Acupuntura Na Prática

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Leith Walk
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Campbell, Anthony, 1933–
Acupuntura na prática: além dos pontos e meridianos 1.
Acupuntura I Título 615,8 92
ISBN 0 7506 5242 X
Composição por Genesis Typesetting, Laser Quay, Rochester, Kent

Impresso e encadernado na Grã-Bretanha por Biddles Ltd, Guildford e King's Lynn
Reconhecimentos
Gostaria de agradecer a Heidi Allen, Robert Edwards, Jackie Holding

e o restante da equipe da Butterworth-Heinemann pelo cuidado e
interesse que tiveram na produção deste livro.
Prefácio
A acupuntura está cheia de controvérsias, e nenhuma é maior do que a abordagem

fundamental que devemos adotar. Por um lado, a prática tradicional da acupuntura
evoluiu ao longo de muitos séculos de observação clínica e foi transmitida por
mestres respeitados a aprendizes agradecidos. Os defensores da abordagem
tradicional argumentam que seus conceitos de fluxo de energia operam como um
sistema de conhecimento por direito próprio, que não deve ser rejeitado apenas
porque não se encaixa na compreensão ocidental atual dos mecanismos do corpo.
Por outro lado, a abordagem 'moderna' declara que a acupuntura é uma forma
relativamente simples de terapia de estimulação que está começando a ser explicada
em termos fisiológicos. Assim, não é mais necessário aprender regras complicadas
sobre onde colocar as agulhas e diferentes métodos de estimulá-las.
Esse debate é particularmente ativo na Grã-Bretanha, onde Anthony Campbell é

talvez o mais conhecido proponente da abordagem moderna e certamente o mais
articulado. Ele foi originalmente atraído pela acupuntura por seu conhecimento e
fascínio pela filosofia oriental. Ele logo se deparou com Felix Mann, um dos primeiros
a desafiar as velhas ideias e olhar de novo para o que acontece quando um paciente
é agulhado. Anthony era instintivamente simpático a uma abordagem moderna e a
testou cuidadosamente por muitos anos de observação cuidadosa de seus próprios
pacientes. Através do ensino, o rigor de seu pensamento foi refinado no fogo ardente
do desafio crítico dos alunos. Ele está preparado para derrubar (mas sempre
educadamente: ele é muito respeitador das filosofias tradicionais em si) quaisquer
ícones ou preconceitos que não sejam senso comum e que impeçam o progresso. A
soma de toda essa sabedoria e experiência está acumulada neste texto, que
permanecerá como um dos tratados de acupuntura mais ponderados e acessíveis de
todos os tempos.
Este é um livro radical que consegue desmistificar a acupuntura. Ele apresenta

uma abordagem rigorosamente argumentada, mas inteiramente prática, para agulhar
pacientes. É compatível com o pouco que sabemos sobre a função do sistema
nervoso, não exigindo nenhum ato de fé ou suspensão de descrença.
Anthony Campbell não pretende fornecer receitas de atalho para o tratamento de
pacientes – isso ainda requer uma reflexão cuidadosa e aplicação de princípios básicos.
viii Prefácio
princípios. Ele aceita que há muitos aspectos da acupuntura que ainda não
podemos explicar, mas tranquiliza o leitor que a ciência moderna é a melhor
maneira de encontrar respostas úteis e significativas. Este livro reflete as
contribuições verdadeiramente inovadoras do autor em certos aspectos
particulares da técnica, principalmente o que ele chama de 'áreas de tratamento
de acupuntura' que substituem os pontos tradicionais. Ele também enfatiza o
provável papel do sistema límbico do cérebro, o que sugere que o sistema
nervoso dos pacientes deve, de alguma forma, ser "preparado" (mas não
simplesmente por sugestão ou crença) para que a acupuntura seja realmente
bem-sucedida, o que, por sua vez, leva a uma aceitação aberta do papel
essencial do 'placebo' em toda a prática clínica. Este livro promete ser um
marco no debate sobre a acupuntura e no desenvolvimento de uma abordagem raciona
Dr Adrian White
MA BM BCh Dip.Med.Ac, Lic.Ac
Prefácio
A acupuntura é conhecida no Ocidente há cerca de 300 anos.

Embora inicialmente recebido com perplexidade, atraiu a atenção de alguns médicos
ocidentais e, às vezes, particularmente no século XIX, foi usado de forma bastante
ampla. A principal diferença hoje é que o interesse pela acupuntura faz parte de um
entusiasmo mais amplo pela medicina complementar e alternativa (CAM), e isso
levou um grande número de profissionais de saúde (médicos, fisioterapeutas,
osteopatas, quiropráticos, podólogos, por exemplo) desejam aprender acupuntura
para ajudar seus pacientes. Eles tendem, no entanto, a ser desencorajados por dois
preconceitos. Uma é que estudar o sistema tradicional é difícil e demorado, e a outra
é que tratar os pacientes dessa maneira é demorado (a maioria dos praticantes
ocidentais de acupuntura tradicional deixa as agulhas no lugar por 20 minutos ou
mais).
No entanto, há agora uma quantidade considerável de experiência clínica no

Ocidente, apoiada por algumas pesquisas, para mostrar que nenhuma dessas ideias
é necessariamente verdadeira. A elaborada teoria tradicional, embora sem dúvida de
grande interesse histórico e cultural, não parece ser essencial na prática. É possível
simplificar consideravelmente as técnicas sem sacrificar sua eficácia clínica. Se a
acupuntura for abordada como uma forma de estimulação periférica do sistema
nervoso, ela se torna muito mais acessível às pessoas treinadas em anatomia e
fisiologia modernas. Muitos de nós também descobrimos que a inserção prolongada
de agulhas é desnecessária; em quase todos os casos, uma breve inserção, com
duração de alguns minutos ou mesmo alguns segundos, é tudo o que é necessário.
Portanto, é perfeitamente possível encaixar a acupuntura em uma agenda de
tratamento lotada.
A maior parte do que se escreve sobre acupuntura ainda aborda o assunto sob o
aspecto tradicional e há relativamente pouco disponível sobre a versão moderna. Em
consequência, muitos profissionais de saúde nem percebem que existe outra coisa
além da acupuntura tradicional, e menos ainda compreendem as vantagens práticas
de estudar a acupuntura da maneira moderna. Neste livro eu explico o que
x Prefácio
é a acupuntura moderna e como ela pode ser aplicada na prática. O livro não
pretende ser um substituto para instruções práticas, pois a acupuntura não pode ser
aprendida em livros, mas fornecerá o conhecimento e a compreensão necessários
para qualquer pessoa que esteja pensando em realizar aulas práticas desse tipo. É
o livro didático que utilizo em meus próprios cursos para profissionais de saúde.
Introdução
A acupuntura é um método de tratamento de certos distúrbios através da inserção de

agulhas em várias partes do corpo. Seu valor é que funciona em alguns distúrbios para os
quais há pouco ou nenhum tratamento eficaz e que, em mãos competentes, é relativamente
seguro.
A acupuntura desenvolveu-se na China, onde adquiriu uma elaborada base teórica.
Recentemente, foi adotado por vários profissionais de saúde ocidentais, muitos dos quais o
reinterpretaram em termos de anatomia, fisiologia e patologia modernas. Hoje, portanto,
existem duas escolas principais de acupuntura, a tradicional e a moderna.
As principais diferenças entre as escolas tradicionais e modernas

pode ser resumido da seguinte forma:
Tradicional Moderno
Segue as regras estabelecidas no passado Ignora em grande parte as regras antigas
Baseado em ideias pré-científicas Baseado na anatomia e fisiologia

modernas
Prático em vez de místico, mas atrai Nenhum elemento de misticismo

ocidentais interessados em misticismo
A principal vantagem da abordagem moderna, no que diz respeito aos ocidentais, é que ela
pode ser facilmente assimilada pelo restante da formação médica. Além disso, deu origem a
algumas novas formas de tratamento, como a acupuntura periosteal, que não fazia parte do
sistema tradicional.
Aprender a acupuntura em sua forma tradicional é um processo demorado, fato que
muitas vezes leva a demandas de centenas de horas de treinamento. Os fundamentos da
acupuntura moderna, em contraste, podem ser compreendidos em muito menos tempo. Na
verdade, eu começo da posição de que adquirir habilidades básicas de acupuntura
xii Introdução
é fácil. Essa afirmação provavelmente surpreendente é baseada em certas

suposições, sendo a principal delas que você é um profissional de saúde ocidental
convencionalmente treinado. Se você é, você já possui, sem perceber, a maior
parte da habilidade e conhecimento que você precisa para praticar a acupuntura;
tudo o que você precisa fazer é aprender a aplicá-los em um contexto diferente.
Você está, de fato, na posição do Monsieur Jourdain de Molière, que descobriu
que havia falado em prosa toda a sua vida sem perceber.
Por 'profissional de saúde', quero dizer, por exemplo, um médico,
fisioterapeuta, osteopata, quiroprático, terapeuta da mão, podólogo ou enfermeiro
que trabalha em clínicas de dor e ambientes semelhantes, todos os quais
adquiriram conhecimentos de anatomia e fisiologia e são usados para trabalhar
como clínicos. Naturalmente, nem todos esses profissionais terão os mesmos
requisitos ou usarão a acupuntura da mesma forma, mas todos podem aplicar a
acupuntura até certo ponto em sua prática.
Desejo desmistificar a acupuntura. Por definição, o tratamento consiste na
inserção de agulhas, mas não há nada diferenciado quanto ao uso das próprias
agulhas; são apenas um meio eficaz de estimular o sistema nervoso periférico.
Pressionar os tecidos ou queimá-los pode ter efeitos semelhantes; 'acupressão'
e moxabustão são aplicações deste princípio. Outros estímulos também poderiam
ser aplicados, e o mecanismo de ação da acupuntura é provavelmente semelhante
ao da fisioterapia manual, osteopatia, quiropraxia e até massagem. Todas essas
formas de terapia parecem atuar modificando o processamento do sistema
nervoso central, havendo muita sobreposição entre todas as técnicas manuais.
Essa ideia torna a acupuntura mais fácil de assimilar às terapias existentes.
Se a acupuntura for abordada da maneira que sugiro aqui, ela se torna uma
técnica, ou conjunto de técnicas, como qualquer outra. Mas, por favor, entenda
que esta não é uma versão simplificada demais, adequada apenas para pessoas
muito preguiçosas ou muito fixas em seus caminhos para estudar a acupuntura
'real' em sua forma tradicional; espero que não sacrifique nada que valha a pena
manter. Pelo contrário, é, acredito, a forma mais eficaz de fazer acupuntura, pois
o que é desnecessário e confuso foi removido, deixando intacto o núcleo
essencial do procedimento. Não reivindico nenhuma grande originalidade para
minha abordagem, nem nego que existam outras maneiras de fazer acupuntura
que também funcionem, mas afirmo ter cortado uma boa quantidade de madeira
morta. Mudando de metáfora, o que tentei fazer é destilar, da complexa mistura
de fato e ficção da acupuntura, uma versão concentrada que preserva a essência
do tratamento e o disponibiliza a qualquer profissional de saúde.
O plano do livro é o seguinte. Na Parte 1, examino as diferenças entre a

acupuntura tradicional e a moderna e aponto alguns equívocos comuns sobre o
que o sistema tradicional realmente é ou era. Finalmente, defino o que quero
dizer com acupuntura moderna e tento fornecer pelo menos uma explicação
provisória de como ela pode funcionar no alívio da dor.
Introdução xiii
A parte 2 é o cerne do livro, que contém o que considero ser a essência da acupuntura
moderna. Aqui, primeiro reviso os aspectos de segurança da acupuntura, com os quais todos
que pretendem praticar essas técnicas devem estar familiarizados. Em seguida, observo as
diferentes maneiras de decidir onde inserir as agulhas que estão atualmente em voga na
acupuntura moderna. Cada uma delas tem seus méritos, mas o fato de existirem tantas
maneiras provavelmente confundirá o recém-chegado à acupuntura. Por isso, apresento
minha própria versão, baseada no que chamo de Área de Tratamento de Acupuntura (ATA).
Meu objetivo é equipar o leitor com uma maneira de pensar sobre a acupuntura que o liberte
da dependência da teoria e permita uma abordagem mais criativa do tratamento. Essa
abordagem surgiu da experiência de muitos anos de ensino do assunto para profissionais de
saúde.
A Parte 3 mostra como as ideias apresentadas na Parte 2 podem ser aplicadas na prática.
Para fazer isso, percorro as várias regiões anatômicas (cabeça e pescoço, tórax, região
lombar e assim por diante), descrevendo os tratamentos de acupuntura que podem ser
usados em cada uma delas e os tipos de efeitos que podem ser esperados. Esta seção não
pretende ser um 'livro de receitas' – um conjunto de regras sobre o que fazer em cada
situação. Pelo contrário, quero guiar o leitor para longe do método do livro de receitas. As
descrições dos tratamentos pretendem ser ilustrações dos princípios discutidos anteriormente,
não uma lista de prescrições.
Descrições simples de técnicas e tratamentos podem tornar a leitura seca, por isso incluí
vários casos clínicos para variar e ilustrar. Eles não têm, é claro, a intenção de fornecer
evidências de apoio para meus argumentos ou para a eficácia dos tratamentos que descrevo.
Tais evidências podem vir apenas de pesquisas científicas, que infelizmente estão faltando
no momento para a maioria das alegações feitas em nome da acupuntura. Examino alguns
dos múltiplos problemas da pesquisa em acupuntura na Parte 4, onde também escrevo sobre
algumas formas especializadas de acupuntura, como a auriculoterapia, e considero os usos
da eletricidade na acupuntura.
Não é essencial ler o livro de capa a capa. Leitores sem interesse no sistema tradicional,
e que já têm certeza de que é a versão moderna da acupuntura que os atrai, podem ir
diretamente para as seções práticas. Se você fizer isso, no entanto, leia a Parte 2, caso
contrário, as razões para escolher os tratamentos descritos na Parte 3 não serão evidentes
para você.
Capítulo 1
Antigo ou moderno?
Este é um livro sobre acupuntura moderna. Para alguns, esta afirmação

pode soar como uma contradição em termos. A acupuntura não é um
sistema de vasta antiguidade que se desenvolveu na China há muitos
milhares de anos? Bem, sim, é isso, mas nas últimas décadas surgiu uma
maneira diferente de pensar sobre o tratamento, baseada em idéias
modernas de anatomia, fisiologia e natureza da doença, em vez de yin e yang.
A versão moderna da acupuntura é do tipo que pratico e ensino aos
profissionais de saúde em cursos de curta duração. Esta é,
reconhecidamente, uma questão um tanto controversa, pois algumas
pessoas sustentam que a única acupuntura 'real' é a versão tradicional,
que requer meses ou mesmo anos de estudo para ser dominada. (Uma
defesa eloquente dessa posição foi montada por Richard James, um
médico ocidental treinado no sistema tradicional (James, 1998).) Nada de
útil pode ser alcançado em um curso curto, afirmam os tradicionalistas, ou
no máximo o praticante pode aprender a tratar alguns distúrbios 'simples'
que não requerem a compreensão sofisticada e sutil possuída pelo
praticante chinês autêntico. No entanto, não estou arrependido. Sustento
que a acupuntura moderna pode ser tão eficaz quanto a versão tradicional
e, de fato, oferece certas formas de tratamento, como a acupuntura
periosteal, que não fazia parte da versão tradicional, mas que dá melhores resultados em
São opiniões obtidas à luz da experiência. E, no entanto, antes de
realmente aprender acupuntura, eu tinha expectativas e suposições bem
diferentes.
Comecei a praticar acupuntura em 1977, pouco depois de começar a
trabalhar como consultor no Royal London Homeopathic Hospital. Este é
um hospital do Serviço Nacional de Saúde que foi fundado, há mais de
cem anos, para fornecer homeopatia. Hoje em dia, no entanto, é um
centro especializado em várias terapias complementares para além da
homeopatia e, além disso, todos os funcionários têm formação e
qualificações em medicina convencional ou terapêutica.
Originalmente, eu não tinha intenção de praticar o tipo moderno de
acupuntura; na verdade, eu não sabia que tal coisa existia. Eu estava
interessado em acupuntura e em idéias chinesas e indianas em geral, por
4 Acupuntura na Prática
vários anos antes de encontrar a acupuntura em um sentido prático.

Eu tinha lido uma boa quantidade de literatura taoísta em tradução e a achei atraente
e fascinante, então eu estava bem disposto para a medicina tradicional chinesa e
presumi, como uma coisa natural, que se alguém quisesse aprender acupuntura teria
que ir sobre isso da maneira tradicional.
No começo eu não conhecia nenhuma maneira de fazer isso, mas depois ouvi que
um médico, Felix Mann, ensinava acupuntura. Me matriculei em um curso de cinco
dias. Antes do curso nos pediram para ler alguns dos livros que ele havia escrito,
que naquela época eram inteiramente sobre o sistema tradicional. Eu fiz isso, com
uma boa dose de perplexidade. Percebi que a acupuntura pode ser difícil, mas isso
foi pior do que eu esperava; toda essa conversa de meridianos, pontos, pulsos e
tudo mais parecia incrivelmente complicado e mais estranho até do que a homeopatia
tinha sido no início. Foi assim com alguma apreensão que me apresentei na casa de
Felix em Devonshire Place para iniciar o
curso.
Havia quatorze de nós. Sentamos em cadeiras bastante duras em semicírculo
enquanto Felix sentava no meio e falava conosco; em intervalos durante a semana,
os pacientes vinham nos contar suas histórias e receber seu tratamento. A primeira
coisa que Felix nos disse foi que ele não acreditava no aparato tradicional de
meridianos, pontos de acupuntura e assim por diante. Ficamos naturalmente
surpresos com isso e perguntamos a ele por que, nesse caso, ele nos disse para ler
seus livros. Ele respondeu que era necessário estar familiarizado com as coisas
tradicionais para deixá-las para trás. Ele então explicou por que não acreditava mais
nisso. Quando ele começou na acupuntura, ele disse, ele fez isso da maneira
tradicional, mas depois tentou fazê-lo da maneira 'errada', ignorando a teoria
tradicional e colocando as agulhas em lugares 'incorretos', e descobriu que o os
resultados foram tão bons quanto. Ele, portanto, concluiu que a teoria antiga, embora
pudesse ser baseada em observações precisas, estava errada.
Tenho que admitir que meu sentimento inicial foi de decepção. Como eu disse, foi
em grande parte por causa do meu fascínio pelo taoísmo e pela filosofia chinesa em
geral que eu quis estudar acupuntura, e foi uma decepção ouvir que a teoria
tradicional não era válida e que a acupuntura poderia funcionar tão bem ou até
melhor se alguém o ignorasse. Por outro lado, foi definitivamente um alívio não ter
que aprender todas essas coisas complicadas, e eu respeitei a honestidade intelectual
de Felix em abandoná-lo quando ele descobriu que não parecia ser válido. À medida
que o curso prosseguia e os pacientes continuavam vindo e contando suas histórias,
fiquei impressionado com o que estava vendo e ouvindo; A atitude de Felix em
relação à acupuntura era prática e prática e os pacientes certamente pareciam estar
respondendo bem. Mas funcionaria para mim? Só havia uma maneira de descobrir.
Assim que voltei do curso comecei a experimentar o que tinha aprendido. Separei
uma clínica para fazer acupuntura, embora nesta fase não a designasse formalmente
como tal. Minha primeira paciente foi uma jovem que sofrera uma lesão no pescoço
em um acidente de carro cerca de um ano antes.
Antigo ou moderno? 5
No ano passado, ela estava atendendo um osteopata médico em Harley Street,

que era bem conhecido na época, mas agora está morto. A paciente ainda tinha
muita dor no pescoço e não sentia que tinha sido ajudada. Eu ofereci acupuntura e
ela aceitou. Tentando parecer e soar mais confiante do que me sentia, eu alfinetei
seu pescoço do jeito que eu tinha visto Felix fazer isso.
Tudo parecia correr muito bem a curto prazo e pedi-lhe que voltasse dentro de
algumas semanas. Ela assim o fez e relatou que estava muito melhor. Repeti o
tratamento mais algumas vezes e logo ela estava livre dos sintomas. Eu a vi
intermitentemente ao longo dos anos que se seguiram e ela sempre se deu bem
com a acupuntura, mas só quase vinte anos depois reuni coragem para dizer a ela
que ela havia sido a primeira paciente que tratei com as agulhas. (Ela aceitou muito
bem, fico feliz em dizer!)
Talvez, pensei, isso fosse sorte de principiante. No entanto, continuei a tratar

pacientes, e muitos se saíram bem. A taxa de sucesso com a acupuntura foi de
cerca de 70 por cento. Além disso, os resultados eram razoavelmente previsíveis –
não em todos os casos, é claro, mas em geral. Quando vi um novo paciente com
dor nas costas, talvez, ou dores de cabeça, eu poderia dizer com razoável confiança
que as chances de obter um grau razoável de melhora eram muito boas.
Naturalmente meus resultados melhoraram à medida que minha experiência e
destreza manual com as agulhas melhoraram, mas desde o início percebi que
estava obtendo resultados valiosos. Senti-me encorajado a perseverar com a
acupuntura e, alguns anos depois, a iniciar meus próprios cursos para ensiná-la a
médicos e outros profissionais de saúde. A maioria dos médicos do hospital
participava desses cursos e, eventualmente, uma grande quantidade de acupuntura
foi realizada lá: cerca de 500 tratamentos por semana, para uma ampla variedade de distúrbios.
Como vejo a acupuntura hoje

Como inicialmente fui atraído pela acupuntura por um longo interesse pelas ideias
do Extremo Oriente, posso entender por que os outros se sentem atraídos pela
acupuntura tradicional. No entanto, cheguei a acreditar que é melhor separar
qualquer interesse que se possa ter nas antigas idéias chinesas dos aspectos
práticos da acupuntura. Leia sobre o Tao, yin e yang, e o resto dele por todos os
meios – há muito a ganhar mergulhando-se por um tempo em um modo de
pensamento antigo e estranho – mas volte ao presente e à ciência quando você
pegar as agulhas.
Eu sei que esta é uma mensagem indesejável para alguns. Os aspectos
esotéricos da acupuntura tradicional constituem muito de seu apelo para um grande
número de praticantes (e pacientes). Começar a praticar uma terapia desse tipo
pode ser como uma conversão religiosa; e os convertidos, como sabemos, muitas
vezes são mais zelosos na defesa de sua nova fé do que aqueles que cresceram
nela. As pessoas que se apaixonaram pela acupuntura tradicional geralmente
consideram a tentativa de modernizar as idéias como um compromisso demasiado
longe.
Há outros, no entanto, que preferem não abandonar seu modo de pensar

baseado na ciência e que desejam praticar a acupuntura, se possível, sem
abrir mão da compreensão moderna de como o corpo funciona. Esta é a
minha própria posição, e o livro foi escrito para pessoas que pensam dessa
maneira.
Para os tradicionalistas, a própria antiguidade do sistema antigo é parte
de seu apelo. Afinal, se uma forma de medicina existe há milhares de anos,
ela deve ser valiosa, não é? Não tenho certeza de quão válido é esse
argumento, mas, de qualquer forma, as alegações sobre a antiguidade da
acupuntura precisam ser qualificadas. A acupuntura como a temos hoje é
em grande parte medieval, embora com elementos mais antigos do que isso
e também alguns mais recentes (século XIX). Os textos médicos mais
antigos que temos foram descobertos nas tumbas de Mawangdui em 1973
e foram compostos ou copiados em algum momento entre o século III aC e 168 aC.
Embora esses textos descrevam 'canais' (mo) que são claramente os
precursores dos 'canais' (jingmo) da acupuntura, o surpreendente é que eles
não dizem nada sobre os 'pontos' de acupuntura ou, na verdade, sobre a
acupuntura; o tratamento que descrevem é a moxabustão. A teoria da
punção da acupuntura, portanto, parece ter evoluído progressivamente e é
improvável que tenha se originado muito antes do primeiro século aC
(Kuriyama, 2000). Mas tudo isso não vem ao caso; o que importa é como
devemos considerar as ideias em que se baseia.
Aqui precisamos separar a observação da teoria. Embora a acupuntura
tradicional seja, sem dúvida, baseada na observação sólida em muitos
casos, a estrutura explicativa da qual ela depende não é mais útil. Como
analogia, compare a teoria geocêntrica ptolomaica do sistema solar, que
explicava os movimentos planetários por meio de um sistema enormemente
complicado de epiciclos, interligados uns aos outros como engrenagens.
Isso explicava os fatos conhecidos, mas ao custo de introduzir uma
quantidade horrenda de complexidade desnecessária. O sistema copernicano,
com o sol no centro e os planetas e a terra girando em torno dele, funciona
muito melhor. A teoria tradicional da acupuntura, sugiro, é o equivalente na
medicina da teoria ptolomaica na astronomia. Os antigos chineses eram
observadores perspicazes e descreviam com precisão os fenômenos da
acupuntura que podemos ver hoje, mas suas explicações eram
desnecessariamente complicadas, ou complicadas de maneira errada, sendo
baseadas em um conjunto de suposições sobre o mundo que não fazem
parte da ciência moderna. A teoria antiga pode funcionar, de certa forma,
mas por que se preocupar quando há uma explicação moderna mais
elegante e racional disponível?
O sistema tradicional não é apenas complicado de maneira errada, é
também estático. Esta é talvez uma desvantagem ainda maior. Como Ted
Kaptchuk (Kaptchuk, 1983), um dos melhores escritores ocidentais sobre
medicina chinesa antiga, apontou, tudo no sistema tradicional volta no final
para yin e yang. Nada realmente novo pode ser adicionado; se um fenômeno
aparentemente novo é encontrado ou um novo tipo de tratamento é
Antigo ou moderno? 7
inventado, deve ser interpretado em termos de yin e yang. Isto é semelhante

ao hábito europeu medieval de referir todo o conhecimento científico a
Aristóteles e todo o conhecimento médico a Galeno; se não foi descrito por
essas autoridades, não é verdade. Tal atitude é uma receita para a estagnação.
A ciência, em contraste, procede desafiando a autoridade. Não temos
cérebros melhores que os antigos, não temos intuições morais mais sutis,
não somos artistas melhores, mas sabemos incomparavelmente mais sobre
o mundo natural, e é simplesmente perverso colocar todo esse conhecimento
de lado e aprisionar a si mesmo em uma visão de mundo pré-científica.
Ao dizer isso, não desejo banalizar ou denegrir a antiga visão de mundo
chinesa. Essa seria uma posição absurdamente arrogante de se adotar. Mas
precisamos distinguir entre filosofia e ciência.
As idéias filosóficas não ficam desatualizadas como as teorias científicas.
Podemos estudar com proveito o pensamento de Platão e Aristóteles, embora
tenham vivido há tanto tempo, e o mesmo vale para o pensamento chinês
antigo. A ciência de Aristóteles, por outro lado, tem apenas interesse histórico.
A concepção chinesa do corpo, da saúde e da doença, satisfez uma parte
substancial da população mundial por muitos séculos, e certamente podemos
lucrar ao estudá-la e compará-la com a nossa. Mas a tentativa de praticar a
acupuntura tradicional no Ocidente, no século XXI, me parece equivocada.
Há várias razões para isso. Uma é a pura dificuldade, para um ocidental

moderno, de se acomodar a esse modo de pensar. Não apenas é estranho,
mas o meio pelo qual o recebemos é questionável. Quase todos os ocidentais,
inevitavelmente, terão que confiar em traduções, e não há garantia de que as
ideias antigas possam sobreviver a esse processo ilesas; na verdade, alguns
são praticamente intraduzíveis. Grande parte da terminologia e muitos dos
conceitos usados pelos entusiastas da acupuntura ocidental derivam dos
escritos de um diplomata francês, Souli'e de Morant, e estes contêm vários
erros de tradução e equívocos importantes. Mas mesmo se ignorarmos isso,
é enganosamente fácil cair na ilusão de que a medicina tradicional chinesa e
a acupuntura formam um corpo monolítico de verdade 'holística' em oposição
ao 'reducionismo' ocidental. Os fatos são outros. A punção acu é muito mais
complexa e variada do que muitos entusiastas ocidentais supõem. Por um
lado, diferentes versões, com diferentes práticas e filosofias, desenvolvidas
em vários países do Extremo Oriente (Japão, Coréia, Vietnã). Por outro,
mesmo dentro da China, a acupuntura passou por muitas transformações ao
longo de sua longa história, nem sempre teve o respeito que recebe hoje; ao
mesmo tempo, foi até proibido por lei. E, de qualquer forma, ainda se sabe
muito pouco no Ocidente sobre a medicina chinesa: dizem que há mais de
1200 textos sobre o assunto, dos quais apenas cerca de 200 foram traduzidos.
São considerações importantes, mas há outra que me parece ainda mais

importante. Para simplificar, os antigos médicos chineses ignoravam a
anatomia como entendemos o termo. Chinês moderno
livros sobre acupuntura, escritos para um público ocidental, contêm ilustrações

do corpo que são bastante semelhantes àquelas que podem aparecer em um
livro de medicina ocidental, além das linhas que indicam os 'meridianos', mas
este é um desenvolvimento muito recente, refletindo a ocidentalização
progressiva da medicina chinesa moderna. Livros mais antigos forneciam
ilustrações muito diferentes. Normalmente, eles retratavam um indivíduo quase
comicamente corpulento, vestido com uma tanga, sobre cuja estrutura bastante
disforme serpenteava as linhas dos chamados meridianos. A omissão
surpreendente, para um leitor médico ocidental, é a falta de qualquer indicação
da estrutura real do corpo: sem ossos, sem músculos, sem órgãos internos. Os
desenhos, na verdade, não são anatômicos.
A razão para isso é bastante simples. De acordo com Kuriyama (2000), os
antigos chineses praticamente não praticavam a dissecação e, em quase o
único relato que temos, o foco de interesse não é a anatomia no sentido
moderno da palavra. O que interessava aos dissecadores eram as dimensões
e capacidades precisas dos vários órgãos; provavelmente, sugere Kuriyama,
porque eles esperavam que essas dimensões fornecessem uma pista para as
dimensões incognoscíveis do universo, que o microcosmo do corpo deveria
refletir. De qualquer forma, esse experimento raramente ou nunca foi repetido.
Até o século XX, os médicos chineses não reconheciam a existência de
músculos. Isso pode parecer surpreendente, até que nos lembremos de que
outras grandes tradições médicas (ayurvédica, egípcia) também sobreviveram
sem anatomia por milhares de anos. Visto neste contexto, é o surgimento do
estudo anatômico no Ocidente que precisa de explicação, e não sua ausência
na China.
No Ocidente, o estudo anatômico fez parte da grande revolução científica
que começou no século XVI e continuou a acelerar desde então. Somos os
herdeiros dos curiosos observadores do Renascimento que desejavam,
sobretudo, sondar e descobrir os segredos da Natureza. Alguns, é verdade,
questionam o status da ciência hoje e afirmam que o conhecimento científico é
tão determinado pela cultura quanto qualquer outro corpo de opinião. Isso me
parece um absurdo. A ciência também está sob ataque por outros motivos, e
certamente é verdade que as descobertas científicas são potencialmente
perigosas e seus resultados imprevisíveis; podemos acabar sendo o gato que a
curiosidade matou. Mas é tarde demais para voltar atrás agora. O conhecimento
uma vez adquirido não pode ser desconhecido. Sabemos que os músculos
estão lá, e é impossível, mesmo para os tradicionalistas, praticar acupuntura sem reconh
Referências
James R. (1998) A acupuntura é mais do que um curso de fim de semana. Complementar

Terapias em Medicina, 6; 203-7.
Kaptchuk TJ (1983) Medicina Chinesa: a teia que não tem tecelão. Hutchinson Publishing
Group, Londres.
Kuriyama S. (2000) A Expressividade do Corpo e a Divergência de Grego e
Medicina chinesa. Zone Books, Nova York.
Capítulo 2
Um esboço do sistema tradicional
Embora, pelas razões explicadas no Capítulo 1, este livro seja sobre a

versão moderna da acupuntura, é essencial incluir um breve relato do
sistema tradicional, por várias razões, além de qualquer sentimento de
que devemos fazer uma reverência educada. (ou kowtow) aos originadores
do tratamento. Uma é que é impossível ser "alfabetizado" em acupuntura
sem pelo menos um conhecimento assente das idéias antigas. Outra é
que muito do que é escrito sobre acupuntura pressupõe um conhecimento
básico da terminologia, e mesmo escritores e professores que não aderem
à versão tradicional ainda podem usar essa terminologia até certo ponto.
Se você não sabe nada sobre o sistema antigo, você se sentirá perdido e
'fora dele' enquanto lê ou ouve. Ainda outra, e mais prática, razão para ter
uma familiaridade com a terminologia é que ela fornece uma forma
conveniente de taquigrafia. Para qualquer pessoa familiarizada com essa
terminologia, a afirmação de que uma agulha foi colocada na Vesícula
Biliar 21 transmite um conhecimento instantâneo; dizer que a agulha foi
colocada no ponto médio do músculo trapézio seria mais trabalhoso. Da
mesma forma, dizer que de qi foi obtido diria imediatamente a um
acupunturista que certas sensações foram produzidas no paciente e
sentidas pelo operador, e também implicaria que certas consequências
poderiam ser esperadas; simplesmente não há equivalente ocidental para esta expressã
Nosso conhecimento do sistema antigo ainda está evoluindo. Até a
descoberta dos textos da tumba de Mawangdui mencionados no Capítulo
1, a fonte mais antiga da antiga teoria médica chinesa era o Clássico de
Medicina Interna do Imperador Amarelo – o Neijing. Isso foi montado a
partir de uma variedade de textos de diferentes tradições médicas e
provavelmente foi compilado pela primeira vez durante a dinastia Han
(221 aC-220 dC). No entanto, o texto original não sobrevive mais e a
organização e alguns dos conteúdos do presente Neijing são o produto de recensões po
Outro texto antigo, o Nanjing, foi uma tentativa de elucidar o Neijing (nan
= dificuldades). Posteriormente, outros escritores continuaram a comentar
sobre o Neijing para trazer e esclarecer suas ideias e, às vezes, adicionar
novas. Este processo foi comparado por Ted Kaptchuk (1983) ao modo
como a Bíblia foi tratada na exegese rabínica ou pelos Padres da Igreja.
Sem tais comentários, o Neijing seria quase incompreensível para os leitores

modernos. Os livros didáticos modernos são baseados em parte em obras
escritas no período Ching (Manchu) (1644-1911). Mas mesmo esse material é
em grande parte inacessível para os chineses modernos, que, desde as reformas
ortográficas da Revolução Cultural, são incapazes de ler os textos mais antigos
com facilidade.
Para os ocidentais, uma complicação adicional, como mencionei no Capítulo
1, deriva da tradução. Por todas essas razões, uma descrição da acupuntura
tradicional como praticada no Ocidente é necessariamente simplificada de várias
maneiras; alguns se referem a essa versão da acupuntura, depreciativamente,
como Europuntura.
Neste capítulo, apresento uma visão geral do sistema tradicional como os
ocidentais geralmente o encontrarão. Isso é deliberadamente muito esquemático,
e muita coisa é omitida; Não faço nenhuma tentativa, por exemplo, de mergulhar
nas complexidades das cinco fases. No entanto, incluo algumas notas sobre
ideias que geralmente não são incluídas nas apresentações para os alunos, mas
que acho que ajudam a colocar o assunto em uma perspectiva mais verdadeira.
Símbolo Yin-Yang
Os conceitos básicos
Qi
A idéia fundamental da acupuntura tradicional chinesa e, de fato, da filosofia

chinesa mais antiga, é o conceito de qi ou chi. O termo é impossível de traduzir.
Tem algo em comum com a ideia indiana de prana e a antiga ideia grega de
pneuma. Todas as coisas no mundo, incluindo o corpo humano, são compostas
de qi. O Qi está sempre fluindo e mudando, e é o que anima os seres vivos. Qi
pode ser pensado como estando na fronteira entre matéria e energia, mas é
impossível definir o conceito com clareza, em parte porque o pensamento clássico
chinês não parece ir muito para definições. Os antigos chineses preferiam
descrever as coisas em termos do que eles fazem, em vez do que eles
Um esboço do sistema tradicional 11
está. Assim, o qi sustenta todos os tipos de movimento e mudança, protege contra

influências nocivas, transforma os alimentos em outras substâncias e no próprio qi,
mantém os órgãos no lugar e evita a perda excessiva de líquidos e aquece o corpo.
Ele flui com o sangue nos vasos sanguíneos e também em canais especiais
(meridianos) chamados jing. (Qi é yang, sangue é yin.) Uma característica fascinante
desse esquema é que se pensava que o qi e o sangue circulavam em um sistema
bombeado; assim, diz-se que os antigos chineses anteciparam a descoberta da
circulação do sangue por William Harvey em centenas de anos (na verdade, já no
século II aC). No entanto, essa ideia foi alcançada em bases teóricas, não como
resultado de experimentos como os de Harvey.
Tanto o excesso quanto a deficiência de qi são considerados prejudiciais, e

qualquer condição pode causar doenças.
Polaridade Yin-yang O
conceito de yin e yang é, como a teoria do qi, de fundamental importância na filosofia

chinesa antiga; yin e yang devem operar em todo o universo, não apenas no corpo
humano.
Originalmente, yang significava o lado ensolarado de uma encosta ou a margem norte
de um rio, enquanto yin significava o lado sombrio de uma encosta ou a margem sul
de um rio. Esses significados foram posteriormente estendidos para cobrir uma vasta
gama de polaridades, de modo que, por exemplo, yang passou a se referir a calor,
movimento, vigor, aumento e movimento para cima ou para fora, enquanto yin se
referia a frio, repouso, passividade, diminuição e movimento para dentro e para baixo.
No nível biológico yang é masculino, yin feminino.
Embora yin e yang sejam opostos polares, eles não são mutuamente exclusivos.
Yin sempre contém pelo menos um traço de yang e vice-versa. No diagrama yin-yang
tradicional, isso é indicado pelo fato de que yang contém uma pequena mancha de yin
e yin uma pequena mancha de yang.
Talvez os equivalentes ocidentais mais próximos sejam os conceitos de positivo e
negativo na eletricidade e norte e sul no magnetismo; negativo implica positivo e você
não pode isolar um pólo de um ímã.
Mas yin e yang não são considerados entidades fixas estáticas; eles constantemente
interagem uns com os outros e se transformam um no outro. Em toda a natureza,
assim como em nós mesmos, há um fluxo sempre mutável de yang em yin e yin em
yang.
Relatos modernos do sistema tradicional escritos para ocidentais geralmente
afirmam que nosso estado de saúde depende do equilíbrio entre yin e yang. Se um
deles preponderar mais do que deveria, o resultado pode ser a doença, que, portanto,
é considerada como resultante de um desequilíbrio dinâmico.
(A hipoatividade ou hiperatividade das glândulas endócrinas, como a tireoide, pode
ser um exemplo moderno desse princípio.) O tratamento é concebido como um meio
de restaurar o equilíbrio. Embora essa descrição seja verdadeira até certo ponto, é
uma simplificação considerável e negligencia amplamente os efeitos do 'vento',
discutidos abaixo.
Os órgãos
A medicina tradicional chinesa nomeia muitos dos órgãos que nos são familiares,
mas temos que ter cuidado ao aplicar o conceito moderno de 'órgão' no contexto
tradicional. Como vimos no Capítulo 1, os antigos chineses não praticavam a
dissecção anatômica de forma alguma, e a noção moderna de uma estrutura bem
definida não pode ser equiparada exatamente com a visão chinesa, que se
preocupa, não com o que as vísceras são, mas com o que fazem na saúde e na
doença. Os termos chineses são zang e fu; os zang incluem fígado, coração, baço,
pulmões e rins e os fu incluem vesícula biliar, intestino delgado, estômago, intestino
grosso e bexiga urinária. A diferença entre os dois grupos é que os zang são sólidos
e os fu são ocos. A discussão deles no Neijing tem menos a ver com estruturas
discretas vistas na dissecação do que com suas supostas funções. Assim, "doença
da vesícula biliar" poderia facilmente se referir a tontura ou zumbido nos ouvidos
como à própria vesícula biliar.
Até agora encontramos apenas dez 'órgãos', mas havia também um décimo
primeiro: sanjiao, o controverso viscus 'com um nome, mas sem forma', geralmente
referido como o triplo energizador ou triplo aquecedor nos textos ocidentais e
localizado aproximadamente em o centro do corpo. E, finalmente, apenas para
arredondar o número para doze, os textos modernos de acupuntura incluem o
pericárdio como o sexto zang.
Os canais (meridianos)
O termo 'meridiano', embora amplamente utilizado, é completamente enganoso;

'canal' é uma tradução melhor do termo chinês (jing), já que a ideia é que existem
vasos sutis correndo por todo o corpo para conectar os órgãos e transportar o qi.
Mais uma vez, porém, temos que ter em mente o relativo desinteresse chinês pela
estrutura, e reconhecer que o que eles estão falando não é tanto um sistema de
embarcações, mas um sistema de correntes fluindo. Em outras palavras, é o fluxo
que é importante, não o canal no qual ele ocorre.
Os pontos (xue)
Mais uma vez encontramos dificuldades com a tradução. O termo chinês xue
significa buracos ou cavernas, e isso se conecta com a ideia de vento (a ser
discutida em breve); os xue são locais nos quais os ventos entram e saem de
orifícios estratégicos na pele. O 'ponto' inglês sugere algo diferente e tem causado
muitos mal-entendidos.
Os diagramas dos canais os representam como se estivessem na superfície do
corpo, mas, na verdade, eles devem ser pensados como correndo a uma velocidade
Vesícula biliar Bexiga urinária

Navio governante
Sinusite (BL2)
pontos (ST2)
GV26
Intestino grosso
CV22
KI27
Pulmão Navio de concepção

Pericárdio
CV17
(circulação sexual)
Coração
Vesícula biliar
Rim
PC6
LU9
PC7
HT7
GB30
Vesícula biliar Fígado
Estômago Baço
SP10
ST36 SP9
Fígado
Liv3
Os principais canais – vista frontal
profundidade variável dentro do corpo e só chegando à superfície em

determinados lugares. (Eles foram comparados com a Linha Distrital do
sistema de metrô de Londres.) Os 'pontos' ficam principalmente nos canais
em lugares onde eles correm perto da superfície. Alguns pontos (os
chamados pontos extrameridianos) não estão nos canais. Cerca de 365 pontos de acupunt
Bexiga urinária
Vesícula biliar
Triplo aquecedor
Estômago
Intestino delgado
HT7 KI27
Rim
Pericárdio
Baço
SI3 Triplo aquecedor

Coração
Intestino delgado Fígado
Rim
Estômago
Intestino grosso
Vesícula biliar
GB30
Baço LI14
Fígado
Rim
Estômago
SP10 Vesícula biliar
Bexiga urinária
SP9
ST36
SP6
KI5
LR3 BL65
BL62
Os canais principais – vista lateral
descritos, mas na prática muito menos são usados. (A correspondência com o

número de dias do ano não é, sem dúvida, coincidência.) Todos os pontos têm
nomes chineses que muitas vezes soam poéticos na tradução (Mar de Sangue,
Portão da Burrice, Primavera Torta), mas os livros de acupuntura ocidentais
usam uma linguagem mais prosaica. sistema de numeração, que é mais ou
menos padronizado.
Vesícula biliar
Navio governante
GB20
GV15
GB201/2
GB21
Bexiga urinária
Intestino grosso
Triplo aquecedor
Intestino delgado
BL22-25
E13
BL57
Os principais canais – vista traseira
Localização dos canais
Um total de 59 canais de acupuntura é descrito; destes apenas 14 possuem

pontos de acupuntura. Dos 14, 12 são pareados e 2 são da linha média, portanto
não pareados. Seus nomes são dados na Tabela 2.1.
Tabela 2.1. Canais de acupuntura
Emparelhado Pulmão LU (Lu, P)

Intestino Grosso LI (CO, Co, IC)
Estômago ST (S, St, E, M)
Baço SP (Sp, LP)
Coração HT (H, C, Ht, HE)
Intestino Delgado SI (Si, IT)
Bexiga Urinária BL (B, Bl, UB)
KI renal (K, Ki, Rn)
PC de pericárdio (P, PE, HC)
Triplo Energizador TE (T, TW, SJ, 3H, TB)
Fígado LR (Liv, LV, H)
Vesícula Biliar GB (G, GB, VF)
Navio Governante Não Emparelhado GV (Du, Du Go, Gv, TM)
CV do Navio de Concepção (Co, Cv, J, REN, Ren)
As abreviaturas dadas na Tabela 2.1 são as de uso comum. Existe agora uma
lista de abreviaturas da OMS, mas não é usada universalmente. A sequência usada
na tabela é aquela encontrada nos livros de medicina tradicional chinesa porque
corresponde à maneira como o qi deve fluir.
No entanto, o quadro geral é mais fácil de entender se ignorarmos a descrição
tradicional e, em vez disso, pensarmos nos canais como se fossem estruturas
anatômicas reais que podem ser descritas em um livro moderno. Se fizermos isso,
descobriremos que eles podem ser organizados em duas classes principais: um
grupo de membros superiores e um grupo de membros inferiores. O grupo de
membros superiores pode ser subdividido em grupo anterior e posterior, mas isso é
mais difícil no grupo de membros inferiores. A Tabela 2.2 apresenta esta disposição
e indica também as principais áreas em que circulam os vários canais, juntamente
com a sequência de numeração dos pontos (distal-proximal ou vice-versa).
Algumas características da Tabela 2.2 devem ser observadas. Alguns dos canais
dos membros inferiores (GB, ST e BL) têm um curso muito longo e ampla distribuição,
literalmente da cabeça aos pés. Certos canais se cruzam, especialmente LR e SP.
GB é o único canal verdadeiramente lateral, BL o único canal verdadeiramente
posterior. Durante grande parte de seu curso nas costas, o BL é dobrado.
A teoria das cinco fases

