C F - Cárpatos #36 - Sussurro Sombrío (TWT)

Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
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Vasilisa Sidkorolyavolkva é uma Lycan de sangue real. Ela sabe o que se espera
dela, mas tudo o que ela quer é ficar longe dos olhos atentos de sua família. Há um fogo
dentro dela que está crescendo. Uma inquietação aliada a uma sensação de pavor
crescente. Todos os dias ela sente o peso do legado passado de geração em geração. A
profecia que diz que um homem virá reclamá-la como sua companheira e que ela
guardará sua alma. Ela não sabe nada sobre ele, exceto que ele é dela. Mas nada parece
real até a noite em que ela o conhece pessoalmente...
Afanasiv Belan é um Cárpato e ancião. Em todos os séculos de sua existência,
ninguém jamais o afetou como Vasilisa. Ele pode ver em sua mente e sentir o que está
em seu coração. Eles são tão parecidos, guerreiros unidos pela honra e atormentados por
segredos. Ambos sabem que devem revelar as partes mais sombrias de suas almas se
quiserem sobreviver e proteger aqueles que amam.
Mas se eles reivindicarem um ao outro como companheiros, isso os mudará até os
ossos. Eles se tornarão algo mais, algo que ambos as suas espécies temem...
REVISORAS
Revisão inicial e formatação: Cleusa
Revisão Final: Nina
Imagem: Elica
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PARTE I
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Capítulo 1
A Carruagem
Vasilisa Sidkorolyavolkva ficou por um longo momento encarando acima a

lasca da lua prateada no céu escuro azulado. Ela amava esta hora da noite quando
milhões de estrelas estavam espalhadas como um cobertor através do céu e era
claro e perfeito. Ela inalou para absorver todos os aromas por aí, um hábito
enraizado nela para a autopreservação, ensinado desde o momento em que ela era
criança.
O pavilhão estava vazio, uma mistura de quadrados pretos e brancos onde
muitas vezes outros vinham dançar e festejar até tarde da noite, mas isso não
acontecia há muito tempo. Ela sabia que sua família queria que ela se contentasse
com um marido e durante cada baile eles empurravam solteiros elegíveis para ela.
Ela detestava a decepção nos olhos dos irmãos, especialmente o mais velho. Ela
sabia que se não cooperasse logo, ele exigiria que ela cumprisse sua escolha, e ela
sabia que não o faria.
Andros, governante de sua família, estava ficando sem paciência com ela. Ele
pensou que ela faria o que ele disse, principalmente porque ele estava acostumado
com todos fazendo o que ele dizia. Seus outros irmãos, os gêmeos, Garald e Grigor,
a conheciam muito melhor. Eles conheciam sua veia teimosa e a observavam
cuidadosamente após cada baile. Quanto mais Andros a empurrava, mais eles
mantinham os olhos nela.
Ela tinha que sorrir para ela mesma. Ela tinha suas maneiras de escapar de
sua casa palaciana e seus irmãos nunca a pegaram. Nenhuma vez. Não em todos
os anos que ela tem feito isso.
Eles viviam em uma pequena comunidade em uma área muito remota na
floresta boreal da Sibéria Oriental. A comunidade existia há centenas de anos.
Mais. Eles se mantiveram para si mesmos por gerações, embora agora os mais
jovens tivessem deixado as aldeias para procurar emprego e serviço nos ambientes
mais modernos. Eles se misturaram perfeitamente.
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As aldeias datavam de tantos séculos que ainda se consideravam governadas
por uma monarquia em vez de reconhecer o governo, embora todos os homens e
mulheres servissem nas forças armadas pela experiência disso. Vasilisa veio dessa
monarquia e seu irmão, Andros, era o atual governante.
Vasilisa andava extremamente inquieta ultimamente. Inquieta e mal-
humorada. Nervosa. Sempre manteve sua compostura serena. Ela era muito
habilidosa na técnica de batalha para revelar qualquer coisa. Esse exterior frio não
significava que não estava queimando de paixão por dentro. Ela precisava de uma
saída. Sabia que precisava desesperadamente sair sob os olhos atentos de seus
irmãos. Eles sentiram isso também, aquela inquietação em sua terra e era por isso
que eles estavam ainda mais vigilantes cuidando dela.
Ela estava particularmente apavorada com esse nervosismo, mal humor,
querendo bater em todo mundo só por olhar para o que seu sentimento errado
realmente significava. Ela não tinha poder sobre as coisas que estavam mudando.
Coisas que poderiam afetá-la diretamente. Precisava de um amigo para conversar
sobre as coisas. Alguém em quem ela confiasse e que nunca trairia sua confiança.
Aquele fogo dentro dela estava crescendo, junto com o terrível pavor que ela tentava
não examinar muito de perto.
Ela desceu com passos rápidos e silenciosos os largos degraus até o caminho
coberto de neve que levava a uma trilha para a floresta de lariços. O caminho era
bem utilizado por membros de sua família para viajar até a pequena pousada onde
os moradores se reuniam à noite para beber e fofocar. Um fogo crepitante na grande
lareira de pedra mantinha todos aquecidos apesar do frio intenso. Quanto mais
corpos embalados dentro, mais quente o interior.
A pousada era de propriedade e administrada por Kendal e Odessa Balakin.
O casal mais velho existia desde que Vasilisa conseguia se lembrar. Eles eram
infalivelmente amigáveis e receptivos a todos, apesar do fato de que as pessoas da
aldeia podiam ser supersticiosas e muitas vezes desconfiavam de estranhos.
Ela olhou para a lua novamente enquanto serpenteava entre as árvores
grossas. Alguns camundongos corajosos correram pela vegetação deitada na neve,
correndo para pegar as sementes e cavar fundo sob os galhos que haviam caído em
cima da neve para não serem vistos pelas corujas à procura de comida. Corujas-
das-neves, corujinhas-cinzentas e corujas-pigmeus ocupavam a floresta de lariços
e caçavam incansavelmente.
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Uma lebre da montanha, branca como a neve emergiu de trás de um tronco
de árvore e parou de se mover abruptamente, erguendo-se nas patas traseiras. Ela
congelou também. As duas simplesmente se encararam. Seu coração começou a
acelerar, o sangue circulando com uma corrida quente por seu corpo. A lebre bateu
com a pata traseira no banco espesso de neve, um aviso para o resto de sua família
extensa de que eles não estavam sozinhos em sua busca por comida.
— Fique em paz, irmãzinha. Eu não estou caçando. — Ela falou baixinho
com o animal.
A lebre inclinou as orelhas de ponta preta para ela, virando-as para um lado
e para o outro como se pudesse entender tudo o que ela dizia. Ela falava em sua
língua nativa e quem sabia? Talvez a lebre fosse inteligente. Tinha sobrevivido o
suficiente para crescer até a idade adulta. Muitas não cresciam. Ela ignorou e
continuou pela trilha estreita que serpenteava pela floresta de lariços até a
pousada. Era uma boa distância de sua casa, mas gostava da caminhada. Às vezes
ela se sentia como se fosse uma prisioneira em sua própria casa. Ela precisava sair
e o ar da noite era exatamente o antídoto perfeito.
Ela usava um longo casaco de pele branca que caía até os tornozelos e uma
touca de pele branca combinando que cobria suas orelhas para evitar que o frio se
infiltrasse em seus ossos através de seu couro cabeludo. Suas luvas eram brancas
também. Se ela precisava desaparecer na neve, ela se misturava facilmente, mesmo
com sua escolha de batom e seus olhos azuis ardentes. Seu casaco, embora fino e
parecendo abraçar sua figura, escondia uma infinidade de armas. Ela não era uma
mulher que confiava. Ela foi criada para se defender. Suas aulas aconteceram cedo
e esperava-se que ela as levasse muito a sério. Sua mãe havia lhe ensinado que
não havia espaço para erros, tudo era sobre vida ou morte.
Estranhamente, seus irmãos nunca foram convidados para essas sessões
diárias de treinamento e ela foi avisada para nunca discutir nada que sua mãe lhe
ensinasse com eles ou seu pai. À medida que crescia, ela percebeu o porquê, sua
mãe havia passado para ela, um legado que havia sido passado de mãe para filha.
Ela sentiu o peso desse legado a cada momento. Ultimamente, ela sabia, o peso
tinha aumentado, pressionando-a porque algo havia mudado.
Houve uma mudança perigosa, um tremor sísmico que abriu uma fissura
nas profundezas da terra em algum lugar. Ela tinha certeza disso. Ela sentiu o
pavor disso, o perigo constante que cercava seu amado povo. De repente, pequenas
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coisas estavam dando errado. Pequenos animais foram encontrados selvagemente
eviscerados a quilômetros da aldeia, e isso foi o suficiente para alarmar alguns dos
caçadores que saíram para rastrear o culpado. Havia rastros, é claro, muito
pequenos, com os quais eles não estavam familiarizados, como se um animal
desconhecido tivesse vindo de baixo e depois se enterrado no chão após matar
vários coelhos e esquilos.
Vasilisa estava inquieta desde então. Pesadelos afetaram sua capacidade de
dormir. Ela raramente dormia à noite, preferindo descansar durante o dia, mas
mesmo com as cortinas blackout em suas janelas e sua música ligada, nada
parecia ajudar. Teve uma sensação sinistra que continuou a piorar com o passar
dos dias.
A estalagem estava completamente iluminada, como sempre, com um brilho
alegre e brilhante que lançava um brilho sobre a neve através do vidro descoberto
das grandes janelas no saguão do bar. Os viajantes que procuravam um quarto
podiam fazer o check-in, mas principalmente a pousada estava cheia de moradores
que vinham para sua vodca, chá, kvass1 e pão preto quente.
Ela empurrou a porta e os sinos balançando com a cabeça de lobo em uma
corda anunciaram sua chegada. Ela pisou no tapete de neve do lado de fora,
tentando remover o pior da bagunça em suas botas enquanto recuperava o fôlego.
Era difícil se adaptar ao calor depois do frio intenso da noite.
Ela esteve dentro do Wolf’s Retreat centenas de vezes, mas desta vez parecia
diferente. Desta vez estava diferente. Sua respiração ficou presa na garganta e ela
olhou para as escadas que levavam aos quartos que Kendal e Odessa alugavam.
Sua mão rastejou protetoramente para sua garganta. Ela já podia sentir a invasão.
Um cheiro a atingiu primeiro. Algo selvagem. Completamente selvagem. Não lobo.
Ela estava acostumada com lobo. Algo ainda mais selvagem. Mais atrás do que
lobo. Eles tinham tigres na Sibéria. Não, ela balançou a cabeça. Não tigres. Algo
ainda mais perigoso.
Ela tentou não inalar, mas não conseguiu evitar. Não teria importância. Ela
estava sendo cercada. Envolta. Mais aromas invadiram, mas desta vez através de
seus poros. Marcando-a. Cedro. Bétula. Água de nascente. Se ela cruzasse o limiar,
1Especialmente na Rússia - uma bebida fermentada, com baixo teor alcoólico, feita de farinha de
centeio ou pão com malte.
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ela sentia como se seu mundo fosse instantaneamente mudado e não houvesse
como voltar atrás.
Ela queria se virar e correr para a noite, mas sabia que se o fizesse, o que
quer que tivesse se instalado ao seu redor, lentamente invadindo seus poros, indo
fundo, até os ossos, levaria com ela. Ela se forçou a avançar e segurou seu sorriso
porque ela não era covarde, e ela tinha esperado toda a sua vida por esta noite. Era
apenas que sonhar com isso e a realidade disso eram duas coisas muito diferentes.
— Vasilisa, — Odessa abriu um sorriso enorme. — Eu deveria saber que você
estaria aqui esta noite. É esse tipo de noite. Cheia de surpresas.
Vasilisa ignorou os homens que estavam sentados ao redor do bar curvo e se
virou para encará-la enquanto ela caminhava até a sala, tirando as luvas brancas
que cobriam suas mãos. Ela empurrou as luvas nos bolsos fundos de seu casaco.
— Surpresas? Você teve surpresas esta noite, Odessa? Eu não achava que havia
mais muitas surpresas em nossa aldeia.
Odessa colocou a chá em uma bandeja. — Normalmente, eu concordaria com
você. Skyler e Dimitri estão se aproximando. Você conhece Dimitri. Ele existe há
anos. Ele evita as pessoas, preferindo muito os lobos. Agora ele tem uma esposa.
Ela é jovem também. Acho que Skyler é muito jovem para ele, mas quem sou eu
para dizer? Ela faz todos aqueles experimentos com lobos com ele, ou o que quer
que ele faça.
— Ele montou um santuário de lobos para garantir que os lobos tenham um
lugar seguro para ir enquanto a floresta encolhe em outros lugares, — Vasilisa
explicou pacientemente como ela tinha feito tantas vezes antes.
Dimitri Tirunul era um excelente exemplo de como os moradores eram
desconfiados. Dimitri vinha aqui há anos. Ele os ajudou inúmeras vezes, mas ainda
era considerado um estranho e não era confiável. Ele tinha uma residência aqui.
Vasilisa o encontrara muitas vezes na floresta. Ele tinha habilidades que
rivalizavam com as de seus irmãos e isso significava algo, dizia muito porque
poucos poderiam igualar as habilidades de seus irmãos. Claro, ela sabia que
Dimitri era casado.
— Essa é a notícia surpreendente? Que Dimitri tem uma jovem esposa?
— Não, — Odessa riu alegremente enquanto acrescentava à bandeja. —
Tivemos estranhos vindo para a pousada. Essa é a surpresa. Quatro homens. Eles
pareciam muito perigosos. — Ela baixou a voz, embora a sala estivesse lotada e os
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estranhos estivessem fora da pousada ou no andar de cima. O nível de ruído era
alto. — Eles vieram perguntando por Dimitri.
Um calafrio percorreu a espinha de Vasilisa. Dimitri pode não ter nascido em
sua aldeia, mas para ela, ele era um deles. Ele protegia os lobos, da mesma forma
que eles protegiam. — O que você disse a eles?
— Eu certamente não saberia onde Dimitri estaria. Ele vai para onde quer.
— Odessa gesticulou em direção à floresta. — É um lugar grande lá fora e ele corre
com os lobos. Deixe-os tentar encontrá-lo.
Vasilisa tentou não estremecer abertamente. Mesmo esse último pedacinho
pode ter sido demais para dizer. Ela tinha que avisar Dimitri. Frequentemente
Dimitri e Skyler ficavam na floresta por semanas a fio e não o viam nem sua nova
esposa.
Houve um terrível incidente que quase tirou a vida de Dimitri. Rumores
giravam sobre isso, e ela sabia que a verdade era muito pior do que os locais
imaginavam. Ele tinha sido um homem muito bonito. Ele tinha cicatrizes agora,
embora estivessem desbotadas em finas linhas brancas dissecando seu rosto,
pescoço, braços e mãos. Ela não perguntou a ele sobre as cicatrizes ou rumores,
ela não queria trazer nada desagradável, mas sua família foi informada sobre todo
o evento perturbador e horrível. Isso fez com que todo o seu povo ficasse mal.
Dimitri sempre ficou longe dos outros, mas desde aquele incidente, mesmo
depois de se casar, ele evitava todos ainda mais. Ela não podia culpá-lo. Ela estava
bem ciente de que as duas pessoas que ele salvou da morte certa o traíram e depois
o torturaram e deixaram na frente dos outros para morrer uma morte lenta e
dolorosa. A jovem Skyler tinha salvado sua vida.
Vasilisa não entendia as pessoas. Talvez nunca entenderia. Ela não achava
que queria sair para o mundo agitado onde tantos da multidão mais jovem queriam
ir. Ela não se encaixaria. Mesmo aos vinte e oito anos, ela mantinha os valores
antiquados e a ética que sua mãe havia incutido nela.
— Acho que sou um dinossauro, Odessa. Não me encaixo em lugar nenhum.
— Você se encaixa muito bem aqui, Vasilisa, — Odessa assegurou. Ela se
inclinou sobre o balcão, olhou para os dois lados novamente e quase sussurrou. —
Tem mais. Eu estava esperando você entrar. Fiquei feliz que sua amiga esteja aqui
para vê-la. Você sempre parece aparecer quando mais precisamos de você.
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Vasilisa franziu a testa. Ela podia dizer que Odessa não estava sendo
dramática. Ela estava preocupada. — O que é isso?
— Homens do governo. Eles fingem que não são, mas são. Posso cheirá-los
a uma milha de distância. Eu vi muitos de seu tipo. Eles estão aqui para causar
problemas para nós.
O estômago de Vasilisa instantaneamente deu um nó. Essa era a pior notícia
possível. A única coisa que os aldeões tentaram fazer foi ficar fora do radar. Na
maioria das vezes, o governo ignorava sua existência. Eles estavam muito alto na
floresta. Eles viviam em terras que ninguém mais queria. Eles se mantinham
sozinhos e não causavam problemas.
— Eles perguntaram por Dimitri também? — Ela esperava que não, mas isso
não a surpreenderia. Dimitri era um homem que seguia seu próprio caminho. Ele
teve que trabalhar com o governo para obter licenças para a proteção de seus lobos
e das terras que queria salvaguardar.
— Não, mas eles estavam perguntando sobre seus irmãos, Andros em
particular.
A respiração de Vasilisa ficou presa na garganta. — Obrigada, Odessa. — Ela
não precisou perguntar se Odessa ou Kendal haviam falado com os agentes do
governo sobre seus irmãos. Eles nunca o fariam, nem qualquer um dos aldeões.
Ninguém jamais trairia a monarquia.
Odessa se afastou um pouco e colocou um sorriso no rosto. — Pronto, não
quero arruinar seu tempo com sua amiga. Ela não vem com frequência para vê-la.
Ela está esperando em seu lugar habitual no canto. Você sabe como é difícil vê-la
quando ela não quer ser vista. Divirta-se com ela, Vasilisa.
Vasilisa pegou a bandeja e se moveu suavemente pela multidão,
principalmente porque os homens e mulheres se separavam para ela no momento
em que ela se aproximava deles. Ela conhecia Sorina desde que podia se lembrar e
ela sempre parecia a mesma. Alta, linda, impossível dizer sua idade com seu cabelo
loiro-gelo muito espesso e boca generosa que sempre parecia pronta para sorrir.
Sorina se levantou e pegou a bandeja imediatamente.
— Aí está você. Achei que talvez tivesse que ir te procurar. Você se perde
olhando as estrelas, Vasi.
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Apenas a voz de Sorina levantou Vasilisa, fazendo-a se sentir mais leve. Ela
instantaneamente desejou que ela tivesse pedido a ela para vir visitá-la mais cedo.
Um pouco do pavor que estava obscurecendo sua mente se dissipou apenas
ouvindo a qualidade musical de sua voz, permitindo que Vasilisa pensasse com
mais clareza.
— O que foi, Vasi? — Perguntou Sorina. — Eu posso sentir sua preocupação.
Vasilisa balançou a cabeça. — Quero que você entre em contato e veja se
consegue encontrar algo por conta própria sem que eu diga nada. Não quero colorir
o que quer que você consiga. — Ela serviu o chá nos copos pequenos, acrescentou
leite e colocou as xícaras nos recipientes de filigrana de ouro.
— Eu já estava inquieta e só de vir aqui esta noite confirmou que algo está
errado. — Sorina estudou seu rosto com seus olhos escuros e conhecedores. A
combinação de cabelo loiro e seus olhos escuros era impressionante.
— Odessa me disse que há estranhos na pousada. Quatro homens vieram à
procura de Dimitri. — Vasilisa não conseguiu esconder a preocupação de sua voz.
Sorina sorriu. — Nunca há necessidade de se preocupar com Dimitri, Vasi.
Por conta própria, ele poderia enfrentar qualquer inimigo ou número de inimigos.
Ele está de volta com força total após a traição de seus inimigos. Ele tem sua esposa
que é uma força por conta própria. Com eles agora estão Razvan e Ivory. Eles estão
treinando a jovem Skyler e Dimitri para caçar vampiros com lobos. Ivory e Razvan
são lendários, conhecidos em nosso mundo como dois dos mais famosos caçadores
de vampiros vivos.
Vasilisa não pôde evitar o pequeno surto de excitação quando ouviu os
nomes. — Eu certamente conheço esses nomes. Eles estão aqui? Perto?
Sorina tomou um gole de seu chá. — Eles podem estar em qualquer lugar. A
questão é que Dimitri está seguro. Ele está cercado por uma enorme matilha de
lobos que o aceitam como um dos seus. Ele tem Ivory e Razvan com ele e sua
esposa, Skyler. Acho que ele está a salvo de qualquer intruso que possa lhe desejar
mal.
O alívio que ela sentiu foi tremendo. Havia tantas outras coisas com as quais
ela tinha que se preocupar que ela não queria pensar que poderia ter que sair
correndo e checar o bem-estar de Dimitri. Ela iria procurá-lo eventualmente, mas
ela iria colocá-lo em banho-maria até descobrir tudo o que estava acontecendo, e
ela temia que fosse muito.
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— Os homens do governo estavam perguntando sobre meus irmãos.

Especificamente, Andros. Todos os meus três irmãos serviram o serviço militar e
há registros. Eles são conhecidos do governo. Serviram com honra. Me assusta que
esses homens estejam aqui fazendo perguntas. Especialmente agora.
— Por que especialmente agora, Vasi? — Perguntou Sorina.
— Você sentiu a fenda na terra? O tremor? Houve um grande evento sísmico
há alguns dias. Isso me acordou, quase me jogou para fora da cama. No momento
em que saí, senti a fenda. Ouvi lamentos dos mortos. Há um respiradouro aberto
em algum lugar e eu tenho que encontrá-lo, Sorina. Eu tenho que encontrar uma
maneira de fechá-lo.
— Você não está me contando tudo. Eu ouço algo em sua voz. Uma relutância
em falar sobre isso em voz alta.
Vasilisa suspirou. Ela brincou com a filigrana de ouro no pequeno suporte
de vidro. — Há uma profecia na minha família passada de mãe para filha, uma
profecia muito sagrada que nunca compartilhamos com ninguém. Nem a um
irmão. Nem a nosso pai. Ninguém. — Ela olhou para Sorina. — Somente nossa mãe
fala da profecia. Nosso pai não está a par disso. Minha mãe me disse que um
homem viria me reivindicar, que ele era meu verdadeiro companheiro. Se ele não
aparecer para me reivindicar dentro de um certo período de tempo, e eu saberei
quando, então devo me casar com um homem bom e passar a alma que guardo
para minha filha.
Sorina continuou a olhar para ela por um tempo em silêncio. Ela não se opôs
ou disse que Vasilisa estava louca, ela simplesmente fez uma pergunta direta. —
Você está guardando a alma de um homem?
— Sim. Eu o sinto às vezes. Ele está perto agora. Muito perto. Quando entrei
na pousada, eu sabia que ele estava extremamente perto e que ele estava aqui.
Sorina soltou a respiração e estendeu a mão sobre a mesa para tocar a mão
de Vasilisa brevemente. — Você deve estar com medo.
— Muito. Por que você não está me dizendo que eu sou louca?
— Porque eu mantenho a outra metade da alma de um homem também, —
Sorina explicou muito calmamente. — É o jeito do meu povo. Eu sei que não é o
seu jeito. Você sabe que sou Cárpato e se seu povo soubesse quem e o que sou,
não me aceitaria aqui. Eles são muito supersticiosos. Ainda assim, venho aqui há
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muito tempo e somos amigas desde que você era criança. Eu cresci com você. Não
tenho certeza de como você carrega uma alma também, mas se sua mãe lhe disse
que sim, saiba que é muito real, Vasilisa.
— Minha mãe disse que é meu dever guardar a alma dele contra tudo e
qualquer que possa tentar tomá-la ou destruí-la. Que se for tirada de mim, ele pode
destruir o mundo. Ele pode ser tão poderoso. Isso também é verdade?
Sorina assentiu lentamente. — Você está ciente dos vampiros. Você viu a
destruição que eles causam. Você sabe o que nós protegemos. Isso é ainda pior.
Quem quer que você seja companheira de vida pode ser um ancião que está neste
mundo há muito tempo. Ele pode não ser capaz de ser contido por outros caçadores
se você desistir de sua alma. Isso seria um desastre. Você tem uma grande
responsabilidade.
Vasilisa assentiu, passando o dedo pela borda do copo. — Minha mãe
perfurou isso em mim.
— Você consultou as cartas?
— Eu vivo pelas cartas. Você deu seu sangue para manter as cartas vivas e
me permitir guardar o portão, Sorina. Tenho muito cuidado com as cartas. Eu as
consulto diariamente. Esta manhã desenhei a carruagem. Ela estava ereta,
olhando diretamente para mim. É uma carta de determinação. Força interior.
Também pode sinalizar mudanças e, neste caso, acho que é uma mudança gritante.
Sorina sorriu para ela. — Os atributos soam como você. Você é sempre
determinada e tem mais força interior do que qualquer um que eu conheça.
— Quando distribuí as cartas esta manhã, percebi que a mão não era apenas
para mim. A carruagem era para ele também. Ele tem determinação e força interior.
Sua força de vontade é forte. Ele é tão forte que eu o senti enquanto jogava as
cartas. — Ela pressionou a mão sobre o coração onde a carta da deusa estava
protegida o tempo todo. — Sorina, eu sei que ele estava ciente de mim. Ele me
sentiu. Nós nos conectamos de alguma forma. Ele é tão forte. Eu não entendia
como ele poderia ter se conectado comigo quando eu não estava procurando por
ele ou esperando encontrá-lo.
Os dentes brancos de Sorina morderam o lábio. Vasilisa notou que dois de
seus dentes pareciam um pouco mais afiados que os outros. Em vez de diminuir
sua aparência, os dentes apenas realçavam sua beleza.
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— Por que você parece tão preocupada? Você precisa que este seu homem
seja forte. Você está em uma posição insustentável, Vasi. Você tem que proteger a
todos e de repente você se torna vulnerável não por culpa sua. Você vai precisar de
ajuda. Sua ajuda. O tempo todo você deve ter sabido disso. Sua mãe deve ter
avisado quando disse que ele viria.
Vasilisa empurrou o cabelo escuro para trás. — Eu tinha minhas fantasias
de menina, — ela admitiu. — Não é a mesma coisa que enfrentar um homem real
e vivo em carne e osso. Pelo que sei, ele poderia ser um louco delirante determinado
a me governar. Você sabe que isso não vai acontecer.
Sorina sorriu. — Eu sei que ele pode tentar. Ele é Cárpato. Os machos
nasceram com uma atitude. Eles falam as palavras rituais de ligação e vocês ficam
presos juntos. Isso lhes dá uma vantagem.
— Cárpato? — Vasilisa quase cuspiu a palavra nela. — Ele não pode ser
Cárpato. Você sabe quantos problemas eu tenho por esconder o que sou de meus
irmãos? Do meu povo? Você pode imaginar como seria tentar esconder isso dele?
Eu não acho que você possa ter segredos dos Cárpatos.
Sorina balançou a cabeça. — Você está certa sobre isso. Por um lado, ele não
aceitaria isso e por outro, ele será capaz de ler sua mente.
— Apenas ótimo. Quero dizer, isso é ótimo. — Vasilisa caiu para trás em sua
cadeira. — Como se eu não tivesse problemas suficientes. Vou evitá-lo.
— O que a carruagem significa no que diz respeito ao relacionamento? —
Sorina parecia curiosa.
Vasilisa olhou para ela desconfiada. — Você acabou de ler minha mente?
— Não, claro que não. Eu prometi a você que não faria isso a menos que você
me desse sua permissão. É só que se você vai acreditar nas cartas, você tem que
realmente acreditar em tudo, não apenas escolher o que você quer tirar delas.
Vasilisa acenou com as mãos no ar. — Nem sempre funciona assim, Sorina.
As leituras de cartas nunca são absolutas.
— A maioria das leituras de cartas não são, porque não são suas leituras de
cartas, — corrigiu Sorina. — Você não quer me contar.
Vasilisa suspirou. Ela não queria dizer a ela, mas ela sabia que ia, então ela
poderia muito bem acabar com isso. — Bem. É hora de seguir em frente com
confiança no meu relacionamento. Mas isso pode significar nosso relacionamento.
Minha relação com meus irmãos.
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A risada de Sorina foi brilhante. Feliz. Musical. O som, embora suave,
dispersou o cobertor de negatividade na sala, substituindo-o por alegria. As
chamas da lareira responderam, saltando mais alto, jogando figuras laranja e
vermelhas dançando nas paredes. As conversas concorrentes disputando espaço
aéreo ficaram animadas e felizes, as vozes subindo com entusiasmo.
— Você não mente muito bem, — Sorina disse a ela.
Vasilisa se jogou para trás em sua cadeira novamente. — Eu sei. Eu nunca
fui capaz de contar uma mentira decente. Eu costumava tentar, mas sempre fui
pega. Bem. Eu tenho essa impressão de um homem enorme. Não em termos de seu
corpo, mas de seu cérebro. Alguém que é muito inteligente, perspicaz e teimoso
como o inferno. Segue seu próprio caminho. — Ela franziu a testa, concentrando-
se. — Acabei de ter um pequeno vislumbre dele, mas sua mente é um campo
minado.
— O que isso significa?
— Brincadeiras à parte, ele é assustador, Sorina, e muito perigoso. Acabei de
ter um vislumbre do que ele é capaz.
— Quando um homem dos Cárpatos nasce, sua alma é dividida. Ele retém a
escuridão e a luz é dada à fêmea para proteger. É sua responsabilidade encontrá-
la. Ele perde a capacidade de ver em cores e sentir emoções quando tem cerca de
duzentos anos. Às vezes acontece muito mais cedo para ele, dependendo das
circunstâncias. Ele caça vampiro e procura por sua companheira. Há apenas uma
mulher que pode restaurar a cor e as emoções de volta à sua vida. Se ele vive por
séculos, você pode imaginar o quão difícil seria matar velhos amigos ou mesmo
aqueles com quem ele cresceu em sua família? Ver pessoas de sua aldeia
morrerem? Não importaria se ele tivesse emoções ou não, ainda assim se registraria
em algum lugar.
Na verdade, Vasilisa não podia imaginar tal existência. — Por que no mundo
o destino complicaria sua vida ainda mais ao combiná-lo com alguém como eu? Eu
sou a pior dos piores no que diz respeito às partidas.
Sorina deu de ombros. — Você pode pensar que...
— Eu sei isso. Ele estará sob tal escrutínio. No momento em que demonstro
algum interesse por um macho, meus irmãos vão estudá-lo com uma lupa. Você
sabe que eles vão. Então irão os aldeões. Não um ou dois, todos eles. E não
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
sabemos se somos compatíveis. Eu me tornei alguém diferente. Ele pode não gostar
disso.
Uma dor de cabeça veio do nada. Ela pressionou a mão na têmpora latejante.
Veio rápido, um soco forte sobre seu olho esquerdo que parecia como se alguém
tivesse empurrado um atiçador quente em sua pele, direto através de seu osso. Foi
terrivelmente doloroso, tanto que ela bateu a palma da mão sobre o local ofensivo
com um grito suave.
— O que é isso? — Perguntou Sorina.
— Dor, — ela conseguiu ofegar. — É ruim.
Sorina estendeu a mão e gentilmente removeu a mão de Vasilisa para colocar
seus dois dedos sobre o local da batida. Ela fechou os olhos e respirou fundo. —
Vasi, deixe-me entrar por um momento.
Vasilisa hesitou por um momento e então abriu sua mente para sua amiga.
A dor era tão forte que sabia que precisava de ajuda. Ela não queria causar uma
cena na frente de todos. No momento elas estavam no canto isolado onde ninguém
estava prestando atenção nelas, mas se ela começasse a vomitar, todos iriam olhar.
— Esta não é a sua dor, — disse Sorina. — É dele. Você tem que se
desconectar dele. Você está sentindo uma espécie de eco do que ele está
suportando.
— Sua dor? O que está acontecendo com ele? O que você quer dizer com eco?
— Se ela estava sentindo apenas uma parte do que ele estava sentindo, ele
precisava de ajuda. Ela tinha que encontrá-lo. Ela manteve uma mão pressionada
com força sobre o olho.
— Ele está em algum tipo de batalha. Sente-se, Vasi. É isso que esses homens
fazem. Eles vão atrás de vampiros. Evidentemente, ele encontrou um.
— Você não sabe disso. Ele está no país dos lobos. Ele poderia ter tropeçado
em um bando grande. — Ela afundou na cadeira que não tinha percebido que tinha
desocupado.
— Não parecia lobos para mim.
— Ou pior. Quando o terremoto ocorreu, abriu uma abertura para o subsolo.
Acho que algo mal está escapando, — continuou Vasilisa. — Ele pode precisar de
ajuda. É para isso que sou treinada. Mesmo que ele seja um especialista em luta
contra vampiros, não é a mesma coisa lutar que contra demônios do submundo.
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
Ela esfregou a cabeça e começou a fazer uma tentativa deliberada de se
desconectar do homem com quem ela supostamente estava destinada a ficar pelo
resto de sua vida. Ela parou. Ela precisaria de uma maneira de encontrá-lo. Talvez
distanciar-se um pouco aliviasse a dor em sua cabeça.
A porta se abriu, permitindo a entrada de uma rajada de ar frio. As chamas
que rolavam sobre as toras da lareira queimaram em línguas quentes e brilhantes
de fúria. Um silêncio repentino caiu sobre o bar quando os recém-chegados
entraram, pisando na neve com suas botas e removendo seus cachecóis, luvas e
capuz.
Sorina se inclinou sobre a mesa. — Não posso correr o risco de ser vista. Eles
certamente virão falar com você.
Vasilisa sabia que era verdade. Ela não sairia da pousada sem conversar com
pelo menos um dos agentes do governo. Eles estavam procurando por membros da
monarquia e ela estava sentada bem ali.
— Obrigada por vir, Sorina.
— Vou tentar ajudá-la quando você precisar, — prometeu Sorina. As luzes
da pousada piscaram e se apagaram, apenas por um momento. Até as chamas da
lareira baixaram. Sorina simplesmente desapareceu. Quando ela desapareceu, a
xícara de chá na frente de Vasilisa era para uma, não para as duas. Não havia
nenhuma evidência de que ela estava sentada com alguém curtindo uma noite fora.
Vasilisa havia se acostumado com as idas e vindas de Sorina ao longo dos
anos. Quando ela não queria ser vista, ela simplesmente desaparecia. A raça
Cárpatos tinha seus segredos, assim como ela tinha os dela. Ela se recostou na
cadeira, esfregando o ponto doloroso em sua cabeça, respirando fundo e fazendo o
possível para tocar o homem ao qual estava conectada através de sua mente.
A ponte entre eles era extremamente forte. Ela não tinha ideia de como ele
era ou onde ele estava. Ela não sabia nada sobre ele, apenas que ele era dela. Ela
teve que trabalhar para limpar sua mente, algo que ela normalmente podia fazer
muito rapidamente, mas a dor latejante em sua cabeça era muito perturbadora, e
preocupante. Ela também ficou de olho nos agentes do governo. Até agora, eles não
a tinham visto no canto da sala. Alguns dos aldeões ficaram deliberadamente na
frente de sua pequena mesa, obscurecendo-a ainda mais da visão dos forasteiros.
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
Ela tinha que se apressar e aproveitar a oportunidade que eles estavam
dando a ela. O que ela poderia ler sobre ele pessoalmente? E o que ela podia ver ao
seu redor? Ela conhecia sua terra intimamente. Ela andou cada centímetro dela.
Mapeou em sua cabeça e nunca se virou ou se perdeu. Esse era outro presente de
sua herança.
Ele era um lutador feroz. Um estrategista brilhante. Ela também era. Eles se
encaixariam bem nisso. Ela gostava que eles tivessem isso em comum. Ela
precisava se agarrar a qualquer coisa que eles pudessem ter em comum. Como
regra, ele não se misturava com a sociedade humana, evitando outras pessoas além
de se alimentar. Ele era altamente inteligente e bem versado em magia, capaz de
superar ou enganar a maioria dos vampiros mestres, mas muitas vezes ele preferia
se envolver em batalhas com eles. Por quê?
Sua mente brilhante por si só deveria tê-lo impedido de tomar a decisão de
lutar com um inimigo quando não precisava. O que ele estava fazendo? Por que ele
se colocaria em perigo se não precisasse? Ela tentou obter uma impressão de onde
ele estava.
— Vasilisa Sidkorolyavolkva? — Um dos quatro estranhos estava ao
lado de sua mesa, olhando para ela com olhos de falcão. — Tenho algumas
perguntas para lhe fazer. Você se importa se eu me juntar a você?
Ela não se importava com o jeito que ele estava olhando para ela. Havia
um pouco de interesse masculino demais. Ela forçou um sorriso. — Eu estava
saindo, mas talvez pudesse ficar por alguns minutos. Não muito embora. — Ela
olhou para o bar onde ela sabia que Odessa estaria esperando por qualquer tipo
de sinal dela. Ela indicou o jogo de chá com um pequeno levantar de seu queixo.
Odessa correu pela multidão para recuperar a bandeja de chá, sem dizer uma
palavra de que parte estava faltando.
Ao redor da mesa, vários aldeões se aproximaram, separando o
estranho de seus companheiros enquanto ele se acomodou no assento que Sorina
havia desocupado.
Meu nome é Nikolay Sokolov e servi com seu irmão Andros. Fomos
bons amigos por muitos anos e depois perdemos o contato. Ele me disse que
morava em uma vila remota, mas, honestamente, nunca considerei que fosse tão
remota. — Ele deu a ela um sorriso rápido que era principalmente dentes. O sorriso
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
não alcançou seus olhos. Ele esperou vários segundos, mas ela não respondeu. O
que havia para dizer?
Até agora, ela não conseguiu detectar uma mentira. Nikolay Sokolov
provavelmente serviu com Andros nas forças armadas. Eles certamente poderiam
ter sido amigos. Uma vez que Andros estava em casa, era mais do que provável que
eles tivessem perdido o contato.
— Há um boato de que Andros é da realeza, que essas pessoas seguem
seu governo e não os governos.
Não era uma pergunta, mas Vasilisa primeiro olhou para ele com
choque no rosto e depois caiu na gargalhada. — Certamente um homem tão
inteligente quanto você não cairia nesse boato persistente. Nossa casa, que fica no
antigo terreno palaciano, mantém vivos esses rumores. Devo dizer aos meus irmãos
que devemos queimar a casa existente, em vez de modernizá-la. As reformas são
muito caras, então só podemos fazer um pouco de cada vez. Quão absolutamente
ridículo você pensaria que eles se voltariam contra o governo quando meus irmãos
serviram nosso país com distinção e tiveram a honra de fazê-lo. — Ela manteve seu
tom leve, mas com apenas um toque de desprezo. Ela aperfeiçoou esse toque ao
longo dos anos.
Os olhos de Nikolay eram afiados. Astuto. Um calafrio desceu por sua
espinha. Este homem era um adversário que valia a pena assistir. Ele era
provavelmente um interrogador. O pior de tudo era que ela podia sentir o cheiro de
traição. O fedor da traição. Alguém em sua aldeia estava falando com este homem.
Isso significava que ela teria que descobrir quem e por que eles estavam sendo
traídos.
Ela não gostou da maneira como o olhar dele se moveu sobre seu rosto
e para baixo em seu corpo. — Vou avisar Andros que você está hospedado aqui na
pousada e gostaria de visitá-lo.
— Perdoe-me por fazer uma pergunta pessoal, mas não vejo nenhuma
evidência de que você tenha sido reivindicada por um homem até agora.
Seu estômago se apertou com força. Eles estavam em terreno muito
perigoso. Ela forçou um sorriso agradável. — Eu tenho um homem, — disse
simplesmente. — Eu realmente tenho que ir. — Vasilisa levantou-se decidida,
calçando as luvas e colocando o capuz na cabeça. Ela puxou seu casaco de pele
branco mais perto dela, certificando-se de que os botões estavam no lugar.
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
— Você não tem escolta?
— Esta é a minha casa, Nicolay Sokolov. — Ela inclinou a cabeça para
mostrar respeito a ele. Ele era mais velho, da mesma idade que seu irmão. — Eu
não preciso de uma escolta, mas obrigada por sua preocupação. — Ela se virou
para sair.
— Você realmente é uma linda mulher. — O elogio escapou quase como
se ele não pudesse se conter e não estivesse esperando por isso. — Seu irmão
escondeu você do mundo.
Ela sorriu para ele. — Meu irmão sabe que não me dou bem longe da
floresta e das montanhas. Não consigo respirar nas cidades. Aqui, ele me protege.
— E esse seu homem?
— Ele faz o mesmo. — Ela esperava ter falado a verdade. Ela não tinha
como saber se ela sabia ou não. Ela não sabia nada do homem cuja alma tinha
sido passada de mãe para filha e guardada com tanto cuidado por séculos. Só que
ele estava perto agora e que ele estava em apuros.
Ela ergueu a mão, deu a Nicolay Kovolov um sorriso enigmático e se
moveu para a multidão. Eles se separaram para permitir que ela passasse para
que ela pudesse chegar à porta. Atrás dela, eles cerraram fileiras, tornando quase
impossível para Nicolay ou seus três companheiros segui-la rapidamente. Quando
eles chegassem lá fora, ela teria ido embora. Eles nem conseguiriam encontrar seus
rastros na neve.
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
Capítulo 2
Vasilisa correu pela floresta de lariços subindo a montanha em direção à área

que ela sempre conheceu como Drifter’s Point. Era uma saliência rochosa,
cavernosa e traiçoeira que descia abruptamente em um desfiladeiro profundo. Ela
estava bastante certa de que o homem com quem ela se conectou estava em algum
lugar perto de Drifter's Point. Ela teve a impressão daquele terreno. Ela correu
rápido, seus pés roçando a neve, dando saltos de três e cinco metros para
economizar tempo.
A urgência estava com ela agora. Aquele sussurro de conspiração. Ela sentiu
um gosto de traição em sua boca enquanto corria montanha acima. Ela estava
conectada a todo o seu povo através de sua linhagem. Se um caísse, ela estava
ciente. Se alguém se virasse, ela sabia. Mas qual, essa sempre foi a questão.
Uma armadilha havia sido armada, e ela estava correndo direto para ela.
Vasilisa desviou da trilha, diminuindo a velocidade para pensar no que fazer. Ela
precisava chegar ao seu destino, mas tinha que encontrar aqueles que a esperavam
e eliminá-los primeiro. Ela não se atreveu a tê-los em suas costas.
Tirando as botas, ela mergulhou os pés descalços na neve, descendo o mais
longe que podia, buscando uma conexão com a terra. Ela sentiu uma perturbação
a cerca de cinco quilômetros montanha acima, perto do ponto. Ela tomou seu
tempo, deixando a conexão crescer. Quatro homens. Todos os quatro eram do tipo
dela. Seu povo.
Por um momento, ela sentiu a raiva incendiar, quente e brilhante, a raiva
que poderia tomar conta e destruir toda a disciplina, destruir todo o pensamento,
reduzindo-a de intelecto a animal em um lampejo de fogo. Suas mãos doíam, os
dedos estalando e as unhas queimando. As unhas dos pés chiavam na neve,
ardentes, escaldantes, e ela sabia que se olhasse para elas, ficariam vermelhas
brilhantes.
Ela tinha uma escolha. Ela poderia aniquilar seu inimigo, talvez, ou ela
poderia ficar no controle e saber com certeza que poderia fazer isso usando seu
cérebro. Eles poderiam simplesmente atirar nela se ela se jogasse neles como um
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
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animal, e ela nunca saberia se poderia ou não tê-los derrotado se ela mantivesse
seu juízo sobre ela. Com esforço, ela reprimiu o temperamento animalesco e
recuperou o controle de si mesma.
Vasilisa enfiou as botas nos bolsos internos maiores de seu casaco e mais
uma vez começou a se aproximar de Drifter's Point. Desta vez, ela ficou fora do
caminho aceito, usando a cobertura das árvores. Ela chamou suavemente as
corujas na área para espionar para ela. Havia vários esquilos vermelhos nas
árvores perto do local onde os conspiradores esperavam para emboscá-la. Os
esquilos aceitaram ansiosamente suas ordens.
Ela não podia chamar a matilha de lobos. Isso seria muito perigoso,
considerando que havia quatro traidores esperando, mas havia um pequeno
carcaju vicioso espreitando perto do córrego gelado não muito longe de onde os
quatro homens esperavam impacientemente por sua chegada. Ela o tocou.
Carcajus eram complicados. Este era fêmea. Às vezes eles eram cooperativos,
Outras vezes, nem tanto. Imagens mente a mente com animais nem sempre
funcionavam, mas ela era adepta disso, e os carcajus eram inteligentes. Esta
criatura não teve nenhum problema em ajudá-la. Vasilisa a advertiu para ter
cuidado com quaisquer armas que os homens pudessem ter.
Ela estava a uma curta distância dos quatro Lycans agora. Um traidor estava
perto. Ela o reconheceu e seu coração afundou. Seus irmãos gêmeos, Garald e
Grigor, cresceram com ele, estudaram com ele, serviram com ele. Eles o
consideravam um amigo. À noite, eles costumavam se encontrar com ele na
pousada para conversar, beber e se divertir. Ela não podia imaginar o que teria
convencido Alik Bykov a trair sua família e seu povo. Ela sabia que seus irmãos,
por mais durões que fossem, ficariam de coração partido.
— Eu pensei que você disse que ela estaria aqui a qualquer minuto, Alik, um
dos homens resmungou, deitado de bruços na neve coberto com uma roupa de
neve branca.
— Você precisa manter sua voz baixa, Gav Sobol, — Alik sibilou. — Ela tem
uma audição muito boa.
— Ela é uma mulher. Não é como se ela fosse nos dar muitos problemas, —
disse um terceiro homem. Ele também estava vestido com roupas de neve. Ele tinha
o ar de um homem no comando e parecia entediado. Ele estava sentado na neve
com uma grande faca nas mãos.
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
Alik lançou-lhe um olhar de pena. — Brody Portnov, você sabe que está
família não é uma família comum. Eles têm habilidades. Todos eles, incluindo
Vasilisa. Só porque ela é uma mulher, você não deve subestimá-la. Ela é muito
experiente com armas e tentará se libertar.
— Você diz que ela virá em uma corrida de misericórdia para tentar salvar
um estranho preso e ferido no desfiladeiro, — disse o quarto homem. — Por que
ela teria armas com ela? Ela traria bandagens. Cobertores. Ajuda para ele, não
armas. — Ele ficou fora da trilha, com as mãos em suas armas.
— Ela tem afinidade com as montanhas, Arman Botnik, — proclamou Alik.
— Ela sempre sabe quando alguém está ferido e vai ajudá-los. Ela virá por aqui. É
a única maneira segura de descer ao desfiladeiro. E ela terá armas porque ninguém
está seguro viajando sozinho neste lugar selvagem.
— Ouvi rumores de que ela é tão boa quanto seus irmãos, — admitiu Arman,
— mas nunca a vi em ação.
Vasilisa não conhecia os outros três homens. Eles claramente vieram de
outra área, fora do território da realeza. De certa forma, ela estava grata. Já era
bastante difícil saber que Alik os havia traído. Ter quatro de sua espécie que ela
conhecia pessoalmente tornaria essa batalha ainda mais dolorosa.
Um esquilo vermelho correu pelo chão, quase correndo por cima de Gav
Sobol, o homem deitado na neve logo à esquerda da trilha. Uma grande coruja
cinzenta surgiu da noite como um fantasma e desceu silenciosamente,
furtivamente, garras enormes estendidas em um esforço para alcançar sua presa.
Ele errou, mas rasgou direto no rosto de Gav, varrendo seus olhos quase fora de
sua cabeça antes que as asas batessem com força, levando o pássaro no ar e fora
de vista nas árvores. Gav gritou, largou a arma, cobriu o rosto e rolou.
Ao mesmo tempo, o esquilo vermelho havia recuado, girando como se
estivesse assustado com a presença de todos os homens e correndo direto para
Brody Portnov. O esquilo pousou no colo de Portnov, olhou para ele e então se
enterrou entre suas pernas. Portnov tentou empurrar o pequeno esquilo, primeiro
com a mão, depois o esfaqueou com a faca. O esquilo retaliou mordendo
violentamente e segurando a mordida entre as pernas.
Brody rugiu de raiva, soltou a faca e tentou pegar o pequeno animal para
arrancá-lo e arremessá-lo para longe dele. Assim que ele colocou as duas mãos em
torno dele, o carcaju correu para fora das árvores direto para ele, aparentemente
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
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com a intenção de reivindicar o esquilo para uma refeição. As presas pingando
fecharam ao redor da coxa de Brody perto de sua virilha quando ele arremessou o
esquilo. O carcaju sacudiu a coxa de Brody e então recuou rapidamente, deixando
para trás sangue, um anel de marcas de mordida e Brody xingando em russo.
Vasilisa saiu da neve, um borrão de movimento, tão rápido que até Alik, que
a esperava, não estava preparado para sua velocidade. Ela cortou a garganta de
Arman Botnik enquanto corria, nem mesmo diminuindo a velocidade para vê-lo
cair. Ao saltar sobre Brody Portnov, que ainda estava sentado no chão, ela se
inclinou e esfaqueou sua jugular. Seu próximo passo a levou a Gav Sobol. Ele
estava deitado de bruços, ainda cobrindo os olhos. Ela cortou a garganta dele e
então ficou parada na frente de Alik, linda. Sereno. Sem uma única gota de sangue
sobre ela. Ela havia eliminado três homens armados em menos de três segundos.
— Alik. Que bom ver você. Nosso povo foi informado de que você nos traiu.
Não há para onde ir. — Vasilisa o observou atentamente para qualquer movimento.
Ele seria muito perigoso. Ele sabia que ela ia matá-lo. Ele nunca sairia vivo da
montanha. Nunca. Cada membro de seu povo estaria procurando por ele pelo resto
de sua vida. Isso incluiu aqueles que partiram para viver em outros países. Eles
tinham caçadores que eram enviados atrás de bandidos. Traidores eram muito
piores do que ladrões.
— Você foi tão rápida. Eu nem vi você se mexer.
Ela não respondeu ao comentário dele. O que ela poderia dizer sobre isso?
Ela tinha sido tão rápida. Ele ainda pensaria que poderia matá-la.
— Você não precisa me dizer por que faria uma coisa dessas, mas eu gostaria
de saber. Parece tão fora do seu caráter. Você tem uma mãe. Uma irmã. A desgraça
e a humilhação serão terríveis para elas, a menos, é claro, que elas estejam
envolvidas nisso e o encorajem a conspirar contra nós.
Mais uma vez, ela foi muito cuidadosa em observá-lo de perto. Cada minuto
de movimento. Sua expressão. Os olhos dele. A boca dele. Havia uma pequena ruga
ao redor de sua boca quando ela mencionou sua mãe e irmã. Ele não gostou nada
disso. Seus olhos tinham escurecido. Ela esperou, sabendo que às vezes as
palavras eram demais. O silêncio pode vencer batalhas.
— Óleo. — Ele murmurou a palavra. — Foi o petróleo.
Sua sobrancelha subiu. — O óleo? Você pensou que se você contasse ao
governo sobre isso, eles lhe dariam uma parte dos lucros? Sério, Alik? Você tem
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
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que saber melhor do que isso. O governo toma. Eles não dão. Eles empregariam
muitos de vocês, mas em condições difíceis, como no passado. Muitas pessoas
morrem sob sua vigilância. O campo de petróleo foi abandonado depois que eles
partiram. Quando mais foi descoberto, levamos ao conselho, e eles votaram contra
falar com o governo, Alik. Sua mãe tem assento no conselho. Ela votou contra.
— Ela estava errada. — Ele estava se preparando para fazer sua jogada.
— Ela não estava.
— Todos nós poderíamos ter vivido no luxo em vez de viver neste lugar. —
Ele gesticulou ao redor dele e pulou para ela.
Ela não estava mais onde estivera. Ela o estripou enquanto passava, um
borrão, impossível de ver. Ela era tão rápida porque tinha seus próprios segredos.
Ele deveria ter levado em consideração que ela matou todos os três homens que ele
trouxe com ele, e ele não foi capaz de acompanhar com os olhos porque ela foi
muito rápida.
O corpo de Alik estremeceu. Ambas as mãos subiram para segurar suas
entranhas enquanto ele se ajoelhava. — O que você é? — Ele sussurrou.
Seu povo tinha uma mente coletiva. Não se confessa segredos, porque às
vezes os segredos cruzam as barreiras da mente. — Sangue real corre em minhas
veias, Alik. Você nunca deveria ter esquecido esse fato simplesmente porque eu
sou uma mulher. — Deixou que ele reduza a velocidade dela a isso. Deixou que
todos coloquem a velocidade e as capacidades dela nisso.
Ela se inclinou e acabou com a vida dele, não tanto por compaixão, mas por
necessidade. Em algum lugar do desfiladeiro estava a isca. Quem quer que tenha
aprisionado o estranho, ali não tinha sido traidores. O homem no desfiladeiro era
Cárpato, um caçador de vampiros. Ele poderia facilmente ter eliminado a maioria
de sua espécie. Algo mais tinha sido posto em jogo, algo muito mais sinistro.
Ela correu pelo estreito caminho para Drifter's Point, sua mente tentando
encaixar o agente do governo que ela encontrou na pousada com Alik e os outros
que ela matou. Por alguma razão, simplesmente não computou para ela. O petróleo
não parecia algo que um homem como Nikolay Solokov seria enviado à Sibéria para
investigar, especialmente quando o fazia de maneira indireta.
Assim que chegou ao topo de Drifter's Point, onde a neve estava no pico mais
alto, ela olhou para as encostas íngremes abaixo. As paredes do cânion eram
estreitas, quase retas para cima e para baixo. As formações de gelo pareciam
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
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figuras esculpidas subindo pelas árvores cobertas de neve que se projetavam das
laterais das paredes do cânion. Em qualquer lugar que as rochas brilhavam através
da neve branca, aparecia um preto brilhante, um aviso sinistro de gelo espesso,
camadas de gelo.
Ela saltou sobre o cume, mal permitiu que seu pé tocasse, deslizou na neve
e levantou novamente para cobrir uns bons dez metros, então repetiu a ação até
atingir o chão do desfiladeiro. Ela caiu em um agachamento silencioso em ambos
os pés e congelou, apenas seus olhos se movendo, procurando em torno dela por
qualquer sinal de movimento. Ela escutou para pegar o ritmo natural da terra.
Com os pés descalços, ela foi capaz de sentir o batimento cardíaco, pegar o
movimento de pequenos roedores deslizando pelo topo da vegetação esparsa que
havia caído das poucas árvores que se agarravam ao chão do estreito desfiladeiro.
Ela bateu o peito sobre o coração até que ela combinasse com a mesma batida.
À distância, ela captou o som fraco do ar movendo-se pelos pulmões
cansados. Lá estava ele. Ela o tinha agora. Ela esperou até ter certeza absoluta de
que este era o homem com quem ela estava ligada. Seu homem. O homem cuja
alma ela guardava com tanto cuidado. Ela começou a igualar aquela respiração
difícil, permitindo que seus pulmões assumissem os mesmos suspiros irregulares
lutando por ar. Uma vez que eles estavam em perfeita sincronia, ela começou a
equilibrar os dois lentamente. Ele se deu conta dela instantaneamente.
Ele passou de quase inconsciência para sua mente em alerta completo. Ela
o sentiu empurrando em sua mente, e ele era extremamente forte. Como um aríete.
Um maremoto.
Tenha cuidado, ela advertiu. Há outros que podem ouvir se você não for cauteloso.
Quão gravemente ferido você está?
Ele não se afastou dela, mas permaneceu em silêncio como se pensasse se
iria ou não responder a ela. Você é?
Ela suspirou. Ela deveria saber que ele iria perguntar. Não havia como
contornar isso. Vasilisa Sidkorolyavolkva. E você?
Eu me chamo Afanasiv Belan. Ou Siv para abreviar. A filha do lobo real, ele
meditou. Você está ciente do que você é para mim?
Vasilisa não sabia se era porque eles estavam falando telepaticamente um
com o outro que sua voz acariciava como um pincel de veludo profundo e rouco.
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Sussurro Sombrio
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Suave. Gentil. Ele soava como se pertencesse à noite, assim como ela. Ela só sabia
que era uma das experiências mais sensuais de sua vida.
Ela queria mentir para ele. Ela não pertencia a nenhum homem. Ela era sua
própria pessoa e seguiu seu próprio caminho. Era ele quem precisava de ajuda,
não ela. Ela não disse nada disso. Sim claro. Eu me conectei a você quando você foi
ferido pela primeira vez. Sua cabeça.
Me perdoe. Se eu soubesse, não teria permitido que você sentisse nada. Você deve
deixar este lugar. Eu vou encontrá-la quando eu souber que você está segura.
Sua barriga ficou quente, e ela sabia que seu temperamento estava lutando
pela supremacia. Ela não tinha apenas perambulado por uma estrada de tijolos
para chegar até ele. Ela lutou uma batalha e matou homens para ter certeza de
que ele estava bem. Ele foi colocado como isca em uma armadilha. Ele era isca em
uma armadilha. Ele estava quase inconsciente quando ela chegou. Um pequeno
grão de dúvida se infiltrou. Não foi? Ele veio alerta muito rápido. Ele estava
fingindo?
Não permito que estranhos sejam abordados em minhas terras sem retaliação.
De qualquer forma, acredito que estão usando você como isca para me atrair até eles.
Seria bom saber por quê.
Eu queria a resposta para essa pergunta. É por isso que estou deitado aqui no
chão parecendo patético com minha cabeça sangrando. Eles fizeram um trabalho
ruim de tecer magia para me amarrar à terra.
Quantos? E descreva-os, por favor. Ela ignorou sua ordem arrogante de sair.
Ela nasceu na casa de Korolyavolk, o lobo real. Ela era da realeza e, embora não
levasse isso acima da cabeça de seu povo, nenhum estranho lhe diria o que fazer
em sua própria terra.
Você é uma das mulheres muito modernas que simplesmente ignora qualquer
coisa que seu parceiro queira ou precise.
Ela o sentiu soltar um suspiro tremendo. Estava lá em sua mente. Ela pode
ter achado humor na situação, mas havia algo mais que ela pegou um vislumbre,
a menor das cicatrizes, embora sua espessura a fizesse parar. Essa cicatriz não
deveria estar lá em sua mente. Não era uma barreira. Ele tinha aquelas paredes
duras em abundância que ela não conseguia penetrar, nem ela estava tentando
fazê-lo. Aquela cicatriz grossa não estava realmente em sua mente, ele estivera
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
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pensando nisso em alguma conjunção com ele. A tristeza tinha sido
instantaneamente esmagadora.
Ela vislumbrou tons surpreendentes de cor, visões brilhantes que ele tentou
suprimir ou suavizar. Ela conseguiu tudo isso naquele pequeno vislumbre que
surgiu em sua conexão extraordinariamente estreita. Ele era extremamente bom
em evitar que a energia de uma conexão telepática se espalhasse pelo ar ao redor
deles.
Ela voltou sobre as palavras que ele tinha usado. Ignore qualquer coisa que
seu parceiro queira ou precise. Ele havia usado a palavra parceiro, uma coisa boa.
Por que ele precisaria ou quereria que ela o deixasse em uma situação terrível?
Você veio com outros homens? Você está sozinho ou eles estão aqui esperando para
ajudá-lo quando essa armadilha for acionada? Essa tinha que ser a resposta. Ele
tinha seus amigos escondidos por perto, e eles tinham a situação sob controle. Ele
temia que ela alertasse seus agressores e eles não se mostrassem.
Não, temo que seja apenas eu que vim nessa direção. Partimos em diferentes
direções à procura de Dimitri, um amigo nosso. Ele reside aqui uma boa parte do
ano. Achamos melhor encontrá-lo sem chamá-lo. Há vampiros na área. Você parece
um pouco sobrecarregada no momento com os inimigos.
Ela achou fofo que ele não perguntou se ela conhecia Dimitri ou onde era
sua residência. Claramente, ele não queria que ela tivesse que desistir de um amigo
ou enganá-lo.
Sim, encontrei um traidor e três de seus associados no meu caminho para ajudá-
lo. Eles estão mortos, e terei que enviar alguém para lidar com seus corpos. Há quatro
agentes do governo hospedados na pousada. Eu não confio neles de jeito nenhum.
Eles estavam fazendo perguntas sobre meu irmão. Um me perguntou
especificamente se eu tinha um homem.
Você disse a ele que sim.
Ele fez uma declaração.
Havia uma parte perversa dela que queria negar. Eu disse.
Obrigado, minha senhora. Eu não teria nenhum problema em desafiá-lo para um
duelo ou lutar pela honra e privilégio de sua mão, mas temo que sou muito velho. Os
anos não foram gentis com minha alma.
Ela tentou não permitir que seu coração acelerasse. Se ela pudesse sentir
emoções através da terra, ele poderia ser capaz. Ele era um ancião. Isso foi ruim,
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
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muito ruim. Sorina havia falado brevemente com ela sobre os anciãos e como eles
às vezes se trancavam em um mosteiro escondido em algum lugar nas montanhas
dos Cárpatos. O mosteiro estava coberto de nuvens e um nevoeiro misterioso que
impedia que Cárpatos e humanos se aproximassem dele. Os anciões que entravam
no mosteiro eram homens extremamente perigosos, e seriam necessários múltiplos
de seus caçadores experientes mais fortes para destruí-los caso eles se
transformassem. Ela prestou muita atenção ao folclore da cultura de Sorina, era
fascinante para ela. Agora, enfrentar a possibilidade de ter um ancião como o
homem com quem passaria o resto de sua vida era assustador.
Ela não era uma covarde, e ela se recusava a se afastar do que ela havia sido
criada desde o nascimento para ser. O destino os destinou a ficarem juntos. Ela
não iria correr agora. Eles estavam juntos por um motivo. Ela tinha um certo
conjunto de habilidades, assim como Afanasiv Belan. Essas habilidades tinham
que se encaixar de alguma forma. Quando estivessem em algum lugar seguro,
poderiam discutir como.
Por que você quer que eu vá embora se você está preso sem ninguém para ajudá-
lo?
A armadilha está preparada para capturá-la. Eles estão atraindo você aqui.
Existem vampiros, e eles conspiraram com demônios. Eles estão atrás da outra
metade da minha alma. Eles sabem que você a guarda e pretendem forçá-la a
desistir dela.
Como eles iriam me forçar a fazer isso?
Torturar alguém que você ama geralmente é onde eles começariam. Eles podem
me torturar na sua frente, mas duvido que tentem. Fui submetido a tortura muitas
vezes ao longo dos séculos e não quebrei. Você não teve tanto prazer, então eles
podem decidir começar com você. Havia uma ponta distinta em sua voz e mente
quando ele apresentou essa possibilidade.
Vasilisa foi pega em algumas coisas. Ele havia sido torturado inúmeras vezes,
e fazia aquele som como se não fosse nada. E alguém com quem ela se importava
poderia ser torturado para que ela entregasse sua alma. Agora ela tinha que
trabalhar para manter seu corpo completamente em sintonia com a terra,
combinando com os batimentos cardíacos, mantendo sua respiração mesmo assim
não havia nenhuma maneira possível até mesmo de um demônio criado com o
único propósito de relatar o movimento na superfície da terra capaz de detectá-la.
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Sussurro Sombrio
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Se eu não viesse, o que você faria?
Eu esperava tirar a imagem de você daquele que eles têm prisioneiro e trazê-lo
inocentemente viajando para me resgatar.
Ele fez parecer que ela estaria andando pela estrada de tijolos amarelos com
uma cesta de piquenique. Ela levou um momento para perceber que ele
deliberadamente empurrou a imagem em sua cabeça para fazê-la sorrir, não para
fazer sua cabeça explodir. Ela precisava de um senso de humor melhor. Como você
sabe sobre a estrada de tijolos amarelos?
Um de meus amigos, Dragomir, lê para sua filha com bastante frequência. Ele
acha que é bom para todos nós lermos para as crianças. Ele afirma que isso nos
torna sensíveis.
Ele lhe enviou a imagem de um touro em uma loja de porcelana destruindo
prateleira após prateleira de porcelana muito fina. Ela se viu sorrindo, apesar da
situação. Seu sorriso desapareceu quando ela percebeu que os vampiros e
demônios tinham outro prisioneiro.
Quem eles têm?
Ele não queria que ela soubesse, obviamente, ou já a teria informado. Ela
sentiu o gosto do medo na boca pela primeira vez.
Não reaja quando eu lhe disser. Nós o libertaremos. Seu irmão Garald. O homem
que você chamou de traidor o entregou nas mãos deles.
Andarei pelo caminho e permitirei que pensem que podem me atacar.
Você não pode, companheira. A única pessoa mais perigosa do que qualquer outra
sou eu. Se você sucumbisse aos desejos deles e entregasse a outra metade da minha
alma para salvar seu irmão, eu estaria perdido. Eles poderiam me comandar. Não
há ninguém aqui que possa me derrotar em batalha. Meus amigos tentariam, mas
duvido que seja possível a menos que Dimitri, Razvan, Ivory e até Skyler se juntem
a eles. Você não deve arriscar tal coisa.
Vasilisa mordeu o lábio com força. Ela ouviu a urgência em sua voz e sentiu
em sua mente. Ele quis dizer cada palavra. Diga-me como manter sua alma segura
e como podemos salvar meu irmão.
Ele ficou em silêncio por tanto tempo que ela teve medo de que ele não tivesse
nenhuma ideia, mas então ele suspirou. Você não é Cárpato. Você não está
familiarizado com os costumes do nosso povo. Foi uma declaração.
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Sussurro Sombrio
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Eu tenho uma amiga que é Cárpato. Crescemos juntas, então não sou
completamente ignorante da cultura dos Cárpatos.
Você já ouviu falar do ritual de ligação dos Cárpatos.
Vasilisa sabia o tempo todo que essa poderia ser a única solução. Sua mãe
lhe contara a história de como seu companheiro poderia vir a ela para reclamar a
metade de sua alma. Quando ela perguntou a Sorina, ela explicou o ritual do
companheiro em grande detalhe. Havia apenas uma mulher para cada homem, e
ele a ligaria a ele, amarrando-os juntos quando ele tecesse suas almas novamente,
recitando as palavras sagradas de ligação. Uma vez dito, sua alma estaria intacta,
inteira novamente. Não haveria como os demônios ou vampiros prenderem
Afanasiv e tomarem sua alma.
Eu sei. Isso nos uniria. Você não teria escolha a não ser me aceitar como sua
companheira, Afanasiv Belan, uma vez que você diga essas palavras para mim.
Está correto. E você teria que me aceitar. Não podíamos ficar longe um do outro.
Ela umedeceu os lábios. Desejo que você me diga as palavras de ligação por
muitas razões, uma das quais é devolver sua alma a você e salvar meu irmão, mas
pensei que teríamos tempo para conversar sobre outras coisas primeiro. Ela não
queria ser honesta. Ela queria salvar seu irmão. Ela queria cumprir seu dever e
salvar seu povo. Ela realmente queria restaurar sua alma para ele e aliviar seu
terrível sofrimento, mas ela foi criada para ser honrada. Ela sentiu que ele era um
homem honrado. Ela se recusou a ser menos. Há coisas importantes que você deve
saber sobre mim. Coisas que você tem o direito de saber sobre mim antes de me
tomar por companheira.
Não havia vergonha em sua voz. Ela não sentiu vergonha. Ela amava quem
ela era e estava muito orgulhosa, mas ninguém jamais poderia saber. Ela mantinha
segredos de seu povo. De seus irmãos. De todos que ela amava. Eles não a
aceitariam. Ela seria banida, ou pior. Ela sabia que seu povo precisava dela, mas
ela estaria pedindo a este homem honrado para viver com ela. Pior, eventualmente
ele se tornaria como ela, e outros o caçariam implacavelmente se descobrissem
seus segredos.
Minha senhora, você me humilha. Você acredita que quaisquer segredos que
guarde são piores do que os que adquiri nos séculos em que vivi e cacei. Antes de
confessar, devo ir primeiro. Se você se recusar a ficar ligada a mim, não haverá
necessidade de você revelar seus segredos.
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Sussurro Sombrio
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Bem ali havia uma razão extremamente boa para chamá-lo de um homem
nobre. Ele a interrompeu antes que ela pudesse deixar escapar algo que pudesse
amaldiçoá-la em sua mente. Ele estava disposto a contar a ela seus piores pecados
e deixá-la julgá-lo primeiro. Seu coração deu uma estranha palpitação, a primeira
desse tipo. Ela nunca teve tal reação, e ela achou sua situação terrível um lugar
estranho para isso acontecer.
Caçadores dos Cárpatos perdem partes de suas almas enegrecidas com as
incontáveis mortes que fazem. Eles acabam com essa metade de sua alma em
frangalhos. Uma companheira pode reparar este dano quando a encontra e ela
restaura sua cor e emoções. Quando as duas metades de sua alma estão mais uma
vez entrelaçadas. Mas quando um guerreiro Cárpato viveu muito além de seu tempo,
e isso pode acontecer, quando ele matou muitas vezes, algo mais começa a acontecer.
Outra mudança acontece.
Um calafrio desceu por sua espinha. Ele ia confessar algo que seria muito
difícil de aceitar, talvez. Talvez não. Ela endireitou os ombros e colocou as palmas
das mãos sobre os joelhos. Ela era filha da família dos lobos reais. Ela tinha dons
especiais. Ela foi treinada por sua mãe desde criança e lhe disseram que ela era a
companheira de um homem dos Cárpatos, e ela deveria estar preparada para
defende-lo e seus filhos de demônios e vampiros. Ela tinha um destino. Um legado.
Havia a profecia e, até agora, a coisa feia estava certa. Vasilisa não era uma mulher
que jamais recuaria de uma briga. Ela certamente não fugiria de seu companheiro
porque ele tinha algumas infelizes falhas de caráter. O dela pode combinar com o
dele.
Durante séculos, suportamos o sussurro da tentação de matar enquanto nos
alimentamos para que possamos sentir novamente a adrenalina. Apenas sentir.
Essa tentação, às vezes, é difícil de resistir, mas a honra nos impede de ceder.
Vivemos o código de nossos caçadores, esperando por nossa companheira. Então
chega aquele momento em que até o sussurro da tentação se cala, e não há
absolutamente nada. Nada. Você acredita que o sussurro é o pior, mas não é. O
silêncio é.
Ela tomou ar em seus pulmões, o pacote de neve fresca que tinha acabado
de cair nas primeiras horas da manhã. Ainda estava tão intocado na maior parte
do desfiladeiro. Ela era impermeável ao gelo, nem mesmo sentindo-o contra as
solas dos pés descalços. Ela respirou por ambos. Vasilisa e Afanasiv.
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Sussurro Sombrio
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Percebi que onde antes minha alma estava esfarrapada, rasgada em tantos
buracos que parecia impossível de consertar, agora havia cicatrizes se
desenvolvendo nela. Cicatrizes grossas e escuras que eu não conseguia remover
apesar de ter conhecimento de habilidades de cura. Tenho boas habilidades com
magia e não consegui superar essas cicatrizes. Quanto mais eu caçava vampiro e
entrava na batalha, mais eu parecia sentir algo quando lutava. Antes eu planejava
com cuidado e mal teria um arranhão, mas precisava da brutalidade da batalha.
Isso me deu um tipo estranho de corrida viciosa. Quando eu não sentia nada há
séculos, aquela euforia se tornava viciante.
Ela tinha visto uma daquelas cicatrizes. Apenas um vislumbre, mas ela sabia
do que ele estava falando. É possível para mim remover as cicatrizes?
Um de meus irmãos, Sandu, tem uma companheira, e ela não pôde fazê-lo. Tento
não permitir que o peso dessas cicatrizes me domine na batalha, mas é difícil superar
essa necessidade. Posso ser mais bruto do que humano nesses momentos.
Como está meu irmão?
Eles se preocupam que o atingiram com muita força. Seu irmão e eu concordamos
que seria melhor eles pensarem que ele estava inconsciente, então eu o mantive
assim.
Eu posso viver com o fato de que você luta para não se tornar mais bruto durante
a batalha.
Gostando demais, minha senhora. Querendo matar. Isso é contra o meu código
de honra.
Não é se o que quer que você está batalhando é mau. Espero que nunca mate um
inocente.
Isso não seria provável.
Então eu posso aceitar seu segredo, Afanasiv Belan. Espero que você possa
aceitar o meu. Eu lhe disse que tenho uma amiga que é Cárpato. Crescemos juntos
e passamos um tempo juntas por muitos anos. Temos outras amigas que
ocasionalmente viajamos uma grande distância para ver a Espanha, a Itália, a
fronteira da Argélia.
Ele ficou horrorizado. Ela poderia dizer que ele estava. Ela sentiu seu
protesto, mas ele não o expressou.
Muitas vezes íamos sozinhas para ver nossas amigas e, como duas meninas,
adolescentes e depois mulheres jovens, nos metemos em alguns problemas.
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Sussurro Sombrio
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Conseguimos sair deles, mas nem sempre ilesas. Às vezes isso exigia dar-lhe
sangue. Às vezes, se eu estivesse gravemente ferida, ela teria que me dar sangue.
Não tínhamos ideia de que, com o passar dos anos, salvando a vida uma da outra,
transformaríamos a outra em algo além do que já eram. Cárpatos existem no sangue.
A única diferença real para ela é que agora ela tem a capacidade de caminhar na
luz do sol durante o dia, se desejar. Ela é mais rápida, mais forte e pode tolerar o sol
se precisar. É desconfortável para ela, mas ela pode fazer isso se necessário para
salvar sua vida. E ela pode tolerar beber chá. Havia a menor diversão em sua voz.
Houve um pequeno silêncio novamente, e ela ficou séria instantaneamente.
Ele sabia da guerra que mal tinha sido evitada entre Lycan e Cárpatos. Ninguém
queria falar sobre isso. Certamente, lá na montanha eles não tinham, não onde
Dimitri tinha uma residência e onde ele trabalhou tão duro para manter a terra
segura para os lobos.
Dimitri esteve no centro daquela guerra. Ele havia sido levado para um
acampamento de guerra nas profundezas das florestas da Rússia e pendurado por
prata, permitindo que a prata caísse em seu corpo, matando-o lentamente. Eles o
envolveram em prata para que ele não pudesse chamar seus irmãos Cárpatos e
deixá-los saber onde ele estava. Ninguém tinha contado com o vínculo entre ele e
sua companheira, Skyler. Com dois de seus amigos, ela o rastreou e o salvou.
Dimitri carregaria para sempre as cicatrizes da prata. Os Lycans suportariam para
sempre a vergonha dessa traição dissimulada.
Mesmo sabendo que todos os Lycans diziam em voz alta que condenavam o
que os bandidos tinham feito com Dimitri, ela sabia que eles secretamente o
temiam e não queriam nada com ele. Ele tinha sido um residente de longa data de
seu mundo e tinha feito tão bem, mas eles iriam evitá-lo, ou mesmo do lado dos
bandidos por seu tratamento horrendo.
Afanasiv era um ancião. Ele entendeu exatamente o que ela estava dizendo.
Sua amiga Cárpato havia trocado sangue muitas vezes com ela ao longo dos anos.
Ambos tinham se tornado algo diferente. Vasilisa não era mais Lycan pura. Sorina
não era mais Cárpato pura. A combinação das duas espécies deu-lhes o melhor
dos dois mundos, tanto que as vantagens foram assustadoras para os Lycans. Eles
procuraram erradicar qualquer um que fosse de sangue misto.
Ela não era mais um puro-sangue, e ela nunca seria novamente. Se Afanasiv
a ligasse a ele, ele tomaria seu sangue. Ao longo dos anos eles trocariam sangue e,
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Sussurro Sombrio
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eventualmente, não importa o quão cuidadosos fossem, ele seria como ela. E depois
havia a questão das crianças. As companheiras para os Cárpatos eram muito
escassas, e todos os casais esperavam produzir filhos, especialmente mulheres
para ajudar seus irmãos. Eles esperavam que as fêmeas renascessem carregando
a alma de um caçador Cárpato que tinha vivido uma vida de honra. Seu filho seria
de sangue misto.
Ela esperou por sua condenação. Apenas saber que seu filho sofreria as
consequências de suas ações era suficiente para justificar sua censura. Ainda
assim, ela se recusou a inclinar a cabeça. Ela não sabia. Mesmo que soubesse, elas
salvaram a vida uma da outra. As trocas que elas fizeram foram necessárias.
Você espera que eu me afaste da mulher pela qual esperei séculos porque ela é
extraordinária? Gravei um juramento nas minhas costas por você. Um código de
honra para que quando eu estivesse perdido, eu soubesse que você estava lá comigo,
e eu tinha uma razão para aguentar nos momentos mais sombrios. Naquele silêncio
sem fim, eu tinha você comigo. Imagino que ouviria você sussurrar para eu aguentar,
que você estava no mundo esperando que eu te encontrasse.
Havia tanta nobreza na maneira como ele falava, embora ela soubesse que
ele não pensaria assim. Como ela mereceu um homem assim? Ele passou séculos
caçando vampiros, defendendo seu povo, provavelmente todos ao seu redor, e
procurando por ela.
Una-nos, companheiro, para que possamos restaurar sua alma. Feito isso,
podemos descobrir exatamente o que esses demônios, vampiros e quem mais querem
conosco e nosso povo. Ela foi muito decisiva. Eles o tiveram por muito tempo. Eles
tiveram seu irmão por muito tempo. No que lhe dizia respeito, eles estavam em sua
terra há muito tempo.
Você não tem dúvidas? Uma vez que eu fizer isso, minha senhora, não posso
voltar atrás.
Você vê em minha mente e sente o que está em meu coração. Eu esperei por você.
Estou nervosa, sim, mas só porque ainda não conheço você. Eu sei as coisas mais
importantes. Seu coração e alma. Sua honra. Essas são as características que tenho
em alta estima. Vamos nos conhecer na jornada que fazemos juntos.
Estou honrado por você ter sido escolhida para ser minha companheira.
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Sussurro Sombrio
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Ele tinha uma fala muito suave, sua voz como uma escova de veludo
acariciando as paredes de sua mente, incorporando sua reivindicação ali com cada
troca. Ela não estava certa de que ele precisasse de palavras rituais para ligá-los.
Quando ele falou novamente, ele o fez em sua própria língua, e ela sentiu o
poder das palavras impressas muito antes de seu nascimento.
Te avio päläfertiilam. Éntölam kuulua, avio päläfertiilam. Vasilisa tinha
aprendido bastante da língua dos Cárpatos com Sorina ao longo dos anos. Ela
interpretou as palavras como Afanasiv as falou:
Você é minha companheira. Reclamo você como minha companheira.
Ted kuuluak, kacad, kojed. Élidamet andam. Pesämet andam. Uskolfertiilamet
andam.
Eu pertenço a você. Eu ofereço minha vida por você. Eu te dou minha
proteção. Eu te dou minha fidelidade.
Sivamet andam. Sielamet andam. Ainamet andam. Sivamet kuuluak kaik että.
Eu te dou meu coração. Eu te dou minha alma. Eu te dou meu corpo. Levo
em minha guarda o mesmo que é seu.
Ainaak olenszal sívambin. Te élidet ainaak pide minan. Te avio päläfertiilam.
Ainaak sivamet jutta oleny. Ainaak teve vigyázak.
Sua vida será apreciada por mim para sempre. Sua vida será colocada acima
da minha para sempre. Você é minha companheira. Você está ligada a mim por
toda a eternidade. Você está sempre sob meus cuidados.
Ela sentiu a diferença quando ele pronunciou as poderosas palavras rituais
com sua voz suave. Ela nunca seria a mesma, mas ela não queria ser. Lágrimas
queimaram em seus olhos, mas ela ergueu o queixo, sentindo-se deslumbrada e
privilegiada por saber que era sua companheira, que o destino à tinha escolhido
para ele. Ela o considerava extraordinário.
Você não pôs os olhos em mim, minha senhora. Havia diversão em sua voz.
Estou prestes. Esteja preparado para que a inocente e tola princesa venha
procurar seu irmão e o estranho. Meu irmão é muito hábil com uma espada. Eu tenho
uma que vou dar a ele. Certifique-se de que ele esteja em boa forma para se juntar
à nossa batalha.
Ele lutou contra vampiros e demônios?
Meu irmão lutou contra tudo e qualquer coisa necessária para manter nossas
terras seguras. Isso é o que a realeza faz.
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Sussurro Sombrio
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Capítulo 3
A neve era um branco ofuscante. Cegava. O desfiladeiro tinha muitas rochas

cobertas de gelo espesso que pareciam de um preto verdadeiro. Afanasiv tinha visto
em tons de cinza por séculos, e as cores de branco e preto deslumbravam apenas
com a lasca da lua brilhando sobre elas. As cores eram radiantes ‘vívidas’ vivas e
movendo-se por trás de suas pálpebras mesmo quando ele fechava os olhos para
diminuir o impacto. Mas essas cores não fizeram nada para prepará-lo para a visão
de sua companheira. Nem uma coisinha. Vasilisa tirou o fôlego.
Em todos os séculos de sua existência, nada e ninguém jamais o afetou do
jeito que ela o fez. Cada célula de seu corpo estava sintonizada com ela. Cada parte
de sua mente. Seu coração batia com o dela. Sua alma, esfarrapada e marcada
como estava, a sentiu sem alcançá-la. Ela estava lá. Ela o reivindicou. Ela não
gastou tempo considerando ou imaginando. Ela não o rejeitou agora que podia ver
as duas metades juntas. Ela o aceitou incondicionalmente. Siv sentiu que o
universo havia lhe dado um presente sem preço.
Ela caminhou com cuidado ao longo da trilha estreita, não parecendo uma
jovem indefesa sozinha e perdida. Ela parecia alerta e pronta para enfrentar o
inimigo. Isso era o que aqueles que a caçavam esperavam, e foi isso que ela deu a
eles. Ela estava envolta em pele branca do pescoço aos tornozelos, o casaco fino
abraçando sua figura esguia.
Foram os olhos dela que o pegaram. Ela não os protegeu da neve, como se o
brilho não a incomodasse nem um pouco. A cor era de um azul ardente, como a
chama mais quente em um fogo crepitante ou o gelo mais frio de uma geleira. Era
a cor na qual um homem poderia se perder pelo resto de seus séculos.
Névoa branca lentamente começou a girar em torno dela, subindo do chão
do desfiladeiro. O vapor parecia natural. Ele havia notado primeiro onde estava a
cachoeira congelada. A névoa saiu do gelo em abundância, subindo em direção ao
céu noturno em belas ondas e redemoinhos, atraindo os olhos, exatamente como
estava fazendo agora enquanto girava em torno de Vasilisa.
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Sussurro Sombrio
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A mente de Siv computou essa informação rapidamente. A névoa estava lá o
tempo todo, ficando perto do chão e não ao longo da cachoeira e topos de pedras
geladas. As formações que o vapor fez foram o que ele achou interessante. Essas
voltas e espirais chamaram sua atenção enquanto o vapor flutuava
preguiçosamente em direção ao céu e eventualmente se elevava acima do
desfiladeiro. Agora, ele se perguntava sobre eles.
De que mágica seu irmão é capaz?
Talvez você devesse ter feito melhor uso do seu tempo e mantido uma conversa
real com ele em vez de mantê-lo inconsciente.
A nota de diversão em sua voz fez coisas inesperadas para seu corpo. Ele teve
que permitir que as necessidades se movessem através dele sem processá-las,
apenas notando e desfrutando delas enquanto ele absorvia cada detalhe de sua
dama. Ela era realmente magnífica.
Ele estava muito preocupado com meu relacionamento com Dimitri. Não respondo
perguntas sobre meus irmãos.
Ele teria ficado mais preocupado se você tivesse manifestado interesse em mim.
Uma pequena pergunta teria desencadeado uma inquisição inteira.
No momento em que pus os pés nesta terra, soube que você estava aqui. Não
havia uma única dúvida em minha mente.
Siv a sentia a cada passo que dava. Ele a puxou em seus pulmões como se
ela tivesse sido pisada em cada larício, cada arbusto e rocha. O chão manteve sua
marca profunda. Ela estava em todos os lugares.
Ele não precisava fazer perguntas sobre Vasilisa. Ele não queria chamar a
atenção para o fato de que a estava caçando. Já era ruim o suficiente que eles
tivessem cometido o erro de perguntar por Dimitri. Eles sabiam que ele tinha uma
casa na área e acharam que não seria um problema perguntar onde era sua
residência. Não foi esse o caso. As pessoas na estalagem foram educadas, mas
congelaram imediatamente, deixando claro que não responderiam nenhuma
pergunta sobre Dimitri ou Skyler.
Acredito que estou sendo observada.
Você está certa, Siv concordou. Ele cutucou seu irmão, que estava ao lado
dele. — Pare de fingir. Sua irmã chegou para resgatá-lo.
Garald sentou-se com um gemido falso. — Vassilisa. Você me trouxe um
presente?
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— Naturalmente. Eu nunca saio de casa sem um para você. Vejo que
encontrou meu homem. Confio que você usou bem seu tempo e tirou o
interrogatório do caminho. Nenhum de vocês está realmente amarrado, está?
Garald jogou para trás as algemas farpadas que o prendiam ao chão. — O
que você quer dizer, seu homem? Por favor, me diga que você não está namorando
pela internet como as meninas estão ultimamente. — Ele olhou para Afanasiv, que
não se impressionou.
— A ideia é aparecer como prisioneiro, Garald, — Vasilisa o lembrou.
Siv sentiu a terra abaixo dele estremecer e encolher. Algo sujo havia tocado
a superfície. Uma abominação. Ele olhou para cima para ver Vasilisa e seu irmão
compartilharem um sinal rápido quando reconheceram que o repugnante e vil
morto-vivo estava perto, contaminando tudo o que tocava. Ele sabia que os
vampiros deixavam para trás o ácido, matando árvores e arbustos, envenenando o
solo e transformando a vida selvagem em mutações mortais. Eles muitas vezes
criavam marionetes de humanos, dando-lhes uma meia vida, prometendo torná-
los imortais, mas deixando-os se alimentar do sangue e da carne de outros
humanos. Eles se deleitavam em sua agonia e no caos que causavam.
— O mestre vampiro que veio aqui se chama Príncipe Vitus. Ele tem servos
com ele. Vários deles. Dois são de grande importância. Lutadores muito velhos e
experientes. Rufus prefere vir direto para você, então no último minuto desaparece
e vem por trás. Ele parecerá muito bonito com poucas cicatrizes ou ferimentos
anteriores. Ele é vaidoso, e acariciar seu ego pode prendê-lo às vezes. Marte é só
negócio. Ele é um touro e quer ser temido. Sua aparência reflete isso. Ele vai
intimidar e fazer o seu melhor para confundi-lo com muitos truques. Observe-o de
perto. Ele se moverá constantemente, cada vez se aproximando e depois se
afastando, usando uma dança hipnótica para impedir que você perceba que ele
está prestes a atacar.
Afanasiv manteve a voz baixa enquanto transmitia a informação aos dois
irmãos. Os vampiros tinham uma audição excelente. Ele não queria que eles
percebessem que estavam se preparando para a batalha. Ele continuou a agir como
se o ferimento na cabeça quase o tivesse nocauteado. Garald mais uma vez caiu na
neve, escondendo as mãos libertadas com o corpo.
Siv podia sentir a terra encolhendo dos passos dos mortos-vivos imundos
enquanto eles circulavam em torno dos dois homens feridos e Vasilisa. Ela reagiu
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como se tivesse acabado de perceber o perigo, a cabeça erguida em alerta, os olhos
brilhando, uma mão se movendo dentro do casaco enquanto ela abria os botões
com a outra para poder retirar o que parecia ser uma espada cerimonial. Ela girou
em um círculo completo, a pequena espada segurada acima de sua cabeça.
Um correr de pés lhe disse que ele tinha perdido outro inimigo que ela não
tinha. Ele se atreveu a olhar para Garald para ver se ele sabia que algo mais estava
com os vampiros. Ele balançou a cabeça, olhos inquietos. Como Siv, ele também
estava procurando por outros inimigos.
— Vitus tem vários peões que sacrificará antes de enviar Marte e Rufus. Eles
vão direcionar os peões. Vitus estará seguro em algum lugar por perto. Vou tentar
encontrá-lo. Ele será uma praga nas árvores ou uma rocha, espelhada no gelo de
alguma forma. Ele é muito velho e aprendeu maneiras de prolongar sua vida que
poucos conhecem. Ao primeiro sinal de que a batalha não está indo do seu jeito,
ele tentará fugir. Devo persegui-lo se for capaz. Não posso permitir que ele fuja. Ele
destruiu aldeias inteiras em sua mesquinha necessidade de vingança. Ele gosta de
infligir dor horrível em humanos antes de permitir que eles morram. Não posso
permitir que a vida dele continue.
Sabia que estava se desculpando antecipadamente com sua companheira.
Ele não queria que ela o julgasse muito duramente se ele a deixasse quando
acreditava que ela estava segura. Naturalmente, ele gostaria de estar com ela agora
que a tinha encontrado, mas ele era um caçador de vampiros, e tinha seu dever a
cumprir. Ele teria que seguir Vitus se ele corresse.
Ela inclinou a cabeça ligeiramente para reconhecer que o ouviu e o entendeu.
Ele estava ligado a ela, mas não teve tempo de avaliar o que ela estava pensando.
Os peões começaram a correr pelas rochas para alcançá-los.
— Lutar com um vampiro menor não é fácil, embora eu possa ter feito parecer
assim, — Siv continuou. — Estão em vários estágios de desenvolvimento, alguns
mal capazes de funcionar e alguns chegando muito perto de emergir em máquinas
de combate. Vocês têm que ser extremamente cautelosos.
Ele não deveria ter sido tão desdenhoso quando falou dos peões. Garald e
Vasilisa agiam tão confiantes em suas habilidades de luta, era fácil sentir como se
ele não precisasse se preocupar com eles, mas ele não iria correr o risco de perder
sua companheira quando acabou de encontrá-la.
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Os peões se aproximaram, mostrando-se contra o pano de fundo branco de
neve pura. A maioria mantinha a fachada dos Cárpatos que já foram, homens altos
e bonitos com longos cabelos escuros. Os olhos estavam afundados em alguns
deles. Alguns tinham minúsculos parasitas rastejando ao redor de suas bocas e
narizes. Um tinha apenas mechas de cabelo na cabeça, as manchas carecas
vermelhas e esfoladas com uma infinidade de parasitas brancos balançando em
seu couro cabeludo.
— Você já viu algum deles antes? — Vasilisa perguntou a ele.
— Minha senhora, — ele respondeu tão gentilmente quanto pôde. — Se eu
os tivesse visto antes, eles não estariam aqui agora. Por que você ainda tem a
espada erguida no ar?
Ela mal olhou para os peões, e eles estavam se aproximando. Sua atenção
estava voltada para outra coisa, algo que ele não podia ver. Ele teve a vaga
impressão de figuras sombrias movendo-se sob a neve, mas não podia ter certeza.
Era quase como se ele estivesse procurando muito e quisesse encontrar algo. Mas
nem por um momento descartou a curiosa preocupação de sua companheira. Ele
lutou ao lado de seu irmão Sandu e sua companheira, Adalasia, quando ela lutou
contra demônios do submundo. Ele tinha um mau pressentimento de que sua
dama estava prestes a lutar a mesma batalha, só que ela faria isso sozinha.
— Você sabe que eles estão lá, — disse Afanasiv.
Garald respirou fundo enquanto examinava seus oponentes. — À direita,
irmã, que diabos é isso? Eu pensei que os vampiros poderiam ser o pior de tudo,
mas não, isso parece muito revoltante.
Até mesmo Vasilisa tirou a concentração de seus arredores por apenas um
momento para olhar para a direita para ver o que seu irmão queria dizer. — Oh.
Eca. Não parece bom. Acho que a cabeça dele está caindo.
— Isso é um fantoche. Um ghoul. O que você escolher para chamá-lo. O
vampiro pega um humano e o transforma em um monstro carnívoro. Em troca de
sua alma, ele fará qualquer coisa que o vampiro ordenar, incluindo matar toda a
sua família, seus próprios filhos, seus pais, todos que ele já conheceu — explicou
Siv.
Vasilisa se afastou da visão do boneco quando ele tropeçou e subiu a colina
rochosa em um esforço para acompanhar os peões.
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
— Ele tentará arrancar a carne de seus ossos com os dentes se chegar perto,
apesar de qualquer coisa que o vampiro ou os peões lhe digam. As marionetes têm
pouco ou nenhum autocontrole, — alertou Siv.
— Vasi, — Garald sussurrou, a tristeza permeando sua voz, afastando toda
a arrogância. — Esse é o Mark. Mandei-o inspecionar a campina logo após o
terremoto. Ele é um dos nossos melhores rastreadores. Vi rastros estranhos que
não consegui identificar. Eu mesmo teria ido, mas fui chamado de volta pelo
conselho.
Vasilisa respirou fundo e se firmou antes de se virar para inspecionar a
marionete cambaleando pela encosta com tanta determinação. Siv queria dar um
passo à frente e abraçá-la, algo que ele nunca tinha feito isso na vida por ninguém
de que se lembrasse. Ele podia sentir a dor saindo do irmão e da irmã em ondas.
— Você não pode permitir que eles saibam que você o conhece ou se importa
que ele seja do jeito que é, — ele aconselhou, ansiando por eles. Por ela. Ele teria
que destruir a marionete primeiro, antes que qualquer um deles tivesse a chance
de pensar muito em como esse homem tinha ficado do jeito que era. — Ele não é
mais o homem que vocês conheciam.
Garald começou a dizer alguma coisa, balançou a cabeça e ficou em silêncio
por um momento. — Isso não é culpa sua. Vasilisa, aconteça o que acontecer,
lealdade e amor.
— Lealdade e amor, — ela murmurou de volta para ele. A espada antiga
apontou para o céu, e ela gritou em sua própria língua. — Você não pode se
esconder da luz. — A espada floresceu em uma luz radiante, um calor cristalino
que se espalhou como o sol pelo céu, abrangendo o chão do desfiladeiro onde Siv e
Garald fingiam ser cativos. O brilho repentino iluminou a escultura de gelo que era
a cachoeira, bem como a série de rochas escuras sobre as quais a cachoeira caía e
a piscina de água abaixo.
Com a luz de cristal de Vasilisa queimando no céu, a escultura de gelo das
cataratas era magnífica. Nada além da natureza poderia fornecer uma exibição tão
impressionante de beleza. Siv achou obsceno que os peões oscilantes, as
marionetes e as pequenas e estranhas criaturas que emergiam do solo sob o
comando de Vasilisa pudessem estar em qualquer lugar na mesma vizinhança.
Os vampiros gemeram e recuaram, tentando se esconder da luz. As criaturas,
sete delas, pareciam cruzamentos entre pequenos humanos e grandes
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
salamandras vermelhas ou rosa com bocas enormes. Eles tinham braços, pernas
e cabeças muito parecidos com os de uma salamandra, até ventosas nos pés e
membranas entre os dedos dos pés. Seus corpos eram mais longos e mais
humanoides. Eles rastejaram de barriga para Vasilisa em pequenas paradas e
sobressaltos. Os ruídos hediondos que eles faziam soavam como gritos agudos que
machucavam os tímpanos ou notas excessivamente baixas que machucavam os
órgãos do corpo.
Siv baixou os sons até que eles mal foram ouvidos e então se conectou com
Vasilisa para garantir que ela também pudesse diminuir os sons. Como uma
mistura de Cárpatos e Lycans, ela certamente era capaz. Ela tinha feito isso. Ela
lhe deu uma pequena e altiva elevação do queixo.
Em seguida, ele tocou seu irmão. Siv foi extremamente cauteloso ao tentar
entrar na mente de seu irmão. Garald parecia ser muito sensível a qualquer energia
que se movesse ao seu redor. No momento em que chegou perto dele, Garald
bloqueou. Parecia ser uma resposta automática sempre que a energia externa se
aproximava dele, o que era intrigante.
Poucas coisas eram novas para ele. Ele tinha visto demônios. Os cães do
inferno. Ele conhecia os truques dos vampiros mestres. Ele havia lutado contra
criaturas para as quais não conhecia nenhum nome. Garald era, sem dúvida,
Lycan, e ele era de uma linhagem real, mas o que exatamente isso significava?
Tanto Vasilisa quanto Garald possuíam algo muito diferente em sua linhagem. Ele
tinha pensado, com Vasilisa, era a combinação de ser Cárpato e Lycan, mas agora
ele percebeu que era muito mais que isso.
Você está prestando atenção às abominações doentias que se aproximam de nós?
Estou sempre ciente da proximidade de qualquer vampiro, minha senhora. Não
tenha medo. Enquanto você luta contra os demônios, eu cuido dos vampiros e da
marionete.
Os vampiros menores chamaram o boneco para parar, aquele que Garald
havia chamado de Mark. Siv poderia ter dito a todos eles que o ghoul estava longe
demais para ouvir qualquer coisa. Ele nem mesmo reconheceria a voz de seu
mestre. Ele tinha visto centenas deles ao longo dos séculos, e este exibia todos os
sinais dos últimos estágios de decomposição. A pele estava apodrecendo e se
desprendendo de seu couro cabeludo, rosto e pescoço. Sua cabeça estava inclinada
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
para um lado, seu pescoço quebrado de modo que a cabeça saltava e caía
obscenamente a cada passo.
Os gritos agudos e lamentos continuaram a cada passo cambaleante. Os
braços de Mark estavam estendidos na frente dele, mas a pele se abriu para revelar
outro conjunto de músculos crus que foram comidos pela mesma podridão. Vermes
rastejaram pelos buracos na carne e caíram no chão, deixando para trás pequenos
rastros de fumaça na neve.
Um dos vampiros deu um passo diretamente na frente de Vasilisa, embora a
três metros dela. Siv sabia o quão rápido os vampiros podiam se mover. Eles
tinham jogado os braços para cima para cobrir seus rostos, mas eles estavam
movendo seus pés em um padrão, quase como uma dança, balançando em um
ritmo na tentativa de hipnotizá-la.
— Entregue sua alma para nós agora, ou permitiremos que o fantoche coma
seu irmão na sua frente enquanto ele ainda está vivo.
A voz do vampiro era áspera, irritando os nervos. Vasilisa mal poupou um
olhar ao vampiro, olhando para ele com seu nariz elegante.
— Você é muito bem-vindo para tentar alimentar meu irmão com sua
marionete nojenta, mas duvido que seja capaz de fazê-lo. Uma sugestão melhor, se
você quer viver, é seguir em frente rapidamente antes de tentar minha paciência.
Sua voz era tão doce em comparação com a do vampiro que era difícil se
ajustar à diferença. Até o vampiro balançou a cabeça como se tivesse que limpá-la.
Ele tropeçou e quase caiu. Todos os vampiros hesitaram em seu padrão de dança
e balanço como se tivessem perdido o caminho. Siv percebeu que havia notas
hipnotizantes embutidas em sua voz.
Outra voz os chamou de volta à atenção, soltando um comando áspero. —
Você permitiria que uma mulher indefesa com uma espada leve o derrotasse? Uma
mulher? O ancião e seu irmão estão presos diante de você. Coma-o então, Mark.
Ele é todo seu. Todos eles são. Eles vão torná-lo imortal.
Aquela voz áspera veio de cima do ombro esquerdo de Siv, bem alto e
distante. Não era Vitus. Ele era inteligente demais para revelar sua posição. Marte
era o touro, querendo acabar com a luta. Para levá-lo direto para eles. Ele não
gostava de sentar e esperar que os peões os desgastassem, não quando eles já
tinham a vantagem.
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
A pedido de Marte, os peões avançaram em direção a Vasilisa. A marionete
tentou avançar também, mas tropeçou em uma pedra solta sob a neve. Ele caiu de
quatro. Seus ossos racharam sob o peso de sua queda, pulsos e tornozelos
estalando ruidosamente. Isso não o impediu. Ele se arrastou em direção a Garald
e Siv, deixando longos rastros de saliva misturados com parasitas remexendo atrás
dele. As trilhas tinham aquelas mesmas estranhas nuvens de fumaça subindo no
ar a cada lugar onde os vermes brancos pressionavam a neve imaculada.
Os demônios salamandras estavam se aproximando, usando a neve e
qualquer outra cobertura em um esforço para escapar da luz ofuscante de Vasilisa.
Se eles subissem rápido demais e não tivessem cobertura, a luz os atingia, e eles
emitiam uma série de notas baixas que causavam um leve tremor no chão, mas
soavam como um resmungo aos ouvidos de Siv.
Ele sabia que era possível que terremotos pudessem ser desencadeados por
ondas sonoras. Essas pequenas criaturas demoníacas estavam tentando criar
ondas sonoras suficientes para produzir um terremoto e distrair Vasilisa? Sem
dúvida, eles a temiam. Os demônios simplesmente continuariam produzindo as
vibrações até que as ondas sonoras afetassem os grãos mais finos de rocha na
interface entre as placas.
Siv não teve tempo de responder às perguntas que tinha sobre os demônios
se movendo em direção a Vasilisa. Os peões vampiros a atacaram, correndo todos
de uma vez, três voando no ar como mutações horríveis de uma harpia com garras
e bicos enormes. Vasilisa calmamente enfiou a mão em seu casaco aberto enquanto
girava em um círculo e retirava outra espada, está com uma lâmina longa e
brilhante. Ela a jogou facilmente, então ela voou de ponta a ponta direto para ele.
No silêncio da noite coberta de neve, o som da espada girando no ar era
inesperadamente alto, um presságio sinistro de caos vindouro. A espada se reuniu
com seu portador original, aterrissando solidamente no punho de Garald quando
ele se levantou da prisão de neve onde ele havia sido amarrado com fios de magia
e algemas farpadas em suas mãos, pés e pulsos.
Siv já estava em movimento, correndo para encontrar a marionete primeiro,
precisando poupar sua companheira e seu irmão da morte de um amigo querido.
Ainda assim, com o canto do olho, ele não pôde deixar de ver que Garald havia
crescido em estatura. Ele parecia real e quase de outro mundo, como se tivesse
crescido uma armadura invisível ao seu redor. Ele saltou no ar para encontrar o
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Sussurro Sombrio
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Cárpatos - 3 6
primeiro vampiro, que mergulhou em direção a Vasilisa com garras apontadas para
seu rosto.
Siv se movia tão rápido que era um borrão, indiferente a quem realmente via
a incrível velocidade que normalmente teria o cuidado de manter escondida. Ele
bateu o punho profundamente nas costas apodrecidas do boneco enquanto
rastejava em direção ao seu destino, procurando alcançar Vasilisa. Mesmo o punho
do caçador rasgando osso, músculo e órgão não o deteve. Ele uivou insanamente,
mas continuou se arrastando em direção ao seu objetivo.
A piedade passou por Siv. Pena que ele não queria ou entendia. Ele havia se
fechado para todas as emoções, voltando aos caminhos de sua vida como caçador
de mortos-vivos por mais de dois mil anos. Por que ele sentiria pena? Rasgando o
coração murcho e apodrecido da infeliz criatura, ele olhou para cima para ver sua
companheira olhando, só por um momento, para seu velho amigo. Havia lágrimas
em sua mente, mas não em seus olhos.
Ela estava cercada pelos mortos-vivos. Por demônios. Ela levou tempo para
sentir dor por um amigo caído. Foi o espaço de um batimento cardíaco ou dois,
mas poderia matá-la. Antes que ele pudesse repreendê-la, ela estava enfrentando
o primeiro dos demônios salamandras que se aproximava, abrindo sua boca larga
para mostrar fileiras de dentes afiados e serrilhados gotejando veneno.
Siv cortou a cabeça da marionete, jogou o coração no ar e convocou um
chicote de raios para incinerar ambos, em seguida ele se virou para pular sobre o
vampiro mais próximo de Vasilisa, colocando seu corpo entre ela e o peão.
Garald enfiou suavemente sua espada no coração do vampiro que voava para
sua irmã, torcendo-se impiedosamente como se a lâmina fosse um espeto. Ao cair
agachado com os dois pés no chão, ele retirou a lâmina, removendo o coração. Ele
girou em um círculo enquanto se levantava, um pequeno dispositivo que parecia
muito com um espelho em sua mão. Pequenas chamas azuis lambiam a neve em
todos os lugares que seu olhar tocava, amplificadas pelo estranho espelho. Ele
segurou a ponta da lâmina com o coração do vampiro na chama.
O vampiro gritou ao cair do ar, incapaz de manter a pose de ave de rapina.
Ele caiu pesadamente no chão coberto de neve e tentou rastejar até Garald em um
esforço para recuperar seu coração. Garald cortou seu pescoço com um golpe
perverso, separando a cabeça do corpo e permitindo que a chama azul saltasse
para o corpo e a cabeça do morto-vivo.
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
Dois dos vampiros menores se atiraram em Siv em uma tentativa de dominá-
lo enquanto um terceiro veio até ele de cima. Um quarto vampiro enviou um
comando sob seus pés para videiras espinhosas e venenosas que irrompiam pelo
chão em um esforço para perfurar sua perna e tornozelo para mantê-lo imóvel.
Mais videiras estouraram ao redor de Vasilisa, subindo alto para construir uma
gaiola ao redor dela, separando-a dos dois homens.
Quando os dois vampiros correram direto para ele, seus olhos gananciosos
fixos na ferida aberta em sua cabeça, Siv sacudiu no ar gotas de sangue rico e
antigo dos Cárpatos. Todas as cabeças se voltaram para ele, incluindo aquele
quarto peão, aquele que comandava as vinhas que enjaulavam Vasilisa. As vinhas
oscilaram por um momento, virando-se para ele também, a gaiola vacilando.
Vasilisa não prestou atenção aos vampiros, seu irmão, Afanasiv ou as
videiras venenosas e espinhosas que irrompiam pelo chão formando uma jaula
imponente ao seu redor. Todo o seu foco estava nas criaturas demoníacas se
arrastando para a briga. Ela estava bem ciente de que eles poderiam cavar sob o
solo e as trepadeiras que a enjaularam. As trepadeiras venenosas que tentavam
rasgar sua pele ou apunhalá-la para mantê-la no lugar chegaram perto demais
para o conforto, mas ela não podia arriscar o movimento. Qualquer movimento
poderia trazer um ataque.
Ela manteve sua luz apontada para o céu, o guarda-chuva de raios luminosos
um escudo. A qualquer momento, os demônios reunidos atacariam. O tempo era
tudo. Ela treinou toda a sua vida para derrotar demônios, para levá-los de volta ao
submundo cada vez que encontravam um caminho através de um rasgo na terra,
uma abertura, uma parede fina. Este era seu trabalho, seu propósito. Um legado
passado de mãe para filha junto com a alma de Afanasiv.
Ela estava ciente de cada uma das criaturas imundas enquanto elas se
aproximavam. O coração da terra batia sob seus pés, dando-lhe a informação que
ela precisava enquanto elas vinham de todas as direções, tentando se esconder sob
o solo, atrás de rochas, sob o gelo, nas árvores e arbustos. Eles deslizavam sob a
vegetação caída no chão como as verdadeiras salamandras, mas eram muito
maiores e, embora possuíssem alguma habilidade para fazer magia, não podiam se
esconder de alguém como Vasilisa.
Ela esperou, parada, precisando de respostas. Havia algo errado aqui.
Humanos, Lycans, vampiros e demônios todos agindo juntos como um, ou isso foi
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
simplesmente uma coincidência? Ela não acreditava muito em coincidências. Com
aquela nota estrondosa e grave, o líder induziu os outros a atacarem como um.
Eles correram para debaixo da gaiola espinhosa e então escalaram suas paredes,
usando os espinhos gotejando veneno como apoio para as mãos e os pés para
escalar as laterais. Eles não pareciam nem um pouco preocupados com o veneno,
como se fossem imunes. Essa foi a resposta dela.
Ela entrou em ação antes que os demônios pudessem se expandir,
assumindo suas verdadeiras formas. Ela girou rápido, sua espada de luz brilhante
inclinando-se para fora agora em direção à gaiola feita de trepadeiras espinhosas
com os ocupantes agarrados às paredes. Ela chamou os céus acima em sua voz
suave e angelical. Suas notas musicais rivalizavam com as notas baixas e
estrondosas que se esforçavam para deslocar os grãos mais finos de rocha na
interface entre as placas tectônicas.
Enquanto girava, a espada erguida em uma mão, ela liberou gotas de um
líquido de um frasco que segurava na outra mão. As gotas ficaram presas no
tornado que ela criou com sua espada giratória. Ela não parecia estar indo tão
rápido porque ela era o centro, o olho, completamente calma. As gotas se
expandiram para se tornar um dilúvio de chuva, água batendo com força,
arremessando contra as vinhas e criaturas enquanto tentavam alcançá-la.
Siv podia ouvir sua voz suave enquanto continuava a falar com os demônios.
Seu tom nunca mudou daquele tom doce, mágico e melódico. — Ouçam-me,
demônios, enviados pela comandante do exército de Lilith, rainha do submundo.
Vocês não podem ter meu companheiro. Vocês não podem ter meus irmãos.
Ela mergulhou a lâmina da espada cerimonial no chão gelado da floresta.
Quando ela o fez, as vinhas estremeceram e chiaram como se ela as tivesse cortado
com a lâmina cortante. Sangue vermelho brilhante borbulhava em todos os lugares
em que as vinhas irromperam no chão. As notas baixas do zumbido das criaturas
salamandras se transformaram em gritos e gritos.
— Este terreno está perdido para vocês. Esta forma está perdida para vocês.
Cada forma que ela enviou esta noite está agora trancada nesta terra consagrada.
— Ela espalhou gotas do líquido do frasco em quatro direções e depois acima de
sua cabeça e no chão.
Nas árvores ao redor, aranhas malévolas fumegavam e saltavam dos troncos,
explodindo em chamas antes de atingir a neve. Besouros e outros insetos
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
guincharam em aflição enquanto irrompiam em chamas cintilantes azuis
brilhantes que saltavam no ar e depois flutuavam como cinzas finas para ficarem
como manchas pretas na superfície branca.
Os demônios salamandras começaram a se alongar, estendendo-se de suas
formas anfíbias para algo mais humano. Ao comando de voz doce de Vasilisa, eles
tentaram desesperadamente se jogar contra ela com garras perversas estendidas,
com bocas escancaradas, esticadas ao máximo, dentes serrilhados gotejando
veneno. Eles tentaram o seu melhor para mordê-la, para enfiar uma garra de ponta
venenosa nela, mas ela deslizou para longe mesmo dentro dos confins da gaiola de
trepadeiras espinhosas.
A chuva de fogo líquido caindo sobre os demônios começou a dissolvê-los.
Siv viu que buracos começaram a se formar diretamente através das infelizes
criaturas enquanto elas gemiam e rangiam os dentes. Eles caíram dos lados das
videiras na neve, onde se contorceram, chiaram e se tornaram fumaça. O fedor
repugnante era nauseante até para ele. Siv teve que cortar seu olfato
imediatamente. Ele o fez quase automaticamente para sua companheira, mas
felizmente no último momento se conteve.
Gotas brilhantes de sangue começaram a aparecer nas videiras quando o
líquido do frasco atingiu os espinhos e galhos grossos subindo para formar uma
gaiola ao redor de Vasilisa. As gotículas líquidas também se espalharam para
envolver as vinhas se espalhando em um esforço para prender Siv. Em todos os
lugares que essas gotas caíam, a água parecia se espalhar, subindo pelos galhos,
deixando um rastro de chamas azuis para trás.
Os vampiros mais próximos de Vasilisa foram atingidos pelas gotas de água
do frasco. No momento em que as gotas os tocaram, buracos começaram a aparecer
em sua pele. Fumaça negra subiu. Os vampiros tentando alcançar Siv e Garald
abandonaram seus planos, contorcendo-se e gritando, contorcendo-se de um lado
para o outro.
Garald empalou o que estava no ar em sua espada, removendo o coração
facilmente, enquanto Siv pegava os corações de outros dois. O tempo todo, ele
procurou aquele que havia criado as videiras. Ele não era tão forte quanto o mestre,
mas era quase. Ele conhecia alguma magia. Vasilisa havia destruído os demônios
e consagrado o solo. Os vampiros seriam incapazes de usá-lo para se mover ou se
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Sussurro Sombrio
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Cárpatos - 3 6
esconder. Se essa fosse a intenção do vampiro mestre, Vasilisa tinha tomado essa
rota de fuga.
Restavam apenas três peões. Eles estavam longe demais para que qualquer
gota de água os tocasse. As videiras desabaram sobre si mesmas enquanto as
chamas azuis se tornavam um fogo ardente que corria sobre os galhos e espinhos.
O que quer que estivesse sob a terra não poderia vir à tona, e os gritos abafados
testemunhavam que o fogo purificador tinha ido para o subsolo para desenterrar o
coração das vinhas.
Siv viu o peão do meio estremecer, se encolher, como se estremecesse com o
calor terrível daquelas chamas purificadoras. Ele se moveu com sua incrível
velocidade, atacando o vampiro, batendo seu punho no peito, dirigindo direto pela
parede, dedos cavando para o coração morto e enrugado. Chocado, o peão não
reagiu por um momento, apenas ficou parado, os olhos arregalados, olhando sem
compreensão para o ancião guerreiro. Aquele momento lhe custou. Siv extraiu o
coração, já chamando o chicote do relâmpago para incinerar o peão ainda de pé.
Ele estava de pé entre os dois outros vampiros. Eles estavam tão chocados
quanto o que ele havia destruído. Ele tirou suas cabeças, cortando-as para que as
cabeças quicassem na neve branca, espalhando ácido preto e parasitas por toda
parte.
Enquanto olhos vazios olhavam das cabeças decepadas, ele bateu os dois
punhos em seus peitos para extrair seus corações. O barulho borbulhante era
nojento. Ele ignorou a forma como o ácido queimava sua carne enquanto arrancava
os corações de seus corpos e os jogava para longe de onde seus corpos cairiam. Ele
dirigiu o chicote do relâmpago para incinerar os corações, as cabeças e depois os
corpos. Só então ele banhou os braços na luz curativa para se livrar das
queimaduras de ácido que iam até o osso.
Atrás de você.
Siv estava bem ciente do vampiro se aproximando atrás dele. Obrigado pelo
aviso, minha senhora.
Não era necessário, eu vejo. Havia diversão em sua voz.
Ele adorava aquela pequena nota íntima que parecia uni-los. Eles seriam
amigos.
Ele se virou para encarar Mars quando o vampiro bruto o confrontou. Mars
nunca se preocupou em parecer bonito de uma maneira aceita. Ele tinha sido uma
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
besta volumosa de um Cárpato, com ombros largos e um peito de barril profundo.
Como vampiro, ele reteve ambos, e acrescentou à aparência de volume com ilusão.
Em seu rosto, muitas vezes ele se dava cicatrizes para dar a aparência de um
guerreiro experiente em muitas batalhas. Ele sempre usava uma expressão feroz e
intimidadora. Às vezes, como agora, ele carregava um porrete com um nó
pontiagudo na ponta que parecia pesar uma quantidade considerável. Suas pernas
eram sólidas e terminavam em pés descalços largos e chatos com dedos de escalada
e longas garras retráteis.
Siv fez uma pequena reverência cortês. Lembre seu irmão do que eu disse sobre
Rufus. Ele tentará matá-lo e possivelmente matá-lo ou adquiri-lo enquanto eu estiver
lidando com Mars.
Não tenha preocupações.
Como era possível não se preocupar quando ela era sua companheira? Ele
teria que aprender a confiar nela. Ela tinha lidado com os demônios sem precisar
dele. Ainda assim, ele sempre se preocuparia agora. Esperou mais do que algumas
vidas por ela.
— Vejo que você encontrou alguns amigos. Eu nunca pensei que você
precisaria confiar nos outros para lutar suas batalhas por você, Mars. Você sempre
pareceu bastante capaz. — Siv derramou bajulação em sua voz. — Talvez os anos
não tenham sido tão gentis com você. — Sua inflexão mudou para uma leve
piedade.
Mars fez uma careta, suas pesadas sobrancelhas escuras se unindo em uma
linha reta. — Eu não preciso de ajuda para derrotar você ou qualquer outra pessoa,
caçador. Você me conhece, então.
— Pela sua reputação. Foi muito fácil identificar você. — Mais uma vez, Siv
colocou uma nota elogiosa em sua voz. — Muitos dos caçadores falam de você. Eles
se perguntam por que você escolhe servir a outro que claramente não é seu igual.
O peito de Mars inchou um pouco mais, mesmo quando seu olhar disparou
em direção à cachoeira que agora era uma escultura de gelo espetacular. Vitus está
escondido em algum lugar nas camadas ao longo da cachoeira. Ele é extremamente
perigoso.
Rufus tinha saído de seu esconderijo para confrontar Siv também, mas
Garald se colocou bem na frente do vampiro, dando-lhe a mesma reverência cortês
que Siv havia feito a Mars.
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Sussurro Sombrio
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— Saúdo você, Rufus, seu desprezível vampiro bolo de frutas que é sujo e
obsceno, uma abominação andando sobre nossas terras. Suponho que você veio
aqui pedindo a morte, e não tenho outra escolha a não ser obrigar você. — Ele
parecia cansado.
Que parte de lisonjear e agradar ao ego deles seu irmão não compreendeu?
Esse não é o jeito dele, Vasilisa informou-o, diversão em sua mente. Não se
preocupe, eu vou ajudá-lo. Ele está contando com isso.
Mars balançou primeiro para um lado e depois para outro. Moveu-se em
direção a Siv e depois recuou como se estivesse inquieto, mantendo-se
constantemente em movimento. Siv manteve os olhos nele, mas havia uma parte
dele que estava atenta a Rufus e também à escultura da cachoeira.
Se o vampiro mestre, Príncipe Vitus, pensasse por um momento que seus
guardiões estavam vencendo a batalha, ele jogaria suas consideráveis habilidades
de luta para trás. Se ele pensasse que eles estavam perdendo, ele pegaria todas as
informações que pudesse da batalha para não repetir os mesmos erros e fugiria.
Vampiros mestres sobreviviam correndo.
Rufus deu a Garald um leve sorriso. — Vocês Lycans são todos iguais, tão
arrogantes, acreditando que são rápidos. Acreditar que você pode pular mais alto
e correr mais rápido do que qualquer outro. E o seu amigo Mark? Ele não era seu
melhor rastreador? Você o enviou pessoalmente. Eu vi a memória em sua mente.
— Sua voz era agradável enquanto falava. Assim como seu sorriso ao insultar o
irmão de Vasilisa tão cruelmente.
Ele correu para Garald com uma velocidade ofuscante, indo direto para ele.
Garald baixou a espada, mantendo-a no peito para afastar o vampiro, mas era
impossível vê-lo. Rufus havia desaparecido, sua velocidade era muito grande.
Triunfante, o vampiro brilhou de volta em sua forma diretamente atrás do
Lycan. Ele havia derrotado inúmeros caçadores dessa maneira por centenas de
anos. A dor se espalhou por ele, irradiando através de seu peito como uma explosão
de estrelas. Ele tentou olhar para baixo, mas não conseguiu ver a princípio. Havia
muito brilho, o que não fazia sentido. Havia apenas a lasca mais pálida de uma
lua. Eles haviam criado uma cobertura de nuvens em cima de tudo, embora as
nuvens parecessem tê-los abandonado.
A luz azul resplandecente e a dor eram ferozes, como se uma chama tivesse
atravessado seu peito, abrindo um grande buraco. Seu coração parecia em chamas.
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Queimando. O fedor era atroz. Ele piscou rapidamente até que sua visão clareou.
Primeiro, ele viu a mulher. Ela estava linda. Serena. Muito calma quando ele ia
destruí-la. Então seu irmão estava ao lado dela.
— Você nunca deveria ter pisado em minhas terras, vampiro. Vá para o
inferno, onde você pertence. Desta vez, você não pode voltar, — anunciou Garald.
Se Rufus apertasse os olhos contra aquela chama azul, poderia distinguir a
espada em suas mãos.
— Você está sujeito às leis da Mãe Terra e todos que a servem, — Vasilisa
disse em sua voz gentil. — Eu ordeno a você para as profundezas do hades, para
nunca mais retornar de forma alguma.
Garald balançou sua espada tão rápido que o vampiro ouviu o assobio
quando a lâmina cortou o ar e pegou sua cabeça. A espada de Vasilisa incinerou o
coração do vampiro ali mesmo em seu peito. Ela estava esperando por ele nas
costas de seu irmão.
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Sussurro Sombrio
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Capítulo 4
Afanasiv esperou enquanto Mars continuava sua oscilação e movimento

