Não é possível pagar o

aluguel com pintura.

− Não no começo. Mas continue assim e ‘estará vendendo em

nenhum momento’.

Kirsten se aproximou e olhou para sua tela. − Oh, Ted. − Havia

admiração em sua voz, e ele olhou para ela como se ela tivesse
perdido a cabeça. − É lindo. Verdadeiramente.

− Você acha mesmo? − Ted achou que parecia bom, achou que
suas cores estavam bem colocadas e seu desenho mais do que
preciso. Ele simplesmente não acreditou em suas respostas a isso.

− Eu acho. Eu poderia ver isso em uma galeria do French

Quarter, vendendo por centenas. − Ela assentiu. − Eu deveria saber,
tenho amigos que possuem galerias, e isso supera a maioria das
coisas que eles têm nelas.

173
 − Vocês estão brincando comigo, pessoal. − Ted balançou a
cabeça.

− De modo nenhum. − Darcy deu uma risadinha. − E eu tenho

que dizer, a humildade fica muito bem em você. − Ele passou o dedo
pelo braço de Ted e passou para o próximo aluno.

Ted corou. Ninguém jamais se emocionou tanto com seu

trabalho antes. Então, novamente, ele parou de pintar quando
entrou na academia de polícia, desistindo de seus sonhos de se
tornar um pintor famoso.

Quando ele for para o Havaí com seu dinheiro, talvez ele passe
o tempo pintando e transando com o padrinho do vulcão.

Por enquanto, ele passou o resto da tarde trabalhando na

pintura, esquecendo tudo sobre Kirsten e seu companheiro, o juiz
Charbonnet.

174
 Capítulo 17
Scott estremeceu quando Billy Trosclair contou a ele sobre
outro incidente com seus policiais. Dois jovens do bando discutiram
sobre quem pagaria o café, se exibindo para a jovem barista. Uma
coisa levou a outra, e socos foram dados. Demorou para Billy e outro
policial separá-los e uma hora para notar os danos que eles fizeram
ao café.

− Como você conseguiu ficar fora disso, Billy? − Scott olhou

para o jovem.

Embora tivesse apenas 27 anos, nos últimos quatro anos ele

provou ser um bom oficial e mais equilibrado do que alguns de seus
policiais mais velhos.

Billy encolheu os ombros. − Alguém tinha que fazer. Acho que

estou acostumado a me manter sob controle. − Ele deu um sorriso
nervoso.

− Bom trabalho. − Scott exalou e recostou-se. − O que diabos

está acontecendo com os homens?É como se o bando estivesse
enlouquecendo.

− Posso falar livremente, Senhor? − Billy mudou de um pé

para o outro.

− Certo.

175
 − Está crescendo há meses. Cada lua cheia é pior que a
anterior.

Tenho monitorado os incidentes envolvendo membros da

matilha, e eles estão disparando. Se não fizermos algo logo, vamos
explodir nosso disfarce.

Scott se inclinou para frente e juntou as mãos. − Acho que você

está certo, mas dane-se se eu sei o que está acontecendo.

−Parece-me que são os homens mais próximos da idade de

acasalamento que estão envolvidos. É como se eles estivessem
acelerados ou algo assim.

− Mas não você. − Scott arqueou uma sobrancelha para o

oficial. Billy era um menino bonito, corte limpo, olhos azuis e tinha
uma fenda no queixo, assim como o pai.

− Eu não disse isso. Além disso, tenho apenas 27 anos, um

pouco jovem para ter amigos. − Ele balançou sua cabeça. − Mas eu
tive meus momentos, apenas nenhum deles foi público. − Ele se
sentou sem pedir, mas Scott deixou passar. − É o desejo de acasalar,
Senhor. É tão poderoso. − O cara realmente estremeceu.

− Eu entendo, confie em mim, eu entendo.

− Mas quais são as chances de todos os homens agirem assim?

Isso já aconteceu antes?

176
 − Não que eu saiba. − Scott teve uma ideia. − Mas talvez eu
possa perguntar a alguém que se lembre. Obrigado, Billy. Você está
fazendo um ótimo trabalho.

− Obrigado, Senhor. − Ele se levantou para sair, mas fez uma

pausa. − E Senhor, eu ficarei ao seu lado contra Wyatt.

Scott olhou para ele. − Obrigado. Você ouviu alguma coisa?

− Não, mas a maioria dos caras apoia você. Wyatt é um idiota.

− Sim, bem, obrigado pelo apoio.

Billy acenou com a cabeça e saiu.

Scott se perguntou se ele teria o apoio dos homens se o feitiço

não pudesse ser quebrado e ele trouxesse Ted diante do bando como
seu companheiro.

Provavelmente não.

Ted empurrou o etouffee4 de lagostim em seu prato. Ele sabia

que cheirava bem e tinha um gosto melhor, mas seu estômago
parecia uma bola de nós tentando se desfazer.

Darcy afastou Peter de Ted assim que eles entraram no

restaurante, e estava tudo bem para ele. Pelo que parecia, estava
tudo bem com Peter também.

4
Étouffée é um prato típico da culinária cajun, uma espécie de guisado tradicionalmente preparado com um roux, vegetais e peixe
ou mariscos; a receita mais emblemática é o “crawfish étoufée”, feito com o lagostim de água doce cultivado no sul da Louisiana.
Este prato é normalmente servido com arroz branco.

177
 Ted não sentia ciúmes, apenas protegia o garoto. Darcy era
mais velho, mais experiente e, na opinião de Ted, não era adequado
para o homem mais jovem.

Peter precisava de alguém de sua idade. Alguém por quem ele

pudesse se apaixonar e experimentar aquele primeiro rubor de amor
verdadeiro.

A chance de Ted ter o rubor do amor verdadeiro já havia

passado. O mais perto que ele se permitiu chegar foi com Douglas.
Ele se apaixonou profundamente por seu parceiro de patrulha de
boa aparência, gentil e de mente aberta. E por causa de toda a dor
que sentiu quando Douglas morreu, ele nunca deixou ninguém
entrar em seu coração.

Até agora.

Maldito Scott Dupree.

− Você não comeu nada, − disse Kirsten. − Você está se

sentindo bem?

− Só cansado. Tive uma noite ruim e não dormi muito. Agora

estou pagando por isso.

− Bem, você pode recuperar o sono esta noite. − Ela sorriu

para ele, com o que parecia ser afeto em seus olhos. Apesar do fato
de que ela era seu assunto, ele tinha gostado da jovem.

178
 − Certo. − Ele devolveu o sorriso que exibia para tais ocasiões.
Droga, ele poderia simplesmente voltar para o Bayou End e tirar
uma soneca antes que Scott aparecesse.

E assim, ele estava pensando em seu lobo.

Pare aí, amigo. Ele não é meu lobo.

E depois dessa noite, Ted e Scott estariam livres para

continuar com suas vidas, assim como antes do feitiço vodu, do raio
ou o que quer que os possuísse.

E isso estava bom para Ted. Amar alguém machuca demais.

Fodidas anônimas em bares e boquetes já haviam sido o

suficiente antes, e seriam o suficiente novamente.

Mentiroso.

Ted ficou deitado na cama observando os ponteiros do relógio

se movendo em torno do mostrador. Ele tentou dormir, mas sua
mente continuava girando.

O que diabos aconteceria esta noite? Ele tinha ouvido histórias

sobre cerimônias de vodu, visto alguns filmes B de madrugada, mas
tudo de que conseguia se lembrar era uma galinha gritando,
tambores e uma sacerdotisa de vodu pintada.

Scott não parecia o tipo de cara que tinha uma sacerdotisa

vodu como mãe.

179
 Ele parecia uma flecha reta, trocadilho intencional. Honrado,
sincero, um líder natural, mas isso provavelmente se devia ao seu
status de lobo alfa.

Se esta fosse uma outra época e lugar, e Scott fosse gay, Ted
teria se apaixonado por ele. Scott tinha as mesmas características
que ele acreditava que Douglas tinha, até que Ted descobriu a
verdade sobre seu ‘herói’.

De jeito nenhum ele poderia ver Scott sob a mesma luz.

Douglas era sujo, e poderia ter sido a pior decisão que Ted já havia
tomado ao sacrificar sua carreira por Douglas, mas ele o fez pela
esposa e pelos filhos.

Eles mereciam mais do que ter um marido e pai que era um

policial sujo.

E Ted merecia mais do que um amor não correspondido.

Ele merecia a coisa real.

E dane-se, se ele não tivesse pensado que tinha sentido na

noite passada com Scott. Quando Scott pegou seu rosto nas mãos, o
tocou com tanta ternura, ele poderia jurar que viu mais do que
luxúria nos olhos de Scott.

Ele rolou e gemeu.

Apenas uma invenção de sua imaginação, só isso. Ele estava

vendo o que queria ver. Scott não se importava com ele, na verdade.

180
 Oh, o lobo de Scott pensava que ele era uma merda quente; o
animal praticamente babava em cima dele, mas o homem? Ele
recuou tão rápido que girou a cabeça de Ted.

Ele se levantou, pegou suas roupas e foi para o chuveiro. É

melhor me limpar e me vestir. Ele iria descer e esperar, talvez ler
uma revista ou um livro até que Scott chegasse lá.

Ele reviu o caso em que estava trabalhando, o pouco que havia,

para manter sua mente longe de Scott enquanto ele se ensaboava no
chuveiro. Ele não deixou suas mãos demorarem em seu pênis e
bolas, e rapidamente deslizou sobre seu peito e mamilos antes de
enxaguar.

Depois de seco, ele olhou para o espelho. Ele realmente

precisava se barbear, então começou a trabalhar, tomando cuidado
para não se cortar. Então ele se vestiu e desceu as escadas.

Ele consultou o relógio. Dez horas. Faltava uma hora. A sala

estava vazia. Ele supôs que todos estavam dormindo no andar de
cima, ou talvez tivessem saído. Ted foi até a janela e olhou para fora,
viu o carro de Kirsten e relaxou.

Ele voltou e se sentou no sofá, pegou o jornal local e abriu na

seção de caça e pesca. Leia as marés, leia a previsão do tempo, até
mesmo leia os obituários, e apenas mais meia hora se passou.

Marie entrou carregando uma toalha de mesa limpa nos

braços. − Ei você. Tem um encontro?

181
 − Só esperando pelo xerife Dupree. − Ele tentou ser o mais
indiferente possível.

− Scott? Bom homem. A mulher que o pegar será uma garota

de sorte. − Ela foi para a sala de jantar e começou a trabalhar
trocando as toalhas e arrumando a mesa.

− Uh-huh, − respondeu Ted.

− Bom homem. Assumiu o comando do xerife anterior, Bobby

Cotteau, quando ele se aposentou. Como você conhece Scott?

− Amigos em comum. − Ted manteve isso vago e pareceu

satisfazê-la, ou talvez ela apenas soubesse quando não fazer
perguntas.

− Isso é bom. Bem, eu terminei aqui. Tenha uma boa noite,

Ted. Se você voltar tarde, a chave está embaixo do tapete, você pode
entrar. A propósito, deixamos a luz da varanda acesa a noite toda.

− Obrigado. − Ele acenou para ela enquanto ela se dirigia para

a cozinha.

Então ele se recostou no sofá e contou os minutos até ver Scott

novamente.

182
 Capítulo 18
Dez longos minutos depois, a porta da frente se abriu e Scott
entrou.

− Você chegou cedo. − Ted se levantou, sem saber o que fazer

ou dizer.

Scott encolheu os ombros. − Eu não tinha seu número para

ligar e avisar.

Ted pegou seu telefone celular e eles trocaram números.

− Vamos lá. − Scott se virou e Ted o seguiu, fechando a porta

atrás dele.

Na entrada, a grande caminhonete preta estava parada, o

motor funcionando. Scott deu a volta para o lado do motorista e Ted
entrou no lado do passageiro.

A cabine se encheu com o cheiro deles, e Ted podia sentir o

cheiro de sua excitação, mas ele agarrou a maçaneta da porta e Scott
agarrou o volante. Ambos pareciam determinados a não deixar o que
aconteceu ontem à noite acontecer novamente.

− Precisamos conversar, − disse Scott entre os dentes cerrados.

Ted o observou, e se ele não soubesse melhor, ele diria que Scott
estava puto como o inferno.

183
 − Isso nunca é bom. − Ted não conseguia pensar no que fizera
para irritar Scott.

Bem, além de ser seu companheiro.

− Eu fiz algumas verificações.

− Oh?

− Sobre você.

− Oh. − Ted esperou o sapato cair. Ele tinha a sensação de que

sabia exatamente para onde essa conversa estava indo, o mesmo
lugar que a merda sempre fluía − morro abaixo.

− Você foi expulso da força três anos atrás. Implicado na morte

de seu parceiro, e a palavra é que você estava recebendo dinheiro de
proteção. − O aperto de Scott tornou-e rígido.

Ted ficou tenso. − Então? − Ele não devia nenhuma explicação

a Scott, não agora. Eles estavam a apenas uma hora de ficarem fora
da vida um do outro para sempre, e a última coisa que ele queria era
arrastar Scott para mais perto.

− Então? Que porra você quer dizer com isso? − A explosão de

Scott pegou Ted de surpresa.

− O que isso importa para você?

− Importa. − Scott balançou a cabeça. − Eu sou o xerife. Pode

ser uma pequena cidade cajun de um cavalo para você, mas eu sou
respeitado aqui. Não consigo me associar a alguém como você.

184
 − Como eu? − Agora Ted se irritou. − Olha, seu idiota
hipócrita, eu sei exatamente o que você ouviu dos meninos de azul,
mas estou lhe dizendo, há doislados de cada história. − Ele cruzou os
braços sobre o peito e apertou a mandíbula. Ele manteve a verdade
escondida por anos para homenagear a família de Douglas,
enterrada e infeccionada como uma velha ferida.

− Dois lados? − Scott parou a caminhonete na beira da estrada

e encarou Ted, os olhos brilhando. − Você foi expulso da polícia,
escapou da prisão e seu parceiro foi morto por sua causa.

Se Ted fosse um desenho animado, o vapor teria saído de seus

ouvidos agora. Esse cara não tinha o direito de procurá-lo ou
confrontá-lo sobre isso. Mas algo dentro de Ted queria que Scott
soubesse a verdade. Por mais que odiasse, Ted valorizava a opinião
de Scott sobre ele, e isso doía.

Ted se inclinou para frente e cutucou o ombro de Scott com o

dedo. – Ouça-me. Meu parceiro foi baleado porque entrou em um
assalto em andamento. O criminoso entrou em pânico e atirou nele e
no balconista. Eu estava na calçada escrevendo uma multa. − Cara,
Ted realmente não queria entrar nisso, mas Scott simplesmente o
arrastou até lá.

− Não foi isso que me disseram.

− Sim, tenho certeza de que ouviu muitas coisas sobre mim,

nenhuma delas boa. − Ted olhou pela janela. − Você acredita neles?

185
 Scott passou a mão no volante, as pontas dos dedos traçando a
borda externa. Ele pareceu murchar quando exalou uma respiração
longa e lenta. − Ok, me diga o seu lado.

Ted suspirou. − Eu vou, mas não pode ir mais longe, está me

ouvindo? Ninguém sabe, e é assim que eu quero que seja.

− Homem certo. − Agora ele tinha a atenção de Scott. Faça um

homem jurar segredo, e ele acabaria com isso.

− Eu disse a você que Douglas foi meu feliz parceiro de

patrulha no Quarter por três anos, certo?

Scott concordou. − Ele estava no armário?

− Não. − Ted balançou a cabeça. − Douglas era hetero. E ele

era sujo. Ele estava pegando dinheiro de proteção de um dono de
loja vietnamita. Naquela noite, ele sugeriu que parássemos para
tomar um café, mas ele realmente parou para pegar o pagamento.
Ele entrou no roubo.

− Você sabia?

− Eu não tinha ideia de que ele não estava subindo e descendo.

− Ted passou a mão pelo rosto.

− O criminoso atirou no balconista e depois atirou em Douglas.

Eu ouvi os tiros, corri, atirei no criminoso. Douglas sangrou, deitado
no chão. Ele morreu em meus braços. − Ted virou o rosto para

186
esconder a dor que ele sabia que ainda estava em seus olhos. − Não
consegui parar o sangramento.

Havia muito sangue. − Ele colocou a mão na janela da porta, e

assim, ele viu o fluido vermelho espesso e pegajoso escorrendo por
seus dedos enquanto pressionava a mão no peito de Douglas. Os
olhos de Douglas olhando para ele enquanto ele engasgava por ar.

Scott não disse uma palavra, mas Ted sentiu seu coração
martelar no peito.

− Eu estava apaixonado por Douglas, mas ele foi honesto

quanto eles vieram. Ele adorava sua esposa e aqueles filhos, e eles o
adoravam. Ele era o herói deles. − A voz de Ted falhou.

− Então você assumiu a responsabilidade, − Scott sussurrou.

Ted assentiu. − Eu não podia deixá-los sofrer. Eles teriam

perdido não apenas um marido e pai, mas toda a honra, glória e
benefícios. A comunidade policial teria virado as costas para a
família, e eu não poderia deixar isso acontecer.

− Droga. − Scott apoiou a cabeça no volante e exalou. − Eu não

queria acreditar, Ted.

− Mas você acreditou. − Ele não iria admitir o quanto isso

doía.

− Sim. De um policial para outro, no que você vai acreditar?

187
 − Inferno, você não me conhece, eu não deveria esperar mais
nada. Sou um ex-policial desgraçado, detetive particular e gay. Três
ataques, certo?

Scott olhou para o rosto de Ted. − Venha aqui.

Essas duas palavras, mais do que qualquer outra, tiveram

algum tipo de poder sobre Ted.

Talvez fosse apenas a voz de Scott, ou o tom de comando, mas

ele deslizou pelo assento e caiu nos braços de Scott. Levou tudo o
que tinha para não chorar como um bebê. Para deixar tudo sair, a
raiva, a tristeza, a dor que ele guardou dentro de si por tanto tempo.

Forte, seguro, reconfortante, Scott o segurou com força. −

Sinto muito, querido. Lamento que você tenha perdido tudo.
Lamento que tenha se apaixonado por alguém que não poderia
retribuir. Desculpe, ninguém sabe o que você fez pela família dele. −
Scott esfregou as costas de Ted, acalmando-o com seu toque e voz.

− Está tudo bem. Foi minha escolha. − Ted se endireitou e se

afastou, tentando colocar distância entre eles. Ele pigarreou. − Não
me arrependo e faria de novo pelo homem que amo.

− Homem de sorte.

Scott se inclinou e beijou Ted, mas desta vez foi tão suave e
terno que quase partiu o coração de Ted. Maldito destino. Quem
quer que estivesse lá em cima o odiava, realmente o odiava.

188
 Ele simplesmente não conseguia parar.

− Não, Scott. Não. É muito difícil. − Ted recuou, sua mão

descansando no peito de Scott por um momento, e as batidas fortes
sob sua palma quase o enfraqueceram, quase o empurrando de volta
para os braços de Scott.

Scott o soltou e puxou a caminhonete de volta para a estrada. −

Estaremos na casa da minha mãe em dez minutos. Eu tenho que te
avisar, ela é um pouco excêntrica.

−Ela lançou um feitiço de amor sobre nós, então eu diria que

isso já diz tudo.

− Ela é minha mamãe e eu a amo. − Scott encolheu os ombros.

− Mas às vezes, eu poderia matá−la.

− Eu entendo completamente. − A própria mãe de Ted

manteve contato com ele depois que ele deixou o NOPD, mas seu pai
o excluiu completamente. Ser gay era uma coisa, mas ser um policial
sujo? Nem mesmo seu pai poderia superar esse pecado.

− Olha, Ted. Eu só quero dizer, espero que você entenda sobre

a coisa do companheiro.

− Não se preocupe. Eu entendo. Você é hetero, mesmo que seu

lobo não seja. − Ted encolheu os ombros. − Você tem uma carreira
em uma cidade pequena que pode não gostar muito de seu xerife ter
um parceiro masculino. Sua gangue de lobos - er, matilha - não vai

189
gostar e pode chutá-lo para o meio-fio. Entendi. Eu não tive chance,
não é?

− Na verdade, não. − Scott suspirou. − Mas meu lobo

realmente gosta de você.

− Ele deve. Ele fez você deixar um homem chupar você.

Scott gemeu. − Não o lembre. − Ele esfregou a protuberância

em sua virilha.

− Certo. Mantenha a calma, homem-lobo. − Ted bufou. −

Estou guardando para alguém que aprecia.

Scott rosnou com a menção de outro homem.

Ted apenas riu. − Você não pode ter as duas coisas, Scott.

− Diga isso ao meu lobo.

Depois que saíram da rodovia principal, a caminhonete

sacudiu em uma estrada de cascalho com apenas os faróis para guiar
o caminho. Ao redor deles a escuridão era uma cortina sólida de
preto, quase como algo físico.

Scott parou na frente de uma pequena cabana elevada e

estacionou. − Estamos aqui.

− Certo. Vamos acabar com isso. − Ted saltou e esperou que

Scott se juntasse a ele.

190
 Eles subiram os degraus e Scott bateu. A porta se abriu e uma
mulher pequena com um cigarro pendurado no canto da boca estava
na porta, usando um vestido florido e chinelos felpudos rosa. A
palavra Princess estava bordada na parte superior deles.

− Esse é ele? − Ela olhou para Ted e assentiu. − Entre, querido.

− Obrigado, Senhora. − Ted acenou com a cabeça e passou por

ela para a sala de estar. Um gato preto olhou para ele do encosto do
sofá.

− Então, você é o companheiro do meu Scott, hein? − Seus

olhos brilharam como se ela achasse que essa era a piada mais
engraçada de todas.

− Não exatamente. Acho que Scott e eu determinamos que não

seria uma boa ideia. − Ted olhou furioso para Scott, cruzando os
braços sobre o peito.

− Mamãe, por favor. Basta fazer a cerimônia. − Scott passou a

mão no rosto.

Ela assentiu, foi até a cozinha e voltou com uma fronha florida,
uma vela e uma caixa de fósforos. − Scott, você carrega a pá.

Eles a seguiram para fora. Scott pegou uma pá encostada na

lateral da casa. − Aqui, pegue minha lanterna, Ted. − Scott entregou
a ele.

Ted o acendeu e iluminou o chão, à frente da velha.

191
 O gato caminhou lentamente, entrando e saindo da luz
enquanto dançava em volta dos pés da mãe de Scott, sempre a
apenas um passo de tropeçar nela. Eles chegaram ao fim da clareira
em torno da pequena casa e pararam.

O gato ficou sentado como se esperasse por algo.

− Isso tem que ser feito da maneira certa, ou não vai funcionar.
Mesmo assim, não estou fazendo promessas, − disse ela, depois deu
uma longa tragada no cigarro e jogou-o na floresta úmida. Ele
sibilou ao atingir a água.

Ted iluminou ao redor. Eles estavam na beira do pântano. Aqui

e ali, o luar cintilava na sopa escura.

− Existem crocodilos? − ele perguntou.

− Certo. Cobras, crocodilos e mosquitos grandes o suficiente

para levar uma criança pequena.

Ela gargalhou com a piada. − E não se esqueça... − ela fez uma

pausa para efeito − ...o rugarou.

Ted puxou a lanterna para o rosto dela, e ela gargalhou.

− Ele é um homem arisco, Scott. Bonito, mas arisco.

Então ela entrou na escuridão, e Scott fez sinal para que Ted a
seguisse. Ele jogou a luz no chão e encontrou o caminho que ela
tomou.O gato não os seguiu.

192
 Capítulo 19
Eles caminharam por alguns minutos enquanto a escuridão e
os sons assustadores do pântano os cercavam. De vez em quando, a
respiração de Scott soprava na nuca de Ted e ele relaxava. Legal,
mas estranho.

Ela parou e Ted quase a atropelou.

− Estamos aqui, − ela anunciou.

Algo grande escorregou na água à sua esquerda e Ted

estremeceu.

− Apenas um jacaré, − Scott disse, como se o tranquilizasse.

− Certo. Vocês, Cajuns, são malucos.

− Mais oui, cher. − A mãe de Scott assentiu. − Isso é o que nos

torna tão poderosos.

Ela piscou para Ted, e ele não pôde deixar de sorrir. Princesa,
hein? Rainha do vodu, talvez.

Ela não estava pintada, e não havia uma galinha à vista, ou

tambores batendo, então o que quer que ela tenha planejado não
seria como nos filmes.

193
 Um tronco caído repousava no chão perto da água e, na frente
dele, uma pequena clareira de terra. Ele iluminou o local com a luz,
procurando por cobras e crocodilos.

− Os jacarés não gostam da luz. − Scott deu uma risadinha. −

Mas se você iluminar a água, poderá ver seus olhos. Eles refletem a
luz.

Ted jogou a luz sobre a escuridão e saltou quando meia dúzia

de pontos de luz piscaram sob o feixe de sua lanterna. − Droga! Eles
estão em toda parte? Isso é seguro? − Agora mesmo ele desejou ter
trazido sua arma.

− Oh, eles não vão chegar perto de nós. − A Sra. Dupree

ajoelhou-se ao lado do tronco, colocou a vela com uma imagem da
Virgem Maria em cima e acendeu-a.Um brilho suave iluminou uma
pequena área ao redor do tronco.

− Onde devo começar a cavar? − Scott perguntou.

Ela se virou e olhou ao redor. − Bem aqui. − Ela apontou para

um pequeno monte de terra. − Não muito profundo.

− Segure a lanterna para mim, Ted. − Ted inclinou-a para o

chão e Scott colocou a lâmina da pá no chão e empurrou com o pé.
Afundou facilmente na argila mole. Ele jogou a primeira carga de
terra para o lado. E a próxima.

Na terceira, ele acertou em cheio. − Entendi.

194
 − Bom. Desenterre e coloque no saco. − Ela segurou a fronha
aberta.

Ted ficou olhando enquanto Scott trazia a carcaça dura e

coberta de vermes de um gato na lâmina da pá, ou pelo menos
parecia que já foi um gato. Ted quase vomitou e agarrou a barra da
camisa para segurar no nariz. Passaram-se alguns anos desde que
ele esteve em uma cena de crime.

− Merde, mamãe, isso fede. − Scott praguejou um pouco mais,

depois jogou no saco. Ela a fechou, girou para fechá-la e deu um nó
como se fizesse isso o tempo todo. O cheiro diminuiu.

− Agora, por baixo, encontre a bolsa.

Ted se inclinou para olhar o buraco. − Uma bolsa?

− Esse é o gris-gris. O cabelo de Scott e algumas coisas dele.

− Que coisas? − Scott perguntou. − E onde diabos você

conseguiu meu cabelo?

− Sua escova, da última vez que visitei você.

Scott se apoiou na pá. − Você pegou meu cabelo, o quê? Seis

meses atrás? Você está planejando isso desde então?

− Inferno, menino, você não estava fazendo absolutamente

nada sobre encontrar um companheiro; alguém tinha que fazer algo,
− ela rosnou para ele.

195
 Ted deu uma risadinha. − É quase tão ruim como se ela tivesse
promovido você no Match.com.

− Você, cale a boca. − Scott apontou para Ted.

− E funcionou. − Ela gargalhou. − Já era hora também. Eu usei

o resto do seu cabelo neste aqui.

− Quantas dessas você fez? − Ted iluminou a clareira com a

luz. Ele passou por cima de um monte, depois outro e outro.

− Quatro meses. Cada vez na lua cheia, bem à meia−noite.

− Exatamente como nos meus sonhos, − Ted sussurrou, então

olhou para a velha Senhora. − Puta merda.

− Agora, este não é o lugar para palavrões.

− Não, mãe, − Scott não conteve o sarcasmo, − É o lugar para

vodu e gatos mortos.

− Silêncio. − Ela acenou para ele. − Continue cavando.

Ele cavou mais uma vez e encontrou a bolsa de tecido. − Aqui

está.

− Bom. Me dê isto. Temos que abri-la e queimar o que está

nela.

− Minha nossa. − Scott exalou. − Não acredito que estou

fazendo isso.

196
 − Não posso acreditar que estou no meio de um pântano com
um lobisomem e sua mãe vodu, − acrescentou Ted. Scott olhou para
ele e Ted sorriu de volta.

Ela tirou a bolsa da pá, abriu-a e levou-a até a vela.

Depois de despejar no chão, ela mexeu nela.

− Jurei que tinha algumas aparas de unhas, − ela murmurou.

− Eca. − Ted gemeu. − Dedos do pé ou da mão?

− O que isso importa? − Scott gritou. − Olha, vamos acabar

com isso. É quase meia−noite.

Ted revirou os olhos e a mãe de Scott piscou para ele.

− Aqui estão eles. − Ela se agachou sobre a pequena pilha de

destroços. − Dedos do pé.− Ela ergueu uma grande e longa.

− Mamãe! − Scott engasgou.

Ted bufou tentando conter a risada. Deus, isso seria engraçado

se não fosse tão louco.

Ela separou a pilha em pilhas menores e então pegou seu

rosário e se ajoelhou na frente do pequeno altar improvisado.

− Ave Maria, − ela começou a orar. Ted não sabia se deveria se

juntar a ela ou não.

Ela não disse, e Scott apenas ficou lá olhando, então ele fez o
mesmo.

197
 Ela terminou a oração, pegou uma pilha de coisas com os
dedos e espalhou sobre a vela. A chama acendeu quando o cabelo se
incendiou e ardeu em um flash, enchendo o ar com um odor acre
que fez o nariz de Ted coçar.

Ele prendeu a respiração.

Ela acrescentou algo mais, e a vela tremulou novamente.

Quando a última das pilhas foi queimada, ela apagou a vela e

sentou-se nos calcanhares. Ted exalou.

− Droga, meus pés estão inchados.

− É isso? − Scott perguntou.

− Não, temos que nos livrar do gato morto.

− Como fazemos isso? − Perguntou Ted. Ela apagou a vela.

Que outra cerimônia estranha seria essa?

