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Os fatores que influenciam o clima são aqueles que nos explicam a variação dos
elementos climáticos. Os principais fatores climáticos são: a latitude, a altitude, as
massas de ar, a continentalidade e a maritimidade, as correntes marinhas, o relevo e a
vegetação.
Latitude
Quanto maior a latitude (distanciamento do Equador), mais baixa a temperatura e maior
a pressão atmosférica.
Altitude
Interfere nas condições climáticas à medida que varia. Quando temos um aumento da
altitude, a temperatura cai a uma razão de 0,5º a 1º a cada 100 metros,
aproximadamente.
A pressão atmosférica também decresce com o aumento da altitude, isso porque ocorre
uma rarefação do ar, que, mesmo sendo mais frio, exerce pequena pressão sobre a
superfície.
O aumento da altitude faz com
que o ar se torne mais rarefeito e frio.
Massas de ar
São grandes porções atmosféricas que possuem características próprias de temperatura e
umidade.
A formação das massas de ar está ligada à influência que recebe das áreas onde se
originam. Por exemplo, se uma grande porção atmosférica tem sua origem no oceano,
será úmida e, se ainda for uma região tropical, será quente. Podemos ter massas quentes
ou frias, úmidas ou secas.
Correntes marítimas
São porções dos oceanos que possuem velocidade, salinidade, temperatura e densidade
próprias. São de grande importância, pois são responsáveis pelo equilíbrio térmico
(distribuição da temperatura) na Terra.
Interferem também na umidade do ar, pois, quando as massas de ar quente passam sobre
uma corrente fria, resfriam-se, ocorrendo condensação e chuvas. Observe a figura a
seguir.
Todas as regiões litorâneas são banhadas por correntes marinhas. O mar possui uma
ação termorreguladora sobre o clima do litoral.
Maritimidade e continentalidade
As superfícies líquidas também ajudam a explicar as diferenças de temperaturas no
globo terrestre.
Quando aquecidas, armazenam por mais tempo o calor do que as massas continentais,
por isso as regiões litorâneas possuem normalmente menores amplitudes térmicas. A
esse fenômeno damos o nome de maritimidade. Ao contrário, quando analisamos as
variações térmicas de uma região interiorana, percebemos que a amplitude térmica é
maior.
Relevo
A configuração e a disposição do relevo (efeito orográfico) podem trazer interferências
sobre o clima, na medida em que facilitam ou dificultam a circulação do ar
atmosférico. Em algumas regiões do planeta, encontramos verdadeiros obstáculos à
penetração das massas de ar.
Efeito
orográfico. O relevo, neste caso, dificulta a passagem das massas de ar.
Por exemplo, nos EUA, a costa oeste é ocupada pelas cadeias orogênicas terciárias das
montanhas rochosas, que dificultam a penetração de umidade do Pacífico, o que torna o
clima do oeste estadunidense árido e semiárido.