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Vínculo afetivo de crianças autistas

na equoterapia: uma contribuição de
Winnicott
Affective bonding of children with autism in hippotherapy: a Winnicott’s contribution
Vínculo afectivo de niños autistas en la equinoterapia: una contribuición de Winnicott

Aline Soares Mazzeu da Silva1

Fabiane Petean Soares de Lima2
Rodrigo Jorge Salles3
Universidade São Judas Tadeu (USJT), São Paulo – SP

Resumo: O indivíduo com Transtorno do Espectro Autista (TEA) pode apresentar uma dificuldade na interação social e interesses
restritos/repetitivos. Sobre o tratamento, a literatura menciona algumas terapêuticas alternativas, como a equoterapia, que utiliza
o cavalo como mediador, promovendo grande variedade de estímulos sensoriais e possibilitando uma relação de troca e formação
de vínculo entre praticante, cavalo, equoterapeuta e condutor. Com isso, a partir de um estudo teórico, esta pesquisa objetivou
compreender como a prática da equoterapia pode influenciar no estabelecimento dos vínculos afetivos da criança com autismo,
adotando como referencial teórico a teoria de Winnicott. O percurso metodológico adotado envolveu a caracterização do TEA e da
equoterapia, além da exposição dos principais conceitos da teoria de Winnicott, para assim poder discutir todos os pontos apresen-
tados, fazendo a utilização de vinhetas clínicas. Foi enfatizado que o cavalo, condutor, equipe e o setting podem exercer a função de
holding, handling e permitir uma experiência de transicionalidade, possibilitando que a criança possa ter uma experiência regres-
siva. Desta forma, ela pode reviver etapas que ocorreram falhas, e, assim, permitir uma retomada do amadurecimento emocional.

Palavras-chave: Transtorno do Espectro Autista; Infância; Objetos Transicionais; Psicanálise; Terapia Assistida por animais.

Abstract: A person with Autism Spectrum Disorder (ASD) may present a difficulty in social interaction and restricted/repeti-
tive interests. Regarding the treatment, the literature mentions some alternative therapies, like the hippotherapy, which uses
the horse as the mediator, promoting a great variety of sensorial stimuli and allowing a relationship of exchange and bonding
between practitioner, horse, equine therapist and conductor. With this, based on a theoretical study, this research aims to
understand how the practice of hippotherapy can influence the establishment of emotional bonds of the child with autism,
adopting Winnicott’s theory as a theoretical reference. The methodological approach adopted involved the characterization
of ASD and hippotherapy, as well as the presentation of the main concepts of Winnicott’s theory, in order to discuss all of the
points presented, using clinical vignettes. It was emphasized that the horse, conductor, team and the setting can perform the
function of holding, handling and allow a transitional experience, allowing the child to have a regressive experience. In this
way, he or she can revive stages that have failed and, therefore, allow a resumption of emotional maturing.

Keywords: Autism Spectrum Disorder; Childhood; Transitional Objects; Psychoanalysis; Animal Assisted Therapy.

Resumen: La persona con Trastorno Del Espectro Autista puede presentar una dificultad en la interacción social e inte-
reses restringidos/repetitivos. Sobre el tratamiento, la literatura menciona algunas terapias alternativas, como la equi-
noterapia, que usa el caballo como mediador, promoviendo grande variedad de estímulos sensoriales y permitiendo una
relación de cambio y formación de vínculo entre practicante, caballo, equinoterapeuta y conductor. Con eso, a partir de
un estudio teorético, esta investigación tuvo el objetivo de comprender como la práctica de la equinoterapia puede influir
en el estabelecimiento de vínculos afectivos del niño con autismo, utilizando como referencial teórico la teoría de Winni-
cott. La metodología utilizada involucró la caracterización del TEA y de la equinoterapia, además de la exposición de los
principales conceptos de la teoría de Winnicott, para así poder discutir todo los puntos presentados, haciendo una utili-
zación de las viñetas clínicas. Se ha enfatizado que el caballo, el equipo y el setting pueden ejercer la función de holding,
handling y permitir una experiencia de transicionalidad, posibilitando que el niño pueda tener una experiencia regresiva.
Así, El puede revivir etapas en las que ocurrieron fallas, y poder permitir una reanudada de la maduración emocional.

Palabras clave: Trastorno Del Espectro Autista; Infancia, Objeto transicional; Psicoanálisis; Terapia Asistida por animales.

1
Psicóloga graduada pela Universidade São Judas Tadeu (USJT). e-mail: alinesmazzeu@hotmail.com .
2
Psicóloga graduada pela Universidade São Judas Tadeu (USJT) e Especialista em Psicoterapia Psicanalítica pela Universidade Federal de São Paulo (UNIFESP).
e-mail: fabiane.petean@gmail.com .
3
Mestre e Doutorando em Psicologia Clínica pelo Instituto de Psicologia da Universidade de São Paulo (IP/USP). Docente do curso de Psicologia da Universidade São
Judas Tadeu (USJT). e-mail: rodrigojsalles@hotmail.com. Endereço: Rua Taquari, 546 – Mooca, São Paulo – SP.
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Introdução
O objetivo desta pesquisa é compreender, a partir
de um estudo teórico, como a prática da equotera-
pia pode auxiliar no estabelecimento dos vínculos
afetivos, e no tratamento do autismo, tendo como
referência a teoria de Winnicott. A escolha do autor
se deu devido seu enfoque na relação ambiente-indi-
víduo que permeia todos os processos do desenvol-
vimento emocional primitivo da criança, inclusive o
aparecimento das doenças psíquicas.
O percurso metodológico, adotado para abordar
este tema, envolverá a descrição do autismo, na vi-
são da psiquiatria, para no item seguinte descrever
a prática da equoterapia, e neste tópico serão citadas
informações introdutórias sobre o que consiste esta
terapêutica. Os pressupostos básicos de Winnicott
serão explanados no terceiro tópico, descrevendo as
principais características de cada estágio do desen-
volvimento infantil.
Ao final, o tópico: “Vínculo afetivo de crianças
autistas na equoterapia: contribuições da teoria de
Winnicott”, reunirá a visão deste teórico sobre o au-
tismo com os pontos discutidos ao longo do traba-
lho, apresentando algumas hipóteses sobre como a
prática da equoterapia pode influenciar no estabe-
lecimento dos vínculos afetivos da criança e no tra-
tamento do TEA. Para melhor ilustrar os conceitos,
será utilizado o recurso de vinhetas clínicas, tendo
como referência a experiência das autoras em uma
instituição de equoterapia.
O transtorno do espectro autista
O termo autismo foi utilizado pela primeira vez por
Bleuler em 1911, para descrever sintomas da esquizo-
frenia adulta (Campello, 2002), como também foi ge-
neralizado a quadros de demência infantil, conhecida
como uma esquizofrenia infantil (Marfinati & Abrão,
2014). Para o psiquiatra Leo Kanner, que utilizou o
termo em 1940, o autismo era inato, caracterizado
por uma dificuldade na linguagem e uma persistência
pela rotina (Marfinati & Abrão, 2014). Na atualidade,
estes sinais e sintomas descritos por Kanner ainda
são encontrados nos manuais diagnósticos de trans-
tornos mentais. Observa-se no DSM - V (Associação
Americana de Psiquiatria, 2014), que o indivíduo com
Transtorno do Espectro Autista (TEA) pode apresen-
tar uma dificuldade na interação e comunicação social
(como estabelecer diálogo com outra pessoa), e apre-
sentar comportamento/interesse restritos e repetiti-
vos (fala estereotipada e rotinas ritualizadas).
