JUDE

Tate, Beck e eu estávamos na sala de estar quando a

porta da frente se abriu com um estrondo, fazendo com que
nós três pulássemos de pé. Ash invade com uma expressão
furiosa arrastando com ele, de todas as pessoas, a irmã de
Savy pelo braço.
Ele a empurra em nossa direção e grita: “Sua garota é
uma mentirosa! Ela está mentindo para nós o tempo todo!”
Reviro os olhos com seu drama, um sorriso puxando
meus lábios, já sabendo do que se trata. De alguma forma,
ele finalmente descobriu que Savy é sua Borboleta e está
prestes a ter um colapso no nível de Charlie Sheen.
“A pequena traça patética é na verdade a porra da
Borboleta! Ela está me enganando há dois malditos anos!”
Ele se enfurece conosco.
Eu dou de ombros e deixo meu sorriso se espalhar,
fazendo Ash rugir e se lançar contra mim.
"Você... você sabia, porra?"
Eu solto uma risada quando Tate e Beck o puxam para
longe de mim. "Eu disse para você olhar com mais atenção,
seu idiota cego!"
 “Espera, Savy? Savy é a Borboleta?” Tate pergunta
incrédulo.
“NÃO esperava por isso,” Beck reflete com um olhar
chocado.
Ash balança a cabeça de um lado para o outro em
negação, enquanto tudo o que ele pensava que sabia vira
fumaça. Eu me viro para olhar para a boceta que ele
arrastou para nossa casa e vejo o olhar calculista em seus
olhos enquanto eles saltam entre nós.
"Que porra ela está fazendo aqui?" Eu cuspo.
Ash sufoca uma risada amarga. “Oh, fica muito pior! Ela
ser a Borboleta é apenas a porra da ponta do iceberg
quando se trata de suas mentiras.” Ele estende a mão e a
arrasta para frente. “Diga a eles! Porra, diga a eles quem ela
realmente é!”
Vanessa joga o cabelo para trás e um sorriso presunçoso
cruza seu rosto. “O nome verdadeiro da minha irmã é
Savanna Sevan, como em... Sevan Stadium. Ela vale
bilhões! Ela poderia comprar e vender cada um de vocês. O
nome dela está literalmente no estádio em que você joga
futebol! Ela tem feito todos vocês de idiotas esse tempo
todo!”
Uau... isso é... uau, simplesmente uau. Minha boneca está
carregada? Isso é... muito para absorver. Estou um pouco
magoado por ela não ter compartilhado isso comigo, mas
ela deve ter tido um bom motivo para guardar isso para si
mesma.
O movimento atrás da loira irritante me faz inclinar a
cabeça para o lado para ver além da harpia esganiçada e
vejo um Savy com o rosto branco parada ali. Ela está
fumando quente em estiletes vermelhos, um micro-mini
preto, um top vermelho transparente que mostra um sutiã
preto por baixo e olhos escuros esfumaçados maquiados
com o cabelo ondulando ao redor dela. A jaqueta longa e
bufante que ela deve ter colocado por cima do traje
Borboleta está escancarada, mostrando-me tudo. Ela parece
bombar e eu adoraria vê-la vestida assim todos os dias. A
irmã percebe meu olhar e se vira.
“Aí está você, irmã! Eu estava apenas deixando seus
filhos da puta saberem de seu pequeno golpe. Achei que era
justo dizer a eles que você é uma herdeira de bilhões e que
esteve jogando com eles o tempo todo.”
Savy sacode a cabeça enquanto sua boca se abre para
falar, mas sua irmã se vira para nós e continua
violentamente antes que ela possa dizer uma palavra.
“Ela não é quem finge ser! É tudo um jogo para ela. Savy
age como um pequena nerd solitária para sugar os caras
para que ela possa jogar seus jogos doentios e distorcidos
com eles. Ela já fez isso antes com outros caras. Ela até
conseguiu convencer Hunter de que ela era virgem! Ela é
uma vadia que fode qualquer um para satisfazer sua mente
doentia.”
"Não! Eu nunca…” Savy tenta sair.
“Ela é uma vergonha para nossa família. Ela tem
problemas mentais. É por isso que a obrigamos a usar o
nome de solteira da mãe. Houve até rumores de que ela
teve algo a ver com o acidente do pai!”
Savy fica mais pálida enquanto suga uma respiração
chocada com uma coisa tão cruel para sua irmã dizer. Estou
quase acabando com essa merda. Posso ver o quanto as
palavras vis estão machucando minha boneca e estou a um
passo de arrastar essa cadela pelos cabelos quando Savy
fala em um sussurro quebrado.
“Não, não, não, nada disso…”
“Ela é uma porra de uma farsa! Tudo sobre minha irmã é
uma farsa e vocês são todos tolos por cair nessa! Vanessa
grita com as palavras de Savy.”
Isso quebra o controle de Ash, fazendo-o dar um passo
ameaçador em direção a ela e rugir: “Sim, ela é! Você é uma
porra de uma farsa. Faz dois malditos anos que você está
me enganando! Tudo o que sai da sua boca é mentira.”
Savy balança a cabeça violentamente e seus olhos olham
para Tate, mas ele está apenas balançando a cabeça com um
olhar de desgosto. Beck a encara com olhos mortos e planos,
como se a estivesse desafiando a tentar negar o que a irmã
está dizendo. Uma pequena gota de dúvida se move
através de mim. Eu não me importo com ela dançando e
tanto quanto seu sobrenome vai, e daí, mas são as outras
coisas, a transar com outros caras e jogar jogos distorcidos
que me deixam um pouco incerto. Então, quando seus
olhos feridos e cheios de pânico pousam em mim, não
consigo evitar. Eu preciso ouvi-la negar.
"Você está brincando comigo, boneca?"
Assim que pergunto isso, sei que estraguei tudo. Eu
deveria ter acreditado nela, acreditado em nós, porque vejo
minha boneca se despedaçar com minha falta de fé nela.
Como se um interruptor disparasse dentro dela, tudo o que
fazia dela minha boneca se esvaía até que ela se tornasse
apenas uma casca vazia diante de nós. Suas mãos caem
frouxamente para os lados, todo o seu corpo cai, seus olhos
- foda-me ... seus lindos olhos azuis ficam planos, vazios e
sem vida. Eles se movem lentamente para olhar para cada
um de nós e então ela lentamente se vira e começa a
caminhar em direção à porta da frente. Com uma pergunta
estúpida, apaguei tudo o que ela sentia por mim, por todos
nós.
Vanessa ri alto e dá seu último tiro de despedida nas
costas.
"Oh, Savanna, eu quase esqueci... feliz aniversário!"
Meus olhos se arregalam com o quão pior isso realmente
é quando ouço isso. É o aniversário dela, é a porra do
aniversário dela e eu me lembro de Beck nos contando que
o pai dela morreu naquele acidente no aniversário dela. Ela
tropeça nos calcanhares e pressiona a mão na parede para
se manter de pé, deslizando contra ela o resto do caminho
até a porta como se ela mal pudesse se segurar com a dor
que infligimos a ela e é aí que eu perco a cabeça, merda
eterna e grito o nome dela. Eu tento passar por Ash e Tate
para ir até ela, pegá-la e consertar o que quebramos, mas
eles me agarram e me seguram.
“Apenas deixe ela ir, porra! Ela arrumou a cama com
todas as suas mentiras,” Ash cospe. Meu cotovelo sobe e
acerta seu rosto fazendo com que ele me solte e caia para
trás com um grunhido. Tate é fácil de se livrar depois disso
e eu corro para a porta da frente para tentar salvar essa
confusão. Meu peito arfa enquanto grito o nome dela na
neve que cai quando vejo as luzes traseiras vermelhas
piscarem quando um carro vira a esquina da nossa rua e sei
que ela está nele.
“FUUUUUCK!”
Lágrimas se acumulam no canto dos meus olhos e tento
culpar o vento frio e a neve girando ao meu redor, mas sei
que é por causa da dor que causamos a ela.
Eu viro mostrando meus dentes enquanto a fúria toma
conta, precisando atacar e fazer alguém pagar pelo que
fizemos a ela e correr de volta para casa. Os três estão
discutindo entre si sobre o que acabaram de aprender
enquanto o objeto da minha fúria está lá com um sorriso
satisfeito no rosto. Eu vou direto para ela e amo como seus
olhos ficam grandes e assustados quando ela vê minha
expressão. Ela tenta se afastar de mim, mas não há para
onde ir quando eu me aproximo dela. Meus dedos tatuados
enrolam e agarram seu cabelo loiro e eu puxo sua cabeça
para baixo enquanto a arrasto até a ilha da cozinha e bato
com o lado de seu rosto nela.
“Jude! Que porra você está fazendo?”
“Deixe ela ir, cara. Você não quer fazer isso!”
Mesmo para os meus ouvidos, minha risada soa maníaca.
"Oh, mas eu realmente, realmente quero!" Eu chamo de
volta sobre os gritos da garota. Estendo a mão sobre o
balcão para o bloco de facas e puxo uma faca de filé e a trago
para o pescoço dela. Todo mundo cala a boca com esse
movimento.
“Jogos doentios e distorcidos. Isso é o que você disse que
ela joga, certo? Bem, vamos jogar nosso próprio jogo.
Vamos começar com um fato distorcido para que você saiba
o quão sério estou falando agora. Preparada? Ouça com
atenção ... leva apenas oito minutos para um curral de
porcos despir e comer um corpo humano sem deixar
vestígios para trás. O corpo nunca será encontrado...
entendeu?”
Ela faz um gemido cheio de medo, mas tenta acenar com
a cabeça que estou pressionando o balcão.
“Puta merda, Jude!”
 "Ele está perdido!"
E então Ash, “Ela não vale a pena, irmão. Savy não vale
a pena destruir sua vida.”
Eu viro minha cabeça para encontrar seus olhos e rosno,
"Errado... porra... resposta."
De volta ao jogo. “Você pode dizer sim ou não. É isso e
se eu achar que você está mentindo, eu corto. Cada vez que
você mente, eu corto mais fundo, entendeu?”
Ela engasga, "Sim", enquanto suas lágrimas caem no
balcão.
"Pergunta um, ela era virgem quando dormiu com
Hunter?"
A cadela geme como se não quisesse responder, então
pressiono a lâmina um pouco mais forte. Não o suficiente
para cortar ainda, mas o suficiente para deixá-la saber que
está vindo se ela não seguir minhas regras.
Ela finalmente grita: "Sim!" então eu aceno e sigo em
frente.
"Pergunta dois - Savy joga jogos doentios e pervertidos
com homens como você alegou?"
Ela é mais rápida desta vez, como se soubesse que o
gabarito acabou. "Argg, não, não!"
Eu pressiono sua cabeça com mais força contra o balcão.
"Tem certeza? Você pode elaborar sobre isso.”
"Não! Ela é uma perdedora. Nenhum homem iria falar
com ela ou olhar para ela até vocês! A única razão pela qual
Hunter transou com ela foi porque sua fraternidade tem um
concurso de bingo sexual e ele a escolheu para preencher
seu quadrado de foda-uma-virgem.
"Ah... porra." Eu ouço Tate xingar baixinho quando ele
finalmente entende o quão ruim nós fodemos por não
acreditar nela.
“Pergunta três - Por que Savy usa o nome de solteira da
mãe em vez do pai?”
A pergunta a faz cuspir de aborrecimento. “Porque ela
quer ser... normal! Ela não quer que ninguém a trate como
uma herdeira.”
“Próxima pergunta - você colocou morangos na bebida
dela naquela noite para deixá-la doente?”
A resposta é rápida e inflexível. "NÃO! Não, eu não fiz
isso. Não sei como isso aconteceu!”
Eu quero tanto cortar essa cadela e ver seu sangue
escorrer por todos os meus dedos, mas eu realmente
acredito nela, então eu levanto a faca o suficiente para puxá-
la para cima e, em seguida, coloco-a de volta contra sua
garganta.
“Última pergunta - Por que você a odeia tanto?”
Vou elogiar essa boceta pela raiva e atitude que
impregnam seu rosto, mesmo comigo segurando uma faca
em sua garganta quando ela cuspiu: “Porque ela tem
TUDO! Ela tem o dinheiro, ela tem a porra do nome que eu
nunca tive e ela tem o poder que vem com isso. Ela não faz
NADA com isso! Deve ser meu, porra! Tudo isso deveria
ser meu.”
Eu largo a faca dela e aceno para essa desculpa patética
de mulher e jogo a faca no balcão.
“Acho que tenho mais uma pergunta. Hmm, talvez mais
algumas. Quem paga por tudo que você tem?” Ela faz uma
careta dizendo que Savy sim, mas se recusa a responder,
então eu continuo.
“Hoje é o vigésimo primeiro aniversário dela, certo? Isso
significa que ela recebe sua herança hoje?”
Isso me dá um encolher de ombros petulante me fazendo
rir sombriamente porque ela simplesmente não entende o
quão fodida ela é. Então, eu explico.
“Final, última pergunta. Depois do que você acabou de
fazer com Savy, o que você acha que ela vai fazer com você
agora que tem controle total sobre os cordões à bolsa?
Ela demora um pouco, mas quando ela percebe as
ramificações do que ela fez com a porra da pessoa errada,
ela fica com o rosto tão vermelho que quase fica cor de
vinho. Seus olhos estão arregalados e cheios de raiva
enquanto disparam pela sala como se ela estivesse
procurando uma maneira de enfiar aquele gênio de volta
na garrafa e isso me faz rir sombriamente de novo.
Eu viro as costas para ela e aceno para Beck: "Tire essa
boceta da minha casa."
 ASHER

Ando de um lado para o outro na cozinha enquanto

Beck tira o lixo e Tate se senta no sofá com a cabeça entre as
mãos. Jude pega o telefone e o pressiona contra o ouvido,
murmurando: "Vamos, boneca, atenda." Ele aperta o botão
vermelho quando ela não o faz e vai ligar para ela
novamente. Foda-se ele. Então ela não os estava
enganando, mas com certeza me enganou e mentiu muito
mais do que isso. Savy não tem passe livre para nada disso.
“Apenas deixe pra lá, Jude! Ela me enganou e mentiu
para todos nós. Por que você ainda está farejando ela como
um cachorro no cio?”
Ele bate o celular na testa e ruge com os dentes cerrados.
“Foda-se, Ash! Tem a cabeça tão enfiada no próprio rabo
que não consegues ver direito. Diga-me... porra, diga-me
como ela jogou com você? Savy dançou em um bar e você a
viu e ficou obcecado. Ela não fez você desse jeito. Ela não te
fez nenhuma promessa, fez? Não, ela não disse uma
maldita palavra para você em dois malditos anos! Você
acha que porque a observou assim ela lhe devia alguma
coisa?”
 Ele arranca o cabelo e tenta ligar para ela de novo, mas
não consegue, então continua reclamando.
“Você sabe por que ela dançou naquela jaula, por trás
daquela máscara? É porque ela queria SER aquela mulher,
mas tinha muito medo de ser ela na vida real. Ela me
disse...” Ele dá uma risada enlouquecida. “Ela me disse que
você foi o primeiro homem a vê-la, a olhar para ela como se
ela fosse alguma coisa. Ela disse que você a fez se sentir
fodidamente... DIGNA! Argg! Ela estava tão fodidamente
errada. Savy sempre foi digna. Você é quem não é digno
dela.”
Ele enfia um dedo no meu peito me fazendo recuar.
“Quando ela te conheceu aqui na vida real, ela estava
com medo de te contar porque ela sabia que você ficaria
furioso por ela não ser a garota na jaula. Ela sabia que você
iria puni-la por isso. Por que ela deveria ter contado a você
quando ela não confiava em você?”
Eu quero discutir com ele, mas ele me lança um olhar
sombrio e pergunta: “Você disse a sua Borboleta quem você
realmente é? Você disse a ela de onde viemos? A merda que
fizemos ao longo dos anos? Você não devia a ela a verdade?
Não? Então, por que diabos você tem o direito de saber os
segredos dela?”
Ele se afasta de mim enquanto seus polegares voam sobre
o teclado enviando texto após texto e eu vou até a janela e
olho para a neve caindo. Eu penso no passado e me lembro
da primeira vez que ela veio aqui. Atendi a porta e ela quase
teve uma convulsão quando me viu. Ela mal conseguia
olhar para mim depois disso até a noite da nevasca.
Lembro-me agora, lembro-me do idiota que fui com ela,
dizendo-lhe que não precisávamos lidar com ela sendo
desencadeada pela tempestade. Foi depois disso que ela
parou de ficar nervosa perto de mim e agora percebo que
foi nesse momento que Savy ergueu uma parede para me
manter fora. Ela parou de se importar, então eu ser um
idiota não a afetava mais.
Meus olhos se fecharam quando me lembrei daquele
momento que tivemos na cozinha quando vi sua tatuagem
pela primeira vez. Ela disse, porra... ela disse que era para
lembrá-la de que ela poderia ser algo, algo que ela não era.
Era para significar que se ela fosse corajosa o suficiente, ela
poderia voar. E então ela chorou. Eu a segurei enquanto ela
chorava e pensei que fosse TPM, mas ela estava tentando
me contar sua história de seu próprio jeito assustado. Eu a
peguei e a coloquei na cama e ela disse o quanto estava
arrependida e agora sei que não tinha nada a ver com estar
no meu espaço. Savy estava tentando me dizer o quanto ela
sentia por não ter sido corajosa o suficiente para me dizer a
verdade.
Tate me tira dos meus pensamentos.
“Foi assim que ela fez meu pai recuar. Tem que ser. Ela
usou seu nome e provavelmente algumas ameaças que o
tipo de nome como Sevan poderia cumprir. Ela disse a ele
seu nome verdadeiro para tentar me proteger. Mesmo que
ela tente esconder isso do mundo. Por que diabos ela queria
isso escondido? Por que ela não nos contou?”
Beck balança a cabeça e depois a joga contra a parede em
que está encostado.
“Você não ouviu aquela vadia? Savy só queria ser
normal. Pense no peso que vem com esse tipo de nome e
fortuna. Se as pessoas aqui soubessem, ela estaria
constantemente sob um microscópio e todos julgariam tudo
o que ela fez.”
Tate joga as mãos para o alto em frustração. "Tudo Bem!
Mas por que trabalhar em dois empregos? Não é como se
ela precisasse da porra do dinheiro com bilhões no banco.
Foda-se, ela não precisava ficar aqui depois que sua casa
explodiu. Ela poderia ter acabado de comprar a porra de
um prédio para se mudar!”
Jude joga o telefone no chão com raiva. “Você é tão
estúpido assim? Ela não se importa com o dinheiro! Ela não
se importava com nosso salário profissional e bônus e não
se importava com os bilhões que seu pai deixou para ela.
Ela tem cômodas de plástico Target em seu quarto, pelo
amor de Deus. Tudo o que importava para minha boneca
era que alguém a visse, se preocupasse com ela. Ela só
queria algo real. E ela... não... atende... minhas... ligações!
PORRA!" Ele olha freneticamente entre todos nós. “Um de
vocês tente, ligue para ela, mande uma mensagem para
ela!”
Tate balança a cabeça. “Se Savy fosse responder por
qualquer um de nós, seria você, Jude.”
Eu me afasto novamente, sem ter certeza se quero que ela
responda a qualquer um de nós. Só porque Jude raciocinou,
não significa que eu não sinta que fui traído por ela,
enganado.
"Onde ela está? Para onde ela iria? Todas as coisas dela
estão aqui,” Jude murmura enquanto tenta o telefone dela
novamente.
Depois de dois anos querendo apenas uma mulher,
finalmente escolhi. Eu escolhi Savy e tudo desmoronou.
Isso me lembra a pulseira de livrinhos que deixei na mesa
do clube, então esfrego meu rosto e jogo uma tábua de
salvação para ele.
“Ela ainda estava usando seu Butter... suas roupas de
clube. Ela provavelmente voltou para lá.”
Sua cabeça se levanta do telefone e começa a assentir
rapidamente. "Sim! Ok, ok, Beck, preciso que você me leve
ao clube!”
Como um, todos nós começamos a nos mover para a
porta, mas Jude joga um braço para me impedir de segui-
lo. “Não, não você. Você não pode chegar perto da minha
boneca. Você jogou combustível em cima da minha garota
e acendeu a porra do fósforo. Você pode ficar bem aqui e
queimar por isso.”
“Jude…”
Ele me interrompe com um rosnado. “Cala a boca! Você
está acabado, Ash.”
Tate e Beck olham para mim com expressões cautelosas
enquanto todos se vestem com jaquetas e então meus três
melhores amigos, minha família, me deixam em paz com o
peso do que acabei de fazer.
Eu fico lá muito tempo depois que a porta da frente bate
tentando justificar por que tudo isso é dela e não minha
culpa, mas quanto mais eu penso sobre isso, mais difícil
fica. Eu finalmente me movo para as escadas e as subo,
parando em sua porta aberta. Eu pego na cama azul a cor
de seus olhos, empilhados com travesseiros, e respiro
profundamente seu cheiro de pêssego e creme. Eu deixei
meus dedos apertarem em torno do bloqueio da porta. Ela
fez isso, ela não tinha o direito de... Uma imagem de seus
olhos azuis tristes e molhados surge quando ela agarrou
meu pulso e disse: "Ash... me desculpe, me desculpe."
Eu a vejo em sua jaula dançando para mim. Como seus
olhos sempre encontravam os meus. Não os olhares
sensuais e sexuais, mas as vezes em que seus olhos estavam
cheios de outra coisa, algo sem nome. As vezes em que eu
estava tendo um dia de merda e os olhos dela diziam, 'está
tudo bem, eu vejo você, estou aqui para você.' As duas
mulheres, a Borboleta e Savy se fundem em uma e isso me
faz perceber que Savy me deu muito mais do que eu já dei
a ela e ela nunca pediu nada em troca. A única coisa que
Savy tirou de mim foram meus olhos observando-a e eu os
dei a ela de bom grado.
"Porra!"
 BECKETT

Eu dirijo minha caminhonete pela neve para Masks

enquanto Jude continua batendo em seu telefone tentando
alcançá-la. Estou tão chateado comigo mesmo agora. Eu
sabia que puta era aquela irmã dela, mas mesmo assim a
deixei derramar seu veneno em tudo o que tenho com Savy.
Quando ela disse que Savy estava jogando conosco e
quando Ash pareceu confirmar, eu simplesmente aceitei.
Eu nem dei a ela o benefício da dúvida.
O primeiro pensamento que passou pela minha cabeça
foi que é claro que ela iria me trair, seguido rapidamente
pelo pensamento tóxico de que ela era igual à minha mãe.
Isso me faz perceber que nunca me deixei chegar perto de
uma mulher porque suponho que ela me deixaria. Não
posso me deixar passar por isso de novo. Minha mãe
escolheu a morte em vez de mim e nunca deixei nenhuma
mulher chegar perto o suficiente para sentir esse tipo de dor
novamente. Acho que estou mais fodido do que pensava e
Savy acabou de pagar o preço por isso.
Tudo o que Jude disse era verdade. Ela não nos devia
nada. Savy tem direito a seus segredos como qualquer
outra pessoa. Ela nunca esperou que eu contasse nada a ela,
ela apenas me aceitou como eu sou e então tentou me
ajudar quando viu o quanto eu estava lutando com meu
futuro. Mas ao primeiro sinal de conflito, automaticamente
pensei o pior dela. Foda-se, ela merece mais do que eu, do
que nós. Temos sido descuidados com ela desde o início.
Fazendo-a sentir que não era o suficiente para valer a pena
perseguir. Savy deu a todos nós uma segunda chance
depois que fodemos tudo da última vez, mas a sensação de
mal estar na boca do estômago me diz que provavelmente
não teremos uma terceira chance.
“Pare nas portas. Foda-se encontrar uma vaga de
estacionamento,” Jude me diz e um rápido olhar para ele
me mostra o quão tenso ele está.
Se Savy não nos perdoar, se a perdermos, Jude vai sair
dos trilhos. Eu nunca o vi assim para ninguém antes, muito
menos para uma mulher. Assim que eu paro e estaciono a
caminhonete, ele sai pela porta com Tate rapidamente em
seus calcanhares. Espero um momento e decido, foda-se,
vou comer a multa. Desligo e pulo para fora rapidamente
alcançando os outros que estão sendo bloqueados por
Marco, o enorme segurança da porta da frente.
Eu tenho um bom pé de altura sobre ele, mas ele
provavelmente tem vinte quilos extras de músculos sobre
mim. Eu posso ser capaz de derrotá-lo no meu atual estado
de espírito, mas eu vi esse cara lutar e é sujo pra caralho.
 “Não há nada que eu possa fazer, cara. Stella diz bani-los,
nós os banimos,” ele está dizendo a Jude, que começa a
arrancar o cabelo novamente.
“Ugh! Eu só preciso falar com Savy, Marco! Ela trabalha
aqui como a Borboleta.” Jude implora, fazendo com que
Marco cruze seus braços enormes sobre o peito e o encare
com raiva.
“Eu sei quem é Savy, seu idiota. Não sei que porra vocês
fizeram com ela, mas ela estava arrasada quando Stella a
tirou daqui.”
"Ela não está aqui? Você sabe para onde eles foram?”
Jude saca sua carteira e tira todo o dinheiro dela e a estende
para o segurança. “Por favor, cara! Eu preciso encontrá-la.
Eu preciso consertar isso, porra!”
Marco arranca o maço de dinheiro dos dedos de Jude
com uma gargalhada.
“Boa sorte com isso. Ouvi Stella dizer ao motorista para
levá-los ao aeroporto. Ela se foi, idiota. Você está muito
atrasado. Agora foda-se.”
Jude grita e avança para ele, mas Tate e eu o seguramos
e o arrastamos de volta para a caminhonete. Nós lutamos
com ele dentro dela e subimos. Estou tão bravo comigo
mesmo, tão assustado que a quebramos a ponto de não
conseguirmos consertar isso. Eu ignoro Jude enquanto ele
reclama de mim por não tê-lo levado ao aeroporto
enquanto eu nos dirijo para casa. Marco está certo, estamos
muito atrasados. Quando entro na garagem e desligo a
caminhonete, finalmente me viro para Jude no banco de
trás.
“Não há nada que possamos fazer agora. Vamos todos
pegar um avião amanhã para o jogo de boliche. Nós vamos
ter que aguentar até que ela volte depois das férias. Jude,
você tem que desligá-la por enquanto. Você e Tate precisam
se concentrar no jogo. Todo o seu futuro depende de como
você joga no próximo jogo e depois no Nacional quando
você vencer. Vamos consertar isso com Savy quando ela
voltar para a escola. Você sabe que nós vamos! Pense em
como ela ficará chateada se ela for a razão pela qual você
estragou todo o seu futuro. Tranque-o, vocês dois. Despeje
tudo o que você está sentindo no jogo e vença. Ganhe por
ela.”
Tate franze a testa, mas acena em compreensão, então eu
me viro para Jude. Seus olhos estão fechados, mas quando
ele os abre é um filho da puta assustador olhando para mim
enquanto ele dá um breve aceno de cabeça e então sai da
caminhonete. Tate e eu trocamos um olhar preocupado,
mas não há muito que possamos fazer até que Savy volte
para a escola, então seguimos nosso irmão para dentro de
casa.
 TATE

Chegamos em casa recém-saídos do avião depois de

ganhar nosso jogo de boliche. Eu gostaria de dizer que
estamos comemorando, mas tudo isso está manchado por
tudo que não foi resolvido com nossa garota. Jude não para
de explodir seu telefone desde aquela noite, mas todas as
suas mensagens estão sendo entregues e não lidas. O
mesmo com o meu e o de Beck. Não sei se Ash sequer
tentou entrar em contato com ela. Há um grande
desentendimento entre ele e Jude agora sobre tudo isso,
então Beck e eu estamos apenas tentando ficar fora da linha
de fogo.
Subimos a calçada da frente e nos deparamos com pilhas
de caixas e sacolas da Amazon bloqueando a porta. Eu
esperava algumas entregas, mas não tantas.
"Porra, quantos livros eu pedi?" Eu penso, preocupado
que eu possa ter feito pedidos duplicados por engano. Jude
me lança um olhar.
“Você encomendou livros? Para Savy? Ao meu aceno, ele
revira os olhos. "Bem, eu também. Encomendei tudo no
kindle dela em brochura para substituir os que ela perdeu
no incêndio."
 Eu sorrio sabendo que aqueles livros pornôs de fadas
serão lidos por ele tanto quanto por Savy.
“Eu encomendei todos os clássicos literários favoritos
dela. Todas as suas cópias estavam cheias de bandeirinhas
coloridas onde ela destacava coisas. Achei que poderíamos
examiná-los juntos e fazer novos.”
Nós dois nos voltamos para Beck e ele apenas dá de
ombros. “Eu encomendei para ela um monte de roupas de
lã com desenhos e velas fedorentas. Você sabe como ela
gosta de estar confortável e aquecida.”
Ash resmunga em aborrecimento e passa pelas pilhas
para destrancar a porta e então enfia um monte de caixas
na casa para fazer um caminho. Eu dou uma olhada rápida
em Jude e vejo o olhar sombrio em seus olhos quando seu
amigo de infância desaparece lá dentro.
“Vamos, vamos levar essas coisas para o quarto dela.
Devíamos ir comprar umas estantes e arrumá-las para que
quando ela chegar em casa esteja tudo pronto para ela. Vai
ter uma boa surpresa.”
Jude cantarola em concordância e um pouco da escuridão
deixa sua expressão. Nós três pegamos um braço cheio de
caixas cada um e subimos as escadas, mas Jude para na
porta e faz um barulho como se alguém tivesse acabado de
esfaqueá-lo nas entranhas. Eu o empurro mais para dentro
da sala e tudo dentro de mim simplesmente afunda. Tudo
se foi. Ela se foi. A única coisa que resta no quarto é o
colchão nu e bem no meio dele está uma chave presa a uma
borboleta de plástico rosa. Eu largo as caixas e me viro para
agarrar Jude pelos ombros. Ele parece fodidamente
destruído.
"Não importa. É apenas temporário. Nós vamos trazê-la
de volta. Quando ela voltar para a escola, descobriremos
para onde ela se mudou e a traremos de volta. Isso ainda
não acabou, Jude. Não vamos desistir, porra.”
Ele balança a cabeça lentamente, coloca as caixas no chão
e sai da sala com uma expressão arrasada. Meus olhos
encontram os de Beck e é lá que vejo todas as dúvidas que
estou sentindo, mas não vou expressar. Porra, isso pode
realmente ter acabado.
JUDE
2 meses depois
 BECKETT

Apalpo o telefone com os dedos entorpecidos pelo

álcool e inclino a cabeça para vê-lo cair no chão antes de
drenar o resto do uísque barato da garrafa e depois
derrubá-lo também. Levo alguns minutos enquanto minha
cabeça gira para finalmente me curvar para tentar pegar
meu telefone, mas acabo tropeçando em uma garota que
está passando. Ela me agarra e me empurra de volta contra
a parede para me manter de pé com uma risada.
"Cara! Você está tão fodidamente destruído. Um cara
grande como você poderia achatar uma garota como eu.
Você é jogador de futebol aqui?” Ela me pergunta com um
tom um pouco ofensivo enquanto balança na minha frente.
Eu estreito meus olhos um pouco para vê-la através da
névoa do uísque e sei imediatamente que ela não é uma
garota de fraternidade que eu conheço. Suas roupas baratas
não cabem e ela tem uma grande tatuagem de rosa em
plena exibição entre os seios grandes saindo de seu top
decotado.
Engulo o gosto de merda na boca e digo: “Futebol, sim,
ia ser uma estrela. Você não frequenta aqui?”
Ela se inclina contra a parede ao meu lado, mas acaba
deslizando direto para mim, então eu ancoro um braço em
volta de sua cintura para nos manter de pé enquanto ela ri.
"Não, nenhuma faculdade para mim, mas um cara da
fraternidade me trouxe aqui depois que meu turno no clube
acabou." Ela passa a mão no meu peito e suas sobrancelhas
se levantam com o que ela sente. “Eu ia transar com ele pela
bebida grátis, mas ele é magricela comparado a você. Quer
dar uma volta em mim, garotão?”
 Minha cabeça cai para trás contra a parede enquanto a
sala se inclina, mas posso sentir suas mãos vagando sobre
mim e é bom, melhor do que tenho sentido desde que
minha garota partiu, então quando ela puxa meu braço,
deixo que ela me guie, para um quarto e por um tempo,
mesmo que seja sem sentido, sinto algo.
Quando Jude me encontra na manhã seguinte, estou nu
no chão do quarto de uma fraternidade com minha carteira
e telefone roubados. Todo o entorpecimento que eu estava
sentindo muda para culpa e auto-aversão por ser tão
fodidamente fraco. Não importa que ela tenha me deixado
ou que depois de dois meses eu saiba que ela não vai voltar.
Ainda parece que acabei de trair Savy e sei mais do que
nunca agora que ela merece mais do que eu.
 JUDE

Eu jogo Beck em sua cama e tento não bater a porta

quando saio. Estou chateado por ele ter comido uma garota
aleatória na noite passada, mas o cara é um desastre do
caralho agora. Parece que tudo desmoronou desde que
Savy nos deixou. Esfrego meu rosto enquanto desço as
escadas, pronto para entrar em um avião e trazê-la de volta
para consertar toda essa merda.
"Ele está bem?" Ash pergunta, fazendo-me enviar-lhe um
olhar sombrio.
"O que você acha? Não ele não está. A garota que
amamos nos largou e ele está prestes a perder a única
família que tem.”
Ignoro a culpa que aparece em seu rosto e me viro para
Tate.
“Eu não aguento mais isso, cara. Eu preciso ir buscá-la!”
Antes que Tate possa me responder, Ash pergunta: "Para
onde ela irá?"
Eu verifico o rosnado que quero cuspir nele e, em vez
disso, apenas o prendo com outro olhar sombrio.
“Jude, estou falando sério. Você vai buscá-la, mas então
para onde ela irá? A costa oeste com você ou a Flórida com
Tate? Ou ela vai ficar aqui com Beck e... eu? Vocês vão
embora daqui a alguns meses, então se a trouxerem de
volta, para onde ela irá? Você vai fazê-la escolher?”
Tate geme tristemente. "Porra. Ele está certo, Jude.
Mesmo que você consiga convencê-la a voltar, mesmo que
possamos fazer com que ela nos perdoe, e daí?”
Minha cabeça se vira dele para Ash e de volta antes de eu
estalar e bater meu punho na parede mais próxima com um
rugido de raiva. Deus, tudo dói com ela morta, mas saber
que eles estão certos só dói ainda mais. Eu tenho que deixá-
la ir, mas não posso, então vou deixá-la ir... por enquanto.
Tate e eu temos quatro anos de contrato, mas depois de três
podemos começar a trabalhar nas negociações. Nós dois
assinamos por mais zeros do que jamais poderei gastar em
nossas vidas, então para mim, se eu não puder fazer um
acordo para voltar para a minha boneca, então foda-se,
dane-se o futebol. Vou desistir. Eu amo futebol mas nunca
foi o que me define, é um trabalho foda. O futebol tirou eu
e o Ash do gueto e este contrato vai me dar uma chance
para o resto da vida. Tendo Savy e meus irmãos juntos
como uma família? Isso vale mais do que qualquer coisa
que pegar a porra de uma bola pode me dar.
Eu me viro para eles e empurro meu cabelo para trás do
meu rosto. “Eu não vou desistir dela. Eu nunca vou desistir
dela... mas... vou esperar. Ela vale a pena.”
 ASHER

A casa está silenciosa enquanto persigo cerveja atrás de

cerveja sozinho na cozinha. Não consigo parar de pensar no
que Jude disse. Sua certeza de que Savy vale tudo. Conheço
aquele filho da puta desde que estávamos quebrando as
janelas da fábrica têxtil abandonada quando voltamos do
jardim de infância para casa e nunca poderia prever que
uma mulher poderia se interpor entre nós. Ele mal me
tolera agora depois do que aconteceu naquela noite.
Não acredito que ela não voltou. Eu sempre soube que
minha borboleta era única e isso só prova isso ainda mais.
Qualquer outra garota teria voltado e nos feito sofrer pelo
que fizemos com ela. Haveria drama e discussões e nós
rastejando para tentar recuperá-la como punição, mas não,
não Savy. Ela simplesmente se afastou e virou um fantasma
completamente e é a pior punição que posso imaginar.
Não sei por que me surpreendi com isso. Ela sempre
jogava suas cartas perto do peito e se escondia atrás de
máscaras e grades para manter as pessoas afastadas. Ela
nos fantasmas assim depois que a machucamos é
exatamente o que ela faria e é tudo culpa minha. Tudo o
que Jude disse sobre mim é verdade. Eu sou um filho da
puta. Eu me apaixonei pela Borboleta por muitos motivos,
mas o maior deles foi que eu não precisava confiar nela. Eu
poderia amá-la com barreiras entre nós, então não teria que
dar pedaços de mim para ela que ela poderia danificar. Era
simples e limpo e eu montei por dois anos até que Savy
apareceu.
Savy com suas camadas, com sua doçura, com seus olhos
azuis molhados que me derrubaram. Ela ficou escondida
porque não achava que era corajosa quando a verdade é
que eu sou a porra do covarde. Eu é que estava com medo.
Continuei a dizer que queria mais com a Borboleta mas a
verdade é que gostava que ela estivesse à distância, ela
estivesse segura. Savy arrasou com tudo isso e eu me
apaixonei por ela, a escolhi, mas assim que recebi uma saída
de sua irmã boceta, agarrei-me a ela e explodi antes mesmo
de começar. Savy merece muito mais do que isso.
O lugar de onde venho e as pessoas com quem cresci
estão todos fodidos. Pobreza, crime e negligência eram
apenas... vida para nós. Estava arraigado em mim desde o
primeiro suspiro não confiar em ninguém, nem mesmo na
família, pois eles iriam traí-lo sem pensar duas vezes.
Minhas irmãs fugiram assim que fizeram dezesseis anos e
encontraram homens para cuidar delas fora da vizinhança.
Se não fosse por Jude e pelo futebol, eu provavelmente
estaria na cadeia agora. Foi ele, Tate e Beck que me
ensinaram a confiar um pouco, mas nunca estendi isso a
mais ninguém. Ver como tantas garotas aqui tentaram
diferentes ângulos para fisgar meus amigos apenas reiterou
essa desconfiança.
Eu esvazio o resto da minha cerveja e coloco a garrafa ao
lado das outras enquanto eu chego lá dentro e cavo fundo.
Eu quero ser o homem que ela merece porque ela vale a
pena. Então, vou esperar também, mas vou passar os
próximos anos trabalhando para ser o homem que Savy
merece e, se tiver outra chance, farei o certo. Se ela deixar,
vou amar aquela mulher com tudo que tenho e ainda assim
não será o suficiente. Nunca serei digno de Savy, mas vou
passar todos os dias tentando.
Apago a luz e subo as escadas parando na porta aberta
de Jude. Ele olha na minha direção e me mata ver sua
expressão endurecer quando ele vê que sou eu. Eu entro em
seu quarto de qualquer maneira e começo da única maneira
que sei.
"Irmão... eu sinto muito."
 TATE

9 meses depois
BECKETT

1 ano depois
JUDE
 Trecho da página 6

Herdeira reclusa e beldade bilionária, Savanna Sevan chocou

o distrito financeiro hoje ao fazer sua primeira jogada de poder
desde que herdou os bilhões de seu pai, Stephan Sevan, e o controle
acionário da Sevan Corporation. Sua primeira mudança como
chefe foi remover todo o conselho de administração e nomear Mark
Hanson como CEO interino. Embora o Sr. Hanson tenha confiado
nas propriedades da Sevan desde a morte do pai da Srta. Sevan e
até que ela atingisse a maioridade, ele foi limitado pela aprovação
do conselho. Muitos estão prendendo a respiração para ver quais
outros planos a Srta. Sevan terá nos próximos dias.
 JUDE

2 anos depois

Trecho da página 6
 A beleza bilionária Savanna Sevan foi flagrada no Gallagher
Gala na noite passada, mais uma vez voando sozinha em seu
visual característico. Seu elegante rabo de cavalo escuro e vestido
Versace preto foram lindamente contrastados por seu batom
vermelho de marca registrada e, mais uma vez, nenhum sorriso à
vista. Os solteiros mais cobiçados de Nova York precisarão fazer
de tudo para quebrar o semblante estóico da Srta. Sevan.
 JUDE

3 anos depois

Trecho da página 6

A estoica beleza bilionária Savanna Sevan ainda é um

mistério depois de três anos em cena. A esquiva Miss Sevan é bem
conhecida por suas táticas de negócios afiadas no comando da
Sevan Corporation, mas não se sabe muito sobre sua vida pessoal,
pois sua privacidade é ferozmente protegida. A beleza misteriosa
não foi vista com acompanhante em nenhum evento até o
momento e recusa todas as entrevistas sobre sua vida privada.
Toda a sociedade de Nova York está hipnotizada por ela e muitos
solteiros elegíveis falharam em quebrar sua máscara de
indiferença. Há uma longa fila de cavalheiros ansiosos esperando
ganhar o primeiro sorriso dela.
 JUDE

4 anos depois
 JUDE

4 anos e 5 meses depois

Trecho da página 6

Toda a sociedade de Nova York está à procura de ingressos

para a grande inauguração VIP desta noite do mais novo ponto
badalado da cidade, Masks. Socialites, celebridades e estrelas do
esporte estão empilhados na lista de convidados banhada a ouro.
Há rumores de que uma certa beleza bilionária carrancuda fez
parceria com a proprietária do clube, Stella Banks, no
empreendimento. Mentes curiosas querem saber se a Srta. Sevan
vai usar uma nova máscara no evento ou manter a que ela usa
diariamente.
 JUDE

Eu olho para o meu telefone, vejo a marca de seleção

azul que meu texto diário para ela foi entregue e dou alguns
minutos, mas como de costume, não é lido. Eu sorrio e jogo
o telefone no balcão e me viro para os outros. Ash encontra
meu olhar com cautela. Ainda não voltamos para onde
estávamos antes de ele nos foder, mas se esta noite correr
bem, posso finalmente ser capaz de perdoá-lo
completamente.
Beck esvaziou o resto do café e colocou a xícara no balcão
com um suspiro.
"Nada ainda?" Ele pergunta e eu balanço minha cabeça
fazendo-o suspirar novamente. “Quero dizer, estamos na
peça agora, mas você tem certeza, Jude? É muita fé
continuar depois de mais de quatro anos sem que ela leia
uma única mensagem sua. Todas as cartas e presentes que
enviamos ao longo dos anos? Ela pode ter seguido em
frente, cara.”
Cruzo os braços e sorrio. “A última vez que deixei minha
fé nela escapar, nós a perdemos. Não vou desistir agora.
Sim, ela não leu minhas mensagens nem respondeu a nada
que enviamos, mas pense nisso. Todos os dias, por mais de
quatro anos, uma notificação aparece em seu telefone e ela
precisa apagá-la. Ela já fez isso mais de mil e quinhentas
vezes. Por que? Por que simplesmente não me bloqueia?
Por que não mudar o número dela? Não, todos os dias Savy
vê meu nome em seu telefone. Ela não seguiu em frente.
Além disso, ela está na mídia quase tanto quanto nós desde
que foi trabalhar na Sevan. Eles a seguem e a bajulam
porque ela não namora, não sorri e é um completo mistério.
Nós saberíamos se ela tivesse seguido em frente. Esta noite
é a noite. É o primeiro passo para recuperá-la.”
Beck esfrega a boca, olha para Tate e Ash, que acenam
com a cabeça, e então tira uma pasta fina de dentro de seu
paletó e a joga no balcão.
“Tudo bem, aqui estão os ingressos. O carro vai nos pegar
aqui às nove. Certifique-se de que todos tenham suas
máscaras.”
Ouvimos a porta da frente se abrir e uma risada
estridente faz com que Beck se vire naquela direção com um
olhar resignado. Quando ele olha na minha direção
novamente, ele acena com a cabeça mais uma vez.
"Boa sorte. Espero que você consiga sua garota de volta.
“ Nossa garota, Beck. Estamos recebendo nossa garota de
volta.” Eu digo a ele com convicção, mas ele apenas me
lança um sorriso tenso e então se dirige para a frente da
casa.
 A dúvida surge brevemente, mas eu a afasto. Eu conheço
minha garota, mesmo depois de quatro anos. Ela não pode
ter mudado tanto. Seu doce coração se abrirá para ele, para
todos nós. Só precisamos abrir uma fresta para voltar.
 SAVY

Meu polegar paira sobre a notificação da janela de

visualização de texto em meu telefone.