constante. O “touro” estava se mantendo fiel à sua forma de batalha, assim como
Rufus. Siv tocou sua mente, mantendo uma conexão muito delicada. A mente de
um vampiro era nojenta e repleta de imagens obscenas e horríveis da tortura e
destruição de aldeias inteiras, crimes que cometeram em seu passado e gostavam
de lembrar.
Havia euforia, até alegria, apesar do fato de, ou talvez porque, Rufus e os
peões terem sido derrotados. Mars teve uma espécie de prazer malicioso ao saber
que eles se foram, e o príncipe Vitus com seu favoritismo e sua contínua
arrogância, não os salvou. Não, era mais do que isso. Mars estava certo de que não
poderia ser derrotado. Ele estava protegido e receberia seu prêmio final, um que
ele ansiava e acreditava ter sido enganado por Dimitri Tirunul. Skyler deveria ter
pertencido a ele. Ele quase à teve alguns anos antes, mas ela escapou de sua
armadilha. Um mero humano o havia iludido, e ela pagaria pelo ridículo constante
que o príncipe Vitus e Rufus o submeteram ao longo dos últimos anos.
Skyler? Essa informação alarmou Afanasiv. Skyler e Dimitri mantinham uma
residência na Sibéria. Não apenas em qualquer lugar da Sibéria, mas nas vastas
florestas que caíram sob o domínio da casa real dos lobos. Dimitri mantinha um
santuário de lobos. Ele lutou muito para manter os lobos saudáveis e seu habitat
de encolher. Ele teve a previsão de perceber que os humanos começariam a cortar
as árvores e matar os lobos, vendo-os como uma ameaça ao gado. Desde o início,
ele tinha como prioridade manter a terra para os lobos. Se ele sabia ou não o tempo
todo que a enorme extensão de floresta caía bem no meio do território Lycan, tinha,
o que acrescentava um recurso de segurança adicional para os lobos, mas não
necessariamente para Dimitri ou Skyler.
Siv processava a informação em alta velocidade, como fazia todas as coisas.
Mars havia feito uma barganha com a chefa do exército de Lilith. Ele se acreditava
invencível. Tinha que haver outros vampiros como ele. O príncipe Vitus poderia
muito bem ter feito o mesmo pacto. Os vampiros mentiam a cada respiração que
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
davam, mas esperavam que os demônios do submundo mantivessem sua palavra.
Isso fazia pouco sentido. Siv se afastou do contato obsceno, enojado com cada
imagem na cabeça de Mars.
O touro continuou balançando e se movendo, provocando Siv. — Você
realmente não sabe quem eu sou, não é?
Afanasiv balançou a cabeça. — A verdadeira questão deveria ser se você sabe
quem eu sou. Permita-me apresentar-me. Você deveria saber meu nome antes de
me matar. Eu sou conhecido como Afanasiv Belan ao nosso povo. Eu vivi em um
mosteiro por séculos, mas antes disso, e por algum tempo depois, eu cacei pessoas
como você por mais séculos do que eu gostaria de contar.
Houve um longo silêncio. O vento respondeu, soprando forte pela neve. As
poderosas rajadas perturbaram os galhos das árvores, fazendo-os estalar
descontroladamente. Rajadas de neve caíam das agulhas agarradas aos galhos
enquanto o vento soprava através do dossel e do mato. Ele ouviu o suave sussurro
de uma voz naquele vento, limpando as imagens que manchavam sua mente que
o vampiro havia colocado ali. Sua companheira. Mágica. Como ela sabia o que
fazer? Como ela foi capaz de alcançá-lo sem se conectar e compartilhar essas
imagens sujas?
— Afanasiv Belan? O ancião? — Mars pediu confirmação.
O vampiro não deveria ter cometido um erro tão grave. Pedir a Siv que
esclarecesse sua identidade era o mesmo que admitir que ficou surpreso com a
informação. Ele deveria ter jogado com calma. Simultaneamente, o gelo ao redor
da cachoeira começou a rachar. A princípio, o som era um mero estalo aqui e ali.
Então a força disso começou a rolar como um trovão, ganhando velocidade quando
os pingentes se quebraram, caindo no chão. Folhas de gelo se soltaram da
cachoeira, colidindo com as rochas cobertas de gelo abaixo.
Siv assentiu lentamente. Mars parecia hipnotizado pelo som do gelo
quebrando e o aceno de Siv. Afanasiv entrou em ação, usando sua velocidade
quando Mars de repente entrou em movimento, correndo direto para ele. Siv usou
sua velocidade combinada para penetrar no peito sólido do vampiro, trocando seu
braço e mão por uma lança sólida em chamas, incinerando o ácido negro enquanto
ele fazia sua entrada.
O vampiro gritou e rasgou o pescoço e o ombro de Siv com os dentes. Ele
usou suas garras para rasgar o peito de Siv para tentar chegar ao seu coração.
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Sussurro Sombrio
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Cárpatos - 3 6
Afanasiv desligou toda a capacidade de sentir dor. Uma parte dele monitorava a
escultura de gelo em ruínas que tinha sido a cachoeira. Vitus ou estava fugindo ou
estava vindo em auxílio de Mars. Siv nunca parou a extração constante do coração
do corpo de Mars.
Não havia sinal de som para avisar o caçador ou o vampiro, mas de repente
Garald estava lá, sua espada pegando a luz azul ofuscante da espada cerimonial
de cristal de Vasilisa enquanto ele levantava a lâmina bem alto. A borda desceu
entre o caçador e o vampiro, piscando em azul e preto enquanto cortava os pulsos
do vampiro para que as garras maciças caíssem no chão coberto de neve, onde eles
tentaram cavar seu caminho de volta para seu mestre. A lâmina nunca parou de
se mover, arqueando-se de volta para a garganta do vampiro para cortar seu
pescoço de forma limpa.
A cabeça de Mars, com dentes ferozes ainda estalando descontroladamente,
saltou no meio da encosta, despejando parasitas e ácido negro na neve branca e
imaculada. No momento em que os parasitas e o ácido tocaram a superfície,
chamas azuis irromperam, saltando de um para o outro até que o fogo consumiu
completamente a cabeça, os parasitas e o ácido. Até os dentes sumiram. As mãos
e garras sofreram o mesmo destino.
Siv jogou o coração murcho no ar, e o chicote do relâmpago o atingiu,
incinerando-o ao contato, então o chicote o seguiu até o corpo, queimando-o
também. Afanasiv imediatamente banhou os braços e o peito com a energia
curativa enquanto observava a cachoeira. Vitus se foi. Ele fugiu, abandonando os
outros, optando por não ajudá-los.
Garald segurou a lâmina de sua espada na chama azul fornecida pela espada
cerimonial de sua irmã. Afanasiv observou os dois com seus olhos incomuns.
Ambos estavam olhando para ele abertamente. Ele sabia que seus olhos eram
muito diferentes. Um momento eles poderiam estar verdes. O próximo azul. Não
qualquer azul. Azul profundo. Azul vívido. O mesmo com o verde. Seu cabelo era
loiro. Como os outros anciões, ele o manteve por muito tempo. Era grosso e ele o
usava puxado para longe do rosto e amarrado na nuca. O comprimento foi atado
com cordão a cada poucos centímetros para mantê-lo arrumado.
Ele estudou sua companheira. Na verdade, era quase impossível tirar os
olhos dela. Ele não sabia o que esperar, mas certamente nunca sonhou ou
imaginou que acabaria com uma mulher tão bonita fisicamente quanto Vasilisa.
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
No mundo dos Cárpatos, a beleza física não significava nada. A idade não
significava nada. Talvez todos os companheiros se sentissem assim. Ele estava
certo de que eles deveriam depois de procurar por séculos por sua outra metade.
De perto, ela era realmente linda.
— Companheira. — Ele sussurrou a palavra. Veio de sua alma. Senti como
se tivesse sido arrancada dele. Sagrado.
Ela sorriu. Seus olhos azuis suaves. — Companheiro, — ela retornou.
Garald gemeu. Balançou a cabeça. — Não. Não. Vasi, não, não pode ser. Você
sabe que é impossível. Ele é Cárpato. Você não pode ver que ele é Cárpato? É assim
que eles se chamam quando reivindicam as almas um do outro. Esse é um vínculo
inquebrável. Você não pode fazer parte disso. Você é Lycan e tem sangue real. Você
tem ideia do tipo de polêmica que isso causaria? Absolutamente não. Diga não.
— É tarde demais, Garald, — ela murmurou, ainda olhando nos olhos de Siv.
Garald gemeu novamente e acenou com a mão entre eles em uma tentativa
de quebrar sua conexão. — Vocês dois não estão pensando direito. Na verdade,
estou tentando ajudá-lo. Isso é uma coisa física. Entendi, Vasi. Você está entrando
no cio. Acontece. Você não pode acasalar com um Cárpato. Encontraremos um
Lycan perfeitamente respeitável. — Sua voz era calmante quando ele falou com sua
irmã.
Ele se virou para o caçador, seu tom mudando para aço. Sinto muito,
Afanasiv. Você é um bom lutador. Tenho certeza de que em seu mundo você é um
homem admirável, mas você e eu sabemos o que acontece quando nosso sangue
se mistura. Não é aceito. Você viu Dimitri. Ninguém o aceita. Eles fingem, mas não
o fazem. Nós o vigiamos, mas nos preocupamos que alguém ainda tente machucá-
lo ou Skyler.
— Eu nasci com a outra metade de sua alma, Garald, — Vasilisa informou
seu irmão muito gentilmente. — Eu soube quase desde o nascimento que estava
destinada a um homem dos Cárpatos. Mamãe sabia disso e fez o possível para me
preparar para sua vinda.
Garald continuou a balançar a cabeça. — Vassi, você é a realeza Lycan. Você
não entende o que estou dizendo para você? Isso pode causar uma guerra. Isso
causará uma guerra.
— Não se você, Grigor e Andros ficarem comigo. De qualquer forma, não há
como parar o que já está feito.
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
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— Eu proíbo isso. Você chega em casa e ele deve deixar esta terra.
Afanasiv estava farto. — Não fale com minha companheira em tal tom de
desrespeito. Você deve ir até Dimitri e Skyler e avisá-los que há perigo. Mars
acreditava que foi prometido a Skyler se ele me derrotasse em batalha. Não é
apenas possível, mas provável que outros tenham prometido algo semelhante. Devo
encontrar Vitus e destruí-lo. Meus irmãos encontraram outros em sua terra.
Mestres vampiros com seus peões procurando destruir seu povo. Eles também
fizeram pactos com os do submundo.
— Vasilisa virá comigo, — Garald comandou.
Afanasiv permaneceu em silêncio, sem demonstrar impaciência, embora
precisasse seguir Vitus o mais rápido possível. Este era um assunto para sua
companheira resolver com seu irmão. Sua decisão de ficar com Garald ou ir com
Siv definiria um curso para o futuro deles.
— Vasilisa fala por si mesma, irmão, — ela corrigiu suavemente. — Eu
sempre falei. Eu vou com meu companheiro. Sua jornada é perigosa e ele precisará
de mim. Além do mais, eu preciso estar com ele. Nossa alma está unida. Onde um
vai, o outro também deve ir. Voltaremos quando tivermos destruído o vampiro
mestre. Precisamos descobrir quem mais está traindo nosso povo e por quê, porque
parece que o sussurro da conspiração se espalhou em todas as direções.
Garald praguejou baixinho e se afastou deles. — Você está tomando um
caminho perigoso, Vasilisa. Um que eu não sei se podemos salvá-la.
— Ela não vai exigir que você a salve, — assegurou Afanasiv. — Sou
perfeitamente capaz de defender minha companheira de qualquer um que deseje
prejudicá-la.
— Sou perfeitamente capaz de me defender, como você bem sabe, irmão, —
Vasilisa assegurou-lhe. — Ter um companheiro aumenta minha proteção. Eu
também sinto que Dimitri e Skyler estão em grande perigo. Ele está em nossa terra.
Avise Grigor e Andros que temos um traidor, alguém próximo a nós, dentro do
conselho. Devemos ter muito cuidado. Voltarei o mais rápido possível.
— Três anciões viajam comigo. Eles estão hospedados na pousada, mas
podem encontrar refúgio em outros lugares se tiverem lutado contra os mortos-
vivos e não puderem voltar. Benedek Kovac, Petru Cioban e Nicu Dalca. Esses
homens são antigos e muito perigosos. Eles são caçadores de mortos-vivos,
Cárpatos, mas não posso enfatizar o quão perigosos são. Não os desafie de forma
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alguma. Mantenha seus jovens Lycans longe deles se eles sentirem a necessidade
de provar a si mesmos. Estes não são os homens para testar sua coragem.
Garald não se ofendeu como Siv temia. Ele deu um aceno curto, seu olhar
preocupado em sua irmã. — Boa caça, — ele murmurou. — Vasilisa, volte para
casa para nós.
— Sempre, irmão.
Afanasiv não gostou muito do som disso. Ele começou a se transformar em
um pássaro e no último momento parou. Sua companheira era bem capaz de fazer
o mesmo, mas pelas preocupações com sua união, especificamente a mistura de
seu sangue, permitindo que ambos se tornassem muito mais que Cárpatos ou
Lycan, ele percebeu que Garald não tinha ideia de que Vasilisa já era mais. Ele
estendeu a mão para ela, seus dedos muito maiores engolindo os dela quando ela
a pegou.
Ele nunca tinha dado as mãos a uma mulher em sua vida, certamente não
que ele pudesse se lembrar. Ela se sentiu pequena e delicada através de suas luvas.
Ele olhou para ela enquanto caminhavam rapidamente para longe das cinzas
negras na neve e de seu irmão, que estava se movendo rapidamente na direção
oposta. Como eles tinham que desacelerar de qualquer maneira, Siv queria
aproveitar a oportunidade para pegar a marca de Vitus perto das cataratas.
— Você não é apenas extremamente inteligente, mas você é uma lutadora
talentosa, Vasilisa. Estou honrado por ser seu companheiro.
Ela olhou para ele por baixo de seus longos cílios, um pequeno sorriso
flertando brevemente com seus lábios exuberantes. — Obrigada.
Sua sobrancelha se ergueu. — Eu disse algo divertido?
— Não, eu gostei bastante do seu elogio. É só que a maioria dos homens teria
me elogiado pela minha aparência. Isso é tudo que eles teriam visto. Eles não
teriam notado que eu sou inteligente, ou se notassem, não teria importância para
eles. Eles não gostariam que eu fosse bom em luta porque eles gostariam que eu
ficasse em casa.
— Mulheres Lycan são caçadoras muito boas. Lembro-me de ouvir que um
de seus caçadores mais experientes tinha uma Lycan feminina em sua equipe que
era tão habilidosa quanto seus colegas homens.
— O nome dela é Daciana, e ela é um excelente exemplo. Ela é uma caçadora
de elite. Muitos dos Lycans pertencentes ao Círculo Sagrado decidiram que não
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
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querem as fêmeas servindo nas equipes de elite, não importa o quão boas elas
sejam. O Círculo Sagrado as proibiu de fazê-lo. Embora muitos tenham dito que
não praticam mais essas crenças, eles praticam, — ela admitiu.
— A única coisa que notei ao percorrer os séculos é que, se você não
acompanhar os tempos, acabará sendo extinto. Você não pode esperar sobreviver.
Não vou dizer que sou moderno de forma alguma. Eu não sou. Na verdade, não
consigo acompanhar a tecnologia. Computadores e afins me derrotam
completamente. O jovem Josef fez o possível para tentar nos ensinar, mas como é
muito mais fácil extrair informações do cérebro dos outros, admito que não vi
utilidade para o dispositivo. Ele tentou o seu melhor para nos explicar. Quando ele
estava explicando, fazia sentido. Quando eu estava tentando aprender, não
funcionou.
Vasilisa sorriu para ele. Ele gostava que ela fosse alta. Ele era um homem
alto e não teria que se abaixar para alcançá-la. Ainda assim, ela era alguns
centímetros mais baixa, e quando ela olhou para ele, como ela fez agora, ela o fez
sentir coisas que ele não conseguia identificar. As sensações eram estranhas e
novas para ele. Essas foram boas emoções. Poderosas. Ele se viu apreciando esses
novos sentimentos.
Ele deslizou o polegar sobre as costas da mão dela e depois virou a mão para
que ele pudesse sentir o pulsar em seu pulso. — Você não vacilou nenhuma vez.
Demônios ou vampiros. Você estava preparada.
— Eu treinei desde criança, eu mal conseguia andar. Minha mãe sabia que
eu segurava sua alma e possivelmente enfrentaria vampiros. Ela também sabia que
eu precisaria saber como enfrentar qualquer coisa que pudesse escapar do
submundo. Eu devo guardar um dos portões criados no submundo para segurar
uma fera que é incontrolável pelos demônios ou por aqueles acima do solo.
— Há quatro portões, — ele disse, confirmando seu conhecimento.
Ela levantou a cabeça e seus olhos passaram de suaves a suspeitos. — Como
você sabe disso?
Ele gostava que ela fosse tão cuidadosa. — Eu viajei com Sandu, um de meus
irmãos do mosteiro, quando ele viajou com Adalasia para reparar as fendas na
terra ao redor do portão que ela estava garantindo que ficasse fechado. Falamos
com Liona, uma mulher dos Cárpatos que guarda esse portão há séculos. Ela é
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Christine Feehan
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irmã de Sandu. A razão pela qual as cartas de tarô de Adalasia sobreviveram todo
esse tempo é porque o sangue de Liona foi derramado sobre elas.
Seus olhos ficaram suaves novamente, todas as suspeitas se foram. —
Conheci Liona. Ela é uma mulher forte, e uma que admiro muito. Ela falava de
Sandu com frequência e não conseguia entender por que ele não a procurava.
— Suas memórias foram removidas por seu tio antes que ele fosse mandado
embora. Ele não tinha ideia da existência de Liona. — Siv observou a maneira como
ela se movia pela neve, mal deslizando sobre a superfície.
— Antes de perseguir este vampiro, e eu sei que você está com pressa, eu
preciso que você faça algo primeiro.
Ele parou imediatamente. — Claro, minha senhora.
Por um momento, seus olhos encontraram os dele, e então ela desviou o olhar
rapidamente. Ela parecia quase tímida. Não podia imaginar sua companheira
tímida. Ele examinou todas as suas interações com ela. A maneira como ela
assumiu o controle da batalha com os demônios. Sua conversa com o irmão. Foi
só com ele? Ele estendeu a mão para ela, deslizou sua palma suavemente ao redor
de sua nuca.
— Você é minha companheira, Vasilisa. Você só tem que pedir e é seu.
Ela umedeceu os lábios, ainda sem encontrar os olhos dele. Ele ficou tentado
a levantar o queixo dela, mas esperou, sabendo instintivamente que ela precisava
encontrar seu próprio caminho.
— Eu nunca respondi ao beijo de nenhum homem. Eu achei os beijos
bastante... repulsivo. — Seus longos cílios se ergueram, e seus surpreendentes
olhos azuis encontraram os dele mais uma vez.
Seu coração saltou. Pulou uma batida. Aqueles olhos dela faziam coisas
estranhas em seu peito. Ele se divertiu e sentiu como se suas entranhas estivessem
derretendo. Era uma combinação peculiar e perturbadora.
— Eu gostaria muito que você me beijasse. Eu preciso saber se isso vai
funcionar entre nós. Como meu marido, você vai esperar certas coisas, e eu preciso
saber se temos... — ela parou, parecendo incerta novamente.
— Se temos química, — ele terminou para ela. Ele queria a confirmação de
que ela estava procurando por isso especificamente. Ele conhecia o poder dos
companheiros e o vínculo entre eles. Eles teriam uma química explosiva. Beijar
podia ser perigoso, mas ele estava muito disposto a agradá-la.
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
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Siv não esperou. Ele exerceu pressão, puxando-a para mais perto dele. Uma
mão emoldurou seu rosto. Sua pele era incrivelmente macia. Seu polegar deslizou
sobre sua bochecha alta, mapeando-a em sua mente e depois deslizando sobre seu
nariz aristocrático antes de inclinar o queixo para cima. Seus longos cílios
desceram para cobrir o surpreendente azul de seus olhos.
Os lábios dela tremeram quando o polegar dele delineou sua perfeição. Ele
se inclinou para recuperar o fôlego. Tão doce. Ele muito gentilmente beijou seu
lábio inferior no canto. Provou-a. Bebeu dela. Usou os dentes para puxar com
ternura e depois mudou para o outro canto para mordiscar ali. Sua língua fez uma
pequena incursão sobre o lábio inferior macio e depois ao longo da costura. Ele
beijou seu lábio superior suavemente, quase sem pressão. Moveu-se para cima
para pressionar um beijo ao longo de seu nariz muito elegante e depois em cada
olho. Reivindicando-a. Deixando sua marca nela. Ele desceu por seu rosto, ao longo
de sua bochecha, de volta para sua boca. Aqueles lábios. Tão macio.
Ele a beijou suavemente. Persuadindo sua resposta. Respirando por ela.
Seus dentes beliscando um pouco mais forte desta vez, um pouco mais insistente
tanto que ela engasgou, separando os lábios, deixando-o entrar. Sua língua varreu
a pequena picada e então acariciou a dela. Sedosa, macia. Chamas lamberam sua
garganta e começaram a rugir em sua corrente sanguínea. Suas bocas se fundiram,
suas línguas, dançando um tango, eram quentes como Hades.
Vasilisa deslizou as mãos pelo peito dele, e então seus braços foram ao redor
de seu pescoço, e ela apoiou seu peso completamente nele. Ele a moveu em seus
braços para que pudesse obter um ângulo melhor.
No momento em que seu corpo sentiu o dela derretendo nele, ele precisava
que as roupas fossem embora, precisava do contato pele a pele. Era difícil resistir
às necessidades urgentes de seu corpo quando o dela se movia não tão sutilmente
contra ele.
A sanidade e o pensamento foram embora e o sentimento tomou conta. Havia
um rugido em sua cabeça, trovões em seus ouvidos e um fogo selvagem feroz
queimando fora de controle em suas veias, espalhando-se rápido e correndo para
se estabelecer em sua virilha. A sensação era de euforia. Ele não tinha ideia.
Quantas vezes ao longo dos séculos ele estudou as artes das práticas sexuais, ele
realmente não participou.
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
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Seus lábios se moveram contra os dele como seda. Era como se eles tivessem
tocado um fósforo em um dispositivo incendiário. Ela queria ver se eles tinham
química. Eles detonaram juntos. Ele tinha que recuar ou perder o controle
completamente. Isso não seria certo. Muito relutantemente, ele levantou sua
cabeça, agradecido que sua companheira o perseguisse com um pequeno gemido.
Química definida. Ele estava bastante certo de que não haveria uma reclamação
vindo em sua direção.
Ele sorriu para baixo em seu rosto virado para cima, seu polegar deslizando
suavemente sobre seus lábios ligeiramente inchados. Seus olhos azuis pareciam
um pouco atordoados.
— O que você acha? Boa química? Podemos trabalhar nisso quando tivermos
mais tempo. — Ele inclinou a cabeça e ternamente roçou um beijo ao longo de seu
lábio inferior, aquele que parecia estar fazendo beicinho um pouco. — Vamos
praticar, minha senhora, e acertar.
Ela piscou como se estivesse saindo de um sonho. — Você acha que
precisamos de prática?
Ele assentiu solenemente e roubou outro beijo. Um longo e ardente. Quando
eles precisaram de ar, ele parou. — Muitas, muitas longas horas de prática para
acertar.
Vasilisa deixou que ele levasse todo o seu peso por um momento. — Eu
concordo completamente. Sempre fui perfeccionista. Não gostaríamos de fazer
nada pela metade, como diria meu irmão. Minha mãe me criou para fazer as coisas
direito.
— No que me diz respeito, Vasilisa, você já é mais que excelente em beijar.
Espero que você não me ache repulsivo neste departamento.
Ela balançou a cabeça, dando um passo para trás. Suas mãos deslizaram
para os braços dela para firmá-la. Ela ainda usava aquela expressão atordoada.
Ele queria voltar a beijá-la, mas Vitus estava escapando da justiça. Não podia ter
um vampiro mestre à solta. Ele poderia causar estragos onde quer que ele
escolhesse ir. Ele não ficou feliz que seus seguidores foram destruídos. Vitus era
um vampiro que acreditava em retribuição. Ele faria o possível para encontrar uma
maneira de retaliar contra Vasilisa, Garald e Afanasiv.
Ele pensaria que Afanasiv teria que avisar seus amigos usando o caminho
comum dos Cárpatos, que o incluiria. Os anciões tinham seu próprio caminho
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Sussurro Sombrio
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forjado há muito tempo. Ele a usou agora, alcançando Petru, Nicu e Benedek. O
vampiro mestre que se autodenomina Príncipe Vitus está fugindo. Ele está com raiva
e à procura de vingança. Não permita que ele a use para esse propósito.
Houve um curto silêncio. Petru foi o primeiro a responder. Ele preferia lutar
com armas e era muito rápido com elas. Ele não precisava das armas, ele apenas
gostava de usá-las. Ele também era um mestre da estratégia. Poucos poderiam
superá-lo em uma batalha.
Estou envolvido com um vampiro mestre, seus subordinados e vários demônios a
leste de você, Siv. Eles estavam no processo de atacar um número de famílias. O
estranho é que ele tem um dos membros da casa da realeza com ele, não como
prisioneiro. Este homem traiu seus compatriotas.
Vasilisa congelou no lugar. — Ele está enganado. Isso não pode ser verdade.
É uma impossibilidade para qualquer um de nós se tornar um traidor.
Afanasiv franziu a testa. É possível que este vampiro seja um mestre da ilusão e
tenha criado uma imagem de um dos membros da casa?
É impossível me enganar. Você sabe disso. Este homem, este Andros, é a coisa
real. Uma parte de seu cérebro está lutando contra o que ele faz, mas ele está
cooperando com os vampiros e demônios, Petru assegurou-lhe.
Siv estendeu a mão para envolver seu braço em torno de Vasilisa. No início,
ela endureceu e tentou se afastar dele.
— Vida. Fazemos essa jornada juntos. O que quer que venha em nosso
caminho. Ambos sabemos que será difícil e enfrentamos perigo. Muitas batalhas.
Adalasia leu as cartas para mim. Perguntei a ela se você existia neste século. Ela
me disse que enfrentaríamos muitas batalhas e teríamos que nos cercar daqueles
em quem confiávamos para sobreviver.
— Eu confio nos meus irmãos.
— Então nós o libertamos de tudo o que o domina, mas fazemos isso juntos,
Vasilisa. É assim que devemos seguir em frente a partir de agora. — Ele olhou
diretamente nos olhos dela, precisando que ela entendesse esse ponto. Ele quis
dizer isso. Pouco importava que sua voz fosse baixa. Suave. Ele quis dizer cada
palavra. Ele era um ancião fazendo o melhor para se encaixar em um mundo
moderno, mas isso era uma ordem. Ela ainda não percebeu que com sua afirmação,
eles foram tecidos juntos. Um não poderia fazer sem o outro.
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Vasilisa ergueu o queixo. Por um momento, uma chama azul queimou em
advertência nas profundezas de seus olhos enquanto ela o olhava fixamente. Eles
se encararam. Ele podia sentir a turbulência dentro dela. Este era seu amado irmão
que Petru havia acusado. Os anciões não o conheciam. Não sabiam nada da família
dela, do pacto que existia na casa da realeza ali. Sua mente correu tão rápido que
ela não acreditou que ele pudesse seguir seu fluxo de pensamento.
— Eu tenho um juramento para você marcado nas minhas costas. Está lá há
séculos, Vasilisa. Esteve lá para me lembrar quando eu vivi em um vazio cinza de
nada por séculos para permanecer forte para você. Só você. Eu não sou seu
inimigo. Vivo com honra em servi-la.
Isso parou o tumulto acontecendo em sua cabeça. Siv estava honestamente
impressionado com a rapidez com que seu cérebro funcionava. Ela respirou fundo.
— Eu sinto muito. Não sei por que de repente quis descarregar meu medo e raiva
em você. Até mesmo seu amigo por nos dar uma notícia tão ruim. Ele não é o único
responsável. Mas estou lhe dizendo, isso não pode ser verdade. Nossa família não
pode trair nosso povo. É uma impossibilidade. Da forma como nosso DNA está
programado, não podemos trair aqueles a quem servimos.
Afanasiv considerou o que ela estava dizendo a ele. Como isso poderia ser
combatido? Que medidas um vampiro poderia tomar para superar o que havia sido
construído para proteger o povo de Vasilisa? A resposta foi, seria extremamente
difícil. Levaria séculos, e o vampiro teria que estar totalmente focado nessa tarefa
sozinho. Nenhum vampiro seria capaz de manter sua mente naquela única tarefa
pelo tempo que levaria. Quem então? Vasilisa estava seguindo seu processo de
pensamento.
— Você está assumindo seu amigo...
— Petru, — ele forneceu.
— Sim, Petru está correto e meu irmão está ajudando este vampiro.
— E os demônios do submundo. — Afanasiv ficou pensativo. — Eu tive
alguns negócios com demônios, Vasilisa. Admito que parte das minhas memórias
se foram do tempo que passei na companhia deles. Eu não tentei muito ressuscitá-
las, pois sei que a tortura estava envolvida. Demônios são criaturas maliciosas e
vingativas. Carrego cicatrizes do tempo que eles me levaram no submundo com
eles. Eu sei que pensei que seria impossível enganar alguém tão antigo e
conhecedor quanto eu, mas já estive lá.
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Seus olhos azuis ainda mantinham aquelas chamas azuis, mas o fogo se
acalmou um pouco, queimando baixo. — Eles conseguiram usar você de alguma
forma? Escravizá-lo para que você fizesse o lance deles?
Havia um desafio em sua voz, na inclinação de seu queixo. Ela queria ver se
ele se colocaria acima de sua família. Ele se acreditava melhor que os Lycans?
Havia realmente um preconceito nele contra ela e seus irmãos porque eram lobos
e ele era Cárpato, e isso o tornava superior?
— Já lhe disse, minha senhora, não me lembro de tudo o que aconteceu. Eu
escolhi esquecer a maior parte do meu tempo gasto com demônios. Antes de decidir
a conveniência de tal coisa, as memórias ainda estão lá, esperando para serem
acessadas. Podemos recuperar essas memórias depois de garantir que meus outros
amigos estão bem e avisá-los do que está acontecendo. Eu não ligo para o fato de
que Vitus provavelmente estava atrás de seu irmão Garald. Havia um traidor
esperando por ele. O boneco era um amigo especial dele, não era?
Ela novamente parecia ansiosa. — Meu irmão mais velho Andros está saindo
com uma mulher, Lada. Ele a tem visto bastante recentemente. Ele vai para a casa
dela e fica por uma semana ou duas de cada vez. Ela tem uma filhinha, e ele quer
que a criança realmente o conheça. Lada tem um pequeno lugar nos arredores da
aldeia nas encostas orientais, perto de onde começa o santuário de Dimitri.
Afanasiv imediatamente teve uma sensação ruim na boca do estômago. —
Quando foi a última vez que você ouviu falar dele?
— Estou enjoada. Andros é o mais próximo de Dimitri. Ele teria falado com
ele. Se por algum motivo ele não pudesse chegar até ele, ele teria entrado
imediatamente para nos dizer. Foi por isso que eu não estava muito preocupada
com Dimitri. — Vasilisa pressionou a mão sobre o estômago. — O que esses
vampiros querem com meus irmãos?
— Os vampiros procuram controlar você através de seus irmãos. Eles
acreditam que você vai entregar minha alma para eles. Quanto aos demônios, eles
querem algo completamente diferente de sua família. Eu não sei o que é. A resposta
pode estar em minhas memórias.
— Sinto como se meu mundo estivesse desmoronando de repente. — Ela
tirou o capuz da cabeça e passou a mão pelos cabelos. Ela o tinha levantado para
acomodar seu capuz, então ele não podia ver a massa sedosa, a não ser que era de
cor zibelina e muito grossa.
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Christine Feehan
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— Deixe-me entrar em contato com Nicu. Ele procurou Dimitri. Nicu sempre
corre com os lobos. Ele é o mais selvagem de todos nós, e os selvagens respondem
a ele. Dimitri e Nicu são amigos há séculos. Ele conhece Zev, seu caçador de elite
Lycan. Zev é companheiro de Branislava Dragonseeker. Como você, ela vem de uma
de nossas famílias mais reverenciadas e é parente de Skyler. Eles vieram visitá-la
apenas para ver que ela está se adaptando depois de todo o caos que aconteceu
com ela. Skyler tinha morrido e foi trazida de volta à árvore da vida por seu
companheiro, Dimitri. Ele nunca abandonou totalmente o espírito dela e, de
alguma forma, ela continuou, mesmo com todas as feridas, esperando por ele. A
história deles é incrível que todos os Cárpatos falam. Gabriel e Francesca, o casal
Cárpato que a adotou quando era humana, ficaram arrasados quando pensaram
que ela havia sido morta. Ela é uma mulher muito especial para o nosso povo.
Afanasiv estava tentando consolá-la. Se vários de seu povo e aqueles que ela
sabia serem caçadores de Lycans desonestos estivessem convergindo em suas
terras, ela seria capaz de construir um exército para lutar contra o que ou quem
estivesse ameaçando seu povo. Ele estava conectado a ela, mente a mente, sem se
intrometer muito, e viu imediatamente que ela reconheceu o nome Zev Hunter. Ele
teria ficado surpreso se ela não tivesse.
Zev era considerado um caçador Lycans de elite, enviado atrás de qualquer
Lycan que se recusasse a seguir as regras da sociedade Lycan. Zev não voltou até
terminar sua missão. Aqueles em sua equipe eram considerados de elite, assim
como ele. Zev agora estava sob suspeita do conselho Lycan desde que ele escolheu
se tornar o companheiro de Branislava Dragonseeker. Os mestiços não eram
tolerados no mundo Lycan. Eles eram considerados assassinos, e os Lycans
achavam que todos deveriam ser exterminados. Os Cárpatos os consideravam
guardiões.
Afanasiv sabia que havia argumentos para ambos os lados, dependendo da
experiência de cada um com eles. Ele sabia que muitos dos Lycans no conselho
tentaram trazer mais compreensão entre seu povo. O ressurgimento da
popularidade do Círculo Sagrado entre os aldeões tornou a aceitação mais difícil.
Só de saber que Zev estava perto, Vasilisa se acomodou ainda mais. — Temos
que nos apressar, Siv. Informe-se sobre Grigor.
Nicu, você encontrou um vampiro mestre em aliança com demônios do
submundo? Há um membro da casa real com eles?
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Sussurro Sombrio
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Sim. Lutando contra eles enquanto falamos. A voz foi cortada.
Você precisa de ajuda?
Dimitri e Skyler vieram em meu auxílio. Com eles estão Fen e Tatijana.
Não permita que nada aconteça com a realeza se puder evitar. Ele está sob algum
tipo de influência.
Isso é evidente.
— Acabei de falar com Nicu, minha senhora. Ele disse que era muito evidente
que a realeza estava sob algum tipo de influência. Ele não está agindo por conta
própria. Isso significa que Andros também não. Também significa que Garald era
um alvo. Qualquer que seja o truque usado nos outros dois, não foi possível usá-
lo nele.
Vasilisa torceu as mãos. — Esse é o ponto, Afanasiv. Nenhum truque deve
funcionar em meus irmãos, ou em mim. Algo não está certo. Isso é realmente
assustador. Eles são fortes. Eles ouvem mentiras. Eles podem sentir ameaças
chegando até eles. Energia no ar, boa ou ruim, até o menor risco pode ser sentido.
— Ainda assim, eles conseguiram capturar dois de seus irmãos e um de seus
rastreadores mais fortes. Andros, segundo todos os relatos, está lutando contra
tudo o que foi feito com ele, assim como Grigor. Precisamos descobrir o mais rápido
possível o que eles fizeram para prender seus irmãos.
— Devemos ir para Andros, então. Ele é o mais forte.
Em princípio, parecia o caminho certo, mas Afanasiv não tinha tanta certeza.
Ele não queria agir tão rápido que eles perdessem o que estava bem na frente deles.
Eles pediram a Garald para encontrar Dimitri e avisá-lo do possível perigo para
Skyler. Nicu já estava com Dimitri. O irmão de Garald, Grigor, também estava lá,
um peão para ser usado pelos demônios e um vampiro mestre para atrair seu
gêmeo para o mesmo destino.
Vitus ouvira cada palavra. Ele sabia que Garald e Andros haviam sido
enviados para o mesmo lugar. Seria um golpe para seu ego ter outro vampiro
mestre conseguindo capturar os dois irmãos reais e ligá-los ao submundo. Ele
perderia todo o status com Lilith, se fosse disso que se tratava.
— Acredito que temos que interceptar Garald e protegê-lo de Vitus. Vitus
estará totalmente focado em adquiri-lo, — disse Afanasiv, dando sua opinião. —
Vitus estava aqui para adquiri-lo. Ou você. Acredito que ele queria Garald para o
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submundo. Ele queria você para si mesmo, e isso era só porque ele acreditava que
você segurava a outra metade da minha alma. São apenas suposições.
Mais uma vez, seu olhar estava firme no dele. — Como ele saberia disso?
— Essa é uma pergunta para a qual não tenho resposta, milady.
Ela indicou a escultura de gelo quebrada. — Você pode rastrear este vampiro
mestre?
— Eu posso.
— Vamos segui-lo e, enquanto fazemos isso, acho que seria uma boa ideia
inspecionar essas memórias que estão faltando.
Ele não tinha tanta certeza, mas achava que era necessário.
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PARTE II
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Capítulo 5
Vasilisa não conseguia entender como Andros ou Grigor poderiam ter sido
aprisionados por vampiros ou demônios. Sempre foi considerado impossível para
qualquer um de sua linhagem, mas ela estava conectada à mente de Afanasiv
quando ele falava com seus irmãos, e não havia dúvida de que cada um deles
acreditava que era a verdade.
Sua companheira. Ela se permitiu saborear as palavras, senti-las em seu
coração enquanto seguia sua liderança. Eles tomaram a forma de corujas e usaram
as asas silenciosas dos pássaros para seguir o mestre vampiro enquanto ele corria
pela noite em direção ao canto mais oriental da densa floresta.
Havia poucos corajosos o suficiente para ter casas perto daqueles altos
cumes e desfiladeiros profundos. A neve era profunda e a comida era escassa. A
aldeia de onde a mulher de Andros veio era muito antiquada. Eles aderiram aos
antigos costumes dos Lycans e acreditaram na mais antiga das versões do Círculo
Sagrado. Essa era uma crença ainda praticada por muitos dos Lycans mais velhos,
embora tivesse sido provada corrompida por um mago das trevas. A maioria dos
Lycans modernos se recusava a continuar seguindo os velhos costumes, pelo
menos em público. Aqueles na aldeia periférica perto da fronteira leste praticavam
abertamente. Eles não faziam questão de ver a mistura de sangue como sacrilégio.
Permita que sua mente se acalme, minha senhora, Afanasiv disse gentilmente.
Há pouco que podemos fazer até que conheçamos os fatos. Antes de tudo, devemos
garantir a segurança de seu irmão Garald. A melhor maneira de fazer isso é impedir
Vitus de alcançá-lo. Vitus terá mais de um plano. Ele não sobreviveu tanto tempo
sem ter outra carta na manga. Ele não está contando apenas com seus aliados
demoníacos.
Vasilisa pensou sobre isso. Ele estava certo. Como regra, ela não era de
entrar em pânico. Ela fez isso apenas porque esses eram seus irmãos, e ela os
queria fora das mãos dos demônios. Ela estudou o submundo desde muito jovem.
Ela sabia o quão distorcidas e depravadas as criaturas eram. As torturas que eles
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podiam conceber e se deliciar tinham sido tão perturbadoras, quando ela os
estudou pela primeira vez, ela teve pesadelos por anos.
Não havia nada que ela pudesse fazer por qualquer um de seus irmãos no
momento se eles já estivessem nas mãos dos demônios. Ela tinha que garantir que
Garald não caísse. Ela não estava fazendo uma exibição muito boa para seu
companheiro.
Você está certo, Afanasiv. Eu sinto muito. Como regra, tenho o cuidado de olhar
para todos os ângulos. Não faz sentido que meus irmãos tenham sido capturados e
usados. Eu sei o que os demônios podem fazer, e há uma parte de mim em pânico
total.
Vasilisa, você deve ser mais gentil consigo mesma. Qualquer um gostaria de
resgatar seus irmãos das mãos desses demônios ou de um vampiro. Os vampiros
descobrirão que o submundo não lhes dará exatamente o que eles esperaram. É
sempre assim com essas criaturas.
Ela notou que ele corria pelo céu noturno sem hesitação, seguindo algum
rastro desconhecido apenas visível para ele. Ela nunca teria sido capaz de
encontrar o vampiro. Seu irmão, por outro lado, ela poderia ter encontrado. Eles
tinham um vínculo inquebrável. Sangue chamava sangue, mesmo o dela, tão
diferente agora. Ela descobriu que o sangue Cárpato se escondia profundamente
no sangue Lycan quando seus irmãos a alcançaram, então eles nunca suspeitaram
que ela fosse diferente.
Afanasiv tinha confiança nascida da experiência. Ele não era arrogante ou
fanfarrão, e ela gostava disso nele. Ele não a tratava como se ela fosse menos do
que ele. Ela gostou disso também. Ela se estabeleceu em sua mente, tentando
rastrear o vampiro com ele, determinada a aprender com ele, assim como ela sentiu
que ele estava disposto a aprender com ela.
A princípio, ela não conseguiu ver o que Afanasiv estava seguindo. Ela tentou
ver com a visão e depois com os outros sentidos. Sua audição aguda. Seu olfato.
Ela estava acostumada a confiar nos sentidos físicos porque os dela foram
desenvolvidos. Depois de um tempo, ela percebeu que Afanasiv não estava usando
nenhum de seus sentidos físicos. Ele estava usando os sentidos da coruja, mas
também contando com uma trilha psíquica, uma espécie de pegada suja deixada
no céu pelo vampiro.
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Era automático para seu companheiro rastrear o vampiro do jeito que ele
era. Ele não pensou nisso, ele simplesmente fazia isso, da mesma forma que ela
rastreava a presa quando estava caçando em sua terra. Ele havia fornecido a
informação para ela em sua mente, ela simplesmente não a tinha utilizado.
Eu nunca tinha notado aquela marca pegajosa no céu antes. Não passa de
uma mancha. Como você o viu e o associou a um vampiro? Ela muitas vezes caçava
com Sorina, uma Cárpato tinha que considerar bastante velha, embora ela
parecesse muito jovem. Elas derrotaram vampiros juntos por necessidade. Elas
não os procuraram deliberadamente. Nem uma vez ela havia notado as pequenas
manchas escuras que pareciam quase o começo de uma nuvem se formando. Nem
mesmo isso. A marca era fraca no céu noturno.
Quando você segue um vampiro mestre, você tem que procurar por qualquer coisa
que seja consistente, não importa quão pequena. Aquele pequeno pedaço de poeira
no céu era um cometa em seu rastro. Eu não sei quantas vezes eu perdi isso para
começar, mas uma vez que eu notei, eu instantaneamente a reconheci e me apeguei
a ela. O rastro desaparece com o tempo, mas é como se o toque do vampiro tivesse
poluído o próprio ar, e leva tempo para curar.
Vasilisa estudou as pequenas manchas que mal podiam ser vistas contra o
fundo escuro. Agora que ela sabia que elas estavam lá, ela as viu, mas não tinha
certeza se os teria visto em primeiro lugar. Havia alguns lugares onde havia duas
fileiras deles. Ela as indicou.
Por que elas aparecem assim?
Ele volta para ver se está sendo seguido, Afanasiv explicou. Ele faz isso com
frequência. Ele tem espiões nas árvores dizendo que há lobos na floresta. Ele
suspeita que esses lobos sejam caçadores Cárpatos ou a matilha de lobos que corre
com Dimitri e Skyler, ou Ivory e Razvan. Ambos são conhecidos por caçar vampiros
com seus lobos.
Você acha que eles estão fazendo isso agora?
Não Dimitri e Skyler, disse Afanasiv. Eles estão a leste daqui, de acordo com Nicu
e Petru. Não faço ideia se Ivory e Razvan estão na área. Estes são provavelmente
lobos reais, mas estão atrasando-o. Eu me preocupo com a matilha de lobos, mas a
presença deles mantém Garald longe de perigo no momento e nos permite chegar em
Vitus.
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Enquanto ele falava, bolas de fogo desciam do céu, correndo em direção ao
bando de lobos enquanto eles entravam e saíam das árvores movendo-se para
cercar um rebanho de veados. Sem pensar, Vasilisa rebateu, transformando as
bolas de fogo em gelo para que, quando atingissem o chão coberto de neve, não
fossem mais do que uma rajada de granizo inesperado.
Sinto muito, ela engasgou com o pedido de desculpas, mas ela não estava
realmente arrependida. Esses animais faziam parte de seu dever de custódia. Além
disso, ela sentia uma afinidade com eles.
Não há necessidade. Eu teria feito a mesma coisa. Você foi mais rápida. Vá atrás
de Garald. Vou me envolver com Vitus.
Ela queria protestar, mas ele já estava correndo atrás do vampiro, atirando
lanças de fogo na figura escura para impedi-lo de atacar os lobos, ou ela. Ele
claramente não queria que o vampiro mestre tivesse a menor suspeita de que ela
estava em qualquer lugar nas proximidades. Vasilisa não perdeu tempo discutindo.
Ela deu ao vampiro e seu companheiro um amplo espaço, usando a cobertura da
noite que a envolvia como Sorina a havia ensinado. Ela circulou ao redor da floresta
de lariços abaixo, sentindo um pouco como se estivesse abandonando seu
companheiro.
Assim que sentiu que estava a salvo, acelerou, abandonando o corpo da
coruja para assumir a do morcego brasileiro. Ela acrescentou um vento contrário
para dar outro impulso à velocidade de cem milhas por hora que a pequena criatura
poderia alcançar com seu corpo aerodinâmico e asas maiores que a média. Esta foi
outra forma aprendida com Sorina.
No frio congelante da Sibéria, especialmente lá, no alto da região onde
Vasilisa e sua família viviam com os lobos selvagens e as pessoas independentes e
ferozes, muitas dessas criaturas não sobreviveriam por muito tempo. A pequena
quantidade de tempo que ela usou suas formas enquanto bombeava sangue quente
através de seus corpos não os fez mal.
Ela alcançou seu irmão muito rapidamente, muito antes que ele alcançasse
Dimitri e Skyler, onde eles estariam trabalhando em seu santuário de lobos. Ele
ainda não tinha encontrado os outros vampiros ou demônios, e permaneceu
inconsciente de que ele estava em possível perigo, ou que seus irmãos estavam.
Garald deslizou por cima da neve no caminho da família real, mal tocando a
superfície. Ele era leve em seus pés e saltava longas distâncias, cobrindo de três a
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dez metros de cada vez. Quando aterrissou, ele o fez de forma leve e em perfeito
equilíbrio, continuando sua corrida sem perder o passo. Ele era lindo de se ver, e
ela ficou no céu por apenas um breve momento mais do que o necessário para
admirá-lo.
Ele virou a cabeça para a esquerda assim que ela viu os “coelhos” cruzando
a neve usando pés palmados. Eles pareciam ser brancos quando convergiram para
Garald, parecendo para todo o mundo como os lobos que ela tinha acabado de ver
caçando os cervos na floresta. Eles vieram até ele de todas as direções, tentando
cercá-lo. As criaturas se misturavam com a neve enquanto permaneciam no chão,
mas quando levantavam a cabeça na tentativa de ver onde estava sua presa,
pareciam ser uma praga escura na terra. Eles foram rápidos, desaparecendo em
um flash, mas o movimento chamou a atenção de Garald. Ele era um caçador muito
bom para não notar.
Ela mergulhou rápido, descendo do céu para posar ao lado de seu irmão,
indo de costas com ele. — Demônios, — ela disse.
— Eu entendi. Quantos? — Ele não questionou que ela tinha praticamente
caído do céu em cima dele. Isso viria mais tarde.
— Parece nove. Eu contei rápido, no entanto. Eles estão todos acima do solo.
Eu tranquei o chão para que eles não possam vir até nós dessa maneira. Eles
também não podem voltar. Temos que descobrir como eles chegaram, Garald. —
Ela teria que contar a ele sobre Andros e Grigor. Só não agora. Ela precisava de
toda a sua atenção nesta luta.
— Onde está o seu homem? — O tom de seu irmão era um pouco sarcástico
demais para seu gosto.
— Lutando contra o vampiro mestre. Ele estava vindo para cá para se juntar
aos demônios para chegar até você. Você foi o alvo o tempo todo.
Garald olhou para ela por cima do ombro. — Como você sabe?
— Vamos cuidar desses demônios e eu vou te dizer. Afanasiv estará aqui
quando derrotar Vitus. — Ela não consideraria que houvesse qualquer outro
resultado. O céu brilhou vermelho-sangue e depois escureceu à distância. Ela sabia
que a batalha era intensa. Uma parte dela se negava a se desconectar de seu
companheiro, embora soubesse que deveria. Ele queria que ela o fizesse. Ele não a
forçou. Ele não a ordenou. Isso era tão típico dele, dando a ela a oportunidade de
se decidir.
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Sussurro Sombrio
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Os “coelhos” se aproximaram, vindos de todas as direções. Garald ergueu
sua espada. Vasilisa ergueu a dela. Sua respiração era lenta e regular. Ela esperou,
sentindo a energia ao redor deles. As criaturas estavam sentindo um triunfo
coletivo por terem conseguido cercar Garald. Eles ainda não tinham levantado a
cabeça para ver que Vasilisa havia se juntado à luta.
Os demônios eram astutos e muito adeptos da astúcia e do engano. Eles
podiam encantar e persuadir. Eles raramente eram sinceros. Ela revirou isso
repetidamente em sua mente, fazendo uma nota para discutir isso com Afanasiv.
Ela gostava de ter uma caixa de ressonância agora.
As pragas escuras apareceram, levantando suas cabeças quase como uma.
Ela notou que eles pareciam se erguer ao mesmo tempo, como uma marionete em
uma corda. Alguém estava realmente criando uma ilusão? Ela franziu a testa. Não,
eles pareciam muito reais. Estes eram demônios reais, mas estavam sob o comando
de outro.
Dois pareciam estar arrastando algo atrás deles na neve. Um corpo? Seu
estômago embrulhou. Esses demônios estavam atrás de seu irmão. Quem quer que
fosse aquela pessoa se contorcendo e ainda viva, tinha que ser alguém próximo a
Garald.
— Garald. — Ela manteve a voz muito baixa. — Você tem visto alguém que
você não nos contou? — Silenciosamente, ela enviou uma oração para o universo
que ele não tinha visto. O universo tinha sido tão cruel, particularmente com sua
família. Ter sangue real parecia garantir apenas uma coisa, quando você amava,
você o fazia com todo o seu coração, e seu coração era brutalmente feito em
pedaços.
— Por quê?
Apenas essa pergunta abrupta foi sua resposta. — Você não pode reagir a
nada que vê ou ouve. Os demônios são enganadores e estão fazendo o possível para
adquirir você. Eles estão arrastando algo atrás deles. Eu acredito que este é alguém
que importa para você. Não olhe ou indique de forma alguma que você os vê.
Garald praguejou baixinho. — Vassi, — ele finalmente disse. — Ela é jovem.
Muito jovem. Eu nunca deveria ter olhado para ela. Seus pais a trouxeram para
um dos jantares que realizamos. Depois, como sempre, houve um baile. Eu estava
no salão de baile nas sombras do jeito que eu faço, e eu não conseguia tirar meus
olhos dela, ela era tão brilhante. Meu coração estava mais leve do que em anos. Eu
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Sussurro Sombrio
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sou quinze anos mais velho que ela. Eu poderia parecer um playboy, mas não
queria que a maldição de nossa família caísse sobre uma mulher que eu amava.
Havia tanto desespero em sua voz. Tanta tristeza. Vasilisa sentiu aquela
tristeza pesando sobre ela. Andros e Grigor estavam da mesma forma, ela tinha
certeza disso. As mulheres que eles escolheram tinham que ter sido usadas contra
eles. O inimigo, usando as mulheres com quem estavam envolvidos, havia
encurralado seus irmãos.
Os demônios pensaram que iriam capturar Vasilisa usando Afanasiv. O
vampiro tinha outras ideias para ela. Ela se perguntou o que teria acontecido se
ela e Afanasiv não os tivessem derrotado tão rapidamente. Os demônios teriam
destruído o vampiro mestre? Parecia que ele não era tão facilmente derrotado, ou
Afanasiv estaria com eles.
— Ela ainda não está perdida para nós, Garald, — Vasilisa assegurou.
— Ela está perdida para mim. Ela é jovem, como eu disse, e qualquer tipo de
violência seria abominável para ela. Para mim, ser responsável por sua tortura
terminaria nosso relacionamento antes mesmo de começar.
Havia um soluço em sua voz? Por favor, não deixe que ela tenha ouvido um
soluço. Talvez estivesse em seu coração. Todos os membros da realeza estavam
ligados por seu sangue. Eles podiam cortar um ao outro para que os outros não
sentissem emoções ou ouvissem pensamentos, mas em tempos desprotegidos,
qualquer coisa poderia escapar.
— Sinto muito, Vasi. Eu a amo. Eu nunca amei uma mulher além de você e
mamãe. Ela tomou conta do meu coração completamente. Não compartilhei com
ninguém, nem mesmo Grigor. Eu temia que se dissesse em voz alta o que sentia
por ela, algo terrível aconteceria. Eu nem contei a ela.
Mais uma vez, ela fechou os olhos brevemente. Seus dedos agarraram a
espada com um pouco mais de força, e então lentamente ela os afrouxou.
Ela sentiu uma explosão de alegria sombria, quase sádica, cortada às
pressas. Eu estarei com você em breve.
Vasilisa teve a impressão de uma intensa batalha acontecendo no chão.
Afanasiv não estava mais no céu e havia mais de um oponente. Ele estava
experimentando uma onda quase eufórica de excitação brutal enquanto lutava
contra o vampiro mestre e seus servos. Ela não esperava isso dele, e por um
momento, ela ficou chocada com o conhecimento de que ele era completamente
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diferente do que ela pensava. Aquele pequeno vislumbre dele mostrou um lado
animalesco que saboreava a maldade.
Os demônios chegaram a cinco metros deles e pararam abruptamente. Como
se estivessem em um balé sincronizado, todos estavam eretos e altos, fáceis de ver
agora contra o pano de fundo branco. Eram mutações estranhas de lebre da
montanha. Eles pareciam humanos, altos, quase todos machos, mas com seus
corpos cobertos por uma espessa pelagem branco-azulada. Suas orelhas eram
compridas como as dos coelhos, brancas e com pontas pretas. Eles tinham rostos
de machos humanos, mas os narizes eram de coelhos. Eles os mexiam com
frequência, o que Vasilisa achou um pouco perturbador.
O demônio que enfrentava Garald não se dignou a reconhecer Vasilisa.
Nenhum deles fez. Eles olharam apenas para ele. — Trouxemos um presente para
você. — O que falava tinha dentes serrilhados afiados na boca. Ela presumiu que
os outros tinham aqueles mesmos dentes afiados. — Você gostaria de vê-lo?
— Não responda ainda, Garald, — Vasilisa sussurrou. — Você vê que eles
não parecem me notar? Acho que eles nem percebem que estou aqui. Esses
demônios são programados por alguém que ainda não vemos, e eles realmente não
nos veem tão bem. Eles veem o que esperam, que é só você. Seria interessante ver
o que ele diz se você não responder.
O silêncio pairou no ar. O vento soprava entre as árvores e a neve caía dos
galhos quando eles balançavam e tremiam, cobrindo-os com uma mistura de neve
e gelo.
— Vasi. — A voz de Garald estremeceu quase tanto quanto os galhos. — Essa
é Taisiya. Eu reconheço o cabelo dela. O cabelo dela sempre me lembrou um vison,
aquele castanho profundo e rico.
— Ela está viva, Garald, — ela apontou novamente. — Agora, isso é tudo o
que importa. Nós vamos tirá-la deles e curá-la. Ela é Lycan. Ela é forte. Você
mantém a atenção deles em você. Eles não me viram. Vou percorrê-los e tentar
descobrir quem está realmente orquestrando tudo. Não toque nela ou permita que
ela toque em você. Algo aconteceu com Andros e Grigor. Não tenho tempo para
entrar nisso agora, mas não podemos permitir que os demônios prendam você
também.
— Depressa, Vasi, — Garald implorou.
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Sussurro Sombrio
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Vasilisa guardou sua espada e instantaneamente brilhou em transparência
e então desapareceu completamente. Ela circulou em torno de seu irmão,
certificando-se de ficar acima do solo. Ela se moveu devagar o suficiente para não
deslocar a neve. Era muito difícil não olhar para a jovem Lycan deitada amarrada
como uma galinha de caça com pequenos cortes deliberados por todo o corpo.
Sinais de sofrimento e tensão estavam em seu rosto, vistos apenas com um rápido
olhar. Ela estava com a cabeça abaixada e tentava evitar o olhar de Garald, mas o
demônio mais próximo a cutucou com as unhas afiadas em suas enormes patas.
Vasilisa estudou cada um dos demônios. Era lógico que um deles poderia ser
a força motriz por trás de todo o resto, embora ela achasse que o demônio a teria
notado. Ela tomou seu tempo, não querendo perder nada importante. Nenhum
deles parecia diferente do outro. Eles ficaram eretos e altos, agindo naquele
estranho movimento sincronizado como se tivessem sido treinados para atuar em
um palco.
É possível que tenham sido. Ou eles estão sendo dirigidos por alguém que foi um
performer. Alguém próximo da sua família. Alguém que conhece seus irmãos e você.
Essa voz era calma e firme. Mesmo reconfortante. Mas no momento em que
ele falou, a raiva explodiu nela. A emoção foi inesperada, mas profunda. Severa.
Além de sua capacidade de sentir. Ela percebeu que tinha ligado aos seus irmãos,
todos eles. Era comum que os irmãos compartilhassem emoções intensas, mas ela
não pensou que pudessem ouvir seu companheiro quando ele estava tentando
ajudá-la a escolher as possíveis respostas. Não só isso era errado da parte dela,
mas era perigoso. Ela fechou sua mente para seus irmãos.
Sinto muito, Afanasiv. Eu não tinha ideia de que estava compartilhando com
meus irmãos.
Você está preocupada com eles. É apenas natural. Afanasiv a desculpou.
Mas dois deles estão comprometidos. O que quer que seja dito entre nós pode ser
ouvido pelo nosso inimigo.
Ele estava se aproximando? Ela nunca teve problemas para resolver
problemas ou trabalhar sozinha, mas sabia que essa jornada não era só dela. Ela
havia lido as cartas de tarô passadas por centenas de anos de mãe para filha
naquela mesma noite e sabia que nunca mais estaria sozinha. Houve um alívio
inesperado em saber disso. Ela entendia a raiva e o medo de seus irmãos. Eles não
queriam ficar sozinhos.
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Você acredita que a pessoa que dirige está abominação é alguém que é ou foi
próximo da minha família? Alguém que conhece todos nós intimamente?
Eles teriam que fazer isso, não teriam? Eles prenderam seus irmãos. Eles sabem
exatamente o que os atingiria.
Como eles saberiam sobre mim? Eu nunca discuti guardar sua alma com
ninguém, nem mesmo Sorina até esta noite. Ela não tinha. Esse segredo tinha sido
um encargo sagrado. Mesmo enquanto ela tentava descartar sua pergunta mais do
que válida, sua mente começou a percorrer uma lista de suspeitos. Ao mesmo
tempo, ela começou a vasculhar os arredores, o céu, a floresta e a paisagem, para
ver onde o condutor poderia estar escondido.
Todos os vampiros sabem que os homens dos Cárpatos têm uma companheira e
essa companheira é a guardiã da outra metade de sua alma. Fui levado para o
submundo e submetido a tortura. Eu não poderia ter contado a eles sobre você
porque eu não sabia quem você era. Alguém da sua linha tinha que saber. Talvez
alguém que já morreu. Alguém do sexo feminino em quem sua mãe poderia ter
confiado.
O medo começou a se acumular no estômago de Vasilisa. Nós duros se
formaram. Alguém em sua família, não um amigo da família. Sua mãe nunca teria
confiado em um amigo. Ela teria mantido seu legado em segredo de todos, assim
como ela havia ensinado sua filha a fazer. Vasilisa não podia imaginar um cenário
em que sua mãe teria quebrado sua palavra a menos que houvesse circunstâncias
terríveis. Quais seriam?
Ela teria que pensar que estava morrendo e incapaz de passar minha alma para
sua filha. Ela iria querer confiá-la a alguém que ela achava que iria passá-la para
sua filha. Ela teve um parto difícil com você? Você foi a última dela. Quais foram as
circunstâncias do seu nascimento?
— Garald, você deve responder, ou eu pensarei que você não quer esta
mulher miserável, — o demônio entoou.
— Por que você me trouxe um presente? O que eu fiz para merecer isso? Eu
sei que nada é dado livremente. — Garald foi cuidadoso em sua escolha de
palavras. Ele não aceitou ou rejeitou a oferta, e também estava ciente de usar um
tom monótono para que houvesse uma clara falta de inflexão de interesse.
O demônio acenou com a mão para a mulher amarrada e sangrando em
dezenas de lugares. Ela estremeceu continuamente. Quando o fez, todos os
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demônios acenaram com as mãos como se estivessem todos no mesmo
comprimento de onda. Os braços subiam e desciam juntos em perfeita sincronia.
Onde ela tinha visto uma coisa dessas?
Sívamet, você sabe quem é. Eu vejo o conhecimento em sua mente. Você rejeita a
resposta.
A traição doeu. Sua própria carne e sangue. Por que ela faria uma coisa
dessas? Olga? A tia dela? A irmã da mãe dela? Ela sempre foi amorosa e gentil.
Elas eram próximas, todos eles, seus irmãos a protegiam. Por que ela se voltaria
contra eles? Ela balançou a cabeça, rejeitando a ideia, envergonhada por tê-la
considerado uma suspeita. Não havia como Olga se aliar aos demônios.
Afanasiv não tentou convencê-la. Ele permaneceu em silêncio quando ela
queria que ele discutisse com ela para que ela tivesse uma desculpa para atacá-lo,
alguém. A traição em tal nível era destruidora de almas. Seus irmãos sempre
defenderam e amaram Olga. Eles fariam qualquer coisa por ela. Todos a tratavam
como uma segunda mãe, principalmente depois que seus pais foram assassinados.
— Aproxime-se e veja o que trazemos para você. Ela é especial. Uma mulher
que você gosta.
O demônio cantou, um zumbido baixo. Não podia penetrar no escudo que ela
colocou na terra, então não havia como aquelas notas baixas produzirem tremores
e abrirem rachaduras que permitiriam que mais demônios escapassem.
— Qual é o seu preço por esta mulher infeliz que você arrastou aqui? —
Garald repetiu, usando seu mesmo tom monótono descuidado. Ele parecia quase
entediado.
— Um pequeno. Um preço muito pequeno.
— Você vê, — Garald disse. — Vocês sempre agem como se estivesse fazendo
um favor, mas não estão. Seu preço nunca é pequeno. Não reconheço esta mulher.
Ela parece velha e abatida. Acho que ela é uma de suas muitas ilusões. Às vezes
que vocês conseguem escapar do submundo, vocês se deliciam em pregar peças.
Não tenho tempo para jogar com vocês no momento.
Houve um pequeno silêncio, como se o condutor não soubesse como reagir à
declaração de Garald. Ela estava orgulhosa dele por agir tão desinteressado. Ela
sabia que era difícil. Ela sentiu a tensão sobre ele, a mágoa. Ele não tinha olhado
para o pacote de miséria. Ele olhou por cima e para a neve ao redor, mas não
realmente para a mulher.
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
Vasilisa flutuou perto de seu irmão. — Eu vou checar Taisiya por danos, para
ver se ela sobreviverá ao que eles fizeram com ela. Então vamos levá-la de volta.
Temos que saber se eles fizeram isso, então pretendem matá-la se fizermos uma
demonstração de agressão.
Garald moveu seu corpo sutilmente para que quando seu aceno viesse
parecesse natural, como se ele estivesse apenas mudando ligeiramente de posição.
Vasilisa pairou sobre a mulher novamente, desta vez avaliando seus
ferimentos. Ela havia sido torturada. Não havia nenhuma dúvida sobre isso. Qual
era o propósito? Só para que Garald viesse em seu socorro? Apenas para fazê-lo
cooperar com eles? Taisiya tinha algo agarrado em seu punho. Vasilisa podia ver
que ela tentava abrir os dedos para soltar o objeto, mas não conseguia abri-los.
Cada vez que ela fazia a tentativa, uma nova torrente de lágrimas silenciosas
escorria por seu rosto, mas ela persistiu. Junto com essas lágrimas, gotas de
sangue escorreram pela palma da mão até o pulso e o antebraço para pingar na
neve.
Franzindo a testa, Vasilisa flutuou mais perto até que ela estava quase
deitada em cima de Taisiya. De tão perto, ela podia ver a agulha e a seringa em seu
punho e os dedos presos neles. Taisiya estava desesperada o suficiente para usar
um dedo para tentar puxar os pontos e soltá-los um por um. Ficou claro que ela
estava fazendo o seu melhor para esconder o que estava fazendo, não dos demônios
que se elevavam sobre ela, mas ela continuou olhando para as árvores na floresta.
Vasilisa seguiu seu olhar.
Afanasiv. Acho que vejo o demônio controlando os outros. Taisiya continua
olhando com medo para uma árvore em particular. Parece haver uma praga
crescendo nela. Não havia antes. Conheço todas as árvores da floresta. Essa grande
não estava lá antes.
Não se envolva, ela imediatamente ordenou ao irmão sem pensar. Então, em
um tom mais suave, ela lhe disse o motivo. Ela está fazendo o possível para avisá-
lo de algo. Devemos ter tempo para descobrir isso.
Ele deu um passo à frente e então se forçou a parar quando Taisiya balançou
a cabeça e acenou para ele com a mão. Foi mais como um aceno de punho, mas
ele pegou aquele leve movimento. Eles foram treinados para pegar a menor nuance
de um inimigo, então ele sem dúvida veria a mãozinha tremendo para avisá-lo.
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
O corpo de Garald estremeceu com o esforço para não se lançar contra seus
inimigos. Ele fez o possível para parecer indiferente, balançando a cabeça e olhando
para a mulher com desdém. — Eu nunca vi essa criatura miserável antes, ou se vi,
foi breve, e não me lembro. Por que vocês me incomodariam quando pode ver que
tenho negócios a tratar esta noite?
O demônio jogou a cabeça para trás e riu. Como ele fez, assim fizeram todos
os demônios com ele. Ele deu um passo mais perto de Garald, e novamente
enquanto ele se movia, os outros demônios também, o círculo se estreitando ao
redor do irmão de Vasilisa.
O pacote miserável que era Taisiya estava quase ao alcance de Garald.
Vasilisa podia vê-la claramente. Ela ficou frenética, rasgando desesperadamente os
pontos que seguravam a agulha e a seringa no lugar, gemendo e gritando
ocasionalmente e então abafando o som para evitar que Garald ou os demônios
olhassem para ela. Mais sangue correu para a neve em gotas maiores. O vermelho
colidiu com o branco da neve, tornando impossível não ver, e ainda assim o foco
dos demônios não estava nela. Permaneceu em Garald e em todos os seus
movimentos.
Vasilisa não gostou da ansiedade nos rostos dos demônios, do modo como
suas bocas se abriam para mostrar seus dentes serrilhados como se pudessem
pular em Garald e rasgá-lo em pedaços. Seus olhos ficaram brilhantes, brilhando
em vermelho na noite. Garald estava cercado por eles. Ele tinha que sentir a
expectativa deles, a excitação crescente neles, e ainda assim ele não suava. Ele
parecia relaxado, sua espada solta e até mesmo não ameaçadora. Ele parecia
entediado e sem medo, como se os demônios estivessem abaixo de sua atenção.
— Você não deseja salvar esta mulher? Nós poderíamos matá-la para você,
— o demônio-chefe ofereceu.
A resposta de Garald foi áspera. — E então eu te devo um favor. Eu não sou
um jovem rapaz para ser enganado por tal tolice. O que você quer de mim? Diga-
me ou vá embora.
O demônio mais próximo de Taisiya enfiou o pé com aquelas unhas terríveis
na lateral dela. Ao mesmo tempo, todos os demônios cantaram três palavras
repetidamente. Voz'mi yego crov'. Eles repetiam o canto incessantemente,
aumentando de volume. Taisiya gritou, contorcendo-se como se estivesse tendo
uma convulsão.
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
— Corra, Garald. — Ela conseguiu dar o aviso antes que sua garganta se
fechasse e ela teve um acesso de tosse enquanto se lançava em direção a ele,
esfaqueando com a agulha.
Automaticamente se transformando em uma figura magra, parecida com
uma panqueca, Vasilisa inseriu seu corpo entre seu irmão e a jovem que lutou
tanto para salvá-lo. A agulha pareceu se alojar na artéria de Vasilisa debaixo do
braço e instantaneamente puxou sangue para o tubo habilmente escondido no
punho da garota. O punho de Taisiya caiu, e ela foi rolada em direção ao demônio,
que arrancou a seringa e o tubo de sangue dela.
Imediatamente, um uivo de alegria subiu dos demônios, e eles começaram a
dançar e balançar em um círculo ao redor de Garald. Vasilisa tinha certeza de que
era para distraí-lo. Taisiya estava a seus pés na neve, quebrada e sangrando. Isso
seria uma distração também.
Ela machucou você ou seu irmão?
Nenhum. Eu inseri uma fina camada de armadura e fiz parecer como se ela
tivesse puxado sangue para dentro do tubo. Garald cuidará dela enquanto
rastreamos quem vai levar o sangue de volta à fonte de tudo isso.
Belo plano, minha senhora. Havia orgulho em sua voz.
Em sua família, embora eles tocassem nas emoções um do outro, ela nunca
tinha sido elogiada por suas habilidades de luta ou sua aparência ou qualquer
outra coisa. Ela não tinha a sensação de que seus pais estavam particularmente
orgulhosos de qualquer coisa que ela fizesse. Andros a desaprovava na maioria das
vezes porque ela não seguia seus comandos. Grigor e Garald a mimavam, mas,
como Andros, queriam que ela se estabelecesse e produzisse bebês. Eles não
entendiam por que ela não faria como Andros insistiu. Ter seu companheiro
elogiando-a e significando que pode parecer uma coisa pequena para os outros,
mas significava muito para ela.
— Garald, eu vou caçar o traidor, você cuida dos demônios.
Seu irmão estava apenas esperando o sinal verde. Sua espada brilhou com
uma luz azul na fina prata da lua em forma de crescente. Aquela chama azul era
necessária para matar qualquer coisa do submundo. Os demônios correram para
enfrentar seu ataque. Outros tentaram matar Taisiya, mas Garald estava sobre ela,
sua espada letal balançando, a lâmina decapitando os demônios de modo que o
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
sangue negro não natural manchava a neve ao lado do sangue de cor carmesim de
Taisiya.
Vasilisa teve que deixar seu irmão à própria sorte e perseguir a única criatura
demoníaca que corria pela superfície coberta de neve para levar o prêmio para sua
dona. Ela percebeu que mais uma vez ela estava enviando orações sem sentido ao
universo para que o traidor não fosse sua tia Olga. Seria tão devastador. Ela e seus
irmãos já tinham tantas mágoas e traumas em suas vidas, tantas traições. Ela
também não queria isso para eles.
Andros tinha ficado frio e retraído. Ele construiu uma gaiola em torno de seu
coração. Parecia que pingentes de gelo, afiados e letais, guardavam aquela jaula,
que não tinha fechadura e chave. À medida que os anos passavam e mais pressão
era colocada em seus ombros, mais pingentes de gelo enchiam a gaiola e se
acumulavam do lado de fora dela.
Grigor e Garald não se saíram muito melhor. Muita responsabilidade foi
colocada em seus ombros muito rápido. Ela sabia porque era o mesmo com ela. Às
vezes parecia que ela iria quebrar com as tarefas de ajudar tantas pessoas, de se
exaurir para ajudar os idosos e manter os jovens longe de estradas escuras e
perigosas.
Agora ela seguiu o demônio enquanto ele corria pela neve para a floresta mais
pesada. Ele teceu dentro e fora do mato, sem se importar com as rochas baixas e
galhos quebrados carregados com a neve que havia rachado e cedido sob o ataque
das temperaturas congelantes. O demônio tropeçou e se levantou, diminuindo a
velocidade de novo e de novo até que ela quis sacudi-lo.
Paciência, sivamet. Este é um jogo de espera. Você tem paciência infinita como
regra. Por que você está tão ansiosa para começar essa caçada?
Essa era uma boa pergunta quando ela realmente não queria ver para quem
o demônio estava levando o sangue. Ela umedeceu os lábios. Eles estavam falando
mente a mente sobre um caminho escolhido entre companheiros, mas ela não
queria arriscar qualquer derramamento de energia. Havia muitos Lycans ao redor
e muitos vampiros.
Eu não sei honestamente. Não quero ver se é verdade que esta é minha tia Olga.
Ela é irmã da minha mãe. Todos nós a amamos. Minha mãe a adorava. Tia Olga
treinou balé e, quando machucou o pé e não pôde mais se apresentar, escreveu peças
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
e coreografou muitas das rotinas de dança e canto. Não quero que a traidora seja
ela. Não faria sentido. Por que ela escolheria fazer algo assim?
Há muitas razões para a traição, Vasilisa. É melhor dar um passo atrás e esperar
por informações do que especular. Você não pode mudar o que já é. Se sua tia
trabalha com os demônios, ela faz isso há muito tempo. Como eles conseguiram
prender seus irmãos não foi algo que descobriram da noite para o dia.
Isso era verdade. Ela fez o seu melhor para seguir seu exemplo. Ele estava
em algum lugar perto, agindo como seu guardião, dando-lhe a posição de liderança.
Isso era outra coisa que ela realmente gostava nele. Ele era um ancião Cárpato.
Tudo o que tinha ouvido sobre os homens dos Cárpatos a tinha preparado para um
homem arrogante, superprotetor e exigente pelo qual teria que aprender todos os
tipos de concessões.
Afanasiv foi... inesperado. Ele parecia vê-la como uma parceira completa. Ela
se envolveu nesse conhecimento enquanto seguia o caminho do demônio pela
floresta.
O vampiro parece ser mais um problema? Você acha que Olga nos sente? Ela tem
sangue real em suas veias. Pode ser que ela me sinta me aproximando dela. Ela
queria, não, precisava, a garantia de alguém com quem discutir as piores
possibilidades.
Você saberia antes dela, Vasi. Você é mais. Você sempre foi mais, mas agora com
sangue Cárpato e Lycan em você, pouco vai escapar de você. Você está em alerta
total. Ela não será capaz de iludir você. Tenha fé em suas habilidades.
Sua calma e crença absoluta nela trouxe lágrimas aos seus olhos. Ela teve
que afastá-las. Ele era maravilhoso. Ela não queria se apaixonar por ele. Isso não
estava em seu plano, não com a maldição real pairando sobre sua cabeça. Todos
eles sabiam melhor.
Olhe para o pobre Garald agora. Ele tinha começado inocentemente,
determinado a ficar longe de uma jovem que ele sabia melhor do que ver. Ele tinha
trinta e quatro anos, e cada um deles carregava o peso de seu reino sobre seus
ombros. Esmagando-os. Garald ficou nas sombras. Quando ele saiu, ele atuou
como playboy nas festas e teve encontros de uma noite com muitas, muitas
mulheres, mas ele nunca teve relacionamentos. Isso não fazia parte da agenda.
Não podia ter, e todos sabiam disso.
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
O demônio estendeu as mãos ansiosamente para a mesma árvore que
Vasilisa havia apontado para Afanasiv mais cedo. O demônio fez um círculo
completo ao redor da floresta periférica e retornou ao local de onde havia começado,
ainda dentro da floresta.
Vasilisa tirou os olhos da praga na árvore para olhar rapidamente para baixo
para garantir que seu irmão estava em boas condições. Cabeças de demônios
rolaram em todas as direções, derramando conteúdo escuro pela neve. Garald
caminhou até cada um dos corpos amassados como bonecas de papel e esfaqueou
com a ponta da espada, então girou para incendiar o corpo. As chamas saltaram
de corpo em corpo e depois de cabeça em cabeça. Um odor fétido e nocivo permeava
o ar noturno. Somente quando o último demônio se transformou em cinzas, ele
voltou sua atenção para a mulher amarrada com tanta força. Imediatamente, sua
linguagem corporal mudou completamente. Ele parecia incrivelmente gentil, terno
até, quando começou a remover as cordas que a prendiam, murmurando para ela
ternamente.
Vasilisa voltou sua atenção para o único demônio que restava vivo, aquele
que olhava para a árvore, segurando sua oferenda como se fosse a coisa mais
preciosa do mundo. Seu coração começou a bater mais rápido quando a casca
pareceu se separar, como cortinas sendo empurradas para os lados. Uma escada
de corda caiu de um banco e, em seguida, uma perna elegante vestida com calças
pretas elásticas apareceu. Em seguida, o traseiro e os quadris quando a mulher
começou a descer.
Vasilisa a reconheceria em qualquer lugar.
É ela?
Minha tia Olga.
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
Capítulo 6
Afanasiv xingou baixinho em vários idiomas. Ele teria poupado sua

companheira deste momento de cortar o coração se pudesse. Ele queria tomá-la
em seus braços e cercá-la com sua força. Ou colocá-la em algum lugar seguro.
Ordenar que ela durma até que esse pesadelo para sua família termine. Ele sabia
que ela não era uma mulher que aceitaria tal solução.
O melhor que ele podia fazer era se aproximar dela enquanto pairavam no ar
observando a mulher enquanto ela pisava no chão coberto de neve. Olga se virou
da escada para encarar o demônio. Não havia medo em sua expressão quando ela
olhou para a criatura com sua boca larga e dentes que pareciam ter crescido ainda
mais no tempo que levou para chegar até sua senhora. Ela estalou os dedos, e o
demônio colocou o frasco de sangue na bolsa que ela estendeu para ele.
Ela selou a bolsa e começou a se virar.
— Senhora. Espere. Você me prometeu uma recompensa. O desejo do meu
coração.
Ela se virou para ele. Afanasiv novamente quis poupar sua companheira. Ele
se adiantou um pouco na frente dela, mas não pegou totalmente seu campo de
visão. Ele sabia que se o fizesse, ela imediatamente lutaria para ver o que sua tia
estava fazendo. Olga havia voltado com um olhar cruel e malvado que vira muitas
vezes ao longo dos séculos. Era um olhar de pura malícia. Esta mulher era corrupta
até a alma.
— Você quer sua preciosa recompensa? O desejo do seu coração? Você
trabalhou tão duro para isso, torturando aquelas jovens para mim. Escravizando
meus sobrinhos. Mas você errou com a Vasilisa, não foi? Acha que devo
recompensar o teu erro, Hattie? Minha sobrinha é muito perigosa. Se algum dia
encontrasse seu amante Cárpato, o faria duplamente. Ela foi o prêmio final para
mim.
O demônio caiu de joelhos. — Por favor, senhora, — ele gemeu.
— Talvez não tenha sido sua culpa. Ela é muito astuta e difícil de enganar.
Sua queda serão seus irmãos. Ela sempre foi muito sentimental. Eu vou pegá-la
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
assim. — Ela acenou para o demônio. — Rasteje até mim, Hattie, e você fará tudo
chegar até você.
O demônio imediatamente caiu sobre suas mãos e joelhos e rastejou pela
neve até sua senhora. Ela enfiou a mão em sua jaqueta muito chique e tirou uma
adaga com uma lâmina espiral e uma ponta perversa. Parecia suspeitosamente
com as que Afanasiv tinha visto nas cavernas onde os magos das trevas praticavam
suas artes. Ela enfiou a lâmina na parte de trás do pescoço do demônio, cortando
a espinha.
A boca do demônio se abriu em um grito silencioso. Olga torceu a adaga
espiral do pescoço do demônio e a cravou no meio de sua espinha. Havia um sorriso
cruel em seu rosto enquanto o sangue escuro borbulhava e jorrava como uma
fonte. Mais três vezes ela repetiu a ação maliciosa. Ela parecia estar em um estado
de sede de sangue animada.
Afanasiv não pôde deixar de virar a cabeça de Vasilisa em seu peito e usar
sua força superior e suas mãos maiores para mantê-la trancada ali. Não é
necessário testemunhar mais de sua depravação maligna.
Eu preciso determinar se ela está sob um feitiço.
Afanasiv estudou a mulher cruel. Ele podia se distanciar de suas ações,
quando sabia que Vasilisa não podia. Esta era sua tia amada. Olga não era mais
essa pessoa. Quem sabia há quanto tempo ela sucumbiu aos seus desejos mais
básicos e procurou um mestre das artes das trevas para ajudá-la a alcançar seus
objetivos? Ela havia vendido sua alma ao diabo. Ela o servia ‘ou sua esposa’ agora.
Houve uma conspiração contra a casa real dos lobos, e Olga foi uma parte
importante dessa conspiração.
Olga empurrou o corpo do demônio para longe dela com um pé. — Seu idiota.
Eu preciso de sangue de todos eles. Vasilisa não pode escapar de nós. Enquanto
ela estiver lá fora, ninguém está seguro.
Olga acenou com as mãos no ar em um padrão complicado, cantando
enquanto fazia isso. O sangue desapareceu de seu rosto e roupas onde havia
respingado sobre ela. Afanasiv reconheceu o padrão. Era uma antiga que o alto
mago Xavier costumava usar quando sacrificava animais ou humanos em seu altar
e o sangue espirrou sobre suas vestes. Siv tinha visto isso nas mentes de jovens
magos que haviam praticado com Xavier, mas desertaram quando a raça dos
Cárpatos percebeu que ele estava tentando eliminá-los.
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
Xavier está morto e sem dúvida está no submundo, rangendo os dentes e
pensando desesperadamente em maneiras de retornar. Xavier foi morto por Ivory e
Razvan enquanto Natalya e Vikirnoff guardavam suas costas. Xavier é um dos
trigêmeos. Seu irmão, Xaviero, também foi derrotado e enviado ao submundo por
poderosas mulheres Cárpatos.
Já ouvi falar de Xaviero. Ele tentou iniciar uma guerra entre Cárpatos e Lycans,
e quase conseguiu, ela reconheceu.
Skyler foi uma das mulheres para derrotá-lo. Ivory também foi uma das quatro.
As outras duas eram Branislava e sua irmã gêmea, Tatijana. Três das quatro
mulheres vêm da lendária linhagem de Dragonseekers. Razvan também vem dessa
linhagem. Eles têm laços poderosos com a terra. Diz-se que nenhum Dragonseeker
jamais se tornou vampiro.
Vasilisa esfregou a palma da mão na testa e na têmpora. Ela não pediu a
Afanasiv para remover sua dor de cabeça, mas talvez ela não soubesse que ele
poderia. Esses dois magos estão, sem dúvida, no submundo. Eles podem causar
estragos a partir de lá?
Demônios sim, por que não magos? Você não recrutaria alguém que pudesse
encaminhar sua causa? Lilith acreditaria que poderia controlá-los, assim como
acredita que pode controlar a fera fechada atrás dos portões. Ele é um prisioneiro
por uma razão. Afanasiv esfregou a nuca. Não esperávamos que viver tanto tempo
nos afetasse tão negativamente. Uma vez que nossa alma está em frangalhos, as
cicatrizes começam a se desenvolver. Elas não podem ser curadas, nem mesmo por
nossa companheira. Se a encontrarmos, esse é o milagre, mas ela não pode remover
a mancha em nossas almas. Essas permanecem para nos lembrar que cruzamos
uma linha. Cada vez que vou para a batalha ou tomo sangue para sustentar minha
vida, minha alma está em risco.
Vasilisa mais uma vez reagiu à sua confissão de maneira inesperada. Em vez
de se afastar dele com total desgosto e horror, ela inclinou seu corpo contra o dele
e envolveu seus braços ao redor dele. Você lutou com honra por toda a sua
existência, Afanasiv. Não acredito que você sucumbiria à tentação agora, quando
tem uma companheira. Você não vai ceder à tentação enquanto estiver tomando
sangue para sustentar sua vida.
Ela era incrível. Nenhuma condenação. Ele vasculhou sua mente para ver se
algo estava escondido dele, mas não havia nada além de compaixão e admiração.
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
Ele balançou a cabeça enquanto colocava os dedos em suas têmporas e cantou
brevemente um apelo aos deuses universais para remover sua dor de cabeça. Ele
não era um mestre curandeiro, mas podia fazer os trabalhos menores.
Xaviero tinha um filho que não apenas o observava e registrava todos os feitiços
sombrios, mas também fazia o mesmo com seu tio Xavier. Quando digo gravado, ele
tinha uma boa memória e escrevia o feitiço em seu livro quando podia. Infelizmente,
como você sabe, às vezes você esquece um pequeno detalhe importante, a menos que
tenha memória fotográfica. Mesmo isso pode não ser confiável quando sob estresse.
Excelente. Agora são quatro deles. Presumo que ele seja tão ruim quanto o pai e
os tios.
Afanasiv assentiu lentamente, mantendo o olhar fixo na presa. Olga estava
ocupada garantindo que não houvesse uma gota de sangue nela em qualquer lugar
à vista.
Sim, Barnabas é um homem cruel e ainda assim parece ser civilizado e jovem.
Ele muitas vezes escolhe fazer o papel de um professor universitário. Uma vez que
ele invade a vida da mulher, ela está perdida, a menos que ela procure ajuda e
alguém poderoso o suficiente possa afastá-lo.
Ele poderia estar por trás disso? Ele poderia ter enganado minha tia?
Tudo é possível, minha senhora. Ele manteve sua voz o mais suave possível.
Você disse “trigêmeos”. Isso significa que eles têm outro irmão, mas você não o
mencionou. Ele também está morto?
Xayvion. Que eu saiba, ele ainda vive. Ele estava com seu irmão Xaviero quando
a armadilha foi armada uma vez que seu povo foi atacado. Ele implorou ao irmão
que fugisse com ele, mas Xaviero recusou. Xayvion pode continuar com o plano
original se assim o desejar, que é exterminar sua espécie e a minha, e conquistar a
raça humana para que os magos governem.
Sou grato que Xaviero não chegou nem perto de exterminar nossa espécie.
Felizmente, temos membros do conselho que resolveram isso com seu príncipe.
Abruptamente, ele mudou de assunto. Sua tia Olga morreu? É possível que sua
forma esteja sendo usada como um tipo diferente de marionete, que não vimos antes.
Não, ela está viva, ou pelo menos estava. Ela planeja todos os bailes e eventos
que a família real realiza. Nós nunca pensaríamos neles, e a família realmente
precisa se divertir, não apenas se esgueirar lutando contra inimigos que ninguém vê
ou conhece. Meus pais e então tia Olga sempre disseram que era importante que
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
tivéssemos a certeza de criar bons momentos para nosso povo e compartilhar esses
bons momentos com eles.
Ela casou? Ela estava apaixonada por alguém que possivelmente morreu, e ela
não podia suportar a ideia de esperar por ele?
Não. Ela nunca se casou. Ela teve amantes, especialmente durante o... hum...
ciclo de calor. Mas ela nunca disse se ela se apaixonou por um homem. Ou uma
mulher, para esse assunto. Vasilisa esfregou o rosto contra o ombro dele, sem saber
que olhava para ele em busca de conforto. Isso vai realmente machucar meus
irmãos. Eles a amavam tanto.
Você a amava tanto, sívamet, mas essa não é a mulher que você amava. Ela é
uma réplica dela, sim, mas isso é apenas a casca externa que você vê. Por dentro,
ela não é sua tia amada. Pense nela como uma ilusão.
Vasilisa ergueu a cabeça e assentiu. Uma mão veio até sua mandíbula, os
dedos dela deslizando levemente ao longo da borda dura. Você conseguiu dizer a
coisa certa. Obrigada.
Não tenho dúvidas de que você descobriria isso mais cedo ou mais tarde, mas
levarei o crédito, pois tenho certeza de que cometerei muitos erros.
Olga se afastou abruptamente do demônio que ela havia matado e caminhou
rapidamente pela neve em direção a um caminho pouco usado entre as árvores. O
mato se abriu para ela e se fechou atrás dela, cortando a visão caso alguém
tentasse segui-la. Vasilisa e Afanasiv levantaram voo, tomando cuidado para não
exibir muita energia ou permitir que ela vazasse ao redor deles.
Lycans eram muito sensíveis à energia, particularmente à energia discreta
dos Cárpatos. Eles eram uma das poucas criaturas que podiam sentir a presença
de um caçador Cárpato nas proximidades. Vasilisa estava acostumada a esconder
sua presença de seus companheiros Lycans. A mudança nela ocorreu lentamente.
Ela teve tempo para praticar as coisas que precisava antes de ser totalmente Sange
rau, que era o que os Lycans chamavam de sangue misto de Cárpatos e Lycans.
Eles eram bandidos, assassinos. Eles destruíram aldeias inteiras em uma única
noite, sem deixar ninguém vivo. Foi preciso que os caçadores se unissem e
sofressem tremendas perdas para trazer um único Sange rau para baixo. Isso não
era a mesma coisa que os Cárpatos pensavam que eram os mestiços. Para eles,
eles eram guardiões de todos, a menos que já tivessem virado vampiros, e então
eram chamados de Sange rau.
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
Quando Vasilisa percebeu pela primeira vez que estava mudando, que estava
se transformando em algo mais, ficou apavorada. Sua inclinação natural era ir até
seus irmãos e confessar, pedir seus conselhos. Ela levantou o assunto
timidamente, e todos os três irmãos imediatamente expressaram suas opiniões em
voz alta e de maneira negativa. Ela mudou de ideia sobre contar a eles quando eles
falaram com tanta veemência contra o Sange rau.
Sozinha e assustada, Vasilisa esperou para ver se de repente desenvolveria
tendências assassinas. Quando isso não aconteceu, ela se perguntou se as
mulheres se saíam melhor do que os homens. Mas havia Dimitri. Ele era Sange
rau. A comunidade dos Cárpatos os chamava de “guardiões de todos” em sua
própria língua. Ela não achava que fazia muita diferença como eles eram
chamados. Só que alguns eram assassinos e alguns eram protetores, assim como
Lycans e Cárpatos podiam ser ambos.
Olga continuou a correr pela floresta no caminho agora perfeitamente
fechado de arbustos espessos. Vasilisa e Afanasiv não podiam se dar ao luxo de
perder sua presa, então eles se moveram pelo ar acima dela cerca de cinco metros
atrás. Afanasiv protegeu os dois de Olga e de quaisquer outros que pudessem estar
assistindo. Ele fez isso automaticamente, não porque Vasilisa fosse uma mulher
ou porque ele não a considerasse à altura da tarefa.
Por que você pergunta se Olga tinha um homem em particular?
Era possível que ela quisesse trazê-lo de volta dos mortos. Ninguém vai
voluntariamente para o submundo. Ela está lá agora por escolha dela, mas para ir
servir voluntariamente, você tem que fazer essa escolha. Justice, que está atrás do
portão, é um Cárpato cheio de cicatrizes. Ele voluntariamente sacrificou a si mesmo
e sua alma para que sua família vivesse. Uma criança dos Cárpatos foi levada. Ela
não teve escolha a não ser ficar até recentemente, quando lhe ofereceram uma saída.
Ela escolheu ficar para que Justice não ficasse sozinho. Até onde eu sei, a Justice
ainda está resistindo a servir aqueles que governam o submundo. A criança está
totalmente crescida agora. Eu acredito que ela está resistindo também.
Ele ficou em silêncio pela primeira vez, entristecido pela história dos dois
Cárpatos perdidos para eles. Justice, como todos os antigos que viveram no
mosteiro no alto dos Cárpatos, carregava as cicatrizes de seus pecados em sua
alma.
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
Afanasiv não olhou para sua companheira. Ele estava errado em reivindicá-
la? Amarrá-la a ele? Ele não transmitiu a preocupação real que tinha ao dar a
explicação. Se alguma coisa, ele minimizou o perigo.
Minha tia é obstinada. Uma vez que ela coloca algo em sua cabeça, ela precisa
segui-lo. Ela não mudaria de ideia.
Veremos quem Olga conhece. Não adiantava especular. Logo eles teriam uma
resposta. Se ele conseguisse matar quem quer que Olga estivesse se reportando,
isso acabaria com o poder que ela tinha sobre os irmãos de Vasilisa? Ou poderia
causar danos irreparáveis a eles? Ele revirou esse pensamento repetidamente em
sua mente. Ele duvidava que Olga tivesse o tipo de poder necessário para levar
seus sobrinhos a tal estado, servindo a um mestre e lutando contra ele a cada
passo do caminho. Alguém mais poderoso do que ela havia criado a ilusão para
ela, mas Olga achava que era ela quem tinha o controle sobre os sobrinhos. Seria
um golpe terrível para seu ego se ela descobrisse.
Olga de repente parou seu impulso para frente, prestando atenção como um
soldado. Afanasiv meio que esperava que ela fizesse continência. Uma voz
estranhamente familiar e não tão acolhedora a cumprimentou.
— Mulher idiota. O que você trouxe para mim?
— O sangue de Garald, como você instruiu, — Olga respondeu trêmula. — O
servo demônio não pegou o sangue de Vasilisa. Nós a tivemos na armadilha que
você planejou, mas ela escapou com seu companheiro.
O silêncio se estendeu, longo e desconfortável. As mãos de Olga foram para
a garganta como se estivesse engasgando. Ela tentou falar, mas nenhum som saiu.
Em seu pescoço, grandes depressões roxas e azuis marcavam a perfeição suave de
sua pele. Seu rosto passou de bonito a feio, linhas profundas esculpidas. Seus
olhos começaram a saltar para fora de sua cabeça. Ela caiu de joelhos, lágrimas
escorrendo pelo rosto.
Vasilisa começou um movimento para frente, mas o braço de Afanasiv ao
redor de sua cintura efetivamente a deteve. No instante em que Vasilisa se moveu,
aquelas mãos deixaram a garganta de Olga, e uma figura transparente vestida com
uma longa túnica surgiu à vista. Ele estava atrás de Olga, uma faca cerimonial em
sua garganta, uma mão em seu cabelo, inclinando sua cabeça para trás.
Olga gritou. — Xavier. Não.
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
— Vassilisa. Que gentil de sua parte se juntar a nós. Abaixe suas armas se
quiser que sua tia viva. Eu não sou um homem paciente. Seu companheiro pode
testemunhar esse fato.
— E eu não sou sem inteligência, Xavier. Minha tia foi até você de bom grado
e vendeu meus irmãos e eu, assim como nosso povo, por algum motivo egoísta dela.
Se você matá-la, isso me poupará de ter que fazê-lo. Continue com isso.
Afanasiv estava orgulhoso de Vasilisa. Ela não revelou onde estava. Xavier
não podia detectá-la, quão perto ou quão longe dele ela estava. Não havia energia
derramando de ou ao redor dela. Ele estava ajudando com isso, mas ainda assim,
ela poderia ter feito isso sozinha. Ela tinha habilidades extremamente boas. Quanto
mais ele estava com ela, mais ele a admirava. Como deve ter sido difícil dizer que
sua tia não significava nada para ela e ir em frente e matá-la, mas ela falou em um
tom desinteressado, quase entediado.
Afanasiv observou o mago com cuidado e viu que ele estava soltando a vítima
e se inclinando para sussurrar para ela. Deixando Vasilisa, Afanasiv flutuou para
mais perto para ouvir quais eram as ordens do mago para ela, e então invadiu a
mente de Olga. Ela pode ser Lycan, mas ele era um antigo Cárpato, e poucos
podiam detê-lo quando ele estava determinado.
Ela queria que o poder da família real fosse apenas dela. Ela queria governar
e fazer com que as pessoas se curvassem a ela. Ela sentiu que não recebeu o
respeito que merecia. Esses sentimentos começaram quando um jovem amante a
rejeitou, querendo ir para Vasilisa sem a mancha de aceitar o que Olga lhe ofereceu
primeiro. Afanasiv compartilhou essas memórias com sua companheira enquanto
se desenrolavam.
Olga soltou um gemido aterrorizado e então implorou por sua vida enquanto
o mago afrouxava seu aperto o suficiente para permitir que ela falasse. — Ele me
forçou, Vasilisa. Me forçou. Você acha que eu trairia meus amados sobrinhos? Ou
você? Nosso povo? Por que eu faria uma coisa dessas?
Olga era uma excelente atriz. Sua voz tremeu. Ela parecia tragicamente
assustada e arrependida. Siv não tinha ideia se Vasilisa hesitaria mesmo sabendo
que sua tia estava mentindo.
Você é uma lutadora de demônios. Xavier não pertence a este reino. Como o
devolvemos ao submundo e o selamos lá? Ele procurou manter sua companheira
focada na realidade de sua situação. Ele poderia enviar demônios de volta ao
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
submundo, mas selá-los lá estava além de suas capacidades. Demônios eram um
campo especializado, e sua companheira certamente tinha experiência nesse
domínio em particular.
Ele é mago e, portanto, seus feitiços são muito difíceis de descobrir. Eu tenho que
conhecê-los para combatê-los.
Os feitiços são reforçados por Lilith no submundo. Eu posso ver uma corda presa
a ele, Afanasiv disse a ela.
Isso é tudo para o bem. A corda o atrairá de volta se eu conseguir.
Se ela precisava do feitiço que trouxe Xavier ao seu território, então ele iria
buscá-lo para ela. Pare-o por tempo. Enrole-o. Bajulação geralmente funciona em sua
espécie.
— Quem forçou você, tia Olga? Quem poderia forçá-la a fazer alguma coisa?
Você sempre foi a mais forte entre nós.
Invadir a mente de um Lycan era extremamente perigoso, mas invadir a
mente de um alto mago era suicida. Ele ia tentar de qualquer maneira. Se Vasilisa
pudesse enviar Xavier de volta e selá-lo no submundo, seria um inimigo a menos
que enfrentariam. E Xavier era um adversário perigoso.
Não acho uma boa ideia tentar entrar na mente dele, Afanasiv.
Me chame de Siv. E talvez não, mas você precisa da informação. Fique conectado
a mim, mas em segundo plano. Dessa forma, você pode me puxar para fora, se
necessário, e pode ver o feitiço em primeira mão sem que eu o repita. Vai exigir que
você continue falando com Olga e Xavier simultaneamente.
Eu não terei nenhum problema a menos que Xavier tome conhecimento de você.
Afanasiv duvidava que alguém tivesse tido a audácia de entrar na mente do
alto mago. Ele o fez lentamente, quase sem usar energia. Foi uma invasão
silenciosa, apenas a menor perturbação, uma pequena pontada de frio que fez o
mago balançar a cabeça enquanto Afanasiv ajustava rapidamente a temperatura.
Ele começou a vasculhar as memórias do mago o mais rápido possível,
passando por elas a uma velocidade alarmante. Ele precisava encontrar o momento
em que Xavier havia entrado no mundo humano novamente e onde o portal estava
localizado. Ele viu os rituais que os demônios realizavam sob os chicotes de sua
senhora, Lilith. Ela lhes ensinara as notas baixas e sussurrantes que causariam
uma mudança nas placas da Terra. Por sua vez, rachaduras se formariam, grandes
o suficiente para liberar seus espiões.
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
Ela prometeu a Xavier que o enviaria de volta às Montanhas dos Cárpatos
com Xaviero se ele se mostrasse digno coletando o sangue da realeza para ela. Ela
os queria sob seu controle. Ela o enviaria à superfície com capacidade limitada
para atingir seu objetivo. Se ele falhasse com ela, ele conheceria o tormento por
milhares de anos.
Xavier não tinha intenção de falhar. Ele imediatamente recrutou Barnabas,
filho de Xaverio, bem como o terceiro trigêmeo, Xayvion, para ajudá-lo. Barnabas
era um mulherengo e partiu para seduzir Olga, tomando a imagem de um Lycan
um pouco mais velho, um membro do Círculo Sagrado. Ele intrigou Olga, levou-a
para um caminho obscuro sexualmente e começou a sussurrar para ela sobre como
ela deveria ter sido a única a governar, não os outros. Ele a impediu de dormir,
enquanto tomava seu sangue e reforçava seu vínculo sombrio com o sexo.
Então Barnabas deu sua proposta a Olga, que se ela ajudasse Xavier a
coletar o sangue da realeza, ela teria o desejo de seu coração dado a ela. A essa
altura, ela havia se tornado perversa e cruel, apreciando o sofrimento dos outros
enquanto desfrutava de seu prazer. O pensamento de usurpar a realeza mais jovem
e roubar seu direito de primogenitura a deixou tonta de prazer. Ela concordou
imediatamente.
Afanasiv observou Xavier chamar um cajado com um cristal no centro exato
e um globo redondo no topo. Demônios menores enviados por Lilith se reuniram
ao redor dele para cumprir suas ordens. Ele já havia escolhido o que queria para
seu sacrifício. Uma fêmea. Jovem. Ele tinha o que chamava de chifre de unicórnio,
uma longa adaga que espiralava do cabo à ponta. Seu sacrifício foi amarrado ao
altar e ele estava em suas vestes.
Ele começou o feitiço de abertura, cantando em voz alta, suas mãos erguidas
sobre o demônio feminino. A adaga estava presa entre suas duas palmas. Ele
moveu as mãos para a esquerda e para a direita, dirigiu a ponta para cima em
direção ao céu e depois para baixo em direção à terra. Ele fez um círculo com ele e
então o mergulhou no coração da fêmea, girando-a cada vez mais fundo em seu
peito no sentido anti-horário.
Por baixo, por cima, por oeste, leste, sul e norte,

Estou livre das amarras da morte.
Eu ando na terra livre de qualquer outra que não seja, minha senhora.
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
Eu faço o seu lance e sirvo apenas a ela até que ela me libere.
Enquanto falava, ele retirou a adaga do demônio e passou sua língua

serpenteante ao redor da lâmina antes de entregá-la ao demônio mais próximo.
Beba o sangue de sua irmã e seja selado a mim.