Isso é complementar à ideia yin-yang. As cinco fases interagem entre si de acordo
com um esquema complexo. Seus nomes são Madeira, Fogo, Terra, Metal e Água,
e estão relacionados aos vários órgãos e entre si. A interação das fases tem
implicações para o tratamento no sistema tradicional. A teoria geralmente atrai muita
atenção nos livros ocidentais sobre o sistema tradicional, talvez porque seja
complicado e permita muitas oportunidades de mistificação. Moderno
Tabela 2.2. Áreas através das quais os dois canais principais da parte superior e
grupos de membros inferiores correm
Site do canal Distribuição Seqüência
Membros LU radial ombro/mão ombro/ prox–dist

superiores: grupo anterior computador mediano mão axila/mão prox–dist
HT ulnar prox–dist
Membros LI radial mão/rosto dist–prox

superiores: grupo posterior TE mediano mão/rosto dist–prox
SI ulnar mão/rosto dist–prox
Membros GB lateral cabeça/pé prox–dist
inferiores: grupo longo ST anterior cabeça/pé prox–dist
BL posterior cabeça/pé pé/peito prox–dist
Membros inferiores: KI medial pé/peito pé/ dist–prox
grupo curto LR medial peito dist–prox
SP dist–prox
Linha média cv períneo anterior/queixo inf–sup
GV cóccix posterior/lábio superior inf–sup
Os livros chineses, pelo menos nas línguas ocidentais, costumam dizer pouco ou nada
sobre isso. «A adopção europeia deste método decorre, em parte, de uma
desejo de um esquema exótico e em parte por falta de informação adequada'
(Kaptchuk, 1983).
Causa da doença: vento
Costuma-se dizer que existem três classes de causa da doença:

ambiente, emoções e modo de vida. As influências ambientais são
vento, frio, calor e umidade; modo de vida inclui dieta,
atividade e atividade sexual. Descrições baseadas nesses conceitos sugerem
uma visão 'holística' da doença, embora difícil de relacionar com
idéias de patologia, mas em qualquer caso esse esquema é uma construção posterior. O
principal causa de doença no sistema tradicional é o vento. No Neijing _
é identificado como 'o início das cem doenças'.
A importância do vento na medicina clássica chinesa dificilmente pode ser
exagerado. Comentaristas ocidentais da medicina chinesa, Kuriyama
acredita, tendem a minimizar a importância do vento na música clássica
esquema, preferindo concentrar-se no yin e yang e nas cinco fases;
mas, embora estes sejam certamente componentes essenciais do clássico
sistema, a influência do vento é crucial (Kuriyama, 2000). Vento neste
contexto é muito mais do que um fenômeno atmosférico. É pensado
como uma influência cósmica capaz de induzir o caos, perturbando o
Madeira
Água Incêndio
Metal terra
As cinco fases
funcionamento ordenado da sociedade e também da economia interna

do indivíduo, estimulando desequilíbrios. Assim, não é tanto uma causa
de doença quanto a própria doença, um invasor alienígena, que entra no
corpo pelos poros e pelo xue (pontos de acupuntura). Parte da razão para
fazer acupuntura é esvaziar o vento nocivo que invadiu de fora.
Métodos de diagnóstico
O médico tradicional chinês, como seu colega ocidental, faz um histórico
e observa a aparência geral e o comportamento do paciente. A cor do
rosto era considerada de grande importância nos tempos antigos; um
médico habilidoso deveria ser capaz de diagnosticar uma doença e prever
seu curso olhando para o rosto do paciente. Atenção especial também é
dada à língua: sua cor, saburra e assim por diante. O exame mais
importante, no entanto, é o do pulso.
Isso é sentido no pulso em três locais de cada lado e superficial e
profundamente, dando um total de 12 pulsos que estão relacionados aos
12 órgãos internos. (Algumas fontes fornecem números ainda maiores de
pulsos.) A qualidade do pulso é descrita em termos como escorregadio,
áspero e em corda. Diz-se que um médico habilidoso é capaz de obter
uma quantidade surpreendente de informações apenas do pulso, mas
aprender a arte requer treinamento completo, longa experiência e o dom
da intuição ou sensibilidade. A informação que fornece é, naturalmente,
redigida em termos de diagnósticos tradicionais, e é difícil ou impossível
traduzi-los em conceitos modernos.
Tratamento de acordo com o sistema tradicional Com base

nesses exames, o médico decide quais órgãos estão desequilibrados.
Agulhas são então inseridas para 'estimular' ou 'sedar' os órgãos
relevantes, ajustando o fluxo de qi. Este é essencialmente um conceito
hidráulico; o acupunturista é pensado como uma espécie de engenheiro,
abrindo e fechando as válvulas conforme o caso. (É claro que não há
nada de místico nisso. As pessoas que são atraídas pela acupuntura
tradicional porque pensam que ela é de alguma forma mística estão
sob um equívoco considerável.)
Na maioria dos casos, hoje, várias agulhas são inseridas e deixadas por 20
minutos ou mais. (Certos textos antigos dizem que um profissional realmente
experiente precisa inserir apenas uma agulha.) Muita ênfase é colocada na colocação
precisa das agulhas. A localização dos pontos de acupuntura é especificada em
termos de cun, ou 'polegada chinesa', que é uma medida variável baseada nas
dimensões do paciente em particular. Por exemplo, a distância entre as dobras
cutâneas intermediária e distal no dedo indicador médio constitui um cun, assim
como a largura do polegar na articulação interfalângica. Atualmente, os livros
didáticos chineses tendem a usar atlas anatômicos detalhados, como os encontrados
nos livros ocidentais.
Muita atenção é dada à obtenção de vários tipos de sensações do paciente à
medida que as agulhas são inseridas, e o médico também experimenta várias
sensações ao manipular a agulha. Esses fenômenos, que são chamados
coletivamente de de qi, devem ser devidos ao contato com o fluxo de qi. Quatro
sensações típicas são descritas, e seus nomes foram traduzidos como dormência,
plenitude, peso e acidez (um tipo de dor muscular como aquela causada pelo esforço
excessivo).
A época de aplicação do tratamento foi considerada importante no sistema
tradicional. De fato, os chineses anteciparam notavelmente outra descoberta moderna
aqui: os ritmos circadianos. Observações de ciclos de intensidade da doença são
registradas no Neijing.
Moxabustão
A moxabustão é semelhante à acupuntura; como observado no Capítulo 1, pode ser

mais antiga que a acupuntura. O material obtido de certas plantas (Artemisia spp.) é
inflamado e usado para aquecer os tecidos. Pode ser colocado diretamente na pele
ou em camadas de várias substâncias (sal, alho), ou pode ser enrolado no cabo da
agulha. Às vezes, isso é feito em pontos de acupuntura comuns, mas também há
alguns pontos especiais de moxabustão.
Acupuntura tradicional à luz do conhecimento moderno
Neste capítulo e no anterior, tentei fornecer um breve esboço de um vasto e antigo

sistema de pensamento. Inevitavelmente isso tem que ser
impressionista, mas espero ter pelo menos conseguido mostrar que a medicina
tradicional chinesa é difícil ou impossível de correlacionar com as formas
modernas de pensar sobre o corpo. Isso, no entanto, não impediu um número
de pessoas de tentar. Inúmeras tentativas de verificar a existência objetiva de
pontos e canais de acupuntura foram feitas tanto no Oriente como no Ocidente,
mas parece-me que esse empreendimento está fundamentalmente errado,
pois a antiga perspectiva chinesa era tão diferente da nossa que correlações
desse tipo não podem ser feito. De qualquer forma, as tentativas terminaram
principalmente em fracasso. As primeiras alegações de que os pontos e canais
poderiam ser demonstrados histologicamente não resistiram à verificação
posterior. Os estudos elétricos destinados a detectar os pontos deram
resultados variáveis. Atualmente, o máximo que pode ser dito é que pode
haver algumas mudanças elétricas em certos pontos de acupuntura, mas o
significado disso é desconhecido.
Muitos dos pontos clássicos correspondem ao que é conhecido na literatura
ocidental como pontos-gatilho – assunto ao qual retornarei com mais detalhes
nos capítulos subsequentes – e alguns acupunturistas modernos chegam ao
ponto de equiparar pontos de acupuntura a pontos-gatilho. O problema com
essa ideia, no entanto, é que os pontos-gatilho são áreas sensíveis nos
músculos, enquanto, como vimos, os antigos chineses não reconheciam a
existência de músculos.
Ainda outra possibilidade é que os canais de acupuntura representem
padrões de projeção dentro do sistema nervoso central. Há alguma evidência
de que os pacientes que sofrem de artrite indicam, na maioria das vezes, que
sua distribuição da dor corresponde aos canais clássicos de acupuntura, pelo
menos até certo ponto. No passado, eu estava inclinado a acreditar que essa
pode ter sido a maneira pela qual a ideia do canal surgiu, mas agora acho
menos provável; A sugestão de Kuriyama (Kuriyama, 2000) de que eles se
desenvolveram (pelo menos parcialmente) a partir da sangria parece-me mais
plausível. A ideia do mo (os vasos que são os precursores do jing (os canais
da acupuntura) foi originalmente entrelaçada com a dos vasos sanguíneos
visíveis na superfície do corpo. artérias, e os textos às vezes descreviam os
mesmos locais como úteis tanto para acupuntura quanto para sangria.
O diagnóstico de pulso, da mesma forma, é difícil ou impossível de verificar

em um contexto moderno. Nossa classificação moderna de doenças é baseada
em anatomia e patologia. Não há como relacionar tal diagnóstico ao das
categorias tradicionais da antiga medicina chinesa; os dois são simplesmente
incomensuráveis.
Como vimos no Capítulo 1, os textos chineses modernos sobre acupuntura,
pelo menos aqueles destinados aos ocidentais, se afastaram da maneira
tradicional de apresentar o assunto de várias maneiras; geralmente dizem
pouco ou nada sobre o diagnóstico do pulso ou as cinco fases e incluem
ilustrações bastante semelhantes às dos livros de anatomia ocidentais.
Esta modernização é sintomática de um abandono parcial do sistema antigo.
De acordo com Nathan Sivin, um sinólogo americano que
estudou a questão em primeira mão, os médicos chineses modernos não usam ou

entendem o sistema antigo (Sivin, 1990). Eles são incapazes de ler a literatura
clássica, que precisa ser traduzida para o chinês moderno.
Embora a acupuntura ainda seja utilizada, os métodos diagnósticos são modernos.
Os pacientes também não estão mais familiarizados com os conceitos de yin-yang
e cinco fases. Sivin, ele próprio um entusiasta do sistema tradicional, conclui com
pesar que não pode haver retorno a esse sistema em sua forma original.
Referências
Kaptchuk TJ (1983) Medicina Chinesa: a teia que não tem tecelão. Hutchinson
Publishing Group, Londres.
Kuriyama S. (2000) A Expressividade do Corpo e a Divergência de Grego e
Medicina chinesa. Zone Books, Nova York.
Sivin N. (1990) American Journal of Acupuncture, 18; 325-41.
Capítulo 3
Acupuntura moderna
Voltamo-nos agora para a acupuntura médica ou acupuntura moderna. Esses termos

são preferíveis à 'acupuntura ocidental', porque o tratamento em questão é baseado
na compreensão moderna de anatomia, fisiologia e patologia – isto é, na ciência; e a
ciência não é nem ocidental nem oriental, mas apenas ciência.
Nesta versão da acupuntura, podemos esquecer o aparato tradicional de yin e

yang, canais ('meridianos') e 'pontos'. Mesmo que não sejam completamente
ignorados, são reinterpretados de maneiras radicalmente diferentes. Outra diferença
muito importante é que a versão moderna não usa métodos diagnósticos especiais,
como o pulso ou a aparência da língua. A acupuntura moderna usa métodos
diagnósticos convencionais. Ainda outra diferença diz respeito ao próprio processo
de agulhamento: o sistema antigo tinha os conceitos de sedação e estimulação, mas
estes são ignorados na versão moderna.
As diferenças anteriores são amplamente negativas, mas a acupuntura moderna

também tem aspectos positivos; inclui teorias sobre como a inserção de agulhas em
um paciente pode aliviar os sintomas. É possível apresentar uma explicação
razoavelmente plausível para isso, pelo menos em relação à dor; efeitos sobre outros
sintomas são mais difíceis de explicar. Não é preciso dizer, suponho, que ainda não
estamos em condições de explicar todos os fenômenos vistos pelos acupunturistas.
Por exemplo, os pacientes relatam muito frequentemente a irradiação de sensações
do local do agulhamento que não correspondem a nenhuma distribuição nervosa ou
ao segmento espinhal em que o agulhamento foi feito. Tais observações devem
indicar a existência de padrões de ativação no sistema nervoso central cuja natureza
ainda é desconhecida, mas que devem existir para explicar as sensações relatadas.
As explicações desses efeitos devem aguardar futuras descobertas sobre a
organização do sistema nervoso.
Afirmei as diferenças entre a punção de acupuntura moderna e tradicional de

forma bastante clara, mas a distinção entre as duas versões às vezes é menos nítida
do que isso implica. Na verdade, o que encontramos na acupuntura é mais como um
espectro de opinião. Em um extremo estão os adeptos do sistema tradicional em sua
forma mais completa; a maioria destes,
Acupuntura moderna 23
embora não todos, são pessoas que abordaram a acupuntura sem antes
passar por uma formação convencional como profissional de saúde. No outro
extremo do espectro estão aqueles que rejeitam totalmente o sistema
tradicional e que muitas vezes criaram sua própria terminologia; por exemplo,
alguns preferem falar de 'agulhamento a seco' em vez de acupuntura. No
meio, há muitos que aceitam algumas partes do sistema tradicional, mas não
outras. Minha própria posição, como ficará claro à medida que prosseguirmos,
está bastante próxima do extremo 'moderno' do espectro, embora não esteja
em seu limite mais distante.
O que eu suponho é que os antigos chineses tropeçaram, talvez em parte
pela prática da sangria, no fato de que perfurar a pele em certos locais
poderia aliviar os sintomas da doença. Eles explicaram isso em termos de
sua visão de mundo existente e, portanto, gradualmente desenvolveram, ao
longo de muitos séculos, o conjunto de ensinamentos que agora chamamos
de acupuntura.
A acupuntura moderna está começando a emergir dessa antiga coleção
de idéias. Há um longo caminho a percorrer antes de ser amplamente aceito,
mas acredito que chegará o tempo em que a acupuntura moderna será vista
como tendo a mesma relação com o sistema tradicional que a química tem
com a alquimia ou a astrologia com a astronomia. (Isso não significa, é claro,
que a acupuntura tradicional vai desaparecer da noite para o dia; a astrologia,
afinal, ainda está muito conosco.)
Essa visão certamente será criticada pelos entusiastas do sistema
tradicional, alegando que simplifica demais a acupuntura quase ao ponto da
caricatura. Minha resposta é que há muito pouca evidência objetiva para a
eficácia de qualquer forma de acupuntura, tradicional ou moderna, e ainda
menos para mostrar que uma forma de agulhamento é melhor que outra. De
fato, a maioria das evidências existentes não mostra diferenças conforme as
agulhas são inseridas em pontos de acupuntura 'corretos' ou em outro lugar.
Portanto, ainda somos obrigados a confiar na experiência pessoal neste
assunto, e a minha sugere que a versão não tradicional é pelo menos tão
eficaz quanto a tradicional.
Os críticos da acupuntura naturalmente adotam uma visão inteiramente
diferente e descartam toda a acupuntura como superstição primitiva. Para
esses ultracéticos, toda acupuntura é absurda; seus aparentes sucessos
podem ser atribuídos com confiança ao 'efeito placebo' e à recuperação espontânea.
Hoje em dia, todos nós devemos aderir aos padrões da 'medicina baseada
em evidências', e é difícil refutar a acusação de que a acupuntura (juntamente
com a maioria das outras formas de medicina não convencional) tem
relativamente pouca evidência para apoiá-la. Muito do que é reivindicado por
acupunturistas de todos os tipos ainda é 'anedótico' – um termo pejorativo no
clima atual.
Tenho que admitir uma certa simpatia por essa visão. Se eu não soubesse
nada sobre o assunto, eu também poderia ficar tentado a descartá-lo como
sem sentido. O fato de que parece funcionar na prática é surpreendente.
No entanto, como mencionei anteriormente, agora é possível apresentar uma
explicação razoável de como a estimulação do sistema nervoso por meio de

agulhas pode ter efeitos terapêuticos.
Teorias do mecanismo de ação
Se a acupuntura funciona, o que podemos dizer sobre os possíveis mecanismos

de ação? A grande maioria das teorias modernas sobre acupuntura concentrou-
se em sua capacidade de aliviar a dor. Muitos acupunturistas modernos parecem
bastante descontentes com as alegações de que a acupuntura pode ser usada
para tratar distúrbios não caracterizados por dor, como alergias ou asma
brônquica; é como se o salto conceitual necessário para vislumbrar tais
possibilidades fosse grande demais para eles. No entanto, como veremos na
Parte 3, a acupuntura parece funcionar para vários desses distúrbios não
dolorosos. No entanto, há muito pouca teorização para explicar como isso
poderia funcionar em tais casos, enquanto há muitas explicações razoavelmente
bem fundamentadas no caso da dor. Concentro-me, portanto, na dor no que se
segue.
Mudando as visões do mecanismo de percepção da dor

(Devor, 1995; Wall & Melzack, 1984; Wall, 2000)
Modelos mais antigos de percepção da dor, que remontam a René Descartes

para sua inspiração, eram essencialmente construções simples de entrada-saída.
Em um exemplo célebre, a percepção da dor é retratada como análoga a tocar
um sino de igreja para soar um alarme; um puxão na corda (o nervo) opera o
sino (uma área no cérebro). Versões bem mais sofisticadas disso, nas quais a
corda e o sino são substituídos por uma central telefônica, surgiram no século
XX, mas todos esses modelos têm uma fraqueza comum: quem está ouvindo
do outro lado? Teorias desse tipo quase inevitavelmente levam à imagem de
um homenzinho (homúnculo) sentado dentro do cérebro e registrando a chegada
de um impulso de dor e dizendo 'Ai!' No nível neurológico, o que deveria
acontecer é algo como o seguinte. Você pisa em um pino de desenho, digamos.
Os impulsos de dor então viajam através de nervos sensoriais para a medula
espinhal, onde se retransmitem com tratos nervosos que os levam para cima,
talvez para o tálamo. Aqui, outros relés os levam ao córtex cerebral, onde são
conscientemente registrados como dor.
Após o processamento adicional, os impulsos viajarão pelo sistema motor até

os músculos para fazer você retirar o pé (e possivelmente viajar para o aparelho
vocal para fazer você xingar).
Além de quaisquer problemas com o homúnculo, esse modelo simples de
entrada-saída não está de acordo com os fatos conhecidos. Por exemplo, não
explica como as lesões recebidas na batalha ou no esporte às vezes não
causam dor no momento, nem explica a supressão da dor pela hipnose.
Também não explica por que muitos pacientes se queixam
amargamente de dor muito tempo depois que a lesão que originalmente deu
origem à dor foi curada. No passado, esses pacientes eram muitas vezes
descartados como fingidores ou hipocondríacos, mas hoje há ampla teoria para
explicar por que eles continuam a sentir dor.
Há outra ilogicidade em ação aqui também. Se dissermos que a dor que
persiste por muito tempo após a cura de uma lesão está "tudo na mente",
estamos na verdade postulando uma espécie de fantasma na máquina. Estamos
sugerindo que existe algum tipo de espírito etéreo flutuando acima do corpo e do
cérebro que de alguma forma introduz uma falsa percepção de dor no sistema.
Tal pensamento dualista é muito impopular hoje na ciência e na psicologia
moderna, por isso é estranho que muitos médicos ainda falem como se fosse
válido no contexto da dor.
No século XIX, o anatomista Hughlings Jackson avançou a ideia de que o
sistema nervoso é construído como uma hierarquia. No nível mais baixo temos a
medula espinhal; acima disso, há o tronco cerebral, depois as partes centrais do
cérebro (hipotálamo e tálamo) e, finalmente, o córtex resplandecente, a aquisição
mais orgulhosa dos humanos, sentado em cima de tudo e agindo como a
autoridade máxima. Hoje, em contraste, tendemos a pensar no sistema nervoso
mais como uma comunidade, na qual todas as partes componentes interagem,
mas na qual não há um nível dominante. Em parte, provavelmente, trata-se de
uma mudança de perspectiva política e científica; reflete uma tendência moderna
ao igualitarismo e ao anti-elitismo, mas provavelmente também é um reflexo mais
verdadeiro de como o sistema nervoso realmente funciona. Em relação à
percepção da dor, isso implica que se a dor é sentida em um determinado
momento é o resultado de uma interação complexa de atividade em muitos níveis
diferentes no sistema nervoso.
Uma nova maneira de pensar sobre a dor

(Wall & Melzack, 1984; Wall, 2000)
Uma maneira diferente de pensar sobre a dor surgiu nas últimas décadas: uma
que oferece maneiras mais úteis de tentar explicar a acupuntura. O ponto de
partida aqui foi o trabalho de PD Wall e R. Melzack. Eles apresentaram o que
chamaram de teoria do portão da dor, que estava destinada a se tornar muito
influente. Em linhas gerais, isso postulava a existência de portões ou filtros nos
cornos posteriores da medula espinhal. Quando estes estavam abertos, a
informação da dor podia ser transmitida para o cérebro; quando eles foram
fechados, a transmissão foi bloqueada. Os portões deveriam ser controlados por
mensagens recebidas da periferia. Nos termos mais simples possíveis, as
comportas deveriam ser fechadas por impulsos vindos de fibras de grande
diâmetro e abertas por fibras de pequeno diâmetro. Poderíamos imaginar as
fibras de grande diâmetro agindo como um freio e as fibras de pequeno diâmetro
agindo como um acelerador. A teoria foi a base para a técnica de estimulação
elétrica nervosa transcutânea (TENS) para alívio da dor. A teoria foi modificada e
expandida de várias maneiras, mas suas características essenciais ainda são
amplamente aceitas hoje.
Com um pouco mais de detalhes, o sistema funciona assim. Existem neurônios

sensoriais nos cornos posteriores da medula espinhal cujos axônios viajam para cima
em direção ao cérebro. Estas são chamadas de células SG (substância gelatinosa)
porque são encontradas em uma camada do corno posterior que tem esse nome, e são
responsáveis pela transmissão para cima de informações sobre danos nos tecidos. A
atividade desses neurônios é modificada por neurônios excitatórios e inibitórios menores.
Quando há dano tecidual, a notícia chega à medula espinhal através das fibras C (não
mielinizadas) e A-delta (pequenas mielinizadas). Estes ativam os neurônios SG nos
cornos posteriores, mas se esses neurônios transmitem ou não informações depende
do equilíbrio da entrada das pequenas células inibitórias e excitatórias. Estas, por sua
vez, são influenciadas pelas fibras de grande e pequeno diâmetro, mas não são apenas
as informações vindas da periferia que influenciam as comportas; o mesmo acontece
com os impulsos descendentes de níveis superiores no sistema nervoso central. Isso é
muito importante para hipóteses sobre analgesia por acupuntura.
Vias e mecanismos da dor em relação à acupuntura (Bowsher, 1998; Ernst &

White, 1999)
Ao pensar em dor, temos que distinguir entre nocicepção (percepção de dano tecidual)
e dor; os dois não necessariamente andam de mãos dadas. Assim, o dano tecidual nem
sempre causa dor, e a dor pode persistir na ausência de dano tecidual. Também temos
que distinguir entre a experiência da dor e o acompanhamento emocional da dor: é
possível sentir dor sem ser particularmente angustiado por ela.
Assim, as ligações entre lesão e dor, e entre dor e sofrimento, são muito mais
complicadas do que muitas vezes se imagina.
Três tipos de fibras nervosas estão envolvidas na nocicepção. As fibras A-beta são
fibras mielinizadas de grande diâmetro. As fibras A-delta também são mielinizadas, mas
são menores em diâmetro. As fibras C são fibras não mielinizadas de pequeno diâmetro.
Ambos os sistemas de fibras A-delta e C estão preocupados com a nocicepção e a
percepção da dor, mas têm papéis diferentes. O sistema de fibra A-delta é responsável
pela localização precisa da estimulação nociva sem muito acompanhamento emocional,
enquanto o sistema de fibra C produz uma percepção de dor mal localizada
acompanhada de efeitos emocionais mais fortes.
A diferença entre os dois sistemas pode ser apreciada quando você se machuca, por
exemplo, dando uma topada no dedo do pé. Há uma explosão inicial de dor aguda,
seguida após alguns segundos por uma dor mais difusa que tem uma qualidade
"profunda" e é consideravelmente mais desagradável do que a primeira dor. A dor de
início rápido é mediada pelo sistema A-delta, a segunda dor pelo sistema de fibras C.
As fibras A-delta são ativadas por forte pressão, calor e frio, e também por picada de
agulha, que é onde a acupuntura entra. Acredita-se que as fibras A-delta sejam
responsáveis pela analgesia da acupuntura; as fibras A-beta provavelmente estão
envolvidas apenas na TENS e na analgesia por eletroacupuntura e
não na acupuntura clínica comum. A picada de agulha, é claro, é dolorosa, e pode

parecer paradoxal que esse sistema também esteja envolvido na analgesia da
acupuntura, mas a explicação é que o sistema A-delta tem um efeito de feedback
inibitório sobre o mecanismo de transmissão da dor. A atividade A-delta vai para
parte do hipotálamo (o núcleo arqueado), que por sua vez ativa impulsos descendentes
que ativam sistemas inibitórios no tronco cerebral.
Provavelmente existem vários desses sistemas de tronco cerebral, mas dois são
bem conhecidos. Um é mediado pela serotonina e envolve corpos de neurônios da
linha média, incluindo a substância cinzenta periaquedutal e o núcleo magno da rafe;
a outra é mediada pela noradrenalina e desce em ambos os lados da linha média,
através dos núcleos gigantocelulares e paragigantocelulares; o locus coeruleus na
ponte também faz parte deste sistema.
Ambos os sistemas atuam sobre as células SG nos cornos posteriores da medula
espinhal. Assim, temos uma alça de controle completa, na qual a via A-delta termina
no hipotálamo e ativa as vias inibitórias descendentes. O núcleo magno da rafe, uma
das estações intermediárias da via da serotonina, é organizado somatotopicamente
(ou seja, contém um mapa do corpo), e isso pode explicar os fortes efeitos
analgésicos de certos pontos de acupuntura.
Muitas das áreas mencionadas (núcleo arqueado do hipotálamo, substância

cinzenta periaquedutal e núcleo magno da rafe) têm projeções recíprocas com outras
áreas do cérebro, como o córtex pré-frontal, o hipotálamo, o septo e o sistema
límbico; essas conexões fornecem uma base para entender como a percepção da
dor pode ser influenciada pela emoção, atenção, expectativa e memória. A acupuntura
pode ser pensada como mais um meio de ativar esses sistemas inibitórios
descendentes.
Ainda é incerto se locais específicos de agulhamento no corpo são mais eficazes

do que outros na indução de analgesia. Experimentos mostraram que um estímulo
nocivo em qualquer parte do corpo pode produzir analgesia. Esse fenômeno é
chamado de controle inibitório nocivo difuso (DNIC). É mediado por opióides e
acredita-se que envolva uma área na medula caudal chamada subnúcleo reticular
dorsal, que se projeta para baixo para a medula espinhal em todos os níveis. Em
relação à acupuntura, isso tem a consequência de que quase qualquer tipo de
estímulo de agulha pode produzir uma certa quantidade de alívio da dor, seja ou não
feito em um ponto de acupuntura reconhecido. DNIC é uma das principais razões
pelas quais a pesquisa em acupuntura é difícil. No entanto, a relevância para a
prática clínica não é grande, pois parece que a DNIC não produz alívio duradouro da
dor após a cessação da estimulação.
Grande parte da pesquisa em acupuntura que foi feita foi sobre analgesia de curto
prazo, especialmente em animais, e geralmente descreve o resultado do tratamento
realizado em apenas uma ocasião. Também tem usado frequentemente
eletroacupuntura rápida. Isso é consideravelmente diferente do que acontece na
prática clínica cotidiana, quando a acupuntura manual é frequentemente utilizada e
é repetido várias vezes. É esse efeito de longo prazo da acupuntura que é

particularmente difícil de explicar.
Vários mecanismos têm sido sugeridos para explicar a persistência do alívio da
dor na prática clínica. Por exemplo, pode haver depressão de longo prazo do corno
dorsal superficial por estimulação de baixa frequência de fibras A aferentes e indução
de RNA mensageiro para expressão de peptídeos opióides. Níveis aumentados de
serotonina em mastócitos e plaquetas foram relatados após a acupuntura.
O sistema límbico (Campbell, 1999)
Han (1987) propôs a ideia de um 'alça mesolímbica' envolvendo várias estruturas,

incluindo a amígdala, a substância cinzenta periaquedutal e o núcleo magno da rafe.
Um circuito reverberante nesta alça poderia manter a atividade no sistema inibitório
descendente na medula espinhal por longos períodos. Mesmo que essa sugestão
esteja errada, o sistema límbico pode ser relevante para a acupuntura de outras
maneiras.
O termo "sistema límbico" refere-se a um grupo de estruturas no centro do cérebro:
giro cingulado, hipocampo, amígdala e partes do tálamo e hipotálamo. Antigamente
pensava-se que era o principal local do cérebro relacionado com a emoção, mas
agora é considerado o principal responsável pela formação da memória. No entanto,
tem alguma ligação com a emoção, principalmente em relação à amígdala.
O sistema límbico está conectado com todas as partes do cérebro, incluindo o

córtex cerebral, mas também as áreas do tronco cerebral que são responsáveis pela
modulação da percepção da dor. Portanto, parece provável que o sistema límbico
esteja implicado na analgesia da acupuntura. Também pode estar envolvido em
alguns outros fenômenos de acupuntura.
Como veremos nos capítulos subsequentes, os pacientes que recebem acupuntura
podem responder de maneiras bastante surpreendentes. Eles podem experimentar
relaxamento ou euforia. Eles podem chorar ou rir por períodos variados. Eles podem,
muito excepcionalmente, ter um ataque epiléptico. Todas essas coisas são efeitos
que podem ser produzidos estimulando partes do sistema límbico, especialmente o
córtex cingulado (euforia, convulsões) e a amígdala (medo). Portanto, é possível que
alguns dos tipos mais incomuns de efeitos da acupuntura possam ser mediados pelo
sistema límbico (Campbell, 1999).
O papel dos neurotransmissores
Sabe-se que existe um grande número de neurotransmissores, mas a relevância da

maioria deles para a acupuntura é incerta. Quando a acupuntura começou a atrair a
atenção dos pesquisadores na década de 1970, muita importância foi dada aos
peptídeos opióides, que pareciam fornecer uma explicação pronta para a analgesia
da acupuntura. Três classes de opióides estão envolvidas na analgesia: encefalinas,
beta-endorfina e dinorfina. A eletroacupuntura de baixa frequência desencadeia a
liberação de beta-endorfina e
encefalina no cérebro e na medula espinhal, enquanto a eletroacupuntura de alta

frequência aumenta a liberação de dinorfina na medula espinhal.
Tem havido muita controvérsia sobre a relevância dos opióides endógenos para a
analgesia da acupuntura e a posição ainda não é clara.
Um achado paradoxal é que os estímulos que produzem a liberação de peptídeos
opióides também provocam a liberação de um antagonista deles: a colecistocinina.
Tem sido sugerido que a ineficácia da acupuntura em cerca de 20 por cento da
população pode estar relacionada a taxas de secreção de colecistocinina mais altas
do que as usuais.
A serotonina foi mostrada em alguns experimentos para aumentar a eficácia da
analgesia da acupuntura.
A ocitocina é outro possível candidato a um papel na acupuntura. É liberado
centralmente em resposta à sucção. Em ratos, causa analgesia. Parece causar
sentimentos de calma e relaxamento em humanos, e estes geralmente ocorrem em
pacientes que recebem acupuntura.
A estimulação periférica pode modificar a função

do sistema nervoso central?
Os críticos às vezes dizem que é absurdo supor que a inserção de uma pequena
agulha no corpo possa produzir efeitos de longo alcance. No entanto, agora há
evidências experimentais para mostrar que isso realmente ocorre. Hoje está sendo
cada vez mais reconhecido que o sistema nervoso adulto é muito mais plástico do
que se supunha até alguns anos atrás, e a possibilidade de que ele possa ser
substancialmente remapeado e reorganizado por estimulação periférica não parece
mais improvável. O estudo a seguir é relevante.
Remapeamento cortical por estimulação periférica
Voluntários normais receberam estimulação tátil no lábio inferior direito e

simultaneamente receberam estimulação elétrica dolorosa no nervo mediano direito
(Knecht et al., 1998). Quando a estimulação tátil no lábio foi repetida por conta
própria, os voluntários sentiram novamente a sensação no pulso, e uma garota
realmente sentiu como se seu punho estivesse fechado. Este experimento mostra
que mesmo uma breve estimulação dolorosa pode trazer mudanças significativas no
mapeamento sensorial central. A sensação de um punho cerrado é relatada com
bastante frequência por pacientes com membros fantasmas, e pode ser que após a
amputação de um braço, digamos, o ombro possa ser estimulado de forma anormal
e "expandir" no mapa do braço agora silenciado.
Coceira referida
Devemos também lembrar que as conexões centrais do sistema nervoso são muito
mais complexas do que muitas vezes se reconhece. Isto é
evidente pelo fenômeno da referida coceira (às vezes conhecida por seu nome
alemão Mitempfindungen). Evans, um neurologista, publicou um artigo
interessante (Evans, 1976) sobre isso. Cerca de uma pessoa em cada quatro
ou cinco acha que coçar uma irritação pode produzir uma coceira em outro
lugar. A sensação é bem localizada, vem e vai rapidamente, e se repete
quando o coçar é repetido pouco tempo depois. O encaminhamento é para o
mesmo lado daquele riscado. A referência não é recíproca; ou seja, coçar o
local da coceira referida não causa a coceira no local original. Pessoas
diferentes não têm necessariamente os mesmos padrões de referência. Coçar
o rosto, solas ou palmas das mãos não produz o efeito. O mecanismo desse
fenômeno é desconhecido, embora uma sugestão seja de que possa ser
talâmico.
Acupuntura: arte ou ciência?

Ao enfatizar os aspectos científicos da acupuntura moderna, corro o risco de
negligenciar o sentido muito real em que ela também é, em parte, uma arte.
Pode sim depender de processos neurofisiológicos, mas também depende da
habilidade manual que deve ser aprendida, e é aqui que algumas das
dificuldades conceituais se tornam mais pronunciadas. Como a punção de
acupuntura é realmente realizada afeta o resultado. Alguns terapeutas obtêm
melhores resultados do que outros. Esta é uma admissão potencialmente
prejudicial, que pode parecer equivalente a trazer a tão ridicularizada "boa
maneira de cabeceira" e reconhecer que toda a acupuntura se deve ao efeito
placebo, afinal.
A resposta, eu acho, é que o conceito de placebo significa uma coisa no
contexto de testes de drogas, mas outra quando aplicado a terapias manuais
como a acupuntura. Volto a esse assunto na Parte 4, onde discuto a pesquisa
em acupuntura com mais detalhes; aqui, quero dizer apenas que o debate
sobre se os efeitos do agulhamento são 'meramente placebo' parece perder o
foco. Na verdade, sabemos muito pouco sobre o que é o efeito placebo, mas
parece haver uma impressão generalizada de que é algo irreal e, portanto, de
má reputação. Mas isso deve estar errado.
A menos que você seja um dualista cartesiano, que acredita em uma mente
separada pairando sobre o corpo, o efeito placebo deve ser, em última análise,
um fenômeno neurofisiológico (Campbell, 1994). Deve depender dos estados
cerebrais. E não há dificuldade, certamente, em permitir que as mudanças no
estado cerebral influenciem essas áreas, como o sistema límbico, o hipotálamo
e o tronco cerebral, que se preocupam com a percepção da dor, bem como
com o funcionamento endócrino e imunológico. Assim, espera-se que a
informação, tanto verbal quanto não verbal (mediada por agulha), tenha um
efeito importante sobre como o corpo funciona.
Na verdade, esse processo pode não se limitar ao próprio agulhamento. No
decurso de uma consulta de acupuntura há tanto verbal como não verbal
interação entre terapeuta e paciente, em grande parte em nível inconsciente.

A acupuntura é uma técnica totalmente manual, e mesmo antes do início do
agulhamento, o terapeuta muito provavelmente terá realizado um exame
manual do paciente, verificando as articulações quanto à amplitude de
movimento, os músculos quanto à sensibilidade e tônus, e assim por diante.
Este processo é, eu suspeito, terapêutico em si mesmo, independentemente
do agulhamento, o que pode explicar a sensação que os acupunturistas às
vezes relatam que 'algo é transmitido' através das agulhas. Nada é transmitido
nesse sentido, mas a informação é certamente comunicada por todo o
procedimento de punção de acupuntura (Campbell, 2000).
Pode tranquilizar os tradicionalistas se eu disser que mesmo a acupuntura
moderna, como a vejo, é, em grande medida, uma questão intuitiva. A teoria
subjacente da abordagem moderna é derivada da anatomia moderna,
neurofisiologia, patologia e assim por diante, mas o tratamento em si ainda é
um encontro de pessoa para pessoa que depende em grande parte do sentido
do tato. (Esta é uma razão pela qual geralmente não gosto do uso de
estimulação elétrica e da chamada detecção de ponto com aparelhos elétricos.)
Como técnica manual, a acupuntura vai contra a tendência geral da medicina
atual.
Hoje em dia estamos tão bem servidos por métodos diagnósticos como
tomografia computadorizada, ressonância magnética e outras maravilhas
tecnológicas que dificilmente é necessário que os médicos examinem seus
pacientes fisicamente. Por que adivinhar o que está acontecendo dentro do
corpo de um paciente tocando, pressionando e ouvindo, quando você pode
realmente ver o interior com detalhes surpreendentes? O tratamento também
é amplamente tecnológico, usando drogas, lasers, ultra-som e outros dons da
ciência. No entanto, os tratamentos manuais ainda são usados e ainda são
valiosos, embora sejam principalmente fisioterapeutas, osteopatas e
quiropráticos que os adotam. Amigos fisioterapeutas me contam que alguns
anos atrás eles contavam em grande parte com máquinas elétricas de vários
tipos, mas nos últimos anos eles voltaram cada vez mais para as terapias manuais, que consi
Médicos que desejam praticar acupuntura terão que seguir seus colegas
fisioterapeutas nessa direção.
Sumário e conclusões
Existe agora um corpo razoável de pesquisas para explicar, pelo menos em
linhas gerais, como a acupuntura pode produzir alívio da dor. No entanto,
certamente estamos muito longe de poder fornecer uma explicação completa
sobre a analgesia por acupuntura. Por um lado, grande parte do trabalho
experimental foi feito em animais e, por outro, a maior parte está relacionada
ao alívio da dor a curto prazo. No entanto, as pesquisas realizadas até agora
são suficientes para mover a acupuntura do reino da fantasia para o da ciência
séria.
Referências
Bowsher D. (1998) Mecanismos de acupuntura. In: Acupuntura Médica (eds Filshie J.,
Branco A.). Churchill Livingstone, Edimburgo.
Campbell A. (1994) Dualismo cartesiano e o conceito de placebos médicos. Diário de
Estudos da Consciência, 1; 230-3.
Campbell A. (1999) O sistema límbico e a emoção em relação à acupuntura.
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Campbell A. (2000) Acupuntura, toque e resposta ao placebo. Complementar
Terapias em Medicina, 8; 43-6.
Devor M. (1995) Redes de dor. In: The Handbook of Brain Theory and Neural Networks (ed.
Arbib MA). The MIT Press, Cambridge (Massachusetts), Londres (Inglaterra).
Ernst E. & White A. (eds) (1999) Acupuntura: uma avaliação científica. Butterworth
Heinemann, Oxford.
Evans PR (1976) Coceira referida (Mitempfindungen). British Medical Journal, 2;
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Han JS (1987) alça neuronal mesolímbica de analgesia. In: Advances in Pain Research and
Therapy (eds Tiengo M., Eccles J., Cuello AC & Ottoson D.), Vol. 10. Raven Press, New
York.
Knecht S., Sörus P., Günther, et ai. (1998) Sensações fantasmas após dor aguda. Dor,
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Wall PD (2000) A Ciência da Dor e do Sofrimento. Weidenfeld & Nicolson, Londres.
Wall, PD & Melzack, R. (eds) (1984) A Textbook of Pain. Churchill Livingstone,
Edimburgo.
Capítulo 4
Riscos da acupuntura
O conhecimento dos riscos potenciais da acupuntura é obviamente a coisa mais

essencial que qualquer aspirante a acupunturista deve adquirir. Não se deve exagerar
os perigos; a acupuntura geralmente é notavelmente segura se realizada com
responsabilidade por alguém com conhecimento adequado de anatomia. Para colocar
isso em perspectiva, os riscos na realização de acupuntura são provavelmente
menores do que os de dar um anti-inflamatório não esteróide convencional (AINE). No
entanto, é um procedimento invasivo e isso significa que certos perigos estão
inevitavelmente presentes (Hagen & Peukar, 1999). A maioria é relevante para o
paciente, mas algumas se aplicam à pessoa que realiza o tratamento, que corre o risco
de sofrer uma lesão por picada de agulha.
Infecção
Infecções bacterianas
As infecções bacterianas são muito raras, desde que sejam usadas agulhas
descartáveis. As agulhas não devem, é claro, ser inseridas em áreas da pele que
estejam obviamente infectadas. As agulhas também não devem ser inseridas nas
cavidades articulares, a menos que sejam tomadas precauções anti-sépticas completas,
mas esta forma de tratamento é, em qualquer caso, desnecessária e indesejável.
A principal exceção à afirmação de que a infecção bacteriana não é uma ameaça
diz respeito ao uso de agulhas de prensa que são deixadas no local por longos
períodos, principalmente no ouvido. Estes podem certamente causar infecções locais.
No caso da orelha, podem assumir a forma de pericondrite, de difícil tratamento e que
pode resultar em distorção da aurícula.
Uma complicação mais séria do uso dessas agulhas é a endocardite bacteriana.
Isso ocorreu em vários casos. Na minha opinião, o risco torna indesejável o uso
prolongado de agulhas desse tipo, exceto talvez em pacientes que estão no hospital.
Existem outros argumentos contra o uso de agulhas no ouvido.

É possível que eles caiam e talvez machuquem outra pessoa; eles também podem,
teoricamente, cair no canal auditivo, embora eu não tenha ouvido falar disso.
Infecções virais
A principal infecção viral que pode ser transmitida pela acupuntura é a hepatite B. (A
hepatite C não foi relatada até agora, talvez porque não tenha sido reconhecida por
tempo suficiente.) O vírus da imunodeficiência humana (HIV) também poderia
teoricamente ser transmitido, mas até agora não há casos comprovados disso.
Existem, no entanto, numerosos casos de transmissão da hepatite B. Há uma alta
incidência de hepatite B na China e algumas pessoas suspeitam que a acupuntura
seja parcialmente responsável por isso.
A infecção viral dos pacientes é prevenida usando agulhas descartáveis.
O risco para o acupunturista de lesões por picada de agulha é discutido mais adiante
no Capítulo 5. As pessoas que praticam acupuntura devem ser imunizadas contra a
hepatite B.
Os pacientes que são doadores de sangue precisam de uma carta para declarar
que qualquer tratamento de acupuntura que receberam foi realizado por um
profissional de saúde devidamente treinado usando agulhas descartáveis; sem isso,
eles serão rejeitados como doadores.
Hemorragia
Sangramento capilar menor após a acupuntura é bastante comum, mas geralmente

é insignificante e pode ser controlado por pressão local com um cotonete. Às vezes,
um pequeno inchaço aparece logo após a retirada da agulha; isto é devido a um
hematoma. Deve ser achatado com pressão local para parar o sangramento e fazer
com que o inchaço seja absorvido mais rapidamente.
Às vezes, um hematoma local aparece no local da agulha, embora possa não ser
aparente até algum tempo depois; os pacientes devem ser alertados sobre essa
possibilidade, caso contrário podem ficar alarmados.
Pacientes que estão tomando anticoagulantes ou medicamentos antiplaquetários
estão obviamente em maior risco de sangramento. Isso inclui aspirina em baixas
doses, que os pacientes podem tomar sem necessariamente consultar seu médico.
Todas as drogas desse tipo são, portanto, pelo menos uma contra-indicação relativa
à acupuntura. No entanto, a acupuntura superficial (somente subcutânea) é
provavelmente segura, mas a acupuntura profunda (intramuscular), a punção
periosteal e a acupuntura nos compartimentos musculares do braço e da perna
devem ser definitivamente evitadas.
Fratura da agulha
Isso é improvável, mas não impossível. Agulhas descartáveis de boa qualidade são
geralmente confiáveis, mas não devem ser inseridas “até o cabo”, já que os tipos
mais finos tendem a dobrar neste ponto. Se uma agulha quebrar, deve-se tentar retirá-
la com uma pinça estéril; se isso falhar, o paciente terá que ir ao pronto-socorro do
hospital. 'Saltando' quando o
Riscos da acupuntura 37
agulha é inserida é mais provável de causar uma ruptura. Para evitar isso, sempre avise o
paciente antes de inserir uma agulha.
Desmaio
Tal como acontece com qualquer outro procedimento cirúrgico menor, incluindo venesecção
e injeções, os pacientes podem desmaiar ao receber acupuntura. Homens jovens em forma
são particularmente propensos a fazer isso. Pacientes muito apreensivos de ambos os sexos
e de qualquer idade podem desmaiar, mas estes são, em qualquer caso, inadequados para
acupuntura, pois é provável que seja ineficaz. Se houver probabilidade de um paciente
desmaiar, ele deve ser colocado em uma posição adequada para que não deslize para o
chão.
Sudorese
Os pacientes que recebem acupuntura podem suar profusamente. Muitas vezes isso pode
ser uma manifestação de ansiedade, mas nem sempre. Algumas pessoas suam rotineiramente
quando agulhadas, especialmente nas mãos, mesmo que não pareçam ansiosas.
Convulsões
Ocasionalmente, os pacientes que recebem acupuntura têm um ataque epiléptico. Isso é
certamente incomum: em mais de 25 anos de prática eu nunca vi um caso, mas foi relatado
várias vezes. É geralmente atribuída à anóxia cerebral, uma vez que geralmente, embora
não exclusivamente, ocorre quando os pacientes são tratados sentados em vez de deitados,
e então acredita-se que seja uma complicação do desmaio. No entanto, tenho uma suspeita
de que pode haver outro fator envolvido. O sistema límbico, e especialmente o córtex
cingulado anterior, são áreas frequentemente implicadas na gênese de vários tipos de
epilepsia (Campbell, 1999). Há muitas evidências que sugerem que a acupuntura ativa o
sistema límbico, e isso pode ser uma razão adicional pela qual as convulsões podem ocorrer.
Ataques desse tipo geralmente não ocorrem em pessoas com histórico de ataques
epilépticos anteriores e não devem ser considerados necessariamente indicando uma
tendência epiléptica em outras circunstâncias.
Aborto espontâneo
Existem inúmeros relatos anedóticos de abortos espontâneos ocorridos em pacientes que

receberam acupuntura, especialmente nos primeiros três meses de gravidez.
O aborto espontâneo é comum, então a associação pode ser simplesmente devido ao acaso,
mas é melhor supor que há uma conexão causal. A acupuntura é, portanto, contra-
indicada na gravidez, a menos que haja uma forte razão para que ela seja feita. O
motivo mais comum é vômitos graves na gravidez. Muitos médicos estão atualmente
usando o local anti-náusea no pulso (PC6) para tratar isso e relatam bons resultados,
e parece ser seguro.
Existem certas 'áreas proibidas' na gravidez: o abdômen, a região lombar e as áreas
do 'baço' nos membros inferiores (SP6, SP9, SP10), que estão relacionadas aos
órgãos pélvicos nas mulheres. A estimulação forte em qualquer local deve sempre
ser evitada na gravidez.
Sonolência
Algum grau de relaxamento é comum após a acupuntura. Em algumas pessoas, isso
se transforma em franca sonolência. Existe, portanto, o risco de que os pacientes
fiquem inseguros se dirigirem ou operarem máquinas após a acupuntura. (Conheci
um homem que dirigiu na contramão em uma rotatória.) Portanto, os pacientes
devem ser aconselhados a não dirigir um carro depois de receber acupuntura; se
isso for inevitável, eles devem ser avisados para tomar cuidado extra e isso deve ser
registrado nas notas do caso.
O risco é maior após o primeiro tratamento, mas pode ocorrer sempre ou não ser
observado até que vários tratamentos tenham sido administrados. O início da
sonolência não é necessariamente imediato; pode ocorrer algumas horas depois.
Dano anatômico
Este é o risco mais sério associado à acupuntura. Provavelmente quase todos os
órgãos do corpo foram perfurados por um acupunturista em algum momento ou
outro, mas a lesão mais comum é o pneumotórax.
Pneumotórax
Isso pode ser fatal. Pacientes com função pulmonar reduzida e aqueles que sofrem
de pneumotórax hipertensivo correm um risco particular de morrer.
A agulhagem em qualquer parte da parede torácica é capaz de causar pneumotórax
e outro local de perigo importante é o músculo trapézio (GB21) ou outras áreas acima
da clavícula. É importante perceber que os sintomas e sinais de pneumotórax (falta
de ar, diminuição dos sons respiratórios, aumento da ressonância à percussão e
assim por diante) podem não aparecer antes de 24 horas; As alterações de raios-X
também podem não ser vistas imediatamente. Se ocorrer ou houver suspeita de
pneumotórax, o paciente deve ser encaminhado com urgência para um pronto-
socorro hospitalar.
Tamponamento cardíaco
Ocorre quando o sangramento no saco pericárdico compromete a ação de bombeamento

do coração; é fatal se não tratada. Pelo menos seis casos causados pela acupuntura
foram relatados. Nesses casos, a agulha penetrou no esterno através de um defeito
congênito chamado forame esternal, que ocorre em cerca de 5% a 8% da população.
Existe uma acupuntura clássica muito utilizada nessa região (VC17). O defeito não é
detectável de forma confiável por palpação ou radiografia. A agulha sobre o esterno deve,
portanto, sempre ser feita tangencialmente e superficialmente. (Acho que geralmente há
pouco benefício em usar este site e raramente o faço.)
Medula espinhal
A medula espinhal está em risco quando os pacientes são agulhados sobre as vértebras.
A distância da pele à medula espinhal ou às raízes dos nervos espinhais varia de 25 mm
a 45 mm em diferentes pacientes. Diz-se que a medula espinhal termina na borda inferior
de L1 em adultos, mas, como a maioria das normas anatômicas, isso é um pouco variável.
Existem pontos clássicos de punção de acupuntura no pescoço (especialmente GV14 e
GV15) que são potencialmente perigosos para a medula espinhal e o tronco cerebral.
Novamente, raramente há uma boa razão para agulhar esses locais na prática moderna
de acupuntura.
Órgãos abdominais
Qualquer órgão abdominal (fígado, baço, estômago, intestinos, bexiga urinária, rins, etc.)
está potencialmente em risco. O risco é maior se o órgão em questão for aumentado por
qualquer motivo.
Olho e órbita
Existem vários pontos clássicos de acupuntura na vizinhança do olho e da órbita e estes

precisam de cuidados especiais.
Lesão de nervos periféricos
Os nervos periféricos são frequentemente tocados durante a acupuntura e isso dá origem

a dor como um choque elétrico, que geralmente é evanescente e não grave, mas às
vezes pode ser duradouro. Conheço um médico que foi alfinetado durante um curso de
formação em LI4 na mão; ele teve dor no polegar depois disso, que durou seis meses
antes de finalmente resolver. Foi relatado um caso de pé caído causado por agulhamento
no nervo fibular comum em E36, assim como um caso de edema bilateral da mão após
acupuntura até LI4 (ver Capítulo 15).
Agulhas esquecidas
É fácil esquecer de remover uma agulha, especialmente em pacientes com cabelos
compridos, se isso ocultar as agulhas inseridas no pescoço ou nos ombros. As
formas de evitar isso são discutidas abaixo.
Estimulação elétrica
Isso pode inibir ou prejudicar a função de um marcapasso de demanda.

A eletroacupuntura não deve ser aplicada a nenhum paciente equipado com um
marca-passo.
Reações alérgicas a agulhas
Recomenda-se que pacientes alérgicos a determinados metais, como cromo ou

zinco, não sejam tratados. Na prática, raramente são observadas reações alérgicas.
Diversos
Os títulos anteriores não abrangem todos os efeitos adversos atribuídos à acupuntura,

embora incluam os principais. Existem vários métodos de acupuntura e alguns dos
usados, principalmente no Japão, têm riscos especiais associados. Nem sempre é
fácil dizer, a partir de relatórios publicados, se os efeitos adversos experimentados
foram realmente devidos à acupuntura.
Precauções gerais ao realizar acupuntura
Os perigos da acupuntura, especialmente os riscos de danos anatômicos, tornam

essencial que esse tratamento seja realizado apenas por pessoas devidamente
treinadas. A anatomia é obviamente de particular importância, mas diferentes tipos
de profissionais de saúde empregam conhecimento anatômico em diferentes graus
em seu trabalho comum. A prática cotidiana da clínica médica nem sempre exige um
conhecimento detalhado da anatomia.
Ao realizar acupuntura em uma região anatômica potencialmente perigosa, você

deve certificar-se de que seu conhecimento anatômico esteja atualizado e adequado.
Se houver alguma dúvida em sua mente, você não deve fazer acupuntura ou se
limitar a agulhas superficiais não mais profundas do que os tecidos subcutâneos;
isso é seguro e pode ser surpreendentemente eficaz. Lembre-se, nunca é obrigatório
realizar acupuntura!
Duas classes de pacientes requerem cuidados especiais: os muito obesos, porque os

marcos anatômicos podem ser difíceis ou impossíveis de identificar, e os muito magros,
porque a distância da pele aos órgãos vitais é curta.
Precauções de segurança
As seguintes precauções de segurança são projetadas para minimizar o risco de ferimentos

por picada de agulha, um perigo sempre presente para o acupunturista.
Os alunos são frequentemente ensinados que podem usar a mesma agulha em vários
locais no mesmo paciente. Isso é aceitável no que diz respeito ao risco para o paciente,
mas não para o acupunturista. Cada vez que você insere uma agulha, há um risco
pequeno, mas não desprezível, de você picar a outra mão. É muito preferível fazer isso
com uma agulha não utilizada. Portanto, aconselho os alunos a usar cada agulha apenas
uma vez.
Costuma-se dizer que, ao retirar uma agulha, deve-se firmar a pele com a mão oposta.
Isso cria um pequeno risco de que, ao retirar a agulha, você perfure a mão que o firma.
Portanto, aconselho tirar as agulhas com uma mão, mantendo a outra bem afastada.
Assim que a agulha for retirada, ela deve ser descartada na lixeira de 'afiados', antes de
iniciar qualquer conversa com o paciente ou espectadores e antes de começar a escrever
notas. Ao descartar a agulha, evite colocá-la primeiro na lixeira, pois a ponta pode ficar
presa na borda da abertura, fazendo com que a agulha voe pelo ar. As agulhas devem
ser mantidas horizontalmente acima da caixa e colocadas a uma curta distância.
Evite esquecer as agulhas Uma
forma de evitar esquecer de retirar as agulhas é inserir apenas uma agulha de cada vez.
Dessa forma, você retira cada agulha antes de inserir a próxima e não há chance de esquecer
uma. Esta forma de praticar é fácil de fazer para o tipo de acupuntura que mais uso, em que
apenas algumas agulhas são inseridas e deixadas por breves períodos. É menos adequado
para profissionais que inserem um grande número de agulhas ou que as deixam por períodos
mais longos. Alternativamente, mantenha uma contagem das agulhas inseridas e isso pode
ser comparado com o número de pacotes de agulhas vazios.
Por fim, faça uma rápida verificação visual e manual da área.
Anatomia da superfície
Consulte o Capítulo 12, pp. 121–122 para obter detalhes sobre a anatomia da superfície nas
regiões torácica e lombar.
Referências
Campbell A. (1999) O sistema límbico e a emoção em relação à acupuntura.