Bom dia, boneca…

É um vício doentio e distorcido que me permito. Posso

ver suas primeiras palavras para mim e, como todos os dias,
deslizo a mensagem não lida. Eu deveria ter bloqueado seu
número anos atrás, em vez de me torturar assim, mas não
consigo deixar ir e, aparentemente, nem pode Jude.
Suspiro, coloco meu telefone de volta na bolsa e inclino a
cabeça para trás para observar os seis níveis abertos acima
de mim no novo clube de Stella. Eu fico fora do caminho da
equipe ocupada que se move em todas as direções
enquanto estocam as barras e arrumam as mesas
preparando-se para a abertura desta noite. Meu olhar vai
para todas as gaiolas suspensas onde os dançarinos
mascarados estarão se apresentando enquanto as memórias
de olhos verde-jade duros tomam conta de mim.
"Tem certeza que você não quer amarrar suas asas pelos
velhos tempos, querida?"
 Eu arqueio uma sobrancelha para o minha melhor amiga
e balanço a cabeça.
“Posso ver como isso se sairia na imprensa. Não,
obrigada.”
Stella passa a mão por seu cabelo loiro em ângulo agudo
enquanto seus olhos correm de um lugar para outro com
nervosismo.
"Não", eu digo a ela. “Pare com as dúvidas, Stell. Eu
nunca teria investido nisso se não acreditasse que seria um
grande sucesso.” Ela cantarola meio concordando antes de
parar uma pessoa que passa para verificar as prateleiras de
taças que ele está carregando.
Stella mudou-se para Nova York no ano passado,
quando o dono do clube em que costumávamos trabalhar
fechou para se aposentar na Flórida. Tem sido bom tê-la
aqui perto de mim enquanto ela me empurra para fora da
caixinha apertada em que vivi desde que saí da escola. Ela
trabalhava como gerente assistente em uma das casas
noturnas populares da cidade, mas estava frustrada porque
nenhuma de suas sugestões foi considerada para tornar o
clube melhor. Muito vinho uma noite me fez dizer a ela que
financiaria um novo clube e que ela deveria usar o mesmo
conceito e nome do clube em que nos conhecemos. Eu sabia
que se traduziria bem de uma cidade universitária para a
cidade e, após uma pesquisa cuidadosa, o Masks 2.0 nasceu.
 “Gawd, eu vou perder a cabeça antes mesmo de as portas
abrirem! Você precisa me distrair, Sav. O que está
acontecendo com você? Você tem seu vestido para esta
noite?”
Eu arqueio minha sobrancelha para ela e aceno
lentamente, considerando que foi ela quem escolheu. Stella
aprova quase todas as minhas roupas para evitar que o
temido veludo cotelê ressurja em meu guarda-roupa. Ela
suspira e puxa o cabelo novamente enquanto me lança um
olhar cauteloso.
"Eu não queria trazer isso à tona, mas... você viu as
notícias?"
Meus ombros ficam tensos e deixo minha máscara de
indiferença se acomodar em minhas feições, fazendo-a
bufar.
“Pare com isso! Você sabe que não pode usar a máscara
de herdeira Sevan comigo.”
Reviro os olhos e desvio o olhar. “Claro, eu vi. Como eu
não poderia? Tem sido postado em todos os lugares nas
últimas semanas.”
"Você está nervosa? Com os dois sendo negociados para
jogar pelos Kings, há uma chance de você encontrar pelo
menos um deles.”
Cruzo os braços sobre o paletó de cetim preto sob medida
e levanto o queixo. “Altamente duvidoso. Não é como se
estivéssemos correndo nos mesmos círculos sociais.”
 Stella morde o lábio e se aproxima, baixando a voz.
“Talvez não seria tão ruim se você fizesse, no entanto. Isso
poderia lhe dar algum fechamento. Deixar você finalmente
seguir em frente?” Eu deixo cair meus olhos de seu olhar
conhecedor. “Babe, já se passaram mais de quatro anos.
Você precisa tentar ter uma vida além do trabalho. Você é
jovem, rica e bonita. Você deveria estar namorando e
vivendo a vida ao máximo!”
“Eu segui em frente e não quero namorar. Estou
perfeitamente contente com o homem da minha vida,
muito obrigada.”
Ela sorri com isso, mas depois coloca a mão no meu
braço. "Ele ainda está enviando mensagens de texto para
você todos os dias?"
Eu dou de ombros, mas aceno.
“Savy, já lhe ocorreu que talvez eles tenham sido
negociados aqui para ficarem mais perto de você?”
Minha boca fica seca tornando difícil engolir, mas eu
ainda balanço minha cabeça. “Não seja ridícula. Como você
disse, já se passaram mais de quatro anos. Eu era apenas
uma garota estúpida com quem eles se meteram na
faculdade e que eles acham que os ferrou. Não sei por que
Jude ainda me manda mensagens, mas não li nenhuma
delas, então não é como se ele pensasse que havia algo ali.”
Eu me afasto da parede com uma careta. “Não importa de
qualquer maneira. Mesmo que por algum motivo maluco
eles estejam aqui por mim, isso não vai acontecer. Eu nunca
vou deixar ninguém me machucar do jeito que eles fizeram
novamente. Eu preciso ir. Tenho reuniões consecutivas
hoje. Vejo você esta noite, Stell. Eu prometo que vai ser um
sucesso estrondoso. Você não tem nada com o que se
preocupar."
Eu rapidamente aperto seu braço e saio do clube para
onde meu motorista está esperando por mim no meio-fio.
Eu me acomodo nos assentos de couro frios, deslizo meus
óculos de sol pretos grandes favoritos e aliso meu rabo de
cavalo elegante enquanto ele faz o seu caminho através do
tráfego para o meu prédio. É preciso um esforço
considerável para não pensar em Jude Dixon e Tate Valor
na mesma cidade que eu pela primeira vez em quatro anos.
Mesmo quando pego meu telefone e começo a responder
aos e-mails, há uma pequena luz vermelha piscando no
fundo da minha mente de que Stella pode estar certa, que
eles podem estar aqui por mim.
Horas depois, esfrego a dor crescente entre meus olhos
enquanto fecho a pasta em frustração. Eu disse
especificamente a Mark que não iríamos nessa direção. Ele
tem sido um excelente CEO nos últimos quatro anos, pois
ganhei experiência em todos os aspectos da empresa, mas
ainda tenho a aprovação final nas decisões importantes. A
direção que ele quer que tomemos não se encaixa na nova
imagem e marca que tenho nos impulsionado nos últimos
dois anos, mas mesmo depois de dizer isso a ele, ele seguiu
em frente. Uma olhada na hora me faz suspirar e pegar o
interfone.
"Mandy, você pode trazer meu almoço e ver se Mark tem
algum tempo em sua agenda para uma reunião esta tarde,
por favor?"
“Imediatamente, senhorita Sevan”, volta para mim pelo
alto-falante.
Pego outro arquivo e começo a escanear os documentos
dentro dele. Algum tempo depois, um som estrangulado
fez minha cabeça pular.
“Guh! Eu pagaria para ser a carne daquele sanduíche de
homem!”
Minhas sobrancelhas se erguem com uma coisa tão
estranha e deslocada para minha assistente dizer. Ela solta
uma risada e corre para colocar meu almoço no canto da
minha mesa.
"Desculpe! Eu só não esperava ser recebido por isso
quando entrei aqui.”
"Com licença? Saudado por quê?
Ela ri de novo e aponta para trás de mim, então eu giro
minha cadeira e sufoco um suspiro.
Meu escritório tem janelas do chão ao teto que me dão
uma visão perfeita da torre em frente ao meu.
Freqüentemente, os anunciantes pagam para ter imagens
agrupadas em um lado inteiro dos edifícios para grandes
exibições. O que estou vendo agora bem à minha frente é
uma imagem do tamanho de um prédio dos dois jogadores
mais novos do New York Kings, Jude Dixon e Tate Valor.
Minha frequência cardíaca dispara enquanto olho para os
dois homens que um dia significaram tanto para mim. Não
é como se eu não os tivesse visto nos últimos quatro anos.
O Google é uma bênção e uma maldição quando se trata de
procurar um ex... o que quer que eles significassem para
mim.
Eles parecem iguais, mas diferentes. Eles são mais velhos
e um pouco mais difíceis de olhar. A juba selvagem de
cabelo bagunçado de Jude está mais curta e apertada, mas
ainda é loira branca, e posso ver uma nova tinta subindo
por seu pescoço sob a camisa que ele está vestindo. Tate
ainda parece o deus do futebol que ele é. Seu cabelo louro-
escuro e sua mandíbula quadrada lhe dão aquela aparência
totalmente americana enquanto ele segura uma bola de
futebol. Eu suspiro e lentamente giro minha cadeira de
costas para eles.
“Mandy, preciso que você rastreie a administração
daquele prédio. Diga a eles que pagarei para remover
aquela imagem e colocá-la do outro lado do prédio. Isso não
é algo que eu possa ver todos os dias.”
As sobrancelhas da minha assistente se erguem em
surpresa, mas ela rapidamente acena com a cabeça e fico
grata por ela não fazer nenhuma outra pergunta.
 "Senhor. Hanson não está disponível hoje. Ele partiu para
o fim de semana para sair da cidade. Você quer que eu
marque você com ele para segunda-feira?”
Eu gemo de frustração, mas aceno e a dispenso. Eu
rapidamente envio um e-mail para Mark avisando que
precisamos conversar na segunda-feira e, em seguida, olho
para o almoço no canto da minha mesa, mas deixo lá. É
difícil ter apetite quando você pode sentir dois pares de
olhos olhando para a parte de trás da sua cabeça. Tento
ignorar todos os pensamentos sobre eles e pego outro
arquivo. Vai ser um dia muito longo.
Quando chego em casa, tenho menos de uma hora para
me preparar para a estreia de Stella. Meu motorista, Patrick,
me segue escada acima até a casa de arenito carregando a
sacola com meu vestido e algumas outras sacolas. Ele
espera atrás de mim enquanto destranco a porta e digito o
código do alarme antes de entrar atrás de mim. Um rosnado
profundo e ameaçador o cumprimenta, mas ele está
acostumado com a reação de Mo depois de dois anos, então
ele se mantém firme enquanto meu bebê rosna e mostra os
dentes para ele.
“Já chega, Mo!” Eu provoco o grande lug. Ele dá um
passo para trás e joga seu belo traseiro do tamanho de
Kardashian no chão de mármore, a língua de fora e o amor
delirante nadando em seus grandes olhos castanhos por
mim. Eu largo minha bolsa e pego tudo de Patrick.
 “Vou sair em uma hora se você quiser pegar um pouco
de comida. Certifique-se de cobrar na conta da empresa.”
Ele acena em minha direção e pisca para Mo, que levanta
um lado da boca para mostrar as presas e dá um passo para
trás. Assim que a porta se fecha atrás dele, deixo minha
máscara cair e sorrio pela primeira vez em horas enquanto
caio de joelhos e enterro meu rosto no longo pêlo marrom e
branco de Mo.
“Aí está meu garotão! Quem é um bom menino? Você
saiu com Sara para uma grande caminhada? Você
perseguiu todos os esquilos e aterrorizou todos os homens
da cidade? Sim, você fez, não é? Meu grande e feroz amor!”
Eu deixo o estresse do dia rolar para longe de mim
enquanto eu esfrego e arrulho para ele enquanto ele me
bate de volta no meu traseiro com um ataque de amor. Este
aqui é todo o homem que eu preciso na minha vida. Eu rio
quando ele passa sua língua enorme em meu pescoço e me
lembro de como resisti quando Stella o deixou em casa dois
anos atrás. Ele é uma raça misturada com um pouco de São
Bernardo e Maremma e é perfeito em todos os sentidos.
Mesmo que agora eu tenha que comprar rolos de fiapos a
granel, não desistiria dele por nada no mundo. Stella estava
na cidade para uma visita na época e odiava como eu
morava naquela casa grande sozinha, então ela me
surpreendeu com Mo quando cheguei em casa do trabalho
uma noite e ela estava certa. Tê-lo voltando para casa
aliviou a dor dentro de mim que sofri nos últimos 4 anos. O
fato de Mo odiar todos os homens foi apenas uma
vantagem adicional que me diverte constantemente.
Eu me levanto e pego tudo o que deixei cair para
cumprimentá-lo e me aprofundo na enorme casa até a porta
dos fundos para deixá-lo sair. Enquanto ele faz seus
negócios, eu encho seu prato de comida e água e pego uma
refeição rápida congelada para mim. Comemos juntos
enquanto conto a ele tudo sobre o meu dia e peço desculpas
por deixá-lo sozinho novamente para sair esta noite.
Raramente passo minhas noites em outro lugar que não seja
aqui com ele no meu colo, mas a inauguração de Stella não
é algo que eu possa perder. Mo sobe as escadas à minha
frente até o terceiro nível, onde fica meu quarto, e mergulha
na minha cama para rolar e bagunçar as cobertas enquanto
eu tiro a roupa e vou para o chuveiro.
A preparação é rápida para mim, pois não preciso fazer
nada além de passar uma chapinha quente no cabelo para
manter o rabo de cavalo liso. Eu escureço minha
maquiagem para combinar com o vestido que estou usando
e pisco algumas vezes para o meu reflexo com uma careta.
Já se passaram mais de três anos desde que fiz uma cirurgia
ocular a laser e ainda me sinto vulnerável sem meus óculos
grandes para me esconder atrás. Com um suspiro, passo
meu batom vermelho fosco que vai durar a noite toda e tiro
o vestido da sacola. Eu o seguro e respiro fundo. É mais
curto e mais ajustado ao formato do que eu prefiro, mas
para a inauguração de uma boate, ele preenche todos os
requisitos. É uma malha metálica preta sobre um
deslizamento de corpo que abraça todas as minhas curvas.
A frente desce para baixo, mostrando a curva dos meus
seios e a fita corporal a mantém no lugar para que nada
escorregue enquanto eu danço. A frente e as costas formam
um ponto entre minhas coxas com os lados cortados mais
alto. A parte de trás desce até a parte inferior das minhas
costas e tem tiras de uma polegada de largura cruzando no
meio das minhas costas.
Eu adiciono fita extra nas laterais para manter o vestido
no lugar e não mostrar as tatuagens no meu lado direito que
cresceram a partir da pequena borboleta que eu costumava
ter apenas no meu quadril. Esses não são para o público ver,
são meus.
Eu deslizo para os estiletes prateados de tiras e os fecho
antes de pular para cima e para baixo algumas vezes na
frente do espelho para ter certeza de que tudo está no lugar.
Eu inclino minha cabeça para o lado para estudar o visual
com a máscara combinando na mão e solto uma pequena
risada que tudo que eu preciso é adicionar asas e eu poderia
voltar no tempo para quatro anos atrás. Exceto que não
preciso mais de uma máscara de tecido para me esconder
para ficar assim. Aquele que criei para minha expressão
pública faz o trabalho de manter todos à distância agora.
 Encho a carteira de prata com tudo o que preciso e mando
uma mensagem para Sara para lembrá-la de passar por
aqui e deixar Mo sair em algumas horas e, em seguida,
deslizo meu celular na bolsa, pronta para ir. Já posso sentir
minha ansiedade aumentando, então paro na cozinha a
caminho da porta e bebo duas doses de coragem da marca
Patron. Posso não me esconder tanto quanto antes, mas às
vezes ainda é difícil desenterrar coragem para mim. Passo
um xale de cetim preto no braço, paro no espelho do
corredor para ajeitar a máscara e saio de casa. Patrick está
esperando na frente e abre a porta de trás do SUV para
mim, oferecendo a mão para me ajudar a subir.
 SAVY

As câmeras piscam sem parar enquanto eu saio na

frente do clube para o tapete vermelho. Eu me levanto e
poso com uma mão no meu quadril e uma expressão vazia
e indiferente enquanto eles se satisfazem, ignorando todas
as perguntas lançadas em meu caminho. Eu apenas
mantenho as palavras de Stella na frente e no centro
enquanto pressiono os nervos e a ansiedade que isso ainda
me traz. Fiquei apavorada na primeira vez que tive que ir a
um evento depois que aceitei minha herança.

Menina, por favor! Você passou mais de dois anos

balançando sua bunda mal coberta na frente de multidões muito
piores. É quando você traz a Borboleta de volta. Você desfila
naquele tapete usando a máscara dela com os olhos dando um
grande foda-se para todas aquelas câmeras. Savy, eles não podem
tocar a Borboleta, então seja ela quando precisar.
Quando me canso, entro no novo e melhorado Masks e
Stella me cumprimenta na porta com um sorriso nervoso.
Nós roçamos nossas bochechas enquanto ela pega minha
mão e me leva mais fundo na multidão que já dança. A
música está forte, as luzes estão piscando e o Patrono
começa a me soltar. Ela se aproxima para que eu possa
ouvi-la acima do barulho.
“Eu tenho a sua mesa no quarto nível VIP, mas eu
realmente preciso dançar um pouco desses nervos. Você
está pronta para isso?”
Eu arqueio uma sobrancelha para ela, mantendo minha
máscara pública no lugar, pois há fotógrafos espalhados
por todo o clube, e a puxo para o meio da pista de dança.
Ela pega minha bolsa e embrulho, entrega para uma
garçonete para levar para a minha mesa, e então
começamos a nos mover e é tão bom. Faz uma eternidade
que não danço em público e esqueci como me faz feliz me
perder na batida e nas luzes. Stella é chamada depois de
apenas algumas músicas, mas eu estou dentro agora, então
eu aceno para ela e continuo dançando sozinha enquanto
outros dançarinos se aproximam e depois se afastam.
Estou perdida nisso com minhas mãos acima da minha
cabeça e meus quadris balançando quando outro dançarino
se move atrás de mim. Eu me movo até mesmo quando
uma grande mão quente desliza pelo meu estômago para
me ancorar contra ele. Eu quero sorrir de como é bom ter
um corpo quente pressionado contra minhas costas, mas eu
me treinei para não reagir de forma alguma, então apenas
me inclino para trás e descanso minha cabeça contra um
peito duro. Eu respiro fundo e mordo meu lábio pintado de
vermelho enquanto o calor preenche meu núcleo com a
dureza que posso sentir contra minhas costas. Faz tanto
tempo desde que um homem colocou as mãos no meu
corpo que quase esqueci o quão bom poderia ser.
A pessoa com quem estou dançando combina comigo,
movimento por movimento, mas quando sua mão desliza
para cima entre meus seios para acariciar meu pescoço,
tento me afastar. Eu não faço isso em público... nunca. Eu
viro minha cabeça para dizer a ele para deixar ir e sinto o
cheiro de frutas cítricas e outra coisa que eu reconheceria
em qualquer lugar. É um perfume único que nunca vou
esquecer. É tudo Jude. Meu corpo para quando congelo no
lugar, incapaz de dizer as palavras, incapaz de dizer
qualquer coisa. Ele sabe o segundo que clica para mim
porque ele ri ao lado do meu ouvido.
"Você ainda tem todos os movimentos, boneca."
É uma luta manter meu rosto inexpressivo enquanto
tento me afastar. Seus dedos apertam minha garganta
possessivamente e me seguram mais perto.
“Nenhum lugar para onde correr agora, boneca. Cansei
de perseguir.”
Eu respiro fundo e digo, "Deixe-me... ir."
Seus dedos deslizam até meu queixo e ele inclina minha
cabeça para cima e para trás, então sou forçada a olhar para
ele. Nossas bocas estão a um fôlego de distância uma da
outra e seus olhos dourados estão cheios de tanta emoção
que a tequila revira em meu estômago e meu coração bate
mais forte.
"Nunca. Eu disse a você da última vez que estive
profundamente dentro de você que você é minha e eu quis
dizer isso, porra.”
Minhas sobrancelhas caem e eu dou um leve aceno de
cabeça, negando. Eu forço uma dureza em meu tom quando
respondo.
“Você queimou qualquer chance disso em cinzas. Deixe-
me ir, Jude, agora.”
A diversão dança em seus olhos enquanto seus dedos
deslizam de volta para minha garganta em uma carícia que
me arrepia toda a pele.
“Nós não terminamos, boneca. Vou deixar você ir por
enquanto, mas prepare-se porque estou indo atrás de
você.”
Ele deixa cair o braço em volta de mim e eu cambaleio
alguns passos para longe tentando com tudo o que tenho
para manter um rosto vazio e não olhar para ele. Eu deslizo
entre outros dançarinos enquanto meu coração dispara.
Sou esbarrada em uma direção diferente e quase perco o
equilíbrio em meus saltos altos, mas braços fortes me
envolvem e me puxam contra outro peito duro. Eu pisco
meus olhos algumas vezes para limpar o torpor de ver Jude
novamente e olho diretamente para os olhos verdes jade
cheios de desejo. Eu chupo de volta um suspiro rápido e
minha cabeça gira.
“Olá, Borboleta. É tão bom ver você dançar de novo.”
Eu tento recuar, mas outro corpo desliza atrás de mim e
mãos ásperas agarram meus quadris.
“Garota, você ainda me tira o fôlego.” É murmurado
diretamente em meu ouvido. Começo a tremer e tenho
dificuldade em puxar o ar. Porque eles estão aqui? O que
eles querem de mim? Isso é alguma vingança distorcida
porque eles pensaram que eu os estava jogando devido às
mentiras de Vanessa?
Um quebrado, "P-Pare" sai de mim e seus braços caem,
deixando-me dar um passo para o lado e correr para as
escadas. Eu preciso de espaço, eu preciso de um minuto
para... o último deles para na minha frente bloqueando meu
caminho para as escadas e eu forço minha cabeça para trás
para olhar em seus olhos azuis gelados enquanto um soluço
tenta escapar.
“Pêssegos, por favor, apenas nos dê uma chance de
explicar.”
Eu balanço minha cabeça com tanta força em negação
que meu rabo de cavalo gira e roça meu rosto e então eu
estou correndo ao redor dele e subindo as escadas enquanto
agarro o corrimão enquanto meus pés balançam em meus
calcanhares. Eu não posso FAZER isso! Não aqui, não em
público. Há muitos olhos em mim. Muitas câmeras e
fofocas. Recuso-me a deixá-los roubar minha máscara e me
expor tão publicamente.
Quando chego à minha mesa, em vez de pegar minha
bolsa e correr, minha mão trêmula vai para a bandeja de
vidro com copos de shot que o serviço de garrafa serviu e
deixou. Eu lanço dois deles de costas na esperança de que
o álcool entorpeça algumas das emoções furiosas que me
atravessam. Quando uma mão pousa em meu ombro, recuo
com tanta força para o lado que quase caio. Felizmente,
Stella agarra meu cotovelo para me firmar.
"Uau! Tem certeza de que deveria estar bebendo assim,
querida? Ainda há muita imprensa aqui.”
Eu a encaro sem palavras e ela lê a angústia em meus
olhos porque seu sorriso desaparece e ela se aproxima de
mim com um olhar preocupado.
"O que? O que aconteceu?"
Eu consigo dizer, "E-eles estão... aqui."
Compreensão lava seu rosto e ela sacode a cabeça para
olhar, mas sua mão aperta meu cotovelo e seu corpo fica
tenso ao meu lado.
“Eu bani você do último clube. Não pense que não vou
fazer isso de novo, não importa o quão fodidamente
especial você seja agora,” ela rosna asperamente.
Eu movo minha cabeça lentamente e observo os quatro
homens que me seguiram escada acima. Eles estão todos
usando máscaras como o resto dos frequentadores do
clube, mas isso não me impede de sentir o peso total de
todos os quatro pares de olhos.
“Calma, só queremos falar com ela. Não estamos
procurando causar problemas.” Tate diz com uma mão
estendida para mim.
Stella ri asperamente. “Eu não acho que Savy dá a
mínima para o que você quer.” Ela se vira para mim e
pergunta: "Savy, você tem alguma foda para dar?"
Eu encontro cada um de seus olhares e vejo emoções que
não deveriam estar lá depois do jeito que deixamos as
coisas. Não entendo por que eles estão aqui, por que
querem falar comigo depois de todo esse tempo, então
lentamente começo a balançar a cabeça e digo: “Vá pescar”.
O canto dos lábios de Jude se contrai e ele cruza os
poucos passos entre nós até que seu cheiro enche meu nariz
e então ele se ajoelha, fazendo meu corpo inteiro sacudir
para trás. Suas mãos quentes envolvem um dos meus
tornozelos e seu rosto está diretamente na frente da junção
das minhas pernas que começa a pulsar por ter suas mãos
no meu corpo novamente.
“Sua alça se soltou. Não posso deixar minha boneca cair
e estragar toda a perfeição dela.”
Ele se levanta e leva minha mão à boca enquanto seus
lábios roçam meus dedos e então dá meio passo para trás.
A respiração que eu não sabia que estava segurando jorra
de mim. Seus olhos queimam em mim quando ele inclina a
cabeça para o lado.
“Aproveite sua noite, boneca. Vejo você em breve.”
Com mais um sorriso, ele se vira e os outros três saem um
a um para segui-lo. Estou congelada no lugar enquanto
meus olhos rastreiam seu progresso descendo as escadas,
nível por nível, e depois para o saguão da frente, onde eles
desaparecem.
A mão de Stella desliza na minha e aperta.
“Ah, amor. Você está tão fodida.”
 SAVY

"Você está brincando comigo, boneca?"

Essa frase assombra meus sonhos repetidamente

durante a pouca quantidade de sono que consigo ter. Mo se
joga sobre minhas pernas e as prende na cama como se
estivesse tentando me fazer ficar imóvel depois de todas as
reviravoltas que fiz. Eu desisto assim que o amanhecer
começa a se aproximar e pego o controle remoto, passando
pelos canais para tentar encontrar algo para tirar minha
mente dos quatro homens que voltaram a entrar na minha
vida. Um gemido estrangulado me escapa quando Jude e
Tate piscam na tela da ESPN enquanto eu estou passando.
Por mais que eu queira clicar no próximo canal, não
consigo. Enquanto os locutores esportivos debatem o que
as negociações farão para o NY Kings na próxima
temporada, minha mente volta aos meses depois que eu os
deixei.
“Tem certeza que quer assistir isso, amore?” Stella me
pergunta.
Eu espreito um olho debaixo da pelúcia confortável que Jude
comprou para mim e tento piscar para afastar a dor da coceira
inchada de tanto chorar. Já se passaram quase três semanas desde
aquela noite e a dor ainda lateja através de mim, embora eu tenha
prometido a mim mesma naquele estacionamento frio que iria
queimá-los, todos eles, da minha mente e do meu coração. Volto os
olhos para a TV e vejo o relógio correr para o último quarto do
jogo do campeonato nacional. Todos os jogadores correm para o
campo na vitória e colocam Tate e depois Jude em seus ombros.
Ambos jogaram um jogo incrível. As câmeras focaram neles,
muitas vezes me mostrando a intensidade em seus olhos e suas
expressões sombrias. Mesmo depois que os pontos foram
marcados, eles bateram no peito e deram high five, mas nunca
sorriram e eu sei que é porque eles estão furiosos comigo e com o
que eles acreditaram que eu fiz.
Os dois são parados pela imprensa e todas as perguntas
padrão são feitas e as respostas enlatadas são dadas até que a bela
repórter loira pergunta: “Vocês dois pareciam incrivelmente
focados e especialmente ferozes lá fora hoje. Qual foi a força motriz
para você que trouxe a vitória para casa?”
Os olhos de Jude se desviam dela para olhar para a câmera e
ele inclina a cabeça para cima com uma expressão dura.
“Ganhamos para a nossa garota e gostaríamos que ela estivesse
aqui para ver.”
Engulo um soluço chocado e pego o controle remoto para
desligar a TV enquanto as lágrimas brotam novamente.
"O que isso significa?" Stella praticamente grita, mas eu
apenas balanço a cabeça.
“Não significou nada. Eles... não significam nada.”
 Ela cai ao meu lado no sofá com um suspiro. “Sav, talvez
você devesse ler as mensagens que eles enviaram? Talvez tenha
sido tudo um mal-entendido. Eles acabaram de dizer na televisão
nacional que…”
"Não! Eles podem dizer o que quiserem. É tarde demais, eu
vi o olhar deles. Eu ouvi as palavras odiosas que Ash gritou para
mim e fui destruída pela falta de fé de Jude em mim. Acabou! Está
tudo acabado!"
Ela passa o braço em volta do meu ombro e aperta. “Tudo
bem, querida, então vamos tirar vocês deste sofá e fazer um plano
para o seu futuro.”
Eu fungo de volta minhas lágrimas e suspiro. "Deus, Stella,
eu sou uma bagunça."
Ela afasta o cabelo do meu rosto e acena com a cabeça. "Sim
você é. Mas as lagartas precisam se dissolver em uma pilha
nojenta de gosma antes de se tornarem borboletas. Ela acena um
dedo para cima e para baixo em mim. “Então, você sabe, apenas
continue e encontraremos suas asas eventualmente.”
Eu solto uma risada e deixo ela me puxar do sofá.
E nós fizemos. Demorou um pouco, mas encontrei
minhas asas com a ajuda dela. Eu sabia que precisava de
uma mudança. Eu não poderia voltar a ser aquele rato de
biblioteca fraco como Ash me chamava. Eu não estava
voltando para a escola para assistir às aulas. Eu terminaria
meus diplomas remotamente e começaria a acompanhar
Mark no escritório para aprender tudo o que pudesse sobre
a enorme Sevan Corporation que herdei. Isso significava
que eu estaria sob os olhos do público, então Stella me
ajudou a montar um guarda-roupa de grifes pela primeira
vez na minha vida. Quase tudo que concordei acabou
sendo preto. Ela argumentou contra, mas a cor combinava
com meu estado mental, então ela a transformou em um
estilo de assinatura que ainda uso até hoje. O coque que eu
sempre usava se transformou em um rabo de cavalo
elegante e concordei em fazer uma cirurgia a laser nos olhos
quando ela insistiu que eu precisaria usar lentes de contato
todos os dias para me adequar ao estilo.
Eu não planejava nunca sorrir. Eu estava em um lugar tão
escuro no primeiro ano depois que saí da escola e a
imprensa percebeu e correu com isso, então acrescentei à
máscara pública que uso e guardei todos os meus sorrisos
para Mo e Stella em particular. A imagem inteira funciona
para mim, pois mantém quase todos à distância. Stella me
disse que a maioria das pessoas e rapazes se sentem
intimidados por isso, o que eu acho hilário. Ninguém nunca
foi intimidado por mim... nunca. Eu sempre tive medo dos
outros, mas, novamente, funciona para manter a maioria
das pessoas afastadas. Depois do que aconteceu com os
caras, não quero mais nada com homens, ponto final. Eu
abaixei minhas paredes e comecei a abrir meu coração para
eles e eles me quebraram. Ninguém jamais terá a chance de
fazer isso comigo novamente.
 Cansada de meus pensamentos depressivos, desligo a TV
e jogo o controle remoto para o lado, afasto as cobertas e
rolo para fora da cama. Pego um moletom com zíper laranja
desbotado para usar sobre minha roupa de dormir e pego
meu telefone. Meus dedos o apertam brevemente enquanto
eu franzo a testa para ele, mordendo meu lábio. Eu balanço
minha cabeça e cutuco a coisa estúpida para acordar e dou
um suspiro de... decepção... alívio? Não há notificação de
Jude. Eu esfrego a dor entre meus olhos. Ele finalmente
ouviu? Ele desistiu? Isso me deixa... feliz?
Solto um pequeno gemido de frustração com o meu
ridículo, coloco o telefone no bolso e sigo Mo escada abaixo
até a porta dos fundos. Desligo o alarme e abro a porta para
ele sair correndo com um latido rosnado enquanto
persegue os pássaros que estão lá fora e depois vou até a
porta da frente para pegar meus jornais matinais. Ligo a
cafeteira e, enquanto ela ferve, folheio o primeiro jornal e
solto um palavrão quando vejo uma foto da noite passada.
Alguém deve ter quebrado quando Jude se ajoelhou aos
meus pés para consertar minha alça de estilete. A expressão
em seu rosto é quase tão ruim quanto a minha e a imprensa
aproveitou ao máximo com a legenda: ' Fenômeno do futebol,
Jude Dixon abre as portas para a Beleza Bilionária, Savanna
Sevan com um...'
Não me incomodo em ler o resto, mas levo mais um
minuto para estudar nossas expressões. Jude está olhando
para mim com o que só poderia ser descrito como um olhar
de adoração e eu estou olhando para ele com a boca aberta
de surpresa, mas é o olhar de puro desejo cobrindo meu
rosto que me faz jogar o pedaço de papel no lixo. Maldito
por aparecer e me fazer sentir isso! Malditos sejam todos
por tirar minha máscara em público.
Pego uma caneca do armário e bato no balcão antes de
espirrar café quente na minha mão quando empurro a
panela sobre ela e solto outro palavrão. Obrigo-me a
respirar fundo algumas vezes, afasto o cabelo do rosto e
levo o copo até a porta dos fundos para tentar aproveitar
uma das minhas poucas manhãs de liberdade. Eu tenho um
oásis montado no meu quintal com assentos confortáveis
cercados por vasos de flores grossas. Domingo é o único dia
em que me obrigo a não trabalhar. Sento-me do lado de
fora, brinco com Mo e, ocasionalmente, me permito ler um
livro. Minhas escolhas de leitura também mudaram
drasticamente nos últimos quatro anos. Eu fico com os
clássicos ou não-ficção. Não escrevo um romance há quatro
anos. Eu não acredito mais nisso, então me recuso a ler
sobre isso. Há uma pilha desses tipos de livros não lidos na
minha biblioteca que Jude me enviou ao longo dos anos. Ele
ainda pode acreditar em romance, mas eu com certeza não,
então eles não serão lidos.
 Abro a porta dos fundos com o quadril enquanto saio de
lado, com o café em uma das mãos e o resto do jornal na
outra.
“Mo! Você está pronto para…”
Minha xícara bate na laje, despejando todo o café, mas
felizmente não se estilhaça ao deslizar para a mesa onde um
visitante inesperado está sentado com um sorriso
malicioso.
"Bom dia, boneca."
Eu balbucio bobagens enquanto meus olhos brilhantes
rastreiam para a cabeça grande aninhada em seu colo. Os
olhos de Mo estão revirados em sua cabeça e sua língua
pende para o lado em êxtase enquanto os dedos tatuados
de Jude cavam no pelo entre suas orelhas e esfregam.
"Seu traidor!" Eu bufo, fazendo com que Mo revire um
olho em minha direção com um gemido, mas ele não faz
nenhum movimento para se livrar dos cuidados de Jude.
Tanto para o meu bebê de peles odiando todos os homens.
“Desculpe pelo café, boneca, mas eu trouxe um para você
então, comércio justo?”
Eu o encaro enquanto contorno a bagunça de café e
caminho em sua direção.
"O que você está fazendo aqui? Como é que entrou?" Eu
praticamente rosno para ele.
Ele apenas encolhe os ombros musculosos e empurra o
café para viagem na minha direção.
 “Não foi tão difícil escalar sua parede traseira e estou
aqui porque você não lê minhas mensagens, então decidi
dizer bom dia pessoalmente para que você não possa mais
me ignorar.”
Seu sorriso suaviza e percebo o indício de
vulnerabilidade que cruza seus olhos quando ele diz
suavemente: "Bom dia, linda."
Meus dentes mordem meu lábio inferior para me
impedir de suavizar em direção a ele e, em vez disso, me
afasto para voltar para a casa. Eu ouço o assento em que ele
está raspando e então sua mão está no meu braço e ele está
me puxando gentilmente de volta.
“Querida, pare, por favor? Já se passaram mais de quatro
anos, Savy. Por favor fale comigo."
Há tanta emoção em seu tom de voz e em seus olhos
dourados que meu estômago dá uma volta lenta e meu
coração aperta dolorosamente, mesmo quando estou
balançando a cabeça.
"Por que? Por que, Jude? Como você disse, já se passaram
mais de quatro anos! Não há o que falar”. Eu arranco meu
braço do dele e passo a mão pelo meu cabelo, percebendo
que não o prendi esta manhã. Minha outra mão sobe para
pegá-la, mas Jude dá um passo para dentro de mim e
segura levemente meus pulsos, me parando.
“Deixe isso, boneca. Você não precisa se esconder de
mim, você nunca escondeu.”
 Eu engasgo, “P-pare. Pare com tudo isso! Não há nada
aqui para você, para nenhum de vocês. Foi apenas alguns
meses de diversão, anos atrás, e todos vocês escolheram
acabar com isso quando acreditaram nas merdas de
Vanessa. Por que você não pode deixar pra lá, Jude?”
Ele usa meus pulsos para me puxar para mais perto,
então meu peito bate no dele. “A mesma maldita razão pela
qual você não pode deixá-lo ir, boneca. Eu te amo pra
caralho. Isso nunca mudou!”
Eu tento me afastar, mas ele rosna e desliza as mãos em
volta de mim para me segurar, então eu balanço minha
cabeça em negação e minto para ele, minto para mim
mesma.
“Eu deixei passar. Deixei todos vocês irem quando entrei
naquele avião e nunca mais voltei. Eu construí uma nova
vida aqui e não há espaço para nenhum de vocês nela.”
Um pequeno sorriso aparece em seus lábios enquanto
seus dedos pressionam a parte inferior das minhas costas.
"Eu poderia ter acreditado em você, boneca, mas você
está vestindo a porra da minha camisa."
Eu empurro meu queixo para baixo para olhar para a
camiseta macia e desbotada que eu uso sob o moletom
aberto e tento encontrar uma razão para ele porque eu
dormiria com suas roupas depois de todos esses anos, mas
não consigo. Ele ri e começa a esfregar minhas costas,
causando um tremor em mim.
 “Esse é o moletom do Tate também, não é? Você não
desistiu, boneca. Nenhum de nós tem. Você pode não ler
minhas mensagens, mas todas as manhãs vê meu nome e
nunca me bloqueou, nunca mudou seu número. Savy,
nenhum de nós vai desistir. Nós pertencemos um ao outro.
Leia todas as mensagens, Savy. Alcance o resto de nós.”
Eu engulo as lágrimas que estão começando a entupir
minha garganta.
"Deixe-me ir, Jude."
Ele olha nos meus olhos e então lentamente começa a
acenar com a cabeça. “Sim, eu vou deixar você ir hoje, mas
vou continuar escalando quaisquer paredes que você
colocar entre nós, baby. Cansei de esperar, então coloque
sua cabeça no lugar. Está acontecendo."
Ele se inclina para mim e roça os lábios na minha testa e,
em seguida, deixa cair os braços e se afasta de mim. Ele
pega o café para viagem e o coloca em minhas mãos.
“Desculpe pelo café. Leia as mensagens, Savy.”
Fico ali sem fala enquanto ele se vira e caminha em
direção à minha parede dos fundos, parando o tempo
suficiente para dar outro arranhão na cabeça de Mo. Ele
estende a mão e puxa seu corpo para cima e sobre a parede
de tijolos em um movimento poderoso. Fico ali até Mo
chegar e bater com a cabeça no meu quadril. Afundando no
chão, eu envolvo um braço em volta de seu pescoço grosso
e enterro meu rosto em seu pelo.
 Jude Dixon acabou de me dizer que me ama e não tenho
ideia do que fazer a respeito.
 SAVY

Passei o resto do dia na cama com os lençóis jogados

sobre a cabeça tentando fingir que isso nunca aconteceu.
Minha mente não vai parar, no entanto. Isso me leva de
volta para analisar cada momento que nós cinco passamos
juntos. Cada conversa, cada toque, passa pela minha cabeça
confusa uma e outra vez, mas sempre termina da mesma
maneira. Aquele dia horrível, aquela maldita noite quando
tudo desabou e eles não me escolheram, não nos
escolheram. Pego meu telefone, abro o aplicativo de
mensagens onde todas as mensagens não lidas aguardam e
apenas o encaro por um minuto antes de jogar o maldito
telefone do outro lado da sala.
Eu me forço a lembrar da dor daquela noite e de todas as
noites que vieram depois. Eu não posso FAZER isso de
novo. Eu mal consegui passar pela primeira vez. Não, eu fiz
minha escolha. Sem homens, sem romance, sem dor. Eu
tenho um curso definido para o meu futuro. Vou continuar
trabalhando para desenvolver o que meu pai começou com
a Sevan Corporation. Não há espaço para mais nada.
Estou exausta quando entro no meu andar na segunda-
feira de manhã, mas minha decisão está tomada e minha
máscara está firmemente de volta no lugar. Eu passo pela
mesa vazia da minha assistente, surpresa porque ela
geralmente chega antes de mim, e vou até o meu escritório
de canto e imediatamente sinto minha pressão arterial
disparar.
"O que você está fazendo no meu escritório?"
Eu rosno para Tate cujo rosto está cheio de um sorriso
encantador para Mandy. Ela está corando para ele com um
olhar de adoração, mas se vira em minha direção com um
sorriso.
"Oh! Este é o Tatum Valor. Ele é o…”
Eu a interrompi com um olhar. “Eu sei quem ele é,
Mandy. O que eu perguntei é, o que ele está fazendo no
meu escritório?” Eu estalo, fazendo com que ela e Tate
franzam a testa.
"Eu... ele... hum..." Ela gagueja, mas Tate dá um passo em
minha direção.
“Não fique bravo com ela, Savy. Eu meio que forcei
minha entrada. Eu esperava levá-la para almoçar mais
tarde.”
Aperto meus dedos ao redor da alça da minha maleta e
reprimo o milhão de palavrões que quero soltar. Eu passo
por ambos e coloco meu caso na minha mesa, colocando-o
entre nós e, em seguida, fixo minha assistente com um olhar
duro, mesmo quando seus olhos arregalados disparam de
um lado para o outro entre Tate e eu.
 “Mandy! Ser uma celebridade menor não dá a ninguém
um passe livre para o meu escritório. Por favor, lembre-se
disso no futuro.”
Seu olhar vai para frente e para trás mais algumas vezes
e então ela deixa escapar com entusiasmo: "Vocês dois se
conhecem ?"
Eu balanço minha cabeça em exasperação com o olhar
estrelado em seus olhos, mesmo quando Tate ri.
“Agora seria um bom momento para você ir embora.
Certifique-se de revisar o acordo de confidencialidade que
você assinou quando foi contratada.”
Eu digo a ela com um tom duro o suficiente para fazê-la
recuar e correr para a porta. Eu rolo minha cabeça no meu
pescoço já sentindo a tensão nele e em meus ombros. Oito
da manhã e já queria que o dia tivesse acabado.
Eu viro meus olhos para Tate, mas não falo, apenas
percebo as mudanças desde a última vez que o vi tão perto
à luz do dia. Ele está preenchido... em todos os lugares. Na
verdade, sua mandíbula está ainda mais quadrada, mas
agora está coberta por uma barba loira bem curta que não
faz nada para esconder as covinhas que ele mostra quando
sorri. Ele está vestindo uma camisa social azul marinho
escura que se estende por seu peito largo. É aberto na gola
e as mangas arregaçadas, expondo seus antebraços
musculosos. A calça cinza escura se agarra a suas coxas
grossas e vê-lo tão perto de novo me faz forçar para manter
minha máscara no lugar.
“O que você quer, Tate?”
Não há preâmbulo, nenhuma tentativa de conversa fiada
e nenhuma hesitação quando ele responde. "Você."
Solto uma risada sem humor e dou as costas para ele para
olhar pela janela, mas gemo quando ele e Jude me encaram
do prédio do outro lado. Eu o ouço rir baixinho e então
sinto seu calor nas minhas costas. Ele não me toca, mas está
perto o suficiente para apenas uma polegada nos separar.
“Querida, eu senti tanto a sua falta. É tão bom ver você.”
Ele respira perto do meu ouvido.
Meu núcleo aperta fazendo meus dedos fecharem o
punho. Eu odeio que ele ainda tenha a habilidade de fazer
meu corpo reagir a ele. Eu forço esse pensamento e me
afasto dele até que haja metade do escritório entre nós.
“Essa é a visão que você tem lá. É um bom lembrete de
com quem você deve estar.” Ele me diz, diversão espessa
em seu tom.
Eu balanço minha cabeça para ele. "Eu peço desculpa mas
não concordo. Agora, infelizmente, não estou disponível
para almoçar hoje ou em qualquer outro dia. Você deveria
ir."
Eu cruzo meus braços sobre o peito e o encaro com mais
força, mas ele apenas acena com a cabeça e se move para
cair em uma cadeira de visitante.
 "Tudo bem, vamos conversar aqui então."
A vontade de gritar de frustração me atravessa, mas, em
vez disso, eu a reprimo e volto para trás da minha mesa,
usando-a como um escudo e sento-me lentamente na minha
cadeira.
“Eu disse a Jude e vou te dizer o mesmo, e por favor,
compartilhe com os outros dois se eles tiverem planos de
me emboscar. Não... há... nada... para... falar... sobre!
Tivemos um breve caso anos atrás na faculdade que deu
errado. Fim da história. Não sei por que, de repente, todos
vocês decidiram tentar me amarrar de volta, mas não vai
acontecer. Então todos vocês precisam seguir em frente!”
Meu temperamento aumenta no final, fazendo-me xingar
e odeio estar começando a perder o controle que trabalho
tanto para manter. Tate se inclina e descansa seus braços
duros e musculosos na minha mesa e me atinge com um
olhar intenso.
“Não de repente, Savy. Nunca foi embora. Nós fodemos
tudo naquela noite, cem por cento, mas sabíamos quase
assim que aconteceu. Nós corremos atrás de você, mas
perdemos você por minutos quando você entrou naquele
avião. Não havia nada que pudéssemos fazer naquele
momento. Tivemos os playoffs e depois os nacionais
consecutivos. Todos nós mandamos mensagens para você,
ligamos para você, deixamos mensagens tentando
explicar.”
 Balanço a cabeça e zombo, virando o rosto para não ter
que olhar para ele.
“Nem todos vocês,” cai de meus lábios
involuntariamente e eu mordo minha língua com força até
sentir o gosto de sangue. Tate suspira e se recosta na
cadeira.
“Isso é com ele para consertar. Mas você não pode culpar
o resto de nós pelos erros dele. Savy, pensamos que você
voltaria quando as aulas recomeçassem. Achamos que
tínhamos tempo para consertar, para mostrar o quanto
queríamos você e como lamentamos aquele momento de
dúvida que estragou tudo. Mas você não voltou e então o
recrutamento aconteceu e Jude e eu fomos enviados para
lados opostos do país.”
Ele passa a mão pelo cabelo, as sobrancelhas franzidas
sobre os olhos castanhos cheios de arrependimento.
“Sabe quando pisei naquele campo pela primeira vez
como jogador profissional de futebol, sempre pensei que
seria o melhor dia da minha vida? Fiquei lá, ouvindo a
multidão gritando meu nome e examinei o máximo de
rostos que pude, mas não foi o melhor dia... porque você
não estava lá. A única pessoa que eu conhecia ficaria
orgulhosa de mim. Deveria ter sido o melhor dia da minha
vida, mas não foi porque você não estava lá, eu estava
sozinho.” Ele me diz em um tom suave e eu recuo quando
as memórias assumem.
 Eu me encolho ainda mais em meu assento e puxo o boné de
beisebol para baixo até que ele bata em meus óculos de sol grandes
quando o time entra em campo. Quando eles anunciam o nome de
Tate e ele se vira para olhar para a multidão cantando seu nome,
meu coração se esquece brevemente da dor que ele me causou e se
enche de orgulho que tenho dele. Foi o mesmo na semana passada,
quando fui ao primeiro jogo de Jude. Esses meninos descuidados
me machucaram tanto, mas eu tinha que vir. Eu sabia que eles
não teriam família nas arquibancadas para apoiá-los em um
momento tão importante e mesmo que eles nunca saibam que eu
estava aqui, eu não suportava a ideia de eles começarem suas
carreiras sem ninguém que os ama presente.
O sorriso largo de Tate começa a diminuir enquanto ele
continua olhando através da multidão até que seus lábios estejam
em uma linha plana e então ele levanta a mão em um breve aceno
e corre para se juntar ao seu time. Eu amaldiçoo seus pais de
merda por não estarem aqui e fazendo com que a alegria de Tate
diminua. Sento-me e assisto o resto do jogo me perguntando
quanto tempo vai demorar até que eu possa finalmente deixar
esses homens irem e seguir em frente.
Eu me concentro de volta nele, reviro meus lábios e os
mordo e então desvio meus olhos para não dizer a ele que
eu estava lá, que ele não estava sozinho, agora que eu sei
que era a mim que ele estava procurando e não seus pais.
“Querida, olhe para mim.”
 Por mais que eu não queira, meus olhos se voltam para
ele como ímãs.
“Serei o primeiro a admitir que fodi com você várias
vezes, mas não sou mais aquele cara. Todos nós éramos
apenas um bando de idiotas de vinte anos com a cabeça
enfiada na bunda. Todos nós crescemos desde então. Por
favor, nos dê... a mim... outra chance de provar isso."
Eu olho fixamente em seus olhos enquanto as emoções
caem sobre mim, mas a principal delas é a dor. Eu não
posso fazer isso. Eu não vou deixar ele ou Jude ou qualquer
um deles voltar. Já foi provado repetidamente que qualquer
um que eu amo me deixa. Eu nunca vou deixar isso
acontecer de novo, então eu respiro fundo e fico de pé.
“Sinto muito, Tate, não tenho mais chances para dar.
Tenho uma reunião, então você precisa ir.”
Ele se levanta, mas não se move por alguns momentos,
apenas olha para mim e depois acena com a cabeça. “Eu
entendo que usei todas as minhas chances com você, mas
por favor, Savy, não exclua Jude. Ele... precisa de você. Ele
nunca deixou de acreditar em você e de te amar.”
Com outro aceno de cabeça, Tate sai do meu escritório e
fecha a porta atrás de si suavemente.
Eu caio de volta na minha cadeira, envolvo meus
braços em volta do meu estômago e apenas tento segurar a
dor que reacendeu ao vê-los e ouvir suas palavras.
 “Senhorita Sevan? Você tem uma reunião com o Sr.
Hanson em cinco minutos.”
A voz de Mandy vem pelo meu interfone para me
lembrar que tenho responsabilidades aqui, então eu trago a
dor de volta e a enterro fundo. Fico de pé, fecho os olhos
por um momento e coloco minha máscara no lugar, pego a
pilha de pastas e vou para o escritório de Mark. Percebo o
lampejo de aborrecimento que cruza sua expressão antes
que seu sorriso encantador o apague.
“Savanna, espero que você tenha tido um bom fim de
semana. A foto que vi de você na inauguração do Stella foi
uma surpresa. Eu não sabia que você tinha começado a sair
com alguém.”
Eu lhe envio um sorriso tenso, balanço a cabeça e ignoro.
"Eu não estou. Você sabe como a imprensa pode distorcer
as coisas. Ouça, precisamos conversar sobre esses negócios
que você está fazendo.” Eu levanto a pilha de pastas e
afundo em uma cadeira em frente a ele. “Conversamos
sobre isso e concordamos que não iríamos nessa direção.
Mark, eu não entendo porque você os assinaria de qualquer
maneira. Nenhum desses negócios leva a Sevan
Corporation na direção que queremos seguir. Se alguma
coisa, isso nos atrasa.”
Ele se recosta na cadeira e junta as mãos com um sorriso
suave. “Princesa, você percorreu um longo caminho nos
últimos quatro anos, mas ainda é tão jovem. Os homens
com quem fiz esses acordos têm uma longa história com
Sevan. Existem expectativas que precisam ser atendidas. É
assim que os negócios funcionam. Um favor por um favor.
Você aprenderá isso com o tempo.”
Meus dedos apertam a pilha de pastas com a
condescendência em seu tom.
“Isso não passa de ganância! Esses acordos não fazem
nada além de distribuir a riqueza para as mesmas velhas
famílias que não precisam de mais. Estamos trabalhando
para mudar o propósito exato da Sevan Corporation. Sinto
muito, mas não posso assinar isso.”
Um olhar duro surge em seus olhos antes que ele desvie
o olhar. “Eu entendo sua frustração, mas como eu disse, é
assim que os negócios são feitos. Nós damos a eles e eles
devolvem. É assim que mantemos os cofres cheios para que
o dinheiro chegue a quem precisa. Se você não assinar as
promessas que fiz, isso colocará muitos de nossos
programas em risco. Savanna, você precisa confiar em mim
para saber o que é melhor para a Sevan Corporation.”
Eu tento não rosnar de frustração e respiro fundo. “Eu
confio em você, Mark, mas discordo completamente disso.
Nossos cofres, como você diz, estão mais do que cheios.
Eles estão transbordando. Existem outros caminhos mais
limpos para explorarmos. Não vou assinar acordos que
tornem homens já obscenamente ricos ainda mais ricos,
pois os necessitados recebem um 'gotejamento' do que
precisam. Quando demiti o conselho e o nomeei CEO,
tínhamos um plano para mudar tudo isso. Então, por que
recuar agora?”
Mark fica de pé, forçando-me a olhar para ele e isso me
dá um gosto amargo no fundo da minha boca, então eu me
empurro para a minha. Eu posso ver pela sua expressão que
ele não vai ceder, então estendo um ramo de oliveira para
o melhor amigo do meu pai e a única família que me resta.
Estendo os arquivos para ele até que ele os pegue.
“Se você está neste curso, você precisa me mostrar o
porquê. 'É assim que os negócios são feitos' não é bom o
suficiente. Faça um relatório detalhando como isso
beneficia a Sevan Corporation, além de apenas adicionar
mais zeros ao nosso saldo bancário e quais seriam as
ramificações se esses negócios fossem cancelados. Caso
contrário, não vou assinar.”
Suas sobrancelhas se juntam e ele grita: “Estou dirigindo
esta corporação há muito tempo!”
Eu respondo imediatamente. “E eu a POSSUI!”
Prendo a respiração e passo a mão pelo meu rabo de
cavalo para tentar me acalmar. Não estou sendo justa com
ele. Ter os caras me emboscando me deixou nervosa e estou
descontando em Mark. Eu envio a ele um sorriso mais
suave e tento novamente.
“Sinto muito por isso, Mark. Estou realmente tentando
entender por que faríamos esses acordos. Só estou pedindo
que você me oriente para que possamos entrar na mesma
página. Você pode me ajudar?”
Toda a raiva desaparece de seu rosto enquanto ele coloca
as pastas em sua mesa com um aceno de cabeça. “Claro,
princesa. Sinto muito também. Terei um relatório para você
nas próximas semanas e vamos analisá-lo linha por linha
até que você esteja satisfeita.”
Trocamos sorrisos tensos, mas quando saio de seu
escritório, aquele sorriso desaparece completamente e é
substituído por uma carranca.
 TATE

