COMPONENTE CURRICULAR: POLUIÇÃO ATMOSFÉRICA

AS CAMADAS DA ATMOSFERA TERRESTRE

A atmosfera pode ser dividida em uma série de camadas delimitadas por um gradiente de
temperatura em função da altitude, como pode ser visto na Figura abaixo
A troposfera, região que se estende da
superfície da Terra até cerca de 10 km de altitude é
a parte mais importante para a sobrevivência dos
seres vivos no planeta Terra, aproximadamente 80%
da massa da atmosfera está localizada na
troposfera. Acima de 10 km, ocorre uma forte
inversão de temperatura. Nessa região, denominada
estratosfera, a temperatura aumenta com o
aumento da altitude, atingindo o máximo próximo
de 50 km e decaindo novamente. Diferentemente
da troposfera, região onde o ar é misturado
rapidamente por convecção, a estratosfera
caracteriza-se por misturas lentas, proporcionando tempos de residência, para moléculas ou partículas, na
faixa de anos. Acima de 90 km, a temperatura volta a aumentar e raios ultravioletas (UV) são
suficientemente energéticos para ionizar moléculas e transformá-las em seus
átomos constituintes. Assim, apreciável fração de gases nesta
região, denominada termosfera, existe como átomos ou íons,
e acima de 120 km surge a exosfera.
A atmosfera consiste em uma mistura de vários gases,
pequenas partículas e moléculas de água denominadas
genericamente de ar. A tabela abaixo apresenta a
composição gasosa da atmosfera natural.
Os componentes principais do ar seco são nitrogênio
(78,09%), oxigênio (20,94%), argônio (0,93%) e dióxido de
carbono (0,04%). A composição química da atmosfera varia
muito pouco em qualquer lugar do planeta até uma altura de
cerca de 70 km. O componente do ar mais variável é o vapor
de água, cuja concentração pode variar de um valor
insignificante no deserto a cerca de 5% em florestas tropicais. A quantidade de água no ar depende da
pressão de vapor da água líquida, que é fortemente dependente da temperatura e está diretamente
relacionada com os processos de evaporação e condensação. O número total de moléculas de água na
atmosfera encontra-se, na maior parte das vezes, em torno de 0,4% das moléculas do ar. O que
corresponde, em termos de concentração, a um pouco mais que a concentração de CO2.
A concentração de material particulado no ar também varia muito e suas concentrações dependem,
principalmente, das condições topográficas e geográficas da região. Pólens de plantas, partículas de sal
marinho, microrganismos tais como bactérias e fungos, insetos, poeiras vulcânicas, solo e areia suspensos
pelos ventos e fuligens de queimadas naturais são exemplos de material particulado (aerossóis) presentes
na atmosfera.
Uma das características mais importantes da atmosfera terrestre é sua natureza oxidante. Devido à
alta concentração de oxigênio presente na atmosfera, a maioria dos gases liberados são completamente
oxidados e os produtos são posteriormente depositados na superfície da Terra. Embora esses gases sejam
oxidados no ar, nenhum deles reage diretamente com oxigênio. As reações iniciam-se, principalmente, por
ataque de radicais hidroxilas (OH), que são produzidos quando uma fração de átomos de oxigênio atômico
no estado excitado (O), resultantes da decomposição fotoquímica de quantidades traços de ozônio (O 3) na
troposfera, reage com vapor de água para retirar um átomo de hidrogênio de cada molécula de água e
forma o radical (OH). Outra parcela do radical é proveniente da reação de fotólise que ocorre no vapor de
água (H2Ov), formando os radicais (OH) e (OH2).

Guimarães, Claudinei. Controle e Monitoramento de Poluentes Atmosféricos. Elsevier Editora Ltda.

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