Cada um de vocês fará o meu lance e
Qualquer um que eu designar para me servir.
O demônio fez como Xavier fez, usando sua língua para tirar o sangue da
lâmina espiral. Ele passou a adaga para o próximo demônio na fila, que a pegou
com uma careta, mas seguiu o exemplo.
Afanasiv observou atentamente enquanto Xavier tirava sangue do enorme
buraco que havia feito no peito da fêmea demônio. Ele deixou cair o sangue no chão
e começou a mover as mãos em um padrão complicado.
Terra aceite o sangue deste forte

Para que eu possa andar mais uma vez em seu solo
Ou cavar embaixo dela se eu precisar fazê-lo.
Ele pegou sangue da cavidade que havia feito no peito da fêmea e o jogou no
ar sobre os demônios e ele mesmo. Mais uma vez, ele ergueu as mãos e formou
padrões complicados enquanto cantava.
Céu, tome o sangue deste forte

Permita-me andar em suas nuvens
Invisível para os outros, desconhecido para os outros.
Ele pegou mais sangue e girou no sentido anti-horário, jogando o sangue

para oeste, leste, sul e norte. Suas mãos ficaram manchadas com o sangue de sua
vítima. O sangue estava em suas vestes e em sua barba. Ele começou outro
conjunto de padrões complicados.
Por fim, ele abriu a bola de cristal no topo de seu cajado e coletou sangue
diretamente do peito da vítima para encher a câmara. Quando ele teve o suficiente,
ele fechou a bola de cristal. Ele pegou o coração que havia removido e o colocou
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
cuidadosamente no olho do cajado, depois fechou e trancou aquela câmara
também.
Afastando-se do altar, ele caminhou para a floresta ao redor, um sorriso
satisfeito no rosto. — Devolverei Xaviero com o sangue da realeza. Nós dois
sairemos daqui livres.
Afanasiv conseguiu distinguir Xaviero sentado nas sombras, balançando-se
para frente e para trás como se estivesse com uma dor terrível. Xavier caminhou
corajosamente até uma árvore que parecia decididamente familiar. Era uma perto
da pousada onde Afanasiv e seus irmãos estavam hospedados. Esta árvore era um
pouco diferente. O tronco e os galhos eram retorcidos e de aparência mais escura.
Xavier bateu o cajado no chão da terra três vezes e depois o levantou em
direção ao céu três vezes. Ele andou em círculo no sentido anti-horário, não ao
redor da árvore, mas na frente dela.
Eu chamo tudo o que é profano para me ajudar esta noite

Eu busco vingança contra aqueles que me colocaram em tal situação
Saia de seus esconderijos
Lançar luz sobre os rostos dos meus inimigos
Devo andar acima para alcançar meu objetivo
Abra para mim um grande portal.
Na frente de Xavier, um rasgo no tecido nas paredes entre o submundo e a

superfície apareceu. Parecia a Afanasiv um arco gigante. Xavier acariciou sua
barba e então começou a avançar. Antes que ele pudesse passar, outra voz o deteve.
— Você se lembrará a quem você serve, Xavier. Se você não mantiver seu
cajado com você, meu exército o readquirirá imediatamente. Se você não responder
quando eu chamar, você morrerá imediatamente. Não acredite que porque está
acima do solo, você pode escapar de mim. Isso seria um pensamento muito tolo.
— Eu entendo perfeitamente, senhora. — Xavier curvou-se e depois voltou
para o portal. Com muita confiança, ele passou.
— É melhor você, — a voz o seguiu. — Se você perder seu cajado, você voltará
direto para mim.
Enquanto Afanasiv estava reunindo as informações para Vasilisa, ela estava
enrolando Xavier e fazendo o possível para manter sua atenção centrada nela.
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
— Como eles forçaram você, tia? Você sempre foi o mais forte entre nós.
Quando não havia ninguém para ajudar minha mãe moribunda, você lutou contra
os agressores e os impediu de violar seu corpo. Você fez isso sem ninguém para
ajudá-la. Vasilisa não tinha que buscar admiração e amor, estava lá sempre que
puxava a memória de Olga tentando desesperadamente salvar a vida de sua irmã.
Olga assentiu com a cabeça. — Sim. Eu tentei tanto mantê-la viva, mas havia
tantas feridas, Vasi, tantas. — Pela primeira vez, parecia haver uma tristeza
genuína, ou talvez Vasilisa só quisesse que houvesse. — Antes de morrer, Bronya
me disse o quão extraordinária você é e como devo protegê-la o tempo todo e
continuar ensinando você a lutar. Eu deveria encorajá-la a aprender todos os tipos
de técnicas defensivas e ofensivas. Ela me disse que você tem a alma de um Cárpato
e deve guardá-la em todos os momentos. Que era uma confiança sagrada e, não
importa o que acontecesse, você tinha que estar à altura da tarefa.
A expressão de Olga ficou astuta no momento em que ela mencionou a alma
do Cárpato. — Talvez você possa negociar com essa alma. É apenas metade, em
qualquer caso. Talvez o mago aceitasse isso em troca de nossas vidas.
— Por que eu iria querer meia alma quando já tenho duas inteiras aqui?
Xavier rosnou, mas não havia como ele conter o olhar de pura alegria. O sangue
na bola de cristal rodou como louco. De repente, o coração começou a bater em
ritmo acelerado.
Afanasiv achou a batida excessivamente alta uma distração. O batimento
cardíaco rápido trovejou em seus ouvidos e rugiu um desafio quando ele saiu de
Xavier com cuidado.
Olga implorou ao mago. — Não me mate, por favor. Em vez disso, pegue a
alma do Cárpato. Vasi, dê a ele agora.
Xavier fingiu considerar isso. Ele balançou a cabeça algumas vezes, olhou
para a floresta como se estivesse contemplando, franziu a testa e então suspirou.
— Ah, tudo bem, então. Entregue a mim agora, e eu não vou matar esse ser inútil.
— O que você quer com meia alma? — Perguntou Vasilisa.
— Vassi, — lamentou Olga. — Não o deixe louco. Ele concordou com o nosso
acordo.
— Sua barganha. Eu não fiz a barganha com ele, — Vasilisa apontou da
mesma forma confiante e tranquila que ela tinha. Ela continuou a olhar para os
dois, mas eles não conseguiam distingui-la. A neve ao redor dela era de um branco
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
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ofuscante, assim como o casaco que ela usava. O capuz branco cobria o cabelo
escuro que ela havia fixado no alto da cabeça. Em um momento ela apareceu lá, e
no próximo ela estava em outro lugar. — Preciso saber por que ele quer essa alma
antes de entregar meu legado a ele.
Olga gritou quando a faca perfurou a pele delicada de seu pescoço e o sangue
começou a pingar no tecido de sua blusa e jaqueta. Ela estremeceu e abriu a boca
novamente e nenhum som saiu.
— Estou cansado do som da sua voz. Esta conversa é entre mim e Vasilisa.
Você fica fora disso. — Xavier acenou com a mão e murmurou uma maldição ao
fazê-lo. — Não suporto gritos agudos.
Vasilisa suspirou. — Eu vou admitir, seus gritos agudos e constantes
estavam me afetando também. É difícil pensar quando alguém está gritando
continuamente ao fundo.
— Você não pode imaginar quantas vezes eu a avisei que tiraria sua
habilidade de falar se ela continuasse assim. Eu a avisei várias vezes para ter uma
maneira clara e concisa de falar.
— Ela sempre teve uma maneira clara de falar. Nunca notei que ela gritava.
Afanasiv achou brilhante a maneira como Vasilisa estava sutilmente
brincando com o ego do mago e se alinhando com ele.
A reação de Olga foi lutar com mais força, até que Xavier pressionou a lâmina
com mais força contra sua pele em advertência.
— Ela tem setenta anos, você sabe. Isso não é muita idade para alguém como
você, ou mesmo no mundo Lycan. Temos uma longevidade tremenda, mas
infelizmente a visão da tia Olga começou a diminuir um pouco. Ela era considerada
uma estrela em ascensão no mundo da dança, e isso se fechou para ela. — Vasilisa
derramou simpatia em sua voz. — Ela sempre foi brilhante no palco. Ela tomou o
mundo de assalto. Então os acidentes começaram a acontecer. Pequenos no início.
Em seguida, muito maiores, até que finalmente seu tornozelo e pé foram quebrados
quando uma viga caiu em sua perna esquerda durante uma performance.
Xavier acariciou a cabeça de Olga suavemente, como se ele se importasse
com ela. Olga se acomodou sob suas carícias contínuas, como um cachorro faria
quando seu dono a satisfazia. — Que triste para Olga.
— Foi realmente. Houve uma investigação, mas as descobertas não ajudaram
Olga a se recuperar ou a dançar novamente. Outra garota queria ser a primeira
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
bailarina, e seus pais haviam providenciado os acidentes. Eles foram punidos, mas
houve uma manifestação de simpatia pela garota. Ela alegou que não sabia nada
do que seus pais haviam planejado. Ela chorou tão lindamente na frente das
câmeras e conseguiu convencer o mundo de que ela era inocente.
— Mas ela não era, era? Xavier persuadiu. Sua voz entoava simpatia, mas
sua expressão facial não conseguia esconder sua alegria.
Vasilisa fingiu não ver. — Não, ela era culpada e era amiga de tia Olga. Ela
visitava Olga no hospital todos os dias. Chorou com ela. Trouxe-lhe notícias do
balé. Falou sobre se ela deveria aceitar a posição de primeira bailarina quando eles
ofereceram a ela. Tia Olga a encorajou porque tinha certeza de que era sua amiga.
— Ah, sim, amizade. Não tenho dúvidas de que quando Olga descobriu que
sua amiga a traiu, foi um momento terrível para ela. E, no entanto, quando
Barnabas veio até ela, ela ainda acreditava em formar fortes apegos. Ela não
aprendeu a lição, não é? Dada uma tão dolorosa, tenho que concluir que ela tem
uma veia teimosa, ou está tão desesperada para que alguém se importe com ela
que se rebaixará pela chance de servi-los se eles mostrarem um pouco de carinho,
por mais falso que seja.
O estômago de Vasilisa embrulhou. Instantaneamente, Afanasiv a cercou de
calor. Eu estou aqui com você. Temos apenas mais alguns minutos para passar. Uma
vez que tenhamos todo o padrão, podemos ligar Xavier ao submundo para sempre.
Afanasiv sentiu a sua relutância em expor ainda mais a vida privada de sua
tia. Não podia culpá-la, mas ele compartimentava suas emoções. Vasilisa não. Ele
não sentia nada há séculos. Foi fácil para ele voltar ao modo de caça e se tornar o
antigo guerreiro rastreando vampiros quando não tinha emoções.
Vasilisa sentia tudo. Essas pessoas eram sua família. Amigos dela. Pessoas
que ela cuidava e amava. Nenhuma morte ou traição seria fácil para ela. Ela não
seria capaz de colocar seus sentimentos de lado.
— O nome da amiga dela era Inessa, — disse Xavier. — Não é mesmo, Olga?
— Ele usou o cabelo dela para fazê-la balançar a cabeça para cima e para baixo.
— Ela era bem bonita. Ainda é, mesmo com aquela cicatriz no rosto. Eu me
pergunto como foi parar lá? Seus sobrinhos investigaram mais, se bem me lembro,
quando você me contou a história. Eles não ficaram satisfeitos e acreditaram que
Inessa mentiu. Você não ouviu as mentiras dela porque a princípio lhe deram
analgésicos e, mais tarde, você não queria acreditar que ela era culpada. Você
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Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
prefere ser enganada do que enfrentar a verdade da traição. Você vê o quão fraca e
patética isso a torna?
Vasilisa quase deu um passo à frente. Ao fazer isso, ela teria dado sua posição.
Afanasiv a deteve. Você tem todo o seu padrão. Ele não pode fugir para o submundo
se estiver de posse de seu cajado. Eu posso quebrar o cristal e o olho com um raio.
Você terá que reverter seu feitiço para mandá-lo de volta e selá-lo para o submundo
para sempre. Quanto a Olga, ela pode fugir enquanto lidamos com Xavier.
Deixe-a. Eu posso rastreá-la. Precisamos conhecer cada portal por onde os
demônios estão passando.
Afanasiv não gostou de quão cansada ela parecia. Ele precisava abraçá-la,
não ir atrás de vampiros como ele fez por dois mil anos. Ele não tinha percebido
que o cuidado dela se tornaria sua principal prioridade ao invés da caça e batalha
dos mortos-vivos.
Vamos fazer isso, minha senhora.
Ao longe, ele construiu uma tempestade. Eles podiam ouvir o estrondo do
trovão que se movia rapidamente em direção a eles. Um raio iluminou o céu por
um momento. Xavier riu e ergueu seu cajado bem alto, como se buscasse poder.
— Nunca vi tia Olga sob esse prisma, — admitiu Vasilisa. — Eu pensei nela
como poderosa para continuar depois que meus irmãos expuseram Inessa ao
mundo por traí-la.
— Mas mesmo assim, Inessa virou o jogo contra ela e a fez parecer fraca, não
é? Ela se recusou a se curvar. Ela manteve a cabeça erguida e zombou de como
Olga era patética. Mesmo assim, alguns dos Lycans concordaram com ela.
Quando a tempestade estava logo acima do cume, ainda a uma distância
deles, Afanasiv dirigiu dois garfos para cruzar o céu, apontando diretamente para
a bola de cristal que continha o sangue rodopiante e o coração no centro do cajado.
Ambos acertaram com precisão mortal, quebrando o cristal e incinerando o coração
e o sangue instantaneamente. Chamas azuis correram pelo cajado, queimando tão
quente que, uivando, Xavier não teve escolha a não ser jogar o poste de madeira
retorcido na neve. Ainda assim, aquelas chamas saltaram mais alto, consumindo
o cajado que jazia no chão gelado.
Olga rastejou para trás de joelhos enquanto a faca deslizava para longe dela.
Ambas as mãos subiram para sua garganta enquanto ela a agarrava, tentando
recuperar sua habilidade de falar.
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Christine Feehan
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Vasilisa ficou no meio da neve rodopiante, colunas subindo para ocultar o
que ela estava fazendo enquanto contrariava os padrões que Xavier tinha usado
para fornecer um portal para ele e seus demônios passarem.
Xavier caiu de joelhos e começou a jogar neve nas chamas azuis que
queimavam os nós grossos e espirais que compunham seu cajado. Quanto mais
ele empilhava na neve, mais alto as chamas saltavam. O fogo crepitava e estalava
e lançava uma luz estranha no céu. A barba de Xavier começou a fumegar. Suas
longas vestes ardiam. Ele não prestou atenção enquanto gemia e então se levantou
abruptamente e olhou em volta procurando os pedaços de cristal quebrado.
As câmaras se despedaçaram e se perderam no mar de neve agora pontilhado
de cinzas enegrecidas. Xavier ergueu as mãos e começou a cantar, tentando
encontrar uma maneira de trazer seu cajado de volta a um pedaço. Afanasiv sabia
que o mago não tinha esperança de restaurar o coração ou o sangue do demônio
que o ajudou a carregá-lo acima do solo. A chama azul era de Vasilisa, uma que
ela usava para lutar contra demônios do subsolo. Tecnicamente, Xavier era apenas
isso, um demônio. Ele pode ser um mago, mas também era um demônio enviado
por Lilith para fazer seu trabalho acima do submundo.
Vasilisa trabalhou rápido, movendo-se para trás através do feitiço que trouxe
Xavier através do portal enquanto o alto mago se concentrava em tentar comandar
os pedaços de cristal para ele. A barba e as roupas de Xavier começaram a puxar
para a direita, junto com o vento. Afanasiv mudou sutilmente a direção da
tempestade em direção ao portal, onde havia sido construído do lado de fora da
pousada.
As vestes esvoaçaram ao redor do mago e começaram a arrastá-lo para trás.
Seus cabelos grisalhos o puxavam junto com a barba. Atordoado, finalmente
percebendo o que estava acontecendo, ele balançou a cabeça e soltou um grito de
protesto. — Lilith, não. Me dê mais tempo.
Vasilisa pegou a mão de Afanasiv quando o alto mago foi levado para longe
deles, girando entre as árvores em direção ao portal, por onde ele escorregou
quando ele desmoronou atrás dele.
— Não, me leve com você, — implorou Olga. Sem Xavier, seus feitiços foram
quebrados, e ela teve sua voz mais uma vez. — Você me prometeu. Eles não vão
me aceitar aqui. Você me prometeu. — Ela tropeçou em seus pés e olhou ao redor
com medo.
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Capítulo 7
Neve caiu em rajadas de luz enquanto o silêncio mais uma vez caiu sobre a
floresta. Afanasiv envolveu seu braço em torno de Vasilisa. Ela não queria que ele
o fizesse. Ela estava apavorada que ela iria quebrar chorando incontrolavelmente,
e ele veria com que bagunça quente o destino o havia colocado. Ao mesmo tempo,
ela queria se inclinar para ele, pressionar o rosto contra seu peito e, apenas por
alguns momentos, deixá-lo confortá-la.
— Acho que preferiria muito o último. — A palma grande de Afanasiv cobriu
a parte de trás de seu crânio para segurá-la contra seu peito largo. — Segurar você
sempre será minha primeira escolha, Vasilisa. Eu sei que você é forte. Você nunca
tem que fingir comigo.
— Não me sinto muito forte agora. Não entendo o que aconteceu com minha
tia. Se ela estava tendo problemas ou dúvidas, por que não veio para sua família?
Por que ela não falou primeiro conosco? Não merecemos sua confiança e lealdade
depois de todos os anos amando-a?
— O ciúme é uma falha feia e pode destruir as pessoas de dentro para fora.
Pode corroer os relacionamentos, corroê-los lentamente, sívamet. Eu vi isso
acontecer muitas vezes na minha vida ao longo destes séculos. Sua tia estava com
ciúmes e talvez não tenha reconhecido no início porque a fez dançar. Uma vez que
isso foi tirado dela, ela se sentiu perdida. Ela não sabia mais quem ela era.
Vasilisa podia entender o que ele estava dizendo. Olga adorava dançar. Ela
vivia para dançar. Ela costumava tirar suas sapatilhas de balé e conversar com
Vasilisa sobre dançar no palco e como era mágico. Uma luz brilharia em seus olhos,
e seu rosto inteiro se iluminaria. Ela parecia ir para outro lugar. Vasilisa adorava
vê-la tão encantada, mas então Olga ficava tão triste quando guardava as
sapatilhas que fazia o coração de Vasilisa doer. Ela envolvia os braços em volta do
pescoço de sua tia e beijava seu rosto todo para tentar fazê-la se sentir melhor.
— Foi muito triste vê-la quando ela se lembrava de dançar no palco. E aquela
mulher horrível Inessa, que traiu a amizade delas do jeito que ela fez, tornou tudo
pior para ela.
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— Inessa certamente não ajudou, mas acho que naquela época, Olga já havia
começado o caminho da destruição. Barnabas, sem dúvida, já havia entrado em
sua vida. Essa conspiração contra sua família começou há algum tempo, Vasilisa.
É bem pensado e planejado. É azar deles que você e eu estivéssemos destinados a
nos tornarmos companheiros. Claramente, eles não tinham ideia de que você é
uma excelente matadora de demônios.
Vasilisa suspirou e levantou a cabeça. — Devemos verificar Garald e depois
rastrear Olga. Tenho certeza de que ela está indo em direção ao portal pelo qual os
demônios estão passando. Precisamos encontrá-lo. Então temos que encontrar
uma maneira de tirar meus outros dois irmãos de sob os comandos dos demônios.
Ela ia ter que descansar em breve. Vasilisa sabia que os tipos de feitiços com
os quais ela estava trabalhando, lutando contra os do submundo, eram
particularmente desgastantes. Afanasiv a estava sustentando, mas nem mesmo
sua vasta força poderia durar para sempre.
Sem dizer uma palavra, Afanasiv a ergueu em seus braços e a carregou perto
de seu peito enquanto a levava pela neve até o abrigo para onde seu irmão havia
levado Taisiya. O pequeno edifício semelhante a um barracão era um dos que os
pastores ocupavam com frequência. Tinha um bom aquecedor a lenha e era sempre
mantido abastecido. Garald já tinha o fogão a lenha brilhando e estava cuidando
dos muitos ferimentos de Taisiya. Os cortes pareciam ser principalmente
superficiais, mas alguns eram lacerações mais profundas que precisavam ser
fechadas com pontos. Eles cobriram todo o seu corpo.
Garald ergueu os olhos quando eles entraram.
Taisiya cobriu o rosto com as mãos. — Não olhe para mim, — ela implorou.
— Irmãzinha, — disse Afanasiv. — Você sofreu cada uma dessas feridas
protegendo Garald. Protegendo a realeza. Esses são emblemas de sua coragem.
Eles falam bem de quem você é e por que Garald pensa que você é uma mulher
extraordinária.
— Isso é verdade, — Vasilisa concordou. — Eu tenho pomada calmante para
cobrir as feridas depois que meu irmão terminar. Isso ajudará a curar cada lesão
muito mais rapidamente e não deixará nenhuma cicatriz permanente.
— Se eu não tivesse olhado para você em primeiro lugar, isso nunca teria
acontecido, — Garald retrucou, seus olhos brilhando em um azul profundo. — Eu
estava errado em sempre procurar você. Sinto muito, Taisiya. Deixei-me acreditar
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
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por um momento que eu poderia encontrar a felicidade com você. Que eu poderia
protegê-la dos inimigos. Eles nos cercam o tempo todo, nos destruindo. E depois
há a maldição da família. — Ele desviou o olhar para Afanasiv. — Aposto que minha
irmã não mencionou a maldição da família.
— Garald, eu sei que dói ver Taisiya desse jeito, mas...
Garald interrompeu sua irmã. — Você acha que dói vê-la desse jeito? Me
mata vê-la assim. Isso me destrói. Eu fiz isso com ela apenas olhando para ela.
Apenas mostrando em público que eu me importava com ela.
— Não diga isso, Garald, — Taisiya implorou. — Isso significa que você tira
meu livre arbítrio. Minhas escolhas. Eu nunca teria feito isso de bom grado por
outra pessoa além de você, porque você é minha escolha. Sempre minha escolha.
Desde o momento em que te vi lá nas sombras sozinho. Aqueles demônios tentaram
me quebrar. Aquela mulher horrível tentou. Disseram coisas sobre você, mas eu
não acreditei porque acreditei em você. Não tire isso de mim.
Garald levou ambas as mãos machucadas à boca. Ele as beijou gentilmente
e então virou os pulsos dela para cima para serem beijados igualmente com
ternura. — Eu nunca poderia deixar você, Taisiya. Ignore a merda que sai da minha
boca. Estou desabafando.
— Que mulher horrorosa? — Perguntou Vasilisa. — Se você não quer repetir
o que você sofreu em voz alta, e quem poderia culpá-la? Por favor, permita que nós
três nos conectemos, e podemos olhar para as imagens em sua mente e ver quem
fez isso com você. Não veremos mais nada. Quanto a isso, dou-lhe minha palavra.
A última coisa que quero fazer é tropeçar nas fantasias dela sobre meu irmão.
As sobrancelhas de Taisiya se juntaram em uma carranca delicada. — Você
pode fazer isso?
Garald beijou seus dedos e assentiu. — É um dom entregue à realeza. Temos
várias outras coisas que podemos fazer. Tentei te dizer que nem sempre somos o
que parecemos. Nossa vida não é bailes reais, é principalmente servir nosso povo.
Eu não queria que você entrasse com óculos cor de rosa.
— É só que se você pode ler meus pensamentos... — Ela sumiu.
Ele sorriu para ela. — Você não pode mentir para mim. Eu quis dizer o que
disse quando lhe disse que nunca haveria outros homens em sua vida.
— Ou mulheres na sua, — ela adicionou.
— Somos leais.
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— Tempo, Garald, — Vasilisa o lembrou tão gentilmente quanto possível
enquanto ainda mostrava urgência.
— Vamos examinar suas memórias do que aconteceu muito rapidamente, —
explicou Garald. — Eu estou bem aqui. Eu estarei contigo.
No momento em que Taisiya assentiu, Vasilisa e Afanasiv entraram em sua
mente, levando Garald com eles. Eles vasculharam para trás até chegarem ao
momento em que Olga bateu na porta da casa dos pais de Taisiya. Ela se
apresentou, embora eles soubessem quem ela era e estivessem encantados por ela
ter vindo visitá-los. Ela tomou seu tempo, desfrutando de sua admiração por suas
roupas e maneiras graciosas. Ela disse a eles que queria “emprestar” sua doce filha
por alguns dias para melhor apresentá-la à vida de uma realeza. Havia certos
protocolos que Taisiya precisava aprender, e Olga iria guiá-la e ensiná-la como ela
tinha feito com Vasilisa. Ela também atuaria como acompanhante, para garantir
que Garald fosse sempre um cavalheiro.
Os pais de Taisiya concordaram prontamente, satisfeitos e lisonjeados por
Olga ter se interessado por sua filha. Quando lhe disseram para embalar as roupas,
Olga acenou e disse que iria providenciar para que Taisiya tivesse roupas
adequadas para a corte que ela estava indo. Ninguém pareceu notar seu sorriso
malicioso. Uma vez que ela entregou Taisiya ao submundo, usando o portal
fornecido pelo mago, a pobre garota foi submetida a tortura, centenas de cortes de
faca e todo tipo de ameaças. Eles queriam que ela voluntariamente coletasse
sangue de Garald.
Olga contou que ele visitava outras garotas todas as noites, tinha várias
mulheres ao mesmo tempo e ria da inocência dela. Taisiya se recusou a acreditar
nela. No final, ela ficou em silêncio, e os demônios, zangados com ela, amarraram-
na como um peru e costuraram a seringa e o tubo em sua mão enquanto Xavier
lançava um feitiço exigindo que ela tirasse sangue de Garald. Olga dançou com os
demônios como uma louca, rindo de alegria antes de seguir os demônios e o alto
mago para fora do portal e de volta à superfície.
— Então, foi minha tia quem entregou você nas mãos do alto mago, — Garald
disse. — Todo mundo achava que ele tinha ido embora, mas todo esse tempo, ele
está planejando vingança. — Ele passou a mão sobre o rosto como se isso fosse
remover um véu para ele. — E tia Olga? Por que tanta traição contra mim?
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— Não apenas você, Garald. Ela é responsável pelo que foi feito com Andros
e Grigor também. Eles se tornaram marionetes sob o domínio da rainha das trevas.
Andros está lutando contra isso a cada passo do caminho. Ainda não vi Grigor,
mas ocorreram batalhas onde ambos os irmãos viajaram.
Garald se levantou, olhou para a jovem sob seus cuidados e lentamente
afundou de volta. — Você tem certeza dessa informação, Vasi?
— Sim, é a verdade. Afanasiv e eu iremos até eles depois de encontrarmos o
portal pelo qual os demônios estão passando. Precisamos fechar isso.
Garald balançou a cabeça. — Isso é inaceitável. Você vai atrás de nossos
irmãos primeiro. E se você os selar lá embaixo e nunca pudermos trazê-los de volta?
— Sou cuidadosa em como eu digo tudo, Garald. — Ela estava tão cansada.
Ela não queria discutir com seu irmão e perder tempo.
— Você leu as cartas de tarô? — Ele demandou.
— Eu sempre as leio logo de cara todas as noites, — ela admitiu. — É assim
que começo o meu dia. Hoje não foi diferente. Eu peguei o homem enforcado
repetidamente, mas ele estava de pé. A árvore está enraizada no submundo.
Quando o enforcado está de pé, é sinal para suspender a ação, ou pelo menos dar
mais tempo para refletir para não errar. Não estou cometendo nenhum erro quando
se trata de Andros e Grigor. Tudo em mim me leva a correr e tirá-los, mas vivi
minha vida com essas cartas como minha guia e não vou começar a implementar
mudanças agora.
Garald colocou as duas mãos sobre o rosto. — Sinto como se todo o nosso
mundo estivesse desmoronando, Vasi, e não estou fazendo nada para detê-lo.
— Leve-me para casa, — sugeriu Taisiya. — Meus pais podem cuidar de mim,
e você estará livre para ir com sua irmã.
Vasilisa balançou a cabeça antes que Garald pudesse responder. — Ele não
pode fazer isso. No momento em que você estiver com seus pais, os demônios mais
uma vez o atacarão através de você. Eles vão matar seus pais e levar você de volta
para o submundo. Garald não terá escolha a não ser segui-la até lá.
Mesmo quando ela pronunciou as palavras, a compreensão veio a ela. —
Sabemos que Andros estava saindo com uma mulher na seção leste, uma jovem
viúva chamada Lada. Ela não estava casada há muito tempo quando seu marido
foi morto derrubando árvores. Ela já estava grávida de seu filho. Andros não me
deu a informação, a fábrica de boatos fez.
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Garald assentiu. — Andros a mencionou uma vez ou duas.
— Quem Grigor estava vendo? Você saberia. Não finja o contrário. Isso é
importante.
Garald suspirou. — Karine, amiga de Taisiya. Sabe aquela habilidade que
Grigor tem de ver tudo ao mesmo tempo. Ele estava ali conversando comigo, e então
ele se foi abrindo caminho pela multidão direto para ela. Mais tarde, quando
perguntei sobre ela, ele disse que ela brilhava, tinha esse brilho estranho de dentro
para fora. Dançaram juntos a noite toda. Ele não foi tão cauteloso quanto eu, mas
sempre foi mais aventureiro.
— Foi assim que eles conseguiram que os outros fizessem suas ordens, —
disse Vasilisa. — Olga deve ter atraído Lada e Karine para longe da segurança de
suas casas e famílias dizendo que queria ensiná-las o protocolo real. Elas foram
levadas para o submundo e torturadas, levados a pensar que Andros e Grigor não
se importavam mais com elas, e então enganadas para tomar seu sangue.
— Ou, — corrigiu Afanasiv gentilmente, — elas resistiram como Taisiya, e
seus irmãos as seguiram até o submundo. Ambos são homens corajosos. Duvido
que recuassem se soubessem que suas mulheres foram sequestradas.
— Eles não recusariam, — Garald concordou. — Ambos são como eu. Eu
seguiria Taisiya e a traria de volta.
— Mesmo que fosse uma missão de tolo, e você soubesse que estaria trocando
sua vida por uma chance muito pequena? — Afanasiv pressionou.
Garald pensou e então assentiu. — Sim.
— Eu acredito, sívamet, que você descobriu como seus irmãos foram atraídos
para o submundo e forçados a trabalhar com demônios e vampiros.
— Não entendo como Olga está envolvida, — disse Garald.
— Aquela não é nossa tia. Se ela vier aqui batendo na porta e parecer tão
doce quanto um cordeirinho, arranque a cabeça dela com sua espada no instante
em que ela abrir a boca. Eu tenho que ir. Taisiya, nos encontraremos novamente
em melhores circunstâncias. Faça o que meu irmão disser para melhorar.
Ela virou seus olhos azuis, brilhando com malícia, em seu irmão. — Não
comprometa essa garota a menos que você pretenda se casar com ela
imediatamente.
Garald apontou para a porta. — Preocupe-se consigo mesma. E saia. Amor e
lealdade.
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— Amor e lealdade, — Vasilisa respondeu, soprou-lhe um beijo, acenou para
Taisiya e saiu da cabana do pastor.
Afanasiv a seguiu e fechou a porta atrás de si. Ele permaneceu mais alguns
momentos para lançar um rápido feitiço de proteção ao redor da pequena cabana,
sobre ela e sob ela, tornando quase impossível para qualquer inimigo chegar até o
casal lá dentro.
O coração de Vasilisa se contraiu. Era uma coisa pequena, mas significava
muito para ela que ele tomasse o tempo para pensar em cuidar de seu irmão e
Taisiya. Essas pequenas gentilezas estavam enraizadas nele, quer ele soubesse ou
não. Eram parte do que fez dele quem ele era.
— Para onde, minha senhora? — Ele lhe deu uma pequena reverência cortês.
Ele era um homem grande, e o arco deveria parecer ridículo, mas ele era tão
gracioso, cada movimento fluido, ele parecia quase principesco.
— Acho que rastrear Olga até o portal original seria a jogada mais inteligente.
Houve um terremoto não muito tempo atrás e, quase imediatamente, começamos
a ter ocorrências estranhas. Meus irmãos e eu tivemos certeza de que o terremoto
havia aberto uma passagem para o submundo. Agora que vi esses demônios e
percebi que eles foram programados para usar essas notas baixas para deslocar
rochas e mover placas, tenho certeza de que estou certa e Lilith está por trás do
terremoto.
Afanasiv a pegou, embalando-a perto de seu peito.
— Eu realmente sou boa em voar.
— Eu tenho certeza que você é. Você parece ser boa em tudo que faz, no
entanto, neste caso, como eu não estou cansado e você está, isso faz sentido. Você
pode conservar sua energia enquanto caçamos sua tia. Seremos capazes de
rastreá-la do céu. Posso cobrir a distância rapidamente assim que tivermos uma
direção. Você presta atenção no chão e em qualquer sinal que possa ver da
passagem de Olga. Eu me moverei rápido, — ele avisou.
— Meus olhos podem acompanhar. — A menos que ela tenha adormecido.
Ele estava quente e ela se sentia segura com ele, uma coisa estranha quando seu
mundo inteiro parecia estar implodindo.
Ele riu baixinho em seu ouvido. Ela não sabia por que a respiração dele
contra sua orelha ou aquela risada baixa parecia tão incrivelmente íntima, mas
era. Só assim, ela tomou consciência dele como homem e ela como mulher. Ela se
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aconchegou mais perto dele, deslizando os braços ao redor de seu pescoço, mas
mantendo o olhar no chão.
Suponho que a neve cobriu seus rastros, Afanasiv aventurou-se.
Eu posso rastreá-la. Vasilisa deu uma pequena bufada de desdém pelas chances
de Olga escapar dela. Ela acha que é muito mais esperta porque tem alguns
demônios como amigos, e eles conversaram com ela sobre o quanto ela é mais astuta
do que nós porque confiamos nela. Sou a mais leal dos amigos, assim como meus
irmãos. Mas fazemos inimigos amargos e implacáveis. Ela traiu sua família. Ela
entregou seus sobrinhos ao submundo. Pelo que sei, ela pode ter torturado e matado
suas mulheres. Ela não vai me iludir.
Ele poderia muito bem conhecer alguns de seus piores traços antes de irem
muito longe em seu relacionamento. Ela não era uma pessoa fácil de se conviver.
Ela falava e dava sua opinião, mesmo quando não foi solicitada. Ela se considerava
igual a qualquer homem na sala. Ela não recuava se acreditasse que estava certa.
Ela era Lycan por completo, e ela caçaria um inimigo e nunca pararia até que os
encontrasse e os erradicasse.
Você é exatamente a mulher para mim, Afanasiv disse sem reservas.
Ela ouviu o orgulho em sua voz. Ela não estava acostumada com um homem
como ele. Ele a fez querer mais. Quer um relacionamento real. Quer intimidade
física. Ela queria muito mais do que isso, se ela estava admitindo a verdade para
si mesma e para ele. Ele estava em sua mente. Ele podia ler seus pensamentos.
Cresci em uma família maravilhosa. Meus pais eram bons para nós, mas... ela
hesitou, sentindo-se desleal. Eles nem sempre andavam em sintonia um com o outro.
Ou eles se sentiram fora de sintonia comigo. Minha mãe manteve esse segredo do
meu pai. Seu legado de proteger sua alma e depois entregá-la a mim quando chegou
a hora de ela ter filhos. Ela teve filhos primeiro e finalmente eu. Ela me passou sua
alma e me disse desde pequena que eu tinha um sagrado encargo que precisava ser
cumprido, mas que ninguém mais poderia saber, nem mesmo papai.
Afanasiv permaneceu em silêncio, permitindo que ela escolhesse suas
palavras, nunca a apressando. Nunca impaciente com ela. Ele voou baixo sobre o
chão, protegendo-os de qualquer olho, mas fiel à sua palavra, voou muito rápido.
Acho que papai sabia que ela guardava segredos dele e, depois de um tempo,
isso afetou o casamento deles. Ela me dizia muitas vezes que amava meu pai.
Realmente o amava, e acredito que sim, mas como poderia?
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Ela não era minha companheira, sívamet. Uma vez que ela tinha uma certa idade
e percebeu que ela era apenas a guardiã da minha alma, ela estava livre para amar
quem ela escolhesse dar seu coração. Dessa forma, ela teria filhos, ou pelo menos
uma filha para continuar o legado. Já ouvi falar dessas coisas, mas não fazia ideia
de que algum dia faria parte disso. Seu legado de luta contra demônios também foi
algo que sua mãe escondeu de seu pai?
Vasilisa assentiu com a cabeça e então esfregou a bochecha contra o peito
dele enquanto seu olhar seguia os tropeços de sua tia na neve. Desacelere um
pouco, Afanasiv. Acho que estamos nos aproximando dela.
Através do mundo coberto de neve, Vasilisa vislumbrou ocasionalmente uma
figura alta e esbelta vestindo calças e uma jaqueta combinando muito na moda que
de forma alguma manteria ninguém aquecido. Enquanto ela olhava para baixo,
Afanasiv os levou diretamente para aquela mulher de aparência lamentável. Era,
de fato, sua tia.
Olga parecia muito mais velha do que Vasilisa jamais vira. Seu cabelo estava
desgrenhado e caindo em mechas ao redor de seu rosto. De sua posição acima,
Vasilisa podia ver que pequenas partes de seu couro cabeludo estavam nuas. Olga
estendeu a mão e arrancou o cabelo, arrancando alguns pela raiz. Ela estava
arruinando seu próprio cabelo e não parecia notar o dano que estava fazendo.
Olga alternava entre murmurar maldições, prometer vingança e soluçar. Ela
caiu na neve até os joelhos e bateu nela com os punhos antes de conseguir se
livrar. A neve grudava em suas roupas, formando pequenas bolas que pendiam
dela e tornavam mais difícil andar. Ainda assim, Olga persistiu.
Por que ela não muda? Ela é Lycan. Se ela tomasse sua forma de lobo, ela
poderia correr sobre a superfície com muito mais facilidade. Isso não faz sentido.
Vasilisa tentou decifrar. Olga era inteligente. Em seu mundo, os Lycans eram
respeitados e governavam o território. Se alguém aparecesse, eles não saberiam a
diferença entre o shifter e o animal real.
Ela pode nem se lembrar que ela é Lycan, minha senhora.
Sua voz, tão terna. Envolvendo-a em um calor de veludo para confortá-la
quando a tristeza ameaçava dominá-la.
Ela já foi nossa amada tia. Quando nossos pais foram assassinados, ela lutou
contra os intrusos. Os meninos ajudaram e eu também. Havia muitos deles.
Eventualmente, quando parecia que seríamos invadidos pelo inimigo, ela exigiu que
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entrássemos na sala segura. Quando dissemos que não iríamos sem ela, ela insistiu.
Ela nos apoiou direto nisso.
Vasilisa esfregou as têmporas. A dor de cabeça que estava lá antes voltou com
força total. Podíamos ouvir e ver tudo através do áudio e vídeo que nosso pai montou.
Ela lutou contra eles. Não sei quantos ela matou para mantê-los longe de nós, mas
ela se posicionou no corredor estreito que levava à sala segura e os forçou a vir até
ela da única maneira que podiam.
Afanasiv roçou beijos no topo de sua cabeça, seus lábios demorando em seu
cabelo. Lembre-se sempre dela assim. Essa é sua verdadeira tia, não essa concha
de marionete. Sua tia morreu há muito tempo, e é apropriado pranteá-la. Quando
isso acabar, é isso que faremos por ela. Posso assegurar-lhe, sívamet, que sua tia
não está mais viva.
Ela sabia que ele estava certo. Ela teve que aceitar a ideia de que sua amada
tia estava realmente morta. Se ela pensasse nessa mulher como uma marionete,
seu corpo uma ilusão ao invés da mesma mulher, isso seria uma grande ajuda
quando ela tivesse que lidar com ela.
Obrigada, Afanasiv. Sério, eu não sei como eu passaria por isso sem você.
Não tenho dúvidas de que você encontraria seu caminho, mas sou grato por
estarmos enfrentando isso juntos. Ela parou e está olhando ao redor em busca de
pontos de referência.
Vasilisa não queria que sua tia se perdesse. Lycans não se perdiam, mas se
sua tia não conseguia se lembrar de ser Lycan, então ela também não tinha um
sistema de navegação. Isso significaria que eles não encontrariam a fenda na terra
que os demônios abriram para escapar.
Ela vai encontrá-lo, Vasilisa. Ela é guiada agora por sua conexão com o
submundo. Ela não será capaz de se conter. Ela vai continuar até encontrá-lo.
Ela vai morrer de frio se ficar na neve por muito mais tempo, ela rebateu.
Você vê a neve derreter sob seus passos? Isso torna mais difícil para ela andar.
Ela ainda não percebeu. Ela pode nunca perceber que a maneira como ela está
usando o sistema de aquecimento dado a ela por seus amigos demônios, ela não
está tornando as coisas mais fáceis para si mesma.
As sobrancelhas de Vasilisa se juntaram enquanto ela observava muito mais
de perto a maneira como Olga colocava cada pé na neve. Antes, ela estava
deslizando levemente sobre a superfície, mas agora ela estava afundando a cada
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Sussurro Sombrio
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passo. Havia um brilho curioso vindo de seu corpo, descendo até os tornozelos,
quase como se ela tivesse uma bateria que estava ligando e desligando.
Olga deixou a segurança das árvores e saiu cautelosamente para uma
pequena clareira. Ela continuou olhando ao redor como se esperasse problemas.
Você sente isso? O aviso no ar? Perguntou Afanasiv. Olga sente. Ela está sendo
observada por meia dúzia de pares de olhos.
Estamos seguros? Devemos estar em cima das árvores e quietos? Vasilisa
estava ansiosa, mas principalmente porque estava fazendo o possível para se
conectar com Olga. Ela queria saber se podia e até onde essa conexão iria. Todo o
caminho para o submundo? Isso era uma possibilidade?
Esses são lobos reais, Vasilisa, Afanasiv a lembrou. Se ela vai viver, é melhor ela
usar aquele portal imediatamente.
Posso mandar os lobos embora.
Mais uma vez, a mão dele subiu para a parte de trás de sua cabeça, os dedos
iniciando uma massagem lenta em seu couro cabeludo para aliviar a tensão dela.
As massagens funcionaram. Ela se encontrou relaxando nele.
Não há necessidade. Ela está se movendo rapidamente para o outro lado da
clareira e para aquele desfiladeiro profundo, mas estreito, bem ali. Esse parece ser
o destino dela.
Vasilisa agarrou seu braço, de repente excitada. Olhe para o desfiladeiro, Siv.
Há uma rachadura que corre ao longo da parede oposta de cima para baixo em um
padrão em ziguezague. É isso. É lá que eles estão entrando.
A abertura era difícil de ver. Escondida na sujeira, arbustos e rochas que se
projetavam da parede do desfiladeiro, a fratura parecia ser apenas uma faixa mais
escura entre tantas. A neve ainda não a havia coberto por causa da saliência de
cima.
Olga desceu do topo do desfiladeiro do lado oposto, viajando a uma
velocidade vertiginosa ao longo do que claramente havia sido usado como um
escorregador por muitos antes. O escorregador era liso e compactado, muito
parecido com um escorregador de crocodilo que existia há vários anos. No fundo,
Olga saltou do escorregador e caiu no chão do desfiladeiro. Rochas enterradas na
terra e na neve estavam por toda parte, tornando o pouso particularmente difícil.
Olga não parecia se importar. Ela se levantou e começou a fazer seu caminho para
aquela abertura escura e estreita na parede.
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É possível entrarmos no submundo sem ser detectados? Poderíamos entrar
usando Olga de alguma forma? Ou apenas entrar em nós mesmos?
Vasilisa não tinha certeza se queria que ele respondesse afirmativamente. A
ideia era aterrorizante, mas se conseguissem entrar, poderiam descobrir seus
irmãos e as mulheres que usaram atraí-los para lá.
Pela primeira vez, Afanasiv hesitou. Ela sentiu a hesitação agudamente.
É possível, mas extremamente perigoso. Eu lhe disse que fiquei preso por algum
tempo antes de poder escapar. Eles podem sentir o cheiro de carne humana e entram
em frenesi. Um erro e estaria acabado para você. Ou eu. Ou nós dois.
Não estou falando em levar nossos corpos físicos, Siv. Deliberadamente, ela usou
um apelido mais íntimo para ele. Estou sugerindo que deixemos nossos corpos como
os Cárpatos fazem e viajemos com Olga.
Eu entendi seu plano, Vasi, ele respondeu, diversão em sua voz. O que você
planeja fazer com nossos corpos físicos enquanto viajamos? Eles congelariam até a
morte na neve. Ou alguém pode passar por eles e movê-los, acreditando que
estávamos realmente mortos. A outra preocupação seria que Olga fosse punida ou,
pior, decapitada. Onde isso nos deixaria?
Ela não tinha considerado essas coisas, e eram preocupações legítimas. Você
tem alguma ideia, Siv?
Seu aceno demorou a chegar. Acho que devemos permitir que Olga volte sozinha.
Sabemos para onde os demônios estão indo e vindo. Este, para mim, é o momento
certo para desacelerar tudo para não tomarmos uma decisão errada. Tenho
memórias na minha cabeça que parecem ter perdido. Se foi feito de propósito ou não,
não posso dizer. Eu sei que às vezes recebo imagens alarmantes surgindo do nada,
e estou ciente de que estou acessando essas memórias.
Estas são memórias de quando você estava preso no submundo?
Agora ela queria, não, precisava, confortá-lo. Mais uma vez, ela deslizou os
braços ao redor de seu pescoço e pressionou seu corpo firmemente contra o dele.
Afanasiv, não precisamos olhar para essas memórias se elas te incomodam.
Podemos encontrar outro caminho.
Eu sou sua companheira, Vasilisa. Eu forneço o que você precisar. Agora, você
precisa encontrar uma maneira de recuperar seus irmãos. Não temos escolha a não
ser usar cada fragmento de informação disponível para nós. Ele indicou o
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desfiladeiro com um movimento do queixo. Lá vai ela. Você consegue seguir o
padrão que ela está usando para abrir a fratura para que ela possa usá-la?
Ele já os estava aproximando, dando a Vasilisa todas as oportunidades de
estudar o feitiço específico que sua tia estava usando para que pudesse copiá-lo
quando precisasse.
Olga parecia estar escalando a lateral da parede, e então passou uma perna
por cima da falha e se ergueu. Ela hesitou. O interior de repente brilhou laranja e
vermelho. Quando isso aconteceu, Olga saltou fora de vista.
Vasilisa soltou a respiração. — Isso foi inesperado. Você acha que ela pulou
em uma fornalha de chamas?
— Não, acredito que foi um sinal para permitir sua entrada. Ela estava
esperando por isso antes de entrar totalmente.
— Excelente. Como vamos entrar? — Perguntou Vasilisa.
Ele sorriu para ela e a colocou no chão. — Primeiro, antes de mais nada,
vamos explorar essas memórias que guardei. Eu queria esquecê-las por qualquer
motivo. Se fiz algo terrível, peço perdão antecipadamente.
Ela mordeu o lábio e o olhou fixamente com o que esperava ser uma
expressão severa. — Que tipo de coisa terrível estamos falando aqui? Faria a
diferença.
Sua sobrancelha se ergueu. — Eu poderia ter matado algumas pessoas.
Ela deu de ombros e acenou para isso. — Tenho certeza de que elas
mereciam. O que mais?
— Comecei com o pior, — admitiu. — Não sei para onde ir a partir daí.
— Aparentemente, você não é nem de longe o fodão que pensa que é. Há uma
cabana de pastor logo acima do cume. Poderíamos ir lá e vasculhar suas memórias,
se você quiser.
Como resposta, ele a pegou e a segurou perto de seu peito novamente. Ela
gostava de estar lá demais para protestar.
— Que indiscrição você estava pensando que poderia encontrar, Vasilisa, que
poderia ser imperdoável?
Ela sentiu o calor subir em seu rosto. Ela se recusou a encontrar seus olhos.
— Era um jogo bobo que estávamos jogando. Eu estava brincando com você.
— Talvez um pouco bobo e talvez um jogo, mas a pergunta teve algum tipo
de significado para você. Qual foi?
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Ela cerrou os dentes e desejou ser como algumas das outras mulheres Lycan
que nunca sucumbiriam ao pedido de um homem, não importa o quão razoável ele
soasse. Elas formaram sua própria sociedade em oposição ao Círculo Sagrado,
recusando-se a serem excluídas das coisas que lutaram tanto para conseguir.
Ninguém queria ser relegada a cuidar de crianças e cozinhar para um homem
enquanto ele pudesse fazer o que quisesse e tivesse controle total em tudo o que
fosse dito ou feito.
— Não há nada de errado em ficar em casa para cuidar de uma criança ou
cozinhar para seu cônjuge, o que, eu lhe garanto, você nunca terá que fazer. Pelo
menos a parte de cozinhar. E eu sou o tipo de homem que acredita que se eu for
pai de uma criança, quero estar lá em todos os momentos de sua vida. A maravilha
de apenas pensar em tal milagre é incrível para mim.
— Você ficaria em casa para cuidar de uma criança? — Ela fez o seu melhor
para manter o sarcasmo fora de sua voz, mas realmente? Afanasiv nasceu um
predador. Ela não o viu desprezando essa parte de si mesmo tão facilmente.
— Absolutamente, eu faria. Não faço nada pela metade, Vasilisa. Quando me
tornar pai, pretendo ser o melhor pai que puder ser. Eu entendo a necessidade de
mulheres e crianças melhor do que a maioria. Eu valorizo minha companheira e
certamente valorizarei qualquer criança que tenhamos juntos.
Ela acreditou nele. Ela acreditava que ele ficaria em casa com as crianças se
ela não se importasse. Ele provavelmente os ensinaria em casa também, e eles
arrasariam em todas as tarefas.
Vasilisa se viu sorrindo. — À direita, basta seguir aquele pequeno caminho
desgastado. A cabana do pastor está lá.
Afanasiv a colocou no chão na porta. Como a que Garald e Taisiya ocupavam,
está cabana estava bem abastecida com suprimentos para quem precisasse. A
madeira estava empilhada ordenadamente em um canto da sala perto do fogão a
lenha. A única cama que se estendia ao longo da parede mais próxima do fogão,
tinha vários cobertores cuidadosamente dobrados empilhados sobre o colchão. Os
produtos enlatados eram armazenados em prateleiras toscas sobre uma pia. Dois
pratos de metal e garfos e facas estavam dispostos em outra prateleira.
Era uma visão familiar. Ao longo dos séculos, Afanasiv tinha visto muitas
cabanas, algumas não tão chiques e outras em fazendas ricas, mas todas estavam
lá pelo mesmo motivo: ajudar o pastor ou o vaqueiro no mau tempo.
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Eles se acomodaram rapidamente no calor assim que Afanasiv acendeu o
fogo. Ele simplesmente acenou com a mão, e as toras queimaram brilhantemente,
chamas rolando sobre elas para aquecer o interior rapidamente.
Vasilisa afundou no catre, deixando a cadeira para Afanasiv. Ela pressionou
as costas contra a parede enquanto observava seu rosto cuidadosamente. Pelos
padrões dos outros, ele nunca seria considerado um homem bonito, mas era
totalmente masculino e, para ela, totalmente atraente. Ele sempre parecia calmo
quando, agora, ela era uma massa de nervos.
— Relaxe, sívamet, não estou mais no submundo. Estou seguro aqui com
você. Eles não podem me levar de volta.
— Você não sabe disso.
— Eu sei. — Ele foi firme quanto a isso. — Eu vou largar meus escudos agora.
Você pode encontrar algumas táticas de batalha chocantes, mas ignore-as. Temos
que considerar o tempo. Se o amanhecer chegar até nós, teremos que ir ao chão e
tentar isso na próxima noite.
Ela não tinha pensado na posição da lua ou do sol. Sorina estava sempre a
castigando, lembrando-a de estar ciente de quando o sol nascia e se punha.
Vasilisa assentiu e se desfez de seu corpo. Ela estava se tornando mais hábil
em fazê-lo. Era uma questão de deixar o ego de lado e se tornar uma luz de cura
ou tentar descobrir o que estava errado sem nenhum motivo verdadeiramente
egoísta. Afanasiv fez o mesmo. Os dois viajaram por sua mente, Vasilisa não
sabendo realmente o que estava procurando, mas certa de que saberia se se
deparasse com memórias de demônios.
Aqui. Ela não tinha ideia de quanto tempo se passou antes que Siv a chamasse.
Estas são as memórias que eu perdi, ou uma maneira melhor de colocar isso é “fora
do lugar”.
Vasilisa estava tão eufórica que quase não percebeu a inquietação na voz de
Afanasiv. Deixe-me olhar enquanto você vigia, ela sugeriu, não querendo que ele
tivesse que reviver a experiência.
Afanasiv tinha seguido um de seus irmãos até o submundo, determinado a
encontrá-lo e trazê-lo de volta. O tempo todo, era Afanasiv que eles queriam, não
seu companheiro Cárpato. Eles estavam interessados em duas coisas: seus olhos
incomuns, com as cores que iam do azul ao verde e vice-versa, e a marca de
nascença que ele carregava há séculos que nunca desaparecia, um pequeno
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
símbolo guerreiro do dragão. O dragão parecia estar gravado em sua pele, mas
quando os demônios foram procurá-lo, ele desapareceu, escondendo-se deles.
Ele foi torturado de maneiras brutais e violentas que ninguém deveria ter
que suportar. Vasilisa, às vezes, se viu chorando por ele, rezando para que seu
corpo não resistisse ao abuso e ele morresse, mas então ela percebeu que ele havia
superado o que os demônios haviam feito com ele. Ele estava vivo. Ele havia
escapado. Ela observou cada detalhe de sua fuga cuidadosamente para que, se
houvesse necessidade, ela soubesse a saída. Só então ela voltou ao seu corpo.
— Você é um Dragonseeker. Por que não usar esse nome, um nome antigo e
respeitado? — Ela se certificou de que não havia julgamento nela antes de falar,
embora não fizesse sentido usar um sobrenome que ninguém reconheceria.
— Um parente distante, nada mais. Você viu o que os demônios fizeram. Eles
estavam em um frenesi para me fazer trair minha companheira e código de honra.
Nenhum dragonseeker jamais se tornou vampiro. Eu não estava prestes a ser o
primeiro. Há tanto ódio contra a linhagem Dragonseeker.
— Existe alguma maravilha, Siv? — Ela observou seu rosto de perto. Talvez
ele realmente não estivesse juntando tudo. — Skyler é uma Dragonseeker. Tatijana
é Dragonseeker. Razvan é Dragonseeker. Branislava é Dragonseeker. Natalya é
Dragonseeker. Cada nome é alguém que desempenhou um papel na derrota de um
dos grandes magos. Conseguir que apenas um Dragonseeker se transformasse
destruiria a lenda.
— Eu não desisti de minha companheira em um momento de loucura?
— Como você poderia quando você não tinha ideia se ela estava no mundo?
— Vasilisa rebateu. Desta vez ela foi até ele para confortá-lo. Envolvendo-o em seus
braços, ela deitou sua bochecha contra seu coração. — Você só é culpado de resistir
aos demônios no submundo, e isso não é um crime.
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Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
Capítulo 8
Você deve ficar na superfície e proteger meu corpo — anunciou Afanasiv. —

Vou viajar para o submundo e encontrar seus irmãos e suas mulheres. Se as
mulheres entregaram suas almas, elas serão deixadas lá. Caso contrário, tentarei
encontrar uma maneira de protegê-las enquanto estiverem lá ou trazê-las comigo.
Independentemente disso, vou tirar seus irmãos se possível. — Ele não iria
acrescentar que se eles também tivessem entregado suas almas, eles não voltariam
para casa para ela.
Ele segurou a cabeça dela com as duas mãos para acalmá-la. — Pare de
balançar a cabeça, mulher. Você sabe que será muito mais fácil para mim
simplesmente cuidar de mim mesmo. Não posso ser dividido quando vou ao
submundo atrás de seus irmãos e suas mulheres. De qualquer forma, você não
olhou muito de perto para a realidade do que aconteceu quando eu estava lá. O
que essas cicatrizes na minha alma significam.
— Não importa o que elas signifiquem.
— Sim, Vasilisa. Tudo importa no submundo. Os Cárpatos podem se tornar
demônios, bestas sem pensamento ou razão quando vão para a batalha. Eles vivem
para a necessidade de violência, para sentir a pressa quando, finalmente, podemos
sentir algo, qualquer coisa, mesmo tão primitiva e brutal quanto uma luta até a
morte.
— Por que ter essas cicatrizes importa?
— Você é inocente. Você pode pensar que não é, mas é. Eu fiz coisas nestes
longos séculos de vida que você não pode conceber. Essas cicatrizes me
proporcionaram uma passagem segura para fora do submundo. Os guardas
colocados lá me reconheceram como um deles. Você não teria tanta sorte.
— Você acha que eu seria detectada mesmo sem um corpo físico?
Ele assentiu. — Sinto muito, Vasilisa, mas eu sei que você seria. Você emite
uma certa energia. Parece pura. Não há como esconder isso, e no submundo, sua
inocência se destacaria como um polegar dolorido.
— Acho que você não está falando de inocência sexual.
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
Ele não pôde deixar de sorrir para ela. Essa pergunta por si só provou que
ele estava certo sobre ela. Ela matou quando precisou porque os inimigos
invadiram suas terras. Ela não vivia para a caça ou encontrava alegria nisso do
jeito que ele fazia. Pode haver a corrida Lycan momentânea durante a lua cheia,
mas ela viveu sua vida de maneira civilizada. Ela não era selvagem. Não era uma
mulher para procurar ativamente por uma briga. Ela só ia caçar quando era
necessário. Ela não se via como ele a via: elegante, bonita, extraordinária.
— Não, minha senhora, eu não estou. De qualquer forma, precisarei de você
aqui para guardar meu corpo físico com o mesmo espírito feroz com que guardou
minha alma. Se eles perceberem que meu espírito está separado do meu corpo, eles
enviarão a todos que procuram está forma. Você vai precisar de todo instinto para
me manter seguro. Ele quis dizer cada palavra.
— Seja qual for o plano que Lilith planejou, ela está determinada a executá-
lo, e isso significa que ela precisa de um Dragonseeker sob seu controle.
Sua mulher de repente perdeu seu olhar de certeza e parecia insegura. —
Talvez isso não seja uma boa ideia. Entre em contato com seus irmãos e veja o que
está acontecendo. Em quanto tempo eles podem ajudá-lo?
Ele estendeu a mão para ela, puxando-a para longe da parede e em seus
braços. Ele a levantou em seu colo, precisando que ela se sentisse segura. Deixando
cair o queixo na massa de seu cabelo brilhante, esfregou suavemente, permitindo
que as cerdas ao longo de sua mandíbula ficassem presas em toda aquela seda.
— Fique ligada a mim, — ele aconselhou. Ele não iria adoçar ou esconder
nada dela. Se houvesse más notícias, ela veria em primeira mão.
Vasilisa agarrou seu antebraço como se isso lhe desse mais força. Ele sentiu
o movimento dela em sua mente, uma presença gentil, mas ali mesmo assim, firme
e ancorada, acreditando nele.
Petru, preciso saber o que está acontecendo onde você está. Que novidades de
Andros? Existem demônios perto de você? Quantos? Vampiros? Você está ferido?
A luta foi feroz. Conseguimos matar a maioria dos peões do mestre vampiro e seu
segundo em comando. Ele se foi. Benedek está perseguindo o vampiro mestre agora.
Ele se separou dos demônios, que se esconderam em um respiradouro, levando a
realeza com eles. Ele lutou contra eles, mas eles o puxaram para o submundo. Havia
tantos Lycans feridos aqui na superfície, e eu não ousei segui-los até aquele inferno,
então permaneci aqui para marcar a abertura e curar tantos quanto possível.
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
Obrigado pela informação, Petru.
— Há mais de uma fratura, — Vasilisa sussurrou, agarrando-se ao único
tópico que não incluía seu irmão ou seu povo.
— Isso é lógico, sívamet. — Afanasiv pressionou beijos do topo de sua cabeça
até a têmpora em um esforço para acalmá-la. — Eu imagino que uma vez que Lilith
soubesse as notas exatas para seus demônios criarem os terremotos, ela faria isso
em lugares remotos que ninguém pensaria em olhar, assim como os estratégicos
para batalhas.
— Você está certo, Siv. Ela está planejando isso há muito tempo.
— Ela é paciente. Ela não foi muito longe quando testou suas habilidades
contra Adalasia e Sandu quando as defesas estavam desmoronando ao redor do
portão Adalasia e Leona guardaram. Lilith não desistiu, ela simplesmente mudou
para outro portão e outro plano, — ele disse.
— Você soa como se a admirasse.
Acima de sua cabeça, Afanasiv teve que sorrir com a pequena mordida em
sua voz. — Há muito sobre ela para admirar. Sempre estude seu inimigo, Vasilisa.
Ela é uma estrategista brilhante. Se descobrirmos por que ela quer o controle de
seus irmãos, podemos desligá-la muito mais rápido. Ela teve que trabalhar por
anos para desenvolver algo que funcionasse contra o que quer que esteja em seu
DNA que impeça uma realeza de ser comprometida.
— Como ela foi capaz de começar em primeiro lugar? Para qualquer
experimento, você precisa ter um ponto de partida.
— Sua tia. Lilith de alguma forma se conectou com Barnabas, provavelmente
através de seu pai, Xaviero e Xavier. Barnabas seduziu sua tia e acabou fazendo
com que ela voluntariamente entregasse sua alma a Lilith. Uma vez que ela fosse
escravizada, tomar seu sangue teria sido bastante fácil. Ela faria qualquer coisa
que Lilith exigisse dela. Aliás, ela teria dado seu sangue a Barnabas se ele tivesse
pedido.
— Sempre achei a tia Olga tão forte.
— Todos têm um ponto de ruptura, minha senhora. Ou algo ou alguém que
eles valorizam tanto que fariam qualquer coisa por eles ou dariam qualquer coisa
para mantê-los seguros.
— Até você?
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
— Eu tenho você. Antes eu teria dito não. Mas agora existe você. — Ele foi
honesto.
Ela ficou em silêncio, olhando para a parede com a cabeça apoiada no peito
dele. — Se os demônios conseguirem me levar, Afanasiv, e eles estiverem me
torturando na sua frente para fazer você fazer algo horrível com o mundo, o que
você faria?
— Perdoe-me, sívamet, mas sou muito perigoso para liberar no mundo sob o
controle de Lilith ou qualquer pessoa como ela. Se eu soubesse com toda certeza
que não havia esperança de escapar, não teria escolha a não ser tirar nossas vidas
simultaneamente. Primeiro, gostaria de lhe dizer o quanto você significa para mim
e que milagre você é. Em minha mente, eu faria amor com você e nos transportaria
para outro mundo enquanto deixamos o de dor e tormento para trás. — A
inquietação o percorreu, uma espécie de pavor, e ele fechou a mente para o que a
conversa deles estava desenterrando.
— Uma mulher poderia facilmente se apaixonar por você, Afanasiv, — ela
murmurou.
— Essa é minha esperança, Vasilisa, porque a cada momento que passo em
sua companhia, percebo que quero mais tempo com você. — Ele escovou mais
beijos em seu cabelo.
— Por favor, contate seu outro amigo e descubra o que aconteceu com Grigor.
Afanasiv estendeu a mente imediatamente. Nicu, como vai a batalha? Você
conseguiu destruir o vampiro mestre? E os demônios e Grigor, irmão de Vasilisa?
Foi uma batalha terrível. Os vampiros e demônios e inclusive a realeza pareciam
decididos a capturar ao Skyler. Não importa quantos matamos, mais continuavam
chegando. Há um respiradouro perto, mas não tenho tido tempo para encontrá-lo. Os
demônios fugiram, e Dimitri e eu ainda estamos lutando contra os vampiros.
Os demônios levaram a realeza com eles?
Sim. Skyler foi ferida, e Ivory e Razvan a levaram com eles. Eles a protegerão,
junto com as duas matilhas de lobos. Com eles estão Branislava e Tatijana
Dragonseeker. Zev e Fen estão conosco.
Afanasiv não gostou do fato de tantos Dragonseeker estarem reunidos em
um só lugar. Esse lugar pode não ser revelado a todos os outros, mas Lilith poderia
ter maneiras de saber exatamente onde era.
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
— Você é capaz de ler a terra e quem está nela? Onde cada indivíduo está se
você os procurar? — Afanasiv perguntou a Vasilisa. — Se alguém tentar se
esconder de você, você seria capaz de encontrá-lo?
— Eventualmente, mas nosso território é bastante grande e levaria tempo.
— Se conhecesse a vizinhança geral e pudesse reduzi-la? — Ele persistiu.
Ela assentiu. — Sim, somos capazes de fazer isso. Não é fácil, Afanasiv.
Sua inquietação transformou-se em alarme. Nicu, acho que os vampiros são
uma distração para mantê-lo longe do alvo real. Volte para Skyler e as outras
mulheres. Eles querem um Dragonseeker. Ou querem matar todos eles. Eu não sei
qual é, mas definitivamente estão atrás de um Dragonseeker, e você tem três
mulheres e um homem em um só lugar. A realeza pode guiá-los para aquele lugar
sem conhecimento prévio.
— Por favor, diga a eles para não matarem meu irmão. Eu sei que pode ser
difícil, mas se for possível... — suplicou Vasilisa.
Eu sei que a realeza parece estar completamente comprometida, mas ele está sob
algum tipo de feitiço ou manipulação. Se possível, poupe sua vida e faça-o prisioneiro
para que possamos ajudá-lo.
Nós faremos nosso melhor, Nic respondeu.
— Isso é tudo que alguém pode prometer, Vasilisa, — disse Siv, acariciando
o topo de sua cabeça. — Quando se trata de uma batalha, as coisas tendem a
acontecer muito rápido.
— Eu entendo.
— Eu tenho que ir. — Ele se levantou com sua companheira em seus braços,
e a colocou firmemente no chão da pequena cabana. — Volto assim que puder.
— Vou ficar conectada a você pelo maior tempo possível.
Ele acenou. — Vasilisa, o submundo não é lugar para você. Se você vir seus
irmãos sendo torturados ou agindo de uma maneira que seria perturbadora para
você, você pode facilmente nos entregar. Você não viu tudo o que aconteceu comigo
durante meu tempo no submundo porque você deliberadamente pulou o pior do
que eles fizeram comigo. Eles farão essas coisas com seus irmãos em um esforço
para quebrá-los completamente. Lilith sabe que uma parte de seus irmãos está
lutando contra o controle dela. Ela vai puni-los por isso.
Ela ergueu o queixo. — Sou mais forte do que pensa. Se meus irmãos têm
que sofrer, como tenho certeza que sofrerão, por que eu deveria ser poupada? Se
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
eu puder ajudá-lo de alguma forma, mesmo com minha presença, quero poder fazê-
lo.
Afanasiv considerou o que ela estava dizendo. Ele sentiria o mesmo. Ele
queria protegê-la, mas ela era outro par de olhos. Ela também era muito firme como
regra, e uma mulher. Lilith tendia a usar mulheres como capitães de seus exércitos.
Ela poderia identificar algo importante antes que ele pudesse.
— Nunca faça um som, sívamet. Se precisar recuar, faça-o lenta e
silenciosamente. Apenas uma pequena parte de você pode estar comigo. O resto de
você deve guardar está cabana o tempo todo. Coloque suas salvaguardas mais
fortes. Sorina te ensinou como fazer isso? — Ele fez uma pergunta.
— Sim, desde que eu era bem jovem e mudávamos juntas. Eu não sabia na
época que era isso que ela estava fazendo, mas ela estava. Depois que percebemos
que estávamos mudando para algo diferente, ela realmente trabalhou em me
ensinar como proteger qualquer lugar em que eu estivesse dormindo.
— Vamos fazer isso, então, companheira. — Ele emoldurou seu rosto com as
duas mãos e olhou em seus olhos azuis vívidos. Ela tinha olhos lindos. Olhos nos
quais um homem poderia se afogar. Ele escovou beijos suavemente sobre ambos
os olhos, a ponta de seu nariz elegante e depois os cantos de sua boca. — Eu
adicionarei minhas salvaguardas às suas, — ele murmurou contra seus lábios
macios. — As tramas estarão em minha mente para você seguir.
Ele passou a ponta de seu polegar sobre a curva de seu lábio inferior,
gravando a sensação e a textura dele em sua alma para sempre. Então ele tomou
sua boca. Gentil. Persuasão. Macio. Promissor. Provando-a enquanto ela se abria
para ele. A correria começou. O calor. As chamas. O fogo. Ele não tinha certeza se
ele ou ela. Eles se juntaram em uma explosão de fogo que nunca tinha fim. Ele não
queria que isso acabasse. Foi a sensação mais intensa que ele já experimentou.
Muito pesado. Bom. Paraíso. Seu cérebro desligou, então não havia capacidade real
de pensar. Ele tinha Vasilisa e o jeito que ela fazia cada terminação nervosa do
corpo dele ganhar vida. Sangue quente correu por suas veias e trovejou em seus
ouvidos, rugiu em sua virilha, juntando-se para fazer exigências urgentes.
Ele não sabia quem se afastou primeiro, mas de repente ele se sentiu muito
desolado, sua boca a poucos centímetros da dela. — Eu sei que deveria ir a algum
lugar e fazer algo muito importante, mas isso pegou fogo.
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
Sua risada era baixa, seus olhos azuis suaves. Seus dedos traçaram seu lábio
inferior suavemente. — Acredito que você estava prestes a sair em uma missão de
resgate para recuperar meus irmãos das profundezas do inferno. Algo fácil assim.
Ele assentiu e capturou suas mãos. — Fique segura, Vasilisa. Não se
arrisque. Qualquer pessoa que venha para a cabana, qualquer pessoa, relacionada
a você, parecendo um de seus amigos, pode facilmente ser alguém comprometido.
Ela assentiu com a cabeça. — Estou bem ciente. Não permitirei que ninguém
entre, não importa as circunstâncias.
— Eles podem ser criativos. Lobos devorando alguém bem na sua porta.
— Eles poderiam tentar isso, mas eu controlo os lobos. Se eles não me
obedecessem, eu saberia imediatamente que era uma armação. Vá antes do sol
nascer.
— Sele a falha atrás de mim. Deixe um pequeno espaço pelo qual meu
espírito passará e que só você conhece. Não compartilhe comigo.
Afanasiv viu a inquietação em seu rosto. — Você não pode. Precisamos tomar
precauções. Uma parte de você estará comigo, então você saberá se precisará
escapar rapidamente. Este é um lugar perigoso. Eu não posso enfatizar isso o
suficiente. Eu tenho demônios em mim; você não.
Vasilisa assentiu. — Vá então. Apresse-se de volta para mim.
Ele se afastou dela, uma das coisas mais difíceis que ele já teve que fazer.
Ele sabia como era no submundo. Não foi fácil escapar. Ele esteve lá com seu corpo
físico. Desta vez ele estava apenas levando seu espírito. Isso lhe deu vantagens e
desvantagens. Ele se deitou no catre, esticando-se até o fim, e, sem permitir mais
reflexões sobre o assunto, se desfez de seu corpo físico.
Vasilisa tocou sua mente. Afanasiv sentiu sua entrada, aquele doce roçar
feminino nas paredes de seu cérebro. Tao leve. Não provisório. Ela nunca foi isso.
Ela sabia o que queria e agia com confiança na maioria das vezes. Ela geralmente
preenchia cada espaço vazio e solitário com sua energia, fazendo com que ele se
sentisse inteiro e completo. Neste momento, ela encontrou um espaço muito
pequeno, mal lá, e encaixou seu espírito dentro dele.
Ele se moveu rápido. Sabia exatamente onde estava a linha de falha e
apressou-se a encontrá-la. Vasilisa ficaria exposta, sozinha na selva, enquanto ela
selava a longa fissura e então colocava as salvaguardas para a cabana. Afanasiv
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
queria desaparecer rapidamente no submundo para que ela não ficasse exposta na
superfície por muito tempo.
Ele não esperou ou hesitou. Um único espírito, um já possuidor de
propriedades demoníacas, passaria facilmente pelos guardiões, e ele o fez. Os
odores fétidos não o atingiram do jeito que tinham em seu corpo físico quando ele
esteve lá antes. Podia separar os cheiros de sangue, suor e agonia, até medo e
terror. Havia níveis de todas essas coisas e cheiros para cada um que poderiam
facilmente debilitar um.
Em sua forma espiritual, ele estava bem aberto ao sofrimento e agonia
daqueles mantidos no submundo. Ele sentiu angústia e medo bombardeando-o de
todas as direções. A desesperança daqueles em tormento e miséria era debilitante.
Pior, esses sons e sentimentos, amplificados por sua capacidade de sentir emoções,
fizeram com que pedaços de suas memórias ganhassem vida para provocá-lo. Sua
companheira não tinha ido longe o suficiente. Houve mais de uma visita ao
submundo, e houve muitas razões para fechar, trancar e barricar as portas dessas
memórias.
Ele sabia onde os prisioneiros eram mantidos, pelo menos aqueles pelos
quais Lilith tinha interesse. Esses prisioneiros não eram os sortudos que eram
mantidos em jaulas e na maioria das vezes esquecidos. Eram homens e mulheres
e às vezes até crianças que ela havia torturado para seu próprio prazer ou porque
cometeram alguma infração contra ela. Ele passou correndo por várias sentinelas,
por um longo corredor, até ouvir os gemidos e gritos desesperados dos prisioneiros
trancados em suas celas.
Ele parou seu avanço perto da cela de uma jovem vestida com roupas
rasgadas. Seu vestido tinha sido um lindo vestido, um que ela poderia ter usado
em uma festa, mas estava em farrapos e manchado de sangue em alguns lugares,
e em outros, o sangue era mais grosso e muito mais vermelho brilhante. Ela se
balançou para frente e para trás em um esforço para se acalmar ou fugir da dor
que obviamente sentia.
— Karine, você deve olhar para mim, — uma voz masculina ordenou.
A menina balançou a cabeça. — Não fale comigo. Você é uma ilusão. Eu me
recuso a fazer uma única coisa que você quer que eu faça. Não acredito que Grigor
se voltaria contra seu povo. Eu não vou acreditar que ele iria voltar atrás em sua
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
palavra para mim. Bata-me até a morte. Mate-me agora. Eu não vou fazer o que
você quer que eu faça. Eu não vou dizer o que você quer que eu diga.
Afanasiv gostou dela imediatamente. Ela era uma coisinha corajosa. Ele até
viu o brilho que Grigor havia falado com seu irmão gêmeo. Ela brilhava de dentro
para fora.
— Só estou aqui porque pensei que seria capaz de resgatá-la deste lugar
terrível, — explicou Grigor. — Minha tia Olga parece ter traído nossa família.
O olhar de Karine saltou para o rosto de Grigor. Pela primeira vez, ela parecia
ter esperança. — Grigor? É realmente você? Você veio a este lugar horrível para me
resgatar?
— Não foi uma das minhas melhores ideias, — ele admitiu. Ele olhou ao seu
redor. — Eles estão nos observando e gravando tudo o que dizemos e fazemos.
— O que eles querem?
— Ainda não sei. Mas algo da minha família. Acho que meu irmão mais velho
também está aqui. Eu não o vi, mas jurei que o ouvi em um ponto. Se eles o têm,
eles têm um tigre pela cauda e ainda não sabem disso.
— Existe uma saída daqui? — Karine perguntou.
— Se houver, vamos encontrá-la — assegurou-lhe Grigor.
Afanasiv observava seu rosto. Sua expressão disse que ele não acreditou
nisso por um momento. Ele se afastou das duas celas e passou apressado por
várias jaulas desocupadas. Virando uma esquina, ele chegou a uma longa gaiola
que tinha algumas comodidades a mais do que aquela em que Karine estava. Esta
tinha uma cadeira e o que parecia um colchão em vez de um catre. Havia uma
cortina de privacidade ao redor do balde onde se aliviava, muito mais do que Karine
tinha.
Embora a cela parecesse abrigar uma prisioneira importante que era tratada
como uma princesa, a mulher deitada na cama parecia estar em condições muito
piores do que Karine. Ela gemia continuamente. O gemido também não era uma
afetação. Ela estava claramente com muita dor. Do lado de fora de sua cela, um
demônio muito preocupado com cascos fendidos e até um conjunto de chifres
andava com outro demônio.
— Lilith vai nos matar se ela morrer, — aquele com os chifres anunciou. —
Você tem que fazer alguma coisa. Você pode trazer Gaia aqui? Talvez ela possa
salvá-la.
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
— Ela estava muito brava conosco da última vez. Ela disse que se alguma
vez feríssemos alguém assim de novo, ela deixaria Lilith nos esfolar vivos, — o outro
demônio sussurrou, olhando ao redor dela.
Afanasiv deu a sua companheira a informação o mais silenciosamente possível,
só de pensar nisso. Gaia era uma criança dos Cárpatos roubada de sua família
quando ela tinha cerca de dez anos. Ela já estava mostrando a promessa de falar
com animais e domar feras. Xavier a trocou com Lilith em troca de parasitas que ele
precisava em seus experimentos para fazer com que nossas mulheres abortassem.
Gaia foi levada para o submundo e criada por Lilith.
Embora Vasilisa não tenha feito nenhum som, ele sentiu sua pergunta. Por
que Lilith precisaria de uma criança pequena para falar com feras por ela?
Atrás dos quatro portões, cada um posicionado ao norte, sul, leste e oeste, está
enjaulado o maior animal de todos. Ele era um homem dos Cárpatos que viveu muito
tempo no mundo. Ele serviu seu povo com honra, mas não foi silenciosamente para
o próximo reino quando chegou a sua hora, nem sucumbiu à tentação de perder sua
honra. Como eu, ele permaneceu no mundo por séculos, e as cicatrizes começaram a
se desenvolver, tornando-o uma fera. Um demônio. Ele se tornou muito experiente
em batalha para que os caçadores o derrubassem. Ele é uma lenda no mundo dos
Cárpatos, mas existe. Se ele algum dia escapar, ele causará estragos como o mundo
nunca viu. Lilith esperava que Gaia pudesse controlá-lo. Através de Gaia, Lilith o
controlaria. Seu nome é Justice e ele é muito real.
Afanasiv detestava o fato de que Justice tivesse vivido uma vida tão honrosa
e que seu fim tivesse chegado a isso, existindo no submundo. Guardado atrás de
quatro portões de madeira protegida. Inclusive seu último ato como Cárpato foi
sacrificar-se por sua família. Ele lutou contra os demônios, dando a Sandu, seus
pais e irmã tempo para fugir do submundo e fechar o portal atrás deles. Justice
sempre foi um homem de honra. Agora ele era uma fera delirante que, segundo
todos os relatos, teve momentos de clareza, mas foram poucos e distantes entre si.
Gaia cresceu agora e, embora tivesse tido a oportunidade de escapar do
submundo, ela recusou, optando por ficar com Justice para tentar mantê-lo o mais
são possíveis. Ela não é sua companheira, mas eles formaram uma espécie de
amizade, e ela teme que se ela deixar seu posto, ele estará completamente perdido.
Seu irmão recentemente foi vê-la para tentar convencê-la a sair, mas ela ainda
recusou.
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Sussurro Sombrio
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Afanasiv sentiu um pouco de pena do irmão de Gaia, Tiberiu. Ele sabia que
Tiberiu havia procurado por sua irmãzinha por séculos. Deve ter sido doloroso
finalmente encontrá-la apenas para perdê-la novamente para o submundo. Por
outro lado, Tiberiu era um ancião Cárpatos e não tinha emoções. Ele tinha um
senso de dever. Deixar sua irmã ia contra esse senso mais do que qualquer outra
coisa.
— Nós temos que fazer alguma coisa, — o demônio com chifres estalou. —
Gaia pode curá-la. Caso contrário, estamos ambos mortos. E Lilith não nos deixará
morrer facilmente.
O demônio menor jogou as mãos no ar e então se apressou. O demônio com
chifres destrancou a cela com uma chave gigante que estava em uma corrente em
volta do pescoço.
— Lada. Temos um curandeiro vindo para olhar para você, — ele cantarolou.
Apenas sua voz era muito baixa, e saiu mais como rosnados em vez do jeito
tranquilizador que estava tentando falar. — Ela vai consertar você imediatamente,
e você não vai se machucar mais.
Lada não respondeu nem o reconheceu. Ela virou a cabeça e deu um grito
lamentável apenas com esse pequeno movimento. Afanasiv não queria arriscar
chegar muito perto do demônio com chifres. Ele não tinha ideia de quão sensível
ele era, mas precisava ver quão ruins eram os ferimentos de Lada.
Afanasiv também queria saber onde Andros estava. Grigor foi colocado em
uma cela em frente a Karine, o que fazia sentido se Lilith quisesse espioná-los e
ouvir suas conversas. Por que ela não faria o mesmo com Andros e Lada? Ela já
sabia sobre a condição de Lada?
Afanasiv se aproximou da mulher, percorrendo o caminho mais longo ao
redor da cela para evitar completamente o demônio. Ele se posicionou primeiro na
cabeça de Lada. Ele estava acostumado a inspecionar de dentro para fora, e ele fez
isso, deslizando em seu corpo para ver o dano que eles fizeram a ela. As lacerações
com as facas não foram as piores de seus ferimentos. Seus órgãos internos tinham
levado uma surra. Alguém a golpeou sistematicamente repetidamente. Ela estava
vazando sangue de seu fígado e baço. Afanasiv voltou à superfície para olhar para
o rosto inchado de Lada. Ele não entendia muito bem por que eles fariam uma
coisa dessas com ela se a intenção deles era mostrar a Andros feridas visíveis, a
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Sussurro Sombrio
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menos que eles a espancassem na frente dele ou de alguma forma o coagissem a
fazer isso.
Muito agitado, o demônio com os chifres andava de um lado para o outro na
cela de Lada. — Você não deveria resistir e me insultar tanto. Fico com raiva e não
consigo me conter. A patroa sabe disso, mas continua me mandando até você. Eu
acho que você é um teste para ver se eu consigo me controlar, mas você não vai
cooperar. Recebo punições terríveis se você não fizer o que a senhora quer.
Ele continuou murmurando, seu tom entre gutural e rosnando. Às vezes era
difícil decifrar. Ele não estava com remorso por ferir Lada tanto quanto com medo
de que tivesse ido longe demais, e Lada poderia estar muito ferida e não ser capaz
de fazer as coisas que sua senhora exigia. Nesse caso, o demônio seria punido.
Onde estava Andros em tudo isso? Ele testemunhou Lada sendo espancada
por esse demônio? Eles o submeteram a tal tortura? Para um homem como Andros,
isso seria muito pior do que se tivessem esfolado a pele de suas costas. Ele
finalmente encontrou uma mulher por quem acreditava estar apaixonado, e ela foi
atraída para o submundo por sua tia por causa de seus laços com ele.
Afanasiv descobriu que era muito mais fácil continuar seu trabalho sem
emoção. Os sentimentos atrapalharam e ameaçaram abalar sua disciplina secular.
Ele se viu lutando contra a raiva de um berserker. O demônio nele estava se
levantando para tirar essas mulheres daquelas que as haviam prejudicado tão
cruelmente. Ele rapidamente voltou ao modo de caçador Cárpatos, bloqueando
toda emoção para que pudesse processar tudo e tomar as melhores decisões com
base na lógica.
O outro demônio menor voltou com uma jovem a reboque. Claramente, a
mulher era dos Cárpatos. Esta era a irmã de Tiberiu. Ela era alta com longos
cabelos escuros. Ela caminhou com passos fáceis, indo direto para a cama onde
Lada estava tão inquieta em sua dor.
— Por que você faria isso com uma prisioneira e depois me chamaria para
curá-la? — Ela sibilou enquanto colocava uma mão suavemente no abdômen de
Lada. — Você acha que eu vou ser uma parte de sua insanidade? Machucar uma
vítima e depois curá-la para que você possa machucá-la novamente?
Afanasiv podia ver que Gaia doía só de olhar para Lada. Ela deve ter visto
muitas coisas terríveis crescendo no submundo, mas isso não destruiu sua
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
empatia natural. Apesar do que ela disse ao demônio, sua palma estava levemente
roçando o corpo de Lada, avaliando o dano.
— A senhora enviou súcubos a Andros muitas vezes para seduzi-lo, mas ele
resistiu. Ela estava com muita raiva. Então ela enviou uma parecida com Lada,
mas Andros sabia a diferença. Isso deixou a senhora muito, muito chateada. — O
demônio menor falou enquanto o demônio com chifres ficou amuado e ficou a uma
boa distância de Gaia.
Afanasiv saberia se os demônios tivessem tentado penhorar outra pessoa
como Vasilisa. Mesmo conhecendo-a por tão pouco tempo, ele teria sabido. Lilith
podia duplicar olhares, mas não a totalidade, a totalidade do que ela era. O cheiro
dela. O gosto dela. As expressões piscando em seu rosto. Sua risada. A maneira
como ela podia iluminar um quarto. Mesmo desgastado, talvez especialmente
naquele estado, ele saberia. Assim como Andros.
A demônio continuou balançando a cabeça. — Lilith nos disse para conseguir
que Lada cooperasse, ou então. Ela disse que éramos inúteis para ela se não
conseguíssemos que Lada ouvisse a razão. Ela tinha apenas uma tarefa simples, e
então ela poderia ir para casa.
— Qual era a tarefa dela? — Perguntou Gaia.
— Ela deveria dizer a Andros que não o amava. Isso ela nunca fez e ela deveria
lhe devolver o anel. Ela deveria jogar seu anel nele e ir embora. Lilith pensou que
ele iria desmoronar e, naquele momento vulnerável, ela seria capaz de ganhar
controle total sobre ele.
— Por que Lilith quer controlar Andros?
O pequeno demônio balançou a cabeça, mas então olhou ao redor e se
aproximou de Gaia. — A realeza tem sangue diferente, talvez eles possam controlar
a fera. — Ela sussurrou a mensagem para a mulher dos Cárpatos. — A senhora
deve ter todo o sangue da realeza misturado. O sangue que Olga deu ao mago esta
noite não era o sangue de uma realeza. Grigor os enganou de alguma forma. Eles
tiveram que jogar fora todo o experimento porque o sangue falso contaminou o
sangue da realeza.
— Lilith está fazendo guerra contra essas pobres mulheres e todos os lugares
acima apenas na esperança de controlar a fera? É disso que se trata?
O pequeno demônio assentiu freneticamente. — Ela está de péssimo humor.
Se você não nos salvar, ela vai nos matar, Gaia.
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Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
Gaia assentiu com a cabeça. — Provavelmente ela vai. A coisa é, Molly, seria
um serviço para você se eu deixasse. Você está sempre em parceria com Patsy, que
perde a paciência e faz tudo errado. Ela te machuca. Ela machuca quem ela deveria
estar protegendo, e ela machuca a si mesma. Se eu continuar socorrendo você, ela
vai continuar fazendo isso.
Patsy bufou e bateu os pés fendidos, depois os arrastou para trás como se
estivesse prestes a atacar. Ela até abaixou a cabeça de forma ameaçadora,
apontando seus chifres afiados para Gaia, que revirou os olhos e levantou a mão
sem olhar para o demônio com chifres. Patsy congelou no lugar.
— Vê o que quero dizer, Molly? Ela não tem autocontrole. Isso só se
transforma em um ciclo vicioso. Onde está o homem de Lada? A realeza? Onde eles
o estão mantendo?
Molly se aproximou ainda mais de Gaia. — Eles o levaram para o lugar ruim,
Gaia. O lugar realmente ruim. — Ela balançou a cabeça. — Ele não vai sair de lá
vivo.
Gaia fechou os olhos e inclinou a cabeça. — Não, provavelmente ele não vai.
Eu vou curar esta mulher para você desta vez, mas só desta vez. Se isso acontecer
de novo, não vou ajudar nenhum de vocês.
O lugar ruim. O submundo era um grande lugar ruim. Afanasiv empurrou
todas as lembranças de estar neste mundo em um compartimento e bateu à porta
fechada, em seguida, pregou-a. Ele não queria se lembrar da experiência. Agora,
era necessário. Suas lembranças voltavam pouco a pouco, apesar de sua
determinação em não deixá-las escapar. Ele estava no lugar que Andros estava.
Tinha que encontrar o caminho até lá e ter certeza de que Andros sabia como sair.
Ele se afastou da cela do prisioneiro, fazendo seu caminho por outro longo
corredor iluminado com velas roxas brilhantes colocadas em arandelas no alto das
paredes. Ocasionalmente, ele passava por um guarda com espadas ou lanças de
aparência perversa em posição de sentido na frente de escadas estreitas que
levavam às câmaras abaixo. Afanasiv lembrou-se de cada uma dessas câmaras e
do que acontecia nelas com muita nitidez. Ele colocou um escudo em sua mente
para evitar que sua companheira visse muitas das memórias brotando.
Pela primeira vez, sentiu o protesto de Vasilisa. Ela temia deixar Lada na
condição em que estava. Ele enviou ondas de segurança. Gaia era bem capaz de
cuidar de Lada, e eles precisavam dela curada e de pé, pronta para fugir quando
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
Grigor e Andros pudessem tirá-los. Afanasiv teria que plantar a rota de fuga na
mente de Andros. Teria que fornecer as distrações para que os prisioneiros
pudessem escapar. Isso significava que, em algum momento, ele teria que permitir
que Andros soubesse que ele estava lá.
Eles o controlam, Vasilisa advertiu. Isso pode não ser uma boa ideia. Devemos
esperar e pensar sobre isso. Tenha um plano concreto.
É necessário dar-lhe esperança antes que seja tarde demais para ele. Você deve
fazer o seu caminho de volta para a superfície. As coisas que acontecem aqui não
são para você testemunhar.
Eu ficarei com você, Siv. Ela fez isso o mais firme e resoluto possível.
Afanasiv adorava que sua senhora tivesse tanta coragem. Ela precisaria de
tudo isso quando eles descessem naquele anel de fogo. Ele continuou andando pelo
corredor. Quando ele passou o sexto guarda, ele diminuiu seu progresso. A sétima
escada descendente parecia desprotegida, mas ele sabia melhor. Dois demônios
esperavam em ambos os lados da entrada por qualquer desgraçado desavisado que
tentasse escapar e conseguisse chegar tão longe.
Afanasiv descobrira os guardas da maneira mais difícil. Ele ainda tinha as
cicatrizes de suas longas lanças quando eles simultaneamente enfiaram as lâminas
afiadas em seus lados e tentaram levantá-lo. Só de lembrar da dor poderia tê-lo
feito estremecer e parar antes de tentar passar pelos demônios escondidos, mas ele
já havia colocado toda a emoção de lado e não sentiu nada enquanto se
aproximava. Ele era apenas espírito. Eles poderiam sentir uma leve brisa enquanto
ele passava, mas além disso, eles não veriam nem ouviriam nada.
Muito quieta, ele advertiu. Sem esperar pela garantia de Vasilisa, ele se moveu
para a abertura estreita. Os guardas fediam a morte e horror. Eles eram comedores
de carne, e quando os gladiadores lutavam até a morte nas arenas, eles saltavam
das arquibancadas e despedaçavam os caídos para se banquetearem com eles.
Ele sabia que Vasilisa viu as imagens em sua mente. Ele precisava que ela
soubesse que tipo de horror seu irmão estaria enfrentando nos anéis abaixo. Lilith
realmente não estava feliz com Andros para sentenciá-lo aqui. O calor sufocava até
mesmo seu espírito. O demônio nele alcançou as alegrias das várias arenas. Ele
lutou em todas elas, e foi o vencedor. Ser o vencedor significava que ele vivia.
Também significava que ele tinha que viver com as coisas que tinha feito para
sobreviver.
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O calor se espalhou por ele. Não o calor terrível do submundo, mas um calor
de cura suave que se espalhou para cada célula em seu cérebro e criou um escudo.
Sua senhora. Cuidando dele. Deixando-o saber que ele não estava sozinho neste
inferno. Ele não tinha que enfrentar a tortura ou as memórias sozinho. Ela estava
ali com ele, e não pretendia ir embora. Ele não conhecia o amor ou o que significava,
mas tinha certeza de que era algo muito próximo do que ele estava experimentando
com ela.
O som daqueles que gritavam de dor os alcançou enquanto seu espírito
descia ao degrau mais baixo, onde estavam as arenas de tortura e morte.
Imediatamente, ele viu Andros com um longo chicote na mão. O chicote parecia
estar em brasa, fervendo de vida, com chamas ardentes. Cada vez que ele
habilmente trazia o fogo e as chamas para as costas de um demônio, removendo a
pele e cauterizando a ferida ao mesmo tempo, aqueles nas arquibancadas uivavam
de alegria.
Andros tinha uma expressão de alegre crueldade, como se o lado demoníaco
dele tivesse assumido completamente. Sobre os alto-falantes tocava uma música
que soava áspera e exigente. A música aumentou de volume. Os rappers
começaram a exigir as cabeças dos demônios que Andros havia esfolado com seu
chicote de fogo. Logo o estádio inteiro estava gritando para Andros estripar os
demônios e cortar suas cabeças.
Afanasiv detestava ter concordado em permitir que Vasilisa fosse com ele. De
repente, a plateia ficou em silêncio quando uma jovem saiu. Ela usava o mesmo
vestido esfarrapado que Lada estava usando. Seu cabelo comprido pendia de suas
costas em uma trança grossa, e seus braços estavam nus. Ela parecia jovem, jovem
demais para ser uma viúva com uma filha. Muito jovem e espancada para ser
submetida à brutalidade para entretenimento dos demônios, e ainda assim Lada
estava lá.
Ela tropeçou no centro do anel sangrento, uma espada e um escudo em suas
mãos, embora parecesse que ela não tinha ideia do que fazer com elas. Demônios
sentavam ou deitavam no chão, gemendo e rosnando ameaças. Ela não os poupou
nem um olhar. Uma vez que ela viu Andros, ela não olhou para nenhum outro
lugar. Ela tinha olhos apenas para ele.
Outro portão se ergueu e Grigor entrou no ringue. Ele também carregava
uma espada e um escudo. Ele parecia pior para o desgaste, mas os hematomas e
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nós em sua pele não pareciam atrasá-lo nem um pouco. Ele foi direto para o meio
da arena, parando o avanço de Lada tropeçando.
Outro portão se abriu e Karine foi empurrada para dentro. Ela quase caiu,
mas conseguiu cambalear e se recuperar. Ela olhou ao redor, cobriu a boca com a
mão que segurava o escudo, e então seu olhar encontrou Grigor. Ela deu um grito
inarticulado e correu pelo chão da arena em direção a Grigor. Ela não pareceu
notar os demônios caídos até que um pegou seu tornozelo e a fez tropeçar.
Karine caiu com um pequeno grito engasgado. Esse grito galvanizou os dois
irmãos reais em ação, ambos correndo em direção a Karine. Andros estava mais
perto e a alcançou primeiro, sua espada balançando em um arco gigante. Lada o
seguiu, balançando a cabeça. Implorando para que ele parasse.
A multidão irrompeu em um rugido de aprovação.
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PARTE III
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Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
Capítulo 9
Dragonseeker
Afanasiv pulara essa informação quase sem reconhecê-la. Vasilisa andava de
um lado para o outro nos pequenos limites da cabana. Ele reteve todas as
informações que considerava importantes para tirar seus irmãos e suas mulheres
do submundo. O que ele não fez foi prestar atenção ao fato de que ele era um
Dragonseeker. Aquele sangue corria em suas veias. Por que eles não tomaram seu
sangue enquanto o tinham naquele lugar nojento e vil? Ela deveria ter feito essa
pergunta.
Se Lilith conseguisse sangue Dragonseeker, o que ela poderia fazer com isso?
Era valioso para ela? Ou apenas a pessoa física era valiosa para ela? Com tantos
Dragonseeker em um só lugar, tinha que haver uma razão. Algo tinha atraído todos
eles para lá ao mesmo tempo. Vasilisa não acreditava em coincidência, certamente
não a esse ponto.
Ela estava ciente das histórias que vinham das montanhas dos Cárpatos.
Como Xavier assassinou Mihai e levou sua companheira, Rhiannon, prisioneira.
Rhiannon era Dragonseeker. Ela deu à luz três filhos, Soren, Tatijana e Branislava.
Xavier então assassinou Rhiannon e manteve seus filhos como escravos de sangue.
Ele aprisionou Tatijana e Branislava atrás de uma parede de gelo na forma de
dragões. Soren tomou uma maga como esposa e teve filhos, Razvan e Natalya.
Vasilisa parou na janela para olhar a neve caindo. Ela nunca teve problemas
em ficar sozinha, mas tinha uma sensação de destruição iminente. A cabana
parecia muito pequena e ela mal conseguia respirar de repente. Seus pulmões
lutavam por ar, e o cômodo estava muito quente. Ela bateu no parapeito da janela,
uma pequena batida de tambor que combinava com seu coração acelerado.
Olhando pela janela, ela vislumbrou lobos enquanto eles saíam da floresta
ao redor. Eram animais saudáveis, grandes e no auge. Eles tinham casacos
prateados que os tornavam difíceis de ver na neve, mas ela tinha uma visão
excelente e podia ver através das rajadas de neve, localizando-os facilmente. Eles
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
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se esgueiraram pela pequena clareira, vindo direto para a cabana do pastor como
se fossem atraídos pela luz que ela tinha na janela.
Ela tinha um parentesco com os lobos e domínio sobre eles. Ela não os temia
e teria achado incomum se eles a ameaçassem de alguma forma. No momento em
que sentissem o cheiro dela, eles prestariam homenagem e recuariam.
Dragonseeker. O que Lilith queria com um Dragonseeker? Poderia realmente
ser tão simples como querer que um deles se transformasse para que a lenda
pudesse ser refutada? Vasilisa balançou a cabeça. Isso não era certo. Não com o
problema que Lilith teve para obter um. Ela perdeu alguns de seus demônios e
quase perdeu um de seus magos. Por todas as contas, ela não estava feliz.
Vasilisa achou um pouco desorientador estar em dois lugares ao mesmo
tempo, mas a maior parte dela permaneceu firmemente dentro da cabana,
guardando o corpo físico de Afanasiv. Ele jazia como se estivesse morto, e várias
vezes ela foi até ele e o acariciou, empurrando para trás seu cabelo rebelde com as
pontas dos dedos. Ela tentou absorvê-lo através de suas mãos. Ela não podia
acreditar o quão conectada ela estava com ele só porque eles compartilhavam a
intimidade da mente um do outro.
Os lobos cercaram a cabana e um saltou, patas gigantes na janela, espiando
com olhos âmbar. Ela o encarou. Era alfa, gostando ou não. O lobo segurou seu
olhar por um momento e então caiu na terra coberta de neve mais uma vez. Ele se
sentou de costas e ergueu o nariz no ar. Ele começou a uivar. Os outros lobos
seguiram o exemplo em homenagem à sua rainha.
Imediatamente, a uma curta distância, vieram uivos em resposta. Ainda mais
longe, ela ouviu mais lobos começarem a cantar. Então, de uma distância ainda
maior, mais lobos se juntaram ao coro. Ela imaginou os lobos de Ivory e Razvan
juntando-se. Ela tinha ouvido que Skyler e Dimitri tinham sua própria matilha
viajando exclusivamente com eles, um presente de Ivory e Razvan. Se fosse assim,
era um grande dom e uma enorme responsabilidade.
O canto morreu e os lobos começaram a desaparecer na neve, decididos a
caçar. Ela os observou partir com um sentimento de tristeza. Por um momento, ela
foi consolada. Ela se sentiu isolada por anos, nunca reconhecendo o quão solitária
ela estava até que ela estava com Afanasiv. Ele esteve em sua mente, preenchendo
todos aqueles lugares que ela não percebeu que eram solitários.
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
Dragonseeker. Seu cérebro voltou ao quebra-cabeça. A carta da roda da
fortuna havia surgido. Primeiro foi a carruagem, depois o enforcado e depois a roda
da fortuna. Ela seguiu em frente, esquecendo que estava no meio de inimigos. Ela
precisava se reagrupar e pensar sobre as coisas.
O que significava a roda da fortuna? Primeiro, a roda continuou a girar. Isso
deu uma esperança. Não importa se ela estava em sua hora mais sombria, a roda
a lembrava que continuaria girando. O tempo nunca parou. A pior sorte se tornava
positiva após um curto intervalo. A melhor sorte também desapareceria com a
mesma rapidez. Sempre se podia contar com a roda girando temporada após
temporada.
Ela continuou a olhar pela janela, uma parte de sua estadia com Afanasiv,
alarmada com a condição de Karine, mas grata que Grigor não estava tão ferido
quanto ela esperava que ele estivesse. Ela bateu os dedos no parapeito da janela,
encontrando uma batida rítmica. A neve estava baixando novamente, e agora caía
em pequenas rajadas ao som de seus dedos. Ela cobriu o corpo de Afanasiv com
um cobertor para mantê-lo aquecido. A cabana ainda parecia superaquecida,
apesar da temperatura externa.
O espírito de seu companheiro viajou longe de Grigor em uma esquina e
parou abruptamente quando descobriu Lada. Seus dedos pararam de se mover
quando ela observou a terrível condição de Lada. Onde estava Andros? Por que ele
não estava na cela em frente à de Lada como Grigor estava em frente a Karine?
O movimento sob as árvores chamou sua atenção. Era furtivo, como se a
criatura, talvez um lobo solitário, não quisesse ser vista. Imediatamente, ela voltou
toda sua atenção para o local onde tinha certeza de que havia uma fera à espreita
e vigiando a cabana. Ela automaticamente borrou sua imagem e adicionou uma
fina camada de cobertura à janela, um cinza fosco para se misturar com a neve e
a neblina que se formava ao longo do chão. Se a criatura quisesse vê-la, teria que
se aproximar para espiar por uma das janelas.
Ela esperou em silêncio, voltando-se para dentro, mais uma vez prestando
muita atenção em Afanasiv e no que ele estava fazendo. Ela sabia que apenas a
curta conversa sobre suas memórias ocultas abriu uma comporta de lembranças
para ele. Ele se lembrou de como manobrar pelo labirinto que era o submundo lá
embaixo.
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
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Ele estava observando uma mulher Cárpatos repreender alguns demônios. A
mulher foi claramente aceita no submundo. Esta, então, era Gaia, a mulher que
havia sido trocada quando criança por Xavier por um balde cheio de parasitas.
Lilith queria que a garota a ajudasse a controlar a fera trancada atrás dos portões.
Parecia que ela ainda mantinha sua bondade natural. Como isso poderia ser
quando ela foi criada em um lugar tão terrível, Vasilisa não conseguia entender.
Vasilisa monitorou Afanasiv, sabendo que viajar no submundo o afetaria
negativamente. Ele não estava ciente disso porque ele abandonou suas emoções e
saiu como um caçador Cárpato faria, ou ele abraçou o demônio nele. Seu único
medo era que o demônio crescendo dentro dele o levasse quanto mais tempo ele
estivesse no submundo. As terríveis cicatrizes que ele carregava chamavam a
luxúria de batalha dentro dele, a fúria de um berserker. Ela insistiu em ir com ele,
apenas uma pequena parte de seu espírito, porque temia que ele precisasse dela
para guiá-lo de volta.
Alguma coisa roçou a parede da cabana. Parecia o deslizamento de pele, e
então alguém tentou a porta. O som parecia muito alto no silêncio da noite. Vasilisa
deu três passos para trás, levando-a quase no centro da cabana, onde ela poderia
monitorar mais facilmente todas as janelas e a porta.
Silêncio seguiu o teste da maçaneta, e então houve uma batida forte. — Abra.
Está congelando aqui fora.
Vasilisa reconheceu a voz de Odessa Balakin, uma das donas da pousada.
Vasilisa manteve os olhos fechados para não ver a mulher mais velha enquanto a
estalajadeira se movia pela cabana, espiando pelas janelas e batendo nelas, ficando
mais agitada ao fazê-lo.
— Vasi, é você aí? Abra, querida. Eu tenho que reabastecer a cabana no meu
caminho de volta para a pousada. Eu tenho feito as rondas, e esta é a última
parada.
Era verdade que os estalajadeiros abasteciam as cabanas dos pastores. Fazia
sentido fazê-lo em uma rota familiar, deixando está cabana em particular por
último. Era o mais próximo de sua casa, e eles terminavam e iam diretamente para
sua casa depois.
Finalmente, Vasilisa se aproximou da porta, encostou-se nela e gritou. —
Sinto muito, Odessa, mas não posso permitir que você entre esta noite. Eu mesmo
cuidarei de abastecer a cabana.
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
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Houve um longo silêncio. Vasilisa contava lentamente em sua mente,
repetidamente, desejando que Odessa fosse a mulher real e não uma ilusão louca
que Lilith havia conjurado na tentativa de adquirir Vasilisa ou Afanasiv. Até agora,
no submundo, não parecia que alguém suspeitasse que ele estava lá.
— Há algo errado, Vasi? Com aqueles homens do governo chegando, eu disse
a Kendal que algo estava errado, e tínhamos que estar perto caso você e seus
irmãos precisassem de ajuda.
— Tudo está bem, mas eu não posso deixar você entrar. Eu preciso que você
vá para casa o mais rápido possível esta noite, Odessa. Eu juro, vou reabastecer a
cabana para você. Basta chegar em casa onde é seguro.
— Posso deixar os suprimentos bem aqui na porta. Você pode levá-los a
qualquer momento, conforme sua conveniência, — sugeriu Odessa.
— Obrigada, é muita gentileza sua, — disse Vasilisa. Ela não ia abrir a porta
mesmo depois que Odessa saísse, para o caso de ser uma armadilha. Ela tinha que
esperar dentro da cabana até que Afanasiv voltasse, assim como ela prometeu a
ele que faria.
Houve movimento na porta da frente na pequena varanda. — Estou
colocando os suprimentos logo abaixo da cadeira de balanço, — Odessa disse
prestativamente.
Vasilisa não respondeu. Ela não queria encorajar Odessa a ficar. Ela se
pegou prendendo a respiração quando o movimento na varanda aumentou, e ela
ouviu o rangido da cadeira de balanço.
— Kendal vai me encontrar aqui. Ele deixou os suprimentos do outro lado do
círculo. Assim fica muito mais rápido. Já não somos tão jovens. — Odessa riu como
se tivesse feito uma boa piada.
Ao longe, um lobo soltou um uivo. Ouvindo as notas tristes, o alarme se
espalhou. Esses foram os avisos para a matilha. O alfa a considerava parte do
bando, e esse aviso em particular era para ela. Algo estava se movendo em direção
à cabana. Ele passou pela matilha enquanto eles caçavam veados para mantê-los
vivos.
Vasilisa ousou olhar pela janela em direção à floresta. — Odessa, não espere
por Kendal, você tem que sair agora, — ela ordenou, derramando uma compulsão
em sua voz.
— Sim, sim, eu tenho que ir agora, Vasi. Vejo você amanhã. Esteja segura.
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— Fique segura, — Vasilisa sussurrou de volta.
Ela observou quando a mulher mais velha saiu da varanda e começou a
caminhar em direção à floresta onde ficava o atalho para a pousada. Ao chegar às
primeiras árvores, um homem surgiu e ela parou para conversar com ele. O alívio
fez Vasilisa afundar contra o assento de madeira embutido na janela enquanto
observava Kendal abraçar sua esposa.
Ela estava prestes a se virar quando Kendal agarrou abruptamente o cabelo
de Odessa e puxou sua cabeça para trás para colocar uma faca em sua garganta.
O coração de Vasilisa apertou dolorosamente em seu peito quando Kendal arrastou
Odessa de volta para a cabana, deixando dois longos sulcos na neve onde Odessa
tentou fincar seus calcanhares para detê-lo. Quando chegaram à cabana, havia
sangue escorrendo pela garganta de Odessa da lâmina afiada que Kendal segurava
contra ela.
Vasilisa respirou fundo e se afastou da janela. Mais uma vez, ela foi até o
pequeno catre onde o corpo físico de Afanasiv estava totalmente vulnerável. Ela
passou a palma da mão sobre seu peito, sobre seu coração, e de volta para sua
mandíbula forte.
— Isto vai ser duro, companheiro. Eu preciso sentir você apenas por um
momento antes de tomar essa decisão. Ela já sabia que não havia nenhuma decisão
a tomar. Ela só tinha que encontrar a coragem necessária para fazer a coisa certa.
Odessa foi uma amiga de longa data. Uma que ela estimava.
Ela ignorou as batidas na porta. Não importa o quanto Kendal batesse na
porta ou nas janelas, as salvaguardas resistiriam, e ele não poderia entrar. Com
uma mão no peito de Afanasiv, ela se voltou para dentro para ver melhor onde seu
companheiro viajava no submundo.
O espírito de Afanasiv se movia por um corredor escuro iluminado por
arandelas roxas. A estranha iluminação lançava sombras sinistras no chão e nas
paredes. Se ela olhasse para as sombras, homens e mulheres pareciam
consumidos em chamas ardentes ou saindo das chamas, implorando ajuda a
qualquer um que pudesse vê-los.
Vasilisa podia sentir a relutância de Afanasiv em levá-la com ele para as
partes mais baixas do submundo. Eles tiveram uma breve discussão sobre isso,
mas ela se manteve firme, acreditando que deveria ficar com ele, mesmo aquela
pequena parte dela. Quanto mais ele descia naquele lugar horrível, mais grossas
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pareciam ser aquelas cicatrizes em sua alma, e mais elas apareciam, ameaçando
tomá-lo. Ela não ia permitir que isso acontecesse.
Por um breve momento, ela se sentiu muito sozinha e sobrecarregada. Ela
tinha que descobrir uma maneira de salvar Odessa, assim como seu companheiro,
seus irmãos e suas mulheres. Kendal usou o punho para bater na porta, o som
alto, quase ressoando no silêncio da noite. Faíscas voaram sob sua pele quando ele
aterrissou cada punho maciço, então ele cuspiu maldições enquanto batia na
porta. As faíscas flutuaram no ar, correntes levando-os para cima até que
começaram a dançar no céu logo acima da cabeça de Kendal.
Ele desistiu de bater e foi até a janela maior, a que dava para a floresta. Com
um golpe poderoso, ele tentou quebrar o vidro. Faíscas de todas as cores correram
para o céu enquanto pequenas chamas azuis engolfavam seu punho. Ele uivou e
puxou sua mão ferida de volta para ele.
— Abra, Vasilisa, ou eu vou cortar a garganta de Odessa.
Ele rosnou mais do que falou, mas ela entendeu tudo o que ele disse muito
claramente. Como ela não poderia? Respirando fundo, ela enviou outra pequena
lasca de seu espírito para fora. Ela utilizou as faíscas de cor acima da cabeça de
Kendal para avaliar a situação. Este definitivamente não era Kendal da pousada.
Isso a fez se sentir muito melhor. Lilith não corrompeu o estalajadeiro e o
transformou em um de seus fantoches. Este era um demônio disfarçado de Kendal.
Não era de admirar que estivesse tratando Odessa com tão pouco cuidado.
Ela poderia atrair o demônio de volta para a varanda, levar Odessa para a
cabana e deixá-lo do lado de fora? O risco era demais para correr. Seu cérebro
descartou a ideia. Kendal arrastou Odessa para longe da janela mais uma vez em
direção à varanda. Ela observou como Odessa lutava, torcendo-se para um lado e
para o outro, seus pés arrastando na neve enquanto Kendal a forçava a cooperar
com ele.
Vasilisa pairou acima do demônio, posicionando-se para atacar, deixando
apenas o suficiente de seu espírito para lutar contra um ataque dentro da cabana
caso Kendal conseguisse romper as defesas. Agora, sendo dividida em três direções,
ela estava desorientada e se sentindo um pouco enjoada. Não havia como ela matar
o demônio antes que ele retaliasse contra Odessa.
Ela olhou mais de perto para Odessa. Ela lutou e lutou, mas havia algo de
errado na maneira como ela estava fazendo isso. Vasilisa não tinha certeza do que
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era exatamente, mas em seu medo por sua amiga, ela aceitou o que e quem ela
estava vendo pelo valor nominal. Essa era a regra número um que você não
quebrava ao lidar com demônios. Isso tinha sido perfurado nela desde que ela tinha
três anos de idade.
Desacelere. Tenha paciência. Se o demônio Kendal matasse sua refém, ele
não teria nenhuma vantagem. Ele poderia ficar do lado de fora da cabana e bater
até que cada apêndice que ele tinha fosse queimado até virar uma batata frita. Não
importaria. Ela não abriria a porta.
Vasilisa estreitou o olhar em Odessa. Se ela era uma réplica da estalajadeira,
era muito detalhada. Seu coração afundou, mas ela perseverou, estudando Odessa
em grande detalhe. Suas pernas estavam esticadas na frente dela enquanto Kendal
a arrastava para a varanda da frente e subia as escadas. Eles se debateram e se
debateram, como se ela estivesse lutando com ele, mas na realidade, era mais como
se ela fosse uma boneca de pano, e suas pernas seguiam o corpo sendo
impulsionado para frente. Às vezes, seus pés pareciam estar para trás. Kendal
arrastou Odessa sobre uma rocha escondida sob a superfície da neve, e Odessa
repreendeu em um tom áspero e gutural.
Vasilisa soltou o ar lentamente. Odessa também era um demônio. Esta não
era a estalajadeira, mas um substituto. Lilith não teve tempo de capturar os dois e
colocar seu plano em ação. Esses dois demônios foram capturados acima do solo
quando Vasilisa selou a terra, para que não pudessem retornar ao submundo.
Lilith deve ter ordenado que trouxessem Vasilisa para ela, ou ela queria Vasilisa
morta.
O demônio começou a arrastar Odessa pelos três degraus para mais uma vez
ganhar a varanda para poder arrombar a porta. Desta vez, quando ele colocou os
pés na escada, as brasas dançando no céu escuro acima de sua cabeça começaram
a girar ao ritmo dos dedos dela no parapeito da janela. Seu espírito as dirigiu de
cima dos dois demônios, movendo as faíscas juntas dentro dos cones girando
rapidamente.
O demônio parou quando ouviu fogo crepitante. Olhando para cima, ele podia
ver o que equivalia a um incêndio florestal rugindo já fora de controle, mas este
tinha chamas azuis reveladoras. Ele largou a faca da garganta de Odessa e tentou
correr, saltando da escada e, com um grito rouco, virando-se no ar para enfrentar
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
o fogo violento. Odessa ficou de pé e mergulhou para longe da cabana na direção
oposta de Kendal. Isso não impediu o fogo mortal de encontrar qualquer demônio.
Dentro da cabana, Vasilisa abriu bem os braços, direcionando as chamas
azuis para cair sobre os demônios e consumi-los. Cambaleando, quase drenada
completamente de toda a energia, ela quase caiu para trás. Ela teve que se segurar
nas cadeiras e então cambaleou até a cama para se deitar ao lado de Afanasiv.
Foi a má sorte dos demônios infelizes que ela foi ensinada a manejar chamas
azuis, uma assassina de demônios, desde que ela era criança. Ela começou a
controlá-la na palma da mão. Fazendo as chamas ganharem vida e depois
dançarem. Ela teve muitas cortinas e cobertas queimadas. Duas vezes ela
incendiou seu quarto. Bronya, sua mãe, tinha sido tão paciente com ela, rindo e
transformando a frustração de Vasilisa em riso também.
Bronya presenteou Vasilisa com as muitas vezes que ela incendiou coisas,
incluindo a melhor camisa de seu pai enquanto ele acompanhava sua mãe a uma
peça. Ela atirou a chama azul pela janela, sem perceber que seus pais ainda não
estavam na carruagem. A chama tinha pousado na parte de trás de sua camisa e
correu pelo material tão faminta quanto poderia ser.
Felizmente, sua mãe estava de frente para a janela de Bronya e viu a chama
azul riscando como um cometa do céu, e ela lidou com isso, fazendo o marido trocar
de camisa sem nenhum problema. Sua mãe era muito habilidosa nessa área.
Vasilisa ficou deitada por um longo tempo, saboreando as lembranças. Eram
boas lembranças, aquelas que ela estimava. Pensar em qualquer coisa que sua mãe
lhe dissera sobre sua vida - especialmente agora, quando a roda da fortuna parecia
estar de cabeça para baixo para ela, deu-lhe um impulso necessário de confiança.
Quando ela se sentiu forte o suficiente, ela foi até a janela novamente.
Olhando para a neve, apenas cinzas foram levadas pelo vento. Ela voltou para o
pequeno catre e sentou-se ao lado de Afanasiv.
— Diga-me, companheiro. Você tem um plano para tirar meus irmãos
daquele lugar vil? Existe mesmo uma possibilidade remota de fazê-lo? Andros já
está muito longe?
Agora que estava de novo intacta, tudo menos aquela pequena parte de seu
espírito com Afanasiv, ela prestou estrita atenção aos detalhes ao redor de seu
companheiro onde ele estava no submundo. Antes de descer aos aposentos
inferiores, Afanasiv tentou fazê-la ficar para trás novamente. Ela recusou. Se seus
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
irmãos estivessem lá, ela iria. Na verdade, ela não queria arriscar perder seu
companheiro, e sentia que o risco era muito real.
Ela ficou horrorizada com o que viu na arena. Pior, no momento em que
chegaram a esses corredores, ela sentiu o berserker, o demônio, em Afanasiv subir
e ameaçar assumir. Ela não ia deixar o que aconteceu com a Justice acontecer com
Afanasiv. Ele não sacrificaria sua vida para que sua família pudesse viver.
A família real tinha um dever para com seu povo, e isso incluía sacrifícios.
Esperava-se que eles entregassem suas vidas por seu povo. Eles entenderam essa
premissa, e tudo o que fizeram, eles fizeram com isso em mente. Afanasiv foi criado
para ser um protetor, um guardião, mas este era território Lycan, não Cárpato. Ele
não iria morrer por todos eles apenas para renascer como um demônio, não quando
ele viveu tão honradamente por vários milhares de anos.
Ela permaneceu muito quieta com a exigência dele quando eles foram
forçados a passar pelos dois demônios que guardavam a escada que levava à arena,
onde Afanasiv tinha certeza de que Andros havia sido levado. Ela sentiu a fome dos
demônios enquanto eles passavam. Era cru e afiado com violência. Um olhou
diretamente para eles como se pudesse ver o espírito se movendo na escuridão. Ela
lutou com seu coração, mantendo-o lento e firme, combinando com o de Afanasiv.
Era possível que ela realmente fosse pôr em perigo a todos. O guarda demônio
parecia terrivelmente desconfiado, seu olhar os seguindo pelas escadas em espiral.
Ela não cometeu o erro de olhar diretamente para ele.
As visões a enojaram. Os demônios nas arquibancadas curvas eram
claramente canibais, apenas esperando a chance de atacar os perdedores da
competição. Andros usou um chicote como se tivesse nascido com ele nas mãos. O
chicote brilhou vermelho e laranja, aparecendo em chamas enquanto ele chicoteava
a pele das costas de um demônio. O demônio havia perdido seu próprio chicote e
estava usando um escudo e uma lança frágeis para tentar afastar Andros. A
multidão se levantou, exigindo sangue e morte. Eles queriam que Andros separasse
a cabeça do corpo.
Andros está meio louco agora, ela sussurrou. Afanasiv, Grigor, Lada e Karine
correm um perigo terrível.
Era tão difícil ver seu amado irmão com um olhar tão cruel no rosto. O
demônio tinha assumido, e ele estava gostando do que estava fazendo.
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
Não, ainda há uma parte dele resistindo. Tentando pensar em uma saída de tudo
isso. Vocês da realeza têm uma maneira de se comunicar que ninguém mais
conhece? Algo que ele reconheceria apenas de você. Sua tia não saberia. Só você,
Andros, Grigor e Garald saberiam.
Naturalmente eles tinham. Eles eram irmãos, crescendo em um mundo de
sigilo. Eles desenvolveram todos os tipos de código. Todos os tipos de meios de
comunicação que o resto do mundo não conheciam.
Sim, mas como vamos tirá-lo do controle de Lilith?
Não diga o nome dela aqui. Tente não pensar nisso. Ela pode ser chamada com
muita facilidade.
Foi a primeira vez que houve uma ponta de nervos no comportamento de
Afanasiv. Ele hesitou, e então veio uma admissão. Gaia pode remover o controle da
maligna. Não é uma tarefa fácil. Ela terá que começar com Andros primeiro porque o
dele é o mais forte. Ele foi o que mais trabalhou.
Por um terrível momento, Vasilisa quase se afastou dele. Afanasiv deve ter
antecipado sua reação infantil porque a cercou com seu calor.
Você a conhece, Vasilisa acusou. Você agiu como se não soubesse, mas você a
conhece. Ela esteve em sua mente.
Ela é parte das coisas que eu queria esquecer. Ela me ajudou a escapar, e eu... a
deixei aqui neste lugar vil. Era seu desejo, mas nenhum macho Cárpato que valha a
pena deixa para trás de uma mulher em tal situação. Eu enterrei a memória dela
profundamente para que eu pudesse continuar. Foi só quando a vi e observei suas
mãos se movendo enquanto ela cantava o cântico de cura que comecei a me lembrar
dela novamente e da vergonha de deixá-la aqui.
Vasilisa detestava ter ficado chateada porque a fêmea Cárpatos estava na
mente de Afanasiv. Era uma intimidade que só ela deveria compartilhar com seu
companheiro. A proximidade que ela sentia com ele se devia ao conhecê-lo através
dos pensamentos e imagens do passado que ele permitia que ela visse. Ele tinha o
mesmo acesso à sua mente. Eles podem ainda não ter compartilhado seus corpos
um com o outro, mas ela nunca se sentiu tão próxima de outro ser. Ela não queria
que outra mulher se sentisse da mesma maneira.
Os Cárpatos têm um caminho mútuo no qual podemos nos comunicar. Não usei
para falar com Petru ou Nicu porque os vampiros ouviriam. Todos os anciões que
estiveram no mosteiro usam um caminho diferente, então eu usei esse. Gaia
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
precisava de sangue. Assim que trocássemos uma pequena quantia, ela poderia
falar comigo e eu com ela. Ela me ajudou a escapar a um grande custo para si
mesma.
Houve uma reprimenda lá? Ela parecia muito patética para ele se estivesse
com ciúmes. Ela começou a explicar, mas depois parou de questioná-lo. Eles
poderiam discutir tudo mais tarde.
Então, Gaia vem ajudar. O que estamos fazendo?
Avise seus irmãos que vai tirá-los daqui. Que alguém está vindo para ajudá-los
a se livrar da maligna. Eles não podem revelar que algo está diferente. Você pode
lidar com isso?
Vou ter que deixar sua mente e...
Não. Isso é proibido. Nós ficamos juntos. Você me orienta e nós vamos até lá.
Foi um sonoro não. Ele quis dizer isso, e ela não seria capaz de fugir e
implementar seus planos se os dele não funcionassem.
Tudo bem, então, Afanasiv, mas estou avisando agora, você não vai ficar para
trás por nenhum motivo. Você não será deixado aqui como aquela pobre fera vivendo
atrás de portões e sendo cutucada por demônios perfeitamente horríveis. Você vai
voltar para casa comigo. Então, se você está planejando qualquer outra coisa,
lembre-se de que foi você quem deu a ordem para ficarmos juntos.
Ela estava muito feliz em voltar seu decreto de volta para ele. Se ela tivesse
em seu corpo físico, ela teria sorrido para ele.
Gaia chegou, movendo-se com sua graça habitual. Aqueles que assistiam das
arquibancadas estavam de pé, chamando Andros para cortar a cabeça do demônio
caído, e eles rugiram quando o demônio agarrou o tornozelo de Lada e a derrubou,
derrubando-a. Todos correram para ajudá-la. Grigor envolveu Karine com um
braço e praticamente a ergueu. Balançando a longa lâmina de sua espada para
frente e para trás na frente dele, ele correu em direção a Lada. Ele cortou um
caminho largo, enviando vários demônios para longe sangrando, com os intestinos
se espalhando.
Andros balançou sua espada primeiro antes que alguém pudesse alcançá-lo.
Lada não fez um som. Ela não se moveu. Ela apenas olhou para Andros com amor
em seus olhos e esperou que a espada tirasse sua vida e libertasse os dois. A lâmina
separou a cabeça do demônio de seu pescoço. A cabeça foi rolando pelo chão nu
direto para Gaia. Ela casualmente passou por cima dela.
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
Agora, sívamet, diga a seus dois irmãos que você está aqui para libertá-los. Eles
não podem revelar de forma alguma que você está perto. Gaia está dando ajuda, não
importa o que pareça.
Vasilisa olhou para Andros por alguns momentos, absorvendo cada detalhe
de sua aparência. Ela tinha apenas sua imaginação para todo o resto, mas ele havia
lhe dado alguns detalhes sobre sua vida. Ela construiu uma foto dele na igreja em
um terno, parecendo muito bem. Ele gostava de carros de corrida. Ela se via na
pista com ele muitas vezes, uma de suas muitas concessões. Como regra, ela nunca
iria para algo que não gostasse, mas em suas fantasias, ela estava disposta a fazer
qualquer coisa para estar com seu irmão mais velho. Eles gostavam especialmente
de piadas bobas. Eles criaram suas próprias informações e transmitiram
informações uns aos outros dessa maneira.
Bata, bata, queridos irmãos