Eu soco o código no portão enquanto minha respiração

começa a desacelerar da corrida de seis milhas que acabei
de terminar. Subo a longa entrada para a casa em que todos
entramos quando nos mudamos para cá há um mês. Eu
examino a mansão quando ela aparece e solto uma risada
de como ela é diferente da última casa que todos
compartilhamos. É cerca de onze mil pés quadrados
diferentes e muito mais zeros na etiqueta de preço. Achei
que estando todos juntos novamente, iríamos deslizar de
volta para a unidade familiar que costumávamos ser, mas
não é a mesma coisa. Falta algo que me faz sentir como se
estivéssemos todos prendendo a respiração e sei sem
dúvida que o que está faltando é Savy. Não vai parecer um
lar de verdade até que ela esteja nele.
Precisamos que ela volte para nós e alise todas as arestas
irregulares que se desenvolveram entre todos nós. Ash e
Jude ainda não voltaram ao que costumavam ter e Beck,
bem, Beck precisa do perdão dela mais do que todos nós
para seguir em frente. Com ou sem ela.
Eu encontro Jude na enorme cozinha do chef preparando
um refogado, balançando junto com uma música de Lizzo
e isso me faz parar na porta com um sorriso se formando. É
a primeira vez que vejo o velho e brincalhão Jude que
costumava ser desde que ela nos deixou. Quando Savy não
voltou, foi como se ela tivesse roubado toda a diversão
louca que Jude tinha nele. Ele ficou realmente sombrio por
um tempo até um ano atrás, quando seu foco se tornou mais
determinado do que nunca em recuperá-la.
“Faça meu lance de cabelo, verifique meu…”
Ele grita enquanto finge jogar o cabelo comprido sobre o
ombro e para quando me vê olhando.
“Ei T, não vi você esta manhã. O que você estava
fazendo?”
Vou até a geladeira abaixo de zero e pego uma garrafa de
água, quebro e bebo até a metade antes de responder.
“Fui para a cidade. Fui vê-la.”
A espátula em sua mão congela por um momento antes
de dar mais uma mexida no refogado e, em seguida,
desligar o fogo e se virar para mim com olhos cautelosos.
"Como foi? Como ela estava?"
Eu tampo a garrafa de água e passo o frescor dela na
minha nuca.
“Ela está... mais dura... do que costumava ser.
Fisicamente, é como se toda a suavidade que ela costumava
ter tivesse sido queimada, mas isso a torna ainda mais
bonita. Honestamente, ela parecia cansada.”
 “Hmm, se ela não está dormindo, significa que algo está
pesando sobre ela. Ou alguém está.”
Eu concordo. “Sim, ela me desligou bem rápido. Me disse
que não tem mais chances de dar. Também me disse para
dizer aos outros para não se incomodarem em emboscá-la
porque ela não está interessada.”
Jude se inclina contra o balcão e esfrega a boca, mas
quando ele olha de volta para mim, ele tem um sorriso no
rosto.
“Pena que a boneca não está mais comandando esse
show. Ela pode dizer que não está interessada tanto quanto
gostaria, mas está mentindo. Savy nos superou tanto
quanto nós superamos ela.”
Empurro para trás meu cabelo suado enquanto as
dúvidas me preenchem. “Eu não sei, cara. Ela estava bem
clara esta manhã.”
Ele dá uma risada, se vira e joga o almoço em um prato.
"Você quer saber do que eu tenho certeza?" Eu levanto uma
sobrancelha para que ele me diga. “Laranja e azul. Ontem
de manhã, quando pulei a cerca dela, ela não estava de
preto. Ela estava usando minha velha camiseta azul do
Cannon's e seu moletom laranja da Hennessy Academy.
Nah, se nossa garota tivesse nos superado, ela não estaria
dormindo em nossas roupas. Não vamos desistir de T. Este
foi apenas o tiro de abertura.”
 O pensamento de Savy vestindo meu moletom depois de
todo esse tempo tem um brilho quente preenchendo meu
peito, então endireito meus ombros com um aceno de
cabeça.
"Tudo bem, nós aceleramos então." Eu olho ao redor da
sala e pergunto: "Onde estão Ash e Beck?"
“Ash começou aquela troca com o departamento de
ortopedia do hospital hoje. Ele estará trabalhando lá na
próxima semana. Beck foi ao zoológico.”
Eu pego um pedaço de brócolis de seu prato com uma
esquiva rápida. “Vou tomar banho. Vamos fazer um plano
sobre o que vem a seguir quando os outros voltarem mais
tarde.”
Jude acena com o garfo para mim em concordância entre
enfiar garfadas de refogado na boca.
Quando eu passo sob o calor da água e inclino minha
cabeça para trás e me deixo perder na fantasia de como será
a vida quando minha garotinha finalmente estiver de volta
em meus braços.
 SAVY

Eu estou na porta dos fundos com uma carranca de

raiva. Mo está vibrando aos meus pés para ser solto e estou
pensando em trocá-lo por uma raça de cachorro feroz que
destruiria o intruso esperando por mim no meu quintal.
Esta é a terceira manhã consecutiva que Jude está lá fora
esperando por mim e estou começando a perder a cabeça
um pouco. Nos primeiros dois dias, eu apenas deixei Mo
sair e bati a porta atrás dele e depois me escondi em um
quarto no andar de cima que dava para os fundos para vê-
lo jogar uma bola para Mo por uma hora antes que ele
finalmente desistisse e pulasse o muro e esquerda.
Pesquisei no Google empresas que instalam pregos ou
cacos de vidro em cima da parede, mas até agora não
consegui fazer uma ligação para fazer isso.
Eu mastigo minha unha do polegar por alguns
momentos enquanto olho para Jude e o olhar de 'desafio
você' em seu rosto enquanto ele olha de volta, mas quando
Mo choraminga e se arrasta, me avisando que ele tem que
sair logo ou fazer uma bagunça meu chão, eu desmorono
com um rosnado. Abro a porta e saio pisando duro. Mo
corre para o gramado mais próximo e Jude sorri para mim.
 “Bom dia, boneca. De volta ao preto?"
Eu ignoro sua saudação e seu comentário sobre o pijama
de seda preta que me forcei a começar a usar em vez de sua
camisa e lanço direto para o meu discurso retórico.
"Suficiente! Pare de vir aqui, Jude! Eu não quero você e
se você forçar minha mão, vou aumentar a segurança para
mantê-lo fora.”
Ele inclina a cabeça e levanta o copo que trouxe para
mim.
“Ainda não tomou seu café, hein?”
Eu bato meu pé e solto um pequeno guincho. "Que porra
você quer de mim?"
Ele se levanta, o sorriso desaparecendo em um olhar
intenso.
“Cada... porra... coisa. Eu quero tudo de você, boneca, e
não vou desistir até que você me dê.”
Eu zombo e jogo meu cabelo para trás, irritada por não
ter prendido antes de descer novamente esta manhã.
“Eu já te dei isso e você e os outros cagaram tudo! Foda-
se, Jude. Não tenho nada para dar a você ou a ninguém!”
Eu grito com ele.
Ele caminha em minha direção como um caçador
perseguindo sua presa e um arrepio percorre minhas costas
quando minha respiração acelera.
Ele fica bem na minha cara e resmunga, “Besteira...
merda. Mentira, Savy. Você não me deu tudo. Você me deu
uma olhada por cima da parede atrás da qual você se
esconde. Um pequeno vislumbre de quem você realmente
é e isso me fez apaixonar perdidamente por você.” Ele enfia
um dedo na parede do jardim dos fundos. “Esse é apenas o
primeiro que eu tive que escalar para chegar até você. Eu
sei que o real é aquele que você envolveu em torno de si e
vai ser muito mais difícil de escalar, mas, boneca, pode
levar dez malditos anos e eu ainda continuaria escalando
para chegar a esse vislumbre que vi naquela época .”
Sugo uma respiração torturada e seus olhos caem para a
minha boca antes que ele me puxe contra seu peito e bata
seus lábios contra os meus. Quatro anos e meio de emoção
reprimida, dor e desejo transbordam enquanto nossas
línguas se chocam e lutam. Meus dedos estão agarrados em
sua camisa e os dele estão cavando em minhas costas e
quadril com força suficiente para deixar hematomas e ainda
não parece o suficiente. Ele rosna e morde meu lábio
inferior enquanto eu gemo e puxo sua camisa, mas então a
grande cabeça de Mo bate em nós, me fazendo cambalear
para o lado. Ele joga uma bola de cobertura babada aos pés
de Jude e o acerta com aqueles grandes olhos castanhos
suplicantes.
Dou dois passos para trás e passo as mãos pelo cabelo
comprido enquanto meu cérebro se livra da bomba de Jude
que acabou de me atingir. Ele se abaixa para pegar a bola e
a joga para o outro lado do campo e então xinga quando
olha para mim.
“Não, não, bebê. Ficar comigo."
Mas já estou balançando a cabeça e me fechando. "Você
precisa ir. Não há nada que eu possa te dar, Jude. Quatro
anos, dez anos, não importa. Não há nada para dar, nada
para ver. Eu não quero você.”
Mo volta e deixa cair a bola para jogá-la novamente.
“Aquele beijo não pareceu nada para mim, boneca.”
Reviro os olhos para ele. “É apenas físico, nada mais.”
Ele dá um passo de volta para mim e inclina meu queixo
para cima.
"Eu vou levar isso, então."
"Eu...levar o quê?"
Ele ri sombriamente. “Nós dois sentimos isso. A
necessidade percorrendo nossos corpos? É uma floresta
sem chuva há quatro longos anos, esperando apenas uma
faísca para acendê-la. Você quer manter sua parede
erguida? Manter seu coração longe de mim? Tudo bem, vou
aceitar isso por enquanto, mas eu te disse, porra, boneca.
Este corpo aqui, é meu. Eu também disse que não vou a
lugar nenhum, então você vai me dar. Você vai me deixar
fazer todas as coisas perversas e imundas que sonhei em
fazer nos últimos quatro anos porque, querida, você precisa
tanto quanto eu.”
 Eu pressiono minhas coxas juntas enquanto meu núcleo
aperta com força em concordância. Eu tento manter meus
olhos duros e cheios de negação, mas um lento sorriso
cruza seu rosto quando sua mão sobe e seus dedos se
arrastam sobre um dos meus mamilos pontiagudos que
está pressionando com força contra a seda da minha
camisa, mostrando o quão mal eu estou. .
“E eu vou dar a você.”
Ele se abaixa rápido como um raio para pegar a bola e
jogá-la novamente, me dá uma piscadela e então ele se
levanta e passa por cima do muro do jardim. Eu me viro e
caminho de volta para casa tentando ignorar a seda
encharcada entre minhas pernas.
Uma hora depois, Patrick me acompanha até a porta do
meu escritório. Minha cabeça ainda está tão cheia de Jude
que caminho direto para um corpo duro, mas antes que eu
possa quicar, mãos fortes agarram meus cotovelos e me
firmam em meus calcanhares. Uma pequena risada faz
minha cabeça estalar.
“Bom dia, garotinha. Eu diria para você observar aonde
está indo, mas gosto dos resultados quando você não o faz.
"Pelo amor de... O que você quer, Tate?"
Eu me movo e me afasto dele. Ele sorri com olhos suaves,
balança a cabeça e dá um passo para trás.
“Estou bem agora, garotinha. Só queria começar meu dia
vendo seu lindo rosto. Aproveite seu dia."
 Eu fico no meio do saguão movimentado enquanto as
pessoas passam e me rodeiam e o vejo deslizar pela
multidão e sair pelas portas giratórias sem olhar para trás.
Estou completamente sem saber o que fazer a seguir. Porra.
Estou quase inútil pelo resto do dia. Toda vez que tento
me concentrar no trabalho, minha mente volta para Tate e
Jude. As coisas que eles disseram ricocheteiam em minha
cabeça como bolinhas de gude em uma máquina de
fliperama. Meu corpo está tenso com a sensação de querer
o toque de outra pessoa que há muito enterrei. Ninguém
me tocou além de mim dessa forma desde que me afastei
deles e minha libido está se debatendo em reação. Eu me
afasto da minha mesa quando as paredes começam a
parecer que estão se fechando sobre mim e voo para fora do
meu escritório para assombrar os corredores. Mandy me
lança um olhar curioso, mas eu a ignoro e continuo,
tentando queimar um pouco dessa frustração. Eu paro em
alguns departamentos para tocar a base, mas nunca me
acomodo em nenhum lugar por muito tempo e, finalmente,
decido ir à sala dos executivos para tomar uma bebida e um
lanche para tentar acalmar a angústia no estômago.
Desço o corredor em direção à sala dos professores, mas
assim que passo pelo armário de suprimentos, a porta se
abre e uma mão morde meu braço para me empurrar para
a escuridão. Outra mão está pressionada sobre minha boca
enquanto tento gritar e então a porta se fecha, me deixando
em completa escuridão. Eu começo a me debater, mas uma
risada baixa me congela no lugar. As mãos fortes me giram
e meu peito é pressionado contra as prateleiras enquanto
seu peito pressiona minhas costas.
Sua boca desliza pelo meu pescoço com uma respiração
quente fazendo meu corpo inteiro tremer.
“Toda maldita noite desde que você partiu, eu apertei
meu pau dolorido e o acariciei nas memórias deste corpo
quente e curvilíneo, boneca. As coisas que fiz com você na
minha cabeça para puni-lo por me deixar? De jeito nenhum
eu passaria outro maldito dia sem sentir o seu gosto na
minha língua.”
Sua mão desliza da minha boca para baixo para envolver
minha garganta. Eu quero gritar, gritar, exigir saber como
ele chegou ao meu andar, passando pela segurança, mas
sua outra mão envolve uma das minhas coxas e começa a
deslizar para cima, roubando todas as palavras que eu
poderia dizer.
“Coloque suas mãos nas prateleiras, baby, e segure firme
pra caralho.”
Minhas mãos agarram o metal enquanto minha mente
grita que mulher fraca e patética eu sou, mas meu corpo
está dominando todos os pensamentos agora, enquanto
aqueles dedos duros e ásperos deslizam sob minha saia. Ele
geme em meu pescoço enquanto eles roçam a faixa de renda
da minha meia e atingem a pele nua. Meus dentes mordem
meu lábio inferior para parar o gemido de necessidade de
escapar, mas minha bunda empurra para trás contra a
dureza pressionando contra mim. Ele empurra o pedaço de
seda que cobria meu monte para o lado e roça levemente
contra minha fenda. Um gemido sufocado aquece a pele do
meu pescoço com o que ele encontra.
“Fodidamente encharcada, baby. Ainda tão responsiva
ao toque. Vou fazer essa boceta chorar tanto que vai
esquecer o toque de qualquer outro homem, exceto o meu.
Ele arrasta os dentes pelo meu pescoço para morder o
lóbulo da minha orelha. “Nenhum outro homem pode
tocar nisso agora, boneca. Essa boceta é minha, minha e dos
meus irmãos, e de mais ninguém. Diz!" Ele rosna contra o
meu ouvido.
Eu sei o que ele realmente quer. Ele quer que eu diga a
ele que nunca houve mais ninguém. Bem, foda-se ele. Ele
quer jogar? Eu posso jogar de volta. Eu dou de ombros
contra ele fazendo com que seus dedos deslizem em minhas
dobras exatamente onde eu quero. Ele me pune por não
dizer o que quer da melhor maneira quando dois daqueles
dedos enfiam fundo no meu canal latejante. Eu os aperto
tentando chupá-los ainda mais fundo e ele cospe um
estrangulado "Foda-se!"
Ele usa esses dedos dentro de mim para me arrastar com
mais força contra seu pau, esfregando forte contra minha
bunda e eu rio. Eu rio porque ele pensa que está no controle
do meu corpo, mas a verdade é que eu tenho uma coleira e
uma coleira nele tão ruins quanto. A risada se transforma
em um gemido quando ele bate aqueles dedos enrolados
em mim de novo e de novo enquanto esfrega a palma da
mão contra meu clitóris. A onda que ele construiu começa
a aumentar e minha boceta começa a pulsar, tão perto do
pico e então ele puxa para fora e se afasta de mim causando
um suspiro de negação jorrando entre meus lábios
ofegantes.
"Vejo você em breve, boneca." Ele rosna e então uma
onda de luz me atinge antes que a porta se feche e eu esteja
de volta no escuro novamente.
Meu clitóris lateja e meus dedos se curvam contra as
prateleiras de metal, mas um largo sorriso se espalha em
meu rosto. Ele não tem a menor ideia de que não sou a
mesma inocente que era quando ele colocou as mãos em
mim pela primeira vez. Posso ter trancado meu coração
para sempre, mas uma garota tem necessidades e depois de
anos experimentando brinquedos, sei exatamente como
gosto, então me acabo rapidamente sem a ajuda dele. Eu me
endireito, aliso minha saia de volta depois de arrumar
minha calcinha de volta no lugar e levanto meu queixo.
Minha mente não está mais nublada e confusa. Eu nunca
vou deixar que ele ou os outros me causem mais danos
emocionais, mas sexo? Se Jude pensa que pode me
controlar, me manipular - me esquentando e me deixando
querendo? Ele não tem ideia de como posso fazer coisas
gostosas para ele também. A questão é se ele sobreviverá à
minha queimadura.
 JUDE

Foda-se, baby doll cresceu alguns dentes. Minha doce

garotinha não é a mesma de antes. Eu bato meu punho no
saco de pancadas uma e outra vez, mas não faz nada para
me distrair da dor em meu pau e meu coração. Eu disse a
ela que faria o exame físico quando ela me negou mais
alguma coisa, esperando que fosse um caminho para
quebrar a porra da parede atrás da qual ela se esconde, mas,
em vez disso, ela encheu um fosso ao redor com napalm.
Ela riu pra caralho! Era como se ela soubesse exatamente
o que eu queria ouvir dela e aquele pequeno encolher de
ombros em vez de uma resposta me fez ser mais rude com
ela do que deveria. Mas minha boneca ficou ainda mais
quente e molhada por causa disso. Minha garota gosta de
coisas duras e isso me faz pensar quem diabos ensinou isso
a ela. Savy estava tão fodidamente madura para a colheita
naquela época. Cada maldita coisa que eu fiz com ela,
ensinei, ela passou a gostar de um anjo. Eu mal tinha
arranhado a superfície com ela quando a merda ficou ruim.
Quatro malditos anos é muito tempo para uma garota que
responde ao toque ficar sem ele. Eu seria um tolo se
pensasse que ela não teve nenhuma experiência ao longo
do caminho. Só porque nunca permiti que outra mulher me
tocasse, não significa que ela nunca permitiu que outro
homem a tocasse. Isso me faz querer pintar uma faca
vermelha de qualquer filho da puta que colocou as mãos no
que é meu.
"PORRA!"
Eu soco o saco mais uma vez com toda a raiva reprimida
e frustração dentro de mim, em seguida, vou para o
chuveiro para matar a outra frustração que não consigo me
livrar desde que a deixei naquele quarto na beirada.
Imagino aqueles malditos lábios rosados dela em volta do
meu pau enquanto ela olha para mim com olhos azuis
cheios de lágrimas e pinto os ladrilhos com a minha
liberação. Eu passo sob o spray quente e inclino minha
cabeça para trás enquanto um sorriso toma conta do meu
rosto.
Tudo bem, tudo bem, tudo bem. Vou ter que aumentar
um pouco mais o calor. Vou destruir a fundação da porra
da parede dela, tijolo por tijolo, até que tudo desmorone.
Ela me amou uma vez, eu sei que ela amou. Eu posso fazê-
la cair novamente.
 SAVY

Não sei se é alívio ou não quando espio pela janela dos

fundos na sexta-feira de manhã e não vejo Jude em seu
lugar agora habitual na mesa do pátio. Eu solto um suspiro
e chamo Mo para me seguir escada abaixo para ser liberado.
Seus pés grandes batem no chão quando ele sai da cama e
então galopa passando por mim descendo as escadas como
um pequeno pônei. Eu abro a porta dos fundos para deixá-
lo sair e sorrio enquanto ele sai com um latido de alerta
profundo para qualquer pássaro que possa ter ousado
entrar em seu reino. Eu vou fechar a porta, mas a maçaneta
é arrancada da minha mão quando Jude a contorna. Ele
passa, me empurrando para trás, e a fecha atrás de si. Seus
olhos dourados estão ferozes com a necessidade quando
me afasto dele, mas ele agarra a seda da minha camisa de
dormir e me arrasta de volta.
“Nunca tive aquele gosto que eu queria, boneca. Estou
aqui para corrigir isso,” ele diz rispidamente e então seus
joelhos batem no chão na minha frente e minhas calças
largas do pijama são puxadas para baixo. Ele levanta uma
das minhas pernas e depois a outra e as joga de lado,
deixando-me apenas com uma calcinha preta saindo por
baixo da minha camisa. Calcinhas que já estão ficando
úmidas. Ele olha para mim com uma expressão me
desafiando a dizer a ele para parar, então eu apenas arqueio
uma sobrancelha com o meu próprio olhar de 'vá em
frente'.
A diversão ilumina seus olhos quando ele aceita o desafio
e, em seguida, suas mãos ásperas estão deslizando pelas
minhas coxas, os dedos abertos para que seus polegares
acariciem meu centro.
Eu puxo minha camisa apertada contra o meu estômago
para que eu possa ver o que ele vai fazer comigo, ganhando
uma risada dele. Ele se move para mais perto e, em seguida,
sua língua varre para provocar a linha da minha calcinha.
Meu clitóris começa a latejar em antecipação, mas ele
continua me lambendo através da minha calcinha, nunca
encontrando o ponto que eu mais preciso. É quando eu
percebo que ele está aqui para me punir, provocar, me
enrolar de novo e me deixar desesperada por mais dele e eu
não estou tendo isso. É a porra da minha vez de jogar.
Eu deslizo meus dedos para cima passando por seu
desbotamento no cabelo loiro mais longo no topo e puxo
tentando colocá-lo onde eu quero, mas ele se mantém firme
contra mim me fazendo segurar uma risada. Então, em vez
disso, levanto uma perna como se fosse colocá-la sobre seu
ombro, mas em vez disso coloco meu joelho contra ele e
empurro com força, colocando-o de bunda aos meus pés.
Eu o sigo e prendo seus ombros com meus joelhos e sorrio
de volta para ele. Minha calcinha encharcada está a
centímetros de seu rosto nesta posição, mas não perto o
suficiente para ele levantar a cabeça e colocar sua boca em
mim. Eu mantenho a pressão em seus ombros para mantê-
lo no lugar e arrasto a mão para trás sobre seu abdômen
coberto de camiseta até que eu possa deslizar bem sob o cós
de sua calça de corrida e boxer e então envolvo meus dedos
em torno de seu pau quente e latejante. Jude congela
debaixo de mim enquanto sua boca se abre e seus olhos se
fecham, um áspero, "Bebê?" escorregar para fora.
Deixei meus dedos traçarem cada um dos halteres
perfurados em seu eixo duro e depois apertei novamente.
Pego minha mão livre e a arrasto para baixo entre meus
seios, empurrando a barra da minha camisa para o lado e,
em seguida, deslizo-a sob minha calcinha e para o calor
úmido entre minhas pernas. A cabeça de Jude se ergue e
seus olhos se concentram no movimento escondido atrás do
algodão. Ele geme um som desesperado, então começo a
acariciar seu pau em um ritmo constante que combina com
o que estou fazendo com minha boceta.
“Foda-se, boneca. Deixe-me fazer... deixe-me vê-la pelo
menos?
Eu inclino minha cabeça para trás, gemendo quando
atinjo o ponto perfeito. Depois de quatro anos, sei
exatamente como fazer meu corpo cantar, rápido ou bem
devagar. A julgar pelo pré-sêmen quente deslizando meus
dedos ao redor dele, isso precisa ser rápido.
"Cala a boca, trabalhando aqui", digo a ele.
Uma risada abafada vem dele enquanto seus dedos
roçam a parte externa das minhas coxas, o único lugar que
ele pode alcançar com ele preso. Ele sibila em frustração e,
em seguida, começa a empurrar seus quadris para cima
para foder minha mão, então eu aperto o peso dele com
mais força e enfio meus dedos mais fundo em minha
boceta, mordendo o choro quando tudo se aperta e começa
a pulsar. É exatamente o momento certo porque Jude incha
na minha mão. Nossos gritos se misturam quando nós dois
caímos juntos. Ele levantando seus quadris e me esfregando
em seu peito para cavalgar o prazer em meus dedos.
Quando minha cabeça finalmente cai para frente e encontra
seus olhos, a admiração e o amor neles me fazem tirar
minha mão de suas calças. Eu o trago para frente enquanto
puxo o outro da minha boceta e mostro a ele como está
molhado, pairando meus dedos molhados perto de seus
lábios por um momento. Mas eu os pego e os coloco contra
seu esperma na minha outra mão e, em seguida, estendo
minha língua e passo para cima para lamber nossos gostos
combinados. Sua cabeça bate no chão de madeira com um
gemido.
"Puta merda, baby."
 Eu balanço minha cabeça para ele. "Não. Aquele não era
Cristo e não era você. Isso foi tudo foder comigo... baby.”
Eu viro meus pés sob mim e empurro para me levantar
dele e me afasto, mas ele envolve uma mão frouxa em volta
do meu tornozelo me parando, então eu olho para ele com
uma expressão vazia, a máscara firmemente no lugar.
"Boneca... Savy, eu te amo pra caralho."
O poder disso em seus olhos me diz que é verdade, mas
isso não está acontecendo, então eu arqueio uma
sobrancelha.
“Você deveria ter cuidado com isso. Há uma grande
diferença entre queimar e ser queimado, Jude. Você pode
se deixar sair. Eu tenho que começar a trabalhar.”
Ouço sua cabeça bater no chão de novo, mas não olho
para trás enquanto subo as escadas.
Quando desço, tomo banho e me visto para o trabalho,
Jude já foi embora e Mo está comendo o café da manhã
como se fosse sua última refeição. Depois que ele termina,
dou-lhe arranhões e apertos de amor, enrolo o rolo de
fiapos sobre meu vestido e paletó e prometo a ele um
abraço quando chegar em casa esta noite.
Entro no prédio com o queixo erguido e Jude Dixon
firmemente escondido no fundo da minha mente, apenas
para tropeçar e parar quando Tate para na minha frente
pela segunda manhã consecutiva. Não me incomodo em
falar desta vez, apenas espero que ele saia e vejo umas
covinhas quando ele sorri e abaixa a cabeça. Ele estende
uma pequena caixa para mim e sem pensar, minha mão se
levanta para pegá-la.
"O que é isso?” Eu estalo.
Sua mão sobe e alisa meu rabo de cavalo pendurado
sobre meu ombro.
“Apenas algo doce para o meu amor. Você está bonita
hoje. Espero que você tenha um ótimo dia."
E então ele passa por mim e segue em frente. Eu tento me
parar, mas meus calcanhares giram enquanto eu o sigo pelo
saguão e saio pela porta, mas desta vez, ele olha para trás
antes de alcançá-lo e me manda uma piscadela. Pela
primeira vez em anos, sinto um rubor quente começar a
deslizar do meu pescoço até minhas bochechas. Eu me viro
e corro para o elevador, toda a confiança e arrogância que
senti quando entrei no prédio alguns minutos atrás se
foram.
Não consigo parar de olhar para a caixa rosa na minha
mão enquanto subo e quase esmago a coisa com o quão
apertado estou segurando. Eu finalmente abro a tampa e
olho para o cupcake perfeitamente coberto com um coração
de chocolate na ponta. Quando meus pés me levam além
da mesa de Mandy, sua cabeça aparece com uma carranca
me fazendo parar.
"O que? O que é?"
 Ela me lança um olhar compreensivo antes de me dizer:
“Hum, os advogados ligaram. Eles precisam de você no
escritório às duas para uma reunião.”
Minhas sobrancelhas se juntam em confusão. Nossos
advogados vêm até nós. Por que eles precisariam que eu
fosse ao prédio deles?”
“Sinto muito, Srta. Sevan. É sobre sua madrasta e sua
irmã.”
Nunca foi tão difícil manter minha máscara no lugar
enquanto minha pressão arterial dispara e as náuseas
começam a revirar meu estômago. Eu dou a ela um breve
aceno e me movo para passar, mas paro e estendo minha
mão para ela. Ela pega a caixa rosa de mim com um
pequeno sorriso curioso.
“Para o seu intervalo. Aproveite, Mandy.”
E então silenciosamente fechei a porta do meu escritório
atrás de mim.
 SAVY

Eu forço todos os pensamentos de Jude, Tate e a

próxima reunião da minha cabeça para me enterrar no
trabalho, tomando três analgésicos para tentar parar a dor
de cabeça que o estresse enterrado causa. Ele volta à vida
quando saio do SUV em frente a um arranha-céu cheio de
andares e mais andares de escritórios de advocacia. Minha
mente continua girando e girando sobre o que essas
mulheres poderiam querer depois que eu cortei todos os
laços com elas quatro anos atrás. Quando entro no
elevador, eu zombo. O que eles quiserem, terá a ver com
dinheiro. Isso é tudo que eu sempre fui para elas depois que
meu pai morreu. Um caixa eletrônico para usar e uma
criança indesejada para intimidar. Cravo as unhas nas
palmas das mãos enquanto minha cabeça lateja, meu
estômago dá um nó de ansiedade e as lembranças da última
vez em que estive em uma mesa de reuniões vêm à tona.
“Eu realmente não entendo por que precisávamos estar aqui
para isso!”
Celeste choraminga enquanto ela e Vanessa se sentam em
frente à equipe de advogados que cuida dos assuntos de meu pai
desde a morte dele. Eu fico ao lado das janelas olhando para fora
com os braços cruzados sobre o estômago tentando conter a dor
dentro. Não consigo nem olhar para Vanessa sem me lembrar
daquela noite, uma semana atrás, quando ela destruiu qualquer
chance que eu tinha de ser feliz.
"Isto é ridículo! Vanessa e eu deveríamos estar no jato agora
a caminho das Maldivas para as férias. Não há absolutamente
nenhuma razão para estarmos aqui para Savanna assinar esta
papelada.”
Um dos advogados pigarreia. “Sim, bem, isso é mais do que
apenas a senhorita Sevan tomando posse de sua herança. Há
assuntos a serem resolvidos com vocês duass também. Senhorita
Sevan? Se você puder se juntar a nós, começaremos.”
Respiro fundo, endireito os ombros e me movo para uma
cadeira em frente a Celeste, mas mantenho os olhos baixos.
“Como você sabe, a senhorita Sevan completou vinte e um
anos e agora controla a totalidade das propriedades Sevan. Na
época da morte do pai dela, você e sua filha não constavam do
testamento dele. Você assumiu a tutela de sua filha menor com o
acordo de que todas as suas despesas seriam cobertas durante o
período. Isso agora chegou ao fim com a senhorita Sevan
recebendo a herança completa.
Celeste suga uma respiração profunda e posso vê-la inclinar-
se para a frente em seu assento com o canto do meu olho.
"Espere um minuto! O que quer dizer com isso chegou ao
fim? Nossas despesas não serão mais cobertas? Não seja
absurdo!”
 O advogado continua como se ela não tivesse acabado de
interrompê-lo. “Foi estipulado que você receberia um pagamento
em massa pelo que foi acordado em seu contrato pré-nupcial. No
entanto, depois que uma auditoria foi realizada em suas despesas
desde que assumiu a tutela da Srta. Sevan, foi determinado que
suas despesas pessoais mais que dobraram esse valor.”
Celeste começa a sacudir as mãos e cuspir. “Essas despesas
foram para garantir que Savanna continuasse a vida a que estava
acostumada!”
Mais uma vez, o advogado a interrompe. “A auditoria
detalhada mostrou que o dinheiro não foi gasto com a senhorita
Sevan. Todas as suas roupas, alimentos e necessidades eram
cobertos pelo orçamento doméstico já existente. Não, o dinheiro
que você gastou foi exclusivamente para viagens, roupas, compras
de arte e outras extravagâncias suas e de sua filha. Os auditores
não conseguiram encontrar nenhuma despesa que pertencesse
diretamente à Srta. Sevan. Resumindo, você defraudou a
propriedade.”
“Savana! Como você pode deixá-los dizer essas coisas? Ela
me pergunta estridentemente. “Depois de tudo que fiz por você?
Eu poderia ter deixado você sozinha, mas, em vez disso, aceitei
você como minha própria filha!”
Minha cabeça finalmente surge com uma carranca profunda.
“Você me acolheu? Assim que me deram alta do hospital, você e
Vanessa pegaram o jato para as Bahamas. Você deixou uma
criança quebrada, traumatizada e em luto sozinha, sem ninguém
além da equipe para cuidar. Eu balanço minha cabeça. “Você não
me acolheu. Você apenas me suportou. Você nunca fez nada por
mim além de me fazer sentir como um fardo... como se eu nunca
tivesse sido boa o suficiente para você ou alguém amar.”
Celeste se levanta. "Como você pode dizer isso? Somos sua
família!”
Meus olhos deslizam para Vanessa, que está me encarando.
“Não, você não é, você nunca foi e sua filha arriscou qualquer
chance que eu tive de ter uma.”
Vanessa solta uma risada amarga com um movimento de seu
cabelo loiro. “Você deveria estar me agradecendo! Esse cara é um
psicopata,” ela cospe. “Ele colocou uma faca na minha garganta e
ameaçou me matar!”
Minhas sobrancelhas franzem ao ouvir isso. Se isso
realmente aconteceu, teria sido Jude quem fez isso por algum
motivo. Não importa agora de qualquer maneira, então meu olhar
desliza para sua pele perfeitamente intacta e eu dou de ombros.
“Mas você morreu?”
Seu rosto fica vermelho escuro. “Sua puta de merda!
Doente…"
"O que você fez?" Celeste grita com ela.
"Farei com que a segurança remova você!" Grita um dos
meus advogados.
E eu apenas esfrego entre os olhos e disparo: "Dê a ela o
cheque e deixe isso acabar."
 Vanessa e Celeste pararam no meio do discurso e seus olhos
se voltaram para o advogado.
“A senhorita Sevan, contra o conselho do advogado,
generosamente decidiu pagar a você a soma do valor pré-nupcial
original e não prosseguir com as acusações de fraude contra você,
como é seu direito. No entanto, existem condições. Você deve
entregar todos os cartões bancários e de crédito. Você vai
desocupar as propriedades dela e assinar acordos de
confidencialidade. Você nunca falará publicamente sobre a Srta.
Sevan para ninguém ou nós revisaremos as acusações de fraude e
processaremos vocês duas por cada centavo gasto. Nenhum de
vocês deve entrar em contato com a Srta. Sevan novamente de
forma alguma e, caso se encontrem em um evento público, devem
manter distância.”
Tanto Vanessa quanto Celeste me encaram, mas eu
mantenho o olhar delas com uma expressão vazia até que Celeste
estala.
"Tudo Bem! Mais uma vez, você é uma completa decepção
para mim, Savanna. Seu pai teria vergonha de você saber como
você nos tratou.”
Não posso deixar de revirar os olhos com isso enquanto aceno
para que saiam da sala. Eu tenho que acreditar que meu pai teria
descoberto essa víbora e se divorciado dela antes de chegarem ao
terceiro aniversário de casamento. Metade da equipe leva as
mulheres para fora da sala, mas o homem ao meu lado coloca a
mão no meu braço quando começo a me levantar.
 “Senhorita Sevan, tem mais uma coisa. Agora que toda a
papelada foi assinada, fui instruído a entregar isso a você.”
Ele desliza um envelope para mim. Reconheço a caligrafia do
meu pai com meu nome na frente e respiro fundo.
"O que... o que é isso?" Eu pergunto enquanto traço meus
dedos sobre o meu nome.
“Eu acredito que é uma carta de seu pai. Ele nos deu logo
depois de se casar com sua madrasta com instruções para dar a
você no seu vigésimo primeiro aniversário, caso ele faleça antes de
você chegar lá.
Eu o pego e pressiono contra o peito, mas sei que, assim como
as mensagens que não consigo ler dos homens que pensei que
poderiam me amar, também não poderei ler esta.
Eu saio dos elevadores com minha máscara firmemente
no lugar, escondendo toda a turbulência dentro de mim e
sigo uma secretária mais para o fundo do andar para,
felizmente, uma sala de reunião diferente da última em que
estive.
Celeste está sentada sozinha em um lado da grande mesa
com quatro advogados à sua frente e uma pequena
quantidade de tensão sangra sabendo que não terei que ver
Vanessa também. Eu gostaria de dizer que ela não tem
poder sobre mim, mas mesmo depois de todo esse tempo,
a dor do estrago que ela fez naquela noite ainda me
assombra. Eu me sento e levanto uma sobrancelha para
Celeste.
 “Tínhamos um acordo de que não haveria contato. O que
poderia fazer você arriscar as repercussões de quebrar isso,
Celeste?”
Eu a observo engolir em seco e lançar olhares para os
advogados antes de seus olhos voltarem a pousar em mim
novamente.
“Poderia ser melhor se tivéssemos essa conversa em
particular, Savanna.”
"Não. Diga o que você tem a dizer.” Eu digo a ela em um
tom monótono.
Ela torce os dedos e me dá um aceno de cabeça.
“Primeiro, eu... tive tempo para pensar sobre como eu...
nós... tratamos você ao longo dos anos e senti a necessidade
de me desculpar com você. Quando seu pai morreu, fiquei
tão chateada que eu…”
Eu a cortei com um tapa forte contra a mesa. Ela não pode
dar desculpas pelo que fez comigo quando criança ou nos
anos seguintes.
“Se é por isso que você interrompeu meu dia, então esta
reunião acabou.”
Começo a me levantar da cadeira, mas ela levanta a mão
para me impedir. A expressão de desculpas está derretendo
enquanto seus lábios se franzem como se ela tivesse
acabado de chupar um limão.
"Espere! Tudo bem, cartas na mesa, então. Há coisas que
você não sabe que afetariam seu futuro. Coisas que
chocariam você saber e mudariam o curso de como você
seguiria em frente.”
Eu estreito meus olhos para ela. "E? Essas coisas, você vai
me contar?”
Vejo a desconfiança deslizar em seus olhos e solto uma
risada amarga. “Por um preço, certo? Você vai me dizer
para outro pagamento.”
Balanço a cabeça e me movo para ficar de pé, terminando
com esse flagrante roubo de dinheiro, mas ela pula de pé
com as mãos estendidas em um apelo.
"Espere! Savana, por favor. Eu realmente tenho
informações importantes que você vai querer saber. É que...
dei alguns passos em falso... financeiramente. Sua irmã...
Vanessa não facilitou as coisas. Por favor, se você pudesse
apenas…”
"Não. Nem mais um centavo. Não acredito nem por um
segundo que você tenha algo a me dizer que não seja
mentira. Você não se importa comigo, nunca se importou.
Então não. Não haverá mais dinheiro, nem agora nem
nunca.”
Frustração tem sua boca fechada, mas quando eu me
movo para sair novamente, ela grita: “Mark! É sobre Mark.”
Eu estreito meus olhos para ela e começo a balançar a
cabeça. Não há nada que ela possa me dizer sobre Mark que
eu já não saiba. Foram os advogados nesta mesma sala que
me aconselharam a pesquisar profundamente sobre ele
antes de torná-lo CEO depois de demitir o conselho. Eu sei
sobre as mulheres que ele vê. Sei do clube masculino que
ele gosta de frequentar e das viagens ocasionais a Las
Vegas. Nada disso está fora de linha para um homem
solteiro de sua idade e não é da minha conta. Não há nada
que ela possa me dizer sobre Mark que valha o pagamento.
É apenas mais uma maneira que ela está tentando me
machucar, então olho para o advogado principal e aceno
com a cabeça.
“Tenha segurança para escoltá-la para fora se ela se
recusar a sair. Se ela tentar entrar em contato com você
novamente, prossiga com o caso de fraude que você criou.”
Eu não me preocupo em olhar para Celeste novamente
enquanto caminho para a porta, mas é impossível deixar de
ouvir seu tiro de despedida.
"Você vai se arrepender disso, Savanna!"
 SAVY

Fico esperando o elevador com as pernas trêmulas. Por

mais que eu tente colocar todos os anos com Celeste e
Vanessa para trás, não posso deixar de sondar essas
memórias como uma ferida que nunca cicatriza. Cada vez
que eles me deixavam sozinha nas férias, cada palavra
dura, cada maneira como me faziam sentir inútil, mostrava
sua cara feia. Eu só queria uma família, alguém que me
amasse. O que há de errado comigo para que ninguém
fique, eu me pergunto enquanto entro no elevador, perdida
em pensamentos lamentáveis.
Emoções que eu não deveria estar sentindo estão muito
próximas da superfície e eu sei que é por causa de Jude e
Tate e do jeito que eles estão bagunçando minha cabeça.
Uma coisa era ignorar as mensagens de texto, as cartas
enviadas empilhadas em uma gaveta fechada e todos os
pequenos presentes e flores enviados ao longo dos anos,
mas vê-los cara a cara, ser forçado a ouvir suas palavras e
agora as mãos de Jude meu corpo me deixa completamente
fora de forma. Eu olho para a frente enquanto as portas se
fecham e tento não chorar por todas as coisas que não posso
ter. Fechei meu coração para a ideia de família, de amor
quando...
Afasto meu braço quando algo quente e macio agarra
minha mão. Meus olhos praticamente saltam da minha
cabeça quando olho para baixo e vejo um garotinho que não
deve ter muito mais do que três ou quatro anos de idade.
Eu me dou uma chicotada girando minha cabeça
procurando no elevador por uma mãe ou pai que devo ter
perdido no meu esquecimento e volto vazio. Eu pressiono
minha mão contra minha testa verificando se estou em um
delírio febril, porque o que diabos um pequeno ser humano
está fazendo sozinho em um elevador em um prédio cheio
de advogados?
Um puxão na minha saia me faz sacudir meu espanto e
me agachar para ficar no nível desse adorável homenzinho.
Ele tem cachos castanhos macios, lindos olhos azuis claros
emoldurados por cílios escuros e bochechas rechonchudas
e rosadas que eu quero sufocar com beijos.
“Olá, doce menino. Onde está sua mãe?
Tudo o que recebo dele é um pequeno sorriso. Ele deve
estar no prédio com sua família para alguma coisa e
escapou deles. Sua mãe deve estar frenética de
preocupação.
"Ok, não se preocupe, querido, vou levá-lo para a
segurança e tê-lo de volta nos braços de sua mãe em um
momento." Eu escovo alguns de seus cachos com um
sorriso suave e pergunto: “Você pode me dizer seu nome?
Meu nome é Savy.”
Seus lindos olhos se iluminam e então ele está levantando
seus bracinhos no jeito infantil universal de pedir para ser
pego. Eu hesito brevemente. Este não é meu filho para
pegar, mas sei que se ele fosse meu e estivesse perdido e
sozinho, ficaria feliz em ter um estranho gentil cuidando
dele até que ele fosse devolvido para mim. Eu o levanto
com cuidado como se ele fosse feito de vidro e quase
desmaio quando o pequeno encantador enfia o rosto no
meu pescoço e se derrete contra mim daquele jeito
confiante e desossado que só crianças pequenas fazem.
O elevador para em andares diferentes conforme as
pessoas entram e saem, mas estou completamente perdida
na maciez sedosa de seu cabelo contra minha bochecha e no
cheiro doce dele. Ele cheira a grama e sol com um toque de
xampu de bebê. Meu coração dói segurando o filho de outra
pessoa e desejando desesperadamente que ele fosse meu.
Ter um filho meu, amar e ser amada de forma tão completa
faz meus olhos se fecharem enquanto descanso minha
cabeça suavemente sobre o que nunca terei em tristeza.
O elevador pára levemente no andar térreo e eu fico
parado, arrastando o sonho disso por mais alguns
segundos, deixando os outros passageiros descerem
primeiro. Eu coloco um beijo quase inexistente em seus
cachos macios, abro meus olhos e me movo para sair apenas
para parar rapidamente no homem segurando as portas
abertas com um olhar frenético em seu rosto. Eu encaro
Beckett Hart em perplexidade por algumas batidas até que
o garotinho em meus braços se endireita com um enorme
sorriso e fala pela primeira vez.
"Papai! Sa -vy!
Ele dá um tapinha na minha bochecha com sua mãozinha
quente e se afasta de mim com os braços estendidos para
Beckett. Eu não sabia que era possível um coração se partir
uma segunda vez. O anjinho perdido é filho de Beckett.
Beck tem um filho e isso significa...
“Esperta? Porra, eu posso explicar…”
É preciso tudo o que tenho, mas eu o interrompo,
tentando manter minha voz o mais firme possível enquanto
um soluço preso pulsa dolorosamente em meu peito, mas
ainda sai quebrado em pedaços de qualquer maneira.
“Eu... eu encontrei... ele. Ele está, ele está bem. Sua esposa
deve estar apavorada agora, mas ele está bem.”
Eu tento passar por ele, mas ele se move para me
bloquear.
“Não, Savy, não é…”
Não posso, não posso! Vou pirar e não posso fazer isso
aqui com tanta gente pra ver.”
Eu balanço minha cabeça rapidamente e sussurro, “Ele é
tão, tão lindo, Beck. Eu... estou feliz por v-você.
 E então passo por ele e quase corro pelo saguão para sair,
para fugir enquanto outro pedaço de mim morre.
 BECKETT