Hagen R. & Peukar E. (1999). Efeitos adversos da acupuntura. In: Acupuntura: uma
avaliação científica (eds Ernst E. & White A.). Butterworth-Heinemann, Oxford.
capítulo 5
Princípios de tratamento
Por definição, a acupuntura consiste no uso de agulhas. As agulhas de injeção

não são adequadas para este fim, por várias razões: têm uma ponta que as torna
mais suscetíveis a danificar estruturas como vasos sanguíneos e nervos, são ocas
e, portanto, pelo menos teoricamente, mais propensas a infeccionar e eles não
produzem as sensações típicas de acupuntura conhecidas como de qi. Agulhas de
acupuntura adequadas devem, portanto, sempre ser usadas.
Antigamente, as agulhas eram reutilizadas muitas vezes. Eles eram limpos e

esterilizados e às vezes eram afiados em uma pedra para remover os pequenos
ganchos que tendiam a se formar em suas pontas. Com o aumento da
conscientização sobre o risco de transmissão de infecções como hepatite e HIV,
no entanto, isso não é mais aceitável, e apenas agulhas descartáveis devem ser
usadas. Graças a esta mudança na prática, as agulhas descartáveis tornaram-se
amplamente disponíveis e são bastante baratas; eles também são melhores em
qualidade do que costumavam ser.
Tipos de agulhas As
agulhas de uso comum têm um cabo e um cabo, de modo que se assemelham um

pouco a um pequeno florete. Anteriormente, o cabo era feito de arame fino enrolado
na agulha; este tipo ainda está disponível, mas também existem agulhas cujos
cabos são de plástico. Estes são igualmente satisfatórios desde que a estimulação
elétrica não seja necessária. O eixo da agulha é normalmente feito de aço; agulhas
de ouro e prata também estão disponíveis e alguns dizem ter propriedades
especiais, mas não há boas evidências para isso.
Existem outros tipos de agulhas. Agulhas muito curtas são usadas para tratar o
ouvido; estes têm a forma de pequenos alfinetes feitos de arame e projetam-se
apenas cerca de 1 mm na pele. Eles podem ser usados em outros locais além do
ouvido quando é necessária uma estimulação muito superficial. Os praticantes de
acupuntura tradicional às vezes usam um "martelo de flor de ameixa"; trata-se de
uma marreta com agulhas curtas inseridas em sua face, que permite a escarificação
da pele sobre uma área. A esterilização desses instrumentos é difícil.
Tipos de agulhas
As agulhas podem ser fornecidas com um tubo guia ou 'introdutor'. Este é um

tubo de plástico no qual a agulha é levemente fixada. O tubo é ligeiramente mais
curto que a agulha, de modo que a ponta da alça se projeta acima do topo do tubo,
onde pode ser mantida no lugar por uma pequena cunha de plástico. Para inserir a
agulha, o operador coloca a ponta do tubo contra a pele, remove a cunha (se houver)
e bate na extremidade da alça para introduzir a agulha cerca de 2 mm na pele. O
tubo é então removido e a agulha é avançada até a profundidade desejada.
Os iniciantes são frequentemente ensinados a usar esses tubos. Muitos

acupunturistas experientes, inclusive eu, não gostam deles e os removem antes de
inserir as agulhas. É uma questão de escolha usar ou não os tubos, mas se você for
dependente deles, poderá encontrar dificuldades se as únicas agulhas disponíveis
não as possuírem. Não gosto de ensinar as pessoas a usar técnicas que eu mesmo
não uso e, portanto, sempre mostro aos alunos como inserir as agulhas simples, mas
não há razão para que os acupunturistas não usem os tubos se quiserem. Uma
vantagem de usá-los é que a pressão do tubo parece atuar como uma distração e
torna a penetração da agulha quase indolor. Isso às vezes é dado como uma razão
para usá-los, pois dizem que facilita o tratamento de pacientes apreensivos; mas a
acupuntura geralmente não funciona em pacientes apreensivos, então geralmente é
melhor não tratá-los.
Independentemente do uso ou não de tubos, as agulhas devem ser embaladas

individualmente, caso contrário é difícil extrair uma ou duas agulhas sem deixar as
outras não estéreis.
Princípios de tratamento 45
Comprimentos e espessuras
As agulhas vêm em vários comprimentos e espessuras. A agulha mais útil tem 30-40
mm de comprimento e 0,25 mm ou 0,30 mm de diâmetro. As agulhas mais grossas
são mais fáceis de inserir, mas mais dolorosas para o paciente. As agulhas mais curtas
têm 15 mm de comprimento e também são mais finas, com 0,15 ou 0,20 mm de
diâmetro. Estes são úteis quando a inserção superficial, com estimulação mais suave,
é desejada. Agulhas mais longas são necessárias para agulhamento profundo, por
exemplo, na parte inferior das costas; para isso, muitas vezes são usadas agulhas de
50 mm de comprimento. Eles precisam ser bastante robustos (0,30 mm), caso contrário
serão difíceis de inserir. Agulhas ainda mais longas estão disponíveis e podem
ocasionalmente ser necessárias para atingir estruturas profundas como o músculo piriforme.
Usando as agulhas
A técnica de inserção das agulhas é simples, mas requer prática para que seja feita
com habilidade e relativamente indolor. Adquirir uma boa técnica de agulha é uma
parte importante para alcançar o sucesso na acupuntura. É costume começar
agulhando laranjas, mas elas não dão a mesma sensação que agulhar os pacientes.
Uma melhor simulação pode ser obtida
Técnicas de inserção de agulhas
colocando um pedaço de cartão fino sobre a laranja e agulhando através dele. Um

plano ainda melhor é praticar em si mesmo (veja o Capítulo 19). Isso tem duas
vantagens: aprende-se exatamente o que o paciente vai experimentar e há um
excelente incentivo para evitar a superestimulação!
A seguir, descrevo o processo de inserção da agulha em várias etapas. Isso é até
certo ponto artificial, pois na prática a agulha é inserida em uma ação suave e contínua,
mas é conveniente analisá-la dessa maneira para esclarecer como ela funciona.
A. Preliminares
O paciente precisa ser posicionado corretamente. Os detalhes variam de acordo

com a área a ser tratada; isso será discutido mais tarde (na Parte 3) em
conexão com o tratamento das diferentes áreas anatômicas. No entanto, o princípio

geral é que os músculos precisam ser colocados sob leve alongamento.
O acupunturista deve lavar as mãos. Isso é importante porque, como explicarei,

muitas vezes é inevitável que o eixo da agulha seja apoiado manualmente durante a
inserção.
O paciente é avisado que a agulha está prestes a ser inserida, caso contrário ele
pode pular e dobrar ou até mesmo quebrar a agulha. Eu costumo dizer 'Agulha
entrando agora'.
B. Inserção (a descrição pressupõe um operador destro)
Estique a pele com a mão esquerda.

Descanse a ponta da agulha contra a pele. (Como alternativa, coloque a ponta do
tubo guia contra a pele.)
Pressione a ponta da agulha diretamente na pele, sem hesitar.
(Como alternativa, bata na extremidade da alça para forçar a ponta da agulha através
da pele.)
Avance a agulha até a profundidade desejada (veja a discussão sobre 'profundidade'
abaixo).
Aguarde e avalie a resposta (cerca de 15 segundos). Isso significa: continue
perguntando ao paciente o que ele está sentindo. Diga 'O que você sente?'; não
pergunte 'Dói?' Informe-se sobre os efeitos gerais, bem como os efeitos locais.
Observe o rosto do paciente, não o local da agulha. Se a dor persistir após a inserção
da agulha, remova-a imediatamente.
Se a estimulação for necessária, torça ou 'beija' (se agulhar o periósteo).
Novamente, espere e avalie a resposta.
Se necessário, repita a estimulação.
Retire a agulha e descarte-a com segurança.
Duração do agulhamento
Todo esse processo leva entre 10 segundos e dois minutos, o que é consideravelmente
menor do que os 20 minutos geralmente usados pelos praticantes tradicionais e também
menos do que os 20 a 30 minutos recomendados por alguns acupunturistas modernos
que baseiam suas recomendações em considerações fisiológicas. Pode parecer
surpreendente que um agulhamento tão breve seja eficaz, mas na prática é, por mais
difícil que seja explicar. Uma possível razão pela qual funciona é que o sistema nervoso
se adapta muito rapidamente a um novo estímulo e logo deixa de registrá-lo. Além disso,
embora a agulha seja retirada rapidamente, ela deve deixar uma pequena área de tecido
traumatizado que presumivelmente continuará a enviar impulsos para a medula espinhal
por um tempo considerável depois – certamente por algumas horas,
Técnicas de manipulação de agulhas
provavelmente por alguns dias. De qualquer forma, a experiência demonstra

amplamente que esse tipo de agulhamento é clinicamente eficaz e, de fato, parece
haver alguns pacientes que só responderão à acupuntura se for feita dessa
maneira. (Veja 'acupuntura minimalista', abaixo.)
Algumas técnicas alternativas

A pele pode ser surpreendentemente difícil de penetrar. Nesse caso, a agulha pode
ser torcida à medida que é inserida, com uma ação semelhante a uma broca, ou
pode ser 'saltada' pela pele com uma série de pequenos impulsos.
Se a pele for resistente, a agulha tenderá a dobrar, especialmente se um tubo
guia não for usado. Para evitar isso, o acupunturista precisa apertar a agulha
firmemente entre o dedo e o polegar, e pode precisar segurar o cabo um pouco
abaixo do cabo (daí a necessidade de mãos escrupulosamente limpas).
Agulhas mais longas, como a agulha de 50 mm, requerem uma técnica diferente
para inserção, pois tendem a oscilar indevidamente. O método mais conveniente é
flexionar a agulha com o dedo médio para que ela seja efetivamente encurtada
(novamente, mãos limpas são essenciais). A técnica 'bouncing', descrita acima,
pode ser útil aqui.
As agulhas curtas de 15 mm, sendo relativamente frágeis, podem dobrar na
junção entre a haste e o cabo. Por esta razão, eles não devem ser inseridos 'até o
cabo'. Além disso, no entanto, eles são fáceis de inserir.
Os alunos às vezes perguntam se devem esfregar a pele antes de inserir a

agulha. A evidência de que isso faz alguma diferença na chance de infecção é
escassa e o peso da opinião nos dias de hoje é que é desnecessário, embora
possa ser aconselhável se a pele estiver visivelmente suja. Se você aplicar álcool,
espere tempo suficiente para que ele evapore antes de inserir a agulha, caso
contrário, o paciente sentirá ardência.
Profundidade de agulhamento
Os iniciantes geralmente perguntam o quão profundamente devem agulhar. A

resposta óbvia, embora inútil, é: "tão profundo quanto necessário". Ou seja, se você
quiser agulhar um músculo específico, ou o periósteo, terá que descer até a
profundidade relevante. Em outros casos, o agulhamento mais superficial é apropriado.
Naturalmente, a anatomia deve ser lembrada; há muito mais profundidade de tecido
na região glútea, por exemplo, do que na face, e tais diferenças afetarão a
profundidade de inserção das agulhas. Frequentemente comprimimos os tecidos
com a mão livre para diminuir a profundidade que a agulha tem que penetrar.
As profundidades possíveis de agulhamento são as seguintes:
intradérmico
subcutâneo
intramuscular
periosteal/ligamentar
A acupuntura intradérmica, na qual a agulha apenas penetra na derme, deve ser

evitada porque é dolorosa e relativamente ineficaz.
Qualquer uma das outras profundidades pode ser necessária, dependendo do local
a ser agulhado, do distúrbio a ser tratado e de outros fatores.
Os tecidos mais sensíveis são a pele e o periósteo. Uma vez que a pele tenha
sido penetrada, o avanço da agulha geralmente não causa muita dor ou outra
sensação até que o periósteo seja alcançado.
Acupuntura minimalista (micro-acupuntura – Mann)

Esta é uma forma muito suave de acupuntura, na qual a agulha é inserida apenas
até o tecido subcutâneo e retirada após alguns segundos com pouca ou nenhuma
estimulação manual. Embora possa parecer um tratamento tão suave a ponto de não
ter efeito, o contrário é o caso, e existem alguns pacientes que só respondem a essa
forma de agulhamento. Mann usa essa técnica extensivamente e vários praticantes,
inclusive eu, se moveram independentemente nessa direção até certo ponto. Isso
nos leva à questão muito interessante da 'dosificação'.
'Dosificação' em acupuntura
Este é um assunto importante. Na verdade, eu quase chegaria ao ponto de dizer que
a 'quantidade' de estímulo é mais importante do que o local exato em que é aplicado.
O princípio geral é usar o mínimo de estimulação possível, principalmente na primeira
ocasião. É fácil tratar demais um paciente, difícil tratar mal. Há uma tendência natural
a sentir que, se um determinado estímulo for eficaz, usar um estímulo mais forte será
ainda mais eficaz.
eficaz, mas este não parece ser o caso da acupuntura. Existem apenas alguns
pacientes que parecem precisar de estimulação forte para que o tratamento
funcione, enquanto há muitos que respondem apenas a estímulos suaves.
Tratar essas pessoas com muita força pode não apenas causar agravamentos
graves, mas também muitas vezes não produzir qualquer efeito terapêutico.
A força do estímulo aumenta com:

1. o número de agulhas utilizadas;
2. a espessura das agulhas; 3. a
quantidade de estimulação (torção ou 'bicadas').
A profundidade do agulhamento é menos importante, a menos que o periósteo
seja atingido, caso em que a estimulação se torna mais forte. Assim, para
obter uma estimulação suave, use uma agulha fina, torça-a pouco ou nada e
reduza o tempo de permanência; isso pode levar apenas meio segundo, por
incrível que pareça.
Efeitos da acupuntura
Uma vez que a agulha é inserida, várias coisas podem acontecer.

1. Efeitos locais
Você pode sentir uma resistência ao girar a agulha. O que produz esse
efeito não é conhecido, mas é um achado comum e às vezes é chamado
de 'apreensão muscular'. Pode ser surpreendentemente forte e pode
impossibilitar a retirada da agulha no início. Nesse caso, aguarde alguns
minutos e tente novamente. Alguns livros dizem que se pode soltar uma
agulha 'presa' inserindo outra agulha a uma curta distância, mas isso
raramente é necessário.
O paciente pode sentir uma variedade de sensações produzidas pela
acupuntura a uma distância variável ao redor da agulha. Estes são
geralmente difíceis de descrever. Eles podem viajar para cima ou para
baixo no membro; ocasionalmente eles são sentidos em partes distantes
do corpo. Todos esses fenômenos, aqueles vivenciados por você, o
acupunturista, e aqueles vivenciados pelo paciente, são coletivamente
chamados de qi. Os tradicionais atribuem grande importância a isso e,
de fato, costumam dizer que é essencial para uma boa resposta
terapêutica. Isso é um exagero, mas de qi provavelmente significa que
uma boa resposta é mais provável. Ao agulhar pontos-gatilho
musculares, parece ser uma indicação de que a agulha atingiu o ponto certo.
2. Efeitos gerais
Um certo grau de relaxamento é tão comum com a acupuntura que é
quase a regra. Em algumas pessoas isso é mais pronunciado e atinge
o estágio de sonolência. Também pode haver euforia; os pacientes
podem comparar isso com os efeitos do álcool ou haxixe. Esses
efeitos muito interessantes podem possivelmente ser devidos à liberação de

endorfina, embora contra essa ideia seja o fato de que eles surgem
surpreendentemente rápido, muitas vezes quase tão logo a agulha é inserida.
Isso sugere a possibilidade de serem devidos a efeitos do sistema límbico,
uma vez que algumas partes deste sistema, notadamente o córtex cingulado
anterior, podem produzir euforia quando estimulados (Campbell, 1999). Se
estiverem marcados, sugerem que o paciente é um reator forte (veja abaixo).
Variações de resposta em pacientes de acupuntura
Existe uma ampla gama de respostas à acupuntura em diferentes pacientes. Em um

extremo, alguns não respondem, enquanto no outro extremo, alguns experimentam
um efeito profundo. Em termos gerais, a imagem é a seguinte:
20 por cento: nenhuma

resposta 60 por cento: resposta
média 20 por cento: resposta forte ou muito forte
Reatores fortes É
importante reconhecer o grupo que responde fortemente, porque eles são os mais
fáceis de ajudar com a acupuntura, mas também os mais fáceis de piorar pelo
excesso de tratamento. A existência desse grupo de respondedores fortes parece ter
sido reconhecida primeiro por Mann. Ele dá certas características que ajudam a
reconhecer os respondedores fortes antes de serem tratados: eles podem ser
particularmente sensíveis à arte ou à beleza natural e podem dar um histórico de
intolerância a uma série de medicamentos prescritos. A capacidade de reconhecer
potenciais respondedores fortes também se desenvolve com a experiência.
Depois de tratar uma ampla gama de pacientes com acupuntura por alguns anos,
começa-se a categorizá-los, subconscientemente, como correspondentes a certos
tipos. Desta forma torna-se possível prever, com razoável precisão, quem irá e quem
não irá responder bem à acupuntura; mas sempre há surpresas.
Quando tratados, os respondedores fortes experimentam efeitos gerais marcantes.

Eles são particularmente propensos a ficar eufóricos ou podem sentir como se
tivessem ingerido álcool ou outros tipos de drogas recreativas, se estiverem
familiarizados com eles. Eles também podem experimentar efeitos de radiação
marcantes, de modo que, por exemplo, uma agulha inserida no pé pode causar
sensação de calor no peito ou no rosto, às vezes acompanhada de rubor. Os efeitos
da acupuntura nesses casos podem ser surpreendentes e inesperados.
Alguns pacientes experimentam ab-reações emocionais durante ou logo após
receber acupuntura. Estes podem assumir a forma de choro ou riso.
Algumas pessoas encontram-se rindo de tudo o que é dito, seja ou não jocoso. Muitos,
embora nem todos os pacientes que reagem dessa maneira, serão fortes
respondedores.
Pacientes que fizeram acupuntura em uma ocasião anterior, às vezes, relatam

que foi uma experiência muito desagradável e que se sentiram muito mal por algum
tempo depois. Essas pessoas são quase sempre respondedores fortes que foram
tratados com muito vigor, com um grande número de agulhas sendo inseridas e
deixadas por 20 minutos ou mais, talvez com estimulação elétrica. Se forem
tratados com muito cuidado, talvez com apenas uma ou duas agulhas que são
inseridas e removidas quase imediatamente, geralmente se saem muito bem.
Respondedores pseudo-fortes
Eu vi vários pacientes que eu classificaria nesta categoria, embora eu não tenha

visto isso descrito em nenhum lugar. Eles geralmente chegam para o tratamento
com protestos de crença na acupuntura e transmitem uma sensação de expectativa
e entusiasmo. Na primeira vez em que são tratados, geralmente têm uma resposta
dramática, com euforia e outros efeitos semelhantes aos de um respondedor forte
e genuíno. No entanto, na próxima ocasião, eles têm pouca ou nenhuma resposta
e, a partir de então, tornam-se não respondedores. Um respondedor forte e
genuíno, em contraste, experimentará o mesmo efeito em todos os tratamentos.
Status de crença e resposta
Se o paciente acredita na acupuntura antes de ser tratado parece não fazer

diferença no resultado. De fato, o ceticismo costuma ser um bom sinal, enquanto a
crença forte às vezes sugere que um paciente pode ser um respondedor
pseudoforte. No entanto, o medo da acupuntura é definitivamente uma contra-
indicação ao tratamento, pois geralmente inibe a resposta.
Padrões de resposta em acupuntura

Em termos gerais, apenas três coisas podem acontecer quando a acupuntura é
realizada: o paciente melhora, piora ou permanece o mesmo.
Sem alteração
Como observado acima, cerca de 20% da população parece não responder à

acupuntura. Este número emergiu da maioria dos ensaios clínicos de acupuntura
feitos no Ocidente. A probabilidade de um determinado paciente estar nesta
categoria aumenta rapidamente se não houver melhora após dois ou três
tratamentos, e raramente vale a pena continuar além desse estágio. Exceções a
essa regra ocorrem, mas é preciso muita experiência para saber quando vale a
pena continuar por mais tempo, talvez tentando abordagens diferentes. Certamente
não há razão para a realização de tratamentos prolongados diante da não resposta.
Melhoria Isso pode
ser imediato ou tardio. Alguns pacientes relatam alívio imediato da dor ou aumento da
amplitude de movimento assim que as agulhas são inseridas. Isso é gratificante, claro,
mas vale a pena ser cauteloso, porque às vezes essas melhorias rápidas desaparecem
tão rapidamente quanto
veio.
Um efeito mais comum é a melhora que demora algumas horas ou dias. A melhoria
tardia deste tipo é geralmente mais duradoura do que a melhoria instantânea. Atrasos de
dois ou três dias não são incomuns. Ocasionalmente, os pacientes relatam que nada
aconteceu por talvez dez dias e depois melhoraram muito; eles podem ser gentis o
suficiente para atribuir isso à acupuntura, mas parece mais provável que eles tenham
experimentado uma remissão espontânea.
Agravamento
Refere-se a um agravamento temporário dos sintomas existentes. Agravos menores são

bastante comuns; provavelmente cerca de 20 por cento dos que respondem experimentarão
algum grau de piora temporária. Desde que a acupuntura seja feita suavemente, tais
agravos raramente são graves e a maioria dos pacientes os aceita com calma,
especialmente se lhes for dito que sua ocorrência é geralmente um sinal favorável, o que
é.
Agravos podem ser reduzidos, embora não totalmente eliminados por tratamento
suave. Se forem severas, o conselho geralmente dado é repetir o tratamento original com
muita delicadeza, mas na prática isso quase nunca é necessário; a maioria dos pacientes
responde à tranquilização.
Ocasionalmente, os pacientes só podem piorar; nenhuma melhoria
segue o agravamento, por mais levianamente que sejam tratados.
Repetição do tratamento
Embora alguns pacientes experimentem alívio permanente de seus sintomas após o
tratamento (excepcionalmente após apenas uma sessão), muitos precisam de tratamentos
repetidos em intervalos para manter a remissão. Na doença crônica, um padrão típico
pode ser o seguinte.
Tratamento 1: Há algum alívio dos sintomas, com ou sem agravamento anterior. Esse
alívio pode durar apenas alguns dias, possivelmente até menos.
Tratamento 2: (1-2 semanas depois): Isso produz um alívio melhor ou mais prolongado.
Tratamento 3: (2 semanas depois): Alívio ainda melhor, mais prolongado.

Tratamento 4: (4 semanas depois): Paciente agora assintomático na maior parte do
tempo.
Tratamento 5: (4 semanas depois): Poucas mudanças adicionais.
Tratamento 6: (4 semanas depois): Ainda não houve mais alterações; o paciente é

tratado mais uma vez e solicitado a retornar se e quando os
sintomas parecem estar piorando.
Observe que o segundo tratamento é administrado 1 ou 2 semanas após o primeiro.

Não é administrado antes de decorrida uma semana porque é impossível avaliar o
efeito do primeiro tratamento antes disso. Na doença aguda, esse intervalo pode ser
reduzido, mas mesmo assim o segundo tratamento não deve ser administrado até 2
ou 3 dias após o primeiro.
Na maioria dos casos, um 'platô' de resposta é alcançado após aproximadamente
três a seis tratamentos. Às vezes encontramos recomendações para dar cursos mais
longos de tratamento, e alguns dizem que seis são o mínimo; no entanto, há, sem
dúvida, pacientes que obtêm uma resposta excelente em menos tratamentos.
O alívio dos sintomas pode ser completo ou pode haver uma remissão parcial,
mas ainda válida. Provavelmente não é aconselhável repetir o tratamento enquanto
o paciente ainda estiver no 'platô'; isso significa que alguns pacientes podem não
receber nenhum tratamento quando retornam para acompanhamento. Em pelo
menos alguns casos, tratar os pacientes muito cedo pode causar um agravamento.
Os pacientes devem ser tratados como e quando recidivam. Idealmente, isso deve
ser feito assim que a recaída começar, mas na prática os resultados ainda parecem
ser bons, mesmo que a recaída continue por muito tempo.
Alívio breve dos sintomas
Alguns pacientes experimentam um bom alívio dos sintomas, mas apenas por um
curto período de tempo, talvez uma semana ou mais. Quando comecei a praticar
acupuntura, costumava levar essas pessoas ao hospital e tratá-las diariamente por
cerca de 10 dias, na esperança de que a acupuntura intensiva desse tipo, que
aparentemente é usada na China, desse alívio mais prolongado. No entanto, eu
nunca encontrei que ele fez isso.
Se os pacientes continuarem recidivando dessa forma, deve-se procurar fatores
precipitantes. Por exemplo, eles estão sentados em uma posição ergonomicamente
insatisfatória no trabalho, o que está perpetuando seus problemas no pescoço ou
nas costas, ou eles têm um gato em casa que os está causando asma? Se nada do
tipo for encontrado, pode ser possível que eles façam sua própria acupuntura, mas
isso depende do local a ser agulhado e de outros fatores. (Consulte o Capítulo 18
para obter detalhes.)
Não existe um período 'mínimo' durante o qual a acupuntura deve durar antes de
ser considerada um sucesso. Tudo depende das percepções do paciente e do
terapeuta. Em alguns casos pode ser praticável e satisfatório tratar alguém a cada 4
semanas, digamos, para controlar suas dores de cabeça. No entanto, como regra
geral, costumo considerar 8 semanas como o período de remissão mais curto que
vale a pena se a acupuntura for continuada por muitos meses ou até anos.
Precauções de segurança
As precauções para evitar ferimentos causados por agulhas no operador, descritas

no Capítulo 4, devem ser observadas.
Referências
Campbell A. (1998) Métodos de acupuntura. In: Acupuntura médica: uma abordagem

científica ocidental (eds Filshie J. & White A.). Churchill Livingstone, Edimburgo.
Campbell A. (1999). O sistema límbico e a emoção em relação à acupuntura.
Capítulo 6
Escolhendo onde agulhar
No Capítulo 5, examinei com alguns detalhes as técnicas de uso das agulhas, mas
não falei muito sobre onde elas devem ser inseridas.
Isso geralmente parece aos iniciantes ser a pergunta mais importante. À medida que
a experiência aumenta, começamos a ver que ela pode não ser tão importante
quanto parece à primeira vista; parece haver quase tantas opiniões sobre o assunto
quanto há acupunturistas, mas todos reivindicam a mesma proporção de boas
respostas. Os críticos podem usar e usam essa falta de especificidade para descartar
toda a acupuntura como baseada na ilusão.
A tarefa é, portanto, encontrar uma maneira de dar sentido à aparente confusão de
uma maneira que nos permita descrever o tratamento de forma compreensível. O
que farei neste capítulo e no seguinte é, primeiro, revisar as possíveis maneiras que
existem para decidir onde colocar as agulhas. A seguir, descreverei uma abordagem
deste difícil assunto que, creio, é satisfatória para fins práticos; isso me fornecerá a
terminologia de que precisarei na Parte 3, onde dou os detalhes dos tratamentos de
acupuntura que utilizo. Por fim, descreverei alguns princípios gerais que me guiarão
na Parte 3.
O presente capítulo e o seguinte são, de certa forma, os mais importantes do livro,

porque explicam o que considero ser a essência da acupuntura moderna. Se você
estiver familiarizado com outras formas de fazer acupuntura, verá que esta é uma
abordagem bastante radical, pois ignora amplamente o aparato tradicional de 'pontos'.
Apenas alguns deles são usados, e apenas no sentido de que fornecem uma
descrição resumida conveniente dos locais de inserção de agulhas. Eu não quero
afirmar que esta é a maneira 'correta' de ver a acupuntura, ou a 'única' maneira, ou a
'melhor' maneira.
Em outras palavras, não digo que sou o único homem no passo. O fato é que não
sabemos o suficiente sobre o assunto no momento para fazer tais afirmações e
levará muito tempo até que possamos fazê-lo. No momento, muito do que se fala
sobre a acupuntura moderna, com exceção de afirmações sobre segurança, é
baseado em opiniões e experiências pessoais. Eu afirmo, no entanto, que essa
maneira de fazer acupuntura é pelo menos tão eficaz quanto qualquer outra, e é
muito mais fácil de entender e mais rápida de executar do que a maioria das outras
que encontrei.
Com este aviso fora do caminho, podemos começar a trabalhar. Começo

revisando as principais formas de escolher onde inserir as agulhas.
Métodos tradicionais ou derivados tradicionais

A acupuntura tradicional, pelo menos como atualmente descrita no Ocidente,
implica a teoria completa do qi, polaridade yin-yang, pontos e 'meridianos'. Também
exige que o praticante adote e use os antigos conceitos chineses de doença, que
são difíceis ou impossíveis de equiparar aos conceitos patológicos modernos, e
pratique técnicas obscuras, como diagnóstico de pulso e língua. Já indiquei (na
Parte 1) os problemas que isso acarreta.
O sistema tradicional também gerou uma série de ramificações que preservam

alguns aspectos do original, mas se afastam dele de várias maneiras.
Exemplos são acupuntura auricular (auriculoterapia), acupuntura no couro cabeludo
e Ryodoraku (um sistema japonês de eletroacupuntura). Esses métodos derivados
geralmente retêm o conceito de 'pontos' de alguma forma e também podem usar
uma versão modificada do diagnóstico tradicional de pulso. Eles poderiam ser
chamados de métodos de acupuntura neoclássica. Discuto alguns deles
brevemente na Parte 4.
Como alguns ocidentais desejam usar o sistema tradicional de pontos sem
mergulhar em toda a complexidade da teoria tradicional, existem 'livros de receitas'
que contêm listas de sites para agulhar em diferentes distúrbios. Os iniciantes
geralmente acham isso atraente, mas sofrem com a desvantagem de não
fornecerem informações sobre o que está acontecendo. Se o tratamento sugerido
não funcionar, você fica com pouca ideia do que fazer em seguida, além de
consultar um livro de receitas diferente. Outra desvantagem desses livros é que,
como geralmente listam um grande número de pontos para cada conjunto de
sintomas, eles podem estimular o excesso de tratamento. Embora possa parecer
tentador confiar em livros de receitas, isso deve ser resistido.
(Na verdade, a metáfora da culinária é bastante apropriada para a acupuntura.

Quando os iniciantes aprendem a cozinhar, geralmente seguem exatamente as
receitas de seus livros de receitas, mas encontram dificuldades se, por exemplo,
faltam certos ingredientes. Cozinheiros experientes, por outro lado, conhecem os
prováveis efeitos de misturar ingredientes diferentes e podem substituir um pelo
outro. Eles também podem inventar variantes de receitas de livros ou até,
ocasionalmente, inventar pratos totalmente novos. Tornar-se um bom cozinheiro
depende, em parte, de se libertar da dependência indevida dos livros, embora
certos princípios básicos sempre se apliquem. Como explicarei, a acupuntura é
praticamente a mesma; você conhece o efeito de tratar certas áreas e depois
aplica esse conhecimento aos sintomas que os pacientes se queixam; em alguns
casos, isso pode resultar em versões aparentemente 'novas' de tratamento.)
Escolhendo onde agulhar 57
Métodos modernos
Os métodos restantes de escolher onde agulhar não são tradicionais; ou seja, são
tentativas de reinterpretar a base da acupuntura de acordo com as ideias modernas de
anatomia e fisiologia. Veremos quatro deles: acupuntura segmentar; abordagem da
radiculopatia de Gunn; acupuntura de ponto-gatilho, que é provavelmente a abordagem
moderna mais popular hoje; e a versão de acupuntura moderna de Mann. Em seguida,
apresentarei uma terminologia descritiva que, espero, una as melhores características de
todos os relatos modernos.
Acupuntura segmentar
É bem sabido que o sistema nervoso tem um arranjo segmentar, uma característica que
devemos à nossa origem de desenvolvimento de um ancestral primitivo semelhante a um
verme. Esse arranjo é a explicação para vários padrões de dor referida, como irradiação
pelos braços na angina de peito ou irradiação ciática da dor pela perna. Um segmento
espinhal consiste em um dermátomo, um miótomo, um esclerótomo e um viscerótomo,
localizados nos níveis da pele, músculo, ossos e articulações e vísceras, respectivamente.
Todos estes estão interligados pela mesma inervação compartilhada e podem influenciar
um ao outro. No entanto, devido às mudanças que ocorrem durante o desenvolvimento
embriológico, os vários componentes de cada segmento geralmente não se sobrepõem.
Muitos terapeutas ocidentais que adotaram a acupuntura nas décadas de 1970 e 1980
pensaram que ela poderia ser explicada em termos do arranjo segmentar conhecido. Daí
surgiu o que é chamado de punção acu segmentar. A ideia é intuitivamente atraente para
um acupunturista modernista que deseja racionalizar o procedimento, pois parece estar
firmemente baseado no sistema nervoso conhecido, mas no nível prático pode ser bastante
difícil de aplicar. Um problema é que a disposição segmentar do próprio corpo, embora
indubitavelmente correta de uma maneira geral, não é tão fixa e clara quanto os diagramas
dos livros podem sugerir. Outra é que, quando a teoria segmentar é aplicada à acupuntura,
uma certa aura de imprecisão e imprecisão começa a aparecer. Assim, somos informados
(Bekkering & van Bussel, 1998) que o tratamento pode consistir em agulhar um ponto local
no local da dor, um ponto distante no dermátomo perturbado, miótomo ou esclerótomo, um
ponto em um dermátomo, miótomo ou esclerótomo relacionado a um órgão afetado, um
ponto em um segmento relacionado ou um ponto em um segmento não relacionado com
um problema separado que está agindo como um fator agravante. O estudante poderia ser
perdoado por concluir que quase qualquer combinação de pontos de tratamento poderia
ser legitimamente descrita como estando sob a rubrica de acupuntura segmentar.
Na prática, a acupuntura geralmente funciona mesmo quando o local que é agulhado

não pode estar relacionado de forma plausível a um segmento espinhal relevante. Isso foi
vividamente ilustrado para mim em um recente curso de treinamento em acupuntura.
Uma jovem teve uma agulha inserida no GB21 à esquerda (dermátomo

C4). Quase imediatamente todo o braço esquerdo ficou vermelho (C5-
T1). Passado isso, foi inserida uma agulha na região cervical direita
(C3); desta vez todo o seu braço direito ficou vermelho. Fenômenos
como esse indicam que a radiação de uma agulha pode ser muito mais
ampla do que a sugerida por considerações segmentares. O curioso
fenômeno da referida coceira, mencionado no Capítulo 3, também é
relevante aqui.
Como veremos em um momento, a versão do ponto-gatilho da acupuntura usa

padrões de referência que são consideravelmente mais amplos do que a teoria
segmentar sugeriria. Concluo que é um erro confiar exclusivamente ou mesmo
principalmente nessa ideia; nessa medida, a versão tradicional da acupuntura,
que pressupõe os efeitos heterosegmentares das agulhas, está correta. Por
outro lado, dois tratamentos de acupuntura que uso podem ser descritos como segmentai
A inserção de uma agulha diretamente em uma área dolorosa deve obviamente
implicar agulhamento dentro do mesmo segmento espinhal, assim como a
acupuntura periosteal, na qual se agulha ao redor da articulação afetada; isso
também é uma forma de acupuntura segmentar (esclerotomal). A acupuntura
segmentar, então, é parte da versão moderna da acupuntura, mas não a história
toda.
Abordagem da radiculopatia (Gunn, 1998)
A maioria das teorias ocidentais sobre a acupuntura concentrou-se no sistema

nervoso central e na neuroquímica. Um médico canadense, CC Gunn, acha que
isso negligencia a importância do sistema nervoso periférico.
Gunn afirma que os pontos de acupuntura estão quase sempre situados perto
de entidades neuroanatômicas conhecidas, como pontos motores musculares (o
local onde o nervo motor principal entra no músculo) ou junções musculotendíneas.
Diz-se que os locais de tratamento eficazes situam-se principalmente no mesmo
segmento ou segmentos que contêm os sintomas do paciente. Geralmente há
bandas musculares palpáveis nesses locais, e os músculos afetados são
encurtados por espasmo e contratura. Os sintomas e sinais desaparecem
quando as bandas musculares sensíveis e apertadas são agulhadas. Como
veremos na próxima seção, essa descrição corresponde exatamente às
descrições padrão dos pontos-gatilho, mas a teoria de Gunn difere na medida
em que ele atribui esses efeitos à 'radiculopatia', que, como ele reconhece, não
é familiar como entidade clínica a todos. médicos ocidentais, embora tenha sido
descrito pela primeira vez há muito tempo.
A teoria sustenta que um nervo periférico pode parecer normal e continuar a
funcionar, mas pode causar uma condição de 'supersensibilidade' na qual as
estruturas supridas pelo nervo se comportam de forma anormal. Diz-se que
existem inúmeras causas de radiculopatia (trauma, inflamação,
infecção, metabólica, degenerativa, tóxica. . .), mas o mais comum é

provavelmente a espondilose. O músculo estriado é a estrutura mais fortemente
afetada pelo distúrbio; o músculo em questão fica contraído, dolorido e afligido
por pontos-gatilho. Também pode haver efeitos autonômicos nas vísceras.
Gunn não usa o termo acupuntura para descrever seu tratamento com
agulhas, preferindo chamá-lo de "estimulação intramuscular" (IMS). Ele afirma
que é "muitas vezes mais eficaz" do que a acupuntura tradicional.
Tenho alguma dificuldade com a descrição de Gunn da radiculopatia, que
parece estar em algum perigo de cair na circularidade. Dizem-nos que um nervo
afetado por esse distúrbio produz alterações nos músculos que ele inerva, mas
também nos dizem que o nervo em questão pode parecer "enganosamente
normal". O músculo, no entanto, se comporta como se estivesse desnervado.
Isso significa que a única maneira de sabermos que um nervo está sofrendo de
radiculopatia é por seus efeitos no músculo; mas eram os efeitos no músculo
que o conceito de radiculopatia pretendia explicar em primeiro lugar.
No entanto, se deixarmos de lado essa questão teórica, o que resta?

O IMS de Gunn parece incluir acupuntura segmentar e acupuntura de pontos-
gatilho, mas não acrescenta muito a eles em um sentido prático; ele apenas
oferece uma explicação alternativa de como eles funcionam. No nível prático,
os tratamentos que ele descreve são muito semelhantes aos usados por outros
acupunturistas não tradicionais, embora talvez um pouco mais vigorosos. Não
tenho dúvidas de que são eficazes, mas não vejo necessidade de definir a
acupuntura neste contexto específico.
Acupuntura de ponto-gatilho (Baldry, 1998)

Vários escritores ocidentais sobre acupuntura atribuíram muita importância à
noção de pontos-gatilho; na verdade, alguns pensam que toda a acupuntura
tradicional (aquelas partes que são válidas, de qualquer forma) pode ser
reinterpretada em termos de pontos-gatilho. Como a própria noção de pontos-
gatilho não é amplamente compreendida na medicina ocidental, precisamos
gastar alguns momentos para esclarecê-la. Então, o que são pontos-gatilho?
Por enquanto, podemos definir um ponto-gatilho como uma área sensível,
muitas vezes no músculo, da qual a dor pode irradiar para áreas distantes do
corpo. Há muito mais a dizer sobre a ideia do que isso e voltarei a ela com mais
detalhes no próximo capítulo, mas esta definição servirá por enquanto.
Breve história da origem da idéia do ponto-gatilho

Os livros didáticos de medicina publicados na primeira metade do século
XX continham vagas alusões a distúrbios chamados 'fibrosite' e
'reumatismo muscular', mas a natureza destes era bastante obscura. No
entanto, experimentos importantes já haviam sido realizados, especialmente por JH
Kellgren na Faculdade de Medicina do Hospital Universitário de Londres no final
década de 1930. Ele observou que, em pessoas normais, a dor induzida pela
estimulação muscular experimental, por exemplo, pela injeção de solução salina
hipertônica, era sempre difusa e frequentemente encaminhada para outras áreas.
Kellgren também examinou pacientes que sofriam de 'fibrosite'. Ele descobriu que
muitas vezes eles tinham áreas extremamente sensíveis em seus músculos e também
áreas de dor referida, que geralmente não eram sensíveis. A injeção de anestésico local
nas áreas sensíveis geralmente aliviava os sintomas dos pacientes.
Em outros experimentos, Kellgren e outros descobriram que, se estruturas profundas,
como ligamentos interespinhosos, tendões, articulações e periósteo, fossem estimuladas,
haveria extensa radiação de dor. Os padrões de radiação eram constantes e, segundo
Kellgren, correspondiam a áreas de inervação segmentar, que ele chamou de
esclerótomos por analogia com dermátomos e miótomos. No entanto, pesquisadores
posteriores não concordaram que o encaminhamento dessas estruturas profundas
seguisse padrões segmentares simples.
Um cirurgião ortopédico, A. Steindler, parece ter sido o primeiro a se referir a "pontos-

gatilho". No entanto, foi outra médica americana, Janet Travell, que popularizou o termo,
a partir da década de 1940. Travell descreveu o que ela chamou de síndromes de dor
miofascial em relação aos pontos-gatilho. Cada músculo, segundo ela, tem seu próprio
padrão característico de referência de dor, de modo que um determinado tipo de dor
pode estar relacionado a um ponto-gatilho em um determinado músculo. Ela continuou
a trabalhar nisso ao longo dos anos e, na década de 1980, em conjunto com seu colega
David Simons, produziu o primeiro livro-texto oficial sobre o assunto. Esses autores
descreveram vários pontos-gatilho e explicaram o método de inativação deles, que era
principalmente o alongamento após pulverizar o músculo afetado com um spray de
resfriamento para relaxá-lo; mas eles também usaram injeções de anestésico local, o
que é bastante semelhante à acupuntura.
Pontos-gatilho e acupuntura Quando

os médicos ocidentais começaram a levar a acupuntura a sério nas décadas de 1970 e
1980, eles notaram semelhanças entre os pontos de acupuntura e os pontos-gatilho.
Verificou-se que praticamente todos os pontos-gatilho descritos na literatura ocidental
tinham um ponto-gatilho clássico próximo a eles e, inversamente, cerca de 70% dos
pontos-gatilho clássicos tinham um ponto-gatilho próximo a eles. Além disso, os chineses
há muito reconheciam a existência de pontos ah shi (Ah, sim!): ou seja, locais que não
eram pontos clássicos de acupuntura, mas que podiam se tornar sensíveis em doenças
e que podiam ser agulhados. Foi apenas um pequeno passo disso para igualar a
acupuntura ao tratamento de pontos-gatilho.
Alguns acupunturistas modernos agora baseiam seu tratamento inteiramente em

pontos-gatilho de agulhamento. Quando abordada dessa maneira, a acupuntura
certamente soa menos estranha do que em sua versão tradicional, embora ainda sofra
a desvantagem de que os médicos não aprendem nada sobre pontos-gatilho em seu
treinamento médico comum. Um mais sério
a desvantagem é que nem todos os locais eficazes de agulhagem são sensíveis; mas
um local sem licitação não pode ser chamado de ponto-gatilho. Assim, deve haver
mais na acupuntura do que pontos-gatilho.
O 'novo conceito' de acupuntura de Mann (Mann, 2000)
Em seu livro Reinventing Acupuncture: a new concept of Ancient Medicine, Felix

Mann apresentou uma visão da acupuntura com a qual a minha tem muito em
comum. Ele não acredita na existência de 'pontos' e 'meridianos' como comumente
entendidos, e ele acha que os pontos-gatilho, embora importantes, não são toda a
história. Ele observa que, em alguns pacientes, uma agulha inserida em qualquer
parte do corpo terá algum efeito; a questão que surge então é como restringir o
campo para fornecer recomendações mais precisas para o tratamento de diferentes
tipos de sintomas.
Aqui ele usa dois guias principais.
Um deles é o padrão característico de radiação de vários locais de agulhamento.
Ele descobre, por exemplo, que se alguém agulhar o periósteo na região da
articulação sacroilíaca, uma sensação, cujo caráter muitas vezes é difícil de descrever,
freqüentemente percorre o membro inferior, mas a distância percorrida e o caminho
percorrido são amplamente variável de paciente para paciente. Padrões semelhantes
podem ocorrer quando outros locais são agulhados e dão, segundo ele, uma indicação
importante para decidir onde inserir as agulhas. O outro guia, ao qual ele também
atribui grande importância, é a ternura local. No entanto, ele observa que um local no
dorso do pé (LR3), que ele gosta particularmente de usar, muitas vezes não é
sensível. Ele descobre que os locais de inserção de agulhas são muito variáveis em
tamanho; em algumas pessoas podem ser grandes.
Em resumo, então, a versão de acupuntura de Mann é semelhante em vários

aspectos à acupuntura de pontos-gatilho, mas é mais ampla em escopo. Ele rejeita
quase toda a acupuntura tradicional e substituiu sua própria terminologia pela do
sistema tradicional, de modo que, por exemplo, em vez de se referir ao GB20, ele
fala da área trapézio/occipital. Além de revisar a terminologia, ele fez várias outras
contribuições distintas para a acupuntura moderna: elas incluem o uso de agulhamento
periosteal (não encontrado no sistema tradicional), o reconhecimento da classe de
'reator forte' (novamente, não encontrado no sistema tradicional), e o uso de
estimulação suave muito breve ('micro-acupuntura'). Tudo isso fez muito para tornar
a acupuntura eficaz e rápida de executar, e sua visão da acupuntura trouxe uma
racionalização radical da acupuntura para muitos médicos, inclusive eu, na década
de 1970.
Podemos encontrar um terreno comum entre as

várias abordagens?
Se olharmos para as quatro abordagens 'modernistas' para a seleção de pontos
resumidas acima, veremos que há uma quantidade razoável de pontos em comum
entre eles. Por exemplo, o tema segmentar reaparece na radiculopatia de Gunn,

assim como a ideia de pontos-gatilho. Há também um terreno comum com o
sistema tradicional, pois pelo menos alguns dos pontos de acupuntura
tradicionais podem ser reinterpretados como pontos-gatilho. Mann, da mesma
forma, inclui pontos-gatilho e agulhamento segmentar por implicação.
Minha conclusão é que todas essas formas modernistas de descrever onde
agulhar são válidas, mas cada uma tem certas limitações se tomadas muito
literalmente. Acho o de Mann o mais agradável dos quatro. Como ele, atribuo
considerável importância à radiação. A sensibilidade local também é importante,
mas talvez menos do que a radiação. Nem a sensibilidade nem a radiação, no
entanto, são um guia infalível de onde inserir as agulhas.
Isto é particularmente verdadeiro para a acupuntura periosteal. Eu uso isso
extensivamente para tratar articulações, e muitas vezes existem áreas sensíveis
ao redor das articulações. Não estou convencido, no entanto, de que seja
necessário agulhar estes seletivamente; qualquer lugar na região da articulação
parece ser igualmente eficaz.
O fato talvez indesejável é que, para alguns sites que são eficazes, não há
nenhum guia real além da experiência; eles apenas parecem funcionar na
prática e no momento não há muito mais que se possa dizer sobre eles.
Presumivelmente, deve haver alguma razão neurofisiológica para sua eficácia,
mas teremos que esperar por uma explicação até sabermos mais.
O que eu gostaria de fazer aqui é amalgamar todas as visões anteriores a fim

de construir uma descrição moderna abrangente da escolha de onde agulhar.
Esse método, acredito, abre espaço para certos fatos e observações que, de
outra forma, são difíceis de acomodar, e também evita a tentação sempre
presente de teorizar muito livremente.
A tentação de teorizar prematuramente

Parece-me que muito do que se escreve sobre acupuntura do ponto de vista
prático está prematuramente ligado à teoria. Os praticantes da acupuntura
moderna têm um desejo compreensível de fornecer uma base fisiopatológica
para seus tratamentos que os faça parecer racionais para os críticos, mas isso
pode levá-los a apresentar argumentos bastante duvidosos às vezes. A teoria
da radiculopatia de Gunn tem algumas deficiências a esse respeito, e outro
exemplo é fornecido pela "síndrome do piriforme", que foi bem revisada por
Cummings (2000) (ver também Capítulo 12). Autores anteriores frequentemente
afirmavam ou sugeriam que esse distúrbio era devido ao aprisionamento de
todo ou parte do nervo ciático pelo músculo piriforme, mas aparentemente
também pode surgir de pontos-gatilho nesse músculo, sem qualquer
aprisionamento. Cummings, portanto, a define como "uma síndrome de dor
derivada do músculo piriforme, com ou sem compressão do nervo ciático". Ele
menciona que outros nervos também podem ser aprisionados, principalmente
os glúteos superiores e inferiores.
Cummings certamente está certo em evitar particularizar o diagnóstico para incluir

aprisionamento, mas isso levanta a questão: até que ponto o rótulo é útil? O que há
de tão especial no piriforme? Por que não uma síndrome do glúteo médio ou uma
síndrome do glúteo mínimo, já que pontos-gatilho nesses músculos também podem
causar dor referida na nádega ou na perna?
Pode-se multiplicar isso para postular tantas síndromes quantos são os músculos do
corpo, mas não tenho certeza de que isso agregue muito ao nosso entendimento, e
o perigo de usar um termo como "síndrome do piriforme" é que ele pode sugerir ao
leitor um grau de certeza sobre a anatomia patológica que não se justifica. A
presença de aprisionamento do nervo ciático quase nunca é verificada em pacientes
com os sintomas relevantes, nem sabemos o quão comum é que o aprisionamento
esteja presente sem causar sintomas.
Precisamos lembrar que o diagnóstico médico não é uma ciência exata.

As autópsias são realizadas com muito menos frequência agora do que há algumas
décadas, mas quando são feitas, sugerem que os diagnósticos feitos em vida são
muitas vezes equivocados; graves discrepâncias entre o diagnóstico ante-mortem e
post-mortem são encontradas em 30-34 por cento dos casos (During & Cation, 2000;
Harris & Blundell, 1991; Hjorth et al., 1994; Rao & Rangwala, 1990). Mesmo com a
ajuda de sofisticadas técnicas de diagnóstico modernas, muitas vezes somos
enganados sobre o que está acontecendo dentro do corpo de nossos pacientes, e
tais investigações muitas vezes não são usadas em pacientes que recebem
acupuntura. O fato é que, atualmente, é difícil explicar muitos dos fenômenos da
acupuntura. Prefiro, portanto, manter meu pensamento no nível puramente descritivo.
Existem observações clínicas que atualmente são difíceis de explicar teoricamente,
mas que certamente podem ser feitas por qualquer pessoa que queira fazê-lo. Aqui
estão alguns deles.
Em algumas pessoas, e para alguns distúrbios, faz comparativamente pouca

diferença onde as agulhas são colocadas.
Parece haver um efeito de 'estimulação generalizada', pelo qual a sensação de
bem-estar de um paciente pode ser melhorada e vários distúrbios influenciados
pelo agulhamento. Assim como o controle inibitório nocivo difuso, isso pode ser
inespecífico; pode resultar da inserção de uma agulha em quase qualquer lugar,
embora certos locais, por exemplo, LR3, pareçam ser especialmente eficazes a
esse respeito.
Em outros casos, o agulhamento precisa ser mais ou menos específico, mas a
área de agulhamento eficaz é muito variável; pode ser bastante grande (ou seja,
vários centímetros de diâmetro ou até mais). A acupuntura do ponto-gatilho às
vezes é dessa natureza, embora em outros momentos pareça ser necessário
agulhar o ponto-gatilho com muita precisão.
Às vezes é possível obter um forte efeito terapêutico de locais que não são
visivelmente sensíveis à pressão. Portanto, é incorreto dizer que a acupuntura é
sinônimo de tratamento de pontos-gatilho.
A agulha periosteal (possivelmente uma forma de acupuntura segmentar

esclerotomal) é eficaz para problemas nas articulações.
Agulhamento ou estimulação de certas áreas do corpo caracteristicamente dará
origem à radiação para outras áreas. Esse fenômeno pode ser usado
terapeuticamente para influenciar distúrbios nessas áreas secundárias.
A acupuntura minimalista ('micro-acupuntura' – Mann) é surpreendentemente

eficaz em alguns pacientes e, de fato, às vezes é mais eficaz do que a
acupuntura 'padrão'.
Nova terminologia: a 'área de tratamento de acupuntura'

(Campbell, 1999)
Com base nessas observações, introduzi um novo termo. Peço desculpas por isso,
pois não acho que queremos mais jargão do que o absolutamente necessário, mas
nenhum do vocabulário existente expressa o que tenho em mente. Por isso, cunhou
o termo 'área de tratamento de acupuntura' (ATA) para se referir a possíveis locais
de inserção da agulha.
Um ATA pode ser definido como um local em qualquer parte do corpo no

qual as agulhas podem ser inseridas para produzir um efeito terapêutico,
localmente ou à distância.
Os ATAs podem ser de qualquer tamanho, o que é uma razão para usar 'área' em
vez de 'ponto' para nomeá-los. Alguns são bem pequenos, talvez com um
centímetro ou menos de diâmetro, enquanto outros são muito maiores; de fato, o
fenômeno do controle inibitório nocivo difuso (DNIC) descrito no Capítulo 3 significa
que todo o corpo pode ser pensado como um ATA, uma vez que o DNIC, por
definição, não está confinado a um único local.
A profundidade dos ATAs também é variável. Alguns estão profundamente
dentro dos músculos ou ao nível do periósteo, enquanto outros estão perto da
superfície (para explicar a eficácia da microacupuntura). Os ATAs devem sempre
ser pensados em três dimensões.
ATAs e pontos-gatilho A
distinção entre ATAs e pontos-gatilho é importante. Um ponto-gatilho, por definição,

é pelo menos moderadamente sensível. Um ATA pode ser macio, mas não precisa
ser. Assim, todos os pontos-gatilho são ATAs, mas nem todos os ATAs são pontos-
gatilho.
Alguns exemplos de ATAs
Uma área localmente dolorosa pode ser um ATA; este é o tipo mais simples
que existe. Os pontos ah shi descritos no sistema tradicional são de
esse tipo. Algumas pessoas objetam que agulhar o local doloroso em si não é
acupuntura adequada, mas isso me parece um absurdo; de qualquer forma, para
aqueles que desejam encontrar autoridade para a prática, existem textos clássicos
que remontam ao século VII dC que a descrevem (Needham & Gwei-Djen, 1980).
Os pontos clássicos de acupuntura, se existirem, serão ATAs.