Irmã Vasi está tão perto
Encontrou o caminho, encontrou o caminho
Não quero nenhum de vocês aqui para ficar
Gaia vai ajudar, então preste atenção na palavra dela e na minha
Queremos sair deste inferno e agora é a hora.
Andros enrijeceu, mas para seu crédito, ele simplesmente se abaixou e

ajudou Lada a se levantar. Ela estremeceu e se inclinou um pouco para aliviar a
pressão sobre os ferimentos extensos em seu corpo.
— Quem bateu em você assim? — Andros exigiu, ignorando Gaia, que estava
com as mãos nos quadris bem perto de Lada.
Lada balançou e quase caiu. Gaia a pegou pela cintura ao mesmo tempo que
Andros o fez. Gaia se inclinou para Andros e sussurrou em seu ouvido. — Eu tenho
que tomar seu sangue e dar o meu para falar com você através do labirinto e tirá-
lo daqui.
— Faça isso, — Andros retrucou secamente, inclinando-se para mais perto.
Ele trouxe Lada para o seu lado. Para aqueles na arena, os três pareciam
estar tentando manter Lada de pé. Ela começou a lutar descontroladamente, seus
braços se debatendo e seu corpo sacudindo de um lado para o outro.
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
Gaia foi rápida, tirando o sangue do pescoço de Andros e depois usando os
dentes em seu pulso e oferecendo as gotas vermelhas brilhantes para ele. Sem
hesitar, ele tomou seu sangue. A lutadora Lada, com os braços balançando
descontroladamente, ajudou a cobrir o que realmente estava acontecendo.
Grigor e Karine se aproximaram. No momento em que Gaia se afastou de
Andros, ela ofereceu seu pulso a Grigor, mantendo a mão baixa, escondendo-a
entre seus corpos. Ele também tomou o sangue sem hesitação.
Vasilisa estava orgulhosa de seus irmãos por não questionar ou hesitar
quando ela usou a velha canção de ninar que eles costumavam dizer um para o
outro quando crianças em um código secreto. Eles eram muito jovens e pensavam
que eram tão inteligentes.
— Onde está Patsy? — Andros exigiu em voz alta. — Você sempre se gaba de
poder tirar a espada ou pegar meu chicote de mim com sua espada. Eu desafio
você está noite, Patsy.
O que ele pensa que está fazendo? Vasilisa sussurrou para Afanasiv.
Ele está fornecendo a distração para os outros atravessarem a arena. Seu irmão
é muito corajoso.
Ele deve ir com eles. Se ele ficar preso, eles vão despedaçá-lo e comê-lo vivo. Olhe
para aqueles demônios. Na verdade, eles estão salivando.
Vasilisa não queria ver aqueles demônios terríveis nas arquibancadas que
cercavam seus irmãos e suas mulheres. Alguns dos demônios estavam babando.
Longos fios de saliva jorravam dos cantos de suas bocas e pendiam de um líquido
branco e baboso. Eles não prestaram atenção aos fios de baba, gritando
encorajando Patsy quando ela veio caminhando, chifres abaixados, seus pés
fendidos batendo com força no concreto.
Patsy ignorou os corpos caídos de seus companheiros demônios. Ela até
pisou em alguns, descendo com os cascos em suas barrigas evisceradas enquanto
eles se contorciam e gemiam. Cada vez que ela fazia isso, uma ovação subia da
multidão. Patsy ergueu o escudo em direção à multidão e apontou a espada para
Andros, rosnando e soprando vapor de suas narinas dilatadas.
Gaia apontou para o outro lado da arena, onde a porta levava à escada oculta
que subia para o corredor e levava às câmaras superiores. Ela passou o braço em
volta de Lada. Karine se posicionou do outro lado de Lada, e elas começaram a
tropeçar pelo chão da arena para sair do caminho do grande espetáculo. Grigor
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
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andou para trás, espada na mão, observando seu irmão, que estava confiante no
centro da arena, simplesmente esperando enquanto Patsy fazia sua grande
entrada.
Andros, Afanasiv disse, usando o link que Gaia forneceu. Você não pode permitir
que Patsy fique entre você e os outros. Cada vez que ela começar a circular ao seu
redor, recue e corte-a. Quando ela o atacar diretamente, certifique-se de não usar
uma defesa circular. Sempre saiba onde você está em relação aos outros.
O coração de Vasilisa começou a bater forte. Havia tantos demônios. Como
seus irmãos poderiam escapar, especialmente com Lada em tão terrível condição?
Talvez esta seja uma má ideia. A malvada pode estar tão zangada com eles por
tentarem escapar que ela pode simplesmente matá-los a todos.
Este não é um lugar para se viver, minha senhora. Você vê o que ela está fazendo
com seus irmãos. Você não quer que eles se tornem totalmente demoníacos. Gaia
está trabalhando na cura de Grigor agora enquanto Andros está fazendo seus
movimentos de abertura. Uma vez que ela tenha se livrado da habilidade da maligna
de controlar Grigor, então ela começará em Andros, ele acalmou.
Vasilisa tocou seu irmão Grigor. Ela podia ver as cicatrizes grossas em sua
mente já se dissolvendo. Gaia foi rápida em apagá-las.
Ela pode se livrar de suas cicatrizes?
As cicatrizes de seus irmãos são novas. Também é diferente das minhas. Eles
não as adquiriram por culpa própria. Eles não mataram repetidamente como eu fiz.
Eles escolheram salvar a vida de um ente querido. Suas cicatrizes são cicatrizes de
sacrifício.
Instantaneamente, Vasilisa ficou indignada. E suas cicatrizes não são? Você não
as pegou na defesa de seu povo? De todas as pessoas? Minha? Humano? Isso é uma
besteira, Siv.
Apesar da gravidade da situação, ela sentiu sua diversão embrulhada em
uma afeição mais profunda, crescente e muito genuína por ela. Isso foi bom.
Autêntico. Ela não queria que ele estivesse com ela porque ela tinha guardado sua
alma e eles estavam destinados. Ela queria que ele estivesse com ela por causa de
quem ela era, a real, imperfeita Vasilisa.
Uma enxurrada de calor se espalhou por ela enquanto ele a cercava com sua
força e aprovação. A perfeição está nos olhos de quem vê, e deve ser imperfeita para
que o diabo não olhe muito de perto.
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
Vasilisa teria jogado os braços ao redor dele e o beijado se ela tivesse um
corpo naquele momento. O estalo de um chicote chamou sua atenção de volta para
Andros. Ele havia recuado no meio da arena em direção a Gaia, Grigor e as duas
mulheres.
Gaia verificou se a maligna ainda tinha algum controle sobre Karine e Lada?
Ela perguntou, preocupada. Ela ainda não entendia como a fuga iria funcionar.
Sim. Quando ela as estava curando. Essa foi a primeira coisa que ela fez.
Vasilisa estava um pouco irritada por ela não estar a par disso.
Tentei te informar, mas você me deixou de fora. Falaremos sobre isso mais tarde.
Havia um tom sinistro na maneira como ele colocou isso, mesmo que ele
tivesse usado aquele tom baixo e convincente que parecia que ele estava roçando
veludo sobre a pele dela. Havia desligado a conexão entre os dois automaticamente,
preocupada que se as coisas dessem errado, ele não seria capaz de ajudar seus
irmãos. Ela conversou com ele para garantir que as coisas estavam indo de acordo
com o planejado, mas ela não havia dito a ele o que havia acontecido, pelo menos
não ainda.
Gaia agora estava encostada na porta, Lada com ela. Lada parecia estar de
pé melhor, embora Karine estivesse com o braço em volta dela, então era difícil
dizer com certeza. Grigor estava na frente do grupo, tornando ainda mais difícil
dizer o que estava acontecendo.
Por que eles não vão? Andros não pode continuar se envolvendo com Patsy. E se
ele escorregar e cair?
Patsy o atacou mais de uma vez. Ela era enorme, tão grande quanto qualquer
touro e rápida em seus pés. Ela utilizou seu tamanho e força, às vezes em quatro
patas e outras em duas. Ela empunhou sua espada habilmente. Por outro lado,
Andros estalou o chicote de fogo com perícia igual ou superior, tanto que as apostas
furiosas estavam ocorrendo nas arquibancadas. Ele marcou várias vezes, as
chamas vermelho-alaranjadas escaldantes saindo para esfolar a carne do corpo
maciço de Patsy. Patsy tropeçou quando o chicote envolveu seu pescoço várias
vezes e Andros puxou com força, levando sua prisioneira de joelhos. Ele a arrastou
para ele enquanto recuava, o tempo todo continuando a enrolar o chicote de fogo
ao redor do corpo de Patsy.
Agora, Vasi, as chamas de cristal. Vire o chicote de fogo para um assassino de
demônios, ordenou Andros.
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
Ela não via como isso iria fazer nada além de incitar os demônios a se
revoltarem e possivelmente apressar seu irmão e os outros. Ela enviou as chamas
azuis lambendo ao longo de seu chicote, e Andros enviou mais espirais ao redor de
Patsy.
Fumaça saiu de sua pele e buracos começaram a aparecer através dela. Ela
uivou e pisou enquanto ele puxava o chicote cada vez mais apertado ao redor de
seu pescoço e pelos braços, de modo que ela foi forçada a largar a espada e o
escudo. As chamas subiram de seus cascos até seus chifres, azul-quentes,
saltando alto, espalhando-se rapidamente, saltando para os corpos no chão da
arena e para as colunas que sustentavam a estrutura no lugar.
Os demônios nas arquibancadas de repente começaram a cantarolar baixo,
e rachaduras apareceram no chão da arena enquanto o chão tremia mais e mais.
As chamas azuis gananciosas pareciam ganhar vida própria, correndo sobre a
multidão nas arquibancadas, encontrando os demônios vivos e os consumindo
enquanto tentavam fugir.
Gaia abriu a porta da escada. Em vez de mandá-los para cima, ela apontou
para uma porta muito estreita que descia. — Vá por ali. Pressa. Estarei bem atrás
de vocês. Vá, Grigor. Assuma a liderança.
Andros veio atrás deles, enrolando o chicote de fogo em seu braço. Afanasiv
mal conseguiu passar pela porta antes que ela se fechasse atrás deles. Gaia se
virou e protegeu a porta, impedindo-a de abrir em ambos os lados.
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Sussurro Sombrio
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Cárpatos - 3 6
Capítulo 10
Afanasiv já havia feito esse caminho com Gaia uma vez antes. Naquela época,
há muito tempo, era apenas ele correndo por sua vida. Ele havia sido gravemente
ferido, drenado de sangue, tanto que Gaia não foi capaz de repor o que ele havia
perdido. Ela havia feito o possível para colocá-lo em segurança, e ele ficou
agradecido, mas ela insistiu que ficasse para trás. Não importa o que ele disse ou
fez, Gaia se recusou a ir com ele.
Lada estava em muito melhor forma do que parecia, graças aos esforços de
cura de Gaia. Uma vez que Gaia os alcançou, ela liderou o caminho, com Grigor
seguindo logo atrás dela. As duas mulheres Lycan estavam no meio, com Andros
na retaguarda. Afanasiv ficou perto de Gaia. Ele sabia de onde viriam as ameaças.
Se Lilith tivesse acrescentado novas armadilhas em sua casa de horrores, ele queria
poder encontrá-las antes de qualquer uma das outras.
Preste muita atenção nas paredes, piso e teto, Vasi, ele advertiu. Observe a menor
mudança. Qualquer coisa que possa indicar uma diferença. Um inseto. Uma mancha
de sujeira onde não deveria estar. As paredes e o chão são hostis. O teto pode cair
de repente.
Ele deu o mesmo aviso aos irmãos dela. Ele queria tantos pares de olhos
olhando quanto possível. Ele não incluiu Karine e Lada simplesmente porque as
duas mulheres estavam exaustas e ambas tinham ferimentos. Elas precisavam
conservar a força para correr em caso de uma ameaça imediata, e com certeza
haveria pelo menos uma.
Porque ele estava em forma de espírito, ele podia viajar à vontade pelas
paredes e teto, inspecionando rapidamente por qualquer coisa fora do comum à
frente de Gaia. Seu grupo se moveu rápido, mas Afanasiv era perito em usar sua
visão rapidamente.
Teia de aranha quebrada, Gaia, ele relatou.
Gaia ergueu a mão e instantaneamente todos pararam. Afanasiv moveu-se
lentamente ao longo da parede, localizou a aranha em uma fenda e a estudou
cuidadosamente. O aracnídeo parecia bastante real, mas ele não estava
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
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convencido. A vontade de correr era forte, mas Afanasiv não ia arriscar. Ele se
moveu com muito cuidado entre a linha de âncora da aranha e o fio do raio para
chegar atrás da teia e ver dentro da fenda atrás da aranha. Uma percepção aguda
vibrou através do espírito de Afanasiv.
Vasilisa. Você vê isso? Deve haver centenas delas. A maligna tem um exército
esperando por qualquer um que tente escapar dela. Ele incluiu Gaia e seus irmãos
no circuito.
Há mais do outro lado, ou este é o ninho inteiro? Perguntou Vasilisa.
Afanasiv recuou lentamente, tomando muito cuidado para não perturbar a
teia. Ninguém se move ou faz barulho até lidarmos com isso.
Ele examinou a parede oposta cuidadosamente. Ele não conseguiu encontrar
nenhuma evidência de aranhas escondidas naquela parede, no teto ou no chão.
Infelizmente, a inspeção levou tempo que eles não tinham. O caos reinava sobre
eles na forma de fogo e terremotos, mas uma vez que as coisas se acalmassem,
Lilith exigiria saber onde estavam seus prisioneiros. Ela suspeitaria que eles
sairiam do mesmo jeito que Afanasiv tinha saído, e ela tomaria precauções extras
para ter seus demônios esperando por eles do outro lado.
Quando voltarmos para a fenda, Vasilisa vai queimar os demônios enquanto eles
estiverem em sua forma de aranha. No momento em que as chamas azuis começam,
vocês avançam, mas fique atentos. A maligna não terá parado com apenas está
armadilha, disse Afanasiv.
Mais uma vez, ele começou a se mover com muito cuidado pela teia de
aranha. Os fios do raio estavam muito juntos, e era difícil, mesmo como espírito,
passar sem que a leve brisa perturbasse a seda ao passar.
Andros falou com ele pela primeira vez. Quem é você?
Eu sou Afanasiv, companheiro de Vasilisa. Ele respondeu honestamente ao real.
A maioria me chama de Siv.
Andros tecnicamente governava o mundo Lycan, embora a realeza afirmasse
que era apenas o pequeno território da Sibéria que os reconhecia. Afanasiv sabia
melhor. Dimitri estudou os costumes Lycan por séculos, e quando Afanasiv e seus
irmãos fizeram perguntas, Dimitri respondeu. Ele era protetor de seus lobos e seus
guardiões Lycan, mas não via muito mal em explicar a cultura e a história do
mundo Lycan. Afanasiv achou extraordinário de Dimitri depois da tortura que os
Lycans o fizeram passar por ele permanecer leal a eles.
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Sussurro Sombrio
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Cárpatos - 3 6
Você fez sua reivindicação sobre minha irmã e a selou para você? A voz de
Andros era muito suave, mas havia notas de censura e autoridade nela que diziam
que ele era da realeza e não gostava de não ter sido consultado.
Afanasiv não estava disposto a entrar em nenhuma discussão sobre como
alguém pediu permissão a um rei para a mão de sua irmã em casamento. Eles já
estavam casados aos olhos de seu povo. A alma dele estava selada à dela.
Esperançosamente, Vasilisa compreendeu completamente que eles estavam
acasalados para a eternidade. Ele estava certo de que ela entendia o ritual de
reivindicação. Ele explicou cuidadosamente que uma vez que ele tecesse suas
almas novamente, nada poderia separá-los.
Eu selei. Ela é minha esposa.
Ele atravessou a teia de seda até a fenda sombria onde a aranha demoníaca e
seu exército estavam à espreita. Você terá que obter todos eles de uma só vez, minha
senhora. Feche as duas pontas, mas o general é quem vai se comunicar com a
maligna. Isso não deve acontecer.
Afanasiv transmitiu confiança absoluta nela. Ele honestamente não tinha
certeza se era possível fazer o que ele estava pedindo a ela, mas se alguém poderia
fazê-lo, ele tinha certeza que era Vasilisa. Ele a sentiu estudando o exército de
aranhas.
Afaste-se cerca de seis polegadas, Siv.
Ele fez isso. No momento em que o fez, as chamas azuis surgiram do nada,
saltando primeiro no general em uma explosão concentrada, devorando-o
completamente, depois varrendo para a esquerda e para a direita e para trás
novamente. As longas varreduras foram muito controladas e envolveram todo o
exército de aranhas demoníacas, queimando fileira após fileira. O fedor era fétido.
Gaia automaticamente limpou o ar de qualquer vestígio do odor nocivo antes que
pudesse dominar suas cargas. Quando o último exército de aranhas foi destruído,
Afanasiv se juntou a Gaia para liderar o caminho.
Fique de olho nas paredes e no teto. Coloque seus pés com cuidado, Gaia os
lembrou. Fique os mais quietos possíveis.
Enquanto eles se apressavam pelo corredor, ele começou a se estreitar.
Afanasiv soube imediatamente que isso não estava certo. Seus ombros teriam
arranhado as paredes de ambos os lados se ele estivesse em sua forma física.
Que lugar é esse, Gaia?
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Ela esperaria que seguíssemos a rota que eu te levei, Siv. Eu lancei a ilusão de
que fomos por aquele caminho, mas estou nos levando por um caminho alternativo.
É um labirinto aqui embaixo. Esta trilha contorna a arena e inicia uma subida
íngreme até um portal que está fechado. Principalmente fechado. Eu vi rachaduras
nele. Acho que, com ajuda, Vasilisa pode abri-lo para você.
Afanasiv suspirou. Isso não soava como se ela pretendesse partir com eles.
Por que você insiste em ficar?
Gaia ficou em silêncio enquanto se apressava o mais rápido possível enquanto
ainda estudava as paredes e o piso diante dela. Se eu fosse embora, quem viria em
auxílio daqueles que a maligna visa? E quem garantiria que a besta mantida em
cativeiro atrás dos quatro portões continuasse uma besta e não se comprometesse
totalmente com o demônio nele? Vou ficar até sentir que há uma solução melhor.
Afanasiv sabia por sua experiência passada com ela que Gaia não ia ceder.
Esta besta, Justice, não é seu companheiro.
Não ele não é. Sua resposta foi cortada. Em todas as suas relações com ela,
Gaia sempre foi calma, gentil e doce. Ela parecia irritada, como se soubesse que
seu companheiro poderia estar procurando por ela e não aceitava nada disso.
É possível que seu companheiro não te encontre onde está. Ele tentou
descobrir se ela estava se escondendo de seu companheiro.
Esse pode ser o ponto. Talvez ele não devesse ter me ignorado com tanto desdém
quando teve a chance, anos atrás.
O corredor ficou ainda mais estreito. O teto acima era de terra, assim como
as paredes e o chão. O ar estava mofado e era muito mais difícil respirar.
Automaticamente, ele forneceu um ar melhor para os Lycans.
Gaia, você foi levada quando criança e entregue a maligna por Xavier. Você esteve
aqui desde então.
Eu estive? Conheço todas as rotas de fuga. Você acha que eu não posso ir e vir
quando eu quiser? Ela rebateu. De qualquer forma, devemos deixar de lado o
assunto, pois preciso me concentrar nesta próxima passagem.
Gaia não tinha sido criada pelos Cárpatos. Ela era totalmente independente
deles. De certa forma, ela corria selvagem e livre. Lilith provavelmente não prestou
muita atenção nela.
Quem te criou, Gaia?
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
Ela ficou em silêncio por um longo tempo, sua cabeça indo e voltando entre as
paredes antes de dar um passo para a próxima seção. Principalmente, foi Justice.
Alguns dos demônios o cutucavam com bastões afiados e jogavam pedras de fogo
nele. Eles tinham essas lanças muito longas, e eles o espetavam com elas. Eu era
muito pequena, mas não gostava disso, então jogava pedras nos demônios para
tentar fazê-los deixá-lo em paz. Eles me perseguiam e diziam que iam me comer. Eu
tinha esconderijos nos quais eu podia me dobrar e eles não, mas um dia eu não fui
rápido o suficiente. Eu me abaixei na gaiola de Justice para não ser comida. Como
foi, eles rasparam a pele das minhas pernas. Ela estremeceu delicadamente com a
lembrança.
Afanasiv tinha suas próprias lembranças dos canibais. Ele podia muito bem
entender uma criança vivendo com os pesadelos de um terrível bando de demônios
perseguindo-a, gritando que eles iriam comê-la. Ela provavelmente teria dificuldade
em superar esse trauma.
Justice me pegou antes que eles pudessem me arrastar para fora do portão, e ele
me protegeu. Depois disso, fiquei com ele a maior parte do tempo. Nenhum dos
demônios se atreveu a entrar em seu território. Ele era muito rápido. Ele era mortal.
E ele era meu amigo. Ela disse o último desafiadoramente, como se achasse que ele
iria ridicularizá-la.
Eu sou grato que você o teve, Afanasiv disse sinceramente. Ele é uma lenda em
nosso mundo. Seus sacrifícios por sua família e seu povo são incomparáveis.
Claramente, ele passou esse mesmo código de honra para você.
Gaia de repente levantou a mão, e todos pararam instantaneamente. Siv, dê
uma olhada nisso e me diga o que é.
Afanasiv avançou rapidamente para olhar para o local indicado por Gaia. A
passagem era extremamente estreita e inclinada em direção à superfície. As
paredes de terra desmoronaram em alguns lugares, deixando pequenas pilhas de
detritos no chão. Acima de suas cabeças, raízes pendiam do teto. Água cor de
ferrugem escorria por uma parede, caindo de um dos muitos brotos pendurados
acima deles. Ao se aproximar das raízes penduradas, o cheiro o atingiu. Não era
água. Aquilo era sangue, vazando de alguma câmara acima deles.
Não qualquer sangue, Siv. Isso é sangue Dragonseeker. Está contaminado.
Comprometido de alguma forma, Vasilisa disse a ele. Houve outros Dragonseeker
que a maligna teve aqui embaixo?
164
Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
Não que eu saiba. Ele mudou para o caminho que incluía Gaia. Que quarto está
diretamente acima de nós?
Essa é a única sala “fria” aqui embaixo. Os freezers são mantidos lá. É uma sala
enorme. Xavier e seu irmão precisam de muito sangue para seus experimentos. Ele
é mantido lá congelado.
Parece que os freezers derreteram, Afanasiv apontou.
Deve ter sido aquele terremoto. Gaia parecia complacente. Aqueles demônios não
deveriam estar praticando aquelas notas baixas que a maligna queria que eles
aperfeiçoassem.
Afanasiv assumiu a liderança. Ele começou a subir a encosta íngreme, muito
consciente de cada passo que os Lycans dariam atrás dele. Era quase um apagão
na passagem. Pouca luz entrava. Ele tinha a vantagem de não precisar de sua visão
física para ver. Gaia também não. Os Lycans tinham boa visão noturna como regra,
mas isso não era sobre visão noturna. Esta era uma falsa escuridão.
Do lado direito e rente ao chão havia um pontinho de luz com cerca de 30
centímetros de comprimento. Diretamente acima disso havia um ponto semelhante
de luz com cerca de trinta centímetros de comprimento. Uma porta embutida na
parede e camuflada com terra e pedra.
Deixe-me dar uma olhada antes que qualquer um de vocês se mova. Ele não
esperou por um protesto, ele deslizou sob aquela rachadura para se encontrar em
uma ampla área escavada para se assemelhar a uma espécie de quarto.
Três demônios estavam sentados em cadeiras bebendo cerveja caseira e
mastigando ossos velhos. Cada um deles segurava cartas de baralho em suas
mãos. As cartas estavam sujas de graxa e sujeira. Sangue velho as manchava, mas
os demônios não pareciam notar. Eles inclinaram suas cadeiras para trás e
continuaram com sua conversa.
— Ela não vai parar até que todos estejam mortos, — reclamou a camisa
roxa. — Eu nunca a vi tão impelida antes. Lúcifer não deveria ter rido dela.
A camisa de bolinhas assentiu solenemente. — Ele vai se encontrar com uma
lança no coração se não tomar cuidado.
— E ela tem esses magos assustadores trabalhando para ela, — acrescentou
a camisa rosa. — Ela está assumindo aqui, e ninguém notou, muito menos ele.
— Porque ele não acha que ela é uma ameaça para ele, — disse a camisa
roxa. — Por que ela quer tanto aquela garota Skyler? O mago a quer também. O
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
que há com todos e a garota? Talvez devêssemos entrar nisso e chegar até ela
primeiro. Ele jogou duas cartas na mesa e adicionou duas novas à sua mão.
— Ela nos esfolaria vivos, — disse bolinhas. — Você é louco? Ela já fez isso
antes, você sabe.
A camisa rosa inclinou a cabeça. — Por que ela quer aquela garota?
A camisa de bolinhas suspirou. — Pare de trapacear. Você não pode
simplesmente pegar novos cartas sempre que quiser. Você não ouviu isso de mim.
É quem era sua mãe. O pai dela é Dragonseeker, certo? Razvan é realmente seu
pai biológico. E ele é Dragonseeker. Mas sua mãe...
— Humana, — a camisa rosa disse com uma pequena fungada de desdém.
— Eles nem têm um gosto tão bom.
— Você quer que eu te diga ou não? — Bolinhas exigiu.
Afanasiv queria saber. Ele pensou que uma mordaça poderia ser apropriada
para colocar sobre a boca da camisa rosa. Ele esperou.
— Sua mãe veio de uma grande família de magos. Eu ouvi os sussurros
depois que Xavier foi enviado aqui. A mãe também tinha uma grande afinidade com
a Mãe Terra e todas aquelas besteiras que Lilith gosta de falar. Você sabe como ela
é sobre ser uma com a terra. Ela podia curar a terra e tinha todo tipo de poder
sobre ela.
A camisa roxa bufou. — Besteira. Ninguém pode fazer metade das coisas que
Lilith diz que podem.
— Ela acredita nisso, e isso significa que é real para ela. Então é melhor
acreditarmos também. — Bolinhas deu de ombros casualmente e esfaqueou um
pêssego maduro com sua faca e levou-o à boca. O suco escorreu por seu braço e
pingou sobre a mesa. — Parece que essa mulher em particular, Skyler, tem todos
esses superpoderes por causa de seu sangue. Veja, ela é Dragonseeker, mas ela
também tem essa coisa da Mãe Terra acontecendo também. Todo mundo pensa
que sua mãe era estritamente humana, mas ela não era. Ela era uma maga, e sua
família era ainda mais poderosa que a de Xavier. Ele sorriu, revelando três dentes
de ouro e uma boca cheia de pêssego.
A camisa rosa revirou os olhos. — Isso não está nos dizendo nada. Por que
todos os Cárpatos não sabiam que Skyler era uma maga? Qual é o problema? Todos
eles parecem ser um com a terra. Até Gaia é. Ela pode fazer todo tipo de coisas com
sujeira.
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
— Caramba, como diabos eu saberia o que isso significa, — perguntou
bolinhas. — Eu não me importo de uma forma ou de outra. Só estou dizendo o que
ouvi. Acho que Skyler nem sabe por que sua mãe é tão importante.
Camisa roxa jogou suas cartas bem no meio do suco de pêssego. — Odeio
ficar preso aqui. Eu deveria estar lá fora procurando essa vadia Skyler. Não há
razão para eu estar exercendo esse tipo de dever quando tenho prioridade.
— Pense nisso como férias. Podemos comer e beber por alguns dias e
descansar. Apenas não faça nada. Sabemos que ninguém está vindo em nossa
direção. Se vierem, as aranhas vão cuidar deles. Nós ouviríamos os gritos, — a
camisa de bolinhas os assegurou. Ele se levantou abruptamente. — Falando em
gritos. — Seu sorriso se tornou obscenamente maligno. — Acho que vou passar o
tempo com a nova viúva e suas filhas. Ela não gostou que eu comi seu marido, mas
isso a fez cooperar. Alguém quer vir comigo? Expliquei a ela sobre comprar proteção
contra aqueles demônios irritantes, e ela concordou que precisava disso agora que
seu marido se foi.
A camisa roxa se levantou tão rápido que sua cadeira caiu. — Eu irei com
você.
— Espere um minuto, — disse a camisa rosa. — Isso não é justo. Eu quero
ir, mas alguém tem que estar aqui para o caso. Ele levantou. — Devemos tirar
cartas para ter a chance.
— Eu não estou tirando cartas contra você, — disse a camisa roxa.
Vasilisa, é possível atingir todos os três como estão? Perguntou Afanasiv.
Sua resposta foi enchê-los de cima e borrifá-los de todos os lados com as
chamas azuis cristalinas. Enquanto Afanasiv ouvia a conversa para coletar
informações, ela estava se preparando para uma batalha. No momento em que ele
deu o sinal verde, ela estava pronta, engolfando os três demônios em chamas
puras.
No instante em que os três demônios foram incinerados, Afanasiv deu a
ordem para Gaia levar o grupo adiante. Ela o fez rapidamente, e Afanasiv se juntou
a ela. A passagem subia abruptamente. Era um corredor subterrâneo tosco,
arrancado às pressas da terra com poucos apoios. Às vezes, eles tinham que
encontrar o caminho sobre grandes pilhas de terra, onde as laterais do túnel
haviam desmoronado e os montes de terra deslizaram pelo chão estreito.
167
Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
O portal está logo à frente, Gaia os informou. Afanasiv, você terá que verificar se
haverá inimigos esperando. É possível que ela tenha ordenado que guardassem
todos os portais deste lado.
Obrigado por sua ajuda, Gaia. Ele não estava disposto a perder tempo
discutindo com ela para acompanhá-los.
O espírito de Afanasiv deslizou por baixo da porta, levando o pequeno pedaço
do espírito de Vasilisa com ele quando ele entrou no mundo. O sol ainda não tinha
nascido, mas ele estaria correndo contra o relógio. Havia cinco demônios de cada
lado do portal e outros cinco de frente para ele. Quinze ao todo.
Eu não posso usar as chamas assassinas de demônios neles, Admitiu Vasilisa.
É preciso muita energia para manejar a chama e sou incapaz de produzir o suficiente.
Afanasiv podia ouvir a exaustão em sua voz. Não há necessidade, minha
senhora. Isso pode ser feito de outra forma. Você descansa, você tem feito muito
nesta ascensão.
Ele enviou uma mensagem para Gaia e os outros. Terei que recuperar meu corpo
físico para manter esses demônios sob controle enquanto vocês escapam com suas
mulheres. Levará apenas alguns minutos.
Ele não esperou por uma resposta. Ele corria contra o sol, cruzando o céu
até a pequena cabana onde sua companheira protegia seu corpo.
Devo dizer-lhe, houve um pouco de problema na cabana, Vasilisa confessou. Em
toda a emoção de resgatar meus irmãos, esqueci de mencionar. Eu ia te contar
imediatamente, mas você queria ter certeza...
Que tipo de problema? Ele demandou.
Alguns demônios apareceram e fizeram um pequeno ato. Eles tentaram me fazer
pensar que uma era minha amiga, a dona da pousada, e quando eu me recusei a
deixá-la entrar, ela disse que estava deixando uma cesta de coisas para reabastecer
a cabana.
Não me importo nem um pouco com cestas, sívamet, e você sabe muito bem disso.
Continue com isso.
Eu não abri a porta, então pare de agir como você acha que eu fiz.
Eu não disse que pensei que você abriu a porta. Seu tom era mais suave. Não
gosto de te deixar sozinha. É minha natureza proteger minha companheira. Ouvir
que você teve problemas é perturbador para mim. Peço desculpas se soei rude. Eu
sabia que você não abriu a porta simplesmente porque estamos aqui juntos e
168
Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
resgatamos seus irmãos e suas mulheres. Não estou correndo procurando descobrir
para onde levaram minha companheira.
Vasilisa suspirou. Ela não queria dizer a ele que tinha sido enganada por
Odessa. Em sua defesa, ela sabia que a cabana deveria ser reabastecida. Estava
na lista de tarefas afixada na parede da pousada e novamente em seu escritório em
casa. Sua tia, quando a visitou, poderia ter visto facilmente a programação, assim
como qualquer pessoa que visitasse a pousada.
Por que você esconde essa informação de mim agora?
Eles estavam se aproximando da cabana. Os cadáveres dos demônios não
eram nada além de cinzas na neve não muito longe dos degraus da cabana.
Afanasiv era um caçador de elite. Ele seria capaz de ler exatamente o que aconteceu
sem que ela tivesse que confessar nada. Ele estava perguntando a ela por cortesia.
Prefiro mostrar-lhe as imagens, Siv. Eu não pareço muito inteligente. Eu aceitei
Odessa pelo valor nominal, em vez de prestar mais atenção e realmente observar
cada movimento dela.
Afanasiv ficou em silêncio enquanto estudava a repetição que Vasilisa tinha
guardado na memória de seu encontro com os demônios. Eu diria que você se saiu
muito bem, considerando que o reabastecimento da cabana já era esperado. Não
tenho certeza de onde você quer ir daqui minha senhora.
Ele se moveu rapidamente sobre as cinzas e começou a desvendar as
salvaguardas que cercavam a cabana. Uma vez dentro da cabana, seu espírito
viajou direto para seu corpo. Ele esteve longe de seu corpo físico por muito tempo,
e ele precisava se permitir tempo para se reorientar. Infelizmente, Gaia não
conseguia lidar com quinze demônios sozinha. Andros e Grigor lutariam até a
morte, mas não venceriam os demônios sem as ferramentas adequadas. Afanasiv
não sabia o quão experiente eles eram em lutar contra demônios. Não ia correr
riscos com os irmãos de sua companheira.
— Você quer ficar de fora dessa sívamet? Eu ficaria grato. — Ele não fez disso
um comando. Sua mulher não reagia bem aos comandos. Ela teve que fazer suas
próprias escolhas. Ele estava começando a entender que sua necessidade de
protegê-la estava fadada a estar em constante guerra com sua necessidade de fazê-
la feliz.
Ela atravessou a sala para ficar na frente da cama onde ele estava sentado.
Suas mãos emolduraram seu rosto, olhos azuis cristalinos olhando para ele. —
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
Você sabe que eu não posso. Estes são os demônios que enfrentamos. Sou a mais
experiente da realeza em matar demônios. Eu posso abrir os portais e consagrar o
chão, fechando-o para que eles não possam escapar do submundo. Você sabe que
eu sou necessária. Fui ensinada desde o nascimento que este é o meu destino, o
meu papel. Você é um caçador do vampiro. Eu sou uma caçadora de demônio.
Assim como o que você é, está profundamente enraizado, meu legado está
profundamente enraizado em mim. Vou recuperar minha energia rapidamente.
Ele sabia qual seria a resposta dela. Ainda assim, uma parte dele esperava.
— Temos que voltar agora, Vasilisa. Quem sabe quantos Lilith pode reunir
rapidamente? Uma vez que ela perceba para onde seus prisioneiros foram, ela
enviará tantos de seus demônios quanto puder para recuperá-los. O sol está
nascendo, e eu vou ter que ir para a terra. Ela também sabe disso, que você terá
pouca ajuda durante o dia.
Vasilisa deu um passo para trás para lhe dar espaço para ficar de pé. —
Suspeito que ela esteja errada sobre isso, Afanasiv.
Ele arqueou uma sobrancelha para ela em indagação.
— Diga-me que você não é capaz de andar na luz do sol se precisar, — ela
desafiou.
— Por que você acha que eu posso? — Seu tom era curioso.
— Eu apenas tenho esse sentimento, — ela rebateu. — Você não pode mentir
para sua companheira. Você pode ficar na luz do sol?
Seus cílios impossivelmente longos desceram e depois subiram novamente,
dando-lhe um olhar mais suave enquanto ele lhe dava um sorriso levemente
travesso. Seu coração deu uma cambalhota engraçada e acelerou. — Todos não
podem? — Ele pegou a mão dela e a levou de volta para fora. Imediatamente ele
soltou a mão dela e se lançou no ar, mudando para o corpo de uma coruja, as asas
se esticando para ganhar altitude rapidamente.
— Exibido, — ela murmurou, mas descobriu que estava rindo. Como não
poderia quando estar com Afanasiv era divertido, mesmo nessas circunstâncias?
Não havia saltos no ar e mudanças para ela, embora ela estivesse tentada a tentar.
Lycans eram capazes de tremendos saltos verticais. Ela ia praticar no minuto que
tivesse tempo. Ela não seria superada por ele.
Sua risada foi baixa e tocou ao longo de sua espinha, espalhando arrepios
sobre sua pele. Ela ficou no parapeito da varanda, deu um pequeno salto enquanto
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
se movia, segurando a imagem da coruja em sua mente enquanto as penas se
espalhavam sobre seu corpo.
Ela notou que o macho girou em um círculo acima dela, esperando que ela
completasse sua metamorfose antes de sair correndo para ajudar seus irmãos.
Claramente, ela era sua primeira preocupação. Enquanto ela queria que ele
salvasse seus irmãos, ela não podia evitar a emoção que corria por sua corrente
sanguínea com a ideia de que ele a colocaria em primeiro lugar. Em sua vida,
ninguém, nem mesmo seus pais, jamais havia feito isso.
Uma vez no ar, as duas corujas voaram juntas até o pequeno portal onde
seus irmãos esperavam com suas mulheres e Gaia. Quando aquela porta fosse
aberta, alertaria o comandante dos demônios, e aqueles demônios que estavam
descansando viriam à tona e fariam o seu melhor para matar os fugitivos.
Há cinco demônios de cada lado da porta. Eles estão armados com espadas e
ansiosos para usá-las. Os cinco principais estão bem na frente da porta, a cerca de
trinta metros de distância. Esses demônios viram muitos combates, e o comandante
é um desse grupo. Eu vou assumir esses. Grigor, você terá que lutar contra os da
esquerda da porta e, Andros, contra os da direita. Gaia, o sol já está no céu. Se você
está sentindo os efeitos, você deve ir para o chão antes que seja tarde demais para
você, Afanasiv advertiu a mulher Cárpatos.
Ela enviou uma imagem de sua risada para ele. Eu vivo entre demônios e Lycans.
Onde você acha que eu consigo sangue para sobreviver? Eu sou sangue misto. Sou
há muito tempo. Se for necessário, posso andar à luz do sol. Nunca será minha
preferência.
Afanasiv revirou isso em sua mente. Os Cárpatos frequentemente
formulavam hipóteses sobre como seria caminhar à luz do dia. Que tipo de
atividades escolheriam fazer se tivessem apenas algumas horas para ficarem
acordados durante o dia. Ele adorava a noite. Havia tanta beleza no céu, na lua e
nas estrelas. Adorava as tempestades noturnas que derramavam água dos céus,
enquanto os trovões rugiam e os relâmpagos se bifurcavam com estrondos altos.
Ele construiu um agora no céu não muito distante e deixou o vento trazê-lo
para eles. — Você queria uma tempestade, eu te dou uma. — Ele fez uma reverência
abrangente, e ela percebeu a rapidez com que ele havia se livrado da imagem do
pássaro e já estava passeando na visão dos demônios.
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
Os demônios foram pegos completamente desprevenidos. Eles esperavam
que sua presa saísse do portal, não andasse até eles com as mangas arregaçadas,
revelando braços musculosos e mais tatuagens.
Precisarei de suas chamas azuis em breve, minha senhora, então continue a
descansar. Por favor, fique escondida o maior tempo possível. Se eles suspeitarem
que você entrega a chama da morte, eles farão qualquer coisa para chegar até você.
— Bom dia, cavalheiros, — Afanasiv os cumprimentou. Ele enfrentou os
cinco demônios mais perigosos, mas com seu corpo ligeiramente inclinado para o
lado, ele poderia ficar de olho nas outras duas equipes. — Eu estava a uma grande
distância daqui e ouvi você chamando meu nome. Você me convocou, então aqui
estou eu. — Mais uma vez, Afanasiv fez uma reverência.
O líder se arrastou para frente, com a mão na espada ao seu lado. — Você
precisa sair. Ninguém o convocou.
Afanasiv pareceu desapontado. Ele coçou a cabeça e olhou ao redor. — Você
está certo? — Ele deu vários passos para mais perto do capitão dos demônios. —
Deixe-me ver a lista de nomes que você tem. Com certeza estou no topo.
Toda a atenção dos demônios estava voltada para Afanasiv. Agora, Gaia, tire-os
daqui. Depressa, eu só posso segurá-los por tanto tempo. Vasi, fique comigo.
— Não há lista, seu tolo. Se você não quer morrer hoje, vá embora agora, —
o demônio trovejou.
— É claro que há uma lista, — insistiu Afanasiv. — Lilith sempre faz listas.
Ela ficou muito brava quando eu escapei. Eu sei que ela me colocou no topo da
lista, e se eu fugir de novo, ela vai colocar sua cabeça no cepo. Ele apontou para
uma pedra lisa. — Eu posso sentar bem ali enquanto você consulta com ela. Mas
eu te aviso, não vou esperar muito.
— Você deve estar louco para vir aqui e se entregar. Eu vou ter um dos meus
homens escoltando você para baixo, se é isso que você quer.
— Você me entendeu mal, — disse Afanasiv com um pequeno sorriso que
mostrava seus dentes brancos. — Eu vim para desafiá-lo. Você deve me derrotar
em combate para me levar.
O capitão deu um suspiro. — Apenas quem é você?
— Sou Afanasiv Belan Dragonseeker. — Ele deixou cair o nome casualmente.
Houve um silêncio sinistro preenchido apenas pelo vento caprichoso. A brisa
pegou a neve do chão e a jogou no ar em finas colunas giratórias ao redor deles.
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
Apesar do sol se esforçando para fazer sua estreia, nuvens escuras rolaram no alto,
parecendo para todo o mundo como o caldeirão de uma bruxa com uma bebida
turva. Dentro das nuvens, raios se bifurcaram, iluminando brevemente o céu com
energia crepitante. O trovão ribombou diretamente acima, sacudindo o chão.
O comandante agarrou sua espada com mais força e olhou para a esquerda
e para a direita para garantir que seus soldados estavam logo atrás dele. — Acredito
que nossa senhora está ansiosa pelo seu retorno, — ele admitiu.
Enquanto falava, ele correu para frente com a lâmina de sua espada baixa,
mas apontada ligeiramente para cima, como se quisesse estripar Afanasiv. Afanasiv
esperou até o último momento antes que sua própria espada aparecesse em sua
mão e aparou o golpe com um golpe decididamente forte. A força disso girou o
comandante e enviou ondas de choque por seu braço. Ao mesmo tempo, quando o
demônio foi enviado girando, a lâmina da espada de Afanasiv cortou sua cabeça.
Antes que alguém pudesse compreender completamente o que havia acontecido,
chamas azuis enxamearam sobre a cabeça e o corpo, incinerando ambos quase
instantaneamente.
Lada está tendo dificuldade para andar, Siv, Gaia relatou. Andros terá que
carregá-la. Grigor está fora com Karine. Há um demônio à sua esquerda mais
próximo do portal que fica farejando o ar e se virando para nós. Você vai precisar de
uma distração maior. Eu cobrirei seus rastros na neve se você puder desviar a
atenção sem ser morto.
Afanasiv estendeu os braços, sem a espada, olhando deliberadamente
apenas para os quatro demônios que estavam à sua frente, como se tivesse
esquecido completamente os que estavam atrás dele. — Sinto muito pelo seu
comandante. Ele não era tão bom com sua espada quanto pensava que era. Lilith
tem uma recompensa muito grande para mim. Se vocês querem um prêmio como
esse, vocês têm que ganhá-lo.
Ele falou baixinho para que os demônios tivessem que se esforçar para ouvir
o que ele disse. Isso atraiu aqueles que estavam atrás dele ao redor do portal que
levava do submundo para a superfície. Ele sentiu seus movimentos, seu triunfo
inebriante enquanto eles cerravam fileiras atrás dele em um semicírculo solto.
Afanasiv. Vasilisa parecia angustiada. Deixe-me ajudá-lo.
Vai ficar tudo bem, sívamet. Apenas esteja pronta com seu fogo azul. Ele
manteve seu tom calmo e tranquilizador. Ela ainda não o conhecia tão bem. Ele
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
era um ancião, bem versado em batalha. Ele não estava se exibindo, ele estava
enrolando, dando a Andros tempo para colocar sua dama em segurança. O que Siv
estava fazendo podia ser considerado um risco calculado, mas ele tinha certeza de
que não teria problemas para lutar contra os demônios que o atacassem, se sua
mulher ficasse parada e ele não precisasse se preocupar com ela.
Um zumbido começou, aquela nota baixa iniciada por um dos demônios à
sua direita. Aquele demônio estava vestido com uma camisa azul e tinha cabelos
pretos espetados com pontas azuis. Seus chifres grossos eram pontas afiadas, e a
testa larga indicava que era ossudo e extremamente forte. Porque ele começou o
zumbido e os outros seguiram o exemplo, era lógico que ele fosse o segundo em
comando.
Eles falavam um com o outro em sua língua demoníaca, mas Afanasiv passou
um tempo no submundo e não teve problemas em aprender idiomas. Ao sinal,
todos deveriam atacar ao mesmo tempo. Isso também não foi uma surpresa. Era
uma tática bastante comum que os demônios usavam ao cair sobre suas presas
antes de rasgá-las em pedaços com seus dentes afiados e serrilhados.
— Sério, senhores, vocês vão trapacear? Onde está a honra nisso? Oh, eu
esqueci. Vocês são demônios. Não há honra nos demônios. Isso significa que eu
também não tenho que lutar de forma justa.
A espada mais uma vez saltou em sua mão enquanto os demônios se
aproximavam ainda mais. Ele girou em um círculo suave, a lâmina afiada cortando
barrigas enquanto completava o círculo antes que os demônios percebessem que
ele havia se movido. No segundo giro, ele desceu, tirando as pernas debaixo deles,
sua velocidade borrando sua imagem. Na terceira rodada, os demônios perceberam
o fato de que a maioria tinha que segurar suas barrigas para evitar que seus
intestinos saíssem. Então suas pernas de repente não estavam presas logo acima
dos joelhos, e sangue preto se derramou na neve. Aquela lâmina terrível de Afanasiv
estava indo para o pescoço desta vez, cortando cabeças enquanto ele girava.
Alguns dos demônios tentaram retaliar, erguendo suas espadas em um
esforço para bloquear a lâmina que vinha na direção deles. A força e a velocidade
do ataque de Afanasiv tornaram quase impossível parar. Espadas voaram e braços
ficaram dormentes. Ele estava usando a força dada a ele por tantos anos caçando
os mortos-vivos. Tantos séculos de batalhas com vampiros o transformaram em
174
Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
uma máquina de luta. Ele conhecia a maioria dos truques de todos os inimigos
concebíveis que enfrentava.
Sua carga está fora, relatou Gaia. Boa sorte a todos vocês.
Obrigado pela ajuda, disse Afanasiv.
Vasilisa repetiu seus agradecimentos. Talvez em algum momento em um futuro
não tão distante, Gaia, possamos nos sentar e ter uma boa conversa à noite juntas.
Em algum momento, Gaia concordou.
Os poucos demônios, e havia apenas três deles capazes de andar ou
empunhar uma espada, se afastaram dele e tentaram correr para o portal. Vasilisa
estava lá na frente deles, isolando-o tanto dos de baixo quanto dos de cima. Não
poderia haver uma rachadura ou fenda aberta que os demônios pudessem
aproveitar. Ela foi minuciosa, mesmo quando enviou as chamas azuis para
incinerar os demônios caídos. Com muito cuidado, ela consagrou o chão,
certificando-se de que os demônios não pudessem mais usá-lo para ir ou vir.
Os três demônios presos na superfície se viraram para enfrentar Afanasiv,
espalhando-se para dar espaço para lutar contra ele. Eles conversaram sobre sua
estratégia usando sua linguagem para fazê-lo.
— Odeio dizer isso a vocês, — disse Afanasiv, — mas eu conheço sua língua.
Isso não vai funcionar comigo. Apenas venha para mim um de cada vez.
Os três correram para ele.
— Ou não, — disse, mais uma vez se movendo com uma velocidade borrada.
Afanasiv sentiu a onda de excitação do berserker aumentar. Não importa o
quanto ele tentasse empurrá-lo para baixo, ele voltava mais poderoso do que
nunca. As grossas cicatrizes em sua alma chamavam o demônio dentro dele,
declarando que havia esperado muito tempo neste mundo, e mais cedo ou mais
tarde ele teria que pagar as consequências. Ele não gostava que sua companheira
o visse como um dos demônios, e ela o veria. Ele podia ser suave empunhando a
espada, mas ainda era tão cruelmente astuto. Despachou os últimos três demônios
e esperou que a chama azul de Vasilisa os incinerasse para que não se levantassem
novamente.
Afanasiv e Vasilisa voltaram ao primeiro portal para que ela pudesse ter
certeza de que estava fechado para sempre e selado tanto acima como abaixo. Ele
estendeu a mão para ela e acenou na direção do palácio. — Devemos?
Houve a menor das hesitações. Vasilisa colocou a mão na dele. — Sim.
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Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
Capítulo 11
Fanasiv permitiu a sua companheira um dia e uma noite de descanso antes

de acordá-la para levá-la de volta ao palácio, onde sabia que seus irmãos
esperavam que ela estivesse. Ele não se importava muito com o que eles esperavam
ou quão zangados estavam, contanto que mantivessem sua raiva centrada nele e
não permitissem que ela transbordasse para sua irmã. Mais do que tudo, ele queria
ficar a sós com ela para que pudessem resolver os problemas de ser um novo casal,
mas ele a entendia melhor do que ela sabia.
Vasilisa estava desconfortável com a ideia de um relacionamento físico com
ele até se sentir totalmente aceita por ele. O vínculo da companheira tornava
especialmente difícil provar a sua mulher que a queria por ela e não apenas porque
o destino havia decretado que eles ficassem juntos. Ele não iria complicar ainda
mais as coisas, forçando-a a aceitá-lo quando ela não estivesse pronta.
— Andros pode parecer muito arrogante e rude, — Vasilisa sussurrou
enquanto subiam os degraus que levavam à parte de trás do palácio. — Por favor,
tenha paciência com ele.
Ele olhou para o topo de sua cabeça. — Você acredita que eu sou um homem
irracional?
Seus longos cílios se ergueram e, por um momento, ele vislumbrou seus
olhos azuis olhando para ele com uma certa ansiedade. — Eu não usaria a palavra
irracional, — ela disse diplomaticamente. — É só que Andros é a autoridade
governante aqui. Sua palavra é lei e ninguém o questiona. Você é tão dominante
quanto. Não serviria para vocês dois entrarem em qualquer tipo de discussão
acalorada. Eu tenho lidado com meus irmãos toda a minha vida. Pode ser uma boa
ideia me permitir falar com ele primeiro.
— Você quer dizer que eu deveria me esconder atrás das saias de minha
companheira? — Ele manteve toda a inflexão de sua voz, não permitindo que ela
visse o quanto a ideia de Vasilisa falar com seus irmãos antes que ele realmente o
incomodava. Ele não a proibiu, mas não estava acontecendo, não importa o quão
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Christine Feehan
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bem ela conhecesse seus irmãos. Deixe-os se enfurecer. Eles lidariam com ele, não
com ela.
— Eu não quis dizer isso, — ela negou. — Você está distorcendo minhas
palavras. Eu quero que eles gostem e aceitem você, Afanasiv. Isso é importante
para mim. Eu amo meus irmãos. A última coisa que quero é uma enorme brecha
que poderia ter sido evitada se tivéssemos cuidado.
— Vou ouvir tudo o que seus irmãos têm a dizer, — ele prometeu. — Mas eu
não vou permitir que eles falem com você ou façam você se sentir culpada ou mal
de qualquer forma. Você não fez nada errado. Sem você, seus irmãos seriam
desonrados, suas mulheres provavelmente mortas, e eles seriam peões ou pior para
Lilith.
— Eu não sei sobre isso, — ela se esquivou, diminuindo a velocidade quando
chegaram à entrada dos fundos da cozinha. — Você foi quem fez a maior parte
disso. Não pense que eu não estou ciente de como foi difícil para você. Eu sei que
nunca teria encontrado uma maneira de tirá-los de lá.
— Você teria, — ele insistiu. — Eu sei que você os salvou, Vasilisa. Espero
que eles sejam gratos a você. Assim que falarmos com seus irmãos, devemos
encontrar meus amigos e Dimitri e Skyler. É melhor sabermos o que estamos
enfrentando e por quê.
— Tem algo a ver com o poder da linhagem Dragonseeker, — Vasilisa
adivinhou. — Acho estranho que tantos de vocês tenham se reunido em um só
lugar. Isso não é incomum?
— É, — ele confirmou. — Como regra, Ivory e Razvan guardam para si
mesmos. Eles presentearam Dimitri e Skyler com filhotes de lobo e os estão
ajudando a aprender a caçar com eles. Fen, o irmão de sangue de Dimitri, ainda
não conseguiu ficar longe dele desde que seu povo condenou Dimitri à morte por
prata. Tatijana é sua companheira, então, naturalmente, ela viaja com ele. Zev é
Lycan e retorna frequentemente à sua terra natal, e sua companheira, Branislava,
o acompanha. Isso abrange todos.
— Com exceção de você, — Vasilisa apontou.
Ele não queria falar sobre ser Dragonseeker ou o que isso significava. Ele
enterrou todas aquelas memórias profundamente. Não apenas os de estar na casa
de horrores de Lilith, mas os de sua infância. Séculos e séculos antes. Sua mente
desligou no momento em que ele começou a abrir a porta. Era melhor deixar as
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
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coisas em paz. Ele descobriu que estava segurando a mão de Vasilisa um pouco
forte demais.
— Desculpe, sívamet. — Ele usou a ponta do polegar para esfregar os pontos
onde seus dedos a agarraram com muita força. — Eu machuquei você?
— Não, eu teria protestado, — ela o assegurou. Ela virou a mão para enfiar
os dedos nos dele. — Andros é um amigo particularmente de Dimitri. Ele ficou
terrivelmente chateado quando ouviu o que foi feito com ele e estendeu a mão
imediatamente. As coisas estão estranhas aqui desde então. É difícil saber quem é
amigo e quem não é mais.
— Descobrimos que um mago estava trabalhando duro para minar os Lycans
para criar uma barreira entre eles e iniciar uma guerra com os Cárpatos. Quem
pode dizer que não está acontecendo uma segunda vez? — Perguntou Afanasiv.
Ele abriu a porta e deu um passo para trás para permitir que ela entrasse
primeiro. Eles estavam usando a entrada dos fundos da cozinha de propósito,
esperando que a maioria dos que trabalhavam no palácio não os vissem entrar. O
cozinheiro e os preparadores de comida se viraram quando a corrente de ar fria os
atingiu, sorrisos de saudação desaparecendo lentamente quando eles viram
Afanasiv de mãos dadas com Vasilisa.
— Senhorita Vasi, — a cozinheira a cumprimentou. — Sua Alteza está
esperando por você. Ele disse para pedir que você o encontrasse na sala de jantar
formal se eu fosse vê-la.
— Obrigado, Clareese.
O cozinheiro assentiu, olhando para Afanasiv. Ele permitiu que Vasilisa o
puxasse pelos três grandes corredores centrais, onde a comida era cortada para
preparar os banquetes frequentemente realizados no local.
Ele atravessou as portas duplas da cozinha para o amplo corredor, ouvindo
a tempestade de sussurros que os seguiu assim que eles saíram.
— Você o viu? Eles estavam de mãos dadas. Ele não é daqui. — Uma pausa.
Algumas risadas. — Ele é maravilhoso. Todo homem. — Mais pausas. Então uma
voz. — Ele não se parece com um de nós. Ele parece mais Cárpato do que Lycan.
Ela não pode estar com um Cárpato. Você sabe o que vai acontecer.
— Silêncio, Randy. Não fale assim, — Clareese repreendeu. — Nós não
aceitamos esse tipo de pensamento aqui. Você assinou um acordo quando veio
trabalhar aqui.
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
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— Só estou dizendo o que todo mundo está pensando. Sou membro do
Círculo Sagrado e tenho orgulho disso. Eu não sei quem mais é, mas se você for,
você deveria ficar comigo nisso. Um dos membros da realeza não pode estar com
um Cárpato. Isso seria um sacrilégio.
— Pare, Randy, — Clareese implorou. — Se você continuar, terei que
denunciá-lo a Andros. Você será demitido, e eu sei que você precisa desse emprego
para sua família.
— Se você se atrever a me denunciar por dizer e fazer o que é certo, você
receberá uma visita à meia-noite daqueles que defendem as leis do Círculo,
Clareese, e você será punida.
Antes que Clareese pudesse dizer uma palavra, houve um silêncio atordoado
na cozinha. Vasilisa parou abruptamente. Afanasiv sentiu a onda de inquietação
que varreu todo o palácio.
— Como você se atreve a ameaçar alguém em meu domínio? — Uma voz
baixa rosnou. Andros falou com toda a autoridade de um rei governante. — Você
acha que eu não sei o que se passa na minha própria casa? É sua família que
receberá uma visita em breve, e eu esperarei respostas. Se eu ouvir uma mentira,
sua fazenda será confiscada e você será expulso dessas terras para sempre. Não
posso tolerar traidores, e minha paciência diminuiu ainda mais sabendo que
muitos daqueles que fingem seguir os velhos hábitos estão realmente aliados a
Lilith e seus demônios.
Um suspiro coletivo subiu daqueles na cozinha.
— Vá, Randy, antes que eu o desafie para uma luta até a morte. Diga aos
seus pais que os verei muito em breve. Se eles desejam deixar nosso território e
desistir de sua fazenda, devem fazê-lo antes da minha chegada.
Randy gaguejou e tentou voltar atrás nas coisas que ele disse, mas não havia
nenhuma maneira real para ele fazer isso. Houve outro silêncio e então uma porta
bateu.
— Clareese? Você está bem?
— Sim senhor. Estou bem. Eu só não esperava que ele me ameaçasse assim.
Já faz anos desde que o Círculo Sagrado saiu por aí ameaçando as pessoas se elas
não cumprissem seus padrões. Achei que aquele grupo fosse proibido.
— Eles estão voltando. Eles se encontram em segredo, — disse Andros. — O
que eles não entendem é que a própria terra fala com a gente. Não há segredos
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
para nós. Estou plenamente consciente de quem voltou aos velhos hábitos e de
quão traiçoeiros eles se tornaram.
Afanasiv parou no grande corredor para olhar para sua companheira. A terra
falou com sua mulher? A Mãe Terra falava com ele. Ele tinha sangue Dragonseeker
correndo em suas veias. Ele pode não reivindicá-lo para o mundo exterior, mas não
havia como negar que ele era totalmente Dragonseeker.
Vasilisa olhou para ele com seus olhos azuis cristalinos. — O que é isso?
— Seu irmão se referiu aos 'modos antigos'. Ele agiu como se aqueles no
Círculo Sagrado estivessem cometendo traição contra sua família.
— Não apenas nossa família, Afanasiv, mas nosso povo também. Aqueles que
estão sob nossa responsabilidade, como a vida selvagem. Dimitri é uma parte da
nossa terra. Ele veio até nós muito antes de eu nascer e é uma lenda aqui, mas de
repente ele é tratado com desconfiança e suspeita depois de tudo que fez por nós.
Ele tem caçado vampiros implacavelmente a um grande custo para si mesmo. Ele
adquiriu licenças para manter a terra selvagem e livre, algo em que nenhum de nós
teria pensado. De onde veio a desconfiança? O Círculo Sagrado subterrâneo.
Deveríamos tê-lo encerrado imediatamente quando o movimento começou a crescer
novamente.
Afanasiv esperou por uma explicação de por que não o fizeram.
Vasilisa suspirou. — Essas pessoas são nossas amigas. Crescemos com elas.
A maioria dos que aderiram às leis mais rígidas do Círculo eram mais velhos. Os
Lycans mais jovens e modernos pareciam ignorar ou apenas se divertir com suas
crenças arcaicas.
Afanasiv roçou a ponta do polegar nas costas da mão dela. — Tenho a
sensação de que seu irmão está com raiva o suficiente para fazer exatamente isso,
expulsar de seu território aqueles que insistem em permanecer com essas crenças.
— Ele não pôde deixar de emoldurar o lado de seu rosto com a mão. Sua pele era
ainda mais macia do que parecia. — Você percebe que quando ele os forçar a deixar
suas casas, eles vão odiá-lo e querer vingança.
— Estamos acostumados a ser odiados, e caçados. Estou preocupada com
os agentes do governo hospedados na pousada. Eles perguntaram especificamente
sobre Andros, e também mencionaram que ele governava a terra. Isso seria
considerado traição. Se um membro do Círculo Sagrado tivesse provas de que
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Sussurro Sombrio
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Cárpatos - 3 6
Andros era o rei aqui, ou se fôssemos considerados uma família governante, isso
seria suficiente para sua prisão.
Afanasiv ouviu o tom de preocupação em sua voz, e isso fez os alarmes
dispararem. — Certamente você é capaz de bloquear os telefones celulares ou
qualquer tipo de dispositivo de gravação quando você está falando.
— Podemos, embora às vezes nos esqueçamos, mesmo sendo uma regra de
segurança. Ficamos tão à vontade com as pessoas, acreditando que elas são nossas
amigas. Eu sou especialmente culpada disso. Eu tendo a levar as pessoas ao pé da
letra, em vez de me intrometer em seus pensamentos.
Afanasiv resistiu à vontade de lhe dar um sermão sobre segurança pessoal.
Ela estava bem ciente de que se tivesse escaneado sua tia algumas vezes, ela
poderia ter poupado a todos eles uma tremenda quantidade de dor e sofrimento.
Ele não precisava apontar isso para ela. Sua mulher era macia por dentro. Ela
podia ser uma guerreira feroz, mais do que capaz de ficar com ele em qualquer
luta, mas era suave e compassiva. Ele arquivou isso. Ele precisava proteger essa
parte dela, até de si mesma.
Andros veio atrás deles. — Desejo vê-la na sala de jantar formal, Vasi, — ele
disse. Seu tom era frio o suficiente para combinar com a temperatura externa. —
Vocês dois.
Afanasiv não era homem de receber ordens de ninguém. Ele se isolou de todo
contato com humanos ou Lycans por duzentos anos simplesmente porque não
confiava em si mesmo, não porque estava condenado a ir para lá. Ele impôs
controles rígidos e disciplina para manter aqueles ao seu redor seguros.
O tom que Andros usou foi ofensivo para ele. A maneira como ele passou por
eles e continuou pelo corredor largo para abrir uma das portas duplas e fechá-la
atrás dele foi mais do que ofensiva. Foi um insulto deliberado. Afanasiv sentiu os
dentes se encaixarem. O poço familiar de adrenalina incandescente correu por suas
veias.
Ele achava estranho e um pouco desconcertante ter que domar as emoções
depois de não sentir nada por século após século. Naquele momento, ele queria
rasgar o rei membro por membro por sua audácia de tratar um guerreiro Cárpato
que salvou sua vida com tanto desrespeito.
— Meu irmão é um idiota arrogante, — disse Vasilisa. — Nós não temos que
entrar e ouvir o sermão dele se você não preferir.
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
O olhar de Afanasiv se moveu sobre seu rosto virado para cima, parando em
suas maçãs do rosto salientes, seu nariz aristocrático, seus grandes olhos azuis
emoldurados por cílios escuros para combinar com seu cabelo escuro e aquela boca
generosa que se inclinava tão convidativa nos cantos. Um sorriso lento começou
em algum lugar dentro dele e foi crescendo até chegar a seus lábios. Um sorriso
genuíno.
— Você está com medo que eu possa desafiá-lo para um duelo.
Seus cílios tremularam. — Você é um pouco antiquado e ele foi muito
ofensivo.
Ele estava grato que ela reconheceu que seu irmão foi desrespeitoso. Ele
arqueou uma sobrancelha. — Antiquado? Garanto-lhe que meus irmãos acreditam
que sou muito visionário.
Fora dos muros do palácio, os lobos começaram a uivar. Primeiro um e depois
um coro de outros respondendo. Afanasiv fez uma careta. Vasilisa caiu na
gargalhada.
— Até os lobos podem ouvir essa mentira branca. Eu acredito que seu amigo
está perto.
Afanasiv assentiu com a cabeça. — Existe uma ligação entre nós. Aqueles de
nós que acreditavam que devíamos a nossas companheiras sobreviver o maior
tempo possível, mas eram muito perigosos para continuar caçando e matando
vampiros, foram para o mosteiro. Fizemos um juramento, esculpimos em nossa
pele, um juramento feito a nossas companheiras. Quando o vazio se tornou muito
severo, cantamos juntos para lembrar um ao outro daquele juramento de honra.
Passamos duzentos anos no monastério garantindo que nos mantivéssemos fiéis
as nossas companheiras e ao nosso código.
— E ele está perto agora porquê... — ela sumiu.
— Ele sentiu meu aborrecimento com seu irmão. Os caçadores Cárpatos não
sentem emoções até que encontrem suas companheiras. Nicu sentiu a minha, e
como não estou acostumado com as emoções, as minhas eram descontroladas e
muito cruas. Ele temia que eu pudesse me tornar um perigo para os outros, então
ele fez a viagem às pressas para garantir que ele estava por perto caso eu precisasse
Vasilisa franziu a testa, suas sobrancelhas se unindo. Ele teve o desejo
inesperado de esfregar o polegar nos lábios dela e depois nas sobrancelhas. Ele fez
exatamente isso.
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
— Meu entendimento é que uma vez que você reivindique sua companheira,
você não pode converter-se em vampiro. Você está perfeitamente seguro. Será que
eu entendi errado essa parte? Foi explicado muito apressadamente para mim,
então talvez eu não tenha entendido completamente. Você nos amarrou e sua alma
está intacta, certo?
Afanasiv sentiu que estava pisando em areia movediça. Ele não queria ter
essa conversa com ela, não agora que seu irmão estava esperando para castigá-la
por suas escolhas. — Minha alma está inteira e segura, Vasilisa. Foi guardada por
sua família e passada de mãe para filha até que minha companheira nasceu. Devo
às mulheres de sua família uma dívida que nunca poderei pagar.
Sua pequena carranca começou a voltar, mas a porta da sala de jantar formal
se abriu. Desta vez foi seu irmão Garald quem os chamou. — Vasi, Afanasiv, parem
de olhar um para o outro e entrem antes que Andros faça um buraco no granito.
— Havia diversão em sua voz, mas mesmo assim, Afanasiv percebeu aquele
pequeno tom de preocupação.
Afanasiv aproveitou a oportunidade para evitar falar sobre reivindicação e o
que isso poderia significar em termos de tornar Vasilisa totalmente dele e mantê-
lo seguro. Ele pegou a mão dela novamente, envolvendo a dela em sua muito maior
para ir direto para a sala de jantar.
Era enorme, mais um salão de banquetes do que uma sala de jantar formal.
Cem convidados poderiam ser acomodados facilmente, muito mais do que esse
número. Os pisos brilhavam em um lindo preto e branco, com finas faixas de ouro
atravessando os ladrilhos de mármore. Lindos candelabros pendurados no alto,
gotejando cristais de lágrima que brilhavam com cores. As mesas brilhavam como
uma cerejeira brilhante. As paredes também eram de mármore, como se os azulejos
tivessem corrido do chão ao teto alto, fazendo com que a sala parecesse ainda
maior. As listras douradas pareciam aumentar à medida que se aproximavam dos
candelabros. O efeito geral foi de tirar o fôlego.
Andros Sidkorolyavolkvo andava de um lado para o outro por todo o salão de
banquetes, e ainda assim não parecia haver espaço suficiente para conter sua ira.
Ele virou a cabeça lentamente para olhar sua irmã de cima a baixo e então
realmente olhou para Afanasiv. Ele absorveu todos os aspectos com os mesmos
olhos que Vasilisa tinha, vendo muito além da casca externa para a pessoa dentro.
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
Afanasiv retribuiu na mesma moeda, permanecendo inabalável sob o intenso
escrutínio enquanto avaliava o homem que governava os Lycans. Andros não era
simplesmente considerado como a autoridade na Sibéria, mas era a autoridade
sobre todos os Lycans. Eles tinham um conselho e, na maioria das vezes, as
decisões eram tomadas nesse nível. Mas quando surgiram disputas que não
puderam ser resolvidas pelo conselho, o assunto foi apresentado a Andros. Sua
palavra era lei absoluta no mundo Lycan.
Afanasiv sabia que nunca se falava da realeza fora do povo Lycan. Eles foram
protegidos por serem mantidos em segredo. Lycans eram muito bons em sigilo. Se
Afanasiv estava preocupado que os membros do Círculo Sagrado se voltassem
contra a realeza, Andros também devia estar. Ter sua irmã como companheira de
um Cárpato tinha que ser apenas mais uma dor de cabeça para ele.
Andros caminhou de volta pela sala até ficar bem na frente deles. — Até onde
foi esse namoro? — Ele demandou.
Afanasiv estava dividido entre diversão e irritação. Ele era um ancião
Cárpato, o que significava que ele tinha alguns milhares de anos em Andros. Ser
repreendido como se fosse um adolescente era absurdo, e insultante. Ele apenas
olhou para Andros com uma expressão vazia no rosto, permitindo que o homem
desabafasse sua frustração e raiva com a situação.
— Namoro? — Vasilisa ecoou, olhando para Afanasiv. — Não tenho certeza
do que você quer dizer com 'namoro', Andros.
— Onde vocês se conheceram? Há quanto tempo vocês estão se vendo? Até
onde foi essa relação? Não acho que seja muito difícil de entender. — Andros deu
um passo direto na frente de sua irmã, com as mãos nos quadris, derramando
sarcasmo em sua voz.
— Se você vai falar com ela, faça isso com respeito. Se não conseguir, fale
apenas comigo — disse Afanasiv, em tom baixo. Suave. Qualquer um que o
conhecesse teria prestado atenção a esse aviso.
— Falarei com minha irmã de qualquer maneira que eu desejar ou achar que
se justifique, — declarou Andros.
— Você pode continuar sendo um idiota rude e arrogante, mas não vai falar
com ela porque ficará sem voz, — disse Afanasiv. — Eu não dou avisos mais de
uma vez. Ela é minha companheira, o que significa, em termos Cárpatos, ela é
minha esposa. Ninguém, família ou não, fala com ela com desrespeito.
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Especialmente quando ela não só salvou sua bunda, mas ela salvou seu irmão e
suas mulheres. No mínimo, você poderia ter agradecido a ela.
Houve um longo silêncio. Andros olhou para Afanasiv por um bom tempo
antes de se voltar para Vasilisa. — Ele está certo em que você nos salvou, Vasi. Ele
também. Devemos a ambos muito mais do que podemos pagar. Lada não teria
sobrevivido à outra rodada de tortura. Eu teria feito quase qualquer coisa para
poupá-la.
Ele se afastou deles e empurrou as duas mãos pelo cabelo várias vezes até
que estava completamente desgrenhado. Seu cabelo era zibelina escuro, agora
intercalado com prata cintilante. — Vasi, você sabe que já temos problemas com
alguns da população acreditando que um sangue misto entre Lycan e Cárpato não
pode ser tolerado. Isso não está nem considerando o retorno do Círculo Sagrado.
Essa é a população em geral.
Vasilisa ergueu o queixo. — É tarde demais, Andros. Eu acho que você sabe
isso. Era tarde demais anos atrás.
— Sorina. — Andros disse o nome com desgosto. — Eu deveria ter acabado
com essa amizade, especialmente quando eu sabia que você estava caçando coisas
que deveriam ser deixadas em paz.
— Por que você não fez? — Perguntou Afanasiv. Ele realmente queria saber
por que Andros permitiu que sua irmã caçasse os mortos-vivos. — O que ela estava
fazendo era extremamente perigoso.
— Eu sei disso agora. Eu não fiz na época. — Mais uma vez, Andros passou
as mãos pelo cabelo em agitação. — Eu deveria estar prestando mais atenção a ela,
mas eu estava cumprindo meu tempo no exército e tentando cuidar dos meus
deveres aqui. Não me ocorreu que minha irmãzinha decidiria caçar vampiros e
demônios enquanto eu olhava para o outro lado. Quando percebi o que ela estava
fazendo, ela já era muito boa nisso e não ouviu nada do que eu disse.
— Eu escutei, Andros, — Vasilisa objetou. — Havia muito trabalho a ser feito
e eu precisava fazer minha parte.
— Quando você diz que são companheiros, e Vasi é sua esposa, isso significa
que você a reivindicou com as palavras rituais sem meu consentimento? — Andros
de repente exigiu.
— Nós somos companheiros de vida. Ela é minha esposa, e ela foi
reivindicada corretamente com as palavras rituais. O único consentimento que eu
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precisava era o de Vasilisa. — Tecnicamente, ele não precisava do consentimento
dela. As palavras rituais de ligação foram impressas nele antes do nascimento.
Quando encontrou sua companheira, estava obrigado por suas leis a dizê-las a ela.
— Eu sou o chefe da casa dela. É do meu consentimento que você precisava,
e eu não o dei.
— Ah, pelo amor de Deus, Andros. — Grigor estendeu os braços para abraçar
sua irmã e Afanasiv. — Acho que é um pouco tarde demais para castigá-los.
Também não vai adiantar muito tentar bancar o rei para um homem que tem
algumas centenas de anos. Ele vai rir de você.
— Mil, — corrigiu Afanasiv. — Eu sou um dos anciões do mosteiro. Não tenha
medo de que sua irmã esteja em boas mãos. Eu sou bem capaz de protegê-la.
Grigor trocou um longo olhar com seu gêmeo. — Mil anos. Aí está.
— E como devemos a Vasi e Siv nossas vidas, suponho que poderíamos ser
um pouco gratos em vez de querer sentenciá-lo ao pelotão de fuzilamento. — Garald
parecia divertido.
— É assim mesmo? — Andros se virou e encarou seus irmãos. — Você tem
alguma ideia do que está acontecendo aqui? O Círculo Sagrado está voltando
lentamente, se infiltrando em nosso povo e os colocando uns contra os outros.
Forçando-os a escolher lados. Vasilisa é Sange rau. Sua irmã. Por tudo que eu sei,
assim é... — Andros gesticulou para Afanasiv com desgosto.
Afanasiv permaneceu em silêncio. Andros tinha um problema. Ele entendeu
isso. Todas as grades em Vasilisa não resolveriam. Ficar chateado e zangado com
Afanasiv não o impediria.
— Dimitri é nosso amigo há anos, e ainda assim ele está sendo lentamente
banido pelo ostracismo pelas mesmas pessoas que ele ajudou a proteger ao longo
dos anos. Por quê? Porque ele também é Sange rau. Pelo que sei, todos eles são,
incluindo Zev Hunter e sua companheira, — Andros continuou.
— E Lada? — Perguntou Grigor. — Ela é da região de onde vêm os crentes
mais fanáticos do Círculo Sagrado. Ela também acredita no Círculo Sagrado?
Andros parecia cansado. — Infelizmente, os pais dela ocupam posições de
poder na igreja e pregam o tempo todo os princípios básicos dos velhos costumes.
Lada escolheu ir contra eles, e eles a expulsaram de sua casa e se recusaram a
falar com ela. Ela se casou muito jovem por proteção. O homem com quem ela se
casou era membro da igreja e seus pais haviam escolhido para ela. Ele a cortejou
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e se casou sem dizer a ela que era membro da igreja e que os pais dela o colocaram
para isso.
Andros afundou em uma cadeira e observou seus irmãos e Afanasiv com seus
brilhantes olhos azuis. — Eles disseram a ela que preferiam vê-la morta do que se
casar fora da igreja.
— Não há chance de que ela seja realmente um membro e esteja
interpretando você? — Perguntou Garald.
Andros parecia prestes a pular da cadeira e estrangular o irmão. — Ainda
sou bem capaz de ouvir mentiras. Nossa tia prendeu Lada e eu quase enlouqueci.
Na minha arrogância como realeza, pensei que poderia resgatá-la do submundo.
Aparentemente, Olga conseguiu encontrar uma maneira de comprometer todos
nós.
— Nem todos, — Grigor negou, indicando Vasilisa. — Ela conseguiu ficar fora
das mãos de Olga e, quando percebeu o que estava fazendo, avisou Garald antes
que ele pudesse ser comprometido.
Andros estudou sua irmã. — Como você viu através de Olga? Como é que
você percebeu que ela estava com os demônios quando eu não?
— Eu não queria ver, — ela admitiu, sua voz trêmula. — Afanasiv me ajudou
em uma das horas mais sombrias quando seguimos o demônio com o frasco de
sangue de volta para sua senhora, de volta para nossa tia Olga. Ela era má e cruel.
Tão longe que não havia como salvá-la. Eu podia ver isso. Eu queria estar errada,
mas pude ver que ela estava trabalhando para Lilith há muito tempo.
Afanasiv passou o braço em torno de Vasilisa, puxando-a para debaixo do
ombro, protegendo-a contra seu corpo muito maior. Ela se sentia gelada apesar
das roupas quentes que estava usando. Os Cárpatos regulavam a temperatura do
corpo naturalmente. Era possível que ela não tivesse essa habilidade ainda, então
ele fez isso por ela. Ela usava calças brancas, uma blusa de manga comprida e
colete combinando, e uma jaqueta branca de alfaiataria muito feminina. Ela
parecia preferir a cor branca até as botas forradas de pele branca.
— Como eu não vi que ela estava em apuros? — Andros perguntou a eles. —
Você e Sorina lutando contra vampiros e você se tornando Sange rau. O Círculo
Sagrado se firmando e ferindo nosso povo, ameaçando-os se não se juntarem. Tia
Olga machucando Lada do jeito que ela fez. Lada já passou por tanta coisa, com a
forma como seus pais a trataram e depois seu primeiro marido. Eu estava sendo
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tão cuidadoso com ela, esperando para apresentá-la ao nosso povo como minha
escolha. Não a pedi em casamento quando deveria, porque temia que algum maluco
a atacasse. Isso não é risível? Não tenho a menor chance com a única mulher que
vou amar.
— Ela usa seu anel, — Vasilisa apontou.
— Não é um anel de noivado formal. — Andros cobriu o rosto. — Como o rei
governante, eu praticamente estraguei tudo.
— Andros. — Vasilisa caiu de joelhos ao lado dele. — Por que você pensaria
uma coisa dessas? Você trouxe prosperidade ao nosso povo. Olhe para suas casas.
Suas fazendas. Você virou tudo. A vida era dura aqui. Sem riso ou esperança. Você
fez a diferença.
— Eu, Vasi? Então, por que nosso povo de repente está se voltando contra
nós? O que poderia ter feito nossa tia trair nossa família do jeito que ela fez? Pedi
a Lada em casamento e ela recusou. Eu não a culpo. Ela passou pelo inferno por
minha causa. Ela estava no inferno por minha causa. Ela vai carregar as cicatrizes
em seu corpo e pensar em mim todos os dias de sua vida e como eu falhei com ela.
Afanasiv teve dificuldade em acreditar que Lada não estava apaixonada por
Andros. — Você se importaria se eu falasse com sua mulher? Isso parece fora do
personagem para ela. Quando a vi antes de Gaia ser chamada, ela parecia muito
apaixonada por você. Quanto às cicatrizes, tenho certeza de que posso removê-las
se for o desejo dela.
Andros olhou para cima com as mãos sobre o rosto, mas os dedos se abriram.
— Por que você acha que ela me ama? Ela disse que sim? Ela nunca me disse isso.
— Leve-me até ela, — ordenou Afanasiv, esquecendo que estava falando com
a realeza e seu cunhado.
— Eu darei meu consentimento para o casamento se você conseguir que ela
diga sim para se casar comigo, — Andros prometeu.
— Já somos casados, — disse Afanasiv, exasperado. — Eu não me importo
com o seu consentimento. Vasilisa é minha esposa. Minha mulher. Minha parceira.
E você já consentiu.
— Eu consenti?
— Sim. Porque você ama sua irmã e ela merece ser feliz. Qualquer coisa
menos do que o consentimento total seria mesquinho e abaixo de você.
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
Andros fez uma careta para ele. — Posso ver que sempre terei problemas com
você.
— Só se você deixar Vasilisa infeliz. Leve-nos para ver Lada. Acredito que o
resultado será o que você sempre quis.
Você quer ter certeza de que ela não pertence ao Círculo Sagrado, disse Vasilisa.
Tenho certeza que esta mulher está apaixonada por seu irmão. Não faz sentido
que ela recusasse sua proposta de casamento. Ela tinha que saber que ele ia pedir
a ela. Há uma razão, minha senhora, e temo que tenha algo a ver com seus pais e
seu fanatismo.
Vai partir o coração dele. Ele está se afogando sob o peso de suas
responsabilidades.
Então vamos trabalhar mais rápido para chegar ao fundo do que está
acontecendo aqui. Afanasiv tinha certeza de que Lada tinha alguma participação
no drama que se desenrolava no meio do território da realeza. Ele queria questioná-
la sem a presença de Andros.
— Será melhor se você permitir que Vasilisa e eu falemos com sua mulher
sem você lá, para que ela fique livre para dizer o que sente, — disse Afanasiv
enquanto seguiam Andros para fora de uma das cinco portas do grande salão de
banquetes e desciam por outro corredor.
Andros lançou um olhar cauteloso por cima do ombro, mas não parou de
andar. O palácio era espaçoso e tinha uma infinidade de quartos. Também foi um
pouco ventoso. Afanasiv observou os vários pontos de entrada e saída, em todos os
lugares poderia haver um lugar vulnerável que o palácio pudesse ser facilmente
penetrado se estivesse sob ataque. Tão rápido quanto ele avaliou o problema, ele
encontrou uma solução para corrigi-lo. Sua mente trabalhava dessa maneira e
fazia isso em uma velocidade rápida. Ele estava ciente de Vasilisa seguindo seu
processo de pensamento, acompanhando-o a cada passo do caminho.
Nunca considerei que o átrio pudesse ser uma maneira de nossos inimigos se
infiltrarem no palácio. O vidro é à prova de balas. O material no teto e nas laterais é
reforçado com todas as proteções que eu poderia imaginar. Mesmo que eles usem C-
4, essas proteções devem aguentar.
Talvez, mas não há mal nenhum em aumentar suas proteções.
— Pare de falar telepaticamente, — Andros retrucou. — O zumbido na minha
cabeça está aumentando minha dor de cabeça. Se você tem algo a dizer, é só dizer.
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
— Estávamos discutindo a melhor forma de defender o palácio contra um
ataque, — disse Afanasiv. Ele alongou seus passos até caminhar ao lado de Andros.
O homem estava segurando sua dor, recusando-se a permitir que ela se espalhasse
onde sua irmã ou Afanasiv pudessem sentir. Esta não era apenas uma dor de
cabeça comum.
— Espere, Andros, — Afanasiv ordenou. — Deixe-me examinar você. Gaia se
certificou de que Lilith não tivesse mais vocês sob seu controle, ela fez isso com
cada um de vocês, mas Lilith pode ter sido capaz de plantar algo mais em vocês.
Andros parou imediatamente. Ele pressionou as duas mãos na cabeça. —
Sinto que meu crânio está muito apertado e, a qualquer minuto, meu lobo vai
emergir e se tornar desonesto. Eu o sinto furioso. Rosnando. Ele não é assim e
ainda assim eu não consigo controlá-lo.
— Lilith conseguiu seu sangue, Andros, — Afanasiv apontou. — Eu preciso
examinar você. Devo ter o seu consentimento.
— Sim, apenas faça o que você precisa, mas rápido. Meu lobo está muito
agitado. Toda vez que olho para Vasi ou penso nela, meu lobo fica furioso.
Afanasiv não esperou. Nicu, preciso de você. Não acho que Vasilisa esteja
segura. Acredito que seu irmão Grigor, Lada e Karine a alvejarão. Grigor
provavelmente virá até ela como um lobo. Estou procurando Andros agora na
esperança de encontrar o que foi colocado nele que foi ativado para criar tanto ódio
por minha companheira.
— Pedi que meus irmãos se juntassem a nós. Se há algo em você, Andros,
também pode haver algo em seu irmão e nas mulheres, todos visando Vasilisa.
Minha senhora, Nicu é o mais próximo, bem do lado de fora. Por favor, permita que
ele entre para protegê-la. Assim que ele entrar, cuidarei de seu irmão. — Ele não
deu a ela uma opção, evitando qualquer discussão simplesmente afirmando que
esperaria para ajudar Andros até que ela estivesse protegida.
Vasilisa foi até a saída mais próxima e abriu a porta. Nicu entrou. Ele era
um homem alto, todo musculoso, elegante e poderoso. Suas feições faciais
pareciam angulares. Uma cicatriz se curvava da têmpora esquerda até o canto do
olho. Seus olhos eram cinza. Ele tinha longos cabelos negros que mantinha
trançados com cordões de couro. Ele parecia tão perigoso quanto os lobos
selvagens que uivavam por seu retorno.
190
Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
Ele acenou para Afanasiv e encostou seu corpo alto na parede atrás de
Vasilisa, mastigando um palito de dente. Afanasiv derramou seu corpo físico e todo
o ego para se tornar um espírito de cura incandescente entrando em Andros. Ele
se moveu pelo corpo da realeza, examinando primeiro a corrente sanguínea, depois
os órgãos vitais, a medula óssea e, por último, viajou para o cérebro.
O tempo todo, Afanasiv temia que o que quer que tivesse sido plantado dentro
de Andros estivesse em seu cérebro. Isso tornaria a sombra muito difícil de
encontrar. Não impossível, mas difícil.
Siv. Vasilisa falou baixinho, certificando-se de que sua conexão telepática com
ele não transbordasse para que seu irmão não se incomodasse. Lilith estava
tentando me adquirir esse tempo todo. Eu também tenho o sangue da realeza em
mim. Por que ela telegrafaria para todos os meus parentes para me matar se ela
acreditasse que me teria sob seu controle? Eu não acho que essas ordens vieram
dela. Você?
Ele não queria especular, não com Vasilisa. Ela era muito inteligente e fazia
todas as perguntas certas. Duvido que Lilith tenha programado seus irmãos para te
matar. Ele concordou com ela porque nunca mentiu à sua companheira.
Lá estava. Um pequeno ponto angular agarrado a um ponto sob uma das
dobras do lobo frontal. Este é o trabalho de um mago. Há um pequeno pedaço dele
aqui. Afanasiv deu uma imagem para Nicu.
Xavier não pode viajar para este reino. Ele está selado no submundo, Vasilisa
objetou. Fui muito meticulosa, Siv. Ele não pode cruzar para este plano.
Ele é um dos três, trigêmeo. Um de seus irmãos, Xaviero, também está no
submundo. Se ele colocasse um pedaço de si mesmo em cada um daqueles que
retornavam à superfície, eventualmente teria olhos em todos os lugares. O fato de
ele ter decidido colocar sua família contra você é provavelmente uma ordem de Xavier
e Olga. Ambos são muito vingativos.
Nicu assumiu o comando, não mais encostado preguiçosamente na parede
ao lado da porta. — Quando Siv tirar a lasca de seu irmão, ele procurará um
hospedeiro. Devo destruí-la antes que ele consiga fazer isso. Vasilisa, você deve
ficar escondida e longe dessa abominação. Eu tenho que trazer um garfo relâmpago
para destruí-la. Isso significa abrir a porta e possivelmente permitir que ela escape
se eu não for rápido o suficiente.
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
— Posso abrir a porta sem ser detectada, — Vasilisa ofereceu. Ela brilhou
por um momento, tornou-se transparente, pairando sobre a porta para que Nicu
pudesse ver por si mesmo onde ela pretendia estar.
Nicu a avaliou e então assentiu brevemente. A tempestade está acima, Siv.
Nós estamos prontos.
Afanasiv imediatamente virou seu espírito incandescente na lasca,
explodindo-a com luz pura. A lasca estremeceu, as bordas se curvaram, a fumaça
subindo enquanto corria para longe da luz. Afanasiv foi mais rápido, perseguindo
o pequeno pedaço de Xaviero enquanto corria para o corpo de Andros na esperança
de encontrar um novo hospedeiro.
— Agora, — Nicu ordenou a Vasilisa.
Ela abriu a porta, e Nicu chamou a lança irregular de relâmpago, apontando
para a lasca escura enquanto deslizava tão rapidamente pelo piso de mármore,
correndo em direção à porta e à liberdade. O relâmpago chiou e estalou, o raio de
pura energia batendo na pequena lasca com tanta precisão que a lança prendeu a
sombra escura no centro.
Imediatamente, um fedor fétido invadiu o corredor. Na parede oposta, uma
figura em uma longa túnica apareceu em forma de sombra, sua cabeça jogada para
trás em agonia. Ele estendeu um braço comprido, dedos ossudos esticados como
se pudesse agarrar Vasilisa antes de ser consumido pelas chamas lambendo seus
pés e pernas. O manto subiu em uma exibição de fogo, e então ele se foi em um
flash de laranja e vermelho.
Andros olhou para a fumaça e as cinzas e depois olhou para Afanasiv. —
Aquela coisa estava na minha cabeça? No meu cérebro? Estava me dizendo para
matar minha irmã?
Afanasiv assentiu. — Temo que seu irmão Grigor tenha uma em seu cérebro,
também. É possível que Lada e Karine sejam hospedeiras dessas lascas. Se assim
for, Xaviero se espalhou. Cada peça perdida o diminui. Parecem pequenas, mas
somam.
— Devemos checar Grigor primeiro, — Andros disse. — Ele pode ser muito
perigoso.
Eu também posso quando se trata da segurança de minha companheira —
advertiu Afanasiv.
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
Capítulo 12
Vasilisa estava animada para conhecer Skyler, a esposa de Dimitri, mas