“Ei , cara! Podemos entrar ou este é o seu elevador

pessoal?”
As palavras me tiram do torpor do que acabou de
acontecer e eu rapidamente me afasto com Tanner em meus
braços para que as pessoas que esperam possam entrar no
elevador. Meu coração ainda está disparado pelo pânico de
perder meu filho de vista e pelo terror de não saber onde
ele estava. Meus braços se apertam ao redor do pequeno
artista da fuga enquanto solto um suspiro nervoso. Bastou
uma fração de segundo. Voltei para responder a uma
pergunta do meu advogado e ele se foi. Eu vi as portas do
elevador se fechando e seu sorriso atrevido pela abertura
um segundo tarde demais para impedir que isso
acontecesse.
Eu pressiono meus lábios contra seu cabelo e nos
acompanho até onde sua babá espera com o carrinho. Jesus,
acho que isso pode ter tirado uma década da minha vida.
Ele só se foi pelo tempo que levou para o elevador chegar
ao saguão e, graças a Deus, aquele em que pulei o derrotou
ou isso poderia ter acontecido de uma maneira muito
diferente. Deixei a babá, Paula, aqui no saguão para nosso
último compromisso de mediação, querendo manter os
detalhes finais do acordo privados, mas deveria tê-la feito
subir e esperar no saguão do escritório de advocacia. Esta é
apenas mais uma maneira que eu estou estragando como
pai e eu afundo no banco ao lado de Paula com as pernas
trêmulas enquanto a adrenalina sangra.
“Savy, papai! Saborosa!”
Tanner grita com sua voz estridente e eu quero chorar
aqui e agora, mas não posso fazer isso na frente do meu
filho, então colo um sorriso e aceno com a cabeça.
“Sim, você a encontrou, amigo. Ouça, você não pode
fugir assim, Tan! Isso assustou muito o papai. Você poderia
ter se perdido. Algo terrível pode ter acontecido com você.”
Ele acena com um sorriso. "Sim! Saboroso!
Suspiro e deixo Paula colocá-lo em seu carrinho. Meu
filho tem ouvido o nome de Savy toda a sua vida, então não
é uma surpresa que ele esteja animado para finalmente
colocar um rosto em um nome. Quais são as malditas
chances de Savy não apenas estar neste prédio, mas
encontrar meu filho quando ele se perdeu? Esta era a
maneira completamente oposta que eu queria que ela
descobrisse sobre ele. Porra! Esfrego o rosto com as mãos
enquanto imagino o que vi quando aquelas portas se
abriram e todos desceram.
A última pessoa que eu esperava ver segurando meu
filho era Savy. Seus olhos estavam fechados enquanto ela
descansava sua bochecha contra a cabeça de Tanner e o
olhar de puro desânimo em seu rosto, como se ela
realmente acreditasse que nunca teria seu próprio filho em
cima do puro alívio de ver meu filho seguro, quase me
deixou de joelhos. Nunca pensei que a veria quebrar
novamente como aconteceu naquela noite, quatro anos
atrás. Estamos aqui para dar a ela toda a felicidade e amor
que ela merece e agora sei que não terei chance de fazer isso
acontecer. O olhar em seus olhos quando ela disse a
palavra... esposa? Foda-me.
Eu levo Paula e Tanner para o estacionamento e prendo
o cinto e nem mesmo xingo o tráfego de parede a parede
enquanto ouço as rodas do ônibus repetidamente enquanto
Tanner canta sua versão com palavras incompatíveis . Isso
não era para ser assim. Eu deveria ter a chance de explicar
o que aconteceu, pedir perdão a ela, implorar se fosse
preciso. Eu só precisava de mais um dia, hoje, para ter a
papelada final assinada pelos tribunais e advogados. Eu
aperto meus dedos ao redor do couro do volante enquanto
me lembro do pior e do melhor dia da minha vida.
Eu ouço a campainha tocar, mas ignoro sabendo que Ash está
lá embaixo e vai atender. Eu tenho um exame chegando e a parte
da lei de contratos está chutando minha bunda, então preciso de
todo o tempo de estudo que puder se quiser passar.
“Beck! Traga sua bunda aqui em dobro!”
 Ash sobe as escadas e há algo em seu tom que faz um arrepio
correr pelas minhas costas. Eu não perco tempo saindo do meu
quarto descendo as escadas e encontro ele e uma mulher que eu
acho vagamente familiar esperando por mim na sala de estar. Ela
está sentada na beira do sofá com um monte de sacolas a seus pés
e uma coberta por um cobertor. Eu a examino por um segundo,
tentando descobrir de onde eu a conheço, mas não dá certo até que
ela se inclina e sua camisa se abre, mostrando-me uma grande
tatuagem de rosa florescendo em seu decote. Memórias nebulosas
e encharcadas de álcool de uma noite de bebedeira há quase um
ano passam pela minha cabeça e a culpa me invade.
“Ué, oi. Eu, sinto muito, não consegui saber seu nome
naquela noite. Eu digo a ela com uma careta e me pergunto o que
diabos ela está fazendo aqui. Ela sorri e encolhe um ombro.
“Sim, não houve muita conversa naquela noite. A única
razão pela qual eu conheço a sua é...” Ela joga algo em mim e
quando eu pego, vejo que é minha carteira que foi roubada. Eu
levanto uma sobrancelha que porra para ela e ela encolhe os
ombros novamente com uma pequena risada.
"Certo, desculpe por isso - mas lado bom, pelo menos eu sabia
como encontrá-lo novamente."
Jogo a carteira na mesa de centro e cruzo os braços olhando
para ela. “E meu telefone? Isso também desapareceu.”
Ela revira os olhos para mim e se recosta no sofá. “Vendi por
alguns dólares. Tenho certeza de que um jogador de futebol como
você não teve nenhuma dificuldade para substituí-lo.”
 Eu dou uma olhada na direção de Ash e ele retorna um olhar
cheio de arrepios, então volte para ela. “Bem, ótimo. Obrigada por
devolver a carteira, mas tenho a sensação de que não é por isso que
você está aqui, certo?”
“Acertou em um, garotão. Olha, quando eu pego algum cara
em uma festa, é sempre um jogo de Roleta Russa que posso sair
com algo indesejável. Você sabe, como um caso de gonorréia ou
um olho roxo, mas eu não me inscrevi para essa merda. Eu dei um
mês, você sabe, tentando fazer a coisa certa e toda aquela besteira,
mas eu cansei, então é tudo seu.”
Ela se levanta com um olhar irritado, mas eu estendo minha
mão para impedi-la de sair.
“Senhora, eu não tenho a menor ideia do que você está
falando. O que é tudo meu?”
Ela franze os lábios, me examina de cima a baixo, e então se
inclina e tira o cobertor que cobre uma de suas bolsas e tudo dentro
do meu corpo fica imóvel. Não consigo entender o que estou vendo
aqui. Há o menor bebê que já vi dormindo em uma cadeirinha de
carro aos meus pés e não consigo forçar minha mente a juntar as
peças.
"Bem, umm... boa sorte!"
Ela diz com uma risada e começa a andar ao meu redor.
Felizmente a cabeça de Ash ainda está presa ao seu corpo porque
ele a agarra e a empurra de volta para o sofá.
 “Boa tentativa, vadia. Sente-se e comece a falar. Você não vai
deixar uma criança aqui e simplesmente ir embora. Quem disse
que é dele?”
Ela olha para Ash e então puxa um maço de cigarros
amassado de seu bolso e tira um amassado e o enfia entre os lábios.
"Tudo Bem. Se importa se eu fumar?”
Ash pega o cigarro de sua boca e a quebra em dois com um
grunhido, então ela se joga contra as almofadas do sofá com um
bufo.
“Foda-se, cara! Esses são caros. Não tenho dinheiro para
comprar mais”, lamenta. “O filho da puta comeu todo o meu
maldito dinheiro. Você precisa levá-lo ou ele vai entrar no sistema.
Eu tenho merda para fazer que não inclui uma criança pendurada
no meu quadril.”
Ash coloca a mão no meu ombro e aperta, mas meus olhos
continuam voltando para o bebê dormindo pacificamente
enquanto sua mãe tenta entregá-lo.
“Como sabemos que o bebê é dele?”
Ela se inclina para a frente, olha para o bebê, depois para mim
e joga as mãos para cima. “Claro que se parece com ele.” Ela ri
quando Ash dá um passo duro em sua direção. “Calma aí, tigre.
Estou brincando. As datas coincidem. Você poderia dizer que tive
um período de seca por alguns meses e o garotão aqui era o único
cara com quem eu estava. Confie em mim, é o filho dele. Mas se
você não o quer, minha próxima parada é o corpo de bombeiros.
Eles têm aquela coisa de porto seguro onde você pode deixar uma
criança sem fazer perguntas.”
Ash joga a mão pelo cabelo com um gemido. “Nós não
estamos confiando em você com merda. Vamos precisar de uma
certidão de nascimento, um teste de paternidade e…”
Eu os bloqueio e me agacho para dar uma olhada mais de
perto na criança e vejo que ela está usando um macacão azul com
bolas de futebol. É um menino. É um menino e ela diz que ele é
meu. Meu filho, minha família, minha. Os lábios do bebê se
contorcem em um sorriso durante o sono e duas grandes emoções
lutam em meu peito. O amor surge com uma necessidade feroz de
cuidar dele e protegê-lo e a dor lateja dolorosamente do outro lado,
sabendo que agora nunca terei a mulher que amo de volta.
Finalmente saímos do centro da cidade e pegamos a via
expressa para casa. Com Tanner dormindo no banco de
trás, desligo a música infantil e luto com mais duas grandes
emoções mais uma vez. Alívio por Tanner finalmente ser
todo meu e mágoa por machucar Savy e perder qualquer
chance que eu tinha de consertar as coisas. Não sei como
vou conseguir ficar com meus irmãos se eles conseguirem
convencer Savy a dar-lhes outra chance. Vê-la com eles,
estar perto dela e não ser capaz de amá-la vai me matar
lentamente.
A viagem que deveria ter levado apenas meia hora, mas
acabou sendo três vezes maior com o tráfego e a construção,
finalmente chega ao fim quando eu passo por nossos
portões e subo a entrada. Jude desce as escadas com o
punho cheio de balões e um sorriso largo enquanto espera
que eu abra a porta.
Ele ama Tanner tanto quanto eu e tem sido uma batalha
longa e prolongada para finalmente Justine tirar as mãos
dele. Jude foi quem finalmente jogou um número que ela
não podia recusar para fazê-la parar com as ameaças e
chantagens. Ele nem piscou quando assinou o cheque,
essencialmente comprando meu filho para mim. Nunca
poderei retribuir o dinheiro ou o amor que ele demonstrou
por nós dois. Abro a porta do SUV e saio.
“Diga-me que ela assinou? Essa sua caneca não está
gritando sucesso. Se aquela prostituta viciada em drogas
não assinar, eu vou…”
"Nenhum homem. Ela assinou tudo e nem sequer olhou
para trás uma vez para ele. Acabou. Tanner está em casa e
não precisamos nos preocupar com ela novamente.”
Jude aperta meu ombro. “Então por que não há
comemoração? Você não pode estar se sentindo culpado.
Justine teria tirado o leite de você por anos se não a
pagássemos. Tanner está melhor sem ela atrapalhar sua
vida. Ela nunca tentou passar um tempo com ele. Ela só
aparece para ameaças e recompensas.”
Eu concordo. Não tenho nenhuma culpa por garantir que
aquela mulher nunca machuque meu filho. É um tipo
diferente de culpa que eu carrego.
 “Não é sobre ela. É Savy. Algo aconteceu, eu... nós... a
vimos. Ela sabe sobre Tanner e não aceitou bem.”
A testa de Jude franze. “Ok, defina não aceitou bem. Savy
não…”
Ambos os nossos telefones tocam com segundos de
intervalo, interrompendo-o. Sua carranca se aprofunda
quando os alcançamos. Esse toque é uma notificação
especial para um alerta do Google. Nós os montamos anos
atrás para podermos acompanhar o que estava sendo
relatado sobre a vida de Savy pela imprensa. Jude chega
antes de mim em seu telefone e o abre e, em seguida, todo
o sangue é drenado de seu rosto quando ele olha de volta
para mim.
“Temos que ir. Temos que ir, agora, porra!
 SAVY

Eu chego ao SUV, mas assim que Patrick fecha a porta

atrás de mim, eu quebro. Eu me curvo com as mãos
pressionadas na boca enquanto soluços sufocados saem. É
muito. É demais. Jude e Tate. Celeste tentando tirar Mark
de mim. O lindo garotinho que deveria ter sido meu e agora
sabendo que Beck encontrou outra pessoa para amar. Isso
apenas me dilacera, despedaçando meu coração mal
curado. Não tenho o direito, nenhum direito de sentir nada
por Beck. Claro, ele seguiu em frente! Já se passaram anos e
eu não passava de uma garota burra com quem ele brincou
por um tempo.
Eu tentei, eu tentei arduamente para guardar tudo atrás
da parede que eu criei para manter a dor para trás, mas hoje
é demais pra caralho e ela corre me inundando.
“Senhorita Sevan? Savanna?”
Respiro fundo como uma vítima de afogamento,
lembrando que há uma testemunha do que estou fazendo,
e consigo expirar a palavra “Casa”.
Eu fecho meus olhos e puxo, puxo tão forte para reprimir
todas essas emoções de volta para dentro, trancando-as
novamente para que eu possa consertar minha máscara. Eu
enxugo as lágrimas, coloco um par de óculos escuros no
rosto e me inclino para trás no meu assento com uma
respiração cautelosa.
“Sinto muito, Patrick. Tive um momento lá, mas está
tudo bem agora.”
Eu o pego olhando para mim pelo espelho retrovisor,
então puxo meus lábios o suficiente para esboçar um
sorriso e seus olhos se enrugam nos cantos.
"Tenho certeza que não sei o que você quer dizer,
senhorita. O trânsito está pesado agora, mas devo levá-la
para casa em vinte minutos."
Concordo com a cabeça lentamente até que ele desvia o
olhar, incrivelmente grato por sua discrição. Preciso clarear
a cabeça, então pego meu telefone para ler e-mails e vejo
uma notificação de Sara informando que ela levou Mo ao
parque. Lágrimas estúpidas queimam novamente sabendo
que estou indo para uma casa vazia. Eu realmente preciso
de alguém que me ame agora e tudo o que tenho é Mo.
“Patrick? Você pode passar no parque em vez disso, por
favor? Acho que gostaria de dar um passeio. Talvez
alimentar os patos.”
Seus olhos bateram no espelho novamente e ele me
estudou por alguns instantes antes de responder.
“Claro, senhorita. Está um lindo dia para ir ao parque.
Você tem uma preferência de que lado quer que eu pare?”
 “Hum, espere um segundo. Deixe-me verificar com Sara
onde ela e Mo estão.”
Envio uma mensagem sabendo que nunca os encontrarei
nos mais de oitocentos acres que compõem o Central Park
sem um local.
Quando ela volta para mim, eu o aviso que eles estão
perto da Ravina para que ele possa me deixar mais perto
deles.
Eu tento ler e-mails, mas sei que estou me enganando
quando continuo lendo a mesma linha repetidamente,
então enfio meu telefone no bolso e olho pela janela,
deixando todos os pensamentos que tenho tentado ignorar
em círculo de volta ao primeiro plano da minha mente.
Eu estava bem. Talvez um pouco solitária, mas tudo bem.
Eu tinha um plano para o meu futuro. Aceitei que viveria
sozinha, exceto por Stella e Mo e um jantar ocasional com
Mark. Era mais seguro assim, mais fácil. Nenhum deles me
deixaria, me machucaria, me quebraria do jeito que um
homem... homens poderiam. E talvez um dia, se eu me
sentisse forte o suficiente, pudesse adotar uma criança ou
até conseguir um doador de esperma. Talvez eu pudesse
fazer minha própria família sozinha. Até consegui cuidar
de minhas próprias necessidades sexuais com um bando de
brinquedos. Eu não preciso de um homem para sexo ou
amor. Eu estava bem sozinha.
 Eu aceno para Patrick quando ele estaciona no parque e
digo a ele que ligarei para ele quando estiver pronta para
ser pego. Eu me afasto ainda absorto em meus problemas.
Eu tinha deixado para trás a história feia de Celeste e
Vanessa. Eu poderia nunca ser capaz de perdoá-las pela dor
que me causaram, mas parei de tentar descobrir por que
elas não me queriam, por que ninguém queria ficar comigo.
Eu preciso me lembrar disso. Limpe tudo isso de
interromper minha vida. Não mais. Sem mais Jude, sem
mais Tate, sem mais ninguém além de mim, Mo, Stella e
Mark. Isso é tudo que preciso. Vou chamar uma equipe de
segurança se eles não ouvirem e recuarem. Não há nada
aqui ou em mim para eles e eles precisam me deixar em paz.
Eu não posso continuar circulando isso. Dói demais vê-los
e lembrar como era ser tocada e amada. Ter esperança de
uma família própria. Eu saio do sol sob a sombra das
árvores altas enquanto sigo em direção a onde Sara disse
que eles estariam e continuo trabalhando para fortalecer
minha determinação.
Dou um passo para a direita quando ouço o ocasional "À
sua esquerda!" enquanto corredores e ciclistas passam por
mim, mas eu não os vejo. Tudo o que vejo é Jude me
dizendo que vai continuar escalando minha parede. Tate
está no meu escritório dizendo que me ama e depois
aparece de manhã só para ver meu rosto. Beck e as
bochechas gordinhas mais doces e como eu desejo
desesperadamente que seu filho seja meu, nosso filho. Esses
são todos os pensamentos que preciso apagar. Preciso
mantê-los fora ou nunca poderei voltar à vida calma e
estável que construí para mim. É muita dor para o meu
coração lidar quando...
Uma dor física real me atinge quando meu rabo de cavalo
é puxado violentamente para a direita, fazendo-me
tropeçar nos calcanhares e torcer o tornozelo. Eu não posso
nem me concentrar na pulsação agonizante disso quando
um braço envolve minha garganta, cortando minha via
aérea e sou arrastada para fora do caminho para as árvores.
Eu posso sentir o cheiro de nicotina velha saindo de seu
braço enquanto eu me debato com meus braços e pernas,
chutando e então tentando cavar para impedir que quem
quer que tenha me agarrado me leve para longe do
caminho. Manchas escuras começam a aparecer em minha
visão enquanto meus pulmões ficam famintos por ar e sei
que ficarei inconsciente a qualquer momento se não FIZER
ALGUMA COISA! Transformo meus dedos em garras,
estendo a mão para trás e cavo o rosto do homem o mais
forte que posso e arrasto minhas unhas para baixo.
Eu ouço um grunhido, uma maldição e então eu caio no
chão da floresta onde eu respiro o máximo que posso para
meus pulmões famintos e então eu rolo e rolo novamente,
tentando colocar o máximo de distância possível entre mim
e ele. Trabalho desesperadamente para conseguir ar
suficiente para gritar por socorro.
“Maldita vadia! Você vai pagar por isso.” Ele cospe em
mim, atraindo meus olhos arregalados para ele. Ele é alto,
daqui de baixo parece enorme e está usando um boné de
beisebol e uma máscara facial preta como costumávamos
usar durante a cobiça que foi puxada para baixo de seu
nariz por minhas garras. Há sulcos sob seus olhos negros
escuros com um fio de sangue escorrendo para desaparecer
no tecido preto de sua máscara. Levo uma fração de
segundo para assimilar tudo e então puxo um pulmão cheio
de ar e dou um grito parcial antes que ele esteja em cima de
mim novamente.
Sua mão se abre e desce com força, mas eu dobro meu
queixo para que, em vez de atingi-lo totalmente no rosto,
ele acerte o lado da minha testa. Isso ainda me faz ver
estrelas, mas continuo levantando meus quadris e
empurrando-o enquanto ele monta em minha cintura e
desfere outro golpe no outro lado da minha cabeça. Meus
gritos estão saindo mais como gritos roucos enquanto o
pânico congela meus pulmões, mas eles são cortados
completamente quando suas mãos envolvem minha
garganta e apertam.
É quando posso ver em seus olhos frios e duros. Ele não
quer me roubar ou me estuprar, ele quer me matar. Minhas
mãos voam para os lados e varrem o chão procurando por
qualquer coisa, um galho, uma pedra - qualquer coisa que
eu possa usar como arma. Minha mão esquerda bate em
alguma coisa e meus dedos tentam agarrá-la, encontrando
um calcanhar. É um dos meus sapatos que deve ter saído
quando ele estava me arrastando. Eu o levanto e bato contra
o lado de sua cabeça várias vezes, mas não está causando
dano suficiente para fazê-lo parar.
Asas negras começam a bloquear a luz dos meus olhos
quando a falta de oxigênio começa a me levar para baixo e
minha mente passa por todas as coisas que nunca poderei
ter, todas as coisas que eu estava com muito medo de tentar.
Enquanto meus braços caem no chão, fracos demais para
continuar lutando, vejo seus rostos, fecho meus olhos e
solto.
O homem acima de mim rosna ferozmente como uma
fera, como um animal com dentes afiados que vai morder e
rasgar minha carne e então o peso que me prende se desfaz
e um pequeno filete de ar desce pela minha garganta
dolorida como fogo. Tudo o que posso ouvir são as
inalações irregulares e ofegantes enquanto meus pulmões
bufam em pequenos goles de ar. O peso volta e então ele
lambe um caminho largo em minha bochecha, fazendo com
que um gemido de terror saia de meus lábios. Um gemido
correspondente ecoa de volta para mim, fazendo meus
olhos se abrirem para encontrar grandes olhos castanhos
quentes. Os gritos que eu estava tentando forçar finalmente
irrompem e ressoam quando meus braços pesados se
aproximam e envolvem o pescoço grosso e peludo do meu
herói.
"Oh meu Deus! Senhorita Sevan? Oh Deus, Oh Deus!
Savanna? Mo! Fora, fora! Alguém ligue para o 911!”
“Persiga aquele cara! Ele está fugindo!”
“... preciso de uma ambulância perto de Ravine no
Central Park.”
"Savanna, você pode abrir os olhos?"
“Essa é Savanna Sevan? Puta merda! Tire uma foto
disso!”
“Voltem todos! Volte logo! Não vê que ela está ferida?”
Eu ouço tudo, mas apenas seguro Mo e continuo
respirando.
 ASHER

“Você tem sorte de ter sido uma pausa limpa. Vamos

encaminhá-lo para a clínica de esportes e eles definirão um
programa para ajudá-lo a voltar às quadras assim que o
gesso for removido.”
Eu fico para trás enquanto o ortopedista repassa as
instruções de cuidados posteriores com o adolescente que
tentou enterrar uma bola de basquete, errou e acertou o
poste. Estou há alguns dias acompanhando o departamento
de ortopedia em um programa que a equipe tem com este
hospital e já aprendi muito. Eu gostaria de ter passado pelo
meu MD para eventualmente ser um médico de equipe,
mas enfrentar dez anos de escola, estágio e depois
residência - antes mesmo que eu pudesse voltar para a
medicina esportiva era demais. Eu já tenho muita sorte que
Tate mexeu os pauzinhos para me colocar na equipe de
treinamento de sua equipe quando me formei. Quando ele
e Jude negociaram com os Kings, eles fizeram do meu
trabalho parte do acordo para que pudéssemos finalmente
ficar todos juntos.
Tem sido bom ter todos nós sob o mesmo teto e melhor
ainda ter a chance de reparar minha amizade com Jude. Ver
Savy pessoalmente na semana passada tirou um peso
enorme dos meus ombros, mesmo que eu ainda não tenha
tido coragem de abordá-la novamente. Estou tentando ficar
para trás por enquanto para deixar Jude e Tate terem seu
tempo para reconquistá-la. Ela é resistente a todos nós de
acordo com eles, mas Jude insiste que está progredindo
com ela. Quando finalmente chegar a minha vez, vou dar
tudo o que tenho para fazê-la ver o quanto estou
arrependido e que merecemos uma chance juntos também.
"Senhor. James, terminamos aqui. Faça-me um favor e
deixe este prontuário com as enfermeiras na estação central
e depois volte para o nosso andar. Tenho alguns trabalhos
de pesquisa sobre a reabilitação de ACLs que acho que você
achará interessantes. Como você sabe, essa é uma lesão
esportiva bastante comum que seus jogadores enfrentam.”
Pego o prontuário dele com um aceno de cabeça
enquanto saímos do cubículo da sala de emergência e
seguimos em direções diferentes. As três enfermeiras do
posto estão conversando, então espero do outro lado do
balcão para entregar o prontuário.
“Não está tão indiferente agora, está?”
“Ai, Dana, você é uma vadia,” um deles ri. “Só porque
ela é uma celebridade não significa que ela mereça isso.”
“Eu sei, ela está sempre tão presa com toda essa coisa de
atitude. Quero dizer, o que ela tem para não sorrir? Ela está
carregada. A mulher pode comprar o que precisar para
sorrir o resto da vida. Eu simplesmente não entendo.”
Uma delas me nota e estende a mão para o prontuário
com um sorriso sedutor, então eu passo para ela e me viro
para ir embora, sem interesse em ouvir nenhuma de suas
fofocas mesquinhas. Eu só dou alguns passos quando meu
telefone toca a notificação de alerta do Google para
qualquer menção de Savy nas notícias. Eu o tiro do
uniforme azul escuro que estou usando enquanto caminho
para os elevadores, mas a manchete que vejo na tela me faz
parar.
A herdeira de Sevan correu para o hospital após um
violento assalto ao parque.
Meu cérebro conecta o que as enfermeiras estavam
fofocando com a manchete e meus pés giram para voltar
correndo. Eu bato a mão no balcão para chamar sua
atenção.
“Savanna Sevan, é disso que você estava falando? Ela
está aqui? Ela foi trazida?”
Todos os três se fecham imediatamente com olhares
cautelosos trocados.
“Eu não me importo com suas fofocas! Ela está aqui?
Diga-me!"
Uma delas balança lentamente a cabeça. “Desculpe, não
podemos divulgar essa informação. Privacidade do
paciente e tudo.”
 Minha mão no balcão se fecha em um punho e o que quer
que esteja no meu rosto faz com que todas as três dêem um
passo para trás.
“Ela não é a porra de uma paciente para mim, ela é a
porra da minha garota,” eu resmungo com os dentes
cerrados. “Se ela está aqui, eu preciso saber!”
As sobrancelhas se erguem de surpresa com essa
afirmação, mas uma delas fica com pena de mim e aponta.
“Ela está na cama seis e, uh, desculpe pelo que eu disse...”
Eu não me preocupo em ficar por perto para ouvir
qualquer desculpa esfarrapada que ela tenta dar por falar
mal de uma mulher que ela não conhece. Eu apenas corro
para a cortina que ela apontou. Minha mão treme quando
estendo a mão e gentilmente puxo para trás o suficiente
para eu ver Savy sentada na cama com um médico
examinando-a. Meu coração acelerado diminui um pouco
ao vê-la acordada e ereta, mesmo quando meus olhos
localizam o hematoma cada vez mais profundo na lateral
de seu rosto e as marcas vermelhas de raiva em volta do
pescoço. A bata do hospital que ela está usando cobre
qualquer outro ferimento que ela possa ter, mas não há
equipe médica trabalhando nela, então o que quer que
tenha acontecido não deve ser uma ameaça à vida.
Suas mãos descansam em seu colo e eu posso ver o
branco brilhante de seus dedos de quão apertado ela os está
segurando. Mas é a guerra acontecendo no que posso ver
em seu rosto que me diz que ela mal está se segurando.
Estudei aquele rosto por dois anos pessoalmente e depois
mais quatro pela mídia e sei o quão perto ela está de perder
o controle e ter sua máscara quebrada.
Ela não gostaria que ninguém visse isso, então eu grito:
“Ela precisa de um minuto! Saia!"
As cabeças do médico e de Savy se movem em minha
direção, a dele com irritação que rapidamente se
transforma em indignação e a dela que eu juro tem um
lampejo de alívio antes de seus olhos se fecharem.
"Quem diabos é você? Como você ousa interferir no
cuidado de um paciente?” O médico rosna para mim. Seu
peito incha quando ele se prepara para me atacar, mas eu o
interrompo antes que ele possa começar.
Meus olhos nunca se movem do rosto de Savy quando
digo: "Eu sou o homem que a amou nos últimos seis anos e
ela precisa de um maldito minuto."
O médico gagueja, mas o apelo abafado e abafado de
Savy de "Por favor" o faz levantar as mãos do corpo dela e
dar um passo para trás.
“Oh, hum, sim, claro, Srta. Sevan. Vou providenciar para
que você seja transportada para o nosso andar VIP.”
Ele se move ao redor da cama me olhando com os olhos
estreitos e então desliza para fora e puxa a cortina bem
fechada atrás de mim. Eu apenas fico paralisado, olhando
para ela, até que ela faz o menor choro e então eu estou do
outro lado da sala, em cima da cama, e a coloco em meu
colo com meus braços em volta dela. Ela pressiona o rosto
no meu pescoço e seus joelhos sobem como se ela estivesse
tentando se enfiar na menor bola possível para desaparecer
completamente. Eu a envolvo e a seguro o mais forte que
posso sem machucá-la.
Eu enterro meu rosto em seu cabelo e sussurro, “Está
tudo bem. Eu peguei você. Você pode deixar ir agora.”
E ela faz. A quantidade absoluta de dor que posso ouvir
em seus soluços enquanto ela agarra meu peito faz com que
lágrimas se formem em meus próprios olhos. Essa garota,
essa garota doce e perfeita está tão quebrada por dentro e
eu sei que não é só pelo que aconteceu com ela hoje. Eu
posso dizer pelo jeito que ela está soluçando que é muito
mais. A dor que sai dela são anos de mágoa armazenada e
me mata saber que tive uma mão em colocar um pouco
disso lá.
Eventualmente, seus soluços se acalmam em respirações
ofegantes e ela começa a sussurrar pedaços do que
aconteceu.
“Ele, ele apenas levou... a mim! Bem fora do caminho p...
Eu não era, não era forte o suficiente para, para pará-lo.”
Eu escovo para trás o cabelo que está solto de alguém
removendo seu rabo de cavalo normal e tento não me
encolher quando sinto o caroço de um ovo de ganso em seu
crânio.
 “Shh, está tudo bem, está tudo bem, querida. Você está
segura agora. Acabou."
Sua cabeça treme sob a minha mão. “P-por quê? Por que
ele fez isso? P-por que coisas ruins c-continuam
acontecendo comigo? O que, o que eu f-fiz?”
Dou um beijo em seu cabelo e inclino seu queixo para
cima.
“Não, não, não, anjo. Você não fez nada. Isso não é sua
culpa. Nada do que aconteceu foi sua culpa. Savy, você não
merecia isso e não merecia o que eu fiz com você. Eu sinto
muito, meu anjo.”
Ela endurece em meus braços e tenta me empurrar, mas
eu aperto meus braços para mantê-la contra mim. De jeito
nenhum vou deixá-la ir agora.
“Eu sei que você não quer ouvir isso. Eu sei que você não
quer acreditar em mim, mas eu sou. Eu fui um idiota com
você. Com tanto medo de amar alguém sem grades entre
nós que fiz tudo errado. Mas eu prometo a você, vou fazer
tudo ao meu alcance para provar a você que não sou mais
aquele idiota. Anjo, eu me apaixonei por você quando você
se escondeu atrás de sua máscara e grades e depois me
apaixonei pela verdadeira você xingando como um
marinheiro em terra em minha casa. Eu estraguei tudo e
estraguei tudo. Vou consertar isso, Savy. Eu farei qualquer
coisa se você apenas me deixar amar toda vocês desta vez.”
 Aqueles olhos encantadores dela se enchem de mais
lágrimas, mas ela é salva de responder quando a cortina é
puxada para trás e uma garganta é limpa. Eu mantenho seu
olhar fixo no meu por mais algumas batidas antes de
finalmente levantar meus olhos para o médico pairando no
final da cama.
“Desculpe interromper, mas a imprensa está se reunindo,
então devemos mover a Srta. Sevan para o andar VIP. Tem
mais segurança e ela vai poder descansar mais
confortavelmente lá.”
Eu odeio ter que deixá-la fora dos meus braços, mas ele
está certo. O pronto-socorro não está onde ela deveria estar
agora. Concordo com a cabeça e gentilmente deslizo Savy
de volta para a cama e pulo para baixo.
"Vamos."
 TATE

Jude, Beck e eu saímos do elevador para o andar VIP

do hospital com expressões sombrias. Um guarda de
segurança nos cumprimenta e confere nossa identidade
com a lista que ele segura antes de se afastar para nos deixar
passar. Graças a Deus Ash estava aqui ou nenhum de nós
teria permissão para vê-la. Essa foi a terceira vez que
tivemos que mostrar nossa identidade para chegar até aqui.
A multidão da imprensa do lado de fora é um rastro de
abutres apenas esperando por sua chance de se esgueirar e
obter informações sobre a bilionária mais jovem e intrigante
de Nova York.
Quando Jude invadiu a casa minutos depois que recebi o
alerta de que Savy havia sido atacado, eu já estava correndo
para a porta. Graças a Deus, Paula distraiu Tanner e acenou
para que pudéssemos sair imediatamente. Passamos a
viagem lendo o que estava sendo relatado e assistindo aos
vídeos dos espectadores de Savy sendo colocado em uma
ambulância no Twitter. Ela estava consciente e sentada em
todos os vídeos que vimos, mas não foi até Ash nos enviar
uma mensagem no chat em grupo que todos nós demos
nosso primeiro suspiro de alívio por ela estar bem.
 Tentamos entrar no hospital pela garagem, mas a
imprensa estava acampada lá embaixo e depois da foto de
Jude aos pés de Savy na inauguração do clube, eles ligaram
os pontos e gritaram perguntas pessoais demais para nós.
Quando nós três entramos no quarto de Savy, seus olhos
se erguem brevemente para nos observar com uma
carranca, mas ela apenas balança a cabeça e olha de volta
para seu colo. Ash está sentado em uma cadeira ao lado de
sua cama com um olhar direcionado para ela.
"Por que você está olhando para ela?" Jude se agarra a ele,
ganhando o direito de ter aquele olhar voltado para ele.
“Porque ela se recusa a ficar! Os médicos querem mantê-
la aqui durante a noite para monitorá-la, mas ela insiste em
receber alta.”
Jude caminha para o lado oposto da cama e gentilmente
inclina a cabeça para cima para que ela encontre seu olhar.
“Temos que parar de nos encontrar assim, boneca. Meu
coração não aguenta ver você machucado em uma cama de
hospital novamente.”
"Estou bem. São apenas alguns inchaços e contusões e
uma torção no tornozelo,” ela fala asperamente. Isso me faz
olhar para sua garganta e vejo a pele vermelha e roxa
inchada. A rouquidão de sua voz com os hematomas me
diz que o filho da puta que tentou assaltá-la também tentou
estrangulá-la. A raiva aumenta em mim porque alguém
colocou as mãos nela, a machucou. Eu quero gritar com ela
e exigir saber o que diabos ela estava pensando andando
por aquele parque sem uma equipe de segurança em sua
bunda, mas eu empurro tudo para baixo e suavizo minha
expressão quando passo ao lado de Jude e pego sua mão.
“Garota, estou feliz que você esteja bem, mas Jude está
certo. Ver você em um hospital de novo é muito assustador.
Vamos precisar envolvê-la em plástico bolha para garantir
que nada mais aconteça com você. Jesus, baby, esta é a
quarta vez que você quase morreu.”
Tento fazer disso uma piada, mas minha garganta se
fecha com a palavra morreu e vejo Savy recuar como algo
que não consigo ler em seus olhos.
"O que? O que é?"
Ela faz uma careta enquanto engole, mas balança a
cabeça. “Não cabe a você se preocupar com isso. Não é
nenhum dos seus lugares. Eu nem sei por que vocês estão
todos aqui.” Seus olhos passam por nós para pousar em
Beck brevemente antes de deslizarem de volta para seu
colo.
Eu viro minha cabeça e atiro-lhe um olhar aguçado. Ele
nos contou no caminho o que aconteceu com Savy e Tanner
mais cedo e ele precisa esclarecer essa merda agora. Ele olha
nervosamente para ela, mas vai até o final da cama de
qualquer maneira.
“Savy, não há esposa. Nunca houve. Sempre existiu
apenas você, pêssego.”
 Suas sobrancelhas franzem enquanto ela franze a testa
em seu colo, mas quando ela não responde, Ash se inclina
para frente em sua cadeira.
“Tate está certo. Precisamos mantê-la a salvo de toda a
merda maluca que parece manter...” Ele para enquanto
seus olhos se estreitam e então ele está fora de sua cadeira
e empoleirado ao lado de sua cama com um olhar intenso.
"Anjo? Preciso que me diga uma coisa. Se você morresse,
quem herdaria sua fortuna?”
Sua pergunta me enrijece enquanto eu rastreio tudo o que
ela passou em um instante. O acidente de carro que matou
seu pai e quase a matou. O champanhe de morango. O
apartamento dela explodindo, destruindo todo o andar do
prédio em que ela morava, e agora esse ataque que pode
não ter sido um assalto.
Sua cabeça levanta para encontrar seus olhos e eu vejo
pelo olhar neles que ela já está na mesma página que ele,
mas ela ainda balança a cabeça.
“Não, apenas não. Ele é meu padrinho, o melhor amigo
do meu pai. Tudo isso é apenas uma série de acidentes
infelizes.”
Ash segura sua bochecha. “Mas e se não for?”
Seu rosto se enruga brevemente antes de se firmar com
um olhar teimoso.
"Você está errado. Como ele ou qualquer outra pessoa
saberia que eu estaria no parque hoje? Eu raramente vou lá.
Sara, passeadora de cachorros de Mo, leva ele lá, não eu. Só
fui hoje porque não podia ir para casa com um vazio…” Ela
se interrompe com um rápido olhar para Beck. “Ninguém
sabia que eu estaria lá.” Ela diz com firmeza e, em seguida,
pega um copo de água. Jude chega antes dela e segura o
canudo para ela tomar um gole, mas sua expressão é
estrondosa com o que Ash disse.
"Como você chegou lá? Você tem um motorista, certo?
Ele poderia ter dito a qualquer um onde ele deixou você.
Ou alguém poderia estar seguindo você por semanas
apenas esperando por uma oportunidade de chegar até
você. Isso é uma merda séria, boneca!”
Sento-me ao lado de suas pernas na cama e esfrego
suavemente a mais próxima de mim.
“Tudo bem, querida, vou bancar o advogado do diabo.
Aconteceu alguma coisa nos últimos quatro anos? Algum
triz? Ela balança a cabeça. “Então, digamos, por mais difícil
que seja ouvir, que você deveria morrer com seu pai
naquele dia, mas sobreviveu. Sua herança foi para um
fundo, certo? Então, quem controlava a confiança antes de
você atingir a maioridade? Ela faz uma careta e se recusa a
me responder, então eu aceno olhando para os outros. “Seu
padrinho controlava isso e a empresa, certo? Mas pouco
antes de você completar 21 anos e assumir o controle total
de tudo, duas coisas aconteceram. Seu apartamento
explodiu arrancando seu chão e alguém colocou morangos
em sua bebida, e ambos poderiam ter matado você.”
Ash assume perguntando: “O que aconteceu
recentemente? O que está acontecendo com o trabalho?”
Ela balança a cabeça rapidamente, mas posso ver seus
olhos rastreando algo em sua mente.
"Desculpe-me, senhorita Sevan, mas se você quiser, a
polícia está aqui para tomar seu depoimento." Uma
enfermeira diz atrás de nós, fazendo Savy estremecer. Ela
olha para cada um de nós e acena para a enfermeira.
“Você pode acompanhar meus visitantes, por favor, e
depois enviar a polícia.”
Jude rosna, "Boneca!"
Aperto sua perna e fico de pé. "Diga a eles, Savy", eu digo
a ela, mas me deparo com um olhar vazio.
“Foda-se, não fique cego para isso, anjo. É da sua vida
que estamos falando.”
Ela responde de volta para ele e é ainda pior com sua
rouquidão.
"Exatamente! Minha vida. Nem a sua, nem a deles. Esta é
a minha vida em que todos vocês invadiram. Por favor
saiam."
Ash olha para ela quando ele se levanta, mas é Jude quem
responde.
“Não por muito tempo, boneca. Se você pensa por um
segundo que vamos nos afastar, você está enganada. Você
é a porra da nossa vida e tem sido desde o momento em que
entrou em nossa casa, tantos anos atrás. Eu te disse, quatro
anos, dez anos, não significa merda nenhuma. Você é nossa,
então se acostume com isso!”
Jude passa furioso pela enfermeira de olhos arregalados
e o resto de nós se move para segui-lo.
Eu ouço a enfermeira perguntar: “Você quer que eu
chame a segurança e mande removê-los?”
Faço uma pausa na porta até que Savy sussurra: “Qual é
o ponto? Eles simplesmente encontrariam um caminho de
volta, mesmo que você o fizesse.”
Solto um suspiro quando um peso sai dos meus ombros.
Agora ela está entendendo.
 SAVY

Lidar com a polícia é tedioso com suas perguntas

repetitivas pedindo respostas que eu já dei. Não entendo
por que eles continuam andando em círculos com as
mesmas perguntas quando minhas respostas nunca
mudam, mas tento ser paciente. Estou completamente
esgotada e exausta no momento em que eles parecem
convencidos de que minha história não vai mudar e vão
embora. A única vez que hesitei foi quando me
perguntaram se eu sabia de algum motivo para alguém
querer me prejudicar. Eu não me importo com o que Ash e
os outros disseram, Mark nunca me machucaria.
Olho para a janela e vejo que a noite finalmente caiu em
um dia que parece ter durado uma eternidade. Quase
parece que semanas atrás eu me encontrei com os
advogados e então tive um menino doce em meus braços.
Pego meu telefone na mesa de cabeceira e estremeço ao ver
como tudo dói. Minha garganta está em carne viva, minha
cabeça lateja, meu quadril direito dói e o lado do meu rosto
está dolorido. Quero um banho quente e meio frasco de
analgésicos antes de me deitar na cama com Mo
aconchegado ao meu lado.
 Garanto a Stella mais uma vez por mensagem de texto
que estou bem e digo a ela que ela pode me visitar amanhã
em casa. Não a quero aqui com a imprensa cercando o
lugar. Falei com Mark brevemente antes por telefone e ele
preparou uma declaração para acalmar a mídia. Então li
rapidamente o que ele mandou por e-mail e aprovei. Eu
também pedi para ele não vir. Eles colocam sombras de
dúvida em minha cabeça e não quero olhar nos olhos do
meu padrinho e questionar se sua preocupação é genuína.
Estou prestes a enviar uma mensagem para Patrick para vir
me buscar quando os quatro homens frustrantes que
invadiram minha vida voltam. Eu imediatamente fico na
defensiva quando todos eles se sentam ao redor da cama
em cadeiras que foram trazidas.
"Eu estou indo para casa. Tirando alguma dor, estou
bem. Não há razão para eu estar aqui.”
Jude franze a testa, seus olhos dourados cheios de
preocupação, sua raiva anterior em nenhum lugar à vista.
“Os médicos querem que você seja vigiado em caso de
concussão. Achamos que você deveria vir para ficar
conosco.”
Eu solto uma risada que machuca minha garganta. "De
jeito nenhum! Todos nós representamos essa peça uma vez
antes. Não estou interessado em um bis ou no final trágico
que se repetirá.”
 Ash intervém. “Savy, mesmo que você não acredite,
alguém pode estar tentando te machucar. Ficar sozinha em
casa mesmo com super-cachorro é burrice. Você deve
alterar sua rotina. Mude as coisas para que você não seja
previsível e precise de alguém para ficar com você por
alguns dias para ficar de olho nessa cabeça. Você levou dois
golpes. As concussões nem sempre aparecem
imediatamente.”
Eu aperto meus olhos fechados em frustração enquanto
minha cabeça lateja e considero tocar a campainha para a
enfermeira me trazer outro analgésico. Eu esfrego
suavemente minhas têmporas, mas abro os olhos quando
sinto algo roçar meu braço. Jude está se inclinando sobre
mim pressionando o botão de chamada me fazendo
suspirar de alívio, mas ainda não estou fazendo isso. A
última vez que fui para casa de um hospital com esses
homens, acabei tendo meu coração partido.
“Você não tem coisas de futebol para fazer?”
Tate sorri para mim como se já estivesse conseguindo o
que queria.
“Nah, é entre as temporadas. Fazemos nosso
condicionamento diário, mas estamos de folga por mais um
mês até o início do acampamento de verão. Não temos nada
a fazer a não ser cuidar de você, garotinha.”
Jude encontra a enfermeira na porta e diz a ela que estou
com dor e então volta com um copinho de papel com dois
comprimidos brancos dentro. Eu os bebo com alguns
dolorosos goles de água enquanto ele se senta ao meu lado
na cama. Ele pega minha mão livre e começa a brincar com
meus dedos.
“Seu lugar, nosso lugar, não importa, boneca. Estamos
juntos até que você esteja curada e saibamos que você está
segura. Acho que devemos contratar um detetive particular
para investigar seu tio.”
Eu tento rosnar minha frustração, mas sai mais como um
gemido.
“Foi… foi… um… assalto! Acontece todos os dias nesta
cidade!”
As grandes mãos de Beck descem com força na grade no
final da cama me sacudindo. Ele me fixa com olhos azuis
gelados e duros.
“Ele tentou pegar sua bolsa? Ele tentou estuprar você?
Ou ele apenas tentou matar você, Savy?”
Eu sinto o sangue drenar do meu rosto enquanto flashes
de olhos negros e frios passam pela minha mente. Meu
corpo começa a tremer enquanto me lembro de cada
detalhe em cores vivas do que aconteceu. Ele nunca pediu
meu dinheiro, não pegou a fivela do cinto nem tentou
arrancar minhas roupas. Ele apenas me bateu e tentou me
estrangular. Um barulho horrível me faz voltar ao presente
e percebo que o barulho está vindo de mim. Eu estou fora
da cama e de volta nos braços de Ash enquanto ele acaricia
a parte de trás da minha cabeça e sussurra promessas de
que estou bem em meu cabelo. Eu lentamente abro meus
dedos que são punhos em garras agarrando sua camisa
como um colete salva-vidas e empurro para trás de seu
peito para encontrar tristes olhos verdes de jade.
“Não há uma chance no inferno de deixarmos você fora
de nossa vista, anjo. Não vamos perder você de novo.”
Posso sentir todo o meu corpo tremendo enquanto tento
formular um argumento para fazê-lo entender que não sou
deles para perder, mas antes que eu possa pensar em
qualquer coisa, alguém diz meu nome e todo o meu corpo
congela.
“Savana? O que está acontecendo aqui?"
Eu viro minha cabeça e encontro o olhar preocupado do
meu tio e suspiro.
"Olá, Mark." Eu olho para Ash e sussurro: "Você pode me
colocar de volta na cama, por favor?"
Ele estreita os olhos para mim e seus braços apertam em
volta de mim.
"Não."
“Quem são todos vocês? O que você está fazendo no
quarto dela? Mark pergunta.
Jude é rápido em responder. “Somos os homens dela e
este é exatamente o nosso lugar.”
Mark cuspiu algumas frases incompletas em estado de
choque. "Seus... homens, como... todos vocês... dela?"
 Tate se levanta e se coloca entre mim e Mark rapidamente
seguido por Beck até que haja uma parede de músculos
entre nós.
“Não sei o que está acontecendo aqui, mas acho que
preciso conversar com Savanna... a sós.”
A voz de Beck tem um tom ameaçador quando ele rosna:
“Não”, e quase ao mesmo tempo Jude diz: “Você está sem
sorte aí.”
Mark se move pela sala até que ele possa me ver e levanta
as sobrancelhas.
“Primeiro, você está bem?” Eu aceno cansadamente para
ele, então ele continua. “Bom, você me deixou preocupado.
Eu coloquei a declaração que você assinou por e-mail, mas
a imprensa ainda está em vigor. Além disso, trouxe
algumas coisas para você, algumas roupas e artigos de
toalete de sua casa.” Ele olha em volta para os homens
carrancudos que o encaram e depois para mim. “Falando
na imprensa, você já pensou em como…” ele acena para os
homens na sala, “…isso vai acabar com eles? Eles estão
salivando para emparelhá-lo com um homem há anos, mas
vários homens? Você acha que isso é sensato?”
“Foda-se a imprensa e foda-se você!” Jude estala e eu faço
a única coisa que posso agora. Eu descanso minha cabeça
no peito de Ash, fecho meus olhos e deixo que ele alise meu
cabelo. Eu não tenho mais em mim para discutir ou brigar.
Estou doendo e muito cansada.
 “É 2023, poli é uma merda. Procure! Além disso, não é da
porra da conta deles com quem ela está nem é da sua
conta.”
“Desde que o nome dela seja Sevan e o que ela faz afete
nossa marca, então é da porra da minha conta. Quem
diabos é você?" Mark responde de volta e eu apenas me
enterro mais fundo no peito de Ash, desejando que todos
eles desapareçam para que eu possa ter um pouco de paz e
sossego.
"Sem problemas. Eu vou me casar com ela amanhã e
então você pode manter a porra do nome porque ela vai
ficar com o meu. Você quer saber quem eu sou? Eu sou o
filho da puta que matará qualquer um que tentar machucar
minha boneca novamente. Isso inclui você!”
Eu gemo, “Jude! Por favor! Minha cabeça esta me
matando. Mark, obrigada por me checar, mas por favor, vá
embora. Eu ligo para você amanhã e explico.”
Ash nos inclina para frente, mas é só para que ele possa
pegar o cobertor da cama e colocá-lo sobre nós. Eu não
entendo mais nada sendo dito enquanto os analgésicos
fazem efeito e o calor de Ash me leva embora.
"Senhor! É política do hospital que ela saia em uma
cadeira de rodas.
“Não,” Beck resmunga sob minha bochecha e eu abro um
olho, mas rapidamente o fecho para as luzes fluorescentes
brilhantes piscando.
 "O que está acontecendo? Que horas são?" eu murmuro.
Eu sinto seus lábios baterem no topo da minha cabeça.
“Estamos tirando você daqui, querida. São quatro da
manhã e a maior parte da imprensa já saiu à noite, então
devemos conseguir tirá-lo de lá sem ser visto.
“Mmm, ok. Lar?"
"Pode apostar. Aguente firme e vamos colocá-lo em uma
cama em algum momento.”
Minha cabeça ainda está doendo e eu sei que deveria
estar lutando contra isso, dizendo a ele para me colocar no
chão e me deixar em paz, mas já faz muito tempo desde que
alguém cuidou de mim e isso é muito bom, então eu deixo.
Vou argumentar amanhã.
“Podemos discutir pelo resto de nossas vidas, pêssegos.
Eu ainda estarei cuidando de você.” Ele me diz divertido,
então acho que disse isso em voz alta. Eu preciso parar de
ficar sob a influência de medicamentos perto desses caras.
Paramos e considero abrir os olhos novamente, mas
decido que dane-se até ouvir uma mulher falando.
“Veja se você pode acordá-la para pegar isso. Eles vão
ajudar na transição e aqui está a garrafa. Não deixe ela
correr atrás da dor, vá na frente dela. Pelo menos por alguns
dias e depois trocá-la por remédios de venda livre.”
Minha cabeça lateja dolorosamente, então eu decido,
foda-se, vou parar de usar drogas amanhã e levanto a mão
com a palma da mão para fora, fazendo Beck rir. Sinto duas
pílulas caírem nela, então trago-as para minha boca e, em
seguida, pego o copo de água pressionado em meus dedos
e engulo-as com uma careta. Acho que murmuro um
obrigado, mas estamos nos mudando de novo e então sou
passada para um par de braços diferente e o cheiro cítrico
de Jude me envolve.
“Te peguei, boneca. Volta a dormir. Eu peguei você."
É o que eu faço, e é a primeira vez em anos que sinto que
estou exatamente onde deveria estar.
 SAVY