− Como isso. − Ela se levantou, pegou a fronha, desamarrou e,

segurando nas pontas, atirou-a na água. Ted o seguiu com a lanterna
enquanto o cadáver voava, fazendo um arco no ar. Ele caiu com um
grande respingo na água escura.

Ted exalou. Tanto para cerimônias.

Na escuridão, mais longe no pântano, salpicos maiores

ecoaram.

− Jacarés, − ela explicou. − Eles se alimentam de animais

mortos.

198
 − Perfeito. Simplesmente perfeito. − Ted suspirou. Isso
poderia ser estranho? Não, espere, ele não queria saber, porque com
sua sorte, saberia.

199
 Capítulo 20
Eles seguiram o caminho de volta para a casa de sua mãe, onde
o gato preto esperava por eles na grade da varanda. Apesar de suas
negativas, não era o gato dela, com certeza era o que parecia para
Scott.

− Xô! − Ela acenou para o animal, mas ele apenas olhou para
ela enquanto ela subia os degraus e atravessava a varanda.

Ele saltou e escorregou entre suas pernas assim que ela abriu a
porta e deu um passo para trás. Seu pé pisou na pata. Um grito
quebrou o silêncio da noite, e ela praguejou enquanto cambaleava
para trás, os braços girando no ar.

Scott correu e a firmou antes que ela caísse da varanda. −

Mamãe, acho que aquele gato está tentando matar você. − Ele deu
um olhar duro, mas ele apenas sentou e lambeu a pata ferida, as
garras abertas.

− Considere-se com sorte por estar fora do mercado de feitiços,

gato. − Ela fungou e abriu a porta. − Vocês vão tomar um café?

− Não, acho que Ted precisa voltar, e eu preciso ir para casa e

dormir um pouco.

200
 Scott desceu da varanda e caminhou até a caminhonete. A
última coisa que ele queria era que sua mãe gostasse de Ted. Seu
lobo já era ruim o suficiente.

Ted deu a volta para o lado do passageiro e abriu a porta. −

Prazer em conhecê-la, Sra. Dupree. Eu gostaria de dizer que foi
muito bom, mas muito estranho é o melhor que posso dizer agora.

− Não se preocupe, Ted. Tudo acontece como deve. − E com

isso, ela entrou e fechou a porta. Scott não viu se o gato conseguiu ou
não, mas apostou dinheiro nisso.

Ele entrou, deu partida no caminhão e deu meia-volta. Eles

cavalgaram para a rodovia em silêncio. Ele percebeu que não havia
muito a dizer.

Anteriormente, ele tinha sido um idiota, acusando Ted de ser

um policial sujo. De tudo que ele tinha visto, o que admitidamente
não era muito, Ted era um cara bom. Ele se sentiu péssimo ao ouvir
o relato de Ted sobre aquela noite, e se perguntou como ele se
sentiria se a mesma coisa tivesse acontecido com ele. Ele teria
assumido a culpa?

Ele não tinha certeza se teria desistido de sua carreira.

Eles passaram pela cidade e entraram no Bayou End. O

estacionamento estava cheio, a luz da varanda da frente acesa, mas a
maioria das janelas da casa estava às escuras.

201
 − Alguém vai deixar você entrar? − Scott perguntou, enquanto
estacionava na frente da casa grande.

− Não. Mas Marie me disse onde ela guarda a chave, para que
eu possa entrar. Eles trancam as portas à meia-noite.

− Estou surpreso que eles tenham trancado a porta.

− Presumo que não haja muitos crimes por aqui. − Ted sorriu.

− Não se você não contar a merda que meus próprios membros

da matilha fazem. − Ele deu uma risadinha.

− Ultimamente, eles estão enlouquecendo. É chamada de lua

de acasalamento, e os caras que não têm companheiros ficam um
pouco malucos.

− Você quer dizer com tesão, não é? − Ted olhou de soslaio

para ele.

− Bem, sim.

− Isso acontece todo mês, a lua de acasalamento?

− Não, coincide com o equinócio, na primavera e no outono.

− Uau. − Ted assentiu. − E os caras com companheiras?

− Bem, suponho que suas esposas estejam um pouco mais

cansadas nessa época, se é que você me entende.

202
 − Certo. − Ted riu e depois ficou sério. − E você? Isso está
afetando você também?É por isso que você me beijou? Por que você
me deixou... − você sabe?

− Sim, tem sido difícil nos últimos meses, com o feitiço de

mamãe e minha idade. − Scott encolheu os ombros.

− Sua idade? O que isso tem a ver com isso?

− Eu faço trinta e cinco anos este ano. Isso é muito mais velho
do que costumava ser quando se toma uma companheira.
Geralmente acontece por volta dos trinta.

− Então, você está adiando há cinco anos? Droga, é uma

maravilha que você não tenha explodido. Você... bem, você sabe,
fodeu alguém nessa época?

− Certo. − Scott bufou. − Eu tive namoradas, mas nenhuma

delas era minha companheira.

− Apenas eu. − Ted sorriu.

Scott desviou o olhar. − Sim. Mas nós dois sabemos por que
isso aconteceu e por que não pode funcionar.

− Certo. O feitiço. E agora? Está realmente quebrado?

Scott se virou para Ted, sua mente e coração determinados a

fazer isso. – Sim. Nada. − Ele encolheu os ombros.

203
 Ted ficou sentado ali por um momento, depois assentiu. − Eu
também. Nada. − Ele abriu a porta e saiu. − Adoraria dizer que foi
um prazer, mas estou pronto para sair desta viagem.

− E eu gostaria de dizer, vejo você por aí, mas eu não acho que
isso vá acontecer. Adeus, Ted. − Scott deu−lhe uma saudação.

− Adeus, homem-lobo. − Ted acenou de volta e subiu as

escadas para a varanda.

Ele deu um tapa, levantou a ponta do tapete de boas−vindas e

se levantou. Depois de destrancar a porta, ele entrou, nem mesmo
olhando para trás.

Scott engatou a marcha e foi embora.

No fundo, seu lobo gemeu.

− É o melhor.

Ted entrou em seu quarto e deixou a luz apagada. Ele correu

para a janela e olhou para baixo, mas tudo o que podia ver eram as
lanternas traseiras do caminhão de Scott apagando-se no escuro.

Seu olhar percorreu os carros no estacionamento. Tudo

contabilizado. Bom. As chances de Kirsten sair nas três horas ou
mais em que ele esteve fora eram mínimas, mas ele iria verificar com
Marie pela manhã e ver se ela sabia.

204
 Afastando-se da janela, disse a si mesmo que evitou por pouco
uma bala.

Ele gostaria de acreditar que a atração entre Scott e ele tinha

sido mais do que apenas um feitiço louco, ou a atração da lua. Ele
gostaria de acreditar que Scott tinha visto algo nele que ele poderia
se importar, mas isso foi uma ideia muito perigosa a não ser
entretida de forma alguma.

Ele se despiu e foi para a cama. Ele estava livre agora. Ele
poderia aproveitar o resto de sua oficina, terminar seu trabalho de
vigilância e voltar para casa, onde pertencia.

Vida como de costume.

Ele rolou, segurando um travesseiro contra o peito. Esta foi a

noite mais estranha de sua vida. O pântano, os crocodilos, o vodu,
até aquele maldito gato, era tudo saído de um filme ruim.

Pelo menos ele saiu vivo, certo?

− Certo, − ele sussurrou. − Vivo e ileso.

Mesmo enquanto fechava os olhos, ele rezava para que

realmente tivesse acabado, porque ele estava fadado a perder a
situação.

Scott Dupree não o teria defendido contra sua cidade ou seu

bando, não importa o quanto seu lobo quisesse Ted. Scott, o homem,
estava no controle e era honesto quanto a isso.

205
 E em face disso; de jeito nenhum Ted merecia um cara como
ele.

Scott foi feito para coisas melhores.

Scott estava deitado na cama, executando sua lista de coisas

para fazer em sua cabeça. Ele precisava controlar os homens da
matilha, mantê-los sob controle sem trazer a luz ofuscante da mídia
sobre eles.

Uma vez que seus deveres de matilha estivessem cuidados, ele

poderia se concentrar em suas próprias necessidades e no topo da
lista, logo abaixo de transar, estava encontrar sua verdadeira
companheira.

Ele devia estar mais disponível para o tipo certo de parceiro.

Uma mulher.

Sua mãe estava certa; ele se isolou de seu dever como alfa e
líder do bando, se escondendo atrás de sua posição recém−eleita
como xerife.

Neste fim de semana, ele dirigiria até Lafayette e daria um pulo

nos bares, ver o que conseguia encontrar. Nenhuma das mulheres
disponíveis em St. Jerome era certa para ele, ou ele já saberia disso.
Sua companheira teria que vir de fora de sua comunidade.

206
 Ele realmente não gostava da ideia de namorar. Odiava, na
verdade. Vestir-se bem, tentar encontrar a mulher certa e jogar os
jogos usuais.

Mas ser um lobo eliminou muitas dessas merdas. Ele a

reconheceria no minuto em que a visse, disso ele sabia. Assim como
quando ele viu Ted pela primeira vez, haveria aquela faísca, aquele
lampejo de consciência, e seu lobo a chamaria.

E ela responderia. Assim como Ted fez.

Maldita mamãe. Ela realmente interferiu desta vez e quase lhe

custou tudo. Ele sabia que ela estava apenas fazendo o que ela
pensava ser melhor para ele, mas sua intromissão teve um custo.

Pobre Ted. Ele foi arrastado para essa bagunça sem nenhum
aviso e jogado direto na frigideira. Mas apesar de tudo, ele lidou bem
com a situação, até mesmo lidou com a mãe de Scott e sua loucura. E
Scott poderia dizer que sua mãe gostava de Ted.

Foi uma decisão difícil, com certeza.

Ainda bem que eles quebraram o feitiço e colocaram sua vida e

a de Ted de volta no lugar.

Ted era um cara legal, e ele não merecia ter suas emoções
sacudidas, não por alguém que não poderia retribuir. Scott tinha
visto a dor e devastação no rosto de Ted quando ele falou sobre
Douglas, e ele não queria ser o único a fazer Ted se sentir assim
novamente.

207
 O cara certo viria atrás de Ted, e era assim que deveria ser.

Ele fechou os olhos e disse a seu lobo para parar de

choramingar. Ted partiria em dois dias e não tinha planos de fazer
nada a respeito.

Seu lobo ficou em silêncio e pela primeira vez naquela noite,

Scott acreditou que o feitiço tinha realmente sido quebrado.

208
 Capítulo 21
A matilha de Scott estava enlouquecendo. Essa foi a única
explicação que ele conseguiu dar.

− Alguém mais os viu? − ele perguntou a Mike. Seu melhor

amigo sentou-se na cadeira do outro lado da mesa de Scott e
balançou a cabeça.

− Ninguém. Felizmente, meu carro foi o único que saiu tarde

da noite. Eu quase caguei um tijolo quando os peguei nos faróis.

− Droga. Eles estavam atravessando a estrada? Você poderia

dizer quem era? − Scott não podia acreditar que algum deles correria
um risco tão estúpido.

− Não, estava muito escuro e minhas luzes só os atingiram por

um segundo. Mas se algo não der logo, não demorará muito para que
um deles seja flagrado perseguindo malditos carros! − A voz de Mike
aumentou. − Sério, Scott. Você precisa fazer alguma coisa. Você é o
alfa.

Scott se recostou e passou a mão no rosto. − Sim, eu sei. Mas o

quê?

As palestras ou as ameaças não estão funcionando. Não tenho

ideia do que está causando esse comportamento.

209
 − É como uma overdose de testosterona de lobo. Até eu sou
afetado. − Mike bufou. − Tenho procurado por Sharie de manhã e à
noite, e se pudesse fugir ao meio-dia, também estaria nisso.

− Pelo menos você está recebendo algum. − Scott revirou os

olhos.

− Ei, você sabe o que pode fazer sobre isso, não é? − Mike
sorriu para ele.

− Reivindique seu companheiro e consiga um pouco.

− Isso não vai acontecer. Nunca. − Scott se inclinou para frente

e baixou a voz.

− Veja. Acabou. Na noite passada, fomos ao pântano e mamãe

reverteu o feitiço.

Ele recostou-se. −Tudo feito.

− Mesmo? − Mike fez uma careta para ele. − O feitiço está

quebrado. Tão fácil?

− Sim. Isso foi tudo o que foi preciso. − Scott deu a Mike um
sorriso feliz, apesar da confusão saltando dentro dele.

− Ótimo. − Mike parecia aliviado.

− Sim, ótimo. − Scott não queria pensar sobre o que sentia ou

não sentia.

O olhar de Mike não deixou Scott por um minuto. − Então, o

que você vai fazer sobre isso?

210
 − Não tenho certeza. Convoque outra reunião da matilha para
esta noite.

Mike se levantou. − Certo. Talvez quando o ciclo da lua cheia

terminar, as coisas se acalmem.

− Só podemos esperar. Mas, por agora, estou ordenando a

todos que fiquem em casa.

Mike acenou com a cabeça e saiu.

Scott pegou seu telefone celular, discou o número do bando e

mandou uma mensagem de texto que foi enviada a todos os
membros. ROUX 20H 2NITE

Ele afundou na cadeira e mordeu o lábio. O que quer que

estivesse tomando conta de sua matilha, poderia ser apenas a coisa
que os exporia para o mundo.

Como alfa, era seu trabalho fazer o que fosse necessário para
impedir isso, não importa o quê.

Scott sabia que estava à altura do trabalho, mas a parte ‘não

importa o que aconteça’ o assustou como nada antes.

Algo estava pesando na mente de Ted, e ele mal ouviu a

palestra de Darcy naquela manhã. A linguagem de Kirsten quando
ela falou sobre seu marido o incomodava. Tinha um cheiro familiar,

211
e Ted não conseguia. Não se esquecia da sensação incômoda de que
o juiz Charbonnet poderia ser um lobisomem.

Se esse fosse o caso, e Kirsten fosse a companheira do juiz,

então não havia nada que ele pudesse ou devesse fazer a respeito.
Pelo que Scott lhe disse, eles pertenciam como companheiros e
tentar terminar isso seria desastroso para ambos, Kirsten e o juiz.

O juiz para o qual ele não dava a mínima, mas se importava

com o que acontecesse com Kirsten.

Se ao menos ele tivesse mais informações, mas falar com Scott

neste momento não era uma boa ideia. De jeito nenhum. Ele havia
acordado naquela manhã pensando no xerife bonito, mas forçou isso
para fora de sua mente com um banho frio.

O feitiço foi quebrado, e nada além da luxúria os mantinha

juntos agora. Graças a Deus. Luxúria que ele sabia como lidar. Essa
porcaria de companheiro? Isso só o assustou.

Ele poderia não falar com Scott, mas com certeza poderia falar
com Kirsten. Depois que eles almoçaram, ele decidiu ter aquela
conversa em seu próximo local de pintura, uma estrada de terra fora
da rodovia que passava ao longo de parte do bayou.

Depois de encontrar um lugar ao lado dela, enquanto

montavam os cavaletes naquela tarde, ele começou a conversar, na
esperança de levar a conversa ao seu querido marido.

212
 − Então, ele está muito bem com você fazendo isso? Deve ter
muita confiança em você. − Ted ria enquanto desenhava.

Ela riu. − Somos uma rocha sólida, Ted. Tenho tanta certeza
dele quanto ele de mim.

Ted parou e olhou para ela. − A sério. − Porque você é

H.A.W.T.5 e ele, o quê? Vinte e cinco anos mais velho que você? Se
você fosse minha, eu nunca a deixaria fora da minha coleira.

Ela fez uma careta. − Obrigada, eu acho. Mas eu nem penso na

diferença de idade; não é um problema para nós.

− Mesmo? Espero poder encontrar alguém que assim quando

eu tiver essa idade.

− Oh, acredite em mim, ele ainda tem. − Ela piscou. − Ele é um

animal.

− Um animal? Tipo, como? − Ted saltou em suas palavras.

Talvez ele estivesse se aproximando da verdade.

Ela olhou ao redor para ver se alguém estava perto o suficiente

para ouvir. − Sim. Ele é todo rosnado e alfa e ‘você é minha’. − Ela
estremeceu e revirou os olhos. − Me excita.

Ted olhou para ela e pela primeira vez se perguntou se ela

sabia que seu marido poderia ser um lobisomem.

5
Hawt - uma palavra usada para descrever alguém (principalmente homens) que são muito sexy, atraentes e gostosos.No final dos
anos 1940 e no início dos anos 1950, "hawt" era uma sigla para "tendo um tempo maravilhoso". Eventualmente, foi roubado por
pais de foda para significar "sexy" ou "atraente" por causa da queda da juventude americana.

213
 − Parece que ele é um lobo de verdade para mim. − Ele piscou.

Kirsten congelou, seus olhos arregalados. Então ela lambeu os

lábios e se virou para pintar. − Eu suponho.

Bem, aquele tinha sido um olhar de culpado se ele já tivesse

visto um. Então ela sabia, e ela estava bem com isso. Isso mudou as
coisas, com certeza. Ela estava lá com conhecimento de causa, então
isso significava que ela não precisava ser resgatada.

Uma pequena onda de alívio correu sobre ele. Uma coisa a

menos para lidar. Então, se eles estivessem acasalados, de acordo
com Scott, eles não poderiam olhar para mais ninguém. Nunca.

Então por que Charbonnet estava tão certo de que ela o traia?

− Ele é todo ciumento e possessivo? − Perguntou Ted. −

Porque isso é uma coisa que eu não suporto em um amante.

− Possessivo, definitivamente. Com ciúmes. Não nunca. − Ela

balançou a cabeça e seu rabo de cavalo balançou para frente e para
trás.

− E você. Nunca foi ciumenta ou possessiva?

− Ele é meu homem. Fim da história. Eu confio nele

completamente. − Ela deu um passo para trás para ter um vislumbre
da pintura de Ted. − Cara, você fez de novo. Darcy vai se molhar
sobre essa pintura.

214
 Ted olhou para o que estava trabalhando enquanto eles
conversavam. Ele não tinha realmente pensado sobre isso, apenas
colocando tinta na tela, mas agora que ela chamou sua atenção para
isso, ele olhou para ela.

− Sim, é bom. − Ele não conseguia acreditar.

− Meu amigo da galeria adoraria ver o seu trabalho. − Kirsten

voltou para sua pintura.

Kirsten devia estar apenas conversando. Ele não era bom para
uma galeria de arte. Nem de longe.

Eles terminaram de trabalhar em silêncio até Darcy fazer suas

rondas.

− Ted, bom Deus! O que você está fazendo na minha aula?

Você deveria estar ensinando isso, − Darcy delirou, enquanto se
afastava do cavalete de Ted.

Ted se aproximou de Darcy. − Não importa o que você diga, eu

não estou dormindo com você.

Darcy começou a rir. − Ted, perdi a esperança de que isso

acontecesse.

− Então você realmente acha que é bom? −Ted perguntou.

− Eu acho. Muito bom. − Darcy assentiu.

− Eu disse a ele que provavelmente poderia colocá-lo na

galeria de um amigo, − acrescentou Kirsten.

215
 Darcy olhou para ele. − Ouça ela. Arrisque. − Então ele passou
para a próxima pessoa.

− Sério, Ted. Arrisque. − Ela se aproximou, vasculhou a bolsa e

tirou um cartão de visita. − Aqui, pegue isso. Se você estiver
interessado, ligue. Vou colocá-lo em contato com ela.

Ted pegou o cartão, olhou para ele e o enfiou na carteira. −

Obrigado.

− Eu quero dez por cento. Recompensa dos descobridores. −

Ela riu e voltou ao trabalho.

− Certo. Como se isso fosse acontecer. − Ted o arquivou, junto

com as informações sobre seu marido.

O juiz Charbonnet era um lobisomem.

Droga.

216
 Capítulo 22
No jantar, Ted notou muita tensão entre Darcy e Peter, mas ele
atribuiu isso às suas constantes manobras sexuais.

Mas quando Peter deixou seu lugar, pegando sua bebida, uma
atitude de puto, e seu jantar com ele e foi se sentar ao lado de Ted,
Ted sabia que algo maior estava em jogo.

− E aí? − Ted não queria saber, mas não conseguia se livrar dos
sentimentos protetores que nutria pelo homem mais jovem.

− Babaca. Idiota, − Peter murmurou.

− Isso não deveria ser uma notícia para você. O que está
realmente acontecendo? Darcy está pressionando você de novo? − A
raiva de Ted aumentou.

− Não. Você estava certo; eu deveria ter esperado isso. Eu não

significo nada para ele. Eu sou apenas mais uma foda de oficina. −
Peter empurrou a comida pelo prato e pediu outra cerveja.

− Lamento que você tenha se machucado, mas eu não te disse?

− Ted balançou a cabeça. − Darcy não é do tipo que se acomoda,
garoto.

− Você também, hein? − A esperança cintilando nos olhos de

Peter fez Ted desejar ser um jovem novamente, inocente e ansiando
pelo amor verdadeiro.

217
 − Eu também. Acredite em mim, nenhum de nós vale seu
tempo.

− Não me venha com essa merda.

− Que merda?

− A porcaria de ‘você merece melhor’. Peter esfaqueou seu

bagre frito, quebrando o filé em uma bagunça intragável de flocos
brancos.

− Você não acha? −Ted perguntou.

− Não tenho mais tanta certeza. − Peter suspirou. − Parece que

estou me apaixonando pelo cara errado, sabe?

− Oh inferno, eu sei disso, garoto. Já estive lá. Mas não se

preocupe, quando o certo aparecer, você saberá. − Assim que Ted
disse as palavras, a dor o atingiu no peito. Ele pensou ter encontrado
aquele, duas vezes, mas as duas vezes foram dolorosas e totalmente
fodidas. Quem era ele para dar conselhos?

− Por favor. − Peter revirou os olhos. − Você também não.

Darcy disse a mesma coisa quando me largou esta manhã.

− Ai. − Ted estremeceu.

− Ele não perdeu tempo depois de me foder para me soltar. −

Peter parecia doente.

− E eu pensei que nós realmente tínhamos nos conectado.

218
 − Ei, isso não significa que você não é um cara legal, garoto.
Significa apenas que Darcy é um idiota e um idiota que não
reconhece uma coisa boa quando vê uma.

Peter ergueu os olhos e deu um sorriso indiferente a Ted. −

Obrigado. − Ele bateu no ombro de Ted com o seu.

− De nada. − Ted decidiu ter uma conversinha com Darcy.

Podia ser tarde demais, mas talvez Darcy pensasse duas vezes antes
de partir o próximo coração jovem que encontrasse.

Após a refeição, enquanto caminhavam para os carros, Ted

chamou Darcy para esperá-lo.

Darcy se encostou em seu carro. − O que houve? Mudou de

ideia sobre passar a noite comigo? − Ele girou as chaves do carro em
seu dedo, parecendo arrogante como o inferno.

Ted deu uma risada falsa. − Engraçado, Darcy, mas não. − Ele
ficou sério. − Olha, eu sei que Peter é um adulto, mas merda, cara,
você tinha que transar e se livrar dele? Qualquer um podia ver que
ele é vulnerável.

− Não que seja da sua conta, mas ele sabia quais eram as
regras do jogo e concordou. − Darcy encolheu os ombros. − Não é
como se ele fosse virgem.

− Isso não vem ao caso. Ele praticamente adorou você.

− Não posso evitar. − Darcy franziu a testa.

219
 − Mas você pode manter seu pau na calça. Você tem algum
senso moral de certo e errado? − Ted rosnou, fechando as mãos em
punhos.

− Quando se trata de um rabo jovem e apertado? Receio que

não. − Darcy abriu a porta de seu carro.

Ted veio atrás dele. − Bem, talvez da próxima vez, pense duas
vezes antes de arrastar o coração de alguém na lama.

− Como se você não tivesse fodido com ele. − Darcy zombou. −

Ele me disse que você o deixou chupá-lo.

Ted fechou os olhos e praguejou. − Ele tentou, mas eu o

impedi.

− Parabéns! Você é um homo melhor do que eu, meu amigo. −

Darcy entrou e bateu a porta.

Ted observou enquanto ele saía da vaga de estacionamento e

dirigia. Rosnando, ele se virou e encontrou Peter encostado no carro
de Ted.

− Acho que vou te dar uma carona de volta para a pousada,

hein? −Ted perguntou.

− Se você não se importa. − Peter entrou.

Ted balançou a cabeça para Peter. Filhote. Por que ele se

importava?

220
 Porque Darcy estava certo. Se Ted não tivesse gostado tanto de
Scott, ele teria batido na bunda de Peter em um piscar de olhos.

Ele era tão baixo quanto Darcy.

E isso não era uma merda.

Scott foi até a frente da sala lotada. Ele podia sentir o cheiro de
cada um de seus irmãos de matilha convergindo para uma enorme e
poderosa bomba de hormônio.

Mike estava certo. Algo estava acontecendo com todos eles, e

Scott tinha que acabar com isso ou se mover para proteger o bando.

− Ok, homens. As coisas estão ficando fora de controle. Ontem

à noite, Mike viu dois membros do bando cruzando a porra da
rodovia.

Todos na sala se mexeram em suas cadeiras e olharam ao

redor.

− Você sabe quem é, e não estou procurando nenhuma

confissão, mas todos devem entender o quão perto isso chegou de
criar uma tempestade de merda que talvez não possamos controlar.

As cabeças concordaram.

− A partir de hoje à noite, estou suspendendo todas as

execuções. Sem alterações. Nenhuma. Sem exceções.E aqueles de
vocês que não têm trabalho estão confinados em suas casas.

221
 Alguns dos homens murmuraram e resmungaram com o
pronunciamento, mas Scott esperava por isso.

− Desculpem. Mas o bando vem primeiro. Cada um de nós

jurou nos manter seguros, e se isso significa restrições mais severas,
que assim seja.

− Então, o que diabos está acontecendo? − Wyatt se levantou e

olhou para Scott. − Você é o alfa, diga-nos.

− Eu não tenho certeza, − admitiu Scott. Ele odiava parecer

que não tinha a menor ideia, especialmente na frente de Wyatt. O
homem queria sua posição com força total.

− Você não sabe? − Wyatt zombou. − Algum líder de matilha.

Ele olhou ao redor da sala em busca de apoio, mas apenas alguns
membros encontraram seu olhar.

− Estou trabalhando nisso, mas, por enquanto, esta é a melhor

solução.

− Ei, eu não me importo. Assim eu tenho mais tempo, e minha

esposa está muito feliz! − Mike gritou e os homens riram, Deus
abençoe Mike por tentar ajudar Scott.

Scott riu também. − Então, talvez não seja tão ruim para
alguns de nós. − Ele fez sinal para que todos se acomodassem. −
Wyatt, se eu tivesse respostas, se algum de nós tivesse respostas,
compartilharíamos. − Scott falou não com Wyatt, mas com todos os
homens.

222
 − Talvez seja sua mãe louca? − Wyatt zombou.−Todo mundo
sabe que aquela velha Senhora tem poderes.

Scott quase engasgou, mas disfarçou com uma risada. − Sim,

ela é realmente perigosa. Se ela tivesse criado a Poção do Amor nº 9,
então ela não vai me dar nenhuma, porque eu não tenho uma
mulher. − Scott estendeu os braços. − E do jeito que aquela mulher
quer netos, eu seria a primeira cobaia. − De jeito nenhum Scott
queria que Wyatt soubesse o quão perto de casa aquele comentário
havia chegado.

Todos riram, e alguns homens sentados perto de Wyatt

puxaram-no de volta para sua cadeira. Wyatt olhou para Scott, com
um olhar que alertou que ainda não tinha acabado.

No fundo da sala, Bobby Cotteau, o ex-líder do bando, se

levantou e pigarreou.

− Agora, pelo que posso ver, Scott está fazendo exatamente as

coisas certas. Nada que eu teria feito de forma diferente. Todos vocês
o escutem, façam o que ele diz, e o bando estará seguro. − Bobby deu
a todos eles um olhar severo, então se sentou novamente.

− Obrigado, Bobby. − Scott assentiu, apreciando seu apoio. −

Gente, é só até descobrirmos o que está acontecendo e como fazer
parar.

Ele dispensou o bando e sentou-se na mesa enquanto os

homens se arrastavam para fora da sala.

223
 Os únicos que sobraram foram Bobby, Mike e Scott.

Mike fez menção de sair, mas Bobby disse, − Não, você fica,
Mike. Como beta, você também está executando este bando.

O homem mais velho juntou-se aos dois na frente da sala,

agarrou uma cadeira, girou-a e sentou-se escarranchado.

− Agora, filho, ouça. − Bobby captou o olhar de Scott e o

sustentou. − A culpa é sua.

Scott saltou da cadeira e olhou de Bobby para Mike. − Do que

você está falando, minha culpa?

Bobby se inclinou, inclinando a cadeira para frente, depois

respirou profundamente. − Você tem o quê, trinta e cinco?

Scott assentiu, com medo de abrir a boca.

− Eu acho que você está esperando por um companheiro há

cerca de quatro anos. E veja, a coisa é, com a gente, tudo gira em
torno de fodidos hormônios, uh, como você chama isso, Mike?

Bobby olhou para o melhor amigo de Scott, a única outra

pessoa que sabia que o companheiro de Scott era gay.

− Feromônios? − Mike respondeu.

− Certo. Cheiros de sexo, Scott. E agora, esse cheiro está

emanando de você como água nas Cataratas do Niágara.

Scott olhou para seu corpo e depois para Mike, erguendo a

sobrancelha para ele.

224
 − Cheiro de sexo?

− Você está atrasado para encontrar um companheiro.

− Ele não conheceu a pessoa certa, − interrompeu Mike.

Bobby ergueu a mão para silenciar Mike. − Talvez. Talvez não.

Mas eu conheço o cheiro de um lobo na época de acasalamento, e
você fede a isso. Agora, aqui está o que eu acho.

Scott se sentou e torceu para que Bobby tivesse uma maneira

de sair dessa, pelo bem de todos. Um que não envolvia reivindicar
seu companheiro.

