VOCÊ CONHECE UM MINERAL CHAMADO 
COLTAN? ter engolido alguma pepita de ouro ou uma pedra de
É bem provável que você nunca tenha ouvido falar de um
mineral chamado coltan. O coltan é uma mistura de dois
minerais – a columbita e a tantalita. Da columbita se extrai o
nióbio e da tantalita o tântalo. Esses dois minerais são
essenciais para a fabricação de componentes eletrônicos
utilizados na maioria dos aparelhos eletro-portáteis
como smartphones, notebooks, tablets, computadores,
televisores, videogames, filmadoras, máquinas fotográficas,
sistemas eletrônicos de bordo em carros, trens, navios e
aviões, entre outros equipamentos eletrônicos essenciais
para a nossa vida moderna.  encontram-se funcionários públicos corruptos, militares de
Para que você tenha uma ideia da importância do coltan: um
levantamento recente mostrou que cerca de 88 mil empresas
da União Europeia utilizavam componentes eletrônicos
fabricados a partir do coltan. E, se por qualquer problema de
fornecimento, o coltan não chegar nas empresas que
dependem dessa matéria prima, as consequências serão
graves. Um exemplo disso foi o que ocorreu no início dos
anos 2000, quando o esperado lançamento do videogame
Playstation 2 foi adiado por vários meses devido a falta de
coltan no mercado mundial. Em resumo: mesmo não
conhecendo o coltan, você não consegue viver um único dia
sem ele.
Feita esta apresentação inicial, vamos ao coração do
problema: 75% das reservas mundiais desse mineral estão
localizadas na República Democrática do Congo, um país no
centro do continente africano e que há várias décadas vem
sendo assolado por uma terrível guerra civil. Intolerâncias
étnicas entre os diferentes grupos da população, disputas
territoriais e políticas e, principalmente, o controle das
reservas de coltan e de outros minerais raros, estão na raiz
dessa guerra. De acordo com informações da ONU –
Organização das Nações Unidas, mais de 6 milhões de
pessoas já morreram nesse conflito, sendo que perto de 4
milhões dessas mortes estão ligadas diretamente à disputa
pelo controle da mineração no país.  sujeitas à fiscalização de diversos órgãos de controle, os
A República Democrática do Congo é uma ex-colônia da
Bélgica, alçada à condição de país independente em 1960. É o
segundo maior país da África, com aproximadamente 2,35
milhões de km² e 75 milhões de habitantes, distribuídos em
mais de 200 grupos étnicos. Apesar da grande riqueza
mineral dos solos e com abundância de recursos naturais e
energéticos, o Congo figura entre os países com as mais altas
taxas de mortalidade infantil e materna, desnutrição, falta de
acesso da população aos serviços de saúde, educação e
segurança, além de apresentar as mais precárias
infraestruturas de saneamento básico.  despejados pelos aglomerados humanos, comprometendo a
Em Bandulu, uma região da província de Kivu no Leste do
país, encontram-se algumas das mais importantes reservas
minerais do Congo. A mineração do coltan é feita de forma
completamente desordenada (vide foto) e sob um clima de
absoluta violência. Existem perto de 5 mil lavras na região,
que nada mais são do que imensos buracos no chão, onde
homens, mulheres e crianças, muitas vezes trabalhando na
condição de escravos ou semi-escravos, cavam o chão em
busca do coltan, chamado de “ouro azul”, e de ouro,
diamantes, cobre, urânio, tungstênio e estanho. O trabalho
dessa população é, constantemente, realizado sob a mira dos
fuzis dos seguranças.  Por essas e por muitas outras razões, o coltan figura numa
Ao final de cada jornada de trabalho, os “mineiros” são
impiedosamente revistados na busca de desvios de minérios.
Caso algum dos trabalhadores seja considerado suspeito de
diamante, uma forma clássica de “roubar” bens preciosos, ele
será conduzido para uma cela, onde permanecerá em jejum
por vários dias. Todas as suas fezes serão vasculhadas na
busca de qualquer quantidade de mineral que ele
eventualmente tenha engolido. Caso não se encontre
nenhum vestígio de minerais desviados, o preso será
libertado e depois reconduzido para os trabalhos de
mineração. A depender da situação e do “mau humor” dos
seguranças, o pobre suspeito poderá ser simplesmente
estripado e ter suas entranhas vasculhadas.
Por trás dessa estrutura caótica e violenta de mineração,
todas as patentes, milicianos e combatentes dos mais
diferentes grupos étnicos e, também, os chamados “senhores
da guerra”. Os ganhos obtidos com a venda dos minerais,
especialmente do coltan, alimentam as contas bancárias de
pessoas gananciosas e, muito pior, financiam a guerra civil no
Congo. Parte importante dos recursos financeiros é usada
para a compra de armas e equipamentos militares, usados
pelos muitos grupos que disputam o controle das mais
diferentes regiões do país, especialmente as províncias
minerais. 
As exportações de ouro feitas pela República Democrática do
Congo nos dão uma ideia do caos da mineração no país. De
acordo com estudos realizados pela ONU – Organização das
Nações Unidas, 98% dessas exportações vieram de fontes
ilegais. A situação da mineração no país é tão surreal que, em
2017, dois especialistas da ONU, que foram enviados ao
Congo para investigar as violações dos direitos humanos nas
atividades das minas, foram detidos e executados por
supostos rebeldes. 
Atividades mineradoras, como as que temos analisado ao
longo dessa sequência de postagens, são potencialmente
impactantes ao meio ambiente. No Brasil, onde a
implantação dessas atividades fica vinculada à realização de
minuciosos estudos de impactos ao meio ambiente e são
acidentes são frequentes. Imaginem então a situação de um
país onde milhares de quilômetros quadrados do seu
território, incluindo-se na lista imensas áreas que
supostamente abrigam parques nacionais de preservação da
vida selvagem, foram tomados de assalto por minas ilegais. 
A bacia hidrográfica do rio Congo, a maior do continente
africano, sofre intensamente com os despejos de rejeito
minerais resultantes de todas essas atividades. As águas
contaminadas com os mais diferentes tipos de metais
pesados se misturam com os resíduos sólidos e esgotos
qualidade da água usada no abastecimento das
populações que vivem a jusante do rio. O rio Congo tem uma
extensão total de 4.700 km e é o principal manancial de
abastecimento do país. 
Os impactos ambientais da mineração também atingem em
cheio antigas áreas agricultáveis, onde a população vivia da
produção de subsistência.  O avanço ilegal e descontrolado
das cavas expulsa, diariamente, milhares de famílias de suas
terras, criando uma verdadeira onda de refugiados da
mineração, algo que só faz agravar o clima de convulsão
social criado pela guerra civil. 
lista conhecida como “os minerais de sangue”.
Seu smartphone ou o seu  laptop, é claro, não tem qualquer
responsabilidade sobre estes horríveis fatos, mas é triste
saber que aparelhos “tão legais” e imprescindíveis em nossas
vidas tenham coisas desse tipo “gravadas” em seus DNAs.
Pense nesses fatos sempre que usar um desses aparelhos.