O ciclo do fósforo é relativamente simples, uma vez que não possui formas que passam pela atmosfera e os organismos só o utilizam na forma de íon fosfato.
O fósforo é um elemento químico importante para o organismo humano,
estando presente, por exemplo, na composição dos fosfolipídios, que são parte essencial da formação das membranas, na molécula de ATP (adenina trifosfatada) e nos ácidos nucleicos. Para as plantas, o fósforo é um nutriente que auxilia no crescimento. Além disso, é importante citar a importância do fósforo como fertilizante.
Apesar da importância do fósforo, ele também causa impacto negativo
quando em grande quantidade no ambiente aquático. Esse elemento químico pode chegar ao meio aquático pelo uso de fertilizantes, que acabam sendo levados para o interior de rios e lagos, ou pelo lançamento de dejetos humanos, por exemplo. O excesso de fósforo pode gerar o aumento de algas, o que causa a eutrofização, isto é, o enriquecimento do ambiente aquático que causa o acúmulo de matéria orgânica em decomposição.
O fósforo apresenta as rochas como grande reservatório e seu ciclo
envolve plantas, animais e microorganismos. Por estar presente principalmente nas rochas, esse ciclo tem início quando esse elemento torna-se disponível ao meio por meio da ação de agentes como chuva, sol e vento (processo de intemperismo). Após estar disponível no meio, o elemento é utilizado pelos vegetais para a realização de suas atividades metabólicas e é transmitido para outros organismos via cadeia alimentar. Os seres vivos aproveitam o fósforo na forma de íons fosfato.