− Eu acho que você encontrou seu companheiro.

− Mas... − Scott começou, mas um rosnado baixo de Bobby o

interrompeu no meio de uma palavra.

− E por alguma razão, você está negando isso. E está voltando

para você, como um sistema séptico ruim, transbordando de você
para cada membro deste bando.

Os ombros de Scott caíram quando a verdade caiu.

− E se você não parar com isso, isso vai nos destruir a todos.
Scott, eu não sei o que há de errado com sua companheira, mas
maldição filho, você precisa reivindicá-la ou ir embora.

Bobby se levantou e empurrou a cadeira, o som de raspagem

machucando os ouvidos de Scott como pregos em um quadro-negro.

− Sair? − Mike olhou de Bobby para Scott.

225
 − Isso mesmo. Se Scott não reclamar sua companheira, ele
adoecerá e morrerá, isso é um fato.Mas nesse tempo, todos os seus
feromônios de acasalamento irão transbordar sobre nós, até que
estejamos ‘tão fora de controle que não há como dizer do que
seremos capazes’.

− Você não acha... − Mike fechou a boca.

− Metade da matilha carrega armas, e todos eles têm presas e

garras, − Bobby severamente declarou os fatos.

− Nós poderíamos matar? Oh Deus. Inocentes e uns aos

outros, − sussurrou Mike.

Scott se levantou novamente e suspirou. Ele passou a mão pelo

rosto e olhou para o olhar firme do homem que ele considerava seu
pai. − Eu não serei a causa disso, Senhor.

− Então você reivindica sua maldita companheira ou dê o fora

da minha matilha. − Bobby se virou para sair.

− Scott não pode reivindicá-lo... − Mike começou, mas Scott

estendeu a mão para detê-lo.

Bobby, com as sobrancelhas profundamente franzidas, se

virou. − Estou ouvindo. − Ele cruzou os braços e inclinou a cabeça.

Scott se endireitou. Ele diria a Bobby, mas por alguma razão se

recusou a ter vergonha disso. Não mais.

226
 − Isso não deveria ter acontecido. Minha mãe fez um feitiço.
Ela trouxe meu companheiro para mim, só que era um homem gay.
O nome dele é Ted, e ele é de Nova Orleans. Um ex-policial, que
virou detetive particular. Bom homem. − Scott engoliu em seco. −
Ele é meu companheiro.

− Mas você quebrou o feitiço, diga a ele, Scott, − Mike se

apressou em explicar.

− Nós fizemos. Eu pensei que sim. Nós dois não queríamos... −

Scott suspirou. − Ele vai embora amanhã, e será isso. Assim que ele
se for, as coisas vão se acalmar.

Bobby soltou um assobio baixo. − Gay, hein?

Scott não temia muito, mas com certeza estava com medo de
ver o que os olhos de Bobby seguravam naquele momento.

− Ele é, sim.

− E você?

− Bem, meu lobo o quer.

− Lembra o que eu te ensinei, Scott? Nós somos nossos lobos.

− Bobby deixou cair os braços. − Olhe para mim, Scott. − Sua voz
exigia obediência.

Scott desviou o olhar do chão e fixou-o em Bobby.

− Leve seu companheiro ou vá embora.

227
 − Não é tão simples assim. − Scott desejou com todas as suas
forças que isso não estivesse acontecendo.

− Você é o alfa deste bando por direito e por voto. Seu

companheiro deve ter o apoio da matilha, ou então você deve partir
ou lutar por ele. Não existe uma maneira fácil para isso acabar, filho.
Depende de você como chegar lá.

Scott concordou. − Eu tomei minha decisão. Nós quebramos o

feitiço e eu estou deixando-o partir. Quando a lua minguar, tudo isso
será história. Vou continuar como alfa. Se eu morrer, que assim seja.

− Espero que sim, Scott. Eu realmente quero, porque eu

odiaria apoiar Wyatt e expulsá-lo desta cidade. Mas eu irei, para
salvar o bando. − O rosto de Bobby parecia abatido, como se ele
tivesse envelhecido 20 anos enquanto eles conversavam.

− Se chegar a esse ponto, partirei sozinho. E eu entendo. Eu

faria a mesma coisa, Senhor. − Scott concordou.

Bobby suspirou e deu um passo à frente para colocar a mão no

ombro de Scott para puxá-lo para um abraço. − O lobo sabe o que o
lobo quer. Não negue, − ele sussurrou no ouvido de Scott, então o
deixou ir.

Scott observou seu mentor se afastar.

Mike desabou em uma cadeira e soltou um suspiro.

− Isso é uma merda, cara.

228
 Scott se virou para encará-lo. − Mas ele está certo. Se isso não
parar amanhã, quando o estágio da lua mudar, estou ferrado.

− Bem, você ficará se deixar Ted pegar sua bunda. − Mike

revirou os olhos.

Scott endireitou algumas cadeiras. −Eu entendo. Você é meu

beta, Mike, e farei o que puder para apoiar sua mudança para o Alfa
da matilha, se for o caso.

Mike largou a cadeira que segurava. − Merda. Scott, você tem

que fazer algo. Sou estritamente material beta. Até Sharie manda em
mim.

Scott riu. − Ei, melhor um beta do que Wyatt. − Ele deu um

tapa no ombro de Mike.

− Estou indo para casa, para Sharie. Toda essa conversa sobre
feromônios sexuais me deixou duro como uma rocha. − Mike
esfregou a virilha.

− Vá, faça sua companheira feliz. Apenas não beije e diga.

Muita informação.

Scott acenou boa noite quando eles entraram em suas

caminhonetes.

Mike saiu com uma saudação rápida, deixando Scott no

estacionamento pensando no que Bobby havia dito.

229
 Ele não tinha muitas opções. Deixar Ted partir e se arriscar a
morrer. Reivindicar Ted e ser expulso da matilha ou lutar até a
morte por ele. Deixar a matilha, deixar outra pessoa ser alfa, então
morrer.

Que merda. Por que a maioria de suas opções termina com a

morte? E esses eram os bons.

Os outros terminaram com ele reivindicando Ted. E se o feitiço

foi quebrado, por que diabos ele estava tão duro só de pensar em
Ted?

230
 Capítulo 23
Scott deixou cair o chapéu e se acomodou em sua cadeira na
sala do xerife. Ele fez o que pôde na noite passada com a matilha.
Agora ele só tinha que esperar o sol se pôr para ver se os efeitos da
lua iriam desaparecer.

Ele sabia que estava se arriscando, mas este era o último dia do
workshop e Ted iria embora.

Scott tinha tomado sua decisão ontem à noite, e ele a manteria,

não importa o quê.

Ele deixaria Ted partir e deixaria a natureza do lobo seguir seu

curso. Durante toda a noite sem dormir, ele tentou pensar em
qualquer um dos homens que ele conheceu que morreram sem
companheiras, mas ninguém veio à mente. Ele morreria? Para ele,
era apenas uma velha história de lobo, contada pelas mulheres para
manter os homens sob controle.

Além disso, o feitiço havia sido quebrado e parecia que quanto

mais tempo ele ficava longe de Ted, mais no controle de seus desejos
se tornavam.

Fora da vista, longe da mente.

Bom.

Ótimo.

231
 Scott se perguntou se Ted o esqueceria tão facilmente.

− Último dia de pintura, pessoal! − Darcy anunciou no café da

manhã. − Vamos pular minha palestra e começar a trabalhar. Depois
do almoço, faremos uma crítica final, verificaremos e nos
despediremos.

Ted e os outros comeram sua refeição. Ele ouviu todos

conversando sobre a semana e sobre voltar para casa.

− Então, suponho que seu marido ficará aliviado por tê-la de

volta, − disse Ted a Kirsten.

− Aliviado? − Ela franziu o cenho. − Ele está animado. Ele

ligou esta manhã para me dizer que mal pode esperar a minha volta.
Ele até fez reservas especiais para jantar no Antoine’s. − Ela sorriu
para ele.

Peter, do outro lado da mesa, assentiu. − Isso parece incrível.

Nunca estive no Antoine’s.

− É tão bom quanto todo mundo diz, − respondeu Darcy. − Já

fui várias vezes.

Kirsten concordou. − Foi onde ele me pediu em casamento.

− Uau. Isso é especial. Não nos diga que ele deu o anel na taça
de champanhe.

Peter se inclinou para frente, ansioso para ouvir os detalhes.

232
 − Não. Foi na sobremesa. Ele pediu o Bananas Foster e,
quando rolaram a bandeja até a mesa para prepará-la, o chef retirou
a tampa em forma de cúpula e, em vez da sobremesa, lá estava meu
anel!

− Acho que você não poderia dizer não, então. − Peter riu. −
Aposto que todos no lugar estavam olhando para você.

Ela assentiu. − Sim. Mas eu não teria dito não. Eu não poderia.

− Acasalada, − murmurou Ted em seu suco de laranja

enquanto bebia.

− O quê? − Kirsten perguntou.

− Nada. − Ted encolheu os ombros. − Parece romântico. − Ele

sorriu. Não foi a primeira vez que ele se perguntou se o juiz pagaria o
restante do dinheiro que lhe devia pelo trabalho.

Ele tinha a sensação de que ia ficar tenso, mas pelo menos

tinha os cinco mil adiantados.

Poderia não levá-lo ao Havaí em grande estilo, mas o levará lá.

Quanto mais longe dos pântanos, melhor.

− Então, Ted, o que você vai fazer quando chegar em casa? −

Peter perguntou.

− Acertaros bares, − disparou Ted antes de pensar. O rosto de

Peter caiu, e Ted raramente usava a culpa. − Só estou brincando!
Vou relaxar, talvez pintar mais um pouco.

233
 − E você, Peter? − Kirsten se virou para o homem mais jovem.
− Mais pintura?

− Eu acho. − Ele deu a Darcy um olhar sinistro, então encolheu

os ombros. − Talvez eu apareça em Nova Orleans, Ted. − Ele piscou.
− Podemos acertar aqueles bares.

Ted gemeu. − Garoto, você não estaria seguro.

Kirsten riu. − Ele é bonito, não é?

− Tão lindo! − Peter corou, mas piscou os olhos como uma

ingênua e todos explodiram em gargalhadas.

Darcy pôs fim a tudo quando se levantou e sinalizou para que

todos seguissem para o local do dia.

Ele não parecia feliz com Peter indo para os bares em Nova
Orleans. Talvez ele tenha percebido tarde demais que Peter era algo
especial.

E por alguma razão, Ted estava feliz que fosse tarde demais.
Pelo bem de Peter.

− Outro bom dia para você, Ted. − Darcy se afastou da pintura

de Ted, encostado em seu carro.

− Obrigado. Estou muito feliz com isso. − Ted teve que

concordar que essa pintura era boa, ou talvez ele estivesse apenas
aprendendo a aceitar elogios.

234
 Darcy se aproximou. − É o último dia. Estou livre até o
próximo fim de semana, quando devo chegar em Mobile. Eu poderia
passar por Nova Orleans, se você estiver interessado.

Apenas uma semana atrás, Darcy seria o tipo de foda que Ted
faria, sem amarras e a caminho de sair da cidade. Agora ele não
parecia tão bem, e isso preocupava Ted. O feitiço tinha sido
quebrado, certo? Ele estava excitado pensando em Scott, mas isso
era apenas desejo de falar, não aquela merda de acasalamento sobre
a qual Scott tinha falado. De qualquer maneira, era uma loucura.

Lobisomens e companheiros.

Ele deveria aceitar Darcy, apenas para provar a si mesmo, mas

seria mais fácil apenas ir para o bar mais próximo quando estivesse
em casa e encontrar um jovem para foder. Além disso, ele não tinha
certeza se realmente gostava de Darcy.

− Não, obrigado. Mas não me deixe impedi-lo de ir a Nova

Orleans. É muito divertido, mesmo se você estiver sozinho.

− Certo. Bem, c'estlavie! − Darcy fez um floreio com a mão e

saiu para criticar a próxima pessoa.

Ted podia não sentir falta de Darcy, com certeza, mas ele
gostava de Peter e Kirsten.

Ele arrumou seus suprimentos, colocou a pintura ainda

molhada na parte de trás de seu SUV e esperou que Peter se juntasse
a ele no trajeto de volta à pousada.

235
 Uma vez lá, ele empacotaria seus pertences, faria o check-out e
voltaria para a cidade, deixando Bayou End, St. Jerome e o xerife
Scott Dupree para trás.

− Ei, que bom que você esperou por mim! − Peter gritou para
ele enquanto ele se encostava no veículo.

− Sem problemas.

− Você fez as malas rápido. Acho que você está pronto para
sair. − Peter apontou para os suprimentos de Ted cuidadosamente
guardados.

− Bem, não há por que perder tempo por aqui. − Ted encolheu
os ombros ao entrar. Peter colocou suas coisas no banco de trás e
entrou.

− Aposto que você nem vai pensar duas vezes sobre mim.−
Peter farejou o ar como se estivesse machucado.

− Garoto, você é uma das melhores lembranças que tenho

deste lugar. − Ted piscou para ele.

− Obrigado. Eu também vou lembrar de você. O homem que eu

deveria ter ouvido. − Peter riu e ordenou, − Casa, James.

− Como quiser, − respondeu Ted. Ele estacionou atrás de

Kirsten e seguiu a fila de carros de volta à pousada.

Quando eles chegaram à pousada, e Ted foi para seu quarto

fazer as malas, descobriu que Marie e Maurice tinham presentes

236
especiais de despedida em seu travesseiro - uma pequena bolsa de
malha contendo alguns de seus itens de banho especialmente feitos,
como xampu e loção corporal, além de vários bombons e um
certificado de presente para uma noite gratuita quando você
reservasse duas. Foi apenas mais um exemplo da simpatia e
hospitalidade do povo de St. Jerome.

Ted poderia se acostumar com um lugar como este. Ele podia

se ver se estabelecendo aqui, e enquanto empacotava suas últimas
roupas, ele teve que lembrar que Scott não estava pedindo para ele
ficar, então ele não teria que fazer essa escolha.

Então, por que ele estava pensando nisso?

Ted fechou o zíper de sua bagagem, fez uma verificação final

no quarto e saiu para o corredor. Ele fechou a porta e, rolando a
mala atrás de si, desceu as escadas para fazer o check out.

Peter gritou para ele, − Ei, Ted!

Ted parou e esperou que Peter o alcançasse. − E aí?

Os olhos de Peter brilharam, suas bochechas coraram de

empolgação. − Darcy me pediu para passar o fim de semana com ele.

− Uau. Você vai? − Ted não tinha certeza se era a melhor coisa
para Peter, mas ele era um adulto.

− Sim. Vamos primeiro para New Orleans. − Peter corou em

um tom de vermelho mais profundo.

237
 − Primeiro?

− Ele também quer que eu vá com ele no resto de sua turnê.

− Uau. − Ted não conseguia parar de dizer essa palavra. − É

uma espécie de mudança repentina de opinião, não é? Você está
pagando por isso?

− Não, ele me disse que eu ficaria em seu quarto e ele pagaria

minhas despesas. − Ted não queria esmagar o garoto, então ele
sorriu.

− Ótimo. Apenas tome cuidado, garoto. Darcy é estranho. −

Ele deu de ombros. − Você perguntou se ele iria manter o pau dentro
das calças enquanto estivesse com você?

Peter olhou para ele como se tivesse crescido uma segunda

cabeça.

− Apenas tenha cuidado. − Ted se inclinou e deu um beijo

suave na bochecha de Peter. Ele não sabia porque, mas acrescentou,
− Se precisar de ajuda, me ligue. − Ele pegou seu cartão de visita e o
entregou a Peter.

− Eu ficarei bem. − Peter embolsou o cartão sem olhar para

ele.

Ted balançou a cabeça e desceu as escadas. Ele realmente

esperava que sim. Peter era um bom garoto.

238
 Enquanto Ted ficava na fila para fazer o checkout, seu olhar
vagou para a exibição de brochuras destacando os eventos turísticos
e locais ao redor do sul da Louisiana.

No topo, vários cubículos estavam cheios de brochuras de um

vermelho brilhante anunciando o Festival Rugarou. Ele saiu da fila e
pegou um, então voltou ao seu lugar para lê−lo.

O painel frontal explicava a lenda do rugarou, um vestígio das

histórias de loupgarou da França, trazidas para o interior do bayou
pelos Acadianos que se estabeleceram aqui.

A visão de um artista de como seria o temido monstro do

bayou olhou de volta para Ted, todos os dentes à mostra e grandes
orelhas pontudas. Meio homem, meio lobo.

Nesse momento, o outro sapato caiu junto com sua barriga e

Ted juntou tudo. Que idiota ele tinha sido!

Ele rosnou enquanto lia o resto, mal se contendo para não

rasgar o papel frágil. O outro lado falava sobre o clube social que
patrocinava oevento, com a renda sendo revertida para ajudar
instituições de caridade para bombeiros, EMS e departamento do
xerife.

Xerife? Como do xerife Scott Dupree?

Scott estava brincando com ele. Ele não era um lobisomem.

Era apenas uma lenda maluca, e Scott tinha que ser pego por ela, ou

239
apenas tinha usado para levá-lo a fazer sexo. Como ele pode ter sido
tão estúpido para acreditar nessa linha de merda?

O rosto de Ted queimou com a repentina vergonha de ter sido

enganado e, com a mesma rapidez, a raiva cresceu dentro dele. Ele
cerrou o punho, amassando o folheto, imaginando Scott rindo disso.

A fila avançou e foi a vez de Ted.

− Estou tão feliz por você ter vindo, − disse Marie a ele. −
Espero que você volte em breve e nos visite novamente.

Ted forçou um sorriso ao dar a ela seu cartão de crédito. − O

Bayou End é adorável. Com certeza contarei a meus amigos sobre
isso. − Ali, amigável, mas evasivo. Ele nunca mais voltaria aqui. O
que ele estava pensando?

Ela deu−lhe o recibo. − Vejo que você tem um de nossos

folhetos.

Ele olhou para o que ainda estava amassado em sua mão. − Oh

sim. Eu esqueci.

− Vou pegar um novo para você. − Ela riu e se afastou para

pegar outro.

− Não, tudo bem. Já li o suficiente. − Ele franziu a testa

enquanto o colocava no bolso da jaqueta. Marie assentiu e voltou. −
Marie, obrigado por sua hospitalidade.

240
 E com isso, Ted se virou e saiu pela porta, determinado a
deixar St. Jerome e tudo o que tinha acontecido aqui para trás.

Se ele alguma vez visse aquele bastardo do Scott Dupree, xerife

ou não, Ted acabaria com ele.

Scott se sentou em sua viatura no fim do quarteirão e observou

os carros saírem doBayou End.

Ele se perguntou, não pela primeira ou terceira vez, o que

diabos ele estava fazendo ali.

Ele não conseguiu se livrar da vontade de ver Ted novamente e

quase se convenceu de que era para ter certeza de que o homem
havia deixado St. Jerome.

Mas quanto mais ele ficava sentado, mais duvidava de seus

motivos. A cada carro, seu coração disparava e borboletas dançavam
em sua barriga, enquanto eles viravam para a estrada da longa
entrada de automóveis e saíam da cidade. E com cada carro que não
era de Ted, ele exalava enquanto seu estômago afundava quando
percebeu que não era o SUV de Ted.

Isso era uma loucura. Mesmo se ele visse Ted, o que ele
pensava que iria fazer?

Acenar adeus? Sair e conversar?

241
 Dar um beijo de despedida nele? Deslizar sua língua pela
garganta de Ted e agarrar sua bunda? Esfregar contra ele?

Puxa vida, de jeito nenhum. O feitiço havia sido quebrado e ele

não pensava em Ted dessa forma desde aquela noite.

Tinha acabado. Ele tomou sua decisão.

Scott colocou a mão nas chaves para dar partida no carro

assim que outro carro apareceu.

Desta vez era Ted, e com um baque forte, o coração de Scott

bateu como uma britadeira em seu peito.

O carro virou e foi direto para ele.

Ele quase se abaixou para se esconder, mas algo manteve suas

mãos apoiadas no volante.

Ted pisou fundo no freio e empurrou seu carro para o lado da

estrada, ficando cara a cara com a viatura de Scott.

Por um longo momento, eles se encararam através de seus

para−brisas dianteiros, olhares presos em algo que Scott não tinha
um nome, a queimar entre eles.

Que merda.

Ted olhou para o homem que o tinha feito de tolo e todo o

sangue foi drenado de seu cérebro para seu pau, deixando apenas
uma raiva feroz e uma necessidade indizível sacudindo seu corpo.

Scott apenas ficou sentado lá, olhando para ele.

242
 O bastardo. Teve a porra da coragem de aparecer. Tentando
esfregar no rosto de Ted, sem dúvida.

Ted teve o suficiente. De uma forma ou de outra, isso iria parar

agora.

Ele abriu a porta do carro, saiu e a fechou com força. O tráfego

passou por ele na estrada, soprando seu cabelo ao redor do rosto
enquanto ele contornava o veículo para o lado da estrada.

− Saia, seu filho da puta de merda! − Ele gritou, enquanto

atacava, os punhos cerrados, em direção a Scott.

243
 Capítulo 24
Scott rosnou baixo enquanto os pelos de sua mão cresciam.

Seu olhar fixo captou apenas uma coisa - um PI furioso, louco-

como-uma-galinha-molhada, não leve prisioneiros, puto da vida.

− O que diabos deu na bunda dele? − Depois de tirar as mãos

do volante, Scott saiu da viatura e bateu a porta. Ele começou a
avançar antes de perceber que Ted estava gritando com ele.

− Filho da puta! Eu não posso acreditar que você está sentado

aqui esperando por mim. Você deve ter bolas do tamanho de uma
toranja, seu bastardo.

− Uau! − Scott ergueu as mãos em um gesto de ‘se acalme’,

mas isso só pareceu irritar Ted ainda mais.

− Não me diga para me acalmar. − Ted deu um passo na cara

de Scott, invadindo seu espaço até que Scott teve que recuar um
pouco.

− O que diabos está acontecendo, Ted?

− Você achou que eu nunca iria descobrir sobre o seu pequeno

clube social? Que eu seria tão estúpido em realmente acreditar em
você e em todas as suas besteiras sobre lobisomens? É apenas uma
merda de uma lenda, não é? − Ted cutucou-o no peito com o dedo e
ele estremeceu. − Uma que você costumava chegar até mim, me

244
dizendo que eu era seu companheiro apenas para me enganar para
fazer sexo com você. − Ted tremia de raiva, com os punhos cerrados.

Scott piscou, tentando absorver tudo. − Não é besteira. Não sei

do que você está falando.

− Certo. O Festival Rugarou? − Ted zombou e colocou os

punhos nos quadris enquanto esperava por uma explicação.

− Eu não enganei você. − A reserva de Scott quebrou e ele

berrou, − Nós dois queríamos.Você também sentiu. − Como Ted
poderia negar o que aconteceu entre eles?

− Tudo que eu sentia era luxúria. Um tesão por um cara

bonito, isso é tudo. Já tive antes e terei de novo. Você é aquele que
veio com a porcaria do feitiço do amor e a história do lobisomem. −
Ted olhou ferozmente.

− É a verdade, não uma história.

− Então não há lenda do rugarou? − Ted inclinou a cabeça

para o lado, olhando feio.

− Sim, existe, mas...

− E você pertence a um clube social, certo?

− Sim, mas não é assim... − Scott não conseguiu falar com Ted
em sua condição enfurecida, e isso sangrou para Scott, chutando sua
raiva em marcha. Isso era tudo que ele poderia fazer para não
agarrar Ted e jogá-lo no chão para fazê-lo se submeter.

245
 Ted rosnou enquanto puxava o cabelo. − E pensar, eu acreditei
em você. Eu até considerei ficar aqui com você como seu
companheiro de merda! Quão crédulo eu poderia ser? Quão
estúpido? Você deve ter rido demais com isso. Você contou aos seus
amigos do clube?

Scott congelou, então repetiu as palavras de Ted em sua

cabeça. − Você disse que considerou ficar? − Pela primeira vez, ele
realmente olhou nos olhos de Ted, procurando por algo.

O peito de Ted subia e descia a cada gole profundo de ar que

ele inspirava. A dor encheu seus olhos. Ele soltou o cabelo e seus
braços caíram para o lado. − Sim. Eu considerei.

Scott quase estendeu a mão para o homem, mas se conteve. O

feitiço foi quebrado. Ele tomou a decisão de deixar Ted ir. O que
estava feito estava feito.

− Sinto muito. Juro por Deus que não joguei com você. Eu sou
um lobisomem, e era um feitiço de amor. Mas nós o quebramos e
você está livre para ir. − Scott deu outro passo para trás,
distanciando-o de seu ex-companheiro.

O brilho de Ted suavizou. − Certo. Livre para ir. − Ele exalou,

enfiou a mão no bolso da jaqueta e tirou o folheto amassado. − Eu vi
isso quando estava fazendo check-out no Bayou End.

Scott o reconheceu. − Oh sim. Arrecadamos dinheiro para

caridade. O bando, quero dizer.

246
 − Tenho certeza de que é uma boa causa. − Ted parecia ter se
acalmado.

Scott tentou alcançá−lo com um sorriso e uma voz suave. − É

isso. Nós cuidamos dos nossos aqui em St. Jerome.

− Bom. − O olhar de Ted caiu no chão, depois voltou para

Scott. − Olha, estou saindo. − Ted esperou que Scott dissesse algo,
mas nenhuma das coisas que lhe ocorreram na mente pôde ser dita.
E definitivamente nenhuma das coisas que ele queria fazer. Agora
não.

Scott acenou com a cabeça.

Ted enfiou o folheto de volta no bolso. − Tenha uma ótima

vida. − Então ele se virou e voltou para o carro, entrou, deu ré e se
afastou, o cascalho voando.

Um aperto no peito de Scott o atingiu, roubando-lhe o fôlego.

O mundo girou e ele cambaleou para trás, aterrissando no capô de
sua viatura.

Ele fechou os olhos com força e respirou fundo várias vezes,

depois olhou para cima e para baixo na estrada. Scott esfregou o
peito e se perguntou se alguém conseguiu a licença da caminhonete
que acabou de atropelá-lo, porque ele se sentiu como se tivesse sido
atropelado.

Ted se foi.

247
 Ted desligou o telefone. Ele tinha marcado a reunião com o
juiz Charbonnet para as oito da noite de amanhã no escritório do
velho no French Quarter perto da Old Mint.

O velho parecia ansioso para receber a notícia, mas Ted não

achava que seria o que esperava.

Se tudo desse certo para Ted, ele teria o próximo cheque de

cinco mil no bolso quando saísse de lá. Do contrário, ele
simplesmente teria que lidar com isso. Ele já havia sido prejudicado
antes por um ou dois clientes e, a menos que quisesse envolver um
advogado, não havia muito que pudesse fazer a respeito.

Ted foi até seu bar improvisado no balcão que separava a

cozinha da área de estar e serviu um uísque, depois o bebeu de um
só gole. O fogo queimou por sua garganta e pousou em sua barriga,
espalhando calor por seu corpo.

Ele serviu outro, mas quando o levou aos lábios, a sala se

inclinou e seus joelhos tremeram. Respirar tornou-se difícil e ele
cambaleou até o sofá e caiu sobre ele.

− Que diabos? − Seu coração disparou, e não importava o

quanto ele tentasse inalar, não havia ar suficiente em seus pulmões.
Ele nunca teve aquela reação ao uísque antes.

Talvez ele estivesse ficando doente? Um resfriado? Uma gripe?

Fosse o que fosse, passou tão rápido quanto veio, deixando Ted
deitado no sofá olhando para o teto de seu apartamento. Ele tentou

248
pensar em alguém que ‘adoeceu durante a semana do artista’, mas
todos permaneceram saudáveis. Nem um espirro em lugar nenhum.

A sala se estabilizou e ele se sentou. Ele passou a mão pelo

cabelo e rolou os ombros para liberar a tensão.

− Esquisito. − Ele deu de ombros, levantou−se e foi para o

quarto tomar um banho e dormir um pouco.

Scott andava de um lado para o outro de sua sala de estar. Ele

coçou. Não fisicamente, não. Mas seu corpo queria... algo, e ele não
sabia o quê. Bem, ele sabia, ele simplesmente não queria admitir.

Ele caminhou até a porta, abriu-a e saiu para a varanda da

frente. Ao seu redor, o pântano chamava seu lobo para sair e brincar.

Não é possível. Não até que as coisas se acalmassem por aqui, e

ele não tinha ideia de quando isso aconteceria. Scott olhou para a
lua, apenas um fio de cabelo depois de cheia, afastando-se do que
sua matilha chamava de lua de acasalamento.

Ele deveria sentir alívio. Mas ele não sentiu.

A lua os controlava, ele sabia disso em um nível instintivo

como seu lobo, mas como um homem racional, ele também sabia
que tinha o controle final sobre o que dizia e fazia.

Apesar disso, ele esfregou a mão sobre seu membro agora

inchado e dolorido.

249
 Ele não deveria sentir esse desejo. Não agora. Não depois que
eles quebraram o feitiço, depois que eles se despediram e Ted foi
embora.

O desejo de acasalar não deveria estar dominando-o, fazendo-o

desejar se transformar e correr na floresta, para encontrar sua
companheira e reivindicá-la.

A coceira de Scott aumentou para quase insuportável, e sem

pensar duas vezes, seu lobo veio à superfície, e ele deixou a mudança
acontecer.

Jogando a cabeça para trás, seus olhos agora âmbar refletiram

a lua minguante. Ele se lançou para as escadas, desceu correndo e
disparou na escuridão do pântano.

Ele correu, a lama macia esmagando as almofadas de seus pés,

entrando e saindo das sombras dos carvalhos e ciprestes. Na
clareira, ele fez uma pausa, as patas dianteiras apoiadas no tronco
caído da árvore, e uivou.

Chamando por seu companheiro.

Ele esperou pelo grito de resposta, mas nenhum veio.