Locais de estimulação generalizada: certos locais, como LR3 e provavelmente
LI4, são pontos clássicos de acupuntura, mas, sugiro, são mais bem considerados
como ATAs a partir dos quais é possível produzir um forte efeito generalizado.
O músculo piriforme é um exemplo de ATA; os sintomas podem surgir desse

músculo por causa do aprisionamento do nervo ciático ou por causa de pontos-
gatilho, e é impossível dizer quais por meio do exame clínico.
O periósteo ao redor de uma articulação é um ATA (bastante mal localizado).

Para as pessoas que aceitam a validade da auriculoterapia, o ouvido externo é
um ATA, que contém vários mini-ATAs dentro dele.
Como observado acima, todo o corpo pode ser pensado como uma espécie de
macro ATA, uma vez que o controle inibitório nocivo difuso é uma resposta
generalizada de qualquer parte do corpo.
Vantagens do conceito ATA

Eu diria que a introdução do conceito ATA tem várias vantagens.
Evita o perigo de se ligar prematuramente a qualquer estrutura teórica específica,

que pode precisar ser modificada ou substituída à medida que a pesquisa em
acupuntura avança.
Permite a introdução de novos métodos de tratamento, uma vez que estes não
são obrigados a se adequar às expectativas teóricas.
Eu acho que é um verdadeiro reflexo do que a maioria dos praticantes de
acupuntura modernistas estão realmente fazendo, porque eles geralmente são
mais flexíveis em sua prática do que em sua teoria. Conversas informais com
acupunturistas experientes parecem confirmar essa visão.
O último ponto parece-me particularmente importante. Quando se inicia na acupuntura,

é muito difícil evitar pensar nela como um assunto muito esotérico, e essa visão às
vezes é reforçada pelos professores. Isso não é verdade. A acupuntura em si é
relativamente simples, dado um bom conhecimento de anatomia. O difícil é saber
quando aplicá-lo. Desde que você tenha um certo nível mínimo de destreza manual,
sua taxa de sucesso na acupuntura será aproximadamente proporcional à sua taxa
geral de sucesso clínico. Se você está obtendo bons resultados com seus tratamentos
existentes, especialmente os tratamentos manuais, obterá bons resultados com a
acupuntura.
A acupuntura faz parte do restante da prática clínica.
Os iniciantes podem ter a impressão de que existe um corpo de conhecimento bastante

arcano firmemente estabelecido que deve ser adquirido gradualmente, de modo que se tornar
um acupunturista especialista é em grande parte uma questão de aprender mais e mais pontos
de acupuntura com suas propriedades e efeitos específicos. Com o passar do tempo, no
entanto, o aspirante a acupunturista provavelmente descobrirá que essa visão bastante simplista
do assunto não corresponde ao que realmente ocorre. Diferentes professores de acupuntura
têm ideias bastante divergentes sobre como escolher quais pontos agulhar, bem como sobre a
duração e intensidade do agulhamento e outros assuntos. Isso pode criar uma certa confusão
na mente dos alunos. O remédio, sugiro, é entender os princípios básicos e depois aplicá-los
sem muitos preconceitos.
Existe uma visão comum sobre a acupuntura que é mais ou menos assim. Existem centenas
de pontos de acupuntura, todos com efeitos específicos que devem ser aprendidos; melhorar
sua habilidade depende de aprender mais e mais pontos, e quanto mais pontos você souber,
melhores serão seus resultados. Se você acredita nisso, a acupuntura inevitavelmente parecerá
complexa, exigindo anos de estudo para se tornar especialista nela. Acupunturistas experientes,
se pegos em momentos de descuido, muitas vezes admitirão que isso não é verdade; Eu
certamente não acredito nisso. Eu acho que a precisão do agulhamento é muitas vezes, embora
nem sempre, relativamente sem importância. Por outro lado, não devemos ir ao extremo oposto
e dizer que não faz diferença onde as agulhas são colocadas. Então, como vamos escolher
onde agulha?
Primeiro, reconhecemos que existem certos sítios (ATAs) a partir dos quais a radiação de
sensações é normalmente propagada em padrões particulares.
A agulhagem dos ATAs em questão pode tratar os sintomas nas áreas relevantes. No entanto,
lembramos também que os padrões descritos são apenas médias; pacientes individuais podem
apresentar diferentes padrões de radiação, por isso é importante permanecermos flexíveis em
nosso pensamento. Descrições de ATAs são guias, não regras invariáveis; chaves de esqueleto
para tentar no bloqueio de sintomas. E novos serão descobertos de tempos em tempos;
provavelmente todo acupunturista experiente encontrou alguns locais de inserção de agulhas
que ainda não foram descritos em livros.
Em seguida, pensamos na história e na patologia, porque muitas vezes dão uma pista de
onde tentar inserir as agulhas. Por exemplo, encontrei um ATA na parte de trás da coxa que
também é uma zona de gatilho e pode ser ativado sentando em uma cadeira dura que pressiona
os isquiotibiais; refere-se a dor para a frente da coxa acima do joelho. Eu não vi isso descrito
em nenhum lugar (embora é claro que possa ser).
Finalmente, se tudo mais falhar e ainda quisermos tentar a acupuntura, podemos usar a
estimulação generalizada, que na prática significa agulhar as mãos ou os pés, mas especialmente
os pés.
A abordagem da ATA para a acupuntura deliberadamente não é excessivamente prescritiva.
Destina-se a pessoas que não querem necessariamente ser presenteadas com um livro de
regras para seguir cegamente, mas que gostam de tentar entender o que
estão fazendo e estão preparados para pensar por si mesmos. No sistema tradicional,
uma enorme importância é geralmente atribuída à localização exata dos pontos de
punção de acupuntura, e a abordagem bastante 'estilo livre' para a punção de
acupuntura que eu defendo pode parecer inquietante para alguns. Os recém-
chegados às vezes anseiam por instruções firmes; eles querem ser informados de
que na desordem A você deve colocar as agulhas nos pontos x, y e z, enquanto na
desordem B você deve colocá-las nos pontos p, q e r, e que desde que você faça
isso você deve obter o resultados esperados. Mas as coisas não são tão simples, e
instruções confiantes desse tipo realmente fazem um desserviço aos alunos.
(Por favor, entenda que isso se aplica a pós-graduados, que estão, ou deveriam
estar, acostumados a pensar criticamente por si mesmos; a posição pode ser
diferente se alguém estivesse ensinando acupuntura para estudantes de graduação.)
Terminologia ATA: registrando o tratamento

Como os ATAs devem ser nomeados? Alguns escritores, por exemplo, Mann e Gunn,
evitam usar a terminologia da acupuntura completamente, mas a dificuldade com
isso é que a pessoa pode se envolver em circunlóquios desajeitados. Portanto, sou
a favor de uma abordagem reconhecidamente inconsistente. Quando um ATA
coincide com um ponto de acupuntura padrão, eu uso esse nome. Assim, refiro-me a
LR3, GB21 e assim por diante, embora eu não ache que seja necessário agulhar
esses sites com a precisão que os tradicionalistas insistem.
Outros sítios não correspondem aos pontos tradicionais e então às vezes uso
terminologia anatômica (sítio glúteo médio, articulação sacroilíaca, trocanter maior
do fêmur, etc.). Também inventei alguns nomes para ATAs, como aparecerá na Parte
3; no entanto, tenho-me poupado com estes neologismos e só os utilizo quando é
mais ou menos inevitável.
Esses princípios formam a base do registro do tratamento usando a terminologia

ATA. Obviamente, é essencial fazer isso de forma adequada, tanto para fins clínicos
quanto por considerações médico-legais. Algumas pessoas defendem a marcação
dos sites em gráficos, e esta é certamente uma opção se os gráficos estiverem
disponíveis; no entanto, mesmo assim, acho desejável complementar a representação
pictórica com uma descrição verbal.
Assim como o local agulhado, registro o lado (L ou R) e, em alguns casos, a
profundidade, embora geralmente faça isso apenas se for de alguma forma
excepcional: profundo (periósteo) ou superficial (minimalista ou micro acupuntura ).
Da mesma forma, uma quantidade moderada de estimulação manual é assumida; se
nada for feito ou (muito raramente) for usada estimulação forte, eu registro isso.
Também é importante registrar quaisquer efeitos imediatos, como um aumento na

amplitude de movimento, e certamente é essencial observar quaisquer efeitos
adversos, como desmaios ou outros fenômenos incomuns. É útil, embora não
essencial, usar uma escala visual analógica (VAS) para registrar a intensidade dos
sintomas.
Seguem dois exemplos.
(Os comentários são dados entre parênteses.)
Sra. B
(Uma mulher de 47 anos que teve dor no lado direito do pescoço por três meses. De resto,
ela está bem.)
Primeira
consulta Queixa: dor no lado direito do pescoço (apenas descrição sintomática; a causa da
maioria das dores nas costas e no pescoço é desconhecida e devemos reconhecer isso).
Achado no exame: rotação para R reduzida para 45 graus

VAS = 6 (escala analógica visual – não essencial)
TP ++ (trigger moderadamente ativo) no nível de C3 R
Tratamento: GB21, GB20,5 LR; também o TP mencionado acima (dois pontos de
acupuntura clássicos de cada lado; também um gatilho que não corresponde a um ponto
clássico. Consulte a Parte 3 para obter as localizações desses pontos.)
Efeitos: Desmaiado! (Importante registrar isso para referência futura.)
Segunda consulta
Resultado do primeiro tratamento: Agravamento inicial; melhor agora.
VAS = 3. Achado no exame: Rotação do pescoço = 60 graus (melhorada).
Sentindo-se melhor consigo mesma

Menos dores de cabeça
Tratamento: Repetir o agulhamento, mais levemente (em vista do desmaio anterior).
Sr. F
(Um homem de 60 anos, sofrendo de ciática há algum tempo.)
Primeira
consulta Queixa: Ciática 6 meses.
Achados clínicos: Espasmo lombar

Perna reta elevando 50 graus L, 80 graus R. Sensibilidade da coluna de L5. Glúteo TP
+++ na região glútea R (descrição anatômica da localização do TP)
EVA = 6
Tratamento: L5 periostealmente (observe a profundidade). SIJ L (articulação sacroilíaca;

termo padrão ATA). TP glúteo: irradiação para baixo da perna reproduz dor (fato clínico
importante).
Resultado da
segunda visita : dramaticamente melhor por dois dias; agora reincidente.
Dormir melhor do que por muitas semanas.
VAS = 3
Tratamento: Repita a acupuntura como acima.

As características acima são registradas em cada tratamento. No seguimento

deve-se observar também o resultado do tratamento anterior, com especial
atenção à forma como os sintomas evoluíram nos primeiros dias. Houve
agravamento? Se sim, quanto tempo durou? Quão grave foi? Foi seguido por uma
melhoria? Quanto tempo durou alguma melhora? Algum novo sintoma se
desenvolveu desde o tratamento anterior?
O paciente é reexaminado fisicamente a cada atendimento e são observadas

alterações no número, sensibilidade ou distribuição dos pontos-gatilho, bem como
alterações na amplitude de movimento. O estado geral do paciente também deve
ser considerado, uma vez que mudanças de humor, às vezes de longa duração,
podem ocorrer após a acupuntura.
Como a terminologia da acupuntura não é padronizada (pelo menos, se não
estiver seguindo o sistema tradicional), é importante chegar a um acordo sobre o
sistema descritivo a ser usado dentro de uma unidade, se mais de um terapeuta
estiver praticando acupuntura. Mesmo se você estiver trabalhando por conta
própria, é essencial, mesmo que apenas por razões médico-legais, ter um método
padronizado de registro de seu tratamento que possa, se necessário, ser explicado
claramente a outra pessoa.
Referências
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Livingstone, Edimburgo.
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abordagem científica ocidental (eds Filshie J. & White A). Churchill Livingstone, Edimburgo.
Campbell A. (1999). Acupuntura: onde colocar as agulhas e por quanto tempo.

Cummings M. (2000). Síndrome do piriforme. Acupuntura em Medicina, 17; 108-21.
Durante S. & Cation L. (2000) O valor educacional da autópsia em um treinamento de residência
programa. Arquivos de Medicina Interna, 160; 997-9.
Gunn CC (1998) Acupuntura e sistema nervoso periférico. In: Acupuntura médica: uma abordagem
científica ocidental (eds Filshie J. & White A.). Churchill Livingstone, Edimburgo.
Harris MD & Blundell JW (1991) Auditoria de necropsias em um hospital geral britânico.

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Hjorth L. et ai. (1994) Importância da taxa de autópsia. Uma comparação entre avaliação clínica
e achados em autópsias durante os períodos: 1º de julho de 1980–30 de junho de 1981 e 1º
de julho de 1990–30 de junho de 1991. Ugeschrift for Laeger, 156; 4459-61.
Mann F. (2000) Reinventando a acupuntura: um novo conceito de medicina antiga (segunda
edição). Butterworth-Heinemann, Londres.
Needham J. & Gwei-Djen L. (1980) Lancetas Celestiais: uma história da acupuntura e
moxa. Cambridge University Press, Cambridge.
Rao MG & Rangwala AF (1990) Rendimento diagnóstico de 231 autópsias em um hospital
comunitário. American Journal of Clinical Pathology, 93; 486-90.
Capítulo 7
O conceito ATA na prática
Tendo descrito o que quero dizer com ATA, agora estou pronto para explicar como faço
para usar a acupuntura na prática. Podemos resumir a abordagem da seguinte forma.
Existem quatro princípios básicos no tipo de acupuntura que
usar.
1. A maioria dos distúrbios passíveis de acupuntura são tratados com agulhas na

própria área afetada ou em um ATA relevante a alguma distância dela. Esses ATAs
podem ou não ser sensíveis (podem ou não ser pontos-gatilho).
2. Alguns distúrbios são mais bem tratados por estimulação generalizada, e isso sempre
pode ser usado como um complemento à forma anterior de agulhamento.
3. A doença articular intrínseca é geralmente tratada por agulhamento periosteal no

vizinhança da articulação afetada.
4. Obter a quantidade certa de estimulação é crucial. Geralmente isso
significa fazer menos em vez de mais.
Para mim, praticamente toda a acupuntura consiste em aplicar esses quatro princípios em
diferentes combinações. No entanto, alguma amplificação é necessária, particularmente
no que diz respeito ao uso de pontos-gatilho.
A relevância dos pontos-gatilho para a acupuntura

Como vimos no capítulo anterior, há uma tendência generalizada entre os acupunturistas
ocidentais de descrever o que eles fazem quase inteiramente em termos de desativação
de pontos-gatilho (Baldry, 1998). Nesta visão da questão, tudo o que é valioso no sistema
tradicional pode ser preservado na forma de acupuntura de ponto-gatilho. Agora, os pontos-
gatilho são certamente importantes, mas não são a resposta universal. Argumentos
circulares entram na história com bastante facilidade aqui; mesmo Travell e Simons não
estão imunes. Para
O conceito ATA na prática 71
Por exemplo, eles descrevem o que eles chamam de pontos-gatilho na parede

abdominal, que eles acham que são responsáveis pela diarréia crônica, e nos
músculos interósseos da mão, que eles dizem estar associados com osteoartrite e
nódulos de Heberden (Travell & Simons, 1983). Concordo com essas associações,
mas os sites em questão não são invariavelmente concursos. Portanto, eles não
devem ser chamados de pontos-gatilho, que são sensíveis por definição. Eles são,
no entanto, ATAs, pois podem ser usados terapeuticamente.
A agulha periosteal, em particular, não precisa ser feita em locais de sensibilidade.

Locais sensíveis podem estar presentes perto das articulações e são frequentemente
indicados para tratamento. Agulhá-los certamente funciona, mas também agulhar
locais não sensíveis na mesma região, e não estou convencido de que haja muita
diferença entre os dois métodos.
Apesar dessas críticas, no entanto, reconheço e uso pontos-gatilho em músculos
e ligamentos extensivamente e, se estiverem presentes, as chances de sucesso
provavelmente aumentam. Em vista disso, precisamos revisar o conceito de ponto-
gatilho neste ponto com mais detalhes e expandir o esboço um tanto esboçado dado
no último capítulo.
As características dos pontos-gatilho

(Travell & Simons, 1983; 1992)
Os pontos-gatilho podem ser encontrados nos músculos, tendões, ligamentos e

cápsulas articulares. Eles são classificados como latentes ou ativos. Pontos-gatilho
latentes podem ser encontrados em pessoas normais, nas quais não causam
sintomas. Por exemplo, o ponto médio do músculo trapézio é um ponto-gatilho
latente, assim como o tubérculo infraglenóide, na escápula abaixo da cavidade
glenóide, logo acima da origem da cabeça longa do tríceps. A pressão firme nesses
e em sites semelhantes é dolorosa em quase todos. Um ponto-gatilho ativo é aquele
a partir do qual a dor é sentida espontaneamente, localmente ou a alguma distância
dele, na zona de dor referida. Alguns pontos-gatilho ativos se desenvolvem a partir
de gatilhos latentes pré-existentes, mas outros surgem em locais que não eram
doloridos anteriormente.
Apesar de uma quantidade razoável de pesquisas e muita especulação, não há
um acordo geral sobre o que são os pontos-gatilho. Aqueles que estão nos músculos
possuem atividade elétrica aumentada, o que pode ser demonstrado se uma agulha
isolada com apenas a ponta exposta for inserida neles, mas eles não apresentam
características histológicas definidas ou constantes (A. Ward, comunicação pessoal).
É possível que sejam mantidos centralmente, por atividade originária da medula
espinhal. Um estímulo nocivo pode causar manutenção reflexa da atividade
nociceptora na periferia por meio de um fluxo através do sistema simpático; outra
sugestão é que o trauma pode causar manutenção reflexa do espasmo muscular via
motoneurônios.
Uma vez que tenham surgido ou se tornado ativos, os pontos-gatilho podem
persistir e causar sintomas por longos períodos: semanas, meses ou até anos. No
por outro lado, muitas vezes também podem ser abolidos, pelo menos temporariamente,
por simples pressão, bem como pela inserção de uma agulha ou de outras maneiras.
A falta de consciência sobre o tempo que um ponto-gatilho pode permanecer ativo
após uma lesão muitas vezes leva os médicos a suspeitar de um distúrbio
psicossomático ou até mesmo fingir em pacientes com dor persistente, mas muitas
vezes uma cura completa e permanente pode ser alcançada em tais casos pela
inserção de uma agulha de acupuntura simples.
Os pontos de gatilho podem se tornar ativos de várias maneiras. Trauma, tensão
súbita ou uso excessivo do músculo podem causar isso; o mesmo ocorre com o uso
excessivo contínuo ou contração prolongada, como pode ocorrer em pessoas
psicologicamente tensas. Os fatores emocionais certamente estão envolvidos em sua
gênese e manutenção. Outras causas incluem imobilização prolongada e infecções; e
às vezes a causa é desconhecida.
Músculo com bandas tensas e pontos-gatilho (vista em planta)
Travell e Simons distinguem entre pontos de disparo primários e satélites; os

satélites se desenvolvem em áreas de dor referida. Por exemplo, pacientes com ciática
podem ter um ponto-gatilho primário na região glútea e vários pontos-gatilho satélites
no membro abaixo. O termo "ponto-gatilho secundário" refere-se a pontos-gatilho que
podem se desenvolver em músculos antagonistas ou sinergistas.
Agulha inserida no
ponto de gatilho
Pele
Tecido subcutâneo
Ponto de gatilho
Músculo
Músculo com ponto-gatilho – inserção de agulha

Uma característica importante dos pontos-gatilho é que eles podem estar associados
a bandas tensas nos músculos. Acredita-se que sejam zonas de contratilidade
aumentada. Como os pontos-gatilho, eles podem ir e vir com uma rapidez surpreendente.
Examinando pacientes para pontos-gatilho
A arte de examinar pacientes em busca de pontos-gatilho requer prática para aprender.

Não é ensinado a estudantes de medicina, portanto, os médicos que vêm para a
acupuntura precisam adquiri-lo. Existem duas técnicas básicas. Para músculos planos,
como os glúteos, a pele e os tecidos subcutâneos são movidos transversalmente ao
longo da linha das fibras musculares. Travell e Simons descrevem a ação como uma
sensação de veludo cotelê. Uma maneira de simulá-lo até certo ponto é colocar alguns
lápis lado a lado em uma mesa, cobri-los com um pano e, em seguida, mover o pano
com o dedo sobre os lápis para que eles rolem por baixo. O dedo médio parece ser
mais sensível que o dedo indicador para esse propósito, e acho que minha mão
esquerda é mais sensível que a direita, mas isso pode ser uma peculiaridade individual.
Ponto-gatilho de palpação
A técnica alternativa de exame, que é necessária para os músculos em cinta como

o esternomastóideo e também para áreas como as pregas axilares anterior e posterior,
é usar uma ação de pinça, agarrando o músculo entre o polegar e o dedo médio e
puxando a pele e o subcutâneo tecidos em todo o músculo subjacente como se
estivesse tentando retirá-los dele.
É importante ter os músculos sob uma leve tensão, embora não muito, ao procurar
por pontos-gatilho. Um músculo totalmente relaxado não pode ser examinado dessa
maneira, nem um músculo firmemente contraído.
Não são necessários instrumentos para detectar pontos de gatilho; você precisa
apenas de seus dedos. Leva tempo, no entanto, para construir uma consciência de como
muita pressão para aplicar. Começamos com uma pressão bastante suave, tanto
para evitar causar dor desnecessária quanto porque, em alguns pacientes, isso é
mais eficaz; então aplicamos uma pressão progressivamente mais firme na tentativa
de provocar ternura. Em certas situações, como os músculos glúteos, pode ser
necessário exercer uma pressão considerável, porque os músculos afetados, como
o piriforme, ficam em profundidade abaixo de outras camadas musculares.
Em todo esse processo de exame, precisamos manter a anatomia em mente e tentar
constantemente manter uma imagem mental tridimensional do que estamos sentindo.
Algum grau de sensibilidade é normal nos músculos se forem pressionados com

firmeza suficiente. O acupunturista, portanto, precisa formar uma imagem mental, ou
melhor, cinestésica, de quanta ternura deve ser esperada para um determinado grau
de pressão em um determinado local. Isso varia de acordo com o tipo de paciente.
Em geral, as mulheres têm mais pontos-gatilho latentes do que os homens, portanto,
um grau de sensibilidade no músculo trapézio que seria aceito como normal em uma
mulher pode ser anormal em um homem. Mas não é apenas o grau absoluto de
ternura que precisamos estar cientes; também comparamos os dois lados do corpo,
e as diferenças aqui são particularmente significativas.
Com a prática, diferentes graus de tensão podem ser sentidos nos músculos, e os
fios de músculos tensos mencionados acima podem ser identificados; uma área
particularmente sensível em cada um desses fios será encontrada e este é o ponto
de gatilho. Às vezes, um fio de músculo se contorce sob o dedo ao deslizar pelo fio
tenso; isso indica o local do ponto de disparo. Uma contração desse tipo pode ser
provocada na maioria das pessoas na porção do extensor dos dedos que controla o
dedo médio. Outra indicação é o chamado 'sinal de salto'; 'sinal de recuo' pode ser
mais preciso porque o paciente se afasta bruscamente quando o ponto de gatilho é
encontrado. E, é claro, os pacientes geralmente lhe dirão que sentem dor quando o
ponto-gatilho é pressionado.
As localizações dos pontos-gatilho nos vários músculos são descritas em livros

didáticos. Como regra geral, o encaminhamento da dor é do eixo para a periferia e
de proximal para distal, o que dá uma ideia de onde se deve procurar os pontos-
gatilho. No entanto, cada paciente é diferente e não há substituto para um exame
clínico cuidadoso e sem preconceitos.
A restrição de movimentos individuais também dá pistas; por exemplo, se um paciente
restringiu a rotação do pescoço, isso sugeriria a presença de pontos-gatilho no
esternomastóideo oposto, uma vez que esse músculo é responsável pela rotação
(embora outros músculos do pescoço também possam ser afetados).
Fibromialgia versus dor miofascial
Até este ponto, vimos os pontos-gatilho no contexto do que Travell e Simons chamam
de síndrome da dor miofascial. Ou seja, temos falado sobre áreas sensíveis bastante
localizadas e radiação de dor
daí. No entanto, existem pacientes que apresentam algumas das características da dor
miofascial, mas que parecem sofrer de um distúrbio diferente, que hoje em dia é
frequentemente rotulado de fibromialgia. As principais diferenças são as seguintes.
A fibromialgia afeta muito mais as mulheres do que os homens.

A dor é generalizada na fibromialgia, enquanto na dor miofascial é geralmente
localizada, embora mais de uma área do corpo possa ser afetada.
Pacientes com fibromialgia geralmente acordam cansados. O sono também pode ser
perturbado na dor miofascial por causa da dor, mas o distúrbio do sono não faz parte
da síndrome como tal.
Pacientes com fibromialgia geralmente apresentam rigidez matinal e fadiga.
Os antidepressivos podem ajudar os pacientes com fibromialgia, embora isso não
seja necessariamente porque eles estão deprimidos. (No entanto, transtornos
emocionais e estresse parecem estar relacionados ao início da fibromialgia.)
Os antidepressivos não ajudam na dor miofascial. Nem a fibromialgia nem a dor
miofascial respondem aos anti-inflamatórios não esteroides (AINEs).
A fibromialgia parece fazer parte de um espectro de distúrbios relacionados, incluindo

síndrome do intestino irritável, dores de cabeça tensionais e dismenorreia primária.
Isso não é verdade para a dor miofascial.
O prognóstico dos dois distúrbios difere. A dor miofascial geralmente responde bem
à acupuntura, enquanto a fibromialgia não; na melhor das hipóteses, a acupuntura
parece dar alívio parcial por um curto período de tempo na fibromialgia, talvez por
duas ou três semanas. Isso pode representar um problema difícil para o acupunturista
no caso de pacientes que acham que até mesmo essa breve remissão vale a pena,
pois o distúrbio pode durar muitos meses ou até anos; na verdade, indefinidamente.
Acupuntura e a desativação de pontos-gatilho

A acupuntura é simplesmente um método entre outros para desativar os pontos-gatilho.
Outros métodos incluem pressão simples ('acupressão'), 'estiramento e pulverização'
como usado por Travell e Simons, e a injeção de várias substâncias (anestésicos locais,
corticosteróides) no local. (Parece provável que pelo menos parte da eficácia da injeção
de corticosteroide se deva ao efeito irritante da injeção e não ao seu efeito anti-
inflamatório.) Na verdade, é muito possível que outras formas de terapia manual, incluindo
algumas técnicas de fisioterapia, manipulação como usada por osteopatas e quiropráticos
e massagem simples, todos agem da mesma maneira. Portanto, não há nada de mágico
no uso de uma agulha de acupuntura. No entanto, esta forma de terapia tem certas
vantagens. É mais eficaz e duradouro do que a simples pressão manual.
Embora a resposta a uma injeção de corticosteroide possa às vezes ser

mais duradouras do que a resposta à acupuntura, tais injeções não podem ser
repetidas mais do que algumas vezes devido a efeitos indesejados, enquanto a
acupuntura pode ser realizada quantas vezes forem necessárias.
A acupuntura para distúrbios de pontos-gatilho, então, consiste na inserção de
agulhas (algumas pessoas preferem chamar isso de 'agulhamento seco' ou
'estimulação intramuscular' – Gunn). não há orientação firme para nos ajudar a
escolher o melhor. Surgem as seguintes questões.
1. É desejável tentar direcionar a agulha diretamente para o ponto-gatilho ou

basta agulhar os tecidos subcutâneos sobre o local do ponto-gatilho, sem
entrar nele? (Isso é mais ou menos o que me referi anteriormente como
acupuntura minimalista.)
2. Se houver muitos pontos-gatilho, devemos tratar todos eles em cada sessão
ou apenas os mais sensíveis?
Pode ser muito difícil decidir com firmeza sobre essas questões na acupuntura. As
opiniões podem ser formadas com base em evidências talvez inadequadas e, a partir
de então, você pode cavar cada vez mais fundo na mesma trincheira. Este é um
problema geral que afeta todas as formas de terapia, como a acupuntura, onde há
pouca evidência de pesquisa sólida para orientar uma.
Suponha que você esteja usando um método de tratamento específico que parece
funcionar em uma proporção razoável de casos. Há pouco incentivo para tentar um
método alternativo e, de fato, pode parecer bastante questionável do ponto de vista
ético fazê-lo, pois se um determinado tratamento parece estar ajudando um paciente,
você tem o direito de tentar outra coisa que talvez não ser tão bom? Claro, você
poderia legitimamente tentar uma alternativa no próximo paciente que você viu, mas
a dificuldade com isso é que existem tantas variáveis na acupuntura que seria difícil
avaliar as razões para qualquer diferença que possa surgir.
As decisões sobre esses assuntos, portanto, devem ser baseadas em grande

parte na experiência, mas este não é um guia totalmente confiável. A experiência é
uma coisa boa, sem dúvida, mas precisa ser mantida constantemente sob revisão
crítica, caso contrário, pode facilmente resultar simplesmente na confirmação de
nossos próprios preconceitos. O que precisamos é de uma boa evidência objetiva,
mas isso é difícil de encontrar na acupuntura. Mais uma vez, ouvimos o refrão de
sempre: mais testes, por favor. Mas os testes levarão muito tempo para serem
realizados e podem não dar uma resposta clara, mesmo quando concluídos, e,
enquanto isso, há pacientes para ver e decidimos o que fazer.
Com relação à primeira pergunta, minha impressão, vale a pena, é que às vezes
faz diferença se você enfia a agulha direto no gatilho e às vezes não. Ao me tratar,
que é uma maneira de refinar a técnica observando o que acontece após a agulha,
descobri que às vezes é essencial obter a agulha
precisamente no ponto de disparo. E, como regra, quando estou tratando de

pacientes, gosto de agulhar os pontos-gatilho com a maior precisão possível, com o
acompanhamento usual de qi. Nesses casos, sinto que consegui algo e os resultados
geralmente são bons. No entanto, também vejo bons resultados após tratamentos
em que não o fiz, por isso estou bastante preparado para acreditar que há pelo
menos alguns casos em que não é essencial. O agulhamento superficial é certamente
mais confortável para o paciente, e parece haver algumas pessoas nas quais ele é
mais eficaz do que o agulhamento profundo (compare a preferência de Mann por
'microacupuntura'). Decidir quanta estimulação dar a um paciente em particular é,
acredito, um dos julgamentos mais críticos na acupuntura, e na medida em que se
pode dizer que a acupuntura "avançada" existe, é nisso que ela consiste
principalmente. parte é uma boa seleção de pacientes e sintomas para tratar.)
Portanto, geralmente tento visualizar onde e a que profundidade está o ponto de

gatilho e, em seguida, aponto para ele. Diferentes sensações podem ser sentidas à
medida que a agulha avança. A mais característica é uma sensação de ralar ou
'rangido' quando o ponto-gatilho é encontrado; a agulha também pode ser segurada
com muita firmeza, principalmente na região glútea, assim que qualquer estimulação
for dada. Às vezes, o ponto-gatilho pode ser difícil de localizar com a agulha e, nesse
caso, pode ser necessária uma estimulação mais forte, mas isso é incomum; como
regra, se a agulha for parcialmente retirada, re-angulada e avançada novamente, o
ponto-gatilho será encontrado. Às vezes, de fato, a agulha pode ficar travada no
ponto-gatilho, e é necessário esperar alguns minutos antes de retirá-la.
Uma dificuldade prática que pode surgir ao realizar a acupuntura dessa maneira é
que o ponto-gatilho pode ser inativado temporariamente simplesmente pelo exame
usado para localizá-lo. Você palpa o músculo, encontra um ponto-gatilho que deseja
tratar e sai por um minuto para buscar uma agulha. Quando você retorna ao paciente,
não consegue mais encontrar o ponto de gatilho, não importa o quanto você
pressione. Para evitar essa dificuldade você pode marcar o local a ser agulhado,
usando um lápis de pele, mas tome cuidado para não fazer uma cruz e passar por
ela, ou vai tatuar o paciente; em vez disso, desenhe um círculo ao redor da área
sensível. Na verdade, não acho necessário marcar o local dessa maneira; com a
prática, você pode aprender a 'fotografar' mentalmente o local para se lembrar de
onde estava o gatilho. Muitas vezes existem pequenas manchas na pele que o
ajudarão a fazer isso.
A segunda pergunta (sobre o número de gatilhos que devem ser tratados em cada
ocasião) é igualmente difícil de responder. Muitas vezes lemos opiniões afirmando
firmemente que todos os gatilhos devem ser tratados, caso contrário, o paciente não
será ajudado. Na minha experiência, isso não é verdade, e acho que, ao fazer isso,
corre-se o risco de causar graves agravos. Minha preferência é fazer o mínimo
possível, especialmente na primeira ocasião. Eu costumo tratar dois ou três sites,
não mais, e às vezes apenas um. Quando tratei esses locais e obtive talvez uma
melhora de 50% na amplitude de movimento, geralmente deixo por isso mesmo. Saia
enquanto você está
à frente. Quando cedi à tentação de continuar e tentar melhorar ainda mais, às

vezes desfaço o bem que havia alcançado inicialmente. Fazer menos, portanto,
parece ser melhor do que fazer mais. Quando o paciente retorna uma ou duas
semanas depois, geralmente descubro que os pontos-gatilho originais
desapareceram, mas surgiram novos; é como se estivéssemos progressivamente
descobrindo diferentes camadas de atividade de gatilho. Também descobri que
os locais de agulhamento de dor referida, por exemplo, na perna em pacientes
com ciática ou na inserção do músculo deltoide no braço em pacientes com dor
referida do pescoço, são ineficazes ou podem até piorar as coisas. Mas outros
tiveram experiências diferentes.
Estas são apenas duas das questões básicas sobre a acupuntura que ainda
não foram resolvidas. Na ausência de diretrizes firmes da pesquisa, temos que
confiar em nossa própria experiência ou nas opiniões de outras pessoas cujo
julgamento respeitamos, mas devemos sempre ter em mente a possibilidade de
estarmos errados.
Trigger points versus ATAs: o conceito de

trigger point na prática
Como já deve ter ficado claro, dou muita importância aos pontos-gatilho, mas não
acho que eles sejam tão importantes. Então, na prática, se você seguir o método
que estou sugerindo, seus processos de pensamento serão mais ou menos
assim. (Aqui imagino que estamos entrevistando conjuntamente um paciente pela
primeira vez, tendo em mente a possibilidade de usar acupuntura; o que, se você
for um praticante de acupuntura, geralmente será o caso, especialmente se a
queixa principal for de dor. )
A primeira questão é se a acupuntura tem alguma probabilidade de ser útil
neste caso. A decisão de tentar a acupuntura será baseada nas características
do paciente, bem como nas características da dor local. As características
mencionadas no Capítulo 5 como sugerindo que alguém pode ser um reator forte
são importantes, embora a categoria 'reator pseudo-forte' também deva ser
lembrada. A crença na acupuntura é irrelevante, mas o medo é certamente
importante, uma vez que se alguém tem "medo de agulhas", é improvável que a
acupuntura funcione. Depois de algum tempo, começamos a desenvolver uma
"sensação" pelo tipo de paciente que provavelmente se sairá bem; isso
provavelmente depende da captação de sinais sutis da voz, linguagem corporal e
outras características das quais nem sempre podemos estar totalmente conscientes.
Vamos supor que o paciente em questão aqui parece ser pelo menos uma
perspectiva razoável para a acupuntura no que diz respeito às características
gerais. Em seguida, nos perguntamos se o distúrbio é musculoesquelético. Muitas
vezes a resposta para isso é óbvia, mas às vezes não é.
Um paciente idoso se queixa de sensações de rastejar ou rastejar no topo da

cabeça. Estes geralmente surgem de pontos-gatilho no pescoço, por isso pode
bem ser musculoesquelético, mas isso não é algo óbvio para um terapeuta que não
esteja familiarizado com o fenômeno.
Um olho lacrimejante unilateral pode ser causado por um ponto-gatilho na base do
crânio (GB20).
Em outras palavras, muitos sintomas comuns podem ser distúrbios de pontos-gatilho

disfarçados. A experiência é importante aqui; alguém que não está familiarizado com esta
forma de tratamento pode não pensar na possibilidade de que pontos-gatilho estejam
envolvidos em tais casos.
Se suspeitarmos de um distúrbio de ponto-gatilho, obviamente fazemos uma busca
por áreas sensíveis. Mas e se não houver nenhum? Isso significa que temos que descartar
a possibilidade de usar a acupuntura de consideração? Não, porque, se usarmos o
conceito ATA, não necessariamente esperamos encontrar ternura no local onde
pretendemos inserir as agulhas. Portanto, escolhemos um local de agulhamento, que
pode ser a própria área dolorosa ou pode ser um local remoto de onde as sensações
normalmente irradiam para a área da dor. Por exemplo, se houver dor difusa na parte de
trás da coxa, podemos agulhar a região sacroilíaca. Neste caso, não estamos usando a
acupuntura de ponto-gatilho porque nenhum ponto-gatilho está realmente presente, mas
o tratamento é o mesmo que se um ponto-gatilho estivesse presente.
Talvez pensemos que o distúrbio não é um ponto-gatilho, mas sim um dano a uma
articulação em particular, talvez por osteoartrite. Nesse caso, pensamos em usar a
acupuntura periosteal. Como este é um método relativamente impreciso, podemos
simplesmente escolher um local para agulhar que seja razoavelmente acessível, pois
está próximo à superfície. Idealmente, eu gosto de agulhar os dois lados de uma junta,
mas muitas vezes é suficiente agulhar apenas um lado. Apenas uma agulha pode ser
usada, ou dois ou três locais ao redor da articulação podem ser estimulados. No caso de
uma articulação, porém, precisamos ter em mente os limites da cápsula articular; é
desnecessariamente arriscado inserir agulhas de acupuntura na própria articulação,
devido à possibilidade (remoto) de causar uma infecção articular.
Talvez não pensemos que o problema seja musculoesquelético, mas mesmo assim
vale a pena considerar a acupuntura. Pode haver várias razões para isso: o distúrbio
pode ser aquele para o qual a acupuntura geralmente dá bons resultados, como colite
ulcerativa; o paciente pode estar interessado em fazer acupuntura (e não há razão para
não tentar); a desordem é obscura, para a qual vários consultores não conseguiram
encontrar uma explicação; ou o paciente é potencialmente um bom sujeito de acupuntura.
Em todos esses casos, podemos tentar estimulação generalizada, digamos em LR3.

Finalmente, o problema pode não estar relacionado aos pontos de gatilho, mas que
geralmente responde ao agulhamento de um ATA específico. Por exemplo, a neuralgia
do trigêmeo geralmente é ajudada com agulhas na fossa infratemporal profunda (conforme
descrito na Parte 3).
Espero que este esboço dos processos de pensamento que percorrem a mente de um
acupunturista moderno (este acupunturista moderno, pelo menos) dê uma indicação de
como essa forma de tratamento pode ser aplicada na prática. O
as técnicas em si são relativamente simples; o que importa é como, quando e com

que intensidade eles são aplicados.
Para resumir, as perguntas que se fazem são as seguintes:
Esses sintomas provavelmente respondem à acupuntura?

É provável que este paciente seja um bom ou pelo menos um respondedor
médio de acupuntura?
Isso é provável que seja um distúrbio de ponto-gatilho?
Se nenhum ponto de gatilho estiver presente, existem ATAs que podem
funcionar?
Existe uma chance de que a estimulação generalizada possa ajudar?
Se a resposta a qualquer uma dessas perguntas for sim, eu normalmente sugeriria

acupuntura ao paciente. Isso geralmente envolve uma definição razoavelmente
detalhada do que vai acontecer e o que o paciente pode esperar experimentar,
porque, como explico na Parte 4, parece ser necessário mudar o sistema nervoso do
paciente para o 'modo de tratamento' antes de iniciar .
(Isso não tem nada a ver com crença; é simplesmente uma questão de aceitação do
contexto terapêutico.)
Quanto incentivo para dar é uma questão de julgamento individual.
Minha própria prática é dizer ao paciente, com a maior precisão possível, quais serão
as chances de sucesso. Eu geralmente incluo um aviso de que há uma taxa de falha
de cerca de 20 a 30 por cento em todos os tratamentos de acupuntura, portanto, se o
paciente cair na categoria de não responsivo, o tratamento não funcionará. Outros
praticantes gostam de usar muito reforço positivo para maximizar a resposta ao
placebo e não falam sobre possíveis taxas de falha, e isso é bastante legítimo. No
entanto, prefiro ser o mais objetivo possível, presumivelmente por motivos
temperamentais. Minha taxa de sucesso, no entanto, parece ser quase a mesma que
a de outras pessoas, então talvez o efeito placebo não seja tão grande na acupuntura
quanto se poderia esperar.
Referências
Baldry PE (1998) Acupuntura, pontos-gatilho e dor musculoesquelética. Churchill

Travell JG & Simons DG (1983) Dor e Disfunção Miofascial. O ponto de gatilho
manual, v. 1. Williams & Wilkins, Baltimore.
Capítulo 8
Tratamento: introdução geral
Tendo lido a Parte 2, você sem dúvida será capaz de prever a abordagem geral da
acupuntura que usarei nesta seção do livro. Descreverei os vários tratamentos que
obtive sucesso, mas espero fazê-lo sem cair na armadilha de escrever um livro de
receitas. Quando descrevo um tratamento específico, é porque descobri que
funciona, geralmente em um número substancial de casos, mas isso não significa
que não existam alternativas que possam funcionar igualmente bem. Os tratamentos
em questão, em outras palavras, pretendem ser descritivos, não prescritivos. O que
procuro transmitir não é um conjunto de regras, mas sim uma forma de pensar a
acupuntura. Se eu conseguir fazer isso, liberarei você para adaptar os princípios da
acupuntura às suas próprias necessidades, e isso é muito mais útil do que apresentar-
lhe regras. Você, sem dúvida, encontrará problemas clínicos que não chegaram até
mim, mas se você compreendeu o princípio geral da acupuntura, poderá conceber
tratamentos que se aplicam às suas circunstâncias particulares e que podem não
ter sido registrados ou mesmo usados antes. Sinta-se à vontade para improvisar.
Isso levanta um ponto importante sobre a precisão do diagnóstico. Não se pode

dizer com muita ênfase que a acupuntura moderna é um método de tratamento, não
de diagnóstico, e a regra geral se aplica: diagnóstico antes do tratamento. O
acupunturista deve, portanto, fazer todos os esforços para chegar a um diagnóstico
anatômico e patológico convencional, se possível. De fato, isso é particularmente
importante no caso da acupuntura, justamente porque pode ser um tratamento
sintomático eficaz. O fato de um paciente melhorar com a acupuntura nunca pode,
por si só, ser tomado como uma demonstração de que não há patologia grave
presente. O diagnóstico é necessário tanto para o prognóstico quanto para excluir
distúrbios que seriam melhor tratados de outras maneiras.
No entanto, apesar dos melhores esforços, haverá muitos pacientes nos quais,
se formos honestos, não será possível fazer um diagnóstico convencional. Afirma-
se frequentemente que em cerca de 85 por cento dos casos de dor nas costas a
causa é desconhecida. É uma falsa precisão em tais casos alegar uma exatidão
patológica que não existe; É enganoso dizer que um paciente tem espondilose
quando as radiografias mostram simplesmente as mudanças esperadas em um
indivíduo de meia idade. Por outro lado, quando a localização de um problema pode
ser identificada anatomicamente, isso geralmente sugere locais que podem ser úteis
para agulhar.
Uma questão relacionada é: o que podemos razoavelmente esperar que a
acupuntura alcance? Às vezes ouvimos dizer ou implícito que é possível reverter a
patologia com agulhas nas pessoas. Se isso significa, por exemplo, que pode
melhorar objetivamente as aparências radiográficas na osteoartrite, devo dizer que
não há boas evidências para isso.
A acupuntura pode aliviar a dor em tais distúrbios, mas isso é tudo. A situação é
diferente quando se trata de uma doença que flutua em intensidade, como a colite
ulcerativa, que é capaz de entrar em remissão parcial ou mesmo completa sozinha.
Nesses casos, é possível que a acupuntura leve o paciente à remissão, e isso de
fato parece acontecer às vezes na colite ulcerativa, embora seja enganoso falar em
cura. Em outros casos (por exemplo, enxaqueca), não há alterações patológicas
conhecidas entre os ataques, então a questão da reversão da patologia não surge.
Em geral, a acupuntura deve ser pensada como um tratamento sintomático.
O método descritivo
A abordagem geral que utilizo para descrever os tratamentos é regional. Ou seja,
considero cada região (cabeça e pescoço, ombro, membro superior e assim por
diante), listando os ATAs comumente encontrados em cada uma e os distúrbios que
podem ser tratados com agulhamento. Este é um arranjo diferente daquele
encontrado nos livros de medicina, que tratam as coisas de forma sistêmica (sistema
cardiovascular, sistema digestivo, etc.). Muitos cursos de acupuntura moderna usam
a abordagem sistêmica e, quando comecei a ensinar acupuntura, eu mesmo o fiz.
Em particular, fiz uma separação entre distúrbios musculoesqueléticos e 'outros'.
Cheguei então à conclusão de que isso era um pouco artificial e que era melhor
seguir uma descrição regional. A principal razão para isso é que a distinção entre
essas duas categorias nem sempre é clara.
Por exemplo, um local na parte de trás do crânio correspondente ao ponto de

acupuntura clássico GB20 pode causar dor na cabeça e também pode causar
lacrimejamento no lado afetado. Devemos chamar isso de sintoma musculoesquelético?
Parece estar relacionado a um ponto-gatilho musculoesquelético, mas não é uma
dor. Muitas vezes parece ser bastante artificial separar distúrbios músculo-
esqueléticos de 'outros' distúrbios.
As dores de cabeça são muito frequentemente tratadas por acupunturistas que
agulham o pescoço, muitas vezes com bons resultados. Seria difícil distinguir entre
dores de cabeça que são causadas por fatores musculoesqueléticos e aquelas que
são devido a outras causas. Em outras palavras, distúrbios musculoesqueléticos e
'outros' se sobrepõem em uma extensão considerável e é melhor considerá-los todos
juntos.
Tratamento: introdução geral 85
Um grande número de pacientes apresenta sintomas que não são obviamente

musculoesqueléticos, mas que podem ser tratados por pontos-gatilho de agulhamento.
Estes podem ser considerados como sintomas musculoesqueléticos 'disfarçados';
encontraremos vários exemplos ao longo do tratamento das várias regiões.
Tipos de dor na coluna
À medida que prosseguirmos, ficará evidente que muitos dos sintomas a serem
descritos estão localizados na coluna ou são encaminhados da coluna para outras
partes do corpo. A coluna é o foco principal de atenção na acupuntura e, portanto,
precisamos resumir as principais características da dor na coluna desde o início;
essa descrição preparará o cenário para muito do que se segue.
É útil distinguir três tipos de dor espinhal "mecânica", como sugerido por JP
O'Brien (1984). É provável que todas sejam agravadas pelo movimento, que distingue
a dor mecânica da dor devido à inflamação ou malignidade ou referida à coluna de
outro lugar.
Essas variedades mais sinistras de dor também tendem a ser piores à noite ou quando
o paciente está em decúbito dorsal. (Veja o Capítulo 12 para um resumo dos sinais de
perigo na dor nas costas.)
Tipo A
A dor na coluna tipo A é profunda, maçante, dolorida e mal localizada. Pode ser
sentido nas costas ou irradiar para áreas distantes. A distribuição da dor é bastante
constante, mas não corresponde às áreas conhecidas de suprimento de nervos ou
raízes nervosas. Essa "dor do esclerótomo", como foi chamada, pode irradiar para o
olho, parede torácica, cotovelo, virilha, abdome inferior ou pé, e não
surpreendentemente pode dar origem a problemas de diagnóstico. Uma grande parte
da acupuntura está preocupada com o tratamento desse tipo de dor. Todos os tipos
de explicações foram apresentadas para a dor do tipo A, mas nenhuma é
particularmente convincente, e atualmente temos que dizer que a origem dessa dor
é desconhecida.
Tipo B
A dor tipo B é, em certo sentido, o inverso da dor tipo A. Em vez de ser difuso e
"profundo", é sentido no local do problema e é localizado com precisão. Origina-se
dos tecidos superficiais (pele, fáscia, ligamentos superficiais, pontas dos processos
espinhosos, ligamento interespinhoso). Geralmente responde bem à acupuntura.
Tipo C
A dor tipo C é devido à pressão em um nervo ou raiz nervosa. Assume a
forma de dor aguda de 'choque elétrico' que atinge um membro e
normalmente tem uma distribuição de dermátomo. Pode haver paralisia
ou fraqueza, perda de reflexos, parestesia ou anestesia, ou alterações
autonômicas. Como isso se deve à pressão direta, não é de se esperar
que pontos-gatilho de agulhas ou outros locais o aliviem, e a acupuntura
geralmente é ineficaz nesse tipo de dor. No entanto, os pacientes podem
ter mais de um tipo de dor, então a acupuntura pode pelo menos aliviar
alguns dos sintomas, se não todos.
Referência
O'Brien JP (1984) In: A Textbook of Pain (eds Wall PD & Melzack R.). Churchill
Capítulo 9
A cabeça e o pescoço
Esta é uma das principais áreas tratadas pelos acupunturistas. Uma ampla gama
de distúrbios pode causar dor nessa região, incluindo trauma (lesão em chicote) e
doença degenerativa, embora, como em outras regiões da coluna, a causa da dor
muitas vezes permaneça desconhecida. A lesão por chicotada é particularmente
problemática; um estudo prospectivo descobriu que 18% dos pacientes ainda
apresentavam sintomas dois anos após o acidente.
Os pacientes que continuaram a sofrer dessa forma eram mais velhos, tinham
maior probabilidade de ter a cabeça inclinada ou girada no impacto, apresentavam
sintomas iniciais piores e alterações osteoartríticas mais graves no exame
radiográfico.
A hérnia de discos cervicais é outra causa importante de dor no pescoço, ombro,
braço e mão. Pode ser aguda ou subaguda. O prolapso agudo de disco em jovens
geralmente é devido a trauma; em pacientes mais velhos a associação com trauma
é encontrada com menos frequência e tanto a doença do disco quanto a
espondilose podem estar presentes. A acupuntura não pode, é claro, desfazer um
prolapso de disco, mas, dada a incerteza sobre o diagnóstico anatômico em muitos
casos de dor na coluna, não há nada a perder tentando algumas vezes.
Um homem de 40 e poucos anos teve uma forte dor no pescoço, com

