CALLEROS 23

L: T h e i 1 1 e g a 1i m m i g r a t i o ni s b r o u g h ta b o u te n t i r e l y b y t h e d e s i r e o f t h e

A n g l ot o b r i n g t h e mo v e r a n d h i r e t h e mt o p a y t h e ml e s s . J u s t l i k e m a r i -
j u a n a . A m e r i c a nm
s a k et h e m a r i j u a n at r a d e p r o f i t a b l e . A n dt h e r e i s m o r e

n n d j n M i c h i g a nt h a n i s r a i s e d i n a l l C h i h u a -
m a r i i u a n ar a i s e d i n W i s c o n s i a

h u a . B u t t h e p r i c e i s h i g h e ro v e r t h e r e b e c a u s e
the cost of harvesting
i s h i g h e r . A n dt h e d e m a nadn d u s e i s m o s t l y b y A n g l o s .
M : I ' d l i k e t o a s k y o u q u e s t i o n sa b o u t t h e D e p r e s s i o n .W h a th a p p e n ehde r e

duringthe Depress.ion?
W h a th a p p e n ejdn E l P a s od u r j n g t h e D e p r e s s i ow
n i l l b e o u t v e r y s o o ni n a
b o o kw h i c h I a mw r i t i n g , a n d ' i t i s e n t j t l e d G e t .R j d o _ ft h e M e x i c a n s .T h a t
.|929
w a sb e t w e e n a n d 1 9 3 9 . I t ' i s g o ' i n gt o b e r e v e a l i n gb u t i t i s g o i n g

t o b e d o cu men te db,e ca u seI haveever y docum ent.BecauseI wasm ixedup

right'in jt. I c a l l e d t h e a t t e n t i o n o f t h e f e d e r a l g o v e r n m e nt ht r o u g ht h e

they claim edthey had noth' ingto do with jt /T he

i m m ig rati onse rvi ce 7i an g !_/

i n t h e U n i t e dS t a t e s g o v e r n m e n t ,
d e p o r t a t i o n s T .B u t t h e y d i d , b e c a u s e

w h e t h e ri t b e f e d e r a l , s t a t e o r l o c a l , i t i s a l l u n d e r h a n d ewdo r k , a n d I
m e a nt h a t . T h e yd e n i e dt h e f a c t t h a t t h e y h a da n y t h i n gt o d o w ' i t h ' i t ,

thatit w a s u p t o t h e s t a t e s a n d t h e w e l f a r e a g e n c j e st o g e t r i d o f t h e m .

I t w a s u p t o t h e e m p l o y etro g e t r i d o f t h e M e x i c a n t, o f i r e h i m , a n d i t

w a s u p t o t h e e m p l o y enr o t t o h i r e a n y m o r eM e x i c a n s .A D e p r e s s i o nw, h e n
j t c o m e si n a n y c o u n t r y , t h e o n e sw h os u f f e r a r e s u p p o s etdo b e a l i e n s .

An d v e ry fe w A meri ca n skn ewthe differ ence betweenbeing a citizen an d

b e i n ga M e x i c a nn a t i o n a l . T h e yl o o k a t t h e ma n d s a y , " 0 h , y o u a r e a M e x i c a n . "
T h e a v e r a g eA m e r i c a nd o e s n o t b e l i e v e i n t h e C o n s t i t u t i o n a l R i g h t s f o r

others. A s a m a t t e r o f f a c t , h e d o e s n ' t e v e n k n o ww h a t t h e C o n s t i t u t i o n

s a y s . S o t h e t h i n g w a s n a t i o n a 1 1 y - - f r o mE l P a s o t o V e r m o n ta n d f r o m t h e

C a r o l i n a s t o C a l i f o r n i a - - t o g e t r i d o f t h e M e x i c a n s ,j u s t l i k e t h a t . And
CALLEROS 24

w i t h i n s i x m o n t h so v e r 4 0 0 , 0 0 0i n d i v ' i d u a l s o f d ' i f f e r e n t a g e s h a d b e e n s e n t

to M6xico. Al1 they had to do was to report at the railroad stat'ion, and

a t i c k e t w o u l d b e g i v e n t o t h e m t o t h e b o r d e r . A n d t h e n t h e M e x i c a ng o v e r n -

m e n t , w h i c h h a s a s m u c hs e n s ea s t h e A m e r j c a ng o v e r n m e n tw
, ould say, "Come

on, compatriots. Let's form a country." B u t w h e r ed o t h e y t a k e t h e m t o ?

They had no place to take them, they had no homes. Theydidn't have any
relatives there. s o t h e y a ] l s t a r t e d c o m i n gb a c k , a n d I g o t t h e r nb a c k .

M : H o wd i d y o u d o t h a t ?
c. w e l l , t h e y w e r eA m e r i c a cn i t i z e n s . Y o uc a n ' t k e e pa n A m e r i c a cn j t ' i z e n

f r o m c o m i n gb a c kt o h i s c o u n t r y , r e g a r d l e s so f h o wh e l o o k s o r w h oh e j s ,

i f h e i s a n A m e r i c a cni t i z e n .