Abro meus olhos para uma cabecinha peluda

pressionada contra meu peito e uma respiração canina
grave contaminando meu espaço aéreo. Estou toda
machucado, mas ainda levanto minhas mãos e cavo em seu
pelo para arranhar e acariciar meu maior herói. Falei
brevemente com Sara quando os paramédicos estavam me
carregando das árvores para a ambulância e ela me disse
que em um segundo Mo estava caminhando calmamente
ao lado dela e no próximo ele estava arrancando a coleira
de sua mão e galopando para longe. Ela disse que eles não
estavam muito longe de onde me encontraram, mas ela
nunca me ouviu pedindo ajuda. De alguma forma, meu
grande bruto me ouviu e veio em meu socorro.
Eu li uma vez que cachorro escrito ao contrário é Deus
por um bom motivo e nunca acreditei nisso mais do que
agora, quando ele abre um olho para olhar para mim e uma
poça de baba se forma em meu peito. Um peito coberto por
uma camiseta que não reconheço. Puxo a coleira sobre o
nariz para fugir do fedor de cachorro e ser atingida pelo
cheiro de frutas cítricas. Eu tento ficar chateada que Jude
deve ter me despido para colocar sua camisa em mim,
mas... é a porra do Jude. Ele é um furacão de um homem só
que sopra onde quer.
Eu puxo a camisa de volta para baixo e meus olhos se
cruzam quando um pequeno caminhão de palitos de
fósforo azul agarrado por dedos minúsculos se aproxima
para bater no meu nariz. Reviro os olhos para o lado e vejo
um rosto angelical sorridente olhando para mim.
“Sábia! Você gosta de caminhões?”
Eu olho além dele e vejo que NÃO estou no meu quarto,
então suspiro e digo a única coisa que posso dizer em tom
sério: “Eu amo caminhões, carros, ônibus e trens. Eu amo
tudo com rodas.”
Minha voz soa como um sapo moribundo fazendo a
gracinha rir.
“Qual é o seu nome, bonitão?”
Ele dirige seu pequeno caminhão no meu rosto sobre
meus lábios e o lança para pousar na cabeça grande de Mo,
gritando: "Tanner!"
Mo solta um gemido vocal ao mesmo tempo em que
alguém sai da porta.
“Tan-Man! Dissemos para esperar até que ela acordasse.
Jude se move para a cama e pega o menino fazendo-o
gritar novamente.
“Minha Savy!”
Jude me dá uma piscadela e diz a ele: “Entre na fila,
amigo. Entre na fila."
 Ele o arremessa pelo ar até a porta e o coloca de pé.
“Vá jogar. Você pode visitar Savy mais tarde.”
Tanner grita: "Filhote!" Fazendo-me pensar se esse é o seu
único nível de volume e então sou eu que gemo quando Mo
sai de cima de mim, derrubando meu corpo dolorido, e
pula da cama para perseguir o garotinho com um abanar
de cauda de helicóptero.
Jude volta para a cama e oferece dois comprimidos
brancos. Eu o encaro mesmo enquanto pego um deles em
vez dos dois. Estou sofrendo, mas agora que sei que não
estou em casa, preciso de meu juízo sobre mim. Baixei
minha guarda ontem à noite com todos eles porque estava
me sentindo vulnerável e com dor depois do que aconteceu,
mas minha parede e máscara estão firmemente de volta no
lugar.
“Você me sequestrou.”
Ele me passa um copo de água com um sorriso malicioso.
“Você pode apostar sua doce bunda de pêssego que eu
fiz. Você está ferida e possivelmente em perigo. O que você
achou que eu ia fazer?”
Eu lhe devolvo o copo e deslizo ainda mais contra os
travesseiros.
“Você poderia ter feito o que eu disse e me levado para
casa. Você não pode me manter aqui para sempre, Jude.”
Ele sobe na cama para se sentar de frente para mim.
 “Foda-se isso. O para sempre começa agora, boneca. Vou
continuar a dizer-te isto vezes sem conta até que mete isso
na tua linda cabeça. Você é minha, nosso, e não vamos
deixar você ir. Eu te amo, boneca. Não posso viver nem
mais um minuto sem você.”
Enfio as mãos no cabelo, estremecendo quando toco uma
protuberância inchada.
"Porque agora? Você tinha anos para vir atrás de mim, se
realmente quis dizer isso. Não é como se você não pudesse
me encontrar! Você enviou merda suficiente para minha
casa e meu escritório. Não, isso é algum tipo de jogo para
todos vocês. Você não acreditava em mim há quatro anos e
agora eu não acredito em você. Você quer transar? Sair?
Tudo bem, traga-o. Algumas fodas boas devem me tirar do
seu sistema, mas todo o resto está fora de questão. Você,
nenhum de vocês - tem qualquer palavra ou controle em
minha vida. Não existe nós e com certeza não existe para
sempre, então coloque isso na sua cabeça delirante!”
Ele olha para mim com olhos que não consigo ler por
quase um minuto inteiro, fazendo-me começar a mastigar
meu lábio inferior de ansiedade antes de um largo sorriso
se espalhar em seu rosto.
“Hmm, você não está realmente em forma para eu
mergulhar meu bastão em sua luva de pênis, mas posso lhe
enviar um retrato de pênis para lhe fazer companhia até
que você esteja, se quiser. Claro, você teria que ler meus
textos se eu fizesse isso, certo? Você teria que voltar ao
longo de quatro anos de mensagens para recuperar o atraso
e descobrir qual jogo eu realmente estou jogando.” Ele
desliza para fora da cama e fica de pé. “Com o sexo fora de
questão agora, você terá que se contentar conosco cuidando
de você.” Ele caminha até a porta e olha para trás. “Tate está
fazendo o café da manhã para você. Você deveria sair e
comer alguma coisa. Isso vai fazer você se sentir melhor.”
Eu respondo deslizando de volta para baixo na cama e
virando de lado para lhe dar as costas. Eu ouço a porta
fechar suavemente e solto um suspiro de alívio. Ele... eles...
não podem fazer isso, não de novo. Eles tiveram mais de
quatro anos para tentar consertar o que quebraram, mas
nenhum deles sequer tentou. Sem contar as mensagens,
cartas, presentes e flores que enviaram. Se eles queriam
consertar o que quebraram, deveriam ter aparecido, me
olhado nos olhos e feito o esforço pessoalmente. Foda-se a
segunda, não, terceira chance!
Meus olhos pousam no meu celular no criado-mudo. Um
celular cheio de centenas, se não mais, mensagens de texto
e mensagens de voz que eu nunca ouvi e não consegui
deletar. Eu estreito meus olhos para a maldita coisa e então
os fecho para não ter que olhar para ela ou pensar sobre o
que as mensagens podem conter.
Fico tensa quando a porta se abre novamente e ouço Tate
dizer meu nome.
 “Saábia? Trouxe café da manhã e café. Você vai comer?
Você não deve tomar essas pílulas com o estômago vazio.”
Quando eu não respondo, ele suspira e eu o ouço colocar
algo na outra mesa de cabeceira e sair. Assim que a porta se
fecha, eu me sento e corro para pegar o prato. Ele me fez
dois ovos escalfados, torradas e uma pequena tigela de
frutas frescas e minha barriga ronca de desejo porque a
última refeição que fiz foi o almoço do dia anterior.
Enquanto como e bebo meu café, engolindo-o com
dificuldade, olho para o quarto em que estou. É claramente
um quarto de hóspedes, decorado em tons neutros sem
toques pessoais. Estou um pouco surpresa por Jude não ter
seguido sua cartilha padrão e me colocado em sua cama.
Reviro os olhos ao pensar que talvez ele tenha crescido um
pouco e ouvido o que eu disse, pelo menos me dando meu
próprio espaço aqui. Então, novamente, talvez não. Estou
aqui em vez da minha própria casa.
Há três portas e um conjunto de portas francesas de vidro
que presumo que levem para o lado de fora. Eu já sei qual
porta leva ao resto da casa, então lentamente saio da cama,
esticando meu corpo dolorido com cuidado enquanto vou,
mas um pequeno grito de dor sai da minha boca quando
tento me levantar. Olho para baixo e vejo que meu
tornozelo direito está inchado e envolto em um curativo
tensor. Eu caminho mancando até a primeira porta e
encontro um armário. Suspiro de aborrecimento ao
encontrar algumas das minhas roupas penduradas nele,
lembrando que Mark disse que trouxe algumas coisas para
mim no hospital. A porta ao lado é um banheiro com
chuveiro separado e uma grande banheira de imersão.
Meus artigos de toalete estão todos alinhados no balcão,
mas fico impressionada com meu reflexo no espelho.
Há um hematoma escuro em um lado do meu rosto perto
da minha têmpora e minhas mãos começam a tremer
quando me lembro do primeiro golpe do meu atacante.
Meu cabelo está uma bagunça selvagem em volta da minha
cabeça e vejo alguns pedaços de folhas esmagadas nele por
rolar no chão com ele. Há uma mancha escura ao longo da
minha mandíbula que parece um hematoma, mas em uma
inspeção mais próxima revela-se sujeira. O que realmente
deixa minhas pernas trêmulas e fracas são as marcas em
volta da minha garganta. Posso distinguir alguns
hematomas distintos em forma de dedo e meus olhos
ardem de lágrimas ao ver o quão perto cheguei de morrer
em suas mãos.
Respiro fundo tentando conter o soluço que se forma em
minha garganta e me afasto do espelho. Eu não posso me
deixar pensar sobre o que poderia ter acontecido. Estou
viva e preciso me concentrar nisso, então encho a banheira
e volto para pegar meu roupão e algumas roupas
confortáveis no armário e, em seguida, tranco a porta do
banheiro atrás de mim.
 Eu afundo na água quente e me deito para deixar o calor
aliviar as dores. Eu tento manter minha mente em branco,
mas tudo o que aconteceu na última semana desde que eles
apareceram de volta em minha vida circula continuamente.
Estar em desacordo com Mark no trabalho e agora ter
pensamentos sombrios sobre ele, talvez ser o responsável
pelas ligações que tive, me deixa enojada. Depois que meu
pai morreu, ele fez tudo o que pôde para me apoiar. Eu
costumava desejar que ele tivesse me levado para morar
com ele em vez de me deixar aos cuidados de Celeste. Eu
perguntei a ele uma vez, alguns anos atrás, por que ele não
o fazia e ele me disse que os advogados o aconselharam
contra isso. Ele era um jovem solteiro, solteiro que estava
no controle da propriedade do meu pai e Celeste ameaçou
fazer barulho se ele tentasse me levar. Não que ela me
quisesse, eu era a única maneira de ela manter o dinheiro
fluindo. Agora, estou questionando todos os seus motivos
e se ele também não me queria, mas o dinheiro.
Desta vez, não consigo conter o choro quando percebo
que talvez eu não tenha mais nenhuma família. Eu puxo
meus joelhos até meu peito na água e deixo as lágrimas
rolarem. Estou tão fodidamente cansada. Estou cansado de
ficar sozinha. Cansado de trabalhar tão duro para manter
todos à distância para que não possam me machucar, deixe-
me. Só quero dormir e nunca mais acordar.
 A fechadura da porta do banheiro se abre e Tate entra
correndo com uma expressão preocupada e um clipe de
papel dobrado na mão. Seu rosto se suaviza quando ele me
vê na banheira toda enrolada chorando.
“Ah, querida, eu sinto muito. Por favor, não chore.”
Eu viro minha cabeça para encarar os ladrilhos e
resmungo, “Eu tranquei aquela porta por um motivo.
Quero ficar sozinha."
"Desculpe. Ficamos muito habilidosos com um clipe de
papel para abrir essas fechaduras. Tanner se tranca em um
quarto pelo menos uma vez por semana.” Ele se ajoelha ao
lado da banheira e afasta meu cabelo molhado do rosto. “E
eu acho que você já passou muito tempo sozinha,
garotinha. Parte disso é nossa culpa. Parte disso é uma mão
ruim dada a você. Você pode apenas me deixar, nós, cuidar
de você agora? Você pode se apoiar um pouco em nós,
querida? Por favor, Savy?”
Eu não posso forçar o não que eu sei que deveria dizer,
então apenas deito minha cabeça sobre os braços cruzados
sobre os joelhos e não digo nada. Tate deve tomar isso como
consentimento, porque ele pega o frasco de xampu do
balcão e começa a lavar meu cabelo suavemente. Seus
dedos são fortes, mas gentis ao mesmo tempo em que ele
faz espuma, tomando cuidado para não pressionar com
muita força a protuberância e hematoma no meu couro
cabeludo.
 “Você sabe que eu tive um pai muito ruim enquanto
crescia. Ele não tratou minha mãe tão bem assim. Ele
esperava que ela fizesse tudo por ele sem apreciá-la ou
dizer obrigado. Ele não era o melhor modelo de como tratar
uma mulher. Incline-se para trás para que eu possa
enxaguar isso.”
Ele estende a mão para ligar o chuveiro de mão e ajustar
a temperatura da água. Quando eu aperto meus braços em
volta dos meus joelhos, ele levanta meu queixo para que eu
olhe para ele.
“Não é a primeira vez que te vejo no banho, garotinha,
mas prometo que não vou olhar.”
A segurança em seus olhos me relaxou o suficiente para
inclinar minha cabeça para trás. Ele enxágua o sabonete do
meu cabelo e então pega o condicionador para massagear
meu cabelo. Fecho os olhos quando um pano ensaboado
desliza sobre minhas costas e braços.
“Quando nos conhecemos, eu era muito parecido com
ele. Eu era imaturo, autoritário e um pouco valentão. Tudo
veio muito fácil para mim antes disso. Futebol, garotas,
popularidade, não precisei tentar nada disso, então
esperava conseguir o que queria. Você foi a primeira pessoa
a não me querer, a não me dar o que eu queria e isso me
tornou um idiota ainda maior para você. No momento em
que percebi que queria você, queria você como nunca quis
ninguém antes, você me disse para me foder na primeira
vez. Foi aí que comecei a mudar, a tentar ser uma pessoa
melhor. Você me deu uma segunda chance e eu senti como
se tivesse ganhado o jackpot, mas ainda estava aprendendo
a ser uma pessoa melhor, então, embora tenha me
apaixonado por você, ainda estraguei tudo. Deixei-me
duvidar de você. Acreditei nas mentiras que Vanessa
acrescentou a algumas verdades sobre você. Voltei a ser
aquele idiota com direito.”
Ele gentilmente ergue um dos meus braços para longe
dos meus joelhos e passa o pano ensaboado sobre ele.
“Como ela ousa não me dizer seu nome verdadeiro?
Como ela ousa manter seu trabalho como a Borboleta de
mim? Ela é como as outras mulheres jogando, trabalhando
em um ângulo para ficar comigo. Eu me senti traído
quando não tinha o direito de ser. Demorou cinco minutos
para Jude arrancar a verdade dela e nos esclarecer, mas
demorou cinco minutos demais e perdemos você.”
Ele me vira na grande banheira e lava meu outro braço e
não posso deixar de espiar seu rosto. Sua expressão está
cheia de tanta tristeza e arrependimento que as lágrimas
escorrem do canto dos meus olhos.
“Aquele foi o pior dia da minha vida, menina. Sabendo
que eu tinha a melhor coisa que poderia acontecer comigo
ao meu alcance e sendo estúpido demais para mantê-la. Eu
sabia que aquele cara não merecia você, então tenho
trabalhado todos os dias desde então para me transformar
no homem que mereceria.”
Ele levanta minha mão e coloca a toalha nela,
encontrando meus olhos com os seus suplicantes.
“Por favor, Savy, apenas me dê uma chance de mostrar a
você aquele homem. Seja corajosa e nunca mais terá que
ficar sozinho.”
Ele se levanta e com um último olhar vai me deixar para
terminar meu banho. Sussurro seu nome assim que ele
chega à porta, fazendo-o olhar para trás.
"Eu estava lá."
Sua testa franze em confusão.
“O dia em que você entrou em campo pela primeira vez
como jogador profissional. Eu estava lá na arquibancada e
fiquei muito orgulhosa de você. Você não estava sozinho.”
Uma gama de emoções passa por seu rosto antes de
decidir por algo que me faz pensar que talvez eu devesse
ter guardado isso para mim. Ele olha para mim com
esperança e, em seguida, fecha a porta com cuidado,
deixando-me sozinha.
 SAVY

Eles me deixam em paz pelo resto do dia e é um alívio.

Tudo o que Tate disse me atingiu com força e ressoou e
estou me sentindo em conflito e oprimida. Eu sei em
primeira mão como sua educação pode moldar uma
pessoa. A morte de meus pais quando eu era tão jovem me
afastou do mundo, me escondendo de deixar alguém
chegar muito perto para que eles não pudessem me deixar
também. Quatro anos atrás, esses homens começaram a
mudar tudo isso. Eu me deixei apaixonar por eles, para me
importar, e então fugi no minuto em que eles me
decepcionaram. A maior parte do que aconteceu naquela
noite foi culpa deles, mas estou começando a ver que tudo
o que veio depois, ignorando suas mensagens, cartas e
presentes, foi porque eu estava com medo e querendo puni-
los por me decepcionar. Não estou pronta para enfrentar
minha parte nisso, então, em vez disso, uso o dia para
estender a mão para os outros. Começo ligando para minha
assistente.
“O que você quer dizer com Mark cancelou minha
agenda?” Eu exijo em aborrecimento.
 O trabalho é a única coisa com que posso contar para
manter minha cabeça livre de tudo que não quero enfrentar.
"Desculpe. O Sr. Hanson me fez remarcar tudo para a
próxima semana. Ele disse que você estaria fora do
escritório se recuperando. Posso apenas dizer o quanto
sinto muito pelo que aconteceu com você, Srta. Sevan?
Todos no escritório estão pensando em você e rezando por
uma rápida recuperação.”
“Hum, obrigada, Mandy. Obrigada. Vou falar com Mark
e volto a falar com você.”
Desligo e imediatamente ligo para Mark. Não posso tirar
uma semana inteira de folga do trabalho!
"Savanna, querida, como você está se sentindo?"
"Estou bem. Alguns solavancos e hematomas e um
tornozelo torcido, mas isso é tudo. Acabei de falar com
Mandy e ela me disse que você liberou minha agenda para
a próxima semana. Isso não é necessário! Estarei bem para
ir na segunda-feira.”
Eu o ouço suspirar profundamente ao longo da linha.
“Princesa, você não está bem. Você passou por algo
horrível. Você precisa tirar uma semana, descansar, se curar
e deve entrar em contato com seu antigo terapeuta. Dê a si
mesmo algum tempo.”
“Eu não preciso de tempo. Eu preciso trabalhar!"
"Discordo. Savanna, você não fez nada além de trabalhar
até os ossos desde que começou na Sevan. Você trabalha
mais do que eu e eu sou o maldito CEO!” Seu tom é duro,
mas suaviza quando ele continua. “Você precisa de uma
pausa, garota. Você precisa se recuperar e descobrir o que
está acontecendo com esses seus homens que surgiram do
nada e como você vai apresentar isso ao mundo. Goste ou
não, você está sob um microscópio. Não estou julgando
você, princesa, mas quatro homens não é a norma. Haverá
especulações e conjecturas na imprensa e muitas delas
serão feias se não nos anteciparmos e as apresentarmos
adequadamente. Por favor, Savanna, leve algum tempo
para descobrir isso antes de voltar. Você já passou por
bastante. Não quero ver você ferida por mentes pequenas e
lixo de tabloide.”
Quero dizer a ele que não há nada para a imprensa
relatar, mas sei que é uma ilusão da minha parte. A
imprensa vai girar qualquer coisa para clickbait, então
acabo concordando em tirar a semana. Pelo menos meus
hematomas terão desbotado o suficiente para cobrir com
maquiagem até então. Eu olho para o meu tornozelo que
está apoiado em um travesseiro com uma carranca. Os
saltos altos ficarão fora por mais de uma semana até que
estejam curados.
“Vou passar amanhã para ver como você está, princesa.
Avise-me se precisar que eu pegue alguma coisa para
você.” Mark me diz.
 "Hum, obrigado, Mark, mas não vou ficar em casa agora,
então não se preocupe com isso." Ele começa a perguntar
onde estou, mas me despeço rapidamente e desligo a
ligação.
Eu desprezo as dúvidas que estou tendo sobre Mark.
Sempre confiei nele completamente e odeio ainda mais que
as palavras de Celeste aludissem a algo sinistro que eu
havia descartado, mas agora sou forçado a reconsiderar.
Minha próxima ligação é para Stella e ela imediatamente
se lança na defensiva.
“Não fique com raiva de mim! O que eu deveria fazer
quando Jude me ligou do seu telefone e me disse que
alguém poderia estar tentando matar você? Você sabe que
eu sempre te protejo quando se trata de vadias, manos, mas
é da sua vida que estamos falando! Escondido atrás de
portões com quatro grandes homens fortes para cuidar de
você é o jogo inteligente.”
Eu fecho meus olhos exasperada e gemo: "Por que
exatamente eu NÃO devo ficar com raiva de você?"
Stella fica quieta por alguns segundos antes de responder
com cautela.
“Hum, eu meio que deixei Jude entrar em sua casa para
arrumar algumas coisas para você e levar Mo e suas coisas.
Ele disse que você ia ficar com eles por um tempo.”
Concordo com a cabeça lentamente enquanto franzo os
lábios, embora ela não possa me ver.
 “Então, você basicamente se tornou um cúmplice de
sequestro. Entendi."
Ela geme: “Ah, porra. Você não foi de bom grado?”
“É muito difícil dar consentimento quando você está
drogado com analgésicos hospitalares. Mas eu disse a todos
eles antes de enlouquecer que não iria para casa com eles,
então, sim, sequestrado e cochilado aparentemente.”
“Merda, tudo bem… Você quer que eu vá e sequestre
você de volta? Posso trazer os seguranças do clube para
derrubar seus homens enquanto ajudo você a pular uma
janela.”
"Eles... não são... meus... homens, Stella!"
“Uh-huh, claro. Ouça, Babes, hora de um pouco de amor
duro. Eu sei que você continua dizendo isso e tudo, mas
vamos cair na real por um minuto quente. Vocês cinco
estiveram conectados o tempo todo. Sempre serei o time
Savy, mas nos últimos quatro anos, eles também. Nunca
forcei muito o assunto porque era uma perseguição discreta
da parte deles. Mas agora? Agora que eles estão aqui e
fazendo sua jogada? É hora de resolver essa merda. Já
passou tempo suficiente. Você precisa consertar a merda
com eles e viver feliz para sempre ou obter o fechamento de
que precisa para seguir em frente.”
Quando eu não respondo, ela suspira em frustração.
“Babes, vamos lá, você ainda está pendurado neles. Além
de algumas semanas de choro e uma atualização de guarda-
roupa, você nunca fez o que a maioria das garotas faz após
o término. Você não cortou a franja, pintou o cabelo ou fez
sexo bêbado. Você acabou de ir trabalhar e se trancou. Sav,
você não terminou com eles e eles não terminaram com
você. Vocês acabaram de transformar tudo o que tinham
em uma pausa de longa distância de quatro anos. Eles
estiveram rastejando esse tempo todo para ter você de
volta, então fale e perdoe-os ou solte-os para sempre.”
Eu mastigo meu lábio e esfrego entre meus olhos,
odiando que ela esteja certa.
“Mas a humilhação não deveria ser feita pessoalmente?
Quero dizer, se eles realmente quisessem consertar, pelo
menos um deles não deveria ter aparecido antes?”
“Talvez eles tivessem um bom motivo para não aparecer.
Você não saberá se não... falar... com... eles.”
Eu chupo uma respiração profunda e, em seguida,
explodo.
“Eu odeio quando você brinca de terapeuta comigo e faz
todo o sentido e tal. É irritante."
“Uh-huh, também te amo, Babes. Apenas saiba, eu
prometo ficar chateado se eles estragarem tudo de novo.
Vou liderar o ataque contra eles se machucarem minha
melhor garota novamente.”
Ela me faz sorrir pela primeira vez hoje.
“Kay, te amo, tchau.”
"Te amo, tchau."
 Ela ecoa em nosso adeus padrão uma a outra e eu largo
meu telefone no colo.
 SAVY

Jude me encontra quando a noite cai e sua paciência em

me dar espaço deve ter chegado ao fim porque, sem dizer
uma palavra, ele me pega no colo como uma noiva e me
carrega para fora da sala. Eu mantenho meus olhos baixos
e minha boca fechada até que ele nos leva até o quintal e
gentilmente me abaixa em uma cadeira em uma grande
mesa de vidro no pátio. Há seis talheres prontos para uma
refeição e eu automaticamente pego o copo de água perto
do meu prato e o esvazio em um longo gole. Eu tenho
ignorado a dor desde que o último comprimido passou e
como se ele pudesse ler minha mente, Jude troca meu copo
vazio por um cheio e coloca o frasco de comprimidos ao
lado dele. Eu pesco um em vez de dois novamente e ignoro
sua carranca. Amanhã, vou perguntar se eles têm algum
produto de venda livre.
"Lá está ela. Espero que esteja com fome, menina.
Grelhamos uma pilha de bife e frango para acompanhar
batatas assadas e legumes grelhados.”
Tate sorri para mim enquanto coloca uma bandeja cheia
de churrasco no centro da mesa. Ash e Jude saem
carregando mais travessas com os lados e então Beck sai
com seu filho montado em seus ombros.
“Sábia! 'Finalmente, jogar agora?”
Ele grita com uma pequena carranca, mas Beck o levanta
de seus ombros e o coloca em um assento elevatório no final
da mesa.
“Hora do jantar, cara. Savy tem algumas assuntos, então
ela precisa descansar hoje. Ele olha para mim com um olhar
nervoso. "Talvez amanhã?"
Meus olhos se voltam para seu filho, que está olhando
para mim com olhos esperançosos, então eu sorrio para ele
e aceno com a cabeça.
“Sim, eu adoraria brincar com você amanhã. Preciso
inspecionar todos os seus caminhões e carros. Certifique-se
de que todos estejam funcionando bem para a próxima
corrida.”
Ele pula na cadeira com um grande sorriso, mostrando-
me seus dentinhos de leite perfeitos e grita: “Race! Papai!
Savy vai correr comigo!”
Beck me dá um olhar suave de gratidão que não é
necessário. Eu nunca puniria seu filho pelo que está
acontecendo entre nós. Ele começa a cortar a comida no
prato de Tanner, então eu desvio o olhar no momento em
que Mo sobe para o convés e vem me dar uma cabeçada no
lado. Minhas mãos vão automaticamente para sua gola
para lhe dar amor.
 “E onde você esteve o dia todo?” Eu pergunto a ele
enquanto ele me dá um sorriso cachorrinho em êxtase, com
baba e tudo. Eu olho por cima do meu ombro para a enorme
piscina e banheira de hidromassagem e vejo uma grande
extensão de gramado com uma parede alta à distância.
“Aposto que você adora todo esse espaço para correr. Não
é, meu grande menino forte? Quem é o padrinho mais
bonito? Você é, não é?”
Eu olho para cima e encontro todos os seus olhos fixados
em mim e um rubor sobe pelo meu pescoço ao vê-los sendo
boba com meu cachorro. Jude fica com um enorme sorriso
no rosto, mas desvia o olhar com uma risada.
Sentindo-me na defensiva, eu disparo: "O quê?"
Ele mexe as sobrancelhas para mim ainda sorrindo.
“Bem, acho que você acabou de desbloquear uma nova
torção para mim. Quero ouvir você dizer isso de novo, mas
mais devagar, para mim. Você acabou de fazer minhas
partes de menino ficarem maiores.”
Eu tenho que pressionar meus lábios com força para
parar o sorriso e a risada que quer se formar e eu sinto uma
pontada no meu peito. Eu sentia falta do tipo de loucura de
Jude mais do que eu imaginava. Eu olho para longe dele
para que ele não veja em meus olhos e pouso em Ash.
Ele está olhando para mim com os olhos estreitados.
"Como você está se sentindo? Não diga tudo bem, Savy.
Alguma visão turva? Tontura ou náusea?”
 Suas perguntas me lembram que ele estava no hospital
ontem usando uniforme, então balanço minha cabeça em
resposta e faço minha própria pergunta.
“Você trabalha no hospital?”
"Não. Eu trabalho para os Kings na equipe de
treinamento. Eles têm um programa de intercâmbio com o
hospital para acompanhar o departamento de ortopedia e a
clínica esportiva. E o tornozelo e o quadril? Como está o
inchaço? Alguma dor aguda?”
Todos eles estão olhando para mim agora esperando por
minhas respostas e isso me deixa desconfortável, então
estendo a mão para pegar um peito de frango da bandeja
para dar aos meus olhos um lugar para olhar que não seja
para eles.
“Meu tornozelo ainda está inchado e não gosta de muito
peso sobre ele. Meu quadril está bem, só um pouco
dolorido e machucado.”
"Isso é bom. Que tal…"
“Deixe ela comer, cara. Ela não comeu nada desde o café
da manhã.” Tate o interrompe e se vira para mim. “Fizemos
o almoço para você, mas quando trouxe para você, você
estava ao telefone, então não queria incomodá-la.”
Adiciono mais algumas coisas ao meu prato, mantendo
os olhos baixos.
 “Obrigada, mas não se preocupe. Há muitos dias em que
estou muito ocupado para almoçar, então não é grande
coisa.”
A conversa é mínima, pois todos se interessam, exceto
Tanner, que mantém um fluxo constante de conversas
sobre o que ele fez e viu no parque, quais caminhões são
melhores para correr, azul e amarelo aparentemente - e
como ele vai nadar mais tarde com seu tio Dude. Ele tem
um vocabulário muito bom para uma criança tão pequena,
mesmo que ainda esteja lutando com algumas de suas
consoantes.
A comida e os pratos são retirados e Paula, a babá a quem
fui apresentada, leva Tanner para se limpar e vestir seu
maiô. Eu aceno de volta para ele quando ele acena por cima
do ombro para mim e olha para Beck.
“Ele é incrível, Beck. Ele não é nada tímido comigo.”
Um sorriso suave cruza seu rosto.
“Ele não estaria, não com você. Ele tem ouvido seu nome
a vida toda, querida.”
Isso me faz franzir a testa ligeiramente. Certamente sua
mãe não gostou disso. Beck deve ler o que estou pensando
em meu rosto porque ele começa a balançar a cabeça.
“Ela não faz parte da vida dele desde que ele tinha um
mês de idade.” Ele espera que eu responda a isso, mas
minha carranca só aumenta, então ele explica.
 “A mãe biológica de Tanner e eu... foi uma transa bêbada
quando eu estava em um lugar muito escuro. Sinceramente,
nem me lembro daquela noite. Nunca mais a vi até que ela
apareceu um mês depois que Tanner nasceu e disse que não
o queria. Disse que se eu não o levasse, ela o deixaria no
quartel dos bombeiros.”
Não consigo evitar o choque e a descrença em meu rosto
enquanto balbucio: “Só assim? Ela o abandonou e nunca
mais olhou para trás?”
Jude solta uma risada amarga.
“Oh, ela olhou para trás, tudo bem. Toda vez que ela
ficava sem dinheiro, ela voltava para fazer ameaças de tirá-
lo de nós.”
Meus olhos saltam de Jude para Beck em indignação.
“Ela pode fazer isso? Ela pode levá-lo mesmo que ela não
o queira?”
Um sorriso sombrio puxa os lábios de Beck para cima.
"Não mais. Ontem, quando você o conheceu? Estivemos lá
para a última reunião com os advogados e um
representante do tribunal. Ela finalmente assinou os papéis
desistindo de todos os direitos sobre ele. Ele é meu, nosso,
completamente agora.”
Não penso no que estou dizendo enquanto as palavras
saem.
“Não acredito que uma mãe faria isso. Eu daria tudo para
ter um…”
 Eu me interrompo com uma respiração rápida e
profunda e não termino a frase. Em vez disso, tento ficar de
pé, me equilibrando em uma perna.
“Eu... eu acho que gostaria de ir para a cama agora.
Obrigado por…”
“Savy, foi minha culpa. Eles não vieram antes porque…”
“Jude! Você pode me ajudar a ir para o meu quarto, por
favor?” Eu quase imploro. Eu não posso ficar aqui. Não
consigo ouvir o que Beck quer me dizer com minhas
emoções tão à flor da pele. Preciso de um minuto sozinha
para controlar meus sentimentos, mas Paula sai com
Tanner gritando para Jude entrar na piscina, então é Ash
quem dá a volta na mesa e me levanta em seus braços,
repetindo o que ele disse no hospital no dia seguinte, última
vez que eu quebrei.
"Tudo bem. Te peguei."
Espero que ele me ofereça um ombro, mas assim como
Jude fez, ele me levanta em seus braços e me carrega de
volta para casa e para o meu quarto.
“Você deveria ouvi-lo, Savy. Beck carrega muita culpa
em seus ombros. Ele precisa que você ouça o que ele tem a
explicar.”
Ash me coloca na cama, se vira e vai até uma cômoda, e
traz de volta um conjunto de pijamas de seda. Sua mão
grande corre sobre o material sedoso com uma carranca.
 “Nenhuma roupa de dormir felpuda com desenhos
animados?”
Pego o pijama dele com uma expressão vazia.
“Eu não sou mais aquela garota, Ash. Todos vocês
precisam perceber isso.”
Sua testa franze enquanto ele se aproxima e segura minha
bochecha, inclinando minha cabeça para cima para que eu
tenha que encontrar seus olhos.
“Sim, assim como você precisa perceber que não somos
os mesmos caras idiotas que ferraram com você. Somos
homens adultos agora, meu anjo, e todos sabemos o que
queremos.”
Sua expressão diz que sou eu em termos inequívocos. Eu
puxo sua mão de cima de mim e murmuro um tenso, "Boa
noite."
Sua mão cai para o lado com um suspiro e então ele dá
um passo para trás e sai, fechando a porta atrás de si. Meus
dedos apertam, esmagando a seda com o quão fodidamente
difícil tudo isso é para mim. Há muito para resolver agora.
Eu só quero ir dormir e deixar tudo de lado por agora, então
eu coloco a seda de lado e puxo minha camisa para cima e
sobre a minha cabeça e, em seguida, tiro meu sutiã. Acabei
de pegar a parte de cima do pijama para deslizar quando a
porta se abre e Ash entra de novo me assustando ao apertá-
la contra meu peito nu. Ele congela quando olhos quentes
de jade varrem minha pele exposta e então meus olhos se
arregalam quando ele alcança por cima do ombro com uma
mão e puxa sua camiseta.
Eu gaguejo, "A-Ash... eu..."
Enquanto músculos cobertos de tinta se movem em
minha direção. O calor queima entre minhas coxas com o
quão fodidamente bonito seu corpo é, mas ele apenas
desliza sua camisa sobre minha cabeça e puxa a seda para
que eu possa enfiar meus braços nas mangas. Seus olhos
são intensos quando ele se inclina sobre mim.
“Eu nunca cheguei a ver você em minhas roupas, anjo.
Vou dormir melhor sabendo que você está me levando
perto do seu coração esta noite.”
Sugo um pequeno suspiro e suas mãos se movem de
meus ombros para cima para deslizar em meu cabelo.
"Eu esperei seis malditos anos por isso, querida, mas não
posso esperar nem mais um segundo."
Engulo em seco e pergunto: "E-esperar o quê?"
Seus lábios se curvam.
“Para beijar minha borboleta. Beijar você, Savy, a mulher
que amo.”
Ele não me dá tempo para protestar quando sua boca
desce na minha e seus dedos apertam minha cabeça. Não é
um beijo apaixonado. É um destruidor de almas. Ele coloca
tanta emoção naquele beijo que minha cabeça gira e minhas
mãos travam em seus antebraços para me impedir de cair
em um buraco do qual nunca serei capaz de sair. Sua língua
desliza contra a minha enquanto se aprofunda e um gemido
choroso escapa de mim enquanto ele me leva a
profundidades que eu nunca soube que um beijo poderia
ir.
Quando ele finalmente se afasta, meu peito está arfando
enquanto luto para recuperar o fôlego. Ele passa o polegar
sobre meu lábio inferior, seguindo-o com seu olhar, mas
quando aqueles olhos de jade encontram os meus
novamente, a admiração e o amor neles fazem as lágrimas
brotarem. Ele dá um passo para trás e acena para mim.
“Valeu cada maldito minuto de espera. Boa noite Anjo."
Sento-me lá muito tempo depois que ele sai, meu mundo
abalado até o âmago, e então finalmente me enrolo no meio
da cama com a camisa de Ash enrolada em mim e seu
cheiro em meu nariz.
 BECKETT

Eu pairo do outro lado da sala observando a mulher

mais bonita deitada de bruços brincando com meu filho
com seu cachorro enorme dormindo a alguns metros de
distância. Tanner não parou de rir na última hora enquanto
Savy construía uma pista de corrida internacional para ele.
Ela dividiu seus carros e caminhões em diferentes grupos
de acordo com a nacionalidade que ela acha que eles se
parecem e, em seguida, deu a eles vozes engraçadas com
sotaques em sua voz rouca e Tanner fica arrebatado por
isso. Ela segura uma caminhonete com buzinas no capô e a
estende para ele.
“Este é definitivamente um caminhão cowboy, então
vamos adicioná-lo ao grupo americano.”
Ela o balança para ele e finge falar por ele em sua versão
da voz de Yosemite Sam.
“Nação Tar! Vamos dar a eles veículos estrangeiros uma
surra de nível americano nesta corrida. Ya-hoo! Não há
como bater o bom e velho aço americano!”
Tanner leva o caminhão com o seu, “Yahoo!” e Savy
passa para carros com sotaques italianos exagerados e
depois franceses. Estou tão apaixonado por essa mulher
que meu coração literalmente dói. Vê-la brincando no chão
com meu filho com tanta paciência e prazer genuíno
preenche um buraco dentro de mim. Eu quero tanto que ela
seja minha, seja de Tanner - e crie a família que sempre
deveríamos ter sido.
No momento em que eles têm a montanha de brinquedos
separados e prontos para a primeira corrida, Paula chega
para levar Tanner para a hora da soneca. Ele começa a se
agitar, mas Savy se senta e o coloca em seu colo. Ela o atinge
com um olhar sério de olhos arregalados e diz a ele:
"Sim! Esta é a maior corrida de sempre. Precisamos
descansar para que possamos estar prontos para fazer
nossa melhor corrida! Você não vai começar sem mim, vai?
Eu preciso tirar uma soneca, então estou pronta também.”
E assim, Tanner começa a acenar com a cabeça em
concordância. Ele agarra as bochechas de Savy e planta um
beijo desleixado bem na boca dela e diz a ela em seu tom
mais sério,
“Tenho que ir para o oeste para ficar cansado!”
Ela acena de volta com a mesma seriedade e o entrega a
uma sorridente Paula. Não consigo tirar os olhos dela
enquanto ela os segue até a porta enquanto eles saem com
um olhar tão cheio de saudade que quero empurrá-la para
baixo e encher seu ventre com outro filho meu, nosso. Eu
quero dar a ela tudo o que ela sempre quis. Quero dar a ela
dez filhos para amar. Seu olhar se afasta da porta e encontra
o meu do outro lado da sala e tudo simplesmente sai de
mim.
“Eu quero que ele seja seu também. Não posso mudar
quem deu à luz a ele e não mudaria porque ele não seria
quem é se eu mudasse, mas você poderia ser a mãe dele
daqui para frente. Poderíamos ser uma família, querida.”
Seus olhos de céu de verão imediatamente se enchem de
lágrimas e ela sacode a cabeça, então eu atravesso a sala,
passando por cima dos brinquedos, e me ajoelho na frente
dela. Levemente, eu agarro seu queixo para forçá-la a
encontrar meus olhos.
“Eu sou uma grande parte do motivo pelo qual eles não
vieram atrás de você antes. A mãe dele… ela fez muitas
ameaças para tirar dinheiro de nós. Ela é o tipo de mulher
que cruzaria qualquer linha para conseguir o que deseja.
Sabíamos que se estivéssemos com você, ela também a
atacaria. Você é uma mulher muito rica, querida, e a
imprensa segue você de perto. Ela teria encontrado uma
maneira de usar isso contra você, nós, para um pagamento
ainda maior. Não podíamos permitir que você fosse ferida
por ela.”
Ela funga de volta as lágrimas. “Ela não teria sido a
primeira cadela oportunista que enfrentei, mas se esse fosse
o caso, o que mudou agora?”
 Eu escovo meus dedos sobre sua bochecha macia e desejo
que seu cabelo esteja solto para que eu possa passar meus
dedos por sua seda.
“Ainda há uma preocupação de que ela faça ondas para
nós. Justine não é do tipo que se preocupa com o acordo de
confidencialidade que assinou para a verificação final. Se
ela acha que pode ganhar dinheiro vendendo uma história
para a imprensa, provavelmente o faria, processando ou
não. Mas ela não pode tirá-lo de mim agora. Ela renunciou
a todos os seus direitos e foi bem documentado pelos
tribunais que ela não o quer. Isso e a troca de equipe eram
tudo o que estávamos esperando para voltar para você.
Sinto muito por ter demorado tanto. Por favor, não culpe os
outros por isso.”
Seus olhos se desviam dos meus e se enchem de dúvidas.
“É... muito para absorver, Beck. Não te culpo por Tanner,
nunca o faria. Ele é um presente incrível para o mundo, mas
não posso simplesmente ignorar o que aconteceu entre
todos nós e todos os anos entre nós. Você não pode
simplesmente estalar os dedos e nos tornar uma família.
Não posso simplesmente entregar meu coração a você,
especialmente com Tanner. As apostas são muito maiores
com ele na mistura. Eu mal consegui sobreviver da última
vez que você quebrou meu coração. Se eu me deixar amar
aquela criança e tudo isso explodir de novo, isso vai me
matar. Eu não seria capaz de sobreviver se o perdesse
também.”
Ela corre para trás e se levanta desajeitadamente com o
tornozelo dolorido e depois se afasta mancando, mas ainda
não posso soltá-la. Eu preciso tentar explicar o que
aconteceu, então eu a puxo de volta para o meu colo,
envolvo meus braços em volta de sua cintura e seguro seu
rosto para que eu possa olhar naqueles olhos que tenho
visto em meus sonhos por tanto tempo.
“Posso te contar o que aconteceu naquela noite? Por que
meu cérebro confuso foi automaticamente para o lugar
mais sombrio, embora eu soubesse que sua irmã era uma
vadia tóxica?”
Os olhos de Savy ficam tristes e se desviam, mas preciso
que ela me ouça e entenda, então continuo.
"Foi por causa da minha... mãe."
Seus olhos azuis piscam de volta para os meus e se
enchem de compaixão quando suas mãos cobrem as
minhas, fazendo meu coração dar uma guinada com o quão
fodidamente doce essa mulher é. Mesmo depois do que eu
fiz com ela, ela ainda tem muito amor para dar, não importa
o quanto ela tente esconder.
“Eu te falei sobre ela, certo? Como ela se matou quando
eu era criança? Eu sabia que isso me atrapalhava, mas não
percebi até você ir embora o quão ruim. Eu nunca tive uma
namorada antes, e nunca fiz nenhum tipo de compromisso
com uma mulher. Percebi que estava sempre na minha
mente que elas também me deixariam e eu não poderia
correr o risco de isso acontecer novamente. Minha mãe, a
única pessoa que sempre deveria ter me colocado em
primeiro lugar... escolheu a morte em vez de mim. Então,
se ela fez isso, como eu poderia confiar em alguém para me
escolher? Pêssego, quando aquela cadela disse todas essas
coisas sobre você, eu recuei com força. Sugou todo o amor
que eu sentia por você para que, quando você não me
escolhesse também, eu pudesse sobreviver. Fui um covarde
e você pagou o preço por isso.”
Expiro toda a dor que ainda me causa e encosto minha
testa na dela.
“Não quero mais ter medo. Ter Tanner me mostrou que
amor, amor verdadeiro, significa que você tem que ser mais
corajoso do que nunca. Você precisa ser um herói nisso. Isso
significa estar apavorado e fazê-lo de qualquer maneira.
Por favor, docinhos, deixe-me ser seu herói?”
Os olhos de Savy se fecham e ela faz o menor gemido,
então eu o roubo com meus lábios. Eu coloquei tudo o que
tenho naquele beijo e então a deixei ir para ajudá-la, com
muito medo de pressioná-la ainda mais. Ela pressiona os
dedos nos lábios enquanto emoções que não consigo ler
passam por seus olhos e então se vira e sai mancando.
Mo rola, bufa para mim e sai com ela.
 Jude chega alguns minutos depois e se senta no tapete
comigo.
"Ela o quer, isso está claro como o dia."
Eu atiro a ele um olhar. "Você estava ouvindo?"
Ele me bate com um sorriso. “Claro que eu estava
ouvindo. Eu não achava que poderia amá-la mais do que já
amo, mas ouvi-la brincar com o Tan-Man apenas me elevou
ainda mais para ela. Ele suspira sonhador. “Mal posso
esperar para ver a barriga dela toda grande e redonda com
nosso próximo filho.”
Ele está tão certo disso e eu gostaria de ter uma fração de
sua fé que isso vai funcionar entre todos nós.
"Você realmente acha que ela vai nos dar outra chance?"
Seu sorriso se transforma em um sorriso.
“Beck, cara - minha boneca tem uma parede grossa pra
caralho em volta do coração, atrás da qual ela está se
escondendo, mas agora ela está cheia de rachaduras que
ficam maiores a cada momento que ela passa com a gente.
Confie em mim, é apenas uma questão de tempo e mais
alguns tiros bem colocados que vão derrubar esse filho da
puta.
Eu rio, "Você faz isso soar como uma guerra."
Ele balança a cabeça lentamente enquanto se levanta.
“É porque é. Estamos em guerra pelo coração dela e pelo
nosso futuro juntos. Não pare de lutar agora, irmão.”
 JUDE

Encontro Savy na cozinha, encostada no balcão,

bebendo água de uma garrafa. Ela está pensando demais na
merda de novo, então é hora de bater na parede em uma
área diferente. Preciso que ela sinta, não pense, para
progredir. Seus olhos estão cautelosos enquanto eu ando
direto até ela, agarro-a pela cintura, levanto-a sobre o
balcão e deslizo entre suas pernas.
“Quem imaginaria que um sotaque de cowboy ruim
poderia ser tão sexy?”
Isso me rende um leve sorriso e um blush rosa suave que
quero lamber.
“Boneca, me diga que você não está com dor. Diga-me
que você está se sentindo bem porque eu tenho uma
necessidade desesperada de lamber todo o rosa da sua
boceta.”
Suas pupilas estouram em um instante enquanto ela
geme. Resposta boa o suficiente para mim, então eu deslizo
minhas mãos até suas coxas e sob o short que ela está
usando e dou um pequeno puxão.
“Levante essa bunda doce, boneca para que eu possa
pegar as coisas boas.”
 Seus dedos travam em meus pulsos enquanto ela balança
a cabeça sem entusiasmo.
"Você não pode... não aqui... Tanner, a babá!"
Minha junta está arrastando contra sua calcinha já úmida
fazendo sua negação sair em pequenos suspiros.
“Nu-uh, eles não vão sair até que ele se levante para tirar
uma soneca. Dê-me o que eu quero, baby, ou eu vou pegar.”
Eu me movo e deslizo minha boca sobre a coluna lisa de
seu pescoço, tentando beijar cada contusão e marcar o que
aquele filho da puta fez com ela.
“Eu disse a você, você vai me deixar fazer todas as coisas
perversas que eu quiser com o seu corpo, então deixe-me.
Deixe-me deslizar minha língua em sua boceta e provar seu
creme para mim. Eu quero chupar seu clitóris até que você
quebre todo o meu rosto. Eu quero lançar minha língua
dentro de você para que eu possa sentir sua pulsação e
apertar enquanto você goza. Me dê o que eu quero,
boneca.”
Seus quadris levantam um pouco enquanto sua cabeça
cai para trás para me dar melhor acesso ao seu pescoço. Eu
mantenho meus beijos leves e leves para não machucar seu
ferimento e puxo seu short e calcinha para baixo até que
deslizem de suas pernas para o chão. Eu varro minhas mãos
de volta para cima de seu corpo e levanto sua camisa sobre
sua cabeça, deixando-a apenas em seu sutiã preto de renda,
e meu pau pulsa dolorosamente ao vê-la espalhada e
molhada em meu balcão esperando por mim para fazer
uma refeição fora dela.
Devo ficar olhando por muito tempo porque ela arqueia
a sobrancelha e levanta o queixo como se perguntasse o que
estou esperando. Eu corro minha língua sobre meus dentes
com um sorriso. Sexy é quando ela recupera sua confiança.
Quando ela pensa que está no controle novamente. A pobre
boneca não tem a menor ideia de que esta é apenas mais
uma maneira de chegar até ela, então eu caio de joelhos e
me banqueteio.
Suas costas se curvam enquanto eu lambo cada
centímetro de seu calor e, em seguida, circulo seu clitóris,
puxando-o entre meus lábios para chupar e morder
suavemente. Seus gemidos e gritos são música para meus
ouvidos enquanto deslizo dois dedos profundamente
dentro dela e a fodo suave e firmemente com eles. Quando
ela engasga com um tipo diferente de ruído, eu olho para
seu corpo e sigo sua linha de visão para onde Tate está
encostado na porta, devorando-a com os olhos. Momento
perfeito, porra.
“Mmm, boneca, olhe para isso. Veja como ele está
faminto por você. Você quer que Tate chupe seus mamilos
enquanto eu como você? Duas bocas em seu corpo são
sempre melhores do que uma, certo?”
Eu mergulho de volta e bato em seu clitóris com rapidez
e firmeza, fazendo-a gritar um áspero "S-sim!"
 Meus dedos continuam fodendo nela em um ritmo
perfeito enquanto Tate se junta a nós. Ele desliza a alça do
sutiã para o lado, de modo que caia em seu braço e lambe
um caminho sobre o volume de seu seio, fazendo-a gemer.
O barulho o estimula e o sutiã dela desaparece em um
instante. Eu desacelero provocativamente, aliviando a
pressão em sua boceta, querendo prolongar isso e apreciar
a visão do meu irmão lambendo e chupando os peitos de
Savy. Seus olhos caem para os meus e estão nublados de
desejo. Ela morde o lábio inferior da maneira mais quente e
levanta uma coxa sobre meu ombro para me fazer voltar ao
trabalho. Meu pau pinga pré-sêmen com o quão
fodidamente perfeita ela é e eu sei que não vou ser capaz de
resistir a foder sua boceta com ele por muito mais tempo.
Para lembrá-la de que ela não está no controle aqui, pego
uma das mãos de Tate e coloco sob meu queixo, guiando
seus dedos dentro dela para juntar aos meus. Ela se estica
lindamente para nós e tenho imagens dela pegando dois de
nossos pênis de uma vez quando ela grita: “Sim! Sim mais!"
Com nossos dedos transando com ela, minha língua
açoitando seu clitóris, e os lábios de Tate sugando seu
mamilo profundamente em sua boca, ela levanta a mão
atrás dela para agarrar a parte de trás da minha cabeça e
aperta minha boca com mais força contra ela. Ela balança os
quadris descontroladamente com um meio grito e vem para
nós.
 Tate desliza um braço ao redor dela para ajudar a apoiar
sua forma flácida, batendo nela com um beijo selvagem e
gemido e eu lambo tudo o que ela nos deu de nossos dedos.
Tate geme de necessidade quando chupo seus dedos para
limpá-los, mas então se afasta para que eu possa ficar de pé.
Seus olhos encontram os meus e ele projeta a cabeça na
direção de onde fica o quarto dela, então eu mando uma
piscadela de agradecimento pela ajuda e pego minha
boneca do balcão em meus braços e a carrego para longe.
 SAVY