radiação no braço esquerdo. Ele foi atendido por um neurocirurgião que
se propôs a operar seu pescoço, embora tenha alertado o paciente que
era possível que isso levasse à tetraplegia se a operação não fosse
bem-sucedida. Não surpreendentemente, o paciente decidiu explorar a
possibilidade de tratamento alternativo antes de concordar com a cirurgia.
Após dois tratamentos de acupuntura em sua coluna articular cervical,
sua dor foi completamente aliviada e ele não precisou de cirurgia.
A osteoartrite da coluna cervical pode causar dor que irradia para a parte de trás
da cabeça, ombros ou braços. Pode causar parestesias no couro cabeludo e
também pode causar dores de cabeça na região occipital posterior através das
raízes nervosas C2-C4. O estreitamento do canal espinhal cervical pode comprimir
a medula espinhal e resultar em sintomas da bexiga, bem como
alterações motoras, sensoriais e reflexas nas pernas; O sinal de Lhermitte (uma

sensação de choque elétrico provocada pela flexão do pescoço) pode estar presente.
A compressão da medula espinhal nem sempre causa muita ou nenhuma dor; nesse
caso, pode-se suspeitar erroneamente de um distúrbio neurológico. Pode não haver
sintomas na parte superior do corpo, portanto, a possibilidade de uma doença
tratável da medula espinhal deve ser considerada mesmo em pacientes que
apresentam sintomas confinados às pernas.
Duas doenças inflamatórias que podem causar dor no pescoço são a artrite
reumatóide e a espondilite anquilosante. Evidência radiográfica de deslocamento
anterior do atlas no eixo é encontrada em 30% dos pacientes com artrite reumatóide,
embora isso nem sempre esteja associado a sinais ou sintomas. A espondilite
anquilosante pode ocasionalmente também produzir subluxação deste tipo.
Outras causas menos comuns de dor no pescoço incluem herpes zoster antes
do aparecimento da erupção cutânea, neoplasias metastáticas, infecções, doenças
ósseas metabólicas e isquemia da artéria coronária (síndrome da angina cervical).
Exame físico
A dor no pescoço pode ser precipitada por movimentos do pescoço e pode haver
sensibilidade local e limitação de movimento. Portanto, primeiro verificamos o
pescoço quanto à amplitude de movimento em todos os planos: extensão, rotação
e inclinação lateral. Qualquer restrição de movimento é notada e tentamos estimar
se tal restrição é devido a espasmo muscular ou limitação óssea. O primeiro pode
ser reduzido pela acupuntura, enquanto o segundo obviamente não.
Em seguida, fazemos um exame manual detalhado do pescoço e ombros para

pontos-gatilho. Estes podem ser encontrados em qualquer lugar, mas os locais mais
comuns são o músculo trapézio e os músculos paraespinhais no pescoço (esplenius
capitis, semispinalis capitis, longissimus capitis).
Algum grau de sensibilidade no ponto médio do trapézio é esperado, uma vez que
este é um ponto-gatilho latente, mas precisamos decidir se a quantidade de
sensibilidade presente é maior do que seria esperado para esse paciente. As
mulheres geralmente são mais sensíveis que os homens. Se houver uma diferença
entre os dois lados, isso deve ser observado. Se a sensibilidade for muito acentuada,
o paciente se afastará dos dedos do examinador (sinal do salto).
Alguns pacientes têm sensibilidade localizada sobre as espinhas das vértebras

cervicais ou torácicas superiores, ou sobre o ligamento interespinhoso nessas áreas
(dor tipo B).
Anteriormente, o músculo esternocleidomastóideo é examinado. Uma ação de
pinça com dedo e polegar é usada para sua parte inferior; mais próximo de sua
inserção na base do crânio, a pressão direta é usada.
A radiação dessas áreas e, consequentemente, os sintomas passíveis de
tratamento por agulhamento são variáveis. A radiação pode ser
A cabeça e o pescoço 89
Músculos do pescoço mostrando locais de agulhamento
para baixo em direção aos ombros e braços, ou para cima, em direção ao rosto e
cabeça. A radiação para a cabeça, principalmente dos músculos do pescoço, pode
se estender sobre o couro cabeludo e para frente e para baixo até a boca.
Pontos de acupuntura nomeados
GB21 é um ponto de acupuntura clássico no ponto médio do trapézio. É um dos

locais mais utilizados na acupuntura. No entanto, não é necessária grande precisão
na agulhagem aqui e a pessoa é guiada pela sensibilidade local tanto ou mais do
que por descrições formais de onde agulhar. Muitas vezes, qualquer parte do músculo
trapézio terá o mesmo efeito.
GB20 é um local na base do crânio, lateral à inserção do trapézio. Ele pode ser
encontrado deixando os dedos deslizarem sobre a parte de trás do crânio até que
eles saiam da crista nucal e afundem nos músculos próximos à sua fixação.
'GB20.5' não é, obviamente, um ponto de acupuntura clássico, mas é um local útil

de agulhamento. Encontra-se na junção entre o pescoço e os ombros e, portanto,
está situado no músculo elevador da escápula.
Pontos de agulhamento no pescoço e ombros
GB20
GB 20,5
GB21
Locais de agulhamento no pescoço e ombro, com padrões de radiação

característicos
Posicionamento do paciente para acupuntura
É difícil tratar os ombros com o paciente deitado, em parte porque torna alguns locais difíceis
de alcançar e em parte porque, como observado no Capítulo 7, é desejável ter os músculos
levemente alongados em vez de totalmente relaxados. O paciente deve, portanto, idealmente
estar sentado, seja em um banquinho ou em uma cadeira com as costas bastante baixas, mas
se houver algum medo de que ele desmaie (particularmente provável se ele for um homem
jovem em forma), ele deve sentar-se em um sofá com de costas para o acupunturista; desta
forma, se um desmaio começar a ocorrer, é fácil movê-lo para uma posição deitada.
No entanto, conforme observado abaixo, a base do crânio pode ser mais fácil de agulhar
se o paciente estiver deitado de bruços e algumas pessoas tratarem todos os locais do pescoço
com o paciente nessa posição.
Técnicas de agulhamento
GB21 e GB20.5, possivelmente junto com outras áreas sensíveis nos músculos trapézios,
podem ser agulhados facilmente, mas é importante manter o pulmão e a pleura em mente. A
agulha deve, portanto, ser inserida no plano anatômico horizontal. Isso significa
aproximadamente paralelo ao chão quando o paciente está sentado. O trapézio pode ser
comprimido para garantir que o pulmão seja evitado, e a agulha é inserida na direção posterior
ou anterior.
GB20 pode ser agulhado com a cabeça do paciente apoiada no peito do acupunturista para
evitar movimento. É importante evitar que o paciente olhe para baixo, pois o agulhamento
correto torna-se difícil ou impossível. Eu geralmente insiro a agulha através dos músculos e
dou uma leve bicada no periósteo subjacente do crânio. 'Levemente' é importante, no entanto,
porque embora este ponto seja muito eficaz, é também um dos locais mais prováveis de
causar desmaios.
Uma posição alternativa e preferível para o tratamento do GB20 é ter o paciente deitado de
bruços, sem travesseiro ou apenas com um travesseiro fino, e a testa apoiada nas mãos, a
menos que haja uma maca com abertura para o nariz. O acupunturista fica na cabeceira do
sofá. Provavelmente é mais fácil agulhar a base do crânio com o paciente nesta posição e
também é preferível se houver alguma possibilidade de o paciente desmaiar.
Os músculos cervicais podem ser agulhados em locais de máxima sensibilidade.

A agulhagem relativamente superficial é adequada, a menos que o objetivo seja agulhar o
periósteo cervical (veja abaixo).
O músculo esternocleidomastóideo pode ser agulhado sempre que estiver sensível.
Em sua parte inferior isso deve ser feito segurando o músculo entre o polegar e dois dedos; na
parte superior é feito diretamente no músculo. Uma agulha curta pode ser preferível nesses
locais, uma vez que existem numerosos vasos e nervos vulneráveis no triângulo anterior do
pescoço.
Indicações
Dores de cabeça e enxaquecas
'Enxaqueca clássica' ('enxaqueca com aura') refere-se a cefaleia associada a

sintomas premonitórios: estes são tipicamente visuais, mas podem ser sensoriais ou
motores ou podem assumir a forma de alterações na consciência.
Pode não haver dor de cabeça, mas apenas aura, o que pode dificultar o diagnóstico
de enxaqueca ('equivalente a enxaqueca'). A 'enxaqueca comum' ('enxaqueca sem
aura') é a forma clínica muito mais frequente; aqui não há aviso, mas distúrbios
neurológicos focais podem acompanhar a dor de cabeça. A chamada “cefaleia
tensional” é melhor considerada como enxaqueca comum, uma vez que não há
critérios rígidos e rápidos para distinguir entre elas.
A acupuntura é frequentemente usada para o tratamento de dores de cabeça e

parece ser bem sucedida em uma boa proporção de casos (cerca de 75-80 por
cento). Os locais mais utilizados são o trapézio (GB21 e GB20,5) e também a base
do crânio (GB20). O último nome é o mais eficaz e provavelmente seria suficiente
por si só em muitos casos.
A acupuntura funciona melhor como preventivo, embora às vezes possa abortar
uma dor de cabeça. Também pode causar dor de cabeça (agravamento). Observe
que a acupuntura pode aliviar, temporariamente, a dor de cabeça das lesões que
ocupam espaço. Este é um lembrete importante de que a acupuntura é um tratamento
sintomático; o fato de um sintoma ser aliviado pela acupuntura nunca deve ser
tomado como uma indicação de que não há patologia subjacente grave.
Uma alternativa para agulhar as áreas locais nos ombros e pescoço é usar a
estimulação generalizada (LR3 – Capítulo 15).
Como escolher entre estimulação local e generalizada na cefaleia
Deve-se sempre procurar pontos-gatilho na cabeça e pescoço, e estes geralmente

devem ser tratados se estiverem presentes. No entanto, o LR3 também pode
funcionar e, se funcionar, tem algumas vantagens: é mais rápido de executar e é
algo que os pacientes podem fazer por si mesmos, se necessário (Capítulo 18). As
características que sugerem a tentativa de LR3 são uma história convincente de
dores de cabeça precipitadas por alimentos específicos (chocolate, queijo) ou álcool,
e a ocorrência de uma aura visual ou de outro tipo antes das dores de cabeça. Em
outras palavras, acho que o LR3 é provavelmente o primeiro tratamento a tentar para
enxaqueca clássica e enxaqueca desencadeada por sensibilidades alimentares, uma
vez que às vezes parecem diminuir ou desaparecer após a acupuntura. É também o
tratamento para tentar o equivalente da enxaqueca.
Normalmente, eu tentaria a cabeça e o pescoço e o LR3 sucessivamente na
enxaqueca antes de desistir, pois não é possível ter certeza de antemão sobre qual
é mais provável de funcionar. Pode parecer lógico tentar o tratamento combinado
em casos resistentes, mas na prática não descobri que isso ajude se ambas as
abordagens por si só já falharam.
Enxaqueca em crianças
Deve ser tratada em LR3; os resultados podem ser excepcionalmente bons. Já vi
duas crianças menores de 10 anos que tinham enxaqueca de grande gravidade,
de modo que não conseguiam ir à escola a maior parte do tempo; as dores de
cabeça ocorriam duas ou três vezes por semana e eram incapacitantes. A
acupuntura em LR3 em ambos os casos, feita muito brevemente (por alguns
segundos) deu alívio prolongado, durando muitos meses. Esses pacientes
continuaram a comparecer cerca de uma vez por ano para tratamento até se tornarem adultos jov
Suspeito que a acupuntura em LR3, se feita durante a fase de aura de uma
enxaqueca, pode prolongar a duração do ataque. Isso se baseia em apenas dois casos,
um dos quais sou eu.
Tenho enxaquecas clássicas muito ocasionais; ocorrem cerca de uma ou duas

vezes por ano e não são de grande gravidade. Em uma ocasião, aconteceu de
eu ter agulhas comigo quando a aura começou. Eu tentei agulhamento LR3. A
dor de cabeça era da gravidade normal (ou seja, não muito grave e aliviada
com paracetamol), mas durou 24 horas completas, o que é incomum para mim;
geralmente termina à noite.
Ensinei o pai de um menino de 16 anos a tratar o filho, que sofria de enxaqueca

que estava interferindo em seus estudos escolares. Isso foi muito bem-
sucedido, mas eles relataram que em uma ocasião, quando a acupuntura foi
feita durante a aura visual, a dor de cabeça subsequente durou mais do que o
normal.
Duas classes de pacientes raramente respondem à acupuntura. As mulheres cujas

dores de cabeça ocorrem perto ou durante a menstruação geralmente se mostram
resistentes (embora as dores de cabeça que ocorrem em outros momentos possam
melhorar). Pode valer a pena tentar os pontos do baço nesses casos (ver Capítulo 13).
Pacientes que têm dores de cabeça todos os dias também não respondem como regra.
Uma causa comum de dores de cabeça crônicas nesses casos é o uso excessivo de analgésicos.
Pacientes que tomam paracetamol diariamente por muitos meses podem sofrer dores
de cabeça contínuas. Nesses casos, os analgésicos estão produzindo as dores de
cabeça e a única cura é parar de tomá-los. Geralmente é difícil convencer os pacientes
de que os analgésicos são responsáveis por suas dores de cabeça, mas se eles
puderem ser persuadidos a abandoná-los, podem experimentar um alívio dramático.
No entanto, é justo avisá-los de que terão seis semanas de sofrimento considerável
antes que o alívio ocorra. É possível retirar o paracetamol gradualmente em vez de
repentinamente, mas talvez seja menos eficaz.
As preparações contendo ergotamina às vezes são usadas para aliviar a enxaqueca,

mas são ainda piores do que o paracetamol para precipitar dores de cabeça. A aspirina,
no entanto, não parece fazer isso.
Dores de cabeça em salvas
Estes quase nunca respondem à acupuntura (embora eu tenha visto um paciente

que respondeu, mas a história era incomum neste caso).
Olhos
lacrimejantes Especialmente se unilateral e, portanto, improvável de ser de natureza

alérgica, isso pode responder ao agulhamento GB20. Outra ideia é agulhar
periostealmente ao redor da órbita.
Transtornos psicológicos
Pacientes ansiosos, deprimidos ou tensos podem ter músculos do ombro duros e

sensíveis. Agulhamento desses músculos pode aliviar seus sintomas, pelo menos
por um tempo. Embora existam vários pontos clássicos de acupuntura que são
recomendados para a ansiedade, não os considero melhores do que um simples
agulhamento dos músculos trapézios (GB21). É interessante que este ponto muitas
vezes figura em 'receitas' de livros de receitas de acupuntura para o tratamento de
uma ampla gama de sintomas; presumivelmente, isso reflete o fato de que a tensão
psicológica é um fator contribuinte em muitos desses casos, mesmo quando não é a
causa principal.
A inserção de agulhas no trapézio parece ser particularmente suscetível de
desencadear uma ab-reação emocional em alguns pacientes, que podem chorar por
algum tempo após a acupuntura. Parece possível que, nesses casos, o sofrimento
psicológico de longa data tenha levado à tensão crônica dos músculos do ombro,
como se os pacientes estivessem se curvando como uma proteção contra os golpes
cruéis do destino. A tensão muscular atua como uma máscara para a infelicidade
interior. A acupuntura parece reverter esse processo de alguma forma, de modo que,
à medida que a tensão nos músculos se resolve, a infelicidade psicológica subjacente
reaparece e causa as lágrimas, embora curiosamente os pacientes muitas vezes
não pareçam sofrer muito sofrimento emocional. Efeitos semelhantes podem ocorrer
quando outros músculos são tratados, embora talvez com menos frequência.
Uma possível explicação para esses efeitos pode ser encontrada nas ideias do
psiquiatra austríaco Wilhelm Reich (1897-1957), associado de Freud. Ele postulou a
existência do que chamou de 'armadura muscular', com o que se referia ao conjunto
de atitudes defensivas crônicas que uma pessoa adota como proteção contra danos
pessoais (como ser ferido ou rejeitado por outros) e também contra sua própria
repressão. emoções, especialmente raiva e ansiedade. Por exemplo, a ansiedade
se reflete na curva dos ombros, a raiva no queixo tenso, a repulsa em uma certa
expressão habitual da boca e assim por diante. É um erro, ele acreditava, considerar
a rigidez muscular como um mero acompanhamento ou um efeito da atitude de
caráter correspondente; é seu "lado somático e a base para sua existência contínua".
Em seus últimos anos nos EUA, Reich desenvolveu outras idéias, notadamente
sobre o orgone (uma energia que supostamente permeia o cosmos e possui poderes
de cura, bastante reminiscentes do qi), e eventualmente ele se tornou progressivamente
excêntrico e até paranóico; no entanto, sua teoria da "armadura muscular" parece-me
genuinamente esclarecedora.
Outros distúrbios associados aos efeitos da radiação
Como observado acima, pode haver gatilhos nos músculos do pescoço que são
relevantes para a dor no pescoço e outros sintomas. É difícil especificar esses sintomas
em detalhes porque eles são muito variáveis. Um padrão observado com bastante
frequência em pacientes idosos é a sensação de rastejar ou rastejar no topo da
cabeça. Estes podem ser aliviados com agulhas em áreas sensíveis nos músculos
posteriores do pescoço. Outros efeitos de radiação também podem ocorrer.
Um homem de 40 e poucos anos veio com uma queixa de dor na raiz

da língua, que o incomodava principalmente à noite. Ele havia sido
investigado por um dentista e um cirurgião de ouvido, nariz e garganta,
mas nenhuma causa foi encontrada. Ele tinha uma zona de gatilho
próximo à inserção do esternocleidomastóideo no lado afetado; agulhar
isso em algumas ocasiões aliviou sua dor completamente.
Agulhamento da coluna articular cervical

Em muitos casos é suficiente agulhar os músculos posteriores ou laterais do pescoço
(esplenius capitis, músculos escalenos) para dor localizada e também para obter
efeitos de radiação. No entanto, com um agulhamento um pouco mais profundo é
possível atingir o periósteo da coluna articular cervical. Este é um grande ATA que é
capaz de influenciar uma ampla gama de sintomas na metade superior do corpo, bem
como problemas locais no pescoço (Russ et al., 1999).
Embora este tratamento seja seguro se feito com cuidado, requer um bom
conhecimento de anatomia e não deve ser tentado em pessoas com pescoço grosso.
Nesses casos, ou se o acupunturista não estiver confiante em realizar o tratamento
com segurança, deve-se usar agulhamento comum da musculatura. Observe que a
coluna articular não é igual aos processos transversos das vértebras; estes estão
situados anteriormente à coluna. É essencial estudar a anatomia cuidadosamente
antes de tentar este tratamento e o acupunturista deve olhar para um esqueleto
articulado, bem como para diagramas em livros; como acontece com a maioria dos
tratamentos de acupuntura, a instrução prática é essencial antes de empreendê-lo.
O tratamento pode ser feito com o paciente sentado, mas é mais fácil colocá-lo de
bruços, com a cabeça apoiada nas mãos ou em um travesseiro, como no agulhamento
GB20. A coluna é então palpada no nível C3 ou C4. Os tecidos
Tubérculo anterior do Corpo

processo transverso
Processo transverso
Forame
transversarium
Pedículo
Tubérculo posterior de
processo transverso Processo articular
superior
Articular inferior
processar
Laminar
Processo
espinhoso
Vértebra cervical
são comprimidas com a mão livre e uma agulha fina é então inserida a cerca de
45 graus em relação ao plano da linha média. O periósteo será alcançado a uma
curta distância (cerca de 5 mm em um paciente adequadamente magro) e será
bicado suavemente duas ou três vezes. Se o periósteo não foi alcançado após a
penetração da agulha nessa profundidade, indica que o ângulo estava incorreto e
a agulha não atingiu a coluna articular; nenhuma tentativa de agulhar mais
profundamente deve ser feita. Em pacientes obesos ou em homens muito
musculosos, apenas os tecidos sobrejacentes devem ser agulhados.
Mann, que primeiro descreveu essa técnica (Mann, 2000), a usa em uma ampla
gama de distúrbios e complexos de sintomas que afetam a metade superior do
corpo, e minha experiência de sua eficácia concorda com a dele. Eu considero
isso o melhor tratamento para tentar a síndrome do túnel do carpo, que geralmente
responde desde que não seja muito grave. Também pode ser usado para
distúrbios autonômicos das mãos, incluindo a doença de Raynaud.
Uma mulher de 70 anos, uma jogadora amadora de bridge, não

conseguia segurar as cartas por causa da dor nas mãos, que ela
descreveu como semelhantes a almofadas quentes e inchadas. Eles
estavam realmente vermelhos e inchados. Ela havia consultado um
neurologista e um reumatologista sem receber qualquer ajuda. O
principal achado ao exame, além da vermelhidão das mãos, foi limitação
de movimento no pescoço, presumivelmente devido à espondilose. Por
isso, agulhava a coluna articular cervical bilateralmente e também os
músculos interósseos de suas mãos (descrito no Capítulo 11).
Em dois ou três tratamentos, a dor em suas mãos desapareceu e sua
aparência voltou ao normal. Embora ela continuasse a precisar de
tratamento para o pescoço e coluna lombar nos anos seguintes (ao qual
ela sempre respondeu muito bem), ela não teve recorrência do problema
da mão ao longo de vários anos.
A agulhamento da coluna articular cervical pode aliviar os sintomas de

vertigem leve ou instabilidade observada com bastante frequência em
pacientes idosos. Esses pacientes são frequentemente informados de que
têm insuficiência da artéria vertebrobasilar. Esta parece uma explicação
improvável para seus sintomas, uma vez que a obstrução da artéria vertebral,
que supre o tronco cerebral, seria mais provável de causar inconsciência do
que vertigem. Existem várias causas possíveis para esta vertigem, mas em
muitos casos a explicação provável é a doença das articulações facetárias no
pescoço. A inervação dessas articulações está intimamente ligada ao aparelho
vestibular no tronco cerebral e faz parte do mecanismo de equilíbrio
proprioceptivo. Quando isso é perturbado, como é por doença das articulações
facetárias, isso pode dar origem a informações anormais sobre a posição do
corpo quando o paciente vira a cabeça. Agulhar o periósteo nesta área ou, na
falta disso, agulhar os músculos do pescoço, pode dar alívio que dura cerca
de 12 semanas cada vez que é feito. No entanto, é improvável que ajude na
doença de Ménière ou outros tipos de vertigem, por isso é importante obter
uma história detalhada; investigações adicionais podem ser necessárias em alguns casos.
O zumbido normalmente não responde à acupuntura. No entanto, tenho
visto pacientes ocasionais nos quais o zumbido surgiu após lesões no trânsito
em que o pescoço foi esticado violentamente. Nesses casos, havia pontos-
gatilho nos músculos do pescoço, e o uso de agulhas eliminava o zumbido.
Também vi um paciente em que agulhar o pescoço deu uma melhora
temporária na audição. Ele era parcialmente surdo como resultado da
exposição à explosão durante a guerra. A acupuntura estava sendo realizada
para sintomas no pescoço, não surdez, mas sua esposa notou uma melhora
em sua audição, durando cerca de quatro dias após cada tratamento.
O rosto
Fossa infratemporal profunda (DIF)
Este é um ATA importante para o tratamento da neuralgia do trigêmeo.
Embora o local possa ser agulhado com o paciente sentado, geralmente
trabalho com o paciente deitado de lado, com o lado a ser agulhado para
cima. O lado da face é palpado e a borda inferior do arco zigomático é
identificada. Essa borda é traçada para trás até que a borda anterior do ramo
da mandíbula seja encontrada; é sentido um tanto indistintamente devido ao
músculo masseter sobrejacente. O ângulo entre esses dois ossos forma o
ponto de referência para agulhamento. Uma agulha fina de 30 mm é inserida
e passada levemente para cima e levemente para trás, até uma profundidade
de cerca de 20 mm. Em alguns casos a maxila será tocada pela ponta da
agulha; isso não faz mal, mas o tratamento não se destina a ser periosteal. A
agulha é estimulada manualmente como de costume por cerca de 20 segundos
e depois retirada. Os pacientes quase nunca acham isso um procedimento
doloroso. Eu geralmente trato os dois lados porque isso parece dar melhores
resultados do que tratar apenas um lado.
Agulhamento da fossa infratemporal profunda
As taxas de sucesso são bastante boas: cerca de 65 por cento de taxas de

resposta, sendo o tratamento repetido sempre que necessário para manter a remissão.
O alívio nem sempre é completo, mas muitas vezes vale a pena, com a redução da
necessidade de medicação. A dor muito intensa geralmente não é aliviada e, se o
rosto estiver anestesiado como resultado de um bloqueio nervoso anterior, o
agulhamento não funcionará. (É possível tratar o lado oposto em tais casos, mas isso
raramente ajuda.)
Alguns pacientes ficam com dor residual, talvez em uma linha ao longo do ângulo
da mandíbula; nestes, às vezes insiro algumas agulhas curtas por via subcutânea
sobre a área da dor.
A dor facial atípica é mais difícil de ajudar do que a verdadeira neuralgia do
trigêmeo e raramente responde ao mesmo tratamento. A agulha local sobre a área
dolorida pode ser tentada nesses casos.
Outros ATAs na cara
O periósteo sobre o osso frontal e sobre as maxilas de cada lado constitui outro ATA,
relevante para os espirros recorrentes. Os pontos de acupuntura clássicos nesta
área são BL2 e ST2. Os pacientes que acordam de manhã e espirram repetidamente
são frequentemente ajudados com agulhas nesses locais. Quase todos os pacientes
em que isso é feito relatam uma limpeza imediata das passagens nasais. Esse
agulhamento também pode ajudar na sinusite crônica, embora os resultados sejam
menos impressionantes. É importante perceber que muitos pacientes que foram
diagnosticados como portadores de sinusite crônica não têm realmente inflamação
do seio; eles estão sofrendo de dor referida na região do pescoço, que se irradia
para a frente da cabeça e imita a sinusite.
O ponto de acupuntura clássico LI4, na teia entre o primeiro e o segundo

metacarpo, deve estar relacionado a sintomas sinusais.
No entanto, raramente me convenci de que isso aumenta muito a taxa de sucesso,
e também pode ser mais provável que seja responsável por efeitos adversos do que
a maioria dos outros locais (ver Capítulo 15).
Nervo infraorbitário (quase ST2): emerge do forame infraorbitário e se divide em
ramos, que percorrem a face anterior da maxila. Agulhando esses ramos em um
pequeno arco abaixo do forame quase sempre desligará a contração que caracteriza
o distúrbio conhecido como espasmo facial clônico (mioclonia facial). Este é um
distúrbio motor de causa desconhecida; não é o mesmo que blefaroespasmo. É
unilateral e é a única distonia que conheço que responde à acupuntura. Os
neurologistas parecem estar incertos se é principalmente psicológico ou principalmente
orgânico; nos pacientes que vi, isso é agravado pela tensão psicológica, mas essa
provavelmente não é a causa primária. Um paciente havia descoberto que pressionar
o nervo com um lápis interromperia os espasmos. A acupuntura é certamente útil a
curto prazo, mas pode ser difícil obter alívio sustentado; em um caso, o paciente
conseguiu isso usando uma máquina TENS no local todos os dias.
Referências
Mann F. (2000) Reinventando a acupuntura: um novo conceito de medicina antiga.

Butterworth-Heinemann, Oxford.
Ross J. et ai. (1999) Acupuntura mínima ocidental para dor no pescoço: um estudo de coorte.
Capítulo 10
O ombro
A dor dentro ou ao redor do ombro é frequentemente um problema de diagnóstico

difícil, uma vez que pode surgir das próprias estruturas do ombro ou ser
encaminhada para o ombro de outro lugar. O tratamento de acupuntura irá variar
naturalmente de acordo com a origem da dor.
Dor que surge fora do ombro

Conforme observado no capítulo anterior, os distúrbios do pescoço podem causar
dor que irradia para o ombro ou para baixo do braço. A dor desse tipo também
pode ser causada pela síndrome do desfiladeiro torácico e por vários distúrbios
neurológicos.
Síndrome de compressão torácica
Existem pelo menos três variedades da síndrome do desfiladeiro torácico, em

duas das quais o mecanismo é bem definido. A compressão do tronco inferior do
plexo é devida a uma faixa anômala de tecido que conecta um processo transverso
alongado de C7 à primeira costela. Produz alterações neurológicas na mão e o
diagnóstico é confirmado por eletromiografia e por estudos de condução nervosa.
O segundo tipo é devido à compressão da artéria subclávia por uma costela
cervical; não há sinais neurológicos, mas pode ocorrer trombose na artéria. As
técnicas de Doppler confirmam o diagnóstico. A acupuntura não é adequada para
tratar qualquer uma dessas formas, que requerem cirurgia se estiverem causando
sintomas.
O terceiro grupo (a 'síndrome do desfiladeiro torácico contestado') inclui um
grande número de pacientes com dor crônica no braço e no ombro de causa
desconhecida. Não há anormalidades definitivas no exame físico e as investigações
laboratoriais são inúteis. O tratamento neste grupo é correspondentemente difícil,
e estes são pacientes nos quais a acupuntura pode valer a pena tentar. (Um caso
de síndrome do desfiladeiro torácico tratado com sucesso com acupuntura foi
recentemente relatado por Tariq et al., 2000).
O ombro 101
Distúrbios que afetam o plexo braquial e os nervos periféricos A lesão dessas
estruturas, por exemplo, devido à infiltração dos nervos por neoplasia, pode causar
dor no ombro com irradiação para o braço, juntamente com dormência do quarto e
quinto dedos e fraqueza dos músculos intrínsecos inervados pelo nervos ulnar e
mediano. A fibrose pós-radiação também pode fazer isso, assim como um tumor de
Pancoast do pulmão (geralmente em associação com a síndrome de Horner). A
neuropatia supraescapular causa dor, fraqueza e atrofia dos músculos supraespinal
e infraespinal.
Um distúrbio frequentemente confundido com radiculopatia é a neurite braquial

aguda, na qual há início agudo de dor no ombro, seguida após alguns dias ou
semanas por fraqueza do braço proximal e cintura escapular. A causa é desconhecida,
embora infecção anterior ou imunização tenha sido responsabilizada. A maioria dos
pacientes se recupera completamente em dois a três anos.
Ocasionalmente, a síndrome do túnel do carpo pode causar dor e parestesia
estendendo-se proximalmente até o ombro.
Dor mecânica no ombro

Poucas das causas anteriores de dor provavelmente são adequadas para a
acupuntura. Pode, no entanto, ser tentado para dor mecânica no ombro.
Infelizmente, a dor mecânica no ombro pode ser difícil de distinguir de outros
tipos. Se os sintomas e sinais de radiculopatia não forem encontrados, o diagnóstico
de dor mecânica no ombro torna-se mais provável, embora a possibilidade de
encaminhamento (por irritação subdiafragmática, tumor de Pancoast ou angina) deva
ser lembrada. As características clínicas que sugerem dor mecânica incluem dor que
piora à noite, sensibilidade local no ombro e dor agravada por movimentos específicos
do braço (abdução, rotação interna ou extensão). Embora a dor possa irradiar para o
braço ou mão, não há alterações sensoriais, motoras ou reflexas.
A dor mecânica no ombro é muitas vezes rotulada como 'ombro congelado': um

termo insatisfatório, que realmente serve para esconder nossa ignorância substancial
sobre o que realmente está acontecendo. (Como TD Bunker (1985) observou,
ninguém aceitaria 'joelho congelado' como um diagnóstico válido, então por que
aceitamos 'ombro congelado'?) . A Dra. Virginia Camp, uma reumatologista que usa
acupuntura, encontrou ao longo de cinco anos 12 pacientes com diagnóstico de
ombro congelado que tinham doença subjacente grave: oito tinham cânceres de
vários tipos e tinham leucemia (Camp, 1986).
É costume distinguir duas variedades de doença do ombro: intrínseca e extrínseca.

Acredita-se que a doença intrínseca se deva à capsulite (capsulite adesiva). Isso
geralmente é unilateral, embora às vezes o ombro oposto seja afetado mais tarde.
Não faz parte de uma artrite generalizada e a
causa é desconhecida. Geralmente se resolve em um a dois anos, embora possa

haver alguma restrição residual de movimento que seja permanente.
Às vezes há um período prodrômico de dor leve; isso é seguido por aumento da dor
e rigidez, até que quase nenhum movimento seja possível na articulação do ombro,
embora a mobilidade escapular permita uma certa quantidade de movimento do
braço. A dor é muitas vezes pior à noite e pode ser muito grave. A dor então diminui
lentamente e, finalmente, a amplitude de movimento começa a aumentar. O exame
clínico durante as duas primeiras fases mostra que os movimentos em todos os
planos, tanto ativo quanto passivo, estão restritos ou completamente inibidos.
A doença extrínseca do ombro deve-se a danos nas estruturas ao redor da

articulação, especialmente o manguito rotador, composto pelos músculos supraespinal,
infraespinal, redondo menor e subescapular, que têm uma inserção tendinosa
conjunta no úmero e atuam como rotadores laterais e abdutores do úmero. As lesões
nessas estruturas geralmente não são induzidas por trauma, mas são decorrentes
de necrose avascular degenerativa. Isso pode ocorrer espontaneamente ou após
alguma atividade incomum. Pode ocorrer em qualquer idade, mas é mais comum nos
40 e 50 anos.
Ao contrário da restrição total de movimento encontrada na capsulite, apenas alguns
movimentos são dolorosos e o movimento resistido pode doer, enquanto os
movimentos passivos são indolores. A síndrome do 'arco doloroso' é caracterizada
pelo impacto do acrômio no tendão do supraespinal quando o braço é abduzido além
de um certo ponto. Também ocorrem rupturas parciais ou completas dos tendões do
manguito rotador, muitas vezes após um estresse muito pequeno em um tendão que
já está enfraquecido por alterações degenerativas. Lágrimas menores curam
espontaneamente, mas lágrimas mais graves podem exigir cirurgia.
Tratamento de acupuntura do ombro

Os principais locais de agulhamento periosteal no ombro são o processo coracóide
e a tuberosidade menor do úmero, ambos pelo menos pontos-gatilho latentes. Estes
são mais convenientemente agulhados com o paciente sentado.
Existem também numerosos locais de tecidos moles nos músculos do ombro.

Estes podem situar-se nas pregas axilares anterior ou posterior (peitoral maior e
menor; subescapular, redondo maior, redondo menor, infraespinal). Para agulhar
estes, a dobra é segurada entre o dedo e o polegar (ação de pinça) e os músculos
são palpados em busca de pontos-gatilho, nos quais a agulha é então inserida.
Ainda outro local útil de agulhamento é a área acima do tendão do supraespinal,

que passa sobre o topo do úmero abaixo do acrômio. A agulha é inserida
posterolateralmente, entre o acrômio e o topo do úmero em um ângulo de cerca de
45 graus em relação ao plano sagital; esta é a mesma abordagem que comumente
usada para injetar o ombro. É particularmente indicado para pacientes que apresentam
o fenômeno do arco doloroso.
O ombro 103
Mann identifica mais dois sítios (Mann, 2000), que ele chama de Hansen 1 e
Hansen 2. (O nome se refere a um Dr. Hansen, de quem aprendeu esses sítios.)
Hansen 1 está 2 ou 3 cm abaixo do terço medial do escápula, nas fibras do trapézio;
corresponde aproximadamente a SI11, mas é medial a ela. Hansen 2 é o tubérculo
infraglenóide, ao qual está ligada a cabeça longa do tríceps. Este ponto é
notavelmente sensível em quase todos (ponto de gatilho latente). É mais
convenientemente agulhado com o paciente deitado, levemente girado para o lado
oposto e com os dedos do braço afetado tocando o ombro oposto. O ponto não pode
ser claramente identificado a menos que o paciente seja magro; em pacientes mais
gordos, apenas a acupuntura superficial deve ser tentada.
Em geral, o entusiasmo de uma pessoa para tratar a dor no ombro com acupuntura
precisa ser temperado com cautela. A acupuntura pode ocasionalmente ajudar com
dores intrínsecas e extrínsecas no ombro, mas a taxa de sucesso não é alta; talvez
um terço das pessoas com dor intrínseca responda. Como foi apontado há algum
tempo por H. Berry e outros (Berry et al., 1980), proporções semelhantes de pacientes
respondem a outras formas de tratamento disponíveis e também a nenhum
tratamento! Mesmo quando a acupuntura é bem-sucedida, geralmente alivia a dor
por um tempo sem alterar o curso natural da doença, que, como observado acima, é
para a recuperação dentro de um a dois anos. No entanto, pacientes ocasionais
respondem dramaticamente, então vale sempre a pena tentar a acupuntura.
Os pacientes devem ser avisados sobre as medidas preventivas. A postura pode

contribuir para a tendinite do manguito rotador; evite trabalhar acima do nível do
ombro, pois o tendão supraespinal é forçado sob o arco coracoacromial durante a
elevação do braço. A redução do fluxo sanguíneo para os tendões devido à contração
muscular estática pode contribuir para a degeneração do tendão.
Movimentos repetitivos do ombro podem causar tendinite do manguito rotador.
A dor osteoartrítica na região do ombro, decorrente das articulações glenoumeral
ou acromioclavicular, geralmente não melhora com a acupuntura.
Dor torácica referida pelos músculos da parede torácica
Os pontos-gatilho no músculo peitoral maior são relevantes para a dor cardíaca

devido à angina pectoris. Existem áreas sensíveis nesses músculos em pessoas
sem angina, mas em pacientes com pressão de angina nesses locais pode produzir
dor intensa e duradoura. Isso pode ser um efeito de soma, pelo qual a informação da
dor que surge de duas estruturas diferentes (peitoral maior e músculo cardíaco) é
somada centralmente para dar origem à experiência consciente da dor. Às vezes, é
possível aliviar a angina com agulhas nesses pontos-gatilho, embora a possibilidade
de precipitar um ataque de angina grave deva ser lembrada. Há também uma questão
sobre a conveniência de aliviar a angina dessa maneira, uma vez que a taxa de fluxo
cardíaco presumivelmente não melhora. A maioria dos médicos, pelo menos na Grã-
Bretanha, considera a angina um sinal de alerta dizendo ao paciente para parar de
fazer o que quer que seja.
causou a dor e, se isso estiver correto (alguns cardiologistas contestam), aliviar

a angina pela acupuntura seria desaconselhável, exceto naqueles poucos
pacientes que não respondem ao tratamento médico ou cirúrgico, para os quais
pode ser útil.
A semelhança entre a dor torácica devido a pontos-gatilho nos músculos e a
dor torácica devido à angina pode representar um problema difícil no diagnóstico.
Ambos os tipos de dor podem ser causados por esforço, mas a dor esquelética
pode ser agravada por movimentos de alongamento e torção. Um teste
terapêutico de medicação não faz distinção entre os dois tipos de dor de forma
confiável porque há uma resposta placebo considerável. Um eletrocardiograma
também pode não dar a resposta. Em alguns casos pode ser necessário recorrer
a investigações cardiológicas sofisticadas para fazer o diagnóstico.
Uma mulher havia sido internada em várias ocasiões com suspeita de

dor cardíaca, mas nada foi encontrado para confirmar o diagnóstico.
Ela tinha vários pontos-gatilho em seus músculos peitoral maior e
subescapular e agulhas evitavam novos episódios de dor.
Referências
Berry H. et ai. (1980) Estudo clínico comparando acupuntura, fisioterapia, injeções e anti-
inflamatórios orais em lesões do manguito do ombro. Opinião de Pesquisa Médica Atual, 7;
121-6.
Bunker TD (1985) Tempo para um novo nome para 'ombro congelado'. Jornal médico britânico,
291; 1233.
Camp V. (1986) Acupuntura para dor no ombro. Acupuntura em Medicina, 3; 28-32.
Mann F. (2000) Reinventando a acupuntura: um novo conceito de medicina antiga (segunda
edição). Butterworth-Heinemann, Londres.
Tariq M. et ai. (2000) Papel da acupuntura na síndrome do desfiladeiro torácico. Acupuntura em
Medicina, 18; 122-3.
Capítulo 11
O membro superior
O cotovelo
Assim como o ombro, o cotovelo pode ser difícil de ajudar na acupuntura.
Lembre-se da possibilidade de que a dor no cotovelo esteja sendo referida do
pescoço; isso é provavelmente bastante comum. O pescoço deve, portanto,
sempre ser examinado em pacientes com dor no cotovelo, e mesmo que nada
definido seja encontrado, a coluna articular cervical (Capítulo 9) pode ser tratada
como um ATA que pode irradiar para o cotovelo.
Muitos pacientes vêm com um diagnóstico de 'cotovelo de tenista' ou 'cotovelo
de golfista'. Nesses distúrbios, a dor é sentida nas áreas lateral ou medial do
cotovelo, respectivamente, e geralmente há sensibilidade intensa sobre a origem
do tendão comum dos músculos afetados no epicôndilo lateral ou medial do
úmero. Não são apenas os jogadores de tênis ou golfistas que podem ser afetados;
qualquer movimento repetitivo, como remover tampas de garrafas, pode causar
dor desse tipo. A dor no epicôndilo lateral é mais comum e mais incômoda, via de
regra, do que a dor no epicôndilo medial.
O chamado cotovelo de tenista e cotovelo de golfista são geralmente tratados
convencionalmente por injeção de corticosteróides mais um anestésico local na
origem do tendão comum. Embora os livros-texto padrão recomendem esse
tratamento, PE Baldry apontou que há pouca informação disponível sobre a
proporção de pacientes que podem responder, e ele não está convencido de que
esse tratamento seja particularmente eficaz (Baldry, 1998). Também há incerteza
sobre se a injeção deve ser administrada no periósteo. Pelo menos um estudo
descobriu que a acupuntura foi duas vezes mais eficaz que a injeção de
corticosteróides para esse fim. A vantagem da acupuntura é que ela pode ser
repetida quantas vezes forem necessárias. Há, portanto, um bom argumento a ser
feito para tentar agulhamento simples da origem do tendão comum algumas vezes
antes de recorrer à injeção local de hidrocortisona. No entanto, muitas vezes é o
destino do acupunturista ver apenas aqueles pacientes nos quais a injeção anterior
de hidrocortisona falhou, e esta tem sido minha própria experiência. Nesses casos,
não há nada a ganhar agulhando o mesmo local e é preciso tentar algo diferente.
A abordagem alternativa consiste em procurar pontos-gatilho nos músculos ao

redor do cotovelo. Qualquer músculo pode ser afetado; eles incluem a borda medial
do tríceps, o supinador, o braquiorradial e o extensor radial longo do carpo. Estas,
no entanto, são apenas diretrizes gerais, não regras inflexíveis, e o tratamento
depende de fazer um exame cuidadoso de todos os músculos da região e agulhar
aqueles que estão doloridos.
A doença intrínseca do cotovelo, devido, por exemplo, à artrite reumatóide

“queimada”, pode responder ao tratamento comum de acupuntura de agulha
periosteal, que é convenientemente feito agulhando a parte inferior da diáfise do
úmero no lado lateral. bem abaixo do nervo radial) e a borda da ulna abaixo do
olécrano.
Uma mulher sofria de artrite reumatóide há muitos anos. Agora estava

relativamente inativo, mas ela ainda sentia uma dor considerável nos cotovelos.
Eles foram semi-anquilosados, de modo que ela tinha apenas cerca de 15
graus de movimento. A agulha do eixo do úmero e da borda da ulna deu-
lhe alívio da dor que durou 12 semanas em cada ocasião, embora a
amplitude de movimento não tenha aumentado. O tratamento continuou a
ser eficaz durante um período de mais de oito anos.
Músculos do antebraço
Os músculos dessa região são um importante local de pontos-gatilho, que podem

irradiar sintomas proximalmente, para o cotovelo, distalmente, punho e mão.
Existem vários músculos na região que podem ser relevantes.
Anteriormente existem grupos superficiais e profundos. O grupo superficial é

formado pelo pronador redondo, flexor radial do carpo, flexor ulnar do carpo, flexor
sublimis dos dedos e palmar longo (se houver); o grupo profundo contém flexor
profundo dos dedos, flexor longo do polegar e pronador quadrado.
Posteriormente, há novamente grupos superficiais e profundos. O grupo

superficial tem sete músculos (braquiorradial, extensor dos dedos, extensor radial
longo do carpo, extensor radial curto do carpo, extensor do dedo mínimo, extensor
ulnar do carpo e ancôneo); o grupo profundo tem cinco (supinador, extensor curto
do polegar, abdutor longo do polegar, extensor longo do polegar e extensor do
indicador).
Os pontos clássicos de acupuntura na área são LU5, PC3, HT3; SI8, LI8– LI12.
No entanto, vou desconsiderá-los e, em vez disso, simplesmente me referir ao ATA
anterior do antebraço e ao ATA posterior do antebraço. Muitas vezes há áreas de
gatilho nesses músculos, mas os ATAs podem, como de costume, ser agulhados
mesmo quando não há sensibilidade definida.
O membro superior 107
ATA anterior do antebraço
Pontos-gatilho nessa região podem causar fraqueza nas mãos.
Um homem de meia-idade que trabalhava em um departamento de

engenharia, onde tinha que carregar máquinas pesadas nas mãos,
percebeu que estava derrubando coisas. Havia suspeita de esclerose
múltipla, mas foi excluída. Agulhando os músculos anteriores do
antebraço restaurou sua força. Ele retornou para tratamento adicional
depois de um ano, mas não foi visto novamente depois disso. O que
parece ter acontecido nesse caso é que o declínio da força com o avançar
da idade o tornou mais propenso a desenvolver pontos-gatilho em seus
músculos flexores; estes foram eliminados pela acupuntura.
Os gatilhos no ATA anterior do antebraço podem causar dor no cotovelo e o agulhamento

aqui ajuda em cerca de um terço dos casos.
Alguns pacientes com cãibra do escritor têm pontos-gatilho nos músculos flexores
do antebraço e, nesses casos, a acupuntura pode ajudar. Como regra, no entanto, a
cãibra do escritor é uma forma de distonia motora e não responde à acupuntura.
A dor na base do polegar às vezes é aliviada com agulhas neste

área.
ATA posterior do antebraço
Quase sempre há um gatilho latente na porção do extensor dos dedos que opera o
dedo médio. "Punching" este fio de músculo, como se fosse uma corda de guitarra,
muitas vezes causa uma contração. A ativação desse gatilho pode causar dor no dorso
do punho, que pode ser surpreendentemente localizada, talvez em uma área de apenas
alguns milímetros de diâmetro. O uso excessivo dos dedos, como na digitação, pode
ser a causa. A acupuntura pode aliviar a dor de forma muito eficaz, mas precisa ser
feita com precisão. A faixa de músculos afetados é identificada por palpação e, em
seguida, a agulha é introduzida obliquamente, de modo a transfixar o máximo possível
do músculo. Se a região afetada for penetrada com precisão, o paciente provavelmente
sentirá a agulha como se fosse bastante grossa, e as sensações podem percorrer o
braço até o pulso. Isso é seguido por melhora e, às vezes, remissão permanente dos
sintomas.
Na face lateral existem ATAs nos músculos braquiorradial e no grupo extensor,

incluindo os músculos longos do polegar. Logicamente, seria de esperar que tratá-los
fosse relevante para a dor no polegar, e até certo ponto é; mas geralmente achei a dor
no polegar difícil de tratar. Não está claro por que isso deveria ser assim, considerando
que os resultados do tratamento do dedão do pé são tão bons. Outros locais de
agulhamento para o polegar são LI4, entre o primeiro e o segundo metatarso, a
extremidade inferior do rádio e a diáfise do primeiro metacarpo.
Músculo interósseo
LI4
Sítios
periosteais no raio
Locais de acupuntura na mão e no pulso
pulso e mão
A dor intrínseca do punho, por exemplo, devido à osteoartrite, pode ser aliviada em
muitos casos com agulhas na extremidade inferior do rádio periostealmente em dois
ou três locais.
Náuseas e vômitos: PC6
O ponto de acupuntura clássico conhecido como PC6 é encontrado na frente do

pulso. Este é um local de tratamento anti-náusea e é provavelmente o ponto de
acupuntura clássico mais bem pesquisado no corpo. Vários ensaios controlados
foram realizados desde meados da década de 1980, quase todos confirmando a
eficácia deste local para o controle de náuseas e vômitos devido a drogas ou
anestésicos; a posição atual foi bem revisada por CM McMillan (1998). Não achei útil
para vômitos associados à enxaqueca, mas foi notavelmente bem-sucedido em um
caso particularmente grave de vômito de causa desconhecida.
PC6 está situado 2 cun acima da prega cutânea distal no punho, entre os tendões
do flexor radial do carpo e do palmar longo (isso pressupõe que o palmar longo esteja
presente, o que nem sempre é o caso). Um cun pode ser considerado a largura do
polegar ao longo da articulação interfalângica. É muito fácil atingir o nervo mediano
enquanto agulhar este local, a menos que a profundidade da penetração seja
controlada de perto; produz uma forte sensação de choque elétrico que irradia para
a mão, mas o efeito raramente é duradouro.
Como alternativa ao agulhamento, a pressão simples pode ser usada. 'Sea Bands'
estão disponíveis para compra e são usadas para enjoo de viagem, embora o mesmo
efeito possa ser obtido fixando um talão no lugar com um pedaço de fita adesiva.
Uma mulher sofria de disenteria amebiana durante as férias na Índia e começou a

vomitar repetidamente. Ela foi tratada para a disenteria, mas o vômito não diminuiu.
Ela voltou para a Grã-Bretanha e foi extensivamente investigada. Uma úlcera péptica
foi encontrada e tratada, mas o vômito continuou; a essa altura, ela estava ficando
gravemente doente e havia perdido muito peso. Um tumor cerebral foi procurado, mas
não encontrado. Ela então apareceu em nosso ambulatório. Eu tentei LR3, mas 10
dias depois ela não estava melhor. Portanto, eu a internava no hospital; o efeito
antiemético de PC6 havia sido relatado recentemente neste momento, então colocamos
agulhas neste local bilateralmente e demos a ela estimulação elétrica contínua por
meio de uma máquina TENS. Nos três ou quatro dias seguintes, seus vômitos
desapareceram e ela recebeu alta. Ela voltou com uma recaída após um mês;
repetimos o tratamento e ela respondeu novamente, sem recidiva.
Vários clínicos gerais usam atualmente o PC6 para tratar náuseas da

gravidez e relatam bons resultados; parece ser seguro para esta finalidade.
No entanto, um recente estudo controlado randomizado descobriu que a
acupuntura é equivalente a um procedimento simulado usando um bastão de
coquetel (Knight, 2001). A acupuntura em questão era a forma tradicional,
com diagnóstico de pulso e língua. O PC6 foi agulhado, juntamente com uma
série de outros pontos escolhidos de acordo com a teoria tradicional. O
tratamento simulado consistiu em bater um coquetel sem corte sobre uma
proeminência óssea na região de cada ponto de acupuntura. Ambos os
tratamentos deram um bom alívio sintomático e os pesquisadores concluíram
que o efeito foi provavelmente devido à resposta ao placebo.
Dor nas mãos, especialmente dor nas mãos osteoartrítica

Os músculos interósseos constituem um dos principais ATA para o tratamento
da dor nas mãos, especialmente aquela devido à osteoartrite do tipo
encontrado em mulheres na pós-menopausa e associada ao desenvolvimento
de nódulos de Heber den. Este é provavelmente um dos tratamentos de
acupuntura mais eficazes. Os músculos podem ser tratados direcionando a
agulha obliquamente entre os ossos metacarpais em cada interespaço. Os
pacientes geralmente experimentam alívio da dor com duração de 8 a 12
semanas após cada tratamento.
Travell e Simons, que descrevem um tratamento semelhante que consiste
na injeção de anestésico local nessas áreas, afirmam que pode causar o
desaparecimento dos nódulos de Heberden (Travell & Simons, 1983). Isso
parecia improvável para mim quando li sobre isso pela primeira vez, mas ao
longo dos anos, vários pacientes relataram que seus nódulos, de fato, ficaram
menores.
O local de acupuntura clássico LI4 O
espaço entre o polegar e o dedo indicador é um local especial, conhecido no

sistema clássico como LI4. Supõe-se que seja útil para sinusite e também para
dor de dente. Eu geralmente não achei útil para sinusite e tenho apenas uma
experiência muito limitada de usá-lo para dor de dente. Costumo considerá-lo
um local de estimulação generalizada, análogo ao LR3, mas provavelmente
menos eficaz. Hoje em dia utilizo com pouca frequência, apesar de seu destaque
nas receitas da acupuntura tradicional. Em parte, isso ocorre porque acho que
é mais provável que cause efeitos adversos do que alguns outros locais (consulte
o Capítulo 4).
Dor nas articulações interfalângicas
A dor em dedos individuais pode ser tratada da maneira usual, por agulhamento
periosteal. As hastes das falanges devem ser agulhadas acima e abaixo das
articulações afetadas; isso é feito obliquamente, para evitar a penetração dos
tendões extensores.
Um homem que sofria da síndrome de Reiter tinha inchaço e dor na

primeira articulação metacarpal média direita. Este foi um problema
particular para ele porque ele era um guitarrista amador afiado.
A acupuntura nos músculos interósseos e na haste do dedo médio
aliviou a dor e reduziu o inchaço pela metade; ele foi então capaz de
tocar guitarra. Os tratamentos repetidos foram necessários em intervalos
de cerca de 9 a 12 meses.
Dedo em gatilho: devido a uma constrição de uma das bainhas dos tendões
flexores digitais na palma da mão; quando o dedo é flexionado, ele fica travado
e deve ser endireitado com a outra mão. Geralmente há um ponto muito sensível
na palma da mão imediatamente proximal à cabeça do osso metacarpal, que
pode ser agulhado com bom efeito.
Síndrome de uso excessivo: lesão por esforço repetitivo (LER)
Esse diagnóstico tornou-se moda no final dos anos 1980 e início dos anos 1990
e começamos a atender muitos pacientes com esses sintomas nessa época em
nossas clínicas, afetando principalmente músicos e datilógrafos. Senti-me
bastante confiante de que poderíamos ajudá-los por meio da acupuntura, pois
presumi que a causa fosse pontos-gatilho ativos nos músculos relevantes.
Infelizmente, não é assim; houve alguns sucessos, mas a maioria dos pacientes
se saiu mal. Fiquei intrigado e desapontado, mas depois surgiram algumas
informações que podem esclarecer meu fracasso. Há agora alguma evidência
de que RSI grave é uma forma de distonia, análoga à cãibra do escritor (Byl et
al., 1997; Bara-Jimenez et al., 1998; Candia et al., 1999;
Locais de agulhamento nas laterais e no eixo do dedo
Holmes, 1999). Já sabemos que o mapa sensorial no córtex não é fixo, mas
plástico – capaz de mudanças rápidas em resposta a estímulos dolorosos (ver
Capítulo 3). Agora a sugestão é que isso também possa acontecer no RSI.
Movimentos repetitivos da mão podem causar "manchas" dos mapas nos
córtices sensorial e motor. Em pessoas normais, as zonas sensoriais corticais
para o polegar e o dedo mínimo estão separadas por cerca de 12 mm, mas
em pacientes com LER grave elas podem se sobrepor quase completamente.
Efeitos semelhantes foram encontrados no tálamo de músicos afetados.
O tratamento sugerido nesses casos são exercícios para retreinar os
sistemas sensorial e motor. Os pacientes foram solicitados a identificar letras
ou números vendados e receberam exercícios para os dedos afetados com os
dedos não afetados imobilizados. Estas medidas produziram melhorias.
Este trabalho ainda está em fase inicial. Não sabemos se as melhorias

encontradas são um efeito placebo, e não se sabe por que apenas algumas
pessoas são afetadas; nem todos os músicos sofrem de sintomas deste tipo.
Isso é por causa de uma predisposição genética ou é causado por diferenças
na maneira como eles seguram seus instrumentos? Também não sabemos
exatamente como essas mudanças centrais ocorrem. Uma ideia é que o uso
repetitivo dos músculos pode ativar conexões sensoriais que geralmente são suprimidas.
Embora a pesquisa até o momento tenha se concentrado em músicos e
outros que sofrem de LER grave, há especulações de que o efeito pode existir
em muitos tipos de dor crônica nos quais não há patologia local óbvia.
Certa vez, passei um dia trabalhando com dois fisioterapeutas que fizeram
meu curso de acupuntura e que estavam envolvidos no tratamento de balé
dançarinos. Eles me disseram que os dançarinos tendiam a se dividir em dois grupos:

um grupo tinha poucos ou nenhum sintoma, enquanto o outro tinha problemas
musculoesqueléticos repetidos. É concebível que esse padrão seja semelhante ao
encontrado entre os músicos.
Se essas descobertas forem confirmadas, elas ajudariam a explicar por que meus
resultados usando acupuntura para tratar músicos com LER foram insatisfatórios. A
acupuntura geralmente não funciona para distonias.
Referências
Baldry PE (1998) Acupuntura, Pontos Gatilho e Dor Musculoesquelética. Churchill

Bara-Jimenez W. et al. (1998) Homúnculo somatossensorial anormal na distonia do
mão. Anais de Neurologia 44; 828.
Byl N. et ai. (1997) Um modelo de primata para estudar distonia focal e esforço repetitivo
lesão, Fisioterapia, 77; 269.
Cândia V. et ai. (1999) Terapia de movimento induzida por restrição para distonia focal da mão
em músicos. Lancet, 353; 42.
Holmes B. (1999) A tensão está no cérebro. Novo Cientista, 10 de abril.
Knight B. et ai. (2001) Efeito da acupuntura na náusea da gravidez: um estudo randomizado e
controlado. Obstetrícia e Ginecologia, 97; 184-8.
McMillan CM (1998) Acupuntura para náuseas e vômitos. In: Acupuntura médica: uma
abordagem científica ocidental (eds Filshie J. & White A.). Churchill Livingstone, Edimburgo.