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O referido manual teve recentemente uma atua-
lização, na qual os diversos quadros de autismo fo-
ram englobados no Transtorno do Espectro Autista
(TEA), alocado no eixo de Transtornos do Neurode-
senvolvimento (Associação Americana de Psiquia-
tria, 2014). Também foram incorporados ao TEA, o
“(...) autismo infantil precoce, autismo infantil, au-
tismo de Kanner, autismo de alto funcionamento,
autismo atípico, transtorno global do desenvolvi-
mento sem outra especificação, transtorno desinte-
grativo da infância e transtorno de Asperger.” (Asso-
ciação Americana de Psiquiatria, 2014, p.53).
Segundo a última edição do DSM, o TEA tem
maior incidência na população do gênero masculino,
e pode ser identificado entre o primeiro e o segundo
ano de vida (Associação Americana de Psiquiatria,
2014). Entretanto, em casos mais graves, pode ser
percebido antes mesmo dos dozes meses, ou em ca-
sos mais leves, após os dois anos de idade. Os três
sintomas principais destacados pelo manual são: dé-
ficits na reciprocidade socioemocional; déficits nos
comportamentos comunicativos não verbais usa-
dos na interação social; e déficits para desenvolver,
manter e compreender relacionamentos (Associação
Americana de Psiquiatria, 2014). Além disso, o TEA
apresenta níveis de gravidade, variando entre o ní-
vel três (mais grave) ao nível um (menos grave), po-
dendo haver variação destes com o passar do tempo,
ou até mesmo de acordo com o contexto no qual o
indivíduo está inserido (Associação Americana de
Psiquiatria, 2014). No nível três, há uma deficiência
grave para se comunicar e são utilizadas poucas pa-
lavras na interação com terceiros; já no nível dois, há
também uma dificuldade na comunicação, porém o
indivíduo consegue, mesmo que de forma peculiar,
articular frases simples; e no nível um, o indivíduo
apresenta dificuldade para iniciar uma conversa,
mas já consegue desenvolver um diálogo (Associação
Americana de Psiquiatria, 2014).
Além dos níveis de gravidade, a nova edição do DSM
traz os especificadores deste transtorno, substituindo
as classificações de autismo presentes nas edições ante-
riores. Esses especificadores podem ser: a) com ou sem
comprometimento intelectual; b) com ou sem compro-
metimento da linguagem; c) com catatonia; d) associa-
do a outro transtorno, seja do neurodesenvolvimento,
mental e/ou comportamental; e/ou e) associado a algu-
ma condição médica, genética ou fator ambiental (As-
sociação Americana de Psiquiatria, 2014).
Em relação à epidemiologia, o primeiro levanta-
mento sobre autismo, segundo Klin (2006), foi feito
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em 1966, o qual apresentou um índice de prevalência
de 4,5 em 10.000 crianças na população de um con-
dado no noroeste de Londres. Já os estudos atuais,
segundo o mesmo autor, apresentam um índice de
uma criança com autismo (prototípico) em cada
1.000 nascimentos, e cerca de mais quatro crianças
com TEA a cada 1.000 nascimentos (o estudo em
questão apresenta a prevalência discriminando os
quadros de autismo prototípico, do TEA). Alguns es-
tudos também apontam, corroborando com o que o
DSM, e apresenta que há maior incidência de autis-
mo em meninos (Ajuriaguerra e Marcelli, 1986; Jr
e Pimentel, 2000; Klin, 2006; Associação Americana
de Psiquiatria, 2014).
Contudo, independentemente de sua epidemio-
logia, a etiologia do autismo ainda é uma incógni-
ta, podendo ser influenciado por fatores genéticos
ou alterações neurobiológicas (Carvalheira, Vergani
& Brunoni, 2004). Dumas (2011) menciona, além
da genética e da neurobiologia, que já foi cogitada
uma relação entre o autismo e reações às vacinas que
as crianças tomam quando pequenas para prevenir
doenças, como rubéola e sarampo, associações que
já foram descartadas pela medicina moderna. Esse
mesmo autor cita que também poderia existir uma
relação entre o autismo e uma propensão para ad-
quirir doenças em geral, e levanta a hipótese de que
isso causaria ou intensificaria o quadro. Já o DSM –
V (Associação Americana de Psiquiatria, 2014) inclui
como fatores que predispõem ao aparecimento de
um quadro de autismo a influência do ambiente, em
que a idade avançada dos progenitores; baixo peso
do recém-nascido; e contato com ácido valpróico, po-
deriam contribuir para o desenvolvimento do TEA.
Da mesma forma que a etiologia do TEA ainda é
incerta, a sua cura também o é. Gomes (2014) men-
ciona que faltam estudos que tratem sobre a cura do
autismo, devido à crença dos profissionais sobre sua
irreversibilidade, uma vez que a concepção de cura
estaria associada à remissão completa dos sintomas
apresentados. Enquanto a causa e cura são incertas,
portadores do TEA contam com diversas medidas
de intervenções, disponíveis em modalidades tera-
pêuticas variadas, que não almejam a cura no sen-
tido literal, mas que permitem o desenvolvimento
de um comportamento funcional desse indivíduo, o
tornando mais independente e diminuindo seu des-
gaste físico e emocional. Segundo Amorim (2011), as
intervenções mais conhecidas são: TEACCH (Treat-
ment and Education of Autistic and Related Communi-
cation Handcapped Children); PECS (Picture Exchange
Communication System); e ABA (Applied Behavior
Analysis). Já em relação à medicação, segundo o mes-
mo autor, ainda não há um fármaco que seja especí-
fico para quadros de autismo.
Desde a década de setenta há uma predominância
de intervenções com foco psico-educacional, basea-
das nas diversas teorias da aprendizagem (Pereira,
1996), mas profissionais e pais acreditam que algu-
mas terapêuticas secundárias também promovem
bom desenvolvimento nas habilidades de comunica-
ção e a redução de sintomas associados ao autismo.
Essas terapêuticas complementares podem envolver
a utilização da música, arte ou terapia com animais
(Aarons & Gittens, 1992), sendo esta última o foco
deste estudo. No entanto, em contraponto com o
que esses autores chamam de terapias secundárias e/
ou complementares, pode-se pensar que a partir do
momento que uma terapêutica é colocada em práti-
ca, esta deixa de ser algo alternativo, passando a ser
de fato uma modalidade de terapia.
Equoterapia
Uma das terapêuticas que pode beneficiar os indi-
víduos que possuem o TEA é a Terapia Assistida por
Animais (TAA). Dentre as modalidades de TAA, res-
salta-se a equoterapia, a qual vem sendo muito uti-
lizada no Brasil, em função dos resultados positivos
que vem proporcionando a quem a pratica (Caetano,
2010). O termo Equoterapia foi cunhado pela Asso-
ciação Nacional de Equoterapia (ANDE), e sua etimo-
logia é composta do termo em latim equus: equídeos,
que são grupos de animais mamíferos, como o cavalo,
e do termo em grego therapeia: terapia. Este tipo de
terapia engloba todas as atividades e técnicas que uti-
lizam o cavalo como mediador, visando educar ou rea-
bilitar indivíduos que apresentam algum tipo de defi-
ciência, seja física e/ou psíquica (Associação Nacional
de Equoterapia [ANDE], 2016). Usa-se o cavalo, pois
é um animal inteligente, que possui boa memória,
conseguindo memorizar os lugares, objetos, aconteci-
mentos e pessoas, podendo, inclusive, refletir a ma-
neira como determinada pessoa o trata (Freire, 1999).