desejava poder fazê-lo em circunstâncias diferentes. Skyler parecia tão jovem que
era chocante. Ela tinha uma pele pálida, quase impecável, além de uma pequena
cicatriz em forma de meia-lua acima de sua têmpora. Ela tinha olhos cinza-pomba
que às vezes eram chocantemente azuis ou verdes se alguém a estudasse por tempo
suficiente. Vasilisa reconheceu nela o mesmo fenômeno estranho que apareceu em
Afanasiv. Seus olhos mudavam de cor dependendo do humor ou das
circunstâncias. Ela percebeu que era um traço de Dragonseeker.
Skyler parecia muito jovem para ser a heroína das histórias sussurradas
sobre ela. Como ela salvou a vida de Dimitri entrando furtivamente no território
Lycan com dois de seus jovens amigos. Eles fingiram estar estudando lobos na
natureza enquanto estavam realmente montando uma operação de resgate. A
risada dela era contagiante, e o olhar suave de amor que aparecia em seu rosto
toda vez que ela olhava para Dimitri era o suficiente para convencer Vasilisa de que
ela estava genuinamente apaixonada por ele.
A casa de Dimitri foi construída na encosta da montanha, muito difícil de
encontrar. Pode-se subir nela e nem vê-la. O interior estava bem iluminado apesar
de estar dentro da montanha. Também era fria sem ser fria. Ele tinha conseguido
regular a temperatura para ser perfeita para cada visitante.
Dimitri e Skyler estavam confortáveis com seus hóspedes, Ivory e Razvan,
Fen e Tatijana, e Zev e Branislava. Os quatro casais claramente gostavam da
companhia um do outro com frequência. Mais uma vez, Vasilisa juntou quem era
Dragonseeker. Skyler, Razvan, Branislava e Tatijana eram todos Dragonseeker. Ela
estava lá com Afanasiv, que também era Dragonseeker. Isso fez cinco
Dragonseekers em um só lugar. Era impossível acreditar que era uma coincidência.
O que era, além de ter sangue de Dragonseeker, que todas essas pessoas
tinham em comum? Vasilisa deixou a conversa fluir ao seu redor enquanto tentava
decifrar. Tinham características semelhantes. Lealdade. Resistência. Perseverança.
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
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Ela olhou para Afanasiv. Ele estava muito quieto, aparentemente não
prestando atenção a ninguém, mas ela sabia que não era o caso. Ele estava muito
ciente de tudo e de todos. Ele segurou a mão dela, dedos frouxamente enfiados nos
dela, mas ele não estava olhando para ela. Ela sabia que ele estava em sua mente,
lendo seus pensamentos, mas mesmo isso não foi suficiente para tirá-lo de
qualquer lugar escuro que ele tinha ido.
Eles foram chamados à casa de Dimitri e ela estava tão animada para ir, mas
Afanasiv estava relutante. Ele se virou para ela, balançando a cabeça. — Nós não
devemos ir, Vasi. Nós precisamos conversar. Minhas memórias esquecidas estão
voltando, e nenhuma delas é boa. Na verdade, havia todos os motivos para esquecê-
las. Se formos, pode haver necessidade de divulgá-las, e você deve ouvi-las antes
de qualquer outra pessoa.
Ela deveria tê-lo escutado, mas o telefonema continuou, e ela queria
conhecer Ivory e Razvan e especialmente Skyler. Ela estava errada em ignorar a
relutância de Afanasiv. Agora ele estava sentado em silêncio, virando-se para
dentro, indo para algum lugar escuro que ela não podia seguir, mas isso a
assustou.
O homem que Afanasiv tinha apresentado quando Petru dirigiu seu olhar
algumas vezes para seu companheiro. De vez em quando, ele olhava para o
chamado Benedek ou Nicu como se estivessem tendo uma conversa particular. Se
estivessem, ela sabia que estavam falando sobre Afanasiv e estavam tão
preocupados quanto ela.
Ivory e Razvan notaram que Afanasiv não se juntou à conversa, nem mesmo
quando se voltou para as lascas de Xaviero e como ele as expulsou dos dois irmãos
de Vasilisa e suas mulheres. A princípio, Lada se opôs a ser examinada novamente,
mas quando Andros explicou sobre o mago poder espionar todos, ela permitiu que
Afanasiv empurrasse a lasca de Xaviero para fora dela. Depois, ela quis ficar
sozinha, recusando-se até a falar com Vasilisa.
Andros parecia tão cansado e desanimado que ela queria colocar algum juízo
em Lada. Não era culpa de Andros que Olga a tivesse mirado. Andros praticamente
sacrificou sua honra por ela. Não havia nada que ela pudesse fazer, então ela saiu
com Afanasiv para ir à casa de Dimitri para ver se eles tinham alguma ideia sobre
por que Lilith ou os magos estavam sendo tão persistentes ou quem estava por trás
do Círculo Sagrado fazendo um retorno que estava minando a realeza.
194
Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
Afanasiv falou pouco com ela enquanto se aproximavam da casa de Dimitri.
Ela sabia que ele gostava de Dimitri, então fazia pouco sentido para ela que ele se
distanciasse dela e de um homem que ele tanto respeitava quanto gostava. Antes
que ela pudesse questioná-lo, seus irmãos se juntaram a eles, e então eles estavam
na casa de Dimitri, e ela foi apanhada no feitiço e mito de Skyler e Dimitri.
Agora, ela deslizou para mais perto dele protetoramente, sentindo-se culpada
por não tê-lo ouvido. Ivory e Razvan o estudaram com olhos de guerreiros. Astuto.
Avaliando. Ambos pareciam ver as coisas além de pele e osso, e Vasilisa não queria
nada exposto que Afanasiv não quisesse revelar. Não era da conta de ninguém, a
não ser dele, que ele tivesse passado um tempo em cativeiro no submundo.
A sala ficou de repente muito pequena, e ela achou difícil respirar. Ela olhou
mais uma vez para seu companheiro. Ela estava sentindo as emoções dele, não as
dela. Ela passou o polegar pela lateral da mão dele, desejando saber como confortá-
lo. Ele sempre era o único a envolvê-la com seu calor quando ela mais precisava.
Podemos deixar este lugar, Siv. Eu estou com você, não importa o que aconteça
ao nosso redor.
Ela precisava ser menos impetuosa e considerar o que seu companheiro
precisava em vez de pular em algo por causa do que ela queria. Parte dela queria
adiar qualquer conversa séria. Ela pensou que os dois iriam gostar da companhia.
Ela gostava de Dimitri, e ela queria conhecer a lendária Skyler, que parecia ser
capaz de se conectar com a terra tão bem quanto qualquer Lycan, talvez melhor.
Isso a interrompeu. Skyler se conectava com a Mãe Terra. E os outros? Ela
pensou que Afanasiv fez por causa dela. Por causa do Lycan nela. E se fosse seu
sangue de Dragonseeker? Dragões buscavam cavernas e pedras preciosas, coisas
da terra. Eles cavaram em túneis sob o solo.
Não aqui, amada. Conversaremos quando estivermos sozinhos.
Isso a assustou, mas ela não cometeu o erro de olhar para Afanasiv. Ele pode
estar lutando com algo obscuro em seu passado, mas ele não estava fugindo, e
nem ela. Ele também não pretendia deixá-la de fora.
— O nome Belan é único no mundo dos Cárpatos, não um que eu tenha
ouvido, — Razvan afirmou. — Como você veio a usar esse nome?
Era uma pergunta que, na superfície, parecia apenas curiosa. Dado que
Afanasiv era um Dragonseeker e não reconheceu a ninguém que ele era, a pergunta
parecia ameaçadora.
195
Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
Afanasiv encolheu os ombros largos como se não o incomodasse de uma
forma ou de outra fornecer a informação. — Antigamente, era necessário fornecer
um novo nome a cada tantos anos à medida que nos mudávamos. Havia uma
família humana que me prestou um grande serviço a muito custo para si mesma.
Por respeito a eles, tomei o nome deles quando precisei abandonar o meu.
Aconteceu que me mudei com frequência depois disso, e não havia necessidade de
criar novas identidades continuamente. Eu continuo Afanasiv Belan.
Vasilisa não olhou para cima para ver sua expressão. Ela sabia como ele
seria. Aquela expressão preguiçosa e quase entediada que ele conseguia ter.
Desdenhoso, como se o assunto fosse um pouco ridículo.
— Mas você é um Dragonseeker. — Ivory fez a declaração como um fato.
Houve um silêncio instantâneo na sala. Dimitri olhou para cima, virando a
cabeça para encarar Afanasiv. Petru e Benedek perderam suas máscaras de
indiferença, dando lugar ao choque. Nicu simplesmente assentiu como se
suspeitasse, ou soubesse o tempo todo. Fen e as Dragonseeker ficaram quietas,
cada uma estudando Afanasiv muito mais de perto.
— Eu sou, — admitiu Afanasiv.
Vasilisa soltou a respiração. Ela não tinha percebido que estava segurando
até aquele momento. Agora seus pulmões estavam em carne viva e queimando,
doendo com a necessidade de ar. Ansioso por ele, Afanasiv. Amado. Deixemos este
lugar. Mais uma vez, ela tentou dizer a ele que iria a qualquer lugar com ele. Ela
não precisava estar nas boas graças de todos. Ela precisava ficar tempo suficiente
para garantir que seu povo estivesse a salvo dos agentes do governo e que ela havia
selado os portais para que os demônios permanecessem no submundo.
É muito tarde.
— Seus olhos e coloração o denunciam, — Razvan disse.
Ivory sacudiu a cabeça. — É a sua quietude absoluta. Acho inquietante que
tantos Dragonseeker estejam em um só lugar. Isso não pode ser coincidência.
— Minha mulher acabou de me dizer a mesma coisa, expressando sua
preocupação. — Afanasiv não ofereceu mais nada. Ele simplesmente ficou ali
sentado, esperando que os outros tirassem suas conclusões. Preguiçosamente, ele
começou a enfiar os dedos nos dela e, em seguida, levar a mão dela ao peito,
pressionando a palma aberta sobre o coração para que ela ouvisse a música
combinada de seus batimentos cardíacos.
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
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Vasilisa se sentiu desconfortável com a forma como Ivory e Razvan
continuaram estudando Afanasiv. Não era como se eles fossem rudes e apenas o
encarassem. Era mais como se quando olhassem para ele, pudessem tirar todos os
escudos e ver por dentro onde ele tinha memórias com as quais ainda não havia
lidado. Ela se sentia tão protetora de seu companheiro, que queria ficar na frente
dele e ser seu escudo.
Eles tentam, mas não conseguem, ele assegurou a ela. Obrigado pelo carinho,
minha senhora.
— Você é um Dragonseeker? — Perguntou Dimitri. — Em todo o tempo que
eu conheço você, Siv, você nunca mencionou isso para mim.
— Não falo disso, — admitiu Afanasiv. — Dragonseeker é um nome
reverenciado e muitas vezes falado em voz alta com admiração e respeito. Eu não
mereço esses elogios. Eu não os ganhei. Talvez, se eu fizer isso, mude de ideia e
use o nome que me foi dado ao nascer.
Razvan franziu o cenho sobre seus dedos entrelaçados. — Eu não me lembro
de ter ouvido que você desonrou o nome de Dragonseeker. Eu, por outro lado,
muitas vezes fui acusado de fazê-lo. Dragonseeker é uma linhagem. É um direito
de nascença. O sangue corre em suas veias. Você não pode reivindicá-lo
falsamente.
Afanasiv não respondeu à observação de Razvan. Ele estava sentado em
silêncio, suas feições sem expressão, mas sob aquele exterior sereno e calmo,
Vasilisa sabia que havia um predador feroz e perigoso muito perto da superfície se
sentindo preso. Ela fez o seu melhor para acalmá-lo quando ela não sabia por que
ele estava se sentindo daquele jeito.
Vamos deixar este lugar, ela sugeriu novamente.
Ele balançou sua cabeça. — Se tomado, podemos mudar a composição do
nosso sangue para que seja inútil para os do submundo. Lilith e o alto mago
fizeram um acordo alguns séculos atrás com a ideia de que ambos se beneficiariam.
Xavier queria ser imortal. Lilith estava determinada a governar sem interferência.
Afanasiv ficou em silêncio, embora a expectativa na sala fosse muito alta.
Vasilisa sabia o que lhe custaria continuar. Aquelas memórias que foram mal
arquivadas de propósito.
Você foi levado para o submundo mais de uma vez, ela adivinhou.
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Eu estive lá três vezes. Eu nunca fui levado. Encontrei meu caminho todas as três
vezes. Seu tom foi abrupto. A memória que você acessou foi a última vez que estive
lá, não a primeira.
Seu coração saltou e então começou a bater. Ela rapidamente abafou o som.
Ele imediatamente a acalmou, enviando-lhe calor e conforto. Foi há muitos séculos,
minha senhora, e eu sobrevivi. Meus pais não. Temo que minha alma também não.
Vasilisa permitiu que seus cílios velassem seus olhos. Só por um momento
ela se inclinou contra ele, precisando de sua força. Uma declaração tão simples e
prática. Eu sobrevivi. Meus pais não. Temo que minha alma não. Isso não disse nada
e ainda disse tudo. Não era de admirar que ele não quisesse ressuscitar aquelas
memórias perdidas. Ele queria que elas ficassem perdidas.
As lembranças eram dolorosas, e ele sabia disso. Ele deve ter considerado
necessário contar aos outros ou eles já teriam ido, em algum lugar os dois poderiam
ficar sozinhos. Em qualquer lugar não onde eles estavam. Vasilisa só podia cercá-
lo com seu crescente afeto, admiração e calor. Ele a avisou, e ela não o ouviu. Isso
era sobre ela.
Ele sacrificou uma quantidade tremenda pelos outros, e ele nem estava
ciente disso. Ele não via os danos emocionais como sacrifícios. Ele simplesmente
fez o que tinha que fazer para fazer o trabalho. Sempre que ela sentia que não podia
admirá-lo mais, ele fazia outra coisa, algo novo para ganhar seu respeito.
— Eu vi evidências de Xavier consultando demônios em muitas ocasiões, —
Razvan disse, aquela carranca ainda em seu rosto enquanto ele contemplava a
informação que Afanasiv deu a eles. — Ele sempre foi obcecado por sangue, o meu
em particular e o das minhas filhas e tias. Elas são Dragonseeker, também. Como
você disse, a composição foi alterada para torná-la inútil para ele experimentar.
Houve momentos em que o sangue mudou por conta própria sem minha ajuda. Eu
estava muito longe, fraco e não sabia o que estava acontecendo comigo.
Afanasiv de repente se inclinou para frente. — A obsessão com Dragonseeker
começou séculos antes de Xavier se tornar parte dela. Minha mãe foi presa por
Lilith e seus demônios e levada para o submundo. Meu pai e eu a seguimos para
trazê-la de volta. — Pela primeira vez, havia emoção em sua voz, e era difícil de
ouvir. Aversão encheu a sala, mas não por Lilith e os demônios. Foi para ele mesmo.
Nós se formámos na barriga de Vasilisa. Os outros na sala não tinham como
saber que a repulsa de Afanasiv se concentrava em suas ações, não nas dos
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demônios. Ela temia o que ele iria dizer a eles. O tempo todo, houve um aviso, uma
bandeira vermelha dizendo que era melhor deixar as coisas em paz. Isso ia afetá-
la, afetá-los. O que quer que ele estivesse prestes a revelar seria um golpe que teria
o potencial de separá-los, pelo menos Afanasiv acreditava que sim. Seu crime foi
tão terrível que ele mudou de nome e se recusou a usar Dragonseeker.
Não. Ela implorou a ele. Não quero te perder, Afanasiv. Seja o que for, podemos
lidar com isso primeiro sozinhos. Não faça isso.
Seus dedos apertaram os dela, e ele olhou para ela. Seus olhos eram azul
cobalto. Triste. O peso de sua tristeza a pressionou até que ela quis chorar um rio
por ambos. Não tenho escolha, sívamet. Se eu não lhes der a verdade, que eles
saibam, eles não têm chance de descobrir o que Lilith está procurando. Xavier e seu
irmão são um incômodo, mas é Lilith quem está ameaçando nossa linhagem. Ela tem
que ser parada.
E nós?
Você tem o direito de saber o que eu fiz. Eu deveria ter te contado antes de te
reclamar. Isso foi errado da minha parte. Outro pecado para adicionar a tantos.
Vasilisa tentou puxar sua mão. Queria se encolher e escapar do escrutínio
de Ivory e Razvan. Ela queria sair e permitir a seu lobo a liberdade de correr tão
longe e tão rápido quanto pudesse. Qualquer coisa, menos ficar e ouvir Afanasiv
confessar para aqueles na sala coisas que ela sabia que seriam terríveis para ela
ouvir.
Solte-me por favor.
Não posso. Preciso da sua coragem para fazer isso, Vasilisa. Fique comigo.
Você não tem ideia do que está me pedindo.
Eu sei. E ainda assim eu peço.
Seu polegar deslizou ao longo das costas de sua mão. Seu olhar nunca deixou
o dela. Ela estava se afogando nele. Entregando-se à sua vontade. Fraca com a
necessidade de ajudá-lo quando ela realmente precisava ajudar a si mesma. Ela
parou de tentar se afastar e assentiu.
Obrigado, companheira. Você é amada, quer você concorde em ficar comigo depois
disso ou não.
Ele continuou a olhar para ela por mais um longo minuto, como se a
memorizasse. — Encontramos um portal e descemos pelo labirinto. Eu era muito
jovem e não tinha perdido toda a emoção. A depravação e as torturas me enojavam,
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mas ainda tinha a arrogância da juventude. Lilith tinha levado minha mãe,
acreditando que uma fêmea era mais fraca que um macho e que ela poderia
controlá-la, mas não era assim. Minha mãe era extremamente forte. Lilith a
torturou. As coisas que fizeram com ela eram inimagináveis.
Pequenas gotas de sangue pontilhavam sua testa e escorriam pelo rosto. Eles
pegaram vislumbres de carne sendo arrancada de um corpo e demônios se
reunindo em torno de uma mulher que mal conseguiam entender para abusar de
sua carne da pior maneira possível.
— Tivemos que barganhar por ela. A cada hora de barganha, as torturas
pioravam. Lilith concordou em entregá-la ao meu pai se eu ficasse com ela por um
período específico de tempo como seu amante. Ela queria meu sangue e um filho.
Se ela não estivesse grávida até o final desse tempo, eu poderia sair, mas teria que
voltar pelo menos mais uma vez para tentar novamente. Meu pai e eu revisamos o
contrato palavra por palavra. Seria vinculante. Eu não estava prestes a dar a ela
um filho, e ela não poderia ter nosso sangue. Sabíamos que ela não ia permitir que
minha mãe fosse com nosso pai. Ele teria minutos para tirá-los de lá. Mas tínhamos
que ter certeza de que eu não assinei nada com o qual não pudesse viver. No final,
assinamos o contrato. Ela liberou minha mãe, mas ela já estava morrendo. Perdi
os dois.
Vasilisa não podia conceber o horror de ver ambos os pais morrerem com a
mulher que os torturou e assassinou esperando para ser atendida. Ela podia sentir
a absoluta aversão e repugnância que ele sentia. Ele não estava sem emoção
naquele momento. Ele ainda tinha guardado alguns de seus sentimentos. Ele deve
ter querido matar Lilith, matar todos eles.
— Os corpos não tinham utilidade para eles e desapareceram imediatamente.
Lilith agiu indignada por minha mãe estar tão mal e repreendeu os demônios que
a trouxeram para nós. Ela continuou tentando me dizer o quanto estava
arrependida. Ela evidentemente não percebeu, e ainda não percebe, que podemos
ouvir mentiras.
A voz Afanasiv estava tão baixa que Vasilisa sentiu que teve que se esforçar
para ouvi-lo falar. Ela percebeu que não só podia ouvi-lo, mas também captou
imagens do local vazio onde havia apenas uma poça carmesim escura deixada para
trás onde seus pais estiveram. O fogo brilhou ao redor dele. Não as chamas de um
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
fogo purificador, mas chamas lamacentas que lançavam uma sombra acobreada e
sangrenta.
Lilith se aproximou de Afanasiv e tentou correr os dedos pelo braço dele em
uma demonstração de simpatia enquanto sorria para ele. — Venha comigo. Eu vou
fazer você se sentir muito melhor.
— Eu disse a ela que tínhamos rituais quando os guerreiros caíam, e eu tinha
que cuidar deles. Isso me deu dois dias de suspensão antes que eu tivesse que
cumprir minha parte do contrato. — A voz de Afanasiv tinha voltado ao
estritamente inexpressivo.
Vasilisa deixou sua declaração realmente afundar. O contrato que ele
assinou para ter sua mãe de volta incluía ele ser o amante de Lilith. Dando seu
sangue. Dando-lhe um filho. Seu filho, filho de Afanasiv. A criança que deveria ser
deles.
Havia um rugido estranho em seus ouvidos. Ele tinha sido amante de Lilith.
O que mais ele poderia ter feito? Mas uma criança? Sua mãe nunca teria
concordado com tal contrato. Os pensamentos corriam por sua mente
rapidamente, e ela não conseguia retardá-los. Suas emoções estavam por todo o
lugar. Raiva. Tristeza. A necessidade de chorar.
— Quanto tempo você ficou no submundo antes de poder sair? — Perguntou
Razvan.
— Não há como manter o tempo, — disse Afanasiv, esfregando as têmporas.
— Pelo menos não agora. Minhas memórias foram perdidas para mim. Guardei-as
para não ter que olhar para as coisas que fiz. As palavras do contrato eram tais
que eu podia fazer uso de minhas ilusões Cárpatos, e assim o fiz. Lilith acreditou
nelas, e isso era o que importava para mim. Mais tarde, eu me perguntei onde
estava a honra no que eu fiz, mas ela assassinou meus pais, então, na época, pouco
me importava se ela aceitasse sua parte do acordo ou não.
Espere. O que ele estava dizendo? O que ele quis dizer? Vasilisa lutou para
entender. Ilusão Cárpatos? Sua honra no que ele fez?
— Eu sabia que não haveria criança, e ela não podia fingir porque ela queria
que eu voltasse. Eu insisti que ela me deixasse sair. Eu disse a ela que voltaria e
quando voltaria. Ela lutou para me permitir sair, mas o contrato foi assinado por
nós dois. As repercussões para ela teriam sido severas.
— Então você voltou porque era uma questão de honra, — Razvan disse.
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
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Afanasiv inclinou a cabeça. — Sim. Eu sabia que fugir seria muito mais
difícil. Eu tinha estudado seus caminhos e mantido mapas na minha cabeça do
labirinto, mas ele mudava constantemente, então eu nem sempre podia confiar no
layout abaixo. A única coisa que era útil era a informação sobre os demônios.
Consegui catalogar os poderes que cada um tinha. Forças e fraquezas e o que cada
um poderia fazer. Alguns eram extremamente sujos e outros nem tanto. Existe uma
hierarquia. Eu fui capaz de aprender isso e como apelar para aqueles que
aceitavam suborno. Aprendi tudo o que pude na primeira vez que estive lá porque
sabia que na segunda vez teria que encontrar minha própria saída.
— Eu não posso acreditar que você se colocou em suas mãos uma segunda
vez, — disse Ivory. — Isso exigiu tanta coragem.
— Ou estupidez. Lilith era selvagem. Ela ia e voltava entre agir como um
amante e ser tão zangada e hostil, acreditando que eu a estava enganando de
alguma forma. Eu estava, mas ela não podia me pegar nisso. Ela queria um filho e
não estava grávida. Queria meu sangue e ainda assim o sangue de Dragonseeker
a iludiu. Ela me mandava para ser torturado e depois aparecia semanas depois
implorando por perdão, querendo cuidar de mim, prometendo que não aconteceria
novamente. Isso aconteceu porque Lilith queria do jeito dela e não estava
conseguindo.
— No tempo que você passou lá, você teve alguma noção de por que o sangue
de Dragonseeker era tão importante para ela? — Perguntou Dimitri.
Vasilisa teve o desejo incomum de gritar com ele. Por que ele estava fazendo
essa pergunta calmamente quando Afanasiv estava dizendo que foi torturado? Que
ele tinha sido submetido aos caprichos de Lilith repetidamente por quem sabia
quanto tempo? Meses? Anos? O tempo não significava nada no submundo.
— Tentei conversar com ela sobre isso. Ela mudou sua resposta muitas
vezes. Houve algumas vezes que ela falou sobre a Mãe Terra e como ela prestou
homenagem a ela e ainda assim nunca foi aceita como sua filha. Ela falou sobre
primas que ela tinha que eram tão boas que a Mãe Terra as aceitava, mas não ela.
Mas ela se vingou. Ela dormiu com o companheiro de sua prima, e ele era tão
corrupto que tentou assassinar sua própria companheira. Ele matou a mãe dela e
quase conseguiu matar a irmã ainda não nascida. Lilith ficou tão encantada com
isso. Ela dançou pela sala cantando. Então ela ficou furiosa porque não foi aceita
pela Mãe Terra como sua filha, e nada do que ela disse fez sentido depois disso.
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Christine Feehan
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Os que estavam na sala trocaram longos olhares enquanto desvendavam o
que aquilo significava. De quem Lilith estava falando.
— Lilith poderia estar falando sobre Arabejila. Seu companheiro, Mitro,
assassinou sua mãe, que estava grávida da irmã de Arabejila. Dax salvou a vida do
bebê. Ele e Arabejila caçaram Mitro e, eventualmente, conseguiram derrotá-lo, —
disse Razvan. Ele olhou para Skyler. — Você conheceu essa criança, irmã de
Arabejila, quando era muito jovem. Eu peguei vislumbres dela em sua mente.
Skyler fez uma careta e se virou para Dimitri, como se pudesse acessar a
memória para ela. — Desculpe, não me lembro.
— Ela curou os ferimentos de sua mãe. Foram tantos. — Havia pesar na voz
de Razvan. — Eventualmente, sua mãe foi feita prisioneira pelo alto mago. Ele a
detestava por causa de sua linhagem, uma que era muito mais poderosa que a
dele. Era por isso que ele a mantinha tão fraca e esgotada. — Ele tinha certeza de
que sabia que ela era uma maga, mas ela manteve a fachada de ser humana para
protegê-la dele. Ela não queria que ele soubesse que você tinha algum poder. Uma
vez que ele tivesse você, ele nunca teria deixado você ir. Ela pensava como humana
e se comportou como uma para sua proteção.
— Agora Lilith tem vários Dragonseeker aqui, todos juntos, — disse Benedek.
— Claramente Skyler é uma filha da terra, também. Quem mais seria considerado
filho da terra?
— Tatijana e Branislava são, — disse Ivory. — Razvan é.
Benedek voltou sua atenção para Afanasiv. — Há cinco Dragonseeker juntos
nesta sala, Siv. Quatro dos cinco admitiram ser filhos da mãe terra. Você é?
Afanasiv suspirou e acenou com a cabeça. — Infelizmente, devo responder
afirmativamente.
Houve um silêncio atordoado. Seus irmãos trocaram um olhar perplexo.
Vasilisa conseguiu afastar a mão da dele. Ele não tinha contado a ela. Ela estava
tão certa de que ele rastreava e lia o chão tão facilmente através de sua conexão
com ela, mas ele tinha sua própria conexão. Ele não precisava dela. Ela nunca se
sentiu tão distante ou fora do centro em sua vida. Ela pensou que eles eram tão
adequados, mas de repente tudo o que ela achava que sabia sobre ele estava
errado.
Ela cruzou as mãos cuidadosamente no colo e tentou ficar o mais pequena
possível. Ela não precisava que ninguém a notasse. Se ela não estivesse sentada
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Sussurro Sombrio
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ao lado dele, ela teria sido capaz de desaparecer. Ela era boa nisso, misturando-se
com o ambiente até que ela desaparecia e todos esqueceram que ela estava presente
em primeiro lugar. Ela queria um tempo sozinha para pensar sobre o que tinha
sido dito e o que tudo isso significava.
— Por que infelizmente? — Perguntou Skyler. — É uma grande honra receber
um presente desses.
Afanasiv inclinou a cabeça. — Sim, é uma honra, e uma que eu senti que
não merecia. Consegui escapar, mas não havia pele nos meus ossos, e não tenho
certeza de que estava totalmente são. Lilith ficou furiosa por não ter conseguido o
filho que queria. Ela me puniu me fazendo lembrar repetidamente as torturas pelas
quais minha mãe passou enquanto eu estava sendo torturado. Eu poderia suportar
a tortura física, mas estranhamente, quando eu não deveria ser capaz de sentir
nada, foi a tortura mental que me atingiu.
— Por que você persiste em se culpar por não defender sua honra?
— Onde estava a honra no que eu fiz? — Perguntou Afanasiv. — Foi honroso
trocar o engano pela vida de minha mãe? Foi honroso enganar Lilith simplesmente
porque ela é uma inimiga? Foi honroso voltar e passar o tempo todo enganando-a
e planejando minha fuga?
— Afanasiv, você acha que teria sido melhor permitir que ela torturasse sua
mãe e depois seu pai até a morte na sua frente? — Ivory perguntou. — Eu acho
que você pede muito de si mesmo. Claramente você tem um código de honra
pessoal. Todos os seus irmãos têm um. Os Dragonseeker têm um.
— Isso é verdade, — concordou Afanasiv. — Há honestidade incluída nesse
código.
Skyler sorriu para Afanasiv enquanto se inclinava para ele. — Mas então você
foi estritamente honesto, não foi? Você e seu pai revisaram o contrato com muito
cuidado antes de assiná-lo. Lilith escreveu. Foi ela que foi desonesta, desviando-se
deliberadamente disso para tentar convencê-lo a dar a ela o que ela queria. Você
aderiu ao texto exato do contrato. Não houve desonestidade.
— Eu não tinha nenhuma intenção de dar a ela o que ela queria, — apontou.
— Você não podia dar a ela o que ela queria, — Dimitri disse. — Seu pai sabia
disso e você também. Lilith redigiu um contrato e você negociou até conseguir
escrever algo que funcionasse para você. Durante esse tempo, sua mãe estava
sendo horrivelmente torturada. Lilith não estava sendo justa mesmo então. Ela
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Christine Feehan
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deliberadamente fez o seu melhor para distraí-lo. Ela era a única sem honra. Se
você me perguntar, Siv, você ficou lá por tanto tempo e ela o torturou tanto que
você ficou desorientado e começou a questionar a si mesmo e sua integridade
porque ela estava questionando.
Afanasiv esfregou as têmporas novamente. Vasilisa podia sentir a dor
latejando em sua cabeça. Ele se manifestou em um ritmo estranho, uma batida,
como se alguém estivesse tentando invadir sua mente, mas seus escudos eram
fortes demais para permitir que eles entrassem. Ainda assim, eles persistiram,
tentando desgastá-lo. Se estivessem sozinhos, ela poderia ter tentado ajudá-lo, mas
não em uma sala cheia de pessoas que ela não conhecia. Não quando ela se sentiu
muito chocada e entorpecida para ser capaz de classificar tudo o que tinha ouvido.
Depois do golpe de saber que sua tia os havia traído e saber que muitas das
pessoas que passaram a vida ajudando estavam se voltando contra eles, isso
parecia um golpe demais. Vasilisa queria ficar sozinha. Assim que pudesse, ela iria
se desculpar, voltar para o palácio e se trancar em seu quarto por um longo tempo.
Primeiro, ela deixaria seu lobo correr para que ela ficasse entorpecida e exausta.
— Dimitri fala a verdade, Afanasiv, — disse Petru. — Você não quebrou o
código de honra.
Nicu assentiu. — Não havia como quebrar o código.
Benedek concordou. — Absolutamente, não havia como quebrar o código.
Você defendeu o código de honra melhor do que a maioria poderia ter feito,
Afanasiv.
Razvan e Ivory assentiram com a cabeça. — Sem dúvida.
— Você terá que se preocupar com uma coisa com certeza, eu temo, —
Dimitri disse. — Lilith é possessiva e vingativa. Ela não gosta de ser frustrada. Você
tem algo a perder agora, onde antes ela não conseguia chegar até você. Agora você
tem uma companheira querida. Você e Vasilisa a impediram de obter o sangue real.
Especificamente, o sangue de Vasilisa. Por que você acha que o dela foi a mais
importante de todos?
Isso deveria ter assustado Vasilisa, mas não o fez. Vasilisa não era o objetivo
final. Ela era um meio para Lilith chegar a Afanasiv. Ela não era o verdadeiro
prêmio.
— Por que ela precisaria ser filha da Mãe Terra quando ela comanda o
submundo? — Ela perguntou. — Os dois não são compatíveis. O submundo tem
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tudo a ver com torcer e transformar a natureza, e a Mãe Terra tem tudo a ver com
crescer e nutrir.
— Lilith não comanda exatamente o submundo, — Afanasiv respondeu. —
Lúcifer sim. Ele permite a Lilith suas pequenas rebeliões porque isso o diverte. Se
ela for longe demais, ele a detém muito rápido. Ela não gosta de estar sob seu
polegar, mas ela sabe que não deve tentar assumir o controle. Ela não é poderosa
o suficiente.
— Ela acha que ter sangue de Dragonseeker lhe daria mais poder? — Razvan
perguntou a Ivory. — Daria?
Ivory franziu o cenho enquanto considerava a possibilidade. — Isso a
ajudaria. Ser uma filha da terra certamente lhe daria muito mais poder e a ajudaria
de maneiras que ela provavelmente nem considerou. Uma combinação dos dois, o
sangue e ser aceita pela terra, pode dar a ela o que ela precisa.
— Se ela também pudesse controlar a fera atrás do portão, se ela tivesse
todos os três poderes, — Vasilisa meditou em voz alta, — ela poderia arrancar o
controle completo de Lúcifer.
— Eu não entendo o que isso significa, — disse Ivory. — Que portão? Que
fera?
Vasilisa nunca cometera tal erro antes em sua vida. Nem para seus irmãos e
nem para mais ninguém. A cor subiu sob sua pele. Ela balançou a cabeça. — Não
é nada. Você está certa sobre ela tentar encontrar uma maneira de tirar o poder de
Lúcifer.
— Essa é uma grande aposta. Se ela falhasse, seria punida por mil anos ou
mais, — disse Ivory.
Vasilisa ficou grata por Ivory não insistir em uma explicação. Ela não deveria
ter se comprometido, apenas ficado fora da conversa por completo. As coisas que
Afanasiv revelara a haviam abalado. Ela só precisava de tempo. Interiormente, ela
reforçou suas defesas e continuou cantando aquele mantra repetidamente em sua
cabeça.
— Ela tem Xavier e Xaviero com ela. Dois magos altos com feitiços suficientes
para cobrir praticamente qualquer coisa que ela precisasse. Quem poderia
contrariar essa combinação? Ela só tem que mantê-los felizes e ao seu lado, —
disse Razvan.
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Sussurro Sombrio
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— Xavier queria o sangue da realeza, — disse Nicu. — Ele tem algum
esquema na manga, como de costume. Arrisco dizer que é Barnabas quem está
plantando ideias subversivas na consciência coletiva do Círculo Sagrado. Ele é
conhecido por persuadir as pessoas com sua voz. Se ele estiver aqui, teremos que
encontrá-lo e removê-lo. Não importa o que você faça, ele continuará a colocar seu
povo contra você e seus irmãos. — Ele falou diretamente com Vasilisa.
Ela assentiu com a cabeça. Houve um fluxo suave, uma sondagem, quando
Afanasiv começou a dizer algo para ela, mas ela deliberadamente levantou seus
escudos, barricando sua mente contra ele. Não tinha certeza de seus pensamentos
e não queria dizer, fazer ou mesmo pensar algo que ela não pudesse voltar atrás.
Afanasiv olhou para ela rapidamente, seus olhos ficando de um verde
profundo, depois dourado com apenas algumas manchas de verde. Ele tinha um
olhar focado agora. Alerta. Predatório. O olhar de um grande felino selvagem antes
de abater sua presa. Ela sentiu o lobo em sua resposta, chegando perto da
superfície para protegê-la. Seu coração respondeu à perigosa interação entre eles.
Ela não podia ficar na casa de Dimitri cercada pelos irmãos de Afanasiv. Ela não
tinha aliados aqui. Eles eram todos dele. Seu lobo seria despedaçado se ela tentasse
lutar para sair.
Ela se levantou, um sorriso estampado no rosto, retratando um olhar de
serenidade e doçura feminina. Ela havia aperfeiçoado aquele visual ao longo dos
anos, praticando até saber que poderia enganar todo o conselho se necessário. O
conselho era formado pelos Lycans mais velhos que eram muito bons em detectar
mentiras ou desorientações que qualquer um dos membros da realeza poderia dar.
Porque eles mantinham a terra livre de vampiros e demônios, mas não queriam
revelar os dons que tinham a ninguém, eles muitas vezes tinham que ter muito
cuidado com o que diziam ao conselho.
— Dimitri, Skyler, eu amo sua casa. Obrigada por me convidar. Perdoe-me,
mas estou exausta e preciso dormir. Foi um prazer conhecer todos, e espero ver
todos vocês em breve. Afanasiv, sinta-se à vontade para ficar e visitar todos. Vou
permitir que meu lobo corra e depois voltarei para o meu quarto.
Afanasiv também se levantou. Ela era alta e costumava olhar um homem nos
olhos. Ele era mais alto, e ela sentiu como se ele pairasse sobre ela.
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— Eu vou com você. Dado que acredito que Dimitri está certo em que Lilith
terá um ódio especial por você, e você já é um alvo, acho melhor ficarmos sempre
próximos um do outro. — Ele gesticulou em direção à porta.
Não havia como discutir com ele na frente dos outros. Ele não estava dando
a ela uma escolha. Ela tinha que ser graciosa e manter seu doce sorriso estampado
em seu rosto. Manter o coração batendo exatamente no mesmo ritmo. Certificar-se
de que as mãos dela não tremessem. Na maioria das vezes, essas coisas eram
automáticas. Agora ela tinha que pensar em cada peça separada para ter certeza
de que ninguém notaria que ela estava agitada.
Antes que ela pudesse sair da casa, Nicu parou na frente dela, levantando a
mão. — Permita-me ter certeza de que não há nada prejudicial esperando, Vasilisa.
— Ele não esperou que ela concordasse. Ele saiu pela porta, deixando-a aberta
para que ela pudesse vê-lo enquanto descia os degraus de pedra para o mundo
branco. Imediatamente, sombras saíram das árvores para se juntar a ele. Os lobos
eram grandes, com saudáveis peles de inverno de espessa pele prateada, então eles
se misturavam com a neve e o gelo.
Os lobos continuamente circulavam Nicu e o empurravam, levantando a
cabeça para olhá-lo diretamente nos olhos. Ele se ajoelhou na neve e pegou a
cabeça do alfa em suas mãos. Era óbvio para Vasilisa que os dois estavam se
comunicando. Ela tinha ouvido falar que os animais caíram sob o feitiço de Nicu
Dalca, mas testemunhar isso era como assistir a um milagre.
Depois de assegurar que havia tocado cada lobo, Nicu voltou sua atenção
para as árvores. Vasilisa olhou para cima também e ficou surpresa ao ver que os
galhos continham uma multidão de pássaros, principalmente corujas, mas
também outras aves noturnas. Vários abriram suas asas e as agitaram ou o
chamaram usando várias notas assustadoras.
Nicu virou-se para ela e acenou. — É seguro para você correr com os lobos
se você optar por fazê-lo, Vasilisa. Vou correr com você para garantir sua
segurança.
— Assim como seu companheiro, — afirmou Afanasiv com firmeza.
— Estaremos com você também, — disse Petru.
Benedek assentiu. — Não tenha medo. Você estará perfeitamente segura.
Vasilisa estava dividida entre rir e chorar. Tanto por estar sozinha. Ela
estaria segura, independentemente desses homens a protegendo ou não.
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— Obrigada. — Não havia mais nada que ela pudesse fazer além de fazer
birra, e ela não era essa mulher. Ela precisava deixar seu lobo sair e correr sem
pensar até que estivesse tão exausta que não se importasse com nada. Todo o
bando de lobos estava esperando por ela. Ela não iria mantê-los esperando um
momento mais.
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PARTE IV
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Capítulo 13
Vasilisa colocou lentamente as cartas de tarô na mesinha à sua frente, como

fazia todas as noites ao levantar. Esta era sua terceira vez, e não importava quantas
vezes ela embaralhasse as cartas, as mesmas três apareciam. A carta da morte
estava na frente e no centro na posição vertical. Ela o encarou por um longo tempo
e então, com um pequeno aceno de cabeça, começou a recolher as cartas.
— Espere. — Afanasiv apareceu atrás dela. Ele indicou as cartas. — O que
isso significa? Adalasia leu as cartas para nós. Elas pareciam muito diferentes
destas.
Vasilisa pegou as cartas, uma ideia lhe veio de repente. — As minhas foram
projetados exclusivamente para mim. As da Adalasia foram desenhadas
exclusivamente para ela. A mãe de seu antepassado deve ter tirado suas cartas
para elas, assim como a minha fez.
Ela limpou o baralho e então indicou que ele se sentasse à sua frente na
mesinha. Ela não tinha falado muito com ele na noite anterior. Seu lobo correu
livre sobre a neve no meio da matilha, os anciões correndo com ela como lobos. Ela
deixou para trás todos os cuidados, todas as tristezas, experimentando apenas a
alegria e a liberdade de ser selvagem. No momento em que o sol mostrou sinais de
nascer, os anciões Cárpatos tinham voltado o bando para o palácio, permitindo que
ela tropeçasse em seu quarto e escurecesse as janelas com suas pesadas cortinas.
Vasilisa não disse uma palavra a Afanasiv antes de cair na cama. Ele não
parecia se importar. Se ela esperava uma briga, ou uma cena com ele, ela não iria
conseguir uma. Ele apenas colocou cobertores ao redor dela, limpando seu corpo
primeiro para que ela se sentisse revigorada. Ele se inclinou sobre ela, roçando sua
testa com os lábios, sem pedir nada em troca. Ele nem sequer tentou entrar em
sua mente novamente, não desde que descobriu que seus escudos foram colocados
como barricadas para impedi-lo de ler seus pensamentos.
Quando ela acordou, o sol já havia se posto e ela sabia que Afanasiv estava
acordado, consultando seus irmãos. Sua mente instantaneamente quis sintonizar
com a dele. Havia um vazio dentro dela que continuamente o alcançava. Ela se
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sentiu desequilibrada sem ele. Isso era irritante para ela. Ela não era uma mulher
que precisava de um homem, mas sentiu que tinha que tocá-lo para se assegurar
de que ele estava vivo e bem. Bobo, quando ela sabia exatamente onde ele estava.
Vasilisa tomou banho e se vestiu com cuidado. Durante o tempo em que
realizou sua rotina regular, ela teve que lutar para não entrar em contato com
Afanasiv. Agora, com as cartas nas mãos, ela esperava que a necessidade
diminuísse, mas só aumentou. Sentada na pequena mesa com ele, ela podia sentir
seu cheiro fresco. O que foi que a atraiu? Além de tudo?
— Pegue as cartas, Siv. Embaralhe-as e escolha três cartas.
Não houve hesitação de sua parte. Ele pegou o baralho, envolvendo suas
grandes mãos ao redor das cartas. Instantaneamente, as cartas reagiram ao seu
poder. O vento corria pela sua sala de estar como se eles estivessem do lado de fora
e expostos no pico mais alto. O grito foi alto e ameaçador quando as rajadas de
vento foram arremessadas pela sala a uma velocidade vertiginosa, diminuíram e
depois atingiram de novo e de novo.
Siv não se moveu, nem mesmo quando colunas gêmeas de água brotaram
das cartas em suas mãos e se contorceram pela sala em uma dança maníaca.
Apenas seus olhos reagiram, mudando de cor de azul para verde para um turquesa
brilhante. Sua respiração nunca mudou. Seus músculos nunca ficaram tensos. Ele
não lutou contra o poder das cartas. Ele simplesmente não reagiu, apenas manteve
as mãos em concha ao redor delas, afastando-os de Vasilisa para que todas as
reações apontassem para ele, não para ela.
Eventualmente, o vento se acalmou, então desapareceu completamente. Os
elementos de água recuaram para as cartas. Siv começou a se mexer como se nada
de errado tivesse acontecido. Suas mãos estavam seguras nas cartas. Ela não pôde
deixar de notar a facilidade com que ele as manipulava. Agora que a deusa o
aceitou, as cartas cooperaram com ele.
— Escolha três cartas quaisquer e coloque o baralho de lado.
Com olhos fixos nela, Afanasiv fez o que ela pediu. Era difícil desviar o olhar
dele. Seu olhar era muito verde, muito azul, girando com turbulência,
completamente em desacordo com seu comportamento calmo.
— Coloque as cartas viradas para cima para mim.
Ele o fez, ainda olhando para ela e não para as cartas. Ela olhou para baixo
e sua respiração ficou presa na garganta. Ele tinha recebido exatamente as
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mesmas cartas que ela. Ela estava resistindo ao que sabia ser seu destino. Ela
estava tão a bordo com tudo, e então ela se sentiu tão fora de sincronia com ele.
Vasilisa olhou para as cartas e suspirou. — Parece que compartilhamos o
mesmo destino.
— Você acreditou no contrário, minha senhora?
Não havia zombaria em seu tom. Nada que sugerisse que ele se divertia com
a situação. Ele apenas a observava atentamente. — Aí está a carta da morte
novamente. Você teve. Agora eu tenho. O que isto significa?
Ela estudou a cartão e a imagem assustadora do lobo olhando para ela. —
Sei que muitas pessoas têm medo desta carta simplesmente porque se chama
morte, mas na realidade é uma carta de mudança ou transição. Isso sinaliza que é
hora de deixar o passado para trás para que você possa aproveitar seu futuro com
as duas mãos.
— Como os outros estavam me dizendo para fazer na última elevação, — ele
disse. — É isso que você quer dizer? Que eu deveria deixar de lado minhas dúvidas
que tive sobre minha honra e estar mais aberto a usar meu direito de
primogenitura?
Ela assentiu lentamente. — Acredito que signifique algo dessa natureza, Siv.
Às vezes você tem que deixar o passado para aceitar o seu futuro. Fechar uma
porta para que uma nova se abra, esse tipo de coisa. Ou pode significar uma
transição literal. Uma espécie de transformação. A morte de uma versão de si
mesmo para que a nova versão tenha vida.
— Se você tem a mesma carta, como isso se aplica a nós dois juntos?
— Normalmente, eu faço leituras para indivíduos, mas admito que estava
pedindo as cartas para ler para nós dois mais cedo. Acredito que nosso destino
está ligado. Muitas vezes, esta carta sinaliza o fim de um relacionamento, não o
início de um.
Ela o observou atentamente para uma reação. Ele estava sem expressão.
Nenhuma. Completamente ilegível. Seu coração doeu. Ela ficou traumatizada pelos
eventos que ocorreram, mas ele também. Revivendo essas memórias que foram
enterradas tão profundamente não deve ter sido fácil para ele. Ela não lhe ofereceu
nenhum tipo de consolo. Ela tinha sido mais compassiva e compreensiva com
Andros do que com Siv. Por quê? O que havia de errado com ela para querer brigar
com ele e tentar desafiar os termos de seu relacionamento?
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No momento em que ela pensou em sair de seu vínculo, ela quis se agarrar
a ele. O pensamento de perdê-lo era aterrorizante, e ainda assim ela não estava se
abrindo para ele. Era como se ela tivesse um bloco na frente dela que a impedisse
até mesmo de discutir sobre o que ela estava chateada.
Afanasiv recostou-se na cadeira, suas longas pernas estendidas à sua frente.
— Como você terminaria nosso relacionamento, Vasilisa?
Ela piscou para ele. Seu tom era tão suave. Sua voz era baixa. Quase suave.
Ele parecia preguiçoso, até que ela olhou em seus olhos. Não havia nada de
preguiçoso em seus olhos. A cor tinha se tornado quase âmbar puro com manchas
verdes. Não havia nada humano em seus olhos.
Ela balançou a cabeça. — Não tenho intenção de terminar nosso
relacionamento, Afanasiv. Se você deseja fazê-lo, você terá que ser o único a
encontrar uma maneira de fazê-lo. Você perguntou sobre a carta da morte, e estou
lhe dizendo os possíveis significados. Ela manteve a beligerância fora de sua voz.
Se ele podia agir com calma, ela também podia.
— Parece que estamos em um período de transição com o cartão da morte, e
nós dois teremos que abraçar a mudança se quisermos passar por isso sem
problemas.
Ela evitou seu olhar pegando as cartas.
— As espadas significam algo significativo? Parecia que havia muitas espadas
para apenas três cartas e uma delas era a carta da morte.
— Vamos lutar, mas sabíamos disso.
Ele assentiu. — Antes de decidir por onde começar, precisamos resolver
nossos problemas. Lamento não ter lhe contado sobre meu tempo no submundo e
o que aconteceu. Eu não fiz porque eu não tinha todas as minhas memórias. Elas
voltaram em pedaços. Quando voltaram, já era tarde demais, e eu sabia que teria
que revelar o que havia acontecido na sua frente.
— Você me pediu para esperar e não visitar Dimitri e Skyler. Eu não te
escutei. Isso é comigo. — Ela olhou para as cartas por um momento,
embaralhando-as porque as cartas traziam consolo, apenas a sensação familiar
delas em suas mãos. — Como você poderia saber que Lilith não ficaria grávida? O
que você quis dizer?
— Eu nunca a toquei. Eu nunca tive qualquer intenção de tocá-la. Eu dei a
ela essa ilusão. Mesmo que eu a tenha tocado, posso controlar se libero ou não
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esperma potente ou se ela libera um óvulo viável. Isso não importa, porém, porque
em nenhum momento eu coloquei minhas mãos nela. Algumas vezes ela desconfiou
porque não engravidou e montou câmeras. Eu tive que colocar a ilusão no vídeo,
então olhar a câmera na frente dela, assistir com ela e fazer um ataque e apagá-la.
— Se ela descobrisse...
Ele encolheu os ombros. — Ela me torturou com frequência, Vasilisa. Por
semanas ou meses. Às vezes foi por tanto tempo que juro que ela se esqueceu de
mim.
Ele tamborilou os dedos na mesa. O ritmo parecia familiar. Ela observou
enquanto ele esfregava as têmporas. — Houve uma coisa importante que aconteceu
que eu não contei aos outros. Eu vou dizer só a você. A condição de minha mãe
estava se deteriorando diariamente. Quanto mais demoramos para negociar, mais
ela era torturada. Meu pai tinha certeza de que Lilith não tinha intenção de liberá-
la, ou a ele. Ele me disse que quando chegasse a hora, se minha mãe morresse, ele
se tornaria escravo.
Ela tinha ouvido falar de escravo, mas não tinha certeza do que significava,
então ela arqueou uma sobrancelha para ele.
— É uma espécie de loucura, uma insanidade. Isso é quando muitos
caçadores Cárpatos honrados estão perdidos. Nenhum Dragonseeker jamais se
tornou vampiro. Meu pai não queria ser o primeiro, mas ele estava no submundo,
onde ele viu a mulher que ele amava cruelmente e brutalmente torturada ao longo
do tempo. Ele temia que sua mente se fragmentasse e ele se tornasse exatamente
o que Lilith o estava levando a ser. Planejamos o que fazer no caso de minha mãe
morresse, assim como planejamos a redação do contrato. Repassamos passo a
passo uma centena de vezes e, novamente, ainda mais, para que nossas respostas
fossem a memória muscular e não emocional.
Vasilisa estreitou os olhos, observando Afanasiv enquanto ele empurrava a
testa na palma da mão. Havia manchas de sangue de pequenas gotas de suor
deixadas para trás. Ele não pareceu notar. Ela não se moveu quando quis se
levantar e confortá-lo. Ela estava com medo de que, se ela se movesse, ele parasse
de falar. Ela ficou muito quieta, observando-o cuidadosamente. Algo estava errado,
e ela precisava descobrir o que era. Ela tinha visto isso na noite anterior. A batida
era parte disso, aquele ritmo. Ela não podia se permitir ficar muito imersa no que
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
ele estava dizendo e não ver todos os sinais de sua aflição tanto no submundo
quanto aqui nos dias atuais.
— Lilith trouxe o contrato e canetas para assinarmos. Ela estava
particularmente eufórica, quase alta, muito corada, seus olhos brilhando demais,
e ela ficava nos dizendo para ler o contrato, que ela tinha certeza de que ficaríamos
felizes com os termos. Ela ordenou que dois dos demônios pegassem minha mãe e
a trouxessem para a arena imediatamente. Incomodava-nos que a encontrássemos
na arena e não em um dos quartos. Estava muito quente, mais do que o normal, e
era difícil respirar o ar lá embaixo.
Vasilisa aproveitou a chance de olhar ao redor da arena para anotar o
máximo de detalhes possível em sua memória. Havia tambores batendo, um ritmo
que era penetrante, e demônios sentados nas arquibancadas cantarolando uma
nota profunda e baixa para acompanhar o tambor. As brasas baixas iluminavam a
arena em vários lugares, e de repente se incendiavam em um leque vermelho escuro
de chamas e depois diminuíam novamente. Quando as chamas estavam no auge,
Vasilisa viu rostos distorcidos com dentes e garras e olhos vermelhos brilhantes.
Eles desapareceram na escuridão enquanto as chamas se acalmavam.
— Eu senti o cheiro dos canibais. Ela os tinha escondido na escuridão,
esperando até que as negociações terminassem para que eles pudessem sair
correndo e atacar meus pais quando ela me tirasse de lá. Sabíamos o tempo todo
que esse era o plano. Ela às vezes encharcava o ar com drogas, e era difícil
distinguir a realidade da fantasia no início. Aprendi, mas levou tempo, tempo que
meus pais não tinham.
Aquela batida persistente estava lhe dando dor de cabeça. Parecia que
alguém estava tentando entrar em sua cabeça, mas ela sabia que estava sentindo
sua dor física. As batidas persistiram com determinação. Ela se recusou a permitir
que sua frequência cardíaca aumentasse. Ela se sentou em frente a ele, respirando
uniformemente, observando ambos os lugares, presente e passado, tão obstinada
quanto Lilith, talvez até mais.
Você não pode tê-lo, ela sussurrou em sua mente. Ela podia se dar ao luxo
de ter essa conversa consigo mesma. Seus escudos estavam levantados, e ninguém,
nem mesmo seu companheiro, os havia penetrado. Se ela quisesse dizer a Lilith
para ir para o inferno, ela poderia. Pode haver alguma ironia nisso.
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
— Ela continuou dançando, tentando nos manter distraídos. Quando os
demônios trouxeram minha mãe, ficou claro que ela já estava morrendo. Lilith
fingiu grande simpatia. Ela repreendeu os demônios que a trouxeram. Meu pai foi
até minha mãe e a carregou até onde estávamos lendo o contrato. Era o único lugar
onde havia alguma luz, uma única arandela com uma vela fraca piscando.
O coração de Vasilisa foi para Afanasiv. Ela viu a condição em que sua mãe
estava com a pele arrancada de seu corpo. Pouco restou dela. Ainda assim, ela
olhou para o marido e o filho com amor nos olhos.
— Meu pai sussurrou para ela, disse que a amava, contou a ela o plano. Ela
olhou para mim, e eu pude ver que ela não queria que eu ficasse ali. Ela tentou
balançar a cabeça, mas ela estava muito fraca mesmo para isso. Eu me ajoelhei ao
lado dela, o contrato na minha mão, a única maneira que eu tinha para impedir
Lilith de ter os canibais correndo, e disse a ela que a amava.
Havia emoção em sua voz. Tanto que a abalou. Rasgou-a por dentro. Vasilisa
se recusou a ceder à emoção. Ela precisava ter certeza de que não perderia nada
significativo no passado ou no presente.
— Ela deu seu último suspiro e eu assinei o documento. No momento em
que assinei, senti a diferença. Um silêncio caiu sobre a arena.
O que ele disse era verdade, exceto a batida do tambor. Isso continuou. Não
parou por um único momento. Vasilisa sentiu a expectativa na arena. O triunfo
louco de Lilith. A tristeza derramando Afanasiv. Seu pai pegou sua mãe em seus
braços, embalando-a em seu colo. Ele jogou a cabeça para trás e rugiu sua angústia
para o mundo. Ao fazê-lo, Afanasiv deu um soco no peito do pai e extraiu seu
coração. Ele se virou e o jogou direto nas chamas mais próximas.
O coração era puro e as chamas não. O fogo saltou e se espalhou, correndo
pela arena em um círculo cada vez maior, queimando através de fileiras de
demônios, queimando incandescente e puro até atingir os pais de Afanasiv. As
chamas os pegaram e os incineraram, levando-os em segundos para que não
sobrasse nada, nem mesmo cinzas.
Lágrimas vermelhas de sangue escorreram pelo rosto de Afanasiv. Ele olhou
para sua companheira. — Isso é o que realmente aconteceu com meu pai e minha
mãe naquela noite. Ele nunca teria se virado. Nunca.
— Não, ele não teria, Siv, — ela concordou, porque ela estava certa de que
ele não teria. — Mas ele sabia que aqueles canibais o teriam comido vivo, e Lilith
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
teria feito você assistir. Você o poupou de ver sua amada esposa ser comida depois
de todas as torturas a que a submeteram. Seu pai conseguiu matar demônios,
provavelmente muitos daqueles que torturaram sua esposa. Você o poupou de um
sofrimento horrendo. Este era o plano dele, e você o executou a um grande custo
para si mesmo. Você fez o que um filho amoroso foi solicitado a fazer sem hesitação.
É o que você sempre faz, Afanasiv. Você se sacrifica repetidamente pelos outros.
Ela já tentou convencê-lo de que há uma criança?
Ele assentiu. Seu olhar nunca deixou o dela. — Eu sei que não há, então
quando ela puxa esse em mim, eu posso respirar aliviado.
— Como ela entra em contato com você? Você não vai mais para o submundo.
Como ela é capaz de chegar até você?
Ele franziu a testa e esfregou as têmporas. — Ela se tornava uma mulher
presa de vampiros. Ela estava em uma vila que foi atacada por um vampiro mestre
com vampiros menores ou uma marionete. Ela ficava completamente diferente, e
eu não teria como saber quem ela era até chegar perto o suficiente dela. A batalha
era sempre feroz, e eu sofreria muitos ferimentos antes de alcançá-la. Todos os
outros estavam mortos, então tirar uma pessoa viva da aldeia parecia uma vitória.
Então eu chegava perto e sabia que era Lilith e que ela havia orquestrado todo o
evento. Todas aquelas pessoas na aldeia morreram só para ela tentar me convencer
de que não tinha nada a ver com a tortura de minha mãe. Ou até a minha.
— Quando foi a última vez que ela fez isso?
— Já se passaram mais de duzentos anos. Talvez mais. Eu estive no
mosteiro. Ela não conseguiu me encontrar lá.
— Você dorme no chão todas as noites, e o solo cura você. Dá as boas-vindas,
certo?
Ele assentiu, intrigado, pressionando os dedos contra as têmporas, tentando
descobrir aonde ela queria chegar com sua pergunta.
— Você é um Dragonseeker e também um filho da Mãe Terra. Ocorreu a você
pedir a cura das constantes dores de cabeça que você tem?
Ele tirou as mãos das têmporas. — Não tenho dores de cabeça. — Ele parecia
intrigado. — Eu?
— Você está com dor de cabeça porque Lilith está tentando entrar em sua
mente. É a batida daquela noite. Você tem um gatilho, e ele começa a tocar na sua
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
cabeça, recriando aquela cena repetidamente para que ela possa chamá-lo de volta
para ela.
Afanasiv recostou-se na cadeira, seus olhos estranhamente coloridos
vagando pelo rosto dela. — Não me permito pensar nessas memórias. Eu lhe disse
que elas estavam perdidas para mim até que me forcei a me lembrar delas para
garantir que seu povo, e você, estivessem seguros.
— Existe algo como o subconsciente, Afanasiv, — ela apontou o mais
gentilmente que pôde. Ele nunca perdeu seu exterior calmo, mas ela podia ver que
a dor de cabeça estava piorando. — Você revisita aquele terrível pesadelo e fica com
dores de cabeça. Você as tem desde que seus pais morreram, mas como perdeu
toda a emoção e não sente nem reconhece a dor, nunca reconheceu que tinha dores
de cabeça. Você não reconhece que as sente, então não vê que elas são
desencadeadas por algo fora de você.
Afanasiv de repente estava fora de sua cadeira e fluindo pela sala, seu poder
preenchendo o espaço até que as paredes se expandiram e se contraíram como se
não pudessem segurá-lo.
— Por que você se afastou de mim?
Vasilisa não esperava que ele perguntasse à queima-roupa. Ele estava de
costas para ela, mas de repente se virou para ela, seus olhos estranhos olhando
diretamente para ela, perfurando cada escudo que ela tinha para que ela se
sentisse nua e vulnerável.
— Você ainda está se mantendo longe de mim.
Duas vezes ela abriu a boca para responder, e duas vezes ela engoliu o que
ia dizer. O que ela poderia dizer? Que ele era a única pessoa que ela realmente
temia? Que ele a fez fraca? Que ela estava obcecada por ele? Ela sempre foi sua
própria pessoa e seguiu seu próprio caminho, e de repente ela não conseguia
pensar sem querê-lo ao seu lado. Ela não era esse tipo de mulher. Ela temia estar
se perdendo. E então ouvir que ele tinha sido amante de Lilith... ela se agarrou a
isso como uma desculpa para fugir dele. Só que ela não podia correr muito, porque
só conseguia pensar nele.
Tudo o que ela queria era ele. Ela sofria por ele, mas a verdade era que ela
não respondia aos homens. Ela não respondia às mulheres. Mesmo durante a lua
cheia, quando o calor estava nos Lycans e todos estavam loucos por sexo, ela podia
fingir, mas não sentia nada. Até que Afanasiv a beijou. Ela tocou os lábios. Ela
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
pensou demais naquele beijo. Ela sentiu seu beijo profundo, derretendo-a onde ela
não era nada além de uma geleira sólida de gelo. Ainda assim, ela estava apavorada
de não responder, e ele ficaria desapontado com ela. Ela não podia suportar ver a
decepção em seu rosto.
Seus olhos se estreitaram e então focaram completamente nela como um raio
laser. Ele deu um passo em direção a ela. Por alguma razão, ele parecia enorme
para ela. Afanasiv era um homem grande com ombros largos e peito grosso. Ele
tinha músculos em seus músculos, e eles ondulavam sempre que ele se movia. Ele
era quente. Lindo. E de alguma forma ele chegou até ela. Ela se sentiu ameaçada
em um nível que nunca havia sentido antes. Seu corpo inteiro entrou em algum
tipo de frenesi excitado. Cada célula estava ciente dele.
Ela se levantou e recuou pelo arco em sua câmara de maquiagem, que só
parecia convidá-lo a persegui-la. A câmara de maquiagem era menor que sua sala
de estar e tinha espelhos do chão ao teto nas quatro paredes. Havia uma pia de
mármore e um balcão comprido e uma mesa de maquiagem com fileiras de luzes.
O banco era acolchoado com uma suave lavanda. Até o teto era um espelho para
que ela pudesse ver o cabelo de cima.
Afanasiv parecia enorme quando ele entrou em seu espaço muito feminino e
fechou a porta atrás dele. Ela olhou nos espelhos e o viu cercando-a. Seu coração
acelerou, e por nenhuma razão, sua calcinha de repente estava muito úmida.
— Abaixe o cabelo.
Sua voz era muito baixa, um veludo macio, mas não havia dúvida de que era
uma ordem que ele estava dando a ela. Ela passou um tempo arrumando o cabelo.
Não era tão fácil domá-lo, ela tinha muito cabelo. Ela hesitou, certa de que não ia
ceder, mas queria. Seu sangue pulsava em suas veias, quente e selvagem,
encontrando seu clitóris e mantendo uma batida lá. Suas mãos foram para os
grampos em seu cabelo, e ela os puxou um por um até que a espessa massa escura
serpenteou pelas costas, caindo livre como uma cachoeira.
Afanasiv deu um passo para ela, sua grande mão alcançando um punhado
de seu cabelo, esfregando os fios entre os dedos e o polegar. — É mais macio que
seda. Tão bonito. Quando você está deitada nua esperando por mim, eu quero ver
seu cabelo espalhado na cama.
Ele murmurou enquanto enrolava um pedaço em torno de seu punho e a
puxava para mais perto. Inclinando-se para baixo, com a língua, ele sacudiu o local
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
onde seu pulso batia tão freneticamente em seu pescoço. Seus dentes roçaram sua
pele suavemente, para frente e para trás, e então seus lábios roçaram beijos sobre
a picada.
Prazer disparou através dela, tão intenso que um gemido real escapou antes
que pudesse detê-lo. Seu corpo inteiro tremeu, e arrepios subiram em sua pele.
Sua palma segurou seu queixo, levantando seu rosto para ele. Seus lábios roçaram
os dela gentilmente. Ela se inclinou para ele, incapaz de evitar. Ela tinha que prová-
lo novamente. O calor a percorreu quando a língua dele deslizou ao longo da dela,
e um milhão de bolhas de champanhe pareceram explodir em sua boca.
Ele gemeu enquanto aprofundava o beijo, um som que fez seus seios ficarem
inchados e doloridos. Sua calcinha estava encharcada agora, e ela mal conseguia
pensar direito. Ele levantou a cabeça, seus olhos quase um ouro escuro com
luxúria queimando sobre ela. Ele nunca a olhou assim, e isso a fez se sentir mais
fraca do que nunca. Ela enrolou os dedos em sua camisa para se manter de pé,
sua respiração saindo irregular.
— Você ainda está determinada a me manter fora de sua cabeça. Por quê?
Eu me pergunto. — Ele soltou o punhado de cabelo e passou a ponta do polegar
pela curva do rosto dela. — Do que você tem tanto medo, minha senhora?
Ela deveria apenas dizer-lhe a verdade. Acabar com isso. Respirando fundo,
ela deixou cair seus escudos. Eu não respondo adequadamente ao sexo. Há algo
errado comigo, e você vai ficar muito desapontado. Envergonhou-a admitir isso para
ele. Ela poderia ser sua parceira em todas as coisas, mas ele aprenderia que ela
não passava de uma provocação quando se tratava de sexo.
— Você é minha companheira, Vasilisa. Jurada ao meu cuidado e felicidade.
Os olhos dourados escureceram ainda mais com luxúria inegável. Seus
mamilos endureceram, parecendo pontos aquecidos esfregando contra seu sutiã.
— Gire. Olhe para o espelho. Quero que você siga todos os meus comandos.
Vasilisa não resistiu àquela voz hipnotizante. Ela queria fazer o que ele
dissesse. Ela jurara por seu cuidado e felicidade. Ela pode não ser capaz de ser
satisfeita, mas ela pode ver suas necessidades sexuais. Pelo menos isso a faria
sentir que valia alguma coisa. De qualquer forma, apenas a maneira como ele
estava exigindo que ela o obedecesse a despertou por algum motivo estranho. Ela
se olhou no espelho. Sua pele estava corada e seus olhos estavam brilhantes, quase
atordoados.
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
— Retire seu roupão.
Sua respiração engatou. Seus olhos encontraram os dele no espelho. Ela
usava apenas sua calcinha fio dental e sutiã sob o manto branco. Ele estava
completamente vestido. Ele não a comandou novamente, mas seus olhos sim. Ela
se viu querendo mostrar a ele seu corpo. Querendo que ele visse seus seios e
quadris. Ela tinha curvas e gostava de tê-las.
Ela abriu a faixa e deixou seu roupão cair no chão a seus pés, olhando-o no
espelho o tempo todo, precisando ver sua expressão. Seu pênis estava muito
grande em suas calças, inchando contra o material. Seu olhar dourado deslizou
possessivamente sobre ela, observando suas curvas como se ele possuísse seu
corpo, fazendo-a sentir-se quase tonta de excitação.
As grandes mãos de Afanasiv cobriram as bochechas de seu traseiro e
começaram a amassá-las. Seus polegares separaram suas bochechas enquanto ele
massageava e amassava, tomando seu tempo, como se memorizasse a forma e a
sensação delas. Ela estava quase soluçando de desejo, seu corpo se enrolando cada
vez mais apertado, e ela não entendia o porquê. Ele não prestou atenção quando
ela empurrou de volta em suas mãos, explorando como se fosse um novo
brinquedo, sua expressão séria e ainda cheia da mesma luxúria sombria que a
excitava além de qualquer coisa que ela havia imaginado.
Então ele estava de joelhos, agarrando sua calcinha encharcada e
arrancando-a de seu corpo com um puxão rápido. O tecido rasgou com facilidade.
O som não só a fez pular, mas o líquido fresco provocou sua entrada, convidando-
o para mais perto. Ela se ouviu sussurrar seu nome em um apelo. Para quê? Ela
não sabia. Só que seu corpo estava em chamas, e aquela mola apertada dentro dela
continuava a enrolar além de toda a sanidade.
As mãos dele subiram pelas laterais das pernas dela, das panturrilhas até as
coxas. Elas eram grandes e calejadas e pareciam sensuais em sua pele. Ele
empurrou suas pernas mais afastadas e, em seguida, beijou seu caminho até a
parte interna de suas coxas, parando perto de onde ela precisava que ele a tocasse.
Podia vê-lo no espelho, o cabelo loiro deslizando sobre sua pele, e ela soluçou
seu nome, implorando a ele desta vez. Ele se levantou lentamente, arrastando a
palma da mão pelo corpo dela, os dedos deslizando até os seios. Mais uma vez, sua
boca foi para o pulso frenético em seu pescoço enquanto ele desabotoava seu sutiã
e o jogava de lado, derramando seus seios doloridos no ar frio da noite.
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
— Olhe para você, sívamet. Tão bonita.
Ele a pegou e a colocou no balcão de mármore, suas mãos levantando seus
seios enquanto a boca descia. Ela esperava que ele fosse rude. Ele mal a tocou. Ele
circulou seu mamilo apertado com apenas a ponta de sua língua, leve como uma
pluma, uma queimadura lenta e fácil que parecia como se ele estivesse acendendo
um incêndio florestal que havia pausado. Estava à beira. Seu dedo se moveu no
outro mamilo, criando a mesma sensação lenta. Era o céu. Foi um inferno.
Vasilisa ousou olhar no espelho. Em todos os espelhos. Ela nunca tinha visto
nada tão sexy quanto se ver completamente nua com Afanasiv completamente
vestido. Seu corpo estava vermelho, tremendo de necessidade. Ela podia ver o
líquido brilhando entre suas pernas enquanto balançava os quadris com urgência.
Sangue quente bateu em seu clitóris. Em seus mamilos. Ainda assim, aquela
queimadura lenta persistiu até que ela pensou que iria enlouquecer. Sem aviso, ele
sacudiu seu mamilo esquerdo com força e mordeu o direito. Ela quase explodiu.
Tão perto. Tão perto. Ela sentiu o maremoto correr em sua direção e depois deslizar
para longe antes de capturá-lo.
— Siv. — Ela engasgou seu nome em desespero.
Ele murmurou algo contra os seios dela, esfregando o rosto nas curvas, entre
eles e nas laterais, de modo que as cerdas de sua mandíbula rasparam a carne
macia. Era erótico e adicionado à queimadura que continuava crescendo dentro
dela. O que quer que ele dissesse em sua própria língua era murmurado baixo e
gutural, como se estivesse xingando para si mesmo, e ela descobriu que isso
também aumentava seu estado de excitação.
Vê-lo cercando-a nos espelhos, o monstro saliente em suas calças, a fez
querer cair de joelhos na frente dele e adorar seu corpo do jeito que ele parecia
estar adorando o dela.
De repente, ele pressionou a mão na barriga dela, então ela teve que se
recostar sobre os cotovelos no balcão de mármore. Ele pegou cada pé, beijou a sola
e colocou-o cuidadosamente em seu traseiro.
— O que você está fazendo? — Ela mal conseguia fazer a pergunta, ela estava
tremendo tanto.
Ele se inclinou para frente e deu um beijo em seu umbigo. — Eu vou devorar
você. Comer você até que se lembre de quem é seu companheiro e me prometer que
nunca mais me deixará de fora.
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
— Mas, Siv... — Ela queria protestar, mas sabia que não ia adiantar nada.
Seus olhos eram de ouro puro. Turbulento. Implacável.
Ele abriu mais as pernas, suas coxas colunas gêmeas de puro músculo
enquanto ele pairava sobre ela. Passando as pernas dela sobre os braços dele, ele
a abriu mais, deixando-a exposta e vulnerável.
— Olhe para você, tão molhada para mim. Acho que você gostou de tudo que
eu fiz com você.
Não teve tempo para assegurá-lo de uma forma ou de outra. Ele levou o corpo
dela para sua boca esperando quase casualmente. Ela olhou no espelho, observou
a expressão dura e sensual em seu rosto, a forma como as linhas se aprofundaram,
a forma como o ouro ardia e quase explodiu em chamas em seus olhos.
Então ele lambeu o lado de sua coxa e sobre seu clitóris latejante. Sua língua
começou aquele círculo lento que ele fez em seus mamilos, aquele que a deixou
louca. Ela tentou cavalgar em sua boca, mas ele a segurou com firmeza, com
facilidade, com sua força superior. Sua respiração estava quente, um fluxo
constante que a inflamou ainda mais. Então ele a lambeu com uma língua chata e
ela quase convulsionou.
Ele a lambeu novamente, devagar e com facilidade, um gato saboreando uma
tigela de creme. Ele fez um som, meio gemido, meio rosnado, e sua fachada
preguiçosa começou a desaparecer. Ele passou de gato descontraído a gato
selvagem furioso, devorando sua refeição depois de uma longa inanição. Ele fez
sons de fome quente e desesperada, banqueteando-se com ela, sua boca puxando
o líquido dela como se fosse seu próprio afrodisíaco pessoal. O tempo todo, seus
braços e mãos a seguravam perfeitamente imóvel, permitindo que ele controlasse
todos os movimentos.
Ela estava desesperada para empurrar contra sua boca. Pelo menos para
fazê-lo esfregar seu clitóris com mais força. Fazer alguma coisa. Para fazer mais.
Ela estava perdendo a cabeça. Um pequeno soluço explodiu dela quando ela olhou
nos espelhos novamente, observando enquanto a cabeça loira dele estava enterrada
entre suas coxas. Era tão sensual. Inacreditavelmente assim. Sua língua esfaqueou
fundo várias vezes, extraindo mais e mais néctar.
Ele abaixou seu traseiro para o mármore frio enquanto se aproximava ainda
mais, rosnando algo indistinguível quando ela gritou. Seu dedo penetrou em sua
entrada mesmo quando ele sacudiu seu clitóris. A tensão que se enrolou
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
profundamente de repente se acendeu como a tempestade mais quente imaginável.
As chamas correram por suas veias. Um incêndio passou por ela, queimando fora
de controle. A fúria rolante a consumiu, tomando-a completamente até que ela não
podia ver nada além dos flashes incandescentes atrás de seus olhos ou sentir nada
além do intenso prazer rolando por ela.
Ela se ouviu soluçando seu nome. Então ele a estava beijando e ela podia
sentir o gosto em sua língua. Na pele dele. Ela deveria ter ficado envergonhada,
mas estava muito sobrecarregada com a chocante percepção de que seu corpo
havia respondido com total excitação a tudo que Afanasiv havia feito com ele.
— Devo começar de novo, ou você entende que minha companheira não fecha
sua mente para mim? — Perguntou Afanasiv. Ele não a soltou. Ele ainda a segurava
presa no balcão de mármore.
Ela piscou para ele, tentando decidir se ela poderia viver outra lição. De
qualquer forma, não era justo. Ela não tinha aliviado a tensão em seu corpo.
— Eu entendo que eu não deveria fechar minha mente para você. — Ela fez
o possível para parecer mansa, mas estava se sentindo exultante só de saber que
seu corpo realmente funcionava como deveria.
— Enquanto você estiver compartilhando sua mente comigo, não há como
mais ninguém entrar onde não pertence. — Ele gentilmente soltou suas pernas e
pegou uma toalha.
Vasilisa lutou para controlar sua respiração. Ela deslizou os dedos pela
frente de suas calças. — Posso não ser a mais experiente, mas quero cuidar de
todas as suas necessidades, Afanasiv.
— E você vai, — ele disse. — Você duvidou de si mesma como mulher, minha
senhora. Como minha parceira. Foi doloroso para você quando pensou que era
possível que eu tivesse outra amante em algum momento. Eu nunca quero que
você perca a confiança em qualquer área. Se você fizer isso, você deve vir a mim.
Ele foi muito gentil enquanto lavava entre as pernas dela. Uma vez que ele a
limpou com cuidado, ele passou a mão sobre seu corpo e seu cabelo estava de volta
exatamente como estava. Ela estava mais uma vez vestindo suas roupas íntimas e
roupão. Ele estava limpo e revigorado.
Ele se inclinou e emoldurou o rosto dela com as mãos grandes, seus olhos
peculiares olhando para ela. Agora a cor era azul como o mar, mas com um
redemoinho verde. Assim como um Dragonseeker. Seus polegares se moveram
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Sussurro Sombrio
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suavemente sobre sua mandíbula, traçando os ossos. Ele se abaixou e tomou sua
boca. Gentil. Rude. Quente. Reivindicando-a novamente apenas com a boca e a
língua. Quando ele levantou a cabeça, as pontas de seus dedos deslizaram ao longo
da curva inferior de seus lábios.
— Você é tão incrível, Vasilisa. Eu nunca quero que você se sinta como você
se sentiu. Você nunca pode ser menos do que qualquer outra mulher. Nunca isso.
Não respondeu a outros homens porque é minha companheira. Não respondo a
outras mulheres porque você é minha companheira. Meu corpo responde apenas
a você. Só acho você atraente. Sempre será assim.
Isso poderia ser a verdade? Ela definitivamente o achava muito atraente. —
Por que você não quer que eu...? — Ela gesticulou para a frente de suas calças
novamente.
— Você ainda não me conhece ou confia em mim completamente, e você
precisa disso para se sentir totalmente confortável comigo antes de podermos ser
íntimos.
A cor subiu sob sua pele. — Acho que o que acabou de acontecer pode ser
considerado muito íntimo, Siv.
Seu sorriso demorou a chegar, mas quando o fez, foi tão sexy que tirou o
fôlego. — Isso foi apenas uma pequena amostra dos prazeres que pretendo lhe
mostrar. Você merece ser cortejada, sívamet. Acho que foi um começo muito bom
e continuaremos a construir a partir daqui.
Ela certamente não queria escorregar para trás. Era toda para seguir em
frente.
— Esse gatilho que você acredita que eu tenho que traz dores de cabeça. Você
tem alguma suspeita do que seja? Um tambor parece óbvio demais, e com que
frequência estou perto de um tambor?
Vasilisa ainda estava tendo problemas para pensar com clareza. Como ele
poderia deixar de ser tão sensual para cuidar dos negócios no que parecia minutos?
Talvez não fossem minutos. Talvez o tempo tenha passado e então ele a beijou. Ele
a havia beijado. Ela enlouqueceu novamente quando ele a beijou.
Ela riu. — Não é um tambor. Está tocando. Os pássaros batendo seus bicos
nos troncos das árvores ou no peitoril de uma janela. É bastante fácil enviar um
pássaro para repetir a batida, não é?
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
Capítulo 14
Conspiração tinha um cheiro distinto. Adicione traição e fanatismo, e havia

