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Os reservatórios das usinas são responsáveis pelo armazenamento de uma vasta quantidade de
água, a qual detém o que se chama de energia potencial gravitacional. A partir do momento em
que essa água deixa o reservatório, ela entra em alta velocidade na casa de força e realiza a
movimentação das pás que formam as turbinas, convertendo assim a energia potencial em
energia cinética.
DESVANTAGENS:
A geração de hidreletricidade mobiliza uma enorme estrutura, que é a usina hidrelétrica. Para a
sua construção, são necessárias áreas muito extensas, localizadas comumente longe de áreas
urbanas, e onde há cursos d’água com elevado potencial hidráulico. A instalação da estrutura
ocasiona o desmatamento de amplas superfícies, as quais serão alagadas no processo para o
desenvolvimento das represas e construção da barragem.
Mais grave do que isso, a instalação das usinas hidrelétricas leva à remoção forçada de
populações rurais e comunidades tradicionais de suas terras. Um dos casos mais emblemáticos
para exemplificarmos essa questão é o da Usina de Belo Monte, que fica no curso do rio Xingu,
em Altamira, no Pará, e cuja construção transformou drasticamente a vida das populações
indígenas e dos ribeirinhos que vivem naquela região.
Para o meio ambiente, há também consequências, além da retirada da vegetação nativa, como o
desvio do curso dos rios para o abastecimento da usina e a transformação dos ecossistemas, que
podem levar à perda da biodiversidade local. Ademais, tal desequilíbrio afeta diretamente o
microclima da região, transformando o regime pluviométrico e as temperaturas na sua área de
influência.