Na antiguidade, Hipócrates (458-370 a.C.) já reco-
mendava equitação para casos de insônia e para rege-
neração da saúde em todos os seus aspectos (Freire,
1999). Samuel T. Quelmalz fez a primeira referência
literária ao movimento tridimensional do cavalo em
1747, que inclui deslocamentos para cima, para bai-
xo e para os lados, bem como para frente e para trás.
São movimentos que promovem grande variedade
de estímulos sensoriais, através dos sentidos como a
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visão, tato, olfato e audição, favorecendo a conscien-
tização corporal, desenvolvimento da força muscular,
aprimoramento da coordenação motora, bem como o
equilíbrio, (Cristina, 2005; Santos & Sousa, 2005).
Para Uzun (2005), a duração da sessão de equo-
terapia tem um tempo médio que varia de 30 a 40
minutos. Vale ressaltar que não é uma terapêutica
que tem como característica apenas a montaria, mas
também envolve “a condução do animal, o preparo
de alimentos, o banho, a escovação e o encilhamento
do cavalo” (Uzun, 2005, p.45), atividades estas que
tem como foco a aproximação e vinculação entre
criança e animal.
Na equoterapia, a relação com o cavalo promove
ganhos psicológicos e físicos, e o equoterapeuta facili-
ta as atividades, potencializando a autoestima e con-
fiança do paciente (Uzun, 2005). O equoterapeuta é
o profissional da psicologia, da fisioterapia ou outras
áreas, que acompanha os pacientes, que nesses con-
textos são chamados de praticantes. Este profissio-
nal, além de estimular e desenvolver atividades com a
criança na montaria, cuida da segurança do pratican-
te, o acompanhando, geralmente, na lateral esquerda
do animal (Cirillo, 2001). Além do cavalo e do equo-
terapeuta, nesse cenário há também a presença e
atuação do condutor/auxiliar-guia, que é responsável
em conduzir o animal e controlar os passos de acordo
com o plano terapêutico (Colamarino, s. n.).
Resultados das pesquisas de Freire (1999) mos-
tram que as crianças autistas, ao serem submetidas
à equoterapia, em sua maioria não apresentam aver-
são ao animal, aceitando-o, o que acaba favorecendo
o contato social com os demais indivíduos da equipe,
permitindo um contato afetivo e uma melhora nas
relações sociais de forma geral. Isso ocorre, pois, a
confiança estabelecida com o cavalo permite que o
indivíduo tenha mais clareza quanto a sua própria
identidade, já que a experiência interfere no corpo
como um todo, desde a musculatura até o psiquismo
(Uzun, 2005). Essa mesma autora faz uma analogia
mencionando que o praticante ao segurar as rédeas
do cavalo, é como se ele estivesse segurando em suas
mãos as rédeas de sua própria vida, permitindo auto-
confiança e confiança em seu ambiente.
Da mesma maneira que outras terapias mais con-
vencionais, a equoterapia precisa de um setting ade-
quado, e por isso nesta modalidade terapêutica com
crianças autistas, as sessões seguem algumas fases
(Freire, 1999): a fase da aproximação, da descoberta,
educativa e da ruptura, as quais o terapeuta segue
acompanhando o praticante ao lado do cavalo (Uzun,
241
2005). A fase de aproximação é o primeiro contato
da criança com o animal, e isso pode gerar diversos
tipos de reações, desde sair de perto de seu respon-
sável e correr na direção do cavalo, como gritar ou
mostrar receio quando estiver perto do animal. De-
pois de trabalhada a aproximação, segue a fase da
descoberta, que é quando a criança supera o receio
ou indiferença em relação ao animal. Esse momento
pode ocorrer tanto em solo, como na montaria pa-
rada. Em solo, a criança vai acariciá-lo, limpá-lo, es-
cová-lo, entre outros contatos físicos, e na montaria
parada é quando a criança, em cima do cavalo, deita-
se no dorso do animal, sendo muito importante que
o terapeuta verbalize e a encoraje nesses momentos.
Na fase educativa, o cavalo já estará em movimento,
realizando os passos, estimulando assim a criança.
Por fim, na fase de ruptura, que ocorre ao final da
sessão, a criança irá acompanhar ou levar seu cavalo
até a baia, ocorrendo a separação com o animal.
Além da ruptura, que ocorre no final da sessão,
devemos mencionar sobre a outra interrupção, que é
a alta do praticante. Segundo Peranzoni, Costa, Viei-
ra e Antunes (2013), isso ocorre quando o médico
que trabalha no próprio centro de equoterapia, a par-
tir de sua avaliação, indica se determinado pratican-
te permanece em tratamento ou se já pode ter alta.
No entanto, esta é uma ideia muito vaga, pois não se
sabe quais são os critérios utilizados para determi-
nar o fim do tratamento. Faltam estudos que abor-
dem esse assunto, sendo que, a principal motivação
para alta pode estar mais próxima de regras institu-
cionais do que das reais necessidades do paciente.
Santos e Sousa (2005) também chamam a atenção
para o fato de que esta terapêutica carece de centros
e profissionais especializados, tendo, portanto, um
longo caminho a percorrer.
Os pressupostos básicos da teo-
ria de Donald Woods Winnicott
Um dos pontos importantes da teoria de Donald
W. Winnicott é a ênfase que o autor atribui à relação
indivíduo-ambiente em todos os processos do de-
senvolvimento emocional primitivo da criança, bem
como sua influência na gênese dos transtornos men-
tais. Para Winnicott, a gênese dessas doenças remete
as relações iniciais do indivíduo e às falhas ambientais
ocorridas durante seu processo de desenvolvimento.
O diagnóstico de transtornos emocionais, para esse
autor, envolve a identificação do estágio do desenvol-
vimento emocional em que se encontrava o paciente
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no momento em que a falha ambiental ocorreu. Em
virtude desse pressuposto básico, é pertinente tomar
a teoria de Winnicott como referencial para o estudo
proposto, pois como já citado nos parágrafos intro-
dutórios, pretende-se explorar a tríade: equoterapia,
vínculo afetivo e autismo, ou seja, como estímulos do
ambiente (prática da equoterapia) podem auxiliar no
tratamento do TEA, e o quanto este processo pode
facilitar o estabelecimento do vínculo afetivo.
O vínculo afetivo é um ponto central para o desen-
volvimento humano, principalmente quando se pen-
sa sob a ótica de uma teoria psicanalítica relacional,
como a teoria de Winnicott. Esta traz importantes
contribuições para a compreensão do quadro de autis-
mo, uma vez que nestes casos, existe um comprome-
timento profundo na interação e comunicação social.
Winnicott enfatiza o papel das experiências ini-
ciais para a configuração e estabelecimento dos vín-
culos afetivos futuros, sendo que o protótipo de toda
configuração vincular é o vínculo mãe-bebê. Ou seja,
a qualidade das relações posteriores dependerá dire-
tamente das experiências vivenciadas por esta díade
durante o desenvolvimento infantil inicial (Winnico-
tt, 1970/2002).