Capítulo 12
A coluna torácica e lombar
Coluna torácica
A agulhagem sobre a coluna torácica deve ser realizada com cuidado devido à
presença da medula espinhal nesse nível. O agulhamento superficial sobre as pontas
dos processos espinhosos e ligamento interespinhoso para dor localizada é seguro,
embora seja melhor feito com agulhas curtas para garantir que não haja perigo de
atingir o cordão.
A dor na parede torácica geralmente ocorre por razões desconhecidas. Isso pode
ser tratado com agulhamento local sobre o local da dor; é claro, as agulhas devem
ser inseridas em um ângulo raso para evitar causar um pneumotórax.
Não há necessidade de tentar agulhar os músculos intercostais e, de fato, isso seria
perigoso.
A dor persistente em uma costela, devido a trauma ou fratura, responde bem à
bicada periosteal no local da sensibilidade. Para fazer isso, fixe a costela entre dois
dedos para garantir que você não penetre inadvertidamente na pleura. Este
tratamento não deve ser tentado em um paciente obeso.
Há um ponto distante que às vezes parece ajudar na dor torácica; este é SI3 no
lado ulnar da mão. É um dos poucos sites remotos para dor que achei útil. A agulha
é passada transversalmente na palma da mão, na frente do quinto metacarpo. Este
é um tratamento doloroso e é provável que em muitos casos o mesmo efeito seja
produzido, com menos dor, agulhando o espaço entre o quarto e o quinto metacarpos
a partir da superfície dorsal (isto é aproximadamente TE3).
O esterno
Existe um ponto de acupuntura clássico (CV17) que está situado sobre a parte
inferior do corpo do esterno, ao nível das quintas cartilagens costais. Muitas vezes é
recomendado para problemas respiratórios, mas na minha experiência é geralmente
ineficaz para estes; no entanto, pode ser usado para pacientes que apresentam dor
não cardíaca no centro do tórax. Outras regiões do esterno são frequentemente
tratadas ao mesmo tempo (CV18–CV20).
Naturalmente, ao tratar essas áreas, é essencial lembrar o defeito esternal

potencialmente letal que pode levar ao tamponamento cardíaco (ver Capítulo 4); a
agulha deve, portanto, ser inserida tangencialmente ao esterno para que não haja
risco de penetrá-lo.
A síndrome de Tietze, na qual há dor e inchaço de uma ou mais cartilagens
costais, pode ser tratada bicando as cartilagens costais afetadas; este é semelhante
ao tratamento convencional, que consiste na infiltração local com corticosteróide,
mas tem a vantagem de poder ser repetido quantas vezes forem necessárias.
Dor generalizada na coluna
Pacientes que têm dor em grande parte da coluna, devido, por exemplo, à espondilite
anquilosante ou osteoporose, geralmente respondem à acupuntura.
Isso consiste simplesmente em colocar um número de agulhas (talvez uma dúzia ou
mais) nos músculos paraespinhais em toda a área dolorosa, que pode incluir toda a
coluna torácica e lombar. Não há necessidade de procurar gatilhos nos músculos;
basta colocar as agulhas em intervalos de aproximadamente 2 cm. Costumo fazer
isso em ziguezague, começando na parte superior, usando agulhas de comprimento
médio (30 mm). Todas as agulhas são colocadas; cada um recebe uma breve
estimulação manual e, em seguida, todos são retirados. O tratamento total leva
cerca de 3 minutos e o alívio da dor em cada ocasião geralmente dura cerca de 12
semanas.
Dor lombar e ciática

A dor na coluna lombar e a dor referida nas pernas são sintomas que muitas vezes
cabem aos acupunturistas para tratar, o que não é surpreendente, tendo em vista o
quão disseminados são. A incidência parece estar aumentando; na Grã-Bretanha,
durante os dez anos até 1993, os atendimentos ambulatoriais por esse motivo
aumentaram cinco vezes e o número de dias pelos quais a previdência social foi
paga mais que dobrou. No entanto, isso pode ser devido a uma maior disposição
dos pacientes em relatar os sintomas do que a um verdadeiro aumento no número
de pacientes que sofrem dessa forma, uma vez que a incidência de dor lombar
incapacitante não mudou; o aumento foi em distúrbios nas costas que não prejudicam
significativamente a flexão da coluna. Isso sugere que há um elemento cultural nas
atitudes das pessoas em relação à dor nas costas.
Agudo ou crônico?
A dor lombar aguda é definida como dor com duração inferior a 3 meses, embora
na prática a maioria dos pacientes na categoria "aguda" se recupere
consideravelmente antes de 3 meses. A recuperação total pode ser esperada em
85% dos pacientes cuja dor nas costas não é acompanhada de dor nas pernas.
A coluna torácica e lombar 115
A acupuntura certamente pode ser usada na fase aguda, mas não há evidências
sólidas para mostrar que ela reduz a duração da dor e da incapacidade. (O mesmo
vale para outras formas de tratamento.) A acupuntura é mais frequentemente usada
para dor crônica, aqui definida como dor com duração superior a 12 semanas.
A dor crônica nas costas é de grande importância econômica: 50 por cento dos
custos relacionados à dor nas costas são incorridos para a dor crônica. A causa é
muitas vezes desconhecida. Muito tempo pode ser gasto procurando anormalidades
como hérnia de disco, ruptura anular, estenose espinhal ou espondilolistese, mas
raramente são encontradas; anormalidades detectadas em exames de ressonância
magnética geralmente não estão relacionadas aos sintomas. Os fatores que se
correlacionam com a dor são doenças cardiorrespiratórias, tabagismo, morbidade
psicológica e condições sociais adversas.
A associação com o tabagismo deve-se provavelmente à aterosclerose. Há agora
evidências de que o dano vascular é importante na dor lombar crônica.
A doença degenerativa do disco está associada à aterosclerose e estenose da
artéria espinhal, que leva a danos no anel fibroso. A pressão nas veias devido à
degeneração e protrusão do disco leva a danos nas raízes nervosas.
A dor mantida simpaticamente também é importante e trabalhos recentes

sugerem que tal dor pode surgir da modulação central alterada dentro da medula
espinhal. A lesão do nervo periférico aumenta a excitabilidade do sistema nervoso
central. Os campos receptores do corno dorsal podem se expandir de modo que a
dor seja sentida em uma área muito mais ampla do que seria esperado. Alterações
dentro do próprio cérebro também podem ocorrer na dor nas costas, com ativação
anormal da região do cíngulo. Alterações semelhantes são encontradas na dor facial
atípica, o que ajuda a explicar por que há uma conexão entre fatores físicos e
psicológicos na causa de ambos os tipos de dor.
Isso sugere que, para muitos pacientes, a dor lombar crônica não é o mesmo que a
dor lombar aguda que dura mais tempo, mas é uma entidade clínica diferente
(Jayson, 1997). Também pode explicar parcialmente a eficácia da acupuntura na
dor lombar crônica. A acupuntura, em outras palavras, pode atuar modulando a
maneira como os mecanismos centrais da dor operam.
As influências psicológicas e neurológicas estão tão intimamente entrelaçadas
nessas circunstâncias que se torna quase sem sentido perguntar se a resposta se
deve ao "efeito placebo".
Tipos de dor lombar Existem
vários tipos diferentes de dor lombar, nem todos adequados para acupuntura. É
importante obter uma história completa e realizar um exame físico antes de
considerar a acupuntura.
1. A dor local nas costas deve-se à compressão ou irritação dos tecidos sensíveis;
as causas incluem fraturas, rasgos ou estiramento de tecidos sensíveis à dor.
Esse tipo de dor é localizada com precisão, geralmente nas pontas das espinhas
vertebrais ou no ligamento interespinhoso. A acupuntura pode ser
útil nestes casos. A dor que não varia com as mudanças de posição pode ser
causada por tumor ou infecção. Esta é a dor tipo B (Capítulo 8).
2. A dor de origem espinhal (tipo A) é maçante, difusa e dolorosa. É mal localizada e
sua distribuição não corresponde à de um segmento espinhal específico. Pode ser
sentida na própria coluna ou pode irradiar para a nádega, virilha, coxa anterior ou
em qualquer parte da perna, ocasionalmente até o pé. A causa deste tipo de dor é
desconhecida. É adequado para tratamento de acupuntura.
3. A dor radicular verdadeira (tipo C) é diferente da dor que acabamos de discutir; é

afiado e 'elétrico' em qualidade e tende a seguir um padrão segmentar espinhal.
Pode haver áreas de sensibilidade alterada e perda de reflexos. Tossir, espirrar e
forçar as fezes muitas vezes pioram a dor. Mudanças na posição que esticam as
raízes nervosas podem causar dor. Se o nervo ciático for afetado (L5, S1), sentar
pode ser doloroso, assim como o teste de elevação da perna estendida; se houver
envolvimento do nervo femoral (L2, L3, L4), sentar não é problemático, mas o
paciente pode não conseguir se endireitar. Como a dor radicular é devido à
compressão anatômica das raízes nervosas, não é de se esperar que a acupuntura
seja de grande benefício direto neste caso.
4. O espasmo muscular é frequentemente citado como causa da dor, mas o mecanismo

não é claro, e algumas pessoas pensam que não é o espasmo em si que é
doloroso, mas sim a lesão subjacente que está causando o espasmo. A dor é
incômoda e a postura do paciente é alterada pelo espasmo.
5. A dor pode ser referida à coluna pelas vísceras abdominais e pélvicas, mas
geralmente a dor é sentida no abdome ou na pelve, bem como nas costas.
Ocasionalmente, no entanto, está confinado às costas. Muitas vezes não é afetado
pela posição.
Vale a pena considerar a acupuntura para os tipos de dor 1, 2 e 4. É improvável que

ajude nas outras e é positivamente contra-indicada em 5, devido ao seu efeito de
mascaramento, a menos que um diagnóstico definitivo tenha sido feito e a acupuntura
esteja sendo aplicada como um tratamento paliativo, por exemplo em malignidade.
Examinando as costas
É essencial obter uma história detalhada e realizar um exame físico completo das
costas ao avaliar um paciente pela primeira vez para uma possível acupuntura. A
marcha e o comportamento geral do paciente podem fornecer pistas importantes para
o diagnóstico. A coluna deve ser considerada como um todo, mesmo que os sintomas
possam estar confinados à região lombar.
A amplitude de movimento em todos os planos é verificada e é costumeiro realizar o
teste de elevação da perna estendida para tensão ciática, que é ensinado rotineiramente
aos estudantes de medicina, mas este é provavelmente o menos útil
BL57
'Posição de recuperação' para tratar as costas
exame nesta região; existem várias variantes que são melhores.

Estes incluem o sinal de Lasègue, em que a coxa é fletida a 90 graus e, em seguida,
o joelho é gradualmente estendido, e o teste de corda de arco, que é semelhante ao
sinal de Lasègue, mas com a adição de dorsiflexão total do pé; a pressão é então
aplicada ao nervo poplíteo ou tibial posterior na fossa poplítea. Esses testes são bem
descritos por Cummings, juntamente com alguns outros, bem como uma modificação
de sua autoria (Cummings, 2000).
A história muitas vezes dará um indicador para a possibilidade de dor referida;

aneurisma abdominal deve ser excluído em pacientes de meia-idade ou idosos. O
exame físico de rotina inclui avaliação da mobilidade das articulações do quadril e
joelho, exame neurológico para sensibilidade e reflexos e verificação dos pulsos.
Existem três posições possíveis em que se pode colocar o paciente para examinar
as costas em busca de pontos-gatilho e realizar a acupuntura: decúbito ventral,
sentado e inclinado para frente e a 'posição de recuperação' - deitado de lado, com
o membro inferior quase reto e o membro superior flexionado. O grau de flexão no
quadril deve ser ajustado para colocar os músculos glúteos sob leve alongamento,
mas sem tensão excessiva. A posição de bruços, que pode parecer a mais lógica, é
na verdade a menos útil, porque os músculos paraespinhais ficam completamente
relaxados, enquanto deveriam estar sob uma leve tensão, e as vértebras são
comprimidas. É possível reduzir essas desvantagens colocando um ou dois
travesseiros sob o abdome do paciente, mas geralmente é melhor usar uma das
outras posições para o tratamento. No entanto, às vezes é aconselhável primeiro
examinar o paciente de bruços para procurar sensibilidade local de vértebras
individuais pressionando suas espinhas, enquanto a posição de recuperação é
necessária se a região glútea for agulhada.
Técnicas de acupuntura
A medula espinhal termina na borda inferior de L1 em adultos (na verdade, isso é
um pouco variável), e o agulhamento pode, portanto, ser realizado abaixo desse
nível com bastante segurança. Os ATAs a seguir são frequentemente usados; como
de costume, eles incluem tecidos moles e locais periosteais.
1. Músculos paravertebrais
Os pontos de acupuntura clássicos correspondentes nesta região são BL23-BL28,
mas eu mesmo não uso essa terminologia; grande precisão não é necessária, nem
descobri que é essencial identificar pontos-gatilho específicos aqui. As agulhas são
inseridas a uma profundidade de cerca de 2 cm nos músculos. A inserção mais
profunda se tornará a acupuntura periosteal, descrita abaixo.
2. Vértebras lombares
Estes são um local importante para agulhamento periosteal. A agulha é inserida um

pouco para um lado da linha média e angulada ligeiramente para dentro, de modo
que sua ponta venha para o lado do processo espinhoso ou para a lâmina da
vértebra. É possível agulhar com bastante vigor nessa região, pois raramente há
muito desconforto com o tratamento. Uma ou mais vértebras podem ser tratadas,
geralmente bilateralmente.
Alguns pacientes, principalmente os mais velhos, apresentam dores confinadas à
região lombar ('área da sela'), e nestes muitas vezes é suficiente inserir três ou
quatro agulhas nos músculos paravertebrais da região a uma profundidade de cerca
de 2 ou 3 cm . Não há necessidade de tentar agulhar áreas especificamente
sensíveis; o tratamento da área geral parece funcionar perfeitamente bem, sem
tentar ser extremamente preciso. O agulhamento periosteal também parece ser
desnecessário nesses casos.
Se uma vértebra lombar em particular estiver visivelmente sensível, geralmente
faço agulhamento periosteal nessa vértebra da maneira descrita acima.
3. Região sacroilíaca
Refere-se à própria articulação sacroilíaca, bem como aos ligamentos que conectam
o sacro e o ílio (sacroilíaco posterior, sacroilíaco interósseo). O tratamento pode ser
feito com o paciente sentado ou deitado, embora sentado seja mais fácil. O ponto de
referência visual é a espinha ilíaca póstero-superior, identificada por uma covinha,
que se sobrepõe ao centro da articulação sacroilíaca. No entanto, geralmente prefiro
confiar no sentido do tato. O dedo ou polegar palpador é puxado medialmente através
da espinha ilíaca posterior e então cai no sulco entre o sacro e o ílio; às vezes é
necessária uma pressão firme para identificar essa lacuna. A agulha (geralmente 50
mm) é inserida através da pele e é levemente inclinada para fora, de modo a atingir
a articulação sacroilíaca. Agulhando este site comumente
Locais de agulhamento para articulações sacroilíacas
causa sensação referida para baixo da perna até o joelho e, às vezes, mais longe. O
caminho exato percorrido por essas sensações e seu caráter são variáveis.
4. Quadrado lombar
Este músculo muitas vezes parece ser negligenciado na acupuntura, mas é um ATA
útil, especialmente para o tratamento de dores nas costas em pessoas atléticas que
praticam esportes ou que são bailarinas. É um músculo aproximadamente
quadrilátero, que se origina do ligamento iliolombar e da crista ilíaca adjacente por
cerca de 5 cm e se insere na metade medial da última costela e também nas pontas
dos processos transversos das quatro vértebras lombares superiores. Para palpá-lo,
pressione para baixo e medialmente, acima da crista do ílio e em direção à superfície
superior do sacro. O agulhamento é feito na mesma direção, com o paciente deitado
de lado e apoiado por uma ou duas almofadas sob as vértebras lombares para
impedir que a coluna caia.
5. Músculos glúteos e síndrome do piriforme Esses

músculos comumente contêm gatilhos em pacientes que apresentam dor na
região glútea ou irradiando para o membro inferior. Embora qualquer um dos
músculos glúteos possa estar envolvido, um dos principais candidatos à
atenção é o piriforme, que está em estreita relação com a articulação
sacroilíaca e o nervo ciático e fica quase paralelo à margem posterior do
glúteo médio. Origina-se principalmente da frente do sacro
e sai da pelve através do forame isquiático maior e é inserido por um tendão

arredondado no trocanter maior do fêmur. Em algumas pessoas, parte ou mesmo
todo o nervo ciático perfura o piriforme e acredita-se que esse arranjo cause
aprisionamento do nervo. Esta é a explicação usual oferecida para a "síndrome do
piriforme", embora isso também possa ser produzido por pontos-gatilho dentro do
próprio músculo que podem ter a mesma consequência. Essa entidade clínica um
tanto incerta foi bem discutida por Cummings (2000), que reconhece que continua
sendo 'um diagnóstico clínico controverso e esotérico'. As estimativas da frequência
da síndrome em pacientes com sintomas variam de 6 a 44 por cento. Pelas razões
discutidas no Capítulo 6, não estou convencido de que o conceito diagnóstico da
síndrome do piriforme seja muito útil.
Na prática, acho que alguns pacientes têm pontos-gatilho que parecem estar no
piriforme, enquanto em outros a sensibilidade máxima é aparentemente no glúteo
médio ou glúteo mínimo. Em qualquer caso, o tratamento de acupuntura consiste em
agulhamento profundo com a maior precisão possível no local da sensibilidade. Há
um ponto de acupuntura clássico nesta área (GB30), geralmente dito estar um terço
do caminho ao longo de uma linha traçada do ponto mais alto do trocânter maior do
fêmur até o hiato sacral.
(Esta, é claro, é uma maneira anatômica moderna de especificar sua localização; a
maneira tradicional é em termos de cun.) No entanto, a sensibilidade é a característica
orientadora de onde agulhar. A sensibilidade deve ser buscada por meio de palpação
progressivamente mais profunda através do glúteo máximo, que o recobre; esta
palpação pode precisar ser bastante vigorosa. (Observe que o músculo piriforme não
pode ser palpado diretamente, exceto pelo reto ou pela vagina.)
Para examinar a região e realizar o tratamento o paciente é colocado na 'posição
de recuperação' conforme já mencionado. É importante acertar a quantidade de
tensão nos músculos glúteos; muito pouco e os pontos-gatilho não serão sentidos,
muito e eles serão obscurecidos pela tensão dos músculos. Portanto, ajustamos o
grau de flexão do quadril conforme necessário. Em pacientes com quadris largos,
ajuda a colocar um travesseiro sob o joelho superior para evitar muita adução da
coxa.
Os gatilhos nesta região são tratados via de regra com agulhamento profundo
(agulha de 50 mm ou mais). Os alunos muitas vezes estão preocupados com a
possibilidade de danificar o nervo ciático. No entanto. é bastante improvável que a
ponta atraumática de uma agulha de acupuntura faça isso e, além disso, a maioria
dos danos ao nervo ciático resulta da injeção de fluidos de vários tipos. No entanto,
a inserção direta da agulha no nervo ciático deve ser evitada; piriforme situa-se acima
do ponto em que o nervo emerge do forame isquiático maior.
Um forte de qi é frequentemente obtido na região glútea e a agulha pode ser

segurada com tanta firmeza que não pode ser retirada por algum tempo. Se isso
acontecer, deve ser deixado sozinho por alguns minutos, até que o espasmo
desapareça. Os livros recomendam inserir uma segunda agulha a uma curta distância
da agulha presa para soltá-la, mas isso raramente é necessário na prática.
As taxas de sucesso são geralmente bastante altas (cerca de 70 por cento); os pacientes
que não respondem são, com bastante frequência, aqueles que eventualmente necessitam
de cirurgia por dor persistente, devido, por exemplo, ao prolapso dos discos intervertebrais.
Em alguns pacientes do sexo masculino, os gatilhos na região lombar ou glútea podem
referir dor ao escroto. Isso às vezes leva a diagnósticos equivocados de epididimite, mas o
agulhamento das áreas relevantes alivia a dor.
6. Trocanter maior do fêmur

Este local de agulhamento periosteal é usado para dor osteoartrítica no quadril. Muitas vezes
proporciona um bom alívio por 8 a 12 semanas após cada tratamento. O paciente deita-se no
lado com o quadril afetado para cima, e uma agulha de 30 mm ou 50 mm é usada para bicar
o periósteo, o que pode ser feito de forma bastante vigorosa em dois ou três locais. É
necessária uma agulha bastante forte (0,30 mm de diâmetro).
Sinais de perigo na dor nas costas
As seguintes características clínicas sugerem a possibilidade de patologia grave, como

prolapso de disco agudo com déficit neurológico, fratura espinhal, tumor ou infecção espinhal
e síndrome da cauda equina.
Possível fratura
História de trauma maior ou trauma menor (mesmo levantamento extenuante) em
paciente idoso ou potencialmente osteoporótico
Possível tumor ou infecção
Idade acima de 50 ou abaixo de 20
Sintomas constitucionais (febre, calafrios, perda de peso)
Fatores de risco para infecção espinhal (infecção recente, abuso de drogas
intravenosas, imunossupressão, diabetes)
Dor pior quando supino ou dor noturna intensa
Possível síndrome da cauda equina
Anestesia em sela
Início recente de disfunção da bexiga
Deficiência neurológica grave ou progressiva nos membros inferiores
frouxidão do esfíncter anal
Perda sensorial perianal ou perineal
Grande fraqueza motora
Anatomia da superfície
1. A espinha de T3 é oposta à raiz da espinha escapular.

2. A espinha de T7 é oposta ao ângulo inferior da escápula.
3. A oitava costela está logo abaixo do ângulo inferior da escápula.
4. A espinha de T12 é oposta ao ponto médio de uma linha traçada a partir do

ângulo inferior da escápula à crista ilíaca.
5. Uma linha que une as espinhas ilíacas posteriores passa pela espinha do
S2.
6. A espinha ilíaca póstero-superior se sobrepõe ao centro do sacroilíaco
articulação.
7. O limite inferior da medula espinhal está no intervalo entre L1 e L2 em

adultos. Isso está logo acima do nível da articulação do cotovelo quando
o sujeito está em pé com os braços ao lado do corpo. O espaço
subaracnóideo atinge a borda superior da terceira espinha sacral.
8. A pleura cervical e o pulmão atingem o nível da coluna de C7. São
representados por uma linha convexa traçada da articulação
esternoclavicular até a junção dos terços médio e medial da clavícula; o
cume desta linha está 3,5 cm acima da clavícula.
9. O limite inferior do saco pleural atinge um ponto 2 cm lateral à borda
superior da espinha de T12 e é indicado por uma linha traçada para baixo
e lateralmente a partir daqui para cortar a borda lateral do sacroespinhal
exatamente onde a ponta do a décima segunda costela emerge.
10. Os rins são mapeados pelo paralelogramo de Morris: desenhe linhas
horizontais através dos espinhos de T11 e L3 e linhas verticais a 2,5 e 9,5
cm do plano mediano.
Referências
Cummings M. (2000) Síndrome de Piriformis. Acupuntura em Medicina, 18; 108-21.

Jayson MIV (1997) Por que a dor nas costas aguda se torna crônica? Médico Britânico
Diário, 314; 1639-40.
Capítulo 13
O membro inferior
No membro inferior temos um número considerável de ATAs, sendo que a maioria

se preocupa com afecções dolorosas da região. No entanto, existem também alguns
(os pontos 'baço' no sistema tradicional) que supostamente estão ligados aos órgãos
pélvicos nas mulheres e que parecem ser eficazes em certos distúrbios ginecológicos.
O joelho
A dor no joelho pode ser referida a partir do quadril, que deve, portanto, ser sempre
verificado. Existem também ATAs na coxa que podem referir dor no joelho.
Área medial da coxa

Há um gatilho latente na face medial da coxa, na junção dos terços médio e inferior.
Isso pode causar dor no joelho, mas acho que apenas em pacientes jovens (abaixo
de 21 anos). Parece estar no vasto medial. A inserção de agulhas neste local
proporciona alívio em pacientes nessa faixa etária, mas não, na minha experiência,
em pacientes mais velhos.
Área posterior da coxa

Existem pontos-gatilho latentes na parte posterior da coxa (isquiotibiais), geralmente
logo laterais aos tendões do semimembranoso e semitendinoso. Esses pontos-
gatilho podem ser ativados por longos períodos sentados em uma cadeira dura, cuja
borda pressiona os tendões. A dor é referida na parte frontal da coxa, logo acima da
patela. A história sugere o diagnóstico.
Plataforma tibial medial

Eu uso esse termo anatômico reconhecidamente heterodoxo para me referir a uma
ATA que consiste na área achatada do osso abaixo da articulação do joelho; é onde o
tíbia é mais superficial. Em mulheres na pós-menopausa, especialmente se estiverem

acima do peso, pode haver um inchaço edematoso aqui, que é visivelmente sensível.
Homens e mulheres mais jovens também podem ficar sensíveis nessa área, mas
geralmente sem inchaço. Toda a região pode ser concurso ou apenas áreas localizadas
dentro dela. Este local é aproximadamente SP9 no sistema tradicional, embora a
maioria dos gráficos coloque SP9 um pouco mais posteriormente, nos músculos e não
sobre o osso.
Este ATA é o principal local de tratamento do joelho e muitas vezes é eficaz.
Algumas fontes aconselham a palpação cuidadosa dos tecidos ao redor do joelho para
áreas sensíveis e agulhamento preferencial, mas não estou convencido de que isso
realmente faça muita diferença na taxa de sucesso; simplesmente agulhar o periósteo
em qualquer lugar dessa região parece ser igualmente eficaz, seja ou não sensível. (A
maioria da acupuntura periosteal tem esse caráter inespecífico.) Alguns pacientes
acham o tratamento doloroso, enquanto outros parecem mal senti-lo.
O agulhamento deste ATA funciona para dores osteoartríticas no joelho, entre outras
causas, embora, como de costume, quanto mais grave a doença, piores os resultados.
No entanto, tenho visto um bom alívio da dor, mesmo quando há osteoartrite grave. O
tratamento é, portanto, sempre vale a pena tentar. A duração usual do alívio é de cerca
de 12 semanas.
A patela Alguns
pacientes têm dor no joelho que parece estar localizada atrás da patela. Nesses casos,
pontuei a superfície externa da patela em dois lugares, o que parece ajudar; no entanto,
o tratamento é doloroso, então não o uso rotineiramente. Geralmente não parece ajudar
no distúrbio bastante obscuro chamado condromalácia da patela.
Síndrome da banda iliotibial (trato) Este
é tipicamente um distúrbio relacionado ao esporte. A banda ou trato iliotibial é uma

parte espessada da fáscia lata, que está ligada a todos os pontos proeminentes ao
redor do joelho (côndilos do fêmur e da tíbia e cabeça da fíbula). O músculo tensor da
fáscia lata é inserido entre as duas camadas do trato iliotibial e aperta a fáscia lata,
como o próprio nome indica. Auxilia na extensão do joelho, e também na abdução e
rotação medial da coxa. Na postura ereta ajuda a firmar a pelve na cabeça do fêmur;
através do trato iliotibial, estabiliza os côndilos do fêmur na tíbia e, assim, ajuda a
manter a postura ereta.
Como esta descrição indica, o tensor da fáscia lata e a banda iliotibial são importantes
em atividades como corrida e caminhada. Os fisioterapeutas consideram essas
estruturas importantes para tratar em pessoas como jogadores de futebol, jogadores
de críquete e bailarinos. Eles amassam a superfície lateral da coxa com os nós dos
dedos para detectar gatilhos no músculo e agulhar.
O membro inferior 125
Também é possível desenvolver um gatilho no trato iliotibial ao passar ao lado do

joelho.
Alguns anos atrás, durante um passeio de bicicleta na Grécia, descobri que

estava sofrendo muitas dores no joelho por volta do segundo dia. Isso se
seguiu a um dia de caminhada em terreno acidentado no local do templo em Delfos.
Como eu estava planejando fazer um longo passeio no dia seguinte (160
quilômetros – 100 milhas – com quatro passagens de cerca de 1500 metros)
isso era um assunto sério e eu me perguntava se deveria considerar a
possibilidade de abandonar o passeio. A dor era sentida em toda a superfície
anterior do joelho, mas quando examinei a articulação encontrei uma área
marcadamente sensível na lateral do joelho sobre o trato iliotibial. Eu, portanto,
afiei isso superficialmente, para evitar entrar na articulação do joelho. Na
manhã seguinte, a dor foi bem menor e completei o passeio do dia sem
incidentes; no momento em que cheguei ao meu destino, não havia dor
alguma. Houve uma leve recorrência da dor após cerca de 10 dias; Sentei-me
à beira da estrada e repeti o tratamento, e nunca mais tive dor desse tipo
depois.
Músculos da perna
Existem vários ATAs nos músculos da perna, incluindo alguns que também são
chamados de pontos de acupuntura no sistema tradicional.
SP6: Este é um ponto de acupuntura clássico, no músculo sóleo no lado medial
da perna acima do tornozelo. É comumente sensível em ambos os sexos e, portanto,
é um ponto de gatilho latente. No sistema clássico está relacionado a distúrbios
ginecológicos de todos os tipos, e isso provavelmente é um efeito real.
A inserção de agulhas neste local é um tratamento eficaz da dismenorreia e, às
vezes, pode ajudar na menorragia e distúrbios funcionais semelhantes, embora eu
tenha menos certeza disso. SP9, um local nos músculos da perna logo abaixo do
joelho no lado medial, e SP10, acima do joelho, são usados de forma semelhante.
Esses pontos do baço estão entre as 'áreas proibidas' na gravidez; outros são a
parte inferior do abdômen e a parte inferior das costas. O SP6 tem sido usado
ocasionalmente para induzir o parto e, às vezes, parece ser eficaz para esse
propósito, embora não haja boas evidências de apoio.
Outros pontos de acupuntura nomeados nesta região incluem B57 na parte de
trás da perna, entre os ventres do músculo gastrocnêmio, e E36, nos músculos
fibulares abaixo do joelho. No entanto, não estou convencido de que seja necessário
agulhar especificamente esses locais e, em muitos casos, agulhar em qualquer parte
dos músculos da perna ("agulhamento aleatório") parece ser eficaz. Eu geralmente
trato cerca de seis pontos aqui, três de cada lado da perna.
O agulhamento aleatório da perna pode ser usado para tratar a dor na perna de
várias causas, especialmente a dor vascular devido à insuficiência arterial. Também
ajuda alguns pacientes com dor devido à neuropatia diabética. Alguns pacientes
com pernas inquietas também respondem.
Um homem de 70 anos não conseguia dormir há alguns anos devido a

fortes dores noturnas. Ele tinha estreitamento arteriosclerótico de suas
artérias e tinha feito uma cirurgia para isso, que não aliviou sua dor.
Colocar agulhas nas pernas lhe permitiu dormir sem dor; o tratamento
foi repetido a cada três meses por vários anos até sua morte.
Os gatilhos nos músculos das pernas podem causar irradiação da dor para a sola
do pé. Isso é frequentemente rotulado de 'fasceíte plantar', embora pareça haver
poucas evidências de que isso seja realmente uma fascite. Agulhar os músculos
às vezes dá alívio. Mais frequentemente, no entanto, o tratamento é necessário
para a própria sola (veja abaixo).
Dor do membro fantasma
Pacientes que tiveram membros amputados por qualquer motivo podem sentir dor
no membro ausente. Os livros didáticos de acupuntura geralmente recomendam o
tratamento do membro oposto em tais casos, mas tive mais sucesso quando afiei
o coto do membro amputado.
Uma mulher de 70 anos que sofreu uma amputação acima do joelho

por doença arterial estava sentindo muita dor à noite, o que a impedia
de dormir. A acupuntura no coto permitiu que ela dormisse, mas o
tratamento precisava ser feito com frequência; Ensinei, portanto, o
companheiro com quem ela morava a fazê-lo e isso lhe deu um bom
alívio.
A sola
Muitos pacientes sofrem de dor na sola que geralmente é atribuída à fascite plantar.
A teoria é que traumas repetidos na fáscia plantar causam danos à fixação ao
calcâneo, o que causa dor. Se o pé for radiografado, um esporão ósseo do
calcâneo pode ser encontrado e isso é frequentemente alegado ser a causa da
dor; no entanto, não está claro que a incidência de esporões em pacientes com
dor na sola seja maior do que na população geral.
O membro inferior 127
Em alguns casos, a dor na sola parece ser devido a pontos-gatilho no

músculo gastrocnêmio, e sempre vale a pena olhar aqui primeiro porque o
tratamento desses ATAs é relativamente indolor. No entanto, em muitos casos,
essa abordagem não é bem-sucedida e, em seguida, o tratamento é agulhar o
próprio calcâneo através da sola. Geralmente há uma ou duas áreas dolorosas,
geralmente situadas na extremidade anterior do calcâneo. Estes são identificados
por palpação firme, e uma agulha pode então ser inserida através da sola até o
periósteo, que é bicado. Este é inevitavelmente um tratamento doloroso e os
pacientes devem ser avisados disso antes de ser feito; no entanto, a dor de seu
distúrbio é geralmente tão intensa que eles estão preparados para tentar quase
tudo, e o tratamento geralmente é bem-sucedido, embora duas ou três sessões
possam ser necessárias para obter alívio total.
Dor no tornozelo: é relativamente incomum que esta articulação seja
afetada pela osteoartrite, o que talvez seja surpreendente devido ao seu papel
de sustentação de peso. No entanto, se se tornar doloroso, pode ser tratado da
maneira usual, com bicada periosteal; isso pode ser feito na extremidade distal
da tíbia, acima da margem articular e no navicular.
A tendinite de Aquiles pode ser tratada cercando o inchaço com agulhas
curtas. Isso ajuda a dor, embora faça pouca diferença no inchaço. As agulhas
não devem ser inseridas no tendão.
Dor no dedão do pé (primeira articulação tarsometatársica): geralmente
devido à osteoartrite. Isso responde excepcionalmente bem ao tratamento.
Quatro locais são agulhados, sobre a diáfise dos ossos acima e abaixo da
articulação, evitando assim o tendão na linha média. O alívio após cada
tratamento geralmente dura 12 semanas.
Dor no antepé (metatarsalgia): Eu mesmo não tratei isso com frequência,
mas um podólogo relatou bons resultados usando agulhamento dos músculos
interósseos.
O ponto de acupuntura clássico LR3 está situado no meio do espaço entre o
primeiro e o segundo metatarso (sua localização exata é mostrada de forma
ligeiramente variável em diferentes fontes). Considero isso um dos principais
"locais de estimulação geral" e, portanto, discuto-o separadamente nesse
contexto no Capítulo 15.
Capítulo 14
O abdômen
A agulha da parede abdominal anterior é, na minha experiência, uma técnica de

acupuntura muito eficaz, mas é difícil explicar por que deve funcionar. Inicialmente
pensei em tratar essa área depois de ler sobre ela no manual Travell & Simons
(1983). Esses autores identificam pontos-gatilho na parede abdominal, que dizem
ser responsáveis não apenas pela dor, mas também por sintomas como diarreia
crônica. A identificação desses locais como pontos-gatilho está de acordo com
sua abordagem geral, mas não consegui me convencer de que essa é realmente
a base do tratamento. Ao aplicar agulhas nesta área, não procuro áreas sensíveis
especificamente, mas a acupuntura é, no entanto, eficaz e, portanto, descrevo
meu tratamento como baseado em ATAs e não em pontos-gatilho.
Como regra, acho que agulhar abaixo do umbigo é mais eficaz do que agulhar
acima dele. Algumas vezes tentei tratar a dispepsia não ulcerosa com agulhas no
epigástrio, mas os resultados não foram convincentes. Meu sucesso mais notável
no tratamento dessa área ocorreu em um jovem que soluçava há 24 horas; uma
única agulha em seu epigástrio parou os soluços de uma vez, mas não tive a
oportunidade de tentar esse tratamento novamente.
O abdome inferior, abaixo do umbigo, é uma área frutífera de acupuntura.

Existem pontos de acupuntura nomeados nesta região (SP13-15, E25-28, K12-16,
CV3-8), mas não uso esses termos e simplesmente considero toda a área como
um grande ATA. O tratamento consiste em agulhamento subcutâneo; Costumo
colocar duas fileiras de agulhas abaixo do umbigo, dando um total de 8 a 12,
dependendo do tamanho do paciente. Se uma área do abdome estiver
notavelmente sensível ou dolorida, coloco mais agulhas nela, embora não tenha
certeza de que isso seja essencial. Agulhas curtas (15 mm) são adequadas e
fornecem uma rede de segurança para evitar a entrada na cavidade abdominal
se o paciente for magro. (Em um paciente muito fino, as agulhas devem, como
de costume, ser inseridas em ângulo.)
Os livros de acupuntura muitas vezes aconselham a inserção de agulhas nas
áreas correspondentes das costas para problemas abdominais (BL22-25, B46-47),
mas não descobri que usá-los melhore os resultados, nem encontrei nenhum
efeito adicional do uso de pontos distantes, como ST36, que também é
O abdômen 129
recomendado e, portanto, raramente faço mais do que tratar o abdome da

maneira descrita, embora às vezes adicione LR3 como um ponto de
estimulação generalizada.
Este tratamento pode ser útil em uma ampla gama de distúrbios
abdominais, especialmente aqueles caracterizados por dor: por exemplo,
doença diverticular.
Um homem de meia-idade veio para tratamento de sua doença diverticular. Isso foi
de grande severidade; ele estava em constante dor e teve que se aposentar cedo em
consequência. Isso foi bastante cedo na minha carreira de acupuntura e eu não tinha
experiência em tratar esses sintomas com acupuntura, então minha sugestão de
colocar algumas agulhas foi feita com hesitação. O paciente aceitou, e eu coloquei
algumas agulhas no LR3 e também no abdome. Quase imediatamente ele pareceu
entrar em uma espécie de transe; ele se sentiu totalmente em êxtase. Na verdade, ele
acabou sendo um dos reatores mais fortes que já encontrei. Após este tratamento
inicial, ele não sentiu nenhuma dor por 6 semanas. Depois de mais algumas sessões,
a duração do alívio aumentou para 12 semanas, e ele continuou a se sentir em êxtase
cada vez que as agulhas eram inseridas.
Eventualmente, eu o ensinei a fazer o tratamento sozinho, e isso pareceu funcionar

igualmente bem.
Locais de agulhamento no abdômen inferior

O agulhamento da parede abdominal também costuma funcionar para dores

abdominais inexplicáveis. Este é, obviamente, um sintoma preocupante, e
alguns pacientes com dor inexplicável mais tarde são diagnosticados com
doenças graves, como o carcinoma do cólon, mas certamente há um grupo
que não tem uma doença identificável. Nos casos em que a patologia
abdominal grave foi definitivamente excluída, portanto, a acupuntura
certamente vale a pena tentar.
Hoje em dia há uma tendência a rotular todos os sintomas abdominais
inexplicáveis como 'intestino irritável'. Isto é um erro; o termo deve ser restrito
ao quadro clínico clássico de constipação alternada e diarréia, distensão
abdominal e dor. No que diz respeito à acupuntura no intestino irritável, o
tratamento geralmente é eficaz para a dor, mas menos para outros sintomas.
Talvez o sucesso mais surpreendente com a acupuntura que encontrei

seja no tratamento da colite ulcerativa. Eu tentei isso pela primeira vez há
muitos anos, em um paciente que eu estava tratando de outra coisa. Um dia
ela mencionou que também sofria de colite e perguntou se a acupuntura
ajudaria. Eu disse que achava que poderia aliviar a dor se ela tivesse sorte,
mas não teria efeito sobre o sangramento ou a diarreia. Ela, no entanto, me
pediu para tentar, e eu, portanto, alfinetei seu baixo-ventre da maneira que
acabei de descrever. Para minha surpresa, ela voltou algumas semanas
depois para relatar que todos os seus sintomas, não apenas a dor, haviam
melhorado. Portanto, continuei a tratá-la e em poucas visitas ela entrou em
remissão.
Encorajado por isso, experimentei o tratamento em alguns outros pacientes,
e os resultados foram surpreendentemente bons. Uma mulher disse que
sempre teve um movimento intestinal urgente e repentino cerca de meia hora
após a acupuntura, após o qual ela ficou livre de sintomas por muitos meses.
Outra paciente era uma jovem, com 11 anos quando iniciei o tratamento;
tanto sua mãe quanto sua avó tinham a mesma doença. A acupuntura
produziu uma remissão quase completa em seu caso. Um colega e eu no
meu hospital usamos acupuntura para tratar cerca de 30 pacientes com colite
ulcerativa durante o tempo em que estive lá. Pelo menos três quartos dos
tratados tiveram uma melhora significativa, e alguns aparentemente entraram
em remissão completa.
Vimos menos pacientes com doença de Crohn do que com colite ulcerativa,
por isso é difícil ter certeza da eficácia da acupuntura para esse distúrbio,
mas tivemos a impressão de que não funcionou tão bem aqui. Isso é
surpreendente por um lado, porque as duas doenças têm sintomas bastante
semelhantes, mas não por outro, porque são patologicamente diferentes.
O abdome inferior pode ser agulhado em distúrbios ginecológicos, como
dismenorreia ou doença inflamatória pélvica, embora a ATA no lado medial
da perna (SP6) também deva ser tratada nesses casos.
Houve relatos de que agulhar o abdômen ajuda em distúrbios da bexiga,
como bexiga instável, mas não vi o suficiente desses casos para ter certeza
de sua eficácia.
O abdômen 131
Cicatrizes dolorosas
Discutirei aqui o tratamento destas, uma vez que as cicatrizes pós-operatórias dolorosas
ocorrem frequentemente no abdome; no entanto, cicatrizes em qualquer parte do corpo
podem ser tratadas de forma semelhante, e os resultados são quase sempre excelentes.
Isso vale tanto para cicatrizes pós-operatórias quanto para cicatrizes traumáticas.
O tratamento é, como sempre, muito simples. Uma possibilidade é a agulha ao redor
da cicatriz, mas isso nem sempre funciona. Na maioria dos casos é necessário inserir a
agulha diretamente na própria cicatriz, escolhendo os locais de máxima sensibilidade.
Pode ser necessário um grande número de agulhas, dependendo do comprimento da
cicatriz. Às vezes, um tratamento é suficiente.
Um homem havia sentido dor em uma cicatriz abdominal após uma cirurgia
cerca de 20 anos antes. Algumas agulhas foram inseridas; a dor desapareceu
imediatamente e nunca mais voltou.
Curas instantâneas como esta são, naturalmente, gratificantes e surpreendentes, mas

muitas vezes são necessárias várias sessões.
Uma mulher fez uma cirurgia no pé para metatarsalgia. Ela ficou com uma
cicatriz dolorosa na sola entre o primeiro e o segundo dedo do pé, de modo
que ela achou difícil andar. A cicatriz tinha cerca de uma polegada de
comprimento (2,5 cm) e a parte distal estava vermelha e com aparência de
raiva. Inicialmente, tratei isso com agulhas ao redor da cicatriz, mas quando
isso falhou, eu disse a ela que a única opção era agulhar a própria cicatriz,
o que doeria. Ela concordou com isso, então eu alfinetei a parte avermelhada da cicatriz.
Em duas ou três sessões, a vermelhidão desapareceu e a dor também; não
houve recorrência após três anos.
(Aliás, PD Wall diz que, embora essa operação deva funcionar removendo um neuroma,
na maioria dos casos nenhum tecido nervoso é encontrado no material se for examinado
histologicamente, o que sugere que a operação deve produzir seus efeitos de alguma
outra maneira ( Wall, 1999). Esta é apenas uma das muitas características intrigantes
da dor.)
Referências

Wall P. (1999) Dor: a ciência do sofrimento. Weidenfeld & Nicolson, Londres.
Capítulo 15
Estimulação generalizada
Muitos médicos que se dedicam à acupuntura parecem ter um bloqueio

mental em usá-la para qualquer outra coisa que não seja o alívio da dor
musculoesquelética. Há provavelmente duas razões principais para essa
atitude. Uma é a sensação de que há alguma base científica respeitável
para o uso de agulhas para aliviar esse tipo de dor, provavelmente com
base na contra-irritação, mas pouca ou nenhuma para apoiar o tratamento
de distúrbios não dolorosos.
Há alguma verdade nisso, embora o uso de PC6 para tratar náuseas e
vômitos tenha recebido provavelmente mais atenção dos pesquisadores
ocidentais do que qualquer outro procedimento de acupuntura, e isso não
está relacionado à dor. Mas há explicações neurológicas razoavelmente
plausíveis de como a acupuntura pode aliviar a dor, enquanto há pouco para
explicar como ela pode funcionar em outras circunstâncias. No entanto,
deve-se admitir que, mesmo para a dor, a maioria das evidências da eficácia
da acupuntura é anedótica, de modo que o tratamento com acupuntura de
distúrbios não dolorosos não é muito pior do que o tratamento da dor.
A outra razão para a relutância dos médicos em embarcar no uso da

acupuntura para tratar distúrbios não dolorosos é uma vaga consciência de
que depende do uso da acupuntura tradicional, que é um negócio altamente
esotérico, exigindo que o terapeuta selecione combinações complicadas de
pontos individualmente, e pressupondo uma aceitação de idéias estranhas
estranhas. Os defensores do sistema tradicional, naturalmente, endossariam
tais pontos de vista.
Minha posição é (como você já deve esperar) um pouco diferente. Minha
experiência indica que, embora a acupuntura certamente não seja um tipo
de panacéia, ela funciona para certos distúrbios não caracterizados por dor.
No entanto, não aceito as idéias tradicionais sobre a especificidade dos
pontos de acupuntura individuais, nem acho que formas elaboradas de
tratamento sejam necessárias para tratar esses problemas clínicos bastante
heterogêneos. Isso não envolve nenhum tipo de 'acupuntura avançada' e,
de fato, na maioria dos casos, o tratamento é muito simples, porque tudo o
que é necessário é uma estimulação geral. Em outras palavras, é uma inespecífica
Estimulação generalizada 133
efeito, que pode, em princípio, ser produzido por agulhamento em qualquer parte do
corpo. No entanto, certas áreas, principalmente as mãos e os pés, parecem ser os
locais mais eficazes. Acho que agulhar os pés é mais eficaz do que as mãos e
provavelmente menos doloroso. O LI4, na mão, é frequentemente usado, mas pode
ser doloroso e, ocasionalmente, parece causar reações adversas.
Conforme mencionado no Capítulo 4, eu vi um caso, no qual ele foi usado como local
de prática em um curso de acupuntura, onde o médico em questão teve dor no
polegar por seis meses depois, e recentemente houve um relato de dor bilateral na
mão. edema, com duração de várias semanas, após ser usado para tratar dores nas
costas (McCartney et al., 2000). Outro ponto popular é o E36, localizado no músculo
tibial anterior, abaixo do joelho.
Isto é reivindicado por alguns para ser capaz de estimular o sistema imunológico.
Embora eu agulha ambos os locais acima de tempos em tempos, concordo com

Mann que o ponto de acupuntura clássico LR3 é geralmente o melhor local para
usar. No entanto, também tenho certeza de que ele está certo ao dizer que, em
muitas pessoas, qualquer lugar no dorso do pé, ou mesmo uma área maior, pode ser
igualmente eficaz.
O LR3 está situado entre o primeiro e o segundo ossos metatarsais. Normalmente
é agulhado a uma profundidade de cerca de 0,5 pol (12 mm). Livros diferentes
mostram localizações ligeiramente variáveis para o ponto, mas isso não é importante.
A área-alvo é uma área aproximadamente retangular com cerca de 2,5 cm de
comprimento e 0,6 cm de largura, situada entre o primeiro e o segundo ossos
metatarsais. Ele afunila para um ponto proximal, onde os dois ossos metatarsais se
encostam; abaixo, termina na teia de pele entre os dedos. É ocupado por músculos
(os interósseos dorsais e plantares) e contém a artéria dorsal do pé e um de seus
ramos, a primeira artéria metatarsal dorsal; em seu lado fibular, a artéria dorsal do pé
está relacionada ao ramo terminal medial do nervo tibial anterior. Teoricamente,
essas estruturas podem ser danificadas quando agulhadas nessa região, mas na
prática isso raramente ocorre.
No entanto, pode-se observar algum vazamento de sangue quando o paciente se

levanta, devido ao aumento da pressão hidrostática. (Observe que a artéria dorsal
do pé é um tanto variável: pode ser maior que o normal ou ausente, e frequentemente
se curva lateralmente.)
LR3 e pontos semelhantes podem ser usados para tratar uma ampla gama de
distúrbios, seja como tratamento completo ou como adjuvante ao agulhamento local.
O agulhamento de LR3 é particularmente provável de causar a euforia e outros
efeitos subjetivos que caracterizam um reator forte.
É difícil fornecer uma lista completa de distúrbios e sintomas que podem ser
tratados por estimulação generalizada, em parte porque muito depende da reatividade
de cada paciente. Se alguém é um bom sujeito de acupuntura, pode ser possível
obter resultados surpreendentemente bons em tal pessoa, mesmo em distúrbios
pouco promissores.
Aqui está uma breve descrição dos distúrbios que eu tenho principalmente
usou estimulação generalizada para.
Uma mulher de 40 anos veio para tratamento de uma síndrome misteriosa.