Ele uivou novamente, o yip, yip, yip oscilando no final de sua

chamada, implorando a seu companheiro para responder de volta,
sabendo que era perigoso e errado ser tão ousado, mesmo aqui no
meio do pântano.

250
 Ele precisava de seu companheiro. Estar sem seu companheiro
não era certo. Seu desejo de acasalar, de reivindicar com seu corpo e
dentes, a única pessoa que o faria completo, corpo e alma, o levou ao
descuido.

Ele saltou sobre o tronco e foi em busca de seu companheiro.

Com o nariz no chão, ele seguiu o cheiro, fraco, mas ainda lá. Ele
nunca pararia até que encontrasse seu companheiro.

Aquele destinado a ele.

A mãe de Scott parou em sua porta aberta e ouviu seu filho

chorar por seu companheiro.

Ela olhou para o gato preto se esfregando em suas pernas.

− É melhor você entrar. Não é seguro esta noite. − Ela franziu

a testa quando o gato passou por ela e entrou na casa e saltou no sofá
para se enrolar.

Ela fechou a porta e foi ao telefone. Discando um número que

conhecia de cor, ela esperou que o outro lado atendesse.

− Bobby? Ele está lá fora. Você tem que ajudá-lo. − Ela

enxugou uma lágrima da bochecha.

− Foda−se, − Bobby Cotteau xingou. − Eu vou encontrá-lo.

− Melhor pegar Mike. Ele ouve Mike. − Ela desligou e voltou

para a porta e abriu-a novamente.

251
 O grito do lobo, fraco ao longe, mas inconfundível, ecoou pelo
pântano e retumbou dentro dela.

− Sinto muito, filho. O feitiço não funcionou. − Ela suspirou e

fechou a porta, seu dever para com sua matilha foi feito.

Agora ela teria que esperar para ouvir de Bobby ou Mike.

Tirando o rosário do bolso, ela se sentou no sofá e orou para que seu
filho sobrevivesse esta noite.

Bobby pegou Mike em sua casa e eles dirigiram até a estrada

que levava ao pântano.

− Eu recebi um telefonema de Marie do Bayou End. Ela

também ouviu. Seus convidados vieram correndo, todos em pânico,
gritando sobre o rugarou. Ela disse a eles que era apenas Maurice
tentando assustá-los, − disse Bobby a Mike.

− Eu não posso acreditar que ele faria isso. Ele ordenou, pelo
amor de Deus! − Mike se irritou e colocou o chapéu no joelho.

− Ele não está no controle e você sabe disso. − Bobby falou por
entre os dentes cerrados, tão zangado com o homem que
considerava um filho que queria virá-lo sobre os joelhos e espancá-
lo.

− Eu sei. É o lobo dele falando. − Mike concordou.

252
 − E o lobo dele é gay, mas ele não é? − Bobby suspirou. –
Dane-se se esse é um novo para mim.

− Eu conheço Scott minha vida toda, Senhor. Ele nunca deu

um único sinal disso. Por que ainda saímos em encontros e ele
estava na frente do caminhão com sua garota e eu estava de volta na
cama com a minha e nós...

Bobby ergueu a mão. − Pare aí. Não há necessidade de

detalhes. − Ele se mexeu na cadeira. − Você disse que ele mandou
esse Ted embora. Que ele, esse cara e sua mãe quebraram o feitiço?

− Isso mesmo. Ele tinha certeza de que era o feitiço, e o cara

não era realmente seu companheiro.

− Bem, parece que ele estava errado. − Bobby cuspiu pela

janela. − Isso não é bom.Você conhece a lei da matilha, tão bem
quanto eu.

Mike assentiu, mas não queria pensar no que aconteceria a

Scott quando o encontrassem.

− Ele tem que sair, Mike. − Bobby fez uma careta. − Isso me
dói no coração, mas pelo bem do bando, ele tem que ir. Se ele não
reclamar seu companheiro e acabar com essa merda caindo sobre
todos nós, então ele terá que ir embora. − Bobby não precisava dizer
o ‘ou então’.

253
 − Não consigo imaginar este bando sem Scott. Para onde ele
iria? − Mike balançou a cabeça. − Wyatt não pode ser colocado no
comando. Os homens não o respeitam e você sabe disso.

− Então, terá que ser você. Você pode fazer isso? − Bobby deu-
lhe um olhar severo e a barriga de Mike rolou.

− Lutar com Wyatt pelo alfa? − Ele passou a mão pelo queixo
coberto de pelos. − Se eu precisar, mas não tenho certeza se vou
ganhar.

− Você vai ter que fazer isso, filho.

− Certo. Fácil como uma torta. − Mike olhou pela janela

quando chegaram ao fim da estrada coberta de granadas. Ele nunca
foi um covarde, mas uma luta até a morte pelo controle do bando
nunca esteve em seus planos e definitivamente não nos planos de
sua esposa, Sharie. Eles planejaram começar sua família.

Bobby estacionou sua caminhonete e eles desceram.

− Melhor se eu fizer isso.

Mike balançou a cabeça, aliviado por não ter que caçar seu
melhor amigo e desafiá-lo.

Dentro de alguns momentos, o lobo de Bobby ficou de quatro,

seu casaco uma vez preto agora coberto de cabelos grisalhos, seu
focinho quase branco. Ele se sacudiu, então deslizou para as
sombras para caçar sua presa.

254
 Mike foi até o caminhão e tirou a espingarda do suporte de
armas, abriu-a para ver se estava carregada, fechou-a com um estalo
e, em seguida, aninhou−a nos braços e esperou.

Se o plano de Bobby não funcionasse, caberia a Mike impedir

Scott.

Scott sentiu o cheiro de outro lobo, e por um momento seu

corpo se lançou, suas mandíbulas estalando. Então ele o reconheceu.

Ele rosnou. Ele não queria que o lobo maior o encontrasse. Ele
se esgueirou sobre sua barriga, o nariz se contraindo enquanto
farejava o ar a favor do vento daquele que ele sabia que o rastreava.

Dentro e fora das árvores, ele manobrou para se posicionar.

Então o cheiro se foi.

Ele congelou, esperando que ele voltasse.

O perigo se foi. Ele relaxou, sua cabeça caiu e seu rabo deu um
único abano.

O lobo cinza colidiu com ele, e eles rolaram juntos sobre o solo
macio.

As mandíbulas do lobo maior se fecharam em torno de sua

garganta, segurando-o de costas, sua barriga vulnerável, mas o lobo
não o matou.

255
 Os olhos âmbar brilhantes olharam para ele. Ele choramingou,
seu rabo subindo entre as pernas em submissão.

Seu alfa rosnou, sua grande pata desceu na orelha de Scott e

pressionou.

Scott deu um latido de dor.

Ele sabia o que tinha que fazer, mas queria seu companheiro.
Ele precisava de seu companheiro.

O lobo torceu a pata na orelha e apertou as mandíbulas.

Scott choramingou e começou sua mudança.

Ele abriu os olhos e Bobby parou diante dele. Ele se sentou e

colocou o rosto nas mãos.

− Oh Deus, − ele gemeu.

− Você tem que ir, filho. Você desobedeceu e colocou em

perigo todos na matilha esta noite.

− Eu sei.− Scott puxou os joelhos e passou os braços em volta

deles.

Bobby colocou a mão no ombro de Scott. − Não há outra

maneira. Este não é um feitiço. Ted é seu companheiro. Reivindique-
o ou saia.

Scott olhou para Bobby e acenou com a cabeça. − Terei que

renunciar ao departamento, encontrar um novo xerife por enquanto.
Posso ir embora em duas semanas.

256
 Bobby deu um tapinha nas costas dele. − Idiota! Apenas vá
reivindicar seu maldito companheiro.

Scott se levantou, esfregando a cabeça. – Reivindicá-lo? Certo.

Então o quê? Eu ainda terei que sair.

Bobby olhou longamente para ele. − Ele é seu companheiro,

não é?

− Sim. − Por mais que Scott odiasse admitir, ele não podia
negar mais.

− Então vá buscá-lo, reivindicá-lo e trazê-lo para a matilha.

Lute por ele, se for preciso. O Scott Dupree que conheço não deixaria
isso detê-lo. Você é o maldito alfa. É seu direito acasalar, e é seu
direito trazê-lo para a frente do bando.

− Eles nunca vão aprovar isso. Wyatt vai me desafiar.

− E daí? Você teria que lutar com ele eventualmente. E não

rejeite a lealdade de seu bando tão facilmente, filho. − Bobby
agarrou seu braço e o arrastou ao longo do caminho.

− Você veio sozinho?

− Mike está comigo. Ele está no caminhão.

− Oh. − Scott sacudiu a mão de Bobby e o seguiu.

Quinze minutos depois, eles chegaram ao caminhão. Scott saiu

do meio das árvores.

Mike se endireitou, girando o cano da arma para encará-lo.

257
 − Vai atirar em mim? − Scott perguntou.

− Se eu tiver que. − Mike franziu a testa. − Vai me obrigar?

− Não. Não essa noite.− Scott riu. − Talvez mais tarde. Eu

aviso você.

− Certo. − Mike baixou a espingarda e exalou.

Bobby o seguiu. − Scott vai tirar uma folga. Ele vai buscar seu
companheiro em Nova Orleans.

Os olhos de Mike se arregalaram. − Isso é verdade?

Scott encolheu os ombros. − Parece que não tenho escolha. −

Ele olhou para Bobby. − Ele parece pensar que eu deveria dar uma
chance.

− Pelo que vale a pena, eu também. − Mike sorriu e deu um

tapa nas costas de Scott. − Além disso, todos nós estamos esperando
por você para chicotear a bunda de Wyatt por anos.

− Oh sim. Eu também. Eu simplesmente não pensei que

estaria lutando com ele por um homem.

− Não é um homem, Scott. Seu companheiro, − Bobby

adicionou. − Nunca se esqueça disso, filho.

Scott soltou uma risada. − Não, parece que não consigo

esquecer, com certeza.

Mike abriu a porta da caminhonete. − Entre e nós o levaremos

para casa.

258
 Foi um aperto forte, mas eles entraram na cabine. Assim que
chegaram à casa de Scott, Mike saltou.

− Você precisa que eu fique com você? − ele perguntou.

− Não, estou bem. Estarei no escritório pela manhã, arrumei as

coisas e, em seguida, vou para Nova Orleans.

− Boa sorte rapaz. − Mike estendeu a mão.

Scott apertou, acenou para Bobby atrás do volante e subiu os

degraus em direção à casa.

Eles esperaram até que ele tivesse entrado antes de se

afastarem.

Scott olhou em volta. Estaria tudo bem. Sua casa era grande o
suficiente para dois. Agora tudo o que ele tinha a fazer era convencer
Ted a ser seu companheiro e voltar para casa com ele.

259
 Capítulo 25
Na manhã seguinte, depois de duas xícaras da bebida de
chicória e café do xerife, Scott limpou sua mesa de todo o seu
trabalho e disse à secretária que ficaria fora da cidade por alguns
dias e que ela poderia contatá-lo em seu celular.

Ele havia pensado muito sobre quem deveria deixar no

comando. Em toda essa confusão, o policial Billy Trosclair foi quem
veio à mente. Billy podia ser jovem, mas ele manteve a cabeça fria e
mostrou uma promessa real.

Ele ligou para Billy e pediu-lhe para encontrá-lo no restaurante

para almoçar. Isso daria a Scott tempo suficiente para ir para casa,
trocar de roupa e fazer as malas. Ele partiria de lá e, se o trânsito em
Baton Rouge estivesse bom, chegaria a Nova Orleans antes das
quatro da tarde.

Na lanchonete, Scott deslizou para uma das cabines nos

fundos, pediu uma xícara de café e esperou Billy aparecer.

Bem ao meio-dia, Billy entrou pela porta. O homem

certamente era pontual.

Scott examinou a aparência de seu vice. Tudo em ordem, bem

passado, cabelo cortado bem curto. Material de oficial de verdade, se
é que Scott já viu um.

260
 Billy veio até a cabine e esperou Scott pedir que ele se sentasse.
Então ele deslizou para dentro e colocou o chapéu na mesa.

− Sim, Senhor? − Direito aos negócios. Scott gostava de Billy e

acreditava que o jovem o respeitava. Seria uma pena perder isso,
mas Scott tinha que fazer o que tinha que fazer.

− Vou sair da cidade por alguns dias e quero que você tenha
minha delegação de autoridade. − Não havia sentido em rodeios.

A garçonete apareceu quando Billy ficou boquiaberto. − Posso

pegar alguma coisa para vocês, meninos?

− Certo. Eu terei o almoço especial, e o policial Trosclair

também. − Scott ergueu uma sobrancelha para Billy, e ele apenas
balançou a cabeça.

− Entendi. Você quer alguma coisa para beber, policial? − ela

perguntou.

− Ele vai tomar café. − Scott riu. Ela os deixou e Scott estalou
os dedos na frente do rosto de Billy. − Policial?

− Sim, Senhor? Eu ouvi corretamente? Você está me deixando

no comando?

− Sim, eu estou. Você provou seu valor comigo, policial. E,

além disso, serão apenas alguns dias. − Scott sorriu e tomou um gole
de seu café.

261
 − Mas há outros homens, homens com mais idade... − ele
gaguejou.

− Homens que estão ficando loucos. Claro, se eu quisesse que

minha força ficasse completamente descolada. Mas eu não quero,
então é você.

− Eu. − Billy piscou e então acenou com a cabeça.

A garçonete voltou com seu café, e ele o pegou dela e tomou

um grande gole.

− Obrigado, Senhor. Não vou esquecer. − Billy assentiu com a

cabeça.

Scott esperava que ele nunca precisasse pedir nada a Billy,

porque não foi por isso que ele fez isso. Nesse caso, ele poderia ter
escolhido vários outros homens mais velhos com mais influência no
bando do que Billy.

− Bom. Vamos comer. − A comida chegou e os dois

conversaram sobre os problemas atuais da força e o que fazer se
surgisse algo mais.

− Mike e Bobby vão manter o bando na linha. Eu só preciso de

sua cabeça limpa sobre a força, entendeu? − Scott perguntou.

− Claro que sim. Mike e Bobby são os melhores. − Ele sorriu. −

Além de você, Senhor.

262
 Scott deu uma risadinha. − Certo. Aqui está meu número de
telefone celular pessoal, caso você precise entrar em contato comigo.
− Ele o deu a Billy, que o programou em seu telefone celular. − Não
use a menos que seja realmente necessário.

− Sim, Senhor. − Billy fez uma saudação.

− À vontade, policial Trosclair. − Scott tinha certeza de que

tinha feito a escolha certa.

Quando ele se despediu de Billy e entrou em sua caminhonete,

a determinação de Scott de buscar seu companheiro e voltar com ele
não havia diminuído. Se qualquer coisa, ela ficou mais forte.

Nada ficaria em sua maneira de reivindicar seu companheiro.

Nem mesmo seu companheiro.

Ted estava do lado de fora do escritório do juiz na rua

Governador Nichols. As luzes estavam acesas. Ele olhou para o
relógio. Hora de enfrentar o lobo mau.

Engraçado, essa frase simplesmente surgiu em sua mente, mas

ele se livrou da sensação estranha que veio com ela.

Ele apertou a campainha e esperou.

A porta se abriu, mas não era o juiz. Um homem grande e

careca deu um passo para trás para poder entrar.

− Tenho um encontro com o juiz, − disse Ted.

263
 − Entre. Ele está esperando por você. − O cara acenou com a
cabeça e fechou a porta, então mostrou a Ted um escritório.

− Ele está aqui, − anunciou o homem.

− Mande-o entrar. − A voz profunda do juiz causou um arrepio

na espinha de Ted.

Sério, ele estava deixando essa merda de lobisomem levar o

melhor dele.

O juiz Charbonnet não era um lobisomem. De jeito nenhum.

Ele era um homem, um homem poderoso, mas apenas um homem.

Ted entrou e cruzou a sala até a mesa onde o juiz estava

sentado.

− Sente-se, Canedo. − Charbonnet apontou para uma cadeira

em frente à mesa.

Ted se sentou. − Eu tenho meu relatório.

− Boa. Eu quero nomes e detalhes. − Ele colocou as mãos na

mesa e se inclinou para frente.

− Puro e simples − ela é limpa. Ela não encontrou ninguém,

falava com todo mundo, pintava e fazia todas as refeições com o
grupo. − Ted encolheu os ombros. − Se ela está te traindo, não
estava lá.

Charbonnet franziu a testa. − Isso não é possível. Eu sei que

ela esteve com outra pessoa.

264
 − Como? − Perguntou Ted.

O juiz olhou para suas mãos. − Eu só sei.

− Você a viu com alguém? − Ted não sabia por quê, mas não
resistiu e pressionou para obter mais informações.

− Não.

− Você a ouviu falando ao telefone com alguém? Encontrou

recibos que ela não conseguisse explicar? Leu os e-mails dela? − Ted
jogou fora alguns dos sinais de alerta usuais de cônjuges infiéis.

− Não, nada disso. − Os olhos do juiz se estreitaram para Ted,

e seu rosto ficou vermelho.

− Então o quê? Pelo que pude ver e aprender conversando com

ela, ela adora você. Não sei por que, mas ela sabe. − Ted deu de
ombros. − Acho que você está transformando em problema algo que
não é.

− Não me diga o que estou fazendo! − Charbonnet explodiu,

saindo de sua cadeira.

− Eu sei isso! Eu podia sentir o cheiro... − Ele se interrompeu.

− Você pode sentir o cheiro dele nela? − Ted ergueu uma

sobrancelha. − É isso que você ia dizer? É um nariz sensível que você
tem aí.

265
 Charbonnet o estudou. − Sim. Uma colônia de homem. − Ele
rosnou, e algo primitivo naquele rosnado alertou Ted que ele poderia
ter ido longe demais.

− Bem, há muitas explicações para isso, não é? − Ted tentou

acalmar o homem.

− Claro que existem. Apenas meu ciúme levantando sua cabeça

feia. − O juiz sorriu para ele, e Ted pensou em um crocodilo, todo
dentes e más intenções. − Obrigado pelo relatório.

− Certo. − Algo sobre a recuperação de 360 graus do cara o

incomodava.

− Agora, sobre sua taxa. − O juiz abriu a gaveta. Ted prendeu a

respiração, pensando que esta poderia ser a última se houvesse uma
arma ali.

Charbonnet puxou um talão de cheques. − Você vai querer

outro cheque, certo?

− Claro. Você é bom nisso. − Ted assentiu e observou o juiz

preencher o cheque, rasgá-lo e entregá-lo a ele.

Antes que Ted pudesse pegá-lo, o juiz o retirou. − O que mais

você aprendeu, Canedo? − Seus olhos se estreitaram.

− Sobre o quê? − Ted se mexeu na cadeira enquanto os cabelos

de sua nuca se arrepiaram.

− Sobre mim. Sobre minha esposa.

266
 − Nada. Como eu disse, ela te adora. Ela está feliz por estar
casada com você.

− Você acha isso estranho? − O juiz pegou Ted em seu olhar.

− Honestamente, sim. Você é mais velho, ela é jovem e linda. −

Ele encolheu os ombros. − Mas ei, não há como dizer o que faz uma
pessoa se apaixonar por outra. − Ele deu uma risada nervosa. − Pode
ser um feitiço de amor, almas gêmeas, quem sabe.

O rosto do juiz mudou, seus olhos ficaram frios e duros. −

Exatamente. Quem sabe.

Ted esperou. Melhor manter a boca fechada agora.

− O que você sabe, Canedo?

− Você me perguntou isso antes. Eu disse a você o que eu sei. É

isso aí.

− Algo me faz não acreditar nisso. − O juiz bateu no cheque em

sua mesa como se estivesse decidindo algo.

O olhar de Ted pousou no cheque. Cinco mil. Seus instintos lhe

disseram para se levantar e ir embora. Simplesmente vá e esqueça o
cheque, mas ele precisava daquele dinheiro.

− Aqui. Pegue. − Charbonnet entregou-lhe o cheque.

Ted pegou, dobrou e enfiou no bolso da camisa. Então ele se

levantou, pronto para dar o fora dali.

267
 − Obrigado, juiz. Tenha uma boa noite. − Ted assentiu e saiu
da sala.

No corredor, o grande idiota se encostava na parede,

esperando. Ted não olhou para ele, apenas correu para a porta e
escapou.

Ele estava na metade do quarteirão antes de exalar. Ele tocou o

bolso, confirmando que o cheque ainda estava lá, e continuou
andando.

Na esquina, dois homens saíram das sombras e o encararam. À

luz fraca da rua, Ted reconheceu o homem do escritório do juiz.

Então ele não estaria fugindo, afinal.

Scott tocou a campainha da porta do beco. Ele tinha o

endereço correto, tinha certeza disso. Talvez Ted estivesse jantando.
Mais uma vez, ele se xingou por não ter conseguido o número do
celular do homem. Mostrou como ele estava sem prática quando se
tratava de pegar alguém ou namorar.

Ele tocou novamente, apoiando-se no botão por muito mais

tempo do que deveria. Um Ted irritado seria melhor do que nenhum
Ted.

Mas parecia que ele tinha desistido. Pelo menos, com as

formas normais de encontrar alguém.

268
 Scott olhou para cima e para baixo na rua. Algumas pessoas
caminharam pela calçada do outro lado da rua, mas ninguém estava
perto dele.

Ele se agachou, inclinou−se para a maçaneta da porta e

cheirou. O cheiro de Ted encheu suas narinas, e seu pênis subiu. Seu
companheiro. Ele rosnou baixo em sua garganta.

Agora que ele tinha, ele poderia rastrear Ted se ele não tivesse
ficado muito tempo. Ele inalou e sentiu o cheiro de seu
companheiro.

Scott se levantou e seguiu sua trilha pelo bairro. Ele chegou a

um canto e entrou em um bar. Era cedo, quase nove, e o bar tinha
apenas alguns clientes e um barman.

O cheiro de Ted se perdeu no cheiro de cerveja velha e outra

coisa... talvez sexo.

Scott olhou para as pessoas. Eles o encararam, tentando

descobrir quem ele era e o que queria.

Scott dirigiu-se ao barman e chamou-o.

− Estou procurando Ted Canedo.

− Pelo quê? − O barman deu uma olhada nele. − Você é

policial?

Scott o ignorou. − Eu tenho um trabalho para ele. Ele esteve

mais cedo?

269
 − Sim, bebeu algo e saiu.

− Ele disse para onde? − Scott puxou um dez do bolso e

colocou-o no bar.

− Não. Ted guarda para si mesmo, exceto quando ele não faz. −
O barman sorriu para ele, enquanto deslizava o dinheiro em sua
mão.

− O que isso significa?

− Só que Ted não vem aqui apenas para um pouco de ação. Ele
tem outros lugares que vai para conseguir o que precisa.

Scott olhou em volta novamente com olhos novos. Portanto, os

jovens sentados contra as paredes eram ‘twinks’ e, como tal,
disponíveis para o sexo. Provavelmente por um preço.

A ideia de Ted estar com qualquer um deles provocou um

grunhido em seu peito.

− Alguém aqui esta noite?

− Não. Bebeu e foi embora.

Scott exalou. − Como ele parecia?

− O que você quer dizer? Tipo feliz, triste, preocupado?

− Sim.

Ele encolheu os ombros. − Como se ele tivesse algo para fazer e

não gostasse.

270
 − Por acaso você não teria o número do celular dele, não é?

O barman olhou para Scott e estendeu a mão. − Eu devo.

Scott entregou-lhe mais dez, e o homem deu-lhe o número.

− Obrigado.− Scott acenou com a cabeça e saiu. − Ei, para que

lado ele foi?

O barman apontou para outra porta que dava para a rua

lateral.

− Perto do final do quarteirão.

Scott saiu do bar, mas não sem ver as sobrancelhas franzidas

no rosto de alguns dos mais jovens. Ele odiava desapontá-los, mas o
único homem que ele queria era Ted Canedo.

Na rua, ele se afastou do bar, inalou e sentiu o cheiro de Ted.

Entre o cheiro de Ted e seu número de celular, Scott tinha

certeza de que encontraria Ted.

Ele discou o número, encostou−se a um prédio e ouviu o

telefone tocar.

Foi para o correio de voz. ‘Olá, é o Ted. Deixe seu nome e

número. Eu voltarei para você’. − Então o bip.

A boca de Scott ficou seca. − Escute, Ted. É Scott. Eu preciso

falar com você. Eu preciso ver você. Eu preciso... − Ele lambeu os
lábios, mas nada mais veio a ele, não sem soar como uma boceta
apaixonada.

271
 A mensagem apitou e foi desconectada.

Scott enfiou o telefone de volta no bolso da calça jeans e

continuou andando.

272
 Capítulo 26
Depois de empurrar Ted contra a parede e revistá-lo, eles
encontraram sua arma e seu telefone celular e os levaram. Em
seguida, eles marcharam pela Avenida Esplanade, com a arma
pressionada em suas costas, até o cais do Governador Nichols e
através de uma porta.

Agora ele olhava para o celular enquanto tocava um riff de jazz.

Pena que ele não conseguiu responder, mas o capanga do juiz
segurou.

− Quem é Scott Dupree? − O grande bastardo perguntou,

segurando o telefone.

− Um amigo. − Ted não podia negar o que o nome de Scott fez

com seu corpo, e isso era ruim. Tão ruim.

Mas onde ele estava agora? Isso era pior. Ele tinha estado em
alguma merda ruim, mas esta era do tipo que você não vivia.

− Vamos terminar isso. − O outro homem, menor, mas tão

perigoso quanto o valentão, sacudiu a arma.

O grandalhão jogou o telefone celular de Ted na extensão de

concreto e observou enquanto ele deslizava e parou, ainda tocando.

Droga, Scott tinha ligado. Muito tarde.

273
 A injustiça disso irritou Ted, e ele cerrou os punhos. Eles não o
amarraram, mas segurar a arma apontada para seu peito era todo o
controle que eles precisavam.

− Sim, vamos lá. Tenho lugares para estar, coisas para fazer,
pessoas para ver, − brincou Ted, fingindo ser uma fachada. Melhor
cair como um homem do que um covarde.

− Bem. − O capanga caminhou até Ted e bateu com o punho na

barriga de Ted, dobrando-o, todo o ar deixando seus pulmões em
uma corrida gigante.

− O juiz quer que você esqueça tudo o que você acha que sabe
sobre ele, entendeu?

Ainda curvado e incapaz de responder, Ted assentiu. O golpe

seguinte caiu, desta vez, na lateral de sua cabeça, e ele caiu no chão.

− Levante−se, − alguém ordenou. − Eu não terminei.

Scott ficou na esquina, confuso. O cheiro de Ted estava aqui,

mas também estavam dois outros. Ele conhecia as pessoas, e eles
continuaram juntos.

Scott inalou, saboreando os cheiros em seu paladar,

separando-os dos de Ted.

Colônia barata. E metal oleado.

Ele conhecia aquele cheiro.

274
 Os cabelos da nuca de Scott se arrepiaram, sinalizando perigo.
O cheiro de Ted mudou, agora um forte travo no nariz de Scott, mas
os feromônios de Ted não podiam ser negados.

Ted estava com problemas.

Scott rosnou enquanto seguia os três homens mais para dentro

do bairro.

Ted se apoiou nas mãos e nos joelhos, então se lançou contra o

homem maior.

Eles lutaram enquanto o outro homem dançava ao redor deles,

arma pronta, mas sem tiro certeiro.

Ted conseguiu um braço livre e acertou o queixo do homem,

acertou, mas o grande bastardo voltou com outro golpe para o lado
de Ted, caindo em seu rim.

A dor disparou estrelas brancas atrás das pálpebras de Ted, e

seus joelhos cederam. Ele caiu sobre um deles, segurando as
costelas. Algo havia se quebrado.

O homem deu um passo à frente, balançou e pegou o queixo de

Ted. Sangue e cuspe voaram enquanto os nós dos dedos nus
rompiam a pele e rasgavam os lábios.

275
 Ted estava deitado no chão, respirando fundo, mas parecia
impossível. Ofegante, ele tentou se levantar. Sua visão turvou, e o
armazém vazio e os dois homens giraram,

− Fique longe do juiz e de sua esposa. − O capanga agarrou o

cabelo de Ted e ergueu a cabeça. − Entendeu?

− Sim, − Ted engasgou.

O cara levantou o joelho, batendo na mandíbula de Ted e

jogando-o para trás. Ted esparramado, pernas e braços para fora, no
chão de cimento frio.

Ele abriu os olhos e olhou para o rosto do homem.

− Vou aceitar esse cheque, se não se importar. − Ele se

inclinou sobre Ted e o tirou de seu bolso.

− Vamos, vamos. Você fez muito, − a outra voz adulou. − Tive

um mau pressentimento...

A visão de Ted ficou turva enquanto ele tentava recuperar o

fôlego em meio à dor. Ele deve estar perdendo o fôlego, porque
podia ouvir um rosnado baixo.

− Scott? − Ele sussurrou.

O mundo desabou. Algo enorme e cinza saltou sobre ele. − Que

porra é essa? − alguém gritou. Um grito cortou o ar parado e uma
arma disparou.

276
 Rosnados encheram o armazém, ecoando nas laterais e nas
vigas. Os sapatos dos homens arranharam o concreto enquanto
lutavam com o que quer que os estivesse atacando.

Ted rolou e tentou se levantar, tentou ver o que estava

acontecendo, mas era um borrão que se movia rapidamente. Ele
esfregou os olhos com uma das mãos para clarear os olhos,
concentrou-se e piscou.

Um grande lobo cinza tinha o homem menor no chão, suas

mandíbulas enroladas na mão do cara. Sangue gotejava dele.

O animal balançou a cabeça e gotas vermelhas voaram

enquanto o homem gritou novamente.

O outro homem rastejou em suas mãos e joelhos em direção à

porta, choramingando, o sangue escorrendo de seus dedos em volta
de sua garganta.