Puta merda, isso foi um orgasmo alucinante. Ter os

dois trabalhando em mim ao mesmo tempo alimentou a
fera dentro de mim que mantive na coleira todos esses anos.
Posso estar tentando manter meu coração protegido deles,
mas meu corpo e suas necessidades são algo totalmente
diferente. Meu núcleo pulsa com tremores secundários e
gritos por mais, então quando Jude me deita na minha
cama, eu o puxo para baixo sobre mim e inclino meus lábios
sobre os dele para beijar o meu gosto em sua língua. Ele se
afasta, morde meu queixo e me acerta com um olhar que
não quero ver agora. Não quero pensar em sentimentos e
emoções. Eu quero foder.
"Eu te amo, boneca."
Balanço a cabeça e reviro os olhos para ele.
"Por que você não tira a roupa e me fode como não faz?"
Meu estômago se contrai quando vejo o flash rápido de
dor passar por seus olhos, mas é substituído por algo que
ele nunca dirigiu em minha direção antes, raiva.
“Você quer meu pau, boneca? Você quer que eu leve para
casa? Quer que eu mate essa sua fenda? Ele rosna e se afasta
para tirar suas roupas, em seguida, agarra seu pau
perfurado com os dedos tatuados e o acaricia algumas
vezes, olhando para mim com olhos ardentes. Ele puxa
meus joelhos para cima e os abre bem, em seguida, acaricia
esse pau na minha fenda até a minha entrada. Eu levanto
meus quadris em boas-vindas e ele rosna com raiva
enquanto empurra profundamente.
"Eu te amo pra caralho."
Eu grito com a queimadura e estiramento de seu
tamanho e pelas palavras que ele diz. Seus olhos estão fixos
nos meus me mantendo cativa com raiva e intensidade. E
então ele se afasta e bate em mim novamente com outro
rosnado.
"Eu te amo."
De novo e de novo, ele fode comigo enquanto diz essas
palavras.
"Eu te amo."
Impulso.
"Eu sempre te amei."
Impulso.
"Eu nunca vou parar de te amar."
Ele diz isso e me fode até que eu esteja chorando seu
nome e à beira de outro orgasmo. Ele me sente apertando
em torno de seu eixo e para dentro de mim.
Ele coloca a mão aberta sobre meu coração e sussurra
asperamente: “Eu te amo. Agora diga de volta. Diga-me a
verdade, boneca - e eu farei você gozar.”
 Eu jogo minha cabeça para os lados e tento empurrar
meus quadris para o último atrito que preciso para superar
a onda, mas ele empurra para baixo em mim com seu peso.
“Diga, Savy. Diga o que você prendeu atrás dessa sua
parede. Porra, diga isso!”
Algo quebra dentro de mim e eu grito em vez disso.
“Eu te amo, Jude. Eu te amo. Eu te amo!"
Seus lábios batem nos meus e seus quadris me empurram
forte e rápido, mas ele não para. Eu pulso e choro em sua
boca enquanto ele continua me fodendo enquanto as
lágrimas escorrem pelo meu rosto, moendo-se com cada
impulso contra o meu clitóris, me levando a outro orgasmo.
Sua boca se afasta da minha até ficarmos frente a frente e
vejo as lágrimas vítreas cobrindo suas lágrimas douradas
enquanto ele diz isso suavemente mais uma vez enquanto
se esvazia dentro de mim.
"Eu te amo."
E não há como impedir meu coração de ecoá-lo.
"Eu também te amo."
Jude nos rola para o lado e me segura enquanto eu choro,
acariciando meu rosto e minhas costas com dedos gentis até
que eu me acalme o suficiente para me afastar e encará-lo.
“Você me machucou. Você não acreditou em mim. Você
sabia o quanto ela me odiava e ainda acreditava nela.” Eu
sussurro entrecortado.
 Finalmente dizendo as palavras que estão presas dentro
de mim e envenenando meu coração desde aquela noite.
Seus olhos se fecharam brevemente, mas quando se
abriram novamente, estavam cheios de remorso.
“Sim, uma fração de segundo de dúvida mudou nosso
curso. Sinto muito, boneca. Não há desculpa que eu possa
dar a você para consertar isso. Eu estraguei tudo, querida.
Tudo o que posso fazer é continuar prometendo e
mostrando todos os dias que nunca mais vou duvidar de
você. Por favor, Savy - não continue me punindo por isso,
porque isso pune você também. Perdoe-me, perdoe-nos.
Faça uma família comigo. Case-se comigo, boneca.”
Eu tento me mover para trás, mas ele me puxa para mais
perto.
“Você não pode me perguntar isso tão rapidamente. Faz
apenas alguns dias!”
Ele começa a rir e então me beija de novo, forte e rápido.
"Rapidamente? Boneca, eu tinha um anel na gaveta na
noite em que te perdi. Estou esperando há quatro malditos
anos para colocá-lo em seu dedo!
Meus olhos se arregalam e não sei o que dizer. Ele passa
os dedos pela minha sobrancelha, pela minha têmpora e
depois pela minha bochecha para roçar meus lábios como
se estivesse tentando memorizar minhas feições.
“Nada disso foi rápido. Há mais de quatro anos do meu
coração parado no seu telefone. Tudo o que você precisa
fazer é ler para saber que nunca vacilei, exceto por um
momento.”
Ele me beija mais uma vez e depois me solta e rola para
fora da cama para se vestir. Jude pega meu telefone da mesa
de cabeceira e me entrega.
"Por favor, boneca?"
Ele pergunta baixinho e então sai da sala. Eu seguro o
telefone contra o meu peito. Eu não leio as mensagens, mas
penso muito em fazê-lo.
Tomo um banho rápido antes de Tanner acordar de sua
soneca e temos nossa corrida épica. Todos se juntam a nós
para jogar. Cada um dos caras escolhe sua própria nação de
carros para dirigir e adiciona sua própria voz com sotaques
massacrados. É mais divertido do que eu tive em anos e
meu riso parece enferrujado nas primeiras vezes, mas
ignoro os olhares enviados pelos caras, ignoro os olhares de
Jude e me concentro no garotinho por quem já estou meio
apaixonada. Mo decide se juntar à diversão batendo seu
grande corpo no meio da pista, mas antes que Tanner possa
ficar chateado, eu transformo seu corpo em uma enorme
lombada e envio carros voando no ar sobre ele. Mo leva isso
como um campeão por um tempo, mas eventualmente se
arrasta para cima e para onde Ash está sentado e cai meio
em seu colo usando sua cabeça grande para dar uma
cabeçada nele até que Ash comece a esfregar entre suas
orelhas.
 Olho ameaçadoramente para meu cachorro traidor, que
deveria odiá-lo e rosnar para ele, não bater com o rabo e
babar em cima dele em êxtase. Então, novamente, eu não
posso ficar muito brava com ele. Eu deveria odiar Ash
também e de alguma forma acabei em seus braços, vestindo
sua camiseta para dormir e desmaiando com um único
beijo dele.
A América leva o troféu, a equipe de Tanner, é claro,
quando a Itália e a Alemanha, as equipes de Jude e Tate,
sofrem um acidente maciço que se transforma mais em um
derby de demolição do que em uma corrida. A equipe
francesa, a equipe de Ash, é desclassificada devido a um
golpe da cauda de Mo que manda toda a equipe para fora
da pista. Beck correu para a equipe de pit para Tanner,
então ele não estava na corrida e minha equipe britânica
adequada se curvou graciosamente com o lábio superior
rígido quando a equipe americana me ultrapassou pela
terceira vez devido à falta de mobilidade rápida, mais
conhecida como tornozelo ruim.
Tanner escolhe pizza e sorvete para comemorar sua
vitória e, quando o jantar termina e ele é levado para a
cama, estou pronta para ir também. Foram longos dias
cheios de altos e baixos e preciso de algum espaço para
pensar em algumas coisas. Eu digo boa noite e manco para
o meu quarto, fechando a porta firmemente atrás de mim.
 Eu me troquei e me deitei na cama com o pé apoiado em
um travesseiro. Está dolorido de tanto usá-lo hoje, mas a
maior parte do inchaço diminuiu e não dói tanto quanto eu
pensei, então não deve estar muito torcido. Meu quadril
ainda está um pouco dolorido quando pressionado e há
uma bela contusão roxa e azul do tamanho de uma bola de
beisebol. O hematoma na lateral do meu rosto é feio, mas
poderia ter sido muito pior se eu tivesse levado o golpe em
cheio. Felizmente, além de uma leve dor de cabeça hoje, não
houve nenhum outro sinal de concussão. São as marcas em
volta do meu pescoço e a dor na minha garganta que são os
piores dos meus ferimentos. Cada vez que me olho no
espelho e os vejo, lembro-me de como estive perto de
morrer e isso recomeça a tremer.
Acho que os analgésicos prescritos são a única razão pela
qual não tive pesadelos nas últimas duas noites, mas
pretendo não tomar mais nenhum deles, por isso estou
preocupado em ser assombrado por reprises do ataque
desta noite. Tenho afastado o que aconteceu toda vez que
me vem à cabeça, mas sei que terei que lidar com isso ou
sofrer as consequências do golpe mental disso. Fiz anos de
terapia após o acidente de carro quando era menina para
me curar mentalmente daquele trauma, então tenho
tentado utilizar essas habilidades com este último trauma.
Uma das maiores coisas que meu terapeuta me ensinou
foi a necessidade de aceitar que algumas coisas, alguns
eventos, estão completamente fora de nosso controle e
aprender a ficar bem com isso. Posso ficar furiosa, gritar por
que eu, por que isso aconteceu, repetidamente, mas nunca
terei uma resposta que resolva isso.
Tudo isso foi questionado agora com a teoria de que
talvez não tenha sido um acidente. Talvez alguém tenha
causado aquele acidente de carro. Talvez alguém esteja
tentando me machucar... me matar. Talvez seja alguém que
pensei conhecer, confiar e amar. Todos esses talvez não me
assustam tanto quanto me deixam triste pra caralho. Isso só
aumenta o que eu tenho lutado com toda a minha vida. A
questão de, por que ninguém me quer?
Sinto as lágrimas começarem a queimar atrás dos meus
olhos novamente, então fecho essa linha de pensamento e
tento me distrair. Eu percorro meu telefone lendo um e-
mail do departamento de relações com a mídia me
informando que a imprensa se acalmou após uma segunda
declaração de que estou descansando confortavelmente e
que a polícia não tem novas atualizações sobre a localização
do homem que me atacou. Tanta coisa para me distrair.
Eu largo meu telefone na cama e estendo a mão para trás
para puxar o elástico do meu cabelo, esfregando meu couro
cabeludo para aliviar a dor que está se formando e deito
minha cabeça para trás com os olhos fechados, tentando
não pensar em nada.
 ASHER

Abro a porta silenciosamente para espiar e verificá-la.

Não gostei do jeito que ela desapareceu tão rápido depois
do jantar e estou preocupado que ela esteja sofrendo,
especialmente porque ela não tomou os analgésicos. Ela
está sentada na cama com a cabeça apoiada na cabeceira, os
olhos fechados e o tornozelo apoiado em um travesseiro. Eu
fico lá bebendo minha cota dela. Todo o seu cabelo escuro
e sedoso está solto, ondulando sobre os ombros como uma
cachoeira de seda. Meu cabelo favorito dela já foi um arco-
íris de cachos, mas aquela peruca nunca me fez querer
correr meus dedos por ela repetidamente e depois agarrá-
la enquanto a beijo sem sentido, do jeito que suas ondas
castanhas naturais fazem. Eu me apaixonei por suas curvas,
seus movimentos e seus olhos quando ela era minha
borboleta, mas foi o rato de biblioteca quieto, a lagarta
xingando e chorando e todas as outras camadas de doce
Savy que me mostraram o que o amor realmente era.
Esta versão dela é diferente novamente. Ela é mais
confiante em alguns aspectos e mais difícil em outros, mas
sob tudo isso, ainda presa em uma jaula. É uma gaiola feita
de barras invisíveis que ela mesma fez. O fato de eu ser uma
das razões pelas quais ela construiu aquela jaula é algo de
que me arrependerei pelo resto da minha vida. Quando
aqueles lindos olhos azuis dela se abrem e pousam em mim,
a dor e a tristeza neles me fazem fechar a porta atrás de mim
e me mover para o final da cama. Eu gentilmente coloco
minhas mãos em cada lado de seu tornozelo e esfrego
suavemente.
Tanta coisa aconteceu com essa mulher na última semana
que não sei por onde começar para tentar ajudar. Nós
entrando em sua vida com força, ela sendo atacada e as
dúvidas sobre os motivos de seu tio devem ser tão
avassaladoras. Não posso ajudar na maior parte, mas posso
tentar explicar um pouco do que aconteceu naquela época.
Enfio a mão no bolso e pego o frasco de analgésicos que
o hospital mandou para ela e o seguro. Suas sobrancelhas
franzem e ela morde o lábio inferior antes de finalmente
balançar a cabeça, então eu os coloco na cômoda e pego o
outro frasco de comprimidos sem receita do meu bolso e
ofereço. Seus olhos vão para a garrafa que coloquei na
cômoda algumas vezes até que ela estende a mão para
pegar a que está na minha mão.
“Querida, não há problema em pegar os mais fortes se
você estiver sofrendo,” eu digo a ela com uma careta. Ela
suspira e balança a cabeça.
“Não, eu não preciso deles para a dor. Eu, eu só não
quero ter pesadelos, mas esse não é o melhor método de
enfrentamento, então vou ficar com os de farmácia,
obrigada.”
Meus dedos apertam a garrafa, odiando a ideia de que
ela tem medo de dormir sem drogas. Eu me afasto e pego
um copo de água para ela em seu banheiro e, em seguida,
sento ao lado dela na cama enquanto ela toma alguns
comprimidos e bebe metade do copo e depois os coloco de
lado, ao lado da cama. Savy vira a cabeça para longe de
mim para desviar o olhar. Eu sei que isso significa que ela
quer ficar sozinha, mas não suporto sua tristeza ou deixá-la
sozinha agora, então estendo a mão e desligo a luz e depois
me estico ao lado dela na cama e a puxo de volta para o meu
peito envolvendo um braço em volta da cintura dela. Ela
está tensa em meus braços, mas não tenta se afastar.
Eu enterro meu rosto em seu cabelo e murmuro: "Eu não
vou deixar os pesadelos entrarem, anjo."
Ela gradualmente relaxa contra mim com um suave
suspiro resignado. Ficamos deitados em silêncio por tempo
suficiente para que eu acho que ela deve ter adormecido até
que ela pergunta com uma voz pequena e triste: “Por que
você está aqui, Ash? Não estávamos juntos naquela época.
Você... você não gostou de mim, me odiou no final.”
Ansiedade inunda através de mim. Aqui está. Aqui está
minha chance de finalmente explicar e tentar reparar o que
fiz a ela, aos meus irmãos, a mim mesmo. Eu preciso fazer
isso direito porque acho que só vou conseguir uma chance.
Uma centena de coisas diferentes, desculpas que eu poderia
dizer voam pela minha mente, mas nenhuma delas parece
suficiente, então eu cavo mais fundo até o osso e
compartilho a raiz disso com ela.
"Minha... terapeuta... ela me disse algo uma vez que
queimou todas as minhas besteiras, todas as minhas
desculpas e razões para ser do jeito que eu era naquela
época."
"Você estava em terapia?" Savy pergunta surpreso.
"Ainda estou, anjo", digo a ela com um leve sorriso. “Ela
me disse que se você não curar o que primeiro te machucou,
você vai sangrar por todas as pessoas que vierem depois
que não te machucar. Anjo, eu sangrei em cima de você e
nada disso foi sua culpa.”
Eu a coloco de costas e mais abaixo na cama para que ela
fique deitada e eu possa ver seu rosto pela luz fraca da
janela. Ela pisca para mim, mas não diz nada, então eu
continuo.
“Jude provavelmente disse a você que crescemos em um
bairro bastante violento. O crime e o vício alimentavam isso
e minha família não era diferente. A maioria dos meus
parentes, incluindo meus pais, eram jogadores menores em
uma gangue. Sempre havia merda obscura acontecendo ao
nosso redor enquanto crescíamos. As pessoas pisavam em
suas costas e cortavam sua garganta apenas para seguir em
frente, incluindo meus próprios pais, e essa era apenas uma
terça-feira normal para nós. Qualquer coisa para a próxima
pontuação, o próximo hit e seus filhos eram apenas mais
um recurso para usar quando precisavam de algo. Aprendi
muito rapidamente em tenra idade a esconder qualquer
coisa de valor de minha própria família e a melhor forma
de evitar ou minimizar um punho vindo em minha direção.
Jude foi a única pessoa em toda a minha vida, até Tate e
Beck, que não tirou nada de mim ou me decepcionou.”
Engulo em seco na próxima parte, a parte mais difícil de
dizer a ela.
“Eu não - não podia - confiar em ninguém, exceto eles,
mas porra, eu queria mais do que isso pra caralho. Sua
Borboleta era a mulher perfeita para se ter mais, para se
apaixonar. Lá estava você, noite após noite dançando para
mim. Tão fodidamente linda, olhando para mim com esses
seus olhos. Algumas noites parecia que conversávamos
sem nunca dizer uma maldita palavra. Se eu tive um dia de
merda, lá estava você melhorando, seus olhos me dizendo
que tudo ia ficar bem. Está tendo um ótimo dia? Vá ver
minha Borboleta e diga com meus olhos o quanto eu queria
comemorar fodendo você. Você foi a porra da mulher
perfeita para mim porque veio enrolada em grades.
Escondido com segurança, então eu nunca tive que
realmente confiar em você. Não tive que me preocupar com
você tirando nada de mim ou me decepcionando.”
 Eu corro meus dedos sobre sua testa franzida até que ela
alise.
“Então você, a verdadeira você, Savy - você entrou na
minha vida. Eu observei você quase tanto quanto a outra
versão de você. Eu observei como você estava com meus
irmãos. Como você nunca tirou deles, nunca pediu nada em
troca quando você deu a eles e eu queria muito isso para
mim também. Mas eu não podia confiar em você. Você
estava muito perto. Seria muito fácil me apaixonar por você
e me abrir para você me levar e me decepcionar como tantos
outros fizeram. Então, eu fui um idiota para mantê-lo à
distância, mas você ainda encontrou um caminho para o
meu coração. Naquela noite, a noite em que tudo deu
errado?”
Sinto minha garganta engrossar com as emoções e faço
uma pausa para controlá-las, para não me fazer de bobo,
mas Savy estende a mão e me toca pela primeira vez.
Ela roça seus dedos quentes sobre meus lábios e sussurra:
"Diga-me", com tanta doçura e compreensão que quase
quebro. Mesmo com todo o trabalho que fiz para me tornar
um homem melhor, nunca vou merecer esta mulher. Eu
limpo minha garganta, respiro fundo e conto a ela o resto.
“Naquela noite, eu não estava lá para assistir à dança do
Borboleta. Eu estava lá para me despedir da garota na jaula
porque finalmente fui corajoso o suficiente para escolher
você, a verdadeiro você. Eu escolhi você naquela noite,
Savy.”
Seu rosto se contorce de dor e ela grita: “Vanessa!”
Eu enxugo as lágrimas que começam a escorrer pelo rosto
dela com as costas dos meus dedos.
“Sim, ela encontrou o gatilho exato para puxar para eu
explodir tudo. Aqui eu estava finalmente me arriscando,
finalmente confiando e ela alimentou meus piores medos.
Fiquei furioso por você ser a Borboleta. Tudo parecia outra
traição e então ela acrescentou todas as outras merdas a
isso. Você era um vigarista. Vocês eram todas mentiras. Isso
foi o suficiente para roubar minha coragem e acreditar no
pior de você. E quando descobrimos que era ela quem
estava nos enganando e mentindo... você tinha ido
embora.”
Savy descansa a palma da mão no meu queixo e diz a
última coisa que eu esperava.
“Deus, eu sinto muito, Ash. Eu sinto muito por ter feito
isso com você.”
Minha boca se abre em estado de choque e então eu estou
deslizando sobre ela para me encaixar entre suas pernas,
apoiando minhas mãos em cada lado de sua cabeça.
“Nunca diga isso para mim, porra. Você NUNCA...nunca
se desculpe comigo. Foda-se, anjo! Você não fez nada de
errado. Você nunca poderia fazer nada para se desculpar.”
 Ela dá um rápido aceno de cabeça. “Não, eu deveria ter
contado desde o início. Assim que te vi quando Tate me
trouxe para sua casa. Eu deveria ter dito a você que eu era
a Borboleta. Eu deveria ter dito a todos vocês meu nome
verdadeiro também. Foram meus segredos que arruinaram
tudo. Foram minhas mentiras que te machucaram tanto.”
Eu gemo e coloco minha testa contra a dela. Essa porra
de garota. Essa menina linda, doce e cheia de coração. Eu
vou amá-la tanto pelo resto da minha vida se ela me deixar,
então eu digo isso a ela.
“Anjo, eu te amo. Amo cada versão, cada camada, cada
centímetro de você e do seu coração. Por favor, diga que vai
me deixar te amar. Diga que vai ficar para que eu possa
mostrar quem eu sou agora, quem eu quero ser para você.”
Vejo seus olhos se arregalarem com minhas palavras e
depois a vejo se afastando de mim, a partir deste momento,
quando sua parede volta a subir, mas não posso deixá-la.
Eu preciso dela pra caralho. Se ela não ouvir, eu mostro a
ela até que ela sinta comigo. Minha boca cai na dela e eu
provo aqueles doces lábios apenas pela segunda vez, mas
eu quero muito mais do que apenas um beijo dela. Eu quero
tudo isso. Eu lambo entre seus lábios implorando com
minha boca para me deixar entrar. Deslizo minha mão por
seu braço até que eu possa enfiar meus dedos nos dela e
apertar. Ela solta um gritinho contra meus lábios e depois
abre a boca para mim. Eu aproveito ao máximo e emaranho
minha língua com a dela, acariciando-a, explorando sua
boca até que seus seios estejam contra mim com cada
respiração ofegante.
Eu balanço meu pau endurecido contra a junção de suas
coxas e seus quadris levantam para perseguir mais fricção.
Quando ela começa a fazer pequenos gemidos de
necessidade, eu quase gozo em minhas calças. Tão
fodidamente longo. Eu esperei por isso com meu punho
sendo a única coisa a tocar meu pau desde que ela entrou
na minha vida. Eu preciso dela como preciso de ar para
respirar.
Eu arrasto minha boca da dela para baixo para beijar ao
longo de sua mandíbula e imploro: “Deixe-me mostrar o
quanto eu quero você, anjo. Por favor, querida, deixe-me
tocar em você?”
Sua cabeça inclina para trás em um gemido enquanto eu
lambo e beijo um caminho sobre seus hematomas e arrasto
meus dentes sobre sua clavícula depois de empurrar sua
camisa para o lado. Eu mantenho meus dedos entrelaçados
com os dela e uso a outra mão para puxar a gola de sua
camisa ainda mais para baixo, para que eu possa deixar um
rastro de calor úmido sobre a curva de seus seios. Sua mão
livre desliza em meu cabelo e me puxa para baixo até seu
mamilo, fazendo meu pau chorar. Eu preciso de mais, mais
dela. Eu preciso ver esses malditos seios perfeitos com os
quais eu sonhei por tantos malditos anos, então eu vou para
o outro lado e empurro sua camisa de baixo para cima até
que esteja em volta do pescoço. Respiro fundo de desejo
quando seus seios nus são expostos aos meus olhos
famintos. Porra, ela é tão malditamente perfeita. Eu preciso
de minhas mãos nela, então eu levo nossas mãos unidas à
minha boca, beijo cada uma de suas juntas e, em seguida,
pressiono sua mão acima de sua cabeça no travesseiro.
“Espero que você não tenha para onde ir porque vou
precisar de algumas horas adorando seus peitos, anjo. Não
estou mentindo quando digo que essas belezas estrelaram
centenas dos meus sonhos.”
Há apenas luz suficiente para eu ver o rubor vermelho
que ganha vida em seu peito com as minhas palavras e isso
me faz mergulhar e lamber a pele aquecida. Eu tomo meu
tempo em cada seio, lambendo e chupando a parte de baixo
deles, segurando-os e apertando-os em minhas mãos.
Enrolando seus botões cor de rosa primeiro com meus
dedos e depois sugando-os profundamente em minha boca
antes de sacudi-los e brincar com eles com minha língua.
Eu poderia passar horas aqui me deliciando com sua
doçura, mas Savy deixa claro que quer minha atenção em
outro lugar. Ela traz os joelhos para os meus lados e aperta
seu monte contra mim com força, me implorando com seu
corpo.
“Por favor, por favor Ash. Eu sofro. Eu preciso de…"
 “Eu também, baby, eu também.” Eu libero seu mamilo
com um estalo molhado e alcanço minha cabeça para tirar
minha camisa, jogando-a para o lado para que eu possa
sentir sua pele acetinada contra a minha. Eu trago seu outro
braço para levantar sua camisa e, em seguida, deslizo
minha boca para baixo de seu lado, mas avisto a borda de
tinta colorida. Eu sei que ela tinha uma pequena tatuagem
de borboleta no quadril, mas isso deve ser novo. Eu levanto
o suficiente para virá-la de lado e mordo meu lábio
enquanto meus dedos traçam a linha de borboletas
esvoaçantes desde a pequena em seu quadril até as outras
que ficam maiores conforme a tatuagem cresce em seu lado.
Todas as suas borboletas estão atrás de trepadeiras negras
e espinhosas. Eu me inclino e beijo cada um com tristeza.
Eu sei o que é isso, eu sei o que significa. Minha borboleta
pode ter saído de sua gaiola, mas ela criou uma nova cheia
de espinhos para manter todos longe.
“Eu vou te libertar disso, anjo. Vou ajudá-la a voar.”
Eu prometo a ela em um tom rouco e, em seguida, arrasto
suas calças e calcinha para baixo de suas pernas. Ela rola de
costas e me arrasta de volta para cima de seu corpo.
“Eu não quero voar. Eu quero queimar. Queime tudo,
Ash. Me faça esquecer?”
A tristeza desesperada em sua voz parte meu coração,
mas por enquanto, farei qualquer coisa, darei a ela o que ela
quiser. Eu me abaixo e empurro meu moletom e o chuto
para o final da cama. Nada nunca foi tão fodidamente bom
quanto sentir toda a suavidade contra a pele do meu corpo
contra a pele. Eu quero explorar cada centímetro dela,
provar, tocar, beijar e morder, mas ela assume o controle -
nos rolando para que eu fique de costas e ela esteja sobre
mim. Seus dedos quentes se arrastam sobre meu peito,
mapeando meus peitorais, parando na pequena borboleta
azul sobre meu coração, e então continuam descendo para
meu abdômen, até meu pau. Seu cabelo cai para frente
roçando minha pele e é a sensação mais erótica de todas.
Seus dedos são macios como um sussurro enquanto ela os
traça sobre meu eixo tenso e parece mais intenso do que se
ela o segurasse com força.
Savy espreita para mim e a luxúria naqueles olhos azuis
faz meu pau contra seus dedos. Um pequeno sorriso
presunçoso aparece em seus lábios e ela move seus quadris
para frente, arrastando meu eixo através de sua fenda
encharcada. Seus dentes puxam seu lábio inferior enquanto
ela solta um pequeno suspiro trêmulo de prazer e então ela
começa a balançar para frente e para trás, esfregando seu
clitóris contra mim. Eu empurro para cima para encontrar
seu centro liso e não consigo tirar meus olhos de seu lindo
rosto, hipnotizado pelo prazer que ela está tirando de mim.
Eu poderia observá-la para sempre.
“Preciso de você dentro de mim. Preciso que você me
foda, Ash.
 Ela geme e é tudo que eu preciso para levantar seus
quadris e lançar dentro dela. Sua boceta encharcada de
calor me leva até o fim como se fosse feita para o meu pau,
mas quando pulsa ao meu redor como se estivesse me
dando as boas-vindas em casa, as emoções fervem e
sufocam minha garganta. Eu a seguro ainda em meu eixo
enquanto tento segurá-los.
"Baby... eu preciso de um m-minuto."
Seis malditos anos. Há seis anos que espero estar aqui.
Dentro dela, uma parte dela, juntos como um. Eu não sabia
que isso me atingiria tão forte, tão fodidamente importante.
Savy se inclina para frente para colocar as mãos no meu
peito, seus olhos cheios de sombras que não consigo ler.
“Pare de pensar e me mostre, Ash. Faça-nos queimar.”
Suas palavras me fazem moer ainda mais fundo nela e
então seus quadris começam a rolar. Ela me assume, me
infundindo com tudo o que ela é e eu devolvo tudo de mim
para ela. Sua boceta escorregadia aperta meu pau a cada
rolo, a cada estocada. Sua cabeça cai para trás e posso sentir
a seda de seu cabelo varrendo minhas coxas, mas não é o
suficiente. Eu preciso mais dela, para estar ainda mais
fundo dentro dela, então eu nos rolo novamente, arrasto
seu joelho para o alto do meu lado e bato nela.
“F-foda-se! Sim! De novo!"
Ela grita e eu faço. Eu a fodo com todo o amor reprimido
e desespero que guardei por ela, mesmo quando suas
unhas cravam em minhas costas e seus olhos brilham nos
meus e ainda assim, eu quero mais. Eu deslizo a mão sob
sua bunda e levanto seus quadris e juro que posso sentir
seu útero com o quão profundo e duro eu empurro dentro
dela. Sua cabeça balança e ela geme meu nome enquanto
aperta meu pau. O suor escorre pelas minhas costas com o
quanto estou tentando segurar minha liberação. Ela é tudo
que eu sempre quis e o aperto de veludo pulsante que sua
boceta tem no meu pau é insuportável da melhor maneira
possível.
Eu rosno para ela, “Dê para mim, venha para mim, anjo.
Goze em cima do meu pau!”
Sua boceta me aperta tão fodidamente quando ela goza
que não há como segurar. Eu cerro os dentes enquanto me
derramo dentro dela, mas meu pau permanece
dolorosamente duro, mesmo quando ela tem espasmos ao
meu redor de novo e de novo. Eu não consigo parar de
transar com ela. É assim que se sente a perfeição e ainda não
estou pronto para desistir dela. Eu nos rolo para os lados e
arrasto sua perna ainda mais alto e continuo empurrando.
“Eu... eu não posso! Ash... é demais.”
Ela soluça, então eu engulo seu choro com minha boca e
a empurro, nos empurro - mais alto. Eu ataco sua boca tão
forte quanto sua boceta, nada mais do que uma besta
irracional agora. Eu a quero com um fogo que queima
minha alma. Eu preciso senti-la gozar novamente em mim.
Então eu puxo para fora, deslizo por seu corpo e lambo seu
clitóris, lambo nossas liberações mistas até que ela esteja
tremendo debaixo de mim e então eu a viro, arrasto sua
bunda para cima e bato de volta nela. Eu corro para ela,
travando meus dentes em seu ombro e ainda não é o
suficiente depois de quanto tempo esperei por isso. Uma
mão segura um seio e aperta, dedos puxando e rolando seu
pequeno mamilo duro e a outra deslizando para acariciar
seu clitóris inchado.
“Vou foder essa boceta com tanta força que você nunca
vai esquecer que é minha, Borboleta. Aperte meu pau,
baby, ordenhe-me até secar. Você é tão fodidamente
apertada e molhado que eu poderia ficar aqui por dias
fodendo essa boceta. Esperei tanto tempo para reivindicá-
la, reivindicá-la. Você é minha borboleta, meu anjo. Porra,
venha para mim! Me dê o que é meu!” Eu mando.
Ela me dá tudo com um grito do meu nome. Eu recuo e
bombeio forte e rápido enquanto ela pulsa ao meu redor.
Ela está chorando no travesseiro quando finalmente chego
em casa, inundando seu útero com minha semente
enquanto minha visão escurece e tudo que posso ver são
suas asas.
 SAVY

Quando eu acordo de manhã e alcanço Ash e em vez

disso encontro a cama vazia, meu coração aperta
dolorosamente, sentindo falta dele, e eu sei que estou
fodida. Esses homens estão me derrubando, um por um,
como dominós. Eu não posso ficar aqui. Preciso sair e
colocar alguma distância e perspectiva entre mim e eles.
Um fim de semana de merda e eles quase derrubaram a
parede protetora que eu cuidadosamente elaborei para me
proteger de tudo isso. Fui uma tola em pensar que poderia
apenas fazer sexo com eles e isso seria apenas físico. Cada
toque que permito é carregado de emoção enquanto eles
tentam me convencer a dar a eles outra chance. Seria tão
fácil tombar e se apaixonar por todos eles, mas quem estaria
lá para juntar os cacos quando tudo der errado de novo?
Ninguém porque desta vez não haveria pedaços, só
restariam cinzas de mim. Eu não posso sobreviver a mais
uma pessoa que eu amo me deixando, muito menos
quatro... cinco. O filho de Beck também faz parte disso.
Não, eu não vou.
Eu rolo para fora da cama, ignoro a dor entre minhas
pernas pelo que Ash e eu fizemos ontem à noite e começo a
arrastar as roupas para dentro da minha bolsa. Assim que
estou vestida com o cabelo preso e o máximo de hematomas
coberto com maquiagem que posso, coloco tudo do balcão
do banheiro na bolsa e fecho o zíper. Eu preciso ir para casa.
Eu preciso ir.
Saio do meu quarto e vou em busca do meu cachorro. Ele
está com Tanner e Paula na sala de jogos. Tanner está
encostado no grande corpo de Mo enquanto ele folheia um
grande livro de tabuleiro. Sua doce vozinha está divagando
e eu percebo que ele está lendo uma história para Mo. Dou
um passo para trás rapidamente enquanto meu coração
aperta dolorosamente. Como devo tirar seu novo melhor
amigo canino dele? Não posso. Mo vai ter que ficar aqui,
pelo menos por enquanto. Eu me viro rapidamente e meu
tornozelo dá uma pontada de dor, mas eu ignoro e corro de
volta para o meu quarto para pegar minha bolsa, grata que
ninguém mais parece estar por perto agora. Vou sair e
esperar que Patrick venha me buscar nos portões da frente.
Só estou na metade do caminho até a porta da frente
quando Tate me vê. Seu sorriso diminui e depois
desaparece quando ele vê minha bolsa por cima do meu
ombro e começa a balançar a cabeça.
“Querida, não. Por favor, não vá embora.”
Afasto meus olhos de seu rosto para não ter que ver a dor
nele.
“Eu... eu tenho que ir. Diga aos outros... eu tenho que ir.”
 Tate resmunga sua frustração enquanto eu dou mais
alguns passos e então ele está caminhando em minha
direção dizendo: "Foda-se!"
Meus olhos se arregalam quando ele corre até mim e
pega minha bolsa antes de me jogar por cima do ombro.
“Tate! Ponha-me no chão!” Eu grito, mas ele apenas dá
um tapa na minha bunda e me carrega por um corredor
diferente em que eu não estive antes.
“Você não pode me manter aqui contra a minha vontade,
Tate!”
Ele ri sem humor.
"Eu não estou. Mas se você vai embora, tem que contar
para todos nós. Não vou deixar você fugir sem dizer uma
palavra de novo.”
Eu bato meus olhos fechados em frustração. Isso era
exatamente o que eu ia fazer. Enfrentar todos eles de uma
vez tornará quase impossível ir embora. Eu ouço uma
música forte enquanto ele abre uma porta e entra em um
ginásio doméstico totalmente equipado. Tate me tira de seu
ombro e me firma em meus pés antes de se aproximar e
desligar a música. Eu torço meus dedos nervosamente
enquanto Beck deixa cair a barra de peso que ele estava
levantando de volta no berço e Jude para a esteira em que
ele estava correndo. Meus olhos percorrem a sala apenas
ligeiramente aliviados por Ash não estar aqui também,
enquanto três pares de olhos me prendem no lugar.
 “Ela quer ir embora. Peguei ela fugindo com a bolsa dela.
Tate conta a eles e depois me pergunta: “Você nem ia se
despedir, ia?”
Deixo a raiva afastar a culpa e volto para ele.
“Não, eu não estava! Eu não pedi para você me trazer
aqui. Na verdade, eu disse a você que não viria aqui, mas
você ignorou isso, então não tem o direito de ficar
chateado.”
Jude suspira e esfrega as mãos no rosto antes de me
lançar um olhar cansado.
“Quando você vai parar de correr, boneca?”
Meu olhar se volta para Beck, mas ele apenas parece
resignado.
“Eu... eu não estou fugindo. Eu só preciso ir para casa. Eu
preciso de algum espaço de todos vocês... disso.”
Jude sai da esteira, zangado com a minha resposta assim
que Ash entra. Ele olha em volta para todos nós e quando
seus ombros caem eu aperto minhas unhas nas palmas das
mãos.
“Você teve mais de quatro malditos anos de espaço,
Savy! Chega de jogos!” Tate morde.
Bem, foda-se ele! Foda-se todos eles.
“Jogos? Estou jogando? Foda-se! Vocês são os únicos
jogando jogos comigo. Quatro malditos anos valem a pena!
Você continua falando sobre as mensagens que você
enviou, as cartas? Você quer que eu leia todos eles assim vai
consertar tudo, mas nada disso vai consertar o que
aconteceu.”
Há uma bola dura de dor no meu peito que cresce a cada
palavra enquanto minha voz fica mais alta e mais
desesperada quando a verdadeira razão pela qual eu não
posso fazer isso de novo se liberta.
“Vocês não acreditaram em mim! Vocês não me
escolheram, porra! Vocês... vocês me deixaram
SOZINHA!”
A dor no meu peito me dobra, então eu envolvo meus
braços em volta do meu estômago e seguro o mais forte que
posso tentando manter minhas peças juntas.
Assim que meus joelhos cederam, braços fortes me
envolveram e me carregaram até o banco de peso. Tate me
segura em seu colo enquanto as mãos acariciam minhas
costas e cabelos. Fico ali sentada me sentindo tão vazia que
nem consigo chorar. Minha voz é monótona e sem emoção
enquanto mantenho meus olhos na parede do outro lado da
sala.
"Vocês me deixaram sozinha. Quatro anos e nenhum de
vocês apareceram. Não depois que aconteceu ou desde
então. Por que eu deveria acreditar que vocês me querem?
Todas as suas palavras não significam nada porque vocês
não vieram quando eu precisava de vocês. Vocês me
deixaram sozinha."
 Jude bate os joelhos na minha frente, mas mantenho
meus olhos longe dele. Eu não quero olhar para o rosto dele
ou de qualquer um deles agora.
“Boneca, porra, porra. Achamos que estávamos fazendo
a coisa certa.”
Ash tenta virar meu queixo para olhar para eles, mas eu
afasto meu rosto. Sua voz está encharcada de culpa.
“É minha culpa... de novo. Eles queriam ir até você,
consertar tudo. Eu perguntei a eles se eles iriam fazer você
escolher entre eles. Jude iria jogar na costa oeste e Tate
estava indo para a Flórida. Eles iam reconquistá-la, mas aí
você teria que escolher com quem ficar. Eu estava sendo...
egoísta. Eu odiei a ideia de você estar com um de nós, mas
não com todos nós. Eu os convenci a esperar. Eu sinto
muito.”
Jude e Tate concordam um com o outro.
"Isso não é sua culpa."
“Todos nós concordamos.”
Beck esfrega minhas costas com um suspiro.
"E então Tanner veio até nós e nos preocupamos com a
mãe dele indo atrás de você."
Tate pressiona seu rosto no meu cabelo.
“Devíamos ter vindo buscar você, garotinha. Poderíamos
ter resolvido tudo depois de consertarmos as coisas com
você. Você nunca saberá o quanto sentimos por deixá-la
sozinha por tanto tempo.”
 Eles esperam que eu responda, mas ainda estou tão
ferida de dor que não consigo. Jude pega uma das minhas
mãos e força meus dedos a se abrirem, faz uma careta para
o que encontra e então beija as marcas vermelhas raivosas
que minhas unhas fizeram na minha pele. Ele coloca minha
palma contra seu peito sobre seu coração.
"Boneca, eu preciso que você olhe para mim por um
minuto e então nós vamos... deixar você ir."
Eu quero negá-lo, continuar olhando para a parede, mas
algo em seu tom faz meus olhos finalmente deslizarem para
encontrar seus olhos dourados.
“Você não deveria nos perdoar. Não merecemos por
quantas vezes fizemos merda, quantas vezes te
machucamos. Você merece muito mais do que todos nós.
Mas você precisa saber disso. Existem sete bilhões de
pessoas neste planeta e de todas essas pessoas, cada um de
nós escolhe você. Sempre escolheremos você, boneca.
Então, você não deveria nos perdoar, mas estou pedindo de
qualquer maneira. Eu estou pedindo para você nos
escolher. Escolha-nos para sempre. Derrube essa parede,
boneca. Faça isso por você. Escolha o amor e nós o daremos
a você até o dia de nossa morte. Nunca mais a deixaremos
sozinha.”
Ele olha fixamente nos meus olhos por mais alguns
momentos e então se move para trás e se levanta acenando
para Tate.
 "Você vai levá-la para casa?"
Os braços de Tate se apertam em volta de mim por um
instante, mas depois se soltam e ele me tira de seu colo e me
leva para fora do quarto.
 SAVY

A casa parece estéril e solitária sem Mo nela, mas talvez

isso seja apenas um reflexo do que está dentro de mim. Não
consigo me acomodar em um lugar por muito tempo. Eu
pareço um fantasma de sala em sala, andar em andar -
procurando por algo que não consigo nomear. É isso que
vou enfrentar agora? Para sempre sozinha nesta grande
casa vazia com nada além de trabalho para me manter
ocupada? Achei que era isso que eu queria. Mantendo
todos afastados à distância de um braço para que eu não
possa me machucar novamente. Viver minha vida sozinha
para nunca mais sentir esse tipo de dor. Então, por que isso
parece muito pior? Todas as coisas que eles me disseram
circulam na minha cabeça repetidamente. Todas as
desculpas, todas as explicações, todo o... amor.
As promessas que todos fizeram sobre um futuro juntos
como uma família eram tudo o que eu queria desde o início.
Balanço a cabeça com minhas próprias besteiras. É tudo que
eu sempre quis, ponto final. Isso é tudo que eu quero agora.
Sinto que voltei a ser aquela garotinha triste que era há
tanto tempo. Esperando meu pai voltar para casa para me
dar uma hora de seu precioso tempo. Implorando para ele
não me deixar enquanto ele esfriava naquele carro.
Desejando que Celeste e Vanessa me amassem para que
pudéssemos ser uma família juntos. Apaixonada por
quatro garotos estúpidos que pensei que poderiam me
amar de volta. E agora afastando os homens que se
tornaram para que não me decepcionem novamente.
As palavras de Jude circulam na minha cabeça.
“Besteira, Savy. Você não me deu tudo. Você me deu uma
olhada por cima da parede atrás da qual você se esconde. Um
pequeno vislumbre de quem você realmente é e isso me fez
apaixonar perdidamente por você.”
Eu não posso mais mentir para mim mesmo. Ele tem
razão. Eu escondi muito de todos eles naquela época. Tão
cuidadosos em se esconder atrás de máscaras, grades e
paredes - e eles ainda de alguma forma passaram a me
querer, me amar. Claro que a merda ia explodir na minha
cara. Eu era uma covarde, com muito medo de contar tudo
a eles, de compartilhar tudo o que eu era com eles. Eles
cometeram erros, mas eu também. Todas as suas palavras
me atingiram.
“Eu vou te libertar disso, anjo. Vou ajudá-lo a voar.”
“Eu quero que ele seja seu também. Não posso mudar quem
deu à luz a ele e não mudaria porque ele não seria quem é se eu
mudasse, mas você poderia ser a mãe dele daqui para frente.
Poderíamos ser uma família, querida.”
"Me deixe ser seu herói."
 “Por favor, Savy, apenas me dê uma chance de mostrar a
você aquele homem. Seja corajosa e nunca mais terá que ficar
sozinha.”
“Existem sete bilhões de pessoas neste planeta e de todas
essas pessoas, cada um de nós escolhe você. Nós sempre
escolheremos você.”
“Quando você vai parar de correr, boneca?”
“Eu estou pedindo para você nos escolher. Escolha-nos para
sempre. Derrube essa parede, boneca. Faça isso por você. Escolha
o amor e nós o daremos a você até o dia de nossa morte. Nunca
mais o deixaremos sozinha.”
“Diga, Savy. Diga o que você prendeu atrás dessa sua
parede. Porra, diga isso!”
Estou tão cansada de ter medo. Por muito tempo tive
medo de deixá-los ou qualquer um voltar, mas agora sei
que o que tenho feito é um tipo diferente de medo. Receio
que eles realmente querem dizer o que disseram. Que eles
me escolham, me desejem e isso é quase tão assustador. Eu
teria que parar de me esconder e largar minha máscara,
nivelar as paredes e mostrar a eles tudo de mim. Todos os
pedaços quebrados que me compõem e o que realmente me
assusta é que o meu verdadeiro eu não seja suficiente.
Tenho mais medo de ser eu a decepcioná-los. Que eles vão
me deixar porque eu simplesmente não sou o suficiente.
Todos disseram que não me merecem, mas talvez eu não os
mereça. Eles prometeram trabalhar todos os dias para
serem os homens que acham que eu mereço, então se eu os
escolher de volta, não deveria ser corajosa o suficiente para
fazer o mesmo? Trabalhar todos os dias para se bastar, ser
a mulher que eles merecem?
A casa está escura quando finalmente aceito o que venho
lutando contra e eu grito tão alto que ecoa de volta.
“Eu os escolho!”
Subo correndo as escadas até a biblioteca, abro gavetas e
jogo pilhas de cartas no chão com a carta que meu pai
escreveu para mim bem no fundo. Eu solto um suspiro,
dobro e coloco no meu bolso. Eu preciso fazer isso antes de
enfrentar o primeiro homem a me deixar. Puxo braçadas de
livros das prateleiras e as empilho em um círculo. Reúno
todos os presentinhos que eles me enviaram ao longo dos
anos e os adiciono à bagunça que criei e, em seguida, sento
no meio de tudo e pego meu telefone, abrindo-o nas
mensagens de texto de Jude e, em seguida, rolo de volta
àquela noite há tanto tempo. Eu começo por aí e faço como
ele disse, eu alcanço tudo o que neguei a mim e a ele
Começa com desculpas e explicações. Os apelos para que
eu volte aos poucos mudam para ele compartilhando
pedaços de sua vida diária. Momentos engraçados, desafios
que enfrentou jogando com um novo time e a solidão que
sentiu por não me ter e os caras com ele em uma cidade
nova e estranha. Cada mensagem que ele me enviou ao
longo dos anos termina com seu amor por mim. Levo horas
para ler todos eles. Eu rio de alguns e choro de outros, mas
cada um derruba outro tijolo da parede ao meu redor.
As mensagens de texto de Tate não demoram tanto, já
que ele não enviou tantas, mas são tão sinceras quanto as
de Jude. Eu mudo de seus textos para as cartas que ele me
enviou e aqui encontro os detalhes de como ele lidou com
a mudança para sua nova equipe e as lutas que enfrentou.
O que tem curado ainda mais meu coração é o crescimento
que posso ver em suas palavras ao longo dos anos. Ele me
escreveu sobre os outros jogadores no início, mas
gradualmente mudou para me contar sobre as esposas e
famílias dos outros jogadores e o quanto ele gostaria de
poder ter isso comigo também.
As mensagens de Beck quebram meu coração novamente
por ele. Há tanta dor neles e eles terminam alguns meses
depois que eu saí. Ele me contou o que aconteceu depois
disso pessoalmente, então eu sei o quanto ele lutou
também. O que ele me enviou foram presentes. Bichinhos
de pelúcia, velas com cheiro de baunilha e pêssego, suéteres
macios e felpudos e pijamas com desenhos malucos. Visto
um suéter com cachorros usando óculos e lendo livros e me
aconchego nele.
Ash não me mandou nada. Sem mensagens de texto, sem
cartas, sem presentes, mas eu entendo o porquê. Ele me
contou sobre sua jornada na terapia para ser um homem
diferente e mais confiante. Ele não poderia me alcançar até
que sentisse que era o homem que eu merecia.
O sol está nascendo quando termino a última das cartas
de amor e mensagens que me enviaram. Levanto-me,
estico-me e pego uma braçada dos livros que Jude e Tate
me enviaram. Cada um é preenchido com pequenas
bandeiras coloridas saindo onde destacaram e fizeram
anotações para compartilhar comigo. Todos esses livros são
um tipo diferente de carta de amor. São destacadas
passagens que os emocionaram ou que acharam engraçado.
Cenas de sexo que Jude destacou, estrelou e colocou uma
quantidade ridícula de pontos de exclamação.
Eu os carrego para baixo para a copa da cozinha e os
coloco sobre a mesa antes de fazer um bule de café e
algumas torradas. Acomodo-me no banco acolchoado com
o sol nascendo nas minhas costas pela janela com meu café
e comida e leio tudo destacado. O sol nasce sobre a casa e
começa a escurecer novamente quando o último livro cai de
meus dedos, minhas pálpebras fecham e deixo minha
cabeça cair sobre os braços cruzados sobre a mesa. Eu
sonho... eu sonho com o amor.
 TATE

Eu rondo a casa de ressaca de ficar bêbado no dia

anterior depois que Savy foi embora. É a primeira vez que
fico bêbado em anos e os efeitos colaterais me lembram por
que parei de beber. As únicas pessoas na casa não afetadas
pela saída de Savy são Tanner e a babá. Até o cachorro dela
está chateado. Ele continua farejando a porta da frente
como se ela fosse voltar a qualquer momento e depois se
jogando na frente dela com um suspiro profundo e
bocejante.
Isso é o inferno. Eu me sinto tão desesperado agora e sei
que os outros também. Beck se trancou na sala de jogos com
Tanner. Ash e Jude estão infelizes com a partida dela e com
a ressaca de que ambos estão sofrendo. Eu os encontro
ainda esparramados na seção onde desmaiaram na noite
passada.
“Isso é estúpido pra caralho!” Eu reclamo com eles.
“Precisamos ir buscá-la. Ela pertence aqui conosco.”
Jude arrasta a mão tatuada pelo rosto com um gemido e
me acerta com os olhos borrados e avermelhados.
“Você não acha que é isso que eu quero fazer? Ir pegá-la
e mantê-la como refém até que ela ceda a nós? Nós
tentamos isso! Não podemos forçá-la a nos escolher. Ela
tem que fazer isso sozinha. Cabe a Savy agora. Não há mais
nada que possamos fazer.”
Eu fecho o cabelo no topo da minha cabeça e puxo.
"Porra! Não suporto a ideia dela sozinha em casa. E se
alguém tentar alcançá-la novamente? Olho por cima do
ombro na direção da porta da frente. “Ela não deveria estar
lá sozinha! Vou levar Mo de volta para ela.”
Ash finalmente se senta e pega uma garrafa de água na
mesa e a esvazia antes de assentir.
“Devemos procurar uma equipe de segurança para
acompanhá-la também. Ela não vai acreditar que seu tio
tenha algo a ver com o que aconteceu, mas não podemos
descartar isso. Houve muitas coincidências para não
tomarmos precauções.” Ele esfrega a mão na boca. "Deus,
eu não sei mais o que fazer."
Eu aceno com uma carranca. “Tudo bem, traga Beck aqui
e comece a procurar algumas pessoas para recomendações
de empresas de segurança pessoal. Vou levar Mo de volta
para ela e, quando voltar, precisamos colocar algum tipo de
plano em prática até que ela descubra o que está
acontecendo.”
O trânsito é a porra de um pesadelo, como sempre,
enquanto luto na hora do rush. Isso me dá muito tempo
para pensar demais em todas as coisas que quero dizer a
ela, gritar com ela... implorar. No momento em que eu paro
na frente de seu lugar, meus dedos doem de segurar o
volante com tanta força o tempo todo. Eu me obrigo a
sentar lá no SUV por vinte minutos enquanto me acalmo e
domino minhas emoções furiosas. Jude está certo, a decisão
deve ser dela. Não basta que a escolhamos. Ela precisa nos
escolher de volta.
Por mais que eu queira bater na porta dela, não quero que
ela pense que estou aqui para pressioná-la, então pesco meu
celular no porta-copo e começo a mandar uma mensagem
para ela dizendo que estou lá fora com Mo. duvido que ela
vá ler, já que ela não leu nenhum dos nossos malditos…
Meus olhos se arregalam enquanto eu processo o que
estou vendo no tópico de texto acima do que estou
digitando. Minha boca fica seca, tornando difícil engolir
enquanto eu rolo lentamente para cima todas as mensagens
que enviei a ela ao longo dos anos. Cada um deles não tem
mais aquela irritante marca de seleção azul ao lado deles.
Todos eles agora têm o coração rosa que eu uso para a
imagem de contato dela. Meu coração começa a acelerar.
Aquele coração rosa significa que minha garotinha
finalmente leu minhas mensagens para ela.
Eu pisco para conter as lágrimas enquanto a esperança
surge através de mim e, em seguida, ligo para o contato de
Jude e mando uma mensagem para ele.

