UNIVERSIDADE FEDERAL FLUMINENSE

ECOLOGIA GERAL A1

José Carlos Monteiro da Gama Filho

Impactos da Extração de minérios destinados à produção de

smartphones

Niterói
2022
República Democrática do Congo
(extração de Coltan)
Devido a sua grande quantidade
de recursos naturais, a República
Democrática do Congo possuí mais de
2/3 das reservas mundiais de Coltan, um
composto de dois minerais (columbita e
tantalita) essenciais para fabricação de
componentes eletrônicos para
smartphones, computadores, câmeras,
entre outros aparelhos eletrônicos.
Avaliado em mais de 100
dólares o quilo, a mineração de Coltan é
uma das principais fontes de renda da
região. Porém, a exploração desses
minerais é a causa de um conflito que
acontece a mais de 15 anos em áreas
onde 80% das exportações não são
controlados pelo estado. Militares,
milícias e grupos rebeldes disputam e
exploram ilegalmente as minas para
financiar suas atividades submetendo a
população à violência, extorsão e
trabalho forçado. Segundo organizações
humanitárias, desde 1998 a guerra na
República Democrática do Congo
deixou mais de cinco milhões de
mortos.
O Coltan é extraído por meio da
simples garimpagem e peneiração,
porem, devido a falta de controle,
ocorre o desmatamento da região e a
retirada de todo o solo fértil,
acarretando na destruição de parques
nacionais, florestas e outras terras
virgens, arruinando o habitat de diversas
espécies da fauna e flora.
China (Baotou e as “terras-raras”)
“Terras-Raras” é o nome dado
um grupo de 17 elementos
indispensáveis para indústria da
tecnologia atual que vem ganhando cada
vez mais destaque por suas diversas
aplicações, como carros elétricos, torres
eólicas, smartphones, misseis, entre
outros. Sendo o pais que tem a região
com as maiores reservas de terras-raras,
a China é o pais que mais explora,
exporta e o segundo pais do mundo que
mais consome esses minérios.

O grande problema da
exploração das terras-raras é o grave
impacto ambiental que é gerado pela
quantidade de resíduos e rejeitos, pois
mesmo nesses locais que estão em
grandes concentrações, as minas de
terras-raras vão gerar muito mais
resíduos do que os elementos em sí.
Muitos desses resíduos apresentam
radiação nuclear, podendo contaminar o
ambiente por um longo período. Além
disso, é necessário a utilização de
diversos solventes e flotadores para
permitir a separação dos minérios que
também são prejudiciais ao meio-
ambiente.
Considerada a segunda em
capacidade de terras-raras, a cidade de
Baotou na China possui cerca de 10
usinas de processamento que produzem
200 espécies diferentes de terras-raras.
A produção de terras-raras em 2008 foi
de 124 mil toneladas, sendo a China
responsável por mais de 95% dessa
produção.
Resultado das minerações de
terras-raras, foi criado, em Baotou, com
8,8 km de diâmetro e cerca de 30
metros de profundidade, a barragem de
Weikuang, o maior lago artificial de
lixo tóxico do mundo, contendo metais
tóxicos e resíduos de produtos químicos
usados no processamento de minerais.
Diversos casos foram descobertos pela
região de Baotou, onde, em uma
pequena aldeia de setenta e cinco
famílias, foi relatado 6 mortes por ano
por câncer. Animais como cabras e
cavalos desenvolveram crescimento
anormal, ocasionando em mortes
prematuras.
Como mitigar os impactos
ambientais da extração de minérios?
Mesmo a paisagem do local
onde foi feita a exploração de minérios
nunca mais ser a mesma, existem
medidas que devem ser tomas pelas
mineradoras para mitigar os impactos
ambientais da extração de minérios:
estocagem do solo, onde os resíduos
retirados devem ser retidos em áreas
planas, formando aterros; manutenção
periódica aos maquinários, afim de
reduzir impactos a poluição do ar;
controle de drenagem e erosão, com,
revegetação e instalação de sistemas de
drenagem.
No entanto, a melhor solução de
todas – não só no caso do coltan, mas
também no do ouro e de outros metais
presentes nos eletrônicos – é aumentar a
durabilidade dos aparelhos atuais, para
que não tenhamos de descartá-los e
substituí-los tão rapidamente. Também
precisamos exigir dos produtores que os
recolham quando não os quisermos
mais. Programas de devolução, como os
que agora são obrigatórios em toda a
União Europeia, permitem aos
fabricantes recuperar o tântalo (e outros
componentes) para reutilizá-lo. Dessa
maneira, conservamos o lixo eletrônico
longe dos aterros sanitários e
diminuímos a pressão sobre as minas.
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