um fedor. Afanasiv, Petru, Nicu e Benedek estavam vivos há muito tempo para não
reconhecer o ciclo interminável de extremismo. Havia também a borda subjacente
da magia negra contaminando a terra quando eles entraram no canto mais oriental
do território. A tensão era muito fraca, mas estava lá, uma trama particularmente
feia dedicada a transformar amigo contra amigo e membros da família contra a
família. A trama era antiga, mas muito poderosa, pegando o melhor da natureza e
voltando-a para si mesma.
Os anciões tinham entrado sem serem vistos, assumindo a forma de nuvens,
sabendo que, se houvesse problemas, este lugar era o centro mais provável. Os
pais de Lada e seus amigos arrendaram as maiores fazendas. Eles realizavam
reuniões regulares para aqueles que pertenciam ao Círculo Sagrado, aqueles que
se apegavam aos velhos costumes.
O plano exigia que Vasilisa visitasse Lada. Seria natural para ela, como
membro da realeza, checar Lada depois de sua provação. Na verdade, seria
impróprio se ninguém a visitasse. Parecia um plano sólido quando Vasilisa o expôs
a todos. Agora, olhando para os rastros na neve e vendo a rachadura irregular que
dividia a terra nos fundos da propriedade Belov, Afanasiv não estava tão feliz com
o plano quanto antes. Alguém havia tentado cobrir a fissura amontoando neve ao
redor dela para que ninguém pudesse ver a fratura que permitia a passagem de e
para o submundo.
Vasilisa não estava viajando sozinha. A companheira de Dimitri se ofereceu
para acompanhá-la na visita. Onde Skyler ia, Dimitri não ficou muito atrás. Ele
viajava com os anciões, vagando com as nuvens baixas, inspecionando a terra
abaixo deles.
A floresta não estava tão saudável quanto deveria estar. As árvores
mostravam sinais de tensão. Em um exame minucioso, Afanasiv não conseguiu
encontrar evidências dos mortos-vivos, mas havia outros produtos químicos
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
tóxicos em ação, envenenando lentamente as árvores e arbustos. Ele podia ouvi-
los gritando por socorro.
Todos os que vivem ou trabalham na fazenda Belov, todos os que visitam,
provavelmente seriam Lycan. Lycans guardavam a floresta e tudo nela. Como não
ouviram os gritos de socorro? Como eles não podiam ver as plantas saudáveis
sendo sufocadas até a morte por alguma fonte externa vazando no solo?
Eu não gosto de nada disso, ele mandou no caminho usado pelos anciões.
Dimitri fazia parte do caminho e podia ouvir facilmente o que ele tinha a dizer.
Alguma coisa está muito errada aqui, Nic concordou.
Eu vi essa praga se aproximando da reserva, disse Dimitri. Nós não permitimos
que ele ganhasse uma posição. No momento em que o vimos, nós o eliminamos.
O que é e de onde veio? Perguntou Afanasiv. Seu radar estava disparando,
dizendo-lhe não apenas que algo estava muito errado, mas que havia perigo aqui.
Ele não gostava que não estivesse com sua companheira.
Suspeitamos que seja algo que um mago introduziu no solo. Quando entramos no
sistema de micélio abaixo do solo, disse Dimitri, essa era a melhor explicação para
o que estava acontecendo.
Afanasiv sabia que o sistema de micélio era muitas vezes um nome dado à
vasta estrutura em forma de raiz que conectava as árvores e as plantas, auxiliando
na comunicação para garantir a saúde da floresta. Por que um mago iria querer
envenenar as plantas e árvores? Ele não estava mais à deriva, mas estava se
movendo com determinação em direção à casa da fazenda onde Vasilisa chegaria
a qualquer momento para fazer uma visita a Lada. Dimitri circulou em direção à
parte de trás da grande estrutura espalhada.
Eles não se preocuparam muito com o fato de Skyler ser considerada Sange
rau, uma abominação, pelos membros do Círculo Sagrado. Normalmente, eles
nunca seriam rudes na frente de um membro da família real. Se eles se negassem
a permitir que Skyler entrasse em sua casa, isso ajudaria muito a dizer aos anciões
e à realeza o quão forte era o ponto de apoio dos fanáticos.
Afanasiv acreditava que Vasilisa seria capaz de lidar com qualquer pergunta
que os pais de Lada pudessem ter sobre Skyler. Ela era hábil em estruturar
respostas e conversas para que nunca houvesse uma mentira se alguém fosse bom
em ouvi-las como os Cárpatos.
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
Devagar, minha senhora, Afanasiv aconselhou. Quero ver o que está acontecendo
lá dentro antes de você entrar. Este lugar me parece errado. Está pesado com a
escuridão.
Dimitri acrescentou sua opinião também. Parece oleoso para mim, mago oleoso.
Ele está aqui em algum lugar.
Não Xavier, disse Afanasiv. Vasilisa o selou no submundo. Ele não pode escapar.
Mesmo que ele tentasse enviar fragmentos de si mesmo, eles não conseguiriam. Esta
é outra pessoa.
Petru entrou na conversa. Talvez seu irmão Xaviero, ou Barnabas. Ele é muito
pior do que seu pai ou tios.
Não tive relações com Barnabas, embora tenha ouvido falar dele. A notícia foi
enviada ao nosso príncipe, Mikhail, Dimitri reconheceu.
Afanasiv estava na casa da fazenda, movendo-se com a leve brisa que havia
criado com seus irmãos. A estrutura era feita de toras que se encaixavam
perfeitamente umas nas outras. A varanda era longa e estreita, com um telhado
inclinado combinando com o que estava acima, para que a neve pudesse deslizar
facilmente. Ele não cometeu o erro de gastar energia, não se um alto mago estivesse
perto. Ele advertiu os outros a serem muito cuidadosos também. Ele se aproximou,
porém, permitindo que seus sentidos se aflorassem enquanto examinava o interior
da grande casa.
Embora houvesse poucos veículos para revelar o fato de que várias pessoas
estavam dentro, em uma sala, seis pessoas estavam sentadas em uma fileira de
cadeiras de frente para um grupo de nove outras. Todos eram adultos. Ele
reconheceu Lada sozinha entre os nove e os seis. Parecia que ela estava em um
tribunal sendo julgada.
Ele não havia tirado sangue de Lada, nem lhe dado sangue, então não havia
vínculo entre eles. Vasilisa, você deu sangue para Lada? Estava extremamente
cauteloso agora, assegurando-se de que quando alcançasse sua companheira, não
houvesse derramamento de energia que pudesse ser captada pelo mago que estava
seguro que estava na casa da fazenda.
Não havia nada para mostrar que um mago de grande poder estava presente,
mas a impressão estava lá. Não era nada mais do que a sensação de escuridão, de
melancolia, pairando sobre a casa da fazenda. A trama da magia negra, uma
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
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mortalha feia que ele sentiu quando se aproximou da parte leste do território da
realeza.
Sim, várias vezes, respondeu Vasilisa.
É possível você tocar a mente dela sem que ela esteja ciente? Sem nenhum outro
estar ciente, mesmo que outra pessoa ocupe sua mente?
Seria uma coisa ousada de se fazer, mesmo para um ancião. Afanasiv sentiu
a rejeição imediata de seu plano por seus irmãos, todos menos Dimitri. A
companheira de Dimitri viajava com Vasilisa. Se o mago tivesse espiões em algum
lugar perto da casa da fazenda, eles já teriam visto as duas mulheres e relatado ao
seu mestre. Skyler não podia simplesmente desaparecer sem uma razão. Afanasiv
pretendia entrar na casa da fazenda com Vasilisa através de Lada. Eles seriam
capazes de verificar o que estava acontecendo e quão seguro seria continuar com
seu plano.
Vasilisa não respondeu imediatamente. Ela pensou cuidadosamente. Nunca
entrei na mente de outra pessoa quando ela está ocupada por um inimigo, meu
senhor, mas estou disposta a tentar.
Este mago é extremamente poderoso, sívamet. Eu não gostaria que você
tivesse que enfrentá-lo sem qualquer preparação. Afanasiv foi cuidadoso na forma
como redigiu o que disse. Ele não queria de forma alguma diminuí-la na frente dos
outros ou fazê-la se sentir como se pensasse que ela não poderia fazer isso.
Tenho um toque delicado e nunca fui detectada. Vou tentar se achar necessário.
Ela não estava se gabando. Vasilisa não parecia ter ego quando se tratava de
ser uma guerreira. Se ela disse que tinha um toque delicado, ela tinha.
Seus irmãos deram um protesto coletivo, embora fraco, garantindo que
nenhuma energia se derramasse onde o mago, se estivesse na casa da fazenda,
sentiria qualquer perturbação no ar.
Eu estarei com você, Vasilisa. Não permita que Lada sinta você. Não importa o
que esteja acontecendo naquela casa, você não pode alcançá-la ou ajudá-la de forma
alguma. Está claro? Afanasiv usou sua voz convincente. Um comandante.
Normalmente, ele nunca usaria seu dom em sua companheira na frente de outros,
mas sua vida poderia muito bem-estar em jogo.
Ela não respondeu de imediato, e seu coração caiu. Ele cancelaria toda a
operação antes de permitir que ela se aproximasse das pessoas dentro da fazenda
se ela se recusasse a seguir sua liderança sobre isso.
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
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Muito claro, companheiro.
Isso foi sarcasmo? Ninguém, nem mesmo um mestre vampiro, resistiu à sua
voz quando ele obrigou a obediência. Ele se fundiu com Vasilisa e se estabeleceu
em silêncio, esperando que ela procurasse Lada. Ela e Skyler demoraram a
aproximar-se da casa de fazenda parando para examinar vários arbustos que
pareciam ser muito insalubres. Isso seria algo esperado de uma realeza. O cuidado
da floresta e de toda a propriedade circundante estava em suas mãos.
Vasilisa não teve problemas para acessar o interior da casa da fazenda.
Ninguém tinha pensado em protegê-la contra qualquer outra criatura além de
vampiros. Ela deslizou sob a janela ligeiramente aberta, apenas uma fresta, que
revelou que eles estavam no escritório, onde os ocupantes da casa estavam
reunidos.
Lada chorou continuamente, balançando a cabeça. Suas negações eram tão
altas em sua mente que Vasilisa e Afanasiv tiveram que diminuir o volume.
— Você tinha uma tarefa, Lada, — disse um homem mais velho em uma
longa túnica preta. — Uma. Seus pais nos garantiram que você seria capaz de
realizar esta pequena tarefa para nós. Em troca, garantiríamos que você e sua filha
estivessem juntas novamente.
Lada pressionou a mão na boca como se pudesse sufocar o soluço que
escapou de seus dedos de qualquer maneira.
— Chega disso, Vovó. — Um homem alto, mais jovem que os outros sentados
nas seis cadeiras de frente para Lada, levantou-se. Ele era muito bonito, suas
feições esculpidas e afiadas. Seus olhos eram uma barra de cor prateada e
pareciam bastante tempestuosos. Seu cabelo também era muito prateado e grosso,
como a pele de inverno do lobo. Ele empurrou sua cadeira para fora do caminho
com movimentos calmos e caminhou ao redor da fileira de cinco juízes sentados.
Ele colocou as mãos atrás das costas enquanto andava pela sala com passos lentos
e deliberados e, em seguida, caminhou até Lada para olhar em seus olhos.
Afanasiv prendeu a respiração. Apenas aquele olhar tinha um poder imenso.
Barnabas projetou um homem gentil e atencioso. Ele parecia quase triste, seus
olhos caídos com dor e empatia por Lada. — Minha querida, está inquisição deve
ser tão terrível para você. Todos, incluindo seus pais, gritando perguntas para você.
Ninguém permitindo que você termine uma frase. Ameaças contra você e sua filha.
— Ele meio que se virou para censurar Vovo.
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Sussurro Sombrio
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Ele tirou um lenço do bolso e se aproximou de Lada, um braço muito
gentilmente envolvendo sua cintura enquanto o outro enxugava suas lágrimas com
o pano.
— Não há necessidade dessas lágrimas. Podemos chegar a um entendimento
sem toda essa gritaria. Alguém precisa ficar por você. Achei que seus pais fariam
isso.
Mais uma vez, ele se virou, desta vez em direção às três fileiras de três
cadeiras dispostas de frente para os seis juízes. Ele deu ao casal na primeira fila
um longo olhar de condenação. A mulher que tinha uma pequena semelhança com
Lada se contorceu. O homem com uma calvície recuada balançou a cabeça.
— Você tem um coração muito mole, Nikita, — disse o pai de Lada, dirigindo-
se a Barnabas pelo nome pelo qual o conheciam. — Ela deveria entregar a realeza
para nós. Armar uma armadilha para Andros, fazer com que ele a peça em
casamento. Como ela poderia ter falhado quando estava tão preparada? Ela foi
treinada em tudo que ele gostava. Ainda assim, ela falhou. É uma humilhação em
nossa casa. Um fardo terrível para nossa família suportar.
— Talvez a culpa seja da realeza e não de sua filha, — Barnabas protestou,
enxugando as lágrimas que corriam sem controle pelo rosto de Lada. — Andros é
um playboy. Ele poderia muito bem ter seduzido está linda garota e então
deliberadamente insultado sua casa deixando-a depois que todos souberam que
ele a tinha usado tão cruelmente. Homens assim se sentem tão autorizados. Eles
saem com seus amigos e riem de suas conquistas, sem nunca pensar na maneira
como destroem vidas.
Lada se encolheu sob o comentário com o qual Barnabas supostamente a
defendeu. Ele a pintou como uma mulher ingênua de quem Andros se aproveitou.
Todo o tempo ele continuou a enxugar seu rosto com aquele pano.
Afanasiv percebeu que o lenço continha algum tipo de droga. Cada vez que
Barnabas o colocava no nariz de Lada, ela balançava a cabeça e chorava baixinho.
— Ele não pediu para você se casar com ele depois de toda a preparação que
seus pais lhe deram? — Barnabas perguntou tristemente. Ele a expressou como
uma pergunta.
Afanasiv sentiu Vasilisa prender a respiração. Lada não podia mentir para o
mago. Seus sentidos tiveram que ser confundidos pela droga que ele a estava
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submetendo através do pano. Lada balançou a cabeça inflexivelmente, mas ela não
pronunciou uma única palavra.
Uma batida suave na porta fez o pai de Lada fazer uma rápida pergunta. Um
criado abriu parcialmente a porta. — A senhorita Vasilisa e uma amiga dela, Skyler,
esposa de Dimitri, estão aqui para ver Lada, — ela anunciou.
— Peça para elas esperarem na sala de estar, — disse o pai de Lada.
Barnabas sorriu para Lada. — Esta é uma notícia tão boa para você, querida.
Vasilisa certamente poderá nos dizer se seu irmão é ou não playboy e estava apenas
brincando com seus afetos. Se ela confirmar sua história, certamente todos aqui
vão se desculpar por não acreditar em você.
— Nikita, — disse Vovo. — Ela traz consigo um Sange rau. Todos nós
sabemos que Dimitri é Sange rau. Sua esposa deve ser.
— Não necessariamente. Mas será interessante descobrir, não é? —
Barnabas parecia satisfeito consigo mesmo.
— Ela não poderia ter feito as coisas que dizem que ela fez se não fosse Sange.
Rau, — objetou outro juiz. Ele também era mais velho e muito severo.
— Artyom, — disse Barnabas, — Tem sido a experiência de todos que
cruzaram o caminho com o Sange rau que eles são assassinos. Eles não vêm com
calma para visitar em casas de fazenda. Mas temos a oportunidade de ver por nós
mesmos.
— Não podemos todos ir para a sala de estar. Vasilisa saberá imediatamente
que algo não está certo, — disse a mãe de Lada. Ela olhou para a filha. — Pare com
esse choro incessante, Lada. Você tem sorte de Nikita ter defendido você mais uma
vez.
— Vá lavar seu rosto, Lada, — Barnabas disse, acariciando o braço dela. —
Você precisa de mim para ajudá-la, ou você será capaz de enfrentar a irmã de
Andros sem que eu me sente bem ao seu lado? Ela foi desagradável com você? Ela
olhou de nariz empinado para você?
Lada franziu a testa e balançou a cabeça. — Não, não, ela não é nada disso.
Ela não é como as outras... — Ela parou como se não soubesse o que estava
dizendo.
Sua mãe a pegou pelo braço e a levou para fora do quarto.
Barnabas virou-se para os outros juízes. — Temos uma oportunidade muito
rara aqui. Parece-me que Vasilisa não é como o resto de sua família. Estou ansioso
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
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para conhecê-la. Será extremamente interessante questionar sua amiga. Peço que
ninguém seja rude e envergonhe a família Belov. Eles foram gentis o suficiente para
nos permitir usar sua casa para nossas reuniões.
O pai de Lada liderou o caminho para a sala de estar, com Barnabas
caminhando ao lado dele. Vasilisa e Skyler estavam na outra extremidade da sala,
onde a mãe de Lada havia seccionado um grande canto que ela transformou em
um átrio. Era uma pequena estufa, mas ela cultivava algumas plantas exóticas que
pareciam se dar muito bem.
Vasilisa e Skyler se viraram quando os dois homens entraram na sala. Atrás
do pai de Barnabas e Lada vinham Vovo e Artyom.
— Vasilisa, que bom que você veio, — Stepan Belov a cumprimentou. — Você
trouxe uma amiga. Bem-vinda, bem-vindo.
— Sim, esta é Skyler, a esposa de Dimitri. Skyler, Stepan Belov e Dimitri se
conhecem há anos. Chegamos em má hora? Você tem companhia.
— Nenhuma hora é uma hora ruim para você vir, Vasilisa, — Stepan sorriu
para ela. — Este é meu querido amigo Nikita. Você conhece todos os outros. Sente-
se, sente-se. Lada estará em breve com sua mãe.
Barnabas foi até Vasilisa e estendeu as duas mãos para ela. — Maravilhoso
conhecê-la. Só ouvi coisas boas sobre você.
Vasilisa colocou ambas as mãos nas mãos do mago. Seus dedos se fecharam
ao redor dos dela e ele a puxou para ele, beijando-a primeiro em uma bochecha e
depois na outra. Afanasiv estudou seu inimigo de perto. Quando o mago se inclinou
para beijar Vasilisa, ele soprou suavemente em sua bochecha esquerda enquanto
seus lábios roçavam sua pele.
Ele plantou um marcador sob minha pele. Vasilisa parecia natural. Calma.
Externamente, ela parecia serena e doce, como se não tivesse a menor ideia do que
o mago havia feito.
Afanasiv estava muito consciente de que o mago havia marcado sua
companheira. Ele se sentiu perto do pânico, tanto que Dimitri exigiu saber o que
aconteceu.
Siv, posso lidar com o marcador dele. Ele não tem a menor ideia do que eu sou.
Ele me aceitou pelo valor de face. Ele mantém a crença de que as mulheres são
inferiores e não têm poder. Ele examinou Skyler e a dispensou sem sequer tocá-la.
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Sussurro Sombrio
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Como ele não podia sentir seu poder? Ela é parte maga. Certamente ele pelo menos
sentiria isso nela.
Afanasiv não estava acreditando que um mago tão poderoso como Barnabas
dispensaria Skyler. Ela era um alvo, um grande prêmio para os magos serem
capazes de arrastar para o submundo. Ele estava inquieto que um portal estava
tão perto.
Ele sabe quem é Skyler, assegurou a Vasilisa. Esteja atento à traição. Tenha
cuidado com qualquer coisa que lhe ofereçam para comer ou beber. E eles vão
oferecer isso apenas para provar que Skyler é Sange rau. Embora, para ser honesto,
ele não permita que ninguém faça isso, não se ele quiser uma chance de levá-la ao
submundo. Ele deve estar exultante por ela estar tão perto do portal.
— Por favor, sente-se. — Stepan acenou para as cadeiras estofadas muito
confortáveis. — Vejo que você estava admirando o pequeno projeto de Polina. A
temperatura deve ser sempre mantida constante, ou essas flores não sobreviverão.
— As flores são tão bonitas. Algumas eu nunca vi antes, — disse Vasilisa.
Essa coisa sob a minha pele está balançando. Eu tenho que tirá-la.
Deixe-me dar uma olhada nisso. Afanasiv moveu-se contra sua companheira,
tão perto que poderia inalar e tomá-lo em seus pulmões se os tivesse. Ele era
apenas moléculas. A janela da sala de estar estava aberta, a pequena fenda
permitindo que o ar fresco circulasse na sala. Para qual propósito? Ele estava certo
de que Barnabas estava ciente da violação de segurança. Ele tinha que ter
permitido ou orquestrado.
— Sim, as flores são exóticas e nunca sobreviveriam ao nosso frio extremo,
— Stepan a aconselhou, orgulho em sua voz. — Polina teve que estudar cada uma
das exóticas e aprender o que elas precisavam para prosperar. Demorou muito
tempo e esforço.
Vou cuidar das questões de segurança enquanto você cuida do rastreador que o
mago colocou sob a pele da realeza, Benedek instruiu.
Ele está tramando algo, Petru relatou. Há atividade no portal. Uma equipe de
cinco demônios aguarda na entrada.
Afanasiv considerou o que isso significava. Descreva-os para mim.
Enquanto esperava que Petru lhe desse a descrição, moveu-se para o lado
esquerdo de sua companheira para estudar sua bochecha. Ela tinha uma pele
linda. Quase luminosa. Sua tez era lisa e muito pálida, quase alabastro, pois
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raramente via o sol. Seus cílios longos e macios e a massa de cabelos negros
pareciam ainda mais escuros, contrastando com o tom de sua pele. Então havia a
cor de seus olhos. Eles podiam ir de um azul royal profundo, como agora, ou um
azul claro, quase cristalino, que parecia perfurar a alma.
— Foi um projeto conjunto? As várias prateleiras feitas de pedra e madeira
são lindas e realmente parecem mostrar cada espécie de flor, — disse Skyler. —
Adoro especialmente os que estão agrupadas em torno da pequena cachoeira.
Essas rochas parecem tão naturais.
O peito de Stepan se expandiu. — Polina deve levar o crédito por todo o
trabalho com as flores. Ela é quem consegue fazê-las prosperar. Ela me diz de que
ambiente ela precisa, e eu forneço para ela. Isso é muito pouco para contribuir. —
Ele falou modestamente, mas o tom subjacente era definitivamente uma jactância.
Ambas as mulheres imediatamente exclamaram sobre as prateleiras de
pedra e as configurações de madeira.
Os demônios são ferozes na aparência, com corpos maciços por serem densos.
Cada um tem quatro chifres, dois na frente de seus crânios e dois maiores na parte
de trás, mas no topo de suas cabeças. Os chifres têm pontos muito perversos.
Afanasiv temia que já conhecesse os cinco demônios, antes que Petru
terminasse de descrevê-los. Na hierarquia dos demônios, esses cinco estavam no
topo por uma razão muito boa. Raramente falhavam quando um prisioneiro fugia.
Eles eram enviados atrás de fugitivos que Lilith queria de volta a qualquer custo.
Se eles não pudessem devolvê-los, ela queria que os prisioneiros fossem mortos e
os corpos trazidos para ela. Esse era o estado normal de qualquer fugitivo em que
ela colocava a equipe.
Suas cabeças são muito grandes e parecem pesadas, as mandíbulas estendidas
para acomodar os dentes. Eles têm mais dentes do que podem caber na boca, então
não há lábios, apenas dentes curvos e pontiagudos que parecem causar muitos
danos. A testa tem claramente uma placa óssea entre os chifres. Muito cabelo.
Afanasiv estudou a pequena falha que estava sob a pele de sua companheira.
Mostrava-se como um cravo poderia aparecer, embora se movesse em pequenos
incrementos. A princípio, ele mal podia dizer que a coisa estava tentando uma
migração. Quando se movia, Vasilisa colocava a mão na bochecha e esfregava ou
arranhava o local com uma unha comprida. Cada vez que ela o fazia, o olhar de
Barnabas saltava para ela, seus olhos quase brilhando. A pequena criatura parava
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Sussurro Sombrio
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de se mover, e Vasilisa abaixava a mão e continuava a conversa como se nada
tivesse acontecido.
Esses demônios são mais altos do que alguns que eu já vi. Peitos profundos,
braços fortes, coxas grandes. Eles têm garras, mas suas mãos funcionam, só que
têm unhas que parecem mais as garras em forma de gancho de um gato. Eu acho
que eles são venenosos, Petru continuou.
Afanasiv sabia que sim. Essa é uma das equipes mais letais de Lilith. Eles são
considerados elite mesmo no submundo. Se qualquer outro demônio vier sobre um,
eles se afastam para eles instantaneamente. Se não o fizerem, a elite os matará sem
pensar duas vezes. Eles são venenosos. Atrás de todos esses dentes há uma língua
comprida. Parece uma cobra quando se desdobra e pinga veneno. É manchado de
roxo e atacará como se fosse uma cobra. Sua mordida é venenosa. Suas garras são.
Até os chifres deles são, se eles te ferirem.
Encantador, disse Petru. Como você os mata?
Sob seus braços, na axila, e se eles abrirem a boca para usar a língua, você pode
atirar na parte de trás da garganta. Os olhos. Se você notar, eles usam equipamentos
de proteção para os olhos. É por uma razão. Eles têm armadura corporal, por isso é
muito difícil em qualquer outro lugar, mas seus olhos são muito vulneráveis se você
puder retirar o equipamento ocular. Seus olhos se arregalam à luz do sol. Ou
qualquer luz se você a direcionar diretamente para eles. O escudo protetor sobre a
lente de seus olhos não os ajuda muito, Afanasiv explicou.
Vasilisa se inclinou para Stepan, seu olhar indo para a porta como se
esperasse que Lada e Polina aparecessem a qualquer momento. Ela baixou a voz.
— Quero me desculpar pessoalmente pela maneira como Lada foi tratada. Ela é
maravilhosa, absolutamente maravilhosa, e eu consideraria um privilégio tê-la
como membro da família.
Sua voz soou com honestidade. Com sinceridade. Por quê? Porque cada
palavra que ela disse era a verdade absoluta.
Stepan colocou a mão sobre o coração. — Obrigado por isso, Vasilisa. Eu
aprecio você ter vindo aqui para nos dizer isso.
— Eu penso em Lada como uma amiga. Não quero perder a amizade dela. Eu
também queria que ela conhecesse Skyler. Quando eu era uma garotinha, Polina
sempre me dizia que eram minhas amigas que seriam importantes para mim
quando eu crescesse. Estou descobrindo que ela está certa.
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Mais uma vez, Stepan sorriu. — Polina ainda ensina as moças. Alguns
ouvem, outros não.
Essa coisa sob minha pele parece ter mil pés, Siv. Eu quero rasgá-la.
Paciência. Vou atrás disso em um minuto.
Vasilisa mais uma vez cobriu a pequena criatura com as pontas dos dedos e
então a arranhou. Barnabas voltou sua atenção para ela, franzindo a testa, e o
pequeno ponto diminuiu. Afanasiv estava bem contra ela e sentiu a energia
empurrada na direção da criatura. O mago estava se comunicando com ela, dando-
lhe ordens.
— Mas e seu marido? — Barnabas perguntou a Skyler. — Onde ele se encaixa
em seu círculo de mulheres? Você confia nele?
Skyler enviou ao mago um belo sorriso. — Meu marido sempre vem em
primeiro lugar em tudo o que digo ou faço, mas sempre gosto das minhas amigas.
Isso me dá uma perspectiva diferente quando falo com elas. Além disso, elas
compartilham muitos pontos de vista sobre como gerenciar coisas que eu não sei
fazer. Elas me dão conselhos, eu acho, é o que estou tentando dizer.
Barnabas juntou seus dedos, seus estranhos olhos brilhando enquanto
descansavam em Skyler. — Você parece muito jovem para se casar.
— Eu sou um pouco, — Skyler admitiu com um pequeno encolher de ombros.
Polina e Lada entraram na sala, Polina com um sorriso largo e acolhedor no
rosto e Lada parecendo muito contida. Vasilisa se levantou, indo imediatamente
para Lada e Polina, abraçando-as calorosamente e apresentando Skyler. Polina
enrijeceu um pouco, mas segurou seu sorriso, lançando um rápido olhar para
Barnabas, que lhe deu um estalo severo de seus dedos em direção a sua cozinha.
Assim que se sentaram, Polina pediu chá e scones para suas visitantes, e a
empregada os trouxe imediatamente. Polina acenou para ela sair e serviu o chá,
servindo primeiro as visitantes, depois Barnabas e Stepan, junto com Vovo e
Artyom.
— Eu nunca fui capaz de fazer scones, — disse Skyler. — Esta é a sua própria
receita? — Ela perguntou a Polina.
— De fato. — Polina inclinou a cabeça, observando Skyler de perto.
Vasilisa tomou um gole de chá, quebrando o composto rapidamente para
testar drogas. O chá é só chá, Skyler.
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Skyler tomou um gole do chá. — Groselha preta. Isso é delicioso. — Ela
testou uma pequena mordida do bolinho. O scone não tem nada de errado com ele
e tem um sabor delicioso.
— Isso é incrível. Vasilisa, sério, nunca provei um bolinho assim antes. —
Skyler mudou seu olhar para Polina. — Minha mãe mora em Paris e, quando a
visito, costumamos ir a pequenos cafés para ficarmos sozinhas. Gostamos de
sentar e observar as pessoas enquanto tomamos chá e doces. Seus scones
rivalizam com qualquer coisa que já comi lá. — Ela parecia e soava perfeitamente
honesta e sincera.
Polina parecia orgulhosa e confusa. Ela olhou para Barnabas em busca de
orientação, como se agora que Skyler tivesse comido comida de verdade e bebido
chá, isso significasse que ela não poderia ser a temida Sange rau, todos tinham
tanta certeza de que ela era, e Polina não sabia bem o que dizer ou fazer.
— Você realmente salvou seu marido da morte por prata? — Polina
desabafou.
— Polina, — disse Stepan, repreendendo-a.
Ela ficou vermelha, mas era óbvio para Vasilisa que era uma pergunta que
todos na sala queriam que fosse respondida.
— Perdoe-me, — disse Polina, abaixando a cabeça.
— Não, realmente, eu não me importo. — Skyler tomou outro gole de chá. —
Recebo bastante essa pergunta. Eu não estava sozinha. Todo mundo meio que
esquece isso. Eu acho que é uma ótima história que eu estava sozinha e fiz todas
aquelas coisas incríveis quando, na verdade, eu tinha amigos que eram incríveis.
Sua voz soou com sinceridade porque ela acreditava no que estava dizendo.
Afanasiv tinha visto o suficiente da pequena criatura que Barnabas colocara
sob a pele de Vasilisa. A intenção era migrar para cima em direção ao cérebro dela,
onde permitiria que seu mestre desses comandos a Vasilisa.
Quando eu disser a você, minha senhora, quero que você dê um tapa na sua
bochecha como se fosse um inseto mordendo você. Cubra a bochecha com a palma
da mão. Eu vou destruir a criatura ao mesmo tempo. Ele sentiu seu alívio imediato.
Por favor, se apresse. Parece o que os demônios se sentem para mim. Não apenas
mago das trevas, mas demônio. Ele está usando uma combinação.
Afanasiv ouviu o aviso em sua voz. Ela estava preocupada que ele pudesse não
reconhecer o híbrido. Não era a primeira vez que via algo assim. Passei muito tempo
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no submundo, sívamet. Este mago não está nos dando seu melhor trabalho porque
ele não acha que precisa. Eu quero que ele pense isso o maior tempo possível.
— Diga-me, Vasilisa, — Barnabas disse. — Nós estávamos tendo essa
discussão em uma de nossas reuniões sobre os jovens de hoje e até onde sua moral
caiu. Qual é a sua opinião sobre ter filhos fora do casamento? Suas opiniões
pessoais e as opiniões da família real.
Vasilisa trocou uma carranca com Skyler. Lada abaixou a cabeça com um
gemido suave que lhe rendeu uma forte repreensão de sua mãe.
Os que estavam na sala ficaram quietos, tão quietos que parecia que o ar
prendeu a respiração. Skyler apanhou deliberadamente a taça de ouro incrustada
no suporte de filigrana de ouro e tomou outro gole do chá. Mesmo seu movimento
não mudou a forma como aqueles na sala se fixaram em Vasilisa. Eles olharam
para ela, os homens com olhos penetrantes e fanáticos e Polina com um ar
excessivamente brilhante e crítico.
Vasilisa parecia perfeitamente calma. Muito real. — Essa é uma pergunta
interessante para se fazer hoje em dia, Nikita. Eu teria que pensar um pouco sobre
isso, especialmente porque você agrupou vários tópicos. Eu gostaria de ter ouvido
a discussão que você teve. Você não acha que a cada poucos anos, esse mesmo
tópico tem sido uma preocupação? Alguns pais tentam resolver isso e outros se
recusam a reconhecer que pode haver um problema. Eles querem deixar para as
escolas, o que é um absurdo. — Ela pressionou os dedos sobre a boca. — Desculpe,
eu não deveria ter dito isso.
— Por que não? — Barnabas rebateu. — Por que você não deveria dizer que
as escolas não deveriam ensinar nossos jovens sobre sexo?
— Eu não disse exatamente isso, Nikita. É por isso que eu não deveria ter
dito nada. Eu sou citada erroneamente com frequência. Andros diz que eu tenho
uma boca descontrolada, e não devo opinar sobre nenhum assunto. O que você
está falando é muito controverso.
Barnabas cruzou os braços sobre o peito e se inclinou para trás. Ao fazer
isso, ele moveu os dedos em um leve gesto em direção as duas convidadas. Afanasiv
sentiu a energia correndo em direção a Skyler e Vasilisa. Dimitri seguiu o caminho,
certificando-se de proteger as duas mulheres ficando na frente delas. A energia foi
para o bule e as xícaras. Por um breve momento, o chá preto atual borbulhou e
depois diminuiu.
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
Ele mudou a propriedade química, relatou Dimitri. Skyler, tenho certeza que o
chá está contaminado agora.
Skyler levou a xícara aos lábios e pareceu como se estivesse bebendo. Ele fez
de fato. Isso me deixaria muito sonolento e complacente. Ela largou a xícara.
— Por que você não pode dar sua própria opinião, Vasilisa? — Perguntou
Barnabas. Sua voz se tornou muito convincente. — Seu irmão insiste em ser o
único real a declarar o que acredita em público? Eu pensei que ele era mais
progressista do que isso.
Agora, minha senhora. Como se você estivesse matando um inseto que pousou
na sua bochecha. Afanasiv deslizou sob sua pele e esperou o momento em que ela
obedecesse.
Vasilisa deu um tapa forte com a palma da mão no local da bochecha
esquerda onde a terrível criaturinha estava cravada. Ela manteve a mão ali, sem
olhar para ninguém em particular, mas pegando sua xícara. Simultaneamente,
Afanasiv atacou o demônio hediondo, incinerando-o em um flash de energia
incandescente antes que ele tivesse tempo de tentar correr.
— Você está bem, querida? — Perguntou Polina.
— Sou muito sensível a picadas, — disse Vasilisa. — Eu tenho algum tipo de
coisa de pele. — Ela deu de ombros. — É um incômodo, nada mais. Fui picada por
algo mais cedo, e a sensação continua recorrente. Peço desculpas.
— Realmente, não há necessidade, — disse Stepan. — Eu tenho uma filha.
Eu sei como essas pequenas coisas podem incomodar e distrair tanto.
Ela conseguiu parecer envergonhada enquanto recolocava a xícara de chá
sem beber. — Meu irmão ficaria mortificado por eu ter agido dessa maneira na
frente de todos vocês. Eu realmente sou disciplinada. É só que insetos na minha
pele... — Ela estremeceu delicadamente.
Você pode soltar sua bochecha agora, sívamet.
Vasilisa esfregou o local suavemente com dois dedos e então trouxe a mão
quase relutantemente para o colo. Os olhos de Barnabas brilharam em um
carmesim escuro enquanto a perfuravam. Ele não estava nada feliz, e isso mostrou.
Ele olhou para a bochecha dela e então levantou a mão para esfregar a têmpora
onde uma veia pulsava.
— Você não respondeu à pergunta, — ele apontou. — Você não está bebendo
seu chá e está se recusando a responder as perguntas mais simples.
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
— E claramente, estou te incomodando, — Vasilisa disse. — Talvez seja hora
de partirmos, Skyler. Interrompemos sua reunião, Stepan Belov.
Skyler pousou sua xícara de chá e, com uma demonstração de relutância,
colocou o resto do bolinho no prato pintado. — Obrigada por sua hospitalidade. Foi
adorável conhecê-los. Espero voltar quando tiver tempo para conversar, —
acrescentou a Polina. — Estou realmente interessada em suas receitas e adoraria
falar sobre seu jardim.
Ela se levantou e fingiu balançar um pouco, estendendo a mão para pegar o
braço de Vasilisa para se equilibrar.
Os homens também se levantaram. — Polina, mostre às meninas o novo
jardim que construí para você nos fundos, — instruiu Stepan.
Lada fez um som de angústia e balançou a cabeça inflexivelmente.
— Lada. — Barnabas simplesmente disse o nome dela.
Lada colocou a mão sobre a boca, mas seus olhos, quando encontraram os
de Vasilisa, estavam selvagens de angústia e advertência. Ela tinha lágrimas
derramando, e duas vezes ela balançou a cabeça.
Vasilisa lhe deu um sorriso tranquilizador e então se virou para seguir Polina
pelo corredor em direção aos fundos da casa.
Os homens seguiram atrás delas em uma pequena procissão.
Não há espaço de luta com Skyler presa entre os demônios no portal e os homens
do Círculo Sagrado. Se isso não for ruim o suficiente, Afanasiv, o alto mago está na
retaguarda. Ele seria o suficiente para enfrentar. Vasilisa parecia preocupada.
Havia outros na sala quando chegamos. Eles não se mostraram para nós, mas eu
sabia que eles estavam próximos. Eu podia senti-los. Podemos estar com um pouco
de dificuldade.
Mulher, mesmo? Você acha que eu permitiria que você estivesse em perigo real?
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
Capítulo 15
Vasilisa ouviu a diversão na voz de seu companheiro. Seu estômago revirou

lentamente em resposta. Você está contando com uma realeza para combater o
feitiço de um mago alto.
Naturalmente. Isso não deve ser um problema para a minha mulher. Salvar o dia
é sua especialidade. De qualquer forma, quando a princesa se torna uma mulher real
e guerreira, isso causa sérios estragos no meu corpo. De um jeito bom, Afanasiv
assegurou-lhe.
Skyler suspirou. Você não acabou de inserir sexo nessa conversa muito séria
sobre lutar contra o alto mago, o que estou prestes a fazer, e agora tudo o que quero
fazer é rir.
Rir do alto mago pode deixar sua boca fechada, Dimitri advertiu. Ele é muito
sensível, e eu gosto da sua boca.
— Polina. — Vasilisa falou bem baixinho enquanto colocava uma mão
gentilmente no ombro da mulher para deter seu progresso. — Não dê mais um
passo.
Polina parou na porta e virou a cabeça para olhar por cima do ombro para
Vasilisa. Seus olhos brilhavam com o fervor de um fanático. — A estufa que Stepan
está construindo para mim está bem ali. Você vê? — Ela indicou a longa rachadura
que se abriu no quintal.
— Sim, Polina, eu vejo. Eu quero que você me ouça. — Vasilisa falou baixo,
mas sua voz mudou sutilmente. Estava cheio de poder, com uma energia brilhante
e quente. — Estamos unidas pelo código Lycan. Pela terra nós guardamos. É nosso
dever sagrado colocado acima de tudo. Estamos unidos pelo código de honra que
falamos todas as manhãs e noites. Nenhuma restrição é colocada em nós em
termos de crenças religiosas, mas sempre seguimos primeiro o código Lycan. Nós
somos indivíduos. Mas somos parte da tapeçaria da terra e fomos colocados aqui
como os guardiões. Nossas vidas estão entrelaçadas, e cada uma é necessária para
a outra. Acreditamos e vivemos pelo código. Eu sou um membro da realeza,
princesa Vasilisa, e ordeno que cada um de vocês veja com os olhos do Lycan.
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
Polina, mais próxima de Vasilisa e do portal, deu um suspiro assustado e
tentou agarrar o braço do real. — Entre. Stepan. Pressa. Há um problema terrível
aqui. Uma rachadura no chão se abriu, e é horrível. Muito grande. Acho que posso
ver olhos vermelhos brilhando dentro dele. — Com cada palavra que ela
pronunciava, o tom de seu tom subia cada vez mais alto até que ela estava gritando.
Os homens que separavam Skyler e Barnabas começaram a falar ao mesmo
tempo. Stepan empurrou a Skyler em um esforço para chegar à sua esposa.
Veja o que quero dizer? Disse Afanasiv. É sexy quando ela fala assim.
Afanasiv, Skyler protestou.
Ele tem razão, Dimitri ponderou. Eu adoro observar você quando você trabalha.
Isso me deixa no clima rápido.
Tudo te deixa no clima rápido. Skyler fingiu exasperação. Eu tenho que me
concentrar. Tenho que manter a atenção do alto mago em mim. E tire esses homens
do meu caminho.
— Stepan, Polina, levem sua companheira para o escritório, onde é seguro,
— ordenou Vasilisa.
Stepan e sua esposa imediatamente reuniram os outros membros do Círculo
Sagrado para irem à sala de reuniões.
Barnabas se inclinou contra a parede, um sapato elegante cruzado sobre o
outro. Olhou para Skyler de cima a baixo, com um escárnio de puro desprezo em
seu rosto. — Por que vocês, meninas, sempre pensam que podem enfrentar homens
de grande poder? O que vocês duas acham que vão fazer?
Skyler fingiu olhar ao redor. — Nós duas? Não se gabe, Barnabas. Vasilisa
não tem tempo para falar com você. Ela tem um trabalho muito mais importante a
fazer do que jogar com você. — Skyler manteve sua voz baixa e convincente,
inclusive enquanto o chamava por seu verdadeiro nome. Ela tinha um sorriso no
rosto, suas feições gentis e amáveis. — Não se preocupe, eu farei o meu melhor
para acompanhá-lo.
Espero que você perceba que não posso enfrentar esse mago. Ele é incrivelmente
poderoso. Skyler manteve seu sorriso, mas por dentro estava tremendo. Poucos
poderiam derrotá-lo.
Você não precisa derrotá-lo, amada, apenas atrapalhá-lo, Dimitri assegurou
a ela.
Skyler respirou fundo e o soltou. Você não tem ideia do que está pedindo.
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
Barnabas se endireitou. — Você acha que é um jogo? — Quando ele se
endireitou, ele sacudiu os dedos em direção ao teto. — Se você conhece minha
verdadeira identidade, deve saber melhor do que me desafiar.
Aranhas de todos os tamanhos com presas pingando rastejaram para fora
das rachaduras e começaram a descer pelas paredes, multiplicando-se até que a
sala estivesse sufocando com elas. Seus olhos estavam fixos em Skyler enquanto
se precipitavam para ela.
Eu sei que eu deveria parecer legal aqui, mas você sabe que Barnabas é o
verdadeiro negócio. Ele é um alto mago e poderia me esmagar em dois segundos.
Exteriormente, Skyler parecia entediada, levantou uma mão e acenou um tanto
fracamente para as aranhas. Para sua surpresa, elas pararam abruptamente e
inverteram a direção, girando para encarar Barnabas.
Você achou que eu permitiria que minha filha enfrentasse esse louco sozinha?
Razvan estava na frente dela, invisível. Não há um feitiço que ele saiba que eu não
tenha aprendido. Passei várias vidas com Xavier, Xaviero, Xayvion e até Barnabas.
Eles esqueceriam que eu estava na sala. Basta parar. Vasilisa precisa de tempo para
fechar o portal e selar os demônios e magos nele. Uma vez feito isso, assumirei aqui
abertamente.
Skyler lutou para afastar o choque de seu rosto. Ela não percebeu que
Razvan era parte de seu plano para atacar Lilith e seu exército. Ela duvidava que
alguém pudesse igualar Barnabas, além de Razvan.
&&&&
Vasilisa desceu as escadas para o chão coberto de neve, puxando sua espada
de cristal de dentro de seu longo casaco. O mais importante era selar o portal para
que não pudesse ser usado novamente. Se os demônios fossem pegos deste lado,
eles não seriam capazes de retornar ao submundo até que encontrassem outro
portal. Ela levantou a espada sobre sua cabeça para que ela ganhasse vida, uma
chama azul queimando quente, tão limpa e brilhante que os demônios gritaram,
virando-se mesmo com os escudos sobre os olhos.
A espada cristalina parecia tão brilhante quanto o sol, iluminando todo o
quintal como se fosse dia em vez de noite. Uma rajada de vento gelado atravessou
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
o pátio, jogando neve no ar e girando-a para que a luz a atravessasse, destacando
a beleza dos flocos de neve e do gelo.
Havia um conjunto de brinquedos de criança a uma boa distância da fissura,
que parecia uma ferida com vários grandes montes de neve amontoados em torno
dela, em um esforço para esconder a ferida aberta em ziguezague na terra. Uma
casinha de criança estava no meio da construção. Ao lado havia uma pequena
estufa, terminada, mas nenhuma planta havia sido plantada nos canteiros.
O quintal era enorme e aberto para a floresta. Não havia cerca para dividir a
terra de Belov das árvores e arbustos que rastejavam em direção aos espaços
abertos ao redor da propriedade. Os arbustos haviam encontrado o caminho de
volta, serpenteando pelos caminhos de modo que o quintal parecia ser parte da
floresta. Isso significava que havia muitas rochas grandes, arbustos e até árvores
para qualquer inimigo se esconder atrás.
Vasilisa tirou um frasco com líquido claro de um laço em seu casaco.
Segurando a espada cristalina dela, ela girou em um círculo lento, ignorando os
demônios que a travavam mais uma vez. Eles eram a elite e a assustavam. Ela
sabia como eram difíceis de matar. Tirar os olhos deles era o mesmo que suicídio,
mas ela não ousava parar o que estava fazendo. Ela tinha que confiar em seu
companheiro e nos outros anciões para lidar com os demônios enquanto ela
consagrava o solo e o tirava deles. Ela precisava fechar o portal e selá-lo para que
não pudesse ser usado novamente.
Ela chamou os céus com uma voz suave e angelical. No momento em que ela
o fez, no alto, nuvens escuras caíram e rolaram, fervendo ferozmente. No
revestimento daquelas nuvens agitadas, relâmpagos incandescentes se
bifurcaram. O trovão ribombou como em resposta, sacudindo a casa. Vasilisa não
parou, continuando a cantar baixinho, nunca levantando a voz ou hesitando
apesar da tempestade furiosa acima.
Ela continuou seu círculo lento e deliberado, banhando o chão com gotas do
frasco que segurava em uma mão e a chama azul brilhante da espada cristalina
que segurava na outra. As gotas do frasco se acumularam no ar e uma tempestade
caiu sobre a neve. A chuva estava quente, e quando as gotas caíram, sob a neve
gelada algo chiou e queimou. Fumaça subiu e sangue escuro borbulhou para
manchar os grandes círculos fumegantes de um vermelho avermelhado e marrom
escuro.
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
— Mostre-se para mim. Saia de seus esconderijos. Eu sinto sua presença.
Conheço suas intenções. Revele-se agora. — Seu tom permaneceu o mesmo. Ainda
doce e angelical, mas imponente.
Vozes se ergueram, gritando em protesto, o trovão ressoou mais alto
diretamente sobre sua cabeça, um constante contraponto baixo de uma nota ao
seu tom angelical. Demônios de vários graus rastejaram para fora do esconderijo,
da casinha, do telhado da casa principal e da estufa, das pilhas de tijolos e tábuas,
de trás das árvores e de todas as coberturas disponíveis. Um exército de demônios.
Vasilisa continuou como se não estivesse cercada pelas horríveis criaturas
que rastejavam em sua direção. — Ouça-me, patético exército de Lilith. Você não
pode ter meu companheiro. Você não pode ter Skyler, companheira de Dimitri. Você
não pode ter nenhum Dragonseeker, embora tenha sido encarregado de levar um
para ela. Você não pode ter uma realeza.
Ela mergulhou a lâmina de sua espada cerimonial profundamente no chão.
A luz deveria ter sido extinta, mas brilhou através das camadas de sujeira, gelo e
neve, mais uma vez iluminando como se fosse o sol. No momento em que a lâmina
cortou o solo, mais sangue borbulhou e os gritos se intensificaram.
— Este terreno está perdido para vocês. Este solo é consagrado e está
trancado para vocês. Cada forma está trancada nesta terra consagrada. — Ela
espalhou mais gotas acima de sua cabeça, nas quatro direções e depois no chão.
Os demônios gemiam e gritavam. Vasilisa puxou a lâmina de sua espada da
terra e foi em direção ao portal. Os cinco demônios de elite se espalharam na frente
dela a cerca de um metro e meio de distância um do outro, claramente
determinados que ela não alcançasse o portal, ou eles poderiam ter a intenção de
levá-la prisioneira.
Ela era uma lutadora de demônios, treinada quase desde o nascimento, mas
as elites eram difíceis de enfrentar, mesmo para ela. Ela agarrou o frasco de água
benta em uma mão e alavancou a ponta de sua espada diretamente em seus olhos.
A luz que vinha da espada era tão brilhante que os escudos que eles usavam como
equipamento de proteção sobre as lentes sensíveis de seus olhos falharam e os
cegaram temporariamente.
Afanasiv, Petru, Nicu, Benedek e Zev brilharam por um momento,
transparentes à luz, e depois emergiram completamente, cada um na frente de um
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
membro da elite. Cada um tinha sua própria arma enquanto enfrentavam o
demônio que impediria Vasilisa de selar o portal.
Vasilisa se sentiu um pouco culpada por deixar o grande exército de
demônios para os anciões caçadores. Além dos demônios de elite, muitos outros
tinham rastejado para fora de todos os esconderijos concebíveis e estavam
tentando chegar até ela antes que ela pudesse fechar o portal. Fen e Tatijana, assim
como Branislava, estavam lutando contra os demônios.
Dragões estavam no ar, pulverizando os demônios com seu fogo. Ela não teve
tempo de olhar. Nem mesmo olhar. Vasilisa correu entre os lutadores com sua
chama azul, cortando os tornozelos do demônio de elite que Petru havia enfrentado.
Ela evitou a garra estendida do demônio rugindo enquanto ela tecia entre ele e o
mais próximo a ele.
Aquele demônio, aquele com quem Afanasiv estava em uma feroz batalha de
espadas, de repente colidiu com sua enorme espada com a de Afanasiv e continuou
o movimento como um acompanhamento, apenas para dirigir direto no estômago
de Vasilisa. Ela mal teve tempo de desviar a lâmina dela. Afanasiv aproveitou ao
máximo a distração momentânea e enfiou a ponta de sua espada no olho vulnerável
de seu oponente com força suficiente para que a espada atravessasse o crânio.
A visão e os sons eram horríveis, mas Vasilisa se recusou a olhar. Ela
aproveitou a oportunidade, esquivando-se do demônio cambaleante enquanto ele
cortava o ar com sua espada, virando de um lado para o outro. Afanasiv o chutou
em seu estômago blindado, e o demônio caiu no chão em meio aos círculos
fumegantes borbulhando com fumaça e sangue.
Vasilisa se viu do outro lado da luta e dos demônios, de frente para o portal.
Este era um buraco aberto na terra, ziguezagueando por vários metros antes de
terminar abruptamente. Parecia muito profundo. Ela desejou ter pensado em
alguém conseguir as coisas que ela precisaria para ter certeza de que ela fechasse
o portal para sempre.
Quando ela olhou para o buraco profundo e escuro, incontáveis pares de
olhos vermelhos brilhantes olharam para ela com malevolência. Ela estremeceu
apesar do fato de que eles pareciam estar a alguma distância dela e não se movendo
em direção a ela. Lutadora de demônios ou não, ela tinha um respeito saudável por
suas capacidades.
Diga-me o que você precisa para fechar o portal para sempre.
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
Afanasiv. Ele parecia sempre saber quando ela estava hesitante e necessitada.
Eu não posso simplesmente fechar e trancar o portal se alguém humano está sendo
mantido prisioneiro para forçar o cumprimento de suas exigências. Quem sabe o que
eles fizeram com essas famílias para fazê-las cooperar?
Ela queria que houvesse outra razão que não o fervor religioso. O Círculo
Sagrado mantinha muitas das mesmas crenças que as outras religiões, mas eram
muito mais rígidas quando se tratava do que as mulheres podiam ou não fazer.
Eles exigiam que as linhagens permanecessem puras. Em seu fervor, eles
evidentemente pensaram que não havia problema em fazer um pacto com o diabo
para garantir que seus princípios prevalecessem.
Ela sentiu a rejeição instantânea de Afanasiv de sua esperança de que
Barnabas tivesse levado membros da família para obter sua cooperação, mas
mesmo assim, ele abandonou seu corpo físico e, sem pensar em sua própria
segurança, entrou no portal antes que ela pudesse protestar. Seu coração pulou
em sua garganta. Mesmo sem seu corpo, ele estava se colocando em perigo.
Ao seu redor, a luta continuou entre demônios e Cárpatos. Ela não tinha
ideia de como Skyler estava se saindo com Barnabas. Ela deu um passo tão perto
quanto ousou da abertura do submundo, desesperada para proteger Afanasiv. Pela
primeira vez, suas mãos tremiam enquanto ela segurava sua espada cristalina
apontada através do abismo para iluminar a fenda profunda.
Fique para trás, minha senhora, Afanasiv instruiu. Você é um prêmio que eles
procuram. Se você estiver se concentrando em mim, um demônio pode se esgueirar
atrás de você e jogá-la no portal. Há demônios esperando aqui apenas por um
momento.
Vasilisa girou sua espada em um círculo para garantir que nenhum demônio
ousasse vir atrás dela. A chama azul os derrubaria em um momento. A curva levou
menos de meio segundo, e ela não conseguia ver Afanasiv com seus olhos humanos
ou Lycans. Ela era sua companheira, e essa era a única maneira de saber sua
posição exata. Ele não se atreveu a gastar energia no ambiente hostil, o que
significava que ele tinha que examinar as paredes íngremes e as rochas irregulares
abaixo em busca de sinais de humanos ou Lycans sendo mantidos contra sua
vontade. Pareceu levar uma eternidade quando, de fato, só um minuto ou dois se
passaram antes que seu companheiro estivesse de volta com ela.
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
Você pode fechá-lo com segurança. Se eles levaram alguém, eles não usaram este
portal para levá-los, Afanasiv assegurou-lhe.
Obrigada. Sem esperar mais um momento, Vasilisa derramou a chama azul
quente ao longo da ferida na terra, correndo ao longo da abertura enquanto o fazia.
Na outra mão estava o frasco de água benta, e ela derramou gotas na fenda. As
gotas se multiplicaram e se tornaram um dilúvio, chovendo diretamente na longa
fissura em ziguezague.
— Mãe Terra, tome de volta esta terra. Cure a laceração profunda com suas
habilidades. Eu invoco as leis mais antigas do que o tempo. Mais velhas do que
aqueles que cometeriam tais atrocidades contra tudo o que é bom, tudo o que é
natural e um com a natureza.
Ela correu ao redor de toda a fenda uma segunda vez, brilhando a chama
azul profundamente no portal e sacudindo gotas de água benta do frasco para a
fissura, de modo que chovesse diretamente no abismo escuro.
— Eu fecho está ferida com sua ajuda. Eu fecho este portal entre o submundo
e este reino com sua ajuda. Eu selo este portal para que nunca mais possa ser
usado por qualquer coisa suja ou não natural. Invoco as propriedades da nutrição.
O sol e a lua. Água. Os elementos. Vermes. Todos os seres vivos precisavam suprir
e enriquecer o solo.
Demônios gritaram para ela em loucura, redobrando seus esforços para detê-
la. Os Cárpatos se recusaram a ceder terreno, lutando contra eles, às vezes
enfrentando dois ou três de cada vez. Eles estavam em menor número, mas isso
não os incomodou nem um pouco. Afanasiv parecia estar em toda parte, mantendo
uma barreira entre ela e os demônios desesperados para impedi-la de cumprir sua
tarefa.
Vasilisa fez a corrida ao redor da grande fissura no chão uma terceira vez,
derramando a luz brilhante no abismo, junto com as gotas do frasco enquanto
invocava seu mantra. — Mãe Terra, devolvo a você está região marcada que foi
tirada de você à força. É precioso para você e para nós. Vamos selar este terreno
de todos os que o usariam para o mal.
A rachadura profunda estava se fechando por dentro, as costuras se unindo
como se fosse uma ferida terrível. O solo foi derramado no chão das enormes pilhas
espalhadas para esconder o portal de qualquer um que pudesse olhar para o
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
quintal. Entre a luz, o solo, os nutrientes fornecidos pela Mãe Terra e a água, a
cicatriz irregular se consertou rapidamente.
Quando o portal se fechou, os demônios dentro recuaram o mais rápido que
puderam para o submundo ou tentaram sair. Vasilisa já havia fechado o terreno
para eles. Não havia como se salvar entrando no reino do mundo humano. Eles
estavam presos. Eventualmente, não havia mais lugares para se esconder dentro
do portal, e as chamas azuis chegaram onde os demônios se amontoavam nos
cantos da escuridão. Eles queimaram nas ferozes chamas azuis.
Vasilisa continuou a cantar e derramar água e luz na ferida cicatrizada até
que ela estivesse completamente fechada, e então ela se virou para se juntar aos
antigos na luta. O exército demoníaco era particularmente cruel e os superava em
número. Os combatentes Cárpatos eram metódicos e não vacilaram apesar dos
números.
Andros saiu da floresta, um lutador grande e gracioso, ladeado por seus
irmãos. Ela deveria saber que eles viriam. A terra os chamaria. Eles eram Lycan.
Membros da realeza. Guardiões. Eles eram seus irmãos. Qualquer uma dessas
coisas desencadearia uma ligação para seus irmãos, mas a combinação desses
eventos os faria correr para se juntar à batalha.
Andros se posicionou na frente de sua irmã, um movimento que a deixou no
limite, mas ela aceitou que ele sempre seria seu irmão mais velho. Ela era a melhor
lutadora quando se tratava de matar demônios. Todos eles sabiam disso, embora
não entendessem o porquê. Eles prontamente aceitaram qualquer conselho que ela
lhes desse, e Andros nunca tentou impedi-la de ir atrás de demônios. Ele parecia
perceber que era algo que ela tinha que fazer, sem mencionar que ele não era tão
egoísta a ponto de perder um ativo quando eles precisassem de um.
&&&&
Skyler se sentiu mal. Muito doente. É como se insetos estivessem rastejando

dentro do meu estômago e comendo minha pele. É um de seus feitiços, mas também
não vi suas mãos se mexerem nem seus lábios.
Ela teve que resistir a envolver seus braços ao redor de sua cintura. Não
havia como parar o sangue que escorria de seu rosto. Assim que ela relatou como
estava se sentindo a Razvan, a sensação se desvaneceu. Barnabas parecia chocado.
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
Não apenas chocado, mas admiração misturada com raiva cintilou em seus olhos,
dizendo a ela que Razvan havia revertido o feitiço, e Barnabas sentiu os insetos o
comendo de dentro para fora.
A casa começou a tremer quando o trovão ressoou no alto. As ripas de
madeira foram arrancadas das paredes. Vigas caíram do teto. Sem aviso, o chão
caiu debaixo dela, e ela caiu em um buraco no chão. Era extremamente profundo
e estreito, dando-lhe apenas espaço suficiente para seus braços e ombros. Uma vez
no buraco, ela estava presa dentro, incapaz de se mover. O solo começou a cair
sobre ela, enterrando-a viva. Ela teve a sensação de sufocar até a morte. Sufocante.
Seu coração e pulmões estourando.
Meu amor, o que há de errado? Dimitri estava calmo. A voz da razão, soprando
os fios de fumaça e espelhos. Este mago está enganando você. Você é uma filha da
Mãe Terra. Ela te dá as boas-vindas. Você é Cárpato. Ela te cura. Seu feitiço é um
absurdo, nascido do desespero.
Skyler se sentiu um pouco tola por ter, por um momento, caído no feitiço do
mago. Já, Razvan havia invertido o feitiço e derrubado Barnabas profundamente
no chão, mais profundo ainda do que o mago havia derrubado Skyler. Ela já estava
de pé na sala de estar enquanto a terra caía sobre Barnabas.
Ele virá para você com força quando se levantar, disse Razvan. Esteja avisada,
ele tentará atacá-la de outra forma.
Mesmo quando Razvan a alertou, sujeira e detritos foram vomitados no ar
como um gêiser, e Barnabas se levantou, tomando a forma de um grande lobo, o
animal correndo direto para ela, mostrando uma abundância de dentes. Ivory, a
parceira de Razvan, se materializou na frente de Skyler, jogando sua capa de pele
ao chão, soltando os lobos que muitas vezes cavalgavam na capa ou como
tatuagens em suas costas. Simultaneamente, ela puxou seu arco com a outra mão.
Seus lobos saltaram para encontrar o mago, indo para suas pernas e costas
vulneráveis, usando a força de seus dentes Cárpatos para morder o osso,
mancando o animal que atacava Skyler.
O lobo gritou de angústia e se deslocou sob o peso dos lobos enquanto eles
esmagavam sua espinha. Instantaneamente, Ivory chamou seus lobos, e eles
pularam em suas costas, tornando-se parte de sua pele enquanto ela se tornava
vapor e então se foi desaparecendo completamente de vista.
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
Barnabas mancou pela sala, os braços cruzados sobre o peito. Mais uma vez,
ele parecia muito calmo, o que assustou Skyler mais que tudo.
— Obviamente, você não é a única nesta sala comigo. Você tem ajuda. Eu
poderia ordenar que eles se mostrassem, mas tenho a sensação de que o feitiço não
funcionaria.
Skyler sorriu para ele, certificando-se de não parecer zombeteira. Ela queria
parecer tão confiante quanto ele. — Você tem razão. O feitiço não funcionaria.
— Eu estou certo. Você não está sozinha.
— Barnabas, não estou nem perto de seu nível de experiência, — Skyler o
assegurou. — Você é um mago incrível e, francamente, não quero nada com você.
Na verdade, seu próprio nome me assusta. Espero que isso faça você se sentir
melhor.
— No entanto, aquele que a ajuda se esconde como se fosse um covarde.
Ela balançou a cabeça. — Isso está abaixo de você. Você assume que eles
têm um ego e sairão voando com tal provocação. Só havia uma razão para eu ficar
na sua frente assim. Você é inteligente. Você descobre.
— Eu não gosto de enigmas. — Barnabas parecia impaciente e irritado.
— Não é um enigma. Há uma razão por trás de eu estar nesta sala com você,
embora seja aterrorizante. Você deve saber o motivo se você for tão brilhante
quanto eu acho que você é. Mas ser brilhante também pode tornar uma pessoa
preguiçosa. Percebi que pessoas realmente inteligentes geralmente não querem
gastar tempo para descobrir as coisas.
Barnabas estudou seu rosto pelo que pareceu uma eternidade. — Costumo
dar aulas. Gosto das discussões que acontecem, mas às vezes fico entediado. Sinto
como se algumas gerações se recusassem a pensar por si mesmas. Depois vem um
aluno que é diferente, que pensa de verdade. Sua mente me intriga. Seria muito
gratificante tê-la em uma de minhas aulas por um semestre.
Skyler não estava segura de como aceitar isso. Ela decidiu que trataria isso
como um elogio. Ela lhe deu um meio sorriso. — Obrigada. Eu não sabia que você
ainda ensinava na escola. Eu sabia que você tinha no passado, mas não sabia que
você mantinha isso.
— A nível universitário. Isso me impede de ficar entediado. Não posso passar
cada momento acordado sendo o mago do inferno.
Quem sabia que ele tinha senso de humor?
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
Ele está tramando algo, Skyler. Nunca tome Barnabas pelo valor nominal. Ele
não é um homem bom, e ele não faz conversa fiada à toa, Razvan advertiu.
Ao invés de rir de sua piada, o que ela queria fazer, Skyler levantou uma
sobrancelha, tentando retratar ser cética. Foi Dimitri quem riu. No momento em
que o fez, Barnabas o atacou. Skyler sentiu seu triunfo, sua alegria absoluta
enquanto fechava suas mãos ao redor do pescoço de Dimitri para estrangulá-lo. Ao
mesmo tempo, ele ordenou que os demônios atacassem.
— Eu posso não ser capaz de chegar até você, — Barnabas declarou. — Mas
posso chegar a seu companheiro.
O poder surgiu através dela. Poder do mago negro. Poder escuro, escuro da
terra tão antigo que ninguém poderia dar um nome a ele, poder antigo dos
Cárpatos. O poder do Lycan. O Sangue rau, o sangue misto. O ar estalou e estalou
com eletricidade. Os pelos em seus corpos estavam eretos e para fora. As paredes
da casa se curvaram, incapazes de conter a força.
As janelas explodiram, o vidro quebrado estourou para fora, parando no meio
do voo e depois dando ré. Todos os pedaços bateram no corpo de Barnabas e se
enterraram profundamente. Seu rosto, seu peito, seu pescoço e sua garganta. Ele
gritou, erguendo as mãos em um esforço para se proteger, mas depois do vidro
vieram imagens girando como mísseis, atingindo-o com força obstinada. As paredes
da sala se desintegraram em lanças, penetrando seu corpo por todos os lados,
conduzindo o mago primeiro para um lado e depois para o outro.
— Como você se atreve a tocá-lo, — Skyler estalou. — Você está abaixo do
desprezo. — Ela desapareceu em uma corrente de vapor através de uma das muitas
janelas quebradas.
Barnabas soltou Dimitri para se salvar. Retirando apressadamente seu corpo
das lanças, ele começou a se livrar do vidro quando ouviu a risada baixa. Ele se
virou. O macho na sala com ele parecia familiar e ainda não. Ele não estava com
disposição para quebra-cabeças. Barnabas estalou os dedos, enviando o recém-
chegado para os demônios e morte certa, só que o homem não se moveu.
— Essa minha filha tem um temperamento muito ruim quando se trata de
alguém que tenta prejudicar seu companheiro, — ele disse.
Barnabas olhou para ele e jogou vários cacos de vidro em sua direção. O
vidro parou no ar e depois caiu no chão. — Quem diabos é você?
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
— Estou surpreso que você não se lembre de mim. Nós somos parentes.
Primos, acredito. Quando você estava sendo preparado pelos três altos magos e
Anatolie, eu estava sempre na sala com você. Se você estava lá ou não, eu estava
sempre na sala. Enquanto você estava aprendendo, eu estava aprendendo.
Ninguém nunca pensou que eu sairia daquele lugar, então eles não pensaram em
se preocupar comigo absorvendo cada feitiço. Eu aprendi com cada alto mago. De
você. De Anatolie. A pior maldição que eu achava que tinha era que eu nunca
conseguia esquecer nada. Desde então, aprendi que não era uma maldição.
Barnabas baixou lentamente seus braços para olhar em total choque para
Razvan. — Você é o pai daquela garota? — Olhou pela janela como se pudesse ver
Skyler no ar noturno ou a luta que se travava entre Cárpatos e demônios. Ele não
parecia nem um pouco se importar com o resultado da luta. — Você é Razvan.
— Eu sou.
Barnabas se virou para encará-lo. — Como você escapou? Xavier nunca ia
deixar você ir. Você tinha sangue de Dragonseeker. Ele valorizou isso acima de
tudo.
Razvan assentiu. — Ele valorizou. Eu acredito que ele ainda valoriza. Assim
como Lilith, ao que parece.
— Como é que ele nunca conseguiu o sangue que ele mais queria de você?
Razvan encolheu os ombros. — Por que ele está tão determinado no sangue
de Dragonseeker? Agora Lilith está seguindo seus passos, ou talvez seja o
contrário. Lilith provavelmente queria o sangue primeiro, e é por isso que Xavier
pensou que era uma excelente ideia. Ele sempre construiu suas melhores ideias
nas costas dos outros.
Barnabas concordou com a cabeça, ainda tirando lascas de vidro. — Xavier
estava tão certo de que o sangue de Dragonseeker lhe permitiria o acesso aos
segredos da terra. Todos os segredos. Lilith o convenceu de que se eles pudessem
ter o sangue correndo em suas veias, a terra os aceitaria e faria qualquer coisa por
eles. Ela tem essa fera que quer controlar. É incontrolável. Nem mesmo feitiços de
mago funcionam na coisa. Ela está preocupada porque os portões estão caindo e
ela não tem controle sobre ele. Se ela o perder e outra pessoa assumir o controle,
ela perde tudo.
Razvan estreitou seus olhos, observando Barnabas com a visão de um mago.
Por que ele estava removendo os pedaços de vidro um de cada vez em vez de todos
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
de uma vez? Isso não fazia sentido, não quando ele podia livrar seu corpo de todos
eles rapidamente. Os magos nunca faziam nada sem uma razão. Ele estava
divulgando informações porque queria a atenção de Razvan nos dados que estava
transmitindo tão casualmente, não em qualquer outra coisa. Magos não eram úteis
ou casuais. Razvan tinha acabado de dizer isso à sua filha. Ele tinha sido
prisioneiro de Xavier por muito tempo, vendo-o enganar outros que pensavam que
o mago era seu amigo, seu aliado, apenas para cair como forragem para um de
seus feitiços sombrios. Razvan tinha visto tudo.
Havia um padrão distinto na maneira como Barnabas puxou os cacos de
vidro de seu corpo. Com cada um, ele bateu primeiro no vidro antes de jogá-lo no
chão. A cada terceira palavra, o mago mudava o peso de seu corpo de um pé para
o outro. Na quinta palavra, ele bateu o pé esquerdo suavemente, quase
imperceptivelmente, no chão. A cadência de sua voz era rítmica, mas Barnabas
convenceu todos com quem falava a acreditar que sua voz natural era baixa,
agradável e relaxante de se ouvir.
Razvan começou a contrariar sutilmente o feitiço que o alto mago tecia com
cada palavra e movimento corporal. Ele tinha que manter cada gesto seu, cada
movimento de seu corpo, tão minucioso que não seria detectado por Barnabas.
— Está besta a que você se refere... — Razvan se desvaneceu.
— Essa é a ironia. — Barnabas enviou à Razvan um sorriso que não escondia
a crueldade ou o mal subjacente. — Ele é um demônio mais cruel e astuto do que
qualquer outro. Quase indestrutível. E você sabe de onde ele vem, Razvan? Ele era
Cárpato. Essa é a piada. Ninguém pode controlá-lo, nem mesmo Lilith. Se ele se
libertar, matará tudo, mago, Cárpato, humano, tudo. Ninguém pode detê-lo.
Enquanto ele transmitia a informação quase alegremente, ele nunca quebrou
seu padrão. Razvan continuou invertendo o feitiço que Barnabas teceu. Um feitiço
de retenção e estrangulamento. Razvan o reconheceu de um dos feitiços mais
mortais que Xavier tinha aperfeiçoado ao longo do tempo. Muitos jovens assistentes
sofreram antes que ele matasse de verdade.
Razvan tinha passado tanto tempo acorrentado aprendendo a ficar
absolutamente imóvel, nunca movendo um músculo, ou trabalhando em mover um
de cada vez para não chamar atenção para si mesmo, que se tornou extraordinário
nisso. Era como ele se exercitava mesmo quando Xavier o mantinha quase sem
sangue e tão fraco que mal podia se mover. Ele praticou a arte da observação.
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
Verificando e revisando detalhes. Ele se forçou a mover cada músculo de seu corpo,
não importa o quanto doía, até que fosse uma segunda natureza fazê-lo.
Razvan conhecia o feitiço, mas os magos frequentemente mudavam um
feitiço para torná-lo seu. Com um tão mortal como o feitiço de retenção e asfixia,
Razvan não estava disposto a correr riscos. Com certeza, Barnabas começou a tecer
elementos adicionais no feitiço, incorporando os cacos de vidro. Levou um
momento para perceber quais eram as intenções do mago. Não só planejava matar
Razvan, mas incluía Skyler em seu feitiço.
Razvan aceitou o desvio com calma. Há muito tempo ele havia sido informado
de todo tipo de traição que existia. Ele não foi enganado ou surpreso por isso.
Barnabas gostava de ferir mulheres. Ele gostava de atraí-las com falsa bondade e
depois mostrar lentamente sua crueldade, condicionando-as cada vez mais aos
seus modos sádicos. Ter uma mulher vencendo-o na menor coisa o enfureceu.
Razvan tinha sentido o medo momentâneo de Barnabas do poder de Skyler quando
ela ficou furiosa por seu ataque a seu companheiro. Ela era jovem e ainda não
tinha o controle de todo aquele poder, mas Barnabas sabia que quando o fizesse,
ela seria uma força que ele gostaria de evitar.
Nunca Razvan prestou tanta atenção a qualquer feitiço como ele prestou ao
Barnabas sem parecer.
— Isso é irônico e um pouco aterrorizante. Não é à toa que ele é mantido
preso se até Lilith tem medo dele. Ouvi dizer que alguns dos anciões viveram além
do ponto de se tornarem vampiros, e havia algo pior que poderia acontecer com
eles.
Barnabas piscou rapidamente, sua expressão de repente interessada no que
Razvan tinha a dizer. Mesmo com esse interesse, ele continuou tecendo seu
complicado feitiço. Agora que ele havia introduzido ainda mais fios de escuridão,
ele tinha que ter o mesmo cuidado para não cometer um erro.
— Eu vivi tanto quanto você, ou perto disso, Razvan. Ouvi muitas coisas,
mas até andar com Xavier no submundo, não tinha ouvido falar dessa besta
demoníaca. Eu não tinha ideia que isso pudesse acontecer com um Cárpato. Há
mais de um?
Razvan pigarreou duas vezes, como os magos assistentes fizeram quando
Xavier estava trabalhando o feitiço neles. — Eu não ouvi falar que isso aconteceu
com outros, mas eu sei que vários se trancaram até mesmo de outros Cárpatos,
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
considerando-se muito perigosos para estar perto de alguém. — Ele tossiu
levemente e desenhou um filme de luz na sala através da janela aberta. — A
demolição de uma casa coloca materiais cáusticos no ar.
Barnabas limpou a garganta várias vezes também. — É assim. Onde esses
Cárpatos se escondem? Você sabe? Você parece estar a par de muitas coisas. —
Havia uma qualidade bajuladora na voz de Barnabas.
— O portal foi fechado, — Razvan anunciou. — Esse é mais um perdido para
Lilith. O solo foi consagrado.
Aborrecimento cruzou o rosto de Barnabas. — A realeza está ocupada. Eu
disse a Lilith que ela deveria livrar o mundo daquela família, mas ela queria usá-
los. Isso é o que vem de não ouvir bons conselhos. Ela trama demais. — Ele tossiu.
— Eu não preciso me retirar para o submundo. Vou apenas para falar com os altos
magos.
Ele tossiu e engasgou, ambas as mãos de repente indo para sua garganta.
Seus olhos se arregalaram de horror. — Não. Você não pode roubar minha magia.
Você não se moveu ou falou.
Sua voz estava estrangulada, sua respiração difícil. Ele tentou erguer os
dedos de sua garganta, mas eles cravaram em seu pescoço agora, ativamente parte
de sua própria morte arrepiante. Ele caiu de joelhos, o rosto inchado e roxo. Seus
olhos começaram a saltar, os vasos sanguíneos estalando. O sangue começou a
escorrer do nariz e do canto da boca.
Barnabas balançou a cabeça repetidamente. Seus dedos cavaram mais fundo
em sua garganta, ajudando a sufocar a vida dele. Ele caiu no chão e convulsionou,
mas suas mãos permaneceram travadas. O feitiço permaneceu implacável.
Impiedoso. Feito por Xavier. Tecido por Barnabas para matar Razvan e Skyler.
Voltou-se para ele. O feitiço nunca cessaria até que ele estivesse morto, o ar sugado
de seu corpo, e ele estivesse seco e murcho com nada além de uma casca murcha.
Razvan o olhou desapaixonadamente. Quantas vidas este único mago tirou
ao longo dos séculos de sua existência? Quantas crueldades ele havia realizado?
Ao lado dele, Ivory surgiu. Sua companheira. Para Razvan, ela era a mulher
mais formosa, altruísta e maravilhosa que já tinha nascido. Claro que ela viria até
ele quando ele estivesse testemunhando a morte de um mago cruel. Ele tinha que
ficar e ver até o fim. Ela não gostaria que ele ficasse sozinho.
— Nunca pensei que lançaria um feitiço das artes das trevas.
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Christine Feehan
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— Você não fez, — ela assegurou. — Ele lançou o feitiço. Você simplesmente
virou de volta para ele. Essencialmente, ele se matou.
Razvan assentiu. Isso não diminuiu o fato de que Barnabas tinha cometido
muitas atrocidades, assim como Xavier e seus irmãos. Xavier tinha usado o corpo
de Razvan para ajudar a cometer essas atrocidades. Enquanto observava o mago
expirar lenta e dolorosamente, as lembranças daqueles dias difíceis deslizaram por
sua mente. Ivory envolveu um braço esbelto ao redor de sua cintura.
— É nossa hora, Razvan, — ela sussurrou suavemente.
— Sim, é, — ele concordou. — Eles não podem ter nenhuma parte de mim,
não enquanto eu tiver você.
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
Capítulo 16
Andros entrou no escritório, agora transformado na sala de julgamento. Ele

foi direto para as seis cadeiras onde os cinco juízes restantes estavam sentados.
Ele estava na frente deles, mãos nos quadris, olhos azuis como cristais gêmeos
queimando através dos cinco homens.
Grigor e Garald estavam em cada extremidade da sala em frente às portas,
ambos com rostos sombrios. Havia feridas em todos os três membros da realeza.
Vasilisa tinha entrado com Afanasiv. Eles ficaram um de cada lado de Lada, que
havia caminhado até o local entre os juízes e as nove cadeiras onde ela foi obrigada
a ficar enquanto a interrogavam.
— O que é isto? — Stepan exigiu de seu lugar na primeira fila.
Andros virou-se lentamente para encará-lo. — O que é isto? Isto é uma
investigação, Stepan. Uma sobre alta traição. Antes de fazer minhas perguntas aos
que estão nesta sala, quero saber onde está a filha de Lada. Lembre-se antes de
responder, eu ouço mentiras. Minha irmã e meus irmãos ouvem mentiras. Se você
mentir para mim pelo menos uma vez, eu saberei que você é parte da conspiração
contra a realeza e todos os Lycans. Você será morto imediatamente. Portanto, pense
com muito cuidado antes de cometer um erro. Passaram-se longos dias e não estou
com disposição para brincadeiras.
Ele esperou. O relógio tiquetaqueou. Lá fora o vento uivava. Alguém se mexeu
inquieto na cadeira até que ela rangeu em protesto.
— Stepan, eu lhe fiz uma pergunta direta. Onde está a filha de Lada?
Stepan balançou a cabeça, olhou para os homens que o encaravam nas
cadeiras dos juízes e olhou para as mãos. — Eu não sei, Andros. Ela foi tirada de
nós.
Polina soluçou e rapidamente cobriu a boca com as mãos, os olhos baixos.
Vasilisa trocou um longo olhar com Afanasiv. Alguém naquele painel de juízes
levou aquela criança, ela disse a ele. Talvez mais de um deles saiba onde ela está.
Fácil o suficiente para obter as informações. Afanasiv realmente não entendia
por que Vasilisa estava esperando que seu irmão questionasse o grupo de Lycans.
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
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No que lhe dizia respeito, todos os juízes sentados naquelas cinco cadeiras eram
cúmplices. Ele não gostou que uma criança inocente estivesse envolvida ou que ela
tivesse sido tirada de sua mãe para forçá-la a trair Andros.
Ele examinou a mente do primeiro suspeito. Ele era o único vestindo um
manto sobre suas roupas. Seu nome era Ira Semenov, e ele havia perdido a esposa
recentemente. Eles tinham pertencido ao Círculo Sagrado a vida inteira. Ele havia
sido convidado recentemente por Artyom, seu amigo íntimo, para participar do
conselho. Ira tinha a certeza de que Artyom o tinha convidado porque tinha caído
em depressão depois de perder a mulher.
Ira tinha muitas perguntas sobre as novas ideias que estavam sendo trazidas
para o Círculo Sagrado. Os que consideravam os “antigos modos” não eram os
modos com os quais ele foi criado, e ele se considerava mais velho e muito versado
em todas as coisas do Círculo Sagrado até recentemente. Ele se viu dizendo e
fazendo coisas que não faziam sentido quando olhou para trás mais tarde.
O homem conhecido como Nikita era inerentemente cruel. Ira não entendia
por que os outros não pareciam ver isso nele. Ele agiu gentilmente, mas não era.
Todos tinham medo dele, inclusive Ira. Era melhor não ir contra ele. Toda vez que
Ira pensava em dizer a Artyom que queria deixar o conselho, Nikita voltava seus
olhos ardentes para ele, e Ira se acocorava como os outros e ficava em silêncio.
Afanasiv saiu da mente de Ira para a de Artyom. Artyom Morozov era quatro
anos mais velho que Ira e um tanto severo. Ele acreditava em regras e precisava
delas para navegar pelo mundo. As regras importavam para ele. Eles tornaram
muito mais fácil entender o que ele deveria fazer enquanto crescia. Ele não
precisava se preocupar em cometer erros, desde que seguisse as regras. O Círculo
Sagrado fazia sentido para ele. Tudo o que ele precisava saber estava detalhado
para ele, desde as regras de seu casamento até a criação de seus filhos.
Ele não era um homem brilhante de forma alguma. Ele não pensava por si
mesmo. Ele simplesmente seguiu as instruções dadas para ele. Não havia como ele
ter inventado qualquer tipo de conspiração contra a realeza, embora se o conselho
estabelecesse novas regras para o Círculo Sagrado, ele as seguiria cegamente.
Não que ele fosse um homem mau, ele era um homem fraco. Um preguiçoso,
Afanasiv decidiu. Ele pode estar desconfortável com a forma como Lada estava
sendo questionada, mas ele concordou porquê Nikita e os outros decretaram que
ela era imoral, embora a criança fosse filha de seu falecido marido. Se os outros
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
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acreditavam que ela deveria fazer o que desejavam para ser purificada, então ele
também acreditava. A tarefa que eles pediram, para seduzir Andros em casamento,
era uma coisa tão pequena. Ele era um membro da realeza e, como tal, deveria
pertencer ao Círculo Sagrado. Lada deve ser punido por não cumprir essa tarefa.
Se os outros pensavam assim, ele também pensava.
Afanasiv ficou bastante enojado com a forma de pensar de Artyom. Ele se
recusou a ser responsável por uma pequena decisão. Ele não sabia onde estava o
filho de Lada, mas havia votado para tirar a filha dela. Enojado, Afanasiv deixou
sua mente.
O que aconteceu com a crença Lycan de que eles são responsáveis um pelo outro?
Que eles mantêm mulheres e crianças próximas?
Houve um mago trabalhando para nos destruir, assim como Xavier fez o seu
melhor para destruir o povo dos Cárpatos e Xayvion trabalhou para levar o povo
Jaguar à extinção. Disse Vasilisa. Alguns não são todos, como você bem sabe, Siv.
Isso é verdade. Me perdoe. Ele votou para tirar a criança de sua mãe, mas ele
não quer ser responsabilizado. Eu acho isso... revoltante. O pensamento daquela
garotinha assustada, sem entender o que está acontecendo e por que ela não está
com a mãe, me enfurece.
Lada parece tão miserável e triste. Eu sei que isso está partindo o coração de
Andros. Ela lhe disse que não se casaria com ele para salvá-lo. Ela não contou a ele
sobre sua filha. Foi a primeira e única vez que ele me pediu para ler sua mente. Ele
disse que sabia que ela o amava e queria saber por que ela não aceitou sua proposta
de casamento.
Afanasiv sabia que Vasilisa tinha ido a Lada para consolá-la antes de ela
voltar para casa. Ele também sabia que ela havia entrado em sua mente para
descobrir por que Lada havia recusado a proposta de casamento de Andros.
Vasilisa ficou chocada ao descobrir que Lada havia recebido um ultimato. Se ela
não conseguisse que Andros a pedisse em casamento, ela nunca mais veria sua
filhinha. Ela o havia recusado para salvá-lo do que quer que o Círculo Sagrado
tivesse em mente. Ela já tinha feito tanto para ter sua filhinha de volta, e eles não
a devolveram. Ela não acreditava que eles iriam. Andros colocou um plano em ação
com sua família.
Questione o que está no final. Seu nome é Grisha Golubev. Ele está sempre
suando e sorrindo. Ele é jovem para estar no conselho. Ele é um homem sim, se eu
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
já vi um. Ele me convidou para sair várias vezes, e sua mãe e seu pai foram duas
vezes a Andros para pedir minha mão em casamento.
Afanasiv não precisou ser dito duas vezes. Se Andros foi abordado duas vezes
pelos pais de Grisha Golubev para a mão de Vasilisa em casamento, então ele
definitivamente era alguém Afanasiv queria dar uma olhada muito mais de perto.
Esse é o pai dele, o sorridente sentado ao lado dele, acrescentou Vasilisa. Seu
nome é Vovo. Ela estremeceu um pouco. Mesmo que Grisha fosse o homem mais
legal do mundo, eu não teria me casado com ele só por causa de seus pais. Sua mãe
está sentada na primeira fila ao lado de Polina. O nome dela é Belka. Ela sorri como
Grisha faz. Isso me dá arrepios.
Afanasiv entrou facilmente na mente de Grisha. O homem estava cheio de
pensamentos lascivos de Vasilisa. Ele tinha certeza de que acabaria com ela. Seus
pais haviam prometido a ele, e eles sempre cumpriam suas promessas. Eles
estavam tirando Andros do caminho. Mesmo que Lada tivesse conseguido, e Grisha
não achasse que a mulher tivesse a mínima chance de conseguir a realeza, seus
pais brilhantes já haviam encontrado uma maneira de se livrar do irmão de
Vasilisa. Afanasiv não estava familiarizado com algumas das imagens na mente de
Grisha.
Minha senhora, junte-se a mim. Ignore as ideias rudes dele sobre o que ele
gostaria de fazer com você. Eu não entendo o que ele quer dizer com seus pais
encontrando uma maneira de se livrar de Andros. Existe um local onde o petróleo
pode ser encontrado, mas não vale a pena investir dinheiro nele. Qualquer Lycan
saberia disso.
Vasilisa era muito dama para comentar sobre as imagens repugnantes que
Grisha tinha em sua mente quando se tratava dela. Ela passou por eles e passou
a explorar o local onde o petróleo havia sido descoberto.
Esta é uma descoberta antiga. Fica no meio da reserva que Dimitri reivindicou.
Ele fez com que o governo o inspecionasse para que suas licenças ficassem claras.
Os Golubevs devem ser os que escreveram ao governo e os deixaram todos agitados
novamente. Um agente do governo, acredito que seja um interrogador, Nikolay
Sokolov, está hospedado na pousada com três outros agentes. Sokolov serviu com
Andros. Ele mencionou que achava que nossa família era da realeza e que muitas
das pessoas aqui nos seguiam. Ninguém jamais diria tal coisa a menos que estivesse
tentando nos colocar em apuros. Isso seria traição. Tenho certeza de que Sokolov foi
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
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enviado aqui para descobrir se esses rumores são verdadeiros e se há petróleo que
vale a pena coletar.
Grisha não mandou chamar os agentes, disse Afanasiv. Deixe-me verificar seu
pai sorridente. Ele continua a olhar para seu irmão como se esperasse que ele
desmaiasse a qualquer momento.
Não pense que meu irmão não percebeu. Andros o está guardando para o final.
Afanasiv entrou na mente de Vovo Golubev sem preâmbulos, deslizando
rapidamente. Ele não tentou disfarçar o fato de que ele estava lá. Ele deixou Vovo
sentir as abelhas zumbindo em sua mente enquanto ele se movia. A cabeça de Vovo
se ergueu e o sorriso desapareceu lentamente de seu rosto. Um olhar de alarme
substituiu aquele sorriso.
— Algo está errado? — Vasilisa perguntou com uma voz angelical. Era a
primeira vez que ela falava em voz alta com alguém na sala, e Andros interrompeu
o interrogatório para dar a palavra a ela.
Ela gesticulou em direção a Grisha, então Vovo, Belka, e então ao redor da
sala. — Sinto muito, fui tão rude em não apresentar meu marido, Afanasiv Belan
Dragonseeker.
Houve um suspiro audível dos Lycans na sala. Ela sorriu serenamente. —
Ele é um dos anciões do mosteiro nas montanhas Cárpatos. Há pouco que ele não
possa ver ou fazer, então juntos formamos uma equipe formidável para aumentar
a proteção de nosso povo. Eu guardei sua alma com cuidado. Foi um choque para
minha família, mas eles entendem a honra que é tê-lo como um de nós.
Andros assentiu com a cabeça, parecendo mais majestoso do que nunca. —
Nós ouvimos mentiras. A terra fala conosco. O Dragonseeker não apenas ouve
mentiras, a terra fala com ele. Ele é um filho da Mãe Terra, mas ele pode
simplesmente olhar em sua mente para ver se você cometeu ou não traição. Ou
roubou uma criança.
Vasilisa pegou o comentário, olhando diretamente para Grisha. — Ele pode
ler os pensamentos vis de um homem pervertido que cobiçaria sua esposa e
desejaria fazer coisas bastante repugnantes com ela. Ou ele pode ver a mente de
outro homem que cometeu traição ao vender seu rei a um agente do governo para
removê-lo para que não houvesse obstáculo no caminho de seu filho para obter o
que ele mais desejava. Ele pode ler na mente de uma mulher que ela ajudou a
armar uma trama contra uma irmã, outra mulher e mãe, tentando forçá-la a
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Christine Feehan
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comprometer o rei sequestrando sua filha. Vocês três me enojam. Vocês são
culpados de traição, e isso é punível com a morte. Eu o acuso deste crime contra
meu irmão e Lada Belov.
Belka balançou a cabeça. — Isso é mentira. Todas as mentiras. Não tivemos
nada a ver com uma coisa dessas. Nós nunca trairíamos a família real.
— Belka, não fale, você só piora as coisas, — vociferou Vovo.
— Ele está certo, — disse Grigor. — Podemos ouvir mentiras. Todos nesta
sala podem ouvi-las. Siv, por favor, continue com seu exame.
— Por favor, encontre minha filha, — Lada implorou.
Andros colocou o braço em volta dela. — Nós vamos encontrá-la. Há muitas
maneiras de morrer, todas difíceis. Nós somos Lycans primeiro, e a morte por prata
é uma maneira feia de morrer.
— Você não faria, — Vovo protestou.
Andros ergueu uma sobrancelha. — Você escolheu seu próprio destino.
Conheço todas as crenças do Círculo Sagrado. Não tenho permissão para me unir
a nenhuma religião, mas devo respeitá-las. Lycans sempre vêm em primeiro lugar,
assim como a guarda da terra. Mas suas crenças são sagradas para você, e você
acredita que se a transgressão for grave o suficiente, a morte por prata é a única
punição viável.
Andros parecia perfeitamente razoável. Atraente. Sua voz era calma e
calmante. Ele poderia parar as discussões e persuadir um exército inteiro a
cumprir suas ordens. Era verdade que o Círculo Sagrado acreditava na morte por
prata se a transgressão fosse imoral.
— Você dá seu voto para que Dimitri morra por prata, Vovo. Na verdade, você
foi o conselheiro principal defendendo que ele fosse enforcado na frente dos outros
para sofrer em agonia apenas porque você acreditava que ele era mestiço. Essa foi
sua transgressão. Não porque ele cometeu traição para ganho pessoal, um crime
muito pior.
Houve murmúrios de concordância ao redor da sala. Acenos. Lada enterrou
o rosto no ombro de Andros.
Afanasiv imediatamente teve uma sensação de mal-estar quando entrou na
mente do juiz restante: Rudlof Drozdov. Este não era um Lycan comum sentado no
conselho do Círculo Sagrado. Ele ficou em silêncio, absorvendo tudo, mas ele era
uma grande parte da conspiração contra Andros e os outros membros da realeza.
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Christine Feehan
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Ele os influenciou usando suas crenças e suas vaidades, qualquer coisa que
funcionasse para levá-los a se voltar contra as pessoas que os protegiam.
Ele ficou sentado em silêncio, pensando em como poderia evitar que Andros,
ou Afanasiv, percebesse que tinha algo a ver com o complô contra a realeza. Ele
realmente não acreditava que Afanasiv pudesse ler mentes. Rudlof era muito bom
em ler a linguagem corporal, e estava seguro de que era isso que o antigo Cárpato
fazia. Ele não poderia ter a experiência de Rudlof nas forças armadas ou sua
disciplina. Ninguém poderia. Certamente não a família real. Eles se entregaram a
cada passo.
Ele desprezava aproveitadores. Parasitas. Eles não mereciam estar vivendo
em um palácio. Viver à custa do povo, não quando expulsaram membros da família
necessitados. Eles olharam seu povo nos olhos e mentiram para eles. Agia mais
santo do que você e condenou os outros pelas mesmas coisas que eles fizeram.
Jogando fora outros que trabalharam duro para eles e confiaram neles.
Eles eram traidores. Membros da realeza. Ele não tinha nada além de
desprezo por eles. Que o condenem à morte com prata. Eles nunca conseguiriam o
que queriam. Nunca. A mulher mais doce e bonita do mundo não conseguia
convencê-los a fazer a coisa certa. Como ele pode? Eles eram maus. Eles
precisavam ir. Para ser levado pelo governo e colocado na prisão perpétua. Todos
eles. Até Vasilisa. Foi muito ruim, mas ela não levantou um dedo para ajudar sua
própria carne e sangue.
Afanasiv manteve suas feições como pedra, não revelando nada. Vasilisa,
você está compartilhando minha mente? Você está recebendo alguma coisa disso?
Ele acredita em cada palavra. Ele tem total desprezo por todos vocês. Ele tem dons,
bem como Andros. Ele pode usar sua voz para persuadir os outros, e ele tem feito
isso. Ele amplifica o que eles querem e sutilmente os ajuda com ideias para chegar
lá.
Houve silêncio. Ele sentiu o choque dela. Ele pensa em minha tia Olga. Eu a
vejo em sua mente. Eles eram amantes. Ele ainda está totalmente apaixonado por
ela.
Achei que todos vocês tinham um bom relacionamento com ela. Você não tinha
ideia de que ela estava se relacionando com os do submundo.
Eu pensei que tínhamos um bom relacionamento também, mas claramente, ela
disse a ele que a expulsamos e ela estava sem um tostão.
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Sussurro Sombrio
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Afanasiv sentiu sua tristeza. Ela amava sua tia. Ainda era difícil para ela
acreditar que era a mesma mulher traindo todos eles. Ela queria manter a
esperança de que alguém tivesse clonado seu corpo.
Eu sei que isso é bobagem, Siv. Sua voz escorria com lágrimas, mas por fora,
ela parecia serena.
Minha senhora, é sua empatia, essa compaixão sem fim, sua capacidade de
amar do jeito que ama, que me deixa maravilhado. Estou admirado que o universo
me deu você.
Afanasiv foi sincero. Ele conhecia a tremenda atração entre companheiros
porque a tinha testemunhado entre Sandu e Adalasia. Ele não sabia como Vasilisa
o faria sentir. Ele estava com ela agora por algum tempo, a maior parte
compartilhando sua mente. Ele podia vê-la claramente. Ele podia ver o coração
dela. A alma dela.
Pare. Eu amo minha tia. Meus irmãos amam minha tia. O que ela se tornou?
A mulher que ela é agora? Essa mulher, eu não sei. E, Siv, sinto a mesma admiração
que o universo lhe daria para mim.
Bem ali, aquele pequeno feedback que ela deu a ele quando não precisava,
foi parte da luz que ela brilhou sobre ele. Ela o mudou por dentro para melhor.
— Rudlof. — Vasilisa falou gentilmente. — Eu sei que você ama minha tia.
— Não fale dela.
— Eu devo. Nós a amamos também. As coisas que você acredita sobre nós,
as coisas que ela lhe contou sobre nós, elas não são verdadeiras, e eu posso provar
isso para você.
Rudlof saltou para ela de seu assento, um movimento chocante que era todo
lobo. Um momento ele estava sentado, e no próximo ele era dentes e garras, indo
direto para Vasilisa. Afanasiv o encontrou no ar, sua forma sólida atingindo o lobo
totalmente formado com tanta força que derrubou Rudlof no chão. Afanasiv caiu
com ele, jogando-o de volta enquanto ele tentava se levantar com um rugido de
raiva. Afanasiv agarrou as grossas cordas de prata e amarrou o lobo que lutava
com força. Ele o puxou pelo e o empurrou contra a parede.
— Se você tentar tocá-la novamente, eu vou rasgar sua garganta.
— Rudlof é parte da conspiração com os agentes do governo? — Andros
perguntou.
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
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— Ele influenciou os mais fracos, jogando com o que eles queriam para seus
próprios ganhos, — disse Vasilisa. — Ele acredita que jogamos tia Olga sem um
tostão no mundo. Ele plantou a ideia em suas cabeças e depois recostou-se e
deixou-os correr com ela.
— Quem levou Alyona? — Andros exigiu. — Belka, estou perguntando
diretamente a você. Quem tirou está criança de três anos de sua mãe?
— Ela foi roubada do pátio de recreio. — Belka soluçou, olhando para o
marido. Sua voz tinha subido para um grito agudo. — Eles deveriam tê-la
observado mais de perto. Eles não estavam olhando para ela. Ela foi levada.
— Chega, Belka, — Vovo rosnou. — Pare de falar.
Belka tapou a boca com a mão.
— Vovo, você levou Alyona do pátio de recreio? — Andros perguntou.
O homem estreitou os olhos para ele. — Por que eu deveria te contar? Você
já condenou minha família à morte por prata. Não há mérito em lhe dar uma única
palavra desta criança. Na verdade, posso ir para o túmulo feliz por Lada e sua
família sofrerem todos os dias se perguntando onde ela está.
Lada enfiou o punho na boca. Andros a puxou para mais perto e se inclinou,
sussurrando encorajamento para ela, e então deu beijos em sua têmpora.
Afanasiv não estava nem um pouco preocupado em ser digno da realeza ou
bom para alguém. Ele estava acostumado a lutar contra vampiros. O mal era mal
no que lhe dizia respeito. Ele entrou na mente de Vovo com toda a sutileza de um
soco forte, derrubando todas as barreiras e vasculhando memórias e pensamentos
rapidamente. Assim que encontrou o que procurava, passou a informação para
Vasilisa.
Ele pegou a criança da casinha de brinquedo e correu para a floresta em forma
de lobo. Ela estava muito assustada e gritou, então ele manteve a mão sobre sua
boca. Quando ela o mordeu, ele a esbofeteou. Ele correu com ela por quilômetros até
chegar no meio da reserva de Dimitri. Rudlof esperou por ele lá, e ele deu a criança
a ele.
Vasilisa caminhou até Vovo e lhe deu um tapa forte no rosto. — Seu sapo
horrível. Você deu um tapa em uma criança porque ela estava apavorada e ela
mordeu você quando você a roubou da mãe dela, e você colocou a mão na boca
dela para que ela não pudesse respirar? Ou gritar para sua mãe ou avó? Você é a
desculpa mais patética e horrível para um Lycan que posso imaginar. Estou quase
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Sussurro Sombrio
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feliz por você ter cometido traição, então posso dizer a mim mesma que você nunca
foi um de nós.
Ela se afastou dele. — Todos os Lycans são um com a terra. Um com o outro.
Saber que existem pessoas como você me enoja.
Afanasiv deixou para trás espelhos refletindo a podridão dentro dele. Vovo
podia piscar várias vezes, mas nunca poderia se livrar de ver sua vida egocêntrica
e os pecados que cometera e pretendia cometer. Afanasiv saiu da mente do homem,
pegou as correntes de prata brilhante e, sem dizer uma palavra, pegou o homem e
seu filho, um debaixo de cada braço, e os levou para fora da porta e para a floresta
até uma das árvores mais antigas com ramos grossos e robustos.
Apesar dos chutes e gritos e ambos tentando se transformar em lobos, eles
foram despidos e acorrentados com ganchos de prata para que pudesse pingar em
seus corpos e matá-los lentamente. A morte por prata era terrivelmente dolorosa
para qualquer Lycan. Em frente aos dois homens, Belka parecia estar enforcada
também, para que seu marido e filho pudessem ver sua morte dolorosa. Na
verdade, ela era uma ilusão. Sua morte foi rápida e seu corpo foi completamente
incinerado. Ela não seria adicionada a nenhum muro memorial, seu nome nunca
seria mencionado e a terra não receberia suas cinzas.
— Polina, — Andros disse, — Eu gostaria que você levasse Lada para o outro
quarto e cuidasse de seus ferimentos. Ela tem vários. Antes de ela voltar para casa,
nós as limpamos completamente, mas ela foi tratada com grosseria, então as
lacerações são profundas. Os pontos podem ter se aberto.
Lada balançou a cabeça. — Ela é minha filha, Andros. Eu não deveria deixar
isso para você.
— Eu quero fazer isso por você, — ele disse, virando-a para sua mãe. — Por
favor, deixe-me fazer isso sem você na sala. Algumas coisas não são para os seus
olhos.
Polina abraçou a filha. — Venha comigo, Lada. Deixe-os descobrir o que
Rudlof sabe por todos os meios que puderem. Às vezes é melhor permitir que eles
trabalhem sem você presente.
— Em outras palavras, — disse Rudlof, se contorcendo e lutando contra a
queimadura da tortura de prata. Ele ofegou, sua boca aberta, ofegante enquanto
lutava pela habilidade de falar. — Eles me amarraram com prata, e você vê como
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Sussurro Sombrio
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isso queima em minha carne. Como atormenta meu lobo. Você sentiria se eles não
a protegessem.
— Lada. — Andros emoldurou seu rosto com as duas mãos e olhou em seus
olhos. Sua voz era muito gentil, mas convincente. — Pedi-lhe para sair da sala. Por
favor, cumpra meus desejos.
— Sim, claro, Andros. — Ela roçou os lábios contra os dele, como uma pluma,
como se ousasse fazer o movimento por conta própria, antes de permitir que sua
mãe a levasse para fora.
— Todos os outros estão dispensados, — Andros continuou olhando ao redor
da sala para os praticantes do Círculo Sagrado.
— Andros, não tínhamos ideia da conspiração contra você, — disse Stepan.
— Seguimos os caminhos do Círculo Sagrado, mas primeiro somos Lycan.
— Estou ciente.
— Eu gostaria de ficar, se você não se importa, — continuou Stepan. — Quero
saber o que aconteceu com minha neta. Já foi ruim o suficiente perceber que de
alguma forma Nikita tinha permitido demônios em nosso Círculo, e eles tinham
tomado conta de nossas mentes na medida em que não percebemos que eles
estavam nos usando para cumprir suas ordens. Tenho muito o que compensar
para minha filha.
— Ela não culpa você.
— Os conspiradores a teriam usado para prejudicar você e os outros
membros da realeza. Esse era o objetivo deles. Não tenho ideia do que os demônios
queriam com você, mas parecia haver algo lá também, — continuou Stepan. —
Saber que eu não fui forte o suficiente para proteger minha família, os Lycans e a
família real do mal é humilhante.
— O homem que você chama de Nikita era um mago de grande poder. Ele
era muito versado em parecer um Lycan e um membro do Círculo Sagrado.
Os anciões guardavam a floresta ao redor caso algum demônio tivesse sido
deixado vivo e estivesse escondido, esperando para atacar os incautos. Eles
forneceram escoltas invisíveis para aqueles que voltavam para suas casas,
certificando-se de que não fossem atacados e tomados.
Andros esperou até que a sala estivesse vazia, exceto sua família, Afanasiv e
Rudlof. — Seu tempo nas correntes terminaria, Rudlof, ao contrário dos outros
nesta conspiração, se você cooperasse. Você pode tê-los empurrado em seu
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Sussurro Sombrio
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caminho, mas acreditou que não éramos dignos de liderança. Essa crença ainda
está em sua mente. Eu posso te dizer, e você deve ser capaz de ouvir mentiras, que
a mulher em quem você confiou não é nossa tia e foi corrompida pelo alto mago e
consortes com aqueles no submundo.
Rudlof explodiu em palavrões na língua Lycan, cuspindo sua raiva em
Andros em uma exibição insana. Seus olhos foram de âmbar brilhante para
vermelho quente para uma mistura de ambos até que ele parecia o próprio
demônio, seu ódio tão profundo e inflexível, seu olhar abrangendo todos os
membros da realeza. Não havia como chegar até ele. Nenhum raciocínio com ele.
Sua aversão pela realeza era palpável, tangível e tão intensa que encheu a sala e
afundou nas paredes até que respirassem com uma repugnância sombria.
Vasilisa aproximou-se de Afanasiv. Ele sabia que era uma ação involuntária
da parte dela. Ela teria ficado irritada consigo mesma se tivesse percebido que tinha
feito isso, mas Afanasiv estava exultante por ela ter se voltado para ele quando a
sala ficou tão hostil. Sua natureza sensível sentiu a hostilidade e o ódio muito mais
do que a maioria sentiria. Afanasiv registrou isso, mas ele desligou a emoção
facilmente depois de séculos sem sentir, principalmente quando se tratava de
traição e escuridão.
Como minha tia seria capaz de fazê-lo acreditar nela a ponto de não poder ouvir
suas mentiras, Siv? E Rudlof sempre foi alguém com senso de justiça. Como é que
ele não pode mais nos ouvir? Ele desliga no momento em que um de nós tenta falar
com ele.
Afanasiv estudou o Lycan enquanto Grigor tentava alcançar o prisioneiro. A
realeza o atraiu primeiro como homem e depois como Lycan. Ele obteve os mesmos
resultados que Andros obteve, ódio malévolo. Desta vez, as paredes ondularam e
arderam com animosidade. O lobo rosnou e mordeu com dentes cruéis sob a
máscara do homem. Havia uma sombra sobre ele? O homem ou o lobo? Um mago
sombreando?
Vasilisa, quando você olha para Rudlof, você vê sombras sob sua pele? Ou sob a
pele de seu lobo?
Seus dedos pressionaram em seu braço. Ele sentiu cada ponta de seu dedo
queimar sua marca em seu músculo e depois em seu osso.
Eu olho para ele e só vejo seu ódio profundo por nós, Siv.
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
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Ele podia dizer que os sentimentos crescentes que Rudlof projetava estavam
causando nela, desgastando seus nervos. Tinha que haver magia envolvida.
Barnabas era filho de Xaverio. Ele nasceu muito antes do filho primogênito de
Xavier. Os primeiros filhos dos trigêmeos foram mantidos em segredo do mundo
dos Cárpatos. Mesmo assim, Xavier estava se preparando para acabar com as
espécies dos Cárpatos.
Barnabas sem dúvida estava influenciando aqueles no Círculo Sagrado por
um longo tempo, anos, talvez. Ele teria tomado seu tempo. Foi lento e paciente. E
Rudlof? Ele foi influenciado a detestar a realeza apenas por Olga? Ou Barnabas foi
um fator? Rudlof estava no início da conspiração contra a realeza, e essa
conspiração levou tempo para crescer. Não tinha acontecido da noite para o dia.
Ou mesmo ao longo de semanas. Ou meses.
Afanasiv continuou a observar o Lycan. Ele estava incomodado com a prata,
em constante movimento, o que permitia que mais gotas venenosas de prata líquida
queimassem em seus poros, mas ele não estava gritando de dor ou uivando de
miséria. O ancião deu um passo à frente de sua companheira, colocando seu corpo
solidamente entre o Lycan e Vasilisa. Algo estava errado. Muito errado. Estava
faltando uma peça-chave do quebra-cabeça. Quando se tratava da segurança de
Vasilisa, ele não podia perder nada.
Mais uma vez, ele estudou a expressão do Lycan. As sobrancelhas pesadas
traíram o lobo nele. O rosnado mostrou a boca cheia de dentes afiados. A atenção
de Afanasiv voltou aos olhos de Rudlof. O que havia de diferente neles? Âmbar a
vermelho. O vermelho tocava o âmbar às vezes. Outras vezes, o vermelho percorria
o âmbar e depois cobria completamente o amarelo.
— Rudlof, éramos amigos. Jogamos xadrez. — Garald fez sua tentativa. —
Você vinha ao palácio muitas vezes à noite para conversar. Você viu que não
vivíamos extravagantemente.
Siv não cometeu o erro de desviar o olhar de Rudlof. Ele queria ver se o
sombreamento que ele pensou ter visto voltava quando Garald falou com o Lycan.
— Você me ajudou a entender a teoria de planejar batalhas depois que meu
pai se foi. Muitas vezes brigamos sobre a ideia de se o sangue misto poderia
produzir os mesmos resultados em todos os Lycans, mas você estava sempre
disposto a ouvir qualquer coisa que eu tivesse a dizer, mesmo quando
discordávamos.
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
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A luta em Rudlof era evidente. Ele gostava de Garald, ou tinha gostado. As
memórias estavam lá, e a realeza estava tocando nelas, trazendo-as à superfície.
Ao mesmo tempo, houve um gatilho, talvez sua voz? Afanasiv tentou descobrir. Os
olhos de Rudlof continuaram a mudar de uma cor para outra, e sob a pele do
homem havia um tom arroxeado. O lobo de repente estaria presente, e ele podia
ver sob a pele aquela mesma sombra púrpura fraca antes de deslizar de volta para
a pele do homem.
— Rudlof, diga-me o que aconteceu entre nós. Por que você parou de vir me
ver? Fui à sua casa várias vezes e deixei bilhetes. Você os encontrou? Deixei-os
presos à sua porta da frente.
Não havia compulsão na voz de Garald. Ele não usou os tons convincentes
da realeza ou de qualquer forma tentou persuadir Rudlof. Havia sinceridade
simples nas perguntas de Garald, de um amigo para outro. Mais, de um jovem a
seu mentor.
Rudlof balançou a cabeça várias vezes, seus olhos brilhantes fixos em
Garald. Os olhos do lobo passaram de âmbar para amarelo e depois para a cor dos
olhos do homem de cinza. Apenas seus olhos foram para uma prata cortante
enquanto ele olhava ao redor da sala. Na breve leitura, Rudlof pegou primeiro
Afanasiv e depois tentou espiar atrás dele para travar em Vasilisa. Os olhos
instantaneamente viraram uma mistura de vermelho e amarelo novamente. A troca
foi tão rápida, se Afanasiv não estivesse observando com tanto cuidado, ele teria
perdido.
O lobo mostrou os dentes e fez uma investida sem entusiasmo em direção a
Garald. Não estava perto da tentativa que ele havia feito para Andros ou
especialmente Vasilisa no início das conversas com Rudlof.
Mesmo que ele esteja tão longe, você é capaz de entrar em sua mente? Perguntou
Vasilisa.
Afanasiv assentiu com a cabeça. — É possível ler o que ele não está disposto
a dar por conta própria. Ele segura uma lasca do alto mago nele. Eu não sabia
dizer se era Barnabas ou seu pai, Xaviero. Não poderia ser Xavier, porque Vasilisa
fechou o terreno para ele e o selou no submundo. Barnabas foi morto, mas se um
pedaço dele fosse plantado antes de sua morte, ele permaneceria. Dito isso, duvido
que Barnabas repita os erros de seu tio. Ele viu como usar até mesmo as menores
lascas de si mesmos poderia diminuir o poder. Barnabas era sobre manter o poder.
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Sussurro Sombrio
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Acredito que Rudlof tem Xaviero nele, apenas o suficiente para espionar quando
quiser.
— Vasilisa consagrou o solo. Como ele pode levar a informação de volta ao
submundo? — Andros perguntou.
— Se eu estiver correto e for Xaviero, ele está em Rudlof, mas ele deve se
conectar com ele para realmente usar sua visão. Ele fez isso, mas não conseguiu
sustentar aquela ponte por mais de um instante. Isso significa que o portal está a
alguma distância daqui. Temos que encontrá-lo e fechá-lo. Não essa noite. Vasilisa
está exausta e o mais importante é encontrar a criança.
— O nome dela é Alyona, — Andros forneceu. Em vez de falar com sua voz
normal e convincente, ele usou um tom semelhante ao de seu irmão mais novo.
Ele também andou pela sala para olhar pela janela para a noite, mantendo as
costas para Rudlof.
— Alyona, — Afanasiv confirmou.
— Qual a idade dela? — Perguntou Garald.
— Três, — disse Andros. — Ela tem apenas três anos.
— Vovo deu um tapa nela, — Garald informou Rudlof. — Você sempre foi tão
bom com crianças. Eu sei que ela estava muito mais segura sob seus cuidados.
Você se lembra da vez que eu estava tentando deixar meu lobo sair e meu pai não
estava por perto? Você me falou sobre isso. Eu estava tentando ser tão corajoso,
mas estava com muito medo. Você fingiu não notar que eu estava tremendo. Eu
nunca vou esquecer isso. Eu costumava pensar nisso e prometi a mim mesmo que
passaria um tempo com meus filhos do jeito que você sempre fazia comigo.
Rudlof estremeceu como se, finalmente, as encadernações de prata o
estivessem atingindo. Afanasiv acenou com a mão para dissipar as sensações para
que o homem pudesse se concentrar melhor na conexão de Garald com ele. Eles
claramente tiveram um relacionamento forte no passado. Na infância de Garald.
Afanasiv tocou cuidadosamente a mente de Rudlof. Ele lutou para manter as
memórias de Garald. Rudlof não tinha filhos e considerava Garald um filho. Ele
tinha sido amigo íntimo dos pais de Garald, o rei e a rainha, antes dos assassinatos.
Ele costumava passar um tempo no palácio com eles e as crianças. Em sua opinião,
Garald era muitas vezes esquecido. Ele era mais quieto que seu gêmeo. Ele adorava
as armas mais antigas e, como Rudlof também gostava, eles passavam horas
praticando juntos até que Garald se tornasse adepto de usá-las.
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Sussurro Sombrio
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— Espadas, — ele sussurrou. Sua voz saiu um rosnado. Seus olhos choraram
pela queimadura atrás deles.
— Sim, você me ensinou a me defender com uma espada, — Garald disse. —
Isso salvou minha vida mais vezes do que posso contar.
Por que ele parou de responder ao convite de Garald? Ele tinha visto suas
notas pedindo jogos de xadrez. Para mais aulas de espada. Perguntando se ele
precisava de ajuda com alguma coisa. Ele queria ir caçar? Havia notas pregadas
na porta indicando que Garald estava preocupado com ele.
Rudlof lutou para se lembrar do que fizera com as anotações de Garald e por
que não as respondera. No momento em que o fez, sua mente foi instantaneamente
inundada com visões de sua amante. Os dois se contorcendo na cama juntos.
Risonho. Sussurrando.
— Rudlof, onde está Alyona? Eu sei que ela deve estar em algum lugar
seguro, — Garald reiterou. — Você teria certeza disso. Não estou nem um pouco
preocupado com ela, mas ela deveria estar em casa com a mãe. Ela provavelmente
está assustada. Ela estava com medo?
Rudlof franziu a testa. A garotinha. Ela estava com medo. Ele fez o seu
melhor para confortá-la. Garald estava certo, no entanto, ela precisava de sua mãe.
— Garald, por que eu tiraria uma criança de sua mãe?
Afanasiv removeu completamente as correntes de prata e consertou as
queimaduras em Rudlof. Ele foi sutil sobre isso, não querendo chamar a atenção
de Rudlof ou Xaviero. Ele teria que remover a lasca do alto mago e destruí-la. Para
fazer isso, ele não podia permitir que o mago soubesse que o tinha visto de relance.
Andros estava olhando pela janela. Ele de repente enrijeceu e virou-se
lentamente para encarar Rudlof. Cada um dos membros da realeza olhou para a
porta com apreensão.
Petru avisou Afanasiv e Vasilisa. A mulher vem com o fedor do demônio nela.
O aviso, Andros caminhou até Rudlof, sem se importar que ele estivesse perto
o suficiente para que seu inimigo pudesse rasgar sua garganta.
— Você deu a pequena Alyona para Olga? — Desta vez, Andros fez uma
exigência, usando sua voz mais convincente. — Eu ordeno que você me responda.
Rudlof o encarou com uma espécie de torpor. — Eu dei. Não sei o que ela fez
com ela. Eu não vi a criança desde então.
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PARTE V
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Capítulo 17
A porta externa abriu e fechou. Então a porta do escritório foi escancarada e