Durante todo o verão, ela sofria de erupções cutâneas sempre que saía
ao sol, de modo que tinha que ficar dentro de casa. Durante todo o inverno
teve diarreia com sangramento; ela havia sido investigada por
gastroenterologistas sem que nenhuma causa fosse identificada. Alguns
tratamentos para LR3 produziram uma remissão completa em ambos os
conjuntos de sintomas; o efeito durou pelo menos um ano, depois do qual
não voltei a vê-la.
Dermatite solar
O relato de caso acima reflete uma tendência mais geral, que é que a dermatite
solar parece responder particularmente bem à acupuntura. O inverso também pode,
penso eu, ser verdadeiro: pacientes que sofrem de dermatite solar podem ser bons
sujeitos de acupuntura.
Urticária crônica
Este é, presumivelmente, um distúrbio alérgico, embora raramente seja possível

identificar o alimento agressor ou outro agente responsável. A acupuntura
geralmente ajuda com os sintomas, mas os efeitos do tratamento geralmente são
de curta duração, de modo que é um dos distúrbios em que os pacientes podem
precisar se tratar. Alguns pacientes relatam que, após a acupuntura, agora são
capazes de comer alimentos que antes não toleravam. Estou bastante preparado
para aceitar que isso pode ser, pelo menos em parte, o resultado de auto-sugestão,
mas ainda assim é valioso.
Afrontamentos da menopausa Os
afrontamentos da menopausa geralmente respondem à acupuntura, embora, novamente,

o efeito possa ser breve, de modo que a autoacupuntura é indicada. Homens que sofrem
de rubores como resultado de tratamento hormonal para câncer de próstata também
respondem.
Asma brônquica
Ensaios controlados randomizados de acupuntura na asma geralmente não

mostraram nenhum efeito, e eu concordo com isso; a maioria dos pacientes que
experimentei não respondeu. Há, no entanto, um pequeno número em que é
dramaticamente eficaz, com aumentos imediatos no pico de fluxo de até 400 por
cento. Os livros de receitas recomendam vários pontos no peito e em outros lugares
para a asma, mas, depois de experimentá-los, não estou impressionado. Agora
acho que se alguma coisa vai funcionar, é LR3; se isso não funcionar, você também
pode esquecer de usar a acupuntura.
Uma jovem, que eu já sabia ser uma forte reativa à acupuntura, veio ao
ambulatório do hospital com um grave ataque de asma. Ela estava
chiando alto e sua taxa de fluxo de pico era de 110 litros por minuto. Eu
disse que achava que a acupuntura não ia funcionar, mas que faria de
qualquer maneira. coloquei uma agulha no LR3; ela imediatamente se
sentiu muito melhor e sua taxa de fluxo de pico era agora de 440 L/min.
Eu disse que estava tudo bem, mas era improvável que durasse e ela
deveria ir ao médico no dia seguinte para um pouco de prednisolona.
(Ela morava muito longe de Londres, então não podia comparecer para
tratamento adicional com muita facilidade.) No entanto, ela voltou seis
semanas depois, ainda se sentindo bem, e sua taxa de fluxo de pico
ainda era de 440 L/min.
Uma mulher de meia-idade que sofria gravemente de asma por muitos

anos veio para tratamento. Ela havia sido internada no hospital com
asma em várias ocasiões e apresentava sintomas constantes apesar
do tratamento. Ela tinha um trabalho estressante que, sem dúvida,
estava piorando as coisas. Quando ela veio me ver, seu pico de fluxo
era de 110 L/min. Tentei acupuntura em LR3: imediatamente seu pico
de fluxo subiu para 440 L/min. Como a paciente anterior, ela morava
muito longe de Londres. Pedi a ela para manter um registro de suas
leituras de pico de fluxo em casa. Quando ela retornou cerca de seis
semanas depois, as leituras mostraram que seu pico de fluxo
permaneceu alto por várias semanas após o tratamento, mas
gradualmente voltou ao seu nível baixo anterior. Depois de mais ou
menos um ano de tratamento, ensinei-a a se agulhar no LR3. Ela
continuou a permanecer bem desde que fizesse isso e não exigiu mais
internações hospitalares.
A asma da febre do feno geralmente faz bem.
Uma mulher de 40 anos tinha asma apenas no verão; era relacionado

ao pólen. Ao longo de vários anos, tratei-a algumas vezes no LR3 no
início de maio; desde que isso fosse feito, ela não teve asma durante o
verão, mas um ano em que ela não compareceu ao tratamento, ela teve
asma novamente durante todo o verão.
Provavelmente apenas cerca de 10% dos pacientes com asma, possivelmente menos,
responderão, mas em alguns deles, conforme indicado por esses relatos de casos, a
acupuntura é extremamente eficaz. No entanto, é importante verificar o efeito do tratamento
por meio de estudos de pico de fluxo,
preferencialmente feito em casa durante várias semanas, uma vez que as

impressões subjetivas de melhora às vezes são enganosas.
Não é fácil prever quais pacientes se sairão bem. A acupuntura é
provavelmente mais provável de funcionar em pacientes que são fortemente
alérgicos, mas isso não é invariavelmente o caso.
Lembre-se da possibilidade de agravamento, que pode levar a um episódio
de status asmático se uma pessoa asmática for tratada com muita força. No
entanto, é muito improvável que isso aconteça com o tipo de tratamento descrito
neste livro.
Dor de cabeça e enxaqueca
Conforme descrito no Capítulo 9, alguns pacientes respondem melhor ao LR3

do que à acupuntura local direcionada à cabeça e pescoço. Eu normalmente
tentaria ambas as formas de tratamento em um caso de enxaqueca antes de desistir.
Ocasionalmente, no entanto, o tratamento de LR3 parece produzir apenas um
agravamento, sem melhora subsequente.
Uma mulher de meia-idade veio para o tratamento de sua enxaqueca.

Tentei o LR3 e, em meia hora, ela teve uma enxaqueca de gravidade
excepcional, precedida por uma aura visual (a primeira que ela já havia
experimentado). Na segunda ocasião repeti a punção de acu, apenas
de um lado, com estimulação mínima. O resultado foi o mesmo: uma
enxaqueca severa em meia hora. No entanto, senti que deveria estar no
caminho certo, pois pelo menos estava tendo algum efeito, e o princípio
geral da acupuntura é que, se você pode piorar os sintomas com seu
tratamento, provavelmente também pode melhorá-los. Então, em seu
terceiro atendimento, eu alfinetei LR3 o mais levemente que pude,
apenas quebrando a pele. Mais uma vez ela experimentou uma forte
enxaqueca, quando concordamos em desistir.
Equivalentes da
enxaqueca São sintomas neurológicos focais que ocorrem sem cefaleias ou

vómitos e são mais frequentes em doentes com idades compreendidas entre os
40 e os 70 anos, nos quais podem ocorrer após a cessação das cefaleias. Em
crianças, vertigem paroxística benigna e dor abdominal episódica são outras
manifestações desta síndrome. Tenho um interesse pessoal nisso porque,
quando adolescente e com 20 e poucos anos, sofria o que agora percebo serem
equivalentes à enxaqueca. Nestes eu me sentiria como se a realidade fosse
sutilmente alterada de alguma forma indescritível. O estado se
duram cerca de 20 minutos e depois passam, sem dor de cabeça subsequente,

embora eu tenha tido enxaquecas clássicas em outros momentos.
Os equivalentes da enxaqueca podem ser de quase qualquer caráter e
suspeito que sejam provavelmente mais comuns do que às vezes se
reconhece. Vale a pena tentar a acupuntura em LR3 em qualquer caso de
distúrbio neurológico transitório no qual doença orgânica grave foi excluída.
Referência
McCartney CJL, Herriot R. & Chambers WA (2000). Edema bilateral da mão relacionado
à acupuntura. Dor, 84; 429-30.
Capítulo 16
Eletricidade na acupuntura
A eletricidade tem sido usada de duas maneiras principais na acupuntura: para

estimulação da agulha e para 'detecção de ponto'. A estimulação elétrica
nervosa transcutânea (TENS) é um método de alívio da dor que usa eletricidade
e, embora não seja acupuntura, é frequentemente discutida no mesmo
contexto. Uma aplicação mais recente da eletricidade à acupuntura é o uso de
lasers de baixa potência no lugar de agulhas.
Estimulação de agulha por eletricidade (White, 1998)
A aplicação de eletricidade em agulhas é uma inovação chinesa. A técnica foi

originalmente usada como adjuvante da analgesia de acupuntura para cirurgia,
iniciada na década de 1950 com o incentivo do presidente Mao. No início, os
anestesistas manipulavam as agulhas manualmente enquanto a operação
cirúrgica estava sendo realizada, mas isso era tedioso e, portanto, os geradores
de pulsos elétricos foram introduzidos como substitutos. Agora está claro que
a eficácia e o alcance da analgesia da acupuntura foram consideravelmente
exagerados na China, e alguns comentaristas ocidentais (por exemplo, ver
Wall, 1999) pensam que isso pode ser atribuído ao hipnotismo.
A estimulação elétrica, no entanto, foi adotada no Ocidente e amplamente
utilizada no tratamento da dor.
Clinicamente, a estimulação elétrica de agulhas geralmente é feita com
clipes de crocodilo; obviamente, pelo menos duas agulhas devem ser inseridas
para completar o circuito e muitas vezes são usados vários pares de agulhas.
A corrente contínua não é adequada porque causa um efeito eletroquímico que
enfraquece as agulhas e, finalmente, faz com que elas se quebrem. O mesmo
se aplica a uma onda monofásica, portanto, uma onda pulsada bifásica é
usada. Os parâmetros elétricos são a tensão (até 20 V), a corrente (10–50
mA), a forma de onda (onda quadrada), a largura do pulso (0,05–0,5 ms), a
polaridade (bifásica, como já observado), e a faixa de frequência (qualquer
lugar entre menos de 10 Hz e mais de 100 Hz). Existem algumas evidências
de que a estimulação de baixa frequência é mais eficaz do que a estimulação
de alta frequência. Muitas máquinas permitem automaticamente
variando a frequência para tentar reduzir a habituação ao estímulo.
O paciente deve sentir a corrente, mas não deve ser doloroso. Os perigos
do procedimento são os mesmos da acupuntura manual, mas além disso é
contraindicado se o paciente tiver marcapasso de demanda.
Existem poucos ensaios clínicos comparando a acupuntura elétrica e

manual e, portanto, na ausência de informações definitivas, a escolha de qual
usar se resume em grande parte à preferência pessoal. Quando comecei a
usar a acupuntura, tentei aplicar estimulação elétrica em pacientes internados
com bastante sucesso, mas não estava convencido de que os resultados
fossem melhores do que aqueles alcançados com estimulação manual breve.
Agora acho que a abordagem elétrica tem pouco a oferecer e, para o tipo de
estimulação breve que defendo, seria claramente irrelevante. Seria ir longe
demais dizer que a estimulação elétrica nunca pode oferecer qualquer
vantagem, mas na grande maioria dos casos a estimulação manual é
igualmente e possivelmente mais eficaz e muito mais simples de aplicar.
Estimulação nervosa elétrica transcutânea

(Thompson, 1998)
A TENS é semelhante à eletroacupuntura de várias maneiras, sendo a

principal diferença que a eletricidade é transmitida através da pele por meio
de almofadas condutoras em vez de agulhas. Outra diferença é que a
estimulação de baixa intensidade e alta frequência é mais comumente usada
(40–150 Hz, 10–30 mA). No entanto, algumas máquinas oferecem um recurso
de 'explosão', com trens interrompidos de estimulação rápida (100 Hz) para
fornecer uma frequência de pulso efetiva que pode ser tão baixa quanto 2 Hz;
isso causa espasmos tetânicos nos músculos estimulados. Como a habituação ocorre
Características de forma de onda elétrica de TENS

Eletricidade na acupuntura 143
TENS, como acontece com a estimulação elétrica de agulhas, houve tentativas de

projetar máquinas mais sofisticadas para variar o padrão de pulso de forma rítmica
ou aleatória.
O aparelho TENS consiste essencialmente no estimulador, que é operado por
bateria e tem aproximadamente o tamanho de um maço de cigarro, juntamente com
os cabos de conexão e os eletrodos ou almofadas. Os controles mínimos são um
para regular a amplitude da corrente e outro para regular a frequência. Algumas
máquinas permitem que a largura de pulso (a duração de cada pulso) seja alterada,
mas na maioria é fixa. Muitos fabricantes agora produzem máquinas TENS e os
pacientes podem comprá-las por correspondência com bastante facilidade.
É importante garantir que os pacientes façam um teste adequado com o TENS e

entendam claramente como usar a máquina. Eles devem ser capazes de sentir a
estimulação, o que causa uma sensação de formigamento. O sistema nervoso se
adapta rapidamente ao estímulo e, portanto, a amplitude da corrente deve ser
aumentada após alguns minutos de uso. Inicialmente os pacientes devem usar a
máquina por pelo menos uma hora três vezes ao dia; alternativamente, eles podem
usá-lo durante todo o dia. O alívio da dor geralmente ocorre logo após a máquina ser
ligada; caso contrário, a posição dos eletrodos ou a configuração dos controles
devem ser alteradas. Tentativa e erro são essenciais para o sucesso. Os pacientes
também precisam entender que o alívio geralmente é sentido apenas enquanto a
estimulação está acontecendo; se houver uma transferência para o tempo pós-
estimulação, isso é um bônus, mas nem sempre ocorre.
A TENS é geralmente segura, sendo o principal problema a irritação da pele nos
locais dos eletrodos. Isso pode ser minimizado certificando-se de que a área da pele
na qual os eletrodos são aplicados seja mantida seca e livre de graxa e cosméticos;
isso se aplica tanto aos eletrodos de borracha de carbono, que requerem gelatina de
eletrodo, quanto ao tipo autoadesivo. Assim como a eletroacupuntura, a TENS não
deve ser usada em pacientes com marcapassos de demanda. Também não deve ser
aplicado na parte anterior do pescoço, para evitar a possibilidade teórica de estimular
os nervos do seio carotídeo, causando hipotensão, ou a laringe, causando espasmo
laríngeo.
Escolher onde colocar os eletrodos é importante. O método mais comum é colocá-
los em ambos os lados da área dolorida; outra idéia é colocá-los sobre um nervo
principal que leva à área. Uma terceira recomendação é colocá-los sobre a medula
espinhal, dois ou três segmentos acima do segmento doloroso, mas isso é menos
eficaz.
TENS é usado para tratar dores agudas e crônicas; sucesso também tem sido
reivindicado para seu uso na dor do parto. A TENS pode aliviar alguns tipos de dor
que são difíceis de tratar: por exemplo, dor neuropática (neuralgia pós-herpética) e
dor devido a avulsão do plexo braquial e trauma da medula espinhal. No entanto, a
resposta à TENS nem sempre é sustentada ao longo do tempo; isso pode ser devido
a um aumento no nível de dor ou a uma mudança na resposta do paciente à TENS.
A resposta original pode ter sido um efeito placebo, ou a tolerância à TENS pode se
desenvolver por meio de vários mecanismos.
A relação entre acupuntura e TENS é um tanto complicada.

Alguns pacientes responderão à acupuntura, mas não à TENS; alguns
responderão à TENS, mas não à acupuntura; alguns responderão a ambos.
Muitas vezes vale a pena tentar a TENS em pacientes que não melhoram com
a acupuntura ou que o fazem apenas por curtos períodos. Em alguns distúrbios
dolorosos, como neuralgia pós-herpética, a TENS tem muito mais chances de
sucesso do que a acupuntura. A imprevisibilidade da resposta deve, no entanto,
ser sempre mantida em mente.
Uma mulher havia feito uma punção lombar em outro hospital. O procedimento
foi tecnicamente difícil e, no processo, uma raiz nervosa na cauda equina foi
danificada, resultando em dor intensa na perna que persistiu por muitos meses.
Eu pensei que ela responderia ao TENS, então a levei ao hospital para um

teste prolongado deste tratamento. Depois de uma semana, ela não estava melhor.
Na manhã em que ela teria alta, tentei acupuntura em LR3 no lado doloroso,
sem nenhuma expectativa real de que ajudaria, mas, para minha surpresa,
produziu alívio imediato. Depois de mais alguns tratamentos em intervalos, ela
estava praticamente sem dor.
Uso sem dor de TENS

Descobri que a TENS alivia o espasmo em alguns pacientes com esclerose
múltipla. Por exemplo, se os eletrodos forem colocados sobre o nervo femoral
em um paciente cuja perna está em espasmo, ela pode ficar flácida imediatamente.
Isso nem sempre é desejável, pois pode impossibilitar o paciente de se levantar;
mas é pelo menos de interesse teórico e pode ocasionalmente ser útil na
prática. No entanto, nunca parece funcionar em pacientes que tiveram uma
transecção da medula espinhal devido a trauma.
Laser e acupuntura
O uso de lasers de baixa potência para estimular pontos de acupuntura
começou a ser desenvolvido na década de 1970. O apelo dessa ideia é
evidente, pois o tratamento é indolor e, portanto, indicado para crianças ou
pessoas que têm medo da acupuntura; também, não há risco de infecção. No
entanto, muitas questões permanecem. Os lasers são de alguma forma
comparáveis à acupuntura em seus efeitos, e eles realmente fazem alguma
coisa ou seu efeito é inteiramente o de um poderoso placebo? Essas questões
foram abordadas por Baldry (1998) em uma revisão dos estudos controlados
então disponíveis, concluindo que as evidências até agora não favorecem essa
forma de tratamento. Outras revisões encontraram a mesma falta de efeito convincente.
Não é apenas que a maioria dos ensaios controlados falhou em mostrar uma
efeito; também é difícil avançar em uma explicação científica de como um laser

de baixa potência poderia afetar os tecidos da mesma forma que uma agulha de
acupuntura.
Existem boas evidências de que os lasers de baixa potência podem acelerar a
cicatrização de lesões superficiais, como queimaduras e úlceras. Este efeito é
mais pronunciado em uma frequência de 700 Hz e é inibido em 1200 Hz.
No entanto, a luz do laser não é necessária para isso; luz natural não coerente
parece funcionar igualmente bem.
Concluo, a partir das informações disponíveis, juntamente com alguns testes
pessoais de um laser há alguns anos, que esta forma de tratamento tem pouco a
oferecer ao acupunturista praticante. Quem quiser experimentar um laser precisa
ter em mente que o uso de tal aparelho é regulamentado por lei, devido ao perigo
de causar danos à retina se o feixe for direcionado ao olho.
'Detecção de ponto'
Existem muitas máquinas no mercado que se propõem a detectar pontos de

acupuntura eletricamente; alguns também aplicam a estimulação elétrica como
forma de tratamento. A maioria depende da teoria de que os pontos de acupuntura
são áreas de resistência da pele reduzida. As máquinas geralmente têm um
eletrodo neutro mais um eletrodo de busca terminando em uma ponta romba. O
paciente segura o eletrodo neutro e o operador move o eletrodo de busca sobre
a pele, procurando os locais de resistência reduzida, que são sinalizados por
uma campainha ou uma deflexão em um ponteiro.
A fraqueza de quase todas essas máquinas é que é muito fácil produzir
artefatos ao usá-las. Deixar a sonda um pouco mais em um lugar na pele ou
pressionar um pouco mais produzirá um 'ponto de acupuntura' em quase qualquer
lugar. Algumas máquinas mais sofisticadas foram desenvolvidas na tentativa de
contornar essa dificuldade, mas a maioria tem sido usada apenas em contexto
de pesquisa. Um estudo foi realizado no Upstate Medical Center, Syracuse, Nova
York (Reichmanis & Becker, 1976), no qual o conjunto do eletrodo de medição
consistia em 36 hastes de aço em um quadrado 6 × 6, conectadas a um circuito
de ponte de Wheatstone CC. Usando este aparato bastante elaborado, os
pesquisadores conseguiram demonstrar variações locais na condutância em
vários pontos clássicos de acupuntura nos canais Triplo Energizador e Pulmão,
embora nem todos os pontos tenham sido detectados em todos os indivíduos.
Alguns anos antes, Brown e colegas (1974) da Escola de Medicina da

Universidade de Missouri usaram um dispositivo que não aplicava uma corrente
à pele, mas media a atividade elétrica do próprio corpo. A superfície externa da
pele é eletricamente negativa em relação ao tecido subcutâneo, e os
pesquisadores usaram esse fato para testar pontos de acupuntura. Eles
encontraram 18 pontos na parte superior do braço, que incluíam todos aqueles
mostrados como pontos de acupuntura nos gráficos.
como alguns não mostrados. Esses pontos foram distribuídos simetricamente nos
dois braços e não mudaram de situação ou atividade elétrica ao longo do tempo.
Em um nível mais prático, a máquina mais útil para detectar diferenças elétricas
locais na pele parece ser um aparelho japonês chamado Neurômetro, que é usado
para uma forma neoclássica de acupuntura no Japão chamada Ryodoraku. Esta
máquina emite um breve pico de corrente a cada 0,6 segundos e mede a resistência
a isso.
Needham e Gwei-Djen (1980) relatam uma demonstração convincente de muitos
pontos de acupuntura com o Neurômetro; além disso, esses pontos ainda podiam
ser demonstrados em um cadáver várias horas após a morte. Minha própria
experiência é que a máquina fornece resultados reproduzíveis, desde que seja usada
com cuidado. Por exemplo, nunca deixei de encontrar um par de pontos na parte de
trás da cabeça, quase, mas não exatamente correspondentes em posição ao GB20.
Pontos constantes também podem ser encontrados na orelha e provavelmente em
outros lugares. Às vezes, a passagem da corrente elétrica através deles produz uma
sensação de picada.
Outros tipos de pontos também podem ser detectados com o Neurômetro.
Áreas de impedância diminuída podem ser encontradas nas costas, embora não
sejam tão nitidamente demarcadas quanto as da orelha ou GB20. Parece haver uma
tendência para essas áreas das costas se tornarem mais óbvias quando há gatilhos
ativos. No entanto, detectá-los não acrescenta nenhuma informação útil àquela obtida
pela simples palpação manual.
O uso prático até mesmo das melhores máquinas de detecção de pontos é, na
minha opinião, pequeno. No máximo, eles indicam locais na pele onde há uma
mudança na resistência, mas na maioria dos casos não se está interessado na pele,
mas em pontos-gatilho ou ATAs situados a alguma distância abaixo da pele. Acho
muito mais simples e eficaz usar meus dedos para procurar essas áreas do que
gastar tempo tentando fazê-lo eletricamente.
Conclusões
Não encontro nenhuma vantagem real no uso de aparelhos elétricos de qualquer tipo
na acupuntura, seja para diagnóstico ou para tratamento. Enfatizo que isso não se
deve a nenhuma objeção de minha parte à tecnologia como tal. Pelo contrário, gosto
de usar computadores e não sou um ludita por temperamento. Durante meu tempo
no Royal London Homeopathic Hospital, obtive bastante maquinaria elétrica de
diferentes tipos e experimentei com ela, mas não fiquei impressionado. Agora acho
que a acupuntura é uma técnica manual simples, e quanto mais simples for mantida,
melhor. Seus dedos são melhores ferramentas para detectar gatilhos do que qualquer
detector elétrico, e uma breve estimulação manual das agulhas é tudo o que você
precisa para obter a resposta terapêutica máxima.
Referências
Baldry P. (1998) Terapia a laser. In: Acupuntura Médica: uma abordagem científica ocidental
(eds Filshie J. & White A.), pp.193–201. Churchill Livingstone, Edimburgo.
Brown ML et ai. (1974) Locais de acupuntura: técnicas para localização. Jornal Americano de
Medicina Chinesa, 2; 64-74.
Needham J. & Gwei-Djen L. (1980) Lancetas Celestiais: Uma história e lógica da acupuntura
e moxa, pp. 187-8. Cambridge University Press, Cambridge.
Reichmanis MAA & Becker RD (1976) DC variação de condutância da pele em loci de
acupuntura. Jornal Americano de Medicina Chinesa, 4; 69-72.
Thompson JW (1998) Estimulação elétrica nervosa transcutânea (TENS). In: Acupuntura
médica: uma abordagem científica ocidental (eds Filshie J. & White A.), pp. 177-92.
Churchill Livingstone, Edimburgo.
Wall P. (1999) Dor: a ciência do sofrimento. Weidenfeld & Nicolson, Londres.
White A. (1998) Eletroacupuntura e analgesia de acupuntura. In: Acupuntura médica: uma
abordagem científica ocidental (eds Filshie J. & White A.), pp.153-76. Churchill Livingstone,
Edimburgo.
Capítulo 17
Auriculoterapia (auriculoterapia)
Existem vários métodos de acupuntura baseados na ideia de que o corpo se

espelha em miniatura em vários lugares. Eles às vezes são chamados de
sistemas de microacupuntura (não confundir com o uso do mesmo termo por
Mann). A orelha é o mais conhecido desses locais de acupuntura em
miniatura, mas existem outros, incluindo o couro cabeludo (Yamamoto Scalp
Acupuncture) e o primeiro metacarpo da mão. Sugeri (na Parte 1) que esses
sistemas podem ser considerados como acupuntura neoclássica, porque
usam algumas das idéias do sistema clássico, mas as aplicam de maneira
diferente.
A história da acupuntura auricular, pelo menos no Ocidente, começa com
um médico francês, Paul Nogier, de Lyon (Kenyon, 1983). No início da década
de 1950, Nogier ficou intrigado ao descobrir que alguns de seus pacientes
aparentemente haviam sido curados da ciática por um profissional não médico
que cauterizou uma área em suas orelhas. Ao aprofundar o assunto, descobriu
que essa forma de tratamento havia sido usada na França durante o século
XIX, mas em grande parte havia desaparecido em 1870. Intrigado, ele
começou a vasculhar os ouvidos de pacientes que sofriam de vários tipos de dor.
Eventualmente, ele concluiu que o corpo é representado na orelha, de cabeça
para baixo em posição fetal, com a cabeça no lóbulo da orelha e a coluna na
crista da orelha conhecida como anti-hélice. Isso lembra os homúnculos
motores e sensoriais no córtex cerebral descritos pela primeira vez por Wilder
Penfield. Com base nisso, Nogier desenvolveu um micro-sistema de punção
de acupuntura que ele chamou de auriculoterapia.
A ideia de Nogier foi retomada pelos chineses, que afirmavam existir textos
chineses antigos descrevendo esse método de tratamento; eles então
produziram seus próprios gráficos, que não eram idênticos aos de Nogier, e
que voltaram para o Ocidente. Assim, temos agora pelo menos dois conjuntos
de gráficos: o de Nogier e o chinês, o último provavelmente baseado em maior
ou menor grau no de Nogier, embora não idêntico a eles.
Poucas tentativas foram feitas para investigar objetivamente as alegações
de Nogier. Filshie e White (1998) não conseguiram incluir um capítulo sobre
terapia auricular em seu livro sobre acupuntura médica:
Acupuntura auricular (auriculoterapia) 149
dados científicos para dar substância suficiente ao texto.' No entanto, Oleson

e colegas (1980) da UCLA School of Medicine encontraram algumas evidências
para apoiar a ideia de que existe uma conexão entre a aurícula e problemas
de saúde anteriores. Quarenta pacientes que sofrem de dores
musculoesqueléticas em várias partes do corpo foram testados. Eles foram
cobertos com um lençol para esconder quaisquer problemas físicos visíveis e,
em seguida, um médico que não sabia nada sobre sua doença examinou seus
ouvidos em busca de áreas de maior condutância elétrica ou sensibilidade. A
identificação correta foi obtida em 361 de 480 comparações individuais (75,2
por cento). Houve 12,9 por cento de pontos falso-positivos e 11,9 por cento de
pontos falso-negativos.
Este é um estudo interessante e seus resultados são impressionantes o
suficiente para evitar que se descarte a ideia de uma representação auditiva
do corpo fora de controle. A orelha tem um suprimento nervoso
excepcionalmente complicado (ramo auricular maior do plexo cervical, nervo
occipital menor, ramo auricular do vago e nervo auriculotemporal). Portanto, é
pelo menos concebível que o ouvido esteja conectado com centros em várias
partes diferentes do cérebro e, portanto, com partes remotas do corpo. Mas
enquanto esse fato – se for um fato – certamente seria muito interessante para
os neuroanatomistas, teria alguma importância prática? Oleson e colaboradores
(1980) acham que isso não ajudaria muito no diagnóstico, pois geralmente
seria mais fácil simplesmente perguntar aos pacientes onde eles sentiam dor.
No entanto, pode ser útil para pacientes inconscientes ou crianças, e eles
também encontraram alguns pacientes que, quando informados sobre os
achados do exame do ouvido, de repente se lembraram de dores ou problemas
anteriormente esquecidos na área relevante e, portanto, sugerem que o exame
do ouvido poderia ser útil na avaliação geral de um paciente.
A principal alegação feita em nome do trabalho de Nogier, no entanto, é
que ele fornece um método eficaz de tratamento. Quando um ponto reativo é
encontrado no ouvido, este é tratado com agulhas, às vezes com estimulação
elétrica da agulha. Além disso, Nogier mudou consideravelmente do método
inicial simples de examinar a orelha em busca de pontos dolorosos. Ele
projetou vários instrumentos elétricos para detectar pontos no ouvido e, em
1966, descreveu o "reflexo auricular cardíaco": isto é, diz-se que há mudanças
na amplitude do pulso radial em resposta a vários estímulos. Talvez a mais
surpreendente de suas idéias seja o uso de filtros coloridos que são aplicados
na pele do ouvido; diz-se que cores diferentes têm vários efeitos sobre o pulso.
O agulhamento da orelha deve ser feito com cuidado. Uma agulha fina (15
mm) deve ser utilizada e não deve ser inserida na cartilagem, mas apenas
através da pele. O tratamento é bastante doloroso.
Um problema com a acupuntura auricular, que é admitido até mesmo por
seus defensores, é que o alívio da dor geralmente dura pouco tempo. Agulhas
semipermanentes são, portanto, às vezes inseridas no ouvido e deixadas no
local por cerca de 7 dias na tentativa de prolongar o efeito. Conforme
observado na Parte 2, existe o risco de infecção local e de endocardite bacteriana se for
feito, portanto, a técnica deve ser usada apenas em circunstâncias excepcionais,

em pacientes internados (veja abaixo). Se a estimulação prolongada for desejável,
pequenas bolas que não penetram na pele estão disponíveis.
Eu experimentei algumas vezes com acupuntura auricular e ocasionalmente
encontrei bons resultados; no entanto, não consegui me convencer de que era
capaz de conseguir qualquer coisa usando o ouvido que também não conseguiria
usando a acupuntura corporal manual 'antiquada'. A principal exceção a esta
afirmação foi em um caso de dor abdominal inexplicável severa.
Uma paciente foi admitida em nosso hospital com dor abdominal intensa
e inexplicável, para a qual ela havia feito no passado nada menos que
treze laparotomias. Ela estava recebendo grandes doses de analgésicos
convencionais do tipo morfina e também havia recebido todas as formas
imagináveis de tratamento complementar, incluindo homeopatia,
acupuntura e TENS. Ela estava se contorcendo de dor e vomitando. Em
desespero, olhei para sua orelha e encontrei, na margem da orelha do
mesmo lado da dor, uma pequena área muito sensível. Isso não estava
em um local ligado ao abdome nos prontuários de Nogier. Eu afiei este
local com a maior precisão possível (era muito pequeno, talvez um ou
dois milímetros de diâmetro), e o resultado foi a diminuição imediata de
sua dor. Portanto, mantivemos uma agulha no lugar e a conectamos a
uma máquina TENS para dar estimulação contínua. A dor desapareceu
nos dias seguintes e o paciente conseguiu deixar o hospital. Ela ficou
bem por cerca de 6 meses, após os quais teve uma recorrência da dor
e foi readmitida. Este ciclo de eventos foi repetido em intervalos de
aproximadamente 6 meses ao longo de vários anos. Em cada ocasião
ela foi internada no hospital e a acupuntura auricular foi repetida. O
tratamento funcionou todas as vezes, embora com o passar dos anos
ela parecesse se acostumar até certo ponto: o tratamento demorou mais
para agir e o alívio entre os tratamentos foi menos completo do que no
início.
Posteriormente, procurei uma área sensível semelhante nas orelhas de outros

pacientes com dor abdominal, mas não a encontrei. O que chamou a atenção no
caso da paciente original foi o pequeno tamanho da área sensível na orelha e a
precisão com que ela foi capaz de identificá-la; ela sempre podia dizer se a agulha
estava no lugar certo.
Tratamento de dependência, tabagismo e excessos

Tem havido um interesse considerável no uso da acupuntura, particularmente a
eletroacupuntura, para ajudar no tratamento de pacientes viciados em drogas,
álcool, tabaco ou excessos alimentares. A orelha é o local mais frequentemente
agulhado para esta finalidade. Existe um site conhecido como Shenmen
Acupuntura auricular (auriculoterapia) 151
próximo ao pólo superior da aurícula que é comumente usado, e outros locais são
aqueles mais abaixo e supostamente associados ao estômago (para obesidade) ou
ao pulmão (para fumar). Existem muitas variações. Às vezes, esses locais são
estimulados manualmente ou eletricamente durante as sessões clínicas e, às vezes,
agulhas de pinos são inseridas por uma semana ou mais de cada vez, sendo o
paciente instruído a pressionar a agulha (coberta com um esparadrapo) sempre que
sentir vontade de comer ou fumar vem. Por razões discutidas no Capítulo 4, deixar
as agulhas in situ por períodos prolongados é indesejável e é mais seguro usar bolas
fixadas no local para pressão local.
Locais na aurícula usados para tratar o tabagismo e a obesidade
A justificativa para usar a acupuntura dessa maneira geralmente é que ela causa
a liberação de opióides endógenos. Uma revisão recente (Marcus, 1998) concluiu
que, embora alguns estudos iniciais tenham sido encorajadores, ainda não há um
corpo de evidências válidas suficiente para confirmar os efeitos específicos da
acupuntura, especialmente no manejo da dependência de álcool, tabagismo e
excessos. O tratamento dessas disfunções é extremamente complexo e envolve o
manejo de uma ampla gama de fatores sociais e psicológicos, de modo que é quase
impossível desvendar o papel, se houver, que a acupuntura pode ter. Se tiver algum
valor, provavelmente será para aliviar o desconforto durante o período inicial de
abstinência e talvez aumentar o efeito da sugestão por meio de seu efeito placebo.
Eu mesmo não usei acupuntura dessa maneira.
Referências
Filshie J. & White A. (eds) (1998) Acupuntura Médica: uma abordagem científica ocidental.
Kenyon JN (1983) Técnicas Modernas de Acupuntura, pp. 65 e segs. Thorson

Publicações, Wellingborough.
Marcus P. (1998) Acupuntura para retirada de substâncias habituantes. In: Acupuntura médica:
uma abordagem científica ocidental (eds Filshie J. & White A.), pp. 361-74.
Oleson TL, Kroening RJ & Bressler D. (1980) Uma avaliação experimental do diagnóstico
auricular: o mapeamento somatotópico da dor musculoesquelética em pontos de acupuntura auricular.
Dor, 8; 217-29.
Capítulo 18
Auto-tratamento com acupuntura
De tempos em tempos, os praticantes de acupuntura perguntam se é desejável

que os pacientes façam seu próprio tratamento. Essa sugestão às vezes provoca
gritos de horror, principalmente dos tradicionalistas que consideram a acupuntura
um assunto esotérico que requer anos de estudo antes que possa ser praticado
adequadamente. Isso não se aplica à minha visão da acupuntura, então a
questão é principalmente de segurança. Considerando que pacientes diabéticos
se injetam insulina diariamente ou com mais frequência, e outras classes de
pacientes também são ensinadas a se injetar, acho difícil entender por que um
paciente inteligente não pode ser ensinado a inserir uma agulha simples de
maneira bastante superficial, talvez apenas uma vez por mês. De qualquer forma,
eu, em comum com outros praticantes de acupuntura em nosso hospital e em
outros lugares, ensinei um bom número de pacientes a fazer sua própria
acupuntura e, em muitos anos, nenhum problema surgiu.
Existem dois conjuntos principais de circunstâncias em que a autoacupuntura
pode ser apropriada. Alguns pacientes têm dificuldade em comparecer ao
tratamento regularmente por um motivo ou outro. Outros pacientes sofrem de
distúrbios que respondem muito bem à acupuntura, mas apenas por curtos
períodos, às vezes por apenas uma ou duas semanas. Quando comecei a
praticar acupuntura, pensei que se alguém desse a esses pacientes um
tratamento mais frequente ou mesmo diário por um tempo, talvez como pacientes
internados, haveria uma transferência por alguns meses após o curso intensivo.
No entanto, isso nunca funcionou; a duração de qualquer remissão parece ser
bem fixa para cada paciente, e esse padrão de resposta é quase sempre aparente
após cerca de seis tratamentos ou menos. Nesses casos, a autoacupuntura
parece ser uma boa opção.
Naturalmente, alguns cuidados devem ser tomados. Nem todo paciente está
feliz com a ideia de autotratamento, embora um número talvez surpreendentemente
grande esteja; se os pacientes estão relutantes, às vezes é possível encontrar
um membro da família ou um amigo para fazer o tratamento. O distúrbio para o
qual o paciente está sendo tratado deve ter demonstrado responder
adequadamente neste caso. O paciente (ou outra pessoa que fará o tratamento)
deve ser de inteligência razoável. Finalmente, é essencial que o local a ser
agulhado seja anatomicamente seguro e facilmente
acessível. Na prática, tenho usado o LR3 com mais frequência dessa maneira,
embora outros sites tenham sido alvo de vez em quando; por exemplo, alguns
pacientes com colite ulcerativa foram ensinados a fazer seu próprio tratamento com
agulhas no abdome inferior, o que é perfeitamente seguro desde que haja tecido
subcutâneo adequado nessa região. Para a autoacupuntura, os pacientes são
ensinados a usar agulhas curtas (15 mm), de modo a reduzir ainda mais o risco de
danos anatômicos.
Tendo decidido, após discussão com o paciente, que este é o melhor plano a
seguir, faço uma consulta um pouco mais longa do que o habitual para a instrução a
ser dada. O paciente já estará familiarizado com o procedimento, tendo feito
acupuntura várias vezes anteriormente, mas nesta ocasião eu repito o tratamento de
um lado, explicando o que estou fazendo, e então o paciente agulha o lado oposto
sob minha supervisão. Se tudo correr bem, como quase sempre acontece, o paciente
é informado sobre como obter um suprimento de agulhas. (A farmácia do hospital
costumava vendê-los para nossos pacientes.) O paciente então vai para casa e faz
o tratamento conforme prescrito por algumas semanas. A frequência de agulhamento
varia de acordo com o caso individual; pode ser uma vez por semana, ou pode ser
menos frequente ou pode até ser feito ocasionalmente 'conforme necessário'.
O paciente é então visto novamente e, desde que tudo esteja indo bem, uma nova
consulta é marcada para alguns meses à frente. Depois disso, muitas vezes é
possível dar alta ao paciente.
É importante certificar-se de que existem arranjos adequados para o descarte de
agulhas usadas. Quando comecei a ensinar os pacientes a se tratarem, costumava
dizer a eles para colocar as agulhas em uma lata ou pote com tampa e trazê-las de
volta para nós para descarte. Hoje em dia, algumas autoridades locais têm arranjos
para que os diabéticos descartem as agulhas usadas ou, alternativamente, o centro
de GP local pode estar disposto a receber as agulhas.
Os pacientes são informados de que podem telefonar para aconselhamento a
qualquer momento, embora na prática quase nunca sintam a necessidade de fazê-
lo. Eles também são instruídos a não alterar o local da agulha sem conselho nosso
e a nos informar se os sintomas mudarem ou a acupuntura deixar de ser eficaz. Eu
acho que é essencial dar-lhes um folheto (veja abaixo) resumindo todos os pontos
que eles foram informados. Este folheto menciona todas as possíveis complicações
que podem ocorrer, incluindo sangramento, infecção e agulhas quebradas, embora
enfatize que, além de sangramento leve, essas coisas são muito improváveis de
acontecer.
A experiência com a autoacupuntura tem sido boa. Os pacientes geralmente
acham que é eficaz, embora em alguns casos eles relatem que não é tão eficaz
quanto quando fazem acupuntura na clínica e, portanto, gostam de fazer uma
'complementação' ocasional. Isso sugere que eles fazem a acupuntura com menos
habilidade do que nós ou, alternativamente e mais provavelmente, que há um
elemento de placebo na resposta nesses casos e que a acupuntura na clínica é mais
eficaz por esse motivo.
As seguintes instruções e informações podem ser dadas aos pacientes.

Autotratamento com acupuntura 155
Instruções para autoacupuntura

Lave as mãos da maneira habitual.
Retire a agulha do envelope sem dobrá-la. (Se você o dobrar, descarte-o e use um novo.)
Segure-o em uma mão (a direita, se você for destro).
Estique a pele com a outra mão.

Descanse a ponta da agulha contra a pele.
Pressione a agulha rapidamente através da pele, sem hesitar.
Se necessário, empurre a agulha mais até que ela tenha entrado cerca de 6 mm.
Gire a agulha suavemente algumas vezes em ambas as direções por 10 a 20 segundos.
Retire a agulha.
Descarte a agulha com segurança.
Possíveis problemas
Uma pequena gota de sangue aparece quando você remove a agulha.