Segundo a teoria do desenvolvimento de Winni-
cott, inicialmente o indivíduo passa por um estado de
não integração, mas possui uma tendência inata para
o amadurecimento, e precisará então de um ambien-
te suficientemente bom para que o desenvolvimen-
to ocorra (Winnicott, 1990). Para Araújo (2003a),
neste primeiro momento, o ambiente é a mãe, que
ao se identificar com seu bebê, o auxilia em sua in-
tegração. O bebê, em seu desenvolvimento emocio-
nal primitivo, possui algumas tarefas que o levam ao
amadurecimento: a integração no tempo e espaço; o
estabelecimento de uma unidade corpo e psique (per-
sonalização), e o início das relações objetais.
Para entender o desenvolvimento emocional primi-
tivo da criança, Winnicott descreve estágios com tarefas
e aquisições específicas, que, para o seu sucesso, depen-
dem diretamente da posição adotada pelo ambiente.
Tais estágios serão apresentados de forma sucinta para
melhor entendimento da discussão aqui proposta, de
forma que a maior atenção será dada ao estágio de
dependência absoluta, devida a própria discussão de
Winnicott sobre a relação entre falhas ambientais em
estágios precoces e a etiologia de quadros graves, como
o que se identifica nos quadros de autismo.
Nos estágios precoces, a dependência do ambiente
é absoluta, e o bebê é apenas uma parte do conjunto
ambiente-indivíduo (Winnicott, 1990). A adaptação
plena às necessidades do lactante só pode acontecer
se a genitora se dedicar por completo, ainda que tem-
porariamente, aos cuidados de seu bebê (Winnicott,
1970/2002). Segundo o mesmo autor, tal tratativa
não requer esforços deliberados ou estudos intensifi-
cados, e sim um estado especial que se identifica nas
mulheres, no final da gravidez. A esta configuração,
Winnicott chamou de preocupação materna primá-
ria, a qual permite uma identificação da mãe com o
filho, que lhe permite atender às necessidades do seu
bebê. A partir disso, essa mãe age como um Eu au-
xiliar da criança, acolhendo e atendendo às suas ne-
cessidades e possibilitando ao bebê a vivência de um
estado de onipotência, ou seja, a vivência do bebê é a
de que o ambiente é uma extensão de si.
Nesse estágio, a mãe exerce o holding, uma das
tarefas da preocupação materna primária (Winni-
cott, 1967/1975). As necessidades atendidas nesse
momento são simples, como por exemplo, segurar o
bebê no colo, permitindo que ele ouça os batimentos
cardíacos da mãe, ou até mesmo, sentir os movimen-
tos respiratórios dela (Winnicott, 1970/2002). Isso
mostra ao bebê a vida que há no seu entorno. No en-
tanto, Winnicott (1963/1983) afirma que “Ninguém
pode segurar um bebê a menos que seja capaz de se
identificar com ele” (p. 82).
Além disso, a mãe, ao segurar o bebê e olhá-lo,
devolve para o filho o seu próprio “Eu”. Não se pode
dizer que é um olhar no espelho, no sentindo mais
estrito da palavra, pois se a criança lança agressivi-
dade para essa mãe, ela não deverá refletir esse es-
tado da mesma maneira, mas sim permitir que essa
criança se relacione com ela mesma através dessa ex-
periência de olhares. Contudo, a figura materna, ao
desenvolver essa experiência com o seu filho, vai no-
meando e dando significado para essas experiências
do bebê (Winnicott, 1967/1975). Colocado desta
forma, o que Winnicott nomeia como holding é mais
que uma atitude de sustentação e cuidado físico, en-
volvendo um conjunto de experiências afetivas que
se dão entre mãe e filho.
Além do holding, existem outras tarefas básicas
desempenhadas simultaneamente pela mãe du-
rante o estado de preocupação materna primária,
como o handling (manipular) e a apresentação do
objeto (Winnicott, 1964/2002). A mãe ao manejar
a criança (agasalhar, higienizar, etc), permite que o
psiquismo se aloje no corpo, através das sensações
corpóreas, uma vez que a criança é estimulada em
diversas áreas do corpo, e isso faz com que ela co-
mece a senti-lo. Já a apresentação do objeto (seio)
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possibilitará, posteriormente, a sensação de sacieda-
de, ou seja, após algumas mamadas, o bebê terá a pri-
meira sensação mais integrada. Segundo Winnicott
(1967/2002), quando isto acontece, não é apenas a
alimentação que se inicia, mas também é o começo
da relação com o objeto.
Na primeira mamada teórica, que é a soma das
experiências de muitas mamadas iniciais, o bebê tem
condições de criar o objeto, e a genitora possibilita
a ilusão para o lactante que o seio e seu significado
foram criados pelo seu próprio impulso a partir de
suas necessidades (Winnicott, 1990). Inicialmente a
adaptação quase absoluta da mãe à necessidade da
criança possibilita a ilusão de que o bebê criou obje-
tos externos, sendo que “o cuidado físico, é o único
tipo de expressão de amor que o bebê pode reconhe-
cer no princípio” (Winnicott, 1990, p. 122). Assim
sendo, o lactante tem a ilusão de ter uma força cria-
tiva mágica, e a onipotência acontece como um fato
a partir da adaptação da genitora. Esta experiência é
fundamental, pois possibilita que a criança coloque
em trânsito a sua capacidade criativa e dê início à ex-
pressão do seu self. Representa também a primeira
relação com um objeto, objeto este que é percebido
como uma extensão de si.
A mãe que não permite essa vivência faz com que
a criança tenha que lidar com um dado da realida-
de para a qual ainda não está preparada. Segundo
Winnicott (1970/2002), bebês que passam por fa-
lhas do ambiente, quando a dependência é um fato
concreto, em graus diferentes, podem sofrer um pre-
juízo também concreto, muito difícil de ser reparado.
Mas se a mãe obtém sucesso nesta tarefa, vai dando
segurança progressiva para a criança, auxiliando na
consolidação do self verdadeiro. Pode-se dizer tam-
bém que experiências satisfatórias neste período fa-
vorecem a capacidade de confiar no ambiente e de se
vincular a ele. A criança precisa ser onipotente neste
momento, precisa criar objetos e gestos, o que lhe
permite confiar em si e gradualmente possa confiar
também no ambiente. Portanto, a experiência de ilu-
são é fundamental na dependência absoluta.
No estágio seguinte, da dependência relativa,
o lactente começa a se “desfusionar” do ambiente,
saindo gradativamente do estado de onipotência
característico da dependência absoluta. Nesse novo
estágio a mãe passa a apresentar uma desadaptação
gradativa em relação às necessidades de seu bebê,
uma vez que surgem falhas naturais que permitem
o desenvolvimento do bebê e o contato progressivo
com a realidade externa (Winnicott, 1990). Porém
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agora, estas falhas favorecem o amadurecimento,
pois a criança terá mais condições egóicas, e até
neurofisiológicas, para entender a separação e ter a
vivência de que ela e o mundo são coisas distintas.
É neste período que o objeto transicional é funda-
mental. Segundo Winnicott (1958a/1975), a falha
gradual da mãe faz com que a criança eleja um objeto
para suprir essa falta.