Olhe para seus textos para ela!

 Não espero que ele volte para mim, mal posso esperar.
Preciso saber se isso significa o que eu acho que significa.
Eu pulo para fora, abro a porta dos fundos para Mo pular e
corro com ele até a porta dela. Eu tento ser paciente depois
de tocar a campainha, mas quando ela não atende
imediatamente, meu punho começa a bater nela. Mo está
reclamando e batendo na porta, querendo-a tanto quanto
eu. Quando finalmente ouço as travas sendo soltas,
empurro meu cabelo para trás, tentando alisá-lo.
Uma Savy sonolenta abre a porta e eu estremeço quando
percebo que devo tê-la acordado. Antes que ela pudesse
dizer alguma coisa, Mo avança e pula contra ela,
empurrando-a ainda mais para dentro da casa. Ela cai de
bunda com uma risadinha enquanto ele tenta lamber todo
o rosto dela. Ela consegue evitar que ele dê um banho em
seu rosto enfiando a cabeça em seu pescoço com outra
risada.
“Também senti sua falta, seu bebezão!” Ela diz a ele
divertida e então o empurra.
Ele se arrasta mais para dentro da casa e posso ouvi-lo
sorvendo água de algum lugar enquanto olhamos um para
o outro. Minha voz sai um apelo enquanto eu seguro a mão
dela para ajudá-la a se levantar.
“Menina, por favor…”
Um largo sorriso se forma em seu rosto quando ela
começa a assentir.
 "Sim."
Minha mão estendida começa a tremer.
"Sim, o que?"
Ela pega minha mão e diz: “Sim, para tudo. Eu também
escolho você, Tate.”
Eu a levanto do chão, seguro a parte de trás de sua cabeça
e bato meus lábios em sua testa e apenas a seguro lá por um
momento com meus olhos bem fechados. Ela disse que sim,
ela disse que sim! O alívio por ela ter me escolhido tem
formigamento em meus braços e pernas e eu só preciso
ouvir isso mais uma vez.
Afasto me para olhar nos olhos azuis mais puros que já
vi e exijo: "Diga... isso... de novo."
Seus dedinhos pressionam meu coração e seus olhos
ficam suaves e doces.
"Eu escolho você. Eu te amo, Tate.”
E isso é tudo o que posso falar como uma necessidade
desesperada de reivindicá-la e marcá-la enquanto a minha
me preenche. Eu alcanço sua bunda e a levanto até que ela
envolva suas pernas em volta de mim. Eu chuto a porta
fechada atrás de mim, desesperado para tomar posse de sua
boca.
É difícil, profundo e brutal, mas ela deve estar tão
faminta por mim quanto eu por ela, porque ela me
corresponde beijo por beijo, língua por língua, até rasgar
minha camisa. Eu me afasto o suficiente para deixá-la
rasgar minha cabeça e, em seguida, estou arrancando seu
suéter felpudo e, em seguida, a camisa por baixo também.
Minha mão envolve seu rabo de cavalo e puxa sua cabeça
para trás para que eu possa pegar toda a sua pele sedosa e
descer até seus seios. Minha língua traça a borda da renda
que os cobre até encontrar seu pequeno mamilo duro contra
ele e chupá-la através da renda em minha boca. Ela faz a
porra dos gemidos mais doces enquanto seus dedos cavam
em meus ombros. Eu quero consumir essa mulher tanto
quanto ela me consumiu por tanto tempo.
Eu a levo para o chão, embalando suas costas e cabeça
para não machucá-la e, em seguida, me inclino para trás
entre seus joelhos e arrasto suas calças para baixo. Seus
dedos queimam minha pele enquanto ela trabalha para
desabotoar e abrir meu jeans. Um murmúrio de frustração
sai dela enquanto ela se esforça para chegar longe o
suficiente para empurrá-los para fora dos meus quadris. Eu
me inclino e mordo seu queixo e, em seguida, lambo a
ardência enquanto tiro meu jeans e o chuto.
Eu quero estar profundamente dentro dela, duro e rápido
- mas isso significa muito para mim, então eu me forço a
desacelerar. Eu arrasto meus dedos em uma longa
varredura de seus ombros para baixo sobre seus seios,
através de sua cintura e barriga, até suas coxas. Eu amo o
jeito que meu toque a faz estremecer debaixo de mim e o
jeito que ela fica arrepiada em antecipação ao que eu vou
fazer com ela.
Eu empurro seu joelho para cima e coloco-o contra meu
ombro para que eu possa deslizar meus lábios e língua até
o interior de sua coxa. Posso ver o vislumbre de umidade
agarrando-se a seu monte e preciso prová-lo, então passo
meus dedos por ele e os levo à boca para sugar sua doçura.
“Tate, me toque. Por favor, por favor, querido, preciso
que você me toque.”
Ouvi-la me chamar de bebê me destrói. Significa que
finalmente sou dela e isso desperta algo primordial em
mim. Minha, ela é minha porra, mas mais importante... eu
sou dela.
Eu avancei e arrastei meu pau tenso por suas dobras
molhadas e escorregadias, fazendo-a gemer. Eu faço isso de
novo e de novo - tomando meu tempo para esfregar minha
cabeça contra seu clitóris inchado e eu amo o jeito bonito
que ela implora pelo meu pau dentro dela. Eu me afasto um
pouco mais para que eu possa ver a cabeça do meu pau
deslizar para dentro dela bem e devagar, abrindo sua
boceta com cada centímetro que alimentei. Ela tenta tanto
balançar os quadris para cima para me fazer ir mais rápido
e mais fundo, mas ela não está mais no controle, eu estou,
porra.
"Caramba! Porra! Por favor, por favor, Tate? Eu preciso
que você me foda. Eu preciso disso com força!”
 Eu mordo meu lábio inferior para não dar a ela o que ela
quer. Eu adoraria pegar essa boceta perfeita dela, mas não
desta vez. Faz tanto tempo desde que estive dentro dela, em
casa, onde pertenço, que vou tomar meu tempo e fazer isso
durar. Eu vou aproveitar cada maldito segundo disso.
“Shh, menina. Você me fez esperar, então agora você tem
que esperar. Deite-se e aceite o que eu lhe der. Eu vou te
foder devagar e docemente até você perder a cabeça.”
Eu seguro seu joelho dobrado e o pressiono um pouco
mais alto e para o lado para que eu possa ver meu pau
latejante deslizar para dentro e para fora dela, pingando de
umidade. Eu faço isso de novo e de novo e de novo - lenta
e suavemente e ela perde a porra da cabeça por mim. Minha
garota implora e implora. Ela sacode a cabeça, grita meu
nome e crava as unhas em meus antebraços enquanto
continuo aquela doce tortura até que começo a perder a
cabeça e não aguento mais um segundo.
Essa primeira estocada forte e profunda a faz gritar:
“Sim! Porra, sim. De novo, de novo, de novo! Tate, eu te
amo. Faça isso novamente!"
E eu quebro. Eu quebro todo o controle e bato de volta
nela. Meus dedos em seu joelho e quadril cavam para
segurá-la no lugar enquanto eu martelo em sua boceta doce
que está me segurando tão fodidamente apertado.
"Minha boceta, minha boceta, minha porra de bebê!"
 Eu rugo quando ela se aperta em volta do meu eixo e
começa a pulsar, me ordenhando. Eu derramo
profundamente dentro de seu corpo trêmulo enquanto ela
soluça meu nome.
Meu pau ainda está tremendo quando saio dela e levanto
seus quadris do chão até minha boca. Estou tão
fodidamente faminto por esta mulher que acho que nunca
vou conseguir o suficiente. Eu lambo e chupo seu clitóris,
nossos sucos combinados pingando do meu queixo
enquanto eu empurro seu orgasmo ainda mais. Eu quero
que ela sinta isso em sua maldita alma, para que ela nunca
esqueça que eu a possuo.
Quando finalmente desisto, Savy é uma bagunça
desossada espalhada no chão e ela é a coisa mais linda que
já vi. Eu a pego e a seguro contra mim enquanto acaricio
suas costas nuas e sua bunda com a cabeça enfiada no meu
pescoço.
"Garota, você não pode fugir de mim nunca mais", digo
a ela suavemente enquanto ela treme em meus braços. “Eu
não posso prometer a você que não vou cometer erros, que
não vou foder as coisas com você, mas posso prometer que
vou me esforçar para não fazê-lo. Eu preciso que você não
corra se eu estragar tudo. Você precisa gritar comigo, me
amaldiçoar, brigar comigo, mas nunca corra, nunca mais
corra. Por favor, Savy, promete que vai ficar e lutar por
mim, lutar por nós?”
 Sua respiração quente e úmida contra o meu pescoço
levanta até que seus lindos olhos azuis encontrem os meus
e há tanto amor neles que minha cabeça gira.
“Eu também vou cometer erros. Levarei tempo para
aprender a viver sem máscara. Como me abrir para você,
para todos vocês. Então, prometo não correr se você
prometer ser paciente, ter fé em mim, acreditar em mim
quando eu cometer erros. Eu prometo, Tate, de agora em
diante, todos os dias, vou lutar por nós.”
Eu seguro a parte de trás de sua cabeça para que nossas
testas se toquem.
“Garota, é assim que nos escolhemos todos os dias pelo
resto de nossas vidas.”
 SAVY

Depois de ficar acordado a noite toda e a maior parte

do dia lendo suas mensagens e cartas e depois ter meu
corpo embalado por Tate, decido que aqui no chão é o lugar
perfeito para tirar uma soneca. Ele é tão quente e
confortável para deitar que eu lamento um pouco quando
ele nos faz sentar, fazendo-o rir.
“Vamos, menina, vamos encontrar um lugar mais macio
para onde nos mudarmos. Há coisas sobre as quais
devemos conversar e se você continuar balançando seu
corpo nu perfeito contra mim assim, vou deitá-lo de costas
e lamber cada centímetro de você.
Um sorriso presunçoso puxa meus lábios.
“Kay, vamos fazer isso.”
Ele ri, beija o lado da minha cabeça e coloca aquele
abdômen sexy para usar, sentando nós dois. Tate pega meu
suéter e o desliza sobre minha cabeça e então me ajuda a
colocar minhas calças de volta antes de se vestir
rapidamente. Ele me levanta do chão e me abraça forte.
"Deus, não me canso de você, menina."
Ele murmura em meu cabelo e eu sei exatamente o que
ele quer dizer. Agora que derrubei boa parte da minha
parede, tudo o que quero fazer é mergulhar nele, em todos
eles. Quando ele finalmente me põe de pé, ouço Mo
choramingando e arranhando a porta dos fundos, então
pego a mão de Tate e o levo para dentro da casa. Mo se
lança no quintal com um rosnado profundo e um latido, me
fazendo rir. Já faz alguns dias desde que ele esteve aqui
para proteger seu território dos pássaros e esquilos. Eu o
deixo sozinho e mantenho a porta entreaberta para que ele
possa voltar quando estiver pronto.
Encontro Tate parado ao lado da sala de jantar que ainda
está empilhada com todos os livros que ele e Jude me
enviaram ao longo dos anos. Ele tem a mão pressionada
contra a boca e um brilho de lágrimas nos olhos. Há algo
em ver esse homem grande e duro ficando tão emocionado
que faz meu coração desmaiar ainda mais por ele. Eu vou
ficar ao lado dele e passo a mão sobre as bandeiras eriçadas
que enchem um dos livros que ele me enviou e olho para
ele.
“Obrigado por me enviar isso. Eu li todos os seus
destaques e notas. Tate, obrigado por não desistir de mim.”
Ele passa o braço em volta do meu ombro para me puxar
para mais perto com uma risada abafada.
“Você não tem ideia de quanto razzing eu tirei dos outros
jogadores sobre tudo isso. Eu sempre tinha um livro comigo
entre os treinos e os jogos. Um ano, no Natal, eles me deram
uma caixa de marcadores e uma caixa de bandeiras post-it.
Parecia que era a única coisa que eu podia fazer para ficar
perto de você naquele momento. Foda-se, menina, eu senti
tanto a sua falta.”
Eu estendo a mão e seguro seu rosto.
"Eu... eu sinto muito que..."
Sou interrompida por uma voz áspera atrás de mim que
me faz gelar por dentro.
"Você só pode estar brincando comigo!"
Tate e eu nos viramos em estado de choque para
encontrar Vanessa parada na porta dos fundos e eu deixo
escapar: "O que diabos você está fazendo aqui?"
Ela ainda está olhando para Tate com uma expressão
enojada e não me responde.
“Tatum Valor, inacreditável. Claramente, você não
aprende com seus erros. Que pena. Que desperdício."
Ela dá de ombros enquanto balança a cabeça e então
levanta uma arma do lado do corpo e puxa o gatilho. Tudo
fica mais lento para mim quando o tiro ressoa. Sinto como
se estivesse me movendo no melaço enquanto tento
levantar a mão para ele. Algo molhado bate no meu rosto
enquanto Tate cambaleia para trás, bate na mesa e
lentamente se dobra no chão. Seus olhos castanhos estão
arregalados de medo enquanto se fixam em meu rosto e
flores vermelhas brilhantes em seus lábios quando ele
sussurra:
"Menina... corra!"
 Meus joelhos dobram para cair ao lado dele, mas uma
mão no meu cabelo me puxa para trás e me empurra contra
o banco.
"Sente-se e não se mexa, irmã!"
Vanessa cospe em mim e tudo volta ao lugar.
"O que você fez? O que você fez? Tate!”
Eu grito e faço menção de voltar para ele, mas ela enfia o
cano da arma ainda quente na minha testa, me congelando
no lugar.
“Eu disse, não se mexa!”
Minhas mãos sobem lentamente para mostrar a ela que
eu a ouço. Quero dar um bote nela e bater sua cabeça contra
o chão pelo que ela acabou de fazer, mas sei que ela vai
atirar em mim antes que eu possa alcançá-la. Preciso
sobreviver a isso de alguma forma para obter ajuda para
Tate antes que seja tarde demais.
“O-o que você quer? P-por que, por que você atirou
nele?”
Minha voz está embargada enquanto meus olhos vão dos
dela para o chão. Tudo o que posso ver é o braço de Tate e
não sei se ele ainda está vivo, mas tenho que acreditar que
está ou farei algo estúpido.
"O que eu quero?" Ela ri amargamente e recua alguns
metros. Ela cutuca Tate com o pé e então sorri enquanto
olha para mim. “Eu quero o que me é devido.”
 Ela aponta a arma para mim com um olhar duro. “Nem
pense em tentar nada. Cansei de esperar e perder meu
tempo com você.” Ela olha por cima do ombro para a
cozinha. "Você tem álcool aqui ou ainda é muito boa para
beber?"
Eu torço meus dedos tentando chegar a um plano, mas
não consigo, muito consumido com pensamentos de Tate
sangrando no chão.
“Uh... hum... sim, há garrafas ao lado da geladeira
naquele armário comprido,” eu digo a ela.
Ela me lança outro olhar ameaçador antes de virar as
costas e caminhar para o outro lado da ilha. Eu aproveito o
fato de ela estar de costas para chegar mais perto da borda
do banco para que eu possa ver mais de Tate. Engulo um
grito quando percebo o sangue se espalhando por baixo
dele e a mancha escura e úmida na frente de seu peito. Seus
olhos estão fechados, mas ainda posso ver o leve subir e
descer de seu peito, me dando esperança de que ainda
posso salvá-lo.
“Esqueça ele!” Vanessa late quando volta com a arma
apontada na minha direção e o braço livre envolvendo
quatro garrafas de bebida. Ela os coloca na mesa à minha
frente e acena com a arma. "Abra-as."
Estendo a mão lentamente e puxo uma garrafa de vodca
em minha direção. "Por que você está fazendo isso? É
dinheiro? Vou transferi-lo o quanto quiser se me deixar
chamar uma ambulância agora mesmo para Tate!”
Seus lábios puxam para cima em um sorriso divertido.
“Por que eu me contentaria com isso quando posso ter
tudo? Estou pegando o que deveria ter sido meu desde o
início. Você sabia que seu pai prometeu me adotar? Ele ia
me dar seu nome e tudo. Então metade de tudo isso teria
sido meu quando ele morreu. Você arruinou isso para mim,
assim como estraga tudo. Você só precisava que ele a
levasse para sair no seu aniversário, não é? Sua especial e
triste Savy. É sua culpa que ele estava dirigindo naquela
tempestade e morreu antes que pudesse fazer a papelada
da adoção. Você tirou tudo de mim! Mas eu estou pegando
de volta sua cadela indigna.”
Abro a segunda garrafa de rum e balanço a cabeça para
ela.
“Você acha que se me matar, vai ficar com minha
herança? Você está louca? Você não ganha nada. Se eu
morrer, tudo vai para…”
"Mark." Ela termina para mim com um olhar divertido e
rasga dolorosamente meu peito. "Isso mesmo. Mark fica
com tudo e, quando sofrer um infeliz acidente em alguns
anos, sua esposa ficará com tudo.”
Minha boca cai aberta enquanto eu fico boquiaberto com
ela.
"Mark se casou com você?"
 Ela encolhe um ombro descuidadamente.
“Ainda não, mas ele vai.”
Eu agarro uma garrafa de uísque em minhas mãos com
força enquanto a raiva aumenta após a traição que estou
sentindo.
“Vocês dois estão nisso juntos? Vocês dois têm tentado
me matar o tempo todo?”
Ela zomba: “Por favor! Mark é um escoteiro fracote.
Sempre tentando fazer o que é certo para proteger sua
preciosa princesinha.”
Ela ri sombriamente enquanto pega a garrafa aberta de
vodca e começa a derramar sobre todos os livros sobre a
mesa. “Na verdade, funciona a meu favor o fato de ele estar
lá naquela noite. Você se lembra - aquele jantar de reforço?
Você nunca deveria estar lá. Você deveria continuar sendo
a perdedora que você é e estar em seu apartamento quando
explodiu, mas nããão, lá estava você tentando ser alguém
que você não é com homens que você não merecia. Se
alguém começasse a fazer perguntas, eu teria chorado
grandes lágrimas e apontado para ele estar na cidade
quando aconteceu. O fato de ele ser uma vadia quando me
viu lá também e fugir só o fez parecer ainda mais culpado.”
Ela coloca a garrafa vazia no chão, pega a próxima e
começa a despejá-la nas almofadas.
 Meus olhos estão lacrimejando com o vapor do álcool,
então tento me afastar ainda mais enquanto pergunto:
"Você fez os morangos também?"
Seu rosto troveja enquanto ela rosna: “Aquele maldito
psicopata, Jude Dixon! Não tive escolha a não ser contar a
ele sobre sua epi-pen. Ele ia quebrar meu pescoço!”
Puxo minha camisa sobre o nariz para tentar respirar ar
puro enquanto meus olhos deslizam para Tate no chão com
um olhar rápido. Eu não posso dizer se ele ainda está
respirando ou não. Eu tenho que acelerar isso antes que seja
tarde demais.
“Então, por que agora? Por que esperar quatro anos para
tentar de novo?”
Ela me responde enquanto joga uísque nas cortinas.
“Porque Mark finalmente cresceu um par de bolas e
parou de me pagar. Disse-me para ir em frente e lançar o
vídeo - que ele estava farto de ser chantageado por mim. Eu
vou fazer ele…”
Ela se afasta de mim para pegar as cortinas distantes e eu
sinto que posso finalmente fazer minha jogada. Agarro a
garrafa vazia de vodca pelo gargalo, fico de pé e dou um
soco na nuca dela com todas as minhas forças. Ela está se
voltando para mim quando ele se conecta e se despedaça.
Vanessa cambaleia para o lado com um suspiro e a arma
ainda em sua mão dispara com um rugido.
 A bala atinge o tampo da mesa de mármore e o álcool se
transforma em chamas. Eu recuo e mergulho do banco
pegando outra garrafa vazia no meu caminho. Eu tropeço
no corpo de Tate e volto freneticamente procurando por
Vanessa através das chamas crescentes. Todos os livros
estão pegando fogo e em segundos o alarme está soando.
Está conectado ao sistema de segurança, então sei que os
caminhões estarão a caminho em breve.
Meus olhos vão das chamas para Tate, esperando que
Vanessa reapareça. Os segundos parecem horas quando
decido que devo tê-la nocauteado e começo a me abaixar
para arrastar Tate para longe. Assim que me curvo, outro
tiro é disparado e juro que sinto a bala partindo o meu
cabelo. Desço, mergulho sobre Tate e agarro a perna de
Vanessa por baixo da mesa e a puxo com força enquanto as
chamas me atingem. Eu a ouço bater na mesa acima de mim
e então começo a gritar, então eu saio correndo de debaixo
dela e do calor que está roubando meu ar.
O que vejo quando me levanto é náusea queimando no
fundo da minha garganta. O longo cabelo loiro de Vanessa
é uma tocha ardente em volta de sua cabeça enquanto ela
se debate batendo as mãos contra ele tentando apagar o
fogo. Ela recua e as chamas de seu cabelo tocam as cortinas,
iluminando-as também.
A arma não está mais em sua mão, então me abaixo e
arrasto Tate pelo chão de madeira em direção à frente da
casa. A fumaça me faz tossir e ofegar a cada respiração, mas
nunca paro de puxá-lo até chegar à porta da frente. Eu o
levo para a varanda da frente e ar fresco, sento ao lado dele
e pressiono contra a ferida em seu peito enquanto começo
a gritar por alguém para ajudar. As sirenes enchem a noite
enquanto pressiono com mais força e imploro e imploro e
imploro para que ele não me deixe.
 BECKETT

“Merda de touchdown!”

Jude grita quando entro na sala. O sorriso extasiado em

seu rosto me fez tropeçar e parar. Faz anos desde que eu vi
esse tipo de sorriso em seu rosto, não desde Savy...
"O que? O que aconteceu?" Eu pergunto com urgência.
A esperança surge em meu peito quando ele vira os olhos
em minha direção e seu sorriso só aumenta. Ele empurra o
celular para mim, mas começa a fazer uma dança de quadril
girando no sofá, tornando impossível para mim ver o que
ele está falando.
“Jude! Que porra, cara!”
Ash ri quando Jude dança e balança a bunda na cara dele.
"Ela... leu... minhas... mensagens!" Jude canta e depois
pula no chão.
Minha mão mergulha no bolso tão rápido que quase
rasga o forro. Eu me atrapalho com meu telefone enquanto
xingo quando minhas mãos começam a tremer e finalmente
consigo abrir a maldita coisa na tela certa. Aí está... aí está,
porra! Todas as mensagens que enviei para ela há tanto
tempo foram lidas. Eu solto uma risada quando o alívio me
preenche, mas então olho para Jude e Ash.
 "Você acha... isso significa que ela quer... nós?"
Ash fecha o punho e bate contra sua boca enquanto Jude
grita.
"Sim, querida!"
Ash se levanta e agarra o ombro de Jude como se pudesse
acalmá-lo.
“Esta é uma ótima notícia, Jude. Isso significa que ela está
pensando sobre isso, sobre nós, mas só porque ela
finalmente os leu não significa que ela já esteja pronta.
Devemos esperar…”
Eu rio alto com a expressão no rosto de Jude. Ele se
parece com Tanner quando digo que ele tem que comer
seus vegetais antes de comer a sobremesa.
Antes que ele possa ter uma birra de criança, pergunto:
“Tate foi vê-la, certo? Ele levou o cachorro de volta para ela?
Alguém ligue para ele e pergunte como ela está.”
Os olhos de Jude ficam comicamente arregalados e então
ele começa a digitar a ligação. Ele coloca no viva-voz para
que todos possamos ouvir, mas então geme quando vai
para o correio de voz. Jude liga para o cara mais cinco vezes
consecutivas e depois olha para nós com os olhos
semicerrados.
“Aquele filho da puta! A única razão pela qual ele não
atendeu uma de nossas ligações é se suas mãos estivessem
ocupadas com algo mais importante. Algo como os seios
perfeitos de Savy! Foda-se, vamos. Estou dirigindo!"
 Ele pega um molho de chaves da mesa de centro e tanto
Ash quanto eu nos movemos para levá-las embora. Ash dá
uma chave de braço nele e eu pego as chaves dele.
“Claro que não, você não está deixando seu maníaco! Há
uma razão pela qual nenhum de nós entrará em um carro
com você ao volante.”
Ele estica o lábio inferior em um beicinho e eu não
consigo parar de rir. É tão bom ter meu melhor amigo de
volta.
“Uma mudança de quatro pistas e alguns postes
removidos não me tornam um mau motorista!” Ele
choraminga.
Eu levanto as chaves sobre sua cabeça e dou uma
sacudida.
“Se você se comportar, vou passar pelo drive-thru do
Shake Shack no caminho.”
Ash revira os olhos quando Jude corre para a porta da
garagem batendo palmas, mas ele também está sorrindo.
Jogo as chaves para ele.
"Estarei lá. Só vou avisar a Paula e dar uma olhada no
homenzinho. Certifique-se de que ele está dormindo.”
Fico por alguns momentos na porta de Tanner,
observando suas bochechas coradas de sono, e me permito
imaginar um mundo onde Savy o ama tanto quanto nós. Eu
rezo para que ela esteja pronta para fazer isso acontecer.
Afasto-me de sua porta e vou rapidamente para a garagem
pensando na mulher que amo e em todos os irmãos e irmãs
que quero que meu filho tenha.
Jude pula no banco de trás chupando seus hambúrgueres
e agitando enquanto mutila sua escolha musical de Dove
Cameron. Ele grita que poderia ser um namorado melhor
do que ele enquanto Ash e eu uivamos de tanto rir. Quanto
mais rimos, mais leve me sinto. Faz muito tempo desde que
todos nós rimos assim. Esqueci como isso pode ser bom.
O trânsito não está tão ruim a essa hora da noite e
passamos um bom tempo até chegarmos a alguns
quarteirões da casa de Savy. Há uma fila de carros à nossa
frente que não vai a lugar nenhum devido a um acidente à
frente. Eu bato meus dedos no volante com impaciência,
mas quanto mais ficamos sentados lá, mais meu estômago
começa a azedar por algum motivo até que há uma bola de
pavor enchendo meu estômago. Eu me viro para Ash e vejo
que ele tem um olhar nervoso em seu rosto que só faz o
sentimento dentro de mim piorar.
Algo está errado. Eu não sei como eu sei. Eu apenas sinto
isso. Abro a porta e grito: — Ligue para ele de novo!
Eu uso a estrutura do SUV para me levantar para poder
ver todos os carros na minha frente e respiro fundo com o
que vejo. Há luzes piscando de veículos de emergência em
todos os lugares bloqueando a estrada a alguns quarteirões
e eu sei, sem dúvida, que eles estão lá para a nossa garota.
 Eu caio de volta no meu assento e latido: "Espere!" antes
de cortar o volante para a direita e estacionar metade no
gramado de alguém e metade na calçada. Colocando a
transmissão em ponto morto e desligando o motor, grito:
“Vamos!”
Nós três saltamos e começamos a correr. Quanto mais
nos aproximamos, mais forte fica o cheiro de fumaça. Meus
olhos piscam em todas as direções enquanto nos
aproximamos da fita de advertência que foi pendurada,
mas não estou vendo o que preciso ver, então passo por ela,
ignorando o policial que começa a berrar para nós enquanto
avançamos.
Pulamos mangueiras de incêndio e desviamos dos
bombeiros para nos aproximarmos até que eu possa ver a
fumaça preta saindo pela porta e pelas janelas da casa de
Savy. Estou pronto para atacar a porra da fumaça quando
o ombro de Jude me verifica em uma direção diferente.
Meus olhos se fixam na queda de suas ondas escuras
enquanto ela luta contra um paramédico que continua
tentando colocar uma máscara de oxigênio nela. Savy
empurra o cara para o lado novamente enquanto tenta
acompanhar outro par de paramédicos que estão
rapidamente empurrando uma maca para a parte de trás de
uma ambulância. O alívio ao vê-la de pé e em movimento é
rapidamente substituído pelo medo quando um deles se
afasta e eu vejo Tate de relance. Leva apenas uma fração de
segundo para ver o sangue em cima dele.
Eu nem sei que estou caindo de joelhos quando Ash me
puxa de volta para os meus pés. Jude está alcançando Savy
enquanto ele grita perguntas, mas seus olhos frenéticos
nunca deixam Tate enquanto eles o carregam e a ajudam a
sentar ao lado de sua maca. Jude está enlouquecido
enquanto agarra um dos paramédicos e o sacode até que ele
diga algo que não consigo entender em meu estado
atordoado e então Jude está girando e correndo de volta
para nós.
"Vamos! Precisamos ir para o hospital.”
Ash agarra o braço de um bombeiro no caminho de volta
para o carro e eu o ouço dizer algo sobre o cachorro estar
na casa e então ele está me empurrando para o banco do
passageiro depois de tirar as chaves do meu bolso. Ele
dirige pior do que Jude para nos leva onde precisamos estar
enquanto exige respostas de Jude. Ele passa por um táxi e
quase bate de lado em um ônibus.
"O que ele disse? O que há de errado com Tate, Jude?”
Jude bate a cabeça na parte de trás do meu assento com
um rosnado.
“Porra, porra, porra! Ele foi baleado! Tiro no peito. Eles o
estão levando para o mesmo hospital em que Savy estava
depois que foi atacada.”
 Ash bate a mão no volante enquanto passa um sinal
vermelho fazendo buzinas soarem ao nosso redor.
“E Savy? Você viu? Ela estava ferida?”
“Eu não sei, cara! Ela estava se movendo bem, mas tinha
sangue espalhado por todo o rosto. Não sei, não sei!”
Eu não consigo nem processar isso. Alguém atirou em
Tate. Atirou nele. Como isso pode acontecer? Ele está bem.
Ele vai ficar bem. É o Tate. É meu irmão. Ele tem que estar
bem.
 ASHER

Chegamos minutos atrás da ambulância, mas

demoramos muito para chegar onde precisamos. As
enfermeiras levantam obstáculos enquanto a maca de Tate
desaparece em uma direção e Savy é puxada em outra. Eles
dizem palavras como mandato de privacidade e parentes
próximos e podem ir se foder no que me diz respeito. Beck
é um maldito zumbi em estado de choque, Jude está
arrancando seu cabelo e eu sei que ele está a um passo de
enlouquecer com eles se eles não nos deixarem passar,
então eu jogo alguns nomes de administradores que
aprendi no andar VIP, o última vez que estivemos aqui e
em poucos minutos fomos levados de volta para o quarto
em que Savy está.
Se Beck é um zumbi, Savy simplesmente... se foi. Ela se
senta na cama com uma máscara de oxigênio cobrindo a
boca, mas seus olhos estão vazios. O médico e a enfermeira
continuam fazendo perguntas e não obtendo resposta. Ela
tem respingos de sangue em um lado do rosto e eu posso
sentir o cheiro amargo de fumaça do final da cama. Jude se
lança direto para ela, empurrando o médico para o lado.
 "Boneca! Querida, estou aqui, estamos aqui. Está tudo
bem, vai ficar tudo bem.”
Aqueles olhos vazios piscam e movem-se lentamente em
sua direção, mas posso dizer que ela não o está realmente
vendo enquanto ele segura sua mão.
"Ela está machucada?" Eu pergunto ao médico.
Ele olha de Savy para mim e balança a cabeça com uma
careta.
“Alguma inalação de fumaça, mas sem ferimentos
visíveis além de alguns hematomas que parecem ter alguns
dias. Ela está em choque agora, então precisamos monitorar
isso de perto.”
Eu esfrego meu rosto e aceno com a cabeça.
“Você precisa levá-la para o andar VIP. A imprensa
estará aqui a qualquer minuto.”
Ele olha entre ela e eu novamente em confusão.
“Ela não vai nos dizer o nome dela. Ela não fala nada e
não veio com nenhuma identificação. Quem é ela?"
Beck parece sair de seu estado de choque naquele
momento porque é ele quem responde.
“Essa é Savanna Sevan e o homem com quem ela foi
trazida é Tatum Valor, o novo zagueiro do King.”
Os olhos do médico se arregalam ao ouvir isso e ele
automaticamente pega seu tablet.
“Preciso fazer algumas ligações para notificar a
administração e alertar a segurança. Fale com ela e
assegure-a de que ela está segura, mesmo que ela não
responda. Voltarei em breve com transporte para pegá-
la…”
Um alarme dispara com uma voz robótica chamando:
"Código Azul". Interrompendo-o e como um só, nossas
cabeças se voltam para os passos rápidos passando pela
porta. O médico empurra o comprimido para a enfermeira
e corre para a porta. Com outro olhar rápido na direção de
Savy, eu o sigo com Beck em meus calcanhares. Há uma
multidão de pessoas cercando a pessoa de onde todos os
alarmes estão vindo, mas eu sei que é Tate. Eu sei que é meu
irmão lutando por sua vida. O guincho penetrante de um
alarme plano me diz que seu coração parou e o braço de
Beck desliza em volta da minha cintura.
Uma enfermeira nos avista parados ali e com um olhar
de desculpas, fecha a cortina bloqueando nossa visão.
Ficamos ali juntos enquanto as lágrimas escorrem pelo meu
rosto, ouvindo-os gritar e chocando seu coração para tentar
fazê-lo funcionar novamente.
Nunca me senti tão impotente em toda a minha vida. Não
sei quanto tempo se passa até que alguém grita: "Vamos
movê-lo!"
E então a cortina é aberta e somos empurrados para fora
do caminho para que eles possam mover a cama em que ele
está correndo. O médico com quem falamos no quarto de
Savy para ao nosso lado.
 “Foi por pouco, mas ele se estabilizou o suficiente para
ser operado. Voltarei em breve para transportar a senhorita
Sevan.”
Quando voltamos para Savy, a encontramos no colo de
Jude na cama. Ele a embala, acaricia seu cabelo e suas costas
e implora que ela volte para ele, mas ela continua olhando
para o nada até que seu sussurro quebrado enche a sala.
“Todo mundo que eu amo vai embora.”
 JUDE

Eu não dou a mínima para a porra da política deles.

Não vou deixar minha boneca ir embora até que ela volte
do inferno em que se trancou. Ash nos cobre com um
cobertor que puxo sobre nossas cabeças enquanto eles nos
empurram pelo corredor até o elevador que nos levará para
longe de a loucura em que a sala de emergência caiu.
Espalhou-se a notícia de que a herdeira de Sevan e o novo
quarterback estrela estão aqui. A mídia está em frenesi e até
mesmo pessoas comuns estão tentando dar uma olhada ou
tirar uma foto para vender para a imprensa. Beck e Ash
estão brincando de segurança na porta, deixando apenas a
equipe médica com as identificações adequadas do
hospital. Algum filho da puta de jaleco tentou entrar com
uma câmera e começou a gritar sobre a liberdade de
imprensa quando os rapazes o empurraram de volta para
fora. Eles finalmente colocaram alguma segurança na porta,
mas apesar de tudo, minha boneca ficou checada. Exceto
por aquela frase comovente que ela sussurrou, ela não falou
ou olhou para nenhum de nós.
Aperto meus braços ao redor dela enquanto subimos no
elevador e fazemos algo que não faço desde criança. Eu
rezo. Peço a Deus que não tire meu irmão de mim, de nós.
Não sei como nenhum de nós poderia sobreviver a perdê-
lo e sei que Savy não sobreviverá. Depois de tudo que ela
passou, perdendo seus pais, perdendo a nós - e agora Tate?
Eu não acho que ela vai voltar disso se ele morrer.
Nenhum de nós sabe o que diabos aconteceu naquela
casa esta noite. Tudo o que sabemos é que Tate foi baleado
e a casa estava pegando fogo e Savy não está falando. As
horas passam enquanto esperamos por notícias sobre a
condição de Tate. As salas de espera se enchem com os
representantes de relações públicas do time, a comissão
técnica e alguns dos outros jogadores que estávamos
começando a conhecer. O tio de Savy aparece, mas nós o
impedimos de entrar no quarto dela. Até sabermos o que
aconteceu, ninguém se aproxima dela. Se eu descobrir que
ele participou disso, os policiais não terão chance de tocá-
lo. Ele nunca mais será visto.
“Bebê, bebê, boneca. Vamos, preciso que volte para mim.
Por favor, Savy. Por favor fale comigo?"
Eu imploro enquanto passo um pano quente sobre ela
para limpar o que agora sei que é o sangue de Tate de seu
rosto. Eu tiro seu suéter com cheiro de fumaça e o passo
para Beck para ser jogado fora e começo a limpar seu peito
e braços, tentando livrá-la daquele cheiro horrível.
“Eu mandei isso para ela.”
 Eu olho para Beck e o vejo segurando o suéter felpudo
com capa de desenho animado em suas mãos.
“Foi um dos presentes que enviei a ela enquanto
estávamos separados.” Seus olhos tristes levantam para os
meus. “Ela nunca mais usa nada assim. É sempre preto. Se
ela estava usando isso, isso significa que ela...?”
Ele para com uma carranca profunda e impotente
enquanto Ash deixa cair a mão em seu ombro e aperta.
"Não sei. Ela leu todas as suas mensagens e estava
usando isso, então talvez ela estivesse pronta para nos
perdoar. Talvez ela estivesse pronta para ser nossa
novamente. Eu simplesmente não sei.”
Eu me viro para Savy e continuo lavando-a. Ash me dá
uma bata de hospital para vestir ela, mas Beck a pega e joga
em uma cadeira e então tira sua Henley e a camiseta que ele
está vestindo por baixo e passa para mim antes de colocar
sua Henley de volta.
“Coloque isso nela. Ela precisa nos sentir e nos cheirar ao
seu redor agora. Não um pano de hospital com cheiro de
alvejante.”
Eu deslizo a camisa sobre sua cabeça e passo seus braços
por ela e, em seguida, puxo o elástico de seu pulso, prendo
seu cabelo para trás e prendo-o em um rabo de cavalo
baixo. Ela ainda cheira a fumaça e vai até que eu possa lavar
o cabelo dela, mas isso deve ajudar um pouco.
 Assim que eu a acomodo novamente, a porta se abre e
um novo médico entra. Ele olha para nós quatro confuso.
“Eu sou o Dr. Nash, fiz a cirurgia no Sr. Valor. Qual de
vocês é o parente mais próximo?”
Beck responde: "Todos nós somos", antes que alguém
possa responder.
As sobrancelhas do médico franzem, mas ele começa a
assentir.
“Tudo bem, ele saiu da cirurgia na UTI em estado crítico,
mas está estável por enquanto. Foi difícil por um tempo e o
perdemos duas vezes na mesa. As próximas vinte e quatro
horas são cruciais. A boa notícia é que ele é jovem e está em
ótimas condições como atleta. Isso vai ajudar muito na
recuperação dele. Exceto quaisquer complicações, estou
otimista sobre sua recuperação.”
O alívio me preenche e me dá vontade de chorar, mas
tenho que perguntar: “Será que ele vai poder jogar de
novo?”
Ele imediatamente começa a balançar a cabeça fazendo
meu estômago revirar.
“Não vou nem especular sobre isso. É muito cedo para
sequer considerar isso. A bala penetrou em um de seus
pulmões e causou danos consideráveis. No momento,
precisamos nos concentrar em ajudá-lo nos próximos dias.
Todo o resto é secundário a isso.”
 Beck se aproxima e estende a mão para o médico apertar,
agradecendo por tudo que ele fez para salvar nosso irmão.
Antes de sair, ele nos diz: “A polícia está procurando
uma declaração da Srta. Sevan sobre o que aconteceu, mas
devido ao estado dela, nós os seguramos por enquanto. Ela
falou alguma coisa?”
Quando todos balançamos a cabeça, ele franze a testa e
diz: “Vou pedir a alguém do departamento psicológico
para avaliá-la. Alguém vai chegar em breve.”
Eu puxo Savy de volta em meus braços com um rosnado
protetor. Eu quero dizer ao cara para empurrar sua
avaliação, mas quanto mais ela fica trancada em sua cabeça,
mais apavorado eu fico de que ela nunca mais volte para
mim, então apenas aceno com a cabeça em concordância.
 SAVY

Todo mundo sai. Todo mundo sai. Todo mundo sai... de

mim.

“Nós não vamos embora, anjo. Nós nunca iremos

embora. Estou aqui e Jude está aqui e Beck está aqui. Tate
também está aqui, ele está vivo. Olhe para mim, Savy. Eu
preciso que você volte para que possamos levá-la para ver
Tate. Ele está esperando por você. Ele precisa de você.”
Tate? Tate não foi embora? Não, isso não está certo. Eu o
vi, eu o vi me deixar. Eu ouvi aquele som horrível na
ambulância. Aquele som raivoso, estridente e prolongado
que significava que ele tinha ido embora. Que eu demorei
muito. Que eu não poderia salvá-lo, assim como não
poderia salvar meu pai. Todo mundo sai e é... sempre...
minha... culpa.
"Baby doll? Porra! Ela ainda não está nos ouvindo. O que
nós fazemos? O que nós fazemos? Já se passaram três
malditos dias?”
Eu não quero ouvi-los. Eu gostaria que eles fossem
embora. Eu quero o silêncio. É mais fácil aqui. É melhor
aqui onde estou sozinha para que ninguém mais possa sair.
"... ter um ataque se eles nos pegarem!"
 “Não me importo, porra. Nós tentamos de tudo. Ela
precisa dele.”
Minha cabeça está girando e estranha. Posso sentir meu
corpo se movendo, mas não consigo sentir o chão sob meus
pés. Por que eles simplesmente não param, vão embora?
Mais ruídos me fazem franzir a testa. Bipes e sussurros e
palavras sussurradas que não consigo entender. Eu quero o
silêncio de volta. Não quero ouvir nada, não quero sentir
nada. É melhor ficar sozinha...
"Bebezinha? Savy baby, por favor, acorde. Eu preciso de
você. Eu preciso tanto de você, baby.”
É uma voz rouca e rouca dizendo isso, mas é mentira.
Essa voz se foi. Ele me deixou.
“Savy, você disse que me escolheu. Você disse que me
ama. Você prometeu, amor. Você prometeu que não
correria de novo. Você prometeu nos escolher todos os dias,
menina.”
Essa voz, é tão crua, tão q-quebrada. Sinto umidade em
minhas bochechas e então dor em meu peito porque eu
senti. Eu prometi escolhê-lo. Eu prometi escolher todos
eles.
Uma mão trêmula segura minha bochecha e sinto o calor
dela deslizar pelo meu pescoço e preencher o resto de mim.
Eu sinto seu calor pela primeira vez em não sei quanto
tempo e isso me diz... ele não foi embora. Ele não me
deixou. Deixo minha cabeça inclinar naquele calor e pisco
meus olhos secos algumas vezes e então o vejo. Eu o vejo e
não estou sozinha.
 SAVY

O hospital nos deu uma suíte familiar para ficar perto

de Tate, não que eles não vão me cobrar por isso, mas
dinheiro não é uma preocupação para nenhum de nós.
Tudo o que importa é Tate. O quarto tem dois sofás
profundos e confortáveis e algumas camas e,
aparentemente, estamos acampados aqui há dias. Eu aliso
meu cabelo molhado para trás, grata por finalmente ter o
cheiro acre de fumaça de mim, e me aconchego ao lado de
Ash enquanto leio uma mensagem de Sara sobre Mo. Ela
me garante que não há efeitos duradouros do dardo
tranquilizante que Vanessa atirou nele com e o veterinário
deu-lhe um atestado de saúde. Meu pobre cachorrinho teve
quase tanto transtorno na última semana quanto eu.
Prestei meu depoimento à polícia sobre o ocorrido e
agora só falta ter uma conversa que tanto temia. Eu respiro
profundamente, provocando uma tosse e gosto de fumaça
no fundo da minha garganta. Ash me dá um copo de água
e depois de um gole eu aceno para Beck para deixá-lo
entrar.
 Mark entra com uma expressão de raiva, mas ela
desaparece quando ele me examina da cabeça aos pés e se
transforma em um olhar magoado.
“Princesa, eu estou ficando louco. Não entendo por que
você não me deixou entrar. Savanna, eu não sou o inimigo!”
Eu dou a ele um sorriso tenso e aceno para uma cadeira
na minha frente para ele se sentar.
“Espero que seja verdade, Mark, mas há algumas coisas
que precisamos discutir. Coisas que não serão agradáveis.”
Ele lentamente se abaixa na cadeira, enviando olhares
cautelosos para os homens que estão todos olhando para
ele ameaçadoramente.
“Eu... eu não entendo. Disseram-me que houve um
incêndio e que um dos seus amigos foi baleado. Por que isso
se aplica a mim?”
Eu mexo na bainha do moletom de Jude que ele trouxe
para mim, tentando escolher as palavras certas, mas não há
uma maneira certa de explicar o que aconteceu naquela
noite. Em vez disso, tudo o que digo é uma palavra.
“Vanessa.”
Estou observando seu rosto com cuidado, então vejo a
cautela surgir em seus olhos, mas isso ainda não me diz o
que preciso saber, então continuo.
"Ela está morta."
Percebo o lampejo de alívio em sua expressão antes que
ele o disfarce e suspire.
 “Mas ela me contou sobre a chantagem, sobre o vídeo
primeiro.”
Sua boca abre e fecha algumas vezes enquanto uma
pitada de pânico cruza seu rosto antes de ele apenas parecer
resignado e acenar com a cabeça.
“Vou te contar tudo, mas podemos começar do começo?
O que aconteceu naquela noite?”
Eu conto a ele como ela entrou na casa e atirou em Tate e
tudo o que ela disse em uma voz monótona. Eu tenho que
tentar me desligar um pouco do que aconteceu ou isso me
leva a uma espiral. Vai levar tempo para eu aceitar tudo isso
e parar de me culpar por colocar Tate em perigo. Falei com
um dos psiquiatras do hospital algumas vezes e tenho
planos de começar a ver meu próprio terapeuta
regularmente. Reprimir todo o meu trauma é a razão pela
qual fiquei catatônica por três dias. Escolhê-los significa
escolher ser saudável para eles, então vou trabalhar minha
saúde mental.
“Deus, Savanna, sinto muito pelo que aconteceu com
você e seu amigo. Eu sabia que ela era uma pessoa horrível,
mas não fazia ideia de que ela era tão desequilibrada.” Ele
esfrega o rosto com um suspiro cansado. “Ela estava me
chantageando, mas juro que não fiz nada de errado!
Vanessa me drogou, acho que é chamado de roofie? Ela
colocou na minha bebida quando ela tinha dezesseis anos e
uma vez que eu estava fora, ela se despiu e fez um vídeo
com ela no meu colo. Eu juro pela memória do seu pai, eu
nunca tocaria naquela garota de bom grado! Ela está
ameaçando mostrar o vídeo para sua mãe e me indiciar
desde então. Teria sido um escândalo terrível se vazasse.
Então eu apenas dei a ela o que ela queria. No começo, eram
coisas pequenas. Uso do jato sempre que ela queria,
dinheiro extra quando sua mãe a cortava e limpava sua
bagunça quando ela a fazia.”
Eu levanto um dedo para detê-lo e pergunto: “A garota
que ela intimidou para se matar? Ela está se transferindo
para a minha escola?”
Um olhar desgostoso cobre seu rosto enquanto ele
balança a cabeça lentamente.
“Sim, fui eu. Convenci o conselho a encobrir. Sinto muito,
Savanna.”
Concordo com a cabeça abruptamente, mas desvio o
olhar.
"Ela disse que você parou de pagar, disse a ela para ir em
frente e liberá-lo."
Mark respira fundo e se encolhe.
"Eu fiz. Eu sei que ela mostrou para Celeste e sei que
Celeste tentou contar a você sobre isso. Quando você não
queria jogar bola, ela veio até mim. Ele esfrega o rosto. “A
polícia foi vê-la para falar com ela sobre o que Vanessa fez.
Ela me procurou esta manhã e realmente se desculpou por
tudo que sua filha nos fez passar. Celeste ficou horrorizada
com tudo aquilo. Ela me pediu para lhe dizer isso e garantir
que você nunca mais terá notícias dela.”
Eu mastigo meu lábio e torço meus dedos, mas Ash os
aperta e os mantém parados com um aperto de apoio.
“Por que você decidiu parar de pagar Vanessa?”
Um pequeno sorriso puxa um lado de sua boca para
cima.
“Porque eu ia me demitir de qualquer maneira. Você
estava certo sobre esses contratos. Quando parei e dei uma
olhada no relatório que você queria, vi que era apenas um
hábito, fazer as coisas à moda antiga. Suas ideias são frescas
e inovadoras. Você é o futuro de Sevan, princesa. É hora de
você levá-lo na direção que deseja. Seu pai ficaria tão
orgulhoso de você, querida.”
Lágrimas obstruem minha garganta, tornando
impossível falar. Jude ainda está olhando para Mark e
quando ele vê que terminei com minhas perguntas, ele
começa.
“Eu quero tudo na mesa agora. Ela precisa de todas as
suas dúvidas esclarecidas para seguir em frente. Você teve
algo a ver com o acidente do pai dela?”
Mark recua em estado de choque. Seus olhos vão de mim
para Jude.
"O que? Claro que não! Ele era meu melhor amigo. Eu
faria qualquer coisa para tê-lo ainda aqui conosco. Seus
olhos pousam em mim novamente cheios de mágoa. "Você
realmente pensou isso?"
Tudo o que posso fazer é dar de ombros, mas Jude segue
em frente.
“Como poderíamos não ter preocupações? Some tudo.
Ela quase morre naquele acidente, seu apartamento
explode, alguém colocou morangos em sua bebida que
quase a matou, e então ela foi atacada no parque. Isso é um
monte de coincidências, você não acha?”
Mark desliza para a frente em seu assento e estende a
mão para mim.
“Oh, querida, eu sinto muito, sinto muito. Eu gostaria
que você tivesse falado comigo sobre isso. Eu tenho um
arquivo de três polegadas de espessura trancado que eu
poderia ter dado a você. Tive aquele acidente investigado
de todos os ângulos. Eles desmontaram o carro peça por
peça procurando por qualquer adulteração feita a ele.”
Eu estendo a mão e pego sua mão estendida e pergunto:
"Por quê?"
“Raiva, dor? Eu queria alguém para culpar. Ele havia se
casado com Celeste apenas alguns anos antes disso e eu já
estava vendo suas verdadeiras cores. Ela foi a primeira
pessoa em quem pensei quando descobri. Mas não era ela.
Acredite em mim, se ela fosse matá-lo, ela teria esperado
que ele colocasse ela e Vanessa em seu testamento
primeiro.” Ele aperta minha mão. “Foi apenas um acidente
trágico. Ninguém era o culpado. Os investigadores me
disseram que aquele dia teve o maior número de acidentes
e fatalidades nos últimos dez anos antes de acontecer. Gelo
e um branqueamento foram os motivos, nada mais.”
Ele solta minha mão com outro aperto e se vira para Jude.
“Eu tive aquela explosão examinada também. A unidade
sob a de Savanna estava vazia e esse era o ponto do
vazamento. Agora que sei que Vanessa estava tentando
machucá-la, vou pedir ao meu pessoal que dê uma outra
olhada nas coisas. Ela poderia ter contratado alguém para
fazer isso.”
Eu escovo as lágrimas do meu rosto.
“Ela fez ou deu a entender que sim. Ela também causou
minha reação alérgica.”
Jude amaldiçoa duramente. “Eu deveria ter matado
aquela boceta há quatro anos!”
Lanço-lhe um olhar tranquilizador e continuo.
“O incêndio começou antes que ela pudesse admitir o
ataque contra mim na semana passada, mas se encaixa. Ela
fez tudo isso porque sentiu que merecia tudo o que eu
tinha. Quão irônico é que por tanto tempo eu quis tudo o
que ela tinha? Eu queria desesperadamente uma mãe e ser
confiante e popular como ela. Eu ficaria triste e com pena
dela por tudo isso, mas nunca vou perdoá-la pelo que ela
fez com Tate. Eu sei que isso me torna uma pessoa horrível,
mas eu... estou feliz que ela esteja... morta.”
 Beck desliza ao meu lado e Jude se senta do outro lado de
Ash para me alcançar.
“Não dá! Você é a melhor boneca que eu conheço. Você
nunca poderia ser uma pessoa má.”
“Isso não faz de você uma pessoa ruim, faz de você
humano, querida”
Ash apenas beija o lado da minha cabeça.
Dou um longo suspiro e digo a Mark: “Sinto muito por
duvidar de você. Você sempre esteve lá para mim. Você vai
ficar em Sevan por mais algum tempo? Não sei quando
voltarei. Tate ainda…”
Ele me interrompe com um largo sorriso.
“Claro, eu vou ficar! Ainda estou decidido a me demitir,
mas não irei a lugar nenhum até que você esteja pronta. Eu
te amo, Savana. Eu sempre estarei aqui para você."
Eu dou a ele meu primeiro sorriso de verdade porque
estou começando a acreditar que nem todo mundo vai
embora, afinal.
 SAVY