− Scott? − Ted ligou. Não podia ser, talvez ele tivesse sido
atingido com tanta força que teve alucinações.

Um lobo. Seu lobo. Scott realmente era um lobisomem.

Seu companheiro tinha vindo para ele.

A visão de Ted encolheu e ele escorregou para o chão.

277
 Scott perseguiu os dois homens para fora do armazém,
mordendo e rosnando em seus calcanhares, apenas a contenção o
impedia de rasgá-los em pedaços.

Ninguém tocava em seu companheiro, muito menos batia nele.

Pelos direitos da matilha eles deveriam morrer por esse pecado, mas
pelas leis humanas, Scott sabia que ele não poderia fazer isso. Em
vez disso, ele teria que apenas fazê-los ir embora, e se eles sofressem
um pouco, que fosse.

Eles passaram pela porta estreita, lutando entre si para ser o

primeira a sair para a noite. Com sua visão de lobo, ele observou
quando o grande homem agarrou o menor e eles saíram mancando
juntos com apenas um olhar apressado por cima dos ombros.

O lobo ficou nas sombras da porta, bem ciente do perigo de ser

visto. O gosto do sangue deles em sua língua deixou um cheiro
desagradável rico em ferro, e ele balançou a cabeça em uma tentativa
de se livrar disso.

Ele se sentou e lambeu a pata para remover o gosto. Não era

como os outros animais que ele provou. Queimava, e ele achava que
nunca se acostumaria com isso.

Um gemido suave de dentro do prédio trouxe o lobo ao redor,

as orelhas apontadas para frente. Ele se levantou e trotou até seu
companheiro esticado de costas.

278
 Scott o cheirou, confirmando que este homem era seu, então
lambeu seu rosto, sentindo o gosto de sangue novamente. Mas desta
vez, o sabor era rico, profundo e calmante. Ele lambeu os cortes em
sua bochecha e lábios para ajudá-los a curar da única maneira que o
lobo conhecia.

A mão de Ted levantou-se para afastá-lo. Ele rosnou e a mão

caiu.

− Scott? − Seu companheiro perguntou, os olhos ainda

fechados.

Scott choramingou, deitou-se e mudou.

Ted abriu os olhos e olhou nos olhos azuis de Scott.

− Ei, você está bem? − Scott perguntou, tirando uma mecha do

cabelo de Ted de seu rosto. O toque de seus dedos acalmou Ted.

− Houve um... − ele parou e engoliu em seco. − Lobo. Ele era

você?

Scott concordou. − Na pele.

Ted fechou os olhos e suspirou. − Obrigado.

− Quem eram aqueles idiotas e por que eles estavam batendo

em você? − Scott ajudou Ted a se sentar. Ele esfregou a mão nas
costas de Ted, acalmando e checando ao mesmo tempo.

− Amigos de outro cliente satisfeito. − Ted fez uma careta e

esfregou o rosto.

279
 − Se esses são os felizes, odeio ver os que não são. − Scott se
levantou e puxou Ted de pé. − Você pode voltar para sua casa ou
preciso chamar um táxi?

Ted tentou alguns passos. Sua visão clareou, mas o latejar em

sua mandíbula e a dor na lateral do corpo continuaram. − Estou
bem. Minha cabeça dói e acho que ele quebrou uma costela ou duas,
mas vou conseguir.

Scott olhou para ele. Pela sua aparência, Scott não acreditou na
tentativa de bravata de Ted. − Acho que precisamos de um táxi. Não
vou carregar você por todo o FrenchQuarter.

− Se você acha que não pode administrar. − Ted sorriu, mas

puxou seu lábio cortado e começou a sangrar novamente. Ele o tocou
com a língua.

Scott deu um passo em sua direção e esfregou a gota de sangue

com o polegar, arrastando a almofada lentamente pelo lábio de Ted.
Ted estendeu a mão e segurou seu pulso, segurando-a no lugar.

Seu lobo segurou sua mão, e Ted cedeu e deixou Scott embalar
seu rosto enquanto fechava os olhos.

Droga. Havia algo sobre este homem...

− Por que você está aqui? − Ele perguntou.

− Podemos conversar sobre isso assim que chegarmos em casa,

ok?

280
 − Certo. − Ted deixou Scott envolver seu braço em volta de sua
cintura e conduzi-lo para fora do armazém. − Espere! Meu celular e
minha arma. Eles jogaram meu telefone ali. − Ele apontou.

Scott o soltou e trotou até o telefone e o pegou. − Você viu o

que eles fizeram com a arma?

− Não. Mas onde está a arma do outro cara? Ele estava comigo
o tempo todo, pelo menos até você aparecer. Ted olhou ao redor do
chão.

− Ele saiu voando quando eu o agarrei.

− Eu ouvi um tiro. − Ted olhou nos olhos de Scott, então para

baixo sobre seu corpo, verificando se havia feridas.

− Alto e amplo. O idiota não conseguia atingir a lateral ampla

de um celeiro. − Scott bufou.

− Acho que o choque de ver um lobo atacando deve tê-lo

chateado.

− Você pensa? − Ted riu. − Eu me assustaria muito ver um

lobo grande e irritado vindo para mim.

− Ei, eles tinham meu companheiro. O que eu deveria fazer? −

Scott não sorriu, mas o olhar acalorado que lançou a Ted foi como
uma flecha em chamas em seu coração.

Ted não respondeu. Ele não podia. Eles decidiram deixar essa
coisa entre eles morrer.

281
 Scott se abaixou e ergueu uma arma. − É sua?

− Sim. Precisamos encontrar a dele. Eu não quero deixá-la por

aí para outra pessoa encontrar.

Depois de alguns minutos de busca, Scott o rastreou sob uma

mesa contra a parede. Ele a enfiou na parte de trás da calça jeans,
devolveu a arma a Ted e, juntos, deixaram o armazém.

Na esquina da Esplanade com o rio, eles fizeram sinal para um

táxi.

Apesar da aparência irregular de Ted, o taxista não disse uma

palavra. Ted deu seu endereço e os dois homens afundaram em seus
assentos.

Scott não tocou nele, e Ted sentiu falta. Sentiu falta daquele
braço forte em volta de sua cintura, o toque de suas mãos no corpo
de Ted.

Droga. Isso não estava indo como ele esperava. Ele esperava
nunca ver Scott novamente, nunca sentir essas coisas por outro
homem. Especialmente um homem hetero. Um homem hetero que
era um lobisomem.

Toda essa situação estava fodida, e Ted não sabia o que fazer.

Ele olhou para Scott, que olhava pela janela do táxi. Scott tinha
vindo atrás dele. Ele o salvou, entrou em uma luta que não era dele e
arriscou ser morto, tudo por ele.

282
 Exatamente como um parceiro faria.

Parceiro soou como se fossem policiais ou um casal gay, mas

ele se recusou a chamá-lo de companheiro. Simplesmente não
parecia certo dizer essas palavras, especialmente porque ambos
afirmaram que o feitiço foi quebrado. Com certeza não parecia que o
feitiço havia sido quebrado, e isso o assustou, talvez mais do que ele
estava com medo esta noite com aqueles dois capangas do juiz.

E o que ele faria com o juiz? Ele havia perdido seu dinheiro.
Ted não tinha certeza se ia deixar o velho bastardo escapar impune,
mas não tinha certeza se voltar para outra porção de bunda de
chicote seria inteligente.

− Estava aqui. − Scott tocou o braço de Ted.

− Ótimo. − O corpo de Ted protestou quando ele saiu do táxi.

Scott pagou ao motorista enquanto Ted procurava as chaves em seu
jeans.

Ele abriu a porta e Scott o seguiu até o beco.

− Estou atrás. − Ted sacudiu a cabeça enquanto liderava o

caminho.

Poucos minutos depois, ele trancou a porta de seu

apartamento e caiu contra ela. Deus, seu corpo doía. Ele se virou e
travou olhares com Scott.

283
 E como um relâmpago, Scott estava sobre ele, empurrando-o
contra a porta, enterrando o rosto no pescoço de Ted, envolvendo os
braços em volta dele, tentando chegar o mais perto possível.

Choramingando.

Ted estendeu a mão e acariciou a nuca de Scott.

− Está tudo bem. Estou bem.

− Oh Deus. Ted. − Scott engasgou, engoliu em seco e se

afastou. − Desculpa. Eu só tive que sentir você em meus braços.
Saber que você estava seguro e vivo. − Ele deu um passo para trás, as
mãos erguidas. − Desculpa.

Ted sorriu. Scott sorriu de volta.

Não havia nada que Ted quisesse mais do que o homem à sua
frente. Mas uma voz dentro dele disse que era um grande erro.

Como um homem hetero pode dar a um homem gay tudo o que

ele precisa?

284
 Capítulo 27
Cada osso, músculo e nervo do corpo de Scott chamavam seu
companheiro. Seu lobo uivou, mas ele teve que ignorá-lo e empurrá-
lo para baixo, bem no fundo.

As feridas de Ted lembraram a Scott que seu companheiro

precisava de atenção.

−Deixe-me ajudá-lo. Venha aqui e sente-se. − Scott apontou

para o sofá.

Ted assentiu e se sentou. Ele se recostou, fechou os olhos e

exalou. − O kit médico está no banheiro, embaixo da pia.

Scott encontrou o banheiro, entrou e remexeu. O que Ted não

colocou lá? Estava cheio de todo tipo de porcaria e o kit médico
estava no fundo dele.

Acho que isso significava que Ted não precisava disso com
frequência, e isso era uma coisa boa. A ideia de ele se machucar
como esta noite colocou fogo no sangue de Scott. A proteção cresceu
em seu lobo, e seu rosnado ecoou nas paredes de azulejos do
pequeno banheiro.

Ele pegou o kit e voltou para Ted, que ainda estava sentado no
sofá com os olhos fechados.

285
 Scott abriu o kit. Bandagens. Pomada. Cotonetes. Álcool
isopropílico. Bolas de algodão.

Ele segurou uma bola de algodão na vasilha de álcool aberta e

a sacudiu. Então ele se ajoelhou entre os joelhos de Ted, separando-
os com seu corpo.

Ted gemeu, mas Scott não sabia se era de dor ou outra coisa.
Scott se inclinou e esfregou a bochecha de Ted, limpando o sangue
enquanto ele passava.

Apesar de alguns estremecimentos e assobios, Ted

permaneceu em silêncio enquanto Scott trabalhava.

Seu lobo queria lamber, queria sentir a pele e as feridas de Ted

sob sua língua, acalmá-las e curá-las.

Scott jogou fora o chumaço de algodão ensanguentado e pegou

um novo, para trabalhar no lábio partido de Ted. Enquanto o
limpava, ele se inclinou ainda mais perto, inalando, seu lobo rolando
de felicidade com o cheiro deste homem, perto e seguro.

Ele jogou fora o algodão usado e tocou o lábio de Ted com o

dedo.

− Dói? − Ele perguntou.

− Não. − A respiração de Ted soprou sobre o rosto de Scott,

mas o olhar de Scott permaneceu naqueles lábios, aqueles que ele
desejava beijar.

286
 Ted abriu os olhos e suspirou.

Scott cedeu.

Ele pressionou sua boca na de Ted suavemente, para não

machucar seu companheiro. Enquanto ele se afastava, Ted agarrou a
nuca de Scott e o puxou de volta para baixo.

Ted abriu para Scott, e ele afundou no calor e no gosto de seu

companheiro. Ted massageou seu pescoço, sua língua lambendo a
boca de Scott, seus dentes e lábios.

Scott se aproximou e agarrou os quadris de Ted para puxá−los

para ele. Ted abriu bem as pernas, aceitando o corpo de Scott, e
gemeu.

Deus, era tão bom provar seu homem. Apenas o ato de beijar
deixou Scott duro, e ele sabia que teria que usar toda a sua força
para não foder Ted aqui e agora.

Seu lobo uivou, dançando em círculos.

Scott esfregou seu pênis contra o de Ted, e sua excitação

crescia com cada movimento do corpo de Ted em direção ao seu.

Ele passou a mão pela barriga de Ted, testando o corpo

machucado de seu amante. Machucar Ted não era o que ele queria
fazer, não depois de quase perdê-lo.

A cabeça de Ted caiu para trás, deixando a coluna de sua

garganta exposta. Scott a lambeu, amando o gosto do suor de Ted.

287
 − Scott, o que estamos fazendo? − Sussurrou Ted. − O maldito
feitiço deveria ser quebrado. Isso não deveria estar acontecendo.

− Você é meu companheiro. Foda-se o feitiço. Minha mãe é

uma velha louca. Não podemos lutar contra issobebê. Eu não posso
lutar contra isso. Você é meu, fim da história. − Scott rosnou apenas
para mostrar seu ponto, então mordeu o lóbulo da orelha de Ted.

Ted arqueou contra ele, moendo seu pênis em Scott. − Não

posso fazer isso, Scott. Não posso me apaixonar por outro homem
heterossexual. Você não entende.

− Eu não preciso. Tudo que eu sei é que meu lobo quer você, e
eu quero você.

− Claro, para isso. Ted empurrou Scott, longe o suficiente para

olhá-lo nos olhos.

− Mas e o amor? Que tal um relacionamento amoroso, uma

vida juntos?

Scott exalou. − O que tem isso?

− Eu quero mais do que apenas sexo quente.

− Sexo incrivelmente quente. − Scott ergueu uma sobrancelha

para ele.

− Certo. Eu preciso de mais.

− Mais? Como um homem que estaria disposto a lutar com

toda a sua matilha pelo direito de mantê-lo? Um homem que iria

288
rastreá-lo e vir em seu resgate quando você estiver em perigo? Um
homem que passaria a vida olhando para você e gostando disso? −
Scott olhou para Ted, tentando colocar todo o seu desejo no olhar.

− Um homem que me amasse? − Sussurrou Ted.

Scott não tinha uma resposta para isso, ou pelo menos não
conseguia formar as palavras.

Agora não. Talvez nunca. Como ele poderia amar Ted? Desejá-
lo, reivindicá-lo, mas amá-lo? Nem mesmo Scott sabia se isso era
amor ou desejo do lobisomem por seu companheiro.

Scott encostou a cabeça em Ted. − Eu não sei o que dizer. −

Pelo menos ele poderia ser honesto. − Eu não sei se isso é amor. Eu
nunca estive apaixonado antesbebê.

− Bem, eu já, e para mim, isso chega perto demais disso. − Ted
empurrou Scott e se levantou. − Acho melhor você sair.

− Sair? − Scott franziu a testa.

− Antes que eu me machuque.

− Oh. − Scott mordeu o lábio. − Eu não posso deixar você. Eu

tenho que levá-lo de volta comigo. Para St. Jerome. Para o bando.

− Uh-uh. De jeito nenhum. E-eu não o seu companheiro. Eu

não vou ser o seu companheiro. Eu não amarrá-lo a mim ou eu a
você. Não posso viver essa vida, Scott. Não vou. − Os olhos de Ted

289
lacrimejaram e Scott sabia que o homem estava à beira de um
colapso.

Ted caminhou até a porta, mas Scott saltou e cruzou a sala em

dois passos. Ele bateu com a mão na porta, impedindo Ted de abri-
la.

− Me escute. Você é meu companheiro. Eu sei que você pode

sentir isso. Eu sei que você sabe disso. Eu preciso de você, Ted, e
você precisa de mim.

− Não, eu não. − Ted balançou a cabeça. − Saia.

− Eu não vou a lugar nenhum, a não ser para aquele quarto ali.
− Ele apontou para a porta que imaginou ser. − Com você.

− O quê? − Ted não conseguia acreditar. − Eu acabei de dizer

como me sentia.

− Estou reivindicando meu companheiro esta noite, Ted.

A boca de Ted caiu aberta. Aquilo era um erro. Scott se lançou

sobre ele, colando suas bocas, dominando o beijo com seus lábios e
língua, o corpo de Ted com suas mãos.

Os joelhos de Ted vacilaram, e ele não pôde evitar enterrar as

mãos na camisa de Scott para se segurar para salvar sua vida.
Ninguém nunca o beijou assim, e foda-se se ele não era um otário
por beijos. Seu pênis endureceu dolorosamente em seus jeans já
apertado.

290
 Deus, ele queria Scott. Ele sentiu isso na primeira vez que o viu
no restaurante. Ele sabia que chegaria a esse ponto. Deixar Scott
levá-lo.

Scott não esperou por uma resposta, mas pegou Ted nos
braços e o carregou para o quarto. Droga, o homem era forte, mas
provavelmente era o lobo.

Ele estava começando a realmente gostar do lobo.

Não, ele tinha que parar de pensar assim. E ele iria, assim que
Scott o deixasse ir.

Scott o jogou na cama e começou a tirar suas roupas.

− Você quer que eu tire sua roupa, ou você quer fazer isso
sozinho? De qualquer maneira, você vai ficar pelado. − Scott rosnou.

Ted riu. − Você realmente é um alfa, não é?

− Malditamente correto. E eu quero meu companheiro alfa. −

O olhar de Scott prendeu Ted na cama, incapaz de se mover. Bem,
principalmente sem vontade de se mover.

E, naquele momento, Ted sabia que queria seu companheiro.

Seu coração e alma clamavam por Scott, apesar de saber que Scott
nunca o amaria. Ele estava condenado, isso era tudo que importava.

A camisa de Scott caiu no chão, e a boca de Ted, de tão seca.

291
 − Porra. − Ted lambeu os lábios, sua língua tocando o
machucado e sentindo o gosto de sangue. Deve ter se aberto
enquanto Scott o beijava.

Descrever Scott como rasgado não fazia justiça a ele. Ele era o
melhor homem que Ted já tinha visto com seus próprios olhos, e isso
dizia muito. Se as pernas e bunda de Scott eram tão boas, que diabos
o amor importava?

O que era um pensamento totalmente superficial e degradado,

mas Ted não conseguia parar de pensar nisso.

Não com Scott parado ali, o contorno longo de seu pênis

saliente em sua calça jeans, com a trilha de cabelo loiro levando a
ele. Seu peito peludo era o de um homem, não como os twinks que
Ted geralmente fodia. Tudo sobre Scott excitava Ted, sem dúvida.

Era inútil resistir. Scott iria foder com ele, ou reivindicá-lo, e

Ted não faria absolutamente nada para detê-lo.

Ted abriu os botões de sua camisa.

Scott nunca deixou seu olhar se desviar de seu companheiro.

Mesmo quando ele tirou as botas, abriu o zíper da calça jeans,
empurrou−a para baixo com a cueca e saiu dela.

Nu, ele não ficou na frente de outro homem, mas na frente de

seu companheiro. A única pessoa no mundo destinada a ele. E isso o
excitou como nada mais havia feito.

292
 Seu pênis subiu e tocou sua barriga, deixando gotas de pré-
sêmen em sua pele. Ele pegou seu pau e o acariciou enquanto Ted
observava, as mãos congeladas nos botões de sua camisa.

− Você está se movendo muito devagar, querido. − Scott subiu

na cama ao lado de Ted e tirou os sapatos e as meias. Em seguida,
assumiu o comando, liberando o botão do jeans de Ted.

Quando ele os tirou de Ted, tudo o que Scott pôde fazer foi
evitar cair sobre ele e festejar. O corpo de Ted não era franzino; ele
tinha músculos onde um homem deveria tê-los, braços bem
desenvolvidos, coxas grossas e um estômago bem definido. Ted não
era um daqueles twinks que Scott vira no bar.

Ted era totalmente homem.

Que merda. Ele estava para foder um homem.

E isso deveria tê-lo assustado, mas não o fez. Seu lobo uivou
em gratidão pela chance de finalmente reclamar seu companheiro.

− Eu nunca sou fodido, Scott. Nunca. − Ted tentou explicar.

− Nunca? Nem uma vez? − Scott sorriu para ele.

− Não mais. − Ted engoliu em seco.

− Bem, eu definitivamente nunca fui fodido e acho que isso

funcionaria melhor se eu fosse primeiro. Além disso, eu tenho que
reivindicar você.

293
 − Mas em algum momento, eu vou reivindicar você? −
Perguntou Ted. Para um homem como Scott, mesmo sendo um
lobisomem, ser levado por outro homem tinha uma conotação muito
diferente. Um que acompanhou a música de Deliverance.

Scott se inclinou sobre Ted, lambendo seus lábios. − Eu não

posso te dizer simbebê. Eu simplesmente não sei. Mas eu sei, não me
assustou quando você perguntou. Isso deve valer alguma coisa,
certo? − As sobrancelhas de Scott franziram.

Por enquanto, esse é provavelmente o melhor que Ted poderia

esperar, embora fosse uma esperança tênue.

Talvez com o tempo, Scott desejasse Ted como Ted o queria.

− Agora, como faço isso e não machuco você? − Scott

sentou−se de joelhos e passou os dedos pela barriga de Ted. Ele
acabou agarrando o pau duro de Ted e acariciando-o.

Ted se arqueou ao toque. − Oh Deus, assim mesmo. − Ele

puxou suas bolas para não gozar, era tão fodidamente quente ver
Scott fazendo isso com ele.

− Nunca toquei em outro homem assim, Ted. − A hesitação na

voz de Scott lembrou Ted que ele não era o único a ter uma
‘primeira’.

− Você gosta disso?

294
 − Foda-se, sim. Estou tocando seu pau, e isso é tão quente.
Não deveria ser, mas caramba, está me deixando tão duro. − O peito
de Scott subia e descia a cada respiração que ele dava, e seus olhos
azuis escureciam com a excitação.

− Isso é bom. Você está fazendo tudo certo. − Ted gemeu.

Perfeição. − Na minha gaveta, há lubrificante e alguns preservativos.

− Preservativos? − Scott franziu a testa. − Não quero usar

preservativo.

− Deveríamos, até que tenhamos sido testados. Olha, eu tenho

sido muito sexualmente ativo, mas sempre seguro. Ainda assim, é
melhor ter certeza. − O rosto de Ted queimou quando ele admitiu
seu passado para Scott.

− Como aqueles twinks no bar? − Scott trabalhou o pau de Ted

um pouco mais rápido e mais forte. Ted empurrou em seu aperto.

− Sim.

− O que você fez com eles? Fodeu? − Scott o acariciou

implacavelmente e acrescentou esfregando o polegar sobre a fenda
para provocá-la.

− Merda. − Ted engoliu em seco. − Eu comi alguns.

Principalmente, deixe-os me chupar.

− Como você me chupou? − A voz de Scott se aprofundou.

− Sim. Você gostou? − Perguntou Ted.

295
 − Foda-se, sim. Melhor boquete de todos. − Scott se abaixou e
acariciou as bolas de Ted, rolando-as em seu saco.

Era tão bom ser tocado por Scott. Ser fodido por ele
provavelmente explodiria sua mente e causaria um curto−circuito
em seu cérebro.

Scott se inclinou e abriu a gaveta. Ele jogou uma camisinha e o

lubrificante na cama. − Peguei a parte do preservativo, mas como
funciona o lubrificante? Eu coloco na camisinha?

− Cara, você realmente nunca fez sexo gay antes, não é? − Ted
deu uma risadinha.

− Eu te disse. Reto como uma flecha.

−E você tem certeza que quer fazer isso? − Ted se preocupou

com os arrependimentos que Scott teria mais tarde, então os
empurrou para longe.

− Sim. Não consigo me parar. Não quero me parar. Querido,

quero tanto te foder que meu pau dói. − Scott rasgou o preservativo
e o enrolou.

Ted pegou o lubrificante, abriu a tampa e esguichou um pouco

nos dedos, depois puxou as bolas para o lado. Seus dedos
escorregadios encontraram aquela prega apertada e ele empurrou
para dentro.

Ele sibilou. − Já faz um tempo para mim.

296
 − Vai doer? − Scott parecia genuinamente preocupado.

− No início. Então, se fizermos isso direito, vou voar, porra.

− Fazer direito?

− Sim, − Ted engasgou, enquanto trabalhava seus dedos mais

profundamente. Ele raspou sua glândula e se arqueou de prazer. −
Bem aí bebê, esse é o alvo - minha próstata. Bata nela com seu pau
grande e eu irei entrar em órbita. Prometo.

As sobrancelhas de Scott se ergueram. − Não brinca.

− Não me diga.

− Eu não sabia disso.

− Bem, agora você sabe, e você terá que se lembrar disso se

quiser me manter feliz, lobo. − Ted sorriu maliciosamente ao
adicionar mais lubrificante.

− Lobo? − Scott estremeceu. − Porra, adoro ouvir você dizer

isso. − Ele esfregou um pouco de lubrificante no preservativo. −
Como isso?

− Sim.

− Pronto, − primeiro baby, preciso estar dentro de você, agora.

− Scott gemeu e mordeu o lábio, parecendo desesperado e com os
olhos arregalados.

− Agora. − Ted removeu seus dedos, e Scott rastejou para

frente de joelhos, posicionando seu pênis na entrada de Ted.

297
 − Deus, eu preciso de você bebê. − Scott empurrou a cabeça
para dentro, e Ted resistiu, envolvendo as pernas em volta da cintura
de Scott. O pau de Scott escorregou para dentro e Ted fez uma
careta.

− Droga, você é grande. − Ted engasgou quando Scott se

moveu mais fundo.

− Vou devagar.

− Eu vou deixar você saber quando você puder me foder forte,

lobo.

Scott estremeceu toda vez que Ted o chamou assim. Seu lobo
uivou de prazer. A pressão em torno de seu pênis não era como estar
em uma boceta. Isso era apertado, mas isso era mais forte do que
qualquer punheta que ele já havia se dado. E quente. Porra, mesmo
através da camisinha ele podia sentir o calor do corpo de Ted
tomando-o.

E isso apenas o excitou. Porra. Não deveria. Deus sabia que

não deveria, mas aconteceu.

Ele fechou os olhos e empurrou, desta vez deslizando até que

seu corpo encontrou o de Ted.

− Você está dentro, lobo.

− Oh merda. Puta merda.

298
 − Agora, abra os olhos e me foda. − Ted deu um tapa na bunda
de Scott, então amassou o globo redondo firme.

Scott abriu os olhos, encontrou os de Ted e deixou seu lobo

correr livre para acasalar.

299
 Capítulo 28
Enquanto Scott batia nele, Ted deslizou na cama. Ele estendeu
a mão e segurou os ombros de Scott, os dedos cavando na carne,
seus peitos esfregando, barrigas prendendo o pênis de Ted entre
eles.

No fundo, com Scott sobre ele, dominando-o, ele se lembrava

de todas as razões pelas quais ele nunca tinha chegado ao fundo.
Significava ceder à necessidade que ele mantinha enterrada de ser
dominado. Não como um escravo; mais submisso. Significava se
deixar ser vulnerável, aceitando o que alguém como Scott lhe dava,
prazer e dor, e as emoções que acompanhavam a penetração. Com o
seu corpo deixando alguém entrar, talvez profundo o suficiente para
tocar seu coração e alma.

E foi isso que Scott fez enquanto trabalhava duro para dar
prazer a Ted. Ele dominou Ted. Ele abriu o coração e a alma de Ted
para algo aterrorizante.

Algo que Ted precisava mais do que qualquer outra coisa no

mundo. Ele precisava de amor.

Para ser amado e amar em troca.

E como ele poderia ter isso com Scott? O homem não

conseguia nem dizer, muito menos prometer a tempo.

300
 Ted olhou para o rosto de Scott, em seus olhos enquanto
olhava para Ted em puro e absoluto espanto.

Scott inclinou sua virilha e se inclinou, passando seu pênis pela

glândula de Ted.

− Oh Deus! − Ted gritou, agarrando-se com mais força ao

amante.

− É isso? Eu posso sentir isso. Merda. Eu sei onde está agora. −

Scott sorriu, parecendo como se tivesse acabado de ganhar um
prêmio.

Ted quase gozou quando Scott acertou o ponto novamente em

seu próximo golpe.

− Vou me fazer gozar, − alertou Ted.

− Merda. Sem tocar em você? Apenas fodendo? − O espanto e

interesse de Scott pelo que aconteceu entre eles, sexualmente, o
tornaram ainda mais querido por Ted, se isso fosse possível.

Ted assentiu. − Pegando muito atrito no meu pau. E você me

fodendo. E acertando meu ponto ideal. Merda. É tudo de bom.

− Tão bom. − Scott engasgou. Ele apoiou o corpo nos braços e

olhou para o rosto de Ted. − Eu não posso acreditar como isso é
bom. Estar dentro de você. Você é tão apertado e quente. Como um
torno no meu pau. − Ele estremeceu.

− Você deveria tentar ser fodido. É bom também. − Ted sorriu.

301
 Em vez de recuar com a ideia, Scott rosnou. Ted estava
aprendendo a interpretar os sons do homem, e seu rosnado parecia
faminto e excitado.

Lobo maldito.

Ted sabia lidar com o físico. Agora, era tudo sobre Scott
fodendo com ele. Reivindicando-o, como Scott chamou. Ele podia
entender isso, sexo pelo sexo.

Mas então, Scott fez algo que o levou a outro nível e deixou Ted
sem saber o que fazer ou como sentir.

Scott se ajoelhou e puxou Ted para seu colo. Envolvendo seus

braços fortes ao redor de Ted para se apoiar, Scott o puxou para tão
perto que seus corpos se tocaram da barriga ao peito.

Ted envolveu-se em torno de Scott e segurou enquanto Scott

diminuía a velocidade, movendo seu pênis para dentro e para fora
do canal de Ted apenas um pouco de cada vez. O pênis de Ted, preso
entre suas barrigas, tinha sua própria massagem.

Nesta posição, Ted sentou-se mais alto do que Scott. Scott

enterrou a cabeça no pescoço de Ted e esfregou o nariz em sua
garganta. Ted deixou sua cabeça cair para o lado para lhe dar mais
acesso.

Esta era uma posição mais íntima do que antes. Tudo parecia
mais intenso, mais importante, mais emocional.

302
 Se isso não bastasse, Scott lambeu o pescoço, da cavidade
perto de sua clavícula até a parte inferior de sua mandíbula.

A língua de Scott parecia áspera e seus dentes muito mais

afiados do que antes.