O ponto mais relevante dessa discussão, para
Winnicott (1958a/1975), é a experiência de eleição
de um objeto denominado pelo autor de objeto tran-
sicional. Este objeto é vivenciado como algo que não
faz parte do corpo do bebê, mas que também ainda
não é percebido como algo pertencente à realidade
externa, ocupando uma terceira área de realidade,
que se situa entre o subjetivo e o objetivo.
Para a criança, o objeto transicional é importan-
te, pois funciona como uma defesa contra a angústia
depressiva (Winnicott, 1958a/1975), uma vez que
suaviza a passagem de uma percepção onipotente
de mundo (um sentido de realidade subjetiva) para
um sentido de realidade externa ao Eu (realidade ob-
jetiva). O que se constrói é uma área intermediária
de realidade, que serve para amenizar a angústia de
desilusão progressiva, devido à separação emergida
pelo desmame, já que nesse estágio a mãe come-
ça a deixar de ser uma extensão do Eu da criança,
o que acaba incorrendo em uma dissolução do esta-
do de fusão estabelecido anteriormente (Winnico-
tt, 1958a/1975; Winnicott, 1962/1983). Por isso, é
muito comum o uso do objeto transicional em mo-
mentos que os bebês estão sozinhos, como na hora
de dormir (Winnicott, 1958a/1975).
Além disso, o objeto transicional é a primeira
posse da criança de um objeto não-Eu, e com isso
se faz necessário que os pais não modifiquem esse
objeto, o deixando aos cuidados da própria criança,
evitando-se limpá-lo frequentemente (Winnicott,
1958a/1975). Ao contrário do seio, que frustra por
não estar disponível a todo o momento, principal-
mente durante o desmame, o objeto transicional está
disponível para ser utilizado no momento em que a
criança necessitar, sendo que as experiências que ela
tem com ele são fundamentais para o contato gradual
com a realidade. Com isso, pode-se dizer que, neste
estágio, essa “falha” materna faz com o bebê possa ter
outros modos para lidar com esta mudança.
Esse objeto tem que ser para o bebê algo que te-
nha textura, que seja possível manusear e que lhe dê
calor. Cabe destacar ainda que, segundo Winnicott
(1958a/1975), essa área transicional perdura durante
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toda a vida, sendo importante para o indivíduo no
desenvolvimento da atividade criativa, permitindo
vivências religiosas, artísticas, filosóficas, ou em ou-
tras áreas. No final deste estágio a figura do pai apa-
rece para o filho, para dar suporte tanto para esposa
e também para ser um substituto da mãe quando ne-
cessário (Winnicott, 1963/1983).
Em sequência aos acontecimentos anteriores, a
criança poderá caminhar ao estágio “rumo à indepen-
dência”, desenvolvendo uma independência verdadeira,
na qual torna-se capaz de vivenciar uma existência pes-
soal (Winnicott, 1963/1983). Por fim, o estágio da “inde-
pendência relativa” acompanha o ser humano até a velhi-
ce. O termo “relativo” é utilizado, pois as pessoas sempre
dependerão, em alguma intensidade, do ambiente. En-
tretanto, se elas encontrarem um lugar na sociedade, no
qual as conquistas adquiridas ao longo de seu desenvol-
vimento possam se manifestar, pode-se considerar que
se iniciou a vida adulta (Winnicott, 1963/1983).
Portanto, o amadurecimento só é possível na medi-
da em que a dependência caminha para a independên-
cia, cercada do amor representado por um ambiente
factível e humano (Winnicott, 1970/2002). Cada está-
gio delimita atividades e conquistas, e conforme o in-
divíduo avança, as tarefas se tornam mais complexas.
Diante do enfoque dado por Winnicott à influên-
cia do ambiente no desenvolvimento humano, princi-
palmente a partir das contribuições oferecidas para o
estudo do vínculo entre mãe-bebê, este autor traz im-
portantes contribuições para pensar o autismo e suas
terapêuticas. A seguir será discutido como a equotera-
pia pode favorecer o estabelecimento de tais vínculos
afetivos, a fim de atenuar sintomas característicos do
quadro autista.
Vínculo afetivo de crianças au-
tistas na equoterapia: contri-
buições da teoria de Winnicott
As teorias psicanalíticas sobre a etiologia do TEA
inferem que o autismo pode estar relacionado a fa-
lhas primitivas na tarefa de cuidado materno, fazen-
do com que o bebê sinta agonias impensáveis e lance
mão de defesas primitivas como a despersonalização,
a desintegração e o isolamento autista (Ajuriaguerra
& Marcelli, 1986). Ou seja, as falhas do ambiente fa-
vorável resultam em falhas no desenvolvimento da
personalidade do indivíduo e no estabelecimento do
self (Winnicott, 1959/1983).
Diante disso, Winnicott (1966/2005) ratifica que,
no autismo, antes de encontrarmos uma patologia,
estamos perante as questões referentes à trajetória
do desenvolvimento humano e da constituição do
seu psiquismo. Tais concepções desconstroem a no-
ção de autismo e as classificações psicopatológicas
descritivas tradicionais, que priorizam a observação
e tratamento de sinais e sintomas objetivos (Caval-
canti & Rocha, 2002).
Segundo Winnicott (1966/2005), a etiologia
do autismo se dá quando a mãe falha em alguma fun-
ção de cuidado com o seu filho, no início do desenvol-
vimento do bebê, já que é um período que requer, a
sua total atenção. Porém, o autor ressalta que alguns
bebês, mesmo tendo um cuidado materno que deixa a
desejar, conseguem se desenvolver emocionalmente,
já que as tendências que são herdadas podem influen-
ciar positivamente o desenvolvimento emocional, da
mesma maneira que danos cerebrais, durante gesta-
ção ou nascimento, podem influenciar negativamen-
te o desenvolvimento emocional dessa criança. Ou
seja, não é regra que falhas maternas resultarão em
um filho autista, ou com outro tipo de patologia.
Além das falhas maternas, Araújo (2003b) e
Winnicott (1966/2005) mencionam sobre o papel
da figura paterna nesse período, auxiliando a espo-
sa, pois a mãe por estar identificada com o seu filho,
apresenta maior vulnerabilidade, que deve ser sus-
tentada pelo marido, e quando ele não se faz pre-
sente e este apoio necessário não ocorre, a mãe pode
falhar com o filho. É claro que Winnicott foi bem en-
fático em suas obras, dizendo que ele não objetivava
culpabilizar ou responsabilizar os pais, mas mostrar
como certas atitudes podem trazer consequências
desagradáveis ao desenvolvimento emocional da
criança (Winnicott, 1966/2005).
Por isso, considerando que o autismo, para
Winnicott, remete a falhas no estágio de dependên-
cia absoluta (estágio de holding), momento em que a
criança ainda não conquistou tarefas básicas como
a integração, personalização, e início das relações
com objetos externos, ela acaba utilizando as defe-
sas autísticas como manobras defensivas para lidar
com suas angústias. Isso ocorre justamente pela não
integração, e com isso, não há outras defesas mais
maduras para lidar com as falhas ambientais, tendo
no momento, o isolamento do Eu, como principal
recurso defensivo. Nesta perspectiva, todas as este-
reotipias características do quadro de autismo (repe-
tições, adesão a rotinas, movimento estereotipados,
ensimesmamento), seriam formas de se defender de
repetições dessa falha inicial, em um momento que
o sujeito não tinha a sua disposição recursos mais
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maduros para integrar as falhas ambientais. Além
disso, esta falha sinaliza também uma ruptura pre-
coce no vínculo mãe-bebê, que irá se expandir para
o ambiente a partir de uma atitude de desconfiança
contínua em relação aos objetos externos.