Olga entrou. Ela usava um vestido carmesim com botões na frente que se agarrava
à sua figura magra. Seu cabelo estava puxado para trás em um rabo de cavalo
longo e alto. Uma faixa carmesim enfatizava a palidez de seu rosto. Ela parecia
doente, até mesmo anêmica.
Ela caminhou até Rudlof, seus quadris balançando. — Vejo que você
conheceu meu lobisomem, — Olga o cumprimentou, dando um tapinha em sua
bochecha. — Ele é muito doce, embora um pouco chato. Ele faz o que eu peço, não
é, lobisomem?
— Pare a porcaria, — Andros retrucou. — Onde está Alyona?
Olga esticou um quadril e colocou a mão nele. — Acho que isso não é jeito
de falar com os mais velhos, Andros. Ou para conseguir o que deseja. Estou aqui
para negociar o retorno dela. Os termos não vão te machucar nem um pouco. Você
provavelmente vai me agradecer.
Andros apenas a encarou com um olhar que prometia a ela que acabaria feliz
com sua existência.
Vasilisa interveio. — O que você quer em troca de Alyona?
Afanasiv observou Olga atentamente. Não havia dúvida em sua mente de que
Xaviero havia informado a ela que estavam interrogando Rudlof e descobririam o
fato de que ele havia dado a criança a Olga. Era apenas uma questão de tempo até
que eles tivessem essa informação. Olga veio imediatamente.
Ela sorriu para Vasilisa. Quando o fez, Afanasiv notou que suas gengivas
estavam retraindo e que seus dentes pareciam mais afiadas e um pouco
manchadas. Ela virou a cabeça para incluir Siv em seu sorriso. Ela gesticulou em
direção a ele. — Eu o quero em troca da criança. Seu sangue em minhas veias.
Talvez um filho meu com ele. E ele tem que concordar em voltar para Lilith e ficar
enquanto ela exigir que ele fique com ela.
Vasilisa ergueu uma sobrancelha. — Você acredita que eu entregaria meu
marido para você primeiro e depois para Lilith?
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— Você foi ensinada que compartilhar é uma coisa boa, não foi, Vasi? — Olga
provocou. — Você não gostaria que aquela garotinha fosse alimentada pelos
demônios, não é? Isso pode acontecer muito facilmente.
— Olga, — Rudlof interrompeu. — Você não quer dizer isso. Ela não quer
dizer isso. Ela nunca machucaria uma criança.
Olga colocou suas afiadas unhas carmesim em seu rosto e deliberadamente
acariciou, marcando quatro longos sulcos. Ela riu enquanto o sangue jorrava. —
Você sempre amou minhas garras, lobisomem. Você as ama agora? Aquela criança
horrível não vale nada para mim se Vasilisa ficar no caminho das minhas
negociações. Ela terá que carregar a morte da criança em sua consciência pelo
resto de sua vida, o que será muito longa, me disseram. Isso é quase tão delicioso
quanto tirar o homem dela. Ela é um coração tão sangrento.
— Tia Olga, por que você está fazendo isso? Não entendo — disse Grigor. —
Sempre fomos próximos. Você amava mamãe e papai. Você nos amou. Como você
pode se voltar contra nós?
O rosto de Olga se contorceu em uma máscara feia, uma que Afanasiv pensou
revelar a verdadeira mulher. — Você deveria ser a realeza que sabe tudo sobre a
terra, sobre seu povo, mas você não conseguia ver o que estava bem na sua frente.
Fiz minha parte no maior palco que existe. Minha irmã roubou Vasili de mim. Ele
me queria, mas Bronya simplesmente não podia me deixar ser feliz. Ela estava com
tanta inveja da minha dança. Os homens correram a mim, e ela queria a atenção
para si mesma.
Vasilisa balançou a cabeça, mas expressou sua negação apenas para
Afanasiv. Não é assim, Siv. Minha mãe a amava. Meu pai amava minha mãe. Nunca
senti ciúmes da minha mãe. Ela estava orgulhosa da dança de Olga. Ela sempre
falava dela com orgulho.
Deixe-a falar, minha senhora. E lembre-se, esta não é a mulher que você amou.
Estou começando a me preocupar por não conhecer minha tia.
Afanasiv tinha certeza de que ninguém de sua família conhecia realmente a
tia. Quando ele olhou para ela, ele não viu uma mulher que tinha sido
comprometida por um mago ou influenciada por um como Rudlof tinha sido. Ele
esteve no mundo por muito tempo e lutou muitas batalhas com o mal. Ele conhecia
a podridão quando vinha de dentro para fora. Ela estava madura para a corrupção.
Ela teria corrido em direção a ela, querendo todas as vantagens.
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Sussurro Sombrio
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Cárpatos - 3 6
Não responda, Vasilisa, não importa o que ela diga para caluniar sua mãe.
Seus irmãos precisam ouvir por si mesmos o que e quem ela realmente é. Assim como
Rudlof. Ele não é um homem mau. Ele foi torcido pela magia dos magos, e não
acredito que tenha sido fácil para eles fazerem isso.
Não foi Vasilisa quem respondeu às acusações de Olga, foi Grigor.
— Sério, tia Olga? Que diabos você está falando? Nossa mãe nunca teve
ciúmes de você. Ela admirava você e se orgulhava de suas realizações.
O rosto de Olga escureceu de fúria. Ela cerrou os punhos com tanta força
que suas unhas perfuraram suas palmas. — Mentiras. Isso são mentiras. Ela se
divertiu com o acidente que tirou minha dança. Ela me provocava a cada chance
que tinha. Ela fez questão de destruir minhas amizades, especialmente com Vasili.
Ela se afastou dele, e eu tentei confortá-lo, mas ela não permitiu que fôssemos
amigos. Ela não o queria mais, mas ninguém mais poderia tê-lo. Ela não se
importava se ele estava infeliz.
— Isso é mentira, — Andros retrucou. — Eles amavam-se. Você sabe que eles
se amavam. Se alguém estava com ciúmes, claramente era você ou você não estaria
falando assim.
A risada áspera de Olga pareceu ecoar pela sala. Quanto mais Afanasiv
olhava para ela, mais suas feições começavam a mudar sutilmente. Sua tez perfeita
não era mais tão suave quanto antes. Havia manchas, manchas escuras
aparecendo e vincos aparecendo ao redor de sua boca e olhos. Seus olhos pareciam
afundar um pouco.
— Como você saberia? — Ela zombou. — Você acreditou em tudo que eu
disse a você. Como você acha que aqueles homens entraram no palácio naquela
noite? Como você acha que eles sabiam onde encontrar seus pais? Minha preciosa
irmã morreu, mas ela me deu seus segredos. Vasilisa carregava a alma de um
homem dos Cárpatos. Claro que ela carregava.
Ela olhou para Vasilisa, parecendo que poderia pular em cima dela e
arrancar seu coração. — Você, — ela acusou. — Assim como sua mãe. Tudo vão
para vocês quando deveria ter ido para mim. Ele deveria ter sido meu. O
Dragonseeker deveria ter sido meu. — Ela quase gritou o último.
Afanasiv pôde sentir o choque na sala. Vasilisa e seus irmãos nunca
esperaram que Olga confessasse ser parte da conspiração para matar seus pais.
— Você lutou para nos salvar, — Garald disse. — Nós vimos você.
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Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
— Sim, eu fui tão heroica. — Olga sacudiu a cabeça. — Isso garantiu que eu
sempre seria reverenciada por vocês e todos os outros. Era simplesmente uma
questão de você reunir os conspiradores e matá-los rapidamente antes que alguém
pudesse descobrir quem os permitiu entrar no palácio. Ela estudou as unhas com
um sorriso malicioso.
Grigor deu um passo em direção a ela, mas Andros segurou seu braço para
mantê-lo no lugar. Grigor tentou se livrar da mão. — Você não ouviu o que ela
acabou de admitir? Ela estava por trás do assassinato de nossos pais. Ela deixou
aqueles homens entrarem no palácio e lhes mostrou a sala secreta.
— Assim ela afirma. — Andros zombou de sua tia, puro desprezo em seu
rosto. — Qualquer um pode dizer qualquer coisa, Grigor. Você deve aprender isso
e não acreditar em tudo. Ela quer que acreditemos que ela desprezava nossa mãe,
mas quantos anos tivemos com ela mostrando exatamente o contrário? Ou esta
mulher é uma impostora, ou ela está mentindo para nós agora. Duvido que ela
tenha Alyona ou mesmo saiba onde ela está.
As sobrancelhas escuras de Olga se juntaram, e seus lábios se retraíram no
que deveria ter sido um rosnado Lycan. Sua boca cheia de dentes era
definitivamente mais longa e afiada.
O radar de Afanasiv disparou. Irmãos, algo está errado além de Olga ter
trocado sua alma. Ela é parte demônio. Eu sinto isso nela. Algo sujo tomou conta
dela. Entre na sala para me ajudar a conter o que quer que ela seja anfitriã. Você
deve usar o mínimo de energia possível.
— Você se atreve a falar de mim dessa maneira, Andros? Eu peguei aquela
diabinha, e você não vai recuperá-la a menos que Vasilisa cumpra meus termos.
Não haverá negociações. Ou ela deseja salvar a criança ou a quer morta. — Ela
olhou para a realeza, seus olhos gêmeos poços de malevolência vermelho e amarelo.
Um pouco de saliva escorria do canto de sua boca. Ela não pareceu notar.
Vasilisa, mova-se para trás de mim e continue até o outro lado da sala. Faça
isso casualmente, mas aproxime-se de Andros, onde você poderá defendê-lo.
Ela vai atacá-lo?
Temo que ela possa. Ele não sabia quais eram as intenções de Olga, mas ela
parecia tão confiante. Ele tinha que acreditar que Xaviero tinha visto quem estava
na sala e tinha enviado Olga para confrontá-los. Eles sabiam que Afanasiv era
capaz de tirar informações das memórias de Olga assim como as de Rudlof. Por
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
que ela estava tão certa de que tinha a vantagem? Ele permitiu que ela provocasse
a realeza, e Andros até ajudou, mas além de perceber que ela estava hospedando
outro, ele ainda não havia resolvido o quebra-cabeça.
Vasilisa suspirou. — Andros, por favor, fique calmo. Eu sei que você está
chateado por Alyona, mas acusar tia Olga de mentir não vai ajudar na situação. —
Enquanto falava, ela olhou diretamente para Andros, dando as costas para Olga e
caminhando até ele.
Quando Vasilisa passou por Afanasiv, seu corpo roçou o dele. Cada
terminação nervosa em seu corpo estava em alerta e completamente consciente
dela. A química entre eles parecia escaldante. Explosiva. A eletricidade parecia um
arco de Vasilisa para ele, minúsculos garfos do que parecia ser um relâmpago
branco estalando apenas por um breve momento, saltando entre eles.
Um símbolo antigo brilhou na pele de Afanasiv, aquele com o qual ele nasceu,
seu direito de primogenitura. Um dragão de fogo usado em seu corpo, ganhando
vida para sua mulher em uma breve exibição de vínculo com as asas abertas.
Enquanto ela se movia, as garras agarraram, e um longo e quente rio de fogo
emergiu em um fluxo constante antes que o dragão se acalmasse.
Poucas coisas chocaram o ancião, mas o fato de que sua mulher havia
despertado a proteção de seu dragão, e o dragão havia exibido um aviso dado até
agora apenas quando um vampiro estava próximo, conseguiu fazer exatamente
isso.
Existe a possibilidade de que ela seja parte vampira ou tenha conseguido
trazer um vampiro invisível para esta casa, ele advertiu seus irmãos. As mulheres
estão em outra parte da casa. A afirmação de Olga de desprezar a realeza soa
verdadeira para mim. Ela pode ser maldosa o suficiente para matar Lada enquanto
Andros está tentando localizar a criança.
Ele teceu um escudo de proteção ao redor de cada um dos membros da
realeza, começando com Vasilisa. Ele incluiu Rudlof uma vez que conseguiu um
bom bloqueio defensivo acima, abaixo e de ambos os lados de todos eles.
Petru, adicione suas salvaguardas às minhas. Há mago em Olga e ela se sente
muito confiante. Ao longo dos anos, mudamos muitas de nossas salvaguardas para
que um mago não pudesse derrubá-las tão facilmente. Dois de nós trabalhando
juntos deveríamos tornar o escudo forte demais para que qualquer dano lhes
acontecesse.
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
Benedek está com as mulheres. Ele está inquieto. Elas não têm consciência
dele. A casa parece suja para ele.
Onde está Nicu? Afanasiv estava realmente preocupado agora. Ele se afastou
de Olga deliberadamente. Ele já tinha toda a atenção dela, e queria que ela visse
que ele estava pronto para a batalha.
Ele está adicionando suas salvaguardas às minhas para proteger as mulheres
aqui, Benedek assegurou-lhe. Então ele começará a procurar pela casa para
encontrar o que está escondido.
Olga foi até Afanasiv. — Nem mesmo olhe para ela, — ela sussurrou.
Ele deu a ela um olhar frio e arrogante. — O que te faz pensar que mesmo se
Vasilisa dissesse que ela me daria a você que eu concordaria? Somos companheiros
de vida. Você não pode quebrar o vínculo da alma.
Um olhar malicioso surgiu no rosto de Olga quando ela virou a cabeça para
olhar com veneno para Vasilisa. — Isso é sobre a criança. Você se importa, Cárpato,
e já demonstrou um traço de autossacrifício, então sem dúvida fará o que for
necessário para que esta criança horrível seja devolvida.
Seu sistema de alerta disparou novamente, o dragão ardendo com fogo, asas
estendidas enquanto o fluxo constante de fogo saía do focinho antes que a pequena
marca de nascença diminuísse. De onde vinha o perigo? Ele sentiu tudo ao seu
redor, mas aquele olhar astuto de Olga e o jeito que ela disse “autossacrifício” o
lembravam das provocações de Lilith naqueles dias após a morte de seus pais.
Vasilisa, não responda por qualquer motivo. Há uma armadilha aqui, e
acredito que seja uma com jogo de palavras. Ele e seu pai tinham sido tão
cuidadosos com cada palavra e como isso poderia ser interpretado no contrato com
Lilith. Um vínculo de companheira não podia ser rompido, mas ele tinha um código
de honra, e era bem conhecido de Lilith. Os irmãos estão aqui e protegerão sua
família se algo der errado. Vou tentar acessar sua mente para ver se ela realmente
sabe onde a criança está.
Espere. Vasilisa o deteve. Eles estariam esperando que você fizesse isso. Se
eles souberem que você pode simplesmente pegar a informação, eles estarão
preparados para esse movimento.
Afanasiv teve de admitir que ela estava certa. Ele já teria feito isso se não
quisesse observar Olga. No momento em que ela entrou com tanta confiança
suprema, ele sentiu que algo estava definitivamente errado.
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
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O que você está pensando, sívamet? Eu tenho que tentar antes que ela ataque
Andros. Ela está se preparando para isso.
Devemos fazer isso juntos. Ou eu deveria ser a única a tentar. Eles não
esperariam isso. Você provavelmente é o gatilho para a armadilha.
Ele não gostou da ideia de Vasilisa se arriscar. Ele não estava disposto a
deixá-la entrar no cérebro podre de Olga.
Algo mais reside dentro dela. Eu me fundirei com Petru, e eles serão incapazes
de sentir minha presença ou a dele. Você, acho que eles perceberiam imediatamente.
Ele incluiu seus irmãos em sua avaliação.
Façamos isso, então, Petru concordou.
Afanasiv não esperou, fundindo-se com os outros anciões. Petru tinha um
toque leve. Afanasiv o conhecia há séculos e, nessa época, ele aprendeu muitas
coisas sobre os outros anciões. Ele era rápido como um relâmpago, decisivo, um
estrategista brilhante, ele ficou intrigado com as armas à medida que foram
inventadas e usadas ao longo dos tempos, então sempre se tornou um especialista
em usá-las.
No momento em que Petru entrou na mente de Olga, ficou evidente que ela
não estava sozinha. Tanto Petru quanto Afanasiv estavam na Terra há muito
tempo. Ambos tinham almas profundamente marcadas, o que significava que
lutavam contra seus próprios demônios, aqueles que rivalizariam com a besta
trancada atrás dos portões do submundo. Ainda assim, foi a primeira vez que
encontrou um hospedeiro vivo sendo usado como um cavalo de Tróia.
Petru e Afanasiv começaram a se mover rapidamente pelas memórias de Olga
em um esforço para descobrir para onde ela havia levado a criança. Eles não
olharam para nenhuma das retenções mais recentes, que viria depois que
encontrassem o que mais precisavam, se houvesse tempo. Não havia como salvar
Olga, mesmo que eles quisessem. Sobrou pouco dela. Ela voluntariamente trocou
seu lobo, seu sangue real, tudo o que ela era, pela promessa de se tornar imortal.
Pela promessa de ter todos os sonhos que ela sempre quis. Ela procurou Lilith,
chamando-a noite após noite, até que finalmente Barnabas veio até ela para ajudá-
la a trazer a realeza para Lilith em uma troca “justa”.
Houve o momento em que Rudlof lhe trouxe Alyona. A pequena criança Lycan
lutou com unhas e dentes, recusando-se a ir com qualquer um dos captores em
silêncio. No momento em que Rudlof estava fora da vista de Olga, ela havia batido
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
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na menina até ela ficar quieta. Olga a levou para o antigo campo de petróleo
abandonado e a jogou em um dos poços maiores, sabendo que o corpinho estaria
coberto de óleo e sujeira, e provavelmente ela morreria lá.
Petru e Siv correram para as memórias mais recentes para ver como o
exército de demônios e vampiros havia sido plantado no corpo de Olga, já que
nunca tinham visto uma coisa dessas. Xavier, o alto mago, era o que a maioria dos
Cárpatos conhecia. Ele tinha dirigido uma escola quando acreditavam que magos
e Cárpatos eram aliados e amigos. Ninguém sabia que ele estava planejando
exterminar toda a espécie Cárpatos. Nem sabiam que ele era um dos trigêmeos.
Seu irmão, Xaviero, pai de Barnabas, foi encarregado de exterminar as espécies
Lycan. O terceiro trigêmeo e o único sobrevivente, Xayvion, havia, para todos os
efeitos, levado a espécie Jaguar à beira da extinção.
Houve uma preocupação crescente por algum tempo que era Xayvion o mais
poderoso dos três irmãos. Ele nunca parecia ter nada a provar. Ele raramente era
visto. Ele escapulia quando avaliava o perigo como sendo muito alto. Xayvion
parecia criar seus próprios feitiços a partir de tentativas e erros meticulosos,
enquanto seus irmãos muitas vezes pegavam carona em seus feitiços na base de
seus alunos mais brilhantes, alunos que eles acabaram matando.
Este feitiço foi criado por Xayvion. Se alguém tivesse dito a Afanasiv que era
possível fazer o que o alto mago havia feito, ele teria dito que eles estavam vivendo
em um mundo de fantasia. Ele encolheu vampiros e demônios vivos até que se
tornassem sombras e os colocou dentro do corpo de Olga. Os vampiros nunca
estiveram no submundo. Os demônios foram capturados acima do solo quando
Vasilisa consagrou o solo, e eles não puderam retornar ao submundo.
O que Xayvion quer? Petru perguntou, empurrando a pergunta para a mente
de Afanasiv tão gentil e suave que Siv quase não percebeu.
Olga seria programada para adquirir o que o mago procurava. Assim como o
exército que esperava dentro dela para que na ordem emergisse para a batalha.
Precisamos contá-los de qualquer maneira, disse Siv. Nós dois temos demônios
dentro de nós. O meu é escuro e completamente entrincheirado em mim, e se um
deles sentir minha presença, ele só me verá como outro demônio. Tenho minha
companheira como minha âncora. Ele estava essencialmente perguntando a Petru
se ele poderia abraçar seu demônio e não cair depois de tantos séculos de honra.
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
Não te deixaria defender sua companheira quando lhe dei minha palavra.
Adalasia me disse que minha companheira está viva. Ela nunca mentiria. De
qualquer forma, assegurei-me de que ela não o fizesse. Você sabe que eu posso ouvir
mentiras. Não trairia minha companheira depois de esperar tanto por ela.
Petru usava o juramento à sua mulher esculpido em suas costas. Como
antes, ele não hesitou quando eles se decidiram. Contaram as sombras plantadas
no corpo de Olga. Pelo menos seis vampiros e tantos demônios. Petru percorreu
seu corpo uma segunda vez para garantir que não perdessem nenhuma das
sombras agarradas a ossos, músculos ou órgãos. Mais dois vampiros foram
revelados.
Deve haver orientação. Um responsável. Em seu cérebro, sussurrando ordens.
Afanasiv tinha certeza de que encontrariam uma sombra minúscula observando a
realeza, certificando-se de que Olga fizesse exatamente o que Xayvion precisava
que ela fizesse.
Uma lasca, então. Como Rudlof carrega nele, Petru concordou.
Rudlof não tem uma lasca de Xayvion. Se há uma em Rudlof, sem dúvida é
Xaviero. Ele está trancado no submundo. Isso está ficando muito, muito perigoso,
Petru. Acredito que Xayvion tem como objetivo aniquilar os Lycans, como fez com os
Jaguares. Para fazer isso, ele deve remover a realeza. Todos eles. Ele os reuniu aqui
em um só lugar. Ele tem um exército esperando para eliminá-los. Precisamos ver qual
é o plano dele.
Afanasiv ficou grato por Petru estar com ele. Se havia um antigo que era
excelente em estratégias, era Petru. Não seria uma tarefa fácil encontrar aquela
lasca nas dobras do cérebro e entrar nele sem ser detectada. A única maneira de
saber como o mago planejava matar a realeza e acabar com os Lycans era acessar
seu cérebro. Na verdade, ele não estava presente o tempo todo na lasca que havia
colocado em Olga. Isso exigiria muita energia para cobrir a distância, mas o
pequeno pedaço de si mesmo permitiu que ele usasse a visão dela. Ele podia ouvir.
Ele poderia instruí-la. Certificar-se de que ela cumpria suas ordens. Ele era um
mago poderoso e não havia dúvida de que poderia matar dadas as circunstâncias
certas. Mas era um caminho de mão dupla. Aquela lasca de Xayvion, a pequena
fatia de si mesmo que ele havia plantado no cérebro de Olga, era um caminho direto
para a mente do mago.
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
Havia colônias reveladoras de parasitas microscópicos ao redor dos órgãos
de Olga e algumas se mexendo em suas veias. Seu coração ainda não estava
enegrecido, mas estava sombreado, já descolorido.
Minha senhora, sabe onde está a criança? Você conhece o exército de vampiros
e demônios que vocês enfrentarão quando a palavra for dada para eles atacarem?
Petru havia começado a procurar a pequena protuberância entre as dobras
e fendas que compunham cada quadrante do cérebro. Afanasiv queria ter certeza
de que Vasilisa entendia o que eles estavam enfrentando para o caso de algo dar
errado. Xayvion era extremamente perigoso e poderoso, mas Siv e Petru apostavam
suas vidas que nunca ocorreria ao mago que alguém seria tão tolo a ponto de tentar
acessar suas memórias, usando sua lasca como um portal enquanto ele a usava
também.
Sim. Ela parecia tensa. Siv, não faça isso. Você tem informações suficientes.
Podemos combatê-los. Sabemos que ele quer matar a todos nós, e ele trouxe seu
exército para isso.
Afanasiv teve a sensação desconfortável de que o que estava dentro de Olga
era apenas a salva de abertura. Se esta era realmente a jogada de abertura para o
esquema de Xayvion para acabar com os Lycans, tinha que haver mais. Muito mais.
Dimitri, fale com Fen e Zev. Chame todo mundo perto. Mande os lobos
procurarem. Leia a terra. Eu acredito que há mais vampiros e demônios nos caçando
e quaisquer Lycans que eles possam encontrar esta noite. Vasilisa, peça a um de
seus irmãos que envie o aviso ao seu povo para tomar cuidado, para se armar.
Um de nós teria que estar do lado de fora para enviar uma mensagem que
seria ouvida em todo o nosso território.
Encontre um caminho sem colocar Olga em ação.
Isso será difícil. Ela está rosnando e indo de loba para mulher e reclamando
de nós como se a tratássemos como lixo o tempo todo que ela estava conosco. Nada
do que ela está dizendo é verdade, Siv. Nada disso.
Ela não é Olga. Ela é um cavalo de Tróia com um exército do inimigo dentro
dela, esperando o sinal para sair e matar a realeza. Isso inclui você, sívamet. Todos
vocês devem estar preparados para lutar por suas vidas.
Fazemos isso desde muito jovens. Minha mãe começou minha instrução na
arte de lutar contra demônios quando eu era criança.
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
Havia confiança em sua voz, mas ele ainda podia sentir seu medo por ele.
Ela se opôs muito a que os dois anciões tentassem virar a mesa em Xayvion. Ele a
tranquilizou e continuou inspecionando cada dobra, procurando a menor
anomalia. Surpreendentemente, eles não demoraram muito para encontrar a
pequena protuberância aninhada em uma fenda do lobo occipital de Olga. O lobo
occipital estava localizado na parte de trás do crânio atrás do lobo temporal. O lobo
occipital tinha sido a primeira escolha para pesquisar porque permitiria a Xayvion
usar a visão de Olga e também, através do lobo temporal, ouvir o que estava sendo
dito.
Agora seria um bom momento para criar uma distração, uma que tenha
Xayvion observando você de perto e tentando manter todos vocês à vista. Tente não
acionar Olga, mas um de vocês escapole e alerte os Lycans sobre a possibilidade de
vampiros ou demônios ou mesmo humanos serem usados para tentar acabar com o
maior número de famílias possível. Então volte para dentro o mais rápido possível
antes que Olga perceba que um de vocês foi embora.
Benedek interrompeu. Diga-me qual real sairá da sala e eu o duplicarei. As
mulheres estão escondidas e protegidas. Eu posso te ajudar.
Vasilisa inundou Afanasiv com calor e depois falou com seus irmãos. Grigor,
você está mais perto da porta. Benedek lançará uma ilusão de que você está aqui
conosco. Deslize para fora e avise nosso povo.
A sala é pequena para lutar adequadamente, Petru observou. Todos os membros
da realeza poderiam escapar e nós poderíamos duplicá-los.
Afanasiv já havia considerado essa possibilidade. Todos os seus instintos lhe
diziam que o mago havia pensado nessa probabilidade e de alguma forma se
preparou para isso. Acho que ele saberia. Primeiro, se houver caos por um momento,
ele não sentirá a diferença, especialmente se Benedek ganhar peso e se sentir exato.
Ele acrescentou o último como uma advertência ao seu irmão do mosteiro.
— Olga, eu não entendo você. — Vasilisa deu um passo em direção à tia. —
Eu realmente não. Você se tornou tão beligerante com todos nós sem motivo algum.
Quando começou sua animosidade? Quando éramos apenas crianças? Se você
realmente odiava nossa mãe, se ela realmente era tão horrível com você, e eu não
estou admitindo que ela fosse, como você poderia estender o comportamento dela
para nós? Todos nós te adoramos. Colocamos você em um pedestal. Você sabe que
nós colocamos.
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
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Enquanto falava, ela deixou sua voz passar da calma para aquela ponta de
raiva. As paredes da sala se expandiram e contraíram. O chão sob seus pés
ondulava, as tábuas rangendo e gemendo em protesto. Vasilisa não pareceu notar
enquanto dava mais um passo em direção a Olga. Seus olhos mudaram
dramaticamente, tornando-se um azul profundo que parecia perfurar sua tia como
lasers gêmeos. Seu cabelo escuro, a massa de seda que parecia ser domada, de
repente estava selvagem, crepitando com energia, gavinhas subindo no ar ao redor
de sua cabeça como antenas.
Ela parecia tão ameaçadora que Olga deu um passo para trás, erguendo as
mãos, os dedos curvando-se defensivamente. A pele estourou nas costas de seus
braços e mãos, e suas imaculadas unhas carmesim pareciam ser ganchos que
podiam rasgar e arrancar. Ela rosnou e rosnou em advertência.
— Por que você nos odiaria tanto quando éramos apenas crianças e não
podíamos saber como nossa mãe a tratava? — Exigiu Vasilisa. — Nós amamos você.
Nós te amávamos antes de nossos pais serem mortos e ainda mais depois. Como
você pode não sentir isso de nós?
Olga sacudiu a cabeça e depois a sacudiu várias vezes, os rosnados ainda
retumbando em sua garganta. À medida que Vasilisa se tornou mais beligerante
com Olga, o prédio reagiu à sua raiva. Ela estava claramente tentando mantê-la
sob controle, andando de um lado para o outro. As paredes continuavam a inspirar
e expirar. O piso ondulou como se estivesse ocorrendo um evento sísmico. Pedaços
de gesso caíram do teto e choveu pó branco e pedaços de argamassa.
— Vasi, respire, você está perdendo o controle, — Andros ordenou,
afastando-se de sua irmã, suas mãos para cima defensivamente.
Rudlof se encolheu longe de Olga e Vasilisa, seus movimentos distraindo
agora que descobriu que não tinha correntes de prata que o mantinham
prisioneiro. Ele correu primeiro para um canto da sala, as mãos sobre a cabeça, e
depois para o outro, para frente e para trás, agitado pela forma como a casa parecia
ter ganhado vida e estava tremendo em pedaços.
— Por que você não diz a ela que ela está perdendo o controle? — Vasilisa
exigiu, virando-se para enfrentar Andros. Mesmo andando de um lado para o outro
e jogando os braços no ar descontroladamente, ela manteve seu corpo solidamente
entre Olga e o rei governante.
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
Era agora ou nunca. Afanasiv teve que admirar sua companheira. Como
distração, foi perfeito. O caos que ela criou era crível. Benedek havia lançado a
ilusão de Grigor pressionado contra a parede oposta entre a porta e a janela. A
janela saltou para fora e sua cabeça girou entre observá-la e sua irmã. Com Rudlof
tão agitado e correndo de um lado para o outro, seu corpo bloqueava
continuamente o real da vista de Olga, apenas dando flashes dele.
Petru e Afanasiv esperaram até sentirem a presença do alto mago. A atividade
o atraiu, como eles tinham certeza de que o faria. Ele tentou entender o que estava
vendo. Tentou forçar Olga a olhar na direção que ele queria que ela fosse. Ela
rosnou continuamente e continuou balançando a cabeça, o que o abalou e lhe deu
muito pouco na forma de avaliar a sala.
Petru e Afanasiv mergulharam na lasca e direto na mente aberta de Xayvion.
Ele estava tão ocupado tentando controlar seu cavalo de Tróia em ruínas que não
teve chance de sentir sua entrada cuidadosa. Nunca lhe ocorrera que fosse
vulnerável a um ataque, ou que alguém seria tolo o suficiente para tentar uma
aventura tão audaciosa. Ele não tinha erguido salvaguardas.
Eles tinham que ser muito cuidadosos enquanto vasculhavam sua mente,
olhando através de suas memórias para o propósito por trás de sua necessidade
de sangue de Dragonseeker e seu plano para acabar com a espécie Lycan. Afanasiv
captou o primeiro indício de Xayvion estudando Xavier enquanto ele repetidamente
tentava experimentos com o sangue de Rhiannon. Ela era Dragonseeker, uma
mulher que ele havia feito prisioneira e com quem teve três filhos. Cada vez que ele
tomava seu sangue, seu sangue mudava de propriedades. Xavier ficou furioso com
o fenômeno. A mesma coisa aconteceu quando ele tirou o sangue de seus filhos e
depois dos filhos de seus filhos. Não importa como ele conseguiu obter sangue de
Dragonseeker, o sangue mudou de propriedades antes que ele pudesse fazer
experimentos com ele, como se estivesse vivo.
Xayvion ficou fascinado com a ideia de que o sangue reconhecia um inimigo.
O que mais? Todos os Dragonseekers eram filhos da Mãe Terra? Lycans usavam o
sistema de alerta do solo para falar uns com os outros, mas não era a mesma coisa.
Os Cárpatos eram rejuvenescidos no solo e consideravam a terra curativa e parte
deles, mas também não era a mesma coisa. Uma “criança” da Mãe Terra seria
curada por ela de uma maneira diferente, uma que Xayvion ouvira rumores, mas
não testemunhara. Ele queria experimentar.
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
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Em sua mente, havia uma série de experimentos que ele queria tentar com
um Dragonseeker. Ele queria ver como o solo reagia a uma criança da Mãe Terra
ferida. Ele acreditava que uma vez que ele pudesse duplicar o sangue, ele poderia
enganar a Mãe Terra para aceitá-lo como seu filho, e ele ganharia ainda mais poder.
Ele também sentiu que poderia atrair uma mulher para ele.
Ele tinha os Dragonseekers em um só lugar. Ele acreditava que as mulheres
tinham grande poder, talvez mais do que os homens. A ideia era adquirir duas.
Skyler seria o prêmio perfeito. Havia tanto poder nela, embora ainda não tivesse se
desenvolvido. O macho que ele queria era Afanasiv, porque ele era realmente um
ancião, e seu poder estava além da imaginação. Para controlá-lo, teria que manter
Vasilisa viva. Isso significava não matar todos os membros da realeza, mas mantê-
la, o que seria útil para atrair os Lycans de volta que haviam deixado seu país.
Ele sabia que a realeza era a cola que unia os Lycans. Ninguém falava deles,
mas protegiam seu povo de demônios e vampiros e trabalhavam para mantê-los no
mundo moderno. Destruir a espécie Jaguar tinha sido muito mais fácil. A realeza
realmente servia seu povo, e não era fácil colocá-los uns contra os outros.
Lycans deixaram sua terra natal para viver em outras partes do mundo. Eles
eram leais à sua espécie e à realeza, mas estavam espalhados por outros países.
Isso significava encontrar uma maneira de fazê-los voltar. Xayvion tinha bolado um
ataque triplo. Matar a realeza e o maior número possível de famílias Lycan, sem
deixar testemunhas além de uma ou duas crianças esta noite. Essas testemunhas
falariam de Cárpatos vindo na calada da noite para assassinar pais e irmãos.
Membros do Círculo Sagrado ao qual Barnabas havia chegado nos vários
capítulos se apresentavam para acrescentar suas vozes de condenação às das
crianças órfãs. A realeza seria morta esta noite, com exceção de Vasilisa. Ele
precisava dela viva para que seu plano funcionasse. Ele pretendia que Olga a
subjugasse logo antes que a desgraçada da mulher explodisse como uma fruta
madura, derramando seu exército na sala para matar os outros membros da
realeza.
Os Lycans que vivem no exterior retornariam rapidamente para defender sua
pátria dos Cárpatos. Ao capturar Vasilisa, ele garantiria que eles viriam, todos eles.
Eles precisariam da realeza restante e fariam qualquer coisa para recuperá-la.
Todos eles acreditariam nos anciões do Círculo Sagrado e iriam à guerra com os
Cárpatos.
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
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Ao trazer os agentes do governo, fazendo-os acreditar que o antigo campo de
petróleo era uma mina de ouro e que a realeza estava cometendo traição, ele
esperava manter a família governante ocupada enquanto colocava seu exército no
lugar. Infelizmente, Xavier, Barnabas e Lilith não tiveram paciência. Nenhum.
Xavier nunca teve.
Lilith era ridícula pensando que poderia controlar o demônio atrás dos
portões com sangue de Dragonseeker. Ela não podia controlar o Dragonseeker. Ela
não era inteligente. Mas Xayvion ouvira atentamente seu lamento sobre como ela
o havia perdido, e ela tinha esse contrato. Xayvion havia estudado a redação do
contrato. Ele percebeu que Afanasiv havia permanecido fiel à sua palavra, nunca
a violando.
Olga só precisava fazer com que Vasilisa dissesse que “emprestaria” seu
companheiro ou “daria” seu companheiro pelo paradeiro da criança. Sua redação
foi importante. O dragonseeker também poderia ser enganado para dar sua palavra
de honra. Uma vez feito isso, os dois pertenciam a Xayvion. Eles teriam que fazer
o que ele dissesse, inclusive evitar que o sangue mudasse enquanto ele fazia os
experimentos.
Os dois anciões estiveram na mente do mago por muito tempo. Ele fascinou
Afanasiv. Ele era um homem brilhante. Sua mente realmente pensou na logística
de tal plano e o colocou em etapas e depois colocou o plano em ação. Ele havia
tomado seu tempo, cuidando de cada detalhe, indiferente ao tempo que passava.
O tempo não significava nada para ele.
Vasilisa, fique longe de Olga. Antagonize-a para que ela balance a cabeça
novamente.
Afanasiv não enviou o pensamento a sua companheira. Ele construiu as
imagens em sua cabeça, sabendo que uma pequena parte dela permaneceu
fundida com ele.
— Você diz que nossa mãe roubou nosso pai de você. Vasilisa se virou, sua
pele branca girando graciosamente em torno de seus tornozelos. — Você vem aqui
pensando em roubar o homem de outra mulher. Meu homem. Parece-me que você
é a ladra.
Mais do teto caiu, de modo que o pó branco se formou redemoinhos ao redor
deles como uma tempestade de neve. O rosto de Olga ficou tão vermelho que ficou
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
roxo. Ela tossiu. Seu focinho alongou. Ela balançou a cabeça para frente e para
trás, seus rosnados retumbando cada vez mais alto em advertência.
— Você admite ter roubado a vida de nossos pais. Você roubou uma criança
da mãe dela. Você tentou roubar a dignidade e o orgulho de Rudlof. Talvez a única
maneira de conseguir um homem seja roubá-lo ou usar feitiços nele até que não
saibam mais quem são.
— Vassilisa. — Andros estalou o nome dela como um comando. — Pare com
isso de uma vez. Preciso saber onde está a pequena Alyona. — Ele colocou a mão
no braço de sua irmã e puxou-a para trás dele protetoramente. Isso o colocou em
uma posição muito vulnerável. — Olga, por favor, perdoe Vasilisa. Ela está
perturbada com as revelações que você divulgou. Ouvir você dizer que nunca nos
amou realmente a abalou. Quando ela era criança, ela seguia você em todos os
lugares, você se lembra disso? Por favor, diga-me onde está a pequena.
Não havia como parar Olga. Ela estava furiosa. Enfurecida além de toda
compreensão. Seus olhos ficaram vermelhos brilhantes. Brilhantes. Presas
escorriam longos fios de saliva venenosa. Seu corpo se contorceu enquanto seu
lobo tentava emergir para atacar aqueles que ela considerava seus inimigos
mortais. Ela estava tão longe que não conseguia mais formar palavras.
Petru e Afanasiv saíram da mente do alto mago e saíram rapidamente do
cérebro instável de Olga. Pouco antes de saírem, ambos se viraram ao mesmo
tempo e miraram na lasca de Xayvion. Ele estava tentando forçar o comando de
Olga para acionar seu exército para sair dela. Usando energia incandescente, eles
concentraram o ataque como um ponto de laser, mirando impiedosamente na
pequena protuberância.
Olga gritou com uma agonia de tormento e horror quando a dor em sua
cabeça explodiu. Xayvion rugiu seu comando para ela, forçando a obediência com
magia enquanto ele recuava, deixando a pequena lasca de si mesmo para morrer
sob a ferocidade da luz dos Cárpatos. O corpo de Olga se contorceu e deu nós, sua
carne se projetando em diferentes direções, esticando-se como se ela fosse feita de
borracha. O sangue jorrou de seus poros quando sua pele se abriu. Garras e garras
agarraram as costuras da carne quebrada e rasgaram de dentro para fora. O
sangue derramou no chão. O corpo de Olga foi feito em pedaços quando formas
escuras começaram a surgir.
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
Capítulo 18
Petru e Afanasiv colocaram seus corpos diretamente entre a realeza e o

exército emergente. Saia para fora, ao ar livre, sívamet. Leve seus irmãos para fora.
A sala era muito pequena, e com tantos dentro, o sangue no chão tornando
escorregadio para dar um passo, o inimigo teria a vantagem de chegar à realeza. O
fedor era insuportável, um cheiro fétido permeando o ar.
Garald conseguiu abrir a porta, agarrou Rudlof pela frente da camisa e o
empurrou para fora. Andros praticamente empurrou a irmã porta afora, seguindo-
a de perto. Grigor foi para o lado dela e Garald ficou do outro lado.
Uma vez a céu aberto, a realeza se espalhou, dando espaço uns aos outros
enquanto ainda estavam perto o suficiente para proteger um ao outro.
O vento atingiu um pico febril, uivando enquanto corria em direção a eles,
descendo a montanha em uma onda de frio intenso. Nuvens escuras rolaram e se
espalharam, pretas e depois cinzas em uma mistura raivosa e fervente de névoa
gelada. Relâmpagos raiaram sob as bordas das nuvens, iluminando o céu escuro
com breves lampejos de energia incandescente. A alguns metros de distância, a
floresta parecia viva, galhos grossos de árvores batendo no ar descontroladamente,
agulhas voando como pequenas lanças em todas as direções enquanto o vento
soprava primeiro de uma direção e depois de outra.
Afanasiv se posicionou perto de sua companheira. — Seis demônios vindo
até nós da casa. Eles parecem ser elites. Há oito vampiros. Pelo menos três
poderiam ser vampiros mestres. Xayvion não teria colocado vampiros inferiores que
fossem incapazes de proteger seus mestres. Ele quer uma vitória decisiva.
Andros deu um aceno curto e rápido, reconhecendo a informação enquanto
tirava suas roupas, permitindo a liberdade de seu lobo. Sua irmã e Garald eram os
melhores em lutar contra demônios. Grigor e ele ajudariam os anciões com os
vampiros.
— Eles querem suas mortes acima de todas as outras, — lembrou Afanasiv.
Vasilisa tirou a espada de debaixo do casaco. Garald a pegou, sua espada
erguida. Eles mantiveram seus olhares fixos nas grandes figuras com os chifres em
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
suas cabeças quando eles saíram da casa pisando forte, parecendo touros gigantes
em pé sobre as patas traseiras. Imediatamente, os olhos vermelhos e brilhantes se
fixaram nos dois membros da realeza. Os demônios bufaram e bateram seus cascos
fendidos. Fumaça cinzenta saiu das narinas largas. Eles abaixaram a cabeça e
atacaram.
Atrás dos demônios vinham os vampiros, assobiando e se espalhando no
momento em que saíram da casa, alçando voo, indo em direções diferentes.
Afanasiv manteve sua atenção neles enquanto eles irrompiam da estrutura,
tentando embotar suas imagens, ainda desorientadas por serem pequenas
sombras trancadas dentro de Olga. Ele esperou para atacar um dos vampiros
mestres.
Os vampiros menores que saíam primeiro eram para fornecer distração para
que seus mestres pudessem escapar de todas as descobertas. Os mestres
esperavam, escondidos, sem fazer ideia de que os anciões e a realeza sabiam
alguma coisa sobre seus números ou planos.
Enquanto os vampiros menores voavam para a realeza gritando, tentando
cercá-los, Fen e Zev se materializaram no ar, batendo os punhos profundamente
no peito dos dois vampiros mais próximos de Andros e arrancando seus corações.
Um relâmpago cruzou o céu e caiu para incinerar os dois corações, imediatamente
pulando para os corpos dos dois vampiros antes mesmo de cair do céu no chão.
Um vampiro menor conseguiu ficar acima de Garald e começou sua descida,
dentes e garras para fora, sua velocidade aumentando à medida que se aproximava
da realeza. A atenção de Garald estava totalmente ocupada com os demônios
caindo sobre ele. O vampiro correu com força total contra uma barreira, empalando
seu peito em garras perversas que atravessaram músculos e ossos e se prenderam
ao redor de seu coração. Gritando, ele recuou, se afastando, usando as mãos para
rasgar a barreira. Ao se afastar, ele ajudou na extração de seu coração. Razvan
jogou o coração longe do vampiro no ar, direto em uma veia irregular de relâmpago.
A faixa de energia incandescente se bifurcou para incluir o corpo apodrecido do
vampiro, incinerando tanto o corpo quanto o coração.
O vento gritou e gemeu um aviso. O chão sob seus pés estremeceu, se ergueu
e se acomodou.
— Vem mais, — advertiu Vasilisa.
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
Afanasiv sentiu o aviso vindo tanto da terra quanto do vento. Eles sabiam
que Xayvion havia reunido um exército para atacar os Lycans, e esta era sua noite
para eliminar o maior número possível em um ataque rápido. Ainda assim, ele
esperou sem se revelar. Os mestres viriam como aranhas inchadas, esperando até
que o caos tomasse todas as atenções e eles pudessem sair com segurança da casa.
Pouco importava para eles que os peões que eles trouxeram para servi-los
estivessem sendo destruídos; mais estavam vindo. Mais tomaria seu lugar. Xayvion
havia prometido que forneceria muitos vampiros para cercar os mestres e servi-los.
O quarto e quinto vampiros menores correram contra o rei dos Lycans,
desesperados para pegá-lo. Qualquer um que alegasse ter matado um membro da
realeza seria ricamente recompensado pelo alto mago. Ao contrário de qualquer um
de seus irmãos, Xayvion parecia manter sua palavra.
Andros saiu do círculo protetor, um grande lobo escuro com olhos azul-gelo
tentando atrair o máximo de perigo possível para longe de sua irmã e irmão. Ambos
eram mais vulneráveis em sua forma humana. A dois metros dele estava Grigor,
um lobo alto de ombros largos com músculos poderosos e os mesmos olhos azul-
gelo.
Os vampiros vieram para eles, cantando, balançando, fazendo o seu melhor
para distrair e hipnotizar enquanto eles se aproximavam dos lobos. Andros e Grigor
permitiram que eles se aproximassem antes que saltassem sobre os dois vampiros
com a incrível velocidade de um Lycan. Os vampiros simplesmente levantaram voo,
certos de que poderiam ficar acima dos lobos e então descer sobre eles para
arrancar suas cabeças de seus ombros. Lycans podiam saltar distâncias incríveis,
mas poucos sabiam de suas habilidades, a menos que tivessem motivos para saber.
Os vampiros se encontraram com mandíbulas que pareciam aço presas em torno
de suas pernas e garras rasgando seus peitos, cavando seus corações antes mesmo
de serem arrancados dos céus e trazidos de volta à terra.
Os lobos arrastaram os vampiros para o chão, ignorando o ácido negro
derramando sobre seus focinhos enquanto os seguravam enquanto tentavam
arrancar os corações dos peitos. Vampiros e demônios correram de todas as
direções da floresta, atacando o grupo. Andros e Grigor não pararam. Eles
continuaram rasgando os peitos dos dois vampiros menores até que conseguiram
extrair os corações.
Vasi. Andros jogou o coração para o alto. Grigor fez o mesmo.
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
Vasilisa usou a chama azul de sua espada para incinerar os corações e então
virou as chamas quentes nos corpos dos vampiros enquanto seus irmãos se
afastavam. Escolhendo dois dos vampiros mais próximos de seus irmãos, Andros
e Grigor correram em direção a eles, afastando-se de Vasilisa e Garald.
Vasilisa voltou sua atenção totalmente para os demônios de elite que se
aproximavam. Havia apenas poucos lugares em um desses demônios blindados de
peito grosso onde se poderia matá-los. Ainda assim, eles não podiam suportar a
luz ardente de sua espada cristalina melhor do que os vampiros. Enquanto as
cabeças baixas com os chifres afiados dos demônios se aproximavam dela, ela
esperou até o último segundo possível. Garald nunca vacilou, embora estivesse
enfrentando três dos demônios, e ele podia sentir o calor do hálito pútrido em seu
rosto. Ele esperou que sua irmã assumisse o controle.
A luz ardente da espada cristalina transformou a noite em dia, como se o sol
de repente tivesse trocado de lugar com a lua no céu noturno. Foi apenas por uma
fração de segundo que os demônios de elite ficaram completamente desorientados,
cegos pela luz. Eles tentaram parar derrapando, poeira e neve levantadas enquanto
seus cascos lutavam por tração.
Garald deu um passo à frente, sua espada apunhalando profundamente o
olho de um enquanto sua adaga menor encontrou o olho do segundo demônio. Ao
soltar a espada, manteve o movimento contínuo, cortando a cabeça do primeiro e
depois do segundo. Ele dançou mais perto do terceiro enquanto ele se endireitava,
balançando sua cabeça maciça. Sua espada balançou sob a cabeça, subindo pela
garganta. O demônio empurrou sua cabeça para fora da lâmina antes que pudesse
causar algum dano real. Garald havia antecipado a mudança, tendo lutado contra
a elite em várias ocasiões com sua irmã. Quando seu oponente puxou para cima
liberando a lâmina, Garald se virou em um movimento elegante, quase de balé, a
espada subindo e descendo, cortando a nuca, removendo a cabeça.
Vasilisa cegou os demônios com a luz ardente de sua espada quando seu
hálito fétido a alcançou. No momento em que eles pareciam confusos, tentando
parar, claramente incapazes de ver, ela apunhalou profundamente, um olho após
o outro, com uma velocidade ofuscante. No momento em que o fez, ela usou a
lâmina quente para remover as cabeças de todos os três demônios de elite. Olhando
por cima do ombro, ela viu que seu irmão havia derrubado os demônios que o
atacavam. Juntos, eles se moveram e se afastaram da casa e do círculo de proteção
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
que os antigos ocultos forneceram para proteger melhor seus irmãos dos demônios
que corriam da floresta.
Afanasiv sentiu seu coração quase parar. Sivamet. Fica perto de mim. Os
vampiros mestres vão sair. Devo ficar aqui para detê-los.
Isto é o que eu faço, Siv. Assim como você luta contra vampiros, eu luto contra
demônios. Estes são meus irmãos, meu povo. Confie nas minhas habilidades.
Por um terrível momento, Afanasiv lutou consigo mesmo para não usar seus
consideráveis poderes para forçar a obediência. Ele não podia estar em dois lugares
ao mesmo tempo. A maioria dos vampiros mestres chegaram a essa posição porque
lutaram e mataram muitos caçadores. Eles aprenderam como usar vampiros
menores como peões para cansar o caçador ou feri-lo e torná-lo vulnerável. Ao
longo dos séculos, eles adquiriram estratégia de batalha. Dependendo da idade e
experiência de um vampiro mestre, eles podem ser bastante mortais para lutar.
Lascas de madeira no batente da porta murcharam e descascaram, soltando
fumaça e caindo na neve em pequenas partículas de cinzas enegrecidas. Um mestre
deslizou pela neve na esteira dos demônios atacando a realeza.
Não o reconheço, Afanasiv disse a seus irmãos.
Vou levá-lo, Benedek anunciou. Eu já me deparei com ele antes. Ele se chama
Slayer of Hunters2.
Ele se lançou direto no mestre vampiro, a toda velocidade, como um míssil.
No último momento, como o vampiro mestre tinha certeza de que havia escapado
sem ser visto, Benedek se materializou na frente dele, batendo o punho
profundamente na parede torácica. Seu impulso e a velocidade que o vampiro
mestre estava usando para partir o ajudaram a atravessar a placa de armadura
fina que ele havia encontrado antes ao lutar contra o vampiro.
Seus dedos se fecharam ao redor do coração. Slayer of Hunters
instantaneamente partiu para o ataque, cravando seu próprio punho no peito de
Benedek, buscando seu coração. Simultaneamente, o vampiro se inclinou para o
ancião caçador e rasgou sua garganta com dentes pontiagudos serrilhados. O rico
sangue dos Cárpatos brotou, derramou da garganta rasgada até o peito.
Instantaneamente, o vampiro inalou o cheiro do sangue e começou a lamber
freneticamente com uma língua de cobra. Faminto de sangue por ter encolhido e
2
Matador de caçadores.
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
deixado por muito tempo, o vampiro tentou engolir a rara guloseima. O sangue o
faria forte. Era rico e quente. Ele não tinha sangue Cárpato em um século.
Benedek arrancou o coração do peito de Slayer of Hunters e o jogou no chão,
chamando o relâmpago ao fazê-lo. O vampiro mestre estremeceu o coração de
Benedek, mas era tarde demais para ele. Ele ainda estava parcialmente distraído
com o sangue rico que ele mal notou até que o flash incandescente veio que seu
coração se foi. Gritando, ele se jogou em seu coração, tentando alcançá-lo antes
que o relâmpago o alcançasse. Ele estava muito atrasado. A luz ofuscante atingiu
o coração e saltou para o vampiro.
O segundo vampiro mestre se arrastou até o batente da porta para se agarrar
ao lado da estrutura enquanto Benedek atacava o Slayer of Hunters. Ele ficou
muito quieto para se esconder. Enquanto o vampiro e Benedek lutavam, ele se
apressou até o telhado e se deitou, espiando por cima do lado para ver como Slayer
of Hunters se saía. Começou a recuar, deslizando como um caranguejo no telhado,
quando sentiu o cheiro do rico e quente sangue Cárpato. As gotas pareciam flutuar
no ar para ele. Faminto, ele hesitou, dividido entre a autopreservação e a terrível
necessidade de se alimentar do incrível e raro deleite do antigo sangue dos
Cárpatos.
Petru perseguiu o vampiro mestre, pairando logo acima dele. Estava muito
claro que Xayvion não tinha percebido o que estar dentro de seu cavalo de Tróia
por tanto tempo faria com seus demônios e vampiros. Era sua primeira vez usando
este feitiço, e ele não tinha considerado que os vampiros seriam fracos e não apenas
desejando sangue, mas famintos por ele.
Antes de Petru atacar, o vampiro rastejou para frente novamente e olhou por
cima do telhado para Benedek, que parecia cambalear enquanto se virava para
Vasilisa e Garald. Ele estava fechando lentamente suas feridas, como se tivesse
sido gravemente ferido e estivesse exigindo muito mais força do que ele havia
previsto. O vampiro mestre grunhiu sua apreciação, olhou ao redor
cuidadosamente para o caos acontecendo abaixo e cheirou o ar mais uma vez. O
cheiro avassalador do sangue antigo era muito difícil de resistir. Ele flutuou até o
chão para ficar fora do alcance do caçador.
— Você parece estar tendo problemas para curar suas feridas, Benedek.
Talvez eu possa ajudá-lo. — A malícia em sua voz combinava com o horrível vapor
pútrido que saía de sua boca. O gás descolorido parecia verde contra o fundo
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
branco da luz da espada de Vasilisa. O vampiro levantou uma capa para proteger
seu corpo do brilho, mas seus olhos choraram continuamente.
Benedek estreitou o olhar e deu meio passo para o lado para evitar o vapor.
Suas mãos caíram de suas feridas enquanto ele encarava o vampiro. — Baird. Que
bom que você se preocupa comigo, mas acho que consigo. É melhor procurar
justiça em outro lugar esta noite. Com toda a justiça, posso ver que você foi privado
de sangue por algum tempo e está fraco demais para me dar qualquer tipo de
desafio real.
Baird lambeu os lábios. Dos cantos de sua boca, pequenos parasitas se
soltaram e caíram no chão.
— Os caçadores não se importam com a justiça na batalha. O que há de
errado, Benedek? — Baird enviou outro fluxo de vapor venenoso em direção ao
ancião. Baird começou a balançar ligeiramente, se aproximando, começando a
babar.
— Na verdade, Baird, — disse Benedek. — Nada mesmo. Acredito que seu
erro foi confiar no mago e em todas as suas promessas. Parecia uma boa ideia, não
é? Mas os magos têm um jeito de fazer as coisas parecerem boas, especialmente
quando você é quem está se arriscando.
O olho de Baird se contraiu, ou poderiam ser os parasitas que começaram a
rastejar sobre seu rosto. Vários chegaram até sua sobrancelha, e dois ficaram
presos nas órbitas afundadas. Ele parou seu impulso para frente, de repente
desconfiado. Algo o atingiu com força nas costas. Ele engasgou, tentando mudar
de forma. O punho atravessou pele, ossos e músculos, rasgando tudo em seu
caminho para alcançar seu coração.
— Não, não, não. — Onde estavam seus servos? Por que ele tinha tido uma
chance tão tola? Ele estava tão fraco, e o sangue que ele precisava estava a apenas
alguns passos dele. Rosnando, ele recuou os lábios para revelar os dentes, toda a
sua intenção de voar para Benedek e tomar o que precisava à força.
Benedek começou a curar as terríveis feridas no pescoço e no peito, enquanto
o observava com aquele mesmo olhar impassível e impiedoso no rosto. Se Benedek
estava na frente dele, quem o empalou? Quem tinha enrolado os dedos em torno
de seu coração e implacavelmente arrastou-o de seu corpo?
Baird gritou e gemeu enquanto se virava, cuspindo o vapor venenoso em
todas as direções na esperança de acertar o caçador atrás dele. Outro ancião. Ele
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
não teve tempo de lembrar seu nome, o relâmpago estava deixando as nuvens e
batendo no coração que o grande Cárpato tinha lançado no ar. Baird tentou
rastejar para longe, mas sem seu coração, nada funcionava direito. O flash foi
deslumbrante quando a energia incandescente o envolveu, reduzindo-o a cinzas.
Afanasiv manteve o olhar fixo no terceiro vampiro mestre fazendo sua fuga
ao mesmo tempo que os dois primeiros. Ele o reconheceu imediatamente, não pelos
olhares, mas por seus movimentos, embora parecesse lento e rígido. Ao mesmo
tempo, séculos antes, Gazsi tinha sido considerado um lendário caçador dos
Cárpatos. Ele tinha sido um bom amigo do príncipe Vladimer. Quando os caçadores
foram convidados a deixar as montanhas dos Cárpatos, Gazsi o fez de boa vontade,
e ele tinha sido um destruidor eficiente dos mortos-vivos.
Afanasiv ouviu os rumores de que ele havia se transformado. Um caçador
como Gazsi teve muitas batalhas em seu currículo. Ele também trocou sangue com
outros caçadores quando foi ferido. A primeira coisa que ele fez foi rastrear aqueles
caçadores através de seu vínculo de sangue e matá-los. Mais de uma vez, Afanasiv
havia se deparado com suas mortes e começou a rastreá-lo apenas para ter que se
separar para salvar uma vila de um bando de vampiros famintos recém-criados
matando todos à vista. Gazsi tornou-se famoso por seus sacrifícios de aldeias e
peões.
Gazsi começou a sair da casa, mas foi muito mais cuidadoso do que os outros
dois vampiros mestres. Ele não estava olhando para os demônios atacando a
realeza ou os Lycans lutando contra os vampiros menores. Ele enfiou a cabeça para
fora da porta e cheirou o ar. Em vez de sair, ele permaneceu dentro, mas esticou o
pescoço enquanto se levantava cautelosamente, testando continuamente o ar. O
tempo todo, seus olhos se moviam inquietos pelo campo de batalha, garantindo
que todos os membros da realeza estivessem ocupados. Ficou claro que ele estava
inquieto. Ele estendeu um pé para fora da porta, suas mãos agarrando o batente
em preparação para se lançar para o céu.
Quando Benedek se revelou ao Slayer of Hunters, Gazsi voltou para dentro.
Afanasiv sabia que os outros anciões haviam selado as janelas e portas em um
esforço para forçar o exército escondido dentro do cavalo de Tróia a sair pela porta
dos fundos.
Tem certeza de que as mulheres estão protegidas? Disse Afanasiv.
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Christine Feehan
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Gazsi tinha sido um caçador inteligente. Não tinha perdido essa inteligência
quando ele escolheu desistir de sua alma. Se alguma coisa, ele se tornou ainda
mais astuto. Ele poderia sentir as salvaguardas que os antigos haviam tecido em
torno das mulheres. Se ele o sentiu, seria possível que ele pudesse revertê-las e
usar as mulheres como reféns ou pelo sangue que ele estava faminto?
Elas são, Benedek assegurou-lhe.
Não havia arrogância em Benedek, mas era impossível não acreditar nele.
Ele estava tão confiante, mesmo enquanto lutava contra Slayer of Hunters.
Mesmo com a garantia, Afanasiv se aproximou da casa, ignorando Petru
enquanto circulava ao lado da estrutura para acompanhar o progresso daquele
chamado Baird. A presa de Afanasiv era Gazsi, e ele não podia tomar nada como
garantido quando se tratava do vampiro mestre.
Afanasiv avaliou as coisas que Gazsi precisaria para sua sobrevivência
contínua. Ele seria metódico em colocar tudo no lugar. Ele não precisava estar fora
lutando contra a realeza ou os Lycans. Ele não tinha nada para provar a ninguém.
Ele não se importava com ninguém além de si mesmo. Ele sacrificaria qualquer um
para permanecer vivo. Ele ficaria na casa o tempo que levasse para ele sentir que
era seguro o suficiente para sair. Enquanto isso, ele cuidaria de suas necessidades.
Gazsi procurava comida, qualquer coisa para torná-lo mais forte. Isso seria
uma prioridade. Benedek poderia tecer as mais fortes salvaguardas, e eles
manteriam um vampiro fora, mas um vampiro mestre poderia ser capaz de obrigar
alguém a vir até ele. As salvaguardas normalmente não eram tecidas para manter
alguém prisioneiro. Isso significava que ele chamaria alguém para ele.
Lycans não eram facilmente enganados ou enganados, mas todos dentro dele
pertenciam ao Círculo Sagrado, incluindo aqueles que trabalhavam lá. Barnabas
trabalhou durante anos para conseguir que membros importantes minassem a
realeza usando sua insidiosa presa em seus desejos mais íntimos. Os mais fracos
acabaram cedendo, acreditando-se acima de qualquer reprovação. Se algum dentro
ainda tivesse ligações com Barnabas, mesmo depois de ele ter sido destruído, Gazsi
poderia muito bem persuadi-los a sair de seu esconderijo protegido.
Afanasiv voltou para a casa com um vento fraco. Ele precisava de todos os
sentidos, mas o fedor na sala onde o cavalo de Tróia explodiu, expulsando o exército
de Xayvion, era insuportável. Ele desligou todas as emoções, como vinha fazendo
há mais tempo do que jamais sentira. No momento em que o fez, o demônio se
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
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ergueu nele, ansioso para lutar. Era essa escuridão que o ajudava agora. A
escuridão chamou a escuridão.
Ele percebeu instantaneamente Gazsi deslizando pela sala ao lado, não tão
gracioso quanto normalmente poderia ser. Afanasiv ouviu os passos. O vampiro
mestre não estava desperdiçando energia preciosa voando ou tentando camuflar
sua aparência.
— Ah, agora eu sei onde você está. Eu posso sentir seu cheiro.
Afanasiv ouviu a risada silenciosa na voz do vampiro e passou pelo arco
aberto para vislumbrar Gazsi correndo em uma esquina.
— Lobos têm muito lobo neles para tentar se esconder de qualquer um com
nariz, — o vampiro continuou em uma voz cantante. A voz era muito convincente.
— Venha até mim, me alimente. Seja meu servo. Eu posso te dar vida imortal.
Venha a mim agora.
Afanasiv circulou na frente do mestre vampiro para encontrar o esconderijo
na cozinha onde a mulher que serviu à família durante anos se escondeu em um
pequeno espaço na parede. Benedek tinha tecido salvaguardas para manter
qualquer vampiro fora, mas a mulher poderia facilmente passar por elas se
quisesse voltar para a cozinha.
Com muito cuidado, Afanasiv lançou uma segunda salvaguarda, está
bloqueando a voz do vampiro e garantindo que a trama impedisse a mulher de ir a
qualquer mal.
Vasilisa, visualize a mulher que trabalha para Lada.
Enquanto esperava por sua resposta, ele teve um vislumbre dela correndo
determinadamente em direção a um pequeno exército de demônios e vampiros
enquanto eles corriam em direção a Andros e Grigor. Atrás dos demônios e
vampiros havia um exército de Lycans. Mesmo enquanto ele se fundiu com
Vasilisa, vários Lycans pularam sobre os vampiros e rasgaram seus peitos ou
costas. Outros levantavam demônios e os jogavam sobre os joelhos para quebrar
suas costas. O povo de Andros veio para proteger a realeza.
Vasilisa lhe enviou uma foto detalhada da mulher escondida atrás do painel
da cozinha. Ele lançou a ilusão sobre seu corpo, tomando a aparência da mulher
mais velha. Obrigado, minha senhora. Eu ficaria feliz se você voltasse para o pátio.
Tenho certeza que sim. Atrás do riso, havia uma nota sombria.
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
Gazsi estava na cozinha, farejando as paredes e agitando as mãos em um
feitiço revelador. Ele saberia que um ancião pensaria em proteger qualquer Lycan
ou humano que permanecesse na casa. Gazsi não parecia tão desorientado quanto
os outros dois vampiros mestres, mas estava fraco e muito consciente disso. Ele
observou seu rastro de volta enquanto sistematicamente passava por cada parede,
tentando encontrar a sala escondida, persuadir sua presa com sua voz doce e
persuasiva ou encontrar a combinação certa de palavras para revelar salvaguardas
tecidas. Ele não conseguia manter sua aparência, algo de que todos os vampiros
mestres se orgulhavam.
Ele se aproximou da parede onde a mulher se escondia no pequeno quarto.
Afanasiv não se moveu, esperando pacientemente enquanto Gazsi levantava as
mãos mais uma vez e murmurava seu feitiço revelador. Imediatamente apareceu
uma barricada que parecia muito com uma tapeçaria de fios trançados. Os fios
ardiam com a vida girando em torno um do outro em vários tons.
— Aí está você, — disse Gazsi em voz alta. — Por que você se esconde de
mim? — Sua voz soou mais doce do que nunca. — Eu vou te dar tudo o que você
sempre quis. Venha até mim. Você sabe que quer ficar comigo.
A tapeçaria balançava, embora não houvesse vento. O sorriso de Gazsi se
alargou. — Isso mesmo, minha linda. Você me conhece. Eles não tratam bem você
aqui. Você não deve trabalhar para eles. Outros trabalhariam para você. Eles se
curvariam diante de sua beleza. Venha até mim. Sussurre seu nome para mim.
Basta dar um pequeno passo. Um pé na frente do outro.
A tapeçaria balançou novamente, os fios brilhando com as cores do protesto
desta vez. O gemido baixo de uma mulher podia ser ouvido. Houve um rangido
distinto. Atrás da tapeçaria, uma rachadura apareceu na parede como se uma
porta se abrisse lentamente.
— É isso, minha querida. Venha até mim. Você deve vir a mim. Um pé na
frente do outro — instruiu Gazsi em sua voz hipnotizante.
Ele quase dançou de alegria, mas manteve-se sob controle, olhando para a
tapeçaria de salvaguardas enquanto lutava para avisar a mulher para ficar atrás
dela. Um pé passou pelos fios esvoaçantes e então, com infinita lentidão, ela
apareceu. Ela parecia ter cerca de sessenta anos, mas com Lycans, era impossível
dizer a idade. Eles tinham longevidade, então ela poderia ter sido muito mais velha.
Seu cabelo era escuro com alguns fios prateados que pareciam assumir o brilho
303
Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
dos fios da tapeçaria. Ela manteve a cabeça baixa, os braços cruzados sobre o peito
e tremia continuamente. Ficou muito claro em sua linguagem corporal que ela não
queria obedecer a sua voz, mas ela não conseguia se conter.
Gazsi teve o cuidado de não pular em cima dela, mas a necessidade estava
em seu rosto. Suas feições outrora bonitas eram cinza e cheias de rachaduras.
Essas costuras tinham minúsculos parasitas aninhados nelas. As criaturas eram
tão cinzentas e magras quanto seu hospedeiro, mas agora foram despertadas ao
ver a presa vindo em direção a eles.
Ela parou, uma mão apoiada na porta de seu esconderijo, a outra parecendo
que agarrava a tapeçaria para não avançar. Ela olhou para cima lentamente,
horrorizada, dando a Gazsi ainda mais satisfação. Ela não olhou para ele, mas para
o centro de seu peito, onde suas roupas estavam penduradas em seu corpo magro.
— Ah, minha querida, você é tão perfeitamente deliciosa, tudo o que eu
poderia querer ou precisar. — Ele usou sua voz e acenou para ela com seus dedos
longos e ossudos. — Venha até mim agora, até o fim, solte a porta. — O último foi
nada menos que um comando, tanto que o estrondo de sua voz rompeu seu doce
aceno. — Me diga seu nome.
A mulher engoliu nervosamente, mas depois lambeu os lábios, fazendo-os
brilhar. Eles não eram pálidos, eles eram vermelhos. Brilhante contra o oliva de
seu tom de pele. — Maria, — ela sussurrou.
Os olhos de Gazsi brilharam. Ele se controlou, tão perto da vitória. Um passo.
Isso era tudo o que era necessário, e então ela seria dele. — Maria, venha até mim
agora.
A mulher soltou a porta e a tapeçaria, obedecendo à voz hipnótica e
convincente como todas as suas vítimas inevitavelmente faziam. A batalha se
desenrolou lá fora, e ele não se importava nem um pouco com quem estava
vencendo. Ele estava faminto, e esta mulher era a chave para tudo, para levá-lo à
força total e permitir que ele partisse enquanto os outros enfrentavam os Lycans.
Maria manteve a cabeça baixa enquanto pisava em seus braços abertos. Ele
inalou o cheiro dela. Ela cheirava a Lycan sob toda aquela forma humana. Isso lhe
daria força extra. O coração dela... Gazsi franziu a testa.
— Algo está errado? — Perguntou Maria. — Talvez você estivesse esperando
que meu coração estivesse batendo fora de controle. Você quer adrenalina na
minha corrente sanguínea. Isso lhe daria tanto prazer.
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
Ela levantou a cabeça finalmente para olhá-lo diretamente nos olhos. Seus
olhos estavam estranhamente coloridos. Azul e depois verde, as cores girando e
mudando rapidamente. Gazsi encarou, tentando localizar aqueles olhos. Havia
apenas algumas pessoas no mundo que ele havia encontrado com aqueles olhos.
Eles o hipnotizaram.
Ela se moveu. Parecia um movimento sutil. Um braço, os músculos
ondulando, ganhou vida, o braço não de uma mulher, mas de um homem. Ele
engasgou e se curvou quando a dor explodiu através dele e seus olhos brilhantes
se encheram de ódio.
— Caçador, — ele sussurrou, sua voz agora aguda. — Você é um
Dragonseeker
Afanasiv desistiu de qualquer pretensão da ilusão da dócil Maria. Ele
arrancou o coração do vampiro chocado. Apertando seu punho ao redor do coração,
ele correu pela casa em direção à porta dos fundos, chamando o relâmpago
enquanto o fazia. O coração pulsava e queimava, cuspindo ácido negro desesperado
para voltar ao seu mestre. Quando ele alcançou a porta, ela se fechou, quase
atingindo-o no rosto.
Videiras irromperam do chão para envolver as pernas de Afanasiv. Ele já
havia encontrado tais vinhas antes, os ganchos venenosos enquanto afundavam
na carne, mantendo o caçador quase paralisado e incapaz de mudar de forma
enquanto os vampiros se apressavam para matá-lo. Ele acenou com a mão, e as
videiras famintas explodiram em chamas.
Não havia como jogar o coração nas chamas usando as vinhas como
combustível. O órgão enrugado nunca seria incinerado antes que o vampiro mestre
chegasse a ele. Agora o coração estava rasgando a palma da mão em um frenesi
para voltar para Gazsi.
— Eu vou queimar esta casa ao seu redor, caçador. Há Lycans aqui. Eles
pensam em se esconder de mim, mas não podem. Dê-me o que é meu e eu irei em
silêncio.
As videiras caíram de volta ao chão de que foram feitas. O piso agora parecia
retorcido e cheio de cicatrizes. O sangue do corpo de Olga não manchava mais o
piso. Em vez disso, havia manchas enegrecidas na madeira, como feridas.
— Os vampiros são sempre os enganadores. — Afanasiv circulou de volta
para a parte mais ampla da sala, onde ele poderia levar o vampiro para longe de
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
onde o mago poderia ter poder remanescente para ajudar um de seu exército
escolhido.
— E os caçadores não são? Ouvi falar do seu contrato com Lilith. Ela contou
a Olga, e o mago ouviu tudo. Você não cumpriu seu contrato.
Gazsi seguiu Afanasiv lentamente, tentando interrompê-lo, mas sem
sucesso. Isso confirmou que o vampiro tinha sua habilidade de trabalhar seus
feitiços, mas seu corpo físico tinha muita energia para manter sem uma infusão de
sangue. Se Xayvion estivesse assistindo, ele teria aprendido bastante com seu
experimento.
Afanasiv teria se sentido culpado se tivesse falado com alguém sobre o
contrato que fizera com Lilith, mas os outros Cárpatos, homens de honra,
garantiram-lhe que seguir o contrato ao pé da letra era o que se esperava dele,
mesmo com um inimigo como Lilith. Seus pais não conseguiram sair do submundo,
mas o lado do contrato de Lilith não especificou as condições de sua saúde.
Tecnicamente, Afanasiv havia matado seu pai arrancando seu coração. Lilith não
tinha feito isso. Ele tinha feito o pacto com seu pai e seguido, mesmo sendo a coisa
mais difícil que ele já tinha feito. Ele tinha dado boas-vindas a perder suas emoções
depois disso.
O que você está fazendo? Estou voltando para você. Fique perto da porta.
Havia um pouco de pânico na mente de sua senhora confiante? Eu sou um
caçador antigo, sívamet, ele acalmou. Preciso de um espaço maior. Não se preocupe,
eu sei como matar um vampiro depois de todos esses séculos.
Ele tentou manter um escudo entre eles em sua mente, não porque temesse
que ela não pudesse lutar contra um vampiro, mas ele não gostava que ela visse a
forma como o demônio nele abraçava a batalha.
Preciso saber se você está bem, Siv.
Novamente, houve aquela nota de ansiedade. Parte dele estava feliz por isso,
outra parte perplexa. Vasilisa, você queria que eu confiasse em suas habilidades.
Por que você está questionando as minhas? Isso não fazia sentido para ele.
Eu não posso te tocar.
De fora das paredes, mais vinhas atacaram. Vários caíram do teto, tentando
formar uma gaiola ao redor dele. Ele não podia mudar para a névoa, não com o
coração do vampiro tentando mastigar sua palma. Usando sua mão livre, ele
contra-atacou, invertendo a direção das vinhas de volta para o vampiro.
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
Frustrado, Gazsi bloqueou as trepadeiras de madeira que ele havia criado
enquanto elas o atacavam avidamente e tentavam enfiar ganchos em seu corpo.
Afanasiv continuou a retroceder pela casa, afastando-se do chão e das paredes. Ele
não ficou muito à frente de Gazsi, não querendo que ele tentasse atrair mais
alguém para fora de seu quarto seguro escondido como refém para trocar pelo
coração encolhido.
Estamos fundidos, minha senhora, e ainda posso sentir que está apreensiva.
A próxima sala era exatamente o que ele estava procurando. Em formato
oval. Grande. Vazia. Uma lareira com uma chaminé de bom tamanho. Seu dragão
estava brilhando ao seu lado, um aviso de que o vampiro estava perto. Ele pairou
perto da lareira, virou-se ligeiramente para que o dragão ficasse de frente para a
fornalha com uma grade de ferro no chão. Algumas toras estavam empilhadas,
prontas para serem incendiadas. As cinzas já foram limpas para a noite. O dragão
brilhou por um breve momento, lançando uma sombra na parede oposta. Então a
ardente luz vermelho alaranjada se foi quando a criatura mítica passou pelo
amortecedor até a câmara de fumaça e saiu para a noite.
Eu sinto o poder de coleta do vampiro. Ele está faminto. Ele também está ciente
de que os Lycans chegaram em força para nos proteger. Ele sabe que o plano foi de
alguma forma frustrado, mas não sabe como.
Afanasiv não gostou da ideia de que Vasilisa estivesse perto da mente de
Gazsi. Estava tão podre quanto o coração que ele segurava na mão. Se o vampiro
sentisse que ela estava lá, ele poderia mostrar a ela coisas que a deixariam doente.
Ela nunca seria capaz de tirá-las de sua mente. Os melhores curandeiros não
seriam capazes de ajudá-la.
Como você sabe essas coisas? Você não pode tocar a mente dele, Vasilisa.
Petru e Benedek removeram a farpa de Xaviero de Rudlof. Uma vez que eles
conseguiram destruir a lasca antes que ela encontrasse outro hospedeiro, eles
questionaram Rudlof. Lycans colocam nossa espécie em primeiro lugar como regra.
Rudlof conhece todos aqueles dentro do Círculo Sagrado envolvidos na conspiração
para nos matar. Ele também estava conectado com o vampiro através de Xaviero.
Aquela lasca era para comandar Rudlof e espionar. Isso deu a Xayvion dois pares
de olhos. Através de Rudlof, todos os Lycans podem sentir o ódio do mestre vampiro
por você e sua necessidade de obter seu sangue.
Afanasiv a tranquilizou. Não tenha preocupações.
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
Você é Dragonseeker, Siv. Todos eles parecem ter essa ideia sobre
Dragonseekers. Eles pensam que você é mágico. Que a terra responderá a você de
maneiras que não responderá nem mesmo ao Lycan. Somos guardiões da terra. Não
posso deixar de ter medo por você.
Sua mulher. Ela tinha coragem. Ela também pensou que precisava protegê-
lo, porque ele deve estar delirando pensando que um Dragonseeker poderia ter uma
conexão mais forte com a terra do que um Lycan. Ela ouviu os rumores e lendas
dos antigos e quão poderosos eles eram, mas ele a protegeu de quão perigoso ele
era. Principalmente, ele fez isso porque ele cruzou para um lugar onde a escuridão
sempre seria uma parte dele, e ele não queria que sua mulher duvidasse dele.
Afanasiv sabia que Vasilisa era alguém que precisava se sentir no controle.
Ela era uma guerreira e foi criada para acreditar que seu propósito era a proteção
dos outros. Ele não queria tirar sua crença de que ela era igual a ele em poder, ou
inclusive que ela poderia ter mais poder que ele simplesmente porque ela era tanto
Cárpato quanto Lycan. O que ele estava prestes a fazer mudaria as coisas. Ela
saberia quem era seu companheiro.
— Você está preso, ancião. Dê-me meu coração. Não há para onde ir. — Mais
uma vez, Gazsi tentou usar sua voz em Afanasiv para obrigá-lo a obedecer.
A luz irrompeu pela fornalha quando o dragão desceu pela chaminé e pousou
na grade de ferro, ainda batendo as asas em uma exibição feroz. Do lado de fora, o
trovão ressoou e então ribombou tão alto que sacudiu a casa. Gazsi olhou
nervosamente pela janela para as nuvens turbulentas. Relâmpagos iluminaram os
céus escuros, mas em vez de raios irregulares ou hastes bifurcadas, a eletricidade
incandescente apareceu na forma de um dragão correndo em direção à terra.
Gazsi olhou do dragão feroz no céu para o minúsculo e brilhante dragão
recuando sobre duas pernas, as asas batendo enquanto virava seus olhos azuis,
agora rodopiando com um profundo verde esmeralda. Ele explodiu em uma
gargalhada, apontando para a pequena criatura mítica.
Sem preâmbulos, Afanasiv jogou o coração direto para o dragão. Agarrando
o coração em suas garras, o dragão se foi desaparecendo pela chaminé.
Do lado de fora, o dragão feroz feito de relâmpago sacudiu sua cauda para
enviar lanças de energia incandescente pelo céu. Gritando, Gazsi observou
enquanto o pequeno dragão jogava o coração em direção ao dragão feroz.
Instantaneamente, uma corrente de fogo irrompeu do enorme dragão no céu,
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
incinerando o coração do vampiro. Simultaneamente, Gazsi saltou em direção à
janela, estendendo a mão como se pudesse impedir que o fogo atingisse seu
coração. Muito lentamente, seu corpo desmoronou e se partiu, vomitando insetos
e ácido no chão de ladrilhos.
Do lado de fora da casa, o vento uivava tão alto quanto os lobos enquanto
eles desciam sobre os demônios e vampiros.
Aquilo foi... Vasilisa hesitou, procurando as palavras certas. Incrível.
Verdadeiramente incrível.
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
Capítulo 19
Andros abriu a porta do Wolf Retreat, Vasilisa logo atrás dele. Havia uma
urgência em sua entrada, e os que estavam dentro se viraram lentamente, um por
um, interrompendo as conversas para olhar para os dois. Lycans compartilhavam
um caminho comum. Eles sabiam o que tinha acontecido esta noite, um complô
para assassinar a realeza e matar tantos Lycans quanto possível e culpar os
Cárpatos. Para proteger a realeza da especulação de forasteiros, os que estavam
dentro da pousada estavam dispostos a fazer qualquer coisa.
Andros ergueu a mão e Kendal desligou a música. — Uma criança foi
sequestrada há vários dias e estamos procurando por ela. Chegou uma denúncia
anônima confiável de que ela foi jogada em um dos muitos poços no antigo campo
de petróleo. Ela estava viva no momento em que foi jogada para dentro. As
probabilidades são contra ela estar viva agora, mas se houver a menor chance,
temos que encontrá-la. Eu preciso de voluntários. É um campo grande com alguns
poços antigos.
— Dimitri organizou a busca mapeando o campo em grades, — acrescentou
Vasilisa. — Precisamos do maior número de pessoas possível.
Os Cárpatos já estavam procurando. Todos eles. Lycans podiam sentir a terra
falando, mas lá embaixo, possivelmente coberto de óleo, ela duvidava que algum
deles ouviria um sussurro. Mas os Dragonseekers, filhos da terra, isso pode ser
diferente. Esperançosamente, seria.
A reação ao pedido de socorro foi instantânea. Os Lycans na pousada
imediatamente se levantaram, abandonando bebidas e comida para pegar casacos.
Andros e Vasilisa se viraram para segui-los.
— Andros, espere. — Nikolay Sokolov, o agente do governo com quem Vasilisa
havia falado, correu até ele. — Meus amigos e eu vamos ajudá-lo a encontrar essa
criança. Podemos não conhecer a área, mas podemos pesquisar tão bem quanto
qualquer outra pessoa. — Ele gesticulou para os outros três homens que vieram
atrás dele.
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
As roupas de Andros estavam cobertas de sujeira, sangue e rasgos. Era fácil
ver que ele estivera em algum tipo de briga. Ele acenou com a cabeça. — Toda
ajuda é aceita com gratidão, Nikolay. Alyona é filha da minha noiva. Ela tem apenas
três anos. Nós devemos ir. Há uma pequena chance de que ela ainda esteja viva.
Vasilisa sabia que se a criança ainda vivia, era porque ela era Lycan. Essa
era a “pequena chance” de que Andros estava falando. Ela sabia que ele estava se
sentindo louco por dentro. Ele estava transmitindo sua angústia tão alto que ela
tinha certeza que os Lycans podiam sentir do jeito que ela sentia. Ele não queria
estar na pousada, ele queria estar no campo de petróleo procurando por Alyona.
Ele tinha que proteger os agentes do governo.
Parte do ataque em três frentes aos Lycans era ter o pessoal do governo
assassinado e Andros e sua família implicados para que houvesse uma
investigação. Mais uma vez, Xayvion contou com aqueles que ele controlava no
Círculo Sagrado para se apresentar e dizer aos investigadores que Andros havia se
declarado rei.
Eles esperavam um ataque aos agentes do governo antes que a noite
terminasse. Andros e Vasilisa eram os guarda-costas dos quatro homens. Eles
sabiam que Sokolov iria querer ir com eles. Ele foi informado de que os campos de
petróleo estavam produzindo e ele gostaria de ter a chance de poder inspecionar os
campos sem parecer fazê-lo. Ele também estaria confinado em um veículo com
Andros a caminho dos campos. Isso significava que ele poderia fazer perguntas
enquanto tentava parecer amigável e casual.
Eles correram para fora para o veículo que os esperava. O motor ainda estava
funcionando e, no momento em que todos estavam sentados, Andros deu um toque
no motorista, o sinal para partir. As trilhas estreitas e pouco usadas mal estavam
abertas, mas isso não impediu o motorista de ir a uma velocidade vertiginosa. Ao
redor deles, outros veículos os seguiam. A maioria dos Lycans já havia
desaparecido na floresta, mudando para correr mais rápido. Eles poderiam cortar
a floresta e chegar lá muito mais rápido do que aqueles em carros.
Nikolay olhou inquieto pela janela, embora não pudesse ver muito. Nuvens
escuras encobriam a lua, e o frio parecia ficar cada vez mais frio. — Você tem
certeza de que seu motorista pode ver para dirigir a essa velocidade por entre as
árvores?
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
— Bons reflexos, — disse Andros. Ele permitiu que seu olhar deslizasse sobre
o agente do governo como se realmente o visse pela primeira vez. — Você veio para
uma visita em um momento infernal.
— O que está acontecendo, meu amigo?
Vasilisa pensou que Nikolay parecia tão amigável quanto um tigre.
Andros franziu a testa e esfregou as têmporas. — Tem sido um pesadelo. Há
um sistema de crenças aqui entre algumas pessoas baseado em antigas tradições
e códigos muito rígidos que datam, ao que parece, do início dos tempos. Fiz deles
um inimigo porque testemunhei contra o filho de um dos membros. O homem
atacou uma mulher do lado de fora da pousada. Eu não fui o único que a ouviu
gritar. Quatro de nós testemunharam contra ele. Isso foi há uns bons dois anos,
talvez mais. Acho que eles estão guardando rancor.
— Por que eles levariam uma criança?
— Minha noiva não era casado quando Alyona foi concebida. Como eu disse,
está seita em particular é muito antiquada e queria puni-la. Era o Círculo Sagrado.
Eu não sou membro. Eles me emboscaram quando tentei chegar a Lada. Tem sido
um inferno, Nikolay. — Ele se inclinou para olhar para o motorista. — Você precisa
de ajuda para dirigir, Klim? Posso trocar de lugar.
Vasilisa colocou uma mão gentil em seu braço. — Ele vai nos levar até lá. A
busca já começou. Pelo menos você conseguiu uma dica que pode valer a pena. —
Sua voz era calmante.
— Eu provavelmente deveria ter recusado sua oferta, — Andros continuou.
— Acredito que essas pessoas vão tentar me matar de novo. Pelo menos quando eu
estava interro... — ele parou e mudou seu texto. — Falando com vários dos
envolvidos na conspiração, parecia que está seita estava muito determinada a me
matar e aos outros três homens que testemunharam contra um deles. Eles também
acreditam em pendurar traidores em árvores com ganchos até que morram.
Qualquer um que fale de suas crenças ou fale com pessoas de fora sobre seus
planos é considerado um traidor.
— Andros, — Vasilisa falou suavemente, uma mão indo para sua garganta.
— Quando seu amigo se apresentou a mim pela primeira vez, ele mencionou aquele
velho boato, aquele sobre nossa família ser realeza e governar as pessoas.
Andros gemeu e balançou a cabeça. — Nikolay nunca cairia nessa. Ainda
não podemos dar ao luxo de consertar aquele lugar antigo. Metade é moderna, a
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
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outra metade precisa ser demolida. — Ele olhou diretamente para o amigo. — O
que te traz aqui?
— Uma carta, Andros, e agora estou muito perturbado também. — Havia
especulação na voz de Nikolay. Ele deslizou a mão dentro do casaco e afrouxou a
arma. — A carta dizia que você se chamava rei e as pessoas aqui o adoravam.
Disseram que você estava perfurando petróleo e vendendo em particular. Fui
enviado para investigar.
— E nós vamos levá-los ao campo de petróleo para encontrar a criança que
foi jogada em um poço, — Vasilisa sussurrou. Ela se virou no banco, ficando de
joelhos, puxando uma arma de debaixo do casaco. — Andros. — Havia ansiedade
em sua voz.
Andros praguejou baixinho. — Nós estamos levando você direto para uma
emboscada. Klim, pare. Temos que dar a volta por cima.
— Não, nós não vamos dar meia-volta, — Nikolay estalou em uma voz
autoritária. — Deixe esses loucos virem até nós.
— Você não entende, — disse Andros. — Se eles conseguirem matá-lo, minha
família e os outros homens que testemunharam serão culpados. Esta é a minha
luta. Sou responsável pela segurança dessas pessoas e de você, goste ou não.
— Você vai continuar para os campos de petróleo, — insistiu Nikolay. — Devo
inspecioná-los e colocar no meu relatório que tudo está como da última vez que
foram inspecionados.
Andros jurou. — Nikolay, haverá centenas de pessoas procurando por
Alyona. Os assassinos podem ser qualquer um.
— Por que você acha que é responsável por nós? — Outro agente exigiu.
Vasilisa não se virou para olhar para o irmão. Ela estava certa de que esses
homens trabalhavam bem juntos. Essa foi outra pergunta feita a Andros com a
ponta certa de descrença na voz do agente com a intenção de produzir em Andros
a necessidade de se defender. Os agentes ainda esperavam fazê-lo tropeçar.
Andros não se dignou a responder. Ele estava muito ocupado olhando pela
janela, tensão em cada linha de seu corpo.
Nikolay ergueu uma sobrancelha. — Você não leu nada no relatório que
enviei sobre Andros? Você não faria essa pergunta se tivesse, Feliks. Ele é um
policial com um grande território para cobrir e leva seu trabalho a sério. Ele levou
seu trabalho a sério quando servimos juntos.
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
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Vasilisa teve que reconhecer que Nikolay era tranquilo. Ele defendeu Andros
quando seu irmão não mordeu a isca, fazendo parecer que seu parceiro não tinha
ideia de que Andros aplicava as leis em seu território. Claro que ele sabia. Nikolay
não era o tipo de homem que tolerava que qualquer um que trabalhasse com ele
não fizesse o dever de casa. Ela não os culpou por tentar enganar Andros,
principalmente quando ficou claro que ele estava chateado com a criança
desaparecida.
Como se estivesse lendo seus pensamentos, Andros estendeu a mão para ela.
Você tem certeza de que Afanasiv e os outros também estão procurando por Alyona.
Você sabe que estão, Andros. Todos os Cárpatos estão procurando. Ela estava
contando com seu companheiro e os outros Dragonseekers. Ela derramou
confiança em sua mente. Eles vão encontrá-la. Se ela estiver lá, eles vão encontrá-
la.
Ela sabia que Andros odiava não estar com aqueles que procuravam. Ele
tinha que parar qualquer ameaça aos agentes e convencê-los de que tudo o que
lhes era dito na carta era para desacreditar Andros, bem como configurar qualquer
agente do governo enviado para investigar para ser assassinado.
O veículo saltou com força sobre vários montes de terra e neve, e então eles
fizeram uma curva fechada. Andros, Vasilisa e Klim sentiram a ameaça
instantaneamente. Os atacantes eram Lycan, membros do Círculo Sagrado, e não
havia como esconder sua presença de outros Lycans. O campo de petróleo estava
logo na curva.
Continue, Klim, Andros ordenou. Velozes.
Enquanto o veículo fazia a curva para o campo de petróleo, havia muitos
outros veículos estacionados. Klim praguejou em voz alta, pisando no freio. — É
uma armadilha. Os três primeiros carros de cada lado têm homens armados. Eles
estacionaram um do outro lado da estrada, então não podemos avançar. Estamos
na parte de trás da área de estacionamento.
— Deixe-me sair, — disse Andros. — Vasilisa, eu pego os da direita. Você vai
para a esquerda.
Antes que Nikolay pudesse protestar, os dois membros da realeza saíram do
carro, fechando as portas atrás deles. Klim imediatamente começou a recuar o
mais rápido possível para a curva. As fechaduras se encaixaram, e não importa o
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
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quanto Nikolay ordenasse ao motorista que abrisse as portas, ele não o fez. Ele
parou na curva, o motor ainda funcionando.
Vasilisa se agachou, puxando sua arma enquanto corria em direção aos três
carros, circulando enquanto fazia isso. Ela era incrivelmente rápida, tão rápida que
os agentes no carro a perderam de vista através do vidro à prova de balas. Não
havia como encontrar Andros. Ele havia desaparecido na noite, correndo para a
direita.
Flashes de disparos de várias armas vieram em seguida, saindo dos veículos
de ambos os lados, da esquerda e da direita. Não houve rajadas de balas em
resposta de Vasilisa ou Andros. Vasilisa tinha sido treinada na arte da guerra por
seus irmãos e vários dos Lycans mais velhos. Ela nunca deveria desperdiçar balas
e revelar sua posição. Selecione um alvo, faça um tiro mortal, aperte o gatilho e
role ou afaste-se de onde ela estava se estivesse perto. Então repita. Continue assim
até que ela tenha derrotado todos os oponentes. Depois disso, sinta a terra ao redor
dela em busca de sinais de alguém se segurando, esperando por sua chance de
atacá-la.
Vasilisa levou seu tempo, atirando quando ela tinha o tiro mortal e se
movendo instantaneamente. Seus inimigos eram Lycan, e eles tinham a habilidade
de ler o chão assim como ela. Eles tinham que se apressar, enquanto ela não.
Lycans no grupo de busca saberiam que dois membros da família real estavam sob
ataque e viriam correndo.
Ela mirou primeiro o carro da frente, aquele que seria capaz de fugir primeiro
e permitir que os dois atrás dele fizessem o mesmo. Havia três homens nele e ela
acertou cada um entre os olhos. Então ela mirou no segundo carro. Ele também
tinha três homens nele. Todos atiraram contra ela e ao redor do chão onde ela
estava quando deu o último tiro.
Um tinha o pé para fora da porta do lado da estrada para sentir melhor onde
ela estava. Ela atirou na panturrilha e depois trocou de alvo para eliminar um dos
dois homens que tentavam pulverizar o chão com armas automáticas.
Imediatamente, ela caiu em uma pequena depressão que ela não tinha percebido
que existia antes. Era estranho que de repente estivesse disponível para ela. As
balas soavam como um enxame de abelhas raivosas enquanto voavam sobre ela.
Ela esperou até que o jato de balas se movesse para uma seção diferente do chão
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
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antes de levantar cautelosamente a cabeça, inclinando-se para que seu olhar se
fixasse nos atiradores enquanto ela ainda estava escondida.
Antes de atirar em seu alvo, ela olhou ao redor, marcando para onde iria
rolar ou fugir assim que puxasse o gatilho. Desta vez, a terra havia fornecido várias
opções. Em ambos os lados havia depressões com arbustos mais curtos na frente
deles. Atrás dela havia algo semelhante. Parecia uma vala com uma pedra
bloqueando parcialmente a frente e mais arbustos do outro lado. A terra
definitivamente a estava ajudando. Ela levou seu tempo, encontrou os dois alvos,
respirou fundo e apertou o gatilho, duas vezes, um rápido toque duplo, e então
rolou para a esquerda para encontrar a depressão no solo.
Ela manteve a cabeça baixa quando uma barragem de fogo automático foi
pulverizada sobre toda a área onde ela esteve. Ela havia matado os seis homens
nos dois primeiros veículos. Ela conhecia todos os seis Lycans. Ela esteve em suas
casas. Riu com eles sobre as travessuras dos jovens Lycans. Ela cuidou de uma de
suas mães quando ela caiu e quebrou o quadril e depois pegou uma infecção
terrível. Um ano depois, ela ficou com ele enquanto sua mãe estava morrendo. Era
difícil acreditar que esses homens conspirariam para matar sua família inteira.
Ela reconheceu os dois homens restantes no último veículo. Eles eram mais
velhos do que os seis que ela já havia matado. Eles tinham a idade de seu pai. Os
amigos de seu pai. Um deles havia trabalhado no treinamento de autodefesa com
todos os irmãos e com ela. Ele havia se sentado à mesa de jantar deles. Ambos os
homens tinham. Eles serviram como conselheiros de Andros depois que seus pais
foram assassinados. A traição dos dois doeu quase tanto quanto a de sua tia.
Estou com você, minha senhora. Esses homens são corruptos e buscam o poder.
Eles são parte da razão pela qual você sentiu o sussurro sombrio da conspiração por
algum tempo. Isso ofuscou sua capacidade de ajudar a manter o portão fechado com
segurança e fechar quaisquer portais que os demônios tenham para causar danos
em sua terra. Você não tem escolha, Vasilisa. A terra não vai mais sussurrar para
esses Lycans. Fechou-se para eles.
Vasilisa enxugou o suor da testa. Dragonseeker. Seu homem. Ele havia
influenciado a terra em seu favor. Esperançosamente, ele estava fazendo o mesmo
com seu irmão.
O som dos tiros era alto, abafando os sons naturais da noite. Ao longe, além
dos carros, luzes iluminavam áreas aqui e ali. Ela respirou fundo e soltou o ar.
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
Você encontrou a criança, Siv? Ela está viva?
A Mãe Terra indicou que está viva. Cada Dragonseeker pegou um dos poços ou
poços para inspecionar. Estou indo para o meu terceiro. Eu acredito que eu a sinto.
Ela se sente pequena e vulnerável. Irradiando medo e sede.
Eu posso fazer isso sozinha. Encontre-a para nós, Siv. Eu preciso que você a
encontre. Por favor, deixe-a estar viva.
Vasilisa precisava da positividade da garotinha estar viva depois de toda a
traição e engano. Ela precisava disso para Lada e Andros. Ela precisava disso para
si mesma. Ela achava que aquela garotinha representava a redenção para cada
Lycan que procurava desesperadamente por ela. O fato de a conspiração para
assassinar a realeza ter se espalhado e ninguém saber abalou a todos. Essas eram
pessoas que todos eles conheciam, eram amigos. A ideia de que qualquer Lycan
tivesse sequestrado uma garotinha e a jogado em um poço para morrer de fome, se
ela não morresse no impacto ou se afogasse no lodo, era abominável para todos os
Lycans.
Ela está viva, Vasilisa. Ela está aqui neste poço. Vou descer primeiro para ver o
estado dela e trazê-la para fora. Termine e traga seu irmão aqui. Ela vai precisar de
alguém que ela conhece.
Esse era o incentivo que ela precisava. Ela bloqueou os alvos, pensando neles
apenas como isso, e apertou o gatilho duas vezes. Os dois homens caíram do
veículo do qual estavam atirando. Um estava pendurado para fora da janela do lado
do motorista, sua arma batendo no chão, mas ainda em sua mão. O outro caiu
para trás no banco de trás.
Andros. Ela foi encontrada. Ela vai precisar de você. Estou vindo para tomar o
seu lugar para que você possa ir para Alyona. Siv está trazendo-a para fora e ela
ficará aterrorizada.
Vasilisa automaticamente rastejou para trás em sua barriga até sentir aquela
depressão atrás dela. Uma pedra e um arbusto ajudaram a escondê-la enquanto
ela se escondia ali. Agora, certa de que os dois homens estavam mortos, ela se
arrastou para longe dos Lycans que ela matou e começou a circular de volta para
o outro lado da estrada.
Meus alvos estão mortos. Dirija-se ao poço. Dê-me as coordenadas. Estarei bem
atrás de você.
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
O alívio na voz de seu irmão a fez querer chorar. Ela lhe deu a localização
exata do poço e saiu correndo, evitando a estrada que levava à área onde todos os
carros estavam estacionados. Andros foi atrás dela. Uma vez fora de vista do veículo
que continha os agentes do governo, eles usaram a velocidade Lycan para chegar
ao local. Klim levaria os agentes ao local assim que terminassem de examinar os
mortos e depois examinar o campo de petróleo. Ele foi instruído a guardá-los.
Andros estava cansado de cuidar dos negócios, até mesmo do tipo de negócio
que garantiria que ele parecesse um policial fazendo o melhor para cobrir um
grande território, não como um membro de uma família real. Vasilisa achava que
era a mesma coisa, ser policial e fazer o que faziam para proteger seu povo.
A pobre bebê está tão assustada que está tentando lutar comigo, mas ela está
faminta, precisa de água e está coberta de óleo. Vou levá-la se Andros estiver lá. Eu
continuo dizendo o nome dele, e essa é a única razão pela qual ela ficará calma por
um momento.
Afanasiv tinha que parecer tão humano quanto os Lycans na frente dos agentes
do governo. Vasilisa o lembrou. Não temos tempo para colocar cordas lá. Dimitri e
seu irmão Fen as trouxeram para montar. Zev também está aqui, e eles estão
trabalhando o mais rápido que podem para ter certeza de que parece que você desceu
com uma corda. Não temos ideia de quando os agentes do governo chegarão aqui,
mas quando chegarem, tudo tem que parecer legítimo.
Vasilisa e sua família lidavam com humanos, como os agentes do governo,
então ela sabia o que era necessário para tornar a operação de resgate muito
legítima. Afanasiv, por sua própria admissão, evitou estar perto de humanos ou
mesmo Lycans, para esse assunto. Ele pode não pensar ou mesmo se importar em
ser visto e depois desaparecer.
O riso suave deslizou em sua mente. Ele estava tão feliz por encontrar Alyona
viva quanto ela, e Vasilisa sentiu a mudança nele.
Sério, minha senhora, eu cuido para que minhas diferenças não sejam
descobertas. Não se preocupe que eu colocarei você em perigo, sua família ou os
Lycans. Já que você guarda o portão da besta, presumirei que faremos nosso lar
aqui.
Ela sentiu uma sensação de derretimento ao redor de seu coração. No poço,
Dimitri, Fen e Zev jogaram cordas ancoradas na abertura enquanto vários Lycans
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
rapidamente acenderam as luzes. Andros olhou para baixo, segurando o cobertor
quente que alguém colocou em suas mãos.
— Traga-a aqui, — ele chamou para Afanasiv.
— Levando-a agora — respondeu Siv. Ele não agarrou as cordas. Ele apenas
subiu, seus braços ao redor da criança, tornando seu corpo menor para caber nos
limites do poço. — Eu estou levando você para Andros, — ele assegurou a ela em
uma voz calmante.
Ele havia alcançado a mente da criança para ajudar a acalmá-la. Vasilisa
ficou parcialmente fundida com ele e descobriu que Alyona era mais uma criança
lobo selvagem do que humana. Afanasiv foi gentil e habilmente alcançado o animal
nela, permitindo que ele lesse suas intenções. Isso também ajudou a acalmá-la.
Quando Afanasiv saiu do poço com a menina nos braços, sua roupa estava
manchada de óleo, assim como o equipamento que ele usava. Ele se parecia com
qualquer membro de uma equipe de busca e resgate que se ofereceu para entrar
no buraco e recuperar a criança. Ela estava ainda mais bagunçada, o óleo cobrindo
cada centímetro dela, incluindo seu rosto e cabelo. Os Lycans explodiram em
aplausos selvagens, alguns gritando: — Ela está viva! Ela está viva!
Andros a arrastou de Afanasiv, sem se importar com o óleo, e a envolveu com
os braços com força, enterrando o rosto em seu pescoço. Houve um silêncio
abrupto, com exceção da asfixia de Andros. Quando ele ergueu o rosto manchado
de óleo, havia lágrimas escorrendo.
— Obrigado, — ele disse simplesmente. — Eu não sei o que mais posso dizer
para você, Siv. — Ele olhou em volta para seu povo. Eles vieram em auxílio de sua
família mais cedo, quando foram atacados, e não hesitaram em procurar Alyona.
— Todos vocês, obrigado.
Ele pegou a garrafa de água que Vasilisa lhe entregou e a levou aos lábios da
criança que chorava baixinho. Ela bebeu um pouco e depois bebeu um pouco mais.
Ela continuou acariciando o rosto de Andros com as mãos cobertas de óleo.
— Os médicos estão aqui, — afirmou alguém.
Quando Andros tentou colocá-la na maca, ela se agarrou como um
macaquinho, recusando-se a soltá-lo. Ela enterrou o rosto em seu pescoço, então,
no final, ele a segurou enquanto eles faziam um rápido exame.
— Mamãe vai nos encontrar no hospital, — Andros sussurrou. — Vamos tirar
o óleo de você e fazer você se sentir muito melhor.
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
— Estou tão feliz que você a encontrou viva, — disse Nikolay.
Andros olhou para cima, suas feições revelando o fato de que os agentes
estavam tão longe de sua mente que ele quase os havia esquecido. — Sinto muito,
Nikolay. — Ele caminhou com o pessoal médico até a ambulância. — Vou para o
hospital com ela.
— Sem problemas. Você faz o que tem que fazer. Visitaremos outra hora. —
Nikolay acenou para ele.
— Acho que meu motorista está por aqui em algum lugar. — Andros parecia
distraído.
Klim avançou. — Eu vou levá-los de volta para a pousada, Andros.
— Obrigado, Klim. — Andros aceitou as toalhas quentes e molhadas e
começou a limpar o óleo o melhor que pôde do rosto de Alyona. Ela estava deitada
passivamente em seus braços, e Vasilisa podia sentir o medo crescendo em seu
irmão.
Eu curei todas as feridas que ela tinha, ou pelo menos por dentro, então se os
agentes checassem, eles descobririam que ela tinha sido espancada antes de ser
jogada no poço, disse Afanasiv. Eu também levei água comigo e dei a ela. Pequenas
quantidades para que seu corpo pudesse lidar com isso. Eles vão encontrá-la em
uma forma surpreendentemente boa. Andros não precisa se preocupar.
Vasilisa transmitiu a notícia ao irmão, assegurando-lhe que a criança estava
apenas adormecendo em seus braços. Ao redor deles, os Lycans estavam limpando
o campo de todos os equipamentos e cobrindo os poços. Ela esperou até que os
agentes do governo estivessem seguros no carro com Klim antes de recorrer a
Afanasiv.
— Você fica muito fofo com óleo em cima de você.
Ele deu um passo em direção a ela como se pudesse tomá-la em seus braços
e abraçá-la. Rindo, ela o empurrou.
— Achei bonito.
— Não tão fofo. Você só fica aí até que possamos te limpar.
Afanasiv aceitou as toalhas entregues a ele por Fen, que balançou a cabeça.
— Alguns homens farão qualquer coisa por atenção, Dimitri.
Afanasiv enxugou o rosto e notou que o óleo saiu imediatamente.
— Você deveria saber, Fen, — Dimitri disse. — Você deveria vê-lo com
Tatijana, Siv. Ela é tão doce, acho que não lhe ocorreria que Fen estava sendo um
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
bebê quando se arrastou nela. Ele fica todo dramático, e ela cai em cima dele para
deixá-lo melhor.
Afanasiv deu um sorriso rápido para sua dama. Ela sabia que não era o tipo
de cair em cima dele para melhorar suas feridas, pelo menos não em público. Ela
manteria sua ansiedade para si mesma.
Já lhe disse que me apaixonei por você, Vasilisa? Porque se não tivesse, seria um
grave descuido da minha parte. Eu não espero que você sinta o mesmo, nem espero
as palavras de você, mas é importante que você saiba. Tirei um tempo para conhecê-
la. Para te ver. Para ver quem você é. Tudo em você me comove.
Vasilisa não pôde evitar. Ela sabia que estava olhando para ele com o coração
nos olhos. Em termos de dias e noites e longas semanas e meses, eles não se
conheciam há tempo algum. Mas eles estavam na mente um do outro. Ela o viu,
quem ele era, ela viu seu espírito e a bondade dele. Ele podia ter escuridão, isso
era inegável, mas tinha um código de honra do qual não se desviava. Foi por isso
que ele lutou tanto tempo para saber se havia ou não quebrado aquele código.
Sabe de uma coisa, Dragonseeker? Descobri que também me apaixonei por você,
e nem sei quando aconteceu. Venha para casa comigo para o meu apartamento.
Vamos ver se posso cuidar de você tão bem quanto Tatijana cuida de seu
companheiro quando ele está se exibindo.
Os olhos azul-esverdeados de Afanasiv encontraram os dela, e ele jogou a
toalha para Dimitri antes de estender a mão para sua mulher. Os outros Cárpatos
instantaneamente criaram uma ilusão do casal se afastando para entrar em um
veículo. Eles voaram juntos para o céu, dois pássaros noturnos voando de volta
para o palácio.
Vamos ter que viver perto de seus irmãos. Ele fez uma declaração.
Acho que vou ter que fazer valer a pena. Vasilisa sentiu a ousadia de provocá-
lo. Ela derramou uma nota sensual em sua mente. Ela não queria ter nenhum
limite em seu relacionamento. Ela sabia que estava mais do que pronta para um
compromisso completo e queria que ele soubesse que estava.
Ele acariciou as paredes de sua mente. Ele a fazia se sentir desejada e bonita.
Ele a fazia se sentir mulher e guerreira, dando-lhe respeito em ambos os aspectos
de sua vida. O palácio assomava à frente deles, uma grande e extensa obra de arte,
às vezes escondida pela neve e pelo ar nebuloso até que se chegasse a ele. As duas
corujas empoleiraram-se na sacada externa de seu apartamento privado e então,
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
mais uma vez tomando suas próprias formas, saíram da grade larga para entrar
em sua sala de estar.
Ela pegou a mão dele e o conduziu pelo corredor até seu banheiro privativo,
com a grande banheira afundada que ela sempre apreciava tanto depois das
batalhas. Consciente da passagem do tempo e da incapacidade de Siv de ficar
acordado quando o sol nascesse, ela puxou todas as telas de privacidade para
escurecer qualquer sol que pudesse passar pela neve que começara a cair para
valer. Eles não tinham uma quantidade enorme de tempo antes de irem para o
chão juntos e dormirem embaixo do quarto dela na câmara que ela tinha lá.
Vasilisa pretendia utilizar cada momento que tinham.
Ela acenou com a mão para a banheira para enchê-la com água quente e
fumegante e se voltou para seu companheiro. — Deixe-me. — Ela abriu a camisa
dele, um botão quadrado antiquado de cada vez. A cada botão que ela abria, seu
coração acelerava um pouco mais. Ela sentiu os olhos dele em seu rosto, mas não
olhou para ele. Ainda não. Ela sabia que se o fizesse, ela iria querer ir muito rápida.
Cada terminação nervosa já reagiu ao calor de seu corpo. À sua proximidade. Ela
queria ser a responsável por apenas um tempo, apenas o suficiente para mostrar
a ele que não estava mais com medo, e ela queria todas as experiências que ele
pudesse lhe dar. Ela queria lhe trazer todos os prazeres.
Foi difícil quando ela abriu a camisa dele para ver os músculos pesados de
seu peito e as muitas lacerações em carne viva, arranhões e feridas terríveis que
Afanasiv tinha. — Siv, — ela sussurrou seu nome e se inclinou para usar sua língua
para ajudar a curar as feridas. Como um Cárpato, estava sempre limpo depois de
uma batalha, assegurando-se de que nenhum vampiro injetasse parasitas em seu
sangue. Ele teve tempo antes de entrar no poço para selar as feridas. Ela beijou
cada laceração em seu peito, pescoço e garganta, usando a saliva curativa em sua
língua em um esforço para acelerar o processo de recuperação.
Suas mãos caíram para o cós da calça dele enquanto ela beijava seu caminho
pelo peito até o abdômen. Abrindo o material, ela o empurrou para fora de seus
quadris, para baixo de suas coxas, e então, com um aceno de sua mão, ela o livrou
de suas roupas e sapatos. Suas mãos encontraram seu pau duro como pedra e
começaram a acariciar e afagar. Só então ela olhou para ele, seu olhar encontrando
o dele.
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
Afanasiv olhou para ela com fome crua e crua. Com tal mistura de amor e
luxúria, seu corpo inteiro seguiu o colapso de seu coração. Ele emoldurou seu rosto
com ambas as mãos, segurando sua cabeça enquanto ele inclinou sua cabeça em
direção a dela. Seu longo cabelo roçou sua pele, parecendo uma carícia sedosa. Ela
não tinha percebido que sua roupa tinha desaparecido. Ele tinha feito isso em
algum momento quando ela estava obcecada em curar suas feridas.
A eletricidade crepitava, parecia chiar e criar pequenos pontos de relâmpago
formando um arco entre eles. Sua boca tomou a dela. Tão quente, sua língua como
uma chama, duelando com a dela, acariciando fome e necessidade nela. Ele a
segurou gentilmente, mas sua boca não era gentil. Seus beijos eram ásperos, quase
selvagens, devorando avidamente, possessivamente.
Ela se entregou a seus beijos, a tempestade de necessidade nela subindo a
um ponto febril. Ela estava apenas meio consciente dele usando uma mão para
parar o fluxo de água na banheira. Sua boca soldada à dela, ele a ergueu em seus
braços e a carregou direto para o quarto. Ela mal sentiu quando ele a deitou na
cama porque ela o estava beijando avidamente. Seus seios doíam, pareciam
inchados e doloridos. Seu sexo chorou com a necessidade dele, o fogo explodindo
em sua barriga. Sangue quente pulsava através de seu clitóris quando sua boca
deixou a dela para viajar pelo queixo até a garganta.
— Siv, — ela sussurrou seu nome, e saiu uma dor.
— Eu quero provar sua pele e depois devorar você, sívamet. — Ele murmurou
suas necessidades contra o volume de seus seios.
Sua boca, quente e faminta, fechou-se sobre seu seio esquerdo dolorido. Sua
respiração explodiu de seus pulmões, e um gemido baixo de desejo escapou. Ela
não poderia conter a tempestade de fogo florescendo em sua barriga e explodindo
para fora, enviando chamas em todas as direções. Ela embalou a cabeça dele para
ela, a extensão de seu cabelo em sua pele sensível aumentando a tensão crescendo
tão rápido.
A caverna quente de sua boca enviou estremecimentos de prazer através de
seu corpo. Sua língua brincou e acariciou seu mamilo enquanto seus dedos
puxavam o direito. Sensações correram por ela, as chamas queimando um caminho
de seus seios para seu sexo, acendendo outra onda de necessidade frenética.
Ela ansiava pelo calor de sua boca e a lenta queima que suas mãos criavam
em contraponto ao fogo que queimava em seu sexo. Sua boca era áspera, mas suas
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
mãos, enquanto se moviam sobre seu corpo, eram gentis. Tão íntimo. As pontas de
seus dedos a exploraram da mesma forma que um cego poderia memorizar cada
centímetro dela.
Cada forte puxão de sua boca era respondido por um leve toque de seus
dedos enquanto ele acariciava suas costelas e barriga. Ele encontrou os ossos do
quadril e os entalhes ao redor deles. Sua boca começou a seguir o caminho que
suas mãos tomaram, uma exploração lenta e gentil como se estivesse memorizando
cada centímetro dela, ou adorando-a.
Afanasiv separou suas coxas enquanto ele beijava seu caminho de um
quadril ao outro. Ele beijou seu caminho ainda mais baixo, sua língua com gosto,
seus dentes beliscando muito suavemente. Ela gemeu, sua cabeça se debatendo,
seu cabelo escuro caindo ao redor de seu rosto corado. Só por um momento, antes
de abaixar a cabeça para festejar, ele parou para vê-la. A intensidade de seu olhar
a sacudiu. Aquele olhar. Aqueles olhos. Havia posse em seu olhar selvagem, quase
feroz. Havia uma mistura de luxúria e amor que derreteu suas entranhas.
Então ele inclinou a cabeça novamente. Aquele primeiro golpe de sua língua
não a preparou para seu banquete. Sua devoração. Pelas ondas de prazer que a
atravessavam tão rápido. Ela não conseguia parar de soluçar seu nome, seus
quadris tão selvagens quanto sua boca. Ela agarrou seu cabelo, sua única âncora
enquanto ele impiedosamente a levava cada vez mais alto.
Não havia nenhum pensamento, nenhuma maneira de fazer nada além de
sentir, enquanto seu corpo estremecia de um orgasmo poderoso para o próximo.
Ela mal estava ciente dele ajoelhando-se, alojando a cabeça larga de seu pênis em
sua entrada acolhedora. Enquanto ele a penetrou lentamente, forçando sua vagina
apertada a aceitar sua invasão, a sensação de queimação tornou-se parte das
contrações que rolavam por ela. Ele inclinou seus quadris ligeiramente para
acomodar seu tamanho, e então ele avançou, indo fundo, unindo-os.
Ela se sentiu esticada. Cheia. Ela sentiu seu coração bater através de seu
pênis quando ele se retirou e então avançou novamente, enviando raios
incandescentes através de seu corpo inteiro. Ele se sentia grosso e quente,
pulsando com demanda urgente, esticando-a para que ela se ajustasse firmemente
ao redor dele.
Ele estava sendo cuidadoso com ela, mas ela não queria ou precisava de
cuidado. Ela levantou seus quadris para atender cada golpe, querendo mais
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
profundo e mais rápido e mais forte. Olhos nos dele, ela empalou seu corpo em seu
pau pesado, deixando a sensação de prazer passar por ela. Ela viu que ele estava
lutando pelo controle, e ela não o queria no controle. Ela sentiu a selvageria
crescente nele e fundiu-se mais completamente para sentir o que ele estava
sentindo.
Seu corpo inteiro estava quente e duro, sua virilha e barriga em chamas. A
forma como seus seios sacudiam a cada impulso aumentava seu prazer. Sua
bainha, ao redor dele, era um túnel de seda e fogo, tão quente e apertado que ele
mal podia respirar. Mal tinha pensamentos. A cada golpe, o atrito aumentava. Mais
quente. Mais selvagem.
Mais, ela o encorajou. Solte. Eu não estou com medo. Ela não estava. Sua
natureza selvagem só chamava a selvageria nela.
O prazer continuou a aumentar com cada movimento de seus quadris
enquanto ele dirigia nela de novo e de novo. Seus músculos tensos se apertaram
ao redor dele, querendo mantê-lo, relutante em permitir que ele deslizasse para
trás. Ela sentiu seu pênis inchando ainda mais, pressionando contra sua vagina.
A fricção estava escaldante agora, queimando os dois, ameaçando levá-los ao
limite. Seus músculos se contraíram em demanda enquanto chamas
incandescentes aumentavam o êxtase do momento.
Não havia como segurar, por mais que ela quisesse. Seus dedos cravaram no
edredom em que ela se contorcia quando ele se inclinou para mais perto dela, mais
uma vez mudando seu ângulo. Seu corpo se apertou contra o dele, ordenhando e
sugando para arrancar cada pedacinho de sua essência dele. O orgasmo rolou por
ela como um terremoto, seguido por outro e outro enquanto seus quadris se
dirigiam mais e mais fundo.
Seu grito rouco se misturou com o grito soluçante de seu nome. Ela sentiu o
calor de sua liberação, os jatos vertiginosos de sementes revestindo suas paredes
e provocando tremores mais poderosos.
Com o corpo estremecendo de prazer, Afanasiv desabou sobre ela, enterrando
o rosto em seu pescoço. Sua língua deslizou sobre seu pulso pulsante, e então seus
dentes afundaram profundamente. Seu corpo ficou selvagem novamente,
reprimindo, desesperado por mais.
Seu pênis parecia tão cheio como sempre enquanto ele se movia nela, uma
mão acariciando seu seio e depois puxando seu mamilo. Todo o tempo, seus
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Sussurro Sombrio
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quadris se moviam, penetrando fundo novamente enquanto ele tomava seu sangue.
Foi o momento mais erótico que ela poderia imaginar. Ela afundou os dedos em
seu cabelo espesso, levantando seus quadris para encontrar os dele enquanto ele
enviava relâmpagos irregulares através de cada terminação nervosa que levava
direto para seu sexo.
Ele fechou os buracos gêmeos em seu pescoço com um movimento de sua
língua e pegou suas pernas, empurrando-as para trás para que seus joelhos
ficassem quase alinhados com a cabeça. Ao mesmo tempo, ele se inclinou sobre
ela. Tome meu sangue, sívamet.
Seu sangue era um afrodisíaco, criado apenas para ela. O cheiro dele a
cercava. Ela não hesitou, mas afundou os dentes em seu peito. Imediatamente seu
pênis endureceu mais. Inchou mais. Empurrou contra os tecidos sensíveis,
forçando sua capacidade de tomá-lo, desencadeando uma série esperada de ondas
rolantes novamente. Ele se moveu nela, dirigindo através de sua bainha contraída
repetidamente até que era demais, e ela foi forçada a deslizar a língua sobre as
marcas em seu peito apenas para respirar. Sua liberação foi explosiva, e ela se
fragmentou, levando-o com ela.
Eles ficaram juntos por um longo tempo, contentes em se abraçar enquanto
seus batimentos cardíacos voltavam ao normal e o calor feroz esfriava um pouco.
— O sol está nascendo, Vasilisa, — Afanasiv murmurou contra seu peito. —
Teremos que esperar o banho até o próximo nascer.
— Eu deveria fazer toda a exploração. — Ela fingiu resmungar.
Ele riu baixinho. — Eu prometo que você pode ter todos levantando amanhã
para explorar o quanto quiser. Precisamos de alguns dias para nós mesmos.
— E você precisa se curar, Siv, — ela disse com firmeza. — E deixe-me cuidar
de você. Estou mandando mensagem à minha família para não nos incomodar por
vários dias. Sorina nos encontrará na caverna de cristais quando eu ligar para ela,
e podemos discutir a melhor forma de lidar com a situação com os portões se
deteriorando.
Afanasiv acariciou sua garganta e então lentamente, relutantemente,
permitiu que seu corpo escorregasse do dela. Ela se sentiu um pouco desolada. Ele
estendeu a mão para ela, levantando-a em seus braços enquanto ela acenava para
o lado da cama e do chão para revelar as escadas que levavam ao quarto de dormir.
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
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Uma vez abaixo do quarto, ela deu uma ordem silenciosa para que o chão e os
móveis voltassem à posição normal.
Com os braços em volta do pescoço dele enquanto flutuavam no solo
acolhedor, ela decidiu que talvez uma semana fosse necessária para curá-lo
adequadamente. Pelo menos. Com ela supervisionando todos os aspectos de seus
cuidados.
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
Capítulo 20
Você tem alguma ideia de por que os portões estão quebrando? Afanasiv
perguntou a Vasilisa enquanto a seguia pelo túnel subterrâneo que levava ao
labirinto de cavernas.
— Tanto Sorina quanto eu, especulamos sobre isso. Segundo Sorina, os
portões eram de madeira antiga e protegidos por salvaguardas consideradas as
melhores na época em que foram montadas, — respondeu Vasilisa. — É o sangue
de Sorina em minhas cartas de tarô que permitiu que elas permanecessem vitais e
fossem passadas de mãe para filha até que sua companheira nascesse. Ela é muito
poderosa e viu como os portões foram construídos e as salvaguardas colocadas.
Você mesmo pode perguntar a ela. Ela está esperando por nós na caverna de
cristais.
Afanasiv sabia que a madeira antiga não se quebrava sozinha. Os insetos
não conseguiam penetrá-la. Era quase impossível queimar. Ele olhou para Petru,
Benedek e Nicu enquanto se moviam cuidadosamente pelo sistema de cavernas
seguindo Vasilisa. Era fácil sentir a energia poderosa nas paredes de terra
enquanto passavam por aberturas estreitas e longos salões e vislumbravam pedras
preciosas surpreendentemente belas brilhando ocasionalmente enquanto se
moviam através de câmaras com tetos abobadados.
— Naquela época, — disse Petru, — Xavier era o instrutor de todos os
Cárpatos que aprendiam a tecer salvaguardas. Se essas salvaguardas colocadas no
portão fossem de sua criação, ele poderia facilmente desvendá-las.
— Nem todos os Cárpatos dependiam somente de Xavier, — Afanasiv
discordou. — Nós somos anciões, muito mais velhos que Xavier. As salvaguardas
que aprendi quando criança com meu pai vieram em parte da própria terra.
— Suas salvaguardas sempre foram diferentes das nossas, — admitiu Petru.
— Você tinha salvaguardas muito antes que aqueles que frequentam a escola
de Xavier as tivessem, — Afanasiv apontou. — Onde você aprendeu a sua?
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
Petru ficou em silêncio por um momento, tentando olhar para trás muitos
séculos. Finalmente, ele deu de ombros. — A memória está tão longe de mim que
não consigo encontrá-la.
Vasilisa pegou a mão de Afanasiv. Ele sentiu a imediata compaixão brotando
nela. Era inútil dizer a ela que Petru não podia sentir tristeza por suas memórias
perdidas. Ele agora sabia que as emoções estavam em algum lugar dentro de cada
um dos anciões. Mesmo que não pudessem reconhecê-las, outros como Vasilisa,
com sua natureza sensível, sentiram as emoções nos anciões Cárpatos.
Enquanto caminhavam juntos, Siv levou a mão à boca para beijar a parte
interna do pulso. Não fique tão triste, sívamet. Petru não pode sentir tristeza do jeito
que você sente.
Antes que Vasilisa pudesse responder, Petru falou novamente. — Sisarke, eu
sei que minha companheira existe neste tempo. Neste século. Adalasia leu as cartas
para cada um de nós. Eu a encontrarei e ela restaurará minha capacidade de sentir
as emoções que estão enterradas tão profundamente quanto muitas das minhas
memórias. É o mesmo para Benedek e Nicu.
Afanasiv observou Vasilisa atentamente. Sua mão livre tinha rastejado para
seu coração. Ela colocou a palma da mão quase gentilmente sobre ela, como se
protegendo algo precioso. — Talvez eu deva lhe dar uma leitura também, Petru, na
esperança de fornecer informações que possam ajudar.
Isso não é algo que você tem que fazer, Afanasiv assegurou-lhe.
As cartas desejam sentir cada um deles antes de deixarem este lugar para caçar
a mulher que pode restaurar a luz em seus mundos.
Para julgá-los? Pela primeira vez, uma pitada da raiva que ele era capaz de
sentir escapou. O vento correu pela câmara em que estavam pegando poeira e
detritos do chão e girando-o para criar minitorres de estalagmites.
Às vezes os homens tinham que virar de lado nos corredores, seus ombros
raspando em ambos os lados da terra esculpida. Naquela época, para Afanasiv,
parecia muito tocar o antigo baralho de cartas de tarô de Vasilisa. As cartas
julgaram um. Ele temia o que aconteceria se o sistema pelo qual eles estavam
passando visse apenas os demônios neles e não pudesse detectar que eles tinham
um código de honra que seguiam estritamente.
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
Para ajudá-los, Siv. Você acha que eu não vi suas lutas? E ainda assim eles nos
ajudaram uma e outra vez. Ela olhou para ele por baixo de seus longos cílios. Eles
são sua família. Isso os torna minha família.
Vasilisa possuía seu coração. Era tão simples. Sua mulher poderia desarmá-
lo com sua natureza gentil e então se tornar uma guardiã feroz no próximo
batimento cardíaco. Ele amava cada traço. Quando ele teve certeza de que era
impossível sentir mais, a emoção que ele tinha por ela se tornou ainda mais
avassaladora, crescendo quando ela disse algo tão simples, mas eloquente.
— Quem teceu as salvaguardas para este labirinto debaixo da terra, —
perguntou Benedek.
— Você sente o poder? É incrível, não é? — Disse Vasilisa. — Sorina e Aura
juntas teceram as salvaguardas. Sorina guarda o portão aqui, e Aura guarda o
portão na Argélia. Ambas são Cárpatos. Aura tem uma afinidade especial com a
terra.
Afanasiv ergueu uma sobrancelha. — Não é outra Dragonseeker? Acho que
estamos assumindo.
Vasilisa escolheu levá-lo a sério. — Não acredito que seja uma Dragonseeker.
Ela não fala muito sobre seu passado. Aliás, nem Sorina. Eu consagrei o terreno
contra os demônios, então em qualquer lugar deste sistema de cavernas, Lilith
seria incapaz de estabelecer um portal para seu exército passar.
Afanasiv se perguntou por que a terra sob seus pés parecia um lar para ele.
Eles se mudaram daquela câmara para outro corredor estreito. O
gotejamento constante de água reverberou pelo corredor enquanto caminhavam
até o final dele. As paredes de terra eram mais escuras nos lugares onde a água
escorria e caía no chão. Eles estavam descendo constantemente, indo mais fundo
abaixo da terra.
O corredor fazia uma curva fechada e depois se abria para uma enorme
câmara. De um lado inteiro, houve uma queda. Os outros três lados da câmara
estavam iluminados com castiçais de velas. As luzes refletiam nas gemas e cristais
embutidos nas paredes.
Uma mulher encostou-se no parapeito que cercava o desembarque. Ela era
alta e esbelta, com cabelos loiros compridos e espessos, incomum para um
Cárpato. Seus olhos eram de um castanho escuro. Suas feições eram delicadas e
muito femininas, mas Afanasiv podia ver a guerreira nela. Ela os examinou,
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
absorvendo cada detalhe. Seu olhar se moveu sobre seu rosto como se julgasse o
coração dele por sua amiga. Seu sorriso os acolheu, mas não foi para seus olhos.
Ela ainda os olhava com cautela.
— Faz muito tempo que não falo com um homem Cárpatos, — ela os
cumprimentou. — Eu vi Dimitri e seu irmão Fen à distância, mas nunca tive a
oportunidade de falar com eles, eu sou Sorina Vadi.
Benedek balançou a cabeça. — Você é de uma das linhagens antigas e
respeitadas, e ainda assim você está aqui sozinha sem qualquer proteção ou
guardião. — Não houve censura para ela, mas claramente, ele não estava feliz com
sua família.
O olhar de Sorina permaneceram nele, mas ela não fez nenhum comentário.
Vasilisa foi até ela e a cumprimentou calorosamente. — Obrigada por nos
encontrar aqui. Eu queria que Afanasiv conhecesse você e que você o conhecesse.
Esses homens são sua família e, portanto, minha. Estes são Petru, Benedek e Nicu.
— Ela indicou os anciões com um sorriso rápido. — Eu os acho maravilhosos e
assustadores ao mesmo tempo. Eles realmente precisam se atualizar um pouco
com as formas modernas.
Sorina inclinou a cabeça um pouco. — Afanasiv, você alcançou os modos
modernos?
Ele sentiu a respiração de sua senhora engatar um pouco, mas olhando para
ela, ela parecia tão calma e serena como sempre. — Ela está me ensinando. A
questão de viver tanto tempo é que você sabe que precisa se adaptar a cada século
e ao novo normal. Eu tive um pouco de relutância em aprender tecnologia quando
é tão fácil extrair informações das mentes. Lucian me explicou quando o encontrei
algum tempo atrás que há muito mais informações na internet do que na mente de
uma pessoa.
Vasilisa voltou para o seu lado. Ela bateu seu quadril contra o dele. — Às
vezes, uma pessoa tem uma quantidade incrível de informações com base em sua
educação e experiência.
Às vezes, apenas sua educação, ele a provocava.
A cor varreu seu pescoço em seu rosto. Ela se virou para Sorina. — A grande
pergunta que todos, inclusive eu, estamos fazendo é: por que os portões estão
quebrando? Eles não deveriam, não com a madeira antiga e as salvaguardas.
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Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
Sorina franziu a testa. — Todas as guardiãs dos portões fizeram essa
pergunta e tentaram encontrar a resposta. No começo, atribuímos a culpa ao meio
ambiente, mas quando falamos com Gaia, ela achou que não.
— Os magos? — Perguntou Afanasiv. — Embora você seja uma anciã e não
precisasse necessariamente confiar nos feitiços de Xavier para tecer uma
salvaguarda.
— Nós propositadamente não usamos nada que nos foi ensinado por um
mago. Sabíamos que as salvaguardas tinham que durar séculos. Somos quatro que
guardam com a ajuda de outras, como Vasilisa e sua família. Nós quatro tecemos
essas salvaguardas, fio por fio, colocando nossas salvaguardas entre nós em
nenhum padrão discernível, — explicou Sorina. — Nós não fomos em nenhuma
ordem particular. Não queríamos que um mago descobrisse um padrão.
Os anciões trocaram longos olhares. Era um quebra-cabeça.
— Você é capaz de chegar perto o suficiente do portão para ver se as
salvaguardas estão se desfazendo? — Perguntou Benedek. — Se os fios estão
desgastados em alguns lugares? Você pode ser capaz de dizer se alguém está
mexendo com eles.
Sorina suspirou e olhou por cima da grade para o abismo escuro. — Pedi a
Gaia que procurasse. Aura fez o mesmo em seu portão. Gaia disse que podia ver
que os fios eram mais finos em alguns lugares, e um ou dois estavam realmente
quebrados. Ela verificou todos os portões e encontrou a mesma coisa. Nenhum de
nós sabe como isso está sendo feito.
— Poderia ser Lilith? — Aventurou-se Vasilisa.
— É possível, — disse Sorina. — Mas não é provável. Ela não gostaria que a
besta escapasse a menos que pudesse controlá-la. Qual seria o ponto? Liberar uma
arma terrível sem a capacidade de controlá-la?
Afanasiv estava estudando cuidadosamente a expressão de Sorina. Ela
estava realmente preocupada. — Você tem uma ideia do que pode estar
acontecendo.
Sorina olhou ao redor da câmara de gemas antes de responder com certa
relutância. — Aura e eu consultamos Tora. Ela está inquieta há algum tempo, disse
ela, ciente de que as salvaguardas não estavam funcionando.
— Você consultou Adalasia e Leona também? — Perguntou Afanasiv. —
Estávamos com ela e ela não mencionou preocupações.
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
— Não. Leona nunca nos indicou que o seu portão estava quebrando. Havia
portais pelos quais os demônios estavam deslizando, mas o portão do lado dela
estava segurando, — explicou Sorina. — Foi isso que deu a Tora a ideia que
preocupou a todos nós. A família de Leona tem uma conexão com a fera. Ele salvou
suas vidas e ficou para trás para dar-lhes tempo para se libertarem do submundo.
Ele saberia tudo o que Leona sabe sobre salvaguardas. Naqueles dias, Afanasiv, a
família transmitia salvaguardas de uma geração para a outra.
O som da água pingando na caverna era alto. Nicu expressou o que todos
estavam pensando. — Você acredita que a besta é quem está quebrando as
salvaguardas e abrindo a madeira antiga para insetos e outras corrosões.
Sorina assentiu lentamente. — Ele é extremamente inteligente. O demônio
pode tê-lo alcançado, mas ele não é um vampiro com um cérebro apodrecido. Ele
tem toda a astúcia e instinto de um animal e retém tudo o que sabia antes de ser
preso atrás do portão. De acordo com Gaia, cada vez que alguém – demônio, um
prisioneiro, Lilith, qualquer um – vem visitá-lo, ele examina seu cérebro em busca
de novas informações. Ela sempre disse que ele tem sede de conhecimento.
Afanasiv pensou sobre isso. Se Justice, o antigo demônio dos Cárpatos,
tivesse uma mente ativa que requeria conhecimento o tempo todo, estaria
desesperado para se libertar. Não importa qual fosse sua motivação original, ele
estava atrás desses portões há séculos. Só isso poderia deixar alguém louco.
— Ele não precisa trabalhar tanto nas salvaguardas de Leona, — disse Petru.
— Ele as conhece. Então ele está demorando para desvendar as outras três,
deixando as salvaguardas de Leona por último.
Sorina assentiu. — Esse é o nosso melhor palpite, e não parece haver uma
maneira de detê-lo se estivermos certos. Gaia perguntou a ele, mas ele passa longos
períodos sem falar. Quando ele fala, geralmente são apenas algumas palavras, e
então ele volta a se afastar dela.
Benedek continuou a olhar para ela. — Seus irmãos sabem que você está
viva?
Sorina enviou a ele aquele mesmo sorriso que não alcançou seus olhos. —
Se eles soubessem, imagino que teriam me visitado há algum tempo. Meu pai sabia
que eu não era adequada para ser uma companheira. Havia coisas... — Ela parou
e acenou com a mão como se isso não importasse. — Ele me disse que uma mulher
era necessária, alguém forte o suficiente para guardar sem saber quanto tempo
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
essa posição duraria. Eu me ofereci e ele me trouxe ao palácio para conhecer a
família de Vasilisa. Eles tinham o baralho de tarô e cuidavam de qualquer demônio
que deslizasse por um portal. Formamos uma boa equipe.
— E seu companheiro? — Perguntou Petru. — E ele?
Ela inclinou o queixo. — Não é como se eu estivesse vagando pelo mundo.
Estou em um lugar. Eu suspeito que se ele fosse me encontrar, ele já teria. Esse é
o dever dele, não meu.
— Você se importa se eu avisar seus irmãos que você está viva? — Benedek
empurrou. — Os mortos nunca foram falados nos velhos tempos. Eles acreditam
que você passou deste mundo.
Pela primeira vez, um sorriso verdadeiro tocou sua boca. — Eu suspeito que
você iria deixá-los saber que eu ainda vivo, não importa o que eu dissesse.
Benedek fez uma ligeira reverência. — Eu ficaria para convencê-la de que
meu caminho é o melhor.
Afanasiv riu. Ele não podia evitar. — Ele também faria. Obrigado por se
encontrar conosco e nos dar sua opinião. Ficarei aqui com Vasilisa, mas meus
amigos saem pelo mundo em busca de suas companheiras. Voltaremos ao palácio
para que Vasilisa possa fazer uma leitura na esperança de que as cartas revelem
mais pistas de seus paradeiros. Você gostaria de se juntar a nós?
Sorina balançou a cabeça. — Obrigada, mas não desta vez. Talvez outro dia.
Afanasiv entendeu. Ela estava desconfortável na companhia de tantos
Cárpatos masculinos, mas não queria dizer isso.
— Foi bom finalmente conhecê-la.
&&&&
Vasilisa estava sentada à mesa, com Petru à sua frente. Ela gostava dele. Ela
gostou do conjunto de seus ombros e seus olhos de cores estranhas. Pareciam
prata líquida. Seu cabelo era quase branco prateado e longo, como os outros
anciões pareciam usar os deles. Era trançado e caía quase até a cintura. Isso não
o fazia parecer tão feminino. Principalmente, ela gostava dele porque ele estava lá
infalivelmente para Afanasiv.
Ela simplesmente lhe entregou as cartas. Ele as pegou sem hesitar.
Instantaneamente, o poder colidiu com o poder. Uma tempestade feroz se formou.
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
Gelo e fogo se chocaram. Relâmpagos pareciam se bifurcar das cartas, flashes de
branco refletidos em seus olhos. Petru estava calmo, apenas embaralhando as
cartas enquanto a tempestade as percorria e tentava estalar as palmas das mãos
com relâmpagos.
Quando a tempestade se acalmou, ele dividiu as cartas e colocou metade de
lado. Da metade restante, ele escolheu suas seis cartas.
Vasilisa olhou para elas, borboletas no estômago. Ela queria tanto por esses
homens. Ela queria dar-lhes algo em troca de tudo o que haviam dado a Afanasiv,
ela e seu povo. Ela olhou as cartas dele.
— O seis de espadas é a transição, passando de uma situação para outra,
espero que seja melhor. A carruagem indica ação, viagem, movimento para frente.
O sete de espadas indica que um elemento de perigo envolve o problema, e você
deve planejar com cuidado. O dois de copas diz que há uma conexão de amor entre
duas pessoas que será bem-sucedida. O mago tem a capacidade inata de lhe
mostrar o caminho. — Ela franziu a testa, esperando a leitura certa. — Você tem
cicatrizes de uma batalha em particular? Um mapa de cicatrizes? Essa batalha,
essas cicatrizes, mostram o caminho. — Ela ergueu o olhar para ele, mas sua
expressão era ilegível. — O três de copas indica uma surpresa, maravilhosa.
Acredito que essa seria a mulher que você procura.
Petru assentiu com a cabeça. — Você me ajudou tremendamente, sisarke. —
Ele se levantou e curvou-se para ela antes de recuar para permitir que Benedek
tomasse seu lugar.
Vasilisa tomou seu tempo limpando as cartas, determinada a dar a Benedek
uma leitura tão boa quanto possível. Benedek era um homem grande, maior ainda
do que qualquer outro ancião. Ele estava intimidando por apenas estar ao ar livre.
Lá dentro, de perto, Benedek era o único ancião pelo qual ela era fascinada. Ele
tinha cabelos pretos grossos com mechas prateadas. Afanasiv dissera-lhe uma vez
que o cabelo ia até os tornozelos, mas ele o cortara até a cintura e o usava puxado
para trás na nuca com um cordão de couro. Seus olhos eram hipnotizantes, um
preto meia-noite, então, às vezes, havia um azul escuro brilhando por trás daquele
preto. Seus ombros eram largos, e onde alguns Cárpatos pareciam musculosos,
mas ágeis, seus músculos eram muito definidos.
Afanasiv lhe dissera que Benedek era um lutador feroz, mas um artista
incrível. Ele tinha uma aura muito escura. Petru e Benedek costumavam ficar
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
juntos para garantir que o outro não sucumbisse ao demônio em um momento de
fraqueza. Ela não conseguia imaginar nenhum dos homens tendo um momento de
fraqueza, mas Afanasiv disse que era bastante fácil de acontecer, então ela queria
dar esperança a ele.
Ele pegou as cartas e instantaneamente houve uma luta pelo poder. Uma
erupção de fogo, as chamas queimando de suas palmas. Quase imediatamente, as
chamas assumiram vários tons. Uma explosão de cores irrompeu do fogo e logo se
apagou. Durante tudo isso, Benedek nunca mudou de expressão ou parou de
embaralhar as cartas. Quando as cartas ficaram em silêncio, ele dividiu o baralho
e colocou uma metade de lado antes de escolher suas cartas.
— Cavaleiro dos pináculos, esta carta representa bravura. — Ela atirou-lhe
um sorriso, sabendo que ele nem mesmo se consideraria corajoso. — Isso também
significa colocar o interesse de outra pessoa antes do seu. A lua. Há um aviso aqui.
Algo está escondido e você precisa prestar atenção, olhar mais fundo. Nem todos
estão sendo verdadeiros. Pode haver engano envolvido.
Vasilisa não tropeçou na leitura. Para ela, o aviso era claro. Benedek não
mudou de expressão, então ela continuou. — O três de pentagramas. Você deve
ser capaz de confiar nos outros. Você terá sucesso com o apoio de aliados. Os
Amantes. No cerne da questão, há uma conexão íntima com outra pessoa que terá
um impacto significativo em sua vida. Quatro de espadas. Precisa descobrir as
coisas. Ir para um espaço mental de observação neutra para obter clareza.
Carruagem. Isso é ação, avançar, viajar. — Vasilisa olhou para ele. Ele nem sequer
piscou, mas ela não tinha certeza se ele piscava.
Benedek levantou-se e fez-lhe uma pequena reverência cortês. — Obrigado,
Vasilisa. Eu também considero você como uma irmãzinha.
Essa admissão tinha lágrimas queimando atrás de seus olhos. Para cobrir
suas emoções, ela se levantou e se espreguiçou antes, mais uma vez, de limpar as
cartas. Cada leitura tinha que ser verdadeira. Ela olhou para Afanasiv, que estava
sentado nas sombras, mas podia sentir os olhos dele sobre ela. Eu te amo. Ela
precisava contar a ele. Ler para os anciões era estressante, mas de alguma forma,
ele conseguiu fazê-la sentir que não estava sozinha, e ela poderia se apoiar nele
sempre que precisasse.
Eu te amo, Vasilisa. O que você está fazendo pela minha família é um presente.
Obrigada.
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
Encorajada por seu companheiro, Vasilisa enfrentou Nicu. Ele era diferente.
Um pouco selvagem, mas como os lobos e outros grandes predadores indomáveis,
ele também era incrivelmente gentil. Havia sombras ao redor dele, e seu coração se
compadeceu dele. Quando ele pegou as cartas e começou a embaralhar, os animais
explodiram, as aves de rapina voaram para ele. Ele não recuou, mas continuou
arrastando os pés, sua voz suave hipnotizante enquanto acalmava seus adversários
ferozes. Ele escolheu suas cartas e as colocou como ela instruiu, então se recostou,
olhando para ela com seu olhar calmo.
— A torre. Este é um aviso. Perigo. Potencial de destruição. Finais para levar
a novos começos. Julgamento. Tenha cuidado para não julgar os outros ou tirar
conclusões precipitadas sobre eles. Além disso, trata-se de aprender a confiar em
si mesmo e em seus próprios instintos. Em outras palavras, você pode confiar em
si mesmo e nos outros, e deve fazê-lo. O bobo. Se você não for cuidadoso e não
proceder com cautela, você pode tropeçar e cair. Não perca de vista suas
prioridades. Nove de espadas. — Vasilisa ergueu o olhar para Nicu. — Preocupa-se
com alguma coisa. Culpa. Existe algo em seu passado que você precisa resolver
que o impede de confiar em alguém?
Nicu nem sequer vacilou. Ela continuou. — As de copas. Isso não é
surpreendente. Isso sinaliza um ser conectado aos animais. Geralmente começa
desde tenra idade, na infância. Preste atenção aos sinais do reino animal. Rainha
de Copas. Uma parceira romântica. Uma mulher que ama, nutre e apoia. Isso é
muito positivo.
Vasilisa recostou-se na cadeira, sentindo-se subitamente exausta. Nicu se
levantou e, como os outros, curvou-se para ela. — Irmãzinha, não posso agradecer
o suficiente. A esperança pode sustentar uma pessoa por séculos.
Afanasiv levou os três anciões para fora enquanto ela observava pela porta
de correr aberta. Ela juntou suas cartas de tarô e as embaralhou antes de tirar
uma carta do baralho. O mundo. Ela viu seu companheiro agarrar os braços de
cada um de seus amigos enquanto ele lhes dizia que ficassem na luz e lhes
agradeceu por sua ajuda.
Ele voltou para ela, e ela se acomodou, percebendo que uma parte dela estava
com medo que ele fosse embora para ajudar seus amigos a encontrar suas
companheiras. Ela era necessária onde estava. Ela não podia deixar Sorina sozinha
para segurar o portão. Lilith reuniria suas forças e tentaria criar portais. Ela
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
precisaria lutar contra demônios e fechar cada portal que fosse encontrado. Ela
estava muito consciente de que tinha que estar com Afanasiv. Ela não queria ficar
longe dele.
Ele se inclinou e deu um beijo no topo de sua cabeça. — O que essa carta
significa, minha senhora? — Ele indicou o mundo.
Ela tocou a carta com o dedo e olhou para ele, sabendo que o amor estava
brilhando em seus olhos. — Harmonia. Conclusão. Um sentimento de
pertencimento. Isso era algo que eu nunca havia sentido antes. Sinto que encontrei
isso com você.
Afanasiv estendeu a mão para ela, puxou-a da cadeira para seus braços. —
E eu com você.
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
1. A VISÃO CARPATHIAN SOBRE A CURA
Os Cárpatos são um povo nômade cujas origens geográficas podem ser