− Uh, Scott, você está mudando ou algo assim?

− Só um pouco. − Scott lambeu seu queixo, então o beliscou,

raspando incisivos afiados em sua carne. Ted estremeceu.

− Não vai haver pele, vai?

− Não, sem pele. − Scott rosnou baixo em sua garganta. Onde

seus corpos se tocavam, o som reverberava no peito de Ted.

Scott lambeu a bochecha de Ted, sobre o arranhão que ele

havia sofrido com o soco do grande idiota.

Estranhamente, isso o acalmou e ele fechou os olhos. O toque

era tão terno, tão cheio de carinho e, se Ted não o conhecesse
melhor, com amor, que ele só poderia estremecer.

Enquanto a língua de seu lobo banhava seu rosto, seu lábio

partido, seu queixo arranhado, Ted sentiu o resto de sua
determinação cair.

− Não posso te perder. − Scott se aninhou no pescoço de Ted

novamente, e Ted se agarrou a seu lobo.

A umidade se espalhou pela garganta de Ted, e os ombros de

Scott estremeceram.

303
 − Ei, lobo. Você está bem? − Ted se inclinou para trás e puxou
Scott para longe dele, com as mãos em cada lado do rosto de Scott.

Lágrimas correram pelo rosto de Scott.

− É tão... − Scott engoliu em seco e piscou. − Tão fodidamente

poderoso. Esse sentimento.Dentro de mim. Dentro de você. Ah
Merda. − Ele engasgou.

Ted não pensou; ele apenas fez.

Ele se inclinou e lambeu as lágrimas salgadas do rosto de Scott,

silenciando-o, beijando seus olhos, lambendo-o, trabalhando até seu
pescoço.

Scott se inclinou para trás e deixou Ted ter acesso à sua

garganta. Deixou Ted marcá-lo, chupando com força a pele onde o
ombro e o pescoço de Scott se encontram, criando uma marca de
propriedade.

− Meu lobo.

Scott estremeceu nos braços de Ted. Então ele caiu sobre Ted,
levando sua boca em um beijo duro, seu pênis bombando para
dentro e para fora, atingindo a glândula de Ted, fazendo Ted gritar.

Seu lobo estava de volta e precisando.

Ele precisava que Ted gozasse.

− Estou gozando, lobo. Você pode me sentir?

304
 − Oh Deus, sim. Eu sinto. Oh merda, − Scott gritou. − Tão bom
para caralho.

Ted jorrou, esperma jorrando entre seus corpos, e tudo o que

ele podia fazer era gemer com a intensidade e puro prazer de sua
liberação.

Scott empurrou mais duas vezes, então jogou a cabeça para

trás e uivou. Literalmente, uivou ao gozar.

Ele desabou sobre Ted, rolou para o lado e puxou Ted para
perto de uma colher contra seu peito.

− Puta merda. − Scott exalou ao se livrar da camisinha,

jogando-a no chão, depois se aconchegou contra Ted e, em poucos
instantes, adormeceu.

Ted estava tão fodido. Ele se apaixonou por um homem hetero

que era um lobisomem.

Um lobisomem gay, mas ainda assim.

F.O.D.I.D.O.

Durante a noite, Scott o possuiu novamente. Ted não tinha

ideia de que horas eram, ou quanto tempo se passou desde que eles
se acasalaram pela primeira vez. Ted chegou a pensar no que eles
fizeram como acasalamento.

305
 Ted, deitado de barriga, acordou com o toque dos dedos
escorregadios de Scott pressionando contra seu buraco, procurando
uma maneira de entrar.

Ele gemeu quando os dedos de Scott o violaram, espalhando o

lubrificante fundo o suficiente para facilitar a entrada de seu pênis.

Ted, desavergonhado em sua própria necessidade, inclinou seu

traseiro para cima para receber o pau de Scott em sua bunda.

Scott o segurou pelos quadris, mãos fortes impedindo-o de se

mover, cobrindo-o com seu corpo maior, pesando-o para baixo,
pressionando-o contra o colchão.

Isso surpreendeu Ted. Ele não esperava que Scott fizesse isso
de novo. Ele pensou que a primeira vez seria o fim do desejo de Scott
por ele. Ted esperava que houvesse uma manhã estranha e um adeus
apressado. Reivindicado e feito.

Ele não esperava a fome queimando nos olhos azuis de Scott,

ou a febre de sua pele ao lado da de Ted, ou a ternura de seus beijos.

Porra, Scott sabia beijar. E ele não tinha ideia do que fazia a
Ted ser beijado como Scott o beijou. Duro e punitivo ou terno e
doce; de qualquer maneira, Ted podia sentir o desejo de Scott por
ele. E mais. Havia mais coisas misturadas ali, mas Ted não tinha
certeza de nomear ou esperar que fosse o amor que ele queria.

Ainda assim, Scott tinha feito amor com ele, seus dedos
entrelaçados e pressionados no colchão, seus corpos se movendo

306
lentamente em um ritmo primitivo, todos grunhidos e gemidos
suaves, pele escorregadia de suor e pênis escorregadios de pré-
sêmen.

Quando finalmente Scott mordeu Ted no ombro, Ted se desfez

e gozou, derramando-se sobre os lençóis, seu pau intocado. Scott
segurou firme, os dentes afiados cravados no ombro de Ted,
enquanto disparava sua carga, aquecendo o interior de Ted.

Mais uma vez, Scott rolou e puxou Ted para ele, recusando-se
a deixá−lo ir, mesmo para o outro lado da cama.

Ted suspirou. Scott não tinha usado preservativo.

Ted acordou de manhã com um homem quente e suado

grudado em suas costas. Ele se afastou e rolou.

Scott abriu os olhos. − Oi. − Sorriu. Ok, ele não esperava por
isso.

− Muito pegajoso? − Perguntou Ted, erguendo uma

sobrancelha.

Scott encolheu os ombros. − Suponho que sou. Nunca fiz isso

com ninguém. Apegar-se, quero dizer. Eu já fodi antes.

− Obviamente. Minha bunda também está sentindo.

− Cristo, sinto muito ter machucado você. − A carranca no

rosto de Scott fez Ted rir.

307
 − Só de uma maneira ‘dói tão bem’, lobo. − Ted rolou de
costas.

Scott se levantou, se inclinou e o beijou. − Delicioso. Eu amo o

seu gosto, querido. − Seus dedos brincaram com o mamilo de Ted
até que ele apontou e doeu. Parecia que o lobo estava com fome
novamente.

No que Ted se meteu?

Ele olhou para o teto. − Você não usou camisinha na noite

passada.

Scott suspirou. − Eu sei. Esqueci disso. Olhe, lobisomens, não

somos exatamente como pessoas normais.

− Você acha? − Ted ergueu uma sobrancelha para ele.

− Além de ser capaz de mudar para a forma de lobo. Somos

mais fortes, mais rápidos, podemos ver e ouvir melhor, cheiramos
melhor...

− Como evidenciado por você me rastrear na noite passada, −

Ted interrompeu.

− E não ficamos doentes. Não contraímos doenças humanas.

Portanto, sem DSTs ou HIV. Eu sei que você pode não acreditar em
mim, mas nós simplesmente não pegamos nada.

− Nem mesmo resfriados? − Perguntou Ted.

308
 − Não. − Scott balançou a cabeça. − Então, a coisa do
preservativo. Isso te assustou? Você deveria ter dito algo. Eu poderia
ter parado e colocado um.

Ted suspirou. Ele só percebeu isso depois que Scott gozou. Foi
tão culpa dele quanto de Scott. − Não. Está tudo bem. Estou bem
com isso.

− Bom, porque eu tenho que te dizer, é muito melhor te foder

sem um. Droga, você é quente. Por dentro, quero dizer. Isso queima
meu pau, como se estivesse superaquecido e supersensibilizado. −
Scott estremeceu e olhou para sua ereção crescente.

− Vejo? Só estou falando sobre foder com você... Ele rosnou e

estendeu a mão para Ted.

−Novamente? A sério? − Ted riu.

− Sim, mas desta vez, quero tentar algo diferente. − Scott deu
um sorriso malicioso e o empurrou de costas.

Scott o lambeu novamente, arrastando sua língua sobre o peito

de Ted até seu mamilo. Ele lambeu como um animal procurando
limpar ou acalmar outro animal. A atração de excitação correu de
seu mamilo atormentado para seu agora dolorido pau.

− Essa coisa de lamber? − Perguntou Ted. − É o lobo ou você?

309
 − Ambos. Não consigo evitar, não no que diz respeito a você.
Isso te incomoda? Eu não farei isso se acontecer. − A sobrancelha de
Scott franziu.

− Está tudo bem. Sexy, até. Lamba.

− Bom, porque achei que você gostaria de ter seu pau lambido.
− Scott colocou sua língua ao longo da base do pênis de Ted e o
lambeu.

Foi a vez de Ted uivar enquanto se arqueava para fora da

cama.

− Não é ruim. Seu gosto é realmente intenso. − Scott estalou os

lábios. − Preciso de mais. − Ele se aninhou nas bolas de Ted,
cheirando e fuçando com o nariz.

Ted nunca teve um amante que gostava de seu corpo como

Scott gostava. O homem estava entusiasmado e aberto ao mostrar
sua excitação.

Scott lambeu a parte inferior do pênis agora totalmente ereto

de Ted, traçando a veia, em seguida, fazendo cócegas no grosso maço
de nervos sob a cabeça dilatada com a ponta da língua.

− Deus, espero que isso leve a você me chupar.

Scott mordeu o lábio inferior e olhou para Ted. − Eu nunca fiz

isso antes. − Sua voz vacilou.

310
 Ted ergueu seu pênis em direção ao rosto de Scott. – Chupe-
me, lobo. Faça seu companheiro gozar.

Scott revirou os olhos, rosnou e engoliu a cabeça do pênis de

Ted. Ted gritou quando uma língua áspera tocou contra sua carne
enquanto Scott chupava a cabeça.

− Merda. − Ted jogou a cabeça para trás e fechou os olhos. Era

apenas Scott, ou este foi o boquete mais quente de todos os tempos?

Scott o montou, levando seu eixo mais fundo com cada

movimento de sua cabeça, então ele puxou com força com um tapa e
um pop.

− Droga! Eu posso provar seu pré-sêmen. É bom. Não é nada

parecido com o meu.

− Você provou seu próprio esperma? − Ted olhou boquiaberto

para Scott.

− Certo. Achei que todo mundo sabia, pelo menos para ver
como era. − Scott encolheu os ombros.

− Oh, lobo, você me surpreende. − Ted riu.

Scott balançou as sobrancelhas e surpreendeu Ted com uma

tentativa valente de golpeá-lo profundamente. Ted surpreendeu
Scott quando ele gozou, atirando na boca de Scott.

311
 Scott engasgou, engoliu em seco e arrancou. − Puta merda!
Não acredito que acabei de fazer isso! − Ele parecia animado, não
enojado.

− Você gostou da forma como eu provei? − Ted perguntou

entre engolir em seco. No ritmo que ele estabeleceu, este lobo iria
cansar sua bunda.

− Sim. − Scott lambeu os lábios e deu um tapa de alegria. −

Salgado. Eu quero mais. Isso é normal?

− Sim, para os amantes. − Ted ficou tenso. Ele não pretendia

usar nenhuma forma da palavra com A.

− E para companheiros também, ao que parece. − Scott sorriu

e recostou-se nos travesseiros.

− Você não vai adormecer de novo, não é? − Ted reclamou.

− Não. Eu não gozei. − Ele sorriu para sua ereção.

− Suponho que você queira que eu cuide disso para você.

− Seria bom.

− Agradável?

− Muito, muito bom. − Scott sorriu para ele.

Então Ted cuidou de seu lobo, até que ele uivou enquanto
jorrava pela garganta de Ted.

312
 Capítulo 29
− Então, quanto tempo você vai demorar para arrumar as suas
coisas? − Scott perguntou enquanto se vestia.

Ted olhou para ele. − O que você quer dizer?

− Bem, você vai voltar para St. Jerome comigo, não é? É por
isso que vim, para levá-lo de volta.

− Não posso simplesmente fazer as malas e ir embora, Scott. −

Ted abriu uma gaveta e puxou uma camiseta. − Eu tenho uma vida
aqui.

− Você é um PI. Você pode ser um PI em qualquer lugar.

− Certo. Em St. Jerome? Exatamente quem vai me contratar

naquela sua cidade caipira? − Scott tinha perdido a cabeça.

Scott se irritou. − Bem, eu não sei. Você poderia ser um

policial, fazer a aplicação da lei novamente.

− Debaixo de você? De jeito nenhum. − Ted puxou sua calça

jeans. −Além disso, eu jurei que não era policial há três anos. Você
não pensou muito bem, não é?

− Eu vim reivindicar meu companheiro e levá−lo para casa;

isso é o mais longe que eu consegui. Ted, minha vida está aí. Minha

313
carreira como xerife. Eu sou o alfa da minha matilha. Tenho
responsabilidades.

− E eu não tenho uma vida? − Ted latiu. O lobo tinha coragem.

− Você não quer ficar comigo? − O rosto de Scott caiu, a dor

evidente em torno de seus olhos.

− Sim. Mas não sei como. − Ted passou as mãos pelos cabelos.

− Eu disse aos meus policiais que ficaria fora por alguns dias.
Minha matilha me espera de volta. Você e eu temos que ficar juntos,
não em duas cidades diferentes. Isso vai nos matar, − Scott deixou
escapar.

− Uau! Do que você está falando, matar nós dois?

− Eu precisava reivindicar meu companheiro. Meus

feromônios estavam saindo do gráfico, e isso estava deixando todos
na matilha loucos, incluindo eu. Se eu não reivindicasse você,
adoeceria e morreria. O mesmo vale para você.

− Você está me zoando.

− Você tem se sentido tonto desde que voltou para casa? Fora
de série. Fraco?

− Sim, mas pensei que fosse o início da gripe. − Ted esfregou o

peito.

314
 − Não, é o início da doença. Eu também senti. Então, a questão
é deixar o bando ou reivindicá-lo e trazê-lo perante eles para uma
votação.

− Espere. Um voto? Deixar o bando? Que tipo de regras

estúpidas são essas? − Droga, ele precisava de uma porra de um livro
de regras para lobos. Onde diabos ele poderia conseguir um desses?

Talvez eles os distribuíssem nas reuniões da matilha.

− Lei da matilha. O alfa da matilha dá permissão para cada

membro levar sua companheira. Em troca, toda a matilha deve
concordar com a companheira do alfa. Se eu trouxer você, há uma
boa chance de que a matilha irá rejeitá-lo.

Ted se sentou no sofá. − Não me diga. E se isso acontecer?

− Posso aceitar o exílio, abandonar você ou lutar por você. −

Scott se sentou na mesa de centro em frente a Ted e apertou as mãos
de Ted entre as suas.

− Exílio. Isso soa mal.

− Isto é. Eu não teria nenhum território protegido. Nenhum

lugar para mudar e correr. Nenhuma matilha para estabelecer regras
pelas quais viver. Para um lobo, um animal de carga, é uma tortura.
Muitos lobos se tornam rebeldes e precisam ser eliminados.

Essa opção não parecia boa para Ted, especialmente a parte

eliminada.

315
 − Essa luta? E se você perder? Você foi expulso?

− Se eu sobreviver. − Scott encolheu os ombros.

− O quê? − Ted gemeu. Nenhuma dessas opções funcionava?

− Seria por minha posição como alfa, e meu direito de manter

meu companheiro. Meu lobo vai defender isso até a morte.

− Com quem você teria que lutar?

− Bem, agora, um cara chamado Wyatt quer meu lugar.

Provavelmente ele.

− Você pode levá-lo? − Ted procurou a verdade nos olhos de

Scott.

− Talvez. Ele é um grande lobo.

− Você é maior?

− Não. Mas não é o tamanho que importa para os alfas, é

atitude, habilidade e força.

− Para que ele pudesse matar você.

Scott desviou o olhar, recusando-se a encontrar o olhar de Ted.

− Então você tem que me abandonar. − Ted balançou a cabeça.

− Não seja louco por isso, Scott. Seu bando não vai me aceitar. Eu
sou gay. Eles vão pirar com a ideia de você ter um homem gay como
companheiro. Eles vão me odiar por fazer isso com você, por
transformá-lo em gay.

316
 Scott se levantou e começou a andar. − Eu não posso deixar
você. Meu lobo não vai deixar você ir. Eu não vou deixar você ir. Eu
lutarei por você, Ted. Eu disse isso a você ontem à noite. Eu lutaria
até a morte por você. − Tudo sobre a maneira como Scott segurava
seu corpo dizia a Ted que ele estava falando a verdade.

− Por quê? − Ted não entendia. Ele não entendia a coisa toda
da matilha de lobisomem.

Isso o confundia e irritava.

− Você é meu companheiro.− Scott ergueu o queixo.

Ok, junto com características fortes e rápidas como

lobisomem, ele poderia adicionar teimoso. Ted não iria convencer
Scott a desistir dele. Tinha que haver outra maneira de sair dessa
bagunça.

− E se você lutar e morrer, o que acontece comigo? −

Perguntou Ted.

− Nada. Estou morto. Qualquer vínculo entre nós será

quebrado. Você estará livre.

Scott se virou para encarar Ted, e seus olhares se encontraram.

Ted caminhou até Scott, passou os braços em volta de sua

cintura e deitou a cabeça no ombro de Scott. – Deixe-me agora. Não
faça isso. Vou arriscar ficar doente.

317
 Scott enterrou a mão no cabelo de Ted. − Não. Eu sou o alfa.
Eu tomo as decisões. Estou trazendo você de volta para a votação da
matilha. Você é meu. − Ele tomou a boca de Ted em um beijo duro.

− Foda-se essa merda alfa, Scott. − Ted o empurrou.

− É quem eu sou. − Scott deu de ombros. −É por isso que você

me ama. − Ele deu a Ted um sorriso sexy e uma piscadela diabólica.

− Eu o amo? − Ted gaguejou. − Quem diabos disse alguma

coisa sobre amor?

Scott agarrou a camisa de Ted e puxou-o contra seu corpo. Ele

correu o nariz pelo pescoço de Ted, inalando. − Eu posso sentir o
cheiro em você. Cada vez que você chega perto de mim. Quando
estamos conversando, agora, quando estamos transando. Posso
cheirar a maneira como seu corpo reage a mim.

− Isso não é amor, isso é luxúria. Isso é um tesão por um cara

gostoso, − declarou Ted, mas dane-se se Scott não falava a verdade.

Scott o lambeu, passando a língua pelo pescoço de Ted, pela

linha de sua mandíbula e pela bochecha. − Você me ama.

Ted engoliu em seco. − Você me ama?

− Você é meu companheiro.

− Isso não é uma resposta, Scott. − Ted quebrou o domínio de

Scott sobre ele.

318
 − Isso é o melhor que posso fazer agora. − Scott parecia
realmente arrependido. − Vai ter que servir.

Ted olhou para seu companheiro, seu lobo. − Sim, vai ter que
servir. − Ele estava tão fodido. Isso não ia acabar bem. O melhor que
ele poderia esperar era o quê? Scott morto e ele estaria livre? Ou
Scott e ele fugindo, como um lobo desonesto? Ambos morrendo,
sozinhos e separados?

− Então, quanto tempo para embalar? − Scott olhou ao redor

do apartamento.

− Eu irei com você, mas não vou empacotar nada. Vamos ver
como vai a votação. Se você acabar morto, não quero perder este
apartamento. − Ted deu a Scott um sorriso arrogante.

− Claro, eu entendo. Este é um imóvel nobre do Bairro

Francês. Aposto que há uma lista de espera e tudo.

− Muito bem, lobo.

Eles sorriram um para o outro.

− Então, quando podemos partir?

− Bem, eu tenho um pequeno negócio para cuidar primeiro. −

Ted decidiu enfrentar Charbonnet e pedir seu dinheiro de volta. Ele
precisaria de pelo menos um dia para fazer isso.

Talvez mais se ele tivesse seu traseiro chutado novamente.

319
 − Uma pequena vingança pela noite passada? − Scott ergueu
uma sobrancelha.

− Sim. Esses idiotas roubaram o cheque pelo trabalho que fiz e

eu o quero de volta. − Ted calçou os mocassins, pendurou no coldre
de ombro e o cobriu com o paletó.

− Ótimo. Vamos lá. − Scott puxou as botas.

− Uh-uh. Você não está indo.

− Oh, sim eu vou. Eu cuido de você. Você precisa de mim,

como você precisou de mim na noite passada. Eu não vou deixar
você entrar em qualquer lugar e levar outra surra. − Scott cerrou os
punhos e Ted sabia que discutir com seu lobo alfa seria inútil.

− Ok. Vamos fazer uma visita ao juiz Charbonnet e ver se

consigo meu dinheiro de volta. − Ted pegou as chaves da mesa e eles
se dirigiram para a porta.

Ted ficou na mesma porta que esteve na noite anterior, só que

desta vez, ele tinha apoio. No caminho para lá, ele contou a Scott o
que tinha acontecido na noite anterior.

Antes que a porta se abrisse, Ted tirou a arma do coldre. O

capanga ficou ali, chocado como o inferno ao ver Ted.

Mais chocado ao ver a arma apontada para sua barriga.

320
 − Diga ao juiz que estou aqui. − Ted usou Scott para proteger
sua arma da vista da rua. − Agora.

O valentão recuou e os dois homens entraram.

− Lugar legal. − Scott olhou em volta e congelou. Ele inalou. −

Merda.

− O que é isso? − Ted lançou um olhar para Scott.

Scott se aproximou para sussurrar,− Outro lobisomem.

− Foi bem o que pensei. − Ted assentiu. − É Charbonnet. O que

você pode dizer sobre ele?

Scott deu um passo adiante no corredor. − Ele é mais velho.

Poderoso. Definitivamente alfa.

− Ele é o único? − Ted precisava saber se eles estavam

perdendo suas cabeças. − Eu preciso de balas de prata? Uma AK-47?
Uma bazuca?

− Não, isso é um mito. Balas reais funcionam muito bem. −

Scott fungou de novo e deu mais um passo no corredor acarpetado.
− Não, apenas um. Lá dentro. − Ele apontou para a sala onde Ted
havia encontrado o juiz antes.

− Certo. − Ele fez um gesto com a arma. − Fora do meu

caminho.

O capanga ergueu as mãos em sinal de rendição e moveu-se

para o lado.

321
 Ted foi até a porta, bateu, abriu-a e entrou.

O juiz ergueu os olhos, franziu a testa e ficou de pé quando

Scott entrou pela porta e a fechou atrás dele.

− O que diabos é isso? − O olhar de Charbonnet dançou entre

Ted e Scott, mas pousou em Scott. − Quem é você?

− Esse é um amigo meu. Você não precisa saber o nome dele.

Ele sabe tudo sobre você, juiz. − Ted sorriu.

Rosnados baixos de ambos os lobisomens encheram a sala, e

os cabelos da nuca de Ted e seus braços se arrepiaram. Um monte de
poder disparou ao redor da biblioteca.

− Agora, antes que todos fiquem loucos e peludos como lobos,

precisamos conversar.

− A respeito? Eu paguei ontem à noite. Você me disse que

Kirsten não conheceu ninguém. Eu acredito em você. − O juiz
manteve um olhar cauteloso em Scott.

− Oh, então suponho que você não ordenou que seu idiota lá
fora me encontrasse no quarteirão com seu amigo, me levasse ao
cais, me espancasse e roubasse aquele cheque? − Ted se sentou na
cadeira em frente à mesa, e Scott se moveu para ficar atrás dele.

− O quê? Ele pegou o cheque? − O juiz parecia confuso. −

Admito que meus instintos me disseram que você suspeitava de algo.
Eu queria que você se assustasse. Eles só deveriam ser um pouco

322
rudes com você, nada sério. Mas eu nunca disse a eles para pegar o
dinheiro.

− Talvez você devesse ter uma conversa com seus lacaios, −

Ted sugeriu. − É tão difícil encontrar uma boa ajuda hoje em dia. −
Ele puxou a arma do capanga e colocou-a na mesa do juiz.

O juiz olhou para a porta. − Eu cuidarei disso. − Ele se sentou e

puxou um talão de cheques. − Enquanto isso, vou preencher outro
para você.

Uau, Ted não esperava isso. De jeito nenhum.

Charbonnet o arrancou e entregou a Ted. − Não parece que

você se machucou muito. − Ele parecia sincero.

− Não, eu tive ajuda. − Ted olhou para Scott, elevando-se sobre

ele.

− Eu posso ver isso. − O juiz franziu a testa enquanto seu olhar

disparava entre eles. − Você está acasalado? − Parecia que ele havia
decidido não bancar o estúpido por ser um lobisomem. − Eu não
sabia que havia outros lobisomens na cidade.

− Eu não sou daqui. − Scott sorriu, mas não revelou nada.

− Sim. Nós ‘somos companheiros’. − Ted se levantou. − Assim

como você e Kirsten.

− Então é por isso que você não acreditou que minha esposa
me traiu.

323
 − Certo. Mas eu não consigo descobrir por que você acredita.

O juiz afundou na cadeira e toda a sua atitude e confiança

desapareceram. − Como você disse, ela é linda e jovem. Eu sou velho
e... a verdade é que não fui capaz de... bem, Kirsten não está grávida.
− Ele acenou com a mão no ar. − Estou preocupado que ela queira
um bebê mais do que ela me quer.

Scott bufou. − Um par acasalado está ligado um ao outro, não

importa o que aconteça. Ninguém se divorcia, sai ou trapaceia. É
uma das vantagens.

O juiz suspirou. − Eu sei. Eu sei. Mas... − ele desviou o olhar e

de volta para eles − ...tenho cinquenta anos. E se eu não puder dar
um filho a ela?

− Olha, agradeça por ter uma companheira que te adora. Sorte

filho da puta. − Ted bateu com o dedo no braço da cadeira. − Desta
vez, estou indo embora e espero que não haja problemas.

Charbonnet levantou-se, recompondo-se. − Não para você. − A

intenção queimava em seus olhos, e Ted não queria pensar no que
poderia acontecer depois que eles partissem. − A propósito, Kirsten
falou muito bem de sua obra de arte.

− Ela fez? − Ted ficou chocado com o fato de Kirsten sequer tê-
lo mencionado.

− Talvez você deva largar seu trabalho diurno, − o juiz sugeriu.

− Parece que você tem muito talento desperdiçado.

324
 − Obrigado, mas acho que vou manter meu trabalho diário. −
Ted acenou com o cheque. − O dinheiro é bom.

− Bom dia, Senhores. − O juiz assentiu, dispensando-os.

− Bom dia, juiz. − Ted se levantou e, com Scott o seguindo, eles

deixaram o escritório.

Ted procurou na rua. Eram quase dez da manhã e as pessoas

subiam e desciam as calçadas.

− Tudo limpo. − Eles voltaram para seu apartamento.

− Você sabia que ele era um lobo quando aceitou o emprego? −

Scott perguntou enquanto caminhavam.

− Não. Mas eu peguei uma vibração estranha dele. É como se

eu soubesse que algo era diferente com ele, mas não conseguisse
identificar.

Scott grunhiu. − Uma vez que você está conosco há algum

tempo, você será capaz de dizer quem é do bando e quem não é.

− Isso presumindo que sobrevivamos à votação. − Ted deu um

tapa no ombro de seu lobo.

Scott rosnou, e tudo que Ted pôde fazer foi rir.

325
 Capítulo 30
Scott dirigiu pela estrada da rodovia para sua casa.

− Já vi isso antes, você sabe. − Ted apontou para as árvores ao

lado da estrada. − Em meus sonhos.

− Sonhos?

− Aqueles que sua mãe me enviou, aqueles que tenho recebido

de você nos últimos quatro meses. Nunca vi seu rosto, apenas seus
braços. Braços fortes, cabelo loiro. Isso é tudo que eu sabia.

− Então, eu poderia ter sido qualquer um, hein? − Scott deu

uma risadinha.

− Sim. Achei que meu homem misterioso poderia ter sido meu
instrutor de arte, ele era loiro e bronzeado. Bem bonito.

Scott rosnou. − Aquele cara, Darcy? Você... você sabe, com ele?

− Não. Poderia ter, se eu não tivesse visto você no restaurante.

− Bom. − Scott sorriu.

− Havia um jovem também. Peter. Loira e fofo para caralho.

Achei que poderia ter sido ele.

− Esse é o cara que eu cheirei em você? − O rosto de Scott ficou

sombrio e suas mãos apertaram o volante.

− Sim. Ele tentou - bem, você sabe, não aconteceu.

326
 − Depois de encontrar seu companheiro, é isso. Ninguém mais
vai servir. − Scott piscou para ele, então ficou sério. − Você o queria?

Ted recostou−se no assento. − Eu queria desejá-lo. Eu não

queria ser controlado por tudo o que estava ou não estava
acontecendo entre você e eu. Eu o deixei me chupar apenas para
provar que eu podia, mas no final, eu não consegui resistir. Eu o
empurrei e disse para ele esquecer.

− Desculpa. − Scott encolheu os ombros. − Pelo que aprendi

sobre você com aquele barman, você parece ter muito sexo casual.

− Sim, eu fiz. Isso é um problema? Você não esperava que eu

fosse virgem, não é?

Ted riu.

− Talvez, você fosse uma mulher. − Scott exalou. − Esses

pensamentos saíram pela porta quando eu percebi que meu lobo
queria um homem gay.

− Bem, pelo menos um de nós é virgem. − Ted deu uma

piscadela atrevida. − Sua bunda ainda é virginal.

− E vai continuar assim.

Foi a vez de Ted rosnar. − Ah, é mesmo?

− Dê-me tempobebê. Tive de deixar de lado muitos

comportamentos aprendidos. Sou honesto e nunca fiz nada parecido
com o que fiz com você, Ted. − Ele franziu a testa.

327
 − Isso te incomoda? O que fizemos? O sexo?