Já o tratamento consiste em possibilitar que a
criança tenha uma experiência regressiva, reviven-
do etapas que ocorreram falhas no desenvolvimento
inicial, em que, ações como o toque físico, por exem-
plo, são mais importantes do que uma interpretação
(Winnicott, 1966/2005). E é nesse cuidado restituí-
do que permite que a criança dê lugar à sua irritação
em relação ao fracasso ocorrido, para depois desco-
brir novamente que é uma pessoa capaz de amar e
confiar no ambiente (Winnicott, 1966/2005). É nes-
te ponto que se pode pensar em como a equoterapia
pode auxiliar na reparação da falha inicial, possibi-
litando o indivíduo reviver de forma satisfatória, o
que não foi possível ser vivido nos estágios iniciais
do desenvolvimento.
É consenso que a clínica com crianças autistas de-
manda uma posição diferente por parte do terapeuta
(Laznik-Penot, 1997). A clássica interpretação trans-
ferencial sede lugar ao holding, possibilitando o es-
tabelecimento de uma aliança terapêutica. A clínica
com crianças que possuem comprometimentos tão
severos necessita de outro tipo de cuidado, pois elas
possuem formas diferentes de se relacionar e estabe-
lecer uma relação transferencial. Para isso, também
é importante que o profissional aprenda a lidar com
determinados comportamentos que são caracterís-
ticos desta patologia, como o não olhar da criança
para o terapeuta, para que haja um respeito com este
indivíduo (Marques & Arruda, 2007).
Transportando os princípios da técnica psicanalí-
tica proposta por Winnicott para o setting da equote-
rapia, a partir da própria associação das autoras des-
te presente estudo, não é só o terapeuta quem exerce
o holding, mas é como se o cavalo também realizasse
essa função. O contato físico, o toque da criança na
pelagem do animal, o andar que remete ao colo da
mãe, faz com que o autista possa se sentir cuidado.
O terapeuta deverá utilizar recursos que promo-
vam à criança uma experiência regressiva, em que
possa revivenciar etapas primitivas do seu desenvol-
vimento emocional, nas quais ocorreram falhas, que
poderão ser revividas no setting. Defende-se a ideia
de que na equoterapia o terapeuta será um mediador
deste processo, tendo em vista que a relação esta-
belecida entre a criança e o cavalo poderá promover
esse tipo de regressão.
245
Experiências regressivas podem auxiliar em
uma retomada do amadurecimento emocional, e as
atividades corporais são importantes, pois são in-
tervenções de natureza “pré-verbal”, que vão a um
nível mais primitivo e atendem a essas necessida-
des. Assim, não são as interpretações que permitirão
evolução nos casos, mas sim o manejo desse setting.
A equoterapia se enquadraria nesta categoria, sendo
interessante também pelo próprio apresso da criança
autista à sensorialidade (a linguagem pré-verbal), em
que o contato com o cavalo se torna uma experiência
sensorial primitiva. Portanto, neste setting, o holding é
fornecido pela tríade cavalo-equoterapeuta-condutor.
Bueno e Monteiro (2011) destacam as represen-
tações do cavalo nas diversas teorias psicodinâmicas,
partindo de Freud, para quem: “os movimentos do
cavalo se assemelham ao movimento do útero ma-
terno” (p. 173), enquanto que para Jung “o arqué-
tipo do cavalo representa a psique não humana”
(p.173), remetendo ao cavaleiro um sentimento de
domínio. Já para Winnicott, o cavalo é “como um
objeto transicional, facilitador de novas condições e
experiências, além de possibilitador de uma relação
de troca, formando vínculo afetivo” (p.173). Porém,
é possível estabelecer um contraponto com a afir-
mação das autoras, já que, para Winnicott, como
exposto anteriormente, a gênese do autismo remete
a experiências anteriores a transicionalidade. A rela-
ção entre criança e cavalo se torna importante nesse
setting, pois, é permitido a criança encontrar no ca-
valo um ambiente facilitador, por sua característica
dócil, acolhedora e desprendida de preconceitos ou
dificuldades em lidar com as diferenças, aceitando
a criança na sua forma e ritmo. O cavalo seria por
si mesmo, um ambiente facilitador, que propicia o
estabelecimento gradativo da confiança, condição
fundamental para a conquista da retomada do ama-
durecimento emocional.
Com isso, hipotetiza-se que, com as falhas da
mãe, cria-se a necessidade de prover uma experiên-
cia que foi impedida anteriormente. Elege-se assim,
um objeto que é real e que dê suporte a experiência
que não ocorreu de forma adequada nas etapas do
desenvolvimento emocional primitivo. Na equote-
rapia, o cavalo, o equoterapeuta e o condutor, bem
como todo o setting que os rodeia, devem estar adap-
tados para atender as necessidades do paciente, de
acordo com seu momento de amadurecimento. O
espaço terapêutico se configura como um espaço da
potencialidade e do brincar, possibilitando a crian-
ça transitar por uma região intermediária entre o
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pessoal e o externo. Da mesma forma que o bebê está
fusionado a mãe no início de seu desenvolvimento,
ele, talvez, poderá se fusionar ao cavalo, terapeuta e/
ou condutor, ocorrendo projeções, já que o cuidado
do terapeuta e condutor, juntamente com o andar do
cavalo, acalentam de forma semelhante ao momento
em que a mãe segura o seu bebê no colo (Bueno &
Monteiro, 2011).
Bueno e Monteiro (2011) compreendem que, do
ponto de vista da criança, o cavalo poderá ocupar
o espaço transicional, sendo, portanto, um objeto
transicional. Entretanto, é importante considerar
que as experiências proporcionadas no setting de
equoterapia só são possíveis em um campo relacio-
nal humano. Ou seja, devido ao isolamento do Eu, a
criança autista não consegue por si só eleger este ob-
jeto transicional, precisando, portanto, que terapeu-
ta e condutor a auxiliem na apresentação desse obje-
to, já que ela não se aproximaria do cavalo se este não
fosse apresentado por um “outro” que é humano.
Partindo desta perspectiva, as autoras desta pes-
quisa também acreditam que o cavalo preenche as
características de um objeto transicional, pois pode
ocupar o espaço transicional, permitindo a passagem
de um sentido de realidade subjetiva para a realidade
objetiva, como se fosse uma ponte entre o Eu e o ou-
tro, entre o interno e o externo. A pelagem do cavalo
tem uma textura relativamente macia, e a criança con-
segue manuseá-lo, seja conduzindo as rédeas ou o es-
covando, além do próprio calor do equídeo que trans-
mite para quem o manuseia. Ele estimula a criança
constantemente enquanto ela está montada, ou quan-
do está zelando por ele (escovando ou o alimentando).
Paralelamente, as autoras associaram que a expe-
riência sensorial fornecida pode relacionar-se com o
handling, de maneira que, no contato com o animal
apresentado pelo equoterapeuta, a criança pode co-
nhecer também o seu próprio corpo, suas funções
e limitações, desenvolvendo contornos para o Eu e
auxiliando no seu processo de personalização. Ela
também tem a experiência de troca: ela é cuidada
pela equipe e pelo cavalo, e pode agora cuidar, prin-
cipalmente deste último, garantindo uma relação de
reciprocidade, que é uma característica importante
dos vínculos afetivos autênticos.
