Papel fundamental da fonte de alimentação é responsável por fornecer o combustível
aos componentes do computador que funciona através da eletricidade. A função é receber e converter a tensão alternada (CA ou AC) fornecida pela rede elétrica em corrente continua (CC ou AC) no caso a fonte de alimentação converte os 110V ou 220V alternados em +3,3V, +5V, +12V e -12V de tensão continua alimentando os componentes do computador. Formada em uma caixa de mental posicionada geralmente no canto do gabinete, ela é visível na parte de trás da maioria dos equipamentos e nela estão o conector do cabo de força e a ventoinha.
Existem dois padrões de fontes de alimentação, as fontes Lineares e as Chaveadas,
ambas possuem basicamente o mesmo processo de funcionamento, porém fontes lineares trabalham basicamente com baixas potências, sendo muito utilizadas em notebook, telefones sem fio, carregadores de celulares e aparelhos neste porte, fontes lineares também poderiam trabalhar em altas potências, porém seus componentes precisam ser extremamente grandes para suportarem números tão altos. Por este motivo fontes chaveadas são utilizadas para estas funções, pois possuem alta frequência de entrada de tensão, o que favorece o uso de transformadores e capacitores eletrolíticos menores. GENÉRICAS As fontes nominais com que chamamos de genéricas são as mais comuns e mais baratas, além de ter uma péssima refrigeração interna ela tem um peso menor e possui a metade da potência informada pelo fabricante da fonte e contem circuitos frágeis, trazem um cooler com aproximadamente 80 milímetros. REAIS Por sua vez, as fontes reais, possuem uma tolerância de 2% para mais ou para menos de entrega do valor indicado pelo fabricante, se uma fonte possui potência de 500w, ela deve entregar entre 490w a 510w, além de possuir componentes mais robustos como cooler aproximadamente 120 milímetros. PFC Fonte é a "PFC", sigla para "Power Factor Correction" (Fator de Correção de Força), e este aspecto pode ser dividido em dois tipos, o PFC Ativo e o PFC Passivo. É importante avaliar a fonte de quanto Watts (potência) consome, dependendo dos sistemas quando mais complexos exigem mais energia para funcionar, para saber adequado deve ser calculada somando o consumo de todos os componentes do hardware, como processador (CPU), placa de vídeo (GPU), tipo de placa-mãe, HD ou HD's, SSD, gravador de DVD, controlador de fan e até mesmo cada fan instalado no computador deve ser somado podendo utilizar uma calculadora de potência do CPU. Eficiência Watts A certificação 80 Plus foi criada para permitir que os consumidores saibam quais fontes de alimentação são mais eficientes e, como o próprio nome sugere, garantir que a fonte é capaz de apresentar eficiência de pelo menos 80%. Atualmente existem seis certificações 80 Plus: tradicional (“branca”), Bronze, Silver, Gold, Platinum e Titanium.