− Sim. É verdade. Me incomoda que eu ame tanto. Que eu não

consigo parar de pensar em foder e chupar você. Eu não deveria
querer isso, não com outro homem. − Scott engoliu em seco e olhou
pela janela da frente da caminhonete. − Estamos em casa.

O caminhão parou.

Ted olhou para a casa em seus sonhos. As escadas até a porta

da frente da casa elevada eram exatamente como ele se lembrava.

− E eu jurei que nunca mais me apaixonaria por um homem

hetero, e aqui está você, e aqui estou eu, e sinto como se não tivesse
mais controle sobre minha vida. − Ted socou o painel. − É
frustrante, Scott. Eu não gosto desta situação. Cada fibra do meu
corpo quer você, e minha mente continua me dizendo para fugir.

− Venha. Vamos relaxar um pouco. Tenho alguns telefonemas

a fazer. − Scott saiu da caminhonete e esperou que Ted saísse e
fechasse a porta.

Ted seguiu Scott escada acima e para dentro.

− É exatamente como eu sonhei. − Ted ficou olhando enquanto

ele girava em um círculo. − Seu quarto, certo? − Ele apontou para
uma porta.

− Certo.

328
 Scott foi até o sofá e se sentou. – Sirva-se de qualquer coisa na
cozinha. Eu preciso fazer essas ligações.

Ted acenou com a cabeça e foi até a geladeira para pegar algo
frio para beber. Agora mesmo, ele estava orando por uma cerveja.

Scott pegou seu telefone celular. Primeiro ligou para Billy

Trosclair e verificou os homens e o trabalho.

− Billy?

− Ei, xerife. Como tá indo?

− Estou de volta à cidade. Em casa. Como estão os homens?

− É estranho. Depois que você saiu, tudo se acalmou. Foi a

vida como sempre, Senhor. Sem eventos, sem brigas.

− Bom saber. − Scott exalou. Tinha sido ele o tempo todo

causando a loucura, e isso apenas provou que sem ele lá, o bando
estava melhor.

− Você vem hoje? − Billy perguntou.

− Não. Mas vai haver uma reunião da matilha esta noite. Estou
me preparando para chamá-la agora.

− Sim, Senhor. Eu estarei lá. − Billy desligou e Scott se

recostou no sofá enquanto Ted se juntava a ele, entregando-lhe uma
cerveja.

− Um de seus policiais? − Perguntou Ted.

329
 − Sim. Bom garoto. Equilibrado como o inferno. Mesmo
quando tudo isso estava acontecendo, ele manteve a calma.

− Quem é o próximo?

− Eu preciso convocar uma reunião da matilha. − Ele apertou

alguns botões no celular e o colocou no ouvido. − Aqui é o xerife
Scott Dupree. Haverá uma reunião de emergência do Rougaroux
Social Club esta noite às oito. Estou trazendo meu companheiro
diante do bando para uma votação esta noite. Todos os membros
disponíveis e seus companheiros devem comparecer. − Ele desligou.
− Bem, é isso. − Scott deu um longo gole em sua cerveja.

− Ótimo. Mal posso esperar. − Ted revirou os olhos.

O telefone de Scott tocou e os dois homens pularam. Scott

olhou para o celular e gemeu. − Minha mãe.

− Sim, mãe. É verdade. − Ele queria ser o mais breve possível.

− É o Ted? − ela perguntou. Ele podia ouvi-la fumando.

− É Ted. Ele está aqui comigo agora. Vamos pedir ao bando

que o aceite.

− Você não ia me ligar antes de deixar todo o bando saber?

− Tudo o que eles sabem é que houve uma reunião e eu

encontrei meu companheiro. − Ele precisava saber como sua mãe se
sentia sobre isso, e se ele a perderia por ter um homem gay como
companheiro.

330
 − Scott, você é meu filho. Eu te amo. − Ela exalou. − Você tem
certeza sobre isso? − Ela parecia mais preocupada do que brava.

− Tenho certeza. É a única maneira. − Scott passou a mão pela

cabeça.

− Vejo você na reunião hoje à noite, então. − Ela desligou,

deixando Scott completamente inseguro de onde ela estava. Se sua
mãe não votasse nisso, eles não teriam a menor chance.

− Está tudo bem? − Ted perguntou enquanto passava o braço

em volta de Scott. Sem pensar, Scott se inclinou para ele. Era isso,
realmente. Quando Scott não pensava nisso, ficar com Ted era fácil.

− Não tenho certeza. Ela não disse de uma forma ou de outra.

− Ele olhou para Ted, tentando fazer uma cara de bravo. − Olha, nós
dois sabemos como isso está indobebê. Eu vou lutar.

Ted mordeu o lábio. − Você tem que matar esse cara, Wyatt?
Ele tem que te matar?

− Não, eu posso forçá-lo a se submeter a mim e deixar por isso

mesmo. Mas se ele quiser um caminho claro para controlar o bando,
ele terá que me matar. Meu lobo é alfa, e nada o impedirá de lutar
até o último suspiro.

− Ótimo. Simplesmente ótimo. − Ted balançou a cabeça e

tomou outro gole. − Eu posso assistir você lutar até a morte e talvez
morrer. − O estômago de Ted se despedaçou com o pensamento
disso.

331
 − Você sabe como isso me faz sentir? − Ele virou Scott para
encará-lo. − Eu estou maisassustado por você do que ontem à noite,
quando pensei que aqueles caras iam atirar em mim. Estou com
medo de ficar sem você. Estou bravo e com raiva por ter sido pego
nesta bagunça sem saída. − Ted passou os braços em volta da barriga
quando a dor o atingiu com mais força. Lágrimas encheram seus
olhos. − Não posso fazer isso. Hoje à noite. Não posso estar lá.

− O quê? Você tem que estar lá.

− Não, eu não tenho. Eu não vou. − Ele balançou a cabeça e

saltou da cadeira. − Não vou ver outro homem que amo morrer. −
Ele se afastou de Scott. − Isso vai me matar.

Scott saltou do sofá sobre a mesa de centro e pegou Ted nos

braços.

− Shhh bebê. Eu não vou morrer. Prometo.

− Mentiroso. Você sabe que pode ser morto, e eu posso ficar lá

e assistir? − Gritou Ted. − Assistir o sangue, a vida fluir de você?
Assistir você dar seu último suspiro? − Sua voz se elevou enquanto o
medo o inundava. − Isso vai ser igualzinho ao Douglas.

Assim como na loja de conveniência. Todo o sangue.

Segurando Douglas enquanto ele morria. Eu não posso fazer isso de
novo. De jeito nenhum.

Scott o segurou, apertando seu aperto. – Ei, bebê. Lamento o

que aconteceu com você antes. E sei que não posso fazer promessas

332
sobre isso agora. Mas eu preciso de você. Eu preciso de você lá. Vida
ou morte, eu preciso que você esteja lá. Eu preciso de algo para lutar,
meu companheiro de pé ao meu lado. Compreende?

Ted olhou nos olhos azuis de Scott e balançou a cabeça. Ele

não queria entender. Ele queria ir para casa.

− Se você não for, não tenho chance. Meu lobo precisa de seu
companheiro lá para se defender. Sem meu companheiro, não há
nada pelo que lutar, e não durarei muito.

Ted enterrou a cabeça no ombro de Scott. − Maldito seja,

Dupree. Maldito seja. E essa merda de lobo louco. Eu odeio isso. Te
odeio. − Ele se aninhou na garganta de Scott. Mesmo agora, quando
seu coração estava se partindo, e ele estava com tanto medo do que
sobraria dele se Scott morresse esta noite, mesmo agora, ele queria
Scott.

Scott colocou as mãos em cada lado do rosto de Ted e puxou-o

para cima. − Você é meu companheiro. Esteja lá. Por mim. − Scott o
beijou, um toque nos lábios.

Ted surgiu, trazendo seus lábios juntos em um beijo duro.

Quem ele estava enganando?

Não havia maneira de sair disso. Ele não podia deixar Scott
enfrentar isso sozinho. A ideia de Scott morrendo no chão, sem seu
amante o segurando, atingiu Ted com ainda mais força.

333
 − Eu irei. Estarei lá. Lute por mim, lobo. − Ted engasgou
quando Scott o puxou ainda mais forte e tomou a boca de Ted em
um beijo de cortar a alma, todo língua e dentes.

Scott o puxou para baixo e eles caíram no chão, Ted em cima

de Scott, esfregando suas ereções uma contra a outra.

O telefone de Scott tocou.

− Porra! − Scott rosnou e ergueu−o para ver quem era. − É

Mike.

− Quem é Mike?

− O meu melhor amigo. Ele sabe sobre você.

− Melhor atender. − Ted rolou de seu amante e se sentou.

Scott abriu o telefone. − Sim, Mike.

− Você encontrou sua companheira? O que diabos aconteceu

com o cara gay? − Mike parecia sem fôlego, como se tivesse acabado
de correr.

− É o cara gay. É o Ted. − Agora ele tinha que avaliar a reação

de Mike.

− Legal. Vai assustar todo mundo, você sabe. − Mike riu. Scott
deveria saber que Mike ficaria atrás dele, assim como ele disse.

− Eu tenho você atrás de mim nisso, certo? − Scott teve que

perguntar.

334
 − Bem atrás de você. Como eu disse antes, melhor um
companheiro gay do que Wyatt como chefe. Merde, eu odeio aquele
cara, − Mike amaldiçoou. − O que você vai fazer com todo mundo?

− Eu não faço ideia.

− Olha, vou falar com Sharie.

− O quê?

− Ela está em um zilhão de comitês com as outras esposas. Ela

fará algumas ligações.

− Obrigado, eu aprecio isso.− Scott desligou.

− Mike está conosco. − Ele exalou. Era um. Não, espere, dois, e
talvez mais, porque os companheiros do bando também teriam o
direito de votar. − Ele vai fazer sua esposa Sharie ligar para obter
mais apoio das mulheres.

− Ótimo. Esposas em movimento. Foram definidas. Ted olhou

para Scott e depois caiu na gargalhada.

− Cale-se. − Scott deu um tapa no braço dele. − Elas podem

não ser lobos, mas sabem como lidar com eles.

Ted olhou para o relógio. − Temos três horas antes da reunião.

O que devemos fazer?

Scott sorriu.

335
 − Além disso. Sério, Scott. Mike está certo. Isso é uma coisa
política. Você precisa reunir apoiadores. Entrar naquele lugar e não
saber onde você está é uma loucura.

− Você está certo.

− E quanto aos seus policiais? Os membros da matilha na

força? Eles ficariam atrás de você?

− Eu não sei. − Scott encolheu os ombros.

− Bem, vamos descobrir. − Ted apontou para o celular. − Ligar

ou ir para a delegacia?

− Acho melhor fazer uma aparição pessoal. Você também. −

Scott se levantou. − E depois disso, eu deveria passar pelo corpo de
bombeiros e falar com aqueles caras também, mas é onde Wyatt
trabalha.

− Talvez você devesse deixar Mike lidar com isso.

− Bom plano. − Ele ligou de volta para Mike.

− Ei, você pode descobrir com seus homens se eles vão me

apoiar nisso?

− Agora você está falando como o Scott que eu conheço e amo.

Nada dessa merda triste.Vamos começar esta festa! − Mike gritou e
desligou.

− Mike está nisso. − Scott acenou com a cabeça e ofereceu a

mão a Ted.

336
 Ted pegou e ficou de pé. − Ótimo. Vamos lá.

Eles saíram, entraram no caminhão e dirigiram até a primeira

das muitas paradas antes da reunião daquela noite.

Pela primeira vez, Scott esticou o braço e pegou a mão de Ted.

Nada poderia tê-lo preparado para os sentimentos que o invadiram,
caindo bem no meio de seu coração.

337
 Capítulo 31
Estava escuro quando Scott e Ted entraram no estacionamento
do centro.

Scott estacionou e recostou-se.

− Ninguém está aqui ainda. − Ted olhou em volta.

− Suponho que seja bom. − Scott desceu. − Vai encher rápido,

eu prometo.

− Acha que Wyatt virá?

− Inferno, acho que ele será o primeiro. − Scott riu, enquanto

pegava as chaves do prédio, destrancou a porta e caminhou
rapidamente até a parte de trás para desligar o alarme.

− É aqui que fazemos nossas reuniões.

Ted estava no meio de uma grande sala com cadeiras dispostas

em fileiras. − Então você acha que todos no bando vão aparecer?

− Sim. Esposas incluídas. − Ele bufou. − É a vez delas me

retribuírem, já que sou eu que tenho que aprovo seus casamentos.

− Bem, se não podemos ser casados, como eles podem

aprovar? Se não houver casamento, podemos apenas ficar juntos e
ninguém se machucar. − Ted esperava ter encontrado uma brecha,
qualquer coisa que pudessem usar para sair disso.

338
 − Desculpa. Não é apenas o casamento. Não é isso que eu ou o
bando votamos. Nós votamos para trazer um companheiro para a
matilha, não se você pode ou não pode se casar.

− Certo. Empacote as coisas. − Ted achava que nunca pegaria o

jeito das regras. − E agora?

− Nós esperamos. − Scott olhou para o relógio. − São sete e

quarenta e cinco. − Scott se moveu para ficar atrás do pódio no
fundo da sala, perto dos escritórios.

Ted puxou uma cadeira e sentou−se ao lado dele. Ele odiava

esperar, e essa foi a pior coisa que ele já esperou, exceto uma. Nesse
caso, a ambulância não chegou a tempo.

Ted se perguntou se ele teria que chamar uma ambulância esta

noite.

−Como eles explicariam sua morte? − Ted olhou para Scott,

mas Scott estava olhando para a porta.

− Nós teríamos pensado em algo. Se eles encontrassem o

corpo, − uma voz disse atrás de Ted.

− Olá, Bobby. − Scott se endireitou.

Ted girou em sua cadeira. Um homem grande, com cerca de

sessenta anos, estava parado na porta. Ele usava calça jeans e uma
camisa country, do tipo com botões de madrepérola,e uma enorme

339
fivela no cinto. Este era um homem a ser considerado, Ted sabia. Ele
não sabia como sabia, mas este homem tinha sido um alfa.

Ted se levantou. − Olá. Sou Ted Canedo. − Ele estendeu a mão

enquanto o homem avançava.

− É ele? − Bobby olhou Ted de cima a baixo, como se ele fosse

um touro premiado. − Eu posso ver a atração, filho. Espero que os
outros também. − Ele se aproximou, pegou a mão de Ted e deu-lhe
uma única sacudida com firmeza.

− Eu também espero. − Ted sorriu, então olhou para Scott.

− Obrigado, Bobby. Ter você atrás de mim - você não sabe o

que isso significa para mim. − Scott e Bobby se cumprimentaram.

− É melhor encontrar meu lugar antes que todos os bons sejam

ocupados. − Bobby caminhou até o lado e se sentou na última
cadeira da fileira bem na frente.

Mike e sua esposa Sharie entraram pela porta em seguida,

acenaram para Scott, se apresentaram a Ted e então se sentaram ao
lado de Bobby.

Sharie deu a Ted um olhar muito preocupado, e Ted assentiu

em resposta. Então ela sorriu, inclinou-se e sussurrou algo para
Mike. Ele riu e acenou com a cabeça.

Sharie piscou para Ted e depois para Scott.

340
 − Já era hora de você se acalmar, − disse a mãe de Scott,
enquanto caminhava pelo corredor e se sentava ao lado da esposa de
Mike. − É uma merda sobre os netos, mas o que você vai fazer? − Ela
deu de ombros e Sharie deu um tapinha em sua mão em simpatia.

− É bom vê-la novamente, Sra. Dupree, − Ted disse enquanto

se inclinava.

− Me chame de mamãe, filho. − Ela piscou para ele.

Scott tossiu em seu punho, seu olhar dançando para Ted. Ted
percebeu que receberia muitos olhares, muitos comentários e teria
que fazer o possível para controlar a calma. Esta era a luta de Scott,
não dele.

Nos dez minutos seguintes, o lugar se encheu. Cerca de vinte

homens e dez mulheres, de todas as idades, ocuparam seus lugares.
Ted percebeu que pelo menos metade dos homens eram solteiros,
muito jovens para acasalar. Os outros eram provavelmente seus pais
e mães. Apenas metade dos homens, como Mike, tinha mulheres
sentadas com eles.

− São todos? − Ted perguntou a Scott.

− Não. Estamos perdendo alguns que estão de plantão. Outros

dez ou mais.

− Eles são quase todos casados?

341
 − Nenhuma. Eles assumem o turno da noite para que os
homens casados possam ficar em casa com suas famílias.

Ted desejou que mais dos homens mais jovens tivessem

aparecido. Mais jovem pode significar mais aberto a ideias
diferentes, como gays no bando.

− Onde está Wyatt? − Perguntou Ted, cobrindo a boca com a

mão para que ninguém soubesse o que ele disse.

− Lá atrás. O cara grande de camisa de flanela azul, − Scott

sussurrou de volta. − Sua esposa está ao lado dele.

Ted usou suas melhores habilidades de PI para avaliar Wyatt

sem parecer olhar para ele.

Seu estômago afundou. Wyatt era maior. Scott devia ter um

metro e noventa, mas Wyatt parecia ter cerca de um metro e noventa
ou mais. Suas mãos pareciam enormes. Ted estremeceu com o que
ele seria como um lobo.

A esposa de Wyatt parecia preocupada. Muito preocupada. Ela

mordeu o lábio e torceu um lenço nas mãos. Ted imaginou que ela
sabia o que iria acontecer, e talvez ela estivesse tão assustada quanto
ele.

Todos esperaram que Scott tomasse seu lugar e chamasse a

reunião.

− Boa noite.

342
 As cabeças concordaram.

− Acho que a maioria de vocês sabe por que estamos aqui esta
noite. Eu encontrei meu companheiro, e estou aqui para trazê-lo
diante do bando. Peço ao bando para aceitar meu companheiro, Ted
Canedo.

Scott se virou para Ted e fez sinal para que ele se levantasse.

Ted engoliu em seco e se levantou, movendo-se ao lado de

Scott.

A sala inteira ficou boquiaberta com ele. Bem, nem todo

mundo estava de boca aberta, mas para Ted, parecia que sim.

− O que eu faço? − Sussurrou Ted.

− Apresentese. − Scott se afastou do pódio e puxou Ted para

trás.

Ted agarrou o pódio pela sua preciosa vida. Falar em público

não era seu forte, mas isso era fazer ou morrer, então ele mergulhou.

− Eu sou Ted Canedo. Eu sou de Nova Orleans. Eu sou o

companheiro de Scott. Espero que vocês me aceitem no bando. − Ele
olhou para Scott e ergueu as sobrancelhas. O que mais ele deveria
dizer ou fazer?

Scott mudou-se para perto dele. − Eu gostaria de fazer uma

votação.

343
 Um dos homens do grupo se levantou. − O que diabos é isso,
Scott? Algum tipo de piada? Você está nos dizendo que é gay?

− Não é uma piada, Henry. É da minha vida que estou falando.

Ted é meu companheiro. Se isso me torna gay para você, então que
seja. − Sua atitude e voz diziam tudo, supere isso.

Ted olhou para Scott e viu por que essas pessoas o tinham
como alfa.

Wyatt se levantou e Ted se preparou. − Então, isso significa

que você o reivindicou?

Todos se viraram para olhar para o homem falando.

− Sim. − Scott concordou. O público voltou−se para Scott.

− Você fodeu um homem? − Wyatt cuspiu. − Merde. A que

diabos esse bando está vindo? Viados nos liderando? − Seus olhos se
estreitaram. − Talvez ele também reivindicou você? Hã? Ele fodeu
com você, Dupree?

Os punhos de Scott ficaram brancos enquanto eles seguravam

o pódio. Ted observou enquanto o cabelo loiro grosso brotava dos
nós dos dedos de Scott. Até seu cheiro mudou, e isso excitou Ted,
despertando-o.

− Sente-se, Wyatt, − Scott ordenou. − Tudo que você precisa

saber é que eu o reivindiquei. Eu não perguntei o que você fez

344
quando trouxe sua companheira para mim, perguntei? − O olhar
intenso de Scott perfurou sua competição.

A esposa de Wyatt puxou a manga do marido, tentando fazê-lo

sentar. Ele deu um tapa na mão dela e caiu na cadeira.

− E estamos em 2011, não na Idade da Pedra. Assim como na

força ou no corpo de bombeiros, a discriminação não é permitida.
Não vou permitir que o preconceito tacanho leve St. Jerome de volta
ao tempo em que alguns de nós... − Scott fez uma pausa e olhou para
a sala − ...não podia andar no mesmo lado da rua ou comer no
mesmo restaurante.

Ted olhou em volta e, pela primeira vez, percebeu que havia

homens e mulheres de cor na matilha. Ele nunca tinha pensado no
que a segregação faria a um bando, mas ele sabia o que poderia fazer
a um bairro ou cidade.

− Quem eu escolhi como meu companheiro, preto ou branco,

homem ou mulher, não deve ser um problema. Não agora. E se eu
tiver algo a ver com isso, nunca. − Scott olhou para seu bando.

E Ted observou enquanto as palavras de Scott enchiam o ar da

sala, e as cabeças assentiam em concordância.

− Então este é o Ted. Ele é meu companheiro. Eu o

reivindiquei. − Scott se aproximou de Ted e passou o braço em volta
dele. − Este é meu companheiro.

345
 Ted se inclinou para Scott e sacudiu a cabeça em direção a
Scott. − Ele é meu lobo.

A multidão riu e as pessoas sorriram para ele.

Wyatt saltou novamente. − Eu digo para votarmos, − ele

gritou.

Scott concordou. − Todos a favor de Ted Canedo ocupando seu

lugar ao meu lado como meu companheiro, levante a mão.

Eles observaram enquanto a multidão hesitava.

Bobby levantou a mão, a mãe de Scott, então Mike e Sharie.

Ela se virou, acenou com a cabeça e, em seguida, todas as mulheres
na sala, incluindo a esposa de Wyatt, levantaram a mão.

− Que diabos? Mulher, o que você está fazendo? − Wyatt gritou

com ela.

− Estou votando. Você não controla a mim ou minha mente,

Wyatt. Posso estar acasalada com você, mas isso não significa que
penso como você. − Ela apertou a mandíbula e olhou para ele. − Eu
estou fazendo isso por nossos filhos, para o futuro da matilha.

− Mas nosso filho não é gay. − Wyatt parecia completamente

confuso.

− Isso mesmo. Ele tem apenas oito anos. Não sabemos o que
ele será, mas seja o que for, quero que seja bem-vindo neste bando.

346
− Sua mandíbula se projetou e seus olhos brilharam com a
determinação de uma mulher protegendo seus filhotes.

Scott contou, descendo as fileiras. Ele alcançou Billy Trosclair

e seus representantes sentados juntos.

− Billy? − Scott disse.

Billy se levantou. − Estou com você, xerife. Obrigado.

− Pelo quê?

− Por tornar possível para mim reivindicar o homem que

quero como companheiro quando chegar a minha hora. − Ele se
virou para os outros homens. − Eu sou gay. Sempre fui. Sempre
serei. E quando chegar a minha hora de encontrar um companheiro,
terei sorte se encontrar alguém como Ted.

Scott deu a ele um aceno de agradecimento. Os outros homens,

seus representantes, também se levantaram. − Homens? Vocês têm
algo a dizer?

Frank Commeau deu um passo à frente. – Sim, Senhor. Foi um

privilégio servir com você e tê-lo como nosso líder. Quem você
escolheu está bem para nós. − Então eles se sentaram e ergueram as
mãos.

Scott sorriu para Ted, e Ted pôde ler o alívio em seus olhos. O
bando havia aceitado Ted. Graças a Deus. Não haveria uma briga.

347
Tudo o que tinha com que se preocupar era mudar suas coisas para a
casa de Scott e encontrar um emprego.

Ted passou o braço em volta da cintura de Scott. − Você

conseguiu.

− Conseguimos, − respondeu Scott. Naquele momento, tudo

que Ted sabia era que estava feliz e seguro, com Scott ao seu lado.

− Espere um minuto maldito, − gritou Wyatt. − Não posso

acreditar. Vocês vão deixar nosso alfa ter um menino brinquedo? −
Ele olhou para os homens e mulheres.

− Não sou um menino, − disse Ted. − Nós nos acasalamos.

Para a vida.

−Certo. Até que o próximo cara apareça. Eu sei o quão soltos

vocês, bichas, são. Com quantos homens você fodeu em bares, hein?

O rosto de Ted queimou, e ele desejou poder esconder seu

constrangimento. − Nada disso importa agora. Assim como tudo o
que você fez antes de se acasalar e se casar não importou. Você disse
a verdade a ela, não foi? Ou você era um virgem de trinta anos? −
Ted não resistiu em devolver a Wyatt um pouco de seu próprio
veneno.

Wyatt gaguejou. Sua esposa abaixou a cabeça e se afastou dele.

Ele procurou o rosto de todos ao seu redor, em busca de apoio, mas
não encontrou nenhum.

348
 O rosto de Wyatt ficou vermelho e, para espanto de Ted, ele
começou a mudar. Ted se virou para Scott, mas o olhar de Scott
estava focado em Wyatt como um feixe de laser, junto com um
rosnado baixo retumbando em seu peito.

− Eu desafio você, Dupree. Aqui e agora! Eu te desafio como

alfa deste bando! − Wyatt rosnou.

349
 Capítulo 32
Wyatt mudou, e um grande lobo preto estava no corredor.
Todos os outros correram para os lados da sala, arrastando suas
cadeiras para fora do caminho, deixando−a vazia.

Scott empurrou Ted atrás dele. − Pegue ele, Bobby. Mantenha-

o seguro.

Mãos grandes e fortes agarraram Ted pelos braços e

puxaram−no para uma distância segura. − Não, espere! Isso não
pode estar acontecendo. A votação foi boa. − Ted não entendeu. Eles
tinham vencido.O que diabos Wyatt estava fazendo?

− Ele desafiou Scott, Ted. − A voz de uísque de Bobby soou no

ouvido de Ted. − Isso é para o líder do bando, não para você. Este é
tudo sobre Scott.

Ted tentou se libertar novamente, mas o aperto de Bobby se

firmou como um torno em seu braço.

− Deixe-o só. Se você entrar lá, você vai distraí-lo. Wyatt vai
usar você para chegar até Scott.

− Ele será morto. − Ted queria fechar os olhos e desejar que

tudo isso acabasse.

− Talvez. − Bobby assentiu. − Talvez não. Mas Wyatt está

fermentando há algum tempo. Acabou de quebrar esta noite.

350
 Ted não podia acreditar. Ele teria que assistir o homem que
amava lutar até a morte pela liderança de seu bando.

Scott deu a Ted um último olhar e um aceno de cabeça, então

mudou.

O lobo parado na frente de Ted era o mesmo que viera em seu

socorro na outra noite. Grande, cinza e magnífico.

O lobo de Wyatt era grande, mas havia algo em Scott que

gritava alfa. Atitude e habilidades, certas.

Pelo que ele podia ver no corpo de lobo de Scott, ele tinha
atitude mais do que suficiente. Mas ele tinha habilidades de lobo
louco?

Os lobos circulavam um ao outro, rosnando, o pelo grosso se

eriçando.

O lobo preto rosnou, agachou-se e então se lançou contra

Scott. Scott saltou de lado, agarrando o preto enquanto passava. O
sangue respingou no chão de linóleo da ferida que ele fez no lado de
Wyatt.

Wyatt se virou e atacou novamente, todos os dentes à mostra.

A barriga de Ted se contraiu ao ver seus incisivos enormes e o que
eles poderiam fazer com Scott. Os sons dos animais rosnando e
estalando bloquearam todos os outros sons, exceto as batidas de seu
coração.

351
 Scott circulou, rosnando, baixo no chão, sua cauda firme e
abaixada, nunca olhando para Ted, perseguindo sua presa.

Ted entendeu o perigo. Ele era uma distração. Ele deu um

passo para trás. – Deixe-me ir atrás de você, − ele sussurrou para
Bobby.

− Ele pode ficar comigo, − disse Mike. Ele estendeu a mão e

puxou Ted para o seu lado.

Bobby grunhiu e interveio para bloquear Ted da vista de Scott.

Ted ainda podia espiar entre os dois homens e observar. Não que ele
quisesse ver seu amante sendo feito em pedaços, mas ele era incapaz
de desviar o olhar.

Não havia nada que ele quisesse mais do que puxar sua arma e
acabar com isso, mas ele não a tinha com ele. E algo dentro dele lhe
disse que a morte de Wyatt não iria acabar com isso de forma
alguma.

Ele olhou para a esposa de Wyatt do outro lado da sala. Ele

sentiu tanta pena dela, enquanto ela apertava as mãos de outra
mulher, seus olhos vermelhos de lágrimas, sua boca baixa. Já
sofrendo.

Ela sabia que Wyatt não sobreviveria a isso?

Ted sentiu uma onda de esperança em sua angústia, e foi

horrível, mas era o que era. Seu lobo estava lá lutando, e só poderia
haver um vencedor.

352
 − Vamos, Scott, − ele sussurrou. Um pequeno braço rodeou
sua cintura, e ele olhou para a mãe de Scott.

− Mamãe, − disse ele. − Eu sinto muito por...

− Silêncio. Isso vem crescendo há anos. Wyatt sempre teve

ciúme de Scott.

Ela deu um tapinha nas costas dele. − Vai ficar tudo bem, você
vai ver.

Ted só conseguiu assentir, enquanto Scott se agachava,

rosnava e saltava na direção de Wyatt.

Tudo se tornou um borrão giratório de cinza e preto enquanto

os dois lobos lutavam.

Em pé nas patas traseiras, arranhando com seus antebraços e

patas, mordendo com seus dentes afiados como navalhas, eles
procuraram uma fraqueza nas defesas um do outro.

Sangue manchando o chão. Mais disso. Ele não sabia se era

Wyatt ou Scott.

Ambos os animais tinham casacos emaranhados de sangue.

Ted olhou para o sangue e viu a poça de sangue que Douglas tinha
esvaziado no chão.

