O Enxofre é um elemento químico, com número atômico 16 e uma massa
atômica 32. Ele é um não metal que em temperatura ambiente se encontra no estado sólido, além disso, é facilmente reconhecido em forma de cristais na coloração amarelada.
Este elemento químico é essencial principalmente para os organismos
vivos, sendo um importante constituinte de muitos aminoácidos. Na área da agricultura ele é um importante agente, desempenhando funções essenciais no desenvolvimento e na qualidade das plantas, formando aminoácidos e proteínas, além disso, ajuda no controle hormonal, na fotossíntese e em mecanismos de defesa da planta contra patógenos. De acordo com a legislação brasileira o enxofre é classificado como um macronutriente secundário, sendo expresso na forma de S elementar, sendo muito utilizado também em fertilizantes como os superfosfatos simples e sais de sulfato. O Enxofre também é uma matéria-prima utilizada largamente na agricultura brasileira, que consome 53% da produção seguida pelas indústrias químicas que consomem em torno de 47% dessa matéria-prima isso torna ele importante na área agrícola podendo afetar tanto na colheita quanto na qualidade do produto. Para os microrganismos o Enxofre tem uma grande importância, na verdade para todos os organismos num geral, pois pode atuar em processos enzimáticos fundamentais para o metabolismo adequado dos seres vivos, como o transporte de alguns nutrientes, a regulação da glicose e a ação de vitaminas. O Enxofre também está presente na cadeia de alguns aminoácidos, como a metionina e a cisteína por este motivo é um importante agente na formação de proteínas. Os microrganismos absorvem o enxofre presente na crosta terrestre, quando ele se torna solúvel ao interagir com oxigênio formando íons de sulfato. O enxofre no solo tem um comportamento semelhante ao do nitrogênio, fazendo-se que sua parte seja na matéria orgânica, e sua dinâmica redigida pela atividade microbiana (quanto maior atividade, maior a mineralização do nutriente).
• Em solos ácidos ocorre uma maior adsorção do enxofre em óxidos de ferro e
alumínio, diminuindo a disponibilidade do nutriente.
• As perdas de enxofre no solo podem ocorrer por erosão, lixiviação,
queimadas, exportação pelas colheitas e redução. O que é Lixiviação? Lixiviação é o movimento de materiais solúveis na matriz do solo pelo efeito da água que escorre e causa erosão ou a água que infiltra no solo em direção ao lençol freático.
Por estes e outros motivos o enxofre é um dos elementos essenciais para
que os seres possam exercer algumas atividades básicas para a sobrevivência como a agricultura e as indústrias, além disso, o enxofre é um dos elementos essenciais para que haja vida na terra por ser um dos elementos básicos para todos os organismos vivos.
Algumas curiosidades sobre o enxofre:
O enxofre é um elemento do grupo 16 da tabela periódica (grupo dos
calcogênios). O enxofre é um macronutriente essencial, pois participa do processo de síntese de proteínas. O enxofre tem uma grande reserva na crosta terrestre e pouca reserva na atmosfera. Estima-se que o enxofre seja o 9° elemento mais abundante no universo e o 16° na crosta terrestre. Apresenta diversas formas no ambiente. O sulfato (So⁴–) é a forma mais oxidada do enxofre. A poluição gerada pelas indústrias aumenta consideravelmente a concentração de óxidos de enxofre na atmosfera (isso pode levar a ocorrência de chuva ácida). Tem grande importância biológica, pois faz parte da estrutura química de aminoácidos como cisteína presentes em muitas proteínas. Tem ponto de fusão em 115 °C. Tem ponto de ebulição em 444 °C. Enxofre na natureza ocorre geralmente em depósitos vulcânicos ou sedimentares. É um solido de cor amarelada. Não possui sabor. Insolúvel em água. Mal condutor de eletricidade. O enxofre é muito utilizado na indústria para a produção de ácido sulfúrico e na agricultura para fertilizantes. O enxofre é um dos 6 elementos essências para a vida na terra.