Devido às crianças autistas terem uma experiên-
cia de ruptura precoce no vínculo, em função de fa-
lhas ambientais, isso acarreta uma dificuldade em
confiar no outro, permanecendo em um eixo narcí-
sico em que é impossível por si só estabelecer uma
relação com um objeto externo ao Eu. Com isso,
deduz-se que o contato com o cavalo, juntamente
com o terapeuta e condutor que dirigem a atividade,
remete muito a experiência da criança ser cuidada.
Por ser um momento que permite esta regressão, as
lacunas oriundas da falha materna podem ser com-
pletadas, para, a partir disso, favorecer o processo
de integração do Eu. Por isso, faz-se a analogia de as
rédeas do cavalo serem as rédeas da vida, pois per-
mite o ganho da independência pessoal. Ou seja, a
tríade (cavalo, terapeuta e condutor) gradativamen-
te permite a transição do mundo subjetivo da criança
para o mundo externo, objetivo. Além disso, permi-
te que a criança saia de um fechamento em si para
uma aproximação gradual com objetos externos ao
Eu. Neste movimento, a criança pode reestabelecer
a confiança no ambiente, perdida devido a experiên-
cias de frustrações precoces.
Porém, as autoras alertam para não incorrer na
compreensão equivocada de que a experiência com
o cavalo poderá substituir a experiência humana. A
aproximação com o “objeto cavalo” só é possível gra-
ças ao contato com o terapeuta e condutor, os quais
deverão estar sempre acompanhando o seu pratican-
te, o encorajando, mas, principalmente, respeitando
o ritmo da criança. Por isso, se enfatiza a importân-
cia de que no estabelecimento do contrato, a institui-
ção de equoterapia não determine o limite de tempo
para a intervenção, pois é de extrema importância
que essa criança tenha o seu ritmo respeitado, a fim
de não vivenciar novas falhas ambientais.
Como apontado, a equipe e o animal em questão
exercem o papel de intercessores entre mundo in-
terno e mundo externo da criança, principalmente
em crianças autistas, para quem o isolamento do Eu
é tão intenso. Foi visto que a primeira fase numa
sessão com crianças autistas na equoterapia é a de
aproximação, e esse momento remeteria a uma an-
gústia de separação, pois o praticante sairá de per-
to de seus responsáveis ou das pessoas que conhece
para experenciar uma situação nova. Algumas crian-
ças choram nesse momento, mas outras correm na
direção do cavalo. Para ilustrar essa primeira fase,
a partir da experiência clínica das autoras na área,
cita-se o exemplo de uma criança que, em seus pri-
meiros atendimentos, chorava muito ao se separar
de sua mãe e de seu avô para se aproximar do cavalo,
e permanecia chorando durante a montaria, mesmo
com o terapeuta e condutor conversando com ela, a
estimulando, que acariciasse o animal.
Com isso, independentemente da reação, o te-
rapeuta trabalhará a aproximação tanto da criança
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com o cavalo, como o oposto, respeitando o tempo de
cada um, para que depois o praticante possa avançar
para a fase da descoberta. Nesse ponto, o cavalo não
será mais algo que suscita medo ou indiferença, pois
a partir de suas experiências de acariciá-lo, limpá-lo,
escová-lo, entre outros contatos físicos, o animal
poderá tornar-se importante para a criança e esta
poderá elegê-lo como objeto transicional. A mesma
criança mencionada, após alguns atendimentos, pas-
sou a chorar na recepção, quando chegava adiantada
e precisava aguardar para poder montar em seu ca-
valo. Esse tipo de reação pode indicar que, para ela, o
cavalo já se tornou algo primordial, quando o vê, mas
ainda não pode montar, pois ainda não está no seu
horário de atendimento, ela pode se sentir ansiosa
por estar separada de seu objeto. Nessa situação fica
claro também a importância do terapeuta e condu-
tor, que apresentaram e desenvolveram a aproxima-
ção dessa criança com o animal.
Outro caso que pode ser exemplificado é o de uma
criança, também autista, que quando zelava pelo seu
animal, na maioria das vezes optava por lavar as pa-
tas do cavalo. Pensando num simbolismo para essa
criança, ela cuidava justamente da parte que permite
que o animal fique em pé, ou seja, é como se ela cui-
dasse da base da estrutura do seu objeto, a base da
sua ponte entre mundo interno e externo, para po-
der continuar alcançando o seu mundo objetivo e se
manter numa relação com o outro. Além disso, talvez
esta atitude também possa mostrar que ela já com-
preende o objeto como externo e real, e ao lavar as
patas do animal, demonstra uma atitude de cuidado
com um outro externo ao Eu, pois conforme a criança
vai alcançando confiança no ambiente, o objeto tran-
sicional, em alguns momentos, pode ser visto como
objeto real, que deve ser zelado. Era uma criança que
estava há vários anos sendo atendida nessa moda-
lidade terapêutica, mas também era acompanhada
por outros especialistas, e ela já se relacionava bem
com as pessoas da instituição, interagindo através da
fala ou de brincadeiras.
Uma de suas brincadeiras mais frequentes antes
da montaria4 era interpretar personagens de uma
série televisiva. Ela sempre insistia em repetir essa
brincadeira, e após várias sessões sendo determina-
do personagem, o terapeuta propôs fazer um sorteio
com papéis para ver qual personagem cada um deve-
ria interpretar. Inicialmente ela não queria o sorteio,
pois havia a probabilidade de que não lhe coubesse o
papel de seu personagem preferido. Após sorteado,
4
A sessão era dividida em 25 minutos de atividade e 25 minutos de montaria.
247
realmente ela não ficou com este papel, pegando o pa-
pel de vilão, e brincou normalmente, dando dicas ain-
da para a estagiária de como deveria ser feito o outro
personagem. Isto expõe como o vínculo com o animal
vai se estendendo para outros indivíduos, como te-
rapeuta, estagiários, etc. A experiência de confiança
vai sendo retomada gradativamente, tanto em obje-
tos externos (pessoas), como em si mesma, pois ela
compreende que pode interpretar outros papéis sem
modificar seu self, mostrando, portanto, que os cui-
dados já foram internalizados de forma satisfatória.
Além disso, essa criança se mostrava criativa em
suas interações e principalmente quando dizia que
quando crescesse iria programar jogos eletrônicos,
para os quais já tinha criado personagens e cenários.
Isto ilustra a área transicional dela que perdurará du-
rante toda a vida, no quesito de atividade criativa,
permitindo a vivência com algumas áreas, como com
jogos, artes etc.
As experiências na equoterapia podem fazer com
que as crianças autistas saiam do seu próprio mundo
para começar a olhar o seu entorno, e quando isso
ocorre, é porque existe algum tipo confiança no seu
ambiente. E se há confiança, há o desenvolvimento
do vínculo afetivo. Para isso, da mesma maneira que
o setting na clínica não deve sofrer modificações, o
setting no picadeiro também não. Isto envolve inclu-
sive o cavalo, pois se esse animal é visto como um
objeto transicional, a criança deverá, até conseguir
desenvolver certa autonomia psíquica, manter o
contato sempre com o mesmo cavalo, bem como com
o equoterapeuta, condutor do cavalo, entre outros. É
claro que imprevistos acontecem, mas é importante
manter uma estabilidade neste setting no início do
tratamento dessas crianças. Depois que as crianças
ganham certa autonomia, o animal poderá ser troca-
do, visando à quebra da rotina dessa criança.