Solução: Limpe-o com um pano limpo e pressione o local suavemente por um minuto ou
mais. Se o local que você inseriu foi seu pé, mantenha a perna levantada até que o
sangramento pare.
Um pequeno 'saliência' aparece quando a agulha é removida. Solução: Pressione e alise
suavemente com um lenço de papel por um minuto ou dois.
Quebra da agulha (extremamente improvável). Solução: Tente puxar a ponta com uma
pinça limpa ou um implemento similar. Se isto falhar, consulte o seu médico ou o serviço
de urgências do hospital.
Infecção (extremamente improvável): O local da acupuntura fica vermelho, quente e
inchado e/ou aparecem listras vermelhas subindo pelo membro.
Solução: consulte o seu médico ou o serviço de urgências do hospital.
Notas importantes
Se ocorrer alguma dificuldade devido à acupuntura, sinta-se à vontade para telefonar para
este hospital para pedir conselhos. Peça para falar com o médico que o atendeu ou com o
médico de plantão.
Por favor, siga exatamente as instruções dadas a você, especialmente no que diz respeito
à frequência do tratamento e local(is) de inserção da agulha. Não os altere sem consultar o
médico. Se a qualquer momento o tratamento deixar de ser eficaz, peça ao hospital para lhe
marcar uma nova consulta ambulatorial.
Autotratamento sem agulhas: 'acupressão'

Uma alternativa ao autotratamento com agulhas é usar a pressão simples dos
dedos sobre os pontos-gatilho. Isso é freqüentemente chamado de 'acupressão': uma
termo infeliz, que realmente significa 'pressão com agulhas'. É possível inativar os
pontos-gatilho temporariamente dessa maneira, mas o alívio da dor é bastante curto.
Outra desvantagem dessa forma de tratamento é que a pressão pode precisar ser
bastante firme e sustentada para funcionar, e isso geralmente é mais doloroso do
que inserir a agulha.
No entanto, oferece uma solução parcial para pacientes que têm muito medo de
serem agulhados.
Capítulo 19
Treinamento e credenciamento
Embora as técnicas usadas na acupuntura moderna sejam em sua maioria

simples, seria difícil ou impossível, e certamente indesejável, aprendê-las apenas
em um livro, então o primeiro passo para se tornar um praticante de acupuntura é
normalmente frequentar um curso de treinamento adequado. Já existem alguns
cursos de acupuntura moderna para profissionais de saúde.
Embora os detalhes organizacionais variem naturalmente de curso para curso, há
um consenso geral sobre os requisitos básicos. Os cursos devem incluir um breve
esboço do sistema tradicional, a fim de permitir que os alunos compreendam como
a acupuntura tradicional e moderna diferem uma da outra, e também porque
atualmente é impossível ser "alfabetizado" em acupuntura sem uma compreensão
dos fundamentos da acupuntura. versão tradicional. Haverá também um relato da
base neurofisiológica da acupuntura, para mostrar como ela pode ser entendida
em termos modernos. A maior parte do curso, no entanto, deve ser prática e deve
fornecer aos alunos muitas oportunidades de experimentar os tratamentos uns
nos outros, para que eles saibam como é a acupuntura tanto como paciente
quanto como praticante.
Isso é feito melhor com uma mistura de conversas informais e sessões práticas.
Uma boa técnica de agulha é importante para a acupuntura: a eficácia do

tratamento depende em parte da capacidade de inserir as agulhas com habilidade
e relativamente indolor, conforme mencionado no Capítulo 5, Princípios de
tratamento. Os alunos podem começar agulhando laranjas, o que é fácil, e depois
repetir o exercício com um pedaço de cartão fino colocado sobre a laranja, o que
é mais difícil. Isso não imita exatamente a sensação de agulhar a pele humana,
mas é bastante semelhante e permite que os alunos adquiram as habilidades
básicas de manipulação necessárias. Fisioterapeutas e osteopatas geralmente
não usavam agulhas anteriormente e, embora os médicos estejam acostumados
a isso, as habilidades necessárias para manipular as agulhas flexíveis usadas na
acupuntura são diferentes daquelas necessárias para aplicar injeções ou coletar
amostras de sangue.
Em seguida, os alunos colocam algumas agulhas uns nos outros, e os mais
aventureiros costumam tentar agulhar a si mesmos também. Esta pode ser uma
experiência bastante difícil para alguns, especialmente aqueles cuja experiência clínica
até agora não implicou a inserção de agulhas. No final de um curso para

fisioterapeutas que dei na Irlanda do Norte há alguns anos, um dos participantes
me admitiu depois que teve que tomar coragem por 24 horas antes de participar e
quase virou as costas no último momento. No entanto, mais rapidamente começam
a se acostumar com a experiência, tanto como agulhas quanto agulhadas.
A segurança é, obviamente, a consideração mais importante de todas. Os

alunos, portanto, são ensinados sobre isso em detalhes e respondem a um
questionário de segurança para se certificar de que entenderam os perigos
potenciais da acupuntura. Eles também dão uma demonstração prática de sua
capacidade de agulhar locais vulneráveis, como GB20, GB21 e CV17.
O conhecimento e a habilidade transmitidos nesta primeira parte do treinamento
são comuns a todos os cursos de acupuntura moderna para profissionais de saúde.
Diferenças de ênfase podem surgir à medida que o curso avança para considerar a
aplicação da acupuntura para tratar os vários distúrbios; alguns tutores usam a
terminologia tradicional de 'pontos' em maior ou menor grau, enquanto outros,
inclusive eu, desenvolveram seus próprios esquemas descritivos. Essa variação
não é, a meu ver, uma coisa ruim, pois mostra que nossa compreensão da
acupuntura ainda está em estágio inicial. De fato, é provavelmente uma vantagem
para os alunos de pós-graduação frequentar mais de um curso, para que tenham
uma ideia do leque de abordagens possíveis existentes.
Os cursos introdutórios geralmente se concentram na punção manual do corpo,

mas também devem fornecer um breve relato de formas especializadas de
acupuntura, como auriculoterapia e os usos da eletricidade na acupuntura, embora
sejam incluídos principalmente para informação neste estágio.
No final do curso os alunos devem estar equipados com os conhecimentos

essenciais de que necessitam para começar a utilizar o tratamento de forma segura
e eficaz. Eles podem então desenvolver isso progressivamente à medida que suas
habilidades e confiança se desenvolvem. A questão da duração da formação é,
como vimos na Introdução, uma questão controversa. Os tradicionalistas geralmente
dizem que muitas centenas de horas são necessárias para se tornar competente
em acupuntura, o que é verdade para a versão tradicional, especialmente quando
muitos dos alunos vêm de uma formação não clínica. O British Acupuncture Council
treina estudantes durante três anos em cursos de meio período que incluem
instrução em ciências humanas básicas. Os fundamentos da acupuntura moderna,
em contraste, podem ser compreendidos pela maioria dos profissionais de saúde
no decorrer de um fim de semana, embora isso seja frequentemente seguido por
um segundo fim de semana no qual a experiência preliminar do uso da acupuntura
é discutida e avaliada. O que é necessário então é continuar a prática no uso das
técnicas e aprender como selecionar pacientes adequados para o tratamento, o
que é uma extensão das habilidades existentes dos profissionais, em vez de uma
mudança radicalmente nova. Isso significa que a 'acupuntura avançada', sobre a
qual os alunos às vezes perguntam, não existe realmente. As técnicas em si são
quase todas simples; Está
Treinamento e credenciamento 159
saber quando e como aplicá-los é importante. Em outras palavras, a acupuntura, em

comum com outras formas de tratamento, depende criticamente do julgamento clínico.
Claro, esta afirmação não deve ser entendida como significando que alguns fins
de semana são suficientes para transformar um iniciante em um acupunturista
totalmente competente. No entanto, o que é necessário não são horas e horas de
instrução adicional, mas sim prática junto com a oportunidade de conhecer colegas
que estão usando acupuntura, discutir sucessos e fracassos e obter feedback
daqueles que são mais experientes. Isso pode ser alcançado de várias maneiras.
Uma forma, certamente, é frequentar cursos formais de acompanhamento e, como
disse, eles têm seu lugar; mas também pode ser útil reunir-se em grupos informais,
participar de reuniões científicas e palestras, comunicar-se pela Internet e assim por
diante. A leitura também é útil, embora seu papel não deva ser exagerado, porque a
acupuntura é acima de tudo uma questão prática e não há substituto para a
experiência prática.
O novato deve aproveitar todas as oportunidades para usar a acupuntura. Um
erro bastante comum é tratar principalmente os pacientes que não responderam às
formas usuais de tratamento do médico. A abordagem correta é pensar na acupuntura
primeiro e não por último, e experimentá-la sempre que houver uma indicação
razoável para fazê-lo e o paciente estiver disposto a fazê-lo. Quando a acupuntura é
realizada da maneira que descrevi, não é demorada e pode ser incorporada
perfeitamente ao restante da prática clínica. Ao usá-lo frequentemente em uma ampla
variedade de circunstâncias, o praticante conhece seus pontos fortes e fracos e
continua a desenvolver as habilidades manuais das quais o sucesso depende.
Sociedades de acupuntura e credenciamento

Acreditação em acupuntura está se tornando cada vez mais um tema quente hoje,
embora ainda esteja em um estágio inicial. As duas principais associações de
acupuntura para profissionais de saúde britânicos são a British Medical Acupuncture
Society (BMAS) para médicos e a Acupuncture Association of Chartered
Physiotherapists (AACP) para fisioterapeutas; e ambos têm esquemas de acreditação
em vigor. A adesão ao BMAS está aberta a todos os médicos registrados no GMC,
mas não é, por si só, evidência de qualquer nível particular de competência; na
verdade, os membros podem não necessariamente praticar acupuntura, mas podem
apenas estar interessados no assunto.
No entanto, a Sociedade oferece dois níveis de credenciamento para seus membros.
O Certificado de Competência Básica é atribuído aos médicos que frequentaram um
curso reconhecido, submeteram um determinado número de casos para apreciação
e preencheram um questionário de segurança. O Certificado de Acreditação é para
médicos que praticam acupuntura há alguns anos e que submeteram um número
maior de casos, descritos com mais detalhes do que para o certificado básico. O
recredenciamento é necessário a cada cinco anos e depende do
fornecimento de evidências para mostrar que o praticante tem se mantido atualizado

com a acupuntura.
A AACP é um Grupo de Interesse Clínico dentro da Chartered Society of
Physiotherapists. Os certificados emitidos aos doadores de sangue por membros
registrados da AACP são aceitos como prova de prática segura pelo Serviço Nacional
de Sangue. Existem vários graus de associação, com diferentes requisitos de
treinamento; A Filiação Básica está disponível para fisioterapeutas que frequentam
um curso aprovado que oferece um mínimo de 30 horas de treinamento, após o que
eles devem manter um mínimo de 10 horas de treinamento a cada dois anos para
manter sua adesão.
A associação de associado está aberta a outros profissionais de saúde, bem como
fisioterapeutas, incluindo osteopatas, quiropráticos e podólogos com interesse em
acupuntura. É provável que esses grupos também criem sociedades de acupuntura
dentro de suas próprias organizações no futuro.
A questão do credenciamento é complexa e provavelmente mudará de várias
maneiras nos próximos anos. Atualmente, não é obrigatório que médicos ou
fisioterapeutas que praticam acupuntura sejam membros de suas respectivas
associações de acupuntura, embora seja geralmente desejável que o sejam. Ser
membro não apenas ajuda o praticante a se manter atualizado com o que está
acontecendo na acupuntura, mas quanto mais os profissionais de saúde se
identificarem com o tratamento, mais rápido ele será aceito por seus colegas como
uma forma válida de terapia e mais essas organizações estarão em negociações
com o governo sobre a regulamentação da acupuntura, o que certamente está
chegando. Essas mudanças regulatórias fazem parte de um processo mais amplo
pelo qual tratamentos não convencionais, como a acupuntura, estão se tornando
cada vez mais aceitos como adjuntos da medicina convencional. Eu toco nessa
questão novamente no próximo capítulo.
Capítulo 20
O futuro da acupuntura na
Oeste
Vivemos um momento de grandes mudanças para a medicina, quando os

avanços em nosso conhecimento da biologia e da genética começam a
transformar drasticamente as possibilidades de tratamento. Paradoxalmente,
no entanto, um dos desenvolvimentos mais notáveis no último quarto do
século XX foi o crescimento do interesse pela medicina não convencional.
Isso se reflete nos nomes que foram aplicados a esses sistemas não
ortodoxos. Primeiro, tivemos a 'medicina marginal'; esta metamorfoseou-
se progressivamente em 'medicina alternativa', 'medicina complementar',
'medicina integrada' e agora 'medicina complementar/alternativa' (CAM).
Essas mudanças devem indicar uma integração cada vez maior do
ortodoxo e do não ortodoxo. Nem todos, em ambos os lados da divisão,
estão entusiasmados com isso. Para alguns praticantes alternativos, o
objetivo é ser diferente da medicina convencional, geralmente rotulada
pejorativamente como "alopatia".
Muitos médicos convencionais, em contraste, ainda descartam toda a
medicina não ortodoxa como superstição ou coisa pior, embora o número
daqueles que pensam dessa maneira pareça estar diminuindo.
Houve duas consequências principais do aumento do interesse público
e profissional pela medicina não convencional. Uma tem sido a demanda
por evidências de eficácia, que veio das autoridades de saúde, que são
solicitadas a pagar pelo tratamento tanto quanto de críticos de mentalidade
científica. O outro é o movimento para a criação de órgãos reguladores
para supervisionar padrões e treinamentos para proteger o público. Ambos
os desenvolvimentos provavelmente afetarão a acupuntura à medida que
avançamos para o século XXI.
Acupuntura baseada em evidências?
Em 1998, a Reunião Anual de Representantes da Associação Médica

Britânica aprovou uma Resolução solicitando ao Conselho de Ciência e
Educação que analisasse a base científica e a eficácia da acupuntura e a
qualidade do treinamento e competência de seus praticantes. A do Conselho
relatório apareceu em 2000 e foi amplamente simpático à acupuntura; mais do

que dois relatórios anteriores publicados em 1986 e 1993. O relatório aceitou
que a acupuntura parece ser útil para dores nas costas e pescoço, osteoartrite,
dor de cabeça, náuseas e vômitos. Descobriu-se que a acupuntura foi ineficaz
para a cessação do tabagismo, perda de peso, zumbido e asma. Também
destacou que a evidência científica de eficácia não é necessariamente o mesmo
que custo-benefício; mesmo que o valor de um tratamento possa ser parcial ou
totalmente atribuído ao efeito placebo, ele ainda pode ser útil na prática clínica
e não deve ser ignorado apenas por esse motivo. No entanto, os perigos da
acupuntura também foram apontados no relatório e isso levou a uma série de
recomendações sobre treinamento.
O relatório da BMA fez o pedido habitual por mais pesquisas. Isso corre o
risco de se tornar um encantamento ritual em tais documentos, mas sinaliza
uma falta real e séria. Espera-se que a medicina hoje em dia seja 'baseada em
evidências', e deve-se admitir que a base de evidências para a acupuntura
ainda é bastante fraca. Há uma grande quantidade de material de pesquisa
chinês, mas isso impõe pouco respeito no Ocidente (Hayhoe, 1998). Mesmo
quando está disponível em tradução, as normas de pesquisa que se aplicam na
China para a medicina tradicional são muito diferentes das que prevalecem no
Ocidente. Dificilmente quaisquer ensaios são ensaios controlados randomizados.
A maioria alega taxas de sucesso que parecem improvavelmente grandes aos
acupunturistas ocidentais – 100% em muitos casos – e uma revisão recente não
encontrou nenhum estudo com uma taxa de sucesso relatada inferior a 87,5%.
Tais alegações despertam ceticismo nos leitores ocidentais, mas na verdade
refletem uma maneira diferente de descrever os resultados, que tende a
exagerar os benefícios. Se graus menores de benefício forem excluídos, e
apenas 'cura' ou 'melhora acentuada' forem aceitos como indicadores de
sucesso, a taxa de resposta reduz para cerca de 70%, o que é mais razoável.
A maioria das pesquisas chinesas sobre acupuntura nunca é traduzida, e
mesmo os artigos que aparecem no Ocidente contêm erros de tradução de
termos médicos. Por todas essas razões, é improvável que a literatura chinesa
tenha muito impacto na opinião médica ocidental no futuro próximo.
A pesquisa no Ocidente também tem seus problemas (Lewith & Vincent,

1998). Até agora, muitos dos que publicaram artigos sobre punção de acupuntura
eram inexperientes em técnicas de pesquisa. Eles têm trabalhado sozinhos ou
em pequenos centros hospitalares, com número inadequado de pacientes,
dificuldade em encontrar controles adequados e sem aconselhamento estatístico.
Os departamentos das universidades nem sempre mostram muito interesse na
pesquisa de acupuntura e, mesmo quando o fazem, os acadêmicos nem sempre
sabem muito sobre acupuntura.
Uma dificuldade recorrente acompanha a questão de escolher um
procedimento de controle adequado. Para o espectador levemente interessado,
sem nenhum interesse particular em acupuntura, pode parecer que seria
suficiente comparar a acupuntura 'real' com agulhamento em pontos não-acupuntura,
O futuro da acupuntura no Ocidente 163
e vários ensaios usaram esse método, que eles chamam de acupuntura simulada.
Essa abordagem é, na melhor das hipóteses, adequada apenas para a
investigação da acupuntura tradicional; não funcionará para a acupuntura que
negligencia ou reinterpreta radicalmente o conceito de 'pontos'. Felizmente, mais
pesquisadores estão começando a perceber que a acupuntura 'simulada' não é
equivalente a um placebo inerte. Uma tentativa foi feita agora, por Park e
colaboradores (1999) na Universidade de Exeter, para projetar uma agulha falsa
que não perfura a pele, mas produz uma sensação que os pacientes pensariam
ser devido à acupuntura. A avaliação deste instrumento está em andamento e, se
for bem-sucedida, será um avanço, embora possa não ser isento de problemas.
Diante de tais dificuldades, muitos pesquisadores concluíram que a acupuntura
placebo não é uma possibilidade real, e que uma ideia melhor é comparar a
acupuntura com outros tipos de tratamento.
Duas revisões bastante abrangentes da pesquisa em acupuntura apareceram

na década de 1980. Lewith e Machin (1983) revisaram 32 artigos e concluíram
que a taxa de resposta é de cerca de 30% para placebo, 50% para acupuntura
'simulada' e 70% para acupuntura 'real'.
A maioria dos ensaios publicados, eles acreditam, não seria capaz de detectar
diferenças dessa ordem, portanto, não se pode necessariamente concluir desses
ensaios que a acupuntura é apenas um tratamento placebo. Eles sugerem que,
em vez de comparar acupuntura e placebo, seria melhor analisar o tempo em que
um paciente obtém alívio de um determinado tratamento.
Vincent e Richardson (1986) revisaram 40 estudos. Eles também encontraram

sérias deficiências na maioria deles, mas concluíram que há boas evidências da
eficácia a curto prazo da acupuntura no alívio de vários tipos de dor (principalmente
dor de cabeça e dor nas costas, mas também alguns outros distúrbios dolorosos).
Eles descobriram que a taxa de resposta de curto prazo é de 50 a 80 por cento -
maior, ou seja, do que a taxa de resposta esperada do placebo de 30 a 35 por
cento. A boa resposta inicial não foi tão bem mantida, no entanto, a menos que
os pacientes recebessem tratamentos de reforço em intervalos; isso, é claro, está
de acordo com o que é encontrado na prática clínica comum. Nenhuma conclusão
pode ser tirada sobre se certos pontos são mais eficazes do que outros.
Assim como Lewith e Machin, Vincent e Richardson eram céticos quanto ao

valor dos estudos duplo-cegos em acupuntura. Eles argumentaram que os ensaios
cegos simples são adequados 'desde que sejam feitos esforços para monitorar
independentemente o impacto de efeitos não específicos e/ou garantir que eles
não variem entre os grupos'. Eles também fizeram um apelo, que eu certamente
endossaria, para que os autores de trabalhos de pesquisa fornecessem o máximo
de informações possível sobre o que eles realmente fizeram (número de sessões,
duração e frequência da estimulação, se o qi foi procurado, método de seleção
de pontos e assim por diante).
Apesar das dificuldades que acompanham a realização de uma boa pesquisa
em acupuntura, é muito importante que ela seja feita. A acupuntura chegou
e foi mais de uma vez no Ocidente nos últimos dois séculos, e não há garantia de que
não cairá em desuso novamente. Isso seria uma pena, pois tem uma contribuição
valiosa, embora limitada, a dar à medicina. Atualmente, é mais da metade do abismo
que separa o charlatanismo da ciência nas mentes dos médicos, mas para completar a
transição, os acupunturistas médicos terão que apresentar evidências de que funciona.
Uma importante revisão de Ezzo e colaboradores (2000) preocupou-se com as

evidências da eficácia da acupuntura no tratamento da dor crônica. Esses autores tinham
quatro objetivos: resumir a eficácia da acupuntura para dor crônica de acordo com o tipo
de grupo controle; para ver se os ensaios de acupuntura de baixa qualidade estão
associados a resultados positivos; ver quais características do tratamento estão
associadas a resultados positivos; e identificar áreas de pesquisa futura. Relatos de
ensaios em inglês foram revisados. Eles foram incluídos se fossem randomizados,
tivessem um grupo de comparação, tivessem uma população de estudo com dor há mais
de 3 meses, utilizassem agulhas e tivessem uma medida de alívio da dor.
Ao todo, 51 estudos representando 2.423 pacientes com dor crônica foram revisados.
No geral, 21 foram positivos, 3 negativos e 27 neutros. A maioria era pequena.
Dois terços foram classificados como de baixa qualidade, e houve uma tendência
significativa para a baixa qualidade estar associada a um resultado positivo. Ensaios em
que o tempo terapêutico igual não foi gasto com grupos de controle e experimentais
tenderam a ser positivos. Todas essas descobertas, é claro, apóiam a visão dos críticos
que descartam a acupuntura como ineficaz.
Foram utilizados quatro tipos de grupos de controle: lista de espera, controles inertes
(TENS simulada, pílulas de açúcar, acupuntura placebo), acupuntura simulada e controle
ativo (TENS). Havia evidências limitadas de que a acupuntura é melhor do que nenhum
tratamento (lista de espera); a evidência para os outros tipos de controle foi inconclusiva.
Para mim, a descoberta mais interessante foi que a chamada acupuntura simulada
foi tão eficaz quanto a acupuntura 'real', mas ambas foram mais eficazes que o placebo
inerte. Isso, dizem os autores, sugere que a chamada acupuntura simulada pode não
ser um verdadeiro placebo, mas pode ter seus próprios efeitos analgésicos. Do ponto de
vista da acupuntura que venho defendendo neste livro, essa descoberta é, obviamente,
exatamente o que seria previsto; Não acredito que exista acupuntura simulada, mas
apenas agulhamento mais eficaz versus menos eficaz.
Uma descoberta interessante é que seis ou mais tratamentos foram significativamente

associados a resultados positivos, mesmo quando a qualidade dos ensaios foi levada
em consideração. Isso sugere que a acupuntura repetida tem um efeito cumulativo,
embora outras interpretações (acaso ou “investimento” do paciente no resultado) também
possam explicá-lo. No entanto, minha própria experiência, que está de acordo com a de
muitos outros, é que o efeito máximo pode ser alcançado em consideravelmente menos
de seis tratamentos às vezes, então não deveria haver nenhuma questão de estipular
esse número como um mínimo irredutível; cada paciente deve ser avaliado individualmente.
O que podemos esperar de pesquisas futuras?

Um pouco antes da revisão de Ezzo e colegas aparecer, Ernst e White (1999)
também revisaram as evidências disponíveis para acupuntura e concluíram que a
única evidência convincente de eficácia estava na dor nas costas (mas não na
cervical), náusea e dor de dente. , embora no último mencionado a eficácia
possivelmente não tenha sido grande o suficiente para torná-lo clinicamente útil.
Como todos os outros comentaristas, eles enfatizaram a necessidade de mais
pesquisas e também reconheceram a dificuldade de encontrar procedimentos de
controle adequados. E eles identificaram quatro resultados possíveis de tal pesquisa.
A possibilidade 1 é que a acupuntura possa fazer mais mal do que bem, e nesse
caso ela deve ser abandonada. A possibilidade 2 é que se mostre equivalente à
acupuntura simulada; ambos poderiam então ser usados por seus efeitos
inespecíficos, independentemente de necessitarem ou não de agulhamento. (Isso
me parece apresentar certas dificuldades éticas em relação ao engano dos pacientes.)
A possibilidade 3 é que a acupuntura tradicional chinesa pode se mostrar melhor do
que a acupuntura médica ocidental (e melhor do que a acupuntura simulada), caso
em que o método tradicional deve ser ensinado e defendido. A possibilidade 4 é que
a acupuntura médica ocidental venha a ser melhor do que a acupuntura tradicional
chinesa, e melhor do que a acupuntura simulada, para distúrbios específicos. Nesse
caso, a acupuntura deve ser ensinada e praticada em um contexto médico ocidental
e a acupuntura tradicional deve se tornar um assunto para os estudiosos e
historiadores estudarem.
Como ficará evidente se você leu o restante deste livro, minha suposição é que a
Possibilidade 4 será o resultado da pesquisa.
Isso é o que minha própria experiência sugere e acho que a tendência da pesquisa
é nessa direção, embora certamente ainda não tenha chegado lá, e também não
gostaria de excluir a Possibilidade 2.
Ernst e White fazem dois comentários de passagem que me parecem importantes.
Uma é que a resposta de qualquer indivíduo à acupuntura pode variar de zero a um
máximo; isso se relaciona com o fenômeno 'forte respondedor'. Os fatores que
determinam isso não são compreendidos. Um acupunturista experiente pode muitas
vezes, embora não invariavelmente, prever quem provavelmente responderá bem à
acupuntura e quem não responderá, mas no momento isso é em grande parte um
julgamento intuitivo. Como primeiro passo para identificar os fatores envolvidos, seria
uma boa ideia elaborar questionários a serem dados aos pacientes antes do
tratamento para ver se surgem fatores comuns.
O segundo comentário que eles fazem é que a "preparação" psicológica pode ser
crucial para prever uma resposta. Eu acho que está correto. É quase como se os
pacientes tivessem um interruptor em suas cabeças que precisasse ser ligado para
que respondessem à acupuntura. É importante entender que isso não é o mesmo
que crença. Eu nunca achei que a crença prévia no valor do tratamento seja
necessária e, de fato, é
às vezes, aqueles que eram mais céticos anteriormente são os que se saem melhor.
No entanto, os pacientes precisam estar no que pode ser chamado de modo
receptivo à terapia. As agulhas são frequentemente inseridas em pacientes para fins
de diagnóstico, por exemplo, para tirar sangue ou para registrar eletromiogramas,
mas esses procedimentos raramente parecem aliviar os sintomas, provavelmente
porque os pacientes não estão no modo certo no momento.
O papel da sugestão na acupuntura é muito difícil de avaliar. Muitas vezes nos
dizem que uma das principais razões para o sucesso da medicina complementar é
que o terapeuta passa muito tempo com o paciente e faz muitas perguntas
individualizantes sobre o modo de vida do paciente, dieta, emoções e assim por
diante. Isso vale, por exemplo, para a homeopatia, e também vale para a acupuntura
tradicional chinesa; Ernst e White fazem este ponto. No entanto, não é verdade para
o tipo de acupuntura que pratico, que normalmente é feita rapidamente e faz uso de
métodos convencionais de diagnóstico. Eu nunca saí do meu caminho para persuadir
os pacientes de que um bom resultado é provável; Quase sempre dou a eles uma
avaliação tão precisa quanto possível das chances de sucesso. Além disso, descobri
que a taxa de sucesso com a acupuntura na prática do NHS e na prática privada é
quase a mesma, enquanto na maioria das formas de medicina complementar os
resultados na prática privada são melhores, presumivelmente devido ao aumento do
efeito placebo devido ao aumento da atenção individual e maior tempo de consulta.
Por todas essas razões, pode ser que o papel da sugestão na acupuntura seja
menor do que às vezes se supõe, embora eu certamente não queira afirmar que não
é importante. Seria difícil negar que os pacientes podem ser influenciados por sinais
que os terapeutas devem emitir inconscientemente. Como vimos no Capítulo 3,
esses sinais provavelmente não são meramente verbais; o processo de examinar
pacientes para zonas de gatilho é em si terapêutico até certo ponto. Tais
considerações tornam difícil avaliar o que acontece durante a acupuntura.
Olhando para o futuro

Se assumirmos por enquanto que a pesquisa nos levará cada vez mais na direção
da Possibilidade 4 de Ernst e White, o que isso significará para o futuro da
acupuntura?
Atualmente, muitos acupunturistas não médicos, e alguns médicos também,
parecem pensar na acupuntura como uma especialidade por si só. Essa visão
inevitavelmente leva a uma ênfase exagerada na complexidade da acupuntura, que
começa a parecer uma busca altamente esotérica que requer muitos anos de estudo
e prática antes que o praticante alcance o status elevado de um "especialista". Eu
mesmo não acredito que a acupuntura, por mais valiosa que seja, deva receber esse
grau de status independente. Mesmo na China antiga, nunca foi tudo ou mesmo
a principal forma de tratamento, e não acho que mereça ser considerada uma
especialidade no ocidente.
A acupuntura é, de certa forma, semelhante ao uso de anestesia local.
Este é um procedimento bastante simples que muitos médicos aprendem como
parte de seu treinamento médico comum e usam para realizar pequenas
cirurgias, suturar feridas e assim por diante. Os anestesistas aprendem versões
mais elaboradas de anestesia local, mas isso faz parte de seu treinamento mais
amplo como anestesistas; nenhum médico se autodenomina especialista em
anestesia local. A acupuntura, eu acho, deve ser vista sob a mesma luz.
Outra comparação pode ser com a hipnose. Isso, como a acupuntura, ainda
é um tratamento um tanto questionável na mente de muitos médicos, mas é
usado por alguns clínicos gerais e também por alguns psiquiatras, dentistas e
outros; existe uma Sociedade de Hipnose Médica e Odontológica.
No entanto, provavelmente nenhum desses praticantes se chamaria de
hipnotizador especialista, e fazê-lo levantaria suspeitas de charlatanismo.
Svengali não é um modelo médico.
Há muitos praticantes de acupuntura, inclusive eu, que pensam que o assunto
deve se afastar progressivamente de suas raízes nas idéias tradicionais chinesas.
Eu vejo o futuro da acupuntura como mentira, não dentro da MCA, mas como
um recurso técnico que será usado por uma série de profissionais de saúde:
médicos, fisioterapeutas, osteopatas, quiropráticos, podólogos e quaisquer outros
que tratam a dor. Formas simples de acupuntura serão ensinadas rotineiramente
a estudantes de medicina e, à medida que progridem em suas carreiras após a
qualificação, alguns deles optarão por levar suas habilidades adiante e usar as
técnicas mais extensivamente; aqueles que passam a trabalhar em clínicas de
dor ou outros centros especializados usarão a acupuntura em uma extensão
ainda maior e contribuirão para nossa compreensão de como ela funciona. A
pesquisa levará a formas progressivamente melhores de aplicar a acupuntura no
alívio da dor e possivelmente de outros distúrbios.
Para alguns, sem dúvida, isso parecerá uma meta indevidamente modesta.
Os adeptos da tradição, em particular, são a favor de uma posição muito mais
radical. Eles vêem a acupuntura, como parte da MCA, levando a uma revisão
considerável de como a medicina é praticada; há até extremistas que anseiam
por uma substituição da medicina convencional pelas alternativas.
Apesar de, ou talvez por causa de uma experiência de MCA que durou um quarto
de século, não compartilho desse entusiasmo. Embora eu possa entender e
simpatizar com muitos dos motivos que levam tantas pessoas hoje a buscar
alternativas, não tenho dúvidas de que o futuro está na ciência. A maioria das
chamadas alternativas tem pouco ou nada a oferecer além do apoio emocional,
que certamente tem seu valor, mas não é suficiente. Os métodos físicos de
tratamento, incluindo a acupuntura, têm efeitos reais, mas a maioria deles,
incluindo a acupuntura, chega até nós sobrecarregada com uma grande
quantidade de bagagem intelectual. Isso terá que ser descartado antes que eles
se tornem tão úteis quanto são capazes de ser. Espero ter conseguido dar uma
modesta contribuição a esse processo ao escrever este livro.
Referências
Ernst E. & White A. (1999) Conclusão. In: Acupuntura: uma avaliação científica (eds Ernst
E. & Branco A.). Butterworth-Heinemann, Oxford.
Ezzo J. et ai. (2000) A acupuntura é eficaz para o tratamento da dor crônica? Uma revisão
sistemática. Dor, 86; 217-25.
Hayhoe S. (1998) O futuro. In: Acupuntura Médica: uma abordagem científica ocidental (eds.
Filshie J. & White A.). Churchill Livingstone, Edimburgo.
Lewith GT & Machin D. (1983) Sobre a avaliação dos efeitos clínicos da acupuntura.
Dor, 16; 111-27.
Lewith GT & Vincent CA (1998) A avaliação clínica da acupuntura. In: Acupuntura médica:
uma abordagem científica ocidental (eds Filshie J. & White A.), pp. 205-24.
Park J., White A., Lee H. & Ernst E. (1999) Desenvolvimento de uma nova agulha falsa.
Vincent CA & Richardson PH (1986) A avaliação da acupuntura terapêutica
conceitos e métodos. Dor, 24; 1-13, 15-24.
Leitura adicional
Muitos dos capítulos deste livro contêm uma lista de referências que fornecerão
sugestões para leituras adicionais, mas aqui ofereço alguns comentários sobre certos
livros e periódicos que considero particularmente úteis, embora seja, devo enfatizar,
um seleção pessoal.
Medicina Tradicional Chinesa e Acupuntura

Kaptchuk TJ (1983) Medicina Chinesa: a teia que não tem tecelão.
Hutchinson Publishing Group, Londres.
Um relato muito legível e autoritário do sistema tradicional, de um ocidental que viveu

na China e realmente mergulhou no sistema tradicional. Esta é provavelmente a
melhor introdução ao assunto para pessoas que não sabem nada sobre isso.
Needham J. & Gwei-Djen L. (1980) Lancetas Celestiais: uma história e lógica da

acupuntura e moxa. Cambridge University Press, Cambridge.
Needham era um cientista e acadêmico de Cambridge que, com colegas chineses,

passou muitos anos estudando e escrevendo sobre ciência e tecnologia chinesas.
Este livro explora a história da acupuntura tradicional na China e também analisa seu
impacto no Ocidente. Leitura essencial para quem deseja explorar o sistema tradicional
em profundidade. Veja também a seguir outros materiais de relevância indireta.
Needham J. Ciência e Civilização na China (vários volumes já publicados; versões

resumidas também disponíveis).
Não é diretamente relevante para a acupuntura, mas contém uma riqueza de

informações fascinantes sobre a forma como o pensamento chinês se desenvolveu e
como ele difere de sua contraparte ocidental.
Nguyen Duc Hiep. Dicionário de Acupuntura e Moxabustão.

Thorsons.
Um útil livro de bolso listando os canais e pontos, com traduções dos nomes. Útil
para referência.
Kuriyama S. (1999) A Expressividade do Corpo e a Divergência da Medicina Grega

e Chinesa. Zone Books, Nova York.
Uma discussão fascinante sobre a forma como os antigos gregos e chineses viam o
corpo. Muito material novo e um corretivo valioso para visões simplistas da acupuntura
tradicional.
Acupuntura moderna
Mann F. (2000) Reinventando a Acupuntura: um novo conceito de medicina antiga
(2ª edição). Butterworth-Heinemann, Oxford.
Uma abordagem excelente, embora muito individualista, da acupuntura moderna.

Altamente recomendado.
Baldry PE (1998) Acupuntura, Pontos Gatilho e Dor Musculoesquelética (segunda

edição). Churchill Livingstone, Edimburgo.
Uma exposição muito boa da versão do ponto-gatilho da acupuntura moderna,

incluindo uma boa parte do fundo de pesquisa. Altamente recomendado.
Filshie J. & White A. (eds) (1998) Acupuntura Médica. Churchill

A revisão mais atualizada da acupuntura moderna. Não tanto um livro didático, mais
uma coleção de monografias sobre diferentes aspectos do assunto, mas ainda melhor
porque enfatiza a falta de conhecimento firme. Leitura essencial.
Travell JG & Simons DG (1983, 1992) Myofascial Pain and Dysfunction: the trigger
point manual, Vols 1 e 2. Williams & Wilkins, Baltimore.
O livro fonte essencial para quem deseja saber sobre os pontos de gatilho em
profundidade; todos os escritores subsequentes sobre pontos-gatilho baseiam-se
neste trabalho.
Ernst E. & White A. (eds) (1999) Acupuntura: uma avaliação científica.

Butterworth-Heinemann, Oxford.
A revisão mais recente da pesquisa em acupuntura; altamente recomendado.

Leitura adicional 171
Melzack R. & Wall P. (1992) The Challenge of Pain (edição revisada); Penguin
Books, Harmondsworth.
Um excelente relato da compreensão moderna dos mecanismos da dor.

Embora aparentemente destinado a leitores não profissionais, ele entra em detalhes
consideráveis e contém muitas informações que interessam ao acupunturista
praticante.
Wall P. (2000) Dor: a ciência do sofrimento. Weidenfeld & Nicolson,

Londres.
Um livro mais "popular" do que o anterior, escrito em colaboração com R. Melzack,

mas ainda de interesse por apresentar as últimas ideias de um dos principais
pesquisadores da dor.
Diários
Existem poucos bons periódicos de acupuntura, em grande parte porque há pouca
pesquisa boa sobre acupuntura e o que existe hoje em dia tende a aparecer nas
principais revistas médicas. A maioria dos periódicos de acupuntura são pouco mais
do que boletins informativos. A principal exceção a isso é Acupuntura em Medicina,
publicada duas vezes por ano pelo BMAS e agora referenciada no Medline. O
material relevante para a acupuntura pode ser encontrado em outros periódicos não
diretamente relacionados à acupuntura, notadamente Pain, e às vezes também no
British Medical Journal, Lancet, New England Journal of Medicine, JAMA e outros
recursos médicos gerais.
A Internet
É claro que há muito sobre acupuntura na Internet, muito de qualidade duvidosa. Um
recurso útil, com links para centenas de outros sites, é a página do Dr. Karanik:
http://users.med.auth.gr/~karanik/english/main.htm
A página do BMAS é:
http://www.medical-acupuncture.co.uk/
Minha própria página de acupuntura é:
http://www.acampbell.org.uk/acupuncture/
Índice
(Os números das páginas em itálico referem-se a ilustrações e tabelas)
fibras A-beta, 26 ATA veja auriculoterapia na área de tratamento

Fibras A-delta, 26, 27 de acupuntura, 148–51, 151
AACP ver Acupuncture Association of
Chartered Physiotherapists abdômen,
39, 128–31 acreditação, 157–60 acupressão, problemas nas costas, 39, 85–6, 133–22
155 infecções bacterianas, 35 Baldry, PE, 59,
144 Conceitos básicos, 10–14 Bekkering,
Associação de Acupuntura R., 57–8 crença, 53, 78 beta-endorfina, 28
Chartered Physiotherapists vasos sanguíneos, 20 BMAS ver British
(AACP), 159, 160 área de Medical
tratamento de acupuntura (ATA), 64–7 ver
também tratamentos antebraço
anterior, 106, 107 como arte, 30–1
antebraço posterior, 107 conceito prático, Acupuncture Association plexo
70–9 versus pontos-gatilho, 78– 80 dor braquial, 101 cérebro, 24-9 resposta
lombar aguda, 114–5 neurite braquial breve de alívio, 53
aguda, 101 tratamento de dependência,
150–1 resposta de agravamento, 52 Acupuntura Médica Britânica
pontos ah shi (Ah sim!), 60, 64 reações Association (BMAS), 159 British
alérgicas, 40 amígdala, 28 analgesia, 26, Medical Association (BMA), 161, 162 asma
27, 28, 29, 93, 141-2 anatomia, 3, 7, 8, 22, brônquica, 134-6 Brown, ML, 145
31, 36, 40, 41, 121-2
fibras C, 26
CAM ver medicina complementar/alternativa
antebraço anterior, 107 Camp, Dr. Virginia, 101

ansiedade, 78, 94 tamponamento cardíaco, 39
Aristóteles, 7 Artemisia sistema nervoso central, 24–9 coluna
spp., 19 asma, 134-6 articular cervical, 95–7, 96 coluna cervical,
87–99, 96
174 Índice
canais, 12–6, 13, 14, 15 jing 11, acupuntura auricular, 148–51, 151
12, 20 jingmo 6 localização, 15– efeitos da acupuntura, 49–50 cotovelo,
16 meridiano, 11 visão moderna, 105–6 eletricidade, 141–6
19 dor no peito, 103 chi ver qi eletroacupuntura, 27, 28, 40 encefalinas,
enxaqueca infantil, 93 coceira 28 Ernst, E., 165, 166 Evans, PR, 30
chinesa, 19 medicina chinesa, evidências- medicina baseada, 23, 161–
6 -7, 17 colecistocinina, 29 escolha 4 examinando pacientes, 73–4, 88–9,
de locais de agulhamento, 55-69 116–7 pontos extrameridianos, 13
dor lombar crônica, 114-5 urticária doenças extrínsecas do ombro, 101–2 lesões
crônica, 134 cefaléia em salvas, oculares, 39 Ezzo, J., 164, 165
94 medicina complementar/
alternativa (CAM), 161, 167
convulsões, 37 sistema copernicano, 6
remapeamento cortical, 29 injeções de
corticosteróides, 75, 105 Revolução
Cultural, 10 Cummings, M., 62 cun
(polegada chinesa), 19 pontos CV17, 113
rosto, 97–8, 98
desmaios, 37
medo, 78, 94
fêmur, 121
fibromialgia, 74 teoria
das cinco fases, 16, 17 pés, 126,
133 músculos do antebraço, 106–
7 agulhas esquecidas, 40, 41
ombro congelado, 106– 7
tendências futuras, 161-7
de Morant, Soulié, 6
sensações de qi, 9, 19, 43, 49, 77, 120
desativação, pontos-gatilho, 75-8 Galeno,
fossa infratemporal profunda (DIF), 97, 98, teoria dos 7 portões da percepção da dor, 25
98 profundidade, agulhamento, 48, 77 GB20 pontos, 89, 89, 90, 90, 91, 92,
dermatite solar, 134 94
estimulação generalizada, 132–7
músculos glúteos, 119–21 cotovelo de
Descartes, 24 golfista, 105 trocanter maior do fêmur,
diagnósticos, 18, 20, 31, 63, 87 121 tubos guia, 44, 44 Gunn, CC, 58, 59
DIF ver controle inibitório nocivo difuso da
fossa infratemporal profunda
(DNIC), 27, 64
causa da doença, vento, prolapso de
disco 17-8, 87 hemorragia, 36 mão
DNIC ver dosagem de controle inibitório nocivo e punho, 108–12, 108
difuso, 48 sonolência, 38 agulhamento Locais de hanseníase,
seco, 23, 76 duração do agulhamento, 46-7 103 tratamentos de cabeça e pescoço, 87–
dinorfina, 28 99 dores de cabeça e enxaqueca, 92–4,
136–7
Síndrome de Horner, 101
hipotálamo, 25, 27, 28
Índice 175
síndrome da banda iliotibial (trato), Mann, Felix, 4, 48, 50, 61, 77, 103
124-5 resposta de melhora, 52 Acupuntura do 'novo conceito' de Mann,
61, 62 pontos-gatilho de marcação,
IMS ver infecção por estimulação 77 textos da tumba Mawangdui, 6, 9 dores
intramuscular, 35–6, 149 lesão, anatômica, mecânicas no ombro, 101-2 teorias do
38–9 inserção de agulhas, 45, 45, 46, 47, mecanismo de ação, 24 área medial da
72, 72 coxa, 123 plataforma tibial medial, 123–4
acupuntura médica ver acupuntura moderna
Informações da Internet, 171 Melzack, R., 24 ondas de calor da
dores nas articulações interfalângicas, 108, menopausa, 134 meridianos ver canais
110 estimulação intramuscular (IMS), 59 microacupuntura, 61, 64, 67, 77 ver
doenças intrínsecas do cotovelo, 106 também auriculoterapia
doenças intrínsecas do ombro, 101–2
Jackson, Hughlings, 25
enxaqueca, 92–4, 136–7
James, Richard, 3
aborto espontâneo, 37
jing ver canais jingmo
acupuntura moderna, 22–32, 39
ver canais diários, 171
escolha de locais de agulhamento,
66 literatura, 162 abordagem de
radiculopatia, 57 acupuntura
segmentar, 57–8 acupuntura de
Kaptchuk, Ted, 6 ponto-gatilho, 57–9 moxabustão, 6, 19
Kellgren, JH, 56-60 joelho, músculos, 8, 20, 58 dor nas costas, 119
123, 124, 125, 125, 126 Kuriyama, parede torácica, 113 glúteo, 117, 119
S., 8, 17, 20 perna, 125 pescoço 88 paravertebral,
114 pontos-gatilho, 70–9, 72, 73 teoria
da armadura muscular, 94–5 músicos,
110–12 dor miofascial, 74
LI4 ponto, 110
sinal de Lasègue, 117
lasers, 141 músculos
da perna, 125
comprimentos de agulhas,
45 Lewith, GT, 162, 163
sinal de Lhermitte, 88
sistema límbico, 27, 28, 30 dor
local nas costas (tipo B), 85 , 116
Nanquim, 9
London University Hospital Medical School,
náuseas e vômitos, 108, 132
59 lombalgia, 114–6 membros
tratamentos no pescoço, 87–99
inferiores, 16, 17, 123–7 LR3 ponto, 61, 63, agulhas esquecidas, 40 fraturas, 36
65, 67, 79, 92, 93, 109, 110, 133–7 coluna
inserções, 45, 46, 64 comprimentos,
lombar, 113-22
45 preliminares, 45 autotratamento,
154 espessuras, 45, 49 tipos, 43–
4, 44
Machin, D., 163

agulhas de manipulação, 47
176 Índice
patela, 124
agulhamento veja também PC6 ponto, 108, 109, 132
tratamentos aspectos de arte/ nervos periféricos, 29, 30, 101 dor
ciência, 30–1 escolha do do membro fantasma, 126 filosofia,
local, 55–69 observações 4, 7 músculo piriforme, 62, 63, 65,
clínicas, 68 profundidade, 44, 46, 119–20 efeito placebo, 23, 30, 80 pneumotórax,
48, 49, 74, 77 dosagem, 48 38 pontos (xue), 12–15, 12, 13, 14, 18, 19, 20
duração, 46–7 efeitos, 46, 49– 51 ver também áreas de tratamento de
estimulação elétrica, 141–3, 145, acupuntura; tratamentos; escolha de pontos-
146 métodos, 45–8, 45 microacupuntura, gatilho, detecção elétrica 55-69,
48 explicações modernas, 20 posicionamento 145-6, tratamentos no
inserção muscular, 72, 78 variações de pescoço, 91 antebraço posterior,
resposta, 50–1 tradicional, 18 106, 107 cornos posteriores, 25, 26
desativação de pontos gatilho, 75–8 área posterior da coxa, 123 cicatrizes pós-
gatilho pontos contra ATAs, 78–80 operatórias, 131 pontos-gatilho primários,
Neijing, 9, 10, 12, 17, 19 72 respondedores pseudo-fortes, 51 distúrbios
psicológicos, 94-6
nervos
fibras, 25-9
lesões, 39
vias, orelha, 151 Teoria ptolomaica,
ciática, 114-6 neuralgia diagnóstico de 6 pulsos, 20
do trigêmeo, 97-8, 97 neurômetros,
146 neurotransmissores, 28 'novo
conceito' acupuntura, 61 resposta sem conceito de qi, 10-11, 12, 16, 19
mudança, 51 nocicepção, 26 quadrado lombar, 119
Nogier, Paul, 148, 149, 150 padrões de radiação, 57, 58, 60, 61, 62, 64,
distúrbios não dolorosos, 132 66, 68, 89, 90, 95 dor radicular (tipo
núcleo magno da rafe, 27, 28 C), 86, 116 abordagem de radiculopatia, 57,
58–9, 101 posição de recuperação, 117, 117 ,
120 fenômeno de coceira referida, 29-30, 58
obesidade, dor referida, 100, 101, 103, 114, 116, 117
151 opióides, 27,
28-9 conceito de
órgão, 12 dor osteoartrítica nas mãos, Reich, Wilhelm, 94, 95
108, 109 comer demais, 150-1 ocitocina, remapeamento, 29
29 repetições de tratamento, 52-3
lesão por esforço repetitivo (LER), 110-12,
111
marcapassos, 142, 143 pesquisa, 162–7
percepção da dor, 24-6, 28, 30 padrões de resposta, 52–3
síndrome do arco doloroso, 102 movimentos restritos, 74, 102 artrite
canais pareados, 15, 16 paracetamol, reumatóide, 106 Richardson, PH,
93 músculos paravertebrais, 114, 163 riscos de acupuntura, 43, 36–
117, 118 42
Índice 177
Royal London Homeopathic Hospital, 3, 146 espessura das agulhas,

síndrome do desfiladeiro torácico
RSI ver lesão por esforço repetitivo 45, coluna torácica 100, 133–22
Síndrome de Tietze, 114
zumbido, 97 acupuntura
região sacroilíaca, 118–9, 119, 122 tradicional, 5, 6, 7 escolha de locais
segurança, 36–41, 54, 118 sanjiao, 12 de agulhamento, 55–6 literatura,
pontos de gatilho satélite, 72 cicatrizes, 162 visão moderna, 10, 11, 12
dolorosas, 131 ciática, 114 ciência, 5, esboços, 9–21 conceito de qi, 10–
6, 7, 8, 30–1 gatilho secundário pontos, 11, 12, 16, 19 tratamentos, 19
72 acupuntura segmentar, 57, 58, 59, treinamento, 157-60 nervo elétrico
60, 62, 64 autotratamento, 153-6 transcutâneo
serotonina, 27, 28 SG ver substância
gelatinosa local Shenmen, 150, 151
ombros, 87, 88, 89, 90, 91 , 92, 94 estimulação (TENS), 25, 26,
Simons, David, 60, 70, 71, 72, 73, 74, 141-4, 142, 164
75, 109, 128 Sivin, Nathan, 20 fumantes, Travell, Janet, 60, 70, 71, 72, 73, 74, 75,
150–1 sociedades, 159, 160, 167 Society 109 tratamentos abdômen, 128–31,
of Medical and Dental Hypnosis, 167 129 acupressão, 155 auriculoterapia, 148–
sola do pé, 126–7, 133 alívio de espasmo, 52, 151 coluna articular cervical 87, 88,
TENS, 143, 144 dor nas costas de origem 95–7, 96 face , 89, 97–8, 98 estimulação
espinhal (tipo A), 85, 116 coluna, 85, generalizada, 114, 132–7 mão e punho,
113–22 Steindler, A., 60 esterno, 113–14 106, 108, 108 cabeça, 90, 95, 98 cefaleia,
reatores fortes, 50–1, 133, 135 subnúcleo 92, 93, 119–20, 136–7 membro
reticular dorsalis, 27 neurônios da inferior, 117, 119, 121 enxaqueca, 136–
substância gelatinosa, 26 anatomia de 7 princípios, 43–54 autotratamento, 153–
superfície, 41 sudorese, 37 6 ombro, 88, 90, 91, 92 coluna,
114–19 membro superior, 105–12
neuralgia do trigêmeo, 97, 98, 98 pontos-
gatilho acupuntura, 57, 58, 59–61 pontos-
gatilho, 20 ver também tratamentos
áreas de tratamento de acupuntura, 64
características, 71 desativação, 75–8
definição, 59, 71 examinando pacientes,
73–4 marcação, 77 relevância, 70–1
versus ATAs , 78–9
Taoísmo,
4 ternura, 61, 62, 68, 69, 71, 74, 79,
101
cotovelo de tenista, 105
TENS ver tensão de estimulação elétrica
nervosa transcutânea, músculos,
73, 74 terminologia, ATAs, 64–5 teorias,
24–9, 56–65
178 Índice
colite ulcerativa, 130 formas de onda, elétrica, 142, 142

canais não pareados, 15 pensamento ocidental, 7, 8 lesão de
membros superiores, 16, 17, 105-12 chicote, 78 White, A., 141 conceito de
vento, 11, 12, 17–18 pulso, 107, 108,
107 cãibra do escritor, 107, 110
van Bussel, R., 57
VAS ver vértebras da escala analógica
visual, lombar, 118 vertigem, 97
Vincent, CA, 162, 163 infecções virais,
36, 43 escala analógica visual (VAS), xue ver pontos
67
yin e yang, 3, 5, 6, 7, 10, 10, 11
Parede, PD, 25
olhos lacrimejantes, 94 Zang, 12

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© Anthony Campbell 2001

Catalogação da Biblioteca Britânica em Dados de Publicação

ISBN 0 7506 5242 X

Composição por Genesis Typesetting, Laser Quay, Rochester, Kent

Gostaria de agradecer a Heidi Allen, Robert Edwards, Jackie Holding

A acupuntura está cheia de controvérsias, e nenhuma é maior do que a abordagem

Esse debate é particularmente ativo na Grã-Bretanha, onde Anthony Campbell é

Este é um livro radical que consegue desmistificar a acupuntura. Ele apresenta

A acupuntura é conhecida no Ocidente há cerca de 300 anos.

No entanto, há agora uma quantidade considerável de experiência clínica no

A acupuntura é um método de tratamento de certos distúrbios através da inserção de

As principais diferenças entre as escolas tradicionais e modernas

Segue as regras estabelecidas no passado Ignora em grande parte as regras antigas

Baseado em ideias pré-científicas Baseado na anatomia e fisiologia

Prático em vez de místico, mas atrai Nenhum elemento de misticismo

é fácil. Essa afirmação provavelmente surpreendente é baseada em certas

O plano do livro é o seguinte. Na Parte 1, examino as diferenças entre a

Este é um livro sobre acupuntura moderna. Para alguns, esta afirmação

vários anos antes de encontrar a acupuntura em um sentido prático.

No ano passado, ela estava atendendo um osteopata médico em Harley Street,

Talvez, pensei, isso fosse sorte de principiante. No entanto, continuei a tratar

Como vejo a acupuntura hoje

Há outros, no entanto, que preferem não abandonar seu modo de pensar

inventado, deve ser interpretado em termos de yin e yang. Isto é semelhante

Há várias razões para isso. Uma é a pura dificuldade, para um ocidental

São considerações importantes, mas há outra que me parece ainda mais

livros sobre acupuntura, escritos para um público ocidental, contêm ilustrações

James R. (1998) A acupuntura é mais do que um curso de fim de semana. Complementar

Um esboço do sistema tradicional

Embora, pelas razões explicadas no Capítulo 1, este livro seja sobre a

Sem tais comentários, o Neijing seria quase incompreensível para os leitores

A idéia fundamental da acupuntura tradicional chinesa e, de fato, da filosofia

Um esboço do sistema tradicional 11

está. Assim, o qi sustenta todos os tipos de movimento e mudança, protege contra

Tanto o excesso quanto a deficiência de qi são considerados prejudiciais, e

conceito de yin e yang é, como a teoria do qi, de fundamental importância na filosofia

O termo 'meridiano', embora amplamente utilizado, é completamente enganoso;

Um esboço do sistema tradicional 13

Vesícula biliar Bexiga urinária

Pulmão Navio de concepção

Vesícula biliar Fígado

Os principais canais – vista frontal

profundidade variável dentro do corpo e só chegando à superfície em

SI3 Triplo aquecedor

Intestino delgado Fígado

SP10 Vesícula biliar

Os canais principais – vista lateral

descritos, mas na prática muito menos são usados. (A correspondência com o

Um esboço do sistema tradicional 15

Os principais canais – vista traseira

Localização dos canais

Um total de 59 canais de acupuntura é descrito; destes apenas 14 possuem

Tabela 2.1. Canais de acupuntura

Emparelhado Pulmão LU (Lu, P)

A teoria das cinco fases

Um esboço do sistema tradicional 17

Site do canal Distribuição Seqüência

Membros LU radial ombro/mão ombro/ prox–dist

Membros LI radial mão/rosto dist–prox

Causa da doença: vento

Costuma-se dizer que existem três classes de causa da doença:

funcionamento ordenado da sociedade e também da economia interna