Depois que Mark sai com um abraço sincero, eu me

recosto no sofá. Ash e Beck estão um de cada lado de mim
e Jude se senta na mesa de café bem na minha frente e pega
minhas mãos. Seus lindos olhos dourados varrem meu
corpo de cima a baixo antes de pousar em meu rosto.
“Bonequinha, Tate disse que você nos escolheu quando
ele estava tentando fazer você voltar. Isso é verdade? Você
é nossa?”
Aperto suas mãos, olho para Ash e Beck e aceno com a
cabeça.
“Antes de Vanessa chegar naquela noite? Eu tinha
descoberto algumas coisas. Eu li todas as suas mensagens,
suas cartas. Isso me fez finalmente perceber que você tinha
me escolhido afinal. Devo a todos vocês um pedido de
desculpas por estar com muito medo de perceber isso.”
Jude rosna "Não!"
Ash e Beck se aproximam e acariciam minhas costas e
meu cabelo.
“Sim, Jude. Você estava certo. Eu tenho me escondido do
mundo, do amor a maior parte da minha vida. Eu não
quero mais fazer isso. Quero estar com todos vocês,
construir uma vida juntos.” Eu me viro para Beck. — Quero
uma família com você, se confiar em mim com Tanner.”
Beck me pega no colo e enterra o rosto no meu cabelo.
“Obrigado, querida. Isso me deixa tão feliz de ouvir.”
Quando ele finalmente me coloca de volta no chão,
respiro fundo.
“Preciso que todos saibam que não será fácil. Eu vou
cometer erros. Às vezes, tudo será demais e eu vou recuar,
ficar escuro com vocês.”
Jude segura meu rosto e pressiona sua testa contra a
minha.
“Tudo bem, boneca. Eu irei com você. Sentarei no escuro
com você até que esteja pronta e então serei a luz para lhe
mostrar a saída.”
Eu pressiono meus lábios contra os dele enquanto meus
olhos se enchem de lágrimas por quão grata eu sou por eles
ainda me quererem. Ash me puxa para trás e vira minha
cabeça para que eu olhe para ele.
“Todos nós vamos cometer erros enquanto descobrimos
isso, meu anjo. Mas enquanto nos lembrarmos que nos
amamos e nos escolhemos todos os dias, vai dar certo. Nós
vamos te amar muito, Borboleta, e eu sei que você vai nos
amar com a mesma intensidade.”
Há muito o que falar sobre como seguiremos em frente
juntos, mas agora o foco principal deve estar em Tate. Vou
sentar com ele enquanto as enfermeiras da UTI permitirem.
Beck sai primeiro para lidar com os representantes da
equipe como agente de Tate e depois passa algum tempo
com Tanner e traz uma muda de roupa para eles. Jude e
Ash também precisam ter uma reunião com a equipe, mas
pouco antes de seguirmos caminhos separados, Ash me
segura e me entrega um envelope amassado.
“Encontrei isso no bolso da calça que você usava naquela
noite quando fui jogá-la fora. Achei que poderia ser
importante.”
Meus dedos puxam a carta do meu pai para o meu peito
e a pressionam contra o meu coração.
“Obrigada por salvá-lo, Ash. É mais importante do que
você imagina.”
Ele me leva até a UTI com uma mão firme nas minhas
costas e me deixa no quarto de Tate depois de checá-lo.
Sento-me ao lado da cama de Tate e pego sua mão enquanto
ele dorme, memorizando seu rosto e contando cada
respiração que ele dá. Eu quase o perdi. Eu quase perdi
todos eles e foi minha culpa. Suas pálpebras tremulam e se
abrem, atingindo-me com aqueles incríveis olhos
castanhos.
“Menina, você voltou?”
Sua voz está grogue e rouca, mas eu me inclino sobre ele
e afasto seu cabelo da testa com um sorriso suave.
 “Eu fiz uma promessa a você. Eu nunca vou sair de novo.
Sinto muito pelo que aconteceu com você, Tate. É tudo
culpa minha."
Ele revira os olhos para mim. “Un-hun, totalmente sua
culpa aquela cadela era uma lunática demente. Querida,
pare. Você não tem permissão para se culpar pelo que os
outros fazem.”
Eu pressiono sua mão no meu peito.
“Mas, Tate, e se... e se você não puder jogar de novo?
Como você pode não me culpar por tirar isso de você?”
Ele boceja e encolhe os ombros, causando dor em seu
rosto, mas respira através dele.
“É apenas um trabalho, menina. Isso significa que vou
passar ainda mais tempo com você.”
Um pequeno sorriso puxa seus lábios. “Mas se você
quiser me compensar, você pode brincar de enfermeira e
me dar um banho de esponja. Um banho de esponja
realmente completo.”
Ele volta a dormir antes que eu possa dizer o quanto o
amo com um pequeno sorriso nos lábios que ilumina meu
coração.
Eu me acomodo na cadeira e o papel amassado me faz
tirar a carta do meu pai do meu bolso. Traço meu nome nele
e decido que é hora de dar mais um passo no processo de
cura.
Minha menina mais doce,
 Espero que você nunca precise ler esta carta porque significa
que não estou mais com você e, por isso, sinto muito.
Não faz muito tempo, um colega meu morreu
repentinamente de ataque cardíaco. Quando fui dar as minhas
condolências à sua família e dizer-lhes que grande homem ele era,
a coisa mais triste aconteceu. Sua filha deu de ombros, seus olhos
estavam completamente secos e ela me disse que não saberia disso
porque tudo o que ele fazia era trabalhar.
Isso me atingiu com força, princesa. Isso me fez perceber o
quanto falhei com você. Depois que sua mãe morreu, me perdi no
trabalho para lidar com a dor e concentrei todos os meus esforços
na construção de Sevan para garantir que você sempre tivesse
tudo o que precisava na vida. Agora percebo que nunca te dei o
que você mais precisava, tempo. Tempo comigo para compartilhar
todos os momentos especiais da vida. Eu nunca te dei todo o amor
e carinho que você merecia. Eu não deveria ter escolhido a empresa
para construir. Eu deveria ter escolhido você para construir um
relacionamento real.
Espero que, se você ler esta carta, seja em algum momento
distante no futuro e eu tenha corrigido esse erro. Agora que
Celeste e Vanessa estão em nossas vidas, espero que possamos
construir uma família forte para que você possa ter todo o amor
que merece não apenas de mim, mas de sua nova mãe e irmã.
É meu maior desejo que você passe o resto de sua vida sendo
amada e querida.
 Se por alguma terrível reviravolta do destino eu for tirado de
você antes que eu possa fazer isso acontecer, leve as próximas
palavras a sério. Por favor, doce menina, aprenda com meus erros.
Coloque o amor em primeiro lugar, sempre. Venda a empresa ou
deixe Mark administrá-la. Não se perca no trabalho como eu.
Aproveite cada momento de felicidade que puder agarrar.
Escolha felicidade e amor, Savy. Escolha você, como eu
deveria ter feito desde o início.
Você sempre será minha melhor garota,
amor pai
Eu largo a carta no meu colo enquanto as lágrimas
correm pelo meu rosto. Sinto que meu pai está na sala
comigo, cuidando de mim e ele sabia o quanto eu precisava
ouvir isso. Uma sensação de paz toma conta de mim
quando percebo que o perdôo. Eu nem sabia que precisava,
mas eu preciso. Eu o perdôo por me deixar sozinha por
tanto tempo, mesmo quando ele estava vivo, e isso me faz
sentir... livre.
Penso na empresa dele e em tudo que fiz para trabalhar
para mantê-la funcionando e decido naquele momento que
terminei. Eu quero viver a vida que eu quero viver, não
aquela que eu pensei que deveria. Nunca quis trabalhar na
Sevan. Eu pensei que era algo que eu era obrigado a fazer
porque ele deixou para mim. Eu queria fazer algo na
literatura, algo que me apaixonasse e algo que me desse
alegria. Dobro a carta de volta e coloco de volta no bolso e
pego meu telefone. É hora de finalmente sair da gaiola e
derrubar a parede. É hora de abrir minhas asas e voar de
verdade pela primeira vez na minha vida. É hora de me
escolher.
 SAVY

Faz um mês que trouxemos Tate do hospital para casa.

Assim como o médico previu, estar em ótimas condições
físicas o ajudou a se curar e se recuperar rapidamente. Ele
ainda tem um longo caminho a percorrer e sua reabilitação
levará meses, talvez mais, antes que ele seja capaz de jogar
futebol novamente, mas ele parece quase aliviado por isso.
Ele me disse ontem à noite, enquanto estávamos
aconchegados na cama, que tudo o que ele realmente quer
é desacelerar e aproveitar a vida e não posso contestar isso
com o que estou prestes a fazer.
Mark dá um passo para o meu lado e espia a multidão
antes de se abaixar e se concentrar em mim com um sorriso.
“Você está linda, princesa. Estou orgulhoso de você."
Aliso o vestido azul claro que combina com meus olhos e
prendo meu cabelo solto. Não estou nem nervosa como
costumo ficar ao lidar com a imprensa. Talvez porque este
seja o último passo para finalmente ser quem eu realmente
sou. Com um aceno confiante para Mark, deixo a máscara
que usei por tanto tempo cair, saio para a sala de flashes das
câmeras e dou a eles o meu melhor sorriso.
 Eu li a declaração preparada sobre a venda da Sevan que
está sendo negociada e a direção que esperamos que ela
tome. Eu cubro os fatos da investigação policial
recentemente encerrada sobre os atos malignos de Vanessa
e a recuperação de Tate, fazendo uma breve pausa antes de
ler a declaração final padrão que a equipe de relações
públicas elaborou e deixar o jornal no estande. Prometi a
mim mesmo que pararia de me esconder e vou me manter
fiel a isso, então vou muito, muito fora do roteiro.
“Há muito tempo há especulações sobre minha vida
privada que me recusei a abordar e ultimamente tem
havido algumas teorias estranhas impressas sobre mim e
minha vida amorosa, então vou esclarecer as coisas. Não
responderei a nenhuma pergunta a respeito e peço que
todos tentem ter um pouco de decência e respeitar nossa
privacidade”. Respiro fundo e meu sorriso fica mais
brilhante causando ainda mais flashes de câmera.
“Estou apaixonada por quatro homens e eles me amam
de volta. Estamos em um relacionamento igualmente
comprometido e planejamos passar nossas vidas
construindo uma família juntos”.
A loucura toma conta da sala enquanto todos os
repórteres começam a gritar perguntas, mas eu apenas
sorrio e sorrio e então dou um pequeno aceno e saio da sala
de volta para o meu futuro.
 Patrick me leva até a casa de Stella depois de um longo
dia de negociações com muitos advogados sobre a venda
de Sevan. Depois de discutirmos juntos, decidimos manter
a casa deles como nossa residência principal. Meu
brownstone foi praticamente destruído pelo fogo e a
propriedade de Greenwich em que cresci tem muitas
lembranças tristes e solitárias para que eu queira morar lá
novamente.
O trânsito é demais para enfrentar apenas para ir para
casa e trocar de roupa e depois virar e voltar para a cidade,
então Ash, Beck, Jude e Tate vão me encontrar no Masks
para nosso primeiro encontro oficial em público e estou
muito animada.
"Babes, eu tenho que te dizer, você é a porra da minha
heroína!" Stella me conta enquanto tira vestidos do armário
para eu experimentar. “Eu sabia que um dia você sairia de
trás de sua máscara e brilharia para o mundo ver. Eu estou
tão feliz por você."
Ela joga uma pilha de roupas na cama e percebo um
lampejo de tristeza em seus olhos antes que ela se volte para
o armário para encontrar os sapatos.
“Você está bem, Stell? Não temos tido muito tempo para
falar sobre você ultimamente. O que está acontecendo no
seu mundo?”
Ela acena com desdém e começa a entregar os vestidos
da pilha para mim.
 "O mesmo de antes. Sem novidades. O clube está indo de
forma fantástica. Ainda dá muito trabalho eliminar os bugs,
mas estamos perto de ter tudo funcionando da melhor
maneira possível e poderei respirar um pouco mais fácil.
Eu a observo de perto enquanto seu sorriso parece um
pouco frágil.
“Isso é ótimo, mas e você? Você está vendo alguém?
Alguma história maluca de namoro para mim?”
Sua mão ainda está no próximo vestido, mas então ela
balança a cabeça com uma risada forçada.
“Nah, muito ocupado com o trabalho. Vou viver
indiretamente através de você e de todas as suas brigas de
pau. Como tudo isso está indo e como é ter um filho por
perto?”
Eu a deixei mudar de assunto, mas me lembrei de
arranjar tempo para ter uma noite de garotas com ela em
breve.
“Sinceramente, aterrorizante! Não o sexo, o sexo é... uau.
O sexo é incrível, mas conhecer o filho de Beck foi incrível.
Ele tem uma personalidade tão pequeno e estou gostando
muito de estar com ele, mas também estou com tanto medo
de cometer um erro com ele. Eu não sei ser mãe! Eu
realmente nunca tive. Estou apenas tentando levar isso dia
após dia e estar lá com ele, sabe?”
Ela pega o vestido prateado das minhas mãos com um
aceno de cabeça e um sorriso suave.
 “Acho que isso é oitenta por cento de ser pai. Apenas
apareça, esteja lá para ele e mostre que você o ama.”
Eu arqueio uma sobrancelha e pergunto: "Então, quais
são os últimos vinte por cento?"
Stella sorri. "Vinho. Pelo menos de acordo com minha
mãe. Ela joga mais alguns vestidos de lado e grita: “Aha!
Este! Acho que você finalmente está pronta para isso.”
Ela me passa o vestido vermelho batom brilhante com
um olhar astuto.
“Você finalmente está pronta para o vermelho, querida.”
Eu mordo meu lábio inferior e seguro o tubo sem alças
de puro pecado contra o meu corpo. Há fendas altas em
ambos os lados e eu sei que meus homens vão babar em
cima de mim, então eu aceno enquanto um largo sorriso
cresce em meu rosto.
“Vermelho é!”
Patrick nos leva ao clube e nos separamos quando
entramos com um abraço e prometemos nos encontrar em
breve. Ando no meio da multidão até a beira da pista de
dança enquanto a música bate em meu corpo. Eu olho para
os níveis VIP e um sorriso perverso surge em meus lábios
quando vejo todos os quatro alinhados na amurada,
olhando para mim. Eu jogo meu cabelo solto para trás,
mando um beijo para Tate e então envio um olhar
desafiador para os outros. Tate ainda tem que ir com calma,
mas ele insistiu que não perderia de ver sua namorada
dançar.
Abro caminho entre os dançarinos até encontrar uma
abertura, inclino a cabeça para trás, fecho os olhos e começo
a me mover. Meus quadris balançam com a batida e minhas
mãos estão acima da minha cabeça quando sinto corpos se
aproximando de mim. Dedos duros cavam em meus
quadris e outro conjunto desliza para segurar minha
bunda. A respiração quente atinge minha orelha, fazendo
meu núcleo apertar.
“Aí está a porra da minha garota, minha Borboleta. Sem
barreiras para me manter longe de você agora, anjo.”
As palavras baixas e guturais de Ash enviam uma
emoção através de mim. Finalmente estou dançando para
meu namorado de bar de novo, mas é muito melhor porque
ele não está mais apenas me olhando com olhos cheios de
desejo. Desta vez eu consigo sentir esse desejo enquanto ele
esfrega sua dureza contra a minha bunda. Meus olhos se
abrem quando sinto uma grande mão quente arrastar a
fenda do meu vestido de um lado e eles encontram o azul
gelado do meu Beck.
“Foda-me, querida, você parece uma maçã vermelha
brilhante que eu quero comer neste vestido. Você é o
melhor tipo de tentação.”
Eu me deleito com seus corpos quentes e duros
pressionados contra mim enquanto dançamos e nos
moemos em uma bagunça ofegante. Depois de um tempo,
Ash dá um passo para trás e Jude toma seu lugar, mas ele
não vai longe. Ele nos observa com aqueles olhos verdes
jade e eles estão cheios de todas as coisas escuras e imundas
que ele vai fazer comigo enquanto a boca de Jude desliza
um rastro de calor pelo meu pescoço do meu ombro nu.
“Mmm, boneca. Não vai durar muito aqui esta noite.
Preciso comer sua boceta até sufocar entre suas coxas. Vai
ser um bufê Savy à vontade com todos nós enchendo
nossos pratos.”
Eu gemo e empurro minha bunda contra ele enquanto
imagens de todas as suas bocas em mim passam pela minha
cabeça. Beck se aproxima ainda mais, então deslizo a palma
da mão sobre seu peito até seu abdômen e os sinto contrair
sob minha mão. Ele sorri e traz sua boca para o outro lado
do meu pescoço.
“Você é tão gostosa, querida. Vamos usar esse seu
corpinho tão bom quando chegarmos em casa.”
Eu giro entre eles, então Beck está nas minhas costas e
Jude está pressionando contra a minha frente, estendendo
a mão para cima e para trás para enganchar em seu pescoço
e digo: "Diga-me como você vai me usar."
Jude passa a língua sobre o lábio inferior e desliza uma
mão quente na fenda do meu vestido para envolver minha
coxa e Beck levanta meu queixo enquanto sua mão enorme
agarra minha garganta com a pressão certa para fazer meu
coração disparar.
“Você vai levar todos os nossos pênis, querida. Vamos
esticar todos os seus lindos buraquinhos ao mesmo tempo
e fazer com que queime pra caralho.
Meus olhos deslizam para a direita e encontram os verde
jade que estão cheios de promessas sombrias e eu tremo.
Aqueles olhos me observam e acariciam meu corpo e têm o
calor úmido umedecendo minhas coxas. Eu fodidamente
amo como ele me observa. Eu sempre tive.
Eu levanto meu olhar para o meu último homem lá no
alto e o vejo segurando o corrimão. Seus dedos flexionam
ao redor enquanto seus olhos queimam um caminho sobre
nós três em movimento, moendo a batida e quando ele me
vê olhando de volta, um sorriso sexy cruza seu rosto
enquanto ele arqueia uma sobrancelha como se
perguntasse: 'Você está pronta? por isso, garotinha? Engulo
o gemido que quer sair dos meus lábios porque, diabos sim,
estou.
“Mal posso esperar,” eu sussurro para Beck. "Me leve
para casa. Eu preciso de você... de todos vocês, agora
mesmo.”
Jude sacode a cabeça para Tate acima e eu o vejo
desaparecer e então Ash está ao nosso lado puxando minha
mão para me tirar da multidão. Vejo Stella perto de um dos
bares e mando um pequeno aceno dizendo que estamos
indo embora. Ela me manda um beijo e uma piscadela.
Nós cinco esperamos juntos que o manobrista traga o
SUV com meus homens me cercando em uma parede
enquanto as câmeras piscam. A mão de Beck está na parte
inferior das minhas costas, Jude e Ash seguram cada uma
das minhas mãos e Tate descansa uma mão no meu ombro.
E eu sorrio. Deixe-os olhar, deixe-os tirar suas fotos, deixe-
os ver como eu sou amada.
Ash nos leva embora com Jude na frente ao lado dele e
Tate e Beck um de cada lado de mim na parte de trás. Meu
corpo vibra em antecipação ao que está por vir e sei que não
posso esperar nem mais um minuto. Então eu pego a mão
de Tate e coloco na minha coxa, acertando-o com um olhar
desesperado.
"Querido, eu sofro."
A cabeça de Jude vira do banco da frente para o meu
rosto e depois para onde minha mão cobre a de Tate e um
sorriso perverso ilumina seu rosto.
“Você a ouviu. Minha boneca dói para ser tocada, irmão.
Ela precisa de alívio.”
Ele morde o lábio inferior macio e aponta a cabeça para
Beck.
“Nosso irmão ainda está se recuperando, cara. Você
deveria dar uma mão a ele.”
 Prendo a respiração quando ambos se curvam em minha
direção e duas mãos quentes deslizam pelas fendas do meu
vestido até a parte interna das minhas coxas. Beck roça
minha umidade com as costas de seus dedos grandes,
fazendo-o xingar.
"Porra! Sem calcinha, querida?”
Os outros três gemem e os olhos de Ash encontram os
meus no espelho retrovisor antes que ele o alcance e o
angule para baixo.
"Mostre-me."
Ele exige em uma voz estrangulada que me faz contorcer.
Eu arrasto meu vestido sobre minhas coxas e levanto minha
bunda o suficiente para colocá-lo na minha cintura,
expondo-me a todos eles. Jude morde o punho quando as
lâmpadas da rua que passam mostram a eles como estou
molhada.
“Foda-me, abra os joelhos dela, rapazes. Mostre-nos
aquele lindo rosa molhado!”
Tate e Beck seguem as ordens perfeitamente e
engancham meus joelhos sobre os deles, expondo-me ainda
mais. Eu arqueio minhas costas quando o ar frio me atinge
e então gemo quando dois pares de dedos grossos deslizam
pelas minhas dobras.
“Sua boceta triste está chorando porque está vazia,
irmãos. Faça feliz ”, Jude os orienta.
 Beck agarra minha nuca e vira minha cabeça para
devorar minha boca enquanto esfrega meu clitóris. Tate
circunda meu buraco e enfia um dedo em mim. É tão
fodidamente bom que meus quadris levantam, querendo
mais. Beck tira sua boca da minha e se inclina para trás para
assistir Tate me tocando por alguns momentos e então puxa
a parte de cima do meu vestido para baixo para que meus
seios saiam.
“Vou chupar esses seus mamilos doces, querida,
enquanto Tate e eu fodemos sua boceta com nossos dedos.
Você vai gozar com tanta força neste banco que vai deixar
uma poça no couro.”
Sim, porra sim! Eu enfio meus dedos em seu cabelo e o
arrasto para o meu peito, gritando quando ele puxa meu
mamilo profundamente em sua boca e chupa. Minha mão
desliza para o colo de Tate e eu seguro e então aperto seu
pau duro através de suas calças e ele morde meu ombro nu.
Eles me excitam cada vez mais enquanto Jude assiste com
olhos arregalados até que ele diz a eles: “Juntos. Foda-se a
boceta dela, rapazes. Quero vê-la esticada em torno de seus
dois dedos.”
Estou uma bagunça molhada enquanto minha boceta
jorra, querendo isso. Eles combinam seus dedos e deslizam
lentamente em meu canal latejante. Quatro dedos grandes
e ásperos empurram profundamente dentro de novo e de
novo, enviando minha cabeça para trás em êxtase enquanto
meu orgasmo aumenta e aumenta. O carro dá um
solavanco na nossa pista.
“Jesus, Jude! Vamos todos morrer.”
Ash amaldiçoa, fazendo Jude rir loucamente enquanto
ele mergulha entre os assentos. Ele está pendurado metade
na frente e metade atrás enquanto enterra o rosto entre
minhas coxas abertas e chicoteia meu clitóris com a língua
por cima dos dedos dentro de mim. Isso é tudo o que
preciso para me mandar para o topo e meus gritos ressoam
enquanto eu me empurro e me debato contra eles.
Jude olha para mim com meus sucos brilhando em seu
queixo e lábios.
"Mas que maneira perfeita de ir."
Eu jogo minha cabeça para trás com uma risada, mesmo
quando meu canal lateja por mais. Os olhos de Jude seguem
para minha mão segurando Tate através de suas calças e ele
a alcança, cobrindo meus dedos com os dele e movendo-os
para acariciar.
“Vamos ver esse pau, boneca. Tira-o."
Eu ansiosamente faço o que ele diz, mas então olho para
Tate com preocupação.
“Está tudo bem? Você está se sentindo bem? Alguma
dor?"
Ele sorri suavemente para mim. “Estou bem, menina.
Não se preocupe, eu conheço meus limites. Agora abra sua
linda boca e chupe-o.”
 Desloco-me para o quadril para obter um ângulo melhor
para descer e sinto Beck segurar minha bunda e, em
seguida, deslizo os dedos de volta para minha boceta. Jude
pega o pau de Tate em sua mão e dá um soco na base me
acertando com olhos brilhantes.
"Deixe-me ver você chupando ele como um Slurpee,
boneca."
Tate geme: "Foda-se, Jude, mais apertado, cara."
Jude aperta o pau de Tate e desliza seu punho para cima
e para baixo enquanto eu coloco a ponta pingando em
minha boca. Eu giro minha língua em torno dele, lambendo
o pré-sêmen quente. Jude usa sua mão livre para se juntar
a Beck na minha bunda e ele acaricia entre minhas nádegas
com um dedo rombudo circulando meu buraco apertado.
“Vou comer essa bunda quando chegarmos em casa,
boneca. Enfiar minha língua nela até que você esteja
gritando para eu foder com meu pau. Cada maldito buraco
está sendo fodido esta noite, baby.”
Eu grito em volta do eixo de Tate enquanto ele empurra
para dentro da minha boca e eu nunca quis que um impulso
fosse mais rápido ou durasse mais na minha vida. Os dedos
de Tate fecham o punho em meu cabelo enquanto ele fode
em minha boca e assim que sua semente quente atinge o
fundo da minha garganta, meu segundo orgasmo bate forte
e profundo me fazendo engasgar e gemer enquanto as
estrelas brilham em meus olhos.
 Todos nós nos sacudimos quando o carro parou
bruscamente e então Ash está batendo a porta, abrindo a
porta ao lado de Tate e me puxando para seus braços. Eu
envolvo minhas pernas em volta de sua cintura, coloco
meus braços em volta de seu pescoço e seguro firme
enquanto ele corre até a porta da frente e me bate contra ela.
“Mal posso esperar, Borboleta. Preciso de você no meu
pau neste maldito segundo.”
Ele me diz enquanto sua mão vai entre nós e seu zíper
abaixa. Ele me empurra mais alto contra a porta e então eu
sinto a cabeça grande e rombuda de seu pau enfiar em mim.
“Porra, porra, sim! Foda-se, Ash. Eu preciso de você!
Difícil, faça com força e rápido.” Eu imploro.
Ele me dá tudo o que eu quero ali mesmo contra a nossa
porta da frente. Jude e Beck se juntam a nós de cada lado.
Eles pegam minhas pernas ao redor de sua cintura e as
abrem para que eles me sustentem com as mãos sob minha
bunda e coxas. Ash recua, olha para onde estamos unidos e
usa seus polegares para abrir os lábios de minha boceta.
Seus polegares arrastam para baixo em ambos os lados do
meu clitóris e então ele bate de volta em mim profundo e
duro como a porra de uma máquina.
Eu grito o nome dele noite adentro e Jude dá um tapa na
minha boca com uma risada. Tanto ele quanto Beck se
inclinam para frente e chupam meus mamilos e, como se
tivessem planejado com antecedência, mordem
simultaneamente, fazendo-me resistir aos impulsos de Ash
e gritar meu orgasmo contra a mão de Jude. Ash empurra
dentro de mim e eu sinto seu calor se espalhar por mim
antes de começar a escorrer.
Eu me solto e manco e eles me transferem para os braços
de Beck enquanto abrem a porta e desligam o alarme.
Minha cabeça balança contra o peito de Beck enquanto ele
me carrega para dentro da casa e depois para baixo. Uma
luz suave se acende quando ele me deita em uma cama. Eu
me apoio nos cotovelos e dou uma olhada no que
costumava ser uma sala de teatro. Eu rio quando vejo os
painéis à prova de som nas paredes e a enorme cama de
plataforma em que estou deitada.
Jude rasteja para a cama em minha direção e então tira o
vestido vermelho por cima da minha cabeça com um
sorriso.
"Você gosta? Nós o fizemos apenas para o nosso tempo
de união familiar. Não posso ter orelhinhas ouvindo você
gritar, boneca.”
E então ele puxa meus joelhos e enfia o rosto na minha
boceta. Minhas mãos vão para seu cabelo e o puxam para
trás com uma risada.
“Jude! Deixe-me limpar primeiro!”
Ele lambe os lábios e balança a cabeça.
“Nuh-uh, este é o meu favorito, eu amo todos vocês
desleixados e imundos. Minha língua vai limpar tudo para
que possamos sujar você de novo. Ele me diz e então
mergulha de volta, lambendo todo o Ash e minha bagunça.
Ele me acaricia com a língua de novo e de novo enquanto
meus olhos observam os outros se despindo. Eles sobem na
cama ao nosso redor de joelhos com os punhos em volta de
seus pênis e olham para o meu corpo com olhos cheios de
calor. Desperta um animal sujo dentro de mim e eu o solto
com minha voz.
“Eu preciso de um pau na minha boceta e outro na minha
garganta!”
Quatro gemidos ecoam, me fazendo sorrir
presunçosamente antes de ser arrastada para cima na cama
com Beck se acomodando atrás de mim contra a cabeceira.
Ele me puxa entre suas pernas e seu peito para que minhas
costas fiquem contra ele e ordena a Jude em um grunhido:
"Coloque meu pau nela e depois nos lamba."
Minha cabeça fica tonta com seu comando quente pra
caralho e Jude está lá começando a trabalhar enquanto Tate
e Ash deslizam em cada lado de nós para assistir. Eu
pressiono meu queixo no meu peito para assistir os dedos
cobertos de tinta de Jude acariciarem o pau vermelho
raivoso de Beck algumas vezes, apertando a cabeça dele em
sua mão primeiro antes de pressioná-lo de volta contra o
meu calor e empurrá-lo para o meu núcleo encharcado.
Beck me cutuca mais alto e empurra para cima algumas
vezes, me alongando da melhor maneira possível. Jude
arrasta os dedos pela minha boceta até onde o pau me fode
com um zumbido de aprovação e então se acomoda em seu
estômago entre nossas pernas.
Ash e Tate agarram minhas coxas e me espalham ainda
mais, suas palmas quentes me apertando. Eu me sinto
adorada enquanto todos olham para minha boceta. Ash
agarra Jude pelos cabelos e empurra seu rosto contra nós.
“Eu quero ver essa língua neles. Lamber o creme do pau
dele enquanto ele fode com ela.”
Oh Deus, oh Deus, a língua de Jude desliza sobre meu
clitóris e para baixo para lamber o eixo de Beck enquanto
ele empurra dentro e fora de mim e tem meu canal
pulsando e apertando em torno desse pênis.
Eu poderia assistir a noite toda, mas Tate levanta meu
queixo para olhar para ele. Meus olhos examinam o pau em
sua mão, sobre seu abdômen, parando na feia cicatriz em
seu peito. Eu fico tensa, mas ele envolve a mão em volta da
minha garganta me fazendo olhar mais alto e promete,
“Estou bem, querida. Eu juro, estou bem. Deixe-me te
mostrar. Deixe-me foder essa sua boca bonita de novo.”
Concordo com a segurança em seus olhos e abro minha
boca. Suas mãos sobem para cada lado da minha cabeça e
me seguram firme enquanto ele empurra até atingir a parte
de trás da minha garganta. Eu envolvo meus lábios em
torno de seu eixo e engulo contra ele, fazendo-o grunhir.
Tate me mostra o quão bom ele é enquanto ganha
velocidade, fodendo minha boca com abandono enquanto
o pau de Beck pulsa contra meu útero e Jude lambe tudo
que sai.
Lágrimas correm pelo meu rosto enquanto o prazer corre
através de mim. Cada toque, cada lambida, cada estocada,
transforma meu orgasmo em outro enquanto esses homens
arruinam meu corpo. Beck lambe, beija e chupa meu
pescoço, me dizendo o quanto sou perfeita e o quanto ele
me ama.
“Desça do pau dele, boneca. Eu quero você montando
Ash agora.”
Tate puxa da minha boca e com outro beijo escaldante,
Beck me levanta de seu colo e Ash toma seu lugar. Ele me
vira para que nossos peitos fiquem pressionados juntos e
eu estou montando nele. Jude fica de joelhos e pressiona
contra minhas costas, segurando minha bunda. Ash puxa
meu lábio inferior para baixo com o polegar antes de
deslizá-lo em minha boca. Eu chupo e arrasto meus dentes
sobre sua junta.
“Você está pronta para voar, Borboleta?”
Eu libero seu polegar com um pop e sorrio.
“Leve-me para o céu, namorado de bar.”
Jude levanta meus quadris e me joga de volta no pau de
Ash e eu vejo estrelas. Eu monto e rolo contra ele, tendo
meu prazer enquanto o pau de Jude desliza pelas minhas
nádegas. Ele apalpa meus seios e os levanta, oferecendo a
Beck e Tate para chupar.
Porra, eu quero isso, eu quero tudo isso tão
malditamente. Eu sofro por esses homens de uma maneira
que não sabia que era possível. Jude se afasta e arrasta suas
mãos ásperas pelas minhas costas para segurar minha
bunda e espalhar minhas bochechas. Eu gemo, pensando
que sei onde isso vai dar, e empurro os homens lambendo
meus mamilos para o lado para que eu possa me inclinar
para oferecer minha bunda para ele. Eu quero seu pau em
mim também. Quero sentir todos eles em mim.
Jude ri sombriamente e dá um tapa na minha bunda. A
pontada de dor desapareceu com uma mão calmante.
“Ainda não, boneca. Vamos preenchê-lo de uma maneira
diferente primeiro.”
Minhas sobrancelhas franzem com isso, sem entender até
que eu sinto a cabeça de seu pênis empurrar contra Ash e
lentamente deslizar para dentro de mim ao lado dele. A
queimação do alongamento me deixa ofegante, mas Beck
está lá, deslizando sua mão entre Ash e meu corpo para
brincar com meu clitóris. Ele o circula, mexe nele e começo
a relaxar novamente.
“Foda-se, Jude! Posso sentir seus piercings pressionando
meu pau.” Ash geme.
Jude ri: "Não se preocupe, Savy e eu vamos lamber
melhor os recortes quando terminarmos aqui."
 Tate faz um barulho engasgado, então eu olho por cima
do meu ombro com preocupação, mas o encontro
agarrando sua mão com seus olhos ardentes fixos no pau
de Jude enquanto ele desliza dentro da minha boceta,
aconchegado contra o de Ash.
“Perfeição do caralho.” Ele respira asperamente.
“Garota, você fica tão linda levando seus paus juntos. A
magia da sua vagina. É esticá-los e sugá-los, implorando
por mais.” Seus olhos levantam para encontrar os meus e
ficam duros e intensos. “Abra a porra da sua boca e pegue
a minha também. Vamos todos te foder de uma vez.
Engulo em seco, sentindo-me tão cheia com dois paus
dentro de mim, mas Beck acaricia meu clitóris mais rápido,
fazendo-me gritar e Tate desliza entre meus lábios até
atingir o fundo da minha garganta. Jude e Ash se movem
como um só, me fodendo juntos e o mundo desaparece. É
todo o prazer faiscando através de mim e não há como ficar
melhor.
Devo dizer isso em voz alta perto do pau de Tate porque
Beck rosna: "Sim, pode."
Sua mão desaparece da minha boceta me fazendo gemer,
mas a de Ash a substitui e então eu sinto um líquido frio na
minha bunda enquanto ele desliza entre minhas bochechas.
Meus olhos se abrem novamente e eu tiro minha boca de
Tate para virar minha cabeça. Beck se ajoelha atrás de Jude,
estende a mão ao redor dele e passa os dedos pelo
lubrificante para massagear meu cu. Ele o circula algumas
vezes e então pressiona o dedo na primeira junta. Eu gemo
alto quanto mais fundo ele entra em mim. Dois paus na
minha boceta e agora o segundo dedo de Beck desliza na
minha bunda e começa a bombear. Nunca me senti tão
cheio antes e é esmagador. Eu não acho que posso aguentar
muito mais enquanto meu corpo balança de novo e de novo
por eles, mas Tate arrasta meu rosto de volta para ele e
pressiona a cabeça de seu pênis contra meus lábios.
“Todos nós, menina. Cada maldito buraco!”
Ele aperta minha mandíbula até eu abrir minha boca e
fode forte e rápido. Eu sou uma bagunça choramingando e
gemendo enquanto eu tomo tudo o que eles têm e o
orgasmo cai sobre mim tão fodidamente forte e rápido que
minha visão fica branca e eu grito em torno de seu pau no
fundo da minha garganta.
“Porra, porra, porra! Ela está nos apertando pra caralho!”
Jude gagueja enquanto ele e Ash pulsam dentro de mim
e seu sêmen inunda meu canal e escorre de mim e pelas
minhas pernas. Não consigo pensar, não consigo respirar.
Estou perdido no prazer que está destruindo meu corpo e
minha mente.
Jude sai de dentro de mim e, em seguida, Beck me levanta
de cima de Ash e me puxa para baixo da cama. Ele late,
“Tate, nas suas costas. É a nossa vez de esticar essa boceta
perfeita.”
 Eu rolo minha cabeça e lamento: "Demais, muito, muito!"
Mas Beck apenas ri e me gira até que eu esteja montada
em Tate. Beck empurra a parte superior do meu corpo para
baixo contra ele até que eu esteja envolta em seu peito.
“Você pode nos dar mais, querida. Você pode levar todos
nós.”
Murmuro um sim enquanto Tate joga meu cabelo para o
lado e beija meu rosto até meus lábios.
“Você é uma boa menina, bebê. Você pega nossos paus
perfeitamente. Você pode levar mais. Eu prometo que você
vai adorar. Vamos foder você de novo. Deixe-nos amar
você.”
Ele acaricia meu corpo com as mãos enquanto meus
quadris começam a rolar sobre seu pau, deslizando-o
contra minha boceta hipersensível. É muito e pouco ao
mesmo tempo.
“Por favor, por favor, foda-me de novo. Eu preciso de
você, eu preciso de mais.”
Seu primeiro golpe em mim é lento e fácil. Estou tão
macia e molhada de todo o sêmen dentro de mim e dos
orgasmos, que nem sinto o alongamento dele até que ele
estala os quadris e se arrasta contra aquele ponto dentro de
mim que traz o brilho de volta aos meus olhos. Eu inclino
minha bunda para cima e comparo golpe por golpe, meus
dedos cavando em seus braços. Beck se posiciona atrás de
mim, com os pés no chão, e arrasta sua ponta grande e
rombuda na minha bunda.
"Sim! Faça isso! Por favor!" Eu imploro enquanto ele se
alinha com a minha bunda e começa a empurrar lentamente
para dentro. De repente, minha sonolência desaparece e
tudo fica quente e claro. Eu empurro contra seu pênis
enquanto Tate empurra para cima até que ele me preencha
completamente. Jesus! Esta é uma plenitude diferente de ter
Ash e Jude dentro de mim ao mesmo tempo, um tipo
diferente de plenitude que eu desejo mais.
"Mais difícil!"
Eu imploro enquanto eles balançam em mim, lentos e
suaves. Eu quero forte, eu quero rápido, eu quero cada
porra de coisa que eles têm!
“Vocês a ouviram, irmãos. Dê a nossa garota o que ela
quer! Foda-se essa boceta e bunda até ela gritar.” Jude late.
Ele se pressiona contra o lado de Tate e puxa minha mão
de seu braço para sua boca para beijar meus dedos. Ele
passa os lábios pelas minhas unhas e admira o esmalte
vermelho maçã doce e sorri.
“Bonito, eu só estava pensando que quero meu pau
enrolado em vermelho, boneca.”
Ele se move para cima ao nosso lado e envolve meus
dedos em torno de seu pênis e, em seguida, agarra o de Tate
e cobre o meu com o dele. Tate geme e entrelaça seus dedos
entre os meus e juntos masturbamos Jude enquanto dois
paus abrem meus buracos. Quando a onda atinge o pico, eu
viro minha cabeça e encontro olhos quentes de jade
enquanto Ash se move para foder minha boca com seus
lábios e língua e juntos todos nós caímos.
Deitei-me molemente no centro da cama enquanto panos
quentes e úmidos lavavam a bagunça e as mãos ásperas me
acariciavam e me acariciavam enquanto sussurravam o
quanto amavam seu bebê. Meus olhos se fecham e eu checo
comigo mesmo. Mentalmente, estou aberta, completamente
nua e exposta a eles. A gaiola, a parede, todas as minhas
máscaras - se foram - queimadas por seu amor.
 EPÍLOGO

Cinco anos depois…

A multidão nas arquibancadas está de pé enquanto o

relógio corre, gritando loucamente para que ele vá, vá, vá.
Jude pegou a bola segundos atrás e está se esquivando,
girando e girando para marcar os últimos pontos de que
precisamos para vencer o jogo e levar o Superbowl para
casa. E que vitória seria para ele. Ele já anunciou que este
será seu último jogo, pronto para se aposentar do esporte e
se juntar a Tate no clube de treinamento de futebol infantil
que ele construiu.
Meu olhar percorre o camarote executivo com um sorriso
enquanto observo todas as pessoas que amo. Beck tem
Tanner em um aperto de morte enquanto eles se inclinam
contra o trilho gritando por Jude. Stella balança uma das
minhas filhas gêmeas de três anos no quadril enquanto ela
bate palmas para o papai no campo. Mark balança a outra,
acalmando-a enquanto os ruídos altos a dominam e Tate
desliza atrás de mim e segura minha barriga crescente com
o bebê número três dentro. Um menino que está chutando
minha bexiga como se estivesse praticando para ser o
próximo jogador profissional.
Jude faz o touchdown e o barulho se torna nuclear. Posso
sentir as vibrações em meus pés enquanto o estádio fica
louco ao nosso redor.
Eu me inclino para Tate com um sorriso largo e, em
seguida, inclino minha cabeça para trás para olhar para ele
e pergunto: "Você sente falta, baby?"
Ele pressiona um beijo no topo da minha cabeça.
“Só um pouco e apenas em momentos como este, mas
fora isso, não. Tenho tudo de que preciso bem aqui, menina.
Eu amo minha vida."
Eu sorrio para ele e, em seguida, puxo meus olhos de
volta para o campo onde Jude está sendo espancado por
seus companheiros de equipe se acumulando em
comemoração. Eu não poderia concordar mais com Tate. Eu
amo a nossa vida. Com Sevan vendido e eu livre para
escolher meu caminho, voltei-me para minha primeira
paixão, a literatura. Construí uma pequena editora com
autores que amo e nos quais acredito, e Butterfly Ink acaba
de lançar nosso último lançamento na lista dos mais
vendidos do New York Times em um respeitável número
trinta e quatro. É uma grande vitória para minha pequena
start-up e coloca meus autores e empresa no mapa do
mundo editorial.
 Mark traz Poppy enquanto ela se aproxima de mim. Seu
cabelo louro-claro está grudado em seu rosto vermelho e
manchado de lágrimas, e posso dizer pelos olhos azuis
vítreos que ela está pronta para dormir. Ela envolve suas
perninhas em volta de mim acima da minha barriga e
pressiona seu rosto quente e úmido em meu pescoço
enquanto eu acalmo suas costas. Ela é uma coisinha quieta
e reservada. Ela me lembra como eu era quando criança. É
o oposto de sua irmã gêmea, Piper. Essa menina tem todas
as características do pai. Ela é selvagem, apaixonada e
destemida.
Sabíamos quase imediatamente após o nascimento que
Jude era o pai, mas todos os meus homens são seus pais e
os amam com toda a sua alma. Tenho certeza que a que está
pisando na minha bexiga é a de Ash. As datas se alinham
com um fim de semana bêbado que passamos juntos em
uma cabana alugada para onde escapamos. Envolvia uma
banheira de hidromassagem privada e a perda de nosso
depósito quando quebramos alguns dos móveis durante
nosso ato sexual selvagem. As lágrimas que encheram seus
olhos quando eu contei a ele fizeram com que eu me
apaixonasse ainda mais por ele.
Minhas costelas rangem quando o bebê se estica contra
sua irmã pressionando contra o meu lado e eu quase
reconsidero a promessa que fiz a todos eles sobre ter mais
dois filhos, mas quando Tate levanta Poppy agora
adormecida de cima de mim para aconchegá-la e Beck olha
para trás com amor olhos cheios de mim, eu sei que nunca
vou negar nada a eles.
Ele acena para mim na grade enquanto a voz de Jude
ressoa pelos alto-falantes do estádio chamando meu nome.
Eu gemo para o idiota que deu a ele um microfone
enquanto tomo meu lugar à vista da multidão olhando para
cá. Ash está atravessando a multidão de jogadores no
campo para detê-lo quando sua voz ressoa.
"Lá está ela! Minha boneca! Nós conseguimos, amor. Nós
chutamos seus traseiros! Pegue as crianças, vamos para
casa comemorar com pizza e depois vou arar seu campo
com meu monster trac…”
Graças a Deus alguém teve o bom senso de cortar o feed
antes que ele pudesse terminar essa frase. Ele tem falado
em comprar terras depois de se aposentar e tentar a sorte
na agricultura. Todos nós sabemos que é apenas uma
manobra de Jude para fazer insinuações sexuais ridículas.
Ele começou a chamar seu pau de trator monstro e me dizer
todas as maneiras que ele quer me arar com ele. Ele também
me disse que quer usar Carhartt's enquanto planta suas
'sementes' em mim. Porra, eu o amo com cada fibra do meu
ser.
A multidão ainda entendeu a essência disso e aplaudiu
ainda mais alto, fazendo com que um rubor vermelho
profundo subisse pelo meu pescoço e corasse minhas
bochechas. Isso não impede que o enorme sorriso se
espalhe pelo meu rosto enquanto mando um beijo
exagerado para ele. Um dos outros jogadores passa para ele
o enorme troféu e ele o segura para mim com uma mão e
aponta para o topo enquanto balança as sobrancelhas.
Eu jogo minha cabeça para trás com uma risada. Eu sei
exatamente o que ele está fazendo. Hoje de manhã ele disse
que ia ganhar, levar aquele troféu para casa e me fazer
cavalgar nele, esfregando meu clitóris até eu gozar. Eu
abraço sua loucura combinando-a, levanto minhas mãos e
puxo meus dedos em minha direção em um gesto de traga-
o. A boca do meu bebê cai aberta e então ele está gritando e
jogando o troféu para o próximo jogador. Ele corre pelo
campo, sobe e passa por cima do muro e sobe as escadas.
Os fãs estendem a mão e dão tapinhas em suas costas e
puxam sua camisa, mas ele desvia, pula e continua subindo
até estar bem embaixo da caixa.
Seus olhos dourados brilham de prazer quando me
inclino sobre o corrimão até onde minha barriga permite e
sorrio para ele.
Ele sorri para mim e pergunta: "Você está brincando
comigo, boneca?"
E eu digo a ele exatamente o que ele quer ouvir.
"Não, querido, mas vou brincar com você, todos os dias...
para sempre."
O fim