Na experiência das autoras, observou-se que quan-
do houve a troca de cavalo da última criança men-
cionada acima, ela não mostrou nenhum incômodo,
o que é muito positivo, demonstrando a quebra nas
condutas estereotipadas. Quando a rotina é rompida
sem gerar angústia de separação para essa criança,
isso ilustra que a experiência com o ambiente foi in-
ternalizada de forma satisfatória, e ao se afastar do
objeto/rotina, a criança já entende que não irá perder
esta experiência, pois esta está retida em seu mundo
interno, demonstrado, portanto, que já há uma cons-
tância objetal. No entanto, em algumas sessões an-
teriores a troca do animal, havia ocorrido a troca de
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condutor, e no primeiro dia dessa mudança, a criança
mostrou uma pequena dificuldade e dispersão na con-
dução, porém nos encontros posteriores ela voltou a
apresentar o mesmo desempenho. Ou seja, a criança
adquire gradualmente uma confiança que permite su-
portar a desilusão e o contato com o mundo objetivo,
porque as experiências subjetivas, e posteriormente
a transicionalidade, permitiram a constituição de um
Eu pessoal capaz de dar conta das experiências desse
contato com o mundo externo e suas modificações, in-
cluindo eventualmente um novo cavalo, um novo con-
dutor e equoterapeuta. Diante do exposto, enfatiza-se
novamente que não é recomendado que se faça isso
no início do tratamento, só apenas depois da criança
ter estabelecido certa autonomia psíquica e física, a
exemplo do caso ilustrado.
Considerações finais
O autismo é uma patologia que pode gerar muitas
dúvidas dada a ausência de uma definição única sobre
a sua etiologia. De forma geral, sabe-se que indivíduos
portadores deste transtorno apresentam dificuldades
na interação com o seu meio, dentre outros sintomas,
que podem manter o interesse restrito e repetitivo.
Diante deste cenário, estes pacientes podem contar
com terapias alternativas que visam amenizar alguns
sintomas característicos, auxiliando na manutenção
de sua funcionalidade e autonomia. Dentre as moda-
lidades terapêuticas indicadas para o tratamento do
autismo, buscou-se ressaltar e detalhar com maior
profundidade a equoterapia, prática ainda pouco co-
nhecida, sobretudo no meio acadêmico e científico.
A equoterapia utiliza o cavalo como facilitador,
visando educar, habilitar e reabilitar indivíduos
com disfunções socioemocionais. Tendo em vista a
carência de estudos que abordem a equoterapia, a
presente pesquisa buscou realizar uma aproximação
teórica entre esta prática clínica e o pensamento de
Winnicott. Este autor destaca o quão importante é a
relação ambiente-indivíduo nos primórdios da vida,
teorizando que o desenvolvimento de condições gra-
ves, como o autismo, podem ocorrer, devido a falhas
ambientais que impossibilitaram o processo de inte-
gração do bebê. Em decorrência destas falhas, defe-
sas arcaicas são mobilizadas visando o isolamento do
Eu para lidar com o conjunto de angústias impensá-
veis experimentadas nos estágios primitivos da vida.
O desenvolvimento teórico deste artigo trouxe a
proposição de que o cavalo, o terapeuta, o condutor
e o setting, representado pelo picadeiro, permitem
que a criança possa ter uma experiência regressiva,
revivendo as etapas em que as falhas primitivas fize-
ram-se presentes. A partir disso poderá ocorrer uma
retomada do amadurecimento emocional, uma vez
que o cavalo e a equipe (equoterapeuta e condutor)
podem assumir o papel de holding e handling.
No setting da equoterapia, o conjunto de expe-
riências com o animal, proporcionadas pelo contato
físico, o toque da criança na pelagem do animal, o
andar do cavalo que remete ao colo da mãe, media-
dos pelos cuidados do terapeuta e condutor, possi-
bilitam uma experiência de cuidado que remete as
etapas primitivas do desenvolvimento infantil. Pa-
ralelamente, a experiência sensorial vivenciada pode
relacionar-se com o handling, de maneira que, no
contato com o cavalo, terapeuta e condutor, a criança
pode experienciar também o seu próprio corpo, suas
funções e limitações, desenvolvendo contornos para
o Eu, podendo ser cuidada e também cuidar, garan-
tindo uma relação de reciprocidade e vínculo.
Além disso, o animal, que é apresentado pela
equipe, pode ser mencionado como uma parte da
experiência transicional. A equipe desenvolve, de
forma cuidadosa, respeitando o ritmo da criança, a
aproximação desta última com o cavalo, permitin-
do a passagem de um sentido de realidade subjetiva
para a realidade objetiva, estabelecendo uma ponte
entre o Eu e o outro.
Diante do exposto, o cavalo é apresentado para a
criança pela equipe, de forma que ela poderá viver uma
experiência com este “objeto” que ocupa o espaço tran-
sicional. Na medida em que a experiência regressiva
vai sendo bem-sucedida, devido ao holding promovido
pela tríade cavalo, equoterapeuta e condutor, ela pode
gradativamente ir confiando no ambiente e também,
em alguns momentos, ir percebendo o cavalo como
um objeto externo ao Eu. Conforme visto em uma das
vinhetas clínicas, são nestes momentos que ela pode
cuidar do animal, pois o concebe como um objeto real e
confiável, que deve ser preservado. Se ela adquire con-
fiança, ela pode lidar com rupturas do vínculo, como a
troca do cavalo, sem experienciar a angústia de separa-
ção de forma tão intensa como antes, pois adquiriu a
capacidade de cuidar por ter conquistado confiança no
ambiente que mantém seu cuidado e existência, isto é,
sobrevive à sua forma de ser e de se apresentar no mun-
do. Sendo assim, esse ambiente propicia a conquista
do Eu Sou, que dá base para essas novas possibilidades,
entendendo que a mudança no setting não acarretará
uma mudança no seu self. Isso implica resultados po-
sitivos em relação aos sintomas característicos, como
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isolamento do self, adoção de condutas estereotipa-
das, pois essas estereotipias são parte da experiência
de não confiar em um ambiente que já falhou antes e
que pode vir a falhar novamente. Assim a criança pode
passar a confiar no ambiente a ponto de permitir que
pequenas mudanças na sua rotina ocorram.
Portanto, o contato com a tríade (cavalo, tera-
peuta e condutor), gradativamente, permite que a
criança saia de um fechamento em si para uma apro-
ximação gradual com objetos externos ao Eu. Essas
experiências tendem a fazer com que as crianças au-
tistas saiam do seu próprio mundo para começar a
olhar no seu entorno, podendo reestabelecer a con-
fiança no ambiente, confiança que foi perdida devido
às experiências de frustrações precoces. Quando isso
se inicia, é porque existe algum tipo confiança no seu
ambiente. E se há confiança, há o desenvolvimento
da capacidade de relacionamento consigo mesmo e
com o ambiente externo.
Por fim, evidencia-se quão importante é a equotera-
pia na intervenção no quadro de autismo. Desta forma,
esse trabalho não visa esgotar o assunto, mas almeja
servir de base para futuras pesquisas e possibilitar um
maior conhecimento e aplicação sobre esta prática.

Referências
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Recebido: 27.03.18 / Corrigido: 13.07.18 / Aprovado: 23.07.18