traçadas pelo menos até os Montes Urais do Sul (perto das estepes do atual
Cazaquistão), na fronteira entre a Europa e a Ásia. (Por esta razão, os linguistas
modernos chamam sua língua de “proto-urálico”, sem saber que esta é a língua
dos Cárpatos). As estações e o clima mudaram, ou para buscar um melhor
comércio. Em vez disso, os movimentos dos Cárpatos foram movidos por um grande
propósito: encontrar uma terra que tivesse a terra certa, um solo com o tipo de
riqueza que aumentaria muito seus poderes rejuvenescedores.
Ao longo dos séculos, eles migraram para o oeste (cerca de seis mil anos
atrás), até que finalmente encontraram sua pátria perfeita - seu susu - nas
montanhas dos Cárpatos, cujo longo arco embalou as planícies exuberantes do
reino da Hungria. (O reino da Hungria floresceu por mais de um milênio - tornando
o húngaro a língua dominante da Bacia dos Cárpatos - até que as terras do reino
foram divididas entre vários países após a Primeira Guerra Mundial: Áustria,
Tchecoslováquia, Romênia, Iugoslávia e Hungria moderna.)
Outros povos dos Urais do Sul (que compartilhavam a língua dos Cárpatos,
mas não eram Cárpatos) migraram em direções diferentes. Alguns acabaram na
Finlândia, o que explica por que as modernas línguas húngara e finlandesa estão
entre os descendentes contemporâneos da antiga língua dos Cárpatos. Apesar de
estarem ligados para sempre à sua terra natal dos Cárpatos, os Cárpatos
continuam a vagar enquanto procuram pelo mundo as respostas que os permitirão
gerar e criar seus filhos sem dificuldade.
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
Por causa de suas origens geográficas, as visões dos Cárpatos sobre a cura
compartilham muito com a tradição xamanística eurasiana mais ampla.
Provavelmente o representante moderno mais próximo dessa tradição é baseado
em Tuva (e é referido como “ Xamanismo Tuviniano ”) – veja o mapa na página
anterior.
A tradição xamânica eurasiana - dos Cárpatos aos xamãs siberianos -
sustentava que a doença se originava na alma humana e só mais tarde se
manifestava como várias condições físicas. Portanto, a cura xamânica, sem
descuidar do corpo, concentrava-se na alma e na sua cura. As doenças mais
profundas eram entendidas como causadas pela “partida da alma”, onde toda ou
parte da alma da pessoa doente se afastou do corpo (para os reinos inferiores) ou
foi capturada ou possuída por um espírito maligno, ou ambos.
Os Cárpatos pertencem a esta grande tradição xamânica eurasiana e
compartilham seus pontos de vista. Embora os próprios Cárpatos não
sucumbissem à doença, os curandeiros dos Cárpatos entendiam que as feridas
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
mais profundas também eram acompanhadas por uma semelhante “partida da
alma”.
Ao chegar ao diagnóstico de “partida da alma”, o curandeiro-xamã é então
obrigado a fazer uma jornada espiritual ao submundo para recuperar a alma. O
xamã pode ter que superar desafios tremendos ao longo do caminho,
particularmente lutando contra o demônio ou vampiro que possuiu a alma de seu
amigo.
A “partida da alma” não exige que uma pessoa esteja inconsciente (embora
isso certamente possa ser o caso também). Compreendia-se que uma pessoa ainda
poderia parecer consciente, até mesmo conversar e interagir com os outros, e ainda
assim estar perdendo uma parte de sua alma. Mesmo assim, o curandeiro ou xamã
experiente veria instantaneamente o problema, em sinais sutis que os outros
poderiam não perceber: a atenção da pessoa vagando de vez em quando, uma
diminuição em seu entusiasmo pela vida, depressão crônica, uma diminuição no
brilho de sua “aura”. E similar.
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
2. O CANTO DE CURA MENOR DOS CÁRPATOS
Kepä Sarna Pus (The Lesser Healing Chant) é usado para feridas de
natureza meramente física. O curandeiro dos Cárpatos deixa seu corpo e entra no
corpo do Cárpato ferido para curar grandes feridas mortais de dentro para fora
usando pura energia. Ele proclama: “Eu ofereço livremente minha vida por sua
vida”, enquanto ele dá seu sangue ao Cárpato ferido. Porque os Cárpatos são da
terra e ligados ao solo, eles são curados pelo solo de sua pátria. Sua saliva também
é frequentemente usada por seus poderes rejuvenescedores.
Também é muito comum que os cantos dos Cárpatos (tanto o Menor quanto
o Grande) sejam acompanhados pelo uso de ervas curativas, aromas de velas e
cristais dos Cárpatos. Os cristais (quando combinados com a conexão psíquica e
empática dos Cárpatos com todo o universo) são usados para reunir energia
positiva de seus arredores, que é então usada para acelerar a cura. As cavernas às
vezes são usadas como cenário para a cura.
O Canto de Cura Menor foi usado por Vikirnoff Von Shrieder e Colby Jansen
para curar Rafael De La Cruz, cujo coração havia sido arrancado por um vampiro,
conforme descrito em Dark Secret.
Kepä Sarna Pus (O Canto da Cura Menor)
O mesmo cântico é usado para todas as feridas físicas. “ Sívadaba ” (em seu coração)
seria alterado para se referir a qualquer parte do corpo ferida.
Kuńasz, nélkül sívdobbanas, nélkül fesztelen legal.
Você se deita como se estivesse dormindo, sem batimentos cardíacos, sem
respiração aérea.
Ot élidamet andam szabadon élidért.
Eu ofereço livremente minha vida pela sua vida.
Sinal de O estou ofegante jŏrem ot ainamet e soŋe ot élidatet.
Meu espírito de luz esquece meu corpo e entra em seu corpo.
Sinal de O estou ofegante nocauteou todos os ventos dentro.
Meu espírito de luz envia todos os espíritos das trevas dentro para fora.
Pajńak o susu hanyet e o idioma babar esqui.
Eu pressiono a terra de nossa pátria e o cuspe de minha língua em seu coração.
Vii, o verim soŋe o verid andam.
Por fim, dou-te o meu sangue pelo teu sangue.
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
3. O GRANDE CÂNTICO DE CURA DOS CÁRPATOS
O mais conhecido - e mais dramático - dos cânticos de cura dos Cárpatos é

En Sarna Pus (O Grande Canto de Cura). Este canto é reservado para recuperar
a alma do Cárpato ferido ou inconsciente.
Tipicamente, um grupo de homens formava um círculo ao redor do Cárpato
doente (para “cercar-o com nosso cuidado e compaixão”) e começava o canto. O
xamã ou curador ou líder é o ator principal nesta cerimônia de cura. É ele quem
realmente fará a jornada espiritual para o submundo, auxiliado por seus membros
do clã. Seu propósito é dançar, cantar, tambor e cantar em êxtase, enquanto
visualiza (através das palavras do canto) a própria jornada – cada passo dela,
repetidamente – até o ponto em que o xamã, em transe, sai seu corpo e faz essa
mesma jornada. (De fato, a palavra êxtase vem do latim ex statis, que significa
literalmente “fora do corpo”.)
Uma vantagem que o curandeiro dos Cárpatos tem sobre muitos outros
xamãs é sua ligação telepática com seu irmão perdido. A maioria dos xamãs deve
vagar na escuridão dos reinos inferiores em busca de seu irmão perdido. Mas o
curandeiro dos Cárpatos “ouve” diretamente em sua mente a voz de seu irmão
perdido chamando por ele, e pode assim “zerar” sua alma como um farol de
orientação. Por esta razão, a cura dos Cárpatos tende a ter uma taxa de sucesso
mais alta do que a maioria das outras tradições deste tipo.
Algo da geografia do “outro mundo” é útil para examinarmos a fim de
compreender plenamente as palavras do Grande Canto de Cura. Uma referência é
feita à “Grande Árvore” (em Cárpato: En Pue). Muitas tradições antigas, incluindo
a tradição dos Cárpatos, entendiam que os mundos – os mundos celestes, nosso
mundo e os reinos inferiores – estavam “pendurados” em um grande poste, eixo ou
árvore. Aqui na terra, estamos posicionados no meio desta árvore, em um de seus
galhos. Por isso, muitos textos antigos se referiam ao mundo material como “terra
média”: a meio caminho entre o céu e o inferno. Subir na árvore levaria a pessoa
aos mundos celestes. Descer a árvore até suas raízes levaria aos reinos inferiores.
O xamã era necessariamente um mestre do movimento para cima e para baixo na
Grande Árvore, às vezes movendo-se sem ajuda e às vezes auxiliado por (ou até
montado nas costas) de um guia espiritual animal. Em várias tradições, está
Grande Árvore era conhecida como axis mundi (o “eixo dos mundos”), Yggdrasil (na
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
mitologia nórdica), Monte Meru (a montanha sagrada do mundo da tradição
tibetana), etc. céu, purgatório/ terra e inferno, também vale a pena comparar. É
ainda dada uma topografia semelhante na Divina Comédia de Dante: Dante é
levado em uma viagem primeiro ao inferno, no centro da terra; depois para cima
até o Monte Purgatório, que fica na superfície da terra diretamente em frente a
Jerusalém; depois, mais para cima, para o Éden, o paraíso terrestre, no cume do
Monte Purgatório; e então para cima finalmente para o céu.
Na tradição xamânica, entendia-se que o pequeno sempre reflete o grande; o
pessoal sempre reflete o cósmico. Um movimento nas dimensões maiores do
cosmos também coincide com um movimento interno. Por exemplo, o axis mundi
do cosmos corresponde à coluna vertebral do indivíduo. As viagens para cima e
para baixo no axis mundi frequentemente coincidiam com os movimentos das
energias naturais e espirituais (às vezes chamadas de kundalini ou shakti) na
coluna vertebral do xamã ou místico.
En Sarna Pus (O Grande Canto de Cura)
Nesse canto, ekä (“irmão”) seria substituído por “irmã”, “pai”, “mãe”, dependendo da
pessoa a ser curada.
Ot ekäm ainajanak hany, jama.
O corpo do meu irmão é um pedaço de terra, perto da morte.
Me, ot ekäm kuntajanak, pirädak ekäm, gond és irgalom ture.
Nós, o clã de meu irmão, o cercamos com nosso cuidado e compaixão.
O pus wäkenkek, ot oma śarnank, e ot pus funk, álk ekäm ainajanak,
pitanak ekäm ainajanak jöva.
Nossas energias curativas, palavras antigas de magia e ervas curativas abençoam
o corpo do meu irmão, mantêm-no vivo.
Eles estão com pressa pälä _ Ot omboće päläja juta sob o jüti, kinta e ventos
para lamtiaks.
Mas a alma do meu irmão é apenas metade. Sua outra metade vagueia no
submundo.
É isso mem ŋamaŋ: kulkedak otti ot ekäm omboće päläjanak.
O meu grande feito é este: viajo para encontrar a outra metade do meu irmão.
Rekatüre, saradak, tappadak, odam, kaŋa o numa waram, és avaa owe o
lewl mahoz.
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
Dançamos, cantamos, sonhamos em êxtase, para chamar meu pássaro espiritual
e abrir a porta para o outro mundo.
Ntak o numa waram, és mozdulak; jomadak.
Eu monto meu pássaro espiritual e começamos a nos mover; estamos em
andamento.
Piwtädak ot En Puwe tyvinak, écidak alatt o jüti, kinta, és szelemek
lamtijaknak.
Seguindo o tronco da Grande Árvore, caímos no submundo.
Fázak, fázak nó o śaro.
Está frio, muito frio.
Juttadak ot ekäm o akarataban, o sívaban és o sielaban.
Meu irmão e eu estamos ligados em mente, coração e alma.
Ot ekäm sielanak kaŋa engem.
A alma do meu irmão me chama.
Kuledak e piwtädak ot ekäm.
Eu ouço e sigo seu rastro.
Saγedak e tuledak ot ekäm kulyanak.
Encontro o demônio que está devorando a alma do meu irmão.
Nenam ćoro, o kuly torodak.
Com raiva, eu luto contra o demônio.
O kuly pél engem.
Ele tem medo de mim.
Lejkkadak o kaŋka salamaval.
Eu golpeio sua garganta com um raio.
Molodak ot ainaja komakamal.
Eu quebro seu corpo com minhas mãos nuas.
Toja és molana.
Ele está curvado, e desmorona.
Han ćaδa.
Ele foge.
Manedak ot ekäm sielanak.
Eu resgato a alma do meu irmão.
Alәdak ot ekam silanak o komamban.
Eu levanto a alma do meu irmão na palma da minha mão.
345
Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
Alәdam ot ekam numa waramra.
Eu o coloco no meu pássaro espiritual.
Piwtädak ot En Puwe tyvijanak és saγedak jälleen ot elävä ainak majaknak
Seguindo a Grande Árvore, voltamos à terra dos vivos.
Ot ekäm elä jälleen.
Meu irmão vive novamente.
Ot ekäm weńća jallën
Ele está completo novamente.
346
Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
4. ESTÉTICA MUSICAL CARPATHIAN
Nas peças cantadas dos Cárpatos (como a "Canção de ninar" e a "Canção

para curar a terra"), você ouvirá elementos que são compartilhados por muitas das
tradições musicais da região geográfica dos Uralicos, algumas das quais ainda
existem - desde Leste Europeu (búlgaro, romeno, húngaro, croata) para cigano
(“cigano”). Esses elementos incluem:
 A rápida alternância entre as modalidades maior e menor, incluindo
uma mudança repentina (chamada de “terceira da Picardia”) de menor para maior
para terminar uma peça ou seção (como no final da “Canção de ninar”)
 O uso de harmonias próximas (apertadas)
 O uso de ritardi (diminuindo o ritmo) e crescendi (inchaço em volume)
por breves períodos
 O uso de glissandi (slides) na tradição do canto
 O uso de trinados na tradição do canto (como na invocação final da
“Canção para Curar a Terra”) – semelhante ao celta, uma tradição de canto mais
familiar para muitos de nós
 O uso de quintas paralelas (como na invocação final da “Canção para
Curar a Terra”)
 Uso controlado de dissonância
 “Chamada e resposta” (típico de muitas das tradições de canto do
mundo)
 Estendendo o comprimento de uma linha musical (adicionando alguns
compassos) para aumentar o efeito dramático
 E muitos mais
“Lullaby” e “Song to Heal the Earth” ilustram duas formas bastante
diferentes de música dos Cárpatos (uma peça calma e íntima e uma peça de
conjunto enérgica) – mas qualquer que seja a forma, a música dos Cárpatos é cheia
de sentimento.
347
Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
5. CANÇÃO DE NINAR
Esta música é cantada por uma mulher enquanto a criança ainda está no
útero ou quando a ameaça de aborto é aparente. O bebê pode ouvir a música
enquanto está dentro da mãe, e a mãe também pode se conectar telepaticamente
com a criança. A canção de ninar destina-se a tranquilizar a criança, encorajá-la a
segurar-se, a ficar — a assegurar à criança que ela será protegida pelo amor mesmo
de dentro até o nascimento. A última linha significa literalmente que o amor da
mãe protegerá seu filho até que ele nasça (“ascensão”).
Musicalmente, a "Lullaby" dos Cárpatos está em três quartos de tempo
("tempo de valsa"), assim como uma porção significativa das várias canções de
ninar tradicionais do mundo (talvez a mais famosa das quais seja a Lullaby de
Brahms). O arranjo para voz solo é o contexto original: uma mãe cantando para
seu filho, desacompanhada. O arranjo para coro e conjunto de violino ilustra como
são musicais até mesmo as peças mais simples dos Cárpatos, e com que facilidade
elas se prestam a arranjos instrumentais ou orquestrais contemporâneos. (Uma
grande variedade de compositores contemporâneos, incluindo Dvořák e Smetana,
tiraram vantagem de uma descoberta semelhante, trabalhando outras músicas
tradicionais do Leste Europeu em seus poemas sinfônicos.
Odam - Sarna Kondak (Canção de ninar)
Tumtesz o wäke ku pitasz belső.
Sinta a força que você tem por dentro.
Hiszasz sívadet. Én olenam gæidnod.
Confie no seu coração. Serei seu guia.
Sas csecsemõm; kuńasz.
Silêncio, meu bebê; feche seus olhos.
Rauho joŋe ted.
A paz virá até você.
Tumtesz o sívdobbanás ku olen lamt3ad belső.
Sinta o ritmo lá no fundo.
Gond -kumpadek ku kim te.
Ondas de amor que te cobrem.
Pesänak te, asti o jüti, kidüsz.
Proteja, até a noite em que você se levantar.
348
Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
6. CANÇÃO PARA CURAR A TERRA
Esta é a canção de cura da terra que é usada pelas mulheres dos Cárpatos
para curar o solo cheio de várias toxinas. As mulheres se posicionam em quatro
lados e clamam ao universo para atrair a energia de cura com amor e respeito. O
solo da terra é seu lugar de descanso, o lugar onde eles rejuvenescem, e eles devem
torná-lo seguro não apenas para si mesmos, mas para seus filhos não nascidos,
bem como seus homens e filhos vivos. Este é um belo ritual realizado pelas
mulheres juntas, levantando suas vozes em harmonia e invocando os minerais da
terra e as propriedades curativas para que apareçam e as ajudem a salvar seus
filhos. Eles literalmente dançam e cantam para curar a terra em uma cerimônia
tão antiga quanto sua espécie. A dança e as notas da música são ajustadas de
acordo com as toxinas sentidas pelos pés descalços dos curandeiros. Os pés são
colocados em um determinado padrão, e as mãos graciosamente tecem um feitiço
de cura enquanto a dança é executada. Eles devem ter um cuidado especial quando
o solo é preparado para bebês. Esta é uma cerimônia de amor e cura.
Musicalmente, o ritual é dividido em várias seções:
 Primeiro verso: Uma seção de “chamada e resposta”, onde o líder do
canto canta o solo de “chamada”, e então algumas ou todas as mulheres cantam a
“resposta” no estilo de harmonia fechada típico da tradição musical dos Cárpatos.
A resposta repetida - Ai, Emä Maγe — é uma invocação da fonte de poder para o
ritual de cura: “Oh, Mãe Natureza”.
 Primeiro refrão: Esta seção é preenchida com palmas, danças,
trompas antigas e outros meios usados para invocar e aumentar as energias sobre
as quais o ritual se baseia.
 Segundo verso
 Segundo refrão
 Invocação de encerramento: Nesta parte de encerramento, dois
líderes de música, em estreita harmonia, pegam toda a energia reunida pelas partes
anteriores da música/ritual e a concentram inteiramente no propósito de cura.
O que você ouvirá são breves gostos do que normalmente seria um ritual
significativamente mais longo, no qual as partes do verso e do refrão são
desenvolvidas e repetidas muitas vezes, para serem encerradas por uma única
versão da invocação de encerramento.
349
Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
Sarna Pusm O Maγet (Canção para Curar a Terra)
Primeiro verso
Ai, Ema Maγe,
Ó Mãe Natureza,
Eu sívadbin lańaak.
Somos suas filhas queridas.
Me tappadak, me pusmak o maγet.
Dançamos para curar a terra.
Me sarnadak, me pusmak o hanyet.
Cantamos para curar a terra.
Sielanket juta entendê-lo,
Nós nos juntamos a você agora,
Sívank é akaratank é sielank jutanaque.
Nossos corações, mentes e espíritos se tornam um.
Segundo verso
Ai, Ema Maγe,
Ó Mãe Natureza,
Eu sívadbin lańaak.
Somos suas filhas queridas.
Eu e aki arwadet emänked és me kaŋank o
Prestamos homenagem à nossa mãe e invocamos o
Põhi és Lõuna, Ida és Lääs.
Norte e Sul, Leste e Oeste.
Pide és aldyn és myös belső.
Acima e abaixo e dentro também.
Gondank o maγenak pusm hän ku olen jama.
Nosso amor pela terra cura o que está em necessidade.
Juttanak conte-o,
Nós nos juntamos a você agora,
Maγe maγeval.
Terra para terra.
O pira elidak weńća.
O círculo da vida está completo.
350
Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
7. TÉCNICA DE CÂNTICO CÁRPATO
Tal como acontece com suas técnicas de cura, a verdadeira “técnica de canto”
dos Cárpatos tem muito em comum com as outras tradições xamânicas das estepes
da Ásia Central. O modo primário de cantar era o canto da garganta usando
sobretons. Exemplos modernos dessa maneira de cantar ainda podem ser
encontrados nas tradições mongóis, tuvanas e tibetanas.
Assim como em Tuva, observe no mapa a proximidade geográfica do Tibete
com o Cazaquistão e os Urais do Sul.
A parte inicial do canto tibetano enfatiza a sincronização de todas as vozes
em torno de um único tom, visando a cura de um “chakra” específico do corpo. Isso
é bastante típico da tradição de cantar na garganta de Gyuto, mas não é uma parte
significativa da tradição dos Cárpatos. No entanto, serve como um contraste
interessante.
A parte do exemplo de canto de Gyuto que é mais semelhante ao estilo
Cárpato de canto é o meio, onde os homens estão cantando as palavras juntos com
grande força. O propósito aqui não é gerar um “tom de cura” que afetará um
“chakra” específico, mas sim gerar o máximo de poder possível para iniciar a viagem
“fora do corpo” e para combater as forças demoníacas que o curandeiro/viajante
deve enfrentar e superar.
As canções das mulheres dos Cárpatos (ilustradas por sua “Lullaby” e sua
“Canção para Curar a Terra”) fazem parte da mesma antiga tradição musical e de
cura que os Cantos de Cura Menores e Grandes dos homens guerreiros. Você pode
ouvir alguns dos mesmos instrumentos tanto nos cânticos de cura dos guerreiros
masculinos quanto na “Canção para Curar a Terra” das mulheres. Além disso, eles
compartilham o propósito comum de gerar e direcionar energia. No entanto, as
canções das mulheres são distintamente de caráter feminino. Uma diferença
imediatamente perceptível é que enquanto os homens falam suas palavras em
forma de cântico, as mulheres cantam canções com melodias e harmonias,
suavizando a performance geral. Uma qualidade feminina e estimulante é
especialmente evidente em “Lullaby”.
351
Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
APENCICE – LINGUA DOS CÁRPATOS todas as
línguas humanas, a:
1. A história da língua dos Cárpatos
2. Gramática dos Cárpatos e outras características da língua
3. Exemplos da língua dos Cárpatos (incluindo as Palavras Rituais e o
Canto dos Guerreiros)
4. Um dicionário Cárpato muito abreviado
352
Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
1. A HISTÓRIA DA LÍNGUA CARPATHIAN
A língua dos Cárpatos de hoje é essencialmente idêntica à língua dos

Cárpatos de milhares de anos atrás. Uma língua “morta” como o latim de dois mil
anos atrás evoluiu para uma língua moderna significativamente diferente (italiano)
por causa de inúmeras gerações de falantes e grandes flutuações históricas. Em
contraste, muitos dos falantes de Cárpatos de milhares de anos atrás ainda estão
vivos. A presença deles—juntamente com o isolamento deliberado dos Cárpatos
das outras grandes forças de mudança no mundo—agiu (e continua a agir) como
uma força estabilizadora que preservou a integridade da língua ao longo dos
séculos. A cultura dos Cárpatos também atuou como uma força estabilizadora. Por
exemplo, as Palavras Rituais, os vários cânticos de cura (ver Apêndice 1) e outros
artefatos culturais foram transmitidos através dos séculos com grande fidelidade.
Uma pequena exceção deve ser notada: a divisão dos Cárpatos em regiões
geográficas separadas levou a uma pequena dialetização. No entanto, a ligação
telepática entre todos os Cárpatos (assim como o retorno regular de cada Cárpato
à sua terra natal) garantiu que as diferenças entre os dialetos sejam relativamente
superficiais (pequeno número de novas palavras, pequenas diferenças na
pronúncia, etc.), já que o a linguagem interna mais profunda das formas mentais
permaneceu a mesma por causa do uso contínuo através do espaço e do tempo.
A língua dos Cárpatos era (e ainda é) a protolíngua da família de línguas
urálica (ou fino-úgrica). Hoje, as línguas urálicas são faladas no Norte, leste e
centro da Europa e na Sibéria. Mais de vinte e três milhões de pessoas no mundo
falam línguas que podem traçar sua ascendência até os Cárpatos. Magyar ou
húngaro (cerca de quatorze milhões de falantes), finlandês (cerca de cinco milhões
de falantes) e estoniano (cerca de um milhão de falantes) são os três principais
descendentes contemporâneos dessa protolíngua. O único fator que une as mais
de vinte línguas da família urálica é que sua ascendência pode ser rastreada até
uma protolíngua comum – os Cárpatos – que se dividiu (começando há cerca de
seis mil anos) nas várias línguas da família urálica. Da mesma forma, línguas
europeias como o inglês e o francês pertencem à família indo-européia mais
conhecida e também evoluíram de uma protolíngua ancestral comum (diferente do
Cárpato).
353
Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
A tabela a seguir fornece uma noção de algumas das semelhanças na família
linguística.
Nota: O “k” finnico/cárpato aparece frequentemente como o “h” húngaro. Da
mesma forma, o “p” finnico/cárpato geralmente corresponde ao “f” húngaro.
Cárpatos Finlandês Húngaro

(proto-Urálico) (Suomi) (Magiar)
ela — ao vivo ela — ao vivo él —ao vivo
elid — vida elinikä — vida élet —vida
pesä — ninho pesä — ninho fészek —ninho
kola — morrer kuole — morrer hal — morrer
354
Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
pälä — metade, pieltä — inclinar, Fél, fele —
lado inclinar para o lado companheiro humano,
amigo (metade; um lado
de dois)
feleseg — esposa
e - dar anta, antaa — dar anúncio — dar
koje — marido, koira — cachorro, o aqui — drone,
homem macho (dos animais) testículo
wäke— poder väki — gente, val/-vel —com
gente, homens; força (sufixo instrumental)
onda— poderoso, vele — com ele/ela
forte
wete — água vesi— água viz — água
2. GRAMÁTICA CARPATHIAN E OUTRAS CARACTERÍSTICAS DA LÍNGUA

Idiomas. Como uma língua antiga e uma língua de um povo da terra, os
Cárpatos estão mais inclinados ao uso de expressões idiomáticas construídas a
partir de termos concretos e “terrestres” ao invés de abstrações. Por exemplo, nossa
abstração moderna “acalentar” é expressa mais concretamente em Cárpato como
“manter no coração”; o “mundo inferior” é, em Cárpato, “a terra da noite, neblina e
fantasmas”; etc.
Ordem das palavras. A ordem das palavras em uma frase é determinada não
por papéis sintáticos (como sujeito, verbo e objeto), mas sim por fatores
pragmáticos, orientados pelo discurso. Exemplos: “Vagyok amarrado”. (“Seu sou
eu.”); “Sivamet andam.” (“Meu coração eu te dou.”)
Aglutinação. A língua dos Cárpatos é aglutinativa; ou seja, palavras mais
longas são construídas a partir de componentes menores. Uma língua aglutinante
usa sufixos ou prefixos cujos significados são geralmente únicos e que são
concatenados um após o outro sem sobreposição. Em Cárpatos, as palavras
normalmente consistem em um radical que é seguido por um ou mais sufixos. Por
exemplo, sívambam deriva do radical “ sív ” (“coração”), seguido por “am” (“meu”,
tornando-o “meu coração”), seguido por “bam” (“em”, tornando-o “em meu
coração”). Coração"). Como você pode imaginar, a aglutinação em Cárpato às vezes
355
Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
pode produzir palavras muito longas, ou palavras muito difíceis de pronunciar. As
vogais geralmente são inseridas entre os sufixos para evitar que muitas consoantes
apareçam em uma linha (o que pode tornar uma palavra impronunciável).
Casos de substantivos. Como todas as línguas, o Cárpato tem muitos casos
de substantivos; o mesmo substantivo será “escrito” de forma diferente dependendo
de seu papel em uma frase. Os casos substantivos incluem nominativo (quando o
substantivo é o sujeito da frase), acusativo (quando o substantivo é um objeto
direto do verbo), dativo (objeto indireto), genitivo (ou possessivo), instrumental,
final, supressivo, inessivo, elativo, terminativo e delativo.
Usaremos o caso possessivo (ou genitivo) como exemplo para ilustrar como
todos os casos nominais em Cárpato envolvem a adição de sufixos padrão aos
radicais dos substantivos. Assim, expressar posse em Cárpato – “minha
companheira”, “sua companheira”, “sua companheira”, “sua companheira”, etc. –
envolve adicionar um sufixo particular (como “- sou ”) ao radical do substantivo (“
päläfertiil”) para produzir o possessivo (“päläfertiilam ” — “minha companheira”). O
sufixo a ser usado depende de qual pessoa (“meu”, “seu”, “dele”, etc.) e se o
substantivo termina em consoante ou vogal. A tabela a seguir mostra os sufixos
apenas para substantivos no singular (não no plural), e também mostra a
semelhança com os sufixos usados no húngaro contemporâneo. (Húngaro é na
verdade um pouco mais complexo, pois também requer “rima vocálica”: qual sufixo
usar também depende da última vogal no substantivo, daí as múltiplas escolhas
na tabela, onde Cárpato tem apenas uma única escolha.)
Cárpato (Proto-Urálico) Húngaro Contemporâneo

pess substant substant substant substant
oa ivo termina ivo termina ivo termina ivo termina
em vogal em consoante em vogal em consoante
1º -m -sou -m -sobre, -
singular em, - sobre
(meu)
2º -d -de -d -od, -ed,
singular Anúncios -ed
(seu)
356
Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
3º -sim -uma -ja/-je -a, -e
singular
(dele, dela,
dela)
1º -p - ank - n.k - não, -
plural não
(nosso)
2º - pegar - ataques - caso, - - otok, -
plural caso, - caso etek, - cinco
(seu)
3º -iaque - ak - eca, - - reino
plural eca unido, - reino
(deles) unido
Nota: Como mencionado anteriormente, as vogais geralmente são inseridas
entre a palavra e seu sufixo para evitar que muitas consoantes apareçam em uma
linha (o que produziria palavras impronunciáveis). Por exemplo, na tabela da
página anterior, todos os substantivos que terminam em consoante são seguidos
por sufixos que começam com “a”.
Conjugação verbal. Como seus descendentes modernos (como finlandês e
húngaro), Cárpato tem muitos tempos verbais, muitos demais para descrever aqui.
Vamos nos concentrar apenas na conjugação do tempo presente. Mais uma vez,
colocaremos o húngaro contemporâneo lado a lado com os Cárpatos por causa da
semelhança marcante entre os dois.
Assim como no caso possessivo para substantivos, a conjugação dos verbos
é feita adicionando um sufixo ao radical do verbo:
Pessoa Cárpatos (proto- Húngaro
Urálico) Contemporâneo
1º singular (eu -am (andam), - ak -ok, -ek, -ok
dou)
2º singular (você -sz (andsz) _ - sz
dá)
3º singular - (e) —
(ele/ela/você dá)
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Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
1º plural (damos) - ak (andak) - unk, - unk
2º plural (você dá) - tak (e tak) - tok, - tek, - tok
3º plural (eles dão) - nak (andnak) -nak, -nek
Como em todas as línguas, existem muitos “verbos irregulares” em Cárpato
que não se encaixam exatamente nesse padrão. Mas a tabela ainda é um guia útil
para a maioria dos verbos.
3. EXEMPLOS DA LÍNGUA CARPATHIAN
Aqui estão alguns breves exemplos de conversação dos Cárpatos, usados nos
livros das Trevas. Incluímos a tradução literal entre colchetes. É curiosamente
diferente da tradução inglesa mais apropriada.
Susu.
Estou em casa.
[“casa/local de nascimento. ” “Eu sou” é entendido, como é frequentemente o caso
em Cárpatos.]
Moért?
Pelo que?
csitri
Pequeno
[“pequeno deslize de uma coisa”, “pequeno deslize de uma garota”]
Ainaak enyém
Para sempre meu
Ainaak sivamet jutta
Para sempre meu (outra forma)
[“para sempre no meu coração conectado/fixo”]
Sívamet
Meu amor
[“de-meu-coração”, “para-meu-coração”]
Tet vigyázam.
Eu te amo.
["Você me ama"]
358
Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
Sarna Rituali (As Palavras Rituais) é um exemplo mais longo, e um exemplo de
Cárpato cantado em vez de conversacional. Observe o uso recorrente de “ andam ”
(“eu dou”) para dar ao canto musicalidade e força através da repetição.
Sarna Rituaali (As Palavras Rituais)
Te avio päläfertiilam.
Você é minha companheira.
Éntölam pertencer, casado päläfertiilam.
Reclamo você como minha companheira.
Ted escuta, escuta, escuta.
Eu pertenço a você.
Élidamet andam.
Eu ofereço minha vida por você.
Ninhos e.
Te dou minha proteção.
Uskolfertiilamet andam.
Te dou minha fidelidade.
Sivamet andam.
Te dou meu coração.
Sielamet andam.
Te dou minha alma.
Ainamet andam.
Te dou meu corpo.
Sivamet kuuluak kaik että a ted.
Levo em minha guarda o mesmo que é seu.
Ainaak olenszal sívambin.
Sua vida será apreciada por mim por todo o meu tempo.
Te élidet ainaak pide minan.
Sua vida será colocada acima da minha para sempre.
Te avio päläfertiilam.
Você é minha companheira.
Ainaak sivamet jutta oleny.
Você está ligado a mim por toda a eternidade.
Ainaak teve vigyázak.
Você está sempre sob meus cuidados.
359
Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
Sarna Kontakawk (The Warriors' Chant) é outro exemplo mais longo da língua
dos Cárpatos. O conselho dos guerreiros acontece nas profundezas da terra em
uma câmara de cristais com magma muito abaixo dela, então o vapor é natural e
a sabedoria de seus ancestrais é clara e focada. Este é um lugar sagrado onde eles
juram sangue ao seu príncipe e povo e afirmam seu código de honra como
guerreiros e irmãos. É também onde nascem as estratégias de batalha e todas as
dissensões são discutidas, bem como quaisquer preocupações que os guerreiros
tenham que desejam trazer ao conselho e abrir para discussão.
Sarna Kontakawk (O Canto dos Guerreiros)
Veri isäakank — veri ekaakank.
Sangue de nossos pais - sangue de nossos irmãos.
Veri olen elid.
Sangue é vida.
Andak veri-elidet Karpatiiakank, é wäke-sarna no meke arwarvo, irgalom,
ku agaba, és wäke kutni, manaak verival.
Oferecemos essa vida ao nosso povo com um voto de honra, misericórdia,
integridade e perseverança manchados de sangue.
Verink sokta; vincar kaŋa terád.
Nosso sangue se mistura e te chama.
Akasz énak ku kaŋa és juttasz kuntatá-lo.
Veja o Apêndice 1 para cânticos de cura dos Cárpatos, incluindo o Kepä
Sarna Pus (O Canto de Cura Menor), o En Sarna Pus (O Grande Canto de Cura), o
Odam - Sarna Kondak (Canção de Embalar) e o Sarna Pusm O Maγet (Canção para
Curar o Terra).
360
Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
4. UM DICIONÁRIO CARPATHIAN MUITO Abreviado
Este dicionário Cárpato muito abreviado contém a maioria das palavras

Cárpatos usadas nos livros Dark. Claro, um dicionário completo dos Cárpatos seria
tão grande quanto o dicionário usual para uma língua inteira (tipicamente mais de
cem mil palavras).
Nota: Os substantivos e verbos Cárpatos que seguem são radicais de

palavras. Eles geralmente não aparecem em sua forma isolada de “tronco”. Em vez
disso, eles geralmente aparecem com sufixos (por exemplo, andam — eu dou, em
vez de apenas a raiz, e).
A —Negação do verbo (prefixo); não (advérbio).

aćke — ritmo, passo.
Aćke entölem it — dê mais um passo em minha direção.
Agba — ser decente; ser próprio (verbo). Verdadeiro; decente; próprio (adj.).
Ai — oh.
Ainda — corpo (substantivo).
Ainaak — sempre; para todo sempre.
O ainaak jelä peje emnimet ŋamaŋ — sol queime aquela mulher para sempre
(palavrões dos Cárpatos).
Ainaakä — nunca.
Ainaakfél — velho amigo.
Ak — sufixo adicionado após um substantivo terminado em consoante para torná-
lo plural.
Aka — dar atenção; ouvir; ouvir.
Aka - arvo — respeito (substantivo).
Akarat — mente; vontade (substantivo).
Ál — abençoar; para anexar.
Alatt — através.
Aldyn — abaixo; por baixo.
A lә — levantar; criar.
Alte — abençoar; amaldiçoar.
Amaŋ — isto; este aqui; este; aquele aí.
And – dar.
361
Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
And sielet, arwa-arvomet, e jelämet, kulua huvémet ku feaj és ködet ainaak
— trocar alma, honra e salvação por prazer momentâneo e condenação sem fim.
Andasz éntölem irgalomet! — Tenha piedade!
Arvo —valor; preço (substantivo).
Arwa — louvor (substantivo).
Arvo arwa olen gæidnod, ekäm — honra guiá-lo, meu irmão (saudação).
Arvo arwa olen host, ekäm — honra te guarde, meu irmão (saudação).
Arwa value pile sívadet — que a Honra ilumine seu coração (saudação).
Arwa-arvod — Honra (substantivo).
Arwa-arvod mäne me ködak — que sua honra impeça a escuridão (saudação).
Aš — não (exclamação).
Ašša —no (antes de um substantivo); not (com um verbo que não está no
imperativo); não (com um adjetivo).
Aššatotello — desobediente.
Asti — até.
Avaa — abrir.
Avio — casado.
Avio päläfertiil — companheiro.
Avoi — descobrir; mostrar; revelar.
Baszú — vingança; vingança.
Belső — dentro; lado de dentro.
Bur — bom; nós vamos.
Bur tule ekämet kuntamak — irmãos bem conhecidos (saudação).
ćaδa — fugir; para correr; escapar.
Čač3 — nascer; crescer.
Ćoro — fluir; correr como chuva.
Csecsemõ — bebê (substantivo).
Csitri — pequena (feminino).
Csitrim — minha pequena (fêmea).
Diutal — triunfo; vitória.
Džinõt —breve; curto.
Eći — cair.
Ej —not (advérbio, sufixo); nej quando a sílaba precedente termina em uma vogal.
362
Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
Ek — sufixo adicionado após um substantivo terminado em consoante para torná-
lo plural.
Ekä — irmão.
Ekäm — meu irmão.
Elä — viver.
Eläsz arwa-arvoval — que você viva com honra; viva nobremente (saudação).
Eläsz jeläbam ainaak — longa vida na luz (saudação).
Elävä — vivo.
Elävä ainak majaknak — terra dos vivos.
Elid — vida.
Emä — mãe (substantivo).
Emä Maγe — Mãe Natureza.
Ämäen — avó.
Embε — se; quando.
Embeber karmasz — por favor.
Emni — esposa; mulher.
Emni hän ku köd Alte — mulher amaldiçoada.
Emni kuŋenak ku aššatotello — lunático desobediente.
Emnim — minha esposa; minha mulher.
Én — eu.
En — ótimo; muitos; grande.
Én não hän ku päsa — o Protetor (literalmente: o grande protetor).
Én juta félet és ekämet — Saúdo um amigo e irmão (saudação).
Pt Karpatii — o príncipe (literalmente: o grande Cárpato).
Én maγenak — Eu sou da terra.
Én oma maγeka — eu sou tão velho quanto o tempo (literalmente: tão velho quanto
a terra).
En Puwe — A Grande Árvore. Relacionado com as lendas de Yggdrasil, o axis
mundi, o Monte Meru, o céu e o inferno, etc.
Enä — agora.
Engem — de mim.
Enkojra — lobo.
És – e.
Ete — antes; à frente de.
363
Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
Ettã — esse.
Év — ano.
Évsatz — século.
Fáz — sentir frio ou frio.
fél — companheiro; amigo.
Fél ku kuluuaak sívam belsó— amado.
fél ku vigyázak — meu querido.
Feldolgaz — preparar.
Fertiil — fértil.
fesztelen — arejado.
fui — ervas; Relva
Gæidno — estrada; caminho.
Gond — preocupar amor (substantivo).
Hän — ele; ela isto; Sua.
Hän agba — é assim.
Hän ku — prefixo: aquele que; ele quem; aquilo que.
Hän ku agba — verdade.
Hän ku kaśwa o numamet — dono do céu.
Hän ku kulua siela — guardiã de sua alma.
Hän ku kulua sívamet — guardião do meu coração.
Hän ku lejkka wäke-sarnat — traidor.
Hän ku meke pärmet — defensor.
Hän ku meke sarnaakmet — mago.
Hän ku p€sa — protetor.
Hän ku päsa sieladet — guardião de sua alma.
Hän ku pesak kaikak — guardiões de tudo.
Hän ku piwtä — predador; caçador; rastreador.
Hän ku pusm — curador.
Hän ku saa kuć3aket — star- Reacher.
Hän ku tappa — assassino; pessoa violenta (substantivo). Mortal; violento (adj.).
Han ku tuulmahl elidet — vampiro (literalmente: ladrão de vida).
Hän ku vie elide — vampiro (literalmente: Ladrão da vida).
Hän ku vigyáz sielamet — guardião da minha alma.
Hän ku vágás sívamet és sielamet — guardião do meu coração e alma.
364
Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
He sívamak — amado.
Hängem — ele; sua; isto.
Hank — eles.
Hany — torrão; pedaço de terra.
Hisz — acreditar; confiar.
Ho — como.
Ida — leste.
Igazág — justiça.
Ila — brilhar.
Inan — meu; meu próprio (carinho).
Irgalom — compaixão; pena; misericórdia.
Isä — pai (substantivo).
Isäntä — dono da casa.
Isso — agora.
Jaguar — jaguar.
Jaka — cortar; dividir; separar.
Jakam — ferimento; cortar; prejuízo.
Jalka — perna.
Jälleen — de novo.
Jama — estar doente, infectado, ferido ou moribundo; estar perto da morte.
Jamatan — caído; ferido; perto da morte.
jelä — luz do sol; dia, sol; leve.
Jela keje terád — luz sear você (palavrões dos Cárpatos).
O jelä peje emnimet — o sol queima a mulher (os palavrões dos Cárpatos).
O jelä Peje Kaik Hänkanak — O Sol Queima Todos (Carpathian Swear Words).
O jelä diga terád — isso o queimará (palavrões dos Cárpatos).
O jelä diga terád, emni — isso te queimará, mulher (palavrões dos Cárpatos).
O jelä silamak — luz da minha alma.
Joma — estar em andamento; ir.
Joηe — comer; para retornar.
Jones arwa-arvoval — retorne com honra (saudação).
Joŋesz entölem, fél ku kuuluaak sívam belsö — venha a mim, amado.
Jǒrem — esquecer; perder o rumo; cometer um erro.
Jotka — lacuna; meio; espaço.
365
Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
jotkan — entre.
juo — beber.
juosz és eläsz — beber e viver (saudação).
juosz és olen ainaak sielamet jutta — beba e torne-se um comigo (saudação).
juta — ir; vagar.
jüti — noite; tarde.
jutta — conectado; fixo (adj.). Conectar; para juntar; Consertar; ligar (verbo).
k — sufixo adicionado após um substantivo terminado em vogal para torná-lo
plural.
kać3 — presente.
kaca — amante masculino.
kadi — juiz.
kaik — todos.
käktä — dois; muitos.
käktäverit — sangue misto (literalmente: dois sangues).
kalma — cadáver; morte; cova.
kaŋa — chamar; convidar; para convocar; para solicitar; implorar.
kaŋk — traqueia; Pomo de adão; garganta.
carma — querer.
Karpatii — Cárpato.
karpatii ku köd — mentiroso.
Karpatiikunta — o povo dos Cárpatos.
käsi — mão.
kaśwa — possuir.
kaδa — abandonar; deixar; permanecer.
kaδa wäkeva óv o köd — fique firme contra a escuridão (saudação).
kat — casa; família (substantivo).
katt3 — mover; penetrar; para prosseguir.
keje — cozinhar; queimar; gratinar.
kepä — menor; pequena; fácil; alguns.
kessa — gato.
kessa ku toro — gato selvagem.
kessake — gatinho.
kidü — acordar; surgir (verbo intransitivo).
366
Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
kim — cobrir um objeto inteiro com algum tipo de cobertura.
Kinn — ao ar livre; fora; sem.
kinta — dente; o que; fumaça.
kislány — garotinha
kislány han ku meke sarnaakmet — pequeno mago.
kislány kuŋenak — pequeno lunático.
kislány kuŋenak minan — meu pequeno lunático.
kõd — vontade; o que; Trevas; mal (substantivo). Nevoeiro, escuro; mal (adj.).
kõd alt hän — escuridão amaldiçoa (palavras dos Cárpatos).
O kõd o belsö — a escuridão leve -o (palavrões dos Cárpatos).
köd elävä és köd nime kutni nimet — o mal vive e tem um nome.
köd jutasz belső — a sombra leva você (palavrões dos Cárpatos).
koj — deixe; permitir; decreto; estabelecer; ordem.
koje — homem; esposo; drone.
kola — morrer.
kolasz arwa-arvoval — que você morra com honra (saudação).
kolatan — morto; partiu.
koma — mão vazia; mão nua; Palma da mão; oco da mão.
kond — todos os filhos de uma família ou clã.
kont — guerreiro; cara.
kont o sívanak — coração forte (literalmente: coração do guerreiro).
kor3 — cesta; recipiente feito de casca de bétula.
kor3nat —contendo; Incluindo.
ku — quem; que; este; Onde; que; o que.
kuć3 —estrela.
kuć3 ak! — estrelas! (exclamação).
kudeje — descida; geração.
kuja — dia; Sol.
kule — ouvir.
kulke — ir ou viajar (na terra ou na água).
kulkesz arwa-arvoval, ekäm — ande com honra, meu irmão (saudação).
kulkesz arwaval, joηesz arwa arvoval — vá com glória, volte com honra
(saudação).
kuly — verme intestinal; tênia; demônio que possui e devora almas.
367
Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
küm — homem humano.
kumala — sacrificar; oferecer; para rezar.
kumpa — onda (substantivo).
kuńa — deitar como se estivesse dormindo; fechar ou tapar os olhos num jogo de
esconde-esconde; morrer.
kuŋe — lua; mês.
kunta — banda; clã; tribo; família; pessoas; linhagem; linha.
kuras — espada; faca grande.
kure — vincular; gravata.
kuš —trabalhador; servo.
kutenken — no entanto.
kutni — ser capaz de suportar, carregar, suportar, suportar ou tomar.
kutnisz ainaak — longa duração (saudaçã).
kuulua — pertencer; segurar.
kužõ — longo.
lääs — oeste.
lamti (ou lamt3) — planície; Prado; profundo; profundidade.
lamti bola jüti, kinta, ja szelem — o mundo inferior (literalmente: o prado da
noite, névoas e fantasmas).
lana — filha.
lejkka — rachadura; fissura; divisão (substantivo). Cortar; acertar; golpear com
força (verbo).
lewl — espírito (substantivo).
lewl ma — o outro mundo (literalmente: terra dos espíritos). Lewl ma inclui lamti
bola jüti, kinta, ja szelem : o mundo inferior, mas também inclui os mundos
superiores En Puwe, a Grande Árvore.
liha — carne.
lõuna — sul.
löyly —respiração; vapor (relativo a lewl : espírito).
luwe — osso.
ma — terra; floresta; mundo.
magköszun — obrigado.
mana — abusar; amaldiçoar; arruinar.
mäne — resgatar; salvar.
368
Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
maγe — terra; território; Lugar, colocar; natureza.
mboće — outro; segundo (adj.).
eu — nós.
megem — nós.
meke — ação; trabalho (substantivo). Façam; fazer; trabalhar (verbo).
mić (ou mića) — linda.
mica emni kuŋenak minan — minha linda lunática.
minan — meu; meu próprio (carinho).
minden — cada; todos (adj.).
moért? — Para quê? (exclamação).
molanâ — desmoronar; desmoronar.
molo— esmagar; para quebrar em pedaços.
moo — por que; razão.
mozdul — começar a se mover; entrar em movimento.
muonì — designar; ordem; prescrever; comando.
muonìak te avoisz te — Eu ordeno que você se revele.
musta — memória.
myos — também.
m8 — coisa; o que.
na — fechar; perto.
nä — para.
nâbbŏ — então, então.
ŋamaŋ — isto; este aqui; este; aquele aí.
ŋamaŋak — estes; esses aqui; Essa; esses aí.
náutico — para desfrutar.
nélkül — sem.
nenä — raiva.
nime — nome.
ńiŋ3 — verme; larva.
nó — como; Da mesma maneira que; Como.
nókunta — parentesco.
numa — deus;céu; topo; parte de cima; mais alto (relacionado com a palavra
inglesa numinoso).
numatorkuld — trovão (literalmente: luta no céu).
369
Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
ńůp@l — para; para; na direção.
ńůp@l mam — em direção ao meu mundo.
nyál — saliva; cuspir (relacionado a nyelv : língua).
nyelv — língua.
o — o (usado antes de um substantivo que começa com uma consoante).
ó — como; Da mesma maneira que; Como.
odam — sonhar; dormir.
odam-sarna kondak — canção de ninar (literalmente: canção de sono das
crianças).
odam wäke emni — senhora das ilusões.
olen — ser.
oma — velho; antigo; último; anterior.
omas — de pé.
omboce — outro; segundo (adj.).
ŏrem — esquecer; perder o rumo; cometer um erro.
ot —the (usado antes de um substantivo que começa com uma vogal).
ot (ou t) — particípio passado (sufixo).
otti — olhar; ver; encontrar.
óv — proteger contra.
devo — porta.
päämoro — mirar; alvo.
pajna — pressionar.
pälä — metade; lado.
päläfertiil — companheiro ou esposa.
päläpälä — lado a lado.
palj3 — mais.
palj3 to entölem — fechar.
partiolen —scout (substantivo).
peje — queimar; chamuscar.
peje! — queimar! (Palavra dos Cárpatos).
peje terád — se queime (palavrões dos Cárpatos).
pel — ter medo; ter medo.
pesä — ninho (literal; substantivo); proteção (figurativo; substantivo).
pesä — ninho; ficar (literal); proteger (figurativo).
370
Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
pesäd te engemal — você está seguro comigo.
pesäsz jeläbam ainaak — por muito tempo você pode ficar na luz (saudação).
pide – acima.
pilha — inflamar; acender.
piŋe — passarinho.
pinho sarnanak — passarinho canoro.
pião — em breve.
pir€ — círculo; anel (substantivo). Cercar; encerrar (verbo).
piros — vermelho.
pitä — guardar; segurar; Ter; Possuir.
pitãam mustaakad sielpesäambam — Eu guardo suas memórias seguras em
minha alma.
pitäsz baszú, piwtäsz igazáget — sem vingança, apenas justiça.
piwtä — buscar; seguir; seguir a pista do jogo; caçar; para atacar.
poår — peça.
põhi — norte.
pohoopa — vigoroso.
pukta — afastar; perseguir; pôr em fuga.
pus — saudável; curando.
pusm — curar; para recuperar a saúde.
puwe — árvore; madeira.
rambsolg — escravo.
rauho — paz.
reka — êxtase; transe.
rituali — ritual.
sa — tendão; tendão; cordão.
sa4 — chamar; nomear.
saa — chegue, venha; vir a ser; receber, receber.
saasz han ku andam szabadon — pegue o que eu ofereço gratuitamente.
saγe — chegar; vir; alcançar.
salama — relâmpago; relâmpago.
sapar — cauda.
sapar bin jalkak — covarde (literalmente: rabo entre as pernas).
sapar bin jalkak nélkül mogal — covarde.
371
Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
sarna — palavras; Fala; música; encantamento mágico (substantivo). Para cantar;
cantar; celebrar (verbo).
sarna hän agba —reivindicação.
sarna kontakawk — canto dos guerreiros.
sarna kunta —aliança (literalmente: tribo única através de palavras sagradas).
śaro — neve congelada.
sas —shoosh (para uma criança ou bebê).
satz — cem.
siel — alma.
sielada sielamed — alma para alma (literalmente: sua alma para minha alma).
sielam — minha alma.
silam pitwa sielad — minha alma procura sua alma.
silam sieladed — minha alma para sua alma.
sieljelä is€nt€ — a pureza da alma triunfa.
sisar — irmã.
sisarak sivak — irmãs do coração.
sisarke — irmãzinha.
sív — coração.
sív pid fog — o amor transcende o mal.
sív pide minden köd — o amor transcende todo mal.
sívad olen wäkeva, hän ku piwtä — que seu coração permaneça forte, caçador
(saudação).
sívam és sielam — meu coração e minha alma.
sívamet — meu coração.
batimento cardíaco (literal); ritmo (figurativo).
sokta — misturar; para mexer.
sõl — ousar, arriscar.
Sol olen engemal, sarna sívametak — ouse estar comigo, canção do meu coração.
soŋe — entrar; penetrar; para compensar; para substituir.
Susiküm — Lycan.
susu — casa; local de nascimento (substantivo). Em casa (adv.).
szabadon — livremente.
szelem — fantasma.
ször —tempo; ocasião.
372
Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
t (ou ot) — particípio passado (sufixo).
taj — valer a pena.
taka — atrás; além.
takka — pendurar; para permanecer preso.
takkap — obstáculo; desafio; dificuldade; provação; tentativas.
tappa — dançar; bater com os pés; matar.
tasa — mesmo assim; apenas o mesmo.
te — você.
te kalma, te jama ńiŋ3kval, te apitäsz arwa-arvo — você não passa de um
cadáver ambulante infectado por larvas, sem honra.
te magköszunam n / D ŋamaŋ kać3 taka arvo — obrigado por este presente sem
preço.
ted — seu.
terád keje — se queimar (palavrões dos Cárpatos).
tõd — saber.
tõdak pitäsz wäke bekimet mekesz kaiket — Eu sei que você tem coragem de
enfrentar qualquer coisa.
tõdhän — conhecimento.
tõdhän lõ kuraset agbapäämoroam — o conhecimento voa com a espada fiel ao
seu objetivo.
toja — dobrar; curvar-se; quebrar.
toro — lutar; discutir.
torosz wäkeval — lute ferozmente (saudação).
totelo — obedecer.
tsak — somente.
t'śuva vni — período de tempo.
tti — olhar; ver; encontrar.
tuhanos — mil.
tuanos loylyak turelamak saγe diutalet — mil respirações pacientes trazem
vitória.
tule — encontrar-se; vir.
tuli — fogo.
tumte — sentir; tocar; tocar.
türe — cheio; saciado; realizado.
373
Sussurro Sombrio
Christine Feehan
Cárpatos - 3 6
türelam — paciência.
türelam agba kontsalamaval — a paciência é a verdadeira arma do guerreiro.
tyvi — caule; base; porta-malas.
ul3 — muito; extremamente; bastante.
umuš — sabedoria; discernimento.
und — particípio passado (sufixo).
uskol — fiel.
uskolfertiil — fidelidade; lealdade.
usm — curar; para recuperar a saúde.
vár — esperar.
varolind — perigoso.
veri — sangue.
veri ekäakank — sangue de nossos irmãos.
veri-elidet — vida de sangue.
veri isäakank — sangue de nossos pais.
veri olen piros, ekäm — literalmente: sangue seja vermelho, meu irmão;
figurativamente: encontre sua companheira (saudação).
veriak ot en Karpatiiak — pelo sangue do príncipe (literalmente: pelo sangue do
grande Cárpato; palavrões dos Cárpatos).
veridet peje — que seu sangue queime (os palavrões dos Cárpatos).
vigyáz — amar; tomar conta para; para cuidar.
vii — último; afinal; finalmente.
wäke — poder;força.
acordar beki — força; coragem.
acordar kaδa — firmeza.
acordar kutni — resistência.
wäke-sarna — voto; xingamento; bênção (literalmente: palavras de poder).
wäkeva — poderoso; Forte.
wäkeva csitrim ku pesä — meu pequeno e feroz protetor.
wara — pássaro; corvo.
weńća — completo; todo.
wete — água (substantivo).
374

C F - Cárpatos #36 - Sussurro Sombrío (TWT)

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C F - Cárpatos #36 - Sussurro Sombrío (TWT)

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Sussurro Sombrio

Vasilisa Sidkorolyavolkva ficou por um longo momento encarando acima a

— Os homens do governo estavam perguntando sobre meus irmãos.

Vasilisa correu pela floresta de lariços subindo a montanha em direção à área

A neve era um branco ofuscante. Cegava. O desfiladeiro tinha muitas rochas

Afanasiv esperou enquanto Mars continuava sua oscilação e movimento

Afanasiv xingou baixinho em vários idiomas. Ele teria poupado sua

Por baixo, por cima, por oeste, leste, sul e norte,

Enquanto falava, ele retirou a adaga do demônio e passou sua língua

Beba o sangue de sua irmã e seja selado a mim.

Terra aceite o sangue deste forte

Céu, tome o sangue deste forte

Ele pegou mais sangue e girou no sentido anti-horário, jogando o sangue

Eu chamo tudo o que é profano para me ajudar esta noite

Na frente de Xavier, um rasgo no tecido nas paredes entre o submundo e a

Você deve ficar na superfície e proteger meu corpo — anunciou Afanasiv. —

Bata, bata, queridos irmãos

Andros enrijeceu, mas para seu crédito, ele simplesmente se abaixou e

Fanasiv permitiu a sua companheira um dia e uma noite de descanso antes

Vasilisa estava animada para conhecer Skyler, a esposa de Dimitri, mas

Vasilisa colocou lentamente as cartas de tarô na mesinha à sua frente, como

Conspiração tinha um cheiro distinto. Adicione traição e fanatismo, e havia

Vasilisa ouviu a diversão na voz de seu companheiro. Seu estômago revirou

Skyler se sentiu mal. Muito doente. É como se insetos estivessem rastejando

Andros entrou no escritório, agora transformado na sala de julgamento. Ele

A porta externa abriu e fechou. Então a porta do escritório foi escancarada e

Petru e Afanasiv colocaram seus corpos diretamente entre a realeza e o

Os Cárpatos são um povo nômade cujas origens geográficas podem ser

O mais conhecido - e mais dramático - dos cânticos de cura dos Cárpatos é

Nas peças cantadas dos Cárpatos (como a "Canção de ninar" e a "Canção

A língua dos Cárpatos de hoje é essencialmente idêntica à língua dos

Cárpatos Finlandês Húngaro

2. GRAMÁTICA CARPATHIAN E OUTRAS CARACTERÍSTICAS DA LÍNGUA

Cárpato (Proto-Urálico) Húngaro Contemporâneo

3. EXEMPLOS DA LÍNGUA CARPATHIAN

Este dicionário Cárpato muito abreviado contém a maioria das palavras

Nota: Os substantivos e verbos Cárpatos que seguem são radicais de

A —Negação do verbo (prefixo); não (advérbio).

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