C: D i d y o u h a v ea n y t r o u b l e d o j n g t h a t ?
M : N o " I h a d t r o u b l e c o n v i n c i n gs o m eo f t h e g o v e r n m e n t a g
l e n c i e st h a t t h e y

d ' i d n ' t k n o ww h a t t h e C o n s t i t u t i o nw a s , e s p e c i a l l yA m e r i c a cno n s u l sa n d

chjefs of immigration.I'll g i v e y o u a n e x a m p l e : I h a da n A m e r j c a cno n s u l

call meone day, from Judrez. He says, "I havea fanrily here. Big problem,

n o m o n e yj;u s t w a l k e da l l t h e w a y f r o m C h i h u a h uhae r e . " ' ' A l ' l r i g h t , s e n d

t h e mo v e r t o t h e b r i d g e . I ' l l t a l k t o t h e m . " I m e t a m a n ,h ' i s w i f e , a n d

.|930's
e l e v e nc h i l d r e n . T h em a nw e n t t o M 6 x i c oi n t h e e a r l y p a r t o f t h e

a s a s j x m o n t ho 1 d b a b y . H e w a s b o r n i n S a nA n g e l o , T e x a s . H i s w ' i f e
w a sa C a l i f o r n i a n ,b o r n ' i n V i s a l i a . S h ew a s n i n e m o n t h so l d w h e ns h e
w e n t t o M 6 x i c o . T h e yw e r e b o t h o n t h e s a m et r a i n g o i n g s o u t h . T h e y l a n d e d
'in Zacatecas,
/and/ both families settled there. Theylived in the same

n e i g h b o r h o o dg, r e w u p , g o t m a r r i e d . T h e y h a d e l e v e n c h i l d r e n . T h e yc o u l d n '

m a k ea g o o f i t . T h i s m a nc o u l d n ' t g e t a j o b j n Z a c a t e c a s ,/ a n d 7 m o s t o f

t h e peo p l e, tha t's w h e rethey went, /.Tr oyyj

Zacatecas,Ch' ihuahua,
LTg /-near by ]
b o r d e r p l a c e s . S o o n e d a y i n d e s p e r a t i o n h e s t a r t e d c o m i n gb a c k n o r t h .
CALLEROS 25

H e h a d a l l h i s p a p e r s , h i s c h i l d r e n , h i s m a r r i a g ec e r t i f i c a t e . He djdn't

havea birth certificate,nor did his wife. S o I w j r e d i m m e d ' i a t e la

ynd I

got their birth certificates. So I called the consul and said, "This man

d o e s n ' t n e e d a v j s a , h e d o e s n ' t n e e da p e r m i t . H e d o e s n ' t n e e da n y t h i n g . "

" l , l e l l , h o wa b o u t t h e c h j l d r e n ? T h e y n e e d $ 2 0 0a p i e c e f o r t h e c h i l d r e n .

T h e y a r e M e x j c a n . T h e y w e r e b o r n i n Z a c a t e c a s". W e 1 1 ,h e i n t e r p r e t e d t h e

l a w t h a t t h e y n e e d e dv j s a s b e c a u s et h e y w e r e b o r n i n M 6 x i c o . I s a ' i d , " W e l l ,

n e v e r m i n d . I w a n t t o b r i n q t h e mo v e r a n d I ' l l h a v et h e mi n E l P a s o . " S o

I b r o u g h t t h e m t o t h e b r i d q e a n d t o o k t h e m i n t o t h e i m m i g r a t i o no f f i c e , a n d i

t h e s a m et h i n g c a m eu p . T h e i m m i g r a t i o nw o u l d n ' t l e t t h e c h i l d r e n o v e r , s o

I t o o k t h e m a no u t a n d s h o w e dh i m t h e r a i l r o a d b r i d g e , a n d t o l d h i m t o w a l k

h i s f a m i l y a c r o s s t h e r a i l r o a d b r i d q e a n d I w o u l d m e e t t h e mo n t h e o t h e r

side. A n d I m e t t h e m . T h e r e w e r e t h r e e i m m i g r a n ti n s p e c t o r s t h e r e , a r r e s t i n g

t h e m , a n d I s a i d , " Y o ud o n ' t d a r e a r r e s t t h o s e l T h e y a r e c i t j z e n s o f t h e

U n i t e d S t a t e s , a l l t h i r t e e n o f t h e m . Y o u d a m nf o o l s r y o u g o t r i d o f t w o

t h a t y o u t h o u g h t w e r e M e x i c a n s . N o wy o u ' r e g e t t i n g t h i r t e e n A m e r i c a n

citizens. "

M: So what happened?

W e 1 1 ,I t o o k t h e m o v e r t o t h e T r a v e l e r s ' A i d . I sajd, "You havethirteen

c j t i z e n s h e r e , o n e c a m ef r o m C a l i f o r n i a , o n e c a m ef r o m T e x a s . " T h e y s a ' i d ,

" W h a ta r e w e g o i n g t o d o w i t h t h e n ? " " I d o n ' t c a r e w h a t y o u d o w i t h t h e m .

It's u p t o y o u t o f e e d a n d h o u s ea n d t a k e c a r e o f t h e m , b u t d o n ' t l e t t h e m

s t a r v e t o d e a t h ."

M : Do you know what becameof them?

Yes, they went up to Iowa. The manis happythere. W o r k sf o r a n u r s e r y .

O n ed a y t h e c o n s u l c a l l e d a n d s a j d , " I h a v ea y o u n g l a d y a n d h e r s i s t e r

here. Theywalked all the way from Guanajuato. blhat shall I do?" So I