− Oh Deus, − Ted murmurou. Isso não poderia estar

acontecendo de novo. Ele queria correr, deixar este lugar, deixá-los
lutar sem ele para assistir. Ele olhou para o lado. Se ele se movesse

353
silenciosamente, ele poderia caber entre a parede e a multidão e
escapar.

Ele não podia fazer isso. Ele não podia deixar Scott. Ele tinha
que estar lá, para abraçá-lo, para deixá-lo saber que alguém o
amava. Apenas no caso.

Ted se manteve firme. Ele iria assistir enquanto Scott lutava

pelo direito de liderar este bando de homens e mulheres. E ele. Ted
era uma parte do bando agora.

Se Scott morresse, o que isso faria dele?

Sozinho.

Scott não tinha visto seu companheiro ou ouvido desde que a

luta começou. Ele saiu? O pensamento de ser abandonado o fez
cambalear.

Wyatt se lançou e mordeu a perna de Scott, abrindo um corte

profundo. Ele se soltou, mas sangrou e ele chorou de dor.

− Pega ele, Scott! − Gritou Ted. – Derrube-o!

Essa voz se elevou acima das outras e deu a Scott esperança de

que o que estava fazendo era certo. Seu companheiro o defendeu
nesta competição pelo controle da matilha.

Scott voou através do espaço estreito e atingiu Wyatt com tanta

força que o outro lobo caiu de lado. Scott foi para a garganta de
Wyatt e travou nela.

354
 Wyatt, preso sob Scott, choramingou quando Scott ficou sobre
ele, afiadas garras pretas posicionadas sobre sua barriga, pronto
para rasgá-la e estripá-lo.

Scott esperou.

Bobby disse, − Basta, filho.

Ted abriu caminho entre os homens. − Scott, deixe-o ir.

Wyatt mudou de volta para um homem, com as mandíbulas de

lobo de Scott ainda em seu pescoço. − Eu me submeti, eu me
submeti, − gritou ele.

− Não o mate, xerife. Eu sei que ele tem sido um idiota, mas
temos filhos.

A esposa de Wyatt se adiantou para falar por ele. − Por favor.

Scott se mexeu para trás e ficou de pé sobre Wyatt.

− O pacote diz que você vive. − Scott se afastou. − Então você

vive, mas a decisão cabe a mim se você fica na matilha.

A esposa de Wyatt foi até o marido, para ajudá-lo a se levantar

e cuidar de suas feridas. Ted observou quando o sangramento parou
nas perfurações de Wyatt, e elas começaram a cicatrizar.

Ele se virou para Scott. Ele foi mordido e arranhado também.

Mas não havia sinais dos ferimentos.

− Scott! − Ted passou por Bobby.

355
 Scott o encontrou no meio do caminho, eles se abraçaram e se
seguraram.

− Oh Deus, por favor, me diga que acabou, − Ted perguntou.

Scott deu um tapinha nas costas dele. – Acabou, bebê.

Alguns homens ajudaram Wyatt a se levantar para enfrentar

Scott.

Scott subiu ao pódio. − Wyatt, eles dizem que a punição por

uma tentativa fracassada é pior do que a morte. O exílio é difícil para
um lobo. Para perder seu bando, sua família estendida. − Scott
balançou a cabeça.

− Eu vou sair. − Wyatt esfregou o peito. − Mas eu gostaria que

minha esposa e filhos ficassem. Não há razão para eles irem embora.
Meus meninos precisarão do bando quando chegarem à maioridade.

A esposa de Wyatt chorou, enterrando as mãos no rosto.

− Wyatt, você vai ficar. Você está em liberdade condicional.

− Liberdade condicional? − Wyatt olhou para Scott. − O que

isso significa?

− Isso significa que se você sair da linha, vou condená-lo ao

exílio que você ganhou hoje.

A esposa de Wyatt ergueu os olhos. − Nós aceitaremos, − disse

ela. − Eu garantirei por ele, Xerife Dupree. Ele ficará fora de
problemas com a matilha. Ele nunca mais vai desafiar você. Eu juro.

356
 Seu marido olhou para ela com a boca aberta. Quando ela
olhou para ele, uma sobrancelha erguida, ele fechou a boca e acenou
com a cabeça. − Obrigado, Scott.

Scott concordou. − Acabou o show. Vamos embora. Vamos

todos, vão para casa. − Ele acenou com as mãos e os outros policiais
se juntaram a ele para limpar a sala.

Pouco antes de Billy Trosclair sair, Scott foi até ele. − Obrigado
pelo seu apoio, Billy. Você não precisava se expor. Não por mim.

− Eu fiz isso por mim e talvez alguns dos outros com medo de
sair do armário. Espero que isso não mude o que você sente por mim
como oficial. − Billy estendeu a mão.

Scott apertou. − Não se preocupe. Você é um dos meus

melhores homens, gay ou não.

− Obrigado, xerife. − Billy fez uma saudação e saiu.

Ted, Scott, sua mãe, Mike e Sharie e Bobby foram deixados na

sala.

− Acho que é melhor pegarmos os esfregões e limpar isso, −

disse a mãe de Scott.

Sharie acenou com a cabeça, e juntos eles foram para trás.

− Foi uma boa jogada, filho. − Bobby deu um tapa nas costas
de Scott.

− Eu o mataria. − Mike bufou.

357
 − Estou feliz que isso acabou. − Ted exalou. − Não tenho
certeza se vou conseguir sobreviver a todo o drama aqui. E eu pensei
que estava ruim no bairro. − Ele passou um braço em volta de Scott,
e Scott segurou Ted pela cintura.

− E agora? − Bobby perguntou.

− Casa. − Scott acenou com a cabeça e puxou Ted com ele. −

Aqui, Mike. − Ele jogou as chaves do lugar para Mike. − Depois que
as Senhoras terminarem, tranque a porta e ajuste o alarme, está
bem?

− Claro, chefe. − Mike piscou. − Vou reclamar um pouco para

você, companheiro?

Scott e Ted se viraram. Antes que Scott pudesse dizer qualquer

coisa, Ted disse, − Vou reclamar um lobo para mim. − Ele piscou de
volta e todos riram.

Scott corou. − Puta merda, bebê. Você tinha que dizer isso? −
Ele arrastou Ted antes que o homem dissesse mais alguma coisa.

Ted deu um tapa na bunda dele. − Bem, como você está? Eles
sabiam que eu estava pensando nisso.

− Eu acho que aquela ereção em suas calças o denunciou. −

Scott apontou para a virilha de Ted.

Eles entraram no caminhão e fecharam as portas.

358
 − Você quer dizer aquela que combina com a sua? − Ted bufou.
− Lobo, você está com tesão por seu companheiro?

Scott rosnou. − Espere até eu chegar em casa.

− Casa. Eu gosto do jeito que isso soa. − Ted suspirou. − Você

me assustou para caralho esta noite.

− Desculpa.

− O sangue no linóleo. Me levou de volta àquela noite com

Douglas.

Ele estremeceu.

Scott puxou Ted para o seu lado. − Não mais, bebê. Estou bem.
Estou vivo.

Ted acariciou seu amante, inalando seu perfume. Ele lambeu a

garganta de Scott, fazendo seu amante ronronar, se os lobos podem
ronronar.

− Vivo e com tesão. − Scott se mexeu na cadeira, deixando Ted

ter um vislumbre do contorno de seu pênis.

− Bem, cale a boca e dirija, e verei o que posso fazer sobre isso.
− Ted abriu o botão da calça jeans de Scott e abriu o zíper.

Scott gemeu e teve que se forçar a prestar atenção na estrada e

não no boquete de classe mundial que recebeu de seu companheiro.

359
 Capítulo 33
Scott correu escada acima para a casa e destrancou a porta.
Ted e ele caíram, agarraram−se um ao outro e se chocaram contra a
parede.

− É doentio ver você lutar e me excitar? − Ted perguntou

enquanto Scott mordia seu pescoço e o chupava.

− Não. Apenas feromônios, só isso. Eu estava animado e você,

como meu companheiro, percebeu isso. − A próxima mordida fez
Ted estremecer e enterrou as mãos no cabelo de Scott.

− Estou precisando, − sussurrou Ted.

Scott apertou sua ereção contra Ted e gemeu. − Eu posso

sentir você, querido. Não se preocupe, vou cuidar de você. − Ele
acompanhou Ted de volta ao quarto, chutou a porta e o empurrou na
cama.

− Nu. Agora. − Scott começou a tirar suas roupas.

Alguns arranhões permaneceram da luta; um longo na coxa de

Scott, e alguns mais curtos no peito e nas costas, mas todos estavam
rosados e curando.

− Vocês se curam rápido. − Ted tirou a calça jeans e a cueca e

se esticou nu na cama.

360
 − Eu te disse. − Scott grunhiu enquanto se arrastava pela cama
em direção a Ted, determinação e luxúria em seus olhos azuis
escuros.

Ted acariciou seu pênis e rolou suas bolas, deixando sua

excitação crescer enquanto observava seu amante persegui-lo.

Um estrondo baixo subiu do peito de Scott quando ele deslizou

sua mão pela perna de Ted. Ele se aninhou entre as pernas de Ted,
empurrando-as mais amplamente para que houvesse espaço
suficiente para ele.

O pênis de Scott, reto e duro e gotejando pré-sêmen, arrastou-

se ao longo das cobertas da cama. Suas bolas peludas penduradas
pesadas com sua semente. Ted não tinha visto uma visão mais
erótica em sua vida do que seu lobo excitado.

− Foda-me, lobo. − Ted estendeu a mão para Scott enquanto

ele se levantava da cama. Suas bocas se encontraram em um choque
de dentes e línguas enquanto cada um lutava pelo domínio. Mas,
como de costume, Ted não conseguia continuar lutando. Algo sobre
Scott fazia Ted se submeter a ele, todas ás vezes. Ele nunca cedeu
antes, nem a ninguém, nem em muito tempo, mas Ted sabia que ele
deixaria Scott foder com ele em qualquer lugar, a qualquer hora, de
qualquer maneira.

Scott interrompeu o beijo e se abaixou para capturar o mamilo

de Ted em sua boca. Ele o chupou, sua mão empurrando-o para

361
cima, mais profundamente em sua boca. Ted arqueou e
choramingou, e suas bolas puxaram com mais força.

Deus, Scott poderia fazê-lo gozar tão facilmente. Cada vez que
tocava em Ted, tudo que Ted podia fazer era não explodir. Ted ficou
pasmo e com medo de querer tanto aquele homem.

Scott deixou seu mamilo agora sensível ir e arrastou sua língua

para baixo na barriga de Ted, seguindo a trilha leve de cabelo que ia
do peito ao pau.

O olhar de Scott quase levou Ted ao limite. Tanto desejo, mas

um calor queimava por trás disso. Ted sabia que era tolice chamar o
que via de amor, mas ele o fez. Ele tinha que ter algo, ou então ele
seria um hipócrita consigo mesmo. Mas Scott ainda não havia dito
essas palavras.

Scott estendeu a mão e abriu a gaveta, tirou o lubrificante e o

jogou na cama. Ele se sentou de cócoras e acariciou seu pênis. −
Faça. Eu quero ver você enfiar os dedos dentro da sua bunda. É tão
gostoso, querido.

Ted abriu a tampa, acrescentou a mancha em seus dedos e

puxou suas bolas para o lado. Ele brincou com seu próprio buraco, o
tempo todo sem perder o olhar de Scott. Ele bateu nele, deixando
um fio de lubrificante se esticando entre a ponta do dedo e o vinco.
Scott gemeu e acariciou com mais força seu eixo rígido.

362
 Ted passou a ver Scott se divertindo. Aquelas mãos grandes
envolvendo aquele pau grosso e perfeito apenas deixaram Ted duro e
pronto para gozar.

− Droga, lobo. Você tem que parecer tão fodidamente sexy? –

Ted perguntou, sua voz profunda e rouca de excitação.

− Só para você, bebê. − Scott deu a ele um sorriso arrogante.

Ted mergulhou seus dedos dentro e os trabalhou para esticar

sua abertura. O olhar de Scott travou em sua bunda, e ele lambeu os
lábios e quase babou.

Com um golpe rápido, Ted atingiu sua glândula. Ele gritou e se

arqueou. − Oh merda, esse é o lugar.

− Não se atreva a gozar até que eu esteja dentro de você,

querido.

Scott mudou de posição. − Lubrifique meu pau. Torne-o liso

para que eu possa simplesmente deslizar para dentro de sua bunda
apertada e escaldante. − Ele estendeu seu pênis, apresentando-o a
Ted. Ted esguichou mais lubrificante, depois aplicou-o no pau de
Scott.

Sua carne estava quente, queimando, tão gorda e cheia de

veias, e a cabeça grande, toda vermelha de sangue, parecia boa o
suficiente para chupar. Ted empurrou o dedo na fenda e Scott
engasgou, então fechou os olhos e fodeu a mão de Ted. Seus quadris
balançaram para frente e para trás quando Ted o empurrou.

363
 − Espere, lobo! − Ted ordenou. Scott parou, seu peito arfando,
os olhos quase negros de luxúria. Ted puxou o pau de Scott para sua
abertura. − Agora, foda-me.

Scott gritou enquanto empurrava, seu corpo estremecendo

quando ele rompia o anel apertado de Ted. − Oh Deus. Puta merda,
isso é tão bom. − Scott deslizou até que estivessem corpo a corpo,
inclinou-se, balançou a cabeça e olhou nos olhos de Ted.

Ele estendeu a mão e segurou a bochecha de Ted. − Eu te amo,

bebê. Eu não posso evitar. Não sei mais como chamar o que sinto
por você, exceto amor. − Ele beijou os lábios, nariz, olhos e testa de
Ted, então encostou sua cabeça na de Ted.

O coração de Ted disparou, batendo de felicidade contra seu

peito.

Ele envolveu as mãos no cabelo de Scott e deu-lhe uma

sacudida. − Eu amo você, Scott, e seu lobo grande. Nunca... − A voz
de Ted quebrou com o pensamento.

− Nunca. Estamos acasalados. Para a vida. Eu sempre estarei

aqui.

Scott puxou para fora, lento e constante, então empurrou de

volta, esfregando a glândula de Ted com cada impulso para frente.
Faíscas atrás dos olhos de Ted quando seu lobo acasalou com ele.

Eles fizeram amor naquela noite com toques suaves, beijos

gentis e palavras reconfortantes.

364
 Quando eles se separaram, ambos os corações batendo forte
com seus lançamentos, Scott rolou para o lado, e Ted tomou seu
lugar contra o peito de Scott, envolto nos braços de seu
companheiro.

Ted saiu do chuveiro e deu um tapa na bunda de Scott. − Ok, é

oficial. Você é um maldito cachorro tesudo. Você nunca se cansa? −
Seu lobo tinha acabado de lhe dar um boquete no chuveiro, e desta
vez Scott engoliu tudo.

Scott, ainda orgulhoso de seu novo talento para chupar pau,

sorriu para o espelho do seu lado do balcão. − Não. Os lobisomens
têm uma grande resistência. − Ele piscou.

Ted gemeu e foi até sua pia. − É ótimo que você já tenha esta
pia dupla aqui.

− Sim, eu construí a casa para manter uma família. − Por um

momento, uma nuvem escura passou pelo rosto de Scott.

Ted largou a navalha. − Você está bem com isso? Eu sei que
não é o que você pensou que teria. A esposa e os filhos.

Scott olhou para ele. − Ei, ficou melhor do que uma esposa.
Tenho um cara! Podemos beber cerveja, assistir a jogos de futebol,
agir como idiotas e nenhum de nós jamais vai reclamar. − Ele riu.

365
 − Mas você queria filhos, não é? − Ted perguntou. Ele jogou
uma chave inglesa em mais do que apenas a vida de Scott; ele
arruinou a esperança da mãe de Scott para os netos também.

− Sim. Ainda quero. − Scott olhou para frente em seu próprio

reflexo. − Você consideraria adotar? − Suas sobrancelhas loiras se
uniram em um V afiado.

Crianças nunca estiveram nos planos de Ted. Nunca. Ele olhou

nos olhos de Scott e viu a esperança e a mágoa neles.

− Certo. Se é isso que você quer. Mas não um bebê, certo? Não
tenho certeza se conseguiria lidar com um bebê. − Ted fez uma
careta.

− Não, eu estava pensando que talvez fosse um garoto mais

velho. − Scott encolheu os ombros.

− Há quanto tempo você pensa sobre isso? − Perguntou Ted.

− Tudo aconteceu tão rápido, querido. Me ocorreu ontem à

noite. − Scott terminou de se barbear.

Ted se virou para ele, o coração na garganta. − Foi um sonho?

O rosto de Scott se contorceu. − Na verdade, foi.

Ted gemeu e olhou para Scott, que estava apenas um minuto

atrás dele ao fazer a conexão.

− Minha mamãe! − Scott latiu.

366
 − Ela está fazendo isso de novo, lobo. − Ted franziu a testa e
riu, − Oh, Deus, o que mais ela tem para colocar naquele saco gris-
gris?

− Eu não quero saber. A questão é: o que ela tem de você? −

Scott balançou as sobrancelhas para Ted.

Ted pensou. − Ela estava ao meu lado durante a luta. Você não
acha...

Scott começou a rir. − Sim.

− Merde. − Ted revirou os olhos, então se inclinou e jogou

água no rosto para enxaguar a espuma.

Depois que eles se vestiram, Scott sentou no sofá e puxou Ted

para perto dele. Ele colocou o braço sobre os ombros de Ted em um
gesto de propriedade. Ted riu disso.

Eles podiam ser companheiros, mas Scott não possuía Ted.

Bem, talvez sua bunda. Mas foi só isso.

− Então, quando você vai se mudar? − Scott apertou o ombro

de Ted.

− Uh, eu não pensei sobre isso.

− Por que não? Tenho muito espaço aqui. − Ele acenou com o
braço. − Nós poderíamos embalar você em um fim de semana e
terminar com isso.

367
 − Para começar, não estou pronto para simplesmente pegar e
ir embora.

− Certo. Você tem um negócio.

Ted não gostou nada da maneira como Scott disse isso.

− Olha, xerife Dupree, você pode não gostar ou respeitar os

detetives particulares, mas é o que eu sou. É o que eu faço. Se você
não pode respeitar isso, você não pode me respeitar. E se for esse o
caso, temos um grande problema. − Ted foi para o outro lado do
sofá.

− Uau! O que eu quis dizer é que você não tem um negócio

físico. Nada para mover. Seu negócio é você e onde quer que você
esteja, certo?

− Bem, sim. − Ted odiava admitir que ele estava certo.

− Então, a única coisa que mantém você em Nova Orleans é

você. − Scott enfiou o dedo no peito de Ted. − Você não largou. É
como um cara casado que mantém seu apartamento de solteiro, só
para garantir. − Scott franziu a testa.

− Não, não é bem assim. − Ted sabia que Scott estava certo e
isso era péssimo.

− Se você está pensando ‘apenas no caso’ comigo, isso nunca

vai funcionar. Estou totalmente comprometido com você, Ted.
Quero você aqui, morando comigo nesta casa, aqui em St. Jerome.

368
Você está comprometido comigo? − Scott olhou nos olhos de Ted, e
o coração de Ted não negava nada ao seu lobo.

− Estou comprometido com você. Dê-me uma semana para

voltar para Nova Orleans, arrumar minhas coisas e fazer as malas.
Você vem no próximo fim de semana e vamos mover tudo aqui. −
Ted se inclinou e beijou Scott. − Ok?

− Ok. − Scott sorriu. − E quanto ao seu negócio? Acha que vai

instalar aqui? Esse trabalho na força ainda está aberto. Eu poderia
usar alguns homens bons.

− Obrigado por oferecer, mas acho melhor se mantivéssemos

nossas vidas profissionais separadas. Vou pensar sobre isso. Não
precisamos ter pressa. Tenho dinheiro para viver desde o último
emprego.

− Você não precisa de dinheiro, querido. − Scott sorriu.

− Espere. Pare aí mesmo. Se nos mudarmos, é meio a meio ou

não farei isso. Eu não vou ficar preso, Scott. Não importa o que eu
sinta por você...

− Você me ama, − Scott interrompeu.

Ted suspirou. − Não importa o quanto eu te ame, não serei

apoiado por você. Eu não sou sua esposa, sou seu parceiro.

− Ok. Isso é justo. − Ele assentiu.

369
 Ted não tinha certeza do que faria para ganhar a vida aqui na
pequena St. Jerome, mas ser um PI provavelmente não seria.

370
 Capítulo 34
Passaram−se duas longas semanas desde que ele viu Scott pela
última vez. Longas e frustrantes.

Sexo por telefone simplesmente não cortava, mas caramba, seu

lobo Cajun sabia falar sacanagem!

Ted tinha mais algumas coisas a fazer antes do fim de semana

e da chegada de Scott. Ele arrumou a maior parte de seu
apartamento, mas esta tarde, ele estava indo para o banco na Royal
Street para transferir suas contas para o banco em St. Jerome.

− Ted! − Uma voz de mulher o chamou. Ted congelou e se

virou.

Kirsten correu em sua direção. − Ted! Eu não posso acreditar

que encontrei você.

− Eu moro no bairro. − Ted a beijou na bochecha. − E você? O

que você está fazendo aqui?

Ela agarrou o braço dele. − Venha ver. Comprei uma parceria

na galeria de arte do meu amigo. − Ele deixou que ela o arrastasse
para uma loja de esquina cheia de pinturas e esculturas.

− Isso é legal. − Ted olhou tudo. − Você pode comprar uma

galeria?

371
 − Bem, não. Malcolm pagou por isso, mas ele é tão generoso.
Eu juro que se eu sussurrar que quero algo, ele consegue para mim.
− Ela corou. − Quando eu voltei do retiro do artista falando sobre
galerias, bem, ele me disse para ir em frente e trabalhar nos papéis.
− Ela riu enquanto se virava. − Eu não posso acreditar que isso é
metade meu.

− Isso é ótimo, Kirsten. − Ted olhou para a arte nas paredes.

Várias outras pessoas caminharam pela galeria. A maioria das fotos
eram cenas locais do Bairro Francês e algumas telas do Sul da
Louisiana. − Quais são seus planos?

Seu rosto se iluminou e seus olhos se arregalaram. − Bem, eu

descobri este fabuloso artista desconhecido. Ele é fantástico, e eu
simplesmente sei que seu trabalho venderá. Tudo que tenho a fazer é
convencê-lo a me deixar levar seu trabalho em consignação.

− Bem, você tem uma ótima localização aqui na Royal Street.

Há pelo menos uma dúzia de pessoas aqui agora. Esse artista teria
que ser um idiota para não aceitar sua oferta. − Ted queria apoiar
Kirsten e não o surpreendeu que seu marido tivesse feito isso por
ela. Parecia que a devoção do lobo andava de mãos dadas com
generosidade e apoio.

− Eu esperava que você dissesse isso. − Ela bateu palmas.

− Por quê? − Ted olhou para ela.

372
 − Porque você é o artista. Eu quero aquelas telas que você
pintou. Todos elas. − Diante do olhar de choque dele, ela
acrescentou, − Por favor, não me diga que você as vendeu!

− Vendê-las? Você está brincando, certo? − Ted não poderia

estar mais surpreso. Isso não podia ser real.

− Não, não estou brincando. − Ela apontou para uma parede

em branco. − Eu quero pendurá-las lá. Eu ia ligar para você na
próxima semana.

− Estou saindo da cidade neste fim de semana. Mudando-me

para St. Jerome. − O sangue encheu seu pênis enquanto pensava em
seu lobo.

− Agora você está brincando comigo. Como isso aconteceu?

Ele balançou sua cabeça. − Digamos que encontrei alguém em

quem poderia apostar.

− Bem, você pode entregar as pinturas para mim antes de sair?

− Certo. Eu as trarei esta tarde, se você tem certeza.

− Tenho certeza. Mal posso esperar. − Ela bateu palmas

novamente, gritou e jogou os braços em volta do pescoço dele.

− É melhor você tomar um banho antes de ir para casa −

alertou Ted. O juiz conhecia seu cheiro, e a última coisa que ele
queria era a visita de um lobisomem ciumento. − Eu estive fazendo
as malas o dia todo e tenho um suor de homem pegajoso em você.

373
 Kirsten franziu a testa, cheirou o braço e riu. − Certo. Você
sabe, Malcolm odeia quando chego em casa cheirando a tintas a óleo
e óleo de linhaça.

− Ele deve ter um nariz muito sensível. − Ted mal conteve o

riso. Pelas reações dela, Ted percebeu que ela não sabia que ele
conhecia o segredo de seu marido, e é assim que ele queria mantê-lo.
Mais seguro para todos.

Ela acenou com a cabeça e o deixou sair. Ted desceu correndo

a Royal Street até o banco. Ele teria que dirigir de volta para a
galeria com as pinturas.

Nada poderia resultar disso, mas e se acontecesse? Ted afastou

da cabeça os sonhos de glória artística. Agora, ele tinha contas de
negócios para lidar e o resto de suas malas para fazer.

Ted deu ré com a van lentamente pela entrada de carros de

Scott até a casa. Scott parou no último degrau, gesticulando para ele.
Ele ergueu a mão e Ted pisou no freio.

Ted saiu da cabine e sorriu. − Você estava errado. Eu enchi a

van.

− Mesmo? Espero ter espaço suficiente para todas as suas

coisas.

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 − Se você não fizer isso, podemos guardar um pouco. − Ted
franziu a testa e apontou para o espaço aberto sob a casa elevada de
Scott. − Que pena que não está fechado.

Scott esfregou a nuca. − Eu estava pensando. E se eu consegui

fechar? Você pode usá−lo para o seu escritório.

− Meu escritório?

− Para o seu negócio de PI. − Scott sorriu para ele, e o coração

de Ted derreteu. Ele queria dar um grande beijo no homem. Ted
olhou ao redor, mas a casa de Scott estava isolada do resto do
mundo. Ele deu um tapa bem nos lábios de Scott.

− Para o que foi aquilo? − Scott perguntou.

− Por ser doce. − Ted piscou.

− Doce? Eu não estava sendo doce. Eu estava sendo racional.

Você precisa de espaço. Eu tenho espaço. Fazia sentido. − Scott deu
a ele um olhar duro.

− Certo. − Ted sussurrou, − Legal! − Scott deu a ele um

rosnado de aviso.

Ted olhou para o espaço, depois pisou no concreto e verificou.

− Ei, tem água quente e fria aqui.

− Sim. Isso foi colocado quando construí este lugar. Eu

planejava encerrá-la como uma garagem e pensei que poderia

375
precisar de conexões. − Ele deu de ombros. − Nunca tive tempo de
fazer isso.

− Seria um ótimo estúdio para um artista. − Ted gostou da

forma como a luz atingiu o chão.

− Com as janelas certas, é claro. − Ted podia apenas ver as

janelas altas envolvendo a sala.

− Um estúdio de artista? Eu pensei que você fosse um PI? −

Scott coçou a cabeça.

− Eu fui. Na minha juventude, eu pintei. Aquela mulher que eu

estava perseguindo aqui, Kirsten, a esposa do juiz? Antes de deixar a
cidade, dei a ela quatro de minhas pinturas para vender em sua
galeria.

− Mesmo? Isso é fantástico, querido! − Scott cumprimentou-o.

− Lamento não ter chegado a vê-las. Bem, é melhor eu falar com o
empreiteiro sobre como começar a trabalhar nesta sala.

Ted passou os braços em volta de Scott e o puxou para perto. −

Obrigado. Pago pela metade. − Ele mordeu o lóbulo da orelha de
Scott e riu.

Scott abriu a boca para discutir, mas Ted disse, − Cinquenta e

cinquenta. Fizemos um acordo e estou exigindo que você o faça.
Além disso, tenho o dinheiro do juiz e não consigo pensar em nada
melhor para fazer com ele. − Nem mesmo o Havaí parecia tão bom
quanto construir a casa dele e de Scott.

376
 − Ok. Está resolvido. Agora vamos desempacotar e configurar
suas coisas. Depois de ver se tudo se encaixa, podemos decidir o que
vai para o armazenamento.

− Certo. O seu ou o meu, − respondeu Ted.

Scott abriu a traseira da van e Ted puxou a rampa de

carregamento. Eles tinham muito trabalho pela frente, mas Ted não
se importava. Não quando viu como Scott sorriu para ele quando
seus olhares se encontraram, ou como Scott nunca perdeu a chance
de tocá−lo ou passar as mãos nocorpo de Tedquando eles passavam
um pelo outro.

Pela primeira vez, Ted soube que tinha feito a coisa certa ao
apostar em Scott. Ele só esperava que Scott sempre sentisse o
mesmo por ele.

− Ei, bebê! Não sei no que você está pensando, mas com
certeza espero que tenha algo a ver com meu pau na sua boca. −
Scott olhou para ele enquanto ele carregava uma cadeira escada
acima.

Ted empurrou a cadeira correspondente para a rampa. −

Talvez sim, ou talvez seja meu pau na sua boca. − Ele balançou as
sobrancelhas.

− Contanto que não seja o seu pau na minha bunda, − Scott

murmurou.

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 Ted riu. − Oh lobo. Será. Apenas me dê algum tempo. Vou
fazer você uivar por mim.

Scott tropeçou nas escadas e praguejou. − Merde. − Ele olhou

para Ted e ajustou seu pau na calça jeans. − Você já me faz uivar,
querido.

− Vou fazer você assim que chegar lá. − Ted desceu trotando a
rampa com a cadeira.

− Estou planejando isso. − Scott pegou a cadeira e subiu para a

varanda. Ted gemeu enquanto observava o traseiro apertado de
Scott subir as escadas.

− Espere, lobo, − ele sussurrou para que Scott não pudesse

ouvir. − Pode não ser esta noite, mas vou fazer você voar.

− Eu ouvi isso, bebê. Orelhas de lobo! − Scott gritou.

Ted rosnou, e seu lobo apenas riu.

Fim

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379